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Current Directions in Psychological Science (no prelo, versão 2007)


Aumentar a retenção sem aumentar o tempo de estudo

Doug Rohrer1 e Hal Pashler 2


1Universidade do Sul da Flórida
2 Universidade da Califórnia, San Diego

RESUMO - Como as pessoas esquecem grande parte do que No entanto, surpreendentemente, pouco se sabe sobre a
aprendem, os alunos podem se beneficiar de estratégias de eficácia a longo prazo da maioria das estratégias de
aprendizagem que proporcionem um conhecimento aprendizagem. Por esse motivo, realizamos experimentos de
duradouro. No entanto, surpreendentemente, pouco se sabe aprendizagem nos quais os participantes são testados até um
sobre como a retenção de longo prazo é obtida de forma mais ano após a última sessão de estudo. Em mais um aceno à
eficiente. Aqui examinamos como a retenção é afetada por validade ecológica, nossos participantes aprendem os tipos de
duas variáveis: a duração de uma sessão de estudo e a
distribuição temporal do tempo de estudo em várias sessões.
Nossos resultados sugerem que uma única sessão dedicada ao
estudo de algum material deve continuar por tempo suficiente
para garantir que o domínio seja alcançado, mas que o estudo
imediato do mesmo material é um uso ineficiente do tempo.
Nossos dados também mostram que o benefício de distribuir
uma quantidade fixa de tempo de estudo em duas sessões de
estudo - o efeito de espaçamento - depende conjuntamente do
intervalo entre as sessões de estudo e do intervalo entre o
estudo e o teste. Discutimos as implicações práticas de ambas
as descobertas, especialmente com relação ao aprendizado de
matemática.

Endereço para correspondência: Doug Rohrer, Psychology,


PCD4118G, University of South Florida, Tampa, FL 33620,
EUA. E-mail: drohrer@cas.usf.edu.

Agradecimentos. Nossos colaboradores incluem Shana


Carpenter, Nicholas Cepeda, Noriko Coburn, Michael Mozer,
Kelli Taylor, Ed Vol e John Wixted. Esta pesquisa foi
apoiada pelo Instituto de Ciências da Educação,
Departamento de Educação dos EUA (Subsídio nº
R305H040108).

Embora a maioria das pessoas tenha passado milhares de


horas em sala de aula, o resultado desse esforço costuma ser
surpreendentemente decepcionante. Na verdade, tanto a
imprensa popular quanto a literatura acadêmica estão repletas
de exemplos de fracasso educacional entre alunos e recém-
formados. Em uma avaliação de alunos da oitava série dos
EUA, apenas 50% conseguiram multiplicar corretamente -5 e
-7 (Reese, Miller, Mazzeo, & Dossey, 1997), e uma pesquisa
recente com jovens adultos nos EUA revelou que a maioria
não conseguiu selecionar o continente em que o Sudão está
localizado (National Geographic, 2006). Embora essas
descobertas sejam parcialmente explicadas pelo fato de alguns
alunos nunca terem aprendido as informações, acreditamos
que o esquecimento é frequentemente a causa.
Por esse motivo, parece importante definir estratégias de
aprendizagem que possam promover uma retenção duradoura.
O tempo de estudo é um fator importante para o aprendizado grande parte de seu tempo de estudo à superaprendizagem.
de materiais que as pessoas frequentemente tentam aprender,
como vocabulário, geografia, língua estrangeira e O aprendizado excessivo produz benefícios duradouros?
matemática (por exemplo, Pashler, Rohrer, Cepeda e À primeira vista, a forte dependência da
Carpenter, no prelo). Nesta revisão, nos concentramos em superaprendizagem pode ser vista como consistente com os
duas decisões que todos os alunos enfrentam: por quanto resultados de quase 80 anos de literatura empírica. Nesses
tempo se deve estudar o mesmo material antes de desistir ou experimentos, os participantes pararam ou continuaram
passar para outro material, e como uma quantidade fixa de estudando depois que algum critério foi atingido, e o estudo
tempo de estudo deve ser distribuída entre as sessões de adicional normalmente aumentou o desempenho no teste
estudo? subsequente (consulte Driskell, Willis e Cooper, 1992, para
ver uma meta-análise). No entanto, um exame mais detalhado
da literatura nos levou a questionar se os benefícios da
APRENDIZAGEM SUPERIOR superaprendizagem poderiam ser de curta duração. Na maioria
dos estudos de superaprendizagem, o teste foi aplicado em
Quando os alunos decidem dedicar um período uma semana após a sessão de estudo e, em muitos casos, em
ininterrupto de tempo para aprender algum material ou uma hora. Para determinar como os benefícios da
habilidade, eles precisam decidir quando parar, superaprendizagem se mantêm em períodos de tempo
independentemente de voltarem ao mesmo material significativos, medimos os efeitos da superaprendizagem após
posteriormente. Por exemplo, depois que um aluno tiver vários intervalos de retenção (RI), o intervalo entre o estudo e
percorrido uma lista de palavras de vocabulário até que cada o teste. Por exemplo, em um de nossos experimentos (Rohrer,
definição tenha sido lembrada corretamente exatamente uma Taylor, Pashler, Wixted e Cepeda, 2005), os participantes
vez, ele deverá decidir se vai percorrer novamente a mesma aprenderam vocabulário percorrendo uma lista de pares de
lista. A continuação do estudo imediatamente após o aluno definições de palavras (por exemplo, cicatriz-cicatriz)
ter alcançado um desempenho sem erros é conhecida como testando a si mesmos repetidamente (cicatriz - ?, ..., cicatriz),
superaprendizagem. Muitos educadores argumentam que a como se faz com flashcards. Eles concluíram 5 tentativas de
superaprendizagem é uma maneira eficaz de aumentar a aprendizado (aprendizado adequado) ou 10 tentativas de
retenção de longo prazo, e a superaprendizagem parece ser aprendizado (aprendizado excessivo). Os alunos com
bastante comum nas escolas. Nos cursos de matemática, por aprendizado adequado geralmente não tinham mais do que
exemplo, as tarefas geralmente incluem muitos problemas do uma tentativa de estudo perfeita, enquanto a maioria dos
mesmo tipo, garantindo assim que os alunos dediquem alunos com aprendizado excessivo conseguiu pelo menos três
tentativas perfeitas

Versão no prelo Este manuscrito pode diferir da versão final publicada em 2007 (Vol. 132, 354-380)
2
testes. Os participantes foram testados uma ou quatro semanas ESPAÇAMENTO DO APRENDIZADO
depois. Conforme mostrado na Figura 1, a superaprendizagem
proporcionou ganhos perceptíveis em uma semana, mas esses A superaprendizagem aborda um aspecto da questão mais
ganhos eram quase indetectáveis após quatro semanas. Outros ampla de como a distribuição do tempo de estudo afeta a
estudos nossos confirmaram esse padrão de declínio dos aprendizagem. Essa área tem sido o foco de pesquisas há mais
benefícios da superaprendizagem, embora o período de tempo de um século (consulte Cepeda, Pashler, Vul, Wixted e
em que os ganhos permanecem detectáveis varie de acordo Rohrer, 2006, para uma revisão recente). Na maioria das
com os detalhes do procedimento (por exemplo, Rohrer et al., pesquisas sobre esse tópico, uma quantidade fixa de tempo de
2005; Rohrer & Taylor, 2006). Em resumo, vemos que, estudo é dividida em duas sessões separadas por um intervalo
embora a superaprendizagem geralmente aumente o entre sessões (ISI). Se o ISI for igual a zero, diz-se que o
desempenho por um curto período, o benefício diminui tempo de estudo está sendo acumulado. É importante ressaltar
drasticamente com o tempo. que o intervalo de retenção é sempre medido a partir da
Aprendizagem excessiva de vocabulário
segunda sessão de estudo. Quando testado mais tarde, o
100% desempenho geralmente é muito melhor se o tempo de estudo
for espaçado em vez de massificado - uma descoberta
Aprendizage conhecida como efeito de espaçamento (por exemplo,
Pont m excessiva Bahrick, 1979; Bjork, 1979). Há várias explicações teóricas
uação (10 ciclos de para o efeito de espaçamento, mas elas estão além do escopo
do listagem)
teste deste artigo (consulte Dempster, 1989, para uma revisão).
Aprendizado Embora a superioridade do espaçamento em relação à
adequado (5 concentração esteja bem estabelecida, sabe-se menos sobre a
ciclos da lista)
distância entre as sessões de estudo para promover a retenção
0% de longo prazo. Por exemplo, a duração do intervalo entre as
1 4 sessões afeta a memória e, em caso afirmativo, como?
Intervalo de retenção (semanas) Começamos a buscar respostas para essas perguntas com
experimentos que utilizam longos intervalos de retenção.
Figura 1. Aprendizagem excessiva. Os alunos aprenderam dez pares
de definições de palavras (por exemplo, cicatriz-cicatriz) percorrendo Variação do intervalo entre sessões
a lista 5 ou 10 vezes por meio de testes com feedback (cicatriz-?, ..., Em nosso primeiro conjunto de experimentos de
cicatriz). No teste subsequente, o benefício para a condição de 10 espaçamento, variamos o intervalo entre sessões que separa as
tentativas foi grande após uma semana, mas indetectável após quatro duas sessões de estudo, e o intervalo de retenção foi fixo
semanas. As barras de erro refletem mais ou menos um erro padrão. (Cepeda, Mozer, Coburn, Rohrer, Wixted e Pashler, 2007).
No primeiro desses estudos, os alunos estudaram pares de
Implicações palavras em suaíli e inglês. O ISI variou de 5 minutos a 14
Ao refletir sobre as implicações práticas de nossos dias, e o RI foi de 10 dias. O ISI teve um efeito muito grande
resultados de superaprendizagem, provavelmente faz sentido na recordação do teste final, com o ISI de 1 dia produzindo a
concentrar-se na eficiência relativa da superaprendizagem em melhor recordação (Figura 2). Em um segundo experimento,
relação às estratégias alternativas. Como a superaprendizagem no qual os participantes aprenderam os nomes de alguns
exige mais tempo de estudo do que a não superaprendizagem, objetos obscuros, usamos uma IR de seis meses e variamos a
a questão fundamental é como os benefícios da ISI de 5 minutos a 6 meses. Os efeitos foram ainda maiores
superaprendizagem se comparam aos benefícios resultantes de do que no primeiro estudo, mas o ISI ideal foi de
algum uso alternativo do mesmo período de tempo. Como aproximadamente um mês (Figura 2).
veremos na segunda parte deste documento, parece muito
provável que dedicar esse tempo de estudo à revisão de
materiais estudados semanas, meses ou até mesmo anos antes Efeito da variação de ISI
geralmente trará dividendos muito maiores do que o estudo
contínuo do material aprendido há pouco tempo. Em essência,
a superaprendizagem simplesmente proporciona muito
O retorno sobre o investimento do tempo de estudo é cada 100% ISI = 1 dia = 10% do RI
vez menor a cada unidade adicional de tempo de estudo
ininterrupto. (Esperamos que esteja claro que, ao questionar
a utilidade da superaprendizagem, não estamos sugerindo Pont RI = 10 dias
uação (Swahili)
que os alunos reduzam seu tempo de estudo, nem estamos ISI = 1 mês = 17% do RI
do
menosprezando o uso de exercícios e prática. Em vez disso,
teste
questionamos a sabedoria de oferecer prática contínua do
material logo após o erro.
desempenho livre foi alcançado). RI = 6 meses
(Objetos)
No entanto, há situações em que o aprendizado excessivo é 0%
desejável. Por exemplo, a superaprendizagem parece ser emergência executadas por pilotos, soldados ou enfermeiros - e,
eficaz a curto prazo e, portanto, pode ser uma boa opção para nesse caso, a superaprendizagem é provavelmente aconselhável
alunos que não buscam retenção a longo prazo. Além disso, e talvez até necessária.
há situações em que um erro ou mesmo uma resposta atrasada
pode ter consequências terríveis - por exemplo, rotinas de
3
0.0 RI .5 RI .0 RI .5RI
ISI
Figura 2. Efeito da variação do intervalo entre as sessões. No Swahili
No experimento de Nomeação de Objetos, duas sessões de estudo
foram separadas por um ISI de 0, 1, 2, 4, 7 ou 14 dias, seguido por
um RI de 10 dias. No experimento de nomeação de objetos, um ISI
de 0, 1, 7, 28, 84 ou 168 dias foi seguido por um RI de 6 meses.
Em ambos os estudos, o ISI ideal foi de cerca de 10 a 20% da RI.
As barras de erro refletem mais ou menos um erro padrão.
4
A interação entre o ISI e o RI que intervalos excessivamente longos. Além disso, os efeitos do
Ao comparar os resultados dos dois experimentos espaçamento geralmente parecem ser maiores, e não menores,
que acabamos de descrever (Figura 2), observa-se que o quando se examina a retenção de longo prazo. Os resultados
aumento da IR de 10 dias para seis meses resultou em um têm implicações abrangentes para o ensino em vários níveis,
aumento do ISI ideal de cerca de um dia para cerca de um dos quais apresentaremos apenas alguns exemplos. Muitos
mês. Os resultados são consistentes com uma ideia que há alunos do ensino fundamental e médio
muito se suspeita com base em estudos com intervalos de
tempo curtos (Crowder, 1976): que o ISI ideal varia com a RI.
Para avaliar essa possibilidade em um único experimento,
estamos atualmente realizando um experimento baseado na
Web no qual variamos simultaneamente o ISI (até 15
semanas) e a RI (até 50 semanas). Os resultados preliminares
de cerca de 1.300 indivíduos indicam que o ISI ideal está, de
fato, variando conforme o esperado com a RI, com o ISI ideal
situando-se em um valor de aproximadamente 10 a 30% da
RI.
O caráter dessa interação bastante intrigante entre ISI e RI
é ilustrado pela superfície hipotética na Figura
3. Aqui, o eixo vertical mostra a pontuação final do teste, com
os outros dois eixos representando ISI e RI. Três
características são dignas de nota. Em primeiro lugar, para
qualquer valor de ISI, um aumento em RI traz um
desempenho decrescente - a curva de esquecimento esperada.
Segundo, para qualquer valor de IR, um aumento no ISI faz
com que a pontuação do teste primeiro aumente e depois
diminua (como as funções não monotônicas na Figura 2).
Terceiro, à medida que a RI aumenta, o ISI ideal também
aumenta, gerando um "cume de montanha" que se move
gradualmente para fora do eixo da RI.

Figura 3. Interação hipotética entre ISI e RI. A pontuação final do


teste é mostrada como uma função do Intervalo entre sessões e do
Intervalo de retenção. Para qualquer valor de ISI, um aumento no RI
faz com que as pontuações do teste diminuam monotonicamente.
Para qualquer valor de RI, um aumento no ISI faz com que a
pontuação do teste primeiro aumente e depois diminua. Os valores
ideais de ISI, que se encontram ao longo da crista montanhosa da
superfície, aumentam à medida que a IR aumenta, produzindo uma
crista montanhosa que se move gradualmente para fora do eixo da
IR.

Implicações
Nossos experimentos demonstram que efeitos poderosos
de espaçamento ocorrem em períodos de tempo praticamente
significativos. Além disso, o desempenho final no teste
depende muito da duração do intervalo de espaçamento, sendo
que intervalos muito curtos causam um desempenho pior do
5
Os professores de escolas apresentam um conjunto diferente uma amostra. Isso não proporciona nenhum aprendizado de
de palavras de ortografia ou vocabulário a cada semana, mas discriminação para ajudar os alunos a determinar quais
seus alunos poderiam ser muito melhor atendidos se o características de um problema indicam a escolha apropriada
material fosse distribuído esporadicamente ao longo de do procedimento. No entanto, com um formato embaralhado,
vários meses. Em nível universitário, os instrutores os tipos de problemas são misturados e os alunos precisam
geralmente deixam de f a z e r exames finais cumulativos, aprender a encontrar a estratégia adequada para cada
que provavelmente induziriam ao reestudo do material. No problema. Esse benefício parece ser independente do efeito do
âmbito da aprendizagem ao longo da vida, os cursos de espaçamento temporal (Rohrer e Taylor, no prelo).
idiomas estrangeiros no estilo de imersão são populares, mas
sua brevidade, que impede o espaçamento suficiente, deve
produzir níveis iniciais de aprendizado enganosamente altos,
seguidos de rápido esquecimento.

APRENDIZADO DE MATEMÁTICA

Como os experimentos descritos até agora exigiram que


os participantes aprendessem fatos concretos, é natural
perguntar se os resultados desses estudos serão generalizados
para tarefas que exigem tipos mais abstratos de
aprendizagem. Para começar a explorar essa questão,
estamos avaliando os efeitos da superaprendizagem e do
espaçamento no aprendizado da matemática. Por exemplo,
em um experimento (Rohrer & Taylor, 2006), os alunos
aprenderam uma tarefa de permutação e, em seguida,
receberam três ou nove problemas práticos. Os seis
problemas adicionais, que garantiram um aprendizado
excessivo, não tiveram efeito detectável nas pontuações dos
testes após uma ou quatro semanas. Em outro experimento
com a mesma tarefa (Rohrer & Taylor, no prelo), um grupo
de Spacers dividiu quatro problemas práticos em duas
sessões separadas por uma semana, enquanto um grupo de
Massers trabalhou os mesmos quatro problemas em uma
sessão. Quando testados uma semana depois, os Spacers
superaram os Massers (74% vs. 49%). Além disso, os
Massers não superaram de forma confiável um grupo dos
chamados Light Massers, que resolveram apenas metade dos
problemas que os Massers (49% vs. 46%).
Essa aparente ineficácia da superaprendizagem e da
massificação é preocupante porque essas duas estratégias são
incentivadas pela maioria dos livros didáticos de matemática.
Nesses textos, cada conjunto de problemas práticos consiste
quase que inteiramente de problemas relacionados
exclusivamente ao material imediatamente anterior. A
concentração de todos os problemas semelhantes em um
mesmo conjunto de exercícios constitui a massificação, e o
grande número de problemas semelhantes em cada conjunto
de exercícios garante o aprendizado excessivo. Como
alternativa, os livros didáticos de matemática poderiam
facilmente adotar um formato que gerasse espaçamento.
Com esse formato embaralhado, os problemas práticos
relacionados a uma determinada lição seriam distribuídos ao
longo do restante do livro didático. Por exemplo, uma lição
sobre parábolas seria seguida por um conjunto de exercícios
práticos com o número usual de problemas, mas somente
alguns desses problemas estariam relacionados a parábolas.
Outros problemas de parábolas seriam distribuídos nos
conjuntos de exercícios restantes.
O formato embaralhado não só oferece uma distribuição
temporal espaçada, mas também confronta o aluno com uma
variedade de tipos de problemas dentro de cada conjunto, o
que pode, por si só, aprimorar o aprendizado. Com o formato
padrão, uma aula sobre o teste t de uma amostra, por
exemplo, é seguida por nada além de problemas de teste t de
6

O PANORAMA GERAL
Referências
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momento ideal e na duração do estudo, há, é claro, muitas about memory we forgot to ask (Perguntas sobre a
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os alunos recebam a resposta correta após um erro (Pashler, J.T., & Pashler, H. (2007). Otimização da prática
Cepeda, Wixted, & Rohrer, 2005). distribuída: Theoretical analysis and practical
Estranhamente, esses tipos de questões práticas têm sido implications (Análise teórica e implicações práticas).
ignorados pelos psicólogos experimentais ao longo dos anos Manuscrito não publicado.
(embora Harry Bahrick e Robert Bjork sejam duas exceções
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princípios simples e concretos que possam ser comunicados 354-380.
diretamente aos alunos e professores. Pesquisas desse tipo Crowder, R.G. (1976). Principles of learning and memory
também devem ter desdobramentos para o software (Princípios de aprendizado e memória).
educacional. Por exemplo, embora a instrução baseada em Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
computador geralmente ofereça uma prática extensiva de
recuperação e feedback rápido, ela oferece uma oportunidade Dempster, F. N. (1989). Spacing effects and their implications
ainda não explorada de programar sessões de estudo de forma for theory and practice (Efeitos de espaçamento e suas
a otimizar a retenção a longo prazo. Todos os vários implicações para a teoria e a prática). Educational
desenvolvimentos em andamento devem ajudar a nos Psychology Review, 1, 309-330.
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