Cerveau & Psycho N° 153 Avril 2023

Cerveau & Psycho

L 13252 - 153 S - F: 7,00 € - RD

N°153

LES ANTIDÉPRESSEURS
Avril 2023

SONT-ILS EFFICACES ?

COMMENT FAIRE
Les découvertes de la psychologie pour convertir la pression en énergie

DU STRESS UN ALLIÉ
Les découvertes de la psychologie
pour convertir la pression en énergie
COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ

EFFET KARDASHIAN
QUAND LES INFLUENCEUSES
SAPENT L’ESTIME DE SOI
DES JEUNES FILLES
DOULEUR
CHRONIQUE
LE POUVOIR DE
L’AUTOHYPNOSE
ÉDUCATION
COMMENT OBTENIR
LE CALME EN CLASSE
LE CERVEAU CRÉDULE
POURQUOI LE TERME « QUANTIQUE »
NOUS FAIT ADMETTRE N’IMPORTE QUOI

DOM : 8,50 € – BEL./LUX. : 8,50 € – CH : 12,00 FS – CAN. : 12,99 CA$ – TOM : 1 100 XPF
bien
Grand
vous
fasse
ALI REBEIHI
!
10H / 11H

DE LA PSYCHO
DU QUOTIDIEN
© Photo : Christophe Abramowtiz / Radio France

DU SOURIRE

N° 153
NOS CONTRIBUTEURS
p. 12-14
Patrick Lemoine
Psychiatre, docteur en neurosciences, spécialiste du
sommeil, il s’est intéressé aux applications médicales
du placebo et au sevrage des médicaments.
p. 32-34
Sandra Heldstab
Biologiste évolutionniste à l’université de Zurich,
elle étudie les variations de l’anatomie cérébrale
des êtres humains depuis le Paléolithique et retrace
l’évolution de notre cerveau.
p. 44-49
David Gourion
Psychiatre, docteur en neurosciences,
il est spécialiste des techniques de gestion du stress
et nous explique comment exploiter ce dernier
pour accomplir ce qui nous tient à cœur.
p. 88-91
Bernard Calvino
Professeur d’université honoraire en neurophysiologie
et ancien membre du conseil scientifique de l’institut
UPSA de la douleur, il a dirigé une équipe
de recherche, Neuroplasticité et douleur, dans
des laboratoires de recherche de l’Inserm puis
du CNRS sur les mécanismes de la douleur chronique.
3
ÉDITORIAL
SÉBASTIEN
BOHLER
Rédacteur en chef
Le cerveau
de Kim Kardashian
N
on, vous ne lirez rien ici sur le cerveau de Kim
Kardashian. Je l’avoue, c’était une honteuse manœu­
vre uniquement destinée à vous faire lire la suite. Car
maintenant, je le sais, vous allez continuer, selon le
principe du « pied dans la porte », astuce bien connue
des démarcheurs qui veut qu’une fois qu’on a ouvert sa porte à un
représentant commercial, on est quitte pour écouter son boniment.
Cela dit, il y a réellement un article sur Kim Kardashian dans ce
Cerveau & Psycho, et ce n’est pas un prétexte pour vendre du boni­
ment, c’est un article sérieux sur les conséquences d’un certain cou­
rant d’influenceuses sur les représentations du corps des jeunes
filles, un phénomène suffisamment préoccupant pour que l’on
cherche activement des moyens de sortir de cette obsession du
corps parfait – et souvent retouché sur Instagram.
Mais vous verrez bien que vous avez eu raison de ne pas
refermer rageusement cette page dès la deuxième ligne. En effet,
dans ce numéro vous apprendrez comment ne plus vous laisser
intimider par les mathématiques, soigner vos douleurs chro­
niques par autohypnose, chasser la culpabilité par simple effet
placebo, faire revenir le calme dans votre classe si vous êtes
enseignant, arrêter de vous coucher trop tard, développer votre
intelligence numérique pour mieux vivre avec les écrans et faire
de votre stress votre meilleur allié dans toutes les situations de
votre vie. Le tout étayé par les recherches les plus récentes et
validées par les meilleurs neuroscientifiques et psychologues.
Vous voyez, un titre un brin racoleur peut avoir du bon. Allez !
Promis, un jour on vous parlera du cerveau de Kim… £
N° 153 - Avril 2023
4

SOMMAIRE
N° 153 AVRIL 2023
p. 37-54
Dossier
p. 6 p. 12 p. 22 p. 30

p. 6-34

DÉCOUVERTES

p. 6 ACTUALITÉS p. 22 PSYCHIATRIE p. 37
Les antidépresseurs
COMMENT
Faut-il courir pour oublier ?
Exprimez vos préférences !
sont-ils dépassés ?
Couple doublement malade…
Une quatrième enveloppe
Face à la hausse des cas de dépressions,
les antidépresseurs sont sur la sellette.
FAIRE DU STRESS
autour du cerveau
L’émerveillement rend
Doit-on (et peut-on) les remplacer ?
Tanguy Sourd
UN ALLIÉ
les enfants altruistes
p. 38 PSYCHOLOGIE
p. 12 FOCUS p. 30 L’INFOGRAPHIE
DES « MINDSETS »
Le placebo Comment le cerveau POUR CONVERTIR
qui ôte la culpabilité humain s’est LA PRESSION EN ÉNERGIE
Une pilule, et la culpabilité s’envole ? développé Les effets du stress dépendraient de la
C’est l’étonnante découverte façon dont on le considère : barrière ou
de chercheurs suisses… p. 32 ANTHROPOLOGIE tremplin pour nos projets ?
Patrick Lemoine
« Un gros cerveau Catherine de Lange

p. 16 NEUROSCIENCES coûte cher en p. 44 PSYCHOLOGIE

Des neurones énergie » « DONNEZ DU SENS
d’homme dans La croissance spectaculaire du cerveau
À VOTRE STRESS ! »
la tête d’un rat humain au long de notre évolution doit
beaucoup à la bipédie et à un régime
Dès que l’on canalise la pression vers un
Que se passe-t-il quand un cerveau humain but qui fait sens, elle prend un autre visage.
partiellement carnivore.
miniature est introduit dans celui d’un rat ? Entretien avec David Gourion
Entretien avec Sandra Heldstab
Allison Whitten
p. 50 BIOLOGIE
POURQUOI L’ANGOISSE
NOUS TORD L’ESTOMAC
Examens, interventions en public :
si l’estomac se noue, c’est pour nous donner
plus d’énergie ! Pourquoi ne pas en profiter ?
Frank Luerweg

Ce numéro comporte comporte un courrier de réabonnement, posé sur le magazine, sur une sélection d’abonnés.
En couverture : © Sasin Paraksa/Shutterstock

N° 153 - Avril 2023

 5

p. 94

p. 56 p. 66 p. 70 p. 80

p. 92

p. 56-68 p. 70-91 p. 92-97

ÉCLAIRAGES VIE QUOTIDIENNE LIVRES

p. 56 PSYCHOLOGIE p. 70 SOMMEIL p. 92 SÉLECTION DE LIVRES

Belle comme Pourquoi se couche-t-on La Vérité sur le bonheur

Kim Kardashian ? souvent trop tard ? Mieux vivre

avec une maladie chronique
Le corps hypergalbé est le must Ce nouveau phénomène prend
Neurosapiens
des réseaux sociaux. Pour l’estime de soi de l’ampleur : la bedtime procrastination…
Apprivoiser sa colère
de millions de suiveuses, un vrai poison. Janosch Deeg
Le Beau et la splendeur du vrai
Martin Hecht
p. 76 L’ÉCOLE DES CERVEAUX L’Âge sauvage
p. 62 L’ENVERS DU DÉVELOPPEMENT
PERSONNEL p. 94 NEUROSCIENCES ET LITTÉRATURE
JEAN-PHILIPPE
LACHAUX
YVES-ALEXANDRE SEBASTIAN
THALMANN DIEGUEZ
Comment avoir
L’ignorance, le calme en classe ? Clochemerle,
La voix d’un enseignant est sa meilleure
c’est quantique… alliée – encore faut-il savoir bien l’utiliser. l’urinoir de la discorde
Si vous trouvez géniales les théories Quand l’installation d’une pissotière sème
« quantiques » sur internet, vous êtes p. 80 PSYCHOLOGIE la zizanie dans un village, le processus
victime de l’effet Dunning-Kruger… L’intelligence de polarisation tourne à plein régime,
et croque à merveille les haines
p. 66 RAISON ET DÉRAISON numérique numériques contemporaines.
Pour associer digital et bien-être, une
nouvelle forme d’intelligence est nécessaire.
NICOLAS Didier Courbet
GAUVRIT
p. 88 NEUROSCIENCES

Au secours, des maths ! Moins souffrir

Face à un énoncé de maths, nous grâce à l’autohypnose
deviendrions subitement irrationnels. Ou comment prendre en charge sa douleur
chronique de manière autonome.
Bernard Calvino

N° 153 - Avril 2023

 6 DÉCOUVERTES
p. 12 Le placebo qui ôte la culpabilité p. 16 Des neurones d’homme dans la tête d’un rat p. 22 Les antidépresseurs sont-ils dépassés ? p. 30 Comment le

Actualités
Par la rédaction

NEUROSCIENCES

Faut-il courir
pour oublier ?
La tentation est grande de chausser ses baskets pour se vider la tête.
Mais si le sport devient un moyen de ne plus penser aux problèmes,
l’addiction n’est pas loin, et les problèmes ne font qu’empirer.

F. Stenseng et al., Running to get

« lost » ? Two types of escapism
in recreational running and their
relations to exercise dependence
and subjective well-being,
Frontiers in Psychology, 2023.

T rop de soucis. Un patron

tyrannique, des dettes qui s’accu-
mulent, les problèmes scolaires du
petit… Le seul moment où Johanna
arrive à décrocher de ces problèmes,
c’est quand elle part courir. L’effort
l’assomme, pour un temps, les endor-
phines l’inondent et elle se sent bien.
Quand le corps atteint ses limites, le
cerveau se met en mode veilleuse,
et les pensées en boucle la laissent
tranquille.
Mais le soir même, les préoccu-
pations reviennent au galop. Elle se
rend compte qu’elle a pris du retard
dans son projet. Son fils reste bloqué
sur son problème de maths. Son ex
© steven lasry/Unsplash

la harcèle de courriers hostiles. Au

boulot, une autre journée de calvaire
commence. Les endorphines ne sont
plus là pour l’aider. Aussitôt rentrée,
elle se précipite sur ses baskets.

N° 153 - Avril 2023


cerveau humain s’est développé p. 32 « Un gros cerveau coûte cher en énergie »
RETROUVEZ-NOUS SUR
Il y a deux façons de courir, démontre une
étude des universités d’Oslo et de Trondheim, en
Norvège. La première est liée à un processus
cognitif d’expansion de soi – on s’y réalise, on
repense de façon dynamique à ce qui compte pour
soi, à ses projets, ses envies ; la seconde se rap-
porte à un processus opposé, dit « de suppression
de soi », par lequel on tient à distance des pensées
ou émotions désagréables. La nature du sport
change – l’activité devient un moyen d’échapper
à un état mental pénible (on parle d’« échap-
pisme »), que cet état soit lié à l’anticipation de
problèmes (« Comment vais-je faire avec ma
banque ? ») ou à la rumination d’épisodes passés
particulièrement pénibles (divorce difficile, licen-
ciement, agression physique ou verbale). C’est
que l’effort physique prolongé provoque une
baisse de l’activité frontale du cerveau appelée
« hypofrontalité », qui allège le retour de ces pen-
sées tyranniques…
Mais l’étude des chercheurs norvégiens révèle
que cette pratique sportive est alors associée à
une baisse du bien-être, qui se répercute souvent
par une augmentation des doses d’exercices phy-
siques pour oublier qu’on se sent mal. La quasi-
définition d’une addiction.
Pour sortir de cette spirale, une seule solution :
identifier la motivation première de l’activité phy-
sique compulsive. Si l’on se rend compte que cou-
rir est devenu nécessaire pour fuir les problèmes,
il faut s’attaquer à ces derniers en tant que tels,
éventuellement en sollicitant une aide thérapeu-
tique, et réserver le sport à une dynamique d’ex-
pansion de soi. Car l’oubli, même en baskets, ne
dure qu’un temps. £
Sébastien Bohler
N° 153 - Avril 2023
7
PSYCHOLOGIE
Oublis, ratés,
étourderies…
A. Hartanto et al.,
British Journal of Psychology,
vol. 114, pp. 70-85, 2023.
V
ous oubliez vos rendez-vous ? Vous avez fait une
remarque déplacée, sans comprendre pourquoi, dans une
conversation ? Vous n’arrivez pas à trouver les pâtes au super-
marché ? Vous jetez un objet à la poubelle par inadvertance ?
Tous ces ratés occasionnels, ces moments où notre cerveau
semble sortir de ses gonds, font partie d’un spectre de troubles
appelés « défaillances cognitives quotidiennes », ou DFQ. Le
plus souvent, elles ne sont pas le fait d’une quelconque patho-
logie, mais plutôt d’une fatigue ou d’un surmenage. Depuis
quelques années, les chercheurs en psychologie suspectent
un effet de l’usage des écrans sur ces sorties de routes men-
tales, avec des résultats contradictoires. Une étude de l’univer-
sité de Singapour semble avoir trouvé où le bât blesse : ce n’est
pas le temps d’écran en tant que tel qui provoque les DFQ, mais
la fréquence à laquelle on consulte ses messages ou répond
à ses alertes sur son smartphone. En demandant à des volon-
taires de tenir un relevé quotidien de leurs vérifications, de leur
temps d’écran et de leurs défaillances cognitives, ils ont constaté
une corrélation entre le taux de vérifications et les oublis, ratés
et étourderies. D’où un moyen simple de réduire ces bugs : se
réserver des moments déterminés, par exemple trois fois par
© iluistrator/Shutterstock
jour, pour passer en revue ses messages. Le reste du temps,
n’y pensez pas. Car si les DFQ ne sont pas forcément dange-
reuses pour votre cerveau, leurs conséquences risquent de
l’être pour vous : entretien d’embauche zappé, bébé oublié dans
une voiture ou gaz mal éteint, mieux vaut vérifier ce genre de
choses qu’un post sur Instagram. £ S. B.
8 DÉCOUVERTES Actualités

PSYCHOLOGIE

Exprimez
vos préférences !
N. Y. Jeung Kim et al., You must have
a preference : The impact of no-preference
communication on joint decision making,
Journal of Marketing Research, 2023.

«C omme tu veux », « je n’ai pas de préfé-

rence », « Tout me va »… Il vous est sans doute déjà arrivé, au
moment de choisir l’endroit du déjeuner avec un collègue ou
le film du soir avec votre conjoint(e), de lui laisser l’entière
liberté du choix. Avec les meilleures intentions du monde :
vous pensiez qu’il vous percevrait comme plus ouvert et plus
accommodant, et que sa décision serait facilitée, puisqu’il
n’aurait pas à s’embarrasser de vos états d’âme. Hélas, la
psychologie humaine n’est pas si simple : c’est même tout le
contraire qui se produit, vient de montrer une équipe inter-
nationale dans une série de six expériences impliquant plu-
sieurs milliers de participants.
Ces expériences simulaient toutes sortes de choix à faire à
deux dans la vie quotidienne : quel film regarder, dans quel
restaurant aller, quelle nourriture commander, quel cadeau ache-
ter en commun à une tierce personne… Chaque participant était
associé à un codécideur, qui tantôt exprimait une préférence
– en accord ou non avec la sienne –, tantôt non. Une série de
questionnaires explorait ensuite son ressenti.
Les résultats indiquent que nous trouvons le choix plus difficile
quand l’autre n’exprime pas de préférence. Loin de nous conten-
ter de décider comme si nous étions seuls, nous cherchons alors
à deviner ce qu’il pense, et avons tendance à croire qu’il préfère
en réalité l’une des options mais masque son opinion. Pire : nous
supposons implicitement que sa préférence ne correspond pas
à la nôtre – les participants optant par exemple pour un film éloi-
gné de leur premier choix, autant que si l’autre avait explicitement
formulé un intérêt pour ce film. En conséquence, nous profitons
moins de l’expérience partagée et apprécions moins notre inter-
locuteur par la suite. Autant d’effets pervers dont le codécideur
n’avait pas du tout conscience dans les expériences. Même quand
l’indécision, la timidité ou le désir de nous montrer accommodant
nous inclinent vers une réponse floue, mieux vaut donc se forcer
à exprimer une préférence, sans quoi le risque est d’être perdant
sur tous les tableaux. £ Guillaume Jacquemont

GPT-3 prédit 60 à 80 % des personnes démentes transcription de centaines d’heures

la démence présentent des troubles du langage
qui se manifestent souvent
subtilement dès les premiers stades
d’enregistrements d’entretiens avec
des patients atteints de la maladie
d’Alzheimer. De sorte qu’en

L a version GPT-3 de ChatGPT,

le programme capable de tenir
une conversation avec n’importe
de la neurodégénérescence.
Des bio-ingénieurs de l’université
Drexel à Philadelphie ont donc eu
discutant avec quelqu’un, GPT-3
est capable d’identifier ces troubles
du langage, prémices de démence,
© antoniodiaz/Shutterstock

qui sur presque n’importe quoi,
fait aussi parler d’elle en médecine
préventive pour la détection
des premiers signes de démence,
comme dans la maladie
d’Alzheimer. En effet,
l’idée d’entraîner GPT-3 à détecter
ces erreurs – principalement des
hésitations de la parole, des fautes
de grammaire et de prononciation,
ainsi que des oublis sur le sens
des mots – à l’aide de la
en étant 20 % plus performant que
les tests cliniques utilisés aujourd’hui
pour poser un diagnostic. Un outil
précieux qui facilitera la détection
précoce des patients. £
Bénédicte Salthun-Lassalle

N° 153 - Avril 2023


Pollution
de la cognition
P lus de 90 % de la population mondiale est
exposée chaque jour à des niveaux
de pollution de l’air supérieurs aux
recommandations. Par exemple, pour
© Lemberg Vector studio/Shutterstock (à gauche) ; © KEIGO YASUDA/Shutterstock (à droite)
les particules fines de diamètre inférieur
à 2,5 microns, en majorité issues
des industries du tertiaire, l’Organisation
mondiale de la santé (OMS) avait fixé jusque-là
une limite annuelle à 10 microgrammes
par mètre cube (µg/m3) d’air respiré, valeur
que la France a seulement réussi à atteindre
en 2020. Mais l’OMS vient de l’abaisser,
en 2021, à 5 µg/m3… Il serait à nouveau
crucial de tout mettre en œuvre pour suivre
cette nouvelle recommandation, car une récente
étude d’Ehsan Abolhasani, de l’université
Western, au Canada, et de ses collègues vient
de confirmer qu’à chaque microgramme par
mètre cube supplémentaire d’exposition annuelle
à ces particules fines, le risque de démence
augmente de 3 %. Une analyse établie auprès
de 91 millions de personnes âgées de plus de
40 ans, dont 6 %, soit 5,5 millions, ont souffert
de démence, le risque augmentant fortement avec
la pollution de l’air aux particules fines. £ B. S.-L.
SANTÉ
Couple
doublement malade…
M. R. Shrout et al.,
Psychoneuroendocrinology, 2023.
Q uand doit-on dire « stop »
à une relation toxique ou simple-
ment au climat hostile qui s’est pro-
gressivement immiscé dans son
couple au fil du temps ? Chacun en
jugera, mais il sera alors peut-être
utile de savoir qu’une mauvaise com-
munication entre partenaires aug-
mente le risque de troubles non seu-
lement mentaux, comme l’anxiété,
mais aussi physiques : on est plus
susceptible de tomber malade, car le
système de défense immunitaire est
moins efficace.
C’est ce que viennent de montrer
Rosie Shrout, de l’université Purdue,
aux États-Unis, et ses collègues
auprès de 42 couples mariés hétéro-
sexuels vivant ensemble depuis
douze ans en moyenne. Pour ce faire,
les chercheurs ont provoqué de
petites cloques sur les avant-bras des
partenaires pour simuler des plaies
et évaluer l’efficacité de la cicatrisa-
tion, tout en dosant leur taux sanguin
d’une molécule, l’interleukine-6,
impliquée dans l’inflammation et la
défaillance du système immunitaire.
Les volontaires renseignaient aussi
leur mode de communication habi-
tuel dans le couple, décomposé sui-
vant trois aspects : les stratégies de
demande et de retrait (comment on
sollicite quelque chose auprès de
N° 153 - Avril 2023
9
l’autre, souvent en le critiquant, et
comment on évite ces demandes de
l’autre), les stratégies d’évitement
des discussions, ou encore la com-
munication constructive mutuelle.
Puis ils participaient, au laboratoire,
à deux vrais échanges avec leur
conjoint, au cours desquels les cher-
cheurs analysaient leurs attitudes
positives et négatives.
Résultat : plus les individus ont,
dans leur couple, des modes de com-
munication de demande et de retrait
ou d’évitement au quotidien, plus leur
taux d’interleukine-6 est élevé et
moins leur système immunitaire est
efficace, car leur processus de cica-
trisation des blessures, observé par
les chercheurs pendant douze jours,
est plus lent que chez les personnes
discutant de façon constructive.
Selon Rosie Shrout, « la négativité
des conversations diminue à la fois le
moral et le système immunitaire,
davantage pour les femmes que pour
les hommes, d’ailleurs. Le mariage est
souvent associé à une meilleure santé
mentale et physique… Oui, mais à
condition que des difficultés conju-
gales chroniques ne viennent pas
inverser la tendance » ! Car les bles-
sures cicatrisent moins bien, au sens
propre comme au figuré, quand le
couple ne s’entend plus. £ B. S.-L.
10 DÉCOUVERTES Actualités

NEUROBIOLOGIE

Une quatrième
Os crânien
Dure-mère
Arachnoïde

enveloppe autour Membrane SLYM

Pie-mère

du cerveau
K. Møllgård et al., A mesothelium
divides the subarachnoid space into
functional compartments, Science,
le 6 janvier 2023.

L e cerveau est un organe bien protégé : en plus

de la paroi crânienne, il est enveloppé de plusieurs mem-
branes – trois, croyait-on : la dure-mère, l’arachnoïde et la
pie-mère. Mais grâce à des techniques d’imagerie et de biologie
moléculaire ultrasophistiquées, une équipe américano-danoise
vient d’en mettre au jour une quatrième, baptisée SLYM (suba-
rachnoid lymphatic-like membrane). Et son rôle dans la protec-
tion du cerveau serait majeur.
Cette membrane se situe entre l’arachnoïde et la pie-mère,
dans un espace rempli de liquide céphalorachidien (LCR), ce
fluide qui baigne le cerveau et la moelle épinière (voir la figure).
Les chercheurs l’ont détectée chez des souris, puis ont confirmé
son existence chez les humains, en analysant des échantillons
de tissus cérébraux prélevés lors d’opérations de neurochirurgie.
Sa finesse extrême – elle est seulement épaisse d’une à quelques
cellules – explique qu’elle soit passée inaperçue jusque-là.
Une série d’expériences sur les rongeurs a ensuite permis
de clarifier les fonctions de cette membrane. Elle filtrerait ainsi
les grosses molécules, contribuant au rôle nettoyant du LCR
(qui traverse le cerveau et en élimine les déchets). Elle res-
semble en outre aux membranes qui enveloppent le cœur,
l’estomac ou les poumons, et qui atténuent les frottements
mécaniques résultant des mouvements de ces organes : elle
protège donc peut-être de la même façon le cerveau, qui bouge
sans cesse dans la boîte crânienne, notamment lorsqu’on
déplace la tête. La membrane SLYM intègre en outre dans sa
structure des cellules immunitaires, qui surveilleraient le liquide
céphalorachidien, à l’affût de signes d’infection. Enfin, par son
pouvoir filtrant, elle semble protéger le cerveau de l’invasion
de cellules immunitaires extérieures. Un dysfonctionnement de
cette barrière est alors peut-être en cause dans les maladies
inflammatoires comme la sclérose en plaques. £ G. J.

1
Première confiance, charisme et mise
en avant de soi (maîtrisée) seront

impression vos meilleurs alliés. En revanche,

si votre préoccupation est d’établir

réussie ! une connexion plus étroite avec

des individus en particulier,
l’étude révèle que la courtoisie, la
bienveillance, l’attitude chaleureuse
nuit de déficit
de sommeil cumulé C omment être apprécié dès la
première rencontre ? Il faut
et amicale seront bien plus efficaces.
Deux registres très différents, donc,
© Université de Copenhague

distinguer deux objectifs, suggèrent mais non exclusifs l’un de l’autre.

sur une semaine, les travaux de deux chercheurs
en moyenne, pour allemands, publiés dans la revue
un ado sur deux. Psychological Science. Si vous
souhaitez devenir populaire et
briller au sein du groupe, soignez
Source : universités Paris-Nanterre et Strasbourg l’image que vous dégagez :
À vous de jongler avec votre cerveau
et d’alterner image publique
et proximité en privé, sachant
qu’on n’a pas encore trouvé le
moyen de plaire à tout le monde. £
Tanguy Sourd

N° 153 - Avril 2023


PSYCHOLOGIE SOCIALE
L’émerveillement
rend les enfants
altruistes
E. Stamkou et al., Awe sparks prosociality
in children, Psychological Science, 2023.
L
’enfant est assis devant
Le Chant de la mer, un film d’anima-
tion paru en 2014, qui emmène le
spectateur dans un univers à mi-
chemin entre l’immensité du monde
océanique et les légendes surnatu-
relles d’Irlande. De temps en temps,
des scientifiques lui présentent des
palettes d’émojis représentant une
large gamme d’émotions qu’il peut
ressentir. À mesure que les accents
envoûtants du film résonnent dans la
pièce, et que le petit spectateur se
laisse entraîner dans les profondeurs
abyssales de la mer, son doigt se porte
de plus en plus sur des émoticônes
exprimant l’étonnement, l’émerveille-
ment, l’admiration et même une forme
de crainte. Un mélange d’émotions
que l’anglais réunit sous le terme de
awe, état que le français traduit le plus
souvent par « émerveillement », mais
auquel il faut ajouter une connotation
de peur face à quelque chose de puis-
sant. Comme lorsque nous assistons
© Philippe Put/Shutterstock
au spectacle des éléments en furie
ou des vagues gigantesques qui
s’abattent sur la côte.
Dans cette expérience, les cher-
cheurs de l’université d’Amsterdam
ont testé l’impact de quinze films
d’animation sur les palettes émotion-
nelles des enfants, et ont ensuite testé
l’altruisme des petits en leur deman-
dant de passer du temps à inventorier
des denrées alimentaires à l’aide de
tableaux, pour des enfants réfugiés
(une tâche vécue comme fastidieuse).
Résultat : de toutes les émotions évo-
quées par les films, seul l’émerveille-
ment se traduisait par une volonté
accrue des enfants de consacrer du
temps à cette tâche ennuyeuse mais
généreuse. En outre, lorsqu’on leur
remettait une barre de chocolat pour
les récompenser de leur effort, ils
étaient plus disposés à la glisser dans
une boîte pour les enfants réfugiés.
Les chercheurs font l’hypothèse
que l’état d’émerveillement induit un
oubli de soi et un sentiment de
connexion avec « quelque chose de
plus grand ». L’impression de faire
partie d’un même « tout » avec les
autres et un décentrage de l’ego
seraient les ressorts fondamentaux
du comportement prosocial dans
cette expérience. Ce qui n’est pas
sans rappeler le rôle du sublime et
de la grandeur dans les liturgies reli-
gieuses, censées également créer du
liant entre les individus. £ S. B.
N° 153 - Avril 2023
Un magazine édité par POUR LA SCIENCE
Directrice des rédactions : Cécile Lestienne
CERVEAU & PSYCHO
Rédacteur en chef : Sébastien Bohler
Rédactrice en chef adjointe : Bénédicte Salthun-Lassalle
Rédacteur : Guillaume Jacquemont
Stagiaire : Tanguy Sourd
Directrice artistique : Céline Lapert
Maquette : Pauline Bilbault, Raphaël Queruel,
Ingrid Leroy, Ingrid Lhande
Réviseuses : Anne-Rozenn Jouble, Maud Bruguière,
Isabelle Bouchery.
Développement numérique : Philippe Ribeau-Gésippe
Community manager et partenariats : Aëla Keryhuel
aela.keryhuel@pourlascience.fr
Assistant administratif : Bilal El Bohtori
Directrice du personnel : Olivia Le Prévost
Fabrication : Marianne Sigogne, Stéphanie Ho
Directeur de la publication et gérant : Nicolas Bréon
A également collaboré à ce numéro : Séverine Duparcq
PUBLICITÉ
stephanie.jullien@pourlascience.fr
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Téléphone : 01 86 70 01 76
Du lundi au vendredi de 8 h 30 à 12 h 30 et de 13 h 30 à 16 h 30
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MLP
ISSN 1639-6936
Commission paritaire n° 1227K83412
Dépôt légal : Avril6 2023
N° d’édition : M0760153-01
N° imprimeur : 268 655
CERVEAU & PSYCHO
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La pâte à papier utilisée pour la fabrication
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certifiées et gérées durablement.
12
PSYCHOLOGIE
Le placebo
qui ôte la culpabilité
Croire qu’un médicament, même inactif,
enlève la culpabilité suffit à la faire
disparaître ! Une astuce « placebo » étonnante,
mais dont les applications restent à définir…
V ous venez de vous disputer
avec votre partenaire et vos mots
ont dépassé votre pensée. Vous
avez dit des choses trop dures et
injustes. Que vous regrettez. Alors…
si vous preniez une petite pilule dont
on vous a garanti qu’elle effaçait le
sentiment de culpabilité ? Certes, ce
ne serait pas très éthique ni bénéfique
à votre couple, car la culpabilité sert
bien à cela : pousser à réparer ses
torts quand on a le sentiment d’en
avoir commis. Mais dans certains cas,
elle est injustifiée, voire exagérée, et
un petit coup de pouce médicamen-
teux ne serait pas de trop.
C’est pourquoi l’étude publiée
récemment dans la prestigieuse
revue Nature par Dilan Sezer, de
l’université de Bâle, en Suisse, et ses
collègues a de quoi fasciner : en don-
nant à des volontaires une pilule
sans effet réel – un placebo –, mais
présentée comme un anticulpabilité,
les chercheurs ont vraiment fait
reculer ce sentiment chez les parti-
cipants. Pour comprendre comment
une telle chose est possible, il faut
revenir sur l’histoire riche et rebon-
dissante de l’effet placebo.
DÉCOUVERTES Focus
PATRICK LEMOINE
Psychiatre et docteur en neurosciences.
La respectabilité du placebo
– l’effet positif d’une pilule inerte
ne contenant aucune substance
réellement active sur l’organisme –
s’est progressivement affirmée
depuis une cinquantaine d’années,
car des essais pharmacologiques
rigoureux ont comparé un traite-
ment à l’état de recherche à ce
« non-traitement » qu’est supposé
être le placebo, et prouvé que ce
dernier est efficace contre un cer-
tain nombre de symptômes. Et,
depuis quelques années, un tabou
à son sujet commence même à tom-
ber, celui de la nécessité du secret…
CROIRE, MÊME QUAND
ON SAIT QUE C’EST FAUX !
En effet, les essais thérapeutiques
se déroulent « en double aveugle »,
c’est-à-dire sans que les participants
à l’étude ni les scientifiques ne sachent
qui consomme quoi – le médicament
à tester ou le placebo – et l’on consi-
dérait jusqu’alors comme acquis que,
pour être efficace, le placebo doit être
administré sans que le patient soit au
courant que son traitement n’est que
de la poudre de perlimpinpin.
N° 153 - Avril 2023
C’est d’ailleurs pour cette raison
que son utilisation est toujours
interdite en dehors des essais com-
paratifs officiels, dûment validés
par les comités d’éthique prévoyant
une information claire, loyale,
assortie d’un consentement éclairé
délivré par écrit. De nos jours, heu-
reusement, il n’est plus permis à un
médecin d’administrer de la poudre
de rien du tout à qui que ce soit tout
en lui disant : « Vous verrez, je vous
prescris un médicament formidable
qui va vous guérir en un tour de
main ! » Le thérapeute n’a plus le
droit de mentir sous peine de pas-
ser pour un charlatan – et c’est une
très bonne chose.
Cette quasi-impossibilité de
prescrire un placebo en dehors des
situations de recherche, où tout est
transparent, est en train de dispa-
raître depuis que de nombreuses
études scientifiques ont montré
que le placebo reste efficace même
si le patient est au courant de sa
nature exacte – bien qu’il subsiste
toujours le doute de savoir si tout
le monde comprend ce que recouvre
exactement le mot « placebo »…

C’est ce que j’ai moi-même constaté
dans ma pratique dès 1996 : je venais de
publier un ouvrage intitulé Le Mystère du
placebo, qui a connu un certain succès au
point que certains de mes patients
l’ayant lu me demandaient, quand je leur
prescrivais du magnésium : « Mais doc-
teur, n’avez-vous pas écrit dans votre
livre qu’il s’agit d’un placebo impur ? »
(je voulais dire par là que le bénéfice du
magnésium était dû à son effet placebo).
Légèrement embarrassé, je leur répon-
dais : « Oui, en effet. » Mais j’ai alors
constaté à maintes reprises que le traite-
ment marchait tout aussi bien pour les
patients avertis que pour ceux persuadés
que le magnésium était actif dans leur
cas du fait de mon discours positif.
QUE GUÉRIT LE PLACEBO ?
Logiquement, puisque la divulgation
de la nature du placebo n’annule pas son
efficacité, de nombreuses équipes se sont
demandé quels étaient les symptômes les
© cosmic_pony/Shutterstock
plus accessibles à l’effet placebo open
label, c’est-à-dire divulgué, en dehors de
la douleur qui a toujours été, et reste, son
champ d’action favori… du moins dans
la tête des chercheurs. De fait, de nom-
breuses études ont révélé son efficacité
Je m’en
fiche !
Le placebo avait déjà montré
son effet pour diminuer la timidité
ou augmenter la joie de vivre !
sur des symptômes extrêmement variés
et souvent non pathologiques : faciliter
la confiance dans les autres, diminuer la
timidité, augmenter la joie de vivre,
réduire le stress et la dépression, amé-
liorer le bien-être à court et à moyen
terme, diminuer la tristesse, la rumina-
tion, le dégoût, et même augmenter le
plaisir de boire du vin !
Il faut cependant reconnaître que les
études sur l’effet de la divulgation du
placebo contre la douleur engendrée
expérimentalement par la chaleur ou
l’électricité sont particulièrement nom-
breuses, alors que celles contre, par
exemple, l’induction de tristesse en
regardant un film mélancolique ou en
lisant des commentaires d’autodéprécia-
tion ou en écoutant une musique triste,
ou bien l’induction d’anxiété grâce à des
images d’épouvante, sont rares.
HONTE ET CULPABILITÉ
AU BANC D’ESSAI
D’où cette nouvelle étude de Dilan
Sezer et de ses collègues : les chercheurs
se sont attelés à des symptômes non dou-
loureux liés à notre vie sociale, à savoir la
culpabilité, la honte et la fierté, ainsi qu’à
leur ressenti. Pour autant que l’on puisse
N° 153 - Avril 2023
13
considérer que ce sont des « symptômes »,
c’est-à-dire des signes d’une maladie…
Ici, il s’agit d’un travail concernant
109 volontaires en bonne santé, répartis
par tirage au sort en trois groupes de
même taille, dont les âges, ainsi que la
répartition par genre, étaient compa-
rables. Les différents groupes étaient :
placebo divulgué (35 sujets), placebo
mensonger (35 sujets), pas de traitement
du tout (39 sujets). Dans le cas du pla-
cebo mensonger, le message délivré
était : « Nous allons vous donner une
plante efficace. » Dans un deuxième
temps, les chercheurs demandaient aux
participants de rédiger un texte où ils
devaient décrire un épisode de leur vie
dont ils n’étaient vraiment pas fiers, de
façon à déclencher un sentiment de
honte ou de culpabilité. Et l’on mesurait,
au moyen d’échelles appropriées, l’évo-
lution de ces sentiments avant et après
le rappel de l’épisode déplaisant de leur
vie, ainsi que, à l’opposé, de la fierté.
Résultat : les personnes du groupe
« pas de traitement » ont exprimé plus
de culpabilité tout au long de l’expé-
rience que celles des groupes « placebo
divulgué » et « placebo mensonger », ces
derniers ne différant pas l’un de l’autre.
14
En revanche, ni la honte ni, à l’in-
verse, la fierté ne semblaient être
affectées quelle que soit l’interven-
tion. Dilan Sezer et ses collègues
ont donc atteint leur but : quand on
ressent de la culpabilité, le fait de
recevoir un traitement placebo tout
en sachant qu’il est inactif permet
néanmoins d’être soulagé autant
que quand on l’ignore, et bien plus
qu’en n’avalant rien…
DU « NORMAL »
AU PATHOLOGIQUE
Partant de ce constat, les cher-
cheurs se sont alors demandé si cette
« thérapie » à base de placebo reste
efficace dans les circonstances patho-
logiques où la culpabilité se mani-
feste. Et c’est là que le bât blesse ! En
effet, l’analogie entre une culpabilité
légitime, normale, que vous et moi
ressentirions en repensant à des
choses pas jolies-jolies que nous
avons faites dans le passé, et la
culpabilité maladive, parfois déli-
rante, vécue par les patients grave-
ment déprimés, voire mélancoliques,
me semble pour le moins hasardeuse.
Car dans la bouche de la personne
sévèrement déprimée, le discours
habituel est : « Je suis une telle ordure
que je dois sans tarder trouver une
corde ou un fusil ou une rivière pour
débarrasser le monde d’un person-
nage aussi abject que moi. »
C’est la même problématique que
lorsqu’on compare la tristesse ressen-
tie à l’occasion, par exemple, d’un
enterrement et celle éprouvée au
cours d’une dépression. Les patients
eux-mêmes, une fois guéris, disent
bien que « cela n’a rien à voir ». Je me
souviens d’un de mes patients, bipo-
laire parfaitement équilibré, bénéfi-
ciant d’une humeur normale depuis
des années grâce à son thymorégu-
lateur (du lithium), qui avait perdu
quelqu’un de sa famille et qui affir-
mait que le ressenti du deuil qu’il
vivait n’était en rien comparable à
la douleur morale de ses épisodes
mélancoliques passés.
Dilan Sezer et ses collègues, bien
entendu, discutent dans leur article
toutes ces objections. Pourtant, ils
DÉCOUVERTES Focus
LE PLACEBO QUI ÔTE LA CULPABILITÉ
Un traitement placebo
reste efficace contre certains
symptômes même si le patient
est au courant de sa nature
exacte, à savoir qu’il
ne contient aucune substance
active sur son organisme.
Bibliographie
D. Sezer et al.,
Deceptive and open‑label
placebo effects in
experimentally induced
guilt : A randomized
controlled trial
in healthy subjects,
Scientific Reports, 2022.
N° 153 - Avril 2023
considèrent que, puisque la culpabi-
lité est accessible à l’effet placebo, il
serait par conséquent éthique d’ad-
ministrer un placebo pour la soula-
ger chez les patients déprimés pré-
sentant le symptôme de culpabilité
dite « morbide ». Mais cela semble
hautement contestable pour toutes
les raisons que je viens d’évoquer…
UNE PILULE POUR SE SENTIR
MOINS COUPABLE…
Pour aboutir à une telle conclu-
sion, il serait d’ailleurs nécessaire de
refaire la même étude, cette fois
avec des patients sévèrement dépri-
més, et selon les mêmes modalités…
Mais une telle recherche serait-elle
acceptable éthiquement, vu le risque
suicidaire majeur ? Rien n’est moins
sûr tant l’objectif paraît quelque peu
pusillanime au regard de la gravité
considérable de la dépression avec
culpabilité morbide qui conduit,
malheureusement, à la mort dans
un nombre considérable de cas.
En revanche, l’utilisation de pla-
cebo dans des circonstances non cli-
niques de tristesse, d’anxiété, dites
« normales », ou même d’inconfort,
serait en effet parfaitement éthique.
Mais a-t-elle le moindre intérêt ?
Faudra-t-il à l’avenir avaler une pilule
de mica panis – le nom que Corvisart,
médecin à la Cour de Napoléon, don-
nait au placebo qu’il administrait aux
princesses souffrant de constipa-
tion – plutôt que d’aller se confesser
à l’église ou chez son psy, ou bien
avant de se goinfrer de chips avec un
horrible sentiment de culpabilité ? £
 PRENONS UNE LONGUEUR D’AVANCE SUR LE CANCER
QUI RESTE LA 1ÈRE CAUSE DE MORTALITE PREMATUREE EN FRANCE

PRENONS UNE LONGUEUR D’AVANCE SUR LE CANCER

QUI RESTE LA 1ÈRE CAUSE DE MORTALITE PREMATUREE EN FRANCE

Crédit photo : @michelnguyen

Crédit photo : @Sylvia GALMOT

M adam e A n n e Gr avoi n , mu s i ci en n e et P rés i d en t e d e Mu s i c Booki n g O rch es t ra

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16

Des neurones
d’homme dans
la tête d’un rat
Par Allison Whitten, neuroscientifique et journaliste aux États-Unis.

Transplanter des neurones humains dans

le cerveau d’un rat : cette première réussie ouvre
des perspectives nouvelles pour lutter contre
les maladies psychiatriques et neurologiques.

EN BREF
£ Une nouvelle façon
d’étudier les neurones
Q u’est-ce que le cerveau ?
Comment fonctionne-t-il ? Ou comment « dys-
fonctionne-t-il », notamment dans le cas de
semblables à du tissu – de cerveau humain dans le
cerveau de rats âgés de quelques jours seulement,
quand ce dernier n’est pas encore complètement
humains consiste maladies psychiatriques ou neurologiques ? Les formé. Sergiu Paşca et ses collègues ont ainsi mon-
à les transplanter
dans un cerveau de rat. scientifiques qui tentent de répondre à ces ques- tré que des neurones humains et d’autres cellules
tions se heurtent depuis longtemps à des difficul- cérébrales se développent et s’intègrent correcte-
£ Les amas de neurones tés techniques et éthiques dès lors qu’il s’agit ment chez leurs hôtes animaux, intervenant même
transplantés – appelés d’observer, directement, des neurones humains dans certains circuits cérébraux fonctionnels des
« organoïdes » –
se développent en train de se développer, de se connecter les uns animaux qui analysent des sensations ou contrôlent
correctement, créent avec les autres et d’échanger des informations. des comportements.
des connexions Pourtant, réaliser de telles observations permet-
neuronales avec le tissu trait de résoudre bien des mystères du cerveau QUE SONT LES ORGANOÏDES ?
© Paşca Lab, Stanford University, USA

de l’animal et s’intègrent humain et donc de mieux prendre en charge cer- Cette technique très innovante devrait per-
à ses réseaux cérébraux.
taines pathologies cérébrales. mettre aux scientifiques de créer de nouveaux
£ Les chercheurs Or aujourd’hui, dans la revue Nature, des « modèles » du vivant et surtout de l’homme, afin
pourront alors tenter neuroscientifiques de l’université de Stanford, aux d’étudier et de mieux comprendre de nombreuses
de comprendre pourquoi États-Unis, annoncent qu’ils ont trouvé un nouveau maladies du développement neurologique, comme
des neurones humains
« maturent » mal moyen d’étudier des neurones humains afin de les certaines formes du trouble du spectre autistique.
dans certaines regarder grandir et vieillir. Comment ? En trans- Ce seraient donc des modèles « humains » proba-
pathologies cérébrales. plantant des « organoïdes » – des amas de cellules blement tout aussi pratiques pour les études en

N° 153 - Avril 2023

 DÉCOUVERTES Neurosciences
laboratoire que les modèles animaux actuels, mais
qui auraient l’avantage de mieux correspondre aux
anomalies de l’homme puisqu’ils seraient consti-
tués de véritables cellules humaines insérées dans
des circuits neuronaux fonctionnels. Par exemple,
on pourrait appliquer des outils neuroscientifiques
modernes, comme l’optogénétique (nous y revien-
drons), aujourd’hui trop invasifs pour être utilisés
dans de vrais cerveaux humains.
« Cette approche constitue une avancée en neu-
rosciences et offre une nouvelle façon de com-
prendre les troubles du fonctionnement neuronal »,
déclare ainsi Madeline Lancaster, neuroscientifique
au laboratoire de biologie moléculaire de l’Institut
MRC de Cambridge, au Royaume-Uni. Ces travaux
ouvriraient alors un nouveau chapitre passion-
nant dans l’histoire des organoïdes neuronaux.
En effet, il y a près de quinze ans, des biolo-
gistes ont découvert que les cellules souches
humaines – qui peuvent se différencier en
17
n’importe quel type de cellule – sont capables de La région brillante
s’auto-organiser et de se développer en petites à gauche de ce cliché
montre une ébauche de
sphères contenant différents types de cellules et cerveau humain, d’abord
ressemblant à du tissu cérébral. Ce qui a déjà produit dans une boîte
permis de mieux comprendre l’activité électrique de culture, puis inséré
dans le cerveau d’un rat.
et les connexions des neurones humains, mais Le minicerveau humain
pas beaucoup plus. Car si des amas de neurones fonctionne et
communique avec celui
dans une « boîte de culture », en laboratoire, du rat qui l’environne.
peuvent se connecter les uns aux autres et com-
muniquer « électriquement », ils sont incapables
de former des circuits véritablement fonctionnels
ni d’atteindre le développement complet ou la
puissance de calcul de neurones sains dans leur
habitat naturel, à savoir notre cerveau.
Il y a quelques années, des chercheurs ont
donc eu l’idée d’insérer ces organoïdes de cer-
veau humain dans le cerveau de rats adultes : les
minicerveaux humains y ont survécu. Mais cette
fois, les chercheurs de Stanford montrent que
c’est le cerveau « en gestation » d’un rongeur
N° 153 - Avril 2023
18
DES NEURONES D’HOMME DANS LA TÊTE D’UN RAT
nouveau-né qui accepte l’organoïde humain et
lui permet, de surcroît, d’y maturer, de s’y déve-
lopper et d’intégrer des circuits cérébraux locaux
pour contrôler le comportement du rat. Selon
Sergiu Paşca, il y avait « mille raisons de croire
que cela ne marcherait pas » étant donné que les
systèmes nerveux des deux espèces ne se déve-
loppent pas du tout de la même façon ni à la
même vitesse. Pourtant, cela a fonctionné : les
cellules humaines ont trouvé, dans le cerveau
du rongeur, tout ce dont elles avaient besoin
pour grandir.
COMPRENDRE LES TROUBLES
PSYCHIATRIQUES
« Il s’agit d’une étude élégante et indispensable
qui oriente la recherche dans la bonne direction,
à savoir la mise au point d’approches permettant
de faire progresser la pertinence physiologique
des organoïdes pour modéliser les stades ulté-
rieurs du développement du cerveau humain », a
déclaré Giorgia Quadrato, neuroscientifique à
l’université de Californie du Sud, aux États-Unis.
Comprendre les processus cellulaires et molécu-
laires qui se dérèglent dans les neurones et
entraînent des maladies du cerveau a toujours
motivé Sergiu Paşca. En effet, de nombreux
troubles psychiatriques et neurologiques prennent
racine dans le cerveau en développement, même
si les symptômes n’apparaissent parfois que des
années plus tard. Voilà pourquoi, depuis qu’il a
commencé à travailler avec des neurones dans des
boîtes de culture il y a treize ans, le chercheur de
Stanford n’avait qu’un objectif en tête : en trans-
planter dans des cerveaux de rats nouveau-nés,
encore en développement.
Les rats transplantés
constituent des modèles
« humanisés » permettant
d’étudier les maladies,
avec l’avantage de mieux
correspondre aux anomalies
de l’homme.
DÉCOUVERTES Neurosciences
Dès lors, l’équipe de Sergiu Paşca, mais aussi
de Felicity Gore, Kevin Kelley et Omer Revah, a
inséré des organoïdes de cortex humain (la couche
la plus externe du cerveau) dans le cortex somato-
sensoriel de très jeunes ratons, avant que leurs
circuits cérébraux ne soient complètement établis.
Les neurones humains ont ainsi pu recevoir des
connexions à longue distance d’une autre région
cérébrale de l’animal qui traite les informations
sensorielles entrantes. Ensuite, les chercheurs ont
observé et attendu : l’organoïde allait-il se dévelop-
per de concert avec le reste du cerveau du raton ?
17 % DU CERVEAU DE CE RAT EST… HUMAIN
« Nous avons découvert que, si nous trans-
plantons l’organoïde juste à la naissance du raton,
il devient jusqu’à neuf fois plus grand en quatre
Cet article a été ou cinq mois », a déclaré Sergiu Paşca. De sorte
initialement publié
sur le site que le tissu cérébral humain représente environ
Quantamagazine.org un tiers de l’un des hémisphères cérébraux du rat
en octobre 2022 sous
le titre « Lab-grown devenu adulte (voir la figure page 17).
human cells form Par ailleurs, même si les neurones humains
working circuits in rat sont restés ensemble dans la région corticale où ils
brains » :
quanta magazine.org/ ont été introduits chirurgicalement, les chercheurs
lab-grown-human-cells- ont montré qu’ils sont devenus des acteurs du cir-
form-working-circuits-in- cuit neuronal « normal » du rat. La plupart ont par
rat-brains-20221012/
exemple réagi aux sensations tactiles que l’on appli-
quait sur les moustaches de l’animal : quand on
envoyait des bouffées d’air sur le museau du rat, les
neurones humains s’activaient davantage. Preuve
qu’ils sont capables de recevoir des messages.
Plus surprenant encore : ils en émettent aussi
– et influent de cette façon sur le comportement
du rat. Pour le montrer, Sergiu Paşca et ses collè-
gues ont appliqué une technique nommée « opto-
génétique » pour stimuler, directement avec une
lumière bleue, les neurones humains implantés :
cela a déclenché un comportement préalablement
conditionné chez le rat, qui s’est tout de suite mis
en quête d’une récompense en léchant compulsi-
vement un biberon d’eau. « Ce qui signifie que
nous avons réellement intégré des cellules
humaines dans des circuits murins, a déclaré
Sergiu Paşca. Nous n’avons pas modifié ni rendu
plus performants ces circuits… C’est juste que les
neurones humains en font désormais partie. »
En revanche, dans ce nouvel environnement,
les cellules transplantées n’ont pas parfaitement
imité les neurones naturels du tissu cérébral
dans la tête d’un homme ou d’une femme. Par
exemple, elles ne se sont pas organisées en
couches pour former la même structure que
dans le cortex humain. De même, elles n’ont
pas suivi l’exemple des neurones murins autour
d’elles, qui se sont organisés en colonnes carac-
téristiques du cortex somatosensoriel de rat.
N° 153 - Avril 2023
 19

Mais les neurones implantés ont que, jusqu’à présent, ces change-
conservé de nombreuses proprié- Dans une boîte de culture ments subtils dans des neurones
tés électriques et structurales des en maturation, qui conduisent à
neurones humains « normaux ». des troubles neurologiques ou psy-
Pourquoi ? Ils ont pu profiter de chiatriques, nous étaient large-
l’avantage majeur qu’il y a à se ment cachés.
retrouver dans un environnement « Ces résultats sont très intéres-
naturel, à savoir le fait de s’associer sants », a déclaré Bennett Novitch,
au système vasculaire du cerveau neuroscientifique et biologiste spé-
du rat : des vaisseaux sanguins ont cialiste des cellules souches à l’uni-
pénétré en profondeur le tissu versité de Californie, à Los Angeles.
humain pour le nourrir en oxygène, « Les études in vitro des tissus neu-
nutriments et hormones (voir la ronaux seront toujours plus rapides
figure page 20). L’absence d’approvi- et plus pratiques pour diverses
sionnement en sang serait une des expériences ou pour tester des
raisons pour lesquelles les neurones médicaments, mais cette nouvelle
humains cultivés in vitro peinent à technique révèle l’importance de la
atteindre leur pleine maturité ; le maturité des neurones humains…
manque de connexions et de signaux Qui est toujours meilleure in vivo. »
électriques, probablement néces-
saires pour diriger le développe- DES EXPÉRIENCES ÉTHIQUES
ment, serait une autre cause. Sergiu Paşca espère que la pos-
Conséquence d’une évolution sibilité d’étudier des neurones
dans ce milieu naturel : en compa- Dans un cerveau de rat humains matures à l’intérieur de
rant les neurones humains trans- rats vivants éclairera les méca-
plantés à ceux vivant dans une boîte de culture, Un neurone humain nismes des troubles psychiatriques et de leurs
l’équipe de Sergiu Paşca a constaté que les pre- se développant traitements. D’autres spécialistes du domaine
à l’intérieur d’un
miers étaient six fois plus grands que les seconds, organoïde dans sont aussi optimistes. « Si cette stratégie de trans-
avec une taille et un profil d’activité électrique une boîte de culture plantation d’organoïdes imite vraiment les signa-
assez semblables à ceux des neurones du tissu en laboratoire (en haut) tures d’une maladie, cela devrait accélérer la
est six fois plus petit
cérébral humain naturel (voir la figure ci-contre). et bien moins complexe découverte de thérapies plus efficaces », a déclaré
« Quelque chose dans l’environnement in vivo, qu’un même neurone Joel Blanchard, neuroscientifique à l’école de
certainement les nutriments et les signaux élec- transplanté dans le
cerveau d’un rat (en bas).
médecine Icahn de Mount Sinai, à New York.
triques qu’ils reçoivent, amène les neurones Mais qu’en est-il du bien-être des animaux
humains à un autre niveau de maturation », soumis à ces transplantations ? Dès le début de
insiste le chercheur de Stanford. leurs expériences, Sergiu Paşca et ses collègues
ont longuement discuté avec différents comités
LE SYNDROME DE TIMOTHY EN ORGANOÏDE d’éthique. La loi américaine exigeait que les rats
Voyant que les neurones humains se dévelop- soient surveillés de près par des techniciens de
paient bien dans le cerveau de rats, l’équipe de laboratoire habilités à arrêter l’expérience à tout
Sergiu Paşca est allée encore plus loin : elle a moment si quelque chose n’allait pas. Mais, lors
transplanté des organoïdes cérébraux issus de d’une série de tests comportementaux et cogni-
personnes atteintes d’une maladie génétique tifs, on n’a constaté aucune différence chez les
rare, le syndrome de Timothy, qui provoque, rats greffés, en comparaison avec des rongeurs
entre autres, des troubles neurodéveloppemen- sans organoïde.
taux, comme l’autisme et l’épilepsie, sans que l’on Insoo Hyun, bioéthicien au Centre de bio-
sache vraiment pourquoi. éthique de la faculté de médecine de Harvard, à
Des différences sont apparues dans le déve- Boston, a déclaré n’avoir aucune préoccupation
© Paşca Lab, Stanford University, USA

loppement de ces neurones portant les gènes du
syndrome de Timothy et celui des neurones
humains non mutés. Dans le cerveau des rats, ils
ont développé des prolongements, ou dendrites,
anormaux, notamment parce qu’ils ont établi des
connexions inhabituelles. Un fait que l’on n’avait
pas pu établir en étudiant les mêmes neurones
dans des boîtes de culture. Sergiu Paşca souligne
d’ordre éthique à propos des expériences de
l’équipe de Paşca. Cette dernière a en effet suivi
toutes les directives de la Société internationale
pour la recherche sur les cellules souches, qui
contrôle également celle sur les organoïdes de cer-
veau humain et le transfert de cellules humaines
chez des animaux. « Pour moi, la question est tout
autre : où va-t-on à partir de là ? »

N° 153 - Avril 2023

20 DÉCOUVERTES Neurosciences
DES NEURONES D’HOMME DANS LA TÊTE D’UN RAT

Sur cette coupe

transversale du cortex
de l’un des rats de
Sergiu Paşca (à gauche),
les pointillés délimitent
la frontière entre le
cerveau humain et celui
du rat. La coloration
révèle que les vaisseaux
sanguins de l’animal
ont richement vascularisé
le greffon humain.
Dans une autre
expérience (à droite),
la lumière verte dans
les neurones du rat,
situés loin de
l’organoïde implanté,
montre que ces derniers
ont créé des synapses
fonctionnelles avec
les neurones humains.

En effet, le spécialiste s’inquiète davantage des représentant différentes régions du cerveau

idées que pourraient maintenant avoir d’autres
équipes de recherche, comme le fait de s’intéresser
à la transplantation d’organoïdes humains dans des
espèces plus proches de la nôtre, par exemple des
primates non humains. « Il faudrait alors avoir une
conversation très poussée, au plus haut niveau des
comités d’éthique, pour savoir s’il est vraiment jus-
tifié de passer à quelque chose de plus complexe »,
selon Insoo Hyun.
Quant à l’équipe de Stanford, elle affirme
n’avoir aucun intérêt à mener des expériences qui
repoussent encore les limites… Elle pense
également que la difficulté de cultiver et de
maintenir « en vie » des organoïdes pour une
transplantation va freiner la plupart des téméraires.
« Car il existe peu d’endroits dans le monde
disposant de l’infrastructure et de l’expertise
nécessaires pour y parvenir », ajoute Sergiu Paşca.
VERS DE VÉRITABLES
MINICERVEAUX HUMAINS ?
Son nouveau défi scientifique, le plus impor-
tant maintenant : améliorer les organoïdes de
cerveau humain transplantés chez les ratons. Et
le chemin à parcourir est encore long… Pour
humain et dont les cellules migrent et inter-
agissent les unes avec les autres.
Par ailleurs, toute expérience scientifique
présente des limites, et, en l’espèce, on ne pourra
pas transposer totalement à un cerveau naturel
ce que l’on apprendra avec les minicerveaux
implantés chez des rats. D’autant que les ani-
maux utilisés dans ces études sont nés avec un
système de défense immunitaire que l’on « neu-
tralise » en grande partie grâce à une mutation
génétique. Ainsi, leur organisme est moins sus-
ceptible de rejeter les cellules humaines implan-
tées. Mais cela signifie également que les études
sur certaines maladies neurodégénératives,
comme la maladie d’Alzheimer, dont on sait
qu’elles ont des causes immunitaires, seraient
plus difficiles. Et quel que soit le réalisme des
organoïdes de cerveau humain transplantés,
tant qu’ils seront dans un cerveau de rat, ils
Bibliographie
seront exposés à son sang, avec son profil
unique de nutriments et d’hormones, plutôt
O. Revah et al., qu’au sang humain.
Maturation and
Par conséquent, les neuroscientifiques ne
circuit integration
of transplanted human travaillent pas encore vraiment dans le crâne
d’un être humain. Mais on s’en rapproche, selon
© Paşca Lab, Stanford University, USA

cortical organoids,
l’instant, le tissu obtenu est dépourvu de nom- Nature, 2022. Sergiu Paşca. « Des difficultés scientifiques que
breuses cellules cérébrales très importantes qui l’on a aujourd’hui, comme le fait de comprendre
A. A. Mansour et al.,
ne sont pas des neurones, comme la microglie An in vivo model les troubles psychiatriques et neurodéveloppe-
et les astrocytes, ainsi que de neurones inhibi- of functional and mentaux, des maladies surtout “humaines”,
teurs (qui diminuent l’activité des autres vascularized human nécessiteront des approches audacieuses,
neurones). De plus, l’équipe de Sergiu Paşca brain organoids, Nature conclut le chercheur de Stanford. La transplan-
travaille actuellement à la transplantation Biotechnology, 2018. tation d’organoïdes de cerveau humain en est
d’« assembloïdes », des ensembles d’organoïdes déjà une. » £

N° 153 - Avril 2023

 La science expliquée
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22

Les antidépresseurs
Par Tanguy Sourd, journaliste à Cerveau & Psycho.

La forte progression du nombre de dépressions depuis deux ans

soulève une question : les antidépresseurs classiques sont-ils
encore efficaces face à ce fléau ? Des critiques montent, relayées
par des publications scientifiques sérieuses. Et de nouveaux
traitements voient le jour. Mais les avis restent partagés.

EN BREF
£ Les antidépresseurs
font actuellement l’objet
d’une remise en question,
face à la montée des
cas de dépression dans
E ntre 2000 et 2020, la
consommation d’antidépresseurs a explosé
dans le monde, et notamment en Europe. Selon
une étude menée par l’OCDE au sein de 18 pays
européens, il s’en prescrirait 2,5 fois plus
aujourd’hui qu’il y a vingt ans sur le continent,
ces traitements ne seraient souvent pas plus effi-
caces que de simples placebos…

le monde.
£ De fait, leur efficacité
varie selon les patients.
Un phénomène mieux
compris, ce qui devrait
améliorer les prescriptions
et le suivi.
£ Parallèlement, des
traitements alternatifs,
tels que les psychédéliques,
vont compléter la
panoplie des thérapies.
£ Les psychothérapies
pendant que, dans le même temps, le nombre de
dépressions y était également en progression.
Une tendance similaire à celle relevée par l’Orga-
nisation mondiale de la santé (OMS) à l’échelle
mondiale : le nombre de personnes anxieuses et/
ou dépressives aurait en effet augmenté de 18 %
entre 2005 et 2015 et aurait même bondi lors de
la première année de la pandémie de Covid-19,
en 2020, avec 25 % de malades en plus qu’en 2019.
Derrière ces chiffres se pose une question cen-
trale : les antidépresseurs sont-ils de plus en plus
prescrits car il y a de plus en plus de personnes
souffrant de dépression, ou bien peut-on considé-
L’HEURE DU QUESTIONNEMENT
Il y a à peine plus d’un an, en février 2022,
une métaanalyse, publiée dans la très prestigieuse
revue à comité de lecture World Psychiatry, allait
de nouveau en ce sens. Quelques mois après seu-
lement, une autre étude a fait grand bruit dans les
médias généralistes et au sein de la communauté
scientifique. Joanna Moncrieff, psychiatre à l’Uni-
versity College de Londres (UCL), et ses collègues
y remettent tout bonnement en question la théo-
rie dite « sérotoninergique », selon laquelle la
dépression serait due à un déficit en sérotonine,
un important neuromédiateur du cerveau.
L’insuffisance de ce messager chimique perturbe-
rait la communication entre neurones et se tra-
duirait par les symptômes classiques de la dépres-
© mujijoa79/shutterstock

ont une place essentielle
à tenir, à quoi s’ajoutent
des recommandations
portant sur l’exercice
physique ou une meilleure
l’alimentation.
rer que l’augmentation du nombre d’antidépres-
seurs délivrés n’améliore pas vraiment la situation
des patients ? Cette dernière hypothèse gagne en
tout cas du terrain, tant sur internet que chez cer-
tains chercheurs ; lesquels laissent entendre que
sion, comme l’humeur triste, la difficulté à se
motiver, à faire des projets, la perte de plaisir et
les pensées d’autodévalorisation. Ce point est cru-
cial car à l’heure actuelle, la classe d’antidépres-
seurs la plus utilisée, celle dite des « inhibiteurs

N° 153 - Avril 2023

 DÉCOUVERTES Psychiatrie 23

sont-ils dépassés ?

sélectifs de la recapture de la sérotonine » (ISRS),

agit typiquement sur ce neurotransmetteur. Si la
dépression ne résulte plus d’un manque de séro-
tonine, ces médicaments n’auraient alors aucune
chance d’être efficaces, ce qui expliquerait – selon
l’étude – leur inutilité.
À Dublin, Peadar O’Grady, psychiatre et
psychothérapeute, relaie cette préoccupation :
« Les travaux publiés dans cet article sont cru-
ciaux, car ils soulignent qu’aucune étude n’a
jamais permis de démontrer cette théorie séroto-
ninergique, ni aucune autre hypothèse en faveur
d’un déséquilibre d’autres neurotransmetteurs. »
Le psychiatre, qui n’a pas participé à l’étude,
poursuit : « Le terme général de “dépression”, s’il
a un sens, fait référence à la tentative d’une per-
sonne de faire face à un traumatisme. Selon le
traumatisme, il y aura diverses expressions de
chagrin et de retrait du contact social, puis une
résolution dans l’acceptation et la résilience, en
particulier avec un bon soutien social et psycho-
logique », affirme-t-il.
Une position marquée, donc, de la part d’un
membre affilié au Critical Psychiatry Network
(réseau de psychiatrie critique), qui apparaît en

N° 153 - Avril 2023

24
LES ANTIDÉPRESSEURS SONT-ILS DÉPASSÉS ?
Il est maintenant clair que
si la sérotonine joue un rôle,
c’est un rôle complexe, lié à
des mécanismes de régulation
faisant intervenir plusieurs
récepteurs neuronaux.
décalage par rapport au courant dominant des
recherches sur la dépression, en interprétant cette
dernière comme résultant systématiquement d’un
trauma, là où des études épidémiologiques font
aussi intervenir de plus larges causes de stress
ainsi que des vulnérabilités biologiques.
Du reste, Alexis Bourla, psychiatre à l’hôpital
Saint-Antoine (Paris, AP-HP), ne voit pas de quoi
forcément enterrer les antidépresseurs. « L’analyse
est intéressante, reconnaît le spécialiste en psycho-
pharmacologie et dépressions résistantes (qui
résistent aux traitements médicamenteux), mais
elle est relativement orientée dès le départ. Elle
laisse entendre, en effet, que les études publiées
jusqu’à présent pointent une carence en sérotonine
comme cause chimique unique de la dépression. »
Sur leur site internet, ses collègues et lui détaillent :
« Lorsqu’on s’intéresse plus particulièrement à la
dimension biologique de la dépression, certains
auteurs ont certes émis, depuis plusieurs décen-
nies déjà, l’hypothèse que la sérotonine pouvait
avoir un rôle important dans les épisodes dépres-
sifs, et notamment qu’une diminution de la séro-
tonine dans les synapses pouvait être une cause,
parmi d’autres, de dépression. Mais depuis cette
époque il a été mis en évidence que d’autres neu-
romédiateurs avaient également un rôle (dopa-
mine, noradrénaline, NMDA, GABA, etc.) et il est
maintenant clair que si la sérotonine joue un rôle,
il s’agit d’un rôle complexe, lié à des mécanismes
de régulation et d’interactions entre différents
récepteurs neuronaux dans le cerveau, et que ce
n’est pas seulement une baisse de sérotonine qui
est responsable de la dépression. » Mais invalider
la participation de la sérotonine dans la maladie
dépressive, et en conclure que les antidépresseurs
classiques sont à mettre au rebut, serait probable-
ment une erreur.
DÉCOUVERTES Psychiatrie
Et Alexis Bourla de noter que « Joanna
Moncrieff et un autre des auteurs, Tom Stockmann,
font également partie du Critical Psychiatry
Network. Il s’agit en fait d’un courant de pensée
qui considère que les troubles psychiatriques ne
sont pas des maladies du cerveau mais des mala-
dies sociétales ».
QUE DISENT LES DONNÉES ?
Dans les faits, une étude antérieure menée
sur plusieurs milliers de personnes montre qu’en-
viron 40 % des patients voient leurs symptômes
s’améliorer dès le premier antidépresseur de type
ISRS prescrit. Parmi les 60 % qui ne répondent
pas à ce premier traitement, à nouveau 40 %
répondent à un deuxième antidépresseur ISRS,
ou à un antidépresseur d’une autre classe. C’est
finalement six personnes sur dix qui voient leurs
symptômes régresser après un à deux traitements
antidépresseurs correctement suivis. A priori,
loin d’une réelle inefficacité, donc.
Néanmoins, il apparaît malgré tout que la
dépression perdure chez quatre personnes sur
LA QUESTION EST PLUTÔT : QUEL
ANTIDÉPRESSEUR PRESCRIRE ?
N
’étant pour l’instant pas capables de déterminer quels
neurotransmetteurs sont impliqués dans la dépression d’un patient
donné, il faut parfois essayer différentes classes d’antidépresseurs
avant de trouver le plus efficace.
Les antidépresseurs de première intention sont les inhibiteurs sélectifs
de recapture de la sérotonine (ISRS), dans la grande majorité des cas :
ces traitements bloquent le fonctionnement de molécules localisées dans
les neurones et appelées « transporteurs de la sérotonine », qui évacuent
la sérotonine des synapses et font baisser ses taux ; de ce fait, les concentrations
de sérotonine remontent, ce qui est supposé rehausser l’humeur. Mais outre ces
ISRS, il y a les IRSNa (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline),
qui agissent de façon similaire aux ISRS, mais qui visent également la recapture
d’un autre neuromédiateur, donc, la noradrénaline. Viennent ensuite d’autres
classes d’antidépresseurs, dont les tri- et les tétracycliques, qui inhibent
les pompes moléculaires, à l’origine, dans les neurones, de la recapture
de la sérotonine et de la noradrénaline, mais aussi un grand nombre d’autres
récepteurs, conduisant à davantage d’effets secondaires. En dernière intention
peuvent être prescrits des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO),
qui empêchent l’action de certaines enzymes dégradant naturellement
des neurotransmetteurs spécifiques comme la sérotonine, la dopamine ou encore
la noradrénaline, ce qui permet ainsi d’en augmenter la quantité dans la fente
synaptique. Ces derniers ne sont toutefois conseillés qu’en dernier recours,
car ils comportent de nombreuses interactions biochimiques dangereuses,
que ce soit avec d’autres médicaments ou même avec certains aliments.
N° 153 - Avril 2023
 25

Neurone présynaptique Neurone présynaptique

Taux de sérotonine
Vésicule augmenté
contenant dans la synapse
la sérotonine Recapture
de la sérotonine
par un transporteur
de sérotonine

Sérotonine L’antidépresseur
libérée dans Synapse bloque la recapture
la synapse de la sérotonine

Récepteur
de la sérotonine

Neurone postsynaptique Fixation accrue de la Neurone postsynaptique

sérotonine (meilleure
neurotransmission)

dix après deux traitements antidépresseurs bien L’hypothèse confèrent une activité métabolique plus ou moins
conduits : c’est ce qu’on appelle des « dépressions sérotoninergique importante. » De récents travaux laissent entre-
résistantes ». Il leur faudra alors essayer d’autres de la dépression stipule voir qu’il serait possible de doser le taux des
que les symptômes
antidépresseurs, sans aucune garantie qu’ils se résultent en partie d’un antidépresseurs dans le sang, voire d’étudier le
montrent plus efficaces. Alors que les dépres- manque de sérotonine phénotype des cytochromes chez un sujet
dans les synapses, entre
sions résistantes restaient mal comprises jusqu’à les neurones pré- et donné, autrement dit les variations pharmaco-
récemment, de récents travaux commencent à postsynaptique. Cette génétiques impliquées dans le métabolisme
entrevoir les raisons de cette faible réponse aux insuffisance résulterait médicamenteux. Quand bien même cela pour-
en partie de la
traitements. réimportation (recapture) rait aider à identifier les patients qui excrètent
de la sérotonine dans le le traitement trop rapidement, il ne faut toute-
L’EFFICACITÉ PARTIELLE A SES RAISONS neurone présynaptique fois pas espérer un remède miracle contre la
par des molécules
Car on dispose aujourd’hui de plusieurs pistes appelées « transporteurs pharmacorésistance à ce jour…
pour expliquer l’efficacité partielle des antidé- de la sérotonine » En effet, en ce qui concerne plus spécifique-
(à gauche).
presseurs. La première concerne la durée de vie Les antidépresseurs ment les antidépresseurs, de nombreux défis
de ces molécules dans l’organisme, et leur capa- de type ISRS bloquent sont encore à relever. L’un des principaux, et pas
cité à atteindre le cerveau pour y exercer leurs les transporteurs des moindres, est de franchir la barrière hémato-
et favorisent
effets ! En effet, afin de pouvoir être mobilisé par l’accumulation encéphalique, à savoir les parois filtrantes des
le cerveau, tout traitement – qu’il s’agisse d’un de sérotonine dans minuscules vaisseaux sanguins irriguant le cer-
antidépresseur ou non – doit subir un long trajet la synapse (à droite). veau, et qui veillent à n’y laisser entrer aucun
Celle-ci peut alors
une fois qu’il a été ingéré par le patient. Il lui faut transmettre l’information agent potentiellement dangereux, qu’il s’agisse
notamment passer l’étape de la digestion et de la au neurone post- de toxines, d’anticorps ou de microorganismes
synaptique en se fixant
métabolisation, qui dégrade une certaine quan- sur les récepteurs étrangers. Concrètement, avant de pouvoir
tité du principe actif, notamment au niveau du présents à sa surface. exercer leur effet thérapeutique, les molécules
foie. Wissam El-Hage, psychiatre et chercheur à d’antidépresseurs doivent passer par des récep-
l’université de Tours, dont les recherches portent teurs spécifiques présents naturellement au
sur les circuits neuronaux de la dépression résis- niveau de cette barrière, et qui sont respon-
tante et sur la pharmacorésistance aux antidé- sables de laisser ou non entrer des composés
presseurs, explique : « Même si tous les méca- chimiques du sang vers le cerveau. Or on
nismes de résistance ne sont pas encore connus, observe, chez un individu donné, des diffé-
on a toutefois constaté que la vitesse à laquelle rences au sein de ces récepteurs qui ne vont, de
un médicament était éliminé du corps variait fait, pas tous laisser passer les mêmes molé-
© Blamb/Shutterstock

grandement selon les individus. Pour une même
dose de médicament ingérée, deux patients
pourront donc avoir un taux sanguin en principe
actif bien différent. Cela est dû à des mutations
d’enzymes hépatiques, les cytochromes, qui leur
Sérotonine cules. Enfin, les chercheurs ont récemment mis
au jour, pour un récepteur similaire, des varia-
tions génétiques d’une personne à une autre, et
donc, pour un médicament identique, une bio-
disponibilité inégale entre les patients.

N° 153 - Avril 2023

26 DÉCOUVERTES Psychiatrie
LES ANTIDÉPRESSEURS SONT-ILS DÉPASSÉS ?

LES TRAITEMENTS ALTERNATIFS :

ONDES, ÉLECTRICITÉ, PSYCHÉDÉLIQUES…
B La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS),

À côté des antidépresseurs,

d’autres approches
thérapeutiques sont
A plus récente, agit sur l’activité électrique du cerveau. Une bobine
placée en externe au contact du crâne du patient induit un champ
électromagnétique dont la répétition modifie l’excitabilité
envisageables. des neurones d’une région donnée du cerveau. Cela s’avère utile
A Les électrochocs,
pour moduler l’activité électrique de neurones situés dans
ou sismothérapie, auxquels on des régions cérébrales impliquées dans l’humeur et les émotions,
préfère aujourd’hui l’acronyme mais aussi dans d’autres pathologies, pour peu que l’on stimule
ECT (électroconvulsivothérapie). les aires cérébrales appropriées.
Ce procédé consiste à appliquer
des électrodes sur le crâne
du patient afin de lui délivrer, B
sous anesthésie générale
brève, une énergie électrique
en courant pulsé d’intensité
finement contrôlée. De très
récents travaux ont montré
que cette méthode permettait
d’augmenter le nombre de
neurones et leurs connexions
dans des zones du cerveau
– notamment l’hippocampe – qui
sont impliquées dans la régulation
des émotions et qui, lors d’une
dépression, subissent une sorte
de rigidification. L’ECT est efficace
Différents sites
pour plus de 60 % des dépressions de stimulation utilisés en
résistantes. électroconvulsivothérapie

© Image Source Trading Ltd/Shutterstock (à droite) ; © Vector Formats/Shutterstock (à gauche)

Prenons un exemple : M. Dupont se voit pres-
crire de la sertraline (Zoloft) et n’y répond pas,
alors que Mme Durand y répond. Il est tout à fait
envisageable – bien que ce ne soit pas la seule
cause possible – que les récepteurs capables de
laisser passer la sertraline dans le cerveau soient
plus efficaces pour ce faire chez Mme Durand que
chez M. Dupond… Et à l’inverse, si M. Dupond
répond mieux à la venlafaxine (Effexor) que
Mme Durand, il est réciproquement envisageable
que les récepteurs capables de laisser pénétrer la
venlafaxine dans le cerveau aient subi des muta-
tions chez cette femme telles que cet antidépres-
seur pénètre moins facilement son cerveau que
celui de M. Dupond…
Pour Alexis Bourla, être conscient des varia-
bilités génétiques de ces récepteurs entre les
individus serait une aide pour un praticien dans
ses prescriptions. « Des cartes génétiques
commencent à émerger, ce qui pourrait guider
le médecin dans son choix d’un antidépresseur
capable d’atteindre plus efficacement le cerveau
de son patient », se réjouit-il. Néanmoins, le psy-
chiatre tient à souligner que, si cette découverte
permet de déterminer un traitement susceptible
d’atteindre le cerveau, et que certains antidé-
presseurs sont plus ou moins conseillés selon les
symptômes, aucune méthode ne permet pour
l’instant de déterminer avec certitude la molé-
cule qui sera la plus efficace une fois qu’elle aura
pénétré le cerveau.
COMPLÉTER LA PANOPLIE
DES TRAITEMENTS
Bien qu’ayant fait leurs preuves chez une par-
tie des patients, les antidépresseurs commencent
à être secondés par une nouvelle génération de
traitements, encore en développement. C’est à

N° 153 - Avril 2023


C Les psychédéliques. Parmi eux, la kétamine est utilisée
usuellement comme anesthésique, analgésique, hypnotique
et dans le traitement des graves crises suicidaires. Depuis 2019,
aux États-Unis, une forme particulière de kétamine appelée
« eskétamine » est même commercialisée sous la forme d’un…
spray nasal ! Elle est également disponible en France, réservée
à l’usage hospitalier, en association avec un antidépresseur,
après un avis favorable de la Haute autorité de santé (HAS)
en 2020. Pas plus tard qu’en novembre 2022, une équipe de
chercheurs a montré les effets spectaculaires sur la dépression
de la psilocybine, une substance présente dans un champignon
hallucinogène. Il suffirait d’une simple dose pour réduire
significativement les symptômes dépressifs.
C personnes seraient en dépression dans le monde, selon l’OMS, et que
cette fin que de nombreux laboratoires ont lancé,
depuis une dizaine d’années environ, plusieurs
axes de recherche prometteurs, certains au stade
expérimental, d’autres déjà engagés dans des
essais cliniques, voire – pour une minorité d’entre
eux – récemment commercialisés.
Face aux dépressions résistantes graves, qui
s’accompagnent par exemple d’une torpeur, d’une
incapacité de s’alimenter, voire de bouger, de
nouvelles techniques ont vu le jour, et d’autres,
parfois beaucoup plus anciennes, ont été réadap-
tées (voir l’encadré ci-dessus).
Mais il ne faut pas compter sur ces approches
pour remplacer entièrement les antidépresseurs.
© Kichigin/Shutterstock
« Ces médicaments restent le traitement de pre-
mière intention pour traiter la dépression sévère »,
insiste Alexis Bourla. Selon le praticien, il serait
plus pertinent d’étudier les mécanismes à l’ori-
gine de la résistance aux antidépresseurs et de
N° 153 - Avril 2023
27
DE QUOI REMPLACER LES ANTIDÉPRESSEURS ?
À ce jour, bien que précieuses, ces approches n’ont pas vocation
à remplacer entièrement les antidépresseurs. La rTMS nécessite
une machine de haute technologie, qui ne peut pas être utilisée chez
son médecin généraliste, et difficilement chez un psychiatre libéral,
qui doit disposer d’un plateau technique particulier. En outre,
peu d’hôpitaux disposent de cet appareil très onéreux, même si son
utilisation se démocratise progressivement. Enfin, c’est la répétition
des séances qui produit des effets notables – en d’autres termes, une
machine ne peut être utilisée que par un très petit nombre de patients
par jour, qui vont de surcroît devoir se présenter tous les jours pendant
six semaines pour voir de réels effets, et auront possiblement besoin
de séances de consolidation quelques mois, à raison d’une séance
par mois à une séance par semaine… Il faut en moyenne une machine
pour quinze patients à peine. Quand on sait que 280 millions de
pas moins de 20 % de la population française souffrirait de dépression
au moins une fois dans sa vie, selon l’Inserm, on voit bien que
l’utilisation de la rTMS, par exemple, ne peut pas être généralisée
à l’ensemble des personnes malades. Du côté des psychédéliques,
des essais cliniques sont encore en cours pour définitivement valider
leur efficacité et leur innocuité. « Depuis 2011, explique Wissam
El-Hage, elle a été testée chez 187 patients décrits dans six
publications internationales. Il y a aussi deux études en cours
prévues pour 333 patients. » Une dose d’eskétamine coûte environ
200 à 250 euros, soit près de 10 000 euros pour une année de cure.
Elle ne peut en outre être administrée qu’à l’hôpital. Il reste enfin
un obstacle légal : le cadre juridique entourant l’utilisation de
substances hallucinogènes, qui freine déjà parfois les chercheurs
dans leurs travaux dans les pays qui en interdisent la consommation.
Le CBD thérapeutique, par exemple, extrait du cannabis, n’a été
autorisé que très récemment en France.
concevoir des approches pour contourner cette
difficulté, plutôt que de les remettre totalement
en question. « Les nouvelles classes d’antidépres-
seurs sont globalement très bien tolérées, ou pro-
duisent des effets secondaires mineurs qui sont
négligeables par rapport au bénéfice thérapeu-
tique qu’elles confèrent », précise Christophe
André, psychiatre et psychothérapeute depuis
quarante ans, dont vingt-six ans à l’hôpital
Sainte-Anne à Paris. « Et s’il est vrai que certains
patients semblent se sentir un peu mieux sans
doute par un simple effet placebo, on voit chez
d’autres des progrès nets et durables, tels que ça
ne peut être que lié à l’efficacité des traitements.
Les résultats obtenus en épidémiologie doivent
être associés aux observations cliniques pour
avoir une idée globale sur la question. »
Et le psychiatre d’ajouter que même si cer-
tains patients souffrant d’une dépression légère
28
LES ANTIDÉPRESSEURS SONT-ILS DÉPASSÉS ?
peuvent espérer aller mieux sans antidépresseur
pour peu qu’ils suivent une thérapie adaptée et
adoptent des habitudes de vie plus saines, ils
restent minoritaires. On le voit notamment chez
des patients qui refusent les antidépresseurs ou
ont une observance moindre du traitement. Ces
derniers rechutent en effet statistiquement plus
souvent. On estime aujourd’hui qu’un traitement
antidépresseur suivi sur au moins deux à cinq ans
s’avérera plus à même de prévenir les rechutes.
LE PROBLÈME DE FOND :
L’OBSERVANCE DU TRAITEMENT
Et c’est plutôt là que résiderait souvent le pro-
blème, explique Wissam El-Hage : « On estime
qu’un patient sur cinq à un patient sur deux ne
suivrait pas correctement son traitement. Soit
parce qu’il se sent mieux, soit parce qu’il n’obtient
pas de résultats suffisamment rapidement selon
lui, ou parce qu’il refuse d’accepter sa maladie. »
Parfois, c’est aussi parce que ses symptômes
empirent les premiers jours qui suivent la prise
d’antidépresseurs. Un résultat qui n’est pas illo-
gique, selon Alexis Bourla, qui pointe un phéno-
mène par lequel les neurones eux-mêmes, devant
un afflux de sérotonine, enclenchent des méca-
nismes de régulation visant à la faire baisser (voir
l’encadré ci-contre).
Toujours d’après Bourla, les solutions se
trouvent plutôt dans la stratégie d’ajustement
employée par le praticien. Augmenter les doses
d’antidépresseur pour surmonter une éventuelle
dégradation enzymatique trop importante, puis
éventuellement associer deux antidépresseurs
aux propriétés différentes, voire un antidépres-
seur et un antipsychotique ou un régulateur d’hu-
meur, comme le lithium… C’est seulement en cas
d’échecs répétés qu’un malade se verra proposer
des séances d’électroconvulsivothérapie ou de sti-
mulation magnétique transcrânienne (voir respec-
tivement les points A et B de l’encadré page 26),
souvent en complément des antidépresseurs.
Enfin, d’autres substances thérapeutiques, comme
la kétamine, l’eskétamine ou les amphétamines
(voir le point C de l’encadré page 27), pourront être
prises avec un antidépresseur dont elles vont
potentialiser les effets. « Ce qui est vraiment nou-
veau et prometteur en revanche, continue Wissam
El-Hage, c’est bien le mode d’action de la psilocy-
bine, dont les effets se manifestent sans prendre
le moindre antidépresseur. Cela s’observe tant
d’un point de vue clinique que par imagerie,
laquelle montre des modifications cérébrales
importantes et rapides. » Reste à définir le profil
de patients pour lesquels ce type de thérapeutique
est le plus efficace et le plus adapté.
DÉCOUVERTES Psychiatrie
Alexis Bourla nuance toutefois : « Il faut
savoir qu’on estime qu’un patient sur deux qui
consomme des antidépresseurs ne devrait pas
en prendre. Et que d’autres pour lesquels ces
traitements seraient indiqués n’en bénéficient
pas… », déplore-t-il. Un constat que fait égale-
ment Wissam El-Hage. C’est souvent le cas de
personnes diagnostiquées à tort comme souf-
frant de dépression, mais qui souffrent en réalité
d’un trouble bipolaire. Or les antidépresseurs
pris seuls dans ces cas ont tendance à intensifier
la fréquence et l’intensité des phases maniaques
et hypomaniaques, autrement dit les périodes
d’excitation et d’accélération anormales qui
risquent de conduire à des mises en danger, une
désinhibition comportementale, des dépenses
impulsives… et tout autant de manifestations
très graves. À terme, cela fragilise parfois pro-
fondément le bon pronostic de la maladie et ce
de façon durable. Chez les patients âgés, on note
également une efficacité qui met parfois plus de
MANQUE D’EFFICACITÉ :
LES AUTORÉCEPEURS EN CAUSE ?
I
l existe, sur les neurones sérotoninergiques présynaptiques,
des molécules appelées « autorécepteurs », qui détectent la quantité de
sérotonine dans la fente synaptique et ajustent à la baisse ou à la hausse la
quantité de sérotonine libérée. Au début d’un traitement, les antidépresseurs
vont provoquer une hausse du taux de sérotonine, mais celle-ci va tout de suite
chuter à cause des autorécepteurs qui la réabsorbent ou freinent sa libération !
Jusqu’à ce qu’un équilibre se crée et que l’on puisse bel et bien y observer
une quantité de sérotonine accrue, capable d’exercer son plein effet. Le plus
difficile est alors de se montrer patient, et de persévérer dans le traitement
en attendant des effets positifs qui mettront plus de temps à se manifester.
Neurone présynaptique
Vésicule
Autorécepteur contenant
qui laisse entrer la sérotonine
la sérotonine
dans le neurone
postsynaptique
Autorécepteur Sérotonine
qui détecte libérée dans
la quantité la synapse
de sérotonine
© Kichigin/Shutterstock
dans la synapse
Récepteur
de la sérotonine
Neurone postsynaptique
N° 153 - Avril 2023
 29

temps à se manifester, et des effets secondaires

40 %
accrus, notamment de possibles chutes, lesquelles
entraînent souvent des conséquences extrême-
ment graves dans cette population. Cela nécessite
un meilleur encadrement et un suivi plus spécia-
lisé, afin de soupeser à la fois les résultats béné-
fiques espérés et les effets néfastes possibles.

DES PATIENTS
AU-DELÀ DE LA CHIMIE,
LA PSYCHOLOGIE
Si la prise en charge de la dépression ne donne
voient leurs symptômes s’améliorer dès le premier antidépresseur de type ISRS prescrit.
pas entièrement satisfaction aujourd’hui, c’est
40 % des autres répondent bien à un deuxième antidépresseur…
peut-être à cause de la complexité de la maladie.
De plus en plus, on s’accorde à dire qu’elle résulte
à la fois de causes neurochimiques, environne-
mentales et psychologiques. C’est pourquoi, sou-
lignent Christophe André et Alexis Bourla, il faut pratique régulière de la méditation et une bonne
envisager une prise en charge globale, intégrative, Bibliographie hygiène de vie pourraient avoir des effets compa-
qui ne se limite pas aux antidépresseurs et, dans rables aux ISRS, à condition de maintenir cette
tous les cas, ces traitements ne devraient pas être F. Leichsenring et al., pratique dans la durée, y compris une fois la
prescrits de manière orpheline et sans suivi. The efficacy of dépression passée.
Fait marquant ces dernières années, la psychotherapies and
recherche a souligné plus que jamais l’impor- pharmacotherapies COMBINER PSYCHOTHÉRAPIES
tance d’une hygiène de vie saine et notamment for mental disorders ET MÉDICAMENTS
in adults : An umbrella
le rôle capital de notre alimentation et de notre Christophe André utilise souvent cette méta-
review and meta-
microbiote intestinal, l’influence du sommeil et analytic evaluation phore pour expliquer le rôle des antidépresseurs à
du rythme circadien dans la régulation des émo- of recent meta-analyses, ses patients : « Lorsque quelqu’un tombe à l’eau et
tions, la nécessité d’une activité physique régu- World Psychiatry, 2022. commence à se noyer, impossible de lui apprendre
lière… Plus récemment, la pandémie nous a éga- à nager pour qu’il s’en sorte. Il faut lui jeter une
J. Moncrieff et al.,
lement montré que les relations sociales, The serotonin theory bouée de sauvetage pour gérer l’urgence. Une fois
l’équilibre entre travail et loisirs étaient cruciaux of depression : l’urgence et le choc de l’accident dépassés, on peut
pour notre santé mentale… Elle a aussi révélé A systematic umbrella commencer à lui expliquer comment se débrouil-
l’apport de la psychothérapie en cas de difficultés review of the evidence, ler dans l’eau, tout en gardant la bouée. Puis, à
psychiques. Des crédits de recherche supplémen- Molecular Psychiatry force d’entraînement, la personne saura nager de
taires ont d’ailleurs été alloués pour lutter contre (Nature), 2022. mieux en mieux jusqu’à ce qu’on puisse prudem-
les maladies psychiatriques, qui représentent la A. Bourla et F. Ferreri, ment retirer la bouée. » Dans la dépression, l’anti-
première cause d’invalidité dans le monde, et Ordonnances dépresseur fait office de bouée ; et la thérapie,
occasionnent chaque année des pertes écono- en psychiatrie et d’apprentissage de la nage. Même si cette der-
miques considérables. pédopsychiatrie. nière n’empêche pas une future noyade, elle en
Christophe André, qui est l’un des chefs de file 101 prescriptions réduira toutefois les risques.
des thérapies comportementales et cognitives courantes, 4e édition, Finalement, chercher à traiter les symptômes
Maloine, 2022.
(TCC) en France, et l’un des premiers à avoir de la dépression sans prendre le temps d’une éva-
introduit l’usage de la méditation de pleine W. El-Hage et al., luation initiale exhaustive des difficultés rencon-
conscience (mindfulness based cognitive therapy, Ketamine for the trées réduit les chances de guérison, car cela prive
plus connue en France sous le terme de thérapie acute treatment le patient de la possibilité de recevoir les meilleurs
of severe suicidal
MBCT) en psychothérapie, affirme que ces deux soins. Quel médecin traiterait aujourd’hui de la
ideation : Double
approches sont les plus efficaces pour traiter la blind, randomised même façon une angine bactérienne qu’une
dépression et l’anxiété qui y est souvent associée, placebo controlled trial, angine virale, malgré la similitude des symp-
voire qui y conduit. Dès 1992, pour les troubles The British Medical tômes ? Aussi, il est important de bien identifier la
obsessionnels compulsifs (TOC), de nombreuses Journal, 2022. part que représente chacune des causes neurochi-
études ont démontré de réels effets sur les patho- C. André et miques, environnementales et internes pour un
logies psychiatriques, correspondant à un remo- Mademoiselle Caroline, malade donné. Le futur du traitement de la
delage profond du cerveau par les mécanismes Mon programme dépression reposera sans doute, comme cela se
de neuroplasticité. Des travaux de recherche très anti-dépression, développe pour d’autres pathologies, sur une
récents laisseraient même penser que, chez cer- L’Iconoclaste, 2018. médecine plus personnalisée et sur la découverte
tains patients souffrant de dépressions légères, la de marqueurs biologiques fiables. £

N° 153 - Avril 2023

30 DÉCOUVERTES L’infographie

Comment le cerveau
humain s’est développé
Le cerveau des premiers hominines, il y a quelque 7 millions d’années,
pesait environ le poids d’une mangue. Celui des hommes modernes,
largement trois fois plus. Les causes possibles de cet essor : une alimentation
plus riche et un mode de vie plus économe en énergie pour l’organisme.
Homo erectus
1000
Texte : Anna von Hopffgarten – Illustration : Yousun Koh

Homo habilis
700

Australopithecus africanus
460
Sahelanthropus
Volume du cerveau 380
(en cm3)

Temps (en années) 5 000 000 1 000 000

L’échelle de temps
n’est pas linéaire ! 6 000 000 3 000 000 800 000 600 000
Bipédie Premiers outils Maîtrise du feu Langage
2 400 000 2 000 000
Jalons clés Alimentation carnée Passage des arbres au sol
(dates approximatives)

N° 153 - Avril 2023

 Homo neanderthalensis
1500 31

Homo sapiens
1350

1500

1000

Volume du cerveau en centimètres cubes

500

100

500 000 100 000 50 000 0

450 000 40 000 12 000

© Yousun Koh

Chasse au moyen d’armes Premières Développement de l’agriculture

œuvres d’art

N° 153 - Avril 2023

32
INTERVIEW
SANDRA HELDSTAB
BIOLOGISTE ÉVOLUTIONNISTE À L’UNIVERSITÉ DE ZÜRICH.
Un gros
cerveau
coûte cher
en énergie
Par comparaison avec
les autres animaux, l’homme
possède un cerveau
remarquablement grand
– du moins par rapport à ses
dimensions corporelles. Un
tel cerveau est-il la condition
d’une intelligence élevée ?
Il faut ici distinguer si l’on compare
des individus de la même espèce ani-
male ou d’espèces différentes. La
taille moyenne du cerveau de diffé-
rentes espèces animales est effective-
ment liée à l’intelligence telle qu’on
peut la mesurer à travers différents
tests, plus ou moins transposables
d’une espèce à l’autre. Disons que les
mammifères ayant un gros cerveau
par rapport à leur poids sont généra-
lement plus intelligents que ceux
ayant un petit cerveau. Par exemple,
les éléphants, les ours et les perro-
quets, ainsi que les humains, les
orangs-outans ou les gorilles, sont
bien plus intelligents que les ouistitis,
les lémuriens ou les marmottes.
Ce n’est pas le cas au sein
d’une même espèce ?
Pas vraiment. Ici, la corrélation est
extrêmement faible, de l’ordre de
0,2 – ce qui signifie qu’à peine 20 %
du score total de quotient intellec-
tuel (QI) peuvent être expliqués par
la taille du cerveau. [On sait que
certains individus ayant un petit
cerveau peuvent être très intelli-
gents, le cas le plus célèbre étant
celui du Prix Nobel de littérature
Anatole France, doté de l’un des
plus petits cerveaux jamais mesu-
rés, ndlr.] Chez de nombreuses
espèces animales, y compris chez
les humains, il faut en outre tenir
compte du dimorphisme sexuel, à
savoir que les hommes ont en
moyenne un cerveau plus volumi-
neux que les femmes, mais ne sont
pas plus intelligents. Leur corps
tout entier est simplement plus
volumineux en moyenne.
Existe-t-il une mesure qui
permette de mieux prédire
l’intelligence au sein d’une
espèce animale ?
Oui, ici, le mieux est de prendre en
compte ce que l’on appelle la « den-
sité neuronale », c’est-à-dire le
nombre de cellules nerveuses pré-
sentes dans un volume donné de tissu
cérébral. La quantité de connexions
neuronales est également importante.
Celle-ci n’est toutefois connue que
chez quelques espèces.
Au cours des deux derniers
millions d’années, la taille
À lire du cerveau humain a plus
que triplé. Pourquoi ?
Il y a plusieurs raisons à cela. L’une
d’entre elles est certainement l’apport
d’une nourriture plus riche en éner-
gie. L’homme ayant inventé des outils
pour chasser, il a progressivement eu
accès à une alimentation plus carnée,
or la viande contient beaucoup plus
Thema de calories que les baies, les feuilles
SAPIENS ou l’herbe. De plus, avec la maîtrise
l’odyssée du feu, son estomac a été en mesure
de l’humanité de décomposer les substances nutri-
En vente sur notre site : tives des aliments cuits, mieux
boutique.cerveauetpsycho.fr qu’avec les aliments crus.
N° 153 - Avril 2023

Or si l’on compare différentes
espèces de mammifères, il apparaît
clairement que les espèces consom-
mant des aliments plus riches en
calories – comme des fruits et de la
viande plutôt que de l’herbe et des
feuilles – ont généralement des cer-
veaux plus gros. Seul facteur limi-
tant, cette nourriture rassasiante doit
être disponible tout au long de l’an-
née, car le cerveau a toujours « faim ».
Quelles sont les autres raisons
de la croissance du cerveau ?
L’une d’entre elles remonte plus loin
en arrière : dans le passé, les
humains (ou du moins leurs
ancêtres) vivaient principalement
dans les arbres. À un moment
donné, une hypothèse plausible, qui
expliquerait une partie de cette évo-
lution, veut qu’ils auraient migré
© mit frdl. gen. von Sandra Heldstab
vers le sol et auraient ainsi com-
mencé à marcher sur deux jambes.
Or là encore, comme le montrent
diverses études, les animaux qui
vivent au sol peuvent se lester de
plus de graisse corporelle que ceux
qui doivent évoluer dans les cimes
des arbres. De plus, la marche sur
deux jambes est très efficace et per-
met d’économiser de l’énergie lors
des déplacements. Il reste ainsi plus
de calories pour le cerveau…
On le voit bien chez les oiseaux
et les chauves-souris : les espèces
qui migrent et parcourent de lon-
gues distances au cours de l’année
ont généralement un cerveau plus
petit que les animaux sédentaires.
Si la locomotion consomme beau-
coup d’énergie, le cerveau en pâtira
inévitablement.
Un changement
de comportement social
a-t-il également eu un impact
sur la taille du cerveau ?
Très certainement. En effet, l’hu-
main est devenu davantage
coopératif avec le temps, les indivi-
dus se sont de plus en plus aidés
mutuellement. C’est vraiment un
fait extraordinaire chez nous, les
humains, que même des individus
non apparentés se soutiennent. Y
compris ceux qui ne se connaissent
pas bien. Par exemple, nous n’avons
normalement aucun lien de parenté
ou d’amitié avec les employés de la
N° 153 - Avril 2023
33
crèche, mais ils s’occupent parfaite-
ment de nos enfants. À l’époque
paléolithique, de telles coopérations
auraient été surtout importantes
pour les mères, car élever des
enfants au cerveau volumineux
demande beaucoup d’énergie. Selon
des études, le système nerveux des
bébés risque d’être endommagé si la
mère ne reçoit pas assez de nourri-
ture pendant la grossesse ou l’allai-
tement. Mais d’autres individus
peuvent apporter leur soutien : ils se
procurent de la nourriture, aident
aux soins et nourrissent.
Quelles sont les preuves
à l’appui de cette théorie ?
Comme pour les autres causes pos-
sibles de la croissance du cerveau, ce
sont des études sur les animaux qui
permettent souvent de l’inférer. Par
exemple, les espèces chez lesquelles
la mère reçoit une aide fiable pour
élever ses petits ont en moyenne un
cerveau plus grand que celles où la
mère est livrée à elle-même ou ne
reçoit qu’une aide occasionnelle.
Quels sont les avantages
d’un gros cerveau ?
Un grand cerveau par rapport à la
taille du corps amène à la fois des
avantages et des inconvénients. Les
primates qui en bénéficient sont
généralement plus intelligents et
donc plus innovants : ils sont en
mesure d’élaborer des outils et se
montrent plus habiles de leurs
mains. De façon générale, on note
que les espèces de primates dotées
de gros cerveaux sont par exemple
capables de mouvements beaucoup
plus complexes des doigts et des
mains que celles ayant un encéphale
plus petit. Leur dextérité et leur
intelligence supérieure leur per-
mettent d’explorer de nouvelles
sources de nourriture, même dans
de mauvaises conditions. En outre,
elles s’adaptent mieux à un nouvel
environnement et forment des
groupes plus importants, car elles
développent des aptitudes sociales
plus complexes. Tout cela présente
des avantages pour la survie.
34
Alors pourquoi le volume
du cerveau n’augmente-t-il
pas avec le temps chez toutes
les espèces animales ?
Comme toutes les machines très
puissantes, un gros cerveau est aussi
très coûteux en énergie ! Les ani-
maux qui en sont dotés ont besoin
d’une nourriture particulièrement
riche, et de surcroît disponible toute
l’année. Car les cellules nerveuses
doivent être alimentées jour et nuit.
Que l’on fasse de l’exercice intellec-
tuel ou que l’on dorme, le cerveau
humain consomme environ 20 à
25 % de nos besoins quotidiens en
énergie – alors qu’il ne représente
que 2 % de notre poids corporel. Pour
l’évolution d’un grand cerveau, il ne
sert à rien à une espèce animale de
trouver beaucoup de nourriture en
été si c’est pour ensuite souffrir de la
faim en hiver. C’est pourquoi les
mammifères qui ont le plus gros cer-
veau relativement à leur masse cor-
porelle sont ceux qui subissent le
moins de variations dans la disponi-
bilité de la nourriture et qui mangent
des aliments riches en calories
comme les fruits, les noix et la
viande. Les espèces qui n’ont pas un
accès permanent à une nourriture
riche en énergie ont un cerveau plus
petit et ont tendance à hiberner.
Le cerveau humain
continue-t-il à croître ?
Ce n’est pas encore définitivement
prouvé. Récemment, une étude a fait
couler beaucoup d’encre en avançant
La bipédie permet
d’économiser de l’énergie
lors des déplacements,
ce qui laisse plus de calories
pour le cerveau.
DÉCOUVERTES Anthropologie
UN GROS CERVEAU COÛTE CHER EN ÉNERGIE
des arguments selon lesquels le cer-
veau humain serait sur le déclin et
aurait commencé à rétrécir depuis
environ 3 000 ans. Mais comme vous
pouvez l’imaginer, cette étude est
controversée, notamment parce que
seuls 23 crânes fossiles étaient dis-
ponibles pour la période concernée
et que la dispersion des points de
données était considérable. Quoi
qu’il en soit, certains hominines
comme l’homme de Néandertal ou
l’homme de Cro-Magnon – l’Homo
sapiens européen qui a vécu entre
45 000 et 10 000 ans avant notre
ère – possédaient un cerveau plus
grand que celui des humains d’au-
jourd’hui, même par rapport à la
taille du corps.
Quelles pourraient être les
raisons pour lesquelles nous
avons un cerveau plus petit
que celui de l’homme
de Néandertal ?
Nous ne pouvons que spéculer à ce
sujet, car il n’existe aucune preuve.
Une partie de la différence tient
peut-être au fait que nous nous
sommes sédentarisés et que nous
avons pratiqué l’agriculture [même
si les Homo sapiens du Paléolithique,
ne pratiquant pas l’agriculture,
avaient déjà un cerveau légèrement
plus petit que l’homme de Néandertal,
ndlr]. Cela a entraîné l’apparition de
nombreuses nouvelles maladies
infectieuses, appelées « zoonoses »,
qui se transmettent de l’animal à
l’homme. Pour les combattre, le
N° 153 - Avril 2023
système immunitaire a certaine-
ment dépensé beaucoup d’énergie ;
il en restait peut-être moins pour le
cerveau. C’est du moins ce qu’on
observe chez les chauves-souris et
certains poissons : plus le système
immunitaire est actif, plus le cer-
veau est petit. On n’a toutefois pas
trouvé de lien de ce type chez
d’autres espèces animales, c’est
pourquoi je resterais très prudente
à ce sujet.
On dit que de nombreuses
espèces d’animaux
domestiques ont un cerveau
plus petit que leurs cousines
les espèces sauvages.
La domestication aurait-elle
également influencé la taille
du cerveau chez l’homme ?
Prenons le cas de l’espèce humaine
elle-même ! Il existe des preuves que
l’homme s’est « autodomestiqué ». Je
m’explique : lorsque nos ancêtres se
sont réunis en groupes plus impor-
tants, l’agressivité, qui était aupara-
vant un trait de caractère essentiel
à la survie, est devenue un pro-
blème. Ceux qui étaient trop comba-
tifs ont été exclus, ce qui, au cours
de l’évolution, a rendu l’homme plus
pacifique. L’hypothèse selon laquelle
cela aurait influencé la taille de son
cerveau me semble toutefois très
spéculative.
Vous attendez-vous
à ce que nos cerveaux
rétrécissent à l’avenir ?
C’est difficile à dire. Le fait que cer-
taines espèces humaines pré-
historiques (comme l’homme de
Néandertal) possédaient un cer-
veau plus grand que le nôtre
aujourd’hui ne permet pas de
démontrer scientifiquement une
tendance stable. Si le cerveau
devait vraiment rétrécir, cela ne se
produirait que dans une très faible
mesure. Car à l’avenir aussi, les
têtes pensantes auront un certain
avantage dans la société. £
Propos recueillis
par Anna von Hopffgarten
Tous les enfants
font des rêves
mais pour certains
c’est vital de les réaliser.
Depuis 1987, l’Association Petits Princes réalise les rêves
des enfants gravement malades.
Pour leur donner l’énergie de se battre contre la maladie,
nous avons besoin de vous.

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 Dossier SOMMAIRE
37

p. 38
Des « mindsets »
pour convertir la pression
en énergie

p. 44 Interview
« Donnez du sens
à votre stress ! »

COMMENT
p. 50
Pourquoi l’angoisse
nous tord l’estomac

FAIRE DU STRESS
UN ALLIÉ Difficile à maîtriser, dangereux voire
destructeur, mais aussi l’une des plus formidables
sources d’énergie mises entre nos mains… Le feu ?
Non, le stress ! Car malgré sa mauvaise réputation, il
a une utilité profonde : c’est l’un des principaux moteurs
psychiques qui nous poussent à l’action.
Soyons clairs : cette mauvaise réputation ne vient pas
de nulle part. Nous ressentons tous régulièrement le
poids du stress sur nos épaules, avec des effets
potentiellement délétères sur notre humeur et sur
notre santé. La tentation est alors forte d’essayer de
le neutraliser par tous les moyens. Mais il y a erreur,
nous disent les psychologues : s’il est certes essentiel
de maintenir le stress à un niveau raisonnable, le
piège serait de tomber dans des stratégies d’évite-
ment émotionnel ; mieux vaut se confronter à ce res-
senti négatif et l’exploiter pour avancer dans ce qui
nous tient à cœur. Ce dossier vous présentera les
techniques développées par les chercheurs pour
gérer tous ces aspects. L’objectif : apprendre à utiliser
le stress pour vous enflammer sans vous consumer.

Guillaume Jacquemont

N° 153 - Avril 2023

38 Dossier

DES « MINDSETS »
POUR CONVERTIR
LA PRESSION EN ÉNERGIE
Par Catherine de Lange, journaliste scientifique.

Traduit de l’article en
l’anglais « How to hack
your stress and turn
it into a positive force
in your life », publié dans
la revue, New Scientist
le 1er décembre 2021.
© 2021 New Scientist Ltd/
All rights reserved.
Distributed by Tribune
Content Agency.

N° 153 - Avril 2023

 39

Prendre du bon côté la boule au ventre

et les battements cardiaques redoublés ?
En faire une énergie pour réussir ?
C’est possible. La clé, récemment
découverte par les psys : les « mindsets »,
des dispositions d’esprit particulières
à travailler par une méthode appropriée.

EN BREF
£ Un stress chronique
entraîne de multiples
risques pour la santé
corporelle et
psychologique.
£ Toutefois, ceux qui
considèrent le stress
comme positif plutôt
que comme paralysant
le supportent bien mieux,
voire s’en servent
pour améliorer
leurs performances.
£ Diverses interventions
permettent d’acquérir cet
© Sasin Paraksa/Shutterstock
S i vous avez été stressé ces der-
nières années, vous n’êtes pas le seul. Person-
nellement, ce sont mes dents qui me l’ont fait
comprendre : quatre d’entre elles ont mal sup-
porté des mois de crispation au niveau de la
mâchoire, et mon dentiste l’a bien vu. La cause ?
Une pression (dans tous les sens du terme) liée aux
échéances professionnelles et à l’éducation de
deux jeunes enfants, le tout dans le contexte
éprouvant de la pandémie de Covid-19…
Rien de dramatique, dans mon cas. Mais plu-
sieurs organisations de santé ont alerté sur les
niveaux de stress élevés subis par la population
pendant la pandémie, au point que l’association
psychologique américaine prédit « une crise de
santé mentale susceptible d’avoir de graves
conséquences sanitaires et sociales pour les
entre corps et esprit. Selon eux, le stress présen-
terait certains avantages à condition de changer
notre façon de l’appréhender. En utilisant
quelques astuces simples, il pourrait même deve-
nir notre allié. À la clé : meilleure santé physique,
pensée plus claire, résistance mentale et produc-
tivité accrues.
Pas question ici de nier qu’un excès de stress
est dangereux pour le corps et pour l’esprit –
cancers, maladies cardiaques, maladies du foie,
accidents, maladies pulmonaires et suicides : les
six principales causes de décès en Occident lui
sont associées… Avec des atteintes potentielles
qui vont d’un affaiblissement du système immu-
nitaire (d’où une plus grande vulnérabilité aux
infections et une moindre efficacité des vaccins)
à une inflammation des intestins (à l’origine de

état d’esprit (ou mindset)
positif, notamment
en insistant sur les atouts
du stress : après tout,
il nous donne de l’énergie
et nous renseigne sur
ce qui compte vraiment
pour nous !
années à venir ».
Concrètement, en cas stress excessif, vous ris-
quez diabète, dépression et maladies cardiovas-
culaires – liste non exhaustive. Stressant, non ?
Il serait peut-être plus intéressant d’envisager
le stress différemment. C’est la conclusion sur-
prenante des chercheurs qui étudient les liens
diverses maladies), sans oublier les impacts psy-
chiques puisque le stress entrave les perfor-
mances cognitives et augmente le risque de
troubles mentaux comme la dépression, tout en
nous poussant à des choix de vie malsains
comme le tabagisme ou la malbouffe. Rien
d’étonnant à ce que l’Organisation mondiale de

N° 153 - Avril 2023

40 DOSSIER COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ
DES « MINDSETS » POUR CONVERTIR LA PRESSION EN ÉNERGIE
la santé le considère comme « l’épidémie du
XXI e siècle ».
Pourtant, le stress n’a pas toujours eu si mau-
vaise réputation. Lorsque l’endocrinologue cana-
dien d’origine autrichienne Hans Selye (1907-
1982), pionnier des recherches sur le sujet, a
introduit ce mot dans le lexique médical, il l’a
simplement défini comme « la réponse non spéci-
fique de l’organisme à n’importe quel type d’exi-
gence ». Et les effets physiologiques du stress
– accélération du rythme cardiaque, mains
moites, soudaine montée d’énergie, maux de
ventre – ne surviennent pas sans raison. « La
réponse du corps au stress est conçue pour nous
aider à survivre et à surmonter les menaces et les
défis auxquels nous sommes confrontés »,
explique Alia Crum, du Mind and Body Lab de
l’université Stanford, en Californie.
Cette réponse commence dans une zone de
notre cerveau appelée « amygdale », souvent qua-
lifiée de « centre de la peur ». L’amygdale est tou-
jours à l’affût du danger ; si elle détecte quelque
chose de préoccupant, elle avertit une autre
région cérébrale nommée « hypothalamus », qui
déclenche la libération d’adrénaline, laquelle pro-
voque une augmentation du rythme cardiaque
qui prépare à la fuite ou au combat. Une autre
hormone, le cortisol, déclenche la synthèse de
glucose par le foie – donnant un surcroît d’éner-
gie au corps – et ralentit d’autres processus
comme la digestion. L’individu est alors prêt à
affronter une menace ou à la fuir.
DOCTEUR JEKYLL ET MISTER HYDE
Pourquoi le stress nous pose-t-il parfois pro-
blème aujourd’hui ? On le voit, une telle réaction
était sans doute très utile face à un tigre à dents
de sabre, mais sa pertinence saute moins aux yeux
lorsqu’on est confronté à une échéance profession-
nelle. Et pourtant : on sait depuis longtemps que
les réactions à un stress aigu peuvent aider à sur-
monter des situations quotidiennes difficiles ou
menaçantes, en nous rendant plus alertes et plus
concentrés. On mémorise mieux certains événe-
ments, et notre corps produit de nouvelles cellules,
voire renforce son système immunitaire pour faire
face aux agressions.
Sur le plan psychologique, même des stress
durables associés à des épreuves comme la perte
d’un être cher ou un divorce – ou encore une pan-
démie – sont susceptibles d’avoir des effets posi-
tifs sur le long terme, explique Alia Crum : « Ils
modifient profondément notre expérience du
monde, notre appréciation de la vie et notre rési-
lience, ainsi que notre sentiment de connexion
aux autres et à nos valeurs. »
Ce côté « Docteur Jekyll et Mister Hyde » du
stress est au cœur de la nouvelle école de pen-
sée sur la meilleure façon de le gérer. « Pendant
de nombreuses années, on a braqué les projec-
teurs sur les effets néfastes du stress, notam-
ment les problèmes de santé, la perte de pro-
ductivité et la dépression », raconte Petar Jerčić,
chercheur chez Jamzone, une entreprise néer-
landaise qui développe des outils pour
apprendre à mieux le réguler. En conséquence,
la plupart d’entre nous ignorent qu’il a des
aspects positifs et développent ce que les psy-
chologues appellent un mindset invalidant
(mindset, que l’on pourrait traduire par « état
d’esprit ») à son sujet.
LE POUVOIR DES « MINDSETS »
Les mindsets sont des croyances que nous
avons bien souvent à propos de certaines choses
ou d’événements, et qui conditionnent en partie
la façon dont nous vivons ces événements.
Quelques exemples pour l’illustrer : il a été
observé que des personnes ayant une vision
négative du vieillissement adoptent globalement
des habitudes de vie moins saines, sont moins
enclines à consulter un médecin, vieillissent
moins bien et meurent plus tôt que celles qui en
ont une vision positive… Ou alors, des étudiants
persuadés que l’intelligence n’est pas déterminée
génétiquement, mais reste malléable et peut se
développer par le travail, se sentent plus motivés,
obtiennent de meilleurs résultats aux examens
et prennent davantage de plaisir à apprendre que
ceux qui considèrent cette qualité comme fixée
une fois pour toutes. Enfin, en 2007, la psycho-
logue Alia Crum a montré que les employés d’hô-
tel qui envisageaient leur travail comme une
occasion de faire de l’exercice physique per-
daient plus de poids et avaient une meilleure
tension artérielle que ceux qui considéraient
La première étape consiste
à identifier la source de votre stress
et la façon dont vous y réagissez,
afin de passer d’une réaction
émotionnelle et réflexe, impliquant
l’amygdale, à une réflexion
et une planification plus délibérées,
recrutant le cortex préfrontal.
N° 153 - Avril 2023
 41

4 CONSEILS POUR CONVERTIR

VOTRE STRESS EN FORCE POSITIVE

1 Identifiez la source de votre

stress – par exemple une
montagne de travail – et la façon
dont vous y réagissez : avez-vous
tendance à reporter la tâche à plus
tard, voire à éviter en général
les situations qui vous angoissent ?
2 Réfléchissez aux raisons
pour lesquelles ces situations
vous stressent. Vous devriez
souvent comprendre que c’est
parce qu’elles relèvent d’objectifs
importants pour vous, typiquement
de bien faire votre travail.
3 Prenez alors conscience
de ce que vous apporte le stress :
un certain degré de tension aide
en effet à se motiver et à trouver
de l’énergie. Pour favoriser cette
prise de conscience, essayez de
vous souvenir d’expériences passées
où le stress vous a été bénéfique,
voire vous a fait grandir.
4 Mettez en place des
actions concrètes pour tourner
le surcroît d’énergie du stress
vers la résolution de la situation
problématique plutôt que vers
son évitement : prioriser
les tâches à accomplir
en distinguant l’essentiel
et le superflu, parler à votre
chef de votre excès de travail,
établir un planning pour
préserver l’équilibre avec votre
vie privée…

cela comme une corvée… Moralité : la vision
que vous avez d’une activité ou d’une qualité va
modifier cette dernière.
C’est lorsqu’elle était doctorante et qu’elle
croulait sous une montagne de pression liée à sa
thèse que la chercheuse a développé un intérêt
pour l’état d’esprit face au stress. « J’ai compris
que la véritable nature du stress était complexe
et que nous nous faisions des idées trop simples
à son sujet, explique-t-elle. Même si ces croyances
ne sont pas totalement fausses, elles risquent
d’avoir un effet négatif. »
LE BON STRESS, J’Y CROIS !
Pour tester cette hypothèse, elle a mené une
expérience avec des employés de bureau, qui ont
été répartis en deux groupes : les membres du
premier ont regardé de courtes vidéos qui leur
expliquaient que le stress est mauvais, qu’il
entraîne des erreurs au travail et des maladies,
tandis que ceux du second groupe découvraient
qu’il améliore les performances, l’immunité et le
bien-être au travail. Comme prévu, les partici-
pants à qui on présentait le stress comme béné-
fique ont subi moins d’effets néfastes que ceux en
ayant lu une description négative.
Lorsque ces travaux ont été publiés en 2013,
d’autres chercheurs étaient déjà arrivés à des
conclusions similaires. Dans une étude parue
en 2011, qui avait suivi plus de 28 000 Américains
sur une période de huit ans, les participants sou-
mis à un stress important, mais considérant ce
dernier comme bénéfique, avaient moins de pro-
blèmes de santé par rapport à ceux qui subis-
saient moins de stress, mais jugeaient celui-ci
néfaste. Le pire étant de combiner pression
intense et mauvaise opinion sur le stress : le
risque de décès prématuré était alors accru de
43 % sur la période étudiée.
Une autre étude, qui a suivi 7 000 personnes
au Royaume-Uni pendant dix-huit ans, a conclu
que le risque de maladie cardiaque était

N° 153 - Avril 2023

42 DOSSIER COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ
DES « MINDSETS » POUR CONVERTIR LA PRESSION EN ÉNERGIE
notablement plus élevé chez celles qui pensaient
que le stress était mauvais pour elles, quel que
soit le niveau réel qu’elles déclaraient.
Alia Crum estime que les mindsets exercent
leurs effets par le biais de quatre mécanismes
distincts. Tout d’abord, un déplacement de l’at-
tention : un état d’esprit positif concentre notre
attention sur les possibilités qui s’ouvrent à nous
plutôt que sur les effets désagréables du stress.
Puis, le mindset positif favorise l’émergence
d’émotions également positives, comme l’affec-
tion ou la joie, en parallèle des ressentis négatifs.
Si ces derniers ne disparaissent pas – vous vous
sentirez toujours triste, en colère ou bouleversé
face à une situation difficile –, ils se combinent à
un sentiment d’espoir, de connexion aux autres
ou de résilience. Grâce à ces affects agréables,
l’état d’esprit positif atténue la part inutile du
stress – le stress causé par l’idée que le stress a
des effets néfastes – et a un impact très important
sur notre motivation et notre physiologie.
QUATRE MÉCANISMES EN JEU
Un troisième mécanisme est d’ordre compor-
temental. Les personnes qui considèrent le stress
comme délétère ont tendance à se comporter de
deux manières : soit elles « pètent un plomb », ce
qui s’apparente à la réaction de lutte, soit elles
abandonnent, ce qui constitue une sorte de réac-
tion de fuite. Un exemple ? En sentant approcher
la date limite de remise de cet article, je pourrais
m’énerver, me sentir tellement sur les nerfs que je
n’arriverais plus à me concentrer sur mon travail,
ou alors je procrastinerais sauvagement dans l’es-
poir que la cause de mon stress disparaisse comme
par magie. Une fuite hors de la réalité qui, pour
certains, prend la forme d’une vraie addiction,
note Alia Crum. Alors que les personnes dotées
d’un état d’esprit positif, sans éviter les désagré-
ments du stress, s’en servent pour faire avancer les
choses. Les recherches de la psychologue révèlent
ainsi que ces personnes reçoivent plus facilement
des commentaires négatifs, et sont plus disposées
à persévérer dans les moments difficiles. En 2020,
son équipe a mis en évidence les bénéfices de cet
état d’esprit chez des étudiants qui s’entraînaient
pour entrer dans les forces spéciales de la marine
américaine. Les individus développant cette apti-
tude se montraient plus persévérants, termi-
naient plus vite les parcours d’obstacles et rece-
vaient de meilleurs commentaires de leurs pairs
et de leurs formateurs.
Jacob Keech, de l’université de la Sunshine
Coast, en Australie, a obtenu des résultats simi-
laires au sein de deux catégories traditionnelle-
ment soumises à des niveaux de stress élevés : les
étudiants et les policiers. Ceux qui présentaient
un état d’esprit positif face au stress se concen-
traient davantage sur les problèmes et sur leur
résolution, tout en ressentant moins négative-
ment la pression. « Autant d’éléments prédictifs
du bien-être et des performances, tous deux liés
à la gestion du stress », détaille le chercheur.
Le dernier mode d’action des mindsets passe
par les hormones. Dans des études préliminaires,
Alia Crum et ses collègues ont constaté que chez
les personnes qui considèrent le stress comme une
source d’amélioration, plutôt que comme un fac-
teur invalidant, l’organisme régule mieux la libé-
ration de cortisol et d’un composé appelé « sulfate
de déhydroépiandrostérone ». Il s’agit d’une hor-
mone qui serait impliquée dans des phénomènes
de régénération nerveuse après le stress.
L’idée qu’une simple disposition mentale
puisse exercer semblable influence est difficile à
croire, mais il n’y a rien de magique là-dedans,
précise la chercheuse : « Nos esprits, nos cerveaux
sont connectés à tous les organes de notre corps.
Ils représentent une plaque tournante entre le
monde extérieur et le monde intérieur, et il est Affaiblissement
du système immunitaire,
donc tout à fait logique que notre façon d’envisa- inflammation des
ger les événements influence nos réactions et la intestins, augmentation
manière dont nous nous sentons. » du risque de dépression…
Quand il est chronique,
le stress est dangereux
COMMENT ACQUÉRIR pour le corps et pour
l’esprit. Apprendre à le
UN ÉTAT D’ESPRIT POSITIF ? réguler permet alors non
Les efforts se concentrent désormais sur les seulement de s’appuyer
moyens d’exploiter notre état d’esprit pour tourner dessus, mais aussi
de préserver sa santé !
le stress à notre avantage. Petar Jerčić et ses col-
lègues de Jamzone ont créé Stressjam, un jeu de
réalité virtuelle, pour s’y exercer : le principe est
de plonger les joueurs dans un environnement
périlleux, en l’occurrence une île tropicale truffée
de dangers, en leur fournissant un retour en temps
réel sur les modifications de leur rythme car-
diaque et de leur respiration – qui renseignent sur
l’action des hormones du stress. Le jeu a été testé
dans divers environnements, notamment profes-
sionnels ou cliniques, avec des résultats positifs,
indique Petar Jerčić [une étude préliminaire,
publiée par Bernard Maarsingh, de l’université de
Groningue, aux Pays-Bas, et ses collègues en 2019,
indique par exemple que les participants ont un
mindset plus positif après une session de jeu, sans
doute parce qu’ils ont constaté que leur stress les
a aidés à être plus performants, ndlr].
Malgré l’intérêt des mesures physiologiques,
Alia Crum estime important de se concentrer éga-
lement sur le comportement – notamment parce
que les pics hormonaux et autres modifications à
court terme ne vous aideront pas à gérer des stress
plus durables, comme ceux que la pandémie de
N° 153 - Avril 2023

Covid-19 a déclenchés. Son équipe a alors conçu
une boîte à outils en ligne dans ce but (disponible
à l’adresse sparqtools.org/rethinkingstress). De
petites vidéos commencent par informer les gens
sur les deux facettes du stress, ainsi que sur le
pouvoir général de l’état d’esprit sur notre santé.
Ensuite, trois étapes sont proposées pour acquérir
un état d’esprit positif face au stress.
La première consiste à identifier la source de
votre stress – dans mon cas, les échéances profes-
sionnelles – et la façon dont vous y réagissez – la
procrastination pour moi. Cela permet de passer
d’une réaction émotionnelle et réflexe, impliquant
l’amygdale, à une réflexion et une planification
plus délibérées, recrutant le cortex préfrontal.
La deuxième étape consiste à comprendre que
si nous sommes stressés par certaines choses,
c’est en général parce qu’elles nous intéressent,
ce qui est plutôt positif. Je suis par exemple ten-
due lorsqu’approche une échéance profession-
nelle parce que je tiens à faire du bon travail.
Enfin, vous devez tourner la réponse au stress
à votre avantage, en axant le surcroît d’énergie et
de vivacité d’esprit qu’elle procure sur la tâche à
accomplir plutôt que sur les moyens de l’éviter
© Nadezhda Kurbatova/iStockPhoto
(voir l’encadré page 39). Après tout, cette réponse
a été sélectionnée par l’évolution parce qu’elle
nous aide à affronter les situations les plus diffi-
ciles. Vous pouvez aussi tenter de « réévaluer »
votre anxiété, en essayant de la considérer comme
une forme d’excitation : il a été démontré que cela
permet de mieux réussir les tests cognitifs, les
négociations et les prises de parole en public.
Bibliographie
J. J. Keech et al.,
Changing stress
mindsets with a novel
imagery intervention : A
randomized controlled
trial, Emotion, 2021.
E. N. Smith et al., Stress,
mindsets, and suc-
cess in Navy SEALs
Special Warfare
training, Frontiers in
Psychology, 2020.
G. Fink, Stress :
Concepts, definition
and history, Reference
Module in Neuroscience
and Biobehavioral
Psychology, 2017.
A. J. Crum, Rethinking
stress : The role of mind-
sets in determining the
stress response, Journal
of Personality and Social
Psychology, 2013.
A. Keller et al., Does the
perception that stress
affects health matter ?
The association with
health and mortality,
Health Psychology, 2011.
N° 153 - Avril 2023
43
Jacob Keech a, lui aussi, travaillé sur une inter-
vention simple destinée à changer la perception
du stress. Il a testé sa méthode avec des étudiants,
donnant lieu à une étude publiée en 2021. Le prin-
cipe consistait à visualiser les conséquences posi-
tives que le stress pourrait avoir dans notre vie. Au
bout de deux semaines, non seulement les partici-
pants avaient un état d’esprit plus positif, mais
ceux qui avaient déclaré se sentir le plus tendus au
départ avaient en outre enregistré des améliora-
tions tangibles en matière de bien-être psycholo-
gique, de détresse perçue, d’humeur et de résultats
scolaires, tout en s’adaptant aux défis rencontrés
de manière plus proactive.
Pour appliquer cette technique de visualisa-
tion, Jacob Keech invite à se poser quelques ques-
tions simples. Par exemple, « Avez-vous vécu des
expériences stressantes qui vous ont fait grandir ?
La pression vous a-t-elle déjà aidé à vous concen-
trer et à faire votre travail ? » Dans l’affirmative,
demandez-vous si le stress auquel vous êtes actuel-
lement soumis a des conséquences positives.
Bien entendu, rien de tout cela ne signifie la fin
du stress. « Essayer de s’en débarrasser totalement
revient à vouloir vider l’océan avec un seau, déclare
Alia Crum. Si vous vous souciez de certaines
choses, vous subirez forcément du stress. » Ce qui
importe, c’est de garder à l’esprit la raison pour
laquelle vous le ressentez – ce à quoi vous tenez –
et de vous en servir pour canaliser cette réponse
naturelle, utile d’un point de vue évolutif.
SURTOUT, NE PAS TOUT ACCEPTER
L’idée n’est pas non plus de considérer toutes
les causes externes de stress comme bienfai-
santes ou tolérables. « Les bienfaits observés ne
signifient pas que vous pouvez dire à vos employés
qu’ils doivent travailler davantage parce que le
stress est bon pour eux, ou à une victime de vio-
lence conjugale qu’elle doit supporter son parte-
naire », précise Alia Crum. Au contraire,
apprendre à mieux exploiter le stress est suscep-
tible d’aider à se focaliser sur les moyens de sortir
d’une situation difficile, et à se motiver pour pas-
ser à l’action.
En fin de compte, quelle que soit la cause de
votre stress, la manière dont vous l’aborderez
peut se convertir en prophétie autoréalisatrice.
Mieux vaut donc essayer d’envisager la situation
le plus sereinement possible. « Votre état d’esprit
est potentiellement déterminant pour rendre la
réalité plus positive et moins préjudiciable »,
affirme la chercheuse. Étant donné la multitude
de conséquences négatives du stress, nous avons
tout à y gagner. Mon dentiste serait probable-
ment d’accord. £
44

INTERVIEW

DAVID
GOURION
MÉDECIN PSYCHIATRE
ET DOCTEUR EN NEUROSCIENCES.

DONNEZ DU SENS
À VOTRE STRESS !

Dans votre dernier ouvrage

consacré au stress, vous dites
qu’il ne faut pas chercher
à se débarrasser totalement
de son stress. Pourquoi ?
Parce que le stress est un mécanisme
adaptatif qui sert à l’action. Quand
les gens se plaignent d’avoir vécu un
moment de stress pour attraper un
© Astrid di Crollalanza

avion ou pour passer un examen dif-

ficile, ils devraient plutôt prendre le
problème à l’inverse : remercier cette
réaction de leur corps et de leur cer-
veau qui leur a permis de sauter

N° 153 - Avril 2023


dans cet avion ou de décrocher cet
examen de justesse ! De fait, un étu-
diant qui irait passer ses concours
avec une planche de surf sous le
bras, sans aucune pression, aurait
bien moins de chances de réussir, et
les gros travailleurs ont rarement un
tempérament très détendu. En ce
sens, les gens stressés ont une sorte
d’atout naturel. Et sans le stress,
nous n’existerions même plus en
tant qu’espèce, car nos ancêtres se
seraient fait dévorer depuis long-
temps par les prédateurs qui cou-
raient la savane.
Tout de même, le stress
peut aussi être paralysant.
La relation entre stress et perfor-
mance forme une courbe en U inver-
sé : quand la pression monte tout en
restant inférieure à un seuil critique,
les performances augmentent. Au-
delà de ce seuil, elles chutent et on
parle d’« inhibition anxieuse », typi-
quement le genre de blocage qui fait
qu’un étudiant brillant rend dans
certains cas une feuille blanche.
L’idée n’est donc pas d’éteindre le
stress, mais d’apprendre à le réguler.
Par ailleurs, au-delà de ces méfaits
ponctuels, le stress est délétère
quand il est chronique. Utile pour
réagir face à une menace immédiate,
il n’est pas fait pour être activé en
permanence. Or c’est bien le cas
aujourd’hui : alors même que nous
ne vivons plus dans des environne-
ments physiquement dangereux,
nous subissons continuellement des
niveaux de stress assez élevés. D’in-
nombrables injonctions nous as-
saillent de tous côtés, qu’elles aient
trait à l’environnement profession-
nel, à l’éducation des enfants, aux
mails et sms auxquels il faut ré-
pondre en permanence. Avec des
conséquences nocives pour notre
santé physique et mentale !
Connaît-on le mécanisme
d’action du stress chronique
sur la santé ?
Il active ce qu’on appelle l’« axe hypo-
thalamo-hypophyso-surrénalien »
(HSS ou HPA en anglais, pour hypo-
Engendré par des
tâches arbitraires,
le stress accroît le
mal-être ; mais mis
au service de ce qui
est important pour
vous, il sera votre
meilleur allié.
thalamic-pituitary-adrenal axis), qui
inonde notre corps d’hormones va-
riées. Celles-ci le préparent à l’action,
mais finissent par avoir des effets
délétères quand elles sont libérées en
permanence. Elles augmentent ainsi
le risque d’accident cardiovasculaire,
et donc la mortalité associée. Autre
conséquence, une inflammation du
cerveau qui, pense-t-on, accroît la
vulnérabilité à la dépression et aux
troubles anxieux.
Sur le plan psychologique, le stress
chronique entraîne un état d’alerte
permanent et accapare nos res-
sources attentionnelles, qui se foca-
lisent sur ce qui nous angoisse. Cela
conduit parfois à une forme d’épui-
sement mental, voire de burn-out.
On l’observe dans le milieu profes-
sionnel, mais pas seulement : des
burn-out familiaux frappent aussi les
parents, notamment célibataires, qui
se laissent déborder par la pression
de l’éducation d’un enfant, venant
s’ajouter à celle du travail.
Comment maintenir le stress
à un niveau compatible avec
N° 153 - Avril 2023
45
sa fonction stimulante, afin
d’éviter qu’il ne devienne
paralysant ou nocif ?
Tout d’abord, il faut le mesurer. On
peut le faire très simplement, en se
demandant deux ou trois fois par
jour : « À quel point suis-je stressé,
sur une échelle de 1 à 10 ? » (en la-
boratoire, on propose souvent aux
participants de placer un curseur sur
une échelle visuelle). Il est d’autant
plus intéressant de s’évaluer réguliè-
rement que le niveau de stress opti-
mal est très variable, de sorte qu’il
est impossible de donner une valeur
cible qui conviendrait à tous. En pra-
tique, vous devrez donc apprendre à
vous connaître, afin de voir à partir
de quand votre propre performance
commence à chuter – ce qui se pro-
duira souvent de façon concomi-
tante avec l’apparition de signes
d’inconfort (par exemple une ten-
dance à se ronger les ongles ou un
sentiment de boule dans la poitrine).
Il existe ensuite toute une série de
marqueurs auxquels être attentif :
la dégradation du sommeil, par
exemple, est un bon indicateur du
46 DOSSIER COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ
DONNEZ DU SENS À VOTRE STRESS !

niveau de stress. Les pertes de
concentration ou de plaisir ren-
seignent aussi. Le retour des autres
est également un indice précieux :
si vos proches vous trouvent un
peu tendu, mieux vaut les écouter
– même si ce n’est pas facile, car
nous avons tendance à être dans le
déni. Tous ces marqueurs indiquent
que vous parvenez à un niveau de
stress qui sera plus nocif que bienfai-
sant. En les repérant, vous éviterez
en outre le risque qu’une goutte
d’eau ne fasse déborder le vase.
Nous connaissons tous des exemples
de gens qui finissent par « péter un
plomb » soudainement : un de mes
collègues, médecin hospitalier d’un
tempérament très calme, a par
exemple failli se battre avec un auto-
mobiliste qui klaxonnait derrière sa
voiture, alors qu’il était bloqué à la
sortie du parking ! Il se trouve qu’il
avait subi un stress considérable
dans la journée, avec beaucoup de
cas difficiles à traiter.
Ces phases d’introspection, d’obser-
vation de soi, présentent un autre
atout majeur : le simple fait de
prendre conscience de son stress
entraîne son atténuation. C’est
d’ailleurs une des bases des tech-
niques de méditation de pleine
conscience.
Vous décrivez des moments
où l’on est déjà très tendu
et où il faut réagir vite. Mais
n’est-il pas possible d’être
plutôt dans la prévention,
pour que notre organisme
engendre un stress qui soit
naturellement productif ?
C’est bien sûr l’idéal. Toute une série
de règles d’hygiène de vie s’ap-
pliquent : prenez par exemple soin
de vos nuits, car la qualité du som-
meil est absolument majeure pour la
régulation du stress. Il est d’autant
plus important d’y être attentif que
le stress a tendance à nous empêcher
de dormir, comme nous l’avons vu,

QU’EST-CE QUI DÉTERMINE

NOTRE VULNÉRABILITÉ AU STRESS ?
L à où certains se laissent détruire par un stress incessant, d’autres
le supportent bien mieux, voire parviennent naturellement
à l’exploiter. Pourquoi une telle variabilité ? C’est que notre réaction
au stress est éminemment multifactorielle. Il y a tout d’abord
des facteurs génétiques, innés. On le constate chez les tout jeunes
bébés, qui réagissent plus ou moins fortement aux événements
stressants – dans les expériences, on utilise par exemple un bruit
inattendu. Les mères devinent d’ailleurs souvent très tôt lesquels
de leurs enfants seront les plus stressés.
Ensuite, l’histoire personnelle a une importance, notamment
à travers les apprentissages précoces. L’attitude de nos parents face
aux événements stressants – tous ceux de la vie quotidienne, comme
une simple fuite d’eau – conditionne ainsi les stratégies, dites
« de coping », que nous développons pour les gérer. Selon qu’ils avaient
l’habitude d’être dans la dramatisation ou dans la recherche de solution,
nous ne réagirons pas de la même façon. Les traumatismes, comme
les violences subies dans l’enfance, ont également une forte influence :
le cerveau prédit la suite à partir de ses expériences passées, de sorte que
ces épreuves précoces le conduisent à croire que les événements difficiles
se terminent toujours douloureusement, et donc à mal réagir au stress.
Une étude illustre toute l’importance de l’état d’esprit face aux
événements stressants. Elle porte sur les vétérans américains de la guerre
du Vietnam, qui avaient été faits prisonniers et torturés pendant un an,
voire plus. À leur retour, certains ont repris une vie normale, là où d’autres
ont eu des trajectoires terribles : dépression, toxicomanie, perte de leur
logement et de leur travail… Or les chercheurs ont découvert que ceux
qui se sont le mieux remis avaient une caractéristique bien particulière :
ils avaient continuellement essayé de s’enfuir lors de leur emprisonnement.
Autrement dit, ceux dont l’esprit était tourné vers la recherche d’une
solution, qui avaient continué d’espérer trouver une façon de s’en sortir,
ont bien mieux « digéré » leur stress – même si leurs tentatives d’évasion
leur ont valu d’être encore plus maltraités en représailles.
Mais l’influence des traumatismes passerait aussi par
des modifications dites « épigénétiques », qui changent la façon
dont l’ADN est compacté, modulant ainsi l’expression des gènes.
Dans les années 2000, le neuroscientifique canadien Michael Meaney
a observé de telles modifications chez des bébés rats séparés de leur
mère : elles concernent des gènes codant les récepteurs aux
glucocorticoïdes, des hormones du stress. Ces modifications perdurent
à l’âge adulte, ce qui signifie que l’absence de soins parentaux est
susceptible de laisser une cicatrice biologique durable. Heureusement,
elles sont réversibles, puisqu’elles s’estompent quand on rend assez tôt
les bébés rats à leur mère…
Des travaux chez les survivants de la Shoah suggèrent en outre
que les modifications épigénétiques liées au stress se transmettent
à la génération suivante, voire à celle d’après. Si les épreuves auxquelles
nous sommes confrontées, comme un travail ou une relation toxiques, ont
bien sûr une influence sur notre état psychologique, de nombreux facteurs
conditionnent donc la façon dont nous y réagissons : la vulnérabilité
génétique, les expériences précoces, d’éventuels facteurs épigénétiques
hérités… Sans compter que les influences vont dans les deux sens : un stress
excessif risque de nous déprimer, et si nous sommes déprimés, nous aurons
tendance à tout voir en noir, ce qui augmentera notre stress. Nous allons
ainsi très mal vivre la moindre remarque négative dans notre travail
ou dans notre couple…
Sources : F. Segovia et al., Optimism predicts resilience in repatriated prisoners of war :
A 37-year longitudinal study, Journal of traumatic stress, 2012 – I. C. Weaver et al.,
Epigenetic programming by maternal behavior, Nature neuroscience, 2004.

N° 153 - Avril 2023


et que les bonnes pratiques à adop-
Performances
ter – se coucher à horaires réguliers,
limiter l’alcool en soirée… – sont à
l’opposé des « solutions faciles » que
nous avons tendance à choisir spon-
tanément : un petit verre pour se
détendre, rester debout jusqu’à tom-
ber littéralement de sommeil… Une
alimentation équilibrée aide aussi le
cerveau à maintenir une certaine
stabilité émotionnelle. Autres excel-
lents régulateurs du stress : les rela-
tions sociales – essayez donc de voir
vos amis dans les moments de ten-
sion, leur soutien sera précieux – et
l’activité physique, plus spécifique-
ment les sports d’endurance. En cas
de stress, un footing, une marche
rapide ou une séance à la piscine
vous feront ainsi le plus grand bien !
À répéter régulièrement, dans l’idéal
deux ou trois fois par semaine, si le
stress est chronique. Le yoga et la
méditation, même pratiqués seule-
ment cinq à dix minutes par jour,
sont aussi très apaisants.
Sachant que si vous voulez faire du
stress un allié, il ne faut pas non
plus chercher à éviter tout ressenti
négatif…
Et pourquoi pas ?
Est-il vraiment nécessaire
de se sentir mal ?
Sans aller jusqu’à se sentir mal, la
crainte par rapport à ce qui pourrait
arriver, source du stress, est précisé-
ment ce qui fait de ce dernier l’un des
principaux moteurs pour l’action
(avec la recherche de plaisir). Si vous
tentez de la neutraliser à tout prix,
vous risquez de tomber dans des
stratégies d’évitement émotionnel.
Ces stratégies – procrastiner, boire
quelques verres pour se détendre… –
soulagent temporairement, mais c’est
un piège. D’une part, elles com-
portent leurs propres risques – typi-
quement l’addiction en cas de recours
systématique à l’alcool –, et, d’autre
© VectorMine/Shutterstock
part, le ressenti négatif revient plus
fort ensuite. Et ce, pour une simple
raison : là où le stress nous aide à sur-
monter les problèmes et les défis aux-
quels nous sommes confrontés, ces
stratégies ne résolvent rien.
47
Stress contreproductif
Zone optimale : et fatigant
stress stimulant
Risque de paralysie,
de crise de panique,
de burn-out…
Relâchement
excessif
Niveau
de stress
La relation entre le stress
et les performances forme une courbe
en U inversé : autrement dit, le stress nous
aide tant qu’il reste à un niveau modéré.
Mieux vaut alors se confronter à son
stress, c’est une condition essentielle
pour s’en faire un allié. Pour mieux
supporter cette confrontation, la
thérapie dite « d’acceptation et d’en-
gagement » (ACT, pour acceptation
and commitment theory) propose des
outils efficaces. Le principe de cette
thérapie est précisément d’accepter
nos ressentis négatifs, plutôt que
d’engager une lutte stérile – voire
contreproductive dans le cas du
stress – contre eux. Par exemple en
luttant contre ce qu’on appelle la
« fusion cognitive » : il s’agit de notre
tendance à croire qu’une pensée ac-
compagnée d’émotions intenses, ty-
piquement « Je vais me planter »
quand on est stressé par une
échéance importante, est une ex-
pression directe de la vérité. Vous
pouvez alors imaginer que cette pen-
sée est un nuage et visualiser ce der-
nier en train de s’éloigner, jusqu’à
devenir tout petit. Ou la prononcer
plusieurs fois, très rapidement et en
imaginant que ce n’est que du bruit,
une sorte d’arrière-plan sonore au-
N° 153 - Avril 2023
48 DOSSIER COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ
DONNEZ DU SENS À VOTRE STRESS !

quel vous accordez trop de place.

Ainsi, vous apprendrez à laisser pas-
ser ces pensées négatives, et à vous
concentrer sur l’énergie associée au
stress plutôt que sur les émotions
désagréables qui vont avec.

Apprendre à doser son stress,

en accepter le ressenti
négatif… Le secret d’un stress
productif réside donc dans
ces capacités de régulation
émotionnelle ?
En partie, mais ce n’est qu’une des
deux jambes du stress productif : la
seconde est la capacité à passer à
l’action ! Une étude récente, menée
par l’équipe de la psychologue améri-
caine Angela Duckworth, suggère
une astuce toute simple pour mieux y
parvenir : s’imaginer dans le rôle d’un
mentor, voire adopter réellement ce
rôle si vous en avez l’occasion. Dans
ces travaux, des étudiants devaient
conseiller des homologues plus Nous choisissons souvent des stratégies
jeunes désireux de « mieux réussir à
l’école » sur les meilleures stratégies à
d’évitement émotionnel, comme
adopter, notamment pour éviter la
procrastination. Et ces participants
la procrastination ou l’alcool, pour lutter
ont vu leurs propres résultats sco- contre le ressenti désagréable du stress.
laires s’améliorer davantage que les
membres du groupe contrôle ! Sans Il est pourtant essentiel de s’y confronter
doute, supposent les chercheurs, car
ce rôle de guide les a fait gagner en si l’on veut s’en faire un allié.
confiance en eux ou perfectionner
leurs méthodes de travail…
Plus généralement, ce qui nous rend puis prenez une feuille de papier et
à la fois moins vulnérables au stress tracez pour chacune d’elles une co-
et plus aptes à le transformer en force lonne « avantages » et une colonne
agissante est la propension à être « inconvénients ». Notez ce à quoi
dans la recherche de solution plutôt vous pensez, puis attribuez un
que dans la dramatisation. Cette ten- « poids » à chacun des éléments ins-
dance est en grande partie héritée de crits (allant de 0, aucune importance,
l’enfance (voir l’encadré page 46), à 100, absolument fondamental).
mais il existe des techniques efficaces Additionnez ensuite les valeurs de
pour la développer à tout âge. L’une chaque colonne, puis retranchez le
des difficultés, quand on dramatise poids des inconvénients à celui des
lors du moindre événement difficile, avantages : vous aurez ainsi une note
est que l’on se focalise sur le pro- globale, qui vous permettra de com-
blème et que toutes les solutions parer les solutions…
nous semblent mauvaises. Il est alors
© eamesBot/Shutterstock

utile d’appliquer un outil d’aide à la Mais il y a parfois tant

décision. Si vous êtes confronté à un de choses qui nous inquiètent
problème complexe qui vous stresse, que s’il faut mettre en place un
réfléchissez par exemple à deux ou plan de travail pour chacune,
trois façons possibles de le résoudre, on risque de partir dans tous

N° 153 - Avril 2023


les sens, de disperser l’énergie
du stress en quelque sorte…
Oui, il faut déterminer ses priorités.
À ce titre, méfiez-vous des rumina-
tions négatives. Non seulement
elles nous épuisent mentalement
– elles nous envahissent à toute
heure du jour et de la nuit, notre
esprit tourne en boucle, notre corps
sécrète des hormones de stress, des
régions cérébrales qui maintiennent
ce dernier s’activent –, mais en plus
elles sont loin de toujours traduire
un problème urgent et majeur. Je
les compare souvent à un stagiaire
qui nous appellerait à 2 heures du
matin parce qu’il n’arrive pas à dé-
marrer son ordinateur…
Les thérapies cognitivo-comporte-
mentales (TCC) proposent des straté-
gies efficaces pour y voir plus clair
dans ce « fatras mental ». Par exemple,
quand une pensée liée à un souci se
présente, commencez par l’identifier,
par la « taguer » mentalement comme
l’expression d’un problème ou d’un
défi, puis classez-la de deux façons :
grave ou pas grave, et utile ou inutile
– la catégorie utile concernant tout ce
qui est susceptible d’entraîner une
action concrète allant dans le sens de
vos valeurs. Ne méritent votre intérêt
immédiat que les catégories « grave »
et « utile ». Le reste peut facilement
être laissé de côté ou reporté, en pla-
nifiant un moment qui vous arrange
pour vous en occuper.
En somme, il faut faire le tri
dans ce qui nous stresse…
En fait, la question clé à se poser est
celle du sens. Essayez de déterminer
vos valeurs profondes, ce que vous
jugez important – c’est aussi un des
piliers de la thérapie d’acceptation et
d’engagement. Un petit exercice est
étonnamment puissant pour cela :
demandez-vous ce que vous aimeriez
que vos proches disent de vous après
votre mort ; ce sera l’exact reflet des
valeurs que vous souhaitez incarner.
Il faut bien les distinguer des objec-
tifs : arriver en tête d’un concours ou
avoir mille amis sur Facebook sont
des objectifs potentiellement stres-
sants qui dépendent d’un certain
49
nombre de contingences extérieures ;
faire de votre mieux, persévérer en
toutes circonstances, vous montrer
honnête et généreux avec vos proches Dernier ouvrage paru
sont des valeurs davantage suscep-
tibles de vous aider. Une bonne façon
de distinguer les objectifs des valeurs
est de savoir que les premiers sont
ponctuels, alors que les secondes
vous accompagnent toute la vie…
Ce questionnement devrait vous ren-
seigner sur les meilleurs investisse-
ments pour votre « capital de stress ».
Certains trouvent ainsi du sens dans
leur travail, mais bien des gens qui D. Gourion, Guérir
ne sont pas pleinement satisfaits de nos âmes blessées,
ce côté-là le cherchent ailleurs : dans Marabout, 2023.
des actions de bénévolat, dans leur
vie familiale ou amicale, dans telle
ou telle activité associative, dans la
pratique d’un sport en compéti-
tion… Si vous vous mettez la pres-
sion pour des tâches que vous jugez
futiles, cela ne fera qu’accroître Bibliographie
votre mal-être. Mais si vous parve-
nez à mettre votre stress au service D. Gourion, Anti stress,
de ce qui est important pour vous, ce Marabout, 2022.
sera votre meilleur allié.
L. Eskreis-Winkler,
Ainsi, une étude réalisée au Boston
A large-scale field
College du Massachusetts a montré experiment shows
que le stress ressenti par les jeunes giving advice improves
est vécu comme une source de moti- academic outcomes for
vation quand il est lié à des projets the advisor, PNAS, 2019.
importants pour eux (par exemple J. K. Carpenter et al.,
devenir indépendant financière- Cognitive behavioral
ment) – à condition qu’il ne soit pas therapy for anxiety
ressenti comme si fort qu’il en de- and related disorders :
vienne bloquant pour ces projets. A meta-analysis of
Ces travaux montrent aussi que le randomized placebo-
rôle de l’entourage est déterminant controlled trials,
pour faire en sorte que la pression Depression and
Anxiety, 2018.
soit vue comme une énergie tournée
vers un sens. Par exemple, quand les E. Gutowski et al.,
mentors, enseignants et parents How stress influences
placent de grandes attentes dans un purpose development :
The importance
jeune, tout en se montrant présents
of social support,
et investis auprès de lui et en favori- Journal of Adolescent
sant son processus d’exploration in- Research, 2017.
terne pour lui permettre d’identifier
M. Goyal et al.,
justement ce qui fait sens pour lui,
Meditation programs
alors il semble que le stress soit plus for psychological
facilement considéré comme une stress and well-being :
force qui le propulse vers l’avant… £ A systematic review and
meta-analysis, JAMA
Propos recueillis Internal Medicine, 2014.
par Guillaume Jacquemont
N° 153 - Avril 2023
50 DOSSIER COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ

POURQUOI L’ANGOISSE
NOUS TORD L’ESTOMAC

N° 153 - Avril 2023


EN BREF
£ Le stress peut
entraîner divers
symptômes gastriques
et intestinaux, diarrhées
ou douleurs.
£ Ces symptômes
s’expliquent par un
ensemble de réactions
nerveuses et hormonales
que déclenche le cerveau
lorsqu’il perçoit
un danger.
£ Plusieurs techniques
et thérapies ont fait leurs
preuves pour les soulager,
par exemple l’hypnose
dans le cas du syndrome
de l’intestin irritable.
© ProStockStudio/Shutterstock
À chaque fois que vous passez un examen
ou devez parler en public, c’est la même
chose : votre estomac se noue et vous êtes
pris de crampes et de diarrhées. Votre cerveau
bombarde votre intestin de messages d’alerte.
Mais cela peut s’arranger…
Par Frank Luerweg, journaliste scientifique.
P
er Mertesacker est un footballeur alle-
mand qui a joué plus de cinq cents matchs pro-
fessionnels au cours de sa carrière. Avant cha-
cun d’entre eux, il endurait un calvaire : « En me
levant, je devais aussitôt passer aux toilettes, puis
à nouveau après le petit déjeuner, encore une fois
sitôt le déjeuner avalé, et rebelote en arrivant au
stade », avouait-il au magazine Der Spiegel
en 2018. Quelques secondes avant le coup d’en-
voi, la tension était à peine supportable : « Mon
estomac se retournait, comme si j’allais vomir. »
Les footballeurs professionnels gagnent beau-
coup d’argent, mais ils sont aussi soumis à une
pression immense : chaque perte de balle est
enregistrée par les caméras, chaque erreur com-
mentée par des centaines de milliers de fans. Le
corps de Per Mertesacker a toujours réagi de la
même manière, pendant quinze ans. Une réac-
tion qui est familière à bien des gens, même si
leurs symptômes ne sont pas toujours aussi
extrêmes. De fait, le stress affecte l’estomac et
l’intestin. Comment l’expliquer ?
Ce phénomène est plutôt étonnant, car notre
système digestif fonctionne en grande partie de
manière autonome. Il dispose de son propre
réseau de neurones, le système nerveux
N° 153 - Avril 2023
51
entérique (du grec ancien enteron, « intestin »),
qui déclenche des contractions du tractus intes-
t i na l adaptées à la sit uat ion. I l assu re pa r
exemple la progression de la nourriture ingérée
– le bol alimentaire –, après qu’un vaste réseau
de capteurs l’a informé de la localisation de ce
dernier. Il contrôle en outre l’émission des sécré-
tions digestives et l’absorption des nutriments.
Le cerveau n’intervient que très peu dans la
digestion, même si des fibres sensorielles l’infor-
ment du degré de remplissage de l’estomac et de
l’intestin, ainsi que de soucis éventuels le long
du trajet. Si on retire l’intestin d’un cochon
d’Inde et qu’on le place dans une solution nutri-
tive, il continue d’ailleurs à fonctionner presque
normalement pendant plusieurs jours…
Même les substances toxiques sont directe-
ment gérées par le système nerveux entérique. Ce
système « ordonne alors au tube digestif d’enclen-
cher une élimination forcée », explique Alexandra
Kranzeder, spécialiste en médecine psychosoma-
tique et psychothérapie à l’hôpital universitaire
d’Ulm, en Allemagne. En d’autres termes, nous
vomissons ou avons la diarrhée. Cela passe par un
programme de contractions musculaires qui per-
met d’évacuer rapidement les toxines du corps.
LE CERVEAU SONNE L’ALARME
Mais le système nerveux entérique est inca-
pable de percevoir un facteur de stress externe –
un prédateur ou, plus communément aujourd’hui,
un examen ou une réunion à venir. C’est alors le
cerveau qui sonne l’alarme, notamment via un
ensemble de nerfs appelé « système nerveux sym-
pathique ». Partie intégrante du système végétatif,
il régule un certain nombre de processus automa-
tiques dans le corps, comme la digestion mais
aussi la respiration et la circulation sanguine.
Lorsque nous sommes tendus, « le système
52 DOSSIER COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ
POURQUOI L’ANGOISSE NOUS TORD L’ESTOMAC
sympathique incite l’estomac et l’intestin à réduire
considérablement leur activité », explique la spé-
cialiste. C’est la raison pour laquelle nous perdons
l’appétit ou sommes pris de nausées.
De façon générale, le stress est synonyme de
danger. Face à cette menace, le corps se place en
état d’alerte et redirige ses ressources vers les
muscles et le cerveau. Le système nerveux sym-
pathique les alloue en premier lieu à la circulation
sanguine, qui va ainsi distribuer énergie et oxy-
gène aux tissus qui en ont besoin. « Les vaisseaux
qui traversent les organes moins importants se
contractent pour faire face au danger, réduisant
leur apport d’énergie », détaille Alexandra
Kranzeder. L’organisme se prépare ainsi à une
réaction de combat ou de fuite, fight or flight,
selon l’expression du physiologiste américain
Walter Bradford Cannon (1871-1945). Ce dernier
avait déjà compris que la digestion ne ferait que
perturber cette réaction : quand il s’agit de vie ou
de mort, le sang est plus utile ailleurs, écrivait-il
dans son autobiographie.
Mais pour freiner encore la digestion, il existe
une autre solution : limiter au maximum la pré-
sence d’aliments dans l’intestin. Le cerveau com-
mande alors une série d’actions dans ce but, cette
fois par le biais d’hormones, l’une des plus impor-
tantes étant la corticolibérine (ou CRH, de l’an-
glais corticotropin releasing hormone). « En cas de
stress, cette hormone est notamment sécrétée par
l’hypothalamus, explique Andreas Stengel, direc-
teur médical adjoint à la clinique universitaire de
Tübingen, en Allemagne. Elle inhibe alors les
contractions de l’estomac, et donc le transport des
aliments dans l’intestin. Mais elle a l’effet inverse
« Chez de nombreux patients
et patientes, nous observons
une hypersensibilité viscérale :
ils perçoivent des processus
intestinaux normaux comme
désagréables et menaçants. »
Gabriele Moser, gastroentérologue
sur le gros intestin, dont elle accroît les mouve-
ments. Comme elle y provoque en plus un afflux
d’eau, cela provoque des diarrhées. » Et donc l’éva-
cuation accélérée des aliments qui s’y trouvent.
La corticolibérine active donc des programmes
moteurs différents dans l’estomac et dans l’intestin
afin de suspendre un complexe – et énergétique-
ment coûteux – processus de digestion tant que
dure le danger. Cependant, la voie hormonale fonc-
tionne plus lentement que le système sympathique,
de sorte que la corticolibérine n’agit qu’avec un
certain retard. La diarrhée nous frappe donc plutôt
avant des dangers prévisibles, comme une bataille
planifiée à l’avance ou un examen universitaire
– voire un match de football ! –, et non lors d’une
menace qui nous prend par surprise.
UN TROU DANS LE VENTRE
L’idée selon laquelle les émotions influeraient
sur notre système digestif n’est pas nouvelle.
L’une des premières études scientifiques sur le
sujet est l’œuvre du médecin militaire américain
William Beaumont. Le 6 juin 1822, il est appelé
sur les lieux d’un grave accident : Alexis Saint-
Martin, un jeune trappeur, a reçu un coup de
fusil qui a provoqué une perforation de la taille
d’une main dans son flanc. Le médecin parvient
à sauver le jeune homme de 18 ans, mais ce der-
nier conserve une « fistule », sorte de tuyau
connectant l’orifice de la blessure à l’estomac,
lequel est ainsi accessible de l’extéreur.
William Beaumont voit là l’occasion d’en
apprendre davantage sur la digestion… Il prend
le jeune homme à son service et, au cours des
années suivantes, réalise sur lui de nombreuses
N° 153 - Avril 2023
 53

Un stress aigu
provoquera
des diarrhées ;
un stress chronique,
des inflammations
intestinales
ou des ulcères
gastriques.
expériences, parfois assez douloureuses. Par la ces cellules déclenchent à leur tour des réactions
fistule, il introduit par exemple dans son estomac inflammatoires », poursuit la spécialiste.
des morceaux de viande attachés à un fil, qu’il Les mastocytes sont aussi directement stimu-
retire après un certain temps pour examiner leur lés par la corticolibérine sécrétée lors du stress,
état. Au cours de ses expériences, il remarque que ce qui affaiblit encore la barrière intestinale. Il
l’état mental du patient a une influence sur sa en résulte parfois une maladie inflammatoire
production de sucs digestifs : « La peur et la colère chronique de l’intestin, qui cause des douleurs
contrôlent leur sécrétion », écrit-il. abdominales et des diarrhées récurrentes, éga-
Non moins discutables au regard des critères lement douloureuses.
éthiques actuels sont les méthodes employées par Autre maladie potentiellement déclenchée
le médecin américain Thomas Almy. Dans les par un stress chronique, le syndrome de l’intestin
années 1950, au cours d’une rectoscopie (un exa- irritable. Au moins 5 % des Français seraient tou-
men du rectum) réalisée sur un étudiant en chés. Les principaux symptômes sont des crampes
médecine, il lui fait croire qu’il a découvert une intestinales, des ballonnements, une diarrhée, et
tumeur. Le côlon de l’infortuné – dont les mou- parfois de la constipation. Des désagréments qui
vements étaient par ailleurs mesurés –, jusque-là ne passeraient qu’en partie par des causes orga-
détendu, réagit aussitôt par des crampes. À l’in- niques : « Nous n’observons pas de modifications
verse, dès que l’étudiant apprend que cette infor- physiologiques capables d’expliquer l’ampleur
mation est fausse, les symptômes disparaissent. des symptômes, rapporte Andreas Stengel, de
l’hôpital universitaire de Tübingen. On trouve
ATTENTION AU STRESS CHRONIQUE certes des signes d’inflammation dans l’appareil
La réaction à un stress aigu s’apaise en général digestif, mais ils sont extrêmement faibles, rien
assez vite. Mais quand le stress devient chronique, à voir avec les maladies inflammatoires chro-
le système digestif est exposé à un risque de dom- niques de l’intestin. »
mages permanents. Selon Alexandra Kranzeder,
la diminution de l’irrigation sanguine est par HYPERSENSIBLE… DES VISCÈRES !
© Alphavector/Shutterstock

exemple susceptible de modifier la composition
de la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’intestin.
« Elle devient alors plus perméable aux bactéries
et aux autres substances présentes dans cet
organe, ce qui active les mastocytes, des cellules
immunitaires insérées dans la paroi intestinale ;
L’un des principaux responsables serait ail-
leurs : « Chez de nombreux patients, nous obser-
vons un phénomène qualifié d’“hypersensibilité
viscérale”, raconte Gabriele Moser, chef de la
section de gastroentérologie psychosomatique à
l’université de médecine de Vienne. Cela signifie

N° 153 - Avril 2023

54 DOSSIER COMMENT FAIRE DU STRESS UN ALLIÉ
POURQUOI L’ANGOISSE NOUS TORD L’ESTOMAC

qu’ils perçoivent des processus intestinaux nor-

maux comme désagréables et menaçants. » En
raison d’inflammations ou de stress psychiques,
certains récepteurs de la douleur s’activeraient
anormalement dans leur moelle épinière, signa-
lant au cerveau des problèmes qui n’existent pas.
« Ils activent surtout le système limbique et
engendrent de la peur, détaille Gabriele Moser.
L’intestin y réagit en augmentant son activité,
d’où une spirale infernale : les symptômes créent
du stress et le stress renforce les symptômes. »
Un phénomène similaire est peut-être en
cause dans les brûlures d’estomac, des sensations
douloureuses et désagréables souvent causées
par un reflux gastroœsophagien – une remontée
d’acide gastrique dans l’œsophage. Dans une
étude norvégienne de 2009, les participants qui
se plaignaient de stress au travail avaient deux
fois plus de risques de souffrir de telles brûlures.
Toutefois, des données expérimentales montrent
que, dans certains cas, les symptômes ne sont pas
Contre les effets du stress,
dus à des reflux, mais à une redirection de l’atten- les remèdes de grand-mère sont
tion vers l’intérieur du corps lors des événements
stressants ; plus cette redirection est marquée, souvent efficaces : une bouillotte
plus les douleurs sont ressenties intensément.
Enfin, les ulcères gastriques sont également sur le ventre, une tasse de thé
souvent liés au stress. Si l’on avait coutume d’incri-
miner systématiquement la bactérie Helicobacter
au fenouil, une courte promenade
pylori pour ce trouble, « nous savons aujourd’hui
qu’il n’est pas seulement associé à cette bactérie,
pour se détendre…
mais aussi au stress psychosocial », rapporte
Gabriele Moser. C’est ce que prouve par exemple autosuggestion, afin que les processus digestifs
une étude menée par la gastroentérologue amé- normaux ne parviennent plus à la conscience et
ricaine Susan Levenstein. Selon cette étude, le que les sensations désagréables deviennent plus Bibliographie
stress affecte la muqueuse gastrique de deux faciles à contrôler.
façons. D’abord, en modifiant le comportement : L’hypnothérapie a aussi fait ses preuves contre M. Schemann et al.,
les personnes stressées fument plus, consomment des troubles comme la dyspepsie, caractérisée par To learn, to remember,
davantage d’analgésiques et font moins d’exer- des douleurs à l’estomac et une impression récur- to forget – how smart
cice. Ensuite, par diverses actions physiologiques rente de mal digérer : les causes exactes de ce is the gut ?, Acta
qui augmentent directement le risque d’ulcère trouble sont mal connues, mais les spécialistes le Physiologica, 2019.
gastrique, par exemple en nuisant à la cicatrisa- supposent lié au stress, qui aggrave fréquemment Y. Sun et al.,
tion des plaies. les symptômes. En cas de problèmes d’estomac, Stress triggers flare
Andreas Stengel conseille par ailleurs de prendre of inflammatory bowel
SOIGNER SON VENTRE ses repas à intervalles réguliers, en limitant le disease in children
Alors, comment protéger son ventre du stress ? gras et l’alcool, et de proscrire la cigarette. and adults, Frontiers
in Pediatrics, 2019.
Selon Andreas Stengel, dans le cas du syndrome Et pour ce qui concerne le stress aigu, comme
de l’intestin irritable, il est par exemple intéressant celui qui nous prend avant un examen ? Dans ce M. H. Farzaei et al.,
de travailler sur la spirale d’interprétations catas- cas, les remèdes de grand-mère sont souvent effi- Thee role of visceral
trophistes où s’enferment les patients : « Une thé- caces : une bouillotte sur le ventre, une tasse de hypersensitivity
in irritable
rapie cognitivo-comportementale permet de modi- thé au fenouil, une courte promenade pour se
bowel syndrome :
© Alphavector/Shutterstock

fier l’interprétation des perceptions corporelles,
afin qu’elles ne soient plus perçues comme mena-
çantes. » Un changement d’alimentation est égale-
ment parfois utile. Gabriele Moser recommande
quant à lui l’hypnose, souvent très efficace : le
principe est d’élever son seuil de perception par
détendre, des repas plus légers… Pour revenir au Pharmacological
footballeur Per Mertesacker, il lui arrivait de ne targets and novel
manger que des pâtes assaisonnées d’un peu treatments, Journal of
d’huile d’olive avant les matchs. Et par mesure de Neurogastroenterology
sécurité, il n’avalait plus rien durant les quatre and Motility, 2016.
heures précédant le coup d’envoi… £

N° 153 - Avril 2023

 Une sélection d’articles rédigés
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56 ÉCLAIRAGES
p. 62 L’ignorance, c’est quantique… p. 66 Au secours, des maths !
Belle comme
Kim Kardashian ?
C
onnaissez-vous le vieil adage
en sociologie selon lequel « votre corps n’appar-
tient pas qu’à vous » ? Car la société a son mot
à dire. Notamment sur la façon dont on se com-
porte, se met en scène, et « décore » son corps à
l’aide de tatouages, voire dont on le transforme par
des piercings, opérations ou autres modifications.
Mais, à la fin, qui érige les canons de la beauté ?
Autrefois, le cinéma, la télévision et les
magazines sur papier glacé jouaient en grande
partie ce rôle. Aujourd’hui, ce sont surtout les
réseaux et médias sociaux sur internet qui déter-
minent ce qui est considéré comme « tendance »,
et ce qui ne l’est pas.
LE POUVOIR D’INSTAGRAM
Le principal podium numérique où l’on voit
chaque jour ce qui est in est Instagram, l’une des
plus grandes plateformes de photos et de vidéos
courtes sur internet. En automne 2021, plus de
2 milliards de personnes dans le monde utilisent
Par Martin Hecht, docteur en sciences sociales, à Mayence, en Allemagne.
À la fois mince et doté de formes rebondies,
le corps dit « slim thick » est le nouvel idéal
féminin sur les réseaux sociaux. Mais les photos
diffusées par les célèbres influenceuses
au physique « parfait » sont souvent retouchées
et inimitables. Ce qui pèse de plus en plus
sur la confiance en soi de leurs jeunes suiveuses.
EN BREF ce réseau chaque mois, dont 26,5 millions en
£ L’idéal féminin France ou encore 29 millions en Allemagne selon
de beauté, aujourd’hui, les estimations. Ce sont surtout les adolescents et
est le corps slim thick les jeunes adultes, les « 15-25 ans », qui scrollent
(« mince épais »), présent sur Instagram, en faisant défiler verticalement les
sur nombre de photos
diffusées sur les réseaux images et vidéos de leur « Insta ». Et parmi eux,
sociaux, comme celles une majorité d’adolescentes.
de l’influenceuse
Kim Kardashian. LE RÈGNE
£ Mais les images DE LA RETOUCHE
sont souvent retouchées Le temps moyen passé sur Instagram est de
– en plus de présenter 53 minutes par jour – 48 minutes sur Tiktok, où les
les traditionnels « filtres ». mannequins sont aussi très représentés, et
34 minutes sur Facebook. Durant tout ce temps, les
£ De sorte que
la confrontation régulière jeunes publient leurs propres photos et vérifient,
© Sky Cinema/Shutterstock
avec ce physique likent ou commentent celles d’autres utilisateurs,
attrayant, mais souvent que ce soient des amis, des connaissances, des célé-
inaccessible, rend parfois brités, des mannequins ou des influenceurs.
les jeunes femmes
insatisfaites de leur Mais le plus souvent, on traite, modifie, cor-
apparence. Et leur rige, améliore, presque chaque image, avec des
estime de soi en souffre. logiciels de plus en plus performants et des filtres,
N° 153 - Avril 2023
 57

L’influenceuse Kim Kardashian

est probablement celle qui
a popularisé le nouvel idéal
féminin, à savoir le corps
dit slim thick, mince avec
des formes très généreuses.

N° 153 - Avril 2023

58
BELLE COMME KIM KARDASHIAN ?
avant de la publier sur Instagram. De sorte que
le résultat est en général clean. De nombreuses
jeunes filles et jeunes femmes scrollant les profils
Instagram de mannequins et d’influenceuses
voient donc de nombreuses photos artificielle-
ment parfaites, certes qui peuvent paraître
authentiques, mais qui le sont rarement.
En 2019, la pédagogue des médias Corinna
Schaffranek a étudié, pour son mémoire de mas-
ter à l’université du Danube à Krems, en
Autriche, les conséquences de l’utilisation d’Ins-
tagram pour les adolescentes âgées de 12 à
16 ans. Sa conclusion : « Toutes les filles de cet âge
ne sont pas conscientes que les photos sont retou-
chées, même quand c’est patent. Certes, elles
ÉCLAIRAGES Psychologie
savent que l’on a la possibilité d’utiliser des filtres
et d’autres programmes, mais beaucoup d’entre
elles sont incapables de préciser les changements
que cela entraîne sur l’apparence des modèles. »
Toutefois, tous les utilisateurs des réseaux
sociaux ne s’en « servent » pas de la même façon.
Les personnes qui suivent assidûment des
influenceuses de beauté ne vont pas forcément
Les adolescentes
soumises au flot presque les imiter en tout. Certaines spectatrices lisent
ininterrompu d’images leurs posts ou regardent leurs vidéos pour se
corporelles idéalisées
sur Instagram, comme divertir, ou apprendre des techniques de maquil-
les photos de Beyoncé lage, et trouvent parfois ce qu’elles voient fina-
Knowles, se sentent lement embarrassant, drôle ou inutile, de sorte
souvent « trop grosses,
trop laides ou pas qu’elles ne lui accorderont pas trop d’impor-
assez musclées ». tance. Mais d’autres jeunes filles voient les
choses très différemment.
En effet, des psychologues ont montré que le
flot presque ininterrompu d’images corporelles
idéalisées sur Instagram a un impact réel sur les
spectateurs – et surtout les spectatrices. Les
études réalisées en ligne arrivent presque tou-
jours à la conclusion que la comparaison de sa
propre apparence avec celle de modèles aux
formes parfaites est problématique : elle colore
négativement l’image corporelle, en diminuant
l’estime de soi et la satisfaction vis-à-vis de sa
propre personne. On se sent alors « trop grosse,
trop moche, ou pas assez musclée ».
PERTE DE CONFIANCE EN SOI
En 2019, l’équipe de la psychologue sociale
Valentia Piccoli, à l’université de Trieste, en Italie,
a recruté 115 femmes âgées de 19 à 33 ans, ayant
toutes leur propre compte Instagram. À l’aide de
questionnaires et de tests psychologiques, les
chercheurs ont analysé plusieurs facteurs : la fré-
quence à laquelle les participantes se rendent sur
Instagram, la façon dont elles se comparent aux
stars qu’elles voient, l’influence que cela a sur
l’image qu’elles ont de leur propre corps et l’im-
portance qu’elles accordent aux mannequins sur
les réseaux sociaux. Par ailleurs, ils ont aussi
déterminé lesquelles d’entre elles se comparent
le plus aux autres en likant des photos. Résultat :
plus les femmes comparent leur apparence à celle
des autres, plus elles sont sous pression pour
paraître elles-mêmes minces et séduisantes. Les
instagrameuses les plus assidues sont en outre
plus insatisfaites de leur corps que celles qui fré-
quentent moins ce réseau social.
En 2020, les psychologues Sarah McComb et
© s_bukley/Shutterstock
Jennifer Mills, de l’université York, à Toronto, au
Canada, ont obtenu des résultats similaires. Les
chercheuses ont réparti au hasard, en deux
groupes, 142 femmes âgées de 18 à 25 ans. Les
premières ont regardé pendant dix minutes des
N° 153 - Avril 2023

photos de beaux corps sélectionnés sur Instagram,
puis devaient dire comment elles se considéraient
en se comparant avec les modèles ; les secondes
ont vu quant à elles des images de paysages et
devaient indiquer à quel point elles les appré-
ciaient. Au préalable, toutes les participantes
avaient répondu à des tests pour évaluer leur
image corporelle et leur satisfaction en soi. Et à
la fin, elles repassaient ces tests…
LA THÉORIE DE LA COMPARAISON SOCIALE
Les résultats sont semblables à ce qui précède
pour les femmes du second groupe : la vue des
paysages n’a aucunement modifié leur confiance
en soi, et semble même avoir augmenté la satisfac-
tion vis-à-vis de leur propre corps. En revanche,
les participantes du premier groupe, ayant regardé
des corps retouchés sur les réseaux sociaux,
voyaient leur satisfaction et confiance en soi s’ef-
fondrer. Par ailleurs, Sarah McComb et Jennifer
Mills ont montré, également à l’aide de tests psy-
chologiques, que plus les volontaires étaient per-
fectionnistes et régulaient mal leurs émotions,
© Sky Cinema/Shutterstock
plus leur satisfaction vis-à-vis de leur corps était
influençable. Alors que la plupart des participantes
à cette expérience n’avaient pas conscience que
des photos Instagram avaient ce pouvoir.
De tels résultats ne sont pas étonnants. Ils
correspondent tout à fait à la théorie dite « de la
59
Le corps « slim thick »,
comme celui de Kylie
Jenner, demi-sœur
cadette de Kim
Kardashian, correspond
à un décolleté voluptueux,
des fesses ultrarebondies
et une taille de guêpe,
avec des cuisses
musclées et toniques
pour un ventre archiplat.
comparaison sociale » formulée dès 1954 par le
psychologue social Leon Festinger : toute com-
paraison dite « ascendante », où l’on considère
une autre personne comme supérieure à soi,
d’une façon ou d’une autre – plus intelligente,
plus jolie ou plus performante –, déclenche un
sentiment négatif et provoque une insatisfaction
vis-à-vis de sa propre personne, car on se perçoit
alors comme « lésé ».
On peut objecter que les gens se sont toujours
comparés, notamment à des idéaux corporels de
leur époque, mais tout en sachant que, en géné-
ral, de tels physiques sont plutôt inaccessibles (du
moins sans une grosse quantité d’efforts fournis).
Mais à quoi les jeunes femmes se comparent-elles
aujourd’hui ? Il y a quelques années déjà, une
nouvelle tendance corporelle s’est ajoutée au
modèle classique de la silhouette mince, voire
maigre : le corps dit slim thick, littéralement
« mince épais ». Un décolleté voluptueux, des
fesses ultrarebondies et une taille de guêpe, des
cuisses musclées et toniques pour un ventre
archiplat. Très mince et athlétique, avec des
formes généreuses, tel que le reconnaissent Sarah
McComb et Jennifer Mills.
« SLIM THICK BODY » ET FACE DE CANARD
Les chercheuses considèrent que le slim
thick body est l’un des looks les plus marquants
N° 153 - Avril 2023
60 ÉCLAIRAGES Psychologie
BELLE COMME KIM KARDASHIAN ?

de notre époque. Bien entendu, les modes d’atteindre un niveau supérieur, du moins simi-
changent souvent rapidement et se superposent, laire, à une autre personne. Voilà pourquoi
elles sont donc présentes en parallèle de nom- l’insatisfaction vis-à-vis de son propre corps,
breuses années. D’ailleurs, cette nouvelle appa- déclenchée par des comparaisons, peut non seu-
rence correspond aussi en général au style duck lement frustrer, quand il s’agit d’une envie des-
Et si l’on revenait
face (« face de canard »), à savoir des lèvres et tructive, mais aussi motiver à se rapprocher de au naturel ? C’est
un nez retroussés, de gros seins et un postérieur l’idéal au prix d’un effort accru. Toutefois, si le ce que propose
aussi sphérique que possible, ainsi qu’un résultat souhaité ne peut pas être obtenu avec l’appli française BeReal,
nouveau réseau social
maquillage et un teint parfaits, avec des ongles un régime particulier ou un entraînement phy- de type Instagram,
très très longs… Le tout agrémenté de piercings sique intensif – comme c’est souvent le cas avec mais où l’on a deux
et de tatouages. la mode slim thick –, il ne reste plus qu’à recourir minutes pour prendre
une photo du lieu
Kim Kardashian a popularisé cet idéal comme à une aide artificielle… où l’on se trouve…
aucune autre star actuelle. Mais Kylie Jenner, une Et le smartphone
prend en même temps
de ses demi-sœurs, et la diva de la pop, Beyoncé EN PASSER PAR LA CHIRURGIE ESTHÉTIQUE un selfie, le tout publié
Knowles, ne sont pas en reste. Nul ne sait exac- De fait, le nombre d’opérations de chirurgie en ligne pour ses amis.
tement ce qui est vrai et ce qui est trafiqué sur esthétique chez les femmes ne cesse d’augmenter Sans retouche.
Peut-être un moyen
leurs photos. Ce qui est sûr, c’est que toute appa- depuis des années – rien qu’en 2021, il a bondi de revigorer l’estime de
rition de Kim Kardashian, aujourd’hui âgée de d’environ 15 % en Europe. En France, selon deux soi des instagrameuses ?
42 ans, sur les réseaux sociaux engendre un
nombre considérable de vues dans le monde
entier. Rien que sur Instagram, elle fait partie des
dix influenceuses les plus populaires, avec plus
de 343 millions d’abonnés au 2 février 2023.
Mais quel est l’impact sur les jeunes filles de
ce nouveau style, quasi inatteignable pour la plu-
part d’entre elles sans une bonne dose de séances
de sport, de régimes à répétition et quelques
interventions de chirurgie esthétique ? Les psy-
chologues Sarah McComb et Jennifer Mills ont
voulu le savoir. En 2022, comme en 2020, elles
ont recruté 400 étudiantes et leur ont, première-
ment, demandé d’indiquer à quel point elles se
sentaient bien dans leur corps. Puis, elles ont
montré à un premier quart d’entre elles des pho-
tos d’appartements joliment aménagés, tandis
que les autres, constituant le groupe « Instagram »,
voyaient des photos de trois types de look diffé-
rents : l’idéal classique de minceur, le corps ath-
létique et musclé et le slim thick body.

ENVIÉ, MAIS INACCESSIBLE

Résultat : les participantes confrontées à cet
idéal corporel ont obtenu des résultats nette-
ment moins bons dans les tests de confiance en
soi et de satisfaction corporelle que celles ayant
vu des corps minces ou athlétiques, ou encore
des appartements. Les chercheuses supposent
que la forte désirabilité associée à l’inaccessibi-
lité du corps slim thick a davantage pesé sur le
Diego Thomazini/Shutterstock

moral des femmes.

Selon la théorie de Leon Festinger, les per-
sonnes se comparant « vers le haut » peuvent
réagir de deux façons différentes : par une envie
constructive ou destructive. Le psychosocio-
logue considérait en effet comme constructif le
désir d’améliorer sa propre situation et de tenter
 61

sondages indépendants en 2020 et 2022, 11 % des d’autres, soulignent plutôt le souhait de se sin-
femmes ont déjà eu recours à la chirurgie esthé- gulariser qu’un désir d’imiter les autres.
tique et 40 % des Français l’envisageraient. Selon Aujourd’hui, un adulte français ou allemand sur
un rapport de l’Association allemande des chirur- cinq et un Américain sur quatre portent un ou
giens plastiques et esthétiques (VDÄPC), la plusieurs tatouages.
demande de traitements peu invasifs, c’est-à-dire Imiter tout en étant unique ? Ce n’est pas
d’injections de toxine botulique et d’acide hyalu- forcément contradictoire. De nombreux aficio-
ronique – essentiellement pour masquer les rides nados du tatouage ne semblent pas vraiment
et raffermir la peau – a augmenté de plus de 13 % dérangés quand, après s’être orientés vers des
en 2021 par rapport à 2020. Par ailleurs, les lipo- Bibliographie dessins ou symboles qu’ils ont eux-mêmes ima-
succions et les corrections des lèvres sont les opé- ginés, ils finissent par opter pour un tatouage
rations de chirurgie esthétique les plus popu- S. E. McComb commercial préfabriqué du catalogue… C’est le
laires, en augmentation de 26 %, suivies des et J. S. Mills, The effect paradoxe de l’« individualité à la mode » qui
augmentations mammaires, en progression de of physical appearance entrave l’expression de sa propre personnalité
perfectionism and
22 %. Détail fourni par l’association : les clientes plutôt qu’elle ne la facilite. Mais elle a un avan-
social comparison
sont de plus en plus jeunes. to thin-, slim-thick-, tage indéniable : on n’est pas seul avec son look,
Autrefois, ce genre d’interventions artificielles and fit-ideal Instagram qui est parfois audacieux et donc déconcertant
était plutôt réservé aux épouses de millionnaires imagery on young pour les autres. Le sentiment d’appartenance à
ou aux actrices vieillissantes ; aujourd’hui, le désir women’s body image, un groupe stylistique fonctionne comme une
d’améliorer son physique concerne de plus en plus Body Image, 2022. forme de protection mentale.
de monde. Les opérations de chirurgie esthétique G. Fioravanti et al.,
ne servent plus seulement à cacher les signes How the exposure DU NORMAL AU PATHOLOGIQUE
naturels de l’âge, comme les rides ou le relâche- to beauty ideals on Toutefois, le besoin d’optimisation de son
ment des tissus, mais transforment aussi des corps social networking sites corps engendre parfois une insatisfaction si pro-
tout à fait normaux et jeunes. De sorte que, de nos influences body image : fonde qu’elle en devient pathologique ; on parle
jours, pour un nombre de plus en plus important A systematic review alors de « trouble dysmorphique du corps » ou
de femmes, l’harmonie avec soi-même ne peut of experimental studies, « dysmorphophobie ». La personne concernée est
plus s’obtenir facilement par du sport et une ali- Adolescent Research si obsédée par le moindre « défaut » (à ses yeux)
Review, 2022.
mentation saine, et doit aussi faire l’objet d’une de son corps, qu’elle se construit une image très
intervention chirurgicale. V. Piccoli et al., négative de son apparence et ne pense qu’à deve-
The relationship nir plus attrayante.
PAREIL, MAIS DIFFÉRENT ! between Instagram Jusqu’à présent, peu d’études ont examiné les
activity and female body
Toutefois, dans cette nouvelle tendance liens entre l’utilisation des réseaux sociaux
concerns : The serial
d’« auto-optimisation » de son propre corps, toutes mediating role of comme Instagram et ce trouble mental. Les psy-
les jeunes femmes ne cherchent peut-être pas appearance-related chologues Francesca Ryding et Daria Kuss, de
seulement à atteindre la beauté de Kardashian. comparisons and l’université de Nottingham Trend, en Angleterre,
Certaines mettent en avant une recherche d’ori- internalization of beauty s’y sont toutefois intéressées récemment en ana-
ginalité, d’exception. Un désir qui a, lui aussi, une norms, Journal of lysant 40 études sur le sujet. Leur conclusion : le
histoire. En 2007, la psychologue australienne Community and Applied scrolling fréquent en ligne est « un facteur de
Marika Tiggemann montrait déjà que les femmes Social Psychology, 2022. risque potentiel pour le développement de symp-
ayant des tatouages cherchaient à être uniques. S. E. McComb tômes de dysmorphophobie ».
Elle avait recruté 50 personnes tatouées et 50 ne et J. S. Mills, Young Une solution à ce phénomène ? Revenir au
l’étant pas, et leur avait proposé différents ques- women’s body image naturel peut-être… En effet, en 2019, Marika
tionnaires pour évaluer les efforts que chacune following upwards Tiggemann et sa collègue Isabella Anderberg ont
faisait pour améliorer son apparence et à quel comparison to Instagram présenté à 300 volontaires des photos Instagram
models : The role de femmes soit corrigées, soit réalistes, où la cellu-
point elle voulait se distinguer d’autrui, c’est-à-
of physical appearance
dire leur besoin d’unicité. lite et les bourrelets étaient parfois visibles ; cer-
perfectionism and
Résultat : toutes les participantes, en cognitive emotion taines images étaient même identiques, aux
moyenne, consacraient le même effort à leur regulation, Body retouches près. Résultat : le fait de regarder des
physique, mais le besoin d’originalité des Image, 2021. photos réalistes ne changeait en rien la satisfaction
tatouées était bien plus important que celui des R. Cohen et al., #body- des femmes vis-à-vis de leur apparence. Au
non-tatouées. De même, la psychologue a aussi positivity : A content contraire, les « vrais » posts avaient même tendance
révélé que plus les participantes avaient envie analysis of body positive à l’augmenter, alors que les photos retouchées la
de se distinguer des autres, plus la probabilité accounts on Instagram, diminuaient. Plus de naturel, c’est donc plus d’ac-
qu’elles soient tatouées augmentait. De sorte que Body Image, 2019. ceptation de son propre corps et donc moins de
ces modifications corporelles, et probablement pression, et aussi moins de stress… £

N° 153 - Avril 2023

62 ÉCLAIRAGES L’envers du développement personnel

YVES-ALEXANDRE
THALMANN
Professeur de psychologie au collège Saint-Michel
et collaborateur scientifique à l’université
de Fribourg, en Suisse.

L’IGNORANCE,
C’EST QUANTIQUE…
Pourquoi les discours charlatans ont-ils
autant de succès sur internet (par exemple,
tout ce qui fait appel au concept de « quantique ») ?

L
Un étrange effet psychologique,
l’effet Dunning-Kruger, nous faire croire
que tout est clair quand on n’y comprend rien.

u récemment sur le
net : « Nous sommes en train de faire un
saut quantique. Le saut quantique se
passe en ce moment de manière harmo-
nieuse, puisque nous avons atteint la
masse humaine critique pour ce proces-
sus. La terre a augmenté sa vibration
énergétique qui est passée de 7 Hz [hertz]
à 40 Hz et ne cesse d’augmenter reflétant
les ondes gamma qui permettent l’activa-
tion de notre ADN et la création de nou-
velles connexions neuronales depuis le
lobe frontal et néocortex. Le temps dispa-
raissant, nous sentons bien qu’une jour-
née à [sic] beaucoup moins de vingt-
quatre heures. […] Tout ce processus
affecte beaucoup d’animaux qui détectent
les changements électromagnétiques.
Insectes et moutons tournent en cercle
dans le sens des aiguilles d’une montre,
reflétant le changement de pôles qui se
fait graduellement… »
Je pourrais arrêter ici ma chronique
et considérer que l’humanité a fait son
temps. Des siècles de développement
intellectuel auraient abouti finalement
à des galimatias obscurs et inutiles à
quiconque.
Il va de soi que ce que vous venez de
lire n’a aucun sens. Dans le même temps,
il est tout aussi évident qu’il s’y trouve
une concentration impressionnante de
concepts sérieux. Plus inquiétant, ce
mélange suscite souvent beaucoup d’in-
térêt parmi les millions de spécimens
d’Homo sapiens qui sillonnent le net.
ÉTAPE NUMÉRO 1 :
LE SAUT QUANTIQUE
Penchez-vous sur ce qui est écrit. On
commence par un peu de physique quan-
tique – sans la nommer explicitement –
afin de signaler que le propos se veut
scientifique. Comme si la notion de saut
quantique était à ce point évidente qu’il
était superflu de l’expliquer. Pour rappel,
le saut quantique, en physique, désigne la
transition d’un électron d’une orbite ato-
mique à une autre. En effet, celui-ci ne
peut se trouver qu’à des « endroits » déter-
minés autour du noyau (à condition qu’il
se comporte comme une particule et non
comme une onde, ce qui est loin d’être
toujours le cas) : dès lors, la transition ne
peut se faire que sous forme de sauts, et
non pas de passages graduels. Dire que
nous autres, êtres humains, effectuons un
saut quantique n’a donc, tout simplement,
pas la moindre signification. Ou bien,
tout au plus, sur un plan métaphorique,
faudrait-il comprendre que nous subis-
sons une transition brutale d’un état à un
autre, totalement différent. Mais dans ce
cas, vous en conviendrez, cela ne pourrait
se produire d’une « manière harmo-
nieuse », comme le veut cet extrait.

N° 153 - Avril 2023


Vient ensuite l’idée d’une masse cri-
tique pour qu’une réaction ait lieu,
concept clé en chimie et en physique
classique. En dessous de cette quantité,
pas de réaction ; au-dessus : boum ! On
peut supposer que la fameuse masse cri-
tique humaine correspond au chiffre de
8 milliards d’habitants sur la planète, le
texte suggérant que nous venons de le
dépasser. Selon ce raisonnement, il
semble logique de s’attendre au pire, ce
que suggère le qualificatif « critique ».
Mais non, il faudrait au contraire s’en
réjouir. Allez savoir pourquoi !
ÉTAPE NUMÉRO 2 : LA TERRE VIBRE !
On apprend ensuite que la Terre, en
plus de ses mouvements de rotation sur
elle-même et de révolution autour du
Soleil, vibre. Mais que signifie donc
« vibration énergétique » ? Un concept
vaseux – mais tout est énergie puisque
E = MC2, n’est-ce pas ? – rendu plus
concret par des valeurs chiffrées. Et cela
tombe bien puisque celles-ci font écho
aux ondes cérébrales que l’on peut mesu-
rer avec un électroencéphalogramme.
Une fréquence de 7 Hz correspond aux
ondes thêta, associées à la rêverie et à la
méditation, pour faire très court. Et les
40 Hz ? Ici, ça se complique puisque cette
bande de fréquence est actuellement
l’objet de recherches. Sur Wikipédia, on
apprend qu’elle serait associée aux fonc-
tions cognitives élaborées, comme la
conscience. D’ailleurs, tant qu’à faire,
mieux vaut avoir une vibration supé-
rieure, cela semble couler de source.
Mais rien, dans l’état actuel de nos
connaissances, ne permet d’affirmer que
ces ondes ont un effet quelconque sur
notre ADN, en tout cas pas sous forme
d’une activation qui favoriserait la créa-
tion de nouvelles connexions corticales.
N° 153 - Avril 2023
63
Une pincée de vocabulaire neuroscienti-
fique, rien de tel pour asseoir la crédibi-
lité d’un propos, surtout s’il est vide !
Passons sur l’idée du temps qui dis-
paraît, tout simplement incompréhen-
sible, et sur les nouvelles journées de
vingt-trois ou vingt-deux heures. Sans
parler des animaux qui tournent en
rond. Comment se fait-il que ce texte ait
pu avoir un quelconque écho sur inter-
net ? Faut-il y voir l’hégémonie du bull-
shit ? Que le rapport à la réalité ou à la
vérité n’a plus la moindre importance
pour son auteur ? Que l’on assiste à l’apo-
calypse cognitive annoncée par le socio-
logue Gérald Bronner ?
L’EFFROYABLE APLOMB
DES IGNORANTS
Une autre piste mérite aussi d’être
inspectée : l’effet Dunning-Kruger, du
nom des deux chercheurs qui l’ont
64 ÉCLAIRAGES L’envers du développement personnel
formalisé. Au rang des biais cognitifs,
ou biais de jugement, il désigne la ten-
dance des personnes les moins compé-
tentes en un domaine à surestimer leurs
compétences à ce propos ; de même que
l’inverse : les personnes les plus compé-
tentes, conscientes de la complexité du
monde et des limites de leur savoir, ont
tendance à sous-estimer leur niveau de
connaissance. Cet effet explique pour-
quoi un débutant, à peine a-t-il acquis
quelques connaissances sur un sujet,
peut soudainement croire qu’il en sait
beaucoup, et en tout cas bien plus qu’il
n’en sait réellement. On ne compte pas
le nombre de néophytes prenant le
micro ou le clavier sur internet, se sen-
tant missionnés pour diffuser des
connaissances prétendument révolu-
tionnaires, simplement parce qu’ils
viennent de découvrir quelque chose de
connu depuis longtemps.
Les psychologues David Dunning et
Justin Kruger ont mené à la fin du siècle
passé des expériences mettant en
lumière ce phénomène. Ils expliquent
ce biais par une difficulté dite « métaco-
gnitive » (la métacognition est l’apti-
tude à analyser ses propres processus
mentaux) empêchant les personnes les
moins qualifiées de reconnaître leur
incompétence, et donc d’évaluer objec-
tivement leurs réelles capacités. D’une
certaine manière, l’effet Dunning-
Kruger est inévitable : comment savoir
que je dis n’importe quoi sur la physique
quantique si je ne l’ai jamais étudiée ?
Sauf que… cette ignorance pourrait se
traduire par une posture de prudence,
voire d’humilité, plutôt que par un
excès de confiance. Or c’est cette der-
nière posture que pointe justement du
doigt l’effet Dunning-Kruger, en parlant
de biais de surconfiance. Précisons
encore que cet effet et l’explication don-
née par les deux auteurs ont été remis
en question. Dans un article récent, les
professeurs Gilles Gignaca (université
d’Australie occidentale) et Marcin
Zajenkowski (université de Varsovie,
L’IGNORANCE, C’EST QUANTIQUE !
L’effet Dunning-Kruger est ce qui
fait qu’un débutant, à peine a-t-il
acquis quelques connaissances sur
un sujet, s’imagine soudainement
qu’il en sait beaucoup.
Pologne) parlent même d’un artefact
statistique. Telle est la recherche scien-
tifique, toujours en mouvement !
LA MASSE INVISIBLE
DE CE QU’ON NE SAIT PAS
Revenons à notre galimatias New
Age. Les personnes qui possèdent le
moins de culture scientifique risquent
bien de se contenter de propos très Bibliographie
superficiels, du moment que ceux-ci ont
l’air sérieux. Ce faisant, elles croient J. Kruger et D. Dunning,
comprendre des explications qui n’en Unskilled and unaware
sont pas vraiment. Ce qui flatte leur ego, of it : How difficulties
les amenant à penser qu’elles disposent in recognizing
de connaissances pointues inaccessibles one’s own incompetence
au commun des mortels, alimentant un lead to inflated self-
biais de supériorité. Elles se perçoivent assessments, Journal
comme intelligentes, en tout cas suffi- of Personality and Social
Psychology, 1999.
samment pour être persuadées que leur
ADN va être activé et leur cortex frontal G. E. Gignac
se gonfler de nouvelles connexions. et M. Zajenkowski,
Une seule solution pour ne pas être sa The Dunning-Kruger
effect is (mostly)
propre dupe : rester humble quant à son
a statistical artefact :
degré de connaissance. Ne jamais oublier Valid approaches to
que la masse de ce que nous ignorons est testing the hypothesis
infinie, mais aussi invisible et peut pour with individual
cette raison passer inaperçue. De façon differences data,
générale, quand vous avez l’impression de Intelligence, 2020.
comprendre facilement un argumentaire J.-F. Marmion (sous
qui fait appel à des notions extrêmement la dir. de), Psychologie
pointues et complexes… pensez que de la connerie, Le Livre
quelqu’un est peut-être en train de vous de Poche, 2020.
envoyer un « Dunning-Kruger » ! £
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Ce que disent les neurosciences sur un concept controversé

Les clés de la psychologie Ce que disent les neurosciences
Comment le cerveau Comment dépasser pour un équilibre durable sur un concept controversé
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SELF-CONTROL OU LÂCHER-PRISE ?

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COMMENT LE CERVEAU SE QUAND LES MÉDIAS
RÉGULER TROMPE LUI-MÊME ! RENDENT MALADE
DE PEUR
ÉCOLE
SES ÉMOTIONS MOTIVATION
COMMENT LES MATHS
À L’ÉCOLE LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE RENFORCENT
POUR ALLER DE L’AVANT LES NEURONES
PLANÈTE
LES « NUDGES », UN DOPAMINE PROCRASTINATION
DANGER POUR LE CLIMAT ? L’INFLUENCEUSE ET SI C’ÉTAIT LA FAUTE
DU CERVEAU DE VOTRE CERVEAU ?
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66 ÉCLAIRAGES Raison et déraison

NICOLAS GAUVRIT
Psychologue du développement
et enseignant-chercheur en sciences cognitives
à l’université de Lille.

AU SECOURS,
DES MATHS !
Les maths sont l’exercice par excellence
de la raison. Pourtant, elles suscitent très souvent
des réactions irrationnelles. Alors, comment
remettre ses neurones dans le bon sens ?

L a fin de l’année 2022

a été marquée en France par une inquié-
tude renouvelée concernant le niveau
en mathématiques des élèves. Jadis
brillant et berceau de nombreux mathé-
maticiens marquants, notre pays n’a cessé
de reculer au fil des ans dans les classe-
ments internationaux, à tel point que
nous sommes désormais au dernier rang
de l’Europe dans le classement internatio-
nal TIMSS. Le ministre Pap Ndiaye
s’émouvait d’ailleurs de la baisse palpable
des élèves français dans une tribune au
Monde le 12 décembre dernier. Réaction
à la bérézina, la rentrée 2023 verra le
retour des mathématiques obligatoires
dans les filières générales du lycée.
Si le phénomène attire l’attention en
France, où la décrépitude est hélas
fulgurante, le rapport entre le citoyen du
monde et les mathématiques a toujours
été complexe. Un mélange d’inaptitude,
de fascination, d’angoisse et de révérence
caractérise les contacts avec cette disci-
pline souvent mal aimée et, pour beau-
coup, impénétrable. Cet alliage d’enivre-
ment et d’incompréhension est une
faiblesse, ouvrant la porte aux escrocs et
débouchant sur des comportements
mathématiques insensés. Paradoxalement,
alors que la logique mathématique devrait
prévenir les erreurs de jugement les plus
grossières, elle est au contraire parfois
utilisée contre la raison.
Ainsi, par exemple, ajouter une for-
mule cosmétique creuse ou fausse, que
peu de gens comprennent, à sa prise de
parole, est un moyen d’ennoblir sa
rhétorique aux yeux des néophytes, et
est parfois qualifié d’« intimidation
mathématique ». Bien que le lecteur
n’ait pas la moindre idée du sens des
symboles, ceux-ci respirent rigueur et
sérieux et poussent à accepter le reste
du discours.
UN PAQUET DE CHIPS RUINEUX
Si de tels procédés fonctionnent,
c’est que, pour beaucoup, la rencontre
avec un objet mathématique – qui
devrait être l’occasion d’une pensée
rigoureuse – laisse au contraire la place
à des comportements irrationnels.
Prenez par exemple le problème qui suit.
Joël est allé au magasin et a acheté un
paquet de chips. Une bouteille d’eau coûte
3,00 euros, un paquet de chips 1,00 euro

N° 153 - Avril 2023

 67

Quand les nombres font

perdre la raison. L’infortuné
candidat a multiplié
les dimensions des tirages
pour déterminer le prix
de la commande. Résultat :
17 418 euros pour 4 photos !

et un paquet de chewing-gum 2,00 euros.

Combien a-t-il dépensé en tout ?
Alors que la logique mathématique
Vous l’aurez remarqué, la réponse est devrait éviter les erreurs de
jugement, elle est au contraire
donnée explicitement dans l’énoncé :
Joël a dépensé 1 euro, prix de son paquet
de chips. Pourtant, 24 % des adultes
interrogés répondent 6 euros, somme parfois utilisée contre la raison.
des trois valeurs apparaissant dans
l’énoncé. Asher Lawson, Richard Larrick
et Jack Soll, trois chercheurs de l’univer- fatigant d’additionner les trois nombres à additionner : 1,05 euro pour la bou-
sité Duke, aux États-Unis, ont cherché à (réponse probablement juste d’après une teille, 0,75 euro pour les chips et
comprendre pourquoi de tels comporte- lecture superficielle de l’énoncé, compte 1,70 euro pour le paquet de chewing-
ments émergent, dans une série d’obser- tenu du type de problème présenté) que gum. Si l’hypothèse de la paresse se
© maturos1812/Shutterstock

vations publiées l’an passé.
DÉBANDADE GÉNÉRALE
Une première hypothèse est celle de
la paresse : les personnes interrogées
pourraient considérer qu’il est moins
de prendre le temps d’une lecture atten-
tive de la question. Cette hypothèse est-
elle solide ?
Pour le savoir, les chercheurs ont pro-
posé le même problème, mais avec cette
fois des nombres un peu plus compliqués
tenait, le pourcentage de participants
s’engageant dans le calcul mental devrait
baisser, parce que, désormais, il serait
pour certains moins fatigant de lire
attentivement l’énoncé que de réaliser un
calcul mental fastidieux. Pourtant, on

N° 153 - Avril 2023

68
observe au contraire que 37 % des adultes
calculent maintenant la somme des trois
valeurs, un pourcentage significative-
ment plus élevé que précédemment. La
cause n’est donc pas la paresse !
POURQUOI FAIRE SIMPLE QUAND
ON PEUT FAIRE COMPLIQUÉ ?
Autre hypothèse possible : les parti-
cipants trouvent la bonne réponse trop
simple pour être celle attendue ! Ils ima-
ginent donc qu’il y a un piège, et se
rabattent sur une autre (mauvaise)
solution, qui montrera au minimum
qu’ils firent l’effort d’un calcul. Seul
hic : cette conception n’explique pas
pourquoi on observe plus de mauvaises
réponses sous forme de calculs inutiles
dans le cas de nombres plus complexes.
Donc, le mystère perdure.
Pour le résoudre, les chercheurs ont
étudié plusieurs autres variables et
découvert des liens éclairants. Ainsi, on
produit plus d’additions inutiles quand
on pense que le calcul sera difficile et
impressionnant. Par ailleurs, on relit
Dernier pays européen en mathématiques
au classement TIMMS, la France doit
remettre de la raison dans ses maths…
ÉCLAIRAGES Raison et déraison
AU SECOURS, DES MATHS !
GARE À L’INTIMIDATION
MATHÉMATIQUE !
U ne campagne de publicité a lancé en 2005 la notion de Blue Monday – le jour
le plus déprimant de l’année. Ce lundi déprimant serait tombé le 16 janvier
cette année. Pour appuyer le concept et donner un air sérieux à cette trouvaille,
une formule est donnée. La voici :
(W + (D-d))TQ/MN,
où W est la météo, D les dettes, d le salaire, T le temps écoulé depuis Noël,
Q le temps écoulé depuis les résolutions du Nouvel An, M la motivation
et N le besoin d’agir. Cette formule, inventée de toutes pièces, n’a aucun
sens. Mais, si l’on n’y comprend rien, elle peut faire impression et laisser
croire que le Blue Monday a un fondement scientifique.
moins l’énoncé pour en figurer le sens
précisément lorsque les nombres sont
plus complexes. Deux effets se conju-
gueraient donc, selon les auteurs : d’une
part, un effet social où il faut montrer à
l’expérimentateur que l’on est compé-
tent et prêt à faire des efforts, ce qui
nous pousse à faire un calcul, surtout s’il
est difficile (d’autant que nous avons
reconnu un problème de mathéma-
tiques, ce qui paralyse en partie notre
raisonnement ordinaire) ; d’autre part,
un effet de saturation cognitive – cette
fois, s’engager dans un calcul mental Sur le web
prenant nous empêcherait de garder
assez d’attention et d’esprit critique https://www.lemonde.fr
pour vraiment analyser la question. /idees/article/2022/12/
En tout cas, cette expérience illustre 22/pap-ndiaye-pourquoi
le rapport étrange que nous avons avec -nous-devons-reformer-
les mathématiques. Celles-ci nous hyp- l-ecole_6155360_3232.
html
notisent, et nous rendent vulnérables à
l’intimidation. Pour se prémunir contre
ses dangers, deux solutions existent. La
première consiste à prendre le temps de
la lecture. Les participants qui passent Bibliographie
plus de temps à lire et digérer l’énoncé
font moins d’erreurs. La seconde est M. A. Lawson et al.,
d’accepter sa propre ignorance, sans When and why people
www.education.gouv.fr
chercher à « surjouer » face à un pro- perform mindless math,
blème. Et, de façon sage et rationnelle, Judgment and Decision
accepter de ne pas savoir, sans pour Making, 2022.
autant s’abaisser plus bas que terre. £
N° 153 - Avril 2023
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70 VIE QUOTIDIENNE
p. 76 Comment avoir le calme en classe ? p. 80 L’intelligence numérique : vivons mieux avec nos écrans ! p. 88 Moins souffrir grâce à l’autohypnose

Pourquoi
se couche-t-on
souvent trop tard ?
Par Janosch Deeg, journaliste scientifique
à Heidelberg, en Allemagne.

Vous savez qu’il est l’heure de dormir, mais vous

attrapez votre smartphone… Un petit tour sur Insta,
Whatsapp, une nouvelle série Netflix à regarder :
deux heures de plus se sont écoulées.
La procrastination du sommeil interroge
les chercheurs : est-elle nocive pour la santé ?

I
EN BREF
£ Smartphones,
télévisions, mais
aussi d’autres activités,
envahissent notre
quotidien et souvent
nos soirées, ce qui
raccourcit nos nuits.
l est 23 heures. Je vais bientôt me D’où un manque régulier
coucher. Juste un dernier message rapide à mes de sommeil.
amis, sur Whatsapp, pour organiser le week-end
prochain. Comme j’ai mon smartphone en main, je £ Les scientifiques
vérifie aussi mes fils d’actualité sur les réseaux commencent à découvrir
ce trouble, de plus
sociaux, Instagram, Facebook et Twitter. Et pour- en plus fréquent,
quoi pas regarder le nouvel épisode de ma série qu’ils nomment
Netflix, au lit… En un clin d’œil, une heure s’est « procrastination
écoulée, voire deux ou trois. Pourtant, il était déjà de l’heure de coucher ».
l’heure de s’endormir. £ Néanmoins, quelques
Vous vous reconnaissez ? En fait, ce genre de règles simples permettent
comportement – assez récent mais, semble-t-il de limiter les dégâts.

N° 153 - Avril 2023

 71

assez fréquent – se nomme, depuis quelques

années, bedtime procrastination, en français « pro-
crastination de l’heure de coucher » ou « procrasti-
nation du sommeil ». Il s’agit, simplement, d’un
report du repos nocturne, qui entraîne souvent un
manque de sommeil. C’est la psychologue Floor
Kroese, de l’université d’Utrecht, aux Pays-Bas, qui
a utilisé ce terme pour la première fois en 2014.
Depuis, la communauté scientifique s’est mise
d’accord sur la définition suivante : on est un « pro-
crastinateur de l’heure de coucher » lorsque, pre-
Toutes les illustrations de cet article : © Visual Generation/Shutterstock

mièrement, on retarde « activement » l’endormis-

sement (en faisant autre chose), deuxièmement,
quand il n’y a pas de raison valable à agir de la
sorte et, troisièmement, si l’on est conscient que ce
report aura des conséquences négatives.

EN CAUSE : LES ÉCRANS

Bien sûr, le smartphone ou la tablette ne
sont pas les seuls responsables de cet évitement
du sommeil. On peut aussi rester bloqué devant
la télévision, pour enchaîner les séries, ou la
console de jeux, pour finir des niveaux, ou
même dans l’intrigue palpitante d’un bon
roman. De nombreuses autres activités sont en
mesure d’empêcher quelqu’un d’aller se coucher,
comme le sport, la cuisine… Mais le phénomène

N° 153 - Avril 2023

72 VIE QUOTIDIENNE Sommeil
POURQUOI SE COUCHE-T-ON SOUVENT TROP TARD ?

semble relativement récent. Les spécialistes

estiment en effet que les appareils électro-
niques, avec leurs multiples formes de divertis-
sement, surtout les réseaux sociaux, ont large-
ment contribué à son émergence.
Selon une enquête réalisée par la plus grande
caisse d’assurance maladie allemande en 2017, la
raison la plus invoquée pour justifier cette procras-
tination du sommeil est la « consommation » de
médias tous les soirs. Mais la fréquence du phé-
nomène n’est pas vraiment bien déterminée,
faute d’analyses, parce qu’il est récent… Dans
leur étude publiée en 2014, Floor Kroese et ses
collègues suggèrent que ce comportement serait
assez répandu : 75 % des 2 431 adultes néerlan-
dais interrogés ont rapporté qu’ils se couchaient
au moins une fois par semaine plus tard que
prévu, sans raison valable. Et environ 50 %
d’entre eux ne s’endormaient pas à l’heure qu’ils
le souhaitaient trois fois par semaine ou plus. La
moitié également des procrastinateurs ont
raconté se sentir fatigués plusieurs jours de suite
par semaine, et la majorité d’entre eux ont jugé
leur comportement problématique.
La procrastination du sommeil est probable-
ment aussi très fréquente en France ou ailleurs
en Europe. En 2018, Jana Kühnel et ses collè-
gues, des universités de Trèves et d’Ulm, en
Allemagne, ont montré que la proportion d’Alle-
mands procrastinateurs de l’heure de coucher
était la même qu’aux Pays-Bas. Mais il est trop
tôt pour tirer des conclusions définitives, pré-
cisent les chercheurs de cette étude : leur
enquête n’était pas assez large pour être repré-
sentative de la population générale.
UNE SOCIÉTÉ FATIGUÉE
B ien que le besoin en sommeil varie d’une personne à l’autre,
la Fondation nationale pour le sommeil aux États-Unis (National Sleep
Foundation) recommande aux adultes de dormir sept à neuf heures par nuit.
Mais, selon Santé publique France, partout dans le monde, du Brésil
au Japon, des États-Unis à la Chine, de l’Europe à l’Australie, le constat
est le même : la proportion de petits dormeurs, en dette de sommeil,
ne cesse d’augmenter.
Par exemple, le repos nocturne de près de la moitié des Allemands âgés
de 18 ans et plus serait trop court, comme le suggère un sondage réalisé auprès
de 1 000 participants pour l’enquête Statista Global Consumer Survey, en 2021.
Environ deux tiers des personnes interrogées dorment en moyenne cinq à sept
heures par nuit les jours de semaine. Seule une très faible proportion – 3 % –
atteint plus de huit heures de sommeil par nuit. En France, en 2017, Santé
publique France alertait déjà en remarquant que le temps de sommeil
moyen des adultes français était de 6 heures 42 minutes, pour la première
fois en dessous de 7 heures.
Les enfants et les adolescents ne dorment pas assez non plus, comme
l’a déploré en mars 2022 la Fondation pour la santé des enfants. Un jeune
sur huit âgé de 12 à 17 ans, qui devrait dormir entre huit et dix heures par jour,
souffrirait d’un déficit chronique de sommeil.
Les raisons en sont multiples. Selon la Société allemande de recherche
sur le sommeil, 20 à 30 % des Allemands souffrent de troubles du sommeil
occasionnels et 6 % de chroniques. Mais d’autres causes expliquent ce manque
de repos, dont certaines seraient « facilement » modifiables, par exemple
la consommation de médias le soir sur son smartphone…
Source : Baromètre de Santé publique France,
Le temps de sommeil, la dette de sommeil, 2017.

ÊTES-VOUS
UN « BEDTIME PROCRASTINATEUR » ?
Quoi qu’il en soit, pourquoi certaines per-
sonnes procrastinent-elles avant d’aller au lit et
d’autres, jamais, éteignant tout écran ou lumière
quand elles ont décidé qu’il était l’heure de s’en-
dormir ? Ces différences pourraient tenir en par-
tie à la personnalité de chacun. En 2014, Floor
Kroese et son équipe ont trouvé un lien entre le
fait de repousser l’heure du coucher et le contrôle
de soi : moins les sujets disposaient d’une bonne
aptitude à l’autorégulation – déterminée à l’aide
de questionnaires –, plus ils procrastinaient
l’heure du coucher régulièrement.
L’autorégulation et le contrôle de soi sont des
concepts relativement proches : ils correspondent
à la capacité d’adapter ses pensées, ses émotions
ou ses actions à une situation donnée, afin d’at-
teindre ses propres objectifs. Cette faculté varie
non seulement d’une personne à l’autre, mais

N° 153 - Avril 2023


QU’EST-CE QUE
LA PROCRASTINATION ?
L a procrastination est la tendance à remettre
à plus tard des tâches jugées urgentes et nécessaires
– par exemple, finir un travail – et à faire quelque chose
de moins prioritaire à la place, comme jouer sur ordinateur
ou regarder la télévision. La procrastination occasionnelle
est normale : rien de grave ! Mais il existe aussi une forme
pathologique : il s’agit d’un trouble de l’autorégulation
qui perturbe considérablement la vie quotidienne.
Certaines personnes y seraient plus sujettes que d’autres,
du fait de leur prédisposition génétique à produire
davantage de dopamine, un neurotransmetteur considéré
comme « molécule du plaisir et de la motivation » ; c’est
ce qu’ont montré, en 2019, des chercheurs des universités
de la Ruhr et de Dresde, en Allemagne.
aussi selon que l’on est en forme ou non. Dès lors,
il peut être plus ou moins facile de résister aux
tentations à court terme et de réprimer des com-
portements indésirables – comme de scroller sur
internet ou les réseaux sociaux.
Les personnes disposant d’une aptitude au
contrôle de soi plus faible que les autres ont ten-
dance à procrastiner (à remettre au lendemain ce
qu’elles pourraient faire le jour même), tout
comme celles remettant souvent à plus tard le
moment d’aller se coucher. L’explication la plus
simple, selon Floor Kroese et ses collègues, serait
un trait de personnalité associé à un faible contrôle
de soi, ce qui favoriserait tous types de procrasti-
nation. Dans ces conditions, le sujet traverserait
de fréquents états d’inconfort psychologique
regroupés sous le terme d’intention-behavior gap,
l’écart entre les intentions et les actions… Un phé-
nomène fréquent lorsqu’on souhaite adopter un
comportement bénéfique pour sa santé : on veut
faire plus de sport, manger plus sainement ou
arrêter de fumer, mais on n’y parvient pas.
HIBOUX VERSUS ALOUETTES
Toutefois, tous les scientifiques ne sont pas
convaincus que la procrastination du sommeil
soit simplement une question de contrôle de soi.
En 2018, Jana Kühnel et ses collègues ont exa-
miné de plus près ce lien et ont exploré un autre
facteur : le chronotype, à savoir la préférence des
gens pour des activités plutôt matinales ou ves-
pérales, qui est définie par le rythme biologique
N° 153 - Avril 2023
73
circadien de chacun. Pour ce faire, les psycholo-
gues ont analysé, à l’aide de questionnaires de
psychologie, les habitudes de sommeil et la
faculté d’autorégulation de 108 employés issus de
différents secteurs.
Résultat : les personnes qui sont plutôt du soir
et ont donc un chronotype tardif, encore nom-
mées « hiboux », ont davantage tendance à
repousser le moment du coucher que celles qui
sont plutôt du matin, les « alouettes », dotées d’un
chronotype précoce. En effet, « les hiboux
fatiguent plus tard le soir et ont plus de difficultés
à s’endormir tôt », explique Jana Kühnel. C’est
pourquoi ils sont davantage sujets à la procrasti-
nation de l’heure de coucher. Et, fait surprenant :
si les couche-tard de cette étude ont jugé qu’ils
avaient manqué de volonté un soir – présentant
donc une plus faible aptitude à l’autorégulation –,
ils ne repoussaient pas davantage leur endormis-
sement ; au contraire, ils se couchaient plus tôt !
« Nos résultats contredisent donc l’idée selon
laquelle la bedtime procrastination est surtout
due à un manque de ressources pour se contrô-
ler », ajoute la psychologue.
En 2019, deux chercheurs de l’université de
pédagogie de Cracovie, en Pologne, ont cherché
d’autres facteurs qui favoriseraient cette procras-
tination du sommeil. Ni le lieu de résidence, ni le
niveau d’éducation, ni la situation familiale ne
jouaient un rôle. Les femmes semblaient juste
plus concernées que les hommes. Tout comme les
étudiants par rapport à la population générale.
74 VIE QUOTIDIENNE Sommeil
POURQUOI SE COUCHE-T-ON SOUVENT TROP TARD ?
Est-ce grave de procrastiner l’heure de cou-
cher ? Pas nécessairement. C’est seulement quand
on manque durablement de sommeil que le fait
de procrastiner tous les soirs a parfois des consé-
quences sur la santé. Les plus évidentes se mani-
festent d’ailleurs dès le lendemain : fatigue et
déconcentration. D’où un manque de perfor-
mances physiques et mentales. Mais les impacts
à long terme sont plus graves : un manque régu-
lier de sommeil augmente le risque de souffrir de
maladies cardiovasculaires, d’obésité, de diabète
et de dépression.
EST-CE DANGEREUX POUR LA SANTÉ ?
Même une faible privation de sommeil modi-
fie notre système de défense immunitaire, comme
l’ont montré Alexandros Vgontzas et ses collè-
gues, de l’université d’État de Pennsylvanie,
en 2004. Ils ont invité 12 hommes et 13 femmes
âgés de 25 ans dans leur laboratoire et ont limité
leur temps de sommeil à six heures par nuit pen-
dant douze jours consécutifs. Résultat : au bout
d’une semaine, l’inflammation générale de l’orga-
nisme des participants, mesurable dans le sang,
avait déjà beaucoup augmenté.
Par ailleurs, les adolescents ont besoin d’un
repos nocturne suffisamment long pour que leur
cerveau se développe normalement. D’autant
que le manque de sommeil perturbe la faculté
d’autorégulation, ce qui augmenterait encore
davantage la tendance à procrastiner… Un véri-
table cercle vicieux.
Selon de premières études réalisées en Chine,
le taux élevé de dépression chez les étudiants
serait également lié à la bedtime procrastination.
En 2020, une équipe de la Liaoning Normal
University a montré que les étudiants en médecine
souffrant de symptômes de dépression repoussent
nettement plus souvent leur heure de coucher que
ceux ne présentant pas ce genre de troubles. Et les
chercheurs ajoutent que non seulement le manque
de sommeil, mais aussi une faible faculté à
l’autorégulation, augmente le risque de
dépression… De même, une autre équipe chinoise
a révélé, en 2021, que les étudiants développant
une addiction au smartphone étaient plus
susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression,
et avaient plus de risques de procrastiner l’heure
de coucher. C’était particulièrement le cas de ceux
ayant une faible aptitude au contrôle de soi.
Smartphone, contrôle de soi, anxiété : existe-
t-il des liens de cause à effet ? Si oui, dans quels
sens ? D’autres études sont nécessaires pour le
déterminer. Ce qui n’empêche pas de se deman-
der comment agir, lorsqu’on se rend compte qu’on
résiste rarement au nouvel épisode de la série
SE COUCHER TARD
POUR SE « VENGER »
D’AVOIR TROP TRAVAILLÉ
S ouvent, la bedtime procrastination est aussi appelée revenge
bedtime procrastination, « la procrastination de vengeance à l’heure
du coucher » : on se coucherait tard pour se venger d’avoir des journées
trop chargées et ainsi garder le contrôle de sa vie. Le mot revenge
a probablement été ajouté en Chine, un pays où l’on travaille soixante-
douze heures par semaine : le fait de procrastiner l’heure de coucher
représenterait un signe de protestation, révélant que l’on a encore du temps
pour soi. Mais la psychologue Jana Kühnel recommande de ne pas mélanger
les deux termes. « La revenge bedtime procrastination n’a rien
à voir avec la bedtime procrastination, puisqu’il s’agit
d’une décision consciente. »
Netflix chaque soir… Même si l’objectif ne doit
pas être de dormir au moins huit heures par nuit
ou de toujours se coucher avant minuit, raconte
Floor Kroese. On n’a pas tous les mêmes besoins
en sommeil, ni le même chronotype.
TROUVER DU TEMPS LIBRE ET…
ÉTEINDRE TOUT !
Bibliographie
Mais la psychologue recommande de prendre
conscience des conséquences du manque de
J. Kühnel et al., Why
sommeil sur la santé et le bien-être. Certes, de
don’t you go to bed on
nombreuses personnes déclarent avoir des nuits
time ? A daily diary study
on the relationships de sommeil trop courtes et être ainsi souvent
between chronotype, self- fatiguées mais, en général, elles ne considèrent
control resources and the jamais le fait de se coucher plus tôt comme une
phenomenon of bedtime solution envisageable… Pourtant, de « simples »
procrastination, Frontiers changements de comportement sont souvent
in Psychology, 2018. bénéfiques. Floor Kroese suggère donc de
F. M. Kroese et al., « repenser » sa routine du soir et son regard sur
Bedtime procrastination : le sommeil.
A self-regulation Ainsi, des règles simples suffisent souvent à
perspective on sleep dormir plus tôt : par exemple, pas de téléphone
insufficiency in the portable dans la chambre à coucher. Ou éteindre
general population, systématiquement tous les appareils électro-
Journal of Health
niques et la lumière à partir d’une certaine heure.
Psychology, 2014.
Les psychothérapeutes conseillent également de
A. N. Vgontzas et al., se « créer » plus de temps libre dans la journée
Adverse effects of modest pour se « détendre », réaliser des activités plai-
sleep restriction on
santes, comme du sport, de la lecture, scroller sur
sleepiness, performance,
and inflammatory ses réseaux sociaux. Ce qui évitera de le faire le
cytokines, Journal of soir. Car, dès le lendemain, on en paie alors le
Clinical Endocrinology prix fort, qui augmente à la longue… Par consé-
and Metabolism, 2004. quent, il s’agit d’éteindre la télévision, de ranger
le smartphone et… de fermer les yeux ! £
N° 153 - Avril 2023
 Une sélection d’articles rédigés
par des chercheurs et des experts

Une lecture
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76 VIE QUOTIDIENNE L’école des cerveaux

JEAN-PHILIPPE
LACHAUX
Directeur de recherche à l’Inserm, au Centre
de recherche en neurosciences de Lyon.

Comment avoir
le calme en classe ?
Rien de pire qu’une classe agitée pour faire cours.
Alors, comment obtenir l’attention des élèves ?
Pour le professeur, la voix est un canal important.
Mais la recette du succès est de savoir trouver le bon ton.

C
omme un footbal-
leur utilise avant tout ses pieds, et un
lanceur de fléchettes ses bras, un ensei-
gnant exerce principalement son métier
avec sa voix. C’est par ce canal qu’il véhi­
cule l’essentiel de ce qu’il cherche à
enseigner à sa classe, et avec elle qu’il
régule la connexion avec ses élèves, en
orientant leur attention et en les rame­
nant avec lui quand ils se dispersent, à la
manière d’un berger s’aidant de son
chien pour guider son troupeau.
Car parler, c’est agir, au sens propre,
puisque chaque parole prononcée
implique la parfaite orchestration de plu­
sieurs dizaines de muscles à l’échelle du
centième de seconde. À cette échelle de
temps, ces enchaînements musculaires
échappent largement au contrôle volon­
taire, qui ne peut donc s’exercer qu’à un
niveau plus global : sur le message que
l’on souhaite communiquer bien sûr, mais
également sur les modulations de la voix,
et notamment sur ce que le grand neuro­
scientifique italien Giacomo Rizzolatti
désigne sous le terme de « vitalité ».
Ce terme technique, emprunté à
Daniel Stern, désigne chez Giacomo
Rizzolatti tout ce qu’une action révèle de
l’état d’esprit de son auteur (un sujet
d’intérêt constant chez ce chercheur, à
l’origine de la découverte d’une des clés
de voûte de la théorie de l’esprit, les neu­
rones miroirs). La vitalité concerne la
manière dont un geste est réalisé ; par
exemple la façon brutale dont votre voi­
sin de table vous a plaqué le sel sous le
nez ce midi après que vous lui avez
demandé poliment. Le message était
clair : il était d’humeur exécrable et n’ap­
préciait guère votre compagnie, et vous
avez prudemment cessé d’interagir avec

N° 153 - Avril 2023


lui. Selon Giacomo Rizzolatti, la vitalité
est décodée dans une petite partie de
l’insula, au cœur du cerveau, impliquée
dans le choix de nos actions dans un
environnement social (notamment pour
éviter les ennuis…). Il est donc essentiel
de savoir interpréter, et de savoir donner
une certaine vitalité à nos actions dans un
environnement social, et la parole – en
© GoodLifeStudio/iStock photo
tant qu’action – ne fait pas exception.
UN TON QUI SUSCITE L’ADHÉSION
Mais comment donner à sa voix la
bonne vitalité pour bien guider les
élèves ? La saga de Frank Herbert, Dune,
fournit un exemple extrême de vitalité
de la voix : Paul Atréides l’utilise avec
une force quasi mystique pour obtenir
l’obéissance immédiate de son interlo­
cuteur… sans doute le rêve caché de
certains enseignants ! Pourtant, une
étude récente devrait les inciter à aban­
donner cette idée : une voix autoritaire
ne mène à rien de bon, bien au contraire.
Deux chercheuses britanniques, Silke
Paulmann et Netta Weinstein, viennent
d’étudier expérimentalement, chez
250 enfants et adolescents, l’effet de
l’intonation sur plusieurs facteurs : la
motivation pour suivre l’instruction
donnée par l’enseignant, l’impression de
proximité avec celui­ci, le sentiment de
N° 153 - Avril 2023
77
confiance en eux qu’elle leur procure, et
leur volonté de confier des aspects per­
sonnels de leur vie au professeur (ce qui
peut être important dans des situations
de harcèlement). Les participants
devaient écouter des consignes données
avec trois types de voix – trois « vitali­
tés » (autoritaire, neutre ou chaleu­
reuse) – et répondre ensuite à plusieurs
questions concernant les aspects que je
viens d’évoquer (formulées de la façon
suivante : « Si votre enseignant s’adres­
sait à vous de cette manière, seriez­vous
disposé(s) à… »). L’analyse des réponses
a confirmé l’intuition selon laquelle les
élèves sont très sensibles à la vitalité de
78
la voix ; ce qui n’est sans doute une sur­
prise pour personne, mais l’article en
apporte enfin une démonstration expé­
rimentale, au­delà de l’impression géné­
rale et du recueil d’anecdotes.
Surtout, l’étude apporte la preuve
que plus la voix utilisée est dure et auto­
ritaire, moins les élèves sont disposés à
réaliser ce qui est demandé, avec un
effet également négatif sur leur
confiance en eux, leur sensation de
proximité avec l’enseignant et leur bien­
être. Ce type de voix dure entraîne glo­
balement une forme de défiance et de
rébellion, particulièrement chez les ado­
lescents, ce qui prouve bien l’inefficacité
du contrôle des élèves par la force : n’est
pas Paul Atréides qui veut. Pourtant,
l’article rappelle à quel point il peut être
tentant pour un enseignant d’adopter
une voix forte, dure et autoritaire, parti­
culièrement quand il est fatigué ou
stressé et qu’il souhaite obtenir l’atten­
tion dans un environnement bruyant.
FAITES QU’ON VOUS ÉCOUTE,
PAS QU’ON VOUS ENTENDE
Cette étude a le mérite de dissocier
deux effets : la capacité à capturer l’atten­
tion – qui est indéniable lorsque la voix est
forte et saillante, et titille le réseau de la
peur – et la capacité à susciter l’adhésion.
Nous savons bien que ce n’est pas parce
que les élèves nous entendent et nous
écoutent qu’ils vont faire ce que nous leur
disons de faire. Il faut donc dissocier l’uti­
lisation de la voix pour capter l’attention
et pour entraîner l’adhésion ; et surtout,
ne pas utiliser la vitalité de sa voix pour
tenter d’atteindre deux cibles avec une
même pierre. Mieux vaut obtenir l’atten­
tion à l’aide d’un petit rituel : dans le pro­
gramme d’éducation à l’attention que je
développe – un programme appelé ATOLE
(pour ATtentif à l’écOLE) –, je propose
d’utiliser pour ce faire le mot « contact »,
qui est une manière de réenclencher dans
l’esprit de l’élève le besoin d’établir une
connexion avec l’enseignant.
Pour que ce simple mot enclenche la
connexion avec le prof, il faut une
VIE QUOTIDIENNE L’école des cerveaux
COMMENT AVOIR LE CALME EN CLASSE ?
Plus la voix utilisée est dure
et autoritaire, moins les élèves
sont disposés à réaliser
ce qui leur est demandé.
préparation : auparavant, nous avons
expliqué aux élèves quelle est la réaction
du cerveau lors de la réception d’un mes­
sage, selon qu’il est attentif ou non. Le
cerveau attentif réagit au message, qui a
donc une influence sur son activité, grâce
à la connexion qu’établit l’attention entre
celui qui émet la parole et celui qui la
reçoit. Les élèves comprennent donc
qu’en leur demandant d’être attentifs, Bibliographie
l’enseignant souhaite qu’ils se connectent
à lui mentalement. Par la suite, le mot S. Paulmann
« contact » ou « connexion » est utilisé et N. Weinstein,
(sans crier !) par l’enseignant quand il a Teachers’motivational
besoin de l’attention des élèves, qui alors, prosody : A preregistered
aussitôt, se connectent à lui en mobilisant experimental test of
leur attention. children’s reactions to
Les pistes pour mieux utiliser sa tone of voice used by
voix en classe sont multiples, et déjà teachers, Brit. J. Educ.
Psychol., 2022.
largement explorées de façon empi­
rique par de nombreux enseignants, G. Rizzolatti et al.,
mais il est sans doute important de sys­ The neural bases
tématiser ce travail autour de la vitalité of tactile vitality forms
and their modulation by
– dans son sens « rizzolattien » – en met­
social context, Scientific
tant en place de réels programmes d’en­ Reports, 2021.
traînement pour les enseignants dès la
formation initiale – avec l’aide de pho­ D. N. Stern,
Forms of Vitality :
niatres, de professionnels du chant ou
Exploring Dynamic
du théâtre, que sais-je –, sans oublier Experience in
également une vraie réf lexion sur Psychology, the Arts,
l’acoustique des lieux d’apprentissage, Psychotherapy, and
afin d’assurer autant que possible une Development, Oxford
ambiance calme et feutrée, propice à University Press, 2010.
l’écoute… et à l’adhésion ! £
N° 153 - Avril 2023
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4
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80 VIE QUOTIDIENNE Cognition

L’intelligence
numérique
Vivons mieux avec nos écrans !
Par Didier Courbet, professeur et chercheur en sciences
de l’information et de la communication à l’université
d’Aix-Marseille, et psychologue de la santé.

Qu’est-ce que l’intelligence numérique ? La capacité à repérer

les dangers de l’univers d’internet, des réseaux sociaux et des jeux
en ligne, tout en maîtrisant ses désirs et en définissant
précisément ses intentions lorsqu’on joue ou qu’on surfe.
Une aptitude qui se cultive et qui rapporte beaucoup.

P
EN BREF apportent de nombreux bénéfices (se divertir,
communiquer avec nos proches, acheter en ligne,
£ Nous passons entre s’informer…), la manière dont on les utilise
7 h 30 et 10 h par jour, contribue en premier lieu à altérer la santé et le
selon les enquêtes, à
interagir avec des écrans. bien-être chez ceux qui ne s’y adaptent pas
Conséquence : troubles de correctement.
l’attention, du sommeil, Mais au fond, que disent ces signes ? Ils sont
our vivre mieux, apprenons à de l’alimentation… les témoins d’un dysfonctionnement. Celui d’une
développer notre intelligence numérique ! Le intelligence humaine encore trop peu capable
£ Pour préserver
développement des réseaux sociaux et de l’intel- notre bien-être, voire d’adapter son système de pensées, ses affects et
ligence artificielle, l’omniprésence des jeux vidéo l’augmenter, la parade ses comportements à ce nouvel environnement
et des écrans qui nous accompagnent à chaque pourrait consister à digital en mutation. C’est un appel à une nouvelle
moment de notre vie représentent un défi pour développer une nouvelle forme d’intelligence. Et pour préserver notre
forme d’intelligence,
notre cerveau. Et si nous ne faisons rien, nous l’intelligence numérique. santé physique et psychologique, nous n’avons
risquons d’en payer le prix ! Les signes sont là, d’autre choix que d’y répondre. Avec la digitali-
connus de la plupart d’entre nous : difficultés de £ On la définit sation de notre société, tout se modifie à une
concentration, de sommeil, augmentation du comme une capacité à vitesse croissante, depuis notre travail quotidien
stress, de l’anxiété, des syndromes dépressifs, du comprendre les enjeux jusqu’à notre vie nocturne la plus intime où notre
et limites du digital,
surpoids et de l’obésité, des risques d’addiction à maîtriser nos usages smartphone nous accompagne. Interagir avec les
© Master1305/Shutterstock

et d’accidents cardiovasculaires… Les publica- et à utiliser les supports écrans et leurs contenus est devenu notre pre-
tions s’enchaînent depuis plus d’une décennie numériques de façon mière activité (entre 7 h 30 et 10 h par jour, selon
pour dénoncer les effets délétères du numérique à atteindre un bien-être les enquêtes). L’urgence est palpable, notamment
« eudémonique », qui
quand il est utilisé de manière excessive ou non harmonise les actions chez les plus jeunes. Et pourtant, il n’existe
raisonnée. Si les médias numériques et les tech- de l’individu et ses aucune « école » pour apprendre à développer son
nologies de l’information et de la communication besoins fondamentaux. intelligence numérique.

N° 153 - Avril 2023

 81

N° 153 - Avril 2023

82 VIE QUOTIDIENNE Cognition
L’INTELLIGENCE NUMÉRIQUE, VIVONS MIEUX AVEC NOS ÉCRANS !
Alors comment faire ? Avec ma collègue
Marie-Pierre Fourquet-Courbet, nous avons com-
mencé par définir cette « intelligence numérique »
comme la capacité de s’adapter, grâce à des pro-
cédures mentales (cognitives) spécifiques, à un
environnement numérique en mutation perma-
nente et d’interagir avec lui, dans notre propre
intérêt. En d’autres termes, l’intelligence numé-
rique se définit, d’un côté, par notre faculté de
bien comprendre les fonctionnalités, enjeux et
limites des médias numériques et, de l’autre,
d’utiliser ces médias et technologies de manière
optimale, en fonction de nos objectifs dans notre
vie quotidienne et professionnelle, en étant auto-
nome et responsable.
Et cela requiert des aptitudes spécifiques.
Comme celle de savoir analyser, comprendre,
apprécier et évaluer de manière critique les dif-
férents contenus et les stratégies des multiples
acteurs de l’internet (les entreprises qui vendent
des produits et font de la publicité, les influen-
ceurs, les journalistes…). Ou de réaliser, de
manière pertinente, des actes spécifiques (recher-
cher et produire des informations, interagir en
situation de communication dans des contextes
variés, acheter en ligne ou effectuer des tâches
administratives…) tout en préservant, voire en
améliorant, notre santé physique et psycholo-
gique. Cela demande de considérer le numérique
sous toutes ses dimensions : à la fois économiques
(internet est financé par la publicité, ce qui
implique la collecte de données personnelles sur
les usagers), juridiques (l’importance d’être
conscient des problèmes de cybersécurité, de
connaître la réglementation), démocratiques
(avec l’émergence des fake news complotistes),
psychologiques (savoir que le multitâche pro-
voque du stress), sociales, éthiques (savoir qu’un
message qu’on veut humoristique peut en fait
blesser le récepteur) et environnementales
(impacts écologiques néfastes).
PRÉSERVER SA SANTÉ
PHYSIQUE ET MENTALE
Pour poser les bases de l’intelligence numé-
rique, nous avons procédé à un état de l’art et
analysé la majeure partie des publications scien-
tifiques dans le domaine. Notre objectif ? Faire
émerger les meilleurs comportements à adopter
pour bien vivre sa révolution digitale. Car, oui,
des solutions existent !
Dans l’ensemble des dimensions de l’intelli-
gence numérique, celle qui nous a semblé
aujourd’hui la plus importante à développer est
la capacité d’utiliser les technologies en préser-
vant, voire en améliorant, sa santé physique,
psychologique et son bien-être. En effet, les
récentes recherches montrent que, selon la
manière dont on les emploie et ce qu’on regarde,
les écrans et leurs contenus peuvent autant alté-
rer qu’améliorer sa santé à court et long termes.
Alors comment faire concrètement pour amélio-
rer sa santé grâce à l’intelligence numérique ?
Trois grands processus doivent être mis en œuvre.
BIEN IDENTIFIER LES RISQUES
D’abord, s’informer. Connaître les problèmes
liés à la pratique excessive ou inadaptée des
écrans. Le surpoids et l’obésité sont parmi les
risques les plus étudiés en santé physique.
Plusieurs mécanismes seraient impliqués : d’une
Il s’agit d’accéder à un certain
niveau de maîtrise de soi, pour
ne pas se laisser entraîner dans
des pratiques addictives. Et, en
sachant que cette maîtrise est
faillible, de ne pas trop s’exposer
aux situations « tentantes ».
part, l’usage des écrans incite à des prises calo-
riques immédiates (distrait, on mange davantage
de manière compulsive, derrière son écran) ;
d’autre part, les effets de la publicité pour les pro-
duits de mauvaise qualité nutritionnelle sont bien
établis et passent le plus souvent par un état non
conscient ; il faut ajouter l’augmentation de la
sédentarité liée à l’utilisation des écrans ; et
enfin, leur usage le soir affecte la qualité et la
quantité de sommeil de plus d’une heure par nuit.
Outre le surpoids, c’est aussi l’attention qui
fait les frais d’une mauvaise pratique numérique.
En partie, d’ailleurs, à cause des troubles du som-
meil, lesquels diminuent les capacités de concen-
tration et d’apprentissage. Mauvais cocktail pour
l’école, mais aussi pour l’activité professionnelle
et le bien-être qui en découle.
La liste serait incomplète sans mentionner les
troubles de la vision (myopie, conjonctivite), ou
musculosquelettiques (tendinite, densité osseuse
réduite), ainsi que les accidents de la circulation
N° 153 - Avril 2023

et de la vie courante (chutes provoquées par des
selfies, accidents de piétons absorbés par leur
smartphone…).
La santé psychologique est aussi en première
ligne. Des études menées sur de larges popula-
tions ont montré que plus on utilise les réseaux
sociaux, plus le risque est élevé de souffrir de
troubles anxieux et dépressifs. À ce propos, le
psychologue Dong Liu, de l’université Renmin,
en Chine, et ses collaborateurs ont synthétisé un
grand nombre d’articles publiés dans ce domaine.
Ce travail permet de mieux comprendre les rai-
sons de ces problèmes. Certains usages « passifs »,
c’est-à-dire consistant essentiellement à regarder
ce que postent les autres sans chercher à commu-
niquer, seraient par exemple liés à de la jalousie
ou à de la peur d’être exclu socialement. Ici, deux
mécanismes joueraient alors un rôle important.
Premièrement, la Fomo (fear of missing out),
cette « peur envahissante » que les autres pour-
raient vivre des expériences enrichissantes aux-
quelles nous ne participerions pas. Elle est sou-
vent associée à la crainte de n’être pas assez
populaire ou reconnu socialement si on fréquente
moins les réseaux sociaux.
Dès lors, la personne se met à analyser en
détail, et sans attendre, tous les messages et
notifications entrants, ce qui accroît, en
outre, le risque de stress. En second
lieu, voir les autres poster des
photos où ils vivent appa-
remment de superbes
moments donne l’impres-
sion que sa propre vie est SAVOIR
moins intéress a n t e q u e
l a l e u r. Évidemment,
ces photos sont savam-
ment construites pour valo-
riser ceux qui les diffusent. Le
problème est que ces comparaisons sociales
favoriseraient l’émergence de sentiments néga-
tifs comme l’envie ou la jalousie, feraient bais-
ser l’estime de soi et provoqueraient l’appari-
tion de troubles anxio dépressifs, notamment
chez les personnes les plus isolées socialement,
dans la « vraie vie », qui bénéficient de moins
de soutien social.
D’autres difficultés psychologiques ont été
mises en évidence comme les dépendances psy-
chologiques au smartphone, aux réseaux sociaux
© Kuliperko/Shutterstock
ou aux jeux vidéo. Aline Wéry, de l’université de
Louvain, en Belgique, étudie également la dépen-
dance aux images pornographiques. Actuellement,
selon l’Organisation mondiale de la santé, seuls
les jeux vidéo peuvent faire l’objet de « troubles
addictifs », au sens pathologique du terme. Des
83
recherches sont en cours pour savoir s’il est pos-
sible de développer des troubles addictifs vis-à-vis
d’autres contenus ou technologies. De toute évi-
dence, il existe un lien de causalité entre ces
comportements excessifs ou problématiques
avec internet et l’apparition de ces troubles.
Seulement, comme de multiples facteurs à la
fois biologiques, psychologiques et sociaux
entrent en considération, il reste pour l’heure
difficile à quantifier précisément.
DÉVELOPPER UNE CAPACITÉ
DE MAÎTRISE
Venons-en au deuxième grand processus à
mettre en œuvre pour développer son intelli-
gence numérique : savoir concrètement comment
gérer ses usages pour éviter les problèmes. Les
plateformes numériques proposent des offres
divertissantes et « addictogènes » de manière que
DÉVELOPPEMENT les usagers restent le plus longtemps possible
connectés (jeux, vidéos ludiques, actualités amu-
santes, notifications surprenantes…). Il est donc
parfois difficile de se déconnecter. Pour ce faire,
on peut donner deux conseils. En premier lieu,
développer la maîtrise de soi. Il s’agit de la capa-
cité de contrôler l’expression de ses pensées, ses
émotions ou ses comportements immédiats
pour réaliser des objectifs à plus long terme.
INTELLIGENCE Elle est proche de ce qu’on appelle
NUMÉRIQUE habituellement la volonté.
Cependant, de nombreuses
recherches en psychologie,
comme celles de Mark
MAÎTRISE Griffiths, de l’université
de Nottingham Trent, au
Royaume-Uni, ont mon-
tré que la maîtrise de soi
est loin d’être suffisante
pour gérer tous nos compor-
Les trois facettes tements, notamment dans le cas des écrans. Nous
de l’intelligence devons donc connaître les limites de notre
collective sont le savoir
– la connaissance volonté et être capables de changer de stratégies
des bénéfices et cognitives ou comportementales lorsque les pré-
dangers de différentes cédentes ont échoué.
pratiques –, la maîtrise
(capacité de réguler ses Pour changer des habitudes ou des compor-
propres comportements tements ancrés, et c’est le second conseil, la
et à mettre en place
des garde-fous stratégie dite d’« implémentation des inten-
par anticipation) et le tions » s’avère souvent efficace. Celle-ci consiste
développement, qui vise à mettre en place, par anticipation, des plans
à accorder les besoins
de la personne et ses concrets avec une règle du genre « quand telle
usages digitaux, sur
situation se produit, je fais ceci ». Par exemple,
le long terme. connaissant les limites de ma volonté, je me fixe
la règle : « Quand je vais sur les réseaux sociaux,
je ne dépasse pas quinze minutes » ou « quand
il est 20 heures, je mets mon mobile en mode
avion et je l’enlève de ma vue pour ne pas être
N° 153 - Avril 2023
84
L’INTELLIGENCE NUMÉRIQUE, VIVONS MIEUX AVEC NOS ÉCRANS !
ChatGPT EST UN DÉFI
À NOTRE INTELLIGENCE
NUMÉRIQUE
Didier Courbet, l’émergence
de ChatGPT, est-ce pour vous
une bonne ou une mauvaise
nouvelle ?
Quand une nouvelle technologie sort,
personne ne peut en anticiper les usages.
On peut juste élaborer des scénarios. Cela dit,
l’émergence de ChatGPT constitue pour moi
un formidable outil d’apprentissage. Il va nous
permettre de gagner du temps, mais surtout
de comparer notre raisonnement à celui de
l’intelligence artificielle et, parfois, de prendre
modèle sur les réponses obtenues pour
améliorer le nôtre. Bref, d’accélérer
considérablement certains apprentissages.
D’autres enseignants sont plus circonspects,
c’est vrai. Quoi qu’il en soit, nous n’aurons
d’autre choix que de nous former très vite à
ses usages, ses apports et ses limites pour
apprendre aux jeunes à bien l’utiliser.
Serait-ce la fin de la transmission
des savoirs ?
Sous l’impulsion d’internet, nous avons
déjà appris à recentrer nos enseignements
sur l’acquisition de compétences plutôt
que sur celle d’un corpus étendu
de connaissances. Nous devons aller plus
loin, sans pour autant signer la fin de la
transmission du savoir. Sans connaissances
conceptuelles en mémoire (des définitions,
des notions d’histoire et de sociologie pour
mettre en contexte un problème, des outils
mathématiques pour former notre
raisonnement cognitif et des notions
de sciences pour comprendre comment
VIE QUOTIDIENNE Cognition
DIDIER COURBET
le monde fonctionne) et sans cette capacité
à jongler avec ces connaissances
et à les intégrer dans des raisonnements
analytiques ou critiques, les compétences
ne peuvent pas exister.
Comment l’enseignement
doit-il s’adapter ?
À mon sens, deux approches pédagogiques
complémentaires sont nécessaires.
Une première sans recours à l’intelligence
artificielle, pour les élèves de l’école
élémentaire jusqu’au collège. Calquée
sur le système actuel, elle viserait toujours
à décentrer l’élève, lui apprendre à écrire,
lire et calculer, à l’aider à construire
des processus cognitifs abstraits et à penser
par lui-même (théorie du développement
de l’enfant portée par Jean Piaget et les
philosophes humanistes). Et une seconde
pédagogie, réservée aux lycéens et étudiants,
capable d’intégrer et de s’enrichir des outils
issus de l’environnement technologique dans
lequel le jeune évolue, et donc de l’intelligence
artificielle, pour l’aider à acquérir d’autres
types de compétences et à se construire
une vision analytique et critique du monde
qui l’entoure, selon la théorie dite
« du développement social » du psychologue
Lev Vygotski. C’est pourquoi nous devons
nous former très vite à ces outils.
Comment contenir le risque
de plagiat inhérent à ce système ?
Pour moi, certaines solutions existent. Mais
le risque est palpable et ébranle déjà
N° 153 - Avril 2023
la communauté éducative. Sciences Po Paris
et certaines universités ont réagi rapidement
et en ont interdit l’usage ; d’autres
s’interrogent. Le danger est là. S’il était facile
de repérer les « copier-coller » de textes
extraits de sites web, il est désormais
impossible d’apporter la preuve
qu’un individu a effectivement eu recours
à ChatGPT, car le système est ainsi fait :
la plateforme apprend en temps réel
et génère des réponses chaque fois
différentes. Alors comment s’y préparer ?
Les examinateurs ou les logiciels antiplagiat
sauront-ils repérer les contrevenants ?
Oui, si la production comporte des erreurs
significatives, par exemple factuelles,
ou si plusieurs étudiants utilisent cet outil
et que les textes comportent des similitudes
repérables (la construction grammaticale
ou l’articulation du raisonnement), comme
cela a été le cas récemment dans certaines
universités. Dans d’autres contextes, nous
ne pourrons pas repérer la fraude. Il y a donc
urgence à réglementer et à nous adapter.
L’émergence de ces outils va sans doute
pousser notre société à transférer l’évaluation
de certaines compétences sur l’oral spontané
(compétences relationnelles, compétences
à s’exprimer avec justesse et précision
en public…) et, comme la triche est toujours
possible, à réserver l’évaluation
des compétences écrites à des demandes
spécifiques. Par exemple, des études
de cas originaux ou des écrits à réaliser quasi
instantanément devant l’examinateur.
Propos recueillis par Séverine Duparcq

tenté de l’utiliser ». Savoir mettre en place un
environnement sans technologies pour éviter
les tentations et parce qu’on connaît les limites
de notre volonté, c’est faire preuve d’intelli-
gence numérique !
VISEZ L’EUDÉMONISME !
Enfin, développer son intelligence numérique
consiste à davantage utiliser les médias comme
source de bien-être. Et c’est là le troisième pro-
cessus. En effet, récemment, un courant de
recherche s’est développé en psychologie mon-
trant que les médias (au sens large) constituent
six grandes sources de bien-être, tant sur le plan
physique que sur le plan psychologique.
Examinons-les.
Tout d’abord, plusieurs études ont montré
que le divertissement par les écrans – qu’il
s’agisse de vidéos drôles, de séries télévisées ou
de jeux vidéo sans violence ni compétition
acharnée – contribue à un état émotionnel posi-
tif, appelé « bien-être hédonique », en relaxant
et en permettant de se changer les idées quand
elles sont négatives.
Après une journée de travail harassante,
regarder un documentaire animalier ou se perdre
dans les jolis paysages d’un reportage favorise la
détente et la récupération des ressources psycho-
logiques épuisées par le stress et la fatigue. C’est
ce que montrent les travaux de Leonard Reinecke,
de l’université de Mayence, en Allemagne. Ainsi,
lorsque cette fatigue s’annonce après une séance
de travail difficile, faire une courte pause, limitée
dans le temps, avec son smartphone pour jouer à
un jeu ou regarder une petite vidéo amusante,
permettrait effectivement de recharger ses bat-
teries et d’être plus efficace ensuite.
Ce ne sont donc pas les arguments qui
manquent en faveur de ces divertissements.
Cependant, s’ils nous apportent à court terme
du plaisir et un certain bien-être hédonique, les
moments passés devant l’écran nous font courir
le risque, si on les multiplie, de prendre trop de
place dans notre vie et d’altérer le bien-être à
long terme, nommé, quant à lui, « bien-être
eudémonique ». Ce dernier est très proche de la
notion de « bonheur », telle que définie par de
nombreux philosophes depuis la Grèce antique.
Pour le viser, rien de mieux, selon le psycho-
logue américain Martin Seligman, que de régu-
lièrement pratiquer des activités engageantes,
de chercher la croissance personnelle, d’essayer
de donner du sens à sa vie et de développer des
relations sociales constructives. Bonne nou-
velle : les médias peuvent également y contri-
buer. Et voici comment.
85
Dans le domaine du bien-être, l’engagement
réfère à l’expérience que l’on vit lorsqu’on est
totalement absorbé par des activités passion-
nantes incitant souvent à se dépasser pour réali-
ser des défis, au point d’oublier le temps qui
passe, notre attention étant investie à cent pour
cent. Cette sensation d’expérience optimale,
appelée « flux » ( flow, en anglais)] par le psycho-
logue hongrois Mihály Csíkszentmihályi, se pro-
duit pour des activités qu’on adore faire et pour
lesquelles on a un certain niveau de compétence.
Par exemple, beaucoup d’entre nous ont déjà vécu
des expériences d’engagement en jouant à des
jeux vidéo : on y est tellement immergé, on est
Utilisons les écrans pour
le bien-être eudémonique
(l’harmonie durable), pas
seulement pour sa version
hédonique, de pur plaisir.
tellement concentré pour aller jusqu’au bout
qu’on vit des moments très agréables où l’on
oublierait presque ce qui nous entoure.
DU « FLUX »
DANS LES JEUX VIDÉO
Richard Wood et Mark Griffiths, de l’univer-
sité de Nottingham ont, par exemple, montré
que plus les participants ressentent le flux,
mieux ils jouent et plus ils ont l’impression que
le temps de jeu passe vite. De telles situations
sont également observées dans le cadre de jeux
moins interactifs, comme devant l’émission
« Des chiffres et des lettres » ou lors du vision-
nage de films passionnants, même si l’engage-
ment, essentiellement mental, n’est alors pas
associé à un sentiment de maîtrise des mouve-
ments, comme dans des activités sportives ou
a r t i s t ique s da n s le monde hor s l ig ne.
L’intelligence numérique, c’est donc aussi avoir
un œil sur cet équilibre : à quel moment mon
immersion dans les espaces virtuels commence
à diminuer mon engagement dans des activités
aux bénéfices « réels », indispensables à notre
équilibre physique et psychique ?
N° 153 - Avril 2023
86
L’INTELLIGENCE NUMÉRIQUE, VIVONS MIEUX AVEC NOS ÉCRANS !
Sur le temps long, un autre facteur important
de bien-être eudémonique est d’avoir le sentiment
que l’on « grandit », c’est-à-dire que l’on améliore
toujours plus, d’une part, ses connaissances et
compétences, et, d’autre part, ses qualités et ver-
tus. Et d’avoir le sentiment de donner un sens à sa
vie, en accord avec ses valeurs. Comment les
écrans peuvent-ils y contribuer ? Internet est un
formidable dispositif pour accroître ses connais-
sances et compétences par l’intermédiaire de pla-
teformes d’actualités, de magazines, de diction-
naires en ligne, de blogs, de vidéos documentaires
ou autres tutoriels. Les domaines sont extrême-
ment variés : de la connaissance de l’actualité
locale à la compréhension d’une grande théorie en
sciences physiques, en passant par la possibilité
d’apprendre une nouvelle recette de cuisine ou à
faire la vidange de sa voiture.
En outre, certains films ou séries interrogent
les vertus humaines (le courage, la gratitude, la
persévérance), la moralité (comment apporter plus
de justice à ce monde ? Comment aider les autres ?)
ou encore le sens de la vie. Ils peuvent dès lors
fournir aux spectateurs une expérience de vie
quasi identique à celle qu’ils éprouveraient par
eux-mêmes, une certaine « sagesse » ou une plus
grande maturité dans divers domaines : par
exemple, les travaux de Jonathan Cohen, de l’uni-
versité de Haïfa, en Israël, et de ses collaborateurs
montrent que la personne qui s’identifie au héros
d’un film voit comment il se sort de difficultés, ce
qui l’aide à résoudre certains problèmes qu’elle
rencontre dans sa propre vie. En permettant de
vivre une expérience eudémonique qui produit des
émotions complexes, de tels divertissements
incitent également à réfléchir sur leur sens pro-
fond, leur message, stimulant ainsi la réflexion
au-delà du film. Bien choisis, ils induisent alors
une véritable croissance personnelle, consolidant
les valeurs, les forces de caractère et les vertus de
celui qui les regarde.
LA MORALE DE « WALKING DEAD »
À l’inverse, dans des séries à succès comme La
casa de papel ou The Walking Dead, il arrive, par
exemple, que les actions des héros soient morale-
ment discutables. Le spectateur est alors amené à
questionner les valeurs des personnages princi-
paux, et finalement, à mieux réfléchir à ses
propres valeurs et au sens de sa vie. Un tel ques-
tionnement serait à long terme bénéfique pour le
bien-être. Regarder de tels divertissements favo-
riserait aussi une meilleure acceptation de soi, de
ses qualités et de ses défauts, de la vie telle qu’elle
se présente pour mieux, ensuite, lui donner un
sens. Nombreux sont les films de cinéma qui
VIE QUOTIDIENNE Cognition
donnent la possibilité de se questionner sur le
sens de la vie en offrant des propositions fort
variées où chacun puisera en fonction de ses
propres valeurs et préoccupations existentielles.
Le film Avatar, par exemple, nous propose de nous
rapprocher de la nature et de rejeter le matéria-
lisme, alors que le film Les Gamins, sur un ton
humoristique, invite à réfléchir aux grandes prio-
rités, familiales, professionnelles ou hédonistes,
que l’on va donner à sa vie en fonction de son âge.
Reste qu’il convient, bien sûr, de savoir jeter
des ponts entre ces modèles et la réalité. De quitter
les écrans pour effectivement mettre en œuvre des
actions spécifiques dans sa vie quotidienne. Par
exemple, s’investir en actes dans des associations
humanitaires et caritatives, dans la vie politique,
dans la protection des animaux et de l’environne-
ment ou dans la lutte contre les inégalités… C’est
cela qui donne du sens à la vie, accroît le bien-être
individuel et contribue in fine à améliorer la
société, c’est-à-dire le bien-être social.
ENTRE FANS DE JOHNNY
Avoir des relations sociales constructives est
une autre dimension importante du bien-être eudé-
monique. Elles ne sont pas liées au nombre d’amis,
mais plutôt fondées sur la qualité des relations
enrichissantes, respectueuses de soi et de l’autre,
Après le décès
l’altruisme, la coopération, l’entraide et la solida- de Johnny Hallyday,
rité. D’une façon générale, si les réseaux sociaux ne des milliers de
sont pas associés à de « vraies » interactions hors personnes désemparées
ont pu surmonter
ligne, ils ne contribuent pas au développement de leur épreuve en se
relations sociales véritablement constructives, retrouvant dans des
conduisant au bien-être eudémonique. groupes de discussion
et de soutien sur
Cependant, les recherches ont mis en évi- Internet. Un exemple
dence des exceptions notoires qui dépendent, en d’usage « intelligent »
de la sphère digitale.
fait, du type d’usage et du contexte psychosocial
des utilisateurs. Pour les adolescents qui ne sou-
haitent pas se confier à leur entourage direct, par
exemple, la pratique active des réseaux sociaux
les aide parfois à apaiser leurs émotions néga-
tives, à percevoir un certain soutien social de la
part de leurs « amis » en ligne, possiblement béné-
fique pour leur bien-être.
Dans une de nos recherches, nous avons aussi
montré que lorsqu’un groupe d’individus vit collec-
tivement un drame hors du commun, très impli-
quant ou source d’émotions négatives intenses,
comme lors des attentats terroristes de Paris
en 2015, de Nice en 2016 ou, dans un tout autre
registre, lors du décès de stars comme Michael
Jackson ou encore Johnny Hallyday, il est probable
que les réseaux sociaux permettent de mieux gérer
les émotions collectives majeures. Dans notre
étude, nous avons mené des entretiens en face-à-
face avec de grands fans de Michael Jackson,
N° 153 - Avril 2023

quelques semaines après son décès brutal. En
contribuant à construire « une conscience collec-
tive numérique », constituée de l’ensemble des indi-
vidus en interconnexion, les réseaux sociaux
auraient aidé un grand nombre de fans désemparés
à mieux vivre le drame, à lui donner du sens et à
contrôler les émotions négatives.
RÉSEAUX ANTI-COVID
Par ailleurs, certains réseaux sociaux sont
particulièrement bénéfiques. C’est le cas des
groupes de santé en ligne. Via le numérique, les
participants, confrontés aux mêmes problèmes de
santé (diabète, cancer, obésité, addictions, etc.),
peuvent échanger, à distance, soutiens sociaux,
informations et conseils. Les groupes de santé en
ligne sont salutaires à ceux qui se sentent stigma-
tisés dans leur vie sociale en raison des problèmes
auxquels ils sont confrontés, pour ceux qui sou-
haitent rester anonymes ou qui n’ont pas, dans
© Photo12/Alamy/ZUMA Press, Inc.
leur entourage direct, des personnes aptes à les
comprendre ou les aider. Outre ces quelques cas
particuliers et si, globalement, les réseaux
sociaux ne permettraient pas d’établir, à eux
seuls, des relations sociales constructives, ils ont
tout de même trois fonctions sociales.
Tout d’abord, ils favorisent le maintien des
contacts et la consolidation des relations déjà
87
existantes avec le capital de liaison de l’individu,
c’est-à-dire sa famille et ses amis hors ligne. Nous
avons mené avec des collègues une étude longitu-
dinale pendant trente-six semaines lors de l’épidé-
mie de Covid-19 et les périodes de confinement et
déconfinement. Elle a été réalisée en sept phases
d’entretiens auprès d’une population diversifiée.
Cette fonction des réseaux sociaux, et surtout la
possibilité de se voir par webcam et se parler en
direct, a significativement augmenté le bien-être
des personnes distantes physiquement. En dehors
de ce contexte, il en est certainement de même avec
celles qui sont malades, isolées ou éloignées de leur
entourage. De surcroît, les réseaux permettent de
planifier, en ligne, des activités sociales qui se
dérouleront ensuite hors ligne, et de développer des
liens dits « faibles » avec de simples connaissances.
ET LA SANTÉ, DANS TOUT ÇA ?
On ne compte plus le nombre de dispositifs
offerts par les médias (vidéos, tutoriels, applica-
tions mobiles, blogs…) pour préserver ou améliorer
sa santé, dans des secteurs aussi variés que l’activité
physique, le sommeil ou la nutrition. Cependant,
peu ont été testés scientifiquement pour évaluer
leurs effets. Le secteur des exergames, ces jeux vidéo
qui associent écran et activité physique (comme la
Wii Sports) a, quant à lui, fait l’objet de nombreuses
recherches scientifiques, notamment chez les ado-
lescents et les personnes âgées.
Bibliographie Dans leur ensemble, elles montrent que jouer
à des exergames est effectivement considéré
comme une activité amusante qui permet de
M. P. Fourquet-Courbet
et D. Courbet, transformer le temps d’écran sédentaire en acti-
Connectés et heureux ! vité physique d’intensité légère à modérée.
Du stress digital au Certes, jouer au tennis en interaction avec un
bien-être numérique, écran ne conduit pas à dépenser autant d’énergie
Dunod, 2020. que la pratique effective du tennis, mais jouer de
S. H. Janicke et al., manière coopérative et en équipe produit réelle-
Watching online videos ment une perte de poids significative chez les
at work : The role of adolescents en surpoids ou obèses, augmente la
positive and meaningful qualité des relations entre les joueurs et leur sen-
affect for recovery timent d’efficacité personnelle.
experiences and well- C’est d’autant plus intéressant que le principe
being at the workplace, du jeu vidéo accroît leur motivation à se dépen-
Mass Communication ser, par rapport à l’activité physique effectuée
and Society, 2018.
sans jeu vidéo. En outre, se pratiquant au sein des
D. Courbet domiciles, beaucoup d’exergames sont adaptés
et M. P. Fourquet-Courbet,
aux personnes âgées. À condition de jouer pen-
When a celebrity dies…
dant plusieurs semaines, ils auraient également,
Social identity, uses
of social media, and chez elles, des effets bénéfiques sur la santé phy-
the mourning process sique, les troubles dépressifs et la qualité de vie.
among fans : The case Les recherches sur les effets bénéfiques des exer-
of Michael Jackson, games sur la santé donnent une belle illustration
Celebrity Studies, 2014. du potentiel offert par les médias pour conserver
ou améliorer sa santé physique. £
N° 153 - Avril 2023
88 VIE QUOTIDIENNE Douleur

Moins souffrir
grâce à l’autohypnose
Par Bernard Calvino, professeur d’université honoraire en neurophysiologie
et ancien membre du conseil scientifique de l’institut UPSA de la douleur.

Près d’une personne sur trois en France

souffrirait de douleur chronique.
Pour gérer cette situation de manière autonome,
une solution maintenant validée : l’autohypnose.

EN BREF
£ Toute douleur
qui perdure n’est pas
forcément soulagée par
les médicaments ou les
techniques antalgiques
L es personnes qui ne ressentent pas la douleur sont
rarissimes ! Il faut pour cela des anomalies génétiques qui rendent cette
sensation impossible – ce qui est d’ailleurs dangereux, car la douleur dite
« aiguë », à la suite d’un coup, d’une blessure ou parce que l’un de nos
organes souffre, par exemple, est le symptôme que quelque chose ne va
pas, donc il s’agit d’un signal d’alarme fort, et utile, la plupart du temps.
dont nous disposons Nous sommes tous familiers de la douleur « salutaire », donc, celle qui
aujourd’hui. nous prévient d’une lésion, d’un choc ou d’une brûlure. Mais quand une
£ Ce qui incite parfois douleur persiste, pendant des semaines ou des mois, alors que la cause
à se tourner vers des initiale est traitée, ou dans le cas de maladies prolongées, comme l’arthrose,
© Benjavisa Ruangvaree Art/Shutterstock

méthodes plus douces les cancers ou les troubles neuropathiques, elle est dite « chronique ». C’est
que l’on sait efficaces, alors un syndrome qui, selon le chirurgien et physiologiste français René
comme l’hypnose
et la méditation Leriche (1879-1955), « ne protège pas l’homme, mais le diminue ». En effet,
de pleine conscience. très vite, toute douleur mine le moral…

£ Chacun peut 30 % DES FRANÇAIS EN SOUFFRANCE

apprendre à les
pratiquer, avec l’aide Alors comment la supprimer, du moins l’atténuer ? Est-on en mesure,
d’un thérapeute, pour aujourd’hui, de « maîtriser » n’importe quelle douleur à l’aide de tous les
soulager sa douleur. médicaments et techniques antalgiques, comme la stimulation ou la

N° 153 - Avril 2023

 89

N° 153 - Avril 2023

90
MOINS SOUFFRIR GRÂCE À L’AUTOHYPNOSE
modulation électrique des nerfs, que nous
connaissons ? Non. Force est de constater que
30 % des Français présentent toujours des dou-
leurs chroniques que rien ne semble soulager et
cela ne s’arrange en général pas avec l’âge.
Reste que : No brain, no pain ! « Pas de cerveau,
pas de douleur ! » C’est par cette plaisanterie que le
neuroscientifique britannique Patrick Wall (1925-
2001), l’un des experts du sujet, concluait souvent
ses conférences, révélant ainsi l’importance du cer-
veau dans le ressenti douloureux. Bien avant lui,
René Descartes, dans ses Principes de la philosophie
(1644), avait déjà proposé l’idée selon laquelle « la
douleur de la main n’est pas ressentie par l’âme en
tant qu’elle est dans la main, mais en tant qu’elle
est dans le cerveau ».
« NO BRAIN, NO PAIN » : L’IMPORTANCE
DU CERVEAU DANS LA DOULEUR
En effet, toute douleur est issue du fonctionne-
ment du système nerveux et est centralisée et res-
sentie dans le cerveau. Bien sûr, avec les avancées
de la science et de la médecine, les moyens phar-
macologiques ou technologiques de la soulager ont
largement progressé. Mais d’autres pratiques plus
respectueuses de l’intégrité du cerveau et dépour-
vues d’effets secondaires existent et sont mainte-
nant utilisées efficacement en clinique. Toutes
reposent sur un dialogue entre le corps et l’esprit,
le premier étant comme un point d’ancrage pour
intervenir sur les sensations du second.
Les plus utilisées sont l’hypnose et la médita-
tion de pleine conscience, des pratiques aujourd’hui
très « codifiées » que l’on sait efficaces contre la
douleur. Par exemple, on utilise l’hypnose au cours
d’interventions chirurgicales, combinée à une
anesthésie locale et à une sédation consciente des
patients, ce qui améliore notablement leur confort,
mais aussi celui des chirurgiens, avant, pendant et
après les opérations.
L’avantage, c’est que presque n’importe qui est
capable d’apprendre à utiliser ces pratiques
« naturelles », avec l’aide d’un psychothérapeute
par exemple, afin de diminuer son ressenti de la
douleur, comme en cas de mal de dos ou d’ar-
throse, et ainsi de vivre mieux au quotidien. Voici
comment l’hypnose et la méditation agissent en
tant qu’antalgique.
L’hypnose est un « mode de fonctionnement
psychologique par lequel un sujet, en relation
avec un praticien, fait l’expérience d’un champ de
conscience élargi », selon les termes du professeur
de psychopathologie français Antoine Bioy. La
pratique modifie en effet l’« état de conscience
corporelle » du patient douloureux en changeant
son fonctionnement cérébral « classique ». La
VIE QUOTIDIENNE Douleur
conscience corporelle dont il est question ici est
« une conscience construite grâce à notre senso-
rialité qui nous permet de percevoir notre envi-
ronnement, nous-mêmes et la relation entre nous
et ce contexte dans lequel nous nous trouvons ».
Comment la modifier ? En formulant des sug-
gestions, l’hypnothérapeute détourne l’attention
du patient – qui est souvent installé en position
allongée, les yeux fermés, afin de se détendre –
vers des événements ou des contextes associés à
du plaisir que le patient a connus dans sa vie et a
donc choisis au préalable. Ce qui lui permet pro-
gressivement d’entrer dans un état de « sidéra-
tion » caractéristique de l’état hypnotique.
Puis le praticien utilise l’expérience de la dou-
leur vécue par le sujet et lui suggère des repré-
sentations métaphoriques permettant de la « res-
sentir » autrement – par exemple « imaginez que
la sensation que vous connaissez dans votre dos
n’est que la pression exercée par les mains d’un
masseur ». Antoine Bioy précise que « l’hypnose
joue particulièrement sur les composantes affec-
tive et cognitive de la douleur, en donnant accès
à une compréhension individuelle différente de
la douleur qui fait souffrance ».
CHANGER LA CONSCIENCE CORPORELLE
Mais l’hypnothérapeute a souvent un autre
objectif : il peut aussi apprendre au patient dou-
loureux à s’hypnotiser lui-même, sans aide exté-
rieure. Cette technique – l’autohypnose – est
aujourd’hui utilisée régulièrement pour la prise
en charge des douleurs chroniques : on fait prati-
quer le sujet lors de dix séances d’entraînement,
nécessaires pour déterminer s’il répond bien au
traitement et si ce dernier est efficace, puis l’effet
antalgique dure au moins six mois, voire davan-
tage si le patient continue de s’autohypnotiser,
seul chez lui.
Pour ce faire, le sujet doit se préparer à vivre
un moment de détente totale, psychique et corpo-
relle, qui se doit d’être ritualisé en créant un espace
spécifique confortable où se poser, comme dans
un fauteuil, et dans une ambiance appréciée, par
exemple avec de la musique ou une lumière tami-
sée. Il s’agit également de s’isoler complètement
de l’environnement, en particulier de toute per-
turbation sonore. Se laissant aller, le patient peut
ainsi orienter son activité mentale vers sa douleur
pour la mettre en relation avec des émotions
agréables – comme il l’a appris avec le théra-
peute –, ce qui déplace ses sentiments de rejet à
l’égard de sa douleur vers une expérience vécue
dans un endroit où il aime se retrouver.
Peu à peu, la personne souffrante apprend
donc à se familiariser avec sa douleur, c’est-à-dire
N° 153 - Avril 2023

à ne pas chercher à l’éviter, mais à la « modeler
autrement, à faire l’expérience d’un laisser-aller
des perceptions, y compris douloureuses, en
confiance. L’expérience de la souffrance se trans-
forme alors en apprentissage : le patient apprend
de ce qu’il rejetait jusque-là et grandit, se trou-
vant renforcé dans son identité et ses valeurs ».
Et ça marche ! Comme si le sujet contrôlait lui-
même son ressenti pour ne plus souffrir. Grâce à
l’imagerie cérébrale, on a d’ailleurs montré que
diverses régions du cerveau réagissent à la modu-
lation « hypnotique » de la perception de la dou-
leur ; il s’agit entre autres du cortex cingulaire
antérieur, une région médiane préfrontale respon-
sable du volet subjectif et affectif de la douleur, du
cortex frontal qui exerce un contrôle sur de nom-
breuses facultés cognitives, et des ganglions de la
base ainsi que du thalamus, plaques tournantes de
la perception des sensations et des émotions.
LA MÉDITATION S’APPREND AUSSI
Autre pratique analgésique, qui s’apprend
également : la méditation de pleine conscience.
Selon Antoine Bioy, « méditer, c’est focaliser son
attention très précisément sur un objet, une sen-
sation, une pensée ou un concept. Mais ce n’est
pas rêver, se vider la tête de toute pensée, ni effa-
cer la douleur d’un coup de baguette magique ».
La pratique correspond aussi à un programme
codifié avec des séances hebdomadaires guidées
par un thérapeute formé à cette technique. Les
© dityazemli/Shutterstock
patients douloureux chroniques, également
anxieux ou dépressifs dans de nombreux cas,
améliorent ainsi considérablement leur qualité de
vie, grâce à un changement cognitif, une modifi-
cation de leurs schémas de pensée. Mais cela
prend du temps… Le sujet se doit d’être patient, car
91
Nous sommes pour la plupart
capables d’apprendre
l’autohypnose avec l’aide
d’un praticien, afin de l’appliquer
seuls ensuite, pour diminuer
notre ressenti de la douleur,
quelle qu’elle soit, et mieux
vivre au quotidien.
il faut accepter la lenteur de l’évolution de son état
et méditer régulièrement, même seul, chez soi, dès
que l’on maîtrise la technique avec le praticien. Et
cela en vaut la peine ! Plusieurs études scientifiques
ont en effet révélé des bénéfices importants lors
d’une pratique régulière – qui ne prend, par
exemple, pas plus de trente minutes par jour : une
amélioration du contrôle cognitif et de la régula-
tion des émotions, avec une humeur plus positive
et une meilleure résilience.
QUAND LA DOULEUR S’EFFACE
À l’arrivée, les patients rapportent le plus sou-
vent qu’ils sont progressivement moins stressés,
anxieux ou déprimés. Ainsi, la douleur chronique
finit par s’effacer pour leur permettre de vivre plus
« positivement » le présent. Là encore, les effets
sont visibles dans le cerveau. Grâce à l’imagerie
cérébrale, on a comparé le cerveau de « méditants »
experts avec celui de sujets « contrôles » ayant juste
effectué quelques séances : la structure de régions
très impliquées dans la gestion des émotions et de
la douleur – l’amygdale, le cortex cingulaire anté-
rieur, le thalamus et le cortex préfrontal dorsola-
téral – est modifiée.
No brain, no pain. Et remodeler son cerveau,
c’est remodeler sa douleur. Avec l’hypnose et la
Bibliographie méditation, peu à peu, la souffrance que ressent
le patient est remplacée par des expériences plus
A. Serrie et al., agréables. On sait aujourd’hui que ces pratiques
Médecine de la douleur mettent en jeu les systèmes de contrôle physiolo-
pour le praticien, gique endogènes de la douleur et qu’elles sont
Elsevier-Masson, 2020. suffisamment efficaces pour que l’on oriente les
A. Bioy, gens vers ces techniques de soin. Mais il faut
Découvrir l’hypnose, aussi davantage informer les médecins spécia-
InterEditions, 2013. listes de la douleur afin qu’ils les prescrivent plus
régulièrement, en accord avec leurs patients. £
N° 153 - Avril 2023
92 LIVRES
p. 92 Sélection de livres p. 94 Clochemerle : l’urinoir de la discorde

A N A LY S E SÉLECTION
Par Laurent Bègue-Shankland

PATHOLOGIE
PSYCHOLOGIE Mieux vivre avec une
La Vérité sur le bonheur maladie chronique
Marie de Bonnières
John Haidt Larousse, 2022,
Mardaga, 2022, 304 pages, 19,90 € 272 pages, 18,95 €

J «Ê
onathan Haidt, professeur à l’université de New York, tre malade, c’est
est une figure éminente de la psychologie positive. Le titre comme être
de son ouvrage offre une promesse pour le moins obsédé par un même NEUROSCIENCES
ambitieuse : la vérité sur le bonheur ! Est-elle tenue ? refrain agaçant, par une Neurosapiens
D’un côté, le contenu est captivant, le spectre d’analyse très large. mélodie entêtante, qui Anaïs Roux
Les Arènes, 2023,
L’auteur décrit plusieurs déterminants du bien-être humain, comme accompagne chacun de 320 pages, 22,90 €
la capacité à changer d’état d’esprit (par exemple en luttant contre nos sentiments, qui nous
les pensées automatiques du type « Je ne suis bon à rien » qui nous
envahissent dès que nous échouons à quelque chose), l’importance
des liens sociaux ou les biais qui nous portent à d’aveuglantes
interdit d’être vraiment
présents à nos propres
pensées, qui colonise
C omment le cerveau
gère-t-il les ruptures
amoureuses ? À quoi
autovalorisations (la tendance à se croire plus doué qu’on ne l’est notre intériorité. » Les servent nos rêves ?
se révélant étonnamment positive pour le bien-être, même si elle témoignages cités par Comment développer
complique parfois les relations avec les autres). L’originalité de ses la psychologue clinicienne sa créativité ? Voilà
travaux tient aussi à l’intérêt accordé à des phénomènes qui façonnent Marie de Bonnnières quelques-unes des
massivement la société, comme les émotions morales ou le sens trahissent tout questions explorées
du sacré. Il fut en effet l’un des premiers psychologues à s’attaquer l’envahissement intime par cet ouvrage de la
de manière expérimentale à des thèmes fétiches de l’anthropologie que représente une psychologue Anaïs Roux.
culturelle, comme le sentiment d’élévation que l’on éprouve après maladie chronique. C’est Fondé sur les épisodes
s’être « bien comporté ». Son analyse part d’une ambitieuse perspective qu’une telle pathologie de son podcast
évolutionnaire, examinant pourquoi la sélection naturelle a favorisé bouleverse le rapport « Neurosapiens », il est
l’apparition de comportements d’entraide parfois défavorables au corps, au temps, agréablement ouvert
à l’individu, et ouvre de passionnantes discussions. aux autres, au travail… par quelques pages
Évidemment, on aurait aimé une mise à jour récente de l’ouvrage À travers les explications de bande dessinée
(puisqu’il est traduit de la version anglaise de 2006). Car entre-temps, et les exercices qu’il sur l’histoire des
la science du bonheur a remis en cause certaines de ses découvertes propose, cet ouvrage neurosciences et sur
et en a fait bien d’autres, pointant par exemple les effets secondaires aidera alors les patients les origines évolutives
des approches purement médicamenteuses contre la dépression qui en souffrent à repartir du cerveau. Accessible
ou l’intérêt de voies alternatives comme l’activité physique – autant à la conquête d’eux- et documenté, il informe
de points peu ou pas du tout évoqués dans ces pages. Ce texte est mêmes, pour trouver une tout en étonnant : vous
donc à prendre comme un ouvrage inspirant, qui fourmille d’idées nouvelle façon de vivre. y découvrirez notamment
et d’études, de la part d’un auteur qui a marqué la psychologie. Mais les tentatives des
pour trouver « la vérité sur le bonheur », ou du moins ce qu’on en sait chercheurs pour guérir
aujourd’hui, il gagnera à être complété par des lectures plus récentes. les cœurs brisés avec
Laurent Bègue-Shankland est professeur de psychologie sociale un spray nasal à base
à l’université Grenoble-Alpes et membre de l’Institut de France. d’eau salée…

N° 153 - Avril 2023


PSYCHOLOGIE
Apprivoiser sa colère
Sylvie Rousseau
Eyrolles, 2023,
160 pages, 18 €
I l nous arrive à tous
d’éprouver de la colère,
mais certains se laissent
consumer par ce
sentiment, au prix d’une
dégradation de leur
estime de soi ou de leurs
relations avec les autres.
Si c’est votre cas, ce petit
livre de la psychologue
Sylvie Rousseau devrait
vous être utile. On y
apprend d’abord à mieux
cerner sa colère, puis à la
canaliser et à l’exprimer
sainement. Les propos de
l’autrice portent d’autant
plus qu’ils s’appuient sur
une solide expérience
clinique et s’ancrent dans
une série de situations
très quotidiennes : il y a
fort à parier que vous
vous reconnaîtrez dans au
moins l’une d’entre elles…
NEUROSCIENCES
Le Beau et la splendeur
du vrai
Jean-Pierre Changeux
et François L’Yvonnet
Odile Jacob, Albin Michel,
2023, 352 pages, 22,90 €
D epuis plus de
cinquante ans,
Jean-Pierre Changeux
est un témoin et un acteur
privilégié de l’essor
des neurosciences. Dans
ce livre d’entretiens avec
le journaliste François
L’Yvonnet, il nous raconte
son parcours : les
questionnements
scientifiques auxquels
il a été confronté, les
rencontres et les livres qui
l’ont inspiré, les difficultés
qu’il a dû surmonter…
Au passage, il décrit
de multiples aspects du
fonctionnement cérébral.
L’intérêt de cet ouvrage
est donc double, puisqu’il
offre à la fois un riche
bilan des connaissances
sur le cerveau et une
plongée concrète dans
le quotidien d’un des
chercheurs les plus
éminents de sa discipline.
93
COUP DE CŒUR
Par Christophe André
PSYCHOLOGIE ANIMALE
L’Âge sauvage
Barbara Natterson-Horowitz et Kathryn Bowers
Markus Haller, 2023, 416 pages, 28 €
S
pécifique de l’espèce humaine, l’adolescence ? Oubliez les
clichés sur les ados en sweat à capuche, vautrés sur leur lit,
en train d’avaler des séries et de scroller sur les réseaux
sociaux ! Et lisez plutôt la description du comportement
des bandes de loutres de mer adolescentes dans la baie de Moss
Landing, en Californie, qui ouvre ce livre passionnant : nageant avec
inconscience dans des eaux où prolifèrent de grands requins blancs,
elles vont être effrayées par un inoffensif kayak. Ça vous rappelle
quelque chose des angoisses excessives de vos ados,
paradoxalement associées à certaines prises de risques dont ils
semblent ne pas avoir conscience ?
L’adolescence est la période de transition entre enfance et âge
adulte, où il ne s’agit pas seulement de grandir mais aussi de mûrir,
c’est-à-dire d’apprendre, par expérimentations et mises en situation,
la culture et les savoir-faire de son espèce. Contrairement à ce que
nous avons tendance à penser, elle existe aussi dans le monde
animal. Cet ouvrage décrit l’adolescence de jeunes individus de
différentes espèces (manchots, hyènes, baleines à bosse, loups
– et humains), faisant apparaître les quatre enjeux fondamentaux qui
sont les leurs : apprendre à assurer leur sécurité face aux menaces
et aux prédateurs ; construire leur statut au sein des groupes ;
accéder à la sexualité ; devenir autonomes. Mais les apprentissages
et les explorations propres à cette période ne concernent pas que
l’individu : ils bénéficient aussi probablement à chaque espèce
animale, le rôle évolutionniste de l’adolescence étant alors de tester
de nouveaux comportements, de nouvelles manières d’affronter les
dangers, et d’explorer de nouvelles ressources – ce que les adultes
feront moins volontiers, enfermés dans des savoir-faire bien rodés.
Sans doute jetterez-vous un regard différent sur nos adolescents
après cette lecture. Peut-être même utiliserez-vous un nouveau nom
pour désigner la période qu’ils vivent : ce qu’on appelle « âge ingrat »
chez nous et « âge bizarre » en Russie, les autrices proposent
de le rebaptiser « âge sauvage », pour en souligner l’imprévisibilité,
la créativité… et la liberté.
Christophe André est médecin psychiatre.
N° 153 - Avril 2023
94

N° 153 - Avril 2023

 LIVRES Neurosciences et littérature 95

SEBASTIAN DIEGUEZ
Chercheur en neurosciences au Laboratoire
de sciences cognitives et neurologiques
de l’université de Fribourg, en Suisse.

Clochemerle
L’urinoir de la discorde
L’installation d’une pissotière dans un village peut-elle
déclencher une guerre civile ? Cette situation imaginée par
le romancier Gabriel Chevallier permet de mieux comprendre
un phénomène central de nos sociétés : la polarisation,

S
ou opposition irréconciliable des points de vue.

ommes-nous encore capables de entrave les avancées assises sur le compromis.

nous entendre ? À en croire de nombreux obser- Aujourd’hui, ce phénomène englobe toutes sortes
vateurs, nos sociétés n’ont jamais été autant divi- de thématiques – politiques, culturelles, scienti-
sées. « Wokisme », « populisme », « complo-
EN BREF fiques, religieuses, médiatiques… – et entraîne de
tisme », « fascisme »… Les épithètes fusent, signes £ Dans Clochermerle, multiples manifestations de rejet, voire de haine
l’installation d’un urinoir
d’une fragmentation toujours plus poussée en public dans un village et de violence. Comment en arrive-t-on à s’entre-
bulles communautaires. Au niveau politique, la déchire toute déchirer ainsi ? La question occupe nombre de
gauche semble de plus en plus à gauche, la droite la communauté. chercheurs, mais l’écrivain Gabriel Chevallier en
de plus en plus à droite, ce qui se mesure dans les avait déjà décrypté la mécanique en 1934 dans
£ Le roman décrit
décisions, les votes aux assemblées, la teneur admirablement les son légendaire Clochemerle…
émotionnelle des campagnes électorales ou ressorts psychologiques
encore le vocabulaire des discours. Les cher- de la polarisation, FATAL URINOIR…
cheurs parlent de « polarisation » pour désigner en particulier le fait Allégorie indémodable des dissensions absurdes
cette opposition irréconciliable entre groupes, qu’elle soit sous-tendue qui nous divisent, Clochemerle relate des faits
par des enjeux
factions, partis et idéologies. identitaires plus situés en 1923, dans un vignoble imaginaire du
Si les désaccords ordinaires qui traversent qu’idéologiques. Beaujolais. Avec ses 3 000 âmes, son vin, son
nos démocraties alimentent d’innombrables église, son bistrot, ses galeries marchandes et ses
débats, tout à fait souhaitables dans des sociétés £ Il met aussi en exergue quelques figures locales truculentes, Clochemerle-
le rôle des élites
ouvertes, la polarisation reflète une radicalisa- intellectuelles et en-Beaujolais est un lieu où il fait bon vivre, bien
tion des positions dont l’effet est précisément politiques dans cette qu’on s’y ennuie un peu. Le maire, Barthélemy
inverse : elle rend tout débat impossible et polarisation. Piéchut, républicain et progressiste, nourrit

N° 153 - Avril 2023

96 LIVRES Neurosciences et littérature

pourtant quelques ambitions, et Genève sont informés du drame et

cherche à cet égard un moyen de quittent immédiatement les lieux,
faire « éclater la supériorité d’une faisant échouer les négociations pour
municipalité avancée ». Son idée ? la paix. C’est ainsi que la pissotière
« Je veux faire construire un urinoir », de Clochemerle eut une « portée

confie-t-il à l’instituteur, Ernest
Tafardel, un anticlérical acharné.
« Sûr et certain […] que votre projet
va porter un rude coup auprès de
l’opinion publique ! » répond celui-ci,
ne croyant pas si bien dire.
De fait, ce « fatal urinoir » devien-
dra rapidement « un motif de guerre
civile ». Inauguré triomphalement
lors d’une cérémonie pompeuse, il
est installé juste à côté de l’église du
curé Ponosse, et sous l’appartement
de Justine Putet, une grenouille de
bénitier particulièrement pudique
qui bénéficiera bientôt du défilé
continu des Clochemerlins venant se
soulager en ces lieux sacrés… Une
mécanique infernale s’enclenche
alors et deux « camps acharnés » se
forment autour de cette innovation.
Il s’ensuivra une bagarre générale
dans l’église, une récupération par la
presse partisane (évoquant un « épi-
sode des guerres de Religion »), une
intervention de l’armée, quelques
balles perdues et un mort. Toujours
plus loin dans le grotesque, les
ministres présents à une conférence
internationale sur le désarmement à
EXTRAIT
« ET PISSARE LEGITIMUM ! »
mondiale »…
Comment un événement aussi
anodin que l’installation d’une vespa-
sienne peut-il à ce point attiser les
passions ? Peu de chances que les dis-
sensions s’ancrent dans des convic-
tions personnelles profondes et
préexistantes : avant ces sombres
événements, il n’existait pas d’« uri-
nophiles » et d’« urinophobes » à
Clochemerle ! Pour autant, il y avait
bien deux groupes idéologiques diffé-
rents, les « catholiques » et les « répu-
blicains », autour desquels vont se
structurer les oppositions (voir l’ex-
trait). Ce que l’installation de la pis-
sotière apporte, c’est alors un motif
fortement connoté moralement, par
sa nature scatologique et sa proxi-
mité délibérée avec un lieu de culte,
qui déclenche le processus polarisa-
teur entre ces groupes préexistants.
UN BESOIN PRIMAIRE :
S’IDENTIFIER À UN GROUPE
EN S’OPPOSANT À UN AUTRE
Peu importe que ce motif soit
particulièrement dérisoire : les
recherches montrent qu’à mesure
Au départ,
il n’existait pas
d’« urinophiles »
et d’« urinophobes »
à Clochemerle.
Pour autant, il y avait
bien deux groupes
idéologiques
différents, autour
desquels vont
se structurer
les oppositions.
qu’avance la polarisation, les idées
elles-mêmes comptent de moins en
moins, l’important étant de s’identi-
fier à tel ou tel groupe – une identi-
fication que l’auteur de Clochermerle
retrace d’une plume savoureuse
dans l’extrait ci-contre. On parle de
polarisation affective pour désigner
le fait que chaque groupe va pro-
gressivement nourrir des sentiments
de plus en plus négatifs vis-à-vis des
autres. Tandis que le groupe interne
(« nous ») est aveuglément valorisé,
le groupe externe (« eux ») tend à

L ’instituteur avait conservé sur la tête son fameux panama, en homme bien décidé
à ne pas baisser pavillon devant le fanatisme et l’ignorance. […] Ce n’étaient plus
de simples personnalités qui allaient s’affronter, mais les principes eux-mêmes, dans leur
être diabolisé : ce n’est pas seule-
ment qu’« ils » pensent différem-
ment, c’est qu’ils sont fondamenta-
totalité. Tafardel ne faisait qu’un avec la Révolution et sa charte émancipatrice. L’homme lement différents, et à ce titre il
des barricades et de la liberté au grand jour venait combattre sur son terrain l’homme de convient de s’en méfier, de les détes-
l’Inquisition, de la résignation cafarde et de la persécution hypocrite. Ne tenant aucun compte ter et de les percevoir comme immo-
des gens qui se trouvaient là, sans même les saluer, l’instituteur fonça en direction de l’abbé raux. Chacun se base souvent sur
Ponossse, avec les discours enflammés : – Si vis pacem para bellum, monsieur Ponosse ! […] des stéréotypes calqués sur les
Trahit sua quemque voluptas… et pissare legitimum ! Sans doute, Monsieur, pour mieux figures les plus radicales de tel ou tel
asseoir votre domination, préféreriez-vous voir se multiplier, comme aux siècles d’oppression, parti, qui se livrent à des excès bien
les flaques immondes formées du trop-plein des vessies ? visibles dans les médias et sur les
Clochemerle, Gabriel Chevallier, 1934, réseaux sociaux. En outre, les
Le Livre de Poche, pp. 212-213. membres de chaque bord semblent
penser que ce sont les autres qui les

N° 153 - Avril 2023


détestent. Ces mauvaises estima-
tions finissent par déformer complè-
tement l’idée même qu’on se fait des
autres. Ainsi, aux États-Unis, les
Républicains pensent que 32 % des
Démocrates sont LGBT (c’est en réa-
lité 6 %), et les Démocrates croient
que 38 % des Républicains sont
riches (le vrai chiffre étant de 2 %).
Une autre manière de démontrer
la nature affective, plutôt qu’idéolo-
gique, de la polarisation, c’est de
demander aux gens de juger cer-
tains enjeux politiques, en manipu-
lant les sources. On présente ainsi à
un panel de volontaires une même
opinion portant sur l’économie, l’im-
migration, l’éducation ou le climat,
mais en l’associant aléatoirement à
une figure de droite ou de gauche.
Dans ces conditions, les participants
tendent simplement à s’aligner sur
les positions (prétendument) défen-
dues par leurs politiciens préférés,
ceux qui représentent le groupe
auquel ils s’identifient.
LE RÔLE DES ÉLITES
Ce qui pose une question fonda-
mentale : les dissensions iraient-elles
aussi loin sans l’intervention des
« élites » intellectuelles et politiques ?
De fait, à Clochermerle, quelques
figures locales s’emparent de la ques-
tion de la pissotière – l’instituteur
Ernest Tafardel, le maire Barthélemy
Piéchut, l’opposant politique Anselme
Lamolire… – et réussissent à la mon-
ter en épingle. Ici se joue un débat qui
a toutes les apparences du problème
de l’œuf et de la poule : les élites ne
font-elles que suivre un mouvement
général dans la population et s’y
adapter, ou est-ce au contraire cette
polarisation « d’en haut » qui conduit
à diviser le public ?
Les avis sur la question sont
partagés et il est difficile de tran-
cher, mais les chercheurs penchent
aujourd’hui pour la seconde option.
Ainsi du modèle proposé par Anne
Wilson et ses collègues de l’univer-
sité Wilfrid-Laurier, au Canada : on
aurait, au sommet, des politiciens et
des influenceurs très radicaux qui
souffleraient cyniquement sur les
Pourquoi
j’ai aimé ce livre
Depuis sa publication,
le succès populaire
de Clochemerle ne
s’est jamais démenti.
Le nom de ce village
fictif est même passé
dans le langage
commun, désignant toute querelle
locale fondée sur des motifs
dérisoires. Satire indémodable,
l’histoire ne manque pas de scènes
et de personnages désopilants,
et le parler local ainsi que la plume
volontiers grivoise de Gabriel
Chevallier en font un classique
de la littérature comique. Lâches,
jaloux, lubriques, orgueilleux,
ivrognes, médisants et bêtes,
les Clochemerlins n’en restent
pas moins terriblement attachants,
au point qu’on finit malgré tout
par s’y identifier !
Sebastian Dieguez
Bibliographie
J. Druckman et al.,
(Mis)estimating
affective polarization,
The Journal of
Politics, 2022.
E. Finkel et al.,
Political sectarianism
in America,
Science, 2020.
A. Wilson et al.,
Polarization in
the contemporary
political and media
landscape, Current
Opinion in Behavioral
Sciences, 2020.
N° 153 - Avril 2023
97
braises pour se distinguer, exacer-
bant des différences mineures ou
imaginaires, exploitant des faits
divers isolés, généralisant des ten-
dances minoritaires chez leurs oppo-
sants. Cette manœuvre conduit à une
augmentation de la polarisation
affective parmi le public, qui risque
d’entraîner une authentique polari-
sation idéologique, les gens cher-
chant des arguments pour justifier
leurs ressentis négatifs. En d’autres
termes, ils en viennent à soutenir des
positions qui n’étaient pas les leurs,
dans le but de renforcer leur identité
et de se distinguer des groupes hon-
nis. Tout ce matériel émotionnel et
idéologique est ensuite réinjecté
dans les discours des élites, perpé-
tuant une boucle infernale de polari-
sation, sur fond d’instincts tribaux,
de mauvaise foi, de désinformation,
de ségrégation et parfois d’actes de
violence. Difficile de ne pas penser
au phénomène Trump, le milliar-
daire américain excellant à faire
jouer le « eux » contre « nous » et à
recruter toute la puissance de Twitter
pour attiser les divisions…
SOUS LA BOUFFONNERIE,
LE DRAME
La lecture de Clochemerle,
aujourd’hui, évoque en tout cas
irrésistiblement cette mécanique
absurde. L’histoire se déroule pour
l’essentiel à l’échelle minuscule d’un
village, et à une époque dénuée des
moyens technologiques actuels – le
système de transmission de rumeurs
qui s’occupe de déformer la réalité
(le bureau de tabac de Madame
Fouache) est plutôt rudimentaire,
bien loin des réseaux sociaux actuels.
En ce sens, Clochermerle constitue
une sorte de laboratoire mettant en
scène les conditions minimales de la
polarisation. Si le caractère bur-
lesque de ce phénomène est admira-
blement décrit, l’auteur n’en a pas
moins perçu tout son potentiel pour
mener à la catastrophe : « Sous la
comédie, la tragédie fermente ; sous
le ridicule, les aspirations bouil-
lonnent ; sous la bouffonnerie, le
drame s’apprête. » £
 À retrouver dans ce numéro

p.
32 LE PIED ! p.
70 « BEDTIME »
PROCRASTINATEUR
La bipédie aurait permis aux humains
de développer de plus gros cerveaux De plus en plus de personnes
en consommant moins d’énergie pour la marche.
L’autre apport énergétique décisif aurait déclarent ne plus arriver à se coucher
été un régime en grande partie carné. à l’heure qu’elles souhaitent, parce
qu’elles repoussent le moment
DÉLESTAGE…
p.
50 d’aller au lit. En cause dans la plupart
Le stress provoquerait des diarrhées, car en situation des cas : la difficulté à décrocher
de danger extrême toute l’énergie de l’organisme
doit être consacrée à fuir ou combattre. Celle qui d’un écran. Un phénomène découvert
est mobilisée pour la digestion doit être sacrifiée : en 2014 et qui prend de l’ampleur :
l’intestin décide de se délester, comme un avion
de son kérosène en cas d’atterrissage d’urgence. la procrastination du sommeil…

EFFET DUNNING-KRUGER
p.
62
« Cet effet désigne le fait que les personnes les plus ignorantes ignorent… leurs lacunes,
et croient de ce fait en savoir plus que les autres ! » Yves-Alexandre Thalmann, université de Fribourg

p.
56 15 %
d’augmentation
p.
16 HOMME-RAT
des opérations Un rat a reçu une greffe de neurones humains
de chirurgie esthétique
en Europe en 2021. dans son cerveau. Un minicerveau humain a poussé
Un phénomène tiré par dans sa tête, et ces cellules importées prennent
la mode slim thick body
(littéralement « corps partiellement le contrôle de certains comportements,
mince-épais »), dont
des influenceuses le poussant notamment à lécher compulsivement
comme Kim Kardashian une tétine.
sont le fer de lance.

AUTORÉCEPTEUR
30 %
p. p.
22 88

Certains neurones de notre cerveau contiennent

des récepteurs de leurs propres messagers
chimiques, comme la sérotonine. Si les taux de cette des Français seraient
molécule augmentent (grâce à un antidépresseur), atteints, à des degrés
ces autorécepteurs le sentent et en freinent divers, de douleurs
la synthèse, annulant l’effet de l’antidépresseur… chroniques.

N° 153 - Avril 2023

 BRAINCAST
La voix des neurones
Le podcast de Cerveau & Psycho
en partenariat avec l’Institut du Cerveau
12ème épisode
Comment prenons-nous
nos décisions ?
www.cerveauetpsycho.fr/sr/braincast/

p i s o d e
12 é ème
one
s P es s igli
athia
avec M bastien Bohler
p ar Sé
interviewé
Chercheur
en neurosciences

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