Princesa do Mafioso

Romances de Casamento Arranjado

Jolie Damman
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Os personagens e eventos retratados neste livro são fictícios. Qualquer semelhança com
pessoas reais, vivas ou falecidas, é coincidência e não é intencional por parte do autor.

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1ª edição

Design da capa por: Jolie Damman

 Índice
Página do título
Direitos autorais
Presa ao Mafioso
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Epílogo da Imani
Epílogo do Yegor
A Noiva Virgem do Mafioso
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Epílogo
Pós-Epílogo
Nas Garras do CEO
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Epílogo
Pós-Epílogo
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Série Clube da Máfia e Mais
Sobre Jolie Damman
 Presa ao Mafioso

Romance de Casamento Arranjado

 Capítulo 1
Imani

Tomei as escadas, chegando ao primeiro andar da mansão e

depois virei para a direita, prosseguindo para onde estava a
cozinha. A esta hora da noite, com os grilos chilreando lá fora, não
podia haver ninguém lá.
Teria ela toda para mim, pensei com um sorriso suave no meu
rosto.
Apesar dos diferentes obstáculos que muitas vezes apareciam
na minha vida, era um sorriso verdadeiro. Mas hoje à noite também
era um pouco diferente. Não conseguia dormir, preocupada com
meus próximos testes e se eu estava ou não preparada para eles.
Eu precisava estudar mais, mas era sempre tão difícil encontrar
bons companheiros de estudo. Eu tinha alguns amigos. Eu gostava
deles e tal, mas eles estavam mais empenhados em festejar, ficar
bêbado, e beijar seus namorados ou namoradas.
Desci pelo corredor, achando a mansão um pouco sinistra -
como sempre - à noite. Todas estas salas com as luzes apagadas, a
ausência de risos e pessoas conversando, e o silêncio
inquebrantável não ajudavam a fazer com que parecesse mais
convidativa.
Havia guardas aqui e ali, mas não era como se houvesse
assassinos tentando nos matar ou algo parecido. Meu pai era um
senador do estado da Virgínia, mesmo morando aqui em
Washington.
Sua vida era bastante emocionante. Ele sempre se reunia com
todos os tipos de pessoas.
Ficando acordado até tarde algumas noites, ele sempre me
lembrava que tudo o que tínhamos era possível graças a ele. Se
não fosse pela forma como ele se comercializava e seu charme, ele
não teria sido eleito.
 Parei em frente à porta da cozinha, virando um pouco minha
cabeça para a direita quando vi um dos guardas vindo aqui.
Na maioria das vezes, eu gostava de imaginar que eles não
estavam aqui. Às vezes me faziam pensar que estávamos vivendo
num país que estava em guerra. Na verdade, a América estava
sempre em guerra, mas não era como se estivéssemos sendo
bombardeados diariamente, também.
Eu sabia que eles estavam aqui para nos manter seguros, mas
com eles sempre por perto, eu nunca podia ficar na piscina com
apenas o meu biquíni vestido, e sempre tinha que ter vários amigos
juntos.
Pelo menos eles conseguiam me fazer esquecer que havia
sempre guardas me observando... como neste momento.
Eles entendiam o quão importante eu era para meu pai. Se algo
acontecesse comigo, ele despediria todos eles, e muitos desses
homens dependiam dele para sustentar suas famílias, claro.
Eu tinha vestido apenas um pijama rosa claro hoje à noite. Às
vezes eu gostava de vestir uma camisola, mas não hoje à noite.
Entrei na cozinha, ignorando o guarda que estava vindo e o
outro atrás de mim que me seguia. Um assunto que já havia
conversado com meu pai antes era sobre a sua obsessão em me
manter sempre sob sua proteção.
Nunca me sentia só. Mesmo quando estava em meu quarto,
com a porta e as cortinas fechadas, sempre tinha uma sensação
incômoda de que havia alguém me vigiando.
Parei em frente à geladeira, abrindo uma de suas portas e
depois olhando para toda a comida que tínhamos dentro dela. Esta
não era a única geladeira que tínhamos na mansão, mas era a única
que não parecia ter vindo de um restaurante militar.
Além disso, esta cozinha era usada apenas por nós - a família
proprietária desta mansão. Minha mãe também morava aqui,
embora a esta hora da noite ela provavelmente estivesse dormindo.
Ao contrário de meu pai, ela não era o tipo de pessoa que gostava
muito de trabalhar.
Mas eu supunha que ela não tinha que trabalhar muito, de
qualquer maneira. Ela era uma CEO. Ela tinha funcionários que
faziam o trabalho pesado para ela.
 Havia algumas sobras de comida na geladeira, uma torta,
frutas, legumes, fatias de pão, queijo e presunto. Lambi meus lábios
quando me lembrei do sabor de um sanduíche, quando bem
preparado e temperado.
Pensando nisso, já havia algum tempo desde a última vez que
comi um deles.
Eu assenti com os meus olhos fechados e sorri suavemente,
minhas mãos encontrando as fatias de pão, o presunto e o queijo.
Fechei a porta da geladeira com o peso do meu corpo e depois
prossegui para a mesa.
Virei-me, abri alguns armários e gavetas até finalmente
encontrar o que estava procurando. Uma faca pequena e afiada
para me ajudar a espalhar um pouco de maionese sobre as fatias de
pão.
Peguei-a e girei meu corpo quando meu braço derrubou, do
balcão, uma tigela com um monte de tomates dentro, fazendo com
que todos eles fossem rolando no chão.
Porra! Não preciso disso agora, pensei, já caindo de joelhos
para pegar todos os tomates.
E foi então que uma mão apareceu no meu campo de visão,
fazendo meu coração pular uma batida quando meus olhos se
alargaram.
Eu levantei minha cabeça, encontrando o rosto de um homem
que eu nunca havia visto antes - e ele também não parecia ser um
dos guardas. Não olhava para seus rostos com frequência, mas este
trazia consigo uma aura espessa de confiança que eu nunca havia
visto antes.
E, ao contrário deles, ele ainda estava vestindo um terno esta
noite. Um conjunto escuro e luxuoso que eu nunca tinha visto antes.
Feito sob medida. Ele deve ter encomendado este terno
especificamente para ele. Comecei a achar que ele era o tipo de
homem que passava bastante tempo tentando parecer o seu
melhor, mesmo não precisando fazer isso porque era perfeito.
Seus olhos verdes me olhavam com uma intensidade que eu
nunca tinha visto antes. Era como se ele tivesse acabado de
conhecer a mulher de sua vida, mesmo que isso não fizesse o
menor sentido.
 Seu cabelo, do tipo pimenta e sal, curto e bem definido, era de
um estilo muito comum que eu tinha visto em muitos homens, mas
nele era ainda melhor, e com muito mais glamour também.
Havia algumas rugas em seu rosto, embora sua barba aparada
e perfeita parecesse esconder a maior parte dela. Eu não sabia seu
nome, mas uma coisa eu tinha certeza - quem quer que ele fosse,
ele era muito mais velho do que eu. Por pelo menos uma década,
eu diria.
Ele enrolou seus dedos em torno de um dos tomates, seu
aperto confiante e mostrando que ele sempre estava no comando
de tudo.
– Você deveria ter mais cuidado – disse ele, levantando o
tomate com a mão e depois deixando-o cair na bacia de madeira,
que havia parado perto – dele.
Eu não podia ver o que estava além de seu pescoço, seu terno
escondendo a maior parte de seu corpo de meus olhos curiosos, e
ainda assim não pude deixar de imaginar que ele provavelmente
tinha um corpo esculpido e perfeito.
E aqueles lábios... Ai, meu Deus, eu tinha vontade de beijá-los
de imediato.
Sua mão se moveu para um outro tomate, pegando-o e depois
jogando-o na tigela.
Seus olhos me olharam novamente, parecendo penetrar em
minha alma mesmo estando claro que não era sua intenção fazer
isso.
Arrancando-me de meu devaneio, peguei um dos tomates do
chão e forcei minha mente a se recompor. Não fique parecendo
como uma idiota diante do primeiro homem de verdade que você
está vendo em meses, Imani!
– Sinto muito. Eu não queria fazer isso – eu disse, colocando o
tomate que estava segurando dentro da tigela.
Ele riu.
– Não é nada. Às vezes, coisas como esta acontecem. Qual é o
seu nome? – Ele perguntou, seus olhos ainda me estudando, ainda
me fazendo sentir um pouco desconfortável enquanto me atraía até
ele como se ele fosse uma chama furiosa e eu fosse apenas uma
traça.
 – É... Imani – respondi, sem ter certeza se deveria estar
dizendo meu nome a alguém como ele. Ele podia ser um espião que
tinha acabado de penetrar em nossas defesas e que agora ia
matar...
Você está delirando, Imani. Isso não faz nenhum sentido. Como
eu poderia sequer permitir que um pensamento tão tolo aparecesse
assim em minha mente?
– Eu sou Yegor. Yegor Gorbunov – acrescentou ele, sem
esperar para ver se eu ia perguntar seu nome ou não, seu intenso
sotaque russo acompanhando suas palavras.
Gorbunov. Russo. Santa mãe de Deus, eu conhecia sua família.
Bem, eu não os conhecia como se fossem meus amigos ou algo
parecido, mas ouvi meu pai falar sobre eles tantas vezes, e na
maioria das vezes um dos guardas de nossa mansão mencionava o
quão assustadores eles eram, também.
Eles não eram uma família tipicamente rica aqui em Washington
DC. Eles tinham uma ligação com a máfia russa, como alguns
rumores sugeriam.
Mas isso... não poderia ser o caso, certo? Se assim fosse,
então certamente o FBI e a CIA já os teriam descoberto e os teriam
apanhado, certo?
Ele estava de cócoras no chão, e eu estava de joelhos. Ainda
havia tantos tomates para recolher. Quem diabos guardou todos
esses tomates fora da geladeira e em uma tigela sentada em cima
de um balcão, afinal de contas?
Jogando outro tomate na tigela, ele perguntou – Seu pai está
aqui?
Eu não sabia como formular minha resposta. Sim, meu pai
deveria estar em seu escritório, mas por que este homem estava
interessado em encontrá-lo a esta hora da noite?
Eu não deveria fazer isso, mas mesmo assim me senti
compelida a fazê-lo.
– Ele... deve estar em seu escritório, sim – respondi.
Ele levantou um canto de seus lábios, sorrindo sem mostrar os
seus dentes.
– Ótimo. Eu preciso vê-lo. Temos algo a discuti.
 Ah, esse sorriso. Fez-me apaixonar ainda mais por ele. Eu
podia imaginar aqueles braços fortes e confiantes me segurando, e
depois seus lábios...
Controle-se, Imani! Ele está fora de seu alcance. Você não vê
como ele está olhando para você agora? Ele não pensa da mesma
maneira. Ele provavelmente já tem uma namorada.
Eu ousei olhar para baixo, descobrindo que seus dedos não
tinham um anel de noivado. Eles tinham uma coleção de anéis
diferentes e caros, feitos de ouro e prata, mas ele não tinha nenhum
em seu dedo de noivado.
Eu não ousava perguntar a ele sobre o que ele precisava falar
com meu pai. Eu não queria que ele pensasse que eu estava
pisando fora dos meus limites. Afinal de contas, ele ainda era
apenas um estranho para mim. Um estranho que era 100% o meu
tipo, mas ainda assim um.
Só restava um tomate no piso prístino e brilhante da cozinha.
Eu movi minha mão até ele, fazendo círculos com meus dedos ao
redor quando, de repente, ele colocou sua mão na minha. Foi
apenas um acidente. Ele não quis fazer isso... certo?
Os olhos dele fixos com os meus novamente, o tom de verde-
jade deles me fazendo sentir como se eu estivesse sob o feitiço de
uma bruxa...
Eu senti a mão dele ao redor da minha, e como ela era imensa
e calosa. Ele era o tipo de homem que podia me dominar, me fazer
sentir como seu animal de estimação submisso enquanto ele
demonstrava seu amor por mim com cada ação dele.
Ele não disse que estava arrependido disso quando tirou a sua
mão da minha, dando-me tempo suficiente para jogar o tomate na
tigela. Ele a tomou com as suas mãos e depois se levantou,
colocando a tigela de volta em cima do balcão.
– Agora você sabe onde está – afirmou ele, sua voz ainda
grossa e imponente.
– Agora eu sei onde está o quê? – Eu perguntei, soando tão
idiota quanto eu realmente estava. Agora que ambos estávamos de
pé, algo mais me deixou ainda mais débil sob seu feitiço, e isso era
o quão alto ele era.
 – A tigela – disse ele, apontando para ela com seu dedo
indicador enquanto ondulava um canto de seus lábios. Eu ri e ele
também, e nós caímos em gargalhadas, com as mãos na barriga.
Mas quando o silêncio voltou a cair na sala, um par de pés
chamou minha atenção.
 Capítulo 2
Yegor

Ela estava deslumbrante. Ah, eu estava cansado de encontrar

sempre os mesmos tipos de mulheres todos os dias. Não sabia o
que havia com elas, mas todas tinham a mesma aparência. Olhos
falsos, sorrisos falsos, e mentiras em cima de mentiras.
Mas Imani... Ah, ela era diferente. Sua pele de chocolate foi a
primeira coisa que me roubou a atenção dos olhos, mas foi sua
personalidade ensolarada e inocente que me prendeu a ela como se
ela fosse uma vara de pescador e eu fosse apenas um peixe em um
lago raso.
A inocência era algo a que eu não estava mais acostumado.
Ela parecia ser bem jovem. Pelo menos uma década mais
jovem que eu, e uma presa fácil. Eu não sabia que Efrem tinha uma
filha tão bonita, tão ingênua que ela podia roubar o coração de
qualquer homem com facilidade.
E ela podia fazer isso sem mesmo estar ciente disso.
Seu cabelo era curto, caindo aos seus ouvidos. Era preto como
uma noite romântica sob a luz de velas. Seus olhos estavam
pintados com um tom de coco que tornava quase impossível para
mim olhar para qualquer lugar que não fossem eles, a simples
menção de tentar fazer algo diferente daquilo parecendo um pecado
para minha mente.
O corpo de Imani era um pouco magro, mas ela ainda tinha
todas as curvas que uma mulher como ela deveria ter.
Um par de pés que entrou na sala me tirou do meu transe,
fazendo-me virar meus olhos para a direita.
– Você não é um dos guardas. Quem é você e o que está
fazendo aqui? – Um homem com um boné e um uniforme de guarda
perguntou, entrando na sala.
– Entrei pela porta da frente e pedi permissão para vir, se é com
isso que você está preocupado – disse eu, recusando a ir mais
longe de Imani. Eu ainda tinha tanto para falar com ela.
Ele estava segurando uma M4, como se estivesse pronto para
ir para uma guerra.
– Veremos sobre isso – afirmou ele, estreitando seus olhos e
fazendo minha mão atirar ao punho da minha arma que estava
enfiada na minha cintura. Eu não a peguei e não planejava criar
confusão na casa de Efrem, mas se ele não podia ter homens
melhores protegendo sua propriedade, então ele não me deixava
muita escolha.
Um homem apareceu na cozinha pelo corredor escuro, com os
olhos bem abertos quando percebeu o que estava acontecendo
aqui. Diferentemente do homem que estava segurando a espingarda
M4, ele só tinha uma pequena pistola com ele, e não tinha um boné
na cabeça. Por que alguém estaria usando um boné dentro de casa,
a menos que ele fosse careca e estivesse inseguro sobre sua falta
de cabelo?
O homem que correu para a sala usava o mesmo uniforme
escuro, com o sobrenome da família Imani gravado nele. Ele era um
dos guardas, embora ainda fosse um mistério para mim porque ele
veio aqui de repente.
O cara segurando o M4 virou a cabeça para ele, perguntando, –
Você o conhece?
– Sim, ele é um dos Gorbunov. Ele veio aqui para falar com o
chefe.
Seu amigo, cujo nome era Noah Watson, alargou seus olhos
com verdadeira surpresa. Até mesmo seu aperto sobre o rifle ficou
menos intenso, com ele deslocando seu peso enquanto me
mostrava que, de todas as coisas que ele havia assumido que eu
era, ele nunca pensou que eu fosse um Gorbunov.
– Estou vendo – disse ele de repente, com sua voz soando
mais como um murmúrio.
Dando a volta, ele saiu da cozinha com seu amigo seguindo-o,
conversando com ele enquanto ele era ignorado. Noé compreendeu
o peso daquele momento em que ele teve um pouco de cara-a-cara
comigo. Se ele tivesse me irritado mais, ele sabia que eu não teria
hesitado antes de fazer toda a sua família sofrer.
 A voz de Imani roubou minha atenção novamente, arrancando-
me dos meus pensamentos.
– Bem, pelo menos isso confirma que você não é um espião ou
um assassino tentando assassinar toda a minha família – disse
Imani, abrindo um sorriso largo e brilhante.
Eu também sorri, embora sem mostrar meus dentes. Eu
simplesmente não estava acostumado a sorrir e rir, mesmo que ela
me fizesse sentir vontade de fazer isso o tempo todo com ela. Nós
éramos tão certos uns para os outros.
– Sim, acho que sim. Então, você é a filha do Efrem?
– Meu pai? Ah, sou sim – ela respondeu, passando a mão
sobre a mesa da cozinha e quase fazendo cair a faca pequena que
ela colocou em cima dela.
– Cuidado aí – aconselhei, agarrando não só a faca, mas
também as fatias de pão, o presunto e o queijo antes de afastá-los
dela. – Acho que você precisa de alguém que olhe por você.
Ela esfregou a parte de trás de sua cabeça, fechando seus
olhos enquanto ria, mostrando-me o quão envergonhada ela estava.
– Acho que sim – disse ela, seus olhos se abrindo e olhando
para mim enquanto ela achava impossível não mostrar seus
sentimentos por mim. Se não fosse pelo fato de eu precisar ir ver o
pai dela, eu ficaria aqui e aprenderia mais sobre ela.
– Deixe-me fazer um sanduíche para você – eu ofereci sem
perguntar a ela se ela queria ou não. Eu não precisava fazer isso, já
que era óbvio que ela tinha vindo aqui para um sanduíche e estava
fazendo uma bagunça porque ela era muito desajeitada na cozinha.
– Ah, você não precisa fazer isso – ela estava dizendo antes de
fechar a boca, seus olhos se alargando enquanto me via espalhar
um pouco de maionese sobre as fatias de pão. Eu não podia ter
certeza disso, mas imaginei que meu profissionalismo a estava
impressionando.
Afinal, Imani não parecia ser o tipo de garota que estava
acostumada com cozinhas, mesmo querendo fazer um simples
sanduíche de presunto e queijo.
Não demorou muito para colocar uma fatia de presunto e outra
de queijo em uma das fatias de pão, fechando o sanduíche com a
outra fatia. Seus olhos ainda estavam bem abertos quando terminei
de fazer o sanduíche, embora houvesse mais uma coisa que eu
precisava fazer antes que ele estivesse realmente pronto para ela.
– Você tem uma sanduicheira? – Perguntei, segurando o
sanduíche na minha mão. Ela podia comê-lo agora, mas não tinha o
melhor sabor ainda. Eu ainda precisava torrá-lo e fazer o queijo
derreter.
– Sim, acho que devemos tê-la em algum lugar por aqui –,
disse ela, abrindo um dos balcões e olhando através dele, mas ela
logo não encontrou nada. Imani procedeu a abrir outro balcão, não
encontrando nada nele também, e então ela abriu outro e outro até
que eu decidi encontrá-la por conta própria.
Afinal, quão difícil poderia ser encontrar uma sanduicheira em
uma cozinha que provavelmente tinha uma coleção inteira delas?
Ao abrir o balcão ao meu lado, descobri que não era tão difícil
assim. Imani riu enquanto suas bochechas ficavam mais rosadas,
provavelmente reafirmando para si mesma a suposição de que ela
realmente não era boa em uma cozinha.
– Ah, é claro. Este tempo todo estava aí –, disse ela, seu tom
um de brincadeira.
Peguei a sanduicheira e coloquei-a no topo da mesa, minha
mão guiando a tomada até a soquete. Empurrando-o, deslizei o
sanduíche para dentro da sanduicheira, fechei-a e apertei alguns
botões para ajustar o contador de tempo.
Deveria levar alguns minutos, o que significava que eu deveria
ter mais algum tempo para falar com ela. Eu sabia que o pai dela
estava me esperando em seu escritório, mas pelo que eu sabia, ele
era o tipo de homem que trabalhava duro.
Ele não esqueceu que eu estava agora dentro de sua casa,
mas não ia enviar um de seus guardas para vir e me levar ao seu
escritório. Ele não era tão estúpido assim. Ele sabia o quanto ele
dependia da boa vontade da minha família.
– Não é tão complicado assim, mas se você precisar de alguém
para fazer um sanduíche, não hesite em me chamar.
– Mas eu não tenho seu número... – Ela disse, caindo
diretamente na minha armadilha. Eu não precisava de uma desculpa
para pedir o número de telefone dela, mas parecia muito mais
natural se a iniciativa tivesse vindo dela, como ela acabou de fazer.
 – Então, pegue seu telefone. Vou falar pra você –, eu disse,
observando-a enquanto ela deslizava a sua mão em um dos bolsos
das calças do seu pijama, pescando o seu enorme e grosso
telefone.
Caramba! Eu não tinha comprado um telefone novo há séculos.
Eles realmente estavam fazendo eles maiores agora, não era?
Eu escrevi meu número para ela, e ela me enviou uma
mensagem com um emoji sorridente para que eu também tivesse
seu número. Que bom. Eu tinha vindo aqui para encontrar o pai dela
na calada da noite, mas eu ia sair daqui com a promessa de comer
a filha dele também.
Talvez eu devesse vir aqui mais vezes. Onde há uma garota
gostosa como esta se escondendo, deveria haver mais.
Sentei-me com ela, com Imani pegando o sanduíche agora
torrado e dando uma mordida nele.
– Hmmm, está delicioso. Obrigado por isso. Acho que eu nunca
poderia ter feito algo assim.
– Não foi nada – eu disse, esperando fazer o meu encontro com
o seu pai o mais rápido possível para que eu pudesse falar com ela
novamente.
Ela estava se apaixonando por mim tão facilmente, e eu não
podia deixar passar a oportunidade de comê-la assim que pudesse.
Diabos, se ela tivesse vontade, eu poderia comê-la hoje à noite, em
seu quarto.
Imani terminou o sanduíche dela, levantando-se comigo e indo
para o corredor.
– Se você quiser, eu poderia levá-lo ao escritório de meu pai.
Não é muito longe.
– Se você não se importa – eu provoquei, chegando tão perto
dela que podia sentir o cheiro do seu corpo, sentindo vontade de
puxá-la para mim e beijá-la. Mas eu ia tornar as coisas um pouco
mais difíceis para esta garota.
Não adiantava fazê-la pensar que eu era um homem fácil.
Permiti que ela tomasse a dianteira, Imani balançando seu
traseiro em seu pijama, tentando-me a arrancá-lo e empalá-la com
meu pau aqui mesmo neste corredor.
 Mas eu não fiz isso quando ela me levou ao segundo andar da
casa deles e depois parou em frente ao escritório de seu pai. Eu
tinha estado aqui muitas outras vezes e não precisava da ajuda de
Imani, mas também não poderia ter resistido a ouvir sua voz gentil
de novo.
– Aqui está – disse ela, piscando um dos seus olhos. – Divirta-
se e diga a ele o quanto o amo.
Imani se virou quando assenti e sorri suavemente, passeando
de volta para o quarto dela. Fiquei junto à porta do escritório do pai
dela mais um pouco, observando o traseiro dela enquanto rebolava
de novo, até que ela finalmente dobrou numa esquina e
desapareceu.
Seu pai não gostaria de saber que eu tinha secado sua
princesinha premiada, mas não havia nada que ele pudesse fazer
sobre isso. Ela já era uma mulher adulta.
E foi com esse pensamento em mente que eu exalei e abri a
porta do seu escritório sem bater.
Eu queria irritá-lo.
 Capítulo 3
Imani

Eu parei quando dei a volta, atirando meu corpo

silenciosamente contra uma das paredes do corredor e exalando ar.
Eu nunca pensei que homens como ele existiam na vida real. Quero
dizer, tinha visto caras como ele no cinema, mas nunca na minha
frente, em carne e osso.
Deslizei meu corpo para baixo, sentando-me no chão e olhando
para cima. Embora meus olhos estivessem olhando para o teto,
minha mente estava em outro lugar.
Eu ainda estava pensando nele, e agora eu tinha seu número
de telefone e podíamos conversar e então ele podia me levar para
um jantar romântico e...
E eu estava colocando a carroça na frente dos cavalos
novamente. Ele me mostrou alguns sinais muito promissores, mas
eles não significavam muito se ele não tivesse vontade de me ver de
novo.
Eu me levantei lentamente, ainda sentindo o peso de sua mão
segurando a minha quando ele me ajudou a pegar aqueles tomates.
Eu me virei e dei um passo adiante quando um pensamento
selvagem cruzou minha mente. Na verdade, foi mais como uma
reação aos meus impulsos e tentações.
Eu precisava ouvir sua voz novamente. Apesar das paredes de
nossa casa serem grossas, eu ainda deveria ser capaz de ouvir sua
voz através da porta do escritório do meu pai se eu colocasse meu
ouvido nela.
Mordi meu lábio inferior, considerando fazer isso por não mais
do que alguns segundos antes de abrir um sorriso tímido e rodopiar
nos meus calcanhares.
Eu passei novamente pelo escritório do meu pai, meu coração
batendo como um trem cujo freio havia parado de funcionar e só
podia continuar acelerando.
 Inclinei-me, colocando meu ouvido na porta e ouvindo quem
parecia ser meu pai enquanto ele se levantava e deslizava sua
cadeira para debaixo da mesa.
– É bom vê-lo novamente, Sr. Gorbunov....
Houve um momento de silêncio, com ambos apertando as
mãos, eu presumi.
– Você sabe porque estou aqui – disse Yegor, sua voz ainda
soando tão grossa e comandante como antes, derretendo meu
coração um pouco mais.
– Ah, sim... – disse meu pai, e ele parecia um pouco mais
preocupado do que de costume. E agora que eu estava pensando
melhor sobre isso, não era estranho que Yegor estava se
encontrando com ele à essa hora da noite? Por que todo esse
secretismo? Por que não veio em um momento mais apropriado?
Mas se ele tivesse feito isso, então eu não o teria conhecido,
pensei comigo mesmo com um sorriso suave no rosto.
Ouvi o som de alguém indo em direção ao outro, e as próximas
palavras que meu ouvido captou roubaram toda a minha atenção
para o que eles estavam falando.
– Eu vou pagar o empréstimo. Não se preocupe –, prometeu
meu pai.
– Isso não é bom o suficiente – rosnou Yegor, soando tão
irritado que poderia me fazer mijar nas calças se ele estivesse na
minha frente.
Talvez a reunião deles não significasse nada fora do comum.
Meu pai aceitava todo tipo de empréstimo de qualquer tipo de
pessoa. Por que parecia que aquele de que estavam falando era
mais importante do que todos os outros?
Houve um momento de silêncio inquietante, os dedos da minha
mão direita cavando através do tecido do meu pijama.
– Estou fazendo tudo o que posso, Sr. Gorbunov, mas como
você sabe – disse meu pai com um risinho desconfortável – não é
fácil para alguém como eu. Eu sou um político. Eu tenho muitas
responsabilidades.
– Meu pai não gosta que as pessoas o tentem enganar, e para
mim, parece que é isso que você está tentando fazer.
Outro risinho desconfortável.
 – Eu não estou tentando enganar ninguém, Sr. Gorbunov. Estou
fazendo tudo o que posso, mas realmente foi muito dinheiro que
peguei.
– Acho que não preciso dizer-lhe quanto dinheiro emprestamos,
certo? E para lembrá-lo de todas as pessoas que pedimos para
apoiá-lo.
– Não, você realmente não precisa fazer isso.
A voz de meu pai parecia mais fraca do que o normal, e esta
reunião deles estava me fazendo sentir um pouco aterrorizado com
Yegor. Quando o conheci, não pensei que ele tinha este outro lado
nele. – Quando eu tiver o dinheiro, eu o transferirei para a conta
bancária de sua família.
Parecia que ele podia matar meu pai agora e ele nem se
sentiria ameaçado. Era quase como se ele achasse que a polícia
não poderia tocá-lo.
– Acho que isso não vai ser suficiente, Efrem. Meu pai vai
querer ter mais garantias de que você vai pagar ele.
– Eu pensarei em algo.
– Você só está me fazendo sentir um pouco mais irritado do que
de costume, Efrem. Você quer que eu diga ao meu pai que você não
vai pagar ele?
– Não, por favor, não faça isso – quase parecia que meu pai
estava soluçando agora, sua voz não era nada mais do que um
sussurro de medo neste momento. – Eu farei qualquer coisa para
provar minha lealdade.
– Ah, você faria qualquer coisa? Você percebe que dizer esse
tipo de besteira tem suas consequências, certo?
Eu ouvi meu pai engolindo com força. Eu senti vontade de
entrar na sala ou fugir daqui. De qualquer forma, ouvir esta conversa
estava fazendo meu coração bater como um trem em alta
velocidade.
Eu não podia acreditar que um homem estava humilhando meu
pai desta maneira, degradando-o ao ponto de forçá-lo a ajoelhar-se
à sua frente.
– Sim, eu sei, Sr. Gorbunov. Eu não digo isto de ânimo leve. Eu
falo sério. Apenas me dê mais tempo e então o dinheiro será
depositado em sua conta.
 Houve um momento de silêncio que me fez sentir preocupado
que Yegor estava prestes a sacar sua arma e atirar em meu pai
dentro de nossa casa.
– Suponho que isso seja bom o suficiente para me fazer sair de
sua casa um pouco satisfeito com sua promessa, Efrem, mas não
tenho certeza se meu pai pensará da mesma maneira.
Sons de roupa e joelhos pisando no chão seguiram sua
declaração, fazendo meu coração pular uma batida.
– Por favor, Sr. Gorbunov. Você vai falar bem de mim, certo? Vai
dizer-lhe que estou fazendo tudo certinho e que vou aprovar todos
os projetos que ele quer, e que vou pagar o empréstimo em breve,
certo?
Outro momento de silêncio inquietante encheu o escritório do
meu pai, fazendo-me cavar as unhas com tanta força nas palmas da
minha mão direita que eu tirei sangue.
– Vou ver o que posso fazer – disse ele, o som de seus pés
enquanto girava me arrancando do meu transe e me fazendo correr
para o outro lado do corredor. Eu joguei minhas costas contra a
parede, ofegando.
A porta do escritório do meu pai se abriu, mas não se fechou
imediatamente.
– Há algo de errado, Sr. Gorbunov? – Perguntou meu pai, muito
provavelmente de pé neste ponto e cambaleando até Yegor.
Eu estava profundamente errada a respeito de Yegor. Eu
pensava que ele seria o par perfeito para mim, mas não pensei que
envolver-me com alguém que pudesse humilhar meu próprio pai da
maneira como ele fez, em sua própria, casa era uma boa opção.
Ele ainda era incrivelmente bonito e tudo em seu corpo ainda
me fazia querê-lo muito, mas eu só estaria trazendo uma
tempestade de problemas para minha família se eu falasse mais um
pouco com ele.
– Pensei que tinha sentido alguém escutando pela porta. Por
acaso você não sabe nada sobre isso, certo? Você sabe qual é a
punição por espionagem.
Outro riso desajeitado do meu pai fez meu coração pular mais
uma batida.
 – Eu nunca faria algo assim. Sempre pedi especificamente que
meus guardas se mantenham afastados do segundo andar quando
você está falando comigo. E eu sei o que aconteceria se eu fizer
algo que você não gosta.
Eu ainda estava ofegando, mantendo meu corpo colado à
parede. O segundo andar de nossa mansão estava tão silencioso
agora que eu podia ouvir a respiração pesada do meu pai, e ele
estava bem longe de mim.
– Sério? Não tenho certeza se confio em você – afirmou Yegor,
entrando no corredor.
Ouvi passos que se aproximavam de onde eu estava. Ele
estava indo para onde eu estava e ia descobrir que eu era a única
pessoa que o estava espionando. E quando ele descobrisse isso...
Eu não sabia o que ele faria, mas ele certamente me faria sentir
ainda mais assustada.
– Você tem certeza, Sr. Gorbunov? Talvez você só estava
ouvindo coisas.
Houve outro momento de silêncio, seus passos em direção a
mim parando.
– Eu nunca 'ouço coisas', Efrem.
Seus passos foram retomados, com cada um soando como
bombas sendo lançadas em nossa casa. Eu entrei em pânico. Eu
então me empurrei da parede e fugi para onde estavam as escadas
para o terceiro andar. Podia facilmente encontrar meu quarto então,
assim que terminasse de subi-las e virasse para a direita. Afinal,
meu quarto era na primeira porta daquele lado.
Mas eu não sabia se ia chegar lá a tempo.
O corredor parecia mais longo que o normal e meu corpo
começava a se sentir mais pesado e preguiçoso, o que não
passavam de ilusões.
E com certeza seus olhos iam me ver correndo e depois ele ia
me matar.
Esse era o jeito de uma poderosa família mafiosa como a dele.
Eles não perdiam tempo brincando com pessoas como eu.
Houve um toque de telefone de repente que me assustou,
quase me fazendo tropeçar e cair. Eu joguei meu peso contra a
parede com minhas mãos, impedindo que isso acontecesse.
 O telefone tocou do outro corredor novamente, aquele em que
meu pai e Yegor estavam.
Ele parou de me perseguir, silêncio voltando a cair na mansão,
quando provavelmente apertou um botão na tela de seu telefone e
atendeu a chamada.
– Pai, estou aqui.
Não consegui ouvir nada do que seu pai estava dizendo.
Apenas a voz de seu filho.
– Sim, eu estou lidando com isso. Ele disse que fará qualquer
coisa por nós. Você acha que isso é suficiente ou devo pressioná-lo
um pouco mais?
Mais um momento de silêncio.
– Você quer que eu volte? Como, agora mesmo? Pensei que
primeiro eu deveria tirar algo a mais desse idiota. Nós investimos
tanto dinheiro nele e, até agora, ele ainda não demonstrou seu valor.
...
– Entendo. Falaremos mais tarde, então. Te amo, pai.
Ele terminou a chamada, prosseguindo – Não tenho tempo para
isso, mas se você realmente tinha alguém me espionando, então
pode apostar que eu vou descobrir.
– Não, eu não tinha. Estávamos sozinhos, eu juro.
Eu imaginei Yegor balançando sua cabeça. Eu não sabia o que
ele estava fazendo agora, mas o som de seus passos era
inconfundível. Ele estava finalmente partindo.
Percebendo isso me fez encostar novamente em uma das
paredes do corredor, deslizando meu corpo até que eu estivesse
sentada no chão. Eu coloquei meus braços em volta dos meus
joelhos e pensei em chorar antes de perceber que isso ainda não
tinha acabado.
Eu precisava chegar ao meu quarto, trancar a porta e fingir que
estava dormindo.
Ainda sentindo como se meu corpo fosse feito de concreto,
levantei-me e corri para as escadas. Subi e abri a porta do meu
quarto, fechando-a rapidamente com a chave antes que alguém
pudesse descobrir o que estava acontecendo.
Yegor tendo estado aqui no segundo andar significava que não
havia guardas me seguindo. Se houvesse, então eles saberiam o
que eu estava fazendo.
Ouvi o som do motor de um carro ligando. Corri para a janela,
mas não a abri. Apenas puxei um pouco a cortina para o lado,
testemunhando um sedan preto saindo pelo portão principal.
Embora eu não pudesse ter certeza disso, algo em meu
coração ainda vinha confirmando minhas suspeitas. Tinha que ser o
Yegor. Ele estava, de fato, finalmente saindo.
Eu não pensei que iria estar pensando nisso esta noite, mas me
sentia esmagadoramente aliviada por ele não estar mais aqui.
Yegor me aterrorizava.
 Capítulo 4
Yegor

Eu caí na minha cama, sem vontade de tirar a roupa e as botas.

Tive um dia cheio e, neste momento, só queria relaxar. Enfiei minha
mão em um dos bolsos de minhas calças, pescando meu telefone.
Pressionei meu dedo sobre o leitor de impressões digitais. A
tela foi destravada e carreguei o aplicativo para que eu pudesse
enviar uma mensagem de texto para ela. Eu não tinha certeza disso,
mas estava me lembrando de que ela tinha mencionado que não
estava conseguindo dormir hoje de noite...
E se ela não podia, então ela tinha que estar acordada, mesmo
a esta hora da noite. Olhando para a hora na tela, percebi que não
demoraria mais do que algumas horas até que o sol já estivesse
nascendo no horizonte.
Sua foto de perfil a tornava ainda mais bonita do que quando eu
a tinha encontrado na cozinha.
Maldição, aqueles seios e aquele traseiro... Eu desejava poder
ter colocado minhas mãos neles quando estávamos conversando
em pessoa. Eu nunca havia namorado uma mulher com uma pele
de tal perfeição, com curvas tão perfeitas quanto as dela, e com
coxas tão carnudas que me imploravam para beijá-las
imediatamente.
Não era amor o que estava sentindo, no entanto.
Era apenas eu finalmente encontrando uma mulher que valia a
pena o esforço. Na maioria das vezes, quando eu tentava usar
aplicativos como Tinder ou OkCupid, tinha dificuldades em encontrar
alguém que valesse a pena.
Ou lhes faltava o visual, ou tinham algo sobre sua
personalidade que me irritava.
Admirei sua foto de perfil por mais algum tempo antes de
finalmente bater na caixa de texto e refletir sobre a mensagem certa
que eu precisava enviar a ela. Não poderia ser nada mais do que
algo casual. Só para marcar o tom.
Eu: Ei, linda. Ainda acordada?
Minutos passados, com eu ainda segurando o telefone e, desta
vez, apenas navegando por coisas aleatórias na internet, como
páginas de futebol e política. Eu não podia me importar muito com o
que estava acontecendo na Rússia, então eu me agarrei à política
aqui em Washington.
Nada como ficar sabendo de toda a merda que acontecia nessa
cidade, não era?
Eu suspirei depois de mais alguns minutos em que nada
aconteceu. A mensagem tinha sido entregue, mas ela não a tinha
lido. Ou talvez ela a tenha lido e não tenha tido vontade de me
responder agora. Talvez algo a estivesse mantendo ocupada.
Havia muitas coisas que poderiam estar acontecendo agora, eu
lembrei.
Mas então, como se quisesse provar que eu estava errado, ela
finalmente respondeu.
Imani: Ei, Yegor...
Eu estreitei um pouco meus olhos, franzindo meu sobrolho. Isso
era um pouco estranho, a menos que ela fosse o tipo de pessoa que
não conseguia traduzir bem sua personalidade do mundo real para
a internet. Ela parecia muito mais vibrante quando me conheceu
naquela cozinha.
Eu: Como você está se sentindo agora? Ainda não consegue
dormir?
E não houve nada mais, como se ela não quisesse estar
falando comigo agora. Ela estava me fazendo sentir um pouco
impaciente e perguntando se realmente valia a pena seduzi-la.
Finalmente, três pontos apareceram na tela, saltando até que
sua mensagem finalmente apareceu.
Imani: Não, não é nada disso. É só que estou preocupada com
alguns testes que vou fazer.
Eu: Que testes? Você não me disse que estava estudando.
E mais um momento em que ela não me respondeu
imediatamente, apesar de já ter mostrado que estava acordada.
 Os três pontos apareceram novamente, desvaneceram e depois
voltaram a aparecer.
Imani: Sim, estou na faculdade.
Só isso? Ela não ia me dizer qual era a faculdade e em que
curso ela estava?
Eu franzi meu sobrolho, ainda imaginando que isto poderia
valer a pena. Não queria ter que chamar uma prostituta hoje à noite.
Eu: Poderia me dizer em que faculdade e curso?
Três pontos apareceram novamente, desapareceram, e depois
apareceram antes de ela me enviar sua próxima mensagem.
Imani: Marketing na Universidade de Georgetown.
E era só isso de novo? Todas as suas mensagens eram tão
curtas e diretas, como se ela realmente não tivesse vontade de falar
comigo agora.
Eu deveria terminar esta conversa imediatamente e fingir que
nunca quis ter nada de significativo com ela, pensei antes de
finalmente tomar essa decisão.
Eu: Estou me sentindo um pouco sonolento agora. Vamos
conversar amanhã, talvez.
Esperei para ver se ela ia responder ou não, mas a tela do meu
telefone estava mostrando que ela nem leu a mensagem.
Sacudi minha cabeça, desliguei o telefone e depois me levantei
da cama. Tirei meu casaco, desabotoei minha camisa e tirei-a
também, e finalmente tirei minhas calças. Sentado de volta na
cama, tirei meus sapatos e meias.
Bocejei e me deitei na cama novamente, levantando meu
telefone e carregando o app do Facebook. Percorri pelas notícias,
conferindo o que meus amigos haviam postado. Eu não tinha o
costume de tentar descobrir o que eles estavam fazendo, mas
depois daquela conversa horrível com Imani, eu precisava muito
fazer algo para tirar minha mente disso.
Que puta. Ela estava quase tirando suas roupas para mim
quando conversamos pessoalmente e agora estava agindo como se
não quisesse saber de mim? Quem diabos ela pensava que era?
Até o pai dela tinha medo de mim.
Foi então que me deparei com a foto de um dos meus amigos
exibindo o bebê dele. Ele havia nascido ontem. Ele estava
segurando-o em suas mãos, com um grande sorriso no seu rosto.
Ver aquela foto desencadeou algo em mim, algo que brincava
com meus sentimentos e me fazia sentir como se estivesse fazendo
algo errado. Mas isso não podia ser. Eu não estava fazendo nada de
errado.
Ainda não tinha uma esposa porque não tinha encontrado a
mulher certa, e não ia me casar com nenhum lixo que eu
encontrasse. Precisava ser alguém que me mostrasse que ela se
importava com meus pensamentos, com o que eu sentia.
E certamente não poderia ser uma mulher como Imani.
A menos que isso envolvesse ela dar à luz ao meu bebê. Eu já
tinha 37 anos e estava chegando à idade em que começava a
pensar no meu futuro. Meu pai não viveria por muito mais tempo.
Ele queria alguma garantia de que eu iria continuar o reinado da
família, e também queria segurar um sobrinho nos seus braços
antes de falecer.
Eu amava meu pai e queria que isso acontecesse, mas todo
esse tempo eu estava muito mais preocupado com os assuntos de
nossa família. Nunca pensava muito em casar com alguém, sempre
me lembrando que primeiro eu precisava encontrar a mulher certa.
Mas o tempo estava passando e eu supunha que não poderia
adiar isso muito mais.
Eu era o tipo de homem que gostava de fazer tudo com
perfeição, ou o mais perfeito que pudesse ser. Eu não queria me
casar com ninguém só para que ela pudesse dar à luz a um bebê
meu. E ela também precisava ser um menino. Uma mulher nunca
poderia se tornar o pakhan de nossa família.
Fechei meus olhos e desliguei a tela do telefone, colocando-o
de volta em cima da mesinha de cabeceira.
Havia mais uma razão pela qual eu tinha que apressar isso. O
homem que segurava seu bebê nos braços era um dos muitos que
tentavam tomar o controle da família, quando meu pai falecesse.
Não tínhamos um sistema de votação ou algo parecido, mas apesar
dos desejos de meu pai, se ele provasse a todos que era mais
capaz do que eu, então ele naturalmente se tornaria o próximo
pakhan.
 Eu era o brigadeiro do meu pai, mas quando se tratava desses
assuntos, ele agora tinha a vantagem. Constantino tinha uma
esposa e um filho também agora. Ele parecia muito mais apto a
liderar a família, e considerando seu papel de Guerreiro nela, muitos
de nossos soldados o admiravam.
Estava começando a achar que ser o brigadeiro da família e o
filho do Pakhan meio que estava me mimando demais.
Eu afastei esses pensamentos. Eles não iriam me ajudar agora.
Na verdade, eles só iam fazer com que me odiasse, o que era algo
que eu não fazia na maioria do tempo.
Finalmente me virei para a cama e adormeci.
Os dias que iam chegar iam me cobrar um preço muito alto.
 Capítulo 5
Imani

Não, você deve apertar a tecla assim – disse meu pai, sentado
ao meu lado e apertando uma das teclas do piano. Ele estava
tentando me mostrar como podia apertar a tecla de maneira
diferente, mas eu não entendia o que ele estava fazendo que era
tão distinto.
Eu coloquei minha mão na minha testa, tentando esconder um
pouco do meu rosto. Ele certamente estava me fazendo parecer um
idiota agora.
– Acho que tenho coisas mais importantes a fazer, como
estudar – disse eu, tentando orientar nossa conversa para algo com
o qual eu estava um pouco mais familiarizada. Meu pai tinha essa
obsessão de que eu precisava aprender a tocar piano, mesmo não
querendo.
Ele endireitou sua coluna, uma linha de desapontamento
passando por seus olhos.
– E, a propósito, como aquilo está indo até agora? Pensei que
você estava dizendo que estava tendo dificuldades com suas aulas.
Eu sorri, tentando esconder minha vergonha.
– Algo do gênero. Estou me dedicando muito. É tão difícil
aprender Marketing, e é um mestrado também.
– Mas quando eu tinha a sua idade, isso não me impediu de
persistir. Você sabe que eu sou um político de sucesso. Se você
precisar da minha ajuda com alguma coisa, pode sempre falar
comigo.
Mas não era tão fácil assim. Eu nunca tinha vontade de falar
com o meu pai sobre nada. E essa era uma das muitas razões pelas
quais eu ainda não havia mencionado o encontro dele com Yegor.
Sentia que fazer isso só o irritaria e o faria sentir-se decepcionado.
– Eu sei, pai, e está tudo bem, realmente. Não quero parecer
indelicada, mas estou bem. Vou deitar nos meus testes e depois
você me parabenizará.
Ele puxou um canto dos seus lábios.
– Acho que vamos ver quanto a isso, embora eu esteja
torcendo por você e acho que você vai me impressionar – disse ele,
tirando um momento para respirar. A cada dia que passava ele
parecia mais velho e cansado, e agora eu não podia deixar de me
perguntar se suas relações com aquela família mafiosa tinham algo
a ver com isso. – Agora, voltando para o piano...
Eu suspirei.
Imaginei que não havia como escapar de sua obsessão por
mim, e se houvesse algo que eu pudesse fazer para tirar sua mente
das coisas com as quais ele precisava lidar, então eu estava
disposta a sacrificar um pouco do meu tempo aprendendo algo que
não iria me ajudar em nada.
– Muito bem, então de volta à aula de piano – eu brinquei,
sorrindo.
– Certo, você deve apertar a tecla desta maneira. Não com
muita força e também não com muita delicadeza. Tem que ser
pressionada corretamente, para que você possa fazer o som que é
preciso fazer.
Ele se deslocou um pouco para a direita, dando-me espaço.
Pressionei a tecla novamente e soou bem aos meus ouvidos, mas
então ele rapidamente acenou com as mãos e balançou sua
cabeça.
– Não, assim não. Você está apertando-a muito rápido e com
muita força. Está soando pior do que unhas arranhando em um
quadro – ele resmungou, fazendo-me perguntar quando algo mais
iria aparecer e fazê-lo correr de volta ao seu escritório.
Havia sempre algo...
E isso foi quando seu telefone tocou de repente. Ele o pescou
do bolso de sua calça, levantando-se do piano enquanto dizia –
Sinto muito, Imani. Eu preciso atender esta chamada.
Ele deslizou seu dedo sobre o botão verde na tela de seu
telefone, fazendo-me perguntar com quem ele iria falar. E, como
sempre, ele provavelmente iria esquecer que deveria terminar essa
aula de piano comigo hoje.
 – Sim, quem é? – Ele perguntou, sua voz se calma apesar da
tensão que estava começando a se instalar.
...
Eu não conseguia ouvir o que a pessoa do outro lado estava
dizendo e, em vez de pegar meu telefone e cuidar dos meus
deveres, eu estava com meus ouvidos atentos. O que quer que eles
fossem falar, eu precisava ouvir.
– Ah, Sr. Gorbunov. Não pensei que o senhor fosse me ligar
hoje.
…
– Estou fazendo tudo o que posso. Espere – disse ele, voltando
a cabeça para mim. – Imani, preciso ir ao meu escritório agora, mas
voltarei logo.
– Sim, pai – eu disse, acenando com minha mão direita
enquanto ele se virava para trás e corria para seu escritório, subindo
pelas escadas. Mas ele não estava apenas se apressando. Ele dava
dois passos de cada vez, e isso não era algo que eu estava
acostumada a vê-lo fazer.
Eu exalei ar, tomando um momento para me perguntar se eu
deveria ou não o seguir até o escritório dele. Eu me senti muito mal
quando espiei sua conversa com Yegor e isso revelou mais sobre
sua vida do que eu queria saber, mas não podia negar que se ele
estava com problemas, então eu precisava saber tudo.
Mesmo que ele não tivesse vontade de revelar nada disso para
mim, eu precisava intervir de alguma forma.
Foi com esse pensamento em mente que me levantei, olhando
para a tela do meu telefone e percebendo que uma das últimas
mensagens às quais não respondi tinha vindo de Yegor. Inicialmente
eu tinha pensado que ele era um cara legal, mas isso foi antes de
descobrir qual era a sua fonte de renda.
Olhei de um lado para o outro, vendo um dos guardas - Noah -
já se posicionando junto à porta da frente da mansão. O piano
estava localizado em um dos lados do salão principal, onde janelas
amplas permitiam que a luz do sol banhasse a sala.
Eu precisaria despistá-lo de alguma forma, e não pensei que
isso seria fácil. Sem mencionar que ele achava que seguir-me era a
parte mais importante de seu trabalho.
 Eu me levantei e passei para a cozinha no primeiro andar,
segurando meu telefone enquanto fingia que estava falando com
alguém. Foi aí que um plano me passou pela cabeça. Havia de fato
algo que eu podia fazer para despistá-lo.
Peguei minha lista de contatos e enviei uma mensagem para
uma amiga minha. Noah tinha uma grande paixão por ela e, apesar
de seu profissionalismo, ele sempre encontrava algum tempo para
cortejá-la quando ela estava aqui.
Eu ia ter que continuar fingindo que não se tratava de eu tentar
despistá-lo. E isso sem mencionar que eu não ia ter muito tempo.
Quando ela chegasse aqui, a conversa do meu pai com Yegor já
poderia ter terminado.
Eu: Você tem que vir aqui, agora mesmo.
Eu ainda estava andando por um corredor, digitando outra
mensagem quando ela respondeu.
Angélica: Espere, o que você quer dizer? O que está
acontecendo?
Eu: Não dá pra explicar agora. Você vai ter que confiar em mim
novamente.
Angélica: Eu confio em você e já estou indo pra aí. Não devo
demorar mais do que alguns minutos, mas ainda assim seria ótimo
se você não me mantivesse totalmente no escuro.
Eu exalei. Adivinhei que convencê-la iria levar algum tempo.
Eu: Lembra-se de Yegor? Ele está conversando com meu pai
agora.
Angélica: Uau, de verdade? Preciso ir aí imediatamente, então.
Não quero soar como uma fofoqueira, mas acho que seu pai pode
estar com problemas.
Eu: Não há tempo para isso agora. Apenas venha aqui o mais
rápido possível. Preciso ouvir o que eles estão falando e não tenho
certeza de quanto tempo ainda tenho pra isso.
Angélica: Sem problemas, querida. Já estou no meu carro e, a
menos que os guardas de sua casa me atrase, devo chegar aí logo.
Eu: Rápido, então.
Meu coração estava martelando no meu peito. Cada segundo
que passava sem que eu conseguisse chegar ao segundo andar era
uma informação importante que estava perdendo.
 Eu continuava andando, passeando pela mansão, fingindo que
eu estava apenas matando tempo até finalmente ouvir o portão de
entrada da mansão se abrindo. De onde eu estava, eu podia ver o
carro da Angélica entrando.
Caminhei até ficar atrás da porta da frente. Angélica mandou
um de nossos criados estacionar seu sedan, e ela saiu dele. Eu abri
a porta para ela e a abracei como se fosse a última vez que a veria.
Não falávamos tão frequentemente quanto ela gostaria, mas ela
ainda era uma boa amiga.
Ela terminou o abraço e deu um passo para trás, os cachos de
seu cabelo saltitando enquanto ela exibia o seu eu exuberante de
sempre. Não era de se admirar que Noah tinha uma paixão tão
grande por ela. E essa paixão era o ponto fraco que eu queria usar.
– Você está linda como sempre, Imani! – Ela disse alegremente,
colocando um braço sobre meus ombros e inclinando-se até que ela
pudesse sussurrar no meu ouvido. – O que está acontecendo aqui?
Você parece preocupada.
– Você pode falar um pouco com o Noah? – Eu murmurei, feliz
que sons de funcionários conversando e trabalhando dentro e ao
redor de nossa mansão estavam afogando nossas vozes. – Preciso
ir ao escritório do meu pai e não quero que o Noah descubra.
Ela estreitou um pouco seus olhos, franzindo o sobrolho.
Angélica era sempre muito esperta, e ela sabia que havia algo de
estranho acontecendo aqui. Como a boa amiga que ela era, ela ia
me ajudar.
Angélica puxou um canto de seus lábios, dizendo – Deixe
comigo, mas já vou avisando que você vai me dever uma depois
dessa.
– Espero que sem juros – eu brinquei, meu ritmo cardíaco já
diminuindo um pouco agora que eu sabia que ela iria me ajudar.
Ela piscou um olho e foi saltitando em direção a Noah. Baixei
minha cabeça e fingi que estava apenas digitando no meu telefone.
Agir naturalmente era como eu ia me manter sob seu radar. E quem
teria imaginado? Afinal de contas, o cara tinha sim um ponto fraco.
Eu dei uma volta em um corredor e espreitei atrás dos meus
ombros, feliz por não ter mais ninguém me seguindo. Poderia haver
e eu simplesmente não podia vê-lo, mas estas eram todas as provas
de que eu precisava para me assegurar de que esse não era o
caso.
Além disso, dentro de minha casa, meu pai nunca mantinha
mais de um guarda - geralmente este sendo o Noah - me vigiando,
de qualquer maneira.
Eu enfiei meu telefone no bolso e corri para uma das escadas
que levavam ao segundo andar. Subi quase tão rápido quanto meu
pai, pulando dois degraus de cada vez.
Eu diminuí a velocidade quando cheguei perto do escritório
dele. Eu não queria que ele me ouvisse, mesmo que isso
provavelmente não pudesse acontecer. As paredes eram grossas
demais para que os sons de passos ecoassem tão facilmente
através delas.
Eu parei junto à porta do escritório dele e me inclinei, colocando
meu ouvido perto dele. Meu coração pulou quando soube que ele
ainda não havia terminado sua conversa com Yegor e isso era dizer
algo, considerando quanto tempo já havia passado desde que ele
havia deixado o salão principal.
– O senhor não entendeu, Sr. Gorbunov. Eu simplesmente não
posso usá-la assim. Ela olharia para mim como se eu fosse um
fracassado.
...
Meu pai exalou, dizendo – Acho que realmente não tenho outra
escolha...
De que diabos eles estavam falando? Isto estava me
assustando. Se ele não me dissesse do que se tratava depois de
terminar a ligação, eu não teria outra escolha senão confrontá-lo, e
essa era uma das muitas coisas que eu achei que nunca teria que
fazer.
– Sim, Sr. Gorbunov. Eu a levarei comigo.
Trazer quem com ele? Ele não poderia estar falando de mim,
certo? Eu não queria ter que ver Yegor de novo. Ele me assustou
demais quando humilhou meu pai em sua própria casa.
Ouvi passos que se aproximavam da porta. Eu rodopiei e ia me
afastar dali o mais rápido possível quando a porta se abriu de
repente.
Eu fiquei congelada.
 Não tinha planejado isso bem, e agora eu teria que pagar o
preço.
– Imani, o que você está fazendo aqui? – Perguntou meu pai, e
eu estava lentamente me virando para encontrar o reluzir dos seus
olhos. Ele estava quase me fazendo sentir como se fosse me matar.
Eu esfreguei a parte de trás da minha cabeça, me perguntando
se haveria uma maneira tranquila de sair desta enrascada.
– Nada. Eu estava apenas de passagem.
Ele colocou as duas mãos na cintura, seus olhos mostrando
sua decepção. Eu não mentia com frequência e não achava que era
uma boa mentirosa.
– Você não estava apenas 'de passagem' aqui, Imani. Não
minta para mim. Você estava me espionando de novo, não é
mesmo?
Eu abri minha boca, mas não sabia que palavras dizer. Não
estava achando que conseguiria juntar uma frase apropriada que
pudesse apagar o quanto ele estava preocupado e as perguntas
que ele tinha em sua mente.
Eu já estava pensando que realmente não fazia sentido tentar
continuar com essa mentira e que eu não deveria estar tentando
fazer o que estava fazendo de qualquer maneira.
Eu precisava descobrir tudo o que podia sobre o que ele estava
falando com Yegor, mesmo assim.
Eu exalei.
– Espiei sim sua conversa com Yegor da última vez que ele
esteve aqui...
– Meu Deus, Imani. Meus assuntos pessoais não deveriam ter
nada a ver com você, embora agora possa ser tarde demais para
isso de qualquer forma.
Pisquei os olhos duas vezes.
– O que você quer dizer com isso?
– O Sr. Sidor Gorbunov pediu especificamente para que você
viesse comigo esta tarde. Ele tem algo que ele disse que só pode
dizer pessoalmente, e tem a ver com você.
Eu lhe dei um sorriso desconfortável.
– Quem é ele?
 – Ele é o pai de Yegor e também um dos homens mais
importantes de toda Washington – respondeu ele, olhando para
baixo. – Eu não deveria ter aceitado o seu acordo.
– Que tipo de acordo? – Perguntei, minha voz mostrando como
esta discussão com ele estava me fazendo sentir preocupada. – Se
é algo que eu deveria saber, então você não pode continuar
escondendo isso de mim.
Ele balançou sua mão.
– Não, eu não vou te envolver nisso mais do que você já está.
Ele quer ver você e não há nada que eu possa fazer sobre isso.
– Meu Deus, pai. Você está me assustando.
– Mas ele não queria me dizer porque ele quer te ver.
– Você pegou dinheiro dele, não foi? Finalmente reuni a
coragem de perguntar, os olhos dele se alargando.
– Você ouviu muito da minha conversa com o filho dele.
Coloquei minhas mãos na minha cintura, uma onda de
determinação enchendo meu coração.
– Bem, estou feliz por ter feito isso. Ficaria ainda mais chocada
com tudo isso se eu não tivesse feito tal.
Seus olhos ousaram para a esquerda e para a direita. Eu sabia
o que ele ia dizer antes de emitir a primeira palavra.
– O que aconteceu com Noah?
 Capítulo 6
Yegor

Meu pai abriu uma pequena caixa, pegou seu charuto e o

acendeu com um fósforo. Ele o sacudiu até que a chama não mais
existisse e depois o colocou entre seus lábios. Pressionando-o com
eles ao sugar a fumaça, suas rugas traíram a sua verdadeira idade.
Ele sabia disso.
Ele sabia que seu tempo estava chegando e que não demoraria
muito mais até que algo apagasse sua vida. E até então, ele queria
ter certeza de que iria passar o controle da família para mim.
Como seu filho, ele sempre sonhou em fazer com que eu
tomasse as rédeas da família. E eu poderia dizer que eu também
compartilhava do seu sonho.
Ele soprou um pouco de fumaça através de suas narinas
lentamente enquanto saboreava mais um momento que estava
compartilhando comigo. Eu estava encostado em uma das paredes
de seu escritório, ainda pensando em Imani.
Eu não sabia o que havia entre mim e ela, mas quanto mais
tempo passava, e quanto mais tempo eu não falava com ela
novamente, mais obcecado eu ficava por ela.
Fechei meus olhos e ajustei minha gravata com a minha mão
enquanto o meu pai finalmente disse algo. Ele estava me mantendo
em seu escritório este tempo todo, e eu não sabia o porquê.
– Você ficará surpreso com o que eu preparei para você.
Eu não sabia o que dizer, mas meu pai era um homem que eu
sempre iria respeitar, não importando o que acontecesse. Eu não
podia deixá-lo pensar que eu não estava atento às suas palavras.
– Estou sempre aqui para o que você precisar.
Seus olhos me estudaram, sua mão segurando seu grosso
charuto cubano. Rugas pareciam se espalhar por seu rosto a cada
dia. Ele ainda tinha a maior parte de seus cabelos, embora a cor
deles tivesse sumido há muito tempo.
 Ele assentiu quando a sala caiu novamente em silêncio. Ele
não precisava me perguntar se eu estava falando sério ou não.
Minhas ações provavam que eu fazia isso todos os dias.
– Assim que eu me for, quero que você controle esta família
com um punho de ferro. Haverá muitas pessoas, inclusive homens
que você considera seus amigos, tentando tirar o trono de você.
Você não vai deixar que isso aconteça.
– Nunca, pai. Eu te deixarei orgulhoso.
Ele afundou seu corpo um pouco mais em sua cadeira, com ele
puxando um canto de seus lábios. Seu sorriso de satisfação, no
entanto, não me ajudou a saciar o mal-estar que continuava me
incomodando.
Por que diabos ele precisava de mim agora em seu escritório,
quando eu podia estar lá fora intermediando novos negócios e
cobrando dívidas?
Fechei meus olhos novamente quando um homem bateu
gentilmente na porta.
– Chefe, o Sr. Jamison e sua filha estão aqui. Você quer que eu
os deixe entrar agora?
Efrem e Imani? Minhas pálpebras se abriram com tudo. De
todas as pessoas que eu pensava ver hoje, aquelas duas não
estavam na minha lista. O que diabos estava acontecendo aqui?
Eu ousei olhar para o meu pai, mas ele não estava me fitando.
Eu supus que Efrem estava vindo aqui por causa do dinheiro
que ele nos devia, mas sua filha? Ela não tinha nenhum negócio
conosco. E era estranho que o meu pai estava realizando esta
reunião sem o seu conselheiro, o agente de apostas e alguns outros
homens que tinham a sua confiança.
Por que toda essa privacidade?
– Sim, traga-os aqui – disse meu pai, ainda fumando. A janela
atrás dele estava aberta. Embora estivesse um pouco quente,
nenhum de nós tinha vontade de ligar o ar condicionado para
manter a sala fresca. O cheiro de seu charuto era agradável. Eu
também fumava, mas saber que Imani estava vindo matou qualquer
disposição que eu tinha em pegar um cigarro.
Ouvi passos de seu subordinado quando ele saiu, descendo o
corredor em direção ao elevador. Levei um momento para ponderar
isso, e segundos depois, falei palavras que não sabia se ele ia
tomar bem ou não.
– Por que sua filha está vindo junto? É por isso que você me
queria aqui?
Seus olhos me examinaram. Eu só podia me perguntar o que
estava se passando em sua mente agora.
Ele deu outro trago em seu charuto, soprando suavemente
fumaça pelas suas narinas. Eram apenas filas na escuridão do seu
escritório. Mesmo a luz que vinha de fora não ajudava a banir as
sombras que pareciam permanecer aqui.
– Algo assim – disse ele finalmente, batendo seu charuto na
borda de seu cinzeiro. – Agora, por favor, fique quieto até que eles
venham. Eu preciso pensar.
Eu tinha meus braços cruzados sobre meu peito, e não era
porque eu estava na defensiva em relação aos assuntos que iam
acontecer. A ideia de encontrar aquela mulher novamente me
estressava, e eu não queria que nada disso se arrastasse para o
meu exterior agora.
Fechei novamente meus olhos, minhas tatuagens nos meus
braços evidentes mesmo na escuridão do seu escritório. Meu pai
ainda estava fumando quando ouvi três pares de passos descendo
o corredor.
Eu apertei meus lábios quando eles pararam na frente da sala.
Uma mão virou a maçaneta e eu não virei meu rosto para a
esquerda quando o subordinado do meu pai falou novamente.
– Eles estão aqui, chefe. Vou ficar do lado de fora de seu
escritório, se precisar de mim.
Meu pai assentiu, ainda fumando seu charuto. Ele só ia parar
de fumar depois que não sobrasse nada além da beata daquele
charuto, e mesmo assim ele poderia sentir vontade de tirar outro da
caixa. Todos eles vinham em caixas separadas. Havia toda uma
cultura por trás desses charutos. Eu gostava deles, mas nunca diria
que tinha uma obsessão por eles, como meu pai tinha.
Ouvi seus passos suaves enquanto ela entrava na sala. Eu não
tinha vontade de olhar para nenhum deles, então mantive meus
olhos fechados, como se estivesse esperando que algo mais
relevante do que esta reunião acontecesse.
 Imaginei que o meu pai queria que eu participasse da conversa
que ele iria ter com Efrem sobre o dinheiro que ele iria pedir
emprestado, mas a presença de Imani ainda era um quebra-cabeça
sem solução para mim.
Não havia cadeiras para eles se sentarem. O meu pai gostava
de manter seu escritório simples, e seus convidados se sentiam
desconfortáveis quando estavam aqui. Era exatamente assim que
ele era.
Seu subordinado fechou a porta e a sala caiu novamente em
um mar de silêncio.
– Sr. Gorbunov – disse Efrem, referindo-se a meu pai desta vez
– você me pediu para vir aqui com minha filha.
Ele não precisava apontar o óbvio, mas adivinhei que ele
precisava quebrar o gelo que havia se formado dentro deste
escritório de alguma forma.
– Sim, pedi. É sobre a dívida que você deve – disse meu pai,
dando mais uma tragada em seu charuto e soprando linhas de
fumaça pelo seu nariz. – Suas tentativas de pagá-la têm sido...
insuficientes, para dizer o mínimo.
Efrem engoliu com força. Eu ainda não sabia porque meu pai
estava realizando esta reunião com todos nós. Ele estava
suspeitando que eu não o havia obedecido quando me ordenou que
fosse à casa de Efrem naquela noite?
Isso aconteceu talvez há algumas semanas? Meio que perdi a
noção do tempo agora.
– Estou fazendo tudo o que você me pediu, Sr. Gorbunov –
explicou Efrem – mas você sabe como estou sempre ocupado.
Como senador, eu tenho que me encontrar com tantas pessoas. Às
vezes, até o presidente me pede para vê-lo.
– É por isso que financiei sua campanha política, Efrem. Você
tem o encanto e a influência que eu preciso no Congresso, mas tem
sido muito ineficaz. Você ainda não conseguiu aprovar nenhum dos
meus projetos, e começo a me perguntar se isso é apenas obra do
Isayev.
– Eles têm sido um incômodo até agora, sim. Eles controlam
até mesmo o presidente. Não é fácil conseguir que nada seja
aprovado sem o apoio dele. Se ele nos ajudar de alguma forma, ele
parecerá fraco aos olhos do Sr. Isayev.
Imani sabia de algo disto antes de vir aqui? Eu ousei abrir meus
olhos e olhar para ela. Seus olhos estavam mais largos do que de
costume, e ambas as bochechas haviam perdido o tom de rosa
habitual delas.
Imani estava tão deslumbrante como quando a conheci naquela
noite. Ela usava um par de jeans e uma blusa preta. Seu cabelo
ainda emoldurava seu rosto com perfeição. E ela não se maquilhou
muito antes de vir para cá.
A maior parte de sua beleza era natural, e isso era muito mais
do que a maioria das mulheres que eu conhecia poderia dizer de si
mesmas. Se ela não tivesse me desprezado como antes, eu
certamente adoraria dobrá-la e fodê-la como se ela fosse uma puta
sem cérebro.
E isso foi um olhar que eu notei? Pensei que tinha notado algo,
mas aconteceu muito rápido. Imani não era normalmente o tipo de
mulher que tendia a dar muitos sinais, era?
– Isso não tem desculpa, Efrem – disse meu pai, a boca de seu
charuto se iluminando enquanto ele dava mais uma tragada. – Se
eu soubesse que você ia ter tanta dificuldade para fazer o mínimo
que precisávamos de você, eu não teria financiado sua campanha.
Eu me perguntava o que estava acontecendo na mente de
Imani. Não era todos os dias que uma pessoa tinha que ver seu
próprio pai sendo humilhado. Mas eu não sentia pena dela. Nunca
tive pena dos outros toda vez que estava em uma situação como
esta. Raios, eu até estava apoiando meu pai agora.
Efrem abriu sua boca, mas ele só podia balbuciar. Não havia
nada que ele pudesse fazer agora. Eu podia perceber para onde isto
estava indo. Meu pai ia lhe dar mais algum tempo para pagar sua
dívida e aprovar algumas das contas que eram de nosso interesse,
e então esta reunião terminaria.
E eu estaria finalmente livre para fazer o que precisava ser
feito.
Meu pai balançou sua cabeça em decepção. O
desapontamento que ele sentia era evidente. Ele nunca pensou que
Efrem fosse tão covarde. Ele deveria ter previsto isto a uma milha
de distância. Eu nunca tinha falado muito com Efrem, então eu não
tinha ideia do tipo de homem que ele era.
– Há algo que podemos fazer para aliviar parte da dívida que
você deve – ofereceu meu pai, alargando um pouco seus olhos
enquanto olhava para Efrem como se ele não fosse mais do que
uma barata.
Fiquei feliz que esta reunião com eles estivesse finalmente
chegando ao seu fim.
– Que tipo de coisa? – Efrem perguntou, usando suas mãos
para expressar o quanto estava se sentindo perdido agora. No
entanto, não pude deixar de fazer eco à sua pergunta. Que tipo de
oferta ele tinha para este inútil?
Meu pai se levantou, fazendo-me alargar meus olhos. Muitas
vezes ele não se levantava quando encontrava alguém abaixo dele
em seu escritório. A menos que fosse alguém de uma família
poderosa como o Isayev, ele nunca se importava com isso.
Ele ainda estava segurando seu grosso charuto cubano
enquanto ele arredondava sua mesa e caminhava até... ele estava
na frente de Imani? Que diabos ele queria com ela?
Ele deu uma tragada em seu charuto, jogando um pouco de
fumaça sobre o rosto dela.
– Ela é uma moça muito bonita, não é? Aposto que você está
orgulhoso dela. Eu estaria, se eu fosse o pai dela – disse meu pai,
seus olhos permanecendo fixos nos dela mesmo que ela estivesse
olhando para baixo, com ambos seus braços na frente do corpo,
mostrando como ela estava se sentindo desconfortável.
Efrem não sabia o que fazer. Por um lado, ele sabia que meu
pai tinha se interessado um pouco por ela. Por outro lado, ele nunca
imaginou que estaria a isolando desta maneira.
– I-Imani? Eu a amo, Sr. Gorbunov. Ela é tudo para mim.
Meu pai jogou uma nuvem de fumaça através de sua boca, mas
desta vez a dirigiu para Efrem.
– Eu quero que ela se case com meu filho.
Eu me empurrei da parede, suas palavras fazendo todos tipos
de pensamentos confusos girar em minha mente. Que diabos ele
acabou de dizer?
 Imani deu um passo para trás, colocando uma mão em seu
peito. Mas ela não disse nada, como eu pensava que ia dizer. O
queixo dela caiu, e seus lábios se separaram.
De todas as coisas que ela estava pensando que ele queria
falar com ela, essa não era uma delas.
Os olhos de Efrem mostravam ainda mais sua confusão sobre
isso, sua boca abrindo e fechando como se fosse um peixinho.
– Eu sinto muito. Acho que não entendi bem – disse ele, seu
tom um de perplexidade.
– Eu não vou me repetir, Efrem. Esperei tempo suficiente pelo
seu pagamento e sei que não vai chegar.
E eu me perguntava se Imani tinha algo a dizer sobre isso.
– Dê-me mais um pouco de tempo. É muito dinheiro, mas eu sei
que posso pagar-lhe.
Meu pai rodopiou mais rápido do que eu imaginei que pudesse.
Pensei que ele estava finalmente começando a sofrer os efeitos da
artrite, mas isso não parecia ser o caso. Ele agora parecia que
estava na casa dos 20 anos novamente.
– Minha decisão é definitiva, Efrem – afirmou ele, de costas
voltadas para nós.
E se Efrem reclamasse mais, ele não hesitaria em sacar sua
arma e atirar nele.
– Mas... por quê? – Imani cortou.
Finalmente, ela falou, e sua voz foi tão gentil quanto quando a
conheci em sua casa.
– Sim, por quê? – Eu concordei, caminhando em direção ao
meu pai. – Eu não vou me casar com alguém como ela.
– Sim, você vai, Yegor. Você já deveria estar casado. Eu não sei
o que você está pensando que está fazendo. Você acha que a vida
lhe dará, de repente, a mulher de seus sonhos?
– Mas... – Eu insisti, dando mais um passo na direção dele e
depois congelando quando percebi que este era meu pai com quem
eu estava falando. Não era só porque ele era o pakhan de uma das
mais importantes famílias mafiosas do país que eu estava me
sentindo assim.
Eu sentia muito respeito por ele, mesmo que não conseguisse
entender seu raciocínio. O que ele achava que conseguiria ao me
casar com alguém como ela? Sua família não era muito respeitada e
eles também não eram ricos.
Nem mesmo o pai dela conseguia pagar sua dívida. A escolha
do meu pai era confusa, e ele precisava explicar seu raciocínio por
trás disso.
– Já está na hora de você se casar – disse ele, desta vez sua
voz soando baixa. – Eu não quero que o resto da família pense que
você não tem coragem.
Jesus. Eu nunca pensei que ele diria algo assim. Não na frente
de pessoas que não significavam nada para mim. Sua intenção não
era me humilhar, mas mesmo assim me fez sentir que era menos do
que o homem que eu era.
Imani só podia balbuciar. Ela estava tentando inventar palavras
que o fizessem mudar de opinião ou pelo menos descobrir que tudo
isso era apenas um sonho, mas ela não conseguia fazer nenhuma
dessas coisas.
Isto era real, e estava acontecendo.
Eu ia ter que me casar com ela.
Meu pai caiu em sua cadeira, batendo a boca de seu charuto na
borda do cinzeiro. – Agora, há mais alguma coisa que um de vocês
queira dizer? – Ele questionou, olhando para mim, para Efrem, e
depois para Imani.
Mas ficamos muito chocados com sua súbita decisão para dizer
alguma coisa. Eu não os culpei pela reação que estavam tendo.
Eu me virei e exalei. Meu pai não estava realmente buscando a
permissão de Efrem ou algo do gênero. Ele não precisava dela. A
decisão dele era final.
Eu ia me casar com Imani.
 Capítulo 7
Imani

Saí daquele escritório com a sensação de ter sido atingido por

um trem. Eu não conseguia andar direito. Meu pai teve que me
segurar até o carro dele. Ele tinha alguém para dirigir para ele, como
sempre, e nós agora estávamos sentados no banco de trás. Ele
tinha um braço estendido em volta dos meus ombros, seus olhos
petrificados.
Ele estava dando o seu melhor para me apoiar neste momento,
mas não havia muito que ele pudesse fazer. Eu não podia acreditar
no tipo de coisas com as quais ele estava se envolvendo. Nunca
pensei que ele tivesse feito um acordo com uma família mafiosa
para ganhar sua eleição.
Pensei que ele tinha vencido graças a suas propostas e como
ele conseguia se conectar com as pessoas.
Ele finalmente exalou, dizendo, – Ele é louco. Não vou deixá-lo
casar você com Yegor. Eu vou encontrar uma saída para isto. Eu
posso denunciá-lo ao FBI ou algo assim.
Suas palavras me assustaram, fazendo-me virar minha cabeça
para ele enquanto meu coração saltava uma batida.
– Não, você não pode fazer isso! O que você acha que
acontecerá então? Eles encontrariam uma saída disso e te
matariam.
E a possibilidade de ele morrer era suficiente para fazer o meu
coração ficar mais acelerado ainda. Eu não aguentava mais. Eu não
queria que ele morresse e sabia que Yegor e o resto de sua família
fariam da minha vida um inferno.
– Isto é tudo culpa minha, Imani. Ele nem teria se lembrado que
você existe se eu não tivesse aceitado o acordo dele.
Meu pai estava certo, mas não fazia sentido pensar no que
poderia ter acontecido se ele tivesse feito tudo de outra maneira.
 – Não, eu não posso. Eu não posso permitir que você faça isso.
Eles matariam toda a nossa família.
Ele virou sua cabeça para a direita, olhando para a estrada.
Meu pai era muitas coisas, mas ele não era estúpido. Ele sabia que
minhas palavras traziam a verdade.
Ele exalou enquanto o carro dava uma curva brusca. Eu não
gostava de Washington e este momento só estava piorando isso.
– Eu queria que você tivesse uma vida feliz sem nunca
conhecer essas pessoas. Eu fiz um pacto com o diabo e agora
estou pagando o preço.
Eu não comentei sua declaração. Não tinha sentido. Meu pai
não ia denunciá-lo ao FBI, mas isso não significava que ele não ia
tentar fazer algo. Ele temia Gorbunov, mas acima de tudo, ele me
amava, e ele não podia ter aqueles predadores tentando me
envolver em suas vidas.
Minutos depois, seu motorista estava finalmente estacionando o
sedan em sua propriedade. Um de seus funcionários caminhou até
o carro e abriu a porta para nós. Meu pai saiu, quase caindo quando
tropeçou em um pequeno buraco na calçada.
Eu também deslizei para fora do carro e me afastei para dentro
da mansão. Meu pai tentou me deter com a sua mão, mas não havia
nada que ele pudesse fazer. Embora a decisão de Sidor o tenha
irritado, eu estava assustada demais. E não havia nada que eu
pudesse fazer para mudar isso.
Ninguém mais tentou me impedir. Havia apenas uma pessoa
com quem eu tinha vontade de falar sobre isso, e eu não sabia
como ela iria reagir. Ela provavelmente ia me dizer que o meu pai
estava louco.
Teria ele realmente pensado que fazer um acordo com aqueles
criminosos era uma coisa boa, que não haveria consequências?
Subi as escadas e fechei a porta do meu quarto com força, o
barulho impetuoso que fez ecoando através das paredes. Inspirei e
expirei, tentando me acalmar, mas não adiantava.
Não havia nada que eu pudesse fazer para me fazer sentir
como se estivesse em meu eu normal. Eu precisava de alguém que
pudesse realmente me entender.
 Minha mão lutava contra meu bolso enquanto tentava pescar
meu telefone. Sidor não disse quais seriam os próximos passos do
casamento, mas com certeza ele ia dizer que eu precisava escolher
o vestido para o casamento.
Eu não queria nenhum vestido e não queria pensar em como eu
ficaria quando me casasse com seu filho. Ah, e também não queria
pensar no que sentiria quando Yegor colocasse o anel no meu dedo.
Isso seria quando o pior acontecesse, quando eu soubesse que
nunca seria capaz de me afastar da vida que eles escolheram para
mim.
A faculdade, o diploma e o trabalho em uma boa empresa que
me valorizava? Eu podia sentir essas coisas dormindo longe do
meu alcance.
Deixei cair meu corpo quando me sentei em minha cama,
minha mão puxando a lista de contatos e chamando Angélica.
Eu precisava que ela soubesse o que estava acontecendo, e
precisava ouvir suas palavras reconfortantes.
Apertei o botão para ligar para o número dela, e ele continuou
tentando ligar para ela pelo que pareceu ter sido uma eternidade,
mas ela não estava atendendo! Maldição, de todas as vezes que ela
tinha que estar ocupada, ela tinha que escolher este momento?
Quão azarada estava eu sendo?
– Por que não está atendendo? – Eu murmurei através de
dentes gradeados. Fiquei tão chateada que tive vontade de bater a
cabeça de alguém contra uma parede.
Eu quase ia jogar meu telefone contra a parede quando
Angélica finalmente falou.
– Imani, você não respondeu a nenhuma das minhas
mensagens o dia inteiro. Aconteceu alguma coisa?
Eu abri minha boca, mas por um momento não sabia o que
dizer. Devia contar tudo a ela? E foi aí que percebi o quão estúpido
era esse pensamento. De que outra forma ela seria capaz de me
ajudar se não soubesse todos os detalhes?
Eu inspirei ar novamente, ainda tentando acalmar meu coração
acelerado, apenas para acabar encontrando o mesmo obstáculo de
antes. Não importava o quanto eu tentasse. Aquele casamento ia
destruir minha vida, e não havia nada que eu pudesse fazer para
impedi-lo.
– Angélica... Você não sabe o que acabou de acontecer.
– Credo, querida. Você parece tão preocupada. Conte-me tudo.
Eu disse, – Eles querem me casar com um criminoso.
–O quê?
Não tive muito tempo para explicar isto a ela e não tive vontade
de reviver todos os acontecimentos. Por isso, apenas pincelei as
partes importantes e esperei que ela fosse preencher os espaços
em branco. Angélica era uma garota inteligente, então eu tinha
certeza de que ela poderia fazer isso.
– Eu... não sei o que dizer. eu sabia que seu pai estava lidando
com coisas pesadas, mas não achei que era tão ruim assim.
– É pior do que isso.
Houve um momento de silêncio. Angélica estava ponderando
suas próximas palavras. Ela estava provavelmente pensando que
precisava me dar conselhos adequados sobre como lidar com esta
situação, mas mesmo para alguém como ela, era difícil fazer isso.
– Você terá que se casar com ele – ela finalmente disse.
– O quê? – Eu perguntei, levantando minha voz. Será que ela
realmente achava que era uma boa escolha, que eu poderia fazer o
melhor desse problema? Eu não conhecia Yegor, mas ele não
parecia ser o tipo de homem que tinha alguma simpatia pelas
mulheres que conhecia.
Ele parecia ser nada mais do que um mulherengo aos meus
olhos.
– Você não tem escolha, Imani. Se você tentar fugir, eles a
encontrariam. Se você tentar envolver a polícia, eles matarão sua
família inteira. Não vejo como você poderia fugir disto.
– Então, eu só devo mergulhar em uma vida de depressão e
depois me matar quando não aguentar mais?.
– Não, por favor, não pense assim – explicou ela enquanto me
fazia desejar estar aqui comigo, no meu quarto, ajudando-me a me
sentir melhor sobre isto. – Estou dizendo que depois que a poeira
baixar, você pode pensar melhor sobre isto e encontrar uma
solução.
 De que diabos ela estava falando? Eu imaginava que ela estava
tentando ser a racional aqui, mas não parecia que isso estava me
ajudando.
– Eu não acho que isso seja possível, Angel. Acho que ele vai
acabar me matando.
– Estarei com você sempre que precisar.
Eu sabia que ela estaria, mas saber isso não me dava o
conforto que eu estava procurando.
Só de pensar em beijá-lo no casamento... Isso revirava o meu
estômago.
 Capítulo 8
Yegor

Cara, que dia de merda. E não importava o quanto eu chateava

o meu pai sobre isso, ele não me dizia porque estava me forçando a
me casar com Imani. Ela era bonita, gentil, e tinha tudo mais, mas
me ignorou aquela vez como se eu não fosse ninguém para ela.
E eu nem mesmo senti vontade de olhar para o rosto dela
novamente durante nosso reencontro.
Tirei minha gravata, meus sapatos, minhas meias e me deitei
na cama. Outro dia cansativo que não deu em nada, e amanhã
haveria mais do mesmo.
Bem, pelo menos isso significava que esta noite eu ia poder
dormir muito mais facilmente.
Eu ainda vivia na mansão de meu pai, e não tinha nenhuma
razão para me mudar. Mas antes do casamento, eu ia ter que
comprar um novo lugar. Eu não tinha vontade de viver sozinho e
dormir no mesmo quarto com o Imani, mas achava que não havia
escolha quanto a isso.
Mas o meu pai não ficaria feliz apenas em nos casar. Ele queria
tudo que viria com o casamento. Bebês, me fazendo dormir com ela,
beijando-a e sorrindo juntos para fotos de família.
Eu estava furioso, mas estava mais decepcionado ainda. Eu
pensava que ia ter mais tempo, e nunca suspeitei que o pai estava
ainda mais desesperado do que eu estava para encontrar uma
esposa para mim.
Apoiei minha cabeça no antebraço e fechei meus olhos. Eu ia
tirar meu terno, tomar um banho e depois dormir, mas neste
momento eu só tinha vontade de manter meus olhos fechados e
relaxar.
Meu telefone tremeu de repente, indicando que uma mensagem
tinha chegado. Não tive vontade de tirá-lo do bolso das minhas
calças, então ignorei-o. Se fosse algo urgente, então eles me
ligariam.
O telefone tremeu mais uma vez, e depois de novo e de novo,
finalmente me fazendo reabrir meus olhos. Sentei-me na cama
enquanto minha mão esgueirava no bolso na calça. Eu exalei,
girando meus olhos para cima.
Quem quisesse falar comigo agora, eu ia repreendê-los por
estarem me irritando quando eu só queria relaxar um pouco.
Pressionei meu dedo indicador no leitor de impressões digitais,
e a tela do telefone acendeu. Alarguei um pouco meus olhos quando
li o nome da pessoa que havia me enviado aquelas mensagens. Era
Constantino, cuja foto de perfil o mostrava segurando seu bebê
recém-nascido.
De que diabos ele queria falar comigo agora? E no meio da
noite também? O cara ou estava louco, ou queria me desestabilizar.
Bem, eu não ia deixar que esta última coisa viesse a frutificar.
Eu abri o aplicativo e li suas mensagens, meu estômago já
ficando agitado.
Constantino: fala, mano. Acabei de ouvir sobre o casamento.
Parabéns! Estou muito feliz por você.
Constantino: me disseram que você ia se casar com a filha de
um senador. Está subindo no mundo, hein?
Constantino: Não sei nada sobre ela, mas se você precisar de
minha ajuda em alguma coisa, me avise. Já estou casado há algum
tempo, então sei uma ou duas coisas sobre casamentos.
Então, todos já sabiam sobre o casamento? As notícias
viajavam rápido por aqui. Eu pensava que teria algum tempo para
me preparar para as rodadas de perguntas que meus homens
teriam para mim.
Saber disso agora significava que eu teria que escolher minhas
palavras com mais cuidado do que eu pensava.
Eu sabia que Constantino estava apenas tentando parecer
amigável, mas ele não conseguia esconder de mim suas intenções.
Ele podia sentir o cheiro de sangue, e estava usando o casamento
para me humilhar.
Eu não podia simplesmente deixá-lo saber que eu visualizei sua
mensagem, mas não a respondi, então eu comecei a digitar minha
resposta imediatamente.
Eu: obrigado. Eu realmente agradeço.
Apenas algo curto e direto ao ponto, para que ele me deixasse
em paz agora. Havia tantas coisas que eu precisava pensar a
respeito do casamento, e nenhuma delas incluía o que ele tinha pra
me dizer.
Eu desliguei a tela do meu telefone, só então para ouvi-lo
tremendo novamente.
Constantino: você não vai me contar mais sobre ela? Como
vocês dois se conheceram?
Nossa, ele ia mesmo tirar proveito disso, não ia? Ele ia se
aproveitar até a última gota deste assunto até poder ter a família
apenas para si. E então, ele tentaria tudo ao seu alcance para
mudar o nome da família, mesmo que isso significasse destruí-la.
Eu ainda tinha que responder à sua nova mensagem e jogar
seu jogo. Cruzar meus braços e ignorá-lo não me ajudaria em nada
agora. Eu estaria fazendo o que ele queria, em caso contrário.
Eu: não há muito o que saber. Eu também não sei muito sobre
ela. Ela é bonita. Ela é jovem. Ela acha que sua vida vai mudar para
melhor depois de se casar comigo. É tudo o que vou dizer por
enquanto sobre ela.
Constantino: Legal, cara, e eu estou convidado para o
casamento?
Eu: Bem, já que você está tentando ser tão útil e também
porque você é um membro importante da família, então com certeza
você está.
Constantino, então, só respondeu com um emoji sorridente.
Ficou satisfeito e agora, com sorte, ia dormir e me deixar em paz.
Isso não queria dizer que amanhã de manhã ele não me
importunaria novamente sobre como ele queria me ajudar. Não era
nada mais do que uma mentira, e nada do que ele fizesse ou
dissesse me faria mudar de opinião.
Eu balancei minha cabeça, já me sentindo melhor porque ele
não iria me enviar uma mensagem de novo esta noite. Mas a
conversa dele comigo tinha farejado o meu cansaço. Eu não tinha
mais vontade de dormir.
 Levantei-me da cama, tirei meu casaco, minha camisa e minhas
calças, agora andando no meu quarto apenas com as minhas calças
vestidas. A luz do quarto estava acesa. Andei até ficar em frente ao
espelho e olhei para o meu reflexo.
Eu tinha algumas cicatrizes no meu corpo, e uma delas se
destacava das outras. Ela atravessava o meu peito de baixo para
cima, desde meu mamilo esquerdo até a cintura. Tive-a quando lutei
com uma katana contra Constantino. Essa luta terminou num
impasse, e desde então eu me perguntava se ele continuaria com o
seu peito tão estufado se eu o tivesse derrotado daquela vez.
Por mais que eu tenha tentado, não fui capaz de fazer isso. Ele
fora mais hábil com a katana do que eu achei que era.
A maioria das outras cicatrizes que eu tinha eram de balas que
quase me mataram. Se eu tivesse tido mais azar, agora eu estaria
morto.
Eu também tinha algumas tatuagens em meu corpo. Todas elas
eram pretas, exceto uma. Esta eu tinha feito a laser na minha pele
depois que meu pai me salvou de uma morte certeira. Eu ainda me
lembrava daquela noite quando ele me resgatou das mãos dos
Isayev. Eu nunca iria me esquecer disso.
A tatuagem era o brasão da família, e foi projetada por ele.
Eu me virei e caminhei até a cômoda. Eu tinha um armário em
meu quarto e ele tinha todas as roupas que eu costumava usar, mas
eu ainda tinha uma cômoda para algumas outras peças de roupa
que eu gostava de manter separadas. E eu também gostava de
guardar pequenos itens na gaveta superior.
Abri-a, com a minha mão remexendo nas muitas pequenas
coisas que eu mantinha dentro dela antes de finalmente encontrar o
que eu estava procurando.
Meu dia foi tão caótico que acabei não me lembrando de
guardar um pacote em um dos bolsos de minhas calças, pensei
enquanto me repreendia por isso.
Abri o maço e tirei um cigarro de dentro dele. Olhei para a
lareira, desejando que ela estivesse acesa, com o fogo crepitando,
mas também tinha me esquecido de acendê-la quando entrei na
sala.
 Tirei um isqueiro da gaveta superior, fechei-o, e depois comecei
a subir para a varanda. Fechei meus lábios ao redor do cigarro e o
acendi com o isqueiro, colocando-o em cima do corrimão.
Pensei em Imani, que o meu pai provavelmente iria tentar fazer
com que isso fosse mais especial do que realmente era.
Eu já podia vê-lo me forçando a ir a uma loja com ela para
escolher nossos trajes de casamento, e isso era algo que eu não
estava nada ansioso para fazer.
Mesmo assim, havia pelo menos uma coisa boa que eu poderia
tirar disso.
E se ela pudesse me dar um herdeiro?
Mas antes que eu pudesse pensar em uma resposta a essa
pergunta, eu fui para o outro lado do meu quarto e comecei a tocar
no meu piano.
Nada como o som daquelas teclas para acalmar a minha
mente.
 Capítulo 9
Imani

Fiquei do lado de fora de minha casa com os braços cruzados,

me perguntando quando este tormento iria terminar. Quando Sidor
me chamou, eu sabia o que ele queria antes mesmo de dizer o que
era.
E assim, aqui estava eu, esperando que sua limusine branca
aparecesse. Eu não podia ver seus rostos através dos vidros
escuros, mas sabia que eles estavam lá, e que eu teria que ser
obrigada a sentar-me com eles enquanto eles me levassem para La
Mademoiselle.
Eu não era uma estranha naquela loja. Só nunca pensei que,
um dia, eu estaria indo para lá com esse tipo de gente. E que eu ia
casar com o filho de um chefe da máfia.
Todos os dias agora, todas as noites antes de tentar adormecer
e falhar nisso, eu ficava pensando sobre o casamento e como seria
minha vida quando estivéssemos vivendo em nossa nova
propriedade. Eu não sabia quando ele me levaria para vê-lo, mas
sabia que não demoraria muito até então.
Os guardas do portão o abriram, e o carro veio na minha
direção. Uma sensação de frio começou a criar raízes em meu
estômago. Eu só queria que alguém me dissesse que isto não
passava de uma brincadeira, que isto não estava acontecendo.
Meu pai não estava aqui. Ele estava muito ocupado
descobrindo como iria conseguir dinheiro para pagar sua dívida.
Mas eu não estava sozinha. Angélica estava bem aqui comigo,
e eu não lhes havia dito que ela estaria. Se eles não gostassem que
ela me acompanhasse, então eles poderiam se foder e eu não iria à
loja de maneira alguma.
Eu pediria a alguém que escolhesse o traje de casamento para
mim mais tarde.
 A limusine deles encostou na minha frente, a janela lateral na
parte de trás rolando para baixo. Era Sidor quem estava olhando
para mim, seus olhos um pouco estreitos, como se estivesse me
julgando.
– Pensei que você ia estar sozinha – disse ele, seus dedos
segurando outro charuto. Eu não sabia de que marca era, mas era
grosso e grande. Ia levar uma eternidade para que ele terminasse
de fumá-lo.
– Ela vem comigo, e é o fim disso.
Ele estreitou um pouco mais seus olhos, perguntando-se se ele
deveria ignorar a minha insubordinação. Imaginei que ele poderia
simplesmente escolher outra pessoa para se casar com seu filho.
Talvez tenha sido assim que ele encontrou sua esposa, mas eu não
achei que ele queria complicar ainda mais as coisas.
Além disso, ele casar o seu filho comigo significava que ele
teria laços ainda mais profundos e duradouros com o nosso sistema
político, e isso era algo pelo qual ele estava obcecado, me parecia.
– Tudo bem, ela pode vir – disse ele, com um de seus homens
saindo da limusine e abrindo a porta para nós. Eu estava bastante
acostumada a que as pessoas fizessem isso por mim. Não me
surpreendeu de nenhuma maneira.
Angélica me mostrou um sorriso tímido. Ela também pensou
que ele simplesmente diria não e me enfiaria em sua limusine, mas
eu adivinhei que ele não tinha vontade de deixar algo tão pequeno
como isso arruinar este momento.
Eu não conseguia ler sua mente, mas me pareceu que ele
estava esperando por este momento há muito tempo em sua vida.
Sentei-me no banco de trás de seu carro depois que Sidor se
mudou para o outro lado, dando a mim e à minha melhor amiga
espaço suficiente. O ar condicionado de sua limusine estava ligado,
mas ao entrar nele e quando seu homem fechou a porta, senti
imediatamente como se estivéssemos em uma sala de sauna.
E também não pensei que ia acabar sentado bem na frente de
seu filho. Yegor estava olhando para mim, e havia um brilho
diferente em seus olhos. Eu não sabia o que estava acontecendo
em sua mente, o que ele ainda pensava de mim, mas eu não gostei
nem um pouco do que estava vendo.
 A loja para onde íamos, pensei enquanto o motorista tirava o
carro e dirigia de volta para o portão da frente, tinha também uma
das seções mais especializadas para trajes de casamento
masculino.
Eu não gostava nem um pouco de Yegor, mas não podia negar
que ele ficaria bonito de preto.
Seu pai não o repreendeu por não me cumprimentar. Éramos
apenas nós quatro dentro da limusine dele. Seu pai, Yegor, eu e
Angélica. Eu virei minha cabeça para a direita, olhando para o rosto
dela enquanto notava que seus olhos estavam tremendo.
Ela estava se perguntando se fez a escolha certa ao vir junto.
Eu nunca quis envolvê-la na vida deles, mas assim que ela
soube do que realmente estava acontecendo nos bastidores, ela
não pôde fingir que eu não precisava de sua ajuda.
Passamos pelo portão da frente, com a limusine logo
prosseguindo até onde estava La Mademoiselle. Estava localizada
no centro de Washington, e era uma das lojas mais caras da cidade.
Eu adorava ir lá, mas estes homens iam me fazer odiar o local.
Por minutos, nenhum de nós conversamos. Tínhamos tantas
coisas para conversar uns com os outros, mas dentro de um espaço
apertado como o interior desta limusine? Não. Simplesmente não
podíamos fazer isso.
A mão de Angélica procurou a minha, segurando-a até que a
limusine finalmente encostou no estacionamento da loja. Não havia
muitos carros estacionados aqui. Poucas pessoas podiam pagar
pelas roupas, calçados e joias que a loja vendia, afinal de contas.
Um de seus homens saiu da limusine e deu uma volta nela,
abrindo a porta. O ar externo já estava me deixando mais calma,
acolhendo minhas bochechas enquanto eu fechava meus olhos por
um momento.
Saí de lá com o queixo virado para cima. Não importava o que
ocorresse naquela loja. Nenhum deles ia expor o medo que eu
sentia deles.
Angélica também saiu da limusine, dizendo, – Vamos encontrar
o vestido logo, antes que eles comecem a achar que deveriam fazer
a escolha por você.
 Eu sorri. Angélica podia ler minha mente tão facilmente, não
que ela precisasse fazê-lo agora, considerando como era óbvio que
tudo agora estava destruindo a minha mente.
Fomos para a porta lateral da loja, e ela se abriu assim que o
sistema de detecção percebeu que estávamos entrando. Só de
estar um pouco mais longe daquelas pessoas já estava me fazendo
sentir melhor.
Não importava o quão bonito e imponente Yegor era. Eu nunca
iria pensar nele como algo mais do que outro homem que humilhou
o meu pai em nossa casa.
Fui até uma das atendentes, cujo sorriso feliz me fez perceber o
quanto eu sentia falta de poder vir aqui sem homens da máfia me
seguindo. Eu só esperava que essa fosse a última vez que estavam
fazendo isso.
Noah ou outro de nossos guardas não pôde vir também. Os
Gorbunov estavam me mantendo sob sua proteção, e isso
significava muito mais do que apenas ficar me vigiando.
Sidor então mencionou algo sobre ir a algum lugar e depois
voltar aqui assim que já tivéssemos escolhido nossos trajes.
Ouvir aquilo trouxe uma onda de alívio ao meu coração. Não
havia nada melhor do que saber que ele não iria nos incomodar
mais agora.
O sol estava tão quente lá fora que estar aqui dentro, nesta loja
de roupas, me fazia pensar se, de fato, eu ia sentir falta dele depois
de sair.
Angélica falou antes que eu pudesse.
– Ela vai se casar, então ela está procurando por um vestido.
Nada muito extravagante ou algo do tipo. Apenas algo que a faça se
destacar, mas não muito – explicou ela.
Fiquei feliz por ela estar tomando a iniciativa e me ajudando
com isto. Eu não sabia o que queria agora, exceto ver Yegor e a sua
família morrendo.
– Acho que tenho a coisa certa para ela – disse a atendente,
ampliando seu sorriso. Por alguma razão, pensei que seus lábios
nunca mais voltariam ao normal enquanto estivéssemos aqui.
Imaginei que ela sabia que viríamos, e também havia uma boa
chance de que ela escolheria um de seus vestidos mais caros para
mim. Sidor mencionou que não tínhamos que nos preocupar em
pagar nada.
Nem mesmo o meu pai teria que gastar um centavo com isso.
Mas ele estava tão ocupado com suas coisas que me fazia sentir
ainda mais preocupado com ele.
Ela me levou a uma das seções da loja deles e, pelo aspecto
das coisas, não parecia que eu iria ser capaz de escolher as partes
do vestido separadamente. Eu supus que poderia perguntar-lhes se
eu poderia, mas também não me importava muito com o casamento
para fazer tal coisa.
Angélica ia estar lá quando eu tivesse que jogar o buquê por
cima da minha cabeça, mas para ser honesta, eu não queria que ela
o pegasse. Eu não queria que ninguém o agarrasse, na verdade.
Este casamento estava amaldiçoado e não havia nada ou ninguém
que pudesse me fazer pensar o contrário.
La Mademoiselle tinha uma coleção de vestidos, mas apenas
um deles se destacava. Era um vestido de casamento trompetista.
Eu não sabia muito sobre vestidos de noiva, mas o alfinete na parte
do peito tinha isso escrito nele, junto com o nome da marca e
algumas outras coisas.
A silhueta era menos ajustada através dos quadris do que um
vestido de noiva mais tradicional, mas gradualmente ia se alargando
pelas coxas. Como resultado, este modelo em particular permitia um
pouco mais de liberdade para se movimentar.
– Este modelo é ideal para melhorar suas curvas, não importa
seu tipo de corpo – explicou a vendedora, embora eu não estivesse
mais prestando muita atenção às suas palavras. Todos aqueles
detalhes do vestido não importavam nem um pouco para uma
mulher que estava sendo forçada a se casar, e eu não podia nem
mesmo falar com ninguém sobre isso, a menos que eu tivesse
vontade de arruinar suas vidas.
Ou talvez eu estivesse apenas sendo um pouco paranoica. Eu
estava começando a pensar que dispositivos de escuta ocultos
estavam gravando esta conversa e transmitindo tudo para Sidor.
Eu não sabia quem ele realmente era, mas não ia correr
nenhum risco.
 Meus olhos se desviaram para o lado, encontrando Yegor
enquanto ele falava com um dos funcionários da loja. Não importava
o quanto eu tentasse esconder isso - seu corpo ainda fazia algo em
meu corpo derreter, e eu não gostava nem um pouco disso.
Algo fez um estalo na minha frente, e eu pisquei três vezes
quando notei que era Angélica quem fez isso. Ela estava sorrindo
como se soubesse que havia algo engraçado e errado ao mesmo
tempo roubando minha atenção.
– Olá, Terra para Imani, Terra para Imani. Você está ao menos
ouvindo o que ela está dizendo?
Eu não tive muito tempo para me recompor, mas ainda assim
sorri e coloquei meu peso no meu outro pé. Não queria parecer que
era uma idiota que não prestava atenção às pessoas quando elas
estavam falando comigo.
– Sim, estou. Desculpe, é que eu tenho muito em que pensar
agora.
Angélica parecia que não sabia o que pensar, mas ignorou isso.
Imaginei que como já estávamos na loja, ela achava que não seria
apropriado preocupar-se com isso quando deveríamos estar
escolhendo meu vestido de noiva.
– Bem, você pode escolher qualquer um destes, se não se
importar – explicou a atendente, mantendo seu sorriso o mais largo
possível. Era quase como se ela só pudesse sorrir. Por um
momento eu a imaginei indo ao médico com aquele mesmo sorriso
no seu rosto. Eu sorri gentilmente.
– Acho que este vai ficar bem. Eu não preciso de nada caro –
disse eu, apontando para o vestido de noiva que havia escolhido
antes. Ainda havia um par de outras coisas para decidir, mas não
tinham tanta relevância quanto o vestido, pensei, ainda desviando
meus olhos para meu futuro marido.
Eu não podia acreditar que íamos nos casar. Eu ainda esperava
que isso fosse apenas uma brincadeira.
O atendente nos levou para outra seção da loja, e nesta
escolhemos um par de sandálias que iriam me deixar mais alta. Eu
não gostava de usá-las com frequência e já estava temendo colocá-
las durante o dia do casamento, mas imaginei que não podia fugir
do padrão.
 Passamos por mais algumas coisas que eu precisava escolher
para o casamento, e finalmente, parecia que eu estava pronta para
sair desta loja. Adorei, mas só de estar no mesmo lugar que Yegor
estava me fazendo sentir com vontade de vomitar.
Além disso, parecia que ele me observava cada vez que eu não
estava olhando para ele.
Angélica e a atendente me levaram ao vestiário, onde um casal
de balconistas ia me ajudar a pôr o vestido de noiva. E eu meio que
queria ver o que ele gostaria de ver em mim. Eu tinha ido a tantos
casamentos, e toda minha vida me perguntei como seria o meu.
Eu nunca pensei que acabaria me casando com um dos
herdeiros de uma família mafiosa, e que eles tinham relações
profundas com meu pai.
– Isto não deve demorar muito, querida – prometeu um dos
atendentes antes de eu entrar em uma cabine para trocar de
roupas. Tirei minhas roupas e saí de lá apenas com meu sutiã e
uma cinta modeladora que eu havia escolhido.
Um dos funcionários que estavam me ajudando acenou com
sua mão apressadamente enquanto me pedia para ir até ele. Eu abri
um sorriso. Ele era tão extravagante e, embora eu não o
conhecesse bem, parecia que íamos nos dar bem.
– Você vai ficar fantástica neste vestido, bonita – disse ele, sua
voz desconfiadamente feminina.
– Obrigado. É tão bonito. Eu já estou adorando este vestido.
Não chequei seu crachá que estava colado ao seu peito, e não
estava achando que voltaria aqui tão cedo, de qualquer forma. Uma
vez que se certificaram de que tinham todas as minhas medidas,
eles iriam fazer um vestido novo para mim e depois viriam à minha
casa para colocá-lo em mim.
Por enquanto, eu só precisava ter uma ideia geral de como ele
ficaria em mim.
Mas não havia apenas ele ajudando a colocar o vestido em
mim. Muitos outros funcionários também estavam ajudando.
De fora, o vestido parecia tão simples e eficaz, mas agora que
eles o estavam desfazendo, eu podia dizer que era tudo menos isso.
Ainda bem que eu não teria que vesti-lo novamente após meu
casamento.
 Meu coração saltou uma batida.
De repente, comecei a ouvir sua voz. Ela vinha de outra sala, e
de todas as coisas que eu havia pensado sobre esta loja, eu nunca
pensei que as paredes dela fossem tão finas, e que elas
permitissem que tanto som passasse de uma parede para a outra.
E ouvir sua voz agora, quando este deveria ser um momento
em que eu poderia ter um pouco de paz longe dele, estava me
incomodando.
Angélica estava sentada em uma cadeira. Por um momento, eu
me vi querendo que ela me ajudasse a colocar o vestido, mas ela
também não sabia nada sobre casamentos.
Ela estava bebericando de um copo de suco de laranja que
havia comprado de um vendedor ambulante. Eu tinha que admitir
que, sem sua presença aqui, eu não sabia o que estaria fazendo
agora.
Eu estava longe de ser suicida, mas não pensava que minha
vida com ele seria agradável. Nem um pouco. E como sua esposa,
ele ia querer afirmar seu domínio sobre mim de alguma forma, e me
mostrar que eu não era ninguém quando comparada a ele.
Levou mais tempo do que eu pensava, mas eles finalmente
terminaram de colocar o vestido em mim. Eles ainda precisavam
acertar as medidas e fazer outro vestido com elas em mente, mas
este já parecia e se sentia bastante decente.
Caminhei até ficar em frente ao espelho, admirando meu eu
nupcial. Eu tinha um par de brincos de diamante que dava ao meu
visual a faísca extra que eles precisavam, embora ainda fosse
discreto. Eles tinham terminado de colocar minha maquiagem
também, ao lado de praticamente tudo o mais que finalizava o meu
visual.
Olhando-me no espelho, não pude deixar de pensar que era
assim que eu iria parecer. Apesar de eu não querer que o
casamento acontecesse, não havia como negar que eu iria me
lembrar dele para o resto da minha vida.
E a minha mãe - ela ainda não sabia de nada disso. Ela sabia
que eu ia me casar com Yegor, mas ela achava que eu tinha estado
namorando com ele em segredo durante todo esse tempo. Era uma
bobagem, mas nossas gargalhadas eram sempre nervosas sempre
que isso era mencionado.
Nós não queríamos envolvê-la no lado ominoso do meu
casamento. Não queríamos que ela se preocupasse comigo. Ela
podia acabar fazendo algo estúpido, como chamar a polícia.
Minha mãe ia ficar alheia a tudo isso por enquanto.
Fechei meus olhos e senti o quarto ao meu redor
desaparecendo. Por um momento pensei em como seria me casar
com o homem da minha vida, aquele que se colocava à minha
frente e de todo e qualquer perigo que pudesse tentar me prejudicar,
e me chamar de seu amor todos os dias antes de partir para o
trabalho.
Eu queria alguém que pudesse fazer outros homens se
curvarem diante dele, mas por respeito e não por medo. Não como
acontecia com Yegor e seu pai. A maioria de seus homens agora
provavelmente os seguia porque tinham medo do que aconteceria
se fossem embora.
A primeira coisa que aconteceria é que eles seriam chamados
de traidores.
Com os olhos fechados, parecia que eu perdia a noção do
tempo. Eu ainda sonhava em ter um marido disposto a arriscar sua
própria vida por mim quando um par de mãos de repente assentou
sobre meus ombros, o rosto de um homem logo se aproximando do
meu pescoço.
Tentei rodopiar e encontrar seu olhar, para descobrir quem era
aquele que estava me intrometendo em meu momento de paz,
quando minha mente se lembrou de quem ele poderia ser. A única
pessoa que ele poderia ser.
Yegor Gorbunov.
Eu deveria estar lutando contra ele agora, deveria estar
tentando esmurrá-lo, mas só fiquei parada. Era como se ele
estivesse me mantendo sob algum tipo de feitiço. Eu não conseguia
me mover de jeito nenhum.
– Eu te ouvi da outra sala. Eu sabia que você estava aqui,
Imani.
Eu nem conseguia falar. O que estava acontecendo comigo
agora? Eu deveria ser bem mais forte do que isso.
 – Gato comeu sua língua? – Ele perguntou, respirando,
farejando-me. Ele estava farejando meu cheiro e nem sequer sentia
vergonha disso.
– O que você está fazendo aqui? – Eu perguntei, minha voz
nada mais do que um sussurro. –Você não deveria estar aqui. Eu
vou...
– Esta é minha loja, Imani. Posso ir onde eu quiser nela, e
todas as pessoas que trabalham aqui me temem. Se você acha que
tem algum tipo de influência aqui, então você é uma tola.
Eu mordi meu lábio inferior.
Eu não podia acreditar que ele estava dizendo aquelas coisas
com tanta certeza, como se soubesse que não importava o que
acontecesse aqui, eu não seria capaz de fazer nada contra ele.
Sua mão direita se moveu para baixo, sobre meu ombro e
braço direito, parando quando ele abraçou minha barriga.
– Como minha esposa, você vai ter algumas responsabilidades
– murmurou ele, seu hálito quente ao lado do meu rosto.
Eu podia ver seu reflexo no espelho e não pude deixar de
admitir que ele estava ainda mais lindo do que seu eu normal.
Eu queria matá-lo.
– Você está delirando se está pensando que eu vou fazer
alguma coisa por você.
– Ah, mas você vai – prometeu ele, sua mão acariciando minha
barriga e me fazendo sentir medo dele. Não importava o quanto eu
lutasse, ele não ia temer uma pessoa que não tinha uma gangue
inteira de homens sobre a qual detinha poder.
– O que você quer agora? Não consigo nem mesmo escolher
meu vestido de noiva sem que você me incomode.
– Não pude resistir a entrar. Você está tão bonita. É como se eu
estivesse olhando para um quadro e não para uma pessoa de
verdade.
Não ia agradecer-lhe por esse elogio, e olhando nos olhos dele,
era mais do que evidente que ele não se importava com isso de
maneira alguma.
– Vou te mostrar para todo mundo.
– Me mostrar? O que você acha que eu sou? Um troféu?
 – Algo assim – ele murmurou no meu ouvido, me excitando
mesmo que eu estivesse me chutando por ter deixado brotar esse
tipo de sentimento. Sim, ele era alto, imponente, e ele tinha tudo
quando se tratava de sua aparência, mas aquele lado de sua
personalidade - aquele onde ele podia humilhar meu pai - eu não
conseguia engolir.
Houve um momento de silêncio. Suas mãos ainda me
mantinham congelada, embora eu soubesse que ele agora estava
muito vulnerável. Eu podia dar-lhe um pontapé em seus testículos e
fugir daqui. Então, eu diria ao pai dele que ele tentou me estuprar, e
eu sabia que isso era algo que nem mesmo sua família de merda
poderia negligenciar.
Se havia um crime que nem mesmo a máfia podia perdoar, era
o estupro.
No entanto, saber disso não ajudou a me fazer sentir mais
tranquila. Meu sangue ainda estava fervendo, e eu ainda sentia
como se houvesse cipós agarrando meu coração.
– Quero que você me dê um bebê, e precisa ser um menino –
revelou ele, seus olhos agora me olhando através do nosso reflexo
no espelho.
– O quê? – Perguntei, minha voz soando muito fraca, a ponto
de parecer mais como um sussurro.
– Você não quer que eu me repita – disse ele, colocando seus
lábios tão perto do meu lóbulo da orelha que eu pensei que ele ia
mordiscar.
Um alívio surgiu em mim quando percebi que ele não ia fazer
isso, com ele puxando um canto dos lábios e ainda olhando para
mim pelo espelho.
– Eu não vou ter seu bebê – prometi a mim mesma e a ele. Seu
pai nunca mencionou isso quando conversamos sobre o casamento,
e eu tinha certeza de que ele era o tipo de homem que não escondia
coisas importantes como aquela.
Seu sorriso perverso só se alargou.
– Ora, qual é! Você realmente pensou que eu não ia querer um
bebê? Eu não te amo, mas acho que você é bonita, e preciso de um
herdeiro.
– Vá foder outra, se é isso que quer.
 – Isso não seria suficientemente bom – respondeu ele,
balançando sua cabeça. – Preciso de uma esposa, um herdeiro e
alguém para ficar bonita quando estiver ao meu lado para nossas
fotos.
Ainda senti vontade de fugir dele e dar um soco na sua cara
gordurosa, mas não consegui fazer nenhuma dessas coisas. Não
com ele ainda de pé atrás de mim assim, seu hálito tão perto do
meu eu podia sentir o cheiro.
– Então encontre outra pessoa. Eu não vou ser sua puta – eu
disse através dos meus dentes. O que ele pensava que eu era?
Algum tipo de boneca que ele podia controlar e fazer o que
quisesse?
Ele balançou sua cabeça em uma negativa, sua mão descendo
e se posicionando tão perto da minha vagina. Eu não deveria
permitir que ele fizesse isso, mas seu controle sobre mim ainda era
absoluto.
Eu não sabia como seria minha vida com ele, mas uma vez que
ele saísse dessa sala, eu ia pedir a Angélica que me ajudasse a ser
mais valente.
Eu queria ser o tipo de mulher que poderia colocá-lo em seu
lugar, se e quando eu precisasse fazer isso.
Yegor ampliou seu sorriso.
– Você é tão bonita e corajosa ao mesmo tempo. Você é o tipo
de mulher que eu mais amo. Se você está pensando que sua
rebeldia vai te ajudar com algo, então você está sendo uma tola.
Eu senti como se meu estômago estivesse afundando. Eu não
ia apenas me casar com alguém que colocava medo no coração de
qualquer homem - ele também estava disposto a me fazer sentir
com medo dele, se achasse que isso orientaria nossa relação para
seu destino desejado.
Ele estava me fazendo ter cada vez mais medo dele, e sem
dúvida, esse era seu objetivo agora.
– O que vai acontecer agora? – Perguntei, sentindo como se
não soubesse mais o que dizer. Era mais do que evidente que eu
não ia expulsá-lo daqui. Eu não ia fazer confusão aqui, e isso lhe
dava a possibilidade de continuar me humilhando.
 Eu só me perguntava o que Angélica estava fazendo agora. Ela
deveria estar aqui, me ajudando.
– Você logo vai ver – respondeu ele, virando-se e finalmente se
afastando de mim.
Meus joelhos já estavam tremendo quando a porta se fechou.
Ao ouvir o clique do mecanismo de fechamento, caí na cadeira,
meus pulmões empurrando para fora todo o ar que tinham.
Pensei que ele ia fazer muito pior do que apenas falar comigo
por alguns minutos. Ele só queria me dizer quais eram seus planos.
Um bebê e que, aos seus olhos, eu nunca seria realmente sua
esposa. Eu seria sempre apenas seu troféu.
Sua princesa.
 Capítulo 10
Yegor

Enquanto a luz do sol banhava a propriedade, eu saí da

limusine e coloquei meus óculos de sol. Virei minha cabeça de um
lado para o outro, admirando como este lugar era bonito. Imani
poderia não gostar de mim, mas ela ia adorar viver aqui.
Eu ia fazer desta mansão minha base de operações. Escondida
à vista de todos, e ainda controlando quase todas as facetas do
sistema político americano. A família Isayev ainda era a que
mantinha todos sob seu controle, e mesmo que não pudessem
simplesmente nos expulsar daqui, eles ainda eram os que tinham
muito mais influência do que nós possuíamos.
Nazar Isayev também parecia pronto para continuar seu legado,
com ele finalmente se casando com uma linda mulher. Eu tinha sido
convidado para seu casamento e tinha que dizer que eles eram
perfeitos um para o outro. Não tínhamos muitas semelhanças além
de ambos sermos homens brancos que casaram ou iam se casar
com mulheres negras, mas eu ainda podia me ver nele.
Um dia, porém, eu o expulsaria desta cidade. Um dia, eu
destruiria sua família inteira e ele imploraria por minha misericórdia.
Estávamos tentando respeitar uma espécie de trégua, mas ela
nunca duraria muito tempo. Por enquanto, era mais conveniente
fingir que importava, me lembrei.
Um dos meus homens abriu a porta da frente da mansão, e um
homem de smoking cinzento me mostrou um largo sorriso para mim.
Era ele quem estava tentando me vender esta propriedade. Ia custar
uma fortuna, mas eu ia viver aqui por muito tempo, e sabia que o
dinheiro que ia ganhar ia cobrir todas as despesas relacionadas em
questão de semanas.
Tirei meus óculos escuros, colocando-os no bolso direito das
minhas calças quando entrei na mansão. O design antigo, mas ao
mesmo tempo moderno, a fazia se sobressair de todas as outras
mansões na vizinhança.
Passamos por elas ao vir para cá. Não conseguia vê-las daqui
de cima, mas tinha conseguido dar uma boa olhada nelas através
da janela do lado direito da limusine.
– Como você pode ver, este é o lobby principal, e aqui dentro...
– O homem estava dizendo. Ele tinha um alfinete com seu nome e o
nome da empresa escrito nele, mas eu não os li.
Ele nem precisava estar aqui tentando me vender esta
propriedade. Eu tinha feito minha pesquisa on-line e quando vim
para cá sozinho. Eu sabia que este era o lugar certo para minha
futura esposa e filho.
Não me importava muito com ela a não ser tê-la para fazer sexo
sempre que me quisesse, mas um homem como eu não conseguia
manter o controle de sua família sem uma esposa.
– Sim, eu sei. Podemos ir para os outros quartos agora? – Eu
perguntei, não olhando para ele. O homem que parecia estar na
casa dos vinte e poucos anos e que só tentava sobreviver era
irrelevante.
Eu ainda estava pensando em como seria minha vida depois
que me mudasse para cá, e tivesse um filho com quem brincar. Esta
propriedade estava faltando algo que fazia parte de um sonho meu,
que era um pequeno campo de futebol.
Eu adorava futebol. Torcia para a seleção russa e queria treinar
meu filho desde cedo.
O vendedor do imóvel abriu sua boca, parecendo
desconcertado. Mas ele não era o tipo de pessoa que não sabia
como tirar o máximo proveito de situações desconfortáveis. Em
questão de segundos, ele endireitou sua postura e retomou seu
sorriso profissional.
– Por aqui, senhor – disse ele com entusiasmo enquanto
rodopiava e caminhava em direção a uma das salas.
Esta tinha um piano e mesmo não estando na rotina que eu
tinha estabelecido para minha vinda aqui, eu ainda assim me sentei
nele.
Fechei meus olhos e comecei a apertar as teclas quando meu
telefone começou a tocar. Tirando-me do espaço mental em que eu
me colocava para tocar uma música que adorava no piano,
resmunguei ao tirar meu telefone.
E a curiosidade me encheu a mente quando percebi que era
meu pai que estava me ligando agora.
– Yegor, você não vai acreditar no que aconteceu.
Sua voz tinha uma tonalidade de raiva que eu nunca tinha
ouvido antes.
– O que está acontecendo?
– Alguém matou seu irmão! Meu filho... Não posso acreditar
que alguém fez isso, e quem quer que tenha feito isso, vou fazê-lo
implorar por minha misericórdia.
Pimen estava morto... Eu não conseguia processar essa
notícia. Parecia que o mundo ao meu redor estava girando. Eu o
amava e pensava que ele era uma das pessoas mais incríveis do
mundo. Fizemos tantas coisas juntos, mesmo que hoje eu não
tivesse tanto tempo para ele como tinha quando éramos mais
jovens.
Ele havia terminado a faculdade e agora estava - ou estaria -
trabalhando como designer. Seu papel na família era hoje limitado,
embora ele ainda fosse de extrema importância para nós. Nosso pai
não pensava que ele nos tinha traído ou algo do gênero.
Ele estava feliz por permitir que ele pudesse viver uma vida
menos perigosa, mesmo que ele tivesse que andar por aí com uma
arma enfiada na cintura, com guardas não uniformizados seguindo-o
aonde quer que ele fosse.
– Quem matou ele? – Eu perguntei. Eu ainda estava pensando
em como eram nossas vidas juntas, todas as boas lembranças que
eu tinha com ele, mas neste momento, tudo o que eu queria era
matar quem tivesse cometido esse pecado.
– Eu não sei. Aconteceu de repente. Ainda estamos
investigando isso.
– Eu quero ir vê-lo. Quero que seja eu a descobrir quem fez
isso.
– Concordo. Eu também vou lá – disse meu pai, respirando com
força. – E quero fazer o filho da puta que fez isso pagar com sua
vida, e toda a sua família morrerá também.
 Eu nem conseguia mais concatenar meus pensamentos. Sentia
como se houvesse um pedregulho alojado em meu cérebro.
Terminamos a chamada e eu voltei correndo para a limusine. –
Leve-me até lá! Não quero desperdiçar um único segundo.
Eles sabiam o endereço. Eu já lhes havia dito qual era, e eles
iam me levar até lá para descobrir quem o havia assassinado. Quem
quer que tivesse feito aquilo, ele não ia escapar impune. Eu não ia
permitir isso.
O motorista meteu o pé no acelerador, rebentando a limusine
para a frente. Não precisávamos nos preocupar com a polícia e eles
nos mandando parar por excesso de velocidade. Eu não me
importava com esse tipo de coisa, mesmo que eles pudessem fazer
disso um problema maior do que realmente era.
Minha mente estava agora com meu irmão. Ele era a única
coisa em que eu podia pensar. Todo o resto não tinha nenhuma
importância, comparado a ele.
A limusine estava ultrapassando todos os outros veículos,
acelerando através de todas as luzes vermelhas e amarelas, e ainda
assim para mim parecia que não estávamos indo lá rápido o
suficiente.
Eu bati com meu punho na janela que separava a frente da
limusine e a parte de trás dela, gritando – Mais rápido! Não temos
tempo a perder. Qualquer segundo que passamos na rua é um
segundo extra que esses imbecis têm para fugir.
Ele mordeu seu lábio inferior, gotas de suor escorrendo pela
testa. Muito provavelmente eu não o mataria se ele falhasse, mas
ele ainda me temia. Ele me temia como se eu fosse um monstro
debaixo de sua cama e ele fosse um garotinho assustado.
Eu tinha uma perna cruzada sobre a outra, chutando
repetidamente um dos assentos da frente, pois ainda parecia que
íamos demorar uma eternidade para chegar lá. Eu estava absorvido
em meus próprios pensamentos agora. Só conseguia pensar em
quando ia tirar a vida do imbecil que havia assassinado Pimen.
Quem ele pensava que éramos? Alguns vagabundos que não
conseguiam desenterrar algo tão simples como o rosto por trás de
um assassinato? Se ele estava apostando nisso, então eu ia adorar
ver seu rosto quando finalmente descobríssemos onde ele morava.
 Os freios da limusine gritaram quando finalmente encostamos
onde ele havia sido morto. Não queríamos que nenhuma polícia ou
ambulância se intrometesse em nossa investigação enquanto
inspecionávamos o local, então estávamos mantendo um perímetro
rigorosamente fechado em torno desta região.
Saltei da limusine, sem esperar que ninguém abrisse a porta
para mim, como era costume, e depois me apressei até onde meus
homens me estavam levando. Alguns deles já estavam aqui antes
de eu chegar, e já sabiam onde seu corpo estava.
Eu não ia chorar. Parte de mim queria deixar isso acontecer,
mas eu não podia chorar quando havia assuntos mais importantes
para tratar. Eu não era um investigador profissional. Eu não sabia se
realmente ia descobrir quem o matou por conta própria, mas eu ia
confiar nos meus homens para descobrir por mim.
E então, uma vez que eu tivesse seu nome, eu o esmagaria
como o bicho sarnento que ele era. Ou eles eram. O assassinato de
Pimen foi feito para me atingir e poderia ter sido feito por um grupo
de pessoas. Era a opção mais provável, agora que eu podia pensar
mais claramente sobre isso.
Nós contornamos uma esquina, pessoas nas janelas de seus
apartamentos olhando para baixo enquanto tentavam descobrir o
que estava acontecendo aqui. Um olhar para cima foi suficiente para
fazer com que algumas delas fechassem as janelas com força, no
entanto.
Agora eu podia sentir o cheiro de seu sangue pairando no ar.
Apressei-me para o lugar de onde ele vinha. Eu não podia
acreditar que finalmente iria vê-lo uma última vez, e que logo eu
teria que enterrá-lo também.
– Será que meu pai já chegou? – Perguntei e um dos meus
homens balançou a cabeça.
Sua presença era muito importante para mim, embora eu ainda
fosse começar a investigar o local do crime sem ele. O mais
importante era encontrar uma pista. O resto viria por conta própria.
Eu parei quando meus olhos pousaram sobre ele, sobre seu
corpo, jogado no chão. Pensei que o tinham matado em uma das
calçadas. Um disparo vindo de um carro teria sido mais rápido e
mais fácil de ser feito.
 Mas não, eles o assassinaram quando ele ainda estava
atravessando uma viela. Ele estava indo de um lado para o outro do
quarteirão quando isso aconteceu. Ele provavelmente estava
pensando em todas as preocupações de sua vida quando elas
surgiram do nada.
Mas eu ainda ia precisar de uma equipe de investigação
profissional para isso, pensei eu. Eu não conseguia desenterrar
todas as pistas sozinho.
Sacudi minha cabeça e me ajoelhei. Pelo menos eles não
desfiguraram seu rosto ou fizeram algo igualmente imperdoável.
Meu irmão ia ter uma cerimônia de enterro normal. Mas não
conseguia pensar muito sobre isso agora. Só de lembrar que ele
nunca mais jogaria comigo era o suficiente para me fazer sentir
como se eu estivesse indo matar o mundo todo.
Eu dei uma olhada nas janelas dos quartos do apartamento
sobre o beco. Pelo menos um dos moradores tinha que ter visto o
que aconteceu, ou ouvido algumas pessoas falando, ou qualquer
coisa do tipo. Apenas uma pista seria suficiente para que eu
encontrasse o perpetrador.
Seus olhos ainda estavam abertos. Havia apenas uma ferida de
bala em seu peito, perto do coração. Pelo menos não demorou
muito até ele morrer. Meu Deus, eu não podia acreditar que estava
pensando isso agora. Quanto tempo demorou para ele morrer.
Eu não acreditava em Deus, mas se houvesse uma vida após a
morte, eu esperava que Pimen estivesse em um lugar melhor agora.
Alguns de seus guardas também estavam jogados no chão,
seus olhos petrificados, como se nunca lhes tivesse passado pela
cabeça que alguém iria matá-los.
Eu não me importava muito com o que tinha acontecido com
eles. Eu não conseguia. Agora não. Eu ainda estava olhando para o
corpo de Pimen, e o único pensamento que eu podia continuar
alimentando agora era vingança. Eu ia vingar sua morte, de uma
forma ou de outra, e não demoraria muito para fazer isso. Eu não ia
permitir isso.
Ele tinha sua mala com ele e praticamente tudo mais. Quase
parecia que eles só quiseram matá-lo porque tinham sido pagos
para fazer tal. Se o tivessem matado porque o odiavam, então
teriam desfigurado seu corpo, seja descarregando um clipe inteiro
sobre ele ou perfurando seu corpo repetidamente com uma faca.
Ouvi um par de passos de alguém vindo de trás de mim, minha
cabeça virando para ver quem finalmente estava vindo quando seu
corpo se retorceu por um momento.
Eu abri mais meus olhos quando sua mão disparou para meu
antebraço, agarrando-o com todas as suas forças.
– O irmão que sempre amei... – Ele sussurrou.
– Pimen, que diabos? Eu não posso acreditar no que estou
vendo. Pensei que você estava morto. Nem mesmo seus olhos
tinham mais vida neles.
Ver isso me fez derramar uma lágrima de pura felicidade.
Poderia ser que ele pudesse sobreviver?
Era nosso pai que tinha acabado de chegar, e ele também não
podia acreditar no que seus olhos estavam testemunhando. O
relatório de nossos homens e o tempo que levamos para chegar
aqui sugeriram que Pimen já estava morto há algum tempo.
Eu não podia acreditar que ainda havia vida nele. Eu pensei
que ele estava morto e que nunca mais voltaria. O que eu estava
vendo era um milagre.
Seus dedos ainda estavam pressionando a pele do meu
antebraço quando finalmente falou novamente.
– Foram os Isayev. Eu teria reconhecido o rosto daquele imbecil
a quilômetros de distância – disse ele, sua voz soava muito fraca.
Sabia que ele não tinha muito tempo. Meu coração batia como um
trem que logo se chocaria contra um prédio.
Todos se reuniram ao nosso redor. Todos eles precisavam ouvir
o que ele tinha a dizer.
– Quem foi exatamente, meu filho? – Perguntou nosso pai,
ajoelhando-se também e segurando sua outra mão. Não importava
que ele estava finalmente falando agora e respirando. Ambos
sabíamos que não lhe restava muito tempo.
– Karp. Karp Golubev. Ele trabalha para...
– Para Nazar. Eu sei. Eles são melhores amigos – disse eu,
cuspindo saliva da minha boca. Eu deveria ter previsto isso muito
antes. Nazar tentou nos fazer pensar que tínhamos um acordo de
não-agressão, mas no final, não passava de uma mentira.
 – Nazar? – Disse nosso pai, sua voz manchada de raiva. – Vou
matar aquele filho da puta.
Ele se levantou em um piscar de olhos, com seus olhos
brilhando em determinação. Meu sangue também estava fervendo.
Eu sempre quis ver aquele imbecil morto, mas até me lembrar que
matá-lo agora era quase impossível.
Ele era da família mais poderosa aqui em Washington. Ele tinha
poder até mesmo sobre o presidente. Uma guerra com ele
significaria nossas mortes, mas ele sairia tão fraco que sua derrota
abriria um buraco que os federais poderiam explorar, também.
Mas por que ele atirou em meu irmão? Por que instigar uma
guerra que não lhe traria nenhum benefício? Nada disso fazia
sentido, a menos que alguém lhe tivesse pago muito dinheiro. E
mesmo assim, não faria muito sentido.
Ele não arriscaria uma guerra conosco.
Era o que eu pensava, pelo menos. Eu não ia fingir que sabia
tudo o que se passava em sua mente.
O aperto de Pimen em meu braço enfraqueceu e seus olhos
perderam toda sua vitalidade quando sua cabeça caiu sobre o
cimento. Eu fiquei onde estava, de joelhos, com um ar atônito.
Pimen ficou vivo por não mais do que alguns segundos para nos
dizer tudo o que sabia.
A informação era vital e ia ajudar a chegar ao fundo deste
assassinato.
Eu me levantei, tranquei meus olhos com meu pai enquanto ele
também se levantava. Agora só havia uma direção a seguir, e isso
significava bater na porta de Nazar. Eu não conseguia pensar
direito, mas uma possibilidade e uma explicação passaram pela
minha cabeça.
Era possível que ele não tivesse nada a ver com o assassinato.
Poderia ser que seu amigo tivesse agido por conta própria.
– Estamos indo lá, agora – afirmei, e o nosso pai não pôde
deixar de assentir. Ele sabia que isto significava agitar um conflito
que ele não queria ter agora, mas não era como se ele tivesse outra
escolha.
– Eu só preciso de algum tempo com seu irmão, então vamos
embora – disse ele, ajoelhando-se novamente enquanto uma
lágrima rolava pela bochecha.
Afastei-me de onde eles estavam, apoiei-me na parede de uma
loja, e pesquei do meu bolso um maço de cigarros. Minhas mãos
estavam tremendo enquanto eu acendia um. Eu nem me lembrava
de ter colocado um maço de cigarros nas calças antes de começar
meu dia.
Não fumava com frequência, mas agora não conseguia pensar
sem um cigarro entre meus lábios.
Eu precisava de algo que me ajudasse a limpar minha mente.
 Capítulo 11
Imani

Apaguei a luz do abajur, afundando minha cabeça nas minhas

mãos. Quanto mais eu tentava, mais parecia que este dever de casa
não estava indo a lugar algum. Eu não era ruim no meu mestrado,
mas quase parecia que o meu professor quis fazer este trabalho
mais difícil sem nenhuma razão para tal.
Eu suspirei, pensando sobre o local do casamento. Ia acontecer
em nossa nova casa. Por que aconteceria em qualquer outro lugar,
se pudesse? Pensei antes de perceber que fazia sentido - para
Yegor.
Que ele obrigaria a me casar com ele em sua própria casa. Eu
ainda não tinha ido lá para vê-la pela primeira vez, e ele tinha dito
que eu não poderia ir, de qualquer maneira. Não havia vista de rua
para o bairro. Eu não conseguia nem mesmo encontrá-la
corretamente em imagens de satélite, embora isso não significasse
que eu não pudesse imaginar como era.
Com muitos andares, um jardim, espaço verde, paredes altas
que não permitiam que as pessoas vissem o que estava
acontecendo por dentro, guardas em todos os lugares, esculturas, e
coisas do gênero. O único mistério era descobrir se ele tinha
escolhido um visual mais moderno ou antigo.
Eu supunha que tal escolha não importava de qualquer
maneira. Isso também eu iria descobrir em breve.
Embora estivesse fazendo meus trabalhos de casa, já havia
tomado um banho e colocado uma camisola. Fora isso, eu não tinha
mais nada vestido. Ainda estava bastante quente lá fora e durante o
dia o calor era ainda pior.
Eu não queria imaginar como seria a semana seguinte para
mim. Quando entrasse naquela sala de aula, eu teria que colocar
um sorriso brilhante na minha cara e fingir que nada de ruim estava
acontecendo comigo.
 Angélica ainda era a única que sabia do que realmente estava
acontecendo em minha vida. Ela havia sugerido que eu arranjasse
um cachorro para que eu me sentisse menos miserável. Mas eu
ainda estava pensando nisso e não sabia se teria a paciência e o
tempo para fazê-lo feliz.
Raspei mais algumas coisas na página, percebendo que a tela
do meu laptop estava tirando minha atenção do dever de casa. Me
criticando por isso, apertei um botão no teclado e o desliguei.
Tentei escrever mais um pouco para essa pergunta em
particular, mas falhei mais uma vez. Tive vontade de gritar e dar um
soco em alguém até que ele morresse.
E tudo isso sem mencionar que meu pai estava me fazendo
sentir mais e mais preocupada com ele. Eu não sabia o que estava
acontecendo em sua vida nesses últimos dias. Ele tinha até
contratado mais guardas para patrulhar nossa propriedade e a nós -
aonde quer que fôssemos - o tempo todo.
Essa era uma das muitas razões pelas quais eu não tinha
realizado uma festa aqui novamente. Eu simplesmente não
conseguia.
Eu não queria envolver mais ninguém com o que estava
acontecendo em minha vida.
Era melhor assim.
Eu parti a cabeça para a direita quando pensei ter ouvido algo
vindo de fora. Mas eu não me preocupei muito com isso. Mesmo
que houvesse alguém ali - e muito provavelmente havia um -
provavelmente era apenas um guarda caminhando sob a janela do
meu quarto.
Não deveria ser nada com o que eu deveria me preocupar.
Mas então, ouvi alguém bufando, e como se estivesse subindo
a parede. Não era muito difícil escalá-la, se alguém quisesse, agora
que eu estava pensando sobre isso. Aquela parede era do tipo
italiana, com uma estrutura de madeira que podia ser escalada com
facilidade.
Eu me levantei num piscar de olhos, jogando-a para longe de
mim, quando meus olhos avistaram um rosto familiar.
Um homem que eu pensava que nunca teria que ver até
amanhã de manhã.
 Yegor.
Ele estava no telhado de uma sala no primeiro andar, mas não
estava sorrindo como eu pensava que ia estar. Não. Seu rosto
estava sério, como se algo terrível tivesse acontecido recentemente
e ele não queria compartilhá-lo com ninguém.
Eu tropecei enquanto dava ré, minhas mãos encontrando a
cadeira em que estava sentada. Eu não sabia o que ele estava
fazendo aqui, o que ele pensava que ia fazer, mas ainda assim eu ia
fazer tudo ao meu alcance para lutar contra ele.
Ele ia se tornar meu marido, mas isso não significava que ele
podia simplesmente entrar no meu quarto no meio da noite sem que
houvesse consequências.
E acabei de me lembrar que não havia trancado a janela. Ele
podia abri-la facilmente. Eu não era mais do que sua presa agora, e
ele estava fazendo meu coração bater tão rápido que eu nem
conseguia abrir minha boca para gritar.
Sem me avisar primeiro - não que eu pensasse que ele faria
isso, de qualquer forma - ele puxou a janela e a abriu. Ele deve ter
estado verificando-a por algum tempo para saber que estava
destrancada.
Ou isso, ou alguém o avisou. Eu não sabia o que era mais
aterrorizante. Eu só queria que ele fosse embora de minha vida,
mas parecia que isso nunca aconteceria.
A determinação em seus olhos era inigualável. Eu era dele e
não havia nada que pudesse fazê-lo mudar de opinião a respeito
disso.
Assim que ele terminou de abrir a janela, eu disse – Que diabos
você acha que está fazendo aqui? – Meu tom ecoou minha raiva e
aflição, mas eles não pareciam ser suficientes para intimidá-lo.
– Estou visitando minha noiva. Ou você acha que eu não viria
vê-la uma última vez antes do casamento?
Ia acontecer amanhã e eu ainda não conseguia acreditar que
não tinha sido capaz de mudar isso. Pensei que seria capaz de
inventar algo que o fizesse cancelar o casamento. Ele podia ter
todas as mulheres do mundo. Afinal de contas, ele ganhava muito
dinheiro.
 Por que ele precisava de mim? Era algo em mim que ele não
conseguia arrancar de sua mente?
Ele pressionou seu dedo nos seus lábios, fazendo-me calar a
boca quando eu estava pensando em gritar e fazer com que todos
os guardas viessem aqui para me salvar. Era a minha única opção.
O caos que se seguiria seria sem precedentes, e nem mesmo seu
pai seria capaz de manter o casamento vivo após isso.
Ele entrou na sala com a mesma facilidade com que subiu na
parede, fechando a janela.
– Eu pensei que você ia gritar e avisar todos os guardas aqui
dentro sobre mim.
– Eu deveria fazer isso – disse com determinação, inclinando
meu queixo para cima.
– E ainda assim, você não vai fazer – ele zombou, caminhando
até mim, quando eu me joguei até a cama, me cobrindo com um
edredom. Pelo menos por algum tempo, ele tinha que ter estado me
observando.
Eu estava vulnerável apenas com minha camisa de dormir, e eu
suspeitava que ele já sabia disso antes de escalar as paredes da
minha casa. Uma vez que ele estivesse fora daqui, eu teria que
fazer meu pai replanejar a nossa segurança.
Era horrível. E não pude deixar de suspeitar, mais uma vez, que
havia um espião entre nós.
– Ah, não fuja de mim dessa maneira. Assim fica mais difícil pra
você, mas não pra mim – ele zombou, pulando na cama, fazendo-
me gritar.
Mas o grito não durou muito tempo. Ele atirou sua mão sobre
mim, cobrindo minha boca com ele. Ele estava olhando nos meus
olhos e deixando seus pensamentos nítidos para mim. Se eu fizesse
algo que ele não gostasse, ele não hesitaria em cometer o mais vil
dos crimes.
Ele ainda me olhava de frente quando finalmente recuou sua
mão.
– Ótimo. Eu gosto quando você não fala.
– Por que você está aqui? – Eu perguntei. Se minha vida de
casada com ele fosse ser assim, então eu não a queria. Eu não
queria nada disso. Eu só queria que ele morresse.
 Pensar em tudo isso estava me deixando louca, depressiva, e
cheia de pensamentos suicidas. Mesmo assim, eu não faria aquilo.
Eu tinha uma família, um pai e uma mãe que me amava, e muitos
sonhos para realizar.
Ele ainda estava em cima de mim, com as duas mãos de cada
lado de mim, seu corpo pairando sobre o meu e tão imponente que
eu não pude deixar de sentir um leve formigamento na minha
vagina.
Não importava o quanto eu o desprezava. Eu ia sempre achá-lo
gostoso, mesmo que antes eu tivesse achado impossível sentir isso
por ele novamente. Não achei que tal aconteceria desde o nosso
primeiro encontro.
– Estou pensando no filho que você me dará. Eu penso nele o
tempo todo.
Foi um pensamento assustador, mas não podia negar que ele
estava falando sério. Seus olhos estavam presos com os meus, e
através deles eu podia ver que ele não tinha dito aquelas palavras
levianamente.
Yegor estava realmente pensando em me engravidar, e não
importava o quanto eu lhe mostrasse que não gostava dele nem um
pouco.
Ele ia continuar querendo um bebê.
– Eu não vou fazer isso.
– Hmmm – soou de sua garganta, me fazendo pensar o quanto
ele estava perto de me estuprar agora. Seria tão fácil para ele. Eu
não seria nem mesmo capaz de gritar. Eu deveria ter tentado gritar
quando ainda tinha a chance. Agora era tarde demais para isso. –
Vou fazer você mudar de opinião a respeito disso.
Ele tinha certeza por trás daquelas palavras, mas havia algo
escondido atrás delas que eu não conseguia colocar o dedo sobre.
Era como se algo tivesse acontecido não faz muito tempo que
tivesse mudado algo nele.
Mas eu não sabia se deveria falar sobre isso. Acima de tudo,
não queria enfurecê-lo. Yegor ainda me fazia ter medo dele, e eu
tinha quase certeza de que ele era o tipo de homem com um pavio
curto.
– E como você planeja fazer isso?
 Ele não respondeu de imediato, embora não fosse porque não
conseguia encontrar uma boa resposta. Yegor provavelmente
estava se perguntando se deveria ou não responder. E se não
respondesse, eu estaria pensando sobre isso até que ele finalmente
terminasse com tudo.
Meus olhos se abriram quando ele se afastou de mim, deitando-
se na cama. Ele usava um par de jeans e uma camisa branca. Tinha
uma sensação de casualidade ao seu redor. Ele não tinha nenhum
compromisso hoje à noite.
Por um momento, nenhum de nós falou, e eu fiquei deitada do
outro lado do colchão. Se houve um momento para amaldiçoar que
meu pai tinha comprado uma cama tão grande para mim, era este.
A cabeça dele estava apoiada no seu antebraço, que por sua
vez estava descansando sobre o travesseiro. Eu tinha dois deles.
Eu só gostava de dormir com dois travesseiros e, mais uma vez,
não pensei que alguma vez estaria praguejando sobre isso também.
– Meu irmão foi morto.
Meu coração pulou uma batida. Agora que estava pensando
nisso, eu não sabia nada sobre a vida dele. Eu nem sabia que ele
tinha um irmão.
–Por quê?
Ainda olhando para o teto, ele não respondeu à minha
pergunta. E algo em seus olhos me dizia que ele não ia responder.
Eu odiava Yegor, mas não sabia nada sobre o irmão dele. Era
improvável que ele tivesse sido uma pessoa melhor, mas eu ainda
sentia um pouco de pena por Yegor.
– Vou descobrir quem fez aquilo, e depois vou matá-los.
Se havia um momento para pensar que ele faria uma promessa
se tornar realidade, então era agora. O ar na sala estava cheio de
tensão. Eu quase podia senti-lo com minhas mãos.
Houve outro longo momento de nada acontecendo. Esta era
minha chance de gritar e ter alguém me ajudando, mas não
consegui fazer isso. Senti um pouco por Yegor, mesmo que ainda
pensasse que ele não passava de um idiota.
O branco de seus olhos estava manchado com um tom de
vermelho. Eu sabia que Yegor nunca choraria comigo por perto, mas
isso não significava que eu não pudesse dizer o quanto o
assassinato de seu irmão estava doendo para ele.
– Você gostava muito dele? – Finalmente perguntei.
– Eu ainda o amo, como meu irmão. Nada vai arruinar as
lembranças que tenho dele.
– Aposto que vocês dois jogaram juntos muitas vezes.
Ele puxou um canto de seus lábios.
– Fazíamos isso, no quintal da escola. Havia um pequeno
trecho de grama onde jogávamos futebol, e isso foi a melhor coisa
de nossa infância. Nem sequer tínhamos postes de gol ou algo
parecido. Naquela época, eu não era pobre, mas adorávamos
estudar lá. Fizemos muitos amigos.
– Que meigos vocês eram.
E eu não podia acreditar que esta conversa que eu estava
tendo com ele estava fluindo tão livremente. Era como se ele
estivesse me fazendo sentir e fazendo-me importar com sua vida,
mesmo que eu devesse estar dando um soco nele agora mesmo.
Eu deveria estar chutando-o para fora do meu quarto. Por que
eu não podia fazer isso? Por que estava com pena dele agora que
ele estava me mostrando um outro lado da sua vida?
– O que mais você fez com ele? – Perguntei, me sentindo cada
vez mais curiosa sobre o seu passado. Eu ainda não podia
esquecer como ele humilhou meu pai em nossa casa, mas agora
Yegor estava me mostrando um lado diferente de sua vida, e eu não
podia simplesmente ignorá-lo.
– Coisas do tipo. Eu o ajudei com seus deveres de casa, e
aquela vez em que ele arranhou o seu joelho depois de cair da
bicicleta, quando ele brigou com um de seus colegas na escola, e
esse tipo de coisas.
– Quantos anos mais novo que você era ele?
– Ele era meu irmãozinho e eu estava sempre lá para ele como
se eu fosse seu pai. Nosso pai estava sempre ocupado com nossa
família, e pensando nisso agora... É como se nada tivesse
realmente mudado. Ele ainda está mais preocupado em administrar
a família e seus negócios do que nós, mesmo que isso não
signifique que ele não nos ame. Ele nos ama. Ele pensa que somos
as melhores coisas em sua vida.
 Após uma longa pausa, eu finalmente disse – Sinto muito pelo
que aconteceu. Você deveria abandonar esta sua vida e encontrar
alguém com quem você esteja realmente feliz.
Ele riu, sentando-se na cama e depois pulando fora dela. Eu me
senti um pouco mais conectada a ele agora, embora nada me
fizesse pensar que ele era o homem certo para mim. Sua história e
o assassinato de seu irmão me mostraram que havia uma pessoa
debaixo de todo o ódio que ele tinha em seu coração.
Eu só desejava que fosse possível torná-lo menos assustador e
que mostrasse mais de seu lado bom a outras pessoas. Mas eu
também estava ciente de que não era possível fazer isso facilmente.
Eu não ia começar a fingir, de repente, que ele poderia se tornar um
bom homem.
– Não há como escapar dessa vida, sabe. Não há como fugir
dela, e logo você vai entender isso.
Ele colocou seus dedos debaixo do painel da janela.
– Espere, você veio até aqui só para me dizer isso?
Ele não se virou para me responder quando fez tal.
– Algo do gênero. Eu só precisava de alguém para falar sobre o
que aconteceu.
Meu queixo caiu quando ele puxou a janela e escorregou por
ela, descendo a parede como se o que acabou de acontecer não
significasse nada, como se isso fosse apenas mais um encontro
casual para ele.
Mas o fato de ele ter vindo para cá significava algo mais do que
ele querer apenas foder a minha mente. Não podia ter certeza disso,
mas quase me pareceu que ele não tinha ninguém com quem falar
sobre a morte de seu irmão.
Achei que o pai dele não era uma opção muito boa para ele
nisso, não era mesmo? E isso foi sem mencionar a mãe dele. Será
que ela ainda estava viva? Quanto mais eu pensava nele, mais eu
percebia que não sabia nada sobre ele.
Embora... não era como se ele estivesse apimentando minha
vida com razões para saber tudo sobre o tipo de pessoa que ele era
quando não estava sendo seu eu habitual...
Eu andei até a janela, olhando para fora e não achei
surpreendente que não podia vê-lo subindo uma das paredes. Eu
não sabia como ele conseguiu, mas não havia como negar que ele
não era um novato em ser furtivo quando precisava ser.
Tal constatação só me fez admirar e sentir um pouco mais de
medo dele. Se ele conseguia passar sorrateiramente por um
batalhão inteiro de guardas, então o que ele não podia fazer? O que
ele era incapaz de fazer?
A primeira palavra que me veio à cabeça foi ‘nada’ e isso me
deu calafrios. Meu futuro marido não era apenas um homem de
negócios que, por acaso, dirigia uma família mafiosa.
Isso nunca seria suficiente para alguém como ele.
Eu deveria ir imediatamente ao meu pai e contar a ele o que
aconteceu, mas decidi não fazer isso. Eu não ia fazer isso porque
uma grande parte de mim sentia pena dele. Eu sabia que a morte de
seu irmão o magoava muito.
Eu não sabia quem havia dado a ordem, mas não havia como
negar que eles haviam feito isso para machucá-lo.
Eu suspirei, apaguei todas as luzes do meu quarto e deitei na
minha cama novamente. Cobri meu corpo com o edredom e me
encontrei sentindo falta dele, e isso era algo que eu pensava que
nunca sentiria.
Sentir saudades de alguém como Yegor?
Eu não pude deixar de sorrir quando percebi que o impossível
estava acontecendo. Yegor me mostrou que havia um lado de sua
vida que eu podia gostar - nem que fosse só um pouco. Eu não ia
fingir que ainda não tinha medo dele, no entanto.
Eu ainda tinha muito medo.
 Capítulo 12
Yegor

Eu me certifiquei de que o casamento seria o melhor e mais

extravagante que Washington já havia visto. No entanto, nenhum
drone, helicóptero ou veículo de notícias era permitido. Comprei
esta mansão para que eu e minha futura esposa vivêssemos nela e
para fazer o casamento mais perfeito de todos.
Imani ainda não gostava de mim, mas algo mudou nela. Ou em
mim. Supus que falar da morte de meu irmão com ela naquela noite
lhe mostrou que eu não era apenas um bruto que não podia mostrar
alguma gentileza e amor quando necessário.
Eu estava no fundo da sala onde a parte mais importante do
casamento ia acontecer. O padre já estava conosco, e sua presença
me deixava mais calmo.
Seu rosto tinha um aspecto profissional. Sem sorrisos, sem
tentar parecer algo que ele não deveria ser. Eu não acreditava em
Deus, mas Imani acreditava muito. Eu estava fazendo este
casamento acontecer em um ambiente muito católico para agradar a
Imani.
No que me dizia respeito, eu ainda precisava fazer tudo ao meu
alcance para provar a ela que eu não era o monstro que ela ainda
estava pensando que eu era.
Havia tantas pessoas nesta câmara, nesta sala onde a maior
parte do casamento seria realizada. Toda minha família estava aqui,
incluindo minha mãe, meu pai, meus tios, minha tia e praticamente
todos os outros.
Eu também tinha meus amigos aqui, e todos eles estavam
sorrindo. Antes de vir para cá, todos eles me parabenizaram por
finalmente me casar. Eu sabia que muitos deles estavam falando
sério, mas havia aqui um homem que ainda pensava pouco em
mim.
 Na verdade, ele me mataria a tiro agora, se pudesse.
Constantino. Ele ainda estava planejando tornar-se o próximo
pakhan da família, e ele sabia a verdadeira razão por trás deste
casamento. Imani era uma bela mulher, mas no final das contas, ela
ainda não era muito mais do que a mulher que daria à luz meu filho.
Todos os convidados já estavam sentados nas filas de bancos,
apenas esperando a próxima parte do casamento. Imani viria logo
através daquela enorme porta, e então nossas vidas seriam apenas
uma.
Eu tinha escolhido o terno certo para o meu casamento. Era
principalmente preto, e a camisa que eu estava usando por baixo do
casaco era branca. A gravata era do tipo laço, e era preta, assim
como o resto do smoking.
Eu não gostava de me gabar, mas a maioria das mulheres que
me viam assim sempre me disseram que eu estava deslumbrante.
Mas eu não parecia muito diferente do que costumava ser. Viver
como um brigadeiro da minha família significava ter que vestir um
terno igual a este praticamente todos os dias.
É por isso que eu não me sentia nervoso com o casamento.
Senti que nada poderia me fazer sentir outra coisa que não fosse
paz. Logo eu iria mudar a opinião de Imani. Ia fazê-la perceber que
ela também precisava ter nosso filho.
Eu havia escolhido um estilo mais antigo para minha mansão,
que parecia perfeito para o casamento. Havia apenas algo nele que
gritava que era certo para Imani, para nosso casamento e para o
momento em que estávamos compartilhando.
Eu respirei um pouco quando ela finalmente apareceu do outro
lado da câmara, de pé logo atrás da porta. Não pude deixar de
admitir que ela estava deslumbrante. A perfeição de seu vestido
branco era inigualável.
E sua pele de chocolate parecia complementá-lo como nada
poderia. Eu não conseguia ler o rosto dela de onde eu estava, tão
longe dela, mas não havia como negar que ela tinha vontade de
fugir.
Eu ainda me lembrava daquele dia, quando o mesmo
aconteceu com Nazar. Eu quase ri alto. Ninguém jamais saberia o
que me custou para não fazer tal, pensei com um sorriso de
satisfação no meu rosto.
Logo eu ia descobrir tudo sobre o assassinato de meu irmão e
ia fazer o responsável pagar com sua vida. Se eles pensavam que
iam se safar, logo sentiriam a minha fúria.
Eu nunca os perdoaria.
E algo sobre o assassinato não me cheirava bem, também. Eu
tinha ido ao escritório de Nazar naquele dia e tivemos uma
discussão acalorada. Quase briguei com ele, e isso não era algo
que eu costumava fazer com pessoas que me incomodavam.
Ele pareceu surpreso quando eu lhe contei. Eu nunca diria que
podia ler o rosto de um homem e descobrir tudo o que ele estava
pensando, mas o de Nazar? Ele não parecia ter sido quem ordenou
a morte de Pimen.
Conversamos com seu segundo comandante, que era seu
amigo, e ele parecia muito menos composto do que seu chefe. Mas
eu ainda não peguei minha arma e atirei nele naquele momento.
Eu queria fazer isso porque algo na forma como ele me olhou
me disse que era ele quem estava por trás do assassinato, mas sem
mais provas, eu não pude ter feito isso. Teria provocado uma guerra
entre nossas famílias.
Se isso tivesse acontecido, o FBI e o resto do governo
americano finalmente já teriam sido capazes de nos expulsar do
país. E quando falei com aquele cara - Karp - eu já estava muito
mais calmo e muito mais parecido com o meu eu habitual.
Aquele encontro com Nazar aconteceu há apenas alguns dias.
Tudo isso estava acontecendo tão rápido. Quase pensei em não me
casar com ela. Quando Pimen morreu, eu não tinha vontade de
comer ou fazer nada. Até tive vontade de tirar minha própria vida
antes de fazer aquela loucura que foi entrar sorrateiramente na
mansão de Efrem e reafirmar à filha dele que eu ia engravidá-la com
meu bebê.
Meu bebê... Parecia que isso iria acontecer em outra vida, mas
eu já estava pensando em dar-lhe o nome de Pimen. Achei que
gostaria disso, se ainda estivesse vivo.
Aquela popular canção de casamento começou a tocar quando
ela entrou, seu braço se entrelaçando com o de seu pai. Para um
homem que não conseguia se defender por conta própria, era um
mistério para mim como ele tinha se casado com uma mulher e ter
um bebê com ela.
Eu já sabia que Imani ia ficar deslumbrante com seu vestido,
assim como eu a tinha visto naquela loja, mas ela estava muito mais
assim agora. Era como se ela fosse a mesma pessoa e uma pessoa
diferente ao mesmo tempo.
Eu normalmente não me sentia ansioso, mas agora estava me
sentindo assim. Meu peito estava apertado, e eu estava tendo
dificuldade para controlar a vontade de simplesmente beijá-la agora.
Eu não ia fingir que a conhecia bem, mas ainda estava bastante
seguro de que ela gostaria disso.
Ela estava sorrindo enquanto entrava no corredor dos bancos,
pessoas se levantando e batendo palmas. Imani estava fazendo a
coisa certa, mesmo que tivesse sido meu pai que nos obrigou a
casar.
Ainda me lembrava daquele dia em seu escritório como se
estivesse acontecendo agora. Aquele dia definiu minha vida, e ainda
teria tantas repercussões. Eu nem conseguia imaginar como eles
seriam.
Seu pai, por outro lado, tinha um rosto que eu podia ler sem
muita dificuldade. Este tempo todo, ele havia tentado impossibilitar
que o casamento acontecesse. Eu sabia por que ele havia feito isso.
Imani era sua protegida, e até onde eu sabia, sua única filha
também.
Eu não costumava tentar descobrir tudo sobre a vida de uma
pessoa, mas naquele caso, não pude me controlar.
A música acabou quando eles pararam não muito longe de
mim. Imani continuava deslumbrante, e na maioria das vezes ela
trocava olhares comigo. Ainda era tão difícil descobrir o que ela
estava pensando agora, mas não havia como negar que ela estava
gostando do casamento.
Afinal de contas, o que havia para não amar? Todas as flores, a
decoração, ter tanta gente puxando nosso saco, casar com o futuro
pakhan de uma das mais poderosas famílias bratva do país, e estar
tão linda que revistas de todo o mundo iam tentar tirar fotos dela?
 Imani deu um passo para ficar mais perto de mim,
posicionando-se à minha frente e parecendo-se com seu eu de
sempre, e linda.
Fiquei feliz que seu pai não estava mais segurando o braço
dela. Eu não gostava quando ele estava muito perto dela. Diabos,
eu não gostava que nenhum homem se aproximasse dela. Esta
mulher ia se tornar minha esposa, e mesmo que eu ainda não a
amasse, eu ainda ia fazer dela a mãe de meu filho.
O padre finalmente começou a recitar suas palavras, e eu senti
um impulso de começar a falar com ela. Eu não queria arruinar o
casamento ou fazer todos aqui pensarem que eu não podia
respeitar o silêncio que eles esperavam de mim, entretanto.
Apesar de estar levando tudo o que eu tinha, mantive meus
lábios selados.
Quando o padre terminou sua última frase e o jovem que
carregava a caixa de veludo com nossas alianças se aproximou de
nós, eu me senti impossivelmente feliz. Finalmente, eu estava me
casando. Mal podia esperar para finalmente tornar meu próximo
sonho realidade também.
Segurando meu filho nos meus braços e cuidando dele. Eu só
queria tanto me tornar pai.
Imani já havia recitado suas promessas, mas será que ela tinha
dito tudo sem colocar uma pitada de verdade neles? Eu achei que
ela estava agindo melhor do que de costume, mas, no final, isto
sempre seria um casamento de conveniência. Com nós finalmente
casados, Efrem não teria outra escolha senão continuar trabalhando
para nós.
Ele não teria mais que pagar sua dívida. Isso era o que ele
realmente queria deste casamento, eu me lembrei.
O jovem com a caixa de veludo a abriu, levantando-a um pouco
quando meus olhos pousaram sobre o par de anéis dentro dela.
Eles eram tão bonitos, brilhando sob a luz do sol que entrava pelas
janelas. Os pássaros cantarolando do lado de fora complementavam
tudo à perfeição, e o céu de ciano aquecia meu coração.
Eu peguei o anel, olhando para seus olhos. Ela compartilhou
comigo um olhar que era enigmático em sua natureza, fazendo-me
pensar no que estava passando pela sua mente neste momento.
Mais uma vez, agradeci o fato de ela ainda não ter fugido.
Ela levantou sua mão, oferecendo-a a mim. Eu deslizei o anel
no dedo dela, sentindo a suavidade das palmas das suas mãos. Era
como se ela fosse uma espécie de anjo que tinha vindo à Terra
apenas para se casar comigo. Esse foi o pensamento que me
passou pela cabeça, embora não fizesse sentido algum e fosse
apenas um reflexo de tudo o que estava acontecendo.
Eu ainda não gostava totalmente de Imani. Eu não a amava e
era difícil para mim pensar que isso iria mudar no futuro próximo,
mas não havia como negar que ela parecia a deusa mais
deslumbrante que eu já havia visto.
Ela pegou seu anel, e eu levantei minha mão. Sua mão roçou
pela minha por um breve momento enquanto ela colocava o anel no
meu dedo de casamento.
Eu não conseguia mais conter a tentação que estava fluindo em
meu coração. Sem avisá-la, eu a puxei para mim e a beijei. Todos
na igreja ofegaram. Eu pensava que haveria uma ou duas objeções
ao nosso casamento, mas ninguém abriu a boca. Os protestos deles
eram inexistentes.
Eu continuava beijando minha esposa para o que parecia ser
uma eternidade. Não conseguia me imaginar com outra mulher. Algo
em mim estava me dizendo que ela era a pessoa certa para me dar
meu filho. E ao me casar com ela hoje, eu estava finalmente
finalizando um certo debate.
Ninguém ia pensar agora que eu não era o homem certo para
dirigir a família quando meu pai falecesse.
Eu não conseguia parar de beijá-la, e também não era como se
ela estivesse segurando nada. Minha agora esposa estava me
beijando como se estivesse pensando sobre isso desde quando lhe
foi prometido que se tornaria minha.
Eu finalmente quebrei o beijo quando senti que beijá-la por mais
tempo deixaria alguns dos convidados desconfortáveis.
Mas algo logo me colocou de volta no meu lugar.
Assim que olhei nos olhos dela novamente, não pude deixar de
notar que ela não estava mais sentindo nenhuma alegria do nosso
casamento. Era como se algo nisso a estivesse impedindo de se
entregar totalmente a mim.
E eu não pude deixar de me perguntar no que ela estava
pensando. Eu fui um pouco ameaçador com ela antes, mas nunca
fiz nada de que ela não gostasse. Quando saltei para o quarto dela
ontem à noite, pude ver nos olhos dela o quanto ela me queria.
Foi por isso que ela não estava causando um tumulto agora.
Eu já estava me perguntando se ela estava me beijando assim
apenas porque ela achava mais apropriado fazer parecer que ela
queria que este casamento acontecesse, que ela não tinha sido
forçada a isto.
Quantas pessoas ela falou sobre este casamento, afinal?
Pensei quando finalmente chegou a hora de chegar à próxima parte
dele. Conversar com as pessoas que tinham sido convidadas a vir,
nossos pais, famílias e amigos.
Eu queria esfregar tudo isso no rosto de Constantino. E eu
também ia dizer a ele que eu ia ter um herdeiro, assim como ele
tinha seu filho agora. Isso ia arruinar todos os sonhos dele de
administrar minha família.
Era minha, e nada e ninguém ia mudar isso.
 Capítulo 13
Imani

Eu achava que não ia gostar do casamento, mas se havia algo

que eu nunca poderia esconder sobre mim mesmo, era que eu
sempre apreciava as coisas que eram feitas com amor. E esta
mansão, esta sala e a decoração eram quase que fora deste
mundo, mesmo para alguém como eu, que estava acostumado a ser
rico.
Também tive que admitir mais uma coisa - Yegor beijava como
poucos homens no mundo poderiam, não que eu tivesse muita
experiência com homens beijando. Quando ele pressionou seus
lábios contra os meus, ele roubou todo o fôlego em meus pulmões.
Agora, aqui estava eu, na frente de tanta gente. Ver várias
pessoas com os olhos abertos, olhando para mim, estava me
fazendo sentir como se algo tivesse sugado o meu estômago.
Eu estava um pouco nervosa. Eu não conseguia parar de me
mexer, mas apesar de todas as razões pelas quais eu tinha que
odiar Yegor, eu não podia negar que ele me fazia sentir segura. Não
importava quantas pessoas estivessem pensando em me matar - eu
estaria sempre a salvo ao seu lado.
E isso sem mencionar a morte de seu irmão. Como ele estava
se sentindo agora? Será que ele conseguiu dormir ontem à noite? A
pele debaixo dos olhos dele parecia normal, não mais escura, mas
isso não significava muito.
As pessoas que ele havia contratado para a maquiagem - e
sim, até homens como ele se maquiavam para casamentos e outras
ocasiões especiais de natureza semelhante - poderiam ter feito um
bom trabalho para esconder esses sinais.
Tentei não suspirar quando finalmente estávamos descendo o
corredor dos bancos, seguindo para o lado de fora da sala que eu
assumi ser a capela deles - ou a minha também. Agradeci a Deus
mais do que ninguém, agora que Ele fez isso por mim.
 Yegor lembrou-se disso. Ele se lembrou que eu era católica e
que ter uma capela em nossa nova casa seria bom para mim. Eu já
estava me imaginando, todas as manhãs, levantando-me de nossa
cama e vindo aqui para rezar.
E eu já estava rezando agora. Rezar para que Yegor finalmente
percebesse que estava seguindo um caminho que levaria à sua
destruição, que ele poderia realmente deixar sua família mafiosa.
Passamos pela porta da sala, parando enquanto todos os
convidados nos seguiam. Eu estava pensando neste momento
desde quando o casamento começou. E os convidados estavam
sorrindo de orelha a orelha, enquanto recolhiam um pouco de arroz
com as mãos e o jogavam sobre nossas cabeças.
Eu sorri, sentindo os grãos caindo por todo o meu corpo. A mão
de Yegor ainda estava segurando a minha, como se quisesse
reafirmar que eu seria sua esposa por toda a eternidade, não
importando o que acontecesse.
Parte de mim desejava poder amá-lo, mas nada mais era do
que uma ilusão. Depois de tudo o que aconteceu, eu não pensei que
poderia. Não depois que ele me disse que ainda queria me
engravidar.
Eu não estava pronta para me tornar uma mãe.
Os grânulos ainda estavam caindo sobre nossas cabeças
enquanto eu mantinha meu sorriso aberto e bem amplo. Manter as
aparências era importante neste momento para que seu pai não
acabasse pensando que ele precisava intervir.
No final do dia, era importante não chamar muita atenção para
mim.
Quando todos os convidados pararam de atirar o arroz, Yegor
apertou a mão quando seus olhos viram um homem parado atrás da
multidão. Eu não o conhecia de modo algum, mas naquele momento
pude perceber que eles tinham uma história.
Não tive tempo suficiente para falar com Yegor sobre sua vida,
e agora me peguei esperando que isso fosse diferente. Ele estava
de fato me fazendo pensar que eu poderia... talvez... um dia... dar-
lhe uma chance, talvez...
Meu Deus, este casamento, apesar de tão bonito, também
estava me fazendo sentir confusa com tantas coisas.
 Minha outra mão estava segurando o buquê que eu tinha que
jogar na parte de trás da cabeça. Achei que Sidor queria fazer este
casamento legítimo e como todos os outros.
Seu filho não parecia ser o tipo de homem que estava em
sintonia com as religiões, mas Sidor estava. Era por isso que este
casamento era como estava sendo.
Era por isso que havia uma coisa que precisava ser feita antes
de terminar verdadeiramente, e só de pensar nisso era o suficiente
para fazer borboletas voarem no meu estômago. Eu não queria ficar
na frente de um monte de pessoas, dizendo coisas que não me
importavam nem um pouco.
Eu ia ter que fazer meu discurso de casamento.
Caminhamos para outra sala em nossa mansão, com meus
olhos virando e olhando para todos os lugares. Esta era a minha
primeira vez na minha nova casa, e senti que precisava olhar para
todos os lugares e absorver todos os detalhes.
Foi por essa razão, mais do que tudo, que tropecei, embora
Yegor não me tenha deixado cair e fazer papel de boba. Aconteceu
tão rápido que ninguém notou isso. A mão dele ainda estava
segurando a minha, e senti que ele não a largaria por nada.
Quando fiz minhas promessas de casamento, mesmo que não
passassem de mentiras, me preparei para aquele momento. Mas
estar diante de um bando de pessoas, a maioria das quais eu nem
conhecia? Agora era impossível se preparar completamente para
isso.
Yegor ia continuar me dando todo o apoio que eu precisava
para superar isto, mesmo assim. Era por isso que seu aperto na
minha mão era firme, mas gentil. Eu ainda o desprezava e pensava
que nada disso iria mudar, mas seu apoio era mais do que
necessário neste momento.
Eu estava diante de algum tipo de altar, olhando para todas as
pessoas nesta nova sala da mansão. Era muito parecida com
aquela que mais parecia uma capela, mas esta, muito
provavelmente, era usada para festas. Tinha mais espaço e também
parecia mais pronta para dançar e beber.
E pensando nessas coisas, não pude deixar de me perguntar
quando elas iriam acontecer. Eu deveria ter lido os procedimentos
do casamento quando me enviaram aqueles arquivos através da
minha conta de e-mail, mas no meu ódio por eles, nem sequer tive
vontade de abrir aquela mensagem.
E agora eu estava lamentando isso.
Abri o grande livro na minha frente, lendo as primeiras palavras
enquanto alguém pegava meu buquê. Ela ia guardá-lo com ela até
que chegasse a hora de sair desta sala. Havia tantos deles que eu
não conseguia nem me lembrar como eram chamados.
Meus olhos ousaram para a direita, encontrando uma das
poucas pessoas neste casamento que realmente entendia o peso
do mesmo - Angélica. Ela estava sentada em uma das cadeiras que
eles haviam colocado para esta cerimônia, e só de pensar nela
estava me fazendo imaginar quanto tempo mais a cerimônia iria
durar.
Estava me dando tanta pressão.
Eu continuava lendo as palavras na página, sentindo como se
cada uma delas estivesse me matando por dentro. A única coisa,
além da presença de meu melhor amigo e meu pai, que me
confortava agora era que esta era uma das piores partes de se
casar com Yegor.
Uma vez terminado isso, eu ainda iria ter uma longa conversa
com ele sobre o quanto ele queria seu filho, mas isso era algo para
outro tempo. Neste momento, o mais importante era superar isso.
Yegor fortificou seu aperto em minha mão, mostrando-me
novamente seu apoio enquanto pisava para o lado e se colocava em
frente ao altar. Agora eu estava segurando o buquê na minha mão
novamente, depois que uma das damas do casamento caminhou
em direção a mim - algo em seus olhos também estava me dizendo
que ela não se sentia em casa, e eu não podia culpá-la por ter tido
aquela reação.
Não demorou muito até que Yegor terminasse seu discurso de
casamento. Tivemos isso e as promessas de casamento. O que
mais íamos fazer aqui até que isso estivesse pronto? Eu estava
adorando admirar a decoração e os ternos e vestidos de nossos
convidados, mas eu já estava ficando impaciente.
Eu precisava ter aquela conversa com Yegor sobre seu filho. E
ele havia mencionado especificamente ter um filho e não uma filha.
Ele não podia decidir o seu sexo dessa forma, a menos que... ele
estivesse disposto a fazer algo em que eu nem queria pensar agora.
Ele não tentaria forçar algo assim em mim se chegasse a esse
ponto, certo?
Os homens e mulheres que estavam encarregados de conduzir
o casamento nos guiaram até o exterior da mansão. O que quer que
eles tivessem reservado agora, eu não podia esperar até que
finalmente estivesse concluído.
E como se ele pudesse ler minha mente - ou apenas sentisse
minha impaciência - Yegor finalmente falou comigo depois de ter
feito suas promessas enquanto olhava nos meus olhos.
– Você sabe que o casamento está prestes a terminar, certo?
– Não, e sinto muito por estar pensando desta maneira. Só
quero deitar na minha cama e dormir.
Ele riu.
– Você terá que cortar a primeira fatia do bolo, e também
haverá um pouco de dança. Sabe, este é um casamento típico. Se
você já viu um em filmes antes, sabe do que estou falando.
Eu tinha visto casamentos no cinema, mas minha cabeça
estava tão caótica no momento que não me passou pela cabeça
que ainda havia essas coisas para fazer. Cortar a primeira fatia do
bolo de casamento e depois... dançar.
Dançar era legal. A parte de cortar fatias do bolo, nem tanto
assim. Não que eu achasse que o bolo ia ter um gosto terrível, mas
que eu estava tentando seguir uma dieta e não queria comer nada
que fosse gordo.
E como se pudesse realmente ler minha mente, ele disse – E
não se preocupe com o bolo. Há dois - um para pessoas que
seguem uma dieta, e outro para pessoas que não se preocupam
com isso.
Eu estava começando a me perguntar se todas as nossas
conversas de agora em diante seriam assim. Mas também não tive
muito tempo para me perguntar sobre isso quando entramos em
outra sala da mansão. Isso estava começando a parecer mais uma
excursão do que um casamento, eu pensei com um sorriso no rosto.
Mas com certeza seria melhor do que casar com este homem,
mesmo que agora ele estivesse fazendo tudo ao seu alcance para
provar que ele poderia ser uma pessoa mais decente.
Quando entrei na sala, meus olhos se depararam com dois
bolos enormes no meio da sala.
Os convidados estavam mais entusiasmados com esta parte do
casamento, pois todos se juntaram aos bolos, em pé ao redor deles.
Eu não sabia de que era feito o outro bolo - aquele que tinha sido
feito para pessoas que queriam comê-lo sem se sentirem culpadas
por isso - mas com certeza parecia ser bem apetitoso.
Estava achando que esta parte do casamento não ia demorar
muito. Eu só precisava cortar uma fatia de um dos bolos, colocá-lo
em um prato caro que poderia facilmente quebrar se não fosse bem
manuseado, e então... eu não tinha ideia do que poderia acontecer.
Eu era péssima com casamentos, e depois que este acabasse,
eu continuaria sendo uma.
Pisei até o bolo à direita - aquele que parecia um pouco
esverdeado. Tinha que ser aquele que eu estava assumindo que
não tinha muita gordura e outras coisas que degradavam o corpo - e
depois peguei a espátula que eu ia usar para cortar uma fatia.
Tive que admitir que estar diante de tantas pessoas novamente,
com todas elas permanecendo em silêncio mesmo isso não sendo
necessário, estava fazendo o meu peito ficar um pouco apertado,
mas não era nada com o qual eu não conseguiria lidar.
O pior já havia passado e eu podia esperar passar o resto do
dia dançando e festejando.
Encontrei mais uma vez os olhos de Yegor enquanto eu me
perguntava o que estava acontecendo em sua mente. Ele havia
deixado claro seus pensamentos naquela noite, mas também senti
que algo nele havia mudado desde então. Ele era um homem difícil
de ler, e agora não era exceção.
Eu cortei a parte inferior do bolo que parecia como um
amontoado de pneus. Eu mesmo tinha que fazer isso, então tinha
que ser eu colocando os bolos nos pratos. Era Angélica, com um
enorme sorriso em seu rosto. Eu podia sempre contar com ela, não
importando o que acontecesse.
Ela pegou o prato ornamentado e depois se virou e caminhou
de volta para a multidão. Eles não precisavam seguir nenhum tipo
de fila, o que me intrigou. Como eles sabiam quando ir para frente e
pegar o prato?
Eu podia perceber que a maioria deles tinha os olhos voltados
para o outro bolo, no entanto, como se o preferissem ao invés do
vegetariano.
Eu ri sem fazer qualquer ruído. Foi tão aleatório, mas adequado
para esta ocasião.
Supus que não pensaram em tudo, considerei com um sorriso
no rosto quando meus olhos voltaram a encontrar Yegor. Ele estava
cortando sua primeira fatia do outro bolo.
Afastei-me dali e fui até ele quando ele disse – Agora vem a
parte divertida, embora tenha que esperar um pouco por ela.
– Por que eu tenho que esperar?
– Será nesta noite, ou você pensou que o casamento seria tão
curto assim?
Pisquei meus olhos duas vezes. Ter que esperar até que fosse
de noite para dançar com ele? Eu não sabia o que iríamos fazer até
então. Ele achava que podíamos matar tanto tempo assim com
fofocas e conversas aleatórias?
Ele agarrou minha mão, segurando-a enquanto dizia – E não
vai ser aqui. Jamais poderia ter escolhido que todo o casamento
acontecesse aqui – algo piscou em seus olhos, e eu não sabia se
gostava disso. –Você vai adorar ir pra lá.
–Para que lugar...– Eu estava dizendo quando meus olhos
pousaram na limusine mais luxuosa e extravagante que eu havia
visto em minha vida. Eu não ia fingir que podia ler sua mente, mas
ele não achava que um veículo como aquele iria chamar muita
atenção?
Ou ele sabia disso e não se importava com isso. Eu estava
imaginando que ele queria não só provar para mim, mas também
para o mundo inteiro, que eu era sua esposa agora. Eu tinha o anel
dele no meu dedo e agora ia viver em sua mansão.
Não importava o quanto eu tentava fazer disso algo que não
era.
Eu ia ser sempre sua esposa.
 Capítulo 14
Yegor

Mantendo um braço em volta da sua cintura, eu estava me

movendo suavemente com minha agora esposa. Eu podia olhar
para tudo o que aconteceu e afirmar esta única coisa - valia a pena.
Eu tinha visto Constantino fora da mansão, quando a maior parte do
casamento ainda estava acontecendo, e havia sorrido também.
Eu estava ganhando nossa pequena disputa pela coroa da
família.
Eu podia sentir o cheiro do perfume dela. Era floral, e
combinava bem com ela. Era como se tivesse sido feito só para ela.
Ou isso, ou era o mesmo tipo de perfume que ela usava todos os
dias, que era o seu favorito.
Eu estava dançando com ela agora e não conseguia me
imaginar fazendo nada diferente. Mas a memória da morte de meu
irmão ainda estava fresca em minha mente, mas por enquanto eu
não precisava pensar sobre isso.
– Você dança bem – murmurou ela, finalmente não parecendo
estar muito tensa.
Eu não conseguia me enjoar dela, achando o casamento nada
menos que libertador de uma forma que eu nunca pensei ser
possível. Eu ainda não diria que a amava ou algo parecido, mas o
casamento mudou um pouco o que eu pensava dela.
A música que estava sendo tocada tinha um ritmo lento, e eu
podia continuar dançando ao som dela por horas. Eu não conseguia
ler sua mente, mas ela mantinha seus lábios tão próximos que
quase me tocavam.
Se isto era ela ainda fingindo que este casamento estava
acontecendo por sua própria vontade, então ela estava fazendo um
bom trabalho com isso. Ou isso, ou ela estava me mostrando que se
sentia pronta para nossa lua-de-mel.
 Era aí quando eu colocaria um bebê na barriga dela. Ela
alimentaria nosso filho, e ele garantiria minha posição como o
próximo pakhan da família.
A ideia de tirar suas roupas e senti-la, realmente conhecendo-a
agora que eu poderia finalmente fazer com ela o que eu quisesse,
era excitante. Eu não podia esconder minha empolgação, e eu
estava deixando isso bem claro para ela.
Também pude ver meu pai, minha mãe, Constantino e sua
esposa dançando não muito longe de onde estávamos. Havia
também sua amiga - a mesma que foi com ela àquela loja para
escolher seu vestido de noiva - que estava dançando com outra
mulher.
Ela era lésbica? Eu não sabia e não me importava com isso.
– Você dança bem também – eu finalmente disse. Este era um
momento para admitir coisas que de outra forma eu não admitiria.
Imani não era o tipo tímido de garota, e eu não ia fingir que também
era tímido.
Olhei para a esquerda e vi o pai dela, me perguntando quando
seria o momento certo para falar sobre isso. Eu queria dar-lhe
murros até que ele implorasse por minha misericórdia. Nunca olhei
para ele com bons olhos, e depois do que ele fez, se fosse verdade,
logo ele estaria encontrando minha ira.
Falei com meu pai sobre isso. Ele estava tão irritado que
quebrou um dos vasos mais importantes e valiosos de seu
escritório, mas logo percebeu que este casamento era como uma
tortura para ele, do qual não conseguiria escapar.
– Eu podia dormir assim – disse ela, ainda soando muito mais
gentil do que seu eu habitual, como se quisesse me ter em sua
cama nesse exato momento.
Mas nossa lua-de-mel pedia algo diferente. Estávamos neste
lugar que não era um hotel, mas que ainda tinha um quarto que era
adequado para um casal como nós. E isso sem mencionar a vista
de cima.
Sua boca ia abrir quando eu abrisse as cortinas para ela.
– Você percebe que isso não significa nada, certo? – Ela
mencionou, e mesmo sabendo do que ela estava falando, eu ainda
ia fingir que não sabia.
 – Fale mais diretamente. Seja sincero comigo.
– Eu disse que não vou me tornar a mãe de seu filho. Você não
pode me forçar.
–Bem – eu disse, sorrindo ao som da música lenta – Acho que
veremos sobre isso.
A tentação de beijar seus lábios carnudos era quase
incontrolável. Em contraste, o decote de seu vestido era quase
inexistente, mas ainda era suficientemente grande para me lembrar
do que me esperava quando ela se abrisse um pouco mais para
mim.
Não importava o quão difícil ela estava tentando ser agora. Eu
logo iria mudá-la de ideia, depois de expor a verdade para ela. Ela
parecia suficientemente arrependida de mim quando soube que meu
irmão havia morrido.
Eu ia expor a verdade por trás disso.
E foi com esse pensamento em mente que a fiz girar em torno
de si, segurando sua mão sobre sua cabeça quando a melodia da
música ficou mais intensa. Seus olhos se alargaram quando ela
percebeu que não era mais ela quem estava no controle, que agora
ela teria que seguir meu ritmo se não quisesse parecer uma tola na
frente de todos.
Eu a fiz girar por alguns segundos antes de fazê-la dobrar o
corpo bruscamente, como se ela fosse cair, antes de colocar um
braço em volta de suas costas. Era como se ela estivesse dançando
tango comigo, exceto que o tom da música não tinha nada a ver
com isso.
Ela estava sob minha total dominação, seu tronco descansando
sobre meu braço, seus lábios se separando por meros momentos
antes de se recompor e começar a girar sozinha. Imani era perfeita.
Ela não deixava ser dominada por completo.
À medida que a música continuava aumentando seu ritmo como
se não houvesse amanhã, logo nos tornamos o casal mais
importante no palco de dança. Eu não tinha ideia do que estava
acontecendo em sua mente, mas ela ainda estava sorrindo, e isso
era bom o suficiente para me fazer sentir como se eu tivesse ganho.
A dança foi o último espetáculo do casamento. Compartilhamos
algumas palavras no palco para mostrar nosso apreço pelas
pessoas que tinham vindo, e logo nos dirigimos ao nosso
apartamento. Não era um apartamento como qualquer outro, e
quando abri a porta para ela, pude ver que ela pensava da mesma
maneira.
– Uau... – Ela finalmente disse, soando um pouco bêbada, mas
ela ainda era a mesma mulher que eu conhecia. Eu não pensava
que isso nunca iria mudar. Era apenas uma das muitas coisas que
me faziam gostar dela.
Agora... quanto a amá-la, eu não achava que isso fosse bem
possível. Ainda não.
Fechei a porta atrás de mim, não precisando dizer a ela que era
para ser a nossa lua-de-mel. Um pouco de bebida deveria aliviar-lhe
um pouco a ideia de que agora, como minha esposa, ela deveria
fazer coisas por mim que não faria.
Quando comecei a desabotoar meu terno, ela rodopiou, tendo
ainda seu vestido posto. Ela era como um presente de Natal apenas
esperando que eu o desembrulhasse e o abrisse, e eu logo iria fazer
essas coisas.
Com o consentimento dela, é claro.
Seus olhos me mostraram que ela não sabia o que pensar
enquanto eu desfazia o último botão, tirando o casaco preto e
depois depositando-o em cima da nossa cama. Havia apenas um
aqui dentro. A menos que ela tivesse vontade de dormir em outro
lugar, ela teria que compartilhá-lo comigo.
Eu desfiz os botões da minha camisa branca debaixo, um de
cada vez, e depois tirei minha gravata. Quando finalmente tirei
aquela camisa, respirei fundo enquanto ela começava a se despir.
Imani mordeu a isca, e isso era tudo que eu vinha buscando desde
que entrei em nosso quarto.
Eu estava sem camisa agora, e Imani não conseguia parar de
me olhar fixamente. Esta era a primeira vez que ela me via assim, e
eu supunha que todas as tatuagens em meu corpo a surpreendiam
um pouco. Será que ela pensou que eu não tinha algumas?
Eu ainda me lembrava de como me senti quando as fiz, e por
quais motivos. O lugar onde eu vivia antes, quando nossa família
não significava nada - eu nunca mais ia voltar a ele.
 Pisei para o lado da cama, onde havia uma mesa pequena com
uma garrafa de vinho - uma das marcas mais caras do mundo
inteiro - e derramei um pouco para mim e depois para ela também,
em dois copos grandes.
Imani disse então palavras que eu pensei que ela nunca
mencionaria.
– Por que você tem tantas tatuagens?
Não pude deixar de me perguntar que tipo de resposta era mais
adequada e apropriada para alguém como ela. Eu não queria
preocupá-la muito. E não eram apenas as tatuagens que a faziam
pensar no que havia acontecido no meu passado, mas também
todas as minhas cicatrizes.
Acabei tendo que lutar contra muitos irmãos e companheiros
antes de finalmente chegar ao topo desta família. Como seu
brigadeiro, essas lembranças iriam permanecer em minha mente até
a minha morte.
– Eu sou da bratva, Imani. Tive que sobreviver a provações que
você pensaria impossível. Você é gentil e simpática, e não deveria
ter que saber nada sobre eles.
E isso sem mencionar que ela deveria estar mais preocupada
agora em abrir as pernas para mim e me deixar entrar dentro dela...
Nós estávamos sentados na cama. Tendo terminado de
despejar o vinho tinto em seu copo, eu o entreguei a ela, tomando
um gole do meu. A vista à minha frente era nada menos do que
espetacular. Eu ainda estava admirando-a, pensando que logo eu
iria ser dono de toda esta cidade.
Ela também tomou um gole de seu vinho, aproximando-se um
pouco mais de mim. Eu ainda podia sentir seu perfume floral, e era
uma tentação para eu pegá-la e beijar aquele par de lábios
carnudos.
Mas eu ainda estava fazendo tudo ao meu alcance para não
acabar fazendo algo assim. Tudo isso seria inútil sem o
consentimento dela.
– Conte-me tudo sobre isso – disse ela, fazendo-me virar a
cabeça e fechar meus olhos com os dela. Ela estava pensando o
que eu estava pensando que estava? Jamais tinha pensado que era
capaz.
 – Você tem certeza? Eu não quero te machucar.
Tomando outro gole de seu vinho, ela assentiu. Eu podia sentir
que ela queria sentir uma conexão mais forte comigo, mas para
mim, eu não podia deixar de sentir que isso arruinaria a gentileza
que ela tinha.
E essa era uma das coisas que eu mais gostava nela.
Despejei o resto do vinho em minha boca, pensando em como
eu ia encadear meus pensamentos. Não ia ser fácil fazer isso. Havia
tantas coisas para rever.
Eu ainda estava admirando a cidade e todos os carros e
pessoas nas ruas, mesmo no meio da noite, quando era para ser
muito mais silenciosa e calma.
Achei que Washington era o tipo de lugar que nunca dormia.
Assim como Magadan.
 Capítulo 15
Imani

Tomei um último gole do meu vinho, esperando que este não

fosse o último e que ainda houvesse mais. Eu não estava bêbada,
no entanto. Se havia algo em mim que sempre impressionava as
pessoas, era que eu podia continuar bebendo sem perder a clareza
de pensar e olhar para as coisas.
Após ouvir a história de sua vida, ver todas as tatuagens em
seu corpo e admirar suas cicatrizes, não pude deixar de sentir um
pouco de pena dele. E isso sem mencionar seu irmão morto.
Eu não falei nisso, e como ele não parecia querer falar sobre
ele, eu ia manter meus lábios fechados.
Mesmo assim, se ele sentisse que precisava de alguém com
quem falar sobre ele, eu estaria aqui.
Agora eu estava sentada tão perto dele em sua cama, e algo
sobre este momento estava de fato me puxando mais para ele, que
eu não podia deixar de sentir seu perfume, e como ele estava
misturado com seu suor.
Dançar com ele era bastante cansativo e gratificante, e eu
podia ver que ele pensava da mesma maneira.
Yegor não estava chorando quando mencionou como tinha que
matar todos os seus irmãos mafiosos para sair sorrateiramente de
um gulag em Magadan, mas seus olhos estavam tingidos com um
tom de vermelhidão.
Se houve um momento para dizer que ele estava exposto e
vulnerável, então era este.
E eu me sentia cada vez mais próximo de fazer algo com ele
que eu nunca pensei ser possível fazer. Havia algo em seu corpo
esculpido, suas tatuagens e cicatrizes que lhe pareciam ser únicas.
Eu deveria estar odiando-o, mas depois que ele abriu seu
coração para mim, achei impossível continuar fazendo isso.
 Foi com esse pensamento em mente que finalmente fiz o
impensável, enrolando meus braços ao redor de seu pescoço e
puxando-o para um beijo. Quase fiquei preocupada que ele ia me
empurrar para longe dele, mas ele fez o contrário.
Yegor plantou um beijo em meus lábios, e eu não pensei que
ele estivesse pensando em se afastar tão cedo de mim.
Seus lábios eram impossivelmente macios e carnudos, seu
corpo moendo sobre o meu. Eu podia sentir seus músculos se
flexionando e trabalhando, e suas cicatrizes, cada vez que se
esfregavam na minha pele, eram a cereja em cima de tudo.
Eu tinha estabelecido que nunca permitiria que ele colocasse
seu bebê na minha barriga, mas aqui estava eu, fazendo o oposto
disso.
Eu gemia enquanto ele plantava uma mão dele na minha coxa,
movendo-a para cima. Ele estava desesperado. Tudo o que ele
estava fazendo agora apontava para o quanto ele queria um filho, e
a ideia de finalmente dar um para ele...
Era mais do que qualquer outra coisa que eu havia suposto que
este casamento um dia seria.
Eu era a confusão em pessoa por ter mudado de ideia a
respeito dele tão cedo.
Yegor não perdeu tempo enquanto deslizava sua mão mais
para cima, dedos tão próximos de tocar na minha buceta. Ele
compartilhando a história de vida comigo o deixou um pouco
emocionado, mas não era nada que o poderia impedir de me fazer
sentir coisas que nunca achei serem possíveis.
Ele não conseguia parar de me beijar.
A língua dele cavou mais para dentro, e eu não pude deixar de
abrir meus lábios para ele. Eu sempre soube que ele ia tomar o
controle de mim.
Sua outra mão - aquela que ainda tomava minha coxa como
sua - rasgou meu vestido, e eu não pensei que ele iria parar nessa
parte. Alguns momentos depois, ele estava arrancando meu par de
calcinhas, e estava sorrindo como se quisesse me mostrar que tinha
ganho.
E pensar que seu pai gastou tanto dinheiro com o vestido,
apenas para que seu filho agora o estivesse tratando como se não
fosse nada.
Eu gemi quando seus dedos encontraram minha buceta,
começando a brincar com ela enquanto seus olhos abriam,
fechando com os meus por um segundo. Ele estava mostrando o
quão determinado estava, e isso não era nem o começo disso.
Ele ia me engravidar esta noite, em nossa lua-de-mel, e não
havia nada que eu pudesse fazer a respeito. Isso porque agora ele
tinha meu consentimento e não precisava continuar se perguntando
quando finalmente seria capaz de fazer isso.
Eu gemi quando ele finalmente tirou seus lábios dos meus. –
Hora de terminar de despir você –, disse ele, sua voz grossa e
exigente.
Tudo o que eu podia fazer era deitar-me na cama, esperando
que ele fizesse o que queria.
Ele tirou meu vestido de noiva antes mesmo que eu pudesse
perceber o que estava acontecendo. Yegor era sempre rápido
assim.
Eu sentia que era quase impossível respirar quando ele se
colocava em cima de mim, aproximando-se diante dos meus olhos,
ao chegar atrás de mim e tirar meu sutiã. Nem tive tempo suficiente
para pensar no que estava fazendo.
Apenas enrolei minhas pernas ao redor dele, e o mantive preso
comigo até que ele finalmente fez o impensável. A coisa que eu
tinha tentado tornar impossível de acontecer este tempo todo.
Depois que ele tirou meu sutiã, eu estava totalmente exposta a
ele, e agora tudo o que eu podia continuar fazendo era continuar me
entregando totalmente. Era a única coisa que eu podia me imaginar
fazendo agora.
– Você é tão bonita e nada tímida – murmurou ele, inclinando-
se e plantando outro beijo quente no meu pescoço, fazendo com
que sacudidelas de eletricidade passassem pelo meu corpo.
Eu não pude deixar de fechar meus olhos também e passar
minhas mãos pelas suas costas com força. Eu precisava cada vez
mais dele, e eu não ia fingir o contrário.
Eu podia senti-lo sorrindo enquanto ele se movia para baixo,
bicando minha pele com beijos quentes. Eu ainda me sentia tão
vulnerável, como se isto pudesse terminar com a gente fazendo algo
de que me arrependeria mais tarde, mas ainda não fiz nada que
pudesse impedir isso.
Eu não conseguia.
Eu não podia fazer nada que ele não aprovasse.
Yegor ainda estava beijando e adorando meu corpo quando
parou - por apenas um momento - antes de alcançar um de meus
mamilos com a sua boca. Temia que ele estivesse mudando de ideia
sobre isso quando, finalmente, envolveu seus lábios em torno dele.
E enquanto ele o chupava, murmurou – Você é a mulher mais
bela que já conheci.
Era impossível descobrir o que estava se passando em sua
mente agora, mas algo me dizia que ele estava mais perto de
anunciar que me amava, e eu não sabia o que pensar sobre isso.
Yegor continuou chupando meu mamilo durante o que parecia
ser uma eternidade, seu corpo me banhando com seu calor. Eu só
conseguia continuar me derretendo sob seu absoluto domínio de
mim.
Eu sempre fui o tipo de mulher que lutava com todas as forças
que tinha, mas agora eu estava me entregando totalmente a ele, e
eu não me importava nem um pouco com isso.
Ele tirou seus lábios do meu mamilo, passando a borrifar beijos
e mais beijos sobre o meu busto. Pensei que poderia segurá-lo por
um pouco mais de tempo, mas a maneira como ele estava fazendo
amor comigo estava além do que eu pensava ser possível.
Meu corpo convulsionou.
Meus dedos dos pés se enrolaram.
Minha respiração acelerou, e pensei que nunca mais voltaria ao
normal.
Eu continuava me contorcendo, tremendo sob ele enquanto
Yegor continuava a beijar minha barriga. Seus beijos eram agora
mais apaixonados e gentis, como se fosse sua maneira de me dizer
que, esta noite, ele ia me engravidar e que isto ia selar minha vida
com ele para sempre.
Eu pensava que esse era o propósito do casamento, mas não
parecia ser o caso. Não aos olhos dele, pelo menos.
As mãos de Yegor não estavam fazendo nada. Ao contrário,
continuaram me amando, apalpando minhas coxas e pernas,
adorando-as com o passar do tempo. Eu podia sentir meu orgasmo
voltando a crescer, e tinha quase certeza de que iria explodir em
breve de novo.
Enquanto isso, não pude deixar de me perguntar quando ele
me mostraria seu pau. Tive que admitir que ficar grávida de seu
bebê não era um sonho meu, mas ver o que ele estava escondendo
debaixo da sua calça?
Agora isso poderia tornar esta noite ainda mais especial.
Fiquei tão surpreso que estava pensando naquelas coisas
depois de tudo o que aconteceu. Eu tinha pensado que ainda estaria
odiando-o e tentando expulsá-lo de mim, mas agora percebi que
aquelas coisas não passavam de ilusões.
O que podia o tornar o homem da minha vida era fazer amor
comigo. Por que eu uma vez pensaria que aquelas coisas não
tinham alguns probleminhas?
Eu podia ver seus músculos trabalhando enquanto ele brincava
com minha xoxota, minhas mãos agora não pressionando a pele de
suas costas ou varrendo as unhas por ela, mas sim se atrapalhando
com sua calça. Eu queria senti-lo dentro de mim, e não havia nada
nem ninguém capaz de me parar agora.
– Cuidado aí, minha querida esposa. Você pode acabar se
machucando.
– Acho que estou disposta a assumir o risco.
– Você pensa, ou tem certeza?
– Será que isso importa?
– Bem, para mim, importa. Eu não quero te machucar. Só quero
perguntar se você está realmente bem com isso.
– Eu estou.
Ele sorriu.
– Então, vamos ver – brincou Yegor, tirando o cinto e depois as
calças, finalmente me mostrando o tamanho do seu pau, fazendo
com que meus olhos se alargassem de repente.
Sabia que eu deveria ter previsto isto.
Yegor era de fato um pouco grande demais para mim, e isso
não podia mudar o que estava se passando pela minha cabeça
agora. Eu abri minhas pernas ainda mais, e parecia que estava
tomando a melhor decisão da minha vida.
 – Ah, você é tão bonita e está me fazendo pensar se não é
possível fazer isto durar ainda mais.
– Eu não acho que isso seja possível. Eu preciso de você
dentro de mim. Agora.
– Cuidado com o que você deseja – aconselhou ele, embora
seu conselho não significasse nada neste momento. Eu não queria
falar mais. Eu só precisava dele dentro de mim. Cada centímetro do
meu corpo estava implorando por isso.
Como se para continuar me provocando ainda mais, Yegor tirou
sua roupa íntima como se estivesse em câmera lenta. Ele usava
uma cueca boxer preta que parecia ter sido feita especificamente
para ele.
Cada centímetro a mais que ele me mostrava de sua pele fazia
algo em mim formigar.
Eu vi seus pelos púbicos. Tinham sido aparados, como eu
pensava que ele tinha feito. Então, seu caralho logo surgiu, saltando
para cima e para baixo, e era muito grosso, comprido e cheio de
veias.
Eu estaria em cima dele agora se Yegor não tivesse outros
planos em mente.
Eu estava tão molhada que quando ele o colocou dentro de
mim, era como se não houvesse fricção, que eu não estava me
opondo, e isto também parecia ser a melhor coisa do mundo. Yegor
estava me enchendo com seu cacete.
Quando ele saísse de mim, eu tinha certeza de que me sentiria
como se tivesse perdido um dos meus braços.
Eu só conseguia continuar resmungando e gemendo enquanto
ele já começava a meter em mim. Se eu havia alguma vez pensado
que isso não iria doer nem um pouco, então eu havia sido uma
boba. Seu amor estava me machucando, mas ainda assim era tão
bom que eu não podia fazer nada para pará-lo.
Ele estava fazendo isso sem camisinha. Quando ele
começasse a bombear seu gozo dentro de mim, eu sabia que eu
não ia tentar fazer nada para parar a gravidez que viria. Eu sabia
que Yegor queria seu filho e que ele faria tudo ao seu alcance para
ter certeza de que ele iria crescer bem e saudável.
Yegor continuou metendo em mim com tudo que tinha.
 Suas bolas estavam batendo em minhas nádegas, e eu estava
uivando.
Eu podia sentir meu orgasmo vindo, borbulhando, e estava
seguindo seu ritmo frenético.
Yegor fechou seus olhos com os meus, dizendo-me que iria
gozar em mim logo. E isso me deixou tão feliz que me trouxe um
sorriso no meu rosto. Eu podia me imaginar cuidando do nosso
bebê.
Quando ele finalmente começou a gozar, o esperma dele era
quente e grudento, e era assim como eu imaginei que era. Eu gemi
e fiquei novamente tendo convulsões quando meu corpo atingiu
aquele ponto de não retorno.
Quando Yegor saiu, era como se tivesse perdido um braço,
mesmo agora com eu sentindo como se tivesse algo em seu lugar.
Sua semente e a perspectiva de cuidar do nosso filho...
Eu não podia esperar até que finalmente o estivesse segurando
em minhas mãos.
 Capítulo 16
Yegor

Eu não queria ter que fazer isto. Não enquanto eu ainda estava
casado com a mulher mais bela que eu havia visto em minha vida.
Havia algo em Imani que eu não conseguia encontrar em mais
ninguém. Cada beijo dela me fez lembrar como ela era importante
para mim.
Agora que ela tinha nosso filho na sua barriga, tudo se tornou
melhor e mais difícil.
Eu ainda estava pensando em como eu iria abordar isso com o
pai dela. Eu matei todos os homens que haviam assassinado meu
irmão, mas isso ainda deixava aquele que havia ordenado sua
morte - Efrem.
Ele estava fora de si quando meu pai anunciou o casamento.
Ele simplesmente não o queria, e eu não podia culpá-lo por isso. Ele
considerava sua filha como a coisa mais preciosa do mundo.
Por que ele matou meu irmão? Eu ainda estava pensando em
todas as razões que poderiam ter povoado sua mente quando ele
tomou essa decisão.
Eu estava dentro de seu escritório, segurando uma arma na
minha mão e tentando pensar bem nisso. Imani nunca descobriria
que fui eu quem o matou, se isso acontecesse. Ele não estava em
seu escritório, no entanto. Ele estava vindo aqui, depois de ter outra
reunião com alguns políticos poderosos que meu pai estava
tentando cortejar para seu comando.
Eu estava batendo a boca da arma na minha coxa direita,
encostado na parede do quarto dele, minha cabeça virada pra baixo.
A serenidade e a calma desta noite estavam me ajudando a
concatenar meus pensamentos, mas nada disto ainda era fácil.
Acabando com a vida dele?
Nunca pensei que chegaria a isso, mas meu pai estava ficando
impaciente. E se ele acabasse concluindo que eu não valia a pena,
que eu não podia tomar as rédeas da família, e isso seria o fim de
tudo.
Ele me expulsaria e daria o comando a outra pessoa -
provavelmente Constantino, que agora estava apenas tentando
viver sua vida com seu filho e fingir que nunca tentou roubar o trono
de mim.
Esfreguei meu rosto com a mão esquerda, desejando que nada
disso estivesse acontecendo. Eu também estava pensando que tudo
isso seria muito mais fácil se eu não tivesse acabado me
apaixonando por Imani.
Uma coisa levou a outra e mesmo não querendo admitir isso,
eu já estava apaixonado por ela desde antes do casamento.
Eu só desejava que Efrem não fosse aquele que havia
ordenado a morte de meu irmão.
Nazar nos deu seu consentimento para matar seu homem de
confiança, que era seu melhor amigo. Sempre supus que ele não
era louco o suficiente para mantê-lo vivo.
Sabíamos que sua família era muito mais poderosa do que a
nossa, mas eles ainda preferiam manter o status quo.
Nós não apenas terminamos com a vida de Karp Golubev, mas
também de todos os homens que ele tinha sob sua liderança. Eles
agora não eram nada mais do que comida para as larvas. Será que
Nazar pensou que iríamos respeitar seus desejos de deixá-lo
enterrar seu amigo em um dos cemitérios mais luxuosos do país?
Se ele tivesse pensado isso, não teria sido mais do que um tolo.
Mas não havia passado muito tempo desde nossa lua-de-mel.
Eu engravidei Imani naquela noite, e já sabíamos de sua gravidez
há alguns meses. E de fato, ia ser um menino.
Eu estava tão feliz por ele. Eu ia garantir que ele teria uma
infância muito melhor que a minha, e também um par de irmãos e
irmãs com quem brincar. Eu tinha certeza de que ele ia adorar isso,
pensei com um sorriso no rosto.
Eu ainda estava pensando em todas essas coisas quando a
porta foi aberta. E ao pisar o homem cuja vida eu não sabia se ia
poupar. Matá-lo neste momento, antes que alguém acabasse
descobrindo minha presença, me pareceu a coisa certa a fazer, mas
eu não conseguia fazer isso.
 Escondido nas sombras, ele nem percebeu que eu o estava
espionando. Eu me movi como uma rajada de vento quando fechei a
porta de seu escritório sem fazer muito barulho, mesmo assustando-
o enquanto ele arregalava os seus olhos.
– Então, você pensou que eu nunca iria descobrir? – Rosnei,
não querendo levantar minha arma e apontar para ele. Eu sabia que
isso não faria nenhuma diferença. Seus olhos, tremendo como
estavam, me mostraram que ele já estava mijando nas suas calças.
Não valia a pena continuar botando mais medo nele.
– Yegor? O que você está fazendo aqui? E por que você está
segurando uma arma? – Ele perguntou, levantando suas mãos
como se isso pudesse me fazer sentir mais empático com ele.
Mas isso só estava me fazendo odiá-lo mais. Eu simplesmente
não podia conceber como alguém como ele tinha conseguido
construir uma família e se casar com uma mulher. Ele não deveria
ter tido permissão para isso. Ele não conseguia sequer manter sua
própria vida segura. Imani merecia alguém melhor. Alguém disposto
a garantir que seu filho tivesse sempre um pai forte o suficiente para
mantê-lo a salvo, de tudo.
– Não vale mais a pena tentar escondê-lo de mim. Eu sei que
foi você quem fez isso.
– Que eu fiz o quê? – Ele gaguejou.
Ouvir isso me fez querer atirar nele bem onde ele estava. Seus
olhos trêmulos não iriam me fazer sentir pena dele. A covardia dele
estava apenas fazendo meu sangue ferver ainda mais.
Eu estava apontando minha arma para ele e não tive vontade
de baixá-la. Não pensei que iria baixá-la tão cedo. Eu já estava por
aqui com ele.
– Você matou meu irmão. Você ordenou a morte dele. Karp
Golubev confessou tudo.
Ele abriu sua boca, fechou-a e a abriu novamente, parecendo
agora como um peixinho dourado. Imani deveria estar dormindo em
nosso quarto agora, com o bebê em sua barriga. Mesmo agora,
neste momento de aflição, eu ainda me lembrava do quão
deslumbrante ela era.
E eu queria beijá-la agora, mesmo que isso fosse impossível.
Ela era uma das poucas coisas na minha vida que ainda conseguia
me consolar.
– Sinto muito... por tudo o que aconteceu. Lamento minha
decisão, e até hoje acho que cometi um erro.
Pensei que ele ia evitar o assunto, mas não - Efrem era mais
corajoso do que eu achei que era.
Sua confissão não ia me fazer perdoar a ele. Minha mão estava
tremendo. O silenciador da arma era a única coisa que garantiria
que ninguém ouviria o disparo, se eu pressionasse meu dedo no
gatilho da arma.
Mas mesmo assim, eu estava me perguntando se isso seria
bom o suficiente. Eu não queria sair daqui sentindo que decepcionei
meu irmão.
E me lembrando dele novamente, o tipo de pessoa que ele
costumava ser, não pude deixar de pensar se ele não se importaria
com isso. Ele nunca traiu nossa família, mas sempre nos deu a
conhecer seus pensamentos sobre isso.
Ele não gostava das mortes, extorsões e do dinheiro sujo,
mesmo com eles sendo o coração de nossas operações. Ele só
queria ter uma vida normal, e eu não podia culpá-lo por ter tido esse
sonho.
– É só isso?
– Não tenho certeza do que mais devo lhe dizer. Eu fiquei
desesperado. Não queria que o casamento acontecesse, e pensei
que poderia arranjar o dinheiro de alguma forma.
– Bem, isso não aconteceu – eu disse, meu dedo arranhando o
gatilho da arma. – Você só piorou tudo para você. E se eu não te
matar agora, então meu pai irá.
Ele caiu de joelhos tão rapidamente que eu pensei que estava
tendo um ataque cardíaco.
– Por favor, Sr. Gorbunov. Você não vai deixá-lo fazer isso,
certo? Eu vou continuar fazendo tudo o que você quiser. Você é
meu mestre agora.
Eu podia ver que ele estava falando sério, mas nada me
impediria de fazer a coisa que eu sentia que era a certa. Eu ia tirar a
vida dele se isso significasse me fazer sentir melhor sobre isso, mas
então... esse era o x da questão.
 Pensei em Imani, e quanto ela iria sofrer se eu matasse este
imbecil. Ele não era nada mais que uma barata que vivia abaixo de
homens melhores, mas ainda era o pai de Imani. E considerando
quantas vezes ela vinha aqui, eu não podia simplesmente tirar-lhe a
vida.
Imani choraria 24 horas, durante dias, e talvez até semanas. E
eu não podia deixar que isso acontecesse. Especialmente não
quando ela ia dar à luz nosso bebê.
– Levante-se.
– O quê?
– Eu não vou repetir.
Caramba, ele não parava de se fazer parecer mais e mais
patético. Eu estava fazendo tudo ao meu alcance para não puxar o
gatilho.
Ele se levantou, obedecendo-me. Em comparação comigo, ele
era muito menor, mas sua aparência e sua falta de atitude não iriam
me impedir de fazer a coisa certa.
Eu ainda estava pensando em Imani, nosso filho, e nada iria me
impedir de fazê-la sorrir novamente.
Baixei minha arma, aconchegando-a na cintura.
– Eu não vou te matar.
– O quê?
– Não vou fazer nada e meu pai também não irá.
– Estou tão feliz! – Disse ele alegremente, tentando me abraçar,
mas eu o empurrei para longe de mim. Ele era tão patético e eu não
queria que nada disso refletisse em mim.
– Sinto muito, Sr. Gorbunov. Não vai acontecer de novo.
– Só estou fazendo isso por Imani e nosso filho, e saiba disso –
disse eu, enfiando um dedo no peito dele. – Se você tentar algo
assim novamente, eu te matarei, e não importa o quanto isso
machucaria a minha esposa.
Ele engoliu em seco. Meu sangue ainda estava fervendo. Sabia
que não havia escolha fácil a fazer aqui. Todas elas significavam
fazer compromissos que eu não queria fazer. Eu queria que fosse
possível falar com meu irmão mesmo depois de sua morte. Eu
saberia então, com certeza, o que ele pensava sobre isso.
 E eu supus que se houvesse uma vida após a morte, eu
eventualmente o veria novamente.
Efrem assentiu, mostrando-me sua mão, mas eu não a apertei.
Eu não conseguia apertar a mão de um homem que deveria estar
morto. Se eu não fosse casada com Imani, ele provavelmente
estaria morto agora. Seus homens não saberiam nada sobre isso.
Eles entrariam em seu escritório e perceberiam que eram estúpidos
e nunca poderiam ter impedido sua morte.
Com esses pensamentos em mente, eu saí daquele escritório
com um peso no meu coração. Este era o tipo de momento em que
eu precisava abrir o meu coração para Imani, assim como todas as
outras vezes que ela me ouviu.
Ela era muito boa em ouvir os meus problemas. Ela me
segurava em seus braços, com nós dois sentados em nossa cama,
e sempre me dizia que estava tudo bem. Eu não lhe ia contar nada
sobre este encontro com seu pai, é claro.
Ela nunca iria saber sobre isso e seu pai também iria manter
sua boca fechada. Mas ela ainda me ouviria sem pedir detalhes
sobre o que estava acontecendo em minha vida.
Se havia algo que ela era conhecida por, era a sua discrição.
 Epílogo da Imani

Alguns meses depois, eu estava tão diferente da pessoa que

era antes. Eu estava orando a Deus do jeito que pude, na mesma
capela onde me casei com meu marido. Ajoelhar-me e levantar-me
era difícil com minha barriga tão grande e pesada, mas nada iria
impedir minha oração e minha fé.
Usei um pequeno pilar para me apoiar quando me levantei
novamente. O interior da capela era tão bonito como quando eu
tinha colocado meus pés aqui pela primeira vez. Eu também podia
ver algumas rosas e outras flores que ajudavam a decorar a sala, e
eram tão bonitas.
Eu não estava sozinha. Alguns guardas ficaram na sala comigo,
olhando por mim e se certificando de que eu estava segura. Vivendo
aqui com meu marido ou ali em minha outra casa com meu pai - eu
imaginava que isso nunca iria mudar este aspecto da minha vida.
Eu sempre ia ter homens me seguindo, e agora não era
diferente.
Acabei me levantando, admirando o aspecto pitoresco da
capela. O silêncio aqui dentro era quase ensurdecedor. Eu podia
ficar aqui por horas e isso não mudaria. Era uma das coisas que eu
mais gostava de viver aqui.
Não havia muitas pessoas morando aqui. Isso não significava
que minha antiga casa fosse muito diferente a esse respeito. Era
silenciosa, mas não como aqui dentro. Eu me sentia em paz aqui
como nunca havia me sentido antes.
Caminhei até a entrada da capela quando um dos guardas
correu até mim. O olhar preocupado em seus olhos era bastante
revelador e evidente. Ele se preocupava comigo. Eu estava me
tornando cada vez mais amigável com ele com o passar do tempo, o
que me ajudava a me sentir ainda mais em casa aqui.
 Angélica ficou chocada quando soube sobre o bebê. Ela havia
pensado que eu nunca iria sequer me casar com Yegor, mas muitas
coisas aconteceram entre o casamento e quando eu finalmente
fiquei de bem com tudo.
Havia uma coisa que me deixava ainda mais feliz na minha vida
atual também. Meu pai parecia sorrir agora mais vezes, e fazer mais
piadas também. Ele também estava gostando do Yegor, e isso era
algo que eu pensei que nunca ia acontecer.
Em suma, eu estava feliz com a direção que a minha vida
estava tomando agora.
– Não é preciso, mas obrigado – disse eu, acenando para ele.
Eu não precisava da ajuda dele, apenas pensando em quando o
bebê finalmente viria. Yegor sempre era um ser humano mais
decente e gentil quando falava sobre nosso pequeno Pimen.
Quando fomos ao médico naquele dia para ver como era o
bebê através de um ultrassom fetal, eu não pude conter minha
felicidade, e nem ele, sorrindo durante todo o processo.
Eu tinha pensado que o bebê dele só traria ódio e decepção
para minha vida, mas o oposto aconteceu.
Eu estava ainda mais apaixonada por ele do que naqueles
tempos.
Acabei andando pela porta da capela, de pé, do lado de fora da
mansão. Eu estava tão perto do jardim agora que não pude deixar
de entrar nele, e depois passar mais tempo do que provavelmente
deveria explorando-o.
E o cheiro do jardim também era tão bom. Fechando meus
olhos agora, eu podia me imaginar caminhando por todo o jardim,
sem pensar em nada em particular. Bem, talvez eu estaria pensando
no meu bebê e em tudo o que aconteceria quando o tivesse nos
braços, segurando-o e fazendo todo tipo de promessa a ele.
Eu estava falando sério quando disse que ia fazer a vida dele
diferente da minha, embora ainda estivesse tentando convencer
Yegor a fazer o mesmo. Se ele não tivesse vontade de se tornar
membro de sua família bratva, então ele poderia viver sua vida por
conta própria em outro lugar.
Mas Yegor era um pouco teimoso. Ele pensava que nosso
pequeno precisava ser seu herdeiro ou algo parecido. Mas não era
nada mais do que uma besteira. Eu só sabia que não ia demorar
muito para que ele mudasse de ideia.
Eu senti dor disparando através do meu corpo, originando na
minha barriga.
PQP.
Eu não podia acreditar que isto estava acontecendo. Não
agora, quando Yegor estava longe de mim e eu sabia que ele não ia
chegar a tempo.
O guarda que eu tinha ignorado antes se apressou até mim,
colocando sua mão no meu ombro enquanto seus olhos procuravam
os meus. Eu podia sentir o desespero em sua mente. Ele sabia que
se algo ruim acontecesse comigo, ele seria um dos primeiros a
sentir as consequências, e elas seriam bastante severas.
Yegor não era o tipo de homem que perdoava decepções.
– Lady Gorbunov, o que está acontecendo? O que você está
sentindo? – Ele perguntou, sua voz também se enchendo de
preocupação. Essa era uma das coisas que eu gostava nele. Não
importava que ele era como qualquer outro membro da gangue.
Ele também tinha uma gentileza interna que era difícil de
encontrar em outros homens, especialmente no mundo da máfia.
– Acho que Pimen está finalmente vindo – disse eu através de
dentes gradeados, logo descobrindo que a dor parecia durar muito
mais do que eu pensava, disparando através de cada célula do meu
corpo.
E eu precisava fazer algo a respeito disso, e rápido. Eu
precisava chegar imediatamente ao hospital mais próximo.
– Vou levá-lo ao hospital – prometeu ele, de pé num piscar de
olhos e disparando para outro lugar com alguns dos outros guardas,
me levando junto. Alguns de seus homens estavam de olho em mim
enquanto me ajudavam a caminhar até a frente da mansão.
Não demorou muito para que uma limusine viesse até mim tão
rápido que parecia um borrão, encostando na minha frente. – Entre!
– Um dos homens dentro do veículo gritou, seus olhos mostrando
toda a sua determinação.
Eu estava cercada por todos os tipos de homens de aparência
de durões que ainda podiam botar medo no coração de qualquer
um, e me senti segura como nunca antes em minha vida. Eu sabia
que não importava o que acontecesse, eles sempre iriam fazer tudo
ao seu alcance para garantir que nada de mal acontecesse.
Meu pequeno Pimen viria, e eu não podia esconder minha
excitação. Só mais um pouco, está bem? Eu quase podia me ouvir
dizendo isso, se ele pudesse me entender.
Os guardas não demoraram a me colocar no banco de trás da
limusine, acelerando e até mesmo passando por algumas luzes
vermelhas. A razão por trás disso era muito simples. Eles não
podiam me levar para um hospital normal.
Um hospital normal teria muitas perguntas a fazer sobre o meu
bebê, e meu marido não poderia aceitar isso. Ele não fazia o que
fazia nas sombras, atrás dos olhos do governo, mas ele ainda
preferia que o governo soubesse pouco ou nada sobre nossas vidas
privadas.
Se eles soubessem demais sobre isso, poderiam usar essa
informação para nos destruir.
Apesar da rapidez com que a limusine foi, o corpo do veículo
tremendo, ainda assim foi uma viagem mais tranquila do que eu
pensava que ia ser. Eu estava com meu cinto de segurança e sabia
que o cara atrás do volante era um dos melhores motoristas de
nossa família. Ele ia me levar para lá com segurança.
O lugar onde íamos parecia uma casa normal do lado de fora.
Dois andares, um jardim, um quintal, uma garagem - esse tipo de
coisa - mas o interior tinha tudo que um médico e enfermeiras
precisavam para operar uma gravidez como a minha.
Eu estava feliz que ia ser um parto normal e que, considerando
quanta dor eu estava sentindo agora, ele ia ser um dos meninos
mais saudáveis do mundo.
E só de pensar em mim segurando-o nos braços logo... Foi o
suficiente para me fazer pensar que toda essa dor ia valer a pena.
Os pneus do carro gritaram enquanto a limusine finalmente
diminui sua velocidade e depois entrou na modesta propriedade
onde viviam o médico e as suas enfermeiras. Eu já tinha estado aqui
antes, quando precisamos fazer alguns testes e ter certeza de que o
meu bebê estava bem.
Quando finalmente pararam o carro na frente da porta de sua
luxuosa mansão, os guardas abriram a porta da limusine enquanto
enfermeiros e alguns outros homens traziam uma cama. Era um
modelo que tinha rodas rolantes e tudo mais que precisava para me
levar à UTI.
Ver aqueles médicos, enfermeiras e outros ajudantes me deu
todo o consolo de que eu precisava para passar por isso.
Eu não sabia onde Yegor estava agora, mas eu sabia que logo
ele estaria aqui.
 Epílogo do Yegor

Quando recebi o chamado de um de meus homens, uma onda

de emoções e memórias correu através de mim. Depois de tudo o
que aconteceu, eu finalmente teria o meu filhinho. Eu não podia
esconder minha felicidade e emoção.
Eu sentia que ia explodir e estava sorrindo até chegar à casa do
médico.
Não era muito longe daqui, e meu motorista ia me levar lá em
pouco tempo. A polícia e outras autoridades não iriam poder fazer
nada a respeito do nosso excesso de velocidade e do fato que
estávamos passando por algumas luzes vermelhas.
Mesmo assim, eu também não conseguia esconder meu
nervosismo. Eu tinha certeza de que tudo iria correr bem e que logo
eu estaria segurando nosso pequeno Pimen nos braços, mas eu
nunca poderia ter certeza absoluta.
Tal era a vida de um pakhan. Você nunca estava seguro, e
mesmo que fosse algo a que eu estivesse acostumado, nunca me
sentia totalmente em paz, e eu não achava que isso era algo que
alguma vez iria mudar.
Quando a limusine finalmente encostou, não esperei que o
motorista saísse e abrisse a porta para mim, como ele estava
acostumado. Em vez disso, saltei do veículo e fui correndo para o
segundo andar da mansão do médico.
Não esperei que nenhum de seus funcionários me mostrasse
onde ela estava. Eu sabia onde estava Imani e que, neste momento,
ela precisava de mim. Eu precisava segurar a mão dela e dizer-lhe
que tudo ia ficar bem.
Subi as escadas correndo e me enfiei à direita, pensando em
Imani - o tempo todo. Eu não conseguia parar de pensar nela,
mesmo quando tinha outras coisas importantes a fazer. E isso sem
mencionar nosso Pimen, que também estava sempre em meus
pensamentos.
Entrei na UTI, quase arrombando a porta. O interior era como
qualquer outro quarto luxuoso onde um casal poderia dormir, mas
tinha todo o equipamento e tudo mais que eles precisavam para
este tipo de operação.
Uma das enfermeiras se aproximou de mim, parecendo
preocupada enquanto tentava me empurrar para fora da sala. –
Sinto muito, senhor, mas ela precisa ficar sozinha conosco agora.
Você só estaria atrapalhando.
Lá estava ela.
O amor da minha vida, deitada naquela cama fria, com o que
parecia ser algum tipo de cobertor cobrindo a maior parte de seu
corpo, e suas pernas dobradas em um colchão fino. O cabelo dela
estava coberto por uma touca de borracha, e ela também tinha
alguns pequenos tubos passando por suas narinas.
Jesus.
Ela parecia estar pálida. Só de vê-la assim estava me
obrigando a fazer o contrário - ficar aqui mesmo no quarto com ela.
Mesmo confiando em todos estes médicos - em seus trajes e botas,
e nas enfermeiras, que estavam segurando alguns dos itens que
iriam precisar para sua operação - não pude deixar de me sentir
preocupado.
Naquela cama estava o amor da minha vida, e logo iria dar à
luz ao meu filho.
Os olhos dela se fecharam com os meus, e algo piscou neles.
Era um pensamento de certeza - Imani também precisava de mim,
agora mais do que nunca. Não importava que as enfermeiras
estivessem pensando que eu não seria de nenhuma ajuda.
Eu ia estar aqui, nem que fosse por pouco tempo.
Com essa decisão tomada, corri até ela e agarrei sua mão. Ela
se sentia fraca, sua pele de chocolate não tendo o mesmo brilho de
antes. O brilho que eu estava tão acostumado a ver, a amar, e que
sempre ajudava a acalmar meus pensamentos não estava mais lá.
– Você vai ficar bem – eu lhe disse, não querendo estender isto
por muito mais tempo.
 Eu sabia que os médicos e enfermeiras estavam certos. Eu não
podia ficar aqui por muito tempo, pois o bebê ia nascer em breve.
Mas Imani ainda precisava ouvir minha voz uma última vez antes de
partir.
– Eu sei. Estou feliz por você estar aqui –. Quase pensei que
você não chegaria a tempo.
– Eu já sabia que ia conseguir. Você pensou que eu não ia ter
tempo suficiente para você?
– Você está sempre tão ocupado – disse ela, baixando sua
cabeça. – Eu só queria que você não estivesse algumas vezes.
Eu não queria estender esse tipo de assunto com ela por muito
mais tempo. Eu sabia que não seria de grande ajuda, e isso sem
mencionar que eu estava trabalhando nisso também. Eu sempre
tentava ter mais tempo com ela.
Mas agora, como o pakhan da família, ter mais tempo para
minha família era difícil, senão mesmo impossível. Mesmo assim, eu
não era o tipo de homem que desistia.
– Não vai ser mais assim. Vou tirar férias com você em algum
lugar por aí - e não importa para onde vamos - e vou fazer de você a
mulher mais feliz do mundo. E eu também serei o pai que nosso
pequeno Pimen precisa.
Ela sorriu, mostrando-me um pouco de seus dentes enquanto
os médicos e enfermeiras discutiam entre si, estabelecendo como
eles iriam proceder com a operação, aplicando algumas injeções em
sua pele.
– Eu sei que você vai, e estou muito feliz por você estar aqui,
mas agora eu acho que você precisa ir. Eles precisam de um pouco
mais de espaço e privacidade.
– Você está certa, mas eu vou estar lá fora, no corredor, se
você precisar de mim.
– Gritarei se precisar – ela prometeu, apertando um pouco a
minha mão antes de eu me virar e sair da sala. Fazer isso quase me
pareceu errado, mas eu confiava naqueles profissionais. Eu sabia
que eles eram especialistas e que eles iriam ajudá-la a dar à luz o
bebê.
Sentei-me em uma cadeira do lado de fora da sala de
operação, afundando minha cabeça em minhas mãos. Eu não
conseguia fazer com que parassem de tremer. Considerei todos os
cenários possíveis, e o único com o qual eu ficaria feliz era ela
saindo daquela sala com o nosso bebê em suas mãos.
Levou-lhes mais tempo do que eu pensava.
Quando o médico finalmente abriu a porta, com uma máscara
cobrindo metade do rosto, eu quase não sabia como reagir. Não
consegui ver seu sorriso, mas pude ver que seus olhos estavam
ligeiramente puxados para fora.
Bem, essa era toda a confirmação que eu precisava, e ele nem
precisava me dizer o que era óbvio para mim.
Eu pulei da cadeira e fui para a UTI, parando quando meus
olhos pousaram sobre a coisa mais bela que eu havia visto em um
bom tempo. Minha esposa estava segurando nosso pequeno Pimen
nos braços e tinha um sorriso suave em seu rosto.
Ela também estava acariciando a cabeça dele.
Minhas pernas tremiam enquanto eu pisava até eles. Seus
olhos me olhavam, embora logo se voltaram para o nosso Pimen.
Imani parecia tão feliz, e eu podia nos imaginar vivendo tantos
momentos como este em um futuro próximo.
– Você quer abraçá-lo também? Se não houver problema com o
médico – ... Ela disse, olhando para ele, que acenou com a cabeça.
Ele não ia negar algo tão especial e inocente.
Tive que ter tanto cuidado quando o coloquei em meus braços,
embalando-o neles. Quase parecia que eu estava segurando algo
especial, que poderia ser quebrado se não fosse tratado com todo o
cuidado do mundo.
Se meu irmão estivesse vivo agora, ele ficaria tão feliz que eu
dei o nome dele ao meu primogênito.
Coloquei um dedo perto da boca dele enquanto ele fazia um
biquinho, e ele mordeu-o - ou tentou fazê-lo de qualquer maneira.
Suas mãos estavam se movendo com dificuldade e, é claro, ele
também estava chorando. Eu assisti muitos filmes com cenas de
gravidez, e sabia que um bebê chorando pós-parto era normal.
Eu não estava preocupado.
Felicidade estava transbordando de mim, definindo como eu
estava me comportando agora. Meu pequeno Pimen era muito leve,
tão impossivelmente pequeno, e ele era a coisa mais importante do
mundo para mim.
Eu poderia continuar segurando-o assim para sempre se não
tivesse que permitir aos médicos todo o tempo que eles precisavam
com ele. Eles iriam mantê-lo em um berçário, e quando
determinassem que ele estava bem e poderia finalmente deixar
seus cuidados, eles me permitiriam levá-lo para casa.
Por enquanto, era suficiente saber que ele estava saudável,
chorando e movendo seus braços e pernas.
Dei uma última olhada em minha esposa e em meu filho antes
de entregá-lo de volta a ela. Eu tinha todos tipos de planos na minha
mente para eles e não podia esperar até que estivéssemos todos
juntos em nossa casa.
Eu estava tão feliz que não conseguia parar de sorrir de orelha
a orelha.
 A Noiva Virgem do Mafioso

Romance de Casamento Arranjado

 Capítulo 1
Kazie

Ouvi alguém batendo na porta do meu quarto, quando eu

estava dançando balé e me divertindo. Dirigi-me ao notebook que
estava em minha mesa, apertei o botão stop, e a música parou.
Eu parecia como uma bailarina de verdade, com um grande e
exuberante vestido rosa claro que emoldurava meu corpo e me fazia
parecer muito bonita.
Eu não era uma pessoa que gostava de ficar se exibindo, mas
parei em frente ao espelho do tamanho do meu corpo para dar uma
olhada em mim mesma por um segundo.
Também usava um par de sapatos de balé leves que quase não
faziam barulho.
Meus olhos registraram a decoração do quarto. A parede havia
sido pintada com um leve tom de rosa, e ainda havia alguns
brinquedos de pelúcia espalhados pelo chão.
Eu não era mais uma criança e já estava estudando para o meu
SAT para poder entrar em uma boa universidade, mas eu ainda
tinha esses bonecos porque eu gostava de olhar para eles quando
estava no meu quarto.
Fui até a porta, abrindo-a e não achei nada surpreendente que,
de pé do outro lado, estava o meu pai. Ele era um homem velho, no
final dos seus quarenta anos e com muitas rugas no rosto.
Sua pele era um pouco avermelhada, mostrando marcas por ter
passado muito tempo da sua vida exposto ao sol. Eu sabia um
pouco sobre sua vida passada e sabia que ele passou por muita
coisa antes de finalmente obter sucesso.
Agora, ele era um homem de negócios que envergonhava
outros do seu nível, e não tinha vergonha de mostrar isso para o
mundo.
Eu sorri, colocando as duas mãos na minha frente, exatamente
onde estava minha saia de balé.
 – Papai? Não pensei que você viria me ver esta noite.
Ele olhou em volta na sala, prestando mais atenção à janela
aberta do que deveria.
– Você sabe como é. Eu estava de passagem e pensei que
seria bom desejar-lhe boa noite antes de ir para a cama.
Ampliei tanto meu sorriso que meus olhos estavam se tornando
como fendas.
– Nossa, que doce, papai. Eu só estava treinando para as aulas
que terei amanhã.
Já era noite, a lua no alto do céu escuro e brilhante nas janelas
do meu quarto. Ele continuava tentando olhar pela janela, talvez
preocupado com a possibilidade de alguém entrar por ela?
Eu sabia que viver em uma cidade grande como Washington
podia ser um pouco perigoso, mas não havia necessidade de ele se
preocupar tanto.
Nosso bairro era quase livre de crimes, e havia sempre muitos
policiais patrulhando por aqui. E isso sem mencionar sua segurança
privada e que eles protegiam a propriedade inteira o tempo todo.
Realmente, estávamos vivendo uma vida tão boa que nunca
havia nada com que se preocupar.
Ele assentiu, sorrindo e dizendo – Você sabe que sempre será
minha filhinha, certo? E não importa o quão difícil seja para você
entrar na faculdade. Eu sei que você vai conseguir.
– Obrigado, pai – eu disse, fazendo uma reverência e
estendendo minha mão, convidando-o a entrar no meu quarto. –
Você quer entrar e me ver dançar?
Eu estava sonhando em entrar em Design na Parsons. Eu sabia
que a concorrência era bastante acirrada lá, mas isso não me
desencorajava. Na verdade, só me dava ainda mais vontade de me
superar.
Eu tinha câmeras, meus aplicativos de desenho, meu
computador, a mesa de desenho e praticamente tudo o mais que eu
precisava para construir um bom portfólio.
E eu também mal podia esperar para começar a viver em Nova
York. Tinha assistido a tantos filmes que se passaram nela, e quanto
mais exposição eu tinha a ela, mais eu pensava que era uma cidade
mágica.
 Depois que chegasse lá, estava pensando em tentar minha
sorte com Tinder e OkCupid pela primeira vez.
Muitas de minhas amigas haviam falado sobre como era ter a
sua primeira vez e, embora eu estivesse mais concentrada em
minha carreira e aproveitando algumas outras coisas da vida, eu
sabia que também queria o mesmo.
Mas eu não estava pensando em encontrar o homem certo. Eu
só estava procurando um homem com quem pudesse me encontrar
às vezes antes de ir com outro.
De qualquer forma, esse não era o tipo de pensamento que eu
queria ter agora em minha mente, quando meu pai já estava
entrando na sala e dizendo – Claro, minha princesinha, mas só por
um tempo, está bem? Sei que suas aulas começarão cedo amanhã
de manhã.
– Sim, pai! – eu disse, batendo palmas e depois ligando a
música novamente, apertando o botão play do meu laptop. Era um
dos últimos modelos da Apple, e não era nada caro. Eu olhei
aqueles outros laptops online e sempre pensei que eles tinham que
ser lixo, e isso sem mencionar que eles pareciam ser muito baratos,
também.
Agora eu estava dançando alegremente ao som do balé,
fazendo meu corpo se mover como se fosse vento. Meu pai estava
me observando com olhos atentos, mantendo-os sempre em cima
de mim mesmo quando eu podia ouvir seu telefone zumbindo.
Não importava que era quase meia-noite. Sempre haveria
pessoas tentando falar com ele sobre seus negócios.
Eu não me importava muito com isso, no entanto. Eu estava
sempre mais concentrada nas outras coisas que me apetecia fazer.
Eu estava suando quando a música acabou, e então ele estava
batendo palmas e colocando uma mão no meu ombro. Eu estava de
costas para ele, e em seu rosto havia um sorriso brilhante.
– Você dançou bem demais. Talvez você deveria se focar
apenas nisso.
Eu balancei minha cabeça, me virei e lhe beijei a bochecha. –
Não, eu não vou fazer isso. Design é meu sonho e já investi demais
nisso para desistir agora – eu respirei profundamente. – Acho que já
tá meio tarde, não acha? Você parece muito cansado.
 Ele exalou, claramente não aparentando que queria sair do
quarto. Minha mãe já estava dormindo, mas eu tinha quase certeza
de que ele queria passar mais alguns minutos comigo. Na maioria
das vezes, seu trabalho tomava quase a totalidade do seu tempo.
– Você está certa, você está certa. Já estou indo, então.
Eu coloquei minha mão na porta antes de fechá-la, observando-
o até ele sair. Às vezes, ele não fazia o que ele dizia que ia fazer.
Ele estava sempre muito concentrado em seu trabalho, embora
agora também parecesse que havia algo mais que o preocupava.
O que quer que fosse, eu esperava que não fosse nada muito
sério.
Tomei um banho e me deitei na cama, puxando meu edredom e
depois caindo em um sono profundo. Eu sabia que amanhã de
manhã haveria muitas coisas para fazer, e queria ter a cabeça limpa
para elas.

◆◆◆

Meu pai me levou à escola de balé em vez de pedir a um de

seus motoristas que fizesse isso por ele, e então ele me deixou
antes de plantar um beijo na minha testa. Era como ele havia dito.
Eu ia ser sempre sua filhinha, não importando a minha idade.
Virei e logo me encontrei com minhas amigas, que estavam
todas de pé em um grande círculo, conversando. Elas tinham
sorrisos brilhantes no rosto e a maioria usava suas roupas de
costume.
Apenas mais um dia comum em suas vidas, pensei.
O sol estava quente e brilhante hoje, e eu conseguia ouvir as
conversas dos estudantes na frente da escola. Mas se havia algo
que eu não gostava muito, era barulho em excesso.
Todas elas pararam o que estavam dizendo quando notaram
minha chegada, e trocamos beijos curtos em nossas bochechas
enquanto nos cumprimentávamos. Eu estava feliz e me sentindo
bem em casa.
Meus olhos registraram o carro esportivo do meu pai dirigindo,
e por um momento pensei que ele parecia preocupado com algo
novamente.
 Mas eu não consegui pensar muito tempo sobre isso. Tasheka
já estava me retirando do grupo depois de conversarmos um pouco,
levando-me a este lugar agradável e aconchegante não muito longe
de onde estavam as multidões.
– Há algo que tenho que lhe dizer – disse ela, sentada comigo
em uma parede baixa que delimitava um pedaço de grama na frente
de um prédio.
– Que tipo de coisa? – perguntei, soando muito curiosa.
– Você conhece Richard, do colegial? Ele também vai estudar
aqui conosco.
– Como... tipo, ele vai treinar balé também?
Ela balançou sua cabeça.
– Eu não sei o que ele vai estudar aqui, mas não acho que ele
vai ter aulas com a gente. Ainda assim, isso significa vê-lo no pátio
às vezes, e eu acho que esta pode ser apenas a chance que você
tem procurado para roubar o coração dele.
Eu corei, empurrando meu cabelo sobre meu ombro.
– Eu... acho que não posso fazer isso. Sou um pouco tímida, e
tenho certeza de que há muitas outras garotas que ele quer.
– Mentira – disse ela, sorrindo e já apontando com o dedo para
a frente da escola.
Eu o vi. Ele estava saindo de seu carro. Ele sabia dirigir, e
dirigia um carro esportivo preto que era muito parecido com ele. Ele
brilhava como ele era, e só de olhar para ele já estava me fazendo
ficar mais quente.
– Suas bochechas estão rosadas, Kazie. E... Ahhh. Eu acho
que ele pode estar olhando para você agora.
– Ehhh, o quê? – perguntei, olhando para ele por um momento
antes de perceber que ela estava dizendo a verdade. Ele estava
olhando para mim, e eu simplesmente não podia acreditar no que
estava acontecendo. Eu sempre pensei que ele teria olhos apenas
para outras garotas.
Quero dizer, como uma garota negra... Eu não sabia se ele
namorava garotas como eu, e se ele achava que eu era boa o
suficiente para ele.
– E agora... ele vem aqui – disse Tasheka, levantando-se
rapidamente e me deixando sozinha, enquanto a paixão da minha
vida de colegial caminhava até mim com seu andar dominante e
habitual, seu casaco de couro dando uma temperada extra.
Ele parou na minha frente, estendendo sua mão. Ele usava um
par de óculos escuros que me puxava ainda mais para ele, e eu
sentia meu coração derretendo. Eu não sabia o que estava
acontecendo, mas me sentia muito bem.
– Você está tão bonita hoje, Kazie. Sempre soube que você não
ia perder seu encanto.
Era como se o mundo ao meu redor tivesse congelado e
houvesse apenas ele e eu, ao pé desta parede curta, sua mão
levantando a minha e depois a beijando.
Há muito tempo eu vinha pensando neste momento e parecia
que estava sonhando com ele. Mas o toque de sua mão na minha
estava me dizendo o contrário, e eu sentia que este seria o
momento em que finalmente receberia meu primeiro beijo.
– O quê? O gato comeu sua língua? – ele perguntou, sua voz
baixa mas ainda audível através do burburinho ao nosso redor, seus
olhos olhando para mim através de seus óculos escuros.
Eu não tinha ideia do que estava acontecendo, mas parecia que
era real.
 Capítulo 2
Yefim

Eu abri a porta de nossa casa, achando estranho que tudo

estava tão silencioso nela. Eu não conseguia nem ouvir os barulhos
que meu menino deveria estar fazendo esta noite, especialmente
quando ele sabia que eu viria.
Talvez minha esposa o levou a algum lugar? Eu não sabia. Ela
não me disse nada. Nestes últimos meses, ela tinha tentado não
falar comigo com frequência, e eu estava me perguntando o que
diabos estava acontecendo com isso.
Eu não queria pensar que ela estava fazendo algo nos
bastidores que eu deveria saber, mas a suspeita ainda estava em
minha mente, e eu não conseguia me livrar dela por nada.
Será que eu estava feliz com ela? Eu não sabia. Achei que não
mais, considerando o tipo de coisa que estava fazendo comigo.
Tirei meu casaco, colocando-o no cabide da árvore junto à porta
da frente. Eu podia ouvir homens falando e andando pela mansão,
dando-me a certeza de que minha família não tinha sido morta de
alguma forma.
Eram homens que eu confiava com minha vida, e eles sabiam
disso muito bem.
Soltei um pouco a gravata e desabotoei a parte de cima da
camisa branca, deixando entrar um pouco de ar. Esta noite estava
um pouco quente demais para o meu gosto, pensei, pousando
minha mala e depois indo para as escadas que levavam ao segundo
andar.
Fui até o quarto andar, ainda achando estranho que a mansão
inteira estava tão silenciosa. Se ela estivesse agora fora fazendo o
que quer que fosse, ela deveria ter me falado sobre isso. Ela sabia o
número de pessoas que estavam tentando matá-la.
Ser minha esposa não era nada fácil e seguro.
 Eu prossegui pelo corredor, meu coração pulando uma batida
quando notei ruídos estranhos vindos de nosso quarto. A porta do
meu filho estava fechada e eu não tinha vontade de abri-la, visto
que não queria acordá-lo.
Ainda não era tão tarde, mas eu sabia que ele tinha sono leve.
Seus brinquedos não estavam espalhados pelo corredor
também, o que era bastante revelador.
Inclinei meu corpo para a porta do quarto, ainda notando o som
de seus gemidos. Senti dor, ódio e tristeza ao mesmo tempo, e não
podia acreditar que um dos meus homens o havia deixado entrar.
Eu não sabia quem ele era, mas se ele estava pensando que ia
sair dessa com vida, então ele logo ficaria decepcionado.
Tirei minha arma da cintura, prosseguindo até a porta sem fazer
barulho algum. Eu ia matar os dois, e isso seria apenas o começo.
Depois, eu ia dar pedaços dos seus corpos para os meus cães, e eu
riria disso com os meus homens.
Parei na frente da porta, ainda ouvindo o barulho deles.
Coloquei minha mão sobre ela e a abri.
Estava acontecendo como eu pensei que era, seu rosto uma
expressão de êxtase quando ela finalmente chegou ao seu clímax.
Ele era um homem negro. Ele parecia forte, mas eu é que
estava segurando a arma.
Ao ouvir a porta se abrindo, ele se bagunçou todo no colchão,
puxando o edredom como se ele pudesse protegê-lo. Eu não
conseguia ver meu próprio rosto, mas meu sangue estava fervendo,
e estava levando tudo em mim para não atirar logo.
Eu nunca achei que ela estava me traindo, e quem quer que o
tivesse deixado entrar em minha casa, eu ia matá-lo também.
Eu estava apontando minha arma para os dois quando disse –
Quem diabos é você?.
– Eu sou Yorell Webster, C-EO da...
– Sei, já ouvi falar de você – disse eu, respirando e tentando me
controlar. Normalmente eu tinha um temperamento explosivo, e não
ia deixar que me controlasse de novo. – E por que eu não deveria te
matar agora?
Minha esposa se intrometeu e disse – Querido... Sinto muito por
tudo isso.
 – Você se sente arrependida?
– Eu queria me divorciar e te contar sobre isso antes, mas não
consegui... Era difícil demais. Fiquei pensando em nosso filho e em
como ele reagiria.
– Bem, eu acho que você não estava pensando nele quando
convidou este pedaço de merda para nossa casa. Quem o deixou
entrar?
Ela engoliu, e eu levantei minhas sobrancelhas. Se ela estava
pensando que não precisaria me dizer quem era o traidor, logo
aprenderia que as coisas não funcionavam assim aqui.
– Quem o deixou entrar?! – Eu gritei, meu dedo raspando no
gatilho da arma.
– Foi... Cornelius – respondeu ela, sua voz apenas um
sussurro.
– Cornelius... Ah, é claro. Um dos guardas do portão. Devia ter
imaginado que ele era um traidor.
Eu teria que fazer uma nova triagem de todos eles. Eu não
podia continuar morando aqui achando que talvez ainda existiam
outros traidores.
– Quem mais? – eu rosnei.
Ela balançou sua cabeça, e seus olhos trêmulos eram o
suficiente para me convencer de que ela estava dizendo a verdade.
Então ele era o único idiota que achava que podia me trair sem
consequências.
Yorell colocou sua mão na frente dele defensivamente, dizendo
– Eu não sei seu nome, mas podemos conversar sobre isso. Estou
feliz com ela, e ela está apaixonada por mim. É lamentável que
tenhamos que nos encontrar sob estas...
– Cale a boca. Não estou com vontade de falar com nenhum de
vocês agora.
Havia uma cadeira bem ao meu lado, e eu a ajeitei com a
minha mão antes de sentar nela. Eu ainda estava segurando minha
arma e me perguntando que tipo de punição eles mereciam.
Eu estava muito mais calmo agora, mas pelo menos agora eu
sabia que um deles tinha que morrer. A felicidade de meu filho era
importante, mas eu já estava pensando que o que estava destinado
a acontecer era inevitável.
 – Então... o que vai acontecer agora? – Yorell perguntou,
tentando abrir um sorriso, mas era tarde demais pra isso.
– Eu estou pensando.
– Pensando?
– Estou pensando em qual de vocês eu deveria matar, e o
outro... Não sei o que vou fazer com o outro. Tudo o que sei é que
vou acabar com vocês dois.
Ambos engoliram em seco, e minha esposa começou a chorar,
afundando sua cabeça na nuca de Yorell.
– Tire essa cabeça daí – ordenei e ela obedeceu, distanciando-
se dele o máximo possível, sem cair da cama. – Você não tem o
direito de chorar. Se há uma pessoa que deveria estar chorando
agora, sou eu.
– Você precisa entender, querido...
– Não, eu não tenho que fazer isso. Agora, diga-me uma razão
pela qual eu não deveria simplesmente matá-lo. Um de vocês tem
que me convencer de que devo matar o outro.
– Eu não posso fazer isso, Yefim! – minha esposa gritou,
levantando seu queixo. – Eu pensei que casar com você era a
escolha certa, mas não sabia que você era o tipo de homem que é.
– Bem, então acho que você não teve sorte. Eu não vou mudar
quem eu sou – disse eu, respirando. – Mas me responda isso, pelo
menos - você alguma vez me amou?
Havia outra lágrima rolando pela bochecha, e seu rosto estava
vermelho e inchado.
– Já sim. Eu pensava que você era o homem da minha vida.
– Eu pensei que você também era a mulher da minha vida –
disse eu, pensando no meu filho. –Onde está Bogdan? O que ele
está fazendo?
– Ele está na casa de um amigo. Achei que deveria deixá-lo lá
para que ele não me visse...
– Decepcionando o único homem que ele admira e pensa ser a
pessoa mais importante do mundo...
Eu levantei minha arma e apontei para Yorell. Ele guinchou,
mas não disse nada. Já sabia que ele não passava de um covarde.
O cara não conseguia se proteger, e muito menos manter a sua
amada salva.
 – Você é um homem rico, Sr. Webster. Você não acha que
poderíamos chegar a um acordo e então eu não mataria você e a
sua família?
– Um acordo? – ele perguntou, seus dedos cavando fundo no
tecido do edredom.
– Um acordo, sim. Diga-me, você também tem filhos? Você se
importa com eles?
Ele não respondeu imediatamente, mas sabia que não poderia
ficar quieto por muito tempo. Afinal de contas, eu poderia facilmente
procurar todas as informações que precisava sobre ele online. Ele
era uma figura pública, sempre aparecendo em programas noturnos.
– T- tenho sim, a K-Kazie, mas não vejo porque deveríamos
envolvê-la em nada disso.
– Ótimo, então vou me casar com ela – eu disse, movendo
rapidamente meu braço para a direita e atirando na cabeça da
minha esposa, seus olhos se alargando momentos antes de haver
um novo buraco nela.
Yorell guinchou, sacudindo seu corpo e depois caindo da cama.
Eu me levantei e marchei até ele, apontando a arma para sua
cabeça depois que ele se sentou.
– P-por favor, Sr. Aksenov. Eu não quero morrer.
– Então você vai me dar sua filha?
Ele assentiu, seus lábios tremendo. Essa era uma decisão difícil
para ele, mas ou era isso ou morrer aqui. E esta última significava
que nunca mais veria sua linda e pequena Kazie, e ele não podia
aceitar isso.
– Perfeito. Levante-se. Detesto olhar para um homem se
mijando.
Ele não estava mais segurando o edredom, apenas mantendo
sua cabeça baixa, seu corpo inteiro tremendo.
Ele estava se mijando e seu pau era tão pequeno que até o de
um garoto de cinco anos era provavelmente maior, eu pensei com
um sorriso no meu rosto.
– Vou vê-la amanhã então, às 10 da manhã.
– Ela vai estar na escola de balé. Não poderia ser em outra
hora...?
 – Não, e você vai achar uma desculpa para que ela fique em
casa. Eu sei onde você mora e vou estar lá às 10 em ponto. Se
algum de vocês não estiver lá, então... Bem, não preciso lhes dizer
o que aconteceria.
Eu coloquei uma mão no ombro dele e ele deu um pulo, se
mijando ainda mais.
– E pare de se mijar em minha casa. Não quero que as
empregadas tenham mais trabalho do que já têm.
Ele engoliu em seco, assentiu e assim que terminei de dizer
isso, seu xixi parou de sair.
Coloquei minha arma na cintura, me virei e disse, – Caralho,
cara. Se olhe no espelho. Você é tão patético que tenho certeza que
a sua filha teria vergonha se o visse agora. Como você sequer
conseguiu se casar?
Ele não disse nada, e eu não exigi uma resposta dele.
– Vá embora de uma vez e se você não manter a sua palavra,
eu direi a sua esposa tudo. Tenho quase certeza de que ela não
gostaria de saber o que você estava fazendo aqui.
Yorell saiu da sala mantendo suas pernas e braços colados ao
seu corpo, seus passos pequenos e patéticos. Eu o ouvi andando
pelo corredor quando me sentei na cama, voltando-me para minha
esposa.
Ela estava morta. Ela nunca iria descobrir o que estava
acontecendo e o que viria a suceder.
Inclinei-me, beijando a bochecha dela.
– Eu te amo. Acho que você sabia disso, e imagino que era por
isso que estava me traindo. Foi por isso que eu te matei, também.
Eu queria manter vivas as boas lembranças de nós.
Eu acariciei sua bochecha, baixando minha mão em seus olhos
e depois fechando os meus. Por um momento, só conseguia ouvir
as batidas do meu coração e os meus homens chegando.
Eles permaneceram em silêncio. Eles não iriam me incomodar
agora.
 Capítulo 3
Kazie

Eu estava deitada em minha cama quando meu telefone

começou a tremer, uma mensagem aparecendo na tela. Tinha meus
fones nas minhas orelhas e estava escutando música, me sentindo
mais feliz do que de costume.
Naquela manhã e depois naquela tarde que compartilhei com
Richard... Uau, pensei que nunca teria uma chance com ele.
Ele não me beijou, no entanto. Conversamos bastante e eu
contei muito sobre quem eu era. Ele também me falou um pouco
sobre si, que vinha pensando em mim desde que me viu pela
primeira vez.
Bem, seria um exagero dizer que ele havia me conhecido de
verdade naquele dia. Nós nos vimos e, desde então, estávamos
pensando em tornar real o que estava acontecendo agora.
Peguei meu telefone, liguei a tela com o apertar de um botão e
depois li sua mensagem.
E eu já ia responder quando a porta do meu quarto foi aberta de
repente, e atrás dela estava o meu pai.
Ele não parecia ser o mesmo homem de sempre. Na verdade,
eu diria que algo o estava assustando.
Desci da minha cama num piscar de olhos, me apressando em
direção a ele.
– Papai, o que está acontecendo? Parece que algo está te
preocupando.
Ele virou sua cabeça de um lado para o outro, muito
provavelmente se assegurando de que não havia ninguém nos
observando.
– Há algo que você precisa saber. É uma surpresa – disse ele,
entrando na sala e fechando a porta.
Já era de manhã, e eu não sabia por que ele ainda estava em
casa. Pensei que ele já teria saído para se encontrar com alguém.
Ele normalmente não ficava em casa, e era um milagre que minha
mãe ainda não se separou dele.
Eles realmente se amavam, não era?
– O que você quer me contar? – perguntei, dando um passo
atrás. Eu não sabia o que estava se passando em sua mente, mas
ele estava me assustando agora. Ele nunca pareceu tão
preocupado antes.
Ele inspirou, seus olhos se fechando por uma fração de
segundo e eu pensei que, com certeza, ele ia desmaiar.
Coloquei uma mão em seu ombro e outra em seu braço,
ajudando-o a sentar-se na minha cama. Eu estava um pouco irritada
por ele estar me impedindo de mandar mensagens para o meu
namorado, mas ele era meu pai e, acima de tudo, eu o amava.
Ele se sentou comigo na minha cama e eu pensei que ele iria
chorar. Mas então, ele abriu um sorriso, olhando para mim com
olhos mortos que fingia felicidade.
– Acho que está na hora de falarmos sobre uma coisa.
– Sobre o quê? – eu perguntei, levantando uma sobrancelha.
– Você vai... se casar! Eu venho planejando isso há muito
tempo, e há um homem que eu conheço que é o certo para você –
disse ele, abrindo um largo sorriso, mas algo sobre isso estava me
dizendo que era falso, que ele estava escondendo a verdade.
Suas palavras me fizeram ficar com tonturas, e agora eu
parecia ser quem ia desmaiar.
– Uhhh, o quê? – perguntei, me distanciando dele e sentindo
como se algo estivesse zumbindo em meus ouvidos.
– Eu sei que isso está vindo do nada e tudo mais, mas eu
realmente não podia lhe falar sobre isso antes. Queria fazer uma
surpresa para você, para o dia dos namorados.
– Pai... não sei do que você está falando. Por favor, me diga
que você está brincando e que isso é uma mentira.
Ele piscou duas vezes, e foi então que eu estava começando a
perceber que isto era real. Meu pai estava realmente muito decidido
a me casar com um estranho, alguém que eu não conhecia e que
não tinha nada a ver com...
– Não é uma brincadeira. Há anos que venho pensando no
assunto, e agora pensei que finalmente era hora de lhe falar sobre
ele.
– Mas... Richard... estou saindo com ele agora.
Eu estava planejando contar ao meu pai sobre ele algum tempo
nos próximos meses, mas todos os meus planos estavam sendo
destruídos agora.
– Quem é Richard? Querida, não sei do que está falando.
Eu corei. Eu nem sabia se deveria estar falando com ele sobre
isso depois de ver tudo o que estava acontecendo aqui.
– Ele é... o meu namorado agora, eu acho. É muito cedo para
dizer com certeza, mas ele parece que...
– Não.
– Não?
– Você não vai mais se envolver com ele. Você vai ficar com
outro.
– Mas, pai, nada disso faz sentido.
Ele pegou minha mão, dizendo – Kazie, você sempre viveu
comigo todo esse tempo, e você sabe que eu não estaria fazendo
isso se eu não achasse que seria bom para você.
– Eu sei, e é por isso que nada disso faz sentido.
Ele se levantou de repente, respirando profundamente. Ele
estava tentando se acalmar, e eu só podia me perguntar onde tudo
isso iria parar. Eu não queria me casar com alguém que eu nem
conhecia. Era tão difícil para ele entender isso?
– Ele vai estar aqui às 10 em ponto, e você o verá.
Eu pulei da cama, com os punhos cerrados. Eu amava meu pai,
mas não conseguia acreditar para onde tudo isso estava indo. Era
diferente dele estar forçando algo do nada em mim.
– Você não entendeu, pai. Eu te amo, mas você não está nem
tentando entender o que está acontecendo comigo.
Sua expressão facial estava se tornando mais feroz, como se
tudo isso estivesse servindo apenas para deixá-lo ainda mais furioso
comigo.
Esta era a primeira vez que o vi olhando assim para mim, e era
aterrorizante.
Ele colocou sua mão sobre minha mesa, olhando para mim com
olhos determinados.
 – Você não vai à escola de balé hoje, e você vai se encontrar
com ele. A decisão já foi tomada e a menos que você queira perder
todo o dinheiro de sua herança, você não vai mais reclamar disso.
Abri a boca para continuar minha discussão, mas ele já estava
abrindo a porta e saindo do meu quarto.
Fui até a porta, observando-o enquanto ele marchava pelo
corredor. Ele estava realmente chateado, mas o anúncio repentino
do casamento estava apenas me fazendo sentir mais perdida.
Eu não sabia o que estava acontecendo aqui, e com certeza
não queria ver aquele cara, quem quer que ele fosse.
Eu caí na minha cama, peguei meu telefone apressadamente e
depois liguei a tela. Eu estava olhando para a tela sem saber o que
fazer com ela. Richard havia me enviado um monte de mensagens,
parecendo preocupado com o que estava acontecendo.
Ele era tão perfeito. Ele estava até mesmo preocupado que eu
não tinha respondido logo.
Eu: Desculpe. É que está tudo de cabeça pra baixo na minha
vida.
Richard: Me conte tudo, amor. Estou preocupado.
Eu respirei fundo, olhei para o teto e pensei sobre a resposta.
Eu não sabia o que estava pensando em fazer agora, só que eu não
poderia deixar o casamento acontecer.
E eu realmente precisava de algum apoio agora. Richard
poderia me ajudar sim.
Eu: Meu pai disse que eu vou me casar com alguém.
Richard: Como assim? Não estamos mais no século dezenove.
Eu ri. Ele podia ser tão engraçado às vezes, e eu sabia que era
ridículo dizer isso sem conhecê-lo bem. Quer dizer, só conversamos
uma vez pessoalmente.
Eu: eu sei, certo. Nada disto faz sentido. Parece que estou
vivendo um pesadelo.
Richard: Bem, não comigo perto de você não está. Eu me sinto
atraído por você, e não consigo parar de pensar na próxima vez em
que a verei novamente.
Eu: Parece que isso não vai acontecer hoje.
Richard: Como assim? Do que você está falando?
 Eu: Papai disse que eu não vou à escola de balé hoje. Ele disse
que eu preciso ver meu futuro marido.
Richard: Caramba, e você está falando como se isso fosse a
coisa mais normal do mundo. Isso não é algo que se faz.
Eu mordi meu lábio inferior, pensando em tudo isso e
esperando que algo pudesse me acordar desse pesadelo. Mas com
o passar do tempo e nada acontecendo, percebi que provavelmente
estava vivendo em uma nova realidade.
Meu pai costumava me mimar tanto, e ele nunca pedia nada em
troca a não ser me ver sorrindo. Que diabos estava acontecendo
com ele que eu não sabia de nada?
Richard: Acho que deveríamos sair da cidade, encontrar algum
lugar para nos esconder e depois conseguir novas identidades. Eu
tenho algum dinheiro guardado em minha conta bancária. Não é
muito, mas deve ser o suficiente para vivermos alguns meses até
descobrirmos o que fazer.
Meus dedos estavam voando sobre o teclado enquanto eu
digitava, meu coração batendo fortemente. Eu simplesmente não
conseguia compreender quão rápido tudo isso estava se
desenvolvendo, e eu continuava me lembrando que eu ainda tinha
apenas 19 anos.
O casamento era um tema que normalmente estava no fundo
da minha mente, não tendo nenhuma importância.
Eu: Sério? Uau, eu pensei que você nunca iria mencionar algo
assim, dado que você vai para a faculdade e tudo mais...
Richard: Eu sei, mas não é mais segredo que estive pensando
em você todo esse tempo, e estou realmente apaixonado por você.
Foi só ontem que finalmente consegui reunir coragem suficiente
para me aproximar de você pela primeira vez, mas... é tudo
verdade.
Eu: Eu pensei que você nunca pudesse ser tímido.
Richard: Você ainda tem muito a aprender sobre mim. De
qualquer forma, você vai ou não?
Eu: Fugir com você? Eu... não tenho certeza. Acho que pode
ser um pouco exagerado.
Richard: E se casar com alguém que você nem conhece não é?
 Eu mordi meu lábio inferior. Eu não podia negar que ele estava
dizendo a verdade. Eu nem queria pensar em como seria o nosso
casamento, e o meu pai estava tão decepcionado que nem me
contou com o que ele trabalhava.
Eu só esperava que ele não fosse uma espécie de monstro, e
torcia para que a minha mãe já estivesse ciente.
Continuei conversando com Richard por mais uma hora, mais
ou menos, antes de sair da cama, colocando meus pés em um par
de chinelos, e depois saí do quarto.
Meu coração estava batendo fortemente. Eu precisava
encontrar meu pai e reafirmar que os meus planos não poderiam
mudar. Ele realmente estava pensando que esse casamento seria
uma boa ideia?
Eu parei em frente à porta do quarto dele, colocando meu
ouvido na porta e escutando o que ele estava dizendo.
Seu quarto foi feito para não deixar sair som, e eu não podia
ouvir muito, mas o que ouvi me fez ter mais medo do que iria
acontecer.
– Você vai casá-la com um estranho, e está dizendo que esteve
pensando nisso todo esse tempo? Que merda que você tem na
cabeça? O que diabos você pensa que está fazendo? Ela só tem 19
anos, Yorell!
Era minha mãe gritando, e ouvi-la dizer aquelas palavras me
fez sentir o peso real do que estava acontecendo mais do que
qualquer outra coisa. Mais do que o anúncio do casamento, e mais
do que o meu pai bravo comigo pela primeira vez.
– Eu sei, querida, mas pense bem - ele é um dos homens mais
ricos do mundo, e sei que ele cuidará bem dela.
– Eu nem sequer o conheço. Ela não o conhece.
Lágrimas estavam rolando pelas minhas bochechas, e eu já
estava cansada disso tudo. Eu me virei com tudo e me fui, já
tomando a decisão mais difícil da minha vida.
Eu ia sair da cidade com Richard, e ia cortar todos os laços com
a minha família.
 Capítulo 4
Yefim

Eu estava sentado em seu escritório, em frente a sua mesa,

para ser mais preciso. Eu estava esperando minha futura esposa,
pensando nela e em como seria minha vida daqui para frente. Eu
não a conhecia. Eu nem sabia o nome dela, mas pensando nisso,
não foi assim que eu também conheci minha ex?
Esta não era a primeira vez que eu ia me casar e eu também
não pensava que seria a última.
Será que eu estava fazendo isso porque realmente pensava
que precisava de uma mulher para completar minha vida? Na
verdade não, e eu ainda estava passando por um inferno para
contar ao meu filho sobre a morte da sua mãe. Ele era jovem e um
pouco quieto, mas não era estúpido.
Ele sabia que alguém a havia matado.
Eu disse a ele que ia encontrar o cara que fez isso, e isso o
animou. Vê-lo feliz era uma das melhores coisas da minha vida.
Eu simplesmente não podia acreditar no tipo de coisa que ela
fez, mandando-o para a casa do seu amigo só para que ela pudesse
me trair com aquele imbecil.
Pelo menos agora eu estava sentado em seu escritório, com a
mão segurando um cigarro pequeno.
Eu estava soprando um pouco de fumaça pelas narinas quando
ouvi um par de passos descendo o corredor. Na verdade, não era
apenas um par, mas três deles.
Achei que ela não viria sozinha aqui, como eu havia pedido,
pensei, dando mais uma tragada e deixando que a fumaça
inundasse meus pulmões. Não havia nada como esta marca para
me fazer sentir melhor.
Eu já estava relaxado, mas ainda precisava daquele umf extra
para superar um dia como este. Eu estava bastante animado em
conhecer quem iria ser minha esposa, mas não havia como negar
que havia muitas outras coisas acontecendo em minha vida
também.
E uma delas era descobrir o que fazer com meu irmão mais
novo, que tentou me matar e que eu agora estava mantendo na
adega de minha mansão.
Afinal de contas, eu não queria tirar a sua vida. Tínhamos
muitas boas lembranças de nossa infância, e eu ainda o
considerava como meu melhor amigo.
A porta do escritório já estava aberta, e todos eles pararam na
frente dela. Eu mantive a luz do escritório dele apagada. Senti que
isso me ajudava a pensar melhor, e eu precisava destes minutos
sem fazer nada para refletir melhor sobre a minha vida.
Ela era uma coisinha minúscula. Talvez um pouco jovem
demais para se casar comigo, mas não seria a primeira vez. Eu
nunca namorei com ninguém com menos de 19 anos. Eu nunca
faria algo assim, mas maldição... Ela tinha cara de quem poderia ser
minha filha.
E algo sobre isso... Bem, achei que era melhor não pensar mais
nisso.
Por um momento, nenhum dos dois sabia o que dizer. Eles
estavam do outro lado da porta, apenas olhando para este homem
estranho que estava fumando em seu escritório. Eles tinham um
milhão de perguntas para mim, mas será que tinham coragem de
fazê-las agora?
A mãe correu para dentro da sala, a mão dela voando para o
interruptor de luz e apertando-o. Que pena. Eu estava pensando
que nos divertiríamos muito mais com as luzes apagadas.
Seu rosto era uma expressão de raiva enquanto ela marchava
para mim, colocando seu rosto perto do meu, mas sem fazer com
que me sentisse desconfortável.
Ela não me conhecia e tudo isto era sobre sua querida filha,
para quem eu não conseguia parar de roubar olhares. Ela estava
agora no escritório, apertando suas mãos e olhando para baixo.
Eu ainda não sabia o nome dela, mas porra... eu tinha que
parabenizar seu pai por algo. Ela era muito bela, e eu mal podia
esperar para me casar com ela.
 Eu redirecionei minha atenção para a sua mãe. Eu não vim aqui
à procura de um confronto com ela, mas se ela quisesse, então ela
ia ter isso.
– Você não vai se casar com minha filha!
Eu permaneci em silêncio, dando mais uma tragada do meu
cigarro e jogando a fumaça em seu rosto. Pensei que ela ia começar
a tossir, mas ela continuou a me encarar, suas pálpebras inferiores
tremendo.
– Você tem um cinzeiro?
Eu fiz a pergunta para ela, mas foi o pai que veio apressado até
mim, tropeçando em seu pé. Ele estava sorrindo e tentando fazer
com que esta situação fosse menos desconfortável, mas isso não
estava funcionando muito bem.
Eu tinha meus olhos postos em sua família, e se as coisas
continuassem assim, então eu os destruiria. E isso era algo que ele
não queria nem se lembrar sobre.
– Sim, Sr. Aksenov. Há um aqui mesmo.
– Ahhh, bom. Perfeito – disse eu, batendo a boca do meu
cigarro no cinzeiro e decidindo permanecer sentado em sua cadeira.
Não tinha vontade de me levantar.
– Você ouviu o que eu disse? – a mãe rosnou, cuspindo saliva
com suas palavras. – Não vou deixar que se case com minha filha.
Eu olhei para o pai, notando suas mãos trêmulas. Ele queria
dizer a sua esposa que ela estava cometendo um grande erro, mas
ele ia ficar calado. Ele nem queria pensar no que aconteceria se eu
contasse a ela sobre a sua traição.
– Isso já está decidido. Eu tenho um acordo com seu marido.
– Não há acordo! Eu não concordei com nada disso.
Depositei meu cigarro em seu cinzeiro, colocando uma mão em
cima da outra. Eu estava olhando para os olhos dela e tentando
dizer-lhe como as coisas iriam correr aqui.
Havia apenas um caminho que eu desejava seguir, que era o
de me casar com a sua filha.
– Há um, e não vou mudar de ideia sobre.
Eu não queria terminar logo de arruinar sua vida. Não quando
ainda havia tanto divertimento para ter com ela.
 Eu continuava olhando nos olhos dela e, finalmente, ela se
afastou um pouco de mim, piscando duas vezes. Achei que ela
estava percebendo que eu não era um homem comum e que não
podia continuar gritando sem ter consequências.
– Eu não preciso de sua aprovação, seja qual for seu nome. No
que me diz respeito, o pai é o único que tem algo a dizer sobre o
assunto, e ele quer que eu me case com ela. Ele acha que eu sou o
único que pode fazê-la feliz, não é verdade, Yorell?
Virei minha cabeça para ele e enquanto ele mantinha as mãos
presas na sua frente, ele acenou apressadamente, olhando para
baixo.
Ele não conseguia lidar com a vergonha que estava sentindo
agora, não era mesmo? Depois de tudo o que ele passou em sua
vida, ele nunca pensou que um homem o colocaria em uma situação
como esta.
Era muito humilhante para ele.
– Mas... – a mãe estava tentando dizer, mas eu levantei minha
mão para pará-la.
– Acabei de falar com vocês dois. Vim aqui para ver sua filha e
para pedir-lhe que arrumasse as coisas dela. Vou levá-la para morar
comigo.
Eu meio que pensei que ela ia ficar chateada e que faria mais
birra, mas ela ainda estava olhando para baixo, e eu podia ver que
ela estava... fazendo tudo o que podia para não chorar?
Ahhh, ela tinha mais coragem do que o seu pai, pensei com um
sorriso suave no meu rosto.
Parecia que a sua mãe finalmente havia entendido que não
havia mais nada que pudesse ser feito, o que significava que eu
finalmente tinha tempo para falar com a sua filha.
Eu me levantei, mais alto do que todos eles, e prossegui para a
jovem mulher. Eu parei e fiquei na frente dela, colocando uma mão
no seu queixo.
Ela não vacilou e se manteve firme. Eu podia dizer que ela era
uma pessoa forte, mas não havia como negar que ela iria dar
trabalho. Ou poderia ser que ela tinha um plano contra mim?
Eu não sabia, mas ela parecia ser tão doce e delicada. Ela era
como minha esposa antes de eu me casar com ela e perder seu eu
original, pensei, tirando minha mão do queixo dela.
– Me chamo Yefim Aksenov. Seu pai já lhe falou de mim. Você
entende o que está acontecendo aqui, certo? Por que estou fazendo
isto?
Ela assentiu, dando-me toda a confirmação que eu precisava.
Eu não precisava da aprovação dela, mas também estava ciente de
que um casamento não poderia ser sustentado por muito tempo se
uma das partes não o quisesse.
Virei minha cabeça para Yorell, perguntando, – Qual é o nome
dela?.
– É Kazie Webster e...
– Hmmm, nome bonito esse – disse eu, voltando minha cabeça
para ela. – Suponho que eu perguntaria sobre como você está se
sentindo a respeito disso, mas imagino que não importa, de
qualquer maneira. Não é por isso que vou me casar com você.
Percebi que esta situação era bastante fodida para eles. Num
momento eles estavam pensando que eram a família mais feliz do
mundo, e agora eu estava causando todo esse alvoroço.
Eu supunha que não valia muito a pena prolongar isto mais.
Estava na hora de levá-la para casa.
 Capítulo 5
Kazie

Pensei que teria tempo suficiente para pensar em um plano,

para fugir com Richard, mas num momento eu estava em meu
quarto e no seguinte estava em um lugar que nunca havia estado
antes. E mesmo não chorando quando conheci Yefim pela primeira
vez, agora eu estava fazendo isso.
Lágrimas estavam rolando pelas minhas bochechas, e eu
estava tentando e tentando mais um pouco encontrar uma maneira
de escapar deste inferno que era sua casa.
Não tinha como negar que era muito bonita. Quem a projetou,
pensou em tudo.
Mas eu não tinha muito tempo, nem estava no estado de
espírito certo para apreciar qualquer a arquitetura.
Eu tinha empacotado minhas coisas e as tinha levado para cá.
Levei a maior parte das minhas coisas comigo, mas nada poderia
substituir a familiaridade do meu quarto.
Eu estava deitada na cama do seu quarto, olhando para o teto e
sentindo como se alguém tivesse vomitado no meu coração. Eu
queria fechar os meus olhos e acordar para uma realidade diferente,
uma realidade que não envolvesse aquele homem.
Ele era russo. Eu tinha lido uma ou duas coisas nas notícias
sobre bilionários russos que vieram para Washington, mas nunca
pensei que, um dia, eu encontraria um deles. E muito menos eu
poderia ter suspeitado que um deles iria querer se casar comigo.
Será que ele e o meu pai realmente tinham pensado sobre o
casamento esse tempo todo? Ele perguntou-lhe qual era meu nome,
então eu... não pude responder. Eu só sabia que nada disso fazia
sentido.
O quarto dele era realmente grande. Maior até do que o meu, e
isso era dizer algo. Eu podia dançar balé nele livremente.
 Meu telefone estava tremendo. Era provavelmente Richard ou
um dos meus amigos, preocupados com o que estava acontecendo
comigo. Eu não falava com eles há horas, e isso era algo que não
acontecia com frequência.
Eu deveria estar pegando meu telefone e depois dizendo-lhes
que eu ia me casar, mas como eu poderia fazer isso?
Eu suspirei e pensei em sentar na cama, talvez saindo para ver
como era sua propriedade, quando a porta se abriu de repente.
Ela sendo aberta sem aviso, eu já sabia que tinha que ser Yefim
quem estava vindo. Meu noivo, e aquele que eu desejava que
estivesse morto agora.
Apressadamente, usei o lençol de cama para esfregá-lo nos
olhos, secando minhas lágrimas. Eu não queria que ele descobrisse
que eu estava chorando.
Ele estava imperioso na frente da porta, fechando-a. Ele não
tinha vestido o casaco, seus braços peludos saindo de sua camisa
branca abotoada.
Podia perceber de novo que ele era muito mais velho, e isso
deixava os meus mamilos um pouco duros. E só esse pensamento
era suficiente para me deixar irritada comigo mesmo.
Eu nem sabia que tinha uma queda por homens mais velhos.
Não havia como negar que ele era atraente. Seu cabelo de
pimenta e sal era curto, e sem qualquer ponta mal feita.
Sua barba aparada era impecável, e seu rosto era como se
tivesse sido modelado por um artista. Seus olhos eram azuis
gelados, e eles olhavam para mim com compaixão e determinação.
Eu sabia que fosse o que ele queria fazer aqui, eu não seria
capaz de detê-lo.
Ele desabotoou o topo da sua camisa, permitindo que eu visse
um pouco do pelo no seu peito. Alguns folículos já estavam ficando
grisalhos. As rugas em seu rosto, seus olhos e como ele caminhava
- tudo sobre ele realçava a nossa diferença de idade.
E esse pensamento me aterrorizava da mesma forma que fazia
o meu coração ficar mais quente.
Eu nunca havia pensado que tinha uma queda por homens
mais velhos, mas ele estava reforçando que eu tinha sim.
 Estava achando que ele sabia que eu também era virgem, e
que essa era a cereja do bolo para ele.
Quase pensei que ele ia descer sua calça, mas ele só puxou
uma cadeira até ele, sentado sobre ela e acendendo um cigarro.
– Não gosto do cheiro de cigarro – eu disse.
Ele deu uma tragada, soprando fumaça pelo nariz.
– Sério? Que pena. Eu amo o cheiro da fumaça. Talvez eu
possa mudar isso um dia.
– Não acho que seja possível. Ela tem um cheiro horrível, e
você também fede.
Houve um momento de silêncio, com ele segurando seu cigarro
e ainda me contemplando com seus olhos.
Ele estava me fazendo sentir constrangida, e eu podia dizer que
essa era exatamente a razão pela qual ele estava fazendo isso.
– Não gostei do que disse, Kazie. Seu pai nunca lhe deu
educação?
– Ele é um homem muito melhor do que você um dia poderá
ser.
Ele riu, jogando mais fumaça pelo seu nariz. Se ele estava
pensando em me beijar com aquele bafo dele, então esqueça. Eu
abandonaria sua mansão e nunca mais voltaria.
– Você não sabe quem ele realmente é.
Eu abri minha boca, pronto para repreendê-lo, mas algo em
seus olhos me fez calar imediatamente.
O que ele sabia sobre meu pai que eu não sabia? Só esse
pensamento era suficiente para me deixar mais aterrorizada.
Eu estava começando a imaginar que havia algo escondido
sobre ele que Yefim descobriu, e ele provavelmente estava usando
essa informação para fazer chantagem.
– Você estava chorando.
Isso não era uma pergunta, mas uma declaração. Ele estava
olhando para mim através da fumaça do seu cigarro, e olhando para
seus olhos azuis, eu podia dizer que ele estava se sentindo... um
pouco mal que ele sabia que era isso que estava acontecendo?
Houve um momento de silêncio até que ele finalmente o
quebrou.
– Sinto muito. Não era minha intenção fazer você chorar.
 Eu não disse nada. Havia uma multidão de sentimentos e
pensamentos rodopiando em minha mente, e eles estavam me
fazendo sentir tonta.
– Eu não estava chorando – disse finalmente, mas isso só o fez
balançar a cabeça, batendo o cigarro no cinzeiro até que as cinzas
se soltaram.
– Você não deveria estar mentindo para mim. Eu posso ver
claramente.
– Eu não estou...
Ele ergueu uma mão, seus olhos se estreitando um pouco e se
tornando mais determinados.
– Como eu disse, não quero ver você mentindo para mim. Você
sabia que eu era casado antes de conhecê-la?
Eu engoli em seco. Outro momento de silêncio encheu o quarto.
Se ele era casado, então eu não queria imaginar o que havia
acontecido com sua esposa, ou o que ele poderia ter feito com ela.
– Ela era a coisa mais bela. Mais velha do que você, mas
igualmente doce – disse ele, estendendo sua mão e abrindo uma
garrafa de vinho, despejando um pouco num copo. Ele tomou um
gole, sem mencionar se ia me oferecer um pouco ou não. – Mas ela
fez algo que eu nunca poderia ter perdoado.
Meu coração estava martelando no meu peito. Eu não deveria
nem mesmo pensar na possibilidade de trazer isto à tona, mas
também não podia ignorar mais.
– O que... Ela fez?
Ele tomou outro gole de seu vinho, girando seu copo na mão.
Seu cigarro ainda estava em seu cinzeiro, e era tão pequeno agora
que eu sabia que ele já tinha terminado de fumá-lo.
– Traição. Eu lhe disse tantas vezes que a amava, mas quando
a peguei me traindo em minha própria cama, não consegui perdoá-
la. Eu a matei bem onde você está sentada.
E tendo terminado de dizer essas palavras, disparei de cima da
cama, olhando para o lugar onde eu estava sentada, meus olhos
aterrorizados.
Virei minha cabeça para ele, meu coração martelando contra
minha caixa torácica.
– Você... matou sua própria esposa?
 Ele tomou outro gole de seu vinho, colocando-o sobre a mesa
lateral. Seus olhos estavam ficando um pouco lacrimejantes e
vermelhos. Eu podia dizer que a memória do que aconteceu o
magoava, mas não sentia pena dele.
Quando muito, ele me dizendo isso só me fazia sentir mais
aterrorizada dele. Eu precisava contar tudo para o meu pai. Ele
precisava saber.
Ele não era apenas um homem que me fazia ter ódio dele, mas
ele também podia matar pessoas quando bem entendesse.
Seus olhos estavam focados em mim, e eu sabia que ele
finalmente iria dizer o que tinha vindo fazer aqui.
– Tire tudo – disse ele, sua voz grossa e profunda.
– O quê? – perguntei, minhas mãos ainda tremendo. Eu ainda
estava tentando processar o que ele havia acabado de revelar sobre
sua vida. Ele matou sua esposa? O que o impediria de me matar, se
ele não gostasse de algo que eu fizesse?
Ele suspirou.
– Eu não vou me repetir.
Meu coração ainda estava batendo como um trem em alta
velocidade, mas eu sabia que ele estava falando sério. Ele queria
me ver nua. Essa era a verdadeira razão pela qual ele veio aqui.
E apesar de ainda ter medo dele, algo em mim estava me
dizendo que eu queria fazer isso também. Eu queria que ele me
visse nua. Eu ainda pensava em Richard e sabia que estava
apaixonada por ele, mas não podia... não podia fazer isso.
Eu ia me despir, por ele.
Eu estava olhando para a protuberância na calça dele. Ela
estava ficando mais grande. Ele estava ficando excitado com tudo
isso.
Respirando fundo, puxei minha blusa para cima e sobre minha
cabeça, deixando seus olhos verem meu peito. Eu tinha um sutiã
posto, e já me sentia vulnerável. Meu corpo estava ficando cada vez
mais quente e pesado, e eu ainda me odiava por sentir algo por ele
que não era repugnância absoluta.
– Você nunca fez isso antes, certo? – ele perguntou, pegando
seu copo de novo e balançando-o gentilmente.
 Eu supunha que ele sempre soube disso, e só estava
conversando um pouco para que eu me sentisse menos
preocupada.
Eu acenei lentamente, puxando o fecho da calça para baixo e
abaixando-a. Não conseguia parar de notar a protuberância em sua
calça e sabia que ele estava gostando disso. Senti-me um pouco
humilhada, mas isso só estava me excitando mais do que eu já
estava.
Não podia negar o quão atraente ele era, e que um homem me
dominando assim, usando apenas suas palavras, era uma fantasia
sexual minha. Eu só nunca suspeitei que isso aconteceria com um
homem muito mais velho do que eu.
Eu saí da minha calça, sentindo mais ar se movendo ao redor
de mim. Minha pele estava exposta e se antes eu estava pensando
que ele sabia que os meus mamilos estavam duros, agora eu tinha
certeza disso.
Ele bebericou de seu copo novamente, ainda me encarando e
depois movendo seu dedo para cima e para baixo.
– O sutiã e a calcinha também. Eu quero ver tudo.
Abri minha boca, pensando em repreendê-lo e acabar logo com
este pesadelo, mas não pude não o obedecer.
Senti como se houvesse uma força densa me obrigando a fazer
isso, e o fato de que a minha boceta estava quente só estava
fortalecendo o meu crush por ele ainda mais.
Eu desejava poder furar meus próprios olhos e cortar minha
língua. Nunca pensei que estaria admitindo que tinha uma queda
por ele.
Mesmo assim, eu sabia que nunca poderia me apaixonar por
ele. Seria um casamento falso, e sua vida de casada comigo seria
sempre apenas uma mentira.
Tirei meus sapatos e meias também, percebendo que ele
estava determinado a me ver sem nada vestido.
– Ótimo. Bonita demais. Você não deveria se envergonhar de
seu corpo. Você é perfeita.
– Eu nunca disse que eu...
Ele segurou uma mão, fazendo-me fechar a boca.
 – Como eu disse, não minta para mim. Eu odeio quando
pessoas fazem isso.
Por um momento, eu não sabia o que fazer. Ele entendia tudo,
e eu estava apenas me perguntando quando ele iria descobrir sobre
Richard. Eu sabia que ia continuar conversando com ele, mas não
sabia quando iria encontrá-lo pessoalmente de novo.
Talvez na escola de balé...
Finalmente me tirei do meu devaneio e desapertei meu sutiã,
lembrando que, de todas as pessoas que eu ia ficar nu pela primeira
vez, ele nem estava na lista. Eu pensei que o primeiro homem a me
ver assim seria Richard.
Senti-me desconfortável e excitada ao mesmo tempo, minha
mente se tornando o epicentro de duas batalhas: uma que me
mostrava o quanto eu o odiava, e outra que continuava me dizendo
que eu queria suas mãos em cima de mim.
Ele tomou o último gole de seu vinho, colocando novamente o
copo em sua mesa lateral. Eu não sabia se ele estava bêbado ou
não, suas bochechas um pouco mais rosadas do que o normal, mas
ele ainda estava me contemplando com seus olhos aguçados, o que
significava que ele queria ver o resto de mim.
Puxei minha calcinha para baixo, saindo delas e olhando
diretamente nos olhos dele.
Seus olhos me examinaram lentamente de baixo para cima, e
por um momento ele não disse nada.
A protuberância na sua calça estava ficando tão grande, e eu
estava me perguntando qual era a espessura do seu pau.
– Você é virgem, certo? – ele perguntou, seus olhos me
olhando com compaixão.
Eu engoli em seco, acenando com a cabeça.
O canto dos lábios dele estava um pouco puxado para cima, e
eu pensei que ele estava gostando de saber disso. Ele
provavelmente estava pensando que eu era algum tipo de joia
intocada que ele poderia finalmente ter.
E eu fiquei ali parada, sem saber mais o que pensar.
Eu me despi para ele. Havia algo mais que ele precisava?
 Capítulo 6
Yefim

Quem diria que um homem patético como Yorell tinha uma filha
como ela? Ela estava tão linda quando ficou na minha frente,
parecendo muito jovem, mas já muito crescida também.
A pele dela era naturalmente escura. Seus olhos eram grandes
e muito expressivos, e seus seios eram redondos e firmes.
No momento em que coloquei meus olhos nela, quando ela
ainda estava na casa do seu pai, eu sabia que nenhum homem
jamais a havia tocado antes.
E considerando a maneira como ela falava e se comportava, eu
podia dizer que ela ainda nem tinha beijado.
Eu não queria pensar em mim como um predador. Tanto quanto
eu sabia, ela era inocente. Ela não tinha nada a ver com o que seu
pai havia feito nos bastidores, traindo sua mãe.
Quando este tópico foi abordado, decidi não dizer a ela o que
eu sabia. Eu sabia que ela pensava muito bem sobre o seu pai, e
partiria o meu coração se ela chorasse mais por minha causa.
Bem, sabia que isso não iria realmente ‘partir o meu coração’,
mas eu ainda estava pensando que ela não precisava descobrir
sobre esse detalhe. Já era suficiente que ela não se importava em
se casar comigo.
Kazie não conseguia esconder o olhar nos olhos dela. Notei
que ela sempre ficava olhando para as minhas virilhas, e que suas
pupilas se dilataram quando ela me viu pela primeira vez no
escritório de seu pai.
Ela me achava atraente. Não tinha como negar isso.
Ao cruzarmos uma estrada após a outra, o motorista levando a
limusine para um dos restaurantes mais caros da cidade, eu ainda
estava pensando nas curvas do corpo dela, lembrando-me delas.
Eu não fiz nada de especial com ela naquela manhã quando a
levei para nossa nova casa pela primeira vez.
 Senti que não seria apropriado e que havia muitas coisas que
eu precisava rever primeiro, como os planos para nosso casamento.
Nossa mansão tinha uma construção que era nossa capela, e
era onde eu iria me casar com ela.
Alguns dos planos para isso já estavam sendo trabalhados, e
eu estava planejando fazer dele um casamento que ela nunca
esqueceria. Ela sairia da mansão com olhos surpresos, e finalmente
começaria a me aceitar como seu marido.
Mesmo que Kazie estivesse de acordo com o casamento, na
maior parte do tempo, isso não significava que ela estivesse
pensando em viver o resto de nossas vidas juntos. Isso era o que eu
ia mudar, eventualmente.
A noite estava silenciosa fora da limusine, e os prédios dos
bairros eram apenas um borrão para mim, pois continuávamos
dirigindo até aquele restaurante japonês.
Eu tinha minha futura esposa sentada bem ao meu lado e
durante os primeiros minutos de viagem, ela ainda não tinha falado
comigo.
Eu sabia por que ela estava se comportando desta maneira. Ia
levar muito tempo para ela se acostumar com isso tudo, com esta
nova vida dela, e ela ainda estava com um pouco de medo de mim.
Achei que contar a ela sobre o fato de ter matado minha ex-
mulher não ajudou muito, não é mesmo?
Eu também fiquei em silêncio durante a maior parte da viagem,
mantendo uma perna sobre a outra e olhando para a rua à nossa
frente. Em meu tipo de vida, nunca se podia estar totalmente seguro
e eu estava sempre pensando em minha segurança.
Agora que Kazie estava comigo, eu estava ainda mais
preocupado. Eu não a conhecia bem, mas ela era bem jovem.
Ela não tinha vivido tudo o que havia na vida, e eu queria
mostrar a ela como isso poderia ser ótimo.
A limusine entrou no estacionamento, acompanhada de SUVs
pretos. Eles estavam sendo conduzidos por meus homens e faziam
parte do nosso esquema de proteção.
Era um tanto chato ter meus homens me seguindo aonde quer
que eu fosse, mas agora eu já tinha me acostumado a isso.
 Esperei alguns segundos até que um de meus soldados
circundasse a frente da limusine. Ele abriu a porta para mim, e eu
saí dela. Estendi uma mão, esperando que Kazie a tomasse. Ela
olhou para ela e não sabia o que pensar.
Então, seus olhos viraram da esquerda para a direita, notando o
lugar em que estávamos e todas as pessoas ao redor dela.
Eu não sabia o que estava acontecendo em sua mente neste
momento, mas supus que ela sabia que era melhor não me fazer
parecer um trouxa na frente dos meus homens.
Ela colocou sua mão sobre a minha, e eu coloquei meus dedos
ao redor dela, puxando-a gentilmente para fora do veículo. Kazie era
bonita e notei que alguns dos meus soldados roubavam olhares
para ela. Com um vestido branco como o dela, ela simplesmente se
destacava.
E eu tinha certeza de que até mesmo os outros convidados do
restaurante iriam sentir inveja dela.
Eu lhe ofereci meu braço, para o qual ela olhou e se perguntou
novamente o que realmente estava acontecendo aqui. Eu não
precisava dizer a ela o que estava acontecendo. Queria mostrar-lhe
que eu era muito mais do que o monstro que ela estava pensando
que eu era.
Após algumas considerações, ela ligou seu braço ao meu, e
prosseguimos para a entrada do restaurante enquanto nossos
homens nos seguiam de todos os lados. Eles tinham apenas suas
pistolas, mas estavam prontos para tudo o que pudesse acontecer
aqui.
Esperei até que um de meus homens falasse com os
atendentes do restaurante, mencionando quantas mesas
precisaríamos e onde precisariam estar, e o que mais ele achava
que precisávamos.
Eu sabia que as listas de exigências seriam bem longas, e já
havia muitos convidados no restaurante nos olhando e se
perguntando o que estava acontecendo. Todos esses homens que
pareciam russos e estavam usando ternos escuros sempre iriam
atrair alguma atenção indesejada, mas ou era isso ou vir aqui sem o
nível de proteção que uma mulher como Kazie precisava.
Eu sempre iria colocar sua segurança acima de tudo.
 Ela mantinha a boca fechada por enquanto, com os olhos indo
de um lado para o outro. Eu imaginava que ela nunca havia estado
neste lugar. Não era o mais chique de Washington, mas eles
mantinham um certo nível de autenticidade que não se conseguia
encontrar facilmente em outro lugar.
Eles tinham garçonetes usando quimonos, homens cortando
melancias e outros tipos de frutas usando suas catanas, portas
deslizantes, mesas curtas, e esse tipo de coisa.
– É muito bonito – ela finalmente disse, virando sua cabeça
para cima para olhar para mim.
– E é para você. Eu quero que você pense nesta noite como
sua noite.
Ela não sabia o que dizer, mantendo sua boca fechada
enquanto um dos meus homens - o que estava cuidando de todos
os detalhes com os atendentes - voltava e depois nos guiava a uma
coleção de mesas em uma grande sala.
Tínhamos ligado para o restaurante e lhes demos todas as
informações de que precisavam para que, quando chegássemos
aqui, não precisássemos esperar muito até que pudéssemos sentar,
mas ainda havia alguns pequenos, mas importantes, detalhes para
serem revistos pessoalmente.
– Nunca estive em um restaurante como este – disse Kazie – é
muito autêntico.
– Só o melhor para você, querida – disse eu, desatando meu
braço do dela e me sentando em uma mesa pequena e baixa.
Todos os meus homens ou estariam sentados e comendo um
pouco da autêntica culinária também, ou estariam de pé, olhando as
pessoas entrando e saindo deste lugar.
Nós não podíamos correr muitos riscos. Eles tinham que ter
certeza de que todo homem e mulher que entrava ou saía não era
alguém tentando me matar, ou a Kazie.
Eu tinha considerado ter atendimento exclusivo aqui, mas no
final não quis chamar mais atenção para nós.
Eu supunha que, de qualquer forma, isto era um pouco mais
perigoso do que poderia ter sido, mas também não queria que Kazie
jantasse comigo em nossa mansão.
 Tínhamos salas de jantar mais do que suficientes para
acomodar o maior número possível de hóspedes, claro, mas mesmo
assim havia alguns empecilhos. Eu só não queria mantê-la trancada
ali e pensando que ela nunca poderia sair de lá.
Ela podia sim, mas somente quando eu estivesse com ela. Era
a única maneira de garantir que ela sempre estaria protegida.
Cruzei minhas pernas e me sentei à mesa, com as mãos indo
para os menus que eles já haviam deixado nela.
Ela estava sentada bem na minha frente, e a distância que nos
separava era suficiente para que ela não se sentisse muito
sobrecarregada sem tornar impossível para mim alcançá-la se eu
quisesse.
Entreguei-lhe um dos menus, e olhando para seu rosto, pude
perceber que ela estava gostando disso. Eu me perguntava se seu
pai costumava levá-la para lugares como este com sua mãe. E
pensando nela, ainda havia tantas coisas sobre o casamento para
discutir com ela, não havia?
Bem, eu não ia estar pensando naquela mulher agora mesmo.
Este momento era sobre mim e Kazie, e ninguém mais.
 Capítulo 7
Kazie

Eu estava acostumada a ir a lugares extravagantes, mas este...

Este lugar era outra coisa. Era muito mais autêntico do que qualquer
coisa em que eu já tinha estado, e eu podia dizer que os atendentes
deste restaurante queriam que nos sentíssemos bem aqui dentro.
Olhei para o rosto deles e percebi que tinham um pouco de
medo de nós, mas quem não teria?
Havia tantos homens de aparência russa nesta sala ou perto
dela, todos eles sempre tirando seus olhos dos cardápios para
examinar as pessoas que também estavam comendo aqui.
Eles não podiam correr nenhum risco. Eu estava vivendo uma
vida muito mais perigosa agora, e apenas por estar sentada na
frente de um homem como Yefim estava me fazendo sentir medo
dele.
Mas eu também sabia que enquanto eu continuasse fazendo
tudo o que ele queria, ele nunca me faria mal. Sua esposa o havia
traído. Foi por isso que ele fez o que fez.
Eu esperava, no entanto, que eu pudesse argumentar com ele.
Ele tinha que entender que eu não era uma mulher com a qual ele
pudesse simplesmente se casar. Eu tinha meu namorado, que ainda
estava preocupada e esperando para me ver mais uma vez.
A escola de balé. Eu esperava que Yefim me permitisse
continuar a ter minhas aulas lá. Mas considerando o tipo de homem
que ele era, era mais provável que ele fizesse com que os
professores viessem à sua mansão para me ensinar, ao invés disso.
Eu ia ficar trancada lá para o resto da minha vida, não ia?
Esse pensamento fez meu estômago ficar agitado.
Eu estava folheando o menu, olhando todas essas opções e
achando impossível escolher aquela que eu mais queria comer.
Não podia ter certeza disso, mas Yefim estava me fazendo
pensar que ele podia ler minha mente.
 De que outra forma ele podia ter sabido que a culinária
japonesa era minha favorita?
Ele pôs seu menu na mesa, olhando para mim e perguntando –
Você já decidiu o que quer?
– Ainda não – disse eu, verificando mais algumas páginas do
cardápio e tomando uma decisão. Não valia a pena ficar perdendo
tempo aqui.
E era realmente como se ele estivesse lendo minha mente.
Ele levantou uma mão quando eu levantei minha cabeça do
menu, ordenando que uma das garçonetes vestindo um quimono
preto viesse até aqui.
Ele disse a ela o que ia comer no jantar, incluindo a entrada, o
prato principal e uma sobremesa.
A garçonete virou a cabeça para mim e eu disse o que queria
para a minha janta rapidamente, palavras correndo da minha boca.
Ela não escreveu, e isso dizia muito sobre o seu profissionalismo e
de como ela era boa no seu trabalho.
Este era o melhor restaurante japonês em Washington, sem
dúvida.
Ainda me sentia um pouco desconfortável sentada diante dele,
com ele me encarando com mais frequência do que eu queria.
Yefim parecia muito mais velho do que eu, e cada vez que eu
olhava para ele, pensava nisso enquanto minha buceta ficava mais
quente - e eu já me sentia suja só de pensar assim.
Eu tinha desligado meu telefone quando vim para cá. Eu sabia
que não gostaria de ser lembrada o tempo todo sobre Richard e
meus amigos, que ainda estavam preocupados comigo.
Eu desejava poder dizer-lhes que, na maior parte das vezes, as
coisas estavam bem aqui.
Yefim me pedir para tirar minha roupa na frente dele foi
estranho e excitante ao mesmo tempo. Por mais legal que Richard
fosse, eu sabia que ele nunca me pediria para fazer algo assim.
Não tive muito tempo para pensar nessas coisas quando Yefim
perguntou – Você está se sentindo bem, ou acha que precisa de
alguma coisa?
– Não... mas obrigado por perguntar.
– Esta é sua noite, Kazie. Você vai se casar comigo em breve.
 Houve um momento de silêncio. O casamento era um fator que
estava no fundo da minha mente, escondido de todas as minhas
preocupações - por enquanto. Eu havia decidido que iria me
concentrar neste jantar que estava tendo com ele, e isso até agora
estava funcionando. Isso era, até que ele voltou a falar sobre o
assunto.
– E você terá um filho meu também, e ele será um menino.
Assim que ele mencionou isso, foi como se o teto tivesse
desmoronado em minha cabeça. Que diabos ele acabou de dizer?
Era como se ele estivesse vivendo em uma realidade diferente, em
que eu era obrigada a fazer tudo para ele como ele pensava que
precisava ser feito.
E se eu havia pensado que tinha qualquer poder de decisão,
então ele não hesitaria em me dar uma lição que eu nunca
esqueceria.
Tudo isto era surreal, e eu podia sentir minha cabeça girando.
– O que aconteceria se não fosse um menino?
Seu rosto era frio, sem expressão. Era como se ele estivesse
olhando para mim através de lentes que nunca poderiam ser
quebradas, determinado a tornar aquilo real, por mais ridículo que
fosse. Eu não podia escolher o sexo do bebê, e ele também não.
Ele puxou um canto de seus lábios.
– Não se preocupe. Vai ser um menino sim.
Houve outro momento de silêncio, os sons das pessoas falando
- principalmente sobre nós - e os talheres e panelas na cozinha
enchendo a atmosfera.
Minhas mãos estavam frias e congeladas. Eu não sabia o que
deveria estar pensando sobre aquilo, a não ser nojo absoluto de um
homem que estava obcecado em me engravidar.
– Eu ainda nem lhe disse...
– Que você vai abrir suas pernas para mim? Não se preocupe...
você abrirá.
Ele tinha colocado seus braços na mesa baixa e agora, mais do
que nunca, ele parecia tão grande que eu pensava que ele era mais
do que um homem. Eu estava pensando que não havia saída para
esta bagunça e que ele me violaria, se necessário.
 Em vez de me sentir um pouco mais atraída por ele, agora eu
estava sentindo apenas repulsa. Eu queria enterrar meus pauzinhos
em seu pescoço e ver como seu sangue jorrava para fora.
Ele encerrou seu sorriso pequeno, virando sua cabeça quando
garçons vestidos como samurais vieram com nossos pedidos.
Eles se ajoelharam para colocá-los sobre a mesa, e um deles
também colocou alguns pedaços de carne de peixe na panela
quente. Ele foi o mesmo cara que acendeu o fogo, cheiro de carne
cozida já preenchendo o ar.
Meu estômago estava roncando. Desde que soube do
casamento, eu não tinha comido muito, e era difícil não estar
pensando em devorar toda a comida na mesa agora mesmo. Eu não
via tanta comida japonesa há muito tempo.
Não havia como negar que Yefim sabia como me fazer feliz com
certas coisas. Era sua obsessão com o casamento - e agora com
seu filho - que me fazia odiá-lo.
E isso sem mencionar como ele humilhou meu pai e minha mãe
em sua casa. Eu jamais poderia perdoá-lo por isso.
– Coma – disse ele, e não foi apenas uma simples palavra que
saiu de sua boca, mas uma ordem.
Eu deveria ser sua bonequinha agora, comendo e fingindo que
ele não estava pensando em mim como um objeto, sua... coisa que
por acaso era capaz de nutrir um bebê em sua barriga.
Eu nunca pensei que poderia odiar um homem mais do que o
estava detestando agora.
Eu comi, mas a comida desceu pela minha garganta como se
fosse pedra. Eu não estava gostando tanto quanto pensava que ia
gostar, e isso era dizer muito sobre o que estava acontecendo aqui.
Japonês era minha culinária favorita, e ele estava estragando tudo.
Não demorou muito para ele terminar seu prato, girando a
maçaneta da panela quente para a esquerda até extinguir a chama.
Ele era um cavalheiro em nosso jantar, perguntando-me o que
eu achava da comida e se eu gostava, mas sua escolha sobre
querer que eu tivesse seu bebê ainda estava me fazendo sentir
como se houvesse algo zumbindo em minha mente.
Eu não conseguia pensar direito, não conseguia processar o
que estava acontecendo ao meu redor, e não era surpresa que eu
não tinha notado um casal se aproximando de nós quando assim
fizeram, empurrando-se através dos guardas durante um momento
improvável de falta de atenção.
Eles estavam bem ao meu lado, e quando finalmente olhei para
seus olhos, foi como se eu estivesse vendo pessoas que estavam
loucas para me matar aqui mesmo, independentemente das
consequências.
 Capítulo 8
Yefim

Virei minha cabeça para eles, notando as roupas ridículas e

patéticas que eles estavam usando. Eles eram pessoas que haviam
se tornado ricas pouco tempo atrás, tentando se destacar de todos
aqui.
Virei minha cabeça para meus homens, estreitando meus olhos.
Eu não podia acreditar que eles tinham permitido que estes imbecis
passassem por eles.
Eles deveriam estar prestando atenção a todos que entravam e
saíam do restaurante, e não perdendo tempo com bobeiras.
Eu nunca ia dizer isto, mas... eu estava cansado dos meus
homens me decepcionando tão frequentemente assim.
Os soldados que acabaram cometendo este erro bobo que
deixou este casal passar por eles estavam olhando para mim com
olhos mortificados. Eles sabiam que eu tinha matado pessoas por
menos, e também entendiam que eu não tinha muita paciência.
Voltei minha atenção para os invasores, a mulher vestida como
se fosse uma palhaça, e o homem parecia ser a sua marionete ou
algo do tipo. Mas ele era um pouco diferente disso. Ele tinha
vontade de me dizer muitas coisas que não conseguia guardar para
si mesmo.
E eles estavam bêbados. Bêbados como nunca antes, suas
bochechas ruborizadas. E o fedor do saquê estava pairando no ar.
Eles estavam arruinando um momento perfeito que eu estava
tendo com minha princesa, e se eles estavam pensando que iriam
se safar, logo se arrependeriam disso.
A mulher com roupas amarelas e brilhantes levantou a mão,
apontando seu dedo ósseo na direção de minha noiva. Só de olhar
para ela me fazia querer pular de onde estava sentado e sentar a
mão na sua cara.
 Mas eu ia ficar quieto agora, sentado nessa almofada. Eu não
queria causar tumulto neste restaurante.
Não quando eu estava prestes a terminar de jantar com Kazie e
estava pensando em levá-la para um lago nas proximidades, onde
poderíamos dividir um momento agradável e conversar um pouco
mais sobre nossas vidas.
– Que diabos essa macaca está fazendo aqui no meu
restaurante?
Suas palavras dispararam uma nuvem de raiva em meu
coração, e a minha mão se tornou um punho. Eu não podia acreditar
na audácia que ela tinha, falando aquela merda ridícula e racista
bem na minha frente.
Nenhum dos meus homens estava pensando que eu estava
sendo fraco com eles, no entanto. Eles sabiam que eu estava
apenas esperando o momento certo para dar uma surra nesses
racistas, e que eu esperava não ter que matá-los.
– Saia daqui – eu rosnei.
– Eu não vou sair do meu restaurante! – o marido gritou,
colocando um braço em volta da esposa e selando um beijo na
bochecha dela.
Eu estreitei ainda mais meus olhos, colocando meus pauzinhos
sujos sobre a mesa. Kazie nunca me havia visto com raiva, e eu
estava relutante em mostrar a ela esse lado de mim.
Eu não queria que ela tivesse ainda mais medo de mim. Seus
olhos estavam se alargando e suas bochechas estavam perdendo
sua cor rosada. Ela estava preocupada que eu iria matar esses
merdas, e ela estava certa que isso poderia acontecer.
Se isto continuasse por muito mais tempo, eu não hesitaria em
colocar duas balas na cabeça deles depois de me divertir com eles
em um ferro-velho, fazendo-os comer merda de cachorro e
lembrando-os que ter dinheiro não significava muito quando também
eram preconceituosos.
– Sim, vocês vão sair daqui sim. Eu não tenho tempo para
nenhum de vocês, e francamente, vocês me fazem imaginar como
foi que vocês conseguiram entrar aqui.
A velhota ainda estava apontando seu dedo sujo para minha
noiva, e só de olhar para ele já estava fazendo o meu sangue ficar
ainda mais quente.
– Não. Não até que esta vadia negra saia daqui. Não há lugar
para alguém como ela em nosso país, muito menos em nosso
restaurante.
– Não é o seu restaurante e não é o seu país.
Minha voz era baixa, mas imponente, e quando pensaram em
cuspir suas próximas besteiras, fecharam a boca. Mas eles estavam
muito bêbados para não continuarem sendo um incômodo.
O marido atirou seus braços em direção à minha futura esposa,
agarrando seu cabelo e içando-a com todas as suas forças.
Eu me levantei com tudo do travesseiro em que estava sentado,
me atirando até eles e socando o rosto do homem, dentes saindo da
sua boca.
Ele caiu no chão, sua mão tocando onde havia lhe dado um
murro enquanto tentava entender o que havia acabado de
acontecer.
Sua esposa plantou suas mãos em suas bochechas, olhando
para nós dois com terror em seus olhos.
O momento em que ele agarrou o cabelo de minha noiva foi
quando cruzou uma linha que ele nunca poderia ter cruzado. Meu
sangue fervendo, eu sabia que eles não iriam sobreviver esta noite.
Mas eu não ia apenas tirar-lhes a vida.
Eu ia tirar todo o dinheiro deles. Ia torná-los tão pobres que
teriam que viver sob uma ponte, e a vida deles seria um inferno a
partir de agora.
– Você me bateu! – O marido latiu, finalmente de pé. Ele estava
mantendo alguma distância de mim, porém. Ele sabia que tinha me
irritado, que tinha atingido um nervo meu, e que eu não era um
homem de negócios comum que não podia se defender.
Eu tinha meu próprio negócio, assim como imaginava que ele
tinha, mas eu tinha passado por coisas que ele nem imaginava que
existiam.
– E eu vou fazer muito pior – rosnei com dentes fechados,
marchando até ele, agarrando o colarinho de sua camisa sob seu
brilhante casaco roxo e içando-o até que seus olhos estivessem
nivelados com os meus.
 Eu era muito mais alto que este homem caucasiano de cabelos
escuros e olhos verdes, mas neste momento eu precisava dele
olhando diretamente nas minhas pupilas. Eu precisava que ele visse
como ele era patético, e eu ia fazer sua mente estúpida perceber
isso.
Meus músculos estavam se flexionando contra minha camisa e
minhas veias no meu antebraço estavam visíveis. Ele se sentia
fraco e parecia fraco. Eu poderia quebrar o pescoço dele bem aqui
se não estivesse são o suficiente para levá-los para outro lugar
primeiro.
– Diga todas aquelas coisas novamente, bem na minha cara –
eu berrei, raiva manchando minha voz. Esta noite estava um pouco
mais fria do normalmente as noites aqui eram, mas ainda assim não
era suficiente para diminuir o meu ódio por eles.
Meu ódio estava borbulhando em meu coração e eu precisava
de tudo o que tinha para não dar a maior surra da sua vida aqui.
Minha mão então voou até o pescoço dele, agarrando-a. Seu
rosto estava ficando vermelho. Sua esposa não podia suportar o
que estava acontecendo e desmaiou. Virei minha cabeça para ela
com um sorriso no meu rosto.
Ela certamente estava tornando isso muito mais fácil para mim.
Quando voltei meus olhos para o homem que fez o impensável,
que pensava que ameaçar minha noiva não significaria sua morte,
notei algo que doeu o meu coração. Minha mão congelou, e pensei
que estava cometendo um dos piores erros da minha vida.
Esta era a primeira vez que minha noiva estava me vendo
assim, e isso a aterrorizava. Agora ela estava sentada no chão do
restaurante, com suas mãos atrás das suas costas, como se
estivesse fazendo tudo ao seu alcance para se distanciar de mim.
Como se ela estivesse tentando mudar a realidade e fingir que
eu agora não fazia parte de sua vida.
Seus olhos estavam apavorados, seu lábio inferior tremendo.
Ela parecia tão pequena e inocente agora, seu vestido ainda
complementando perfeitamente seu corpo magro mas curvo, seu
cabelo caindo atrás da sua cabeça em longos e bonitos cachos.
Ela tinha vestido um blush para esta noite, e também pintou
seus lábios com um batom vermelho que os fazia parecer tão
beijáveis.
Mesmo agora, enquanto meus homens estavam ficando tensos
com suas pistolas em mãos, eu estava me perguntando se eu
poderia parar o tempo, agarrá-la com todas as minhas forças, e
então selar meus lábios com ela.
Pela primeira vez, e finalmente tirar sua virgindade.
Mas vendo sua reação, como ela estava aterrorizada comigo
quando pensei que eu estava agindo como seu mais fiel guardião,
mantendo lixo como esses racistas longe dela, não pude deixar de
tirar minha mão do pescoço dele rapidamente.
Ele caiu de joelhos no chão, com sua mão indo em direção ao
seu pescoço e, em seguida, dando palmadas nele e massageando-
o, seus olhos como se estivesse chorando por horas a fio. Ele
estava ofegante, e finalmente parecia que não estava mais bêbado.
Quando muito, eu diria que ele estava finalmente percebendo o
verdadeiro peso das coisas que ele estava fazendo, e que estava
começando a se arrepender delas.
Eu não achava que lixo como ele pudesse algum dia entender
as implicações do que ele fez, sendo racista na frente da mulher
mais bonita que este mundo já conheceu, mas ele agora sabia que,
se alguma vez me irritasse novamente, seria melhor fingir que não
tinha me visto.
Ele se levantou lentamente, quase caindo novamente no chão,
e depois foi até sua esposa. Dando tapas gentis na sua bochecha,
disse – Acorde, querida. Temos que ir. Estou com medo dele.
Até a sua fala era agora muito mais convincente, condizente e
calma também.
Ele precisou dar mais alguns tapinhas, mas a sua mulher
finalmente abriu seus olhos, e eles se voltaram para mim, depois
para Kazie e, por fim, para o seu marido.
– Sim... precisamos ir – disse ela lentamente e como se fosse
preciso todas as suas forças para pronunciar aquelas palavras, eles
se levantaram, passaram por mim e tentaram sair pelo perímetro
que meus guardas ainda estavam fazendo.
Eu fiz um gesto rápido com minha mão, permitindo que eles
saíssem. Eu olhei para minha noiva e não conseguia fazer o que
havia planejado fazer com aqueles idiotas. Queria levá-los a um
ferro-velho e acabar com suas vidas até o nascer do sol.
Mas eu não podia fazer isso quando minha noiva precisava de
mim agora.
Fui até ela, mas ela se afastou de mim como se eu fosse um
monstro. Não pude deixar de parar e pensar em como deveria
proceder agora.
Se ela estava preocupada com o quão perigoso eu era, então
eu precisava ir direto até ela e provar que não era esse o caso.
Eu estava acostumado à brutalidade, a matar pessoas e a fazer
coisas piores com elas, mas para mim ela era alguém que não podia
saber nada sobre isso.
Para mim, ela era a única pessoa no mundo que eu estava
disposto a fazer tudo para mantê-la protegida. Eu ainda não ia
deixá-la sozinha com seus pensamentos, e não ia continuar
deixando-a pensar que eu estava fazendo algo que poderia
machucá-la.
Eu tinha minhas regras, e ela fazia parte delas.
Foi por essa razão que ainda caminhei até ela mais
rapidamente do que gostaria, sentando-me atrás dela e depois
puxando-a até mim, fazendo-a sentar-se no meu colo.
Todos os meus homens estavam me observando e o pessoal
do restaurante estava a alguns metros de distância, e eu não me
importava com eles.
Seus olhos não me faziam sentir nervoso, me odiando, ou
achando que deveria estar fazendo isso em um lugar com mais
privacidade.
Meu sangue ainda estava fervendo que eu não ia destruir a vida
daqueles idiotas racistas, e ainda me surpreendia que Kazie tinha
mais medo de mim do que parecia ter deles. Afinal de contas,
aqueles merdas eram o que tinha de pior nessa cidade, e eu não
conseguia tolerá-los.
Eu fiquei parado. Ela não tentou resistir, e como os segundos
se foram sem que ninguém no restaurante dissesse nada, todos os
outros clientes já tinham saído há muito tempo, e então Kazie
finalmente começou a se acalmar.
 Sua respiração voltou ao normal, e ainda com seu corpo quente
no meu, eu podia dizer que seu coração já estava se acostumando
à minha presença.
Toda a adrenalina que tinha estava se dissipando, e perceber
isso era suficiente para me sentir mais calmo, também. Eu pensei
que iria perdê-la, que ela nunca iria querer sequer olhar nos meus
olhos.
Mas nada disso mudou os aspectos mais fundamentais da
nossa relação. Ela ia se casar comigo e depois ia me dar outro filho.
– Shhh, tenha calma. Estou aqui, e nunca vou deixar que
vagabundos racistas como eles cheguem perto de você de novo.
– Eu tenho medo... de você.
– Você não precisa ter medo de mim. Eu nunca te machucaria.
– Mas... sua ex-esposa...
– É um caso completamente diferente. Eu sinto apenas duas
coisas por você, e elas são o meu amor por ti e te ver sempre bem.
Não se preocupe comigo.
Era como se ela ainda não pudesse acreditar em mim, e eu
supunha que não podia culpá-la por pensar assim. Mesmo assim,
eu mantinha meus braços enrolados em volta dela enquanto todos
os outros na sala não sabiam o que deveriam estar fazendo.
Será que eles deveriam sair do restaurante e voltar às suas
vidas normais?
O que importava agora era manter Kazie sempre perto de mim.
Eu podia sentir o cheiro do seu perfume, a suavidade da sua pele e
o bater do seu coração, e essas eram algumas das melhores coisas
da minha vida, inclusive ter um filho.
– Você nunca me machucaria mesmo? – ela perguntou, virando
sua cabeça para mim, e olhando novamente para seus lábios
carnudos, eu não pude deixar de sentir vontade de beijá-los aqui
mesmo.
– Não, claro que não. Você será sempre a minha protegida, ao
lado de meu filho, isto é....
Ela ainda não o tinha conhecido. Eu me perguntava o que ela
iria pensar sobre ele. Tinha mandado ele para a casa da sua tia,
onde ficaria por alguns dias.
 Ele disse que não conseguia ficar mais um dia na nossa casa
sem pensar na mãe dele.
Tive que fazer o que queria, óbvio. Se ele precisava de algum
tempo fora, então estava tudo bem. No entanto, já era hora de ele
voltar e conhecer a sua futura madrasta.
Mal podia esperar para ver os seus olhos brilhando novamente.
 Capítulo 9
Kazie

Eu nunca pensei que ele faria o que fez. Eu sabia que ele iria
me defender e colocar aqueles idiotas de volta em seus lugares,
mas nunca pensei que ele quase os mataria também. Eles correram
para fora do restaurante aterrorizados, e seria um milagre se eles
voltassem lá um dia.
O dono do lugar também não podia fazer isso, mas imaginei
que ele estava se perguntando se não seria possível proibir a máfia
russa de entrar lá novamente.
Eu sempre soube que Yefim era um mafioso. Seus homens,
como ele lidava com sua 'empresa' e como ele conversava com as
pessoas que iam a sua propriedade para conhecê-lo - como eu não
poderia perceber que ele era um homem que trabalhava nas
sombras e deveria estar na prisão?
Eu só poderia me perguntar sobre o tipo de coisas que ele já
tinha feito.
Havia uma coisa sobre ele que o diferenciava da maioria dos
outros homens que eu conhecia, no entanto. Quando aqueles
idiotas racistas daquele restaurante começaram a me ameaçar, ele
foi o único que me fez sentir segura.
Fiquei apavorada quando ele então me segurou em seu colo,
colocando seus braços em volta de mim até que meu coração
parasse de ficar martelando, mas não havia como negar que foi
graças a sua preocupação que eu sentia que podia continuar
morando com ele.
Por enquanto, pelo menos.
Eu tinha que dormir com ele em sua cama também, mesmo não
me obrigando a dormir no mesmo lado onde matou a sua ex-
esposa. Eu estava grata por isso, mesmo com ele nunca falando
nada sobre.
 Eu agora estava sentada em uma parede muito baixa que
cercava o pátio da escola de balé, e minha mão estava segurando a
de Richard.
Yefim me permitiu vir aqui para as aulas mais uma vez, mas
com uma condição - que seus homens ficassem me vigiando.
Claro, eles estavam escondidos, vestindo roupas normais e
cotidianas que os ajudavam a se misturar com a multidão de
estudantes. Algumas pessoas até podiam pensar que eles
trabalhavam aqui.
Eu sabia quem era quem, no entanto, e supus que nenhum
deles iria se conter e contar a Yefim sobre isso.
Eu estava segurando a mão de outro homem, que ainda estava
de óculos escuros e olhando para o sol, provavelmente pensando
que sua vida comigo estava definida.
E ele estava decidido a escapar para outro estado comigo.
– Você está louco, Richard. Isso nunca vai acontecer.
– O que nunca vai acontecer? Estou apaixonado por você,
Kazie, e acho que você é a pessoa mais importante da minha vida.
Suspirei.
Eu não queria assustá-lo. Contar a ele a verdade sobre Yefim,
sobre o tipo de coisas que ele poderia fazer, e que dentro de mim eu
estava me apaixonando mais por Yefim e me distanciando do meu
namorado faria pensar coisas que ele deveria esquecer.
Eu não queria machucá-lo.
O toque de sua mão estava me mantendo bem aqui com ele,
embora eu simplesmente não conseguisse parar de olhar ao redor e
notar todos os soldados da bratva me vigiando. Eles sabiam que
Yefim tinha inimigos que não hesitariam em me sequestrar.
– Eu não posso mais tentar isso. Seria uma loucura. Meu noivo
poderia te matar.
– Estou disposto a correr esse risco se isso significar passar
outro dia com você.
Richard ainda era minha paixão, mas não havia como negar
que ele não estava sendo muito inteligente sobre isso.
Ele era maluco se estava pensando que poderia simplesmente
deixar a cidade comigo e fingir que nada demais havia acontecido.
 Virei minha cabeça para o lado quando vi um grupo de caras
que pensei que nunca mais veria na minha vida. Era como se a
escola de balé agora estivesse se transformando no meu antigo
colégio.
Eles estavam vindo até nós, e eu sabia que eles estavam
pensando em trocar uma palavrinha comigo. Naquele momento,
senti meu coração apertar e desejei que Yefim estivesse bem aqui
comigo. Eu sabia que apenas a sua presença seria o suficiente para
colocá-los de volta em seus lugares.
Eu já passei muitos apuros com eles e sabia o que ia acontecer
agora.
Eles pararam na minha frente. Havia cinco deles. O líder deles
era um cara branco de mais ou menos da minha idade, com
piercings nas orelhas e no nariz.
Ele tinha uma jaqueta de couro muito parecida com a que
Richard estava usando, mas não tinha o mesmo charme.
Ele estava com os braços cruzados sobre o peito e estava
olhando apenas para mim e ignorando o cara que eu ainda gostava
de pensar que era o meu namorado, mesmo não tendo me beijado
ainda.
Seus amigos eram muito parecidos com o líder, pois tingiam os
cabelos de cores diferentes e brilhantes. Alguns deles também
tinham piercings no rosto, embora nem todos. Alguns também
estavam com os braços cruzados sobre seus torsos, os outros
mantendo suas mãos escondidas nos bolsos da calça.
Eles também usavam calças escuras justas, e quem olhasse de
longe pensaria que eram punks ou motoqueiros. Olhar para eles
agora estava definitivamente causando alguns arrepios na minha
espinha.
E mesmo sentindo raiva por eles estarem aqui, Richard
continuava sentado como se... não tivesse coragem para enfrentá-
los.
– O que você quer? – eu perguntei, mantendo minha voz baixa,
mas firme para que eles soubessem que eu não os temia, sem
chamar mais atenção para nós.
– Nada mais do que fazer uma pergunta muito pertinente.
Pessoas em toda a escola de balé têm falado sobre isso.
 Senti um nó no meu peito. Eles realmente não podiam saber
sobre isso, certo?
– Que pergunta? – eu perguntei, um pouco irritada por Richard
ainda estar calado, e agora abaixando a cabeça como se ele fosse
apenas um covarde e não o cara durão que eu pensei que iria me
defender.
– Que você vai se casar com um chefe de uma máfia.
Eu engoli em seco. Todos eles sabiam sobre isso, e isso
significava que eu realmente não poderia continuar tendo aulas
aqui.
Não que isso importasse de qualquer maneira. Yefim disse que
faria os professores virem para a sua mansão, e que haveria uma
sala só para eu dançar.
Eu estava feliz que ele estava fazendo a transição para minha
nova vida o mais suave possível, mas eu ainda não gostava
totalmente disso. E eu também não gostava desses idiotas parados
na minha frente e Richard agindo como um covarde. Sempre achei
que ele não era assim.
Ainda era um pouco estranho que mais e mais homens
pareciam estar se congregando neste lado da escola.
Havia outros edifícios onde outras coisas eram ensinadas. Eu
supus que eles estavam pensando que as garotas daqui eram
fáceis.
Bem, eu não. Depois de ver o que Yefim podia fazer, eu sabia
que esse tipo de coisa deveria acontecer ao contrário - que eram
eles que deveriam ter medo de mim.
– Então, o que realmente está acontecendo? Você vai se casar
com um chefe da máfia ou não? Todo mundo quer saber a verdade.
– Não é da sua conta – eu disse com os dentes cerrados,
levantando-me como um borrão e tentando me tornar o maior
possível, embora isso não significasse muito quando eu estava
lidando com homens que tinham 20 anos e malhavam.
Ele riu, me empurrando com a mão e me fazendo cair de bunda
no chão.
Minha cabeça se virou para Richard, que ainda estava fingindo
que nada disso estava acontecendo, sua boca se contorcendo de
maneiras estranhas e suas mãos tremendo.
 Ele não ia fazer nada.
– Richard! – eu gritei – Faça alguma coisa!
Ele se levantou em uma piscadela, murmurando – Me desculpe.
Eu não posso fazer nada. Não sou tão corajoso quanto você pensa
que sou.
Ele se virou e saiu correndo, deixando-me sozinha com aqueles
brutamontes, que agora não só estavam aqui, mas também me
cercando.
Eu olhei em volta e não vi meus amigos. Não achei que eles
estivessem por perto e que me ajudariam, se necessário. Eu queria
desaparecer e não conseguia, e sabia que eles iriam começar a me
chutar.
– Então, você não vai responder a minha pergunta? – o líder do
grupo perguntou, levantando o pé e apontando-o para mim. Achei
que ele fosse me pisotear neste instante mesmo.
Meu coração estava martelando no meu peito.
Gotas de suor escorriam pelas minhas têmporas.
Houve um som de batida de repente, e seu corpo rolou pelo
chão, seus amigos gritando como se estivessem vendo suas mães
mortas. Virei minha cabeça para o lado e pensei que estava vendo
Yefim.
Esfreguei meus olhos, meu coração ainda batendo forte no meu
peito como um trem em alta velocidade. Tinha que ser ele, certo?
Meu salvador. O único capaz de me salvar desses idiotas.
Mas então minha visão clareou e percebi que era apenas um
dos guardas incógnito que o havia socado. Eu nem sabia seus
nomes, mas ainda estava sentindo algo que pensei que nunca
passaria pela minha cabeça.
Eu estava grato por estar sob a proteção de Yefim.
Mesmo que ele não estivesse por perto, ele ainda estava aqui
por meio de seus homens, e isso era muito mais do que eu poderia
dizer sobre Richard.
Acontece que ele não era nada mais do que um covarde,
fugindo quando eu mais precisava dele. Nunca pensei que ele
temesse valentões como aqueles caras, que já estavam lutando
para se levantar e fugir.
 O guarda ofereceu sua mão para mim, dizendo – Estamos aqui
para te proteger, sob as ordens do mestre Yefim.
Ele não precisava me dizer isso, mas a menção do seu nome
gerou um sentimento de saudade em meu coração, que eu gostaria
de ver o homem que iria se casar comigo na minha frente, e então
me abraçando e dizendo que tudo ia ficar bem.
Fiquei um pouco em estado de choque, sem vontade de dizer
nada. Ele apenas colocou seu braço sobre meus ombros e me levou
para a aula. O intervalo entre as aulas estava terminando, e ele
mesmo estava me levando lá para que eu estivesse segura.
Eu não poderia ter pedido por uma proteção melhor, e era tudo
graças a Yefim.
 Capítulo 10
Yefim

Achei que ela estava agindo de maneira um pouco estranha

antes de ir para a escola de balé, e não me surpreendeu muito
quando um dos meus homens que a vigiava me disse que ela
estava saindo com um cara da sua idade.
Parecia que eles haviam terminado, no entanto. Ele também me
disse que o seu 'namorado' havia fugido quando alguns bullies
apareceram e começaram a questioná-la sobre o nosso casamento.
Sem surpresas nisso também. Eu não estava tentando manter
o casamento em segredo.
Fiquei feliz por tudo ter sido resolvido sem a minha
interferência. Não tive que fazer nada, no final das contas.
Estava ensolarado lá fora, a luz do sol tornando sua pele mais
brilhante, tornando-a um pouco mais clara do que ela realmente era.
Se antes tinha um charme de chocolate amargo, agora ela
parecia tão apetitosa quanto uma barra de Reese's.
Mas isso era apenas uma piada sem graça de minha parte. De
jeito nenhum eu mencionaria isso enquanto ela estivesse por perto.
Talvez com meus amigos, pensei com um sorriso no rosto.
Havia uma surpresa para ela hoje. Algo que o seu pai
mencionou e que eu pensei que deveria ser o único a apresentar a
ela.
Pessoas diziam que eu era um dos melhores motoristas de toda
a nossa família, então fiquei muito animado em mostrar a ela o
básico e também em convencê-la de que ela também poderia se
tornar uma grande motorista.
Depois do que fiz no restaurante e ela terminando com o ex,
finalmente estava gostando de mim.
Ainda não era o suficiente para transar com ela na minha cama,
mas estávamos chegando lá. Eu poderia tê-la a qualquer momento
do dia e em qualquer lugar, mas isso não seria nada divertido. Eu
precisava que ela me quisesse e tinha certeza de que não iria
demorar muito até que eu tornasse isso real.
Ela estava caminhando para mim usando uma blusa que não
deixava muito os seios à mostra, o que era uma pena.
Desde que a vi nua naquela vez no meu quarto, eu sabia que
ela tinha um par de peitos bem firmes.
Eu não podia esperar até que ela finalmente me deixasse tocá-
los, no entanto.
Sua calça era apenas um jeans escuro. Eles não eram nada
demais, mas eu comprei de uma das marcas mais caras do mundo,
e foi importado da França. Feito e vendido lá.
Eu poderia gastar tanto dinheiro quanto pudesse com ela e
sabia que não faria muita diferença na minha conta bancária.
Ela parou na minha frente, sorrindo, e conversamos um pouco
sobre coisas aleatórias. Eu disse a ela que ela ainda iria continuar
tendo suas aulas de balé, mas todos os seus professores teriam que
vir aqui.
Eu não podia arriscar que nada acontecesse com ela. Quanto
mais tempo eu passava com ela, mais eu estava me apaixonando
por ela, e isso estava dizendo algo. Quando a conheci pela primeira
vez, pensei que estava fazendo isso apenas para continuar
humilhando seu pai.
Mas agora ... Agora eu a queria ainda mais, e cada sorriso dela
era uma razão pela qual ela me fazia mais feliz.
Abri a porta da garagem e ela abriu um grande e brilhante
sorriso quando viu o carro novo parado dentro da garagem. A
garagem era grande o suficiente para abrigar o carro dela e também
o meu.
Eu tinha uma coleção inteira de limusines, Ferraris e
Lamborghinis em outras garagens da mansão. Eu poderia caminhar
até eles e admirar minhas coleções por horas a fio, mas hoje não
era um dia para isso.
Hoje era tudo sobre a princesa parada na minha frente, que
estava segurando seu rosto.
Ela sabia que o carro era para ela. Havia até um grande
adesivo que havia sido colado na janela da frente com o nome dela,
e também eu o fiz sob medida. O carro era um modelo rosa. Ela
gostava de rosa, então foi uma decisão fácil para mim.
Ela virou sua cabeça para mim, sua mente finalmente
processando o que estava vendo.
– Você comprou isso ... para mim?
– Claro, comprei sim.
– Mas ... ainda não sei dirigir.
– Bem, é aí que estou fazendo o que deve ser feito, amor – eu
disse, colocando um braço em volta das costas dela e puxando-a
para mim, sentindo a leveza de seu corpo, embora eu não a
estivesse segurando em meus braços.
Eu gostaria de poder fazer isso, mas com uma mulher como
ela, tudo precisava seguir um procedimento que só existia em minha
mente, mas que eu tinha certeza que iria ajudar a chegar ao seu
coração.
– Você vai me ensinar a dirigir? – ela perguntou, mas de
repente saltou para o carro e estava pulando em volta dele, agitada
como se nunca tivesse visto um carro semelhante em sua vida.
Eu sabia que seu pai a mantinha trancada em casa a maior
parte do tempo, mas ainda era muito estranho que ela estivesse tão
feliz pelo seu presente, quando não era nem mesmo um encontro
especial ou algo assim o que estávamos tendo.
– Estou tão feliz! É minha cor favorita, também.
– Claro – eu disse, colocando minhas mãos na minha cintura e
abrindo a porta do carro para ela. Logo depois que fiz isso, ela tirou
o grande adesivo com seu nome e a fita que era a cereja no topo da
novidade.
Eu particularmente não gostava do modelo. Era muito pequeno
para mim e a cor era ... bem. Era o que era, mas não foi algo que
comprei para mim. Realmente, isso não importava.
O que importava era ver aquele sorriso brilhante em seu rosto
agora, e era lindo como o sol no céu.
Kazie parecia uma donzela enquanto caminhava
glamourosamente até a porta que eu abri, sorrindo e piscando para
mim.
Eu estava gostando de sua nova atitude em relação a mim, e
eu não mudaria nada disso.
 Mesmo com ela usando uma calça e uma blusa que não
mostravam a maior parte de seu corpo, ela ainda era uma rainha tão
bonita que eu não conseguia imaginar alguém querendo fazer algum
mal a ela.
Fechei a porta e dei a volta na frente do carro pequeno, abrindo
a porta do outro lado antes de me sentar, e então descobri que ela
já estava segurando o volante e pisando no acelerador.
Eu coloquei minha mão em um de seus braços, olhando para
seus lindos olhos âmbar e pedindo que ela se acalmasse.
Eu sabia que ela estava exultante por dirigir pela primeira vez,
mas se havia algo que meu pai havia me ensinado antes de falecer,
era que a pressa era a inimiga da perfeição.
Ela finalmente se acalmou, ainda mantendo um sorriso brilhante
no seu rosto.
– Não está funcionando! Tem certeza de que não foi enganado
quando comprou?
Ela realmente não sabia nada sobre carros. Para alguém como
eu, que os amava sem ser aficionado, isso era um pecado, mas eu
não iria culpá-la.
– Funciona sim. Você nem me deixou dizer qual é a primeira
coisa sobre dirigir um carro que você deveria saber.
– E o que é? – ela perguntou, fazendo beicinho e cruzando os
braços sobre o peito.
– Primeiro, todo carro tem uma chave – respondi, colocando a
mão no bolso e tirando o chaveiro. – Você vai usar isso para ligar o
motor.
Eu estava segurando o controle remoto na minha frente e lenta,
mas certamente, ela moveu sua mão e o pegou. Ela o virou em sua
mão, olhando para ele com uma expressão muito curiosa em seu
rosto angelical.
O que diabos ela havia estado fazendo esse tempo todo que
nem sabia algo tão básico quanto isso?
Coloquei meus dedos em volta da mão dela, guiando-a para a
entrada perto do volante onde ela deveria colocar a chave.
– Você coloca ela aqui e vira. E então, o motor será ligado.
Kazie conseguia aprender com facilidade. Ela colocou a chave
na entrada com mais delicadeza do que eu pensava que a maioria
das pessoas de sua idade tinha, e então a girou, o motor de seu
pequeno carro ganhando vida.
Bem, dizer que 'ganhou vida' era um exagero. Este carro nunca
alcançaria velocidades absurdamente rápidas e não havia
problemas com isso. Comprei este carro porque sabia que iria trazer
um sorriso ao seu rosto, moldando sua mente um pouco mais para o
casamento.
Eu finalmente estava me sentindo pronto para falar sobre isso
com ela.
Ela estava rindo e sendo todo tipo de boba e fofa, agora que o
motor estava fazendo barulho no chassi do carro.
Bem quando Kazie levantou o pé e ia pisar no acelerador - e eu
percebi que pelo menos ela acertou qual pedal era - coloquei a mão
em sua coxa, sentindo o calor dela através do tecido de sua calça.
Ela virou sua cabeça para mim e por um momento pensei que
ela fosse me beijar.
As próximas horas eram apenas para ensiná-la a dirigir. Foi um
processo mais lento do que pensei que seria, mas ela estava
realmente aprendendo, e hoje eu tinha todo o tempo do mundo para
isso.
Ser professor dela estava deixando meu pau duro, mas eu
ainda estava controlando minha ereção para que ela não
descobrisse.
Quando ela finalmente conseguiu estacionar o carro na
garagem, ela virou a cabeça para mim. Eu dei a ela mais algumas
dicas até a porta da garagem fechar.
Ela olhou para o que estava à sua frente e por um momento
não disse nada. Eu não queria fazer suposições erradas sobre o
que estava acontecendo aqui, mas estava começando a achar que
ela estava se preparando para me dizer algo.
Agora, o que era isso, imaginei que descobriria em breve.
Quando ela lentamente virou a cabeça para mim novamente, eu
não consegui me controlar mais. Era mais do que evidente que ela
estava pensando sobre isso, o quanto ela precisava de mim, e eu
não mudaria um detalhe.
Uma das razões pelas quais ela estava se apaixonando por
mim era, afinal, como eu era imponente e como não me importava
muito com o que as outras pessoas estavam pensando. Eu sabia
que podia ler suas mentes, assim como estava lendo as dela.
Pressionei meus lábios nos dela, minha língua permanecendo
na minha boca por enquanto.
Eu não queria que ela sentisse que isso estava ficando muito
opressor para ela. Eu a estava beijando, minhas mãos tateando e
pressionando meu corpo contra o dela.
Não importava o que fizéssemos no carro dela agora. Tudo que
eu sabia era que ela estava gostando disso, que ela me queria.
Ela gemeu, finalmente percebendo que estava perdendo a
virgindade de sua boca. Beijando pela primeira vez. Muitas
mulheres me disseram que eu beijava bem e tinha quase certeza de
que ela estava pensando a mesma coisa agora.
Suas mãos estavam tão desesperadas quanto seu beijo,
desabotoando a frente da minha camisa e pressionando as palmas
das mãos no pelo do meu peito. Ela abriu os olhos por uma fração
de segundo e viu meus pelos no meu peito, respirando mais
ruidosamente quando viu quantos deles havia.
Afinal, era a primeira vez que ela via mais de mim do que meus
antebraços e minha cabeça. Eu nunca andava pelado na mansão, e
eu sabia que ela gostava disso. Mas, acima de tudo, ela estava feliz
por eu estar levando tudo devagar com ela.
Era a minha experiência falando mais alto do que tudo, pensei.
Kazie ainda estava desesperado e me beijando quando parei
por um momento, olhando em seus olhos e me perguntando como
abordar melhor o que eu estava pensando em dizer.
– Eu te amo, Kazie – eu finalmente disse a ela, e ela não pôde
deixar de pressionar seus lábios nos meus novamente, esfregando-
os contra mim, sua língua saindo e lutando com a minha por
controle por alguns momentos preciosos.
Eu sempre iria dominá-la quando se tratasse de beijos, e ela
sabia disso.
Meu pau estava furioso na minha calça e agora, mais do que
nunca, eu estava pensando em despi-la. Não pensei que ela estava
com tanta fome assim.
O interior de seu carro estava ficando mais quente, suas mãos
me apalpando, deslizando sobre cada curva minha, e quase parecia
que ela ia abrir as pernas para mim.
Estava começando a achar que ela estava se acostumando
com a ideia de ter meu bebê na sua barriga, pensei enquanto
puxava a blusa para cima, lembrando daquela vez em que ela
estava nua na minha frente.
Eu não pude evitar, acariciando seus seios firmes e empinados
e, em seguida, tirando suavemente o sutiã. Qualquer um dos meus
homens poderia passar pela porta que levava a esta garagem, mas
eles parariam e pensariam duas vezes antes de abri-la.
Eles sabiam que eu estava aqui e que eu estava tendo um dos
melhores momentos da minha vida com ela. Se estragassem isso,
sentiriam a minha fúria.
Estava ficando cada vez mais difícil para ela respirar, mas eu
continuei até que ela finalmente colocou a mão no meu peito peludo
e ofegante, me afastando um pouco dela.
Eu estava fora do meu eu habitual, mas não ia continuar algo
que ela não queria.
Deixei Kazie se recompor, olhando para a porta da garagem e,
finalmente, virando sua cabeça para mim novamente.
– Foi incrível.
– Podemos fazer de novo, quando você quiser.
– Acho que quero deixar isso para depois do casamento.
– Sem problemas, o que significa que tem que acontecer em
breve. Eu não quero ter que esperar muito.
– Nem eu – disse ela, colocando a mão na minha coxa
esquerda e deslizando-a para cima, quase tocando no meu pau
duro. O olhar de surpresa no meu rosto quase a pegou
desprevenida, com ela cobrindo seus lábios rosados com a mão e
rindo.
Ela estava voltando ao seu estado normal, mais feliz do que
nunca porque sua vida estava dando essa virada.
Mas eu tinha que ser honesto. Era um pouco chato que isso
estivesse terminando assim, mas eu respeitava a sua decisão.
Abri a porta do meu lado, saí de seu carro parecido com um
besouro e, em seguida, abri a porta do lado dela.
Eu estendi minha mão direita para ela, dizendo – Uma ajudinha,
minha rainha.
 – Minha rainha?
Ela estava sorrindo de orelha a orelha e eu sabia que ela
achava isso ridículo, mas ela ainda colocou sua mão na minha.
E daquele momento em diante, eu só conseguia pensar no
casamento.
 Capítulo 11
Kazie

Eu nunca pensei que aceitaria o casamento e que estaria do

lado de fora de sua capela não muito pequena com meu sorriso indo
de orelha a orelha.
Meu pai me fez todo tipo de pergunta sobre isso, assim como
minha mãe, e foi um pouco irritante que eles estavam tão chocados
por eu ter tomado essa decisão.
Eles pensaram que eu acabaria encontrando uma maneira de
contar à polícia sobre isso e que, de alguma forma, eles o
colocariam na prisão.
Bem, isso não aconteceu, e agora aqui estava eu, meu braço
ligado ao do meu pai.
Minha mãe estava dentro da capela, sua mão segurando uma
pequena flanela branca que ela estava usando para chorar suas
lágrimas.
Era um pouco bobo, o tipo de reação que ela estava tendo. Ela
estava pensando que estava me perdendo para sempre, enquanto
eu só podia olhar para frente e me perguntar sobre o tipo de vida
que teria com meu marido.
Ele estava imperioso do outro lado da capela, com as mãos
postas na frente da virilha.
Ele disse que me tomaria apenas esta noite, depois que
dançasse comigo e me fizesse sentir a mulher mais especial do
mundo.
E conhecendo o tipo de homem que ele era, eu sabia que ele
era capaz de fazer isso e muito mais.
Meu pai já havia me dito tudo o que pensava, o que significava
que ele não iria usar esse momento para tentar me convencer a sair
do casamento. Eu estava mais do que feliz por ele ter aceitado as
coisas como elas eram, embora eu ainda me perguntasse qual era
sua rixa com Yefim.
 Não era para eles terem nada em comum, exceto pelo fato de
que ambos eram empresários de sucesso em suas áreas.
Virei minha cabeça de um lado para o outro, admirando o lindo
jardim em frente à sua mansão, e todo o espaço verde que ele
possuía. Também me lembrei que não fazia muito tempo que ele
estava me ensinando a dirigir aquele carro.
Eu pesquisei o modelo em seu site oficial e não fiquei surpreso
com o preço. Era um pouco salgado, mas para alguém como ele,
não significava muito.
Meu coração estava batendo um pouco rápido demais. Eu já
estive em alguns casamentos antes, mas nenhum deles era assim.
Nenhum dos dois envolvia o casamento de uma negra como eu com
um russo alto como Yefim, e não era de se admirar que todos os
membros da minha família estavam olhando para isso com olhos
arregalados.
Todos eles pensaram que eu acabaria me casando com um
homem negro.
Mal sabiam eles que eu tinha uma queda por homens brancos
como meu marido. Eu nunca pensei que ele seria russo, no entanto.
E Richard, o cara por quem eu tive uma queda por um bom
tempo até descobrir que ele não valia nada? Eu nem pensava mais
nele. Parecia que a memória que eu tinha dele era apenas isso
agora - uma memória.
– Bem, acho que é hora de levá-la até ele – papai resmungou, e
eu não pude deixar de rir um pouco.
Não queria que as pessoas pensassem que eu estava achando
algo engraçado nisso, então cobri minha boca com a mão. Eu não
queria que eles fofocassem sobre isso em vez de falar sobre como
minha cerimônia de casamento era bonita.
Eles não tinham permitido que eu visse meu noivo até o
casamento, o que foi algo que eu achei um pouco ridículo. Mas
eram as regras dele e eu não iria usá-las contra ele. Mais uma vez,
achei isso um pouco engraçado.
Eu estava entrando na pequena capela, minhas mãos ficando
um pouco suadas. Eu tinha me imaginado neste momento tantas
vezes e não pensei que seria exatamente assim.
 Mesmo de longe, eu podia dizer que ele se arrumou muito mais
do que costumava fazer. Yefim queria ser o seu melhor para o nosso
casamento, e isso era evidente.
Seu terno parecia tão novo, como se ele tivesse pedido à loja
para fazê-lo ontem e ser entregue hoje.
Era tão preto que quase se misturava às sombras que cobriam
parte de seu corpo. Ele estava sorrindo gentilmente também, me
mostrando seus dentes impossivelmente brancos.
Eles estavam brilhando quase tão intensamente quanto o
próprio sol.
E eu também tinha que dizer que seu terno estava perfeito nele,
mostrando um pouco de sua musculatura sem deixar muito óbvio
que ele era um homem forte que podia bater em todos aqui na
capela.
Eu estava entrando e ainda não conseguia entender tudo o que
estava acontecendo.
Eu não conseguia acreditar que estava me casando com
alguém muito mais velho do que eu, a ponto de algumas pessoas
acharem que eu estava tentando dar o golpe do baú.
Ele ergueu os braços cruzados sobre o peito ligeiramente,
mudando o lado do seu peso quando aquela canção de casamento
comum e clássica começou a tocar. Eu fechei meus olhos e
continuei andando para frente, meu vestido de noiva branco
deslizando atrás de mim.
E se havia pensado que esse casamento não seria incrível,
então eu tinha sido uma idiota.
Havia duas meninas me seguindo por trás, suas pequenas
mãos segurando a ponta do vestido de noiva. Havia um véu
cobrindo minha cabeça também, e isso me escondia dos olhos do
homem que estava se casando comigo.
Ele tinha visto isso várias vezes, mas havia algo sobre seguir
tradições que ele simplesmente tinha que fazer, certo?
Meu pai parou, seu braço desligando-se do meu. Não consegui
conter minha felicidade e deixei uma lágrima rolar pela minha
bochecha direita.
As meninas que me seguiam soltaram a parte do vestido de
noiva que seguravam e correram para onde uma das organizadoras
- uma mulher de cabelo ruivo e encaracolado - acenava com a mão,
conduzindo-as até ela.
Quase tropecei nas sandálias de salto alto, pisando na
superfície elevada onde meu marido estava. Ele e eu acreditávamos
em Deus. Éramos católicos, e ele realmente planejou tudo aqui para
ser o casamento mais católico que poderia ser.
Ele estendeu a mão para mim e eu coloquei a minha sobre ela.
Senti seus dedos envolvendo-o quando ele me trouxe até ele. Por
um momento, pensei que ele fosse me beijar de cara, mas ele tinha
outros planos em mente.
Como típico de Yefim, ele iria esperar até que fosse o momento
certo.
O homem que agora estava guiando o resto do casamento
depois que todos se sentaram, palmas diminuindo, abriu um livro
pesado. Mesmo de longe, eu podia dizer que era tão antigo que eu
podia ver um pouco de poeira voando para fora.
Não achei que era usado com frequência, exceto em ocasiões
como esta, pensei.
Ele passou a recitar mensagens pertinentes ao casamento,
mencionando que teríamos uma vida feliz, que Deus só queria o
melhor para nós e coisas assim. Estava entrando por um ouvido e
saindo pelo outro, no entanto.
Já estive em tantos casamentos e assisti a tantos vídeos antes
de hoje que já sabia tudo o que estava acontecendo e estava para
acontecer.
Parado na frente do meu noivo, eu não conseguia parar de
olhar para ele com um sorriso brilhante no meu rosto. Estava muito
feliz e percebi que ele também estava feliz com tudo isso.
Suas mãos procuraram as minhas, segurando-as enquanto
aquele padre careca continuava recitando as palavras de seu velho
livro, às vezes lançando olhares para nós.
Ele estava tentando se certificar de que não estávamos fazendo
nada que ele desaprovava, o que era um pouco engraçado.
Cada vez que o pegávamos olhando para nós, dávamos
risadas.
Sua mão estava tão leve na minha, seus dedos deslizando
sobre minha pele, e eu podia dizer que estava sendo difícil para ele
não me beijar imediatamente.
Da mesma forma, eu estava obcecada por ele e não podia
esperar até sentir seus lábios macios pressionando os meus
novamente.
Quando o padre finalmente fechou seu livro pesado, com as
mãos um pouco trêmulas por causa da artrite, ele olhou para nós e
nos disse para fazer as nossas promessas.
Eu estava olhando para o meu noivo, a quem eu já poderia
chamar de meu marido, esse tempo todo, esperando por este
momento.
Nenhum momento seria como quando eu o beijei aqui, porém,
eu me lembrei enquanto mordia meu lábio inferior.
Eu ainda estava segurando suas mãos confiantes quando fiz
meus votos.
– Yefim, você não entrou na minha vida quando eu pensei que
alguém como você iria. Eu ainda estava pensando que
compartilharia este momento com outra pessoa, – uma risadinha
curta escapou dos meus lábios. – Nos últimos meses,
experimentamos todos os tipos de coisas, de triunfos a desastres, e
eu não mudaria nenhum deles. Eu te amo por tudo que você é, e
quanto mais o tempo passa, mais acho que você é o homem certo
para mim. Sempre fico surpresa com o quão inteligente e
compassivo você é, e até gosto dos seus trocadilhos bobos quando
você está tentando ser engraçado.
Houve uma risada na plateia, seu polegar roçando na palma da
minha mão enquanto eu pegava a aliança de casamento de uma
caixa de veludo que um ajudante estava segurando em sua mão,
colocando-a no dedo certo.
Yefim pigarreou, olhando para mim com um brilho de esperança
e felicidade em seus olhos.
– Meu amor, ah meu amor. Nós nos conhecemos na mais
improvável das circunstâncias, e ainda me lembro que você me
odiava. Agora, é tudo diferente. Eu amo o toque da sua mão na
minha, suas palavras de sabedoria, e como você continua me
mostrando o quanto você me ama. Você disse que planeja ficar
comigo pelo resto de sua vida, e eu sei que essas não são palavras
vazias. Não importa o que aconteça, seja bom ou ruim, estarei
sempre ao seu lado.
Suas palavras soaram verdadeiras em mim de uma maneira
que eu nunca pensei ser possível, sua mão pegando o outro lindo
anel de diamante brilhante e, em seguida, colocando-o no meu
dedo. Senti o metal deslizando e já estava chorando e sorrindo ao
mesmo tempo.
Era uma combinação de sentimentos que eu nunca tinha visto
antes, e este momento - este casamento - ficaria na minha memória
até que eu morresse.
Não demorou muito para me puxar para ele com todas as suas
forças, quando o padre anunciou que éramos marido e mulher, e
que finalmente poderíamos nos beijar.
Todo o público levantou-se rapidamente de seus assentos,
batendo palmas e enchendo a pequena capela com as palmas de
suas mãos. Eu ainda o estava beijando e parecia que nosso beijo
poderia durar por toda a eternidade.
A pressão de seus lábios nos meus era nada menos que
atraente, incrível e muito excitante. E eu já estava pensando em
nossa noite de núpcias e em como ele iria me possuir em sua cama.
Eu sabia que ele seria gentil e intenso comigo. Eu não
conseguia acreditar que estava vivendo essas duas coisas ao
mesmo tempo em um dia - casando-me com o homem da minha
vida e perdendo minha virgindade.
Eu não podia esperar até que ele estivesse dentro de mim e
estivéssemos conectados de uma forma que nunca poderia ser
separada.
 Capítulo 12
Kazie

Ele abriu a porta da sala com um chute, me colocando em seus

braços e rindo enquanto suas bochechas coravam. Ele tinha bebido
um pouco. Todos nós tínhamos feito isso e agora era finalmente a
hora de ele fazer todas as coisas que ele estava pensando em fazer
comigo.
Suas mãos ainda pareciam tão calejadas, mas era graças a sua
aspereza que eu estava me apaixonando ainda mais por ele. Olhar
nos olhos de Yefim e ver sua compaixão, compreensão e amor por
mim era mais uma coisa sobre ele que eu sempre me lembraria.
Ele ainda estava rindo, jogando sua cabeça para baixo para
mim e selando seus lábios com os meus mais uma vez. Eu não
conseguia me fartar dos seus lábios, e nem ele dos meus.
Ele até parou de andar, ficando em frente à porta da nossa sala
de estar. Sua mansão era muito silenciosa. A maior parte do
casamento aconteceu em sua propriedade e todos os convidados já
haviam partido.
Meu pai ainda estava um pouco desapontado e não conseguia
acreditar que eu realmente tinha me casado com esse espécime
perfeito, mas não havia muito que ele pudesse fazer. No final, ele
me deu um sorriso tímido que disse muito e também me desejou a
vida mais feliz que eu poderia ter com ele.
Imaginei que ele nunca iria olhar para isso, para nossa vida
conjugal, e pensar que era o que eu queria agora. Eu olhei para
trás, para minha vida anterior, para meu passado, e não pude deixar
de me perguntar o que estava acontecendo em minha mente então.
Ele finalmente terminou o beijo, afastando a cabeça da minha e
abrindo levemente a porta com o pé direito. Eu podia ler aquele
olhar em seu rosto a quilômetros de distância.
Ele estava me contemplando e se perguntando como ele
poderia ter pensado que nunca poderia se apaixonar por mim.
 – Você é a garota mais sortuda do mundo – disse ele, com a
voz rouca e, naquele momento, ele parecia mais jovem do que era.
– Eu sei, você é o homem mais sortudo do universo.
Ele afrouxou a gravata e desabotoou o casaco do terno, mas eu
ainda não conseguia ver seu corpo. E eu queria admirá-lo com
meus olhos, senti-lo com a ponta dos meus dedos e traçar os
contornos dos seus músculos.
Eu sabia que ele também estava pensando a mesma coisa, seu
peito arfando. Não era que ele já estivesse se sentindo cansado,
mas que ele não podia esperar até estar dentro de mim.
Eu disse a ele que era virgem. Eu confirmei suas suspeitas e
agora ele estava planejando como tornaria isso especial.
Perfurar o meu hímen e tirar minha virgindade, alegando que
não era algo para mim e que nunca mais seria.
– Eu simplesmente não consigo parar de pensar em você –
disse ele, chutando a porta até que estivesse totalmente aberta,
com ela ricocheteando na parede quando ele entrou no quarto,
ainda me segurando em seus braços e, em seguida,
cuidadosamente me depositando em sua cama.
Eu não tive tempo de dizer a ele o que eu gostaria que ele
fizesse.
Ele já estava tirando a gravata e o casaco, dedos procurando
os botões da parte de cima da camisa branca e os abrindo.
Senti meu corpo ficando um pouco tenso. Eu não pude deixar
de me perguntar se ele me faria sentir muita dor. Eu tinha certeza de
que ele faria daquele momento uma experiência prazerosa que eu
nunca iria esquecer.
Algumas das minhas amigas já haviam me contado como foi
fazer sexo pela primeira vez, e eu tinha certeza de que quando eu
contasse a eles um pouco sobre a minha - eu iria manter a maioria
dos detalhes interessantes escondidos, óbvio - eles me olhariam se
perguntando como eu pude ter mudado tanto.
Não se passou muito tempo desde a última vez que os vi na
escola de balé, afinal.
– Você pode me pedir para parar a qualquer momento que
precisar – disse ele, olhando para mim com seus mesmos olhos
compassivos. E sentada em sua cama agora, eu não pude deixar de
relaxar meu corpo enquanto tudo em minha mente estava tentando
me deixar tensa.
Eu sabia o quanto ele se importava comigo. Eu não deveria
estar me sentindo tensa.
Ele curvou o canto dos seus lábios, lançando-se na cama e
colocando-se em cima de mim. Senti seus braços afundando no
colchão enquanto ele dava um beijo amoroso e molhado em meus
lábios.
Não era perfeito. Seu lábio inferior estava colado no meu lábio
superior, sua boca roçando a minha uma e outra vez, mas era quase
tão bom quanto o beijo que tivemos em sua capela. Esse era algo
que eu nunca iria esquecer.
Eu ainda estava usando o vestido de noiva, mas não todo ele,
claro. O véu estava escondido em algum lugar e eu já tinha tirado as
sandálias de salto alto que quase me fizeram tropeçar.
Eu não estava acostumada a andar por aí com eles, pensei
com um sorriso gentil no meu rosto.
Sua boca mordeu meu lábio inferior, embora não com força
suficiente para tirar sangue. Abri meus olhos lentamente e o
encontrei olhando para mim, mostrando todo o seu amor através
das pupilas dos seus olhos. Eu quase podia ouvir seu coração
batendo, e certamente podia ouvir sua respiração.
Ele estava um pouco ofegante, mas era apenas por causa do
quanto este momento significava para ele.
– Permita-me – disse ele, ainda roçando seus lábios nos meus
quando colocou os dedos na gola do meu vestido, sem rasgá-lo,
mas me ajudando a tirá-lo. Suas mãos então viajaram para as
costas do meu vestido branco, removendo as pecinhas que o
mantinham bonito e bem preso ao redor do meu corpo.
– Desde que vi você pelada daquela vez, tenho pensado sobre
esse momento e estou tão feliz que finalmente está acontecendo.
Ele me ajudou a tirar o vestido, e eu o chutei embora o tenha
adorado. Eu iria mantê-lo guardado com segurança em algum lugar
da nossa mansão, em uma sala onde eu pudesse sempre ir até ele
e me lembrar daquele momento incrível que foi o casamento.
Eu ainda não conseguia acreditar o quão rápido tudo estava
acontecendo, no entanto.
 Seus lábios eram tão quentes, tão macios e molhados enquanto
ele continuava me beijando, às vezes mordendo um dos meus
lábios. Eu o incitei a deslizar com sua língua, e ele o fez. Sentir sua
língua dentro da minha boca estava deixando meus mamilos
incrivelmente duros.
Suas mãos agora estavam tateando atrás de mim. Quase fiquei
um pouco preocupada por ele não conseguir fazer isso sem minha
ajuda, mas ele conseguiu. Ele desabotoou meu sutiã e o jogou
longe, onde não poderia atrapalhar nosso sexo.
Minhas mãos começaram a apalpar suas costas, e então eu já
as estava fazendo voar para a frente de sua camisa. Terminei de
desabotoar sua camisa branca, ele a tirou e finalmente jogou fora.
Eu a ouvi voando no ar antes de cair no chão do nosso quarto.
Eu podia ouvir sua respiração irregular, seus lábios ainda em
contato constante com os meus, e a flacidez e saltos do colchão.
Ele era uma besta que pesava mais do que eu poderia
imaginar. Ele estava controlando o ritmo do nosso sexo, e eu sabia
que sua única intenção era tornar minha primeira vez com ele
memorável.
Não demorou muito para ele terminar de tirar todas as minhas
roupas, quando eu o despi também. Ele estava então travando seus
lábios em torno de um dos meus mamilos, enquanto seus dedos
brincavam com os lábios da minha buceta. Ele estava me deixando
tão molhada, esfregando e escovando os dedos neles.
Houve até um momento em que ele não fez nada, mantendo
seu corpo congelado, exceto pela frenética fricção e escovação de
seus dedos nos lábios da minha boceta.
Quando pensei que ele já estava farto com isso, que já ia
terminar, ele decidiu me surpreender mais uma vez.
Eu estava respirando como um trem movido a carvão, suas
mãos em cima de mim, seus lábios beijando minha boca, meu
pescoço e até mesmo meus seios.
Seus dedos esfregaram meu clitóris e fizeram coisas incríveis
com ele, meu corpo ficando mais quente a cada segundo. Eu não
pude deixar de envolver minhas pernas em torno de suas costas,
sentindo seus músculos trabalhando e flexionando, a luz do quarto
diminuiu, mas sem tornar muito escuro para eu ver tudo dele.
 Eu lancei meus olhos para baixo quando encontrei seu pau
escovando meus lábios. Era enorme, com uma boa circunferência e
pude ver algumas veias saltando para fora.
Eu estremeci com o pensamento de que aquela coisa estava
para entrar em mim, mesmo sabendo que logo ele iria fazer isso. E
havia mais um pensamento em minha mente.
Ele não precisava me perguntar usando palavras que eu queria
que ele me engravidasse. Eu queria ter seu bebê na minha barriga,
e eu não podia esperar até estar andando por aí me sentindo muito
mais pesada do que o normal. E isso sem todos os desejos malucos
de comida que surgiriam também.
Eu sabia que isso fazia parte da experiência e só queria vivê-la
o mais rápido possível.
Ele se moveu para baixo, beijando meu clitóris com seus lábios,
seu corpo ainda conectado ao meu graças a mim mantendo minhas
pernas em volta de suas costas.
Admirei seus músculos perfeitos, sua pele macia, os pelos em
seu peito e as cicatrizes e muitas tatuagens em seu corpo.
No final das contas, ele era um homem que havia passado por
muitos momentos de partir o coração em sua vida, e eu estava feliz
por ser um dos poucos positivos nisso.
– Você é tudo o que pensei que era. Você é a minha rainha –
ele disse, tirando minhas pernas dele e então agarrando minhas
coxas. Seus dedos pressionavam minha pele, mas não eram fortes
o suficiente para me machucar.
Meu corpo estava ressoando com este momento.
Eu sabia o que iria acontecer agora, o que ele iria fazer, e essa
percepção foi forte o suficiente para fazer minha boceta estremecer
de prazer, medo e paixão.
Querer ele estava deixando meus mamilos duros como pedra,
seus dedos me puxando para ele.
Seus olhos se encontraram com os meus enquanto ele
estudava minha expressão facial. Yefim estava se certificando de
que eu ainda queria isso, que estava tudo bem em me engravidar.
Eu não sabia se seria um menino de fato, mas certamente não
queria desapontá-lo.
 Puxando-me um pouco mais para ele, ele encontrou uma
resistência que eu só poderia supor ser o meu hímen. Minha boceta
estava apertando em torno dele, seu peito se expandindo e
contraindo enquanto ele tentava desacelerar sua respiração.
Ele empurrou com força suficiente para estourar meu hímen,
lentamente deslizando o seu pau até o fim, até que encontrou outra
resistência. Mas desta vez, ele não podia ir mais fundo dentro de
mim, então ele apenas começou a empurrar para dentro e para fora.
Seu ritmo era lento no início, mas ele logo o incrementou. Seus
quadris começaram a se mover como um borrão, e eu o observei
quando seu peito começou a respirar com a velocidade de um
cavalo rápido.
Seu pau se contraiu, bombeando cordas e mais cordas de seu
grosso e pegajoso gozo dentro de mim.
Meu corpo convulsionou e eu arqueei minhas costas enquanto
pensava que a minha primeira vez estava sendo tudo que eu pensei
que seria.
Seus dedos ainda estavam me agarrando enquanto ele se
deitava comigo em sua cama, mantendo-se dentro de mim. Seu pau
ainda estava duro, e eu podia sentir seu peito respirando quando ele
me acariciou.
Ele deu um beijo firme e molhado no meu pescoço e disse – Eu
te amo, Kazie.
– Eu também te amo – eu disse, e então nós dois
adormecemos.
 Capítulo 13
Yefim

Eu não conseguia parar de olhar para ela. Ela era tão linda,
apoiada em um joelho na frente de um pequeno jardim de rosas. Ela
moveu a mão para uma das flores e cortou o caule com uma
pequena tesoura. Ela estava segurando a rosa entre os dedos e
levando-a ao nariz, cheirando-a.
Eu estava parado atrás da janela do meu escritório. O céu
estava tão azul como sempre foi, com nuvens esparsas e o sol
brilhando mais forte do que nunca. Isso fez sua pele parecer tão
bonita, já me fazendo desejar devastar sua boceta neste momento.
Mas havia negócios para cuidar primeiro. Pessoas para
conhecer, políticos e policiais para subornar e esse tipo de coisa.
Eu pensei que o pai dela seria outro golpista, mas até agora ele
estava cumprindo sua parte no trato. Não havia muito que ele
pudesse fazer sobre isso, considerando que eu praticamente
segurei uma faca em seu pescoço.
Cada vez que nos encontrávamos para discutir nossos
negócios mútuos, ele sempre mencionava o quão grato estava por
eu não ter mencionado nada de sua traição para sua esposa.
Eu não tinha feito isso porque sempre pensei em minha esposa,
com meus olhos agora percebendo o brilho de sua aliança de
casamento sob a luz intensa do sol.
Eu me coloquei no lugar dela e me perguntei como ela se
sentiria se descobrisse que seu amado pai estava traindo sua mãe.
Isso arruinaria seu coração, e ela choraria por dias, senão semanas.
Ela era tão especial, tão angelical, e a cada dia que passava
com ela, eu podia sentir que estava mudando.
Eu podia sentir que ela estava suavizando meu comportamento
irracional, sempre ansioso para matar pessoas. Ela disse que não
gostava das pessoas que vinham aqui para me encontrar, e,
portanto, mudei todas as nossas reuniões para outro local - meu
escritório no centro da cidade.
Esconder-se à vista de todos era uma daquelas coisas de bom
senso que realmente tinham alguma verdade por trás.
Como de costume, eu estava fumando outro cigarro, mas ela
disse várias vezes que não gostava do meu hábito de fumar
também.
Agora, desistir era difícil, senão totalmente impossível para
mim. A verdade é que as coisas não tinham sido estelares entre
mim e a minha ex-esposa por um bom tempo.
É por isso que comecei a fumar naquela época e agora não
conseguia me livrar do vício. Sempre sentia os efeitos da
abstinência depois de passar algumas horas sem.
Mas eu estava progredindo.
Sua barriga estava ficando enorme, a cada dia. Eu mal podia
esperar até que meu filho se tornasse amigo de Bogdan. E quanto a
este último, que era meu outro filho ... Bom, ele ainda chorava
algumas noites, pensando na mãe. Ele a amava.
Eu realmente não queria matá-la quando assim fiz, mas no final
das contas, não consegui conter a tentação de puxar o gatilho.
Eu atiraria nela novamente se fosse preciso. Eu simplesmente
não conseguia tolerar uma esposa que me traiu. O que diabos ela
estava pensando quando fez isso? Era o sexo ou ela sentia que
precisava de alguém diferente?
Eu estava feliz que a minha Kazie era muito diferente dela. Ela
me amava mais do que tudo.
Eu dei outra tragada no meu cigarro quando vi uma sombra
caminhando pelo canto do meu olho direito. Não fiquei muito
surpreso ao encontrar meu filho caminhando em direção a sua nova
mãe. Eles não se falavam com frequência, mas sempre que eu via
os dois juntos, pareciam felizes.
Quer dizer, ele até fez algumas piadas com ela. Eu estava
preocupado que ele não fosse aceitá-la em sua vida, mas essa não
tinha sido sua reação até agora.
Eu bati a cinza do cigarro no cinzeiro, absorvendo a paz e o
silêncio da minha mansão. Havia dezenas de meus homens
patrulhando e mantendo-a seguro, mas na maioria das vezes, eles
não falavam entre si. Eles sabiam a importância de manter este
lugar seguro e o quanto eu precisava de silêncio para pensar.
Bogdan parou no pequeno jardim de rosas, ajoelhando-se e
ajudando Kazie a pegar algumas delas. Ele não tinha uma tesoura
como ela, então estava usando as próprias mãos para cortar os
caules finos.
Eu podia ouvir a conversa deles daqui de cima, e parecia que
eles estavam conversando sobre assuntos aleatórios e inocentes,
como o que eles iriam comer no jantar, seus novos brinquedos que
eu comprei para ele não muito tempo atrás, e o que seus amigos
estavam fazendo recentemente.
Ele sorria com mais frequência do que eu pensava que faria
com ela, especialmente porque eu sentia que ainda havia alguma
tensão entre eles. Eu imaginei que uma das coisas que ele não
conseguia entender era que sua madrasta não era muito mais velha
do que ele, e não era como se ela se comportasse como a mãe que
deveria ser para ele.
Quero dizer, ela era atenciosa, amorosa e tudo, mas ela não
tinha a aura de autoridade que uma mãe precisava. Eu esperava
que, com o tempo, ela aprimorasse isso.
Houve um momento de silêncio enervante vindo deles, e por
um momento eu não sabia o que estava acontecendo. Não era
como se a conversa deles tivesse mudado para um tópico
específico com o qual nenhum deles se sentia confortável, certo?
Ela virou a cabeça para ele quando ele disse com um tom de
raiva que fez meu coração pular, – Não finja que você vai se tornar
minha mãe de verdade.
O sorriso que apareceu em seu rosto era enervante.
– Hein? Por que está falando isso?
A expressão de ódio em seus olhos era mais do que evidente.
Era palpável e estava me dando vontade de correr até eles para
impedir o que quer que estivesse acontecendo ali.
– Desde que veio morar aqui, você tenta fingir que é minha
mãe, mas não é. Minha mãe de verdade morreu.
Kazie abriu sua boca e eu joguei o resto do cigarro no cinzeiro.
De jeito nenhum eu continuaria ouvindo-o falando esse tipo de
merda sem punição. Ele não poderia ferir os sentimentos de minha
esposa dessa forma.
Ela inspirou e expirou ar, levantando-se e colocando a mão nas
costas. Ainda faltavam alguns meses para ela entrar em trabalho de
parto, mas sua barriga já estava enorme.
Ele estava agindo como um pirralho e se continuasse assim, eu
teria que dar uma surra em sua bunda que ele nunca esqueceria.
Já fazia um bom tempo desde a última vez que fiz isso, lembrei.
Kazie colocou as mãos nos joelhos, abaixando a cabeça até
que seus olhos estivessem no mesmo nível dos dele. Ela não teve
que baixá-los muito, no entanto. Bogdan estava crescendo a cada
dia, embora ainda faltasse anos para o início da sua puberdade.
– Eu sou sua madrasta, goste ou não.
O que diabos ela estava dizendo agora, e de onde diabos veio
isso? Não achei que uma criança pudesse provocá-la tanto.
Mas refletindo sobre isso, provavelmente estava acontecendo
assim porque ela ainda estava tentando se encaixar em sua vida e
conseguir sua aceitação.
Parte de mim ainda esperava que eu não tivesse que ir lá. Esta
era a primeira vez que um confronto como aquele estava
acontecendo, e estava fazendo meu sangue ferver.
– Minha mãe morreu por sua causa – ele acusou com um tom
de voz ainda mais raivoso, girando e se afastando, seus ombros
levantados e tensos.
Já era o suficiente agora. Eu precisava fazer algo a respeito
daquilo.
Eu me virei e marchei para onde Bogdan deveria estar indo,
parando quando o vi sentado em um degrau da escada do hall de
entrada. Ele estava com a cabeça afundada nas mãos e tremia
ligeiramente.
Eu pensei que estava vindo aqui para lhe ensinar uma lição
dura que resolveria sua falta de educação, mas vendo-o assim, não
pude evitar de começar a pensar que estava falhando como pai.
Aproximei-me dele, percebendo que ele estava chorando tanto
que nem percebeu minha presença. Sentei-me no mesmo degrau
em que ele estava sentado, colocando minhas mãos entrelaçadas
entre minhas pernas e esperando até que ele finalmente estivesse
pronto para falar comigo.
Quando percebi que ele estava parando de chorar, coloquei um
braço em volta de seus ombros e disse – Eu sei que está sendo
difícil. Eu não queria que sua mãe morresse também.
Mas, de repente, ele usou toda a sua força para me empurrar
para longe dele, virando a cabeça para mim e olhando para mim
com olhos cheios de raiva.
– Não minta para mim – ele gritou, levantando-se como um
borrão e recuando até que pensou que tinha colocado distância
suficiente entre nós.
Eu também me levantei e tentei me aproximar dele novamente
com passos suaves, mas isso só o fez se distanciar ainda mais de
mim.
– Mentir para você? Nunca menti para você, e você deve saber
que não gosto desse tipo de acusação, homenzinho.
– Você mentiu para mim sobre a mãe. Foi você quem a matou!
Tentei detê-lo com a minha mão, mas ele já estava fugindo de
novo, subindo as escadas correndo. Não demorou muito para
chegar ao seu quarto, fechando a porta com força.
Fiquei perplexo. Quando ele soube disso e quem lhe contou?
Não poderia ter sido um dos meus homens. Eles não eram tão
idiotas assim, afinal. O último cara que me traiu virou um exemplo
para todos eles, pensei enquanto me lembrava que havia enforcado
ele na frente de todos.
Sua traição havia sido o tema dominante de suas conversas por
semanas a fio, eu me lembrei.
Expirando ar dos meus pulmões, decidi que não iria deixar esse
problema recém-descoberto morrer sem encontrar a solução e a
verdade por trás dele.
Fui até o quarto dele, batendo na porta lentamente. Eu sabia
que ele estava com raiva e que precisava desabafar.
A verdade sobre a morte de sua mãe nunca deveria ter sido
descoberta por ele. Até onde eu sabia, não havia câmeras ou
qualquer coisa do tipo em nosso quarto.
Mas ele não queria atender a porta de qualquer maneira, me
deixando com cara de idiota no corredor. Eu era seu pai antes de
ser um chefe da máfia. Eu não deveria usar a chave mestra que
tinha no meu bolso.
Esperei mais alguns minutos para ver se ele iria querer falar
comigo ou não, mas parecia que ele estava decidido a não explicar
nada.
Eu ia esperar até amanhã de manhã, quando ele teria aulas.
Devia haver algo que aconteceu, ou alguém que me dedurou. Eu ia
arrancar a língua de quem fez isso.
O que aconteceu nunca poderia ser esquecido.
 Capítulo 14
Kazie

Eu não pensei que estaria chorando hoje. Não em minha casa.

Não quando ele poderia simplesmente abrir a porta e me encontrar
assim. Mas aqui estava eu, segurando alguns lenços de papel nas
mãos e pressionando-os contra os cantos dos olhos.
Eu estava sentada em nossa cama, olhando pela janela que
estava ao meu lado. A noite lá fora era muito serena, com grilos
cantando e vaga-lumes voando no jardim.
Eu gostaria de poder sair para brincar com eles. Era algo que
eu gostava de fazer à noite, especialmente quando Yefim não
estava em casa.
Mas esta noite, ele estava aqui. Ele estava preso em seu
escritório, no entanto, fazendo Deus sabia o quê. Eu queria ajudá-lo
em seu trabalho, mas o detestava. Eu olhava para ele e não
conseguia parar de torcer para que um dia eu pudesse mudá-lo.
Eu estava preocupada que tal coisa nunca fosse acontecer, no
entanto. Um homem como ele tinha matado e extorquido pessoas
como seu ganha pão a maior parte de sua vida.
Virei minha cabeça para o lado quando ouvi um par de passos
parando na frente da porta. Quando abriu, não estava surpresa que
era o meu marido que estava entrando. Ele não entrou como se
fosse o dono do lugar, porém, mantendo sua postura um pouco mais
reservada esta noite.
Eu o encontrei tentando se explicar para seu filho. Eu pensei
que as coisas estavam indo bem entre nós. Nunca pensei que, de
repente, ele ia dizer aquelas coisas horríveis.
Quer dizer, eu sabia que nunca seria sua verdadeira mãe. Ela
morreu. Ele me contou o que aconteceu. Yefim a matou, e era algo
que eu iria manter para sempre escondido nas profundezas da
minha mente.
 Não queria que ninguém descobrisse e muito menos pensasse
nisso. Só de pensar sobre o assassinato dela era o suficiente para
me fazer sentir como se houvesse uma mão apertando o meu
coração.
Ele fechou a porta atrás de si com cuidado, suspirando.
– Muita merda aconteceu hoje, meu amor. Eu quero falar sobre
isso, se você não se importa. E você não precisa chorar. Bogdan
estava sendo um idiota com você, e não está tudo bem. Assim que
estiver melhor, vou falar com ele.
Eu sabia que ele iria curar a ferida que havia criado em nossa
amizade. Quer dizer, isso era tudo que eu poderia realmente ser
para o filho dele, certo? Apenas sua amiga. Bogdan não era muito
mais jovem do que eu, também.
Eu nunca poderia ser sua mãe. Eu queria ser sua irmã mais
velha, se ele não se importasse. Era um pouco estranho que o seu
pai era muito mais velho do que eu, mas olhando para o homem
agora com olhos sonhadores, não conseguia parar de reafirmar o
quanto eu o amava.
Eu sabia que ele fazia coisas terríveis, mas nenhuma delas
arruinava o seu coração de ouro.
– Ele é apenas uma criança, e é bastante normal que ele pense
que eu nunca serei sua mãe. Quero dizer, ele perdeu sua mãe
verdadeira não muito tempo atrás.
Ele caminhou até mim, afrouxando a gravata e sentando na
cama. Eu podia sentir seu perfume, seu suor e sentir sua presença
e calor já estava me fazendo sentir melhor. Eu queria que ele
olhasse para mim e sorrisse também.
Nunca quis que um homem sorrisse como eu estava querendo
agora. Eu ansiava por ver seu sorriso mais uma vez, mas parecia
que ele estava sentindo que havia errado com o seu filho. Bogdan
ainda era muito jovem para entender o que realmente aconteceu.
Eu ainda olhei para trás e pensei que teria feito as coisas de
forma diferente se eu fosse Yefim, mas eu não o estava culpando
pelo assassinato. Eu sabia que ele tinha feito o que fez pensando no
que era melhor para ele e o seu filho.
Quanto à esposa dele ... Ela era uma idiota por tê-lo traído.
 – Ele ainda é uma criança, sim, mas isso não significa que ele
pode ser grosseiro com você.
– Eu sei, mas por favor ... não seja mau com ele por causa de
mim. Eu não quero vê-lo chorar de novo.
Ele olhou para mim, pressionando os lábios como se quisesse
me dizer algo diferente do que ele iria dizer. Eu não sabia como
tinha sido a vida dele com o seu filho antes de eu aparecer, mas não
achei que tivesse sido muito... boa?
Eu nem sabia como dizer isso. Eu sabia que ele criou seu filho
com punho de ferro, no entanto.
Ele finalmente abriu um sorriso suave, desabotoando sua
camisa de botões azul claro e, em seguida, jogando-a em uma
pequena cesta que mantinha no chão. Amanhã de manhã as
criadas viriam ao quarto para pegá-lo e lavar nossas roupas sujas.
Estar casada com ele não significava que minha vida aqui era
diferente do que tinha sido na casa do meu pai. Eu ainda tinha toda
uma equipe de funcionários que trabalhava para mim e tornava
minha vida incrivelmente fácil. Eu nunca tive que esfregar algum
chão e sabia que nunca precisaria.
Eu vasculhei seu peito com meus olhos, escondendo um
sorriso. Seu corpo me atraía até ele, e apenas vê-lo na minha frente
estava deixando os meus mamilos mais duros.
Eu queria que ele me tocasse, para fazer minha boceta sentir
coisas que nunca tinha sentido antes e me foder com o seu pau,
mesmo estando grávida e pensando que não seria bom para o
nosso filho.
O filho dele…
Eu estava me lembrando quando ele me disse que seria um
menino. Achei que ele quisesse dizer que mataria o bebê se não
conseguisse o que queria. Eu não achava que ele era mais capaz
disso, no entanto.
Não quando ele estava tão profundamente apaixonado por mim
que simplesmente não conseguia parar de pensar em nós.
Ele colocou sua mão no meu peito, me deitando na cama. Yefim
se mexeu até ficar de pé com os joelhos no chão, suas mãos
levantando a parte inferior do meu vestido.
 Eu sabia o que ele faria agora, e ele não precisava explicar com
palavras. Ele ia brincar comigo esta noite, antes de adormecer
comigo.
– Você é a mulher mais bonita que conheço e não vou deixar
ninguém fazer você chorar de novo – murmurou, colocando os
dedos sob minha calcinha e depois abaixando-a até ter acesso à
minha boceta.
Ele demorou a admirar o que estava diante dele, e mesmo que
eu não achasse que ele fosse me penetrar esta noite, eu sabia que
ele ainda me faria gozar.
– Tão, tão linda – ele murmurou novamente, lavando todos os
problemas e preocupações que estavam machucando minha mente.
Eles não eram nada mais do que memórias de um passado que
eu queria esquecer para o resto da minha vida.
Suas mãos deslizaram para cima e para baixo ao longo das
minhas coxas, sentindo-as, massageando minha pele ligeiramente.
– Vou fazer tudo e qualquer coisa para fazer você sorrir
novamente.
Assim que ele terminou de dizer isso, ele abaixou a sua cabeça
até que estivesse lambendo a minha boceta.
Meus lábios não resistiram ao prazer que ele estava me
fazendo sentir. Eu já estava um pouco excitada quando o vi sem
camisa, seus músculos e pele brilhando sob a luz suave do nosso
quarto.
Ao contrário do que a maioria das pessoas fazia, ele não tinha
colocado uma lâmpada LED branca brilhante, morta e terrível em
seu quarto.
Ele preferia mantê-lo parecendo uma velha obra de arte. O
brilho dourado e difuso do candelabro não tornava mais fácil para
mim ler meus livros à noite, mas com certeza era muito melhor para
que eu pudesse admirá-lo.
Eu estava observando cada detalhe de seu corpo, mas mesmo
isso não era suficiente para mim. Eu não pude evitar, mas levantei a
parte inferior da minha camisa e enfiei minhas mãos debaixo do
meu sutiã. Eu estava beliscando meus mamilos e chegando mais
perto do meu orgasmo.
 Eu não podia esperar até que estivesse tendo mais um clímax,
deixando meus mamilos duros como pedra.
Tudo que eu podia ouvir era o som das suas lambidas
incessantes, seus dedos cavando em minha pele e meus mamilos
sendo beliscados e puxados. Eu estava respirando como se isso
fosse a coisa mais difícil do mundo de se fazer agora.
Senti minha respiração acelerando, meu corpo convulsionando
quando uma onda de orgasmo passou por mim. E mesmo que eu já
tivesse passado pelo ponto de não retorno, ele continuou, me
lambendo e brincando com minha boceta.
– Você gosta disso, não é? – ele perguntou, sua voz nada mais
do que um murmúrio, mas ainda muito audível.
– Sim, meu amor. Por favor, não pare.
Ele puxou o canto direito dos seus lábios.
– Não vou parar, mas sei que há mais uma coisa que você quer
que eu faça.
– Que tipo de coisa?
Ele apenas alargou seu sorriso, subindo na cama e se
colocando bem ao meu lado. Sua cabeça estava apoiada na mão e
ele me contemplava com olhos sonhadores.
E a outra mão, como sempre, já estava tirando sua calça.
Olhei para baixo, localizando seu pau. Era tão massivo quanto
a última vez que ele me fodeu. Mesmo se ele fosse me penetrar
agora, eu sabia que ele seria gentil. Ele poderia compensar a falta
de ritmo esticando a duração do nosso sexo pelo tempo que
quisesse.
E havia algo em ter meu marido gozando dentro de mim
enquanto eu ainda estava grávida que já estava me fazendo
esfregar meu clitóris.
Movendo-se um pouco, ele colocou seus quadris bem onde
minha boca estava. Eu não o chupava há um bom tempo, e ver a
cabeça do seu pau roxa e furiosa na minha frente já estava me
fazendo salivar.
Prazer estava ressoando pelo meu corpo.
– Esse tipo de coisa, ah... – eu disse enquanto mostrava minha
surpresa com minhas palavras, enrolando meus dedos ao redor da
circunferência do seu pau e trazendo minha cabeça até ele.
 Eu tive que esticar meus lábios tanto quanto eles podiam ser, e
doeu um pouco ter que abrir minha boca tanto, mas ainda assim
valeu a pena cada grama de esforço que eu estava colocando nisso.
Ter seu pau gozando dentro de mim assim faria minha boceta
estremecer de prazer. Eu mal podia esperar até que o bebê
estivesse conosco e ele e eu pudéssemos fazer amor novamente
sem ter que me preocupar com seu bem-estar.
Eu movi minha cabeça para cima e para baixo em seu bastão,
sentindo-o tocar a parte de trás da minha garganta uma e outra vez.
Eu era implacável e só conseguia pensar no gosto do seu esperma.
– Porra, porra, porra – ele murmurou para si mesmo, seu pau
logo se contraindo e explodindo dentro da minha boca. Eu não o
soltei, apertando meus lábios nele com força.
Não havia nenhuma maneira que eu deixaria qualquer
quantidade de seu esperma derramar da minha boca.
Eu olhei para cima quando senti seu pau perder um pouco de
sua rigidez. Ele estava sorrindo gentilmente, prazer cobrindo seu
rosto.
Subi na cama, colocando-me embaixo de um de seus braços e,
em seguida, aninhei-me nele. Ele beijou minha testa e me disse
novamente o quanto me amava.
Como pude ter pensado um dia que não era o homem certo
para mim?
 Capítulo 15
Yefim

Eu liguei o interruptor de luz, olhando ao redor no porão. Eu não

pude deixar de suspirar, vendo o estado lamentável em que ele se
encontrava agora. Eu tentei tanto não ter que fazer isso. Eu tentei
tão impossivelmente não ter que mantê-lo preso.
Mas ele simplesmente não teria feito nada diferente, não era?
Ele achava que tinha o direito de controlar minha família.
Aproximei-me dele enquanto sentia alguma culpa em meu
coração. Eu não podia negar que viver com uma princesa bonita
como Kazie estava me mudando. No entanto, eu ainda diria que ela
estava me mudando apenas um pouco. De jeito nenhum eu
pensaria que tinha feito a coisa errada quando decidi colocá-lo aqui.
Todo esse tempo, eu não tinha pensado muito nele. Eu meio
que tinha me esquecido dele, mas então, ao falar com Bogdan
novamente, finalmente consegui arrancar a verdade dele.
O que foi um pouco surpreendente, eu estava pensando agora.
Ele não deveria ter sido capaz de descer aqui. Sempre mantive pelo
menos alguns homens vigiando a porta deste porão. Eu não vinha
aqui muitas vezes para visitá-lo, no entanto.
Eu apenas pensei que ele não era um fator na minha vida, mas
agora, depois de arrancar a verdade do meu filho ... eu sabia que
precisava fazer algo a respeito dele.
Eu amava meu irmão. Eu realmente o amava. Eu poderia
simplesmente tê-lo matado quando ele fez aquela manobra sobre
mim, tentando roubar o comando da minha família bem debaixo do
meu nariz. Fiquei grato por ele não ter conseguido.
Eu não sabia o que estaria fazendo agora se ele tivesse logrado
êxito. Eu provavelmente estaria me escondendo o tempo todo e
sempre estaria paranoico de que algo iria acontecer comigo, que
alguém conseguiria me encontrar.
 Fui até as grades da cela onde ele estava. Ele estava sentado
do outro lado, apoiando as costas na parede. Ele não estava
olhando para mim, mas eu sabia que ele estava acordado. Seus
olhos estavam fechados, mas ele podia me ouvir.
Eu só queria perguntar a ele por que ele disse a Bogdan, que
era um de seus melhores amigos antes de ser trancado aqui, sobre
a morte da sua mãe.
Eu sabia que ele tinha conhecimento de tudo. Ele sempre
soube daquilo desde quando provavelmente ouviu um dos guardas
falando sobre.
Eu respirei quando ele virou sua cabeça, olhando para mim
com olhos mortos.
– O que você acha que está fazendo aqui? Achei que já tinha
se esquecido de mim.
– Eu nunca poderia te esquecer – menti, deixando um momento
de silêncio tomar conta – mas não posso deixar que você diga ao
meu filho coisas que ele nunca deveria saber.
Ele riu, e saiu soando um pouco rouco, como se ele não tivesse
bebido água o suficiente recentemente. Eu sempre me certifiquei de
que ele estava bem alimentado e que tinha água suficiente aqui,
mas ele não era o tipo de homem que gostava de ficar preso sem
fazer nada.
Ele era um cara de ação.
– Estou começando a pensar que você nunca vai admitir a
verdade para ele, ou estou errado? – ele perguntou, piscando
lentamente e me acusando com seus olhos.
– Você não tem o direito de alimentar a mente dele com coisas
que ele não pode saber.
– Certo, e você realmente estava achando que podia ficar
escondendo a verdade esse tempo todo?
– Você não sabe nada sobre isso.
– Não sei os detalhes, mas sei que ela estava te traindo. Quero
dizer, por que outro motivo você a teria matado aqui, sem pensar o
suficiente sobre? Suas emoções estavam explodindo. Eu sei como é
esse tipo de coisa. Você não a teria matado se não fosse algo difícil
para sua mente aceitar.
 Eu abri minha boca, mas a fechei imediatamente. Ele estava
certo sobre ela ter me traído, e se ele sabia disso, então quase todo
mundo que sabia sobre nós estava ciente disso também.
Essa percepção não me preocupou. Imaginei que vim aqui para
descobrir o que fazer com ele.
Eu o mantive escondido e trancado nesta cela por tempo
suficiente. Eu pensei que uma solução eventualmente surgiria, mas
até agora não houve nenhuma boa notícia para tal.
– Você está certo. Talvez eu tenha sido um pouco precipitado,
mas o que aconteceu está feito.
Ele apenas assentiu, fixando seus olhos em mim novamente.
– Ouvi dizer que você se casou de novo. Você não vai me
mostrar o quão bonita sua nova esposa é?
– Ela nunca pode saber que você existe.
– Você vai me manter escondido dela também? Você acha que
o fato de ela morar aqui por anos não significa que acabará me
encontrando por conta própria um dia?
Novamente, ele estava me colocando em uma posição em que
era difícil para mim repreendê-lo. Ele estava certo. Kazie era
inteligente e ela eventualmente tropeçaria nele.
Que era mais uma razão pela qual eu precisava fazer algo
sobre ele. Eu estava com minha Glock 17 enfiada na cintura.
Também tinha um silenciador. Depois de matá-lo, eu poderia
pedir a alguns dos meus homens - aqueles em quem eu mais
confiava - para levá-lo embora e então enterrá-lo em algum lugar do
qual ninguém suspeitaria.
Minha mão tremia quando peguei minha arma, tirando-a da
cintura. Achei que ele fosse arregalar seus olhos e dilatar suas
narinas. Depois de mantê-lo trancado aqui por anos, eu suponho
que ele estava pensando que eu iria deixá-lo sair.
Tivesse eu querido acabar com a sua vida, já teria feito tal,
afinal.
Mas ele não reagiu de maneira diferente da qual já estava, se
levantando e caminhando até ficar no meio da cela.
– Você vai atirar em mim agora, e suponho que isso seja justo.
Apenas faça isso rapidamente. Eu não gosto de esperar.
 – Talvez eu deva fazer isso e acabar com sua miséria – eu
disse, levantando minha arma e apontando para seu rosto. Um tiro
acabaria com tudo isso, e aquela sensação incômoda no fundo da
minha mente sobre o que fazer com ele finalmente desapareceria.
Eu já estava desejando isso. Eu já estava com vontade de
acabar com toda essa loucura.
Eu estava pressionando meu dedo no gatilho quando ouvi
alguém gritando, seguido por uma discussão. Sua voz fez meu
coração palpitar. Era Kazie e ela estava tentando entrar.
Eu não sabia o que ela estava pensando que queria fazer aqui,
mas não podia entrar de forma alguma.
Enfiei minha arma na minha calça, girando e ignorando o
sorriso no rosto de Mosin. Ele adorava me ver em momentos de
perigo como esse, quando eu estava mais fraco graças às pessoas
que eu amava.
Foi assim que ele quase conseguiu puxar o tapete debaixo dos
meus pés.
Subi correndo as escadas, as paredes que as cercavam não
me dando muito em termos de espaço para eu manobrar por elas.
Mas estava tudo bem. Eu já estive em corredores mais apertados do
que este.
Parei quando avistei Kazie, com a barriga maior do que nunca,
lutando com os dois guardas que eu mantinha na frente da porta.
Eles sabiam o quão importante ela era para mim. Eles não
estavam se esforçando demais, e eu não estava pensando em puni-
los. Quando se tratava do meu irmão, ele me fazia sentir coisas que
de outra forma não sentiria.
Apenas estar longe dele agora já estava me deixando mais
calmo.
Fui até eles apressadamente, colocando minhas mãos em seus
ombros até que se afastaram de mim.
– Chefe, estávamos apenas seguindo suas ordens. Você disse
que...
– Eu sei – eu disse, abraçando Kazie suavemente, sentindo sua
barriga redonda e cheia pressionando contra a minha. Por um
momento, nenhum de nós disse nada, e ela manteve a cabeça
enfiada na curva do meu pescoço.
 Finalmente, ela afastou a cabeça, olhando nos meus olhos
enquanto suas pupilas brilhavam de compaixão.
– Bogdan me contou o que aconteceu.
– Como assim?
– Sim, acho que ele finalmente está vendo o quão errado e
bobo foi ele manter tudo escondido de mim. Ele está melhor agora,
embora você ainda tenha que trabalhar muito para reconquistar o
coração dele.
Eu ri.
– Eu sei. Eu sei. Vai demorar um pouco, mas sei que vou
conseguir.
Ela se distanciou um pouco, sua mão agarrando a minha. Ela
estava me levando de volta para o porão enquanto os guardas
trocavam olhares e erguiam suas sobrancelhas. Eles ficaram
intrigados com o que estava acontecendo aqui, mas eles estavam
mais gratos por ela não estar mais causando confusão com eles.
Eles sabiam que eu não tinha muita paciência e que ficar do
lado ruim dela significava a morte deles.
Quando ela cruzou a porta e entrou no corredor mal iluminado,
sussurrou – Eu sei tudo sobre isso.
Bogdan contou a ela sobre Mosin, e saber disso estava partindo
meu coração. Eu pensei que quando ela fosse minha esposa, eu já
teria descoberto o que fazer com ele.
Mas isso não tinha acontecido, e agora o destino estava me
forçando a enfrentar a verdade mais uma vez.
– Você não deveria se preocupar com ele. Ele não tem nada a
ver com você.
– Absurdo isso. Ele é seu irmão, e não gosto de saber que você
o está mantendo trancado aqui. – Ela colocou a mão no meu peito,
parando no degrau na minha frente. – Eu sei que você é muito
melhor do que isso.
Eu exalei e agarrei sua mão. Ter sua mão segurando a minha
enquanto voltávamos para o porão me fez sentir melhor, mas eu
ainda estava ciente de que nada tornaria este momento mais fácil
de enfrentar.
Eu simplesmente não conseguia parar de apreciar Kazie por
quão bem ela estava lidando com isso. Eu suponho que morar
comigo por tanto tempo a estava ajudando a superar isso.
E a maneira como ela disse suas palavras tinha um toque de
compaixão nelas, fazendo-me amá-la ainda mais do que já amava.
Ela parou quando viu o que estava à sua frente. O homem com
roupas esfarrapadas, cheias de buracos, barba comprida e cabelos
sujos ainda estava de pé no meio da sala.
Ele estava olhando para ela com olhos arregalados, como se
houvesse algo sobre Kazie que ele não tinha presumido que fosse
uma parte do que a tornava a pessoa que era agora.
– Achei que nunca conseguiria ver você.
Novamente, sua voz estava muito rouca e fraca. Eu gostaria de
poder fazer tudo isso melhor para que ele bebesse um pouco de
água, mas não havia muito que pudesse ser feito agora.
– Você não vai matá-lo, meu amor, e vai deixá-lo sair.
Eu a encarei com olhos arregalados e chocados. Eu não sabia
por que ela estava dizendo o que estava dizendo, mas havia algo
em suas palavras que estava me coagindo a fazer exatamente o
que ela tinha acabado de exigir.
Deixá-lo sair... Depois de tudo o que aconteceu. Eu só poderia
fazer isso com o seu okay, e agora eu finalmente o tinha.
 Capítulo 16
Kazie

Eu estava sorrindo de orelha a orelha, Bogdan sentado na

cama de seu pai. Sua mão estava acariciando minha barriga, e ele
estava olhando para ela com os olhos arregalados. – Uau, é tão
grande.
– Eu sei, e seu irmãozinho vai vir logo – eu disse.
Fiquei feliz por Yefim ter feito a coisa certa no final. Ele não
poderia manter seu irmão trancado em nossa casa pelo resto de sua
vida. Doeu-me um pouco que ele não tinha me contado sobre ele,
que foi seu filho que me contou sobre sua existência, mas eu não
tinha rancor disso.
Eu estava feliz agora que não parecia haver nenhum outro
arranhão em nosso relacionamento. Até mesmo papai estava um
pouco mais animado e mais satisfeito com a direção que sua vida e
a minha estavam tomando. Mamãe sempre disse isso para mim
também - que a vida deles juntos estava ficando mais linda agora.
– Tenho certeza que você vai adorar brincar com ele quando ele
estiver fora – disse eu, olhando para a minha barriga e me
perguntando quando isso iria acontecer.
Com quase nove meses completos de gravidez, eu esperava
que ele saísse a qualquer momento. Todos os dias eu acordava,
pensando nisso.
Eu queria fazer isso de maneira natural. Sem cesariana para
mim. Eu não queria que parecesse que o estava empurrando para
fora ou algo parecido. Eu iria manter meu bebê na minha barriga
pelo tempo que ele quisesse.
Bogdan afastou a mão da minha barriga, colocando as duas
mãos entre as pernas.
– Acho que há algo que preciso lhe contar.
– Algo que você precisa me dizer? Bem, então não me deixe
esperando. Você já está me deixando curiosa.
 – É sobre o que eu disse a você naquele dia. Me arrependo de
ter dito que você nunca vai se tornar minha mãe.
Desde que seu pai deixou seu irmão sair da prisão, Bogdan
estava mudando sua atitude em relação a mim. Ele estava se
tornando muito mais amigável e saber disso sempre trazia um
sorriso ao meu rosto.
Eu não queria empurrar esse assunto nele. Nunca toquei no
assunto quando ele estava sendo amigável comigo. Francamente,
eu amei a direção que sua amizade comigo estava tomando. E eu
tinha certeza de que ele pensava a mesma coisa.
Eu não queria estragar isso era tudo que eu estava dizendo.
– Bem, eu não vou dizer que você não me deixou chateada.
Estou feliz que você esteja dizendo que sente muito, no entanto.
– Sim, não vai acontecer de novo. Eu prometo – disse ele, sua
voz baixa e ele não estava olhando nos meus olhos, mas eu podia
dizer que ele falava sério. Ele não iria me machucar de novo,
mesmo pensando que eu não seria nada mais do que a sua irmã
mais velha.
Eu coloquei um braço sobre seus ombros, puxando-me para ele
e esfregando seus cabelos.
– Você não precisa se preocupar. Não pense nisso de novo,
ok?
Ele assentiu, puxando o canto dos lábios quando, de repente,
senti uma onda de dor percorrendo meu corpo. Ela se originou na
minha barriga e então senti algo que fez meu coração bater como
um trem em alta velocidade.
Ah não, minha bolsa tinha acabado de estourar.
Yefim não estava na mansão. Ele podia estar em algum lugar
da sua casa, conversando com alguns de seus parceiros de
negócios. Eu não sabia o que ele estava fazendo agora.
Às vezes, em noites como esta, o filho dele vinha aqui
conversar um pouco comigo. Ele disse que isso o ajudava a pensar
melhor.
Apesar de ainda ter apenas seis anos, já tinha alguns
problemas de depressão e eu estava sempre aqui para o ajudar.
A morte de sua mãe sempre ficaria enraizada em sua mente,
pensei.
 – Kazie? O que está acontecendo? – ele disse com um tom de
voz alarmado, se afastando de mim rapidamente e arregalando seus
olhos.
Eu estava tentando me levantar e segurando minha barriga com
as mãos. Era muita dor. Eu sentia como se estivesse me matando.
Eu estava estremecendo e tentando sair da sala. Eu precisava
chegar à garagem de alguma forma, e então alguém me colocaria
em um carro e me levaria para um hospital.
– É o seu irmãozinho! Ele está finalmente vindo.
Merda. Sentia tanta dor que comecei a pensar que os médicos
estavam errados e que eu acabaria dando à luz trigêmeos.
– Eu preciso ajudar de alguma forma. Vou encontrar meu pai –
disse Bogdan, sua voz sem o sotaque russo de seu pai. Ainda havia
um pouco dele lá, mas não era tão forte. Achei que fazer amigos
americanos e passar um tempo com eles estava moldando um
pouco quem ele era.
Mas essa percepção foi apenas um pensamento que não tinha
nenhuma importância agora. Eu precisava sair daqui imediatamente,
e precisava de toda uma equipe de médicos.
– Sim, por favor, vá procurá-lo – implorei a Bogdan, e ele então
saiu correndo e adentrou o corredor. Tentei caminhar até a porta,
mas foi muito difícil. Eu consegui alcançá-lo eventualmente, porém,
colocando a mão na parede e espiando no corredor.
Ficou em silêncio durante os primeiros minutos. A única coisa
que estava me aliviando agora era saber que logo alguém iria
aparecer do outro lado do corredor e me levar para o hospital.
Apesar de toda a dor que me atormentava, minha barriga
parecendo que ia explodir, eu sorria gentilmente.
E meu sorriso se alargou quando vi uma equipe inteira de
guardas de Yefim correndo até mim, com ele os seguindo por trás.
Seus olhos pareciam determinados, seu rosto tenso. Ele já
havia estado nesse tipo de situação antes em sua vida e sabia como
lidar com isso. Com ele vindo até mim como um trem em alta
velocidade, me senti mais segura do que nunca.
Seus guardas me cercaram, ele avançou e me ergueu em seus
braços.
– Vou levá-la ao melhor hospital da cidade.
 Ele não demorou muito para me levar para a garagem. A porta
já estava se abrindo e ele então me colocou no banco de trás,
prendendo o cinto de segurança. Não era um carro que ele estava
usando para me levar até lá, porém, mas uma minivan grande e
espaçosa.
Achei que ele fosse dirigir a minivan sozinho, mas ele optou por
se sentar ao meu lado, colocando o cinto de segurança também.
Ele deu um beijo vigoroso em meus lábios, ordenando a seu
homem que dirigisse o mais rápido que pudesse e não se
preocupasse em ser multado. Mas ele tinha uma condição - que ele
dirigisse com segurança e sem colocar minha vida em risco.
A minivan era grande o suficiente para ter outro assento
sobressalente na parte de trás. Bogdan estava indo conosco
também e ele estava sentado nele. Ele estava espiando por cima da
almofada dos nossos assentos, suas mãos agarrando o material.
Seus olhos não paravam de correr de um lado para o outro
quando a minivan finalmente passou pelo portão da frente, que se
abriu. Todos pareciam tensos e determinados. Este era um dos
momentos mais importantes de suas vidas na bratva.
Eu estava um pouco preocupada com o que iria acontecer
agora, mas uma de suas mãos estava segurando a minha, e eu
sabia que, por meio disso, ele estava me dizendo que eu não tinha
nada com que me preocupar.
– Você vai chegar lá a tempo, e tenho certeza de que ele vai
chegar saudável e chorando muito.
Sorri, lembrando-me do que algumas de minhas amigas me
contaram quando deram à luz seus filhos.
Eu estava envelhecendo rapidamente com o passar do tempo
durante minha gravidez, pensei.
Muitas pessoas da minha escola ainda pensavam em mim
como amiga, mas eu fiz muitos amigos que eram conhecidos de
Yefim. Eu nunca teria ficado trancada em nossa mansão como se
fosse uma detenta, afinal, sem falar com ninguém.
– Obrigada, meu amor. Ter o seu apoio enquanto eu passo por
isso é tudo o que eu preciso.
Ele abriu um sorriso tímido, batendo a palma da mão no
encosto do banco do motorista.
 – Mais rápido! Não temos tempo a perder e olhe bem para onde
você está indo e os outros carros. Se você acabar machucando
minha esposa, eu vou te matar.
Pelo retrovisor, vi o motorista engolir em seco. Suas mãos
tremiam, mas como ele dirigia não me preocupava.
Não estava nem um pouco preocupado em não chegar ao
hospital a tempo. Eu estava respirando com dificuldade e achava
impossível não gritar todos os tipos de obscenidades cada vez que
uma pontada de dor percorria meu corpo, mas eu sabia que ele me
levaria ao médico sem mais complicações.
Eu podia sentir que Yefim estava desejando que ele pudesse
voar para me levar lá mais rápido, sua mão segurando a minha e
me confortando. Eu me perguntei o que eu estaria fazendo agora se
não fosse por ele e seu apoio eterno.
Carros buzinaram quando passamos por eles como um
relâmpago, nossa velocidade alta o suficiente para fazer com que os
prédios e casas parecessem distorcidos.
Os pneus da van cantaram quando paramos no estacionamento
do hospital. Yefim foi o primeiro a pular da minivan, com Bogdan
subindo para os assentos à sua frente. Segurando minha mão, ele
me ajudou a pular para fora da minivan, seu pai me segurando
como se meu peso não significasse nada para ele.
Ele era forte assim, embora eu tivesse que me lembrar que sua
força mental era muito mais forte e ainda mais firme.
Os médicos e o resto da equipe do hospital já estavam
colocando uma maca na minha frente. Yefim não deu a eles a
chance de me levantar e me depositar nela. Ele mesmo me ergueu
nos braços e me colocou nela.
Eu estava segurando sua mão o tempo todo. Segundos depois,
ele estava me perseguindo até o hospital e pelos corredores
brancos e bem iluminados do prédio.
Havia um congestionamento no caminho, com alguns médicos
e enfermeiras tentando mover uma paciente que havia perdido a
consciência e caiu. Estava demorando muito para tirá-la do caminho
e realmente não era culpa deles que isso estava acontecendo.
Mas Yefim ainda não conseguiu parar de encará-los com olhos
flamejantes e cheios de raiva, gritando com eles e jogando seus
braços para cima como se estivesse pensando em bater neles se
não tirassem a mulher de vestes brancas logo.
Eu até pensei que os guardas iriam vir e tirá-lo daqui a força,
mas eles apenas continuaram assistindo a cena se desenrolando na
frente deles como se não tivessem nada a ver com isso.
Isso era o quão assustador Yefim podia ser às vezes. Sua
presença parecia preencher não só todo o corredor da maternidade,
mas também o restante do hospital.
Suas narinas estavam dilatadas quando eles finalmente
conseguiram colocá-la em uma maca e levá-la para longe do
corredor. Yefim ficou aliviado mais do que tudo, respirando com mais
calma agora.
Eu até tinha me esquecido da dor por um tempo, mesmo
achando que ainda iria dar à luz a trigêmeos.
Os médicos rolaram a maca o mais rápido que puderam,
parando em frente a uma porta dupla. Antes que uma das
enfermeiras pudesse abri-lo, o suor escorrendo de sua testa, Yefim
agarrou minha mão mais uma vez.
E desta vez, parecia que ele não iria desistir por nada.
– Eu estarei aqui, do lado de fora desta porta, até que eles me
digam que está tudo bem para entrar e ver você.
E eu sabia que ele iria fazer isso. Yefim era muitas coisas, mas
ele não era um mentiroso.
 Capítulo 17
Yefim

Eu estava andando de um lado para o outro no corredor, minha

cabeça virando para o lado de vez em quando, quando pensava que
os médicos iriam abrir a porta e me deixar entrar no quarto. Eles não
me deixavam entrar lá para ficar ao lado dela, embora eu tivesse
certeza de que ela precisava de mim agora mais do que nunca.
Minha mão direita tremia e eu não conseguia controlá-la. A
família dela e a minha estavam na sala de espera, sentadas em
poltronas e sofás aconchegantes, conversando, mas em silêncio a
maior parte do tempo.
Eles não se conheciam bem, e não era agora que eles iriam
tentar mudar isso.
Eu estava sozinho no corredor. Imaginei que as pessoas
estavam olhando para mim e pensando que eu não era o tipo de
cara que gostava de falar muito. Eu não dei a mínima para isso, no
entanto. O que importava mais agora para mim era descobrir se ela
iria ficar bem.
Se algo acontecesse com Kazie enquanto ela ainda estava
dando à luz nosso filho, ou também se algo acontecesse com ele,
então eu destruiria todos os culpados.
Os médicos e enfermeiras não sabiam quem eu era
exatamente, mas ainda sabiam que eu não era alguém muito calmo.
Se eles me desapontassem de alguma forma, eles sentiriam
minha ira fazendo seus mundos desmoronarem.
Parei de andar por um momento, encontrando meu filho
correndo para mim. Fiquei um pouco preocupado, pensando que
algo havia acontecido ali na sala de espera também. Além do meu
irmão mais novo, todo mundo estava lá, e havia algumas pessoas
da minha família que eu amava mais do que meus amigos.
Ele abriu seus braços, saltando para mim. Eu o agarrei,
levantando-o até que seus olhos estivessem no nível dos meus.
 Eu não o abraçava há um bom tempo, eu estava pensando
enquanto me culpava por isso. Eu deveria pensar menos sobre a
minha outra família e mais sobre ele e Kazie.
Passava o máximo de tempo que podia com eles, mas no final
das contas, sentia que não tinha intimidade suficiente com ele.
Ele parecia leve em meus braços, seus olhos brilhando de
felicidade, embora houvesse alguma sombra de preocupação neles.
Agora que ele finalmente me perdoou - na maior parte - por ter
matado sua mãe, ele se importava muito mais com sua segunda
mãe.
Ele estava se tornando um bom amigo de Kazie, e às vezes ele
até dizia com um sorriso brilhante no rosto o quanto ele adoraria
brincar com seu irmão mais novo. Mas devido à diferença de idade,
sempre o lembrava de que ele seria mais como um irmão mais
velho do que o seu amigo.
– Espero que não haja nada de errado – disse eu, sentindo seu
coração batendo.
Ele virou a cabeça para a porta, olhando pelas pequenas
janelas redondas que nos permitiam ver um pouco do que havia
dentro, mas não o suficiente. Eu não conseguia ver o rosto da minha
esposa, e isso já era uma tortura.
– Estou preocupado com ela.
Este era o momento em que eu deveria agir como seu pai,
pensei, andando em círculos com ele.
Ele precisava de alguém para fazê-lo se sentir bem e agora que
eu estava pensando sobre isso, não estive lá novamente quando ele
precisou do meu apoio. Nem mesmo aqui, no hospital, quando sua
mãe estava tendo uma cirurgia.
– Ela vai ficar bem. Não se preocupe. Tenho certeza de que ela
ficará.
– Mas como você vai fazer isso quando nem mesmo está lá?
Eu puxei um canto dos meus lábios. Quando ele queria, ele
sempre conseguia ser muito inteligente. Ele ainda tinha apenas seis
anos, mas agia com muito mais maturidade do que a sua idade
indicava.
– Confie em mim. Você não precisa se preocupar com nada.
 Ele sorriu gentilmente também, colocando sua cabeça na curva
do meu pescoço. Eu o estava segurando e não achei que ele
pesava muito. Eu sabia que algumas pessoas olhariam para mim e
diriam que ele estava um pouco velho para ser segurado assim,
mas elas não o conheciam. Eles não me conheciam.
Alguns minutos depois, perguntei – Ei, você ainda está
acordado?
Esperei alguns segundos, mas ele nem se mexeu em meus
braços. Sorri gentilmente de novo e caminhei para frente enquanto o
segurava, até chegar à sala de espera. Fiquei feliz que ele apareceu
do nada no corredor.
Eu estava muito tenso antes, preocupado que algo pudesse
acontecer com minha esposa.
Eu estava com minha irmã, que segurava a mão do seu marido
e estava sentada em um dos sofás. A sala de espera parecia fria,
nada convidativa, e eu odiava aquelas lâmpadas de LED brancas.
E isso sem mencionar o quão silencioso o local era. Eu sentia
como se houvesse uma videira agarrando o meu coração, e estar
neste lugar estava me fazendo implorar para correr de volta para
minha esposa imediatamente, mesmo com ela não podendo me ver.
– Cuide dele – eu disse, colocando-o gentilmente ao lado da
minha irmã.
– Vou sim. Não se preocupe. É tarde e hora dele dormir, de
qualquer maneira. Eu tentei convencer ele, mas ele simplesmente
correu de volta para você.
Ela soltou uma pequena risada e eu ri também. Acenei com a
minha mão para o seu marido, mostrando que eu sabia que ele
estava lá. Ele assentiu e eu agradeci por estarem aqui. Eles
estiveram no casamento também, e minha irmã e Kazie se tornaram
amigas desde então.
Eu sabia que ela tinha contado muitas coisas boas sobre mim,
pensei.
Voltei para a frente da sala de operação, colocando minha mão
no meu queixo e esfregando-o enquanto ainda pensava em Kazie
quando a porta dupla se abriu de repente.
Eles já a haviam aberto algumas vezes antes, mas algo nos
olhos do médico estava me dizendo que, desta vez, era pelo motivo
que eu estava esperando.
Desta vez, ele tinha algo importante para me dizer. Apenas
olhar para o rosto dele estava fazendo meu coração ficar mais
apertado, ansiedade fluindo por cada centímetro do meu corpo.
Mas então ele abriu um sorriso brilhante de repente, e eu sabia
que ele estava pronto para me dizer o que eu esperava ouvir a noite
toda.
– Pode entrar agora. Seu filho já nasceu, e ele está chorando
e...
Eu não esperei para ouvir tudo o que ele tinha para me dizer,
correndo para a sala de operação e encontrando minha esposa
deitada na cama, seu torso apoiado em uma coleção de
travesseiros que eles colocaram debaixo dele.
Ela estava sorrindo para mim com um sorriso que ia de orelha a
orelha, segurando um pequeno bebê em seus braços. Ele parecia
ser frágil demais, e só de olhar para ele agora estava me fazendo
sentir como se houvesse algo de errado com ele.
Mas não poderia ser esse o caso. Ele parecia bem, saudável e
chorava enquanto ela tentava acalmá-lo, acariciando sua testa e
cantarolando suavemente.
Corri para dentro do quarto como um furacão, mas ao vê-los
assim, com os dois tão bonitos e fofos, tive que parar onde estava.
Eu então caminhei até eles enquanto sentia meu corpo pesado e
leve ao mesmo tempo.
– Shhh ... Estou tentando fazê-lo dormir agora – disse ela,
balançando sua cabeça em negativa. Queria dizer a ela que sentia
muito. Eu não deveria ter entrado no quarto tão apressadamente
como fui.
Já estive em uma situação similar antes, quando Bogdan
nasceu, mas isso aconteceu há tanto tempo que eu não sabia como
agir agora.
Havia uma cadeira perto de sua cama e me sentei nela. Tentei
estender minha mão, sem saber o que fazer. Mas o olhar em seus
olhos era muito revelador. Ela queria que eu o tocasse.
Ela amava o fato de que eu era o pai dele e, mesmo se fosse
possível, não tentaria mudar isso.
 Tocar nele era como se estivesse tocando em algodão. Eu
estava tentando ajudá-la a acalmá-lo, mas não parecia que ele
estava pronto para dormir ainda, pensei.
Eu podia imaginar o porquê disso. Toda a sua vida ele esteve
dentro dela, e agora, de repente, não estava mais.
– Ele é tão fofo – eu disse, um dos médicos aparecendo no
canto da minha visão, braços colados no seu tronco e olhando para
mim, e depois para ela, imaginando se ele podia dizer o que tinha a
dizer sem estragar este momento.
Ele era um homem inteligente. Ele não sabia quem eu era, mas
sabia que não me sentiria bem se ele me irritasse.
Ele finalmente limpou sua garganta e eu o examinei e me senti
feliz por ele parecer que era um médico muito profissional e
experiente.
Outros médicos e enfermeiras estavam entrando na sala,
pegando itens e verificando as leituras dos equipamentos, mas fora
isso, estávamos sozinhos.
– Se você não se importa, preciso levar o bebê para o berçário.
Senti um aperto no peito, suspirando quando percebi que
deveria ouvir suas palavras. Se ele estava me dizendo que
precisava levá-lo ao berçário, então eu não poderia atrapalhar.
– Tudo bem. Leve ele e tenha cuidado. Não faça nada errado,
entendeu?
– Sim, eu entendo. Vou ser cuidadoso, então – disse ele
apressadamente, colocando as mãos debaixo do meu bebê e, em
seguida, levantando-o.
Quase fiquei um pouco preocupado que Kazie iria resistir, mas
ela apenas respirou fundo e aceitou que não havia muito que
pudesse fazer. Ela teria que ficar em observação por algum tempo,
mas não demoraria muito até que pudesse sair, segurando nosso
bebezinho nos seus braços.
– Já estou com saudades dele – disse ela, cruzando seus
braços sobre o peito antes das enfermeiras colocarem mais coisas
nela, tubos e coisas assim, fazendo mais leituras. Quase parecia
que eles precisavam saber tudo sobre ela, incluindo o que ela
comeu no café da manhã.
 – Também sinto falta dele, mas eles são profissionais. Tenho
certeza que o nosso pequenino vai ficar bem.
Enquanto uma das enfermeiras caminhava segurando nosso
filho nos seus braços, eu não pude deixar de torcer para que, de
alguma forma, não tivéssemos que estar fazendo isso. Tudo seria
muito melhor se pudéssemos ficar juntos desde o início.
Mas de qualquer forma, eu estava segurando sua mão,
beijando sua testa para dizer que eu ficaria aqui, ao seu lado,
enquanto ela precisava de mim.
Afinal, ela era o amor da minha vida.
 Epílogo
Kazie

Era um lugar diferente de tudo que eu já estive. Meu marido

tinha suas mãos no volante do SUV, virando-o para a direita
enquanto uma vista esplêndida e magnífica da cordilheira não muito
longe nos cumprimentava.
Bogdan continuou pulando, jogando os braços de um lado para
o outro e movendo-se de um lugar para outro no banco de trás. Ele
nunca tinha estado neste tipo de parque nacional antes.
Agora que eu estava pensando sobre isso, um pensamento
triste passou pela minha cabeça. Era mais do que provável que seu
pai não tivesse tido tempo de levá-lo a um lugar como este antes.
Não seria culpa dele, de fato. Eu sabia que ele o amava, mas
encontrar o momento certo para vir ao Yosemite sempre foi difícil
para ele.
E eu sabia disso como conhecia a palma da minha mão direita,
pensei com um sorriso.
Eu estava segurando nosso pequeno Chadov em meus braços.
Agora que estávamos passando por uma região mais problemática,
eu precisava senti-lo em meus braços. Ele era tão importante para
mim. Ele era o culminar do meu amor por Yefim, e eu faria qualquer
coisa para fazê-lo sorrir.
Ele tinha um macacão azul claro, acompanhado de um gorro da
mesma cor. Ele estava movendo suas mãos, tentando alcançar meu
rosto.
Estava tão feliz por ele não estar chorando ou fazendo barulho
agora. Eu não queria ter que parar o carro apenas para lhe dar um
pouco do leite que estávamos levando conosco. Encontrar lugares
que vendiam leite também era difícil por aqui. Eu esperava que isso
não se tornasse um problema maior depois.
Eu sabia que havia um risco em levar nosso pequeno Chadov
conosco, mas também havia estado um pouco paranoica com isso.
Eu o imaginei ficando para trás em Washington e alguém invadindo
nossa casa e tentando roubá-lo de nós.
Eu confiava em todos os homens que trabalhavam para Yefim,
mas não a ponto de me despreocupar com esse tipo de coisa.
Yefim virou sua cabeça para mim, virando seus olhos até que
estivesse olhando para o nosso filho com compaixão. Ele moveu
sua cabeça para mim, selando um beijo que eu nunca iria esquecer.
Mesmo sabendo que agora não era um bom momento para
pensar sobre esse tipo de coisa, eu já queria estar relaxando com
ele em uma cama quentinha.
Seus lábios estavam quentes nos meus, e quando ele
interrompeu o beijo, eu esperava que pudesse durar por toda a
eternidade.
Mas ele logo voltou sua atenção para a estrada à frente,
verificando o GPS do seu telefone, que estava colado no para-brisa
do SUV preto. Pelo que eu poderia dizer - eu não era muito bom em
ler mapas - não iria demorar muito para chegar ao nosso destino.
Devia haver um local de acampamento não muito longe daqui,
onde poderíamos finalmente montar nossa barraca e acender uma
fogueira em frente a ela. Então, se as outras pessoas aqui no
parque quisessem se tornar nossos amigos, eu não me oporia a
conversar um pouco com eles.
As vistas das montanhas, rochas e árvores eram esplêndidas.
Também era primavera. O sol não estava muito quente e já havia
várias flores desabrochando. Todo o parque parecia tão bonito que
só de admirá-lo agora estava me fazendo pensar que eu odiaria
quando tivéssemos que ir embora.
– Ei, Bogdan. Acalme-se um pouco. Já já vamos chegar lá –
Yefim disse com um tom de voz calmo quando nosso filho estava
ficando muito agitado em seu assento.
Bogdan cruzou os braços sobre o peito, fazendo beicinho e
reapertando o cinto de segurança. Ele o tinha bem posto, mas não
era como se estivesse muito apertado em torno dele. Ele conseguia
se mexer no banco de trás com facilidade, me lembrei.
– Mas há muito para ver e não paramos em lugar nenhum para
brincar um pouco.
 Yefim estava olhando para ele com olhos ferozes, mas
amorosos, através do espelho retrovisor.
– Foi você quem escolheu essa rota, lembra? – Yefim disse,
sua voz mostrando que ele estava brincando com Bogdan e
achando aquele momento engraçado.
– Sim, eu sei, pai. Eu só queria que não tivéssemos que dirigir
por tanto tempo só para chegar lá.
– Não falta muito agora – disse Yefim, levantando a mão direita
e apontando com o dedo para uma pequena clareira na estrada. Já
havia algumas barracas de camping ali, com gente conversando e
carregando toras de madeira.
Só de vê-los se divertindo e sorrindo foi o suficiente para me
fazer sentir em casa aqui. Mais do que eu já estava, na verdade.
Yefim encostou e desligou o motor. A mão do nosso pequeno
Bogdan passou pelo meu queixo e eu virei minha cabeça para baixo
e fiz cócegas na sua barriga, deixando que ele risse livremente.
Meu marido abriu a porta do lado dele, saiu, contornou a frente
do SUV e depois abriu a porta do meu lado.
– Se você me permitir, minha rainha – ele disse com um meio
sorriso no rosto, estendendo sua mão.
Coloquei minha mão na dele e ele me ajudou a sair do veículo
enquanto eu segurava nosso filho. Os olhos de Bogdan se
arregalaram ao observar o ambiente ao nosso redor, com os galhos
das árvores balançando levemente na brisa.
Ele não tinha visto muito do parque até agora. Não era de se
admirar que ele estivesse tendo tal reação, pensei com um sorriso
gentil no meu rosto.
Sentir a mão calejada de Yefim me recompensou com a
sensação de segurança que eu precisava. Afinal, eu tinha que
admitir - vir ao Yosemite com nossos filhos me deixou um pouco
com medo do que poderia acontecer aqui.
Mas com ele ao meu lado, eu sabia que poderíamos enfrentar
tudo e qualquer coisa e sair vitoriosos disso.
Perceber isso me fez alargar o meu sorriso um pouco, Yefim
tirando sua mão da minha e indo para o porta-malas do SUV, onde
pegaria tudo que precisávamos para começar a montar nossa
barraca.
 Não demorou muito para tirar tudo do porta-malas, colocando-
os não muito longe do SUV. Bogdan estava correndo e brincando
com algumas outras crianças que estavam aqui também. Eu tentei
fazê-lo ficar perto de mim - essa era a única maneira de me sentir
segura - mas ele simplesmente não me deu ouvidos.
Era assim que ele era.
Sentei-me em um tronco, observando meu marido enquanto ele
começava a montar a nossa barraca. Eu não ia fingir que poderia
ajudá-lo e que saberia o que fazer. Eu estava apenas observando
de uma distância segura enquanto algumas das outras mães na
clareira se aproximavam de mim às vezes e falavam comigo.
Quando virei minha cabeça para o meu marido, ele já tinha
terminado de montar a barraca. Levantei-me ainda segurando meu
bebezinho em meus braços, seus dedos beliscando uma parte da
minha pele através do tecido da minha camisa.
Ele era tão fofo que não pude deixar de fazer cócegas na sua
barriga novamente. Às vezes, eu sentia que essa era a única
maneira de acalmá-lo. Eu não sabia como ele seria quando fosse
mais velho, mas já estava imaginando que ele não seria muito
diferente de Bogdan.
O último correu até mim de repente, surgindo como um
relâmpago. Ele estava com seus outros amigos, que também
olhavam boquiabertos para Chadov. Era quase como se eles não
tivessem visto um bebê antes em suas vidas.
Parei de andar, sorrindo. – O nome dele é Chadov, se era isso
que estava imaginando.
– Ooown... – todos disseram ao mesmo tempo, embora Bogdan
não se tenha juntado a eles. Ele tinha outra coisa que queria dizer.
– E ele é o melhor irmão mais novo do mundo!
Eu ri, finalmente conseguindo sair dali e indo em direção a
Yefim, que estava apoiando seu peso a um machado e me
admirando com olhos bondosos. Eu não conseguia ler o que estava
pensando - não realmente - mas eu podia dizer que ele estava
pensando o quanto ele me amava, e como sua vida comigo era
perfeita agora.
– Bem, você parece ser a mãe mais perfeita do mundo – ele
disse quando eu cheguei perto, colocando um braço em volta de
mim. Ele estava suando um pouco, mas estava tudo bem. Adorava
o cheiro de um homem suado, pensei enquanto tentava me
controlar.
No entanto, era muito mais fácil falar do que fazer. Era uma
pena que, graças a nossos filhos aqui, não poderíamos fazer amor.
A serenidade e a tranquilidade desse bosque eram perfeitas para
isso.
Sua mão procurou pelo seu filho, brincando um pouco com a
ponta do seu nariz e o fazendo rir.
Eu ri também. Eu percebi isso há muito tempo, mas Yefim tinha
jeito com crianças. A razão por trás disso? Eu tinha quase certeza
de que era por causa da sua experiência com Bogdan.
E pensando em tudo isso, eu não conseguia acreditar em como
nossas vidas estavam se mesclando tão bem como estavam agora.
Era como se ele sempre tivesse querido ser o marido que eu nem
sabia que estava procurando.
Ele puxou o braço para trás, colocando-se na minha frente e,
em seguida, colocando ambas as mãos nos meus ombros.
– Você é o amor da minha vida e nada vai mudar isso.
– Eu sei.
Sua reafirmação de nosso amor nos aproximou e, naquele
momento, eu o beijei e só podia olhar para o nosso futuro.
Eu mal podia esperar para descobrir como seriam os próximos
anos de nossa vida juntos.
 Pós-Epílogo
Kazie

Eu estava fazendo tudo ao meu alcance para fazê-lo feliz, mas

com o passar do tempo, ele simplesmente não parecia interessado
em se dar bem comigo. Tudo mudou não faz muito tempo. Há
apenas alguns anos, ele parou de ser doce e sorridente.
Agora ... agora ele era como a maioria dos outros adolescentes
de sua idade.
Eu não tinha nada contra ele, no entanto. Eu me lembrava de
como havia sido quando tinha a idade dele. Na época, eu havia
pensado que um cara que nem conseguia me defender se tornaria
meu marido.
Acontece que eu sempre iria me casar com um homem muito
mais velho do que eu, pensei, enfiando a agulha grande e grossa
em um pequeno orifício na peça de roupa que minha mão estava
segurando, tentando não arruinar meu progresso até aqui.
Eu tinha 31 anos agora. Eu deveria estar muito mais madura do
que quando conheci Yefim. E pensando naquela época, eu não
pude deixar de parar o que estava fazendo e olhar para lugar
nenhum em particular, lembrando daqueles momentos.
Eu havia sido uma pessoa muito diferente naquela época. Eu o
havia odiado e pensado que ele não era nada mais do que um bruto
que não conseguia mostrar compaixão pelo próximo.
Mal sabia eu, porém, que minha doçura iria passar para ele e
que ele se tornaria um homem muito mais compassivo com o passar
dos anos.
Eu ouvi seus passos quando ele se aproximou de mim,
inclinando-se até que seus lábios tocaram minha bochecha.
Yefim era um pouco mais velho agora, mas ele ainda era um
homem tão lindo que já estava me fazendo pensar se eu não
deveria abandonar minha tentativa de tricotar este suéter e fazer
amor com ele neste mesmo momento.
 Minha mente então voltou para Chadov...
Ele era quase tão alto quanto eu agora, seus olhos pareciam
com os do seu pai, mas seu cabelo e o resto do seu rosto
mostravam porque ele era o meu filho.
Ele era muito mais doce do que Bogdan quando tinha sua
idade, também pensei com um sorriso gentil no meu rosto.
Doze anos desde a visita a Yosemite... Nós tínhamos ido lá um
monte de vezes desde aquela primeira visita, mas nossa primeira
vez lá sempre seria uma boa lembrança.
– O que você está fazendo? Um suéter para Chadov? – Yefim
perguntou, pegando a peça de roupa inacabada e segurando-a na
frente de seus olhos.
– Sim, estou, mas acho que ainda sou péssima com isso.
Ele sorriu, mostrando seus dentes brilhantes.
– Está ótimo, na verdade. Eu quero que você faça um para mim
também.
Meu coração acelerou. Eu não tinha certeza se estava pronta
para encarar algo assim. Quer dizer, fazer outro suéter feio para
meu marido?
Eu ouvi a porta da frente se abrindo de repente, e meus olhos
testemunharam um jovem no final da sua adolescência invadindo o
corredor principal. Seus olhos estavam vermelhos e lágrimas
rolavam pela sua bochecha. Sua camisa estava rasgada na gola,
descendo até o meio dela.
Ele estava andando como se suas pernas não soubessem para
onde levá-lo e sua postura estava um pouco curvada.
Era meu filho, Bogdan, e seu choro e lágrimas instilaram uma
onda de preocupação em meu coração que me fez correr até ele
como se minha vida dependesse disso.
Seus olhos nem mesmo se voltaram para mim quando segurei
seu rosto e olhei profundamente em seus olhos. Eu queria saber
tudo sobre o que aconteceu e não iria deixá-lo ir até que ele
contasse tudo.
– Bogdan, o que aconteceu? Porque você está chorando?
Ele franziu seus lábios, fechando os olhos até que ficassem
como fendas. Ele estava pensando e se lembrando de algo. Aquela
coisa que aconteceu não muito tempo atrás e que estava devorando
seu coração de dentro para fora...
– É a... Amanda de novo. Ela está morta. Fui até a casa dela e
encontrei o legista levando-a.
Amanda? Meu Deus. Sempre achei que havia algo de errado
com ela. Não demorei muito para descobrir o que era. Ela estava
injetando heroína. Havia uma facção da máfia abastecendo o
mercado com essa droga, e até mesmo as autoridades estavam
começando a ir atrás deles por causa disso.
– Ah, meu filho. Eu te disse tantas vezes para tentar tirá-la
disso. Nunca que isso ia terminar bem.
Yefim marchou lentamente até nós, e quando senti sua
presença perto de mim, tirei minhas mãos das bochechas do meu
filho e dei-lhe um pouco espaço. O olhar feroz em seus olhos estava
dizendo tudo o que eu precisava saber. Como seu pai, ele tinha
muito a dizer a ele.
– Pai... sinto muito – disse Bogdan, mantendo a postura
curvada, os ombros caídos.
– Eu sei – disse Yefim com uma voz calma, mas determinada,
colocando os braços em volta do filho e puxando-o até que
estivessem se abraçando. Bogdan estava muito mais alto agora,
quase tão alto quanto seu pai. Ele realmente estava se tornando um
homem.
Eu só estava preocupada com o tipo de vida para a qual ele
parecia estar escolhendo. Esta não era a primeira vez que ele
estava com uma garota que fazia coisas que eu preferiria não
pensar sobre. Eu sabia que sua vida nunca seria normal. Com ele
sendo filho de Yefim, ele nunca poderia ser, mas ainda ... Eu nunca
havia pensado que ele continuaria se apaixonando pelas garotas
erradas o tempo todo.
Ele estava soluçando e derramando lágrimas enquanto
enterrava sua cabeça na curva da cabeça de Yefim. Eu não podia
apenas ficar parada e não fazer nada, então coloquei meus braços
em volta deles, formando um abraço familiar que eu esperava que
fosse acalmar seu coração ferido.
Com o passar do tempo, quase pensei que ele não iria parar de
chorar, mas eventualmente seus soluços diminuíram e ele afastou a
cabeça da curva do pescoço de Yefim.
Ele se afastou de nós suavemente, e nós terminamos o abraço
e recuamos até que ele tivesse espaço suficiente.
Sua postura estava muito mais reta agora, e não havia mais
lágrimas saindo de seus olhos. Ele agora estava olhando para nós,
o que por si só já era uma conquista. Eu gostaria de poder abraçá-lo
de novo, mas eu entendia que ele precisava de espaço agora.
– Obrigado, mãe e pai. Já estou me sentindo melhor.
Yefim colocou a mão em seu ombro. – Tem certeza? Eu não
vou sair para trabalhar se estiver mentindo.
Bogdan deu uma risadinha. – Não, está bem. Eu vou conversar
com a família dela. Eu sinto como se tivesse um pouco de culpa. Eu
deveria ter contado pra eles o que sabia.
Yefim apertou seu ombro suavemente. – Tudo vai ficar bem e
sei que você tem um bom coração. Eles vão gostar de falar um
pouco com você.
Bogdan assentiu rapidamente e Yefim o puxou para outro
abraço de urso. Eles se abraçaram por um tempo, e então seu filho
se afastou. Ele se virou e se dirigiu para a escada em espiral antes
de desaparecer em seu quarto.
Virei-me para meu marido, colocando ambas as mãos sobre o
meu peito.
– Eu realmente não sei como ajudá-lo. Esta não é a primeira
vez que isso está acontecendo.
Yefim passou a mão pela sua cabeça.
– Vou levá-lo para sair comigo com mais frequência. Ele precisa
mais do seu pai.
Suspirei e percebendo que ainda estava muito preocupada com
meu filho, ele colocou a mão na minha cintura e puxou-me para si
com força. Eu pulei de pé e soltei um pequeno grito de surpresa.
Mas o sorriso no meu rosto ainda era muito revelador do que eu
realmente pensava disso. Eu amava como ele conseguia me fazer
esquecer de todos os problemas na minha vida.
Já estava esquecendo que estava até no salão principal. Tudo
que eu podia ver era seu corpo alto, imponente e enorme como uma
montanha.
 – Não se preocupe. Vou ajudá-lo com tudo que posso – ele
rosnou, inclinando-se e beijando-me, sentindo meus lábios úmidos e
macios.
Quando ele puxou a cabeça e terminou com o quão
perfeitamente nossos lábios estavam se tocando, eu já estava
sentindo falta de sua umidade e suavidade.
Eu sorri gentilmente, dizendo – Eu te amo. Você é a pessoa que
mais amo em toda a minha vida.
– Eu sei – disse ele, puxando-me para ele com toda a sua
força, e fazendo seus lábios se encontrarem com os meus mais uma
vez.
Ele sugou todo o ar dos meus pulmões, e eu não mudaria um
detalhe disso. Eu estava tão apaixonada pelo meu marido que faria
qualquer coisa por ele.
Qualquer coisa.
 Nas Garras do CEO

Uma Virgem para o Mafioso

 Capítulo 1
Shanice

Joguei meu cabelo para o lado, por cima dos ombros, e depois
prossegui para o supermercado. O Supermercado Hope podia não
ser um dos maiores, mas com certeza era melhor do que os outros,
que estavam todos bem longe daqui.
Passei os dedos ao redor da barra, pegando o carrinho perto da
entrada do prédio e conduzindo-o através de um dos corredores. O
aroma de vegetais frescos encheu meus pulmões, fazendo-me
fechar os olhos e me concentrar neles.
Comprar alimentos não era uma das coisas que as pessoas
faziam para se divertir, mas para mim, era uma boa pausa no meu
trabalho. E o meu trabalho estava bem longe de mim agora,
localizado no outro lado de Lost Hope. Eu não gostava de alguns
dos rostos que tinha que ver lá todos os dias, então estar aqui,
comprando coisas no Supermercado Hope era uma das coisas que
eu mais apreciava.
Parei quando cheguei no ponto onde estavam as maçãs todas.
Eu não sabia o que havia de tão bom com elas, mas eu adorava
essas maçãs. Só de olhar para elas assim, admirando sua cor
vermelha estava me fazendo sentir como se estivesse estendendo a
mão e pegando algumas delas.
E isso eu fiz, colocando-as em um saco transparente e frágil
feito de plástico, e depois guardando-as no carrinho.
Continuei então pelo corredor, pegando mais alguns vegetais. O
carrinho estava bem cheio deles agora, fazendo-me desejar já estar
de volta ao meu prédio. Mas isso teria que esperar um pouco. Eu
adorava passar mais tempo do que precisava em supermercados.
Meu telefone começou a tocar de repente, mas o toque foi
curto. Muito provavelmente era mais uma empresa que tinha
acabado de me enviar uma mensagem de spam ou algo parecido.
 Olhando em volta, não pude deixar de notar o quão cheio o
supermercado parecia estar hoje à noite. Havia pessoas de todas as
faixas etárias e de todas as origens fazendo compras aqui. Embora
eu não tivesse muitas razões para me sentir assim, ainda me sentia
exultante.
Havia algo sobre comprar coisas aqui, neste lugar, que só me
fazia sentir mais feliz do que eu normalmente era.
Pegando mais algumas frutas, era então a hora de explorar os
outros corredores. Congelados era um dos meus preferidos, por isso
também me dirigi para lá. Abri uma das portas e estendi a mão para
fora, pegando uma caixa de pizza.
Esta noite ia ter pizza de pepperoni, com certeza!
A maioria das pessoas não gostava de pizza congelada, mas
eu não me importava com a opinião delas. Não era como se fosse
haver alguém no meu apartamento hoje à noite. Eu ia estar
completamente sozinha e... Sim, isso era algo que me incomodava
um pouco.
Eu supunha que podia abrir o Tinder e depois conversar com
um cara até que ele viesse, mas havia algo fundamental em fazer
isso que eu não gostava nem um pouco. E era assim que fazer isso
faria me sentir mais miserável e desesperada.
A maioria das pessoas não pensava assim, mas eu
simplesmente não achava que o Tinder era uma boa opção para
alguém como eu. Eu nunca havia contado este tipo de segredo para
meus amigos, mas pensei que o amor era algo que não podia ser
forçado ou falsificado...
E esse pensamento... Era algo que me fez voltar ao mundo real
e seguir para o corredor onde eu poderia comprar um saco de arroz.
Chegando com as duas mãos, levantei um saco e depois deixei-o
cair no carrinho, feliz por ter terminado por agora e por não ter que
me preocupar em ficar sem arroz por um bom tempo.
O saco era enorme.
Mas então, de repente, um pensamento me passou pela
cabeça. E se eu nunca conhecesse o homem que eu estava
procurando? Embora eu não quisesse admitir isso para meus
amigos, eu tinha uma queda por homens brancos. Eles sempre
conseguiam me fazer sentir algo diferente por eles - na maior parte
das vezes.
Eu sei, eu sei. Era apenas algo que eu não me sentia à vontade
para falar sobre e, por enquanto, eu ia manter meus lábios
fechados. Mas sim... Alguns tipos de homens me faziam apaixonar
facilmente por eles. E isso era algo sobre o qual eu estava bastante
segura.
Graças ao meu trabalho, eu namorava praticamente qualquer
pessoa o tempo todo, e na maioria das vezes eles tentavam
conversar comigo fora do meu local de trabalho, como neste exato
momento. Mas eu já havia silenciado todas as tentativas deles
nesse sentido e eu só ia responder na manhã seguinte.
Alguns de meus clientes não gostavam disso, mas não havia
muito que eles pudessem fazer. Ou eles faziam isso ou nunca mais
me teriam como sua namorada de aluguel.
Apesar de trabalhar assim, eu quase não fazia sexo. Fiz no
máximo uma ou duas vezes, e já faziam anos desde a minha última
vez. Isso sem mencionar que elas não duraram muito e ainda nem
sabia muito sobre isso. Ou seja, ainda era uma virgem em quase
todos os sentidos. Por isso me sentia desajeitada quando um cliente
queria algo a mais. Meu trabalho, afinal de contas, era fingir que era
sua namorada e não sua prostituta.
Havia algo relacionado a isso que eu desejava que pudesse...
meio que mudar. Todos os meus clientes recentes ou eram negros,
ou latinos ou asiáticos. Agora, não me interpretem mal - eu gostava
de todos eles, mas já tinha passado um tempo...
Eu balancei a cabeça. Não vale a pena pensar nesse tipo de
coisa agora. Não ia mudar nada. Eu tinha certeza de que outro
homem com pele de pêssego iria aparecer mais cedo ou mais tarde
pedindo para namorar comigo - ou pagando para que eu fosse sua
namorada falsa, para ser mais honesta. Não era o tipo de trabalho
que meus pais queriam para mim, mas ainda assim era melhor do
que me tornar uma prostituta, certo?
Havia o beijo, dar as mãos, comprar presentes, e esse tipo de
coisa, mas nem sempre tinha que envolver sexo. Para que isso
acontecesse, eles teriam que me perguntar e eu teria que aceitar.
Alguns caras reclamavam disso, mas não havia muito que eles
pudessem fazer. Ou eles tinham que engolir isso ou parar de pagar
pelos meus serviços.
Eu então prossegui para o corredor onde eu poderia comprar
um pouco de carne. Parando bem na frente do recipiente de carne,
um pensamento me passou pela cabeça. Havia um homem que eu
não gostava mais nem um pouco. Ele já foi meu cliente e, desde
alguns meses atrás, ele havia perdido praticamente tudo o que
tinha.
Eu não gostava de sentir pena de homens e mulheres, então
não tive escolha a não ser deixar de vê-lo. O problema com isso era
que ele era mais obcecado por mim do que deveria ser. Tivemos
problemas, mas ele nunca fez nada comigo que fosse criminoso.
Suponho que isso deveria ser algo pelo qual eu deveria estar
agradecida, mas, mesmo assim, eu temia que ele aparecesse de
repente um dia para fazer algo do qual se arrependeria.
Estendi a mão e depois agarrei alguns pacotes de carne,
colocando-os no carrinho. Mesmo que a maioria das pessoas não
pensasse como eu, eu realmente gostava do cheiro de carne crua.
Era ainda melhor quando estava cozida e pronta para o almoço ou
jantar, mas o cheiro dela quando estava ainda não cozida também
era muito bom.
Tão bom que me permitiu não pensar naquele cara agora. Eu
nem queria me lembrar de seu nome. A vivência que tive com ele,
todo o tempo que passei com ele, era uma das coisas que ainda me
machucava.
No início, ele era um cara muito doce. Ele comprava presentes
praticamente todos os dias para mim, segurava minhas mãos, me
levava para ver seus pais, me exibia para alguns de seus amigos,
dizendo-lhes que eu era a mulher que ele amava, e esse tipo de
coisa.
Mesmo não me sentindo da mesma maneira, eu ainda assim
lhes disse o que tínhamos combinado. Disse a eles que também
estava apaixonada por ele, e imaginei que ele tinha levado isso a
sério. Eu nunca amei aquele cara de verdade. Só disse essas
coisas porque ele era meu cliente e porque eu queria ser gentil com
seus amigos.
 Fui até a frente do supermercado, onde ia pagar as compras
que tinha em meu carrinho. Eu não tinha muito dinheiro, mas tinha
meu cartão de crédito comigo. Eu ainda tinha muito crédito e deveria
ser mais do que suficiente para pagar as compras que eu havia
comprado.
Mesmo assim, ao caminhar por outro corredor, minha mente
pensou nele. Eu realmente não queria lembrar o nome dele, mas
não era como se minha mente estivesse me ajudando. Sacudi
minha cabeça mais uma vez, apertando meu punho no guidão do
carrinho.
Eu precisava me concentrar no que estava fazendo aqui, em
minha vida, e não no que um cliente - ou melhor ainda, um antigo
cliente - poderia fazer comigo um dia. Era provável que ele nunca
mais me encontraria, e isso era algo que eu tinha que reforçar em
minha mente.
Ainda não querendo pensar em seu nome, eu tinha certeza de
que ele já deveria ter encontrado outra pessoa. Havia muito mais
namoradas falsas trabalhando em Lost Hope que eram exatamente
como eu. Mesmo que ele pudesse ter se apaixonado por mim, não
era como se isso não pudesse acontecer com ele e outra garota.
O cara atrás do balcão me olhou com um pequeno sorriso antes
de pegar as compras que eu tinha colocado no rolo, posicionando-
as atrás de uma linha a laser que fazia a máquina na frente dele
apitar. Mais alguns bipes surgiram e, em pouco tempo, eu tinha
todas as sacolas que teria que levar comigo para meu carro.
Parei do lado de fora do Supermercado Hope, pensando
naquele cara mais uma vez. O que estava pensando sobre ele que
iria me ajudar? Nada. Não ia me ajudar em nada, e mesmo assim,
eu ainda estava pensando nele como se estivesse mentindo para
mim mesma ou algo assim.
O ar quente da noite beijou minha pele enquanto eu prosseguia
para o estacionamento, notando as luzes do horizonte da cidade. Eu
não gostava muito de Lost Hope, mas não havia como negar que
ela era meio bonita.
Meus olhos e ouvidos também notaram algumas pessoas indo
até seus carros, crianças reclamando que estava demorando
demais para voltar para suas casas e assistir a alguns programas
noturnos em suas TVs. A ideia de um dia viver uma vida como a
deles era algo que eu estimava, mas eu não tinha ideia se isso iria,
alguma vez, acontecer comigo. Não ajudava também em nada o
fato que eu achava que o amor não deveria ser imposto, eu pensei
mais uma vez antes de chegar ao meu carro.
Não era nada extravagante. Eu fazia dinheiro suficiente para
viver uma vida normal, e não precisava me preocupar em perder
meu apartamento e este Toyota Camry 2012, mas mesmo assim...
gostaria de estar bebericando de uma garrafa de vinho agora
mesmo, colocando ambos os pés em um apoio para as pernas, com
uma grande TV de 80” na minha frente, um mordomo vindo me
perguntar se eu precisava de alguma coisa, e depois um marido
colocando seus braços sobre meus ombros antes de sussurrar no
meu ouvido que eu era a mulher mais especial do mundo.
Um carro dirigindo na minha frente, buzinando, me fez voltar
para o mundo real. Eu estava sonhando acordada - ou sonhando à
noite, com a lua na escuridão do céu e as estrelas que brilhavam
sua bela luz me olhando. Eu realmente precisava me controlar
melhor. Amanhã eu teria que me encontrar com outro cliente, e ele
não iria gostar se quando aparecesse em frente ao meu lar ele visse
que eu tinha bolsas profundas e escuras sob meus olhos.
Ele então me faria todo tipo de perguntas sobre elas, me
incomodando. Eu não gostava de compartilhar minha vida pessoal
com meus clientes. Eu era apenas uma namorada de aluguel e eles
só deveriam se importar com o quão atraente eu parecia para as
pessoas a quem eles queriam me exibir. Essa era a razão pela qual
eles pagavam para passar algum tempo comigo, certo?
Não demorei muito mais para chegar ao meu carro, pegando do
bolso da frente das minhas calças as chaves. Apertei o botão e ele
abriu a parte de trás do Camry de cor creme. Peguei os sacos do
carrinho de compras que ainda estava levando comigo e depois os
coloquei todos no porta-malas. Chegando com minha mão, empurrei
a tampa para baixo e a fechei até ouvir um clique.
Prosseguindo para a frente do carro, meus ouvidos captaram o
som dos passos que se aproximavam de mim. Mesmo que Lost
Hope fosse o tipo de cidade em que os noticiários tinham um
banquete quando se tratava de reportagens de crimes - e por que
não, considerando que a cidade era tão grande, e que os crimes
sempre iriam acontecer aqui de uma forma ou de outra - eu não me
preocupei que poderia ser um criminoso vindo me assaltar.
Havia muita gente lá fora voltando para seus carros ou saindo
deles antes de entrar no supermercado. Era provável que aqueles
passos um pouco leves pertencessem a um deles, e talvez ele ou
ela estivesse sozinho. Para mim não importava quem eles eram.
Para mim tudo o que importava era chegar em casa.
Respirando, lembrei-me de como minhas pernas estavam
cansadas. Eu só precisava voltar para casa, colocar a pizza no
micro-ondas e depois mergulhar no meu sofá e tomar goles do suco
não-natural que eu havia comprado para complementar a pizza.
Esse era o tipo de vida que a maioria das pessoas consideraria
simples, mas era o melhor que tinha agora. Não tinha dinheiro
suficiente para ser chique, e isso sem mencionar que eu não
precisava me preocupar com ninguém me julgando também.
Eram algumas das regalias de viver sozinha, certo?
— Shanice. Pensei que poderia vê-la aqui hoje à noite. Você
sempre vem aqui neste dia da semana e a esta hora para fazer suas
compras, certo?
Essa voz. Eu conhecia essa voz. Eu pensava que nunca mais
teria que ouvi-la, mas não havia como negar que era ele que estava
bem atrás de mim. Eu tinha aberto a porta do carro e ia sentar no
banco do motorista, mas agora... agora eu me sentia congelada,
meus membros achando impossível me mover.
Meus lábios tremiam e se contorciam. Eu não sabia o que fazer.
Se ele estava parado atrás de mim, e apesar de todas as pessoas
andando ao nosso redor - indo ao supermercado ou deixando-o - eu
ainda estava praticamente sozinha aqui, não estava?
Nunca pensei que um antigo cliente meu aparecesse de
repente, pensando em fazer o que quer que ele estivesse pensando
em fazer comigo.
Minhas mãos tremiam e eu não tinha ideia do que dizer a ele.
Pensei que sabia como me defender, mas agora, com ele atrás de
mim - e era possível que ele estivesse até carregando uma arma
com ele - eu não sabia o que fazer.
 Eu tinha um spray de pimenta na minha bolsa de ombro, mas o
problema era esse - minha bolsa de ombro estava no banco do
passageiro. Eu pensava que não ia precisar dela, mas agora...
Agora eu estava pensando que tinha cometido um grande erro.
— Shanice, você não precisa ter medo. Você sabe que eu
nunca lhe faria mal, certo? Você é a minha princesa, e quero que
saiba disso. Sei que ainda não tenho dinheiro suficiente para pagar
por seus serviços novamente, mas isso pouco me importa neste
momento. Eu quero que você ouça isto - estou apaixonado por
você.
Ele poderia estar apaixonado por mim tanto quanto quisesse,
mas não ia mudar minha opinião. Eu nunca estive apaixonada por
ele. Isso nunca iria mudar.
Mesmo tendo precisado de toda a força que eu tinha, eu me
virei e o vi. Ele não era particularmente alto ou forte, mas ainda
assim era um homem. Ele não teria dificuldades em me estuprar na
frente do supermercado.
Eu ainda gritaria e as pessoas viriam para me ajudar - talvez? -
mas ainda assim, seria tarde demais. Ele seria capaz de me violar
antes que alguém me salvasse. Tudo o que eu sabia era que
precisava fazer algo antes que isto saísse do controle.
Eu me empurrei contra o carro, tentando não sorrir. Não queria
dar a ele nenhuma falsa esperança. Eu sabia que este não era o
tipo de encontro que ele esperava. No fundo de seu coração, ele era
um bom homem. Isso era algo que eu havia aprendido quando
namoramos.
Agora... Agora ele não passava de um idiota tentando me fazer
ver algo que não podia ser visto pelos meus olhos. Eu nunca o havia
amado, e isso não ia mudar.
— Maurice, o que você está fazendo aqui? — perguntei, ainda
desejando que o carro não estivesse atrás de mim e que eu
pudesse me esconder ou simplesmente fugir dele o mais rápido
possível. Maurice era muito mais rápido do que eu. Fazer isso só iria
piorar as coisas.
Ele deu um passo adiante, dizendo — Como eu disse, só estou
aqui para falar com você, nada mais do que isso.
 — Mas você sabe que eu não posso ser sua namorada
novamente, certo? Tudo que tivemos não passou de ficção. Nada
mais do que isso. Você estava pagando para passar tempo comigo.
— Eu sei disso, mas isso ainda não muda o fato de que eu te
amo. Eu me apaixonei por você, querida. Você é a minha rainha,
minha princesa, e o que mais você quiser ser para mim.
Eu endireitei minha coluna, dizendo-lhe enquanto reforçava o
tom de minha voz — Se esse é o caso, pense em mim apenas como
uma amiga que você tem. Ainda podemos conversar e...
— Isso não seria suficiente para mim. Você é minha rainha. Eu
penso em você o tempo todo. Toda vez que vou para a cama, me
lembro de você. Não é algo que eu possa mudar. Por favor, dê-me
outra oportunidade.
Meus lábios tremiam mais ainda.
— Você sabe que eu não posso fazer isso. Me custa dizer isto,
mas eu nunca te amei, Maurice. Isso é o que você não está
entendendo.
— Eu entendo isso, mas isso ainda não muda nada. Tudo que
eu preciso é de mais uma chance.
Minha mão pegou a maçaneta da porta do carro e eu ia fechá-la
num piscar de olhos depois de entrar, antes que ele pudesse tentar
qualquer coisa, mas foi quando ele fez o impossível. Sua mão
pescou de um dos bolsos de suas calças uma faca afiada e
brilhante. Meus olhos se abriram no momento em que aterrissaram
sobre ela.
Eu não podia acreditar que ele ia me ameaçar aqui, de todos os
lugares!
— Mas que porra, Maurice? Que diabos você pensa que está
fazendo?
Uma vermelhidão martirizou seu rosto, e veias de sangue
revestiram seus olhos.
— Eu não quero fazer isso, mas você está me obrigando. Só
preciso que me dê mais uma chance, nada mais do que isso.
— Não posso fazer isso porque nunca me apaixonei por você.
Não há uma segunda chance a ser dada.
— Então, você não me dá outra escolha — disse ele antes de
prender sua mão no meu antebraço e me puxar com força, fazendo-
me perder o equilíbrio e cair no chão. Eu gritei, mas não tinha
nenhuma esperança de que alguém aparecesse e me salvasse
dele.
Por que eles se importariam? Crimes aconteciam em Lost Hope
praticamente o tempo todo.
 Capítulo 2
Melvin

Eu parei o carro, estacionando-o no estacionamento do

supermercado. Era mais um dos muitos negócios do meu pai que
ele operava. E ia ser meu. Não importava o que meu irmão mais
velho pensava, ele nunca iria herdar as nossas empresas. Eu era
um pouco mais jovem que ele, mas a idade não importava no
mundo dos negócios e. Eu era o único de toda a família que podia
fazê-las prosperar ainda mais.
Eu suspirei, abrindo a porta do carro. Eu vivia sozinho e não
pagava para que ninguém trabalhasse para mim para manter o meu
apartamento limpo e para cuidar dele. Quando voltei do trabalho
hoje, abri a porta da geladeira e descobri que faltava a coisa mais
importante para este fim de semana - cerveja.
Eu precisava de minha cerveja como os peixes precisavam de
água, e eu simplesmente não podia viver sem esta marca em
particular, que eu amava. Corona.
Era um nome um tanto engraçado, pensei enquanto meus
lábios se voltaram para cima, formando um sorriso de boca fechada
no meu rosto. Como a pandemia havia acabado, muitas pessoas
estavam deixando de comprar daquela marca. Isso, por sua vez, fez
com que os preços subissem consideravelmente, mas eu ainda
assim as comprava.
Algumas pessoas eram tão estúpidas. Só porque o nome do
vírus e o da marca da cerveja eram semelhantes, isso não
significava que eles estivessem relacionados de alguma outra
forma. Imagine tomar um gole de sua lata de cerveja e ficar
preocupado que isso iria deixá-lo doente. A única coisa que o
deixaria doente era beber muito álcool e ter cirrose, mas isso era um
assunto totalmente diferente.
 Hoje à noite, eu não ia beber sozinho. Eu ia ter alguns amigos e
íamos assistir algumas daquelas antigas novelas mexicanas. Essa
era uma das muitas coisas que as pessoas achavam curiosas a
meu respeito, mas eu não me importava com o que elas pensavam.
Mesmo que aqueles programas pudessem ser um pouco cafonas às
vezes, eles não eram ruins.
E eu realmente gostava das histórias românticas deles. Além
disso, eu era um ávido aprendiz da língua espanhola. Não a
dominava bem ainda, mas já era bom o suficiente para conversar
online com alguns nativos. Eles me ajudavam mais do que os livros.
Tirei o suor da minha testa, virando minha cabeça de um lado
para o outro. Não podia ter certeza disso, mas pensei ter ouvido
uma mulher gritando. O estacionamento era vasto. Não conseguia
ver as bordas dele com meus olhos, e não ajudava que já estava
tudo escuro.
Desloquei meu corpo para o outro lado, fechando a porta do
carro e depois usando as chaves para ter certeza de que estava
selado. Era apenas um Audi A8. Nada chique, e paguei por ele
usando meu próprio dinheiro. De jeito nenhum eu teria permitido que
meu pai me desse ele de presente, mesmo que fosse isso que ele
quisesse fazer. Uma vez eu havia mencionado a ele que aquele era
meu carro dos sonhos, e para meu aniversário ele queria presenteá-
lo a mim, mas eu não queria que ele pensasse que eu dependia
muito dele ou algo do tipo.
Virando minha cabeça um pouco mais para o lado, foi quando
eu vi algo que fez meu coração pular uma batida. Um homem
estava brandindo uma faca contra uma mulher. Eu não conseguia
olhar bem para ela. Ela estava de costas para mim, mas eu ainda
podia dizer que ela era afro-americana. Eu teria reconhecido aquele
cabelo encaracolado blackpower a um quilômetro de distância.
Eu não tinha muito tempo para pensar. Dando um passo à
frente, corri até eles. Eu não sabia o que estava acontecendo ali,
mas um homem ameaçando uma mulher com uma faca nunca
poderia ser uma coisa boa. E, independentemente de suas
intenções, eu precisava detê-lo. Aquela mulher precisava de mim.
Mas eles ainda estavam tão longe de onde eu estava. Quase
parecia que eles estavam se distanciando de mim, quanto mais eu
me aproximava deles. Meu coração acelerava, eu já estava meio
que perdendo a esperança.
E se eu não conseguisse chegar lá a tempo? E então? Será
que ela ainda estaria bem? Eu poderia estar fazendo algo estúpido -
talvez eles não fossem mais do que alguns atores atuando em uma
cena de filme, o que não seria muito exagerado, considerando o
quão famosa era a indústria cinematográfica de Lost Hope - mas
isso ainda não significava que eu não podia fazer nada a respeito.
Eu precisava fazer.
Saltei por cima da frente de um carro, deslizando meu traseiro
através dele, e depois circundei outro. Mais suor estava surgindo na
minha testa, mas isso não me impedia de fazer o que eu estava
fazendo. Ao invés disso, continuei me concentrando em chegar até
eles antes que aquele cara realmente fizesse algo de que se
arrependesse.
Ela gritou mais uma vez, e eu dupliquei minha velocidade de
corrida. Pude sentir o ar arrojando de cada lado de mim, lembrando-
me de como eu estava correndo rápido. Meu joelho bateu na luz
frontal de um carro e mesmo doendo intensamente, ainda assim não
parei.
Eu precisava chegar lá antes que fosse tarde demais.
Saltando sobre a parte da frente de outro carro, coloquei minha
mão sobre minha cabeça e gritei — Pare aí mesmo! Eu não sei o
que está acontecendo aqui, mas você não tem o direito de estar
ameaçando esta mulher.
Finalmente cheguei aqui, e bem a tempo antes que ele a
machucasse.
Levei mais tempo do que eu pensava, mas cheguei até eles.
Parando, meus pulmões respiravam como se não houvesse
oxigênio suficiente no mundo. Os olhos do cara se alargaram ao me
ver. Ele não achava que alguém fosse aparecer. Ele pensou que a
escuridão do local onde eles estavam seria suficiente para manter
esse crime oculto dos outros.
Mas ele havia cometido um erro. Eu teria visto esta linda e
deslumbrante garota a muitos quilômetros de distância. Os olhos
dela me encarando, eu podia dizer que ela havia pensado que
estava completamente sozinha com ele. E eu tinha que ser honesto,
salvar uma mulher de um homem era algo que eu não tinha
pensado que iria acontecer esta noite.
Pensei que esta sexta-feira seria muito mais comum do que
costumava ser.
— Que diabos você pensa que está fazendo? — ele perguntou,
bufando —Isto não tem nada a ver com você.
— Geralmente eu não ignoro pedidos de ajuda, e você está
ameaçando-a com uma faca. Isto não é algo que eu possa ignorar.
— Tanto faz, cara — ele latiu, cuspindo no chão do
estacionamento. — Saia daqui antes que você acabe se
machucando. A última coisa que eu quero é a polícia atrás de mim
por sua causa.
— Bem, eles vão estar atrás de você de uma maneira ou de
outra. Você acha que eles vão ignorá-lo usando esta faca contra
uma mulher inocente como ela?
Ele riu.
— Você não sabe de nada. Shanice? Inocente? Não me faça rir.
Meus olhos se atreveram a ela. Então o nome dela era Shanice,
hein? Eu me lembraria disso.
Ela parecia ainda mais deslumbrante de perto, com curvas que
me faziam sentir como se estivesse passando minhas mãos sobre
seu corpo. O fato de eu ter que aturar esse cara neste momento, me
achando incapaz de ter uma conversa em particular com ela, fazia
meu sangue ferver.
De jeito nenhum ele ia sair ileso desta incólume. Eu ia dar a ele
uma lição por tê-la feito sentir medo. Ela até estava sentada no chão
agora, com os olhos tremendo. Tive vontade de puxá-la até mim e
dizer-lhe que tudo ia ficar bem.
E, de fato, dizer que meu sangue estava fervendo era meio que
uma mentira. Estava, na verdade, borbulhando como um vulcão
ativo.
Pisei um pouco para o lado, me colocando na frente dela. Mas
ele deu um passo atrás, ainda mantendo a faca erguida. Se ele
estava pensando em usá-la contra mim, então era melhor ele
pensar duas vezes. Eu não era um artista marcial profissional, mas
eu sabia como lidar contra a maioria de homens como ele.
 Até mesmo o fato de ele estar usando esta faca era bastante
revelador. Eu não sabia seu nome, mas ele certamente não era o
tipo de homem que se sentia confiante em uma briga sem armas No
entanto, não haveria nada disso aqui. Eu não me daria nem ao
trabalho. Eu apenas o imobilizaria antes mesmo que ele tivesse a
chance de me cortar com sua faca.
— Eu realmente não me importo. Ela continua sendo apenas
uma mulher inocente sendo ameaçada por um imbecil. E se há uma
coisa que não posso tolerar, são idiotas como você.
— E daí? — ele perguntou, ainda não tentando usar sua faca.
Estava tomando a decisão correta. Ele sabia que eu não tinha medo
dele, o que era mais do que a maioria dos homens de seu calibre
percebia ao me enfrentar. Mesmo assim, isso não significava que
ele não iria fazer algo aqui que mais tarde se arrependeria.
— E daí? — eu disse, caminhando na direção dele e
percebendo que eu era muito maior e mais alto do que ele. Ir para a
academia diariamente estava valendo a pena. Não só fazia com que
homens mais fracos como ele se sentissem inferiores a caras como
eu, mas também mulheres de diferentes classes sociais se
ajoelhavam para mim.
— Eu não vou deixá-la sozinha, se é isso que você está
pensando que eu vou fazer. Eu não tenho medo de você.
Eu não ousava olhar para trás, mesmo que meu corpo inteiro
estivesse me implorando para fazer isso. Este cara aqui era louco.
Seus olhos com aquele ar de sangue, eu podia dizer que ele tinha
bebido muito antes de vir aqui. Se ele veio aqui dirigindo seu carro,
então foi um milagre que ele não tivesse acabado morrendo em um
acidente.
Pensando nisso agora, porém... Teria sido um resultado melhor
do que aquele que ele iria ter agora. Não havia muito que ele
pudesse fazer sobre isto, sobre a minha presença aqui. Ou ele teria
que sair de fininho, voltando para sua casa e depois chorando até
adormecer, ou eu teria que arrancar alguns dentes da sua boca.
E essa última coisa... iria doer, e muito.
Shanice não tinha dito nada este tempo todo, ainda se colando
ao carro como se fazendo algo diferente significaria que ela seria
morta. Eu queria tanto poder dizer a ela que tudo ia ficar bem, mas
novamente, eu tinha que manter minha atenção focada neste cara.
Ele parecia um idiota, sua mão tremia enquanto ainda segurava
a faca, mas ele não era tão burro assim. Ele rasgaria meu pescoço
com ela se eu lhe desse uma chance, e isso era algo que eu não
podia deixar acontecer.
Eu não vim aqui para cometer um erro e depois morrer, mas
sim para salvar Shanice de suas mãos.
— Eu nunca disse que você tinha medo de mim — disse ele,
tentando parecer mais corajoso do que ele realmente era, mas sua
voz o traiu.
— Então o que você vai fazer agora? — Eu rosnei,
aproximando-me dele mais uma vez, dando um passo à frente, e
depois outro e outro até que eu estivesse tão perto que quase podia
sentir o seu fedor.
Quando foi a última vez que este cara tomou um banho?
— Afaste-se, ou eu vou matá-lo — disse ele, mas novamente,
sua voz traiu o medo que ele tinha de mim.
— Eu não vou recuar — rosnei novamente, aproximando-me
dele e depois esquivando de sua faca exatamente quando ele a
chicoteou, seu braço balançando da esquerda para a direita.
— Você cometeu o pior erro de sua vida! — Eu gritei enquanto
lhe dava um soco no estômago, fazendo com que sangue e saliva
pulassem da sua boca. Ele grunhiu, sua mão estendendo a barriga,
a faca caindo de sua outra mão e depois clicando no chão quando
terminou de cair.
Sua mão estendeu para ela, mas ele chegou tarde demais.
Justo quando seus dedos tocaram a lâmina da faca, eu a chutei
para longe de nós antes que ele pudesse fazer qualquer coisa
estúpida com ela. Ela alcançou Shanice, mas eu não tinha ideia se
ela iria agarrá-la ou não.
Se ela ia ou não tomar uma decisão sobre isso, então eu
precisava saber. Acima de tudo agora, tudo o que eu precisava era
mantê-la segura.
Eu ainda não tinha ideia de qual era seu nome, e para ser
franco, não me importava. Ele era apenas mais um cara que eu não
dava a mínima, especialmente por ter ameaçado uma mulher tão
bela com uma faca.
Ele afundou de joelhos então, sua mão ainda agarrada à
barriga. Quando ele inclinou sua cabeça para cima, tudo o que eu
podia ver em seus olhos era o quanto ele me odiava. Esse cara
nunca havia pensado realmente que alguém, muito menos um
homem como eu, apareceria e salvaria Shanice dele.
Ouvi então um grunhido curto e baixo vindo de trás de mim. E
tinha que ser de Shanice, pensei antes de estreitar meus olhos e
chutá-lo na cara, fazendo-o cair para trás. Sangue derramado de
sua boca, seu corpo inteiro se contorcendo.
Eu o machuquei muito, e de forma alguma me senti mal com
isso. Quando muito, isso fez com que eu me sentisse mais
revigorado, e bem comigo mesmo também. Estou salvando-a.
Estava salvando Shanice deste merdinha que dizia ser um homem.
Ele tirou suas mãos da boca, gritando — Mas que porra, cara?
Que porra você acabou de fazer? Vou chamar a polícia e depois
você vai para a cadeia. Você será um nada lá.
Eu ri. — Veremos — eu brinquei, caminhando até ele e depois
colocando meu pé na cabeça dele, empurrando-o contra o chão.
Depois empurrei com mais força, tendo todo o meu peso no meu pé.
Meu sangue ainda estava fervendo, e a única coisa em que eu
podia me concentrar era neste merdinha.
Ele gritou, suas mãos tentando desesperadamente tirar meu pé
da sua cabeça. Mas eu não ia fazer isso. Eu estava gostando disto -
muito mais do que deveria, achei. Mas esse não era o meu
pensamento no momento. Para ser mais sincero, eu ainda estava
pensando em continuar esta humilhação. Nada iria me impedir de
fazer isso.
Eu quase podia sentir a parte inferior do meu pé, do meu
sapato, afundando em sua pele. Ele gritava mais um pouco, seus
olhos se fechando enquanto tentava de tudo para que alguém
viesse para lhe socorrer.
Mas não, não ia acontecer. Pessoas como essas, pessoas me
encarando agora, estavam com medo de mim. Eu era muito maior
do que todos os caras que nos rodeavam, olhando para isso com
olhos bem abertos. Eles estavam com medo e surpresos ao mesmo
tempo. Tinham medo do que poderia continuar acontecendo aqui,
se ninguém interviesse.
Eu empurrei sua cabeça com mais força no chão, sorrindo ao
mesmo tempo em que acalentava o fato de que ele estava sentindo
dor. Meu sangue ainda estava fervendo, meu coração ainda batia
tão rápido enquanto eu ficava mais seguro de que eu estava
colocando este homem de volta em seu lugar.
Com sangue saindo de sua boca, eu ainda não considerava a
opção de parar. O cara ainda estava gritando, ainda dizendo isso o
máximo de vezes possível. — Alguém, por favor, me ajude. Salvem-
me deste cara! Ele está me matando, e eu sinto tanta dor que é
quase como se eu estivesse morrendo.
Eu espreitei por cima dos meus ombros, olhando para as
pessoas que agora nos rodeavam. — Você acha que estou fazendo
isso só porque eu o odeio? Se é isso que você está pensando,
então permita que eu lhes conte uma coisa. Este homem aqui é um
estuprador. Ele estava pensando em estuprar Shani-.
O olhar assustado em seus olhos me fez parar então e ali,
tirando meu pé de cima dele. O que diabos eu estava fazendo?
Estava tudo bem imobilizar este homem, mas machucá-lo quando
ele não era mais uma ameaça? Isso era algo completamente
diferente.
Meu ódio contra ele potencializou o pior de mim, pensei
enquanto me afastava dele. Ele se levantou, sua mão acariciando
sua bochecha. Havia uma marca perceptível em sua pele, e esta
última estava salpicada de cortes e contusões.
Então, eu o machuquei tanto assim...
Parte de mim sentia orgulho disso, mas outra parte - aquela que
me tirou do meu devaneio e me empurrou de volta para o mundo
real - me desprezou. O meu velho nunca me ensinou a ser assim.
Ele provavelmente olharia para mim e se perguntaria onde ele havia
errado comigo.
— Desculpe, Shanice. Eu não queria assustá-la — eu disse,
caminhando até ela, mas seus olhos ainda tremiam tanto que eu
não conseguia dar mais um passo em direção a ela. Eu me sentia
mal. Eu tinha vindo aqui para salvá-la, não para fazê-la ter medo de
mim. Ela já tinha medo daquele cara. Ela não precisava que eu
acrescentasse nada a isso.
Meus olhos piscaram duas vezes, vigiando as pessoas que
ainda nos rodeavam. Alguns tinham seus telefones em suas mãos,
gravando tudo. Que porra! De todas as coisas que poderiam estar
acontecendo comigo, essa era a que mais me arruinaria.
Eles - a polícia - usariam essas gravações e me colocariam
atrás das grades. Eu nunca teria a chance de conhecer a verdadeira
Shanice, e ela ainda pensaria que eu era algum tipo de monstro. Eu
não era. Se ela me pedisse para fazer isto, eu afundaria aos meus
joelhos e imploraria por seu perdão. Então eu beijaria seus pés e lhe
diria que ela era a mulher mais incrível que eu já tinha visto em todo
este maldito planeta.
Mas ainda se empurrando contra o carro, ela continuava me
dizendo uma coisa - só uma coisa. E isso era que ela não queria ver
nem mais um segundo de mim. Suas pernas lhe imploravam para
fugir daqui o mais rápido possível e encontrar o abrigo que sua
mente precisava.
Porra.
Eu vinha aqui pensando que ia me tornar algum tipo de herói, e
agora eu sentia que era o oposto disso.
O idiota estava de novo de pé, sua mão ainda massageando a
pele de sua bochecha. — Está vendo isso? Você está vendo tudo
isso? Você vai ser preso e depois eu vou vê-lo atrás das grades.
Você pensou que ia me espancar e isso seria tudo. Mas as coisas
vão ser diferentes agora.
As palavras dele fizeram meu sangue ferver tanto que eu ergui
minha mão e a puxei para cima, ameaçando-o. Ele vacilou,
colocando as duas mãos abertas na frente de sua cabeça. — Por
favor, não me machuque de novo! Eu juro que vou me comportar de
agora em diante.
Mas vendo-o agindo assim, tudo o que pude fazer foi abrir a
palma da mão e deixar meu braço cair para o lado do meu corpo. A
última coisa que eu precisava era dar àquelas pessoas ainda mais
material de mim agredindo alguém.
Outras pessoas estavam chamando a polícia, os guardas do
supermercado correndo para nós. Shanice não entrou em seu carro
e fugiu daqui. Eu pensava que ela ia fazer isso. Será que ela
conseguia ver a verdade? Que eu não era um monstro...
Mas ainda nem sequer nos conhecíamos devidamente.
 Capítulo 3
Shanice

Eu não tinha pensado que alguém apareceria do nada como

ele, salvando-me de Maurice Briggs. Ele era um monstro de homem,
provavelmente com 1,80 m de altura, e tão robusto que podia me
içar em seus braços e ainda sentir como se eu não pesasse nada. A
possibilidade de ele fazer isso comigo um dia fez minha buceta
palpitar, mas ainda era nada mais do que uma reação curta e
involuntária vinda do meu corpo, e por isso eu a ignorei.
A reação que se enraizou em meu coração e me fez ter medo
dele era o oposto disso. Eu sabia que ele era um animal. Em uma
luta, ele transformaria a maioria dos homens do mundo em uma
polpa. Se ele alguma vez se zangasse comigo, eu não teria nem
chance de me defender. Ele me espancaria, me surraria e faria
outras coisas que eu não queria nem pensar.
Era melhor fingir que ele não era nada mais do que um
estranho que eu nunca mais encontraria em minha vida. E o nome
dele, isso era mais uma coisa sobre ele que eu nunca iria
aprender... Imaginei? Eu não podia ter certeza disso.
Maurice girou e seus olhos mostravam que ele estava
desesperado para sair daqui o mais rápido possível, mas depois
uma mão se prendeu em torno de seu braço. Eu não sabia seu
nome, mas ele me chocou novamente. Ele estava sendo um herói
de novo. Eu ainda o considerava um selvagem, mas não havia
como negar que ele se parecia com um herói agora.
De pé agora, eu não pude deixar de notar novamente todas as
pessoas ao nosso redor. Demorou bastante tempo para que
prestassem atenção ao que estava acontecendo aqui, não foi? Eu
balancei a cabeça. Não adiantava guardar rancor contra ninguém.
— Você não vai a lugar nenhum agora, amigo — disse o cara,
rosnando.
 Maurice gritou. — Ééééé! Você não pode me manter aqui. A
polícia está chegando e eles vão prendê-lo.
— Veremos — disse o cara alto mais uma vez antes de manter
sua mão presa no braço do outro. Eles não sabiam nada sobre isso,
mas a faca de Maurice estava agora na minha mão.
E eu ia usá-lo como prova. Maurice também precisava ser
preso. Dado o número de pessoas que registravam isto, eu não
podia ver um resultado em que meu herói não fosse trancado
também. Então, eu esperava que ele pelo menos não ficasse
sozinho em sua cela.
Por um momento, já havia esquecido o carro, a bolsa sentada
no banco do passageiro, meu spray de pimenta que eu poderia ter
usado para parar tudo isto antes de sair do controle, as pessoas que
ainda estavam ao nosso redor, o supermercado, onde eu estava, e
todas aquelas coisas pertinentes a este momento. Eu
simplesmente... não conseguia parar de pensar e admirar este
homem, aquele que surgiu do nada para me salvar.
Eu havia pensado que isso nunca iria acontecer.
Luzes vermelhas e azuis piscando apareceram de repente da
esquina do quarteirão, o carro de patrulha encostando. Dois policiais
mal-humorados saíram dele e caminharam até nós. Meus olhos
viram suas pistolas em seus coldres, mas elas não me
preocupavam. Mesmo Maurice sendo um idiota e aquele cara sendo
um selvagem, eles não tentariam nada estúpido agora... certo? Eles
não seriam tão idiotas assim.
— Então, o que aconteceu aqui? — um dos policiais perguntou,
pescando do bolso de suas calças um maço de cigarros e depois
acendendo um com um isqueiro.
— Eu posso explicar tudo — disse aquele estranho, tirando a
mão do braço de Maurice e depois prosseguindo para os policiais.
E apesar de eu achar impossível, apesar de achar que ele era
um mentiroso, ele conseguiu detalhar cada segundo do que
aconteceu aqui. Um dos policiais gravou o interrogatório com seu
telefone, acenando com a cabeça de vez em quando. O outro,
aquele com o bigode grande e marcante, continuou olhando para
ele com olhos julgadores. Ele estava prestando muita atenção nele,
tentando descobrir se ele estava mentindo ou não.
 Maurice também falou o que pôde, mas os policiais não se
importaram muito com ele. Eu não queria pensar que era por causa
disso, mas dado que “meu herói” parecia muito mais rico e
privilegiado do que ele, os policiais provavelmente estavam agindo
dessa maneira porque pensavam que não havia maneira de um
homem tão rico ter cometido nenhum crime.
E havia também o fato de que Maurice não era exatamente um
homem branco, como “meu herói” e os oficiais. Poderia ser racismo
estrutural? Novamente, eu não queria pensar muito sobre isso, pois
esse era o tipo de coisa que não me ajudaria em nada neste
momento. Eu precisava me concentrar no que eles estavam
dizendo.
O policial de bigode se aproximou de mim e perguntou —
Então, o que aquele cara está dizendo é verdade? O Sr. Briggs
estava aqui agredindo você?
Meus olhos se atreveram a Maurice, algo em meu coração
fazendo-o sentir um pouco de dor. Eu não queria que ele pensasse
que eu era uma traidora, mas depois do que aconteceu... como eu
poderia mentir para ele, ou apenas manter a verdade escondida?
Olhando para “meu herói”, não pude deixar de notar como ele
me olhava também. Quase consegui ler o que ele estava pensando
neste momento. Diga a ele a verdade. Não deixe que este imbecil o
intimide. Você é uma mulher corajosa.
E vendo isso, percebendo isso, eu não pude deixar de acenar
para o oficial. —— Sim, tudo o que ele disse está certo. Maurice
segurou uma faca contra mim, e - e eu pensei que ele ia me matar.
O oficial acenou duas vezes com a cabeça. — Entendo. Então
ninguém gravou essa parte, hein? Eu tenho todos os vídeos, mas
não faz sentido o que algumas dessas pessoas querem que eu
pense. Não há como o Sr. Loyola ter simplesmente chegado e
depois atacado aquele homem.
Sr. Loyola... Então esse era seu sobrenome. E agora que tinha
acabado de ser mencionado, será que eu não tinha ouvido ele em
algum lugar antes? Pensando bem, eu não conseguia me lembrar
onde poderia tê-lo ouvido, mas ainda tinha certeza de que ele não
era um CEO comum.
 Não, ele era alguém muito mais importante do que eu pensava
quando ele apareceu pela primeira vez.
— Bem, vocês ainda estão vindo todos comigo para o
departamento de polícia. Há algumas coisas que precisamos
resolver lá, e o Sr. Briggs — disse ele, agarrando suas algemas de
seu cinto e depois trancando seus pulsos com elas até que
ocorresse um clique — você está preso.
— Que porra é essa? — disse Maurice, gritando. — Você não
pode fazer isso comigo! Você está vendo como ficou o meu rosto?
Você assistiu os vídeos? Esse cara quase me matou!
— Claro, mas ele não vai sair tão fácil dessa também —
prometeu o policial antes de empurrar Maurice para o banco de trás
do carro patrulha, pessoas ainda se reunindo ao nosso redor - e
algumas delas incluíam os guardas do supermercado, que tinham
muito medo de fazer algo a respeito desta situação quando a polícia
ainda não tinha chegado.
Maurice reclamou mais um pouco, mas o policial simplesmente
fechou a porta do carro, abafando seus gritos. Mesmo estando
bêbado, ele ainda sabia que era melhor não dar murros e pontapés
contra a porta do carro de polícia, de modo que não fez isso,
embora eu ainda estivesse bastante seguro de que essa era uma
das muitas coisas que ele desejava poder fazer agora.
O oficial que estava gravando tudo isso com seu telefone
terminou a gravação e prosseguiu até mim. — Outro carro patrulha
está vindo aqui. Você vai ter que deixar seu carro aqui por enquanto,
mas não se preocupe, uma vez que tudo isso tenha terminado, você
terá permissão para voltar. Não se preocupe por ele. Não acho que
ninguém vai roubá-lo.
Eu só acenei com a cabeça. Este bairro era conhecido por ser
um pouco violento, mas ele estava certo. Eu não estava preocupado
que alguém roubasse meu carro. Não valia muito para a maioria dos
criminosos destas bandas. O carro não valia muito no mercado
negro, afinal de contas.
O oficial com o bigode grande foi até o Sr. Loyola, assentando
sua mão no seu ombro. — Você também virá conosco.
O Sr. Loyola não disse nada, e eu não pude deixar de notar o
quanto eles estavam tratando-o de maneira diferente, quando
comparado com a maneira como tratavam Maurice. Era o status
dele o motivo disso, não era? Ele era rico e influente. Um cordão
puxado aqui, outro ali e ele podia fazer da vida desses dois oficiais
um inferno permanente.
Um outro par de luzes vermelhas e azuis piscando ao redor da
esquina do quarteirão. O segundo carro de patrulha então se
aproximou de nós, encostando. Os oficiais dentro do veículo
empurraram as pessoas que ainda estavam se reunindo ao nosso
redor. Alguns deles murmuraram reclamações, mas não havia muito
que eles pudessem fazer a respeito.
A festa deles já acabou, e agora meu coração estava batendo
tão rápido. Eu não tinha ideia do que iria acontecer de agora em
diante. Eu não ia para a cadeia nem nada, mas dormir bem depois
disso? Esqueça isso. Eu ia ficar me jogando e me virando na minha
cama a noite toda.
— Então, são estes os que causaram toda esta confusão? —
perguntou um dos oficiais recém-chegados, colocando as mãos
sobre os quadris e depois inchando seu peito. Seu rosto tinha uma
aparência de bebê, e seu cabelo era tão elegante que eu percebi
que ele era novo no trabalho.
Ele provavelmente estava olhando para isto como mais uma
oportunidade para ele subir em sua carreira ou algo parecido.
— Na verdade foi o babaca do banco de trás que começou tudo
— respondeu o oficial de bigode depois de ir até eles.
Eles conversaram, os dois primeiros oficiais explicando aos
colegas o que se passava aqui. Os últimos acenaram com a cabeça,
piscando sorrisos com mais frequência do que não, como se o que
estava acontecendo fosse algum tipo de piada para eles.
Maurice ainda estava sentado no banco de trás, perguntando-
se quando isto iria terminar. Eu não tinha vontade de falar com ele
agora, então fiquei onde estava. Enquanto isso, o Sr. Loyola, meu
herói, estava a alguma distância de mim, com os braços cruzados
sobre o seu peito.
Mais uma vez, não pude deixar de admirar como era bem
encorpado. Mas isso era algo para outro tempo e outro lugar. Não
fazia sentido pensar sobre esse tipo de coisa no momento.
 Um dos oficiais o levou para o banco de trás do outro carro,
fechando a porta e depois entrando e ligando o motor. Mas ele não
saiu agora mesmo, esperando até que um dos outros oficiais viesse
até mim e colocasse uma mão no meu ombro.
— Sinto muito que isto tenha que acontecer, senhorita, mas
você também vai vir conosco.
Ele me levou para outro carro e eu não pude deixar de me
sentir grata por pelo menos ter me mantida separada de Maurice. E
talvez por estar um pouco mais perto do Sr. Loyola, pudesse
conversar com ele e eu pudesse dizer a ele o quanto eu estava
grata por ele ter aparecido.
O oficial, aquele que tinha cabelo curto e preto e parecia muito
mais jovem que ele, abriu a porta do outro lado do carro e depois
estendeu a sua mão, permitindo que eu entrasse no carro. Sentei-
me no banco, respirando aliviada.
Quando ele fechou a porta do carro, eu não pude deixar de me
sentir aliviado. O pior já aconteceu. E virando minha cabeça para a
direita, eu olhei para o cara que me salvou. Quando abri minha boca
para agradecer a ele, o carro saiu do estacionamento e depois
pegou a próxima estrada.
O outro carro, aquele que ainda tinha Maurice dentro, nos
seguiu por trás. Vamos para o departamento de polícia e eu não
pude deixar de rezar a Deus para que ele me ajudasse. A última
coisa que eu precisava era ser presa por algum motivo idiota.
Felizmente, não parecia que isso iria acontecer.
Enquanto o oficial de aparência jovem ainda estava dirigindo o
carro, ofereci minha mão ao cara sentado ao meu lado. — Eu sou
Shanice Wilkerson. Estou muito agradecida por me ter salvado dele.
Ele pegou minha mão e apertou-a. — Eu sou Melvin. Melvin
Loyola. Não foi nada. Eu precisava fazer o que fiz. Eu não teria me
perdoado se ele tivesse feito mal a você.
Alarguei os meus olhos, meu coração tremulando. Quando ele
disse aquelas palavras, elas pareciam absolutamente genuínas. Eu
percebi que ele realmente as quis dizer, e pensando em todos os
acontecimentos que aconteceram quando ele chegou, pude lembrar
o quanto seus olhos se preocupavam comigo. Ele realmente tinha
ficado com medo de que Maurice me feriria com a faca.
 E enquanto ainda apertava minha mão, eu não conseguia parar
de pensar no quão forte ele me fazia sentir que era. Com um par de
mãos assim, ele podia realmente me içar e depois me carregar em
sua casa, apimentando-me com muitos beijos.
Quando ele tirou sua mão da minha, eu não pude deixar de
desejar que não estivéssemos aqui neste carro policial. Queria que
estivéssemos em outro lugar para que pudéssemos conversar
melhor e nos conhecermos mais.
— Então — eu disse — você costuma salvar garotas como eu
de homens assustadores como ele?
Eu sorri, e ele também sorriu. — Algo assim — disse ele, rindo.
— Vocês não vão começar a namorar no meu carro, certo? —
um dos policiais disse, virando sua cabeça para nós.
— Estamos apenas conversando — disse Melvin
imediatamente, justamente quando abri a minha boca.
— Hum-hum, é melhor que continue assim — disse o policial
então, repreendendo-nos.
Passaram-se alguns minutos sem que nenhum de nós falasse,
o carro parando quando o semáforo ficou vermelho.
— Então — disse Melvin, virando sua cabeça para mim. —
Quem é aquele cara? Seu ex?
— Não, não é quem ele é...
Eu não sabia como abordar este assunto com ele. Embora eu
não fosse a única mulher que trabalhava como namorada de aluguel
em Lost Hope, a maioria das pessoas ainda não sabia sobre esse
tipo de trabalho. Alguns deles eram bastante críticos sobre isso, e
com os dois oficiais ouvindo nossa conversa, eu não tinha vontade
de falar sobre isso agora.
Eu apertei meus lábios, parecendo preocupada.
Eu disse algo errado?
— Não, é só que... Maurice não é exatamente meu ex.
— E?
— Ele me ama, mas eu nunca o amei de volta.
— Ahhhh, entendo. O cara está desesperado por uma
namorada e pensou que poderia forçá-la a ser dele.
— Sim, e eu sei que é muito triste. Eu me sinto um pouco mal
por ele.
 — Tudo bem, mas eu sinto que você está escondendo algo de
mim.
Eu balancei a cabeça, alargando os meus olhos. — Não. Não
estou escondendo nada. Estou apenas...
— Quando chegarmos ao departamento, vocês poderão
conversar lá — o oficial sentado no assento do passageiro
mencionou, virando sua cabeça para nós e estreitando seus olhos.
— Por enquanto, fique quieto. Não gosto que as pessoas falem
enquanto estamos dirigindo.
Ele era o policial com cara de bebê, então não era de se
admirar que ele ainda estivesse agindo como se isso fosse algum
tipo de missão importante que ele não podia errar. E considerando
seu comportamento, eu diria que ele não tinha ideia de quem Melvin
era.
Eu também não sabia quem ele era, mas até eu podia dizer ao
outro policial, aquele de cabelo grisalho, que se perguntava se não
havia algo - qualquer coisa - que ele pudesse dizer para informá-lo
sobre o fato de que ele não estava lidando com um Zé ninguém. Ele
estava falando com alguém que poderia realmente arruinar sua vida,
se assim desejasse.
E ainda assim, apesar disso, Melvin não mencionou isso. Ele
não mencionou que ele era rico e influente como o caralho, e não
tentou humilhar o policial. Ele estava sendo respeitoso com ele, e
com as leis.
Talvez sua explosão de raiva não tivesse sido mais do que isso
- apenas um momento curto e involuntário que não definia quem ele
era.
Não demorou muito para chegarmos ao departamento de
polícia. Os policiais nos guiaram pelo recinto, Maurice ainda
parecendo que poderia me matar ao mesmo tempo em que achava
impossível esconder seu amor.
Eu não tinha medo dele, no entanto. Com alguém como Melvin
ao meu lado, eu senti que podia enfrentar o mundo inteiro e vencer.
Explicamos a eles tudo o que aconteceu, um dos oficiais
suspirando e esfregando seu rosto com as mãos. Ele parecia
desconfortável com algo, e eu não pude deixar de pensar se isso se
devia ao fato de que ele teria que tomar uma decisão muito difícil.
 Melvin tinha boas intenções, mas havia ultrapassado certos
limites. Ele havia aterrado a cabeça de Maurice contra o pavimento,
e o sangue na sola de seus sapatos - que mais pareciam botas
pretas, mas isso não era importante no momento - e as filmagens
dadas pelas pessoas que gravaram o incidente eram provas
suficientes para colocá-lo atrás das grades.
Ainda assim, fazer isso poderia significar a ruína de sua vida.
Ele era o oficial de bigode de antes, seu corpo ostentando uma
grande barriga de cerveja. Seu anel de casamento brilhando contra
a luz da lua vindo através da pequena janela atrás dele, eu podia
dizer que ele estava pensando em sua esposa e filhos.
O testemunho de Maurice já havia sido dado, e a faca que eu
havia dado a eles e meu próprio testemunho eram mais do que
suficientes para mantê-lo preso por algum tempo, mas isso ainda
deixava a situação de Melvin por resolver.
Embora eu não tivesse nenhuma palavra a dizer sobre o
assunto, eu ainda esperava que o oficial encontrasse em seu
coração a escolha certa - não o prender.
Se fizesse isso, eu provavelmente nunca mais teria outra
chance de falar com ele, e isso era algo que eu não podia deixar
acontecer. Ele me salvou, e depois de namorar todos os tipos de
homens durante toda a minha vida, ele era o único homem que
realmente me fazia sentir algo diferente.
Ele fez meu coração vibrar ao pensar em encontrar-me com ele
em um restaurante tranquilo e luxuoso, sua mão enchendo um copo
de vinho para mim e depois se inclinando para me dar um beijo...
Eu saí do meu devaneio quando ele disse — Quero ser preso.
Os olhos do oficial dispararam, seus companheiros de guarda
dentro da sala, e eles também olharam surpresos para o que estava
acontecendo aqui, com alguns limpando suas gargantas.
— Você quer ser encarcerado, Sr. Loyola?
Ele levantou o queixo, olhando para mim por um momento
antes de voltar sua atenção para o oficial com o bigode grande. — É
a coisa certa a fazer. Eu agredi aquele homem.
Levou um tempo para que o oficial se recompusesse, limpando
sua garganta. — C-certo. Você está tornando isto muito mais fácil
para mim do que eu pensei que seria.
 Por um momento me perguntei com que frequência este tipo de
coisa acontecia, e não estava falando sobre um homem rico como
ele escolhendo ser preso, mas que a polícia o tratava de forma
diferente.
Esse tipo de coisa me fez sentir mal, e mesmo que eu quisesse
parar de pensar sobre isso, não conseguia. Era como uma espécie
de verme que tinha encontrado seu caminho no meu cérebro e
agora não conseguia sair.
Meu sangue fervia, mas eu mantinha minha raiva contida.
Melvin disse novamente — Há apenas uma coisa que eu
gostaria de fazer antes disso.
— Que tipo de coisa? — o oficial questionou, caminhando ao
redor da sua mesa e prosseguindo até nós. Este tempo todo,
nenhum de nós teve vontade de sentar. Havia demasiadas coisas
importantes acontecendo neste momento.
O canto de seus lábios se mexeu, abrindo um sorriso. — É um
pequeno segredo meu, mas não se preocupe, eu não vou sair do
prédio e tentar fugir. Eu não sou tão estúpido assim.
Que tipo de coisa? Pensei quando ele se virou para mim, e foi
então que descobri que ele queria falar comigo em particular.
O oficial então disse: — Está bem... mas não demore muito.
— Não vai demorar muito — prometeu Melvin, colocando sua
mão forte e masculina no meu ombro e depois me levando para fora
daquele escritório e para uma sala de equipamentos de limpeza que
só a equipe de limpeza podia entrar.
Eu podia dizer porque ele escolheu este lugar. Não havia outra
sala em todo o edifício onde ele pudesse ter a privacidade
necessária para me dizer o que estava se passando em sua mente
no momento, e eu esperava que ele estivesse prestes a dizer que
também estava apaixonado por mim.
— Shanice, sei que não te conheço bem e não temos tempo
para isso agora — disse ele, seu pomo de Adão subindo e
descendo. — Mas quero dizer que, se você precisar de mim
novamente - porque Maurice não vai ficar preso por muito tempo -
então não hesite em me telefonar. É...
E então ele me disse qual era seu número, incluindo o
endereço de seu apartamento no centro de Lost Hope.
 O centro da cidade... Era um sonho meu ir morar lá um dia e
estar muito mais perto do meu local de trabalho. Eu temia ter que
dirigir da minha casa para o trabalho praticamente todos os dias,
nunca sabendo se eu voltaria para casa e ainda encontraria todas
as minhas coisas onde deveriam estar.
O tipo de bairro em que vivia era muito perigoso e, na maioria
das vezes, havia relatos de crimes praticados lá. Mais do que tudo,
eu precisava sair de lá um dia.
Tendo trocado números de telefone, não pude deixar de pensar
se isso significaria que ele iria me ligar assim que saísse da cadeia.
— Então — disse ele, respirando para dentro — você acha que
vai ficar bem?
— Sim, creio que sim. Obrigado por se preocupar.
Ele virou a cabeça para olhar para o lado, fazendo-me pensar
no que ele estava pensando agora. Será que ele estava pensando
em tornar esta conversa muito mais longa do que precisava ser? Eu
não tinha ideia, mas o tempo estava meio que se esgotando para
ele no momento. O oficial de bigode de antes ia bater na porta mais
cedo ou tarde.
— E você ainda não se sente à vontade para me dizer com o
que trabalha? — ele perguntou, o pequeno espaço em que
estávamos ficando mais quente, nossos corpos próximos, sua mão
a apenas alguns centímetros de tocar a minha.
Depois de sua exibição de selvageria não há muito tempo no
estacionamento, ele parecia um cavalheiro agora. E apesar do que
isso me fez pensar sobre ele, isso era o que ele provavelmente era,
certo?
Ele era um cavalheiro, em sua essência. O que ele fez no
estacionamento nada mais era do que um evento curto e peculiar
que nunca mais iria acontecer. Eu tinha tanta certeza disso que não
me incomodava mais.
Mordi meu lábio inferior. — Só não quero que você me
despreze por causa do meu trabalho.
Seu rosto estava tão perto do meu, e eu senti vontade de beijá-
lo, mas havia um problema com isso - ainda estávamos na polícia.
A nossa atração, porém, era inequívoca. Eu podia dizer que ele
sentia o mesmo por mim.
 Capítulo 4
Melvin

Com o calor do corpo dela pulsando até mim, eu senti vontade

de puxá-la para mim agora mesmo e beijá-la, mas também sabia
que isso não seria uma coisa legal de se fazer. Eu precisava
aproveitar ao máximo este momento. Precisava dizer a ela como ela
me fazia sentir, e então, uma vez fora da prisão...
Droga. Uma vez fora daqui, haveria tantas coisas para resolver,
pessoas para encontrar, reuniões a serem realizadas, e esse tipo de
coisa.
Gerenciar uma filial da empresa de meu pai não era fácil, e
muito em breve eu teria que dizer ao sócio-diretor que ele teria que
dirigir a empresa por enquanto, na minha ausência.
O fato de eu ir para a cadeia não ia ajudar com meus
problemas pessoais, mas isso não me preocupava. Meu irmão mais
velho era tão idiota que o meu pai não teria outra escolha senão me
dar as suas outras empresas.
E pensando nele, não pude deixar de esperar que ele ainda
vivesse muito mais tempo do que os médicos haviam projetado.
Mesmo assim, eu sabia que isso não era mais do que uma
esperança sem fundamento vinda de dentro do meu coração.
Eu precisava me concentrar no aqui e agora, e neste instante,
eu estava com esta bela mulher. Sua pele de chocolate me fez ter
vontade de afagá-la, seus cabelos impossivelmente encaracolados
implorando para que eu a fungasse, e a única coisa que faria meu
dia muito melhor do que estava sendo seria me aninhar na nuca
dela, dizendo-lhe que ela era a mulher mais preciosa do mundo.
— Eu não desprezaria você por causa de nada, Shanice. Quero
que você tenha isso em mente.
Seus olhos fechados com os meus, eu não pude deixar de
levantar minha mão e acariciar sua bochecha direita. Eu podia dizer
que sua vida, seu trabalho, a incomodava, e isso me fazia querer
saber mais. Tudo isso seria muito mais fácil se ela apenas me
dissesse como era seu trabalho e por que Maurice achava que tinha
tido uma chance com ela.
Se ele pensou isso - e fez isso sim - então significava que ela
devia ter feito algo que lhe permitiu sentir isso.
Ela balançou a cabeça, seus cachos saltando para cima e para
baixo.
— É... difícil para mim falar sobre isso. Não sinto orgulho.
Ela não podia ser uma prostituta, tanto assim eu sabia. O que
ela era, então? Algum tipo de hostess? Eu estava ciente de que
aqueles estabelecimentos estavam ficando mais famosos por aqui,
então a reação dela à minha pergunta me fez pensar.
Mesmo assim, eu supunha que era melhor não insistir muito
com ela.
Shanice parecia tão pequena diante de mim. Pequena e
indefesa, como uma donzela em apuros. Meu desejo era apenas
puxá-la até mim e fazer uma oferta definitiva para ela - vir morar
comigo e depois nunca mais ter que trabalhar novamente em sua
vida.
O cheiro de seu perfume - floral - era tão bom também. Dava a
ela uma sensação inocente que se adaptava tão bem a ela, pensei
antes de respirar lentamente e senti-lo de novo. Era viciante, me
deixando desamparado contra minhas tentações.
Eu me perguntava como seria isto - agarrar sua mão e depois
sentir como sua pele era macia em comparação com a minha.
Mesmo assim, apesar de todas essas coisas, ela não era uma
donzela em apuros. Quando ela precisava de coragem, eu sabia
que ela a tinha dentro dela. A vontade e a coragem de se defender.
Ela estava olhando nos meus olhos, fazendo-me pensar se ela
estava fazendo as mesmas perguntas sobre mim agora mesmo.
Mais uma vez, eu não pude deixar de admirar suas curvas,
sentindo como se estivesse passando minhas mãos por cima delas,
assentando-as em sua cintura, puxando-a até mim, e depois
selando meus lábios com os dela.
Depois houve uma batida na porta, tirando-me do meu
devaneio. Não tive escolha a não ser abri-la e encontrar o oficial do
bigode de antes. Com suas narinas um pouco flamejantes, ele
estava me dizendo que estava um pouco irritado. Ele pensou que
não ia demorar tanto tempo para eu sair da sala de equipamentos
de limpeza.
— Desculpe, oficial. Só demorei um pouco mais do que eu
pensava — disse eu, saindo da sala com Shanice me seguindo de
lado.
Ela jogou seu cabelo para o lado esquerdo, dizendo — Sim, só
conversamos um pouco mais do que pensávamos que íamos fazer.
Mas agora já acabou.
— Ah, que bom. Então Sr. Loyola, se você me seguir agora,
preciso levá-lo para sua cela — disse ele, virando para a direita e
depois indo para onde estavam as celas. Eu tinha apenas uma
oportunidade, apenas mais uma chance de fazer uma loucura com
ela, sobre a qual eu havia pensado todo este tempo.
Inclinando-me para baixo, beijei a bochecha direita dela. Seus
olhos dispararam e quase pensei que ela ia dizer que eu estava
tirando vantagem dela, o que teria arruinado minhas chances de sair
daqui mais cedo do que eu pensava, mas ela manteve a sua boca
fechada.
E o que ela fez então, na verdade, me surpreendeu, puxando o
canto de seus lábios. Shanice não disse nada, quase como se ela
estivesse reprimindo seus pensamentos. Mas ela não precisava
dizer nada. Não havia maneira de eu julgá-la pelo tipo de trabalho
que ela tinha, e muito menos eu acharia que ela fez algo vil por ter
amado minha bicada em sua bochecha.
O oficial parou e se virou para mim novamente, seus olhos se
estreitando enquanto suspirava. Eu quase podia imaginar no que ele
estava pensando neste momento. Não posso acreditar que tenho
que aturar isso.
Eu o segui até a cela e não fiquei surpreso quando ele me
mostrou que eu ia estar longe de Maurice. Pelo menos eu não ia ter
que falar com ele, pensei.
O oficial abriu a porta da cela e permitiu que eu entrasse sem
algemas. Graças a Deus eu não ia ter que usá-las. Mas então,
olhando para o lado, descobri que Maurice também não as tinha.
Acho que era apenas uma norma deles não colocar algemas nos
prisioneiros que estavam dentro das celas.
E mesmo tendo a sorte de estar em uma cela vazia, ainda não
conseguia parar de temer o fato de que teria que ficar aqui por
alguns dias. Ia haver uma audiência com o juiz e esse tipo de coisa,
mas o crime seria ignorado. A polícia e o sistema judiciário tinham
coisas muito mais importantes com que se preocupar.
Sozinho nesta cela, só conseguia pensar em Shanice. Ela me
enrolou em seu dedo como se eu fosse aquele imbecil que a
ameaçou. Maurice fez o que fez por causa dela, não era verdade?
A sala maior, com todas as celas, era barulhenta a ponto de
torná-la insuportável, forçando-me a desejar ter feito algo a mais
para não ter que ficar aqui. Mas eu sabia que isso não teria sido a
coisa certa a fazer, e tudo o que eu podia fazer era refletir e sentir
orgulho de mim.
Sentei-me no banco do outro lado da cela, cruzando minhas
mãos no meu colo. Não era só que este lugar era muito barulhento,
mas também que cheirava muito mal. Cheirava a urina, sangue,
homens, suor, e esse tipo de coisa.
Dormir aqui ia ser impossível, não era mesmo?
Eu não me arrependi de minha decisão, mas não conseguia
parar de focar em tudo de ruim aqui. Eu poderia ter pago a multa,
que nem sequer teria prejudicado minha riqueza, e saído daqui com
a promessa de levar Shanice a um bom restaurante.
Ela teria gostado disso. Na verdade, ela teria amado.
Eu suspirei, ainda pensando em seus lábios carnudos, sua pele
de chocolate, os cachos de seu belo cabelo, a delicadeza de sua
voz, e praticamente tudo mais dela que me dizia uma coisa - que ela
não era como as outras.
Mesmo que eu não tivesse ideia de como era sua vida, como
era seu passado, eu percebia que ela era uma mulher que sabia o
que era passar por dificuldades. Ela sabia como era viver em um
bairro pobre, o tipo de coisas que ela tinha que suportar, os vizinhos
que ela tinha que tolerar todos os dias...
Eu queria tirá-la de lá.
Havia um suspiro longo e audível vindo do meu lado esquerdo.
Voltando minha cabeça para ele, encontrei os olhos de um homem
com quem pensava que nunca mais teria que interagir de novo em
minha vida. Maurice. Eu sabia seu nome graças a Shanice e à
polícia.
Seus olhos me olhavam como se ele pudesse me matar agora
mesmo se não houvesse muita gente entre mim e ele, incluindo as
celas que nos mantinham separados.
Ele podia sentir o cheiro de sangue, e depois de tudo o que
aconteceu, ele não descansaria até que me colocasse — de volta
no meu lugar.
— Mais um FDP rico. Eles até o colocaram em uma cela
separada. Deveria ter percebido que isso ia acontecer.
Eu não me dei ao trabalho de ficar de pé. — Eu não pedi para
ser colocado aqui.
— Mas você não vai me dizer que não está grato por isso.
— Eu não vou mentir para você. Sim, é melhor estar aqui do
que aí com você.
— Você é tão mimado que é inacreditável.
— Você não sabe nada sobre minha vida.
— E você não sabe nada sobre a minha, por que eu estava
com Shanice no estacionamento.
Desta vez eu me levantei, ficando o mais próximo possível dele.
Outros prisioneiros ainda estavam conversando entre si, mas alguns
já estavam prestando muita atenção em nós, com os olhos focados
no que estava acontecendo aqui.
— Você realmente acha que tem alguma chance com ela? Ela
merece alguém muito melhor do que você.
Ele sorriu. — Como eu disse, você não sabe nada sobre mim.
— Ela me falou de você. Ela me disse que não sente nada por
você.
As narinas dele ficaram vermelhas. — Mentiras! Todas elas!
Nada mais do que mentiras. Você está tentando me fazer cometer
mais um erro, mas não vou lhe dar a satisfação.
— Como queira — disse eu, virando minhas costas para ele.
Houve um momento de silêncio até que ele falou em seguida.
— Você parece não saber qual é o trabalho dela.
Voltei para ele, estreitando meus olhos. — Então, me diga.
Estou escutando.
 — Ah, então eu estou certo. Ela nem sequer lhe falou sobre
isso, ou falou? Se ela nem pôde lhe dizer isso, você acha que tem
alguma chance de fazê-la se apaixonar por você um dia?
— Eu nunca lhe disse que é isso que eu quero dela. Eu só
quero que ela se sinta bem e segura, nada mais do que isso.
Ele agitou o canto dos seus lábios. — Claro, companheiro.
Nada mais do que isso — ele jogou seu peso contra as barras das
celas, gritando — Você acha que eu sou estúpido?! Você acha que
eu vou acreditar nesse tipo de mentira? Não me faça rir, idiota!
Outro momento de silêncio se seguiu, todos os outros
prisioneiros parando o que estavam fazendo para prestar atenção
em nós. Inquietações inundaram os olhos de alguns deles, inclusive
os que compartilhavam sua cela. Se ele não corrigisse seu
comportamento logo, eu tinha certeza de que algo muito
desagradável lhe aconteceria, e não queria ter que assistir a isso.
— Qual é o trabalho dela, então? — perguntei-lhe, esperando
que ele fosse responder, mas já aceitando o possível fato de que ele
não faria isso. Por que ele responderia a uma pergunta minha?
— Cara, você é tão burro. Ela é uma namorada de aluguel. O
problema é que na verdade eu me apaixonei por ela...
Uma namorada de aluguel? Eu não tinha pensado nisso. Jesus.
Não era nada que me faria odiar ela, mas se havia uma profissão
que podia me deixar boquiaberto, era aquela. Fora do Japão, eu
nunca tinha ouvido falar disso.
Nunca pensei que este país fosse ficar mal a ponto de ter
homens procurando por esse tipo de coisa. Eu tinha pensado... não
importa o que eu estava pensando. Shanice não merecia esse tipo
de vida. Ela merecia ser mimada, fazendo-me levantar um copo de
vinho para seus lábios carnudos e grandes enquanto acariciava
suas bochechas com meus dedos.
Mesmo que eu mal a conhecesse, era o que eu desejava fazer
com ela um dia. Eu podia fazê-la se sentir amada. Eu só precisava
sair desta prisão.
— Então, você realmente se apaixonou por ela?
— Eu me apaixonei! E se você está pensando que tem alguma
chance com ela um dia, você vai ter que passar por cima de mim.
Eu não vou deixar outro homem...
 — Cale a boca, idiota — um dos outros prisioneiros resmungou,
dando-lhe um murro na cara. O sangue de Maurice espirrou de sua
boca, seu corpo tombando e caindo no chão com um estrondo alto e
audível.
— Ahhhhh! — ele começou a gritar, suas mãos se agarrando às
suas bochechas.
Ódio encheu os olhos dos prisioneiros dentro de sua cela,
circundando-o e depois chutando-o até que eu pensei que ia morrer.
— Cale a boca! Cale a porra da boca, idiota! Você está me
irritando — gritou um dos prisioneiros, com raiva espalhando por
sua boca.
A porta da sala foi aberta de repente, guardas entrando
apressados.
— O que diabos está acontecendo aqui? — Um deles
perguntou, gritando.
Ao ouvir suas palavras, todos os prisioneiros que o estavam
chutando pararam de fazer isso, murmurando coisas do tipo “não
estávamos fazendo nada de errado” ou “ele estava sendo um idiota,
irritando-nos o tempo todo com algo sobre ter tido uma namorada ou
algo assim”.
Os guardas não iriam cair nessas mentiras. Um deles pegou
algumas chaves de um dos bolsos da frente de seu uniforme e abriu
a porta da cela em que Maurice estava. Eles abriram a porta com
força e depois correram para o espaço confinado separados por
barras de ferro, prisioneiros caminhando para ficar ao lado da
parede do outro lado da sala.
Um dos guardas colocou as mãos em seus sovacos e depois o
içou. — Jesus, que merda, eles te deram uma boa surra, hein?
Talvez você devesse apresentar uma queixa contra eles, mas isso é
com você. Não vou tentar lhe dizer o que você deve fazer com sua
vida.
— Fazer queixa contra eles? Acho que não quero fazer isso. Eu
só quero Shanice, e nada mais. Ela é a razão de eu ainda estar
vivo.
Um dos guardas, um cara gordo com uma barriga de cerveja
bem redonda, o levou do meio da cela e para o corredor principal
que separava as celas, ainda o mantendo de pé, suportando seu
peso contra o seu.
Seu rosto franzido, eu podia dizer que ele estava pensando que
Maurice não tinha um cheiro bom. Eu me perguntava se eles tinham
permitido que ele tomasse um banho antes de ser jogado dentro da
cela. Mas isso não era algo que me preocupava, então não pensei
muito tempo sobre isso.
Um dos outros guardas puxou a porta da cela e a fechou, os
olhos dele vigiando os criminosos. Eles - os guardas - tinham armas
apontadas para os prisioneiros. Se eles tentassem algo que não
gostassem, os homens que deveriam estar nos protegendo aqui,
não hesitariam em atirar em todos eles.
Maurice já havia sido levado antes para a enfermaria. Lá, eles
trataram de todas as feridas que haviam sido infligidas por mim. Eu
não tinha que pagar pelo tratamento deles e me perguntava o
quanto sua mente havia sido afetada depois de ter sido abandonado
por Shanice. Ele ainda não conseguia parar de pensar nela, não?
Achei que eu também estava caminhando por esse caminho...
mas eu era um homem melhor do que ele. Eu era obcecado por ela,
sim, mas não ao ponto de comportar-se assim, como se ele não
conseguisse mais viver sem ela ao seu lado.
Todos os outros prisioneiros retomaram o que estavam fazendo,
conversando - e um de seus principais tópicos de conversa era o
que havia acabado de acontecer. Virei minha cabeça para eles e
concentrei meus olhos em Maurice, que estava sendo levado pelos
guardas de aparência perversa na minha direção.
Não era que eles sabiam que ele estava me provocando e
precisavam esclarecer algumas coisas comigo, mas que havia
apenas um corredor na sala e que eu estava em uma cela mais
próxima da porta que levava a ele. De uma forma ou de outra, ele ia
passar na minha frente e me dizer o que estava pensando. E isso
não era algo que eu queria descobrir.
Quando passaram por mim, Maurice gritou — Você não vai
roubar minha namorada de mim! Isso eu juro! Nem comece a
pensar que isso seja possível. Você não vai fazer com que ela mude
de ideia. Eu sei que ela está apaixonada por mim.
 Eu não disse nada, meus olhos examinando o sangue,
hematomas e cortes por todo o corpo. Se eu estava pensado que
havia batido muito nele antes, então aqueles caras tinham feito
muito pior com ele. Caramba. Ia levar um tempo para ele se
recuperar e então finalmente o colocariam em uma cela separada.
Maurice parecia mesmo ser do tipo que gostava de criar
problemas, não é mesmo?
— Cala a boca, idiota, senão desta vez sou eu quem vai te
surrar — o guarda com a barriga grande de cerveja resmungou
enquanto seus olhos se estreitaram. Eu podia ver que ele estava
fazendo de tudo para não agredir Maurice, e isso significava muito,
considerando que ser um policial em Lost Hope não era um trabalho
fácil.
Eles fecharam a porta da sala grande com um estrondo forte
quando poeira caiu das dobradiças, e eu nem tive tempo suficiente
para dizer a ele o que estava pensando. Foi ruim que ela o tivesse
largado, mas ele ainda precisava superar isso. Eu tinha um pouco
de experiência com relacionamentos fracassados. Talvez eu
pudesse tê-lo ajudado de alguma forma.
Mesmo assim, quando fecharam aquela porta, eu sabia que
não o veria daqui a algum tempo. Eu não sabia para onde iriam
levá-lo depois que ele passasse pela enfermaria mais uma vez, mas
não pensei que eles ousariam trazê-lo de volta para cá novamente.
Eles não poderiam colocá-lo em minha cela. Eles não ousariam
fazer isso, considerando como eu o havia surrado não muito tempo
atrás, e ele não podia compartilhar nenhuma das outras celas com
os outros detentos também.
Mesmo que ele não tivesse nenhum problema com alguns dos
prisioneiros, não demoraria muito até que ele fizesse algo de errado.
E diga o que quiser sobre os policiais de Lost Hope - eles não
queriam problemas dentro de seu próprio departamento. Isso
significaria mais dor de cabeça para eles, e em geral, só traria mais
problemas.
Com a porta fechada, o interior da sala da cela principal caiu
novamente em silêncio, ou por mais silencioso que pudesse ficar, eu
pensei antes de sentar no banco do outro lado. Meu estômago
grunhiu e eu me perguntei quando eles iriam me dar um pouco de
comida.
A comida de uma prisão não era exatamente o que eu esperava
ter para o jantar nesta noite, mas ainda assim seria melhor do que
não comer nada. Fome poderia realmente foder com a mente de um
homem, eu pensei enquanto enterrei minha cabeça nas palmas das
minhas mãos.
Nada disto estaria acontecendo agora se eu não tivesse
intervindo com Maurice e Shanice, e ainda assim não me arrependi.
Na verdade, eu estava pensando que provavelmente faria aquilo de
novo - quantas vezes fosse necessário se significasse que eu a
manteria em segurança.
Eu me perguntava o que ela iria fazer agora, eu pensei antes de
me deitar neste banco. Era um banco, claro, mas como era
acolchoado, funcionava como uma cama também. Era tão tarde da
noite, que minha mente voltava ao que eu ia fazer antes de ter me
deparado com aquela bela mulher.
Eu ia assistir um pouco de drama mexicano na TV com meus
amigos. Ao verificar o tempo em meu relógio de pulso, que era um
Hublot Big Bang, não pude deixar de pensar que logo teria que fazer
uma ligação para dizer-lhes que não rolaria hoje.
Minutos depois, um dos guardas abriu a porta e entrou na sala.
— Está tudo bem aqui? — ele não perguntou a ninguém em
particular, e ninguém respondeu.
Todos os prisioneiros olharam para ele como se ele fosse algum
tipo de barata que eles precisavam matar. Mesmo assim, eles não
ousaram dizer-lhe nada que ele pudesse não gostar. Pensei que
esta era minha chance de fazer o que estava pensando desde que
Maurice tinha sido levado de volta à enfermaria, e então corri para
as barras de ferro da cela.
— Preciso ligar para uns amigos meus. Você pode me
emprestar o telefone?
Seus olhos se estreitaram, parecendo menos do que feliz por
eu estar falando com ele. Mas quando os olhos dele se cruzaram
comigo, foi como se ele tivesse notado algo que deveria ter notado
desde que entrou na sala. Eles se dilataram, e eu pude perceber por
quê.
 Ele era um dos poucos policiais do departamento que não sabia
quem eu era. E isso sem mencionar que eu tinha acabado de falar
com ele como se ele fosse um grande amigo meu. Embora eu não
pudesse dizer em detalhes como era seu trabalho, prisioneiros e
criminosos ainda o tratavam com mais respeito do que eu. Isso era
definitivamente algo em que eu teria que melhorar se eu quisesse
tornar meu tempo de prisão uma experiência mais suave.
E parecia que viver neste lugar não ia ser fácil de qualquer
maneira, pensei quando o guarda conseguiu se recompor,
endireitando sua coluna vertebral.
— Claro, não há problema. Vou tirá-lo da cela e levá-lo para
onde temos uma cabine telefônica — disse ele antes de sua mão
entrar no bolso de suas calças, tirando dele uma chave pequena e
enferrujada.
Colocando-a no buraco da fechadura, ele abriu a porta e me
deixou sair. Eu saí para o corredor enquanto alguns dos detentos
reclamavam de coisas sobre as quais eu não tinha controle.
— Claro que ele vai tratar o cara rico como se fosse alguém
especial.
— Só porque ele é rico, ele ganha tudo.
— Todos os policiais chupam as bolas dele.
— Eles não nos tratam como cidadãos normais.
Eu sacudi minha cabeça e suspirei quando ele fechou a porta
atrás de mim, levando-me até o telefone público que ele havia
mencionado antes. Liguei para meus amigos e disse a eles que
nosso encontro não rolaria. Eles mencionaram que estava tudo bem
e que podíamos assistir àquele show mexicano em outra ocasião.
Eles me perguntaram porque eu não poderia ir, e eu lhes disse
a verdade. Não era algo que eu era capaz de esconder por muito
tempo, e por isso não havia muito sentido em tentar manter a
verdade sob panos quentes.
Então disquei outro número e liguei para meu diretor associado,
contando-lhe o que aconteceu. Sua voz foi bastante dramática
quando ele me disse que estava preocupado comigo. Mas eu lhe
disse para não se preocupar, pois eu sabia que isso não mudaria
nada.
 Com o amigo e a empresa cuidando das coisas, tudo o que
restava era ligar para meu pai. Eu precisava admitir isto - meu
coração estava pulando no meu peito. Ele não ia gostar do fato de
que eu ia ligar para ele em vez de lhe contar isso pessoalmente,
mas não era como se eu tivesse outra escolha.
Ou era isto ou a notícia chegando até ele através de outra
pessoa, e isso era algo que eu não podia permitir que acontecesse.
Discando seu número, meus dedos deslizaram pelas teclas do
orelhão. Eles estavam tão suados que era inacreditável. Foi preciso
um pouco de esforço, mas ainda consegui terminar de discar o
número dele. A máquina telefonou para ele por um bom tempo, e eu
quase pensei que ninguém na mansão iria atender.
— Seu irmão já me ligou, e ele me contou o que aconteceu.
Espere. Ele já ligou? Droga. As notícias viajavam rápido hoje
em dia, não é mesmo? Pensei que ia ter mais tempo. Eu sabia que
ele sempre seria quem iria contar tudo para o nosso pai de uma
forma ou de outra - não importava para ele se ele sabia disso antes
ou não, já que ele era muito burro - mas mesmo assim... eu pensei
que teria tido mais tempo.
De qualquer forma, isso não era algo com o qual valesse a
pena se preocupar no momento. O que me preocupava era o fato de
que meu pai não parecia estar bem. A voz dele soando tão fraca,
me fez pensar que não lhe restava muito tempo.
E mesmo que eu estivesse tentando fazê-lo pensar que eu era
o único que valia a pena ser o novo dono de seu empreendimento,
eu ainda desejava que ele vivesse por muito mais anos do que os
médicos lhe haviam dado. Câncer era um inferno na terra, não era?
— Por que você fez isso?
— Presumi que você já sabe o que aconteceu, que eu intervi
para salvá-la.
— Ela é uma negra, filho. Você cometeu um grande erro. Você
sabe como são pessoas como ela.
Mordi meu lábio inferior, me recusando a gritar na cabine que
era um filho da puta racista que merecia morrer. Mesmo sendo esse
o pensamento que estava ocupando minha mente neste momento,
eu simplesmente não conseguia fazer isso.
 Eu respeitava muito meu velho, e isso sem mencionar que eu
não tinha pensado que ele tinha esse lado. Mas agora que eu
estava pensando nisso, fazia sentido que ele o tivesse, certo? Eu
não queria construir correlações que talvez não existissem, mas
meu velho sempre foi assim.
Achei que deveria ter visto os sinais antes. James deve ter
contado a ele sobre ela, que era negra e que tinha uma vida
bastante dura. Aquele filho da mãe... Não se preocupe com isso.
Nada do que eu pudesse pensar a respeito disso agora faria me
sentir melhor.
O bom de tudo isso era que o corredor em que eu estava era
bastante silencioso, apenas alguns policiais me vigiando para
garantir que eu não tentasse escapar. Como se eu alguma vez
precisasse fazer algo assim. Acho que eles não me achavam que
era um cara muito confiável, não é? Pensei antes de redirecionar
minha atenção para a conversa que estava tendo com meu velho.
Só esperava que ele não mencionasse novamente a cor de sua
pele. Não tinha nenhuma relevância - não moldava sua
personalidade, seu coração, sua mente, nada. Não importava qual
era a raça de uma pessoa, o que importava era o que estava em
seu coração, e o que pensavam.
— Pai, eu ainda faria tudo de novo. Tantas vezes quantas
fossem necessárias. Você sabe como eu sou teimoso.
— Isso eu sei, mas só preciso lhe dizer uma coisa: esqueça-a.
Eu sei porque você fez o que fez. Você está pensando que vai
transar com ela, certo?
— Pai...
— Eu já disse o que penso, insistiu ele, tossindo. Meu coração
tremeu. Sua voz soava tão fraca que tive medo de que ele
desmaiasse neste instante. A única coisa que me confortava era
saber que havia muitos profissionais competentes cuidando dele. Se
algo acontecesse, eles estariam lá, mais do que prontos para levá-lo
ao hospital se isso acontecesse.
Embora eu estivesse pensando que da próxima vez que ele
precisasse ser levado para lá, ele não voltaria a sair de lá.
— Certo, tudo bem. Acho que esta chamada foi apenas uma
perda de tempo. Vou desligar — disse eu, tirando o aparelho da
orelha e tentando colocá-lo de volta onde estava, mas depois a voz
dele me fez reconsiderar o que eu estava fazendo.
Quando o coloquei de volta ao lado da orelha direita, ele disse
— Só não faça nada estúpido de novo, está bem? Eu ainda estou
pensando sobre a questão da herança. Ainda vou tomar uma
decisão sobre a quem devo entregar a empresa, e quero dizer
também que não gosto que James te tenha denunciado. Quando eu
não estiver mais com os vivos, quero que vocês dois trabalhem
juntos para o benefício do nosso negócio. Acha que você poderá
fazer isso?
Eu respirei fundo. Eu não tinha pensado que ele ia tornar tudo
isso muito mais difícil para mim. Sua preocupação manchando sua
voz, ele estava me fazendo sentir como se eu estivesse errado,
mesmo que eu ainda fizesse o que fiz tantas vezes quanto fosse
necessário para manter Shanice protegida.
E ela não estaria segura vivendo no bairro onde morava. Quer
ela tivesse alguém cuidando dela ou não, quer ela passasse mais
tempo em sua casa ou na cidade, a verdade era que ela precisava
de alguém como eu em sua vida.
Neste momento, eu não conseguia parar de pensar nela. Mas
eu não ia mencionar nada disso ao meu pai. Eu sabia que ele não ia
gostar de saber que eu estava o desafiando em relação à Shanice,
mesmo que no fundo de sua mente fosse isso que ele suspeitava
estar acontecendo.
— Muito bem, pai. Não precisamos mais falar sobre isso. Só
não quero incomodá-lo neste momento. Sei que você está passando
por um momento difícil, e obrigado por me dizer que ainda está
pensando na questão da herança.
— Não, está tudo bem. Você é um dos meus filhos e eu sei que
você não fez nada de errado. Basta esquecê-la. É tudo o que eu
preciso de você.
— Sim, eu vou tentar. Embora você saiba que eu não vou
mudar, certo?
— Sim, eu sei disso.
Ele encerrou a chamada, um bip contínuo vindo do outro lado.
Quase se podia pensar que era o bip das máquinas mantendo-o
vivo, mas eu não era tão paranoico assim. Ele ainda estava vivo e
arrasando. Não demoraria muito até que ele ficasse bem.
Eu precisava parar de pensar que haveria alguma esperança. E
talvez isso fosse o melhor a fazer. Eu não fazia ideia se Shanice
voltaria a falar comigo, mas eu já estava fazendo alguns planos.
Primeiro, precisávamos mandar mensagens de texto um ao outro
um pouco para descobrir se ela pensava o mesmo que eu pensava.
Eu não ia forçar nada sobre ela, e sabia que garotas como ela
poderiam ser um pouco tímidas. Eu só precisava que ela pensasse
que eu era o tipo de homem com quem ela podia contar, e nada
mais do que isso.
Voltei a colocar o aparelho de telefone no suporte e me virei. O
policial de antes me olhou com olhos largos, e algo em seu olhar
não parava de me dizer que ele estava pensando que precisava
fazer tudo certo para não me irritar.
Eu queria poder dizer-lhe que ele não precisava se preocupar
com isso. Era bem possível que eu nem sequer me lembrasse de
seu nome e rosto uma vez que tudo isso tivesse acabado. Ele não
era ninguém para mim, mas eu ainda ia respeitar a posição de
poder que ele tinha sobre mim.
— Tudo pronto, ou você acha que ainda precisa falar mais um
pouco? Tem tempo ainda — disse o oficial, mudando seu peso para
seu outro pé.
— Não, está tudo bem. Eu já conversei com todos. Obrigado
por me trazer aqui.
Assentindo, ele não disse nada. Seu nome... qual era mesmo o
nome dele? Como eu havia pensado, o nome dele não tinha
importância para mim e eu não me lembraria dele amanhã de
manhã. E amanhã de manhã muitas coisas iriam acontecer, e
nenhuma delas seria boa.
Uma das coisas que eu temia era que eles levassem Maurice
de volta para sua cela. Eu não pensava que isso pudesse acontecer,
mas ainda não tinha certeza disso. E minha pena? Nada mais do
que alguns dias, e tudo então voltaria ao normal. Não era como se
estar aqui me tornasse menos um ser humano ou algo parecido.
Atravessamos um corredor e então ele abriu a porta da sala
onde estava minha cela, junto com todas as outras. Eu entrei e
então ele abriu a porta da minha cela. Quando voltei a entrar nela,
notei que todos os detentos já estavam dormindo.
Ótimo.
Não me apetecia ouvi-los dizer aquela merda sobre eu ser um
privilegiado.
Mas eles estavam certos sobre isso, não estavam? Eu tinha
alguns privilégios, coisas que pessoas como eles nunca teriam na
prisão durante sua vida. Mesmo assim, eles não faziam a menor
diferença no mundo.
Pelo contrário, a frieza desta cela, ter que ouvir seus roncos, e
todos os cheiros que impregnavam este lugar... tudo isso me fazia
pensar que eu preferia pular pela janela - se isso fosse possível -
pousar no chão do estacionamento e depois voltar correndo para o
prédio do meu apartamento, no centro da cidade.
Então, eu ligaria para Shanice e lhe diria que eu já estava livre.
Mas aqui, nesta cela, eu não tinha nem mesmo meu telefone. Era
um procedimento padrão ter tomado meu telefone e colocado-o
dentro de um saco plástico, mas ainda não podia negar que não o
ter no momento estava tornando minha estadia aqui muito mais
entediante.
O que eu ia fazer agora?
Eu continuei sentado no banco da cama, e depois me deitei
sobre ele. O policial que pensava que eu poderia fazer de sua vida
como viver no céu ou no inferno, dependendo de como ele me
tratasse, fechou a porta da cela.
Ouvi as chaves balançando em sua mão quando ele as colocou
de volta no bolso de suas calças. Dando a volta, ele seguiu para a
porta que usou para entrar na sala comigo. Ele nem sequer havia
colocado algemas em meus pulsos para garantir que eu não
tentasse escapar ou fazer algo parecido.
Essa era uma concepção ridícula, mas considerando que ele
tinha altura e peso bastante médios, em uma luta ele não teria
nenhuma chance contra mim.
Fechando meus olhos e adormecendo, a última coisa que eu
pensava antes de um pesadelo me atingir era a imagem de seu
lindo rosto - o de Shanice. Sonhei com ela me beijando, com os
seus lábios selando com os meus, a mão dela me puxando para ela
e depois se acomodando na minha cintura.
Sair desta prisão era algo que não poderia acontecer
suficientemente cedo.
 Capítulo 5
Shanice

Um dos policiais me levou de volta ao estacionamento, mas ele

não esperou até eu verificar se meu carro ainda estava lá ou não.
Eu caminhei até o local onde deveria estar, suspirando quando
percebi que, de fato, alguém o havia roubado de mim.
Eu não pensei que isso fosse acontecer. E eu não só o perdi,
mas também todas as minhas compras e alguns dos meus
documentos.
Mas então, meus olhos viram algo espalhado pelo chão.
Apertando meus olhos, descobri que eles eram o que eu estava
pensando - minha bolsa de ombro com meus documentos. Um outro
suspiro - este de alívio - e não pude deixar de agradecer ao ladrão
de uma forma retorcida que faria algumas pessoas pensar que eu
estava louca.
Era algo que eu ia guardar só para mim.
Peguei minha bolsa de ombro, verifiquei-a para ter certeza de
que todos os meus documentos ainda estavam dentro dela e, em
seguida, enrolei a alça ao redor do meu ombro. Voltando minha
cabeça para a estrada que levava ao estacionamento aberto,
desejei que o policial ainda não tivesse partido.
Eu precisaria voltar ao departamento de polícia para contar-lhes
o que aconteceu. Eles colocariam um grupo de busca que tentaria
encontrar meu carro, mas mesmo que o encontrassem,
provavelmente já não restava muito dele.
Eu sabia como aqueles criminosos agiam, como eles ganhavam
seu dinheiro. Eles tiravam tudo de valor que os carros tinham, não
deixando nada mais do que o corpo dele.
Pavor inundou meu coração. Talvez fosse melhor manter minha
boca fechada e fingir que nada tinha acontecido, que meu único
carro não tinha sido roubado. Se apenas alguns dos meus clientes
fossem ricos, eu tinha certeza de que eles me comprariam um
substituto.
Mas isso era algo para outro tempo. Talvez eu deveria me
tornar uma anfitriã, mas agora que eu estava pensando nisso, não
era verdade que um clube tinha que te abordar primeiro? Se não o
fizeram até agora, era como se já estivessem dizendo que eu não
valia a pena.
Fui até a parada do ônibus e depois entrei no ônibus,
comprando o bilhete dentro dele. O motorista, um homem negro
com uma barriga enorme, resmungou sobre sua vida ser uma
bagunça e que sua esposa ia expulsá-lo. Escutei suas palavras o
máximo de tempo que pude, mas não pude dar muita atenção a
elas.
Elas entraram por um ouvido e saíram pelo outro. E não era
que eu achei sua história desinteressante, mas que eu não
precisava ouvi-la. Minha vida já era uma confusão total agora,
pensando como seria uma merda ter que depender de ônibus o
tempo todo para me deslocar por aí.
Sentei-me em um dos assentos, grata pelo ônibus estar vazio.
Havia alguns homens de aparência duvidosa dentro dele, mas eles
estavam apenas fumando maconha e não prestavam atenção em
mim. Para eles, era como se eu não estivesse sequer no ônibus
com eles.
Eu exalei ar, feliz por ser esse o caso. Não precisava de
atenção extra e desnecessária sobre mim agora.
Não demorou muito para o ônibus encostar perto da minha
casa, ou o mais perto possível. Eu não vivia muito longe da estrada
principal, mas ainda não havia rotas de ônibus passando por lá.
Saindo do ônibus, dirigi-me à minha casa. A escuridão das ruas
e a frieza da noite me faziam sentir medo que algo ruim aconteceria
comigo aqui, mas quanto mais caminhava em direção à minha casa
e quanto mais esse pensamento era desmistificado, mais calma eu
me sentia.
Deslizei a chave no buraco da fechadura, abrindo a porta.
Acendi a luz e depois mergulhei no sofá, sentindo que não estava
com vontade de fazer nada neste momento. Minhas pernas estavam
tão cansadas e meu coração ainda estava disparado como se
Maurice estivesse parado na minha frente, ameaçando-me com sua
faca.
Fechei meus olhos e depois inspirei e expirei, tentando me
acalmar. Ao menos eu ainda tinha meu telefone comigo. Um dos
meus clientes viria amanhã de manhã e já tinha me enviado
algumas mensagens.
Ele não me amava, nem pensava que me amava. Tudo o que
ele precisava de mim era ter-me ao seu lado, mostrando às pessoas
de quem ele realmente gostava que eu era sua “namorada”. O cara
não conseguia arranjar uma namorada da maneira normal, então ele
tinha que recorrer a uma mulher como eu.
Uma mulher como eu.
Esse pensamento fez com que eu esfregasse meu rosto com as
minhas mãos, pensando se depressão estava começando a se
consolidar em mim.
A sala estava tão escura, mas eu não queria acender a luz
agora. A escuridão me servia perfeitamente e eu não queria
ninguém batendo na porta da minha casa agora. Eu precisava da
paz e da tranquilidade, com o quão tarde da noite era. Alguns dos
meus vizinhos gostavam de mim, por isso não hesitariam em vir
aqui para me ver, se soubessem que eu já estava em casa.
Eu não precisava falar com ninguém agora, o telefone sentado
ao meu lado, no outro sofá, e ainda vibrando. Aquele cara ainda
estava tentando falar comigo, provavelmente mencionando todas as
coisas que ele gostaria que eu fizesse ao conhecer seus pais e as
pessoas que ele queria impressionar.
Ele não se sentiria mal se eu não respondesse imediatamente
às suas mensagens, então era melhor fazer isso algum tempo
depois.
Meu estômago roncava, lembrando-me de como eu estava com
fome. Abri meus olhos e liguei a TV. Late Night com Conan O'Brien
não era o que eu queria assistir para me divertir no meio da noite,
mas não havia nada muito melhor passando no momento também.
E um de seus convidados era alguém divertido... o que ajudava
a tornar o episódio de hoje em um bom ruído de fundo, para que
minha casa não sentisse que não passava de uma casca vazia,
pensei antes de me levantar.
 Verifiquei meu telefone e respondi às mensagens do meu
próximo cliente, acrescentando alguns smileys para fazê-lo pensar
que tudo estava bem comigo. Mas se ele pudesse me ver agora, a
primeira coisa que ele faria seria me demitir e procurar por outra
pessoa para ser sua namorada falsa.
Não importaria para certas pessoas que ele sabia que estaria
com outra. Eles ignorariam isso, pois ele se tornaria uma espécie de
mulherengo que podia facilmente pegar qualquer uma. A
possibilidade de isso acontecer me deixou um pouco enjoada, mas,
mais uma vez, escondi isso dele.
Meu trabalho era simples. Ele apenas precisava que eu
continuasse a parecer deslumbrante para que ele pudesse continuar
me exibindo à sua família.
Família... eu queria ainda ter a minha comigo.
Desde que meus tios, sobrinhos e sobrinhas faleceram, o resto
da minha família me mostrou que não se importava nem um pouco
comigo. Eles nunca vieram aqui antes da sua morte, e agora eles
nunca tinham vindo também. Era como se eu não fosse mais do que
um fantasma para eles.
Eles estavam pensando em apenas uma coisa no momento -
quando eu iria morrer para que eles pudessem reivindicar esta casa
e vendê-la. Mesmo não sendo nada fora do comum ou mais bonita
do que as outras casas deste bairro, eles ainda poderiam ganhar um
bom dinheiro com ela.
Suspirando, a próxima coisa que fiz foi acender a luz da
cozinha e depois girar um dos botões do fogão no sentido horário, a
chama azul saindo logo em seguida. Coloquei algumas panelas no
fogão e ponderei sobre o tipo de refeição que eu teria para o jantar
desta noite.
Abri a geladeira e não pude deixar de rolar os meus olhos
quando a encontrei quase vazia, minhas pupilas não achando
apenas alguns vegetais e fatias de carne que eu me perguntava se
ainda eram comestíveis ou não. A última coisa que eu precisava era
vomitar.
Peguei um deles e o farejei. Não cheirava muito mal, embora
pudesse estar melhor. Suspirando, uma coisa que eu não gostava
nem um pouco era como nunca tinha tempo suficiente para cozinhar
direito.
Isso era algo em que minha mãe se destacava, sua lasanha
sendo algo fora deste mundo. Eu ainda podia sentir o seu cheiro,
como ela sempre conseguia cortar fatias certas para mim, as
proporções que ela sempre conseguia obter, e esse tipo de coisa.
Ela já havia sido uma cozinheira profissional, trabalhando em
um restaurante italiano que havia lamentado sua morte. Por pena de
mim, eles me convidaram para trabalhar para eles, mas eu decidi
que não era algo para mim. Não queria passar o resto da minha vida
varrendo chão e limpando banheiros.
Desde então, eu me perguntava se tinha feito a escolha certa.
Eu pensei que ser uma espécie de namorada falsa seria bom para
mim, mas até agora, não estava sendo.
Não demorei muito para terminar o jantar. O que eu estava
comendo de novo? Era bom o suficiente para ser mastigado e ir ao
meu estômago sem me fazer vomitar, então eu não pensava muito
sobre isso. Um pouco de carne, vegetais, arroz, pão, e mais desse
tipo de coisa.
Amanhã eu teria que ir ao supermercado novamente e comprar
comida mais uma vez. E então, eu teria que registrar junto aos
policiais que meu carro tinha sido roubado. Eu o tinha fechado com
a chave e tudo, mas obviamente isso não havia me ajudado muito.
E quem diabos tinha se sentido corajoso e aventureiro o
suficiente para pensar que poderia vender um carro como aquele no
mercado negro?
Terminei de jantar e depois lavei a louça, minha mente ainda se
perguntando como seria minha vida de agora em diante. Apaguei a
luz da cozinha e a examinei com meus olhos, acenando quando
notei que parecia limpa e arrumada, na maior parte do tempo. Havia
algumas coisas para fazer aqui e ali, um pouco de poeira para ser
aspirada, mas, além disso, parecia agradável o suficiente - isto é,
para uma cozinha que não tinha nada de especial nela.
Fui até a sala de estar e depois me deitei no sofá, deixando o
material macio acariciar minha pele. Eu estava tão cansada que
sentia que era impossível pegar meu telefone, que estava tocando
de novo, como de costume.
 Ocasionalmente, um dos meus outros clientes me perguntava
quando poderia me pegar aqui para uma festa que eles iriam dar em
alguma mansão de uma família rica. Eu não gostava de fingir que
era alguém que não era, mas não havia como negar que a ideia de
participar de uma festa de calibres assim era tentadora.
Mas isso ainda não era algo que me fizesse mudar de ideia
sobre qualquer coisa, por isso não permitia que essa tentação me
fizesse uma tola.
E enquanto minha mente pensava em muitas coisas, havia uma
coisa que eu não podia esquecer de modo algum. O cara que me
salvou de Maurice. Seu nome era Melvin e ele era o tipo de cara
que eu podia ter tido um crush no colegial, se ele estivesse estado
lá.
Ele estava bem na cadeia? Eu não tinha ideia, mas desejava
poder ligar para ele agora mesmo para dizer-lhe que eu estava bem.
Eu sabia que ele se importava comigo o suficiente para querer ouvir
isso, e por isso me perguntava...
Mas não era possível fazer isso. Os policiais haviam apreendido
seu telefone e o mantinham escondido em algum lugar do
departamento de polícia. Eu não conseguia falar com ele no
momento. Eu ia ter que esperar até que o soltasse.
No entanto, havia algo que eu podia fazer. Quando ele me deu
seu número de telefone e endereço, acrescentando-me no Viber, ele
também me deu seu nome completo. Eu não podia ter certeza disso
até que fizesse o que estava pensando, mas achei que havia uma
boa chance de ele ter um perfil em um dos muitos sites de redes
sociais que existiam hoje em dia.
Ao chegar a essa conclusão, a primeira coisa que fiz foi pegar o
telefone, minha mão se movendo como se fosse um relâmpago.
Ignorei as mensagens de meus clientes, não querendo falar com
eles agora.
Sob aspas, digitei seu nome completo, e não fiquei muito
surpreso quando o Google me sugeriu um perfil no Facebook.
Muitas pessoas usavam seus nomes completos ao criar suas contas
no site, afinal de contas.
O que era chocante - de uma boa maneira - era a foto de seu
perfil. Ao carregar o aplicativo, foi a primeira coisa em que meus
olhos pousaram. Uau. Eu não achei que ele fosse tão fotogênico.
Ele estava tão bem na foto, vestindo um terno cinza com uma
gravata preta que complementava sua aparência já de fora deste
mundo.
Ele era realmente o tipo de cara que teria sido uma paixoneta
minha no colegial.
Ao descer a página, a primeira coisa que notei foi que ele não
tinha nada em seu perfil que pudesse indicar que estava com
alguém ou comprometido. Graças a Deus. Quando meus olhos
examinaram sua mão, a primeira coisa que notei foi que ele não era
casado, o que era uma coisa boa, mas isso ainda não impedia que
ele tivesse uma namorada.
Mesmo assim, isso não significava que ele não estivesse
saindo com alguém. Talvez ele tivesse pensado que teria apenas
um encontro casual ou algo parecido comigo, o que explicaria sua
conexão instantânea comigo. Ele estava babando por mim nos
momentos que passou comigo.
Verifiquei as fotos dele também, mas elas não incluíam
nenhuma mulher, além de sua mãe. Havia uma foto que chamou
minha atenção, no entanto, fazendo meu dedo parar de mexer e
então pairar sobre ela. Sua mãe havia morrido não fazia muito
tempo, o que significava que desde então ele vivia apenas com seu
pai e seu irmão.
Ao verificar outra foto, parei quando meus olhos notaram algo
bastante curioso. Eu não tinha visto este homem antes. Ele era um
homem parecido com Melvin, mas era um pouco mais velho - e eu
adivinhei que ele era seu irmão - e outro homem muito mais velho
que ambos. Este último tinha que ser seu pai, considerando os
cabelos brancos e a sua cara cheia de rugas.
Ele estava deitado em uma cama, uma mensagem na parte
inferior da foto me dizendo tudo o que eu precisava saber sobre
isso.
Fique bem logo, pai. Você vai vencer o câncer.
Eu pensava que ele parecia estar muito doente, mas eu não
tinha pensado que seu estado de saúde era tão ruim assim. Câncer
era aquele tipo de coisa que a maioria das pessoas não conseguia
vencer, não importando o dinheiro que tinham.
 Mesmo não conhecendo aquele homem, eu ainda esperava
que ele se recuperasse. Melvin não havia mencionado em seu post
que tipo de câncer era, mas considerando os tubos que entravam
em suas narinas, boca e todas as máquinas que o rodeavam, eu
diria que era letal.
Mais abaixo, uma coisa que eu não pude deixar de notar era o
fato de que ele tinha poucas fotos com ele e seu irmão. E
verificando novamente sua biografia, descobri que o outro cara
estava de fato listado como seu irmão, embora ele não tivesse
muitas fotos juntos.
Uma coisa que eu consegui aprender graças ao meu trabalho
era como ler pessoas usando apenas suas fotos e perfis nas mídias
sociais. Eu não podia ter certeza disso no momento, mas diria que
Melvin e seu irmão não tinham uma boa amizade.
Eu me perguntava se aquela possível ruptura entre eles
envolvia algo profundo, algo que eu deveria saber, apesar de eu não
conhecer nenhum deles muito bem.
Por enquanto, pus esse pensamento de lado. Por enquanto,
não valia a pena pensar muito nisso.
Com um sorriso aparecendo no meu rosto, acrescentei Melvin
no Facebook e continuei procurando mais informações a respeito
dele e de sua família usando suas fotos e posts. Sim, eu o estava
espionando ele um pouco, mas era por uma boa causa.
Graças ao meu trabalho, espionar pessoas era algo que
acontecia naturalmente comigo. A maioria dos homens, mesmo não
querendo admitir isso, não queria falar sobre certas questões de
suas vidas, porque as consideravam muito pessoais.
Tudo isso não tinha problema nenhum até que esse tipo de
informação precisasse ser trazida à tona durante uma reunião, uma
festa, ou algo do gênero. Eu não queria que outras pessoas
pensassem que eu era algum tipo de namorada que não se
importava muito com o passado dos meus clientes. Portanto,
mesmo que eles não se sentissem bem em compartilhar comigo
certos tópicos sobre suas vidas, eu tinha que investigá-los online
para estar a par de tudo.
E eu tinha uma obsessão que me fazia sentir como se tivesse
que saber tudo o que podia sobre a vida de outras pessoas,
inclusive de meus vizinhos. É por isso que eu sabia que uma delas
adorava pizza de chocolate, mesmo ela sempre tentando esconder
isso de todo mundo. Eu era sua amiga e até hoje ela ainda não me
havia falado sobre isso.
Eu me perguntava se um dia falaria.
Mas esse era um tema para outro dia e outra hora, pensei antes
de verificar a biografia de Melvin mais uma vez e descobrir qual era
seu trabalho. Ele era diretor em uma empresa situada na cidade,
que se chamava Relize Protection Services.
Agora que eu estava pensando nisso e o nome da instituição
tinha sido levantado, aquela não era uma das muitas empresas por
onde eu passava quando ia trabalhar? Mas isso acontecia apenas
algumas vezes, dependendo de onde o cliente sentia vontade de me
levar também.
Eu não sabia a resposta disso, mas era algo que valia a pena
ficar de olho quando amanhã eu passasse pelo centro da cidade.
Um de meus clientes, aquele com quem eu estava trocando
mensagens não há muito tempo, havia mencionado que precisava
me levar para sua mansão, e fazer isso significava passar pela parte
de comércio da cidade. Era a região da cidade que ligava
praticamente todo o resto dela, incluindo todos os bairros mais
remotos.
Então, o cara era muito rico, mas sua família parecia estar se
desmoronando, não era?
E outra coisa que notei era o fato de ele não ter nenhuma foto
de nenhuma outra mulher em seu perfil que não fosse de sua mãe.
Mais uma vez, poderia ser que isso não significasse muito, mas
ainda assim me fez pensar que ele era solteiro e estava procurando
alguém.
Alguém como eu, talvez?
Eu não tinha ideia, mas essa era uma pergunta que ficaria
comigo até que ele saísse da prisão e eu pudesse verificar sua
resposta pessoalmente.
Quando finalmente desliguei o telefone, a primeira coisa que fiz
foi fechar os olhos enquanto achava impossível sentir sono agora.
Eu ainda estava sentado no sofá da sala de estar, me mexendo
o tempo todo e pensando - sim, eu não ia adormecer de jeito
nenhum hoje, não era?
Mexendo um pouco mais, minutos passando, carros dirigindo
na estrada na frente da casa, eu acabei desistindo de dormir. Ao sair
do sofá, dirigi-me para a porta que dava para fora de casa e olhei
para cima.
O sol já estava nascendo ao longe, lançando longas sombras
enquanto a luz se projetava através da copa do ácer que se
encontrava diante de mim.
Maldição. Já era tão tarde? Eu tinha pensado que na verdade
era muito mais cedo. Eu sabia que não ia ter muito tempo para
dormir, mas nem uma horinha? Eu ia ter que usar muita maquiagem
antes que meu próximo cliente aparecesse.
E Melvin... Quando ele deixaria a cadeia? Lembrando o que
disse aquele oficial de bigode, agradeci o fato de que não ia
demorar muito para ele sair. E quando ele saísse, será que ele me
ligaria e marcaria um encontro comigo?
Eu não tinha uma resposta a essa pergunta, mas a
possibilidade de ele fazer isso acalentava meu coração.
 Capítulo 6
Melvin

Ooficial sacudiu sua chave, fazendo-me abrir meus olhos e virar

minha cabeça para ele. Eu ainda estava tentando dormir na cela da
prisão, minhas costas doendo horrores. Grunhindo, eu me sentei e
disse — Acho que finalmente é hora de partir, hein?
O oficial, que era o mesmo de antes, quando tudo com Shanice
começou, deslizou a chave para dentro da fechadura. — Você
acabou ficando por mais tempo do que eu pensei que ficaria. Ainda
bem que você não tentou resistir. Pensei que alguém do seu...
calibre traria todo tipo de advogados para cá — ele fez uma pausa,
respirando. — Eu não gosto de advogados.
De pé, tirei poeira das minhas calças com minhas mãos. Senti
como se fosse uma espécie de mendigo. Tomar banho e dormir
neste tipo de ambiente não era algo simples para mim e, graças a
Deus, tudo isso estava finalmente terminando.
Agora, andando pela porta da cela, não pude deixar de sentir
como minha barba me irritava. Ela continuava fazendo cócegas na
pele do meu rosto, me lembrando que eu precisava apará-la o mais
rápido possível. Eu já havia dado fatos novos mais que suficientes
para que James pudesse usá-los contra mim quando tentasse
convencer nosso pai de que ele deveria dar a ele total controle
sobre suas empresas. Eu não precisava acrescentar mais uma
'prova' à lista.
E isso sem mencionar o suor na pele do meu corpo, fazendo-
me sentir como se eu tivesse acabado de sair de uma sauna.
Shanice não gostaria de me ver assim. O bom era que ela não me
veria antes de um longo banho.
Olhando pela janela da cela, a primeira coisa que meus olhos
notaram foi as folhas secas. Elas estavam mudando de cor há
semanas e não demoraria muito até que o inverno chegasse. Antes
disso, eu já estava pensando que iria precisar marcar algum tipo de
encontro com Shanice.
Se isso ia acontecer ou não, ia depender dela, pensei quando o
policial limpou sua garganta, fazendo-me virar minha cabeça para
ele. Ele me pegou pensando nela, a cor de chocolate escuro dos
olhos dela ainda me fascinando como se ela estivesse bem na
minha frente.
Mas agora, a única coisa que estava diante de mim era este
cara cujo rosto era bom apenas para uma coisa - fazer o papel de
um twink em um filme pornô. Não conseguia imaginar que ele
conseguia afugentar muitos criminosos com olhos e bochechas
como as dele, pensei enquanto mantinha um sorriso escondido.
Eles eram tão grandes e redondos. A última coisa que eu precisava
era este cara pensando que eu estava achando algo engraçado
sobre ele.
Alguns dos detentos nas outras celas agarraram suas barras de
ferro, com seus olhos esbugalhados.
— Ei, policial, você não vai nos deixar sair também? Você está
fazendo isso só porque ele é rico, não é mesmo? Já devia saber.
Vocês, policiais, são todos iguais.
— Sim, e que merda está acontecendo aqui? — perguntou
outro preso, luz brilhando em sua cabeça raspada. Um dente
dourado cintilava contra a luz do sol quando ele puxou o canto de
seus lábios, seus olhos me olhando como se desejasse poder sacar
uma arma e me matar aqui e agora, sem se importar com as
consequências disso. — Estamos aqui há anos. Quando vamos
sair?
Eu pensei que suas acusações iriam levá-lo a cometer algum
erro, mas tudo o que o oficial fez foi fechar os olhos e balançar a
sua cabeça de forma repreensiva. — Vocês estão apenas tornando
tudo pior para vocês. O Sr. Loyola já cumpriu sua sentença, e agora
ele vai sair e esperamos que nunca mais tenha que voltar aqui. É
muito difícil para vocês entenderem isso?
Talvez tenha sido algo em seu tom que os fez reavaliar sua
decisão de nos incomodar um pouco mais, mas assim que ele
terminou de falar aquilo, eles tiraram as mãos das barras de ferro e
se afastaram.
 Para ser honesto, a voz deste oficial com cara de bebê me soou
mais profunda do que eu imaginei que era, mesmo com isso ainda
não significando muito. Talvez havia algo sobre seu passado que
havia calado os detentos. Uma palavra aqui, uma ligação ali, e este
oficial poderia fazer com que suas refeições tivessem um sabor pior
do que já tinham.
Seja qual for o caso, ele tinha ganho. Ele havia calado a boca
deles, fazendo eu curvar um dos cantos dos meus lábios. Se havia
uma coisa que eu não suportava, eram criminosos, e os que
estavam aqui eram alguns dos piores de Lost Hope.
Eles eram tão maus que a polícia achava melhor mantê-los
presos dentro do departamento de polícia em vez de enviá-los para
cumprir suas penas em uma prisão estadual.
Eu virei minha cabeça para ele no momento em que ele deu um
pequeno sorriso, dizendo — Você pode me agradecer mais tarde.
Eu sorri, permitindo que ele me levasse para fora da prisão.
Nos deparamos com alguns dos oficiais que tínhamos encontrado
antes, incluindo o de bigode que ainda se sentia grato por eu ter
decidido cumprir minha sentença aqui em vez de pagar a multa.
Qualquer uma das opções estava bem para ele, mas o
departamento de polícia vinha lutando contra uma campanha
bastante desagradável nos últimos meses. Eles estavam tentando
convencer os cidadãos de Lost Hope de que eles não eram
corruptos e não tratavam pessoas de maneira diferente,
dependendo de suas origens e status social.
Embora eu estivesse ciente de que algumas dessas coisas
eram verdadeiras, eu não pensava que a maioria delas fosse. Ainda
assim, isso não desculpava o fato de eles me terem colocado dentro
de uma cela separada a fim de evitar que meu pai ordenasse que
fossem demitidos.
Eu afastei esse pensamento. Isso não me ajudaria em nada
agora, e me deixava ansioso de qualquer maneira. Havia apenas
duas coisas que valiam a pena refletir sobre neste momento:
convencer meu pai que eu era a única opção viável para herdar os
seus negócios, e mandar mensagens de texto a Shanice.
Eu tinha certeza de que ela ia se surpreender quando seu
telefone tocasse, dizendo-lhe que outra mensagem tinha acabado
de chegar e que era minha.
Eu não conseguia parar de pensar nela, meu corpo inteiro
implorando pela chance de tocá-la mais uma vez. E quem poderia
ter pensado que nosso primeiro encontro seria do jeito que havia
sido?
Saindo do departamento de polícia e indo para o
estacionamento, eu virei meus olhos quando vi um carro parado não
muito longe de mim, o sorriso do cara que o dirigia me fazendo
sentir náusea.
James. Meu irmão.
É claro que ele estava aqui, zombando de mim com seu sorriso.
Não tinha sido suficiente ele ter contado ao nosso pai sobre o que
aconteceu comigo, sobre o que aconteceu aqui, ele também
precisava me ver pessoalmente. Ele precisava zombar de mim por
eu ser o único membro da família que tinha ido para a cadeia.
Aproximando-se de seu carro, eu me inclinei quando ele desceu
a janela do banco de motorista.
— Não pensei que você fosse aparecer — disse eu, tentando
tirar o melhor proveito desta situação de merda em que agora me
encontrava.
— Bem, e porque eu teria perdido essa oportunidade? Você
está saindo da cadeia - finalmente - e eu pensei que ia precisar de
alguém para te dar uma carona.
Coloquei meu dedo indicador direito no queixo, apoiando-me na
janela lateral do carro dele e depois inspecionando o
estacionamento do departamento de polícia com meus olhos.
— Mas acho que isso não vai ser necessário. Eu havia dito a
um dos policiais para pegar meu carro e deixá-lo estacionado aqui.
Até lhe dei minhas chaves...
James virou sua cabeça de um lado para o outro, com seus
olhos examinando todos os carros do estacionamento. — Mas não
vejo ele aqui. Você acha que ele pode ter esquecido?
Eu limpei minha garganta, me recusando a aceitar o que estava
acontecendo. Mas 'limpar a minha garganta' era a única coisa que
James ia conseguir de mim neste momento. Eu não ia dar a ele a
satisfação de pensar que estava me fazendo sentir desconforto e
ódio.
 Coloquei minhas mãos sobre meus quadris, sacudindo minha
cabeça. Eu poderia voltar ao departamento e perguntar àquele
oficial por que ele não tinha trazido meu carro de volta, mas o que
quer que tivesse acontecido com ele, levaria muito tempo para que
eu fosse levado de volta ao estacionamento do Supermercado
Hope. Eu precisaria que um policial me levasse até lá, e eu não
tinha vontade de fazer isso no momento.
Eu apenas precisava chegar em casa, tomar um banho e
dormir. Nada mais do que isso.
Eu poderia recuperar meu carro algum tempo depois, pensei
antes de abrir a porta do carro do James e sentar no banco do
passageiro, seu sorriso se alargando.
— Sabia que você não ia recusar minha carona, irmãozinho.
Irmãozinho? Ele estava realmente me chamando assim agora?
Caramba, já estava ficando fora de controle, e eu precisava fazer
algo a respeito disso logo.
— Só estou deixando você dirigir de volta para casa porque é a
minha melhor opção.
Estávamos irritados um com o outro, e não tinha sentido
esconder isso. Isso já era assim há muito tempo, e eu não pensava
que iria mudar. Enquanto eu me sentava melhor, ele ligou o motor
novamente e saiu do estacionamento do departamento de polícia.
Também éramos donos deste, apesar de alguns políticos
estarem tentando fazer com que a prefeitura o administrasse. Se
aquele novo projeto de lei ia passar no parlamento ou não, eu não
sabia e não me importava. Isso era algo para outro tempo. A única
coisa em que queria pensar agora era Shanice.
Eu precisava enviá-la uma mensagem logo. Mas, é claro, eu
não podia fazer isso com James ainda na minha cola.
Ele dirigiu por mais alguns minutos, parando o carro quando o
semáforo ficou vermelho. Havia muitos outros carros ao nosso
redor, alguns dos motoristas conversando ao telefone, mesmo
sabendo que não deveriam estar fazendo isso.
Eu não ia fingir que tinha o direito de ditar o que eles deveriam
estar fazendo com suas vidas, então eu não mencionei nada disso a
James.
 Seu sorriso tinha desvanecido a esta altura, o que era
basicamente a única coisa boa que ele tinha feito até agora desde
que me encontrou no estacionamento do departamento de polícia.
Mais uma vez, se ele estava pensando que iria transformar isto em
algum tipo de vitória para ele, então ele logo perceberia que isso
não passava de uma ilusão.
Voltando a cabeça para mim, ele mencionou — Vai haver uma
festa no próximo fim de semana, e você está convidado para ela.
Creio que seja a maneira do nosso pai de se despedir de nós e de
todos os seus amigos.
Era uma surpresa para mim que sua voz estava expressando
um pouco de tristeza. Eu nunca havia pensado muito sobre isso,
mas meu pai também era seu pai. Ele estava tentando descobrir
uma maneira de curá-lo, apesar de isso ser impossível.
Eu também desejava poder fazer isso, mas não ia ficar preso a
coisas que tinham pouca ou nenhuma chance de acontecer. Câncer
de pulmão não era o tipo de coisa que podia ser removido jogando
mais e mais dinheiro nele.
— Eu vou. Você não precisa me convidar duas vezes.
— Eu sabia que você ia dizer isso.
Ele pressionou o pedal do acelerador e continuou a dirigir,
prédios sendo substituídos por mais espaço verde e casas grandes.
Estávamos chegando em casa e eu não sabia como iria convencer
meu pai sobre Shanice.
Conversamos por telefone, claro, mas ele ainda ia querer se
encontrar comigo cara a cara. Era bem provável que ele iria falar de
Shanice novamente e de como eu precisava encontrar alguém
melhor para mim e para a família e esse tipo de coisa.
Mas era tudo uma besteira. Nada mais do que isso, e ele não ia
me fazer mudar de ideia a respeito dela.
James limpou a sua garganta e disse — Sobre a mulher que
você conheceu no estacionamento daquele supermercado...
Estalei minha cabeça para ele, meu sangue fervendo. Eu não a
conhecia bem e ainda precisava mandá-la uma mensagem, claro,
mas se ele ia falar mal dela agora, então era melhor ele pensar bem
antes de fazer isso, independentemente de suas intenções.
 Independentemente de suas intenções? Em que diabos eu
estava pensando? Eu quase podia ler a mente dele. James estava
pensando que ele poderia usá-la contra mim de alguma forma.
— O que tem ela? — perguntei, tentando manter minha raiva
longe, mas falhando em fazer isso.
O sorriso de James reapareceu em seu rosto, com ele virando à
direita e pegando a outra estrada.
— Só acho que você fez uma coisa boa quando a salvou
daquele cara. A maioria das pessoas não teria feito isso, sabe?
Isso era algo que eu não esperava dele. Eu pensei que ele ia
falar sobre a cor de pele dela ou algo assim. Será que ele não era
como o nosso pai nesse aspecto? Era algo que valia a pena ficar
vigiando por enquanto, pensei enquanto ponderava quais deveriam
ser minhas próximas palavras para ele.
E elas iriam constituir uma pergunta.
— Como você descobriu isso? Você não colocou alguém pra
ficar me seguindo, ou colocou?
Os olhos dele se alargaram quando encontraram os meus. Eu
podia dizer qual seria a resposta dele antes que ele me dissesse.
— Não, é claro que não. Por que eu faria algo assim?
— Porque você ainda pensa que o nosso pai vai te escolher
para se tornar o herdeiro dos negócios da família?
Seguiu-se um momento de silêncio e eu quase pensei que ele
não ia tentar arguir sobre isso. Mas então, ele disse — Eu nunca
faria isso. Sim, quero que ele me escolha como o único proprietário
dos seus empreendimentos, mas jamais jogaria tão baixo.
Eu ri. — É quase como se você estivesse fingindo que não
havia me enganado quando lhe confiei a compra daquele edifício
em Hope District. Você me fez pensar que seria algo que iria crescer
em valor no futuro, mas o contrário tem acontecido desde então, e o
nosso pai sabe disso.
Ao alargar os seus olhos em surpresa, ele disse — Eu não
sabia que isso ia acontecer. Era um bom edifício localizado em uma
das partes mais promissoras da cidade. Como eu poderia saber que
seria um fracasso?
Eu abanei a minha cabeça. — Você é um caso perdido mesmo.
Eu desisto de tentar mudar qualquer coisa de você — parei e depois
disse — você não está ainda se metendo com aquelas merdas, ou
está?
— Do que está falando?
— Heroína, por exemplo. Se você ainda está enfiando ela nas
suas veias, então me permita dizer que ela te vai matar.
Ele alargou os seus olhos novamente, voltando a sua cabeça
para mim e, em seguida, estalando-a de volta para frente. Ele
precisava continuar prestando atenção na estrada, a menos que lhe
apetecesse ter um acidente de carro.
— Claro que não! Eu tomei uma vez e não gostei. Acredite em
mim, não estou mentindo para você.
— Hum-hum — eu disse, encostando meu corpo contra a porta
ao meu lado e cruzando meus braços. Não me apetecia falar com
ele agora, e eu estava esperando que ele fosse perceber isso logo.
Já era muito desagradável ele estar me dando uma carona de
volta para casa. Eu não precisava que ele me fizesse pensar que eu
estava entendendo mal o que sabia sobre ele. Não estava. Eu sabia
que ele ainda tomava heroína e algumas outras drogas.
Sua namorada era uma má influência para ele. Mas o problema
era convencê-lo a respeito disso. Quanto mais vezes ele era
educado comigo, mais eu duvida do que ele falava.
— Então, você vai levá-la para a festa? Perguntou James.
— Quem?
— A mulher que você conheceu naquele estacionamento, digo.
A festa que ele me havia convidado. Agora que eu estava
pensando nisso, muitas pessoas - inclusive nosso velho -
esperavam que eu fosse trazer alguém comigo, e ela precisava ser
uma mulher bonita que os fizesse pensar duas vezes antes de dizer
algo sobre ela às escondidas.
Mas Shanice... embora eu sentisse que estava um pouco
obcecado por ela, não sabia se convidá-la para aquela festa de gala
fosse uma boa ideia, especialmente porque até lá não teríamos
tempo suficiente para nos conhecermos bem.
— Eu não sei. Vou pensar no assunto.
Mas essa não era a verdade, certo? Eu já estava pensando em
mencionar aquilo para ela quando lhe enviasse minha primeira
mensagem. E ela sabia que eu tinha acabado de sair da cadeia
também, então havia isso. Eu precisava mandar-lhe uma mensagem
o mais rápido possível. Entretanto, com James sentado ao meu lado
e dirigindo o carro, eu não podia fazer isso.
— Não tente mentir para mim, cara. Eu sei que você está
apaixonado por ela e que vai trazê-la para a festa. O olhar nos seus
olhos sempre que o nome dela é mencionado... esse é o tipo de
coisa que a maioria dos homens como eu nunca poderia deixar de
ver.
Eu respirei lentamente. Não tinha sentido discutir com ele o que
eu ia fazer ou não ia fazer com a minha vida. Não era como se fosse
importante para ele de qualquer maneira saber sobre esse tipo de
coisa. Se ele estava pensando que eu estava me apaixonando por
ela e que com certeza eu a traria para a festa, então não havia mais
como mudar a cabeça dele.
Provar que ele estava errado era uma das muitas coisas que eu
não me imaginava fazendo neste momento. Eu precisava da
Shanice. Eu precisava falar com ela e ouvir sua voz novamente.
 Capítulo 7
Shanice

Eu sabia que ele iria sair da prisão hoje. Mas ainda não tinha
vontade de ir lá. Será que ele teria gostado se eu fizesse isso? Sim,
provavelmente, mas ele ainda não era nada mais do que um
desconhecido para mim. Mas um desconhecido que tomou meu
coração e me fazia continuar pensando nele o tempo todo.
Eu estava sentada em uma mesa grande e retangular. Sons de
talheres e dentes mastigando comida cara preenchiam o espaço.
Algumas pessoas conversavam aqui e ali, mencionando coisas que
eu tinha que absorver com o máximo de atenção, pois isso fazia
parte do meu trabalho.
Como uma das namoradas de aluguel mais promissoras em
Lost Hope - embora isso não significasse que eu ganhasse muito,
porque eu não ganhava - eu precisava continuar fingindo. O cara
que me contratou para estar aqui, um com cabelo desarrumado e
óculos de leitura, estava sentado ao meu lado, mencionando o
tempo todo que eu era a mulher de sua vida e que estávamos
pensando em nos casar um dia.
Mas nós não estávamos. Se ele não me pagasse o suficiente,
eu não viria aqui novamente para conhecer seus pais snobes e sua
irmãzinha irritante. Ela era bem daqueles tipinhos. Ela achava que o
mundo deveria girar em torno dela e que todo mundo tinha que ficar
bajulando-a.
Toda vez que ela levava o garfo aos lábios, mastigando outra
fatia de sua carne, ela me olhava com olhos um pouco estreitos. Eu
quase podia ler sobre o que ela estava pensando agora. Esta cadela
pensa que vai se casar com ele e se tornar outro membro da família,
mas eu não vou deixar que isso aconteça.
Se ao menos eu pudesse dizer a ela que eu nem era a
namorada do irmão mais velho dela...
 Examinando seu rosto infestado de acne, seu nariz gordo e
espetado, eu podia dizer que, aos 25 anos de idade, ele ainda nem
sequer tinha beijado. Ele simplesmente não tinha a atitude e a
coragem necessárias para se aproximar de uma garota.
E eu duvidava que ele mudaria algum dia.
A maneira como ele falava, seus maneirismos, como sua voz
tendia a ser baixa, me faziam lembrar homens que simplesmente
não tinham nascido suficientemente bons para continuar sua
linhagem. Mas eu não queria continuar pensando esse tipo de coisa
a respeito dele. Não queria parecer que era tão cruel.
Não era culpa dele que ele tinha crescido sem aprender o que
precisava saber sobre pegar garotas, mostrando-lhes o melhor que
ele tinha, notando as pequenas pistas que lhe diziam se estavam
interessadas ou não, como conseguir seu primeiro beijo, e esse tipo
de coisa.
O bom era que neste momento ele tinha um cheiro maravilhoso
e embora eu ainda fosse um fator ainda não completamente
compreendido pela família dele, eu já sabia muito sobre eles,
enquanto eles pensavam que eles também sabiam o suficiente
sobre mim.
Mas eu estava usando um nome e identidade falsos. Minha
aparência também era diferente. Alguns de meus antigos clientes
provavelmente me reconheceriam se me encontrassem, mas isso
não era um problema no momento. Não havia como eu encontrar
outro cliente meu enquanto estivesse aqui com o Sr. Esquisito.
Ele era exatamente esse tipo de cara. Quanto mais ele falava e
interagia com outras pessoas, falando rápido enquanto soava como
se ele fosse algum tipo de psicopata, mais eles percebiam que ele
era apenas um homenzinho patético que nunca iria valer muito.
Ele certamente nunca seria como Melvin, que eu ainda estava
esperando até que pudesse mandar minha primeira mensagem. Eu
queria que ele me dissesse que precisava se encontrar comigo. Ele
não me via como sua namorada de aluguel, mas como uma mulher
que desejava desfrutar de sua companhia.
Alguém limpou sua garganta. Voltando minha cabeça para onde
tinha vindo o som, notei que era o pai do meu cliente que havia feito
isso. Seus olhos me olhavam fixamente, parecendo inquisitivos. Eu
não sabia o que ele estava pensando agora, mas com certeza não
podia ser nada com o que eu precisava me preocupar.
Meu disfarce era impecável e perfeito. O Sr. Esquisito me
pagou bem e eu faria bem em não o decepcionar. Voltando sua
cabeça para mim, eu podia dizer no que ele estava pensando - por
favor, diga ao meu pai o que ele quer ouvir. Eu me mataria se ele
pensasse que tudo isso não era nada mais do que um truque.
Antes mesmo que ele pudesse proferir a primeira palavra, eu
endireitei minha coluna vertebral e ergui meu queixo. O que ele
precisava de mim agora era que eu parecesse confiante, e era isso
que eu estava fazendo.
Parecer confiante para o homem mais velho que pensava que
eu seria sua nora, mesmo que as chances de isso acontecer um dia
fossem insignificantes.
— Krystal, você é uma boa garota e está com meu filho há
muito tempo. Não sei como dizer isto melhor, mas... você está feliz
com Scott?
— Ah, com certeza. Ele é um excelente homem, e não posso
deixar de sonhar como será nossa vida juntos.
A expressão de Scott se amoleceu, tensão se dissipando dos
ossos e nervos de seu corpo. Foi para este tipo de ocasião que ele
me havia contratado para vir aqui mais uma vez. E eu simplesmente
não podia reclamar. A comida era de alta qualidade, assim como a
própria sala de jantar.
Não só a mesa era longa, com cerca de 20 pessoas sentadas,
mas eu também estava sendo tratada como uma rainha aqui. Mas
não pude deixar de olhar a família de Scott com algum desdém,
porém. A maioria deles era velha, com cabelos grisalhos e pele
enrugada, e achavam que a vida era fácil. Eles nunca haviam tido
dificuldades em suas vidas.
Nunca souberam o que era ter que viver de salário a salário,
pessoas batendo na porta de sua casa para que pudessem lembrar
que ainda tinham dívidas para pagar, indo ao supermercado e
percebendo que não tinha dinheiro suficiente para comprar toda a
comida que queria, e esse tipo de coisa.
Eles tinham sido mimados a vida inteira e suas empresas
ganhavam tanto dinheiro que provavelmente poderiam custear toda
a cidade e acabar com a pobreza, se quisessem. Mas como eles
“reinvestiam” seu dinheiro ou o poupavam, não havia nenhuma
chance de que isso pudesse acontecer um dia. Os pobres da cidade
estavam condenados a continuar sendo assim.
O Sr. Goodwin não disse mais nada, apenas fazendo outro
barulho com sua garganta que me disse que ele estava satisfeito
com a minha resposta.
Apesar de todas as coisas que aconteciam aqui, eu ainda me
sentia muito calma.
O jantar continuou, meus olhos estudando o que estava no
prato. A lagosta também estava realmente deliciosa, fazendo-me
salivar com cada pedaço dela. Queria poder dizer-lhes isso, mas o
ambiente na sala de jantar, apesar de todas as conversas e risos,
ainda estava bastante tenso.
Mas, além da irmã mais nova de Scott, eles estavam sendo
bastante receptivos comigo. Uma coisa que eu não gostava de
ostentar, mas que me fazia sentir bem comigo mesma, era que eu
podia me encaixar neste tipo de lugar extravagante sem nenhum
obstáculo.
Era quase como se eu tivesse nascido para ambientes assim.
Scott encostou sua mão na minha, forçando-me a virar minha
cabeça para ele. Eu não queria admitir isto para ele, mas se ele
fosse um homem melhor versado em socialização, ele poderia ser
um homem muito elegante. O problema para ele era que toda a sua
possível boa aparência estava escondida pelas camadas de
constrangimento com as quais ele se rodeava.
Por todo o seu dinheiro, ele ainda não tinha a mentalidade
adequada. Ao invés de ficar gastando tanto dinheiro comigo, ele
deveria estar investindo em si mesmo. Mas agora que eu estava
pensando nisso, talvez ele pensasse que não tinha tempo suficiente
para esse tipo de coisa. Ele também trabalhava e estudava muito
para terminar seu doutorado. Eu tinha certeza de que ele desejava
que tudo pudesse ser diferente para ele.
Ele vivia sozinho, mas sua residência ainda era aqui mesmo em
Lost Hope. Sua mente não conseguia ignorar seus pais e o resto de
sua família. E mesmo que ele fosse o futuro deles, eles o julgavam
severamente.
 Parte de mim desejava poder fazer algo a respeito disso, mas,
mais uma vez, isso era problema dele e não meu.
— Você se saiu bem, Krystal. És uma garota e tanto.
Sua voz era baixa o suficiente para que ninguém além de nós,
sentados à mesa, pudesse ouvi-lo, o que era algo bom. Uma outra
coisa sobre ele que o fazia se destacar, não da maneira que ele
esperava, era como ele não conseguia escolher as palavras certas
quando falava comigo.
— Não foi nada. Estou aqui por você — disse eu, bicando seus
lábios.
Sinais de afeto em público não eram desaprovados aqui,
embora a maioria das pessoas tivesse parado o que estavam
fazendo para prestar atenção em nós selando nossos lábios. Suas
bochechas corando, ele me fez lembrar que provavelmente tinha
sido seu primeiro beijo.
Apesar de todas as coisas que renegavam Scott, eu não podia
negar que ele era um bom rapaz com um coração de ouro. Um bom
rapaz atormentado por coisas que precisava se livrar de uma
maneira ou de outra. Sua família era uma má influência sobre ele,
com certeza.
Mas, não era como se não a ter fosse muito melhor para ele. Eu
sabia disso muito bem. Eu não tinha mais meus pais comigo e
mesmo tendo um relacionamento muito melhor do que Scott com
sua família, eu sentia muito a falta deles. Eu tinha certeza que Scott
estava pensando da mesma forma.
Sua mãe, sentada à cabeceira da mesa ao lado do marido,
limpou a sua garganta. Foi um barulho bastante suave, mas que
ainda chamou minha atenção e me fez virar minha cabeça para ela,
que era o que ela esperava que eu fosse fazer.
— Querida, diga-me, quando você acha que vocês dois vão se
casar?
Essa foi uma pergunta que teria tornado alguém menos versado
neste tipo de situação paranoica e agido como uma idiota, mas nada
daquilo era novidade para mim. A resposta veio tão facilmente para
mim, com a velocidade de um relâmpago.
— Ainda não escolhemos uma data, não é verdade, Scott? —
eu disse, beijando sua bochecha esquerda e depois cortando outro
pedaço desta carne cuja origem era um mistério para mim. A
refeição que eles tinham preparado para nós era tão cara que eu
nem conseguia reconhecer todos os ingredientes.
Embora, pensando nisso, não era como se isso fosse dizer
muita coisa. Na maioria das vezes, eu pedia comida on-line em vez
de cozinhar. Eu simplesmente não sabia muito sobre cozinhar em
geral.
Scott sorriu sem mostrar seus dentes, sendo esta ocasião em si
algo que ele nunca iria esquecer.
Os minutos passaram e eu estava cada vez mais segura de que
nada mais de importante iria acontecer durante este jantar. Eu tinha
a certeza de que as coisas iriam correr bem aqui, com nada mais do
que algumas perguntas aleatórias sendo levantadas.
Scott me trouxe a esta reunião apenas com um propósito -
mostrar-me à sua família e fazê-los pensar que tudo estava indo
bem em sua vida. Eu não sabia o que ia acontecer com ele, como ia
ser seu futuro, mas ele era rico. Na pior das hipóteses, ele poderia
simplesmente pagar uma menina para se casar com ele. Então, sua
família deixaria de incomodá-lo sobre quando ele se tornaria um
‘homem de verdade’.
Minha mente voltou para Melvin. O que ele estava fazendo
agora? Esta noite, ele já deveria ter mandado uma mensagem para
mim. Eu não teria sido capaz de responder-lhe, mas apenas
reafirmar que ele se importava comigo ainda seria muito bom. Por
todas as paixonites e 'namorados' que eu tinha tido, eu ainda não
tinha conhecido ninguém, além de Melvin, que realmente gostava de
mim.
A irmã mais nova de Scott bateu sua mão na mesa de repente,
fazendo-me pular em minha cadeira. Minha cabeça estalou para ela
e eu me perguntei o que diabos estava acontecendo em sua mente
neste momento. Apesar de sua pele lisa, ela parecia o tipo de garota
que era uma psicopata quando ninguém estava olhando.
— Lucille, há alguma coisa que você queira dizer? — perguntou
sua mãe, tocando seus lábios com seu guardanapo de papel
branco, parecendo tão composta e puritana como sempre.
— Preciso perguntar algo a Scott e sua namorada. Mas não me
lembro qual é o nome dela.
 A voz dela era um pouco mais profunda do que eu imaginava.
Seus olhos se estreitando para mim, eu ainda não conseguia deixar
de pensar que ela estava imaginando que eu estava realmente me
infiltrando na família deles. Eu não estava. Eu estava apenas
apreciando a boa comida, a atenção das empregadas e esse tipo de
coisa que vinha com um jantar em uma mansão de uma família rica.
— Você pode me perguntar qualquer coisa, querida — disse eu,
imaginando como seria sua vida adulta. Ela estava em sua
adolescência, de modo que parte de seu comportamento poderia
ser perdoado. Mas a maior parte não podia, e eu me perguntava se
seus pais achavam que deveriam fazer algo a respeito disso.
— Você e Scott já fizeram sexo?
Eu já tinha tido minha cota de perguntas estranhas em minha
linha de trabalho antes, especialmente vindas dela, mas aquela
ainda era algo de outro mundo. Independentemente disso, graças à
minha experiência com este tipo de situação, mantive minha
compostura, minha coluna vertebral reta.
Scott, por outro lado, não pôde deixar de vomitar o que ele tinha
mastigado em sua boca. — Meu Deus — disse sua mãe, mas as
empregadas foram rápidas para limpar a bagunça meio comida que
ele jogou na mesa.
O sorriso de Lucille Scott se alargou, voltando seus olhos para
mim e depois para seu irmão. Eu não podia ter certeza disto, mas
eu suspeitava que ela estava pensando que o “tinha apanhado no
pulo”. Talvez ela tinha percebido que tudo isso não passava de uma
grande farsa e estava procurando maneiras de fazer o resto de sua
família perceber isso também.
Qualquer que fosse o caso, se ela também tivesse esperado
que eu iria deixar minha máscara cair, então acabei de provar que
ela estava errada.
Quando as empregadas acabaram de limpar tudo e depois
substituíram algumas das bandejas, porque também haviam sido
vítimas do vômito de Scott, sua mãe disse — Que tipo de pergunta é
essa? Te eduquei melhor do que isso, menina.
— Eu só queria saber — ela repreendeu, apertando seus
lábios.
 O pai dela limpou a garganta dele, seriedade turva seus olhos.
— Eu não vou tolerar esse tipo de comportamento na mesa.
— Pai — ela reclamou.
— Minha decisão é final. Vamos continuar valorizando este
jantar como as pessoas respeitosas e educadas que somos.
Lucille cruzou seus braços sobre o seu peito, permitindo que
Scott suspirasse em alívio. Ele pensou que teria que responder
aquela pergunta, e eu podia imaginar como teria sido isso. Ele teria
gaguejado e se ridicularizado na frente de todo mundo.
Para fazê-lo sentir-se melhor, eu virei sua cabeça para mim
depois de colocar minha mão nas suas bochechas, e então dei-lhe
outra bicada nos seus lábios. Terminando isso, virei minha cabeça
para Lucille. Ela ainda estava zangada, mas percebi que meu beijo
era mais do que suficiente para acalmar suas suspeitas.
Quando o jantar terminou, seu pai nos levou para o grande
salão de sua mansão. A maioria das propriedades do gênero eram
de aparência moderna, mas não a dele. Este lugar era como se
tivesse saído diretamente de um filme antigo, o enorme candelabro
pendurado no teto fazendo com que os móveis lançassem longas
sombras sobre o chão alcatifado.
Eu havia ligado meu braço com o de Scott, e mesmo que ele
fosse mais ou menos da minha altura e não parecesse
impressionante como um homem, ele ainda mantinha sua coluna
vertebral reta. O tipo de coisas que ter uma namorada, falsa ou não,
poderia fazer a um homem, não era? Ele quase parecia ser alguém
diferente neste momento. Quase.
Toda a sua família estava aqui. E quando eu disse isso, estava
falando sério. Toda sua família estava na grande sala, conversando
entre si e rindo. Eles conversavam sobre as coisas mais estúpidas,
mas eu ainda não podia negar que parecia que eles estavam se
divertindo muito.
Seu pai estava no quarto degrau da escadaria do grande salão,
limpando a garganta e chamando a atenção de todos. Será que ele
tinha algo a nos dizer? Nesse caso, ele não poderia ter feito isso
quando estávamos jantando?
Eu não saberia responder essa pergunta, mas com a maneira
como ele estava vigiando a sala com os seus olhos, algo fez
calafrios dispararem pela minha coluna vertebral. Havia sempre o
risco de que aquela coisa, aquela que eu estava sempre
empurrando para o fundo da minha mente, pudesse acontecer um
dia.
— Minha família, acho que está na hora de eu finalmente dizer
uma certa verdade inconveniente.
Houve uma rodada de 'óóós', e eu quase achei que ele ia
mencionar algo engraçado que tinha notado durante o jantar ou algo
assim. Com certeza ele ia contar uma piada ou fazer algo
igualmente estúpido, certo?
— Amor, aconteceu alguma coisa? — perguntou sua esposa,
prosseguindo até ele.
— Minha querida esposa, amor de minha vida, eu pensava que
poderia ignorar isso para sempre, mas a verdade é que não posso
mais continuar fingindo que não me incomoda.
— Bem, então diga de uma vez. O que é que está te deixando
tão preocupado? Você está deixando todo mundo tenso aqui.
E eu podia dizer que ela estava certa, com o braço de Scott
pressionando o meu contra o lado do corpo dele com mais força de
repente. Ele estava quase me machucando, e eu podia ver uma
gota de suor escorrendo pela bochecha direita dele.
Não poderíamos estar pensando a mesma coisa, certo? Que
isso era o que ia acontecer aqui...
Seu pai limpou a sua garganta mais uma vez, examinando sua
família em frente à escada. — Krystal não é quem ela diz ser —
disse ele de repente.
Houve outra rodada de 'óóós' ecoando no clima do grande
salão. Meus ombros ficaram tensos e duros. Mas decidi não dizer
nada. Eu não achei que era uma boa ideia.
Sua esposa era a única que sentia que podia falar com ele,
fazer-lhe perguntas sobre isso. — O que você quer dizer? Eu não
estou entendendo.
— Você já ouviu falar de namoradas de aluguel?
Ela abriu a sua boca e a fechou, mas depois a abriu
novamente. — Não, eu nunca havia ouvido nada sobre isso antes.
Que droga. Eu não podia acreditar que, de todos os dias que
isso ia acontecer, tinha que ser neste.
 — É quem ela é. Scott a contratou para estar aqui hoje à noite e
também em todas as outras noites que ela esteve aqui. Eles não se
amam, e ela não é da família rica e próspera que ela quer fazer-nos
pensar que é.
— Espere, como você sabe todas essas coisas sobre ela? Você
tem alguma prova disso? — sua esposa perguntou, trazendo sua
mão para descansar em cima de seu peito.
— Eu estava desconfiado uma noite. Tinha me lembrado que
talvez a tivesse visto em algum lugar antes, e foi quando me ocorreu
que ela tinha estado com outro homem enquanto, supostamente, ela
era a noiva de Scott. Krystal - se esse é seu verdadeiro nome -
estava jantando com aquele outro homem em um restaurante no
centro da cidade.
Outra rodada de 'óóós' preencheu a sala, fazendo-me implorar
que um buraco fosse aberto no chão e me engolisse inteira. Scott
virou sua cabeça para mim, seus olhos lívidos enquanto uma
lágrima rolou pela sua bochecha. Todos agora nos olhavam com os
olhos arregalados. Eles não podiam acreditar no tipo de acusações
que ele estava me fazendo.
E eu também não podia.
No entanto, eu ainda não ia girar sobre meus calcanhares e sair
daqui - pelo menos ainda não. Eu não podia fazer tal coisa. Suas
palavras haviam me paralisado, lembrando-me que eu era uma
impostora que não merecia estar aqui de forma alguma.
Seus olhos se viraram para mim, e ele tinha uma pergunta
importante a fazer, — Senhorita, você tem algo a dizer?
Ainda paralisada, eu não sabia o que fazer, minha mente ainda
pensava em Melvin e em como ele poderia me ajudar com isso
também. Ele entraria pela porta da frente, socando aquele velhote
na cara e depois bradando para ele que eu era a mulher mais
incrível que ele havia conhecido durante toda sua vida.
Eu queria que ele já tivesse me mandado uma mensagem pelo
telefone, e eu também já estava pensando se não seria possível
chamá-lo para que ele viesse correndo até aqui.
Achei que não fazia sentido mentir, com o pai de Scott
segurando seu grande smartphone sobre sua cabeça, a tela
exibindo uma foto minha e do já mencionado ex-cliente naquele
restaurante francês. Eu queria poder voltar lá com ele, mas ele era o
tipo de cara que me levava a muitos lugares, e o próximo também
seria outro.
— É a verdade. Eu não sou Krystal, mas a culpa não é minha.
Estou apenas fazendo meu trabalho.
— Claro que não é. Foi Scott quem lhe pagou para estar aqui, e
para isso vou ter que fazer algo que eu nunca pensei que teria que
fazer. Não dar minha herança para ele. Ele não vai receber nada
quando eu morrer.
Os ombros de Scott estavam duros e tensos este tempo todo,
mas agora eles se relaxaram. Talvez fosse saber que agora ele não
precisava mais lutar para impressionar seu pai que levantou um
peso enorme de seus ombros, ou talvez fosse outra coisa, mas
apesar disso, ele parecia um homem diferente novamente.
— Está tudo bem, pai. Não me dê nada da herança. Já não
preciso mais de você mesmo.
Uau. Eu não pensei que ele tivesse a coragem de se defender
daquela maneira. Os olhos de seu pai ficaram inchados em um
instante, e quase pensei que ele ia dizer algo de que se
arrependeria mais tarde, mas ele manteve sua compostura. Com
sua coluna ainda reta, a única coisa que traía seus verdadeiros
sentimentos em relação à decisão de seu filho era o tique sob seu
olho esquerdo.
— Você realmente tem certeza de que quer que eu faça isso,
filho?
— Sim, tenho.
Uma onda de tristeza e estresse inundou meu coração, fazendo
com que uma lágrima saísse e depois rolasse pela minha bochecha.
Scott notou isso, abrindo a boca para me dizer algo, mas eu já
estava girando e me apressando para fora do grande salão.
Depois de tudo o que aconteceu, eu simplesmente não podia
mais ficar lá observando tudo aquilo. O único ponto positivo daquilo
foi Scott, finalmente, ter dito a seu pai o que ele realmente precisava
saber sobre ele - que lá no fundo de seu coração, ele era um bom
homem que merecia uma excelente mulher com quem ele pudesse
se casar.
 Eu abri a porta dupla, jogando meu peso contra ela. Scott
estava correndo até mim, mas acenei com minha mão
desesperadamente atrás da minha cabeça, dizendo-lhe para não
me incomodar. E ele não me incomodou, ficando entre mim e sua
família, pois sua mente estava aceitando o fato de que nunca mais
me veria.
Parado fora da mansão agora, a primeira coisa que fiz foi
acenar minha mão em direção a um dos táxis. O cara que estava
encostado no corpo de um carro amarelo, um homem na casa dos
50 anos com um grande charuto cubano, ficou de olhos
esbugalhados quando me notou.
Vento bateu em meus ossos com frieza, e eu não conseguia
esperar nem mais um segundo para entrar em seu táxi.
— Minha dama, aconteceu alguma coisa? — ele me perguntou,
mas eu não estava com vontade de falar com ninguém agora. Eu
precisava chegar em casa e esquecer tudo. Sempre fui paranoica se
algum dia alguém iria descobrir quem eu era, mas nunca pensei que
isso iria acontecer do jeito que aconteceu.
Pelo menos Scott já havia me pagado, e mesmo que isso
proporcionasse algum conforto ao meu coração e à minha mente,
esse pensamento não acalmou meu coração palpitante. Eu tinha
quase certeza de que nada poderia fazer isso agora, a não ser que
meus pais voltassem ou Melvin...
Ele não ia me ligar agora, nem mandar uma mensagem. Isso
não ia acontecer de jeito nenhum. Ele estava muito provavelmente
abrindo algumas garrafas de cerveja e beijando mulheres que eram
mais 'apropriadas' para ele. Eu faria bem em me lembrar disso.
Dentro do táxi, eu disse ao motorista para onde ele precisava
me levar. Ele ainda estava fumando seu grande charuto cubano,
mas o cheiro não me incomodava. Eu tinha aberto a janela da porta
do meu lado, deixando o vento beijar meu rosto e bagunçar meu
cabelo. Durante o resto da noite, não era necessário continuar
fingindo que era namorada de ninguém, e esse era um pensamento
que me tranquilizava.
O telefone no bolso do meu vestido tocou de repente.
Ele tocou novamente, mas eu não dei muita atenção a ele.
Provavelmente era Scott tentando me dizer que sentia pena do que
aconteceu e que gostaria de me ver novamente. Tinha me
preparado para esse tipo de situação, mas não pensei que ia me
atingir tanto assim.
Sempre imaginei que era uma daquelas coisas para as quais
nunca poderia estar totalmente preparada.
Eu enfiei minha mão no bolso do meu vestido, pegando o
telefone e ligando a tela. Quando li a notificação, meu coração pulou
uma batida. Era Melvin, e eu simplesmente não podia acreditar que
ele tinha finalmente me enviado uma mensagem.
Essa era uma das poucas coisas que eu havia mencionado que
podia fazer me sentir melhor neste momento, e com certeza já
estava tendo esse efeito em mim. Agora eu quase podia esquecer a
coisa horrível que o pai de Scott havia feito, me jogando contra os
lobos do jeito que ele fez e me humilhando.
Ele tinha mandado uma mensagem para mim, mas eu desejava
que pudéssemos conversar. Eu precisava ouvir sua voz. Mesmo
pensando assim... decidi apenas enviar-lhe outra mensagem.
Melvin: Shanice, finalmente estou livre. Quer se encontrar
comigo? Eu conheço um lugar que você vai adorar.
Eu: Melvin... Acho que não estou com disposição para isso
agora.
Melvin: Não? Aconteceu alguma coisa? Não sei se estou certo
sobre isso, mas você está me fazendo suspeitar que algo ruim
acabou de acontecer com você.
Eu: Houve algo... e não tenho certeza se quero falar com você
sobre. Quero dizer, você ainda é um estranho para mim.
Melvin: Então, não vamos mais ser estranhos. Venha me ver.
Se você não gosta da empresa, então talvez você queira a comida.
Eu: Eu já jantei. Eu não quero comer nada agora.
Melvin: Que tal um drinque, então? Certamente que um drinque
vai te fazer sentir melhor.
Eu: Um drinque seria bom, sim.
Melvin: E você tem certeza de que não quer me contar sobre o
que está lhe fazendo sentir tão transtornada? Eu me preocupo com
você, Shanice. Sei que não nos conhecemos bem ainda, mas eu
continuo me preocupando com você.
 Mordi meu lábio inferior. Parte de mim realmente queria lhe
contar tudo, mas eu precisava ter em mente o que tudo isso
realmente significava - que eu e Melvin teríamos um encontro
apenas, e nada mais do que isso. Não sabia se isso iria evoluir para
outra coisa, mas não ia me fazer de tola pensando que Melvin
poderia ser algo mais para mim.
Eu: Não. Eu estou bem. Eu me sinto bem.
Melvin: Você realmente não parece estar bem. Deixe-me ligar
para você.
E ligou, o telefone tocando de repente enquanto o taxista fazia
uma curva brusca, meu corpo caindo contra a porta. — Ei, cuidado!
— eu reclamei.
— Desculpe, não vai acontecer de novo, madame — disse ele,
o carro agora seguindo uma rua reta. Não ia demorar muito mais
para chegar em casa, e ao chegar lá o motorista ia ter todo tipo de
perguntas que não podia me fazer.
Se ela era assim tão rica, então por que estava indo para este
lixão de lugar?
Mas se ele tinha o mínimo de respeito e também tinha em
mente que não tinha nada a ver com isso, então ele ia manter a sua
boca fechada, e algum silêncio era tudo o que eu precisava no
momento. Era tudo o que eu precisava porque eu ia ouvir a voz forte
de Melvin mais uma vez, e ele parecia tão ansioso para falar comigo
agora.
— Conte-me exatamente o que aconteceu, Shanice. Não
esconda nada de mim.
— Eu não posso. Eu não quero falar sobre aquilo.
Alguém descobrindo sobre minha verdadeira identidade era
uma das coisas que mais me feriam, um nó se formando em meu
coração. Uma lágrima rolando pela minha bochecha esquerda, eu
não sabia o que dizer a Melvin agora.
Será que ele realmente pensava que estava tão íntimo comigo
a ponto de pensar que eu iria compartilhar algo tão importante sobre
minha vida com ele?
Eu não sabia a resposta a essa pergunta, mas ele estava me
fazendo pensar que era esse o caso.
 — Me conte tudo. Quanto mais tempo você mantiver essa coisa
dentro de sua cabeça, mais cedo irá explodir. E eu não quero que
isso aconteça com você, Shanice. Quero que você se lembre que
você é uma pessoa maravilhosa.
Ouvir sua voz foi o suficiente para fazer pingar um pouco de
calor em meu coração, fazendo-me pensar como seria se ele me
abraçasse, trouxesse um copo de cerveja gelada aos meus lábios,
me reconfortasse com o calor de seu corpo...
Eu precisava tanto de todas essas coisas. Eu precisava torná-
las reais. Todos esses anos trabalhando como uma namorada falsa
estavam começando a cobrar seu preço de mim. Eu estava me
sentindo tão cansada, minhas pernas não querendo se mover.
— Obrigado, mas eu... não estou realmente pronta para falar
sobre isso agora. E eu não quero te ver em um lugar com muita
gente. Preciso de um lugar tranquilo, em algum lugar onde possa
me concentrar no que preciso pensar.
— Então, não há lugar melhor do que meu apartamento para
isso.
Ir para seu apartamento? Isso era algo que eu nunca havia
pensado em fazer, e ainda não precisaria fazer. Eu podia
simplesmente dizer-lhe que não estava pronta para vê-lo
pessoalmente agora. Mas achei que poderia aproveitar esta
oportunidade para agradecer a ele por ter me salvo de Maurice. Eu
ainda não tinha feito isso.
E Maurice... o que ia acontecer com ele agora?
Eu supunha que isso não importava. Maurice nunca tentaria me
achar de novo, mesmo que isso fosse muito fácil para ele. Ele sabia
onde eu morava e que eu não tinha dinheiro suficiente para sair de
casa.
Essa é outra coisa que eu precisava muito. Sair de casa, desta
cidade também, se eu pudesse fazer isso acontecer, e depois
comprar uma bela casa grande voltada para a praia e o oceano.
Isso seria um sonho cumprido, se eu pudesse fazer isso
acontecer.
— Shanice? Você ainda está aí? — ele me perguntou,
preocupação crescendo em sua voz.
 Maldição. Por que ele precisava me fazer sentir tão terrível
neste momento? Ele estava fazendo praticamente tudo ao seu
alcance para me mostrar que se importava comigo, e eu não podia
desperdiçar esse tipo de chance. Eu precisava agarrá-la.
— Sim, Melvin. Acho que gostaria disso — disse eu, respirando
— motorista, você pode me levar para um endereço diferente?
Melvin já tinha me informado onde morava no centro da cidade,
então tudo o que eu precisava fazer era passar para o motorista o
local. Ele deu uma olhada no pedaço de papel e acenou com a
cabeça, dizendo — Claro, eu posso fazer isso. Mas vai lhe custar
um pouco mais.
Ainda segurando o telefone no meu ouvido, eu disse — Tudo
bem. Eu posso pagar por isso.
Melvin se intrometeu — Pagar pelo quê? Se você precisar de
dinheiro para qualquer coisa, não se preocupe. Eu posso te ajudar.
— Não, está tudo bem. Eu estava falando da taxa de táxi que
eu vou pagar para chegar em sua casa.
— Ahhh, caramba! Eu deveria ter mencionado que estava
pensando em ir busca-la.
Ele estava? Eu não tinha pensado que ele estivesse pensando
em ser tão gentil comigo. Toda vez que um cara me buscava hoje
em dia, era porque ele era meu cliente e precisava me mostrar para
sua família. Eu já estava tão acostumado com essas coisas.
Eu ri. — Está tudo bem. Não é mais importante, mas obrigado
de qualquer forma.
— Então, você está se sentindo melhor neste momento?
— Graças a você, estou.
E eu simplesmente tive que dizer isso a ele. Eu tinha que dizer
a verdade a ele. Falar com ele por telefone estava acalmando meus
pensamentos, e mesmo que o que aconteceu na casa de Scott
ainda estivesse fresco em minha mente, eu senti que poderia
derrotar as más lembranças e me concentrar nas coisas boas de
agora em diante.
Com uma delas sendo ver Melvin pessoalmente de novo.
 Capítulo 8
Melvin

Não demorou muito para Shanice chegar aqui, o táxi em que

ela estava encostando, sua mão abrindo a porta quando ela saiu
dele. Eu respirei fundo, nervosismo borbulhando no meu coração.
Havia sempre algum nervosismo ao encontrar alguém diferente, ao
namorar uma garota, e agora não ia ser diferente.
Esta seria a primeira vez que ela viria aqui - entre muitas, eu
esperava - e precisava que ela se sentisse bem.
Eu preparei tudo para este encontro. Tudo na sala de estar
estava como deveria estar. Dois sofás rodeavam uma grande mesa
de café e uma bela garrafa de vinho tinto em cima dela.
Quando seus olhos pousassem sobre ela, se ela fosse uma
conhecedora de certas coisas, ela iria reconhecer que era de uma
marca famosa que só existia na Itália. Eu não queria me exibir para
ela. A última coisa que eu precisava era que ela pensasse que era
pobre e que por causa disso ela não merecia estar aqui. Eu estava
apenas querendo deixá-la impressionada, e nada mais do que isso.
Ao me olhar no espelho do banheiro, pincelei um pouco a parte
superior do cabelo para cima com a minha mão, certificando-me de
que estava perfeito. Virando minha cabeça para o lado e depois
para cima e para baixo, certifiquei-me também de que não tinha
nada de errado com minha barba.
Peguei um pequeno frasco de perfume e o pulverizei em mim.
Sorrindo, percebi que a fragrância ia impressioná-la. Comprei este
frasco quando fui à França não faz muito tempo e, mesmo tendo
que pagar muito por ele, valeu bem o preço.
Eu já havia mencionado aos guardas no portão que eles
deveriam deixá-la entrar. Depois, eu a encontraria no saguão e a
traria aqui para o último andar. Quando ela chegasse aqui, nós
conversaríamos e eu teria que mencionar aquela coisa que não me
apetecia falar sobre, mas que eu não podia ignorar mais.
Contratando-a para se tornar uma namorada para a festa de
gala. Será que ela pensaria que isso seria bom, ou seria algo que a
levaria a pensar que eu estaria me aproveitando dela?
Tantas coisas a considerar, e eu simplesmente não queria
pensar nelas agora.
Eu também tinha vestido um terno preto para esta ocasião, uma
gravata cinza claro que a complementava. Este seria um encontro
como nenhum outro, e mesmo estando bastante confiante sobre
minha aparência, muito disto me fazia pensar em tantas coisas que
eu não queria lembrar.
Havia também alguns petiscos em cima da mesa de café, se
ela acabasse sentindo vontade de comer algo enquanto aqui
estivesse. Eu estava ciente de que ela tinha me dito que não ia
comer nada aqui e que já tinha jantado, mas mesmo assim, nunca
se podia ser muito cuidadoso com coisas assim.
Eu já havia enfrentado situações antes em que a minha
acompanhante tinha me dito uma certa coisa, mas acabava
mudando de ideia. Eu só queria ter certeza de que tinha
considerado tudo o que poderia acontecer aqui, inclusive se ela
sentisse fome.
Virando meu corpo para o lado, olhando-me no espelho, eu
respirei profundamente. O espelho estava muito baixo para alguém
da minha altura, o que significava que eu precisava dobrar um
pouco o meu corpo para verificar o meu rosto.
Era horrível. Para um apartamento tão caro que me custou mais
de um milhão de dólares, ainda havia algumas coisas sobre ele que
eu precisava consertar algum dia. Mas isso era algo para outra data
e outra hora, e por isso eu me livrei dessa preocupação.
Neste momento, eu estava pensando em Shanice, e ainda me
certificando de que tudo aqui dentro parecia perfeito para uma
mulher como ela. Ela era como uma joia, e ela ia apreciar o tipo de
esforço que eu tinha feito para retocar a aparência do apartamento.
Depois fui para a sala de estar, a cozinha, o banheiro e o
quarto, examinando tudo para ter certeza de que não havia
embalagens no chão ou qualquer coisa que eu pudesse não ter
notado antes.
Eu ainda não conhecia Shanice bem, mas não queria que ela
pensasse que eu era um homem descuidado que não podia prestar
atenção aos detalhes. Eu podia sim. Fazia isso até com muita
frequência, sendo honesto agora.
Ajustando a temperatura do ar condicionado, não pude deixar
de me perguntar se ela iria achá-lo muito quente ou não. Deveria
estar bom, certo? 25 graus Celsius era mais ou menos 77 graus
Fahrenheit, o que muitos consideravam ser uma boa temperatura.
Eu só queria poder ler a mente dela agora mesmo. Era só isso
que eu estava pedindo. Ler a mente dela para que eu pudesse dizer
exatamente o que ela precisava...
O interfone tocou, e eu apertei o botão para atender a
chamada.
— Sr. Loyola? — perguntou uma das mulheres que cuidava da
recepção.
— Sim, eu.
— Aqui tem uma mulher dizendo que veio te ver.
— Deixe-me ir até lá. Vou encontrá-la pessoalmente no saguão.
— Ah, está bem. Vou lhe dizer isso — disse ela, soando
profissional e composta. Não poderia esperar nada diferente dos
trabalhadores deste prédio, na verdade. Eles contratavam apenas
os melhores dos melhores.
Peguei meu cartão-chave e saí da sala, prosseguindo para o
elevador ao fundo do corredor. Estava vazio, como eu suspeitava
que ia estar. Uma coisa boa sobre este prédio era que era tão caro
que não viviam muitas pessoas nele. Usar o elevador nunca era um
incômodo.
As portas se abriram, meus olhos pousaram em Shanice.
Quando ela virou a cabeça, seus olhos olhando para mim, foi como
se fogos de artifício estivessem explodindo em minha cabeça. Eu
respirei um pouco, minhas mãos implorando para tocá-la aqui e
agora, na frente de todos. Eu nem ligava para o que as outras
pessoas pensariam disso.
Era como se tudo tivesse ficado congelado ao redor de mim,
mas mesmo assim eu fui até ela normalmente, como qualquer outro
homem. Shanice, a mulher dos meus sonhos. Ela parecia
absolutamente magnífica. O vestido que ela tinha. Aquele cabelo do
tipo blackpower, o brilho em sua pele, o glamour em seus olhos e as
curvas que o seu corpo tinha... Tudo me fazia implorar pela chance
de selar meus lábios com os dela.
E havia apenas um pensamento em minha mente no momento -
eu precisava torná-la minha.
Parei na frente dela, o saguão do prédio ainda parecendo
congelado. Seus olhos me olhavam como se ela tivesse algo
importante para me dizer, mas que ao mesmo tempo se sentia
impossibilitada de fazer isso.
Mas eu não ia coagir ela a fazer nada agora. Eu ia deixá-la
fazer tudo do seu próprio jeito, quando ela tivesse vontade.
— Então, chegou aqui sem nenhum problema? — perguntei.
— Sim, sem nenhum problema. Obrigado por perguntar —
respondeu ela, escovando uma mecha de cabelo para o lado com a
sua mão.
O que sentíamos um pelo outro era inconfundível, seus olhos
ainda brilhando. Ela sabia que pensava da mesma maneira sobre
mim, seu coração batendo tão rápido. Eu não podia ouvi-lo, é claro,
mas não havia como negar isso. O nervosismo que revestia seu
rosto era perceptível, palpável até.
Afastando-se e oferecendo minha mão a ela, que ela pegou ao
abrir um pequeno sorriso, eu disse — Espero que você aproveite o
que eu preparei para você.
Ela riu. — Agora você está agindo como um cavalheiro de
verdade, especialmente depois do que fez com Maurice.
Entramos no elevador, e foi então e ali que ela começou a
chorar do nada, tirando a sua mão da minha num piscar de olhos e
depois cobrindo o rosto com ela.
Eu envolvi meus braços em torno dela, puxando-a até mim.
Shanice descansou sua cabeça no meu peito, ainda chorando. Que
diabos havia acontecido hoje com ela? Precisava saber toda a
verdade sobre isso e não iria descansar até que ela me contasse
tudo.
— O que aconteceu? — perguntei quando ela recuou sua
cabeça, inclinando-a até que seus olhos se encontrassem com os
meus. As arestas dos olhos dela estavam pintadas de vermelho, e
eu não pude deixar de secar com meu dedo indicador uma lágrima
que rolou pela bochecha dela.
Ela não soluçava mais, mas eu podia dizer que o que quer que
tivesse acontecido hoje com ela, lhe tinha afetado muito. E eu
precisava fazer algo a respeito disso, não importando o preço.
— Melvin, eu nem sei como começar...
— Então, vamos tomar um drink primeiro e você pode começar
do início.
As portas do elevador se abriram, permitindo que eu exalasse
em alívio. Pensei que alguém entraria e nos veria assim, meus
braços envoltos nesta linda mulher que merecia apenas o melhor do
mundo.
Levei-a ao meu apartamento, abrindo a porta e depois
fechando-a atrás de mim com o cartão-chave. Eu não podia permitir
que alguém ou qualquer coisa nos perturbasse aqui. O centro da
cidade estava sempre meio ocupado e caótico, mas aqui em cima,
no 41º andar, eu não conseguia ouvir nada de lá de baixo.
Eu estava completamente sozinho com ela.
Levei-a para o sofá, ajudei-a a sentar- se nele e depois despejei
um pouco do vinho tinto em uma taça. Levando-o à mão, ela
finalmente parecia mais composta, embora as bordas de seus olhos
ainda estivessem vermelhas e com um aspecto de dor.
Eu podia dizer que ela tinha mantido esse desespero e choro
dentro dela este tempo todo, como se ela não tivesse ninguém em
quem pudesse confidenciar seus problemas. Mas se este fosse o
caso, então ela poderia ficar em paz agora. Eu ia ser o homem a
quem ela poderia contar todos os seus segredos, tornando-me
muito mais do que seu amigo.
Levando o copo aos seus lábios, ela tomou um gole e colocou a
bebida de volta na mesa pequena. — Obrigado, mas acho que
neste momento eu não quero beber nada. Desculpe se eu fiz com
que você preparasse tudo isso só para mim.
— Ei, não há nada para se desculpar — eu disse, pincelando a
bochecha dela com meus dedos. — Eu fiz tudo isso por você, sim,
mas basta para mim que você se sinta melhor.
 Shanice riu. — Obrigada. Eu me sinto melhor, mas ainda não
consigo esquecer o que aconteceu hoje. Talvez ficar bêbada me
ajude a esquecer.
— Isso ainda não seria nada mais do que uma solução
temporária, e você sabe que estou lhe dizendo a verdade.
Shanice riu mais uma vez. — Sabe, para alguém que se parece
com um monstro, você às vezes consegue ser muito cuidadoso e
engraçado. Nunca pensei que tivesse esse lado.
Não tínhamos nos conhecido há muito tempo, e o pensamento
de que eu tinha estado naquele estacionamento enquanto
expulsava seu antigo cliente ainda estava vivo em minha cabeça,
mas tudo estava se desenvolvendo tão rapidamente entre nós que
não tinha mais importância. Nossa química era inegável, e quanto
mais o tempo avançava, mais ela me fazia pensar que podíamos ser
mais do que amigos.
Ainda assim, era muito cedo para dizer se isto não era mais do
que uma ilusão minha, ou se eu poderia realmente fazer com que se
tornasse realidade.
— E você ainda não me disse nada sobre o que aconteceu
hoje. Como eu disse, não quero forçá-la a fazer nada, mas meu
conselho continua o mesmo. Acho que você precisa me dizer
palavra por palavra o que foi que ainda a está fazendo sentir-se tão
nervosa.
Ela mordeu seu lábio inferior, colocando as mãos entre as
coxas e olhando para o chão. Shanice estava pensando. Pensando
e se perguntando se havia uma maneira adequada de encarar o
problema sem se ferir de novo.
E eu desejava poder ajudá-la com isso, mas, considerando a
nossa realidade, não havia nada que eu pudesse fazer. Essa era
uma batalha que apenas ela podia lutar.
— Talvez seja finalmente a hora de eu lhe dizer qual é o meu
trabalho.
— Na verdade — disse eu, pegando a mão dela e segurando-a
na minha. — Você não precisa fazer isso. Eu sei qual é. Maurice...
ele me disse.
— Ele te contou... na prisão?
 Eu assenti. — Sim, antes que os outros detentos o
espancassem. Foi péssimo.
Shanice alargou seus olhos. — Eu nem pensei nele enquanto
você estava lá. Estava muito ocupada com meu trabalho.
— Eu sei. Você é uma namorada de aluguel, e mesmo havendo
muita gente aqui que não gosta disso, eu penso diferente.
— Sério? — ela perguntou, encostando-se um pouco em mim e
me fazendo pensar se ela estava pensando em me beijar. Depois de
tudo o que aconteceu, seria natural que ela fizesse isso, mas
mesmo assim, era mais uma coisa que ela precisava decidir
sozinha. Eu não ia dizer a ela o que ela devia fazer agora.
— Claro que sim. Por que eu iria criticar o trabalho de alguém?
Não havia realmente nenhuma razão para menosprezar ela por
causa de seu trabalho. Sim, era bastante incomum, mas era o que
era. Desprezar Shanice por causa disso faria que eu me odiasse.
Seus olhos estavam olhando para baixo. — No que eu trabalho,
se há algo que nunca posso deixar acontecer, é outras pessoas
descobrindo quem eu sou de verdade. E hoje, isso aconteceu.
Acariciando sua bochecha ainda com meus dedos, eu disse —
Está tudo bem. Não é algo que você poderia ter previsto, e também
não é o fim do mundo. Há quanto tempo você está trabalhando
assim?
— Há alguns anos, por quê?
— Porque então você não tem motivo para se preocupar. Não
vai acontecer de novo tão cedo, e talvez seja como receber seu
primeiro beijo. Talvez tenha acontecido hoje para nunca mais
acontecer.
Ela ainda estava se inclinando para mim, e eu tive que me
perguntar novamente se ela estava pensando em me beijar. Havia
um mar de suor na minha testa quando o meu ritmo cardíaco
começou a acelerar. Minhas mãos segurando a dela, eu não
conseguia parar de notar como a pele dela era suave e macia.
E então, aconteceu. Nossos lábios se tocaram, provocando
uma sacudida de eletricidade através do meu corpo. Meu pau
endureceu, mas eu o mantive contido por enquanto. Isto ainda não
era mais do que um beijo que estávamos compartilhando, e com
uma mulher como Shanice, eu precisava levar as coisas devagar.
 Sua mão caiu na minha bochecha e ela me puxou para mais
perto dela, precisando de mais de mim. Eu a beijei uma vez e
depois mais uma vez, e depois mais uma vez até que tudo o que ela
podia fazer era ofegar. Shanice abriu seus olhos e encontrou os
meus, dizendo-me tudo o que eu precisava saber sobre o que ela
estava sentindo agora.
Eu podia ver que ela estava pensando em parar por um
momento e recuperar o fôlego, mas então ela pensou melhor sobre
isso, colocando suas mãos em minhas bochechas e me puxando
para ela com mais força. Eu fiz o mesmo, abraçando-a até que tudo
o que eu podia sentir era o corpo dela.
Minhas mãos então começaram a explorar o corpo dela. Ela
deu um pequeno choro de felicidade, mas ainda assim não me
afastou dela. Continuei beijando-a, sentindo o cheiro de seu
perfume e depois deixando minhas mãos fazerem o que queriam
fazer com ela.
Eu a empurrei para baixo contra o sofá, me colocando em cima
dela. Shanice parecia pequena e frágil, mas eu ainda tinha certeza
de que ela era uma mulher que podia se defender por si mesma se
precisasse. Minutos depois, paramos de nos beijar, e eu podia dizer
que ela estava tendo dificuldade em absorver o que estava
acontecendo aqui.
Ela estava ofegante, sua pele lustrando com suor. Seus olhos
também estavam tremendo, fazendo-me pensar se eu deveria
continuar com isto ou não. Mas isso ainda não era mais do que uma
pergunta que não importava nada neste momento, e não durou
muito em minha mente.
Eu sabia que ela precisava disto. Eu sabia que ela me queria. E
o que fosse acontecer naquela festa, eu achei que não importava
mais. O que importava agora era fazer todas as coisas que ela
precisava que eu fizesse - tudinho mesmo.
— Melvin, o que você está fazendo? — ela perguntou, sua voz
traindo como estava assustada com isso. Assustada, mas, ao
mesmo tempo, ainda desejando que isto continuasse para sempre.
E eu não pude deixar de fazer exatamente o que ela desejava.
— Shanice, eu não vou mentir. Eu sei que você também quer
isto. Desde que nos conhecemos naquele estacionamento, você
tem pensado em mim, e eu tenho pensado em você o tempo todo.
Eu não consigo me conter. Eu não queria admitir isto na época, mas
estou obcecado por você, e sei que isso não vai mudar.
— Melv- — ela disse um momento antes de eu selar meus
lábios com os dela mais uma vez, minhas mãos explorando seu
corpo, empurrando para cima a faixa de seu belo vestido. Foi quase
como se ela tivesse vindo preparada para isto. Era quase como se
ela tivesse pensado este tempo todo que esta noite iria culminar
neste único momento. O momento em que ela estava se entregando
plenamente a mim.
Tirei meus lábios dos dela, descendo e mordiscando seu lóbulo
da orelha. Ela gemeu, a mão dela apertando meu traseiro. Senti
meu pau pressionando mais uma vez contra minhas calças e tive
que admitir que continuar controlando ele era uma das coisas mais
difíceis que fiz na minha vida.
E eu não conseguia mantê-lo preso por muito mais tempo. Eu
sabia que ele queria sair e que não havia muito que eu pudesse
fazer.
Eu estava amassando meu corpo contra o dela, mordiscando
seu lóbulo da orelha mais uma vez antes de beijar seu pescoço
também. Ela gemeu e tentou me afastar dela, mas eu sabia que não
passava de um truque. Eu sabia disso porque no momento em que
ela fez isso, ela também colocou suas mãos sobre minhas costas e
depois usou toda a força que tinha para me puxar para baixo mais
uma vez.
O calor de seu corpo estava pulsando sobre mim, suas mãos
apertando meu traseiro de vez em quando. Beijei o pescoço dela
novamente, e então abri a parte de cima do vestido dela, liberando
mais de seu corpo para meu deleite.
A pele dela estava tão quente que o suor se espalhava sobre
ela. Shanice se perguntou novamente se ela queria parar com isso,
mas esse pensamento não durou mais do que uma fração de
segundo em sua mente. Suas mãos já estavam voando até minha
virilha e tentando abrir o zíper de minhas calças, mas como
estávamos nos movendo tanto, agitados, fazer isso era uma
daquelas coisas que era muito mais fácil dizer do que fazer.
 Mas eu ia ajudá-la com isso logo, então não importava se ela
estava tendo algum problema com isso ou não.
Eu estava beijando seus seios agora, admirando a beleza de
sua pele de cor de chocolate. Enquanto isso, tudo que ela podia
fazer era continuar explorando meus músculos com as suas mãos,
cavando seus dedos na minha pele de vez em quando.
— Vamos, Shanice. Eu sei que você quer isto. Sei que você
quer tanto isto que não consegue parar de pensar nisso, e que vindo
de uma mulher como você, é algo que me faz sentir louco.
Shanice não podia dizer nada neste momento, pois mantinha os
seus olhos fechados. Ao ver a maneira como ela estava exposta
para mim, eu decidi ir até o fim. Puxei-a um pouco mais para mim
até que consegui chegar atrás com minhas mãos, abrindo seu sutiã.
Ela murmurou algo, mas não disse mais nada.
Ela estava tão desesperada por mim.
Tirando o sutiã dela, eu finalmente tive minha primeira visão de
seus lindos e maravilhosos seios. Shanice então abriu os seus olhos
novamente, vendo minhas pupilas. Percebi que ela estava
assustada e entusiasmada ao mesmo tempo. Mas eu não queria
que ela continuasse sentindo a primeira coisa. Eu estava mimando-
a e, de agora em diante, as coisas só iriam melhorar.
Suas narinas se expandindo e contraindo um pouco rápido
demais era mais uma coisa que me dizia que ela estava com medo.
Medo, mas ainda desejando que isto continuasse. Era a única coisa
em que sua mente ainda podia pensar.
— Shanice, você é uma das mulheres mais lindas que já vi em
minha vida, e não estou exagerando — eu ronronei, apimentando a
pele de seus seios com beijos exigentes.
E justamente quando ela tentou abrir sua boca, eu movi meu
dedo para os lábios dela tão rapidamente que se tornou um borrão.
Eu simplesmente não podia permitir que ela me dissesse nada
agora. Senti que se ela fizesse isso, estragaria o que estávamos
fazendo aqui.
A respiração dela desacelerou e eu aproveitei a oportunidade
que surgiu, borrifando a pele da barriga dela com mais beijos.
Shanice se espremeu, e eu percebi que ela estava ficando mais
molhada lá embaixo.
 Passei um dedo debaixo da faixa de sua calcinha rosa, tirando
o vestido de cima dela. Finalmente, não estava mais nos
atrapalhando.
Shanice se esquivou e ofegou, mas estudando seus olhos
novamente, eu pude dizer que isto era exatamente o que ela queria.
Eu então rasguei a calcinha dela, trazendo-a ao meu nariz e
cheirando-a. Hmmmm, aquele cheiro realmente era diferente, e eu
não conseguia me fartar dele.
Nua como quando ela havia nascido, eu brincava com seu
clitóris pequeno e fofo. Ela gemeu e fechou seus olhos, sua
respiração acelerando ainda mais. Fiz uma pausa no que eu estava
fazendo e a vi deitada debaixo de mim, sentindo-se tão pequena
que ela estava reafirmando o fato de que ela era alguém que eu
precisava manter segura o tempo todo.
Nada mais podia eu fazer.
— Está em desvantagem um pouco, não está? — perguntei,
ronronando contra sua orelha e depois beijando seu lóbulo mais
uma vez.
Ela riu, contorcendo-se enquanto suas mãos exploravam
minhas costas largas. Ela estava nua agora, mas eu nem tinha
tirado a parte de cima do meu terno. Eu precisava fazer algo a
respeito disso. O que esta belíssima mulher pensaria se eu não
fizesse isso?
Coloquei minhas mãos logo abaixo das lapelas, puxando-as
com toda a força que eu tinha. Botões explodiram em várias
direções, rolando no chão. Shanice arfou ao achar impossível que
eu estivesse arruinando um casaco tão caro, mas tudo bem. Não
era como se eu não pudesse simplesmente comprar outro.
Inclinando meus dedos sob minha camisa, eu a puxei para
cima, revelando para o deleite de seus olhos meu peito
extremamente bem definido. Seus olhos o examinaram de baixo
para cima, da esquerda para a direita, admirando meu peitoral e
ombros.
Não me dei ao trabalho de lhe perguntar se ela gostava do que
via - eu tinha certeza que ela estava gostando. Apenas me apoiei
nela mais uma vez, beijando-a e deixando que suas mãos
explorassem mais dos meus músculos. Desta vez, não havia tecido
lhe atrapalhando.
A maneira como ela fez isso, apalpando-me com as suas mãos,
apertando onde lhe dava mais prazer, foi bastante reveladora de
que ela precisava que eu entrasse nela o mais rápido possível. E
isso eu ia fazer. Ela não precisava se preocupar.
Continuei esfregando meu dedo contra seu clitóris mais uma
vez, fazendo Shanice arfar e abrir seus olhos. Ela não havia
pensado que eu ia fazer isso novamente, não era? Ela pensou que
eu já havia esquecido.
Eu também brinquei com os lábios da sua buceta, meus dedos
tocando-os loucamente, e depois entrando dentro dela. Por um
momento, me perguntei se ela permitia que seus falsos namorados
a comessem também, mas esse foi um pensamento que não durou
mais do que um segundo em minha mente.
Isso não importava agora. Shanice era toda minha.
Eu provoquei os lábios da sua buceta o máximo de tempo
possível até que não consegui me conter. Puxei o zíper das minhas
calças e depois tirei elas. Shanice então levantou as mãos,
enrolando os dedos debaixo do tecido dos meus boxers pretos.
Eu assenti, e permiti que ela o abaixasse, liberando meu pau.
Eu chutei minha cueca para longe de nós e nem sequer olhei para
trás. Isso já não importava mais.
Minha pica estava dura e orgulhosa, com uma gota de pré-
sêmen saindo. Meu pau tinha uma aparência meio brilhante
também, assim como o resto do meu corpo. Era quase como se o ar
condicionado não estivesse ligado e que era verão em Lost Hope.
Seus olhos examinaram meu cacete mais uma vez, enrolando
suas mãos em torno dele. Era tão espesso que ela quase achou
impossível fazer com que seus dedos alcançassem seus polegares.
Minhas veias estavam bombeando meu sangue por ele e dizendo a
ela que eu estava pronto. Pronto para entrar dentro dela e fazer
amor com ela.
Sua mão então começou a acariciar ele de baixo para cima, a
pele dos dedos dela parecendo impossivelmente macia. Meus ovos
estavam quentes e quanto mais tempo ela continuava fazendo
aquilo, mais perto eu me sentia de alcançar meu clímax.
 Depois sentei-me no sofá e permiti que ela se ajoelhasse na
minha frente. Ainda com as mãos em volta do meu cacete, era
quase como se ela não pudesse largá-lo por nenhuma razão.
Descansei minha cabeça no sofá e fechei meus olhos, deixando-a
fazer o que quisesse.
Sua pele do tipo chocolate negro era bem diferente da minha,
mas isso foi uma reflexão que não durou mais do que um segundo
em minha mente. Não tinha relevância neste momento importante
que estávamos compartilhando.
Dobrando seu corpo para baixo, ela beijou a ponta da cabeça
do meu porrete e depois lambeu meu eixo de baixo para cima. Ela
fez essa última coisa uma vez, depois outra vez, e ainda mais uma
vez. Eu estava lhe agraciando com meu pré-cúmulo esse tempo
todo, e ela não conseguiu se conter. Ela precisava lamber tudo e
sentir o meu gostinho.
Seus dedos também brincavam com minhas bolas, provocando-
as. Ela estava fazendo isso tão lentamente, colocando uma noz nos
seus dedos, e depois outra, me lembrando o quão grande o meu
saco era. Ela não demorou muito para pô-las dentro de sua boca,
uma de cada vez, é claro. Havia apenas um número limitado de
coisas que ela podia fazer de uma só vez.
Não demorou muito para Shanice fazer algo que eu não tinha
pensado que ela fosse fazer. Subindo em cima de mim, ela
começou a esfregar sua xoxota no meu pau. Ela fez isso uma vez, e
depois outra vez, e depois outra vez até eu me sentir tão perto de
ejacular, foi um milagre eu não ter.
Suas tetas estavam saltando para cima e para baixo, e eu não
pude me conter. Coloquei um de seus mamilos em minha boca,
minha outra mão puxando-a para mim até que ela estivesse se
apoiando enquanto mantinha seu peso pressionado contra meus
músculos.
Tendo brincado com seu mamilo e peito por tanto tempo, eu fiz
o mesmo com sua outra tetina. Amassar meus dedos contra a pele
era a única coisa que eu podia fazer neste momento. Não tinha
vontade de fazer mais nada. O mamilo dela era tão impossivelmente
gostoso em minha boca, minhas glândulas salivando nele.
 Quando ela se afastou de mim, quase pensei que isto estava
terminando e que ela não me deixaria entrar dentro dela - e eu
realmente precisava fazer tal, meu corpo inteiro implorando por isso.
Minhas mãos palmaram os bolsos das calças do meu terno,
procurando o preservativo que eu sabia que estava lá. Levei algum
tempo, mas acabei encontrando-o, deslizando o preservativo pelo
meu pau.
Ela deu uma boa olhada antes de assentir, dizendo-me que
concordava com o rumo que isto estava tomando. Eu não precisava
de um segundo convite, puxando-a para cima e ajudando-a a descer
em cima de mim, meu pinto alargando sua buceta até seus limites.
Shanice fez uma careta, um pouco de dor passando por ela,
mas era algo temporário. Com ela subindo e descendo no meu pau,
ela estava fazendo amor comigo de uma forma que eu nunca havia
visto, meu porrete ficando tão duro que quase pensei que nunca
mais seria o mesmo.
Ela fechou os seus olhos e continuou movendo seu corpo para
cima e para baixo. Eu fiquei dentro dela até começar a sentir o seu
ponto G, com Shanice gemendo e quase chegando ao seu
orgasmo.
Não demorei muito, ejaculando dentro da minha camisinha
enquanto seu corpo inteiro tremia. Ela alcançou o seu clímax mais
ou menos ao mesmo tempo que eu, todo o seu corpo
convulsionando de novo. Eu continuei metendo com tudo dentro
dela, entretanto. Mesmo sabendo que estávamos chegando ao fim
de nosso amor, eu sabia que isso significava muito e que eu poderia
fazer com que durasse muito mais.
Shanice, então, colocou seus braços em volta da parte de trás
do meu pescoço e descansou a cabeça no canto do meu pescoço,
respirando com força enquanto tentava recuperar o seu fôlego. Eu
estava respirando como se o oxigênio estivesse sendo todo
removido do mundo, mas logo isso passou. Nossos batimentos
cardíacos se acalmaram, permitindo-nos pensar em tudo o que
estava acontecendo.
Eu ainda podia sentir seu corpo pressionando contra o meu,
meu cacete semiduro ainda dentro dela enquanto a sua pepeca
continuava tremendo. Nossas partes íntimas estavam escorregadias
e bem molhadas, depois daquele clímax que nenhum de nós jamais
seria capaz de esquecer.
A respiração de Shanice estava ficando tão calma que quase
pensei que ela iria adormecer em cima de mim. Mas ela não
adormeceu, abrindo seus olhos. Ela olhou para mim como se
tivesse tido o momento de sua vida e nunca iria se recuperar dele.
E talvez ela não precisasse se preocupar com isso. Talvez eu
iria me tornar o amor que sua vida precisava. Ela só precisava me
dizer que estaria tudo bem assim.
Eu acariciei sua bochecha, empurrando seu cabelo atrás de sua
orelha.
— Como você está se sentindo?
— Acho que você já sabe a resposta.
Inspirei um pouco. — Eu sei, mas ainda preciso ouvir de você.
— Estou me sentindo tão bem que não quero que hoje acabe.
— Então, vamos fazer com que não haja um final. Vamos
permanecer assim para sempre...
Ela ronronou, virando sua cabeça lentamente no meu pescoço
e depois fechando os seus olhos. Eu absorvi os sons vindos de fora,
com a maioria deles sendo os de carros buzinando - os ruídos
soavam abafados e distantes, mas ainda podiam ser ouvidos - e o
uivo do vento. Este prédio era tão alto que o vento era muito mais
forte e mais intenso aqui em cima do que lá embaixo.
Mas a varanda era um porém. Era tipo de coisa que uma
mulher como Shanice nunca gostaria de ir e passar algum tempo. A
vista daqui de cima, mesmo sendo de tirar o fôlego, amedrontaria
seu coração.
A respiração dela diminuiu ainda mais, e tudo que eu podia
fazer era continuar acariciando suas costas, imaginando como eu
iria abordar o assunto da festa com ela. Antes desta noite, eu já
tinha certeza de que ela era a garota que eu precisava levar lá, e
agora eu estava ainda mais seguro disso. Nenhuma outra pessoa
seria ideal para mim.
Uma escuridão invadiu minha visão e eu adormeci, ainda a
segurando firmemente comigo mesmo que não houvesse nada a
temer. Eu só queria continuar sentindo-a comigo, me deliciando com
as batidas lentas de seu coração.
 Quanto mais eu pensava nela, mais difícil eu achava imaginar
que poderia alguma vez encontrar outra mulher para mim. Shanice
era a mulher certa para mim, não era mesmo?
Eu só me perguntava se ela pensava o mesmo.
 Capítulo 9
Shanice

Quando acordei, eu estava deitada em uma cama grande, do

tamanho ideal para uma rainha. Não me apetecia sentar. Meus
olhos contemplavam a vista da cidade lá fora. Embora o prédio
fosse bem alto e este fosse o andar mais alto, a cidade era extensa
o suficiente para que houvesse uma bela vista, mesmo daqui de
cima.
A porta que levava para a varanda era enorme, do tipo
deslizante. O sol estava nascendo ao longe, mas a luz não estava
batendo diretamente nos meus olhos. Ao contrário, parecia que
estava fazendo com que fosse maravilhoso para mim admirar todos
os prédios, casas e estradas.
Eu estava um pouco hipnotizada, sem sequer pestanejar,
enquanto eu apenas continuava a ter uma vista cada vez melhor e
mais nítida.
Mas então, o som de algo vindo de outra sala do apartamento
me tirou do meu atordoamento. Minha mente voltou a pensar no que
aconteceu ontem à noite.
Ontem à noite eu estava em seu apartamento, e fizemos amor.
Foi um dos melhores sexos da minha vida, e eu nunca iria esquecê-
lo.
Mas... ele ainda estava aqui? Ahhh, aquele cheiro de café da
manhã. Melvin tinha que estar aqui ainda, e ele estava preparando
algo para mim. Eu esperava que fosse algo bom, e não havia motivo
para me preocupar.
Melvin podia não ser o tipo de cara que gostava de estar na
frente de um fogão, mas eu ainda tinha certeza de que ele estava
dando o seu melhor. Em qualquer caso, eu sabia que ia adorar.
Eu suspirei e sentei-me na cama. Eu ainda estava nua, e parte
de mim ainda sentia como se eu pudesse senti-lo dentro de mim.
Melvin me fez lembrar como sexo podia bom, e aquele tinha sido tão
bom quanto quando eu finalmente tinha conseguido pegar o jeito da
coisa. As primeiras vezes que fiz sexo, não foi tão agradável quanto
eu pensava que seria.
Empurrei o cobertor para baixo e girei minhas pernas sobre o
colchão, colocando meus dois pés no chão. O cheiro que vinha da
cozinha era tão bom que não pude deixar de fechar meus olhos e
farejá-lo.
Meu coração batia mais rápido já na expectativa, fazendo
minha mente se perguntar o que era que ele estava preparando
para mim. Eu não conseguia descobrir o que era apenas pelo
cheiro. Eu não era uma boa cozinheira e também não sabia muito
sobre cozinhar.
De qualquer forma, isso não tinha importância. Eu sabia que
sua comida ia ser boa.
Examinei a sala. Parecia cara e maior do que minha casa. Eu
sempre achei isso impossível, uma vez que minha casa não era
pequena. Mas este lugar... era realmente muito maior do que a
minha casa era.
Havia um armário, e vê-lo me deu vontade de ir até ele para
descobrir que roupa ele usava na maior parte do tempo. E isso eu
fiz, empurrando o cobertor para longe de mim e depois abrindo a
porta do armário.
Meus olhos pousaram sobre roupas de escritório e algumas
roupas para ele usar quando ia à praia, como calções e camisas
com estampas ensolaradas e floridas. Não havia praias aqui em
Lost Hope, o que significava que ele provavelmente viajava para o
leste para aproveitar o oceano lá.
Havia botas e sapatos também, mas eles não me contavam
nada além do que eu já sabia. Melvin gostava de ir à praia, e ele
trabalhava em algum tipo de empresa. O último eu já sabia, e
praticamente todos os caras de sua idade gostavam de ir à praia.
Isso também não era um segredo.
Um computador portátil também estava em cima de uma mesa,
e tinha muitas gavetas. Pensei em abri-las para saber mais sobre
ele, mas mesmo sentindo muita curiosidade, não achei que ele
olharia para isso com bons olhos, se me pegasse em flagrante.
 E neste momento, acima de tudo, eu não queria desapontá-lo
ou fazê-lo sentir raiva de mim. Eu tinha curiosidade, mas sabia
melhor do que fazer coisas estúpidas por causa disso.
Meus olhos então avistaram um vestido vermelho sentado em
uma cadeira grande e de aparência elegante. Minhas sandálias de
salto alto da noite anterior também estavam ali, de pé em frente às
pernas da cadeira. Havia um sutiã novo sentado em cima do
vestido, e uma calcinha nova também.
Melvin as havia comprado para mim e as guardou lá. Ele sabia
que eu ia acordar e que ia precisar de roupas novas, mas ainda não
se sentia à vontade para comprar algo que eu talvez não gostasse.
Isso significava que ele se sentiu confortável o suficiente
apenas com a compra do sutiã e da calcinha. Caso eu não gostasse
deles, eu poderia colocá-los antes de chegar em casa e vestir algo
mais apropriado posteriormente.
Colocando minhas roupas, busquei algo mais que pudesse
aprender sobre Melvin sem me sentir mal com isso, mas não havia
mais nada. Eu não ia abrir suas gavetas, ligar seu computador ou
fazer esse tipo de coisa.
Eu me sentia curiosa sobre as roupas em seu armário - cuja
porta eu já havia fechado - mas era só isso. O quarto de Melvin
estava limpo e arrumado. Eu não sabia se ele tinha este costume,
mas estava bem claro que ele queria que tudo estivesse perfeito
para a minha chegada aqui, independentemente de haver planejado
fazer sexo comigo ou não.
Mas agora que eu estava pensando nisso, ele não tinha
condições de fazer isso de qualquer maneira, então não era como
se isso importasse muito.
Deslizei meus pés em minhas sandálias de salto alto, mas
depois as tirei. Eu estava em seu apartamento e o carpete era
macio o suficiente para que eu pudesse andar sobre ele. Tudo em
seu apartamento era caro e extravagante. Eu me perguntava quanto
ele havia pagado por isso.
Para ter uma vista como aquela daqui de cima, não podia ter
sido barato, mesmo para alguém como ele. Ele dirigia uma das
empresas mais importantes do estado, e isso não era nenhum
exagero. Eu tinha certeza de que ele ganhava muito dinheiro, e eu
meio que desejava ter um pouco disso também.
Abri a porta que dava acesso ao corredor principal do
apartamento. Os sons de panelas e talheres sendo usados, metal
chocando contra metal, se tornaram mais claros para meus ouvidos.
As paredes de seu apartamento eram tão grossas que quase
impossibilitavam que alguém aqui dentro ouvisse um pio do lado de
fora.
Tínhamos toda a privacidade que poderíamos precisar aqui em
cima.
Eu desejava que ele ainda estivesse dentro de mim, embora eu
continuasse me lembrando que o que aconteceu não era nada que
iria mudar a minha vida. Tiramos um pouco do estresse, nada mais
do que isso. Ele se preocupava comigo, mas eu não achava que
isso seria a ignição de algo maior. Na verdade, uma vez que ele me
levasse de volta para a minha casa, ele nunca mais me ligaria de
novo.
Não para vir aqui e ser algo a mais para ele - o que eu fui na
noite anterior. Se ele me ligasse novamente, seria para me contratar
como sua namorada de fachada e me exibir à sua família. Eu
esperava que ele nunca fizesse isso, mas eu não tinha certeza.
Respirei fundo e prossegui pelo corredor, meus olhos vacilando.
Havia alguns retratos nas paredes, e a maioria deles o representava
com seu pai e sua mãe. Eles estavam sempre sorrindo, suas
origens me lembrando que eu nunca seria rica como ele. Praias em
outros países, campos de golfe, montanhas altas com paisagens
deslumbrantes atrás delas, e esse tipo de coisa que eu nunca
experimentaria. Eu nunca teria dinheiro suficiente para ir até locais
assim. Diabos, eu teria sorte se alguma vez conseguisse
economizar o suficiente para deixar Lost Hope.
E ele não tinha muitos retratos com ele e quem eu só podia
imaginar ser seu irmão. Por que isso era assim, eu não sabia, mas
mais uma vez pensei que ele e o outro não tinham o melhor dos
relacionamentos. Eles provavelmente tinham discussões acaloradas
e discutiam sobre as menores das coisas.
E seu pai... quantos dias vivo ele ainda tinha? Essa era uma
pergunta que decidi manter escondida em mim. Não me serviria de
nada perguntar-lhe esse tipo de coisa. Era muito insensível e, sendo
eu apenas uma estranha para ele, ele me odiaria.
Apesar de todas as coisas que aconteceram, apesar de estar
aqui por causa de uma noite de sexo casual - e isso era realmente
verdade, ou eu estava apenas tentando me enganar? - eu não
queria sair com ele pensando que eu era algum tipo de vadia que
não tinha limites.
Eu ia manter o que era particular fora de qualquer conversa que
íamos ter.
Virei no canto e prossegui para onde vinha o cheiro de ovos e
bacon fritos. Eu não tinha ideia do tipo de comida que ele estava
fazendo para mim, mas aqueles componentes eram inconfundíveis.
Eram bacon e ovos certamente, mas também havia o cheiro de algo
mais no ar, e eu logo descobriria o que era.
Mas acima de tudo, agora eu esperava que ele estivesse
preparando um suco natural para mim também. Se havia algo que
eu gostava de tomar no café da manhã, era aquilo.
Continuei pelo corredor mais um pouco e parei quando o
encontrei parado em frente ao fogão, movendo panelas aqui e ali,
mexendo algo com uma grande colher. Seus ouvidos se alegraram
quando me ouviram chegar.
Dando a volta, Melvin abriu um enorme sorriso enquanto me via
em pé na entrada.
Ele era tão elegante, usando nada mais que um par de shorts
escuros, enquanto mantinha o resto de seu corpo despido. Senti
vontade de abraçá-lo e palpar seus músculos, e diabos, eu também
faria sexo com ele agora mesmo, mas eu estava ciente de que havia
tempo certo para isso, e agora não era.
— Eu não achei que você acordaria tão cedo. Eu ia levar seu
café da manhã até você enquanto você ainda estava deitada.
Eu abanei minha mão, descartando sua preocupação. — Senti
o cheiro do bacon e não pude me controlar. Só sabia que tinha que
vir aqui.
Ele sorriu novamente, e eu fui até ele, beijando-lhe na
bochecha. — Bom dia — eu disse, puxando uma cadeira e sentando
nela.
 A maneira como ele olhava para mim agora... ele gostou do
beijo e esperava que fosse repetido em breve, mas por enquanto
era tudo o que ele ia ganhar de mim.
Demorou pouco tempo para ele terminar. Ele finalizou o café da
manhã em pouco tempo, servindo um prato, e a coisa que eu mais
esperava este tempo todo - um grande copo cheio de suco de
cenoura. Eu tomei um grande gole dele e puxei os cantos dos meus
lábios, sorrindo para ele.
Em seguida, comecei a devorar a refeição que ele havia feito
com tanto amor. Havia fatias assadas de bacon, e os ovos, mas
também havia algo mais que eu tive que perguntar a ele, pois senão
eu não teria aprendido o que era - panquecas de batata com salmão
defumado.
O aroma invadiu meus pulmões e me fez esquecer todas as
coisas vis que haviam acontecido ontem. Nosso sexo também tinha
tido o mesmo efeito, mas agora era como se tudo aquilo que
aconteceu com Scott não tivesse sido nada mais do que um
pesadelo. Era como se houvesse ocorrido anos atrás.
Ele mastigou um pedaço de sua batata, usando seu garfo para
empurrar o resto da comida sobre o prato. Eu podia dizer que ele
tinha algo para falar comigo agora, e isso fez meu coração bater um
pouco mais rápido à medida que crescia minha ansiedade.
Será que ele ia me pedir para vir aqui novamente, me convidar
para sair em outro encontro, ou mencionar algo tão cativante
quanto? Eu esperava com certeza que fosse uma dessas
possibilidades.
Ele mordeu seu lábio inferior, dizendo então — Shanice, há algo
que vai acontecer logo, e eu gostaria que você estivesse lá comigo.
— Que tipo de coisa que vai acontecer?
— É uma festa na casa do meu pai. Ele quer que eu fale um
pouco com nossos clientes. Tenho certeza de que você já sabe
como eventos assim são.
— Por que você precisa de mim lá?
— Porque eles esperam que eu traga minha... namorada lá, e
desde que me encontrei com você naquele estacionamento,
pessoas vêm falando sobre nós. Elas pensam que realmente
estamos namorando.
 Eu engoli com força o pedaço de batata que estava
mastigando, achando impossível compreender o fato de que ele
estava me convidando para aquilo. Mas algo nele me dizia que a
festa não era exatamente como eu estava imaginando que seria.
Ele estava pensando em me levar lá como sua namorada, mas
nós ainda não nos conhecíamos tão bem...
— Você... não está me dizendo que vai pagar para que eu
esteja lá, certo? Como sua namorada de aluguel e tudo mais...
— Eu estou. Não é um problema com você, ou estou
enganado?
Eu engoli com força novamente. Eu amava Melvin. Pensei que
ele era o homem perfeito para mim, mas agora ele estava agindo
como um idiota rico qualquer. Esse era o meu trabalho e tudo mais,
mas eu não tinha pensado que ele era como outros homens. Eu
pensava que ele era diferente.
Pensei que isso tomaria mais tempo, me levando a encontros,
descobrindo pouco a pouco mais sobre mim, e então um dia até
mesmo me dizendo que ele me amava. Era o que eu esperava este
tempo todo, e o fato de que ele me olhava agora como sua
namorada de aluguel... Doía. Doía demais.
Mesmo assim, eu tinha que me lembrar que ele havia dito que
não desaprovava de minha 'profissão', e isso era uma coisa positiva
sobre ele que eu precisava sempre ter em mente. Depois de tudo o
que aconteceu, ele ainda se importava comigo.
Era que eu esperava que Melvin e eu teríamos algo mais
natural, onde ele me dissesse pouco a pouco o quanto eu era
importante para ele.
— Claro, acho que poderia ir — finalmente respondi.
— Vou lhe pagar bem, não se preocupe com isso — disse ele.
— Como vai ser a festa?
— Ah, não se preocupe com isso também — respondeu ele,
abanando com sua mão. — Vou lhe informar sobre os detalhes
posteriormente, sobre o que vai acontecer lá, e também vou lhe dar
dinheiro suficiente para que você possa comprar roupas e joias. E, é
claro, vou buscá-la na sua casa.
— Ahhhh, obrigada, Melvin — eu disse, e a partir daí não
falamos muito, apenas mencionando como estava o clima, que
estava ficando mais frio lá fora, a próxima temporada de neve, e
esse tipo de coisa.
Tudo parecia mais tímido, mais chato e embaraçoso. Fora tão
fácil conversar com Melvin antes, mas agora era quase como se
nada disso tivesse acontecido. Eu sabia que Melvin não tinha
intenção de me machucar por dentro, mas ele fez mesmo assim.
Quando ele me ofereceu seu dinheiro para me contratar como
sua namorada de aluguel, ele feriu meu coração. E agora eu não
sabia se alguma vez iria me recuperar disso. Mesmo assim, era
importante ter em mente que ainda tínhamos uma chance.
Eu não podia ver a luz no final do túnel, as paredes da minha
vida apertando meu coração, mas eu adivinhava que ainda havia
alguma esperança. Em algum lugar lá dentro, nas profundezas mais
profundas de minha vida, ainda havia algum brilho de esperança
que, um dia, ele olharia para mim como mais do que a mulher que
ele poderia contratar para exibir à sua família.
E tudo isso só porque ele não podia ir lá na festa sem alguém
com quem pudesse lhe acompanhar, parecendo deslumbrante para
as pessoas que ele precisava impressionar. Ia ser uma festa para
exibir falsidades, e mesmo assim eu não pude deixar de pensar que
ia ser tudo menos como todas as outras festas em que eu havia
estado.
Eu supunha que só tinha que manter isto em mente - não
importava o que iria acontecer lá na casa da sua família, eu
precisava dar o meu melhor de novo. Ele ia pagar para que eu fosse
bonita e elegante para seus 'clientes', e era isso que ele iria ter de
mim.
Como que eu pude ter pensado que poderíamos ser mais do
que isso?
 Capítulo 10
Melvin

Ela estava deslumbrante, saindo de sua casa. Ela tinha dito que
não queria que eu entrasse nela, e talvez eu estava entendendo o
porque disso. Vivíamos vidas diferentes. Ela vivia no limite de suas
contas, sempre pensando se alguém viria aqui para expulsá-la de
sua casa.
Mas era bem possível que isso nunca acontecesse. Shanice
havia mencionado que havia herdado a casa de seus pais, mas
mesmo assim, ela não podia ter completa certeza com essas coisas.
Eu vinha aqui no meu carro, e as pessoas que caminhavam nas
calçadas e olhavam para ele me diziam que não estavam
acostumadas em ver um homem como eu. E isso significava que
Shanice ia ser o principal tópico de fofocas do bairro por muito
tempo, até que se esquecessem de mim, isso era.
Vindo até mim com seu vestido dourado e deslumbrante,
Shanice parecia alguém que poderia ter saído direto de um conto de
fadas. Seus brincos, a maquiagem, o cabelo e praticamente todo o
resto de sua vida transpiravam o tipo de mulher que era.
Shanice era delicada e valente ao mesmo tempo. Lembrando a
noite que tivemos, eu me perguntava se ela queria fazer aquilo
novamente, mas desde que eu a convidei para a festa, algo entre
nós mudou.
Será que ela não tinha gostado? Que ela tinha pensado que eu
nunca a contrataria como uma namorada falsa? Eu não tinha a
resposta a isso, mas também, sem a festa, eu não estaria fazendo o
que estava. Eu teria levado as coisas devagar com ela, um encontro
de cada vez, até me sentir confortável o suficiente para dizer a ela
que a amava demais.
Ainda podíamos fazer isso, é claro, mas ia levar muito tempo.
Teria levado muito tempo mesmo antes disso, e era tempo que eu
não tinha para aquela maldita festa. Tudo para que eu pudesse
fazer meu pai perceber que ele deveria entregar sua empresa a mim
e não a meu irmão, que ainda consumia drogas.
Em sua idade - mas na verdade, que se lixe isso de idade.
Nunca se deve consumir drogas, e heroína... aquilo ia matá-lo antes
que ele chegasse aos quarenta anos de idade. Eu podia ver em
seus olhos, como suas pupilas pareciam anormalmente pequenas
na maior parte do tempo, me lembrando de náuseas e de sua fala
arrastada.
Quando ele se encontrou comigo na frente do departamento de
polícia, ele parecia bem, mas ele havia fingido. Achei que eu me
importava demais com ele, e o nosso pai... será que ele estava
realmente passando pano para ele? Será que ele planejava ter uma
conversa com ele e fazê-lo ver como ele estava destruindo sua
vida?
Afastei esses pensamentos, concentrando-me no fato de que
Shanice estava vindo até mim e que ela era mais bonita do que
qualquer outra mulher que eu conhecia.
E seu andar, como ela mantinha a coluna reta, queixo levantado
eram apenas algumas das muitas coisas que me diziam que ela se
sentia segura de si. Não importava o que ela vestia, ela sempre
tinha esse aspecto, mesmo quando não estava fazendo isso de
propósito.
Shanice abriu a porta do carro e sentou-se no banco do
passageiro, parecendo tão composta como sempre.
— Como você está se sentindo? — eu perguntei quando ela
fechou a porta sem fazer muito barulho.
Notei mais uma vez como ela era gentil, e isso estava me
deixando tão obcecado por ela. Meu pau estava ficando duro, e
continuar mantendo-o contido, assim como daquela vez que fizemos
amor, era difícil pra cacete.
Ainda assim, a festa e a certeza de que o nosso pai ia pensar
que eu era o homem certo para ele entregar sua empresa eram as
coisas que mais me preocupavam neste momento.
Mas um pensamento me passou pela cabeça de repente. Por
que eu me importava tanto conosco - Shanice e eu - quando sabia
que o nosso pai não gostava nem um pouco dela? Ele não a
conhecia - pelo menos não como eu - e achava que só por causa da
cor da pele dela, eu não deveria estar com ela.
E sim, levá-la para a festa não era algo que fazia muito sentido,
mas eu ainda assim ia fazer isso. Parte disso era devido a eu
pensar que precisava mostrar-lhe que ele estava errado. Seu ódio
contra ela vinha de pensamentos irracionais e coisas que haviam
ocorrido em sua vida quando ele era pequeno. Diabos, ele foi criado
por pais racistas, mas trazê-la ainda era minha maneira de provar o
seguinte para ele - que eu tinha meus próprios pensamentos e podia
fazer minhas próprias escolhas. Shanice era a mulher certa para
mim.
Era uma aposta, mas neste momento eu também não tinha
vontade de fazer a coisa mais racional. Eu poderia ter encontrado
outra namorada de aluguel para contratar, claro, mas com qualquer
uma delas, a festa não seria a mesma para mim. Elas não me
fariam sentir o que eu estava sentindo neste momento.
Ela respirou profundamente. — Estou me sentindo bem.
Obrigada por perguntar.
Ela soou formal, quase como se estivesse ativando seu lado de
namorada de aluguel e estava me dizendo que iria continuar a usá-
lo de agora em diante, mesmo quando estivesse sozinha comigo.
Talvez ela estava se adentrando na mentalidade correta para a
festa, mas mesmo assim... me doeu o fato de que ela não estava
sendo tão calorosa comigo como estava antes. Eu não queria
pensar assim, mas ela me fazia pensar que estava fazendo tudo o
que estava ao seu alcance para se distanciar de mim.
— Perfeito — disse eu, não querendo trazer à tona aquele
assunto. No momento, não importava. Uma vez terminada essa
coisa da festa, eu ia falar com ela e depois perguntar se havia algo
sobre mim que ela estava escondendo.
Eu só esperava que fosse algo que eu podia consertar.
Mas agora mesmo, dirigindo, fazendo uma curva aqui, depois
entrando em outra estrada e outra, eu me senti livre e como se
pudesse resolver qualquer problema em minha vida. Meu coração
pulando um pouco, me senti extremamente animado.
Eu estava lidando com tudo isso com demasiada seriedade.
Talvez eu pudesse fazer o meu pai abrir os seus olhos para o que
era óbvio e depois convencê-lo a me entregar a empresa bem na
frente do meu irmão.
Sorrindo sem suspeitar se Shanice iria notar isso ou não, eu me
perguntava que cara James faria se isso acontecesse. Seria de
perplexidade, eu estava certo. Ele nos olharia com olhos
mortificados, chocados, e eu lhe esfregaria na cara que ele nem
sequer merecia a empresa que tinha.
Drogado como ele era na maioria das vezes, como ele
conseguia sequer mantê-la funcionando e saudável? Pensei que já
teria falido.
— Pensando em algo? — Shanice questionou, sorrindo
enquanto olhava para mim.
Ouvir sua pergunta aqueceu o meu coração. Eu pensava que
ela estava pensando que havia algo de errado conosco, algo que a
impedia de ser seu eu habitual comigo. É verdade, seu eu habitual
era um mistério para mim, mas eu ainda sabia uma coisa ou duas
sobre ela.
— É que eu acho que esta festa vai ser um ponto inflexão para
mim. Finalmente vou fazer o meu pai perceber que ele não deve
entregar a empresa ao meu irmão.
— Ah, sim. Eu quase tinha esquecido isso. É o verdadeiro
motivo por trás da festa, não é?
— Basicamente sim, embora eu tenha que dizer... se meu pai
disser algo que você não goste, não deixe que te afete. Eu me
intrometeria com tudo e lhe diria umas poucas boas.
— Espere, o que você quer dizer com isso?
Inspirei com força. — Acho que você precisa saber que ele já
sabe de você, e que ele não gosta que você seja minha namorada.
— Bem, é uma coisa boa que eu não vou ser. Estou
trabalhando hoje, e é só isso.
Eu engoli com força, fazendo outra volta e me aproximando da
mansão do meu pai na periferia da cidade. De lá de cima, ele tinha
uma bela vista de toda a cidade, e mesmo que de perto fosse feia e
pouco convidativa, era deslumbrante de lá. Eu não sabia se Shanice
já havia estado em um lugar semelhante, mas se havia uma coisa
que eu planejava mostrar a ela ao chegar lá, era aquilo.
— Shanice, ele não gosta de você porque você é negra.
 Ela alargou seus olhos, colocando sua mão no peito.
— Então, eu acho que prefiro não ir lá. A última coisa que eu
quero é ter que lidar com esse tipo de gente hoje.
Eu encostei o carro. Muito bem. Isso era algo que eu precisava
resolver com ela. Eu sabia que meu pai era teimoso pra cacete e
não queria que ela ficasse perto dele por muito tempo, mas levá-la
lá ainda era algo que eu considerava crucial.
Ela precisava estar lá porque eu estava vendo isto também
como um outro passo para a solidificação do nosso amor, e no final
da festa, eu estava planejando ter outra longa conversa com ela, e
beijá-la também. Eu só precisava de alguns minutos em privado
com ela, e nada mais do que isso.
E sem isso, sem a festa, eu teria dificuldade em convidá-la
novamente. Ela agora se sentia e parecia um pouco distante demais
de mim.
Eu agarrei a mão dela e a segurei na minha. — Sei que esse é
um tema sensível para você, mas não se preocupe. Se ele disser
algo que você não goste, como eu prometi, eu vou lhe dizer umas
poucas boas, independentemente das consequências disso.
Shanice era uma mulher adulta. Ela já tinha estado neste tipo
de situação antes, onde temia ter que encontrar alguém que não
gostava dela só por causa da cor de sua pele. Seus olhos tremendo,
eu também podia dizer que ela estava com medo de conhecer meu
pai.
— Independentemente das consequências? Você não acabou
de dizer que queria que ele lhe desse a empresa dele?
— Eu quero, mas entre você e isso, eu a escolheria sempre.
Ela ainda me olhava com olhos trêmulos, perguntando-se se eu
estava realmente dizendo a verdade ou não. Mas ela não precisava
pensar sobre isso por muito tempo. Eu estava dizendo a verdade
para ela. Cada palavra significava muito para mim, e isso não ia
mudar.
Ela limpou a sua garganta e tirou a mão da minha. Ainda não
estava pronta para estar comigo, para se juntar a mim e fazer o que
seu coração lhe dizia, não era? Tudo bem. Eu podia lhe dar tempo
suficiente para acalmar seus pensamentos e deixá-los amadurecer.
 Levei-a então para a festa, parando no estacionamento dentro
da mansão. Saindo do carro, a primeira coisa que vi foi como a festa
estava maravilhosa. Havia mesas em frente à mansão em todos os
lugares, cheias de todo tipo de comida, e também garçons e
garçonetes trabalhando aqui e ali, servindo os convidados.
Os olhos de Shanice se abriram. Colocando sua mão no peito
novamente, ela revelou — Uau, não pensei que tudo era tão caro e
bonito.
— Eu sei, e é tudo para você, também. Não se preocupe com
as pessoas daqui e com o que elas possam pensar de você. Eu
estou aqui por você.
Ela se pôs à minha frente, franzindo o sobrolho. — Você me
trouxe aqui para provar algo a eles ou para me exibir? A maioria dos
homens sempre faz a última coisa.
Eu sorri sem mostrar meus dentes. — Algo do tipo. Sei que
trazê-la aqui não foi a escolha mais lógica para mim, mas espero
que isso lhe diga algo sobre mim que não ouso revelar diretamente.
Shanice alargou seus olhos novamente, e eu pude dizer que ela
estava chegando à conclusão que eu esperava que ela fosse
chegar. Que eu a amava demais, e que sem ela, esta festa não
seria a mesma.
Tudo aqui transbordava extravagância, mas tudo isso não tinha
sentido sem a presença dela. Quando James mencionou que eu
teria que trazê-la aqui, eu realmente pensei que era a chance
perfeita para eu provar a ela o quanto ela significava para mim.
E, estava funcionando. Eu sabia que Shanice estava,
finalmente, percebendo que eu precisava dela como os peixes
precisam de água.
Aproveitamos a festa por algum tempo, conhecendo algumas
pessoas e apresentando-as à minha “nova namorada”. Alguns deles
atiraram olhares julgadores e preocupados com ela, mas como eu
estava ao seu lado, não ousaram dizer nada depreciativo em
relação a ela, que era a reação que eu esperava obter deles.
Eles ainda não estavam acostumados que pessoas como ela
podiam entrar em festas como esta, não era?
— Olá, irmãozinho! — A voz de ninguém menos que meu irmão
ecoou por trás de mim, fazendo-me rodopiar num piscar de olhos
para conhecê-lo.
Ele estava caminhando como um gangster até mim, seu braço
ligado ao de sua namorada. Nem mesmo em uma ocasião como
esta ele podia assumir a compostura correta e fingir que era alguém
mais digno.
Seus olhos oleosos como sempre, eu me perguntava se ele
tinha consumido drogas antes de vir para cá. Isso não me
surpreenderia nem um pouco, se fosse verdade.
— Ei, James. É um prazer vê-lo aqui.
Por enquanto, eu tinha que manter aparências, especialmente
com Shanice por perto. Eu não gostaria que ela pensasse que eu
era algum tipo de bruto que não podia sequer respeitar seu próprio
irmão em uma festa.
O tipo de coisas que tínhamos que fazer para fingir às outras
pessoas que podíamos tolerar a presença um do outro...
— Você não vai me apresentar a ela? — ele perguntou, sua
namorada parecendo alguém que tinha saído diretamente de um
acampamento hippie. Ela estava mastigando um pedaço de chiclete,
e seu cabelo estava muito bagunçado. E isso sem mencionar a
roupa dela, se é que poderia ser chamada assim. Simplesmente não
era nada apropriado para esta festa.
— Claro que sim. Onde você acha que deixei meus bons
costumes? — eu disse, pondo-me de lado. — Joyce, este é meu
irmão, James, e esta é sua namorada, Phyllis.
Joyce apertou as mãos deles, e eles falaram sobre... coisas. Eu
não me importei muito com o que eles falaram - a única coisa que
me importava no momento era que eu estava com Shanice e que eu
não trocaria este momento por nada mais, a não ser ir a um local
mais apropriado onde as pessoas não continuariam olhando para
ela como se ela fosse algo que tivesse saído de um poço.
Eu aproveitei o ambiente da festa, passando horas nela,
apresentando Shanice aos amigos de meu pai, conversando com o
resto da minha família e tentando tolerar James sempre que ele
aparecia.
Sua namorada era um exemplo muito ruim para ele. Quanto
mais vezes ela aparecia com ele, mais eu achava que precisava
inventar algum tipo de plano para fazer com que ele abrisse os seus
olhos. Sem ela, eu tinha certeza de que ele estaria vivendo uma
vida muito mais adequada para alguém de seu status social.
Além disso, ele finalmente deixaria de usar drogas e começaria
a cuidar de sua saúde. Eu não gostava muito dele, mas ele era
família, e a família era uma das muitas coisas que eu não podia
abandonar.
Meu irmão se aproximou de mim novamente, ainda com sua
namorada. Ela evitava me olhar nos olhos e eu podia dizer por quê.
Nós nunca nos olhávamos nos olhos. Eu lhe disse muitas vezes o
que pensava sobre seus vícios, e ela ainda guardava rancor contra
mim por isso. Bem, eu não ia mudar de opinião.
— Ei, irmão. O pai quer nos ver.
— Pensei que ele ia sair e se encontrar com os convidados no
grande salão.
— Não — explicou ele, colocando as mãos nos bolsos e
olhando para baixo, tristeza em seus olhos. — Ele só... não está se
sentindo bem o suficiente para isso.
Merda. Isso significava que eu precisava vê-lo imediatamente.
Cada vez que eu ia no quarto dele, pensamentos de que ele ia
morrer rapidamente inundavam minha mente. E mesmo que eu
pudesse ignorá-los a maior parte do tempo, outras vezes fazer isso
era impossível.
— Muito bem, vamos vê-lo.
— Você vai levá-la lá também? — perguntou James, inclinando
seu queixo para Shanice.
— Sim, há algum problema?
Ele balançou sua cabeça. — Bem, você sabe que ele não gosta
dela.
E devo ressaltar que ele não deveria gostar da Phyllis também,
mas é claro que fazer isso não mudaria a opinião de nosso pai, e só
irritaria James. E, independentemente do que fosse acontecer aqui,
eu não precisava de mais problemas.
E mais, eu precisava ir ao quarto dele se ele achasse que
precisava nos ver pessoalmente. Talvez ele fosse finalmente revelar
que Hope Parking seria minha propriedade.
— Isso não importa realmente. Shanice não vai ser maltratada
ou desrespeitada. Vou fazer com que ele entenda isso.
 — Muito bem, você já mostrou o que pensa, e ela é a sua
namorada. Tente apenas manter a calma, está bem? Nosso pai é
velho e não tem mais um coração forte.
Eu assenti, Shanice mantendo a boca fechada, mas sua
compostura ainda reafirmava sua coragem. Não importava o que ia
acontecer aqui, ela ia manter o queixo para cima. E era uma prova
tão grande de seu amor por mim que ela ainda não havia decidido
deixar a festa.
Shanice não precisava dizer nada, e por isso fomos para o
quarto de meu pai. Na frente dele estavam alguns guardas, e eles
estavam armados. O brilho de suas pistolas enfiadas em seus cintos
me informou sobre isso.
Eu também estava armado. Armado e mais do que pronto para
proteger Shanice da primeira pessoa que tentasse machucá-la. Mas
usar a arma ainda era uma coisa de último caso.
James falou com um dos guardas — Eu sou filho dele e meu
pai quer nos ver. As moças também estão conosco.
O guarda se afastou, assentindo com a sua cabeça. Havia aqui
poder de fogo suficiente para limpar uma sala inteira cheia de
homens armados e, na presença deles, eu me senti seguro. Eu
sabia que podia contar com eles para manter meu pai em
segurança.
Havia muitas pessoas lá fora na festa procurando por uma
oportunidade para assassiná-lo. Eu não ia deixar que isso
acontecesse. A única coisa que eu não podia tolerar nele era sua
opinião sobre Shanice, mas isso era algo que podia ser mudado.
Ou talvez não. Eu nunca havia pensado muito nisso antes.
Minha mente estava sempre tão ocupada com outras questões, e
para mim sempre foi fácil namorar mulheres que ele aprovava.
Shanice era diferente, no entanto.
Ela era a única que tinha conseguido roubar meu coração e
minha alma.
Entramos no quarto, e ver meu pai assim, posto em sua cama,
me fez pensar que ele nunca iria sair dela. Mas ele iria! Eu sabia
que ele ia sair. Não havia nenhuma chance de o câncer matá-lo.
Mas então, lembrando o que ele disse sobre Shanice, raiva
borbulhou em minhas veias. Eu não podia acreditar que ele pensava
o mesmo dela. Será que ele não podia ver isso? Ver com seus
próprios olhos que ela era uma mulher surpreendente que precisava
de mim?
Paramos diante da cama, James estava mais perto do pai do
que eu pensava que ele iria estar. Ele estava fazendo tudo ao seu
alcance para fazer o nosso pai pensar que era ele quem merecia
Hope Parking, não era?
Eu quase sacudi lentamente minha cabeça em negação. James
não conseguia esconder suas intenções, seu ímpeto para provar
que ele era melhor do que eu se tornando mais óbvio.
— Pai, estamos aqui.
Nosso pai parecia menos do que deveria, de quem ele já havia
sido. Eu ainda me lembrava como ele tinha sido quando eu era
cerca de vinte anos mais jovem, como ele comandava cada quarto
em que estava.
Eu sentia falta daquele pai.
Seus olhos não conseguiam nem mesmo se concentrar em
nada agora, sua respiração se tornava mais trabalhosa. Médicos
entravam e saíam da sala, correndo. Suas expressões de
preocupação me inquietavam. Suas palavras um para o outro... Eu
não conseguia me concentrar nelas. Era como se elas fossem uma
confusão completa.
A mão de Shanice procurou pela minha mão, e eu deixei que
seus dedos se entrelaçassem com os meus. Virando minha cabeça
para olhar para ela, pude perceber que ela estava preocupada. Ela
tinha um bom coração. Apesar do que eu lhe havia dito antes sobre
meu pai e o que ele pensava dela, ela ainda sentia alguma pena por
ele, e isso era algo que eu podia respeitar.
A pele do meu pai havia afundado em seus músculos e ossos,
e ele parecia tão fraco que pesava menos da metade do que alguém
de sua idade deveria pesar. Alguns dos médicos recolheram parte
de seu sangue como amostras, indo para as máquinas colocadas na
outra sala. Eles estavam fazendo testes com ele, tentando descobrir
se havia uma maneira de tornar sua passagem menos dolorosa.
Com ele naquela condição, ele nunca seria capaz de dar o
sermão que James precisava. E como eu era apenas seu irmão
mais novo, ele nunca tinha dado ouvidos às minhas palavras. Eu
desisti de mudá-lo. Ele era uma causa perdida.
Os tubos penetravam nas narinas do meu pai e cada vez que
ele inspirava, era graças à máquina de pulmões falsos que havia
sido posta perto de sua cama. Sem ela, ele não podia consumir o
oxigênio que seu corpo tanto ansiava. Seus pulmões haviam
morrido há muito tempo, graças àquele câncer horrível que eu
abominava.
Minhas mãos se apertaram, sentindo o calor que Shanice me
proporcionava. Neste momento de grande angústia, ela estava bem
aqui, me dando todo o conforto que eu precisava.
— Meu filho, meus filhos — disse o nosso pai, mas sua voz era
fraca, e ele parecia muito mais frágil do que o homem que eu havia
visto há algum tempo atrás. Eu havia falado com ele por telefone
naquela época em que eu ainda estava na prisão, e mesmo naquela
época ele ainda soava muito mais forte do que quem ele era agora.
— Acho que é hora de eu tomar minha decisão.
— Sobre quem vai herdar a empresa? — James questionou,
mantendo uma mão sobre a outra na frente da sua virilha,
mostrando ao nosso pai todo o respeito que ele nunca poderia me
dar.
Vê-lo fazer isso fez meu sangue ferver ainda mais forte do que
já estava.
— Sim, é sobre isso. Não vale a pena adiar mais.
— Pai — disse eu, dando um passo à frente e levando Shanice
comigo. —Acho que ainda não precisamos fazer isso. Ainda há
muito tempo. Você vai vencer o câncer e depois voltará mais forte
do que nunca.
— Silêncio, Melvin. Eu te amo, mas não gosto que você tenha
trazido alguém como ela para dividir o mesmo espaço comigo.
Eu fechei meus lábios, mas ele não ia me impedir de intervir e
lhe dizer algumas poucas boas. Eu não precisava da aceitação dele,
mas precisava sair disto com a certeza de que tinha feito a coisa
certa.
Os dedos de Shanice se apertaram na minha mão. Ela
precisava de mim. Eu amava o meu pai, mas agora ele estava
realmente abusando. Isso não era maneira de tratar uma mulher
como ela.
— O que você vai fazer, pai? Você acha bem comportar-se
assim só porque eu a trouxe aqui?
— Vou ordenar aos guardas que a tirem daqui. Eu não quero
alguém como... ela me estressando.
— Ela vai ficar aqui e não está sendo um incômodo para
ninguém. Você não a conhece. Você está sendo um racista de
merda.
— Silêncio! Eu não vou tolerar este tipo de comportamento em
minha própria casa.
Shanice deu um passo à frente, colocando-se na linha de fogo.
Era quase como se o meu pai a tivesse esquecido e falasse como
se não pudesse vê-la de pé bem na sua frente. Voltando minha
cabeça para ela e seguindo-a, não pude deixar de me sentir
orgulhoso.
Shanice era o tipo de mulher que tinha passado por muito pior.
Muito pior do que isso. Muito pior do que um homem que não
conseguia olhar além da cor da pele dela.
— Eu sei porque você está se comportando como uma criança
— disse ela, mostrando veneno em sua voz.
— O quê!? — meu pai vociferou, alargando seus olhos. Sua
testa ficou mais avermelhada a cada segundo, eu sabia que este
momento estava causando danos ao seu coração, e mesmo assim
não ia fazer nada para impedi-la.
Se ele fosse morrer logo, então pelo menos eu precisava que
ele a ouvisse. E afinal eu não precisava ser o único que a defendia.
Assim como eu havia pensado, ela também podia fazer isso.
— O quê? Você não me ouviu da primeira vez? Sim, sou negra
e estou orgulhosa da minha cor. Tenho amigos latinos, asiáticos, e
todos eles são boas pessoas. Sua maneira de pensar está
ultrapassada.
James marchou até nós, colocando-se entre mim e meu pai. —
Que diabos você pensa que está fazendo? Nosso pai já sofreu
demais.
— Ele precisa ouvi-la. Foi ele quem começou isto. Ele é racista,
e não posso perdoá-lo por isso.
 — Então, o que você acha que está fazendo aqui? Você
realmente quer herdar a empresa, ou está aqui só para aborrecê-lo?
James parecia mais do que pronto para me dar um soco agora,
suas mãos se apertando. Ele começaria uma briga comigo bem na
frente de nosso pai moribundo se isso significasse que ele ficaria
bem nos olhos dele. Ele precisava daquela garantia, e isso era mais
uma coisa que me fez desprezá-lo.
E, ao mesmo tempo, eu também o amava, tal era a
complexidade das minhas emoções no momento. Apesar disso,
apenas uma coisa se destacou entre a multidão de pensamentos
em minha mente.
Meu amor por Shanice. Eu faria qualquer coisa por ela.
Vou mantê-la segura, se sentindo confortável, não importando o
que acontecesse.
Tudo isto - eu precisava contar a verdade sobre isso. Isso foi
muito mais para dar ao meu pai mais uma chance de mudar seus
pensamentos retrógados, e deixá-lo saber que Shanice era a minha
escolhida, do que qualquer outra coisa. Nem ele nem James iriam
me fazer mudar de ideia sobre minha decisão.
O racismo era o tipo de coisa que nunca, jamais, podia ser
tolerado.
— Eu não vou brigar com você aqui, James. Eu estou aqui
para... — eu disse, inspirando — que se foda a empresa. Que se
foda Hope Parking. Eu só queria que o nosso pai soubesse que eu
vou me casar com Shanice.
Estalando sua cabeça para mim, seus olhos saltaram. Sim, eu
estava fazendo algo muito fora do comum, mas o brilho em seus
olhos era inconfundível. Ela amava o que estava acontecendo aqui.
Não a parte que envolvia o meu pai e seus pensamentos
retrógrados que refletiam o estado atual de seu corpo, mas ela
definitivamente amava que eu a estava defendendo assim,
chegando até mesmo a anunciar que eu iria me casar com ela.
Os olhos do meu pai se apertaram, seus lábios se contorcendo.
Para ele, esse era o tipo de coisa que ele nunca poderia aceitar. Ele
era um homem velho. Toda a sua vida ele tinha sido como era, e eu
duvidava que ele mudaria alguma vez.
 Mesmo quando chegasse o momento em que ele daria seu
último suspiro, ele permaneceria o mesmo velho e teimoso tolo que
colocava outras pessoas abaixo dele só por causa de sua raça.
Ele precisava disto. Ele precisava testemunhar seu próprio filho
escolhendo casar com alguém que vinha de um ambiente que ele
não aprovava.
Durante toda sua vida, ele tentou me empurrar para casar com
mulheres que eram mais parecidas comigo. Ricas, influentes, com o
poder de fazer nossa família crescer a alturas nunca antes vistas.
Eu tive minha chance.
Agora ela tinha desaparecido.
Eu nunca seria bom o suficiente aos olhos dele e, embora
James fosse viciado em drogas e sua namorada fosse muito pior do
que ele, ele era mais velho do que eu e parecia mais com o nosso
pai quando ele era mais jovem.
Quando ele era mais jovem, ele era um homem sem limites. Ele
adorava festejar, beijar garotas, comê-las, e até mesmo usava
algumas drogas. Eu pensava que na sua velhice ele veria um dia o
erro de suas escolhas, mas parecia que ele era tão teimoso quanto
tinha sido naquela época.
Phyllis vinha de uma família antiga e poderosa em Lost Hope,
portanto, também havia isso. O meu pai pensava que James e ela
se casariam logo, dando-lhe muitos filhos e continuando seu legado.
— Ah, sim? Mas eu estou disposto a te enfrentar aqui e agora,
irmãozinho. Vou te dar uma surra na frente do nosso pai e de todos
esses médicos e enfermeiras. Ele finalmente vai ver que você não
passa de uma sanguessuga.
Eu não era um monstro. Eu não ia brigar com meu próprio
irmão no quarto de nosso pai. Esse era o tipo de coisa que chocaria
até mesmo Shanice e neste momento, preocupada com tudo isso
como ela estava, ela precisava que eu a levasse para um lugar
melhor.
Eu já havia me manifestado, e isso não ia mudar. Na verdade,
eu nunca mais voltaria a este lugar. Meu pai nunca mais voltaria a
me ver novamente.
— James, afaste-se e deixe-me dizer o que tenho que dizer.
Preciso desabafar, e não se preocupe, você pode ficar com Hope
Parking.
Seus olhos se estreitaram, com ele considerando não se
afastar, mas então ele ainda fez isso, dando-me espaço para dizer
ao nosso pai tudo o que precisava ser dito. Não ia ser agradável,
mas ainda segurando a mão de Shanice, eu sabia que podia
encarar isto.
— Você tem mais uma coisa a dizer, Melvin? — perguntou meu
pai, a voz dele rude. Seus lábios contorcendo como estavam, ele
estava me dizendo que não lhe importava o que eu ia dizer - ele
tinha tomado uma decisão e não só ia revelar seus verdadeiros
pensamentos, mas que também não ia me dar nada de herança.
— Sim, há — disse eu, dando um passo à frente e endireitando
minha coluna. — Que se foda Hope Parking. Que se lixe esta festa
pretensiosa, e que se foda você por ser um canalha racista.
Os olhos dele se alargaram de repente. Ele nunca pensou que
eu lhe diria aquelas coisas, derramando veneno com cada palavra.
Eu levantei nossas mãos - minha e a de Shanice, mostrando
que tinha me conformado.
— Mano... — James falou, tentando agarrar meu braço, mas eu
já estava marchando para fora da sala com ela. Tristeza misturada
com aflição fez meu coração tremer, mas eu sabia que tinha feito a
escolha certa, e não ia desistir dela.
Eu a levei para a garagem, ignorando todos os olhares de
repugnância lançados em nossa direção. Eles nunca iriam entender
o tipo de amor que eu tinha por ela.
Aqui tínhamos a privacidade necessária para falar o que
estávamos pensando e explicar um ao outro o que estava
acontecendo aqui. E depois do que eu disse ao pai bem na sua
cara, havia muitas coisas que precisavam ser explicadas, palavra
por palavra.
— Melvin, eu não achei...
— Você não precisa se preocupar e pensar que eu estou
forçando nada em você. Pensei que era a coisa certa a fazer, e
aconteceu da forma que foi.
— Sim, mas... Uau. Foi demais. Achei que você não ia dizer
que ia se casar comigo.
— Eu fiz algo que você não gostou?
 — Não, é só que... — disse ela, agarrando minhas mãos e
segurando-as. —Eu tenho pensado a mesma coisa. Mas talvez
precisemos ser um pouco mais calmos, sem nos apressar. Eu não
quero me casar com um homem que ainda não conheço bem.
— Então, não vamos perder mais tempo. Vamos nos conhecer,
e depois você pode me dizer qual é a sua decisão final.
— Você realmente quer esperar tanto? Porque eu pensava que
você estava com um pouco de pressa.
— Não, claro que não. Agora que não me considero mais parte
desta família, não há motivo para apressar nada.
Inclinando, coloquei minhas mãos na cintura dela e puxei-a
para mim, selando seus lábios com os meus. Nós nos beijamos ali
mesmo, por rebeldia ao meu pai. Com os braços dela em volta de
meus ombros, eu sabia que estávamos fazendo a escolha certa, e
mal podia esperar para ver como nossa vida seria.
Eu mal podia esperar para viver junto com ela.
 Capítulo 11
Shanice

Eu pensava que tudo iria ficar melhor. Sentada na cadeira, eu

não podia acreditar que era Scott Goodwin, de todas as pessoas,
quem havia solicitado meus serviços novamente. E voltando a tudo
o que aconteceu, nunca pensei que um dia teria que estar
trabalhando como namorada de aluguel novamente.
As coisas não aconteceram do jeito que pensamos que
aconteceriam. Tomando um gole do meu copo de vinho, havia pelo
menos uma coisa boa sobre isto em que eu podia me concentrar.
Scott tinha mudado, e agora parecia um homem de verdade que
valia a riqueza que possuía.
Depois de viver a vida de uma mulher rica por tanto tempo, eu
simplesmente não podia voltar a ser pobre. James acabou com
Melvin, não foi? Ele fez de nossas vidas um inferno. Ele fez de
minha vida um tormento, e agora tudo que eu podia fazer era
continuar sorrindo e fingindo que tudo estava indo bem para mim.
Que tudo estava bem.
O bom é que Scott tinha notado isso e também se ofereceu
para contratar Melvin em sua empresa, mas ele era orgulhoso
demais para fazer tal. Ele sempre dizia que ia encontrar seu próprio
caminho, construir outro empreendimento a partir do zero, e depois
mostrar a seu irmão que ele era quem seu pai deveria ter dado
Hope Parking.
Desde aquele tumultuoso confronto no quarto de seu pai, os
dois irmãos ficaram em desacordo um com o outro. Seu
relacionamento com ele já era sujo e ensombrecido antes disso,
mas a briga que antecedeu a morte de seu pai acabou... destruindo
tudo.
James não aguentou por muito tempo, e enlouqueceu. Usando
os recursos de seu pai, ele caçou seu irmão até que seu nome ficou
tão manchado que todos os clientes deixaram de fazer contratos
com ele.
Ele transformou seu irmão em uma espécie de marginal cuja
reputação nunca mais seria a mesma. Empregando todo tipo de
truques e exibindo todo tipo de insinuações, ele fez com que
homens ricos e empresas de todo o estado pensassem que ele
havia escondido sua verdadeira identidade durante todo esse
tempo.
Começou como algo lento, difícil de ser notado. Quando Melvin
e eu notamos o que estava acontecendo nos bastidores, era tarde
demais para fazer algo a respeito. Empresários e empresas
procuraram cada vez menos seus serviços, até que ele não pôde
mais pagar seus empregados e teve que demitir alguns deles.
— Amor, está tudo bem? — Perguntou Scott, virando sua
cabeça para mim.
Estávamos sentados em uma mesa longa e retangular.
Estávamos em um restaurante japonês, e o seu interior e os preços
do cardápio me fizeram sentir falta de quando eu podia vir aqui
quase todas as noites, com o braço de Melvin unido com o meu.
Eu sentia falta desses momentos, mesmo que não tivessem
durado muito. Apenas alguns meses. Um par de meses tinha sido
suficiente para me fazer pensar que minha vida seria sempre assim
- mergulhada em riqueza, dinheiro e com gente tentando me
impressionar.
Agora, era eu quem precisava impressionar eles. E eu achei
que precisava sentir gratidão por esta única coisa - sendo esta o
fato de que pelo menos nenhum deles aqui sabia quem eu era. Se
tudo acabasse como eu esperava, então pelo menos eu sairia disto
com minha reputação ilesa.
Nunca se podia saber ao certo se um desses homens - e seria
preciso apenas um deles - sabia qual era o meu trabalho, gritando a
todos os homens ricos sentados à mesa que eu era uma namorada
de aluguel.
Depois do que aconteceu comigo e com a família de Scott,
talvez eu nem deveria estar sentada com eles, trabalhando como
uma namorada falsa novamente, mas eu... não tinha uma escolha
melhor. Ou fazia isso ou estaria roubando para ter dinheiro para não
morrer de fome. Se ao menos Melvin não fosse tão teimoso e
aceitasse a oferta que lhe havia sido feita, nossas vidas seriam tão
diferentes agora.
Eu estaria bebericando de um copo de vinho, assistindo TV,
com um cobertor cobrindo-nos, seu braço forte sobre meus ombros,
e seus lábios murmurando ao meu ouvido o quanto ele me amava.
Eu precisava tanto daquilo, porra.
Eu assenti. — Sim, Scott. Tudo bem comigo — respondi,
beijando sua bochecha e sentindo uma pontada de dor no meu
coração. Melvin já me disse várias vezes o que pensava sobre o
que eu estava fazendo. Ele achava que eu estava traindo-o.
Eu sempre soube que voltar a trabalhar disso o faria pensar
essas coisas sobre mim, mas novamente, eu não tinha uma escolha
melhor.
Scott conversou com seus associados comerciais, dizendo-lhes
coisas sobre mim que eu pensava que ele nunca seria capaz de
inventar. Desde que ele havia dito a verdade - que ele não precisava
mais do dinheiro e do apoio de seu pai, seu negócio começou a
florescer em proporções nunca antes vistas.
Acho que ele teve sorte de não ter um irmão tentando sabotá-lo
e que seu pai nunca se preocupou em buscar vingança também.
Para ele, bastou não precisar mais incluir seu filho em sua herança,
deixando tudo para sua filha, cuja personalidade era o seu
calcanhar de Aquiles. Eu não achava que ela iria conseguir ir muito
longe como CEO da sua empresa.
Mas, de qualquer forma, nada disso tinha relevância no
momento atual. O que importava era manter a mentira que eu era
viva, fazendo estes velhos sentados à mesa pensar que eu era a
pessoa que eu estava tentando transmitir que era.
Rica, influente e maravilhosamente bela.
Quando a reunião de negócios terminou, Scott me tirou da sala
de jantar dentro do restaurante e parou na minha frente, seus olhos
me dizendo que precisava trazer à tona algo que o incomodava.
— Shanice, você precisa convencê-lo de alguma forma. Dói-me
ver você assim. Eu sei como era sua vida antes de tudo acontecer.
— Eu sei, mas Melvin é tão teimoso que acho que sua decisão
nunca vai mudar.
 — Mas você não quer mais dinheiro? Eu poderia te pagar
melhor, por me aturar por horas a fio.
— Não, obrigada. Acho que não posso. Eu não me sentiria
bem.
— Por que não? Eu sei que você não me ama, mas estou
fazendo isso por você. Não quero pensar que você está sofrendo
porque não tem dinheiro suficiente para as coisas que precisa.
Eu ri. Scott era realmente um doce, mas ele não ia me fazer
mudar de ideia sobre isso. Eu não queria sentir que era uma
espécie de sanguessuga tentando tirar o máximo de dinheiro
possível dele.
Era uma batalha de interesses diferentes. Eu ansiava por ter
uma vida mais decente, enquanto também precisava sentir que eu
era alguém respeitável.
Seus sócios, que eram pessoas que ele chamava de “amigos”,
mas que não eram realmente isso, já tinham saído do local. Scott
tinha toda a liberdade que precisava agora para ser seu eu normal
na minha frente, e eu não podia deixar de pensar que ele poderia
ser um bom amigo meu, se tudo fosse diferente.
Se ele e eu tivéssemos compartilhado os mesmos ambientes
enquanto crescíamos...
— É que eu realmente não preciso. Vejo você na próxima
semana, certo?
Ele expirou, parecendo desapontado com minha resposta. Mas
eu não ia mudá-la. Eu não ia voltar atrás em fazer aquilo que me
fazia sentir bem.
Scott foi embora, mas não antes de me levar para seu luxuoso
Range Rover e me deixar em frente a uma velha casa que agora
chamava de casa. Desde que me casei com Melvin - e isso ainda
era uma memória bem viva em minha mente - nós vivíamos aqui.
Virando sua cabeça para mim, ele perguntou — Você realmente
tem certeza de que não precisa de mais dinheiro? Estou sempre
disposto a pagar mais, Shanice, e penso que você merece mais.
— Não, obrigada — disse eu, escovando uma mecha do meu
cabelo para o lado direito da minha testa. — Está tudo bem. Tudo
logo irá ficar melhor.
 — Cuidado com ele, está bem? Eu não o conheço bem, mas
pelo que pude ver, ele parece ser um bom rapaz. Eu só queria que
ele aceitasse minha oferta.
— Não se preocupe. Vou fazê-lo mudar de ideia um dia — eu
disse, acenando com a mão, enquanto ele ia embora. Por um
momento eu desejei ainda estar em seu Range Rover, mas depois
minha mente voltou diretamente para Melvin.
A luz da sala de estar acendeu, e eu sabia que ele já estava em
casa e assistindo TV. O programa em que ele estava desperdiçando
sua vida era muito provavelmente um dos muitos jogos de futebol
que passavam nesta hora da noite.
Abri a porta que levava à sala de estar, encontrando Melvin
desleixado no sofá, usando nada além de seus calções azuis
macios, sua barba com um aspecto excessivamente volumoso.
O problema é que, quando você está desmotivado e não tem
vontade de fazer nada, não fazer a barba é algo tentador. Isso
aconteceu comigo às vezes quando eu precisava depilar minhas
axilas, e durante nossa vida juntos, eu quase passei por isso
novamente.
Mas havia algo que tinha agido como uma espécie de
contraforça, e isso havia sido Melvin. Viver com ele era o tipo de
coisa com que eu tinha sonhado desde que o conheci pela primeira
vez naquele estacionamento. Eu nunca pensei que seria possível.
Ele virou sua cabeça para mim, seus olhos desprovidos de vida.
— Você trabalhou hoje também.
Eu me espremi um pouco, achando suas palavras um pouco
estranhas.
— Sim, e você sabe que esse é o meu trabalho. Você sabia
disso antes de se casar comigo.
— Quando me casei contigo, pensei que ias largá-lo de vez.
— Você sabe que a escolha não é exatamente minha. Este
tempo todo, eu nunca pensei que precisaria trabalhar novamente,
assim como você me prometeu naquele tempo.
Ele balançou sua cabeça. — Eu não gosto disso.
— Você não precisa gostar, mas precisa aceitar que vai ser
assim até acharmos uma solução.
 — Você não deve ver aquele homem de novo. Eu não gosto
dele.
— Scott? Ele é um bom rapaz. Por que você não aceita a
proposta dele?
— Você acha que eu vou me prostituir por causa de dinheiro?
Sentei no sofá ao lado dele, mas o carinho que eu esperava
receber dele, seus braços sobre meus ombros, não aconteceu.
Melvin voltou a cabeça para a TV, prestando mais atenção aos
homens suados que jogavam futebol do que a mim.
— Olhe, você não precisa ver as coisas dessa maneira —
insisti.
— Mas eu preciso sim, e isso não vai mudar. Não vou aceitar a
proposta dele, e se você for vê-lo novamente... Ah, Shanice, não me
force a dizer o que eu faria.
— Forçar você a dizer o quê? Vou vê-lo na próxima semana, e
você não pode me impedir.
— O quê!? — Melvin rosnou, sacudindo sua cabeça e
respirando intensamente. — Você acha que eu não estou levando
isto a sério, que estou apenas brincando? Eu não quero que você se
aproxime dele nunca mais.
Eu me levantei do sofá, dilatando meus olhos. — Mas é o meu
trabalho e precisamos do dinheiro.
A casa onde morávamos era bem pequena, e desde que vim
morar com ele, eu já tinha vendido a antiga que era minha casa
antes de conhecê-lo. Eu pensava que nunca mais precisaria dela,
mas agora, lembrando-me dela, esperava poder tê-la de volta um
dia.
Mas isso nunca iria acontecer. Este era o nosso lar, por
enquanto.
Os quartos pequenos, o banheiro apertado, o chuveiro que
gotejava e a falta de uma banheira eram apenas algumas das
muitas coisas que eu tinha que tolerar no momento.
Mesmo a única lâmpada de tungstênio pendurada no teto me
fazia sentir desmotivada para fazer qualquer coisa. E isso sem
mencionar que a porta traseira que levava à cozinha tinha
dobradiças frouxas. Um criminoso poderia abri-la com facilidade.
 Deus, todo este lugar me fazia desejar que eu pudesse
simplesmente fechar meus olhos e fingir que nada disto estava
acontecendo. Eu não precisava desses empecilhos na minha vida.
Tive uma noite agitada, e Melvin precisava entender que ele estava
errado.
— Não precisamos do dinheiro dele — ele persistiu, pulando do
sofá e se impondo sobre mim.
Levantei meu queixo, embora tenha dado um passo atrás após
me levantar também. — Se eu for vê-lo novamente, o que você vai
fazer? Vai me bater?
— Talvez eu faça isso — ameaçou ele, dando um passo à
frente.
Talvez fosse o álcool, talvez fosse o ciúme que catalisou tudo,
mas Melvin simplesmente enlouqueceu. Sua mão rachou o ar como
um avião a jato, visando meu pescoço, mas eu me desviei e gritei,
clamando por ajuda enquanto fugia.
— Ah não, volta aqui, cadela — ele ladrou, correndo na minha
direção, mas estava muito bêbado e acabou chocando contra a
porta.
Eu dei a volta numa esquina, escondi-me atrás de uma casa e
depois atravessei a rua para outro quarteirão. Eu ainda podia ouvir
seus gritos na noite, e eles faziam calafrios correrem pela minha
coluna. Nunca havia pensado que este dia chegaria, que ele me
ameaçaria assim.
Deslizando minhas costas por uma parede de uma casa cujo
dono eu não conhecia, tentei acalmar minha respiração, mas fazer
isso era impossível. Eu ainda me lembrava de todas as coisas boas
que fizemos juntos, e eu nunca pensei que ele pudesse se tornar
um monstro assim de repente.
Talvez eu devia ter percebido os sinais, mas agora era tarde
demais para ficar pensando nessas coisas. Quando algumas
pessoas ficam como ele estava, elas ficam mais perigosas do que o
normal.
E este tempo todo, pensando em quando Melvin me salvou de
Maurice - e isso aconteceu há tanto tempo atrás que era como se eu
tivesse sido alguém diferente na época - eu estava pensando que
deveria ter percebido que tipo de homem ele era.
 Melvin sempre foi bastante agressivo. Ele quase matou
Maurice, chegando ao ponto de ter moído sua cabeça contra a
calçada do estacionamento. Maurice tinha gritado muito e seus
gritos ainda estavam bem nítidos em minha mente.
Eu me levantei e comecei a me afastar dali, mas minhas pernas
vacilavam como se eu fosse um zumbi agora. Eu não conseguia
ouvir e ver nada direito, os postes de luz oscilando e parecendo
como se tivessem vida própria.
Pisadas de alguém correndo ecoaram por trás de mim,
forçando-me a rapidamente virar minha cabeça quase 180 graus
para ver quem era que estava vindo. Era Melvin, e ele estava
correndo para mim como se sua vida dependesse disso.
Eu gritei e me fixei na única coisa em que meus olhos podiam
se concentrar - o ônibus que estava encostando em seu ponto.
Saltei para dentro dele, mas não antes de testemunhar com meus
próprios olhos Melvin se transformando ainda mais no monstro que
ele tinha mantido escondido dentro dele durante todo este tempo.
Ele rosnou enquanto as portas do ônibus se fecharam,
socando-as várias vezes. O motorista do ônibus olhou na minha
direção, levantando uma sobrancelha, e tudo o que eu podia fazer
era dizer, — Obrigado. Eu quase pensei que ia ser deixada para
trás.
— Vou chamar a polícia. Qual é o seu nome, senhorita?
Com uma pontada de dor atravessando meu coração, eu não o
consegui responder. Não podia deixar o motorista do ônibus, um
homem negro de barriga grande, chamar a polícia contra o único
homem que eu ainda amava. Talvez eu era uma idiota, mas no
momento, era assim como me sentia.
— Não precisa se preocupar comigo. Tudo vai se resolver
sozinho.
Ele estreitou um pouco seus olhos. — Não acho que isso vai
acontecer assim, senhorita.
Pelo menos o ônibus estava andando, o motorista o levando
para seu próximo destino. Olhando dentro dele com meus olhos,
notei que estava vazio, o que era mais uma coisa que me fazia
sentir aliviada.
 Se houvesse mais pessoas no ônibus, eu não poderia estar
fazendo o que estava fazendo agora - convencer o motorista de que
o que acabou de acontecer não era algo com o qual ele deveria se
preocupar.
Mesmo assim, parecia que ele ia ser bem insistente.
— Eu não posso ignorar o que vi, senhorita. Se aquele homem
está tentando te machucar, então a polícia precisa prender ele.
Desloquei meu peso para meu outro lado, minha mão
agarrando uma das barras verticais do ônibus.
— Olhe, você é apenas o motorista e eu estou pagando. Não
tente se meter com coisas com que você não tem nada a ver, está
bem?
— Isso não funciona assim comigo e você sabe disso muito
bem.
Segurei seu olhar por um momento. Pude ver que ele estava
preocupado, mas eu não ia fazer nada que pudesse prejudicar
Melvin também. Uma vez que ele parasse de beber, ele voltaria ao
seu eu normal, e então teríamos uma longa conversa sobre seu
vício.
E ele entenderia tudo. Eu me certificaria de que ele faria isso.
 Capítulo 12
Melvin

Minha cabeça doía tanto, e eu simplesmente não conseguia

acreditar que tinha dormido no quintal de alguma família. Abrindo
meus olhos, a primeira coisa que eu vi foi a luz do sol da manhã.
Fechei-os um momento depois, achando a luz forte demais para
mim.
Algo terrível aconteceu ontem à noite.
Shanice.
Deus, eu não queria fazer aquilo. Eu tinha dito a ela que não
gostava que ela ainda trabalhava como namorada de aluguel. O
problema é que eu a amava demais e não suportava vê-la com
outros homens.
Por enquanto, já que ela havia ficado em hiato por um longo
tempo, seu único cliente era um homem chamado Scott Goodwin.
Eu podia ver que ele tinha um bom coração e tinha passado por
algumas coisas muito complicadas em sua vida, mas eu
simplesmente... não conseguia gostar dele.
Eu tinha quase certeza de que ele estava fazendo tudo ao seu
alcance para roubá-la de mim.
E não ajudava que ele também era muito rico, sempre
martelando em minha mente que eu poderia ser como ele agora se
meu irmão não tivesse tentado destruir minha vida. E eles
alcançaram esse objetivo.
Um dia, eles iriam sentir a fúria da minha vingança. Eles podiam
ter certeza disso. Em breve eu teria um plano que os destruiria,
obliterando suas vidas. Então, eles estariam beijando os dedos dos
meus pés, implorando por meu perdão.
Mas, é claro, não haveria nenhum.
Demorei um pouco, mas eventualmente me levantei e voltei
para casa. Quando abri a porta, eu não esperava encontrar Shanice
na sala de estar. Ao abrir a porta do nosso quarto, não fiquei nem
um pouco surpreso quando vi a cama feita e sem ela.
Ela tinha entrado naquele ônibus, e eu não tinha ideia para
onde ela tinha ido. Ela tinha muitos amigos, e eu não os conhecia
bem. Tínhamos nos encontrado algumas vezes, mas nada mais do
que isso. Eu não tinha seus números de telefone ou seus perfis em
algumas mídias sociais.
Falar com ela agora era impossível. Ela não ia querer me ver
pessoalmente de qualquer maneira.
Ainda não conseguia acreditar que eu havia ficado louco
daquela forma, pensei quando minhas pernas se sentiram tão fracas
que vacilaram. Plantando minha mão no apoio do braço do sofá, eu
deixei meu corpo cair nele. Descansando minha cabeça no sofá,
tudo o que eu podia fazer era fechar meus olhos e pensar nela.
E pensar em tudo o que aconteceu antes de sua decisão de se
separar de mim.
Ou talvez chegar a tal conclusão fosse um pouco precipitado da
minha parte. Shanice ainda... me amava, certo? Eu tinha que pensar
que sim, caso contrário a faca na pia se tornaria muito tentadora aos
meus olhos. Eu cortaria meu próprio pescoço se descobrisse que
ela tinha decidido nunca mais me ver.
Que ela não me amava mais.
Tudo isso não estaria acontecendo agora se meu irmão imbecil
não tivesse feito o que ele fez. Destruir a vida de seu próprio irmão
mais novo só porque ele havia decidido se casar com a mulher que
amava?
Será que ele achava que ter casado com Phyllis era uma coisa
boa? Ela era uma drogada, e nada mais do que isso.
Foi preciso toda a força que eu tinha para me distanciar do sofá
e prosseguir para o meu telefone. Era uma das poucas coisas da
minha antiga vida que eu ainda tinha. Tive que vender meu carro,
meu antigo apartamento e praticamente todo o resto, mas o telefone
ficou comigo.
Peguei a lista de contatos e procurei por Shanice. Pressionando
o botão correto, coloquei o telefone no meu ouvido enquanto ele a
chamava. Ele continuava tocando e tocando, mas ela não o atendia.
 Eu atirei o telefone contra o chão, mas a tela não se estilhaçou.
O telefone ainda estava inteiro, graças à capinha grossa que eu
havia comprado.
Eu suspirei e desci minhas mãos pelo rosto, indo até a janela
da sala de estar e olhando para fora. Com o sol brilhando assim,
lançando luz na vizinhança, eu tinha certeza que esta poderia estar
sendo uma manhã bem revigorante se Shanice ainda estivesse
comigo.
Se eu não o tivesse ameaçado...
Como poderia eu alguma vez me olhar no espelho novamente
depois do que aconteceu? Ela nunca me perdoaria. Ela estava
pensando que eu era algum tipo de monstro cujo futuro deveria ser
o mais sombrio possível.
Vivendo sozinho e morrendo da mesma forma. Era esse o
sonho dela agora?
Eu queria poder fazer-lhe essa pergunta, mas é claro, eu não
conseguia nem mesmo falar com ela pelo telefone. Eu tinha que
pensar, tinha que inventar algo.
Tinha que haver algo que eu não estava percebendo, mas o
quê?
PensePensePense
Mas quanto mais eu pensava, mais difícil se tornava fazer isso.
E assim, eu caí na minha cama e fechei meus olhos. Dormir agora
me ajudaria demais, pensei antes de adormecer e ter um pesadelo
em que Shanice me deixava para sempre.
Ela tinha até dito as palavras que eu temia este tempo todo -
que ela preferia se matar a estar comigo novamente.
Então, um pensamento repentino me passou pela cabeça. De
todas as pessoas com quem ela podia estar agora, havia apenas
uma que me dava ódio.
Scott. Ele podia até ser um bom rapaz, mas eu não gostava de
como ele continuava 'contratando' Shanice para ser sua namorada
para reuniões 'importantes'. Eu é que deveria estar com ela, não
aquele idiota.
Pare com isso.
Se ela estava com ele, então eu precisava ligar para ele. Fazer
isso era mais fácil do que algumas pessoas pensariam. Ele era um
dos CEOs mais importantes da cidade e, portanto, falar com ele não
devia ser muito difícil.
Na verdade, eu só precisava procurar seu nome completo na
Internet e encontrar o endereço de sua casa. Pegando meu telefone
novamente, foi o que eu fiz. Não fiquei surpreso quando descobri
que ele morava no mesmo bairro no qual meu pai havia vivido.
Quando ele ainda estava vivo.
Eu me senti um pouco culpado por ter sido eu quem o “matou”,
que se eu não tivesse aparecido com Shanice em sua festa, ele
ainda estaria vivo hoje em dia.
Não.
Não.
Não!
Eu precisava parar de pensar assim. Não ia me ajudar em nada
e, na verdade, só me faria sentir cada vez pior. Expirando, verifiquei
seu endereço para ter certeza de que era o certo, e depois saí
correndo de casa.
Peguei o ônibus e depois saí, tendo que caminhar um bocado
até poder chegar lá. Uma coisa que eu não gostava deste bairro era
o fato de que a maioria das ruas não tinha calçadas.
Por que eles as teriam, considerando que a maioria das
pessoas que moravam aqui e frequentavam o bairro tinham seus
próprios carros, fazendo uso deles para praticamente qualquer
coisa?
Quando cheguei em sua casa, havia suor se acumulando na
minha testa e nos meus sovacos. Olhando e me sentindo como se
eu fosse um merda, pressionei o botão perto do portão do carro de
sua mansão e esperei até que uma mulher, cuja voz me fez pensar
que provavelmente tinha mais de 60 anos de idade, apareceu.
Eu estava desesperado.
Não tinha ideia se Scott estava em sua casa ou não, se
Shanice estava sequer aqui, mas isso não tinha importância. Na pior
das hipóteses, alguns guardas me expulsariam e chamariam a
polícia para me prender. Eu já tinha sido preso antes. Isso não seria
intolerável.
Embora ele não me manteria lá dentro por muito tempo. Eu não
ia fazer nada fora do que a lei permitia.
 A atendente acabou mencionando que Scott estava aqui e que
ele estava com uma jovem negra. Ahhh, tinha que ser Shanice. Eu
só esperava que ela não se importasse em me ver novamente após
ter rompido comigo.
A mulher levou algum tempo, mas eventualmente conseguiu
falar com Scott e me permitiu entrar no imóvel. Ela me fez esperar
no grande salão, e virando minha cabeça da esquerda para a
direita, eu não conseguia parar de admirar como era maravilhoso o
interior.
No entanto, isso foi apenas uma breve reflexão em minha
mente. Eu vim aqui por uma razão, e não ia sair até que Shanice
falasse comigo.
Eu precisava saber se ainda tínhamos uma chance.
Passos ecoaram do segundo andar do grande salão, meus
olhos avistando a bela e deslumbrante garota que estava no topo da
escadaria.
Shanice, e atrás dela estava Scott, mas ele mantinha uma certa
distância, suas mãos dentro dos bolsos de suas calças cáqui. Ele
estava olhando para mim com alguma... tristeza, eu achei? Eu não
saberia responder a essa pergunta, mas meu olhar desviou-se dele
para Shanice em um piscar de olhos.
Ela era a única coisa que importava para mim agora, descendo
a escada ornamentada.
Parando na minha frente, ela disse — Melvin, eu não pensava
que você viria.
— Shanice, eu sinto muito, mas muito por tudo o que
aconteceu. Eu não queria fazer o que fiz.
Ela embrulhou seus lábios. — Eu sei, e não sei se é algo que
eu posso perdoar.
— Dê-me uma chance. Só mais uma chance, e se não der certo
novamente, então você pode viver sua vida sem mim.
Shanice estava na minha frente, e parecia tão majestosa como
sempre. Ela pegou minha mão, segurando-a. — Então você precisa
me prometer algo — disse ela, sorrindo sem mostrar seus dentes.
— Duas coisas, na verdade.
— Qualquer coisa, meu amor. Qualquer coisa por você.
Ela exalou.
 — Você precisa aceitar a oferta de Scott e trabalhar para ele.
Eu só quero uma vida mais fácil e não ver você se matando a cada
garrafa de cerveja que bebe.
Não pensei duas vezes. Em vez de lhe dizer a promessa que
ela esperava, puxei-a até mim e selei meus lábios com ela. Alguns
dos trabalhadores da mansão pararam o que estavam fazendo para
testemunhar esse fato, abrindo sorrisos em seus rostos cansados.
Quando eu rompi com o beijo, ela mencionou a segunda coisa
que precisava de mim — Talvez eu ainda tenha que trabalhar para
Scott. Ele precisa de mim também, para suas reuniões...
Passos ecoaram pela escadaria, meus olhos virando para eles
e encontrando Scott de novo. — Na verdade, esqueça isso. Você
não precisa continuar trabalhando para mim. Eu vou encontrar outra
pessoa, Shanice. Eu sei que Melvin não gosta muito que sua
esposa continue trabalhando para outro homem como namorada de
aluguel. Seria egoísta da minha parte pedir isso de você. Você já me
ajudou o suficiente, e tudo o que preciso de você agora é vê-la feliz.
A resposta dele me surpreendeu. Eu pensava que ele ia
continuar precisando dela para suas reuniões, mas agora que ele
me tinha dito aquilo, eu senti que podia continuar nossa vida, que
realmente podia aceitar sua oferta de trabalho.
— Então, está resolvido, Scott. Eu vou trabalhar para você.
— Ótimo — disse ele, sorrindo. — Eu espero que você venha
na próxima semana, e não se preocupe, minha empresa fornecerá
tudo o que você precisa.
Ouvindo a tranquilidade dele, não pude deixar de puxar Shanice
para mais um beijo infinito. Se ele precisava de outra prova de seu
amor por mim, então nosso beijo eterno mais do que bastava.
Shanice nunca pensaria que precisava de outro.
Eu era o seu único, e sentindo seus lábios impossivelmente
macios contra os meus, não pude deixar de fazer muitos planos que
poderíamos concretizar um dia.
E um dia eu seria o homem que eu era antes de minha
empresa falir.
 Epílogo
Shanice

Os aviões que partiam e aterrissavam me lembravam de uma

vida que eu tinha considerado inatingível para mim. Eu pensava que
trabalhar como uma namorada falsa seria algo que eu teria que
aguentar pelo resto de minha vida. Mas desde que conheci Scott e
convenci Melvin a trabalhar para ele, tudo mudou.
Para melhor.
Melvin estava ao meu lado, seus olhos brilhando de alegria.
Sua mão estava segurando a minha enquanto me assegurava que
tudo iria dar certo para nós. Vamos construir uma nova vida em
Vline City, e então... quem sabia o que ia acontecer.
Eu esperava o melhor, havendo muito pouco com o que se
preocupar por enquanto. Sua nova empresa estava prosperando,
tornando-se uma das mais importantes em sua fatia de mercado.
Não haviam ainda passado muitos anos desde que ele decidiu
trabalhar para Scott, e tudo estava indo tão bem para nós. Diga o
que quiser sobre dinheiro e que a felicidade pode ser alcançada
sem ele, mas para mim era praticamente o oposto.
O dinheiro fez a diferença, e eu não teria vergonha de dizer que
não poderia viver sem ele. Você se acostuma ao seu novo estilo de
vida e nunca mais pode voltar a ser como era.
E para mim, minha vida tornou-se quase insuportável quando
Melvin perdeu a Relize Protection Services e teve que vender quase
tudo o que tinha. Naquela época, eu tive que vender praticamente
tudo também, incluindo o carro que ele me presenteou depois que
nos casamos.
Eu havia lhe dito que alguns marginais haviam roubado meu
Camry. A polícia nunca havia conseguido encontrá-lo. Me
lembrando agora disso, eu meio que sentia falta dele, mas não era
nada em comparação com o novo veículo de última geração que
Melvin me prometeu que eu iria ter em breve.
Uma vez desembarcado no novo país para o qual estávamos
indo, íamos comprá-lo. Fora isso, também íamos comprar uma casa
nova. Tinha pelo menos um total de três andares. Eu ia precisar de
todos eles.
Uma coisa que eu sempre quis fazer com minha vida foi pintar.
Eu não era uma pintora profissional ou coisa do tipo e ainda estava
tentando encontrar meu próprio estilo, mas era algo que me fazia
sentir uma pessoa realizada.
Era muito melhor do que me prostituir por dinheiro.
Sua mão ainda segurando a minha, eu não podia deixar de
admirar os aviões que ainda estavam partindo e aterrissando,
pessoas perambulando dentro do aeroporto, e esse tipo de coisa.
Fazia muito tempo que eu não entrava num aeroporto, então não
era de se admirar que estar aqui era algo que eu estava apreciando
mais do que qualquer outro passageiro.
— Todos que vão embarcar no avião 787-2255, por favor, deem
um passo à frente e formem uma fila. Vou verificar seus passaportes
e passagens — disse uma das assistentes que estava atrás de uma
pequena mesa.
— Então, está na hora de irmos — mencionou Melvin, dando
um passo à frente e me obrigando a ir com ele para o final da fila.
Algumas pessoas passaram por nós, e eu ainda podia dizer que
levaria algum tempo até que nos fosse permitido embarcar no avião
e encontrar nossos assentos. Enquanto isso, meus olhos
registravam o céu ensolarado e as nuvens que se moviam
lentamente, mas eu não prestava muita atenção a eles.
Meus olhos desviaram para aquela mulher de pé atrás da mesa
mais uma vez. Entreguei-lhe meu passaporte e meu bilhete de
avião, e ela os verificou, dizendo — Parece que tudo está em
ordem, senhorita. Você pode prosseguir.
Minha mente pensou novamente em Vline City.
Ainda não conseguia acreditar que estávamos indo para lá.
Uma coisa que eu sempre sonhei era pegar um avião para lá e
passar alguns dias em suas ilhas tropicais, fazer amigos, conhecer
novas pessoas, beber água de coco, e esse tipo de coisa.
 Eu não podia acreditar que essas coisas iriam, finalmente, se
tornar parte da minha vida.
Melvin e eu embarcamos no avião e procuramos por nossos
assentos. Mas encontrá-los era algo mais fácil de dizer do que fazer,
pensei antes de ir para o próximo corredor e depois para o outro, e
depois para o próximo.
Quando finalmente vi nossos assentos, apontei para eles com
meu dedo indicador e disse — Ali, amor. É ali que vamos sentar, e
parece que a vista do lado de fora vai ser deslumbrante.
Íamos ver algumas montanhas, outras cidades, arranha-céus,
lagos e o oceano Atlântico ao sair deste país. Deixá-lo assim, para
sempre, fora uma das muitas coisas que eu achei impossível de
realizar, mas aqui estava, virando mais uma página da minha vida.
Havia tantas páginas da minha vida que eu teria que escrever
um livro sobre ela, o que não refletia isso em toda a sua
consistência. Eu teria que escrever uma antologia sobre as coisas
que eu considerava dignas de colocar em papel.
Sentamos depois de amontoar nossas bolsas no compartimento
superior. Melvin teve que ir até outro corredor para encontrar espaço
suficiente para elas. Eu juro que não estava tentando levar muito
comigo.
Somente o que era essencial, como uma troca de roupa no
caso de a companhia aérea perder o resto da minha bagagem. E eu
com certeza esperava que eles não iriam fazer isso. Havia vários
itens dentro daquelas malas que eu considerava cruciais para mim.
Algumas pessoas poderiam dizer que eu era apegada demais a
elas, mas eu ofereceria um contra-argumento. Era bem o oposto
disso. Eram elas que estavam apegadas a mim, e não o contrário.
Eu exalei.
Eles nunca iriam entender.
— Querida, há algo que te incomoda? — Melvin perguntou,
inclinando-se e me beijando.
Tínhamos apertado nossos cintos de segurança, mas ainda ia
levar algum tempo até que o avião decolasse. Enquanto isso,
tínhamos nossa própria companhia para nos entreter e isso era mais
do que suficiente para tornar este momento menos chato.
— Eu estava pensando, você sabe, naquela coisa.
 Ele levantou uma sobrancelha, mas baixou-a de volta num
instante.
— Você realmente tem certeza de que está pronto para isso,
amor? Eu só farei isso se você estiver.
— Pensei muito nisso, e sim, estou pronta. Não creio que minha
vida jamais se sentirá completa sem ele ou ela.
Isso significava que íamos tentar ter um bebê, e eu não podia
esperar até que ele ou ela fizesse parte de nossa vida. Viver junto
com Melvin era excelente e tudo mais, mas ainda havia algo em ter
um bebê que fazia o meu coração bater mais fortemente.
Melvin sorriu e me beijou.
Ainda ia levar algum tempo até o avião decolar, não era? Eu me
ajeitei no assento, irritação que começava a se acumular em mim.
Eu só queria estar lá, em Vline City, conhecendo novas pessoas e
começando o novo capítulo da minha vida.
A mão de Melvin procurou a minha, agarrando-a. — Calma, não
se preocupe. O avião vai decolar em breve e, antes que você
perceba, estará desfrutando de um dia ensolarado em uma das
praias mais exóticas do mundo.
— Você está certo. Preciso me concentrar nisso e esquecer
todo o resto — eu disse, beijando-o novamente e provavelmente
irritando os passageiros na frente e atrás de nós. Mostrar sinais
públicos de afeto em um avião não era o tipo de coisa que a maioria
das pessoas aceitava ter que presenciar, mas eu não conseguia me
importar com o que pensavam.
Eu amava o fato de que finalmente estava deixando esta cidade
para trás e que Melvin e eu íamos recomeçar nossas vidas.
Desviando meu olhar para o lado, notei um homem me olhando
fixamente. Meu coração pulou um batimento de repente. Eu não
pensava nele há muito tempo e, como ele estava preso, eu nem me
lembrava que ele ainda poderia estar vivo.
Eu tinha pensado que ele também tinha se esquecido de mim.
Maurice.
Eu pisquei meus olhos, e quando tentei encontrá-lo novamente
sentado em um dos assentos da frente e olhando para mim, ele não
estava em nenhum lugar. Minha respiração acelerou. Eu não queria
pensar que ele estava me seguindo até Vline City.
 Ele não podia estar, certo? Não faria sentido se ele estivesse.
O aperto de Melvin se intensificou, seus olhos me encarando.
— Aconteceu alguma coisa? Você parece incomodada de repente, e
eu não consigo imaginar por quê. Não é esta a viagem que você
tem esperado por toda a sua vida?
Eu balancei minha cabeça. Aquilo não foi nada mais que uma
miragem. Maurice não vinha comigo para Vline City. Ele não estava
neste avião. Ele estava em algum lugar lá fora em Lost Hope
tentando dar a volta em sua vida e me esquecer.
Embora, agora que eu estava pensando nisso, era meio
estranho que ele não tivesse tentado me encontrar novamente
desde que saiu da prisão. E eu sabia que ele já estava fora. Sua
pena de prisão não foi muito longa.
Era realmente curioso que ele não tivesse tentado localizar
onde eu estava morando desde então. Teria sido fácil para ele,
considerando que muitos dos meus antigos vizinhos ao redor da
casa dos meus pais não gostavam de mim.
— Este é um sonho que se tornou realidade para mim, mas eu
meio que pensei - não importa o que eu pensei. Simplesmente não
pode ser verdade.
— Você notou algo que eu deva saber?
— Achei ter visto Maurice sentado em um dos assentos da
frente, mas isso não pode ser verdade. Ele não pode estar aqui
neste avião, e acho que ele não sabe que eu estou saindo do país.
— Espere, se ele está aqui então preciso ir procurá-lo para lhe
dar outra boa surra — ameaçou Melvin, levantando-se justamente
quando o avião começou a ir para a pista de decolagem. Com meu
cinto de segurança ajustado, eu sabia que não ia demorar muito
mais até que partíssemos de vez e pudéssemos esquecer Lost
Hope.
Peguei a mão de Melvin e o puxei de volta para o assento,
apressando-o para apertar o cinto de segurança de novo.
Uma das comissárias de bordo poderia ter vindo e o encontrado
bem no meio do corredor, enquanto o avião se preparava para a
decolagem.
Eu nunca deveria ter mencionado aquela miragem que eu tive.
Agora Melvin estaria preocupado o tempo todo que Maurice estava
nos seguindo até Vline City.
O avião decolou então, e eu não pude deixar de admirar a vista
deslumbrante da minha janela. Melvin havia dito repetidas vezes
que não importava para ele se conseguiríamos um dos assentos
com janela ou não, mas ainda assim insisti que fizéssemos isso,
mais para meu prazer do que qualquer outra coisa.
Levou horas até que o avião chegasse a Vline City. A primeira
coisa que precisávamos fazer era encontrar o carro mais caro e
luxuoso que pudéssemos emprestar até que conseguíssemos nos
estabelecer aqui.
E nós conseguimos. Conseguimos um dos últimos modelos.
Um Lotus Evija.
Agitando as chaves em sua mão direita, Melvin abriu a porta do
passageiro para mim e esperou até que eu me sentasse.
Senti-me tão mimada que foi inacreditável. Nunca pensei que
um dia me encontraria em um país como este.
Inspirando, eu me sentia deslumbrada enquanto Melvin dirigia
do aeroporto até a casa que ele estava pensando em comprar.
Insisti repetidamente que precisávamos daquela casa, ou que
não teria aqui a vida satisfatória que procurava.
E eu precisava dessa vida. Eu precisava dela como as plantas
precisavam de chuva.
Demorou pouco tempo para chegar até a casa que estávamos
pensando em comprar. Era grande. Os três andares e todos os
quartos iam parecer pequenos quando eu começasse a enchê-los
com minhas coisas.
Todos os quadros.
Todas as telas.
Beijando Melvin mais uma vez, eu não pude deixar de pensar
que esta era uma boa vida. Como eu poderia ter pensado que as
coisas nunca iriam dar certo para mim?
Elas já estavam dando certo.
 Pós-Epílogo
Shanice

Eu estava deitada na cama ao seu lado, apreciando o calor e o

conforto que só Melvin podia me fazer sentir. Inspirando e sentindo
o cheiro de seu corpo suado esgueirando pelas minhas narinas, só
conseguia pensar em como nossa vida juntos aqui em Vline City
estava sendo maravilhosa para nós.
Eu nunca teria escolhido nada diferente disto. Eu nunca teria
escolhido outra coisa.
Seus dedos acariciavam minha testa. Minha cabeça estava logo
abaixo de sua axila esquerda. Sua outra mão estava acariciando
seu grande pau.
Caramba, eu precisava dele gozando dentro de mim mais uma
vez.
Tínhamos tentado fazer um bebê, e eu tinha quase certeza de
que ele ou ela viria. Será que eu tinha preferência por qual gênero
eu gostaria que ele ou ela fosse?
De forma nenhuma. Ouvindo o suave bater das ondas do
oceano na costa, só conseguia pensar na melhor forma de amar a
ele ou ela.
Seu gênero - isso não importava nada para mim agora.
— Shanice, eu acho que você pode ter esquecido algo.
Inclinei minha cabeça para cima, apreciando a firmeza de seus
músculos e a frequência com que ele se exercitava na academia.
Ele não precisava levantar peso todos os dias, mas mesmo assim
fazia isso, e eu não podia criticá-lo a respeito disso. Eu amava
homens sarados demais.
Ele teve uma vida muito boa quando ainda estava sob a sombra
de seu pai, mas agora ele tinha a mim, e eu fazia toda a diferença.
Eu sabia disso porque era isso que ele me dizia todos os dias.
Ele sempre mencionava que sua vida agora era muito melhor do
que a de antes.
E eu não pude deixar de concordar com ele.
— Esquecendo... o quê?
— O bolo delicioso que você fez hoje e deixou no forno. Eu lhe
disse que a comida fica estragada aqui mais rápido. É um país
tropical, no meio do nada. É como uma ilha. O que você acha que
vai encontrar amanhã de manhã lá?
Meus olhos ficaram arregalados de repente e pulei da cama
num piscar de olhos, mas depois seus braços fortes e confiantes
envolveram meu tronco inferior e me abraçaram.
Eu dei um gritinho e estava em um instante depois rindo com
ele como se não fosse haver um amanhã. Sua mão agora
massageando minha barriga, eu sabia que ele tinha mais um
pequeno fato importante que ele precisava revelar para mim.
— Preciso ir até o fogão e guardar o bolo na geladeira. Eu não
quero que ele fique estragado. Quero acordar amanhã de manhã e
ainda encontrá-lo exatamente como o deixei.
— Não vou permitir que você faça isso. Você tem sido uma
garota má e precisa tomar uma lição muito importante.
— Você está mentindo! Venho me comportando bem e mereço
o melhor de você — argumentei, girando nos meus calcanhares e
depois beijando seu lábio inferior.
Caramba! O gosto desses lábios! Eles eram familiares para
mim e ainda diferentes do que havia experimentado. Eu não
conseguia passar nem uma hora sem tocá-los.
Seus lábios eram tão importantes quanto o resto de seu corpo
era para mim.
Seu pau duro pressionou contra o meu traseiro e eu pude
perceber que ele estava pensando em entrar em mim, ejaculando
dentro da minha pepeca de novo.
— Nosso bebê vai mudar nossas vidas completamente, e eu
mal posso esperar para que ele venha — ele mencionou, beijando
minha testa.
E eu sabia que ele falava o que seu coração sentia. Eu também
pensava naquele bebê há muito tempo e, não importava o que
aconteceria, eu sabia que ele ou ela mudaria nossas vidas para
sempre.
 — Mas ainda assim não haverá ninguém como... a pessoa que
você é, o que você significa para mim — admiti, beijando seus
lábios carnudos e depois passeando pelos seus abdominais com a
minha mão direita. Eles eram tão firmes, sempre perfeitamente
consistentes.
E ele estava suando tanto agora que era inacreditável.
Beijando seus lábios, e depois me movendo para baixo,
apimentando seu pescoço com bicadas mais deliciosas e exigentes,
logo percebi que meus lábios estavam prestes a acariciar a cabeça
de seu pau. Então não pude deixar de envolver meus lábios em
torno da cabecinha, que nada tinha de pequena.
Melvin inclinou a cabeça para trás, murmurando — Perfeito —
antes que eu começasse a aplicar pressão, sempre atingindo os
lugares que eu sabia que iriam lhe dar mais prazer com isso.
E isso, com certeza, funcionou.
Eu revesti suas bolas com minha mão esquerda, e depois
trabalhei cada uma delas com meus dedos. Senti como se pudesse
continuar fazendo isso para sempre, mas até mesmo eu sabia que
não faltava muito até que ele estivesse gozando em mim.
Um desejo surgiu em minha mente. Eu não podia desperdiçar
suas sementes.
Eu subi em cima dele e depois movi meus quadris para baixo,
até que sua pica me encheu até o fim. Seus olhos se abrindo mais
uma vez, ele me disse que sabia que não iria durar muito mais.
Melvin ia gozar suas sementes mais uma vez dentro de mim, e isso
me proporcionaria um dos melhores orgasmos da minha vida.
E talvez... quem poderia saber? Talvez um dia ele e eu
decidiríamos ter mais de um bebê, e eles seriam amigos e tudo
mais. Eu não podia esperar que isso acontecesse, se isso
acontecesse, eu salivava só de pensar nisso enquanto eu
continuava a balançar para cima e para baixo em cima dele.
— Caralho, como você é boa nisso — Melvin murmurou,
mantendo seus olhos fechados, sua pica estremecendo mais uma
vez antes de começar a me encher com seu esperma. E eu tive que
concordar com ele na parte do “Caralho, como você é boa nisso”.
Tanto do seu esperma me gozou todinha que começou a vazar
pelos cantos alguns momentos depois.
 Enroscando-me nos braços dele mais uma vez, descansei meu
corpo sobre o dele e deixei que a segurança de sua presença
reafirmasse outra verdade.
O que ocorreu em nossas vidas antes de alcançarmos nosso
presente valeu a pena todos os problemas que também nos
trouxeram.

Melvin
Olhando para fora da janela de nossa casa, eu não pude deixar
de suspirar e meter a minha mão na minha cara. De todas as coisas
que nosso filho podia estar fazendo agora, brincar com os filhos dos
vizinhos era uma das poucas que eu não havia permitido.
Eu não havia permitido porque ele precisava se concentrar na
sua tarefa de casa. Ele sabia que éramos ricos e que estávamos
levando uma boa vida, mas isso ainda não significava que ele nunca
precisaria de sua própria renda e independência.
Shanice continuava insistindo que eu estava pensando demais
sobre o futuro, mas eu simplesmente... não conseguia parar de
fazer isso. Depois do que meu próprio irmão me fez, eu precisava
garantir que estava preparando nosso filho para todos os desafios
que ele poderia enfrentar na vida.
Shanice ia me entender um dia. Eu tinha certeza disso.
Tirando minha mão da cortina, deixei-a cair de volta ao seu
estado normal, prosseguindo para a porta. Shanice estava na
cozinha, cozinhando a comida mais favorita de nosso garotinho.
Macarrão com queijo. O cheiro era muito bom, e a razão pela qual
Peter não tinha entrado correndo pela porta da frente estava além
de mim.
O cheiro estava chegando onde Peter estava, onde ele estava
brincando e pulando com seus amigos. Todos eles estavam
sorrindo, rindo e parecendo tão felizes que eu senti meu coração
ficando mais calmo.
Olhando para tudo o que aconteceu, não havia dúvida de que
esta era a vida que eu havia procurado durante toda a minha vida.
Casado, pai de um belo filho, e com outro bebê chegando em breve.
 Eu quase não podia mais esperar até que Peter tivesse mais
uma amiga para brincar com ele, embora ela fosse uma menina. Ele
teria que se adaptar a ela, mas tudo ia ficar bem. Peter era um
garoto bastante eclético.
Não demorou muito até que algo que eu temia acontecesse. Eu
pensava que ia acontecer, mas era por isso que eu sairia de casa e
iria até eles.
Um dos amigos de Peter - não conseguia lembrar seu nome,
mas que de qualquer forma, era de pouca importância no momento -
se chocou contra ele, e os dois caíram na calçada.
Peter se levantou em um instante, preparando sua mão para
um soco. Eu precisava intervir antes que tudo isso ficasse fora de
controle.
Eu já havia conversado sobre isso antes com Peter, mas ele era
o tipo de garoto que na maioria das vezes não dava ouvidos aos
seus pais. Na verdade, esqueça isso. Era raro quando ele prestava
atenção às nossas palavras.
Eu supunha que estava tudo bem, mas um dia ele teria que
mudar isso e nos ouvir mais. Era a única maneira de ele ficar
seguro, e não o deixaríamos sair de casa e viver sozinho a menos
que ele aprendesse todas as lições que tínhamos para lhe ensinar.
Eu os alcancei antes que algo ruim pudesse acontecer. Os
vizinhos estavam do lado de fora, sentados em suas cadeiras e
rindo. — Melvin, que isso. Deixe as crianças brincar. Vai ficar tudo
bem. Nada de ruim vai acontecer — disse um deles, mas seu tom
era alegre demais. Parecia mais que ele estava zombando de mim.
Ele estava certo, no entanto, na maior parte do tempo. Esta era
uma comunidade muito segura e amigável para nossas famílias. Era
do tipo com muros também, portanto não havia muitos motivos para
se preocupar. Mesmo assim, nunca se podia estar seguro o
suficiente com nada, e por isso não pude deixar de me preocupar da
mesma forma com ele.
Coloquei meus dedos debaixo do colarinho da camisa dele e o
puxei até mim. Peter se agachou e chutou o ar, gritando — Deixe-
me! Deixe-me! — mas eu já estava levando-o de volta para sua
casa antes que ele pudesse continuar o que ia fazer - brigar com o
vizinho de seu amigo e depois trazer mais estresse para minha vida.
 Era algo que eu não conseguia ignorar. Peter era tudo o que eu
tinha pedido para complementar minha vida com Shanice, mas não
havia como negar que ele podia dar um trabalhão algumas vezes.
Eu soltei o colarinho de sua camisa, e ele girou seu corpo num
piscar de olhos, cruzando seus braços sobre seu pequeno torso.
Quando ele fez um beicinho, pensei que ele ia dizer algo do tipo —
você é o pior pai de todos os tempos — mas ele manteve sua boca
fechada, lábios selados.
Eu exalei. — Peter, já conversamos sobre isso antes.
— Eu não gosto de você.
Eu abri minha boca, mas foi Shanice quem interviu. — Peter!
Isso não é maneira de falar com seu pai.
Seu beicinho ficou mais apertado e ele marchou até a nossa
casa, indo para seu quarto. Ouvi a porta sendo fechada com força e
pensei — Vou ter que falar com ele sobre isso também.
A barriga de Shanice parecia muito grande, exatamente como
quando Peter estava dentro dela. Tinham sido tempos muito bons, e
eu ainda conseguia me lembrar com carinho daqueles momentos.
Era um tempo que nunca mais voltaria, e mesmo que pensar isso
pudesse fazer algumas pessoas se sentirem deprimidas, eu apenas
olhava para a frente, certo de que muitas outras coisas boas ainda
iriam acontecer.
Eu havia conversado com ela sobre contratar alguém para
cozinhar e cuidar da casa, mas Shanice havia insistido que não
havia necessidade disso. Eu gosto de cozinhar, e você não vai me
privar disso também, Melvin. Já falamos sobre isso muitas vezes
antes, insistiu ela naquele momento.
Ela estava certa. Fizemos isso, mas ainda assim não pude
deixar de me preocupar com ela. Senti que ela fazia muito e não
passava tempo suficiente cuidando de sua saúde. Ela cuidava de
sua aparência, mas recentemente tinha começado a ignorar sua
saúde corporal, o que, em minha opinião, era muito mais importante.
— Peter ainda tem muito a aprender — reclamei, voltando a
entrar em nossa casa e fechando a porta. Nossos vizinhos sabiam
que eu estava um pouco mais estressado do que de costume, por
isso não acharam sem educação da minha parte que eu não parei
para cumprimentá-los.
 Minha vida era melhor do que a que eu tinha antes, mas ainda
havia alguns momentos em que ela me estressava um pouco. Eu
precisava fazer algo a respeito disso.
— Claro que sim, amor — disse Shanice, enrolando seus
braços ao meu redor e me puxando até ela. Ela selou seus lábios
com os meus firmemente, e o beijo pareceu ter durado uma
eternidade antes de terminar. — Mas ele ainda está crescendo e
não há motivo para se preocupar com nada. Ele vai se tornar
exatamente como você quando for mais velho.
Já sentia falta dos seus lábios. Eu sabia que não fazia muito
sentido sentir falta deles quando o beijo tinha terminado em menos
de cinco segundos, mas isso ainda era o que eu estava pensando
neste momento.
— Agora você está me fazendo pensar que vou ficar com
ciúmes dele.
Ela riu. — Isso é uma coisa tão boba de se dizer. Vamos,
vamos dar a ele algum tempo para pensar no que acabou de
acontecer. Tenho certeza que logo ele sairá de seu quarto, dizendo
que sente culpa e que você é o melhor papai do mundo.
— Para seu próprio bem, espero que você esteja certa sobre
isso.
Ela acariciou minha bochecha direita, seus olhos ainda
fechados com os meus. Eu não pude pestanejar, e nem Shanice.
— Eu estou. Quando foi a última vez que isso não aconteceu?
Pensei sobre isso, mas não consegui encontrar um único
momento que pudesse usar como exemplo para lhe mostrar que ela
estava errada. Shanice estava certa em relação à sua declaração.
Não ia demorar muito mais para Peter sair de seu quarto e admitir
que tinha sido errado da parte dele ter brigado com seu amigo.
Eles estavam apenas brincando e por alguma razão que nós
nunca iríamos descobrir, eles esbarraram um contra o outro e
caíram. Não havia nada de errado com isso.
Talvez fosse o trabalho que estava me fazendo sentir mais
estressado do que deveria, e não querer admitir que era isso que
estava acontecendo aqui estava eu me forçando a continuar
transferindo minha culpa nisso para Peter.
 Eu beijei Shanice mais uma vez, minha mente voltando de
repente a uma memória que eu nunca pensei que um dia eu
lembraria.
Maurice no avião.
Até agora não o tínhamos visto aqui em Vline City, e duvidei
que alguma vez o viéssemos a ver. Eu tinha o que muitos
considerariam uma vida quase perfeita, e não havia muitas razões
para pensar que ia ficar muito melhor do que isso.
Simplesmente não havia muito a ser consertado.

Fim

Continue lendo esta série com esses links:

4. O Bebê Inesperado do Mafioso: Romance de Gravidez

Indesejada
5. Noiva Fugitiva do Mafioso: Romance de Casamento Arranjado

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 Continue Lendo Esta Série

O BEBÊ INESPERADO DO MAFIOSO

Romance de Gravidez Indesejada (Livro 4)

Leia-o AQUI

Tiara

Tentando prestar atenção à tela e não ao meu redor, eu estava

mexendo na tela do meu telefone quando uma mensagem
apareceu. Eu não senti nenhum prazer ou empolgação ao vê-la.
Para mim, era apenas parte do meu trabalho.
Eu estava sentada na cadeira do meu pequeno cubículo, feliz
que este lugar era tão silencioso que eu não conseguia nem ouvir a
chuva lá fora. Aqui, eu sentia como se ninguém pudesse me
machucar.
Estava um pouco escuro, como deveria ser para um lugar que
era um pouco mais do que um cibercafé simples e focado em
privacidade.
O aluguel aqui era barato, no entanto. Eu não podia reclamar
muito mesmo.
Eu ainda não pude deixar de olhar ao meu redor e me
perguntar o que diabos eu estava fazendo da minha vida. Senti um
aperto no peito que só foi amenizado pela visão do meu filho,
dormindo sobre um cobertor no chão.
Estava feliz por ele estar aqui comigo, e quanto mais os dias
passavam, mais eu amaldiçoava o homem que me engravidou dele
e depois não quis pagar a pensão quando fugi.
Bem, as pessoas diziam que eu ‘trabalhava nas noites’. Só de
pensar nisso dessa forma era o suficiente para me dar vontade de
chorar. Eu não 'trabalhava nas noites'. Eu era uma prostituta e
nunca esconderia isso de ninguém. Não tinha sentido em fazer isso.
Pressionei meu dedo no pequeno ícone pop-up, logo pousando
meus olhos no perfil de um homem que nem queria mostrar seu
rosto. Achei que ele era o tipo de cara que valorizava sua discrição,
e eu era uma das mulheres mais bem cotadas nessa categoria,
pensei comigo mesma.
Não demorou muito para ele me enviar uma mensagem. Achei
que ele estava meio desesperado e precisava de alguém para
confortá-lo agora.
Blast_273: você está disponível hoje à noite?
Olhei para o lado, ainda desejando não ter que depender desse
tipo de coisa para sobreviver. Mas eu estava desesperada demais e
todas as noites pensava em chorar e me matar. Se não fosse pelo
meu filho, eu provavelmente já teria feito isso.
Foi com um suspiro pesado que cruzei uma perna sobre a
outra, o vestido que usava apertando contra o meu corpo. Nunca o
colocava quando Keon estava dormindo, e agora ele estava
dormindo como um bebê.
Ele estava mais velho agora e era inteligente o suficiente para
cuidar de si mesmo, embora eu nunca o deixasse sair deste
cubículo sem minha aprovação. Não era bom deixar alguém tão
jovem ficar brincando com os seus amigos sem ter eu por perto.
E isso sem falar que amanhã ele teria aula e não poderia faltar
por nada.
Eu: Sim, estou.
Blast_273: Ótimo. Eu quero um boquete.
Eu: Perfeito, e você precisa que eu vista algo especial para
você? Procurando por algum fetiche específico, talvez?
Blast_273: Não. Apenas o que você já está vestindo já está
bom.
Isso era meio estranho. Na maioria das vezes, homens como
ele adoravam me fazer usar roupas minúsculas e muito reveladoras
para nossos encontros, mas... imaginei que ele era meio diferente
deles nesse aspecto.
Eu não podia insistir nisso, de qualquer maneira. Eu me
orgulhava do número de estrelas em meu perfil online e iria mantê-lo
inalterado. Não havia nada pior do que um cliente deixando uma
crítica de uma estrela em minha linha de trabalho, pensei.
Eu: Ok. Onde devemos nos encontrar?
Ele me enviou o endereço e eu verifiquei usando o Maps.
Blast_273: Debaixo do viaduto, em frente ao prédio onde
dormem os sem-teto. Eu te vejo lá no meu carro.
Eu: Que modelo é?
Blast_273: você saberá que sou eu quando eu aparecer.
Seu status logo mudou para offline. Eu sabia que não
conseguiria mais nada dele, então apenas suspirei. Teria que ir lá
em poucas horas.
Mais uma vez, tive vontade de me matar. E, mais uma vez, a
única coisa que me impedia de fazer isso era ver meu filho dormindo
em seu cobertor. Seu rosto estava tão sereno agora, como se ele
estivesse sonhando como seria sua vida se tivéssemos mais
dinheiro.
No cubículo em frente ao meu, pensei ter ouvido alguém
espirrando e também parecia haver outra pessoa chorando não
muito longe de mim. Esta sala do cibercafé estava cheia de
cubículos como este e, pelo que eu sabia, eles estavam sempre
ocupados.
A maioria das pessoas que vinham e moravam aqui só queria
privacidade, ou eram como eu. Muitos deles não tinham dinheiro
suficiente para pagar o aluguel de algum lugar mais adequado,
como um apartamento ou uma casa.
E só de pensar nessas coisas foi o suficiente para me fazer
sentir um aperto crescente no meu coração.
Eu precisava me levantar e me preparar para o encontro que
teria com aquele homem. Ele também disse que pagaria o preço
total pelo boquete, o que era bom. Era uma das poucas boas
notícias que recebi hoje, pensei comigo mesmo enquanto dava uma
última olhada no meu filho.
Eu deveria terminar tudo com o Blast_273 antes que ele
acordasse. Não era nem meia-noite...
Uma coisa boa sobre o fato de que eu iria me encontrar com
aquele homem estranho era que o endereço que ele me enviou
indicava um lugar que não era muito longe deste cibercafé. Não
demoraria muito para chegar lá.
Dei um beijo na testa do meu filho, desejando poder ter alguém
cuidando dele enquanto estivesse fora, antes de abrir a porta do
cubículo e sair. O exterior estava tão escuro quanto o interior.
Isso era mais como viver no inferno do que em um cibercafé,
mas eu não pensei muito nisso, focando no que eu precisava fazer.
Eu andei pelo corredor de cubículos, esquivando-me das
pessoas e desculpando-me por passar por eles enquanto procedia
ao único banheiro que tínhamos aqui. Eu nunca diria que este lugar
era luxuoso, apenas que era diferente.
Era para ter mais de um banheiro, no entanto.

Daniel

Quando vim para este país, nunca pensei que acabaria me

apaixonando. E também nunca pensei que morreria tão rápido
quanto aconteceu. Sentado dentro do meu carro, esperando aquela
garota chegar, não pude deixar de sentir um pouco de pena de mim
mesmo.
Era minha culpa estar fazendo isso?
Não, não realmente, mas eu ainda estava me sentindo um
pouco mal. Mas quando eu estivesse tendo um orgasmo e ela me
fazendo sentir coisas que eu nunca pensei ser possível, então tudo
isso iria desaparecer.
Eu relaxei em meu assento, afundando nele enquanto minha
mão girava uma pequena foto que eu coloquei em cima do console
do carro. Era uma foto minha, dos meus três filhos e da minha
esposa.
Olhando para ela, não pude deixar de me lembrar dos melhores
momentos que tive com ela. Ela já deveria estar morta, mas então
pensei em nossos filhos, o que eles pensariam se ela não estivesse
mais com eles, e eu simplesmente não consegui puxar o gatilho.
Quando peguei ela fazendo sexo com um estranho em nosso
apartamento, tirei a vida dele, mas poupei a dela.
 As tatuagens em meu braço brilhavam sob a luz da lua. Eu
podia me lembrar de como havia conseguido todas elas, quando
ainda estava naquele gulag e tentando sobreviver. Era uma coisa
boa que nossa organização cresceu e agora controlávamos a maior
parte do governo russo.
Eu não sabia o que estaria fazendo da minha vida agora se isso
não tivesse acontecido, pensei enquanto ela se aproximava de mim.
Esta não era a primeira vez que estava procurando uma
prostituta, mas era a primeira vez com ela. A economia deste país
estava em declínio, então não era de se admirar que cada vez mais
pessoas estavam buscando alguma renda extra.
Ou o caso dela, parecia que era tudo o que ela teria durante o
mês inteiro.
Eu não pude deixar de admitir que as críticas estavam certas
sobre sua aparência. Ela era deslumbrante, e eu mal podia esperar
até que ela estivesse deslizando a sua boca no meu pau, me
chamando de daddy e me perguntando se eu voltaria aqui para
fazer isso mais vezes com ela.
Se ela fosse boa e nada mais acontecesse em minha vida de
relacionamento com minha esposa, então eu tinha certeza que ela
abriria um sorriso.
Eu ia pagar bem esta noite, pensei quando ela parou na porta
do carro. Ela bateu na janela e eu destranquei a porta para ela.
Tiara não precisava me perguntar se eu era o homem que ela
procurava. Ela apenas abriu a porta e deslizou para dentro do carro,
colocando a bolsa de ombro no colo e olhando no espelho retrovisor
lateral para se certificar de que não havia nada de errado com a sua
aparência.
Eu sabia que teria soado estranho, então não disse, mas, na
verdade, ela estava linda.
Sua pele cor de chocolate parecia algo saído de um sonho, e
ela também tinha um par de olhos asiáticos que não eram
característicos de uma mulher negra. Eu era russo e homem, então
não ia fingir que sabia do que estava falando, no entanto.
Acho que só queria dizer que poderia me ver beijando-a, se ela
não fosse uma prostituta.
 – Você quer um pouco de chocolate? Tenho uma barra aqui –
eu mencionei, batendo meu dedo na barra de chocolate que eu
pensei que iria comer antes de vir aqui, mas que acabei
esquecendo. Estava em cima do console, apenas esperando para
ser devorado.
Tiara arregalou os olhos como se tivesse acabado de ouvir a
coisa mais absurda o dia todo.
– Ah não, mas obrigada – ela respondeu, colocando sua bolsa
de ombro ao lado de seu assento e puxando sua camisa um pouco
mais.
Puxa, ela era muito peituda. Quase parecia que seus seios
queriam estourar. Eu pedi apenas um boquete, e eu ia ter isso, mas
olhando para ela agora ... Estava me perguntando se não
poderíamos ter algo mais.
Eu adoraria acariciar seus seios com minhas mãos.
Fiquei surpreso com a rapidez com que ela conseguiu se
recompor. E ela estava olhando nos meus olhos também, como se
isso fosse a coisa mais normal para ela.
Eu não pude deixar de me perguntar o tipo de coisas que ela
tinha que passar todos os dias. Como era a vida dela?
Mas então percebi que estava cruzando uma linha que não
deveria. Eu era apenas seu cliente e ela, uma prostituta.
Ela ganhou dinheiro com isso.
– Se você não se importa, antes de continuarmos, gostaria de
ter certeza de que você tem dinheiro para me pagar. Já tive muitos
malandros recentemente.
Eu não me importava que ela perguntasse isso. Na verdade,
tantas prostitutas como ela faziam algo semelhante ao me encontrar
pela primeira vez.
Peguei minha carteira e abri, mostrando a ela que continha
todas as notas de dólar que ela procurava. Seus olhos brilharam
com algo, como se ela estivesse aliviada por eu não ser pobre e não
estar apenas tentando conseguir um boquete rápido antes de chutá-
la para fora.
Eu coloquei minha carteira ao lado do meu assento e, em
seguida, soltei o cinto, tirando-o e abaixando minhas calças.
 Parte disso ainda parecia tão errado, mas eu continuei. Em
algum momento, abaixei o retrato da minha família para que não me
lembrasse de sua existência.
Eu não conseguiria fazer isso com eles olhando para mim,
como se estivessem me julgando.
Tirei meu pau para fora, segurando a base dele e acariciando a
pele. Eu não era circuncidado e Tiara não fez comentários sobre
isso. Sob a escuridão da noite, eu não notei essa única coisa sobre
ela que era um pouco estranha, mas que eu poderia ignorar.
Seus dentes estavam um pouco tortos. Não eram muito feios,
mas eu podia ver por que eles eram assim. Ela provavelmente
ganhava o suficiente para pagar o aluguel de onde quer que
vivesse, e não muito mais. Eu me perguntei se ela tinha filhos - em
sua linha de trabalho, isso era muito possível - antes de também
enterrar esse pensamento nas profundezas da minha mente.

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CLUBE DA MÁFIA

1. Não Tenha Medo: Um Romance Mafioso

2. Doces Palavras: Um Romance Mafioso Bratva
3. Propriedade do Mafioso: Um Romance de Casamento
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4. Roubada pelo Mafioso: Um Romance de Casamento
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5. Enganada pelo Mafioso: Um Romance de Casamento
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6. Feitiço do Mafioso: A Virgem Cobiçada pelo Viúvo

Ou se preferir, toda a série Clube da Máfia também se encontra

nessas duas coletâneas.

1. Entregada ao Mafioso: Romances de Casamento

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2. Desejos do Mafioso: As Virgens da Máfia

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1. Sempre Minha: Um Romance Macho Alfa

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1. Beg Me: An Arranged Marriage Dark Mafia Romance

2. Used by the Mafia Boss: A Dark Mafia Romance
 3. Bait Me: A Dark Mafia Romance Bundle
4. Mafia Vassal: A Dark Italian Mafia Romance Bundle
5. Don't Cry: A Secret Baby Dark Mafia Romance
6. Seizing her Heart: A Bratva Mafia Romance Collection
7. Conquering my Queen: A Dark Mafia Romance Bundle
8. Challenging Destiny: An Arranged Marriage Dark Mafia
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13. Subduing my Queen: An Arranged Marriage Dark Mafia
Romance
 Sobre Jolie Damman

Jolie Damman tem apenas uma obsessão: escrever mais e

mais livros sobre mafiosos. Ao encontrar sua paixão com bilionários
obsessivos, sheiks, máfia russa e italiana, ela escreve todos os dias.
Seus livros são repletos de cenas picantes e ela prefere escrever
romances dark a qualquer outro.
Se você está buscando homens com excesso de confiança
dominando virgens, você vai encontrar isso aqui. Se está querendo
se deitar em sua cama enquanto mergulha em uma história com um
CEO gato, elegante e sexy, você já encontrou tudo o que precisa.

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