La atención dividida. El efecto de interferencia de la doble tarea.

1. Introducción
Para empezar, presentamos la cuarta práctica acerca de la técnica dual o atención
dividida. Esta actividad consiste en la realización, por parte del sujeto, de dos tareas de
forma simultánea, de modo que una de ellas provocará interferencias en la tarea
principal o, en otros términos, la tarea prioritaria sufrirá un deterioro debido a la
demanda atencional de la tarea alternativa.

Así pues, una vez explicitado el marco conceptual de la atención dividida, el

experimento tiene por objeto observar cómo la tarea secundaria (dar un golpe en el
suelo con la pierna) afecta a la tarea prioritaria (el tachar número pares de una hoja llena
de dígitos). Asimismo, planteamos tres hipótesis de nuestro experimento:

 En primer lugar, esperamos que en la doble tarea: numérica (el tachar

números pares) y numérica (cada vez que diga “2” dar un golpe en el suelo)
haya menor número de aciertos que en la tarea principal en solitario.
 En segundo lugar, esperamos un mayor número de aciertos en la tarea en
solitario que en la doble tarea numérica - verbal (dar un golpe en el suelo
cuando diga artículos como el/la/los/las/uno/una,…).
 Por último, esperamos un menor número de aciertos en la doble tarea
numérica-numérica con respecto a la doble tarea numérica-verbal.

2. Método
Sujetos de la muestra

La muestra seleccionada corresponde a n=23 sujetos de una de las clases de 2º

curso de la Facultad de Psicología.

Tarea y diseño

El experimento consta de tres actividades de 2 minutos de duración cada una. En la

primera actividad consiste en la realización de una doble tarea: por un lado, la ejecución
de tachado de número pares en una hoja llena de dígitos enteros (0,2,4,6,8) y, por otro,
el dar un golpe en el suelo cada vez que la profesora diga el número “2” en alto en la
secuencia de un discurso de números; en 2 minutos finalizará la prueba de doble tarea
de discriminación visual en el tachado de números pares y en la discriminación auditiva
en cada instante que se mencione el número “2”. Por otro lado, la segunda actividad
consiste en realizar la tarea prioritaria (tachar números pares) en solitario, sin
interferencia de una segunda tarea. Por último, se realizó una tercera actividad que
consiste en otra doble tarea, en la que ya no se compartía el mismo código de la
actividad: por un lado, la tarea principal se debía realizar, mientras que se añade una
segunda tarea que implicaba discriminar dentro de un discurso verbal, los artículos
el/la/los/las,… y dar un golpe en cada momento que se escuchaba.

1
 La variable independiente es el tipo de tarea a realizar: la doble tarea numérica-
numérica, la tarea prioritaria en solitario y la doble tarea numérica-verbal. Mientras que
la variable dependiente se refiere a la puntuación obtenida en cada prueba, que se
calcula restando los aciertos menos los errores (éstos son la suma de las omisiones y las
falsas alarmas, las cuales son aquellas que hemos tachado como impar).

Procedimiento

En primer lugar, la profesora ofrece las indicaciones para realizar la práctica sobre
la atención dividida; se reparten unas hojas llenas de dígitos del 0 al 9 a todos los
alumnos de la sala. A continuación, se explica que tendremos 2 minutos para cada
actividad a realizar.

Se comienza con la doble tarea numérica-numérica, en la que se comparte el mismo

código de aprendizaje (los números); de este modo, se espera que al decir “2”
interrumpa en la tarea principal; tras los 2 minutos de duración se procedía a señalar
mediante una línea el límite del último número tachado. Se elige otro color y empezaba
la siguiente prueba, que consiste en la tarea en solitario del tachado de números pares;
se finaliza después de los 2 minutos; se vuelve a trazar una línea que marque hasta el
último número tachado. Por último, se explica la tercera tarea, la segunda doble tarea
numérica-verbal, en la que se nos indica prestar atención exclusivamente a los artículos
y dar un golpe en el suelo cuando apareciera uno; se nos advierte que no hagamos un
análisis profundo del fragmento narrado.

En esta actividad no se ha realizado práctica previa; también parece que se da un

posible aprendizaje posterior en algunos sujetos en función de la aplicación de la
primera tarea.

3. Resultados
Los datos descriptivos obtenidos son los siguientes:

Media Desviación típica

Doble tarea numérica- 124 27,658

numérica

Tarea principal en solitario 164 17,10

Doble tarea numérica- 148 19,19

verbal.

Antes de contrastar las hipótesis se aplica la corrección de Bonferroni en el que el

alpha se divida ante el número de comparaciones simultáneas. Un alpha de .05 entre 3

2
comparaciones simultáneas da lugar a .016 periódico, nosotros tendemos a escoger un
alpha de .01, en este sentido, si es mayor de .01 no sería significativa nuestra hipótesis.

El contraste de hipótesis se ha realizado a través de comparar muestras

emparejadas; a continuación, mostramos el resultado con un contraste de medias T de
las tres hipótesis.

 En nuestra primera hipótesis esperábamos que la doble tarea numérica-

numérica tuviese menor número de acierto que la tarea principal realizada
en solitario. Se observa una t (22) = -7,472; p < .001 por lo que podemos
decir que es significativa.
 En la segunda hipótesis esperábamos que la tarea realizada en solitario
tuviese mayor número de aciertos que la tarea dual numérica-verbal. El
resultado obtenido es una t (22) = 9,073; p < .001 por lo que es significativa
nuestra hipótesis.
 En la tercera hipótesis esperábamos que la tarea dual numérica-numérica se
recogiese menos números de acierto que la doble tarea numérico-verbal. Se
observa una t (22)= -3,982; p = .001 por lo que es significativa.

Por último, mostramos una gráfica con los resultados obtenidos:

El efecto de interferencia de la doble tarea.

180
160
140
120
100
Puntuación media

80
60
40
20
0
al
la
o
nc

so

rb
o-

ve
al
nc

o-
cip

nc
ea

rin
tar

ea
ap

tar
le

re
ob

le
Ta

ob
D

4. Discusión y conclusiones

3
 Mediante la atención dividida se nos ha puesto a prueba nuestra capacidad para
atender a varios estímulos a la vez y la consiguiente realización de actividades
simultáneas como ha sido el tachar número pares y dar golpes en el suelo. De este
modo, la interferencia se ha hecho notable a medida que nuestra capacidad atencional se
sobrecargaba al añadir fuentes de información nuevas.

Los resultados obtenidos en la práctica sugieren que cuando realizamos una sola
tarea en solitario obtenemos mayor número de acierto que cuando hacemos la misma
junto con otras actividades, debido a que éstas degradan la actividad inicial. Asimismo,
cuando realizamos una doble tarea que comparte el mismo código de aprendizaje (el
numérico) se produce aún más omisiones y falsas alarmas, que al realizar una doble
tarea con diferente código procesual.

A nuestro juicio, la práctica refleja aquello que hemos llamado como el fenómeno
de la interferencia, en este sentido, a medida que aumentamos la sobrecarga de tareas
nuestra atención se divide y no podemos realizar una tarea prioritaria en condiciones
apropiadas. En muchas ocasiones, nuestra vida cotidiana actual está llena de
interferencias, pues el universo de pantallas táctiles provoca un mayor número de
interrupciones en lo que respecta a las actividades referidas al ámbito académico o
laboral. De este modo, el paradigma de la atención dual deja entrever cómo
naufragamos en una era de la distracción constante; y los esfuerzos de muchos expertos
en buscar cómo conseguir la mayor eficacia posible en empresas mediante la atención
dual.

En definitiva, este experimento prueba que a mayor número de tareas no se

consigue un resultado más eficaz en una tarea prioritaria, sino que se degrada e incluso
se interrumpe su forma de realización. La época actual pide ampliar las capacidades
atencionales de los seres humanos, pero éstos no hacen más que escuchar a su
organismo el cual responde a tenor de la idea de que a mayor cantidad no se obtiene un
resultado de mayor calidad.