THE CONVERSATION
Transport maritime : 40 ans de course au gigantisme
Pubied: June 11,2023 6.15pm SAST
Ronan Kerbiriou
[Amaud Sorry
La compagnie frangaise CMA-CGM, lun des principaux opérateurs du secteur.
Wikimedia commons, CC BY-SA
Depuis les années 1970 et 'apparition du conteneur, les éeonomies mondialisées sont devenues
fortement dépendantes du transport maritime pour leurs échanges commerciaux. En 2021, les
‘compagnies ont transporté 11 milliards de tonnes de marchandises & travers les mers du globe, soit le
double par rapport 4 2002. Au total, on dénombre aujourd'hui plus de 500 compagnies maritimes qui
arment environ 5900 porte-conteneurs, pour une capacité de transport totale de 27 millions de
conteneurs dits EVP (équivalent vingt pieds — unité de mesure standardisée des conteneurs
‘maritimes), En 1979, la capacité totale de transport des porte-conteneurs était de 264 000 EVP contre
plus de 22 millions aujourd'hui,Une croissance exponentielle du fret maritime
Capacité totale de transport des 10 plus grosses compagnies maritimes (en millions
devP)
1980 198519901995 zoia 2015 2020
Graphique: The Conversation CC Source: Auteurs - Récupérerles données «Insérer» Créé avec Datawrapper
En paralléle, le paysage concurrentiel a également fortement évolué avec une forte concentration des
acteurs. Ala fin des années 1970, les 10 principales compagnies maritimes ne représentaient que 28 %
de ces capacités, contre 84 % aujourd'hui
Un secteur qui tend a devenir oligopolistique
Parts de marché cumulées des 10 plus gros transporteurs
1980 1985-1990,
Graphique: The Conversation France CC + Source: Aueurs + Récupérr les données + Insérer«Cré@avee DatawrapperDans les années 1980, les compagnies maritimes étaient encore des opérateurs régionalisés. Leurs
navires ne naviguaient pas sur Vensemble des mers du globe. Le conteneur a permis le développemet
du commerce international, initiant 'industrialisation de I'Asie orientale et de son moteur chinois.
Les besoins de transport de marchandises manufacturés entre les continents se sont alors accentués
ct la concurrence entre les compagnies maritimes s'est, dans le méme temps, exacerbée.
Des acteurs marginaux hors du top 10
Pour répondre ala demande eroissante, les compagnies maritimes ont d@ 6largir leurs offres de
services et venir s'implanter dans de nouveaux ports, venant concurrencer des opérateurs locaux.
Dans ce contexte, les plus petites compagnies maritimes ont eu tendance a disparaitre.
Désormais la majorité des navires sont aux mains d'une poignée de compagnies. Dans le tableau qui
informe sur le top 10 des compagnies maritimes en eapacité de transport, nous pouvons observer que
pris de 60 % des capacités de transport sont aujourd'hui contrélées par seulement 4 compagnies
‘maritimes (Maersk, MSC, CMA-CGM et COSCO), le top 10 contrélant &4 % des capacités. Au-dela de
ce top 10, les parts de marché des compagnies maritimes sont relativement marginales,
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Dans un premier temps, les compagnies maritimes se sont organisées en alliance pour leur permettre
latteindre une taille critique. Ces différents liens entre acteurs se sont remodelés au fil des années
‘mais depuis 2019, ilen existe 3 principales : 2M, Ocean Alliance et The Alliance (ef figure 1) qui
regroupent les 9 premiers armements mondiaux.
Aujourd'hui, 84 % du marché mondial du transport maritime de conteneurs est done contrdlé par 9
opérateurs associés au sein de g alliances.Les 9 plus gros opérateurs, pris dans des jeux d'alliance
Opérateur Capacité de Part de
maritime transport (en EVP) marché Alliance
Msc 4986 753 1860 2M
MAERSK 4128071 154% 2M
MA CGM 3463971 12.9% Ocean Alliance
cosco 2.890.490 10.8% Ocean Alliance
Evergreen Line 1 664 330 62% Ocean Alliance
Données 2023
ableau: The Conversation France GC Source: Alphaliner/ Avieus« Récupérer les données » nsérer+ Gre avec
Datawrapper
En paralléle, on a assisté a un mouvement de rachats et de fusions entre les compagnies maritimes. La
premitre opération d'envergure est & mettre & actif de Ia CMA qui a racheté son compatriote
frangais, la CGM en 1996 pour devenir la CMA-CGM. Les achats et fusions furent nombreux et la
tendance st tout particuliérement accélérée en 2014 (rachat de CSAV par Hapag-Lloyd, NOL par
(CMA-CGM en 2015, Hamburg-Siid par Maersk en 2017, ete)
existe également des opérations de fusions entre compagnies d'un méme pays pour maintenir une
taille critique et de peur de se faire absorber par une compagnie étrangére (fusion des chinois COSCO
‘et China Shipping en 2016 ou encore des japonais NYK, K-Line et MOL en 2017 devenant ONE).
Historique des achats et fusions des opérateurs maritimes de porte-conteneurs. Fourni par Tauteur(On peut parler done parler d'un oligopole dans le transport maritime, qui a 6té validé par les autorités
dela concurrence chinoises, américaines et européennes. A Timage des « big-pharma », on peut les
‘qualifier de « big opérateurs ». En conséquence, la dépendance a ces quelques opérateurs pour les
cchargeurs est trés forte.
Passée la pandémie du Covid-19, le transport maritime a rebondi et les taux de fret ont été
historiquement élevés. Cos prix élevés ont été portés par la reprise, voire Vexplosion, dela demande et
la congestion des ports. Les prineipales compagnies maritimes de porte-contencurs ont ainsi réalisé
des bénéfices records. Par exemple, CMA-CGM a 6té en 2022, Pentrepris francaise la plus rentable
avec un bénésice de 23 milliards d’Euros. Ces grands armateurs ont profité de augmentation des taux
de fret moyens mais également de a concentration des capacités de transport et de leurs alliances,
partenariales,
Aujourdhui, les taux de fret semblent revenir A des niveaux plus proches de la normale en raison du
ralentissement des échanges mondiaux de biens mamufacturés.
Des porte-conteneurs de plus en plus gigantesques
Pour répondre a la demande eroissante, les compagnies se sont également lancées dans acquisition
de nouveaux navires et la construction de porte-conteneurs de plus en plus grands. La taille des porte-
conteneurs a ainsi doublé depuis 2014, passant d'une capacité maximale de transport de 12 000 EVP
4.24 000 EVP pour les derniers navires en circulation, Ces géants des mers, mesurant jusqu’a
‘400 métres de long, ont permis aux compagnies maritimes de réaliser des économies d'échelles et, sur
le temps long, de diminuer les cofts du transport maritime.
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Des navires de plus en plus capacitaires. Fouri par auteurAvec les progrés en ingénierie navale, il semble que les limites peuvent encore étre repoussées. La
‘croissance des navires va plus vite que la eapacité
Yaménagement des ports. Au final, la limite sera
fixée par celles des ports les accueillir.
Certains ports majeurs, qui font Vobjet de nos récentes recherches, rencontrent des difficultés pour
Vaccueil de ces géants des mers (tirant d'eau insulfisant, portiques trop petits, ete.) Pour rester dans
la course dans Vaccueil de ces navires, ce qui signfie étre connecté aux grandes routes commerciales,
internationales et done aux principaux marchés de consommation et de production mondiaux,
plusieurs doivent aujourd'hui entreprendte d'importants travaux. Mais ces travaux peuvent s'avérer
4gj8 obsolétes ou insuffisants au moment de leur livraison, comme V'approfondissement de Elbe &
Hambourg qui ne permettra finalement pas d’accueillir les plus gros navires & pleine charge.