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A LA CAZA DEL FUEGO WE HUNT THE FLAME. by HAFSAH. FAIZAL
A LA CAZA DEL FUEGO WE HUNT THE FLAME. by HAFSAH. FAIZAL
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el niño.
ACTO I
CAPÍTULO 1
En los buenos días ocasionales, Zafira bint Iskandar reflexionó que era más
valiente que el sol mismo. La mayoría de los días, no podía esperar hasta la
noche en que Arz estaba detrás de ella y estaba firmemente arraigada en las
llanuras de su califato, nieve de daama y todo.
Hoy fue uno de esos días, a pesar de las astas ásperas contra sus manos. Se
liberó de la prisión maldita de un bosque, fingiendo que su suspiro se debía
a que su tarea estaba completa en lugar de ser producto del miedo
enroscado en su corazón. El sol de la mañana besó sus mejillas en señal de
bienvenida.
La luz del sol siempre era tenue en el califato de Demenhur, porque el sol
no sabía qué hacer con la nieve que debería ser arena.
Sukkar se burló del poste podrido donde lo había atado, mezclándose con su
abrigo casi blanco . Mientras ella hacía un trabajo rápido para atar el
venado a la silla de su semental, él se quedó quieto, tan dulce como el
nombre que le había dado.
"Tuvimos una buena cacería hoy", le dijo al caballo que no había ayudado,
y giró sobre su espalda.
Aunque todos eran cobardes cuando se trataba del bosque, cada uno de los
cinco califatos que formaban Arawiya le tenía miedo al Arz, ya que también
rodeaba esas tierras. Era una maldición que habían compartido desde que la
tierra había sido robada de magia. Baba le había enseñado a Zafira que el
Arz era, en muchos sentidos, simplemente un bosque. Le había enseñado
formas de usarlo para su beneficio. Formas de creer que podía domarlo,
cuando en realidad no podía. Nadie pudo.
Zafira condujo a Sukkar lejos del bosque, hacia el claro y más profundo en
Demenhur. Pero el Arz era tal que siempre exigía un último vistazo. Ella
hizo una pausa y se volvió.
Algunos decían que devoraba a los hombres como buitres sobre los
muertos. Sin embargo, Zafira regresó, día tras día, caza tras caza. Era
consciente de que cada aventura podía ser la última, y aunque juró que no
temía mucho, encontrarse perdida era su mayor temor.
"Akhh, tiempo de sobra para mirar al Arz todos los días de daama", le dijo a
Sukkar, un temblor en su voz. "Necesitamos regresar para la boda, o
Yasmine tendrá nuestras cabezas".
Si había algo que temía más que perderse en el Arz, era que un hombre que
la descubría no podía ser una cazadora sino una cazadora , una niña de
diecisiete años oculta bajo el peso de la capa con capucha de su padre cada
vez que ella lo descubría. cazado Entonces ella sería rechazada, sus
victorias ridiculizadas. Su identidad, viciosamente desvelada. El
pensamiento cerró las manos alrededor de su corazón, el golpe, el golpe, el
golpe aceleraron un poco más rápido.
Ella giró a Sukkar para enfrentarse al Arz, pateando contra las tensiones de
su vacilación mientras un comando bajo flotaba en el viento, palabras
indescifrables.
Caballos de guerra
Eran del color de las personas que conocían la vida bajo un sol, el flujo y el
reflujo del desierto que Zafira anhelaba.
"Yalla, Hunter", dijo el hombre más grande, como si fuera un ganado para
ser pastoreada, y sus ojos se posaron en la cimitarra en sus manos.
Bajó la cabeza para que su capucha ocultara más su cara. Ella desafió la
oscuridad; ella mató conejos y venados. Nunca se había parado ante una
espada.
El sultán? Cielos . El hombre le había quitado más dedos de las manos que
cabello de la cabeza. La gente decía que había sido bueno una vez, pero
Zafira descubrió que
“Si el sultán quisiera verme, me respetaría con una carta, no con sus
sabuesos. No soy un criminal.
No. Tenía que haber una salida. Zafira frunció los labios al darse cuenta. Si
había algo más aparte de la barbarie por la que los Sarasins eran conocidos,
era el orgullo.
Le susurró dulces palabras a Sukkar. Tal vez fueron los hombres, o tal vez
fueron los caballos de guerra, poderosos e intimidantes, pero su leal caballo
dio un paso atrás. Era lo más cerca que había estado del Arz, y Zafira lo iba
a torturar con mucho más. Ella les dio a los hombres una sonrisa torcida,
sus labios agrietados y probablemente incoloros por el frío. "Ven a
buscarme".
Se la tragó entera.
Se fueron.
Por una vez, apreció la temible e incalculable extrañeza del Arz que hizo
desaparecer a los hombres. Los dos Sarasins podrían estar a leguas, y ni ella
ni ellos lo sabrían. Tal fue el Arz. Esta fue la razón por la cual tantas
personas que ingresaron nunca regresaron, no pudieron encontrar el camino
de regreso.
Podía ver poco de su bata blanca, pero años de regresar una y otra vez le
habían agudizado la audición mejor que cualquier espada. Ella vio con sus
oídos en el Arz. Los pasos resonaron y la temperatura descendió.
"Es hora de ir a casa", murmuró Zafira, y Sukkar se estremeció mientras
avanzaba, guiado por su mano, por ese susurro apresurado en su corazón.
Saciada solo cuando ella se movía.
Los sarasins, al parecer, no habían tenido tanta suerte. ¿Cuánto tiempo hace
que los tres habían subido al Arz? No pudieron haber pasado más de veinte
minutos, pero la posición del sol afirmó que había sido al menos una hora.
Donde habían estado los caballos de guerra, la nieve ahora era suave y ...
Tiró de las riendas de Sukkar.
Una gruesa capa de gris, no, plata reluciente descansaba sobre sus delgados
hombros sobre un amplio vestido rojo. Su capucha levantada apenas cubría
la parte superior de su cabello rígido, tan blanco como la nieve. Sus labios
eran carmesí, una curva de sangre.
"Quién sabía que podías matar tan rápido", dijo la mujer con una voz de
seda.
“No soy un asesino. Solo los evadí ”, dijo Zafira, dándose cuenta de un
latido después de que no debía responder a una ilusión. Ella no había
matado a los hombres- tuvieron que?
Sus ojos oscuros atravesaron la primera línea de los árboles Arz con una
extraña mezcla de asombro y, cielos , adoración.
"Oh, ¿cómo podría hacer una pregunta tan burlona?" ella continuó.
"Todavía no has estado en la isla".
¿Eres real? Zafira quiso preguntar. Ella exigió en su lugar, "¿Quién eres?"
La mujer la miró con esa mirada brillante, con las manos desnudas
entrelazadas. ¿No sentía ella el aguijón del frío? Zafira apretó los dedos
alrededor de las riendas de Sukkar.
Una sonrisa torció los labios de la mujer y, con ella, el corazón de Zafira.
Era el tipo de sonrisa que significaba que ella conocía los secretos de
Zafira. El tipo de sonrisa que significaba que nadie estaba a salvo.
Esa sonrisa. No había señales del negro sangrante o la capa plateada ahora.
La nieve estaba impecable cuando las garras de su cerebro se aflojaron.
Entonces Sukkar se fue antes de que ella pudiera recuperar el control de sus
riendas.
Ella tanteó con un grito, sentada alta para evitar caer a la nieve.
Quizás ella tenía . Zafira sabía que el Arz mejor que la mayoría, que era
decir que entendía que nadie podría nunca conocer sus secretos. Confiar en
su maldad era cortejar una muerte torturada.
No fue un rugido que Zafira escuchó. Algo más hizo señas desde la
oscuridad, atrayéndola. Creciendo con ella cada visita. Era como si un hilo
de su corazón se hubiera enganchado en el bosque e intentara recuperarla.
Ella respiró hondo. El agotamiento había conjurado a la mujer, eso era todo.
CAPITULO 2
Una ráfaga de aire del desierto transmitía el olor almizclado de las arenas
calientes, junto con el parloteo de los niños y sus mayores regañadores.
"Parece que voy a tomar la ruta larga", murmuró, frotando una mano por el
flanco de Afya. Ella respondió con una respuesta, y él la ató al lado de un
Los cielos abiertos de Sarasin eran tan sombríos como sus pensamientos y
siempre abatidos en gris, iluminados solo por el expectante zumbido de la
próxima carrera de camellos. Tenía poco interés en la carrera en sí misma:
estaba aquí por la cobertura que proporcionaba y por el hombre que
prometía.
No , Nasir quería decirle a esa voz de asombro. Un asesino vive una vida
honorable.
Honor en su credo.
Pero eso fue mucho antes del tiempo de Nasir. El no vivió. El existió. Y
nadie entendió la diferencia entre los dos hasta que dejaron de vivir.
La niña sonrió. Era demasiado justa para los estándares de Sarasin, con el
pelo blanco y duro en la frente, pero no era raro que la Demenhune con el
cerebro nevado apareciera aquí, especialmente las mujeres. El califa de
Demenhur era un cuervo parcial que culparía a las mujeres por la vejez, si
pudiera.
mundo, donde una persona que se encuentra hoy podría ser una fiesta de
gusanos mañana.
Pasó junto a ella y saltó a la siguiente azotea, que daba a las casas de piedra
tostada. Las calles de abajo estaban vacías, excepto por el raro camello que
se arrastraba. Linternas polvorientas colgaban de aleros, el vidrio hace
mucho tiempo se rompió en el desierto.
Sería aún más activo al mediodía, cuando los agudos aromas de nuez
moscada y zumaque se entrelazaran con mutabaq lleno de carne mientras
los comerciantes atendían a los trabajadores que extraían carbón y
minerales en uno de los peores lugares de Arawiya: las Cuevas de Leil.
Otros habían comenzado a darse cuenta. Una mujer dejó caer su saco de
grano recién comprado. Nasir bajó la cabeza y presionó hacia adelante. Si
pasaba lo suficientemente cerca, sus susurros rozaron sus oídos. Si aún se
acercaba, se atreverían a mirarlo.
Así que fingió no darse cuenta cuando una bolsa de dinares cayó de su lado
y se dispersó por el suelo polvoriento, la arena silenciaba el brillo de las
monedas de plata.
Fue mejor así. Era mejor para Nasir ser tan malvado como el Sultán
Ghameq en sus ojos. Porque en muchos sentidos, lo era. Quizás aún peor.
Aún así, la gente de Sarasin se había endurecido a la vida que se hacía más
desolada por el día. Su califa acababa de ser asesinado,
Finalmente llegó al callejón al final del baño. Una niña parpadeó con sus
grandes ojos grises y cojeó hacia las sombras, con el polvo revolviéndose a
su paso. La arena se metió entre los escombros, las patas silenciosas, las
colas rizadas. Un papiro harapiento cubría las paredes de piedra
desmoronadas, adornadas con líneas de poesía garabateadas de algún tonto
romántico con demasiada esperanza en sus manos.
Su madre solía decir que una persona sin esperanza era un cuerpo sin alma.
Fue la pérdida de las Hermanas hace casi un siglo lo que había dejado a la
gente de esta manera, privada de la magia de la que dependía Arawiya. Y
aquí, donde la arena era hollín y el cielo estaba siempre oscuro, no había
esperanza para nadie, especialmente para Nasir.
Un guardia salió de las sombras y la arena raspó debajo de sus botas. Nasir
miró su espada desenvainada con desinterés frío.
"Un poco tarde para eso", dijo Nasir suavemente. Movió su muñeca y
extendió su espada guantelete.
"Dije, alto ", repitió el guardia. Se puso de pie, un poco demasiado nuevo y
ansioso por un mundo que lo torcería torcido pronto.
Los ojos del guardia se hincharon. "¡No! Espere. Tengo una hermana ...
Nasir giró un giro completo para evitar la espada del guardia y cortó su
espada en el cuello del hombre. Arrastró el gorgoteante cadáver a las
sombras antes de enderezarse su túnica y regresar al callejón, con las manos
deslizándose sobre el arenoso muro de piedra para encontrar una bodega.
Seré un hombre viejo al final de esto.
Escaló la pared hacia los tejados al norte del sooq, saltando desde la terraza
hasta el techo hasta llegar a la construcción de piedra caliza más
extravagante de la ciudad, más alta que el resto.
Gente tonta, ven a vaciar sus arcas con apuestas condenatorias sobre
camellos. Hizo un sonido despectivo y miró hacia las tiendas más allá.
Nasir buscó entre los pliegues de su ropa el dulce que había guardado la
noche anterior, pero sus dedos tocaron la superficie fría de un disco. Pasó el
pulgar sobre el mosaico de hueso de camello que adornaba el círculo plano.
Dentro, un reloj de sol yacía opaco con la edad y las vetas de pátina
turquesa, el cristal hacía tiempo que se había roto. Había brillado una vez en
la palma de una sultana, y pensó:
Estas eran las pequeñas formas en que podía sentirse como el humano con
el que nació. Un pastel sobrante guardado para más tarde. Un reloj de sol
envejecido de momentos pasados.
¿Dónde estaba ese maldito chico? Los camellos estaban siendo empujados
hacia adelante, y Nasir necesitaba estar allí antes de que la multitud se
volviera impenetrable. Él tamborileó con los dedos sobre la piedra,
cubriéndolos con polvo cremoso.
"Yo ... lo siento. No podía alejarme de Effendi Fawda. La piel marrón del
chico de la página estaba manchada de tierra. El dueño de Dar al-Fawda no
era respetable, pero si el niño quería respetarlo con el título de effendi, a
Nasir no le importaba.
"Todo está listo para ti", dijo el niño, como si le hubieran dado una tarea
tremenda además de decirle a Nasir dónde encontrar al hombre que
buscaba. A Nasir le gustaba que el chico no tuviera
miedo de hablar con él. ¿Tengo miedo de el? Más probable. Pero no tiene
miedo de hablar con él.
Todo lo que vio fue sangre, lágrimas y oscuridad. La esperanza en los ojos
del niño, la suciedad en su rostro, el sobresalir de sus huesos ...
"No quieres decir eso", dijo el niño después de una larga pausa, y Nasir se
sorprendió al ver la ira en llamas en sus ojos oscuros.
“La salvación es para héroes tontos que nunca existirán. Ayúdate y deja el
resto.
Fue un consejo que Nasir debería haber seguido hace años. Se volvió sin
decir una palabra más y se dejó caer desde la azotea, bajando rápidamente
al suelo.
Más camellos deambularon por el wadi. Los niños, también, vestidos con
nada más que polvoriento sirwal. Los dedos de Nasir se crisparon cuando
un hombre usó un látigo sobre un niño cuyas mejillas mancharon de
lágrimas mientras frotaba un hombro ya enrojecido, ojos asesinos.
Muy pocos protestaron por el uso de niños en las carreras, ya que cuanto
más ligero era el jinete, más rápido era el camello, y la atrocidad continuó.
La sangre de Nasir se quemó negra, pero se calmó los dedos.
Los pocos que miró adentro estaban vacíos. Tenían asientos majlis
tradicionales, con cojines extendidos por el suelo para negociaciones
privadas o eventos más íntimos. El marcador del chico de la página, un chal
rojo sujeto debajo de una piedra, yacía en la séptima tienda como se
prometió.
La marca podría ser joven o cercana a la muerte. Podía tener hijos que lo
miraran a los ojos sin vida y gritaran por un alma que nunca volvería.
linterna.
Nasir solía preguntarse por qué dejó de sentir pena por las personas a las
que fue enviado a matar. En algún momento, su corazón había dejado de
registrar la monstruosidad de sus acciones, y no tenía nada que ver con la
oscuridad que contaminaba las tierras. No, fue obra suya.
Un historiador Este hombre era historiador. ¿Por eso Nasir tuvo que
matarlo?
Encuentrame."
El hombre sonrió. “Tienes razón, Hashashin. Pero una vez que cae la
cabeza, el resto está destinado a seguir. Derribaste a nuestro califa, y como
su consejero por nombre, te he estado esperando desde entonces.
Un calor llenó los ojos del hombre, y Nasir lanzó una mirada cautelosa
hacia atrás, solo para darse cuenta de que estaba dirigido a él . Como la
gratitud del chico de la página en el
techo. Pero esto, esto era cien veces peor. Nadie debe mostrar amabilidad
con su asesino.
Owais estaba aquí para los niños de las razas, reuniéndose para liberarlos.
Fue desafortunado que él también tuviera otra agenda.
Uno que no tenía nada que ver con el califa muerto y que hizo que Nasir
sintiera curiosidad, por traidora que fuera. Porque en Arawiya, la fuerza
significaba la muerte, a menos que fuera en lealtad al sultán.
El hombre bajó la cabeza. “El soy yo. Hazlo rápido, pero ten en cuenta que
esto no terminará conmigo.
“La gente permanece en silencio por temor a que aumenten los impuestos.
La paz está asegurada temporalmente , ¿ para qué? Mi trabajo fue
simplemente descubrir la razón del cambio. Por qué
Tenían razón en odiarlo, porque Nasir había matado más de lo que podía
contar. Solía importar, antes. Ahora no era más que un golpe de su espada.
Otra alma derribada.
El príncipe de la muerte.
CAPÍTULO 3
En Demenhur, culparon a las mujeres por las Seis Hermanas. Zafira llevaba
el conocimiento como una herida que nunca podría sanar.
Esa palabra —Cazadora— era una espina que se arrastraba sobre la herida,
un dolor nuevo apretando los dientes. Ella siempre había sido la Cazadora.
Ella siempre se había referido a sí misma como la Cazadora. Y
Al igual que las Seis Hermanas de la antigüedad, que habían apostado sus
vidas para hacer fructificar a Daama Arawiya y ahora yacían como
parábolas de la vergüenza.
Deen sonrió, con los ojos fijos en el Arz mientras hablaba su línea favorita.
"Pero hoy no es ese día." Copos de nieve espolvorearon sus rizos. Sus
mejillas con hoyuelos eran rosas por el frío, y su abrigo verde se abultaba
alrededor de sus brazos, musculoso por sus meses en el ejército. "Te fuiste
hace bastante tiempo". Arrugó la nariz. "Yasmine va a tener tu cabeza".
"Un pequeño susto", dijo con una sonrisa porque él la conocía muy bien.
"Tú sabes cómo es."
Ella no necesitaba responder. Los Arz se acercaban cada día que pasaba,
cortando sus fronteras con raíces afiladas y tragándose la tierra. Si los
Demenhune pensaban que se estaban muriendo con la nieve infinita, era
solo cuestión de tiempo antes de que el Arz se extendiera por su califato:
todo
reino -dejando ellos por los susurros de las pesadillas y los monstruos
dentro del negro absoluto.
Zafira se congeló ante sus palabras. Sharr ¿Cuáles eran las probabilidades
al escuchar el nombre de ese lugar abandonado dos veces en una mañana?
Era una isla del mal, un lugar advertido en plena noche bajo el parpadeo de
una linterna. Un miedo fuera de alcance porque vivía más allá del Arz.
Había sido una fortaleza de prisión antes de haber robado las Hermanas y la
magia. Ahora era salvaje e indómito, con los oasis corriendo desenfrenados,
y alcanzó a Arawiya con el Arz, cada árbol otro centinela en su ejército.
Deen suspiró. "No sé lo que significa, pero ¿tuvo que plagarme hoy de
todos los días?"
¿La hija del delgado panadero? Preguntó Zafira. Nadie horneaba pan en las
aldeas occidentales tan deliciosamente como lo hacía el delgado panadero.
Su hija era una niña de voz suave con ojos vigilantes y una melena tan
salvaje como la de un león.
El asintió. “El panadero se cayó hace unos días, y no parece que vaya a
caminar de nuevo. Entonces se corrió la voz de que iba a tomar las riendas.
"Los hombres del za'eem vinieron esta mañana cuando ella estaba abriendo
la tienda". La mandíbula de Deen estaba apretada, y Zafira quería suavizar
la tensión con sus dedos. “Estaba allí, vendiendo máscaras al viejo Adib.
Uno de ellos
"E Inaya se casará en unos días con alguien para quien será una buena
esposa ", finalizó Zafira.
Este za'eem encabezaba su aldea solo, pero casi todos los jefes de la aldea
eran iguales. Todos escucharon la tontería del califa: la tontería que su
sultán inútil debería haber cerrado pero no podía importarle menos. La
mayoría de los días, Zafira ni siquiera entendía el punto del sultán si a los
califas se les permitía mandar tan libremente.
Peor aún, la mayoría de los aldeanos creían cada palabra retorcida : si los
hombres, desesperados por su necesidad de culpar, decían que los aldeanos
morirían de hambre con una mujer que
Él sonrió. “A veces olvido que no eres como yo. Solo sé más cauteloso,
¿eh?
Zafira le entregó las riendas de Sukkar a Deen, y él se fue para cuidar del
venado. Subió los dos pasos cortos, pero antes de que pudiera tocar, su
amiga abrió la puerta deformada, con preocupación y furia escritas en su
rostro.
"Es casi mediodía ". Yasmine presionó sus labios en una línea plana, nunca
por paciencia, a diferencia de Deen.
“Sabar, sabar. Tengo una buena razón. Zafira pensó en la hija del panadero,
Inaya, cuya boda no sería tan feliz como la de Yasmine. Se dejó caer la
capucha y se liberó el pelo oscuro, frotándose los brazos para aflojar el frío
que se había arraigado en sus huesos.
Baba había dicho que el calor solía ser sofocante una vez, con arena
subiendo en las dunas a través del califato similar a un oasis .
La nieve había sido una delicia una vez al año , hasta que llegaron las
tormentas de nieve y nunca se fueron. Fue el mismo día que ellos, y los de
los otros califatos, habían perdido la magia una vez alojada en cada uno de
los cinco minaretes reales.
Zafira nunca había conocido esa vida. Cuando los acuíferos una vez
convocaron agua, los curanderos ayudaron a los heridos y los herreros
manipularon el metal. La magia ahora era tan distante como un espejismo, y
las tierras estaban en ruinas, empeorando a medida que el Arz crecía.
Cada califato se había quedado con algún tipo de maldición: nieve para
Demenhur, desolación en Sarasin, destrucción del suelo en Pelusia, que
alguna vez fue fértil , arenas indomables en Zaram.
Solo Alderamin vivió como lo hizo antes, aislándose egoístamente del resto
del reino.
Yasmine se sentó y metió su amplio vestido hasta los tobillos debajo de sus
muslos. Estaba sin adornos y raído, pero Yasmine brillaba incluso en sus
harapos. Zafira solo podía imaginar cómo se vería vestida para la boda.
"Estoy esperando una razón creíble para su retraso, pero ¿adivina qué?"
Yasmine preguntó mientras las lentejas se derritieron en la lengua de Zafira.
"No sé si debería jugar esto el día de tu boda", dijo Zafira. Se habían estado
preparando durante semanas, pero todavía no estaba lista para ver a
Yasmine con otra, con la bella mitad Sarasin Misk Khaldun. No habría
dormido cuando la soledad en su propia casa se volviera demasiado pesada
para soportar. No habría que acurrucarse contra el costado de Yasmine
como una niña perdida.
“Y si él ... Espera. ¿Que pasó?" Yasmine fijó a Zafira con su mirada felina,
la risa disminuyó.
Zafira se lamió los labios. Los hermanos Ra'ad sabiendo que ella era la
Cazadora Arz llegaron con sus propios dolores de cabeza, como el que se
está formando en este momento.
"Nunca ayudas a Deen cuando llegas a casa, debe estar cuidando de eso
ahora", espetó Yasmine. "Dime lo que sucedió."
Deen había caído en el fondo sin profundidad. Era un fantasma de los vivos,
un prisionero que vagaba libre.
Había sido soldado entonces, pero nunca desde entonces. Ver morir a los
seres queridos haría que incluso los peores hombres abandonen un ejército
destinado a la muerte. No es que hubiera desertado. No es que al resto del
ejército le importara.
"Zafira, por favor", dijo Yasmine, el dolor en su voz tirando de una cuerda
en el corazón de Zafira. La luz del fuego proyectaba sombras en su rostro.
“Sabes que podríamos no tener una oportunidad como esta por algún
tiempo. Para sentarse aquí al lado del otro. Solo."
Zafira cerró los ojos con fuerza. Cielos, ella lo sabía. Yasmine amaba
locamente a Misk, y le prometió una vida mucho mejor que esta. Zafira no
envidiaba su amor; ella había aprendido a aceptarlo durante las muchas
lunas que Misk pasó cortejando a Yasmine.
Pero una boda era diferente. Final , de alguna manera, y ella simplemente
no sabía cómo continuar sin que su amiga ya fuera suya sola.
“¿Escapaste y ellos no? ¿Eso es? ¿Por qué estaban allí? Podrían haber sido
asesinos, Zafira.
"¿Por qué?" La voz de Yasmine se alzó. “¿Por qué no puedes detener esta
tontería? Deja de fingir ser un hombre, deja de esconderte. Reúnete con el
califa y sus funcionarios, muéstrales quién eres y estoy seguro de que
enviarán ayuda para las cacerías. Estás ayudando a tu gente. No hay
vergüenza en eso ".
"Nunca dije que había", arremetió Zafira. "¿Pero quién es un califa para
detener a un sultán?"
Tal vez se corría la voz de lo que podía hacer cuando tantos no podían. Que
un hombre misterioso estaba entrando en la ausencia de luz y volviéndose
cuerdo y de una pieza. El fuego siseó y las sombras bailaron por la
habitación.
"¿De verdad crees que el califa te odiará por ser mujer?" Yasmine preguntó.
Este argumento era uno que habían tenido con demasiada frecuencia, y
Zafira estaba cansada de eso. Yasmine sabía lo que sucedía en las aldeas.
¿Por qué no podía entender que Zafira no era diferente a una niña que
hornea pan?
“No me odiará, pero va a torcer mi propia existencia. ¿Crees que ver a una
mujer no hará que reconsideren todos mis logros? soy no es diferente de las
puntuaciones de otras chicas mal vistas. Mira cómo señalan con el dedo a
las Seis Hermanas. Mira a nuestras mujeres. Escuchan esta tontería de que
somos incapaces, de que tenemos la culpa de todo mal, de que debemos
perder toda libertad cuando nos casemos ... Zafira se detuvo, con la piel
ardiendo.
No podía avergonzar el matrimonio el día de la boda de Yasmine, no
cuando la hermana de su corazón había querido esto por tanto tiempo.
"No estoy perdiendo nada al casarme con Misk", dijo Yasmine, con voz
suave. "Estoy ganando algo".
"No sé, Yasmine", susurró, clavando las uñas en las palmas y dejando
pequeñas lunas en su piel. Bajó la mirada hacia la henna que se enroscaba
en los brazos de Yasmine, su piel suave brillaba a la luz del fuego. Esto era
lo que se esperaba de las mujeres. Para verse bonita, para casarse. No para
que cacen en la oscuridad del Arz. No para que destripan carne sangrienta y
alimentan a la gente de su pueblo.
Yasmine sacudió la cabeza. " Yo si. No importa lo que seas. Eres tu fuerza
¿Por qué debes probar la mentira de que son mejores que nosotros al
engañarte y esconderte debajo de la ropa de un hombre?
Ella no sabía lo que estaba esperando. Pero había algo, ¿no? Algo más que
necesitaba probar.
Zafira no era como Yasmine, que llevaba confianza como una segunda piel.
Cuyas curvas generosas eran la envidia de las masas porque estaba
orgullosa de ellas. Zafira huyó del orgullo; ella rehuyó de sí misma.
"He pelado al ciervo, Yasmine", llamó Deen. Caminó hacia adentro y sonrió
cuando vio a Zafira junto al fuego. "Ah, todavía estás aquí".
La risa de Zafira era temblorosa. Sus ojos brillaron y cayeron sobre sus
labios antes de mirar sus manos. Se le cortó la respiración.
"Solo vine a tomar algunas cosas", dijo. "El ciervo es un poco más grande
de lo habitual".
"¿Te estás quejando?" ella bromeó. O lo intenté. Todo se sintió más pesado
con las palabras de Yasmine y la intención en los ojos de Deen.
"Un día, alguien le dará color a esas mejillas muertas tuyas". Ella se veía
melancólica.
Sé que está ahí afuera, ese alguien. Probablemente tan gruñón como tú. Él
mirará esos ojos helados tuyos y te hará sonrojar y desearía poder comenzar
de nuevo. Solo lo sé. El tono triste de Yasmine no coincidía con sus
palabras de esperanza.
La madre de Zafira una vez tuvo a alguien así. Umm había estado junto a
Baba hasta su muerte, y ahora ella existía sin vivir. Vivo, pero muerto.
Fueron los pensamientos de Umm y Baba los que le arrancaron el alma a
Zafira y le recordaron que no era más que una niña rota que pretendía ser
otra persona, intentando
La sangre que corría por sus venas se precipitó con desapego, no amor, no
un deseo de vida en un lugar donde todos sonrieron y se rieron mientras el
frío comía sus cuerpos y la falta de magia marchitaba sus núcleos. Donde
incluso el eminente salón Bakdash todavía estaba abierto y bullicioso,
sirviendo crema helada a la gente incluso mientras temblaban y ansiaban
calor.
CAPÍTULO 4
hombre cuyo único crimen era la curiosidad. Pero había matado por menos.
Afya parecía apagada en el viaje de regreso, como si supiera qué acto había
cometido. Pasaron edificios y casas en una mancha de arena oscura y luego
una sola bandera con el emblema de Sarasin, un sol eclipsado con una
espada en el centro, antes de cruzar la frontera entre Sarasin y Sultan's
Keep. La diferencia era marcada: los cielos brillaban, el sol pesaba. Las
arenas batían lino.
Las casas en las afueras de la Fortaleza del Sultán estaban empedradas con
piedra tostada y techos planos, puertas de madera oscura con arcos con
acentos de cobre que envuelven desesperadamente la verdad de los barrios
bajos. Los habitantes habían acudido en masa a la gran capital de Arawiya
para una vida mejor cerca de la sultana, la safari inmortal que había salvado
a Arawiya del colapso después de que las Hermanas desaparecieron.
Más cerca del palacio, las casas eran cada vez más pequeñas, extendidas
con sus propios minaretes y cúpulas puntiagudas de cobre, piedra enrejada
que conducía a patios inmaculados. Nasir dudaba que las personas que
vivían en ellos fueran más felices que las de los barrios bajos.
Las sombras familiares del Palacio del Sultán cayeron sobre el camino. A
diferencia del corazón del hombre sentado en el trono, el palacio era un
objeto de belleza. Se extendía en una masa de piedra caliza y esculturas
detalladas, enrejados que daban una idea de las sombras en su interior. La
piedra bronceada había sido pulida hasta brillar, compitiendo con los
minaretes que se elevaban hacia los cielos. Las cúpulas doradas estaban
cortadas con rayos de obsidiana de las montañas volcánicas del oeste de
Alderamin, y sus agujas terminaban en curvas con forma de gotas de agua.
Un recordatorio de que sin agua, la gente no era más que cadáveres para las
arenas hambrientas.
Los guardias que rodeaban las puertas negras llamaron la atención cuando
el centinela anunció la llegada de Nasir. Se apartó de la espalda de
Afya y dejó caer la capucha, pasándose los dedos por el cabello rebelde
para despejarla de arena antes de tirar las riendas al hombre que se adelantó
para atraparlos.
Nasir atravesó uno de los arcos apuntados y salió al patio de azulejos. Por
costumbre, metió un dedo en la fuente en el centro, manchando las aguas de
rosa. Nasir nunca supo por qué la sultana había encargado una fuente
similar a un león. Nunca había cuestionado a su madre, solo apreciaba su
existencia hasta que se la quitaron.
Mil recuerdos pasaron por la mente de Nasir, destellos que había archivado
hace mucho tiempo. Derrame de café. Tazas rompiendo. Una palmada
ardiente. Tragó y parpadeó, una debilidad, desapareció entre los latidos del
corazón.
hambriento
asentía,
con
los
ojos
cerrados
en
Cada vez que un sirviente lo asociaba con el sultán, solo se odiaba más.
"Nasir! Has vuelto tan pronto ", llamó una voz alegre. Nasir cerró los ojos
antes de enfriar sus rasgos. ¿Cuándo se alejó tanto esa maldita escalera?
El preciado general al-Badawi del sultán Ghameq lucía una sonrisa lobuna,
ajeno a los sirvientes que fregaban el piso.
"¿Te gustó ver a los niños en las carreras de camellos?" preguntó, ojos
azules oscuros brillantes en el oscuro vestíbulo. La ira le acarició la
mandíbula, revelando cómo se sentía acerca de esos niños indefensos
arrojados sobre los camellos. Por fin, ira por algo que no estaba haciendo
Nasir.
"No tengo tiempo para esto, Altair". Nasir se giró para irse.
“Estoy tan emocionado de ver al sultán, ¿eh? Sin duda ansioso por poner tu
lengua en su sandalia.
Pero Nasir no podía odiar a Altair, porque sus odiosas palabras tendían a ser
sinceras.
Así fue como transcurrieron todas sus conversaciones: con las burlas que
Nasir ignoró lo mejor que pudo. Si fuera su estado por el que Altair lo
odiaba, Nasir le habría dado el príncipe con una sonrisa.
"Nasir".
La voz del sultán Ghameq flotaba desde el balcón de arriba. Nasir miró
hacia donde los emires generalmente esperaban la entrada a la sala del trono
superior, pero ahora no había oficiales a la vista, solo su padre.
La piel de cobre de Ghameq estaba sombreada por una barba más corta que
su puño, mientras que la de Nasir estaba cortada cerca de su piel. El sultán
estudió a su hijo, turbante
"¿Tienes otro?" Nasir preguntó con una voz sin tono que había tardado años
en perfeccionarse.
“Lava la sangre de tus manos y trae al niño. Tenemos una reunión con
Haytham ".
Viejas noticias, Sultani. Porque había una cosa que Nasir siempre podía
contar con que Altair hiciera: nunca mentir.
"¿Y?" preguntó el sultán, con las fosas nasales dilatadas. Esa ira, cada vez
mayor.
No eres nadie."
Nasir se tocó la frente con dos dedos y se fue a buscar al niño. A veces se
preguntaba por qué lo intentaba.
Nadie había esperado que las Hermanas murieran, ni siquiera ellas mismas
esperaban. Si la sultana no hubiera llegado a ese momento crucial de ruina,
Arawiya se habría derrumbado por completo. Ella había levantado las
cuerdas y había mantenido unido su reino, asegurando cierto sentido del
orden. Ella había sido justa, inteligente, sabia. Fuerte. Sin embargo, Nasir
nunca entendió cómo Ghameq la había obligado a dejarle la corona que
debería haber sido de Nasir por sucesión.
Nasir estuvo de acuerdo, porque sabía cómo su madre había respirado por
última vez.
Y ahora más que la corona de Arawiya yacía en las garras del sultán. Un
califato también lo hizo.
"Algo anda mal, guardia?" preguntó, mirando hacia adelante. Hizo que la
palabra sonara como una maldición.
Yalla , quería romperse cuando la palma del niño se deslizó por la barandilla
de ónix. En la parte superior, Nasir se quitó la capa y la empujó detrás de un
armario. los
El pequeño cofre del niño se levantó con una inhalación profunda antes de
que se abriera la puerta de las cámaras del sultán.
de
la
sala
principal.
Estaba
descalzo
y
con las piernas cruzadas, sus sandalias a un pelo de distancia sobre la
alfombra adornada de Pelusian. Parecía menos real, sentado en el suelo. Un
escriba estaba arrodillado ante él.
Hasta este día, los rollos habían permanecido intactos en una canasta al lado
del trono del sultán, hirviendo la sangre de Nasir.
“Estos humos. Los vapores que asfixiaron a estos hombres ”, dijo el sultán
pensativo.
"No creo que sepamos cómo, Sultani", dijo el escriba en voz baja.
El asco torció la cara del sultán. “Sé que todos ustedes son ingeniosos. Haz
que Uday lleve la cuadrilla de pelusinos a las cuevas y dales lo que
necesitan. Quiero que esto se haga rápidamente ". Nasir dudaba que la
delegación de pelusinos que vivían en la Fortaleza del Sultán disfrutara de
que se les ordenara. "Vete fuera ahora."
Tonto.
cuanto más jugaba Nasir con la magia, más peligrosa era la línea que
pisaba. Rara vez pasó un día en que el sultán no le ordenó a Nasir que lo
ayudara con su uso. Quizás la magia que una vez encendió los minaretes
reales era limpia y buena, pero esta anomalía no era nada cerca. Esto era un
infierno propio.
El póker Quema de carne. Un grito. Cerró los ojos con fuerza y soltó un
suspiro tembloroso. Era una debilidad que deseaba no tener que mostrar, y
con eso se sintió un poco de vergüenza en el cuello.
Nasir sofocó la ira que temblaba en la punta de sus dedos. "Estoy agotado,
Sultani". Y llegará un momento en que no lo estaré.
El niño se agachó y buscó con cuidado una uva en el cuenco junto a las
sandalias del sultán, y Nasir esperó hasta que se tragó su premio robado
antes de entregarle a Ghameq la carpeta de cuero.
Él dio un paso atrás. Cuanto más lejos de esta abominación mágica pudiera
estar, mejor.
Dum sihr. Magia de sangre, castigada con la muerte y prohibida por las
Hermanas, ya que permitía a una persona practicar la magia de su elección
con el precio de la sangre. Sin ella, las masas estaban restringidas a la única
afinidad con la que nacieron. Pero Ghameq era el sultán. Podía hacer lo que
quisiera. Lo que Nasir no entendió fue cómo podía usar la magia si ya no
existía.
, esa mujer que frecuentaba el palacio como si fuera una sultana. Ella fue
quien le proporcionó a Ghameq las tiras de papiro forjado con sangre.
"Sultani".
Nasir se puso rígido. Esas no eran dos personas para aparecer en la misma
oración, y mucho menos en la misma habitación.
Ayman era un buen califa, si hubiera uno. No toleraría una reunión con
personas como la bruja de capa plateada . Aun así, ella era lo
suficientemente familiar. Ghameq podría haberle preguntado a sí mismo.
Él no confía en ella.
Haytham miró a su hijo. Su lealtad a su califa era más alta que la lealtad a
su sultán, pero su amor por su hijo excedía todo lo demás.
"Ella tiene", dijo Haytham. “Se encontraron en la Casa de Selah junto a las
aldeas del oeste. No sabemos a quién se le entregó su carta, pero esperamos
que fuera el Cazador. No sé nada más, Sultani.
Ante la mención del Cazador, los ojos del sultán se iluminaron. Si había
algo más desconcertante que el Demenhune, era el Cazador. Nasir no sabía
si todos en Arawiya lo sabían, pero Nasir sabía lo suficiente.
Nadie más podía hacer lo que el Cazador podía hacer. Nasir lo había
intentado él mismo. En un encargo de asesinato, se desvió hacia el Arz.
En el momento en que puso los dos pies en el bosque, una oscuridad
imposible había invadido y la salida había desaparecido. Le había llevado
horas regresar, y había estado sin aliento durante días, con el corazón
tartamudeando con cada pequeño sonido.
Era un asesino, sigiloso, mortal, temido. Sin embargo, nunca había sentido
tanto miedo en su vida, casi se había ahogado.
La magia del Arz y la magia del medallón alrededor del cuello del Sultán
Ghameq tenía que ser la misma. No fue alimentado por lo que una vez
encendió los minaretes. Esta magia era ilimitada, oscura, interminable.
“Mi hijo, Sultani. ¿Por qué te has llevado a mi hijo? Haytham se puso
furioso. Ni siquiera Nasir, el príncipe heredero de Daama, sabía la respuesta
a eso. "Asegúrate de que el califa se parará ante el Arz cuando comience la
búsqueda, y
“¿Antes del Arz? Pero ... Haytham se detuvo y Nasir se dio cuenta mientras
lo hacía. "Quieres decir matarlo".
Haytham hizo una pausa. Su hijo se inclinó más cerca, captando cada
palabra.
Si Ayman era blando, Haytham era duro. Él fue quien mantuvo a Ayman de
pie, quien mantuvo el orden en Demenhur, uno de los califatos más grandes
de Arawiya. Pero en ese momento, Nasir nunca había visto a un hombre
más débil. El amor debilita a los hombres.
¿Seguro? ¿En una mazmorra fría y húmeda que lo mataría antes que nada?
Haytham abrió la boca para rogar nuevamente por la mirada en sus ojos,
pero el sultán arrojó una sola semilla negra a las llamas. El Demenhune y el
El fuego desapareció.
El sultán ni siquiera le echó una mirada a Nasir. "Él vendrá preparado para
ti, no para todo un contingente de fuerzas de Sarasin armados sin cuchillas".
Los califas existieron para mantener al sultán bajo control, así como el
sultán existió para mantener a los califas en orden. Eran casi casi reyes, el
sultán simplemente los dirigía a todos. Un seguro a prueba de fallas dejado
por las Hermanas para garantizar el equilibrio.
Nasir abrió la boca, pero era un asesino y sus manos estaban empapadas de
sangre. ¿Cómo podría argumentar en contra de la muerte de inocentes?
Apretó los labios.
CAPÍTULO 5
Zafira nunca tuvo paciencia con ellos, pero siempre había deseado que las
representaciones dieran caras a los nombres, aunque solo
fuera así, tenía una imagen del califa y el sultán en su cabeza para odiar. El
príncipe heredero al que temer. El safin inmortal para entender.
Se quitó las botas y cruzó el vestíbulo, clavando los talones en los pequeños
bultos para poder sentir la piedra. Colgando su capa en el Perilla pulida por
el pasillo, fue a quitarse la cartera y se congeló. Un cuadrado estaba
escondido entre los pliegues. Pergamino.
La plata parpadeó a la frágil luz del fuego. Tarareó. Hizo señas como el
Arz. Su aliento escapó vacilante.
Zafira lo leyó una y otra vez, encontrando más difícil respirar con cada
pasada. Las palabras se enroscaron en ella, estrangularon su corazón.
¿Era por eso que el califa estaba en la Casa de Selah, a un cuarto de día de
aquí? Los pueblos del oeste eran pequeños, los más pobres en Demenhur,
especialmente cuando se compara con la majestuosa capital de Thalj, a
cuatro días de las afueras donde vivía Zafira.
Dulce nieve debajo. Dos días a partir de ahora. Sharr y magia y ...
Sus pensamientos se detuvieron: la mujer de capa plateada era real. Ella
había dejado en esta mochila de Zafira. No había habido nadie más en
carmesí y plata. ¿Pero cuán real era esta invitación, esta búsqueda? La
existencia de la magia?
Por mucho que la mujer la asustara, Zafira aguantaría otra reunión solo para
poder entender todo.
Sentirlo. Lee las palabras una y otra vez, borracho en algo invisible.
"Okht!"
"¿Cómo está Umm?" preguntó con una sonrisa, mirando a su madre cerrada
"Dormido. No creo que ella vaya a la boda ”, dijo Lana. Tenía los ojos de
Baba, suaves y marrones, pero una versión más embrujada de ellos. Lana
fue quien calmó los episodios nocturnos de negación de Umm, inquieta a su
lado. Zafira albergaba un abismo de culpa sin fin por eso, y la asfixió ahora
hasta que se separó de la mirada de su hermana.
"Te ves cansado. ¿Cómo fue la caza? Lana preguntó, haciendo espacio para
ella. "Bien", dijo Zafira encogiéndose de hombros, pero no extrañaba cómo
los ojos de Lana se entrecerraron. Por mucho que amara a Yasmine, Zafira
no siempre adoraba sus preguntas inflexibles y su degradación de la
mascarada del Cazador. Fue mucho más fácil con Lana, que miraba a Zafira
como algo parecido a un héroe. "Todas
Zafira se lo había regalado hace mucho tiempo. Gracias a las pieles de sus
cacerías, no eran las personas más pobres de la aldea, pero no siempre
tenían dinares destinados a la extravagancia.
Tocó la nariz de Lana con un dedo. “Ahora tenemos una boda para llegar. Si
está allí antes que todos los demás, puede convencer a los servidores para
que le den un pedazo de postre más grande. Ya sabes ", bromeó Zafira,
cantando sus últimas palabras con un movimiento de cejas," como aish el-
saraya ". Los ojos de Lana se iluminaron ante la mención del famoso budín
de pan con
"Y hasta quemaré el bakhour de Umm para que seas la chica con mejor olor
en la boda", prometió Zafira, para alegría de Lana. En momentos como
estos, Zafira se maravilló de las payasadas infantiles de su hermana.
Sus risas y asombro. Sus sonrisas y dulces palabras. Era difícil imaginar
que fuera la misma niña de catorce años que manejaba la casa sola y se
despertaba en la oscuridad de la noche para calmar los espeluznantes
gemidos de su madre. Pero era una de las muchas chicas obligadas a
envejecer antes de su tiempo, y era culpa de todos, pero de la pequeña Lana.
Sin darse cuenta del cambio en el estado de ánimo de Zafira, Lana la tomó
de la mano y se la llevó. La bolsa de Zafira se deslizó al suelo, con la carta
dentro.
Pero primero, la boda.
Baba dijo que el agua solía sentarse debajo de esta piedra una vez,
enfriando el suelo. Eso fue antes de que la arena se convirtiera en nieve. Un
tiempo ahora extraño para cada Demenhune vivo, y para casi todos los
arawiyans, a menos que fueran inmortales.
safin, con orejas alargadas y orgullo para rivalizar con el de un pavo real. O
más de noventa años.
Zafira se sentó con las piernas cruzadas sobre un cojín en el suelo mientras
la novia descansaba regiamente en un estrado decorado. Ella empujó a
Yasmine de vez en cuando para señalar a otra persona que no habían visto
en meses.
No todos los días las aldeas occidentales podían presumir de una boda, por
lo que cuando surgía la ocasión, todos participaban: prestaban decoración,
exquisiteces y muebles. Especialmente cuando era una belleza como
Yasmine, amada por los niños que ella enseñaba, admirada por las mujeres
que inspiraba, envidiada por los hombres que sabían de su cercanía con el
Cazador.
El calor de la piedra se deslizó hasta las mejillas de Zafira, y se debatió
entre querer mezclarse con las multitudes y querer saborear cada último
momento antes de que Yasmine se uniera a otra.
"Lana está sola", dijo Yasmine, siempre vigilante desde su asiento. Había
un espacio vacío al lado de Yasmine para su esposo.
Un poco más lejos, Lana estaba sentada como una reina con un vestido de
medianoche deslumbrada con pequeños espejos, su chal agarrado con dedos
nerviosos. Un plato de aish el-saraya, medio comido, estaba equilibrado en
su regazo. Zafira había esperado que la boda fuera una distracción para su
hermana, pero parecía más un
Yasmine solo sonrió, una imagen de elegancia con las manos cruzadas en su
regazo. "Acercate. Dejame decirte un secreto."
“O, la próxima vez que el pequeño Bishr venga a clases, podría contarle
todo sobre los emocionantes esfuerzos de su hermano mayor. Espera hasta
que llegue a tus padres, ¿hmm?
ellos. Sin ensuciarte las manos , podría verte preparándote para arrancarle la
cabeza.
asegurando que todos fueran alimentados al menos una vez cada pocos días.
Por supuesto, Demenhur tenía ganado, pero las ovejas y el ganado rara vez
eran suficientes. Y para los que están mejor, nada era más especial que el
juego del peligroso Arz. Algunos viajaron alrededor del califato por una
parte del premio del Cazador. Ellos fueron los que más la asquearon.
Zafira miró los ojos risueños de su amiga, aturdidos una vez más por
su
belleza
etérea.
Su
pálido
vestido
dorado
Para reclamar esta victoria para sí misma. Por lo menos, ella quería
respuestas. ¿Podría un libro realmente traer de vuelta la magia? ¿Estaba
involucrado el califa? No estuvo mal . Si, de alguna manera, descubriera
que era una mujer, encontraría el camino. Él no le cortaría la cabeza.
"Zafira, no lo hagas".
Zafira se rió y una mujer cercana la miró sorprendida. Nosey tonto. “¿ Hoy ,
hmm? Tal vez porque estoy sentada al lado de la novia y metida en un
vestido que resulta demasiado ajustado ".
El diseño era el motivo por el que había gastado los dinares extra en él, le
recordaba a sus flechas. Elegante, feroz y hermosa.
Zafira abrió la boca para discutir, pero Yasmine continuó. "Y con ese
cabello tuyo recogido como está, me están pasando por alto".
Zafira se tocó el pelo con una mano cuidadosa. Le gustaba la forma en que
las mujeres lo habían puesto en una corona, obligándola a dejar su chal en
casa. La hizo sentir bonita por una vez, incluso regia. Sin embargo, llamar a
Yasmine cualquier palabra sería una subestimación.
“Ni siquiera la luna se atreverá a salir esta noche. ¿Cómo podría ella, ante
tanta belleza?
...? No lo sé."
Zafira se encontró con los ojos de Yasmine, y otro nombre surgió entre
ellos. Deen Él le había dado todo, y aún lo haría, pero ella no podía entregar
su corazón. No después de lo que le había pasado a Umm por Baba.
"¡Ahi esta!" alguien gritó, y Zafira se sobresaltó, casi esperando que Deen
se materializara ante ella. Pero las multitudes se estaban separando de Misk,
vestida con un delgado thobe negro y un turbante azul profundo, las borlas
se balanceaban con sus pasos.
Sus ojos estaban en Yasmine, y Zafira evitó los suyos por la intensidad de
esa mirada acalorada.
Unas cálidas manos se cerraron alrededor de las suyas, y ella relajó sus
puños apretados. Deen murmuró su nombre mientras la empujaba a su lado,
y solo entonces notó que todos los demás habían retrocedido en el silencio.
Lana se arrastró hacia el otro lado de Zafira y agarró su mano.
"Akhh, los za'eem deberían escribir un libro", dijo Deen, cruzando los
brazos, y Zafira casi sonrió ante la rara aparición de su irritación.
“Durante esa edad de oro, que duró siglos, las Hermanas le dieron a cada
califato una fuerza que los demás necesitaban para sobrevivir, promoviendo
nuestra unidad. Demenhur proporcionó a Arawiya hierbas y remedios que
no se encuentran en ningún otro lado, junto con la apreciación de las artes.
Sarasin compartió carbón y minerales. Pelusia nos alimentó con todas las
frutas imaginables y nos proporcionó una ingeniería inigualable, que nos
hizo avanzar más allá de la imaginación. Nuestros vecinos en Zaram
navegaron los mares, entrenaron a nuestros combatientes y trajeron
deliciosos de las profundidades del agua salada. El estimado safin de
Alderamin grabó nuestros pasados, estudiando nuestros defectos para
ayudarnos a mejorar, infundiendo a Arawiya el espíritu de creatividad para
expandir nuestros corazones. Prohibieron el dum sihr incontrolable,
poniendo límites a la magia para protegernos aún más. Arawiya, nuestro
gran reino, floreció ".
La voz del za'eem se detuvo y Zafira se balanceó sobre sus talones. Cielos .
Cálmese.
Los murmullos hicieron las rondas, dejando en claro que Zafira no era el
único que anhelaba lo que habían perdido y se sentía orgulloso de lo que
habían logrado. Habían perdido más que magia ese día. Sus tierras
"No está mal, para una vaca sesgada", dijo Zafira, y Deen murmuró su
acuerdo.
Zafira eligió sus palabras con cuidado. “La ama como es ella.
"No sé", dijo, apretando su agarre alrededor de su dedo. “Solo creo que una
vez que estás atado a otro, cambias. Que por la felicidad de la persona que
amas y por la tuya, cambias sin saberlo ".
El anciano estaba casi terminado. Las linternas cobraron vida cuando el sol
se apagó, el olor a humedad del aceite obstruyó el aire.
"¿Cómo?"
Él la miró, pero ella no podía volver la cara hacia él, porque ahora había
otras palabras involucradas. Preguntas y súplicas.
CAPÍTULO 6
La escoria sucia.
“Akhh, sabía que tenía esos dos números allí en alguna parte.
¿Dónde está ese encantador servidor tuyo, por cierto? Altair juntó las
manos mientras miraba alrededor de la habitación vacía. ¿El que le robaste
a tu madre?
A pesar del tamaño más grande del general, los dos eran aproximadamente
iguales en habilidad, pero Altair tenía sus límites, y Nasir, por cierto que
era, los había notado.
No lo fue. Nasir no había hablado con Kulsum en meses. Cada vez que ella
se acercaba, él se retiraba.
"Vete", dijo Nasir después de una larga pausa llena de golpes de acero
mientras retiraba sus armas.
"Lástima. Pensé que querrías saber sobre la misteriosa misión, viaje,
búsqueda , cosa , que tanto le gusta al sultán.
garganta.
Nasir se erizó ante su tono y casi arrojó el vaso a la cabeza del general.
¿Tengo que pagarte para hablar? Porque me temo que eso no sucederá ".
Altair se burló. “Tengo una gran cantidad de oro, shukrun. Creo que los
mejores pagos son siempre los más difíciles de extraer. Así que ven
conmigo al Daama Faris y podremos hablar mientras tomamos una copa.
Nasir apretó los dientes cuando Altair levantó dos dedos hacia su frente en
un saludo simulado y salió de la habitación. Comadreja.
Dejaría el lugar con una capa de mugre en su ropa. La idea de inhalar casi
lo hizo vaciar su interior, pero eso solo se sumaría a la interminable lista de
burlas de Altair, así que se tragó su repulsión.
Los dos se abrieron paso hacia una mesa baja muy cerca del centro del
lugar. Nasir recorrió la tienda con la mirada, notó lo más sobrio, contó las
entradas y se detuvo en las mesas envueltas en sombras. Había al menos
cuatro hombres con las capas plateadas de la Guardia del Sultán, otro
puñado con el uniforme negro de Sarasin, y unos pocos hombres de piel
oscura cerca de ellos que solo podían ser pelusianos, hablando
acaloradamente con sus contrapartes de Zaramese. La Fortaleza del Sultán
también tenía una buena cantidad de Demenhune, pero los tontos
probablemente solo bebían nieve derretida siempre que era posible.
Nasir cerró los ojos y oyó la sonrisa de Altair. Bien podría haber vomitado.
Altair tuvo el descaro de agarrarlo por los hombros y conducirlo hacia la
alfombra gastada, donde Nasir cruzó las piernas debajo de él y se sentó
como un campesino común. Fue todo lo que pudo hacer para no voltear al
general sobre su hombro.
Estaba aquí para información. Había visto y hecho algo peor que esta
inmundicia. Él sobreviviría.
La niña pasó un dedo con punta de henna por su turbante y sonrió con
labios rosados. "Creo que te hace ver", se inclinó más cerca y bajó la voz,
su cabello oscuro lo abanicó , "deslumbrante".
Nasir levantó una ceja cuando deslizó sus labios por la mejilla de Altair.
Altair le dirigió una sonrisa estúpida, el hambre oscureciendo su mirada. Él
era
babeando como un perro recién alabado por su amo. La chica se rió y Altair
respondió a la mirada de Nasir con una mirada tranquila antes de volverse
hacia ella con una nueva sonrisa. Él cambia caras rápidamente.
Nasir estaba sorprendido. ¿Café? Habría pensado que el general sería para
beber y emborracharse.
"Y para mi amigo aquí ..." Altair se detuvo, señalando a Nasir, quien
frunció el ceño ante la palabra "amigo".
"Agua."
La chica se erizó ante su orden, tocó la mejilla de Altair y se alejó. Los ojos
de Altair siguieron a la chica del servidor. "Sabía que eras un hombre
aburrido,
Nasir, pero el agua? No creo que tengan eso aquí. Podrían sacarte algo de
los inodoros.
La niña regresó antes de que Nasir pudiera formar una réplica. Puso una
olla de dallah y una taza frente a Altair, y un vaso de agua más pequeño
frente a Nasir. Parecía limpio, y no olía como si hubiera sido rescatado de ...
allí.
"Shukrun, habibi", dijo Altair, pasando el dorso de sus dedos sobre los de
ella. Las orejas de Nasir ardieron cuando el general se inclinó hacia ella y
murmuró
"Es de mala educación mirar a una mujer cuando estás con un hombre", dijo
Altair arrastrando las palabras.
Nasir lo miró con disgusto. "Quienquiera que te haya dicho eso es ..." "Lo
inventé yo mismo, en realidad", dijo.
Nasir vio el destello de algo color crema pasar entre la niña y el soldado. El
trozo de papiro.
Nasir se burló y volvió a mirar, pero solo el soldado estaba allí, mirándolo
con fría indiferencia. ¿Era parte del contingente encargado de gasificar a
Demenhur? Nasir no lo sabía.
"Todo lo que hago es por el bien de nuestro reino", continuó Altair.
“¿No es eso lo que dicta nuestro deber? Tiene que haber alguna razón por la
que andas por ahí matando gente inocente. Vertió un chorro de café oscuro
en su taza, fuera de lugar en la tienda llena de bebidas y hombres ruidosos.
Atrapó a Nasir mirando su taza. "Creo que tú, de todas las personas, habrías
notado que estoy por encima de esta tendencia humana a confundir la
mente".
Nasir era medio safin, y ni siquiera él se refería a sí mismo como algo más
que humano. Sin embargo, Altair tenía razón. Nasir había notado la
sorprendente claridad en su mirada cada vez que regresaba de sus salidas
nocturnas. Simplemente no había esperado que el hombre tomara café
amargo en una taberna.
Nasir abrió la boca para preguntar sobre la niña y el papiro, pero el soldado
Sarasin había desaparecido.
”comenzó Altair, tomando una taza de qahwa. Siempre era un día triste
cuando el sultán consultaba a la Bruja de Plata. Estaba familiarizada con la
Fortaleza del Sultán, pero Nasir mantuvo su distancia de la bella mujer que
siempre lo miraba demasiado de cerca. "Una forma glamorosa de obtener
algo de Sharr-"
"Yo. Y este premio es ... Nasir se interrumpió cuando alguien lo pateó, pero
cuando levantó la vista, el degenerado ya se había balanceado. Otra brisa
seca entró en la tienda, revolviendo el cabello de Nasir y agitando la
cacofonía de los olores.
"No sé qué es, excepto que la Bruja de Plata está detrás y solo los puros de
corazón pueden encontrarlo".
"¿Ver? Por mucho que te odie, eres el único en quien Ghameq confía,
”explicó Altair.
“Laa, no es eso. Eres simplemente el único que puede forzar y el único que
no se romperá mientras haga sus órdenes ".
Las palabras fueron una bofetada. Una acusación a la que Nasir se había
acostumbrado, pero no la abrumadora sensación de cobardía que la
acompañaba. Dirigió su mirada al general con un apretón de mandíbula.
"Y me temo que lo que sea que recuperes será lo último que necesita",
concluyó Altair.
menos.
CAPÍTULO 7
La plata brillaba a la luz del fuego. Kharra Kharra, kharra, kharra. "¿Qué
estás haciendo?" Zafira preguntó bruscamente.
Lana se sobresaltó, con los ojos clavados en el bolso de Zafira y la ropa de
caza. Un plato de aish el-saraya de la boda se sentó a su lado, con un
almíbar brillante a la luz del fuego.
"Tal vez. No. No lo se. Ahora no importa, ¿verdad? Zafira preguntó con
cansancio.
Zafira tomó la vieja manta que colgaba junto a la puerta principal, sus
dedos rozaron el abrigo polvoriento a su lado. El abrigo de Baba. Tenía los
dichos más elaborados para todo, y solía describir su color como las aguas
del
Baransea en los días más tranquilos bajo el cielo más nublado, a pesar de
que nunca había visto el Baransea.
pero en el caso de las cosas de Baba, solo podía pasar los dedos sobre sus
superficies y jadear una pena infinita.
Fue su culpa. Siempre sería su culpa. Si tan solo hubiera sido más fuerte,
mejor .
"Tal vez quieren ayudar pero no pueden", dijo Lana. "Tienen los desechos
por un lado y los Arz por el otro".
Zafira esbozó una sonrisa suave, dándose cuenta de que había pasado
mucho tiempo desde que le había dado a algo el beneficio de la duda.
Pero cada vez que Zafira pensaba en no ir, sentía que se negaba a sí misma
algo que quería, aunque no sabía cómo ni por qué lo quería, excepto que lo
hizo. Se sentía, de alguna manera, como si hubiera estado esperando esto, y
ahora que la oportunidad finalmente estaba aquí, no podía dejarla pasar.
Era Sharr .
Era peligro y muerte de la peor manera posible, sin embargo, la idea misma
le hizo zumbar la sangre, y no podía explicarlo de una manera que Lana
pudiera entender.
Lana miró a todas partes menos a Zafira. Sabía que Lana no presionaría,
que Lana confiaba en ella, pero aún sentía una especie de horrible
hundimiento cuando su hermana asintió y dijo: "Está bien".
¿Qué diría Baba ahora, sobre su deseo de seguir fingiendo ser un hombre,
que Yasmine llamó tonto? ¿Qué Baba mismo la había instado una vez a no
hacer? ¿Querría que ella se aventurara a Sharr si supiera que se ganaría
magia?
CAPÍTULO 8
Había ido a una taberna con Altair de todas las personas, por un vaso de
agua y una cafetera.
Nasir lo ignoró y se arrastró escaleras arriba. Sharr Sharr Sharr Era como si
la palabra lo hubiera emborrachado de alguna manera en el arak que se
negaba a beber.
Inhalar. Giró sobre sus talones, apretó con más fuerza la hoja y empujó al
intruso hacia un rayo plateado de luz de luna. Exhalar.
Pelo negro, piel dorada, ojos profundos. La suave curva de los labios
oscuros. "Kulsum", Nasir respiró. Su jambiya cayó al suelo. Su Las manos
se deslizaron hacia su cara, y él ahuecó su piel suave entre sus palmas.
Él pasó sus pulgares sobre sus mejillas y la tensión sobre sus hombros se
desenroscó. Ella le devolvió la mirada con el mismo hambre que Nasir
había visto cuando los ojos de Altair siguieron a la chica del servidor.
Lo recordaba todo.
Dio un paso atrás y Kulsum lo miró con los ojos muy abiertos e ilegibles.
Deseó que la luna revelara más de lo que vio.
Ella no se movió. Ninguno de los dos respiró. Este era un dolor peor que
una espada. Esto fue olvidar y luego recordar todo de nuevo, la maldición
de los recuerdos.
CAPÍTULO 9
La noche había caído pesadamente sobre Demenhur, trayendo consigo un
silencio fantasma. La nieve se arremolinaba en jadeos jadeantes, y Zafira se
cubrió la cara con la bufanda. Estaba encapuchada y envuelta, pero era fácil
discernir al Cazador, ya que las posibilidades de encontrar a un hombre en
las aldeas occidentales con una honda de flechas en la espalda eran
Zafira guió a Sukkar por las calles blancas inclinadas, donde las casas se
alzaban como dientes deformes. Eran la piedra tostada y el mortero incoloro
comunes en el desierto.
Solo que Demenhur ya no era el oasis del desierto que había sido. Ella
suspiró, su aliento se nubló en el frío maldito, y siguió adelante.
Detuvo a Sukkar ante una tienda conocida por atender a los supersticiosos
desempleados. A través de la ventana oscura, vio botellas de vidrio
mugrientos que brillaban en los estantes, llenas de Arawiya-sabía-qué. Se
suponía que debían colgarse en las cuatro esquinas de una casa para
disuadir a los ifrit, criaturas de fuego sin humo que podían adoptar la cara
de cualquiera, generalmente la de sus víctimas.
Cada uno de los seis provenía de los clanes más prominentes, unidos por su
deseo de un mundo mejor, en lugar de por sangre. Lo que más intrigó a
Zafira fue lo que eran: si'lah, criaturas que los simples humanos no podían
comprender. Las criaturas que ni siquiera el noble safin podían imaginarse
de pie junto a sus iguales, y mucho menos un puñado de niveles separados.
Una vez que las Hermanas habían reunido a sus enemigos, incluido el
insidioso ifrit, no tenían lugar para encarcelarlos, hasta que una Hermana
dio un paso adelante con un plan. Era más fuerte que los demás, porque su
corazón era puro y se mantenía firme en sus ideales.
En Sharr, la isla que iba a gobernar, creó una prisión impenetrable donde las
Hermanas encarcelaron a las criaturas que asolaban a su gente y donde ella
reinó como su guardiana.
La madre del León era ifrit, y su padre safin luchó para evitar que fuera
desterrado con el resto de su especie. Pero la vida en el califato safin de
Alderamin resultó más difícil, porque el safin de sangre pura tenía un
orgullo que nadie podía rivalizar. Asesinaron a su padre. Prohibió al León
de la magia. Aplastó su núcleo.
Baba siempre usaba el ejemplo del León cada vez que le enseñaba a Zafira
la opresión. Porque el León no dejó que el safin lo aplastara. Se dirigió al
mayor activo de Alderamin: el conocimiento. Aprendió todo lo que había,
dándose poder con magia de sangre prohibida.
En poco tiempo, las únicas criaturas más poderosas que él eran las
Hermanas mismas, aunque el hecho no lo desconcertó cuando volvió su ira
sobre
el trono dorado A Zafira siempre le pareció extraño que el León, con todo
su conocimiento, hubiera hecho un movimiento tan audaz.
Nadie regresó.
Su rugido era la oscuridad. Su guarida eran las sombras. Sin embargo, Sharr
se los tragó a todos: las Hermanas, el alcaide, el León, incluso la prisión.
Pero la caída de Arawiya fue una victoria,
Presionó los talones contra los costados de Sukkar. Tal vez los pequeños
leones eran simplemente adornos, una muestra de orgullo por la victoria
sobre un hombre que desafiaba a los hombres, solo para ser asesinados por
mujeres.
"Whoa allí". Ella tiró de las riendas de Sakar antes de una carrera hacia
abajo de la construcción, negro carbonizado de un
Zafira ató a Sukkar a una viga debajo de un alero medio roto y se deslizó
entre los viejos rieles. El crujido de la puerta hizo eco y algo se escapó en la
oscuridad. Hubo una vez en que el hambre era tan grande que Demenhune,
de las aldeas occidentales, se deleitaba con la carne podrida de las ratas, que
mataban más de lo que el hambre lo haría. Eso fue antes de que Zafira
sucumbiera a la llamada del Arz.
Todavía recordaba el alivio en los rostros de sus padres cuando salió del
Arz con tres conejos en la mano y una mancha de sangre en la mejilla. Ni
Baba ni Umm sabían dónde había ido, pero era la primera vez que alguien
regresaba del bosque sin retorno.
Baba solo había sonreído, diciendo que Zafira tenía el poder de cambiar las
opiniones de los fieles creyentes del califa, para dar a las mujeres la
igualdad que era su derecho. La igualdad que recibieron en los otros
califatos de Arawiya.
Era una vida con la que Zafira podría haber vivido, si eso significara ver la
orgullosa sonrisa de Baba y las barrigas llenas de aldeanos. Hasta el día en
que ella, Umm, y la pequeña Lana enfermaron con la gripe que se había
extendido por todo Demenhur.
La carne estaba baja. Baba había pensado que podía cazar como lo hacía su
hija. En cambio, regresó
En el nivel superior, Zafira abrió la puerta del techo y apretó su capa contra
la repentina ráfaga de aire.
Aquí fue donde llegó a liberarse del mundo que tanto esperaba del Cazador,
de sí misma.
Zafira no sabía qué decir. Quería envolver sus brazos alrededor de él, pero
después de la forma en que la había mirado esa noche, no le pareció una
idea tan buena. En cambio, ella se movió a su lado, presionando su hombro
contra el de él mientras luchaba contra la oleada de euforia en su pecho, y
juntos miraron a Demenhur.
Ella arqueó las cejas con sorpresa. Dibujó líneas en la barandilla cubierta de
hielo con un dedo enguantado, sumido en sus pensamientos. “Hay más que
Arawiya, Zafira. Tiene que haber. El mundo no puede ser solo cinco
califatos, un páramo y un mar mortal. Quiero viajar, descubrir nuevos
lugares. Conocer gente nueva."
Le gustaba ese plan, y también su corazón, si el calor que sentía era una
indicación. Si la vida fuera más simple, ella también querría explorar.
Has estado en todas partes: Zaram, Pelusia, incluso los Yermos para llegar a
Alderamin. Has visto arena ", dijo, con una nota de envidia amargándola
“Estoy contento, lo estoy. Pero hay esto ... esta necesidad de algo más ".
Era la primera vez que Deen quería lo que hacía: más. Pero algo más lo
estaba molestando. Podía verlo en la pesadez tirando de sus labios con el
ceño fruncido. "¿Qué es?"
Él dejó caer sus ojos color avellana, y ella sintió que se acercaba.
"¿Te casarías conmigo?" Las palabras pasaron rápidamente por sus labios,
como si su corazón quisiera saborearlas, pero su cerebro estaba demasiado
agotado para permitirlo.
Ella abrió la boca. Cerrado Ella sabía que esto iba a suceder. Ella lo había
sabido. ¿Pero hoy de todos los días? Ahora de todos los momentos?
Sus ojos cayeron de los de ella. ¿Cuántas veces había visto sus labios
abrirse en sonrisas sin esfuerzo? ¿Cuántas veces había corrido tras ella,
gruñendo y fingiendo ser los monstruos Arz de los que sus padres les
habían advertido cuando eran niños? ¿Cuántas veces la había sostenido
contra su pecho, compartiendo su calor cuando ella temblaba de frío?
Él fue quien usó el poco dinero que tenía para comprar un rico chocolate
safin y hacer la mejor bebida que Zafira había probado. Él fue quien la
abrazó cuando Baba murió y su corazón se endureció.
Deen exhaló y asintió con la cabeza, pero la tensión solo se tensó con la
obstinada presión de su mandíbula. No soy idiota, Zafira, y te pido que te
cases conmigo solo porque mi hermana se ha casado. Pero pensé ... Se
detuvo, y su corazón comenzó a latir con fuerza. “Pensé que sería mejor que
una sentencia de muerte. Pensé que el matrimonio te daría otra opción. Otro
sentido de propósito. ¿No es eso lo que buscas en el Arz?
"¿De qué estás hablando?" Ella susurró. Ella no buscó nada en el Arz. Ella
cazó. Ella no sabía lo que quería más de lo que sabía lo que estaba
esperando.
Ella se mordió la lengua. Lana Deen era la que había venido cuando Zafira
estaba en su habitación.
"Te conozco", dijo. “Te vi en la boda con esa mirada en tus ojos, y pensé
que era por Yasmine. Pero no fue así, ¿verdad? Es la misma mirada que
tienes cuando miras al Arz, y debería haberme dado cuenta.
podía ser real . Oh, qué daría ella por sentir la prisa que los viejos habían
conocido. Tener un zumbido mágico a su alcance. "Estás menos
emocionado de lo que pensé que estarías".
¿Te perdiste la parte de Sharr? Y antes de eso, tendrás que viajar a través
del Arz ".
“No lo cruzas, Zafira. Nadie tiene. La magia puede estar al final de este
viaje, pero eso no significa que la lograrás. No hay razón para hacer
ilusiones a nadie. Lo menos de todo lo tuyo. Se pasó una mano por la cara y
Zafira supo que estaba molesto.
“No le debes nada al mundo. ¿Sabes de dónde vino la carta? ¿De verdad
crees que la magia se puede restaurar con un libro?
"Creo que sí", dijo, pero sintió la necesidad de decir más. “¿Hasta dónde
podemos correr antes de que el Arz nos alcance? Correr no es una vida ".
"Zafira", susurró.
Algo le dolía en el corazón, pero se armó los fragmentos del pecho y se dio
la vuelta.
CAPÍTULO 10
Con cada paso de los cascos de Sukkar, a Zafira le resultaba más difícil
pensar. Si ella iba, tenía que decidir ahora. Si ella iba, cada momento que
pasaba la acercaba a la búsqueda. A Sharr A abandonar su pueblo.
Deen respiró hondo en la repentina quietud. Ella conocía esa voz y la letra
de esa palabra. Cazadora. Ella cambió.
Las puertas del establo no se habían abierto para dejar entrar a nadie, pero
¿por qué usar puertas cuando se podía materializar como se desea? Algo
oscuro zumbó contra la piel de Zafira, y Deen la tomó de la mano. Sukkar y
Lemun lucharon contra la pared, resoplando en pánico.
Cielo. Ella no era una ilusión. Realmente se había parado ante el Arz y
murmuró esas crípticas palabras. Realmente había colocado la carta en la
cartera de Zafira.
¿Por qué está ella aquí? Zafira levantó la barbilla. Ella no iba a encogerse.
Sukkar y Lemun continuaron luchando con miedo. Deen trató de calmar
con una mano distraída, pero su aprensión solo hizo aumentar sus protestas.
La mujer sacudió su muñeca, y el mismo aire flaqueó antes de que los
caballos se callaran.
No.
Las paredes podridas del establo de repente se sintieron como una jaula de
acero.
La mujer se rió sin alegría, perforando a Zafira con asombrosos ojos
oscuros. Ojos antiguos, se dio cuenta con un sobresalto. Su rostro juvenil
era una estratagema. ¿De qué demonios era capaz esta mujer?
“Oh, ellos vivirán. Pero por el bien de mi audiencia, permanecerán así hasta
que me vaya. Sus ojos se clavaron en el moho negro que manchaba el
La bruja tarareó pero no se opuso. "No pasará mucho tiempo antes de que el
Arz descienda sobre tu gente".
Esto, Zafira lo sabía. Ella se despertó con el conocimiento, se durmió con el
conocimiento. Ella respiraba terror con cada día que despertaba. Pero no le
gustó la forma en que la mujer dijo "tu gente".
La mujer , bruja, cielos , parecía engreída. “Oh, pero eres esclavo de ellos.
Los cazas, les das de comer, te preocupas por ellos. Cuando desplegaste mi
carta, tu primer pensamiento fue sobre ellos. Tu reino puede tener un rey,
Cazadora, pero tú eres en gran medida su reina preocupada.
"La carta", dijo Zafira con los dientes apretados, y Deen tuvo que tirar de
ella hacia atrás. "Háblame de la carta".
La Bruja Plateada se acercó con una mirada curiosa. "No me tienes miedo".
No hay otro cazador que pueda hacer lo que yo puedo. Pero Zafira no
estaba a punto de probar esa teoría. "¿Por qué no ir a Sharr y recuperarlo
usted mismo?"
"Si una bruja que puede manejar magia no puede recuperarla, ¿de qué sirve
una chica con un arco?" Preguntó Zafira, y pudo escuchar a Deen tratando
de guardar silencio.
La bruja chasqueó la lengua. "Cuanto más lo piensas", dijo, inclinándose,
"más loco te volverás. Sabias palabras, esas.
Zafira estaba congelada con la imagen del cuerpo sin vida de Baba. Deen
frotó sus manos hacia arriba y hacia abajo por sus brazos, pero Zafira quería
plegarse sobre sí misma.
"Ah, él habla", dijo la bruja con una sonrisa, y la deglución de Deen era
audible. "Por desgracia, no puedo mentir".
“Si no puede controlar el Arz, entonces, ¿cómo habría que tener una
oportunidad en Sharr?”
Los ojos oscuros de la bruja brillaron, y Zafira sintió que había empujado
demasiado. Si la mujer podía congelar el corazón de un caballo, Zafira no
dudaba de que el suyo pudiera romperse en un abrir y cerrar de ojos. Y de
Deen.
Zafira vaciló.
La bruja curvó otra sonrisa. "Piénsalo. Una vida sin la sombra del Arz, con
el Baransea en tus fronteras y la magia a tu entera disposición.
Incluso iré tan lejos como para dar paso a través del mar. Cuando su califa
venga a despedirlo, como lo hará, estará en una posición privilegiada para
hacer un trato o tres. Tienes mucho que ganar ".
involucrado."
“Tan parcial como tu califa, él es un buen hombre. Pensé que era mejor
informarle antes de enviar al legendario cazador de su califato en una
peligrosa misión a Sharr ".
“Si no crees en la redención, Cazadora, entonces cree esto: para fin de año,
el Arz consumirá cada pieza de Arawiya. Un pequeño riesgo, embarcarse en
este viaje, ¿laa?
Ella tenía razón. Sharr podría ser una sentencia de muerte, pero la gente de
Arawiya ya había sido condenada a muerte. Era solo cuestión de tiempo ,
muy poco tiempo también. Menos de lo que Zafira había anticipado.
"¿Y esperas que ella vaya sola?" Preguntó Deen. "¿Por qué no hacer que el
califa envíe hombres con ella?"
"Si quisiera una fiesta, muchacho, haría una", dijo la bruja. Se giró, la capa
se abanicó a su alrededor. “La muerte será su compañera. La ha mantenido
a salvo todo este tiempo. ¿Por qué parar ahora?"
Adiós, cazadora.
CAPÍTULO 11
"El sultán"
“Tú convocaste. Pensé que era por otro asesinato ", dijo Nasir, dándose
cuenta de su error demasiado tarde.
Por supuesto. ¿Cómo podía pensar, incluso por un momento, que a su padre
realmente le importaba?
Nasir apartó la mirada y sus ojos se posaron en otra puerta, más allá de la
cual había una cama con cortinas de marfil, adornada con flores plateadas.
Nasir se congeló.
"Sharr".
"Vicioso" fue un descriptor suave para Sharr, donde la arena misma causó la
muerte, pero Nasir sintió una extraña sensación de desapego por el hecho de
que pronto estaría en las profundidades de la isla. La lógica le dijo que tenía
mucho que temer: no sería el peligroso en el lugar donde lo enviaban. Él no
estaría al mando.
Nasir comenzó.
“No dejes que el libro caiga en sus manos. Si mis suposiciones están
equivocadas y el Cazador no es más que un hombre con un objetivo, sigue
adelante.
"¿Por qué yo? ¿Por qué no un contingente? Preguntó Nasir. Él podría ser el
único que, sin decir palabra, hizo las órdenes del sultán, pero
¿cómo se esperaba que Nasir tuviera éxito en una isla de la que ni siquiera
las Hermanas habían regresado?
"Una opción más estratégica, pero estamos lidiando con una bruja voluble,
no con un rival mortal".
Voluble, de hecho.
Nasir había sido un hijo digno, una vez. El sultán era un hombre al que
había llamado Baba una vez. Era como si algo más rondara dentro de él
ahora, erosionando al hombre que Nasir alguna vez amó.
El sultán comió. Una uva tras otra, se dejaron caer en su boca, mientras que
el hijo de Haytham se estremeció de hambre, mientras el chico de la página
se lamió los dedos sucios y los niños cayeron del lomo de los camellos.
Mientras Arawiya sufría.
Respirar.
Se resistió a las órdenes de Ghameq, una vez, por el tiempo que tardó antes
de sucumbir al dolor. Y lo soportó , más de lo que la mayoría podía. Hasta
que el sultán encontró una mejor manera de garantizar la obediencia de
Nasir.
Nasir exhaló. ¿Qué había hecho el general favorito del sultán para provocar
la ira de Ghameq?
Sharr era la tierra de los fantasmas, una isla donde incluso la tierra sería su
enemigo. Sin embargo, Nasir ya no tenía miedo de eso. Tenía miedo de sí
mismo y de las vidas que tomaría, comenzando por el general favorito de su
padre. Para Kulsum Por el hijo de Haytham.
CAPITULO 12
En la oscuridad, todo era posible. Baba estaba viva, Umm era ella misma, la
magia aún existía. Pero los ojos no podían permanecer cerrados para
siempre, a menos que uno estuviera muerto.
Y los muertos nunca soñaron.
"Esto está mucho más allá de nosotros", había susurrado contra su piel.
¿Estaba más allá de ellos? ¿Quién decide qué está fuera del alcance, si no
nosotros mismos?
noche." Sus rasgos se iluminaron con alivio, y Zafira esbozó una sonrisa.
"Ummi preguntó por ti".
La cordura de Umm había sido voluble desde que Baba había salido del
Arz, pero tenía sus raros espasmos de lucidez. Momentos
en que Zafira se hizo escasa, porque era más fácil que enfrentarse a su
madre.
"Deberías ir", dijo Lana en voz baja, con las manos juntas. El fuego
moribundo inclinó su rostro en las sombras. La culpa tiraba de su boca. “Yo
... le conté sobre la carta. Y Sharr.
Con un suspiro, Zafira arrojó las mantas y se puso de pie, el frío atravesó la
delgada tela de su viejo vestido y se hundió en sus huesos. Lana se alejó y
Zafira escuchó el ruido de las almohadas majlis en la puerta principal,
dejándola a su decisión.
A través del umbral, pudo ver el pomo de la puerta cubierto de óxido que
conducía a la habitación de Umm. El mismo pomo de la puerta que pasaba
cada día de daama, la culpa desgarraba las fibras de su ser.
No más. Ella iba a Sharr. Ella posiblemente podría morir. Ella apretó la
mandíbula y cruzó hacia la puerta de Umm. Con cada paso hacia adelante,
ella se sentía como la condenada caminando penosamente hacia su
decapitación.
Ella empujó. La puerta gimió. Cinco años , parecía llorar. Cinco años.
La mujer adentro levantó la cabeza de inmediato, con los ojos fijos en ella,
los dedos retorciéndose con la misma inquietud corriendo por las venas de
Zafira.
Umm
Cinco años de tener una madre en la misma casa que ella, cinco años de
silencio. Algunos días, antes de que comenzaran los gritos, era más fácil
pensar que Umm también estaba muerto.
Labios de un tono más oscuro que el rojo y ojos brillantes y fríos como los
de Zafira, emplumados por pestañas que suavizaron su hielo. Sus mechones
oscuros estaban emplumados en blanco.
Una conversación que deberían haber tenido hace cinco años, si el dolor no
hubiera sido tan sofocante.
"No había duda de si el niño que había vivido una fracción de la vida que
había vivido debía salvarse o no", dijo Umm, con la voz quebrada al final.
Cuando tomó su próximo aliento, Zafira escuchó el traqueteo en su pecho.
El dolor.
¿Cómo podría algo tan indoloro como la pérdida de memoria doler tanto?
La cruda desesperación en la mirada de su madre la agarró.
Zafira nunca podría olvidar la cara de Baba. Nunca podría olvidar a Baba,
khalas, eso fue todo. Sin embargo, ella había ignorado a su padre vivo.
Había dejado a su madre llorar sola. Por mucho tiempo que Lana pasó con
Umm, fue Zafira quien había estado allí cuando Baba respiró por última
vez. Fue Zafira quien entendió el dolor de Umm.
¿Cómo se sintió para Umm elegir entre un amor y otro? Zafira forzó el aire
a sus pulmones. Ella cerró sus ojos egoístas y ardientes.
Egoísta. Infantil. Odioso. Cielos, no había hija en Arawiya peor que ella.
Umm pasó el pulgar por la mejilla húmeda de Zafira. "Lana me dice que
irás a Sharr".
Supuso que sus lágrimas tenían que ver con algo más que Umm y Baba.
Sharr
“No seré como Baba. No volveré a lastimarte. Seré victorioso o moriré ".
Había acero en la voz de Zafira.
“No estoy tratando de detenerte, mi abal. Solo quiero saber para qué es la
búsqueda ".
"El regreso de la magia", dijo Zafira. "La destrucción del Arz que nos lo
quitó".
Umm consideró eso antes de curvar sus labios en una sonrisa, enviando un
millar de recuerdos a través de Zafira. Podía ver a Baba allí. Podía ver pan
caliente recién salido del horno. Mantas creando un capullo. Podía ver las
pequeñas manos de Lana y las galletas ma'moul favoritas de Umm.
Más tarde, Zafira recogió sus flechas recién hechas y las deslizó en su
honda con suaves golpes que imitaban sus latidos. Lana hizo girar una
pluma blanca entre sus dedos antes de recoger los restos recortados.
"Almuerzo", se cubrió Lana, y cuando Zafira entrecerró los ojos, dijo: "Su
umm está enferma".
“No tienes que correr y jugar al doctor cada vez que alguien pregunta. No
debes nada ...
Zafira atrajo a Lana para darle un abrazo antes de que pudiera escapar,
envolviendo sus brazos alrededor de su hermana y abrazándola. Ella tomó
cada palabra que quería susurrar y dijo: "Lo siento".
Deen estaba en el umbral, con rizos cubiertos de nieve. Se preparó para las
palabras sobre cómo no debería ir. Por qué debería quedarse.
Ella sonrió y sus ojos brillaron ante su alivio. "Lo último que supe fue que
se estaba tomando el día
libre", dijo.
Deen entró y miró desde las púas de plumas esparcidas a las inmaculadas
plumas blancas de sus flechas. Se frotó las manos ante el fuego y ladeó la
cabeza. "Esto no se llama 'tomar el día libre'". Ven conmigo."
Él rió. "Sé que odias todo lo que tiene que ver con eso, pero ..."
"Odio la teoría ", se quejó. "La idea de acudir en masa para comprar crema
helada mientras se preocupa por el frío del califato".
"Tú, Zafira, tienes una forma muy extraña de pensar". Deen recogió su chal
de lana y se lo dio. “Bakdash es nuestro. Es una de las pocas cosas que hace
que Demenhur sea especial. La gente solía acudir aquí de todas partes de
Arawiya para probarlo. Pruébalo,
Una voz la molestaba, diciéndole que este viaje a Sharr era una mentira de
un recado que solo podía traer dolor. Pero ella había visto esa mirada en las
facciones de la Bruja de Plata. Zafira sabía lo que era anhelar la redención,
culparse por la debilidad de un momento.
Fue su culpa que Baba yaciera con los labios azules debajo del hielo y la
nieve.
Deen la miró y, a pesar del silencio, supo por el dolor que ahogaba sus
hermosos ojos que había leído todo en su rostro. Era su característica más
condenatoria, que su rostro hablara antes que ella.
Algo que la gente nunca dejaba de decirle. Una opinión que se había
repetido una y otra vez hasta que se convirtió en realidad. Envolvió su chal
y le arrojó su bolsa de monedas cada vez más pequeña antes de alcanzar la
puerta.
La sonrisa de Deen significaba más para ella que cualquier cosa que la
moneda pudiera comprar.
Deen se detuvo ante un arbusto, sin hojas y casi muerto, que se extendía
frente a una casa. Antes de que ella pudiera preguntar, ¡hizo un aha
satisfecho ! y se volvió hacia ella con algo ahuecado en sus palmas.
Una flor. Blanco y batido en una franja de hielo. Pétalos de seda unidos en
un apretón flojo.
Zafira recordó una docena de rosas silvestres como esta, rescatadas por
Baba. Presionó sus pequeñas palmas mientras él la abrazaba con fuerza y la
llamaba su abal. Sabía, incluso entonces, que Abal era el nombre de una de
las Seis Hermanas, y eso la había hecho sentir poderosa tanto como la hacía
sentir amada.
precios que hicieron saltar los ojos de Zafira. Los comerciantes gritaban.
El puesto del viejo Adib estaba ocupado, las pieles de las cacerías de Zafira
pasaban de hombre a mujer, de mujer a Adib, intercambiando y discutiendo
hasta que llegaban a un precio.
"Es bueno saber que a Adib le está yendo bien", señaló Zafira.
Deen gruñó. “Se está volviendo más difícil tratar con eso. Puede que
tengamos que encontrar un nuevo comerciante.
Ella no esperaba que un salón de crema helada estuviera caliente. Estar tan
lleno de gente y amplias sonrisas. Sonidos de cucharas y cuencos de metal
con joyas. Deen la llevó a un rincón del majlis, se quitó los zapatos y dobló
las piernas debajo de ella, apoyando los brazos en la mesa baja. Todo estaba
tan ... limpio .
"Claro que es". Se echó a reír y fue al mostrador, donde dos hombres que
recibieron órdenes saludaron a Deen por su nombre mientras les pasaba
unos pocos dinares. Una tercera figura estaba más atrás, tirando de la crema
blanca pegajosa por el puñado.
Ella. Cielo. Zafira estudió a los trabajadores más de cerca cuando Deen
regresó y se sentó frente a ella.
Zafira hizo un sonido. "Permitir que su hermana trabaje con ellos no es una
hazaña gloriosa".
"No, pero desafiar a tu califa es", señaló Deen, y ella no podía discutir con
eso.
Un niño les trajo una fuente. Se puso una cuchara delante del Zafira,
seguido de un recipiente de metal lleno de crema blanca y esponjosa
rematado con pistachos fileteadas y una llamativos cereza confitada que no
podría haber sido fácil de conseguir.
Zafira solo pudo sonreír, y los ojos de Deen brillaron cuando él apartó el
resto de su rostro.
Este podría ser su primer y último plato de emaa. La última vez que pudo
sentir una felicidad tan desenfrenada en un momento tan mundano. La
última vez que pudo ver la sonrisa de Deen y congelar sus labios.
"Ahora no", susurró Deen, empujando su tazón más cerca con sus nudillos.
Él pasó el dorso de sus dedos por su mejilla, y Zafira ni siquiera Piense en
las personas que podrían verlos. Esta.
"Vas a ir, ¿no?" Yasmine preguntó. “A Sharr. Antes de preguntar, sí, lo sé.
Kharra Todos en esta aldea sangrienta y con cerebro de hielo habrían sabido
antes de que me lo dijeras. Si Deen no hubiera usado su cabeza, creo que
nunca lo sabría.
¿Y tu madre? ¿Y Lana?
¿Crees que un regalo del califa te reemplazará? Crees que soy que egoísta?
Yasmine gruñó, agregando una serie de maldiciones.
Zafira negó con la cabeza, y el silencio entre ellos fue más doloroso que
cualquier cosa que hubiera experimentado. Se extendía como un abismo en
la oscuridad, el puente que lo cruzaba no era más ancho que un hilo.
"No hay nada que pueda decir, ¿verdad?" Yasmine preguntó, una risa
histérica burbujeando al final.
CAPITULO 13
"Los dientes de Sultan, me pregunto por qué estoy tan desolado", dijo
Altair. "Ir a buscar
Era la primera vez que Nasir visitaba las habitaciones de Altair, que nunca
había esperado que fuera tan ... ordenado. Eran tan monótonos como sus
propias cámaras. Unos gemelos de risa femenina resonaron desde el baño
contiguo, y Altair sonrió.
"¿Me veo como una de tus chicas?" preguntó. “Busca el qahwa tú mismo.
Bébelo, tíralo en la cabeza, llora en un rincón, no me importa.
Altair miró por encima de la almohada. "Tan ansioso por empezar a matar,
¿verdad?"
Nasir se erizó. Altair nunca se molestó con los títulos cuando se trataba de
Nasir, y su uso ahora molestaba a Nasir más de lo que nunca lo había hecho
su falta de respeto. Cerró la puerta de golpe con la risa sibilante de Altair.
Pero sus pasos vacilaron cuando alguien nuevo entró en las salas de
recepción de Altair.
"¿Kulsum?"
Nasir tomó las armas en su persona, junto con una mochila que contenía
algunas provisiones y una muda de ropa.
Esperaba que este viaje fuera rápido, no más de unas pocas semanas.
Dirígete directamente a través del Arz, navega hacia Sharr, sigue al Cazador
y recupera al Jawarat perdido.
Bajo la luz de una luna pesada, Nasir ensilló un semental gris, y Altair
ensilló un rugido a su lado. El general era un espectáculo extraño con
equipo hashashin, con una armadura tan delgada que no se podía imaginar
que existiera en absoluto.
Nadie estaría allí para verlos, no ahora, cuando saliera la luna y el frío
comenzara a barrer el desierto. El corazón de Nasir tartamudeó al pensar en
cruzar el Arz al amanecer, pero no tenía otra opción.
CAPITULO 14
Zafira se despertó con un par de ojos felinos que la miraban fijamente. Ella
se apartó bruscamente. "¡Yasmine!"
Yasmine respondió con una maldición. Las lágrimas le corrían por las
mejillas, y parecía que le habían colocado un peso pesado sobre los
hombros.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó Zafira, con voz ronca por el sueño.
"¿No deberías ser-"
"¿Vamos? Kharra, lo sé. Por eso vine. Para verte por última vez.
¿Recuerdas cuando murieron mis padres y Deen nos dejó para ir a explorar
el reino? ¿Cuándo se unió a esa caravana al otro lado de los Yermos?
Todavía me queda un poco en esa lata de chocolate caliente que trajo, y
guardé el frasco vacío de miel que lamiste para limpiarlo. Yasmine se rió
suavemente y luego suspiró. "Es extraño lo que recordaré con una cuchara
de cacao y un frasco vacío de miel,
¿no?"
"¿Crees que voy a morir?" ella preguntó. Acolchó a la bañera elevada con
un escalofrío. Grupos de nieve todavía flotaban en el agua fría que Yasmine
probablemente había traído.
“No tengo deseos de morir, Yasmine. Sabemos que tengo una mejor
oportunidad de atravesar el Arz y, por eso, Sharr. Podría ser
Yasmine sonrió. “Sé cuánto amas ese vestido, y también sé que es un poco
ajustado. Entonces, yo ... lo acorté y lo hice un poco más flojo. Si vas a
salvar el mundo, es mejor que lo hagas con estilo ".
Zafira luchó por sonreír. "Me gustaría despedirte de ti, pero a tu esposo no
le gustaría".
“Vuelve, Zafira. No importa qué. Victorioso o no, vuelve. El agua fría había
adormecido la piel de Zafira, pero su sangre estaba ardiendo como
ella rumió sus siguientes palabras, porque nunca fue buena para decir adiós.
“No planeo morir. Planeo encontrar a ese daama Jawarat y volver ”.
Fue solo después de haber dicho las palabras que las creyó.
Zafira se colocó el bolso sobre el hombro. "¿Listo para vivir en otro lugar?"
Todavía no estaba segura de cómo formularía la pregunta al califa cuando lo
conociera. Cielos, el califa.
animado.
"No entres allí con el nombre de Baba", suplicó Lana, un filo en su voz. "Él
está muerto."
"Ella tiene razón", dijo Yasmine, con voz suave. “Si vas a arriesgar tu vida,
tiene que ser tu voluntad. Los vivos no pueden sobrevivir con promesas a
los muertos.
No fue solo por Baba. ¿Por qué no entendieron? Fue magico. Fue su
supervivencia .
“Una vida sin magia es lo que nos robó el desierto. Y a Baba. Y Umm.
Tus padres también, Yasmine. Es lo que hace que el Arz crezca ".
Ella no dijo que todo estaría bien. Ella no dijo que regresaría. O que Lana
estaría a salvo. No perdería el aliento con falsas promesas.
CAPITULO 15
El agua que bañaba la pedregosa costa era un sonido extraño sobre el que su
madre había murmurado historias antes de que la mataran, muriera . Antes
de que ella muriera. La sorpresa lo hacía resbalar, haciendo que los
verdaderos recuerdos se arrastraran más allá de los falsificados. Nasir
apretó la mandíbula y tiró de las riendas del caballo para que la criatura se
moviera.
“Mira esas curvas elegantes. Una buena mujer —siseó Altair con la mano
en la frente—. Nasir entrecerró los ojos contra el sol. Un gran barco se
balanceaba contra la corriente un poco hacia su derecha. Bien de hecho.
"Tal vez todo es un espejismo".
Ella se movió en destellos. Ella estaba lejos, luego más cerca, y luego
directamente delante de él. Tres parpadeos, y Nasir contempló su rostro
impecable, su caballo encabritado, los flancos húmedos de sudor.
Perdió el control de sus extremidades y se encontró de pie en la arena para
que la mujer no tuviera que estirar el cuello. Los caballos retrocedieron.
Todo esto sucedió en su llamada, lo sabía, pero sin siquiera una sacudida de
ella. ¿No había límite para su poder?
"Él no es mi padre", dijo Altair, con veneno en su voz. "Sin embargo, estás
junto a tu príncipe como un igual".
"Y si eso lo molestaba, estoy seguro de que lo haría saber", respondió Altair
secamente. "Él tiene una manera de hacer un estado"
"¿Qué deseas?" Nasir dijo, manteniendo su voz nivelada. Tenían que irse.
La bruja lo miró con complicidad, y con un giro de sus labios carmesí, sacó
un objeto de los pliegues de su capa plateada. Un disco de profundidad
rojo, sus bordes grabados en filigrana plateada. "Un compás. Para ayudarte
a encontrar lo que más deseas ".
"El Jawarat", dijo Nasir, y esperó un latido extra antes de quitárselo. Zumbó
en su mano con el más mínimo zumbido de algo .
La bruja solo sonrió. “Estoy seguro de que Ghameq te envió aquí con
suficientes amenazas para durarte el viaje. Esa pobre niña ya ha perdido la
lengua.
Nasir tiró de su manga ya baja y apretó los dientes. Bruja. El agua lamía las
piedras. En algún lugar un buitre gritó, rodeando un cadáver nuevo.
Nasir hizo una pausa y levantó sus ojos hacia los de ella. No había alegría
en su mirada ahora, solo una evaluación fría.
CAPITULO 16
Zafira a menudo soñaba con el Arz sangrando como Baba. Los árboles
oscuros siempre florecían rojos en sus sueños.
Debajo de las sombras de su capucha, ella parpadeó mil veces, pero el Arz
había desaparecido. El frío frío le picó las fosas nasales y se detuvo,
esperando una ola de alivio. Entonces, ¿por qué siento pérdida?
Deen alzó los ojos al cielo. "Ni siquiera la Bruja de Plata puede ser lo
suficientemente poderosa como para hacer que un bosque entero
desaparezca permanentemente".
"Tal vez no, pero está haciendo que el comienzo de este viaje sea fácil", dijo
Zafira. La inquietud se revolvió en su estómago. Si la Bruja de Plata podía
hacer desaparecer un bosque entero, ¿por qué no podía recuperar un libro?
Una brisa cargada de sal rozó la piel de Zafira. Estaba tan absorta con la
falta del Arz que no se había dado cuenta de lo que su desaparición le había
dado: el mar. El daama Baransea, donde, fiel a la palabra de la bruja, un
barco reluciente flotaba en sus aguas. No parecía más que un trote rápido ,
una mentira, porque el Arz era mucho más grande.
"Es real", susurró Lana, una cosa pequeña durante catorce años.
Ella apretó los dedos alrededor de la capa de Zafira.
"¿Dudaste de su existencia?"
Las olas avanzaban, cada una imitando a la última, y cuanto más tiempo
miraba Zafira, más sentía que se movía con ellas.
"No lo sé. Siempre fue una historia ”, dijo Lana, mirándola. La melancolía
en sus ojos apuñaló el pecho de Zafira. Dedo en dedo, Lana se apartó.
Zafira sintió que la había molestado de alguna manera.
Zafira, un recuerdo.
El mar brillaba como joyas líquidas, libertad, haciendo señas como lo había
hecho el Arz. La llamó, un ronroneo a través de las suaves olas que sonaba
muy parecido a su nombre.
Algo parpadeó en su mirada. “Haytham. El asesor del califa. Fue uno de los
mejores cetreros de Demenhur antes de que su padre, el difunto consejero,
lo presentara al califa.
"Oh." Zafira no podía imaginar una vida en la que hiciera algo por diversión
y deporte, y mucho menos confiar en un pájaro para ganar algo para ella.
Un hombre mayor con un turbante azul oscuro descendía de un howdah
tradicional : un pequeño asiento con carpa sobre el camello.
"Desde la pérdida de la magia, eres nuestra única fuente de luz", dijo. "Al
final. Ven aquí chico."
Zafira se balanceó sobre los dedos de los pies. El hielo crujió bajo sus
botas. El aire se quedó quieto. Docenas de ojos se clavaron en su capa, y su
corazón bien podría haber saltado a sus manos; ella sintió el zumbido en sus
dedos.
Como los candelabros que poseían los ricos, o la lente Nimrud para ampliar
textos y encender fuegos.
"Y muestra algo de respeto". Las palabras se decían con ese acento
recortado: el pelusiano de ese grupo de soldados. Todos los Arawiya
hablaban el mismo idioma, con ligeras variaciones en cada lengua, pero
Zafira no necesitaba ayuda para leer entre las palabras.
El silencio cayó con la agudeza de una cuchilla. Los ojos cayeron sobre
ella, observando, esperando, ardiendo. Incontable. La sangre rugió en sus
oídos.
pecho.
Ella respiró hondo. Odiaba los raros momentos en que tenía que hablar, y
ahora, en presencia de tantos, lo encontraba aún más difícil.
Hermanas. Aquí, había sido el padre de Ayman. Fue el amor por el viejo
califa lo que mantuvo a Ayman en el trono.
"Nuestros minaretes pueden iluminarse una vez más", dijo el califa, en voz
baja, las palabras solo para ella. “Finalmente podríamos estar libres de esta
maldición. ¿Aceptas la invitación plateada, Hunter?
La risa burbujeó en los labios de Zafira y ella se la tragó. ¿Por qué siempre
quería reírse en los momentos menos oportunos? Su corazón comenzó a
elevarse hasta su garganta.
Mi vida se pierde.
Conquistar el Arz no fue suficiente. Cielo. Esto- esto era lo que había estado
esperando.
Zafira inhaló profundamente y sintió el latido de su corazón. Ella asintió.
Pero entonces.
Las botas que ella conocía tan bien como las suyas se arrastraron a su lado,
llenándola de presentimientos. Ella miró a su derecha mientras él miraba a
su izquierda.
Deen
CAPITULO 17
Zafira intentó enderezar los hombros, pero estaba atascada. Como los
pajaritos que a veces encontraba en la nieve. Es extraño lo que recordaré
con una cuchara de cacao y un frasco vacío de miel.
Yasmine lo sabía.
"¿Puedo ayudarte?"
gritó.
Deen casi había sido un desertor después de la muerte de sus padres, pero se
salvó del deshonor cuando el califa le dio una descarga que algunos
consideraron que había tomado con demasiada facilidad.
Habló en voz alta, claramente, pero Zafira conocía ese tono, el miedo
zumbaba debajo de la superficie. "Necesitas a alguien como yo".
"Así como no hay ningún hombre más propenso a tener éxito que el
Cazador" —se detuvo, y hubo otro tirón estremecedor— "no hay ningún
hombre en Arawiya más leal al Cazador que yo".
Ahogue.
"Muy bien", dijo. Sonaba muy lejos. La libra de Sharr, Sharr, Sharr en su
pulso se volvió hacia Deen, Deen, Deen . “Puedes unirte al Cazador.
Sayyidi Ayman, mira a los dos que devolverán la gloria a Arawiya.
El califa sonrió. Haytham sonrió radiante. Ninguno de los dos se dio cuenta
de lo que acababa de hacer.
Por aquí, donde se suponía que era un hombre, no podía permitirse errores.
Miró fijamente la cara manchada de lágrimas de Yasmine y se volvió,
dirigiéndose hacia donde el Arz había estado recientemente sobre troncos
delgados.
Entonces supo por qué la Bruja de Plata había elegido ese momento para
llegar al establo, cuando Deen y Zafira estaban juntos, apartados, con
pensamientos y sentimientos en carne viva.
Flexible. Solo había enviado una invitación, pero siempre tuvo la intención
de que Deen fuera parte del viaje.
Ella había prometido que el sultán no lo sabría, pero no había duda de que
él descubriría que un segmento entero del Arz había desaparecido y que el
notable Cazador había abordado un barco en el propio Baransea.
¿Qué otros planes hizo girar en su red de plata, engañando sin mentir?
¿Podría describir el mar como hermoso? Sí mucho así. ¿Pero era esa una
palabra que un hombre usaría? Su cerebro se negó a pensar, por lo que se
acomodó.
Tan cerca, no sería difícil discernir que no era un niño, por lo que se
contuvo con cuidado. Haytham sonrió, sus ojos recorrieron un camino a
través de su rostro: sus labios, su nariz, la capucha que ocultaba el resto de
ella. Tuvo suerte de que sus rasgos delicados fueran comunes en Demenhur,
y que ...
Zafira mantuvo los labios delgados y forzó una sonrisa. "Está bien, effendi".
"Al igual que el resto de los Arawiya", dijo Haytham. Ya ves, el heredero es
una niña. Echado por su padre, porque ¿cómo puede una niña tomar el
control de un califato completo?
"¿Cómo puede una mujer hacer algo?" Zafira mordió, la ira enmascarando
su sorpresa.
futura califa.
Pero si Deen tenía un deseo de muerte, ¿quién era ella para detenerlo? Ella
tenía uno para igualar.
"Tengo una solicitud", dijo Zafira rápidamente, con voz ronca. "Si puedo,
sayyidi", agregó.
Ella asintió, apaciguando su alivio antes de que pudiera contraer sus labios
en una sonrisa. "Hay una cosa más. Sin mis cacerías, los pueblos del oeste
no ...
Zafira exhaló.
Todo. Todo lo que tenía que hacer era atravesar el Baransea, aventurarse a
través de Sharr y regresar con el libro. O morir.
Suficientemente simple.
El pecho de Zafira se contrajo. Deen regresó con los demás y golpeó las
narices con Misk en despedida, luego se demoró en un fuerte abrazo con
Yasmine, la expresión de su rostro aplastó un peso contra el pecho de
Zafira. Atrajo a Lana en un abrazo, se enderezó el chal y les dio algunas
instrucciones de último momento sobre el cuidado de Sukkar y Lemun.
Zafira miraba desde lejos, porque no podía acercarse. Puede que nunca los
vuelva a ver. Puede que nunca agarre las manos de Lana o escuche la voz
de Yasmine. Pero ella no sabía cómo decir adiós.
"Ya sea que regreses como héroes o sucumbas como mártires, siempre
estarás en nuestras almas". Sus siguientes palabras fueron dirigidas a ella.
"Que Arawiya esté contigo, corazón de león".
Estaba demasiado lejos para distinguir el brillo de las lágrimas que brillaban
en los ojos de Yasmine. Demasiado lejos de su familia ya. Ella miró hacia
otro lado, hacia el reluciente barco, antinaturalmente perfecto.
Se veía diferente sin un thobe y la mayor parte del abrigo que siempre
llevaba. Sus pantalones sueltos estaban metidos en sus botas de piel de
becerro. Una camisa de lino oscuro complementaba el turbante índigo
suelto alrededor de su cabeza.
Él estaba aquí ahora por su culpa. Había dejado de lado sus miedos y
prometió su vida daama por ella. Fue su culpa.
La lucha salió de ella. "No vengas".
Pensó en su sueño y dijo: “No, no, está bien. No quiero saberlo. Ella cruzó
los brazos sobre el pecho como si su mundo no se hubiera deslizado
Ella consideró ignorarlo, pero ahora estaban juntos en esto. Ella lo miró a
regañadientes, fingiendo que algo no se aligeró en su pecho cuando el alivio
parpadeó en sus ojos.
Ella sonrió. "Veo que te has reencontrado con tu tabar". Algo brilló en sus
rasgos antes de sonreír, y Zafira
"En efecto. Veo que solo has traído, ¿quince flechas? La golpeó ligeramente
en el hombro y su corazón se calentó. "¿Qué pasa si fallas, Hunter?"
“Me conoces, Ra'ad. Nunca extraño.
CAPITULO 18
Nasir se erizó ante el nombre que la Bruja de Plata había usado. "Yo no ... "
"Ah, no tendrás que hacer nada. ¡Mira! Hombres para hacer tu voluntad. La
brisa marina revolvió el cabello de Nasir. No eran hombres a bordo, pero
"Estos no son hombres". Cruzó la cubierta hacia donde estaba una figura al
timón. "No arrojan sombras".
Nasir suspiró. Los hombres fantasmas retiraron la tabla sin hacer ruido y
soltaron los amarres. Cuanto más los veía moverse en perfecta sincronía, sin
un gesto o sonido de comunicación, más lo inquietaba.
Él miró hacia otro lado. "Mantente alerta, ¿quieres?"
Porque si el Arz era una muestra de magia oscura y Sharr era una
encarnación malvada, el mar entre ellos sería igual de nefasto.
Gobernante y sujeto una vez más. Tenía la sensación de que Altair sabía de
las órdenes de Nasir de matarlo. Altair claramente
sabía más que eso, a juzgar por el miedo en su rostro esa noche en el Daama
Faris. ¿Por qué venir si sabía de su inminente destino?
Pero cuestionar era mostrar debilidad, y Nasir no era débil, sin importar
cuán grande fuera su curiosidad.
"Nos vamos, niños", dijo Altair, y la nave se tambaleó hacia adelante con el
estómago de Nasir.
Sharr no se veía por ninguna parte. Tenían un largo viaje por delante, pero
Nasir no pensó que les llevaría tanto tiempo como en un barco normal. No,
este viaje seguiría el tiempo de la Bruja de Plata y el poder abominable que
tenía.
Era como si quisiera que Nasir encontrara al Cazador. Para seguirlo. Para
matarlo
Las costas de la Fortaleza del Sultán se hicieron cada vez más pequeñas.
"¿Qué tenemos que temer en este viaje, Sultani?"
Preguntó Altair.
Altair resopló. “Oh, estarás a salvo de nuestro temido dandan tan cerca de la
orilla. Los dientes del sultán, mira eso.
"No deberías haber dicho eso sobre ella a la bruja". Altair rompió sus
pensamientos, un filo en su voz.
Nasir levantó una ceja y apoyó su jambiya con ónice contra la barandilla
para pulirla. "¿Qué?"
"Kulsum".
“Usas personas y las descartas. Nadie te preocupa, Nasir —dijo Altair con
frialdad.
Como si lo supiera. Como si Daama supiera por lo que Nasir había pasado.
Altair y su boca.
Los ojos de Altair brillaron. Bueno. Fue bueno que Altair le temiera por una
vez. “Una vez, había una niña en la Fortaleza del Sultán. Ella cantó sus
noches bajo las estrellas con mi cabeza en su regazo y sus dedos en mi
cabello. Hasta que perdió lo que más apreciaba. Porque la amaba. Porque yo
era egoísta ". Nasir escupió las últimas palabras en su rostro. "Me habría
lamentado menos si ella
murió."
"Siempre serás egoísta", dijo Altair, con una voz extrañamente nivelada.
¿Sabes por qué soy un igual a tu lado, príncipe? Porque soy intocable.
Porque soy el hombre al que nadie ha retenido. No solo dijiste que no te
preocupaba, sino que, en tu arrogancia, revelaste la asociación de Kulsum
conmigo. También podría haber llevado un letrero que decía que Altair se
preocupa por la niña .
CAPITULO 19
Zafira había visto nieve todos los días de sus diecisiete años. Ni una sola
vez había dejado a su familia por más tiempo que la puesta de sol. Y ahora
un barco estaba a punto de arrastrarla. De Lana, Yasmine, su madre. Misk
también. Hubo una abrasadora en su pecho. Pérdida.
Deen le apretó el hombro. Se veía fuerte y poderoso bajo este nuevo sol.
Tampoco era una palabra que ella hubiera usado antes para describirlo. Pero
hoy se veía diferente. Hoy se sintió tonta por no verlo como debería haberlo
hecho.
El califa estaba acurrucado a salvo entre ellos. El hombre con una idea
retorcida de que solo los hombres podían salvar su reino.
Un zumbido comenzó en su pecho, viajó a sus dedos. Esta. Esto era lo que
ella había esperado, todos estos años.
No tenía nada que temer: el califa no podía alcanzarla ahora. No fue cruel .
No tenía que preocuparse por la seguridad de su familia.
lengua.
Zafira bint Iskandar dejó caer su capucha. Se sacudió el pelo y una melena
negra cayó detrás de ella en ondas. Deen contuvo el aliento.
Su cabello brillaba bajo el calor del sol. El pico de la viuda que había
heredado de su madre se hundió en su frente. Se soltó el broche y la capa
que llevaba para cubrir su figura cayó a la cubierta.
Incluso desde su distancia, Zafira pudo ver las amplias sonrisas de Yasmine
y Lana. Misk levantó un puño en el aire. Otros observaban en que intimida
daama asombro -y se llevó todo dentro de ella no se esconden detrás de
Deen. El alivio la sacudió por los hombros, ya que la noticia se difundiría
rápidamente, y la historia solo fue influenciada por su cajero.
Pero el califa.
La manta sobre sus hombros apenas ocultaba la ira que contorsionaba sus
rasgos. Zafira había cazado en el Arz durante años. Ella era la prueba de
que las acciones de una mujer no sacaban la malevolencia. Sin embargo, allí
estaba, incrédulo.
Enojado.
Pero el califa.
Le mostraré lo que una mujer puede hacer. Ella se sobresaltó con ese
pensamiento, áspera y enojada. Porque conquistar el Arz no fue suficiente.
Ahora ella iba a Sharr.
trono. Ella le daría magia a Arawiya y haría que el sultán mismo inclinarse
ante ella.
CAPITULO 20
Nasir tenía diecisiete años cuando había aprendido los caminos del sultán y
el sultán había aprendido los suyos. Cuando Ghameq se dio cuenta de que
el dolor ya no funcionaba, no cuando se infligía al cuerpo de Nasir.
La compasión mata.
La tercera noche, ella se había acercado, las sombras una con su piel, sus
ojos brillaban bajo una luna tenue.
Continuó hasta que su padre los encontró con sus dedos en su cabello, sus
labios separados, su voz cruda por la misteriosa melodía que había
aprendido de su propia madre.
Los dos, tropezando por la pared. Los dos, primero parados uno al lado del
otro, luego uno detrás del otro, maestro y sirviente.
El amor era por los débiles, la compasión por los agobiados. Si tan solo
pudiera deshacerse de su corazón y perder esta maldición infernal. Haría
feliz a su padre.
Se inclinó hacia la barandilla, tan absorto por la ira que su visión se volvió
negra. Si su padre quería matar de hambre al hijo de Haytham, que así
fuera. Si su padre quería que Altair muriera, el mismo Nasir le cortaría la
cabeza. Si su padre quería el Jawarat, lo encontraría pronto, junto con el
cadáver del Cazador.
"¡Oi! Nasir! Al otro lado de la nave, Altair preparó una flecha. Nasir rodeó
la cubierta. El mar se agitó en ondulaciones furiosas, y su el corazón se
aceleró con un sentimiento que reconoció ansiosamente: no
menospreciando el miedo, sino la emoción.
Sed de sangre
CAPITULO 21
Cuando Zafira era más joven, el cielo había sido más brillante, la nieve
mágica. Las historias de Baba la envolverían en calidez y asombro. Solo
ahora veía la nieve como un obstáculo y el cielo como una jaula.
Le había hablado de los zarameses, que habían adorado a los baransea. Eran
marineros de oficio, y siendo los brutos que eran, creían que nada podía
interponerse en su camino. Entonces, cuando los Arz robaron el Baransea,
un grupo de sus mejores hombres y mujeres levantaron tabars en sus
poderosos puños y asaltaron el bosque maldito. Arawiya se rió de su
necedad, pero los zarameses estaban decididos.
Cortaron árbol tras árbol, la oscuridad más espesa que cualquier tormenta
que hubieran enfrentado en el mar. Algunos dicen que los árboles del Arz se
levantaron incluso cuando los zarameses los derribaron. Pero un testamento
fue todo lo que hizo falta. Picaron y picaron. Talado y talado. Hasta que
colapsaron, triunfantes, al ver las aguas cerúleas que lamían las
ennegrecidas costas de Zaram.
Sin embargo, cuanto más miraba las olas crecientes, más pensaba en Lana y
Yasmine, y más difícil resultaba respirar. Su estómago se revolvió como lo
hizo durante sus cacerías en el Arz, cuando su distancia de su familia hizo
que se preocupara por ellos más que por ella misma. Porque si ella estuviera
con ellos, estarían a salvo. Si ella estuviera con ellos, sabría lo que estaba
sucediendo.
Ese sentimiento aumentó diez veces ahora que todo el Arz los separó. Y
solo empeoró cuando la noche se deslizó hacia el cielo, su primera noche
fuera
Pero oh, cómo todo había cambiado en el lapso de unos pocos días.
"Se supone que debo, ¿no?" Ella luchó por mirarlo a los ojos. "Si no
hubiera pisado esta nave, no lo hubieras hecho".
Sabía que ella hablaba del califa. “No esperas morir, ¿verdad? La única
forma de demostrarle que tiene razón es muriendo. Y tienes una inclinación
por golpear la muerte en la cara.
Ella esbozó una pequeña sonrisa. "No tienes que atenderme". "No me lo
perdería por nada del mundo", dijo.
Eso provocó una risa en alguna parte de ella. "Eres muy banal, Deen". El se
encogió de hombros. “A mi modo de ver, las frases se vuelven banales
porque son utilizadas en exceso por todos los demás. Así que las diré una y
otra vez hasta que te canses de
ellos."
Sus ojos sostuvieron los de ella mientras alcanzaba la capa apretada en sus
dedos blancos y nudillos. "Te lo libraré".
Todo lo que había sentido al quitarlo había desaparecido. Ella todavía era
Zafira. Todavía era una chica con un arco y un tesoro de carne de venado a
su nombre.
Ella asintió. Los dedos de Deen eran hábiles, ya que esta no era la primera
vez que le había peinado el cabello, pero ahora se sentía diferente,
entrelazado con alguna forma de melancolía. Ella se inclinó entre la lucidez
y el sueño cuanto más tiempo tejía.
Ella se volvió y lo miró a los ojos. "No importa cuántas veces, siempre es lo
mismo", murmuró.
Ella no sabía de qué hablaba, pero no podía encontrar las palabras para
preguntarle, no cuando la estaba mirando con tanto .
Oh. Ella frunció la boca. Su cuello ardía por el toque de sus labios, y ella
estaba llena de calor como el primer sol sobre el frío horizonte.
Lo siento también , dijo en silencio, pero Deen Ra'ad nunca tuvo nada por
lo que disculparse. El era demasiado puro. Demasiado perfecto. Demasiado
bueno para este mundo disfrutando de la oscuridad.
“A veces olvido que ya no eres esa chica a la que ayudé desde los árboles
hace tantos años. Esa chica que se ensució en el barro y se aseguró de que
yo estuviera igual de sucia —dijo Deen suavemente.
El silencio levantó sus palabras, las hizo eco dentro de los oscuros confines
del vientre del barco. ¿Cómo podía invocar palabras sabiendo que no podía
hacerlas girar a la mitad de la belleza que él podía? Pero él vio sus
pensamientos. Siempre veía cada noción cuando encajaba en su lugar y
exhalaba la más pequeña de las sonrisas.
La nave se detuvo.
CAPITULO 22
Nasir nunca había visto el dandan, solo había oído hablar de sus historias.
Antes, cuando solía escuchar embelesado las mentiras que eran historias.
En hambre no saciada.
Era dos veces más ancho que la altura de Nasir, la mayor parte de su cuerpo
se ocultaba bajo las olas que sacudían la nave. Gruesas escamas se
superponen, brillando con un profundo color azul verdoso iridiscente bajo
el resplandor del sol.
Altair silbó. "Es una pena que tanta belleza esté vinculada con un nombre
tan ridículo".
"No creo que pueda ver", murmuró Nasir. Ante su voz, la cabeza de la
criatura se inclinó hacia un lado en un gesto casi inocente.
Altair retrocedió, pasos lentos y medidos, antes de que él tirara su arco y
nivelara los ojos o las branquias de la criatura, Nasir no podía decirlo.
—”
El dandan retrocedió y disparó hacia ellos, con las fauces abiertas para
revelar dientes afilados y un enorme agujero negro en la boca. Una lengua
verde azotó dentro.
Una papada se separó cerca de él, y el aliento humeante del dandan casi lo
asfixió. Se apartó cuando otra rendija se separó y un agujero negro sin
profundidad le devolvió la mirada. Si un ojo y una branquia están tan
cerca, entonces su boca ...
Altair, el tonto.
Nasir abrió la boca para evitar que Altair avergonzara a su familia hasta el
olvido, pero los ojos del dandan rodaron hacia la parte
posterior de su cabeza. Se convulsionó, las escamas verdes cayeron como
tejas sueltas en el techo de un hombre rico. Se escuchó un grito a medias y
se desplomó, volviendo al mar con un fuerte chapoteo que hizo que el barco
se balanceara.
Altair le sonrió desde el otro extremo del caos. "Así, princeling, así es como
derrotas a un dandan".
Nasir miró por encima del borde, esperando que la criatura volviera con
más de su clase.
Altair se unió a él. “Me temo que no. Sin embargo, lo había olvidado. Las
historias, quiero decir, porque lo llamamos den dan.
Nasir se volvió para examinar el desastre, con las orejas todavía sonando,
pero el mástil roto había sido reparado y la vela rota ondeó ilesa por la
brisa. Todo brillaba. Caminó hacia los escalones que conducen debajo de
las cubiertas y recogió su arco, enganchándolo detrás de él mientras
estudiaba a la tripulación tranquila. Su piel se erizó con la esencia de la
magia, tal como lo hacía cada vez que se acercaba a su padre y ese
miserable medallón.
"¡Oi! Principito."
"Llámame así una vez más, y-" Nasir se detuvo cuando vio lo que Altair
había visto: un enjambre irregular de oscuridad temblando bajo el sol.
Sharr
ACTO II
CAPITULO 23
"Tendremos que llegar allí en bote de remos", respondió antes de que ella
pudiera preguntar, perfectamente a gusto, como si no hubiera abierto su
alma y le hubiera contado cosas que nunca antes había escuchado.
Sharr
Ella miró hacia otro lado. ¿Qué pasaba con la oscuridad, siempre
persuadiendo? Deen continuó remando a tierra, el barco se encogió detrás
de ellos. Él
era tan inexperta como ella cuando llegó al mar, y el agua lamió el pequeño
bote. Hasta el mar rogaba por ella. Solo un toque , parecía llamar. Se inclinó
más cerca y el bote se inclinó con ella.
"¡Zafira!"
Hay arena debajo de mis botas, Baba. Algo le picó en los ojos.
"Zafira". La voz de Deen era suave. “No empieces por ese camino. Ahora
no." Ahora no. Ahora no. Ahora no.
Zafira no confiaba en ella. A veces las palabras más sinceras eran meras
mentiras elaboradas. Y si a uno se le prohibió mentir, esa era una razón más
para aprender una nueva forma de unir palabras.
CAPITULO 24
"Espero que puedas remar, príncipe", dijo Altair, subiendo detrás de él.
Nasir se acomodó en el lado más alejado de los remos, dejando en claro que
lo haría
"Oi", dijo Altair con un resoplido, y agarró los remos, disparándole a Nasir
una mirada fulminante antes de comenzar a remar hacia la isla.
"Eso sería una desgracia para el mono", respondió Nasir, y salió del bote de
remos, ignorando la falsa consternación de Altair.
Cuando Altair finalmente lo siguió, llevó uno de los remos con él. El agua
goteaba por la madera pálida y chisporroteaba en la arena. ¿Crees que
deberíamos mantener esto? Podría ser útil para golpear a nuestros enemigos
".
"Multa. No me culpes si alguien más viene equipado con uno ”, dijo Altair
después de él.
Pero sería una buena forma de probar la brújula mágica. Que apuntaba
hacia el sur.
Altair levantó una ceja y reflexionó sobre esto por un momento antes de
comenzar a escalar, más rápidamente de lo que Nasir hubiera esperado dada
su enorme figura.
CAPITULO 25
Deen hizo un sonido detrás de ella, y ella se giró hacia él. A lo que miraba.
Sharr
La gente había hecho esto. Habían desafiado las arenas y los soles. Todo
para dar vida a imponentes edificios de magnificencia.
"Nunca había visto algo tan ilustremente atormentado", murmuró Deen con
asombro. Una brisa sacudió el extremo de su turbante y ondeó su capa.
Ella
Todavía sentía el eco de sus labios contra su cuello cada vez que lo miraba.
"Vivieron aquí, Zafira".
"No hay nadie para ligas". "¿Dónde crees que fueron los monstruos?"
Puede que hayan vagado libremente por la isla, pero eso no significa que
fueran menos malvados. Y si los cuentos susurrados de su infancia eran
ciertos, Sharr había estado lleno de ellos. Ifrit, quién podría tomar la forma
de cualquiera. Sombras que mataron.
La tierra misma debía ser temida. Respiraba magia oscura, porque cuando
las Hermanas de la Edad Antigua vencieron para derrotar al León de la
Noche, trajeron magia con ellas, y Sharr se las tragó a todas. Zafira
desenganchó su arco y levantó una flecha.
Ella le dirigió una mirada graciosa. "El plan es dirigirse al centro", dijo, y lo
condujo hacia un camino que descendía en dos direcciones diferentes. Esa
vibración en sus venas sonrió ante su elección. Se alegró de que lo
escuchara.
Tenía que detenerse y darse la vuelta porque, como era él, él no continuaría
hasta que ella lo hiciera. Ella lo vio deslizar una brújula a sus espaldas.
se deslizan hasta las sombras y la pared inhala mientras rozan contra ella, la
arena cubre sus dedos separados.
Salieron del nicho a un desierto árido. Las ruinas parecían aún más
embrujadas de cerca, y el polvo se arremolinaba, sin importarle la
magnificencia que contaminaba.
Pero el calor.
"Si estas no fueran ruinas, no creo que me importe", dijo Zafira, pasando
una mano por la piedra polvorienta. Ella tiró de su cuello. La desolación
vagó
En todas partes.
"Nadie te juzgará". Hizo un gesto hacia su capa. Ella miró hacia otro lado.
"Dame
tiempo."
Una forma de atraer a los sedientos para que las arenas puedan devorarlos.
¿Y bien, cazadora? ¿Lo que usted dice?" bromeó, dejando que el agua
goteara entre sus dedos.
"No lo bebería", dijo ella, con los labios torcidos hacia atrás. Ella le entregó
la piel de cabra que colgaba a su lado.
"Sabes que esto no durará para siempre, ¿sí?" dijo, limitándose a un sorbo.
"Hasta que me muera de sed y hambre, voy a fingir que lo hará", dijo,
tapando la piel.
Giró su jambiya y miró hacia adelante. "Esperemos que nunca llegue a eso".
Si había algo que Zafira no hizo, era la esperanza. La esperanza era tanto
una enfermedad como el amor.
Tal vez los cuentos de Sharr eran mera exageración. Tal vez el alcance del
peligro era caer presa de un espejismo o quedar atrapado en una tormenta
de arena.
O eso se hizo creer, hasta que escuchó el sonido que había estado
esperando. Lejos, pero lo suficientemente cerca como para poner los pelos
de punta de sus brazos erizados.
CAPITULO 26
Los dos Demenhune flotaron juntos como fantasmas, con piel etérea y
rasgos aristocráticos, aunque Nasir notó que gran parte del Cazador estaba
oculto debajo de una capa y capucha gruesas. Sin duda el tonto se estaba
sofocando con este calor.
Sin embargo, si lo que Nasir había escuchado era cierto, el Cazador pronto
se convertiría en un grupo de sudor que revelaría su identidad.
Altair apuntó una de las flechas de Nasir. "Nunca se sabe", explicó con una
sonrisa forzada. "He oído que el Cazador nunca falla, y odiaría que mi
príncipe más querido sea empalado por una de sus finas ramitas".
Parecía que Altair había escuchado muchas cosas, y desde esa noche en la
taberna, Nasir había comenzado a preguntarse por el general que había
pensado ajeno a todo menos a las mujeres y la bebida. ¿Con quién
compartió Altair sus conocimientos
: Ghameq? Improbable.
Pero Nasir tuvo un disparo, una flecha antes de que perdieran el elemento
sorpresa. El respiro. Aclaró su mente.
Alguien más, oculto a la vista. Su pulso se aceleró. Uno de los otros que
Ghameq le había advertido. O, peor aún, un ifrit. La punta oscura de una
flecha se asomó entre las columnas de piedra caliza.
Nivelado en Altair.
Oyó tensarse la cuerda del arco del arquero, el objetivo tembloroso pero
cierto. Vio a Altair, ajeno a la flecha que apuntaba a su corazón. Nasir
exhaló.
CAPITULO 27
Y luego,
silencio.
Antes de que todo volviera con un ruido: un jadeo ahogado por aire. No.
Intentó sonreír, pero parecía una mueca. Tenía la cara pálida, los ojos color
avellana tenue, la piel cubierta de sudor y una mancha de sangre. Ella
sacudió su cabeza. Fue muy tarde. Como cuando Baba había salido del Arz
y no podía
Luchó, cortando una tos mientras sacaba algo de su bolsillo. Se cegó al sol.
Una cadena de oro y, al final, un anillo. Lo sostuvo en un puño flojo y
tembloroso.
Los ojos de Deen se deslizaron lentamente por su rostro. Zafira pensó que
iba a explotar. Si supieras.
"¿Por qué, Deen?" ella rogó. "¿Por qué viniste a esta isla?"
"Para ti, mil veces", se atragantó, pero ella sabía el resto de esas palabras.
Palabras que había dicho innumerables veces antes. Sus ojos parpadearon.
Mil leguas y mil arenas. Por ti, mil veces desafiaría al sol.
Siempre preguntaba por lo imposible. Siempre preguntando por lo que ella
no daría. Ella rozó sus labios contra su mejilla, y él exhaló. Esta vez, no
tenía hambre de más. Añoraba lo que ya había perdido.
"Hoy fue ese día", susurró. Respiró por última vez antes de que ese dedo
meñique cayera lejos del suyo. Ante ese hermoso corazón que no
perjudicaba a nadie y amaba demasiado , se detuvo.
Fue culpa de Zafira por abordar el barco ayer, sabiendo que haría cualquier
cosa, cualquier cosa por ella.
Yaa, Deen. Si Yasmine era la hermana de su corazón, más que una mejor
amiga, entonces Deen era su mejor amiga. Deen era su todo, después de
Yasmine.
Algo se quebró.
flecha.
Zafira se puso de pie pero vaciló. Tendría una apariencia de entierro de esta
manera, o eso le dijo su cerebro confundido. La flecha brillaba en la luz
cambiante mientras las sombras lo arrastraban aún más profundo, más
adentro de la arena.
La flecha. Zafira se acercó e intentó sacar la flecha de los confines del cofre
de Deen. Se partió huecamente, y su corazón gritó, pero lo que ella
necesitaba era la mitad superior del eje de ébano con las plumas plateadas
oscuras afiladas en puntos.
Zafira retrocedió cuando Sharr se tragó al hombre que la había amado, hasta
que no quedó rastro de él. El vacío volvió a tirar de ella, le pesó los brazos y
le quemó los ojos. No sintió nada y todo a la vez.
CAPITULO 28
La flecha de Nasir había atravesado el cráneo del ifrit. Sabía que era un ifrit
solo porque su forma humana se había transformado en algo oscuro antes
de que Altair cayera con un repugnante raspado.
Nasir agarró la flecha que sobresalía por debajo del hombro del general y la
giró. Altair se alzó, con los dientes apretados por el dolor y las manos
temblando.
Altair no se movió.
contra su piel resbaladiza, apretando hasta que Nasir sintió una punzada de
...
miedo .
Fue una oleada de bienvenida, un pico que aumentó sus sentidos. Casi
sonrió.
Pero luego Altair parpadeó, recordando algo, y volvió a caer sobre la piedra
como si nada hubiera pasado. "No estaba tratando de matarlo".
Altair soltó una risa sin alegría. “¿Realmente pensaste que vendría aquí
ajeno a los planes de tu padre? Sé sobre el Cazador y lo que Ghameq cree
que es. Sé lo que te dijo que hicieras. Acaba de una vez, Sultani.
Nasir pensó en aquella mañana hace dos días, cuando el sultán lo había
convocado. Cuando se arrodilló en el duro suelo de las habitaciones de
Ghameq, escuchando las órdenes sobre esta caminata.
Rimaal
Kharra
Nasir sabía que encontrar una persona que pudiera amar, que pudiera
amarlo, era casi imposible. Lo sabía, pero había sido demasiado cegado por
el mero afecto para ver con claridad. Afecto fabricado .
Apretó sus manos y tiró de sus mangas ya bajas . Esos años yacen en el
pasado por una razón. Las palabras en su brazo derecho habían sido
entintado por una razón. Lo que importaba ahora era: no amaba a nadie, y
ninguno lo amaba. El amor era una fantasía.
"Estaba " —pausó y acortó su respuesta— " una vez estuvo involucrado en
una misión de rescate. Un buen hombre."
"Bueno", dijo Altair con alegría forzada. "Somos solo nosotros dos otra vez,
y mi, qué pareja hacemos".
Altair sonrió. “Ah, pero ya estaba muerto en el momento en que puse un pie
en Sharr. ¿Podría divertirse un poco en el camino, laa?
Ninguno de los dos mencionó el hecho de que Nasir había salvado la vida
de Altair. O que un ifrit lo había intentado.
El sol se había atenuado y las sombras habían salido de las arenas. Sharr,
volviendo a la vida. No importa, la tarea de Nasir seguía en pie.
CAPITULO 29
Zafira estaba siendo seguida, pero todo lo que podía pensar era en Sharr.
El viento aullaba y apenas podía ver más allá de los siguientes cinco pasos.
Su capa la sacudió, una bestia ligada al calor. Pero ella no quería que su
perseguidor supiera quién era, por lo que tercamente se secó el sudor con el
dorso de la mano, maldiciendo el desierto.
Ella había matado animales, sí, pero nunca un ser humano que respirara.
Aún así, si tenía que hacerlo, si el otro era una amenaza, entonces estaba
lista. Su padre le había enseñado bien.
Deen
Ella se estaba volviendo loca. Ella era la hija de una loca, la hija de un loco.
La locura vivía en su sangre. Esa fue la única explicación para esto.
Pero se veía sólido, real, vivo . Ella lo había visto morir, había observado su
forma inmóvil mientras Sharr se lo había llevado.
Se puso de pie sin pensarlo dos veces, sin molestarse en el silencio. Se giró
al oír el sonido de sus botas.
"Deen", dijo.
Tal vez fue un truco de la luz que lo hizo parecer extrañamente quieto. Tal
vez fue porque ella había pasado tanto tiempo mirando su pecho inmóvil
que parecía así incluso ahora. ¿Por quién alguna vez buscó asegurarse de
que otro respirara?
Deen sonrió, el tipo de sonrisa que podría luchar contra el sol, y todo estaba
enderezado.
CAPITULO 30
Se acercó más.
El ifrit pisó con precaución. Era una criatura de fuego sin humo,
encarcelado en Sharr por las Hermanas. Y con el cielo cada vez más oscuro,
no era solo ifrit lo que se alejaría de las sombras.
Era la segunda vez que Zafira veía morir a Deen. Seguramente tal tortura
tuvo un final. La flecha golpeó nuevamente debajo de su corazón. La
misma flecha que antes, ébano con una hebilla plateada cónica. Una mirada
de rabia torció las facciones de Deen
como pasó. Una violencia que nunca antes había visto en su rostro.
Pero.
Lo había robado.
Botas pesadas en piedra adosada. Quien la había salvado del ifrit ahora y
había matado a Deen antes. Alcanzó su arco y ...
"Congelar."
Era una voz fría, acostumbrada a dar órdenes sin tener que repetirse, a pesar
del bajo timbre de la misma. Ella se congeló, la mano colgando sobre su
cabeza antes de acurrucarse lentamente en un puño.
"No te muevas,
Hunter". Ante eso,
Sus ojos se posaron en el cadáver del ifrit, donde la flecha negra y plateada
se burló. Plata real , lo que significaba que pertenecía a alguien con medios.
Negro y plata, negro y plata. Ella atormentó su memoria. Ella conocía esos
colores. Ella sabía dónde la gente hablaba con esa suave sensación.
Su aliento se detuvo.
Rida '. Sarasin para capucha. Sarasin, como los que la habían tendido una
emboscada al borde del Arz. Como el mismo sultán.
No, si iba a morir, quería ver quién había robado a Deen de Arawiya
demasiado pronto.
Había dos de ellos. Ambos jóvenes Smoky Kohl enmarcó sus ojos, y Zafira
pensó vagamente en lo bien que Yasmine lo aprobaría. Cuanto mayor era
más justa y más bonita, con la bronceada piel de Arawiya y un toque
divertido a la boca. Su turbante estaba cuidadosamente revuelto alrededor
de su cabeza, asomando hebras sueltas de oro profundo. Una mancha de
sangre manchaba su hombro derecho, una tela envuelta apresuradamente
marcaba una nueva herida, y una jambiya tachonada de joyas se apoyaba
contra un muslo musculoso, su sirwal era un opulento tono púrpura.
El otro hombre era más delgado, el poder se ondulaba por el corte afilado
de sus hombros y el conjunto de su mandíbula. El pelo que le cubría la
frente era tan oscuro como las sombras que tejían la isla, su piel era la
aceituna más profunda de los hombres que la habían
tendido
una
emboscada.
Una
keffiyah
Sus ojos. Eran de un tumultuoso gris como las cenizas muertas de un fuego,
a la deriva en un viento frío. Él era el que tenía una flecha apuntando a su
corazón, con las cejas arqueadas por la sorpresa.
Era nuevo, para ser evaluado por un hombre cuando ella era una mujer.
Estaba tan acostumbrada a que la gente mirara su figura sombreada que casi
se doblaba en sí misma. Pero sintió el fantasma de los dedos de Deen en su
barbilla, y se enderezó, permitiéndose una sonrisa mientras el Sarasin
luchaba por las palabras.
Nasir dudaba que su padre supiera que el famoso Demenhune Hunter era
una niña. No creía que a Ghameq le importara lo que era el Cazador.
"Y tú eres un asesino", replicó ella sin perder el ritmo. Sus palabras fueron
formadas con el fuerte zumbido de Demenhur. Ella levantó la barbilla y se
encontró con su mirada sin preocuparse por la flecha que la apuntaba.
Había conocido a Demenhune antes, pero nadie como ella. Todo en ella era
áspero, desde sus pómulos y el corte de sus labios hasta la punta de su nariz
y el brillo del cabello oscuro coronado en una trenza apresurada alrededor
de su cabeza. Un perfil de ángulos, un estudio de hielo. Incluso su mirada
era difícil de sostener, fragmentos de color azul pálido, fríos e insensibles,
bordeados de pestañas que le cubrían las pálidas mejillas.
Incluso su voz era hielo. Bajó el arco y sus cejas se elevaron aún más.
Nasir frunció los labios cuando Altair plasmó la sonrisa que generalmente
derretía a las mujeres que conocía. "Altair al-Badawi".
Silencio. Deslizó su mirada hacia Altair nuevamente. Fue un deslizamiento
cuidadoso, un cambio frío y deliberado. La ira le apretó la mandíbula, la
pena ponderó sus rasgos.
"¿Hmm?"
“¿Quieres que nos golpeemos las narices y seamos los mejores amigos
ahora? Después de que mataste ", se ahogó, sin saber cómo etiquetar la
relación entre ella y el hombre que la había mirado con ganas de que ella
claramente no hubiera correspondido," ¿mi mejor amiga?
Altair se cruzó de brazos. “Me temo que hay mejores lugares para hacer
amigos que en Sharr. Estamos aquí para proponer una alianza
“Vienes aquí, tratas de matarme, matas a mi amigo y ahora quieres ser mi ...
¿aliado? Ustedes, los sarasins, son más bárbaros de lo que parecen ser.
La chica tenía las características más abiertas : Nasir podía verla pensando
en la propuesta.
Ella levantó los ojos hacia él, esos fragmentos de hielo discernieron la
verdadera amenaza. La flecha cortada de Nasir la había llevado a asumir
que había matado al Demenhune.
No si, cuando . No había nada más respetable y peligroso que una mujer de
confianza.
CAPITULO 33
La furia ardía en las venas de Zafira, más dura que las arenas ardientes. La
Bruja de Plata había enviado a Deen y a Dama Sarasins.
Ser el cazador de Demenhune no tenía mérito en Sharr. Ella no era más que
una niña de un califato donde todos tenían nieve en el cerebro y sonrisas en
sus caras. El más alto ni siquiera le dio un apellido verdadero; al-Badawi
significaba "nómada". Un nombre común que los hombres usaban cuando
querían oscurecer sus orígenes.
Pero fue morir ahora o morir más tarde, como con su decisión de aceptar la
miserable invitación. Si los Sarasin no la hubieran salvado del ifrit que
llevaba la cara de Deen, ya estaría muerta.
Prolongar su muerte le dio tiempo para pensar en una salida a este desastre.
Mejor aún: una forma de vengar a Deen.
De ninguna manera fue un juramento. Solo un trato frágil mantenido por las
inclinaciones de sus cabezas. Ella se rió, ignorando las miradas divertidas
que le dieron.
"Ahora que estamos todos aliados y bien, ¿qué tal si nos dices tu nombre?"
Comenzó Altair, como si no hubiera amenazado con matarla. "Nunca pensé
que la infame Hunter sería tan bonita".
Zafira contuvo una carcajada y Altair se giró hacia ella con una mueca
cómica. No estaba segura de la relación entre los dos Sarasins. No parecían
hermanos, ni parecían amigos, sin embargo, tenían un respeto mutuo que
ella dudaba que cualquiera reconociera. Uno de ellos tenía poder sobre el
otro, pero no podía discernir cuál.
Y si las flechas con las plumas plateadas y la madera fina eran una
indicación, tenían más medios de los que Zafira podría soñar.
Altair asintió, ajeno. "Parece que tu madre estaba siguiendo los pasos de la
sultana cuando te nombró".
"Él sabe una o dos cosas sobre demasiadas cosas", gruñó el otro.
“Oh, ven ahora, Hashashin. ¿Son esos celos los que escucho en tu voz?
Y un escape al plan.
"Se supone que debemos ir por aquí", dijo, girando hacia el norte y fuera de
las sombras.
"Tengo la sensación de que el Jawarat estará más cerca del centro", agregó.
El hashashin miró el camino de Altair. "Ahí es a donde vamos".
Su voz baja y muerta la hizo temblar antes de que ella respondiera: "No, ese
camino nos llevará por las afueras de la isla".
Altair miró por encima del hombro. "¿A dónde apunta?" "Está roto", dijo, y
cerró la tapa.
"No necesitamos una brújula", dijo. “Sé a dónde voy. Siempre he sabido a
dónde iba.
Zafira no había pensado dos veces en qué camino tomar en las ruinas de
Sharr. Pero ese extraño frenesí en su sangre solo se calmó cuando se volvió
en la dirección que quería ir.
"Ah, sí. Ven, sigamos a la chica que decide su camino en función de cómo
se siente ”, dijo Altair, apartándola de sus pensamientos.
Ella puso los ojos en blanco y los dejó atrás. ¿Pero no había dicho Deen
algo así también?
"Sé lo que estás pensando", dijo Altair, siempre suave. "No, no lo haces",
dijo el otro.
"¿Por qué los hombres piensan que las mujeres no pueden escucharlos a
menos que los estemos mirando?" Espetó Zafira.
Momentos después, no escuchó nada y giró para verlos justo detrás de ella,
mortalmente silenciosos. Por lo tanto, la barajadura anterior fue una
artimaña. El misterio de por qué la necesitaban la puso nerviosa.
"¿Con que? ¿Quieres que cante para pasar el tiempo? Preguntó Altair.
"Ah, es solo que puedo verte tramando nuestras ligas de asesinatos", dijo
Altair. Había un filo en su voz cuando agregó: "Una pequeña cosa para
recordar, Cazadora: tu cara piensa antes que tú".
"Mi cerebro, a diferencia del tuyo, funciona antes que el resto de mí",
replicó Zafira. Ella sabía que su rostro hablaba antes que ella.
Cuanto más tiempo alternaba Zafira entre arena y piedra implacable, más
difícil resultaba respirar. Su capucha se convirtió en una jaula, y sus ojos
ardieron cuando el sudor se filtró entre sus párpados. El mundo se inclinó
más de una vez; el horizonte se onduló.
espejismo.
Respirar. Quítate la miserable capa. ¿Cuál era el punto más? Ellos sabían
que ella era una niña. Levantó los dedos hacia el frío broche de su capa y ...
no . Ella no sería superada por una capa. Ella podría soportar un poco de
calor.
Fue el desierto. El calor sofocante que los drenó hasta su núcleo hasta que
el sol se hundió en el horizonte y la luna barrió la oscura extensión del
cielo, dándoles su toque frío. Era una belleza que no apreciaban en
Demenhur, debido al sol tímido.
Nunca había estado tan feliz de ver esa majestuosa esfera blanca.
Moss estaba fría bajo su espalda. Una figura se inclinó sobre ella, recortada
contra la luna. Él le pasó un paño húmedo por la frente y frunció los labios
cuando vio que estaba despierta. El hashashin de cabello oscuro . Altair no
se veía por ninguna parte.
"¡Ah, la sayyida nos bendice con su presencia, tan pálida como la luna
misma!" Altair llamó mientras salía de las sombras, bañado en luz azul.
Zafira casi farfulló al ver su pecho desnudo. Dorado, esculpido: cielos . Él
sonrió, el hombre desvergonzado. “Ya era hora también. Necesitamos
movernos ".
hecho, estaba claro que el hashashin rara vez prestaba atención a las
necesidades de nadie más que a las suyas.
No. No volvería a cerrar los ojos en medio del enemigo. Ella tenía una
misión. Ella necesitaba mantenerse con vida.
Cualquier fatiga que sintiera pronto fue superada por un dolor adormecedor.
Deslizó su dedo dentro del anillo, frotando su piel contra la inscripción.
"Para ti, mil veces". Sintió la mirada de Altair sobre ella, pero dudaba que
él hubiera conocido alguna vez la pérdida. Miró fijamente la parte posterior
de la cabeza del hashashin y supuso que él tampoco lo había
experimentado.
Por el brillo en sus ojos, Zafira podía decir que estaba concentrado en
Altair. Un largo momento después, su mirada se desvió hacia ella y ella se
puso rígida, pero él no pareció darse cuenta.
Zafira reflexionó sobre ese extraño sonido humano antes de que el sueño la
arrastrara lejos.
CAPITULO 34
Ella también murmuró por un hermano. Dos de ellos. Las hermanas cuyos
nombres hacían susurrar una sonrisa se contraen en las comisuras de su
boca. ¿Cómo fue tener un hermano o una hermana nacidos de la misma
madre? Cada relación que Nasir había experimentado fue fabricada o vivió
una vida corta.
todavía se abría camino más allá del horizonte, por lo que el aire era fresco.
Se desató la keffiyah de su cuello y la entrelazó con un turbante alrededor
de su cabeza.
Altair extendió una parte de su pita y un trío de citas sukkary a la niña, que
los miró con recelo.
"Sabes que no durará para siempre, ¿sí?" Dijo Altair, extendiendo la comida
a Nasir, quien la ignoró. Altair se encogió de hombros y se metió un poco
de pita en la boca, sacudiéndose las migas de su barba recortada .
"Hasta que me muera de hambre, voy a fingir que lo hará". Se mordió el
labio, como si decir esas palabras infligiera dolor. Sus ojos se cerraron, las
fosas nasales se dilataron.
"Si ha terminado de tomar una siesta", dijo Nasir, ajustando sus cuchillas de
guantelete, "necesitamos alcanzar un terreno más alto y trazar nuestro
rumbo".
"Sí", espetó ella, con los ojos abiertos, dos guadañas de fuego azul. Él se
estremeció; No estaba orgulloso de ello.
Steel siseó cuando Altair dibujó sus cimitarras sin preocuparse por el
silencio. Ambos de sus cimitarras, Nasir observó con sorpresa. Sanado tan
pronto.
Miró hacia atrás para encontrarla mirándolo, por una vez, ilegible.
CAPÍTULO 35
Zafira sería una idiota si usara su capa y se desmayara nuevamente, así que
la guardó con gran renuencia. Se enderezó las mangas de su túnica y volvió
a envolver su bufanda antes de ajustar los pliegues de su faja. Ella se sintió
desnuda. Ligero. Diferente.
El plan de hoy era llegar al pequeño pueblo que Altair había visto desde el
oasis, donde examinarían el terreno desde uno de los minaretes. Zafira
estudió a los Sarasins mientras los seguía, deslizándose entre los escombros
y deslizándose sobre los
Pero su toque había sido gentil la noche anterior, sus palabras casi amables.
"Pensé que lo sabías", dijo, inclinando la cabeza. "No pienses", espetó ella.
Algo se hizo añicos en sus ojos insensibles antes de que se deslizaran hacia
la flecha, luego de vuelta a ella.
"Si te dijera mi nombre, ¿te inclinarías?" Su voz era suave. Una caricia
melancólica. Él levantó la barbilla cuando la comprensión apareció en su
rostro. "¿O huirías?"
turbante revoloteaba en la
Cada escalón de piedra sacudió sus dientes hasta que perdió el equilibrio y
se deslizó por un trío antes de levantarse contra la barandilla arenosa, casi
invisible en el corredor sombreado. Respirar. Se dobló, el sudor le quemó la
piel. Las sombras se enroscaron alrededor de sus brazos y ella se apartó de
ellos.
Se dijo que contó sus asesinatos en su cuerpo, que había comenzado con los
brazos pero se quedó sin espacio demasiado pronto, ya que nunca dejó un
trabajo sin terminar. Su cuerpo era tan negro como su corazón.
Altair al-Badawi .
General al-Badawi: hijo de nadie sin linaje a su nombre. Bien podría ser el
comandante del ejército que había matado a los padres de Yasmine y Deen.
Los dos hombres con los que había estado viajando eran asesinos a sangre
fría .
seguridad?"
“La Bruja de Plata me mintió. Dijo que no quería que el sultán lo supiera —
susurró ella.
“La mujer de plata no puede mentir, Cazadora. Habría dicho eso un poco
diferente.
"¿Por qué? ¿Por qué te envió ella? Necesitaba tener sentido de lo que estaba
sucediendo.
Altair la empujó hacia adelante y ella bajó los escalones otra vez.
"El sultán", dijo con naturalidad. "Se enteró de tu búsqueda, y porque nadie
confía en las brujas, él me envió".
Zafira había confiado en la bruja. No del todo, pero lo suficiente como para
abordar su barco daama. Antes de que ella pudiera preguntar ¿Por qué?
Altair interrumpió, “Y yo. Así que la próxima vez que pienses en matarlo,
solo debes saber que debes deshacerte del menos importante primero.
"Pero eso no tiene sentido", dijo. ¿Por qué la Bruja de Plata favorecería al
príncipe heredero si quería evitar el viaje del sultán? Zafira dudó un poco
cuando se trataba de la Bruja de Plata, pero no había razón para mantenerse
alejado del sultán y luego ayudar a su hijo en el mismo aliento.
No, sea cual sea su razón, tenía que ver con el príncipe y Altair.
"Al próximo oasis", dijo el príncipe con un giro sardónico en la boca. "¿Y
entonces?" ella preguntó.
matarás?
CAPITULO 36
"Si miras demasiado fuerte, ella podría desaparecer", Altair se burló en sus
oídos.
Ella frunció los labios cuando él se acercó, y él no sabía por qué abrió la
boca.
"Mataste a Deen".
"Ese fue un acto de defensa, no deliberación". Ah, ahí está. La fisura que
esperaba, la ruptura en su voz antes de que ella se recuperara. "No voy a
asesinar personas por capricho".
Aun así, supuso que merecía el asco que ella le dirigió y el odio en su voz
cuando dijo: "No. La muerte es muerte, Sultani.
Cinco siluetas rondaban con el cálculo de los hombres. Nasir entrecerró los
ojos. No, peor que los hombres: anillos de oro brillaban en sus orejas
alargadas. Safin
"Puedo ver eso", farfulló, y lanzó a Nasir una mirada aguda cuando él
desenvainó su espada. "¿Qué estás haciendo? Son humanos ".
"Safin", corrigió Nasir con una inclinación de su cabeza. "Y les puedo
asegurar que no son del tipo amigable".
"Mata o muere", sostuvo Nasir. “Somos tres y cinco de ellos. Ya sea que
ayudes o no, morirán. Simplemente te estoy dando una opción de
participación, y nadie se sorprendería si te hicieras a un lado. Se permitió
una sonrisa cuando agregó: "Safin puede dar mucho miedo".
Parecía afectada por nada más que un latido. "He desafiado las
probabilidades lo suficiente como para saber que no moriré por blasfemar
contra un príncipe".
Los cinco safin se detuvieron ante ellos, cimitarras tachonadas con el cobre
del óxido.
Altair habló primero, su voz cortando el aire tenso. "No sabes dónde está la
posada más cercana, ¿verdad?"
"Y aquí pensé que habías venido a salvarnos", dijo el del centro.
"Fuiste encarcelado aquí por una razón", dijo Nasir, aunque no sabía la
razón en sí.
El safi a su derecha se echó a reír, seco y loco. “¿Debe un pecado costar una
eternidad? ¿Eso es justicia?
Te ayudará."
Nasir y Altair se quedaron quietos cuando el safi se acercó a ella. Ella dejó
de respirar por completo, luchando por apartar la mirada de su estado sin
camisa.
"No tomamos ayuda de los mortales",
La cazadora fue más rápida. Ella se agachó bajo su agarre y salió disparada
de su alcance, elevando su arco mientras los otros cuatro se pusieron en
acción. Nasir arrojó un cuchillo a uno de ellos, luego agarró su cimitarra
con ambas manos y balanceó la otra, seguro de que su espada rompería la
oxidada en dos.
No lo hizo.
Nasir atrapó a Altair sonriendo a su lengua rápida. “Tan solo también”, dijo
el general.
Sin embargo, uno de los guerreros de élite del califa pelusiano había llegado
hasta aquí, parecía que sería una aliada en esta batalla. A su derecha, la
Cazadora retiró la cuerda del arco, respirando por el eje de una flecha de
punta blanca , con la mitad inferior de la cara escondida debajo de la
bufanda.
Nasir arrojó otra espada y luego vio a la Cazadora, que estaba ...
¿Corriendo?
Uno abajo.
Ella disparó.
La flecha le golpeó el hombro, ganando suficiente tiempo para que el
pelusiano se liberara. Mientras el safi maldecía en la lengua antigua, el
pelusiano hizo una pausa para darle a la Cazadora un pequeño gesto de
agradecimiento, apenas ocultando su sorpresa.
Estas personas eran el enemigo de Nasir. Había venido aquí para matarlos.
El aire se comprimió detrás de él y giró, chocando acero con otro safi. ¿Por
qué no van a morir? Apretó la mandíbula y liberó su espada, y cuando se
atrevió a mirar hacia otro lado, vio a la Cazadora.
En la arena, su largo cuerpo atrapado debajo del safi que había hablado por
primera vez, su cimitarra oxidada levantada para atacar.
CAPITULO 37
No era así como esperaba encontrarse con un safari de aliso por primera
vez. Nunca había esperado encontrarse con uno tan desnudo tampoco. Su
torso, cobre del sol, brillaba de sudor. Le ardía la cara y se preguntó si este
sería el momento patético en que finalmente se sonrojaría, como Yasmine
había proclamado que lo haría en un momento que se sintió como hace
eones.
Él luchó por sujetarla, pero ella se negó a morir de una manera tan
desagradable. Muerte por asfixia. Porque un safi medio desnudo se sentó
sobre mí. Ella empujó, logrando romper su agarre en su cimitarra. Cortó las
arenas por su cabeza.
Dulce nieve, ella estaba caliente . Estiró la cabeza hacia las manos
alrededor de su cuello y arremetió con sus dientes, conectándose con la piel
desgastada.
El safi se alejó con un gruñido feo. "Te destriparé y me daré un festín con tu
carne".
Sus ojos se abrieron ante las palabras. No se suponía que Safin fuera
vicioso. Eran coleccionados, inteligentes, vanidosos y elegantes. Estos safin
eran monstruosos.
Ella volvió a levantar las rodillas, esta vez conectando con sus extremistas
desprevenidos. Aulló y rodó hacia las arenas.
Se deslizó con las uñas. Estaba más asqueada que asustada ahora. Ella le
lanzó un puño, preguntándose dónde había aprendido a infligir dolor. Ella
era la cazadora. Ella mató conejos y ciervos con la menor cantidad de
agonía posible.
“Sufro como yo, Demenhune. Perece aquí, como lo haré, ”el safi gruñó
mientras alcanzaba su espada caída.
Zafira desenvainó su jambiya, pero una daga no era rival para una cimitarra.
Él la pateó, arrancando el aire de sus pulmones. Ella cayó sobre la piedra,
los huesos se sacudieron, los dientes chasquearon.
El terror la atravesó.
Mata o muere. La voz sin tono del Príncipe de la Muerte sonó en sus oídos.
No iba a ser destrozada por un safari sin escrúpulos mientras el príncipe
miraba aburrido.
yo tengo
para salir
del camino.
Zafira lo tiró hacia abajo con un hilo de sus piernas. Ella jadeó por aire.
Jabbed su espada hacia arriba. Torció sus manos por instinto.
Muerto.
Ella dejó caer su jambiya y gruñó. Ella quería gritar. Hice esto. ¿Qué
significaba ahora que su alma se había oscurecido? Mata o muere. Era una
tonta por escuchar al príncipe, por no recordar que siempre había un
compromiso. Podría haber mutilado el safi, podría haber ...
Zafira solo podía ver cómo la isla se llenaba, segura de que el alma del
príncipe era la más oscura de todas.
CAPITULO 38
"Akhh, pensé que sería un poco más útil en la batalla", dijo Altair. Nasir lo
fulminó con la mirada. "La necesito más de lo que te necesito a ti".
Nasir movió un poco de arena con la punta de su bota, pero los cinco safin
asesinados y sus cimitarras oxidadas habían desaparecido, los cinco fueron
consumidos por la isla.
"Cazadora", dijo Nasir, pero ella solo cerró los ojos e inclinó la cabeza
hacia el cielo. Podría haber jurado que la temperatura subió sin su mirada
fría. Sus ojos se posaron en la columna lisa de su cuello, sin mancha,
excepto por una pequeña mancha de oscuridad sobre su clavícula derecha.
"Un lugar extraño para que Safin se esconda", comentó Altair, pateando
algo hacia las sombras, donde hizo un ruido ruidoso.
La Cazadora buscó su bolso, pero dejó caer las manos y volvió a cerrar los
ojos cuando vio su estado ensangrentado. Rimaal Necesitaban ponerse en
movimiento.
Sus ojos se abrieron de golpe y se puso de pie, con los labios en carne viva
y rojos. "Oh, laa. No estoy aquí para que me ordenen.
Estoy cansada de que tú y tu amado general me digan qué hacer, a dónde ir,
cuándo moverme. Tus amenazas no significan nada para mí.
Su voz resonó en el silencio. Su boca estaba torcida por la ira, sus ojos
ardiendo en un fuego de hielo. Nasir debería haberse dado la vuelta.
CAPITULO 39
Pero la risa todavía brillaba en sus ojos oscuros cuando Altair se tapó la piel
de cabra y chasqueó los labios. El príncipe, no, Nasir ; llamarlo "el
príncipe" en su cabeza era demasiado para soportar: miró la piel de cabra de
Altair antes de destapar la suya y se la extendió.
"¿Eres inmortal?" ella preguntó de la nada. "¿Como son los safin de sangre
completa?"
"Solo hay una forma de averiguarlo, ¿no es así?" Dijo con esa voz que
giraba con el viento.
Él inclinó la piel de cabra hacia ella, y cuando la última de las manchas
rojas dejó sus dedos, ella apartó sus duras manos. Si se sentía como una
anomalía en Demenhur, donde todos estaban pálidos, se sentía aún peor
aquí, entre las arenas más oscuras y la piel más oscura de los Sarasins.
Altair suspiró y se alejó. "En otro momento entonces. Tal vez cuando el
gruñón esté dormido.
"Por mucho que odio admitirlo, parece que he perdido la cuenta". Zafira se
volvió hacia donde estaba Altair en medio del campamento safin.
Los safin habían creado un hogar para ellos en las ruinas. Las piedras
alisadas servían como camas, copas y platos empañados a un lado. Todo era
siete. ¿Siete?
Nasir agarró su espada cuando las pisadas sonaron delante de ellos, donde
los vientos aún agitaban la arena. Zafira se tensó, pero apenas pudo
convocar la voluntad para agarrar su arco. ¿Cuántas vidas más terminaría
antes de que esto terminara? Había venido aquí temiendo por su vida. Esto
fue infinitamente peor.
Los dos safin restantes se apresuraron hacia ellos, y fue la primera vez que
Zafira se dio cuenta de lo ágiles que eran, mucho más rápido de lo que
había visto moverse a los humanos.
Altair sacó sus cimitarras de las vainas gemelas que tenía a la espalda, pero
ambos se congelaron a solo unos pasos de él, con el pánico ensanchando
sus ojos.
últimos alientos.
CAPITULO 40
En medio del silencio tenso, Zafira se sorprendió con el poco control que
tenía. Frente a lanzas, espadas, cimitarras dobles y ...
hechicería , ella no era nada. Era una brizna de hierba para ser pisoteada.
Hizo un gesto salvaje hacia Altair, que estaba sonriendo locamente al recién
llegado. Nasir se calmó, dándole la sensación de que él no estaba al tanto de
este conocido.
Algo en sus ojos atrapado en la luz de la luna. "Me temo que eso es todo lo
que soy". Luego apretó la boca, enojado consigo mismo por decir eso.
"Tenemos que irnos."
El pelusiano. Ella habló tan rápido que fue una maravilla que encontró
tiempo para respirar. Nasir extendió su espada de guantelete, pero la mujer
simplemente miró a Zafira, sin inmutarse.
No una mujer, una niña. Probablemente un año más o menos mayor que
ella.
Había tres sectores en Pelusia: los granjeros, los eruditos que consistían en
inventores y eruditos, y los guerreros. El emblema de las lanzas cruzadas en
su brazalete la marcaba como una guerrera del Nueve Élite de la califa.
Sin embargo, uno de sus brazos, desde el hombro hasta la punta de los
dedos, estaba entintado en la vieja lengua, la marca de un erudito, ya que
solo ellos valoraban el conocimiento de los antiguos lo suficiente como para
manchar sus cuerpos con él. ¿Había cambiado cuando lo hizo su llamado?
"¿Eres mi enemigo?" Preguntó Zafira, y Nasir lanzó un gruñido exasperado.
Una sonrisa sonó en los labios carnosos del pelusiano. "Nunca me gustó la
idea del Demenhune Hunter, y podría lanzarte al suelo antes de que nuestro
príncipe incluso moviera su brazo, así que si eso es lo que significa ser tu
enemigo, entonces supongo que lo soy".
Zafira abrió la boca, pero solo escapó un susurro. Ella sacudió la cabeza,
sintiendo la mirada de Nasir pesada sobre ella. "Porque era lo correcto".
Algo parpadeó en la cara del pelusiano. "El honor está muerto, niña". "¿La
gratitud también está muerta, de dónde eres?" Espetó Zafira.
Por un momento, pensó que el pelusiano podría empujar esa lanza a través
de su pie, pero solo soltó una carcajada y agarró esa vara salvaje con ambas
manos antes de bajar la cabeza. "Kifah Darwish, Jurada de Nueve al gran
Calipha Ghada bint Jund de Pelusia, al sur del reino". Giró la cabeza hacia
Altair y el recién llegado a varios pasos de distancia, y su amistad
desapareció tan rápido como había llegado. "Ahora muévete".
Nasir apretó la mandíbula y avanzó sin hacer ruido. Zafira se giró para
preguntarle a Kifah de dónde había venido y cómo y por qué, pero la chica
estaba ocupada metiendo una aguja en la carne de su brazo ensangrentado
sin tanto estremecimiento. Los ojos de Zafira se abrieron.
Se movía con la gracia felina que Zafira solo había atribuido a la gente de
las historias de Baba. Su keffiyah a cuadros se mantenía en su lugar con un
círculo adornado de mineral negro, la cara acentuada por una barba oscura
cortada contra su piel, muy parecida a la de Nasir pero con un estilo mucho
más esculpido. Su piel dorada brillaba a la luz de la luna, demasiado clara
para ser pelusiana. Un tatuaje curvado alrededor de su ojo izquierdo, la tinta
de un dorado mate, casi bronce.
Sus ojos de kohled cayeron sobre ella, y él sonrió, con los dientes brillantes.
Fue una sonrisa la que la hizo sentir segura. Una sonrisa que la hizo
cuestionarlo todo.
Entonces el hombre que los había ayudado a matar al safin pícaro levantó
los extremos de su keffiyah para envolverse alrededor de su cabeza como
un turbante , descubriendo dos anillos de oro que brillaban en la parte
superior de una oreja.
CAPÍTULO 41
Como todos los altivos arrogantes, Benyamin era más rápido, más rápido y
más sabio que los humanos. Si tan solo más de esa sangre safin hubiera
continuado hasta Nasir.
¿Cuál era su conexión con Altair? Además, ¿cómo había llegado hasta allí?
La Bruja de Plata no se reuniría con safin más de lo que safin se rebajaría
para reunirse con el sultán.
Él frunció el ceño.
“Me gusta el sonido de su voz. Nada como un buen acento ", reflexionó
Altair. "¿Qué opinas, principito?"
"Creo", dijo Nasir con los dientes apretados, "debes dejar de pedir mi
opinión".
Altair suspiró. "¿Y pensabas que viajar con un parloteo era difícil?" Miró a
Kifah con un toque de respeto. "¿Quién podrías ser, uno de los nueve?"
Parecía que no podía quedarse quieta por más de dos latidos, una energía
inquieta pulsando a través de sus extremidades.
"Estoy ... " Ella puso los ojos en blanco. "Kifah Darwish, y no me importa".
Benyamin se paseó, con una mano en la bolsa que llevaba en la cintura. Era
patético y sin armas. Kifah se quedó cerca de su lado, incluso cuando se
detuvo frente a Altair y inclinó la cabeza, algo pasó entre ellos en el
silencio. Nasir entrecerró los ojos.
La Cazadora murmuró algo por lo bajo y enojada tiró una flecha en su arco.
Los otros se volvieron para mirarla.
Altair levantó dos dedos hacia su frente con una sonrisa malvada. Ella
cambió su puntería a través de los cuatro.
"En un barco", dijo Kifah con aire de suficiencia mientras enrollaba tela
alrededor de su brazo. Benyamin sonrió de lado.
Nasir podía ver que la paciencia de la Cazadora se agotaba, pero solo había
una forma de lidiar con safin: desafiando su orgullo.
Así que no había recibido los mismos favores que Nasir y la Cazadora
habían recibido. No desaparece Arz, no hay barco fantasma. Su primo había
hecho todo lo posible para llegar hasta aquí, lo que significaba que tenía
buenas razones para hacerlo.
"Te aventuraste tan lejos para salvarnos de dos safin rebeldes", dijo Nasir
rotundamente.
Altair era una de las arañas de Benyamin. Altair, cuyas acciones fueron
minuciosamente deliberadas. Nasir recordó a la camarera y al trozo de
papiro: Altair ni siquiera entró en una taberna con el único propósito de
tomar una copa. ¿Cuánto de Arawiya giró en una dirección que el sultán no
ordenó?
Debería matarlos. Mátalos y toma a la Cazadora. Era lo que hay que hacer
en los ojos del sultán.
CAPÍTULO 42
Ahí fue donde lo había visto antes. Era casi idéntico al que tuvo lugar la
boda de Yasmine. Zafira no sabía que las Hermanas también habían puesto
piedras jumu'a en Sharr.
"No seas demasiado engreído, safi", dijo Nasir. "Podríamos haber manejado
dos más de su clase".
Zafira nunca imaginó que el príncipe recogido maldeciría, pero supuso que
incluso él tenía sus límites.
Altair se rió por lo bajo. “Estás empeorando, Sultani. próximo
—”
Una criatura se precipitó a través de los cielos, con largas alas que se
movían como las olas del Baransea, el poder ondeando a través de plumas
afiladas como un halcón. Un pico en los tonos del atardecer en forma de
boca. Altair silbó.
Dijo Altair.
"Es útil saber a qué te enfrentas", respondió ella, refiriéndose a algo más
que al pájaro mientras lo miraba.
"Las historias también dicen que los elefantes se precipitan en una isla
mítica del lejano este, pero solo a ti te parecería interesante, Cazadora", dijo
Altair con un bostezo.
que estaba tramando. Él podría deslizarse fácilmente en las ruinas más allá
y desaparecer, pero más de una vez ella lo atrapó completamente alerta,
escaneando el jumu'a hasta que se instaló en ella y su postura se volvió floja
de nuevo.
Ella rodó los hombros y se bebió un poco de agua antes de subir a la piedra.
Presionó el frío metal del anillo de Deen contra sus labios y examinó el
terreno, sofocando el dolor que burbujeaba en su garganta.
Ella saltó y se sacudió el polvo de las manos. Arena pegada a sus palmas.
Todavía no podía creer que había conocido a Safin, y mató a uno, ella
Ella inclinó la boca. "Debe haber sido difícil tratar de tener una araña lo
suficientemente cerca".
"De hecho", dijo, con respecto a ella. "Tuve la suerte de tener a Kifah
conmigo". Sus ojos se desviaron hacia su tatuaje, la tinta bronceada brillaba
al principio
ligero. Era safaítico, se dio cuenta. Una simple palabra de dos letras, la
curvatura del ha enmarcando su ojo mientras el qaf se redondeaba
suavemente, sus dos yo soy como pájaros en vuelo.
Bien entonces.
Eran más fuertes que ella, la niña que cazaba en la oscuridad en busca de
conejos y ciervos. Incluso el safin muerto había sido mejor luchador.
Pero ella tenía una misión. Ella tenía su arco y su jambiya y una
oportunidad. Ella lo haría contar.
CAPITULO 43
Nasir entendió ahora por qué el sultán quería que Altair muriera. Era la
araña de Benyamin, pero había tejido su propia red de secretos en la
Fortaleza del Sultán. Cuántos secretos, Nasir no sabía. Solo sabía que el
general al-Badawi había llegado aquí a Sharr con más que el conocimiento
de ser el próximo asesinato de Nasir.
Había pensado, más de una vez, que la Cazadora huiría. Sus ojos se
lanzarían al afloramiento de piedra, la mitad superior de su cuerpo se
inclinaría hacia las puntas irregulares, su cuerpo en guerra
"Te veo comiéndote con los ojos" Altair había cantado por lo bajo ayer.
Nasir lo había ignorado. Era su trabajo notar tales cosas.
Entonces supo por qué favorecía la compañía de Altair. Por qué su mirada
la buscaba. Porque ninguno de los dos lo miró a través de un velo de miedo
que lo consideraba un monstruo como todos los demás en Arawiya.
que aquí en Sharr, Nasir era una presa, no una amenaza. Los pelos de la
nuca se erizaron. "Muy pocas de las criaturas del desierto que conocemos
permanecen en Sharr".
Altair hizo un sonido. "Aquí pensé que el príncipe gruñendo era aterrador".
Nasir lo ignoró y Kifah preguntó: "¿Zumra?" "Es una vieja lengua para
pandillas ", dijo Nasir.
Mientras se ponía los guantes, Nasir se preguntó, por enésima vez, por qué
se molestaba en hablar.
"Todos hemos llegado por diferentes puntos", continuó el safi. “Tú, con una
letra plateada; el príncipe y el general, cada uno con sus órdenes; Kifah y
yo, con la idea de arreglar todos los acuerdos. Se te dijo que cazaras al
Jawarat perdido, y aquí estás, como las polillas que cazan una llama,
buscando ciegamente un espejismo para romper la maldición de décadas
sobre nuestras tierras.
Había recibido sus órdenes del sultán, que había contado con la Bruja de
Plata para ayudarlo. ¿Había caído presa de sus palabras?
¿A la brújula que ella había presionado contra su palma?
"Necesitarías magia para hacer que algo desaparezca", señaló Kifah. "Akhh,
me encantan los acertijos", dijo Altair.
"Si quieres que escuchemos el final de tu historia, safi, tenemos que irnos, o
solo nuestros cadáveres crujientes escucharán la última de tus palabras",
dijo Nasir. Él no quiere oír el resto de la historia.
Kifah se rió. "¿Quién sabía que el príncipe heredero tenía sentido del
humor?" "Oh, es aún más divertido después de haber tomado un desayuno
adecuado", ofreció Altair. Algo jugó en las comisuras de los labios de la
Cazadora antes de que ella mirara
CAPITULO 44
Benyamin sacó un pliegue de tela de su bolso. Zafira sabía que Safin eran
vano, pero lo suficiente como para llevar una alfombra a Sharr? Alisó
cuidadosamente los pliegues y apartó suavemente un escarabajo antes de
sentarse con las piernas cruzadas en el centro del tejido rojo, goteando arena
de sus puños mientras esperaba
todos. Nasir se cruzó de brazos y se apoyó contra una piedra que sobresalía,
dejando en claro que no iba a ser un participante feliz.
"Si existe magia en Sharr", comenzó Altair, y Zafira tuvo la clara sensación
de que se apresuraba a enmascarar algo, "entonces deberíamos poder
manejarlo".
"No vamos a discutir más sobre la magia de sangre", dijo Benyamin con
dureza antes de volverse hacia Zafira.
Por la mirada en sus ojos, sospechaba que había algo más en el miedo de
Benyamin a dum sihr. Algo personal.
"Altair se refería a las afinidades con las que nacimos", el safi continuó
tranquilamente, aunque Zafira escuchó la leve corriente subterránea de los
disturbios. "Particularmente la especialidad con la que naciste, querida
Demenhune".
Zafira entrecerró los ojos. Nasir se puso rígido.
"Tienes afinidad ", corrigió Benyamin con una inclinación de cabeza. “Al
igual que todos los demás. Sin el combustible de la magia que una vez
encendió los minaretes reales, nuestras afinidades cayeron latentes.
Constantemente hambriento.
"Eso es lo que hace que el Arz sea tan atractivo: es una extensión de Sharr.
La misma isla que contiene la magia que Arawiya alguna vez hizo.
Gracias a los Arz. Cielo. Ese bosque maldito era una tierra llena de magia.
Un lugar en el que se había aventurado por años .
"A da'ira".
No, era una gacela en el desierto, vulnerable ante una horda de leones. Ella
se apartó, con los ojos clavados en el príncipe y su general. Luego a Kifah y
Benyamin.
CAPITULO 45
Zafira corrió a través del verdor del oasis, ignorando sus llamadas,
ignorando la forma en que el príncipe heredero de Arawiya la miraba con
ojos inquebrantables, quemando su sangre.
"Déjala ir", dijo en voz baja, y ella se detuvo. "Ella necesita tiempo".
Zafira no esperó a escuchar lo que Altair dijo a eso. Se acurrucó entre una
gran cantidad de palmeras, presionando su espalda contra un tronco
espinoso mientras recuperaba el aliento. Los árboles la recibieron,
susurrando mientras se escondían. Quedarse un rato.
Descanso.
Las sombras imitaban su angustia. Las palmas datileras se marchitaron
cuando cayó de rodillas.
A da'ira. Giró la vieja palabra Safaitic sobre su lengua. Una brújula . Por
eso nunca había pensado dos veces acerca de cómo encontrar el Jawarat.
Partera.
Cielos, cada vez que Baba había entrado en el Arz, él había estado con ella.
Guiando su puntería, observando sus asesinatos, siguiendo su ejemplo.
Hasta su última
uno. La empresa que lo había vuelto loco, torció sus ideales. Si tan solo ella
lo hubiera sabido.
De todo lo que podría haber manejado con la punta de sus dedos (fuego,
oscuridad, ilusiones), había recibido una gran dirección . Ni siquiera sabía
que esa dirección era una afinidad.
Una risa histérica resonó en los árboles y Zafira hizo que se arqueara antes
de darse cuenta de que la risa había salido de su
propio yo roto. Un sollozo pasó por sus labios. Esta debilidad no era ella. Se
desorientó mientras tiraba de las piezas de su corazón.
Todo de repente tuvo sentido. Por qué los Sarasins habían intentado
secuestrarla en Demenhur. Por qué Altair y el príncipe se habían "aliado"
con ella: para que pudieran usarla para encontrar al Jawarat. Se estremeció
al recordar los ojos grises de Nasir siguiéndola a cada momento. Ahora
entendía por qué la miraba, por qué la había salvado del ifrit.
Todos eran leales al mismo reino, sin embargo, la Bruja de Plata y el sultán
parecían estar en desacuerdo entre sí. Había dos lados, aquí. Una hostilidad
que Zafira no entendió. Ni siquiera podía entender por qué el príncipe y el
general habían tratado de matarla.
Recordó el suave golpe de ese paño en su piel. La tristeza en los ojos del
príncipe. La risa de Altair. La persistencia de Benyamin. La sombra que
obsesiona los ojos oscuros de Kifah.
Se dio la vuelta, esperando que esta no fuera una decisión que lamentaría.
CAPITULO 46
Nasir miraba hacia los árboles, en espera- esperando -para que ella vuelva.
Una cosa rara, para él. Esperanza.
"Toda esta tensión me está haciendo viejo", dijo Altair, flexionando los
brazos, las cuchillas en la mano. Era alarmante lo jovial y mortal que podía
ser a la vez.
“Dice la chica que se unió a un safari parlanchín. ¿Por qué viniste, de todos
modos? Preguntó Altair, volviéndose hacia ella. Ella no retrocedió ante sus
espadas extendidas.
Altair se echó a reír, y Nasir intentó evitar que sus propios labios se
arquearan. Rimaal Nunca antes había tenido que reprimir tantas sonrisas.
Benyamin paseó por el oasis con el ceño fruncido.
Finalmente, la Cazadora emergió, mirando todo con una inquietante
quietud. La inquietud se revolvió en el estómago de Nasir. Sus hombros se
curvaron hacia adelante antes de darse cuenta y se enderezó, levantando la
barbilla.
Benyamin saltó a la atención, el alivio alzó sus ojos en oro bruñido. "Quería
ofrecer una disculpa", le dijo lentamente. “Safin tiende a pasar por alto el
sentimiento humano. Debería haber meditado antes de depositar una
revelación tan fuerte sobre ti.
Era fácil olvidar que Benyamin no era humano. Como la bruja de plata.
Como la mitad de Nasir.
"Cierra la boca o ponla en otro lugar", gruñó Nasir. Se maravilló de por qué
incluso se molestaba en hablar con el zoquete.
Altair imitó cerrando los labios, pero su silencio no duró más que un insecto
moribundo. "Oye, lo que sea que estuvieras pensando, yo no".
La Cazadora hizo una pausa, y Nasir vio el momento exacto en que recordó
un recuerdo. ¿Qué tan difícil fue la vida cuando tus propios pensamientos se
desarrollaron en tu cara? Sus dedos se dirigieron al anillo, diciéndole el
resto.
"Sangrando Guljul, déjala en paz", dijo Kifah, con la mano contra su calva.
“La muerte es lo único seguro en la vida humana. ¿Por qué todavía viene
como un
"Dame ese."
"¿Yo? ¿Qué?" Altair murmuró con los ojos muy abiertos. Ella lo acechó y
alcanzó una de sus cimitarras. Él era más alto, pero ella era
Algo salvaje.
CAPÍTULO 47
Zafira no tenía la menor idea de cómo usar una cimitarra. ¿Pero qué tan
difícil puede ser? Era solo el doble de la longitud de su jambiya.
Parpadeaba como oro hilado con el reflejo de la arena. Había discutido con
Deen con la frecuencia suficiente para saber que era buena con una espada.
Solo esperaba que el miserable príncipe no la llamara fanfarrón, a pesar de
que la mejor parte de su cerebro decía que lo haría. Pero si su corazón la
llevó a la caza en el Arz, ¿no podría ella encantar una espada en su
corazón?
Ella parpadeó ante sus oscuros pensamientos. La emoción era algo terrible
sobre lo que actuar. Pero había insultado a Deen. Peor aún, él tenía razón :
ella nunca había amado a Deen de la manera en que Deen la había querido.
"Ya no sé qué es una buena idea", dijo Kifah secamente. "Estoy en Sharr ".
Él se acercó. Y
todo se movió
rápidamente.
Ella puso todo su peso detrás de las espadas enfrentadas y empujó. Nasir
era más fuerte, más alto, más ancho, pero retrocedió un poco. Era el mejor
asesino que no estaba acostumbrado a sus asesinatos luchando.
Ella tropezó, empujando una mano contra la piedra áspera para recuperar el
equilibrio. Ella gruñó y levantó el brazo antes de que él chocara contra su
cimitarra otra vez, la fuerza sacudió sus dientes.
No se está conteniendo.
¿No la necesitaba?
"Tu sabes quien soy. Ríndete, cazadora —murmuró él, su voz oscura
retumbó directamente a través de ella.
Ella se lanzó hacia adelante y se agachó bajo sus brazos. Su aliento pasó por
su piel y ella enganchó su bota alrededor de su pierna y tiró. Se echó hacia
atrás, con las fosas nasales dilatadas. Él la vio triunfar y gruñó, bloqueando
sus piernas entre las suyas en una última pelea antes de caer de espaldas con
un ruido sordo.
Lanzó una de sus manos sobre su hombro para detener su caída, pero sus
piernas eran una maraña de extremidades, arena que se hundía debajo de
ellas. Su torso rozó el de él, el anillo traidor se instaló en su corazón,
subiendo y bajando con su respiración pesada. Sus caras eran meras
respiraciones separadas. Sin el abrigo de su capa, cada roce de él contra ella
se sentía como si estuviera completamente desnuda. Los latidos del corazón
galoparon en el pecho de Zafira.
"Un poco más cerca y tendría que cerrar los ojos", comentó Altair en un
susurro fuerte.
"Continúa, termina mi miseria", dijo, con voz suave. Las frías palabras
acariciaron su piel. Se suponía que los hashashin asesinos no eran gentiles.
No seas igual a los que duelen. Las palabras de Deen, cuando Zafira se
había encargado de desafiar al chico de dientes amarillos que había roto la
nariz de Deen durante un juego de kura años y años atrás.
Zafira miró esos ojos grises y las cenizas dentro de ellos se dispersaron bajo
su mirada. Ella levantó la espada.
"Como desées."
Dirigió su mirada a las otras antes de sujetarlo con una mirada de hielo. "Si
los deseos se hicieran realidad, estarías muerto".
CAPITULO 48
Nasir todavía sintió el frío beso de metal contra su cuello, como el fantasma
de una quemadura.
La última vez que una mujer, o cualquier otra persona, sostuvo una cuchilla
contra su cuello, Nasir había estado entrenando. Después de eso, después de
que su madre se asegurara de que no fuera más que un susurro en la
oscuridad, nadie podría acercarse. Pero la Cazadora no tenía entrenamiento.
Esa locura se apoderó de ella, sacudiendo su calma, y ella lo hizo tropezar
como si fueran niños en el patio de una escuela de daama.
“Sí, escucha a nuestro amado safi. Si nos matamos unos a otros ahora, ¿a
quién usaremos como cebo cuando el ifrit venga a tocar?
Exclamó Altair.
"Eres grande
Ella tembló ante sus palabras, y los demás se callaron. Sharr parecía
volverse aún más siniestro.
De alguna manera, Nasir sabía que este maestro no era la Bruja de Plata, y
ciertamente no era Ghameq, ya que el alcance de su padre no podía
extenderse tan lejos. Este maestro había creado miedo en la cara de Altair
esa noche en la taberna.
"Yalla, zumra".
Vamos, pandilla.
Si había algo más que vergüenza que había sentido cuando ella cayó sobre
él, era que era completamente mujer. Nasir soltó un aliento muy lento.
Altair miró a Nasir cuando estaban solos por primera vez desde que
Benyamin y Kifah habían llegado. "¿Bien?"
“¿Estás celoso que susurro al oído de otra persona? Te lo dije , lo que sea
que haga, lo hago por el bien del reino.
"El hijo de tu madre todavía está allí, Príncipe", dijo Benyamin con cautela,
como si Nasir fuera un animal que temía sobresaltar.
Brújula.
Algo crujió en los arbustos, la arena se movió bajo los pies. Nasir se
congeló y los demás se volvieron lentamente hacia las palmeras doradas. Lo
inconfundible
CAPITULO 49
Zafira esperaba mucho de Sharr. Pero nunca había esperado ver a Yasmine a
la deriva hacia ella con toda su belleza etérea, arena bajo sus pies descalzos.
"Cazadora, mírame".
Zafira parpadeó y vio a Deen, atravesada por una flecha. Baba, gateando de
los árboles con las manos y las rodillas. Sucio.
Sangriento.
Muerto.
¿Él? No, esta era ella. Este fue dulce Yasmine. Yasmine malhumorado .
Casado con Yasmine.
"Ifrit", susurró. Un dulce alivio le dobló las rodillas y agarró el tronco más
cercano mientras el mundo volvía a enfocarse.
"¿Tú también lo ves?" ella preguntó, deseando el temblor de sus dedos. Ella
ya no podía ver el final del oasis. El sol parecía haber desaparecido por
completo.
Era algo obsceno, llegar a un alma para sacar la cara de un ser querido. Un
ifrit podía representar cien caras a la vez, todo estaba en el ojo del
espectador. A menos que la víctima sea lo suficientemente fuerte como para
ver más allá de los trucos. Entonces uno no vería nada en absoluto.
Zafira sabía lo que era estar envuelta por la oscuridad, pero eso no impidió
que la inquietud se infiltrara en su corazón. La garrapata, la garrapata, la
garrapata van un poco más rápido, una fiebre que no puede contener. Una
emoción .
vio los tristes ojos grises del príncipe, más fríos en la muerte. Ella no podía
dejarlos, incluso si nunca le devolvieran el favor.
Uno de los ifrit siseó. Otro gritó, palabras confusas por la vieja lengua.
"En caso de que no te hayas dado cuenta, hay más de nosotros que tú y tu
príncipe", dijo Kifah, con una cresta en su voz, su inquietud frustrada por la
adrenalina de una escaramuza.
Los cinco se reorganizaron en un anillo, uno detrás del otro. Zafira trató de
calmarse en la calma de sus cacerías, pero sus pensamientos no se
calmaron. El mundo zumbó y ella no podía pensar con claridad. Más
sombras se deslizaron en el pequeño claro. Incluso a Zafira le resultaba
difícil ver.
CAPITULO 50
El mundo ardía, pero al menos Nasir podía ver. Su labio se curvó ante su
optimismo. Pasar tiempo con Benyamin no le estaba haciendo ningún bien.
Por sus reacciones, estaba claro que los demás veían al ifrit como personas
que conocían, pero Nasir los veía tal como eran: seres sin rostro, siempre
desapareciendo de la vista. Justo cuando creía haber visto uno, su visión
vaciló. Estaban allí , siempre allí, pero nunca a la vista. Era el regalo de
tener un corazón tan oscuro y cerrado como el suyo.
"Mi madre, antes de que fuera asesinada por el hombre que odio".
Nasir no sabía nada sobre los padres de Altair o las personas que no le
gustaban, aparte de Nasir. El general soltó el aliento y disparó su primera
flecha, que zumbó en las sombras. Un día, Altair aprendería que
simplemente no podía ser un arquero.
Los ifrit no solo usaban sus armas para atacar; los estaban usando para
cegar.
Zafira conocía el juego que jugaban los ifrit. Cada vez que sus ojos se
acostumbraban a la oscuridad, encendían sus armas de fuego, atacaban y
comenzaban el ciclo de nuevo.
En el caos que la rodeaba : los gritos, las llamas parpadeantes, el hedor del
sudor y el miedo, Zafira encontró esa vena de quietud donde las sombras
llamaban y susurraban. Zafira respiró la oscuridad.
A dos pasos de distancia, un ifrit lanzó un bastón hacia Nasir, que evitó con
un movimiento fluido como si estuviera hecho de la oscuridad. Zafira
cambió su enfoque a otro ifrit, este blandiendo un bastón. Tenía dos, tal vez
tres disparos antes de que notaran su capacidad de ver, y aprovecharía al
máximo.
Antes de que el ifrit pudiera encender su bastón, Zafira lanzó su flecha, que
golpeó a la criatura entre los ojos. Su aullido moribundo destrozó el caos.
Los otros se dieron cuenta. Benyamin sacó viales del cinturón en su cadera.
Enrolló tiras de algo alrededor de cuchillos con punta de aguja antes de
arrojarlos sin esfuerzo. Así que fue como el Safi delgado luchó sin
acumulación de un luchador. Banes Veneno.
Por otro lado, alguien rugió, probablemente Altair, y Zafira escuchó los
rápidos golpes de una sola cimitarra que solo podía ser Nasir. Por el rabillo
del ojo, vio a Kifah caer en la posición de un luchador, girando su lanza lo
suficientemente rápido como para crear un escudo en movimiento.
Nasir sabía que la Cazadora era hábil. Había visto su objetivo cuando estaba
a punto de caer, cuando su compañera Demenhune había tomado una
flecha.
para ella. Ella era ágil, ágil en la guerra. Pero al verlo de nuevo: su rápido
flujo de flechas, cada una encontrando su marca, lo hizo sentir ... no le
gustaba cómo lo hacía sentir.
Y entonces su
agarre
comenzó
a fallar.
El sonido metálico del metal. El susurro del movimiento, las peleas. Risa
oscura, goteando en sus oídos.
Y luego nada.
Sacudiéndose a sus pies con una flecha blanca prístina a través de la cabeza,
tan elegante como su dueño. Kharra
CAPITULO 51
En el momento en que Zafira derribó el último ifrit, Altair los revisó para
un corte final en sus gargantas inmóviles. El aire apestaba a carne quemada.
Ante la mirada inquisitiva de Zafira, Benyamin se reclinó sobre sus talones
y dijo: "Solo el acero safin los mantiene muertos".
Aún así, se apresuraron a salir del oasis tan pronto como se completó la
tarea. "Sharr está molesto porque matamos a sus parientes", dijo Kifah,
mirando al cielo. Zafira habría pensado que Sharr debería estar feliz de
tener más para deleitarse, pero los ojos oscuros de Kifah estaban vacíos de
alegría.
Abrió la boca para protestar, pero recordó que Safin no podía mentir. Así
que enganchó su arco y relajó sus extremidades, enumerando su cabeza
mientras pasaba el sonido de la arena y el susurro de las sombras.
"Y ahora nos vamos otra vez, junto con el Cazador Demenhune y el
Príncipe de la Muerte", dijo Kifah, dándole una mirada larga al príncipe.
"Un asesino."
"Creo que prefiero un asesino en dos piernas que uno que no conozco", dijo
Zafira.
Sin embargo ... no se había sentido como un ataque. Había sido más una
prueba. Una que la oscuridad había observado desde los confines de sí
misma. Una que ella había pasado .
El cansancio tiraba de sus huesos, y esperaba descansar, una vez que tuviera
sus respuestas.
Los otros desplegaron sabanas alrededor del fuego. Kifah cazó un trío de
liebres del cabo después de mirar a Zafira, quien no hizo ningún
movimiento cuando Kifah preguntó quién cazaría.
"Voy a fingir que esta es una poderosa pierna de cordero, asada con ajo y
harissa", dijo con nostalgia mientras rasgaba la piel asada con los dientes.
"¿Qué pasa con mis especias?" Kifah preguntó con el ceño fruncido.
Kifah hmm ed. "Lo que parece haber perdido". "Querida Kifah Darwish,
encuentro muchas de tus respuestas encantadoras".
"¿No te gusta el ajo?" Preguntó Altair, con las cejas arqueadas. "Al menos
sabemos con certeza que no eres un ifrit".
Las cejas de Zafira se aplastaron. "Entonces reconoces que huele mal, pero
lo anhelas de todos modos".
“Yo como la comida, no la inhalo. Se trata del sabor. ¿Verdad, uno de los
nueve?
"Hay un postre por el que los mataría a todos en un abrir y cerrar de ojos".
Es una masa hecha de queso y empapada en almíbar y ...
"Oh Dios. Parecía triste allí por un momento ”, dijo Altair con una sonrisa.
Zafira le arrojó una piedra. "No sé si mataría por eso, pero supongo que así
es como funcionan los bárbaros".
"Me hieres, Cazadora", se burló, con una mano sobre su amplio pecho.
Luego frunció el ceño y se frotó el brazo donde la roca había golpeado.
Zafira sabía que no debía hablar con él. Ella sabía que él era astuto y que
lentamente obtendría información de ella, así como sabía que se sentía
atraída por él. Pero cuando habló, burlándose y sin prestar atención, Zafira
gravitó
Le recordaba a Yasmine.
Por enésima vez desde esa tarde, ella cuestionó su decisión dividida de
salvar al príncipe del ifrit. ¿Qué había hecho él a cambio?
El es un asesino.
CAPÍTULO 52
Nasir observó a los demás divirtiéndose. Era solo un trío de liebres, escasa
carne para cinco hambrientos. Sin embargo, comieron y hablaron como si
estuvieran disfrutando de una gran fiesta. Como si la muerte no estuviera al
acecho en la oscuridad demasiado pesada
.
Había reunido su parte del tamaño de un campesino y la había quitado del
pequeño fuego, sentándose en las sombras mientras el zumra de Benyamin
se aferraba a cada palabra que Altair pronunciaba. El general comenzó con
la comida, pero se desvió a otras cosas: viajes que había hecho, lugares que
había visto y batallas que había ganado. Se burló de ellos, los embelesó.
debajo de cada muerte y acto monstruoso que había cometido, él era solo
carne y hueso, un humano, nada más.
Miró hacia otro lado, a pesar del fuego entre ellos. ¿Por qué lo buscó ella?
¿Se arrepintió de su decisión de salvarlo?
No importa. Por ahora, ella y los demás podían disfrutar. Muy pronto,
volvería a la tarea de matarlos.
Pero una voz susurró un zarcillo de una palabra en su oído, la misma voz
que había hecho vacilar su credibilidad cuando había apuntado su cimitarra
a Altair.
Mentiroso , decía.
Benyamin dejó escapar un largo suspiro. “Ese era el plan, pero Sharr ha
mostrado su mano. No veo ninguna razón para tener precaución ahora.
"Qué manera poética de decir que uno de nosotros va a morir", dijo Kifah.
"¿Todos los pelusinos son tan amargos?" Preguntó Altair, con la voz tensa
mientras miraba
Nací en ...
"No creo que nadie quiera saber de ti, safi", dijo Altair, y Kifah murmuró su
acuerdo.
"Has recorrido un largo camino para decir algo que ya sé", dijo Zafira.
"¿Alguna vez te has preguntado por qué la Bruja de Plata ejerce magia en
una tierra donde no hay ninguna?" preguntó. "¿Alguna vez te has
preguntado por qué el sultán la mantiene cerca?"
"Entonces, eso significa que solo cinco hermanas perecieron ese día",
susurró.
Cielo.
“La Bruja de Plata, ella era la guardiana de Sharr. Ella es ... es la sexta
hermana.
"He dejado caer muchas revelaciones en mi día, pero eso, safi, es lo mejor
de todo", dijo, pero sonaba muy lejos, como si esta revelación lo golpeara
más profundamente que al resto de ellos.
"Así que la más grande de las Hermanas se volvió malvada", dijo Kifah con
un suspiro. "¿Por qué no estoy sorprendido? Los mejores son siempre los
peores ".
Cuando ella dijo eso, Kifah la miró. “No sé debajo de qué roca vives en
Demenhur, pero la bruja se reúne con el sultán demasiado para no ser
influyente. Mira lo que ha sido de él, cazadora.
que
no
podía
mentir
era
experta
en
repartir
Les había dado solo una parte de toda la verdad. Apenas una página de un
fuerte tomo almacenado en la biblioteca de sus pensamientos.
Zafira parpadeó.
Somos más fuertes como uno, más probabilidades de tener éxito como uno.
Como un zumra. Es posible que ya hayas perecido si te hubiera dejado por
tu propia cuenta.
"¿Entonces una vez que la magia esté libre de Sharr, el Arz caerá?"
Preguntó Zafira. Benyamin asintió con la cabeza.
Los ojos de Zafira se desviaron hacia los árboles, donde juró que la estaban
observando. Ven, ven, ven , los árboles parecían cantar, la llamada se
enroscaba en sus mejillas. Era como si la oscuridad hubiera alcanzado un
frenesí cuando se enteró de la identidad de la Bruja de Plata. Cuando supo
que la mujer que los había controlado todavía vivía.
O tal vez fue mágico. Zafira no lo sabía. La isla estaba llena de magia y
oscuridad, entrelazada.
Los otros se dispersaron en sus propios rincones de las ruinas. Altair tarareó
una balada ridícula, y Kifah desempolvó su saco de dormir. Zafira
permaneció junto al fuego, respirando los suaves susurros de la noche y
algo más ... ¿agua? El leve goteo de eso cantó en sus oídos, pero como
nadie más lo señaló, ella consideró que estaba más lejos. Llevaba días
comiendo con las manos manchadas de tierra. Estar limpio estaría bien.
"Eso no es lo que quise decir", dijo Zafira, y Kifah lo sabía. Ella había sido
la que ansiaba lanzar a Zafira al suelo.
"¿Es por eso que viniste con Benyamin?" Preguntó Zafira. "¿Por honor?"
“Los Darwishes nacen para ser eruditos. Para sentarse con pliegues de
papiro y
reparten ideas brillantes como las vacas reparten leche. Me gustan las
palabras, pero prefiero el poder de la espada. Incluso cuando empujaron una
pluma de caña en mi puño, quería que esa pluma fuera una lanza. Quería el
poder que conlleva saber que estoy entre alguien y la muerte.
“Mi padre es un gran inventor, y no odia nada más que odia la magia.
Pero estoy muy cerca, porque quería que todos sus hijos fueran pequeñas
copias de sí mismo, y me negué. Hizo que mis hermanos me odiaran como
lo hizo, pero Tamim era diferente ". La voz del guerrero se quebró ante el
nombre. “Si mi hermano no me hubiera salvado de mi propio padre en mi
propia habitación sangrante, habría terminado con mi vida. Mi padre lo
castigó. Envió a mi querido hermano al Arz. Lo seguí, pensando que podría
salvarlo, pero sabían que había venido. Primero le cortaron la garganta, los
cobardes.
Kifah se echó a reír. Una risa suave y amarga. “Mi hermano erudito se
desangró en mis brazos y grité. Y en respuesta a mi ira, los árboles
desaparecieron, aunque solo fuera por un momento.
Kifah sacudió la cabeza. “Su cuerpo ni siquiera estaba frío antes de que me
pusiera una navaja de afeitar en el pelo y usara su puño para modelar la
punta de mi lanza. Dicen que nadie se une a la escuela de los Nueve Elite
tan tarde en sus años. Sin embargo, aquí estoy, mundo malvado ".
Zafira no sabía qué decir. Sabía que el mundo era cruel, pero nunca había
tratado de percibir los límites de su crueldad.
Zafira no creía que fuera el fuego lo que calentaba una grieta en su pecho.
Kifah Darwish levantó sus labios en una sonrisa, y se sintió como el
comienzo
de algo que Zafira nunca esperó.
Zafira miró las manos extendidas de Kifah y tomó la bolsa azul. Almendras
recubiertas de caramelo .
CAPITULO 53
Zafira se levantó y pasó la mirada por las ruinas. No podía ver al príncipe,
que era lo mejor.
Cogió una túnica fresca y sacó una barra de su jabón favorito de su bolso.
Se puso la capa sobre los hombros, el peso familiar y extraño a la vez. Casi
como una barrera, casi como una manta apreciada.
¿Que eres?
Definir es limitar.
Ella aceleró sus pasos hasta que pasó una palma, dos, y luego entró en un
claro de varias. Hizo a un lado las vides frágiles, deslizándose entre las
raíces serpenteantes y la piedra rebelde.
La hierba alta se asentó en una cubierta de plantas más corta. El arroyo era
pequeño, pero se precipitaba de oeste a este, azul oscuro debajo de la luna
aún pesada . Zafira sonrió, nunca tan feliz de limpiarse.
Esto no fue violento ni brutal. Este fue un baile, elegante y ágil. Una
actuación de delicadeza. Se movió como si estuviera hecho del agua al lado
él, con una quietud en los hombros y la longitud de la espalda. Ella solo
podía imaginar cuánto más suaves serían sus movimientos si él se deslizara
por la arena, en lugar de la hierba desigual del oasis.
Ella levantó la mirada cuando él le pasó una toalla por el cuerpo, con
movimientos lentos. Se la pasó por la espalda sin importarle y se volvió, de
espaldas a la luz de la luna.
calmó.
Él inclinó la cabeza.
Una mano sobre su hombro, y fue arrojada contra el árbol. Largos dedos
presionados contra su pecho. Se le cayó la capucha y se mordió la lengua
con un grito de sorpresa.
Eso fue todo lo que hizo falta. Su voz, dos palabras, y las paredes volvieron,
su máscara firmemente levantada en su lugar.
Ella miró su mano contra su pecho, extraña en su desnudez sin ese guante
oscuro que la encerraba. Tenía dedos largos y elegantes. ¿En qué se habría
convertido si no hubiera sido por la oscura llamada en su sangre? Su mirada
se clavó en el interior de su brazo. Tinta. Se le cortó la respiración y él
arrebató su mano. Zafira se lamió los labios secos, ignorando una llamarada
de decepción.
"¿Cazando, cazadora?"
Ahí estaba esa voz. El blando, quieto y apático mientras giraba en la
oscuridad. Ella sabía que era deliberado. Ella sabía que él sentía cosas pero
las escondió.
"¿O espiando?"
Cambio.
Oh no. No se iba a ir sin una última palabra. Pero todo se desaceleró cuando
él se acercó tanto, y todo lo que ella había construido en su mente se
dispersó como la nieve en una tormenta.
Sus ojos se posaron nuevamente en sus labios, y Zafira supo que él sentía el
mismo tirón que ella. Oscureció sus ojos grises. Tembló al exhalar.
Pensó que iba a explotar, nunca nada había sido tan emocionante. Por
primera vez en su vida, deseó no haberse puesto su capa. Él levantó una
mano.
CAPÍTULO 54
Nasir había sido tonto. Imbécil. Había sido el chucho que su padre siempre
lo llamaba.
Ahora tenía una deuda de sangre, alguien había visto sus cicatrices y lo
habían visto sin su máscara. Sabía que ella lo había visto, porque ella
misma era un libro abierto de daama.
Nunca le había importado cómo esas cicatrices lo hacían ver hasta anoche.
Nunca había sentido tanto como la noche anterior.
El río en el que se había bañado ondulaba a su lado ahora, el sol brillaba por
encima. Nasir nunca pensó que podía perder el sol inquebrantable hasta
Sharr. Pueden tener un futuro sombrío en la Fortaleza del Sultán, pero el sol
contra la arena fue lo que los hizo quienes eran. No esta bruma de sombras
que oscureció todo, oscureciendo el mundo. Los sentimientos son para los
débiles.
Kifah usó un instrumento de vidrio para concentrar suficiente luz solar para
iniciar un incendio. Cuando lo vio mirando, se encogió de hombros. “Mi
padre lo logró. Funciona mejor cuando imagino que lo estoy prendiendo
fuego ".
Sería una tontería matarlos ahora cuando pudiera aprovechar los beneficios
de la zumra, particularmente la comodidad de saber que
Nasir hizo una pausa. Ella lo había visto y tuvo la osadía de ser curiosa.
Había estado tan seguro de tanto, pero ahora ya no estaba seguro de nada.
Hizo una pausa y la miró a los ojos. Si un poeta los describiera, diría que
mirarla a los ojos es ver el primer vistazo del sol al mar, bebiendo su reflejo
con ondas interminables. O algo así. Nasir no era poeta. Y aunque ella
mantuvo su mirada inquebrantable, una parte de ella se había retirado. ¿Sus
cicatrices la rechazaron? Hizo que su repulsión?
"Estoy aquí, ¿no?" él dijo.
Algo había cambiado entre ellos la noche anterior. Quiero pulsar las yemas
de sus dedos.
Esto fue tan pacífico como lo sería su viaje. Las aguas ondularon un cobalto
brillante bajo el viento provocador. Cielos raros y claros
Debajo del latido del sol, todo lo que vio fue la dureza de su piel y el corte
afilado de sus labios. Pero anoche, bajo el resplandor de la luna, esa piel se
había convencido y esos labios habían hecho señas.
Asesino , había dicho ese primer día. No fue un hecho pequeño, entregar un
arma de confianza a un enemigo.
Ella miró a los demás. Altair hizo reír a Kifah mientras arrojaba sus rayos
contra un árbol. Benyamin había subido al mismo árbol y hojeaba su libro
con pereza.
Sintió que había llegado a algún tipo de ... comprensión con ella. Un
vínculo, frágil y sombrío. Tal vez fue una pena, por lo que había visto la
noche anterior. Una protesta se agitó en su pecho, rogándole que se hiciera
pedazos, se hiciera añicos, se hiciera añicos .
"¿Qué pasó sin tocar?" preguntó. Ella se apartó con una inhalación aguda.
Zafira lo vio irse, con los hombros rígidos, el sol proyectando su cabello
oscuro en un destello de luz.
No podría haber sabido que ella conocía a Safaitic. Baba había tratado de
enseñarle, y en el mejor de los casos estaba oxidado, pero pudo leer las
palabras en su brazo. El remolino negro, con forma de lágrima en su piel
dorada.
Una vez amé
Había escuchado esas palabras en otra parte, pero ahora parecían eternas.
Era un desastre de cicatrices como el cielo era un desastre de estrellas.
Desde el que se extendía por su rostro, hasta los cráteres en su espalda,
hasta la tinta en su brazo. Porque eso era lo que eran las cicatrices,
preguntó.
Ella tomó la piel de cabra reabastecida de sus manos, limpiando las gotas
perdidas con el borde de su túnica. Altair y Nasir eran tan diferentes que era
una maravilla que vinieran del mismo califato.
Altair se echó a reír. “Suena como Nasir. Confía en él para que se vaya
cuando las cosas estén mejorando ".
Él hizo un sonido ahogado, y una risa burbujeó en sus labios. Ella todavía
estaba confundida sobre su relación. Estaban bien familiarizados, eso era
seguro, pero cómo Altair podía ser un general despiadado estaba más allá
de ella.
Cuando llegaron a los demás, Benyamin sonrió, pero cualquier paz que
había sentido antes había desaparecido, y todo lo que pudo hacer fue
devolverle la mirada.
Kifah frunció los labios antes de decidir lo que estaba a punto de decir.
"El sol ha sido un cobarde desde el ataque ifrit", dijo Nasir, mirando hacia
los cielos apagados.
"No tiene sentido seguir un sendero que no nos llevará a donde debemos ir",
dijo Zafira, y Benyamin se mostró de acuerdo. "Se supone que debemos ir
por ese camino".
"Si fuera menos realista y más pesimista, diría que vamos a morir", dijo
Kifah arrastrando las palabras en el silencio.
CAPITULO 55
El cansancio y la cautela se convirtieron en un intercambio común, el sol
los pesaba a pesar de su brillo sombrío. Caminaron y rastrearon durante
cinco días completos sin incidentes, tomando descansos cortos y comiendo
fechas para mantener la energía.
¿no? ¿A dónde vas con esto? Zafira inclinó la cabeza e imaginó sus
pensamientos cambiando a una caja que cerró con fuerza. Si solo fuera así
de facil.
Una mente ociosa es el patio de recreo del diablo , se dijo, pero las palabras
se sentían como sombras contra sus labios.
Mientras caminaban por las arenas, Zafira escuchó los sonidos de la vida.
Pájaros, el silbido de las criaturas de arena, un grito de depredador
Zafira podía sentir su felicidad cada vez que el sol se atenuaba más o
atravesaban un afloramiento u otro pasaje de ruinas donde vivían las
sombras. Se doblaron y se movieron en un baile de euforia. Los zarcillos
flotaban bajo los pliegues de su túnica, se enroscaron alrededor de sus
brazos, se mordieron las orejas, un amante que no podía ver. ¿Nadie más
sintió lo que ella hizo?
"¿Por qué hay una flor en tu turbante, tonto torpe?" Benyamin preguntó.
Zafira lanzó una mirada a Altair, cuyo turbante de borde rojo albergaba un
lirio de sangre.
Altair frunció el ceño. "¿De qué estás hablando? Mis gustos de moda son
demasiado exquisitos para las flores ".
Kifah, que no podía perderse una broma cuando se trataba del general
Sarasin, estaba inusualmente silencioso.
Kifah se rió ante el desconcierto de Altair con los ojos muy abiertos , y el
general arrojó la hoja a la arena y la pisoteó en buena medida.
Altair se quejó.
"Deberías haberme enviado una carta pidiendo uno o diez", dijo Benyamin.
Zafira no estaba segura de que Benyamin pudiera llevar a Altair, con fuerza
de safin o no. "Una mente tan imaginativa, una de nueve", dijo Altair.
viéndolo."
Hablaron con Zafira para preguntar qué camino tomar o qué camino tomar.
Ella era una guía turística de daama.
Ella miró hacia otro lado, y pasó mucho tiempo antes de que el sueño
reclamara su alma.
Nasir sabía cómo se sentía, cuando se volvió hacia él, algo sombrío
bostezando en esas guadañas de fuego azul. Ella había cambiado desde que
él apuntó por primera vez una flecha al corazón de su Demenhune.
Ella inclinó menos los hombros. Todas las mañanas, desde su golpe de
calor, se quitaba la capa de su bolso y en silencio discutía sobre ponersela.
Pero eso también había cesado después de su ...
No creía que ella pudiera descansar, porque la noche era cuando los
demonios despertaban. Recuerdos que nadie quería recordar.
Fantasmas que nadie quería ver. Los demonios de Nasir también solían
unirse a su sueño.
CAPITULO 56
No, pero de qué distracción estar libre. "Baja la voz", dijo, tratando de
ignorar su ronco sueño.
Como la línea de criaturas gruñendo que los rodea en las ruinas en ruinas.
Eran más grandes que los lobos. Sus cuerpos ágiles estaban recubiertos de
pelaje escaso, moteado en un marrón más oscuro que sus abrigos.
Nasir respiró por el eje de su flecha, pero antes de que pudiera aflojar la
cuerda del arco, un arco metálico cortó el aire y atrapó la escasa luz. En el
momento en que el oro líquido tocó a la criatura, el tiempo pareció
detenerse.
"Aliso", dijo el kaftar a Benyamin con voz confusa. ¿Vio las orejas
puntiagudas de Benyamin a través de su keffiyah, o podría oler el safi?
El kaftar mostró sus dientes en una sonrisa, y Nasir pensó que vio un hocico
y dientes puntiagudos. Luego parpadeó y la criatura apareció como hombre
una vez más.
"¿Cuánto tiempo hace que has resistido a un hombre?" Benyamin preguntó,
tranquilo y sereno, como si los kaftar fueran completamente humanos y
nada más. ¿Cuánto tiempo antes de que uno de ustedes salte y rasgue la
garganta de alguien? fue lo que Nasir habría preguntado.
El kaftar estiró el cuello con un suspiro. Esta vez, su voz era suave cuando
respondió. Un cuchillo caliente a través de la mantequilla, un cuchillo
afilado a través de la carne. "Ciento cuatro años".
La sorpresa parpadeó en los oscuros charcos de los ojos del kaftar. “¿Un
Sarasin, defendiendo a un Aliso? Arawiya realmente debe estar en ruinas.
Se llevó una mano a la barba.
Nasir contuvo el aliento cuando las uñas del kaftar se alargaron y se afilaron
en garras. Un movimiento, y ambos lados chocarían.
La tensión crepitó.
"Tienes pánico, Aliso". El kaftar dio un paso adelante. Sus ojos brillaban
con salvajismo apenas contenido.
Esta vez la alarma tocó el kaftar, y Nasir sintió un frío apretón en el pecho
ante el recordatorio: cualquiera que fuera este Jawarat, era más que una
respuesta a la desaparición de la magia. El kaftar miró ansiosamente a
Altair, inhalando profundamente, y Nasir casi se interpuso entre ellos, pero
Kifah se movió primero, cruzando los brazos.
CAPITULO 57
Nasir le dio la espalda al kaftar con gran renuencia. Nunca dejó una
amenaza respirando. Apenas dejó la inocente respiración. Su sangre todavía
hervía por la forma en que el kaftar principal casi había desnudado a la
Cazadora con su mirada errante.
Todos se congelaron.
Altair se echó a reír. "Estaba esperando esto. Habibi Kifah, me debes esa
lanza.
Benyamin no respondió.
"Diez pasos por este mismo desierto, el kaftar podría estar esperando
matarnos por tu amabilidad".
La cara del safi se volvió burlona. "¿Como tú? Sabes, sigo preguntándome
cuándo harás lo mismo, pero sigues siguiéndome.
"¿Por qué estás realmente aquí, safi?" Dijo Nasir, en voz baja. “Tu suerte ha
evolucionado más allá de la magia. Puedes vivir perfectamente bien sin él ”.
No sabía por qué el sultán quería el Jawarat. No sabía por qué la Bruja de
Plata , Hermana de la Vieja y Alcaide de Sharr, quería a los Jawarat. Solo
sabía que la Cazadora no tenía maldad, no de la manera que lo hizo.
Tampoco creía que Benyamin soportara el mal, a pesar del cuchillo de sus
palabras, cortando el pecho de Nasir.
Una cosa era segura: el control solo se le escapaba de las manos. Altair lo
miró y tuvo la aguda sensación de que el general estaba examinando sus
pensamientos. Por una vez, Nasir no sabía si su máscara estaba puesta
Un perro faldero
Benyamin se rió sin alegría y ajustó su keffiyah. ¿De verdad esperas que
crea que el príncipe no está al tanto de su sultán? El conocimiento sin
acción es vanidad, pero la acción sin conocimiento es locura ".
Altair lo miró fijamente. “Si fueras hijo del Sultán de Arawiya, safi,
créeme, no estarías al tanto de nada. Laa, serías una cáscara, rogando que te
arrojen a las ratas.
La exhalación de Nasir tembló junto con las puntas de sus dedos. Debilidad
. Maldita emoción. Apretó los puños, deseando que volviera su control.
Podía sentir a la Cazadora estudiándolo y deseaba, por una vez, poder
desaparecer.
Los lanzó por el aire y desapareció entre los árboles. Cuando nadie lo
siguió, su voz aburrida flotó hacia atrás: “Yalla, Cazadora. Todos se mueven
solo cuando tú lo haces ".
CAPITULO 58
Qué?"
inflexible?"
Altair se detuvo y la inmovilizó con una mirada de ira que nunca había
visto en él. ¿Estaba enojado porque había defendido a Nasir? O enojado que
Benyamin había empujado
¿Nasir hasta el punto en que Zafira vio miedo en la mirada muerta del
príncipe?
Levantó una ceja y la estudió antes de pisotear. ¿No se suponía que ella
debía liderar?
"Yo no", dijo con naturalidad cuando ella lo alcanzó. Había un tono de
advertencia en su voz. "Pero cuidado, Cazadora, estoy empezando a pensar
que lo haces."
Los otros los alcanzaron antes de que ella pudiera protestar por su elección
de palabras. Benyamin bostezó ruidosamente y se estiró como un gato,
ignorando al príncipe mientras
"Mi hermana no quiere tu hola", dijo Benyamin con el ceño fruncido. "Voy
a visitar a mi padre y regodearme", dijo Kifah, y Zafira sabía
“No puedes robar algo que crece del suelo. Eso es como decir que robamos
arena ”, respondió Altair.
Su paso vaciló. Ella no había hecho esa conexión, así de simple realización.
Derribar al Arz que mató a su padre significaba que ya no sería el Arz que
la convirtió en ella .
Cielo.
Pero el safi no entendió que la libertad era a veces una carga propia.
Vivió por sus órdenes. Por el error que cometió al no prestarles atención.
No, no había nada para Nasir después de Sharr. Nada más que lágrimas y
CAPITULO 59
Frunciendo el ceño, abrió los ojos y casi salió de una tabla. Sus manos
desnudas se engancharon en la madera astillada. Respira, Zafira.
Luego evaluar.
Ella estaba en un barco de pesca. Un dhow Las velas ondeaban en una brisa
que le provocaba sal en la lengua, un diamante rojo sangre centrado en la
tela beige.
Las ululaciones rompieron el silencio de las olas azules, y Zafira giró hacia
un pescador que se tambaleaba en una red llena de peces revoloteando. Se
resbalaron y resbalaron, sus golpes sobre la madera pulida un grito
silencioso de salvación. Nunca antes había visto peces vivos, pero se
compadeció de ellos, porque su sufrimiento terminó con asfixia en lugar del
corte limpio de un cazador.
Había cinco hombres sin camisa a bordo, con una piel marrón pálida
reluciente de sudor, cabezas atadas con turbantes de siena. ¿Qué pasaba con
los hombres arawiyan y sus camisas? Llevaban sirwal de tela áspera, brazos
musculosos diez veces más grandes que los de ella; incluso habrían
avergonzado a Altair.
Ninguno de ellos la miró , uno pisó la tabla en la que estaba sentada sin
mirarla. Le recordó a los marineros fantasmas de la Bruja de Plata, y un
dedo helado le recorrió la espalda.
"¡Yaa, tierra!" gritó un pescador. Los otros hicieron eco de su júbilo.
La tierra que habían visto se acercaba con cada latido de su corazón. Hasta
que estuvo allí. Aquí. Ante ella.
Las cúpulas facetadas brillaban en un oro que luchaba con el sol; agujas y
minaretes con punta de diamante atravesaron el cielo cubierto de nubes. Las
cúpulas ubicaban edificios de piedra cremosa, puertas acogedoras, ventanas
abiertas. Algunos estaban conectados con cuerdas en estallidos de color, la
ropa se dejaba secar sobre ellas arrugada y rígida. Los árboles de dátiles
La gente deambulaba por las calles, vestida con una serie de coloridos
vestidos y thobes, algunos con túnicas encima de sirwal, turbantes o
bufandas que adornan sus cabezas. Algunos camellos sonrientes guiados
llevando rollos de tela. Había personas de todos los tonos: el marrón oscuro
de Pelusia, el pálido de Demenhur, el cobre y el olivo de Sarasin, aunque la
mayoría eran sombras del desierto, brillando con el calor del sol.
¿Dónde estoy?
La visión de Zafira vaciló antes de que ella pudiera volverse hacia la voz.
Cuando enderezó, ya no estaba en el dhow sino en tierra.
Benyamin se apoyó contra una palmera datilera y la luz del sol moteada
manchó su piel. Estaba vestido como siempre: una túnica negra adornada
con oro sobre un thobe blanco, una keffiya a cuadros en la cabeza y
sandalias de piel de becerro en los pies.
Él inclinó la cabeza y lamió los restos del higo de sus dedos. “Eso sería una
afinidad tonta, ¿laa? Y bastante doloroso, si realmente lo reflexionaste. Por
desgracia, hiciste la pregunta en voz alta, cazadora.
Zaram quedara separado del mar. Antes de que las siempre fértiles tierras de
Pelusia se enfermaran, opacando sus grandes mentes ".
"¿Esta?" Ella susurró. Era un desierto, era casi exactamente como Sharr,
pero palpitaba de vida. La gente era exuberante, la arquitectura asombrosa
y el clima calentaba cada fibra de su ser. Este Arawiya estaba vivo . Esto era
cierto Arawiya, antes de que la batalla final de las Hermanas con el León de
la Noche barriera la aberración en todo el reino como una plaga. "Estoy en
el pasado?"
Él sacudió la cabeza, evitando su mirada. “Muy actual, me temo.
Esta es Alderamin.
Él inclinó la cabeza otra vez, esta vez mirándola a los ojos. “¿No vas a
preguntar cómo se tiene que Alderamin?”
"No estás en Alderamin", dijo. Hizo un gesto hacia sus alrededores, donde
la gente bullía y el viento seco se alzaba entre los edificios cremosos.
"Entonces donde-" Ella se detuvo. Desde su altura, una escena del lienzo de
un artista se desarrolló más allá de la barandilla.
Las arenas brillaban muy por debajo. Más adelante, el mar, el Baransea, se
dio cuenta con un rodado puesta en la costa con olas
Es lógico que el Alder Safin haya calificado su capital con un nombre que
significa "diamante".
Ella sacudió su cabeza. Ella sabía muy poco de magia, y mucho menos las
clasificaciones de ellos.
Se giró hacia Benyamin. “Dijiste años . Eso significa que la última vez que
caminaste en sueños fue cuando existió la magia. Ella se detuvo con los
ojos muy abiertos. "¿Cuantos años tienes?"
"¿Un poco mayor que tú?" se topó y se encogió de hombros cuando Zafira
lo fulminó con la mirada. "Veintitres."
“También estuve allí para el reino de las tinieblas del León”. Él levantó un
hombro. "Ha pasado tanto tiempo que a veces me pregunto si la magia fue
un sueño".
Zafira no podía imaginar cómo era la vida una vez, si ahora era la vida en
Alderamin. "¿Por qué 'verdad'?"
"¿Qué?" Él parpadeó.
"Haqq", dijo, señalando su tatuaje de bronce. Tenía que haber una razón por
la cual un inmortal se entintaría su propia cara, sabiendo perfectamente que
viviría con la inscripción por la eternidad. "¿Para qué es esto?"
Pasó una mano por la palabra con una sonrisa suave, seguida de un destello
de dolor que rápidamente enmascaró. “Cada uno de los safin de mi círculo
tiene un tatuaje similar, una palabra para lo que más valoramos. Para mí, es
la verdad seguida de cerca por la confianza: viñas de valor separadas
entrelazadas en la raíz ”.
Parecía que le gustaban las zumras. Aunque no creía que el que estaba
tratando de formar en Sharr pudiera compararse con la majestad de una
zumra de elegante safin.
Benyamin se volvió para mirar al balcón, con una sonrisa triste en su rostro.
"Mi mujer."
"No llores", dijo en voz baja, y sonó como algo estúpido que decir, pero no
sabía qué más hacer. “Este es tu sueño, tu recuerdo. Tu primer paseo de
ensueño en años.
"No hay mayor maldición que la memoria", dijo finalmente. Cerró los ojos
y trató de recordarse, el tatuaje en su rostro lloraba con él. “Las tragedias
suceden una vez, los recuerdos las reviven eternamente. Entiendes eso, ¿no?
Has caído en la pérdida.
Ella tenía. No creía que alguna vez dejaría de ver la cara de Baba.
Zafira se congeló.
Benyamin se ahogó.
Había visto pequeños ataúdes en Demenhur. Umm siempre diría que ningún
padre debería enterrar a su hijo.
viaje a Sharr solo, Cazadora. La bruja de plata guarda sus palabras por
razones que no entiendes. Es posible que no confiemos el uno en el otro por
completo, pero es importante que sigamos como zumra. Es importante
recordar que todo y todos tienen la capacidad tanto del mal como de la
benevolencia ”.
Zafira se burló. "No me digas que crees que el príncipe tiene la capacidad
del bien".
"Lo conoces bien", dijo, esta vez más suave. "Mi conocimiento proviene de
un conocido mutuo".
Altair Dudaba que hubiera alguien más tan cerca del príncipe. No por la
forma en que actuaron uno alrededor del otro.
“En ese sentido”, continuó Benyamin, “Alderamin no es mejor que los
Sarasins en la Fortaleza del Sultán. Ninguno envía delegaciones ni intenta
alianzas. No es simplemente el Arz lo que nos mantiene separados.
Alderamin considera que el resto de Arawiya es una enfermedad, por lo que
nos hemos puesto en cuarentena. Sarasin ve el mundo a través de los ojos
de un buitre, como una fiesta de tierra para tener ”.
"Ah, pero los buitres se dan un festín con los muertos por una razón",
señaló Zafira con un giro de sus labios. “Sarasin tiene el mayor ejército en
Arawiya. No los llamaría buitres.
Zafira lo estudió. “Sabes por qué está sucediendo esto. ¿Por qué un sultán
supuestamente bueno ahora se está volviendo loco, controlando un califato
que no debería poder tocar?
"En efecto. También sé que el califato con el segundo ejército más grande
es el siguiente en su lista. O estaba. Me he ido demasiado tiempo para
saberlo, ”dijo cruelmente.
Zafira dirigió su mirada a la de él. Nadie puede ser tan puro. La Bruja de
Plata había quedado perpleja, entonces. Como si la idea misma de hacer
algo por nada fuera indecorosa.
Junto con su ira, sintió una sensación de alivio, porque siempre había
sabido que las Hermanas no habían robado magia. Ahora tenía
confirmación: habían protegido a Arawiya con los latidos finales de sus
corazones, a pesar de cómo el Califa de Demenhur lo había torcido.
"Y hasta que escuche de estos secretos o vea las enmiendas que crees que
intenta hacer, no le creeré".
Sacudió la cabeza. "Quiero que confíes en mi. Permíteme ayudarte. Esta era
la confianza de la que Deen había hablado. Si hubiera sabido que Zafira se
enfrentaría
esta elección?
Verdad. Uno de los dos valores que más atesoraba. Le había dado suficiente
verdad para ganarse su confianza, ¿no? Y ella confiaba en él, se dio cuenta.
Lo suficiente como para darle la espalda sin miedo a que le atraviesen el
corazón con una espada, una hazaña tremenda en un lugar como Sharr.
CAPITULO 60
No fue tan fácil como Benyamin lo había dicho. ¿Qué propósito tendría ella
si ya no fuera la figura encubierta que alimentaba a su gente con la magia
del Arz?
"Estoy bien", dijo mientras intentaba dar sentido a su ruta. "No te ves bien".
Ella se volvió hacia él enojada. Su cabello oscuro le había caído sobre la
frente. Una mancha de sangre manchó su mejilla. ¿Qué sabía él de cuán
"bien" se veía? ¿Sobre cómo se veía?
llegar a él, para suavizar la infelicidad arrugar la cara, para tocar las
cicatrices que le hicieron a él .
De donde vino eso? No puedo decir "me gusta", ¿puedo? No tiene el mismo
timbre .
Zafira cerró los ojos y se sumergió tanto en sus pensamientos que cuando
volvió a hablar, casi saltó.
"Lo sientes, ¿no?" preguntó.
Estaba de pie tan cerca que ella podía sentir el calor de su cuerpo. "La
oscuridad. Atraer.
"Mi madre dijo una vez que así como nuestros ojos se adaptan a la
oscuridad, también lo hacen nuestras almas".
Leyó su rostro y miró hacia otro lado, y sus ojos trazaron la piel anudada de
su cicatriz. Ella conocía ese tono. La forma en que dijo
"madre". Así fue como ella habló de Baba. Fue cómo hablaron de alguien
que fue pero que nunca volverá a ser. Su tono estaba plagado de amor no
gastado.
"La extrañas", dijo ella, sintiéndose culpable por pensar que él era incapaz
del sentimiento. ¿Era su madre la razón de la tinta en su brazo?
"A veces", dijo en voz baja. "Mayoría de las veces." Ella no pudo detener
su
sonrisa.
Sus ojos se posaron en su boca, y el gris de sus ojos se volvió negro líquido.
Como un tonto, Zafira se pasó la lengua por los labios.
Sus miradas se estrellaron, y ella respiró hondo, porque allí estaba él, un
niño otra vez, desenmascarado.
CAPÍTULO 61
El control se deslizaba entre los dedos de Nasir como las arenas de Sharr.
Era consciente de que había tenido muy poco control desde su llegada a
Sharr, pero solo empeoraba con cada día que pasaba.
Había venido con un plan simple: matar a los demás, encontrar al Cazador,
recuperar el Jawarat y regresar a la Fortaleza del Sultán.
Ahora todo estaba en ruinas, incluido él mismo. Cuando ella lo miró a los
ojos, le sonrió y habló con su acento melodioso, él no era heredero de
Arawiya, Hashashin y el Príncipe de la Muerte.
Él fue un chico.
Altair frunció el ceño ante el cielo sin estrellas. "No es que haya una
diferencia entre la noche y el día".
Altair se inclinó. “Me gusta pensar que estoy aligerando el estado de ánimo,
alejando el enfoque de nuestras inminentes condenas. De nada."
"Nunca te lo agradecí".
"Lo sé. Te estoy ahorrando el aliento extra. De nada por eso también.
El miedo se había asentado sobre los hombros de Nasir. Si sus cálculos eran
correctos, era su décima noche en Sharr.
Altair hizo una mueca cuando Kifah regresó de las sombras con liebres en
mano. "Una vez que salga de Sharr, nunca volveré a comer liebre".
"Agradece que tengas liebre para comer", dijo la Cazadora cuando Altair se
agachó para despellejar y limpiar a los animales.
"Realmente crees que iremos a casa", oyó decir a Kifah, siempre optimista.
"El primer paso para llegar a cualquier parte es creer que puedes",
Benyamin
dijo sombríamente.
Nasir no estaba tan seguro de eso: creía en muy poco, pero se dio la vuelta.
Ignorando la forma en que se le hizo agua la boca a la liebre, comenzó a
afilar su cimitarra cuando una sombra cayó sobre él. Levantó una ceja hacia
Altair.
Nasir se quedó quieto, la hoja brillaba a la luz del fuego. “¿A qué momento
te refieres? ¿El momento en que perdió la lengua? ¿O
Su voz bajó. “No necesito que me digas qué hacer. A diferencia de ti,
recuerdo mi lugar.
"No pudiste resistirte a sacar esa carta, ¿verdad?" Preguntó Altair, riendo
suavemente. Su rostro se endureció en una máscara fría antes de inclinarse.
"Perdóname, Sultani".
“Los asesinos son asesinos. Sé lo que vi ese día ”, decía Kifah, sobre un
incidente en la capital de Pelusia, Guljul. Ella lo fulminó con la mirada,
pero Nasir mantuvo su mirada fijamente en otra parte. "Hashashin o no".
“¿Cómo sabes que era un hashashin? Tal vez era un borracho dando vueltas
con ese atuendo ridículo. No sabría la diferencia ”, dijo Altair.
"En comparación con usted, mi abuela es una niña", dijo Kifah arrastrando
las palabras.
Esperó hasta que Kifah se giró antes de abrirse camino a través de las
sábanas, deteniéndose más de lo necesario frente a Altair. Sus ojos se
posaron nuevamente en el cuello del general, la piel expuesta llamaba a su
práctica facilidad para deslizar sobre la carne y los tendones. Cada
exhalación de Altair hizo señas.
Pero un hashashin nunca mató a una figura propensa. Incluso Benyamin lo
sabía. Nasir lo pisó cuidadosamente y arrojó más leña al fuego, observando
la luz bailar a través de los pálidos rasgos de la Cazadora. El pico de la
viuda de su cabello oscuro se hundió en su frente como la punta de una
flecha. Su El cabello, todavía trenzado y enrollado, parecía una corona, y
ella una reina.
Kifah se volvió.
Nasir frunció la boca y corrió hacia las ruinas, con los bolsillos llenos de
desgracia.
Nasir tragó saliva, sus orejas ardieron contra las sensaciones, e intentó
nuevamente, exhalando solo después de que el siseo satisfactorio del fuego
que inhalaba su primer aliento rompió el silencio. La cámara pronto se
inundó en un baile de naranja y oro.
Sacó la maldita manga de cuero de su bolsillo. Dentro había tres tiras de
papiro. Tres, en caso de que perdiera uno. En caso de que perdiera el
segundo, también, siendo el perro callejero que era. Los pensamientos sobre
su padre despertaron recuerdos de su madre.
Con la mandíbula apretada, Nasir murmuró las palabras y dio un paso atrás,
esperando que llegara el Sultán de Arawiya.
CAPITULO 62
No tardó mucho en ver la piedra oscura pintada con el brillo de la luz del
fuego.
Estaba en una pequeña cámara, apenas tan ancha como una sábana larga. Se
deslizó debajo de un arco puntiagudo y atravesó la longitud de un pasillo,
deteniéndose en las sombras del desmoronado umbral. Se enfrentó al fuego
con la espalda rígida, y así fue como Zafira supo que algo andaba mal.
Sabía que incluso en la batalla, él siempre estaba relajado.
Dulce nieve debajo. ¿Qué magia oscura era esta? El príncipe no estaba
sorprendido en lo más mínimo, lo que significaba que estaba familiarizado
con el hecho. Los ojos de Zafira estaban muy abiertos, ardiendo por
abstenerse de parpadear. Aunque el hombre parecía existir antes que ella,
ella tenía la sensación de que él no estaba realmente aquí.
Debilitado Encogido
"Shh", susurró una voz, cálido aliento en su oído. “Voy a soltarte, y vas a
guardar silencio. ¿Entendido?"
"Han pasado diez días", dijo Nasir al fuego, con la voz plana. Muerto.
La figura del fuego brilló. “¿Me crees estúpido como tú, muchacho? Sé
cuánto tiempo ha pasado.
Altair puso la boca en ángulo. "Tu rey. El sultán de Arawiya. El hombre que
había asesinado al califa de Sarasin. El hombre que había enviado
dos hombres tras ella. El hombre que hizo al Príncipe de la Muerte, temía a
través de Arawiya, encogido ante un incendio.
Con eso, el sultán se volvió, dejando a Nasir apretando los puños y mirando
la parte posterior de la cabeza de su padre. Su padre daama.
"¿Qué está haciendo el sultán aquí?" Zafira preguntó lentamente.
"Aqui no. Está en la Fortaleza del Sultán. Nasir lo convocó usando dum sihr
”, dijo Altair, frunciendo el ceño. "Probablemente con sangre de la Bruja de
Plata, porque no hay otra forma de realizar un hechizo así en Arawiya".
"Se ve tan gruñón como Nasir", dijo ella, luego empujó a Altair hacia
adelante con su hombro, susurrando: "Di hola".
Estoy tan acostumbrado a que hagas todos los chistes. Los extrañé.
Zafira hizo una pausa. Altair se calmó. "¿ Tú—" comenzó él, tal como ella
dijo, "En realidad—"
¿Realmente acabo de decir que me perdí algo de él? No, se dijo a sí misma.
Echaba de menos sus bromas fáciles, porque echaba de menos las de
Yasmine. Extrañaba a Yasmine, Khalas.
" ¿ Pero por qué ? ¿Le tiene miedo al sultán? Ella recordó las cicatrices en
su espalda. Las filas y filas de negro. "Tiene miedo de ser herido".
¿Y el cazador? Nasir
se puso rígido.
"El Demenhune Hunter es una niña, una mujer". Había una grieta en la
cuidadosa voz de Nasir.
Cielo.
Mátalos. Así que para eso fue enviado aquí. Su exhalación se estremeció. A
su lado, Altair murmuró una maldición.
pudo llegar.
Laa, laa, laa . Ella se liberó del agarre de Altair y dio un paso atrás sin
pensar.
Algo se rompió debajo de sus botas. El Nasir que ella conocía volvió a la
vida, arrojando algo al fuego y terminándolo sin una chispa antes de
volverse hacia las sombras.
En el campamento, Altair le lanzó una mirada fulminante que decía que era
todo culpa suya antes de que él se acomodara apresuradamente
El í i
iii
dt
ll
"Tu padre fue meritorio, una vez", dijo Benyamin, pero Nasir solo podía
pensar en las duras palabras de Benyamin después de la emboscada kaftar,
desnudándolo.
"Él es mi padre. Sé lo que era y lo que es ”, dijo Nasir con cansancio. Ahora
sal , quería agregar, pero estaba cansado de pelear.
Un poco más y Nasir le daría al safi el empuje fatal que estaba rogando.
Mantuvo sus ojos en el cielo profundo y dijo: "Y déjame adivinar: ya sabes
lo que le pasa".
“Lo mismo que hundió sus garras en Sharr. Con cada día que pasa, Ghameq
pierde más de sí mismo por lo que se infecta dentro de él. En poco tiempo,
el Sultán de Arawiya será un títere de un antiguo mal ".
Estaba casi allí. No había otra razón para que él se apoderara de Sarasin.
Para que él gas a Demenhur. Nasir simplemente no podía entender lo que
este mal quería.
“No estoy equivocado, ¿verdad? Lo has visto. Vislumbres del hombre que
una vez fue ”, dijo Benyamin.
Nasir se encontró con los ojos del safari, pero Benyamin no había
terminado.
CAPITULO 63
No le gustó cuando llegó este Nasir. El que dejaba escapar su máscara, que
podía aventurarse a reír, mirarla con algo más que esa estoica frescura. La
inquietaba. Incierto.
La encendió en llamas.
"Acaba de una vez", la desafió antes de poder detenerse. Pero cada parte de
ella esperaba que hubiera otra razón para que él estuviera parado allí.
Él parpadeó. Miró a su cimitarra. "No lo estaba, no iba a matarte", dijo,
luego hizo una mueca con una cicatriz ondulante, como si hubiera tragado
algo amargo cuando dijo la palabra "matar".
Imitar el acto de matar lo ayudó a pensar. Zafira casi se rió. Las mangas de
su abrigo le habían tirado de sus antebrazos, músculos magros flexionando
con sus movimientos. Ella vislumbró su tatuaje, y cuando vio que lo hacía,
envainó la cimitarra y se bajó las mangas.
"Es solo cuestión de cuándo harás lo que prometiste", dijo, con voz
temblorosa de ira. Ella quería agregar como el cobarde que eres , pero ya
había tenido suficientes insultos de su padre para toda la vida.
"¿En qué manera?" él respiró. Como si, tal vez, estuviera tratando de darle
sentido a esto tal como ella.
"No lo sé."
Él cerró los ojos. Las líneas arrugaron su frente, y ella notó que su barba
había sido recortada. ¿Cuándo tuvieron los hombres tiempo para tales
cosas?
Nasir pestañeó la fatiga que se había refugiado detrás de sus ojos. Pensó en
la noche anterior, cuando dos pares de pies se lanzaron sobre la piedra. El
par más ligero, ahora lo sabía, era la Cazadora. El par más pesado solo
podría haber pertenecido a un hombre, y Nasir esperaba que Altair estuviera
satisfecho con todo el desprecio que había escuchado.
La Cazadora los condujo sin decir una palabra, cepillando los mechones
sueltos de su cabello oscuro con un movimiento de sus dedos. Cuando se
había levantado esa mañana, con los ojos gemelos de guadañas azules que
se alzaban hacia él sin miedo ni máscara, Nasir se había sentido extraña e
inexplicablemente triste.
Siempre estaba triste, lo sabía. Pero había una diferencia entre un perpetuo
estado de infelicidad y una repentina ráfaga, dejándolo frío e indefenso.
Planteando sin ver un final.
Ella
cayó
de
rodillas.
¿Cuándo había deseado besar a alguien? Incluso Kulsum había sido quien
lo besó primero, para ... usarlo . La tribulación lo abrumaba. Igualaba la
mirada en los ojos de la Cazadora.
¿De qué me sirve ahora, Príncipe? Todo lo que tienes es una brújula rota.
Utilizar. La palabra cortó profundo.
Kifah se enfureció. "De cada cosa egocéntrica que podrías decir ..."
"Laa, creo que el príncipe tiene razón", interrumpió Altair. "No estás roto,
Zafira".
Había algo agridulce sobre un día esperado. Ella los escuchó hablar.
Pero eran como voces cantando una canción, una que ya no escuchaba.
Había llegado al destino que siempre temió que llegaría. Y ahora que estaba
aquí, sentía que había sido inevitable desde el principio: siempre había
estado en un viaje constante para encontrarse perdida.
Ahora susurró una bienvenida una vez más. Quizás estar perdido le dio una
sensación de libertad. La liberó de sus obligaciones.
la oscuridad la abrazó.
ACTO III
CAPITULO 64
Zafira estaba en otra parte, y no era el Sharr a quien había llegado a conocer
y temer.
La voz era suave y rica. Terciopelo y oscuro. Escucharlo fue como volver
con alguien perdido hace mucho tiempo. No tenía miedo en su corazón, no
había preocupación en su pecho. Se sentía ... a gusto. Zafira se volvió hacia
el dueño de la voz.
El hombre estaba de pie en las sombras del arco. Él levantó los labios en
una sonrisa de bienvenida, ojos fríos de ámbar oscuro evaluándola mientras
ella lo evaluaba a él. Había una cicatriz en su sien, desapareciendo bajo su
turbante oscuro. Era joven, pero no terriblemente, quizás un poco mayor
que Nasir. Su thobe, un color malva tan profundo que era casi negro, se
ajustaba a su delgado cuerpo, con botones plateados parpadeando.
"La sombra."
repercusiones, sino con un hombre cuya sonrisa era un malvado y sabio rizo
de labios.
Él empujó una taza hacia ella con el dorso de su mano. El vapor que se
levantó de la copa parecía negro.
"El qahwa más fuerte que jamás beberás", insistió con esa voz oscura.
Zafira levantó las cejas, apenas, y una esquina de sus labios se arqueó.
hacia arriba.
"Estás en mi casa".
Todavía tenía que entender dónde estaban los límites con este extraño
hombre que había llegado de la nada. Pero ella conocía bien la oscuridad.
¿Cuán diferente podría ser una sombra?
"En
Sharr".
Él
sonrió.
"Pero
tus
amigos,
laa,
"¿No confías en mí para que te cuide, azizi?" preguntó con esa voz de
terciopelo.
Ella apretó los labios con el apodo de "mi amor". “No eres un cautivo.
Puedes irte cuando quieras. "¿Cómo puedes hablar de confianza cuando ni
siquiera te conozco?"
"Usted no debe." Las palabras fueron puntuadas con una intensidad apenas
oculta.
Juntando los años de sombra y noche negra y acogedora. Las voces. Las
sombras cambian de euforia, besándola, acariciándola.
presionó una sola semilla de granada contra su lengua. Sus dedos eran
largos, aristocráticos, pero cuando ella parpadeó, parecían casi arañados.
"Todo lo que existe lo hace para reprimir su opuesto".
La puso de pie. Solo que no la empujó hacia arriba. Él la atrajo hacia él, y
ella extendió la mano para evitar que los derribara a ambos. Bajó la mirada
hacia los dedos de ella extendidos sobre su pecho, y Zafira se congeló ante
el malvado giro de sus labios cuando agarró su muñeca.
"¿Por qué estoy aquí?" ella respiró con los ojos muy abiertos.
"Nos conocemos desde hace mucho tiempo, azizi". Habló tan suavemente
como antes, y el pulso de Zafira se aceleró. "Pensé que era hora de que nos
conociéramos".
Ella no podía pensar con claridad. Sabía que debía apartar la mano, pero el
calor de su piel a través del lino de su thobe la mantenía en su lugar. Hasta
que otra realización le heló la sangre.
CAPITULO 65
Ella se fue. Ido. Nasir siguió adelante pero no vio el destello de la piel
nevada de la Cazadora ni el brillo de su anillo. No es que lo necesitara.
Cuando regresó con los demás, se detuvo ante la expresión de sus caras:
expectativa. Nasir nunca había sido el receptor de eso antes, y sacudió la
cabeza, destruyendo su esperanza en respiraciones. Eso es más como eso.
"Ella estaba allí", dijo Kifah, usando la punta de su lanza para mover las
arenas. "No hay rastro".
Zafira se tomó su tiempo atando sus botas, mirando los golpes en las
elegantes baldosas mientras trataba de contener su respiración rápida. Ella
se enderezó. Se paró cerca. Muy cerca.
Ella no lo negó. “No pasará mucho tiempo antes de que me encuentren. Los
explotadores no dejan ir sus activos tan rápido ".
Había una inclinación cruel en la boca de la Sombra. “Oh, pero desea que lo
fuera. He perdido la cuenta de cuántas veces ha imaginado sus manos
arrastrando tus muslos, su boca contra la tuya, sus dientes en tus labios ...
"Un niño tan travieso", la Sombra regañó con un tsk . Pero sus ojos ámbar
captaron cada movimiento de ella; él era tan cazador como ella.
"En efecto. Hay una gran diferencia entre el amor y un amante. Yo diría que
esto último es mucho más placentero. Es una pena que anheles lo primero.
"El amor es para los niños". Se aprovecha de los débiles, de los que nacen
con demasiada esperanza.
Sus cejas se juntaron. "¿Es eso así? Porque he hecho algunos
descubrimientos.
No lo fue.
No.
¿Podría haber estado tan firmemente en contra del amor que sin darse
cuenta se había convertido en esclava de él?
“Diría, cazadora, que crees mucho en el amor. Cada una de sus acciones a
medida que envejecía y maduraba provenía de la necesidad de ser visto. Ser
amado. Siempre lo has querido. Se inclinó tan cerca que sus siguientes
palabras rozaron sus labios. "Lo anhelas".
Ella se balanceó hacia atrás con una fuerte inhalación. Cada terminación
nerviosa llamó su atención cuando sus ojos dorados se posaron en su boca.
“No hay nada malo con el amor, azizi. De hecho, el amor es una fuerza,
tanto como una maldición ".
Ella nunca había anhelado el amor. Si lo hubiera hecho, habría saltado a los
brazos de Deen en el momento en que él propuso. Ella buscaba a su gente
porque de lo contrario morirían de hambre.
Abordó ese barco porque morirían de lo contrario. Ella hizo todo con el
conocimiento de que ella podría muy bien morir.
Zafira casi desnuda los dientes. Era como si su sola presencia fuera ahora
sinónimo del libro que estaba temiendo.
Ella lo miró a los ojos, queriendo preguntarle si era tonto. "¿Qué parte del
trato es para mí, entonces?"
¿Necesitas el Jawarat?
Él sonrió con esa sonrisa, una que ella ahora reconocía como a la vez
terrible y hermosa. Ella no dudó de su reclamo. Recordaba al ifrit
escuchando una orden silenciosa. Recordaba las sombras, protegiéndola,
dándole la bienvenida.
Sus labios se curvaron en esa sonrisa secreta. Se inclinó y rozó sus labios
con su frente. Ella se estremeció, apenas reteniéndose.
Su voz era baja. “Si tu amante viene, azizi, arrancaré la carne de sus
extremidades. Lo cortaré en pedazos y lo alimentaré a las llamas.
CAPÍTULO 67
Zafira
Solo Zafira podría encontrarlos. Tuvo que dejar de caminar cuando expresó
su nombre en su cabeza por primera vez.
Continuó por el camino errático que su brújula señaló hasta que escuchó el
cambio inconfundible en el aire, alertándolo de otra presencia.
No necesitaba que ella saliera a la luz para que él reconociera esa marcha
oscilante. La ondulación de su vestido. Su piel brillaba en los delgados
rayos de luz, tan hermosa como la más profunda de las puestas de sol.
"Mi príncipe", dijo con esa voz de seda, la que lo había liberado en
innumerables noches.
"Y cuando lo encuentra e intenta quitarte la vida, ¿ entonces qué ?" "Ella no
lo haría". No lo dudaba.
Una sonrisa apareció en su rostro y algo le dolió dentro de él. "Ella ya no es
la chica inocente que pisó esta isla". Kulsum hizo un gesto hacia las dunas.
“Sharr cambia a las personas. Como tú. Has comenzado a amarla.
Él cerró los ojos pero no intentó negar sus palabras. Ella continuó, más
suave ahora. "¿Te has olvidado de mi?" "No, Kulsum", dijo. "No lo olvidé.
Yo no olvido “. Él se acercó, queriendo tocarla. Sostenla.
Sabía que no era ella en el momento en que ella hablaba con una voz que
nunca volvería a escuchar, pero aún así había perdido un tiempo valioso. El
anhelo lo había hecho egoístamente prolongar la conversación. Anhelando
entender, finalmente cerrar esa herida abierta.
Era la primera vez que un ifrit le mostraba una cara, pero no había tiempo
para reflexionar sobre eso. Mientras se paraba con una exhalación
temblorosa, algo resbaladizo se envolvió alrededor de su tobillo y lo
empujó hacia la fuerte caída, sus gritos ahogados por las sombras.
CAPÍTULO 68
Estaba de espaldas a una pared fría. Círculos de metal cubrían sus muñecas
y le rozaban los huesos. Tenía los brazos estirados y clavados a cada lado de
ella. Lo mismo le habían hecho a sus piernas: clavadas
demasiado separadas para su comodidad. Cuando trató de rodar los
hombros, escuchó la protesta de las cadenas.
Una brisa rancia le acarició la piel antes de que la zarpa de una cerilla
rompiera el silencio. Zafira fijó su mirada en la pequeña llama mientras se
movía, el olor a azufre contaminaba el aire.
¿Tienes sed, azizi? Una niña se materializó a su derecha. Ella era la imagen
de la belleza arawiyan
-Dark piel, ojos oscuros, la suave curva de los labios carmesí.
Llevaba una túnica azul, una bufanda naranja alrededor de su esbelto cuello.
Agarró una jarra de agua brumosa en una mano y un vaso vacío en la otra.
Zafira no pudo ocultar su sorpresa.
"Relajarse. Ella es ifrit —lo tranquilizó él. "No podía soportar que
cambiaran la cara cada pocos minutos, así que los tuve ", miró a la chica,
"alteró sus formas".
Tomó el vaso de la niña. "Una vez fuiste como este vaso : helado, vacío,
una vasija de ansia esperando ser rebosada". Hizo un gesto a la chica para
que llenara el vaso. “Una vez que me enteré de lo que eres, te llamé desde
el Arz. Susurró a tu padre. Te afiné en la brújula en la que te convertiste.
Creé algo de la nada.
Más tarde, mucho más tarde, la Sombra regresó. Zafira sintió que sus dedos
agarraban su barbilla, gentil y fría, antes de abrir los ojos.
Cada parte de ella se dio cuenta de los cinco puntos de sus dedos, y su pulso
traidor se aceleró cuando él pasó el pulgar por el costado de su mandíbula.
Pero no pudieron encontrarla. Sin ella, eran ciegos en una jaula de lobos.
Su voz era tan gentil como su toque, y ella se preguntó cómo alguien tan
hermoso podría ser tan cruel.
Su suave risa era perezosa. “La muerte es para tontos, azizi. La oscuridad es
indestructible, eterna, no confinada a las limitaciones humanas. Tus armas
no pueden hacerme daño.
Definir es limitar.
Durante el tiempo que la sultana había estado muerta. Antes de que Baba
muriera. Antes de que Umm se volviera loco.
"La bruja de plata", dijo con voz áspera. ¿Cómo influyó ella en todo esto?
Sharr está fuera de control. ¿Crees que deseo que los Arz devoren a
Arawiya? Se dejó caer en su silla. Su tatuaje brillaba.
“No soy tan tonto como para desear la destrucción, azizi. Simplemente
deseo orden en todas las cosas, y se deben hacer grandes sacrificios para
lograr grandes hazañas ”. "Así que eres como cualquier otro criminal: usas
dum sihr para atrapar a Sharr
¿No leíste de mí en tus textos? Del hombre que controlaba la magia como
ningún otro lo había hecho. Del hombre que superó a dum sihr, casi tan
poderoso como las Hermanas mismas.
Ella sabía por qué no tenía latidos cardíacos, por qué las puntas afiladas de
las orejas safin se arrastraban sobre los pliegues de su turbante. Mitad ifrit,
mitad safin.
El leon de la noche.
CAPÍTULO 69
Ella ya no es la chica inocente que pisó esta isla. "Nos deleitamos con las
mentiras cuando nuestros corazones están hambrientos".
Nasir se detuvo ante la voz solemne. ¿Qué nivel de monstruo podría vivir
en un terreno tan ignorante?
"Muéstrate, criatura".
"Me tienes miedo, Príncipe", dijo la voz de nuevo, con los bordes llenos de
diversión. Fue decididamente femenino.
eres?" preguntó.
"Uno de los muchos atrapados en esta isla", la voz ronca. "No todos son tan
malvados como tú".
"Gracias."
CAPITULO 70
Él sonrió, sus ojos ámbar fríos. Los ojos de un león, se dio cuenta.
Este era el maestro que Benyamin había sido demasiado cobarde para
revelar. Esta fue la criatura a la que Sharr respondió. Esta fue la razón del
cambio del sultán. ¿Por qué no estaba muerto?
Respirar. Evaluar.
Si, por algún milagro, escapó de las garras de la Sombra, la del León , no
tenía a dónde ir. Si ella encontraba el Jawarat, él se lo quitaría. Si ella
fallaba deliberadamente, él podría enviar a alguien por su familia.
" Él te extrañaría".
El pestillo de una puerta hizo clic en el silencio, y Zafira miró más allá de la
pantalla de celosía, más allá de la alfombra y las almohadas que cubrían el
suelo, hacia un hombre. Sus pasos barrieron el suelo de cobre, y Zafira supo
que la punta de su calcetín derecho estaba rota. Puso su amado tabar contra
la pared y sonrió.
Deen
¿Mostrándome el mismo muerto dos veces? Tendrás que esforzarte más ",
arrastró Zafira, esperando que no notara su pulso errático.
"¿Zafira?"
Ella miró al León, incapaz de reunir la fuerza para mirar hacia otro lado
mientras él leía su rostro. Cuando vio lo cerca que estaba de perder la
cordura, a pesar de sus audaces palabras.
Una puerta de hierro forjado con un arco apuntado marcaba la entrada del
palacio. Nasir se agachó detrás de la maleza al lado de la estructura y
escaneó el área. Aunque no vio guardias, oyó el inconfundible barrido de
las sandalias, patrullas que circulaban.
Levantó la mirada allí . Había una ventana abierta en el segundo piso, otra
en el tercero, cortinas de gasa onduladas en la brisa seca.
Su grito.
Kharra Nasir dejó el cuerpo donde estaba ( maldita sea el sigilo) y corrió
hacia la pared. Su pie resbaló dos veces mientras escalaba la vieja piedra.
Apenas respiró mientras se acercaba a la repisa de la ventana y saltaba al
agujero negro de la segunda historia. El miedo le erizó el interior.
Sus sollozos y la luz pálida al final del pasillo lo arrastraron hacia adelante,
hasta que se detuvo en la entrada de una habitación rodeada de susurros y
sombras.
Su largo cuerpo estaba encadenado a la pared gris. Miró a un ifrit a sus pies
y tiró de sus cadenas, suplicando que se detuviera. Qif, qif, qif.
Saber que uno podría haber hecho tanto pero ahora no puede hacer nada en
absoluto.
Atrás quedó su hielo, su determinación. Ese brillo salvaje que había llegado
a amar. Un sonido, un grito, emanó de él y de él de inmediato.
surgían de él.
CAPITULO 71
Nasir se miró las manos y los mechones negros que se arremolinaban en sus
palmas. Como los que él sabía que existían alrededor de su corazón
ignorante. Algo se precipitó bajo su piel, surgió por sus venas. El lo sofocó.
Lo había estado reprimiendo desde que pisó a Sharr. Había sido demasiado
cobarde para admitirlo.
Intentar
Él
se había
convertido
en eso.
Esta era su afinidad. La razón de su visión se oscurece cada vez que pierde
el control de sí mismo. Podía manejar la oscuridad como si le perteneciera.
Sus brazos estaban torcidos hacia arriba. El chasquido de un candado hizo
eco en sus oídos, y luego estaba colgado en la pared a su lado, las sombras
goteando de él.
Sus ojos se posaron en el ifrit en el suelo, atónito al ver una cara, una forma.
Casi como si la criatura fuera completamente humana. Fue el Demenhune.
Deen Su torso estaba acribillado con sus flechas blancas, y sangre negra
manaba de las heridas, la única señal de que era un ifrit. Nasir conocía la
sangre y la tortura tan bien como su propio nombre, pero cuando Zafira tiró
de sus cadenas y les rogó que se detuvieran, sintió una impotencia que
rayaba en la locura.
Nasir lo miró aturdido. El había fallado. Falló como el perro callejero que
era. Falló como el niño sin cerebro que su padre afirmó que era. Su padre,
que podría estar controlado por el hombre antes que él, pero tenía razón en
muchas cosas.
"Cazadora", dijo, y algo crujió en ese pozo donde debería estar su corazón.
"No es real."
Ella solo jadeó. Él entendió la palabra que ella cantaba una y otra vez. Deen
Deen Deen
"¿Quién eres para reclamar lo que es real y lo que no?" preguntó el hombre.
Nasir arrastró su mirada hacia él. Estaba envuelto en la oscuridad. Sus
mismas palabras gotearon con eso. La oscuridad encarnada. ¿Cuándo tu
propia madre guarda suficientes secretos para ponerte de rodillas?
Nasir solo entendió la mitad de lo que dijo el hombre. La otra mitad estaba
oscurecida por el sangrado negro de él.
Algo parecido a la Cazadora volvió cuando ella gimió: "Detente con los
acertijos, León".
Nasir se quedó muy, muy quieto. El hombre desvió sus ojos ambarinos
hacia él.
Está vivo. Ese fue su primer pensamiento. Ha estado vivo todo este tiempo.
Recordaba la afirmación de Benyamin de una oscuridad que se enconaba en
Ghameq, y Nasir entendió la familiaridad en esos ojos.
Los había mirado cada vez que miraba a su padre. No es de extrañar que
Ghameq supiera de Benyamin y Kifah.
"Tráeme un cuchillo", murmuró el León de la Noche. Pero cuando estudió
la mirada inquebrantable de Nasir, sonrió y las sombras se agitaron de
emoción. “Laa, tráeme el póker. La Cazadora debe saber que no soy laxa
con mis promesas.
CAPITULO 72
Por mucho que hubiera deseado que él no viniera, Zafira no pudo sofocar
un pequeño eco de euforia cuando llegó el príncipe. Estaba un poco menos
sola ahora, un poco menos perdida. Incluso si él estaba colgado a su lado.
Exhalando sombras.
Un llanto
Un llanto
“Ah, pero sería reacio a confiar en un mortal. Déjame proponer algo más:
hasta que me traigas el Jawarat, lo mantendré aquí. Continuando con las
hileras de cicatrices que su padre le colocó. Él frunció el ceño,
"Eres un villano, jugando con los grilletes", dijo Zafira, apretando los
dientes.
Nasir
se vino abajo
en las costuras
Apretó los dientes contra un grito, el sonido trepando por su garganta de un
tiempo que existía años atrás en un palacio más allá.
Hierelo.
Ese póker le había tocado la espalda una y otra vez. Había gritado, al
principio. Se había mordido la lengua hasta que sangraba, a continuación.
Habría tomado cada prensa hasta que su cuerpo estuviera cubierto de negro,
pero su madre había interferido.
Solo una vez, una lágrima negra en la piel de su brazo por la que Nasir
nunca se perdonaría.
Su madre. Cuyo dolor la había invadido. Cuyo amor se había dado la vuelta
y hundió una daga en su corazón latiente.
alma, convirtiéndolo en un
monstruo. Haciendo de
Nasir un monstruo.
".
Cada inhalación pesada de Nasir temblaba, cada exhalación temblaba. No
podía voltear la cara para mirarla. Zafira Para ver su lástima. Eres débil.
Su visión vaciló mientras miraba al León con tanta indiferencia como podía
reunir. Tenía que agradecerle al León por la máscara que se puso. "Mi padre
ya ha sufrido lo suficiente en tus manos".
Nasir solo apretó los dientes y probó el cobre en la lengua. "No tengo
hermano."
Estaba cansado de ser jugado con él. Cansado de ser el ratón entre las
fauces del león.
Come tus mentiras, León. Ghameq solo tuvo un hijo. Nasir lo sabía a
ciencia cierta, tan cierto como los mechones de oscuridad
dos."
Tres formas salieron del corredor. Dos ifrit, un hombre. La sangre manaba
del labio del hombre. Sus musculosos brazos brillaban de sudor y su cabello
dorado destacaba como un resplandor. El cabello que Nasir nunca había
visto sin turbante.
Quería destrozar al León con sus propias manos, pero todo lo que podía
hacer era rogar. Prométele el Jawarat. Maldice los grilletes que la sostienen
en su lugar.
Nasir levantó la cabeza y habló como siempre. Pero ella vio la diferencia.
En el chasquido de su voz, el temblor de su boca y el estallido de su mirada
gris.
Altair miró desde el León al atizador al cuello abierto de Nasir. La ira fría
cruzó sus facciones, y ella vio al preciado general de Arawiya por
"Mátalo."
Los dos ifrit que agarraban a Altair lo soltaron para sacar espadas. Altair
arrojó sus brazos detrás de él, y mientras desenvainaba sus cimitarras, el
sonido de acero contra acero era una canción para sus oídos. El ifrit se
lanzó.
Altair nunca titubeó cuando luchó contra ambos ifrit a la vez, y Zafira se
preguntó quién sería el mejor luchador: Nasir o Altair. Se preguntó quién
había matado a Deen: Nasir o Altair. El general rugió y un ifrit aulló.
"¡Altair!" Nasir gritó con voz ronca, alerta cuando el León lanzó una
descarga de oscuridad. No, dardos de oscuridad, en espiral y afilados, humo
que se arrastraba a su paso.
"Cómo-"
Ella sintió sus manos deslizarse hasta su cintura y tragó saliva. El choque de
las cimitarras de Altair, el silbido de la lanza de Kifah, los gritos del León,
todo se ahogó ante su toque. Sus dedos temblaron mientras la bajaba. Sintió
el calor de su piel, las yemas de sus pulgares debajo de su estómago. El
golpe, el golpe, el golpe de su propio pecho. La caída de sus ojos sobre la
marca de nacimiento en su piel, y su angustia mientras luchaba contra una
ola de dolor.
Los ojos del León cayeron sobre ella, y ella pensó en el póker como un muy
Nasir no tenía resina negra para curarlo. No tenía madre que lo atendiera.
Estaba solo, pero finalmente entendió por qué esta maldición de oscuridad
solo ahora se mostraba. Había intentado hacerlo, durante los raros
momentos en que su control se deslizó, pero nunca había llegado tan lejos.
Había caminado por Sharr durante días, y ni una sola vez su afinidad pasó
de sus defensas de hierro.
Hasta ella Este pálido demonio. Ella le había hecho esto a él.
CAPITULO 74
La estaba mirando, algo distante en su mirada. Algo roto "El león. El ifrit.
Había una grieta en su voz. Él no la miró a los ojos, y ella tuvo la aguda
sensación de que estaba nervioso. Ella estudió la concha de su oreja, la
curva suave de él lo marcó como humano, a pesar de su sangre medio safin
. "Eres pesado".
De todas las cosas que podía decir. "¿Estás esperando una disculpa?" ella
preguntó.
Bebió, se pasó la manga por la boca y volvió a llenar la piel. Cuando ella se
volvió, él estaba mirando el agua que fluía. “Enterré a mi madre junto a un
arroyo. O su ataúd, al menos. Nunca vi su cadáver.
Ella podría ayudarlo, se dio cuenta. Ella buscó en su bolso, buscando la lata
de resina, pasando el dedo por la tapa mientras lo miraba. No era tan hábil
como Lana cuando se trataba de curación, pero Umm le había enseñado lo
suficiente.
Él le devolvió la mirada sin decir una palabra, el gris de sus ojos se fracturó.
Si pudiera atrapar a un genio que concede deseos , sus tres deseos se
gastarían en reparar su corazón, porque ni siquiera Umm sabría cómo tratar
tal pena.
amenazando con ceder ante ella y su boca estaba tan cerca que todo lo que
necesitaba era inclinar la cabeza hacia arriba y ...
"¿Te repugno?"
Las palabras eran tan suaves que no las habría escuchado si no estuviera tan
cerca. No habría escuchado el caos estrangulado debajo de la simple
pregunta.
Podía sentir el calor de su piel tan cerca, y atribuyó el carcaj en sus dedos a
la fatiga en sus huesos mientras alcanzaba los pliegues de su túnica. Apartó
la tela a un lado, arrojando la herida a la luz pálida de Sharr. Sus nudillos
barrieron su clavícula y escuchó el tirón en su aliento, sintió la aceleración
de la suya.
¿Qué estaba haciendo tan cerca? Dulce nieve debajo, debería haberle
pedido que se acostara. Entonces no habría tenido que treparle por encima.
Yasmine movió las cejas en su cabeza.
"No iba a ir a por ti", dijo mientras ella empapaba la tela en agua fría. “La
última persona que intenté salvar duró dos días antes de
enterrarla con mis propias manos. Antes de que aprendiera, matar era más
fácil ".
Había algo en su voz que le impedía gruñir. Él la miró fijamente, sus ojos
recorrieron su rostro con una mirada que ella no pudo descifrar. No se dio
cuenta de que estaba empezando a plegarse hasta que él habló.
"No, supongo que no", estuvo de acuerdo con algo parecido a una sonrisa.
Quería detenerse en este momento y capturar su sonrisa, por débil que
fuera.
Ella mantuvo una mano sobre su hombro y llevó la otra a su piel. "No te
muevas", susurró. Él se congeló ante sus palabras, ante su toque.
Él
"Ahora está enferma", dijo brevemente con una risa triste. "La ironía no se
pierde en mi. Ella y la madre de Deen eran dos de los mejores sanadores del
oeste de Demenhur. Ahora uno está muerto; la otra está muy cerca de ella
misma ".
Respiró hondo y una ventana se cerró detrás de sus ojos. “¿Por qué sigues
preguntando eso? No importa cuál de nosotros lo mató;
Una parte de ella se fracturó cuando él bajó la cabeza, una fracción que
habría sido insignificante para cualquier otra persona, pero fue una muestra
de derrota que le hizo temblar la tierra . A diferencia de ese momento con el
póker, ahora tenía el control total de sus emociones.
¿quién soy yo?" Zafira sabía de sus cicatrices. Su miedo Era como
cualquier otra persona: carne
eso podría ser desollado. Un humano que podría ser castigado y golpeado.
Usado y descartado.
"Nasir bin Ghameq bin Talib min Sarasin", dijo en su lugar. "Príncipe
heredero de un reino pidiendo a alguien que se enfrente a un gobernante
tiránico".
Zafira no respiró. Él observó sus manos mientras ella destapaba otra creer.
“Ella fue quien me entrenó, empleando a los mejores hashashins del reino.
¿Cuál fue el punto? ¿Por qué un príncipe necesita ser un asesino?
Mata o muere.
Un borde rojo rodeaba sus ojos. Miró las vetas de sombra que subían por
sus dedos, ennegreciendo su piel, y luego más allá de su hombro, hacia
donde se alzaba el palacio del León. El maestro de Sharr, maestro de las
palabras. Vivo durante las últimas nueve décadas mientras la gente de
Arawiya creía que estaba muerto.
"No hay nada malo en ser un poeta de la muerte", dijo Zafira suavemente,
usando sus palabras. “Permanece en las sombras y sirve la luz. Es posible
que tu padre nunca vuelva a tener control sobre su voluntad. Usted todavía
lo hacen “.
Su única respuesta fue el giro de sus labios, como si lo que ya había dicho
fuera suficiente para toda la vida.
Ella cambió de tema. "Los otros ... " "Se unirán a nosotros aquí". No dejó
lugar a
dudas.
Ella abrió la boca y él la detuvo, con un brillo en los ojos. "Si dices
'honor', sacaré mi espada y tú lucharás conmigo".
Sus ojos se abrieron y algo corrió bajo su piel. Ella era plenamente
consciente de la forma en que estaba presionada contra él. La forma en que
el interior de sus muslos lo mantenía en su lugar.
“Nada, excepto que un acto hecho por honor se hace solo por honor. Nada
más."
“No hago lo que hago por nada más. ¿Qué sabes de honor, de todos modos?
Las comisuras de sus labios se torcieron hacia arriba. Casi tristemente “Un
verdadero hashashin sigue un credo. No soy más
que un perro faldero leal. Usted, por otro lado, puede hacer lo que hace por
el bien de su gente, pero esa no es la única razón, ¿verdad?
"La primera vez que visité el Arz fue porque estábamos muriendo de
hambre", dijo. "Sé que podría haber robado una cabra o un cordero, pero
'ladrón' no tiene el mismo anillo que 'cazador',
¿verdad?"
“Después de eso, fui porque no podía parar. Cuando vives una vida de
invierno interminable, donde la nieve se desplaza igual, donde los árboles
permanecen igual, donde tu madre, donde
"¿Y?" dijo, inclinándose más cerca. Sus piernas se movieron debajo de ella.
"Nunca había visto una cara más abierta", dijo con una suave risa antes de
aumentar la intención, robándole el aliento. “Lo haces por ellos. Para que te
amen.
CAPITULO 75
Zafira alisó la resina sobre su herida. No era tan potente como la resina
negra de Alderamin, pero se curaría a su debido tiempo, sin volver la piel
negra.
"Cazadora."
Él hizo un sonido y levantó las palmas de las manos hacia sus muslos, y ella
no pudo evitar jadear. Sintió el calor de sus manos tan agudamente que casi
se tambaleó. Se llevó el labio inferior a la boca, y algo parpadeó en sus ojos
encapuchados mientras barrían su rostro.
El tragó. Miró hacia otro lado. Su cuerpo vibraba debajo del de ella.
Cielo.
eco.
Ella era la razón por la que el príncipe estoico apenas podía respirar. Ella
era la razón por la que sus ojos grises brillaban negros como el líquido. Su
pecho crujió con ascuas cuando él levantó su cabeza inclinada y ella se
inclinó más cerca, deslizando sus palmas debajo de su túnica abierta y—
Nasir se echó hacia atrás con un gruñido, quitando las manos de sus piernas
y la decepción pellizcó la piel de Zafira. Deen, Deen, Deen
"Nadie puede escapar de zill y zalaam", dijo en voz baja. "Menos de todos
los que ama".
"¿Así como tienes una razón para ocultar el hecho de que eres safin?"
Espetó Zafira, dándole la vuelta.
"Lo que soy no tiene relevancia para esta búsqueda". Había un filo en la voz
de Altair. Nasir lo observó de cerca. "Lo que soy nunca ha tenido ninguna
relevancia".
“Mi amabilidad llegó demasiado tarde, porque el daño ya estaba hecho. Una
vez que recibió lo que necesitaba de mí, se fue, dejando muertos a dos de
mis compañeros más cercanos.
Altair dibujó sus cimitarras con un suspiro. “Hay mejores usos para nuestra
energía que pelear entre nosotros. Necesitamos descansar y decidir sobre
nuestro próximo curso de acción.
Benyamin tenía razón. Su coraje disminuyó con la tenue luz del sol. Si ni
siquiera la Bruja de Plata podría liberarse del León, ¿qué posibilidades tenía
la zumra de detenerlo?
CAPITULO 76
Nasir no estaba de humor para descansar, y parecía que nadie más lo estaba
tampoco. ¿Cómo podría él, cuando todavía sentía el peso de sus
extremidades y el zumbido de su piel? El cepillo de plumas de su cabello.
Parecía que cada emoción que había sofocado a lo largo de los años había
decidido que ahora era el momento de explotar. O
implosionar.
¿Su? "Supieras."
El veneno era tan diferente a Altair que Nasir miró al general bruscamente.
"No era mi secreto decirlo", dijo Benyamin cuidadosamente.
"Ah,
sí",
espetó
Altair.
"Ciertamente
teníamos
un
Un siseo dolorido lo sacó de sus pensamientos. Se giró para ver que Altair
había enrollado la tela de la pierna de su pantalón, manchando de sangre su
espinilla por una herida infligida por el ifrit del León. El general estaba
luchando por su bolso, abriendo su piel de cabra con dedos ensangrentados.
"Medio hermano", dijo Altair con un gemido. “Así que la mitad del tiempo,
me hizo pensar en decir algo. La otra mitad ", pareció reflexionar sobre sus
siguientes palabras ," tenía muchas ganas de matarte. Tú eres la razón por la
que nuestra madre se fue. Las palabras fueron un cuchillo para el estómago
de Nasir. Un lazo de letras alrededor de su garganta.
Hasta el león. Pero Ghameq hizo en vivo. Nasir había visto indicios del
hombre que una vez fue, aunque cada vez menos a medida que pasaban los
días. Cuando mencionó a la sultana ese día. Cuando la cocinera del palacio
hizo su mahshi favorito con un poco más de limón sobre la calabaza rellena,
tal como le gustaba.
Kifah miró entre ellos, lanza en mano. "Voy a encontrar algo para comer".
Altair asintió ante la herida de Nasir cuando se fue. Su voz era más amable
de lo que Nasir había escuchado. "¿Duele?"
¿Algo más que el resto de ellos? No ”, dijo Nasir, mirando hacia otro lado.
Su mirada se desvió hacia Zafira, perdida en sus pensamientos, con el anillo
apretado en su puño. "¿Necesito tu diario secreto para saber por qué mataste
a Demenhune?"
Nasir nunca pensó que un general despiadado podría estar tan dolido por
una sola muerte.
Altair inclinó la boca. “Esperaba salvarlos a los dos. Matar dos pájaros de
un piedra-get deshacerse del ifrit y, en el proceso, crear el caos suficiente
para que tanto de la Demenhune podían escapar, el ahorro que , hermano
pequeño, de otro Deathmark en su alma “. Su tono se suavizó. "En cambio,
maté a uno y rompí el otro".
Zafira Habría matado a mil hombres para eliminar la angustia que lloraba
en sus ojos.
"Porque tú…" Se mordió los nudillos contra otro sollozo. "Murió a causa de
un accidente ".
Su respiración dificultosa era una roca sobre los hombros de Nasir. Altair
no pudo ocultar su propia cara destrozada.
Nasir se desvió hacia el arroyo, trepando las piedras que daban a las ruinas
de Sharr. Mantuvo su mirada alejada de la guarida del León a su derecha.
Dondequiera que mirara, las dunas brillaban bajo la manta de la oscuridad,
envolviéndolas, presionando más y más.
Podía ver, ahora, tan claro como el día. Se dio cuenta de que su afinidad era
muy parecida a la del León. Quizás incluso lo mismo.
Era uno con las sombras, como los mechones que se curvaban entre sus
dedos.
La bruja de plata.
La única hermana viva de Old, alcaide de Sharr. Su cabello blanco como el
hueso brillaba en la oscuridad, y él sintió el peso de su brújula en su
bolsillo.
"Tus cuchillas no pueden hacerme daño", dijo. Parecía cansada, casi triste.
"Huye, bruja", dijo, sin miedo. "¿O fue otra mentira y Sharr
"Sobre ti", dijo, y parecía estar luchando por las palabras. Un acto. Tiene
que ser.
“Sé cómo la gente se inclinó ante ella, no por miedo sino por respeto.
Cómo su hijo le sonrió, no por deber sino por amor. Recuerdo la forma en
que encajaba en el hueco de su brazo cuando era un bebé, y la ferocidad de
sus ojos cuando la venció en el campo de entrenamiento. Recuerdo la forma
en que me lloraba, ya que ningún hijo debería llorar a su madre ".
Ella vaciló ante él como un espejismo. Había una garra en su garganta que
pensó que había derrotado hace mucho tiempo.
Guardián de Sharr. Hermana de viejo. Pero antes que nada, hayati, soy tu
madre.
CAPÍTULO 77
Antes del parpadeo del fuego, la piel oscura de Kifah brillaba mientras le
daba a Zafira una parte de la carne asada. Nasir no se veía por ninguna
parte. Benyamin se había quedado dormido. Había sido un fantasma de sí
mismo desde que ella lo había puesto en el lugar. Ella no sabía cómo hacer
las paces. Estaba demasiado cansada para siquiera pensar.
Zafira tenía muchas, muchas palabras que decir, pero se decidió por
"yo soy". “Dijo que nos esperaría en los bolsillos de zill y zalaam. En todas
partes
Zafira le dedicó una sombra de sonrisa. Parecía algo que diría Yasmine.
Yasmine sintió todo tan ferozmente que se habría desmayado a sus pies.
Esta vez, la sonrisa de Zafira era real. "Si salgo de esta isla, tengo la
intención de hacer exactamente eso".
"Lo harás, Cazadora", dijo Kifah, hundiendo los dientes en su comida. "Vas
a."
batallas".
Ella apretó los dedos alrededor del brazo de Kifah. "¿Escuchas eso?"
¿El sonido de mi propia respiración? Sí ", dijo Kifah, dándole una mirada
extraña antes de alejarse suavemente.
No. Susurros.
"¿Cazadora?"
"¿Zafira?" Ven.
Libéranos.
No había luz aquí. Pero ella sabía lo que era cazar sin ver. Para escuchar y
saber todo. Ella recogió palabras de Safaitic en los susurros, pulsando
contra sus tímpanos, golpeando contra su corazón.
Somos el pasado
Somos el futuro.
Somos historia
Somos destrucción
Libéranos.
CAPITULO 78
Hayati Mi vida. Un paso por encima del amor. Una palabra le susurró al
oído cuando había llorado todas las noches para dormir.
"No lo hagas". Apenas podía pronunciar la palabra más allá de las manos
que se cerraban alrededor de su garganta. Ella se volvió hacia la bruja. "No
me mientas".
"Nunca exigí-"
“Le dije que naciste por necesidad, porque mis wazirs exigieron un
heredero. Nunca me creyó, incluso después de que solté la corona y me
puse esta capa. Te envió a ti y a Altair aquí, un recordatorio de que él tenía
la ventaja, para que yo no hiciera algo en lo que la Cazadora pudiera ir
contra él. Sabía que interferiría antes de que abandonaras la Fortaleza del
Sultán, y lo hice. Te ayudé, te di la brújula con la que podrías ayudar a la
Cazadora, pero no pude mostrar mi mano.
Nasir entendió solo la mitad de lo que dijo. Contuvo el aliento y supo que
las palabras que estaba a punto de pronunciar lo pondrían en un
Ella negó con la cabeza, y él notó las piezas de su madre que se habían
convertido en la Bruja de Plata. O las piezas de la Bruja de Plata que una
vez vivió dentro de su madre.
Ella lo sabía, porque él vio el caos en sus ojos oscuros cuando ella levantó
su mano hacia su manga izquierda y levantó la tela plateada, descubriendo
una quemadura. Una lágrima de color negro empañaba la piel cerca de su
codo, desde la primera vez que se había interpuesto entre Nasir y el
atizador.
"Podría usar mil caras y poner cien nombres", dijo con voz suave,
Nasir respiró más allá de los labios abiertos. La baba que amaba se había
convertido en un monstruo. La mujer que amaba lo había usado, lo había
espiado. Todos los demás se alejaron, miedo en sus ojos, odio en sus
corazones. Lo había soportado todo, cada instancia fabricada de amor,
respeto y emoción.
"Eras todo lo que tenía", dijo. "Todo lo demás podría caer en la ruina, pero
tú, incluso muerto , eras mío". Intentó entender la forma en que sus dedos
no podían quedarse quietos. Su voz se elevó de una manera que nunca antes
había tenido. "Pero tú ni siquiera existías ".
"La cara que llevaba no cambia nada".
Nasir soltó una risa hueca. Los arawiyans creían que su amada sultana había
sido safin. Había creído que era medio safin.
Porque la única forma de acabar con una criatura que ve todo es con lo
que él no puede ver.
Para cuando toda la fuerza de sus palabras lo golpeó, ella ya se estaba
retirando a la noche, con dolor en sus facciones.
Nasir giró hacia donde Altair observaba desde las sombras, recortadas en
oro contra la luz del fuego del campamento. Cuando se volvió, la Bruja de
Plata, la Sultana de Arawiya, se había ido.
CAPITULO 79
Baba y Umm. Lana y sus libros. Yasmine y Misk. Deen y su anillo. El león
y sus promesas.
Sus palabras. Sobre cómo era simplemente una criatura que anhelaba amor.
Al final no importó. Era Zafira bint Iskandar, con magia en sus venas y un
libro de susurros que la llamaba, rogándole que los liberara.
Pero algo peleó dentro de ella, y cuando levantó la cabeza, dijo: Laa.
CAPITULO 80
Ella quería que Nasir matara al León. Su madre quería que él matara al
León. Ella creía que él podría matar al León.
"Kifah—"
Nasir tuvo a Kifah contra el árbol en un instante. Su voz era nítida. "¿Donde
esta ella?"
"Comienza a hablar", dijo en voz baja, "o te dejaré sin dientes y podrás usar
tu sangre para escribir tus respuestas".
“Toda la verdad. Luego comenzó a susurrar a los árboles y dijo que vendría,
y los árboles sangrantes se movieron , casi como si una puerta se estuviera
cerrando detrás de ella.
Nasir se volvió hacia Benyamin, cuya piel dorada había perdido su palidez.
"¿El león?"
también?"
Nasir suspiró.
"¿La matarás?"
Nasir no se permitiría considerar eso todavía. "Me temo que nos matará".
CAPITULO 81
"¿Cómo pasó ella por estas puertas?" Preguntó Altair después de empujar y
tirar en vano. Incluso los golpeó hasta que Benyamin le pidió que se
detuviera.
"Si Altair no puede abrirlos, todos estamos condenados", dijo Kifah, usando
la punta de su lanza para intentar abrirlos.
Kifah pasó las manos por una inscripción en la piedra al lado de las puertas.
"No lo creo. Hay palabras aquí. Safaitic? Ni siquiera sé la
mitad de ellos.
"No tenemos otra opción", dijo Altair, y Nasir envidió la facilidad con que
perdonó el safi. "Esta no es una prueba de conciencia".
"La última vez que usé dum sihr", comenzó Benyamin en voz baja,
Sabía poco sobre el safi que lo sabía todo. Quien ni siquiera era realmente
su primo.
"No crees que puedas hacer más de ese dum sihr para arrojar algo de luz
sobre el lugar, ¿verdad?" Kifah preguntó, girando su lanza.
Benyamin le lanzó una mirada fulminante mientras le enrollaba una tira de
tela alrededor de la palma. Altair permaneció en silencio.
"La oscuridad habla a los que escuchan", murmuró Nasir. "Los que
escuchan son los que han aceptado la oscuridad".
Nasir había aceptado la oscuridad. Después del mal de sus actos que
llevaron a la supuesta muerte de su madre, después de la pérdida de la
lengua de Kulsum, después de las amenazas contra los otros en la zumra a
quienes había encariñado involuntariamente.
La oscuridad era su destino, había dicho su padre, y ahora, con el negro que
se arrastraba por sus brazos, lo creía.
Nasir tuvo el absurdo deseo de extender la mano y pasar los dedos por los
hilos.
Dirigió su mirada a los demás y se fue tras ella, con la advertencia de Altair
resonando en sus oídos.
CAPITULO 82
Zafira conocía a las personas que la seguían, a pesar del velo que crecía en
su mente.
Solo otro podía ver y seguir con tanta claridad a través de la oscuridad.
Nasir lo siguió sin decir una palabra, dando a conocer su presencia, pero
ella no se detuvo.
El suelo brillaba de mármol pulido, una luz suave que se elevaba hasta un
techo arqueado. El lugar apestaba a magia, viejo y cansado. Columnas se
alzaban delante, un muro de sombras crecía más allá de ellas.
Él vio su momento.
Maldijo por lo bajo. Y saltó.
arañado
cuando
había
pisado
este
camino
"Lo siento", dijo una voz que probablemente nunca había dicho la palabra
antes. Se sostuvo cuidadosamente sobre ella.
Ella quería trazar la longitud de su cicatriz con su mano. Ella quería pasar
un dedo por sus labios. Ella quería-Cielos, él era hermoso.
"He oído que Demenhune nunca se sonroja". Su voz era áspera; Sus
palabras rozaron sus labios.
Ella había olvidado que él podía ver, que ahora él era tan oscuro como lo
era la oscuridad para él.
Cada fibra de su ser estaba en guerra consigo misma. Ella estaba en sus
brazos, presionada contra la piedra. Se suponía que ella debía estar al
alcance de la mano, llevándolo al Jawarat.
Asesinato.
Sus ojos se posaron en su boca y él supo qué hacer. Sabía cómo hacerla
olvidar la oscuridad. Para traerla de vuelta a sí misma.
"Zafira".
Su voz era una caricia. Atravesó la longitud de su nombre, probándolo.
Bromeando. Ella quería que lo dijera de nuevo. Y una y otra vez. Ella
quería que él le hiciera lo que le había hecho a su nombre.
algo pero no sabía qué. Su voz era algo distante, intoxicada con lo que sea
que crujía entre ellos.
"¿Qué me estás haciendo?", Dijo más de lo que preguntó. Su voz era ronca.
Los sonidos agudos y los subrayados guturales del lenguaje de sus labios la
hicieron temblar. "¿Estoy demasiado cerca?"
Él rozó sus nudillos a lo largo de sus brazos, la tela se enganchó entre ellos.
Su corazón se detuvo. Su respiración se sacudió, y su eco.
ahora?"
Sus labios se
tocaron. Una
veces, apenas. Y
su mundo
desapareció.
Nunca había esperado que los labios de un hashashin fueran tan suaves.
Si esto era lo que se sentía estar perdido en la oscuridad, ella nunca quería
volver a ser encontrada.
CAPITULO 83
No había querido llevarlo tan lejos. No había esperado que algo se agitara
dentro de él. Sucio mentiroso.
Quería pasar el dorso de sus dedos por el plano liso de su mejilla, el corte
afilado de su pómulo. Quería tocar su lengua con la mancha negra sobre su
clavícula y saborear su exhalación. Quería saborear esta imagen por la
eternidad.
Deen Sultani Nasir sintió el aguijón de sus palabras en su caja torácica. Dio
un paso atrás, queriendo tomar las palabras con él.
Pero él se dio la vuelta, porque tan pronto como ella dijo la palabra
"besar" con esos labios, ansió empujarla contra la piedra y hundir su cabeza
en la de ella y ...
susurró.
los dientes.
“Viniste aquí por el Jawarat, con la intención de matarme tan pronto como
lo encontrara, y ahora eres solo un chico de los recados. ¿Benyamin te pidió
que me trajeras? ¿Me estaba besando su idea? Qué asqueroso debe haber
sido para ti.
Ella sonrió, un giro cruel de esos labios que habían estado entre sus dientes
hace unos momentos. “No, príncipe. Nosotros no.
Y en este lugar, rodeado de una oscuridad que ella había acogido, él estuvo
de acuerdo.
Realmente no lo hizo.
CAPITULO 84
La miraba con
ir.
Ella huyó más allá del laberinto de columnas de piedra. Su ausencia fue un
vacío frío que aumentó su conciencia: estaba muy sola. Las voces la
inundaron una vez más.
Somos el pasado
Somos el futuro.
Somos historia
Somos destrucción
"¿Tú la dejaste ir?" alguien gruñó a cierta distancia. La luz parpadeó detrás
de ella. "El León jugará con su mente".
"Estoy aquí", dijo a los árboles, apretando los dientes mientras intentaba
separar dos troncos. "Dejar. Yo. En." Se lanzó a lo largo del borde de los
troncos, las manos buscando una abertura en los espacios entre ellos.
La tenue luz iluminaba una jumu'a circular de piedra negra. Los árboles
crujieron y se movieron, curvándose hacia arriba para formar una cúpula de
ramas retorcidas, enredaderas y follaje en forma de joya . No era una hilera
de árboles: había cinco de ellos, sus troncos anchos alineados con la edad,
ramas entrelazadas para formar un recinto.
Protegiendo algo.
Acunando su mano herida contra su pecho, Zafira cruzó una cama de hojas
y pisó la piedra. Sintió un pulso constante debajo de sus botas. Una brisa se
deslizó por su piel, casi como si fuera ...
CAPÍTULO 85
Nasir estaba a punto de decir que podían manejar los pocos ifrit cuando el
suelo temblaba.
Las manos de piedra sobre un pedestal se alzaron hacia arriba como en una
oración eterna. Las palmas de color gris moteado cruzaban un diario con
páginas de papiro amarillento, encuadernado en piel de becerro verde y
envuelto en un cordón de seda negra trenzada.
El perdido Jawarat.
Todo esto para un libro que se marchita en las sombras. Lo alcanzó con
dedos cuidadosos.
"Cazadora."
"El León está cerca", imploró, "y esa piedra es tu única protección".
"El destino nos une una vez más, Haadi", dijo una voz de terciopelo. El
león. Suspiró aburrido. “No hay nada que odie más que safin. Si fuera por
ellos, serían sus esclavos. Rompí su equilibrio, les mostré su lugar. Y
Arawiya me pagó atrapándome en esta isla ”.
Benyamin se atragantó con la prensa de sombra que se enroscaba alrededor
de su cuello. "Lo que sea ... que hagas ... Cazadora ... no ...
El león se volvió hacia ella con una risa burlona. Su túnica elegante era de
color malva intenso. Una armadura plateada adornaba sus hombros,
filigrana en sus esposas. “Un corazón tan puro, zill y zalaam nunca antes
había tenido un vaso tan ansioso de plenificar. Dámelo a mí, azizi.
Zafira se acercó al libro, tocada por última vez por las Hermanas de la
antigüedad. Había una silueta de un león impresa sobre el cuero de
guijarros, su melena era una llamarada de fuego.
Oscuridad de intenciones.
La Jawarat cayó de sus manos con un ruido sordo y una nube de polvo. Se
desplomó sobre sus rodillas, la piedra cruel debajo de sus huesos. Solo
podía mirar la mancha roja sobre el cuero verde sabiendo que había hecho
algo muy, muy mal.
Las palabras del libro se derramaron de sus labios. “Dañame, y los Jawarat
morirán. Lo que necesites perecerá.
La Jawarat latía bajo sus dedos. No temas, bint Iskandar. Somos imparables
Entonces recordó: el barco de Benyamin, el que la Bruja de Plata aseguró
que traería.
Como convocada por los pensamientos de Zafira, una mujer salió de las
sombras. Una capa de plata descansaba sobre sus hombros, los labios
carmesí curvados en una sonrisa. Los recuerdos se acumularon en la mente
de Zafira cuando Jawarat le mostró el pasado una vez más.
El solitario. Ella estaba aquí por ellos. Con ellos. El León se dio cuenta
entonces, y rápidamente la detuvo en seco. No con un cuchillo en el
corazón o una prensa alrededor del cuello.
Altair gritó cuando Nasir voló en el aire con una respiración agitada,
ahogándose mientras arañaba las manos invisibles alrededor de su garganta.
El pánico estalló en sus ojos.
Las palabras del León todavía se calmaron, su susurro todavía levantó los
pelos del cuello de Zafira cuando dirigió su orden hacia ella. “Dalo aquí,
azizi. Ya sabes lo poco que significa su vida para mí.
Directo al
corazón de
Nasir.
La Bruja de Plata observó, impotente. Kifah luchó contra una horda de ifrit.
Zafira perdió toda razón. Corrió desde la piedra, metiendo la nariz debajo
de la bufanda alrededor del cuello, pero incluso en su estado de locura,
sabía que no lo alcanzaría a tiempo. Como siempre, ella era demasiado
tarde. Demasiado tarde para salvar a sus padres. Demasiado tarde para
salvar al que la había amado.
Una mancha negra se hinchó hacia ella, venas negras sangrando a su paso.
El león. Ella gritó por el impacto y cayó a la arena ardiente.
CAPÍTULO 86
sus dedos.
El mundo explotó en las sombras que rivalizaban con las del León. Ifrit
chilló confundido. Altair corrió hacia Nasir, con doble cimitarra preparada
para desviar el bastón del León, todavía apresurándose por el corazón de
Nasir.
No no no. Jadeó por aire mientras trepaba hacia Benyamin, la arena ardía
bajo sus manos mientras el caos continuaba a su alrededor.
Amigo de Benyamin, una vez. Quien pagó amabilidad con la muerte. Nasir
no escuchó más que el suave zumbido de la respiración de Benyamin.
Cuando había pisado este camino que el sultán le había tendido, siempre
supo que no quedaba nadie para amarlo. Nadie para liberarlo.
La muerte — presionó sus labios contra el dolor, sus ojos marrones suaves
— es una verdad bienvenida.
Su keffiyah blanca estaba manchada de sangre. Se le escapó de la cabeza y
Nasir lo enderezó, lo perfeccionó como lo haría el safi.
"¿Por qué? ¿Por qué hiciste esto?" Nasir susurró. Algo se apretó en su
garganta, obstaculizando su discurso.
Altair seguía murmurando la palabra "akhi" una y otra vez, la ira y el dolor
rompían su voz.
"Para ti. Para ella. Para los que merecen ver otro día. Tu historia sigue sin
terminar, Príncipe.
Algo hendido en Nasir. Los niños en las carreras de camellos. Los rebeldes
en Sarasin. Zafira Kifah Se merecían ver otro día. Se merecían sacrificio.
No Nasir, cuyas manos habían sentido el último aliento de innumerables
almas. No la bruja de plata, que había cometido sus errores.
Nasir vio que la luz se desvanecía en sus ojos, una muerte que no era su
culpa, un último aliento que no había capturado. Un sacrificio.
manchando su oro.
piel.
“Has repartido tu mano sobre una de las nuestras. Habrá retribución. La voz
de Nasir era fría. Bajo. El Príncipe de la Muerte sacó su cimitarra, un
silbido a través de las arenas, con el eco de las propias espadas de Altair.
De nuevo, Nasir vio ese destello de remordimiento. Una pena que el León
no merecía.
El ifrit pululaba, fortificado por las sombras que Nasir había desatado.
CAPÍTULO 87
Pero, ¿qué pasó cuando una alma abandonó a la otra? Cuando la muerte
decidió interponerse entre ellos?
La última vez que había hablado con él, fue para destrozarlo.
Odiosas y amargas palabras que deseaba poder retirar. Palabras que nunca,
nunca podría expiar.
"¡Zafira!" Altair gritó sobre el estruendo del chillido ifrit. "¡El Jawarat!"
Los soldados de las sombras ocupaban cada bolsillo vacío del espacio, casi
invisible debido a la ondulante oscuridad de Nasir. Aullaron, bastones de
fuego ardiendo y chirriando. Había demasiados de ellos. No había forma de
que
Ella encontró el libro. Envolvió sus manos alrededor del cuero suave, el
pulso se asentó con el latido tranquilizador del Jawarat.
Dulce nieve debajo. No era el latido del corazón del Jawarat que sentía. Era
el de la ...
Ella levantó la mirada hacia arriba. A los cinco árboles que los rodean,
protegiendo a los Jawarat en una última posición.
—Las Hermanas.
La zumra la escuchó.
Los gritos perforaron sus tímpanos, seguidos por el aullido del viento antes
de que un cuerpo chocara contra el de ella y el Jawarat fuera arrancado de
su alcance.
El susurro de los labios del León le acarició la oreja, y supo que había
fallado.
CAPÍTULO 88
Nasir desvió la mirada de un árbol a otro. Eran enormes, sus ramas viejas y
cansadas, veteadas de blanco como el cabello de la Bruja de Plata. Contó
cinco.
Esto era lo que había sido de las Hermanas.
Todos lo hicieron.
Sin ella, no tendrían nada más que cinco corazones sangrientos encerrados
con un poder más allá de la imaginación.
Allí.
Estuvo a punto de retroceder cuando sacó el órgano del suelo, por dentro
tambaleándose por su pulso, por la suavidad gomosa.
Cerró las cuchillas con un ifrit, empujando con todas sus fuerzas antes de
lanzar el último de sus cuchillos a las criaturas circundantes. Se abrió
camino hacia el siguiente árbol, pero Altair lo encontró a medio camino con
una mirada de pánico, otro corazón palpitante sostenido con cautela en sus
palmas. Nasir lo tomó y lo metió en los pliegues de su atuendo.
Kifah derribó ifrit sobre ifrit mientras se dirigía al siguiente árbol, su lanza
un escudo en movimiento y un arma a la vez. Nasir luchó contra otra horda
y levantó la vista a tiempo para ver el latir de su puño mientras recuperaba
otro corazón.
El suelo retumbó.
Había terminado
Todo había terminado y Nasir había sido parte de eso. Casi se balanceó con
la realización. Había sido parte de algo bueno .
La euforia en su pecho cayó cuando un ifrit casi lo decapitó. Vio un destello
plateado cuando la Bruja Plateada se levantó lentamente, su poder no
Ya retrocede.
Pero había dos caras de esta moneda: el León ya no estaba atado a Sharr.
Tenían que moverse rápidamente.
"Un clima sombrío que nos has regalado", dijo Altair mientras tropezaba
hacia Nasir, sangre en su frente. Parecía estar preparándose antes de
volverse hacia el alboroto circundante, donde ifrit pululaba, atrapándolos.
Las criaturas oscuras estaban prosperando, borrachas en las sombras que
Nasir había desatado.
Entonces Altair al-Badawi levantó las manos hacia los cielos, con una
sonrisa torcida en su rostro, y Sharr explotó con luz.
CAPÍTULO 89
Su tarea infructuosa.
"Tenemos que irnos", dijo la voz, y por un momento, pensó que era
Benyamin antes de recordar que estaba muerto, y que solo era Kifah.
El corte en su mano palpitaba. Había sido una tonta, y esa herida era la
razón por la que se había unido inadvertidamente al Jawarat, cuerpo y alma.
Algunos deben ser dados para que tengamos éxito. Ella se sobresaltó ante
las palabras de Jawarat. Ella no había sido una tonta. De repente se alegró
por la herida en su palma que le había regalado esta conexión. Eso le había
dado un conocimiento tan inconmensurable.
Pero el León no se veía por ninguna parte. Lo que significaba que tenía el
Jawarat. "Tenemos que regresar", protestó, liberándose del agarre de Kifah.
La guerrera volvió a tomar su mano. "¿Para qué?"
"Espera, ¿qué pasa con el kaftar?" Dijo Zafira mientras su mente lentamente
se despejaba de la bruma del pánico.
Zafira entendió eso. Así temía la derrota de los Arz. La pérdida de su capa.
Una vida donde ella no era la Cazadora.
Se unieron a Nasir, que cojeó cuando cortó el ifrit lo suficientemente
descarado como para pisar la luz tenue de Altair.
Había creído en ella hasta su último aliento, y ahora era todo menos un
fantasma en sus pensamientos, un fragmento de su pasado. ¿Qué le diría a
Yasmine?
Nasir
La chica que había ordenado la tabla, Jinan, el capitán, supuso, dio un paso
adelante y obligó a los demás a regresar a sus puestos.
“Oi, Altair tiene el último. ¿Dónde está ese tonto torpe de todos modos?
Preguntó Kifah, secándose el sudor del cuero cabelludo y dejando una
mancha de sangre.
CAPITULO 90
El libro llamó a Zafira desde los confines de la caja. No nos olvides. Solo
hablaba con ella, lo sabía. Nadie más se había cortado una herida en la
palma de la mano y se había atado a ella. Pulsó a tiempo en su corazón;
Respiraba en ella.
Nasir levantó la caja hacia el Capitán Jinan. “Protege esto a toda costa. O
pondré tu cabeza en una de estas cajas.
"No estoy seguro de querer saber cómo Su Alteza paga los favores", dijo
Jinan, tomándolo de él. "Tienes suerte de que Effendi Haadi me haya
pagado bien".
Kifah tiró de su brazo cuando ella y Nasir se giraron para irse, pero la Bruja
Plateada se interpuso entre ellos y la tabla, su capa cegada por el sol
temprano.
"Nadie va a volver".
Aunque Zafira pensó que las palabras de Pelusian eran duras, ella estuvo de
acuerdo. La Bruja de Plata fue demasiado tarde para ser franco con ellos.
Incluso si ella hubiera peleado de su lado.
Kifah frunció los labios ante esto, viendo el sentido en las palabras de la
bruja.
Pero Nasir aún no estaba listo para aceptar. "Tal vez sí", dijo, con la
mandíbula apretada, "pero no hay garantía de que Altair se quede entera".
"Ese es un riesgo que tenemos que correr", dijo la bruja, mirando al mar.
"No los voy a perder a los dos en un día".
"No soy tuyo para perder", dijo con frialdad, pero Zafira escuchó el dolor
en su voz.
La última vez que Zafira se había quedado tan cerca de él, le había
presionado una daga en el cuello. Antes de eso, sus manos habían apretado
su cabello, su boca sobre la de él.
Ella lo siguió después de un momento, y él se volvió hacia ella. Sus ojos
eran grises como el mundo recién despertado de la oscuridad, pero estaban
cerrados y tenues, como cuando el León había presionado el atizador contra
su piel. Cuando ella había atendido su herida y él había descubierto su alma.
"¿Estás bien?" preguntó ella, extendiendo una alianza. "Definir 'bien'", dijo
en voz baja.
Zafira pensó en Altair, en algún lugar húmedo, encarcelado por el León, sin
esperanza. Indefenso. Lo soportaría, tenía que hacerlo.
"El optimismo te queda bien". Nasir sonrió entonces, una verdadera sonrisa.
Ahora tenían magia, incluso si ella ya no sentía el torrente por sus venas. Y
hasta que volvieran los corazones a los minaretes reales de nuevo, ella
nunca lo haría. Los corazones eran simplemente corazones.
CAPÍTULO 91
Todos eran jóvenes, se dio cuenta Nasir. Arawiya estaba siendo traída del
borde de la ruina por un puñado de jóvenes. Jinan saludó dos dedos
Fortaleza del sultán. Casa. No estaba seguro de si el control del León sobre
el sultán se mantenía, ahora que su atadura a la magia obsoleta de Sharr
había sido destruida. Supuso que lo descubriría pronto.
La mujer que él creía que era un hombre, el Cazador al que fue enviado
aquí para matar. Ella lo atrapó mirando. “Me aseguraré de que ninguna
mujer se teme a sí misma. Como en Zaram, Pelusia y Sarasin.
Ella lo miró a los ojos y Nasir sintió una sacudida en su pecho cuando la
timidez oscureció sus mejillas. Dio un paso más cerca, y Nasir recordó las
columnas de mármol, esos momentos antes de que se llevó a cabo la
Jawarat, cuando se llevó a cabo su .
Esto no significa nada. Deseó poder recuperar sus duras palabras. No había
significado nada , no. Tampoco ese momento anterior, cuando ella lo había
cuidado con una mano gentil, sin una pizca de repulsión en su rostro
abierto. Había sido la culminación de su vida, ser visto como Zafira
Iskandar lo había mirado. Si tan solo ella lo supiera.
No dijo lo que quería decir. "Si vivo más allá de este viaje, lo veré
entonces".
Ya no soy cazadora.
Kifah le lanzó una mirada. “Todavía hay un León para cazar y un general
con una inclinación por los acertijos. No me digas que estás colgando el
sombrero tan pronto.
Ella sonrió. "Supongo que no, entonces", respondió ella, con alivio
tonificando su voz. No miraron hacia atrás, hacia donde Sharr
vacilaba, un azote en
Era hora de que el cambio se extendiera por Arawiya, con esta zumra a la
cabeza. Tenía un hermano para salvar y un padre para liberar, a través de la
muerte o de otra manera. Habría más muros que obstaculizar, batallas para
triunfar y victorias para cosechar.
EPÍLOGO
Había tantas lágrimas que un alma podía derramar antes de que el cansancio
y la fatiga la arrastraran a un pozo infinito de dolor. Yasmine había visto
demasiado.
Ya no sentía la alegría de su matrimonio. El miedo y la derrota le mordieron
la lengua. Un lugar devastado por la guerra no era lugar para la felicidad.
"Esto no es guerra", había dicho Misk, arremetiendo con una voz que
prometía retribución. “Esto es carnicería. De sangre fría y sin corazón. No
se detendrá con nosotros. Zaram será el siguiente, luego Pelusia, y luego sus
crímenes se cerrarán, Arawiya bajo su corona negra ".
Ella regresó días después. Al pueblo donde ella y Deen habían distribuido
carne. Donde ellos y Zafira habían crecido. Donde los hombres quemaron
las casas de las aldeas occidentales y desataron un vapor sobre los
vulnerables.
Los niños que Yasmine había enseñado, cuyas sonrisas que ella había
engatusado y celebrado, ahora yacían en pequeños ataúdes, el suelo
demasiado frío y duro para permitirles los entierros adecuados.
Sus muertes fueron sin sangre, pero la palidez de su piel hablaba de horas
de sufrimiento. Los pocos que sobrevivieron hablaron del veneno incoloro.
No había forma de escapar de algo que mató a través del acto cardinal de
inhalar.
Ahora Yasmine miraba desde la ventana del palacio del califa en Thalj,
muy, muy lejos del pueblo abandonado que una vez llamó hogar. Ella no
tenía hogar. Y si los Sarasins continuaban bajo las órdenes del sultán, nadie
en Demenhur lo haría, nadie en Arawiya lo haría. ¿Cuál fue el propósito de
tal matanza?
"Ella vendrá", dijo Misk. Frotó calidez en los brazos de Yasmine y le dio un
beso en la cabeza.
Habría aprendido más, si Misk la hubiera dejado vagar más adentro del Arz
cuando había estado en ese estado sin sentido e indefenso. Ella también
habría muerto, pero había permanecido allí el tiempo suficiente para que el
bosque oscuro le mostrara algo demasiado vívido como para ser falso.
No sabía cómo lo haría, ya que entre ella y Sharr estaban su esposo, el Arz,
el Baransea, y posiblemente mil y una cosas más que ella no sabía. Ella no
era Cazadora, pero era Yasmine Ra'ad, y encontraría la manera. Ni siquiera
sabía si el hombre de cabello dorado aún vivía, ni sabía su nombre.
Un burro a la vez.
Yasmine no quería que ella volviera. Primero habían sufrido el frío, luego la
pérdida de sus padres. Entonces Deen. Ahora esto.
"¿Y él terminará nuestros problemas con sus tan poderosos poderes?" Misk
dejó que su burla se deslizara. "No solo. Pero él será parte de eso ".
Ella estaba cansada. Muy cansada, pero le regaló a su esposo una pequeña
sonrisa. "¿Tu misterioso salvador tiene un nombre?"
Nunca le gustó la oscuridad. Era demasiado pesado para los ojos, dejaba
demasiado a la imaginación. Era donde había sido empujado, confinado,
mientras su madre adoraba a su hermano. Mientras Arawiya celebraba el
nacimiento de un príncipe.
Él prefería la luz. El tipo vertiginoso que colgaba sobre las fiestas que una
vez había frecuentado con Benyamin.
Dejándolo encadenado por las sombras del León, incapaz de escapar. Había
ayudado a la zumra, liberó esa vertiginosa distracción de la luz. Y lo habían
dejado.
Luego fue arrojado sobre sus manos y rodillas, obligado a trabajar junto a
los chirridos y chillidos de ifrit mientras salvaban un barco de las ruinas de
Sharr. Ahora, ¿ días, semanas? Más tarde, sus cadenas se sacudieron cuando
la nave cruzó el Baransea.
Mientras su hermano seguía sombras en otra nave, arrojó una esfera de luz
al techo de la cabina.
"Hola, padre", dijo Altair. Su voz era áspera. "¿Ven a regodearse?" El león
de la noche sonrió.
EXPRESIONES DE GRATITUD
Hay magia en las palabras, lo sé, pero hay un tipo de magia particularmente
diferente en el vínculo entre la sangre. Y esta historia
A mis hermanas, Asma y Azraa, les debo la mayor parte de mis sonrisas, mi
amor y mi cordura (y locura, si estamos siendo realmente honestos).
Gracias por prestar su cerebro para que We Hunt the Flame pueda ser lo
mejor posible. Por ser mis mayores admiradores y mis críticos favoritos.
Los amo a los dos más de lo que cualquier alfabeto puede permitirme
expresar. Y sí, Nasir y Altair son tuyos antes que los demás. A mi hermano,
Abdullah, por ser a veces el peor, por ser mi primer amigo y por
reintroducirme en el mundo de los libros.
"por qué" innumerables veces, y por hacer brillar las ásperas piedras de mi
trabajo.
Cazamos la llama
—EVELYN SKYE,
“La voz de Hafsah Faizal no es una que simplemente habla, sino que canta
a través de la página. We Hunt the Flam e es una historia fascinante llena de
engaño, intriga política y atmósfera que vive y respira. Estoy obsesionado
con esta historia ".
KERRI MANISCALCO
# 1 New York Times - autor más vendido de la serie Stalking Jack the Ripper
—JESSICA KHOURY
“Adoro los escritos de Hafsah; ella tiene una manera tan hermosa con las
palabras ".
—BETH REVIS,
"Con una prosa audaz, Faizal une magia oscura e intrigante, un rico elenco
de personajes (incluido, por supuesto, nuestro tipo favorito de príncipe que
se odia a sí mismo ), y un refrescante no exotizado
—ALISON SENECAL,
—KATIE STUTZ
" We Hunt the Flame es una fantasía épica exuberante y vibrante inmersa en
la antigua cultura árabe que te dejo con ganas de más. Perfecto para los
fanáticos de Roshani Chokshi y Renée Ahdieh ".
—MELISSA LEE
-SHAUNA SINYARD,
SOBRE EL AUTOR
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CONTENIDO
Aviso de copyright
Dedicación
Epígrafe
Mapa
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68
Capítulo 69
Capítulo 70
Capítulo 71
Capítulo 72
Capítulo 73
Capítulo 74
Capítulo 75
Capítulo 76
Capítulo 77
Capítulo 78
Capítulo 79
Capítulo 80
Capítulo 81
Capítulo 82
Capítulo 83
Capítulo 84
Capítulo 85
Capítulo 86
Capítulo 87
Capítulo 88
Capítulo 89
Capítulo 90
Capítulo 91
Epílogo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Copyright
Farrar Straus Giroux Libros para jóvenes lectores 175 Fifth Avenue, Nueva
York, Nueva York 10010
fiercereads.com
La Biblioteca del Congreso ha catalogado la edición impresa de la siguiente
manera: Nombres: Faizal, Hafsah, autor.
MacmillanSpecialMarkets@macmillan.com .
eISBN 9780374311568