EL EFECTO INVERNADERO

¿Qué es el efecto invernadero?

El efecto invernadero se define como: forma en la que el calor queda atrapado cerca
de la superficie de la Tierra por los "gases de efecto invernadero". Hablando
metafóricamente se puede hablar estos gases que atrapan el calor como una manta
que envuelve a la Tierra, y mantiene al planeta más cálido de lo que sería sin ella. Los
gases de efecto invernadero incluyen: dióxido de carbono, metano, óxidos nitrosos y
vapor de agua. Los científicos han determinado que el efecto de calentamiento del
dióxido de carbono es favorable para estabilizar la atmósfera terrestre. Al quitar el
dióxido de carbono, el efecto invernadero terrestre colapsaría. Sin dióxido de carbono,
la superficie de la Tierra sería unos 33°C más fría.

Causas
Las causas principales del efecto invernadero se relacionan con las actividades
humanas que aumentan la concentración de gases de efecto invernadero en la
atmósfera.

Quema de Combustibles Fósiles: La quema de petróleo, gas natural y carbón para la

generación de energía, calefacción, transporte y procesos industriales es una de las
principales fuentes de emisiones de dióxido de carbono (CO2), el gas de efecto
invernadero más abundante en la atmósfera.

Deforestación: La tala de árboles y la conversión de bosques en tierras agrícolas o

urbanas reduce la cantidad de árboles que pueden absorber CO2 a través de la
fotosíntesis. Los árboles actúan como sumideros de carbono y ayudan a eliminar el
CO2 de la atmósfera.

Agricultura Intensiva: La agricultura, en particular la cría de ganado, produce grandes

cantidades de metano (CH4), un gas de efecto invernadero más potente que el CO2 en
términos de su capacidad para atrapar calor. El proceso de digestión del ganado y la
gestión de residuos agrícolas son fuentes significativas de emisiones de metano.

Uso de Fertilizantes: El uso de fertilizantes nitrogenados en la agricultura puede liberar

óxido nitroso (N2O), otro gas de efecto invernadero, a la atmósfera.

Actividades Industriales: Las emisiones industriales, incluidas las provenientes de la

producción de cemento y la fabricación de productos químicos, pueden liberar CO2 y
otros gases de efecto invernadero.

Transporte: Los vehículos a motor, como automóviles, camiones y aviones, son

grandes emisores de CO2 y otros contaminantes atmosféricos.
Desperdicio de Alimentos y Residuos: La descomposición de residuos orgánicos en
vertederos y la gestión inadecuada de los residuos generan emisiones de metano.

Uso de Energía en Hogares y Edificios: La calefacción, la refrigeración y el uso de

electricidad en hogares y edificios pueden generar emisiones de CO2, especialmente
cuando se utiliza electricidad generada a partir de combustibles fósiles.

Consecuencias
Las consecuencias del efecto invernadero tienen un impacto significativo en el medio
ambiente, la biodiversidad, la sociedad y la economía. A continuación, se detallan
algunas de las principales consecuencias:

Aumento de la Temperatura Global: El calentamiento global provoca un aumento de

la temperatura promedio en la Tierra, lo que puede dar lugar a temperaturas extremas
y más calor durante todo el año.

Derretimiento de Glaciares y Hielo Polar: El aumento de las temperaturas ha llevado

al derretimiento de glaciares y casquetes polares, lo que contribuye al aumento del
nivel del mar.

Aumento del Nivel del Mar: El derretimiento de hielo y la expansión térmica del agua
marina debido al calentamiento global están elevando el nivel del mar, lo que amenaza
a las zonas costeras y a las comunidades que viven cerca del mar.

Acidificación de los Océanos: El exceso de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera

se disuelve en los océanos, lo que provoca la acidificación del agua. Esto tiene graves
consecuencias para los ecosistemas marinos, incluidos los arrecifes de coral.

Eventos Climáticos Extremos: El cambio climático ha aumentado la frecuencia e

intensidad de eventos climáticos extremos, como tormentas, inundaciones, sequías y
olas de calor, lo que puede causar daños significativos.

Alteración de Ecosistemas: El cambio en los patrones climáticos afecta a los

ecosistemas, lo que puede dar lugar a la pérdida de biodiversidad, la degradación de
hábitats y la alteración de la distribución de especies.

Escasez de Agua: Cambios en los patrones de precipitación pueden provocar sequías

en algunas regiones y aumentar la demanda de agua en otras, lo que puede dar lugar a
escasez de agua dulce.

Seguridad Alimentaria: El cambio climático puede afectar la producción de alimentos

al alterar las condiciones de crecimiento de los cultivos y aumentar las amenazas de
plagas y enfermedades.
Migración y Conflictos: Los impactos del cambio climático, como la escasez de
alimentos y el aumento del nivel del mar, pueden forzar la migración de poblaciones y
dar lugar a conflictos sobre recursos escasos.

Impacto en la Salud: El aumento de las temperaturas puede aumentar el riesgo de

enfermedades relacionadas con el calor, la propagación de enfermedades transmitidas
por vectores y la mala calidad del aire, lo que afecta la salud humana.

Inestabilidad Política y Social: La escasez de recursos y los desplazamientos de

población relacionados con el cambio climático pueden contribuir a la inestabilidad
política y social en algunas regiones.

Medidas de mitigación
Para frenar el efecto invernadero y evitar peores catástrofes a futuro, se deben tomas
diversas medidas a nivel global.

Acuerdos Internacionales: El Acuerdo de París es un ejemplo crucial de esfuerzos

globales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el
calentamiento global.

Energía Limpia y Sostenible: La transición a fuentes de energía renovable, como la

solar y la eólica, es esencial para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Eficiencia Energética: La mejora de la eficiencia energética en edificios, transporte y
procesos industriales puede reducir significativamente las emisiones.
Reforestación y Conservación: Restaurar bosques y conservar ecosistemas naturales
es esencial para capturar carbono y mantener la biodiversidad.
Conclusión
CONCLUSIÓN
La única defensa razonable ante el cambio climático es la reducción drástica de
emisiones de dióxido de carbono cambiando el sistema energético y por tanto el
conómico, renunciando a la devoradora filosofía de desarrollo sin límites.
Sin embargo, no es menos cierto que la satisfacción de las necesidades básicas del
Tercer Mundo, formado por el 80% de la humanidad y donde tiene lugar el 90% del
aumento de población, conlleva un crecimiento de la demanda energética.
Diversas actividades humanas contribuyen a la emisión de dióxido de carbono gaseoso,
de esas actividades, la combustión de combustibles fósiles para la generación de
energía provoca alrededor del 70-75% de las emisiones de dióxido de carbono. El resto
del 20-25% de las emisiones son provocadas por las emisiones de los tubos de escape
de los vehículos.
Recomendaciones
1. Usar medios de transporte alternativos como la bicicleta o sistemas de
transporte masivo. Al reemplazar el carro particular por la bicicleta o el bus, las
vías principales se descongestionan en las ciudades, se ahorra dinero al dejar
de comprar combustible y la bicicleta fortalece la salud al hacer ejercicio.
2. Evitar la quema de las basuras. La revista Environmental Science and
Technology publicó un estudio en el que revela que el material derivado de la
quema de basuras genera polvo, cenizas, hollín y cemento; compuestos que
pueden afectar los pulmones y producir alergias, neumonía y hasta cáncer de
pulmón.
3. Cerrar la llave y ahorrar agua. Por un grifo abierto pueden correr hasta 12
litros de agua por minuto. Se recomienda cerrarlo mientras se realiza lavado de
manos, o el cepillado de los dientes.
4. Ahorrar energía eléctrica. Apagar las luces y desconectar cables ayudan a
reducir el consumo. También, cerrar bien la puerta de la nevera puede
disminuir el consumo de energía en un 20 por ciento.
5. No usar aerosoles que contengan gases de efecto invernadero. Evitar comprar
los que contienen clorofluorocarbonos. Estos representan peligro para la
atmósfera, pues el gas que sale logra subir hasta la estratósfera, donde se
acumula, y afecta la capa de ozono.