CAPITULO 22 Contaminacién atmosférica Introduccion Concepto La atmésfera es un bien comiin indispensable para la vida y, por lo tanto, debe preservarse su pureza para evitar los dafios que de sti contaminacién puedan derivarse para la salud humana, el medio ambiente en su conjunto y demas bienes de cualquier naturaleza. Elaire es una mezcla de muchos gases; algunos de ellos se consideran parte integrante de la atmésfera, porque estan siempre presentes en ella en proporcién fija con respecto al volumen total de gas. Otros se encuentran en proporcién muy variable, tanto en el tiempo como en el espacio. Cuando el aire esta seco, es decir, cuando se encuentra exento de vapor de agua, la concentracién relativa de los diversos gases que componen la atmésfera es la que aparece en la tabla 22-1. Entre los principales gases variables estan el vapor de agua, el anhidrido carbénico, el monéxido de carbono, el anhidrido sulfuroso, el didxido de nitrdgeno y el ozono. Tabla 22-1 Concentracién relativa de los principales gases que componen la atmosfera olamea desiree @ Nissen raga espe — [ooo Hirigens [OS En Espafia, la Ley 34/2007, de 15 de noviembre, de calidad del aire y proteccién de la atmésfera define la contaminacidn atmosférica como «la presencia en la atmésfera de materias, sustancias 0 formas de energia que impliquen molestia grave, riesgo 0 dafio para la seguridad o la salud de las personas, el medio ambiente y demas bienes de cualquier naturaleza». Cuando se habla de contaminacién atmosférica, se alude a la producida por el ser humano, es decir, a la contaminaci6n artificial de origen antropogénico. Tres son los procesos que hay que considerar: a) los contaminantes emitidos por las distintas fuentes, que van a permanecer en la atmésfera durante un tiempo mds 0 menos prolongado, denominado tiempo de residencia; b) las condiciones meteorolégicas que van a favorecer 0 no la permanencia de los contaminantes inyectados en la atmésfera, de acuerdo con su capacidad para dispersarlos y la reactividad quimica de estos, y c) los efectos de los contaminantes sobre los seres humanos, por la relacién directa que se establece entre contaminaci6n y salud, pero sin olvidar los efectos sobre elresto de los seres vivos, las estructuras, el suelo o las propiedades de la atmésfera misma. Evolucion histdérica Elaire de las ciudades medievales europeas estaba contaminado por el humo producido en la combustion de la lefia y por olores procedentes, entre otras fuentes, de la descomposicién de basuras en las calles de poblaciones con sistemas de saneamiento deficientes. La introduccién del carbén como fuente energética provoca la aparicién de cierto malestar en la poblacién, por lo que puede decirse que la contaminacién de la atmésfera como problema social se remonta a los primeros afios del siglo xvi. Sin embargo, una resefia histérica, cientifica y técnica de la contaminacién del aire debe empezar a partir de 1850, puesto que hasta esa fecha poco se sabia al respecto. EL humo fue el primer contaminante que atrajo la atencién, especialmente como consecuencia del agotamiento de la lefia y la introduccién del carbén. como alternativa, lo que pronto provocé un aumento de su demanda como combustible. El diéxido de azufre es el segundo causante de molestias colectivas, al producirse al mismo tiempo que el humo durante la combustién del carbén, pero la insuficiencia de conocimientos quimicos no permitid identificarlo como agente auténomo de contaminacién. La industria quimica fue el origen de contaminantes como el acido clorhidrico, el sulfuro de hidrégeno, el didxido de nitrégeno 0 el fluoruro de hidrégeno. La industria metaliirgica increment6 los niveles de didxido de azufre y trajo consigo la aparicion en la atmésfera urbana de vapores de distintos metales. Hasta 1940 aproximadamente, los estudios sobre los contaminantes. atmosféricos en su mayoria se centraron en la asociacién humo-anhidrido sulfuroso. A partir de esa fecha, con la observacién de un nuevo tipo de contaminacién en Los Angeles, y a raiz del desastre de Donora (Pensilvania) ‘en 1948, las investigaciones sobre la contaminacién atmosférica se desarrollaron con rapidez, lo cual se acrecenté atin mas después del desastre de Londres, en 1952. El desarrollo cientifico y teenolégico del siglo xx, sobre todo a partir del final de la Segunda Guerra Mundial, asi como el crecimiento acelerado, exento la mayoria de las veces de una adecuada planificacién de las aglomeraciones urbanas, condujeron a la situaci6n actual. En las illtimas décadas, el perfeccionamiento de los métodos de andlisis ha favorecido el conocimiento de la produccién, distribucién y transformacion de los contaminantes presentes en la atmésfera; esto, junto con los estudios ioldgicos, favorece la adopcién de medidas mas eficaces para la proteccién de la salud y del medio ambiente en su conjunto, Meteorologia y contaminaci6on atmosférica La atmésfera interviene activamente en el proceso de la contaminacién atmosférica desde el mismo momento en que los contaminantes son inyectados. La atmésfera es un sistema termo e hidrodinémico complejo, en el que coexisten movimientos de escalas tan diferentes como la hemistérica y la molecular, junto con toda una gama de movimientos intermedios. El comportamiento de la atmésfera depende de los valores de un conjunto de variables (temperatura, presién atmosférica, humedad, radiacién, direccién y velocidad del viento, etc.). Las condiciones meteorolégicas referidas a unperiodo de tiempo corto determinan el tiempo atmosférico, mientras que los valores medios durante un perfodo relativamente largo (mas de 30 aiios) determinan el clima de un lugar. La capa inferior de la atmésfera se denomina troposfera y se caracteriza por una disminucién de la temperatura con la altura, aproximadamente 0, 65 °C por cada 100 m de ascenso (gradiente vertical medio de temperatura), por lo que tiene un gradiente negativo de temperatura. Esta capa no es continua, sino que muestra niveles separados de discontinuidad a latitudes diferentes en ambos hemisferios (16-18 km sobre el ecuador, 10-12 km sobre la latitud media y 9-10 km sobre los polos). Elaire en esta capa puede moverse activamente en sentido vertical (conveccién) 0 en sentido horizontal (adveccién); de este modo se originan los vientos. Las causas de los movimientos verticales del aire pueden ser diversas. Asi, por ejemplo, el aire se eleva cuando es forzado a moverse sobre un terreno ascendente; la velocidad de ascenso viene determinada por la orografia del terreno. ‘Cuando grandes masas de aire cdlido y frio se encuentran no se mezclan de forma inmediata. El aire frio, mas pesado, desciende formando una cuiia por debajo del aire caliente, que es menos denso. En términos mas simples: cuando una masa de aire esta mas caliente que la masa que la rodea, se eleva, y cuando esta mas fria, desciende. Esto es lo que ocurre normalmente en el caso de una atmésfera inestable. En ciertas condiciones meteoroldgicas, una capa de aire caliente que asciende puede encontrarse de forma mds 0 menos inmediata con otra capa mis cilida, con lo cual no puede ascender y queda atrapada por debajo de esta. Esta situacién de atmdsfera estable, conocida como inversién térmica, suele ir acompafiada de vientos flojos o de calmas. Existen dos tipos de inversién térmica: 1. La de superficie se produce como consecuencia del rapido enfriamiento de la superficie terrestre, que tiene lugar en zonas secas y en dias despejados, al anochecer; por esta razén, la capa de aire en contacto con el suelo adquiere menor temperatura y, por lo tanto, mayor densidad que la capa inmediata superior. Suele desaparecer a lo largo de la mafiana del dia siguiente, a medida que el sol calienta de nuevo la superficie terrestre. 2. La de subsidencia se produce en zonas de alta presién, por un ligero movimiento de las masas de aire desde el centro hacia la periferia, lo que favorece un movimiento lento y persistente de descenso del aire (subsidencia). Estas inversiones de temperatura confieren estabilidad a la capa de aire inmediata al suelo. Esto dificulta la dispersién de los contaminantes inyectados por las distintas fuentes, lo que se traduce en el aumento de las concentraciones hasta niveles capaces de provocar los efectos perjudiciales que caracterizan los episodios agudos de contaminacién atmosférica. Existen otros fenémenos de tipo local que tienen interés desde el punto de vista de la contaminacién atmosférica; es el caso de ciertas circulaciones locales de las masas de aire, como las que tienen lugar en las costas 0 en las proximidades de los lagos. La masa de aire situada sobre el agua, més fria, se mueve hacia la tierra (brisas) durante el dia; por la noche, al enfriarse la tierra mis rapidamente, el sentido de las brisas puede invertirse (desde la tierra hacia el mar).Contaminantes atmosféricos Naturaleza y fuentes artificiales de emision Aunque el origen de los contaminantes presentes en la atmésfera puede ser natural 0 artificial (consecuencia de las distintas actividades humanas), la contaminacién atmosférica como problema de salud piiblica debe restringirse a determinadas reas urbanas e industriales, donde los contaminantes presentes tienen origen antropogénico casi en su totalidad. No obstante, si se tiene en cuenta la totalidad de las emisiones de gases y particulas que se emiten anualmente a la atmésfera de la Tierra, ambas fuentes, naturales y antropogénicas, estin més equilibradas. Los contaminantes de naturaleza quimica presentes en la atmésfera pueden subdividirse en gases y particulas. Los contaminantes gaseosos, que entran en la atmésfera como tales, son gases y vapores de compuestos minerales u orgdnicos que pueden reaccionar en la atmésfera para convertirse en particulas, o bien asociarse a gotas de agua 0 a nticleos higroscépicos. El mas estudiado, ya que se ha utilizado ‘como indicador del estado general de contaminacidn por estar presente en los procesos de combustién, es el anhidrido sulfuroso (SO,). Otros compuestos gaseosos de interés son los éxidos de nitrégeno (NO.) —que se originan en Jos procesos de combustién a elevada temperatura, como los que tienen lugar en los motores de combustién de los automéviles—, el monéxido de carbono (CO) 0 los hidrocarburos. Los que se inyectan directamente en la atmésfera procedentes de las fuentes de contaminacién reciben el nombre de contaminantes primarios, y los que se originan en el seno de la atméstera mediante reacciones quimicas son los contaminantes secundarios. Ejemplos tipicos de estos contaminantes secundatios son el ozono tropostérico (O.) y os nitratos orgdnicos, que se originan por reaccién entre los éxidos de nitrégeno y los compuestos organicos volatiles no metdnicos, como consecuencia de complejos procesos fotoquimicos (inducidos por la luz solar). Las particulas pueden ser sdlidas o Iiquidas, de tamafio microseépico 0 submicroscépico, entre las que destacan las siguientes: a) el polvo, producido por desintegracién mecanica de materia sélida; b) los humos, constituidos por particulas sdlidas y liquidas procedentes de las combustiones y de tamafio aproximado a 1 1m; c) las brumas, constituidas por goticulas en suspension formadas por condensacién de vapor sobre nticleos de condensacién, y d) los aerosoles, que incluyen cualquier nube de particulas sélidas y/o liquidas, microscépicas 0 submicroscépicas. Las fuentes artificiales de emisién de contaminantes son, por orden de importancia: 1. El transporte. 2. La produccién de energia. 3. La industria. 4. Las calefacciones domésticas. 5. Otras fuentes (refino, residuos, agricultura, etc.). La cuantificacién de la importancia relativa de estas fuentes en relacién con el volumen global de emisiones varia segtin la fuente consultada. Para algunos autores, el transporte representa al menos el 50% del total.Estudio especifico de los principales contaminantes En general, se consideran como principales contaminantes atmosféricos aquellos que, por el volumen de sus emisiones y por la continuidad y universalidad de su presencia, son, en principio, los responsables de la mayor parte de los problemas de contaminacién atmosférica, de forma que, en la legislaciGn de los diferentes paises u organismos internacionales, se contemplan con caracter casi exclusivo. Esto no significa que, accidentalmente, otros contaminantes no puedan causar graves problemas de contaminacién atmosférica, generalmente como consecuencia de emisiones de gran intensidad y corta duracién. En este sentido, destacan los episodios de Sevesso en Italia (1976) y de Bhopal en la India (1984), ampliamente conocidos. Anies de analizar cada uno de los principales contaminantes es necesario destacar la presencia en la atmésfera de radicales OH, que acttian como poderosos agentes oxidantes. El precursor fundamental de estos radicales es el ozono estratosférien. Este ozono, cuando se incorpora a la troposfera, principalmente en la tropopausa de latitud media, se fotodisocia para dar un. tomo y una molécula de oxigeno. A su vez, el Stomo de oxigeno, al ser una especie altamente reactiva, reacciona con el vapor de agua y se forman los zadicales OH, que inician toda una serie de procesos quimicos, todos ellos de oxidacion: transformacién de los éxidos de azuire y nitrdgeno en oxidacién de gases reductores como el SH, NH,, hidrocarburos al clorados, CO, CH, etc. Monéxido de carbono E1CO es un gas incoloro, inodoro e insipido, ligeramente menos denso que el aire, La oxidacién atmosférica del metano procedente de la descomposicién anaerobia de la materia orgdnica de origen animal y vegetal representa el aporte natural més importante; la funcién clorofilica y los océanos son también fuentes naturales significativas de CO. No obstante, conviene sefialar que més de la mitad del metano presente en la atmésfera tiene su origen en distintas actividades humanas (cultivo del arroz, ganaderia, vertederos de basuras o produccién de combustibles fésiles). El metano (CH,) reacciona con radicales OH y se produce agua, ozono (O,) y formaldehido (CH,O), y este Ailtimo sufre una reaccidn de fotdlisis en la que se produce el CO. EL. CO de origen antropogénico procede, fundamentalmente, de la Oxides de nitrégeno Tres son los éxidos de nitrégeno que normalmente se detectan en la atmésfera: dxido nitroso (N.O), monéxido de nitrégeno u dxido nitrico (NO) y didxido de nitrégeno (NO,). Los dos primeros son incoloros y el tiltimo es de color pardo-rojizo. El 6xido nitroso 0 hemiéxido de nitrdgeno (NO), que procede mayorilariamente de fuentes naturales, no es téxico ni participa en las reacciones atmosféricas que dan lugar a contaminantes secundarios en el medio urbano. Sin embargo, en la actualidad ha adquirido cierta importancia alser uno de los gases responsables del efecto invernadero, ademés de intervenir en la formaci6n de NO en la estratosfera. Los Gxidos NO y NO, se producen tanto de forma natural como artificial, aunque en las éreas urbanas proceden mayoritariamente de fuentes antropogénicas. La actividad bacteriana que causa la descomposicion de los compuestos nitrogenados representa la fuente natural més importante de NO.‘La combustién es la principal fuente antropogénica de dxidos de nitrogeno. El oxigeno y el nitrégeno del aire reaccionan, debido a las altas temperaturas que se aleanzan, para dar lugar al NO, el cual se convierte con facilidad en NO, porla accién de oxidantes atmosféricos, como el oxigeno y el ozono: N, +0, > 2NO 2NO+0, >2NO, NO+0, NO, +0, Existe un equilibrio en una serie de reacciones ciclicas entre NO, NO, O, O; y O,, El proceso se inicia con la fotodisociacién del NO, para producir NO y 0 (muy reactivo). Este tiltimo reacciona con las moléculas de oxigeno atmosférico para formar O,, que en principio no se acumula, puesto que reacciona con el NO generado en la primera de las reacciones para dar lugar de nuevo a O, y NO,. De este modo se cierra el ciclo. El principal proceso responsable de la eliminacién de NO, en la atmésfera conlleva la conversién de los éxidos en Acido nitrico (HNO,). Posteriormente, este se elimina de la atmésfera en forma de nitratos, por la accion de la Lluvia (precipitacion huimeda), o de polvo (deposicisn seca). El método de referencia para el andlisis de didxido de nitrégeno y éxidos de nitrdgeno es el de quimioluminiscencia (UNE-EN 14211:2006).. Hidrocarburos y oxidantes fotoquimicos Los hidrocarburos y los oxidantes fotoquimicos constituyen dos categorias distintas de contaminantes que estan relacionadas, ya que ciertos hidrocarburos, como los compuestos organicos volatiles no metanicos (COVNM) participan en la formacién de los oxidantes fotoquimicos. Los hidrocarburos son contaminantes primarios, pues llegan como tales ala atmésfera, mientras que los oxidantes fotoquimicos son secundarios, puesto que se originan en ella por reacciones entre contaminantes primarios. La mayoria de las fuentes naturales de hidrocarburos implican procesos bioldgicos, aunque la actividad geotérmica y los procesos que tienen lugar en los yacimientos de combustibles fésiles aportan una pequefia parte. Estos procesos bioldgicos son, en el caso del metano, la descomposicién bacteriana, yen el caso de los terpenos, son las plantas y los arboles en particular. Las fuentes antropogénicas son el refino y el transporte del petroleo, asi como la evaporacién y la combustién ineficiente. El benceno es un hidrocarburo aromatico muy volatil, presente en las, atmésferas urbanas de las ciudades europeas, procedente en su mayor parte de las emisiones que se generan en la distribucion, venta y consumo de las gasolinas. Los hidrocarburos aromaticos policiclicos (HAP) son un grupo de sustancias quimicas que se forman durante la combustién incompleta del carbén, petrOleo, gas, madera, residuos y otras sustancias organicas, tales‘como el tabaco y también por combustiones en el interior de las viviendas sin ‘una buena ventilacién. Existen més de 100 HAP diferentes. En el aire estin Presentes en forma de vapores 0 pegados a las superficies de pequefias Particulas s6lidas; de esta forma pueden viajar largas distancias antes de regresar a la tierra con las precipitaciones por la sedimentacién de particulas. El benzo(@)pireno es el més estudiado, Los oxidantes fotoquimicos son contaminantes secundarios. El ozono, gas altamente reactive compuesto por tres dtomos de oxigeno, es el més importante. Se forma a partir de una compleja serie de reacciones quimicas de ‘sus precursores (Sxidos de nitrégeno y COVNM), en presencia de oxigeno atmosférico y luz solar. Para que se produzcan niveles elevados de oz0no, es preciso que ademas se den unas condiciones meteorolgicas adecuadas (temperaturas que excedan los 27-32 °C, iluminacién intensa y viento en calma), ya que, sin ellas, los precursores reaccionan dando lugar a niveles bajos de ozono. Las reacciones atmosféricas responsables de la produccién de oxidantes fotoquimicos son numerosas y complejas, y no se conocen en su totalidad. No ‘obstante, se conacen algunos aspectos generales, como son: el ciclo fotolitico de NO, anteriormente descrito; las reacciones de los compuestos organicos ‘volatiles no metinicos con radicales OH y con oxigeno atémico, para formar ‘otros radicales que rompen el citado ciclo fotolitico de NO, y acumulan O, 0 las reacciones de ciertos compuestos orgénicos volatiles no metdnicos con O, para formar nitratos orgdnicos (como es el caso de los nitratos de peroxiacilo). Es importante sefialar que los niveles atmostéricos de las sustancias implicadas en la contaminacién fotoquimica varian regularmente segiin el ‘momento del dia. Las concentraciones méximas tienen lugar sobre el ‘mediodia, después de que se hayan alcanzado los niveles més altos de NO, y COVNM, y descienden durante Ia tarde, cuando el oz0n0 manifiesta su gran poder oxidante (transformacién de CO en CO, 0 de determinados hidrocarburos en aldehidos). Durante la noche el ozono disminuye, ya que reacciona con los Gxidos de nitrégeno presentes en la atmésfera. No obstante, ‘en ciertas zonas de la periferia urbana, en especial las residenciales situadas, en laderas, el ozono puede acumularse por la ausencia de viento y escaso trafico durante la noche. El método de referencia para la determinacién del ozono en el aire es la fotometria UV (UNE-EN 146252005), para el benceno es el descrito por la norma UNE-EN 14662: 2006, parte 1, 2 y 3; para la medicién de las ‘concentraciones de benzo(a)pireno y el resto de los HAP es el indicado en la norma UNE-EN 15549: 2008. Oxidos de azufre El elemento que se emite a la atmésfera en mayor cantidad es el diéxido (SO), acompafiade de una pequefia cantidad de tridxido ($O,), generalmente en proporcién inferior al 2%. Tanto las fuentes naturales como las antropogénicas contribuyen a los niveles atmosféricos de SO, La mayor parte del SO, presente en la atmésfera provedente de fuentes naturales se genera dentro de ella por oxidacién. El sulfuro de hidrégeno (SH), procedentee de la descomposicidn de la materia orgénica, reacciona con el ozone. Las fuentes artificiales de SO, son, fundamentalmente, la combustidn de los ‘carburantes fdsiles (en especial, carbén y fuel) y la fundicién de minerales. En fase gaseosa, el anhidrido sulfuroso (SO,) se oxida y da lugar a dcido sulfirico (FSO, por dos mecanismos principales: 1) por accién de los radicales OH, ‘que forman primero el radical HOSO,, 02) por reaccidn con el O,, que lo transforma en SO, termodinémicamente inestable y, por lo tanto, muy reactivo. Este gas se combina ripidamente con vapor de agua para formar un ‘aerosol ultrafino de dcido sulfurico, muy importante por sus efectos sobre la salud, que puede ser neutralizado por el amonio para originar e!correspondiente sulfato aménico. En todos los casos, el dcido sulfuirico formado reacciona en la atmésfera para dar lugar a sulfatos, sobre todo sulfato de amonio, que se elimina por precipitacién htimeda o por deposicién seca. El método de referencia para determinar las concentraciones de anhidrido sulfuroso en el aire ambiente es el de fluorescencia ultravioleta (UNE-EN 14212:2006). Particulas Los océanos constituyen la fuente mayoritaria de particulas de origen natural (sal marina); el arrastre de polvo por el viento, las erupciones volcdnicas y los incendios forestales también contribuyen de forma significativa. La principal fuente de contaminacién antropogénica es la combustién incompleta, que produce particulas carbonosas, y la formacién de particulas a partir de contaminantes gaseosos primarios (6xidos de azufre y de nitrogen que dan lugar a sulfatos y nitratos). Las particulas sélidas (polvo) se clasifican, segtin su tamajio, en: 1. Particulas micrométricas 0 sedimentables (didmetro superior a 10 ym). 2. Particulas submicrométricas o en suspensién (0,1-10 pm de diametro).. Las particulas en suspensién se distinguen, a su vez, en funcién del método utilizado en su vigilancia. Se habla de humo negro en el caso de las particulas oscuras caracteristicas de la combustién incompleta del carbén y de los hidrocarburos, y de total de particulas en suspensién para los métodos gravimétricos, én que se filtran por tamaiios, PM,, 0 PM,,, segtin pasen a través de un orificio de entrada calibrado con un rendimiento de separacién del 50% para un diémetro aerodinamico de 10 0 de 2,5 41m, respectivamente. Esta ultima es la fraccidn respirable, la mds importante desde el punto de vista sanitario. La composicién quimica de las particulas es muy heterogénea, ya que pueden contener cualquier sustancia orgdnica e inorgénica. Su origen puede hallarse en la subdivision de particulas de mayor tamajio o en la aglomeracién de otras mas pequefias. Las particulas presentes en la atmésfera acaban depositandose en la superficie terrestre, por deposicién seca 0 arrastradas por la Iuvia. La determinacién de las particulas sedimentables se realiza de acuerdo con el British Standard, que recoge nuestra normativa legal, consistente en una determinacién gravimétrica de las fracciones soluble e insoluble de las particulas recogidas mensualmente por el equipo colector. El método de referencia para el muestreo y andlisis de PM, es la norma UNE:EN 12341:1999, y para PM,, la norma UNE:EN 14907:2006.Efectos sobre la salud humana El estudio de los efectos sobre la salud humana de los contaminantes atmosféricos basado, en un primer momento, en la experimentacién animal y los resultados de cuadros agudos de cardcter accidental se ha centrado en los. tiltimos afios en el andlisis de series temporales de datos ambientales y de salud; los objetivos son: establecer niveles seguros para el conjunto de la poblacién, asegurar la vigilancia de los indices de calidad del aire y mejorar Jas intervenciones para proteger la salud de la poblacién. La OMS hace afios que considera la contaminacién atmosférica una de las prioridades mundiales en salud estimando que puede causar 1,3 millones de fallecimientos anuales en el mundo. La actualizacién del «Global Burden of Disease» del afio 2010 ha revisado estas cifras estimando en mas de 3,2 millones las muertes al afio. Los estudios epidemiolégicos son basicos a la hora de establecer el efecto de los niveles de contaminantes atmosféricos sobre la salud, pero presentan algunos problemas todavia por resolver, como la dificultad para valorar el efecto aislado de alguno de los contaminantes, dado que normalmente su presencia estd asociada a otros. Asimismo, es necesario destacar que no solo interesan los efectos de una exposicin breve e intensa, que son los que permiten establecer con mis facilidad la relacién contaminacién-salud en esas circunstancias, sino que es mas importante establecer esta relacién mediante el estudio de la exposicién prolongada a los contaminantes atmosféricos. Entre los estudios epidemiolégicos recientes destaca el European Study of Cohorts for Air Pollution Effects (ESCAPE), que ha utilizado los datos de 22 estudios de cohortes europeas, lo que creé una poblacién total de estudio de 367.251 participantes y un promedio de 13,9 afios de seguimiento. Una parte del estudio tuvo como objetivo investigar la asociacin entre la mortalidad por catusas naturales y exposicién a largo plazo a varios contaminantes del aire, indicando que la exposicidn a largo plazo a las particulas finas (PM,,) eran la mayor amenaza para a salud, incluso dentro de intervalos de concentracién muy inferior de los limites establecidos en la legislacin. europea actual entre la exposicién prolongada a estas particulas y la mortalidad siguié siendo significativa incluso ajustando los resultados teniendo en cuenta factores de confusién como el tabaquismo, nivel socioecondmico, el nivel de educacién, la actividad fisica y el indice de masa corporal. Otra publicacién de este estudio evalué la asociacién entre la exposicin a largo plazo, la contaminacién del aire ambiente (en determinadas concentraciones) y la incidencia de cancer de pulmén en las poblaciones europeas, obteniendo una asociacién estadisticamente significativa entre el riesgo de cancer de pulmén y PM,,y PM,,. Los resultados no mostraron ninguna relacién entre la concentracién de céncer de pulmén y los dxidos de nitrégeno 0 la intensidad del trifico en la calles mas cercanas. Dentro de este estudio los resultados no muestran asociaciones consistentes entre pacientes con bronquitis erénica y la contaminacién actual del aire relacionada con el tréfico en las poblaciones adultas europeas. El informe de la OMS, Review of Evidence on Health Aspects of Air Pollution (REVIHHAP), analiza diversos estudios epidemioldgicos de los ltimos afios sobre la evidencia de los efectos sobre la salud humana de la contaminacién atmosférica.Monéxido de carbono Si bien su toxicidad aguda se reconocié hace tiempo y esta bien documentada, tiltimamente se ha prestado mayor atencién a los efectos de la exposicién a concentraciones mucho mas bajas que las que causan la intoxicacién caracteristica. Estas concentraciones se encuentran en la atmésfera urbana. Algunos estudios indican que las concentraciones comparativamente bajas. de carboxihemoglobina, producidas por la exposicién a la contaminacién ambiental, y las concentraciones mds altas relacionadas, por lo general, con el tabaco podrian causar un deterioro de la capacidad de atencién, diferenciacién y desemperio de tareas delicadas y trabajos fisicos en individuos sanos, y la exacerbacién de sintomas, como la angina de pecho, cuando los pacientes con enfermedades cardiovasculares realizan esfuerzos. Oxidos de nitrogeno Es posible que el diéxido de nitrégeno sea un factor de riesgo de las enfermedades respiratorias, segtin los datos obtenidos de estudios realizados enanimales y en condiciones experimentales con voluntarios humanos, ya que solo se ha realizado un nuimero limitado de investigaciones epidemioldgicas. Los estudios epidemiolégicos demuestran un mayor riesgo de enfermedad. respiratoria aguda y reduccién de la funcién pulmonar, especialmente en escolares expuestos a una atmésfera que contiene didxido de nitrégeno, éxidos de azufre, particulas y, en algunos casos, oxidantes fotoquimicos. Es dificil determinar si cierto nivel de diéxido de nitrégeno fue la causa de los efectos de salud observados o si el agente causal fue uno de los otros contaminantes, solo o en combinacidn con el didxido de nitrégeno. Se ha concluido que los resultados de los estudios epidemiolégicos referidos no pueden proporcionar por si solos una base cuantitativa para evaluar los riesgos de salud procedentes de la exposicién al didxido de nitrégeno. En especial, se ha establecido que no podia determinarse un nexo concluyente entre una concentracién especifica de diéxido de nitrégeno durante un periodo de promediacién concreto y los efectos de salud observados en distintos estudios epidemioldgicos. Lo mas importante es que los estudios citados sustentan los datos obienidos en los experimentos en animales y en os estudios experimentales con humanos, en el sentido de que existe un mayor riesgo de afecciones respiratorias agudas y una alteracién de la funcién pulmonar. El informe REVIHAAP sefiala que hay evidencia de pequefios efectos sobre la inflamacién y el aumento de la sensibilidad de las vias respiratorias per se enel intervalo de 380 a 1.880 g/m’ obtenidos en estudios de cémara bajo una amplia gama de condiciones de exposicién, con duraciones de esta de 15 min a6 h, con inconsistencia en los resultados, mostrando una consistencia mas marcada en la respuesta observada para concentraciones de 1.880 g/m’. Los estudios se realizaron en sujetos sanos 0 asmaticos leves, mientras que la poblacidn en general incluye sujetos mas sensibles y que por lo tanto pueden experimentar efectos mas pronunciados a concentraciones més bajas.Hidrocarburos y oxidantes fotoquimicos Varios estudios han puesto de manifiesto una mayor frecuencia de irritacién de ojos, nariz y garganta, disminucién del rendimiento fisico, alteraciones funcionales pulmonares en nifios y aumento de la frecuencia de los ataques de asma; todo ello se ha asociado con cambios en las concentraciones horarias de oxidantes. Los sintomas y efectos sobre la funcién pulmonar causados por exposiciones a ozono durante una hora y concentraciones de alrededor de 200 Lig/m’ se calificaron como leves. Exposiciones horarias a concentraciones de 400 g/m’ o superiores se calificaron como graves. Estos sintomas y efectos sobre la funcién pulmonar empiezan a observarse por exposiciones a 0z0no en toro a los 200 jig/m*. Segtin el documento de la OMS (2013), diversos estudios experimentales en los que se sometié a voluntarios sanos a exposiciones en concentraciones de 120 \ug/m? de ozono durante periodos prolongados (6,6 horas) en ejercicio, la funcién pulmonar se vio afectada y se provocé inflamacién. En revisiones de datos toxicolégicos, los resultados de algunos estudios apuntan a que la exposicin al O, puede incrementar el trabajo del miocardio y alterar el intercambio de gases en los pulmones, lo cual podria tener importancia clinica en personas con dafio cardiovascular persistente, con o sin enfermedad pulmonar concomitante. El Real Decreto (RD) 102/201, de 28 de enero, relativo a la mejora de la calidad del aire, establece como valor objetivo para la proteccién de la salud humana un valor maxima diario de las medias méviles octohorarias de 120 pugim’ que no deberd superarse mas de 25 dias por cada aito civil de promedio en un periodo de 3 afios, cuyo cumplimiento en un plazo de 3.a5 aftos, segtin el caso, empezaria a contabilizarse desde el 1 de enero de 2010. En la misma norma se establecen los umbrales de informacidn y de alerta, 180, Ligim’ y 240 j1g/m”, respectivamente, como valores promedio horarios El benceno es un hidrocarburo aromatico carcinogénico para los seres humanos en caso de exposicidn pralongada, afectando a la médula dsea y al sistema inmune. Fl valor limite en el aire ambiente del benceno para la protecci6n de la salud, por afio civil, es de5 jigim’. El benzo(a)pireno est dlasificado como cancerigeno para humanos, principalmente céncer de pulmén por inhalacién, y en la piel después de su exposicién dérmica, y sus efectos han sido estudiados en humanos debido a la exposicién laboral'a estos productos como resultado de distintos procesos industriales. El valor objetivo establecido para este compuesto es de 1 ng/m” desde el 1 de enero de 2013, medido en la fraccién PM,, como promedio de un ano natural. Oxidos de azufre y particulas Los efectos del anhidrido sulfuroso y de las particulas en suspensién sobre la salud humana han sido ampliamente estudiados y dependen, légicamente, de ‘sus concentraciones y del tiempo de exposicién. Ambos contaminantes atmosféricos se han contemplado en el pasado de forma conjunta cuando se valoran los efectos de sus concentraciones sobre la salud humana, al haber estado implicados en todos los episodios agudos de contaminacién atmosférica (tipo invierno). Estos, junto con las particulas sedimentables, son los tinicos contaminantes de los que se dispuso de datos. Los efectos de las exposiciones breves sobre la mortalidad se han basado en el stibito aumento enel niimero diario de defunciones en el transcurso de episodios de contaminacién elevada, como sucedié en el Valle del Mosa (Bélgica, 1930), Donora (Pensilvania, 1948) y Londres (Inglaterra, 1952). Las personas mas afectadas fueron aquellas que ya sufrian afecciones cardiacas o pulmonares, 0 amas a la vez, y los ancianos.Los efectos de las exposiciones breves sobre la morbilidad respiratoria fueron observados con detalle durante varios anos en Londres. El empeoramiento agudo de los sintomas se produce, segtin la OMS (1990), cuando se alcanzan niveles promedio de 24 h de 400 ig/m* para el SO, y de 400 ig/m* para las particulas en suspensién. Un aumento de la morbilidad, principalmente de tipo respiratorio, constituyé también una importante caracteristica de los episodios ocurridos en el Valle del Mosa, Donora y Londres. Estudios mAs recientes apuntan a que las concentraciones capaces de producir aumentos significativos en las tasas de morbilidad respiratoria, especialmente en nifios asmaticos y ancianos con enfermedades respiratorias crOnicas, se sittan en torno a los 150 \ug/m* promedio de 24 h para las. particulas en suspensién. Los efectos de las exposiciones prolongadas sobre la mortalidad se han estudiado en aquellos paises que disponen de sistemas idéneos para el acopio y andlisis de datos. Los efectos de las exposiciones prolongadas sobre la morbilidad se manifiestan, segtin numerosos estudios, por el aumento de la prevalencia de sintomas respiratorio entre adultos y nifios, asi como por la mayor frecuencia de afecciones respiratorias agudas, comprobada especialmente entre los nifios. Estudios in viao e in vitro en seres humanos y animales han demostrado la importancia del tamafo de las particulas, forma geométrica, rea superficial y composicién quimica a la hora de inducir efectos adversos sobre la salud; las particulas finas (PM,,) y ultrafinas (<100 nm) son mas activas desde el punto de vista bioldgico, como hemos indicado de los resultados del estudio ESCAPE y también parecen estar mas relacionadas con los efectos cardiovasculares y 1a exacerbacién del asma. La OMS (2013) indica que existen evidencias demostradas por diversos estudios del aumento de la mortalidad y morbilidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias en personas expuestas a determinadas concentraciones de PM,,, tanto en exposiciones a corto como a largo plazo. El RD 102/201, de 28 de enero, relativo ala mejora de la calidad del aire, establece como valor limite diario de SO, de 125 pig/m’, valor que no podra superarse en mas de tres ocasiones por afio civil y como valor limite diario para PM,,, 50 jig/m’ de promedio, que no podran superarse en mas de 35 ocasiones por afio y en el caso de PM,,, da un valor limite anual (fase I) en 1 afto civil de 25 g/m’ (a cumplir a partir de 1 de enero de 20015), para llegar el 1 de enero de 2020 (fase Il) aun valor limite anual de 20 g/m. Otros efectos de la contaminacién atmosférica Es obvio que los efectos sobre la salud humana son la consecuencia més importante de la contaminacién atmosférica, pero esto no significa que no deban destacarse, junto a los anteriores, otros efectos que van a incidir negativamente sobre la flora, la fauna o los bienes de uso. La presencia de NO, en la atmésfera causa lesiones y daiios en las plantas, si bien es dificil determinar cules de estos efectos derivan directamente de los NO, y cules proceden de los contaminantes secundarios de los que son precursores. Los efectos mas importantes observados en algodén, judias, endibias y tomateras son la necrosis leve, que puede evolucionar a necrosis total en las hojas a concentraciones clevadas, y cambios ligeros en la pigmentacién foliar a bajas concentraciones, por disminucién de la tasa de fotosintesis.Tanto el ozono como los nitratos de peroxiacilo causan dafos a las plantas: ‘manchas claras en el haz de las hojas (ozono) y barnizado en el envés (nitratos de peroxiacilo), asi como un alaque general en las hojas jévenes. Los efectos de los SO, sobre las plantas dependen de la concentracidn y del tiempo de exposicién. Los dafios agudos se caracterizan por dreas muertas en las hojas y los dafios crénicos provocan un amarilleo gradual de las hojas por alteraci6n del mecanismo sintetizador de la clorofila. Los estudios sobre los efectos de las particulas sobre las plantas no son muy abundantes y se refieren a particulas sdlidas especificas; se manifiesta una inhibicién en el crecimiento de las plantas. Durante el episodio de Donora (1948) se llevaron a cabo observaciones sobre los efectos de los contaminantes atmosféricos en los animales domésticos y de granja. Los perros resultaron ser la especie mas predispuesta (enfermé el 15%, diez. de ellos murieron). Se observaron sindromes respiratorios y digestivos, asi como anorexia. Durante el episodio de Londres (1952), entre las vacas de raza, reunidas con motivo de una exposicién, hubo algunos casos de tastornos respiratorios agudos. Murieron cinco vacas y ‘once tuvieron que ser sacrificadas. En Los Angeles, coincidiendo con elevadas concentraciones de oxidantes fotoquimicos, se observé irritacién de los ojos y de las vias respiratorias superiores en perros y pajaros domésticos. Los estudios de campo y las investigaciones de laboratorio han relacionado los NO, y sus productos de reaccién (nitratos) con la pérdida de color de las fibras textiles (raydn de acetato y algodén). Ademés, los niveles elevados de nitratos causan fallos de tensidn por corrosién en los cables trenzados de cuproniquel, utilizados en los relés de las compaiiias telef6nicas. Los efectos de los SO, sobre los materiales estan ocasionados por los vapores de acido sulfirico y se caracterizan por la corrosién de diversos metales, en especial, hierro, acero y cine. Los dafios que causan las particulas sobre los materiales son de diversos tipos, segtin su composicién quimica. Estos darios incluyen desde el debilitamiento de los materiales, por requerir frecuentes limpiezas, hasta daiios quimicos, cuando las particulas son corrosivas. Efectos a gran escala de la contaminacion Los fenémenos a escala planetaria preocupan sobremanera: la capa de ozono estratosférico y su debilitamiento, y el aumento de la temperatura media de la Tierra (acentuacién del efecto invernadero). La respuesta internacional ha consistido en la puesta en marcha de una serie de medidas tendentes a reducir las emisiones de los gases implicados en ambos fendmenos: el Protocolo de Montreal (1987), en el primer caso, y la Resolucién 43/53 de la Asamblea General de la ONU (1988) 0 el Convenio Marco sobre el Cambio Climatic de Naciones Unidas celebrado en Kyoto en diciembre de 1997, enel segundo caso. Capa de ozono En la estratosfera, capa de la atmésfera situada inmediatamente por encima de la troposfera (segtin la latitud, entre los 10 y los 60 km de altura aproximadamente), se desarrolla una intensa actividad fotoquimica que genera ozono:0, +luz— 20 0,+0>0, Esto hace que en esta capa atmosférica puedan alcanzarse concentraciones superiores a 10 ppm de ozono, especialmente entre los 25 y los 30 km de altura. Esta capa de ozono es el filtro natural que impide que la mayor parte de la radiacién ultravioleta procedente del sol (en especial, los UV-B) llegue a la superficie de la Tierra y produzca la alteracién de gran nimero de moléculas biolégicas, ya que posee suficiente energia fotoquimica. Los principales responsables de la reduccién en los niveles estratosiéricos de ozono, fenémeno que se manifiesta de forma més clara sobre las zonas polares, son los ireones o dorofluorocarbonos (CFC), junto con otros halocarburos (tetradoruro de carbono, bromuro de metilo, 1,1,1- tricloroetano). El efecto se produce por el elevada poder reactivo del cloro atimico, que se origina cuando se descomponen estos compuestos en la estratosfera, ie cataliza la destruccidn del ozano. En la Antértida, a finales de septiembre y principios de octubre, el vortice polar (régimen de vientos) aisla una masa de aire encima del polo. Debido a Jas bajas temperaturas aleanzadas, se forman particulas de hielo y cristales de Acido nitrico trihidratado que favorecen el desarrollo de determinados procesos quimicos en su superficie. Se forman moléculas de cloro estables en Ja oscuridad, las cuales, al llegar los primeros rayos de luz primaveral, hacen que se fotodisocie y reaccione con el ozono: cl+0, > ClO+0, En el Protocolo de Montreal, el establecimiento de plazos para la inmediata sustitucién de los actuales CFC en la mayoria de sus aplicaciones, con el cese de su produccién, asi como la paulatina desaparicién de todos los compuestos relacionados a lo largo de las primeras décadas del siglo xsi, ha sentado las bases para frenar el debilitamiento de esta capa e iniciar de forma paulatina su recuperacién. Los actuales sustitutos de los CFC, los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), tienen un poder destructor 20 veces menor que los primeros, pero son més activos en la acentuacién del efecto invernadero. Si bien se actué de forma rapida, y se han conseguido importantes logros en la disminucién del consumo de estos productos, la larga permanencia en la atmésfera de estos compuestos, y las grandes, cantidades emitidas en el pasado, hace que el estado de la capa de ozono no se prevé que recupere su estado «normal» hasta el 2050. Cambio climatico Por cambio climatico se entiende la variacién global del clima del planeta originada por causas naturales y por la accidn del hombre que se producen a diversas escalas de tiempo y sobre todos los parémetros climaticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. En la actualidad existe consenso ena comunidad cientifica en torno ala idea de que el modo de produccién y consumo energéticos y los cambios de uso de la tierra estan generando una alteracién climatica global, que provocaré a su vez serios impactos tanto sobre los sistemas naturales como sobre sectores sociales y econémicos.Determinados gases, especialmente el didxido de carbono (CO,), el metano (CH), el 6xido nitroso (N,O) y los halocarburos (C1,F,C), bastante transparentes a la radiacién solar incidente, son, sin embargo, eficaces absorbentes de la radiacién infrarroja de onda larga que la Tierra devuelve de nuevo hacia la atmésfera para contribuir al mantenimiento del equilibrio térmico. En consecuencia, si estos gases aumentan su concentracién en la atmésfera, como de hecho ha venido sucediendo a lo largo del siglo ay comienzos del «si,debe esperarse un aumento de la temperatura media del planeta. El grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climatico, organismo dependiente de la Organizacion Meteorolégica Mundial (OMM) y el programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente (PNUMA) en su 52 informe (2013) han indicado que el calentamiento en el sistema climatico es inequivoco. Los datos de temperatura de la superficie terresire y ocednica, combinados y promediados globalmente, muestran un calentamiento de 0,85 °C (0,65 a 1,06) durante el periodo 1880-2012. La atmésfera y el océano se han calentado, los volimenes de nieve y de hielo han disminuido, el nivel del mar se ha elevado. Cada vez son mas numerosas las pruebas de que la salud humana se ver afectada de muchas y diversas maneras. Los conocimientos son todavia limitados en numerosas reas, como la contribucién de la variabilidad climédtica a corto plazo a la incidencia de enfermedades, el desarrollo de sistemas de alerta temprana para predecir los brotes de enfermedades y los. fenémenos meteorolégicos extremos, y el mecanismo por el que la reiteracién de fenémenos extremos puede debilitar la capacidad de adaptacién. El cambio climatico puede afectar a la salud directa e indirectamente. En el primer caso se incluyen los cambios en la temperatura, las precipitaciones y Jos eventos climaticos extremos, que afectan a cada individuo. De modo indirecto puede afectar las vias de transmisién de enfermedades, la disponibilidad de agua y alimentos y la calidad del aire que respiramos. La evidencia actual muestra que los efectos en la salud humana consecuencia del cambio climatico pueden ser tanto positives como negativos, incluso cuando se analiza el mismo factor. Entre los efectos positivos puede sefialarse el hecho de que en algunas regiones del mundo el incremento de la temperatura podra contribuir a disminuir la transmisién de ciertas enfermedades, como el paludismo o la supervivencia de ciertos vectores, o la disminucién de la tasa de morbimortalidad por episodios de frio intenso. Entre los efectos negativos, el mas ampliamente documentado es la previsi6n del incremento en las tasas de malnutrici6n en algunas regiones del mundo, particularmente la infantil. Son previsibles cambios en la morbimortalidad en relacién con la temperatura, los fenémenos meteoroldgicos extremos, las enfermedades alérgicas, las enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos. Tienen especial importancia las especies de mosquitos vectores, que propagan la malaria y enfermedades viricas como el dengue y la fiebre amarilla, Ciertas infecciones transmitidas por roedores, como la leptospirosis, la tularemia y las virosis hemorragicas, se asocian a inundaciones. Otras enfermedades relacionadas con roedores y garrapatas que han demostrado ser sensibles a la variabilidad climatica son la enfermedad de Lyme, las encefalitis transmitidas por garrapatas y elsindrome pulmonar por hantavirus. Muchas enfermedades diarreicas varian con las estaciones, lo que indica que son sensibles al clima. En los trépicos, alcanzan su maximo durante la estacién Iluviosa. Tanto las inundaciones ‘como las sequias aumentan el riesgo de enfermedades diarreicas. Las principales causas de diarrea relacionadas con precipitaciones abundantes y contaminacién del abastecimiento de agua son el célera, las criptosporidiosis, las infecciones por Escherichia coli, las giardiasis, las shigelosis, la fiebre tifoidea y las virosis como la hepatitis A. Vigilancia y control de la contaminacion atmosférica Existen dos grandes lineas de actuacién en la lucha contra la contaminacién atmosférica: los sistemas de vigilancia y las medidas para el control. Sistemas de vigilancia La determinacién de los niveles de contaminacién en el aire ambiente, como resultado de la descarga a la atmésfera de forma continua o discontinua desde las fuentes de emisién, es necesaria para evaluar los niveles de los contaminantes o sus efecios. El disefio del sistema de vigilancia tiene que considerar las directrices para la selecci6n de los contaminantes atmostéricos, los criterios de ubicacién y el némero minimo de estaciones, los métodos para el muestreo y andlisis de contaminantes. Actualmente se utilizan sistemas de medicién automiticos, instalados en estaciones remotas (cabinas acondicionadas y equipadas con diferentes analizadores que efecttian las determinaciones automaticamente y en tiempo real). Medidas para el control Las medidas para prevenir, vigilar y reducir la contaminacién atmosférica son fundamentalmente las siguientes: ubicacién de las fuentes, eleccién de combustibles, depuracién, dispersién, sustitucién y legislaci6n. La seleccién de la ubicacion de la fuente de emisiOn no solo debe tener en cuenta la contaminacién atmosférica, sino que también deben evaluarse otro tipo de factores socioeconémicos: materias primas, energia, mano de obra, mercado, transporte, etc. Estos factores, de vital importancia para la economia de un pais, deben tenerse en cuenta de forma razonable. Desde el punto de vista de la contaminacién atmosférica, al seleccionar el lugar de ubicacién, hay que considerar la naturaleza de los contaminantes, las condiciones meteorolégicas, la calidad actual del ambiente del lugar en cuestién, las idades de control y los efectos potenciales sobre la zona. En cuanto a la eleccién de combustibles, el uso limitado que tienen en la actualidad los combustibles gaseosos no contaminantes obliga a seleccionar de forma racional los combustibles sélidos y liquidos, segtin razones de tipo econémico, industrial, ambiental, de produccién, ete. Otro aspecto importante en las medidas para el control de las emisiones es el empleo de dispositivos especiales en cada fuente individual para la depuraciin de particulas 0 gases. Los equipos necesarios dependeran de la naturaleza y la concentracién del contaminante, de la velocidad y la temperatura del efluente, y del grado de depuracién requerido. Los equiposmis utilizados son: depuradores por via hiimeda, incineradores cataliticos, adsorbentes, catalizadores, ciclones y precipitadores electrostatics. La dispersién se basa en el aprovechamiento de los fensmenos meteoroldgicos de difusién para diluir los contaminantes. En ausencia de impulso y temperatura apreciable en un penacho de gas, la concentracién maxima de contaminantes en el suelo es directamente proporcional a la velocidad del viento y al cuadrado de la altura efectiva de la chimenea. Para reducir en lo posible el efecto de arrastre de los contaminantes hacia abajo, provocado por remolinos verticales, la velocidad de emisidn de las chimeneas de grandes instalaciones ha de ser de 15 mis a plena carga, y de la mitad para las pequefias instalaciones. Hay que tener en cuenta, légicamente, las condiciones meteoroldgicas de la zona, la topografia y la proximidad de otras fuentes de contaminacién. La sustitucién consiste en cambiar un proceso tecnolégico determinado por ‘otro que produzca menor contaminacién. En la practica no siempre es posible, ya que se requiere equivalencia tecnologica e igual costo de produccién, Por tiltimo, la existencia de una normatioa legal es adoptar medidas en el control de de la contaminacién: paises, entre ellos Espafia, han desarrollado una legislacién especifica, que, en el caso de los paises de la Unién Europea, ha ido amplidndose y uniformandose a lo largo de los iiltimos afios. Legislacion sobre contaminacién atmosférica La normativa sobre calidad del aire actualmente en vigor en Espaiia es la siguiente: * Ley 34/2007, de 15 de noviembre, de calidad del aire y proteccién de la atmésfera (BOE n.° 275, de 16 de noviembre de 2007). Esta ley tiene por objeto establecer las bases en materia de prevencién, vigilancia y reduccién de la contaminacién atmostérica. * RD 100/201, de 28 de enero, BOE n.° 25, de 29 de enero de 2011, por el que se actualiza el catdlogo de actividades potencialmente contaminadoras de la atmésfera y se establecen las disposiciones basicas para su aplicacién. + RD 102/2011, de 28 de enero, relative a la mejora de la calidad del aire (BOE 1°25, de 28 enero 2011); establece los objetivos de calidad del aire, la evaluacién del mismo y la ubicacién de los puntos de muestreo, los criterios de determinacién del nimero minimo de puntos de muestreo para la medicién fija de sus concentraciones, asi como los métodos de referencia para su evaluacién, entre otros aspectos relacionados. Bibliografia at ec WO gil Oe