Watashi No Oshi 02

I’M IN LOVE WITH THE VILLAINESS WORLD PROJECT
VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 1





TABLA DE CONTENIDO
PERSONAJES ................................................................................................... 7
CAPITULO IV: La Balanza Del Amor ............................................................... 8
CAPITULO V: Vacaciones Escolares ............................................................ 57
CAPITULO VI: El Secreto De Yu .................................................................. 107
CAPITULO VII: El Palacio............................................................................. 189
CAPÍTULO FINAL: Revolución .................................................................... 258
EPILOGO ....................................................................................................... 313
CAPÍTULO EXTRA: Maldiciones Y Amuletos De Buena Suerte ............... 320
PALABRAS DE LA AUTORA ....................................................................... 341

PERSONAJES

CAPITULO IV: La Balanza Del Amor
"Disculpe. ¿Estás tratando de dejar que mi piel se queme al sol? Mantenga

la sombrilla recta”.
Fue Claire quien dijo esto de mal humor, caminando a mi lado una tarde
de principios de verano. Estaba empezando a oscurecer, pero el sol
ardiente todavía nos golpeaba mientras regresábamos a los dormitorios,
después de haber terminado nuestras tareas diarias para los Caballeros
de la Academia.
"Oh, lo siento mucho, señorita Claire. Estaba tan ocupada mirándote que
perdí el control de mi mano,” dije mientras me apresuraba a arreglar la
sombrilla. No podría permitir que la piel de porcelana de Claire sufriera ni
una sola mancha. Ni siquiera tenían buenas cremas para aclarar la piel en
este mundo.
"No tengo idea de qué estás hablando, pero ¿te importaría hacer tu
trabajo?"
"Lo siento mucho."
"Hmph..." Claire volvió la cabeza bruscamente con un bufido. Ella era
adorable cuando frunció el ceño. Hubiera esperado que ella lanzara
palabras más duras en mi dirección, pero últimamente no había sido ella
misma. Perder a Lene había cobrado su precio.
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa?"
"Una vez que terminan las clases, ¿qué tal si te hago algo dulce?"
“¿Por qué esto, de repente? No hay necesidad de eso”.
"¿Incluso la crème brûlée que amas?"
"Esa es la receta que le diste a Lene, ¿verdad?" Dijo Claire con voz triste.
¡Ah! Aquí había estado tratando de hacerla sentir mejor y terminé haciendo
exactamente lo contrario. Esto no serviría.
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa?"
"Vamos, anímese".

"Estoy perfectamente bien". Estaba claro que Claire estaba poniendo cara
de valiente, pero no se me ocurrió una buena manera de consolarla.
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa?"
"¿Puedo abrazarte?"
"¡¿Qué?!"
Oh querida. Al quedar en blanco sobre otras ideas, mi cerebro se había ido
directamente a mis propios deseos simples y mundanos.
“Por supuesto que no. ¿Qué tipo de sirvienta le pide un abrazo a su amo?”
“¿Um? ¿Este tipo?"
"¡No te hagas la tonta conmigo!" Como el rayo de luz de una nube oscura,
enojarme conmigo pareció mejorar el estado de ánimo de Claire. Este era
un momento tan bueno como cualquier otro para decirlo.
"Señorita Claire".
"Es la cuarta vez que dice eso. ¿Qué pasa?"
"Me gustas."
"Sí, sí. Y te odio." Ella me derribó de inmediato.
"Eso es extraño. Pensé que mi sincronización era perfecta”.
"¿Perfecto para qué?"
“Oh, ¿quieres que lo diga? Señorita Claire, tiene una mente tan sucia”.
"¡Tú empezaste!"
Fue perfecto. Ella se estaba calentando conmigo.
Escolté a Claire a su dormitorio, abrí la puerta y entré. Mientras
desempacaba y guardaba sus cosas, noté algo en la bandeja de cartas.
Inspeccionar y clasificar el correo era otro de mis trabajos como su
sirviente, y reconocí el sello de cera. Era la primera vez que la veía desde
que me transportaron a este mundo, pero había jugado a Revolution
suficientes veces para adivinar el contenido de la carta, y mucho menos el
remitente.
Ella venía.

"Señorita Claire, tiene una carta".

"¿De quién es eso?"
"Manaria Sousse".
"¡¿Hermana?!" Claire se acercó rápidamente a mí y me quitó la carta, con
los ojos fijos en la dirección de envío. "Por favor ábrelo".
"Sí señorita." Le quité el sobre y lo abrí con cuidado con un abrecartas
plateado. El contenido era una sola hoja de papel. Se lo di a Claire.
Lo leyó en silencio, pero una expresión de felicidad apareció en su rostro.
Claire anhelaba profundamente a esta persona a la que llamaba
"hermana". En cuanto a quién era Manaria, lo verás pronto.
"Señorita Claire, ¿vamos a la cafetería?" Yo pregunté.
"Sigue adelante. Me reuniré con ustedes después de leer esta carta”.
"En ese caso, yo también esperaré".
Claire no respondió, perdida en el contenido de la carta. Era como si
estuviera leyendo un mensaje tan esperado de su amada. Algo
desagradable subió a mi pecho.
"Mi hermana... Ha venido a la Academia", finalmente murmuró Claire en un
tono febril, finalmente terminó de leer.
Incapaz de permanecer en silencio, dije: "¿Tu hermana es esta Manaria?"
"Así es. Ella es la Primera Princesa Heredera del Reino de Sousse. La
admiro mucho”.
"Heh...”
“Parece que está de intercambio con el Reino de Bauer y se ha inscrito
aquí. La carta era una disculpa por esperar tanto tiempo para contactarme”.
"¿Ah, entonces es así?"
"¿Tu voz suena demasiado plana, o me atrevo a decirlo, incluso
insatisfecha?"
"Debe ser su imaginación, señorita Claire". Mi único deseo era que Claire
fuera feliz. Sabía, racionalmente, que no importaba a quién le importara,
pero mi corazón no era racional. "¿Nos dirigimos a la cafetería?"

"Sí, vamos... Pero mi corazón está tan lleno en este momento que no creo
que pueda comer mucho".
"¿Ah, entonces es así? Vayamos rápido”.
"Ves, estás insatisfecha, ¿no es así?"
“¿Eh? ¿No?" No me importa un poco.
"¿Podría ser que estás celosa?"
"Si."
"¡Qué respuesta tan rápida!"
Quiero decir... "Ya le dije que suspiraba por usted, ¿no es así, señorita
Claire?"
"Me canso de que repitas ese chiste".
"¿Cómo puedo convencerte de que hablo en serio?"
"Imposible... Pero, bueno—" Claire se interrumpió y luego esbozó una
sonrisa maliciosa. “¿Colocarías una ofrenda de la Flor de Flora en la
balanza? Eso me demostraría que tus sentimientos son ciertos”.
Esta fue una muestra inusual de romanticismo, viniendo de ella. "¿Te
refieres a Poesie Amour?"
"Oh, ¿lo sabes?"
Poesie Amour fue una leyenda antigua en el Reino de Bauer. La historia
decía así: dos hombres, uno alto y otro bajo, competían por el amor de una
doncella del santuario. Cada uno tenía una posición de poder en el reino,
y como descuidaron sus deberes de librar esta rivalidad romántica, la tierra
y su gente sufrieron. La doncella del santuario oró a su dios para que los
hombres pusieran fin a su enemistad, y el dios le presentó una balanza,
diciendo: “Colocar sus ofrendas en esta balanza. Te casarás con quien sea
que la balanza pese a favor”.
Según la dirección en la que se inclinó la balanza, la doncella se casó con
el hombre más bajo. El hombre alto, con el corazón roto, se convirtió en un
gran rey. Claire acababa de recitar las líneas que la doncella les había
dicho a los hombres mientras les presentaba la Balanza de Dios.
"¿A usted también le gustan esas historias, señorita Claire?"

"No me desagradan. Pero no soy una romántica”. Y, sin embargo, los

pasos de Claire eran más ligeros de lo habitual, quizás animados por la
buena noticia de que Manaria había llegado a la Academia.
"Tampoco me disgustan las historias de amor, pero no soy fan de Poesie
Amour".
"¿Oh? ¿Por qué es eso?" Fue tan lindo cuando inclinó la cabeza hacia un
lado de esa manera.
"Simplemente no veo por qué la doncella no eligió a uno de ellos en primer
lugar. Para hacerlos pelear así... Ella es la peor clase de villana”.
"Eso no es cierto en absoluto". Claire me frunció el ceño como si no tuviera
ni idea. “La doncella seguramente no pudo elegir. Cuando estás realmente
enamorado, no puede ser fácil decidir quién recibe cuánto de tu amor”.
Sus palabras eran tan jóvenes y tan ingenuas.
“Ni siquiera sé cuánto amo, y mucho menos a quién. Casi desearía que
alguien me lo dijera”, continuó Claire, cada vez más poética con cada
palabra. Por supuesto, ella era muy instruida en tales cosas.
"Señorita Claire".
"¿Cuántas veces vas a decir eso hoy?"
A pesar de su clara exasperación, Claire siempre respondía cuando decía
su nombre. Así que respondí: "Tengo hambre", y le dije con franqueza y
sinceridad lo que estaba sintiendo.
"¡Tu sólo—eres una—!" La cara de Claire se puso roja como una langosta
hervida por un momento antes de hundir los hombros con decepción.
"Bueno, supongo que no puedo esperar que alguien que ridiculiza el amor
comprenda tales matices".
Ella salió de la habitación.
"Pero no estoy bromeando..." murmuré para mí misma mientras la seguía.
***
“Mi nombre es Manaria Sousse. Es un placer conocerlos a todos", dijo
Manaria con una sonrisa elocuente.
Por alguna razón, la Academia tenía una hora antes de que comenzaran
las clases todos los días, al igual que las escuelas japonesas. Manaria, que
ahora asiste como estudiante de intercambio, se paró ante la clase y se

presentó, también como en una escuela japonesa. Su cabello rubio platino

estaba cortado en un estilo juvenil, y tenía toda la atención no solo de los
chicos, sino también de todas las chicas.
Claire, que estaba sentada a mi lado, tenía una expresión de orgullo en su
rostro. Su nariz estaba prácticamente crispada.
“Como la mayoría de ustedes probablemente saben, Lady Manaria es la
Primera Princesa Heredera del Reino de Susa. Manten eso en mente—"
"Señor Torrid, eso no será necesario", interrumpió Manaria. “Este no es el
Reino de Sousse. En este país, soy solo una estudiante más. Por favor,
trátame como a cualquier otra persona. Todos, espero que lleguemos a ser
amigos”.
Se inclinó dramáticamente, colocando su mano sobre su pecho y doblando
la cintura. Cuando levantó la cabeza, le dio otra sonrisa refrescante. Casi
podía ver el fondo florido del manga shoujo detrás de ella.
"Bravo, hermana", dijo Claire, sonrojándose, tal como esperaba.
“Eso es muy amable, Lady Manaria. Pero no podemos tratar a la Primera
Princesa Heredera de Susa como a una estudiante corriente”. El Sr. Torrid
parecía inseguro de qué hacer. Aunque le habían otorgado su propio título
nobiliario, provenía de raíces más plebeyas y era visiblemente reacio a
abandonar todas las formalidades en presencia de la realeza.
“'Primera princesa heredera' es un título sin sentido. Yo era parte de una
batalla por la sucesión que esencialmente resultó en mi expulsión”, dijo
Manaria. Como todavía estaba sonriendo, el Sr. Torrid y los otros
estudiantes tardaron un poco en procesar el significado de esas palabras.
"La historia oficial es que estoy estudiando en el extranjero, pero la verdad
es que a todos los efectos, he estado exiliada".
El salón de clases estalló en charlas ante este franco resumen. Esperaba
que Claire se sintiera conmovida por esta noticia, pero no pareció
sorprendida en absoluto.
"¿Lo sabías?"
"Si. En realidad, tiene poca importancia”.
Según Claire, frecuentemente intercambiaba cartas con Manaria y ya le
habían informado que sería exiliada con el pretexto de estudiar en el

extranjero. Claire, que admiraba y adoraba a Manaria, sin duda encontró

esto indignante.
“Como pueden ver, ya no soy una princesa. Una vez más, les pido que
todos me traten como a su igual”, dijo Manaria sin una pizca de
desesperación en su voz. Seguía sonriendo con sumo encanto, como si se
estuviera divirtiendo mucho.
“Ejem. Continuaremos reflexionando sobre cómo tratar a Lady Manaria.
Por ahora, reanudemos la clase”, dijo Torrid, señalando a Manaria para
que tomara asiento.
"Entendido, Sr. Torrid."
Manaria se dirigió hacia nosotros. Se sentó a la izquierda de Claire, frente
a mí, y la saludó con una sonrisa confiada.
“Oye, Claire. Ha pasado un tiempo", dijo.
“Ha pasado bastante tiempo, hermana. Me alegra verte bien”. Claire le
devolvió la sonrisa. "No puedo creer que el Reino de Sousse te deje de
lado en favor de ese imbécil".
"Ha ha ha. No digas eso. Después de todo, yo era la ilegítima”.
"Pero—"
"De hecho, estoy bastante aliviada de escapar de todo el drama familiar.
Ahora soy libre." Manaria sonrió inocentemente ante la persistencia de
Claire. Sonaba como si estuviera siendo honesta.
"Muy bien. Si lo dices, no seguiré insistiendo en el tema”.
"Gracias. ¿Y quién es esta?" Manaria me miró con curiosidad con sus ojos
marrones.
“Ella es mi sirvienta. Tú, preséntate. "
“Soy Rae Taylor, esclava de mi amada señorita Claire. Tengo el placer de
conocerte."
"¿Una esclava?" Manaria se echó a reír, pareciendo apreciar mi humor de
mal gusto.
“¿Qué tontería es esta? ¡Eres una sirvienta, una sirvienta!” Claire se
apresuró a corregirme.

"Ese es un nombre inusual", dijo Manaria. "¿Quizás eres un aristócrata de

fuera del Reino de Bauer?"
"No, ella es una plebeya. Una pústula en el rostro del honor y las tradiciones
de la Academia. Es natural que no hayas oído hablar de ella", dijo Claire
con vehemencia.
Esta información solo sirvió para hacer más curiosa a Manaria. "Oh, pero
si llegó a la Academia como plebeya, debe ser especial".
"Ella es muy inferior a ti, hermana", insistió Claire antes de volverse hacia
mí. "Escucha, tú. No creas que puedes empezar a alardear de que eres
una dual-caster, ¿me oyes? Hermana es la única quad-caster del mundo”.
Su orgullo por Manaria era tan encantador. Y ella también tenía razón.
Anteriormente dije que el Sr.Torrid era el único tri-caster confirmado en el
reino, pero Manaria era el único quad-caster confirmado en el mundo.
Además, mientras que los atributos del Sr.Torrid eran de baja aptitud, los
de Manaria estaban al máximo, lo que le otorgaba un poder inimaginable.
Claire tenía razón al decir que yo no era rival para ella.
"No veo ninguna razón para presumir de las habilidades con las que nací",
refunfuñó Manaria.
"¿Qué estás diciendo? Tu misma existencia es un regalo del cielo,” la
corrigió Claire. Definitivamente le tenía mucho cariño a Manaria.
“Lady Manaria, señorita Claire, perdóneme, debo terminar de hacer estos
anuncios. ¿Te importaría reavivar tu amistad más adelante?” Dijo el Sr.
Torrid, sinceramente disculpándose.
"Oh. Disculpe, Sr. Torrid”.
"Lo siento mucho."
"Ahora, el Festival Amour programado para fin de mes..." continuó el Sr.
Torrid. Mientras me sentaba con la cabeza inclinada hacia un lado,
escuchando la voz del profesor, ronca por la edad...
Escuché una voz en mi cabeza.
Oye, Rae. ¿Puedo preguntarte algo? Lo siento, no pretendo asustarte.
Estoy usando magia para hablarte telepáticamente. No se preocupe, en
realidad no puedo leer su mente.
Era la voz de Manaria.

Entiendo, respondí.
¿Sabes cómo hacer esto? Preguntó Manaria.
Ha configurado el canal, Lady Manaria. Todo lo que necesito hacer es
usarlo, dije. ¿Entonces qué necesitas?
Mmm. Quería conocerte.
Entonces, había comenzado.
Manaria fue uno de los pocos personajes de Revolution destinados a servir
como aliado del personaje principal, como Misha. Ella era pariente lejana
de Claire, que se había quedado con la familia de Manaria durante algún
tiempo cuando era muy joven, después de que falleciera su propia madre.
Claire adoraba a Manaria, pensaba en ella como una hermana y era
absolutamente incapaz de contradecirla en nada. Esto le permitió al
jugador usar a Manaria como un malecón contra las payasadas de Claire,
permitiéndole mantener a Claire distraída mientras el personaje principal
pasaba la mayor parte de su tiempo con los príncipes. Era una estrategia
popular a mitad del juego, pero...
Soy simplemente una plebeya aburrida. No tengo nada que ofrecerle a
Lady Manaria, le respondí con indiferencia.
No tenía intención de cortejar a los príncipes, y de hecho quería pasar
tiempo con Claire, así que la presencia de Manaria no me importaba. De
hecho, estaba un poco celosa de cuánto la amaba Claire. Ella era mi rival.
Mmm. Esa es una respuesta refrescante. Me interesas aún más, fue su
respuesta.
Miré a Manaria por el rabillo del ojo y vi que tenía una sonrisa.
Esto va a ser un dolor de cuello.
Me guardé ese último pensamiento para mí, lejos de nuestro canal
telepático.
***
Manaria se asimiló a la escuela rápidamente.

"Claire, no has cambiado ni un poco".
"Me alegra ver que tú tampoco, hermana".
"Lady Manaria, por favor, háblame también".

"Oye, Pepi, no interrumpas. Yo también quiero hablar con Lady Manaria".

Hoy, Manaria se había unido al séquito de Claire para tomar el té. No le
tomó mucho tiempo ganarse a todos los miembros de la camarilla de Claire;
Pensé que Claire podría no apreciar eso, pero aparentemente, Manaria era
un caso especial.
“Gracias a los dos, Pepi y Loretta. Estoy tan contenta de que podamos ser
amigas”. El pedigrí real de Manaria se demostró por sus habilidades
sociales. Sonrió suavemente a las chicas que chillaban en lugar de dejarse
vencer por su ardor, exactamente lo contrario de alguien que conocía. Me
refiero a mí misma, por supuesto.
"Ese poema que compusiste en nuestra última clase, ¿por qué elegiste la
frase 'Te envío esta canción' en lugar de la frase estándar 'Este soneto te
dedico'?" preguntó una de ellas.
"Es una forma más antigua de prosodia. Me inspiré en un verso del antiguo
poeta Aine”. Manaria procedió a recitar el poema en cuestión.
"También me gusta el trabajo de Aine. Sus poemas de Amour son
particularmente conmovedores”.
"Ah, ¿te refieres a ‘inclinar la balanza’? Gerle también es excelente cuando
se trata de poemas de Amour”.
Manaria era realeza, hasta la médula, culta y educada en los clásicos.
Sabía de lo que estaba hablando por jugar, pero me faltaba la confianza
para conversar sobre estas cosas con tanta libertad como ella. Manaria
estaba en un nivel completamente diferente del séquito de Claire, hasta la
elegancia con la que inclinó la taza de té hacia sus labios. La única persona
que no parecía fuera de lugar a su lado era Claire.
"¿Por qué no tomas asiento, Rae? Toma el té con nosotras”, invitó Manaria.
"Está bien, hermana. Rae es una sirvienta. No estaría bien que ella se
uniera a nosotras”. Claire dejó en claro de inmediato que no me quería en
su círculo, y eso estaba bien. Me gustó eso de ella.
Pero—
"No digas eso, Claire. Me gustaría conocerla", dijo Manaria, lo que provocó
miradas amargas de Claire y su séquito.
"Hermana, ¿por qué estás tan interesada en esta plebeya?"

“¿A quién le importa el estatus? Quiero saberlo todo sobre ella. Rae, ven
aquí”.
"No, la señorita Claire tiene razón", le dije. "Te dejaré en paz".
"¡Bueno! ¡Qué grosero por tu parte rechazar la amable invitación de Lady
Manaria!” Pepi jadeó.
"Increíble, ¡solo porque tiene algunas habilidades, esta campesina cree
que puede hacer lo que quiera!" Loretta resopló.
"Rae, ¿eres realmente tan hábil?" preguntó Manaria.
“No, no se parece en nada a ti, lady Manaria—” insistió Pepi.
"Puedes apostar que es hábil", fue Rod, esta vez, quien interrumpió el
intento del séquito de halagar a Manaria.
“Bueno, bueno, maestro Rod. Cómo me alegro de verte."
"Ha pasado un tiempo, Manaria". Rod se acercó a nosotros y se sentó sin
dudarlo, como si perteneciera a una mesa rodeada solo de chicas.
"¿Puedo preguntar, maestro Rod, qué tan hábil es Rae?" Preguntó
Manaria.
"Ella es mejor que yo. Sus modales son normales, pero eclipsa a los
aristócratas en todas las demás áreas. Su magia es particularmente
fascinante”. Rod aceptó una taza de té de su sirviente. Como Manaria era
de la realeza, ella y Rod se conocían bien, aunque era principalmente una
relación diplomática en lugar de un vínculo familiar como el que Manaria
tenía con Claire.
"Cielos. Me encantaría enfrentarme a ella en el campo de duelo, si eso es
cierto”.
"Sí, yo también, pero ella está locamente enamorada de Claire. Es difícil
conseguir que acepte ser tu oponente en cualquier cosa. Una vez la reté a
jugar al ajedrez y ella limpió el tablero conmigo”.
"Entonces, ¿le está dando a Su Alteza Real, Rod, el hombro frío? Qué
desarrollo tan fascinante”.
"¿Cierto?"

Los dos niños reales se miraron a los ojos y luego estallaron en carcajadas
encantadas. Tenían personalidades completamente diferentes y, sin
embargo, había algo similar en ellos, particularmente su interés en mí.
"Bueno, yo también estoy interesado en ti, Manaria", dijo Rod. "Quiero ver
cómo se ve la rumoreada quad-caster en la batalla".
"Hm, supongo que me gustaría ver tus Flame Troops con mis propios ojos."
“¿Qué te parece, Manaria? ¿Probamos nuestras habilidades?" Rod puso
el cebo.
"No me importaría eso". Manaria asintió con indiferencia.
“Entonces, vayamos a la pista.”
Y con eso, de repente estábamos en camino para presenciar un duelo real.

Nos detuvimos en la sala de almacenamiento donde se guardaban las
herramientas utilizadas para reducir el daño mágico mediante la creación
de barreras, las mismas herramientas que habíamos utilizado en el
examen de ingreso para los Caballeros de la Academia, y fuimos a ver
cómo se enfrentaban Rod y Manaria.
"No te reprimas, ¿de acuerdo?" Dijo Rod.
"Haz lo que quieras", dijo Manaria.
"Está bien, entonces... ¡Muéstrame lo que tienes, Quad-caster!" Y con eso,
un mar interminable de soldados de fuego apareció alrededor de Rod.
"Vaya, qué impresionante". Una persona normal podría haberse
estremecido al verlo, pero Manaria solo sonrió, sin inmutarse.
"¡Atacar!" Rod ordenó, y sus secuaces sitiaron Manaria.
“Hm. Bueno, comencemos con la respuesta del libro de texto, ¿de
acuerdo?”
Con un chasquido de sus dedos, Manaria convocó flechas de hielo para
contrarrestar a los secuaces. Las flechas de hielo y las Flame Troops se
cancelaron entre sí, desapareciendo ambas.
"No ha terminado todavía", dijo Rod, inmediatamente convocando a más
secuaces ardientes. Al ritmo al que iba, las cosas podrían haber terminado
como su batalla con Misha. Si Manaria se quedaba en modo de defensa,

podría contener a los secuaces, pero corría el riesgo de quedarse sin

oxígeno.
“Hmm… realmente son interminables. Entonces supongo que será mejor
que ataque.” Manaria volvió a chasquear los dedos y el aire fresco nos
golpeó. Cuando los vientos gélidos amainaron, ella estaba rodeada por lo
que solo podían llamarse secuaces de hielo.
"¿Estás tomando una página de mi libro?" Preguntó Rod.
"¿Está permitido?"
"Estoy un poco ofendido, pero supongo que veremos cuánto tiempo
aguantan".
"¿Qué va a pasar?" Claire parecía ansiosa mientras observaba el fuego en
miniatura y los soldados de hielo chocar violentamente entre sí. Confiada
como estaba en las capacidades de Manaria, probablemente no podría
evitar preocuparse por lo que sucedería si Rod hiciera todo lo posible.
"Lady Manaria ni siquiera lo está intentando todavía", dije sin pensar,
incapaz de soportar ver a Claire tan preocupada.
"Lo sé, pero las Flame Troops sólo funcionan como táctica debido a la rara
abundancia de poder mágico de Rod. ¿No está él en ventaja si ella usa la
misma táctica?"
"Lady Manaria tiene una carta de triunfo", dije. Claire se volvió hacia el
encuentro con una mirada desconcertada en su cara.
La batalla se había estancado. Los secuaces de las llamas y el hielo
estaban emparejados de manera uniforme, chocando repetidamente entre
sí exactamente a la mitad de camino entre Rod y Manaria. Como dijo
Claire, si esto duraba demasiado, Manaria estaría en desventaja.
"Ah, lo tengo", dijo Manaria, abruptamente.
"¿Tener qué? ¿Cómo te voy a derrotar?"
"No. Quiero decir esto." Manaria volvió a chasquear los dedos sin perder
el ritmo. Mientras lo hacía, los soldados de fuego de Rod desaparecieron
de repente.
"¡¿Que?!"
Rod, nervioso, intentó convocar a sus secuaces de nuevo, pero no
apareció ni uno solo. Las tornas habían cambiado rápida y dramáticamente

a favor de Manaria, y en un instante, Rod fue rodeado por los soldados de

hielo.
Un final anticlimático, pero un final, no obstante.
"Me rindo."
"Gracias por tu tiempo."
"¿Cómo hiciste eso?" Preguntó Rod.
“Contrarresté tu magia. Es mi especialidad”. Manaria sonrió.
La habilidad característica de Manaria se conocía como "Spellbreaker".
Ella analizó la estructura de la magia de su oponente, luego la interrumpió
con fuerza y la desarmó. Otros magos podían desplegar Spellbreaker, pero
para que la habilidad funcionara, el lanzador tenía que tener el mismo
atributo que el oponente cuya magia estaban tratando de contrarrestar, así
como una mayor aptitud que ese oponente. Sin mencionar que fue un
verdadero truco analizar la estructura de la magia de otro lanzador sobre
la marcha. El análisis mágico de ese tipo normalmente solo se realizaba
en condiciones académicas y a nivel nacional, pero Manaria podía
realizarlo completamente por su cuenta y en medio del combate. Ella era
única en su clase.
"Eres irreal", dijo Rod.
"Me lo han dicho", dijo Manaria.
“Esta es la primera vez que he sido derrotado de manera tan completa. Me
sacaste. Reconozco tu fuerza superior”.
"Muchas gracias."
Los dos se dieron la mano y la multitud estalló en vítores.
"Hermana... eso fue increíble." Los ojos de Claire estaban llenos de pasión
mientras miraba a Manaria. La vista me llenó de conflicto.
***
“¿Balanza de Amor…? ¿Ese poema de Amour?”

"Sí, eso es correcto. Esas balanzas se utilizan en la ceremonia que finaliza
el festival”.

Asistía a otra sesión de té en el papel de sirvienta de Claire. El tema de

hoy: el Festival Amour que se acerca a fin de mes. Asistió el séquito de
Claire, Manaria, Yu y, en raras ocasiones, Thane.
Yu, que estaba bien versado en las ceremonias religiosas de la Iglesia,
explicó el festival a Manaria.
"Y aquí pensé que la Poesie Amour era solo una leyenda", dijo Manaria
mientras se llevaba la taza a los labios con elegancia. Quizás porque
estaban colocados de manera similar en las líneas de sucesión a sus
respectivos tronos, ella hablaba más fácilmente con Yu que con Rod.
“Se dice que la propia Poesie Amour se basa en varios cuentos populares
diferentes”, dijo Yu.
"¿Pero la balanza realmente existen?"
"Bueno... probablemente son solo herramientas mágicas", dijo Thane.
Yu asintió con la cabeza. "Recientemente hemos comenzado a diseñar
deliberadamente lo que llamamos herramientas mágicas, pero a lo largo
de la historia han aparecido elementos con poderes extraños".
"¿Y cómo se utilizan la Balanza del Amor en el festival?"
“Bueno, es una especie de duelo, supongo. Incluso podrías llamarlo una
cita a ciegas... Básicamente, es una búsqueda para asegurar una novia",
dijo Yu con una sonrisa. “Como está escrito en Poesie Amour, el amor ha
sido durante mucho tiempo una semilla de guerra. El Festival Amour es la
batalla por una novia de la que se habla en los versos de la leyenda”.
"¿Hay alguna ofrenda?" Preguntó Manaria. Ella estaba bromeando, pero,
bueno...
“Eso es exactamente correcto. Las ofrendas de amor se colocan en la
balanza y su peso decide al vencedor de la batalla”, afirmó Yu.
"Estoy atónita. He estudiado la historia del Reino de Bauer, así que conocía
la leyenda, pero no tenía idea de que la Balanza realmente existía”.
“Bueno, nuestra historia está llena de costumbres y rituales elaborados.
Quizás tu instructor no pudo cubrir todo en detalle", dijo Yu mientras llenaba
silenciosamente su taza vacía. Me agradeció y continuó: "Por supuesto,
cuando digo ‘peso’, no me refiero a la masa real de los objetos. La Balanza
está configurada para comparar la rareza. En otras palabras, se inclinan a
favor del peso del amor”.

"¿Qué? Entonces, ¿podrías ofrecer la Flor de Flora?”

"Basado en la historia del festival, la Flor de Flora es sin duda la ofrenda
más pesada registrada".
"Lo cual está de acuerdo con la leyenda, entonces". Manaria pareció
impresionada.
“Suenas curiosa por el festival. ¿Estás interesada en participar, Manaria?"
Yu bromeó.
“Es intrigante, ¿no? Y tan romántico. Incluso yo no puedo evitar querer
poner mi amor a prueba”.
"Hermana, las chicas no pueden pesar su amor en la balanza. Somos
nosotras por quienes los chicos pelean", dijo Claire con una sonrisa.
“Pero nadie necesita pelear por ti, Claire. Tienes a Rae”, dijo Yu.
"¡¿Qué?! ¡Yu!"
"Espera, ¿qué? ¿Eso es lo que está pasando entre Claire y Rae?" Preguntó
Manaria.
"No sea tonta, hermana. Solo me está tomando el pelo”. Claire se llevó la
taza a los labios enfadada.
"Le he confesado mis sentimientos a la señorita Claire muchas veces", dije,
"pero ella mantiene la guardia alta".
"Vaya, vaya. Entonces, ¿tu amor no es correspondido, Rae?” Preguntó
Manaria.
"Por ahora, pero no para siempre".
"Será mejor que dejes de hacer esas tonterías ahora mismo, ¿me oyes?"
Claire me miró. Ella era perfecta. "Incluso si estuviera interesada en otras
chicas, elegiría a Hermana mucho antes de mirarte".
Manaria se rio. "Es muy amable de tu parte. Si estuviera interesada en las
chicas, te elegiría a ti sobre el chico promedio”.
"¡Hermana!"
Las dos chicas rieron juntas. Consigan una habitación.
"Oh, es cierto, Manaria fue el primer amor de Claire, ¿verdad?" Dijo Yu.
"¡Oye! Por favor, no menciones una historia tan antigua, Yu”.

"Recuerdo esto", intervino Manaria. "Pensaste que era un chico".

Se referían al tiempo que Claire había pasado con la familia de Manaria.
Los padres de Claire habían tenido un accidente de carruaje en su cuarto
cumpleaños. Dole, su padre, había sobrevivido, pero su madre no. Claire
había perdido toda voluntad de vivir tras la muerte de su madre, y Dole, al
no tener tiempo para consolar a su hija mientras lidiaba con las
consecuencias de perder a su sociable y política esposa, la había enviado
a quedarse con los parientes de Manaria. Fue entonces cuando los dos se
conocieron por primera vez.
"Las palabras de Lady Manaria me salvaron", dijo Claire.
Manaria había sido la primera en darse cuenta de que Claire se culpaba a
sí misma por la muerte de su madre, algo que ni siquiera su propio padre
había captado. "Nadie cree que esto sea culpa tuya, Claire", le había dicho.
Cuando Claire escuchó esas palabras, comenzó a llorar por primera vez
en años.
Mientras sollozaba, inconsolable, Manaria continuó:
"Te juro aquí y ahora que te seré fiel".
Fue el voto de amor de Poesie Amour. No sé si Manaria estaba realmente
enamorada de Claire en ese momento, pero a pesar de todo, el hecho de
que se le recitaran líneas de amor de una de sus historias favoritas había
hecho que Claire se enamorara perdidamente de Manaria.
Esta información no se incluyó en el juego real, solo la guía de referencia
del personaje. Esa misma guía, que amplía los antecedentes y la historia
de Claire, era parte de lo que había inspirado mi adoración por ella.
Por supuesto, las palabras de Manaria, y más tarde, el hecho de que Dole
mimara por completo a Claire, también habían jugado un papel en hacerla
tan ensimismada como lo estaba hoy.
"Esa es exactamente la razón por la que amo a la señorita Claire", dije.
"¡¿De qué estás hablando?! ¡¿Qué clase de incongruencia es esa?!"
"¡Lo siento mucho! Es que te amo tanto."
“Ya veo, Rae. Realmente te gusta Claire. Ya veo…” Manaria sonrió, pero
de repente me sentí como una rana a la que mira una serpiente. Acercó a
Claire y la abrazó. "Desafortunadamente, Claire dijo que le agrado más".

"¿Qué pasa, hermana?" Preguntó Claire.

Mantén la calma. Cuenta hasta el infinito...
"Claire, ¿me creerías si te dijera que me gustas?" Dijo Manaria, con la voz
de repente llena de insinuaciones.
"Por supuesto. Ya lo creo”.
"Heh, ya veo."
Es genial que sean una pareja tan perfecta. Mantén la calma. Mantén la
calma.
"Rae, estás derramando el té".
"Por favor discúlpame."
Sí. No estaba para nada tranquila.
"¿Qué pasa? No te ves bien ", me dijo Thane.
"No es nada. Gracias por su preocupación." Intenté con todas mis fuerzas
sonreír mientras respondía a este chico en el que no tenía ningún interés.
Pero, espera un segundo. Pensé que se suponía que Claire estaba
enamorada de Thane.
"Claire y Manaria son realmente cercanas..." murmuró Thane.
"Sí, lo son... ¿Quieres más té?" Dejé de lado su comentario y me ofrecí a
llenar su taza.
"Rae... esa es la jarra de leche, no la tetera".
Oh no. Ugh, esto iba a ser un problema.
Manaria me vio tropezar con todo esto, sonriendo como si estuviera
pasando el mejor momento de su vida.
***
"Buenos días, señorita Claire—”

"¡Así es! Ha ha ha."
"¡Heh heh, oh, hermana!"
Cuando llegué a la habitación de Claire para ayudarla a vestirse a la
mañana siguiente, la mejor parte de mi día, alguien más se me adelantó.
“Oye, Rae. Buenas."

"Buenos días."
"Llegas tarde, ¿sabes? Ya estoy vestida”.
"Lo siento mucho…"
Claire no solo estaba vestida, su cabello estaba perfectamente arreglado.
Fue complicado conseguir que sus rizos fueran perfectos. Con Lene fuera,
pensé que era el único que podía hacerlo.
"¿Hiciste todo esto tú sola?" Yo pregunté.
"¿Qué? No. Hermana los hizo por mí. Ella es bastante hábil”.
“Solía cuidar a Claire todo el tiempo”, dijo Manaria, y se rieron juntos como
una pareja.
“Muchas gracias, Lady Manaria,” dije.
"No te preocupes por eso".
"Pero cuidar de Claire es mi pasatiempo, ejem, trabajo, así que te pido que
te abstengas de hacer esto de nuevo mañana".
"¡No creas que no me daré cuenta de sus amenazas si habla así de ellas!"
Dijo Claire.
"No, no. No necesitas hacer un trabajo tan engorroso, Rae", dijo Manaria.
"Lo disfruto. Puedes dejarme las mañanas a mí”.
"Yo también lo disfruto", dije. "Por favor déjamelo a mí".
"Si hermana. Yo... no puedo permitir que realices los deberes de un
sirviente”. Claire sonaba vacilante.
"¿Está insatisfecha con mi servicio en este sentido?"
"¡Deja de burlarte de mí, hermana!"
“Ah ha ha, lo siento, lo siento. Eres tan linda que no puedo evitarlo”.
"Tee hee".
Se llevaban bien como una casa en llamas, sin mí. Bueno lo que sea.
"Señorita Claire, es casi la hora del desayu—”
“Oh, Claire. ¿No tienes hambre? Vamos a la cafetería", me interrumpió
Manaria como si quisiera callarme. La mirada traviesa de sus ojos confirmó
que lo había hecho a propósito.

"Si. Vamos a ir entonces."

“¿Qué vas a comer, Claire? Últimamente he estado obsesionada con la
sopa de miso oriental”. Manaria pasó su brazo por encima del hombro de
Claire y comenzó a dirigirse hacia la puerta.
¿Estaba ella... vengándose de mí por algo?
"¿Por qué estás parada ahí?" Claire me disparó. "Es hora de irnos."
"Lo siento mucho." Recogí las cosas de Claire y comencé a seguirlas,
pero...
"Claire, ¿has oído hablar de Broumet?" preguntó Manaria.
"Por supuesto."
"Se dice que hay un nuevo restaurante que le está dando una oportunidad".
"¿Oh? ¿Qué tipo de restaurante es?"
"Yo te llevaré allí. ¿Puedo acompañarte?”
"¡Oh, hermana!"
Estaban perdidos en su propio pequeño mundo. Por lo general, me
quedaba atrás cuando Claire hablaba con otros, de todos modos, pero
sentía que Manaria tenía la intención de excluirme. Era exasperante la
forma en que a veces me miraba con una mirada triunfante en el rostro.
No. Estuvo bien. Si hacía feliz a Claire, no me importaba con quién se
sintiera cómoda. La llegada de Manaria había hecho que Claire volviera a
actuar como antes por primera vez desde el exilio de Lene. Por eso, solo
podría estar agradecida con Manaria.
O eso me dije a mí misma. Mi corazón claramente no estaba en la misma
página que mi cabeza.


Manaria continuó sus payasadas rencorosas desde allí. Con frecuencia me

interrumpía, hacía que Claire tomara un asiento en el pasillo de la sala de
conferencias y luego se plantaba junto a ella, interrumpía nuestras
lecciones de ajedrez y le daba de comer a Claire en el almuerzo justo en
frente de mí. Sus intenciones eran dolorosamente obvias.
“Oye, Rae. ¿Estás bien? No te ves tan bien", me preguntó Misha cuando
regresé a mi habitación esa noche. Ella había sentido de inmediato que
algo estaba mal.
"No estoy recibiendo suficiente señorita Claire...”
"Ahh, entonces estás bien."
Descartando esta melancolía como algo completamente normal para mí,
Misha comenzó a meterse en la cama cuando la detuve, desesperada.
"¡No puedo adorar a la señorita Claire por Lady Manaria! ¡Ya ni siquiera me
intimida! ¡Quiero ser yo quien la alimente con cuchara!"
"Oh no, realmente no estás bien. Estás incluso peor de lo habitual”. Misha
sonaba tan exasperada como siempre con mi obsesión por Claire, pero de
todos modos me escuchó. Ella era la mejor. Ella frunció el ceño al final.
"¿Qué hiciste para ofender a Lady Manaria?"
"No puedo pensar en nada". Era una verdad a medias, pero honestamente
no podía pensar en por qué Manaria podría querer seducir a Claire.
"Quizás esta sea la oportunidad perfecta para que usted se separe de la
señorita Claire", sugirió Misha.
"¡No! La señorita Claire es mi razón de vivir”.
"Si ese es el caso, ¿no es tu única opción luchar?"
“Hmm. Es solo que... tengo la sensación de que estaría jugando
directamente en las manos de Lady Manaria”.
"¿Sus manos?"
"Tengo la sensación de que está tratando de provocarme".
Pero, ¿por qué Manaria, quien se desempeñó como aliada del personaje
del jugador en el juego, de repente iría por Claire? No lo entendí.
“Entonces solo tienes que aguantarlo”, dijo Misha. "No es como si te
hubieran separado de la señorita Claire".

"Eso es lo único que puedo hacer", dije con tristeza.

Me metí en la cama pero no pude dormir un ojo. Esa noche, tuve un sueño
en el que Manaria y yo estábamos tirando de una de las manos de Claire,
jugando al tira y afloja.
El comportamiento rencoroso de Manaria hacia mí continuó al día
siguiente. La ignoré lo mejor que pude, pero ella fue persistente en su
provocación. Una vez más, me dije a mí mismo que esto estaba bien. Nos
alejábamos más y más de la ruta Thane por la que había estado tratando
de llevar a Claire, pero ahora estaba feliz, y eso era todo lo que necesitaba.
O eso creía yo.
"Eres tan paciente, Rae". Manaria finalmente se acercó a mí una noche,
después de que me aseguré de que Claire estaba dormida y me dirigí de
regreso a mi propia habitación.
"¿Hay algo en lo que pueda ayudarla, Lady Manaria?"
"Nada específico." Manaria estaba apoyada contra la pared justo afuera de
la habitación que Misha y yo compartíamos, como si me hubiera estado
esperando. Llevaba su habitual sonrisa brillante. "Te gusta Claire,
¿verdad?"
"Si."
"Y sin embargo, estás tan comedido. Incluso después de toda mi
provocación”.
“Me gusta la señorita Claire, pero lo único que me importa es que sea feliz.
Incluso si eso significa que ella no tiene ningún interés en mí”.
"Hmm." Era la primera vez que veía a Manaria descontenta. "¿Es eso así?
Entonces, después de todo eso, ni siquiera fue serio... Qué
decepcionante”.
Molesta, respondí secamente: “¿Eh? ¿Qué quieres decir?"
“Oh, ¿te ofendí? Lo siento mucho. Así es. Te gusta Claire, después de
todo. Estoy segura de que la conoces mejor que yo. Al menos lo
suficientemente bien como para rendirse”.
Mi temperamento estaba hirviendo. “Qué mezquindad, lady Manaria. ¿Es
así como se comporta la princesa heredera de un reino?”

"Sip. Soy una princesa heredera. Por eso soy mucho mejor compatible con
Claire que tú”.
"Puedo ser una plebeya, pero no hay un alma en este mundo que ame a la
señorita Claire más que yo".
"¿Aunque te hayas rendido?"
¿A qué estaba jugando? "No me he rendido. La felicidad de la señorita
Claire es mi primera—"
"Solo estás huyendo, ¿no?" Manaria interrumpió. "¿Por qué no decir que
la harás más feliz que cualquier otra persona?"
"Bueno..." Porque yo era una plebeya y una chica. No podría ser una
compañera que haría feliz a Claire.
"Deja de correr", exigió Manaria.
"No voy a correr".
"Entonces te la robaré".
"¿Estás tratando de pelear conmigo?"
"Así es. ¿Finalmente lo has descubierto?" El rostro de Manaria se
distorsionó. "Cortaré de raíz este amor a medias tuyo. Claire se merece
algo mejor”.
"¡Bien! Acepto tu reto."
"Eso es mejor. Te veré mañana en el campo de duelo del campo de
atletismo”.
Y con eso, Manaria se fue.
Todavía estaba luchando por procesar lo que había sucedido, pero sabía
esto: me enojaba que ella rechazara mi amor por Claire.
Pensando en… ese fue probablemente el día en que comencé a perder el
control.
***
"¡Lady Manaria!"
"¡Eres la mejor!"
"¡Rae, puedes hacerlo!"

"¡No pierdas esto!"

Al día siguiente, Manaria y yo estábamos rodeados por una audiencia en
los terrenos de duelo del campo atlético. Realmente no quería ser el centro
de atención, pero de alguna manera, se había corrido la voz de que
Manaria y yo íbamos a batirnos en duelo. A diferencia de Manaria, que
prosperaba frente a una audiencia, yo era cauteloso.
"Umm... ¿De verdad tienes que hacer esto, hermana?" Los otros
espectadores estaban emocionados, pero Claire fruncía el ceño. Le
habíamos pedido que juzgara la batalla. A pesar de la presencia de una
barrera que reducía la potencia de los efectos mágicos, utilizada en
batallas simuladas como estas, Manaria y yo teníamos una gran aptitud, y
habíamos determinado que era demasiado peligroso para alguien con una
aptitud mediocre unirse a nosotros en el campo. .
"¿Qué pasa con Rae y yo en eso?" Preguntó Manaria.
“Pelear así es grosero. ¿Por qué tienes que pelear, hermana?”
"Solo para poner a prueba mis habilidades". No le estaba diciendo a Claire
la verdad. “Supongo que le guardo un pequeño rencor personal. Rae no es
adecuada para ti, Claire. Quiero decir, no quieres que te acose así,
¿verdad?”
"B-Bueno, yo...”
"¿No es así?"
“Claro que no," Claire chilló. Mi pecho se apretó.
Manaria se volvió hacia mí. "Y Rae, no te preocupas por mí, ¿verdad?"
"No."
"Entonces, ya ve, tenemos que resolver esto de una vez por todas".
"Entiendo..." dijo Claire, alejándose de nosotros.
"¿Estás lista, Rae?" Me preguntó Manaria.
"Espero que esté lista, Lady Manaria".
"Heh, eres graciosa. Eso es lo que quiero ver ", se rio Manaria sin una pizca
de miedo.
"Ahora, ¿están ambas preparadas?" Preguntó Claire.

"Si."
"Si."
"Entonces en mi marca... ¡Empiecen!"
La multitud estalló en vítores cuando Claire nos dio la señal para comenzar.
"Vamos, vamos, ¿qué me arrojarás primero?"
"Empezaré con esto".
Levanté mi varita y Manaria fue tragada por la tierra. Era la misma trampa
que había usado contra Claire durante el examen de ingreso de la
Academia de Caballeros.
“Oh, me asustaste. Pero eso no es suficiente para vencerme, ¿sabes?"
Manaria dijo con indiferencia mientras flotaba fuera del agujero. Yo
esperaba tanto. Podía invocar los cuatro atributos conocidos y poseía una
gran aptitud para cada uno; ella podría usar su atributo de tierra para elevar
el fondo del pozo y probablemente usar su atributo de viento para flotar
también.
"Soy consciente. Tengo algo más en mente”.
"¿Oh?"
Volví a mover mi varita y un Meteorito de agua, magia compuesta de tierra
y agua, aterrizó en la cabeza de Manaria. Este era uno de los hechizos
más poderosos de Revolution, y parecía que había dado un golpe directo,
pero...
"Caramba. Me mojaste toda la ropa”.
Me volví para mirar detrás de mí. Su ropa estaba un poco húmeda, pero
Manaria no había sufrido daños. Sabía lo que había hecho. Había
atravesado el aire usando un hechizo excepcionalmente complejo,
Teleport.
"No pierdes el tiempo, ¿verdad, Rae?"
"Es la única forma en que tengo la oportunidad de vencerte".
A diferencia de los otros personajes del juego, los patrones de lucha del
personaje del jugador no estaban predeterminados. El jugador podía idear
sus propias estrategias para contrarrestar mejor a las Flame Troops de Rod
y Siren de Misha, pero eso no funcionó con Manaria. Ella tenía

Spellbreaker. Tampoco podía permitirse iniciar una batalla contra ella; con
el tiempo suficiente, ella analizaría su estrategia y la contrarrestaría.
En otras palabras, la única forma de derrotarla era intentar rápidamente
nuevas estrategias una tras otra.
Dicho esto, sus atributos de tierra, agua y fuego eran de alta aptitud,
mientras que su atributo de viento era ultra alto. Poseía una aptitud ultra
alta en mis dos atributos, pero solo había dos de ellos. Esperaba frenarla
momentáneamente con el Pitfall y Water Meteor antes de asestarle un
golpe final, pero no iba a caer tan fácilmente.
"No te has quedado sin trucos, ¿verdad?" Preguntó Manaria.
“Por supuesto que no,” dije, agitando mi varita de nuevo. Una niebla la
envolvió.
"Hmmm, nunca había visto este antes. Pero lo único que puede hacer una
niebla es obstruir mi visión—”
"Freeze." Ignorando su burla, activé el hechizo. El aire alrededor de
Manaria se congeló instantáneamente. Este era un hechizo de atributo de
agua de gran área de efecto llamado Judecca, magia de alto nivel que
normalmente no aparecía hasta la segunda mitad del juego.
No me detuve ahí. Taladros de piedra emergieron del suelo para empalar
el hielo. Este era el hechizo de atributo de tierra Earth Spike. El uso de
estos dos hechizos creó secuencialmente un efecto combinado conocido
como Cocytus.
Este ataque, tan poderoso y amplio que merecía un nombre especial, no
podía ser superado por un oponente normal, ni siquiera por uno
experimentado.
Pero—
“Mmm. Estabas tan cerca”, dijo una voz detrás de mí.
Giré, lanzando flechas de hielo por reflejo.
"Si tu oponente hubiera sido cualquier otra persona, eso probablemente lo
habrías terminado", dijo Manaria estoicamente mientras usaba
Spellbreaker para hacer desaparecer las flechas de hielo.
"¿Cómo te protegiste...?"

"Es. Un. Secreto." Manaria se llevó el dedo a los labios. "Pero Rae, ¿tal
vez estás yendo demasiado lejos? Sé que existe la barrera, pero me
habrías herido de gravedad si eso me hubieras golpeado”.
"Y sin embargo, lo evitaste fácilmente".
"Bueno, este soy yo de quien estamos hablando", dijo Manaria, riendo. Ella
sonrió como el gato de Cheshire. "Supongo que es mi turno. Me mostraste
algo de magia interesante, ¿así que tal vez debería luchar en serio?”
Oh no... ¡Ella lo va a usar!
Sabía lo que se avecinaba, no pude evitar saberlo, con mi conocimiento
del juego. Aunque sabía que no funcionaría, activé Cocytus una vez más.
Pero entonces—
"Dominator". En el instante en que se encendió la varita mágica de
Manaria, el Cocytus parcial se congeló. "Esto es el fin."
Al instante siguiente, sentí que mi sangre comenzaba a salir de mi cuerpo.
Me derrumbé y todo se oscureció.
***
"¡—ae!"
Escuché un sonido reconfortante. Fue agudo, probablemente demasiado
estridente para la mayoría, pero no para mí. Me encantó este sonido.
"¡Rae!"
Cuando abrí los ojos, Claire me estaba mirando, su rostro estaba pálido.
"Señorita... ¿Claire...?"
“¡Rae! Oh, gracias a Dios…” Claire me dio un raro vistazo de su rostro con
alivio.
“Te dije que estaba bien. Después de todo, la traté”, dijo Manaria, distante.
“¡Aun así, fuiste demasiado lejos, hermana! ¡Para lastimar a Rae tanto!"
Poco a poco recuperé mi conciencia y examiné mi entorno. Parecía que
estaba en la clínica que la Iglesia tenía adjunta a la Academia. Aquí era
donde había venido a preguntarle a Matt sobre el incidente con Dede.
"Yo... uh...”

"Fuiste golpeado por la magia de hermana y perdiste el conocimiento.

¿Estás herida en alguna parte?” Me preguntó Claire, sonando preocupada.
"Oh, yo...”
"Sí, perdiste", dijo Manaria, como un juez que da su veredicto.
Había perdido.
El último ataque de Manaria había sido magia compuesta que combinaba
los cuatro atributos. Conocido como Dominator, fue un hechizo de ataque
de brutalidad inigualable que superó a todas las demás magias de los
alrededores y lo hizo enloquecer. Una vez golpeado por Dominator, el
oponente de Manaria no pudo usar su magia. Peor aún, cuanto mayor sea
su aptitud, mayor será el daño infligido en su cuerpo por la pérdida del
control mágico. Era el arma definitiva para usar contra otro hechicero.
Sabía que a Manaria le vendría bien Dominator. Sabía casi todo lo que
había que saber sobre ella al jugar el juego. Pero había perdido la calma
porque mi amor por Claire estaba siendo ridiculizado, y ahora yo...
"Ahora bien, ¿podemos finalmente decir que Claire me pertenece?"
Manaria susurró.
Nunca tuve una oportunidad contra Manaria.
***
"Charge", ordené.
Estaba usando cañones de piedra para atravesar monstruos parecidos a
monos. Los monstruos explotaron y se dispersaron cuando los rompí,
dejando solo sus piedras mágicas atrás. Recogí sombríamente las piedras
y las metí en una bolsa de cuero.
Habían pasado varios días desde mi batalla con Manaria, y todos en la
Academia estaban ocupados preparándose para el Festival Amour. Más
específicamente, estaban limpiando los terrenos del festival de monstruos
de antemano. Dado que la Balanza del Amor usaba piedras mágicas,
atraían monstruos. Normalmente, el trabajo de los militares era exterminar
a las bestias, pero como había tantas, los estudiantes ayudaron a limpiar
los terrenos del festival cada año.
Afortunadamente, los monstruos de la zona no eran muy fuertes. Aun así,
la mayoría de los estudiantes de primer año todavía no estaban

acostumbrados a luchar con monstruos, así que trabajaban en equipos de

caza. Estaba en un equipo con Claire y Manaria.
"¿No estás exagerando?" Claire se acercó después de un rato de verme
despachar desapasionadamente un monstruo tras otro.
"No, estoy bien", dije, ya buscando entre los arbustos mi próxima presa.
Mis ojos encontraron un limo verde amorfo. Por un momento, Ralaire cruzó
por mi mente, pero luego lo borré, usando mi cañón de piedra de nuevo. El
limo se derritió en la tierra.
"Oh, Dios, ella lo perdió", intervino Manaria. Miré hacia arriba para verla
con su brazo alrededor de Claire, mirándome con una sonrisa molesta en
su rostro.
"Pero acaba de recuperarse". Claire sonaba preocupada por mí.
Realmente lo odiaba.
"Estoy bien", repetí.
"Pero…"
Era cierto que Manaria me había hecho más que un simple rasguño, pero
ahora estaba de nuevo en pie. Antes, podría haberme regocijado con la
preocupación de Claire. Ahora, sin embargo, no pude disfrutarlo.
"Oye, Claire, no te estás moviendo".
"S-Sí."
“Mira, hay una avispa gigante allí. Puedes encargarte de eso tú sola,
¿verdad, Claire?” Manaria lo persuadió.
Claire continuó mirándome directamente, angustiada. Finalmente, apartó
los ojos y comenzó a hacer retroceder al monstruo. Me alejé
silenciosamente, dejándolas con sus propios dispositivos, y masacrando
monstruos fervientemente como si estuviera abriéndome camino a través
de mi propio descontento.
Una vez que enviamos nuestra cuota del día, Claire se me acercó una vez
más. "Eh, tú."
"¿Qué pasa, señorita Claire?"
“Eres mi sirvienta. ¿De qué sirve una sirvienta que se aparta del lado de su
amo?”

"Estabas suficientemente protegida mientras Lady Manaria estuvo allí".

"Eso no es lo que quiero decir. Digo que es tu trabajo apoyarme”. Ella tenía
razón, pero en este momento no me atrevía a escuchar como un buen
sirviente.
"Lo siento mucho."
“¿Entiendes lo que hiciste mal? Te acabas de recuperar. Es
extremadamente peligroso irse sola en este estado”.
Si hubiera estado un poco más tranquilo, me habría dado cuenta de que
ella estaba preocupada por mi bienestar. Sin embargo, tal como estaba,
me estaba hartando un poco de su sermón.
"No es como si estuviera preocupada por ti", continuó Claire, "pero imagina
cómo sería para mí si mi sirvienta se levantara y se matara—”
"Lo siento mucho. Seré más cuidadosa." Traté de irme, pero Claire me
agarró del brazo.
"Has estado actuando de manera extraña desde tu batalla con Hermana.
¿Qué pasó?"
"Nada…"
"Estás mintiendo. Usualmente estás encima de mí, pero te has estado
quedando atrás en los últimos días”.
“Estábamos luchando por usted, señorita Claire,” dije abruptamente.
"¿Eh?"
Le conté todo: las burlas, el desafío, las circunstancias de nuestro duelo.
Me sorprendió la falta de emoción en mi voz. Mientras tanto, el rostro de
Claire estaba cambiando inversamente al mío.
"Entonces, como puede ver, ya no estoy calificada para estar a su lado,
señorita Claire", terminé.
"¡De todas las cosas egoístas que decir!" Exclamó Claire. “¿Luchando por
mí? ¡¿Que estabas pensando?! ¡No soy algo para ganar! Solo
egoístamente—"
Claire estaba en lo correcto de nuevo. ¿Quién no se enojaría al saber que
era un premio sin su consentimiento? Pero había algo mal en mí. Algo que

me hizo decir: “¿De verdad? ¿Pero no se siente bien? ¿Ser querida por
alguien tan maravillosa como Lady Manaria?”
En retrospectiva, fue lo peor que podría haber dicho.
Los ojos de Claire se pusieron vidriosos. “¡Retira eso! Esa no es forma de
que una sirvienta le hable a su amo. Por eso odio a los plebeyos..."
Ella solo estaba arremetiendo en reacción a mis duras palabras. En
circunstancias normales, lo habría entendido. En cambio, me ofendí por
completo.
"Entonces, renuncio".
"¿Qué dijiste…?"
"He terminado de ser tu sirvienta. Soy demasiado plebeya y no soy buena
en eso”.
Cuando dije esas palabras, el color desapareció del rostro de Claire.
Continuó con voz plana, "... ¿Hablas en serio ahora?"
"Si."
"¿Quieres dejar de ser mi sirvienta?"
"Si." Todo lo que quería hacer era salir de allí lo más rápido posible.
"Entendido."
Fue entonces cuando me di cuenta de que la voz de Claire temblaba.
"¿Señorita Claire?"
"Su salario se calculará hasta hoy, así que asegúrese de venir a cobrarlo
en una fecha posterior". Claire fue instantáneamente práctica. “Me ha dado
muchos motivos para quejarme, pero al final del día, me sirvió bien. En
nombre de la familia François, expreso mi gratitud. Gracias por su servicio,
señorita Taylor”.
Ella me dio una sonrisa incómoda que incluso yo pude notar que fue
forzada. Una sola lágrima cayó de su ojo.
"Señorita Clai—”
"Vete ahora. Lamento haber sido siempre tan egoísta. Espero que viva una
vida feliz, señorita Taylor”.

Había cometido un terrible error, pero ya era demasiado tarde para

arrepentirme. No podía retractarse de lo que había dicho. Había
abandonado a Claire.
"Adiós…"
Lo único que pude hacer fue despedirme y marcharme. Todo lo que quería
hacer era volver a mi habitación y meterme en la cama.
“Entonces, me dejaras sola. Mentirosa…"
Las últimas palabras de Claire, dichas mientras me iba, me atravesaron el
corazón.
***
"Te juzgué mal".

Cuando abrí la puerta de mi habitación a la mañana siguiente, Manaria
estaba afuera con una mirada de mal humor en su rostro. Tenía una idea
de por qué estaba allí, pero fingí no saberlo.
"¿De qué estás hablando?"
"No te hagas la tonta. Estoy hablando de Claire”. Manaria me fulminó con
la mirada. "Ella entró en mi habitación anoche y no podía dejar de llorar.
Ella no me dijo por qué, pero puedo adivinarlo”.
Escuchar eso me hizo querer correr directamente hacia Claire y abrazarla,
incluso si ella no quería que lo hiciera. Pero eso no iba a suceder. "Por
favor, ocúpese de la señorita Claire", dije en su lugar. "Ella se siente sola".
Le estaba pidiendo un favor a mi rival de amor… pero podía confiar en que
Manaria cuidaría de Claire. Me incliné ante ella. Cuando lo hice, me agarró
por el cuello, me levantó y me empujó contra la pared.
"Si conoces a Claire tan bien, ¿por qué no corres para estar a su lado?"
Los ojos marrones de Manaria ardían de ira.
“Me derrotaste, lady Manaria. No tengo ninguna razón para quedarme”,
dije, con lágrimas en los ojos.
El rostro de Manaria se endureció aún más cuando dije eso. Era hermosa,
con sus rasgos limpios, pero sus ojos estaban fríos y llenos de rabia.
"¡¿Te estás rindiendo solo por eso?! ¡¿Tu amor es tan débil?!"

"¡¿Cómo puedes decir eso?! ¡Fuiste tú quien me quitó a la señorita Claire!”

Agarré las manos de Manaria y traté de sacarlas de mi cuello, pero ella no
se movió.
“¿Te la quité? No. Te diste por vencida. Saliste corriendo."
"¡No quería rendirme! ¡Nunca quise escapar! Si no fuera por ti, yo..."
"Nop." Manaria bajó la voz un poco. "Incluso si nunca hubiera aparecido,
eventualmente habrías renunciado a Claire".
"No tienes base—”
"No necesitas ser recompensado por tu amor. Tú misma lo dijiste. Solo
quieres que Claire sea feliz”.
"¡¿Qué está mal con eso?! ¡¿Por qué no puedo querer que la persona que
amo sea feliz?!"
Activé mi magia de agua, golpeando a Manaria con piedras heladas.
Pillada con la guardia baja, me soltó y retrocedió un par de pasos.
"¿Y nada a cambio?" ella preguntó. “Qué noble de tu parte. Suenas lista
para tu santidad”.
"¡Eso no es lo que quise decir!"
"Por supuesto no. Tienes miedo de que te lastimen. No puedes dejar ir la
esperanza de que algún día Claire te vuelva a amar, así que te diste por
vencida antes de que esas esperanzas se desilusionen. Tu escape estaba
asegurado”.
"¡No!"
Aunque negué sus palabras, en el fondo, me preguntaba si Manaria tenía
razón. Amaba a Claire. Esa verdad nunca había cambiado. Pero no estaba
tan segura de estar contento con no recibir nada a cambio. ¿No quería que
Claire me sonriera? ¿No quería que ella me abrazara? ¿No quería besarla?
¿No quería que ella me amase también?
“No importa cuánto lo desee, ¡nunca puede suceder! La señorita Claire es
una chica. ¡Las dos somos chicas! Y ella ama a otra persona”.
"Entonces, ¿ni siquiera lo vas a intentar? ¿Vas a conformarte con una
relación unilateral? ¿Cuánto tiempo crees que puedes seguir así?"

"Eso es suficiente para mí. ¡Reprimiría cualquier sentimiento si lo hiciera

por la señorita Claire!”
Pero incluso mientras decía eso, algo gritó en mi pecho. Lo que realmente
quería
"Es imposible. Una relación así sería una mentira que nunca duraría.
¿Quieres saber cómo lo sé? Porque he estado allí", dijo Manaria. Su boca
se torció con autodesprecio. “Me aparté de la línea de sucesión porque
descubrieron que amo a las mujeres”.
Como si hubiera sido golpeado por una piedra, recordé el resto de los
antecedentes de Manaria en el juego.
Ella era rara, como yo. Se había enamorado de una criada y, a pesar de
sus mejores esfuerzos por reprimir sus sentimientos, terminó teniendo una
aventura con la mujer. La relación resultó ser unilateral, complicada por el
desequilibrio de poder entre un sirviente y una princesa, y finalmente, la
doncella abandonó el palacio. Manaria lo había lamentado desde entonces.
Empezó a visitar burdeles, pensando que podría evitar volver a cometer el
mismo error si mantenía las cosas puramente físicas y profesionales. Pero
alguien se dio cuenta de lo que estaba haciendo y la delató ante la corte.
El escándalo que siguió resultó en que ella fuera expulsada.
“El amor que no busca nada a cambio siempre se rompe. El corazón
humano no es lo suficientemente fuerte o puro para eso", dijo Manaria en
voz baja.
"¿Qué me está diciendo que haga, Lady Manaria?"
"Si realmente tienes la intención de renunciar a Claire, entonces la
convertiré en mi juguete".
¿Qué dijiste?
"Claire se preocupa por mí", continuó Manaria. “Puedo aprovechar eso. Por
supuesto, sé que no es el mismo tipo de afecto que el tuyo o el mío”.
"Qué... estas..." ¿Qué estaba diciendo?
“Claire se parece mucho a la persona que amaba. Será un buen
reemplazo. La trataré bien", dijo Manaria con una risa condescendiente.
"¿Hablas en serio?"

"Absolutamente. ¿Olvidaste por qué fui desterrada? Soy una mujeriega y

ahora no tengo nada más que perder”. Sus ojos eran oscuros... oscuros,
sin fondo y mirando fijamente a algo que no era yo.
Manaria hablaba muy en serio.
"¡No te dejaré hacer eso!" Perdí el control.
"¿Oh enserio? ¿Y cómo? Perdiste nuestro encuentro y dejaste de ser la
doncella de Claire. ¿Qué poder crees que tienes?" ella se burló de mí.
Mi mente se aceleró. Tenía que mantener a Claire alejada de Manaria, sin
importar qué. Ella no era lo suficientemente buena para Claire. ¡Y podría
hacer a Claire mucho más feliz que ella!
"El Festival Amour se acerca, ¿no?" Dije.
"Al final del mes."
"¿Conoces la ceremonia que presenta la Balanza del Amor, sí?"
"Dicen que mide la profundidad de tu afecto".
"Pongamos nuestro amor en la Balanza y dejemos que ellos decidan".
“¿Hmm? No está mal...” Manaria hizo una pausa. “Pero ya arreglamos esto
con nuestro duelo. No podemos simplemente tener una repetición,
¿sabes?"
"¿Qué propones entonces?"
"Si gano esta vez, te tengo a ti también".
Entonces, había llegado a esto. "Bien."
"¿Estás segura? Una vez que seas mía, me aseguraré de que te olvides
por completo de Claire, ¿sabes?”
"Está bien. No perderé”.
"Eso es algo de confianza. Te queda bien”. Manaria rio, aparentemente
satisfecha. "Vamos, entonces. Será mejor que trabajes duro”.
Giró sobre sus talones y se alejó. La vi irse en silencio, resolviéndome a mí
misma que haría todo lo necesario para ganar esta batalla.
Señorita Claire, vele por mí ahora.
***

El Punto De Vista De Claire
"¿Está preocupada por Rae, señorita Claire?"

Fue la compañera de cuarto de Rae, Misha, quien se acercó a mí para
hacerme esa pregunta el día del Festival Amour. La sala de ceremonias
estaba llena de gente, y la Balanza repartía felicidad y tristeza a su vez.
Padres e hijos competían por el amor de sus esposas y madres, y las
parejas establecidas bromeaban con amigos. Casi nadie aquí estaba
compitiendo por una novia.
En cuanto a mí, estaba inquieta. Mientras la gente se turnó para presentar
sus ofrendas a la Balanza, yo caminaba de un lado a otro.
"No, en realidad no", le dije a Misha con toda la indiferencia que pude
reunir. Una mentira obvia, dado mi estado.
"Rae ha estado especialmente ocupada últimamente", dijo Misha. "Dijo que
va a encontrar la mejor oferta que pueda hacer para ti".
No dije nada. Hermana me había dicho cómo ella y Rae tenían la intención
de usar la Balanza del Amor para luchar una vez más por mi afecto. Le
había suplicado que no hiciera algo tan... tan tonto, pero no la disuadiría.
En cambio, preguntó: "¿No confías en Rae?"
¿Por qué me preguntaría eso sobre Rae? ¿Por qué no sobre ella misma?
"¿Quién quiere que gane, señorita Claire?" Preguntó Misha.
"No me importa". Estaba furioso. ¿Cómo se atreven a pelear por mí, como
si fuera un premio que ganar, sin prestar atención a mis sentimientos al
respecto?
"Es cierto, nunca has tenido nada bueno que decir sobre Rae. Pero esta
es la alegría de nacer mujer, ¿no es así?" Misha dijo, un raro acto de cebo
de ella.
"¿Con quién crees que estás hablando? Soy Claire François, hija de Dole
François, Ministro de Finanzas. La gente me ama; es para lo que fui
criada", le espeté.
Y sin embargo... no pude evitar preguntarme si estas dos personas eran
diferentes de la chusma que había buscado mi afecto en el pasado.
Hermana había sido mi primer amor. Sí, la había confundido con un chico

cuando nos conocimos, pero era maravillosa. A medida que nos

convertimos en mujeres jóvenes juntas, me sentí eternamente feliz de que
ella también se preocupara por mí.
¿Y Rae? Desde el primer día que nos conocimos, la había encontrado
absurda. Ella coqueteó descaradamente conmigo a pesar de que ambas
éramos chicas, se burlaba de mí todo el tiempo, y cuando yo la intimidaba
a cambio, parecía disfrutarlo. Antes de que supiera lo que estaba pasando,
se había ganado a mi padre y se había convertido en mi doncella.
"¿Te divierte algo?" Preguntó Misha.
"¿Eh?" Dije.
"Estás sonriendo".
Pensar que había tenido que señalar a Misha para que me diera cuenta de
que estaba sonriendo... Qué vergüenza. No podía creer que el solo pensar
en ella me hiciera sonreír. Fue lo mejor que se había ido. Sí, me sentí
aliviado de que ya no fuera mi doncella.
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa?"
"Ahora te ves triste".
Absurdo. Pero saqué mi espejo de mano para comprobarlo y,
efectivamente, el reflejo que me miraba tenía una cara alargada. Era como
si ya no me conociera.
"Creo que quiero que Rae gane", murmuró Misha casi en voz baja.
"¿Por qué es eso?"
"Claro, ella es extraña. Estoy segura de que te ha dado muchos
problemas”.
"Ella realmente lo ha hecho".
“Sí… Pero su amor es verdadero y puro. Ella la ama desde el fondo de su
corazón, señorita Claire,” dijo Misha cálidamente, como si estuviera
describiendo a un hermano menor torpe pero adorable. "Y realmente no la
odias tanto como dices, ¿verdad?"
"La desprecio".

"Eso no es muy honesto de su parte, ¿verdad?" Misha rio. "Te he estado

observando durante los últimos días".
"¿Cómo... me veía?" De repente quise saber.
“Te veías sola. Aunque siempre estuviste junto a alguien tan increíble como
Lady Manaria, tu mente parecía muy lejana. Como lo estabas después de
que Lene se fuera”.
"Eso no es—" No pude terminar la oración. Hermana había estado a mi
lado desde que Rae luchó egoístamente con ella y perdió, y aunque amaba
tener a Manaria cerca, una parte de mí había anhelado las excentricidades
de Rae.
"Creo", dijo Misha, "que es Rae quien te hace más feliz en este momento".
"¿Esa plebeya...?"
“Su estado no importa. Lo que importa es Rae, la persona. Es extraña, pero
tiene una forma de hacer felices a las personas que la rodean. No es que
pudiera decirle eso a la cara”. Misha se rio. “Así que, por favor, señorita
Claire. Si Rae gana, dale otra oportunidad de ser tu sirvienta. Pregúntale
tú misma, si es posible”.
"Eso... no puedo hacer". Yo era una aristócrata. Tampoco cualquier
aristócrata, sino miembro de una de las familias más importantes del reino.
Sería impensable que yo le pidiera a un plebeyo que entrara a mi servicio.
"Ya veo. Ser un aristócrata seguro que es difícil”.
"Deberías saberlo." Antes de su caída, la familia de Misha eran viejos
nobles.
"En ese caso, esperaré un milagro".
"¿Un milagro?"
"Si. Un final feliz milagroso, como en un cuento de hadas”.
"Eso no—”... va a suceder, estaba a punto de decir, pero fui interrumpido
por hermana.
Se acercó a nosotros sosteniendo una flor extraña y brillante. "Oye, Claire".
"Hermana…"
"Veo que Rae no ha aparecido todavía", dijo, mostrándome la flor en su
mano.

"¿Esa flor... de verdad...?"

“Mmm. Es la Flor de Flora”.
La flor de Leyenda de Amour. Una flor de pura luz. La última ofrenda que
uno podría colocar en la Balanza del Amor.
"Parece que saldré victoriosa, después de todo", dijo hermana, mirando la
flor legendaria con un toque de tristeza. Por alguna razón, la miré. "Quizás
deberíamos seguir adelante y declararme ganadora".
La Balanza de Dios mostró lo que había en mi corazón. Te juro aquí y ahora
que te seré fiel. Así decía el verso de Poesie Amour, las palabras que el
hombre más bajo, elegido por la Balanza, le dijo a la doncella. Ese verso
una vez me secó las lágrimas en la casa de la familia de Manaria. Hace
mucho tiempo, la doncella a la que se recitó debe haber sentido lo mismo.
Hermana puso su mano debajo de mi barbilla e inclinó mi cabeza hacia
arriba para mirarla. Pensé, aturdido, que nuestros labios se iban a tocar. Y
si fuera la hermana... quizás no me importaría.
Pero entonces de nuevo—
"¡Espere!"
Era la voz que creo que debí haber estado esperando.
***
"¡Espera un segundo!"
Manaria iba a besarse con Claire cuando llegué al salón de ceremonias.
Todos los ojos se volvieron hacia mí, rostros llenos de sorpresa al
contemplar mi estado desaliñado. Uf. Justo a tiempo.
"Rae, llegaste demasiado tarde", dijo Misha, tratando de ocultar su
ansiedad.
"No. Simplemente me tomó un poco más de lo que esperaba”.
Rápidamente me inserté entre Claire y Manaria.
“Entonces, puedes hacer algo más que huir. Te lo daré”. Manaria parecía
molesta.
"¿Quién corre? Te dije que no perdería, ¿recuerdas?” Le saqué la lengua
y tomé la mano de Claire.
"Tú..." Claire me miró con una expresión complicada.

"No se preocupe, señorita Claire. No dejaré que esta idiota te lleve",

declaré, todavía sin aliento.
"Pero ya has perdido. No sé qué planeas ofrecer a la Balanza, pero tengo
la Flor de Flora", dijo Manaria, sosteniendo la flor brillante. “Incluso si tienes
la misma flor, yo estuve aquí primero. Yo sigo siendo el ganadora..."
"Esta es mi ofrenda", interrumpí a Manaria, sacándola de mi bolso.
"¿Una rama?" Claire dijo en voz baja.
Ella tenía razón. Mi ofrenda, a primera vista, no parecía más que una rama
de árbol ordinaria.
"Lo verás cuando presentemos nuestras ofrendas", dije con confianza.
Claire todavía parecía preocupada, así que le di un asentimiento
tranquilizador.
"Bien. Entonces, hagamos esto", dijo Manaria, moviéndose hacia la
Balanza del Amor.
Las escalas del amor estaban hechas de madera antigua, pero aun así
eran resistentes. Su diseño era simple y elegante, sin adornos, pero
imbuido de una presencia propia de un tesoro sagrado que nos habían
otorgado los dioses.
"Yo empezare. Ofrezco lo que está en mi corazón para que Dios lo juzgue”.
Manaria recitó un verso de Poesie Amour —un poco dramático, en mi
opinión— y luego colocó respetuosamente su Flor de Flora en la Balanza,
donde brilló intensamente. Fue una ofrenda apropiada, una celebración de
la leyenda. Las escamas se hundieron inmediatamente a un lado bajo el
peso de la flor.
"Mi turno. Aquí está mi ofrenda”. Coloqué la rama en la Balanza, sin recitar
ninguna de las líneas de la leyenda.
La Balanza no mostró ningún signo de movimiento.
"Ya me lo imaginaba. Yo ga—” comenzó Manaria, pero fue interrumpida
por un sonido profundo y retumbante.
"¡¿Terremoto?!" La alarma recorrió a la multitud reunida, pero se
desvaneció cuando se dieron cuenta de que no era el suelo lo que
temblaba. Fue la Balanza del Amor.

Observé cómo la rama que había colocado en la balanza brotó de repente

nuevos brotes. No se detuvo allí. Las raíces brotaron del otro extremo y,
en cuestión de momentos, la única rama se había convertido en un árbol
adulto cuyo peso inclinaba la balanza hacia el otro lado.
“¿La Flor de Flora perdió…? ¿Qué es esta rama...?" Manaria murmuró,
estupefacta.
“La Rama del Amor Eterno”, respondí.
Estas no eran las ramas entrelazadas que se describen en la Canción del
Dolor Eterno de Bai Juyi, pero eran similares. La Rama del Amor Eterno
fue una rara gota de un poderoso monstruo conocido como el Árbol del
Amor Eterno, que vivía en lo profundo del bosque detrás del salón donde
se llevó a cabo esta ceremonia. El Árbol del Amor Eterno era casi inmune
a la magia, pero tenía una debilidad: la solución de limo podía corroer su
corteza. Con la ayuda de mi familiar, Ralaire, fui a una búsqueda
desesperada por el bosque y conseguí una rama justo a tiempo.
"¿La Flor de Flora no es la ofrenda más pesada posible...?"
Como estoy segura de que ya habrás adivinado, fue mi conocimiento del
juego lo que me llevó a la Rama. Hubo un episodio de la Balanza del Amor
en Revolution, y aunque podías completar la misión con la Flor de Flora, la
Rama del Amor Eterno era un objeto secreto especial que se podía ofrecer
en su lugar. Si consiguió obtener la sucursal para su oferta, desbloqueó
una imagen adicional para su galería.
"Señorita Claire", le grité a mi amor estupefacto.
"¿Eh?"
“Ya sea que esta Balanza Divina lo reconozcan o no, te amo. No importa
con quién pierda, seguiré amándote solo a ti. Así que..." Me paré frente a
Claire y tomé su mano, "¿me dejarás regresar a tu lado no como tu doncella
sino como tu compañera?"
Era la primera vez que expresaba mi esperanza de que Claire también me
amara. Y lo había hecho con mis propias palabras, no con las de un poema.
Inicialmente, no había planeado usar mi conocimiento de la Rama del Amor
Eterno. A menudo se sentía injusto confiar en el conocimiento de mi vida
anterior, incluso contra un oponente tan detestable como Manaria. Pero
luego me di cuenta de que no podía contenerme.

El amor es un campo de batalla, solían decir en mi mundo anterior. No se

podía racionalizar ni razonar con el amor. Si quería que Claire fuera mía,
tenía que hacer lo que fuera necesario para mostrárselo.
"Tú... eres realmente..." Las lágrimas brotaron de los ojos de Claire. Temí
lo que querían decir. Pero entonces... ella sonrió.
"¡Ah ha ha!" La risa alegre de Manaria interrumpió el momento.
"Lady Manaria, por favor lea la habitación", dije. "Estás arruinando el
momento".
“Nop. He decidido que te quiero. Eres la mejor", dijo Manaria, lanzando sus
brazos abruptamente a mi alrededor.
"Qué—Lady Manaria...”
"Quiero decir, ya pensé que eras fantástica, pero esto demuestra que eres
aún más asombrosa de lo que imaginaba. Eres todo lo que quiero en una
compañera”.
"Hermana, ¿qué estás diciendo...?"
"Oh, lo siento, Claire. Rae ha sido mi objetivo desde el principio. Es tan
divertido burlarse de ella, y terminé atrapándote a ti también”. Manaria se
rio entre dientes, poniendo una cara descarada.
Fue entonces cuando recordé: en el juego, Manaria se enamoró del
personaje principal. Esta Manaria había sido tan cruel conmigo que me
había olvidado por completo de que podía pasar.
"Oye, Lady Manaria", dije. "Por favor, aléjate de mí".
“Nop. Te llevaré de regreso a Susa conmigo”.
"¡No iré!"
"Jugar duro para ponerte te hace aún más lindo".
"Deten-—"
"¡Nooo!"
Nadie estaba más sorprendido que yo por el grito que atravesó mis
palabras. La hermosa y aguda voz de Claire resonó en el salón de
ceremonias, dejando a la multitud en silencio.
“¡Rae es mía! ¡No me la quites!"

"¿S-Señorita Claire...?" Dije tímidamente. Eso pareció hacerle darse

cuenta de lo que acababa de soltar.
“¡N-No! ¡Eso no es lo que quise decir!"
"¡Señorita Claire!" La abracé sin pensar.
"¡Oye, suéltame!"
"¡No! ¡Te amo, señorita Claire!"
“¡Bueno, yo te odio! ¡Sueltameeeeeeeeeee!"
"¡Dijiste que soy tuya!"
"¡Cállate! ¡Olvídate de que lo dije!"
Abrumados por la emoción, nos chillamos la una a la otra, soltando todo lo
que queríamos decir. Se sentía como si hubiera pasado una eternidad
desde que lo hicimos así.
“Disculpe, lady Manaria. ¿Está de acuerdo con que el concurso ha
terminado?" Preguntó Misha.
"Bueno, así parece". Manaria nos vio continuar. “El amor entre mujeres
puede ser un camino espinoso. Espero que Rae y Claire sean felices,
pero—"
"¿Pero?" Preguntó Misha.
"Pero bueno. No creo que se arrepientan", dijo Manaria, con una amplia
sonrisa, como si algo dentro de ella se hubiera liberado por fin.
"¡Sueltameeeeeeeeeee!"
"¡Nooo!"
Mientras tanto, Claire y yo estábamos completamente ajenas a cualquier
cosa menos la una a la otra. No hace falta decir que fui lo más feliz de mi
vida.
***
"¡¿Qué?! ¡¿Regresas a Susa, hermana?!"

"Si."
La mañana después del Festival Amour, Manaria anunció que regresaba a
casa. Claire estaba incrédula, como todos los demás.

“El príncipe primogénito falleció abruptamente. Eso me hace subir en la

línea de sucesión, por lo que parece que volveré a dar vueltas en la
cancha”. Manaria se echó a reír, pero en realidad no parecía disgustada
por la perspectiva.
Rod se burló de esto con aparente descontento. "¿Vas a tomar tus
ganancias e irte?"
“Estoy segura de que tendremos muchas oportunidades para una revancha
en el futuro. ¿No lo crees, futuro rey de Bauer?"
“Hmph. Mantendré mi cabeza en buena forma para que puedas cortarla",
dijo Rod, riendo sin miedo.
“Ahh, Rae. ¿No te escaparás conmigo?” Manaria dijo, coquetamente.
"Estás por tu cuenta", le respondí brevemente, a lo que ella fingió sollozar.
No es lindo en absoluto.
"Dado que Rae me rechazó... supongo que tendré que ir a casa y tomar el
trono. Una vez que tenga una corona en mi cabeza, puedo volver y ser una
espina en tus costados”.
"No es necesario que regrese", le dije sin rodeos.
"Rae, no seas grosera", reprendió Claire.
Dejando eso a un lado, Manaria estaba hablando muy a la ligera de algo
como tomar el trono.
"¿Qué pasa con el escándalo sobre tu sexualidad?" Yo pregunté.
“La población en general permanece inconsciente. Trabajará en mi contra
en nuestra disputa familiar interna, pero al final del día, no importa”. Dijo
Manaria. “Este último mes ha sido el más divertido que he tenido en mi
vida. Es realmente una lástima que deba irme”.
"Yo siento lo mismo, hermana".
"Date prisa y vete..." murmuré.
"¡Rae!" Claire pisoteó mi pie. ¡Ay! Oh, la amaba. "¡Respete más a la familia
real!"
"Mi corazón está demasiado lleno de mi amor por usted, señorita Claire".
"¡Ah, argh!" Claire se puso roja y miró hacia otro lado con un bufido. Ella
era tan insoportablemente linda.

Quizás este había sido el plan de Manaria desde el principio. Tal vez se
había convertido en la villana a propósito para acercarnos a Claire y a mí.
Si eso era cierto, le debía una deuda de gratitud, pero todavía estaba
ansioso por verla irse. Me había lastimado y Claire la amaba. Y sabía que
nunca podría vencerla en la batalla.
"Por cierto, maestro Rod, tengo malas noticias para usted", dijo Manaria,
su rostro repentinamente serio.
"¿Qué es?"
"El príncipe primogénito de Susa fue asesinado, y el hecho se realizó con
el mismo veneno que se usó en Thane en el pasado".
"¡¿Qué?! Eso significa—"
"El Imperio de Nur...”
"Si."
Parecía que el imperio vecino de Nur, rival desde hace mucho tiempo de
nuestro reino, todavía estaba en movimiento.
“El príncipe primogénito tenía la intención de actuar agresivamente contra
el Imperio de Nur. No pueden haber estado muy contentos con eso",
explicó Manaria. “Y no espero que cambien su enfoque una vez que tome
el trono. Un intento de asesinato de Thane y el exitoso asesinato del
príncipe de Susa... Se están volviendo más audaces. Debemos ser
cuidadosos."
"Gracias. Ten cuidado también en casa”, respondió Rod.
"Aprecio su amable preocupación", dijo Manaria y luego me miró. “Rae, ten
cuidado también. Estoy seguro de que puedes neutralizar la cantarella en
otra persona, pero si eres el envenenado, podrías morir”.
"Estaré bien. La Academia está trabajando en un antídoto”.
Inmediatamente después del atentado contra la vida de Thane, les di a los
investigadores de la Academia la fórmula de la magia que había usado
para contrarrestar el veneno para que pudieran enseñar a otros a replicar
el hechizo.
"Ya veo. Realmente eres extraordinaria. Claire, creo que deberías...”
"No te la voy a dar".

"Ustedes realmente han comenzado a actuar de manera similar", se rio

entre dientes Manaria.
Alrededor de este tiempo, alguien vino a notificar a Manaria que su caballo
y su carruaje habían llegado.
"Oh, te despediré", comenzó Claire.
“Claire, quédate aquí. Necesito tomar prestada a Rae”.
"Hermana, todavía no estás...”
"Ha ha, no. Solo tengo algo que debo discutir con ella en confianza antes
de irme. Eso es aceptable, ¿verdad, Rae?”
"Supongo que no tengo otra opción...”
Caminé a regañadientes con Manaria hasta su carruaje. Cuando
estábamos a cierta distancia de Claire, ella dijo: "Rae, hay algo que quiero
preguntarte".
"¿Qué es?" Respondí.
"¿Quién eres tú?" La luz brilló en los ojos de Manaria. “Puedes
contrarrestar venenos raros y conoces ofrendas secretas y legendarias.
¿Dónde aprendiste esas cosas?"
"No puedo responder eso". No podía engañar a Manaria con una mentira
a medias, así que respondí honestamente sin nada.
"¿Eres un espía de Nur?"
"No, no lo soy".
"¿De verdad?"
"Lo juro por la señorita Claire".
“Hah. Bueno, en ese caso, te creo. Por lo menos, estoy segura de que no
apuñalarás a Claire por la espalda”.
"¿Eso es todo lo que querías preguntarme?"
"No. ¿Todavía no quieres nada a cambio de tu amor por Claire?” Sus ojos
me dijeron que esta vez no me dejaría evitar la pregunta.
"No. Yo... quiero que la Srta. Claire me corresponda mis sentimientos”
respondí, mirando a Manaria directamente a los ojos.

"Va a ser un camino difícil".

"Lo sé."
"Claire siempre se ha considerado heterosexual".
"Yo también lo sé."
"¿Pero vas a persistir?"
"Indudablemente." Respondí a cada pregunta sin una pizca de vacilación.
“Sí, eso servirá. Ahora finalmente puedo confiarte a Claire”. Manaria tenía
una expresión en su rostro como la de un padre que da a su hija en su
boda. Cualesquiera que fueran sus sentimientos por mí, también se
preocupaba profundamente por Claire. Ella le tendió la mano. "Esto fue
divertido. Cuida de Claire por mí”.
"No es necesario que preguntes". Le estreché la mano con firmeza.
"Nos vemos de nuevo", dijo Manaria. Y luego, como una ráfaga de viento,
se fue.
***
"Señorita Claire...”
"¿Qué es?"
"Por favor, recítamelo una vez más".
Después de despedir a Manaria, regresamos al dormitorio de Claire, donde
Claire ahora estaba sentada en su escritorio con un libro abierto frente a
ella. Tenía mis brazos alrededor de ella. Lo que le estaba pidiendo que
recitara, por supuesto, eran las palabras que había soltado en el Festival
Amour.
"¿De qué demonios estás hablando?"
"Te estás haciendo la tonta de nuevo". No pude evitar burlarme de ella
cuando estaba siendo tan adorable.
El rostro de Claire se puso carmesí. "¡No te hagas ideas! No tengo tal—"
"¿Hmmm?"
"No hay tales sentimientos sobre el asunto de cualquier manera..." Claire
levantó la nariz y volvió la cabeza lejos de mí.
"Nombre."

Ella no respondió.
"Me vas a llamar así".
"No sé de qué estás hablando".
Todavía no estaba convencida de que le agradara a Claire. Pero aun así...
"Señorita Claire".
"¿Qué es?"
"Te amo."
"Hmph."
Creí que Claire y yo habíamos dado un paso adelante.

CAPITULO V: Vacaciones Escolares
"¿Qué están haciendo todos durante las vacaciones?" Rod nos preguntó
en una reunión de la Academia de Caballeros poco después.
“Conseguimos esos boletos gratis en el Festival del Día de la Fundación.
Me preguntaba cuántas personas realmente los usarán”.
"Me voy a casa para las vacaciones", dijo Misha con indiferencia.
"Voy a ir a un resort de playa, así que tampoco usaré un boleto", declaró
Claire.
"Supongo que eso significa que no tengo que preguntarte, Rae".
"Si. Estaré con la señorita Claire”.
Dondequiera que iba Claire, yo la seguía. La estrategia habitual en
Revolution era que el personaje principal usara su boleto en un evento
especial, desbloqueando así algunas imágenes para su galería, pero eso
no me importó.
"Eso nos deja a los tres", dijo Rod, claramente decepcionado.
"Eso es aburrido." Yu se encogió de hombros.
Thane no dijo nada, luciendo desinteresado.
"¿Por qué no invitas a alguien a que te acompañe? Ningún aristócrata
rechazaría a la familia real”.
"Eso es cierto, pero si invitamos a alguien, se convierte en una cuestión
política...”
Eso tiene sentido. Los aristócratas no estaban compitiendo por el trono,
pero formaron facciones y se involucraron en luchas de poder de todos
modos, incluso por el favor de la familia real.
"Bueno, sea como sea... ¿Espero que ninguno de ustedes haya olvidado
sus deberes durante las vacaciones como estudiantes de la Academia?"
Preguntó Rod.
"¿Nuestras... obligaciones?" No pude pensar en lo que podría querer decir.
“Vamos, Rae. ¿Lo has olvidado? Qué comportamiento tan decepcionante
por parte de mi sirviente…” dijo Claire, agachando la cabeza.

"Rae, está hablando de la caza de muertos vivientes", explicó Misha.

Finalmente lo recordé.
La Caza de No Muertos, oficialmente conocida como el Envío de No
Muertos, se llevaba a cabo todos los veranos en la Academia. En verano,
los muertos vivientes tendían a aparecer, y los estudiantes de la Academia
tenían el deber de exterminar a un cierto número. Revolution incluyó un
incidente en el que un grupo de muertos vivientes apareció dentro del
castillo, pero eso aún no había sucedido en esta realidad. Y no lo haría. Me
aseguraría de ello.
"¿Por qué la cara amarga, Claire?" Preguntó Misha.
“No me gusta el término Caza de No Muertos. Es insuficientemente
respetuoso con los que han fallecido”. Claire eligió cosas extrañas para
tomarse en serio. Este fue un poco más difícil de entender para mí, viniendo
de un mundo más secular y científicamente avanzado, pero me hizo
respetarla aún más.
Pero el Envío de Muertos vivientes también suena desagradable. Solo el
clero usa ese término ahora”.
"Eso puede ser, pero... Rae, di algo."
"Uhhh..." Claire finalmente confiaba en mí. No quería defraudarla.
"¿Quieres decir que es como Obon?"
"¿Qué demonios es eso?"
"Un festival que tenemos de donde yo vengo...”
"No tenemos la menor idea de lo que estás hablando".
Bueno, eso también tenía sentido. En ese caso... "¿Por qué no optamos
por algo más simple?"
"Oh. Eso podría funcionar”, estuvo de acuerdo Claire.
"Será difícil recordar una frase completamente nueva, pero podríamos
modificar la original". Rod también estaba a bordo.
Entonces, resultó que decidimos rebautizar el Envío de No Muertos como
simplemente "El Envío".
"Hacia adelante. No espero que los Caballeros de la Academia se queden
atrás, pero bajar la guardia podría resultar fatal. Manténgase alerta durante
El Envío”.

"No voy a ser derrotado por un no-muerto". Claire puso una sonrisa valiente
en su rostro. Sin embargo—
"Pero señorita Claire, pensé que tenía miedo de—”
"¡No estamos hablando de fantasmas! ¡Estos son no muertos!" Claire chilló
antes de que terminara mi oración. Adorable.
"Rae, tu proteges a Claire", dijo Rod.
"Déjamelo a mí."
“¡¿Qué quieres decir, Maestro Rod?! ¡Realmente no le tengo miedo a—!"
"¿Quizás deberíamos contar algunas historias de fantasmas para crear el
ambiente?" Yu interrumpió en broma. "Hace mucho tiempo, vivía un joven
sacerdote que fue excomulgado de la Iglesia—"
"¡Eso me recuerda! Misha, ¿dónde viven tus padres?” Claire forzó un
cambio de tema y Yu se rio entre dientes.
Soy la única que juega con Claire, idiota, pensé.
"Euclides. Es una ciudad portuaria al sur de la capital. Rae también es de
allí”.
“Oh, qué coincidencia. La finca de François también está en Euclid”.
Esto no fue una coincidencia, obviamente. Fue una decisión deliberada por
parte de los escritores del juego. Misha era amiga de la infancia del
personaje del jugador porque venían de la misma ciudad, y la finca de
François estaba ubicada allí para que el personaje principal pudiera seguir
siendo intimidada por Claire si decidía irse a casa durante las vacaciones.
“En ese caso”, continuó Claire, “deberías viajar con nosotros. Mi carruaje
tiene mucho espacio para uno más”.
"No podría imponerme", dijo Misha.
"¿Qué? ¿No viajarás en mi carruaje?” Claire frunció el ceño. No sabría
decir si estaba realmente molesta o simplemente siendo mala. Tal vez no
pudo decidirse a decir directamente que quería montar con Misha.
"Eso suena divertido", dijo Rod de repente. "Muchachos, ¿vamos a Euclid
también?"
"No podemos, hermano. Euclides está demasiado lejos”.

"Tenemos asuntos de estado que atender...”

Los príncipes nunca podrían viajar demasiado lejos de la capital.
"¡Ugh, aburrido!" Rod hizo un puchero como un niño. "Bueno, no se puede
evitar. Supongo que disfrutaremos de nuestras vacaciones por separado y
repeler a los muertos vivientes mientras estamos en ello. Lo diré una última
vez, no bajen la guardia, ¿entendido?”
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa ahora, Rae?"
Recogí las cosas de Claire y sonreí. "Disfrutemos las vacaciones".
"¿Qué pasa con esa mirada?" murmuró.
No pude evitar darle otra mirada de soslayo; estaba aprensiva, pero mi
corazón estaba encantado.
***
Con las vacaciones a la vuelta de la esquina, hubo un resorte en mi paso

mientras caminaba por la ciudad. El sol se estaba poniendo más caliente y
realmente podía sentir que se acercaba el verano.
"¿A dónde vas?" me preguntó mi amada Claire. Sostenía una sombrilla
sobre ella para proteger su piel blanca perlada del sol.
"Necesito ocuparme de algunos asuntos menores antes de irnos".
"¿Asuntos menores?"
"Es realmente pequeño. Es como, umm... quiero cortar algunas cosas de
raíz antes de que se conviertan en problemas”.
"No entiendo." Claire inclinó la cabeza hacia un lado, luciendo confundida.
En realidad, era injusto lo linda que era.
"De todos modos", dije, "nunca antes me has acompañado a hacer recados
personales. ¿Por qué el interés ahora?”
“Nada… No hay ninguna razón en particular. Solo quería tomar un poco de
aire fresco”, dijo Claire mientras levantaba la nariz y giraba la cabeza.
Espera. ¿Estaba de mal humor?
"Pero, señorita Claire... no le gusta el calor o el sol". Realmente no tenía
idea de por qué Claire, que estaba dos veces más malcriada que cualquier

persona viva, había decidido por su propia voluntad acompañarme al calor

abrasador del verano.
"¡Ríndete! ¡Solo apúrate y haz lo que viniste a hacer!"
"Ohhh..." Tal vez solo estaba de humor hoy. Después de todo, sus cambios
de humor podían ser tan caprichosos como los de un gato. En cuanto a mí,
estaba encantado de pasar más tiempo con Claire, así que decidí no
pensar más en ello.
"¿Y a dónde vamos?"
"Casi llegamos... aquí", dije, deteniéndome frente a un edificio.
“¿Compañía de Comercio Tulle? ¿Qué estás comprando aquí?” Preguntó
Claire, leyendo el nombre en el cartel.
"No voy a comprar nada. Necesito hablar con el dueño de la tienda sobre
algo”.
“¿Hmm…? Bien, entremos entonces. Hace demasiado calor aquí”.
"Por eso dije que deberías esperar en la Academia—”
"¡Apúrate!"
"Si." Seguí a Claire a la tienda.
"¡¿Bienvenidos?! Oh, señorita Claire. ¿Qué te traería a un lugar como
este...?"
El comerciante de aspecto amable se puso nervioso en el momento en que
vio a Claire. Su nombre era Hans, y era propietario y administrador de la
Compañía de Comercio Tulle por su cuenta. No era una empresa pequeña,
pero tampoco era grande, y probablemente nunca había sido patrocinado
por alguien del estatus de Claire.
“No nos ocuparemos de mis asuntos. Adelante, Rae. Apúrate y haz lo que
viniste a hacer”, dijo Claire con total falta de interés mientras se hundía en
el sofá en la esquina de la tienda.
"Hola, Hans".
“Hola, Rae. Esto es ciertamente una sorpresa. ¿Es esta la primera vez que
la señorita Claire se une a usted?”
"Si. Parece que simplemente estaba de humor para venir conmigo hoy”.

"Bien entonces. ¿Qué tipo de propuesta me traes hoy, Rae?”

Con esas palabras, la conducta de Hans se transformó de gentil y paternal
a estrictamente empresarial. En el juego, Hans era el comerciante NPC
que vendía artículos al personaje principal. En esta realidad, teníamos una
relación comercial que había resultado bastante fructífera. Me ayudó a
conseguir los ingredientes que necesitaba para los nuevos elementos del
menú de Broumet, y también me ayudó a negociar la venta de recetas a
Broumet.
"Desafortunadamente, he venido a usted hoy para pedirle que cierre un
trato comercial".
"¿Eh?" Hans pareció desconcertado.
"Tengo el presentimiento de que has escuchado rumores de una nueva
herramienta mágica".
"¿Qué quieres decir?" Hans ladeó la cabeza.
"Hacerte el tonto no funcionará conmigo. La herramienta mágica de la que
estoy hablando supuestamente puede... dar vida a los muertos. ¿Te
suena?”
"Bueno... realmente no pensé que podría engañarte, Rae." Hans lanzó
ambas manos al aire derrotado. "Tienes razón, he oído hablar de eso. No
es barato, así que todavía estaba pensando en almacenarlo o no”.
"Por favor, no lo hagas".
"¿Puedo preguntar por qué?" Hans preguntó, levantando una ceja.
"Esa herramienta mágica es falsa".
"¿Cómo sabes eso…?"
"No puedo decírtelo. Pero si intenta sacar provecho de ello, perderá una
gran cantidad de dinero”.
"Hmmm..." Hans se sentó allí reflexionando sobre mi insistencia, así como
mi falta de voluntad para ofrecer pruebas. Ya le había brindado excelentes
oportunidades comerciales gracias a mi conocimiento del juego, por lo que
tenía motivos para confiar en mi palabra.
La herramienta mágica en cuestión en realidad convirtió a los muertos en
muertos vivientes. En el juego, un aristócrata de menor rango le compró la
herramienta a Hans y la usó. Como resultado, la tumba de la hija de un

aristócrata se convirtió en un nido de muertos vivientes, los aristócratas se

enfurecieron y el negocio de Hans se arruinó. Era parte del capítulo de la
Casería de los No Muertos del juego, pero por mi parte, quería evitar que
ocurriera tal tragedia en primer lugar.
“Si esto viniera de alguien más, los echaría de mi tienda ahora mismo. Pero
nunca te has equivocado antes, Rae..."
“Por supuesto, no le estoy pidiendo que renuncie a esta oportunidad
comercial de forma gratuita. Tengo un consejo para ti."
"Por supuesto que sí." Hans sonrió con picardía.
“Pronto habrá una creciente demanda de armamento y armaduras. Y debe
mantenerse discreto”.
“¡Bueno, esto suena peligroso! ¿Vamos a la guerra?” Hans me miró con
ojos inquisitivos.
"No, pero algo así".
"Y no me dirás cómo sabes esto, ¿verdad?"
"Me temo que no. Tendrás que decidir si confías en mí o no”.
Hans miró absorto en sus pensamientos durante algún tiempo. Finalmente,
dejó escapar un gran suspiro. "Bueno. Pasaré la herramienta mágica. Pero,
por favor, solo dime una cosa”.
"¿Qué es?"
"Estas demandas subterráneas de armamento, ¿será seguro
suministrarlas?" Hans tenía una mirada penetrante en sus ojos. Me estaba
poniendo a prueba.
“Como comerciante, debería estar bien. Como persona… eso dependería
de tus propias creencias personales”, respondí.
"Hmph..." Hans dejó escapar un gruñido, indicando que entendía. "Bien.
Suena turbio, pero sin riesgo, sin recompensa, ¿eh?”
Su expresión se suavizó.
“De verdad, Rae… ¿Qué eres? Cada vez que vienes, es como si me
estuvieras contando el futuro”.
"Sin comentarios."

"Sí, apuesto a que no. Pero ten cuidado, Rae. Si estuviera dispuesto a
ganar dinero a cualquier precio, podría sentir la tentación de hacerte
prisionero”. Dijo esas aterradoras palabras con tanta naturalidad.
"Creo que sabes que soy un dual-caster".
“Por supuesto, no lo haría solo. Podría contratar a alguien o adquirir una
herramienta de sellado mágica”. Tenía razón. “Bueno, hoy mantendré mis
amenazas al mínimo. Pero no olvides lo valioso que eres y cómo te hace
más propenso a atraer la desgracia”.
"Lo tendré en mente."
"Por favor, hazlo", dijo Hans, dándome una pequeña sonrisa.
"¿Ya terminaste?" Claire gritó, viendo que nuestra conversación se volvía
más ligera.
"Sí por ahora. Gracias por tu tiempo, Hans”.
"Por supuesto. Por favor ven de nuevo."
"Adiós."
Seguí a Claire fuera de la tienda.
“Todavía tenemos mucho tiempo antes del toque de queda”, dijo Claire.
"Tengo hambre."
“¿Volvemos a los dormitorios? Puedo prepararte algo", dije mientras
sacaba la sombrilla de Claire.
"Tan insensible...”
"¿Qué?"
"Oh nada. Sí, volvamos. ¡Simplemente regresaremos!" Claire comenzó a
caminar rápidamente.
"Señorita Claire, su piel se quemará".
"Eso está bien, ¿a quién le importa?"
"No está bien. Señorita Claire, ¿qué pasa si su hermosa tez se arruina?”
Me apresuré a alcanzarla y sostenerle el paraguas, pero ella se detuvo en
seco.
"¿Qué, eso te haría odiarme?"

“Nunca,” respondí sin dudarlo, aunque no tenía ni idea de a qué se refería.

Nunca podría odiarla.
"Ya veo... Hmmm". Claire parecía en conflicto por alguna razón. ¿Qué le
pasó hoy?
"Señorita Claire, hoy no es usted misma."
"¡¿Y de quién crees que es la culpa?!"
"Uhhh...”
"¡Vayamos rápido! Una vez que estemos en la Academia, ¡me prepararás
crème brûlée!"
"Ohh..." Y ahora parecía que había vuelto a la normalidad.
“Después de todo ese esfuerzo por salir…” murmuró.
"¿Qué dijiste?"
"¡Dije que todo es culpa tuya!" Me sacó la lengua.
No sabía qué estaba pasando, pero sí sabía esto: Claire era tan linda como
siempre.
***
Había estado en este mundo durante casi seis meses y todavía extrañaba
mucho los autos.
Iba dando tumbos en un carruaje tirado por caballos camino de la villa
François, acompañado de Claire, Misha y Dole. Claire y yo estábamos en
el asiento detrás del conductor, mientras que Dole y Misha estaban en la
parte de atrás. Había habido cierto alboroto por la disposición de los
asientos, pero Claire se salió con la suya al final.
“Y luego dije: 'Mientes. El reino se derrumbaría sin la nobleza que lo

sostuviera'.” Dole, el ministro de Finanzas, agitaba las manos
dramáticamente. Llevábamos medio día viajando y no había dejado de
hablar todo el tiempo.
“Padre, ya escuchamos esa historia. ¿Cuántas veces lo vas a contar?”
“¿Hmm? ¿Cierto? Bueno, entonces te contaré una historia diferente. Esto
sucedió justo después del nacimiento de Claire—"

Dole fue quizás el aristócrata más influyente del país, solo superado por la
familia real. Si quisiera hablar, serían muy pocos los que se atreverían a
interrumpirlo. Claire podría hacerlo, pero la etiqueta le dificultaba hablar
sobre su padre también. Lo mejor que pudo hacer fue, como acababa de
hacer, redirigirlo cuando él tomara un respiro aquí y allá.
Casi todo lo que Dole tenía que decir era un alarde de sus propios logros.
Como ministro de Finanzas, básicamente manejaba las finanzas de todo
el país. Ninguna legislación introducida por políticos o burócratas podría
despegar sin la aprobación de Dole. Jugó un papel en el establecimiento
de todas las políticas administrativas y, por lo tanto, las vio como sus
propios logros.
"Claire, todavía eres joven... y mujer, así que puede que no entiendas esto,
pero la política no se ajusta a los ideales".
"Hm..." Claire dijo vagamente. Me miró como si me suplicara que la salvara.
"Maestro Dole, ¿cómo era la señorita Claire cuando era pequeña?"
“¡Ella era solo un ángel! ¡El ser más adorable que existe!"
Lancé el cebo y Dole lo mordió, anzuelo, sedal y plomada. Procedió a
divagar en detalle sobre la infancia de Claire, luciendo encantado.
Sentí un golpe en mi costado. Fue Misha. "¿Cómo puedes hablar tan
directamente con el maestro Dole...?"
"¿Por qué no? Es mi futuro suegro”.
"¿Y cómo puedes bromear sobre algo así?" Misha suspiró. Ella parecía
agotada. Como ex aristócrata, a diferencia de mí, no pudo evitar sentirse
presionada en presencia de Dole.
“Bueno”, dijo Dole, “permito que esta plebeya hable conmigo porque Claire
permite su presencia. De lo contrario, nunca estaríamos en el mismo
vagón”.
"Estoy muy agradecida por la generosidad de Su Excelencia y la Srta.
Claire".
"Mmm." Dole pareció satisfecho con mi humilde comentario. "Claire, te has
vuelto bastante amigable con esta plebeya, ¿no es así? Qué giro de los
acontecimientos después de que empezaras a odiarla tanto”.
"No tengo intenciones de ser su amiga...”

“Claire, tu corazón es demasiado gentil para un aristócrata. Tenga cuidado

con quién muestra compasión”, dijo Dole sin rodeos. "De lo contrario, la
historia se repetirá... como ese traidor Aurousseau".
"¡Padre!"
“Después de todos esos años, resultó ser nada más que una puta
repugnante. Debería haber sido ejecutada por conspirar con nuestros
enemigos”.
Claire parecía estar a punto de explotar. Esto no serviría. Intenté cambiar
el tema de conversación de nuevo, pero—
“Y ella también estaba teniendo relaciones con su propio hermano. La sola
idea de que estés contaminado por la proximidad a esa suciedad, Clai—”
"¡Eso es suficiente!" Gritó Claire.
"Claire... Tienes un corazón amable, pero no puedes defen—”
“Padre, guarda silencio. Si dices una palabra más sobre Lene, nunca te
perdonaré”. Claire clavó una mirada mortalmente seria en Dole, quien se
quedó sin habla. “Es cierto que las acciones de Lene fueron
imperdonables. En esto tienes razón. Pero ella tenía sus propias luchas,
su propio dolor..."
Se mordió el labio con tanta fuerza que sangró.
“Lene admitió su culpabilidad. Ella aceptó su castigo. Por favor, no hables
más de eso. Todavía la considero querida”.
A pesar de la traición de Lene, Claire se compadeció de ella. Sus afectos
no fueron fáciles de conquistar, pero una vez que lo fueron, resultaron
imborrables. La amaba por esto.
“Los aristócratas nacen para gobernar”, respondió Dole con frialdad.
"Amabilidad, sentimiento personal, estos son impedimentos para tu
obligación".
"¡No estoy siendo sentimental!"
“Entonces, ¿por qué defender a un sirviente que te traicionó? ¿Qué crees
que pasaría si otro aristócrata te escuchara hablar de esa manera?"
"¡E-Eso...!" Claire se apagó.

Hablaban desde dos puntos de vista completamente diferentes. Claire

habló desde el corazón, sobre las emociones que los humanos
necesitaban para vivir, que no se pueden explicar solo con la lógica. Por el
contrario, Dole fue puramente analítico. Sabía que los incesantes cálculos
de pérdidas y ganancias eran lo que significaba ser nobleza.
"Claire, te ruego que no me decepciones".
Ella no respondió.
"¿Vas a responder?"
Nada.
"Claire".
"Sí..." La voz de Claire era tranquila, derrotada.
Pensé en decir algo pero me detuve. No pude decir nada para curar sus
heridas, porque no fueron las palabras de Dole las que la lastimaron, sino
el darse cuenta de que era un mal ejemplo de aristócrata.
Claire fue inteligente. Sabía que si se aplicaba, podría refutar a su padre
de muchas maneras. Pero, ¿qué saldría de eso? Ella, una aristócrata, que
sólo había sido aristócrata, estaría discutiendo contra la lógica
aristocrática.
Por ahora, hice mejor con ella para marcar su angustia observándola que
para hacer mis propios comentarios. Entonces: no hablaría.
Pero un día, afirmaría a Claire y todo lo que ella representaba. Una
verdadera afirmación, no trivialidades o cumplidos vacíos destinados a
hacerla sentir mejor. Para hacer eso, elegí permanecer en silencio por
ahora. Pero al menos...
Claire me miró brevemente. Sostenía su mano de una manera que Dole no
podía ver. Lo apreté suavemente y ella apretó más fuerte. Su mano estaba
tibia. Esperaba estar transmitiendo calidez a ella también.
No podíamos decirlo en voz alta, pero quería creer que había algo entre
nosotras que ambas podíamos entender sin palabras.
***
Era de noche cuando llegamos a la villa François.

"Esto es increíble…"

"Realmente lo es."
"Sin embargo, es bastante pequeña en comparación con nuestra
residencia en la capital, ¿no?"
La villa, iluminada por el sol de la tarde, era tan grande que apenas se
podía creer que fuera propiedad de un particular. Misha y yo soltamos un
grito de asombro cuando lo vimos, pero Claire no parecía impresionada en
lo más mínimo.
"Voy a descansar primero. Jefe de limpieza, ocúpese de todo”.
"Sí señor."
Dole debió estar cansado por el largo viaje, ya que se retiró a su habitación.
“Señorita Claire, debería descansar en su propia habitación también. Rae
llevará tus cosas”.
"Puedo cargar tanto yo misma".
"En otras palabras, ¿quiere pasar algún tiempo conmigo, señorita Claire?"
Pensando que era el momento perfecto, aproveché la oportunidad para
burlarme de Claire.
Sin embargo, ella no reaccionó.
"¿Oh, ohhh...?"
Esperaba que me rechazara de inmediato, pero no mostró signos de
arremeter. Claire tenía una expresión complicada en su rostro. De repente,
no supe qué hacer.
"Me iré, entonces. Adiós, señorita Claire. Adiós, Rae", dijo Misha y se fue
a la casa de sus padres, tal vez porque sintió el aire incómodo en la
habitación.
"Rae, deja de holgazanear y recoge el equipaje".
"Oh sí."
La villa tenía su propio personal de sirvientes para ayudar, por lo que el
equipaje se clasificó rápidamente. Creo que tomó unos veinte minutos,
durante los cuales Claire esperó sin una sola queja, mirando como si
estuviera aturdida.
“Siento haberla hecho esperar, señorita Claire. Vamos a tu habitación", le
pedí, recogiendo sus cosas.

"Sí..." Ella obedeció dócilmente. ¿Que está mal?

La habitación de Claire estaba decorada al estilo típico aristocrático, con
una decoración interior perfectamente coordinada. A pesar de su ordenada
disposición, no era una habitación muy acogedora. Observé a Claire
mientras guardaba sus cosas.
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa?"
"¿Dónde debo poner esta ropa?"
"Simplemente cuélguelos en cualquier lugar del vestidor".
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa?"
"¿Dónde debo poner esta ropa interior?"
"Ponlos donde sea en ese tocador... ¿Qué estás haciendo, Rae?" Claire
cambió de táctica a mitad de la frase cuando me vio sosteniendo cada una
de sus prendas interiores para comprobar la forma.
"Solo pensé que, como su doncella, debería saber todo lo que hay que
saber sobre usted, señorita Claire".
"Tú… no." Claire comenzó a hincharse de indignación, luego de repente se
detuvo y forzó una sonrisa. "Me estás tomando el pelo para intentar
hacerme sentir mejor, ¿no es así?"
“¿Eh? No, esto es solo que yo estoy caliente”.
"¡Podrías decirme que tengo razón!" Claire se sentó pesadamente en la
cama, como si estuviera exhausta por todo eso. “Supongo que estoy un
poco melancólica. Me enorgullecía ser un aristócrata, pero ahora, a veces,
se siente un poco doloroso..."
No dije nada. Me di cuenta de que era la primera vez que confiaba en mí.
“Entiendo lo que decía mi padre. Dejar a Lene a un lado era la elección
obvia, en mi posición, pero... ella era como una hermana mayor para mí.
Incluso después de todo, no me atrevo a odiarla”. Claire dejó escapar un
profundo suspiro. "Es deprimente pensar que tengo que pasar todas mis
vacaciones con mi padre cerca...”

Dejó de hablar de repente, como si se diera cuenta de que estaba

escuchando, y forzó otra sonrisa. “Bueno, esto no tiene nada que ver
contigo, Rae. Lo siento. Olvídalo—"
"Señorita Claire", le dije, interrumpiéndola. "¿Te gustaría venir a mi casa?"
"¿T-Tu casa?"
"Mis padres son campesinos, así que no podemos darte la bienvenida que
te mereces, pero—”
"Me gustaría eso."
"¿Eh?"
“Quiero visitar tu casa. Tengo mucha curiosidad por ver qué tipo de entorno
hogareño produce una criatura tan extraña como tú”.
Eso fue duro. "Sin embargo, es solo una casa campesina normal".
"Está bien."
"La comida es normal".
"Es bueno tener algo de comida sencilla de vez en cuando".
"No hay nada que hacer allí...”
"Estarás allí, ¿no? Está resuelto. ¿Cuándo nos vamos?”
"Er, ¿qué tal mañana?"
"Entendido."
No esperaba que estuviera tan ansiosa por visitar mi casa. Me pregunté
qué había tocado esa fibra sensible en ella.
"Oh, señorita Claire, ¿tiene traje de baño?"
"Por supuesto. ¿Por qué?"
“Vivo junto al mar, así que pensé que podíamos ir a nadar,” propuse, pero
Claire me miró con amargura.
"No me gusta mucho el mar".
"Ah..." Había olvidado que Claire no sabía nadar. "¿Puedo enseñarte a
nadar?"
"¡¿Qu-quién dijo que no sabía nadar?!"

"¿Así que puedes?"

"Er..." Claire se volvió enfadada. Ella era una niña tan querida.
"En ese caso, te enseñaré la A a la Z de la natación y todas las letras
intermedias", dije.
"¡No es así como dice el refrán!"
"Estás tan mimada".
"¡¿Yo?! ¡¿Qué he hecho mal?!"
"Por cierto, señorita Claire... Por favor, tenga cuidado con mi madre".
"¿Eh?"
"Ella es, bueno, ya sabes".
"¿Saber qué?"
"Ella es aún más descarada que yo".
"¿Más que tú…?" Claire pareció desconcertada. "Quizás no debería visitar,
entonces."
"Estará bien."
“Por supuesto que lo estaré. Después de todo, soy la hija de la familia
François. Nadie se atrevería a—"
"Es precisamente porque personas como usted son las favoritas de mi
madre, señorita Claire".
"¡¿Entonces cómo puedes decir que todo estará bien?!"
Y así fue como sucedió que Claire visitó mi casa.
***
“Oye, Rae. Cuanto tiempo."

“Hola, McCloy. ¿Cómo has estado?"
"Oh, mira, es Rae. ¿Estás de vuelta?"
"Hola, Jane, ¿cómo estás?"
Mucha gente me llamó mientras caminábamos por mi ciudad natal al día
siguiente. Había olvidado que yo era la heroína en un videojuego dirigido a
chicas jóvenes; en otras palabras, era popular.

"¿Cómo has estado? Dicen que la capital es peligrosa, así que todos
hemos estado preocupados por ti”, me dijo McCloy, propietario de la
ferretería local.
"Está bien. No da tanto miedo como todo el mundo piensa”.
"¿Estas bien? Incluso esta ciudad se ha vuelto peligrosa últimamente.
Hace solo unos días, algunos aristócratas que vinieron para el Envío de No
Muertos desaparecieron”. McCloy notó a mi compañero. "¿Quién es esta
señorita?"
"Oh, esta es...”
"Soy un compañero de escuela de Rae. Mi nombre es Claire,” interrumpió
Claire, ocultando su verdadera identidad. ¿Pero por qué?
“Oh Dios, ciertamente eres educado. Con una amiga como tú, nuestra
pequeña Rae debe sentirse un poco más segura incluso en la capital,
¿eh?”
"Sí", dije, "ella me cuida muy bien".
"¿Y cómo está Rae, Claire? Ella siempre fue la niña más capaz de esta
ciudad..."
“Ella también es muy capaz en la Academia. Todos conocen su talento”.
"¡¿Es eso así?!"
La respuesta de Claire pareció deleitar a la gente del pueblo,
probablemente porque a sus ojos, yo era un representante de su pueblo.
Pero mientras sonreía junto con ellos, solo tuve un pensamiento.
Dejen de estorbar nuestro tiempo a solas.
En cambio, más y más personas comenzaron a reunirse a nuestro
alrededor. Eso fue cuando—
"¿Rae...?"
Argh. La única persona a la que nunca quise ver.
"Louie".
"Así que eres tú", dijo el chico mientras se abría paso entre la multitud para
llegar hasta nosotros.
"Es muy bueno verte, Louie".

“¿Por qué me hablas como un extraño? ¿Después de todo lo que hemos

pasado?” Louie dijo, riéndose de su propia broma.
Claire pareció desconcertada. "¿Quién es este?"
“Este es Louie. Él es mi umm..."
"Soy como el hermano mayor de Rae. Señorita Claire,” Louie terminó mi
oración por mí. Espere. ¿Sospechaba de la verdadera identidad de Claire?
Aparentemente, porque continuó: "Soy un aventurero. Sé estas cosas”.
Como era de esperar de un mundo de fantasía genérico, los aventureros
tomaron trabajos de gremios y se les pagó por ellos. Tenía sentido que un
aventurero así, que viajó por todo el mundo, reconociera a la única hija del
Ministro de Finanzas del Reino Bauer.
"Rae, ¿te vas a quedar un rato?"
"Bueno, solo durante las vacaciones".
"Ya veo. Pasa por mi casa más tarde. Mi mamá ha estado preguntando por
ti”.
"Bien entonces. Tenemos un poco de prisa, así que nos vamos ahora", dije,
sacando a Claire de ese lugar.
"Oye, ¿no fue un poco grosero?" Claire me miró con curiosidad.
"Está bien. Louie es un poco molesto”.
"Louie está totalmente enamorado de ti, Rae". Misha de repente apareció
entre la multitud para delatarme.
"¡Oye!" Protesté.
"Vaya, si no es Misha", dijo Claire.
"Solo ha pasado un día, señorita Claire. ¿Qué diablos estás haciendo en
un lugar como este?" Misha se había quitado el uniforme escolar y vestía
ropa informal.
"Me invitaron a visitar la casa de Rae".
"Invitado... La casa de Rae no es exactamente un lugar al que te puedan
invitar".
"Bueno, están pasando muchas cosas..." Tropecé, incapaz de mencionar
los problemas entre Claire y Dole frente a Claire.

"¡¿A quién le importa eso?!" Exigió Claire. "¿A qué te refieres cuando dices
que ese chico está enamorado de Rae?"
Whoa... ¿Esa era la parte en la que estaba obsesionada?
"Es simple. Como acaba de ver, Rae es muy popular en esta ciudad.
Naturalmente, tiene admiradores”.
"Ummm... Hmmm". Los ojos de Claire se pusieron vidriosos.
“Louie es solo uno de esos admiradores. Antes de que Rae dejara esta
ciudad, ella no estaba completamente—"
“No hay nada de verdad en eso. Claire es la única para mí,” interrumpí a
Misha antes de que pudiera decir algo más.
La mirada de Claire estaba helada.
En verdad, Misha no estaba mintiendo. En el juego, Louie interpretó el
papel del chico más cercano al personaje principal. En otras palabras, era
un "chico de su pasado". El personaje principal no estaba enamorado de
él, pero su presencia en su historia de fondo hizo que las cosas fueran más
emocionantes. Si el jugador eligió no usar las entradas del festival y visitó
su ciudad natal, desencadenaron un evento de triángulo amoroso que
involucraba a Louie y al príncipe con el que el personaje estaba
enamorado. Pensé que eso no sucedería, ya que ninguno de los príncipes
estaba aquí, pero...
"Señorita Claire, no está celosa, ¿verdad?"
“¡No estoy celosa! De hecho, ni siquiera sé lo que estás insinuando,
¡aunque tengo una idea!"
"Señorita Claire".
"¿Qué pasa?"
"No pasa nada entre Louie y yo".
"Me pregunto.”
"¿No me crees?"
"Umm...”
"¿Qué pasa, Misha?"
"¿Podrías llevar la pelea de tu amante a otra parte?"

"¡Esto no es una pelea de amantes!" Claire chilló, enojada.

"¿Ah, entonces es así? Entonces me iré. Diviértete, Rae”.
"¡Espera, Misha!"
Habiendo arrojado esa bomba sobre nosotros, Misha se fue. ¿Qué estaba
intentando hacer?
"Vamos, señorita Claire. Vámonos."
"Hmmm."
"Es realmente adorable cuando estás celosa".
"¿Crees que puedes engañarme con esas palabras?"
Pensé por un minuto. Luego la abracé en medio de la calle.
"Allí."
"¡¿Aargh?!"
“Hmmm. Eres tan suave ".
"¡¿Qué estás haciendo?!" Me golpeó con fuerza, ¡me dolió! Pero no la dejé
ir. "¡Este es un lugar público!"
"No voy a dejar ir hasta que me perdones". Apreté más fuerte.
"¡Bien! ¡Bien, ahora déjame ir!"
"Ahhh".
“¡¿Por qué suenas decepcionada?! ¡¿No me estás pidiendo que te
perdone?!"
"Sí, pero se siente tan maravilloso abrazarla, señorita Claire".
"Ese. Es. Suficiente. Ahora. ¡Suéltame!"
En una hazaña de fuerza, se liberó. Wow.
"Justo cuando estaba empezando a pensar que habías madurado un
poco...”
"Nadie puede detener este amor desbordante que tengo por ti".
"¡Cállate! Argh... ahora estoy exhausta antes de haber podido siquiera
saludar a tu madre y tu padre..."
"¿Te refieres a tus futuros suegros?"

"¡Saca tu mente de la cuneta, ¿me oyes?!"

***
"Señorita Claire, ¿está lista?"

"¿No estás siendo un poco dramática?"
Claire y yo nos paramos frente a la puerta de la casa de mis padres, que
llevaba el nombre de Taylor. Nuestro nombre proviene de la palabra
"sastre" y, como era de esperar, éramos dueños de una tienda de ropa.
Quería una confirmación final de antemano, pero Claire parecía
estupefacta.
"Entonces, ¿estás lista?"
"Date prisa", me pidió Claire, y abrí la puerta.
"Estoy en casa."
"Eh... ¿Eh?"
Desde la parte trasera de la tienda salió una joven que parecía una
adolescente.
“¡Oh, mira quién es! ¡Rae! Bienvenido a casa." La chica corrió hacia mí y
me dio un cálido abrazo. Su pecho, que era lo suficientemente voluptuoso
como para hacerme dudar de que estuviéramos emparentados, se apretó
contra mi cara.
"Me-me estoy sofocando".
"Oh, lo siento."
"¿Podrías ser la hermana mayor de Rae...?"
“¿Oh, hermana? Eres bastante aduladora, ¿no?” La chica se llevó la mano
a la mejilla, ruborizándose y se tambaleó.
"Esta es mi…"
"Soy la madre de Rae, eres adorable".
"¿De verdad?" dijo Claire. "¿No es tu hermana, entonces?"
Sí, era mi madre, Mel Taylor. Definitivamente no parecía que pudiera tener
una hija de mi edad. A menudo nos confundían con hermanas.
"Vamos, vamos. Eso es suficiente halago. Rae, ¿vas a presentarme a tu
amiga?” Mi madre finalmente regresó a la tierra.

“Esta es Claire François. Es la única hija de Dole François, Ministro de

Finanzas, y es mi empleador”.
“Por favor, llámame Claire. Es un placer conocerla."
La boca de mi madre se quedó boquiabierta ante esto por un momento,
pero luego sonrió y dijo: “Gracias por cuidar tan bien de mi hija. Espero que
su relación continúe”.
“Uh, Rae. ¿De qué hablabas antes? Tu madre es maravillosa,” susurró
Claire, acusadora.
"Bueno, puede parecer inofensiva, pero...”
"¿Pero?"
"Señorita Claire, ¿dónde está su chaqueta?"
"¿Eh?"
"Oh lo siento. Yo la tengo...'' dijo mi madre, sosteniendo la chaqueta de
Claire.
"¡Oye! ¡¿Qué demonios?!"
“Mi madre tiene la mala costumbre de desnudar a las personas que le
gustan”.
"¡¿Entonces era verdad?!" Claire le quitó la chaqueta a mi madre y dio un
paso atrás como si temiera por su seguridad.
"Lo-lo siento. Tienes una figura tan ideal, quería tomarte las medidas..."
"¿Y eso qué tiene que ver con desnudarme?"
“Mi madre actúa por instinto. Aparentemente, ella ni siquiera es consciente
de lo que está haciendo hasta que lo hace”.
"¡Eso no es algo que puedas hacer inconscientemente!" Gritó Claire.
"¿Qué es toda la conmoción?" Apareció un hombre gigante, de más de seis
pies de altura.
“Oh, cariño, Rae está en casa. Y trajo a la chica más linda con ella”, explicó
mi madre.
Mi padre nos dirigió su mirada penetrante.
"Estoy en casa, papá".

"G-Gusto en conocerle".
Estaba acostumbrado a él, pero Claire parecía un poco asustada. Como
su hija, sería la primera en admitir que mi papá tenía una cara aterradora.
Pero—
“Es un placer conocerla, señorita Claire. Mi nombre es Van Taylor y esta
es mi tienda de ropa. Gracias por cuidar tan bien de mi hija”, dijo mi padre,
mostrándole el mayor respeto.
"¿Tu sabes quién soy?"
“Eres la joven más famosa de este país después de la familia real. Por
supuesto que sé quién eres”.
"¿Es eso así? Por favor, no hay necesidad de ser tan formal”.
“Papá, esperaba que la señorita Claire se quedara aquí unos días. ¿Está
todo bien?"
"Bien, bien, bien. Ella es más que bienvenida. ¿Verdad, cariño?”
"No podemos esperar que aguante condiciones tan humildes...”
Mi mamá estaba a bordo, pero papá se mostró reacio.
"Por favor, no sienta la necesidad de complacerme. Como su invitada,
estaré agradecida por todo lo que tenga que ofrecer”. Claire me sorprendió
con sus amables palabras.
“Oh vaya, vaya, vaya. Qué aristócrata más modesto y humilde. Por favor,
eres más que bienvenida para pedir algunas indulgencias”, dijo mi madre,
luciendo aún más enamorada de Claire que antes.
"Pero... ¿no tenemos una habitación?" señaló mi padre.
"Puedo quedarme en la misma habitación que Rae", dijo Claire.
"¿Pero dónde dormirías...?" preguntó mi padre.
“Podemos traer un catre de la casa principal. La señorita Claire puede usar
la cama de Rae y Rae puede dormir en la cuna", proclamó mi madre.
"¡O podríamos dormir en la misma cama!"
“¿Oh vaya, vaya, vaya? ¿Tienen ustedes dos ese tipo de relación? "
"Si."

"¡No nosotras no! Quiero decir, si tenemos que dormir en la misma cama,
está bien, pero..."
¿Qué estaba pasando con Claire? Estaba siendo inusualmente mansa y
apacible.
"Traeré el catre...”
"Sí por favor. Y cerremos la tienda por el día. ¡Oh, asegúrate de abrir el
apetito para la cena!"
Mis padres se fueron a preparar la estadía de Claire. O eso pensé, hasta
que—
"Cariño, ¿cómo pudiste actuar así después de que Rae finalmente trajo a
casa a una novia para que la conozcamos?"
“Cariño, ¿has perdido la cabeza? Esa es la hija de la familia François..."
Su conversación en la trastienda fue enteramente audible para nosotras,
pero fingí no escuchar. Claire tenía una expresión complicada en su rostro.
Para escapar de la incomodidad, le mostré mi habitación, cargando la bolsa
con su ropa y otros artículos mientras subíamos las escaleras.
Mi dormitorio era incluso más pequeño que los dormitorios de la escuela.
Era simple, de unos diez por diez pies de ancho, y tenía una cama, un
escritorio y una cómoda. Como plebeyo, incluso tener mi propia habitación
significaba que la tenía mejor que la mayoría. Habría sido diferente si
tuviera hermanos.
Dejo la bolsa en el suelo y dejo escapar un suspiro.
"¿Así que esta es tu habitación, Rae?"
"Está bastante simple, ¿eh?"
"Bueno, sí. Pero hay algo reconfortante en eso”. Claire se sentó en la cama
y miró a su alrededor. Cogí la silla del escritorio y me senté también. "Tus
padres son interesantes".
"Lo entiendo mucho".
“Especialmente tu madre. Veo de dónde lo sacas”.
“Lo entiendo mucho”, dije de nuevo. Mi padre era reservado, pero tenía
mucho sentido común, mientras que no se podía decir que mi madre tuviera

ninguno. Sin mencionar lo de la ropa... Honestamente, sin embargo, lo más

extraño de mi madre era que a todos les gustaba a pesar de sus rarezas.
"¿Estás segura de que estás bien quedándote aquí? Hay una posada
cerca, ¿sabes?”
"Esto está bien. Pero…"
La miré con curiosidad.
"Estamos molestando a tu familia".
“Bueno, sí,” dije honestamente. La vida campesina no fue fácil. Los
invitados que aparecían sin ser notados, y mucho menos la hija de un
aristócrata, significaba que todos tenían que saltar. "Aun así, mi mamá
seguramente preparará un festín para nosotras esta noche".
"¿E-Ella lo hará?"
“Sólo relájese, señorita Claire. Desempacaré nuestras maletas”. Había
traído a Claire aquí para que pudiera escapar de la mansión. Si pasaba su
indulto preocupándose, eso frustraba el propósito.
"Sí... lo haré", dijo Claire y luego se acostó en la cama como si estuviera
exhausta. Pronto estuvo respirando profundamente.
¿Eso significa que... estás empezando a confiar en mí? Pensé. Mi ánimo
se disparó al ver el rostro dormido e indefenso de Claire en mi cama. Con
alegría comencé a desempacar.
***
"Ahora bien, en celebración de la visita de la señorita Claire a nuestra

casa... ¡Salud!"
"¡Salud!"
"Salud…"
"Muchas gracias."
Levantamos nuestros vasos, llenos de jugo de frutas, y comenzamos
nuestra cena. Nuestra mesa del comedor era pequeña, pero estaba
cargada de pan recién horneado, pollo a la parrilla sazonado con hierbas,
albóndigas, sopa de verduras y fruta enfriada en el río. Mi mamá era muy
buena cocinera. No era el tipo de alta cocina a la que estaba acostumbrada
Claire, pero para un campesino era un festín.

"Señorita Claire, por favor coma todo lo que quiera". Mi madre, llena de
alegría por la oportunidad de recibir a un invitado tan lindo, animó a Claire
a participar.
"S-Sí..." respondió Claire.
“Vamos, vamos, sin presión. Si no te gusta algo, no es necesario que te lo
comas”, aconsejó mi padre.
"Oh, no, me encantaría", dijo Claire. Extendió su tenedor hacia el pollo a la
parrilla con hierbas y delicadamente se llevó un trozo a la boca. "…Es
delicioso."
Su sonrisa era perfecta, pero sabía que era falsa. La comida campesina
era difícil de digerir para una aristócrata como Claire.
Completamente ajena, mi madre siguió recomendando cada uno de los
platos. “Por favor, debes probar esta sopa. ¡Hicimos un consomé adecuado
hoy!"
"Muchas gracias." Claire mantuvo su perfecta sonrisa pintada en su rostro
mientras tomaba una cucharada de sopa y luego la elogiaba. Mi mamá
parecía encantada al ver a un aristócrata disfrutando de su cocina.
Pero—
“¿Oh, vaya, vaya, vaya…? ¿Apenas has tocado tu plato? Ella exclamo.
Aunque Claire afirmó que todo estaba delicioso, solo estaba comiendo las
porciones más pequeñas.
"¿Quizás no es de su gusto, después de todo?"
"No mamá. La señorita Claire siempre come porciones pequeñas. Señorita
Claire, ¿le gustaría algo de fruta? Está recién cosechado y sabe muy bien”.
"Oh, sí, por favor. Gracias, Rae,” dijo Claire. Sonreía, pero estaba segura
de que estaba teniendo más problemas de los que dejaba ver.
De alguna manera, pasamos el resto de la comida. Les conté a mis padres
todo sobre la Academia durante un té después de la cena, comenzando
con la hora en que Claire y yo fuimos a la casa encantada en el festival
escolar.
"¡La señorita Claire estaba tan asustada!"
"¡Yo-yo no lo estaba!" Claire lo negó.

"Vaya, vaya. ¿Entonces la señorita Claire le tiene miedo a los fantasmas?”

Mi madre se rio como si encontrara la historia conmovedora.
“En ese caso, probablemente deberías mantenerte alejado de la playa”,
dijo mi padre.
"¿Por qué?" Tenía muchas ganas de nadar en el océano.
"Parece que últimamente se han visto muertos vivientes a lo largo de la
costa...”
"Realmente ha sido un problema para los pescadores".
Según mis padres, los muertos vivientes habían estado rondando la costa
durante aproximadamente una semana. No había muchos, y la vigilancia
del vecindario los mantenía a raya en ese momento, pero estaba
empezando a salirse de control.
Al escuchar esta historia, Claire declaró: "En ese caso, los destruiremos".
"¡Bien, bien! Pero es tan peligroso... y además, ¿pensé que le tenía miedo
a los fantasmas, señorita Claire?”
“Los muertos vivientes son monstruos. No fantasmas. Podemos ir a la
costa mañana a primera hora. ¿Verdad, Rae?”
"Bien por mí. Tomemos también nuestros trajes de baño. Podemos
empezar tu lección de natación..."
“¡Shhh! ¡Shhh!" Claire me interrumpió, nerviosa.
“¿Oh vaya, vaya, vaya? Señorita Claire, ¿tiene problemas para nadar?”
“N-no, por supuesto que no. Puedo nadar; Simplemente deseo mejorar.
Eso es todo."
"Vaya, eso es maravilloso. Rae creció junto al agua, por lo que debería
poder darte algunos consejos. Rae, asegúrate de enseñarle bien”.
"Si." Parecía que Claire quería que le agradara a mi mamá... pero tal vez
me lo estaba imaginando.
"Se está haciendo tarde. Señorita Claire, debería descansar”, dijo mi padre,
mirando el reloj de pared.
"Vaya, vaya, vaya. El tiempo vuela cuando te estas divirtiendo."
"Si. Me daré un baño y luego me iré a la cama”.

"Umm...”
"Lo siento, señorita Claire. No nos bañamos aquí”. Los campesinos no se
bañaban a diario. Limpiamos nuestros cuerpos con paños húmedos y
fuimos a la casa de baños una vez cada pocas semanas.
"Oh ya veo. Entiendo."
"Traje jabón, así que te limpiaré en el dormitorio".
Tal fue la atmósfera incómoda en la que terminamos la fiesta de bienvenida
de Claire.
***
Claire parecía pensativa. "Realmente soy afortunada", dijo en voz baja,

casi para sí misma, mientras le daba un baño de esponja en mi habitación.
"No te gustó la comida, ¿verdad?"
"Lo siento mucho, Rae... No me di cuenta de que sería tan diferente".
La comida campesina tenía un sabor mucho más débil. Habría sabido
excepcionalmente soso para Claire, que estaba acostumbrada al amplio
uso de especias y abundantes condimentos en la comida aristócrata.
"No es solo la comida", continuó Claire. "No tomar un baño...”
Había un baño en la Academia, por lo que nunca había tenido que
enfrentarse a su privilegio en ese asunto. Parecía estar luchando con la
comprensión de que las cosas que daba por sentado en su vida diaria eran
en realidad lujos.
"Bueno, los campesinos no viven como aristócratas", dije, limpiando a
Claire.
"Lo sabía. Pero no lo entendí. El movimiento de los plebeyos..."
"¿Si?"
“Pensé que sus demandas eran tontas. Pero—"
"¿Pero?"
“Si nuestro nivel de vida es realmente así de diferente, entonces entiendo
por qué la gente puede resentirse con los aristócratas”, dijo Claire con la
mirada baja.


Esto no serviría. Quería distraer a Claire de sus problemas, no

empeorarlos. Dejé la toalla mojada en el recipiente de agua y comencé a
ayudar a Claire a ponerse el pijama, diciendo: "Señorita Claire, es una
aristócrata poderosa, ¿verdad?"
"Sí lo soy."
"En ese caso, ¿por qué no cambias el mundo?"
"¿Cambiar el mundo?"
“Cambiar el mundo de una manera que facilite un poco la vida de los
campesinos. Eso no debería ser una tarea imposible para usted, señorita
Claire”.
"Eso... pero..." Los ojos de Claire se iluminaron con comprensión y luego
se atenuaron cuando se dio cuenta de que no sería una tarea tan simple.
"No sería fácil, por supuesto", dije. “Y no creo que sea algo que estés
obligado a hacer. Pero si es algo que quieres hacer..."
"¿Algo... que quiero hacer?"
"Si. Si es tu deseo, haré todo lo que esté en mi poder para ayudarte”, dije,
abotonando la parte delantera de su pijama. Claire se quedó sin habla.
Parecía feliz y nerviosa a la vez.
"Realmente eres descarada, para una plebeya".
"¿Qué esperas de tu doncella?" El hecho de que me estuviera insultando
significaba que se sentía un poco mejor.
"Hmm...”
"Ahora, vamos a dormir. Iremos al mar mañana”, dije, apagando la luz.
"Sí, eso es correcto..." Pero Claire no hizo ningún movimiento para meterse
en la cama.
"¿Qué pasa?"
"Esta cama es bastante grande, ¿no?" dijo, pero no fue así. Incluso las
literas de los dormitorios de la escuela eran más grandes.
"¿Lo es?"
"¡Lo es! Entonces…"
"¿Entonces?"

"Entonces... ¡Ugh!" Claire estaba teniendo un momento. "Puedes dormir

aquí conmigo".
"¿Aunque no habrá mucho espacio?"
"¡Está bien!" Claire me agarró del brazo y me empujó sobre la cama, luego
se acostó también. "¡Buenas noches!"
"Buenas noches... señorita Claire."
Podría ser esto… ¿Claire mostrándome afecto? No quería hacerme
ilusiones y empezar a imaginar cosas.
No sirve de nada pensarlo demasiado. Decidí dormir un poco, cambiando
mis pensamientos a ver a Claire en traje de baño mañana.
***
“Está bien, señorita Claire. Primero mete la cara en el agua”.

“¡Será mejor que no lo sueltes! ¡¿Me escuchas?!" La expresión de Claire
era patética y sus palabras simplemente infantiles.
Estábamos en una playa cerca de mi casa. La arena era de un blanco puro
y el agua verde esmeralda hasta donde alcanzaba la vista; no es un
espectáculo que se pueda encontrar fácilmente en el Japón del siglo XXI.
Estábamos en medio de la primera lección de natación de Claire. Empecé
por evaluar su nivel y descubrí que ni siquiera podía meter la cara en el
agua. Siguiendo mis instrucciones, Claire juntó su coraje al fin, como si se
preparara para saltar de un edificio, luego finalmente tocó el agua con la
cara.
"¡Blah!" Levantó la cabeza en menos de tres segundos. "¡¿Qué tal?! ¡Lo
hice, metí la cara en el agua! "
"Si lo hiciste. Intentémoslo durante unos diez segundos”.
"¡¿Qué?! ¡¿Me vas a hacer movimientos tan avanzados en mi primer día?!"
"Eso no... es avanzado". Estaba empezando a darme cuenta de que hoy
no iba a nadar.
Ambas estábamos en traje de baño. Claire parecía una supermodelo con
su bikini rojo brillante y su bata blanca. En teoría, se suponía que este
mundo se parecía a la Europa medieval, por lo que la presencia de trajes
de baño tan modernos era un claro indicio de que había sido desarrollado
por los japoneses en el siglo XXI. Los desarrolladores del juego

probablemente se habrían visto abrumados por las quejas de los jugadores

si los personajes hubieran aparecido con trajes de baño históricamente
precisos.
En realidad, Revolution había sido diseñado para un público femenino, por
lo que se había puesto más trabajo de diseño en los trajes de baño
masculinos que en los femeninos. Por supuesto, no había niños aquí, lo
que lo hacía irrelevante.
"Intentémoslo durante diez segundos".
“Hmgh… Bien. Yo, Claire François, he dominado innumerables habilidades
antes y lo volveré a hacer”. Claire habló a sí misma mientras realizaba sus
trágicos pero valientes preparativos nuevamente antes de finalmente poner
su rostro en el agua. "¡Blah! ¡¿Cuántos segundos fueron eso?!"
"Cinco."
“Ergh… esto es difícil. Nunca imaginé que los humanos fueran capaces de
tales cosas..."
"La mayoría de la gente puede hacerlo, ¿sabes?" Nunca imaginé que
Claire tendría tantos problemas con el agua. Me pregunté si era porque su
atributo era el fuego.
"Deseo tomarme un descanso".
"¡¿Qué?! ¡Todo lo que has hecho es meter la cara en el agua dos veces!"
“Y eso fue suficiente. Si ya puedo poner mi cara en el agua durante cinco
segundos, pronto podré nadar”.
"¡No lo harás!"
“¡Rae! ¡Señorita Claire! Te traje el almuerzo”. Miramos hacia arriba para
ver a mi mamá saludándonos con una mano y sosteniendo una canasta en
la otra. En traje de baño.
Llevaba un traje negro de una pieza. Tenía dos franjas blancas en el lateral.
En otras palabras, era un traje de baño típico de la escuela. Una mujer, de
unos treinta y tantos años, vestida con un traje de baño expedido por la
escuela. Lo peor de todo, lo estaba balanceando.
"Tiempo perfecto. Solo estábamos tomando un descanso”, dijo Claire
mientras se secaba con la toalla que le di.

"Oh ya veo. ¿A cuántos metros llegaste? Tiene mucho talento, señorita

Claire, estoy segura de que podría nadar cien metros con facilidad", dijo mi
madre con una sonrisa inocente. Tenía buenas intenciones. No lo estaba
haciendo a propósito.
"Oh, bueno... casi".
¡Mentirosa!
"Heh heh. Ya me lo imaginaba. Oh, aquí está tu almuerzo. Intenté hacer
unos bocadillos”, dijo mi madre, sacando un paño de la canasta para
mostrarnos los bocadillos y un termo.
“Muchas gracias,” dijo Claire dulcemente, pero su expresión era rígida.
"Está bien, señorita Claire", le susurré al oído.
Ella miró hacia atrás, inquisitiva.
"Los sándwiches tienen cosas que sugerí, como mayonesa y mostaza". La
mayonesa no era tan difícil de hacer, e incluso los plebeyos tenían acceso
a los ingredientes.
"¡Sí, seguí las instrucciones de Rae! Por favor, pruébalo”, dijo mi mamá,
ofreciéndole un sándwich a Claire. Claire parecía preocupada pero
vacilante dio un mordisco.
"¡Es delicioso!"
"Bien, bien, bien. Eso es un alivio. Esta mayonesa es realmente deliciosa”,
se maravilló mi madre. "Rae, ¿es popular en la capital?"
"Si. Fue introducido por primera vez por un restaurante llamado Broumet.
Al parecer, todos los aristócratas se lo están comiendo”.
"¿Está bien? Debe llevar a Rae a lugares elegantes, señorita Claire.”
"Sí", dije. No iba a decirles que fui yo quien introdujo la mayonesa en este
mundo.
"¿De verdad?" Dijo Claire.
“De todos modos, señorita Claire, hoy está preciosa. ¿Este bañador
también está de moda en la capital?”
“Lo tenía hecho a medida solo para mí. Esta tela que envuelve mi cintura
se llama pareo y ha sido bastante popular este año”.

"Oh... Qué maravilloso."

“Mamá, cálmate. No necesitamos que active su mal hábito en este
momento”.
Claire se puso firme y se alejó de mi madre.
"Ya se eso... Rae, eres mala. Y ya que estamos en eso, tu traje de baño
es... eh..."
"Mamá, no suspires así". Vergonzosamente, mi traje de baño también
había sido entregado por la escuela.
"Tienes razón sobre el traje de baño", dijo Claire, "pero más
concretamente, la figura de tu madre es tan... tan diferente a la tuya".
"No digas eso", me reprendió mi madre. "Ella es todavía joven".
No sé si fue porque yo era la protagonista de un juego dirigido a mujeres
jóvenes, pero mi figura era profundamente normal. Quiero decir, no estuvo
mal. Estaba lo suficientemente en forma y esbelta, pero me veía
absolutamente simple en comparación con la figura más madura de Claire
y las voluptuosas curvas de mi madre.
"Todavía estoy creciendo. Me haré más grande", dije.
"Dale todo lo que tienes", dijo mi mamá.
"No me mires con lástima, oye, espera un minuto...”
Algo estaba pasando mientras bromeábamos. Las nubes navegaban sobre
el sol y un frío llenaba el aire. Antes de que nos diéramos cuenta,
estábamos rodeados por un remolino de niebla que venía del mar.
¿Era esto… magia?
“¡Rae! ¡Mira!" Gritó Claire. Señalaba la silueta de un barco hecho jirones,
asomándose a través de la niebla.
"¿Eso es... un barco fantasma...?" preguntó mi mamá con sorpresa. Me
preguntaba exactamente lo mismo.
***
La aparición del barco fantasma provocó un alboroto en toda la ciudad. El

señor local proclamó el estado de emergencia y habría enviado a un
corredor a solicitar ayuda militar, pero...

"Estamos atrapados", se quejó Claire, y tenía razón. La niebla que cubría

las afueras de la ciudad nos tenía a todos encerrados.
"Esta niebla es de naturaleza mágica", dijo Misha, analizando con calma la
situación. Ella, junto con todos los habitantes de la ciudad con capacidad
para luchar, habían ido al patio de la mansión del señor local para discutir
lo que se podía y no se podía hacer. “Necesitamos que alguien se haga
cargo y se haga cargo. ¿Qué hay de usted, señorita Claire?”
“Tiene que haber alguien más calificado que mi yo joven e inexperto. Y no
va a dejar que le diga qué hacer”. Claire señaló a la persona que salía de
la mansión.
“Todos, gracias por reunirse aquí. Permítanme comenzar expresando mi
gratitud”. La voz de Dole destilaba condescendencia, pero también sonaba
sumamente confiado. “Soy Dole François, Ministro de Finanzas del Reino
Bauer. Debido a las circunstancias extraordinarias, el señor local ha
solicitado que tome el mando. Supongo que nadie tiene objeciones”.
Su arrogancia fue un sonido bienvenido, incluso tranquilizador, para la
gente del pueblo, que estaba fuera de sí por la ansiedad por la repentina
aparición del barco fantasma.
“No tenemos nada que temer de unos pocos muertos vivientes. Solo
tenemos que destruirlos”, declaró Dole.
"P-Pero, ¿podemos realmente derrotar a los monstruos que pueden
conjurar tal niebla para aprisionarnos...?" preguntó alguien con inquietud.
Todos los reunidos aquí eran capaces de combatir, pero ninguno compartía
la confianza de Dole. Los ciudadanos corrientes de Euclides debían estar
aún más asustados.
“Tiene razón en estar preocupado. Pero no te preocupes. Tenemos más
que suficiente potencia de fuego a mano. Claire, Rae, Misha, vengan aquí”.
Tomados con la guardia baja, no pudimos ocultar nuestra confusión, pero
hicimos lo que nos dijeron.
“Estas chicas son estudiantes estrella de la Real Academia. Eclipsan a sus
compañeros cuando se trata de ejercer la magia”.
La multitud zumbó ante las palabras de Dole. Para ellos, no parecíamos
más que chicas jóvenes.

“Permíteme que te las presente. Primero, esta es Misha Jur. Tenía una
gran aptitud en el atributo viento. En un simulacro de batalla en la
Academia, usó sus impresionantes habilidades para arrinconar al príncipe
Rod”.
A pesar de ser puesta de repente en un aprieto frente a una multitud, Misha
se inclinó, manteniéndola tranquila.
“La siguiente es Rae Taylor. Ella es un dual-caster de tierra y agua.
Además, sus dos atributos son una aptitud ultra alta. Ella es una de las
magas más poderosas de la Academia”.
Sospeché que tenía un motivo oculto para colmarme de elogios. Pero
podía leer la habitación, así que me incliné suavemente.
“Finalmente, esta es mi hija, Claire François. En lugar de explicar las
capacidades de Claire... podría ser mejor que ella te lo muestre. Claire, un
décimo debería ser suficiente”.
"Entendido."
Todos los ojos estaban puestos en Claire, esperando con la respiración
contenida. Lentamente levantó ambos brazos. Cuatro escudos de la familia
François aparecieron sobre su cabeza.
"¡Light!" Cuatro rayos de calor brotaron de las crestas por orden de Claire
y se enfocaron en una gran piedra decorativa en la esquina del patio.
"¡Mira! ¡Se ha convertido en polvo!"
"A-Asombroso... ¡Con un poder como ese, el barco fantasma podría ser
hecho añicos!"
"Dijo que eso es solo una décima parte de su poder... ¡Estamos salvados!"
Esta era la especialidad de Claire, Magic Ray. No era versátil, pero en
términos de poder en bruto, la colocaba entre los magos más destacados
del mundo. Sin embargo, decir que solo una décima parte de su habilidad
era un gran engaño. Estaba bastante seguro de que Claire había puesto
todo lo que tenía en esas vigas hace un momento. Ella y Dole ciertamente
estaban haciendo esto para calmar los temores de todos, y también habían
trabajado al unísono sin una discusión previa. Estaban en la misma
longitud de onda.
“Verán, no tienen por qué temer. Restauraremos la paz en la ciudad con
nuestras propias manos”. Las palabras de Dole fueron recibidas con

vítores. Interpretar a una multitud como esta era algo natural para un
político como él. “Ahora, el Gremio de Aventureros estará a cargo de la
estrategia. Todos, hagan lo que dicen”.
Con eso, Dole regresó al interior de la mansión.
"Como era de esperar del Maestro Dole", comentó Misha.
"Realmente es un político de pies a cabeza", agregué.
“Mi padre solo se preocupa por verse bien”, dijo Claire, pero de todos
modos se veía feliz. Aunque su relación era tensa, Claire respetaba a Dole.
"¿No estás feliz, Claire?"
"¿Sobre qué, Rae?" Claire me miró con aire ausente.
“A este paso, todo el mundo te estará mirando para salvarlos. ¿Pensé que
tenías miedo a los fantasmas?”
"Oh..." Parecía que Claire se había olvidado. "¡Yo-yo-estoy m-m-muy bien!
¡Y los muertos vivientes no son fantasmas!"
"No tienes que fingir con nosotros dos. Si todos ven que te pones nervioso
cuando estamos en combate, afectará su moral", presioné Claire.
"Así es." Misha asintió con la cabeza.
"¿Qué tengo que hacer…?"
"¿Quizás deberíamos trabajar por nuestra cuenta, lejos de los demás?"
"En ese caso, deberíamos notificar al Gremio de inmediato, antes de que
diseñen una estrategia que nos incluya".
Y así, fuimos a hablar con el jefe del Gremio de Aventureros. En un
desafortunado giro de los acontecimientos, resultó ser Louie, quien se rio
entre dientes cuando escuchó lo que vinimos a decir.
"Ah, entonces tienes una debilidad inesperada", dijo.
"¿Podemos hacer que esto funcione o no?"
“Para ser honesto, ustedes tres están en una liga propia cuando se trata
de sus habilidades de combate. Incluso si te juntara con el resto de estos
chicos, les costaría mucho seguir el ritmo. De hecho, esperaba que
pudieras marcharte por tu cuenta”.

Los aventureros eran un tipo de espíritu libre que tenían poca

consideración por el estatus o las sutilezas sociales; Louie habló
casualmente, incluso cuando se dirigió a Claire. Claire entendió esto, por
supuesto, y no levantó una ceja ante su falta de formalidad.
“Según mi experiencia”, continuó, “supongo que ese barco fantasma
responde a algo más grande. ¿Qué tal si limpiamos a la gentuza y ustedes
tres van tras el gran jefe?”
"Eso suena como la única solución".
"Ah, pero…" Louie comenzó de nuevo, un poco aprensivo. “¿Crees que
puedes ayudarnos un poco, solo para empezar? Si pudieras usar ese
hechizo de nuevo, incluso solo para la primera carga, seguramente
elevaría la moral de estos muchachos”.
"Solo... solo al principio, ¿verdad?"
"Si. ¿Puedes? Podemos pensar en algo más si no”.
"No, está bien. Lo haré."
"Excelente. Entonces puedes dejarnos el resto a nosotros”, dijo Louie, y
volvió a hablar de estrategia con el resto del gremio.
"Estamos contigo", le dije a Claire. "Estoy segura de que estará bien".
"Te apoyaremos", estuvo de acuerdo Misha.
"Sí, por favor..." Claire tenía una expresión oscura en su rostro. De alguna
manera se las arregló para hacer que incluso eso se viera lindo.
***
La fuerza de combate que habíamos reunido, que contaba con treinta

personas en total, se dividió en botes más pequeños y remaron hacia el
barco fantasma. Todavía no nos habíamos encontrado con ningún
enemigo, pero estábamos en alerta máxima cuando nos acercábamos
peligrosamente al barco.
Justo cuando pensaba que—
"¡Ellos vienen!" gritó un aventurero en el primer bote. Forcé mis ojos para
perforar la niebla y vi monstruos parecidos a pájaros volando hacia
nosotros. Parecía haber unas diez.
“¡Señorita Claire! ¡Le toca!" Louie gritó.

"Mm, entendido", respondió ella. Dado que los monstruos aún estaban
lejos, no pudimos distinguirlos con claridad. Quizás eso ayudó, porque
Claire no parecía tan asustada. "¡Light!"
Los rayos de calor golpearon a la bandada de pájaros, incinerando a la
mayoría.
"Eso no los atrapó a todos". Louie chasqueó la lengua.
"Déjamelo a mí." Misha dijo. Un sonido agudo cortó el aire y el resto de los
monstruos pájaros cayeron.
"Tantos monstruos en un solo instante...”
"¡P-Podemos hacer esto!"
Nuestra abrumadora victoria en esta primera escaramuza levantó el ánimo
de todos. Louie nos levantó el pulgar para mostrar su agradecimiento.
Luchamos contra algunos monstruos más en el camino hacia el barco
fantasma, pero lo hicimos sin una sola baja.
"Aquí viene la verdadera batalla", dijo Louie después de confirmar que todo
el equipo había abordado el barco fantasma. “Tal como lo discutimos.
Grupos A a E, despejen el camino. Las chicas y yo tomaremos el camarote
del capitán”.
Los otros chicos se dispersaron rápidamente para tomar sus posiciones de
acuerdo con la orden de Louie. Era un aventurero experimentado y un buen
líder, como lo demuestra su capacidad para dar órdenes precisas y
eficientes.
Apenas habíamos puesto un pie en la cubierta superior cuando nos
enfrentamos a diez muertos vivientes en forma de esqueletos
tambaleantes. "¡No te detengas!" Ordenó Louie. “¡Tenemos la ventaja en
números! ¡Rodearlos y destruirlos!"
Y así comenzó la batalla para recuperar el barco.
***
Tardamos dos horas en abrirnos paso hasta la cabina del capitán, y todos
estaban exhaustos cuando llegamos. Louie nos mantenía a mí, a Misha y
a Claire como cartas de triunfo, dirigiéndonos a conservar nuestra magia
ofensiva y proteger al resto del equipo. Los muertos vivientes eran débiles,
pero había muchos y el equipo estaba cansado. Muchos de los hombres
resultaron heridos y se debilitaron.

"¡Comandante, es la cabina del capitán!"

Sin embargo, sus rostros se iluminaron cuando escucharon esas palabras
del aventurero que exploraba adelante.
"Está bien", dijo Louie. "Los cuatro entraremos. El resto de ustedes,
aseguren el perímetro y mantengan a los monstruos lejos de nosotros".
"Entendido."
Con Louie liderando el camino, Claire, Misha y yo nos agachamos en las
habitaciones del capitán.
"Espera un segundo…"
La habitación estaba vacía. Esperaba enfrentarme a algún tipo de mini-
jefe, y el anticlímax me dejó desinflado.
"¿Quizás estemos en la habitación equivocada?" Sugirió Claire.
"No. Este es el correcto." Louie fue inflexible. Sacó un pergamino mágico.
"Pondré una barrera".
"¿Pero no hay nada aquí?" Misha dijo, mirando alrededor de la habitación.
"Aún no. Primero necesito llamar al jefe”.
En el momento en que escuché eso, salté frente a Claire. Misha se armó
con su varita y adoptó una postura de combate.
"Eres tu…"
“Ustedes chicas son tan dulces. Confiar en todo lo que digo solo porque
soy un aventurero”. Louie se rio entre dientes mientras caminaba hacia el
fondo de la habitación.
“Louie, ¿eres tú? ¿Eres el enemigo?" Claire jadeó.
"¿Enemigo? Sí, supongo que soy un enemigo", dijo Louie, extendiendo su
mano izquierda. En su dedo había un anillo que reconocí.
"¡La herramienta mágica para resucitar a los muertos!" Grite.
"¿Sabes qué es esto? Entonces, supongo que comprenderás lo que está
pasando aquí”.
"No hay cadáveres aquí para que usted pueda levantar", señaló Misha.

"Estoy a punto de hacer uno". Louie sacó un frasco de perfume de su

bolsillo interior. Estaba lleno de un líquido transparente. "Con esto, la
mezcla más nueva de cantarella".
"¡¿Qué?! ¡¿Eres un asesino del Imperio de Nur?!"
"Sí lo soy. Por favor, perdóname,” dijo Louie, en realidad sonando
genuinamente disculpándose.
"Es un poco arrogante compartir eso con nosotras, ¿no?"
"Tal vez. Pero todos tenemos nuestras deudas que pagar”. Realmente
sonaba como si se arrepintiera de esto. Sin embargo…
"Este barco fantasma", dije, "¿es tuyo?"
"Por ahora. Digamos que lo tomo prestado de algunos aristócratas de
Bauer”.
En otras palabras, no fuimos las primeras víctimas de Louie. Había pasado
el punto del perdón.
“Ahora que sabemos que tienes veneno, responderemos de manera
apropiada”, dije.
"¿Estás diciendo que... conoces el antídoto?" Louie se rio. “Ya te lo dije,
este es el tipo más nuevo de cantarella. La magia no funciona con nadie a
quien infecta, lo que significa que tu magia desintoxicante también es
inútil”.
"Entonces solo tenemos que evitar ser envenenados", respondió Claire
agresivamente.
Louie no dejó de reír. "Nadie dijo que iba a usar esto contigo".
"¡¿Qué?!" La sorpresa de Claire fue genuina.
Louie abrió la tapa de la cantarella y vació la botella de un trago. “¡¿Ugh?!
¡Hngh...!"
"¿Suicidio…?" Misha fue la primera de nosotras en comprender lo que
estaba sucediendo. "¡No, se está convirtiendo en un no-muerto!"
"¡¿Qué?!"
"¡Cúralo con tu magia!"
"¡No! ¡La cantarella ya está funcionando!”

"Monstruo…"
La piel de Louie se estiró y se rasgó mientras se retorcía en el suelo,
exponiendo los músculos de color negro rojizo, que comenzaron a
hincharse. El cuerpo de su joven se abultaba, se deformaba y se expandía
hasta que era enorme, como un ogro.
"¡Corramos!" Gritó Claire.
"No puedes", dijo Louie, con una voz que decididamente no era humana.
“El pergamino mágico que usó…” La barrera estaba destinada a
atraparnos.
"Ahora, sean buenas niñas y déjenme matarlas".
"¡No gracias!" Claire lanzó una lanza de fuego. Golpeó a Louie
directamente y no tuvo ningún efecto.
"Ya veo... El veneno anula toda la magia, no solo la magia desintoxicante",
dijo Misha con calma analítica.
"Entonces, ¿la razón por la que nos contuvimos fue para desgastar a todos
los hombres que pueden luchar físicamente?" Exigí.
"Ahora estás empezando a entenderlo".
La fuerza bruta no era nuestro fuerte. Sin nuestra magia, estábamos en
una gran desventaja y no quedaba nadie para rescatarnos. Las miradas en
los rostros de Misha y Claire coincidían con mis pensamientos, esto era
malo.
"¡¿Qué está haciendo la gente de afuera?!" Exigió Claire.
“Todavía hay monstruos por ahí. Y tal vez no puedan entrar a través de
esta barrera", respondió Misha, todavía tranquila.
"Rendirse. Si no te resistes, te daré una muerte fácil”. Louie se puso de pie,
sacando una enorme espada bastarda.
"Tengo una idea", les dije a Claire y Misha. “Señorita Claire, por favor use
algunos hechizos de bajo nivel para detenerlo un poco. Incluso si no lo
lastima, suficiente fuerza podría derribarlo”.
"Entendido." Parecía que confiaba en mí lo suficiente como para no pedir
más. Claire pasó de disparar lanzas de fuego a llover bombas de fuego,
llenando la cabina con el sonido de explosiones.

"Misha, usa tu magia para escanear el resto de la nave en busca de

enemigos".
"¿Crees que estamos a punto de ser emboscados?" Un raro indicio de
desesperación apareció en el rostro de Misha.
“Nop. Quiero que registres en todo el barco, excepto en esta habitación.
Encuéntrame un lugar con muy pocos enemigos”.
"Por qué—"
"No tengo tiempo para explicar. Créeme."
"Okay."
"Claire y yo ganaremos tiempo", dije, conjurando algunas bombas de agua
para lanzarle a Louie.
“Tus ataques son inútiles…” dijo.
"¡¿Crees que eso nos va a hacer rendirnos?!" Claire esquivó por poco la
punta de la hoja de Louie, agarrando su tobillo con su pie cuando lo pasó.
Cayó, claramente todavía no estaba acostumbrado a su incómoda forma
de no-muerto recién hinchada.
"¡Señorita Claire, tenga cuidado!" Claire era sin duda la más capaz de
nosotras en términos de combate físico, pero todavía no podía seguir el
ritmo de Louie.
"Pero si no ponemos fin a esto ahora, ¡nos va a desgastar!"
"Va a estar bien. Sé cómo sacarnos de esto”.
"Puedo confiar en ti, ¿verdad?"
"¡Por supuesto!" Mientras asentía con la cabeza a Claire, llovió una
tormenta de bombas de agua y fuego mezcladas sobre Louie.
"Terminé mi búsqueda. La habitación con menos monstruos es la tercera
desde la popa”.
"Gracias, Misha." Ella fue rápida. “Ahora ayuda a Claire a retenerlo.
Necesito hacer algo. Cómprame tiempo”.
"Okay."
Esto fue.

"Mi cuerpo es para la señorita Claire", comencé a cantar sombríamente.

“Mi sangre es por la señorita Claire. Cada latido de mi corazón de cristal es
para la señorita Claire. Señorita Claire, señorita Claire”.
"¡¿Qué diablos estás haciendo?!"
"¡Señorita Claire, por favor concéntrese!"
"¿A qué estás jugando?" Louie dijo inquisitivamente, avanzando
pesadamente a través de los ataques de Misha y Claire. No tenía intención
de responderle. El hechizo que estaba cantando sonaba extraño para los
demás, pero me concentré solo en lo que tenía que hacer.
Un fuerte estruendo se elevó en algún lugar lejano. El barco se balanceó
violentamente.
"¿Qué es eso…?"
"¡Señorita Claire, no se detenga!"
Pero ese momento de vacilación había sido suficiente. Louie se acercó a
Claire y blandió su espada hacia ella. Sin pensarlo, dejé de cantar y lo
golpeé con bombas de agua.
"¡Señorita Claire!"
Llegué demasiado tarde, pero ella no necesitaba mi ayuda. Algo repelió la
espada y desvió la punta. Claire aprovechó la oportunidad para
reagruparse y reanudar su andanada de bombas incendiarias, haciendo
retroceder a Louie una vez más para darse espacio. Estaba tan ansioso
que pensé que mi corazón podría detenerse, pero volví a trabajar.
El sonido se hizo más fuerte y el balanceo más violento. Y entonces, la
puerta se rompió las bisagras. Un torrente de agua de mar entró, llevando
consigo una avalancha de espadas.
“¡Misha, señorita Claire! ¡Usa tu magia para apuñalar a Louie con esas
espadas!"
No hubo respuesta, pero ambas trabajaron rápido. Cambiando
instantáneamente de bombas a propulsión, Claire usó explosiones y Misha
usó el viento para impulsar las espadas transportadas por el agua hacia
Louie. Me uní a ellos.
"¡Unlimited Claireworks!"

Louie trató desesperadamente de protegerse de las espadas, pero había

demasiadas. Se derrumbó en el suelo, corrió por todos lados. Mientras
observábamos, su cuerpo andrajoso comenzó a encogerse de nuevo al
tamaño humano.
"¿Yo…perdí…?" No había tristeza en su voz, solo pura incredulidad.
"¿Pero cómo?"
"No tengo la obligación de responder". Quería salir de aquí
inmediatamente.
"Yo también quiero saber. ¿Qué pasó?" Dijo Claire.
"Yo también…"
Me rendí. "Esta habitación estaba sellada por una barrera, pero nadie la
lanzaba un hechizo. Venía de un pergamino, lo que significaba que solo
podía durar un tiempo”. Por eso había hecho que hiciéramos llover un
aluvión de bombas mágicas con el pretexto de mantener a raya a Louie.
En realidad, habíamos desgastado la barrera. "Misha, tuve que buscar un
lugar libre de enemigos porque ahí es donde estarían las espadas".
"¿Son estas armas de plata?" Misha exigió.
"Si."
Plata fue extremadamente eficaz contra los no muertos. Las criaturas de
este barco inconscientemente le habían dado un amplio espacio, por eso
la había hecho buscar un lugar libre de ellos.
"¿Cómo supiste que esas espadas estaban en el barco?"
“¿Recuerdas lo que escuchamos en la ciudad? Un barco lleno de
aristócratas que vinieron aquí para el Envío de No Muertos desapareció”.
Y Louie dijo a sí mismo de quién había "tomado prestado" este barco.
"Simplemente manipulé el agua de mar con mi magia de agua para traer
las armas plateadas aquí", terminé.
"Ya veo." Louie sonrió como si lo hubieran liberado de algo. "No estoy en
posición de hacer demandas, pero tengo un favor que pedirte".
"Me niego. Vamos, señorita Claire, Misha”.
“Escucharemos su solicitud. Habla."

“Trató de matar a la persona que ama. Debe haber tenido sus razones”.
Claire podía ser tan amable, y tan rara vez cuando lo esperaba. ¿Qué le
había pasado a Claire la villana?
"Gracias", dijo Louie. “Por favor, solo te pido que cuides de mi madre. Ella
está enferma."
"¿El Imperio de Nur usó eso en tu contra?" Preguntó Claire. "¿Por qué no
pagaste su tratamiento por medios honorables?"
"Gasté todos nuestros ahorros para llevarla a un médico en la capital", dijo
Louie. “Dijo que tiene un crecimiento en el estómago. La poción mágica
que necesitaría para ahorrarle costos incluso más que los honorarios del
médico”.
Claire se quedó sin palabras.
“Incluso si no aceptara más que solicitudes peligrosas y bien pagadas, me
llevaría un año de aventuras ganar lo suficiente. Ella no tuvo tiempo. Me
tragué mi orgullo y le rogué a todos los que conocía que me ayudaran, pero
incluso con sus donaciones, solo tenía la mitad de lo que necesitaba para
la poción”. Con cada palabra, la sangre salía de sus labios. Claire no podía
apartar la mirada.
"¿Estás satisfecha?" Yo le pregunte a ella. “Dijiste que escucharíamos, y
lo hicimos. Ahora vámonos. Este barco se va a hundir”.
"Pero…"
“Señorita Claire, Rae tiene razón. Tenemos que irnos”, dijo Misha con voz
tranquila.
Claire se estremeció ante la calma de Misha. "Muy bien." Se volvió hacia
Louie. “Yo, Claire de la Casa François, juro que cuidaré de tu madre. Ahora,
por favor, descansa”.
"Gracias. Ahhh, me pregunto si me perdonarán mi deuda..."
Esas fueron las últimas palabras de Louie. Escapamos de la cabina del
capitán y dejamos el barco fantasma que se hundía con el resto de los
aventureros, que estaban esperando afuera. Todo el tiempo, Claire no dijo
una sola palabra.
***

Varios días después de nuestra batalla en el barco fantasma, Claire y yo

visitamos la casa de Louie. La razón, por supuesto, fue que Claire nos
había pedido que lo hiciéramos.
"Vaya, Rae, ha pasado un tiempo." La madre de Louie, Ophelia, nos recibió
con una sonrisa amable. “Pido disculpas por no levantarme. No me siento
muy bien. No es nada serio, pero... "
Ella rompió en un ataque de tos. Pero no fui yo quien corrió hacia ella
preocupado, fue Claire.
"Por favor, no se preocupe", dijo Claire. "Deberías descansar."
“Vaya, ¿quién es esta joven? ¿Es ella tu amiga, Rae?”
"Oh no—"
"Lo soy, señora. Mi nombre es Claire. Y soy amiga de Louie también", le
dijo Claire a Ophelia con una sonrisa más amable que cualquier otra que
me hubiera dado. Estaba casi celosa.
“Oh, ¿Louie también? No he visto su cara desde la última vez que me trajo
mi medicamento. ¿Cómo está?"
Claire se congeló ante esas palabras.
"Louie... ha fallecido", dijo.
"No... Por favor, dime que no es cierto..." El rostro de Ophelia no cambió al
principio, como si no pudiera comprender lo que acababa de escuchar.
Pero la expresión sombría de Claire pareció llevar las palabras a casa. "Por
qué... ¿cómo murió?"
"Louie..." Claire comenzó, pero pareció pensarlo mejor y se detuvo. Ella
inclinó la cabeza hacia abajo, pensativa. “Louie murió tratando de derribar
el barco fantasma que amenazaba la ciudad. Murió protegiendo a sus
amigos”.
Esa era la versión oficial de los eventos con los que íbamos. Me había
opuesto completamente, pero Claire había insistido obstinadamente.
“Louie fue muy valiente. Si no fuera por él, esta ciudad habría sufrido una
gran pérdida", dijo Claire, tomando la mano de Ophelia. "Él es el héroe que
salvó esta ciudad".
Ophelia se quedó sin habla durante algún tiempo después de escuchar las
palabras de Claire. Finalmente, encontró su voz de nuevo y dijo: “Ya... veo.

Cada pequeña cosa lo hacía llorar cuando era pequeño. Nunca pensé que
llegaría a hacer algo así..."
Una sonrisa apareció en su rostro. Quizás fue motivado en parte por el
orgullo de su hijo. Pero la razón principal de su sonrisa fue...
"Aun así... desearía que se hubiera quedado como un niño llorando, si eso
significaba que hubiera vuelto a casa conmigo...”
Sin nada más que decir, Ofelia lloró.
***
"La pobreza... realmente es algo terrible", dijo Claire de repente.

Estábamos de vuelta en mi habitación, preparándonos para la cama.
"No tenía idea de lo que realmente significaba ser pobre", dijo Claire con
una expresión inquietante. Este no parecía ser el momento de burlarse de
ella, así que me senté a su lado. “No se trata solo de tener menos dinero,
¿verdad? Significa que podría verse obligado a hacer cosas terribles para
salvar a alguien importante para usted”.
"No siempre. Pero es cierto que los pobres tienen menos opciones que los
más afortunados”. Traté de ser amable, dándole espacio para organizar
sus pensamientos.
“Lo que hizo Louie fue imperdonable”, dijo. "Pero denunciarlo no tiene
sentido".
"¿Sentido?" Me di cuenta de que Claire estaba tratando de articular algo.
“La pobreza es mala. Y nuestros políticos están descuidando a los
ciudadanos que viven en esta perversa condición. En otras palabras, la
falla radica en el propio sistema”.
"Eso podría ser un poco extremo..." Traté de hacer que Claire se
tambaleara un poco, su lenguaje comenzaba a ponerme ansiosa. “Tiene
razón, la pobreza es terrible y no puedo decir que el gobierno de este país
no sea responsable del estado actual de las cosas. Pero la política no es
solo una cuestión de bellas ideas. Lo sabes mejor que nadie, ¿no?"
"Por supuesto que sí. Pero—"
"¿Pero?"

Cuando le pedí que continuara, pensó por un momento y luego dijo: "¿No
es eso simplemente huir del ideal y usar la dificultad de la realidad como
excusa? ¿Qué hay de malo en apuntar a algo bueno?"
Decidí proteger a esta preciosa persona para siempre.
"Creo que debes hacer lo que crees. Como te dije antes, te apoyaré en lo
que quieras hacer", le dije, tomando la mano de Claire.
"Rae...”
“Señorita Claire, respeto su noble corazón. Protegeré sus aspiraciones de
no huir de la realidad. Por favor, úsame."
Haría cualquier cosa por Claire, incluso la traicionaría, si tuviera que
hacerlo. Esperaba que nunca llegara a eso, pero si era necesario, no
dudaría.
"Gracias, Rae", dijo Claire con una sonrisa. Pero no podía mirarla
directamente a los ojos.
"¿Recuerdas cuando Louie casi te corta con su espada?" Cambié de tema
para distraerla. Estaba hablando de cerca del final de la batalla, cuando
Claire se distrajo con el sonido del agua fluyendo que creé.
"Si. No tuve cuidado."
"Pero la espada de Louie no llegó a ti. ¿Cómo lo bloqueaste?”
"No estoy segura, pero creo que esta es la razón", dijo Claire, tocando un
objeto en su pecho.
"Oh eso…"
"Sí, es el amuleto que me diste en el Festival de la Academia".
Lo había olvidado por completo. "Está roto".
"Quizás fue un hechizo de sacrificio". En otras palabras, Claire supuso que
el amuleto era una especie de objeto mágico que podía proteger al usuario
del peligro, aunque solo fuera una vez.
"Pensar que tuvo tal efecto...”
"Por supuesto que solo estoy especulando, pero no puedo pensar en qué
otra cosa podría haberlo hecho", Claire se rio nerviosamente y
cuidadosamente devolvió el amuleto a donde estaba colgado bajo su ropa.

“Ah, pero entonces era publicidad falsa llamarlo un amuleto de buena

suerte. Aunque, supongo que te salvó al final”.
"¿Qué? ¡Oh sí! ¡Así es!" La reacción de Claire a mis palabras fue extraña
por un momento.
"No es nada. ¡Ven ahora, ya es hora de dormir! ¡Buenas noches!" Dijo
Claire, saltando directamente a la cama, sola. ¿Qué estaba pasando con
ella?
"Señorita Claire, ¿está escondiendo algo?"
"No estoy ocultando nada, y no es nada, ¿y por qué tienes que ser tan tonta
con esto de todas las cosas?" Claire estaba balbuceando, tratando de
callarme. Me di por vencida y me metí en la cama con ella.
Cambiar el guion de la historia de este juego estaba resultando difícil. Traté
de alterar el curso de los eventos en el episodio de Envío y, en cambio,
volvió a morderme de esta manera. Si realmente quisiera cambiar las
cosas, a partir de ahora tendría que llegar a la raíz del evento. Las
alteraciones superficiales solo desorganizaron las cosas y me hicieron más
difícil usar mi conocimiento del juego. Tendría que tener más cuidado
desde aquí.
"Por cierto, señorita Claire?"
"¿Qué es?"
"¿Estás contenta románticamente?"
"¡Ve a dormir!" Apagó la luz, impidiéndome ver con claridad, pero pensé
que sus mejillas se veían un poco rojas.

CAPITULO VI: El Secreto De Yu
"¡Señoritaaaaaa Claireeeeeeee!" Me acerqué por detrás de Claire, que

estaba leyendo un libro en su costoso escritorio de madera, y me cubrí con
ella.
"Argh... Rae, eres pesada."
Se sentía suave y olía muy bien. En el pasado, ella me habría hecho caso
omiso de inmediato, pero ahora dejaba pasar este tipo de contacto físico.
Habíamos hecho un progreso asombroso, si lo decía yo misma.
"¿Qué estás leyendo? Umm... ¿Visión general del sistema de gobierno del
Reino de Bauer?”
"Es un libro sobre los sistemas políticos y sociales de este reino".
"Eso suena complicado".
Estábamos en la habitación que Claire y su compañera de cuarto
compartían en el dormitorio de la Academia. Su compañera de cuarto aún
no había regresado a la capital, así que solo estábamos nosotros dos.
Todavía faltaban unos días para que las clases comenzaran nuevamente,
pero Claire había insistido en regresar para poder pedir a los instructores
de historia y ciencias políticas de la Academia algunas recomendaciones
de lectura. Había tenido su nariz enterrada en tomos pesados desde el
incidente en Euclides durante nuestras vacaciones.
El verano estaba llegando a su fin, pero todavía era sofocante. Estaba
enfriando el aire alrededor de Claire a una temperatura agradable usando
mi magia de agua.
"Señorita Claire, ¿qué tal si se toma un descanso?"
"Casi termino de leer esto. Estaré contigo en un momento”.
Los acontecimientos de Euclides habían sacudido a Claire. Desde
entonces, se había lanzado al estudio de la disparidad económica en el
Reino de Bauer y cómo se podrían abordar esas disparidades. Me
decepcionó un poco que tuviera menos tiempo para pasar conmigo, pero
no quería interponerme en el camino de su nueva conciencia. Hacer algo
sobre el abismo entre ricos y pobres en este reino estaba en línea con mis
objetivos, no es que fuera a explicar eso pronto.
"Señorita Claire, vuelvo enseguida. Voy a preparar té y bocadillos”.

Ella no respondió, solo agitó la mano sin siquiera mirarme. Ella no me

estaba dando la espalda, así de cómoda se sentía a mí alrededor ahora.
Al menos, eso fue lo que me dije a mí mismo cuando salí de la habitación
de Claire y me dirigí hacia la cocina del dormitorio. Había horneado unas
magdalenas y estaba a punto de llevarlas a la habitación de Claire cuando,
curiosamente, apareció Yu.
“Oh, Rae. Estás de vuelta."
"Maestro Yu... Hola".
"¿Cómo fue estar de vuelta en casa?"
"Sin complicaciones".
"Ya veo... ¿Qué es eso?" Preguntó Yu, notando las magdalenas.
“Solo unas galletas. Pensé en dárselas a la señorita Claire”.
"Lucen bien. ¿Puedo tener una?"
"No se puede."
“Ha ha, sí, supongo que no. Son para tu amada Claire, después de todo”.
A pesar de que yo era una plebeya que rechazaba a la familia real, Yu
estaba alegre. Como de costumbre, no pude leer sus verdaderos
pensamientos en absoluto.
"Claire ha estado estudiando mucho últimamente, ¿no es así?"
"Claire siempre ha sido una estudiante seria".
“Sin embargo, más de lo habitual desde las vacaciones. ¿Paso algo?"
"No, en realidad no", dije evasivamente.
La insistencia de Claire en pintar a Louie como el héroe de Euclides había
enterrado la verdad de nuestras experiencias. Realmente no había nada
que pudiera decir, incluso si quisiera.
“No sabía lo que pasaba por la mente de Yu mientras me estudiaba, pero
su sonrisa se ensanchó. Los sirvientes también lo tienen difícil, ¿no? Por
cierto, si quiere aprender sobre la pobreza campesina, la Iglesia podría
ayudarla”.
"¡¿Eh?!"

"No me mires así", dijo Yu riendo. No me había dado cuenta, pero mi

expresión se había vuelto sombría. "No sé qué pasó durante sus
vacaciones, pero algunos de los instructores de la Academia están
preocupados. Se preguntan si Claire ha desarrollado un interés en el
Movimiento de los Plebeyos”.
Ahora que lo mencionó, esa fue una reacción inevitable a un aristócrata
loco como Claire que de repente mostró interés en los sistemas sociales y
la pobreza en la clase campesina.
"No estoy preocupado, por supuesto. Claire nació en la nobleza”. Pero Yu
no se detuvo allí. “No creo que este país pueda sobrevivir mucho más en
el camino que está tomando. Me encantaría descubrir que Claire comparte
mis puntos de vista sobre algunos de nuestros problemas actuales”.
"¿No sería el verdadero problema que lo llame problema, Maestro Yu?"
"Ha ha... Eso puede ser cierto", respondió Yu gentilmente a mi reprimenda.
"Por favor, no le digas a nadie que dije eso. Diga sólo que creo que sería
beneficioso para Claire buscar la Iglesia. Y no lo digo solo por mi madre”.
"Qué significa eso— ¡Ey!"
“Esta es mi tarifa por el consejo. Mmm delicioso." Yu se metió una de las
magdalenas en la boca y me guiñó un ojo en broma.
Realmente no me importaba en absoluto.
***
"¿Yu dijo eso?"

"Si."
Cuando volví a la habitación, Claire todavía estaba absorta en su libro, así
que le exigí que tomara un descanso a la hora del té. Pensé que diría que
no, pero sorprendentemente terminó su estudio sin problemas. ¡Fue amor!
"La Iglesia..." Claire dijo pensativamente mientras se llevaba la taza de té
a los labios.
"No creo que sea una mala idea", afirmé. “Subsistir con donaciones
recurrentes de aristócratas y costos proporcionales a los ingresos para el
tratamiento médico son formas típicas de redistribución de la riqueza. Creo
que podemos ganar algo si aprendemos de ellos”.

"Eso es cierto..." dijo Claire, devolviendo su taza a su platillo y tomando

una magdalena. “Para ser honesta, tengo que decir que cualquier camino
hacia la resolución de la pobreza liderado por la institución política de este
reino sería sombrío. La realeza y la nobleza son los sistemas
profundamente arraigados que extraen riqueza de la gente, después de
todo”.
Asentí con la cabeza, instándola a continuar.
“Sin embargo, no es como si la aristocracia usara esta riqueza únicamente
para su propio beneficio; conducen la política en nombre de su pueblo,
estimulan las economías de sus territorios y los protegen de las naciones
enemigas. Pero…"
"¿Pero?"
“Aún el agua se estanca. Hay corrupción en acción en este reino”.
Pensamientos similares habían llevado al rey a introducir sus reformas.
"No iré tan lejos como para decir que todos los miembros de la realeza y
los nobles han olvidado que su propósito es proteger a las personas que
gobiernan, pero muchos ven a los plebeyos solo como una fuente de
ingresos, y la gente puede saberlo". Claire gimió, y agregó que aprendió
esta información en particular en un libro escrito por un maestro fuera de
la Academia. “Cuanto más aprendo, más convencida estoy de que este
país, tal como funciona actualmente, es simplemente insostenible”.
"Entonces, ¿qué hará al respecto, señorita Claire?"
"¿Rae?" Claire abrió mucho los ojos con sorpresa.
"No se puede cambiar el pasado. Esta ignorancia puede ser el pecado de
todos los aristócratas, pero… Ahora que lo sabes, ¿qué vas a hacer?
Vienes de una familia con posición y autoridad. Si cambias, otros
aristócratas también pueden cambiar”.
Así que dije... pero principalmente estaba tratando de envalentonar a
Claire. La gente no cambiaba fácilmente, y mucho menos sociedades
enteras. Sabía cómo terminó el juego, lo que significaba que sabía
exactamente lo difícil que era la lucha de Claire. Pero aún—
“Eso lo sé,” Claire se echó el resto de la magdalena que le quedaba en la
boca, lo masticó con cuidado y luego lo regó con té. No era un

comportamiento muy apropiado para un aristócrata. "Realmente eres

descarada para ser una sirvienta, Rae."
"Lo siento mucho. Te amo."
Siempre preferiría coquetear con Claire a estas dolorosas discusiones;
siempre que ella no estuviera en peligro inmediato, no podía evitar darle
prioridad.
“¡Ugh! Voy a la Iglesia. Adelante, avíseles que voy a ir”.
"Entendido."
***
Claire y yo atravesamos la puerta exquisitamente tallada. Las lámparas

encendidas dentro del edificio resaltaban la arquitectura histórica de las
paredes interiores, evocando una sensación de espiritualidad que no solía
sentir.
Estábamos en la Catedral de Bauer, templo principal de la Iglesia
Espiritual. La Iglesia era la religión dominante en este mundo y la catedral
era apropiadamente magnífica. No tan grandioso como el palacio, por
supuesto, pero mucho más grande que la mansión François.
"Bueno, ahora que estamos aquí, ¿a quién podemos preguntar?"
"Si pedimos a la recepción, traerá a la persona a cargo". Eso fue lo que me
dijeron cuando anuncié la visita de Claire. Pero—
“Eso solo te da lo que la Iglesia quiere que escuches. Quiero la verdad”,
dijo Claire. Y con eso, pasó junto a la recepción y se adentró más en la
catedral. Me apresuré a alcanzarla.
"Estoy segura de que tienen un montón de documentos clasificados, pero
no creo que te dejen recogerlos y mirarlos".
"No necesito documentos. Puedo hablar con la gente. Oh, discúlpame—”
Pasando la entrada de lo que probablemente era un salón de culto, Claire
se acercó a una monja que estaba rezando.
"¡¿Q-Qué es?!" La monja se sobresaltó como una ardilla asustada cuando
de repente le hablaron. Era una joven esbelta, que llevaba un gorro negro
que casi ocultaba su cabello plateado y ojos rojos.
“Tengo algunas preguntas sobre esta iglesia. ¿Tienes un poco de tiempo?"

"Oh uh... Esta es la hora de las oraciones", dijo la chica, implicando

claramente que deberíamos preguntarle a otra persona.
"Entonces esperaré hasta que hayas terminado". Claire no se dio cuenta.
Últimamente había estado actuando con tanta rectitud que me había
olvidado de que también era una villana arrogante.
"Uh, umm... bueno...”
"¿Qué es?" Claire tenía una mirada feroz y una presencia abrumadora.
"¡Oh! Lo-lo siento..."
"No has hecho nada malo".
"Lo-lo siento."
"Otra vez. En cualquier caso, estaré esperando a que termines”.
“O-oh, sí…” La monja me miró por un momento, como si pidiera ayuda a
gritos, pero volvió a su oración después de que negué con la cabeza.
Había silencio.
La monja se veía completamente en su elemento mientras rezaba. El
miedo que había mostrado hace unos momentos se había ido y, en cambio,
parecía una pintura eclesiástica. Tras una inspección más cercana, tenía
una figura atractiva y una cara bonita. Parecía más joven que Claire y yo,
pero había algo en ella que se sentía mal.
"¿Qué estás mirando?" Dijo Claire.
"No estaba mira— ¡oh! ¿Es usted jelly (celosa), señorita Claire?”
"¡¿De qué estás hablando?! ¡No estoy jelly! ¡¿Qué es jelly?!"
“Callad en la sala de oración, moluscos”, nos regañó la joven. Claire y yo
no podíamos creer lo que oían nuestros oídos.
"¿Eh?"
"¡Oh! E-Eso... ¡lo siento! Lilly a veces dice cosas que no debería...” Así que
su nombre era Lilly, y no era tan dócil como parecía. Oh no. Tenía debilidad
por las chicas lindas con tartamudeo tímido.
"¿Lilly?" dijo Claire. "Creo que he escuchado ese nombre antes... En
cualquier caso, ¿terminaste de orar ahora?"

"S-Sí... me disculpo por hacerte esperar", dijo Lilly, enderezando su

postura.
“Deseo preguntarles sobre la Iglesia. ¿Me hablarás?”
“¿L-La Iglesia? Podría ser mejor si habla con el gerente de relaciones
públicas en la recepción..."
“No deseo escuchar lo que la Iglesia le dice a todo el mundo. Quiero saber
la verdad sobre todo lo que pasa aquí. Incluidos los problemas”.
"¿Oh, oh...?" Lilly pareció perpleja.
“La señorita Claire desea abordar el tema de la pobreza campesina”, dije.
"¿P-Pobreza...?"
"Si. Ella esperaba que la Iglesia pudiera facilitar esos esfuerzos”.
“Ya veo. Ciertamente hay algo de verdad en eso. Me gustaría ayudarte,
pero...” Ella volvió la cabeza y me miró con dureza. "T-Te he visto en alguna
parte antes, ¿no?"
"En realidad, estaba pensando que te había visto antes, Lilly". Pero no pude
por mi vida recordar dónde.
"No es la frase más original, ¿verdad?" Claire intervino.
“¡N-No! No tenía ninguna intención de—"
"Así es. Solo tengo ojos para usted, señorita Claire. Oh, señorita Claire,
¿es usted jelly? Esta vez creo que realmente estas celosa”.
“¡No estoy jelly! Ni siquiera sé de qué idioma proviene esa palabra, ¡pero
basta!"
"¡Dije que se callaran en el salón de culto, berenjenas seniles!" Lilly ladró.
Claire guardó un silencio de piedra. Yo también.
"Oh, no, no... lo siento mucho..." Los insultos de Lilly eran tan extraños que
era difícil creer que fueran accidentales, pero sonaba genuinamente
arrepentida.
Un anciano se acercó a nosotros. "¿Pasa algo, señorita Lilly?"
“Oh, obispo Rhona. Estas personas desean saber más sobre la Iglesia, así
que les iba a hablar”.

"Señorita Lilly, no necesita molestarse con tareas tan mundanas".

"P-Pero ella es una noble... No todos los días la hija del Ministro de
Finanzas quiere hablar conmigo".
Parecía que mi corazonada era correcta. Lilly ocupó algún tipo de puesto
en esta iglesia.
"No me he presentado todavía, pero m-mi nombre completo es Lilly Lilium.
Soy hija del canciller del Reino de Bauer, Salas Lilium, y sirvo como
cardenal en la Iglesia Espiritual”, dijo con una risa incómoda. “P-Por favor,
permítame decirle lo que desea saber. La Iglesia—"
Claire la detuvo. “Puedes saltarte el establecimiento de la Iglesia. Estoy
bien versada en historia”.
"Ya veo", respondió Lilly. "Entonces pasaré a nuestros principios rectores".
Según Lilly, la Iglesia creía que todas las personas eran iguales a los ojos
de los espíritus. Buscó las bendiciones y los beneficios de los espíritus y
oró para que se compartieran entre todas las personas.
"Hay familias nobles en el Reino de B-Bauer, pero no hay estatus social a
los ojos de los espíritus".
"Y sin embargo, la disparidad entre ricos y pobres es muy real", señaló
Claire.
Lilly asintió. “S-Sí. Por eso la Iglesia está intentando redistribuir parte de
esa riqueza”.
La Iglesia tenía dos fuentes principales de ingresos. Una eran las
donaciones de los aristócratas, que intentaba redistribuir a los pobres como
caridad. La otra era la clínica, que pedía a las personas que pagaran de
acuerdo con lo que podían pagar.
"Entonces, ¿la Iglesia depende de la familia real y la nobleza para
sobrevivir?"
"N-No, ese no es el caso. La Iglesia también es propietaria de tierras en
todo el país, e incluso hace algunos negocios”, explicó Lilly, y agregó que
en realidad estaba involucrada en una amplia gama de actividades, como
recaudar impuestos sobre sus tierras y la producción de productos lácteos
y cultivos. "E-Esto permite a la Iglesia mantener un cierto grado de
independencia de los poderes dominantes de cada país, lo que permite
que nuestros objetivos se cumplan".

"Ya veo..." Claire asintió mientras escuchaba con atención.

"¿Aceptan donaciones de los plebeyos?" Yo pregunté.
"Por supuesto. Pero estas donaciones son generalmente menores, y las
mayores suelen ser de comerciantes prósperos”.
"Entonces, ¿no contribuyen mucho a la Iglesia?"
“N-No, todo lo contrario. Lo más importante que recibimos de los plebeyos
es su fe. La fe es vital. Es lo que hace de la Iglesia una verdadera iglesia”.
“¿Es la fe realmente tan importante? Soy atea, así que realmente no lo
entiendo”.
"¡¿Eh?!" Lilly se quedó sin habla ante mi sensibilidad japonesa moderna.
“Rae, eso fue terriblemente grosera. Pide disculpas."
"Lo siento mucho."
“N-No. Creo que entiendo lo que intentas decir. Hay comunidades en las
tierras propiedad de la Iglesia donde viven los no creyentes. Hay gente que
dice el mismo tipo de cosas que tú, Rae”. Lilly continuó, “P-Pero la religión
es real. La religión da poder a personas que de otra manera no lo habrían
tenido. Para decirlo de una manera que alguien que no esté familiarizado
con la religión pueda entender... Bueno, es un cuento de hadas bien escrito
que se ha cultivado a lo largo de la historia”.
"Cardenal Lilly", dijo el obispo Rhona, "si el Papa escuchara lo que acaba
de decir, se desmayaría".
"S-Sí, tienes razón. ¡Lo siento!"
Sin embargo, tenía razón. La religión dependía de cosas que no se podían
verificar, pero esa creencia y la historia también le dieron poder real. Y ese
poder fue apoyado por la fe de la gente.
"Creo que la religión también puede proporcionar un sistema de valores",
dijo Lilly.
"¿Un sistema de valores?"
“B-Bueno, quiero decir, qué valorar y qué no valorar. Cómo expresar la
relación entre cosas con y sin valor”.
Había leído en alguna parte que los japoneses tendían a pensar en la
religión como algo "extranjero". Pero la religión podría interactuar

estrechamente con la vida diaria y servir como un conjunto de principios

rectores sobre cómo vivir esa vida, como doctrinas contra el consumo de
carne de cerdo, por ejemplo.
"Siempre he pensado que la religión muestra a la gente cómo vivir mejor",
dijo Claire.
“Hmmm,” dije. El problema fue cuando las ideas de la gente sobre lo que
constituía "mejor" entraron en conflicto, pero este mundo parecía
relativamente libre de tales guerras religiosas o disputas, así que decidí no
entrar en él.
"Vayamos al grano", dijo Claire. “¿Cómo se siente la Iglesia ante la pobreza
en Bauer? Lo veo como un camino para erosionar la fe en la aristocracia y
fomentar la corrupción en sus filas”.
"No sé mucho sobre cosas tan complicadas, pero creo que tienes razón.
Sin embargo, no creo que esto dure mucho”.
"¿Quiere decir…?"
“El príncipe Yu lo dijo. Los aristócratas pronto caerán”.
Claire palideció ante las palabras de Lilly. "¿Qué quiere decir él con eso?"
“No estoy segura de los detalles. P-Pero el príncipe Yu parece pensar que
el desarrollo de herramientas mágicas marcará el comienzo de una era en
la que la habilidad de un individuo hablará más fuerte que su linaje. Dijo
que cuando se trata de eso, los nobles no podrán enfrentarse a los
plebeyos que los superan en número..."
Esto era, más o menos, lo que Yu nos había dicho cuando el Movimiento
de los Plebeyos estaba cobrando impulso en la Academia. En ese
momento, la única reacción de Claire había sido pura negación, pero ahora
ya no podía abjurar de la verdad de sus palabras.
"No creo que los nobles simplemente se quedarán al margen y verán
abolidos sus títulos", dijo Claire.
“P-Por supuesto, probablemente habrá resistencia. Pero no creo que
puedan soportar la marea de la historia”.
"En ese caso, ¿cómo se puede abolir la aristocracia?"
“H-Hay muchos países que ya lo han hecho. Por ejemplo, un país llamado
Phrance en el oeste”.

"¿Como ellos…?"
Lilly hizo una pausa por un momento. "H-Hubo una revolución".
"¿Una revolución?"
“H-Hubo un levantamiento de la clase campesina, y derribaron a la nobleza
por la fuerza. En otras palabras, fue una guerra civil entre los nuevos
poderes y los viejos”.
"¿Estás diciendo que habrá una guerra civil...?" La sangre desapareció del
rostro de Claire.
"No creo que eso suceda necesariamente en el Reino de Bauer. Pero al
observar las mareas en todo el mundo, creo que el momento en que una
minoría de la élite tiene toda la riqueza está llegando a su fin”. A los ojos
de Claire, la dócil y delicada Lilly probablemente parecía un oráculo
entregando una profecía de muerte.
"Después de una revolución, ¿qué pasa con los antiguos nobles?"
“Depende del país, pero la mayoría se reduce a ser ciudadanos del mismo
estatus que los plebeyos. Algunos son ejecutados”.
"¡Señorita Claire!" Me apresuré a apoyar a Claire mientras se tambaleaba.
"Estoy bien. Solo un poco mareada”.
"Detengámonos aquí por hoy. Es demasiada información para asimilarla
de una vez", sugerí.
"Yo-yo también lo creo", asintió Lilly. Parecía culpable al ver sus palabras
conmocionar tanto a otra persona.
"Si. Esto es suficiente por hoy. Cardenal Lilly, ¿puedo volver a hablar con
usted?”
"Si. Si un aristócrata como tú está dispuesto a venir a hablar conmigo,
también haré todo lo posible para ganar tiempo”.
"Muchas gracias."
Dimos las gracias a Lilly y al obispo y salimos de la catedral. El viaje en
carruaje a casa fue muy silencioso.
“Rae… Sobre lo que dijo el Cardenal. ¿Qué pensaste?"
"Fue complicado... y tengo hambre".

"Lo estás haciendo de nuevo. Conozco los resultados de la prueba de

aptitud de la Academia. Sé que no eres tan ridícula como pretendes ser”.
Claire suspiró. “Quería aprender cómo funcionaba la Iglesia, pero la
conversación tomó una dirección que no esperaba. Especialmente sobre
la revolución... Pensar que algo tan salvaje podría ocurrir”.
El salvajismo era subjetivo, por supuesto. Algunos podrían considerar el
comportamiento de la realeza y los nobles mucho más bárbaro.
"Me pregunto si los nobles estamos destinados a desaparecer...”
"Incluso si ya no fuera un aristócrata, todavía la protegería, señorita Claire".
"Pero ella dijo que los nobles estaban siendo ejecutados...”
“Eso depende de la revolución. Si ayudas a los revolucionarios, pueden
tener motivos para estar agradecidos", ofrecí, pero Claire no lo oía.
"¿Me estás diciendo que traicione a mi gente?"
“'Traidora' hace que suene como algo malo. Piense en ello como un aliado
de la gente común”.
"¡Soy una aristócrata!"
“¿No dijiste que querías abolir la pobreza? ¿A qué estás dispuesto a
renunciar por esa causa?"
Claire se detuvo en seco, con una mirada complicada en su rostro.
Realmente quería hacer algo para abordar el dolor de la gente, pero nunca
había considerado que tendría que renunciar a su propia nobleza para
lograrlo.
“Señorita Claire, hoy recibió una gran cantidad de información nueva a la
vez. Esto no es algo que pueda resolver con facilidad. Dejémoslo a un lado
para esta noche, comamos y descansemos un poco”.
"Sí tienes razón…"
Aun así, Claire permaneció sumida en sus pensamientos durante el resto
del viaje de regreso. Me pregunté si podría dormir esa noche.
Aun así, todo dicho y hecho, hoy había ido bastante bien. Ahora Claire
entendió el concepto de revolución. Y entendió que tenía la opción de
ponerse del lado de la gente.

Se avecinaba una revolución. De esto estaba seguro. Lo sabía por mi

conocimiento del juego. Pero no dejaría que las cosas fueran como lo
hicieron allí.
Nunca dejaría que ejecutaran a Claire.
Señorita Claire, la protegeré pase lo que pase. Le juré esto en mi corazón
a Claire, quien todavía tenía la cabeza apoyada contra la ventana del
carruaje, sumida en sus pensamientos.
***
Después de eso, visitamos al cardenal Lilly a diario durante algún tiempo.

Aunque Claire escuchó muchas cosas que la sorprendieron, me pareció
que estaba buscando una sociedad ideal. Por mi parte, le proporcioné
indirectamente una descripción general de la democracia japonesa para
ayudarla a desarrollar su comprensión.
Durante una de estas discusiones, me fui a visitar el baño de mujeres
cuando tomamos un descanso para tomar el té. En mi camino de regreso,
escuché algo desagradable.
"¿La señorita Lilly se está reuniendo con la hija del ministro de Finanzas
ahora?"
"Lo sé... es repugnante".
Dos monjas, a las que probablemente se les había ordenado ir a buscar té,
hablaban de Lilly a sus espaldas. No había planeado escuchar a
escondidas, pero no pude evitar seguir escuchando.
"Entonces debe ser cierto que Lilly es homosexual".
"Qué inmoral... y mientras estaba comprometida con el príncipe Yu
también".
Fue entonces cuando recordé dónde había visto antes a Lilly. Ella era la
personaje que era la prometida de Yu. Me había tomado tanto tiempo
recordarlo porque ni siquiera aparecía en el juego, solo la guía de
referencia de personajes, que ni siquiera le dio un nombre. Su descripción
en la guía decía que tenía un secreto. ¿Era ese secreto su orientación
sexual?
"Ella es el único cardenal porque su padre es el canciller, a pesar de sus
inclinaciones pervertidas".

"Aparentemente hay más. Algunos esperan que ella sea el próximo Papa”.
"Qué mancha para la Iglesia sería esa".
No pude contenerme más. "¿No es un poco arbitrario?"
La inmundicia que las monjas habían estado susurrando hace un minuto
fue repentinamente barrida, reemplazada por expresiones de devoción
recatada.
"¿Y quién eres tú?"
"Soy el sirviente de la señorita Claire", dije. Y, con absoluta franqueza, "¿Es
el amor entre personas del mismo sexo realmente algo tan terrible?"
"Ummm..." Una se volvió evasivo.
"Por lo menos, no lo creo natural", respondió la otra.
La que había evitado responderme le indicó a la otra que se detuviera, pero
aparentemente, había decidido que esta era la colina en la que moriría. Las
monjas tenían cierto estatus y poder en este mundo. Más que plebeyos,
como mínimo. Incluso las hijas de los nobles a veces se convirtieron en
monjas. No había ninguna razón para que esta mujer temiera a una simple
doncella.
"¿Natural? ¿Qué quieres decir con eso?" Yo pregunté.
"Piénsalo. Las parejas del mismo sexo no pueden tener hijos, es una
relación que no da frutos”.
“Si dar a luz es una condición del amor legítimo”, dije, “entonces las parejas
heterosexuales que no pueden concebir tampoco deben ser válidas”.
"Bueno…"
“Y si es deseable ser natural, ¿debería rechazar el tratamiento médico
cuando está enfermo? La ciencia médica desafía el curso de la naturaleza
en cada instancia de su uso”.
La monja probablemente no esperaba que yo debatiera con ella así. Ella
se puso roja en la cara y comenzó a tropezar con sus palabras. "Qué
sofisma...”
“Por favor, dígame específicamente qué parte de lo que dije fue sofisma.
De lo contrario, tomaré su disputa como nada más que un argumento
emocional”.

“No importa qué tipo de respuestas simplistas se le ocurran. ¡La

homosexualidad no es normal, y sólo la practican unos pocos herejes!" Así
que había pasado al argumento de los números.
“Aceptaré que hay menos homosexuales que heterosexuales. Pero, ¿qué
prueba eso? ¿Qué hay de malo en que un número sea más pequeño?"
"¡Es una prueba de que no es normal!"
"Muy bien, ¿un número más alto significa que algo es ‘normal’? Pero aún
no ha explicado por qué el número más pequeño ‘anormal’ debería
considerarse malo”.
"Bueno porque…"
"¿Crees que pertenecer a una mayoría significa que tienes derecho a
atacar a alguien de una minoría?"
“Argh… ¡No importa tu lógica! ¡Esta... esta herejía, es repugnante!"
“Y ahí está. Pura repugnancia fisiológica. No puedes entenderlo y no
quieres entenderlo, así que simplemente lo atacas”.
"¿Y qué hay de malo en eso?"
“¿Pero no se opondría su propia Iglesia a tal discriminación de rango?
Pensé que enseñaste la igualdad bajo los espíritus. ¿Estás seguro de que
estos valores tuyos no violan las enseñanzas de la Iglesia?"
La monja se detuvo en seco, el color desapareció de su rostro.
"No quiero refutarle ni mostrarle desprecio", le dije. "Solo quiero que te
liberes de tu prejuicio contra la homosexualidad".
Había silencio.
“Entonces, ni siquiera te pediré que lo entiendas. ¿Pero no puedes al
menos respetarlos?"
"¿También eres homosexual?" preguntó, algo de la hostilidad abandonó su
voz. Esta monja no era mala persona. Como he dicho antes, la suya era la
opinión predominante en este mundo. Todo lo que hizo fue darle voz.
"Sí,” dije.
“Yo... no puedo reconocer esto todavía. Pero creo que entiendo lo que
quieres decir. Lo pensaré. Cuando... si pienso en una refutación, quizás
podamos debatir de nuevo”.

"Muchas gracias. Eso es suficiente."

Se volvió y se fue con la monja que había estado esperando temblando.
Uf. Me había ido mucho más tiempo de lo planeado y me involucré en una
discusión complicada para empezar. Necesitaba una recarga de Claire y
rápido. Iba a abrazarla tan fuerte una vez que volviera con ella.
Pero cuando me volví, Lilly estaba ahí, detrás de mí. Ella no dijo nada, se
quedó ahí, estupefacta.
Y lágrimas parecidas a joyas cayeron de sus ojos.
"¡¿Q-Qué pasó, señorita Lilly?!"
"Mucho…"
"¿Qué?"
"G-Gracias... muchas...”
Lilly sollozó, envolviendo sus brazos alrededor de mí. Confundida, le
devolví el abrazo. Ella era aproximadamente dos cabezas más baja que
yo, y su delicado cuerpo era sorprendentemente ligero. Quería una buena
dosis de Claire, pero bueno, Lilly también olía bien.
"Siempre pensé que mis sentimientos eran un crimen... pero tú...”
Lilly estaba llorando a gritos. Bueno, parecía que esas monjas no solo
habían estado soltando rumores; ahora no tenía ninguna duda de que Lilly
era rara.
"Nadie ha afirmado m-mis sentimientos antes... Fue tan genial, la forma en
que dijiste exactamente lo que piensas, Rae..." Lilly me miró con su rostro
manchado de lágrimas.
Ella era realmente linda.
Recuerda, tienes a Claire...
"Creo que podría estar enamorada de ti, Rae", dijo Lilly.
En ese momento, hubo un sonido detrás de Lilly.
Oh no.
Claire estaba allí, con los brazos cruzados, incandescentemente furiosa.

***

***
“Aquí, Rae. ¿Di ahhh?” Lilly se había aferrado a mí, tratando de hacerme
beber de su taza.
"Cardenal Lilly, eso es incorrecto", reprendió mi amada Claire mientras
inclinaba su propia taza elegantemente hacia sus labios. Aunque Claire
parecía tranquila por fuera, sabía que la taza que seguía llevándose a los
labios había estado vacía por un tiempo.
"Lo-lo siento. Pero encontré a la persona de mis sueños. ¡Me casaré con
Rae!"
"No puedes casarte con alguien del mismo sexo en este reino", dijo Claire.
"E-En ese caso seremos amantes".
"Eso tampoco servirá ahora, ¿verdad?" Dijo Claire. Creí ver una vena
estallar en su sien. Dejó su taza con un sonido de traqueteo inusual.
"¿Es usted jelly, señorita Claire?" Jadeé.
“¡No estoy jelly! Y tú, Lilly, ¿qué hay de tu compromiso con Yu?”
“N-Nuestro compromiso fue decidido por nuestros padres. No tiene nada
que ver con nuestros sentimientos”.
"Pero eso es el matrimonio, ¿no?"
El matrimonio en el Reino de Bauer era bastante diferente de la forma en
que operaba el matrimonio en el Japón moderno. En este reino, se trataba
principalmente de una alianza entre casas, y si bien eso podría haber sido
parcialmente el caso en el pasado de Japón, hoy en día hicimos las cosas
de manera bastante diferente.
“Prefiero tener amor que matrimonio. De esa manera, Rae es perfecta”.
Hubo un sonido agudo cuando la taza de té de Claire golpeó el escritorio.
“Oh, esta taza estaba rota. El mango se desprendió. ¿Podrías conseguirme
uno nuevo?”
“S-sí. Pero... eso es extraño. Esta taza es nueva..."
Era bastante obvio lo que había sucedido, dado que el asa de la taza
estaba parcialmente derretida. Si la señorita Claire estaba perdiendo el
control de su magia, eso era malo. Necesitaba rechazar a Lilly con firmeza
y claridad.

"Señorita Lilly, mi corazón ya pertenece a otro", dije.

"¡¿Qué?! ¿Es eso cierto?"
"Si. Ya he dedicado toda mi vida a la señorita Claire”, dije. Cuando lo hice,
Claire levantó la barbilla con una mirada orgullosa en su rostro. Ella era tan
linda.
"Señorita Claire, ¿es cierto?"
"No tengo tales intenciones, pero esta persona es libre de pensar lo que
quiera", dijo Claire con una confianza que en parte se deriva de ocultar su
vergüenza y en parte de ser ya la ganadora.
"¡Oh ya veo! En ese caso, ¡todavía tengo una oportunidad!"
"¿Oh? Umm..."
"Si el amor de Rae aún no es correspondido, la ganaré".
"No, quiero decir que yo...”
"¡E-Está bien!" Insistió Lilly. "Escuché que las mujeres están mejor con
personas que las aman, en lugar de personas a quienes aman".
Claire y yo pusimos nuestras cabezas en nuestras manos ante el repentino
aumento de intensidad de Lilly. Cuando la conocimos por primera vez,
pensamos que era una criatura tímida y mansa, pero ahora sabíamos que
también tenía un lado agresivo e impulsivo.
"Además... al Maestro Yu le gusta alguien más, no y-yo", dijo casi en voz
baja. Sentí una pizca de soledad en esa expresión.
"¿Y quién sería?"
"No-no lo sé. Pero me dijo que hay alguien que le gusta desde hace mucho
tiempo”.
Sospeché que probablemente era Misha. A pesar de los deseos del diseño
del juego, no me había acercado a Yu, así que la única candidata probable
era ella. Después de todo, eran amigos de la infancia, y él había dicho
"durante mucho tiempo", así que tenía sentido.
"Rae, ¿qué puedo hacer para que te enamores de mí?"
"No puedo. Solo tengo ojos para la señorita Claire”.

“¡N-No! No me rendiré. Esta es... la primera vez que me siento así. Por fin
conozco el amor,” dijo Lilly, mirándome como si estuviera soñando. No
estaba seguro de cómo reaccionar.
“Los primeros amores nunca duran”, dije.
"E-Entonces el amor de Rae por Claire tampoco durará, ¿verdad...?"
"No, porque no es mi primer amor".
"¡¿Eh?!"
"¡¿Eh?!"
Las dos se miraron.
"Rae, ¿has estado enamorada de alguien que no sea yo?" Preguntó Claire
en un tono quebradizo.
“Ahhh. Uh... bueno, sí”.
"Oh enserio. Hmmm”.
"¿Cómo fue tu primer amor, Rae?" Preguntó Lilly.
"No le estoy dando ninguna idea, señorita Lilly."
"Yo también quiero escuchar", dijo Claire con firmeza.
“Realmente no es una historia interesante. Había una chica con la que
estaba cerca y me gustaba, pero ella me rechazó”.
"¡Quiero saber más!" Exclamó Lilly.
"Deja de quejarte y cuéntanos todo".
Ugh... No fue una historia muy agradable. "Te lo digo, es realmente
aburrido. ¿Están seguras de que quieren escuchar?”
"Sí, por favor", suplicó Lilly.
"Date prisa", exigió Claire.
“Ah… bien. Sucedió cuando estaba en la secundaria..."
***
"Ahora recuerda, este tipo es un completo y total nerd. Quería decir, 'no me
hagas reír' cuando me pidió que saliera con él, pero la verdad es que no
fue nada gracioso”.

"No digas eso, Misaki. Debe haber estado haciendo todo lo posible”.
"Aww, eres tan dulce, Kosaki. Incluso sentir simpatía por un mega-nerd
como ese..."
"E-Eso no es cierto... Rei, estás de acuerdo, ¿verdad?"
Me di la vuelta cuando escuché mi nombre. Una chica con el pelo corto,
teñido de castaño, y otra con un mechón negro de longitud media me
estaban mirando. Estábamos en un salón de clases en la Escuela
Secundaria Yurigaoka, mi nombre era Rei Ohashi, y mis dos mejores
amigas se estaban divirtiendo charlando sobre cosas al azar.
"¿Rei?"
"No es nada. Bueno… Misaki tiene a todos los chicos persiguiéndola, así
que tiene estándares muy altos”, dije finalmente.
"Es verdad." Kosaki asintió furiosamente de acuerdo.
Misaki era la abeja reina de nuestra clase. Obtuvo buenas calificaciones,
era atlética, brillante y extrovertida, y buena para expresarse. Kosaki y yo
éramos sus compinches. Kosaki era tímida, el tipo de chica a la que otras
personas pisoteaban, pero ella y Misaki se habían unido por sus nombres
similares. Fueron conocidos en la escuela como el "Combo Saki-Saki". Si
Misaki era una hermosa rosa, Kosaki era un diente de león que florecía al
costado del camino.
Mientras tanto, lo único que tenía a mi favor era mi altura. Yo era ordinaria
en todos los demás sentidos. Si tuviera que compararme con una flor,
probablemente sería una vara de oro canadiense. No me gustaba ser el
centro de atención, pero de alguna manera me habían atraído hacia la
camarilla de Misaki, aunque mis razones para estar allí estaban
comenzando a cambiar.
“Me pregunto,” dijo Misaki. "Quiero decir, nerds como ese piensan que
todas las chicas son bidimensionales".
"E-Estás siendo crítico, Misaki."
"Pero es verdad. Mi hermano mayor tenía un montón de manga que me
dejó leer. Estuvo mal."
Realmente no leía manga ni veía anime, pero pensé que ella no estaba
siendo del todo justa al asumir que todos los nerds eran pervertidos que
fantaseaban con las chicas o las idolatraban. No dije eso en voz alta, por

supuesto. No era el mejor leyendo la habitación, pero era lo

suficientemente inteligente como para darme cuenta de que contradecir a
Misaki sería peligroso. A Kosaki se le había perdonado su pequeña
objeción hace un momento porque era la favorita de Misaki.
“De todos modos,” continuó Misaki, “algunas chicas también son nerds.
Ellas leen esos... ¿cómo se llaman? ¿Manga Boys ’Love? ¿En los que los
chicos lo hacen con otros chicos? Asqueroso."
Eso me sorprendió, a pesar de que no era una gran lectora de yaoi. Al
contrario, de hecho. Me obligué a apartar la mirada de Kosaki, a quien
había estado mirando repetidamente.
Últimamente me había encaprichado con Kosaki. Ella era adorable, como
un lindo animalito, y yo todavía era una chica a la que le gustaban las cosas
lindas. Al principio, pensé que eso era todo. Pero la forma en que movió su
cabello, el color de su brillo de labios, su expresión tímida, cada pequeña
cosa que hacia hizo que mi corazón se acelerara.
No estaba completamente desorientada. Había leído sobre lesbianas en
yuri manga, y me reconocí en ellas. En ese momento, sin embargo, todavía
pensaba que había algo mal en la forma en que me sentía, así que hice
todo lo posible por ocultar mis sentimientos. Ser un caso atípico en la
escuela te convertía en un objetivo, y más que nada, no quería que Misaki
descubriera lo que realmente estaba pensando.
"¿Alguien como ella?" Misaki señaló a otra chica, que tenía el cabello
naturalmente rizado y usaba lentes. "Katano siempre está dibujando, ¿no
es así? Cosas como ese desagradable manga”.
"Eso no es cierto", protestó Kosaki. "Ella es realmente buena".
"Kosaki, ¿por qué defenderías a alguien así?" Misaki replicó con una voz
mucho más fuerte que la que había usado Kosaki. Katano debió haberlos
oído, pero siguió concentrándose en silencio en su dibujo. “¿Qué piensas,
Rei? ¿No es asqueroso? "
"Hmmm... realmente no sé mucho sobre esas cosas", dije.
"¿Cierto? Es imposible de entender. Está tan enfermo”.
Traté de dar una respuesta neutral, pero Misaki la había torcido en
afirmación. Me pregunté qué pensaba Katano de mí. Cuando la miré, ella
estaba mirando en mi dirección y nuestras miradas se encontraron.
Aturdida, aparté la mirada.

“¿Qué pasa, Katano? ¿Tienes algo que decir?" Misaki dijo

amenazadoramente, notando que Katano nos miraba.
"En realidad no..." Katano respondió dócilmente, luego volvió a su dibujo.
"¿Qué pasa con ella? Espeluznante,” escupió Misaki.
“¡Misaki! Dios... Lo siento, Katano,” intercedió Kosaki.
La culpa brotó de mi pecho, pero no podía ir a explicarle a Misaki lo que
realmente quería decir, no ahora. Solo le daría munición para usar contra
Katano y contra mí.
“Es exactamente por eso que odio a los nerds,” se quejó Misaki. "Ellos
nunca pueden leer la habitación".
Ella siguió adelante, despotricando sobre todos los nerds, incluido Katano.
Pensé que estaba yendo demasiado lejos, pero no me atreví a protestar.
Tenía demasiado miedo de ser expulsado de la frágil red social de nuestra
clase. Incluso la cosa más pequeña podría hacer que te condenaran al
ostracismo.
Aun así, envidiaba a Katano. Podía decir lo que quisiera sin preocuparse
por alterar el equilibrio. Ella tenía una fuerza que yo no tenía. Estaba celosa
de cómo parecía no temer la soledad.
Si pudiera ser como ella, entonces Kosaki y yo podríamos—
Sacudí mi cabeza para ahuyentar el pensamiento peligroso que casi tuve.
"¿Qué pasa Rei?" Kosaki inclinó la cabeza y me miró.
"Nada, nada." Me reí para despistarla.
Es como dicen, ¿verdad? Las jóvenes que son tan cercanas como nosotros
a veces sienten algo similar al amor romántico. Cuando sea mayor, estoy
seguro de que me gustarán los niños como todos los demás. No soy
anormal.
Era joven y tenía miedo. Pero la gente no puede seguir siendo niños para
siempre, y no pasó mucho tiempo antes de que lo aprendiera por las malas.
***
"¡Oye! Ohashi”, me llamó una maestra después de clase un día.

"¿Si?" Dejé de empacar mis cosas y caminé hacia su escritorio.

"Lo siento, pero ¿puedes llevar estas impresiones a la casa de Katano?"

Me entregó una pila de papeles. El de arriba fue para conferencias de
padres y maestros. "Ella está en casa con la gripe. Si no recibe esta copia
a tiempo, es posible que sus padres no puedan venir”.
"¿Por qué yo?"
“Vives más cerca de su casa. Ahí está la dirección”.
Comencé a notar que la clase miraba esta conversación con curiosidad.
"¿No puedes simplemente tomar fotografías y enviarlas por correo
electrónico? Pregúntale a alguien que la conozca”.
"Bueno, no sé su dirección de correo electrónico. Si conoces a alguien que
lo tenga, puedes pedirle que lo haga. Gracias”, dijo la maestra,
levantándose para irse.
"Hey, espera…"
Pero se fue. Me encogí de hombros y continué preparándome para ir a
casa, una sensación de hundimiento en el estómago.
"Qué desastre. No puedes ir a la casa de ese mega-nerd", dijo Misaki.
"Misaki, no la llames así", dijo Kosaki.
"Ha ha ha... Bueno, no se puede evitar. Nos vemos mañana en la escuela,”
dije con torpeza. Me apresuré a despedirme del Combo Saki-Saki y dejé la
escuela.
Resultó que los Katanos vivían sorprendentemente cerca de mí,
prácticamente en la esquina de mi casa. Como mi padre tenía que mudarse
mucho por motivos de trabajo, no tenía amigos de la infancia. Podríamos
haber saludado a los vecinos cuando nos mudamos, pero no conocía a
todos y cada uno de ellos. Nunca hubiera sabido que Katano vivía allí si mi
maestra no me hubiera enviado con ella.
Dejé mis cosas en casa y luego recogí el paquete de impresiones para
llevar a la casa de Katano. Respiré hondo varias veces frente a la puerta.
Por alguna razón, estaba muy nervioso cuando toqué el timbre.
"¿Si?" dijo una voz por el intercomunicador.
"Soy Ohashi, una compañera de clase de Shiko. Vine a entregar las
impresiones que recibimos mientras Shiko estaba ausente”.

"Oh gracias. Por favor entra." La puerta principal se abrió sola. Había
planeado entregar las impresiones y marcharme, pero nerviosa por la
invitación de la madre de Katano, no podía quedarme ahí boquiabierta.
Entré.
"Hola", dije. "Encantada de conocerte."
"Entra, pasa. ¡Estoy tan contento de ver que Shiko tiene una amiga tan
buena!"
“No, yo—” ¿Qué estaba planeando decir? ¿Que en realidad no era su
amiga? Me detuve a mitad de la frase y en su lugar decidí hacer lo que
había venido a hacer. “Aquí están las impresiones. Se acercan las
conferencias de padres y maestros, por lo que la maestra le pidió que
trabajara en el horario”.
"Gracias. Lo siento, pero ¿los llevarás a la habitación de Shiko? No puedo
apartar los ojos de la estufa en este momento", dijo su madre.
"Oh... no sé dónde está su habitación..." dije confundida.
"En el segundo piso, en la parte de atrás".
No pude escapar. Decidí darme prisa y entregarlos. Subí las escaleras y
me paré frente a la habitación al final del pasillo, donde una placa de la
puerta decía "Shiko". Llamé tres veces.
No hubo respuesta. Llamé de nuevo, pero todavía no hubo respuesta. ¿Ella
estaba durmiendo? ¿Qué se suponía que debía hacer?
Espera. Esto fue perfecto. Si estaba dormida, podría dejar las copias
impresas en su escritorio, despedirme de su madre y seguir mi camino.
"Disculpe..." Dije con una vocecita, abriendo la puerta lo más
silenciosamente posible. "…Whoa. Asombroso…"
La habitación de Katano era el epítome de las habitaciones nerd. Había
carteles de anime en la pared y filas de manga en las estanterías. Una
vitrina de vidrio estaba llena de figuritas y otros tipos de productos que ni
siquiera sabía que existían.
Me contuve. Echando un vistazo, vi a Katano durmiendo profundamente
en su cama. No quería que se despertara mientras yo miraba las maravillas
de su habitación. Ésta era mi oportunidad.

La habitación podría haber estado rebosante de productos de anime, pero

el espacio alrededor de su escritorio estaba limpio y ordenado. Cuando fui
a dejar el paquete de impresiones, accidentalmente moví el mouse de la
computadora, despertando la computadora desde el modo de suspensión.
"¿Esto es... un manga?"
La imagen que apareció en la pantalla fue la de dos chicas desnudas,
mirándose a los ojos. Últimamente había oído que la gente dibujaba manga
en computadoras. La ilustración fue lo que me fascinó. Una de las niñas
parecía tímida y tenía un corte bob, mientras que la otra era alta, con una
expresión abierta y honesta. Aunque ambas estaban desnudas,
extrañamente, no encontré la imagen vulgar en absoluto. De hecho, estaba
dibujado con un toque delicado que lo hacía hermoso.
"Usé a Kosaki y a ti como modelos".
Escuché una voz apenas audible y me di la vuelta para ver a Katano
sentada en la cama en pijama, mirándome.
"Oh... no... Ah... ¡yo...!" Estaba completamente confundido.
"Está bien. Viniste a traerme las copias impresas, ¿verdad?” Katano estaba
tranquila, lo que me ayudó a calmarme también.
"Lo siento, miré sin preguntar", dije.
“Nuh-uh. No pregunté si podía usarte como modelo, así que supongo que
estamos empatadas", dijo Katano, riendo un poco. Se veía mucho más
linda sin sus lentes. Y más feliz que ella también en la escuela.
"¿Qué quieres decir con modelos?" Yo pregunté.
"Parece que Misaki piensa que soy un fan del yaoi, pero en realidad es
todo lo contrario. Me gusta Yuri", dijo, llevando la conversación en una
dirección que no esperaba. Katano continuó diciéndome que estaba
escribiendo un manga con el tema del amor entre mujeres. "¿Crees que es
asqueroso?"
"Yo... no creo que sea repugnante". No había planeado decir la verdad,
pero las palabras salieron de todos modos.
"Supongo que es cierto", reflexionó Katano.
"¿Qué es... cierto?" Pregunté, arrepintiéndome de inmediato.
"Quiero decir, te gusta Kosaki, ¿no es así?"

"¡¿Eh?!" Mirando hacia atrás, mi expresión debe haber sido cómica. Pero
no fue gracioso en ese momento. "¿De qué estás hablando?"
"No tienes que ocultarlo. Te lo dije, me gusta Yuri. No tengo ningún
problema con ese tipo de cosas”.
La forma práctica en que dijo eso me asustó. Si Katano supiera de mi
enamoramiento por Kosaki, mi vida social en la escuela podría terminar
mañana. Traté desesperadamente de negarlo. "¡No, yo no! ¡No soy una
especie de bicho raro!"
"¿Bicho raro? ¿Es extraño?” Katano se mantuvo muy tranquila, a pesar de
que me estaba poniendo nerviosa. "¿Nadie es libre de querer a quien
quiera?"
Estaba demasiado estupefacta para encadenar una oración en respuesta.
Ignorándome, Katano tomó algunos libros de su estante y los puso en una
bolsa con una imagen de un personaje de anime.
"Intenta leer estos, si quieres", dijo.
Miré hacia abajo. El libro de arriba parecía una novela. Había un dibujo de
una hermosa joven en la portada.
"Estoy segura de que te ayudará a relajarte".
Por alguna razón, no me atreví a negarme. Quizás, en el fondo, quería que
alguien afirmara lo que estaba sintiendo. Cualquiera sea la razón, acepté
los libros.
“Déjame saber lo que piensas después de leerlo”, dijo Katano y luego volvió
a meterse en la cama. Su respiración se volvió pesada por el sueño de
nuevo en un minuto. Aún aturdido, todo lo que pude hacer fue irme y volver
abajo.
"¿Oh? ¿Ya te vas? Te invitamos a quedarte a cenar", ofreció la madre de
Katano.
"No... creo que mi mamá me está preparando algo".
"¿Oh? Bueno, entonces la próxima vez”.
"Si. Adiós."
Salí de la casa de Katano.
Esa noche leí los libros que me prestó Katano. Y entonces—

Mi mundo cambió para siempre.

***
El día después de visitar la casa de Katano, no fui a la escuela por la gripe.

Probablemente lo había captado de Katano. Aunque tenía fiebre, me
absortaba en mis novelas prestadas.
Lo que me había regalado Katano era una serie titulada Entre la Oración y
el Amor. Estaba ambientada en una prestigiosa escuela secundaria
católica exclusivamente femenina, y el personaje principal era una
estudiante cristiana devota que sentía algo por uno de sus estudiantes de
último año. Los libros tratan sobre la lucha entre su fe conservadora y su
rareza, y su crecimiento gradual con el tiempo. Su relación platónica con
su estudiante de último año favorito se desarrolló con fascinantes detalles,
al igual que sus amistades conmovedoras con otras chicas, y los libros
tenían ilustraciones elaboradas para empezar. Estaba completamente
cautivado.
La serie tenía un personaje que era abiertamente lesbiana. Su nombre era
Hijiri, y también era una de las alumnas de último año del personaje
principal. Hijiri siempre estuvo ahí para validar los sentimientos del
personaje principal, explicándole que el amor entre personas del mismo
sexo no era un pecado. El personaje principal se resistió al principio, pero
poco a poco llegó a aceptarse a sí misma. Al leer su viaje, sentí que mis
propios sentimientos se afirmaban junto con los de ella.
Unos días después, estaba en la cama con una compresa fría en la frente,
leyendo el libro que Katano me había prestado por enésima vez. Mi fiebre
había desaparecido, pero mi padre era un inquietante que insistía en que
descansara, así que no tenía nada más que hacer. Entonces la puerta se
abrió inesperadamente.
“Rei, tienes una visita”, dijo mi mamá.
“Mamá, toca la próxima vez”, dije.
“Yo llamé. Simplemente no te diste cuenta”. Debe haber estado demasiado
absorto en mi libro. "¿Qué hago? ¿Quieres que suba? Dijo que su nombre
es Katano”.
Yo estaba tranquila. Supuse que era Misaki o Kosaki, y... para ser honesta,
tenía un poco de miedo de ver a Katano. Había algo misterioso en ella.
Pero realmente quería agradecerle por el libro.

“Solo por un momento,” dije.

"Está bien", dijo mi mamá, volviendo a salir. Poco después, alguien llamó
a la puerta tres veces.
"Adelante."
"Hola. Oh, te ves mejor de lo que esperaba”, dijo Katano, dejando caer su
bolso al suelo. "Esta es... una habitación bastante sencilla, ¿no?"
"No lo mires. Ya lo sé." No me gustaban los muebles femeninos, al menos
no en ese momento. Me gustaban las cosas lindas, pero era tan grande e
incómoda que nunca sentí que realmente me quedaran bien.
Tal vez ahora consiga más.
"La novela era buena", dije.
"¿No es así? ¿Qué parte te gustó?”
Charlamos un rato, discutiendo cada uno de los personajes y lo que nos
gustaba de ellos, y comentando nuestras escenas destacadas favoritas.
Era la primera vez que hablaba con tanta pasión sobre un libro con alguien.
Me sorprendió lo mucho que lo disfruté.
"Parece que ha tratado algo más que su influenza", dijo Katano finalmente.
"Sí... Quizás ahora pueda enfrentar mi propia sexualidad".
La serie aún estaba en curso, por lo que no sabíamos qué elegiría
finalmente el personaje principal. A diferencia de ella, yo nunca había
estado fuertemente poseído de ninguna fe en particular, por lo que no tenía
ninguna intención de seguir negando mis propios sentimientos.
"Todo es gracias a ti, Katano. Estoy muy agradecida”, dije.
“Entonces llámame Shiko. Es injusto si soy la única que usa un nombre de
pila”.
"Tienes razón. Gracias, Shiko”.
"De nada."
En cierto modo, sentí que Shiko era mi Hijiri. Al igual que Hijiri hizo con el
personaje principal de Entre la Oración y el Amor, Shiko me mostró un
camino a seguir cuando estaba luchando con mi rareza. Llamarla por su
nombre de pila se sentía bien. Estaba rebosante de confianza recién
descubierta, seguro de que nunca volvería a mentirme a mí mismo.

Y todavía.
Cuando regresé a la escuela al día siguiente, algo andaba mal. Cuando le
dije hola a alguien, me ignoraron. Las chicas con las que normalmente solía
salir me excluían de su círculo. Al principio, pensé que era solo porque
había estado ausente por un tiempo, pero esto era claramente otra cosa.
Me estaban evitando.
“Oye, Kosaki. Es muy raro contraer la gripe durante esta temporada, ¿no?"
Misaki dijo en voz alta, mirando en mi dirección.
"S-Sí..." Kosaki sonaba incómoda, pero también miraba en mi dirección.
"Oye, ¿acaso alguien más no contrajo gripe recientemente también?"
"B-Bueno, sí."
“Hmmm… qué sospechoso,” dijo Misaki, su voz goteando veneno.
Entonces un niño se unió. "¿Quizás hicieron algo para transferirlo?"
Toda la clase estalló en carcajadas. La normalidad que había estado
tratando desesperadamente de mantener se estaba desmoronando ante
mis ojos.
"¡No…!" Grite. "¡No he hecho nada de eso!"
"¿Por qué te estás volviendo loco, Rei?" Preguntó Misaki. "¿Quién dijo que
estamos hablando de ti?"
Me sentí como un ratón jugando con un gato. “Shiko dijo que esto pasaría,”
balbuceé. "Que te equivocarías"
“¿Shiko? ¿Estás llamando a ese nerd por su nombre ahora? Realmente te
debe gustar.”
“¡N-No! ¡Eso no es cierto!"
"¿Y qué? ¿Por qué son ustedes dos tan amigos de repente?”
"Solo... recibí un consejo de ella...”
"¿Consejo? ¿Acerca de? ¿Cómo ser buena en la cama?”
Una risa cruda sonó a mí alrededor en el salón de clases. Podía sentir las
lágrimas brotar de mis ojos.
Y entonces—

“¿Cómo puedes ser tan estúpida? ¿Qué eres, una especie de mono?” Una
voz aguda e inteligente cortó la risa. Katano se puso de pie en su escritorio,
mirándonos.
“¿Qué pasa, Katano? ¿Algo mal?" Preguntó Misaki.
“Estás siendo absurda. Eres tan patética que me enfermas. ¿Qué edad
crees que tienes? ¿Creció tu cuerpo mientras tu cerebro permanecía en el
jardín de infancia?” Shiko no dio golpes. Misaki se quedó sin habla,
sorprendida por la ferocidad de alguien que normalmente era tan manso.
Shiko aprovechó la oportunidad para presionar más fuerte. “De todos
modos, Rei tiene a alguien que le gusta. Y no soy yo. Si fueras realmente
su amiga, lo sabrías”.
"¡¿Qué sabes tú al respecto?!"
“Oh, lo que sea. Deja de intentar arrastrarme a tus pequeños juegos de
jardín de infancia. No voy a rebajarme a tu nivel”.
"¡Tu!"
Parecía que Misaki y Shiko podrían llegar a las manos en cualquier
momento.
"¡Detente! ¡¿Te detendrás?! Odio esto,” gritó Kosaki. "Misaki... odio cuando
alguien en nuestra clase pelea... y lo odio más que nada cuando peleas
con alguien...”
Ella rompió a llorar, dejando a todos en el salón de clases en silencio.
Misaki, Shiko y todos los demás estudiantes del salón de clases miraron a
Kosaki con asombro.
“Tsk… Bien. Vamos, deja de llorar. Lo siento, todos”. Misaki chasqueó la
lengua y abrazó a Kosaki. Los chicos que se habían unido a las burlas
también se dispersaron en grupos de dos o tres.
Al darme cuenta de que las cosas se habían calmado, al menos por el
momento, solté un suspiro de alivio. Shiko ya había regresado a su propio
asiento y estaba leyendo un libro. Seguro que podía cambiar de marcha
rápidamente.
Pero entonces—
Me pregunto si este es el final de mis días tranquilos.
***

Tal como esperaba, el grupo de Misaki me rechazó desde el día siguiente

en adelante. A pesar de que había temido tanto estar sola, ahora que
realmente había sucedido, no era tan malo. De hecho, fue reconfortante no
tener que mantener la farsa de las relaciones superficiales. Está bien, hizo
las cosas difíciles cuando llegó el momento de elegir compañeros para la
clase de gimnasia o el viaje escolar, pero en general, mi vida era menos
complicada ahora.
Empecé a asociarme mucho con Shiko durante la clase de gimnasia. No
siempre fuimos las extrañas exactamente de la misma manera, pero
terminamos mucho juntos. Solía ir directamente a casa después de la
escuela, pero ahora comencé a visitar su club de manga y también a hablar
sobre manga con los otros miembros.
Mi relación con el combo Saki-Saki siguió siendo tensa. Misaki me evitaba
abiertamente, pero Kosaki y yo ocasionalmente estudiamos juntos en la
biblioteca. Aun así, Kosaki estaba preocupada por lo que pensaba Misaki,
por lo que ya no me hablaba abiertamente. El único contacto que tuvimos
fue en la biblioteca. Me permití admitir que disfrutaba de estas “citas”
mensuales con la persona que me gustaba (aunque supiera que solo
pensaba en ellas de esa manera).
Otra cosa cambió. Decidí que quería crear algo, probablemente gracias a
la influencia de Shiko, así que comencé a escribir fanfiction. Dibujar
realmente me desafió, pero la palabra escrita simplemente funcionó para
mi cerebro. Lo encontré relajante, a pesar de mi total falta de habilidad.
Shiko y sus compañeros del club de manga eran grandes nerds que tenían
muchos manga, juegos y anime geniales para recomendar. Los leí, los miré
y los jugué todos, luego escribí fanfiction sobre los personajes que me
gustaban.
"Sí, creo que es bueno. Es bastante duro, pero muy apasionado”.
"Si. Tiene una sensación realmente fresca”.
"Sin embargo, deberías vigilar un poco estas estructuras de oraciones".
"Ya veo…"
Estaba de vuelta en el club de manga y sus miembros estaban leyendo mi
último trabajo. Esto fue en los días previos a la campaña "Cool Japan", y
los intereses otaku seguían siendo un nicho en lugar de la corriente
principal. La mayoría de la gente tenía la misma opinión desdeñosa sobre
la fanatismo que Misaki. Me consideraba afortunado de haber encontrado

semejantes espíritus afines, y mucho menos personas que leerían mis

terribles primeros borradores y me darían comentarios honestos.
"Oye, Rei, ¿has leído la última Oración de Amor?" Preguntó Shiko. Este
era el apodo abreviado que los fans usaban para la serie que me prestó.
"Aún no. Iba a comprarlo de camino a casa”.
"Ya veo. Debes prepararte. Sucede algo grande”.
"¿Qué? ¡Oh, quiero saber!" Tenía muchas ganas de leerlo, pero la
expresión de Shiko era oscura. "¿Es malo?"
"No te lo estropearé. Solo léelo."
***
"Agh...”
Como le dije a Shiko, compré el nuevo volumen de Oración de Amor de
camino a casa y lo leí de inmediato. Pronto descubrí por qué Shiko había
tenido una expresión tan decepcionada.
El estudiante de último año del que estaba enamorado el personaje
principal se llamaba Shoko, y era una mujer bien educada nacida en una
antigua familia que se remontaba al período Muromachi. Era obstinada y
excéntrica, pero muy agradable, fácilmente el personaje más popular de la
serie. El último volumen había terminado con la heroína confesando sus
sentimientos a Shoko, y todos habíamos estado esperando saber qué pasó
después.
Pero la tragedia golpeó en este nuevo volumen, y Shoko fue atropellada
por un automóvil cuando se dirigía a encontrarse con la heroína en el
parque por la noche. La escena en la que el personaje principal encontró
el cuerpo de Shoko fue tan desgarradora que lloré, un testimonio de la
habilidad del autor. El libro terminó con Hijiri sosteniendo al personaje
principal mientras lloraba.
"¿Me pregunto si esto significa que terminará con Hijiri...?" Dije.
Por mucho que el libro me hubiera conmovido, no era un fanático de este
nuevo giro en la historia. No sabía qué hacer con la tristeza que me
consumía. La Rei del pasado no habría tenido forma de expresar su
frustración, pero afortunadamente, ahora tenía el pasatiempo perfecto.
Escribiría fanfiction donde vivía Shoko.

Escribir versiones alternativas de eventos canónicos era una práctica

común en fanfiction. Requería amor y comprensión del material original,
pero proporcionó el punto de encuentro perfecto entre su afición y sus
propios deseos.
“Si yo fuera el autor, esto es lo que escribiría”, dije, y me quedé en mi
computadora hasta altas horas de la noche, completamente absorto en la
versión de la historia mientras la contaba.
***
"Realmente lo hiciste...”
"Creo que tu historia funciona muy bien, Rei".
"Creo que me gusta más el original, pero el tuyo también me hizo llorar un
poco".
Al día siguiente, el club de manga leyó mi fanfic y me dio su opinión. Todo
el mundo había leído el último libro y se sorprendió por él, por lo que todos
tenían algo que decir.
"¿Qué pensaste, Shiko?" Estaba agradecido de escuchar sus
pensamientos, pero más que nada quería escuchar la opinión de Shiko.
"Me... me gustan los dos, pero creo que también prefiero el original".
"Ya veo…"
"Lo siento. No es que no me guste el tuyo”.
"Si lo sé. Gracias por leerlo." Simplemente estaba agradecida de que lo
hubiera leído y me hubiera dado su sincera opinión. "Shiko, ¿envías a la
heroína con Hijiri?"
"Sí, es por eso que no estoy tan molesto por lo que sucedió en el último
volumen. Estabas alentando que ella terminara con Shoko, ¿verdad?”
"Sí..." dije, hundiendo los hombros en la decepción.
"Lo siento." Shiko me dio una comprensiva palmada en el hombro.
"No me gusta lo que pasó en el último libro, pero me ayudó a darme cuenta
de algo", dije.
"Ya veo. ¿Así que lo vas a hacer?”
"Si. Quiero decirle a Kosaki que me gusta”.

En mi fanfic, la heroína le dijo a Shoko sus verdaderos sentimientos antes

que en el canon, lo que alteró el curso de los eventos para que Shoko
nunca tuviera su accidente. No fue un cambio particularmente ingenioso,
pero todavía no era tan bueno escribiendo. Todavía había vertido toda mi
alma en el fic, tratando de transmitir el mensaje de que debes expresar tu
amor antes de que sea demasiado tarde. Nunca sabes cuánto tiempo te
queda con alguien a quien amas. La última Oración de Amor me lo había
enseñado.
No pensé que Kosaki moriría pronto, por supuesto, pero una de nosotras
podría transferirse de escuela, o podríamos ir por caminos separados
después de graduarnos. Incluso podría empezar a ver a alguien más.
Necesitaba decirle cómo me sentía para no terminar como el personaje
principal de Oración de Amor.
"Ya es hora."
"¿Realmente lo vas a hacer?"
"¡Buena suerte!"
Los miembros del club de manga me animaron. Ya les había confiado mi
orientación sexual y me habían aceptado, que era otra cosa que contribuía
a mi reciente felicidad.
"¿Cuándo vas a hacerlo?"
"Quizás mañana. Nos quedaremos después de la escuela para trabajar en
la biblioteca”.
"Ya veo. Puedes hacer esto, Rei,” dijo Shiko.
Si le hubiera prestado más atención a su rostro, habría visto que no estaba
nada contenta con mi decisión. Pero no me di cuenta de eso hasta mucho
después.
***
“Me gustas, Kosaki. ¿Saldrías conmigo?"

“¿Eh? ¡¿Qué?! ¡¿Qué?!"
Estábamos en la biblioteca después de la escuela. Elegí un momento en
el que estábamos solas para finalmente decirle a Kosaki que me gustaba.
No podía pensar en nada más que en las mismas líneas viejas y cansadas,

así que simplemente lo hice. Tal vez en realidad no tenía ningún talento
con las palabras.
Kosaki miró al principio como si no entendiera. Luego, mientras absorbía
lo que estaba diciendo, su rostro se puso preocupado. “¿Eh? Te gusto...
¿Quieres decir que no cómo amiga?”
"Si. De una manera romántica”.
"Entonces, ¿es cierto que te gustan las chicas?"
"No sé si solo me gustan las chicas. Pero me gustas." No podía dar marcha
atrás ahora. "¿No te diviertes cuando estás conmigo?"
"¡No estoy diciendo que no!"
"¿Me odias?"
"No, no te odio. Pero…"
"¿No crees que estamos en la misma onda?"
"Bueno, tal vez, pero..." Kosaki no me estaba dando la respuesta que
estaba buscando, y me estaba poniendo nerviosa. Por eso lo que dijo a
continuación me hizo tan feliz. “Creo... necesito algo de tiempo. ¿Tengo
que responder ahora mismo?"
"No, en absoluto. Preferiría que se tomara su tiempo en lugar de decir que
no ahora mismo. Por favor piénsalo."
"Si. Gracias."
"No gracias. Lamento haberte tomado desprevenida”.
Nos sonreímos la una a la otra.
"¿Estabas sorprendida?" Yo pregunté.
“¿Cómo podría no estarlo? Quiero decir, pensé que si ibas a decir que te
gustaba una chica, seguramente sería Katano”.
"¿Shiko?"
"¿No estáis muy unidas ahora?"
“Supongo que sí,” dije. Sin embargo, no tenía ningún sentimiento romántico
por Shiko.

"¿Sabías que Katano es en realidad el amigo de la infancia de Misaki?"

Preguntó Kosaki.
"¿Qué? ¿De verdad?"
"Si. Supongo que es bastante complicado”.
"¿Qué es?"
"Realmente no es mi historia para contar... Apuesto a que Katano te lo diría
si le preguntaras".
Honestamente, no tenía tantas ganas de saberlo.
"De todos modos", dije, "es hora de cerrar. Cerremos la biblioteca”.
"Oh, tienes razón. Rei, ¿puedes darle la vuelta al letrero de la puerta?”
"Ya voy."
Sentí alivio mientras caminaba a casa esa noche. Confesé, y luego Kosaki
y yo hablamos como siempre lo hacíamos. No había sido incómodo en
absoluto. Incluso pensé que tal vez tenía una oportunidad.
Estaba equivocada. Completamente equivocada.
***
“Buenos días,” dije, como siempre, cuando entré al salón de clases al día
siguiente.
Ni una sola persona respondió.
En retrospectiva, debería haberme dado cuenta entonces. Pero yo era una
tonta enamorada, recién salido de la euforia de profesar ese amor. Miré
con curiosidad alrededor de la clase y me dirigí a mi asiento.
Luego vi el graffiti en mi escritorio.
"¿Qué… es esto?" Las palabras estaban garabateadas en todo mi
escritorio con tinta permanente. Una frase surgió una y otra vez. Ohashi
Rei es lesbiana.
Mi estómago dio un vuelco. Miré a mí alrededor frenéticamente en busca
de Kosaki, y la encontré sentada junto a Misaki, que me miraba y se reía
con saña. Fue entonces cuando entendí. Kosaki le había contado a Misaki
lo sucedido.

Por supuesto que querría consultar a alguien sobre algo tan grande como
otra chica diciendo que le gustaba. Y, por supuesto, la primera persona a
la que acudiría sería Misaki. Y, por supuesto, así respondería Misaki. Esto
no fue culpa de Kosaki. Quiero decir, ella fue parcialmente culpable, pero
al final, la culpa fue mía.
Entendí, ahora. La realidad no unió las cosas tan claramente como lo hizo
la ficción. No siempre se podía confiar en la amistad. El amor lesbiano no
siempre sería entendido o aceptado.
No recuerdo exactamente qué pasó después.
***
"Rei, ¿estás bien?"

Lo siguiente que recordé fue a Shiko, con una mirada preocupada en su
rostro. La escuela ya había terminado por el día, y yo estaba sentada en
mi escritorio, iluminado por el sol de la tarde. En algún momento el graffiti
había desaparecido. Más tarde supe que Shiko habló con el maestro y le
pidió que lo limpiara.
"Shiko...”
"Es horrible. Increíble." Shiko estaba furiosa por mí. Ella denunció las cosas
que me habían hecho como injustas y me defendió desde todos los
ángulos.
"Gracias, Shiko."
"No necesitas agradecerme", dijo Shiko, con los ojos húmedos. Sabía
exactamente lo que se avecinaba. “Oye, Rei. ¿Me considerarías a mí en
lugar de a Uchiyama?
Uchiyama era el apellido de Kosaki. Sabía eso, pero realmente no entendía
lo que estaba diciendo Shiko.
“Me gustas, Rei,” dijo Shiko más simplemente. Debo haber tenido una
mirada confusa en mi rostro.
"¿Yo…?"
"Si." Shiko asintió y me abrazó.
Si esto hubiera sido una novela, tal vez hubiera llegado a amar a Shiko en
ese momento. En cambio, mis emociones se habían congelado como hielo.
No sentí nada.

No, eso no es verdad. El primer pensamiento que pasó por mi mente fue
que esa era la razón por la que Shiko me habló por primera vez, y que esa
era la razón por la que había trabajado para separarme de Misaki y Kosaki.
La rechazo.
"Rei...”
"Lo siento", fue todo lo que pude decir antes de correr.
Estaba en mi límite. No quería pensar ni hacer nada más; Solo quería
alejarme de allí. Cuando llegué a casa, me salté la cena, me encerré en mi
habitación y lloré y lloré.
Pensé que el mundo estaba lleno de nada más que dolor.
Después de eso, no volví a la escuela durante mucho tiempo. Mis padres
estaban preocupados, pero tenía miedo de que me rechazaran como
hacían mis compañeros de clase. No me atrevía a decirles que era lesbiana
y, por lo tanto, tampoco podía contarles sobre el acoso (si se puede llamar
así) que me mantuvo fuera de la escuela. Aproximadamente un mes
después de que dejé de ir a la escuela, finalmente me abrí a mis padres.
“Ya veo…” Mi mamá pareció sorprendida al principio, pero solo le tomó un
momento recuperarse y darme un abrazo. "Puede que no pueda entender
todo sobre ti, pero siempre estoy de tu lado".
Nunca he olvidado cómo fue escucharla decir esas palabras. Puede que
nunca me hubiera recuperado, si no fuera por ese momento.
Mi padre estaba en silencio y tenía una expresión complicada en su rostro,
pero unos días después, me llevó a un grupo de apoyo para personas
lesbianas y sus familias. Entonces supe que se estaba esforzando mucho
por comprenderme y eso me hizo más feliz que cualquier otra cosa.
Gracias al apoyo de mis padres, pude volver a la escuela después de dos
meses. Escuchar las historias de otras personas lesbianas me liberó. Sabía
que tenía suerte, en comparación con la mayoría.
Aun así, la forma en que había terminado mi primer amor siempre se quedó
conmigo.
***
Les conté toda esta historia a Claire y Lilly, alterando o excluyendo detalles
cuando era necesario para ocultar que había sucedido en mi vida pasada.

La reacción de Claire fue inmediata. "Esto es horrible. Estoy furiosa de

escucharlo. Rae, dime dónde están estas personas. Voy a prenderles
fuego”.
"La ayudaré, señorita Claire", se ofreció Lilly.
Bueno, eso fue un poco extremo.
"Está bien", dije. "No lo sabía entonces, pero la vida hogareña de Misaki
era realmente dura en ese momento. Ella estaba pasando por una mala
racha. De hecho, volvimos a ser amigas después de graduarnos. Incluso
formamos nuestro propio Cryptid Club”.
"¿Cryptid Club?"
"Sí, fuimos a cazar tsuchinoko".
"¡¿Tsuchinoko?!"
"Um, lo siento, olvídalo". Parte del folclore japonés simplemente nunca se
iba a traducir. Volviendo al tema. "De todos modos, en ese entonces
sucedían muchas cosas en nuestras vidas".
"Me parece que esta persona Misaki es simplemente malvada". Claire
todavía estaba furiosa.
"Es más complicado que eso", la tranquilicé, tratando de calmarla.
"¿Q-Qué quieres decir?" Preguntó Lilly.
“Además de sus problemas en casa, a Misaki le gustaba Shiko. Pero ella
no podía aceptar eso de sí misma”.
"¿E-En serio?"
"Si. La razón por la que me desterró de su grupo fue porque pensó que le
robaría a Shiko”.
"¿Qu-whoa... entonces era un triángulo amoroso?" Lilly gimió.
"No, cuadrado amoroso".
"¡¿Qué quieres decir?!"
"A Kosaki le gustaba Misaki".
"Eso es... tan complicado...”

A Rei le gustaba Kosaki, a Kosaki le gustaba Misaki, a Misaki le gustaba

Shiko y a Shiko le gustaba Rei; en resumen, estaba salido de una
telenovela. Pedí prestados lápiz y papel para dibujar el cuadrado amoroso
para mis compañeras.
"Qué lío absoluto", dijo Claire.
"S-Sí", estuvo de acuerdo Lilly.
"Bueno, todos éramos muy jóvenes...”
"¡Todavía estás en la mitad de tu adolescencia!"
"Ah, yo era tan joven".
"¡No era! ¡Usa el tiempo presente!"
¡Ups! Me había caído por el agujero de la nostalgia. “De todos modos, las
tres finalmente se reconciliaron. Descubrir los verdaderos sentimientos de
Kosaki fue la parte más interesante. Solíamos pensar que era nuestro
angelito, pero en realidad era bastante diabólica”.
"Tuve un presentimiento", dijo Claire. "Suena como el tipo de persona que
piensa que sus rasgos adorables le dan derecho a salirse con la suya".
"Señorita Claire, tiene toda la razón".
Todo lo que Kosaki dijo o hizo fue calculado. Su sonrisa tímida, su
comportamiento suave, queriendo que todos se llevaran bien, lo hizo todo
a propósito, incluso la parte en la que consiguió que la tratáramos como a
una adorable mascota. Todos la subestimaron. Una vez que tuviera a
alguien comiendo de la palma de su mano, los usaría como quisiera.
“Al final, Kosaki y Misaki se juntaron. Ah, y fueron Ko y Mi, no Mi y Ko”.
"¡Cada pareja tiene un orden en el que deben decirse sus nombres!" Me
detuve. Dejé que mi nerd se mostrara. “Bueno, esa es la historia de mi
primer amor. Te dije que era aburrido”.
"No fue aburrido", dijo Claire.
“S-Sí. Fue muy informativo”, agregó Lilly.
"¿Oh enserio?"

En verdad, el incidente con la plaza del amor sentó las bases de la persona
en la que me convertí. Solo me había vuelto más geek a partir de ahí, y
comencé a apresurarme impulsivamente con la gente que me gustaba,
pero eso había sido durante mis últimos años en la universidad, así que no
podía contárselo a estos dos.
"Lo has pasado mal", dijo Claire.
"No en realidad no. Y ahora puedo permitirme reírme de eso. ¿Qué piensa,
señorita Lilly? ¿Fue decepcionante?”
“N-No. Creo que en realidad hiciste que me gustas más”.
"¡¿Qué?!" Eso no era lo que esperaba. “El caso es que los primeros amores
rara vez funcionan, y es aún más difícil para las personas del mismo sexo.
Por eso debes prepararte para el rechazo”.
"¿R-Rechazo?"
"Si. Y es por eso que puedo soportar que Claire me rechace todo el tiempo”.
"¡N-No, eso solo pasa porque eres demasiado descarada!" Tartamudeó
Claire.
"El primer amor de la señorita Claire fue Manaria, ¿verdad?"
"¡No! Hermana... fue tan increíble. Entendí mal."
“¿Cómo llegamos aquí, de todos modos? ¿De qué estábamos hablando
para empezar?”
"El problema de la pobreza..." Los ojos de Claire se pusieron vidriosos.
"Está bien ir por la tangente a veces", nos consoló Lilly mientras Claire y
yo tratábamos de recomponernos. "P-Pero volviendo a lo que acababas de
decir, Rae... Los ideales no siempre se alinean con la realidad, ¿verdad?"
"¿Qué quieres decir?"
"La Iglesia tiene muchos ideales que nos gustaría ver hechos realidad, pero
la política se interpone", dijo Lilly, sonando de repente como una dama de
mediana edad. "Creo que la Iglesia está llegando al final de su capacidad
para trabajar con los políticos".
"Pero no podemos renunciar a nuestros ideales", dijo Claire. "Si hacemos
eso, la gente sale perdiendo".
"Entonces persigue esos ideales", insté. "Trabaja para hacerlos realidad".

"Rae...”
"No está sola, señorita Claire. No soy de mucha ayuda, pero estoy aquí
para ti”.
"Gracias."
Claire y yo nos miramos, compartiendo un momento de conexión. Pero
entonces—
"¡Si se van a besar, busquen una habitación, pústulas!"
Miramos a Lilly.
"Oh... realmente no hice eso a propósito, ¡créanme!"
"Te creo." Honestamente, su juramento involuntario fue encantador.
“Muchas gracias por su hospitalidad, cardenal Lilly. Háganos saber si hay
algo que podamos hacer a cambio”, dijo Claire.
"¡Es un placer para mí ayudarla a aprender sobre la Iglesia, señorita
Claire!"
"¿Cuál es su mayor desafío en este momento, señorita Lilly?" Pregunté
casualmente.
"¿D-Desafío?"
"Si. Nos has ayudado mucho, así que nos gustaría devolver el favor”.
"Ah... Eso me hace tan feliz de escuchar".
"No empieces a besarte con ella", murmuró Claire.
"B-Bueno..." dijo Lilly. "Estoy investigando algo en lo que me vendría bien
tu ayuda. Se llama la Maldición Transversal..."
"Ohh, ese es el que afecta el género de alguien, ¿verdad?"
Obviamente, las maldiciones y cosas por el estilo no existían en Japón, y
está en particular tenía algunas implicaciones dudosas fuera de su estatus
de ficción en el juego. La maldición hizo que una persona apareciera como
un género diferente al verdadero, y Revolution lo usó como palanca
cómica. Francamente, esto me preocupó un poco, dadas algunas de mis
experiencias personales... pero más sobre eso más adelante.
En cualquier caso, el tema del travestismo y demás interesó tanto a los
desarrolladores del juego como a los jugadores, como podría ser obvio en

el café de travestis que construimos en el Festival del Día de la Fundación,

donde los príncipes asumieron el papel de hermosas doncellas. . Tengo
que admitir que las ilustraciones especiales de ese evento son bastante
sorprendentes.
Mi corazón todavía palpitaba cuando pensaba en cómo Claire se vestía
con un esmoquin para el café. ¡Qué apuesto!
"Oh, pero ¿no podría el poder de la reliquia de la Iglesia, las Lágrimas de
la Luna, cancelar la maldición? O al menos amortiguar sus efectos”.
"¡¿Sa-sabes sobre las Lágrimas de la Luna?!" Lilly jadeó. "¡Ese es uno de
los mayores secretos de la Iglesia!"
“Oh…” lo confieso: lo había olvidado.
Las Lágrimas de la Luna era una herramienta mágica que absorbía la luz
de la luna durante la luna llena antes de la activación. Tenía la capacidad
de negar una variedad de efectos mágicos, similar a la barrera en el campo
de duelo de la Academia, excepto que la negación de Lágrimas de la Luna
era permanente. El considerable poder de esta herramienta mágica podía
rescatar a las personas de todo tipo de terribles efectos secundarios
mágicos y, por lo tanto, era uno de los secretos mejor protegidos de la
Iglesia Espiritual. Se requerían dos personas, tanto en el nivel cardinal
como superior, para manejarlo, y por lo demás se guardaba en la bóveda
donde la Iglesia albergaba los artefactos religiosos. En otras palabras,
sacarlo a colación de la nada fue un gran error de mi parte.
"¡¿D-Dónde se enteró de las lágrimas de la luna?!" Presionó Lilly.
"Er, ummm... el Maestro Yu me lo dijo." En este momento, las únicas
personas que conocía que estaban relacionadas con la Iglesia eran Lilly y
Yu.
"E-Eso no puede ser. Si el Maestro Yu sabía de una manera de revertir la
maldición, entonces por qué no iba a... ¡ah!" Lilly se tapó la boca con la
mano, nerviosa.
"Cardenal Lilly, ¿qué dijo?" Yo pregunté.
"Oh, no, no, no...”
"¿El Maestro Yu está afligido por la Maldición Transversal?" Preguntó
Claire, uniéndose a mí para mirar fijamente a Lilly.

Lilly dejó escapar un suspiro como si se hubiera rendido. “T-Te lo diré, pero
solo porque parece que Rae puede conocer una manera de revertir esta
maldición. Por favor, no permitan que lo que voy a decir salga de esta
habitación. Si sale, sus vidas estarán en peligro”.
"Entendido."
"Entendido."
Sin duda caminábamos hacia un verdadero peligro, pero asentimos.
Derrotada, Lilly comenzó a hablar. "L-La verdad es...”
***
“Ah. Entonces, ¿escuchaste sobre Yu?”

"Lo hice."
Cuando regresé a mi dormitorio esa noche, Misha estaba de regreso. Se
había quedado en Euclides más tiempo que nosotras, y su piel blanca y
pura ahora estaba un poco roja. Aparentemente, ella era el tipo de rubia
que no se broncea, solo se quema. Es una aflicción común entre los
blancos, pero la piel de Misha era especialmente clara, por lo que
inevitablemente sufrió.
Inmediatamente le conté a Misha todo lo que había sucedido en la
Academia en su ausencia. Lilly había insistido en que mantuviéramos la
maldición de Yu en absoluto secreto, pero... Bueno, Misha estaba
involucrada, así que no pude evitar revelarle la verdad. O pensé que eso
era lo que estaba haciendo.
“¿Ya lo sabías? ¿Sobre el Maestro Yu?” Pregunté después de que Misha
confesó.
"Si. Cuando éramos pequeños, hice mucho para ayudar a Yu a ocultar la
verdad”.
"No sabía nada de eso".
Bien, entonces, la cosa era… Para decirlo simplemente, Yu era, en verdad,
una niña.
***
Yu era el único hijo de l'Ausseil Bauer, el actual rey, y la reina Riche; Rod
y Thane habían nacido de una madre diferente. En el Reino de Bauer, la
sucesión se determinaba en función del orden de nacimiento, por lo que

Yu fue el tercero en la línea para heredar el trono. Aun así, cuando la reina
Riche se enteró de que estaba embarazada, creyó que algún día su propio
hijo gobernaría el país.
"El 10 de octubre, dio a luz a gemelos, un niño y una niña", dijo Misha en
voz baja. Ella había insonorizado las paredes de nuestra habitación usando
su magia de viento de alta aptitud, y aun así habló en voz baja para que no
la oyeran. Como nos había asegurado Lilly, este era un secreto oscuro y
celosamente guardado en el reino. No podíamos arriesgarnos con los
espías.
“Pero, como saben, el momento inmediatamente posterior al nacimiento es
de gran peligro para los bebés. El niño murió casi de inmediato”.
Con la medicina en este mundo todavía empantanada en la Edad Media,
la tasa de mortalidad infantil era alta. La magia curativa tampoco era una
panacea, ya que no siempre podía afectar a la enfermedad y la infección.
En los días en que la reina Riche estaba fuera del palacio y en la Iglesia
por su nacimiento, el niño murió. Al perder a su hijo tan esperado, el que
ella creía que sucedería al trono, la reina Riche cayó en la desesperación,
lo que la llevó a un grave error.
“Lady Riche contrató a una… cierta persona para amamantar al bebé. En
verdad, la niñera fue contratada para infligir la maldición”.
Como resultado, la princesa bebé fue maldecida y todos la percibieron
como un príncipe. Ese bebé era Yu.
"¿El rey sabe de esto?"
"En efecto. Lady Riche consideró ocultar la verdad al rey, pero finalmente
no pudo hacerlo; él gobierna este país”.
Aun así, no fue hasta después de que Yu fue presentado oficialmente al
público como el tercer príncipe que la reina Riche reveló la verdad de la
maldición de Yu. Por miedo a perder el prestigio, el rey decidió tratar a Yu
como a un príncipe y, desde entonces, el estado de género de Yu había
sido tratado como un secreto de estado.
"Pero... ¿no es cierto que la luz de la luna llena revela el verdadero yo de
los afectados por la Maldición Transversal? No puedo creer que hayan
logrado ocultarlo tanto tiempo”.
“La familia real tiene un gran poder para ocultar lo que no desea que otros
sepan. El secreto solo se compartió con aquellos que habían sido

examinados con sumo cuidado y que se consideraron cooperadores en su

objetivo de ocultar la condición del Maestro Yu", dijo Misha. "Yo era una de
esas personas."
Continuó explicando: “Durante generaciones, mi familia fue aristócrata del
más alto estatus y mantuvimos estrechos vínculos con la familia real. En
mi infancia, siempre me dijeron que vigilara al Maestro Yu”.
En otras palabras, Yu y Misha no eran simples amigos de la infancia.
Fueron, en cierto sentido, cómplices.
“Pero cuando nuestra casa cayó en desgracia, esa relación cayó con ella.
La única razón por la que mi familia no fue eliminada por completo, la razón
por la que se nos permitió simplemente perder nuestro estatus de noble y
vivir como plebeyos, es que el rey asumió nuestra deuda como una forma
de dinero secreto", dijo Misha, su expresión nunca cambiando.
“Mientras tanto, Su Majestad ordenó a la Iglesia que estudiara la Maldición
Transversal en secreto. Sin embargo, su objetivo no es revertir la
maldición, sino solidificarla. Él desea que Yu no solo aparezca como un
príncipe, sino que lo sea”.
En resumen, querían cumplir el objetivo original de la reina. ¿Era eso
posible? Quizás lo fue, con la magia de este mundo.
Cuando le pregunté, la expresión de Misha finalmente cambió, cada vez
más distorsionada por la angustia. Era raro ver sus pensamientos
mostrarse tan claramente en su rostro.
"No sé qué es posible", dijo. “Todo lo que sé es que Yu lo odia. Todos ven
a Yu como un chico, pero ella es una chica. Al crecer, ella estaba
eternamente confundida. Había una brecha entre nosotros, entre lo que Yu
sabía que era cierto y lo que todos los demás veían”.
Sabía algo sobre este tipo de problema, en el que una persona siente que
su género no coincide con la percepción que otros tienen de ella. En Japón,
se llama disforia de género. Podría llamarlo un problema de desajuste entre
el corazón y el cuerpo, lo que puede crear todo tipo de problemas para la
persona afectada. La sociedad puede hacer que la gente sufra por esto de
muchas formas, especialmente cuando intentan mostrar su verdadero yo
en su vida diaria.
“Yu siempre expresó envidia por los vestidos que usaba o por el largo de
mi cabello. Una vez... incluso se maquilló en secreto y me preguntó si me

parecía extraña”, recuerda Misha con cierta amargura. "Y yo... No. Ella era
encantadora".
El día del festival de la Academia, cuando nos estábamos vistiendo para el
café de travestis, pensé que Yu se estaba divirtiendo más que el resto de
nosotros, pero no había adivinado todas las capas subyacentes a ese
momento. A Yu no le había encantado ninguna sensación de absurdo. Más
bien, había estado encantada de cumplir un deseo que de otro modo
tendría que estar oculto. Siempre había pensado que Yu era astuto; Ahora
comprendo que no tuvo más remedio que serlo. Yu fue maldecido con una
doble vida.
"Rae... ¿Dijiste que puedes revertir la maldición?"
"Si. En cierto sentido."
"¿Cómo?"
"La Maldición Transversal es, bueno, una maldición, y hay una herramienta
mágica que la Iglesia guarda en sus bóvedas que puede negar las
maldiciones".
"Yo... no voy a preguntar cómo lo sabes".
Me alegré de que Misha fuera buena para leer situaciones delicadas.
Aunque, su principal motivo aquí probablemente fue evitar obstruir
cualquier cosa que pudiera resolver un problema para la persona que
amaba.
Hice una mueca. "El único problema es que el palacio y la Iglesia quieren
que Yu sea un príncipe, ¿no es así?"
"Si. O debería decir, eso es lo que quiere el palacio”.
“¿Eh? ¿No es la Iglesia?”
"La Iglesia valora a las mujeres".
Oh, eh, tenía razón. Ya he mencionado esto antes, pero la Iglesia Espiritual
consideraba que las mujeres tenían mayores vínculos inherentes con los
poderes místicos y, en consecuencia, tendía a verlas como más
importantes desde el punto de vista religioso. A diferencia del catolicismo
en la Tierra, las mujeres también pueden ocupar altos cargos en la Iglesia.
Por ejemplo, la reina Riche había sido cardenal antes de ascender al trono
y, por supuesto, estaba el cardenal Lilly.

"Misha... ¿Con cuál estás de acuerdo?"

"Mis deseos en este asunto son completamente irrelevantes".
“Lo son. Te gusta Yu, ¿no?”
"¿Quién te dijo eso…?" Misha quería negarlo, pero no me rendí.
“Nadie tenía que decírmelo. Solo lo sé. Soy tu amiga."
"Creo que soy tu amiga", murmuró Misha, "pero a veces creo que no te
entiendo en absoluto".
"¿Entonces dime, que piensas?"
Misha pareció entender que no iba a dejar pasar esto, y su voz se volvió
suave. "A mí... me atraen los chicos, así que hay una parte de mí que
estaría feliz si Yu se convirtiera en uno".
"Mm-hmm".
“Pero los deseos de Yu en este asunto son mucho más importantes que
los míos. Quiero que Yu viva una vida feliz, libre de dolor, pase lo que
pase”.
"Hm... ¿Estás diciendo que te gusta Yu por Yu?"
"Eso parece melodramático, pero yo... Quizás."
Misha parecía frustrada consigo misma. Supuse que ella se entendía
heterosexual, pero sospeché que tenía sentimientos extraños.
Esas palabras que aparecen en las narrativas de vez en cuando, "No me
atrae el género, solo las personas", no estoy seguro de que sean las más
realistas. A la gente le encanta escucharlo, o incluso decirlo, pero no creo
que siempre resulte así en la realidad. Pero, por supuesto, todo el mundo
es diferente cuando se trata de lo que le gusta de las personas y cómo se
sienten atraídas, y en realidad no es tan claro como lo he descrito.
"En ese caso", dije, "agradezco su apoyo mientras hago lo que puedo para
asegurarme de que Yu sea reconocida como una niña".
Misha frunció el ceño. “Te lo dije, mi opinión es irrelevante. El palacio nunca
permitiría que Yu viviera como una chica. Especialmente no Lady Riche”.
"¿Por qué no?"

“Rae, te lo dije, el mayor deseo de Lady Riche es que su propio hijo

ascienda al trono. Lo deseaba tanto que maldijo a su propio bebé recién
nacido. Esto va más allá de la mera ambición obstinada”.
Misha tenía razón. Incluso en el juego, en la ruta Yu, la reina Riche
consideró impensable que su hijo (o para ser exactos, su hija) se casara
con una plebeya. Necesitaba que Yu se casara con una mujer adecuada
para un rey, y nunca aceptó al personaje principal. Al final, en medio de la
confusión de la revolución, Yu hizo que el personaje principal se fugara.
Sonreí. "Entonces supongo que tendrás que fugarte, Misha".
"¿Ahora de qué estás hablando?"
"Misha, si quieres casarte con Yu, ¿estás preparada para fugarte?"
"Por supuesto que no", respondió Misha sin dudarlo.
Genial, ahora me veía tonta. "¿N-No?"
“Piensa, Rae. Yu y yo fuimos criados como nobles. No tendríamos la
oportunidad de vivir una vida buena y plena si dejáramos todo para
fugarnos”.
"Pero... has vivido como una plebeya todo este tiempo".
"Sí, pero solo por el discreto apoyo del palacio".
"¿Está usted segura de eso?"
En mi opinión, Misha tenía una buena cabeza sobre los hombros, y estaba
bastante seguro de que podría tener una gran vida sin importar lo que se
proponga.
Pero ese fue el final de nuestra conversación ese día. Era hora de
acostarse. Reproduje nuestra charla en mi mente una y otra vez mientras
yacía bajo las sábanas.
Nunca me había dado cuenta de que Yu tenía una historia de fondo tan
dramática. Así que había hechos sobre este mundo que ni siquiera una
mega fanática de Revolution como yo conocía. Los problemas de género
de Yu no se habían mencionado en el fan disk, y mucho menos en la guía
de referencia de personajes. Tal vez alguien había decidido que no era un
tema "apropiado" para el grupo demográfico objetivo del juego, por lo que
se había enterrado en la programación.

Cuando hice la prueba de la asignatura de cultura, confiaba en saber más

sobre este mundo que incluso los desarrolladores de juegos, pero ahora
sabía que estaba equivocado. Podría haber docenas, incluso cientos de
finales malos o configuraciones ocultas de las que no sabía nada.
En cualquier caso, necesitaba encontrar una manera de revertir la
maldición de Yu... y luego tal vez convencer a Misha de que se confesara.
Después de mucho meditar y reflexionar, encontré mi respuesta.
"La única opción es la magia de la conmoción y el asombro".
***
"¡Uno, dos, tres, cuatro! Ahora inclínate hacia adelante, Rae, ¡estás atrás!"
Estaba tratando desesperadamente de mover mi cuerpo al son de la
música sombría. Pero el ejercicio no era exactamente mi fuerte y estaba
luchando por seguir las instrucciones del sacerdote.
“Todos, parar. Empezaremos desde arriba”, dijo el sacerdote. Regresamos
a nuestras posiciones originales y comenzamos de nuevo el baile.
La danza ceremonial que estábamos practicando actualmente la
realizaban monjas en el Festival de la Cosecha. Podrías preguntar por qué
estaba practicando con ellos. La respuesta fue simple: Lilly nos lo había
pedido.
"E-En realidad no tenemos suficiente gente...", dijo. "Estamos buscando
algunos voluntarios".
"¿Realmente no hay nadie en la Iglesia que pueda intervenir?"
“N-No cualquiera puede realizar el baile, ya ves. Los bailarines deben
poseer un cierto nivel de magia..."
Aparentemente, un mago altamente calificado había abandonado
recientemente la Catedral de Bauer. La Iglesia tenía varios portadores de
magia de agua expertos, pero todos estaban actualmente en el campo,
brindando servicios de curación tras las escaramuzas con el Imperio de
Nur.
"Por favor, ¿nos ayudarías?"
"Ha hecho mucho por nosotras, señorita Lilly. Estaríamos encantadas de
ayudar, pero ¿estaría realmente bien para nosotros participar en tal
ceremonia? No somos monjas”.

"E-Es cierto que el baile lo suelen realizar las monjas, pero este año
estamos en una situación crítica". Realmente tenían que estar en una
situación desesperada si estaban flexibilizando los requisitos. Lilly se
sonrojó, de repente coqueta, y añadió: "En lo que a mí respecta, la
oportunidad de bailar con mi amada Rae sería un sueño hecho realidad".
"Hmmm...”
Estaba destrozada. Lilly realmente había hecho mucho por Claire, pero el
baile ceremonial requeriría un montón de práctica que cortaría mi precioso
tiempo Claire.
“¿Por qué no? Préstale tu ayuda, Rae,” dijo Claire mientras yo doblaba y
farfullaba.
"¿Señorita Claire?" Me pregunté qué la hizo decir eso. "Pero no quiero
perder tiempo contigo".
"En ese caso, ¿por qué no me uno también?"
"S-Señorita Claire, ¡¿haría eso?!" Lilly claramente no esperaba que Claire
sugiriera tal cosa.
"¿Es eso aceptable?"
“¡P-Por supuesto que lo es! ¡Sería un honor! Oh, wow, wow... debo notificar
al obispo..."
Lilly continuó explicando que significaría mucho para la Iglesia que un
aristócrata influyente con un alto poder mágico, como Claire, participara en
el baile. Pero—
"Por favor, no conviertas esto en un asunto político, ¿me escuchas?" Dijo
Claire con severidad.
"H-Haré mi mejor esfuerzo", Lilly se sentó con la espalda recta. "Aun así,
señorita Claire... realmente no es como lo que dicen los rumores".
"¿Qué rumores?"
"Oh... Bueno, um...”
"Ah bueno. Probablemente sean verdad", dijo Claire con desprecio,
acercándose la taza de té a los labios.
"¡N-No, no lo son! ¡Es una persona increíble, señorita Claire! No eres
arrogante ni egoísta en absoluto, oh”.

"Así que eso era. Claire se rio entre dientes, después de haber engañado
con éxito a Lilly para que le dijera.
Me pregunté, sin cariño, cómo había llegado Lilly hasta convertirse en
cardenal. ¿Sus labios sueltos no hacían que fuera peligroso para ella
conocer el secreto de Yu?
"Bueno, cardenal Lilly, yo diría que usted también es bastante diferente a
lo que dicen los rumores", dijo Claire con una risa malvada acorde con su
carácter de villano.
“Ha ha ha… lo entiendo mucho…” respondió Lilly incómoda.
"¿Cómo la percibe la gente, señorita Lilly?" Yo pregunté.
"Como un santo".
"¿Eh?" Miré a Lilly sin comprender, luego miré de nuevo a Claire. "De
ninguna manera."
"Rae... eso es de mala educación".
"Oh, lo siento mucho, Lilly. Dejé escapar lo que estaba pensando”.
"E-Esa es una pobre disculpa..." Lilly, mientras tanto, estaba llorando. ¿De
verdad? “Entiendo. No soy un santo”.
"¿De dónde vino ese rumor?"
"Canciller Salas".
Ah, ese tipo. Casi había olvidado que Lilly era su hija. "No me agrada".
"¿Por qué no?" dijo Claire. "¡Tiene un carácter excepcional!"
"Por cómo trató a Lene".
"Oh... Bueno, eso no se puede evitar. Dijo lo que era natural para un
funcionario en su puesto, aunque entiendo cómo te sientes,” la tranquilizó
Claire. ¿Qué le pasó hoy? Ella estaba siendo más dulce que de costumbre.
"Ciertamente no pretendo hablar mal de alguien frente a su hija".
"Lo siento, señorita Lilly", me disculpé de nuevo. "Acabo de soltar lo que
estaba pensando".
"E-Eso sigue siendo una mala disculpa..." Lilly estaba llorando. Era como
si estuviéramos atrapados en una especie de bucle de conversación. "D-
De todos modos, ¿te unirás al baile?"

"Si la señorita Claire también participará, entonces no tengo ninguna razón

para negarme".
"Me encantaría unirme."
"¡M-Muchas gracias!" Lilly se puso de pie con fuerza repentina. Se echó
hacia atrás la toallita sobre el cabello y se inclinó profundamente.
"Cardenal Lilly, no necesita hacer eso. No es tan significativo”.
“¡Lo es! La Fiesta de la Vendimia es uno de los rituales más importantes
de la Iglesia. Si no pudiéramos realizar la danza ceremonial, sería lo más
vergonzoso que suceda desde que se fundó la Iglesia”.
Ella nos miró con una sonrisa.
"Te agradezco desde el fondo de mi corazón. Que ambos sean bendecidas
con la protección divina”.
Esta no era la Lilly voluble y descuidada a la que estábamos
acostumbradas. En ese momento, pensé que entendía un poco por qué la
gente la llamaba santa.
***
Así fue como llegamos a practicar la danza ceremonial, que fue mucho más
difícil de lo que esperaba.
“Levante ambas manos lentamente, ahora, toque las campanas una vez.
Doble las rodillas lentamente; ahora deténgase en la postura de medio
sentado. Ahora, toca la campana una vez”.
La danza ceremonial se realizó con trajes de seda ligera y ondeante, con
un abanico adornado con una campana en la mano. Hubo muchos
movimientos lentos y fue realmente difícil mantener mi postura a través de
ellos. Los movimientos rápidos también eran difíciles, pero a esta edad
estaba aprendiendo que moverme lentamente no facilitaba las cosas
(aunque en este mundo solo tenía dieciséis años).
“Rae, necesitas fortalecer tus fuerzas”, dijo el sacerdote. "A este paso, es
posible que no superes el baile".
"Si." Ya me estaba arrepintiendo de haber aceptado la solicitud de Lilly.
“Señorita Claire, es maravillosa. Tus movimientos son tan precisos”.

"Estoy entrenada en bailes de salón. Puedo manejar este tipo de cosas”.

Claire, por supuesto, lo estaba haciendo genial. Naturalmente.
“Todos, un descanso de diez minutos. Asegúrense de beber suficiente
agua", dijo el sacerdote, y la mitad de los bailarines se derrumbó
rápidamente en el suelo.
"Si ya estás tan cansada, no debes hacer suficiente ejercicio".
"No, señorita Claire, creo que es usted extraordinaria".
Además de tomar lecciones de baile de salón desde que era pequeña,
Claire también fue entrenada en el arte de la autodefensa. Tenía más
resistencia que el hombre promedio. Yo, criada en un hogar de
campesinos, solo podía luchar contra cosas como la madre de Ralaire,
Chimera y Louie, debido a mi magia.
"Comenzarás a entrenar mañana. Como dice el sacerdote, no durarás en
tu estado físico actual”.
"Quizás podría entrenar conmigo, señorita Claire", le dije, pensando que
este sería el mejor momento para ponerse en forma.
“R-Rae, escuché que eres experta en magia de agua. ¿Es eso cierto?" Lilly
me preguntó tímidamente.
"Si. ¿Qué pasa con eso?
"Er, ummm... En ese caso, creo que puedes usar magia de recuperación si
te cansas".
"No pensé en eso. Lo haré la próxima vez”.
"Absolutamente no. No toleraré ese tipo de trampas. Debes entrenar”, dijo
Claire.
"Ahhh".
"E-En realidad, todas las monjas que bailan usan magia de recuperación...”
"Eso puede ser, pero no puedo pasar por alto el hecho de que Rae está
desmotivada".
"No estoy desmotivada", protesté.
"Silencio", espetó.
Sí, esta fue mi recompensa.

"Aun así, a este ritmo..." Claire se calló.

"¿A este ritmo…?"
"Nada…"
¿Qué estaba tratando de decir?
"Se acabó el descanso, vuelvan al trabajo. Es hora de la segunda mitad de
la práctica. ¡Pónganse en fila!"
Los bailarines regresaron a nuestras posiciones por orden del sacerdote.
Mientras se alejaba de mí, Claire finalmente dejó escapar un triste susurro
de sus labios.
"A este paso, ¿cómo podré bailar con Rae?"
No hace falta decir que bailé con el corazón durante toda la segunda mitad
de la práctica.
***
“Ves, tu brazo está cayendo. Hazlo así, aquí”.

Era temprano a la mañana siguiente, y Claire y yo estábamos en una
esquina del patio de la Academia. Claire estaba sentada sobre una manta
extendida sobre la hierba y yo practicaba el baile ceremonial junto a ella,
una y otra vez. Mi corazón ingenuo y optimista había esperado que ella me
guiara a través de cada pequeño movimiento de manos, pies y caderas,
pero la realidad era completamente diferente.
"Señorita Claire, ¿qué es esto?"
"Un arnés de entrenamiento para bailarines", respondió con total
naturalidad, como si la ropa con pesas cosidas fuera completamente
normal.
"Ummm... ¿de dónde lo conseguiste?"
"Lo cosí anoche", dijo Claire con orgullo.
Espera, ¿entonces ella hizo esto a mano? Esperaba algo más dulce para
su primer regalo hecho a mano. Sniff.
"Ahora, una vez más desde el principio".
"Necesito un descanso…"
"No seas perezosa".

Es fácil para ella decirlo. Fue agotador hacer el baile con todos estos pesos
puestos. Me hundí en el suelo justo donde estaba.
"Y no uses magia curativa para recuperarte", advirtió Claire.
"Lo sé. Porque no voy a desarrollar mi fuerza”.
"Así es."
No podría usar la magia para recuperarse del entrenamiento físico si
quisiera que ese entrenamiento produjera algún beneficio. Creo que lo
llaman supe compensación en el mundo deportivo.
"Oye, vas a ensuciar el arnés. Ven aquí”, dijo Claire, palmeando su regazo.
¿En serio? "Señorita Claire, ¿está segura?"
"¿Acerca de?"
"¿Quieres que ponga mi cabeza en tu regazo?"
"Sí, es cierto", Claire parecía desconcertada. "Ves."
"Oh…"
Cuando me acerqué, me tiró del brazo y apoyó la cabeza en su regazo.
¿Estaba soñando?
"¿Porque es esa cara?"
"Bueno, yo... estoy confundida".
Mi adorable Claire. Claire, la villana. ¿Pondría mi cabeza en su regazo?
¿Yo, la heroína? Fue imposible.


“Siempre que me quejaba de la práctica de bailes de salón cuando era

niña, mi madre hacía esto por mí”, dijo Claire, recordando. Reflexioné sobre
mi corazón pecaminoso y la insté a continuar con solo mis ojos. "No es
como si pudiera moverme así de inmediato. Al principio, lo odiaba tanto”.
“¿Usted, señorita Claire? Pero nunca te rindes”.
“¿Debería contarte cómo llegué a ser así? Verás, cada vez que aprendía a
hacer algo, mi madre me elogiaba. Eso me hizo querer probar muchas
cosas”.
Esa fue la forma inesperada en que supe por qué Claire odiaba perder.
Había estudiado toda la información que pude sobre ella, incluida la muerte
de su madre, pero aún había tanto que no sabía.
“Cuando quise dejar los bailes de salón, mi madre habló con la maestra.
En lugar de regañarme, apoyó mi cabeza en su regazo y, aunque yo era
solo una niña pequeña, me explicó la importancia de aprender a bailar”,
sonrió Claire feliz.
“Ella siempre fue así. Ella nunca me regañó. En su lugar, me explicaba
amablemente lo que significaba ser noble. He vivido mi vida queriendo
convertirme en el tipo de noble del que hablaba”. Claire no se detuvo allí.
"Nunca pensé que factores fuera de mi control pudieran quitarme eso...”
"¿Eso significa que no estás lista para renunciar a tu título?"
"Yo... no creo que pueda. Quiero hacer algo sobre la pobreza porque me
impactó mi primera experiencia. En otras palabras, no podría soportar vivir
así, ¿ves?"
"Ya veo…"
“Ahora, levántate. Es hora de continuar”.
"Solo un poco más... Señorita Claire, sus muslos son tan suaves".
"¡Levántate!"
"Señorita Claire".
"¿Qué es?"
"La vida de los campesinos no es tan mala una vez que te acostumbras".
"No lo sé..." Claire se rio entre dientes.
"Te convenceré".

"No creo que lo hagas, pero espero que lo intentes", dijo Claire antes de
regresar a nuestras lecciones. Por ahora, me concentré en mover mi
cuerpo, mientras pensaba en cómo podría cambiar la mente obstinada de
Claire.
***
"¿Que quiero?"
Una mañana, poco después de eso, en lugar de asistir a clase, Claire y yo
fuimos al palacio preguntando por Yu.
Normalmente, cualquier audiencia con un miembro de la familia real
requería solicitar una reunión utilizando un procedimiento designado y
esperar a que se aceptara la solicitud, todo lo cual tomó mucho tiempo. Ver
a Yu en la Academia fue una excepción a la regla.
Sin embargo, hoy, habíamos transmitido un mensaje a través de Lilly: hay
un medio para resolver la condición del príncipe Yu.
Se nos concedió una audiencia de inmediato.
En cuanto a las apariencias, Claire fue designada como testigo y me
presentaban como una especie de médico.
Si iba a cambiar algo en la vida de Yu, primero necesitaba saber qué quería
Yu. Le había preguntado a Misha que sí, pero las impresiones indirectas
tienden a distorsionarse. Necesitaba preguntarle a Yu.
"Esto no es una cuestión de necesidad, Maestro Yu".
Quería hablar con Yu libremente, así que pedí que nos dejaran solos, pero
como se trataba de un problema que afectaba a todo el país, no lo hicimos.
El canciller Salas estaba con nosotros. Ojalá pudiera haber sido cualquier
otra persona. Salas siguió buscando nuevas formas de ganarse mi
desprecio.
Salad, quiero decir, Salas, nos miró directamente y continuó. “Me duele
decir esto, pero Yu debe seguir siendo un príncipe. El asunto ha superado
desde hace mucho tiempo la cuestión de lo que quiere para sí mismo”.
Su tono claramente implicaba que pensaba que toda esta reunión era una
farsa.
"Entendemos lo que está diciendo, Maestro Salas. Por supuesto que
comprendemos la complejidad del problema”, dijo Claire en un tono

apaciguador. "Sin embargo, dejando eso a un lado, si no conocemos los

verdaderos sentimientos de Yu, no seremos capaces de brindarle el apoyo
emocional necesario cuando finalmente sea posible confirmar su hombría".
Claire continuó, instando a Salas a considerar la planificación para el futuro
en todos los aspectos para garantizar el éxito de la familia real. Cada vez
que la veía involucrarse en política como esta, me dejaban pasmado sus
hábiles argumentos intelectuales. Su habitual arrogancia altiva y actitud
egoísta no se veían por ningún lado. En este instante, Claire era la perfecta
dama noble.
"En otras palabras, ¿considera que conocer los verdaderos sentimientos
de Yu es una cuestión de planificación para el futuro, independientemente
de lo que pueda suceder?"
"Eso es correcto."
Salas se llevó la mano a la barbilla, pensando. Se veía bastante llamativo
en esa pose. Compartía su cabello plateado y ojos rojos con Lilly, y sus
rasgos fríos y limpios le habían valido una gran base de admiradores tanto
dentro como fuera del palacio. Incluso obtuvo una clasificación bastante
alta entre los jugadores del juego. Así como muchos hombres se
enamorarán de las mujeres hermosas, muchas mujeres se enamorarán de
los hombres hermosos.
No es que tuviera un poco de efecto en mí.
“Creo que puede haber algo en este argumento. Bueno, ¿Maestro Yu?”
preguntó Salas.
"¿Puedo hablar con franqueza, entonces?" Yu pareció contemplativo.
"Personalmente... si fuera posible, me gustaría que todos supieran que soy
una chica".
"Maestro Yu..." El rostro de Salas se arrugó con preocupación.
"No me mires así, Salas. No hay nada que se pueda hacer al respecto, así
que aquí estoy, actuando como el príncipe perfecto como todos me ven.
Pero no puedo cambiar mis sentimientos", dijo Yu en tono de disculpa.
“A partir de ahora, puedo ser visto como yo mismo una vez al mes, bajo la
luz de la luna llena, y en esos momentos, finalmente siento un equilibrio
entre mi mente y mi alma. Si... una vez que me pongan en un cuerpo
masculino, estoy seguro de que nunca volveré a sentir esa paz”, dijo Yu,
mientras mantenía una perfecta conducta principesca. Pero

independientemente del tono de Yu, estas palabras eran

inconfundiblemente la verdad.
Siendo una rara en mi vida anterior, había conocido a personas con todo
tipo de experiencias raras. Varias de esas personas habían luchado contra
la disforia de género, y algunas habían encontrado bienestar y paz al
cambiar su forma de vestir, tomar hormonas y otras cosas por el estilo.
No creo que eso fuera suficiente para todos, no todo el tiempo. Quiero
decir, la tecnología médica avanzada de Japón del siglo XXI podría hacer
mucho, incluso quirúrgicamente, pero a veces eso aún no puede curar
totalmente la disforia de una persona.
Sin embargo, incluso el tratamiento destinado simplemente a aliviar los
síntomas puede ser absolutamente crítico, incluso salvar vidas. En mi
opinión, eso hizo que todos estos cambios valieran la pena.
"Claire, Rae, ¿tus pensamientos?" Preguntó Salas.
"¿Rae tiene permiso para hablar?" preguntó Claire.
"Está bien", dije. “Solo estoy aquí para hacerlo. No necesito..."
“Muchas gracias”, dijo Claire cuando Salas asintió. "Rae".
"Sí... Entonces, como yo lo veo, hay dos opciones".
Salas se animó y se inclinó hacia adelante, esperanzado.
"Escuchémoslos".
"Uno es continuar con las cosas como están".
"Pero... ¿qué resolvería eso?"
“Satisfaría la necesidad del palacio de que Yu fuera un príncipe, y Yu
podría, en ocasiones, seguir siendo fiel a sí misma. Aquí hay una especie
de equilibrio”.
"¿Y al revés?" Preguntó Salas, luciendo un poco desanimado.
"El otro sería que Yu aceptara su vida como chica...”
"¿Estabas escuchando una palabra que dije?" Salas espetó. "Eso
simplemente no es una opción".
"Obviamente, Yu sería desheredado".
"¿Qué es esto?" Salas farfulló.

Me mantuve firme. "Es obligación de Yu desempeñar el papel de heredero

que complica las cosas. Entonces, si Yu se deshiciera de las restricciones
de ese papel...”
“¿Estás sugiriendo que el palacio expone los años de este engaño? ¿El
escándalo?"
"De ningún modo. Después de que Yu fuera desheredado, el palacio
anunciaría que el príncipe se había enfermado y que Yu sería llevado al
convento. Yu se quedaría allí con varios asistentes, aislado por un tiempo,
pero allí, por fin, podríamos resolver la maldición”.
"¿Entiendes lo que estás diciendo?" Salas gritó.
Quizás me había precipitado un poco en esto.
"Eso significa..." dijo Yu, "¿Tendría que pasar el resto de mi vida confinado
en el convento?"
"No del todo, no sería un encierro. Para empezar, tendrías que esconderte,
pero una vez que tu cabello haya crecido, y especialmente si te maquillas,
podrías salir como una nueva monja sin que nadie se entere de tu linaje
real”.
Sabía que la vida en el convento todavía sería un poco difícil, sobre todo
para empezar. Yu tendría que ser un poco paciente.
"Rae", espetó Salas, "¿qué hay de convertir al príncipe en un chico de
verdad?"
"No creo que puedas."
“Cuando solicitaste esta audiencia, tú… yo solo la concedí porque pensé
que tendrías una respuesta real”, Salas dejó caer los hombros, molesto.
Pero fue una respuesta real.
"Maestro Salas, ¿no es una solución si el Maestro Yu puede vivir como su
verdadero yo?"
"Por supuesto no. La voluntad del palacio es que el Maestro Yu sea un
hombre”.
"¿A pesar de que hay otros dos herederos?"
“Escúchame, Rae Taylor. Puede que le resulte fácil pronunciar palabras
como ‘desheredar’, pero la desheredación es un castigo para la realeza

que ha cometido los delitos más graves. No podríamos imponer tal destino
al Maestro Yu”.
"Creo que obligar al Maestro Yu a continuar así es un destino mucho más
cruel", dije, doblando la cabeza.
"¡Vas demasiado lejos!" Salas hizo una mueca. "Si Claire dijera algo así,
podría estar permitido, pero tú, una plebeya, no tienes por qué discutir este
asunto privado en el palacio".
"¿Entonces vas a obligar al Maestro Yu a soportar las consecuencias del
egoísmo imprudente de Lady Riche por el resto de su vida, aunque ella no
haya hecho nada malo?"
"Esta reunión ha terminado", gruñó Salas. "Salgan."
"¡Maestro Salas!" Respondí bruscamente.
Pero fui interrumpido por una voz suave.
"Rae... estoy agradecido por tu intento. Pero el mundo no cambiará por los
deseos", dijo Yu con una sonrisa. Parecía que podía desaparecer en
cualquier momento. Después de aguantar esta farsa durante más de una
docena de años, Yu estaba cediendo.
"Rae, eso es suficiente", dijo Claire, recomponiéndose de nuevo. "Maestro
Yu, Maestro Salas, muchas gracias por su tiempo".
"No habrá otra discusión sobre este asunto".
"Entendido…"
Había mucho más que quería decir, pero Claire me apartó y salimos de la
sala de audiencias.
Afuera estaba lloviendo. Esperamos frente a las puertas del palacio a que
un caballo y un carruaje nos recogieran.
"Rae... Tú..." Claire comenzó a decir con voz frustrada.
"Señorita Claire, ¡no me diga que cree que esto es aceptable!" Dije, incapaz
de ocultar mi ira.
Empezó a llover más fuerte.
"No creo que sea aceptable", dijo Claire con firmeza. "Pero como dijo el
Maestro Yu, el mundo no cambiará por un deseo".

“¿Dirías eso? Fuiste tú quien dijo que no querías huir de los ideales, ¿no
lo habías dicho en serio?”
"¡¿Y cuándo creciste tan alta y poderosa que imaginaste que podías
hablarme de esta manera?!"
“¡¿Qué tiene que ver el estado con esto?! Claire, si ni siquiera podemos
salvar a una persona, ¡salvar nuestro reino es una quimera!"
"¡Rae!" Claire dijo bruscamente.
Me di la vuelta. Dije demasiado. "Lo siento…"
"¿Qué te ha pasado?" Preguntó Claire, desconcertada. "Esto no es propio
de ti".
“Mi… mi amigo. Misaki. Ella... o, bueno, él... se vio obligado a vivir con el
género equivocado”.
Sabía que esto era parte de mi problema. Todo el tiempo que estuvimos
tratando de ayudar a Yu, no podía dejar de recordar a Misaki. Le habían
dicho que era una chica cuando era chico, pero él sabía que era un chico.
"Al igual que el Maestro Yu, nadie a su alrededor lo entendió, y se vio
obligado a vivir una mentira... hasta que, un día, se suicidó".
Claire jadeó. Estaba mirando hacia abajo, así que no podía verla, pero lo
escuché.
“No murió solo porque nadie lo escuchó. Murió porque tenía miedo de
cómo podría estar lastimando a otros. Y eso—"
"Eso... es horrible".
Después de ir juntos a buscar tsuchinoko, Misaki solía llorarme. ¿Por qué
no había nacido en un cuerpo que todos reconocerían como el de un niño?
¿Por qué tuvo que sufrir por algo que todos los demás daban por sentado?
Si fuera un chico "normal", podría haber hecho a Kosaki tan feliz, y así
sucesivamente.
"Hice todo lo posible para ayudar a Misaki", susurré, "pero al final, no fui
suficiente para curar sus heridas. Y no había ninguna maldición que
levantar. Pero con Yu... Podemos ayudar a Yu. Y todavía—"
"Eso es suficiente. Vamos”, dijo Claire, y luego me abrazó.
No pude evitarlo. Me aferré a ella.

"Todavía lo recuerdo", dije, con la voz temblorosa. "En el funeral, vi a

Kosaki aferrarse al ataúd de Misaki, llorando".
"Ya veo."
"Pero el mundo... los padres de Misaki lo culparon. Lo llamaron débil,
dijeron que se había equivocado al sentir cómo se sentía”.
"Ya veo."
“No quiero que eso vuelva a suceder nunca más. Después de que se hayan
ido, será demasiado tarde", balbuceé. Pero no estaba llorando.
"Sí", Claire estaba siendo amable, como si estuviera calmando a un bebé,
y siguió abrazándome durante mucho tiempo.
Antes de que nos diéramos cuenta, la lluvia caía en forma de sábanas y ya
no podíamos oírnos. Claire me abrazó con fuerza hasta que llegó el
carruaje.
La lluvia nunca paró ese día.
***
La práctica continuó para la danza ceremonial. Las clases se reanudarían

pronto, por lo que necesitábamos tomar la mayor parte mientras aún
estábamos en las vacaciones de verano.
"Has mejorado bastante, Rae".
"Es gracias al látigo amoroso de Claire".
"¡¿Dejarías de llamarlo así?!"
"Ciertamente has acumulado suficiente resistencia para manejar los
movimientos. Pero…” el sacerdote se calló. "No tienes absolutamente
ningún sentido del ritmo, Rae".
Eso era cierto. Yo, bueno, el personaje del jugador, no tenía ninguna
habilidad de baile. En el juego, se da cuenta de esto cuando necesita bailar
con los príncipes en un entorno social y sigue pisándolos. En el juego, el
príncipe simplemente se ríe. Además, podría obtener una toma fija de
Claire sonándose la nariz en algún lugar a un lado durante este evento en
particular. Ella era tan linda.
"T-Todavía estás mucho mejor ahora que cuando comenzamos", Lilly saltó
para tranquilizarme.

"Pero no nos queda mucho tiempo". Claire tenía razón.

"Todo saldrá bien", dije.
"Por supuesto que dirías eso", se lamentó Claire. Pero realmente estaría
bien. Me recuperé en más de un sentido e hice todos los preparativos
necesarios. “Por cierto, escuché del Maestro Yu. Estamos libres de seguir
adelante”.
"¿Es eso así?"
Había elaborado un plan para resolver el problema de Yu y lo había puesto
en marcha haciendo que Claire le enviara una carta al príncipe. Si la
respuesta de Yu hubiera sido no, el plan habría muerto en el agua, pero la
respuesta fue sí, así que estábamos listas para irnos. Todas las piezas
estaban en su lugar.
Todos menos uno.
"Me pregunto si fue ella quien convenció a Yu de hacerlo".
***
"Oye, Misha", dije más tarde esa noche, cuando estábamos en nuestro
dormitorio.
"¿Qué?"
"¿Tienes alguna intención de convertirte en monja?"
"¿Eh?" Misha me miró, comprensiblemente sorprendida. "¿De dónde vino
eso?"
"¿Tu si?"
"Por supuesto no."
"Ya veo…"
Misha se volvió hacia su escritorio, murmurando en voz baja: "¿De qué
está hablando ahora?"
"¿Pero lo harías si eso significara que podrías estar con Yu?" Persistí.
Misha dejó de escribir, probablemente porque tenía problemas para
concentrarse. "Rae, ¿qué estás pensando?"
"Sobre la felicidad de mi mejor amiga".
"No puedes engañarme".

"No estoy tratando de engañar a nadie". Me levanté de la cama. "Podría

hacer algo sobre la situación de Yu".
"¿Cómo?"
"Bueno, es lo mismo que ya te dije antes con las maldiciones".
"Eso no es lo que quiero decir. ¿Cómo va a convencer a la corte?"
"Conmoción y asombro".
"¿Estás planeando algo loco de nuevo?"
"Me haces sonar como una mente maestra malvada". No tenía más que
buenas intenciones. Bueno, sobre todo. No era el mayor admirador de la
familia real. "Realmente…"
Y con eso, le expliqué mi plan.
"¿Qué estás pensando?" exigió.
"Creo que esta es la única forma".
"Te das cuenta de que si descubren tu participación, serás ejecutada,
¿no?"
"No dejaré que eso suceda".
Misha se llevó la mano a la sien, como si le doliera la cabeza. "¿Por qué
estás tan empeñada en esto?"
"Ya te dije. Para mi mejor amiga."
"Una verdad a medias en el mejor de los casos, ¿no crees?"
"Por supuesto no."
"Mentirosa", declaró. "No eres mi amiga".
Fui sorprendida. "¿Por qué dirías eso?"
"No eres Rae Taylor", dijo. "No la que yo conozco".
Estaba empezando a ponerme ansiosa. "¿D-De qué estás hablando,
Misha?"
"Fue como el día que nos inscribimos en la Academia... te convertiste en
otra persona".
Uh oh. No me gustó adónde iba esto.

“Hasta ese día, eras extraña, lo admito, pero aún eras, en el fondo, una
chica normal. Pero desde que llegamos aquí, has sido una persona
completamente diferente”. Sus fríos ojos rojos me atravesaron. “Al
principio, culpé al estrés de nuestro nuevo entorno. Pero no. Es algo más,
algo más, y no veo señales de que vuelvas a cambiar. Te has convertido
en otra persona”.
"Misha, ¿escuchas lo que estás diciendo?"
"Por supuesto. Sé que es ridículo. Pero es la única explicación”. Misha no
retrocedió. "¿Entonces, quién eres? ¿Qué le pasó a mi mejor amiga, Rae
Taylor?"
No podía engañarme para salir de este. Siempre había pensado que Misha
era distante, nunca imaginé que me estudiaría así. ¿Qué puedo hacer?
¿Qué la haría entender?
"Soy Rae Taylor".
"¿Esa es tu respuesta? Entonces lamento informarte, pero no seguiré su
plan. Y no te ayudaré a poner en peligro a Yu”.
Fue inútil. No llegaría a ninguna parte simplemente abriéndome camino a
través de esto.
"Bien, bien." Tomé una respiración profunda. "Te diré la verdad. Pero no
creo que me creas”.
"Voy a ser el juez de eso."
Y así, por primera vez, le conté a alguien todo lo que sabía, la historia
completa, de principio a fin. Que recordaba ser una persona diferente, en
otro mundo, y que en estos recuerdos, este mundo era el escenario de un
juego que había jugado. Que de alguna manera había sido transportada a
este mundo para ser la heroína del juego, y que había estado luchando,
desde entonces, para salvar a Claire.
Misha parecía atónita, pero escuchó hasta el final sin interrumpir. "¿Este
mundo es el escenario... de un juego?"
"¿Puedes creerme?"
"Honestamente... es extravagante. Quizás más allá de mí. Dijiste que el
mundo del que vienes es tecnológicamente más complejo, ¿no es así?"

Como Misha solo poseía un conocimiento científico equivalente al de la

época medieval, fue complicado comunicarle algunos conceptos, como lo
que era un videojuego, pero me tomé mi tiempo e hice lo mejor que pude.
"Entonces, ¿tú... eres Rae Taylor, pero no Rae Taylor?"
"Creo que sí. Más o menos. Recuerdo mi vida como Rae Taylor, pero
también recuerdo la anterior. Así que... supongo que por eso te parezco
una persona diferente”.
Misha guardó silencio durante un rato, sin duda masticando si mi historia
era realidad o ficción. Cuando finalmente volvió a abrir la boca, fue para
decir: "¿De verdad crees que la revolución es inminente?"
"Lo hago."
"¿Y cuando eso suceda, la familia real será eliminada?"
"Si."
"Ya veo... En ese caso, mi respuesta es esta". Misha se enderezó y me
miró. "Te ayudaré. Creeré lo que has dicho”.
Me derrumbé en la cama por el alivio. "Oh, gracias a Dios…"
"¿Estabas tan nerviosa?"
“¿Cómo podría no estarlo? Podrías haber pensado que había perdido la
cabeza”.
"Supongo que es cierto", dijo Misha, "pero teniendo todo en cuenta, lo que
dijiste tiene mucho sentido, en retrospectiva".
"¿Por ejemplo?"
“Los resultados de su prueba. Nunca fuiste muy buena estudiando”.
"Esa es la razón más mortificante posible para que me creas".
"Hay otros. El hecho de que hayas contrarrestado el veneno del Imperio de
Nur."
"Cierto. Cantarella. Sí, me alegré mucho de poder hacer eso”. Thane se
habría muerto sin mí. “Pero, bueno, Misha. Me alegro de que me creas. Te
estás... tomando esto inesperadamente bien”.
"¿Inesperadamente? Tu historia no es tan extraña como piensas para la
gente de este mundo”.


“Describes tu mundo como uno gobernado por la ciencia. La nuestra se
rige por la magia. De hecho, me recuerdas una leyenda sobre un espíritu
perdido”.
"Oh, eh, lo recuerdo". Lo había leído en alguna parte, ¿no? Una leyenda
que describe cómo personas misteriosas con poderes especiales a veces
aparecían de la nada, y cómo estos eran los hijos perdidos de los espíritus.
"¿Eso no te describe?" Preguntó Misha.
"Supongo que sí".
De hecho... los padres de Rae Taylor no estaban relacionados
biológicamente con ella. Ella era su hija adoptiva, aunque la habían criado
y amado como si fuera suya. Quizás esto explicaba algo mis excepcionales
habilidades mágicas.
“Bueno, creo que ahora entiendo mucho más. Gracias por decírmelo, Rae”.
"Yo también me siento mejor", confesé. "Estaba realmente nerviosa".
“¿Lo estabas? Entonces debe haber sido especialmente difícil cuando les
dijiste a tus padres”.
"¿Eh?"
“¿Eh…? ¿Quieres decir que aún no les has dicho?”
"¿No?"
Misha se llevó las manos a la cabeza. "Este es precisamente el tipo de
cosas que debes explicarles a tus padres de inmediato".
"¿E-En serio?"
"Si. ¿No dijeron nada cuando fuiste de visita?”
"No, nada en particular".
"Supongo que son de mente abierta". Misha suspiró. “Dios mío, se está
haciendo tarde. ¿No vuelves a practicar mañana? ¿Estarás bien?”
“Oh, sí, no hay problema. Usaré magia para dormir profundamente esta
noche”.
"Si. Por favor, hazlo. Te despertaré por la mañana. Buenas noches."

"Buenas noches." Apagué la luz y me metí en la cama, luego usé el hechizo

mágico del agua para dormir en mi misma y funcionó de inmediato.
No había planeado contarle a nadie sobre mí, pero al menos ahora tenía
el consentimiento de Misha. Todo lo que tenía que hacer era esperar a que
comenzara el espectáculo. Recé para que saliera bien.
No, me aseguraría de que saliera bien.
***
La Fiesta de la Cosecha estaba sobre nosotros. La capital se llenó de gente

esa noche y decenas de puestos se alineaban en las calles. La comida y
las decoraciones con cultivos de otoño volaron de los estantes cuando la
capital dio la bienvenida a la época más ocupada del año.
En una cámara de la gran catedral me preparé para el baile ceremonial.
Me había puesto mi disfraz y ahora esperaba mi turno.
"Rae, ¿tienes lo que necesitas?" Preguntó Lilly.
"Si. Todo va bien”.
"Estoy-estoy nerviosa...”
Un transeúnte supondría que estábamos hablando de la danza ceremonial,
pero nuestras palabras tenían significados ocultos.
"Señorita Claire, señorita Lilly, saben lo que deben hacer, ¿verdad?"
"Ni siquiera necesitas preguntar".
"Oh sí."
Todos tenían que hacer su parte en este plan. Incluso Rod y Thane fueron
parte de esto, aunque no estaban con nosotros. Si bien la inclinación de
Lilly por dejar escapar las cosas me inquietaba, solo podía confiar en ella
de ahora en adelante.
"Lilly, no olvides el—" comencé.
"Los tengo aquí mismo." Lilly me tendió dos brazaletes, que rápidamente
me puse.
En eso, los dejé a los dos y me acerqué al sacerdote a cargo del baile
ceremonial.
"Lo siento mucho, su santidad", dije. "¿Puedo usar el baño?"

“El baile está por comenzar. ¿No puedes aguantarlo?"

"No, realmente no puedo".
"Bien entonces. Date prisa."
"Muchas gracias."
Me incliné una vez y me fui.
***
La danza ceremonial tuvo lugar en los terrenos del festival. Un gran

escenario de mármol estaba en una posición central, y los asientos que lo
rodeaban estaban completamente agotados. Incluyendo espacio para
estar de pie, algunos miles de personas se reunieron para mirar. No pensé
que la gente de la parte de atrás pudiera siquiera ver el escenario, pero
cada vez más parecía unirse a la multitud. Después de todo, se pensó que
el baile ceremonial traería buena suerte a los asistentes.
La familia real se sentó en los asientos reservados para invitados
distinguidos cerca del escenario. El rey l'Ausseil, la reina Riche, Rod,
Thane, Yu e incluso Salas estaban allí.
Una campana baja sonó a través del bullicioso lugar del festival, la
campana principal de la catedral. Finalmente, llegó el momento de que
comenzara la danza ceremonial. Una ola de silencio pasó sobre la multitud.
La luz de la luna llena iluminó el escenario, acentuada por antorchas
encendidas, y una sensación de misterio flotaba en el aire.
Los bailarines, incluidos Claire, Lilly y yo, subieron al escenario con gracia
con sus prendas de seda de gasa. Llevábamos finas tiaras plateadas en la
cabeza y teníamos abanicos acampanados en las manos. Formamos un
círculo en el escenario y nos arrodillamos. El sonido agudo de una flauta
cantó a través del silencio. A continuación, el ritmo bajo de un gran tambor
resonó en el aire. Instrumentos de cuerda unidos en armonía y pequeños
tambores marcan el ritmo.
Entonces el ding, ding, ding de nuestras campanas se elevó. Los bailarines
unieron la música como acompañamiento, haciendo sonar los abanicos de
campana en nuestra mano derecha. Empezamos a movernos, lentamente.
Los disfraces se hicieron para que nos moviéramos con libertad, con piezas
ondeando para acentuar nuestro baile. Las mangas y los dobladillos
dibujaban lindas líneas con el arco de nuestros gestos.

La actuación musical, al principio tranquila, se volvió más feroz con el baile.

Sin embargo, los bailarines se mantuvieron delicados y elegantes. Esa
brecha despertó una sensación de asombro en la audiencia. Era como si
la música mandara a los bailarines a bailar con mayor urgencia y ferocidad,
pero resistimos.
"¡Esa bailarina es una visión!"
Aunque estaba prohibido hablar durante el baile, alguien
inconscientemente gritó de admiración. Todos los que los escucharon
sabían a quién se referían. Un bailarín era una cabeza más alto que todos
los demás. Si bien sus movimientos se sincronizaron con los de los demás,
claramente se destacó.
"¿Qué es…? Es como si estuviera llorando pero feliz..."
"Como si sus emociones estuvieran en conflicto".
Los lentos movimientos nos hacían parecer como si estuviéramos
encadenados. Pero por alguna razón, cada gesto de barrido del brazo,
cada paso del pie, cautivó al público. Alguien escribió más tarde que los
movimientos de la bailarina hacían que pareciera que, por primera vez, se
había permitido un sentimiento prohibido.
"Esa es Rae Taylor, ¿verdad? Ya sabes, la plebeya le permitieron entrar
en la Real Academia".
“Oh, esa chica. Pero ella no es monja, ¿verdad? ¿Por qué está realizando
la danza ceremonial?" La audiencia comenzó a confundirse. Pero—
“¿A quién le importa eso? Ella es impresionante”.
¿Qué es lo que dicen? No se preocupen por las cosas pequeñas. La
multitud optó por hacer precisamente eso, asombrada por la expresividad
de la bailarina.
Querían seguir mirando para siempre. Pero, ay, la canción llegó a su fin.
Los bailarines se reunieron en el centro y bailaron como si lucharan, o tal
vez se regocijaran.
Y entonces—-
Ding.

Tocamos nuestras campanas con fuerza al final y abrimos los brazos,

luego nos arrodillamos en el escenario. Después de un momento de
silencio, justo cuando la multitud estaba a punto de estallar en aplausos—
***
"¡Escuchen, mi gente!"
La voz digna que resonó en el lugar no era otra que la bailarina que había
dejado tal impresión en todos: "yo". Sin embargo, la voz no era mía.
La primera en darse cuenta de esto fue la reina Riche. "Qué... ¿Yu?"
“Yo” mordí el brazalete alrededor de mi muñeca, arrancándolo. La persona
que se parecía a mí se transformó instantáneamente en Yu.
Bueno, eso no es del todo exacto.
Mientras era alto, la silueta de Yu tenía curvas. Pechos apretados contra
la seda. Para decirlo sin rodeos, este cuerpo era inconfundiblemente
femenino.
"¡¿Cuál es el significado de esto?! ¿Quién es este a mi lado?” La reina
Riche se volvió hacia el príncipe Yu que estaba sentado a su lado.
“Mis más profundas disculpas, Lady Riche. Soy yo." Cuando me quité mi
propio brazalete, se reveló que el príncipe Yu sentado junto al escenario
era realmente suyo.
“¡¿Rae Taylor?! ¡¿Cuál es el significado de este?!" la reina aulló.
“El Maestro Yu me dio mis órdenes. No sé el motivo. El príncipe
simplemente me dijo que me sentara aquí con la familia real en su lugar”.
Por supuesto, había sido yo quien había hecho esta propuesta, pero
tuvimos que mentir sobre de quién había sido la idea de toda esta farsa
para garantizar mi seguridad. Las pulseras que habíamos usado Yu y yo
eran herramientas mágicas proporcionadas por Lilly que nos permitieron
adoptar formas ilusorias. No eran reliquias que poseían la Iglesia, sino sus
propias pertenencias personales.
Mientras tanto, la audiencia empezaba a hacerse una idea.
"¿Qué quieres decir? ¿No es ese el príncipe Yu?”
"Pero ella es una chica".
"¿El príncipe Yu es una chica...?"

Sin embargo, su charla se detuvo abruptamente. La gente había perdido la

voz.
Buen trabajo, Misha. Ella permaneció oculta, pero este momento le
debíamos. Solo ella podía silenciar a una multitud tan grande.
"Lamento profundamente haberlos engañado a todos, pero esta es mi
verdadera forma". Ahora, el único sonido que alguien podía oír era el de
Yu, también el trabajo de Misha. “He estado engañando a todo el reino. De
hecho, soy una niña. Ya no te mentiré ni a ti ni a mí mismo. Deseo vivir el
resto de mis días como mi verdadero yo, la chica que ves ante ti”.


Riche estaba moviendo la boca, tratando desesperadamente de hablar,

pero ninguna palabra salió de sus labios. Salas también se esforzó por
ladrar órdenes a sus subordinados, pero no tenía voz, ¡así que buena
suerte para él!
“Pueblo mío, por favor, perdóname”, dijo Yu. "En recompensa por mis años
de engaño, por la presente renuncio a mi asiento en la línea de sucesión".
Mientras Yu decía esto, la reina se desmayó. Aparentemente, la conmoción
fue demasiado para ella.
En ese momento, las voces de todos finalmente regresaron. El caos estalló
a mí alrededor.
"Esto fue obra tuya, Rae Taylor", me dijo el Rey l'Ausseil. Por alguna razón,
su tono no era acusatorio sino amable.
"¿Qué quieres decir?" Dije.
"Bueno... estoy seguro de que no sabes nada al respecto. Nada en
absoluto", dijo el rey l'Ausseil, riendo con ironía. "Al final, quizás sea mejor
así".
Y con eso, el rey se fue, diciendo solo: "Salas, ocúpate de esto".
“Hmph,” Salas se apresuró a dar órdenes a sus subordinados.
Fui arrestada.
***
"Te ves mejor de lo que esperaba", dijo Claire.

"Es porque has venido a visitarme", le respondí. La vista de su rostro me
llenó de alegría. Deseé poder alcanzar a través de los barrotes para
abrazarla.
"¿Y cómo te ha ido la cárcel?"
"No tan mal, gracias a ti."
Había pasado una semana desde el incidente de Yu y había estado
encerrada todo el tiempo. La investigación en sí iba a nuestro favor, en
gran parte porque todos, incluido Yu, habían mantenido sus historias
claras. Yu confirmó que había actuado según sus instrucciones, y Claire y
Lilly la respaldaron. Rod y Thane hicieron lo mismo. Más importante aún,

el propio rey l'Ausseil aparentemente estaba de mi lado, al igual que la

mayor parte del palacio.
"Bueno, mi comida estaba envenenada," dije. Probable represalia por parte
de alguien del campamento de la reina Riche. Afortunadamente, lancé con
diligencia magia antídoto en todo lo que comía.
"¡¿Qué?!" Exclamó Claire. "Me alivia que estés bien, pero...”
"Todo es gracias a Misaki".
"Apareció en mis sueños".
"Veo que todavía eres completamente incorregible", me dijo en su tono
brusco habitual. No lo había escuchado en tanto tiempo. Sueño de Misaki
se rio torpemente. "Gracias por salvar a alguien que sabe lo que es. No
seas idiota. Asegúrate de revisar tu comida”.
Eso fue todo lo que dijo. Desapareció justo después, sin darme tiempo para
responder.
"¿Es eso... algo que puede suceder?" Preguntó Claire.
"Bueno, probablemente fue solo mi mente manifestando mis deseos
inconscientes", admití. Aun así, mantuve esa reunión cerca de mi corazón.
"Te dije que esto era peligroso".
"Tenías razón", reconocí. Claire se había opuesto a mi plan más que nadie,
aunque al final la había conseguido. "¿Qué está pasando en el mundo?"
"Ha salido casi exactamente como lo planeaste".
Claire continuó, explicando que Yu había sido enviada al convento y ahora
vivía libremente como una chica.
En un intento de resolver la confusión, el palacio había anunciado que Yu
había sido golpeado con una maldición y que el impacto de esto había
vuelto loco a Yu. Luego, Yu había entrado en el convento con el pretexto
de recibir un tratamiento mágico. Ella estaba parcialmente confinada por
ahora, pero como le había explicado a Yu antes, sus movimientos no
estarían restringidos por mucho tiempo.
"He traído un mensaje de Yu", finalizó Claire. “Ella dijo: 'Gracias. Me
aseguraré de pagarte’.”

"¿Ah, entonces es así? ¿Y cómo van las cosas con la maldición?”

“Bueno, eso ha sido una especie de prueba. Todos asumieron que su
regreso a su verdadera forma fue temporal al principio”.
Aquellos que sabían de la maldición habían asumido que Yu apareció
como ella en el baile ceremonial debido a la luz de la luna llena. Sin
embargo, en verdad, habíamos roto la maldición con las Lágrimas de la
Luna justo antes de la actuación.
Las Lágrimas de la Luna requirieron dos usuarios de magia de
considerable poder para manejar, pero resultó que entre Lilly y Yu,
teníamos justo a quien necesitábamos. Lilly había sido investigada por su
papel en todo esto, pero ella había explicado que simplemente no podía
rechazar una solicitud del príncipe Yu.
"Además, como la señorita Lilly posee un estatus considerable, no puede
ser castigada tan fácilmente".
"¿Qué hay de Misha?"
"Ella está negociando con sus padres".
Misha deseaba dejar la Academia y unirse a Yu en el convento, pero sus
padres se resistían. Bueno, parecía que su madre estaba de su lado. Ella
siguió señalando que la familia Jur tiene muchos herederos capaces, por
lo que podían dejar que su hija hiciera lo que quisiera. Yu también la había
influido, quien le había pedido específicamente a Misha que permaneciera
a su lado en el clero.
"Dado que fue culpa de sus padres que la infancia de Misha fuera tan dura,
parece que se sienten obligados a ceder un poco".
"¿Es eso así?" En ese caso, era solo cuestión de tiempo hasta que el deseo
de Misha también fuera concedido. "¿Pero cómo ha estado, señorita
Claire?"
“Estoy perfectamente bien. Excepto, por supuesto, por la vergüenza de que
arrestaran a mi criada.”
"¿Eso es todo? ¿No estás solo? ¿No me extrañas?”
"Bueno, ¿no tienes confianza?" ella dijo.
Pero ella no lo negó. Tee hee.
"¿El maestro Dole dijo algo?" Yo pregunté.

"Nada." Claire ladeó la cabeza. "Pensé que seguro que te despediría, pero
eso no ha surgido en absoluto... ¿Exactamente qué tienes sobre mi
padre?"
"No es así. Maestro Dole es simplemente un hombre amable”.
Estaba mintiendo, por supuesto. No pude decirle la verdadera razón.
Mientras hablábamos, el guardia de la prisión se acercó a nosotros.
“Perdóneme, señorita Claire. Su Majestad desea hablar con la señorita
Taylor”.
"¿Es así?" Pregunté con cierta preocupación. Quizás el rey no estaba tan
de mi lado como había pensado.
"¿Qué podría planear preguntarle?" Exigió Claire. "Ya hemos confirmado
que solo actuó bajo las órdenes de Lady Yu".
“De cualquier manera, debo pedirle que se vaya”, dijo el guardia.
"Bien entonces. Regresaré en breve”, dijo Claire.
Y con eso, se fue.
***
Me llevaron a la sala de audiencias real, con las manos atadas a la espalda.

Una audiencia criminal concedida al rey tenía que ser algo sin precedentes.
Tuve un mal presentimiento sobre esto.
"Déjame ver tu cara."
Levanté la cabeza de mi posición postrada para ver al rey l'Ausseil, dos
guardias y nadie más. La reina Riche y el canciller Salas no estaban a la
vista.
“Les pedí a todos que se fueran”, explicó el rey, al ver mi expresión confusa.
"Estoy aquí para escuchar la verdad".
Ah, ya veo.
"Me ha dolido el sufrimiento de Yu", continuó el rey. "Se ha visto obligada
a negarse a sí misma por el bien del ego de los demás".
El ego de Lady Riche, a saber. No es que haya mencionado eso. Después
de todo, él era un monarca y, según tengo entendido, rara vez son francos.
"Sólo sé lo que ya te he dicho", dije.

"Eres bastante inteligente. Me gusta”, dijo el rey, acariciando su barba.

Parecía satisfecho.
La sensación de hundimiento dentro de mí creció. No me importaba lo que
me sucediera, pero las consecuencias de este momento bien podrían
extenderse a los príncipes, Lilly y mi amada Claire.
"Serás liberado hoy", dijo el rey.
"Muchas gracias." Solté un suspiro de alivio, pensando que mis temores no
tenían fundamento.
Pero King l'Ausseil no había terminado.
"También se le despojará de su derecho a asistir a la Real Academia".
"¡¿Qué?!" ¡Espere un segundo! "¡Su Majestad, con el debido respeto—!"
“A partir de hoy, Rae Taylor, serás oficial del Servicio Secreto. Me
reportarás directamente a mí”. El rey sonrió. “Hay muy pocas personas en
este tribunal en las que pueda confiar. Necesito tu ayuda, Rae Taylor”.
Aturdida en silencio, todo lo que pude hacer fue mirarlo.

CAPITULO VII: El Palacio
"¿Servicio Secreto?" Finalmente logré decir. "No sé lo que eso significa.

¿Qué desea Su Majestad que haga?”
El rey l'Ausseil me miró durante un largo rato, como si me pusiera a prueba.
Cuando finalmente habló, fue para cambiar completamente la dirección de
la conversación. "¿Cuál es su opinión sobre nuestra situación política
actual?"
"Creo que es demasiado complejo para que lo comprenda una simple
plebeya".
"No seas modesta. Conozco tus notas en la Academia. Sé que posees un
profundo conocimiento del funcionamiento interno de este país”.
Obviamente, no podría decirle que todo fue solo memorización de un juego.
"Creo que los intentos de Su Majestad de fomentar la meritocracia han
tenido éxito", dije en cambio. “No solo para la realeza y los nobles, sino
también para las personas talentosas de origen común que están siendo
promovidas a posiciones de poder”.
“Y sin embargo, el Movimiento de los Plebeyos,” suspiró el rey. “Estamos
estancados, Rae Taylor. Los aristócratas ejercen demasiada influencia
sobre los funcionarios del gobierno y se resisten a cualquier oportunidad
de cambio. Quería que alcanzáramos el futuro. Por eso introduje políticas
para elevar a los plebeyos talentosos”.
"¿No has visto que eso comienza a suceder?"
"Hemos tenido un comienzo decente, sí, aunque sea lento. Pero la
estructura esencial, el oligopolio hereditario en el que los aristócratas se
benefician de la opresión de la clase plebeya, no ha cambiado en lo más
mínimo”, dijo el rey. "Por lo tanto, te necesito".
"Me disculpo por repetirme, pero ¿qué desea Su Majestad de mí?"
"Expondrás los crímenes cometidos por nobles poderosos".
"Me niego", dije inmediatamente.
El rey frunció el ceño. "¿Por qué es eso?"
"Mi comida ya está envenenada. No tengo ningún deseo de hacerme más
enemigos”.

"No me mientas."
"No estoy mintiendo."
"Pareces perfectamente sana".
"Contrarresté el veneno".
"Entonces no tienes ninguna objeción".
Ugh. Esto fue difícil, salvajemente. Era difícil superar a este hombre, lo
cual, supuse, tenía sentido. Él era el rey y el político más destacado de
este país.
"Al menos escuche lo que tengo que decir", dijo el rey l'Ausseil. "No creo
que toda la aristocracia sea cómplice, pero sospecho de dos en particular
de tratos deshonestos".
"Ahhh...”
"Primero, el canciller, Salas Lilium, y segundo, el ministro de Finanzas,
Dole François".
Me detuve en seco.
En el juego en sí, el rey no tenía mucha presencia. Aparte de haber puesto
en marcha las nuevas políticas de meritocracia, parecía un monarca
bastante genérico. En todo caso, parecía un poco tonto, porque,
dependiendo de la ruta tomada por el jugador, podría cometer errores
estratégicos como avivar las llamas del Movimiento de los Plebeyos y
precipitar la pérdida de su propio trono. Podría haber estado actuando
teniendo en cuenta los mejores intereses de la gente, por supuesto, sin
tener en cuenta su propio destino, pero siempre tuve la impresión de que
era más incapaz de controlar a la nobleza.
Pero si ya sabía de las actividades de Salas y Dole... tenía que reevaluar
mi opinión sobre sus habilidades.
"¿Qué puede hacer una plebeya humilde como yo para desafiar a
aristócratas lo suficientemente importantes como para ocupar cargos como
canciller y ministro de Finanzas?"
"Estás cerca de sus dos hijas", dijo el rey.
En otras palabras, quería que usara a Lilly y Claire.
"De nuevo, me niego".

"Ya veo. En ese caso, no tengo más remedio que investigar no solo a ti,
sino también a Lilly y Claire por traición en este asunto con Yu”.
"Solo seguíamos las órdenes de Lady Yu".
"Eso se dice, pero se podría argumentar a favor de una versión de los
hechos en los que ustedes tres secuestraron a mi hijo". Me estaba
amenazando.
"No creo que el Maestro Dole o el Maestro Salas se queden al margen y
permitan que eso suceda".
Probablemente no. Pero, como rey, puedo anularlos cuando sea
necesario”.
No respondí. ¿Estaba mintiendo? Si era capaz de ejercer tanto poder sobre
Dole y Salas, ¿por qué necesitaba mi ayuda para investigarlos? Dicho esto,
el asunto Yu había provocado un escándalo sin precedentes para la
monarquía. En el improbable caso de que el rey hablara en serio, Claire
podría estar en peligro aquí.
No podrían arrestarme por esto, no ahora. Felizmente sufriría el destino
que fuera necesario para salvar a Claire, pero el rey tuvo un momento
francamente terrible. Pronto, Claire estaría en un peligro demasiado real, y
hasta entonces, no podría apartarme de su lado.
"Entiendo", dije con rigidez. "Acepto el puesto como miembro de su
Servicio Secreto".
"Bien." El rey asintió con satisfacción.
Acepté por varias razones, en realidad, una de las cuales era que cuanto
más pensaba en ello, más me daba cuenta de que esta posición podría ser
útil. Ya había comenzado a implementar contramedidas para rescatar a la
señorita Claire de la crisis que se avecinaba, pero también podría sacar
algo de este papel.
"Tengo sólo dos solicitudes", dije.
"Habla."
“En primer lugar, conceda a la señorita Claire y Lilly los mismos privilegios.
No puedo ejecutar las órdenes de Su Majestad sin su total cooperación.
Esto es absolutamente necesario”.
“Hmph. Muy bien. Esperaba que objetaras su mera participación”.

"El asunto supera con creces mi capacidad para manejarlo por mi cuenta".
Él estaba en lo correcto; No quería involucrarlas a las dos. Pero no tuve
elección.
"¿Y la otra solicitud?"
"En el caso de que encuentre evidencia de injusticias cometidas por el
Maestro Dole y el Maestro Salas, le pido que Su Majestad conceda
inmunidad a la señorita Claire y a la señorita Lilly".
"Hmph...”
"Destruir sus casas nobles puede ser inevitable, pero si la señorita Claire y
la señorita Lilly serán castigadas por los crímenes de sus padres, entonces
me niego a cooperar más".
El rey pensó por un momento. Se acarició la barba, sumido en sus
pensamientos. "Muy bien. Las dos chicas no serán responsables”.
"Muchas gracias", dije. Honestamente, si ya estaba tan listo para
concederme lo que le pedí, todo esto podría salir mejor de lo que esperaba.
"Antes de comenzar la investigación real, ¿qué tipo de autoridad tiene el
Servicio Secreto?"
“No son omnipotentes. Los poderes y privilegios se asignan según lo
requiera el trabajo en cuestión. ¿Qué necesitas?”
"Lo mínimo sería la autoridad para inspeccionar las finanzas de los sujetos
y la autoridad para realizar arrestos".
“Hmph. Convenido."
"Una cosa más. Este es bastante importante. Me gustaría que se me
concediera la autoridad para negociar acuerdos”.
"¿Negociaciones acuerdos?"
Oh. ¿Quizás todavía no tenían esa idea en este mundo?
"En el caso de que un delincuente admita su delito", dije, "y coopere con la
investigación al nombrar a sus cómplices, se le puede dar una sentencia
reducida o ser absuelto de su delito".
"¿Y qué harías con la autoridad para ofrecer tales gangas?"

"Unas pocas cosas. Y lo que es más importante, me ayudaría a proteger la

información para seguir adelante con la investigación de faltas más
graves”.
Ya estaba generando una estrategia sobre cómo perseguir a Dole y Salas,
y se la expuse al rey.
"Ya veo", asintió. "En ese caso... le resultará útil".
Mientras lo miraba confundido, el rey llamó a uno de sus guardias y le quitó
lo que parecía un naipe. Me entregó el objeto.
"¿Qué es esto?" Yo pregunté.
“Una herramienta mágica que permite grabar conversaciones. No se puede
duplicar, lo que lo hace invaluable para transacciones e investigaciones
importantes”, dijo. “Es un artículo raro; Manéjelo con cuidado. Ahora, ¿hay
algo más que necesite?”
“No en este momento,” contesté.
El pareció sorprendido. "¿No vas a preguntar por la compensación?"
"La garantía de que Claire y Lilly no rendirán cuentas es una compensación
suficiente para mí".
"¿No tienes otros deseos?"
"Yo no diría eso..." Era solo que nada me importaba más que garantizar la
seguridad de Claire.
"Dijiste lo mismo durante el incidente de Quimera en la Academia, ¿no es
así?" reflexionó el rey.
"Le perdonaste la vida a Lene y a su hermano. He recibido toda la
recompensa que necesito”.
"Si más personas fueran como tú, este sería un país mucho mejor".
Eso fue ir demasiado lejos. Estaba muy consciente de que era un bicho
raro. Si todos fueran como yo, en poco tiempo, el Reino de Bauer se
arruinaría.
“Ahora bien, cuando comiences tu investigación, debes hablar con Rod”,
dijo el rey. Al parecer, Rod había estado a cargo de la investigación hasta
el momento. Luego se me concedió la autoridad para reunirme libremente
con el príncipe mayor, y también me liberaron de la prisión.

¿Pero cómo voy a explicarle esto a la señorita Claire? Qué dolor real.
***
"¡Tú debes estar bromeando!"

Lo primero que hice con mi libertad recién recuperada fue buscar a Claire.
Podría haberme despojado de mi inscripción en la Academia, pero Claire
no lo sabía todavía, y el rey había dicho que me permitían quedarme en el
dormitorio de la escuela. Sin embargo, cuando le expliqué la petición del
rey, Claire reaccionó exactamente como esperaba.
"¡Mi padre nunca se comportaría de una manera tan vergonzosa!"
“Bueno, el rey solo quiere que lleve a cabo una investigación”, dije. De
hecho, había dicho que eran muy sospechosos, pero si le decía eso a
Claire, podría asaltar el palacio.
“¡El hecho de que sospechara de mi padre me hace sospechar de la
cordura del rey! ¿No ha protegido siempre la familia François el tesoro del
reino con el mayor honor?" Claire veneraba a sus padres como dioses.
Para ella, Dole, su padre, y Melia, su madre, eran los ideales platónicos de
los aristócratas.
"S-Señorita Claire, esto podría presentar una valiosa oportunidad", dijo
Lilly, luciendo petrificada. Necesitaba la cooperación de Lilly para llevar a
cabo la misión del rey, y ella estaba en la habitación de Claire cuando
aparecí. Esperaba que no estuviera descuidando sus deberes
sacerdotales.
"¿Qué podrías querer decir, cardenal Lilly?"
"Yo-yo tampoco quiero creer que mi padre esté haciendo algo corrupto. Por
eso creo que deberíamos demostrar la inocencia de nuestros padres”. Esa
era una forma optimista de verlo, aunque la carga de la prueba recaía en
la acusación. "¿Q-Qué tipo de delitos son sospechosos de nuestros
padres?"
"No lo sé todavía", dije. "El rey me dijo que hablara con Rod".
"Entonces vámonos", dijo Claire con un bufido. Parecía lista para
enfrentarse al príncipe por su cuenta.
“Es demasiado tarde hoy. Estoy segura de que ambas recibirán
instrucciones oficiales del rey mañana, así que esperemos hasta
entonces".

"No puedo esperar tanto", dijo Claire con impaciencia. "De todos modos,
¿por qué está involucrado el cardenal Lilly en esto?"
"¿Qué?" Dije. "Bueno, pensé que, dado que tenemos que investigar al
Maestro Salas, nos vendría bien la ayuda de la señorita Lilly—”
"Realmente no comprendes lo peligroso que es esto, ¿verdad?" Exigió
Claire. "¡Indagar en los asuntos de personas poderosas no es algo para
tomar a la ligera!"
Ella tenía razón. Sobre todo porque, gracias a mi recuerdo de Revolution,
ya sabía exactamente lo que estaban haciendo Salas y Dole.
“Yo puedo usar magia de agua. Estoy seguro de que puedo ayudar”.
"Es demasiado peligroso", insistió Claire. "Rae me tiene para protegerla".
¿Quién vigilaba a quién ahora?
"¡P-Pero estoy preocupada!" Protestó Lilly.
"No tienes nada que temer", insistió Claire.
"¡No sé lo que le harás a Rae si las dejo solas!"
"¡¿Eso es lo que te preocupa?!"
“¿Eh? ¿Me va a hacer algo, señorita Claire? Pregunté dulcemente.
"¡No!"
"¡¿Por qué no?!"
"¡¿Por qué estamos hablando de esto?!"
"¡¿No-No tocarás a Rae?!" Lilly tartamudeó. "¿Has perdido la razón?"
“¡Oh, me agotan! ¡Ustedes dos!"
Había pasado un tiempo desde que Claire y yo habíamos bromeado así.
Ah, sí, esto era lo que me estaba perdiendo.
"Supongo que no se puede evitar", admitió Claire al fin. "Doy mi
consentimiento para que el cardenal Lilly se una a nosotras, pero, por favor,
tenga mucho cuidado".
"S-Sí, por supuesto", dijo Lilly.
"Tú también, Rae."
"Sí, señora."

Después de esa conversación, dimos por terminada la noche.

***
Visitamos a Rod en el palacio después de clase al día siguiente. La

habitación del príncipe mayor era espaciosa y estaba bellamente
amueblada con colores cálidos y modernos que evocaban su afinidad con
el atributo del fuego. La casa de la familia de Claire estaba asombrada,
pero no tenía nada en esta habitación. Lilly, que vivió una vida honorable
de pobreza en la Iglesia, parecía especialmente incómoda en medio de
este lujo.
¿Cómo para mí? Es de mala educación obsesionarse con las
comparaciones, así que abogaré por el quinto por ahora.
"No me gustan las charlas triviales, así que vayamos directo al grano. Salas
y Dole están desfalcando,” dijo Rod claramente. Siempre apestaba a
confianza, pero hoy su certeza era especialmente clara.
"Maestro Rod, dice esto porque tiene evidencia definitiva, ¿correcto?"
Pensé que Claire explotaría, pero empezó con pura lógica. Quizás se había
calmado durante la noche.
"No, no es así".
"¿N-No lo tiene?" Dijo Lilly, sonando casi decepcionada.
"Bueno, espera. Lo único que no tengo es evidencia definitiva. Tengo un
montón de pruebas circunstanciales”, dijo Rod, sacando un cuaderno.
“Salas y Dole son inteligentes. No han dejado exactamente un rastro en
papel”.
Nos mostró registros que demostraban que, como mínimo, el dinero tendía
a desaparecer alrededor de Salas y Dole. También nos mostró una lista de
nobles sospechosos de estar involucrados tangencialmente.
"¿No puedes simplemente arrestar a esas personas?" Preguntó Claire,
sugiriendo que creía que su padre era inocente.
“Ellos pueden ser los que se ensucian las manos, pero no son los cerebros.
Sería como cortarle la cola a un lagarto, simplemente volvería a crecer",
explicó Rod. “Lo aprendimos de la manera más difícil. Tomó un lote, pero
surgieron más en su lugar”. Fijó su mirada en mí. "¿Entonces qué vas a
hacer?"
"¿Puedo tener una copia de estos materiales?"

"Pensé que dirías eso, así que hice uno". Rod tocó el timbre de la mesa.
Entró un criado con una pila de papeles, que yo tomé.
“Gracias, maestro Rod. Nos vamos ahora”, dije.
"Espera un momento, Rae Taylor", dijo Rod, deteniéndome mientras me
levantaba para irme. Había usado mi nombre completo por alguna razón,
lo que me dio un mal presentimiento.
"¿Qué pasa?"
"Oh, no es nada. Solo... pensé que debería preguntarte mientras estabas
aquí”. No era propio de Rod dudar.
Mi aprensión se intensificó. "Realmente no quiero escucharlo".
"No digas eso".
"¿Me puedo ir?"
"Todavía no", dijo. "Rae Taylor, ¿me harías el honor de casarte conmigo?"
***
No supe que decir. Mi expresión debe haber estado completamente

estupefacta. Todos los demás también se congelaron, pero Claire se
recuperó primero.
"¿Te has vuelto loco, Maestro Rod?" prácticamente gritó.
"¡¿E-Estás sugiriendo que una plebeya se case con la familia real?!"
Preguntó Lilly.
"Si. ¿Qué pasa con eso?” Rod respondió con frialdad.
En otras palabras, me acababa de proponer matrimonio. Si yo fuera una
plebeya normal, probablemente habría sido el momento más feliz de mi
vida. O tal vez hubiera pensado que se estaba burlando de mí. Tal como
estaba, no pensé en ninguna de las dos cosas. Lo único en mi mente era:
¿Qué podría haber hecho yo para guiarlo?
Realmente no sentí que hubiera tenido mucho contacto con Rod. Podría
haberle llamado un poco la atención durante la primera prueba en la
Academia, y luego cuando le gané al ajedrez. Pero me quedé al lado de
Claire casi todo el tiempo, y realmente no había hecho nada durante los
eventos del juego para ganarme su afecto. ¿Quizás había cometido un
error en alguna parte?

"Solo para confirmar", dije, "¿te estás burlando de mí?"

"No, lo digo en serio."
"Hmmm..." Fruncí el ceño. "¿Qué es lo que te gusta de mí?"
"Tu personalidad. Tus habilidades. Al principio, no pensé que fueras tan
especial", dijo Rod. Parecía que se estaba divirtiendo.
"¿Hice algo para cambiar eso?"
"Previniste preventivamente un asalto a la escuela, curaste a Thane
cuando fue envenenado, salvaste a la familia Aurousseau de la ejecución,
tomaste a Manaria con la guardia baja y resolviste el incidente del barco
fantasma en Euclid", recitó Rod.
Cuando lo expresó así... Espera un momento, ¿cómo supo la verdad de lo
que había sucedido en Euclides?
"No... casi todo eso fue obra de Claire..." dije.
"¿Es eso cierto, Claire?" Rod le preguntó.
"No. Fue Rae,” respondió ella.
Espera, ¿qué?
“Lo que realmente lo decidió por mí fue Yu”, dijo Rod. "Resolviste un
problema complejo con el que el palacio había estado luchando durante
años".
"Realmente no hice eso sola...”
"No seas modesta. Sé que fuiste la mente maestra”.
¡Ugh, realmente no estaba tratando de ser modesto!
“Necesito a alguien como tú a mi lado, no a una dama noble aburrida que
creció mimada por una familia rica”, concluyó Rod. "Entonces, ¿qué te
parece?"
“¿Qué te parece? Renuncio."
"¡¿Rae?!" Dijo Claire. "¿Entiendes lo que estás diciendo?"
"¿Qué? Me propusieron y me negué”.
"¡Pero podrías convertirte en la reina!"
"Bueno, realmente no quiero ser reina".

Desde mi perspectiva, no entendí la abyecta confusión de Claire. Su rostro

estaba en completo shock, como si no pudiera creer lo que estaba mirando.
"¡Pero es un honor más allá de tus sueños más salvajes!"
"No es un honor para mí".
"¡¿Por qué?!"
"Porque me gustas, señorita Claire". ¿No le había dicho eso todavía?
"¡Hahaha! Así es. ¡Debería haber sabido que eso es lo que dirías!" Rod
golpeó con la mano el escritorio, riendo. Se veía completamente
entretenido. "Claire, parece que Rae valora estar contigo antes que
casarse con la realeza".
"Por favor, perdona su insolencia", tartamudeó Claire. "Ella está confundida
por lo repentino de todo. Estoy seguro de que una vez que se haya calmado
y haya pensado en las cosas, verá las cosas de manera diferente”.
"No, estoy perfectamente tranquila...”
“Cállate, por un minuto,” Claire me interrumpió, sonando casi
apesadumbrada. "Maestro Rod, por favor no retire su propuesta todavía".
"Por supuesto. No importa lo que piense Rae, mis sentimientos no
cambiarán”.
"Muchas gracias. Por favor, continuemos con esto en otro momento”.
"Por supuesto."
"¡Es hora de irnos! Rae, cardenal Lilly”. Claire tomó nuestras manos para
sacarnos de la habitación de Rod.
"Espere un segundo, señorita Claire...”
Empecé a protestar, pero ella me miró con tanta fuerza que me tragué las
palabras.
Nos separamos de Lilly en la entrada del palacio. Claire no abrió la boca
para hablar de nuevo hasta que estuvimos en el carruaje y nos dirigimos a
casa.
"Rae... llevaste esa broma demasiado lejos", dijo, en un tono de profunda
preocupación que nunca la había escuchado usar antes.
"¿Broma? ¿De qué estás hablando?"

"¡Tú sabes de qué estoy hablando! ¡Rechazando la propuesta del maestro

Rod! "
"No puedo casarme con alguien que ni siquiera me interesa".
“¡El matrimonio no se trata solo de lo que quieres! Si fueras a casarte con
un miembro de la familia real, imagina lo felices que serían tus padres..."
Ni siquiera lo había pensado desde ese ángulo. Para un japonés moderno
como yo, el matrimonio era un asunto fundamentalmente privado. En este
mundo, sin embargo, era un contrato entre familias y, a nivel de la realeza,
casi siempre se entraba por motivos políticos.
"No puedo decirlo con certeza...", dije, "pero creo que mis padres
respetarían mi decisión".
“Por supuesto que lo harían. Tus padres son maravillosos. ¿Pero estás
contenta con dejar que te mimen tanto? ¿No quieres hacerlos felices?"
"Bueno…"
Esto realmente estaba llevando a casa la diferencia entre los valores de
Claire y los míos. Para Claire, casarse ventajosamente significaba pagarle
a la familia que la había criado. Mi negativa casual a la propuesta de Rod
había sido para ella tan inimaginable que parecía poco sincera.
¿Qué puedo hacer…?
"Pero, señorita Claire... solo quiero casarme contigo".
"Rae, escucha con atención", dijo Claire con seriedad. Ella enderezó su
postura. “Entiendo que estás enamorada de mí. Incluso me parece
maravilloso. Pero el matrimonio es un tema completamente separado”.
"No para mí."
"No. El amor puede entregarse hasta cierto grado de libertad. Pero el deseo
individual es irrelevante para el matrimonio”.
"Debes aceptar la propuesta de Rod. Estar casada no te obligaría a
terminar tu relación conmigo. Por el contrario, si te convirtieras en miembro
de la realeza, nuestra relación podría incluso..."
"¡Señorita Claire!"

Creo que fue la primera vez que levanté la voz para interrumpir a Claire.
Se detuvo en seco, sobresaltada.
“Para mí, el matrimonio es tan, no, incluso más íntimo que el amor”, dije.
"Rae...”
"No importa lo que diga, no tengo ninguna intención de casarme con nadie
más que usted, señorita Claire". Quizás ella nunca entendería mi punto de
vista. Pero esta era una colina en la que estaba dispuesto a morir.
“Rae, piénsalo detenidamente. Las mujeres no pueden casarse entre sí”.
"Entonces no me casaré con nadie. Eso es todo."
"¿Incluso si me caso con otra persona?"
"Si…"
Realmente no quería que Claire perteneciera a otra persona. Había negado
mis propios sentimientos en el pasado, pero Manaria me había obligado a
superar eso. Aun así, eso no significaba que estuviera dispuesto a casarme
con alguien que no fuera Claire. Especialmente no alguien como Rod. El
pensamiento era insondable.
"Pensé que finalmente estaba empezando a entenderte", dijo Claire.
"Muchas gracias."
"Pero ahora", continuó, "me doy cuenta de lo mucho que no lo hago".
Ese comentario me cortó hasta la médula.
***
Llegó el otoño y la fragancia de la dulce aceituna flotaba en el viento.

También era una fragancia de otoño en Japón, y con mucho gusto abracé
esa familiaridad en Revolution. Solo un desarrollador japonés habría
pensado en incluirlo en el juego. Algunas personas en el Japón moderno
pensaban que el aroma pertenecía únicamente al dominio de los
ambientadores de baño, pero este mundo no compartía esos prejuicios, y
decir que te gustaba el olor de las aceitunas dulces no te extrañó. Aspiré
profundamente mientras caminaba por el camino.
Desafortunadamente, mi estado de ánimo no era tan agradable.
Comencé mi investigación justo después de hablar con Rod, aunque
parecía que solo yo planeaba hacer un trabajo de investigación real. Claire

y Lilly estaban más preocupadas por limpiar los nombres de sus padres.
Decidí comenzar con un noble que tenía tratos tanto con Dole como con
Salas. El hombre adquirió suministros militares para el reino y, según Rod,
tenía prácticas contables turbias. Su nombre era Wedge Thompson.
Actualmente estábamos de camino a la mansión de Wedge.
Estamos en camino…
Yo estaba en silencio.
También Claire.
"U-ummm..." Lilly comenzó, como si reflejara nuestras caras incómodas.
Sabía cómo se sentía ella. Desde que nos conocimos en la Academia,
Claire y yo no nos habíamos dicho una palabra además de hola.
"¡E-El clima es tan agradable hoy!" Lilly terminó.
"¿Excepto que está nublado?" Dijo Claire.
No respondí. De hecho, la lluvia parecía inminente.
“¿Qué desayunaron ustedes dos? Lilly comió pan de centeno y potaje de
maíz”.
"Me quedé dormida esta mañana, así que me salté el desayuno", dije.
"Oh ya veo…"
"Sí..." Tragué. "Umm... ¿Señorita Claire?"
"¿Qué es?"
"Oh... no es nada".
Su breve reacción me detuvo. Qué inútil de mi parte.
Lilly continuó haciendo todo lo posible para despejar el mal aire entre
nosotras, pero finalmente, llegamos a la mansión Thompson con las
mismas nubes oscuras sobre nuestras cabezas. Esperaba que las cosas
mejoraran antes de esto.
"¡¿Augh?!"
Un adorable grito interrumpió mis pensamientos. Miré hacia abajo para ver
a Claire extendida en el suelo.
“¡Argh! ¡¿Ahora tengo que pelear con Rae y mis cordones?!"

Tras una inspección más cercana, los cordones de sus zapatos se habían
roto.
“Rae, ella simplemente te comparó con un cordón de zapato. ¿Cómo se
siente?" Preguntó Lilly.
"Quiero teñirme de rojo y envolverme alrededor de un meñique".
En mi mano izquierda, por supuesto.
Claire había sido sorprendentemente sensata últimamente, pero todavía
tendía a perder el control y reaccionar exageradamente ante
inconvenientes triviales. La propuesta de Rod había tensado las cosas
entre nosotras, pero no pude evitar encontrar entrañable su devoción por
sus diferentes valores. Incluso verla caer de bruces en lo que generalmente
se llamaría un comportamiento vergonzoso la hizo querer para mí.
Ella no estaba de acuerdo con mis ideas sobre el matrimonio, pero no me
obligaría a hacer nada que no quisiera. Quería respetarme, a su manera.
Entonces, ¿qué iba a hacer al respecto?
Esta atmósfera rígida e incómoda simplemente no nos convenía. Decidí
cambiar de humor.
"Estoy encaprichada con mi torpe Claire", declaré.
"¡¿Torpe?! ¡¿Qué quieres decir con torpe?!" Claire estalló, como si le
hubiera dado la señal para empezar a bromear.
"Por favor, quédese allí un momento". Saqué una correa de mi bolso y la
partí finamente para hacer un cordón temporal.
"Eres tan hábil..." dijo Lilly.
"Se lo debo todo a la señorita Claire". Quité el cordón roto y pasé la correa
por los ojales.
"¿Qué importa si sigo siendo torpe...?"
“¡Por supuesto que importa! ¡Tú torpeza me dio un vistazo precioso de tu
ropa interior!”
"¡¿Qué estás hablando ahora?!"
"Oh, umm... ¿podrían ser mis verdaderos deseos...?"
"¡No te hagas la tonta conmigo!"

Yo también estaba encaprichada con mi Claire enojada.

“¡N-No es justo! ¡Yo también quiero jugar a yuri-yuri! "
"¿Q-Qué es yuri-yuri?"
“R-Rae me lo dijo. Cuando las chicas se acurrucan juntas, se llama yuri”.
"¿Quién te crees que eres para enseñarle al cardenal Lilly esas cosas?"
"Hehe", me reí mientras me ponía de pie, sacando la lengua un poco, y
luego extendí la mano para ayudar a la señorita Claire a levantarse.
"Señorita Claire, hagamos las paces".
"No sabía que estábamos peleadas".
"Absolutamente correcto. Pero nuestra diferencia de opinión nos llevó a un
poco de sensibilidad, ¿no cree?"
"Supongo que tienes razón." Claire tomó mi mano y la levanté. "¡¿Ahh?!"
"Mmm, esto se siente tan bien", dije mientras el delicado cuerpo de Claire
aterrizaba en mis brazos. "Quiero abrazarte para siempre".
"¡D-Déjame iiiiiir!"
"¡Y-yo también, yo también!" Lilly gritó.
"Señorita Claire, dejemos de lado el tema de mi matrimonio por ahora".
“¡¿Eh?! Rae, ¿te vas a casar? ¡¿Con quién?! ¡¿F-Finalmente te diste
cuenta de cómo me siento?!"
"Lilly, cállate un minuto".
"Ohh...”
“Incluso si me caso, no será de inmediato. Necesito más tiempo para
pensar y, de cualquier manera, no quiero que esto arruine mi relación
contigo”.
"No quiero que mi relación contigo se arruine tampoco", admitió Claire.
"Entonces pongamos un alfiler en esto por ahora", sugerí.
"Supongo que no se puede evitar..." Claire sonrió como si la hubieran
liberado de algo. "Ahora bien, terminemos este trabajo rápidamente, ¿de
acuerdo?"

"¡Correcto! La dulce y modesta señorita Claire es agradable, pero al final

del día, ¡necesito que mi señorita Claire sea atrevida en la cama!”
"¡¿Atrevida en dónde ahora?!"
"¡Al igual que estás siendo ahora!"
"¡¿De qué demonios estás hablando?!"
Y así, volvimos a nuestras payasadas habituales. Estaba aliviada. Ella
realmente sabía cómo hacerme sentir mejor.
"S-Sólo... consigue una habitación ya... feo marisco...”
Me quedé en silencio, al igual que Claire.
"¡Lo-lo siento! ¡No fue a propósito!" Lilly gimió.
"Estoy acostumbrada en este momento", dije.
"El cambio repentino puede ser bastante refrescante, en realidad", dijo
Claire.
“De todos modos, vámonos. En nombre de Lady Claire François, declaro
oficialmente que este es el comienzo de nuestra misión de Regulación
Noble Corrupta”.
"¿Eso no lo hace parecer demasiado peligroso?" Exclamó Claire.
"¡P-Por favor, no me dejen atrás!"
***
“Bueno, bueno, señorita Claire y señorita Lilly. Bienvenido a mi humilde
morada."
Wedge Thompson, director de la baronía de Thompson, nos saludó a los
tres con una sonrisa. Era más joven que Dole y un poco más regordete.
La mansión Thompson no podía estar a la altura de la finca François, pero
era más grande que los medios de un noble de menor rango. El interior
estaba decorado con obras de arte chillonas que apestaban al gusto de los
nuevos ricos. Wedge interpretó el papel de aristócrata mientras nos
conducía al salón del final del pasillo, parloteando sobre qué obra de arte
era de quién era la obra maestra y cuántos millones de oro había costado.
Claire y Lilly se encogieron todo el tiempo.

"Bueno, ahora, ¿qué tipo de negocio desea discutir hoy?" Preguntó Wedge
a Claire mientras todos nos sentábamos en el salón. Nunca me miró,
probablemente asumiendo que yo no era más que su sirviente. Quiero
decir, bastante cierto, pero ese no es el punto.
"En realidad, me han designado para el Servicio Secreto del rey", dijo
Claire.
"Si escuché. Qué logro tan maravilloso haber sido nombrada para un rol de
mujer”, dijo.
Así que estaba lo suficientemente bien conectado como para haber
escuchado la noticia.
"Hemos venido a investigar la mansión Thompson".
"Bueno, bueno... Eso es preocupante, ¿no?" Wedge hizo una visible
mueca de dolor. "¿No me digas que crees que se han llevado a cabo algún
tipo de asuntos ilegales en esta casa?"
“Tenemos nuestras sospechas. Suficiente para justificar una
investigación”.
"Bien, bien. Ciertamente, esto no es lo que esperaba escuchar de una chica
inteligente como usted, señorita Claire", dijo Wedge. Sus gestos
exagerados parecían sugerir que las palabras de Claire rayaban en la
calumnia.
“Apenas disfrutamos esto. Si no tiene nada que ocultar, barón Thompson,
coopere con nuestra investigación”.
"Bien entonces. Investiga lo que quieras”, se rio Wedge. Su semblante era
confiado, como si en silencio nos desafiara a encontrar algo.
"Ahora bien, ¿podría mostrarnos la documentación de sus finanzas de los
últimos diez años?"
"Por supuesto, señora. Los sacaré de la caja fuerte. Por favor espere aquí."
Wedge tocó un timbre para llamar a un sirviente y le dio algunas órdenes.
El sirviente, un hombre mayor, nos miró por un momento, pero no dijo nada
y asintió antes de salir de la habitación.
"Por favor, disfrute de un refrigerio mientras espera".
“O-oh, gra—” dijo Lilly.

"No gracias. No hemos venido a hacer una visita social ", interrumpió Claire
bruscamente a Lilly, que parecía emocionada. Esperaba de nuevo que Lilly
no estuviera descuidando sus deberes cardinales.
"Heh heh... No digas eso. ¿Viste que Broumet tiene un competidor ahora?
Se llama Frater y hacen las delicias más maravillosas. El restaurante
principal está en los Alpes, pero recientemente abrieron una sucursal en la
capital”.
"Dudo mucho que puedan superar a Broumet".
“Deberías intentarlo por ti misma y ver. Creo que su trabajo es al menos
tan bueno como el de Broumet, y sus sabores son más complejos de lo
que la criada promedio puede idear”, dijo Wedge. Como si fuera una señal,
las criadas sacaron bandejas con teteras y moldes. “Esto es crème brûlée,
el plato más popular de Frater. No creo que mucha gente en la capital lo
haya probado todavía”.
“He probado la crème brûlée antes. Ella lo hizo para mí”, dijo Claire,
diciéndome con sus ojos que estaba perdiendo interés rápidamente.
"¡¿Tu qué?! N-No, las creaciones de Frater son completamente diferentes
a todo lo que un aficionado podría inventar. Por favor, inténtalo”.
Wedge probablemente había tenido la intención de usar la crème brûlée
para conquistarnos, sin imaginar que el sirviente de Claire ya podría
hacerlo. No es que me importara, pero realmente aprovechó cada
oportunidad para insultarme, ¿eh? Y parecía ser la única persona en la
habitación que no se percató de la creciente irritación de Claire.
"Si insistes, supongo que lo intentaré".
Claire levantó la cuchara e hizo contacto visual conmigo por un momento.
Asentí. Ya habíamos discutido de antemano que lanzaría magia antídoto
sobre cualquier alimento que se nos ofreciera durante nuestra
investigación. Una vez que confirmé que se había aplicado mi magia, Claire
finalmente dio un mordisco a la crème brûlée.
"Bueno... no está mal", dijo con indiferencia.
"¡E-Es delicioso!" Lilly exclamó, la sorpresa y la emoción se escribieron en
su rostro.

"Es exquisito, ¿no? Me sorprendió mucho cuando lo encontré. Mi esposa

adoraba a Broumet, pero ahora no se cansa de Frater. Los precios de
Frater también son mucho más razonables..."
"Aun así, prefiero la crème brûlée que mi criada me hace", declaró Claire
con voz desinteresada.
Esto detuvo la charla emocionada de Wedge. Su rostro se puso blanco.
"¿C-Cómo podría ser eso?"
"¿R-Rae puede hacerlo mejor que esto?" Lilly se quedó atónita.
"Pues, sí. Rae, por favor”. Claire me ofreció un bocado de crème brûlée
con una cuchara.
"¿Te das cuenta de que esto significa que compartiremos un beso
indirecto?"
“¡Qué desvergonzada! Es suficiente, solo pruébalo”.
"Como usted diga." Tomé el bocado sin dudarlo. Luego lamí
dramáticamente la cuchara para limpiarla. Quiero decir, tuve que probar
adecuadamente el sabor. “Hmm… No hay suficiente crema. Me imagino
que agregaron demasiada leche en su lugar”.
"¡¿Qué?!"
"Y el azúcar de encima no está caramelizado correctamente. Creo que
quien hizo esto funcionó con una receta perfectamente buena, pero
necesita más práctica”.
“¡T-Tú! ¡¿Qué sabrías?! "
“Barón Thompson, le pido disculpas por mi criada de malos modales. Y sin
embargo, estoy de acuerdo con su valoración”, dijo Claire con voz
tranquila.
"¡Oh no! ¡No quise criticarla, señorita Claire!” Wedge cambió a una voz
apaciguadora, pero sus ojos no pudieron ocultar su irritación. Esto se
estaba poniendo tenso.
Aun así, estaba feliz. Reconocí esta receta de crème brûlée, ¿dijo que la
había encontrado en los Alpes? Frater… Era un buen nombre para un
restaurante.
Mientras contemplaba esto, sonó un golpe en la puerta. El sirviente mayor
regresó con una pila de papeles.

"Ahora bien, echemos un vistazo".

Una vez retirados los refrescos, Claire tomó la pila de papeles. Busqué los
libros de contabilidad, tratando de memorizar lo que veía.
"Señorita Claire, es posible que haya sido nombrada para el Servicio
Secreto, pero no puede esperar que le muestre las finanzas de mi familia
a un simple sirviente", se quejó Wedge mientras abría sus libros de
contabilidad.
“Ella misma es miembro del Servicio Secreto. ¿No escuchaste que había
tres nuevos miembros?"
"¡¿E-Esta sirviente?!" Los ojos de Wedge se pusieron en blanco de agonía.
"¿Hay algún problema?"
“N-No. Por favor Discúlpame."
"Muy bien entonces. Rae, empieza”.
"Si." Comencé con los libros de contabilidad, agradecida de poder contar
con Claire para ayudarme.
***
Aunque teóricamente se basa en la Europa medieval, el hecho de que el

mundo de Revolution hubiera sido diseñado por desarrolladores de juegos
japoneses en el siglo XXI significaba que los elementos de la cultura
japonesa podían aparecer cuando menos lo esperabas. Me di cuenta de
uno de esos elementos cuando revisé los libros de contabilidad de Baron
Thompson: los estados financieros utilizaban la contabilidad de doble
entrada. Le ahorraré los detalles, pero basta con decir que el Japón del
siglo XXI utilizó exactamente el mismo sistema de contabilidad. Una suerte,
ya que un libro mayor al estilo actual de la Edad Media me habría resultado
griego.
"¿Cómo te va? ¿Confío en que no encontrará nada fuera de lo común?"
Preguntó Wedge, con una sonrisa llena de confianza engreída.
"Hemos aprendido mucho", respondí en lugar de Claire.
"Oh, ¿lo tienes ahora?"
A pesar de haber sabido de mi estatus de oficial del Servicio Secreto,
Wedge claramente no tenía ninguna intención de ser cortés conmigo. Eso
realmente facilitó las cosas.

"Por ejemplo, la familia Thompson ha estado en una situación financiera

desesperada durante los últimos años".
"En efecto. La cosecha de nuestro territorio ha sido muy mala las últimas
campañas, lo que nos ha dejado en una situación bastante tensa”. Wedge
negó con la cabeza como para transmitir el dolor de cabeza que había sido.
"Y, sin embargo, de alguna manera, puedes permitirte muebles lujosos y
comprar postres caros...”
“Señorita Lilly, puede que no entienda esto, ya que vive en la Iglesia, pero
los nobles usan cosas como muebles y golosinas para evaluarse unos a
otros. Si un aristócrata rebaja la calidad de su estilo de vida, pierde el
respeto de sus compañeros”.
"¿E-Es eso cierto?"
“¿Estás a punto de terminar? No tengo todo el día. Me gustaría pedirle que
concluya, si ha terminado”.
En otras palabras, quería que saliéramos. Es hora de que comience el
verdadero espectáculo.
"Señorita Claire".
"¿Realmente haremos esto...?"
"Si. Definitivamente."
“Hmph. Bien entonces." Claire dejó escapar un gran suspiro, pero su
determinación se hizo evidente.
Me paré y saqué un pastillero decorado con la insignia de François.
"¡Quietos! ¡Quietos! ¡¿No ves esta cresta?! "
Wedge me miró con los ojos muy abiertos. "¿D-De qué estás hablando...?"
"¡¿Con quién crees que estás hablando?! ¡Estás en presencia de Claire
François, hija del Ministro de Finanzas!"
"Soy muy consciente—”
“¡Sí, ella de la más alta posición! ¡Quietos! ¡Quietos!"
Wedge, completamente desconcertado, miró a Lilly en busca de ayuda.
"¿Entiendes qué es esto?"
"Yo tampoco lo entiendo...”

Suspiré. Supuse que ninguno de ellos tenía el marco de referencia para

comprender mi perfecta impresión de Komon Mito.
"Señorita Claire, ¿Rae está bien?" preguntó Lilly.
"No estaba convencido de esto, para decirte la verdad, pero Rae insistió...”
Por desgracia, incluso Claire estaba confundida. Que decepcionante.
"Bueno, lo que sea", dije. "Wedge, tu ventana disfrazo tus cuentas,
¿verdad?"
"¿Disculpe?"
"Me refiero a que preparaste los libros para que tu situación financiera se
viera peor de lo que realmente era a efectos de informes".
Parecía aturdido. "¿Sobre qué base haces esta acusación?"
“Tengo sus registros de impuestos como los proporcionó anteriormente al
Maestro Rod. Los números en estos libros difieren por completo”.
Wedge nos había subestimado porque éramos niñas. Su confianza previa
probablemente se debió a la suposición de que no podríamos leer su libro
mayor. Desafortunadamente para él, había sido un dron corporativo en mi
vida anterior. De hecho, había trabajado en el Departamento de Auditoría
Financiera de una empresa comercial general. En una palabra, leer libros
de contabilidad era mi especialidad. El escaparate que estaba pasando
aquí era prácticamente lindo en comparación con los males corporativos
desenfrenados de la Tierra.
No tenía calculadora conmigo, pero resultó que Lilly podía hacer aritmética
mental en un instante. Con ella a mi lado, había revisado el libro de
contabilidad de arriba abajo.
¿Qué pasa con la señorita Claire, podrías preguntar? ¿Qué habilidades
aportó ella a la mesa? Vamos, no podría pedirle a un ángel como ella que
se moleste con un trabajo tan mundano.
"El barón Thompson ha estado evadiendo impuestos", dije. Se embolsó los
ingresos no declarados; un método común para emplumar el nido. Anoté
un número. “Esto debería ser sobre cuánto debe. Combinado con la multa
por pago insuficiente, es bastante. Te arruinaría”.
Cuando le mostré el número, el rostro de Wedge palideció. "¡¿C-Cómo
puedes probar que mis registros de impuestos no fueron alterados?!"

"Siempre podríamos traer al Maestro Rod aquí".

"Hah..." Eso lo detuvo.
“Bien, barón Thompson. ¿Te importaría explicarme?”
"Lo… admito…"
Wedge bajó la cabeza, abatido, y nos contó todo lo que había hecho. Grabé
su confesión con la herramienta mágica que me había proporcionado el
rey.
"¿Qué... me vas a hacer?"
“Informaremos de nuestros hallazgos al palacio y serás interrogado. Esté
preparado para lo peor”, dijo Claire. "Al menos, eso es lo que quisiera decir,
pero existe la posibilidad de que te perdonen, ¿no es así?"
Wedge se animó tan pronto como Claire dijo esas palabras.
“No perdonado, señorita Claire,” dije. "Ofrecer un acuerdo con la fiscalía".
"Ah, sí. Dependiendo de las circunstancias, su sentencia puede reducirse”.
"¡Haré lo que sea! ¡Te diré cualquier cosa!" Wedge mordió el anzuelo, el
sedal y la plomada del cebo.
"Rae, ¿qué es lo que querías preguntarle?"
"Correcto. Los libros de contabilidad incluyen algunas entradas ambiguas
que parecen indicar pagos secretos realizados a nobles de alto rango.
¿Quiénes fueron los destinatarios de estos fondos?"
Claire asintió y se volvió hacia Wedge. "¿A quién canalizaste el dinero?"
"E-Eso...”
"¿Planeas dejar que la Casa Thompson se arruine bajo tu vigilancia?"
"Conde Yale..." Dijo Wedge en tono de total rendición.
En una nota completamente ajena, interrogar condescendientemente a un
hombre poderoso al que había puesto de rodillas fue un buen aspecto para
Claire. Algo así como una reina malvada.
Ahora bien.
Nuestra estrategia era básicamente la siguiente: investigaríamos a los
nobles menores implicados por lo que Rod había encontrado, les

ofreceríamos acuerdos con la fiscalía a cambio de información y los

usaríamos para encontrar nuestras próximas pistas. El conde Yale poseía
mucha más riqueza e influencia que el barón Thompson, lo que nos acercó
un paso más a Dole y Salas.
"Gracias por su cooperación", dijo Claire. “El palacio se pondrá en contacto
contigo para darte más instrucciones. Le daremos una buena palabra en
nombre de reducir su condena”.
"Estoy muy agradecido por su generosidad, señorita Claire", dijo Wedge
desde donde se postró en el suelo ante Claire. Su aire arrogante y
pomposo casi había desaparecido.
"¡Y con eso, el caso está cerrado!" Dije felizmente mientras nos íbamos.
"¿Qué fue esa farsa?" Exigió Claire.
"¿Eso?"
¿Cómo podría explicar mis referencias a la cultura pop?
"Hay muchos sirvientes en una mansión, ¿verdad?" Yo pregunté.
"En efecto."
“No podemos callar al personal. Con la visita de alguien tan importante
como la señorita Claire y toda la conmoción, es posible que la gente haya
tenido la impresión de que algo extraño estaba sucediendo”.
"Ya veo. Entonces tenías una razón”.
Bueno, podría haber sacado esa razón de mi trasero, solo quería jugar con
Claire.
***
Hicimos un buen progreso en nuestra investigación después de eso,

arrestando a diez nobles corruptos. Las noticias de nuestras actividades se
difundieron rápidamente y los nobles que tenían algo que ocultar se
apresuraron a ocultar los documentos incriminatorios. Sin embargo, los
libros de contabilidad no se podían reescribir de la noche a la mañana y
también teníamos los resultados de la investigación que Rod había estado
realizando durante años. Con mi habilidad para olfatear escaparates, sus
intentos de encubrir sus fechorías se desperdiciaron, y Claire y Lilly
comenzaron a ganar popularidad entre los plebeyos debido a su trabajo
para acabar con los nobles corruptos.

Fue entonces cuando ocurrió un problema.

"Todavía no hemos encontrado ninguna evidencia que conduzca al
Maestro Dole o mi padre..." murmuró Lilly mientras organizaba los
documentos en la habitación privada que nos había proporcionado el
palacio.
Eso era cierto. Hubo un par de ocasiones en las que sentí que casi
habíamos llegado, pero siempre terminamos un paso por debajo. Dole y
Salas estaban teniendo mucho cuidado. Incluso habíamos escuchado de
un aristócrata de nivel medio que habían tratado de sobornarlo, pero no
encontraron evidencia alguna para respaldar esa afirmación.
"Eso no significa necesariamente que nuestros padres sean inocentes",
dijo Claire con ironía.
Mientras contemplábamos eso, nuestros espíritus flaquearon por un
momento, la puerta se abrió.
"Yo. Parece que están trabajando duro”.
"Maestro Rod...”
"Gracias…"
“Whoa. Parece que estás de mal humor, Claire”.
"La investigación ha llegado a un callejón sin salida".
"Bueno, me lo imaginé". Como responsable de la investigación hasta que
nos subieron a bordo, Rod comprendió las dificultades que enfrentamos.
"¿Qué pasaría si mordiera la bala y hablara directamente con Dole y
Salas?"
"Pero no tenemos pruebas".
“No hay evidencia definitiva, pero hay algunas cosas circunstanciales.
Además, si su propia hija se enfrentara a él, ¿tal vez dejaría escapar algo?”
Vi la lógica del argumento de Rod. Más concretamente, sin embargo, nos
faltó una pizca de otras ideas.
"Bueno, dejaré que ustedes decidan por ustedes mismas", continuó Rod.
"Tengo mi propio trabajo que hacer".
"M-Maestro Rod, ¿en qué estás trabajando?" Preguntó Lilly.
"¿Has escuchado los dos rumores que asolan la capital en este momento?"

"Oh, esos cuentos absurdos", se burló Claire de inmediato, pero yo no

sabía de qué estaba hablando.
"¿Qué rumores, señorita Claire?"
"Rae, ¿cómo puedes ser tan aguda y también tan completamente
insensible?"
Ah, cómo me encantó cuando me regañaba.
“El rumor de u-uno es sobre fantasmas enojados. El otro es sobre el
nacimiento de Thane", ofreció Lilly.
Claire explicó más. “La gente ha estado diciendo que los espíritus de las
montañas están al acecho, buscando nobles corruptos para castigar.
Probablemente difundido por las masas como reacción a los escándalos
que hemos sacado a la luz”.
Oh eso. Me puso un poco nerviosa, pero lo contuve.
“El otro rumor es que Thane no es realmente el hijo del rey l'Ausseil. Ugh…
los plebeyos pueden estar tan engañados”, dijo Claire enojada.
No sabía cómo se sentía actualmente, pero en el juego, comenzó
enamorada de Thane. Tenía que ser exasperante escuchar a la gente decir
esas cosas sobre la persona que te gustaba.
"Dejando de lado los rumores sobre Thane", dijo Rod, luciendo
extrañamente serio. "De hecho, hubo un incidente documentado en el que
los espíritus de las montañas arremetieron con ira".
"¿E-En serio?"
"La Iglesia Espiritual lo llamó la Llama Tabú".
“Oh, te refieres al monte. Sassal, ¿el volcán?”
"Así es."
Mencioné anteriormente que los baños de la Academia estaban
conectados a una fuente termal. La capital estaba ubicada en una zona de
actividad volcánica, y el monte. Sassal era el volcán más cercano a la
ciudad.
"Monte Sassal entró en erupción hace varios cientos de años, durante una
época en la que la capital sufría un desgobierno desenfrenado”, dijo Rod.
Aparentemente, la erupción había causado estragos en la ciudad.

“Personalmente, no creo que estemos en peligro de que algo así vuelva a

suceder. Pero ha puesto a la gente ansiosa, así que lo estamos
investigando”.
"¿Qué hay de los rumores sobre el Maestro Thane?" Preguntó Claire.
"No puedo comentar sobre eso. Si quieres saber más, pregúntale a Thane,”
dijo Rod, evasivamente. “Eso me recuerda, Rae. ¿Has decidido aceptar mi
propuesta ya? "
"No, en absoluto."
"¡Rae!"
“¡Ah ha ha! Está bien. No me importa que juegues duro para conseguirlo”.
Quería preguntarle por qué era tan inmaduro para su edad. "Estamos
ocupados en este momento, Maestro Rod, y usted también. Por favor, deja
de jugar”.
"Bien, bien. De todos modos, con respecto a los rumores, avíseme si
escucha algo más de interés. Nos vemos,” dijo Rod, moviéndose para irse.
“Espere un segundo, Maestro Rod,” dije.
“¿Eh? ¿Qué es?"
“Hay un pequeño pueblo al pie del monte Sassal, ¿verdad?”
"Sí, lo hay".
Sabía que él lo sabría. Sabía todo sobre la geografía del reino. El pueblo
estaba exactamente en el lado opuesto de la montaña de la capital.
"Ese pueblo debería ser evacuado".
"¿Por qué?"
"Si el volcán entra en erupción, están justo en el camino de la lava",
expliqué.
Rod se acarició la barbilla. "Veo lo que estás diciendo, pero no creo que
acepten ser evacuados por un rumor sobre erupciones y espíritus
enojados".
"Supongo que sí…"
"Bueno, lo investigaré. Nos vemos." Con otro saludo, Rod salió de la
habitación.

"Rae, tú...”
“Detente, señorita Claire. ¿Recuerdas que decidimos poner un alfiler en la
discusión del matrimonio?"
"Si lo hicimos." Claire parecía querer decir más, pero se mordió la lengua,
respetando mi solicitud. ¡Ahh, amor verdadero!
Noté que Lilly también estaba en silencio.
"¿Qué pasa, señorita Lilly?"
Tenía una expresión muy seria en su rostro. "B-Bueno... no es nada."
“Claramente no es nada. Te has puesto pálida", dijo Claire.
“L-La Llama Tabú… me preocupa. Me pregunto... si el volcán realmente
entrará en erupción...”
"No hay forma de que lo sepamos. Los espíritus de la montaña están más
allá del entendimiento humano”.
“B-Bueno… eso puede ser, pero…” dijo Lilly, “en nuestros registros,
erupciones pasadas causaron un daño terrible. ¿No deberíamos
prepararnos de alguna manera?"
"El cardenal Lilly, la familia real y los nobles tienen planes para tales
eventos", señaló Claire con calma. “La capital almacena cereales en caso
de malas cosechas, y mantenemos a las tropas y los escuadrones de
socorro listos para desplegarse en caso de emergencia. Incluso si el volcán
entra en erupción, se puede hacer y se hará mucho”.
Claire tenía razón. Sin embargo, sabía que no sería suficiente.
Después de todo... también sabía que no teníamos mucho tiempo hasta
que el volcán entrara en erupción.
***
"Oye, ¿no es ese Maestro Thane?"

Cuando finalmente decidimos dar por terminado el día, vimos a Thane en
nuestro camino de regreso. Se quedó solo en el patio junto a las puertas
principales del palacio, frente a una pintura de la familia real.
“Hola, maestro Thane. ¿Qué te trae por aquí?" Claire lo saludó en nombre
de todas nosotras. Thane miró sombríamente y luego volvió a mirar la
pintura.

“Solo estaba mirando el retrato de mi madre”, dijo.

Seguí su mirada hacia el retrato de la ex reina Lulú.
“Lady Lulu era hermosa. Sin embargo, esta pintura no le hace justicia. No
captura la forma en que su belleza interior brillaba", dijo Claire.
No solo estaba bromeando con Thane; la ex reina era realmente exquisita.
Su cabello plateado brillaba y sus etéreos ojos rojos cautivaban. Nunca me
atrevería a decir algo tan inapropiado en voz alta, por supuesto, pero ella
me hizo pensar en una cortesana, desgarradora y frágil.
El Reino de Bauer había ganado estabilidad cuando Lulu se convirtió en
reina y fue recordada como la radiante salvadora del país. A diferencia de
la reina Riche, que estaba estrechamente vinculada a la Iglesia, Lulu
procedía de un entorno alpeciano. Ella ayudó al Reino de Bauer a
establecer una alianza con los Alpes que les permitió hacer retroceder con
éxito al Imperio de Nur.
“Mi madre no solo era hermosa. También fue amable...” dijo Thane con
tristeza, sin apartar los ojos del retrato.
"La amabas tan profundamente", dijo Claire. Como hija de Dole, había
visitado el castillo desde muy joven y había compartido recuerdos de la ex
reina.
"Sí, pero no la recuerdo muy bien..." dijo Thane de una manera autocrítica.
La reina Lulu no pudo recuperarse del nacimiento de Thane, dejándola
postrada en cama. "Me pregunto... ¿si ella me odiaba?"
"Imposible. ¿Qué madre podría odiar a su propio hijo?"
“Pero su vida terminó prematuramente por mi culpa. En sus últimos años,
apenas podía levantarse de la cama, y mucho menos ir a los eventos
sociales que tanto amaba”.
Según la guía de personajes del juego, a la reina Lulu le encantaba la vida
en la alta sociedad, con sus fiestas y eventos. Se había sentido como en
casa en el palacio, rodeada de planes y planes nobles. Thane comprendió
que estar postrado en cama la había privado de esos placeres y, en ese
sentido, su sentimiento era comprensible.
"Esto puede ser difícil de entender para un hombre, pero el hijo de una
mujer siempre es especial para ella", dijo Claire en un intento de consolar
a Thane. Desafortunadamente, ella solo estaba repitiendo tópicos. Sabía

que algunas madres se encontraban incapaces de amar a sus hijos, no es

que yo fuera a sacar a colación esa verdad incómoda frente a Thane.
No estaba claro si las palabras de Claire realmente proporcionaron a Thane
algún consuelo. Continuó mirando el retrato de Lulu con su habitual
expresión hosca, y nos quedamos en silencio por un momento.
"M-Maestro Thane, creo que lo que dijo la señorita Claire es correcto". Lilly
ofreció un salvavidas. O tal vez simplemente ya no podía soportar el
silencio. "M-Mi padre me dijo una vez que Lady Lulu amaba a los príncipes
de una manera extraordinaria".
"¿Salas dijo eso?"
Lilly asintió.
"Dijo que Lady Lulu adoraba especialmente al Maestro Thane, porque no
naciste sano".
El parto de Thane había sido difícil por varias razones. Lulu no acababa de
terminar postrada en cama; el príncipe también había nacido prematuro y
a menudo había estado enfermo de niño.
"Parece que no se han entendido", dijo Claire. Sentí lo mismo, pero una de
las personas involucradas ya había fallecido. La verdad se perdió para
siempre.
Thane no respondió. Normalmente era una persona tranquila, pero hoy
estuvo especialmente callado. Espera un segundo…
"Maestro Thane, ¿está aquí debido a los rumores que se extienden por la
ciudad?"
"¡Rae!"
“¿Eh? Ah... "
"Entonces, también los escuchaste, ¿eh?"
"Maestro Thane, por favor no preste atención a los rumores ociosos
difundidos por los plebeyos", dijo Claire con firmeza.
"¡S-Sí, eso es correcto!" Lilly intervino.
“Pero… el rey a menudo se muestra distante conmigo. Me trata de manera
diferente a como lo hace con Rod y Yu”. La voz de Thane era plana y

amarga. "Solía pensar que era porque no era digno de mi rango, pero si
los rumores son ciertos, eso explicaría muchas cosas".
"Maestro Thane..." Claire dijo con cuidado.
"No puedo... No es propio de mí desahogarme de esta manera".
"Si nos encuentra confidentes adecuados, estaremos encantadas de
escuchar".
“Se lo agradezco, pero al final, soy un príncipe. Alguien en la fila para el
trono no puede comportarse así”.
"Es el deber de los súbditos de un rey apoyarlo", señaló Claire.
"Sí... Si me convirtiera en rey, estoy seguro de que serías de gran ayuda,
Claire". Thane finalmente nos dio su rara sonrisa. No sucedía a menudo,
lo que lo hacía aún más poderoso.
“Señorita Claire, ¿Por qué tienes una mirada melosa? ¿Olvidaste que me
tienes?” Dije sin filtrar, demostrando de nuevo que era incapaz de leer la
habitación.
“¡¿M-Mirada melosa?! ¡¿Y qué estás sugiriendo?! "
"Bueno, te verías así en tu mitad faltante, ¿verdad?"
"¡Es la primera vez que lo escucho!"
"Todos ustedes son pervertidas, todas ustedes...”
"¡Cardenal Lilly, silencio!"
"¡Lo siento!"
El estado de ánimo sombrío se evaporó cuando volvimos a gritarnos.
"Ha ha... Verlos hace que mis preocupaciones se sientan tontas", dijo
Thane. "Lo siento si te he causado preocupación. Estaré bien."
"Ni siquiera estaba tan preocupado", respondí.
"¡Rae!" Claire me regañó. "Maestro Thane, si hay algo que podamos hacer,
háganoslo saber".
"¡No puedo hacer mucho, pero haré todo lo que pueda!"
"Gracias", dijo Thane y se fue.
¿Estaba realmente bien? Me preguntaba.

"Está realmente dolido", murmuré.

“¡Eres tan tonta! Si el Maestro Thane no fuera una persona tan amable, tu
cabeza estaría en el tajo en este momento”.
“Bueno, no le hablaría así a cualquiera. A diferencia de la señorita Lilly”
dije, haciendo todo lo posible por aligerar el ánimo.
"¡¿H-huh?!"
Sí, me preocupé por Thane, pero Claire era lo primero. Tuve que hacer
todo lo posible para mantener el ambiente alegre, para que la señorita
Claire no se sintiera tentada a ocultar sus sentimientos.
Ese fue el camino que elegí.
***
Llamamos a una puerta tan clara como la personalidad de su dueño.

"Bienvenidos. Por favor entren."
"Perdónanos."
Claire abrió el camino, seguida por Lilly y yo. Estábamos visitando la oficina
de Salas Lilium, Canciller del Reino de Bauer. Lo primero que noté en la
oficina de Salas fue la infinita cantidad de artículos de vidrio soplado. Una
variedad decoraba los estantes y su escritorio, desde pisapapeles hasta
dispositivos extraños y grandes construcciones de algún tipo.
"¿Esto es vidrio soplado?"
"No, es hielo", dijo Salas, que estaba sentado en su escritorio, escribiendo
algo. "No se derrite, cortesía de mi magia de hielo".
Según el material adicional del juego, Salas tenía una aptitud media en la
magia de atributos de agua. No fue muy bueno en combate, pero había
leído algo acerca de que su especialidad estaba más en el lado de la
manipulación mental.
“Es un hobby. No soy especialmente bueno, pero a veces la gente compra
mi trabajo, aunque por lo general están más interesados en quién lo hizo
que en la artesanía”. Salas se rio. Estaba siendo modesto; Vi algunas
piezas exquisitas en la colección. “Podemos saltarnos las formalidades.
Estás aquí porque soy sospechoso de fraude, ¿cierto? "

Salas no mostró signos de vergüenza o ansiedad. De hecho, lucía una

sonrisa.
Él también tenía razón. Decidimos aceptar la sugerencia de Rod de tratar
de hablar con él directamente, aunque no teníamos grandes esperanzas
de éxito, en gran parte porque ya habíamos fallado en intentar lo mismo
con Dole justo antes de venir aquí. "Claire, realmente pensé que eras más
inteligente que esto", dijo mientras salíamos de su oficina. Lo había
conocido por un mentiroso, pero la expresión de Claire había sido
complicada, por decir lo menos.
Ella se había mantenido apagada desde nuestro encuentro con Dole. En
cambio, Lilly tomó la iniciativa ahora.
“¡P-Padre! ¡Sé razonable!" ella reprendió.
“Lilly, no tan alto. ¿Qué parte de mí está siendo irrazonable?" Preguntó
Salas, con confianza de sobra. Se levantó lentamente de su silla y se paró
frente a nosotros tres.
“H-Ha habido testimonio de nobles amigos de usted, Padre. ¡Les pediste
sobornos! "
"¿Es eso así? ¿Y dónde está la evidencia?”
"¡N-No te hagas el tonto! Sabes cuántas personas han testificado contra..."
"Entonces, ¿no tienes ninguna evidencia?" La voz de Salas era suave pero
poderosa.
"Er...”
"¿Podemos registrar sus habitaciones?" Yo pregunté.
"Háganlo, pero cualquier documento relacionado con el gobierno está
prohibido".
"Se nos ha otorgado plena autoridad para investigar".
“Autoridad para realizar una auditoría financiera, sí. Solo se puede acceder
a los registros relacionados con asuntos de gobierno por orden de la
Cámara de los Lores. No está autorizado para verlos”.
Ugh. Sabía cómo arrinconarnos, legalmente hablando, de todos modos.
"Cualquier cosa que puedas mostrarnos está bien, entonces", dije. "Por
favor, permítanos examinar sus libros de contabilidad".

"Por supuesto."
Pasamos algún tiempo examinando sus libros, pero no importa qué tan de
cerca los escaneáramos, no encontramos ninguna discrepancia. Sus
relatos estaban impecables, repugnantemente.
"¿Podemos examinar esa caja fuerte?" Junto a su escritorio había una caja
fuerte de aspecto sólido.
"No puedes. Contiene información confidencial relacionada con el gobierno
y la política exterior”.
"¿Esperas que creamos eso?"
"Si no lo hacen, no duden en obtener el permiso necesario para ver esos
documentos".
No se movió. Sin evidencia directa que sugiriera la culpabilidad de Salas,
nos quedamos sin munición por el momento.
"Padre... estoy herida", dijo de repente Lilly cuando estábamos a punto de
irnos. “Es cierto que no tenemos evidencia real, pero después de toda la
investigación que hemos hecho, lo sabemos. Sabemos que se ha
comportado de manera corrupta”.
"Esto es lo que se podría llamar una acusación falsa".
“No importa cómo nos engañes, no puedes engañar a los ojos de los
espíritus. Eventualmente, serás juzgado. Rezaré para que pueda confesar
sus crímenes antes de que eso suceda, padre”.
"Lilly...”
"Adiós." Lilly empezó a salir de la habitación y la seguimos.
"Espera", gritó Salas. "Lilly, espero que recuerdes una cosa".
Ella lo miró, sin saber qué esperar.
“La oración sola no hace nada. Si desea tener éxito, debe ensuciarse las
manos”.
"¿Eso es lo que hiciste, padre?"
"Algo por el estilo. Pero...” Salas vaciló. "Lilly... eres una niña lamentable".
No entendía lo que quería decir hasta que fue demasiado tarde.
***

"Al final, resultó exactamente como Rod dijo que sería", dijo Claire con
tristeza. Ella tenía razón; era como cortarle la cola a un lagarto. "Es muy
frustrante llegar tan lejos y aún no tener pruebas...”
"Yo-yo siento lo mismo."
Claire y Lilly eran personas serias con padres que estaban, comenzaban a
aceptar, cometiendo crímenes. No es de extrañar que estuvieran ansiosas.
"No es como si nos hubiéramos quedado sin pistas", dije, y ambas me
miraron.
"¿Te refieres a otros nobles?"
"No." Nunca pillaríamos a Dole y Salas de esa forma. Eso ya lo sabía a
ciencia cierta. Y también sabía lo que teníamos que hacer. "Creo que
deberíamos intentar acercarnos a la Resistencia".
"¿La Resistencia?" Repitió Claire.
Lilly se quedó en silencio.
Ambas me miraron inquisitivamente.
“La Resistencia, o en otras palabras, Revolucionarios”.
Ambos rostros se pusieron pálidos mientras me miraban atónitas. Claire y
Lilly pertenecían a la clase privilegiada. Cualquier revolucionario era su
enemigo natural.
“¡¿Te has vuelto loca?! ¡No puedo involucrarme con esa gente!" Exclamó
Claire.
"¡Estoy de acuerdo!"
“Entonces esperen aquí, las dos. Iré sola”.
"¡Eres parte de mi casa! ¡¿De verdad crees que los revolucionarios se
reunirían contigo sabiendo eso?!"
"Sí", le dije. Claire parecía que quería más explicaciones, pero negué con
la cabeza. “De todos modos, déjenme el resto a mí.”
"¡No puedes! ¡No te perdonaré! "
"¡Es muy peligroso! ¡¿Qué pasa si pasa algo?! "

"Estaré bien", dije, pero me di cuenta de que no estaba convencida. ¿Qué

le había pasado? “Bueno, ¿qué tal esto? Vayamos a la Resistencia con el
objetivo de negociar formas de evitar la violencia en el futuro. Podemos
discutir la corrupción en medio de la nobleza mientras estemos allí”.
"¿Son esas personas capaces de mantener una conversación civilizada?"
"No creo que debamos preocuparnos de que nos secuestren. Todavía son
una organización pequeña, y la revolución real es todavía un sueño lejano”.
Claire no respondió, así que continué.
“Puede que estemos conectados con la nobleza, pero también estamos
trabajando para responsabilizar a los nobles corruptos por sus crímenes.
No creo que la Resistencia se niegue rotundamente a hablar con nosotras”.
"¿E-Entonces crees que esas personas tienen pruebas de que nuestros
padres son corruptos?" Lilly, a diferencia de Claire, parecía interesada en
el plan.
"Cardenal Lilly, ni siquiera estamos seguras de si nuestros padres son
culpables todavía...”
“Te lo garantizo. Definitivamente están involucrados”, dije.
"¿Cómo puedes estar tan segura?"
"Lo siento, señorita Claire. No puedo explicar por qué, todavía no”.
"¡Rae!"
"Señorita Claire, confiemos en Rae."
"Cardenal Lilly... tú...”
“Mi padre lo dijo él mismo. Si quieres tener éxito, debes ensuciarte las
manos”, dijo Lilly. Ella soltó una risa forzada. "Aunque no sé por qué me
llamó lamentable... quiero que mi padre pague por sus crímenes. Si no
puede rendirse por su cuenta, encontraré las pruebas”.
Todos serían juzgados por sus crímenes, eventualmente.
***
Nos encontramos en un barrio pobre a poca distancia de la capital. Dos
hombres corpulentos estaban de pie ante la entrada de un edificio
destartalado y destartalado. Claire, Lilly y yo observamos desde la
distancia.

"¿Estás segura de que no quieres volver?" Preguntó Claire.

"Ya hemos llegado tan lejos".
"S-sí, eso es correcto. Incluso tenemos disfraces”, dijo Lilly.
Nos habíamos quitado los uniformes escolares. Confiábamos en que
podríamos defendernos si teníamos que hacerlo, pero no queríamos que
la Resistencia desconfiara de nosotros si provocábamos una conmoción.
Entonces, nos habíamos puesto ropa de campesina, ropa bastante vieja,
además. También teníamos capuchas que nos cubrían los ojos para que
nuestra edad fuera menos obvia.
"Muy bien vamos."
"Espera, Rae... Ugh."
"V-Vámonos, señorita Claire".
Empezamos a acercarnos al edificio, decididas.
"Disculpe." Llamé a los hombres de la puerta, que nos miraron con
desconfianza. De cerca, uno era alto y blandía una espada en la cintura. El
otro era bajo y robusto, y sostenía algo que parecía un hacha. Ambos
parecían muy versados en conflictos.
"¿Qué pasa?"
"No se permiten niños aquí".
"Tenemos negocios con el jefe", dije. "Es una emergencia."
“Te lo dije, no se permiten niños. Vete a casa,” dijo amenazadoramente el
alto.
Hmph. Supongo que no íbamos a poder entrar por la puerta principal. Pero
tenía un truco o dos bajo la manga.
"¿Cómo están los hermanos Lustre?" Yo pregunté.
"Tú... ¡¿Dónde escuchaste ese nombre?!" El rostro del guardia de repente
se puso blanco.
"¿Vas a dejarnos ver a Arla?"
Los guardias se quedaron en silencio por un momento.
"Oye, cómo saben nombre del je—”

"Cállate. Asegúrate de que estos niños se queden quietas. Le preguntaré

al jefe", dijo el guardia alto y luego desapareció en el edificio.
"Oye, Rae, ¿qué está pasando? ¿Has conocido a estas personas antes?"
"No."
"Entonces, ¿cómo puedes simplemente recitar sus nombres?"
"Señorita Claire, a veces las mujeres tienen secretos".
"No es momento para bromas—"
El guardia regresó. “El jefe te verá. Entra."
"Muchas gracias."
En el momento en que cruzamos la puerta, se cerró detrás de nosotros.
"¡Oye!" Gritó Claire.
"Señorita Claire, está bien".
"¡Pero!"
"Por favor confía en mí."
"Yo... lo haré".
Claire no se veía feliz por nada de esto, pero me escuchó, al menos por
ahora. Parecía lista para estallar en cualquier momento. Tuve que tener
cuidado en más de un sentido.
El interior del edificio resultó más limpio y organizado de lo que nadie podría
haber imaginado viendo su exterior. Amueblado con solo lo mínimo en
términos de muebles, aún cumplía con el estándar de las ciudades
comunes. Nos dirigimos al pasillo desde la puerta y luego al cuarto trasero
más alejado.
"Jefe, estas son".
"Gracias."
Una mujer alta con cabello rubio apagado y suelto se volvió hacia nosotros.
Su rostro, en realidad todo su cuerpo, estaba cubierto de cicatrices de
quemaduras.
"Hay mucho que quiero preguntarles, pero primero, dejen que se quiten las
capuchas", dijo con una leve sonrisa. Esta mujer acribillada por las

quemaduras era Arla Luster. Ella nos miró con ojos helados, e incluso
Claire, generalmente imperturbable, se encogió un poco bajo la presión.
Cuando hicimos lo que nos dijeron y nos quitamos las capuchas, la
expresión de Arla cambió ligeramente. "¿Entienden dónde están?"
“El ala derecha del Movimiento de los Comunes”, dije. "Sabemos que esta
es la sede de La Resistencia".
"¿De dónde has oído eso?" Preguntó Arla, divertida.
“De nadie. Tenga la seguridad de que ninguno de sus miembros la
traicionó”.
"¿Esperas que crea eso?"
"Necesito que me creas, Arla Manuel".
En el segundo que dije eso, sentí un pequeño dolor en mi garganta.
"¡¿Rae?!" Claire y Lilly lloraron al unísono.
Ambos sacaron sus varitas mágicas, y levanté mis manos para detenerlas.
Había aparecido una espada; su punta presionada contra mi cuello. Arla
se había movido tan rápido que ni siquiera la había visto sacar su arma.
"Tú... ¿Por qué sabes el nombre de mi familia?" Ahora estaba nerviosa.
Podría decir.
"No puedo decirte eso. Sin embargo, sé casi todo sobre ti. Sé lo que estás
haciendo y lo que vas a hacer”.
“Si sabes tanto, ¿crees que saldrás viva de aquí? ¿Tienes el deseo de
morir?"
"No. Vinimos a proponer una transacción”.
"¿Una transacción?"
“¿Puedes bajar tu espada por favor? Hace que sea difícil hablar”.
Ante eso, Arla me miró fijamente, cautelosa, durante algún tiempo, pero
finalmente dejó escapar un profundo suspiro y bajó su espada.
“Escucharé lo que tengas que decir. Después de eso, decidiré si te dejo
vivir o no”.
"Muchas gracias."

Había logrado llevar a Arla a la mesa de negociaciones. Pero la parte difícil

aún estaba por llegar.
“Sé de la falta financiación para sus actividades”, le dije. "Te daré dos
millones de oro".
"¿Oh enserio? ¿Y dónde adquirirá esos fondos? "
“No necesitas preocuparte por la fuente. A cambio, quiero que me diga
dónde puedo encontrar pruebas de infidelidad entre la difunta reina Lulú y
el canciller Salas”.
"¿Que estas…? ¿Cuánto sabes?"
"Como dije, lo sé casi todo".
“¡¿Infidelidad entre m-mi padre y la difunta reina?! ¡¿Qué estás diciendo,
Rae?!" Lilly lloró, incapaz de contenerse.
"Bien, bien, bien. Entonces, ¿es el cardenal Lilly? Eso debe significar que
eres Rae Taylor, ¿correcto?" Arla sonrió, como diciendo "te pillé".
"Ahórrenos la mala actuación", dije. "Sabías exactamente quiénes éramos
en el momento en que nos quitamos las capuchas".
Arla chasqueó la lengua cuando la llamé farol.
"Y la señorita Lilly", dije. "Me temo que el Maestro Salas tuvo un romance
con la difunta reina. El resultado de ese asunto fue el Maestro Thane”.
"¡¿Qu... qu-qué?!"
En otras palabras, los rumores sobre Thane eran ciertos. Era hijo de la
difunta reina Lulu y Salas, lo que lo convertía a él y a Lilly en medios
hermanos. ¿La prueba? Salas, Thane y Lilly compartían cabello plateado
y ojos rojos.
"¿Has descubierto tanto sin ninguna evidencia?"
"Si. Pero sabes dónde está esa evidencia, ¿no es así, Arla?”
"¿Por qué piensas eso?"
"Porque comenzaste a correr el rumor por las calles sobre el Maestro
Thane".

"Parece que realmente lo sabes todo..." Arla se rio entre dientes,

levantando ambos brazos como en señal de rendición. "¿Eso significa que
también sabes quién soy?"
"Si."
"Vamos a oírlo."
“Eres Arla Manuel, la hija primogénita del ex Conde Manuel, ex asistente
del Maestro Salas”, le dije.
La única respuesta de Arla fue una risa irónica.
“Explícate, Rae,” exigió Claire.
"Yo-yo también quiero saber".
"¿Te gustaría explicar, Arla?"
"No. Responderé cualquier pregunta que pueda tener, pero usted es quien
habla”.
“Muy bien, entonces,” dije. “En primer lugar, como acabo de decir, esta es
Arla Manuel. Es hija del Conde Manuel, quien era un íntimo confidente de
Salas”.
"¿Te refieres al conde que se declaró en quiebra hace unos diez años?"
"¿Sa-sabe sobre eso, señorita Claire?"
"Por supuesto", dijo Claire. "Soy una noble. Nos ocupamos de conocer las
fortunas y los poderes de otras familias nobles”.
"¿E-En serio?"
Tanto Claire como Lilly pertenecían a la nobleza, pero la diferencia entre
los aristócratas de pura raza y la nobleza eclesiástica siempre terminaba
por hacerse evidente.
“El Conde Manuel era muy conocido y querido”, continuó Claire. "Mi padre
dijo que era conocido por su honestidad en sus tratos".
"E-Entonces, ¿por qué esa persona quebró?"
"Al igual que las personas que hemos estado investigando, se descubrió
que estaba usando prácticas contables turbias".
"¡¿A eso le llamas contabilidad turbia?!" Arla gritó. A juzgar por su
expresión, inmediatamente se arrepintió.

Claire pareció sorprendida por el arrebato de Arla, pero continuó. “Cuando

salió a la luz la corrupción del conde Manuel, provocó un gran escándalo.
Nadie podía creerlo”.
“En realidad”, dije, “el Maestro Salas incriminó al Conde. Salas lo hizo caer
para protegerse, lo convirtió en una de las colas de lagarto, por así decirlo.”
"P-Pero ¿por qué la hija de un antiguo noble está trabajando con, um, la
Resistencia?"
“¿Odio a Salas y, por extensión, a toda la aristocracia, tal vez?” Miré a Arla.
"Así es", respondió en voz baja. “Mi padre era un hombre amable y
honesto, y los demás nobles lo sabían. Y, sin embargo, lo abandonaron
por palabra de Salas. Un mundo así no debería existir”.
"¿Fue entonces cuando te decidiste, Arla?" Yo pregunté.
Ella asintió lentamente.
"La venganza no resolverá nada", dijo Claire.
“¿Estás hablando por experiencia, niña? No me importa la revolución. Lo
único que quiero es ver las calles enrojecidas con sangre noble”, dijo Arla
con una risa fría.
"Estoy segura de que te parezco ingenua. Pero no voy a renunciar a mis
ideales", declaró Claire.
Claire y Arla tenían razón, y ambas estaban equivocadas. El mundo no era
blanco y negro, solo tonos de gris. Aun así, la sed de venganza por sí sola
no impulsaría a la Resistencia al éxito.
"¿Dónde está Irvine?" Yo pregunté.
¿También conoces a mi hermano? Hoy sale a recaudar fondos.
Necesitamos más dinero”.
El hermano menor de Arla, Irvine, supervisaba las finanzas de la
Resistencia. Si Arla le dio al movimiento el corazón y el alma, Irvine le dio
un cerebro. Juntos, los hermanos eventualmente serían la chispa que
encendió la revolución.
"Volvamos al camino", dije. “Creo que tu padre te dijo dónde encontrar
pruebas de la infidelidad de Salas, Arla. ¿Qué te parece?”

Esta era la pregunta que había venido a hacer. En una ruta del juego, el
protagonista investigó a Salas en busca de pruebas de corrupción, al igual
que lo estábamos haciendo ahora, pero la naturaleza exacta de la prueba
que pudiste adquirir fue aleatoria de una carrera a la siguiente. Las
variables solo se bloquearon después de que el jugador tuvo esta
conversación con la Resistencia.
“Efectivo primero. No hablaré hasta que vea el dinero en efectivo”.
“Le garantizo que obtendrá el dinero. Lo transferiré de XX de la forma
habitual”.
"¡¿Eres XX?!"
XX era un mecenas misterioso de quien Irvine recibía regularmente
grandes donaciones. Su verdadera identidad era... no yo, en realidad.
Llegaré a eso más tarde, aunque es posible que lo hayas descubierto al
escuchar el nombre de Irvine.
"No” yo dije. "Pero son amigos míos".
"Si eres realmente un amigo de XX... te lo diré". Arla suspiró. "Creo que
está en la caja fuerte de su oficina. Sin embargo, nadie puede abrir esa
caja fuerte excepto Salas”. Ella se echó a reír, como para decirnos que
habíamos perdido el tiempo.
"¿En la caja fuerte?" Dije. "Muchas gracias."
“¡E-Espera un segundo! ¿Entonces sabes que está en la caja fuerte, pero
no sabes cómo abrirlo?" Claire objetó.
"¿E-Entonces estamos de vuelta donde empezamos?" Añadió Lilly.
"No” yo dije. "Esto es todo lo que necesitamos".
“¡Espera, Rae! ¡¿Estás segura?!"
"Está bien, señorita Claire. Siempre que sepamos que la evidencia está
ahí, podemos averiguarlo”.
"¿Me estás pidiendo que vuelva a confiar en ti?"
"Si. Espero haberte dado suficientes razones para hacerlo”.
Habíamos terminado aquí. Claire parecía lista para explotar y Lilly parecía
asustada, pero teníamos que despedirnos de Arla y despedirnos.

Sin embargo, cuando nos volvimos para irnos, Arla me llamó. "Rae Taylor,
¿no estás interesado en unirte a la Resistencia?"
"¡Ridículo! ¿Cómo puedes hacer una pregunta así? ¡La respuesta es no!"
Exclamó Claire.
"Le estaba preguntando a Rae Taylor", respondió Arla.
"¡Hablo por Rae!"
“Tranquilícese, señorita Claire. Tengamos ese argumento en un lugar y
momento mejores", le tranquilicé.
"¡Esto no es una broma!" Claire parecía tener más que decir, pero me volví
hacia Arla.
"Mi respuesta es no."
"¿Y por qué es eso? ¿Ser adoptado por nobles te hizo adquirir el gusto por
el lujo?”
"De ningún modo."
“En ese caso—” comenzó Arla.
Levanté mi mano para detenerla a mitad de la frase. “Todo yo pertenece a
la señorita Claire. Si Claire decide unirse a la revolución, lo reconsideraré”.
"Rae..." Claire sonrió, aliviada. Quería abrazarla.
"Ya veo... Puede que te arrepientas de esto", dijo Arla.
"No lo haré".
Nos despedimos y salimos del escondite de la Resistencia. Claire y Lilly
parecían abatidas, probablemente todavía veían esto como otro callejón
sin salida, pero sabía que teníamos mucho que hacer. Sabíamos dónde
encontrar la evidencia. Es hora del siguiente paso.
Todo iba según lo planeado.
***
"¿Ustedes de nuevo?"
Entramos en la oficina del Canciller para encontrar a Salas en una reunión
con un subordinado y un hombre que parecía un soldado. La sala, llena de
esculturas de vidrio, también incluía a cuatro personas con armadura, que

nos miraban. Los emblemas de sus armaduras los identificaban como

pertenecientes no al ejército imperial sino a la guardia personal de Salas.
"Estoy en una reunión ahora mismo. Si tiene negocios conmigo, haga una
cita y regrese en ese momento”, dijo Salas, tratando de ahuyentarnos.
“Debemos hablar con ustedes sobre el tema del otro día. Haría bien en
despedir a estos tipos”. No estaba retrocediendo. Claire y Lilly miraron con
caras preocupadas.
"No tenemos nada más que discutir".
"Al contrario, hemos recibido nuevas pruebas del hijo del conde Manuel".
El rostro de Salas cambió en el momento en que escuchó ese nombre.
"Lo diré de nuevo", repetí. "Por favor, despejen la habitación".
Salas dejó escapar un gran suspiro. Ordenó a los soldados que se fueran,
haciendo un gran espectáculo de estar molesto, pero no me engañó. Vi el
destello agudo en sus ojos. Una vez que la habitación estuvo despejada a
excepción de nosotros cuatro, se sentó, puso los codos sobre su escritorio
y juntó las manos en la clásica pose de genio malvado.
"¿Y? ¿Qué vas a decir esta vez? ¿Que soy corrupto?” preguntó.
"Usted, maestro Salas, es sospechoso de infidelidad con la difunta reina
Lulu".
"Ridículo."
"Manipulaste a la reina, luego usaste tu aventura para amenazarla".
"¿Y cómo crees que hice eso?"
"Con esto." Saqué la herramienta mágica de grabación que me dio el rey.
“Se grabaron a sí mismos teniendo intimidad con una herramienta mágica
exactamente como esta. Entonces lo usaste contra ella”.
“¿Por qué iba a hacer algo tan tonto? No estoy tan ansioso por arruinarme”.
La sonrisa confiada de Salas nunca vaciló.
“En ese momento, eras un joven noble de rango medio. La reina se arriesgó
a perder mucho más que tú. Pero, más que eso... Lady Lulu estaba
enamorada de ti”.
Salas había ascendido a su posición actual gracias al pleno apoyo de la
difunta reina. No había duda de que políticamente estaba a la altura de la

tarea, pero un noble de nivel medio no se convirtió en Canciller de toda la

nación por su cuenta.
"Realmente tienes una imaginación activa, ¿no? Te haré la misma
pregunta que hice la última vez. ¿Tienes pruebas?”
Aquí era donde lo conseguiría.
"Sí."
"Oh. ¿Y, dónde está eso?"
"En tu caja fuerte, ahí mismo".
Salas enarcó la ceja derecha.
“Amenazaste a la difunta reina para ganar tu posición. Pero después de la
muerte de la reina, el chantaje que tenías se convirtió en un arma en tu
contra. Así que lo mantuviste escondido en la caja fuerte”.
"No tiene sentido. Incluso si tuviera una aventura, habría destruido las
pruebas justo después de la muerte de Lady Lulu”.
Un punto digno. Sin embargo—
“La herramienta mágica que usaste para grabar tu material de chantaje es
extremadamente rara; por lo general, solo pueden adquirirse con permiso
del gobierno. Tú, por otro lado, conseguiste el tuyo en el mercado negro”.
"Si la herramienta es de contrabando, esa es una razón más para
destruirla".
"No. Usó la misma herramienta mágica para registrar múltiples tratos
políticos que son importantes para usted personalmente. Por eso no lo
destruirás, a pesar de tu relación con la difunta reina”.
El rey me había dicho que las grabaciones realizadas por la herramienta
mágica no se podían duplicar ni reproducir. Esto también significaba que
Salas no podía transferir ciertas grabaciones a una herramienta diferente.
“Acusaciones falsas”, dijo Salas.
"¿Es eso así? En ese caso, déjame investigar tu caja fuerte”.
“¿Cuántas veces vas a hacer que lo diga? Esta caja fuerte contiene
importantes secretos sobre el gobierno y la política exterior. Si desea
buscarlo, necesitará permiso de la Cámara de los Lores”.

"Pero eso no va a suceder, ¿verdad? Tienes suciedad sobre casi todos los
miembros de la Cámara”.
"No te concederán tu solicitud, es cierto, pero no porque los haya
chantajeado, simplemente porque tus acusaciones son infundadamente
incoherentes". Salas se rio triunfante.
Pero no había terminado. "Por eso he decidido invocar la prerrogativa real".
La cara de Salas de repente se puso blanca. "¿L-La prerrogativa real?"
“Sabes lo que es eso, ¿verdad? Un poder especial que el rey puede invocar
para anular la Cámara de los Lores”.
Él guardó silencio. Yo continué.
“La Prerrogativa Real nos permitirá abrir esa caja fuerte. Cuando eso
suceda, habrá terminado”.
La expresión de Salas era sombría. “El rey no puede invocar
imprudentemente algo tan significativo como la Prerrogativa Real. ¿De
verdad crees que se arriesgará sin garantía de encontrar nada?"
"Yo proporcionaré esa garantía".
"¿Me atrevo a preguntar?" Salas ya no tenía su expresión de confianza,
pero aún no retrocedía.
Esta era.
“‘Lady Lulu, esto está mal’,” comencé a recitar. “‘Lo sé, Salas. Pero me
enfrentaré al infierno si eso significa estar contigo’.”
Claire y Lilly tenían expresiones dudosas. El rostro de Salas no expresaba
más que sorpresa.
“‘Somos pecadores... pero seremos pecadores juntos’. ‘Ah, Salas. Mi
amor... '¿Debo continuar?"
"Tú..." gruñó Salas. El intelectual y refinado caballero había desaparecido,
dejando atrás sólo a un criminal acorralado.
“Acabo de recitar el comienzo de la conversación grabada en tu
herramienta mágica. Estaría feliz de recitar todo. ¿Qué te parece?”
"Tú... ¿por qué...?"

"Eso no importa. Lo que importa es que esto es suficiente detalle para

persuadir al rey. Ahora, Salas, ¿qué te gustaría hacer? Recomiendo
entregarse”.
El canciller no dijo nada, con el rostro destrozado por el miedo.
Probablemente estaba repasando escenarios en su mente, tratando de
pensar en una forma de evitar la prisión. Sin embargo, sabía lo que haría
a continuación.
Finalmente, su rostro se distorsionó. "Si mis crímenes se hacen públicos,
la Casa François caerá conmigo".
***
"¿Eh?" Claire se sobresaltó ante la inesperada mención de su familia.

“Mi herramienta contiene grabaciones que prueban la corrupción de Dole.
¿No te importa lo que pase con el nombre de François?”
“¡T-Tonterías! Mi padre nunca...”
“Chica dulce e ingenua. Te crio como una princesa, ciega a su verdadera
naturaleza”.
"¡No toleraré que insultes a mi padre!" Claire parecía lista para atacar
físicamente a Salas.
"Señorita Claire, por favor cálmese", intenté.
"¡¿Calmarme?! ¡¿Estás diciendo que realmente aceptas lo que dice
Salas?!"
“No lo estoy aceptando. Pero Salas está diciendo la verdad”.
"¿Q-Qué dijiste...?"
"¿Puedes probárnoslo?" Le dije a Salas. "¿Que tienes pruebas claras de
la corrupción de Dole?"
"¿Por qué no?" Dijo Salas, levantándose de su escritorio y moviéndose
hacia la caja fuerte. Lo abrió, ocultándonos el dial con su cuerpo, y sacó
una herramienta mágica como la mía pero más gastada por la edad.
Activó la herramienta con poder mágico.
— ¿Esto es todo lo que salpicó este mes?
—Lo siento mucho, maestro Dole. El inspector ha estado respirando en mi
cuello últimamente.

—Heh, por supuesto que sí. Sé que te estás metiendo algo en el bolsillo.
—También está aceptando una serie de sobornos de otros nobles, ¿no es
así, maestro Dole?
—No hables tan descuidadamente. Simplemente recibo contribuciones de
aquellos que desean compartir.
— ¿Ah, entonces es así? En ese caso, me gustaría detener mis
donaciones.
—Por supuesto. Puede dejar de ser un noble de alto rango, mientras lo
hace.
—No puedo permitirme eso. Entonces, ¿supongo que esto es un soborno?
—Piénsalo como quieras.
"¡Eso es suficiente!" Claire gritó.
"Yo-yo no podía creerlo. No quería creerlo... Pero... ¡Pero!"
Abracé a Claire mientras el dolor se apoderaba de ella. Mi pecho se apretó
de simpatía.
"Bueno, entonces, ¿negociamos?" Salas nos tenía donde quería. "Si no
desea que los crímenes de Dole se hagan públicos, necesitaré que se
muerda la lengua".
"La señorita Lilly y yo no somos miembros de la familia François", dije.
"Realmente no deberías intentar hacerte la tonta. Sé exactamente qué
relación comparten tú y Claire. No la vas a colgar para que se seque”.
No respondí. Tenía razón. No tiene sentido replicar.
"¡I-Incluso si no lo hacen, puedo presentar una queja contra usted, padre!"
"No, no puedes. No tú."
"¡Y-Yo puedo!"
"No, no puedes", insistió Salas. Estaba insinuando algo, aunque no estaba
seguro de qué. "Ahora, ¿qué dices?"
Nos miró, esperando una respuesta. Empecé a abrir la boca.
"¡La respuesta es no!" Exclamó Claire.

Estaba conmocionada hasta la médula. "Señorita Claire...”

“Si mi padre está involucrado en algo ilegal, no puedo quedarme al margen.
De hecho, seré yo quien reporte sus crímenes al rey ", dijo Claire. Sus ojos
estaban llenos de lágrimas, pero brillaban con claridad. Esta era la
verdadera Claire.
"Idiota... ¿derribarías tu propia casa?"
“Una aristócrata debe gobernarse a sí misma de la manera más estricta.
¡Los nobles corruptos no son mejores que los parásitos que el Movimiento
de los Plebeyos los llama!" Claire se mantuvo impávida.
Salas pareció completamente desconcertado. Aunque ambos eran
aristócratas, eran tan diferentes como el día y la noche.
"Salas Lilium", dijo Claire, "si eres un verdadero noble, entonces renuncia".
"No, no lo creo", Salas negó con la cabeza. “¿Tienes idea de lo que pasé
para llegar aquí? No dejaré que mi familia se caiga ahora”.
Ese peligroso brillo había reaparecido en sus ojos. Claire y Lilly se
prepararon.
"Está bien, está bien", dije, rompiendo la tensión. "Guardémoslo para
nosotros".
“¡¿Rae?! ¡¿Qué estás diciendo?!"
"Señorita Claire... lo siento." Le puse el dedo en la frente y se derrumbó.
"¡¿R-Rae?!" Lilly gritó.
"Está bien. Ella solo está durmiendo”. Era el mismo hechizo que había
usado con ella durante la invasión de la Academia por parte del Movimiento
de los Plebeyos.
“Hmph. Al menos entiendes cómo funcionan las cosas”, dijo Salas.
"No estoy de acuerdo contigo en lo más mínimo, pero mi prioridad es la
señorita Claire".
"Me pregunto", se rio Salas, aparentemente satisfecho con mi respuesta.
"Entonces, ¿estamos de acuerdo en callarnos la lengua mutuamente?"
"Si."
"¿Y puedes convencer a Claire?"

"Déjamelo a mí."
"Hmph." Salas parecía tener sus dudas, pero no dijo nada más.
"¡Estoy decepcionado de ti, Rae!" Lilly me regañó. "De todas las personas,
nunca pensé que tú... ¡nunca pensé que dirías algo así!"
No debería haberme sorprendido por esto, y externamente, no lo estaba.
Para Lilly, a quien la gente llamaba santa, que tenía fuertes convicciones
morales nacidas de su fe, mis acciones eran completamente inaceptables.
Sin embargo, internamente, estaba nervioso. Me había olvidado de
planificar las objeciones de Lilly.
"Ahh, no te preocupes", dijo Salas. "Lilly no puede hacer nada para
detenernos".
“Convence a Claire. Yo me ocuparé de Lilly”.
Realmente no entendí, pero tampoco pude insistir más en el tema: Lilly
salió volando de la habitación antes de que tuviera la oportunidad de decir
una palabra más.
"¿Estás seguro de que ella está bien?"
"Lo garantizo. Te prometo que ella no puede hacer nada. No la dejaré”.
Bueno, si Lilly hablaba, Salas se enfrentaba al mayor peligro, por lo que
probablemente tenía razón. Tenía que confiar en él por ahora, por mucho
que me enfermara pensar en eso.
"Entonces, ¿nuestro trato está completo?" Salas le tendió la mano.
"No tengo ninguna intención de conspirar contigo".
"¿Es eso así?" Él sonrió con picardía y mi disgusto creció.
"Tengo un consejo para ti", le dije.
"¿Qué es?"
"Tu dispositivo de grabación desaparecerá de tu caja fuerte esta noche".
"Dices cosas sin sentido otra vez".
"Tienes razón. Depende de usted si quiere creerme o no”.
"¿Ah, entonces es así?"

"Eso es todo. Adiós."

Cogí a la dormida Claire y salí de la habitación.
¿Convencer a Claire? Imposible.
***
"¡¿Qué has hecho, Rae?!" Claire gritó al segundo que se despertó en su

dormitorio de la Academia.
"Cálmate, señorita Claire".
“¡¿Cómo se supone que me voy a calmar?! ¡No puedo dejar pasar esto!
¡¿Cómo puedes llamarte mi socio?!"
Normalmente, me habría burlado de ella por esa elección de palabras, pero
este no era el momento. Ya estaba sobre hielo fino; Necesitaba explicarme
y rápido.
"Señorita Claire, no voy a dejar pasar nada. Tengo la intención de hacer
que tanto Salas como Dole paguen por sus crímenes”.
"¿Eh?" El tono de Claire se suavizó como si nunca se hubiera enojado
conmigo en primer lugar. "P-Pero Salas te persuadió...”
“Solo estaba fingiendo. Tenía otro objetivo”.
"¿Objetivo?" El rostro de Claire estaba lleno de preguntas.
"Si. Pero lo más importante es que necesito que me ayudes a encontrar a
la señorita Lilly”.
“¿Cardenal Lilly? ¿Qué le pasó a ella?"
“Fue mi culpa no haberle explicado mis planes de antemano. Cree que
acepté los términos de Salas, al igual que tú. Ella escapó."
"Qué lío", suspiró Claire. "Deberías habernos dicho lo que estabas
planeando...”
"De todos modos, tenemos que encontrarla", dije.
"Bien entonces. Vamos a dividirnos."
"No. Es demasiado peligroso hacer eso ahora”.
"¿Peligroso?"
"Lo siento, Claire... no creo que tenga tiempo para explicar".

Agarré el brazo de Claire y la saqué de la cama, poniendo mi cuerpo entre

ella y la ventana.
"Por favor, protégeme, señorita Claire".
"¡¿Eh?!"
Hubo un pequeño sonido cuando la ventana se abrió. Finalmente, al darse
cuenta de lo que estaba sucediendo, Claire sacó su varita mágica y se
preparó. La ventana se abrió silenciosamente y entraron seis hombres.
"¡¿Quiénes son?!"
"Los asesinos de Salas".
Probablemente algunos de ellos eran miembros de la guardia personal que
habíamos visto en su oficina, aunque ahora no llevaban ni armadura ni
emblemas. Sus cuerpos estaban envueltos en tela negra y máscaras
blancas cubrían sus rostros.
No era el único que pretendía estar convencido. Salas nunca tuvo la
intención de comprar nuestro silencio.
"Un verdadero fireteam, ¿eh?"
"¿Un qué?"
"Quiero decir que harán lo que sea necesario para silenciarnos".
"Sí, eso probablemente sea cierto", asintió Claire, levantando su varita y
mirando a los hombres. "Hagámoslo. Soy Claire François. No correré—"
“¡Aieee! ¡Asesinos!" Grité, interrumpiendo su monólogo.
Conocía esta escena por jugar el juego. El personaje principal lucha contra
los asesinos con su interés amoroso a su lado, lo que siempre me hizo
preguntarme por qué no solo pedía ayuda. Este fue el medio de la Real
Academia. Había gente a nuestro alrededor en los dormitorios. ¿Por qué
luchar de dos a seis cuando solo podía gritar pidiendo ayuda?
"¿Qué diablos fue eso?"
"¿Quién está gritando?"
"¿Está bien, señorita Claire?"
Como esperaba, otros estudiantes comenzaron a entrar en el aula. En el
juego, esto habría arruinado la oportunidad del personaje jugador de luchar

valientemente junto a su interés, pero no estaba a punto de arriesgarme a

que Claire se lastimara. Después de todo, había aprendido algo de mis
errores durante el Movimiento de los Plebeyos.
Los asesinos fueron claramente tomados por sorpresa, pero no hicieron
ningún intento de huir. Quizás Salas también tenía algo que aprovechar
contra ellos. El dinero, la vida de los miembros de su familia, sea lo que
sea, claramente los motivó a enfrentar la muerte. Lucharon hasta el final y,
cuando quedó claro que no tenían ninguna posibilidad de victoria, se
quitaron la vida.
"Qué horrible..." murmuró Claire mientras miraba sus cuerpos. Obviamente
se refería a Salas.
"Ah, debe ser agradable ser tan ingenuo", dijo una voz inapropiadamente
alegre.
La puerta se cerró de golpe por sí sola. Alguien golpeó en el otro lado, pero
no se abrió. Al momento siguiente, todos los estudiantes atrapados en la
habitación de Claire con nosotros comenzaron a caer como moscas,
muertos.
"¡Allí!" Claire lanzó una poderosa lanza de fuego en la dirección de donde
había caído la última persona. La lanza fue apagada inmediatamente.
"Hey, ustedes dos." Una figura con una máscara negra fue repentinamente
visible donde la lanza había desaparecido. "Qué gusto verte de nuevo."
Recordé esa máscara, esa voz extranjera. "Tú, te vi esa noche...”
La noche del Movimiento de los Plebeyos, este era el asesino que casi
había asesinado a Thane.
"Lo hiciste, ¿no es así?" dijo la figura. "Me sentí un poco confiado en ese
entonces, pero he vuelto para mi venganza".
No lo había previsto. ¿Por qué este tipo volvía a aparecer ahora de todos
los tiempos?
“Rae, piensa después. Tenemos que sacarlo ahora”.
Claire tenía razón. "Sí, señora."
"Oooh, estoy tan asustada". El hombre de la máscara negra se rio entre
dientes y preparó un cuchillo.
“Ten cuidado, Claire. Podría tener cantarella en esa espada,” advertí.

"Entendido." Claire mantuvo sus ojos enfocados en el objetivo.

"Hmm... ¿Eso crees?" dijo el hombre vagamente.
"¡Si no vas a venir a mí, vendré a ti!" Claire agitó su varita, lanzando otra
lanza de fuego a los pies del asesino enmascarado.
“Hah. Inútil."
Justo antes de que golpeara al asesino, la lanza de fuego desapareció al
igual que la última. ¿Qué tipo de magia era esta?
"¿Cuál es el punto de anunciar su ataque? Si vas a atacar...” El hombre
desapareció antes de terminar la oración. "¡Hazlo así!"
Había acortado la distancia entre él y Claire en un abrir y cerrar de ojos, y
se volvió hacia ella.
Claire de alguna manera lo esquivó y retrocedió, pero estaba cerca,
demasiado cerca para comodidad, incluso para Claire, que era experta en
artes marciales. No pensé que hubiera podido reaccionar a tiempo.
"¡Freeze!" Inicié la magia del agua de Judecca que había usado contra
Manaria para evitar que se moviera. Si pudiera conectarlo a Earth Spikes
y completar Cocytus...
"Te lo dije, es inútil".
Por un momento, pensé que el hombre enmascarado se había congelado,
pero se recuperó instantáneamente. ¿Era posible que pudiera usar
Spellbreaker, como Manaria?
"Hmm", continuó. "Aun así, dos contra uno es bastante inconveniente".
"Tú eres el que vino tras nosotras", comenzó Claire.
“Solo siguiendo órdenes. No estoy aquí porque quiero estar. Ah, ahora hay
una idea. Terminemos aquí, ¿de acuerdo?”
El hombre enmascarado de repente salió disparado hacia la puerta, sin
desacelerar un gramo cuando llegó allí, pero rompiéndola con una patada.
Los estudiantes en el pasillo se dispersaron por el impacto de la puerta al
abrirse, y él aprovechó la oportunidad para deslizarse entre ellos y correr.
"¡Espera!" Gritó Claire.

“¡Señorita Claire, no! ¡Necesitamos asegurarnos de que Lilly esté a salvo!"

La detuve de perseguirla. Si Salas hubiera enviado asesinos para
matarnos, no habría forma de saber qué podría hacerle a Lilly.
O eso pensé.
“¡Rae! ¡Señorita Claire!” Lilly apareció en medio de toda la conmoción,
corriendo hacia nosotros entre la multitud que se había formado.
"Oh, gracias a Dios..." Claire respiró. "Estás bien."
"Señorita Lilly... ¿Qué está haciendo aquí?" Me sentí aliviada, pero no pude
evitar estar también confundida.
"Yo-yo sólo estaba pensando que Rae no se rendiría ante mi padre sin una
buena razón... ¡Así que quería venir a preguntarte por qué lo hiciste, pero
te estaban atacando!" Lilly gritó.
"No se preocupe, señorita Lilly. La señorita Claire y yo estamos a salvo.
Siento mucho haberte preocupado”.
"S-Sí, deberías estar..." Lilly no dejaba de llorar. Le di unas palmaditas en
la cabeza para consolarla.
"Rae, explíquenos lo que está pasando con el monitor del dormitorio", dijo
Claire. "También tenemos que poner al día al cardenal Lilly".
"Si."
El dormitorio fue un hervidero de actividad el resto de la noche y hasta el
día siguiente. Estábamos demasiado ocupados tratando de controlar las
cosas como para tomar medidas reales hasta la tarde siguiente.
Pero nuestro contraataque aún estaba por llegar.
***
Al día siguiente, solicitamos una audiencia con el rey y nos la concedieron

de inmediato. Estas fueron circunstancias extremas.
Cuando llegamos al palacio y entramos en la sala de audiencias, tanto el
rey como Salas ya estaban presentes. La reina no lo estaba. Se rumoreaba
que no había abandonado la cama desde que Yu renunció a su derecho a
la sucesión. Varios guardias reales también estaban en la habitación.
"Llegas tarde. ¿Qué estás pensando haciendo esperar a Su Majestad?”
Dijo Salas pomposamente.

"Lo siento mucho. Teníamos un recado que hacer”, dijo Claire en respuesta
mesurada a ese tono cáustico.
"Ahora, ¿de qué se trata todo esto?" preguntó el rey. Por supuesto, ya le
habíamos explicado la situación cuando le pedimos audiencia. Todo lo que
vendría sería un acto.
"Su Majestad, estamos aquí para denunciar los crímenes del canciller
Salas", dijo Claire con valentía. La expresión de Salas no cambió.
"¿Y qué crímenes podrían ser esos?" preguntó el rey.
"Su Majestad", interrumpió Salas, "estas no son más que acusaciones
falsas".
"N-No son falsas", objetó Lilly.
Parecía que Salas tenía la intención de fingir ignorancia, probablemente
porque sabía que el rey aún no había invocado la Prerrogativa Real.
"¿Sigues intentando acusarme de infidelidad?" Salas se burló.
"No, no lo estamos", respondió Claire ante la evidente sorpresa de Salas.
Ella continuó: "El crimen de Salas... es instigación a una agresión
extranjera".
"¿Q-Qué dijiste...?"
Vi ese fuerte destello de luz en los ojos de Salas nuevamente. Claire lo
ignoró y continuó.
"Salas se está comunicando secretamente con el Imperio de Nur".
"No seas ridícula. Eso es completamente insondable", Salas negó con la
cabeza, luciendo molesto.
El rey, mientras tanto, se inclinó hacia delante, escuchando en silencio.
“Su Majestad, las violentas consecuencias del Movimiento de los Plebeyos
no son únicamente culpa de sus políticas. Salas ha estado trabajando con
el Imperio de Nur para instigar el conflicto”.
"Absurdo. Su Majestad, por favor no preste atención a esos chismes
ociosos”.
“Tenemos pruebas. ¿No es así, Rae?”
"Si." Saqué el artículo de mi bolso.

"I-Imposible...”
Salas se quedó mudo al contemplar el objeto en mi mano: un dispositivo
de grabación de magia viejo y gastado por el tiempo. Activé la herramienta
con poder mágico y comenzó una conversación.
— ¿Si ayudo a fomentar la rebelión en el reino, el imperio me garantizará
un puesto de poder en la nueva administración?
—Sí, lo prometo.
— ¿Cómo desea hacer esto?
—Utilice las propias políticas del tonto rey. Estimular el Movimiento de los
Comunes a actos de violencia.
—Ahh ya veo. Realmente simple. Los plebeyos son tontos, después de
todo.
"Eso es suficiente." El rey levantó la mano y detuve el dispositivo mágico.
Salas se quedó allí, congelado, todo el color desapareció de su rostro.
"Salas, ¿qué tienes que decir a tu favor?"
"Tú... ¡¿Cómo conseguiste eso?!" Salas demandó, indignado.
“Vaya, desde la caja fuerte de su oficina, por supuesto,” dijo Claire.
"¡Imposible! ¡Soy el único que conoce la combinación!"
"Bueno, ahí es donde entró el genio de Rae. ¿Verdad, Rae?"
"Si. Bueno, no es mi genio, sino el de ella” dije, poniendo mi bolso boca
abajo. Un ser amorfo casi transparente rezumaba.
"¿Un m-monstruo?"
La guardia real sacó sus armas ante el grito de Salas, pero el rey les indicó
que se retiraran.
"Ella es un familiar", dije. "¿Ves? Su núcleo es el oro”.
“Hmph. Ya veo." El rey ni siquiera se inmutó al ver a mi monstruoso amigo.
No era un cobarde.
Cogí a Ralaire y se la enseñé a Salas. "¿Te recuerda a algo?"
"Las esculturas de hielo de tu oficina".

"Ah...”
De manera encubierta, solté a Ralaire en la oficina de Salas en nuestra
última visita, donde ella usó su habilidad de imitación, undine, para
mezclarse con los objetos de la habitación. La razón por la que le había
dicho a Salas que su herramienta de grabación desaparecería era para
volverlo lo suficientemente paranoico como para comprobar que todavía
estaba allí antes de irse a dormir; en otras palabras, para que usara el dial
mientras Ralaire miraba. Más tarde, recogí a Ralaire, que ahora podía
imitar perfectamente los movimientos de apertura de la caja fuerte de
Salas.
Sin desprecio por los antiguos monstruos. Mi bebé era inteligente.
"Me engañaste…"
"Mmhm".
"¡R-Ríndete, padre!"
Los guardias rodearon a Salas. Salas era un lanzador de atributos de agua
de aptitud media, pero supuestamente no había estado en combate
durante muchos años. Incluso si los guardias no pudieran atraparlo, Claire
y yo podríamos. No pudo ganar.
“Es hora de pagar tus deudas, Salas”, dijo Claire.
"Heh heh…"
Todos lo miramos confundidos.
"Heh heh... ¡Ha ha ha!" Salas se rio entre dientes. ¿Se había vuelto loco?
“Ahhh… me tienes. Muy impresionante, Claire François, Rae Taylor”.
"Y yo", respondió Lilly.
"No, realmente no hiciste mucho. Piensa en ello, Lilly. ¿Alguna vez hiciste
algo que pudiera dañar a tu padre?”
¿De qué estaba hablando? Parecía una tontería, pero al recordarlo, me di
cuenta de que Lilly nunca había tomado medidas sustanciales contra Salas
ni contra ninguno de los nobles.
"¿Cuál es tu punto?" Exigí.
“Lo encuentro divertido, eso es todo. ¿Cómo es ser traicionado por alguien
que creías que era tu aliado?”

Mis ojos fueron instintivamente hacia Lilly, que parecía desconcertada,

como si no supiera de qué estaba hablando su padre. ¿Quizás solo estaba
desesperado?
"Lilly", ordenó Salas, "salva a tu padre, ahora".
“¡¿D-De qué estás hablando?! ¡Tienes que pagar por sus crímenes!"
“Muy bien, entonces, en ese caso, tú también debes pagar. ¡Por tus propios
crímenes!"
"¡¿De qué estás hablando?! ¡No tengo idea de lo que quieres decir!"
"Lilly... eres una niña tan lamentable. Señor ten piedad."
Esa última frase parecía haber sido un detonante de algún tipo: en el
momento en que llegó a los oídos de Lilly, se derrumbó.


"¡¿Cardenal Lilly?!" Claire voló a su lado, presa del pánico. Tenía un mal
presentimiento sobre esto.
"¡Aléjate de ella, Claire!" Grité, olvidando su título.
Mientras alejaba a Claire de Lilly, un aura plateada que brotaba de Lilly tiró
de los rizos del cabello rubio de Claire.
En el siguiente instante, una voz familiar, extrañamente alegre, nos habló.
"Vamos, vamos. No hay necesidad de esto”.
"Tu…"
“Oye, Rae, señorita Claire. Ha sido un gran día”. La voz y la expresión eran
inconfundibles. La voz, en particular. Pertenecía al asesino, el hombre de
la máscara negra.
“¡Salas! ¡¿Qué le ha hecho al cardenal Lilly?!" Exigió Claire.
Salas la ignoró. "Ese plebeyo era un dual-caster, ¿verdad?"
"¡Responder a mi pregunta!"
"Lo soy. Mi especialidad en mis días de Academia fue la sugerencia. ¿Y mi
área de interés? Reproducir artificialmente las habilidades de un lanzador
múltiple”, explicó Salas con una sonrisa oscura.
“Guardias, detengan a Salas y Lilly,” ordenó el rey, y los guardias se
movieron para rodearlos.
"¿Crees que esta gentuza puede detenerme?"
No sé dónde lo había estado escondiendo, pero Lilly mostró un pequeño
cuchillo y los guardias más cercanos a ella cayeron en un abrir y cerrar de
ojos. Solo los guerreros más formidables fueron seleccionados para la
Guardia del Rey, los mejores de los mejores. Pocos podían esperar
enfrentarse a alguno de ellos uno a uno. Ni Claire ni yo tendríamos ninguna
posibilidad.
En otras palabras, derribar tales guardias en un instante… Lilly fue
extraordinaria.
"¡Cardenal Lilly, deténgase!"
"Es inútil. Esa es Lilly, pero no es ella", se rio Salas. “Estaba intentando
crear artificialmente un dual-caster. Sin embargo, solo tuve un éxito
parcial”.

"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.

Salas continuó dando conferencias como si estuviera explicando las cosas
a un estudiante reprobando. “Originalmente tenía la intención de imbuir a
las personas con un segundo atributo, pero al final solo pude hacerlo
incrustando una segunda personalidad dentro de esa persona. Verá, la
nueva personalidad vino naturalmente con un nuevo atributo mágico”.
"¿Así que el asesino enmascarado fue la señorita Lilly todo el tiempo?"
"Correcto. ¡Y ella me transmitió todo lo que tu pequeña investigación me
descubrió!"
Esto explicaba por qué el libro mayor que examinamos la primera vez que
visitamos la oficina de Salas había sido tan inquietantemente perfecto. Lilly
le había dicho exactamente qué esperar.
"¡Pero se ve completamente diferente!" Gritó Claire. "Cómo—"
“Probablemente sea una herramienta mágica. ¿Recuerdas el que Lilly nos
prestó para que pudiera cambiar de lugar con Yu?” Me preguntaba en ese
momento por qué ella poseía algo tan conveniente. "¿La Lilly original sabe
sobre esto?"
"No, no lo sabe. Si lo hiciera, me imagino que intentaría quitarse la vida”.
Él era un monstruo. Un cruel, cruel monstruo que había convertido a la
dulce y gentil Lilly en una asesina que podía emplear para hacer su trabajo
sucio.
“Ahora, Lilly,” ordenó Salas. "Es hora de matar a toda esta gente".
"Esa es una gran pregunta. Claire y Rae no caerán fácilmente", replicó el
cardenal transformado.
"Estoy seguro de que estás a la altura".
"Claro que lo estoy. Pero no puedo garantizar su seguridad mientras lo
hago”.
"Hmph...”
Lilly sonaba como una persona completamente diferente cuando le
hablaba a Salas así. Algo en su tono me recordó las malas palabras que a
veces soltaba involuntariamente, tal vez esas también eran un subproducto
del dual-caster artificial incrustado dentro de ella.

"En ese caso, Lilly, hagamos de escapar la prioridad", dijo Salas.

"¡No te dejaré escapar!" Claire gruñó.
Para mi sorpresa, Claire ya tenía las crestas de la familia François flotando
en el aire. Estaba lista para disparar su Magic Ray.
“Salas, cardenal Lilly. No puedo modular los efectos de este hechizo.
Ríndete, si quieres vivir” le advirtió Claire mientras se movía a una posición
en la que ambos estaban en su línea de visión.
"Bueno, ¿ahora qué?" Preguntó Lilly a Salas.
“¡Cardenal Lilly, deténgase! ¡Si haces un movimiento más, dispararé!"
"Adelante, inténtalo". Lilly siguió moviéndose y derribó a otro guardia con
su cuchillo.
Claire vaciló por un momento. Luego tomó aliento. "¡Lo siento mucho!"
Lanzó Magic Ray, pero el hechizo no tocó a Lilly.
"¡¿Q-Qué?!"
De alguna manera, Magic Ray se apagó y desapareció como un espejismo.
Negar una lanza de fuego era una cosa, pero si Lilly podía inutilizar incluso
a Magic Ray... Tenía que estar usando Spellbreaker.
"Lilly aquí es mi obra maestra", dijo Salas con orgullo. "No tendría ninguna
posibilidad contra Lady Manaria, pero su magia no es de ninguna manera
inferior".
"¿Eso es un Spellbreaker?"
“Nada tan excéntrico. De esta forma, Lilly simplemente tiene un atributo de
viento de alta aptitud. Su especialidad es manipular el tiempo”.
¡Manipulación del tiempo! Por supuesto. Cuando nos encontramos por
primera vez con el hombre enmascarado durante el asalto del Movimiento
de los Plebeyos a la Academia, había restaurado una campana mágica que
yo había destruido. Así que había retrocedido el tiempo para hacerlo.
"La llamaste tu obra maestra", le dije. "¿Eso significa que hay otros?"
"Por supuesto. ¿Qué padre probaría un proceso no verificado en su propia
hija? No empecé con Lilly hasta que perfeccioné mi técnica. Veamos,
¿cuántos huérfanos rompí antes de llegar aquí? ¿Diez? ¿Veinte? No,
muchos más”. Salas confesó esta horrenda verdad con absoluta calma.

"¡Eres un demonio!" Claire miró a Salas y le desató su Magic Ray.

"Oof". Lilly, que había acabado con el último de los guardias, desactivó el
hechizo una vez más, dispersándolo.
“¡Rae! ¡Encárgate de Salas! ¡Fuego rápido!"
"¡Entendido!" Conjuré veinte lanzas de hielo y rodeé a Salas con ellas.
“Whoa. Has hecho esto antes, ¿eh?" dijo Lilly.
Incluso si Lilly pudiera contrarrestar mis lanzas de hielo, tuvo que quedarse
al lado de Salas para bloquear todo lo que le arrojáramos. De esta manera,
al menos podría frenarlos.
Una y otra vez, Claire y yo continuamos lloviendo hechizos sobre ellos, y
Lilly continuó contrarrestando cada uno de ellos. Podría haber parecido un
punto muerto, pero ese no fue el caso.
"¡Ríndete, cardenal Lilly!"
"¿Por qué?"
"Te quedarás sin magia antes que nosotras".
Eso era cierto. Lilly estaba sola. Claire y yo nos teníamos el uno al otro, y
estábamos lanzando lanzas elementales, el más básico de los hechizos de
combate. No sabía cuánto poder mágico usaba la manipulación del tiempo,
pero tenía que ser más que lanzas mágicas.
"Señorita Lilly, por favor deténgase".
“Tsk. No lo hago porque quiera”.
"¡Esa es una razón de más!"
Pero... Lilly se detuvo.
"Puede que no sea perfecto, pero soy su padre", dijo Salas, sacando una
botella de poción del bolsillo del pecho.
"¿Es esa cantarella?" Por un momento, temí que estuviéramos a punto de
recrear nuestra terrible batalla con Louie. Estaba equivocada.
"Por supuesto no. Es un trago bastante potente y permite que una persona
recupere completamente su poder mágico", dijo Salas, entregándole la
botella a Lilly.
"Suena raro, no puedes tener otro".

"Quizás no, pero tengo esto". Lilly bebió la poción y luego miró fijamente la
botella vacía, que se volvió a llenar ante nuestros ojos. ¡Había vuelto el
tiempo atrás en la botella! "Voila, sólo tengo que pensar fuera de la caja".
Esto estuvo mal. Muy mal. Con un suministro ilimitado de pociones que
reponían la magia de Lilly, no teníamos ninguna posibilidad. Claire siguió
sin perder de vista a Lilly, sin bajar la guardia ni un segundo.
Y luego el suelo tembló con una violencia terrible.
***
Todos fueron tomados con la guardia baja por los repentinos temblores.
Probablemente fui la única que no se preguntó qué eran, pero no me
molestaron.
¡Es demasiado pronto! ¡No se supone que esto suceda todavía!
Anticipándome a lo que vendría después, empujé a Claire al suelo y la
protegí con mi cuerpo. Todos los vidrios de la sala de audiencias se
hicieron añicos y pequeñas piedras brillantes entraron por las ventanas:
piroclastos, tierra ardiente.
Monte Sassal estaba en erupción, tal como habían temido Rod y Lilly.
"¿Qué demonios...?" Escuché a Claire susurrar confundida.
Levanté una barrera mágica de tierra para protegernos de las llamas y los
escombros, y esperamos largos minutos a que el terremoto siguiera su
curso. El fuego y las rocas continuaron cayendo sobre nosotros, pero
finalmente, el suelo volvió a quedarse quieto.
"Creo que está bien ahora".
El momento prematuro de la erupción me preocupó, pero este terremoto
en particular no tendría réplicas, si las cosas todavía estuvieran en curso.
Me alejé de Claire y me levanté para examinar la situación. La alguna vez
hermosa sala de audiencias estaba en ruinas. Los muebles se hicieron
añicos y las cenizas ardientes cubrieron el suelo.
"¡Su Majestad!" gritó uno de los guardias, llamando nuestra atención sobre
el rey l'Ausseil, que había caído de su trono. Yacía colapsado en el suelo,
sangrando por una herida en la cabeza.
"¡Rae, cúralo!" Gritó Claire.

Antes de que ella dijera las palabras, estaba en el suelo junto al rey,
tratando de usar magia curativa. Pero fue demasiado tarde.
"No puedo... Él murió".
"¡¿Qué…?!"
Esta parte estaba en consonancia con el juego. El rey murió en este punto
también en la ficción.
"¿Dónde están Salas y la cardenal Lilly?" Exclamó Claire.
No estaban a la vista. Sabía por jugar el juego que Salas usó la conmoción
para escapar, aunque Lilly nunca había aparecido en este momento, ni
siquiera como la asesina enmascarada.
Y todavía.
Estaba tratando de evitar esto...
No se suponía que Sassal entrara en erupción durante unos días más. Si
no hubiéramos tenido que luchar contra Lilly, y yo hubiera estado a pleno
rendimiento, podría haber usado magia protectora en toda la habitación.
¿Estaba el rey l'Ausseil destinado a morir, sin importar lo que hice? ¿No
hubo ningún cambio en esa parte del juego? ¿Y por qué había ocurrido la
erupción tan rápido…?
“Rae… ¡Rae! Resiste."
Me di cuenta de que estaba mirando a Claire. ¿Cuándo había terminado
de rodillas?
"Olvídese de Salas y del cardenal Lilly por un minuto", dijo Claire.
"Tenemos mucho que hacer".
“La última vez que el monte. Sassal entró en erupción, provocó una gran
hambruna y escasez de agua. El reino pronto entrará en crisis y el rey
l'Ausseil no está aquí para ayudarnos a superarlo”.
Eso era correcto: el daño causado por la erupción en sí no sería nada
comparado con las secuelas. La ceniza volcánica ya había cubierto toda la
capital y arruinaría las cosechas en medio de la temporada de cosecha. Lo
que yo sabía jugando, Claire lo había aprendido al estudiar historia.

El inteligente y capaz rey l'Ausseil se había ido. Tuvimos que elegir un

nuevo soberano.
“Guardias, comuníquese con el jefe de la Cámara de los Lores. Convoca
una reunión de emergencia. Entonces asegure la seguridad de Maestro
Rod y el Maestro Thane."
Aturdida, vi a Claire dar instrucciones perfectas y rápidas a los guardias.
De repente, sentí que mi mejilla ardía de dolor.
"¡Resiste! Dijiste que me apoyarías, ¡¿eso es mentira?!" Claire me miró a
los ojos. La delicada manita que había usado para abofetearme estaba roja
por el impacto.
Esta frágil niña y su alma frágil estaban completamente preparadas para
soportar el peso de lidiar con esta crisis. ¿Quién la ayudaría? Solo hubo
una respuesta.
"Lo siento mucho", dije. "Estoy bien—estoy aquí".
"Bien", dijo Claire, y me abrazó por un momento. Me di cuenta de que
estaba temblando y le devolví el abrazo, abrazándola. "Vamos a superar
esto".
"¡Si!"
Nos lanzamos al trabajo a toda prisa. El pensamiento rápido de Claire nos
ahorró tiempo, reuniendo los recursos del reino de una vez. Sin embargo,
recibimos una noticia que nos detuvo en seco.
No se pudo encontrar al príncipe Rod.

CAPÍTULO FINAL: Revolución
El daño causado por la erupción resultó espantoso. Dado que la mayoría

de las propiedades adineradas de la ciudad se asentaron directamente en
la ladera de la montaña, los aristócratas habían sufrido más bajas que los
plebeyos, y entre los perdidos había muchos miembros de la Cámara de
los Lores. El Congreso se habría estancado por completo si no fuera
porque el presidente lo logró milagrosamente y Lord Dole ejerciendo su
poder.
Se convocó una sesión de emergencia de ambas cámaras, con los
parientes consanguíneos reemplazando a los miembros muertos o
ausentes. El primer tema de discusión: quién heredaría la corona. El
príncipe y heredero primogénito del rey l'Ausseil, Rod, había desaparecido
durante la erupción. Según su círculo íntimo, Rod se dirigía al pueblo al pie
de la montaña, con la intención de convencer personalmente a los
residentes de que evacuaran.
Había estado intentando hacer el trabajo que le había encomendado.
Con el momento más terrible...
Posiblemente, la erupción lo había atrapado. Después de cinco días sin
noticias, la probabilidad de su supervivencia continuó disminuyendo. A
pesar de su total desorden, la Cámara de los Lores sabía que la situación
requería medidas inmediatas y decidieron que Thane debería tomar el
trono. Una monarquía estaba mal equipada para responder a un desastre
natural mientras su trono estaba vacío.
Pero no podría ser tan sencillo.

"Honestamente... ¿qué está pensando mi padre?"
Estábamos de vuelta en los dormitorios de la Academia. Claire se sentó en
una silla, frunció el ceño mientras leía el periódico. La tecnología de la
impresión había progresado bastante en el reino y, aunque el hábito aún
no se había extendido a la clase trabajadora, los aristócratas solían
comprar periódicos.

Claire había querido seguir investigando el tema de los crímenes de Dole,

pero la había convencido de esperar por ahora. Para bien o para mal, Dole
era un político eficaz. Lo necesitábamos.
"¿Qué dice?" Dudé en decir algo, pero Claire parecía que iba a explotar si
no tenía la oportunidad de desahogarse.
"Thane fue pasado por alto para el trono", escupió.
Dejó el papel a un lado y yo lo levanté para echar un vistazo. Tal como dijo
Claire, la sucesión de Thane se había estancado antes de que pudiera
tomar el trono. El artículo decía que los nobles partidarios de Rod, incluido
Dole, dirigirían temporalmente el gobierno.
“El gobernante de un reino es el rey. Lo único que los aristócratas deberían
estar haciendo es trabajar para seleccionar al próximo rey lo más rápido
posible”, dijo Claire, rechinando los dientes.
El artículo parecía compartir su desaprobación. Algunas personas incluso
acusaron a los aristócratas de dar un golpe de estado. No ayudó que la
mayoría de los miembros de la Cámara de los Lores que habían muerto en
la erupción hubieran apoyado a Thane y Yu. Aunque, cuando Yu renunció
a su derecho al trono, la mayoría de sus seguidores se habían pasado a
Rod. Thane siempre había sido el príncipe menos popular.
“Debemos enfrentar esta crisis como un frente unido”, continuó Claire. "Su
enemistad sólo asustará a la ciudadanía".
Las cenizas volcánicas y los proyectiles habían destruido los cultivos
alrededor de la capital. La gente acumulaba bienes en previsión de la
escasez de productos y los precios se disparaban. El gobierno provisional
de Dole, al menos así lo llamaba, estaba distribuyendo suministros, pero
no se sabía cuánto durarían.
No esperaba que la erupción ocurriera tan temprano, pero sabía lo que
vendría después. Naturalmente, había hecho todo lo posible para
prepararme. Había usado el dinero que ganaba de mi negocio con Broumet
para comprar alimentos no perecederos a granel a través de la Compañía
Comercial Tulle, la compañía por la que pasé antes de las vacaciones de
verano, y almacené esos suministros. También había experimentado con
el cultivo de patatas, que no se habían popularizado como alimento en este
mundo, y el trigo sarraceno, que podía crecer incluso en suelos pobres.
Incluso intenté usar Broumet para introducir una tendencia de ensaladas
de algas. Además, fui yo quien difundió rumores sobre la erupción

volcánica causada por espíritus enojados. Pero al final, esto fue todo lo que
pude hacer.
Una erupción volcánica es un desastre insondable y afirma o niega los
esfuerzos colectivos de una nación. Incluso el Japón del siglo XXI estaría
en apuros para lidiar con un desastre de esta magnitud, y yo no era una
nación completa, solo una joven con conocimiento previo del futuro. Hice
todo lo que pude para prepararme, pero había mucho trabajo por delante.
"Voy a ir a ver a Thane", dijo Claire. "Rae, adelante, envía un mensaje".
"No sé si eso es posible", dije.
"¡¿Por qué?!" Claire me gruñó, como si hubiera despertado a una bestia
dormida.
"Señorita Claire, usted es la hija del hombre que bloquea la ascensión de
Thane al trono. Los partidarios de Thane te ven como su enemigo jurado”.
"Argh...”
Normalmente, Claire se habría dado cuenta de esto sin que yo se lo dijera.
Ella no era ella misma.
“Señorita Claire, por favor sea suave con usted misma. Desde la erupción,
has estado trabajando demasiado”.
Fue gracias a las rápidas órdenes de Claire en el palacio inmediatamente
después de la erupción que la nación no se había convertido en un caos
total. Entre la erupción volcánica, la desaparición de Salas, la muerte del
rey l'Ausseil, la pérdida de miembros de la Cámara de los Lores y la
inflación de los productos agrícolas, el país estaba al borde del colapso y
Claire estaba ayudando a evitar el desastre. Esto se debió en parte a que
tenía el respaldo de su padre, pero nadie podía dudar de que tomó
excelentes decisiones bajo presión.
“Solo hice lo que había que hacer. ¡Mi padre es el que no cumple con su
deber!" Los periódicos estaban plagados de especulaciones de que Dole
planeaba tomar el trono él mismo. Claire, que todavía mantenía sus
brillantes ideales de la obligación de un aristócrata con la gente, no pudo
quedarse sentada mientras su padre se burlaba de esa responsabilidad.
“Señorita Claire, ha hecho todo lo posible. Necesitas tomarte un descanso.
Apenas has dormido en estos últimos días”. Pude ver la fatiga comenzando
a mostrarse en el hermoso rostro de Claire. Le estaba saliendo la piel y

tenía círculos debajo de los ojos. Trabajaba muy duro, descartando todas
las oportunidades para descansar, e incluso se saltaba sus amados baños.
"Estoy bien. Estoy absolutamente bien, pero... Claire se acercó y se apoyó
en mi hombro. "Estoy... un poco cansada. ¿Puedo sentarme aquí un rato?”
"¡Uh, ¿señorita Claire?!"
"Me alegro de que estés aquí, Rae. No habría podido hacer esto sola”.
“Señorita Claire, ¿se encuentra bien? Me acaba de felicitar. Hay algo
malo…”
"Estoy mostrando afecto. ¿No es así como lo llamas?”
"Umm, supongo...”
"Lene solía dejarme hacer esto".
"Oh ya veo." Entonces ella solo buscaba consuelo como amiga. Estaba un
poco decepcionada, pero no podía quejarme.
"Estoy orgullosa de mi noble linaje, pero a veces... realmente, solo a
veces... sueño con ser liberada de este sentido del deber".
“Ese es un deseo comprensible. Podrías renunciar, lo sabes. De ser una
aristócrata”.
"No puedo hacer eso. He vivido en el regazo del lujo toda mi vida. Eso
significa que tengo el deber de servir a la gente lo mejor que pueda,
especialmente en este momento de emergencia”.
"Es usted una persona muy seria, señorita Claire". Esa fue una de las cosas
que me gustó de ella. “Está bien, dime esto. No me importa si es una
tontería, solo dime... ¿Hay algo que te gustaría hacer si no fueras un
noble?”
"Bueno..." Claire pensó durante un largo momento. "Me gustaría aprender
a cocinar y coser".
"Eso no es lo que esperaba. ¿Quieres hacer cosas campesinas?”
"Me has cuidado mucho. Si ya no fuera una aristócrata, esas tareas serían
la única forma en que podría recompensarte”.
Me sorprendió tanto que mis ojos se abrieron un poco.
“¿Qué significa esa mirada? Oh, no me he bañado en días. ¿Huelo?”

"No, en absoluto. Realmente hueles bien”. Me sorprendieron sus

inesperadas palabras.
"Mentirosa. Este es el momento perfecto, en realidad. Vamos a darnos un
baño”.
"Como desees."
Nos dirigimos hacia los baños de la Academia. Desafortunadamente,
resultó que las aguas de las aguas termales habían sido interrumpidas por
la erupción, por lo que los baños no funcionaban.
"¡Oh, maldición!"
"Tranquilícese. Tranquilícese, señorita Claire.”
Para disuadir a Claire de su mal genio, terminé llevando una tina de agua
caliente y toallas a su habitación. Terminamos la noche dándole un baño
de esponja, tal como lo habíamos hecho cuando visitamos mi casa.
***
Las malas noticias seguían llegando.

"¡Mi padre ha perdido la cabeza!" Claire espetó después de leer el periódico
de la mañana.
"¿Qué pasó?"
"Dice que está aumentando los impuestos".
Claire me entregó el periódico con incredulidad. Lo tomé y recorrí el artículo
con la mirada. Dijo que el gobierno provisional estaba aumentando los
impuestos como medida posterior a la erupción. Declararon que
necesitaban un presupuesto mayor para hacer frente a los daños sufridos
por la erupción.
“¡La gente ya está sufriendo el aumento de precios! ¡¿Y ahora están
subiendo los impuestos?!"
Incluso alguien tan desinteresado en política como yo podía ver que este
era un plan horrible. Para Claire, que había estudiado el arte de gobernar
desde la infancia, la decisión de Dole parecía la máxima locura.
"Esto no terminará bien", dijo.
"¿Qué significa eso?"

“Los ciudadanos protestarán”. Claire no lo sabía, pero su predicción fue

acertada. Si las cosas fueran como lo hicieron en el juego, las protestas
comenzarían la próxima semana. “Con suerte, eso hará que mi padre y el
gobierno provisional se den cuenta de que están ante un levantamiento
civil completo. También sucedió después de la última erupción”.
Y tampoco iba a terminar con disturbios. Si las cosas progresaban como lo
hicieron en el juego... Un destino terrible aguardaba a Claire y los otros
aristócratas.
"¿Recuerdas la palabra que usó Lilly?" Yo pregunté. "¿Revolución?"
"Si…"
"Creo que eso es lo que viene", dije.
Claire se rio con autocrítica. “No me sorprendería. Especialmente si los
aristócratas siguen tomando estas tontas decisiones”.
"Señorita Claire, ¿qué planea hacer?"
"¿Qué quieres decir? Ya hice todo lo que pude..."
"Señorita Claire". Le ofrecí un pequeño cuaderno.
"¿Qué es esto?"
"Es una lista de mis activos, mantenida a través del Gremio Comercial".
"¿Cuándo lo hiciste…?" Claire hojeó el libro mayor y se vio a sí misma en
la lista de familiares más cercanos y el saldo asombrosamente grande.
“¿De dónde sacaste todo este dinero? ¡No podrías haber ahorrado tanto
de ser mi doncella! "
"Tenía otros trabajos".
"¡¿Cómo?! ¡Estás a mi lado todos los días y todas las noches!"
"Sí, pero los trabajos que tenía no requerían mi presencia física".
Claire parecía poco convencida. Seguí adelante, independientemente.
"¿Qué crees que deberíamos hacer con todo este dinero?"
"¿Qué debemos hacer?"
"¿Qué tal distribuir alimentos y suministros?" Yo pregunté.

Claire arrugó la cara ante mi sugerencia. “El gobierno provisional ya lo está

haciendo. Sería más eficiente darles el dinero y dejar que lo distribuyan
como quieran”.
"¿Confía tanto en el gobierno provisional, señorita Claire?"
"Bueno..." La expresión de Claire se volvió sombría.
"Además, señorita Claire, debería ser usted quien entregue los
suministros".
"¿Yo?"
"Si. Para mostrarle a la gente que no todos los nobles son corruptos”.
Claire se quedó en silencio, claramente pensando profundamente en mis
palabras.
Lo que dije fue, oh, casi cierto a medias. La verdadera razón por la que
quería que se viera a Claire repartiendo raciones era para comprar su
buena voluntad a los ojos de la gente. Era la misma razón por la que había
aceptado la solicitud del rey l'Ausseil de investigar la corrupción entre la
nobleza, para que la gente pudiera ver a Claire trayendo represalias a los
culpables. Había recorrido un largo camino desde la villana egoísta que
solía ser, pero al ritmo que Dole iba, Claire corría el riesgo de hundirse con
el barco de su padre. Ella no creía en las mismas cosas que Dole, y
necesitaba que la gente lo viera.
"Solía pensar que era hipócrita que los aristócratas otorguen caridad a los
pobres", dijo Claire, riéndose de sí misma de la misma manera autocrítica.
"Pero no lo es. No si es para la gente. ¿Estás realmente bien con esto?
Debes haber trabajado muy duro para ahorrar tanto dinero”.
"No tengo ningún uso para él, excepto para ser útil para ti".
"Me temo que estoy empezando a creer que te refieres a esas cosas".
Claire se rio entre dientes. "Usemos también mis bienes personales. Si los
juntamos, deberíamos poder adquirir una cantidad bastante significativa”.
"Eso suena perfecto. Me pregunto si podríamos conseguir que Yu también
nos ayude.”
"¿Yu? ¿No está confinada en un convento ahora mismo?”

“Ella sigue siendo una figura importante para ellos, y anteriormente estuvo
en la fila para el trono. Sin un rey, no creo que el gobierno provisional pueda
evitar que la veamos”.
"Veo lo que estás diciendo. La Iglesia ya cuenta con sistemas para distribuir
ayuda a los necesitados. Pueden ayudarnos a hacer más de lo que tú y yo
podríamos hacerlo solas”.
"Exactamente." También lo había incluido en mis cálculos. No solo quería
pintar una imagen de Claire oponiéndose a Dole, quería que la Iglesia se
mostrara opuesta a la aristocracia.
"Bien. Vamos a ir entonces. Si escribo una carta, ¿me la entregarás?”
Parecía que Claire había vuelto a ser ella misma.
"Por supuesto, señorita Claire."
La impotencia es un sentimiento terrible. Actuar le da esperanza. Este
nuevo plan restauró la energía de Claire y aseguró la cooperación de Yu
incluso más rápido de lo que esperábamos. Comenzamos a distribuir
comida al día siguiente. El periódico de la tarde, que cubría las donaciones,
atribuía tanto a la Iglesia como a Claire. La describió como de “corazón
noble” y mencionó que mantenía una filosofía diferente a la de quienes
dirigían el gobierno provisional.
Claire se presentó para ayudar a distribuir la comida, recogiendo tazones
de madera usados y sirviendo a la gente con sus propias manos. La
malvada villana se había ido hace mucho. Todos los campesinos que
hacían fila para comer expresaron libremente su gratitud sin rencor o
desgana.
Naturalmente, no todos fueron tan fáciles de conquistar. Muchos acusaron
a Claire de hacer un truco para rehabilitar la imagen política de Dole. Pero
eso no duró mucho. El gobierno provisional emitió un comunicado diciendo
que no perdonaba a los aristócratas que actuaran solos y lo publicó en un
importante periódico. Esta crítica pública a las acciones de Claire redujo el
número de objetores que asumieron que ella solo podría aliarse con el
gobierno provisional.
Poco a poco, las cosas empezaron a cambiar. Algunos hombres de
negocios astutos todavía acumulaban suministros con fines de lucro, pero,
finalmente, algunos comenzaron a ayudar a Claire a distribuir raciones a la
gente, incluidas las Compañías Comerciales Tulle, Broumet y Frater.

"Aún somos una operación pequeña, pero parece que hemos ganado
muchos seguidores", dijo Claire, leyendo el periódico en su dormitorio la
semana siguiente. Pasó a la sección de anuncios en busca de grupos que
pudiera reclutar para su causa. Más de cincuenta personas y grupos
caritativos de este tipo estaban en el campo mientras hablábamos.
El mundo cambió.
A veces, giraba demasiado rápido.
"¡Señorita Claire, mire!"
Claire desvió la mirada hacia donde yo señalaba por la ventana. Afuera,
los campesinos se estaban reuniendo en grupo.
"¡Deshazte de la noble corrupción!"
"¡No nuevos impuestos!"
"¡Trae de vuelta la monarquía!"
Estábamos viendo una protesta.
***
Observamos la manifestación en detalle desde los dormitorios de la
escuela, que daban a la calle principal de la capital. La gente sostuvo
carteles y se dirigió hacia el salón de actos de la Cámara de los Lores.
Hasta ahora, nadie parecía llevar armas. El movimiento todavía estaba en
la fase de protesta y aún no se había convertido en un motín.
"¡Los detendré!" Claire empezó a salir corriendo de la habitación.
Yo la detuve. "No. No tiene sentido y el momento es terrible”.
"¡¿Por qué?! A partir de ahora, tengo el favor de la gente. ¡Mis palabras
tienen un impacto mucho mayor que las de cualquier otro aristócrata!"
"Es cierto que si sales ahora, es posible que puedas calmar las cosas por
esta vez".
"Sí, ¿ves?"
“Pero después de esa única vez, si sigues defendiendo al gobierno
provisional, la gente simplemente pensará que estuviste del lado de los
aristócratas todo el tiempo. Su confianza en ti se derrumbará”.
El rostro de Claire se contrajo de frustración. Dio un golpe con la mano en
el escritorio, un movimiento bastante extremo para alguien con su

educación. "¿Pensarán que estoy del lado de los aristócratas? ¡Soy un

aristócrata de pura raza!"
"¿Es eso lo más importante para usted, señorita Claire? ¿O está ayudando
a la gente?"
"¡Argh!" Claire era una persona inteligente. Su temperamento estalló
fácilmente, pero se controló rápidamente, escuchando mi argumento
racional. "Sí tienes razón. Tienes razón, Rae. No me importa tanto mi
estado como dar ejemplo”.
“Y para hacer eso, todavía no puedes hacer tu movimiento. Necesitamos
mirar y ver. Todavía es posible que el gobierno provisional cambie de
opinión”.
"Eso espero", dijo Claire, mirando ansiosamente a la multitud que podía
ver desde la ventana. “¿Pero de dónde viene esto de repente? He estado
leyendo los periódicos, pero nada en ellos requería una protesta”.
"No estoy segura, pero es posible que alguien esté instigando cosas".
"¡La Resistencia!"
“En la superficie, sí. Pero va más allá de eso. Salas, y tal vez incluso el
Imperio de Nur están moviendo algunos hilos”.
Estas protestas fueron extrañas. Unas pocas demostraciones pequeñas y
espontáneas eran una cosa, pero al mirar por la ventana, vi al menos mil
personas entre la multitud hoy. Era difícil de creer que hubiera surgido una
protesta de este tamaño sin reuniones ni preparativos previos.
"¿Crees que el imperio está involucrado?" Exigió Claire.
"Si."
Ella pensó en eso por un momento y luego entrecerró los ojos. “Lo he
estado siguiendo hasta ahora, pero parece que he llegado a mi límite. Rae,
¿de dónde sacas esta información?”
"Solo escucho cosas aquí y allá".
"Dejar de mentirme. No te encuentras con información tan importante como
esta”. El interrogatorio de Claire cambió a un tono más suave. “Rae, confío
en ti. ¿Podrías finalmente decirlo? ¿Cómo sabes siempre cosas que no
deberías saber?"

Ella estaba siendo sincera. Si seguía engañándola ahora, podría perder

esa confianza en mí.
Era hora. Me preparé.
"No sé si me creerás...”
"Solo intenta y cuéntamelo".
"Bien entonces. No soy de este mundo”.
Claire frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"
"Vengo de otro mundo, de un país llamado Japón".
"Japón…"
"Si. Viví allí durante un tiempo y creo que también podría haber muerto allí.
Independientemente, de alguna manera me encontré en este mundo”.
Claire parecía estar absorbiendo esto, así que continué.
"Puedo predecir, hasta cierto punto, lo que sucederá en este mundo porque
lo aprendí en mi vida anterior".
"¿Este mundo... y en tu vida anterior?"
"Si. En mi última vida, había un libro de algo así como... como profecías,
prediciendo lo que sucedería en este mundo”. Dejé fuera la parte de que
era un juego. Había sido un poco descuidado con Misha y me preocupaba
lo que le podría pasar a Claire si le decían que era un personaje de una
historia.
"Entonces, ¿puedes predecir qué pasará después?"
"Si."
"¿Entonces qué será?" Claire preguntó con miedo. Su ansiedad me dijo
que aceptaba lo que estaba diciendo, al menos hasta cierto punto.
"No puedo decirte".
"¿Por qué?"
“Conocer el futuro significa inevitablemente manipularlo. No puedo decir
más de lo que tengo. Si sabe lo que viene, sus acciones pueden alterar el
futuro que espero. Hice todo lo posible para cambiar nuestro futuro para
mejor sin cambiar demasiado y, por lo tanto, perder esa ventaja”.

Iba a cambiar el curso del destino. Iba a asegurar la supervivencia de

Claire.
"Eso es todo lo que tengo que decir."
"Ya veo..." Claire asintió levemente.
"¿Lo aceptas?"
"Eso es todo lo que puedo hacer. He sido testigo de los resultados de su
previsión con mis propios ojos una y otra vez”.
“Ahh, ¿confiar en mí es todo lo que puedes hacer? Esto debe ser amor…"
"¿Me estás escuchando siquiera?" Claire me dio un golpecito en la frente.
¡Ow! "¿Entonces eras un espíritu perdido, Rae?"
"Supongo que sí." Misha había mencionado la misma historia cuando le
conté todo: la leyenda de unos niños misteriosos que aparecieron de la
nada con extraños poderes.
"Supongo que sí." Misha había mencionado la misma historia cuando le
conté todo: la leyenda de unos niños misteriosos que aparecieron de la
nada con extraños poderes.
"Me pregunto si todos los espíritus perdidos son visitantes de tu mundo,
Rae."
"No lo sé. Pero el mundo en el que solía vivir no tenía magia”.
"¿Es eso así? Pero tu magia es tan potente”.
"No sé realmente cómo funciona eso. Tal vez sea una de esas cosas que
solo Dios sabe”.
"Quizás. En cualquier caso, si el imperio está involucrado en estas
protestas, debemos intervenir”.
"¿Qué tenías en mente?"
"Voy a aconsejar a mi padre. Si el Imperio de Nur está detrás de estas
protestas... "
"Entonces el gobierno provisional declarará que estos manifestantes están
en connivencia con una nación enemiga".
Literalmente no había nada que pudiéramos hacer. El Imperio fue astuto.
Por eso odiaba tanto la política como el drama familiar; Si esto no fuera

una cuestión de vida o muerte para Claire, habría hecho las maletas y
habría huido a otro país hace mucho tiempo.
“¿No hay nada que podamos hacer? ¿No tienes ideas brillantes, Rae?”
"No todavía. Las cosas deben cambiar un poco más”.
"Pero si no hacemos algo, entonces la revolución...”
"Está bien, señorita Claire". Mantuve mi voz tranquila. "Te protegeré. No
importa lo que pase."
Era la verdad. Simplemente no todo.
***
Las protestas campesinas continuaron y la multitud que llenaba la calle

frente al salón de actos crecía día a día. Las voces que criticaban al
gobierno provisional y pedían el regreso de la monarquía se hicieron cada
vez más fuertes. Pero el gobierno provisional, especialmente Dole, no
mostró ningún cambio de actitud.
"Si, vamos. ¡Póngase en fila! ¡Tenemos mucho para todos!"
"No se apresure, hay suficiente para todos".
A pesar de nuestra ansiedad por las protestas, continuamos distribuyendo
comida. Cada vez más gente pasaba hambre debido al aumento de
impuestos y nuestras filas se alargaban. Aún pudimos acomodar a todos,
pero si más personas se unieran a las líneas, pronto nos quedaríamos sin
suministros.
Entonces un día…
"Había menos gente hoy que ayer, ¿verdad?" Preguntó Claire, al ver
nuestras sobras.
"Si."
Lo descartamos como algo de una sola vez, pero luego sucedió de nuevo.
Y otra vez. Todos los días, la cantidad de personas que hacían cola para
la distribución de alimentos de Claire disminuyó gradualmente.
"¿Que está pasando?" Preguntó Claire. No pasó mucho tiempo antes de
que su pregunta fuera respondida en el periódico. El titular decía:

"La resistencia establece un gobierno revolucionario: raciones abundantes

pronto por venir". Al parecer, los revolucionarios habían establecido su
propio gobierno en oposición al gobierno provisional.
Ya estamos en este punto...
Esto todavía estaba dentro de los parámetros de mis predicciones. Muchas
de las rutas de Revolution terminaron con una trágica historia de amor
entre el príncipe elegido y el personaje principal, que culminó en medio de
la revolución. Pero también tenía una ruta de revolución, donde, en lugar
de engancharse con uno de los príncipes, el personaje principal dirigía la
revolución ella misma.
Lo que acababa de suceder se parecía a la ruta de la revolución, pero
liderada por Claire, no por el personaje del jugador. A diferencia del juego,
más que yo, Claire contó con el apoyo de la gente.
Ahora solo necesito mantener el rumbo.
No pasaría mucho tiempo antes de que cierta persona y yo pudiéramos
realizar nuestras mayores ambiciones.
"Rae, ¿estás escuchando?"
"¡¿Argh?!"
Claire de repente tiró de mi oreja, haciéndome girar para mirarla. Ella
estaba pálida.
“El gobierno revolucionario nos ha puesto en un estado de crisis. A este
paso, nuestro reino..."
"Está bien, señorita Claire. Las cosas van según lo planeado”.
"¿De verdad?"
"Si. Por favor, señorita Claire, continúe distribuyendo suministros”.
"Yo... lo entiendo."
Y así, nos presentamos como de costumbre para distribuir comida. Al final
resultó que, sin embargo, al día siguiente, casi nadie vino. Claire estaba
preocupada, pero yo mantuve la calma.
"¡¿No significa esto que la gente ahora apoya al gobierno revolucionario?!"
exigió.
"Posiblemente. Pero eso no es un problema”.

"¿Cómo no es un problema?"
"Disculpe. ¿Es esta la colecta de alimentos de la señorita Claire François?”
Un grupo de hombres se había presentado juntos. Su ropa era demasiado
cara para pertenecer a los campesinos, pero tampoco parecían nobles.
"Si. ¿Quién eres tú?"
“Somos del gobierno revolucionario”, dijo el hombre que parecía estar a
cargo.
La expresión de Claire fue repentinamente sombría. "¿Cómo puedo
ayudarte?"
“Señorita Claire François, admiramos sus intentos de ayudar a la gente.
Pero de ahora en adelante, el gobierno revolucionario se encargará de la
distribución de alimentos y suministros. Esperábamos que cooperara con
nosotros”.
"¿Cooperar?" Claire sonaba sospechosa. "Dijiste que eres del gobierno
revolucionario, ¿correcto?"
"Si."
“Recuerdo haberte visto antes. Eras un subordinado del canciller Salas,
¿no es así?”
"Si." No lo negó.
“Y tú...” Ella volvió los ojos hacia uno de los otros hombres. "Usted fue uno
de los guardias del ex barón Thompson. Y estabas al servicio del Conde
Yale. ¿Por qué están ustedes tres en el gobierno revolucionario?”
"Perdieron sus trabajos porque derribó a sus empleadores, señorita Claire",
le dije.
"¡Pero nos aseguramos de ofrecer nuevos puestos para todos!"
“Y estamos agradecidos por eso”, dijo uno de los hombres. "Sin embargo,
recibimos una oferta de empleo mucho mejor, bajo el ex canciller Salas".
“¡¿Salas?! ¡¿Dónde está el?!" Exigió Claire.
Pero el hombre negó con la cabeza. "No puedo decirte eso."
"¡Está trabajando con el Imperio de Nur!"
"El Imperio de Nur está ayudando a la gente a recuperar este país".

"¡No! El Imperio de Nur no se preocupa por este país—"

Hice silencio a Claire con mi mano. "Cuando dices 'cooperar', ¿qué quieres
decir?"
“Nos gustaría comprar sus suministros de alimentos. Nosotros mismos
tenemos una cantidad decente, pero cuanto más, mejor”.
"Bien. A cambio, tenemos algunas condiciones”.
"Escuchémoslos".
"Por favor, no involucre a la señorita Claire en lo que sea que haya
planeado el gobierno revolucionario".
"Eso podría ser difícil... Dole es un miembro importante del malvado
gobierno provisional, después de todo". El hombre sacudió su cabeza.
Pero no me rendí. "No mencioné a Dole. Solo le pedí que no involucrara a
la señorita Claire”.
"¿Hmm?"
“Sabes lo que ha estado haciendo la señorita Claire, ¿verdad? la señorita
Claire ama a la gente. Ella no es como el Maestro Dole o los otros
aristócratas”.
"En otras palabras, ¿te gustaría que simplemente la pasemos por alto?"
"Así es."
El hombre fingió pensarlo bien. La señorita Claire estaba tratando de
protestar a través de mi mano, que todavía estaba sobre su boca, pero
necesitaba que se callara un poco.
"¿Y cuántas existencias pueden proporcionar?"
"Aquí". Le mostré nuestra lista de suministros.
Se olvidó de ocultar su sorpresa por un momento, pero rápidamente retomó
su cara de póquer. "Eso no es mucho para—”
"Okay, entonces olvídalo".
Se quedó callado.
Si la memoria me sirvió bien, el gobierno revolucionario no tenía suficientes
suministros de alimentos en este momento. Para obtener el apoyo de los
campesinos, publicaron anuncios en los periódicos diciendo que

proporcionarían raciones de alimentos abundantes, pero luego se sintieron

abrumados por la cantidad de personas que aceptaron la oferta.
Necesitaban lo suficiente para superarlos hasta que el Imperio Nur llegó
con refuerzos, y yo apostaba por ese déficit.
"Bien. Prometo que no tocaremos a la señorita Claire".
"Muchas gracias. Si no cumple esa promesa, comprenda que todo el apoyo
de XX cesará de inmediato".
"¿Qué diablos es XX?"
"Arla e Irvine Lustre entenderán lo que significa".
"Entiendo. Proporcionaremos instrucciones para enviar la comida en una
fecha posterior".
Con eso, los soldados se fueron.
“Puaah. ¡Rae! ¡¿Qué crees que estás haciendo?!"
“El fin justifica los medios, señorita Claire”, dije, tratando de tranquilizarla.
"¿Los fines?"
“Necesitamos acercarnos al gobierno revolucionario si queremos saber
qué están pensando y qué pretenden hacer. Proporcionarles suministros
nos hace ganar su confianza”.
"¡No me uniré al gobierno revolucionario!"
"Por supuesto no. Lo que tenemos que hacer es mediar entre los gobiernos
provisionales y revolucionarios, tratando de encontrar un punto de
compromiso. Es la única que puede hacer eso, señorita Claire".
"¿Qué? ¿Yo?"
“Sí, y será una tarea difícil. ¿Puedes hacerlo? "
"¿Con quién crees que estás hablando? Soy Claire François, hija de Dole
François, Ministro de Finanzas. Puedo hacer mucho antes incluso de
sentarme a desayunar", dijo riendo con valentía.
"Gracias".
“Yo… me disculpo, Rae. Te critiqué sin saber lo que estabas pensando”.
"No lo menciones".

Ella realmente no necesitaba hacerlo. En todo caso, Necesito disculparme

con Claire.
***
"Ha pasado un tiempo, Claire. Qué lindo verte”.

Cuando entramos en el campo del gobierno revolucionario, fue Salas
Lilium, ex canciller del Reino Bauer, quien se acercó a saludarnos,
sonriendo todo el tiempo. Claire y yo habíamos venido a discutir un posible
acuerdo entre los gobiernos revolucionario y provisional. Aunque no era
representante del gobierno provisional, Claire era la hija de Dole.
"Dejemos ir el pasado, ¿de acuerdo? Agua bajo el puente. Espero que
podamos llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso”. Salas se acercó
para estrechar la mano de Claire.
Detrás de él estaban los soldados rebeldes, en su mayoría compuestos por
el equipo de seguridad privada de Salas y Lilly. Necesitábamos proceder
con cautela desde aquí.
Arla e Irvine, extrañamente, no estaban a la vista. Quizás Salas se había
hecho cargo del lado diplomático de las cosas.
"¿Cuáles son las peticiones del gobierno revolucionario?" Claire dijo
abruptamente.
"Vamos, vamos, no nos apresurémonos. Creo que es costumbre comenzar
negociaciones como está sentando las bases, ¿no crees?"
“Creo que todas las partes involucradas ya se conocen bastante entre sí.
Vayamos al grano”.
Salas tenía una ventaja abrumadora en estas negociaciones. No importa
cuán expuesta haya estado Claire a la política como hija del Ministro de
Finanzas, Salas fue el ex Canciller. Era probable que la superara en
maniobras si estas conversaciones duraban demasiado; Claire avanzó con
rapidez en el intento de negarle esa oportunidad.
“Bien, entonces,” dijo Salas. “Nuestras demandas son simples. Abolición
de la aristocracia y soberanía del pueblo”.
"¿Pensé que la gente estaba exigiendo que se restaurara la monarquía?"
“Al principio, sí. Pero ahora, se han dado cuenta de que esta es su
oportunidad de participar activamente en el gobierno del país”.

Ese era el objetivo del Movimiento de los Plebeyos. Me pareció irónico que
las políticas centradas en los plebeyos del rey l'Ausseil y la reacción
aristocrática hacia ellos hubieran inspirado un movimiento que tenía como
objetivo quitar el poder a los nobles y la realeza por igual.
"¿De verdad crees que se cumplirán esas demandas?" Preguntó Claire.
“Tenemos la intención de asegurarnos de que lo estén. Cueste lo que
cueste”, dijo Salas, dando a entender sin duda que estaban preparados
para un levantamiento armado.
"El gobierno provisional tiene el ejército".
“Tenemos más gente. Y la justicia está de nuestro lado”.
"¿Le estás diciendo a la gente que muera por la justicia?"
“Yo nunca les pediría tal cosa. Después de todo, si mueren, será el ejército
quien los matará, no yo”.
De hecho, los soldados imperiales se habían infiltrado en los
revolucionarios, incluidos varios ex guardias privados de los aristócratas
arrestados durante la investigación de Claire. Combinados con el
campesinado, los revolucionarios superaban en número al ejército del reino
por mucho. Algunos de ellos incluso podrían usar magia, lo que los
convierte en una fuerza verdaderamente formidable. El ejército comandado
por el gobierno provisional, por otro lado, dudaría en atacar a su propio
pueblo, al que juraron proteger.
“Salas. ¿Cuál es tu motivo oculto?" preguntó Claire.
“La revolución no es más que un medio para alcanzar un fin. No te
preocupas por la gente; sólo quieres su poder, ¿no?"
Salas mantuvo la calma, a pesar del tono ácido de Claire. “Incluso si lo
hiciera, no hay duda de que esta revolución es buena para la gente. Si,
como resultado, terminara en la cima de la nueva administración... eso
sería simplemente una ventaja”.
Nos miró a las dos.
"Por favor, dígale a Dole que deje de ser egoísta y entregue el poder por el
bien de la gente".

"Ese bufón, realmente está lleno de sí mismo para ser un criminal", dijo
Claire más tarde. Nos paramos en el salón de actos, esperando reunirnos
con el jefe del gobierno provisional y transmitir lo que habíamos aprendido.
Como era de esperar, una vez que Dole se puso al día, denunció las
demandas de los revolucionarios como "idiotas".
“Estos campesinos impertinentes malinterpretan la buena voluntad del rey”,
declaró.
"Precisamente. Tenemos que dar una lección a los campesinos aquí, de
una vez por todas”, coincidió alguien más.
"Pero, padre", argumentó Claire. “El gobierno revolucionario tiene el apoyo
del pueblo. Si los atacamos, ignoramos los deseos de la gente”.
“El apoyo de la gente común no confiere justicia. Es la nobleza la que
decide el bien del mal”. Incluso Dole no estaba interesado en lo que Claire
tenía que decir.
"¡Padre! Estás fuera de lugar. La soberanía recae en el rey. ¿Por qué
debes impedir que Thane ascienda al trono? ¿Por qué tomar el gobierno
en sus propias manos?"
"Sabes muy bien que esto es sólo una medida temporal, Claire", dijo Dole
en un tono que sonaba como si estuviera hablando con un niño llorón.
“Thane es todavía joven. Para superar este conflicto, los nobles se han
visto obligados a ofrecer su ayuda”.
"Si eso es cierto, ¡entonces todo lo que necesitas hacer es poner a Thane
en el trono y seleccionar un primer ministro de la Cámara de los Lores!"
“Claire, no hubo tiempo. Con la erupción del monte. Sassal, y los plebeyos
en rebelión, la situación requería urgencia”.
"Padre…"
Me pregunté si Claire notó que todo lo que Dole hizo fue repetir las mismas
excusas que le dio al público. Nunca había tenido la intención de ceder el
poder.
"En cualquier caso, ¿cómo va a responder el gobierno provisional?"
Preguntó Claire.
"Exigimos el fin de las protestas y la disolución inmediata del gobierno
revolucionario".

"¡Tienes que enfrentarte a ellos a medio camino, o habrá guerra!"

"Entonces que así sea. No tenemos ningún deseo de lastimar a la gente,
pero para la restauración del orden, puede ser inevitable”. Los otros nobles
presentes asintieron con la cabeza de acuerdo con Dole.
Claire siguió así, tratando desesperadamente de influir en sus mentes. “Si
desea abordar la raíz del problema, la insatisfacción surgió primero cuando
el gobierno provisional aumentó los impuestos. ¿No puedes revertir el
aumento al menos?"
"Por supuesto no. El impacto de la erupción solo crece, incluso hoy.
Necesitamos dinero para la restauración”.
"En ese caso, ¿no les corresponde a los nobles donar sus propias arcas?"
“Ya lo estamos haciendo. Los impuestos de los nobles también han
aumentado”.
Pero la tasa a la que el reino gravaba a la aristocracia era idéntica a la de
los plebeyos. Los impuestos que se registraron para ellos como una
dificultad leve podrían devastar a una familia campesina.
"Padre... Somos nobles por la gente".
"No. El pueblo perdura por nosotros, la nobleza”.
Con esas palabras, me di cuenta por el rostro de Claire que, por fin, había
perdido toda esperanza en su padre.
“Rae, dijiste que las negociaciones serían difíciles. Pero esto... esto está
más allá de lo que jamás imaginé".
Estábamos en los dormitorios de nuevo y Claire se dejó caer en su cama.
“Ambos lados clavaron sus talones. ¿Es posible llegar a un compromiso?"
Parecía que iba a llorar; un raro momento de debilidad de la normalmente
obstinada Claire.
“Puede que no lo haya”, dije. "En ese caso—"
"Lo sé. Conflicto armado. Quiero terriblemente evitar eso si podemos... Oh,
Rae. Ven acá."
Claire me hizo un gesto. Me acerqué, preguntándome qué quería.

“¡Aaagh! ¡Los adultos son las personas más egoístas del mundo!" gritó,
agarrándome mientras me acercaba a ella. Luego me abrazó con fuerza,
como si fuera una almohada para el cuerpo.
"S-Señorita Claire... esto me hace muy feliz, se lo aseguro, pero no puedo
respirar".
"¡Mmm!"
Ella se salió con la suya conmigo así durante tres minutos completos. Mi
honor fue manchado para siempre. Oh no, que terrible.
“Las negociaciones acaban de comenzar”, dije. "No perdamos la
esperanza todavía".
“Mmnn. Tengo sed, Rae. Por favor, tráeme un poco de té”.
"Sí, señora."
Para ella, me dirigí a la cocina.
Lo siento, Claire. No importa lo persistente que seas... me temo que te
decepcionará.
***
Claire trabajó increíblemente duro.

Ella iba y venía, una y otra vez, entre los gobiernos provisional y
revolucionario. Escuchó pacientemente las inquebrantables demandas de
ambos lados, buscando un punto de compromiso. Odiaba verla tan
agotada, pero lo aguanté, sabiendo que esto también terminaría pronto.
Y luego llegó el día.
10 de noviembre de 2015 en Años del Reino. Las protestas se convirtieron
en un levantamiento armado y estalló el conflicto entre el ejército
revolucionario y las fuerzas del gobierno provisional, que contaba con la
mitad del tamaño del primero. Todos los periódicos informaron que el
ejército revolucionario tenía la ventaja.
"No llegué a tiempo...", dijo Claire, desinflada, mientras observaba a la
multitud luchando contra los soldados imperiales desde la ventana de su
dormitorio.
Agarré su mano y la apreté con fuerza, tratando de consolarla. “Hizo todo
lo que pudo, señorita Claire. No pudiste evitar que esto sucediera”.

"Pero si me hubiera esforzado más...”

"Lo intentaste todo lo que pudiste". Mis intentos de consolarla no
funcionaron. Claire tenía un fuerte sentido de la responsabilidad, y como
alguien que entendía los sentimientos de ambos lados, esto era demasiado
para su corazón.
"Todo lo que me queda por hacer ahora es admitir la derrota como noble
de la vieja era", dijo Claire resueltamente, el color volviendo a su rostro.
“No, señorita Claire. Estarás del lado que denuncia lo que vino antes”.
Claire me miró con extrañeza. Cuando la miré a los ojos, me enderecé.
Finalmente había llegado el momento de contarle todo.
"Rae, ¿de qué estás hablando?"
"Señorita Claire, verá la era antigua desde su lugar en la nueva".
"Estas siendo ridícula. Soy la hija de la Casa François. Soy el símbolo por
excelencia del mundo que precedió a este”, dijo Claire con una sonrisa
rígida.
"No lo eres. El Maestro Dole lo es”.
"Es lo mismo."
“No lo es en absoluto. Usted encabezará el movimiento para condenar al
Maestro Dole y a la vieja clase dominante: la aristocracia”.
"¡¿Q-Qué estás diciendo?!" Claire estaba furiosa y entendí por qué. Tenía
que sonar como si le estuviera pidiendo que traicionara al resto de la
nobleza. “¿Quieres que deponga a los arquitectos de la era antigua y luego
viva descaradamente mi propia vida libre de mi conexión con ellos?
¡Absolutamente no, nunca!"
Esperaba esta reacción. No había forma de que Claire estuviera de
acuerdo con esto, no sin saber toda la verdad.
"Este también fue el diseño del Maestro Dole".
“¡¿Eh?! Espera un segundo. ¿Mi padre?" Su furia se desvaneció en un
segundo. Comprendí perfectamente la confusión que surgió en su lugar.
"¡¿Q-Qué quieres decir, Rae?!"
“Fue tu padre quien marcó el rumbo de esta revolución”.
"¡¿Qué estás tratando de decirme?!"

"Déjame empezar por el principio. Es largo, así que por favor, siéntese”.
Le indiqué que se sentara. Claire hizo lo que le dije, hambrienta de
escuchar lo que tenía que decir.
“Como ya sabes, la política del reino se corrompió sin remedio. La mayoría
de los nobles solo se preocupaban por el beneficio personal, compitiendo
por el poder sin la intención de permitir un cambio significativo”.
"Sí... ¿Pero qué tiene eso que ver con esto?"
“Algunos nobles todavía estaban dedicados a asegurar el futuro del país.
Uno de ellos fue el maestro Dole”.
"¿Padre? Pero dejó de lado a la familia real para tomar el poder él mismo..."
“El Maestro Dole se sacrificó para liderar a los nobles corruptos. Lo hizo
para asegurarse de que los plebeyos pudieran terminarlo todo hoy”.
Claire se quedó sin habla, comprensiblemente. Dole era un maestro en
tácticas de distracción. Sus demostraciones de desprecio por los
campesinos y reverencia por otros nobles fueron tan convincentes que ni
siquiera Claire los había visto por lo que eran: un acto elaborado.
Continué: “Hubo un tiempo en que tu padre aceptó sin cuestionar la
superioridad de la nobleza. Todo eso cambió con tu madre, Melia”.
"¿Cuándo murió?"
Melia había fallecido en el cuarto cumpleaños de Claire. Dole también
había estado en el accidente del carruaje que la mató, pero mientras él
había sobrevivido, Melia no había tenido tanta suerte.
“El accidente de Melia fue realizado por otro noble poderoso. Fue un
asesinato”.
"¡No…!"
“Ese día, el Maestro Dole decidió que las cosas tenían que cambiar.
Continuó desempeñando el papel de un noble corrupto mientras apoyaba
secretamente la revolución. ¿Recuerdas el día en que me convertí en tu
doncella?”
"Sí... Le dijiste algo a mi padre, y desde ese momento, su comportamiento
cambió".

"Esto es lo que le dije en ese momento: 'Irvine Manuel, 3 de marzo,

quinientos mil oro'. Esa información pertenecía al apoyo financiero que el
Maestro Dole estaba proporcionando secretamente a la Resistencia".
Solo Dole sabía del dinero que le había dado a Irvine, el hermano menor
de Arla y tesorero de la Resistencia. No podía comprender cómo había
obtenido esa información, pero la había usado de todos modos para que
aceptara que yo fuera la doncella de Claire.
“Después de que todos salieron de la habitación, le dije: 'Maestro Dole, su
causa es admirable. Pero me preocupa que la señorita Claire se vea
envuelta en eso’.”
"¿Por qué piensas eso?" Exigió Claire.
“El Maestro Dole planeaba sacrificarse no solo a sí mismo sino a usted,
señorita Claire. Te ama desde el fondo de su corazón, pero había
renunciado a salvar al país de otra manera”.
Ahí era donde yo había entrado.
“Le ofrecí al Maestro Dole otra opción. Le di una opción que la dejaría vivir,
señorita Claire, incluso cuando los aristócratas fueran derrotados. El
Maestro Dole aceptó mi plan, siempre y cuando signifique que su hija
podría sobrevivir”.
Lo que le presenté a Dole fue el escenario en el que Claire se separaría de
la vieja era de los aristócratas y se uniría a la nueva era, aquellos que
condenaron a los viejos.
“Todo lo que he hecho hasta este momento fue por este plan. Fue para
mejorar tu reputación, distanciarte del resto de la nobleza y encontrar una
manera de vivir en la nueva era por venir”.
“Entonces, ¡tú! ¡¿Sabías esto desde el principio?!"
El rostro de Claire estaba dolido. Un dolor resonante se agudizó en mi
pecho, pero continué.
"Si. Sabía que la revolución ocurriría y que el resultado sería la caída de
los aristócratas. Nada de eso pudo evitarse”.
"¡Pero yo... yo confiaba en ti!"
"Lo siento mucho, señorita Claire. Aceptaré cualquier castigo que elijas”.

En el momento en que dije eso, Claire levantó su brazo hacia mí con ira.
Cerré los ojos, preparándome para el golpe.
Pero el dolor en mi mejilla nunca llegó. Cuando abrí los ojos, Claire
mantenía la misma posición, pero lloraba en silencio.
"Tú y mi padre... Ni siquiera me consultaste...”
Claire no fue estúpida. No podía perdonar lo que Dole y yo habíamos
hecho, pero tampoco podía culparnos fácilmente, sabiendo que habíamos
actuado para protegerla.
“Señorita Claire, necesita unirse al gobierno revolucionario ahora. Ya lo he
arreglado con Arla. Pronto, la familia real pasará el estandarte real al
gobierno revolucionario. Cuando eso suceda, los aristócratas se
convertirán en rebeldes. Los condenarás”.
Ella permaneció en silencio.
Se puso de pie y caminó hacia la ventana. Afuera, la batalla continuó.
"Rae... ¿Qué tipo de vida tendré, una vez que sea una plebeya?" preguntó
de repente.
Estaba desconcertada, pero pensé por un momento. “Bueno… Al principio
habrá mucho que aprender. Como cuando pasabas tiempo en mi casa
durante las vacaciones”.
"Sí", asintió Claire sin darse la vuelta.
Continué: "Pero te acostumbrarás rápidamente. Y siempre estaré ahí para
cuidarte”.
"Ya veo... ¿Entonces vivirás conmigo?"
"Por supuesto. Trabajaré duro y haré todo lo que pueda por ti”.
"Si. Creo que lo necesitaré”, dijo Claire, y se quedó en silencio de nuevo.
Estaba incómoda, así que seguí hablando para llenar el silencio.
"Consigamos un perro".
“Prefiero un gato”, respondió a mi inútil sugerencia.
"¿Quieres un patio?"
"Sí, y macetas".

"¿Cuántos hijos deberíamos tener?"

"No podemos tener hijos".
"Entonces adoptemos".
"Quiero dos niñas lindas".
Mientras sigamos hablando, podría decirme a mí mismo que ella estaba a
bordo.
Luego, abruptamente, dijo: "Creo que nunca me dejarías ser infeliz".
Fue como un sueño hecho realidad.
¿Un sueño?
"— 'No.'"
"¿Eh?" Me había perdido el resto de lo que decía Claire. "¿Señorita
Claire?"
"Dije 'no'", dijo Claire, volviéndose para mirarme con una expresión clara,
como si me hubieran quitado una carga. Sus mejillas aún estaban húmedas
por las lágrimas, pero sus ojos eran fuertes y brillantes.
“¿Qué está diciendo, señorita Claire? Esta es la única manera."
"No. Hay otra forma. Puedo elegir caer con la vieja era y de mis
compañeros”.
Fue mi turno de confundirme. "No... ¡Es inútil! ¡Eso no haría feliz a nadie!"
"No, probablemente no."
"Maestro Dole, y yo también, hicimos todo esto para que puedas vivir"
"Sí, y estoy agradecida por eso", sonrió Claire.
Un escalofrío me recorrió.
“Espera… espera un segundo. ¿Estás enojada con nosotros por no decirte
lo que estaba pasando? Por favor, me disculpo. Pero si te hubiéramos
dicho...”
"Estoy segura de que me habría negado".
No, no, no. Había hecho algo mal, debo haberlo hecho. No lo había visto
venir.

“Estoy segura de que mi padre y tú pensaban en mí todo el tiempo.

Entiendo que. Y no estoy enojada”.
"¡¿Entonces por qué?!"
"Porque—" Claire se detuvo por un momento y me miró directamente a los
ojos. "Soy una aristócrata".
No supe que decir.
“Un aristócrata disfruta de su estatura y lujos a cambio de cumplir con sus
deberes cuando se le pide que lo haga. La razón por la que se me ha
permitido vivir una vida tan egoísta es para poder, una vez más, cuando
llegue este día, cumplir con mis deberes”.
"¡No tienes que hacerlo! ¡Ya no!"
"No. Me ocuparé de mi obligación final, que es someterme a la voluntad
del pueblo, como aristócrata y como reliquia de la era que llega a su fin”.
La había subestimado. Debería haberlo sabido, pero no había logrado
entender a Claire como persona. No me había dado cuenta de lo que
significaba para Claire ser noble.
“Señorita Claire, por favor piénselo bien. Podemos hacer un futuro juntas”
"Lo siento mucho, Rae. No puedo conceder tu deseo”.
“Pero tú... tú me lo prometiste. Dijiste que no te rendirías, hasta el final ",
dije, refiriéndome a la promesa que me había hecho el día del examen de
ingreso de la Academia de Caballeros.
"Ah, tienes razón. Yo recuerdo eso. Se siente como hace tanto tiempo”.
"No... no... Señorita Claire, ¡no puede ir!"
"Lo siento mucho, Rae." Claire se acercó a mí. Ella acercó sus labios a los
míos.
"Para disculparme por romper mi promesa, te ofrezco mi primer beso".


Fue entonces cuando me di cuenta. Claire realmente me estaba dejando.

“Adiós, Rae. Esté bien,” dijo Claire, y se volvió para irse. Quería seguirla,
pero no pude. No pude pensar en una sola palabra para hacerla quedarse.
"Señorita... Claire...”
Hice todo lo que pude para evitar que esto sucediera. Lo único en lo que
había pensado era en cómo salvar la vida de Claire, y ahora todo era en
vano.
Recordé lo que me había dicho Dole cuando le presenté mi plan.
Dijo: “Tu plan es perfecto. Pero... no sé si mi hija lo aceptará”.
Los pensamientos que no pude capturar en palabras se escurrieron
mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas.
Ni siquiera podría decirte el sabor de nuestro primer beso.
***
Me permití un solo día de devastación después de que Claire me dejó.

Asombrada como estaba, no estaba lista para rendirme tan fácilmente.
Fui primero al palacio. Para demostrar la rectitud de su misión, el gobierno
revolucionario había declarado su intención de reinstalar a la familia real y
su apoyo a Thane como heredero del rey l'Ausseil. En respuesta, la familia
real había pasado el Estandarte Real, el derecho simbólico a gobernar, al
gobierno revolucionario.
Por mucho que sintieran resentimiento hacia los descarados aristócratas
que habían desafiado su gobierno, la realeza nunca habría legitimado a las
fuerzas revolucionarias que pretendían abolir la monarquía si no fuera por
el Imperio de Nur. La noticia había llegado a la capital de las tropas
imperiales que se acercaban a la frontera del imperio con el reino. Al
escuchar esto, la familia real accedió al gobierno revolucionario con la
esperanza de resolver rápidamente la situación interna y así evitar una
guerra civil que el imperio aprovecharía para invadir.
Como resultado, Thane actualmente estaba sentado en un pedestal
inestable. El gobierno revolucionario apoyó su sucesión, pero Dole y los
otros nobles todavía le bloquearon el camino hacia el trono.
"Ya veo", dijo Thane cuando hablé con él. "Así que Claire eligió caer, ella
misma".

"Claire no es como esos otros nobles corruptos. Ella no debería ser

ejecutada”. Le supliqué a Thane con mis ojos, rogando por la vida de Claire.
En el pasado, a un plebeyo nunca se le habría permitido reunirse con la
realeza, pero Thane nos había concedido un permiso especial para hablar.
"Estás en lo correcto. Pero es un tema difícil”. Thane tenía una expresión
amarga. “Independientemente del carácter individual de Claire, sigue
siendo la hija de Dole François, líder de la facción noble. Incluso si la
perdono, dudo que el gobierno revolucionario haga lo mismo”.
"Pero—"
“La familia real se encuentra en una situación precaria en este momento.
Casi no tenemos poder real. A todos los efectos, el gobierno revolucionario
está tomando las decisiones”.
“Pero el Imperio de Nur apoyó a los rebeldes. ¿Sabía eso?"
"Eso no es exactamente correcto", corrigió Thane suavemente. “Salas y
sus seguidores tienen vínculos con el imperio, sí. Pero los líderes de la
Resistencia, Arla e Irvine, se oponen firmemente al imperio”.
"¡Pero…!"
“Bueno, escucha. ¿Sabes cómo el gobierno revolucionario está
distribuyendo raciones al pueblo?”
"Por supuesto."
“La razón por la que pueden hacerlo es porque el Imperio de Nur continúa
proporcionándoles suministros. Si los obligamos a cortar los lazos con el
imperio, la gente morirá de hambre”.
En otras palabras, Thane valoraba la vida de las personas por encima de
todos los demás asuntos. Para Thane, asegurarse de que la gente no
pasara hambre era mucho más importante que quién gobernaba el país y
quién sufría por sus pecados pasados.
“La gente de Arla tampoco está dejando que Salas corra desenfrenado. Lo
están usando. Cuando llegue el momento, creo que encontrarán formas de
expulsar a Salas y a los demás simpatizantes imperiales”. Thane me dio
otra sonrisa tensa. “De nuevo, tengo muy poco poder aquí. Puede que sea
el próximo rey, pero eso es más simbólico que cualquier otra cosa, ahora.
Aunque desearía poder hacer algo por Claire..."

"Ya veo..." dije. Thane también estaba luchando contra los tiempos
cambiantes. Su expresión era completamente emblemática de la realeza
solo de nombre; lo habían dejado impotente y lleno de remordimientos.
"Perdóname. Ojalá pudiera ayudarte más”.
"No, lamento pedir lo imposible. Gracias."
Mi primera idea había fallado, pero no me rendía. Aún no. A continuación,

visité el convento de la Iglesia Espiritual.
“Oye, Rae. Gracias por venir”, dijo Yu.
"Ha pasado un tiempo, Rae", dijo Misha.
Había venido a ver a Yu y Misha. Yu todavía estaba teóricamente
confinada por su salud por orden de la familia real. Algunos todavía
afirmaban que sufrió efectos mentales deletéreos por una maldición, pero
en realidad, la facción política que apoyaba a Thane había hecho todo lo
posible para asegurarse de que permaneciera fuera de la mesa política.
Thane no parecía estar directamente involucrado en esto, pero la política
nunca es tan simple.
Me complació ver que Yu lucía saludable y feliz. Del mismo modo, Misha
se veía tan perfecta en su hábito que era como si hubiera nacido para
usarlo, y ella y Yu parecían una pareja perfecta, una al lado de la otra.
"Puedo adivinar por qué estás aquí. ¿Es Claire?” Yu preguntó.
"Sí", asentí.
"Quiero ayudar, pero como Thane, no hay mucho que pueda hacer", dijo
Yu, frunciendo el ceño en señal de disculpa. “La erupción y los conflictos
civiles han provocado que muchos plebeyos recurran a la religión en busca
de consuelo y, como resultado, la Iglesia está consolidando rápidamente
su poder. No creo que el gobierno revolucionario pueda permitirse el lujo
de ignorarnos”.
"¡En ese caso—!"
“Pero”, interrumpió Yu, “el cardenal Lilly tiene la máxima autoridad en la
Iglesia y, por supuesto, tanto Salas como el Imperio de Nur respaldan su
poder. Estoy seguro de que esta fue la intención de Salas desde el
principio”.

"Creo que el Maestro Thane está siendo optimista", dijo Misha. "Existe un
riesgo real de que el gobierno revolucionario sea tomado por el Imperio de
Nur".
"¿No puedes avisar a Thane del peligro, Yu?"
“Lo he hecho, muchas veces. Pero no escucha. Mi hermano es ingenuo y
la gente que lo rodea no le dará información precisa. Sin embargo... no lo
entiendo del todo. Normalmente es muy inteligente. ¿Por qué rechazaría
la amenaza del imperio?" Yu frunció el ceño. “En cualquier caso, seguiré
defendiéndole el caso de Claire, pero para ser honesta, no contaría con
Thane. Dole y Claire han llegado a simbolizar la aristocracia y la política
aristocrática. Desde la perspectiva del gobierno revolucionario, son los
chivos expiatorios ideales. E incluso si no lo fueran, el Imperio de Nur
seguramente los tiene en la parte superior de su lista de amenazas
aristocráticas para eliminar”.
"Lo siento, Rae", dijo Misha.
La conversación me había bajado el ánimo. Pero mis amigos me habían
prometido ayudarme. Eso tenía que ser suficiente por ahora.
Les di las gracias y salí del convento.
Visité varios otros lugares después de eso, tratando e intentando idear una
manera de salvar a Claire, pero me ponche en cada cuenta. Salas y las
fuerzas del Imperio de Nur estaban profundamente arraigadas en este
país, y la gente me rechazaba dondequiera que fuera.
Estaba impotente y sola. No quería rendirme, pero estaba estancado. Corrí
por toda la capital, deteniéndome solo cuando me enfermé de agotamiento.
“Debe ser así como se sintió Claire cuando estaba facilitando las
negociaciones entre los aristócratas y la gente...”
No había hecho nada más que mirar mientras trabajaba hasta los huesos,
seguro de que todo se resolvería al final. Estaba tan seguro de que Dole y
yo íbamos a mantenerla a salvo.
Solo habían pasado unos pocos días desde la última vez que la vi, pero
parecían meses. La persona que siempre había estado a mi lado se había
ido. Pensé que mi pecho estallaría.

"Quiero verla, señorita Claire".

Mientras me hundía en una duda aterrorizada, me golpeó una epifanía:
sabía dónde estaba retenida Claire.
Esta fue mi última oportunidad.
***
Claire estaba en el Segundo Salón del antiguo salón de actos de la Cámara

de los Lores. Era un edificio histórico que había sido designado tesoro
nacional del reino. La ornamentación gótica adornaba la puerta principal y
había cuatro guardias afuera.
"¡Tú allí! ¡Detente!" uno de los guardias me llamó mientras caminaba
casualmente hacia ellos. Lo ignoré y me dirigí hacia la puerta.
"Eres Rae Taylor, ¿verdad? No se le permite acercarse a este edificio.
Salir."
Los soldados se formaron, claramente tratando de intimidarme.
Sospechaba que su armadura era resistente a la magia y que las espadas
que sostenían eran herramientas mágicas, inusual ya que parecía adornar
a los soldados regulares con poderosos objetos mágicos.
“Solo quiero ver a la señorita Claire. ¿Me dejarás pasar?”
"No. Nos dieron órdenes estrictas de no hacerlo”.
"Ya veo..." Eso no me dejó otra opción. Entonces pasaré por ti.
Abrí una trampa con magia de tierra. Los soldados fuertemente armados
desaparecieron en el suelo y volvieron a aparecer de inmediato. No solo
eso, ahora flotaban en el aire. Magia de viento, ¿eh? Escuché que los
magos con atributos de viento a menudo eran seleccionados para ser
guardias armados, por lo que el peso de la armadura de placas completas
no los detuvo. Me recordó el estilo de lucha de Thane.
"¡No puedes pasar tan fácil!"
"¡Detén esta resistencia inútil!"
“¿Resistencia inútil? No." Levanté mi varita y lancé magia de agua.
“¡Judecca! ¡Earth Spike!"
Congelé a los cuatro guardias en su lugar y luego los empalé con púas de
tierra. Era el combo mágico Cocytus que había usado al luchar contra

Manaria. Ella había respondido con facilidad porque era Manaria, pero
nadie que lo viera por primera vez pudo contrarrestarlo a tiempo.
Los cuatro soldados sucumbieron inmediatamente a esto, el hechizo más
fuerte disponible para el personaje del jugador. Si no hubieran tenido una
armadura mágica, los habría matado.
"¡¿Qué?! ¡¿Que está pasando?!"
"¡Intruso!"
Los soldados dentro del edificio escucharon la conmoción y salieron
corriendo. Cada uno de ellos llevaba una armadura de placa completa
resistente a la magia. Que dolor.
Enormes trampas para tigres emergieron del suelo, atrapando los pies de
los guardias y clavándolos al suelo. "¡Ergh...!"
"Quédate donde estás", dije, pasando junto a ellos al interior del edificio.
No sería tan fácil.
“Oye, espera”, dijo una voz familiar y alegre. Vi las trampas disolverse en
el suelo. "Te he estado esperando."
"Señorita Lilly...”
Lilly apareció en la entrada, luciendo como si acabara de dar un paseo
informal.
"Sabíamos que no había forma de que no aparecieras después de
escuchar que Claire fue capturada. Por eso me enviaron aquí”.
“Devuélveme a la señorita Claire.”
"No seas ridícula. Claire vino aquí por su cuenta. Y le prometimos que no
la tocaríamos. ¿Cómo se supone que vamos a 'devolverla'?" Lilly se rio
entre dientes. La dulce Lilly que conocía se había ido. Ahora, ella se veía
odiosa.
“Di lo que quieras. Si no me dejas pasar, entraré por la fuerza”.
“Adelante, inténtalo. Es hora de hacer que estos guardias se ganen el
sustento”, dijo Lilly.
A su orden, doce guardias se abalanzaron sobre mí.
"¡Judecca!"

Los guardias se detuvieron, congelados. Inmediatamente seguí con Earth

Spike.
"Qué lindo."
Sin embargo, Lilly canceló mi magia helada antes de que pudiera completar
Cocytus. Una vez que pudieron moverse de nuevo, los guardias
rápidamente evitaron Earth Spike. Estaban bien entrenados. No tan bueno
como la Guardia del Rey, pero lo suficientemente bueno como para acabar
con casi cualquier enemigo en estos números.
Y ahora también tenían el respaldo de Lilly. Aunque Lilly no usó magia de
ataque ella misma, hizo que mis hechizos desaparecieran en un instante.
Fue como luchar contra Manaria de nuevo.
"Espera— ¡lo tengo!" Lloré.
"¡Erk...!"
Bloqueé la espada que me atacaba con mi varita mágica. Mis habilidades
de combate cuerpo a cuerpo eran, ah, deficientes. Si iba a tener una
oportunidad, necesitaba usar magia.
"¡Judecca!" Envié magia helada a los guardias de nuevo, pero Lilly
contraatacó en un segundo. A este ritmo, me quedaría sin poder mágico.
Entonces, solo quedaba una cosa por hacer.
"¡Ralaire!" Saqué a Ralaire de mi bolsa y le eché a Judecca. La magia no
congeló a Ralaire, sino que la hizo expandirse rápidamente a cinco veces
su tamaño original.
¡Mm-hmm! Los limos de agua tenían la habilidad especial de absorber la
magia del agua.
"¡¿Q-Qué es eso?!"
"¡Un monstruo!"
"¡Es un limo de agua!"
Ralaire soltó su grito de odio, paralizando a los guardias.
"¡Ralaire, trágate a Lilly!" Pedi.
"Te dije que es inútil". Lilly evitó a Ralaire con facilidad. Los limos de agua
no eran muy ágiles, y no había forma de que ni siquiera mi bebé pudiera
superar a Lilly, la obra maestra de Salas.

Ésta era mi única oportunidad. Una vez que los guardias se recuperaron
del Grito de Odio de Ralaire, terminé. Tuve que sacar a Lilly antes de que
pudieran.
"¡Absolute Zero!"
Este era el hechizo de ataque de atributo de agua de aptitud ultra alta que
aún no había podido usar cuando luché contra Manaria. Fue magia violenta
que instantáneamente congeló al objetivo y luego lo hizo añicos. Apunté a
la varita de Lilly mientras lanzaba.
Pero una vez más, mi hechizo desapareció en el aire.
"Te dije que es inútil". Lilly se acercó a mí con una velocidad terrible, agarró
el brazo que sostenía mi varita y me tiró al suelo.
"¿Cuántas veces debemos hacer esto?" se rió, de pie junto a mí. Ralaire
trató de abalanzarse sobre ella, pero Lilly devolvió mi familiar a su tamaño
original con un elegante movimiento de su varita. "Ahora, supongo que
podría matarte aquí".
"¡Ugh...!"
No hubo escapatoria. No tenía la habilidad para liberarme del agarre de
Lilly; Tampoco pensé que Claire podría haberlo hecho, en mi lugar. ¿Es
aquí donde termina?
Mordí mi labio con frustración, sintiéndome impotente.
"Erk... ¡tú!"
De repente, Lilly me soltó y se agarró la cabeza, con el rostro torcido de
agonía. No sabía lo que estaba pasando, pero no estaba mirando a un
caballo de regalo en la boca. La golpeé con una bomba de hielo, recogí a
Ralaire y corrí hacia el edificio.
Finalmente yo—
Espera…
Me cegó un destello de luz. Cuando recuperé la vista, una línea recta se
quemó en el suelo entre el edificio y yo, como para bloquear mi camino.
Esta marca. Solo podía ser ella.

Volví mis ojos hacia la ventana, rota, en el segundo piso directamente

arriba. Claire se quedó allí, con expresión resuelta, como si me denunciara.
Su Magic Ray había quemado la línea en el suelo.
Eso… eso…
Eso es rechazo.
Claire no quería ser rescatada. No importaba lo que hiciera, todas mis
luchas fueron en vano.
Otro destello. Mientras estaba allí, conmocionado hasta la médula, otro
rayo atravesó el suelo ante mí.
Ella me estaba enviando lejos.
"Señorita Claire, usted... ¿me odia tanto?"
Claire desapareció de la ventana sin responder a mi pregunta. Caí de
rodillas desesperada.
No recuerdo qué pasó después de eso.
***
Después de haber sido rechazada tan completamente por Claire, descendí

a una especie de vida media. Salí del Segundo Salón aturdida, caminando
como un cadáver viviente, sin sentir el paso del tiempo ni ver lo que hacía.
Cuando finalmente recobré la conciencia, me recosté en una habitación
que no conocía.
"Parece que finalmente te despertaste". Manaria me inmovilizó con una
mirada severa.
“¿Lady Manaria…? ¿Qué estás haciendo aquí?"
“Escuché que la revolución se estaba gestando en Bauer, así que corrí.
¿Qué le pasó a Claire?”
"La Señorita Claire...”
Le expliqué todo con vacilación: cómo había tratado de separar a Claire de
las fuerzas aristócratas y casi lo logré, y cómo Claire había decidido que
no podía aceptarlo y que, en cambio, aceptaría su destino junto con el resto
de los aristócratas.
"Ya veo. No es de extrañar que te veas tan deprimida”.

"Lo siento..." Su provocación no me hizo sentir nada en absoluto. Nada

importaba, ya no.
Manaria parecía desanimada por mi falta de respuesta. "¿Te estás
rindiendo? ¿Le acabas de decir a Claire que no haga lo mismo, pero está
bien que tires la toalla?”
"Pero... no hay nada más que pueda hacer".
"Dios... si hubiera sabido que terminarías así, nunca te hubiera confiado a
Claire. Podría haber hecho un trabajo mucho mejor”.
"Probablemente podrías haberlo hecho". No estaba mordiendo el anzuelo.
Manaria dejó escapar un gran suspiro. "Te lo pregunté antes, y te lo voy a
preguntar una vez más. ¡¿Es tu amor realmente tan débil?!"
Su tono ya no era incendiario. En todo caso, sonaba como si estuviera
tratando de calmarme. Confundida.
"No importa cuánto la quiera, algo de amor nunca es devuelto", dije,
aunque incluso yo podía oír mi enfurruñamiento.
"Ya veo. Bueno, entonces no deberías tener ningún problema en olvidar a
Claire.” Manaria me acercó y puso su rostro en el mío. Tenía rasgos
juveniles pero un rostro hermoso. Ella se acercó lentamente y me di cuenta
vagamente de que mis labios iban a tocar los suyos.
Ahora recuerdo. Claire también hizo eso...
Había sido un beso de pesadilla, sin ninguna emoción o sentimiento. Ese—
ese beso—
¿Es ese mi último recuerdo con Claire?
En el momento en que ese pensamiento cruzó por mi mente, me di cuenta
de que había rechazado a Manaria.
"Así es..." Manaria sonrió como el gato de Cheshire.
"Lo siento, Manaria".
"No te preocupes por eso. Ahora, si fuera alguien más, probablemente les
diría que se rindieran. Pero creo que tú y Claire tenéis un vínculo que no
se puede expresar con palabras”.
"¿Por qué piensas eso?"

"Porque perdí contra ustedes, las dos". Manaria sonrió con picardía. “¿Una
pareja a la que di mi bendición? No hay muro que no puedas escalar”.
"Pero Claire y yo...”
“¿Le dijiste a Claire que la amabas? ¿Le dijiste todo lo que hay en tu
corazón?"
"Pensé que lo había hecho…"
"¿De verdad? Estoy segura de que le dijiste a Claire lo que hiciste por ella,
pero ¿le pediste que fuera tuya? ¿En sus propias palabras?"
No lo sabía. Esa conversación de despedida se sintió como un mal sueño
en mi memoria. Ya no estaba seguro de nada.
"Como has visto, la lógica no puede detener a Claire ahora", dijo Manaria.
"Si algo puede, será tu propio egoísmo".
"Mi... ¿Egoísmo?"
"Rae, eres extraordinaria. No creo que pueda diseñar la mitad de los planes
y preparativos que tienes, y mucho menos idear una forma de salvar a
Claire y luego ejecutarla. Pero deberías permitirte pelear con Claire. Incluso
solo una vez. Puedes actuar como el payaso, pero eres una persona
intensamente racional mientras que Claire es emocional. Hiciste todo lo
posible para mantener la calma por ella, ¿no es así? No hagas eso, no esta
vez. Y no trates de arreglar las cosas, déjala ver tus emociones crudas”.
"¿Mis crudas... emociones?" ¿Eso haría que Claire regresara? No lo sabía.
Pero era mi última oportunidad.
"¿Entonces qué vas a hacer? Si dices que vas a ir a rescatar a Claire,
tienes mi ayuda”.
"Yo…"
"¿Si?"
Mi corazón entumecido comenzó a latir de nuevo. "Yo... voy a salvar a la
señorita Claire".
Manaria se rio, luciendo satisfecha con mi respuesta. "Esa es mi Rae". Me
dio unas palmaditas en la cabeza.
“No soy tuya, lady Manaria. Todo yo pertenece a la señorita Claire”.

"Si puedes hablarme así, lo estás haciendo bien". Manaria me dio un fuerte
abrazo y dijo: "Empecemos, entonces. Operación: Recuperar a la
princesa”.
Los periódicos informaron que Claire sería juzgada públicamente junto con
Dole. El juicio fue una farsa, por supuesto, sólo una fachada endeble de lo
que sería una ejecución pública. Claire y Dole se mantuvieron bajo
vigilancia en todo momento, por lo que hoy es nuestra única oportunidad.
El juicio iba a tener lugar en el tribunal de distrito, separado por una valla
del patio del salón de actos. Me paré en la primera fila de la multitud
reunida.
"¡Allí están!" alguien en la multitud gritó.
Claire y Dole fueron conducidos al escenario, ambos vestidos con un traje
de luto de aspecto caro, tal vez para resaltar el hecho de su nobleza. Sus
rostros estaban resueltos.
"¡Anunciando a Su Majestad!"
Thane, que había sido coronado oficialmente el día anterior, entró en el
salón. La familia real podría haber parecido restaurada, pero en verdad,
habían perdido casi todo el poder sobre el gobierno real del Reino de
Bauer. Como muchos países de la Tierra, Bauer ahora sería una
monarquía constitucional y su rey, en el mejor de los casos, una figura
decorativa.
Thane no mostró ninguna emoción, pero eso era normal para él. No sabría
decir cómo se sentía.
"¡Que comience esta prueba del pueblo!"
Salas hizo esa declaración. También vi a Arla e Irvine junto a la puerta.
Salas examinó la multitud y siguió hablando. "¡Dole François y Claire
François están ante ustedes, acusados del crimen de usar su condición de
aristócratas para explotar a la gente!"
Ha. Él era alguien para hablar.
“¡También traicionaron a la familia real, tratando de tomar el poder por sí
mismos! ¡Son actos imperdonables!"

La multitud rugió cuando Salas avivó las llamas de su descontento. Apenas

pude contener mi ira ante estas masas fácilmente influenciables, como
aquellos que habían aclamado a Claire como una heroína hace apenas
unos días y que ahora estaban listos para matarla.
Se inició el llamado juicio. Salas leyó la lista de delitos de los que Dole y
Claire fueron acusados y los consideró culpables de todos los cargos.
Luego, le preguntó a Dole si tenía alguna objeción.
"No tengo nada. Me dediqué al reino. Si el reino va a caer, yo también
caeré”, dijo Dole, cerrando los ojos.
“¡Admite el crimen! ¡Habrá una ejecución!"
Los soldados entraron a la señal de Salas, espadas en mano. Dole se
arrodilló y se enfrentó a la multitud, con la cabeza inclinada para exponer
su cuello. El soldado más cercano levantó su espada para blandirla.
En ese momento, un desafío resonó en la corte.
"¡Me opongo a este juicio!"
***
"¿Quién es esa?"
“Un estudiante de la Real Academia. ¿Cómo se llamaba ella? ¿Rae
Taylor?”
"¿Por qué está hablando ahora?"
En medio del clamor y la conmoción de la multitud, trepé la cerca y me dejé
caer en la sala del tribunal. No fue elegante, pero no tuve tiempo de
preocuparme por eso.
“Guardias, echenla”, ordenó Salas.
“Espera”, dijo un joven de la audiencia. “Esta persona ha sido un
colaborador invaluable para la Resistencia y el gobierno revolucionario. No
la forzarás a salir”.
"Pero, Lambert...”
Sip. Era Lambert Aurousseau, hermano mayor de Lene, que había sido
exiliado del país durante el Movimiento de los Plebeyos.

“Este es un momento de transición. ¿No deberíamos abordar las posibles

semillas del descontento futuro?" Lambert dijo en voz alta y luego se volvió
hacia mí. “Tienes tu escenario. El resto depende de usted."
"Gracias por su amabilidad." Miré a la multitud y levanté la voz. “Me opongo
a este juicio. Un villano aún más cobarde ha subido al escenario, ¡uno que
ha explotado a la gente y causado un desastre nacional!"
“¿Qué es esta idiotez? ¿A quién acusarías de tales crímenes además del
duque François?”
“Te lo mostraré ahora. ¡Lene!”
"Si." Lene se adelantó entre la multitud, provocando otra oleada de
conmoción.
Claire abrió mucho los ojos con sorpresa.
"¿No es esa la joven propietaria de la Compañía Comercial Frater?"
alguien susurró.
"¿Y no es ese su marido, Lambert?"
Después de que Lene y Lambert fueran exiliados del Reino de Bauer,
iniciaron una empresa en los Alpes. Esa era la Compañía Comercial Frater.
Frater había “inventado” el plato conocido como crème brûlée, que a su
vez se había convertido en un éxito explosivo. Continuaron desarrollando
muchos platos nuevos e inventivos, convirtiéndose en los favoritos de la
industria de los restaurantes. El nombre de su empresa, "Frater", era la
palabra para "hermanos" en el idioma antiguo de este país. También podría
denotar aliados o amigos, pero estaba claro lo que significaba para estos
dos.
Me había reunido con Lambert y Lene hace unos días. Habían estado
invirtiendo mucho en la Resistencia y, como resultado, fueron invitados a
asistir al juicio.
"Dole François no es un rebelde, sino un verdadero patriota", anunció Lene.
Continuó enumerando todos los detalles de los logros políticos de Dole,
incluidas las acciones secretas que había tomado para apoyar al gobierno
revolucionario desestabilizando el provisional. También describió los
arrestos de Claire de nobles corruptos y las contribuciones financieras de
Dole a la Resistencia; toda esa información que yo le había dado, por
supuesto.

Dole y yo habíamos elegido con cuidado mis objetivos de investigación. Sí,

habían estado involucrados en actividades ilegales, pero la reforma social
no había sido nuestro único objetivo; también habíamos derribado a
familias que sabíamos que se interpondrían en el camino de la revolución.
Dole siempre había planeado decenas de movimientos por delante, como
un gran maestro de ajedrez.
“Cuando la señorita Claire, Rae Taylor y el cardenal Lilly llevaron ante la
justicia a aristócratas corruptos, fue con el apoyo y la orientación de Dole.
También ha donado fondos a la Resistencia bajo el nombre XX desde el
principio”, finalizó Lene. "Dole François es un verdadero patriota que haría
cualquier cosa por este país".
"¡Ridículo! ¡Todavía engañó al gobierno provisional para que traicionara a
la familia real!" Salas chilló.
"¿Estás en un lugar para hacer tales acusaciones, Salas?" interrumpió una
fría voz de alto.
"¡Yu!"
"¡Pensé que había perdido la cabeza!"
"Se ve tan hermosa".
Yu apareció en la sala del tribunal, vestido con un hábito y flanqueado por
monjas. Su esponjoso cabello rubio había crecido un poco. Se veía
radiante, finalmente se le permitió ser la mujer que era.
"Yu, ¿qué estás haciendo aquí?" Preguntó Salas.
“Es curioso eso. Tengo la misma pregunta, Salas. Después de todo, usted
es el verdadero criminal aquí”.
Cuando Yu lanzó esta bomba, toda la corte se sacudió en susurros.
"¿Delincuente? ¿Salas?”
"Quizás Yu realmente se volvió loca".
"Tal vez, pero no lo parece en absoluto—”
La multitud estaba zumbando, confundida. Pero el sonido de la voz de Yu
atravesó claramente el alboroto, todo gracias a la magia de mi mejor amiga,
Misha.

“Salas Lilium es un traidor. Ha estado trabajando con el Imperio de Nur,

tratando de tomar el control del país por sí mismo”.
La acusación de Yu atravesó a Salas directamente, pero era un viejo
político astuto. Mientras la multitud se acomodaba, Salas habló. “¿De qué
estás hablando, Lady Yu? Parece que sigues sufriendo algún tipo de
histeria. Deberías volver al convento, donde podrás encontrar algo de paz”.
“Nuestra investigación ya está completa. ¿Rae?”
"Si." Cuando Yu me dio mi señal, saqué mi última carta de triunfo. "Esta
herramienta mágica es una prueba de todos los tratos de Salas con el
imperio. ¡Todos! ¡No dejen que los engañe! "
Subí el volumen al máximo y reproduje la conversación incriminatoria sobre
la traición de Salas. Misha usó su atributo de viento para amplificar el
sonido para que todos lo oyeran.
"¡¿Cuál es el significado de esto?!"
"¡¿Pensé que el gobierno revolucionario eran nuestros aliados?!"
"¡¿Que está pasando?!"
La multitud estalló en conmoción, como un nido de avispas que habíamos
pateado. Salas hizo todo lo posible por poner excusas, pero nadie pudo
oírlo por encima del estruendo. Luego, de repente, sacó lo que parecía un
silbato del bolsillo del pecho y lo sopló con fuerza. El sonido agudo atravesó
el rugido de la multitud, y un grupo de hombres apareció como convocado.
"¡El ejército privado de Salas!"
Sus tropas privadas estaban compuestas por los antiguos guardias
personales de las casas nobles caídas. Estaban completamente armados
y ahora rodearon la cancha.
“Tomen el control,” ordenó Salas.
"¡No tan rápido!" Una voz sobrecogedora resonó en la sala del tribunal.
"¡Maestro Rod!"
"¡Está vivo!"
El príncipe desaparecido había vuelto y estaba al frente de las tropas
reales. Tras una inspección más cercana, a Rod le faltaba un brazo, pero
su expresión estaba llena de energía.

"Lo siento, llego tarde. Pero el héroe tiene que hacer una entrada
dramática, ¿verdad?" Rod dijo, y soltó una risa arrogante.
El volcán había entrado en erupción mientras estaba en medio de la
evacuación del pueblo al pie de la montaña. Había recibido una herida casi
mortal mientras protegía a los aldeanos y, sin nadie en la aldea capaz de
usar magia curativa, había terminado incapacitado mientras sus heridas
sanaban a la antigua. Lo había estado tocando y desapareciendo por un
tiempo, pero él había sobrevivido y la pérdida de un brazo no había
afectado su personalidad en absoluto.
“Oye, Salas”, dijo. “Ríndete. La mayoría de sus hombres ya se han
arrodillado ante mí. Simplemente no puedes comparar, ¿sabes?"
"Heh heh... ¿Vas a seguir en mi camino hasta que te mate?" Salas gruñó
con veneno. "¡Todavía no he terminado! ¡Lilly!”
"Ah, ¿esto de nuevo?"
Lilly apareció de las sombras en la parte trasera de la corte, vestida con
cuero negro flexible y una capa negra.
"¡Mata a Dole, Claire y los príncipes!" Ordenó Salas. "¡Mientras se mueran,
podemos escaparnos!"
“Lo haces parecer tan fácil. Quiero decir, lo haré, pero..."
Lilly sacó su cuchillo, luciendo harta. Sabía que había envenenado la punta
de su espada. La habitación cayó en un caos absoluto cuando los hombres
de Salas se enfrentaron a los soldados comandados por Rod, y los
plebeyos se apresuraron a apartarse del camino. En una situación como
esta, Lilly podría asesinar a alguien importante.
Pero mis aliados y yo no íbamos a quedarnos al margen y dejar que eso
sucediera.
“¡Qué vergüenza, Salas, por convertir a una chica en esto! ¡Spellbreaker!"
Manaria apareció frente a Lilly. No importaba lo fuerte que fuera Lilly en su
estado transformado; si la forzáramos a revertir, sería impotente.
Sin embargo, a pesar de la incomparable habilidad de Manaria, incluso un
genio como ella no podría deshacer el encantamiento en un instante.
"¡El hechizo es demasiado complicado...!" Gritó Manaria.

Sin embargo, su trabajo estaba surtiendo efecto. Lilly estaba encerrada en

su lugar, con una expresión de agonía en su rostro.
"Detente", graznó. ¡Quédate ahí! ¡Este es mi cuerpo!"
Parecía que su alter ego asesino enmascarado estaba tratando de resistir
a la Lilly original. Llamé a la Lilly que conocía, mi amiga que sabía que
estaba atrapada allí. "¡Señorita Lilly, por favor vuelva!"
"Rae... ¡No, detente!"
Lilly se liberó del agarre de Manaria y se acercó a mí en un abrir y cerrar
de ojos. Si estaba equivocada, estaba muerta, pero di un salto de fe y le
tendí los brazos. Lilly sufrió un espasmo y luego se derrumbó como un
títere al que le hubieran cortado los hilos. Cuando la abracé, lentamente
abrió un ojo.
"Yo-yo... intenté...”
Eso fue todo lo que dijo antes de perder el conocimiento. Suavemente
deposité su cuerpo, acaricié su cabello y luego me paré.
“Ahora incluso Lilly te ha abandonado. ¡Este es el final, Salas!”
"Argh... ¡Maldita sea!" Salas chasqueó la lengua, molesto. Por lo que yo
sabía, no le quedaban más cartas para jugar. Pero no había terminado.
"¡Rae Taylor!" él chasqueó. "¡Abre tus ojos!"
Lo miré, puro impulso. Supe de inmediato que era una trampa, pero ya era
demasiado tarde. Nuestras miradas se encontraron y el mundo que me
rodeaba empezó a retorcerse y fundirse.
Este era el poder de sugestión de Salas.
"¡Ha ha ha!" se rio. "Serás mi segunda Lilly...”
"¿Crees que dejaría que eso suceda?"
La voz de Manaria cortó mi aturdimiento y mi visión se aclaró de nuevo.
“Una vez que aprendo a contrarrestar un hechizo, nunca lo olvido.
Lástima,” dijo Manaria. Apuntó la punta de su varita mágica a Salas. "Este
es verdaderamente el final, Salas Lilium".
Salas gimió y chilló, recurriendo a lágrimas de cocodrilo en su
desesperación final, pero había terminado y lo sabía. Jaque mate. La

multitud se agitó y rugió a nuestro alrededor, las voces de la gente se

elevaron hasta convertirse en un trueno.
"¿Que está pasando?"
"¿Quién es el malo aquí?"
"¿A quién se supone que debemos ejecutar?"
"¡Silencio!"
Un sonido más fuerte que toda la multitud llenó el aire. Toda la zona se
quedó en silencio a la vez.
“Entonces, Salas era un villano. ¿Y qué?" rugió Arla Manuel. “Él no creó la
revolución, ¡lo hicimos nosotros! ¡Y la revolución no lo creó!"
La multitud murmuró de acuerdo.
"Los aristócratas nos abandonaron", continuó Arla, señalando a Claire y
Dole. “¡Nos dejaron morir de hambre! Alguien debe pagar por sus
crímenes, ¿y quién mejor para representar a toda la escoria noble que
estos dos?”
"¡Muerte a los aristócratas!"
"¡Larga vida a la revolución!"
La multitud vitoreó junto con Arla, reuniendo fuerza y convicción. Grité de
preocupación, pero Arla no estaba escuchando.
“Ustedes, la gente, escuchen—” intenté.
No estaba funcionando. Había tanto que quería decir, pero nadie podía
oírme por encima del sonido de la gente aullando por las cabezas de Claire
y Dole. Mientras luchaba por averiguar qué hacer...
Escuché un sonido silencioso en el mar de ruido. El toque de una hermosa
cuerda.
Thane estaba tocando el arpa.
Al principio, el sonido fue ahogado por la ira de la multitud, pero luego
comenzó a llegar a personas cercanas a Thane, y luego su silencio se
extendió. Como una ola que fluye hacia afuera, la melodía del arpa
reemplazó gradualmente las burlas en toda la cancha. Algunas personas
arrojaron piedras a Thane, mientras que otras se burlaron, pero Thane las
ignoró a todas y siguió jugando. Simplemente se sentó allí y tocó, la sangre

goteaba por su rostro y, finalmente, su arpa fue el único sonido que

cualquiera pudo escuchar.
Cuando terminó la canción, dijo en voz baja: “Mi gente. Escuche a esta
chica, solo esta vez. Tiene algo que decir”.
Su profundo barítono era propio de un rey. Ahora la multitud, e incluso Arla,
estaban callados y escuchando.
"Rae Taylor, ¿qué tienes que decir?" Thane me instó.
"Gracias, Rey Thane". Me volví para mirar a la multitud de nuevo. “Gente
amada. ¿Cuál es tu deseo?"
Seleccioné mis palabras con cuidado, controlando mi expresión facial,
mientras miraba a las personas a mí alrededor.
"¿Solo quieres matar aristócratas?" Yo pregunté. "No creo que lo hagas.
Lo que realmente deseas es estabilidad. ¿Estoy en lo cierto?”
La multitud parecía inquieta. Murmullos de objeción los atravesaron.
Continué: "¿Quieres matar a Dole y Claire, quienes trabajaron más duro
que nadie para traer la paz a nosotros, a la gente?"
Como esperaba, las objeciones comenzaron de inmediato. "¡Nosotros la
gente—!"
"¡No puedes engañarnos con palabras vacías!"
"¿Cuál es tu nombre?" Yo pregunté.
El chico al que me dirigí se calló de inmediato. Cambié de objetivos.
“¿Y tú, entonces, que arrojaste la piedra? ¿O tú, junto a él?”
"Uh...”
“Tienes nombres. Sois ciudadanos de este reino. Quiero escuchar lo que
tienes que decir. ¿De verdad quieres matar al maestro Dole y a la señorita
Claire, aquí y ahora?”
Hubo más murmullos, pero no objeciones directas. Preguntar a las
personas por sus nombres había perturbado temporalmente la mente de la
multitud.
“Ciertamente, muchos aristócratas desatendieron las necesidades de los
plebeyos. Pero estos dos son diferentes”. Me di cuenta de que la gente

finalmente estaba empezando a escucharme. “Si los ejecuta, ¿podrá

decirles a sus hijos lo que hizo con orgullo? ¿Podrás hablarles de la justicia
de la revolución?"
La persona que me había enseñado a hablar así, a llamar la atención de la
multitud, era, por supuesto...
"Señorita Claire, usted también."
"¿Eh?" Claire parecía una paloma clavada por una pistola de aire
comprimido.
"Una vez que se restablezca la paz y todos vivan felices, si la señorita
Claire estuviera muerta, ¿quién quedaría para apreciar el sacrificio de
Dole?"
"E-Eso...”
Seguí adelante antes de que pudiera prepararse. “¡¿Es noble asumir la
culpa por un crimen que no cometiste?! ¡¿Es noble morir como un perro?!"
“Espera, Rae. Déjame hablar—"
"En lugar de morir por un honor temporal, ¿por qué no vives para mí?"
"Rae, yo...”
"¡Cállate!" Miré a Claire directamente a los ojos. "¡Escucha lo que quiero
por una vez!"
"R-Rae...”
"¡Cállate! ¡Señorita Claire! ¡Cállate!"
Algo se rompió dentro de mí y me encontré incapaz de decir nada más.
Entonces, en cambio, solo lloré, sollozando como un niño mimado. Claire
parecía desconcertada, pero no me importaba un poco.
"Si vas a pelear, hazlo en otro lugar", dijo Arla, haciendo una mueca como
si acabara de tragarse una mosca. Que alguien la saque de aquí.
"¡No! No dejaré a Claire, nunca más. ¡Si Claire va a morir, yo también!"
"¡E-Espera, Rae!"
"¡Augh!" Arla gimió. "Muy bien. Bien, está bien, deja de gritar y llorar. Nadie
va a ser ejecutado”.
"¿Eh?"

"Ver por ti mismo."

Arla señaló a la multitud.
"Tienes razón... supongo que si la aristocracia es abolida, ya no serán un
problema".
"La señorita Claire me salvó del hambre, ya sabes".
"Yo también. El aristócrata al que serví era corrupto, pero la señorita Claire
me encontró un nuevo puesto después de que lo arrestara. Ella salvó a
toda mi familia”.
Una vez más, las cosas estaban cambiando.
Arla cortó las ataduras de Claire y siguió mirando a lo lejos.
“La gente ha comenzado a pensar por sí misma. Ya no necesito tirar de
ellos solo”.
"Arla...”
“Mi misión está completa. Mientras se elimine el sistema de nobleza
titulada, no me importa lo que suceda. No te quitaré la vida. La mayoría de
los suyos no lo lograrán en este nuevo mundo, de todos modos”. Arla se
rio. “Espero con ansias el día en que vea a un ex aristócrata pidiendo un
préstamo a un plebeyo. Bueno, lárgate de aquí. No se puede dar la
bienvenida al amanecer de una nueva era vestido con ropa de luto”.
"Muchas gracias..." dijo Claire y me llevó fuera de la corte.
"Realmente eres imposible", me regañó Claire. Estábamos en un parque
cerca del salón de actos y me habían obligado a sentarme de rodillas.
"Deberías lamentar haber causado tantos problemas a tanta gente".
“Umm… ¿Señorita Claire? Por lo general, parece que en secreto quieres
elogiarme cuando haces cosas como esta, pero en realidad no dijiste
gracias o te disculpaste..."
"¡¿De qué te quejas?!"
"¡Nada!"
"¡Siempre eres tan imprudente, Rae!" Claire sermoneó enojada. ¿Cómo
había terminado aquí?
"Bueno, no seas demasiado duro con ella, Claire."

"¡Maestro Thane, no, Su Majestad!"

"¿Ha terminado el juicio?" Yo pregunté.
"Ha sido cancelado, sí", dijo. "Fue idea de Salas hacer de ti un ejemplo en
primer lugar".
“Eso me recuerda, Su Majestad. Olvidé darte las gracias”, dije.
"¿Por qué?"
"El arpa. Estuviste increíble”.
"Realmente lo estuviste", dijo Claire. "Todos estaban hipnotizados".
“Oh, eso… Eso no fue nada. Fue solo una apuesta”. Thane parecía reacio
a hablar de ello.
"¿Quién te enseñó a tocar así?" Yo pregunté.
"Mi madre... cuando todavía estaba viva, en su lecho de enferma".
"Ya veo. Su Majestad... todavía es muy querido por su madre”.
Los ojos de Thane se abrieron de sorpresa ante mi comentario casual e
irreflexivo. Se secó una lágrima.
“S-Su Majestad…” tartamudeé.
"Su Majestad, ¿qué pasa?"
"No es nada. Nada en absoluto... Es solo que... ella siempre está a mi lado”.
Lo dijo casi como si estuviera hablando solo. Aunque sabía lo que quería
decir. La reina Lulú había estado con él durante muchos años, y ahora
podría finalmente dejarla ir.
“Rae, Claire, gran trabajo. Sabía que tenía buen ojo”, dijo Manaria,
acercándose a nosotras. La acompañó Lene.
"Claire... ¡¿Cómo has estado?!"
"¡Hermana! ¡Y Lene!" Claire sonrió, luciendo encantada de verlas a ambas.
Lene agarró a Claire y la abrazó con fuerza, llorando.
Entendí lo que compartieron. Lo entendí, pero aun así...
“¿Estás celosa, Rae? Aún eres bienvenida para ser mi esposa", dijo Rod
mientras se unía a nuestra creciente reunión.
"Me niego."

"Lo sé." Él rio. Su actitud alegre y positiva parecía completamente ajena a

los traumas que había soportado.
"Rae... señorita Claire...”
"Señorita Lilly".
Lilly estaba a cierta distancia, flanqueada por un soldado a cada lado.
“Quería disculparme”, dijo. Aparentemente, su verdadero yo finalmente
había ganado el recuerdo de los hechos que había cometido como su alter
ego.
"No. No fue su culpa, señorita Lilly”, dije.
“Rae tiene toda la razón. Salas te usó”, agregó Claire.
Pero Lilly negó con la cabeza. “A-Aun así, lo que hice fue imperdonable.
Aceptaré cualquier castigo que la gente decrete”.
"Muy bien. Entonces, asegúrate de expiar tus crímenes”, dijo Claire.
"Señorita Claire, eso es duro..." comencé.
"Y una vez que haya hecho eso, asegúrese de volver con nosotros.
Siempre te estaremos esperando”.
Esto hizo sonreír a Lilly. Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.
"Gracias, señorita Claire", dijo Lilly mientras los soldados se la llevaban.
"Por favor, déjame unirme a tus peleas de nuevo algún día".
"Esta es una gran fiesta, ¿eh?" Rod dijo, mirando a su alrededor al elenco
de personajes reunidos. Él estaba en lo correcto. Lene y Lambert estaban
allí, al igual que los tres príncipes (bueno, dos príncipes y su hermana
monja), e incluso Manaria.
"Significa que la unión entre la señorita Claire y Rae es bendecida", dijo
Misha, sonando emocionada.
"No del todo", intervino Yu. "Es más exacto decir que todos aquí fueron
salvados por Rae y Claire. Somos los frutos que ha dado su relación”.
Lambert y Lene asintieron con la cabeza.
Hmm. Claire y yo ciertamente habíamos pasado por muchas cosas juntas,
y habíamos hecho muchas cosas. Quizás esta era su forma de decirnos
que nada de eso había sido un desperdicio.

“Oye, Rae. ¿No había algo que quisieras decirle a Claire cuando la volviste
a ver?” Manaria dijo en broma, empujando a Claire hacia adelante.
Claire caminó lentamente hacia mí.
"Oh, ummm... ¿Señorita Claire?"
"¿Q-Qué quieres?"
"Er... no es nada."
"Si tienes algo que decir, dilo."
Me armé de valor. "¡Señorita Claire!"
"¿Qué deseas?"
Tomé los hombros de Claire con ambas manos y lo dije. "¡Por favor cásate
conmigo!"
Claire pareció sorprendida por un momento. Entonces su cara se puso roja.
"¿Me estás preguntando esto ahora? ¿En público? ¡¿No es eso algo que
se supone que debes hacer cuando estamos solas?!"
"¿De verdad? Entonces déjame intentarlo de nuevo”.
"Bien. Lo permitiré”.
"No, eso no."
"¿Eh?"
Ignoré la mirada confusa en el rostro de Claire y acerqué mis labios a los
de ella.
Ella se congeló.
Todos a su alrededor se quedaron en silencio.
“Quería un primer beso cuyo sabor pudiera recordar”, dije riendo.
Claire se sonrojó hasta las orejas. “Ahhh. ¡Eres tan, tan, tan! Rae, eres tan
Rae, siempre lo eres, ¡tan Rae! "
"Creo que has convertido mi nombre en un adjetivo extraño".
Volviendo a sus sentidos, Claire me golpeó ligeramente. Ah, era una forma
de recordar que estaba vivo.
"No te perdonaré si no me haces feliz..." murmuró.

Yo la miré. Todos los que nos rodeaban miraban conteniendo el aliento.

"¿Qué? ¡Di algo!" exigió.
Solté mi propio aliento y todos a nuestro alrededor estallaron en vítores de
celebración. Avergonzado por todos los rostros sonrientes que nos
rodeaban, tomé la mano de Claire y tiré de ella hasta que corrimos.
"¡¿A dónde vamos?!"
"¡Cualquier parte! ¡Podemos ir a cualquier parte si estamos juntas!"
Había pateado ese trágico final en los pantalones. Ahora podríamos
escribir nuestra propia historia.
Claire y yo. Solo nosotras dos.

EPILOGO
"¡Madre Rae!"
"¡Ven rápido!"
Estaba leyendo mi diario en la terraza cuando escuché a mis hijas
llamarme. Era de noche, justo al atardecer.
"May, Aleah, ¿qué pasa?" Yo pregunté.
"Madre Claire...”
"... desordenado de nuevo en la cocina".
Dios mío, otra vez no. Justo cuando pensaba que realmente estaba
mejorando. "Gracias por hacérmelo saber."
"¿Qué vas a hacer?"
"Por favor, no regañes a la Madre Claire...”
No sabía qué pensar de nuestras hijas de cinco años que ya estaban
preocupadas por su madre, pero levanté a Aleah en mis brazos. Miré sus
ojos negros grandes, redondos y preocupados y dije: "Está bien. No la
regañaré”.
"¡Wheee!"
"¡No es justo! ¡Recoge a May también! "
"Bien, bien." Levanté a May en el aire y luego las acompañé a ambas
dentro de la casa.
Cuando entré a la cocina, Claire estaba limpiando el suelo con desaliento.
Una pequeña olla esperaba en la estufa, moteada con los restos de un
huevo, y junto a ella había leche y crema. También vi azúcar y licor en el
mostrador.
"Estaba tratando de hacer crème brûlée", dijo Claire. "Y luego la olla
explotó...”
“Como de costumbre, no tengo idea de lo que hiciste. Muéstrame tu mano."
Claire me tendió la mano para que la comprobara. Solía tener las delicadas
manos de un aristócrata que nunca había conocido el trabajo físico, pero
ahora tenían leves callosidades. Yo todavía me ocupaba de la mayoría de

las compras, pero ella me ayudaba en lo que podía. Mantuvo una rutina de
cuidado de la piel impecable después del baño, por lo que sus manos eran
mucho más hermosas que las mías.
"No estás quemada. Eso es un alivio."
"No, no lo es. Todavía no puedo preparar ni un solo plato”.
Claire normalmente era buena en todo lo que intentaba, por lo que estaba
pasando un mal rato con el hecho de que no sabía cocinar. Estaba
practicando tanto como pudo, pero sin éxito hasta el momento.
"Bueno, eso es sólo una cosa que aún no es capaz de hacer
perfectamente, señorita Claire. Si fueras un cocinero perfecto además de
todo lo demás, ya no me necesitarías”.
“No se trata solo de cocinar. Yo también soy una costurera terrible. Nunca
pensé que el bordado sería tan difícil”.
Ella dijo eso, pero al menos cuando se trataba de bordado, sus estándares
para ella eran increíblemente altos. En verdad, el bordado de Claire
decoraba nuestra sala de estar, y siempre que Dole o Rod venían de visita,
siempre preguntaban si era un trabajo profesional. Egoístamente,
esperaba que nunca aprendiera a cocinar.
"¿Madre Rae, Madre Rae?"
"¿Qué pasa, May?"
"¿Por qué la madre Rae llama a la madre Claire 'señorita Claire'?"
No había pensado en eso. Al principio había sido un hábito, y luego se
había quedado.
"¿Ves? Es raro. Ahora somos pareja, así que puedes llamarme por mi
nombre, ¿sabes?" Dijo Claire, pero no me atreví a hacerlo. Por alguna
razón me avergonzaba llamarla simplemente "Claire" en voz alta.
"Oye, Aleah, mira, la cara de la madre Rae está roja brillante".
"Realmente lo es. Parece una manzana, May”.
"Ambas, dejen de bromear", las regañé. Eran buenas chicas, pero tenían
un rasgo travieso, como alguien más que conocía.

Después de la revolución, Claire y yo nos mudamos de la capital para

comenzar nuestra nueva vida. Si bien le había propuesto matrimonio y ella
había aceptado, el matrimonio entre personas del mismo sexo aún no era
legal en el país. El nuevo gobierno de Arla estaba en medio de la redacción
de una constitución, y Claire y yo fuimos invitadas a brindar nuestras
opiniones expertas, pero si bien hubo mucho apoyo para la democracia
popular y una política exterior pacifista, no pudimos dar mucho impulso al
matrimonio entre personas del mismo sexo.
Hubo cierta confusión causada por la transición a la monarquía
constitucional, pero al menos logramos evitar la invasión del Imperio Nur,
principalmente porque Salas y sus cómplices habían sido arrestados y
Manaria había traído refuerzos desde Susa.
Por supuesto, nuestros problemas no habían terminado ahí. La erupción
de Sassal había causado mucho daño, particularmente a los rendimientos
de los cultivos. Afortunadamente, habíamos recibido suficiente ayuda de
los Alpes y Susa que parecía que nos ayudaría a pasar el invierno.
Claire y yo habíamos decidido quedarnos en la Academia, no como
estudiantes, sino como instructoras. Aunque Claire ya no era una noble,
era una maga excepcionalmente hábil. Los tiempos estaban cambiando y
el dominio de la magia era una habilidad valiosa. La escuela había estado
buscando por todas partes a alguien como Claire para entrenar a los
excepcionales magos del futuro.
"¿Qué pasa, Madre Rae?"
"¿Hay algo en nuestras caras?"
"No, es nada."
May y Aleah eran huérfanas del desastre. Los conventos que acogieron a
niños huérfanos se llenaron rápidamente después de la erupción, lo que
los llevó a tener una necesidad desesperada de padres adoptivos. Claire y
yo habíamos estado ayudando con algunos asuntos de la Iglesia, pero por
un giro del destino, terminamos llevándonos a May y Aleah a casa con
nosotras. Eran niñas alegres que nos adoraban y, a cambio, las amamos
como si fueran de nuestra propia carne y sangre.
Tal vez algún día les cuente la historia de cómo los llevamos a casa.
Por ahora, déjame ponerte al día con algunos de nuestros amigos.

Rod renunció a su derecho al trono y se convirtió en comandante del

ejército del nuevo gobierno. Era un genio militar, y escuché que estaba
manteniendo las narices de las tropas en la piedra de afilar trabajando en
formas de integrar la magia con el combate. Para escucharlo decirlo,
finalmente había alcanzado un nivel en el que podía defenderse de
Manaria.
Como rey, Thane era el símbolo del Reino de Bauer. Tenía la cara de
póquer como siempre, pero la gente lo amaba, por alguna razón. Estaba
ocupado tratando de encontrar una reina adecuada, pero se ponía de mal
humor cada vez que se planteaba el tema. Aparentemente, la persona en
la que había puesto su corazón no respondió a sus sentimientos. Como rey
amante de la cultura, continuó perfeccionando sus habilidades con el arpa,
y las entradas para escucharlo tocar en un concierto eran casi imposibles
de conseguir.
Yu finalmente había sido liberada del confinamiento y se había puesto a
trabajar para ayudar al reino a recuperar sus pérdidas. No hace falta decir
que Misha también se dedicó a este trabajo. Formaban una pareja
armoniosa y estaban inspirando a muchas otras parejas similares dentro
de la Iglesia. Eso significó que algunas personas que intentaron unirse a la
Iglesia por intenciones menos que religiosas, crearon un poco de dolor de
cabeza para los ancianos.
Lene estaba haciendo un buen uso de su poca común astucia como
propietaria de Frater. Ella todavía estaba unida a Lambert, quien manejaba
el lado comercial, y su objetivo era vencer a Broumet. Había dominado
todas las recetas que compartí con ella y ahora estaba pensando en platos
completamente originales. Cuando se jactó de cómo había descubierto la
sandía, seguro de que nunca había oído hablar de ella, le dije que la sal
saca la dulzura, lo que la había frustrado.
Lady Manaria era ahora la reina de Susa. Hubo cierta preocupación por la
sucesión cuando reveló que no tenía intención de casarse con un hombre,
pero estaba seguro de que no tendría problemas para encontrar a alguien
capaz de seguirla. Como nota al margen, la corte de Susa había sugerido
a Thane como posible pretendiente de Manaria.
En última instancia, Lilly no fue procesada por sus crímenes, debido a las
circunstancias extremas de su situación. Cuando fue oficialmente
indultada, desapareció de Bauer. Probablemente no podría perdonarse a
sí misma, y sospecho que se culpó a sí misma más que a nadie. No sabía

cuándo podría perdonarse a sí misma, pero creía en mi corazón que

volvería con nosotros. En ese momento me preguntaba si estaba buscando
una amante, probablemente.
Dole perdió su título y estatus, quedando reducido a un plebeyo, pero fue
contratado como asesor político no oficial del nuevo gobierno. La
revolución significó que su posición no podía hacerse oficial o pública, pero
aparentemente, estaba contribuyendo bastante. Se había despojado de su
personalidad de villano a favor de ser un buen padre y suegro para
nosotras. Él adoraba a May y Aleah, quienes solo lo conocían como su
bondadoso abuelo.
Se consideró la ejecución de Salas, pero poseía suficiente información
valiosa que el nuevo gobierno decidió encarcelarlo. Encerrado en el nivel
más bajo de una prisión estatal, también se desempeñó como asesor del
nuevo gobierno, al igual que la trama de cierta película sobre un psiquiatra
criminal. Tenía una personalidad perversa, muy parecida al psiquiatra de
la película, y era más probable que hablara si los agentes del gobierno
enviados para aprovechar sus conocimientos eran mujeres. No estaba
seguro de cómo me sentía con este giro de las cosas.
"Madre Rae, Madre Rae".
"¿Qué pasa, May?"
"Ted está diciendo cosas extrañas".
“¿Hmm? ¿Cómo qué?"
Ted era un chico que vivía en nuestro barrio. Era una especie de cabecilla
de los niños de la zona.
“Dijo que tener dos madres es extraño. Dijo que tiene que haber un padre”.
"Ohhh... Er, ummm..." Tropecé con mis palabras. No estaba segura de si
esta era una edad apropiada para enseñarle a un niño sobre las familias
lesbianas.
Mientras dudaba, Claire miró a May a los ojos y dijo: "No hay nada extraño
en esto. No te preocupes, May”.
"¿De verdad?"
“Pero Ted tiene razón. Ninguno de los otros niños tiene dos madres. Y
todos tienen un padre”. Aleah, la más madura de las dos, no lo dejaba
pasar. Ambas chicas tenían una edad en la que hacían muchas preguntas.

"Lo que importa no es si tienes padres o madres", dijo Claire. “Lo que
importa es estar con alguien a quien amas. Eso es lo más importante.
¿Preferirías tener un hombre aquí en lugar de Rae o yo, Aleah?”
"¡No! ¡Quiero a la Madre Claire y a la Madre Rae!"
"¡May también!"
Y las dos chicas se apresuraron a abrazar a Claire.
"Heh heh. Ustedes dos están tan mimadas”. Ver a Claire sonreír me hizo
sonreír también, y reflexioné sobre mi propia felicidad. "Vamos, Rae tendrá
la cena lista pronto. ¿Por qué no juegan afuera hasta que esté listo?"
"¡Okay!"
"¡Vámonos!"
May y Aleah salieron corriendo como el viento.
"Realmente no se cansan fácilmente, ¿verdad?" Dije.
“¿Por qué suenas tan vieja de repente? Ni siquiera tenemos la edad
suficiente para tener nuestros propios hijos”.
"¿Te arrepientes de haberlas acogido?"
"No seas tonta. No puedo imaginar una vida sin ellas ahora”.
"Pero señorita Claire... ¿se arrepiente de haberse convertido en una
plebeya?" Pregunté sin pensarlo. No pude evitar recordar la vez que Claire
dijo que no creía que pudiera manejar la vida de los plebeyos.
"Yo no. Ni por un momento. Además, no es como si hubiera podido seguir
siendo un aristócrata, quisiera o no. El mundo cambia y las cosas deben
cambiar con él”.
Claire miró a lo lejos mientras decía esto. Una vez estuvo dispuesta a
martirizarse a sí misma por su sentido del deber y su familia, pero ahora
estaba a mi lado. Me pregunté si podría ser lo suficientemente vanidoso
como para pensar que, si se le diera una opción real, ella habría elegido
estar conmigo en lugar de vivir como un noble.
"Para bien o para mal, los humanos son criaturas adaptables", dijo Claire.
"La gente puede acostumbrarse a cualquier cosa".
"Es verdad. Entonces, espero acostumbrarme pronto a esto. Verdad...
¿Claire?”

"¿Qué? ¿De verdad?" Claire me miró de cerca. "¿Qué dijiste?"

"No es nada."
"¡Otra vez! ¡Dilo otra vez! ¡Escucharé!"
"¡Está bien! ¡Lo diré de nuevo cuando me acostumbre!"
"¡No puedo esperar tanto!"
"¡Waaah, señorita Claire, es tan dominante! Me encanta, no pares”.
"¡No hables así donde May y Aleah puedan escucharte!"
Y así, volvimos a chillarnos la una a la otra como siempre lo hacíamos.
"¿Oye, señorita Claire?"
"¿Qué es?"
"Somos muy felices".
"Así es."
Cuando abracé a Claire, ella me devolvió el abrazo gentilmente.
"Te amo, señorita Claire", susurré.
Claire pareció sorprendida por un momento. Esperaba un regreso como
‘Por supuesto que sí’, pero en lugar de eso, dije "Sí. Yo también te amo,
querida Rae”.
Y luego sonrió, más dulce que la crème brûlée. En ese momento, creí,
desde el fondo de mi corazón, que nunca podría ser tan bueno como ella.
Nunca lo he sido y nunca lo seré.
El tiempo pasa. Los corazones cambian. Nadie conoce el futuro y, sin
embargo, estaba segura de que mi amor por Claire duraría para siempre.
Ahora y por toda la eternidad, elijo la villana.

CAPÍTULO EXTRA: Maldiciones Y Amuletos De Buena

Suerte
Abrí mis ojos a un techo desconocido.

Aturdido por el sueño, no supe dónde estaba por un momento, pero luego
comenzó a volver a mí. Me senté y miré los muebles nuevos y el papel de
pared limpio y prístino que me rodeaba. Este era mi nuevo hogar. El edificio
era antiguo, pero yo había tenido la reforma interior, ¿eh, renovado? Antes
de mudarme.
Algo se movió a mi lado, y miré hacia abajo para ver a un ángel rubio y
sereno acurrucado profundamente en las sábanas. Claire no era una
persona mañanera, pero yo sí, lo que hizo que mi trabajo fuera preparar el
desayuno. Me levanté con cuidado de la cama sin despertarla, me puse
algunas ropas sencillas y me dirigí a la puerta principal.
Lamenté no ponerme otra capa cuando sentí el primer viento del invierno
envolver mi piel, pero decidí que podía manejarlo, joven como era. Saqué
agua del pozo, me lavé los ojos y comencé a desayunar. Hoy, nos
deleitaríamos con pan de centeno, verduras de invierno y tocino con
huevos revueltos. No me hubiera importado un poco más de variedad, pero
esto fue fácil de cocinar y terminé antes de darme cuenta.
Regresé al dormitorio, deslizando la puerta para abrirla con cuidado para
no hacer ruido. Claire todavía estaba dormida. Su pequeño rostro estaba
sereno, enmarcado por sus rizos dorados, un mundo aparte de la persona
enérgica que era cuando estaba despierta. Mientras bebía de la vista de la
persona que amaba, noté que un rubor recorría su piel.
"Señorita Claire... ¿estaría despierta?"
Sus rasgos claramente se contrajeron por la sorpresa, pero siguió fingiendo
estar dormida.
“Señorita Claire, por favor despierte. Tu desayuno se está enfriando”.
Sin respuesta. ¿Qué está pasando?
"Si no te despiertas, te voy a besar".
Estaba seguro de que la amenaza la despertaría, pero no dijo nada. ¿Eh?
"Señorita Claire, ¿podría ser que quiera un beso?"

Ella permaneció en silencio, pero su rostro parecía estar esperando algo.

Me incliné hacia adelante.
"Bien entonces. Por favor, despierta, Bella Durmiente”. Me incliné y
presioné lentamente mis labios contra la frente de Claire.
“¡Rae! ¡¿No deberías estar besando mis labios?!"
"Buenos días, señorita Claire." Le sonreí a Claire mientras se quitaba las
mantas con los ojos entrecerrados con disgusto.
"¡¿Buenos días?! ¿Eso es todo?"
"Prefiero no tenderle una emboscada a la gente mientras duermen", dije,
luego acerqué sus delgados hombros hacia mí y acerqué mis labios a los
de ella. Tomada con la guardia baja, Claire ni siquiera tuvo tiempo de cerrar
los ojos. Nuestras miradas se encontraron de cerca y, sintiéndome
travieso, la sostuve allí. Claire puso los ojos en blanco con sorpresa e ira
por un momento, luego cedió y los cerró.
Bebí el beso, disfrutándolo al máximo. Este tipo de intimidad todavía era
nueva para Claire, y su inocencia hizo que mi deseo creciera en respuesta.
"¡Señorita Claire, mire!"
"¡¿Augh?!"
Tratando de distraerme de mis pensamientos pecaminosos, puse mi mano,
fría por el aire exterior, en su mejilla.
"Rae... ¡¿Eres incapaz de besar normalmente?!"
"¿Eso no fue normal?"
"¡No, eso fue claramente un beso nocturno!"
"¿Eso significa que no lo disfrutaste?"
La cara de Claire estaba roja hasta las orejas. "¡Cállate, Rae!" dijo,
arrojándome una almohada.
"Sí, lo siento mucho. Te estaré esperando en la sala de estar cuando hayas
terminado de cambiarte”. Por lindo que fuera ver su puchero, decidí
retirarme por ahora.
El esfuerzo que me costó contenerme cuando ella estaba siendo tan
adorable, la señorita Claire no tenía idea.

"Tendremos que encontrar algo de trabajo muy pronto", dije mientras

tomábamos nuestro café juntos después del desayuno.
"Si. Los ahorros que tenías en el Gremio del Comercio también se han ido”.
Casi todos los bienes aristocráticos de Claire habían sido confiscados por
el estado. Había ahorrado bastante, pero habíamos gastado mucho en
mantener a la gente alimentada durante la revolución. Nuestras finanzas
estaban en mal estado, pero mantuvimos el hecho de que estábamos
luchando para nosotros mismos. Si alguien como Lene se enterara,
intentaría darnos dinero sin dudarlo.
"Espero que haya algunos buenos trabajos, pero con todo lo que está
sucediendo...”
"Yo no soy exigente. Solo necesitamos poder vivir una vida normal”, dijo
Claire.
"¿Normal?" Me reí. Si bien definitivamente vivíamos más frugalmente que
Claire como aristócrata, también disfrutamos de un poco más de lujo que
el ciudadano promedio. Quiero decir, nadie de nuestra edad tenía su propia
casa.
"Ya sé, ya se. No tienes que mirarme así. Vas a decir que tenemos que
recortar nuestros gastos, ¿verdad?"
"Bueno, sí."
"Rae, has estado haciendo comidas extravagantes y tratando de cuidarme,
pero puedo vivir con más sencillez".
"Me alegra escuchar eso, pero..." Puede que hayamos gastado un poco de
más, pero también sentí que no quería que Claire se preocupara por el
dinero. Quería que tuviera todas las comodidades que deseaba.
“Independientemente, tenemos que buscar trabajo. ¿Tiene algo en mente,
señorita Claire?”
Claire pensó un poco. "Me gustaría intentar convertirme en maestra".
"¿Una maestra?" Esa fue una buena opción.
“No pretendo presumir, pero confío en mi capacidad para instruir a la gente.
También conozco los entresijos de la enseñanza de la etiqueta”.
"Apuesto que lo haces."

"También entiendo la magia, que es casi seguro que se convertirá en un

tema central en el futuro".
"Seguro." Cuando lo dijo así, no pude pensar en un trabajo más adecuado
para ella. Empecé a imaginarla con gafas...
"De hecho, acabo de recibir noticias del Sr. Torrid", dijo.
"¿Oh?"
"Si. Me preguntó si me quedaría en la Academia como instructor junior”.
Entonces ella también tenía conexiones. "¡Vamos a hacerlo! Señorita
Claire, definitivamente debería aceptar esa oferta”.
"¿Yo? Pero, ¿qué vas a hacer?”
"Yo... hmmm." Lo pensé bien. "Tal vez debería convertirme en una
aventurera".
"¿Una aventurera?" La sonrisa de Claire se puso patas arriba ante mi
respuesta. "¡No puedes ser un matón contratado!"
"La aventura es una profesión respetable".
"Lo sé, pero alguien con tus habilidades debería hacer más por la
sociedad".
"¿De verdad? Si dejas de lado la magia, no soy muy bueno en muchas
cosas”.
"¿De qué estás hablando? No he olvidado que me ganaste en el examen
académico de la Academia”.
Ah, cierto, lo había hecho. Se sintió como si hubiera pasado una eternidad,
aunque ni siquiera había sido un año completo. "Hice trampa en esa prueba
con la ayuda de la profecía de la que te hablé antes".
"Aun así, ¿no es cierto que tienes extraordinarias habilidades académicas
y mágicas?"
"Supongo que sí…"
“Más que nada, eres mi pareja. Debes permanecer a mi lado”.
"Es muy difícil para mí manejar que me adores así", le dije.

"¡No te burles de mí! Ugh." Claire tomó un sorbo de café y continuó. "De
todos modos, el Sr. Torrid dijo que quería que me acercara a usted
también".
"¿Ser una profesora?" Yo pregunté.
"¿No te gusta cómo suena?"
"No es eso, solo...”
"Dilo."
"Honestamente, no creo que me quede bien".
“Los mendigos no pueden elegir. Tenemos suerte de tener ofertas de
trabajo, así que deja de quejarte”.
"¿Hay alguna prueba para ser profesora?" Me pregunté en voz alta.
"Eres lo suficientemente hábil como para estar seguro de que te
contratarán tan pronto como aceptes. Sin embargo, hay algo de formación
inicial”.
"En ese caso, supongo que no puedo decir que no". Nunca me había
considerado una maestra y, honestamente, estaba llena de aprensión ante
la idea, pero como dijo Claire, no podíamos permitirnos dejar pasar esta
oportunidad. "Vamos a hacerlo."
Claire sonrió con alivio, lo que me hizo querer besarla. "Nos traeré más
café", dijo.
"Lo haré—"
“Déjame hacer esto. No puedo hacer nada más”.
Claire llevó nuestras tazas a la cocina. Momentos después, la escuché
exclamar sorprendida. Salté de mi asiento y corrí a la cocina para verla
inmóvil en el centro de la habitación.
"¿Qué pasa?"
"Rae, mira eso..." Ella señaló con una mano temblorosa.
Este fue ciertamente un espectáculo inusual. Nuestro fregadero, ollas,
sartén y muebles de metal estaban cubiertos de óxido. Cogí la sartén para
examinarla más de cerca, y el patrón del óxido claramente no era natural.
Casi parecían marcas de mordiscos.

“Sé lo que es esto”, dije.

"¿Qué?"
"Un monstruo de óxido".
Algún juego u otro, en un juego de palabras, había escrito el nombre de su
enemigo final como "jefe de óxido" en lugar de "último jefe". Este monstruo
hizo que los objetos de metal se oxidaran y luego se los comiera. Como
era de esperar, fue la perdición de los aventureros en todas partes.
"¿Y está en nuestra casa?"
“Sí, eso creo. No lastima a la gente, así que no se preocupe. Haré que
Ralaire se encargue de eso”.
"Siempre estás haciendo que Ralaire coma cosas raras... No necesita más
atributos".
Como sugiere la habilidad de la ondina, los lodos de agua podrían adquirir
los atributos de lo que comían. Ralaire aprendía rápido y era más
inteligente que un gato o un perro, por lo que ya había adquirido una
variedad de atributos de monstruo. No solo los lindos tampoco.
"¿Qué vas a hacer si Ralaire empieza a comer sartenes?" Exigió Claire.
"Está demasiado bien entrenada para eso, no te preocupes".
"Me pregunto..." Claire me miró con duda en sus ojos.
"De todos modos, limpiemos esto", dije. "También tendremos que comprar
reemplazos para las cosas oxidadas".
"Sí, vamos—"
En ese momento, alguien llamó a la puerta.
“H-Hola, Rae. Ha sido un largo tiempo."

Nuestra visitante era una joven de cabello plateado y ojos rojos. Cardenal
Lilly Lilium.
"¿Estás de viaje?" Le pregunté a Lilly mientras le servía una taza de café.
“S-Sí. No fui procesada por las circunstancias atenuantes, pero sé que lo
que hice es imperdonable”.

"Bueno..." Claire parecía que quería decir algo, pero no podía encontrar las
palabras. Era un hecho que Lilly había acabado con la vida de muchos.
Otros podrían perdonarla, pero la fe de Lilly le dificultaba perdonarse a sí
misma.
"H-He decidido emprender un viaje de expiación. Tal vez sea ingenuo de
mi parte, pero..."
"Entiendo. ¿Cuándo te vas?"
"De inmediato... pero tenía una última cosa que necesitaba hacer, así que
vine a consultarte", dijo Lilly. “M-Muchas personas empobrecidas por el
desastre vienen a la Iglesia en busca de ayuda”.
"Hemos escuchado. Niños que perdieron a sus familias, personas que
perdieron sus hogares... ¿Verdad?” Confirmó Claire.
"¿Nos estás pidiendo que ayudemos a la Iglesia?" Yo pregunté.
Lilly negó con la cabeza. “Tengo una solicitud diferente. Están estas dos
niñas gemelas..."
Nos habló de un extraño rumor que había comenzado a circular después
de la erupción: un rumor de niños malditos que convertían a todos y todo
lo que se les acercaba en piedras mágicas. Al principio, la Iglesia había
descartado esto como una fantasía, pero luego comenzaron a aparecer
personas con prendas de vestir e incluso partes del cuerpo transformadas
en piedras mágicas. La Iglesia investigó y encontraron a las culpables,
gemelas, que vivían en un rincón de un barrio pobre de la capital.
"E-Ellos tienen un poder especial en la sangre".
Todo lo que tocaba su sangre se convertía en una piedra mágica. Se
ganaban la vida cortándose y usando su sangre para hacer piedras
mágicas que pudieran vender.
“L-Les tomó mucho tiempo hablar con nosotros. Están bastante
traumatizados..."
Las gemelas, que solo tenían cuatro o cinco años, habían sido abusadas
por el resto de su familia después de la muerte de sus padres. Los habían
tratado como gansos que pusieron huevos de oro, solían obtener
ganancias y les dijeron que sus padres volverían por ellos si se portaban
bien. Cuando esos familiares murieron en la erupción, las niñas se habían

refugiado en el barrio pobre. Al menos nadie podía lastimarlos, cualquiera

que lo intentara se convertía en una piedra mágica.
"No es que su sangre pueda transformar nada, sin embargo", explicó Lilly.
"Las personas con una poderosa magia propia no se ven afectadas".
Después de un gran esfuerzo por parte de Lilly, la Iglesia había acogido a
las gemelas huérfanas. Pronto, sin embargo, resultaron ser demasiado
para que la Iglesia los manejara. Las chicas desconfiaban, tenían el hábito
nervioso de autolesionarse y representaban una amenaza para el clero que
las rodeaba. Algunas personas incluso estaban presionando para que
fueran ejecutadas.
"No puedo dejarlas atrás. Pero son demasiado jóvenes para emprender mi
viaje... R-Rae, tienes un conocimiento especial. ¿Sabes algo sobre su
condición?"
"Lo siento. No lo sé." Me sentí honrado de que Lilly me preguntara, pero
desafortunadamente, nunca había oído hablar de algo así.
"Ya veo..." Lilly parecía visiblemente decepcionada.
"No te rindas todavía. ¿Puedo conocerlas? Puede que sepa más una vez
que las vea en persona”.
"Así es", intervino Claire.
"¡¿Me ayudarás?!" Los ojos de Lilly brillaron ante nuestras palabras.
"Haremos lo mejor. Sin embargo, no puedo garantizar que encontraremos
una solución”.
"¡E-Eso es suficiente! ¿Tienes tiempo ahora?"
“Hoy… Claro, ¿por qué no? Podemos comprar cosas de cocina de camino
a casa”.
Y así fue como Claire y yo conocimos a las extrañas gemelos.

"Hola a todos."
"Hola chicas."
Saludamos cálidamente a las gemelas, pero ellas simplemente nos
miraron. Se veían exactamente iguales; Solo pude distinguirlos porque una
de ellas usaba su cabello rubio largo y la otra lo tenía corto. Sus ojos

marrones nos miraban con recelo desde detrás de Lilly, probablemente

evaluando si su poder funcionaría en nosotros o no.
“¡H-Hey, los dos! Digan hola”, reprendió Lilly.
"Hola."
"Hola…"
Sus voces también eran exactamente iguales, aunque la chica de pelo
corto podría haber tenido un tono ligeramente más alto. Ninguna de las dos
mostró ninguna emoción real, pero la de cabello largo parecía más
reservada que su hermana.
Me arrodillé para estar a la altura de los ojos y les pregunté: "¿Cuáles son
sus nombres?"
"¿Nombre…?"
"No lo sé…"
Sorprendido por la respuesta, miré a Lilly.
"E-Ellas no nos dirán sus nombres. O quizás nunca les dieron ninguno...
Los hemos estado llamando Un y Deux... "
"¡Esto es horrible!" Exclamó Claire.
Las gemelas parecían asustadas, pero ella continuó: “Escúchame. ¡Un
nombre es algo muy importante!" Ella pensó por un momento. “¡Tú con el
lindo pelo corto! Te llamaremos May”.
"¿Lindo…? ¿May?"
"Y tú con el hermoso cabello largo, tu nombre es Aleah".
"¿Hermoso…? ¿Aleah? Las chicas miraron a Claire como si las atacaran.
"¿Por qué esos nombres?" Yo pregunté.
“Ah… uh. Eran nombres en los que pensé hace mucho tiempo, porque si
alguna vez tuve hijas, entonces..."
Ella era un ángel. Un ángel perfecto enviado desde arriba.
"Cardenal Lilly", dijo Claire, "¿cree que podríamos tener a las niñas en
nuestra casa por un tiempo?"
"Uh... no me opongo, pero... ¿te parece bien, Rae?"

"Nunca desafiaré los deseos de la señorita Claire. Pero, ¿qué vamos a

hacer con ellas?” Estaba tan confundida como Lilly.
"¡Les vamos a enseñar cómo vivir una vida normal, por supuesto!"
Respondió Claire.
"Aprecio la idea, pero ¿es factible?"
"No me importa, lo haremos de todos modos. ¡No puedo quedarme al
margen y dejar que estos niños sufran así!" Parecía que los instintos
maternos de Claire estaban en plena marcha.
"¿Pero qué hay del problema con su sangre?"
“Tendremos que abordar eso eventualmente, por supuesto. Pero primero,
debemos asegurarnos de que May y Aleah puedan vivir como niñas
normales. Rae, ¿parece que tienes dudas?”
"No, en absoluto."
"No puedes engañarme. Escuche, si ni siquiera podemos cuidar de estas
niñas, ¿cómo podemos ser maestras? "
Tenía mis reservas, pero Claire estaba muy emocionada. Mantuve la boca
cerrada y solo asentí.
"¿Les parece bien, May y Aleah?" Preguntó Claire.
Ellos guardaron silencio.
"¡Respondan!"
"Si."
"Si…"
Asintieron rígidamente al unísono, como un par de robots a juego. ¿En qué
nos estábamos metiendo?
Claire y yo limpiamos nuestra habitación libre para uso de las chicas. Fue
un poco pequeño, especialmente para dos niñas, pero nos ocuparemos de
eso más tarde.
"¿Cómo pasaron ustedes dos su tiempo en la Iglesia?"
Las chicas miraron con curiosidad a Claire, como si no entendieran la
pregunta. Lo intentó de nuevo.

"¿Leíste libros o jugaste con bloques?"

Sacudieron la cabeza al unísono.
"¿No hiciste nada?"
Esta vez, asintieron juntas. Claire puso su cabeza entre sus manos.
"En qué estaba pensando el cardenal Lilly...”
“Lilly ha estado muy ocupada desde la revolución”, dije. Sobre todo por
Salas.
"Así es... No es culpa suya".
"May, Aleah, ¿hay algo que quieran hacer?" Pregunté, arrodillándome para
mirarlos a los ojos.
“Rae, ¿qué estás haciendo? Lo hiciste en la Iglesia también”, preguntó
Claire, señalando mis rodillas.
“Los niños pueden sentirse intimidados cuando los adultos se ciernen
sobre ellos. Si llego a su nivel, se sentirán más cómodos”.
"¡Deberías decirme cosas como esa antes!" Claire también se arrodilló
apresuradamente. "Ahora, ¿puedes pensar en algo?"
Asintieron de nuevo.
"¿Y qué es eso?" Pregunté tan gentilmente como pude.
"Piedras mágicas".
"Hazlos."
Claire y yo nos quedamos sin palabras.
"Ya no tienes que hacer eso...", dijo Claire.
"¿No hay algo más que quieras hacer? ¿Tienen hambre?" Yo pregunté.
Las gemelas negaron con la cabeza.
"Podemos…"
"... solo hacer esto".
No supimos qué decir. Esto era serio.

"Bueno. Entonces, ¿qué tal si juegas con nosotras? Quizás enseñarles que
sería el mejor comienzo. "May, Aleah, ¿les gusta jugar más adentro o
afuera?"
"Afuera."
"Afuera…"
Menos mal que les había preguntado en lugar de intentar presionarles con
algo como jugar a las casitas. "Bueno. Entonces juguemos a pilla-pilla”.
"¿Pilla-pilla?"
"¿Qué es eso…?"
No podía imaginar qué tipo de vida habían vivido, nunca había oído hablar
de pilla-pilla a esta edad.
“Una persona es 'eso' y persigue a los demás, mientras que los demás
huyen. Si la persona que es ‘eso’ te toca, entonces te conviertes en ‘eso’ y
tienes que perseguir a los demás. ¿Lo entiendes?"
Las chicas asintieron rotundamente.
Con eso resuelto, Claire y yo llevamos a May y Aleah al patio.
"Voy a ser 'eso' primero", dije, pero las chicas no se movieron. Hice un
gesto. "Vamos, tienen que huir".
Claire les dio un codazo desde atrás para crear cierta distancia entre ellas
y yo, pero se movieron con lentitud.
"¡Oye, te atraparé!" Le advertí mientras comenzaba a perseguir a las
gemelas muy lentamente.
Todavía no iniciaron el movimiento por sí mismas, así que Claire tiró de
sus manos para huir. Sus expresiones permanecieron inmutables.
"¡Te tengo!" Anuncié mientras pillaba a May.
Ella me miró, pero se quedó allí.
"Ahora puedes perseguir a la gente, May", la insté. "Vamos, Aleah,
corramos".
May se quedó allí un rato, pero finalmente, finalmente comenzó a moverse
hacia Claire, lentamente al principio, pero cuando se acercó a Claire, Claire

se escapó más rápido, lo que obligó a May a correr un poco antes de

dejarse atrapar.
“Bien hecho, May. ¡Eso fue genial!" dijo Claire.
"¿Genial?"
"Así es. Eres una chica maravillosa, May”.
May probablemente no había recibido muchos elogios antes. Se tomó un
tiempo para reflexionar sobre las palabras de Claire con una expresión
extraña en su rostro.
"Ahora me toca", dijo Claire y comenzó a perseguir a Aleah. Aleah corrió
lentamente y fue atrapada de inmediato.
"Ahora es tu turno de perseguir, Aleah", dijo.
"Sí..." Aleah asintió y comenzó a perseguir a Claire como lo había hecho
May.
Honestamente, me sentí un poco excluida.
“¡Oh, me atrapaste! Corres tan rápido, Aleah”.
No estaba seguro de si Aleah se dio cuenta de que estaba siendo elogiada.
Ella asimiló las palabras de Claire con una expresión extraña en su rostro.
“Bueno, esto es preocupante…” dije, incómoda.
Y sin embargo, unos minutos después, tuve que comerme mis palabras.
"M-May, tomemos un descanso", dijo Claire sin aliento.
"No."
May se aferró a Claire, quien tropezó, momento en el que Aleah la abordó.
"Huir."
"Huir…"
En algún momento, las reglas de nuestro juego de parejas habían
cambiado, y May y Aleah se habían convertido en "eso" juntas, ambas
persiguiendo a Claire. No puedes subestimar a los niños. Tenían una
energía ilimitada. Claire había sonreído al principio, pero rápidamente la
habían agotado. Ella realmente confiaba en las reservas acumuladas por
sus años de entrenamiento en defensa personal y bailes de salón.

"Tomemos un descanso, chicas", les grité. Había estado haciendo

bocadillos en la cocina desde que me dejaron afuera. Tomé té en una jarra
y mi plan era tentarlos con dulces.
"Más pilla-pilla".
"Más…"
Bueno, parecía que a las chicas les gustaba el juego.
"En ese caso, cambiaré con Rae", comenzó Claire.
"No."
"Queremos esto...”
Las chicas ya se habían encariñado con Claire.
Luché por fingir no estar celosa.
"Aleah, no debes llamar a la gente 'esto'", dijo Claire, agachándose ante
ellos como le había enseñado.
"¿Por qué?"
"No es educado".
"¿Educado?"
"Así es. Las personas no deben ser tratadas como objetos. Tratarlos mal
es tan vergonzoso como no llevar ropa”.
Estaba seguro de que las chicas no entendían todo lo que Claire les decía,
pero Aleah asintió en respuesta de todos modos.
"Entonces, ¿cómo te llamo?" Preguntó Aleah.
"No sabemos su nombre", dijo May.
Oh querida. Tenían razón. No recordaba haberles dicho nuestros nombres.
Debido a sus circunstancias, habíamos olvidado por completo esa
formalidad.
“Soy Claire. Ella es Rae”.
"Seamos amigas, las dos", dije.
Asintieron con la cabeza, mucho menos vacilantes que antes.
"Entonces juguemos a pilla-pilla de nuevo", dijo Claire.

“¿Eh? Señorita Claire, ¿se encuentra bien? Pareces cansada."

"No lo estoy, no, pero aplica algo de tu magia de recuperación y estaré
bien".
No había pensado en eso. Rápidamente lancé algo de la magia de agua
solicitada sobre Claire, y su cuerpo rejuveneció.
"Claire, ¿estás bien?" preguntó Aleah.
"¿Todavía puedes jugar?" preguntó May.
"¡Puedo! Esta vez, voy a perseguirles. ¡Será mejor que corran, huyan!"
Las chicas despegaron y Claire corrió tras ellas.
"Parece que se están divirtiendo mucho..." murmuré.
Era un juego simple, pero las chicas parecían estar pasando el mejor
momento de sus vidas. Sus expresiones todavía estaban completamente
vacías de emoción, pero había algo más ligero en el aire que me hizo
sospechar que se estaban sintiendo mejor. Probablemente disfrutaron de
las reacciones de Claire. Ciertamente entendí ese sentimiento.
En ese caso, prepararía los bocadillos y los dejaría jugar todo lo que
quisieran.
“Ahh—” May gritó mientras caía.
"¡¿Estás bien?!" Claire corrió hacia ella. También dejé de preparar los
bocadillos y volé al lado de May.
"Te raspaste un poco la pierna", dijo Claire, comprobando si había otras
heridas y no encontrando ninguna. Éramos muy conscientes de la
maldición que corría por la sangre de esta chica. Siempre sería nuestra
obligación comprobar si tenía heridas.
"Eso debe haber dolido", dijo Claire con ternura. "Eres tan fuerte para no
llorar. Rae, date prisa y cúrala”.
"¿Por qué?" preguntó May.
"¿Por-por qué?" Exigió Claire.
"Claire, te ves triste", dijo May.
"Claro que lo estoy. Estás herida, ¿no es así?”

"Cuando nos lastimamos, todos están felices", dijo Aleah, viniendo detrás
de nosotros.
El rostro de Claire se congeló ante las palabras de Aleah.
"Aquí." May rompió un trozo de su falda, la parte que se había convertido
en piedra debido a su sangre, y se la presentó a Claire. "Gracias."
"¡¿Qué estás pensando?!" Claire estalló enojada.
"Qué..." murmuró May.
"Gracias..." dijo Aleah.
"¡Esta no es razón para agradecer!"
"¿Por qué? Nosotras—"
"—nacimos para sangrar".
Hablaron al unísono inquietante. Esta fue la maldición. Definitivamente fue
una maldición.
"Cuando nos cortan—”
"—todos están felices."
"¡No!" Claire interrumpió sus desgarradoras palabras y las acercó a ella.
“¡Nacieron para ser feliz! ¡Nunca piensen que nacieron para ser heridas!"
"Pero nosotras—"
"—estamos malditas".
“¡Olvídate de la maldición! May, Aleah, siempre tuviste dolor, ¿verdad? Fue
difícil, ¿verdad?” Claire estaba llorando. Realmente era algo tan raro verla
llorar. Pero lloró, abrazándolas y acariciando sus cabellos.
May y Aleah permanecieron confundidas por un tiempo, pero finalmente,
comenzaron a cambiar. Sus primeras expresiones verdaderas fueron
impacientes, como si estuvieran tratando de recordar algo pero también
resistieran el recuerdo.
"Nosotras—"
"—recordamos esto."
Tenía una idea de lo que era "esto". Recordaron, en algún lugar, en algún
momento, que habían sido abrazadas.

"¿Te refieres a su madre?"

"Ma—"
"¿—dre?"
Con esa palabra, las duras máscaras que habían mantenido de repente se
agrietaron.
"Oh…"
"A-ah ..."
Como una, las chicas comenzaron a sollozar.
"N-Nosotras—”
"—estábamos esperando…"
Hablaban en tono de delirio, llorando todas las lágrimas que habían
acumulado durante años.
"Está bien. Está bien. Las dos son tan buenas chicas... Realmente son tan
buenas..." Claire las consoló diligentemente, pero no dejaron de llorar, y
ella tampoco. Se sentaron allí, los tres juntos, llorando durante bastante
tiempo.
"May, Aleah, quiero decirles algo", dijo Claire, soltándolas suavemente.
Parpadearon adormiladas hacia Claire.
"Es buena suerte cantar cuando estás herido", dijo Claire, atendiendo a los
rasguños de May. "Ay, ay, no, no, dolor, dolor, vuela lejos".
Inclinaron la cabeza con curiosidad hacia Claire.
"¿Qué tal? ¿Todavía duele?" Preguntó Claire, y May negó con la cabeza.
"¿De verdad? Perfecto."
"Házmelo a mí también".
“¿Tú también, Aleah? Bueno. Ay, ay, no, no, dolor, dolor, vuela lejos”.
El cántico de Claire era el tipo de magia más importante, del tipo que
funcionaba no solo en el rasguño de May, sino también en el profundo dolor
que habían sufrido las gemelas.

"Lo recuerdo", recordó Claire contemplativamente mientras le servía el té.

Estábamos haciendo un pequeño picnic en nuestro jardín. May y Aleah
estaban jugando a pilla-pilla con Ralaire.
Claire y yo habíamos decidido acoger oficialmente a las niñas. Digo
"oficialmente", pero dado que el matrimonio entre personas del mismo sexo
no estaba reconocido en el reino, todo lo que podíamos hacer legalmente
era acogerlas como adoptivas. Pero desde hacía mucho tiempo se habían
convertido en una parte fundamental de nuestras vidas.
"¿Recuerdas cuando la Academia estaba alborotada por el Movimiento de
los Plebeyos?"
"Recuerdo todo lo que pasa contigo, señorita Claire".
"No te burles de mí," Claire golpeo mi frente. Duele. Ah, cosechar las
recompensas del amor. “Durante esa conmoción, vi a un niño mendigo en
el pueblo y todo lo que pude sentir fue disgusto”.
Realmente había crecido, aunque ahora parecía disgustada con su yo
pasado.
“Oh, lo recuerdo. La vi no hace mucho. Estaba limpiando ventanas en una
iglesia. Parece que la están cuidando”.
"¿Es así? Me alegro de escucharlo". Claire cerró los ojos, aliviada. Ella me
miró. "May y Aleah finalmente están mostrando sus emociones, pero si no
hubieras hecho algo con la maldición, no se estarían riendo en este
momento. Pero Dios mío, nunca imaginé que el óxido sería la respuesta”.
"¿Quién podría haberlo hecho?"
Ese día May y Aleah finalmente lloraron, me di cuenta de que sus lágrimas
no convertían la ropa de Claire en piedras mágicas. Las lágrimas y la
sangre están relacionadas de manera elemental, mágicamente hablando,
así que me di cuenta de que el problema estaba relacionado con algún
elemento único de su sangre. Además, si pudiéramos aislar qué
componente de su sangre necesitaba ser abordado, podríamos resolver el
problema.
Como había contemplado, había recordado que los glóbulos rojos están
hechos de hierro. Entonces, me preguntaba qué pasaría si "oxidábamos"
las células. Después de que Ralaire se comiera el monstruo del óxido, le
pedí que imitara su capacidad para generar óxido cerca de May y Aleah.

Con esta ayuda constante de Ralaire, la maldición en su sangre, por el

momento, se había aliviado.
"Bueno, es solo una solución temporal".
Al final, planeaba pedirle a Yu que usara las Lágrimas de la Luna.
Habíamos usado las Lágrimas de la Luna para la propia maldición de Yu
no hace un año, por lo que necesitaba reunir más luz de luna antes de que
pudiera ser invocada nuevamente.
Normalmente, a personas ajenas a la Iglesia nunca se les permitiría
desplegar la reliquia mejor guardada de la Iglesia para tal cosa, por lo que
tuvimos que aprovechar nuestras conexiones y contribuciones pasadas.
Pero Yu nos debía una, y la Iglesia ahora nos debía otra debido a Lilly, May
y Aleah. Estaba seguro de que podría negociar.
"El cardenal Lilly todavía está viajando, ¿no es así?"
"Yo espero que sí."
Lilly se había ido de viaje tan pronto como May y Aleah se mudaron a
nuestra casa. Ella había estado muy agradecida con los dos y todavía nos
enviaba cartas de vez en cuando. Parecía que estaba en Euclid, así que
estaba visitando a mi madre para que le hicieran ropa.
Esa chica realmente era tan adorable.
“Ahora que tenemos las gemelas, realmente necesitamos asegurar algo de
estabilidad en nuestras vidas”, dijo Claire.
"Hagamos nuestro mejor esfuerzo para ser buenas maestras".
"Sí, pero estaba pensando en un nivel más fundamental".
Fruncí el ceño, confundida.
Claire se aclaró la garganta, con una expresión más madura en su rostro.
“Necesitamos demostrar que estamos preparadas para vivir felices para
siempre, como una familia de cuatro. Entonces, lo juro por Dios: siempre
amaré a May, Aleah y Rae”.
Cuando Claire dijo esto, estalló en una sonrisa tremenda, y me encontré
una vez más rebosante de amor por ella. La abracé sin decir nada.
"Madres, ¿de qué están hablando?"

Las chicas también habían venido a buscar abrazos. En estos días, no se

parecían en absoluto a las chicas sin emociones que habíamos conocido
hace meses.
"Solo estábamos hablando de lo mucho que se ríen ahora", dije.
"Nos reímos porque es divertido".
"Eres rara, Madre Rae".
Se miraron y se rieron un poco más.
¡Augh, eran tan lindas!
No se habían acostumbrado a mí durante un buen tiempo, pero una vez
que resolví su maldición, poco a poco se abrieron a mí también. Sin
embargo, había sido mucho más difícil para mí de lo que había sido para
Claire. Todavía me deprimí bastante cuando me di cuenta de que incluso
Ralaire era más popular que yo.
"¡Ralaire, date prisa!" May llamó.
"Eres tan lento", le regañó Aleah.
Ralaire se acercó a nosotros. Parecía exhausta, probablemente porque la
había hecho jugar con las chicas durante tanto tiempo.
"Ya no perdemos contra Ralaire".
"Pronto también podremos vencer a Madre Claire y Madre Rae".
Debido a que mis pensamientos estaban llenos de cómo habían sido
cuando nos conocimos, mi corazón dolía tan ferozmente ahora que pude
escuchar su risa inocente.
"Madre Claire, ¿qué pasa?"
"¿Estás herido en alguna parte?"
Claire claramente estaba pensando lo mismo, porque las lágrimas
pincharon sus ojos. Ella los apartó. "Oh, no es nada".
May y Aleah todavía parecían preocupadas.
"May, Aleah, ¿por qué no haces esa magia por Claire?"
“¿Qué magia? ¿Lo sabes, Aleah?”
"Oh, lo sé, May".

Susurraron juntos. Claire inclinó la cabeza confundida.

"¡Madre Claire!" May y Aleah dijeron al unísono, riendo. "Ay, ay, no, no,
dolor, dolor, vuela lejos".

PALABRAS DE LA AUTORA
Muchas gracias por comprar el segundo volumen de I’m in Love with the
Villainess. Yo soy la autora, Inori. Me alegro mucho de que hayamos
podido traerles el segundo volumen. El Capítulo 4 del Epílogo era una serie
web, pero para este volumen, pude agregar texto adicional al final. ¿Lo
disfrutaste?
Gracias a todos ustedes, el primer volumen aparentemente funcionó bien,
y me siento honrada de que incluso lo haya hecho en el ranking de
Amazon. Es por su apoyo. Gracias. Estoy atrapada en un cliché, esperando
que este volumen también se venda. Por favor perdóname. ¡Pero a veces
quiero salir a comer!
Así que este es el final de la historia de Rae y Claire por ahora. Creo que
hay muchas cosas que todavía no he escrito, pero puedes llenar los huecos
con tu imaginación. Si regresa y vuelve a leer el primer volumen, creo que
notará muchas conexiones que perdió la primera vez, así que venga a
visitar a Rae y Claire nuevamente en algún momento.
Finalmente, tengo algunos agradecimientos.
Primero, Nakamura-san en el departamento de edición de GL Novel:
Gracias por publicar el volumen anterior y este. Estoy muy agradecido por
todo lo que hiciste para completarlo.
Además, gracias a Hanagata por las maravillosas ilustraciones. Al
momento de escribir este epílogo, aún no he visto las ilustraciones, pero si
Hanagata las está dibujando, estoy seguro de que serán perfectas.
Y gracias a mi pareja, Aki. ¡He terminado! Celebremos una vez que se
publique oficialmente.
Y no hace falta decirlo, pero me gustaría ofrecer mi más profundo
agradecimiento a todos los lectores que tomaron este libro.
Si termino con otra publicación algún día, espero que tú también la leas.
Muchas gracias.
—INORI, 2 DE MARZO DE 2019

Watashi No Oshi 02

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Watashi No Oshi 02

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

I’M IN LOVE WITH THE VILLAINESS WORLD PROJECT

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 1

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 2

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 3

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 4

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 5

CAPITULO IV: La Balanza Del Amor ............................................................... 8

CAPITULO V: Vacaciones Escolares ............................................................ 57

CAPITULO VI: El Secreto De Yu .................................................................. 107

CAPITULO VII: El Palacio............................................................................. 189

CAPÍTULO FINAL: Revolución .................................................................... 258

EPILOGO ....................................................................................................... 313

CAPÍTULO EXTRA: Maldiciones Y Amuletos De Buena Suerte ............... 320

PALABRAS DE LA AUTORA ....................................................................... 341

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 6

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 7

CAPITULO IV: La Balanza Del Amor

"Disculpe. ¿Estás tratando de dejar que mi piel se queme al sol? Mantenga

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 8

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 9

"Señorita Claire, tiene una carta".

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 10

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 11

"No me desagradan. Pero no soy una romántica”. Y, sin embargo, los

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 12

presentó, también como en una escuela japonesa. Su cabello rubio platino

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 13

extranjero. Claire, que admiraba y adoraba a Manaria, sin duda encontró

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 14

"Ese es un nombre inusual", dijo Manaria. "¿Quizás eres un aristócrata de

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 15

Manaria se asimiló a la escuela rápidamente.

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 16

"Oye, Pepi, no interrumpas. Yo también quiero hablar con Lady Manaria".

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 17

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 18

Y con eso, de repente estábamos en camino para presenciar un duelo real.

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 19

podría contener a los secuaces, pero corría el riesgo de quedarse sin

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 20

a favor de Manaria, y en un instante, Rod fue rodeado por los soldados de

“¿Balanza de Amor…? ¿Ese poema de Amour?”

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 21

Asistía a otra sesión de té en el papel de sirvienta de Claire. El tema de

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 22

"¿Qué? Entonces, ¿podrías ofrecer la Flor de Flora?”

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 23

"Recuerdo esto", intervino Manaria. "Pensaste que era un chico".

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 24

"¿Qué pasa, hermana?" Preguntó Claire.

"Buenos días, señorita Claire—”

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 25

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 26

"Si. Vamos a ir entonces."

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 27

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 28

Manaria continuó sus payasadas rencorosas desde allí. Con frecuencia me

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 29

"Eso es lo único que puedo hacer", dije con tristeza.

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 30

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 31

"¡No pierdas esto!"

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 32

VOLUMEN 2 - LIGHT NOVEL 33