El método de explotación Panel Caving o también llamado Hundimiento por

Paneles, ya sea cualquiera de sus variantes (convencional, hundimiento previo,

hundimiento avanzado o hundimiento avanzado al límite) ocupa el mismo principio
que el sistema de explotación subterránea Block Caving, puesto que es una
variante de este.

En el hundimiento de paneles, el mineral se fractura y se rompe por sí solo debido

a las tensiones internas y efectos de la gravedad.

El yacimiento se divide en paneles largos que incluyen varios bloques, a causa de

que este sistema de explotación es una variación del hundimiento por bloques
(block caving).
Al hablar de PANEL CAVING, nos referiremos mucho como base el sistema de
hundimiento por bloques (Block Caving) que en realidad utilizan el mismo
procedimiento. Solo los diferencia la idea de que en Block Caving exploto por
bloques, los cuales puedo elegir por sus leyes y cambiando de uno a otro por eso
sin ningún problema, en cambio Panel Caving extrae todo el material por corridas
abarcando varios bloques y sin poder trasladarse de uno a otro, simplemente
avanzando junto con la Línea de Hundimiento. Un ejemplo de extracción de
mineral a través de hundimiento por paneles (Panel Caving) se utiliza hoy en día
en la Mina El Teniente, División de Codelco.

El Panel Caving se basa en éste principio, el cual consiste en crear una cavidad
de manera que la dinámica de desplome no se detenga, extrayendo el mineral por
una malla de puntos ubicados en la base. De ésta forma queda sin apoyo el
mineral que está por encima (millones de toneladas) y las fuerzas de gravedad
que actúan sobre ésta masa producen una fractura sucesiva que afecta al panel
completo

La explotación mediante Block Caving se realiza en yacimientos subterráneos

masivos, generalmente cuando el costo debido a la profundidad del yacimiento o
características particulares de éste no hacen viable la extracción mediante cielo
abierto. La complejidad del método está asociada a la dinámica de hundimiento y
colapso natural que se propaga en el macizo rocoso hacia la superficie
consecuencia de la extracción del mineral.