Sinopsis

El trato es sencillo: él saldará mi deuda si yo le encuentro una esposa.

Holden Rhodes es gruñón, injustamente ardiente, y me ha odiado durante años.
Ahora somos dueños de una posada. A medida que renovamos la posada y
practica sus habilidades para las citas, veo un lado diferente de él, sin embargo, y
me pregunto si yo estaba tan equivocada.

Cuando añadimos "amigos con beneficios" al acuerdo, nuestra química es tan

intensa que las chispas podrían quemar la posada.

Holden es un romántico secreto, y yo me estoy enamorando de él en secreto.

Soy pésima camarera, el vídeo de un oso robándome un juguete se ha hecho viral
y todo el mundo en este pequeño pueblo conoce mis negocios, pero Holden
Rhodes es mucho más de lo que esperaba y ahora no estoy segura de querer irme.

Queen's Cove #3
 Contenido
1. Sadie 18. Holden 35. Holden 52. Sadie

2. Holden 19. Sadie 36. Sadie 53. Holden

3. Sadie 20. Sadie 37. Holden 54. Sadie

4. Sadie 21. Holden 38. Sadie 55. Holden

5. Holden 22. Sadie 39. Holden 56. Sadie

6. Holden 23. Sadie 40. Sadie 57. Sadie

7. Holden 24. Sadie 41. Sadie 58. Holden

8. Sadie 25. Holden 42. Sadie 59. Sadie

9. Sadie 26. Holden 43. Sadie 60. Holden

10. Sadie 27. Holden 44. Holden 61. Sadie

11. Holden 28. Holden 45. Sadie 62. Holden

12. Holden 29. Holden 46. Sadie 63. Sadie

13. Sadie 30. Sadie 47. Holden 64. Holden

14. Sadie 31. Sadie 48. Holden 65. Holden

15. Holden 32. Sadie 49. Sadie Epílogo

16. Sadie 33. Sadie 50. Sadie Escena Extra

17. Holden 34. Sadie 51. Holden

Para los románticos.
 Capitulo uno
Sadie
―¿Sadie Waters?

―Esa soy yo. ―Le di a la recepcionista una brillante sonrisa.

Salió de detrás del escritorio y me hizo un gesto para que la siguiera.

―Todavía estamos esperando a los demás, pero los sentaré en la sala de

conferencias. ―Miró por encima del hombro con una expresión comprensiva―.
La celebración de la vida fue encantadora ayer.

Asentí con una sonrisa triste.

―A Katherine le hubiera encantado.

Hace unas semanas, mi tía Katherine había fallecido, y ayer, la mitad del
pueblo de Queen's Cove se había reunido en los terrenos de su posada para
celebrarla. El evento se había parecido más a una feria de la ciudad que a un
funeral, con gente esparcida sobre mantas de picnic, comida chisporroteando en
barbacoas y una multitud de niños persiguiendo burbujas de la máquina de
burbujas. La gente leyó poemas sobre mi tía. Varias bandas tocaron sus canciones
favoritas. Un grupo de bailarines interpretativos realizó una coreografía
espasmódica, retorcida y sensual para honrarla. Esa parte hizo que la gente se
sintiera incómoda.

Era la celebración de la vida más extraña en la que había estado, y era

exactamente lo que ella quería.

Mi corazón se apenó. Katherine había sido tan divertida, rara y burbujeante,

y la extrañaba.

―¿Estás en la ciudad por mucho tiempo? ―preguntó la recepcionista

mientras me guiaba por el pasillo.
 Negué con la cabeza.

―No. Regresaré a Toronto después de esto.

El temor goteó en mi estómago ante la idea de conducir a casa. Ayer había

sido una distracción bienvenida de mi jodida vida en Toronto.

Fuera de la puerta de la sala de conferencias, la recepcionista se detuvo.

―Todos estamos muy interesados en saber quién heredará la posada.

Contuve un resoplido. Cien personas debieron de preguntarme a quién iba la

posada. Este pequeño pueblo en la costa de la isla de Vancouver era exactamente
como lo recordaba cuando tenía dieciséis años.

Holden Rhodes vagaba por mi cabeza.

Había trabajado en la posada el verano que estuve allí. Katherine lo había

contratado para hacer jardinería, tareas generales de personal de mantenimiento,
llevar a los huéspedes hacia y desde el puerto deportivo y llevarlos a caminar por
los senderos locales y las montañas. Antes de mi viaje, Katherine me había
hablado mucho sobre él y no podía esperar para conocerlo. Él era tres años mayor
que yo, pero estaba segura de que seríamos amigos.

Cuando lo conocí, no quería tener nada que ver conmigo. Todavía me encogí,
pensando en el ceño fruncido en su rostro injustamente caliente.

Katherine le sugería que me llevara a la ciudad y, de repente, su camioneta

estaba llena y no tenía espacio para mí. Un invitado en la posada me preguntaba si
quería unirme a su caminata, y Holden dijo que no tenía suficiente experiencia en
caminatas, por lo que no podría seguir el ritmo. Una tarde, estaba acostada en el
porche, leyendo revistas y pintándome las uñas. Holden estaba en el patio,
desmalezando los jardines. Entré a tomar un refrigerio y, cuando regresé, había
rociado mis revistas con agua.

Se aseguró de que yo supiera lo desagradable que era aquí. Cada vez que
pensaba en volver, recordaba que él no podía soportar estar cerca de mí ese
verano.
 Idiota.

Pensé que me lo encontraría ayer en la celebración de la vida, pero no fue así.

Supe por Katherine que era dueño de una empresa de construcción en la ciudad y
pasaba por la posada para ayudarla. Su madre, Elizabeth, era la mejor amiga de
Katherine y la ejecutora de su testamento. Ella organizó la celebración de la vida y
me recogió en un cálido abrazo en el momento en que la vi.

Probablemente ya estaba casado y tenía seis hijos. No es que me importara.

―¿Sadie?

Parpadeé y le sonreí a la recepcionista. Cierto. La posada.

―Estoy segura de que será para mis padres o para Elizabeth ―le dije
encogiéndome de hombros.

Katherine no tenía hijos y nunca se casó, y yo era lo más cercano que tenía a
una hija, pero no había ninguna posibilidad de que me dejara la posada. La
posada de seis habitaciones estaba en una enorme propiedad frente al mar en una
ciudad turística muy concurrida. Mi vida estaba en Toronto. Ella lo sabía.

O mi vida estaba en Toronto. Hace dos meses, tenía un hermoso

apartamento, un préstamo comercial para mi nueva empresa de diseño de
interiores y el prometido perfecto.

Ahora no tenía ninguna de esas cosas.

Estaba tan jodida. Tan, tan jodida.

La recepcionista abrió la puerta de cristal e hizo un gesto para que entrara.

―Todos los demás deberían estar aquí en breve. ¿Puedo ofrecerle algo de
beber?

Negué con la cabeza con otra sonrisa y le di las gracias antes de entrar en la
habitación.

Mi sonrisa cayó y me congelé.

 Holden Rhodes se sentó a la mesa, con los brazos cruzados y mirándome con
la misma mirada seria e intensa que me dio durante todo el verano hace quince
años.

Guau.

Estaba caliente antes, con esos ojos intensos y pestañas bonitas, ¿pero ahora?
La edad había sido amable con el chico. Su rostro estaba bronceado por el verano,
haciendo que sus ojos grises resaltaran aún más. Su espeso cabello oscuro estaba
rebelde en la parte superior, y tenía una sombra de cinco en punto que solo hacía
que su mandíbula pareciera más fuerte. Diminutas líneas se formaron en la
esquina de sus ojos, y las encontré ridículamente atractivas.

Observé abiertamente cómo su camiseta negra se estiraba sobre su amplio

pecho. Había ganado alrededor de cuarenta libras de puro músculo. Jesús.

Holden Rhodes estaba incluso más caliente de lo que recordaba.

Sus ojos me recorrieron y mi estómago dio un vuelco.

Sin anillo de bodas, me di cuenta. No es que me importara.

―¿Qué estás haciendo aquí? ―mordió.

Ja. Guau. Por eso no llevaba anillo en el dedo.

Le di una brillante y alegre sonrisa para enojarlo.

―Sigues siendo un idiota, por lo que veo. ―Tomé el asiento frente a él―.
Hola, Holden. ¿Cómo estás?

Me frunció el ceño.

―Pensé que te estabas yendo.

Dios, incluso su voz era caliente. Todo bajo y ruidoso. Lo que sea. Estúpido.
Había terminado con los hombres y todos los problemas que venían con ellos
hasta que pude descubrir por qué siempre elegía al tipo equivocado.

Seguí dándole esa sonrisa de alto voltaje.

 ―Qué bueno verte de nuevo, Holden.

Su mandíbula se tensó y sentí esa vieja oleada de placer por hacerlo enojar.

―¿Como has estado? ―continué.

Se cruzó de brazos y me ignoró, girándose para mirar por la ventana que

daba a la calle principal del pueblo.

Le sonreí de nuevo y su mandíbula hizo tictac. La felicidad vertiginosa

calentó mi corazón. Dios, olvidé lo divertido que era poner nervioso a este imbécil
gruñón.

Jugué con mi cola de caballo y sus ojos seguían mis movimientos.

―¿A mí? Estoy muy bien, gracias por preguntar.

Frunció el ceño con más fuerza. Su mirada cayó a mi mano izquierda antes de
que sus ojos se entrecerraran en mi dedo desnudo. Mi estómago se apretó.

―Relájate ―le dije―. Después de la lectura del testamento, me voy para

siempre.

Cuando arrastró su mirada hacia la mía, y había algo extraño detrás de sus
ojos.

―Bien.

¿Cómo demonios se llevaban este tipo y mi tía Katherine? ¿Cómo era posible
que lo criara Elizabeth, una de las mujeres más cálidas y encantadoras que jamás
había conocido?

Rodé los ojos. Después de hoy, nunca tendría que volver a verlo.

―Hola cariño. ―Elizabeth se apresuró a entrar en la sala de conferencias,

toda cálidas sonrisas, y yo me puse de pie para darle un abrazo.

―Gracias de nuevo por planear la celebración de la vida ―dije mientras me

apretaba.

Ella se apartó y me estudió con una expresión melancólica.

 ―Estaba feliz de hacerlo. ―Ella negó con la cabeza en mi cara―. Espléndido.
Simplemente hermoso.

Mi mirada se dirigió a Holden y mi rostro se calentó.

―Bien, estamos todos aquí. ―La abogada de Katherine entró en la

habitación y tomó asiento―. Vamos a sentarnos y podemos empezar.

Elizabeth tomó asiento en el que yo estaba y dudé antes de tomar la única

silla que quedaba al lado de Holden.

En el momento en que me senté, su aroma masculino bromeó con mi nariz.

Las mariposas revoloteaban dentro de mi estómago. Olía como una mezcla de
desodorante, champú, gel de baño y detergente para la ropa. Fresco, limpio y
masculino. Quería agarrar su camiseta en mis puños y aspirarla.

Odiaba que oliera tan bien.

La abogada abrió su carpeta y comenzó a leer el testamento de Katherine.

Mis dedos se desviaron hasta las puntas de mi cola de caballo mientras recitaba
todo el material legal. Alguien pasó junto a la puerta y cuando me giré, mi cola de
caballo rozó el hombro de Holden.

Se estremeció y me miró.

―¿Puedes quedarte quieta durante cinco minutos?

Rodé los ojos.

―Eres tan tenso.

La abogada se aclaró la garganta, mirándonos. Elizabeth miró entre Holden y

yo con ojos brillantes y una extraña sonrisa de complicidad.

―Lo siento ―dije con una expresión de disculpa―. Por favor continúa.

Ella continuó leyendo.

―El Water's Edge Inn es para ir a Sadie Waters y Holden Rhodes.

La habitación estaba en silencio.

―Lo lamento. ―Parpadeé hacia ella―. ¿Qué?
 Capitulo dos
Holden

Joder.

Ella era hermosa . No se suponía que fuera hermosa.

Durante quince años, Sadie Waters había permanecido en el fondo de mi

mente y, después de todo este tiempo, se volvió aún más bonita.

El mismo cabello castaño, largo y brillante, atado en una cola de caballo. Una
boca de felpa que hizo una O cuando me vio sentado aquí en la sala de
conferencias. Esos ojos verde oscuro mientras recorrían mis hombros con interés.

No podía respirar. Sabía que ella estaría aquí y todavía me sorprendió verla
parada allí en la puerta.

Ella me sacudió. A su alrededor, no podía pensar en nada que decir. Quería

escucharla hablar, quería envolver su cabello brillante alrededor de mi puño e
inclinar su cabeza hacia atrás para poder mirarla a los ojos, y quería que me
sonriera.

Está comprometida, me dije. Incluso si pudiera soportar estar cerca de mí,

incluso si no pensara que yo era un imbécil, no iba a suceder.

La frustración rodó por mis hombros mientras me movía en mi silla. Dios,

fui patético.

Gracias a la mierda que se iba mañana.

La abogada terminó de leer el testamento y yo la miré.

Debo haber oído mal.

 ―Lo lamento. ―Sadie se inclinó hacia delante―. ¿Qué? ―Levantó una mano
delicada e hizo un gesto entre nosotros―. Nosotros. Juntos. Sadie Waters y
Holden Rhodes. Cincuenta cincuenta.

Mi pecho dio un vuelco cuando dijo mi nombre, y tragué saliva. Concéntrate,

me dije.

―Eso es correcto. ―La abogada le entregó a Sadie un juego de llaves―.

Elizabeth, ¿tienes el otro juego?

Se suponía que la posada iría a los padres de Sadie o a mi madre, ya que ella
era la ejecutora del testamento de Katherine.

Ni Sadie, que no vivía aquí y no se había molestado en visitarnos en quince

años, ni yo. Claro, ayudé a Katherine a lo largo de los años si necesitaba arreglar
las cosas en el lugar, pero yo no era familia.

Claro, trabajé allí mientras crecía y era cercano a Katherine. Ella me enseñó
cómo arreglar un fregadero, cómo construir una librería, cómo administrar el
personal. Katherine despertó mi interés en construir cosas y fue la razón por la
que comencé en la construcción.

La visitaba a menudo, pasaba para arreglar las cosas en la posada o saludarla

cuando estaba en casa de mis padres. Ella sabía que me encantaba caminar por los
senderos alrededor de la posada.

Mi pulso se aceleró. Santa mierda. Katherine nos había dado la posada.

El pánico se filtró en mi mente. Con las largas horas que trabajaba en mi

empresa, no tenía tiempo para administrar la posada de Katherine.

Mi mamá me palmeó el hombro y dejó caer un juego de llaves en mi mano.

―Ahí tienes.

Sadie se quedó mirando las llaves en su mano, parpadeando.

 ―Estaremos en contacto con respecto a los documentos durante todo el
período de legalización ―decía la abogada. Ella nos dio una gran sonrisa―.
Felicidades. Comuníqunese si tienen preguntas. ―Cerró su carpeta y se levantó.

―¿Eso es todo? ―Sadie graznó con incredulidad. Luché contra el impulso de

tomar su mano. No era así con nosotros.

La abogada hizo una pausa con una expresión confundida.

Sadie miró alrededor de la habitación a cada uno de nosotros con

incredulidad.

―¿Nos estás dando la posada? ¿Hay un manual?

La abogada sonrió.

―Van a estar bien.

La miramos.

―Esto no va a estar bien ―le dijo Sadie antes de soltar una risa delirante―.
No sé cómo dirigir una posada. Soy diseñadora de interiores. Esto va a ser un
desastre.

Sus palabras de ese verano se reprodujeron en mi cabeza y mis hombros se

tensaron. Estar atrapada conmigo era su pesadilla. Fruncí el ceño más fuerte.

Ahora éramos dueños de una posada juntos.

Joder.

Me puse de pie, ansioso por salir de aquí para poder pensar.

―Tengo que ir a trabajar.

La abogada me dio un asentimiento agradable.

―Estaré en contacto.

Salí de la oficina y entré en Main Street y me pasé la mano por el cabello,

tratando de arreglarlo, pero una ráfaga de ruido y emoción al final de la calle me
llamó la atención. La puerta se abrió detrás de mí.
 ―Oh, Dios mío ―murmuró Sadie, de pie a mi lado en la acera.

El ritmo del tambor comenzó y la banda de música de la escuela secundaria

se movió en formación por la calle. Estaban fuera de ritmo, fuera de tono, y
seguían desviándose del curso mientras tocaban. Detrás de ellos, seguía una fila
de personas, llevando un letrero a través de ellos.

¡Felicidades!

Debajo de la palabra, nuestros nombres habían sido garabateados.

Sadie me miró con esos ojos verdes musgosos y se me encogió el corazón.

Ella era tan bonita, y yo estaba tan, tan jodido.

Recordé la promesa que le hice a Katherine antes de que falleciera. Mis cejas
se juntaron en un ceño fruncido.

Sadie vio pasar el desfile y se echó a reír.

―Esta ciudad es jodidamente rara.

 Capitulo tres
Sadie

Después de que terminó el extraño desfile para celebrar nuestra herencia, vi

cómo Holden se alejaba para ir a fulminar con la mirada a los cachorros recién
nacidos o lo que sea que hacía en su tiempo libre.

La mano de Elizabeth aterrizó en mi hombro y me estudió con una suave

sonrisa.

―Es tan bueno verte, cariño.

Cada otoño, Katherine me visitaba en Toronto, y el año pasado, Elizabeth se

unió. Pasamos el fin de semana deambulando por la ciudad, visitando festivales
callejeros, comprando, recorriendo galerías de arte y comiendo y bebiendo en
todos mis restaurantes favoritos. El verano que estuve aquí, Elizabeth me invitó a
cenar semanalmente con su familia.

―A ti también ―le dije, y era la verdad. Elizabeth era una de esas personas
que brillaban con energía y amor.

A diferencia de Holden.

―¿Cómo va la planificación de la boda?

Mi estómago se congeló en un bloque de hielo.

Todavía me sentía mal cada vez que pensaba en lo que pasó. No le había
dicho a Katherine porque no quería que se preocupara.

―Bueno ―comencé, sin saber cómo dar la noticia.

 Debería haber practicado esto en el camino de salida. Mi garganta se movió y
respiré antes de lanzarle a Elizabeth una brillante sonrisa que decía que estaba
totalmente bien .

―Las cosas realmente no funcionaron con Grant.

La subestimación casi me hizo reír, y jugué con la punta de mi cola de

caballo, un hábito nervioso mío. La vergüenza se anudó a través de mi estómago.

Su rostro cayó.

―Oh, no. Cariño, lo siento mucho. ¿Qué pasó?

―No encajamos bien.

Porque me robó doscientos mil dólares.

Porque me dio un nombre falso, me enamoró y me animó a seguir mis

sueños de comenzar mi propia empresa de diseño de interiores.

Porque me pidió que me casara con él antes de quitarme todo.

Porque confié en él y estaba tan, tan mal.

Mi garganta volvió a trabajar y me crucé de brazos.

―Queríamos cosas diferentes.

Ella inclinó la cabeza, estudiándome.

―¿Fue lo mejor?

Una risa aguda salió de mi garganta. Había aprendido mi lección. Mi juicio

en los hombres era defectuoso.

―Sí. ¿Como está tu familia? ―Cualquier cosa para salir de este tema.

Una gran sonrisa se elevó en su rostro.

―Maravillosos. Mi familia crece cada año, con Emmett y Wyatt casándose

recientemente.

Sonreí al recordar al hermano mayor, el arrogante pero encantador Emmett.

Él y Holden comenzaron una empresa de construcción cuando tenían veinte años,
pero él dio un paso atrás hace dos años para convertirse en alcalde de Queen's
Cove. El hermano menor de Holden, Wyatt, todo confianza relajada, era un
surfista profesional. El chico más joven de Rhodes, Finn, era travieso y atrevido, y
pasó la mayor parte del verano que visité con su mejor amiga y vecina de al lado,
Olivia. Y luego estaba Holden, el hermano idiota.

Un imbécil injustamente caliente , pero todavía un imbécil hasta la médula.

Volví a pensar en su expresión ilegible en la sala de conferencias cuando nos

enteramos de nuestra herencia. Se sintió miserable por la noticia.

Por supuesto que lo hizo. Él no podía soportarme. No podía estar en la

misma habitación conmigo durante diez minutos antes de que prácticamente
pateara la puerta para salir.

―¿Te vas a quedar en la ciudad por mucho tiempo? ―preguntó Elizabeth

mientras caminábamos hacia mi auto.

―No estaba planeando eso. ―Fruncí el ceño―. Pero ahora no estoy segura.

Ella sonrió.

―Sabes que tienes un lugar donde quedarte si lo necesitas.

Mi corazón se retorció. Elizabeth era tan jodidamente agradable.

―Lo sé. Gracias. Voy a mirar alrededor de la posada, si te parece bien.

Ella rió.

―Es tu posada, cariño.

―Es verdad. ―Hice una mueca. Esto iba a tomar algún tiempo para
acostumbrarse.

Me tiró en otro abrazo.

―No seas una extraña, ¿de acuerdo?

Asentí y nos separamos antes de conducir de regreso a la posada.

 Diez minutos después, estacioné y salí de mi auto.

Montañas boscosas rodeaban la posada y el patio conducía al océano. El agua

se extendía hasta el horizonte, brillando bajo el sol de la tarde. Las olas rompieron
en la orilla. Por encima de mí, el cielo azul hasta donde alcanzaba la vista.
Katherine siempre decía que septiembre era su mes favorito aquí en la costa oeste.

La nostalgia me golpeó de lleno en el pecho, triste y dulce. Maldición, la

extrañaba.

Subí por el sendero y salí al porche. Crujió debajo de mí y recordé cuando

solía holgazanear aquí por las tardes, pintándome las uñas y leyendo revistas.
Katherine se unía a mí aquí a veces con una revista de diseño, esas grandes y
pesadas que tomaban mucho tiempo hojear, y yo trataba de memorizar y
aprender de ellas.

Este porche fue donde ella me enseñó a pintar. Fue donde me di cuenta de
que quería ser diseñadora de interiores.

Cuando abrí la puerta y entré, el vestíbulo estaba tranquilo y fresco. La

nostalgia se apoderó de mí mientras observaba las fotografías y pinturas en la
pared, la mesa auxiliar con un jarrón y un espejo frente a la puerta. La posada era
más un bed and breakfast, una casa gigante convertida para que cada una de las
seis habitaciones de huéspedes de arriba tuviera un baño.

Las tablas del suelo crujían mientras caminaba por el pasillo. Abajo, la sala
de estar daba al océano, con los sofás dispuestos para que la gente viera el
amanecer o el atardecer a través de las ventanas gigantes. Los muebles viejos y
desparejados y las paredes llenas de marcos y pinturas le daban a la posada un
ambiente hogareño y ecléctico. El comedor era el mismo, un puñado de mesitas
con vista al bosque.
 Me había olvidado de los pisos de madera originales, desgastados y rayados
pero aún cálidos y hermosos. La puerta arqueada entre el comedor y el pasillo. Las
estanterías empotradas en la sala de estar. Holden los había construido el verano
que estuve aquí.

La irritación me pellizcó el estómago ante el recuerdo. Le pregunté si

necesitaba ayuda y me dijo que me fuera.

La posada incluso olía igual: la mezcla de cedro, libros viejos y el spray de

lavanda y vainilla que ella usaba. Respiré hondo y suspiré.

Cuando encontré el baño del piso principal, me reí a carcajadas.

Ay dios mío. Estos azulejos. Marrón oscuro y naranja, con fregadero marrón
y encimera de laminado. Katherine odiaba este baño y yo lo había olvidado por
completo. Tenía estas grandes ideas de renovación desde que compró el lugar
hace treinta años, pero nunca era el momento adecuado, nunca había suficiente
dinero extra, o la temporada turística estaba ocupada y no quería interrumpirla,
por lo que se vieron empujados y empujó hasta que se enfermó y dejó de hablar de
renovaciones por completo.

―Me ayudarás a rediseñar el lugar, ¿verdad, Sadie? ―me había preguntado

hace un par de veranos mientras me visitaba. Me acababan de ascender en la
cadena hotelera donde trabajaba como interiorista.

―Por supuesto ―le había dicho.

Arrugué la nariz ante los azulejos marrones.

En el pasillo, estudié las fotos de Katherine en las paredes, sonriendo al

reconocer caras. Había uno de ella y yo de ese verano. Había uno de Katherine,
Elizabeth y la hermana de Elizabeth, Bea. Estaba uno de los cuatro chicos Rhodes.
Mi mirada se demoró en el serio y silencioso Holden.

En la foto, él tenía poco más de veinte años. El mismo resplandor intenso que
vi todo el verano, la misma línea de la mandíbula afilada, hombros anchos y
cabello castaño espeso y rebelde. Los mismos penetrantes ojos grises que hacían
que mi estómago se agitara con anticipación.

Un escalofrío me recorrió la espalda, pero me lo quité de encima.

Arriba, abrí la puerta del primer dormitorio y solté una carcajada.

―Ay.

¿Cómo podría olvidar este empapelado? El rosa pastel con miles de flores
danzantes asaltó mis ojos. ¡La cama! Puse una mano sobre mi boca, sofocando mi
risa. Una colosal cama con dosel de caoba absorbía toda la energía de la
habitación. Parecía algo de la época medieval, con enormes mesitas de noche de
bloques y una cómoda del tamaño de un altar de iglesia.

Aunque sabía que todas eran iguales, deambulé de una habitación a otra.
Ahora que había trabajado como diseñadora de interiores durante casi siete años,
podía ver que los enormes muebles hacían que la habitación pareciera más
pequeña y distraída de la chimenea entre las ventanas.

Este lugar tenía mucho potencial. Cada habitación tenía una chimenea con
un manto de piedra atemporal. Podía imaginarme esta habitación con una luz
diferente, con paredes neutras adornadas con fotografías artísticas, muebles
elegantes y una cama cómoda con un edredón blanco y almohadas gigantes. Una
silla junto a la chimenea para leer durante las tardes frías.

Cada baño privado tenía la misma paleta de colores marrón y naranja que el
piso de abajo. Hice una mueca.

Mientras deambulaba por el pasillo, una extraña sensación me atravesó el

pecho. Debería haberla visitado más. Al igual que con las renovaciones, nunca fue
un buen momento. Estaba en la escuela o trabajando o había usado todas mis
vacaciones anuales, y Katherine me visitaba todos los años.

Además, este pueblo era aburrido. No había mucho que hacer ese verano,
especialmente porque no tenía con quién pasar el rato. Emmett, Wyatt y Finn
estuvieron todos trabajando durante el día, y Holden se aseguró de que supiera lo
desagradable que era.

Abrí la puerta de la habitación de Katherine al final del pasillo y se me

encogió el corazón. El mismo empapelado de flores que las otras habitaciones, los
mismos muebles pesados, pero esta habitación tenía una alcoba contigua que ella
usaba como oficina, con un escritorio frente a una ventana con vista al océano.
Me acerqué a la ventana y contemplé la hermosa vista.

Los eventos de la mañana se repetían en mi cabeza. Ahora era dueña de esta

posada con Holden. También tenía una deuda de doscientos mil dólares
esperándome en Toronto, sin trabajo y con el corazón roto. Mi prometido estaba
prófugo y yo tenía cuentas legales que pagar.

Necesitaba dinero. Necesitaba volver a Toronto para poder arreglar mi vida.

No tenía idea de qué hacer a continuación.

Mi teléfono vibró con una llamada entrante y leí la pantalla.

Era el investigador privado que había contratado para encontrar a Grant y

poder recuperar mi dinero. Mi pulso se aceleró y mi estómago se apretó contra mi
garganta. Había estado esperando noticias de él.

―¿Hola?
 Capitulo cuatro
Sadie

Una semana después de recibir mi préstamo comercial, Grant hizo un viaje

de fin de semana para visitar a sus padres en Vancouver. A la mañana siguiente de
su partida, transfirió el contenido de la cuenta de nuestra empresa a un banco en
la Ciudad de México. Los detectives del departamento de policía sospecharon que
se había ido del área inmediata y la investigación llegó a un callejón sin salida.

Su nombre ni siquiera era Grant Markham. Era Jason Fairfax, y le había

hecho esto a otras dos mujeres en Europa.

Fue entonces cuando contraté a un investigador privado para recuperar mi

dinero.

―Tuve que engrasar algunas manos para obtener las imágenes de seguridad
del banco ―dijo Rick―. Se fue de aquí con una bolsa de lona con dinero en
efectivo, como esperaba el detective.

Dejé escapar un largo suspiro, mordiéndome el labio.

―Está bien, ¿y ahora qué?

Rick suspiró.

―Mira, eres una buena persona, así que voy a ser sincero contigo. Los
detectives dijeron que este tipo ha hecho esto antes, ¿verdad? Las posibilidades de
que esté dando vueltas son escasas. Si yo fuera él, viajaría a Sudamérica y bebería
mojitos en una playa por el resto de mi vida. Lo siento, pero esa es la verdad. No
creo que vayamos a encontrar a este tipo.

Una piedra aterrizó en mi estómago y tragué.

 ―¿No hay nada que podamos hacer? ―pregunté―. ¿Nada, Rick?

Suspiró de nuevo.

―Tú eres el cliente, y mientras me pagues, estoy feliz de sentarme en bares y

preguntarle a la gente si han visto al tipo, pero es una pérdida de tu dinero.

Froté mi sien, luchando por una solución. Sabía en mi interior que tenía
razón.

Grant era perfecto, demasiado perfecto, y todo era una actuación. Él había
practicado esto, y me enamoré. Siempre me enamoré del chico equivocado.

Asentí.

―De acuerdo. ―Mi mano estaba temblando.

―Lo siento, Sadie, pero este tipo es un profesional. Te enviaré la factura

cuando llegue a casa.

Nos despedimos y colgamos, y deseé poder desaparecer en el suelo.

Era tanto dinero, y no lo iba a recuperar.

Bajé las escaleras aturdida y confundida acerca del universo.

Yo era una buena persona. Pagué mis impuestos. Si veía la falda de alguien
metida en su ropa interior o comida en sus dientes, se lo decía. Cuando mis
amigos tomaron demasiadas margaritas, los ayudé a llegar a casa sanos y salvos.
Fui voluntaria con Big Sisters en Toronto durante cinco años. Cuando terminé
con mis compras de comestibles, siempre devolví mi carrito con los demás.

¿Qué hice para merecer esto?

Esta deuda iba a tardar años en pagarse. Al banco no le importó que Grant
robara el dinero. Cuando estaba construyendo mi plan de negocios, los pagos
mensuales parecían razonables, pero ¿ahora?

Sin dinero, sin empresa, sin clientes, sin ingresos.

 El préstamo estaba a mi nombre, porque Grant había pasado la última
década en Nueva York antes de trasladarse a Toronto y todavía estaba creando
crédito canadiense.

Joder. Mi estómago ardía de vergüenza. Yo era tan despistada.

Antes de Grant, fue Dylan, un banquero de inversiones que parecía el tipo

perfecto hasta que descubrí que esperaba que me quedara en casa con nuestros
futuros hijos. Genial para algunas personas, pero no para mí. Me encantaba el
diseño de interiores, y no lo dejaría.

Antes de Dylan, fue Luke, un pintor que conocí mientras estudiaba bellas
artes. Luke también parecía perfecto en esa forma de artista torturado hasta que
lo escuché burlándose de mis pinturas.

Dejé escapar un largo suspiro y cerré los ojos. ¿Cuándo aprendería? No podía
confiar en mí misma para elegir al tipo correcto, y estaba empeorando cada vez.

Mientras me encerraba en la posada, dejé de lado todos los sentimientos.

No importaba. Ya había terminado con las citas en el futuro previsible. Tuve

suficiente en mi plato.

Veinte minutos más tarde, volví a caminar por la calle principal en busca de
algo para almorzar cuando mi mirada se posó en un escaparate.

Era una agencia de bienes raíces, con listados publicados en la ventana para
que la gente los navegara.

Se me ocurrió una idea y una sonrisa se dibujó en mi rostro. La posada valía

una tonelada de dinero y yo tenía una tonelada de deudas.

Podríamos vender la posada. Por supuesto. Era tan simple.

La culpa me pinchó en la caja torácica. La posada fue el trabajo de toda la

vida de Katherine. Dedicó toda su vida a ese lugar. Su pasión y propósito era
hospedar a personas, mostrarles la belleza de Queen's Cove, desarrollar amistades
con viajeros de todo el mundo y ayudar a las personas a crear recuerdos increíbles
durante sus vacaciones.
 Se me pellizcó la frente y me mordí el labio con incertidumbre.

Por otro lado, no tenía ningún plan de poseer y operar la posada, y dudaba
que Holden lo hiciera. El tipo tenía una empresa que dirigir. ¿Qué diablos querría
con una posada? Katherine sabía que mi vida estaba en Toronto. De ninguna
manera esperaba que yo me mudara a Queen's Cove y administrara la posada, y si
lo hubiera hecho, no se lo habría dejado a Holden. Ella me lo hubiera dejado
únicamente a mí.

Por lo que Katherine me había dicho, su empresa era un éxito. No necesitaba

el dinero. ¿Por qué estaba en el testamento?

Sabía una cosa. Katherine hizo esto porque me amaba. Me lo dejó a mí

porque no tenía hijos y éramos cercanas. Esta era su manera de darme una
ventaja en la vida.

Una risa sorprendida y eufórica estalló en mí, y le envié un millón de gracias

a Katherine, dondequiera que estuviera en el universo. Mi solución dorada había
aterrizado directamente a mis pies y podía ver cómo mis problemas se
evaporaban.

A la gente buena le sucedieron cosas buenas.

Me quedaría en la posada una última noche y mañana iría a buscar a Holden.

 Capitulo cinco
Holden

―Hey, amigo. ―Emmett me dio una palmada en el hombro cuando me senté

a su lado en la casa de nuestros padres.

Saludé con la cabeza a todos. Toda la familia estaba aquí excepto Finn, que
estuvo luchando contra incendios forestales en la Columbia Británica hasta
finales de septiembre, después de lo cual se mudó a Whistler para la temporada de
esquí. Emmett y su esposa Avery se sentaron a mi lado. Frente a nosotros, Wyatt
tenía su brazo alrededor de su esposa, Hannah. Mis padres, Elizabeth y Sam, al
final de la mesa.

Mi papá sacudió su barbilla en mi dirección.

―Holden, escuché la gran noticia. Felicidades.

Emmett silbó.

―¿Cómo le va a Sadie con las noticias?

Una piedra aterrizó en mi estómago y miré a mi alrededor, inquieto. Mis

hermanos conocían a Sadie de las cenas semanales a las que asistía durante su
verano aquí. Tenía la misma simpatía chispeante que tenía Katherine y se llevaba
bien con todos.

Excepto conmigo.

―A la mierda si lo sé ―mordí.

Todos se volvieron hacia mí y contuve un gemido. Debería haberme saltado

esta cena. Tenía mil correos electrónicos para ponerme al día y sabía que me iban
a interrogar.
 Mi mamá me dio una mirada extraña antes de volverse a la mesa.

―Se ha convertido en una joven encantadora. Tan hermosa.

Emmett movió las cejas hacia mí.

―¿Hey, amigo? ¿Crees que es tan hermosa ?

Le fruncí el ceño.

―Cierra la puta boca.

Empezó a reírse y Wyatt me lanzó una sonrisa. Frente a las expresiones

confusas de Avery y Hannah, Emmett explicó―: Holden estaba un poco
enamorado de ella.

Fruncí el ceño más fuerte.

―Yo no estaba jodidamente enamorado de ella.

Estaba enamorado de ella. Su cabello parecía como si estuviera bañado en

oro cuando el sol le daba de lleno.

Todos me miraron. Hannah arqueó las cejas ante mi tono, Avery y Emmett
intercambiaron una mirada, Wyatt sonrió para sí mismo, mi papá me lanzó una
mirada de reproche y mi mamá me miró con los ojos entrecerrados.

Emmett me hizo una mueca.

―Lástima que esté comprometida.

Mi estómago rodó con irritación.

Mi mamá hizo un ruido entre dientes antes de bajar la voz.

―Emmett, no menciones el compromiso a su alrededor, por favor.

Él frunció el ceño.

―¿Por qué?

―Lo cancelaron.
 Me quedé helado. Katherine no había mencionado eso. Es por eso que ella no
estaba usando su anillo hoy.

―Eso es muy malo ―dijo mi papá―. ¿Es ese el chico que a Katherine no le
gustaba?

Mi mamá lo hizo callar.

La posibilidad parpadeó en el fondo de mi mente, pero la empujé mientras el

viejo recuerdo resonaba en mi cabeza.

Uf, ¿por qué alguien iría por Holden cuando podrían tener a uno de sus
hermanos?

―¿Está en la ciudad por mucho tiempo? ―me preguntó Hannah―. Me

encantaría conocerla.

Mis hombros se levantaron en un encogimiento de hombros.

―Lo dudo. ―Ni siquiera pudo soportar este pueblo durante dos días.

―Eso es muy malo ―dijo mi papá―. Hubiera sido agradable ponerse al día
después de todo este tiempo. Ustedes, muchachos, siempre se divirtieron mucho
todos juntos.

―No todos nosotros. ―Emmett movió las cejas hacia mí.

―Está bien, eso es suficiente ―dijo mi mamá.

Emmett puso su brazo alrededor de Avery.

―Adams y yo estamos pensando en un fin de semana en Victoria a finales de

septiembre. ¿Alguien interesado?

Ella le sonrió y mi corazón dio un extraño y anhelante tirón.

Este vacío que me carcomía el pecho comenzó cuando Emmett, que tenía
fobia al compromiso, se enamoró perdidamente de Avery hace unos años. La vida
del chico cambió cuando la conoció. Ella lo era todo para él. Después del trabajo,
corría a casa para pasar tiempo con ella o iba al restaurante de su propiedad para
poder verla trabajar. ¿Y esas sonrisas que le disparó, como si fuera a hacer
cualquier cosa por él?

El año pasado, Wyatt, que nunca quiso nada a largo plazo, accedió a ayudar a
Hannah a encontrar un novio, pero terminó quedándose con ella. Se casaron en la
playa y vi a mi hermano mirar a Hannah de la misma manera que Emmett miraba
a Avery.

Daría cualquier cosa por amar a alguien así.

Me aclaré la garganta.

―No puedo tomarme todo el fin de semana libre.

Además, lo último que quería era ver a Emmett y Avery mirarse a los ojos y
susurrar te amo por cuadragésima vez ese día.

Avery levantó una ceja con preocupación.

―Apenas te vemos en estos días.

Después de una década, Rhodes Construction empleó a doscientas doce

personas. Cuando Emmett se convirtió en alcalde hace dos años, renunció y yo
asumí ambos roles. Doscientas personas dependían de mí para mantener el
trabajo. Trabajé muchas horas, más de lo que admitiría ante mi familia, y solo
empeoró una vez que Emmett se fue, pero nunca querría que se sintiera culpable
por perseguir algo que amaba.

Además, había aprendido hace mucho tiempo que el camino felizmente

casado con esposa e hijos no iba a suceder para mí.

No importa cuánto lo deseara. No importaba lo aburrido que estuviera,

sentado solo en mi casa grande, mirando el arte en las paredes.

―No creo que podamos lograrlo. ―Hannah miró a Wyatt con ojos brillantes.
Ella se mordió el labio y él le sonrió.

¿Parecía... nervioso? Le fruncí el ceño.

―Correcto ―dijo mi mamá―. ¿Cuándo se van ustedes dos de nuevo?

 Cuando Wyatt viajaba para competencias de surf y patrocinios de marcas,
Hannah se unía a él. Dirigía una librería de romance en la ciudad, pero tenía todo
el personal para atender la tienda cuando ella no estaba.

Hannah miró a Wyatt con una sonrisa privada y vacilante, y él le guiñó un

ojo. Era esa comunicación silenciosa que Emmett y Avery hacían todo el tiempo.
Miré hacia otro lado.

―¿Deberíamos decirles? ―Hannah le preguntó a Wyatt, y él asintió. Envió

esa mirada vacilante y emocionada alrededor de la mesa hacia nosotros.

Fruncí el ceño más profundo.

―¿Qué es? ―preguntó Avery.

El rostro de Wyatt se iluminó con una sonrisa orgullosa.

―Bookworm está embarazada. ―Ese era su apodo para ella.

Mi estómago tocó fondo.

Un bebé. Mi corazón latía en mis oídos. Mi hermano había conocido al amor

de su vida y ahora iban a tener un bebé. Me imaginé a Wyatt sosteniendo un
pequeño bulto. Un dolor extraño y apretado me golpeó de lleno en el pecho.

Mi mamá jadeó y saltó para abrazar a Hannah.

―¡Felicidades, cariño!

―¡Joder, sí! ―Emmett golpeó su puño contra la mesa y los cubiertos

resonaron―. Eso es genial.

Después de que mi mamá abrazó a Hannah, Avery fue la siguiente. Antes de

ser cuñadas, eran mejores amigas, y Avery le susurró al oído a Hannah antes de
que se secara una lágrima.

―¿Estás listo? ―mi papá le preguntó a Wyatt después de darle un abrazo.

―Nop. ―Mi hermano le lanzó una sonrisa perezosa―. No tenemos idea de lo

que estamos haciendo.
 ―Estarás bien ―le dijo Emmett―. Nos tienes.

Me imaginé al hijo de Wyatt y Hannah creciendo, aprendiendo a caminar,

celebrando cumpleaños rodeado de nuestra familia. Aprendiendo a andar en
bicicleta. Jugando con Legos. Yo llevando al niño a la galería de arte y señalándole
mis cuadros favoritos.

Y luego me lo imaginé como mi hijo, con alguien a quien amaba. Con alguien
que me miró como Avery miró a Emmett, o Hannah miró a Wyatt.

Mi corazón dio un vuelco.

Me puse de pie y les di a Hannah ya Wyatt un gran abrazo, con cuidado de no

aplastar a Hannah.

―Feliz por ustedes dos ―les dije.

Hannah me dio una sonrisa suave.

―Gracias, Holden.

Hannah no era solo mi cuñada, era mi amiga, e incluso si envidiaba lo que

ella y Wyatt tenían, todavía iba a ser el mejor tío del mundo.

―Voy a malcriar a tu hijo ―le dije, y ella sonrió.

Esa noche, regresé a mi casa en el bosque, me senté en el sofá y miré el

cuadro que colgaba en mi sala de estar. En el lienzo, una pareja desnuda y sin
rostro se abrazaba. Sus brazos se cerraron alrededor de ella como si la estuviera
protegiendo del mundo, y ella se fundió con él como si él fuera parte de ella. Me
dolía el corazón cuando lo miraba, pero no podía obligarme a separarme de él.

Esta pintura era todo lo que quería, pero nunca tendría.

 Dirigía mi propia empresa, vivía en una hermosa casa y tenía más dinero del
que sabía qué hacer con él, y aun así no era suficiente. Cada vez que llegaba a una
casa tranquila, el dolor punzante en mi pecho todavía exigía atención.

La promesa que le hice a Katherine surgió en el fondo de mi mente y el temor

me invadió.

―Ojalá hubiera buscado más a alguien ―había dicho mientras arreglaba un

grifo que goteaba en la cocina―. Siempre pensé que encontraría a alguien y nunca
sucedió. Hubiera sido bueno encontrar un compañero. Prométeme que intentarás
encontrar a alguien, Holden.

¿Por qué diablos dije que sí?

Porque quería a alguien que me disparara sonrisas privadas. Quería llegar a

casa con alguien preparando té en la cocina, tarareando o escuchando música en
el tocadiscos de la sala de estar.

Porque Katherine fue mi mentora. Ella me enseñó cómo emplear personas y

cómo retribuir a mi comunidad. Hablaba de sus pinturas y visitábamos juntos la
galería de arte. Ella me mostró cuán significativa puede ser la pintura sobre
lienzo. Se lo debía a ella.

¿Por qué alguien iría por Holden cuando pueden tener a uno de sus hermanos?

Mi estómago se endureció. Nadie iba a elegir al imbécil silencioso y gruñón.

Hace unos meses, después de unas cervezas, Emmett me confesó que había
engañado a Avery para que fuera su prometida falsa mientras se postulaba para
alcalde para parecer más responsable, y en el proceso de convencer a la ciudad de
que estaban locamente en amor, se hizo realidad. Hannah había chantajeado a
Wyatt para que la ayudara.

Si quería lo que tenían, tenía que salir y encontrarla.

Bien. Por Katherine, le daría una última oportunidad.

 Capitulo seis
Holden

A la mañana siguiente, me senté en mi oficina en el trabajo, pensando en la

posada. La pregunta me había molestado toda la noche.

¿Por qué diablos Katherine me lo dejó a mí?

No necesitaba el dinero, y ella lo sabía.

Ella quería que yo cuidara el lugar, me di cuenta. Incluso después de su

muerte, quería que alguien velara por el lugar.

Eso tenía sentido. Los padres dejaban sus hogares en manos de sus hijos todo
el tiempo, y Sadie era lo más cercano que tenía Katherine a una hija.

Sin embargo, desearía que me hubiera advertido sobre esto.

La expresión de sorpresa de Sadie por la lectura del testamento apareció en

mi cabeza y me crucé de brazos. La extraña y anhelante torcedura detrás de mi
caja torácica había regresado.

Joder. ¿Por qué no podía crecer para tener aliento a cebolla u ojos diminutos
y brillantes como un troll? Me la imaginé con esas estúpidas zapatillas con ruedas
que ponían nerviosos a todos.

Allá. Eso fue mejor.

Una nueva imagen brilló en mi cabeza, ella sonriéndome ayer desde el otro
lado de la sala de conferencias, su mirada recorriendo mi pecho con aprecio.

Me sacudí. Ella no me miraba así. Ella no podía soportarme.

 Después de que terminó la reunión, regresé a mi oficina, cerré la puerta de
vidrio y respiré profundamente. Le había hecho una promesa a Katherine y soñar
despierto con su sobrina no ayudaría.

Saqué mi teléfono, descargué una aplicación de citas y comencé a completar

mi perfil.

Nombre: Holden

Edad: 34

Buscando: compromiso a largo plazo.

¿Niños?: No, pero abierto.

¿Qué haces los fines de semana?: Trabajo, gimnasio, galería de arte, tiempo
en familia.

Deslicé algunos perfiles y en un minuto, tenía una coincidencia. Tecleé un

mensaje.

Hola

Oye, bebé, respondió ella.

Oh. Bueno. ¿Cómo estás?

Estoy sentada en la bañera, pensando en ti. Si quieres saber más sobre mí, visita
mi sitio web:

Me imaginé a una mujer en el baño, pero era Sadie en la bañera, dándome

esa mirada caliente y evaluadora. Mi polla se agitó.

¿Por qué alguien iría por Holden cuando podría tener a uno de sus hermanos?

Respiré hondo, saqué sus palabras de mi cabeza y eliminé la aplicación.

Podría arrojar dinero a este problema. Podría contratar a alguien para que
me arreglara una cita, como un casamentero. Me incliné hacia atrás para ver el
pasillo fuera de mi oficina. Emmett todavía pasaba por allí algunas veces. Si mis
hermanos se enteraran de que estaba haciendo esto, nunca escucharía el final.
 Escribí Isla de Vancouver + casamentero en Google antes de hacer clic en el
primer enlace.

Un video reproducido en el sitio. Una mujer con el pelo rojo brillante y corto
y un traje del mismo color miraba fijamente a la cámara. Un arpa comenzó a
sonar a través de mis parlantes.

―¿Te sientes solo, te falta confianza y eres terrible para las citas? ―preguntó
en un tono seductor.

Un ruido estrangulado salió de mi garganta, y me apresuré a silenciar antes

de lanzar otra mirada nerviosa hacia la puerta. Su boca siguió moviéndose en el
video y las palabras aparecieron a su lado.

Casamentera y Coach de Vida. ¡Eventos de citas rápidas todos los viernes!

¿Citas rápidas? Joder, no. Un miedo frío se escurrió por mi columna

vertebral. La idea de las citas rápidas me puso la piel de gallina. No era como
Emmett, que podía entablar una conversación con cualquiera. Sera un desastre.
Ya podía decir que me iría a casa frustrado conmigo mismo.

Regresé a Google y miré el cursor parpadeante. El odio a mí mismo se elevó

en mis entrañas.

―No puedo creer que esté haciendo esto ―murmuré para mí.

Cómo encontrar una esposa .

Zara se paró en la puerta de vidrio de mi oficina. Presioné la pantalla de

bloqueo lo más rápido que pude.

―El candidato para el puesto de arquitecto senior está aquí ―me dijo.

―Bien. ―Me puse de pie y recogí mis cosas.

Después de la entrevista, regresé a mi oficina y me congelé en la puerta.

 Sadie Waters descansaba en una de las sillas frente a mi escritorio, con un
cuaderno de bocetos en equilibrio sobre su regazo. Llevaba un alegre suéter
amarillo. Perdida en concentración, borró algo en la página que tenía delante
antes de tomar uno de mis lápices de mi escritorio para arreglar lo que había
borrado.

La familiaridad de ella agarrando el lápiz hizo que mi corazón se disparara

hasta mi garganta.

Sé normal, me dije.

Sin palabras, me aclaré la garganta.

Levantó la vista y me dio una brillante sonrisa. No una sonrisa sincera, sino
una de esas falsas que hacía cuando intentaba molestarme.

―Buenos días, Holden.

Le fruncí el ceño, la mirada recorriendo su alegre cola de caballo y sus ojos

brillantes.

―Pensé que te estabas yendo.

Ella se encogió de hombros y sonrió más ampliamente.

―Supongo que no lo hice. ―Ella levantó las manos como diciendo ¿ qué vas a
hacer? antes de que se acomodara en su asiento―. A causa de que heredamos una
posada juntos y todo eso.

Tomé asiento detrás del escritorio, actuando como si mi pulso no estuviera

acelerado.

―Estoy ocupado.

Zara entró en mi oficina.

―Aquí está. ―Puso un té en mi escritorio.

Sadie le sonrió.

―Muchas gracias, Zara.

 Negué con la cabeza hacia ambas.

―Ella no se va a quedar. Tengo otra reunión ―mentí.

Zara me miró confundida.

―No tienes una reunión hasta las tres.

Maldita sea ella y su memoria de acero. Miré a Zara y ella puso los ojos en
blanco antes de cerrar la puerta.

Miré a Sadie y mis pulmones se apretaron. Esta oficina era demasiado

pequeña. Mis dientes rechinaron y crucé los brazos sobre mi pecho, inhalando
profundamente y dejándolo salir.

Ella puso los ojos en blanco.

―Oh, detente. ¿Qué dice siempre tu mamá? Oh sí. Deja de ser tan dramático.

Sus ojos brillaban con diversión y estudié su rostro.

Jesús, ella era hermosa. Me imaginé pasando mis dedos por su cabello y mi
mano se crispó sobre mi bíceps. Su mirada se posó en mi brazo y levantó una ceja.

Me aclaré la garganta de nuevo.

―¿Qué quieres?

Ella se enderezó.

―Tenemos algunas cosas de qué hablar.

Le di una mirada en blanco.

―¿Con qué agente de bienes raíces vamos a ir? ¿Cuál es nuestro precio de
cotización? ―Ella contó sus dedos.

Mis cejas se dispararon alarmadas, pero ella no se dio cuenta.

¿Quería vender el lugar?

―¿Queremos cambiar el interior de la casa en cuanto a la puesta en escena?

Supongo que podemos hablar con el agente inmobiliario sobre eso. ―Ella se
encogió de hombros―. Puedo ayudar con la puesta en escena.
 ―No vamos a vender la posada.

Ella frunció el ceño y me miró parpadeando.

―Holden, ¿qué vamos a hacer con una posada? ―Hizo girar su dedo en el
aire, señalando la oficina que nos rodeaba―. Tienes una empresa que dirigir.

Pasé una mano por mi cabello, frustrado. Sabía que tenía una empresa que
dirigir, y la posada iba a requerir bastante mantenimiento. Terrenos que
necesitaban ser mantenidos. Necesitaría contratar personal. No era inmanejable,
pero estaba más en mi plato ya lleno.

Sin embargo, vender se sintió mal.

―No ―dije en un tono plano.

Su rostro cayó con una mezcla de confusión, decepción y pánico.

―¿Por qué no?

Katherine no me habría dejado la mitad de la posada si quisiera que la

vendiéramos. Estudié el pellizco entre sus cejas.

―No necesito el dinero.

Su delicada garganta se movió y dejó escapar un suspiro, desinflándose. Ella

se mordió el labio inferior.

―Joder ―susurró ella.

―Además, tenemos que esperar hasta que termine el período de

legalización.

Ella se volvió hacia mí.

―¿Qué?

―Legalización de un testamento. Tenemos que esperar hasta que se

procesen todos los documentos del testamento de Katherine y la posada esté a
nuestro nombre antes de que podamos venderla. Tardará hasta un año.

―¿Un año? ―repitió, con los ojos muy abiertos.

 ―Pero no estoy vendiendo.

Masticó su boca con más fuerza antes de que sus ojos se iluminaran y se
enderezó.

―Cómprame.

―¿Eh?

Ella se inclinó hacia adelante.

―Holden, acabas de decir que no necesitas el dinero. Cómprame mi parte de

la posada, y estaré fuera de tu alcance para siempre. Nunca tendrás que volver a
verme.

Ella movió sus cejas hacia mí y yo fruncí el ceño, considerando esto.

―Doscientos de los grandes ―se apresuró a añadir―. Puedes comprar mi

mitad de la posada por doscientos de los grandes.

Mis ojos se entrecerraron. El lugar valía muchas veces ese número. Si la

compro por ese precio, haría un gran negocio, y ella estaría dejando dinero sobre
la mesa.

¿Por qué alguna vez propondría eso?

Se movió bajo mi mirada, jugueteando con la manga de su suéter.

―¿Qué está sucediendo? ―pregunté.

Su mirada culpable se dirigió a la mía.

―Nada.

―Algo. ―Sadie no era tonta. Ella no se alejaría de esta propiedad a menos

que...

Ella estaba en problemas.

―¿Por qué necesitas dinero?

Su garganta se movió y el pánico brilló detrás de sus ojos.

 ―No es asunto tuyo. ―Hizo a un lado el pánico y me lanzó una sonrisa
carismática que hizo que mi pecho diera un vuelco―. Acepta el trato, Holden. No
te arrepentirás.

Su garganta volvió a trabajar y bajó la mirada hacia sus manos, agarrando el

cuaderno de bocetos cerrado en su regazo. Su ceño se arrugó.

Esto se sintió mal. No estaba de acuerdo con que Katherine dejara a Sadie la
mitad de la posada, pero me sentía peor si interfería así. Volví a mi computadora y
toqué la barra espaciadora para activarla.

―No.

Mis monitores se iluminaron. Mi búsqueda anterior apareció en la pantalla

con claridad y se me cayó el estómago cuando la mirada de Sadie se dirigió a la
pantalla.

Cómo encontrar una esposa.

 Capitulo siete
Holden

―¿Cómo encontrar una esposa? ―Soltó una carcajada y sus ojos se

iluminaron como un niño en Navidad―. ¿Es eso una broma?

Mi rostro se calentó.

―Necesitas irte.

Se estremeció de risa, sin verse afectada por mí.

―Dios mío, me encanta esto. Entonces, el triste y solitario hombre

Sasquatch quiere una compañera. Eso es tan lindo. ―Tomó un sorbo de su té―.
¿Has intentado secuestrar una? A veces eso va bien. Se llama síndrome de
Estocolmo.

La vergüenza rodó por mis entrañas. ¿Por qué lo busqué en Google en el

trabajo?

―No voy a comprarte la posada ―le dije―. Estás perdiendo el tiempo de

ambos.

Sadie se mordió el labio, todavía sonriendo.

―Conozco a alguien con quien te puedes casar. ―Sacó su teléfono y escribió

algo―. Ella es realmente bonita y tranquila, por lo que ni siquiera tendrás que
preocuparte por entablar una conversación con ella, y la mejor parte es que
siempre está dispuesta.

Volteó el teléfono para mostrarme una imagen de una muñeca sexual

hinchable.

―Ella no tiene un nombre, así que puedes elegir lo que quieras.

 Sus ojos brillaban mientras me sonreía.

―Hilarante ―mordí―. Escuché que no te está yendo muy bien en ese

departamento. ―Miré su dedo desnudo, recordando la conversación de la casa de
mis padres anoche sobre su compromiso fallido.

Su sonrisa cayó.

―Guau. Bueno. Gracias, imbécil. ―Se puso de pie y recogió su bolso―. Ten
una gran vida.

Levanté la cabeza de golpe para ver cómo abría la puerta de cristal, se

despedía de Zara y salía.

Mi pecho se tensó con arrepentimiento, y me puse de pie para seguirla. Todo

lo que hice fue señalar que ella tampoco estaba casada. Ella acaba de sugerir que
me case con una muñeca sexual hinchable, por el amor de Dios.

Regresó a mi oficina y mis ojos se abrieron cuando di un paso atrás. Ella me

dio esa linda sonrisa de gato y me miró fijamente.

Mi cerebro se quedó en blanco.

Ella sostuvo mi mirada.

―Si me compras la posada, te encontraré una esposa.

Me burlé.

―No.

―Lo digo en serio. ―Se dejó caer en la silla y me relajé un poco.

―Yo también.

―Holden, estás buscando en Google cómo encontrar una esposa. Es obvio que
no tienes idea de lo que estás haciendo.

Dudé, mirando mi pantalla. Odiaba que ella tuviera razón.

―¿Qué te hace pensar que puedes encontrarme a alguien?

 Especialmente cuando ella pensó que yo era jodidamente inelegible hace
quince años.

Se pasó el pelo largo por encima del hombro.

―Fácil. He salido con muchos imbéciles, así que puedo enseñarte cómo
ocultar esa parte de ti mismo.

La comisura de mi boca se movió, pero la mantuve presionada.

―Las citas son un juego de números, Holden. Puedo hacer el trabajo

preliminar de encontrar mujeres que quieran lo mismo. Te ayudaré a planificar
las citas, te daré ideas sobre regalos para comprarlas, elaboraré una lista
preaprobada de temas de conversación en los que puedes confiar.

―No necesito nada de eso.

Ella me dio una sonrisa estremecedora como si no me creyera.

―Seguro. ¿Lo único que no haré? Esconder el cuerpo cuando te canses de

ella.

La miré y ella me guiñó un ojo.

―Es una broma. Te ayudaré totalmente con eso. ―Sus hombros rebotaron de
nuevo―. Estoy muy motivada.

―¿Por qué? ―Mis ojos se entrecerraron.

Algo se oscureció detrás de sus ojos, pero parpadeó para alejarlo.

―Porque necesito el dinero.

―¿Por qué ?

Se aclaró la garganta y estudió sus manos.

―No quiero hablar de ello.

La observé durante un largo momento. Había algo bajo la superficie con ella.
Algo doloroso.

―¿Qué pasa con el cuaderno de bocetos?

 ―Oh. ―La extraña mirada desapareció y dejó caer el libro sobre mi
escritorio antes de abrirlo―. Solo algunas ideas de diseño que tenía para la
posada.

Era el plano de planta de la posada. Acerqué el libro para estudiar su boceto.

Había sombreado la pared que separaba el vestíbulo delantero y la sala de estar.

Levanté una ceja hacia ella.

―¿Quieres derribar una pared?

Ella se encogió de hombros.

―Abriría el espacio, lo haría parecer más grande y más acogedor.

Volví al boceto. Había sombreado la pared entre el comedor y el trastero y

había etiquetado la nueva habitación como biblioteca, pero la puerta había sido
retirada.

Se inclinó hacia adelante y su cabello cayó sobre mi brazo. Me eché hacia

atrás. Ella me dio una mirada extraña y golpeó la librería hacia la sala de estar.

―La entrada a la biblioteca es a través de la librería. ―Se mordió el labio y

sus ojos brillaron―. Una biblioteca secreta sería genial. Leí sobre este en una
vieja mansión en Toronto, había un pestillo debajo de un estante y luego todo el
librero se abrió. ―Sus manos se movían mientras hablaba.

Cuando estaba así de emocionada, todo su rostro se iluminaba. Me miró a los

ojos antes de inclinarse para pasar la página.

Era una representación de uno de los dormitorios de arriba, sin empapelar y

con muebles diferentes.

―Lo dibujé a escala, para que puedas ver cuán diferente se ve la habitación
cuando tiene muebles de tamaño más apropiado.

Pasé a la siguiente imagen. El baño, renovado con azulejos modernos, ducha

de vidrio y tocador nuevo.
 Estos bocetos parecían profesionales. Trabajamos con diseñadores en casas
todo el tiempo, y ella era tan buena como ellos.

―¿Dos cabezales de ducha? ―Levanté una ceja hacia ella.

―Para el sexo en la ducha ―explicó, y me atraganté―. La gente tiene mucho

sexo en vacaciones, Holden.

La imagen de nosotros en la ducha brilló en mi cabeza y mi polla se agitó.

Me aclaré la garganta.

―Sí, gracias. ―Cerré el libro de golpe y se lo devolví―. Los diseñadores

trabajan en Autocad.

Ella asintió.

―Para los clientes, siempre empiezo con bocetos iniciales a mano y, a veces,
pinturas en acuarela. Pienso mientras dibujo y pinto. Luego, lo hago en Autocad.

Un recuerdo de Katherine enseñándole a pintar en el porche se me vino a la

cabeza.

―¿Por qué hiciste esto?

Su boca se torció hacia un lado y sus cejas se juntaron.

―No sé. Empecé a tener ideas anoche. Siempre dije que ayudaría a rediseñar
su posada y nunca lo hice.

Me recliné en mi silla y estudié a Sadie. Se movió bajo mi mirada,

jugueteando con su cabello. Tomé una larga respiración dentro y fuera.

Prométeme que lo intentarás, había dicho Katherine.

¿Realmente pensé que Sadie podría encontrarme a alguien? No. No es una

oportunidad. No puedes vender un producto en el que no crees.

Pero dejar que lo intente cumpliría el deseo de Katherine, incluso si Sadie

fallara. Valdría la pena el intento.
 Una pequeña parte de mí quería que Sadie se quedara un rato. No pude
evitarlo.

En la silla frente a mi escritorio, su expresión era extrañamente vulnerable y

expuesta, como si revelara una parte de sí misma que quería mantener oculta, y
mi corazón se retorció.

―Está bien ―dije.

Sus cejas se dispararon.

―Está bien, ¿qué?

―Está bien tu oferta.

Sus ojos se iluminaron y se enderezó.

―¿En serio? ―susurró, como si no pudiera creerlo.

Crucé los brazos sobre mi pecho.

―Un par de condiciones.

Se mordió el labio, esperando.

No sabía por qué, pero era importante que Sadie siguiera siendo dueña de la
posada. Era lo más responsable que podía hacer. Katherine quería que ella lo
tuviera y claramente estaba en problemas. Su presencia aquí despertó viejos
sentimientos, pero no podía joderla.

Ella era la sobrina de Katherine. Ella querría que la ayudara.

―Te pagaré doscientos de los grandes y, en base al precio de tasación actual,

me transferiremos esa fracción de propiedad. Seguirás siendo dueña de parte de
la posada, pero no del cincuenta por ciento.

Ella frunció.

―¿Por qué siento que hay una trampa importante?

Mi mirada se posó en el boceto frente a mí, de un baño lleno de azulejos

verde esmeralda y luz solar.
 ―Vas a liderar la renovación de la posada.

Ella se congeló.

―Holden, estos son solo bocetos.

―Conviértelos en realidad.

Miró por la ventana que daba a Main Street, considerando lo que había
dicho.

―Le dije que la ayudaría a renovar ―admití.

Su mirada volvió a la mía, confundida.

―¿Qué quieres decir?

El arrepentimiento me arañó.

―Dije que la ayudaría a arreglar el lugar y nunca llegamos a hacerlo.

Ella me miró, y desearía saber lo que estaba pensando. Ella me dio un rápido
asentimiento.

―De acuerdo.

―Una cosa más.

―Oh Dios. ―Su mirada se encendió―. ¿Te gusta algo pervertido? ¿Como si
tuviera que encontrarte a alguien que también beba sangre?

La comisura de mi boca se curvó pero me aclaré la garganta.

―Yo no bebo sangre. ―Pasé mi pulgar sobre el brazo de mi silla―. Quiero

que esto esté hecho en seis meses.

Sus ojos se salieron de su cabeza.

―¿Quieres casarte con alguien en seis meses ? Incluso Blow-Up Belinda

pensaría que eso es raro.

Contuve un resoplido.

―Quiero conocerla en seis meses. No necesito casarme dentro de seis meses.

 Ella respiró aliviada.

―Eso, puedo trabajar con eso. Trato.

―No podemos contarle a nadie sobre esto.

Ella resopló.

―Obviamente. 'Hombre busca esposa' grita asesino. ―Ella extendió su

mano. Sus uñas brillaban―. Holden Rhodes, tienes un trato.

Cuando le estreché la mano, era cálida y encajaba perfectamente en la mía, y

por una fracción de segundo, no quise soltarla.

Se puso de pie y dejé caer su mano.

―Holden Rhodes, ha sido fantástico hacer negocios contigo. ―Ella guiñó un

ojo y abrió la puerta―. Y ni siquiera necesitábamos comprarte una muñeca sexual
―dijo para que todos la escucharan.

Zara me dirigió una mirada extraña desde su escritorio.

―Adiós, Zara ―dijo Sadie, alejándose.

Mi mirada cayó a su trasero. Esos jeans le quedan perfectos.

―La amo ―murmuró Zara.

Mi estómago se hundió como si estuviera en una montaña rusa.

¿Qué carajo acepté?

 Capitulo ocho
Sadie

Esa tarde, deshice el resto de mi maleta en la posada.

El efectivo que tenía por empeñar mi anillo de compromiso se estaba

agotando rápidamente y lo estaba gastando en saldar tarjetas de crédito. Podría
hacerlo otras tres o cuatro semanas, dependiendo de la cantidad de arroz y
lentejas que comiera.

Incluso si quisiera iniciar mi propia empresa de diseño por mi cuenta,

necesitaba clientes, lo que tomaba semanas, a veces meses. Yo no tenía ese tipo de
tiempo.

Hasta que le encontrara a Holden Rhodes, la cita de sus sueños, necesitaba un

trabajo.

Saqué las últimas cosas del auto. Llevar mis suministros de pintura parecía
una idea tonta en Toronto, especialmente porque solo los usaba para el trabajo del
cliente en estos días, pero no podía soportar dejarlos atrás. Katherine me había
comprado algunos de estos pinceles ese verano. Todavía recuerdo lo emocionada
que estaba cuando elegí hacer una licenciatura en bellas artes antes de completar
mi programa de diseño de interiores.

Sin embargo, entonces era cuando solía pintar por diversión, y no lo había
hecho en años.

Se me ocurrió algo y fruncí el ceño. Katherine había comprado la pintura

que hice para mi proyecto de fin de año cuando me gradué, pero no la vi cuando
deambulé por la posada.
 Resoplé. Probablemente estaba en una tienda de segunda mano o en la
basura, donde pertenecía.

Arriba, en el antiguo dormitorio de Katherine, dejé mis suministros de

pintura sobre su escritorio antes de tomar un tubo de pintura para estudiarlo.
Escogí los colores, estudiándolos uno por uno. Una punzada de emoción me dio
justo en el pecho ante la idea de pintar maquetas de la posada.

Grant pudo haber tomado cada dólar que tenía, pero todavía amaba el diseño
de interiores. Me encantaba cambiar un espacio y hacerlo brillar, ver como se
iluminaban los ojos de los clientes al ver los bocetos o productos finales. Ningún
hombre podría quitarme eso.

El hermoso rostro de Holden apareció en mi mente y mi estómago se

retorció. No podía creer que le gustaran mis bocetos. Al tipo no le gustaba nada, y
ahora tendría que trabajar con él en el proyecto de la posada durante meses.

Y encontrarle una esposa, me recordé.

Me rei en voz alta.

Cómo diablos haría eso? Frankenstein tenía mejor personalidad que Holden
Rhodes. Sí, era extremadamente caliente. Su cuerpo era increíble y ni siquiera lo
había visto desnudo. Apuesto a que tenía un paquete de seis. Su rostro también
era hermoso. Todo melancólico y guapo.

Era tan guapo que probablemente podría engañar a alguien para que se
casara con él.

Resoplé, pero luego me di cuenta, eso es lo que me hizo Grant, y mi labio se

curvó.

Después de todo este tiempo, todavía no entendía por qué Grant me pidió
que me casara con él. Los detectives dijeron que le había robado dinero a otras dos
mujeres, pero que no les había propuesto matrimonio. Su propuesta se sintió
como una broma cruel.

Dejé caer el tubo de pintura en la bolsa y lo empujé fuera de mi cabeza.

 Mientras desempacaba mi ropa en el armario, la cara de Holden seguía
apareciendo en mi cabeza.

Dios, era guapo. Esto debe haber sido una prueba del universo. Mantendría
mis manos fuera del chico malo muy, muy caliente y sería recompensada con mi
deuda pagada.

Podría mantener mis manos lejos de él. Tenía autocontrol.

Miré la maleta vacía y recordé que dejé mi vibrador en Toronto. Se suponía

que mi viaje aquí solo duraría un par de días. Estaba en una caja en la unidad de
almacenamiento de mi mejor amiga Willa.

Me mordí el labio. Esto podria ser un problema. La única forma en que podía
correrme era usando un vibrador.

Solo pediría uno nuevo.

Metí la maleta en el armario antes de ponerme a trabajar en las pinturas de la

propuesta renovación de la posada.

Algún tiempo después, llamaron a la puerta principal. Lo abrí y le di a

Elizabeth Rhodes una gran sonrisa.

―Hola.

Ella se iluminó.

―Cariño. ―Extendió los brazos y yo me acerqué a ellos. Me estrechó en un

cálido abrazo.

¿Cómo resultó Holden de la forma en que lo hizo con Elizabeth como su

madre?

Sus ojos brillaron cuando se echó hacia atrás.

―Qué interesante giro de los acontecimientos.

El trato que había hecho con él esta mañana me vino a la cabeza y contuve
una sonrisa.
 ―No tienes idea ―le dije con una sonrisa.

La llevé a la cocina y puse la tetera al fuego mientras charlábamos sobre la

celebración de la vida de Katherine.

―Tenemos buenas noticias. Hannah está embarazada. ―Elizabeth se

sonrojó de alegría―. ¿Te vas a quedar en la ciudad por un tiempo? Me encantaría
que la conocieras a ella y a Avery.

Vertí el agua caliente en las tazas.

―Un par de meses, creo. ―Recordé la parte sobre mantener el trato en

secreto―. Vamos a estar lidiando con el asunto de la sucesión.

―Tendrás que venir a cenar en familia.

Resoplé.

―Apuesto a que a Holden le encantará eso.

Los ojos de Elizabeth brillaron con diversión.

―Apuesto a que lo haría.

Rodé los ojos.

―Respetuosamente, Elizabeth, tu hijo es un imbécil.

Ella se rió y sopló el vapor de su té.

―Especialmente cuando se trata de ti, querida.

Se me ocurrió algo y me enderecé.

―Oye. Si quisiera encontrar un trabajo en la ciudad, ¿adónde iría?

―El bar. Olivia está trabajando en su tesis este año y necesita ayuda.

Cierto, me acordé de Olivia. Era la mejor amiga del hermano de Holden,

Finn.

Un bar, ¿eh? Las propinas significarían que estaría ganando dinero de

inmediato. Nunca había trabajado en un bar o restaurante, pero ¿qué tan difícil
podía ser?
Le sonreí a Elizabeth.

―Excelente.
 Capitulo nueve
Sadie

―Si quieres trabajar aquí, hay tres reglas.

Olivia me miró por encima del hombro mientras servía una cerveza. Ahora
en sus veintitantos años, vestía una camiseta negra y jeans, y su cabello era rosa y
estaba atado en un moño, raíces de color marrón oscuro se asomaban. Sus padres
pasaban el año viajando, por lo que ella estaba a cargo del bar mientras estaban
fuera.

―No me mientas, no me robes.

Apoyé la barbilla en la palma de la mano sobre la barra del bar.

―Trato. ¿Cuál es la tercera?

Ella me inmovilizó con su mirada.

―Nunca, nunca dejes que Finn Rhodes entre al bar. ―Ella se inclinó,
manteniendo el contacto visual―. No escuches una palabra de lo que dice.
Localizará tu debilidad, Sadie, y la explotará.

Su mirada crujió con furia y me estremecí.

―Ustedes solían ser amigos, ¿verdad?

Olivia me miró fijamente.

―No quiero hablar de ello. Esa es mi cuarta regla.

Levanté las manos.

―No digas más.

La furia desapareció de su mirada y se iluminó.

 ―Excelente. ―Me hizo un gesto para que me uniera a ella detrás de la
barra―. Ven aquí, chica, tenemos trabajo que hacer.

―Oh. ¿Ahora?

Ella asintió con entusiasmo.

―Mhm. Ahora mismo.

Me abrí paso alrededor de la barra y puse mi bolso debajo. Había tantas

botellas y vasos aquí atrás que no sabía dónde mirar primero.

―Nunca antes había estado detrás de la barra.

Ella puso los ojos en blanco con una sonrisa.

―Lindo. Tan lindo.

Olivia me mostró cómo servir una cerveza con una cabeza mínima, cómo
ingresar bebidas y alimentos en el sistema POS y cómo comunicar los pedidos a la
cocina.

―Cuando el barril esté bajo, avísame y lo cambiaré, ¿de acuerdo?

―Puedes apostar. ―Le lancé una sonrisa agradecida―. Gracias, Olivia. Esto
va a ser divertido.

Ella dejó escapar un fuerte ¡ja! y volví a servir bebidas mientras yo me

acercaba a la mesa.

Tres horas más tarde, la prisa se calmó y me derrumbé contra el mostrador.

No fue divertido.

Los pisos en los que me había pasado un año allanando estaban empapados
en cerveza desde que se me cayó la bandeja. Mi suéter de cachemir amarillo estaba
húmedo de sudor, cerveza y salpicado de salsa barbacoa. Con cada paso que daba,
mis ampollas chillaban de dolor, y por un horrible segundo, consideré andar
descalza sobre el suelo pegajoso. Mi maquillaje se había corrido, pero no había
tiempo para volver a aplicarlo porque la gente seguía pidiendo más cervezas.
 ―No puedo creer que solías hacer esto sola ―le dije sin aliento a Olivia―. No
es de extrañar que me contrataras en el acto.

Mis pantalones eran un Jackson Pollock, salpicados de vino tinto, salsa

picante y grasa de alitas de pollo.

Holden Rhodes entró en el bar y su mirada melancólica me encontró como

un imán. Levantó una ceja y su mirada se posó en mis pantalones salpicados.

Mi cara se sonrojó. Por supuesto que entraría cuando me veía peor. Negué
con la cabeza hacia él.

―No empieces.

Se deslizó en un taburete de la barra, mirándome con una expresión de

disgusto.

―¿Por qué estás aquí?

―Ahora trabajo aquí.

―Así que estoy atascado viéndote todas las noches. ―Él suspiró.

―¿Vienes aquí todas las noches ? ―Hice una mueca―. Ay. No anunciaría que
eres un gran bebedor en tus citas.

Me fulminó con la mirada.

―No soy un gran bebedor.

Me incliné sobre mi codo hacia él con una expresión comprensiva que sabía
que lo enojaría.

―¿Simplemente súper solitario?

La alarma se disparó detrás de sus ojos.

―Pensé que eras una diseñadora de interiores.

Una irritación apretada apareció entre mis hombros.

―Lo soy, pero no hay trabajos de diseño de interiores en la isla. ―Le lancé
una brillante sonrisa―. Y durante seis meses, también soy camarera.
 Me miró con una expresión ilegible.

―¿Cómo va ese proyecto tuyo?

El contacto visual con él me dio una pequeña sacudida. Sus ojos eran tan
bonitos.

―Relájate, Pie Grande. Tengo un plan.

Él frunció el ceño.

―¿Pie Grande?

―Alto, imponente, acechante, se comunica con gruñidos. Como dije,

conocer gente es un juego de números.

Una mujer de cabello rubio pálido y un hombre con traje tomaron asiento al
lado de Holden. Les saludó con un gesto de la barbilla.

―Hola, soy Hannah ―dijo la mujer rubia con una sonrisa tímida―. Este es
Div.

El hombre a su lado me dio una sonrisa irónica y asintió.

―Tú debes ser Sadie.

Soy Sadie . Les disparé una brillante sonrisa.

―Hola, Hannah. Hola Div. ―Le lancé una mirada a Holden. ¿Que hay de ella?

Frunció el ceño y sacudió la cabeza.

―Cuñada.

Me desinflé.

―Oh.

Los dos nos miraban con interés. Mierda, se suponía que esto era un secreto.

―¿Puedo traerles un trago a ustedes dos?

Cuando Hannah pidió una bebida sin alcohol, recordé que Elizabeth
mencionó a una nuera embarazada esta mañana, y la felicité. Ella me lanzó una
sonrisa cálida y complacida. Div le dio un codazo, ocultando su propia sonrisa.
Una vez que hube preparado sus bebidas, me incliné hacia adelante en la barra de
nuevo.

―Está bien ―comencé―. Digamos que alguien quiere conocer a muchas

mujeres a la vez. ¿Dónde harías eso?

―¿Dónde harías eso? ―Div aclaró, señalándome.

Asentí.

―Sí.

Él resopló.

―Fácil. Los martes es la noche de Juicy Taco en Rusty Bucket en Port

Alberni.

Hannah se atragantó con su agua de soda.

―Div ―se rió.

Levantó las cejas.

―¿Qué? Así se llama porque son tacos dos por uno. Margaritas baratas
también.

Ella se disolvió en la risa.

Margaritas y tacos? Era perfecto. A las mujeres les encantaban esas cosas.
Los ojos de Holden estaban en el televisor encima de la barra, viendo repeticiones
deportivas, pero su mirada se posó en la mía. Moví mis cejas hacia él.

―Martes por la noche, amigo.

Hizo un ruido con la garganta que sonó como reconocimiento.

Hannah y Div nos dieron sonrisas burlonas.

―Holden y yo somos viejos amigos ―les dije. Me estiré y apreté la muñeca de

Holden y la mirada horrorizada que me lanzó podría haberme quemado como el
sol―. Súper grandes amigos, y ahora que estoy de regreso en la ciudad, él me está
mostrando los alrededores.

Nuestro apretón de manos de ayer pasó por mi cabeza. Su mano había sido
cálida, callosa y enorme. Como enorme. Como imágenes sucias corriendo por mi
cabeza de qué más podía hacer con esa mano enorme.

Hannah reprimió una sonrisa, los ojos brillando mientras miraba a Holden.

―Eso es muy amable de tu parte, Holden.

―Sí. ―Cruzó los brazos sobre el pecho y mantuvo la mirada en la barra.

Ugh. Incluso frente a la adorable dulzura de Hannah, era hosco e imbécil.

Puse los ojos en blanco y me moví al otro lado de la barra para ingresar sus
órdenes. ¿Cómo encontraría una esposa para este tipo?

El bar se llenó y el resto de la noche pasó volando. Olivia fue paciente

conmigo, especialmente cuando el depósito de hielo detrás del mostrador del bar
estaba vacío, así que sumergí los vasos en la máquina de hielo de atrás y rompí un
vaso, lo que significa que tuvimos que descongelar y vaciar la máquina.

Holden se sentó en la barra y bebió dos cervezas en silencio. Cada vez que
miraba, sus ojos estaban en el televisor sobre la barra, pero cuando me di la
vuelta, mi piel se erizó. En un momento, me giré y su mirada se elevó hacia la
televisión.

¿Estaba mirando mi trasero?

Me sonrojé con calor entre mis piernas.

No, me dije, sacudiendo la cabeza. Ni siquiera iba allí.

―Asqueroso ―le dije con una expresión de complicidad―. Tienes que

detener eso a menos que quieras terminar con Belinda Blow-Up.

Se encogió y tomó un sorbo de su cerveza y yo resoplé.

Al final de la noche, me dolían los pies y las ampollas en los dedos de mis pies
chillaban con cada paso. Apestaba a basura podrida, porque cuando Olivia me
pidió que sacara la basura, estúpidamente, muy estúpidamente, saqué la pesada
bolsa del contenedor y la arrastré por el pasillo hasta los contenedores del
callejón. Cuando traté de tirarlo al basurero, la bolsa se abrió. La basura caliente,
viscosa y húmeda se derramó sobre mí, llenando mis pies con jugo podrido. El
hedor se elevó y sentí arcadas.

Joder, odiaba sacar la basura. Odiaba el olor, la forma en que sonaba, las
moscas de la fruta, todo. Me paré en el callejón, recogiendo basura con la bolsa de
plástico y tirándola al basurero. Probablemente Grant estaba en una playa en este
momento, gastando mi dinero y bebiendo champán con una nueva novia.

Y yo estaba aquí, tirando aros de cebolla a medio masticar en un basurero

porque, una vez más, me enamoré del tipo equivocado.

Cuando volví a entrar, Olivia estaba en el pasillo, mirándome con una

mueca. Apestaba como un Port-a-Potty en Coachella.

―Acaso tú...

―Sí. Lo hice, y no quiero hablar de eso. ―Mi tono era hueco como si acabara
de regresar de la guerra.

Desapareció un momento y volvió con un fajo de billetes.

―Tus propinas. Una vez que solucionemos el papeleo, depositaré su cheque

de pago. ―Hizo una mueca ante mi ropa manchada―. Pero, por favor, vete.

Mis ojos ardían y mi estómago se revolvía de vergüenza cuando tomé el

dinero.

―Lamento lo del hielo esta noche.

Ella resopló.

―Está bien. El año pasado, tiré demasiado fuerte del asa del barril y salpiqué
espuma por todo el suelo. La gente la jode.

Le di una sonrisa tensa. Parecía joderlo más fuerte y con más frecuencia que
la mayoría de la gente.
 ―¿Te veo el miércoles? ―El bar estaba cerrado los lunes y martes.

Asentí y le devolví una sonrisa.

―Te veo el miércoles. ―Levanté mis brazos por instinto para abrazarla pero
ella dio un paso atrás.

―No. ―Ella negó con la cabeza, levantando las manos entre nosotras―. No.

Caminé a casa descalza, ignorando las miradas preocupadas de la gente. Eran

poco más de las diez de la noche, pero había algunas personas fuera del bar y
paseando por la calle principal. Mis pies estaban cansados. Me dolían los huesos.
Hasta me dolía el pelo. Cada paso disparó dolor por mis piernas. Mis ampollas
suplicaban clemencia, pero finalmente llegué a la posada.

Tomaría la ducha más caliente que pudiera, dormiría hasta el mediodía y

mañana, quemaría esta ropa en un fuego de barril y finalizaría mis planes de
renovación para la posada. En el porche delantero, tomé mi bolso para sacar las
llaves.

Yo no estaba sosteniendo mi bolso.

Mi bolso estaba en el bar.

Mis llaves estaban en la bolsa.

Cerré los ojos y apreté los labios con fuerza para contener el grito. Una
respiración profunda, dentro y fuera, perfumada con estiércol pútrido.

No podía caminar de regreso al bar. Prefiero dormir en los canteros de flores

que caminar todo el camino de regreso.

En el segundo piso, había dejado una ventana abierta.

Subí la celosía en el exterior de la posada. Las enredaderas que tejían la

estructura se veían bonitas desde el suelo, pero cuando tuve que pasar las hojas
para agarrarme a la madera, algo me rozó el tobillo y chillé. Podría haber sido una
hoja, pero también podría haber sido una araña. O una rata.
 ―Dios, odio la naturaleza ―susurré, haciendo una mueca y sacudiendo mi
tobillo en el aire.

Subí otro peldaño en la celosía y la pieza de madera debajo de mi pie se

rompió. Dejé escapar otro chillido, aferrándome a la celosía. El peldaño debajo de
mi otro pie crujió.

En la parte superior, me impulsé sobre el alféizar de la ventana, tropecé con

el dormitorio de arriba, tropecé con una caja de suministros de pintura y aterricé
de trasero. Una punzada de dolor me golpeó el coxis, pero reprimí el grito de ira y
frustración antes de recostarme en el suelo para recuperar el aliento.

Mi cabello estaba asqueroso, había grasa debajo de mis uñas y había una
papa frita aplastada entre los dedos de mis pies. Los próximos seis meses
apestarían.

El trato que había hecho con Holden apareció en mi cabeza, y mi pecho

palpitaba con obstinada resolución. Grant no aplastó mi espíritu.

No me iría de Queen's Cove sin encontrar una esposa para Holden Rhodes.
 Capitulo diez
Sadie

Estaba trabajando en más representaciones de la renovación de la posada a la

mañana siguiente cuando llamó Willa.

―Heyyyy ―respondí con una gran sonrisa, dejando mi cepillo.

―Oye, preciosa. ¿Cómo va el viaje a casa?

Ups. Olvidé decirle que mis planes habían cambiado.

―Bueno ―comencé, riéndome―. Katherine me dejó la posada.

Hubo silencio en el otro extremo.

―¿Entonces supongo que no estás interesada en tener una pequeña fiesta el

próximo fin de semana?

Cuando sucedió todo el asunto de Grant, no podía pagar el alquiler de mi

costoso apartamento, así que pasé un mes durmiendo en la sala de estar de Willa.
Ni siquiera tuve que preguntarle, simplemente me mudó a su lugar. Nos
conocimos en una clase de pintura en la universidad y vivimos juntos durante
cuatro años antes de mudarme con mi novio en ese momento, Luke, el pintor.

Nunca debí haberme mudado. Vivir con Willa fue genial. Preparábamos la
cena juntas mientras bailábamos en la cocina con música o escuchábamos un
programa de televisión de fondo. Organizábamos cenas temáticas con todos
nuestros amigos. No importa cuán cansados o con resaca estuviéramos, siempre
arrastramos el trasero por la puerta para el brunch del domingo.

Ser compañera de cuarto de Willa fue uno de los mejores períodos de mi

vida. Después de Grant, Willa estuvo a mi lado.
 Los mejores amigos son especiales, pensé con un pequeño nudo en la garganta.

Mientras le informaba sobre la herencia, las renovaciones de la posada y el

trato extraño que Holden y yo habíamos hecho, miré alrededor de la sala de estar.
La luz era increíble aquí por la mañana y la vista del océano era espectacular.
Podía imaginarme a la gente holgazaneando aquí, bebiendo su café y charlando
sobre sus planes para el día mientras visitaban el pequeño pueblo.

Una vez que terminé, soltó una fuerte carcajada.

―Le dijiste al universo que querías una distracción.

―¿Qué? ¿Cuando?

―Cuando estábamos escuchando a Rihanna y bebiendo prosecco en mi sofá

hace dos fines de semana.

Resoplé.

―Bien. Sin embargo, no quise decir algo así.

―La renovación suena divertida.

Me mordí el labio, mirando mi representación de la sala de estar con la

entrada a la biblioteca secreta.

―Va a ser increíble. ―Mi boca se torció.

―Sin embargo, voy a extrañar nuestros almuerzos dominicales.

Mi corazón dio un pequeño tirón.

―Yo también. Ya te extraño. ―Arrugué la nariz―. Echo de menos Toronto.

Es tan tranquilo aquí. ―Miré una foto de Katherine, sentada en la mesa auxiliar, y
mi pecho se tensó con culpa―. Debería haber visitado más, sin embargo.

―Pero dijiste que ese tipo Holden era un imbécil.

Mi nariz se arrugó. Él lo era. Su mirada de desdén hace quince años, cuando

me dijo que no podía unirme a la caminata, me pasó por la cabeza y se me hizo un
nudo en el estómago.
 ―Mmm. Sí.

Debería haber hablado con Katherine al respecto. Tragué más allá de una
garganta gruesa.

―Estás allí ahora, y parece que lo estás aprovechando al máximo.

Asentí.

―Sí. La reforma es para ella. Ambos estuvimos de acuerdo en eso. ―Me

sacudí―. De todos modos, suficiente sobre mí. ¿Que hay de nuevo? Oh, mierda.
―Jadeé cuando me di cuenta de algo―. Me perderé tu exhibición.

Willa enseñó pintura en un colegio comunitario en Toronto, pero su sueño

era ser pintora a tiempo completo. Hizo al menos una exhibición al año con una
galería local. Todos nuestros amigos se disfrazaban e iban a apoyarla. Ella había
estado trabajando en su próxima colección durante seis meses.

―Ah, todo está bien. Tienes las manos ocupadas allí.

La culpa me apuñaló en el estómago. Willa estuvo ahí para mí cuando la

necesité. Tendría que encontrar otra forma de compensarla.

Mientras Willa me informaba sobre su progreso en la pintura, los últimos

chismes con nuestro grupo de amigos y cuáles de sus estudiantes coqueteaban
entre sí, extrañaba Toronto cada vez más. Extrañaba a mi amiga y mi antiguo
barrio con la cafetería donde el barista siempre me daba una galleta gratis.
Extrañaba la energía de la ciudad, zumbando y bulliciosa.

Willa y yo nos despedimos y colgamos, y me senté en la sala de estar durante

unos minutos, mirando por la ventana, extrañando mi hogar.

Mi tiempo en Queen's Cove era temporal. Un bache de seis meses en el que

pude arreglar mi vida antes de regresar a Toronto, libre de deudas y en el camino
correcto.
 Capitulo once
Holden

―Me encanta el ambiente aquí ―dijo Sadie, moviendo la cabeza al ritmo de

la música de los noventa.

El Rusty Bucket, un antro en el pueblo más cercano a Queen's Cove, estaba

lleno para la noche de Juicy Taco. Las tiras de luces que se extendían sobre
nosotros se desvanecían en diferentes colores cada minuto y los servidores usaban
pelucas rosas.

Al otro lado de la mesa, Sadie llevaba un vestido corto de color rosa intenso
con un estampado de palmeras verdes. Su cola de caballo se balanceó mientras
miraba alrededor de la barra con ojos grandes y brillantes.

Se inclinó, sonriéndome con una expresión furtiva mientras tomaba otro

sorbo de su margarita.

―Está bien, háblame, Holden. ¿Quién te llama la atención?

Había estado en este bar antes, porque Div hacía shows de drag aquí una vez
al mes, y Hannah me invitó una vez. Fue divertido. Realmente me divertí.

Sin embargo, Sadie no sabía que este era un bar gay. Sadie no se dio cuenta de
que las mujeres de la noche de damas en un bar gay no tenían ningún interés en
mí.

Ella, sin embargo. Con ese cabello sedoso, un lindo vestido que rozaba sus
curvas y una sonrisa resplandeciente y acogedora, era como un faro. Cada vez que
miraba a mi alrededor, alguien la estaba mirando.

No los culpé.
 Sadie Waters había estado atrapada en mi cabeza durante los últimos días. El
domingo por la noche, había entrado en el bar con la esperanza de distraerme, ver
resúmenes deportivos y charlar con Olivia, pero ella estaba allí, caminando con
esos jeans que le quedaban perfectamente en el trasero y una gran sonrisa para
todos.

Mi pecho dio un vuelco ante la idea de verla todos los días, y mi curiosidad
estaba en su punto más alto. Necesitaba mucho dinero y yo quería saber por qué.
Si ella estaba en problemas...

Si ella estaba en problemas, ¿qué, Holden? ¿Qué vas a hacer? No eres nada para
ella. Le estás pagando para que te encuentre una esposa, y eso es todo.

Sadie bajó la voz e inclinó la cabeza hacia una mesa junto a nosotros.

―¿Que hay de ella? La del suéter negro. ―Abrió mucho los ojos hacia mí con
énfasis―. Ella te está mirando ―cantó.

La mujer del suéter negro miró a Sadie con tímida apreciación. Una extraña
presión burbujeó en mi pecho y mi boca se torció, pero la cubrí tomando un trago
de mi cerveza.

Me encogí de hombros hacia Sadie.

―Ella está bien, supongo.

Ella me dio una mirada de regaño pero sus ojos bailaban.

―Ni siquiera estás mirando a tu alrededor. Me estás mirando. Vamos,

gruñón. ¿Dónde está ese espíritu cazador de esposas?

Entrecerré los ojos.

―Suena raro cuando lo dices así.

Ella hizo una mueca y asintió.

―Suena raro no importa cómo lo diga, porque es un poco raro. ―Se arrastró
hacia su bolso y sacó su teléfono―. Es hora de la entrevista divertida.

―Oh, alegría ―murmuré, lo que la hizo sonreír.

 ―Pregunta uno. ¿Con qué tipo de mujer te ves?

Dejé escapar otro largo suspiro. Joder si lo supiera.

―No sé. ―Me pasé la mano por el pelo―. Alguien que tiene su propia carrera
y sus propias pasiones.

Ella se iluminó.

―Excelente. Eso descarta a todas las sugar-babys que quieren usarte para
sexo y dinero.

Me atraganté con mi cerveza y ella me entregó unas cuantas servilletas.

―Eso también descarta a Belinda, la diosa inflable del sexo ―admitió con
una sonrisa burlona―. Le daré la noticia. ¿Qué otra cosa?

―Um. ―Miré alrededor de la barra. Las mujeres seguían mirando a Sadie―.

Alguien que no hable mucho.

Ella resopló.

―No estoy escribiendo eso. ¿Qué otra cosa?

Me imaginé a una mujer en mi casa.

―Sería bueno si le gustara pasar tiempo en la cocina.

La ceja de Sadie se elevó.

―No en una manera de servir a su marido. ―Estaba jodiendo todo esto. Esto
solo reforzó su opinión de que yo era un imbécil―. Sería lindo estar con alguien a
quien le guste cocinar, porque yo no puedo. ―Tragué más cerveza―. Pero estoy
feliz de limpiar después.

Hizo una nota en su teléfono.

―Buena salvada.

Solté una media risa.

―Gracias.

Pensé en Hannah y Wyatt.

 ―Alguien que quiere niños.

Ella asintió y lo anotó.

―Alguien de aquí, o alguien que planea quedarse aquí por un tiempo.

La mirada de Sadie se levantó con una pregunta detrás de sus ojos.

―No quiero mudarme. Mi negocio está aquí, mi casa y mi familia están aquí,
y me gusta estar aquí. ―Me encogí de hombros―. No quiero mudarme.

―¿Qué pasa con los pasatiempos? ―Terminó lo último de su margarita.

La miré.

Ella me devolvió la mirada.

―Cosas divertidas, Holden. ¿Qué haces los fines de semana?

―Trabajar. Gimnasia. Cosas de familia. El bar.

Ella parpadeó y su ceño se arrugó.

―¿A donde irías en vacaciones?

Tomé aire y traté de recordar la última vez que me tomé un fin de semana
libre.

―Voy a acampar en las montañas. ―Sin embargo, no había hecho eso en

mucho tiempo.

―Alguien a quien le gusta pasar tiempo al aire libre ―reflexionó―. Eso no

debería ser demasiado difícil en Queen's Cove.

―¿Qué haces los fines de semana? ―Pregunté, porque tenía curiosidad.

Ella se animó.

―Toronto siempre tiene algo que hacer. ―Hizo girar su dedo en el aire en el
bar―. Hay un lugar como este a pocas cuadras de mi apartamento. ―Su sonrisa se
atenuó y su garganta se movió―. Me refiero a mi antiguo apartamento. Mi mejor
amiga, Willa, y yo vamos mucho allí. Toronto tiene una escena gastronómica
increíble, por lo que nuestro grupo de amigos siempre sale y prueba nuevos
lugares. Tenemos muchos amigos en la comunidad de artistas, así que voy a
muchas exhibiciones y espectáculos. En el verano, los mercados de agricultores,
donde compro jabón caro. ―Ella me lanzó una sonrisa descarada y mi pecho se
calentó―. ¿Qué otra cosa? Si hace mal tiempo o me da pereza, me paso todo el día
viendo programas de diseño de interiores. ―Ella se encogió de hombros―. A
veces voy a casas abiertas de bienes raíces para ver la decoración y el diseño.

Resoplé.

―¿En serio?

Ella asintió y se mordió el labio.

―Es divertido.

Froté la parte de atrás de mi cuello.

―A veces voy a la galería de arte aquí en Queen's Cove. Si tienen una nueva
exhibición.

Sus ojos se iluminaron.

―Tendrás que decirme si hay alguna buena exhibición próximamente.

―La que está actualmente presenta artistas indígenas locales. Deberíamos ir

—dije sin pensar―. Deberías ir ―le corregí.

―Ese sería un buen lugar para una cita para que tomes a la futura Sra.
Holden. ―Tocó la idea en su teléfono antes de mirarme―. ¿Es imprescindible el
tema del matrimonio?

Le di una mirada inquisitiva.

―Como, ¿y si ella no quiere casarse? ―Ella inclinó la cabeza, mirándome―.

No todos lo hacen.

Fruncí el ceño.

―Si ella no quiere casarse, no encajaríamos bien.

Sus cejas se dispararon con sorpresa.

 ―¿Qué?

Ella resopló.

―Eso es de mente estrecha.

¿De mente estrecha? Pensé en el fin de semana pasado en la celebración de la

vida de Katherine, rodeada de todas las felices parejas casadas.

¿Por qué alguien iría por Holden cuando podría tener a uno de sus hermanos?

Mi garganta se movió y miré la condensación en mi vaso de agua.

―Quiero que alguien me elija. ―Mis hombros se levantaron en un

encogimiento de hombros y la miré―. Me gusta la idea de un compromiso.

Ella frunció los labios antes de tocarlo en su teléfono.

Fruncí el ceño.

―¿Qué, no quieres casarte algún día?

Ella se burló, pero le faltaba su calidez habitual.

―No.

―¿Nunca?

Su mirada se elevó hacia la mía.

―Nunca jamás. ―Su tono era plano.

Esta conversación se estaba metiendo bajo su piel, pero no pude detenerme.

Me incliné hacia adelante, apoyando mi codo en la mesa, estudiando su

expresión. Esto no tenía sentido.

―Pero estabas comprometida.

Ella tomó aire y parpadeó como si la hubieran abofeteado.

―Sí, y ahora no lo estoy. ―Sus palabras fueron agudas. Se puso de pie y su

silla raspó―. Voy a usar el baño. Si pasa el mesero, ¿puedes pedirme otra
margarita y dos tacos de cerdo más?
 Sin otra palabra, se fue a grandes zancadas a buscar el baño, y la vi alejarse.
Mis entrañas rodaron con arrepentimiento y decepción.
 Capitulo doce
Holden

Cuando regresó unos minutos más tarde, estaba escribiendo una respuesta
por correo electrónico en mi teléfono a un contratista. Se deslizó en su asiento,
sin rastro de tensión en su rostro.

―Oye, eh ―comencé, guardando mi teléfono―. Lo lamento. No debería

haber preguntado sobre lo del compromiso.

Ella agitó una mano, sin mirarme a los ojos.

―Está bien. ―Miró a su alrededor con divertida sospecha―. Holden.

¿Estamos en un bar gay?

―Sí.

Levantó las manos con una carcajada y me relajé.

―¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste?

―Quería ver cómo se desarrollaba. ¿Qué hizo que te dieras cuenta?

―Una mujer en el baño dijo que amaba mi sombra de ojos y luego me pidió
mi número. ―Ella sonrió―. No es de extrañar que tenga tan buenas vibraciones.

El servidor apareció con sus tacos, margarita y agua para mí.

―Muchas gracias. ―Sadie le sonrió―. ―Oooohhhhh. ―El servidor se fue y la

cabeza de Sadie cayó hacia atrás. Ella asintió hacia mí―. Ahora lo entiendo. Te
veo el próximo martes1. ―Ella se inclinó―. Como, coño.

1 See You Next Tuesday: Las palabras "see" y "you" se convierten en las letras c y u, y la frase next
Thursday (o Tuesday) en NT, formando CUNT * Coñ o.
 ―Sí, lo tengo. ―Bebí la mitad de mi agua. Esa sensación burbujeante volvió a
arañar mi pecho.

―Supongo que dije que estaba buscando conocer mujeres ―reflexionó―.

Buenos tacos. ―Su pulgar subió para limpiar la comisura de su boca antes de que
su lengua saliera disparada. El movimiento me fascinó.

Ella inclinó su cabeza hacia mí con un pequeño ceño fruncido mientras

masticaba.

―Entonces, ¿por qué trabajas tanto?

Arqueé una ceja hacia ella.

―Dirijo mi propia empresa.

Tomó otro sorbo de margarita.

―La empresa no colapsará si te tomas un fin de semana libre, ¿verdad?

Mis hombros se encogieron y fruncí el ceño.

Jugó con su posavasos de papel.

―Es posible que a tu dama especial no le guste que trabajes tanto.

Mi estómago se tensó. No me gustó esta conversación.

―¿Cómo va la demostración del baño?

Ella puso los ojos en blanco.

―Veo lo que estás haciendo.

Me senté, observándola.

Ella dejó escapar un suspiro.

―Bien. Va muy bien. Gracias por hacer que me entreguen ese contenedor.

Asentí bruscamente. Llamé a una empresa y alquilé un contenedor de

desechos de construcción para la posada.
 Sacó su teléfono para mostrarme su progreso. Había destrozado y quitado los
azulejos de la ducha, los espejos del baño y los armarios de uno de los baños.

―Jesús ―murmuré, desplazándome a través de las fotos―. Hiciste mucho en

dos días.

Ella se encogió de hombros.

―Me gustan estas cosas. Tengo mucha ira reprimida que necesito sacar.
―me dedicó una bonita sonrisa y movió las cejas.

―¿Sí? ―Arqueé una ceja, el costado de mi boca hizo esa extraña cosa
nerviosa―. ¿Por qué?

―Ya sabes. ―Ella se encogió de hombros y su boca se torció de una manera

divertida. Sus ojos perdieron una fracción del humor―. Hombres. El universo.
Etc.

Fruncí el ceño.

―Entonces, las bañeras. No puedo sacarlos yo misma. ¿Que sugieres?

La miré por un largo momento. Su mirada se deslizó hacia la mía y mi pulso

se aceleró. Algo pasó y yo quería saber tan, tan malditamente, pero también
quería que me lo dijera porque quería, no porque yo se lo exigiera.

Odiaba querer que ella confiara en mí.

―Ahora, ¿quién está cambiando de tema? Me encargaré de las bañeras una

vez que estés lista. Traeré algunos muchachos y los eliminaremos a todos de una
vez.

―Excelente. ―Ella me lanzó una brillante sonrisa. La extraña energía de

antes se disipó y mis hombros se relajaron―. Eso sería genial, Holden.

Revisó sus fotos y me mostró las representaciones en acuarela que había

hecho en los últimos días, alternando con fotos de inspiración y ejemplos de sus
proyectos anteriores. Sus pinturas eran hermosas.
 ―¿Puedes enviarme algunos de esos? ―Pregunté, señalando con la barbilla
las representaciones en acuarela, cruzando los brazos sobre el pecho―. Para mis
registros ―agregué.

Ella se encogió de hombros.

―Seguro.

Cuando me contó sobre su plan para las habitaciones y los baños, sus ojos se
iluminaron y sus manos se movían rápidamente en el aire, gesticulando.

Sadie Waters fue reveladora cuando habló sobre diseño de interiores. No

podía apartar la mirada. Cuando estudié las fotos de demostración, sentí un
extraño tirón debajo de mis costillas.

Sus ojos estaban en su teléfono mientras pasaba las fotos.

―Quiero clavar esta renovación.

Su comentario anterior sobre los hombres me fastidió.

―Cuéntame más sobre esta ira tuya reprimida.

Se mordió el labio, los ojos aún en las fotos.

―Es complicado. ―Ella me ignoró mirándola. Su mandíbula se tensó y, por

un momento, pareció enfadada.

―Estuviste en la cárcel, ¿no? ―pregunté.

Ella levantó la vista con una sonrisa de alivio.

―Sí. Exactamente.

―¿A quién mataste?

Su sonrisa se ensanchó.

―Mi anciano esposo. Lo hice por el dinero y usé una de esas túnicas largas y
aterradoras que usan los villanos, con la piel en los puños. ―Se encogió de
hombros y se estudió las uñas de forma exagerada―. Me encantaba la cárcel.

Resoplé.
 ―¿Sí?

Se inclinó hacia adelante como si estuviera confesando.

―Yo era la reina allí. Hice tantos amigos, Holden. Leí cien libros e hice tres
horas de pilates todos los días.

Mi boca se elevó en una sonrisa y la escondí detrás de mi vaso de agua

mientras tomaba un sorbo.

―Apuesto a que lo hiciste.

Su mirada se detuvo en mí por un momento y mi corazón dio un vuelco en

mi pecho.

El servidor pasó y pedimos la cuenta.

―¿Uno o dos tickets? ―preguntó el servidor.

―Dos ―dijo Sadie.

―Uno ―le dije al servidor. Sadie abrió la boca para discutir pero la silencié
con una mirada―. Me estás ayudando.

Ella se encogió de hombros.

―Bueno. Gracias amigo.

Fruncí el ceño. No me gustaba que me llamara amigo. No éramos amigos. No

éramos... nada. Ni siquiera éramos amigos. Olivia me llamaba amigo todo el
tiempo. Avery también. Hannah sólo me llamaba Holden. Normalmente no me
importaba, pero no me gustaba cuando Sadie me llamaba así.

Después de que pagué la cuenta, ella terminó su bebida.

―Esto fue un fracaso. Lo siento por hacerte perder el tiempo.

Negué con la cabeza mientras nos parábamos.

―Está bien. No lo sabías.

 Ella me hizo perder el tiempo esta noche, y debería estar enojado. Tenía una
montaña de trabajo que hacer, y podría haber usado el tiempo esta noche para
ponerme al día.

Sin embargo, no estaba enojado. Me divertí. No me importaba ver a Sadie

atiborrarse de tacos, charlar sobre renovaciones y preguntar sobre el mejor lugar
para los azulejos del baño.

La irritación se apretó en mis hombros ante ese pensamiento.

―Y tampoco me lo dijiste. ―Ella me lanzó una sonrisa sospechosa. Sostuve

abierta la puerta del pasajero de mi camioneta y ella saltó adentro―. Está bien,
sin embargo. Haré mi tarea para el próximo.

―¿El próximo? ―Pregunté cuando llegué al lado del conductor.

―Vamos a un evento de solteros.

La miré con horror. Se echó a reír antes de sacudir la cabeza hacia mí con
fingida incredulidad.

―Si quieres conocer a la futura señora Holden, tienes que conocer gente.

―Odio conocer gente ―le dije―. Por eso te tengo a ti.

―Ayudaré. ―Ella me sonrió―. Seré tu acompañante.

No me importaba la idea de más salidas como esta noche. Llevé mi mano a mi

pecho, frotando la extraña y cálida presión mientras conducía, lanzando miradas
furtivas a Sadie mientras tocaba la música y bajaba la ventanilla para dejar entrar
la brisa. Su cabello ondeaba con el viento y suspiró, dejando que sus dedos flotan
en el aire.

La realidad de esto de las citas quedó clara. Tendría que hablar con la gente.
Socializar. Sonreir. Ser amable. No podía trabajar tanto. Odiaba que tuviera razón
en eso. Tendría que hablar con una persona tras otra, haciendo una conversación
incómoda, hasta que una persona pudiera soportarme.

Mi estómago se retorció. Odiaba esto.

 Dejé escapar un gemido.

―¿Qué? ―preguntó Sadie con una pequeña sonrisa.

―Evento para solteros. ―Gruñí.

Ella rió. Su mano llegó a mi hombro y me apretó. Mi estómago dio un vuelco.

En algún universo alternativo donde ella no fuera mi casamentera, esta noche
podría ser una cita.

Nunca me había divertido tanto con una mujer...

Nunca.

Hablar con Sadie fue fácil. A su alrededor, yo no era el imbécil torpe que no
podía unir una oración.

Mierda. ¿Qué? No. Esto no fue una cita.

Sadie era mi casamentera. Le había prometido a Katherine que intentaría

encontrar a alguien, y esa era la única razón por la que salimos esta noche. Ella
había sido muy clara antes: no estaba interesada en el matrimonio. Cerró eso lo
más rápido que pudo.

Ella no vivía aquí. Ella no quería lo que yo quería. Ni siquiera le gustaba.

Un pensamiento atravesó mi cerebro. ¿Ni siquiera le caía bien, y estaba

tratando de tenderme una trampa?

No podías vender un producto en el que no creías.

Sus palabras de hace años jugaron en mi cabeza otra vez y mis manos se
apretaron en el volante. No había manera de que tuviera éxito en esto.

La miré, mirando por la ventana y tarareando junto con la música en la

camioneta. Había puesto una lista de reproducción funk de los setenta y estaba
golpeando el ritmo con el pie.

La culpa se apoderó de mi estómago. Necesitaba el dinero por alguna razón.

Estaba desesperada y yo la estaba engañando con este plan, sabiendo que no
encontraría a nadie para mí.
 Mantendría mi parte del trato tanto si ella me encontraba a alguien como si
no. Tenía el dinero para comprar más acciones en la posada.

Además, por mucho que no quisiera admitirlo, por mucho que me cabreara,
me gustaba salir con Sadie y no me importaba que se quedara un poco más.
 Capitulo trece
Sadie

―Por aquí, amigos ―llamó el miembro de la tripulación mientras la gente

subía al bote.

El mar brillaba en el puerto deportivo de Queen's Cove, el sol de septiembre

me calentaba la cara y una ligera brisa me levantaba el pelo. Tomé una bocanada
de aire fresco y la dejé salir antes de sonreírle a Holden.

―Septiembre en la costa oeste es tan agradable.

Hizo un ruido de reconocimiento y lo admiré con su camisa Oxford azul

pálido, las mangas arremangadas hasta la mitad del antebrazo. Su piel estaba
bronceada por el verano y el cabello oscuro le cubría los brazos.

Esos antebrazos. Yowza. No era una mujer religiosa, pero felizmente rezaría
a la patrona de los antebrazos por todo lo que había hecho por nuestro mundo.
Holden probablemente podría encontrar una esposa hoy basándose solo en sus
antebrazos.

Su mano llegó a mi espalda baja y mi estómago se hundió por el contacto.

—Sadie —murmuró.

―¿Sí?

Dios, tenía lindos ojos. Y era tan alto. Me gustó tener que inclinar mi cuello
hacia él. Él olía bien, también. Cálido, especiado y reconfortante.

Me empujó suavemente hacia adelante. Oh. La línea frente a mí se había

subido al bote mientras lo miraba con los ojos.
 Extendió una mano para ayudarme a subir al bote y se aclaró la garganta,
mirándome de soslayo.

―Estás guapa.

—Gracias —gorjeé, pasando mis manos por mi vestido largo plisado de color
rojo tomate. El día era lo suficientemente cálido para las correas delgadas―. Este
es mi vestido de la suerte. ―Lo empujé con el codo―. Pensé que te ayudaría.

Su mirada se movió sobre mí otra vez antes de inhalar y enderezarse.

―¿Cuál es el plan para hoy?

El marinero se preparó para que el barco saliera del puerto cuando los
últimos invitados subieron a bordo.

Miré a mi alrededor, inspeccionando el grupo de personas. Mucha gente

guapa aquí hoy, me di cuenta.

―El plan es divertirse, Holden.

Me miró fijamente.

Parpadeé hacia él.

―¡Ay! Ya veo. ―Aplaudí mis manos juntas―. Diversión es cuando sonríes y

hablas y te sientes feliz aquí mismo. ―Extendí la mano y palmeé su pecho.

Su pecho estaba firme y cálido, y lo ignoré.

Su mirada se posó en mi mano antes de que la apartara.

―Estar en un barco con cincuenta personas no es mi idea de diversión.

Le sonreí.

―Eso no me sorprende, pero necesitamos expandir tu repertorio. Así es

como conoces gente, Holden. Vas a nuevos lugares y sonríes y actúas como si
fueras una buena persona.
 ―Holden. ―Un hombre alto, bronceado, de cabello rubio oscuro y una
sonrisa muy blanca le dio una palmada en el hombro―. ¿Qué estás haciendo
aquí?

Holden asintió hola.

―Ey. Estoy, uhm. ―Parpadeó.

Cierto. Manteníamos esto en secreto.

―Hola ―dije, sonriendo brillantemente al muñeco Ken humano. El tipo era

hermoso. No tan hermoso como Holden, pero sigue siendo atractivo. Por encima
de su hombro, pude ver a las mujeres espiándolos furtivamente a él y a Holden.
Soy Sadie.

―Me acabo de mudar aquí e hice que Holden me trajera.

―Aiden. ―Me sonrió, irradiando encanto. Si Willa estuviera aquí, estaría

agarrándome del brazo y disparándome sus ojos ardientes―. Hola, Sadie.

―Hola. ―Le devolví la sonrisa.

―Aiden es gerente de construcción de Rhodes Construction. ―La voz de

Holden tenía un tono extraño. Cuando lo miré, me estaba mirando con ojos de
ira.

Levanté mis cejas hacia él.

En la parte delantera del barco, una mujer con uniforme de capitana y

sombrero de pirata agarró un micrófono

―Muy bien, solteros, ¿están listos para mezclarse?

Un coro de wooooo se elevó a nuestro alrededor.

―Jesucristo ―murmuró Holden.

Le sonreí y le di un codazo.

―Prepárate ―susurré.

Me puso los ojos en blanco.

 ―Soy la capitana Rina y estaré navegando por la costa en esta hermosa tarde
de sábado. ―La capitana Rina nos explicó los procedimientos de seguridad, dónde
encontrar los chalecos salvavidas y qué hacer si alguien se cae por la borda.

Le hice un gesto a Holden para que se agachara para poder susurrarle al oído.

―Si Belinda Blow-Up se cayera por la borda, flotaría.

El lado de su boca se levantó.

Me encogí de hombros.

―Solo digo. Todo el mundo tiene diferentes habilidades. Considéralo.

Quince minutos después, teníamos las bebidas en la mano y el barco

desembarcaba del puerto deportivo. Inhalé de nuevo mientras la brisa soplaba a
nuestro lado.

Holden me dio una mirada extraña.

―Actúas como si nunca antes hubieras estado en un barco.

Incliné la cabeza, pensando.

―Hace años que no me subo a un barco. ―Mientras tomaba mi bebida, mi

mirada recorrió a los otros invitados, buscando mujeres que lo estuvieran
observando―. La mujer del top verde, la mujer del mono y la mujer de amarillo.
Elige una y ve a hablar con ellas.

Su frente se arrugó e hizo esa cosa de inflar el pecho que hacen los hombres
cuando están inseguros. Se pasó una mano por el pelo.

―¿Y decir qué?

―Holden, te prometo que si te acercas a alguien en este bote, las miras a los
ojos con esas hermosas pestañas tuyas y dices hola ―dije la palabra en una voz
baja como la suya―. Te entregarán su ropa interior.

La comisura de su boca se crispó y me di cuenta de que mi charla de ánimo

había hecho el truco.
 Miró a la mujer de los pantalones cortos amarillos. El color era increíble
contra el tono profundo de su piel.

―Esa es Liya ―dijo―. Ella trabaja con Hannah.

―Excelente. Ya la conoces. Eso facilitará las cosas.

El barco aceleró y mi estómago hizo un giro extraño e incómodo. Me agarré a

la barandilla.

Él frunció el ceño.

―¿Qué ocurre?

―Nada. ―Llevé mi mano a mi estómago y respiré hondo―. Deja de

estancarte. Pregúntale acerca de los libros. Hazle cumplidos a sus shorts. En caso
de duda, pregúntale qué está viendo en la televisión o si ha tenido sueños extraños
últimamente. A la gente le encanta hablar de sus sueños, aunque sea muy
aburrido. ―Empujé su espalda―. Ve.

Holden respiró hondo antes de dirigirse a hablar con Liya, y me giré para
observar el puerto deportivo a medida que se alejaba. El bote golpeó una ola e
instintivamente volví a agarrar mi estómago mientras el bote rebotaba.

―Hola, Sadie de fuera de la ciudad ―dijo Aiden a mi lado.

―Hola, Aiden con la sonrisa de los reality shows.

Él se rió.

―¿Qué?

―Tienes una de las sonrisas más perfectas que he visto ―le dije―. ¿Obtienes
todo gratis?

Se rió de nuevo, con el pecho temblando.

―No. Pago todo excepto el queso, que robo.

Una risa burbujeó fuera de mí.

―Los precios son una locura. No te culpo.

 Se apoyó en la barandilla, sus ojos en mi cara todo el tiempo.

―¿De dónde te mudaste?

Aiden y yo hablamos un poco sobre Toronto. Su hermana vivía cerca de

Willa.

El bote golpeó otra ola y mi estómago dio un vuelco.

―Ugh.

―¿Estás bien? ―La mano de Aiden estaba en mi brazo.

Asentí, aspirando una bocanada de aire en mis pulmones.

―Tan bien. ―Asentí, mirando el agua, pero mi atención estaba en mi

estómago gorgoteante. Uf.

―Entonces, tú y Holden son… ―Dejó que la media oración se quedara en el

aire mientras levantaba las cejas.

Lo miré con una expresión en blanco.

―¿Somos qué? ―Hizo clic―. Oh. ―Me reí―. No, no es así. Solo estoy aquí
por apoyo moral.

Aiden sonrió.

―Bien.

El bote saltó con otra ola y mi almuerzo se agitó. Mis ojos se cerraron
mientras tomaba otro aliento.

—Ya sabes, ya que eres nueva en la ciudad —estaba diciendo Aiden—. Podría
ayudarte a mostrarte los alrededores.

Llegamos a un parche ondulado y el bote se balanceó. El sándwich club que

comí antes me arañó la garganta.

Oh Dios. Ahora recordé por qué no había subido a un barco en años.

―¿Sadie?

Mi cabeza se giró hacia él.

 ―¿Mmm? ―Mantuve la boca cerrada.

Su mirada dulce e interesada recorrió mi rostro y se rió.

―¿Cómo te va allí, campeona?

Asentí, agarrando la barandilla con fuerza.

―Estoy bien.

―¿Qué dices?

―¿A qué? ―Mi estómago se retorció y se tambaleó.

―¿Quieres ir a cenar alguna vez? Puedo mostrarte algunas de las playas

locales por aquí. ―Me lanzó una sonrisa torcida.

―Oh. ―Mi estómago se sacudió de nuevo, pero esta vez, no era mi sándwich
a medio digerir, era repugnancia. Tener una cita. Conocer gente. Enamorarse de
la gente.

Eso ya no era lo mío. Al menos hasta que descubrí cuál era mi problema.

Una risa extraña y tensa se escapó de mi garganta.

―Aiden, eres un bebé-total, pero no estoy saliendo en este momento.

Su boca se estiró en una sonrisa infantil.

―Estás en un crucero para solteros.

Dejé escapar una risa ligera.

―Bien. Sí. Quise decir más, mentalmente.

Él arqueó una ceja, todavía sonriendo. Al menos él no se lo tomó a mal.

―Siento que hay una historia ahí.

―Amigos, les habla su capitán ―dijo la capitana Rina por el micrófono―.

¡Aférrate al Hottie más cercano porque estamos a punto de golpear un durooo! La
música sonó y el bote golpeó ola tras ola.

Sí, definitivamente iba a enfermarme.

 Mis dedos se cerraron alrededor de la barandilla de acero mientras mi
estómago se agitaba y se sumergía con el bote. La gente gritaba y reía, pero yo
mantuve mi mirada en la costa. Una vez escuché que si miras algo que no se
mueve, ayuda con el mareo.

Oh Dios. Mi estómago se hundió de nuevo y el sándwich amenazó con arañar

mi garganta. Presioné mis labios en una línea apretada y tomé respiraciones
largas y temblorosas. Realmente, realmente no quería ser la chica vomitadora.

―¿Estás bien? ―La mano de Aiden estaba alrededor de mi hombro.

―Tengo esto ―dijo Holden a mi lado en un tono agudo. Su mano vino a mi

cintura y me alejó de Aiden.
 Capitulo catorce
Sadie

―¿Puedes aguantar hasta el baño? ―La voz de Holden se volvió amable

cuando su mano se posó en mi espalda baja.

Hice un extraño gemido con una expresión que decía no sé .

Se movió más rápido. Me guió por las estrechas escaleras hasta el baño.

―La primera puerta a tu izquierda ―dijo mientras bajaba, con el estómago

revuelto y la mano sobre mi boca.

Abrí la puerta de un tirón y vacié mi almuerzo en el inodoro,

manteniéndome erguida con una mano en la pared. La puerta se cerró de golpe
detrás de mí y mis ojos se llenaron de lágrimas. Todo mi cuerpo se tensó y cedió
mientras vomitaba, y decidí que ir en un bote era una muy mala idea.

El barco dejó de virar bruscamente y me limpié las lágrimas de los ojos

llorosos de mi cara, jadeando por aire. Detrás de mí, la puerta se abrió y Holden
entró al pequeño baño conmigo, sosteniendo un paquete de Gravol.

―No ―gruñí, tratando de empujarlo pero él me ignoró―. Acabo de vomitar,

amigo. No puedes estar aquí. ―Mi estómago se sacudió de nuevo y mi pecho se
agitó―. Ay dios mío.

Holden me quitó el pelo de la cara cuando me incliné y vomité de nuevo.

―Fuera ―le gruñí―. Esto es asqueroso. ―Me incliné y vomité de nuevo.

En un momento, alguien llamó a la puerta y Holden les gritó algo para que se
fueran mientras yo tenía arcadas en el inodoro. Podía escuchar la música
bombeando a través del techo desde afuera.
 Alguien golpeó la puerta.

―¡Alguien encontró el amor! ―Un chico gritó desde afuera, riéndose.

Ugh. Los hombres eran tan asquerosos. Como si alguna vez tuviera sexo en el
baño de un barco. El diminuto armario apestaba a mi vómito. También era tan
pequeño. Holden tuvo que agacharse para no golpearse la cabeza contra el techo.

Sus dedos rozaron mi nuca mientras volvía a recoger mi cabello y un

escalofrío me recorrió la espalda.

No estaba pensando en tener sexo con Holden en el baño de un barco en el

que había vomitado.

―¿Hecho? ―preguntó.

Tomé otra respiración temblorosa y asentí. Me soltó el pelo, mojó una toalla
de papel y me la entregó.

—Deberías salir y encontrar una esposa —gorjeé, aclarándome la garganta y

secándome los ojos llorosos. Mi maquillaje era un desastre.

―Esto es preferible. ―Resopló, pulsó el botón de descarga para arrojar mi

vómito al océano. Mojó otra servilleta debajo del fregadero y me la entregó,
observando cómo me limpiaba la boca como una dama―. ¿Quieres un Gravol?

Negué con la cabeza.

―Aún no. ―Limpié mi rímel corrido―. Nunca volveremos a hablar de esto.

Nunca jamás.

―Pero tienen otro crucero para solteros la próxima semana. ―Su tono era
plano.

Le lancé una mirada y la comisura de su boca se crispó.

―Hilarante ―le dije, abriendo la puerta―. Me estoy rompiendo una costilla

riéndome de tus chistes. ―Mi boca se formó en una sonrisa mientras
ascendíamos de regreso a la cubierta principal.
 Un minuto después, Holden me pasó un refresco y se apoyó en la barandilla a
mi lado. El barco había atracado en un puerto y la música seguía sonando desde el
sistema de altavoces mientras la capitana Rina tocaba.

―¿Cómo te fue con Liya? ―Le pregunté.

Se encogió de hombros.

―Bien.

―¿Conseguiste su número?

Su mirada se disparó a la mía antes de volver al océano.

―Sí.

―Fantástico. Llévala a cenar.

Me miró por un segundo.

―¿Crees que esto va a funcionar?

Incliné mi cabeza hacia él.

―¿Qué quieres decir?

Cruzó los brazos sobre el pecho y giró los hombros, con un destello de
inseguridad en los ojos.

Oh.

Una extraña sensación estalló en mi pecho. ¿No se dio cuenta Holden de lo

que era?

―Ey. ―Tiré de su manga y me envió un ceño fruncido de lado―. Eres un

partido.

Me miró.

―Soy un imbécil. Tú misma lo dijiste.

Mi boca se torció hacia un lado al recordar ese verano.

 ―Lo eres. ―Me encogí de hombros―. Pero eres súper caliente. Encontrarás
a alguien en poco tiempo.

―¿Crees que soy súper caliente? ―repitió, una expresión de suficiencia

creciendo en sus rasgos.

Rodé los ojos.

―Sabes que estás caliente. ¿Lo de las mangas de la camisa arremangadas?

―Señalé sus antebrazos―. Sé que lo sabes.

La comisura de su boca se torció y sonreí.

Lo gracioso era que Holden solía ser un imbécil, ¿pero ahora? no lo era.
Sostuvo mi cabello hacia atrás mientras yo vomitaba. No podía imaginarlo
haciendo eso hace quince años. La otra noche, cuando lo arrastré por tacos y
margaritas, nos divertimos.

Holden Rhodes y yo, divirtiéndonos. Fue alucinante.

―¿Por qué fuiste tan idiota ese verano? ―Pregunté en voz baja, estudiando
mi bebida.

Se agarró a la barandilla, sin decir nada.

―¿Por qué rociaste mis revistas con la manguera? ―Me volví hacia él,
frunciendo el ceño―. Sé que lo hiciste a propósito. ¿Por qué? ¿Qué te hice?

Su manzana de Adán se balanceaba mientras tragaba, y su mirada se clavó en

la mía, vacilante y preocupada.

―Yo, eh. ―Se aclaró la garganta y se estremeció ante la costa―. Esas revistas
que leías eran basura. Vi las portadas. Fueron diseñadas para hacerte sentir mal,
como si no fueras suficiente. ―Me miró antes de que su mirada regresara a la
costa―. No quería que pensaras que no eras hermosa.

Oh.

Bien.

Yo.
 Guau.

Miré a Holden, y Holden miró a unas rocas a doscientos pies de distancia. Un

rubor de cálido placer recorrió mi cuerpo y mi cara se calentó.

Holden pensó que yo era hermosa. No esperaba eso.

Algo burbujeó en mi pecho.

Se aclaró la garganta.

―Entonces, Aiden. ―Dijo el nombre como si lo ofendiera.

―¿Qué hay de él?

―Él estaba sobre ti. ―Su mandíbula hizo tictac.

Resoplé.

―No, no lo estaba. Esa es su personalidad.

Me dio una mirada dura.

―Estaba coqueteando contigo.

Probablemente sea un mal momento para mencionar que Aiden me invitó a

salir.

―No importa si estaba coqueteando o si tiene encanto y carisma naturales.

No estoy saliendo en este momento.

La mirada de Holden se disparó hacia la mía y frunció el ceño aún más.

―¿Por qué?

Tomé un largo sorbo de mi agua con gas.

―Simplemente no lo hago. No todo el mundo tiene prisa por ser encerrado,

¿sabes?

Su mirada se quedó en mi cara y mi estómago palpitaba de nervios.

―¿Qué? ―Dije, a la defensiva.

 La otra noche, cuando me preguntó sobre todo el asunto del matrimonio,
debería haberme callado, pero me asusté, me puse a la defensiva y corrí al baño
para recuperar el aliento y calmarme.

Sus ojos estaban fijos en mí, como si pudiera ver en mi cerebro. Mi mirada
recorrió la fiesta. Un grupo de mujeres rodeó a Aiden, todas riéndose y
moviéndose el cabello, y resoplé. Bien por él. Tal vez podría fingir más mareos y
correr al baño para salir de esta conversación.

No, Holden probablemente me seguiría dentro y me sujetaría el cabello de

nuevo.

Holden seguía mirándome con cuidadosa curiosidad. Mi estómago se apretó.

Me miraba como si pudiera escuchar mis pensamientos. Me aclaré la garganta.

―Voy a ir el lunes a comprar azulejos para el baño.

Me miró de reojo, como si supiera lo que estaba haciendo, antes de tomar un

sorbo de su bebida y asentir.

―¿Quieres ayuda? Pueden ser pesados, especialmente para seis baños.

―Algo de ayuda sería agradable ―admití―, si puedes escapar. O podemos ir

por la noche. No voy a trabajar en el bar esa noche.

Sacudió la cabeza.

―La tienda de Port Alberni cierra a las seis. Vamos después del almuerzo. Y
luego estoy allí en caso de que haya un problema con la tarjeta.

Después de llegar a nuestro acuerdo, Holden había sugerido que adelantara

el dinero para las renovaciones y que lo contabilizaríamos al ajustar las acciones.
Me entregó una tarjeta de crédito vinculada a una cuenta separada reservada para
las renovaciones. De esa manera, sería más fácil hacer un seguimiento de los
costos.

―Gracias de nuevo por adelantar el dinero de la renovación ―dije con una

rápida sonrisa. Estábamos andando de puntillas cerca de la discusión Sadie se
rompió que no quería tener.
 Él asintió bruscamente.

―Estás trabajando gratis. Es lo justo.

La capitana Rina anunció que el barco salía del puerto y regresaría al puerto
deportivo y observamos la orilla por encima de la barandilla a medida que nos
alejábamos. Recordé la razón por la que estábamos aquí e incliné la cabeza hacia
la fiesta que nos rodeaba.

―Ve a hablar con más mujeres.

Tomó un sorbo de su bebida.

―Estoy bien aquí.

―Holden.

―Podrías vomitar de nuevo.

Resoplé.

―Dije que nunca volvieras a hablar de eso.

Esa contracción de la boca suya estaba de vuelta y le sonreí.

Hermoso. Uh.

Había más en Holden Rhodes de lo que me di cuenta.

 Capitulo quince
Holden

―Mira quién está en su guarida ―dijo Emmett en la puerta de mi oficina.

Echó un vistazo a su reloj―. Es hora de irse, ¿no crees?

―Estoy terminando ―mentí.

―Mentiroso. ―Emmett se dejó caer en la silla. Estaba en ropa de correr―.

Salí a correr y vi la luz de tu oficina encendida.

Esta mierda otra vez.

―Están sucediendo muchas cosas en este momento. Nuevos proyectos,

cierre de viejos proyectos, contratación de más personas.

Me estudió por un momento con una expresión pensativa.

―Así que pasa parte del trabajo a los clientes potenciales. Por eso creamos
esos roles.

―Me gusta hacerlo.

―¿Te gusta quedarte hasta las nueve todas las noches? ―Él arqueó una ceja.

Suspiré. No quería hablar más de esto. ¿Qué iba a decir? No confiaba en

nadie más para hacerlo. Emmett confió en mí para dirigir la empresa mientras era
alcalde. Una vez que terminara su período, regresaría y podría recuperar parte de
la carga de trabajo.

―¿No deberías estar en casa con tu esposa? ―pregunté.

―Está en el restaurante esta noche. Es aburrido estar en casa sin ella.

Contuve un gemido. No quería escuchar más sobre cuánto amaba el hombre

a su esposa. Yo lo sabía. Todos lo sabíamos. Él y Wyatt hablaron de eso sin parar. A
veces, era un poco demasiado. Era como si alguien hablara de cuánto dinero
tenía. La gente lo entendió. No necesitaba frotarlo.

Emmett se movió en la silla, balanceando su codo en el brazo.

―Algo de lo que quiero hablar contigo.

Fruncí el ceño.

―Adelante.

―He estado pensando mucho en el futuro. ―Se frotó la frente. La

incomodidad brilló en su rostro y mis ojos se entrecerraron.

―¿Qué es?

El asintió.

―Cuando termine mi mandato el próximo año, me postularé de nuevo. Me

gusta ser el alcalde. No me gustan todas las tonterías burocráticas, los trámites
burocráticos y los cabrones obstinados a los que no les gusta el cambio, pero me
gusta participar en la comunidad y marcar la diferencia. ―Respiró hondo y se
encogió de hombros―. Se siente como mi propósito, ¿sabes?

Rhodes Construction solía sentirse así hasta que Emmett se fue y mi papel
cambió.

Ahora no sabía cuál era mi propósito.

Me recosté en mi silla y me crucé de brazos.

Emmett me lanzó una mirada de disculpa.

―Lo lamento. Sé que esto es un cambio de planes.

―Está bien. ―Miré la alfombra, el cerebro zumbando con los siguientes

pasos.

Emmett no regresaría, y no había un final a la vista para esto.

Se reclinó y me estudió.

―Deberíamos hablar sobre traer a alguien a bordo.

 La idea de entregar la mitad de la empresa a alguien me puso los pelos de
punta. No podía imaginarme a nadie más que a Emmett en el papel.

―No. ―Negué con la cabeza―. Otra vez esto no.

Él gimió.

―Eres tan jodidamente terco. Y un fanático del control.

Pensé en lo que dijo Sadie, en que yo no podía encontrar a nadie porque era
un adicto al trabajo. Yo no era un adicto al trabajo. Odiaba trabajar hasta tarde,
pero nuestro trabajo era peligroso. Los sitios de construcción estaban llenos de
peligros, y aunque teníamos medidas y procedimientos de seguridad rigurosos,
un pensamiento punzante siempre se quedó en el fondo de mi mente.

Algo podría pasar, y era mi trabajo mantener a todos a salvo. era mi

responsabilidad.

Cada vez que mi agarre sobre las cosas se relajaba, escuchaba el crujido
enfermizo cuando Finn se caía del árbol en nuestro patio trasero, cuando éramos
niños. Yo tenía catorce años y él diez, y se suponía que debía estar observándolo
mientras todos estaban fuera, pero yo estaba jugando en la sala de estar.

Finn se partió el cráneo. Estaba inconsciente. Podría haber muerto. Todavía

escuchaba el grito de mi mamá resonando en mi mente. Llegaron a casa justo
cuando se cayó y lo llevaron al hospital.

Miré a Emmett, cruzando mis brazos sobre mi pecho. No había forma de que
dejara ir a la empresa. Era demasiado riesgo.

Me estudió por un momento, con el ceño fruncido.

―¿Qué quieres de la vida, Holden?

Mi pecho se contrajo.

―Quiero que dejes de insistir en traer a otro socio.

―En serio. ―Se inclinó hacia adelante, la preocupación escrita en todo su

rostro―. ¿Donde te ves en diez anos?
 En mi casa, con una pareja a la que amaba y que me amaba. Un par de niños,
y un perro o un gato, lo que quisiera mi persona. No me importaba, mientras ella
fuera feliz.

La parte del trabajo era un gran espacio en blanco. Me imaginé aquí en mi

oficina, trabajando hasta tarde mientras mi familia estaba en casa cenando.
Viniendo los fines de semana y perdiéndome partidos de béisbol y recitales de
piano. La decepción de mi futura pareja cuando llegara tarde a casa o sacara mi
computadora portátil después de que los niños se acostaran.

Algo me pellizcó debajo de las costillas.

―No te decepcionaré ―le dije―. Tengo esto.

―Yo sé que lo haces. ―Él frunció el ceño―. Ese no es el problema.

Desenganché mi computadora portátil y la deslicé en mi bolso.

―Voy a cenar. ¿Quieres unirte?

―No, gracias. ―Se puso de pie y me siguió fuera de mi oficina―. Avery sale
pronto, me voy a casa.

No hay sorpresa allí. ¿Por qué pasar tiempo con alguien más cuando puedes
salir con el amor de tu vida? Nos despedimos y crucé la calle hasta el bar.

Entré al bar y una pared de ruido me golpeó. Tocaron rock clásico, la gente
habló y se rió, y Sadie y Olivia se rieron de algo detrás de la barra.

Mi ánimo se elevó y mi conversación con Emmett pasó a un segundo plano.

―Avistamiento de Sasquatch ―dijo Sadie, señalándome, y algunas personas

se rieron.

―Realmente estás alargando esa broma, ¿eh? ―Tomé mi asiento, tirando la

bolsa de mi computadora portátil en otro taburete.

Se inclinó hacia delante con un brillo burlón en los ojos.

―Voy a ordeñar esa broma. ―Su mirada se elevó a mi pelo y levantó una
ceja―. Tu cabello se está poniendo largo.
 Dejé escapar un suspiro y pasé una mano por mi cabello.

―La barbería cierra a las seis y solo abre entre semana.

Ella puso los ojos en blanco.

―Ugh. Mierda de pueblo pequeño. ―Se encogió de hombros y su mirada

volvió a mi pelo―. Puedes lograrlo. Tienes lindo cabello.

El calor se enroscó en mi estómago y traté de no sonreír.

―¿Te gusta mi cabello?

Ella arqueó una ceja, divertida.

―No seas vanidoso, Holden. Eso es lo mío. ―Ella me guiñó un ojo y mi

corazón dio un vuelco. Tomó un vaso de una pinta y me sirvió una cerveza sin
preguntar.

Me pasó una cerveza y le di las gracias. Se apoyó en el mostrador y mis ojos se

posaron en el escote de su camiseta. Su piel se veía tan suave, y esta camiseta
abrazaba la hinchazón de sus tetas.

Joder, tenía buenas tetas. Su vestido en la fiesta del barco se había hundido y
había estado imaginando su escote durante días.

Mi pene se agitó pero lo ignoré, arrastrando mi mirada hasta su rostro.

―Estás usando maquillaje. ―Fruncí el ceño. Sus labios estaban más rojos de
lo normal―. Cosas de los labios.

Ella se encogió de hombros.

―Leí en Internet que las personas reciben más propinas cuando usan
maquillaje.

Una aguda incomodidad se retorció en mi estómago y fruncí el ceño.

―Aquí hay un montón de viejos casados.

Una sonrisa tiró de su bonita boca y la observé, fascinado. Miró a su

alrededor para asegurarse de que nadie estaba escuchando.
 ―Tal vez podamos pedirles algunos consejos para ti.

La fulminé con la mirada y ella se mordió el labio y sonrió más grande.

Me imaginé su bonita boca envuelta alrededor de mi polla mientras me

miraba con esos ojos verde oscuro.

Oh mierda, esa era una buena imagen. Demasiado buena. Agarré mi cerveza
mientras la sangre corría a mi pene. Yo estaba medio duro, aquí mismo en el bar.
Me di la vuelta, respiré profundamente y saqué la imagen de mi mente.

―¿Cuándo vas a salir con Liya? ―preguntó.

Los nervios se retorcieron en mis entrañas ante la idea de una cita.

―Miércoles por la noche.

Ella arqueó una ceja hacia mí.

―¿Nervioso?

―No. ―Me bebí la mitad de mi cerveza de una sola vez.

Ella resopló.

―Cierto, claro. Incluso si no estás nervioso, tengo una idea.

Le lancé una mirada cautelosa.

Ella movió las cejas hacia mí con una gran sonrisa.

―Cita de práctica.

―¿Qué? ―Mi corazón se detuvo.

―Cita de práctica ―repitió con más énfasis―. Iremos a la cita en la que vas a
llevar a Liya, y te hará sentir más cómodo para la realidad. Puedes practicar
habilidades de conversación.

Mi pulso se aceleró. Una cita con Sadie sonaba... peligrosa. Y demasiado

bueno para ser verdad.

Sin embargo, estaba muy ansioso y una prueba fue una buena idea.
 Además, la escuché el otro día en el bote, alto y claro. Sin citas. Sin
compromisos. Sin ataduras.

―Bien ―dije entre dientes, terminando el resto de mi cerveza.

Su rostro se iluminó y se enderezó para ponerse de pie.

―Excelente. ¿Martes por la noche?

Asentí bruscamente. Un cliente le llamó la atención y se apresuró a salir, y

miré su trasero mientras se alejaba.

Un calor apretado se construyó en mi pecho ante la idea de que saliéramos.

Es una cita de práctica, me dije. No fue real. Ella me estaba ayudando por el
dinero.

Eres un partido, me había dicho en el barco.

Odiaba querer que eso fuera cierto. Quería impresionarla.

Saqué mi teléfono para planear nuestra cita.

 Capitulo deciseis
Sadie

El martes por la noche, me paré en la acera frente a la galería de arte,

esperando a Holden. Mi estómago zumbaba de emoción.

Ya que esta era una cita de práctica, pensé que me arreglaría un poco. Ese
destello de inseguridad que vi detrás de los ojos de Holden el otro día todavía me
molestaba, y quería mostrarle al chico que era digno de una cita divertida.

Miré mi vestido con una sonrisa. Me veía bien . Cuando me probé este vestido
en una tienda de segunda mano en Toronto, Willa se quedó sin aliento con los
ojos muy abiertos e insistió en que lo comprara. La tela era de un rojo intenso que
hacía brillar mi piel. El escote corazón hizo que mi escote se viera increíble, y la
falda se ensanchó en mi cintura. En la ventana detrás de mí, mi reflejo me llamó
la atención. Me había soplado el pelo todo bonito, y me caía sobre los hombros en
ondas.

Hermosa, había dicho Holden.

Mi estómago dio un pequeño aleteo divertido. Me preguntaba qué se pondría

esta noche.

―Sadie ―llamó Wyatt, cruzando la calle con Hannah a su lado.

Mi rostro se iluminó y los saludé.

Wyatt me envolvió en un gran abrazo.

―Escuché que estabas de vuelta en la ciudad.

Me aparté y le di un abrazo a Hannah. Ella me sonrió.

―Felicitaciones ―le dije a Wyatt.

 Le lanzó a Hannah una sonrisa orgullosa.

―Gracias.

―¿Entonces? ―pregunté―. Cuarto del bebé, ¿en qué estamos pensando?

¿Temática de animales, osos de peluche, arcoíris?

Hannah se encogió y se mordió el labio.

―No tenemos idea. Ninguno de nosotros es muy bueno en eso.

Les di una mirada duh .

―Amigos. Soy diseñadora de interiores. Yo vivo para estas cosas. Déjame

ayudar. ―Me encogí de hombros―. Voy a quedarme un rato en la ciudad de todos
modos, renovando la posada.

Mi mente voló a Holden.

Hannah se encogió de hombros y me dio una sonrisa tímida.

―Si tienes tiempo, nos encantaría recibir ayuda.

Aplaudí y les sonreí.

―Absolutamente.

―Me gusta tu vestido. ―Hannah inclinó la cabeza―. ¿Estas esperando a

alguien?

Asentí.

―Holden.

Wyatt señaló calle abajo a uno de los edificios.

―La luz de su oficina está encendida. Todavía está trabajando. ―Tiró de la

mano de Hannah―. Tenemos que irnos, ella tiene hambre.

Nos despedimos y miré la hora en mi teléfono. Se suponía que Holden estaría

aquí hace cinco minutos.

Diez minutos después, respiré hondo y le envié un mensaje de texto.

 ¡Date prisa, gruñón!

Ninguna respuesta. Miré el edificio que Wyatt había señalado. Mis tacones
resonaron mientras caminaba y la tela crujía alrededor de mis piernas.

Un pequeño escalofrío atravesó mi pecho, anticipando la reacción de

Holden. Le gustaría este vestido, lo sabía.

Desde la acera frente a su edificio de oficinas, pude verlo trabajando en su

escritorio en el segundo piso. Saqué mi teléfono y marqué.

Observé mientras tomaba su teléfono.

―Vamos ―murmuré. La tarde estaba fría y yo tenía hambre.

La mirada de Holden se demoró en el teléfono antes de silenciarlo.

Mi boca se abrió.

―¿Hablas en serio? ―siseé, mirando su oficina desde la calle.

Marqué de nuevo. Miró el teléfono antes de volver a su computadora.

¡Imbécil!

El rechazo me picó debajo de la caja torácica y mis fosas nasales se

ensancharon.

Increíble.

Lo estaba ayudando y él me estaba ignorando para leer aburridos correos

electrónicos de trabajo?

Algo enojado y miserable se retorció en mi estómago y fruncí el ceño. Aquí

estaba yo, pensando que Holden ya no era el idiota que solía ser.

La broma era sobre mí. Sadie clásica y confiada.

Llegué a casa enfadada.

 Me peiné para ese tipo. Me puse mi vestido favorito. Estaba usando perfume.

Nada había cambiado. Pensé que nos íbamos a hacer amigos, pero Holden
Rhodes seguía sin querer tener nada que ver conmigo.

―Idiota ―murmuré por décima vez en la última media hora.

Mientras me ponía el pijama, mi mirada se posó en mis suministros de

pintura.

Una idea se formó en mi cabeza y resoplé.

No había pintado fuera del trabajo durante años. Mientras salía con Luke, el
artista, invité a algunos amigos a cenar. Uno de ellos confundió uno de mis
cuadros con el suyo y casi escupió el vino.

―Ese es el cuadro de Sadie, no el mío ―se había apresurado a decirles con una
carcajada.

Le ofendió que alguien pensara que él había hecho mi pintura de mierda.

Como si fuera de risa.

Negué con la cabeza, empujando el recuerdo fuera de mi cabeza.

Esto fue solo por diversión. Nadie volvería a ver esta pintura.

Me senté en el caballete y levanté mi lápiz.

Imbécil, pensé de nuevo cuando apareció, sentado en la barra, sosteniendo su

cerveza, con la cara inclinada hacia el televisor sobre la barra, mirando el partido.
Mi lápiz voló a toda velocidad, arrastrando líneas y sombreando mientras la
imagen cobraba vida.

Me detuve para escudriñar mi boceto y me eché a reír. La bolsa de mis

pinceles tintineó mientras buscaba, sacando mis favoritos. Cuando apliqué
pintura en mi paleta y los arremoliné, mi corazón se alegró.

Me había perdido esto. Tal vez pintar por diversión era tonto y sin sentido,
pero juntar los colores de la pintura y verlos cambiar, escuchar el rasguño de mi
lápiz en el lienzo, inhalar el extraño olor a pintura pegajosa, me hizo olvidar que
Holden me plantó esta noche.

Recogí pintura en mi pincel y apliqué color al lienzo.

Mientras trabajaba, el resto de mis problemas pasaron a un segundo plano.

Lo de Grant, mi deuda, la muerte de Katherine, todo se desvaneció. Tarareé para
mí misma y me concentré solo en el lienzo. La pintura no era detallada ni estaba
bien hecha, pero era solo para mí.

Agregué una gota de lágrimas a su rostro. Algunas lágrimas brotaban de sus

ojos. Líneas de expresión adicionales alrededor de los ojos y en la frente.

Mi carcajada resonó por la habitación mientras me reclinaba para estudiar la

pintura terminada. Era perfecto.

Puse el lienzo sobre el escritorio de Katherine para que se secara y tomé otro.

Pinté hasta altas horas de la noche. Las pinturas no eran detalladas ni

reflexivas. Fueron apresuradas, pero mi corazón latía con emoción y alegría ante
las imágenes de Holden. No recordaba la última vez que pinté así, tan
desenfrenada y delirante. Lo pinté una y otra vez, mis ojos brillaban mientras mi
mano y mi pincel transferían imágenes de mi mente al lienzo.

Holden en su camioneta, estudiando el camino, llorando.

Holden en el gimnasio, haciendo flexiones de bíceps, llorando.

Holden en la playa, mirando la puesta de sol, llorando.

Holden afuera de la cafetería, sosteniendo su café y mirando por las

ventanas, llorando.

Holden en el supermercado, inspeccionando una naranja, llorando.

Los nudos apretados y furiosos en mis hombros se aflojaron y una sonrisa

maliciosa curvó en mi boca. Recordé la forma en que Holden había mirado su
teléfono mientras yo llamaba antes de ignorarme, y una punzada de decepción y
vergüenza me golpeó en el estómago.
Realmente pensé que se estaba acercando a mi.

Creo que estaba equivocado.

 Capitulo diecisiete
Holden

El jueves por la mañana, Sadie abrió la puerta principal de la posada con una
furia asesina en los ojos.

―Lo lamento. ―Levanté una bolsa de papel con manchas de grasa.

Ella cruzó los brazos sobre su pecho. Sus ojos brillaron con furia.

―Te vi ignorar mi llamada.

Mierda. Mi pecho se tensó con arrepentimiento.

―Soy un imbécil ―le dije, sintiéndome como basura.

Con razón Sadie dijo eso sobre mí, hace tantos años.

Parpadeó y vi dolor detrás de sus ojos.

―¿Por qué hiciste eso?

Me froté la mandíbula, vacilante.

La verdad era que planeé muchísimo esa cita. Primero, recorreríamos la

exhibición actual en la galería de arte y discutiríamos todas nuestras pinturas
favoritas. Luego la llevaría al restaurante de Avery, The Arbutus, a cenar. Si
todavía hacía buen tiempo, íbamos a dar un paseo por el puerto.

Había esperado verla todo el día. La cita no se sentía como si fuera para
practicar.

Se sentía real, y peor aún, quería que fuera real.

Ella se estaba yendo. Ella no estaba saliendo. Ella me odiaba. Ella nunca,
nunca quería casarse.
 ―Me puse nervioso.

Había entrado en pánico. Me acurruqué en mi oficina y me sumergí en el

trabajo, y cuando llamó, me odié por ignorarla.

Sin embargo, fue lo mejor. Para nosotros dos. Una cita de práctica estaba
bailando peligrosamente cerca de lo real.

Sadie me rompería el jodido corazón si no tuviera cuidado.

Le entregué la bolsa y ella miró dentro antes de darme una mirada de mala
gana.

―¿Sándwiches de desayuno de disculpa?

Asentí.

―Está bien ―me dijo con una pequeña sonrisa en su rostro―. Te tengo de
nuevo.

―¿Cómo? ―Fruncí el ceño.

Una sonrisa maliciosa apareció en sus rasgos y movió las cejas.

―Un segundo. ―Abrió la puerta y entré en el vestíbulo, observándola

mientras subía corriendo las escaleras. Reapareció un momento después en el
rellano con un lienzo y una gran sonrisa. Al pie de las escaleras, le dio la vuelta
para mostrármelo.

Una risa estalló en mi pecho.

Me había pintado caminando por la playa, mirando la puesta de sol, con

lágrimas corriendo por mi rostro.

Se mordió el labio, conteniendo la risa.

―¿Te gusta?

Me reí de nuevo. Una calidez brillante estalló en mi pecho mientras

estudiaba esta ridícula pintura. Sus líneas eran nítidas, los colores eran brillantes
y audaces, y clavó mis rasgos. Ella capturó mi cabello desordenado, mis brazos
sobre mi pecho y mi ceño fruncido.

―Tienes talento ―le dije.

Ella puso los ojos en blanco.

―Ay dios mío. Holden. Esto es una broma.

―Aún así. ―Tomé la pintura de ella, estudiando los árboles que había
pintado a lo largo de la playa―. Eres buena, Sadie.

Ella resopló, puso los ojos en blanco y trató de quitarme la pintura, pero la
sostuve con fuerza.

―¿Puedo quedarme con esto? ―pregunté.

―Absolutamente no. Estos van a la basura.

―Espera. ―Le lancé una mirada divertida―. ¿ Estos? ¿Hay mas?

Un minuto después, estaba en su dormitorio, mirando la colección de

pinturas mías llorando. A mi lado, le dio un gran mordisco al sándwich de
desayuno que le había traído.

Ella rodó los labios para ocultar una sonrisa.

―Estaba realmente enojada.

―Puedo ver eso.

Otra punzada de culpa me golpeó en el estómago. Sadie me estaba ayudando

y la dejé plantada.

―Supongo que tienes que ir a trabajar, ¿eh?

―Tengo algo de tiempo antes de mi primera reunión. ―La idea de alicatar un

baño junto a Sadie envió una emoción a través de mi pecho. ¿Cuándo fue la última
vez que alicaté una ducha? Ni siquiera podía recordar.

Además, un par de horas aquí no arruinarían mi agenda. Podría ponerme al

día más tarde.
 ―Los azulejos del baño llegaron a la tienda ―le dije―. Los recogí ayer.

Su rostro se iluminó.

―¿Lo hiciste? ¿Como se ven?

―Ven a verlo tu misma.

―¡Sí, Holden, sí!

Sadie juntó las manos frente a los azulejos de la ducha de color verde
esmeralda del baño y traté de no imaginarla diciendo esas palabras de una
manera sucia.

Se suponía que solo me quedaría una hora, pero luego comenzamos a colocar
los azulejos en el baño y juntos hicimos un trabajo rápido, así que le pedí a Zara
que asistiera a la reunión y tomara un acta por mí.

Afuera, el sol comenzó a ponerse sobre el agua. Fruncí el ceño y miré la hora.

Eran casi las seis.

Había pasado todo el día trabajando junto a Sadie sin darme cuenta.

Señaló las baldosas.

―¿Este color, Holden? Está deslumbrando mi alma.

―¿Y eso que significa? ―Me enderecé detrás de ella y me sacudí las manos.

―Significa que tengo la sensación de que sí y creo que es bonito. ―Acarició

uno de los azulejos con amor―. Eres tan hermoso. ―Señaló a otro―. Y tú.

―Y jodidamente caro.

―Shhh ―le dijo a la baldosa―. No escuches al imbécil grosero. No tiene

gusto.
 Resoplé. Tenía razón sobre los azulejos de la ducha de color verde oscuro que
funcionaban en este espacio. Cuando sacó el azulejo fuera de la tienda de madera
dura para mostrármelo a la luz del sol la semana pasada, era del mismo verde
oscuro y profundo que sus ojos.

―¿Estás bien para seguir trabajando? ―pregunté―. Podríamos alicatar otro

baño.

Ella se volvió con expresión curiosa.

―Está bien si necesitas irte. Puedo hacerlo yo sola.

―Está bien. ―Tenía cien correos electrónicos para leer, pero no me atrevía a
irme―. Necesitas supervisión.

Ella rió.

―Uhm. Ah, por cierto, ¿cómo te fue en tu cita con Liya?

Se me cayó el estómago. Me había estrellado y quemado en mi cita.

Probablemente podría haber usado esa cita de práctica con Sadie.

―Bien ―mentí.

Anoche, había sacado a Liya a la cita que había planeado para Sadie. Cada vez
que había estado cerca de Liya en el pasado, se había mostrado optimista y
habladora, como Sadie. Había pensado que eso facilitaría las cosas, pero no
teníamos nada de qué hablar. La cita fue un montón de silencios incómodos.

En un momento, Liya hizo un comentario sobre lo diferente que era de mis

hermanos y supe que no funcionaría.

Liya conocía a Wyatt porque siempre estaba en la tienda, visitando a

Hannah. Ella dijo que sí a salir conmigo, esperando que yo fuera como él:
relajado, amistoso, tolerante.

¿Por qué me sorprendió? ¿ Realmente pensé que la cita iría bien ?

Sadie me miró con curiosidad.

―¿Ustedes dos van a salir de nuevo?

 ―No. ¿Dónde están el resto de los espaciadores de baldosas?

―Abajo en una caja junto a la puerta. Los traeré.

―No, yo los traeré. Deberías tomar fotos del progreso. ―Salí del baño y bajé
las escaleras.

En la puerta principal, busqué la caja con los espaciadores. Láminas de

plástico protegían el suelo y los materiales de construcción se amontonaban
ordenadamente en montones y montones. Ninguna caja.

Abrí la puerta de una caja que estaba en el porche, dirigida a Sadie.

―Deberíamos despejar la entrada para cuando derribemos la pared ―grité

escaleras arriba, usando mis llaves para abrir la caja.

Sadie apareció en lo alto de las escaleras.

―Puedo resolverlo por mi cuenta.

―Ayudaré. ―La demostración fue la parte divertida. Abrí la caja.

Un ruido ahogado salió de mi garganta.

―¿Qué? ―Sadie preguntó por mi expresión.

Metí la mano en la caja y saqué un consolador verde gigante del tamaño de

mi antebrazo. Una extraña presión se construyó en mi pecho y la comisura de mi
boca se contrajo.

Los ojos de Sadie estaban muy abiertos por la sorpresa.

La risa estalló fuera de mi pecho.

―¿Esto es tuyo?

―¡No! ―gritó, corriendo escaleras abajo.

―Esta cosa es enorme. ―Lo sostuve frente a ella―. Podemos usarlo para
derribar paredes.

Un rubor rojo creció en su rostro.

 ―Ay dios mío. ―Sacó la caja de mí y arrebató la factura, escaneándola―.
Ugh. Enviaron algo equivocado.

Empujé su costado con el consolador y ella me apartó de un manotazo.

―¿El color equivocado?

―Muy, muy divertido. ―Ella me niveló con una mirada y contuve una
sonrisa.

―Te estas sonrojando.

―No lo hago.

―¿Así que no ordenaste esto?

—No, Holden. ―Definitivamente se estaba sonrojando―. No pedí un

consolador que me partiera por la mitad.

Me ahogué. Guau.

―Ordené… ―Ella se interrumpió―. Algo más.

Mi ceja se arqueó.

―¿Que ordenaste?

Ella no me miró a los ojos, pero se enderezó con indignación.

―Un vibrador.

No fue solo la forma remilgada en que lo dijo lo que hizo que mi polla se
contrajera. Era la imagen de ella usándolo. Ojos cerrados, bonitos labios
entreabiertos, jadeando mientras movía el juguete entre sus piernas.

Mierda. Eso era caliente. Traté de borrarlo de mi mente pero ahí estaba ella
de nuevo, acostada en su cama y gimiendo mi nombre.

¿Mi nombre? No. Estudié su rostro rojo brillante.

Sin embargo, fue bueno pensar en ello.

―No estoy avergonzada de haber pedido un vibrador ―me dijo, mirándome

antes de apartar la mirada.
 Devolví el dildo tamaño king a la caja sin decir una palabra.

―Muchos hombres no saben lo que están haciendo, por lo que las mujeres
deben confiar en los juguetes.

―Eso he oído.

―¿Qué, nunca has tenido una chica que use un juguete en la cama?

―Nunca lo necesité.

Su mirada se fijó en la mía de nuevo con sorpresa y algo más. Algo caliente y
curioso.

Maldito infierno.

Levanté un hombro, una sonrisa de suficiencia se torció en mi boca.

―Sin embargo, no hay problema con los juguetes. Siempre y cuando todos
obtengan lo que quieren.

Hizo un ruido de reconocimiento con la garganta, sin dejar de mirarme con

los ojos muy abiertos. Mi mente brilló con imágenes de ella usando un juguete de
nuevo.

La fantasía cambió a ella usándolo frente a mí, corriéndose mientras yo

miraba.

Guau. Mierda. Tomé aire y ella rompió el contacto visual.

―Um. Cena. ―Ella se aclaró la garganta―. ¿Qué quieres?

La extraña tensión entre nosotros se evaporó.

Negué con la cabeza.

―Comeré más tarde. ―Comida para llevar sobre el fregadero o cena en el

bar.

―Si vamos a hacer otro baño, tomará algunas horas ―dijo, sacando su
teléfono―. No es bueno comer demasiado tarde. Hola ―dijo al teléfono―. Me
gustaría hacer un pedido para llevar.
 Con el teléfono apoyado contra su oído, se agachó y sacó una pequeña caja de
detrás de los grifos del suelo.

―Espaciadores ―murmuró, entregándomelo―. Está bien, ¿listo?

Tendremos el pad si ew, la ensalada de ternera picante, dos órdenes de arroz
jazmín y el curry rojo con verduras adicionales.

Mi corazón dio un fuerte tirón al escucharla ordenar la cena para nosotros.

Ella había insistido en que cenara, como si me estuviera cuidando.

Me di la vuelta y puse los ojos en blanco. Ella no estaba cuidando de mí.

Volvió a odiarme después de lo que hice la otra noche.

―Gracias ―le dije cuando ella colgó.

Ella se encogió de hombros y agitó una mano.

―No lo menciones. No necesito que te pongas de mal humor a la mitad de la

siguiente ronda.

Allí. ¿Ves? No significó nada. Tomó el enorme consolador y abrió la puerta

principal.

―¿Adónde vas?

―Estoy tirando esta cosa. ―Lo agitó en el aire y otra risa estalló en mí.

Saqué la factura de la caja y la leí.

Una sonrisa se enganchó en mi boca.

―¿Consolador alienígena? ―Llamé a la puerta principal.

―Cállate ―ella llamó de vuelta.

 Capitulo dieciocho
Holden

―Háblame de tu verdadera cita ―preguntó Sadie entre bocado y bocado de

comida tailandesa mientras nos sentábamos en el suelo de la sala de estar,
mirando la puesta de sol. Habíamos sacado los muebles de aquí para hacer espacio
para las renovaciones.

Suspiré. Esto de nuevo.

―No sé. No estuvo bien.

―Elabora, por favor.

―Fue incómodo. No sabía de qué hablar con ella. Me di cuenta de que no se

estaba divirtiendo.

Se tocó el labio, pensando.

―Algunas personas no encajan bien.

Tal vez no había una persona ahí fuera para mí. Dejé escapar un largo
suspiro antes de aplastar esos pensamientos.

Pasar tiempo con Sadie me daba esperanzas y eso no me gustaba.

―¿Qué pasa, Sasquatch? ―Sadie tomó otro bocado de comida y me estudió.

―Es dificil. Esto de las citas.

Ella se rió.

―Sí, es difícil. La gente busca durante décadas a la pareja perfecta y tú estás

tratando de encontrarla en seis meses.

Cuando lo dijo así, sonaba imposible.

 ―Todos luchan, excepto Aiden ―dijo antes de tomar otro bocado―. Estuvo
en el bar anoche. Jeeze, su sonrisa es como… ―Ella hizo una mueca de asombro―.
vatios altos.

Ese maldito tipo. Sus ojos recorrieron cada centímetro de su piel ese día en el
barco. Podía verlo ansioso por tocar los finos tirantes de su vestido.

Yo también, pero eso era diferente.

Jesús, se veía caliente con ese vestido.

Él estuvo allí anoche en el bar y yo no estaba allí para interferir. Mi

mandíbula se tensó.

—Pensé que habías dicho que no estabas saliendo ―dije, más duro de lo que
pretendía.

Levantó una ceja y me dio un parpadeo lento.

―No lo estoy.

―Entonces, ¿por qué estás hablando de él?

Ella movió sus cejas hacia mí de una manera burlona.

—Celoso —dijo con voz cantarina.

―No estoy celoso. ―Mi pecho y mis hombros se tensaron.

Ella frunció.

―¿Qué está mal con él?

Apreté los dientes.

―Nada. Es un chico agradable. ―Aiden siempre estaba de buen humor,

siempre era honesto y cuidadoso en los lugares de trabajo, y apuesto a que nunca
tendría problemas con las citas.

No me gustaba la idea de él y Sadie juntos. Incluso si ella no estaba saliendo.

Incluso si ella no me quería.
 ―No tan agradable como tu nuevo juguete. ―Le lancé una mirada y una risa
salió de su garganta.

―Asqueroso. Eres asqueroso ―me dijo―. Está bien, ¿estás listo para tu cita
de práctica? Ella está aquí.

Mis cejas se dispararon en alarma.

―¿Qué? No.

Después de lo mal que me había ido en mi cita con Liya, no tenía interés en
repetir.

Ella se movió para ponerse de pie.

―Cierra tus ojos.

―Sadie ―comencé, pero ella ya había desaparecido en el pasillo. Podía

escuchar susurros.

―¿Estás cerrando los ojos? ―llamó.

Suspiré y los cerré.

―Sí.

Sus pasos resonaron por la habitación vacía junto con un extraño crujido,
como un globo rozando algo.

―Saluda a tu cita.

Abrí los ojos y miré a la muñeca hinchable sentada frente a mí. Mi mirada se
dirigió a Sadie, doblada en una risa silenciosa, con los ojos brillantes.

―¿No es bonita? ―preguntó.

La boca de la muñeca hinchable se abrió y me encogí.

―¿De dónde has sacado esto?

―Marketplace de Facebook.

La miré.
 ―¿Es usada?

Ella palideció.

―No, no se usó. El tipo dijo que lo compró como una broma, al igual que yo.
―Ella deslizó una mirada cautelosa a la muñeca.

―¿Tenía una caja?

Ella entrecerró los ojos.

―¿No? ―Su expresión se volvió horrorizada―. Oh Dios. Es usado. ¡Ew!

Mi boca se tensó mientras trataba de no reírme.

―¿Y quieres que tenga una conversación con esta cosa?

Levantó la muñeca y la arrojó al pasillo.

―Por lo que he visto, no necesitas la práctica. ―Sus ojos eran cálidos y se

encogió de hombros―. Lo estás haciendo bien.

Con ella, lo hacía. Hablar con Sadie fue fácil. La molestia me pellizcó en el
estómago. ¿Por qué ella?

Su teléfono vibró y miró la pantalla antes de desbloquearlo. Su rostro se

iluminó e inclinó la pantalla para que yo pudiera ver.

Era una foto sincera de ella, charlando con Wyatt y Hannah bajo la luz de la
calle Main Street, publicada en la cuenta de Instagram de Queen's Cove, y estaba
jodidamente hermosa.

Tomé el teléfono de ella para estudiarlo.

Llevaba un vestido rojo que dejaba ver sus increíbles tetas. Su cabello estaba
suelto y ondulado alrededor de sus hombros. Estaba a mitad de la risa, sus ojos
brillantes y centelleantes.

―Te ves bien ―murmuré, memorizando la foto.

―Eso fue el martes, antes de que me abandonaras.

Me volví hacia ella.

 ―¿Te veías así para tener una cita conmigo ?

Un toque de rosa creció en su rostro y se encogió de hombros, tomando su

teléfono de vuelta. Nuestros dedos se rozaron y la sensación de su suave piel
contra la mía robó mi atención.

Se había arreglado, se había esforzado y usaba tacones, y yo actué como un

maldito imbécil porque tenía miedo de lo mucho que quería tener una cita con
ella.

El calor pulsó en mi pecho ante la idea de que se vistió para salir conmigo.

Si hubiéramos salido y ella se hubiera puesto ese vestido, definitivamente la

habría besado.

Mi mirada cayó a su boca afelpada. Sus dientes clavaron su labio inferior

mientras me miraba.

La sangre latía en mis oídos mientras mi mirada alternaba entre sus ojos y su
boca. Su mirada se posó en mi boca y mi polla se agitó.

Quería besarla, y creo que ella también quería besarme.

Cuando la miré a los ojos, la energía crujió a nuestro alrededor y la imaginé

usando un vibrador nuevamente. Pensaría en esa imagen más tarde en la ducha
con mi mano envolviéndome.

Podía ver su pulso subiendo por su cuello.

―Holden ―ella respiró.

Mi mano llegó a su mandíbula, trazando la línea hasta que mi pulgar rozó su

labio inferior. Su respiración temblorosa le hizo cosquillas mientras exhalaba,
mirándome con ojos pesados.

Se suponía que no debía besarla, pero no podía recordar por qué.

―No deberías mirarme así. ―Su voz era suave.

A la mierda
 Incliné la cabeza y pasé los labios por un lado de su cuello, apenas tocándola.
Ella se estremeció bajo mi toque. Me dolía la polla, tirando contra mi cremallera.
Joder, olía bien. Ligero, cálido y dulce.

―Santo ―susurró, y presioné una línea de besos desde su cuello hasta su

hombro.

―Cierra los ojos y no me verás mirándote así.

Mi mano estaba en su cabello, inclinando su cabeza hacia atrás.

Jesús, era tan jodidamente bonita. Un ángel.

―Quiero decir… ―Se interrumpió con un grito ahogado cuando chupé el

lugar entre su cuello y su hombro―. Es difícil pensar cuando estás haciendo eso.

―Así que no pienses ―murmuré antes de inclinar su cabeza hacia atrás.

Me detuve a una pulgada de su boca y busqué en sus ojos cualquier signo de

vacilación. Cerró la distancia y presionó sus suaves labios contra los míos.

Nos hundimos en un cielo tranquilo. Su boca era suave, afelpada, flexible y

embriagadora. Mi mente se desaceleró y mi sangre se espesó cuando ella suspiró
dentro de mí. La rodeé con un brazo y la atraje hacia mi regazo. Con mi boca, abrí
la suya y la probé.

Gruñí. Sabía como el jodido antídoto para todo lo malo del mundo.

Cálido y dulce como el sol. Suave como la seda. Caliente como el pecado.

Su lengua se deslizó sobre la mía y la atraje hacia mí. Sus pechos presionaron
contra mi pecho y un gemido salió de mi garganta. Necesitaba profundizar.
Agarré su cabello y la incliné para abrirla más. Dejó escapar un gemido de
necesidad y corrió directamente a mi erección.

Estaba sentada a horcajadas sobre mí y sus manos estaban en mi cabello,

enganchando, peinando y tirando, enviando chispas por mi columna. Su boca
trabajó con la mía y la excitación se envolvió con fuerza alrededor de mi columna
a medida que me endurecía.
 Ella chupó mi lengua con la cantidad correcta de presión y me derretí en el
suelo, recostándome y tirando de ella conmigo.

―Joder, cariño ―gemí.

Ella mordió mi labio inferior.

―No me llames así.

Sonreí y tomé su boca de nuevo.

―¿Sí? ¿No te gusta eso?

―Uh-uh. ―Me chupó la lengua de nuevo y tiró de mi cabello un poco más

fuerte. Sus caderas se balancearon contra mi longitud y ambos exhalamos
gemidos de placer. Me dolían las bolas y mi cerebro se desaceleró por completo.

Mis manos llegaron a sus caderas para tirar de ella más fuerte contra mí
mientras se mecía. Ella jadeó y su cabeza cayó en el hueco de mi cuello. La
intimidad aumentó mi excitación diez veces.

―Sadie ―gruñí, moviendo mis caderas contra su centro―. Joder, eres tan
hermosa. Te sientes tan bien, encima de mí así. ―Apreté su trasero y la guié a un
ritmo contra mi longitud.

Su respiración se estremeció contra mi cuello.

―Ay dios mío. Así. Santo infierno. ―Su voz era aguda y desesperada, y yo
seguí balanceándome al mismo ritmo. Sus muslos comenzaron a temblar.

―¿Sí? ¿Así, cariño?

Ella gimió y asintió en mi cuello. Santa mierda. Iba a correrse, me di cuenta

por la forma desesperada y necesitada en que se movía contra mí, agarrando mi
cabello como si se estuviera aferrando a su vida. Mi corazón latía en mi pecho
como un tambor.

Esto fue jodidamente increíble.

Se congeló e inhaló profundamente.

 ―Detente.

Mis manos y caderas se detuvieron.

―¿Qué ocurre?

Ella rodó fuera de mí, se puso de pie y extrañé la presión de su cuerpo contra
el mío.

―Nada. ―Parpadeó hacia el suelo, con los ojos muy abiertos. Su rostro
estaba sonrojado y su cabello era un desastre por haber pasado mis manos por
él―. No deberíamos estar haciendo esto. ―Ella me dedicó una mirada―. No estoy
haciendo lo de las citas en este momento.

Asentí y me senté, recuperando el aliento.

―De acuerdo. Lo siento.

Ella sacudió su cabeza.

―Está bien. Probablemente no hayas tenido sexo en mucho tiempo.

Mi boca se abrió por la frustración.

―¿Estabas a punto de correrte por frotarte contra mi y yo soy el que no ha

tenido sexo en un tiempo?

La ira estalló en sus ojos.

―No, no lo estaba.

Resoplé.

―Si, lo hacías. Te temblaban los muslos. ―Su boca se abrió y se cerró en

estado de shock y me puse de pie. Estaba sin aliento―. Está bien. Así que tienes un
botón disparador sensible.

Parpadeó unas seis veces.

―Es tarde. Deberías irte. ―Su cara se sonrojó más fuerte. Me agarró de la
mano y tiró de mí hacia la puerta principal.
 —No saques la basura hasta mañana por la mañana —dije, recogiendo la
pintura mía llorando que había dejado abajo antes de salir al porche―. O los
mapaches se meterán en eso.

Ella me lanzó una mirada altiva.

―No me digas qué hacer.

Resoplé.

―Buenas noches.

―Buenas noches.

La puerta se cerró detrás de mí y caminé hacia mi camioneta. Todavía estaba

duro por ella retorciéndose sobre mí, y aún podía escuchar sus gemidos
entrecortados en mi oído, sentirla agarrando mi cabello mientras giraba en
espiral hacia afuera con excitación.

Esto era un problema. Complicaría las cosas y se interpondría en mi camino

para encontrar una pareja a largo plazo, pero mientras conducía a casa, con una
amplia sonrisa, no me importaba una mierda nada de eso.

Quería volver a hacerlo, y ella también, quisiera admitirlo o no.

 Capitulo diecinueve
Sadie
Me desperté a la mañana siguiente, pensando en Holden.

La luz del sol entraba a raudales en el dormitorio. La antigua habitación de

Katherine se sentía como la mía, con mi ropa esparcida por todas partes y mis
suministros de pintura por todo su escritorio.

Santa mierda. Casi me corro mientras follábamos en seco. Eso no sucedió.

Jamás. Solo me corrí con un vibrador, sola, en un día realmente bueno cuando
estaba completamente hidratada y descansada, e incluso esa situación era dudosa.
Si tuve un día difícil en el trabajo o estaba cansada o estresada, nada.

¿Con un chico? Nunca. Nunca jamás.

Todo lo que Holden tuvo que hacer fue agarrar mi trasero y mover mis
caderas contra las suyas, y casi estaba allí.

Esto fue malo. Esto fue tan malo. No quería pensar en lo que esto significaba.

Fue la presión de él entre mis piernas lo que lo hizo. Esa cresta gruesa y dura
meciéndose contra mí dispersó mis pensamientos.

Me mordí el labio. En el momento en que me di cuenta de lo que significaba

esa acumulación de presión en la parte inferior de mi vientre, entré en pánico.

El recuerdo de su barba raspando mi cuello me hizo temblar en mi cama. La

forma en que su boca había tomado la mía me había arrastrado bajo el agua,
donde nada más importaba excepto que nos probáramos el uno al otro. Me había
empujado más y más fuerte con su lengua, barriendo mi boca, besándome como
nunca antes me habían besado. El calor se acumuló entre mis piernas mientras
inhalaba su olor.
 Dios. Su olor. Apagó todas las luces de mi cerebro. En el momento en que
besó mi cuello, estaba acabada.

Me encogí y me tapé la cara con las manos. No se suponía que nos besáramos.
yo no estaba saliendo. No iba a prepararme para otra versión de Grant. Grant era
perfecto, hasta que realmente, realmente no lo era.

Además, Holden quería casarse, y la idea de volver a involucrarme en eso me

erizaba la piel.

Reúne tu mierda, me dije a mí misma.

Holden no me quería. Probablemente estaba cachondo después de ver ese

enorme consolador alienígena. Gemí de vergüenza e hice una nota mental para
enviar un correo electrónico a la empresa hoy. De todos los juguetes con los que
podrían haberlo mezclado, ¿enviaron esa cosa?

La mirada oscura de Holden de la noche anterior brilló en mi cabeza y me

dolía el vértice entre las piernas. Dejé escapar un largo suspiro. Esa energía
crepitante y emocionante de anoche con Holden se debía a las hormonas, esas
perras molestas. Mis hormonas me dijeron que necesitaba un orgasmo y Holden
olía bien, así que conectaron los dos. Si quería evitar más momentos como el de
anoche, necesitaba correrme, y para correrme, necesitaba un vibrador.

Pagaría el envío urgente del reemplazo.

Abajo, estaba tomando café y mirando el océano por las ventanas delanteras
cuando el grupo de personas se reunió, mirando y señalando algo en la acera. Dos
personas tomaron fotos con sus teléfonos mientras el pequeño grupo miraba.

Me puse los zapatos y asomé la cabeza para ver de qué se trataba el alboroto.

Los botes de basura que había sacado rodando anoche estaban abiertos y
había basura por toda la acera. Me acerqué y jadeé por lo que estaban señalando y
tomando fotos.

El consolador alienígena gigante yacía en la acera.

La alarma se disparó en mi pecho.

 ―Hola ―llamé. Mi voz tenía un tono extraño y agudo―. Nada que ver aquí,
gente, esto fue enviado accidentalmente por la empresa.

Una mujer menuda se enderezó y me estudió con interés. Tenía cuarenta y

tantos años con un corte de pelo bob.

―Soy Miri Yang ―dijo―. Y tú debes ser Sadie Waters.

―Hola, Miri Yang ―le dije a toda prisa, inclinándome para recoger el
consolador. El hombre a su lado me tomó una foto alcanzándola.

―Los mapaches deben haberse metido en tu basura ―dijo el hombre antes

de tomarme una foto sosteniendo el consolador.

Correcto. Holden me dijo que sacara la basura esta mañana en lugar de

anoche. Mis labios se apretaron. Odiaba que tuviera razón. Gracias a Dios que no
estaba aquí para ver esto, pensaría que era hilarante.

Miri puso una mano en mi hombro.

—No hay nada de lo que avergonzarse, Sadie. La exploración sexual puede

ser muy emocionante.

Mi cara se puso roja como una remolacha.

―No es mío ―repetí con los ojos muy abiertos―. La empresa lo envió por
error.

―De verdad ―insistió el hombre a su lado―. No tenemos vergüenza sexual.

Miri y yo tenemos un club de libros eróticos y, sinceramente —señaló con la
barbilla el consolador que tenía en la mano—, leemos sobre penes extraterrestres
todo el tiempo. No estamos angustiados por esa cosa. ―Extendió una mano con
una gran sonrisa―. Soy Don, por cierto. Dirijo el blog de noticias Queen's Cove
Daily. Estoy seguro de que has oído hablar de él.

No lo hice.

―Encantada de conocerlos a todos ―dije, estrechándole la mano antes de

regresar a la posada con el gigantesco juguete en la mano.
 ―No te avergüences de tus deseos, Sadie ―gritó Miri―. ¡Tu cuerpo puede
hacer cosas increíbles!

―No este cuerpo ―murmuré por lo bajo cuando entré en la cocina.

Este cuerpo ni siquiera podría correrse sin ayuda mecánica.

Anoche fue un problema, había decidido. Probablemente ni siquiera iba a

llegar allí. Mi cuerpo me estaba engañando. No significó nada.

Había sido un problema con todos los chicos con los que alguna vez me había
conectado. Todo el mundo lo hizo sonar tan fácil. En la universidad, había
escuchado con incomodidad a las chicas de mi piso hablar sobre sus mejores
orgasmos y lo que funcionaba para ellas. Una chica había llegado al orgasmo de su
novia jugando con sus pezones.

Con. Sus. Pezones

Hoy, el pensamiento me hizo reír. Hace diez años, traté de no sentirme peor
y más rota conmigo misma, al escuchar que a todos les resultaba tan fácil.

Willa y yo habíamos salido a tomar unos tragos después de una clase de

pintura en cuarto año cuando surgió el tema y le confesé que nunca había tenido
un orgasmo. O no pensé que lo tenía. Me miró boquiabierta durante un minuto
antes de reanudar la conversación, y la próxima vez que la vi, discretamente me
pasó una bolsa.

Podría haber besado a Willa por cambiar mi vida.

Ni siquiera Willa sabía que lo fingí con todos los chicos con los que me había
acostado. Lo fingí cada vez que estaba con Grant. Según mi experiencia, si un
chico no podía hacerme correrme, se estresaba y se preocupaba por ello. Tendría
que consolarlo y entonces sería mi problema. Fingir era más fácil.

Fruncí el ceño. Era tan extraño pensar en Grant como una persona real,
cuando todo lo que sabía sobre él era falso. Su nombre. Sus padres probablemente
ni siquiera vivían en Vancouver. ¿Tenía un perro llamado Pepsi cuando era niño
como me dijo?
 Se me ocurrió un pensamiento. Me alegré de que Grant no pudiera hacer que
me corriera. Era un pedacito de mí misma reservado para mí, y después de lo que
había hecho, estaba feliz de haberlo mantenido a salvo.

Una vez que recuperé una bolsa de basura de la basura, arrojé el consolador
dentro y dejé la bolsa junto al cobertizo, donde normalmente colgaban los
contenedores.

El próximo día de basura, lo tiraría a la basura a primera hora de la mañana y

nunca volvería a ver esa cosa.
 Capitulo veinte
Sadie

―Escuché que te gustan algunas cosas extrañas de sexo extraterrestre dijo

Olivia en el bar esa noche.

―Ay dios mío. ―Rodé los ojos―. Este pueblo es ridículo.

Ella me sonrió.

―La gente habla.

―Eso fue una confusión de una tienda. Yo no compré eso. No es para mi.

Ella se encogió de hombros.

―No tienes que avergonzarte.

―No es mío. ―Empecé a reírme de la frustración―. Si fuera mío, ¿por qué lo

tiraría a la basura? ¿No me lo quedaría?

Olivia miró por encima del hombro desde donde estaba cortando limas.

―Realmente no quiero pensar en lo que harías con eso.

Le sonreí.

―Ahora te estás metiendo conmigo.

Ella me devolvió la sonrisa.

―Un poco. ―Algo llamó su atención por encima de mi hombro y asintió―.

Ey.

Holden se sentó en la barra y asintió hacia mí.

―Hola.

―Hola.
 Mi corazón dio un extraño aleteo.

Deja eso, le dije.

Unos minutos más tarde, Hannah y una mujer con cabello castaño rojizo
hasta los hombros tomaron asiento al lado de Holden.

―La esposa de Emmett ―dije cuando Avery se presentó―. Elizabeth me

contó todo sobre tu restaurante.

Ella sonrió.

―¿Qué te parece estar de vuelta en la ciudad?

Me apoyé en la barra.

―Sabes, tenía esta imagen en mi cabeza de Queen's Cove siendo tan aburrida
y somnolienta, pero solo tenía dieciséis años cuando la visité. Los muchachos
siempre estaban trabajando y además de pasar tiempo con Katherine, no había
mucho que yo pudiera hacer. ―Incliné mi barbilla hacia Holden, cuyos ojos
estaban en el televisor―. Y este era un imbécil, no es de extrañar que me haya
llevado quince años volver.

La comisura de su boca se levantó pero su mirada permaneció pegada a la

televisión.

―¿Cómo van las renovaciones de la posada? ―preguntó Hannah.

Le informé sobre el progreso.

―Hice otro baño hoy y probablemente terminaré para el final de la semana.

La mirada de Holden se disparó hacia la mía.

―¿Alicataste un baño hoy?

Asentí.

―¿Se suponía que debía esperarte?

Él frunció el ceño.

―Es mucho trabajo para una sola persona.

 ―Tengo mucho tiempo libre.

Me miró largamente por encima del borde de su cerveza antes de volver a

mirar la televisión. ¿Estaba decepcionado de que trabajara sin él? Era más
divertido trabajar con otra persona, pero él tenía un trabajo de tiempo completo.
No podía estar en la posada todos los días.

Levanté mis cejas hacia él.

―¿Tienes hambre, cariño?

Su mirada volvió a la mía y sus ojos brillaron con interés.

No sé por qué lo dije así. Llamé a mucha gente cariño aquí, pero llamar a
Holden se sintió diferente. Íntimo y especial.

―Pensé que no te gustaba ese nombre ―dijo, el calor llameando en su

mirada.

―No. ―Mi cara se calentó y pensé en la forma en que su erección me

presionaba la otra noche―. Llamo a todos cariño aquí.

Sostuvo mi mirada y la comisura de su boca se levantó.

―Seguro lo haces.

Resoplé.

―Comida, Holden. ¿Qué deseas?

―Hamburguesa, por favor. ―Sus ojos brillaron con diversión como si

supiera lo nerviosa que estaba.

―Vuelvo enseguida. ―Me di la vuelta, dejé el pedido en la cocina y le dije a

Olivia que estaría en el baño. Una vez dentro del diminuto espacio, humedecí una
toalla de papel y la presioné contra mi cuello. Mi piel se calentó.

De acuerdo, entonces tenía algo diminuto por Holden. Por supuesto lo hice.
Estaba tan caliente. Tenía esa cosa estoica y silenciosa. Habíamos estado pasando
mucho tiempo juntos. Sus pestañas eran fascinantes, al igual que la curva de su
boca cuando hacía esa cosa nerviosa que tanto amaba. Olía increíble y besarlo era
la cosa más caliente que jamás había experimentado, pero eso no significaba que
tenía que perder la cabeza por el chico.

Ya había hecho eso antes y mira a dónde me llevó. Grant me hizo perder el
control y perdí todas las banderas.

Un pensamiento entró en mi cabeza y fruncí el ceño. ¿Qué banderas me

faltaban con Holden?

Era un adicto al trabajo, lo sabía. Me dejó plantada en una cita. Estaba

obsesionado con casarse.

Volví a pensar en el bote, y él frotándome la espalda en el baño mientras yo

vomitaba y sujetando mi cabello hacia atrás. Él no tenía que hacer eso. Muchos
chicos no habrían hecho eso.

La inquietud se extendió por mi estómago al pensar que Holden podría no

ser quien yo pensaba que era.

¿Ese beso? Fue un desliz y no permitiría que volviera a suceder. ¿Cómo

podría encontrarle una esposa cuando me estaba besando con el tipo?

De ninguna manera. Todavía estaba en Queen's Cove por una razón, y me

apegaba al plan.

Cuando regresé al bar, Avery y Hannah le susurraban a Holden mientras él

fruncía el ceño. Me vieron y se sentaron más erguidos con grandes sonrisas.

―Queremos venir a visitar la posada ―me dijo Avery―. ¿Podemos hacer una
noche de chicas?

―Queremos ver todo el progreso que han logrado. ―Hannah me dio una
sonrisa tímida―. Y queremos llegar a conocerte mejor.

Avery se inclinó hacia delante, con la barbilla en la palma de la mano.

―Estamos fascinadas contigo, Sadie.

Me sonrojé de felicidad.
 ―Por supuesto. ―Olivia pasó detrás de mí y le hice un gesto―. Tú también
vienes.

Ella levantó una ceja hacia nosotras.

―De acuerdo.

Aplaudí.

―Oh, sí.

Hicimos un plan para que vinieran la próxima semana, el lunes por la noche.

―Vemos reality shows cursis los lunes por la noche. ―Hannah tomó un
sorbo de agua con gas―. Únete a nosotros, por favor.

Me encogí de hombros.

―No me has dado otra opción, y acepto esta rosa.

Ella me sonrió. La boca de Holden se curvó y me sonrojé de nuevo con

deleite. Emmett y Wyatt entraron y las cabezas de Avery y Hannah se giraron.

―¿Causando problemas? ―Emmett le dijo a Avery, presionando un beso en

la parte superior de su cabeza.

Ella le lanzó una sonrisa coqueta.

―Siempre.

Wyatt pasó su brazo alrededor de Hannah y la besó en la mejilla.

―Oye, Bookworm.

―Hola. ―Ella le lanzó una tímida sonrisa y se recostó contra él.

Mi corazón dio un pequeño tirón de anhelo. Eso se veía bien.

―Vamos a tomar una mesa. ―Avery asintió hacia Holden―. ¿Quieres unirte
a nosotros?

Sacudió la cabeza.

―Me quedaré aquí.

 Miró entre él y yo con un brillo en los ojos.

―De acuerdo.

Una vez que se instalaron en una mesa y Emmett y Wyatt tomaron bebidas,
regresé al bar.

―Tu familia es genial.

Su mirada se deslizó hacia mí. Sus ojos eran cálidos cuando asintió.

―Sí.

Tomé un sorbo de mi agua de soda saborizada, sosteniendo su mirada. Sentí

calor en la cara y el cuello.

―¿Eso es todo? ¿Sí?

Él sonrió.

―Les caes bien. ¿Como es eso?

―Ya sé que les gusto. Me di cuenta de que estabas hablando de mí mientras

estaba fuera.

La comisura de su boca se levantó más. Bingo. Mi pecho chisporroteaba y

burbujeaba.

―¿Vas a decirme lo que dijeron?

Mantuvo los ojos en la televisión.

―No.

—Sadie —llamó Olivia desde la barra, sosteniendo una botella de licor de

frambuesa―. ¿Necesitas esto?

Asentí y lo alcancé para apartarlo del camino.

―Lo estoy mezclando con agua de soda. ¿Lo has probado? Es asombroso.
―Sorbí lo último de mi bebida. Era burbujeante, dulce y agrio.

―Oh. ―Ella entrecerró los ojos hacia mí―. ¿Cuántos has tenido?
 Me encogí de hombros.

―Algunos. ―Se oyó una canción en la barra y jadeé de alegría―. Ay dios

mío. Olivia. Me encanta esta canción. ―Alcancé el sistema estéreo y subí el
volumen de la música antes de bailar hacia ella.

Ella se rió y se alejó de mí.

―De ninguna manera. Aquí no se baila.

―Vamos. ―La agarré de los brazos y la hice bailar conmigo como una
muñeca de trapo mientras ella se reía y trataba de luchar contra mí.

―Eres como Holden. Necesitas divertirte más.

Lo miré por encima del hombro. Sus ojos estaban en mi trasero, acalorados y
concentrados, y una punzada me golpeó justo entre las piernas.

―Tú eres el siguiente ―le dije―. Te voy a hacer bailar.

Contuvo una sonrisa y mi corazón dio un vuelco.

 Capitulo veintiuno
Holden

―¿¡ QUIÉN QUIERE UN SHOT DE TEQUILA!? —llamó Sadie, sosteniendo la

botella en alto en el aire, y el bar estalló en aplausos.

Alineó una fila de vasos de chupito y los sirvió antes de repartirlos. Tomó el
último y lo arrojó hacia atrás.

Observé desde mi taburete, con los brazos cruzados y los ojos en ella. Me
miró con una sonrisa sexy y me guiñó un ojo.

Contra mi voluntad, las comisuras de mi boca se levantaron.

Se acercó, se inclinó sobre la barra hacia mí y me hizo un gesto para que me

inclinara hacia adelante.

―Tengo un secreto ―susurró en mi oído. Su aliento me hizo cosquillas en el

cuello y un escalofrío me recorrió la espalda―. Estoy un poco borracha.

Traté de no reírme.

―Sí, cariño, lo sabemos.

Ella se enderezó.

―Debería ver si alguien quiere más tragos de tequila.

Olivia estaba detrás de ella en un instante, con las manos sobre los hombros
de Sadie.

―Estás saliendo por la noche.

―¿Qué? ―La cara de Sadie cayó como si Olivia hubiera matado a su

cachorro―. ¡No! Todavía tienes clientes.
 ―Puedo manejar el resto de la noche ―le dijo Olivia. Con las manos sobre los
hombros de Sadie, la acompañó alrededor de la barra hasta donde yo estaba
sentada―. ¿Por qué no sales un rato con Holden?

El rostro de Sadie se iluminó.

―Me encanta esa idea. Me encanta salir con Holden. ―Ella me sonrió y se
dejó caer en mi regazo―. Hola ―dijo ella, sonriéndome.

Su peso en mi regazo era el cielo. Hundió sus manos en mi cabello y reprimí

un gemido.

―Hola. ―Mis manos llegaron a su cintura.

Su cara estaba a centímetros de la mía y recordé la última vez que estuvimos

tan cerca, cuando nos besamos la otra noche en la posada.

Joder, ese había sido un buen beso. El mejor beso que he tenido.

Tenía muchas ganas de besarla de nuevo.

―¿Te he dicho alguna vez lo hermoso que es tu cabello? ―Ella tiró y mis ojos
se cerraron mientras un hormigueo bajaba por mi cuello―. Me gusta sentarme en
tu regazo. Deberíamos hacer esto mas seguido.

Dejé escapar una risa silenciosa. Sí, como si eso pasara.

―A mí también me gusta. ―Mis manos se crisparon y tuve la necesidad de

frotar su espalda, sus costados, sus brazos, pero me contuve.

Sadie estaba borracha. Se arrepentiría de todo esto por la mañana. Mi único

propósito en este momento era asegurarme de que llegara bien a casa.

La canción cambió a una popular canción de hip hop de los noventa y Sadie
se quedó sin aliento. Sus ojos se agrandaron mientras agarraba los lados de mi
cabeza.

―Oh, Dios mío ―susurró ella.

Mi cara se arrugó con preocupación.

 ―¿Qué?

―¡Me encanta esta canción! ―Saltó de mi regazo y se subió al taburete a mi

lado.

Jesucristo.

―Sadie, baja. ―Me puse de pie y traté de tirar de ella hacia abajo, pero ella
apartó mis manos de un manotazo, riéndose, mientras trepaba a la parte superior
de la barra.

Se arrodilló frente a mí y sus manos llegaron a mis mejillas.

―Holden, uno de los objetivos de mi vida es bailar en la barra. ―Me miró

profundamente a los ojos―. No te interpondrás en eso, ¿verdad?

Suspiré y ella sonrió.

―¡Olivia, sube el volumen! ―gritó, y se elevó otra ronda de aplausos cuando

Olivia complació con una sonrisa.

Sadie comenzó a bailar sobre la barra, balanceando el trasero, los brazos por
encima de la cabeza, las tetas rebotando mientras se movía.

Mierda. Tragué saliva con mis ojos pegados a ella. Gracias a Dios mi familia
se había ido o nunca me dejarían escuchar el final de esto.

Olivia apareció a mi lado.

―Pensé que todos sabían que el cordial tenía alcohol.

La parte superior de las copas del sostén de Sadie eran visibles cuando se
inclinó y el deseo me atravesó, directo a mi polla. Dejé escapar un suspiro pesado.
Después del primer minuto de Sadie bailando en la barra, la gente volvió a sus
conversaciones, tranquila. Ella no fue la primera persona en bailar en ese
mostrador.

―Supongo que no. Debería llevarla a casa.

Olivia inclinó la cabeza y vio bailar a Sadie.

 ―No. Deja que se divierta un poco. Tengo la sensación de que ha tenido un
par de meses difíciles.

Mordí mi labio, memorizando la plenitud del escote de Sadie.

Joder, era preciosa. Se suponía que no debía sentirme atraído por ella, pero
no podía evitarlo.

Se volvió y su mirada se encontró con la mía. Una sonrisa perezosa y

complacida se extendió por su rostro y me señaló.

―Holden ―me llamó, caminando por la barra hacia mí.

Se arrodilló en la barra frente a mí y sonrió antes de comenzar a bailar como

una stripper.

Santa mierda.

Toda la sangre en mi cerebro se precipitó a mi polla, y miré mientras ella se

retorcía en la parte superior de la barra, las tetas en mi cara.

Debería hacer que se detuviera. Por la mañana, estaría mortificada. Un tipo

responsable dejaría de mirarla y la llevaría a casa en este segundo.

Yo era un tipo responsable.

Ella me guiñó un ojo y mis bolas me dolían de necesidad.

―Joder ―murmuré, con la cabeza nadando.

Me lanzó esa sonrisa sexy y engreída, como si supiera lo que me estaba

haciendo.

―Holden, necesitas divertirte más. ―Movió las piernas para sentarse en la

parte superior de la barra y sus piernas colgaban a cada lado de las mías.

Mi corazón se estrelló contra la pared frontal de mi pecho. Debería haberla

llevado a casa, pero no podía moverme. Estaba congelado, viendo a la mujer más
sexy que había conocido bailar para mí.

Jesucristo. Iba a masturbarme con esto durante años.

 ―Olivia ―llamó Sadie, haciéndole un gesto para que se acercara―. Trae el
tequila.

―No más ―le dije a Sadie, llevándome las manos a los muslos. Su pecho
estaba al nivel de mis ojos. Sería tan fácil inclinarme hacia adelante y pasar mi
boca a lo largo de su piel suave.

―No es para mi. ―Ella sonrió―. Es para ti.

―Estoy conduciendo.

Olivia llegó con el tequila y Sadie se recostó en la barra.

―Shots en el ombligo! ―Sadie llamó, riéndose, y se subió el dobladillo de la

camisa.

Tomé aire al ver su piel suave. Mis manos se apretaron sobre los muslos de
Sadie.

Olivia resopló.

―Ya la escuchaste, Holden.

Pasé una mano por mi cabello, inseguro. El hecho de que la Borracha Sadie
quisiera esto no significaba que la Sobria Sadie lo hiciera.

Yo no sabía acerca de esto.

La puerta del bar se abrió y Aiden entró.

Sadie levantó la cabeza y le lanzó una sonrisa exuberante.

―¡Aiden!

Sentimientos posesivos tiraron con fuerza a través de mi pecho y hombros.

Aiden le sonrió.

―Ey. ―Él la señaló―. ¿Vamos a hacer tiros al ombligo?

Oh, mierda no. Me puse de pie, con las manos todavía en los muslos de Sadie.

La miré. ¿La forma en que estaba acostada en la barra, con las piernas
separadas frente a mí y su centro alineado perfectamente con mi polla?
 Imágenes sucias y depravadas pasaron por mi cabeza.

Un bar vacío, Sadie desnuda y yo follándola duro en la parte superior de este

bar, haciéndola mía.

El deseo me atravesó como un cuchillo.

―Vierte el trago ―le dije a Olivia. Mi voz sonaba irregular.

Sadie se rió cuando Olivia sirvió.

―Hace cosquillas.

—Sadie —dije en voz baja―. Mírame.

Se dio la vuelta y me miró a los ojos, y una sonrisa lenta y emocionada

apareció en su rostro. Me incliné hacia adelante y chupé el shot de su ombligo. El
licor quemó mi boca y garganta mientras tragaba pero deslicé mi lengua contra su
piel suave, saboreándola.

No sabía si alguna vez tendría otra oportunidad.

Debajo de mi boca, su respiración se entrecortó. Mis manos llegaron a su

cintura, acariciando su cálida piel. Me enderecé y la miré.

―Guau ―ella respiró―. Eso fue divertido.

Mi boca se curvó mientras asentía lentamente.

―Mhm.

Ella se mordió el labio.

―¿Otro?

Por el rabillo del ojo, me di cuenta de que Aiden había tomado el taburete de
la barra un par más abajo. Fruncí el ceño.

No quería que Aiden mirara boquiabierto a Sadie mientras ella bailaba en la

barra y seguro que no quería que le lamiera el ombligo.

Negué con la cabeza hacia ella.

 ―Terminaste. ―Tomé sus manos y la ayudé a deslizarse fuera de la barra―.
Estamos yendo a casa.

―¿Qué? ―Su rostro cayó―. Pero me estoy divirtiendo mucho.

―Oh, vamos, Holden ―dijo Aiden con una sonrisa a Sadie―. Ella se está
divirtiendo.

Lo miré.

―No.

Me incliné, envolví mis brazos alrededor de Sadie y la cargué sobre mi

hombro. Ella gritó.

―Estamos yendo a casa.

 Capitulo veintidos
Sadie

Me desperté a la mañana siguiente con piedras en mi cerebro. Un dolor sordo

y agudo se sentó justo detrás de mis ojos. Mis miembros estaban lentos. La luz me
abrasó los ojos y entrecerré los ojos.

Un pesado brazo pasó por encima de mi cintura. Un cuerpo grande, cálido y

duro se enroscó a mi alrededor. Mi pulso se disparó.

Santa mierda. Había un hombre en mi cama. Mi otro ojo se abrió de par en

par. Yo estaba en mi sostén y ropa interior debajo de las sábanas.

Incluso a través de mi bruma nublada, noté la gruesa longitud presionando

mi trasero. Mis ojos se abrieron aún más.

Hice...? Mi boca se secó. ¿Me acosté con alguien anoche? Holden me habría
visto partir con alguien. No me gustó el dolor devastador en mi pecho ante esa
idea.

Moviéndome lentamente para no despertar a quienquiera que fuera, giré la

cabeza.

Holden.

Todavía estaba dormido. Estaba sobre las sábanas, por lo que las mantas nos
separaron, pero me hundí en la cama con sorpresa y su brazo se apretó alrededor
de mi cintura, tirando de mí con más fuerza sobre su erección.

Estaba en la cama con Holden, medio desnuda, y él tenía una erección. Esto
era como un jodido juego de Clue. En el antiguo dormitorio de Katherine con el tipo
caliente y gruñón que tiene una erección matutina importante .
 Una oleada de calor creció entre mis piernas y me congelé. La piel me picaba,
pero la cabeza aún me dolía, así que podría haber sido por la resaca.

Tenía que salir de aquí.

―Holden. ―Le di una palmada en el brazo―. Holden, despierta. Alguien te

drogó y te depositó en mi cama.

Gimió y me dio un apretón más antes de fruncir el ceño y abrir los ojos. Sus
ojos estaban llorosos, su cabello rebelde y se veía tan sexy, somnoliento y
delicioso.

Me soltó y se tiró hacia atrás en la cama como si lo quemara.

―Buenos días, Coyote Ugly. ―Su voz era baja y ronca por el sueño y volví a
sentir punzadas entre mis piernas. Su mirada se posó en mi pecho antes de
pasarse una mano por la cara. Me punzaba de nuevo.

Basta de eso, le dije a mis partes de chica.

―No sabía que el Sasquatch dormía. Pensé que se escondía en el bosque por
la noche —dije, subiendo las sábanas sobre mi pecho. Mi rostro se calentó―.
Entonces, pregunta incómoda. Hicimos nosotros...? ―Hice un movimiento de
mano entre nosotros.

No sabía cuál quería que fuera la respuesta. Si lo hiciéramos, bueno, eso

haría las cosas incómodas. Además, si Holden y yo teníamos sexo, quería estar
presente y recordarlo.

Hizo una mueca.

―No.

Una pizca de decepción me golpeó por su expresión.

―No necesitas actuar todo repelido por mí.

Admito que tenía curiosidad de cómo sería con nosotros. Me había besado
como si me quisiera, y no pude evitar imaginarlo moviéndose encima de mí
mientras yo gemía. Lo reproduje agarrando mis caderas con fuerza y gimiendo
una y otra vez.

―Estabas completamente borracha ―me dijo.

―¿Qué? ―Palidecí en estado de shock―. No, no lo estaba. Todo lo que bebí

fueron esas cosas. Solo tenía tres o cuatro.

―No ―dijo―, Tuviste como ocho. Y cordial es licor. Y luego tomaste tres
tragos de tequila.

Ooooh. La música. Baile. Riendo con Olivia. Olivia preguntándome cuántos

me había bebido.

Me encogi.

―Me emborraché.

Él asintió, sus ojos en mi cara, expresión imperceptible.

―Sí.

―¿Qué más hice?

Se sentó rápido.

―Nada. Me quedé porque no quería que te ahogaras con tu propio vómito.

―Lindo. ―Le di un pulgar hacia arriba. La erección de la mañana no

significó nada―. Muy agradable. ―Me di la vuelta con la plena intención de
dormir durante seis años.

―Ey. ―Me palmeó la pierna―. Levántate.

―¿No tienes un trabajo al que ir? ―Murmuré en las almohadas.

―Estamos terminando los baños hoy.

Levanté la cabeza con una mirada inquisitiva.

―Es lunes. No te tomas días libres.

Exhaló un suspiro de frustración.

 ―Moví algunas cosas. ―Él no me miraría a los ojos―. Está bien. ―Su
teléfono vibró en su bolsillo.

―¿No vas a atender eso?

―Voy a tomar café y desayunar y cuando regrese, te quiero en la ducha.

Me imaginé a Holden y a mí en la ducha, él sujetándome contra los azulejos

con sus caderas, sacudiéndose contra mí mientras yo jadeaba y me corría por toda
la gruesa longitud apretada contra mí esta mañana.

Una ráfaga de calor me golpeó entre las piernas y lo miré.

Rodó los ojos.

―Sabes lo que quiero decir. ―Desapareció por la puerta y bajó las

escaleras―. Diez minutos ―gritó escaleras arriba.

―Mhm ―murmuré de vuelta, ya volviendo a dormirme.

―Llegó otro paquete para ti.

Una hora después, Holden dejó una caja sobre mi cama mientras tomaba un
sorbo del café que me había traído. Tenía una expresión pícara y de complicidad.

―Podría ayudarte a sentirte mejor ―agregó antes de caminar por el pasillo,

donde estaba trabajando en uno de los baños mientras me gritaba que me vistiera.

Le di una mirada extraña cuando se fue antes de abrir la caja.

Oh. La empresa había enviado un vibrador de reemplazo. La caja tenía el

mismo patrón de corazón rojo que la caja anterior, por lo que debe haber sumado
dos y dos.
 Una idea malvada entró en mi cabeza de mí usando el vibrador mientras
Holden trabajaba en el baño a unas pocas habitaciones de distancia. El calor me
recorrió y apreté los muslos.

Negué con la cabeza. Guau. No íbamos allí. Hoy no, Sadie. Hoy no.

Sin embargo, sería divertido ver su rostro cuando le anunciara que no me

molestara. Resoplé.

―Será mejor que te estés preparando allí ―lo escuché llamar desde la otra
habitación.

Rodé los ojos y me dirigí a la ducha.

Una hora más tarde, Holden y yo entramos en el bosque junto a la posada.

Tomé un sorbo del café que me había traído.

―Gracias por hacer esto ―le dije con una pequeña sonrisa―. Sé que querías
hacer renovaciones hoy. Me siento masomenos.

El asintió.

―Lo sé. Está bien.

Me miró por un momento. Su cabello estaba húmedo. Debe haber corrido a

casa para darse una ducha. Lo imaginé bajo el chorro, el agua rodando por sus
abdominales. No sabía que tenía abdominales, pero sentí su pecho esa noche que
nos besamos. Su cuerpo era increíble.

Internamente, suspiré ante el recuerdo del beso. Que desperdicio de beso.

Tan caliente y, sin embargo, no iba a ninguna parte. Fue como una pequeña burla
del universo, tan fugaz e injusto.

Me condujo hacia lo más profundo del bosque a lo largo del sendero y miré
hacia los árboles que se avecinaban, estirando el cuello para ver hacia arriba.
Inhalé el bosque húmedo y limpio y dejé escapar el aire como un suspiro. Incluso
a lo largo del camino, todavía podía escuchar el océano desde el otro lado de la
posada.
 ―¿A dónde vamos? ―Le pregunté.

Metió las manos en los bolsillos de su parka negra.

―Este sendero se adentra en el bosque y da vueltas. Pensé que haríamos todo

el circuito o daríamos la vuelta si nos cansáramos.

―¿Cuánto dura la vuelta?

La esquina de su boca se movió y sus ojos brillaron.

―Si te lo dijera, no querrías hacerlo.

Gruñí.

―Si te cansas, te llevo. ―La comisura de su boca se torció más, y observé,

fascinada.

¿Qué haría falta para sacarle una sonrisa completa? Apuesto a que la sonrisa
de Holden era cegadora. La risa que soltó cuando vio mi jadeo de él fue más de
incredulidad. Quería la cosa real.

Respiré otra bocanada de aire fresco. Era como si el aire del bosque me
devolviera la energía. Se está bien aquí.

Holden hizo un ruido de reconocimiento con la garganta.

Pasamos un grupo de árboles y una idea se formó en mi cabeza. sonreí

―¿Qué es esa mirada? ―preguntó Holden y sonreí más ampliamente.

―Solo soñando despierta.

Me empujó con el codo.

―Dime.

―¿Alguna vez tuviste una casa en el árbol mientras crecías?

Sacudió la cabeza, levantando las cejas con curiosidad.

―Yo tampoco. Siempre quise una, pero no había ningún árbol en nuestro
patio trasero mientras crecía. Sería genial tener una casa en el árbol aquí para la
posada, pero para adultos.
 Nuestros zapatos hacían ruidos suaves en el camino mientras caminábamos
y la idea se hizo más clara en mi cabeza.

―Está bien, si tuviera un billón de dólares ―le dije a Holden mientras

escuchaba―, esto es lo que haría. Hay un bar en Toronto al que Willa y yo vamos
todo el tiempo. Pequeño lugar diminuto. Está en la parte de atrás de un
restaurante y ni siquiera tiene nombre. Nadie lo sabe realmente, lo cual es parte
del atractivo. Detrás de la barra hay una pared de ventanas, y cuando te sientas en
el mostrador, bebiendo tu cóctel, puedes mirar todas las luces de la ciudad. Tres
millones de personas en Toronto, cenando en sus cocinas, tomando el autobús a
casa desde el trabajo, caminando para encontrarse con amigos, comprando
comestibles. Es como si cada uno fuera la estrella de su propia historia, ¿sabes?

Lo miré y él me estudió con una expresión pensativa.

―Me encanta ir allí con Willa. Nos sentamos y conversamos y miramos las
luces y nos sentimos tan pequeños e insignificantes, como si nuestros problemas
no fueran tan importantes en el gran esquema de las cosas. ―Me encogí de
hombros―. Tal vez estoy extrañando Toronto, pero sería genial hacer un
pequeño bar en el bosque.

―¿Quieres hacer un bar en medio del bosque? ―Las cejas de Holden se

dispararon. A nuestro lado, una ardilla perseguía a otra trepando a un árbol.

―Lo sé, lo sé. ―Rodé los ojos―. Es una locura. Es solo un sueño. Creo que
sería divertido, especialmente porque estamos haciendo la biblioteca secreta, así
que tenemos toda la escapada caprichosa para la posada. ―Observé el bosque que
nos rodeaba―. Tengo ese ambiente de luces de la ciudad aquí, bastante divertido.
Estos árboles tienen cientos de años. Han visto pasar a mucha gente pensando en
sus propios problemas y, sin embargo, los árboles siguen en pie.

La emoción picó en mis ojos y parpadeé para alejarla.

―Es como si mis problemas no importaran tanto aquí ―le dije, riendo un
poco―. Lo cual es una locura.
 ―No lo es ―Sacudió la cabeza―. También me gusta eso del bosque. Es
tranquilo, y todo crece alrededor de los demás en armonía. ―Se encogió de
hombros―. Y huele bien aquí.

Me reí.

―Huele muy, muy bien en este bosque, pero eso podría deberse en parte a ti.

Me dio una mirada extraña.

―Hueles bien ―le expliqué.

―En realidad. ―Sonaba como si no me creyera.

Asenti.

―Sí. Sin embargo, no dejes que se te suba a la cabeza.

Él resopló.

Caminamos por unos minutos más en silencio, y tal vez fue la caminata o el
café golpeando mi torrente sanguíneo o el aire limpio del bosque, pero me animé.
Ni siquiera me importó la elevación ya que el sendero conducía a la montaña.
Pasar tiempo en el bosque con Holden me aclaró la cabeza y puso un brillo más
brillante en mi estado de ánimo.

―Hay una pintura de este bosque en la galería ―dijo Holden.

―¿Oh sí?

El asintió.

―Iba a llevarte allí. ―Se aclaró la garganta―. En nuestra cita. ―Me miró a la
cara y luego volvió a mirar el camino―. Es de un artista indígena local. Hace
muchas piezas inspiradas en esta zona. Me gusta su trabajo.

―Eso suena muy cool. Tendré que pasarme y comprobarlo.

Asintió y siguió caminando en silencio.

―¿Por qué te gusta el arte? ―Pregunté, porque una migaja de información

sobre Holden no era suficiente. Quería que siguiera hablando de sí mismo.
 Me miró. A la luz del bosque, Holden se veía tan guapo, como si ni siquiera
fuera real. Como me lo había imaginado. Su piel resplandecía, sus ojos eran tan
claros y brillantes, y podía olerlo, una mezcla de desodorante y jabón para lavar y
un poco de sudor del trabajo. Ese aroma era como las bebidas cordiales que tomé
anoche: adictivo y totalmente intoxicante.

Una punzada me golpeó en el pecho. Quien consiguió a Holden fue una dama
afortunada.

―El arte me hace sentir conectado con otras personas. ―Lo pensó por un
segundo, frunciendo el ceño un poco―. Es como lo que dijiste sobre ese bar. Miro
algunos cuadros y me siento pequeño e insignificante, pero conectado. Las
personas no son tan diferentes, sin importar el período de tiempo o el lugar donde
vivan o cuánto dinero tengan. Las pinturas más famosas exploran las cosas que
nos hacen humanos.

―¿Cómo qué? ―respiré

Por favor, sigue hablando .

―Como… ―Él tarareó, pensando―. Como estar asombrado por la belleza de

la naturaleza. O estar enamorado de alguien que no te ama. O la injusticia de los
privilegios, o lo devastadoras que son la guerra y la muerte. ―Se encogió de
hombros y levantó las cejas hacia mí―. O vengarte del tipo que te hizo enojar.

Se me escapó una carcajada y él sonrió.

Oh, vaya.

Holden ya era hermoso. ¿Pero cuando sonreía?

Me quitó el aliento.
 Capitulo veintitres
Sadie

La sonrisa se extendió por todo su rostro mientras Holden se reía. Brillaba en

sus ojos. Pequeñas líneas se formaron alrededor de las esquinas de sus ojos y mi
estómago hizo un movimiento lento y cálido hacia adelante.

La sonrisa de Holden era radiante.

Aturdida y en silencio, tragué. Guau.

―Los pintores hacen la vida un poco más interesante con su arte. ―Se
encogió de hombros―. Por eso me gustan las renovaciones. Es divertido convertir
algo feo en algo hermoso.

―Eso es lo que me encanta del diseño de interiores. ―Me mordí la sonrisa―.

La posada se verá tan bien cuando terminemos, Holden. Lo sé.

El asintió. La gran sonrisa se había ido pero permanecía en sus ojos.

―Lo sé.

Caminamos en silencio y me imaginé su sonrisa una y otra vez.

―¿Todavía pintas mucho? ―preguntó en un momento.

―No, solo por trabajo. ―Le lancé una mirada de reojo―. Y venganza.

Él resopló. Un árbol se había caído en el camino y me tendió la mano para

ayudarme. Su palma callosa estaba caliente, y por una fracción de segundo, pensé
en no dejarlo ir.

Sin embargo, no podía estar sosteniendo su mano. No fue así con nosotros.

―¿Ya no lo disfrutas?
 ―Solía hacerlo. ―Solía sentarme en mi caballete durante horas, como la otra
noche.

―¿Qué cambió?

Las palabras se sentaron justo debajo de mis cuerdas vocales. Ni siquiera

podía fingir que estaba demasiado ocupado o que no tenía interés. Sabía por qué
me detuve.

Holden era mi amigo, había decidido, así que debería ser honesta con él
como lo era con Willa.

Tal vez debería confiar en él. No era como si pudiera hacer algo con la
información.

―Um. ―Metí las manos en los bolsillos de mi abrigo―. Un ex, era pintor, se
burló de mi pintura y perdí el interés después.

Holden frunció el ceño.

―¿Que dijo?

Rodé los ojos.

―Esto es estúpido.

―Dime, Sadie.

Dijo mi nombre con firmeza y dureza, y un escalofrío me recorrió la espalda.

―Um. Alguien pensó que mi pintura era suya y se ofendió. ―Me encogí de
hombros y le di a Holden una sonrisa de estoy bien .

Él frunció el ceño más profundo.

―Sadie. Ese tipo era un maldito imbécil. Eres talentosa.

Puse los ojos en blanco y le hice señas para que se fuera.

―Tenía un ego frágil y pensaba que era más avanzado que yo. ―Aún así, mi
pecho se agitó cuando Holden me defendió―. Supongo que sí, ya que solo he
vendido una pintura en toda mi vida, y esa fue a Katherine. ―Incliné mi cabeza
hacia Holden―. ¿Sabes qué le pasó a esa pintura? No lo vi en la posada.

Se congeló y levantó las cejas. Su mirada se disparó hacia la mía y sacudió la

cabeza.

Me encogí de hombros.

―Probablemente fue a la tienda de segunda mano.

Seguimos caminando por el bosque tranquilo. Un pájaro cantó en una rama

por encima de nosotros y el sol asomó a través de la cubierta de árboles. A treinta
metros de distancia, un arroyo goteaba y burbujeaba.

―Si este lugar hace que tus problemas desaparezcan, tendré que traerte de
vuelta ―murmuró Holden.

Estudié su hermoso rostro. Contra el bosque verde oscuro y su parka negra,

sus ojos brillaban intensamente. Ningún hombre debería verse tan bien con una
parka.

Holden y yo éramos amigos, me di cuenta. No podía usar las excusas de que

solo lo estaba ayudando a encontrar a alguien o renovando la posada, porque ¿qué
estábamos haciendo ahora mismo, en el bosque? No íbamos a encontrar una
esposa para él aquí entre las ardillas.

Holden y yo nos habíamos hecho amigos y eso no me molestaba. Me gustaba

pasar tiempo con él. Después de que superamos el mal humor inicial, era bastante
fácil conversar con él, y cuando se irritaba conmigo, me encantaba.

Él fue amable conmigo. Me trajo cafés y se aseguró de que llegara bien a casa
desde el bar.

―¿Es ese el chico con el que estabas comprometida? ―Holden preguntó en

voz baja mientras cruzábamos un pequeño puente sobre el arroyo.

―No. Un tipo diferente.

 Hizo un ruido de reconocimiento con la garganta, y agradecí que no
insistiera en el tema.

Mi boca se torció y una extraña presión subió en mi pecho.

Quería hablarle de Grant.

No lo hice el otro día, cuando trabajábamos en la posada a altas horas de la

noche, pero ahora mismo, caminando por el bosque, ¿después de que él hablara
de pintura y arte? Había cambiado de opinión.

Éramos amigos, después de todo.

―Me robó mucho dinero ―espeté, y mi pulso se volvió loco. Mi mirada se

dirigió al suelo, al tocón de un árbol, al cielo, a cualquier lugar menos a Holden―.
El chico con el que estaba comprometida. Como, mucho. Me animó a iniciar una
empresa de diseño de interiores con él y luego robó el préstamo comercial.
Entonces. Mmm. ―Me encogí de hombros en el suelo―. Sin compañía, sin
dinero, sin prometido.

Holden dejó de caminar. Sus ojos brillaron con furia.

―¿Es por eso que necesitas doscientos de los grandes? ―preguntó, en voz
baja y cuidadosa, pero sus ojos brillaron.

Le di un pequeño asentimiento.

―Joder, Sadie.

El dolor y la actitud defensiva desgarraron mi pecho. Ugh.

―¡Lo sé, está bien! ―Hice una mueca―. Fui tan estúpida al confiarle el
acceso a mis cuentas. Me apresuré a hacer cosas con él. Cometí error tras error y
todo es mi culpa. Los detectives se aseguraron de que supiera cuánto la cagué. Lo
sé. ―Me froté las sienes―. He aprendido de mi error.

―Sadie. ―Sus manos llegaron a mis hombros―. Mírame.

―No. ―Cerré los ojos para no tener que ver el juicio en sus ojos. Ugh. ¿Por
qué le dije? Tan tonta. Siempre abrí mi bocota.
 ―Sadie. ―Apretó mis hombros suavemente y una de sus manos llegó a la
parte de atrás de mi cuello. Su palma era cálida y reconfortante―. Por favor
mírame.

Contra todo mi juicio, abrí los ojos.

La expresión de su rostro, tan cariñosa y preocupada, derritió las palabras de

mi boca.

―No fue tu culpa ―dijo en voz baja, mirándome.

―Fue mi culpa ―susurré―. Confié en él cuando no debería haberlo hecho, y

ahora estoy pagando el precio.

―Lamento que te haya pasado esto. ―Su garganta se movió. Su rostro estaba
lo suficientemente cerca para que pudiera ver cada pestaña individual.

Sus ojos tenían motas de azul oscuro, me di cuenta. No eran completamente

grises.

―Yo también. ―Rodé mis labios para humedecerlos y su mirada se posó en

mi boca.

Se me cortó la respiración y sus dedos se crisparon en la parte posterior de

mi cuello. Las luces en mi cabeza se atenuaron y mis pensamientos se
ralentizaron. Contarle mi profundo y oscuro secreto levantó algo en mí.

Su mirada viajó de mi boca a mis ojos, luego de regreso a mi boca. Sus

párpados cayeron a la mitad y su mirada se desenfocó de la manera más sexy. ¡ Un
pequeño y emocionante zing!, fue hasta mis partes femeninas.

Íbamos a besarnos de nuevo.

Lo cual era... malo, pero olvidé por qué. Quería besar a Holden de nuevo. Su
aroma estaba nublando mi cerebro, todo especiado, agudo y jodidamente
delicioso.

Mi teléfono sonó en mi bolsillo trasero.

 Holden parpadeó y el calor de su mirada se evaporó. Me soltó y dio un paso
atrás, pasando una mano por su cabello.

―¿Hola? ―Respondí. Sonaba sin aliento.

―Sadie ―dijo una voz cálida y familiar en mi oído y parpadeé.

―Claire. ―Sonreí―. Hola.

Claire Shi fue una de mis maestras en mi programa de diseño. Trabajé con
ella para mi proyecto final de diseño en la escuela y un par de veces al año
tomábamos café para ponernos al día. Era socia de una firma de diseño en
Toronto. Me encantó hablar de diseño con ella y escuchar sobre los emocionantes
proyectos y las lecciones aprendidas. La consideraba una mentora.

Siempre había querido trabajar para ella, pero el momento nunca era el
adecuado.

―Um, ¿puedo devolverte la llamada? ―Pregunté, mirando a Holden―. ¿En

una hora más o menos?

―Oh, seguro. Estaba llamando para hablar sobre la oferta de trabajo.

Me quedé helada.

―¿Oferta de trabajo?

Holden frunció el ceño a un árbol cercano.

―Te envié un correo electrónico hace un par de días, ¿lo envié al correo
electrónico equivocado? Tenemos un puesto vacante y sé que estás comenzando
tu propia empresa, pero quería ver si conocías a alguien que sería bueno para el
puesto.

Mi estómago se apretó. Ella no sabía sobre Grant y yo. Por supuesto, ¿cómo
iba a saber? No era como si estuviera en las noticias.

Me mordí el labio, frunciendo el ceño.

―En realidad, eso fracasó.

 ―Oh. ―Parecía sorprendida―. Bueno, eres mi primera elección si estás
interesada. Sabes que te he querido en mi equipo durante años.

Y yo había querido trabajar para ella durante años. Claire era una diseñadora
increíble y sus proyectos iban desde restaurantes hasta suites de hotel y casas de
vacaciones. Siempre había querido trabajar para ella.

Este era mi sueño. Después de todo lo de Grant, no tenía ni idea de qué hacer
una vez que volviera a Toronto. Pensé que encontraría un trabajo de diseño de
interiores en alguna parte, pero este fue el mejor resultado posible.

Miré al bosque circundante y luego a Holden, que miraba y escuchaba con el

ceño fruncido, y mi corazón dio un pequeño tirón.

Me gustaba este lugar. Me gustaba trabajar en el bar con Olivia y pasear por
el bosque con Holden, y me encantaba renovar la posada para Katherine.

Sin embargo, no podía quedarme. Toronto era mi hogar, no Queen's Cove. Yo

tenía toda una vida allá atrás. Willa y todos mis otros amigos. Todas mis
cafeterías, restaurantes y bares favoritos.

―Quiero el trabajo ―me apresuré―. Me encantaría trabajar para ti si me

aceptas.

Ella dejó escapar una risa sorprendida y complacida.

―Eso fue fácil. Fabuloso. Tendrás que hacer una entrevista formal con
Recursos Humanos, pero ahora ni siquiera tenemos que hacer una publicación de
trabajo.

―Lo único es que estoy aquí hasta marzo.

―Mmm. Eso debería estar bien. Shannon, la diseñadora a la que reemplazas,

se irá de baja por maternidad en abril. Sin embargo, esta es una posición
permanente ―se apresuró a agregar―. Queremos hacer crecer el equipo.

Mi pecho se sentía divertido. Emocionado ante la idea de trabajar con Claire,

pero tenso ante el recordatorio de que me iba. Tragué.
 ―Excelente.

Nos despedimos y Claire prometió enviar los documentos unos días antes de
colgar. La mirada de Holden se dirigió a la mía.

―Acabo de conseguir el trabajo de mis sueños en Toronto ―le dije.

Me miró por un segundo con una expresión ilegible antes de asentir.

―Eso es genial, Sadie. Felicidades.

―Gracias. ―Me mordí el labio y salté sobre mis talones, sin saber qué más
decir.

Señaló con la cabeza el camino, el camino por el que habíamos venido.

―Regresemos.

Mientras caminábamos de regreso a la posada a través del tranquilo bosque,

una imagen brilló en mi cabeza de esta mañana, acurrucado contra Holden. Otra
llama de vacilación me golpeó en el estómago.

De ninguna manera, me dije. Este trabajo era lo que necesitaba para

mantenerme en el camino correcto. Si me fuera en marzo, no habría forma de que
me encariñara con nadie aquí en Queen's Cove.

Especialmente no Holden.

Esa noche, después de que Holden se fue, mis suministros de pintura me

robaron la atención.

Tomé asiento en el viejo escritorio de Katherine. Al seleccionar los muebles

para la donación, me abstuve de deshacerme de esta pieza. Podía imaginarla
sentada aquí, mirando el océano a través de la ventana. Los cajones todavía
estaban llenos de sus cosas: bolígrafos, notas adhesivas y fotografías antiguas.
Además, encajaba muy bien en la pequeña alcoba de su oficina. No parecía
correcto separarse de él.

La conversación que Holden y yo tuvimos en el bosque sobre pintar se

reprodujo en mi cabeza, y mis dedos picaban con energía inquieta. Lo que había
dicho sobre el arte lo hacía sentir conectado con otras personas.

Mi pecho zumbaba con una sensación cálida y anhelante. Afuera, el sol se

puso, salpicando colores brillantes en el cielo.

Tomé uno de mis lienzos en blanco más pequeños y lo apoyé sobre el

escritorio antes de untar pintura en mi paleta. Los movimientos eran tan
naturales, como si mis manos supieran exactamente cuánta pintura sacar.

Y entonces comencé a pintar.

Me concentré profundamente, disfrutando el extraño aroma acrílico de las

pinturas, la brisa fresca que entraba por la ventana abierta y el reflejo vacilante
del cielo sobre el agua. Pinté lo que vi, y lo que vi fue hermoso.

Me gustaba esta versión de mí misma, me di cuenta. No la mujer que se

emborrachó accidentalmente con cordial. Ella podría permanecer lejos. Ya había
tenido suficiente de ella.

Esta versión, la mujer que pintó? Yo estaba feliz en este momento. Una
fracción del peso sobre mis hombros se levantó.
 Capitulo veinticuatro
Sadie

―¿Qué es esto? ―Olí el trago y me encogí―. Olivia, esto huele a muerte.

Olivia me ofreció una sonrisa irónica.

―Te hará sentir mejor. No puse alcohol en el tuyo ni en el de Hannah.

―Bien. No vuelvo a beber. ―Las cuatro inclinamos los tiros hacia atrás e hice
una mueca―. ¿Eso es jugo de pepinillos?

Hannah miró su vaso de chupito vacío con sorpresa.

―Eso es bueno. Me gusta eso.

―Es pepinillo ―nos dijo Olivia mientras nos sentábamos frente a la

chimenea―. Repondrá todas esas sales que perdiste al quitarte la blusa anoche.

Hannah y Avery se disolvieron en risitas y yo jadeé horrorizada ante Olivia.

Mi estómago se hundió a través del núcleo de la tierra.

―No. Cállate la boca. ―Mis manos llegaron a mi boca antes de agarrar sus
brazos―. No lo hice. ¿Verdad?

Holden habría dicho algo esta mañana.

¿Verdad?

La sacudí.

―¡ Olivia! ―Grité, y Avery y Hannah se echaron a reír.

Ella puso los ojos en blanco, temblando de risa.

―Estoy bromeando, no te quitaste la parte superior, pero bailaste en la parte

superior de la barra.
 Mi estómago se tensó con mortificación. Me imaginé empujando en la parte
superior de la barra y gemí.

―No vuelvo a beber.

Olivia resopló.

―También hiciste que Holden bebiera un shot de tu ombligo.

―¡No! ―Chillé por encima de su risa, cayendo y escondiendo mi rostro bajo

mis manos. Me derrumbé en una bola en el suelo―. Él no dijo una palabra al
respecto hoy. ―Mi cara estaba roja como una remolacha.

Ella sonrió.

―No parecía muy descontento por tener su boca en tu estómago.

Me lo imaginé. Su áspera barba rozando mi estómago, sus labios sobre mi

ombligo, sus ojos en mí. Mis pulmones estaban apretados. La excitación tiró
dentro de mí, justo en mis partes femeninas. ¿Fue por eso que tuvo una erección
esta mañana?

No. Los hombres tienen erecciones por la mañana. No fue por mí o por ese
shot en el ombligo.

―Entonces ―dijo Avery, con los ojos en el tazón de chips de tortilla frente a
ella―. Holden estuvo aquí todo el día de hoy.

Asentí.

―Fuimos a dar un paseo por la resaca en el bosque, y luego apareció la gente

de donación y se llevó un montón de muebles.

―¿En un día de trabajo? ―preguntó Hannah.

Me encogí de hombros.

―¿Creo que su reunión se movió? No estoy segura.

Intercambiaron una mirada.

―¿Qué? ―pregunté―. Están leyéndose la mente entre ustedes.

 Avery entrecerró los ojos, como si estuviera averiguando cómo decirme algo.
Ella lucía una pequeña sonrisa.

―Holden y tú han estado saliendo mucho últimamente.

Me encogí de hombros de nuevo.

―Supongo.

Olivia resopló.

―¿Qué? ―pregunté.

Ella me ignoró.

―Él está en el bar aún más ahora ―les dijo Olivia―. Y solo habla con Sadie.

La miré boquiabierta y ella me arrojó una papa frita.

―No. ―Negué con la cabeza, sonriendo. Se me revolvió el estómago―. Él no

lo hace. Él también habla contigo.

―Sí ―dijo Olivia con la boca llena de papas fritas―. Porque somos amigos.

―Bueno, Holden y yo también somos amigos. ―Algo así.

―Todavía no puedo creer que haya pasado todo el día aquí. ―Avery levantó
las cejas, impresionada.

Miré alrededor en la sala de estar. Esta tarde, habíamos marcado líneas en la

pared donde haríamos una demostración de la pared que conduce a la biblioteca
secreta. Holden estaba tan a gusto trabajando aquí. Ya nunca me fruncía el ceño.

―Le gustan los proyectos de renovación del hogar ―les dije―. Creo que
extraña eso de su compañía. ―Incliné mi cabeza hacia ellas―. ¿Creen que le gusta
su trabajo?

Hannah mojó su patata frita en el guacamole con un zumbido.

―No estoy segura. Siempre pensé que lo hacía porque trabaja mucho.
Siempre llega tarde a las cenas familiares o se va temprano. A veces no aparece en
absoluto. Es lo suyo.
 ―Oh, Dios mío ―suspiré, sentándome―. Él nunca encontrará a alguien si
sigue actuando así.

Avery me dio una mirada extraña.

―¿Qué?

Me quedé helada. Bailé peligrosamente cerca de derramar los detalles sobre

el trato con Holden.

―Nada. ―Les disparé una brillante sonrisa antes de ponerme de pie―.

Hagamos un recorrido. Quiero mostrarles todos los cambios que vamos a hacer.

Se quedaron sentadas.

Hannah me lanzó una dulce sonrisa.

―¿Sadie?

―¿Sí, Hannah? ―Me moví, todavía de pie.

―¿Por qué sigues yendo a eventos para solteros con Holden? ―Ella preguntó
como si ya supiera la respuesta.

Presioné mis labios con fuerza en una línea.

―¿Porque no conozco a nadie en la ciudad?

Avery y Hannah me miraron con los ojos entrecerrados. Olivia me dio una
mirada que decía perra, por favor

―No puedo hablar de eso.

Olivia resopló.

―Es porque ella lo está ayudando a encontrar una esposa.

Jadeé.

―¿Sabías?

―Los escuché a ustedes dos hablando de eso. Tu voz llega, Sadie.

 ―No puedes decirle a nadie ―le dije, arrodillándome a su lado―. Todos
ustedes. No se lo pueden decir a un alma.

A Avery se le salieron los ojos de las órbitas.

―Dinos todo.

Yo dudé. Ellas ya lo sabían, así que bien podría contarles los detalles. Les
expliqué el acuerdo mientras Avery y Hannah escuchaban con gran interés. Olivia
solo comió papas fritas y escuchó.

Cuando terminé, Avery y Hannah intercambiaron una larga mirada.

―Sadie, puedes decirme que me calle, pero tengo una pregunta. ―Avery
masticó una patata frita mientras me estudiaba.

―No me encanta a dónde va esto ―le dije con una risa―. Pero continúa.

―¿Sientes algo por Holden?

―No, claro que no. ―Mi rostro se puso rojo brillante. Gracias, rostro.

―¿Por qué, por supuesto que no? ―preguntó Hannah.

―Porque… ―me interrumpí, retorciéndome. ¿Cómo podía explicar la

mierda mental que Grant había dejado atrás?― Yo no vivo aquí. ―Me encogí de
hombros―. Y me estoy tomando un descanso de los hombres. Y Holden quiere
muchas cosas que no me interesan.

Casamiento. Compromiso.

―¿Crees que es atractivo? ―Avery preguntó con una sonrisa astuta.

Resoplé.

―Claro, está bien, sí, está bueno. Tengo ojos. Por supuesto que está caliente.

Sus cejas se elevaron.

―Nunca funcionaría ―insistí.

Ella se encogió de hombros.

 ―Bueno. Por lo que vale, me gusta que ustedes dos pasen el rato. Creo que es
bueno para él. Él nunca hace nada por sí mismo, ¿sabes?

Hannah asintió.

―Sí. Siempre está haciendo cosas en la casa para Elizabeth.

Eh. Pensé en el café y Advil que me trajo esta mañana.

Tal vez ese era el gran defecto de Holden, que pasaba tanto tiempo cuidando
de otras personas. Sin embargo, ¿quién se hizo cargo de Holden?

Avery movió las piernas hacia un lado y se puso de pie.

―¿Quieres llevarnos en ese recorrido?

Los dejé recorrer la posada, mostrándoles nuestros planes para la biblioteca

secreta, cómo íbamos a abrir el vestíbulo y dónde agregaríamos ventanas. Se
rieron del llamativo empapelado de las habitaciones de arriba y les mostré fotos
de los muebles grandes y pesados que habían estado allí hasta que los trabajadores
de la tienda de segunda mano se los llevaron esa tarde.

―Y esta es mi habitación ―dije, apoyándome en el marco de la puerta

mientras entraban―. Solía ser la de Katherine, por eso tiene esa pequeña oficina,
oh.

Los cuadros de Holden estaban apoyados contra el escritorio y Avery se

dirigió directamente hacia ellos.

Levantó una de las pinturas de Holden con euforia en su rostro.

―Gracias Jesús.

Se me cayó el estómago y me apresuré.

―Eso es una broma. ―Traté de quitarle el lienzo, pero ella se aferró con
fuerza―. Estaba enojada con él.

―Sadie, esto es increíble ―susurró Hannah, estudiando la de Holden

sollozando en el gimnasio.
 Olivia se dobló de risa ante la pintura de él conduciendo su camioneta con
lágrimas rodando por su rostro.

―Por favor, déjame comprar esto como un regalo para Emmett ―suplicó
Avery―. Por favor, Sadie. Perderá la cabeza por esto.

―Nadie va a querer esto ―insistí, todavía tratando de quitárselo de las

manos―. Son cuadros de broma. ―Negué con la cabeza hacia ella―. Son solo por
diversión.

Avery me miró con las cejas levantadas.

―Si Emmett sabe que esto existe, no se detendrá hasta que lo consiga.
―Volvió a mirar la pintura y se echó a reír―. ¿Holden ha visto esto?

Rodé los ojos, sonriendo.

―Sí. El creyó que era gracioso.

Hannah me estudió por un momento con una mirada pensativa en su rostro

y mariposas llenaron mi estómago.

Olivia encontró la pintura de él llorando en el bar y se rió a carcajadas.

―Sadie, déjanos comprarte las pinturas y puedes tocar la música que quieras
en el bar durante una semana.

Tomé aire.

―Oooooh. Tentador. ―Siempre tenía que rogarle a Olivia que pusiera mis
listas de reproducción. Holden ya había visto las pinturas y no le importaba, y
eran divertidas. Me encogí de hombros―. Está bien, está bien. Considérenlos
regalos por darme una bienvenida tan cálida a Queen's Cove.

Avery aplaudió y me sonrió, Hannah me dio una sonrisa tímida y Olivia

sonrió.

―Estamos tan felices de que estés aquí ―me dijo Avery.

Mi cara se sonrojó mientras les devolvía la sonrisa. Las circunstancias que

me trajeron a esta ciudad fueron desafortunadas, pero después del día que tuve
con Holden, y ahora pasando el rato con estas mujeres divertidas y amistosas, me
sentí cómodo aquí.

Hannah inclinó la cabeza hacia mí con una pequeña sonrisa.

―¿Holden pensó que estos eran divertidos?

Asentí.

―Ahora que lo estoy conociendo mejor, no es tan gruñón como pensé que
era. ―Ladeé la cabeza, pensando en él como un adolescente, tan hosco y callado.

No quería que pensaras que no eras hermosa.

Recordé el destello de inseguridad que vi detrás de sus ojos en el barco hace

unas semanas, cuando hablamos de que encontraría a alguien.

―Creo que es más sensible de lo que la gente cree ―dije, mirando el esmalte
de mis uñas.

Hannah me miró durante un largo momento antes de asentir.

―Creo que tienes razón.

Después de que mis invitadas se fueron a casa, di vueltas por la posada,

ordenando, apagando las luces y revisando las cerraduras de las puertas antes de
subir las escaleras y meterme en la cama.

Abrí el cajón de mi mesita de noche y miré el vibrador púrpura, mi boca se

torció hacia un lado mientras sopesaba mis opciones.

No me había venido en semanas. Mientras miraba el juguete, la excitación

fluyó a través de mi sangre. El calor creció entre mis piernas y pensé en Holden
besándome.
 Dudé. Iba a pensar totalmente en Holden mientras me corría. Pensaba en él
moliéndose contra mi centro con esa gruesa y rígida longitud suya. Sus manos en
mi pelo. El gemido bajo cuando su boca encontró la mía.

No debería estar pensando en él de esa manera.

Por otro lado, si obtuviera lo que necesitaba ahora, no nos encontraríamos

con ninguna de esas situaciones tensas en el futuro. Un tipo no podría joderme la
vida si no hiciéramos nada juntos. No había nada en mi regla de no tener citas
sobre no pensar en Holden mientras me bajaba.

Además, los hombres pensaban en sus amigas todo el tiempo mientras se

masturbaban.

El vértice entre mis piernas vibraba al pensar en Holden acariciándose

mientras pensaba en mí.

Estaba en mi cabeza desde el momento en que encendí el juguete. Me dejé

correr salvajemente, imaginándolo encima de mí, debajo de mí mientras lo
montaba y él agarraba mis caderas con una mirada nebulosa y drogada en sus
ojos. La presión se enroscó en mi vientre. Me imaginé su cara cuando se corriera,
haciendo una mueca cuando el placer lo atravesó mientras me miraba. Mi cabeza
cayó hacia atrás, con los ojos cerrados. Pensé en cómo había gemido cuando tiré
de su cabello. Se me escapó un gemido. Pensé en lo gruesa que era su longitud y
cómo el primer golpe dentro de mí quemaría de la mejor manera. El calor me
calentó entre las piernas y me convertí en un desastre resbaladizo mientras me
imaginaba bajándome sobre él, tomando su polla entre mis labios y dándole una
larga y lenta succión mientras él observaba fascinado. Sacándolo para torturarlo.

Me imaginé su cabeza entre mis piernas, las manos en mis muslos para
mantenerlos abiertos. La presión dentro de mí se desbordó y me corrí, arqueando
la espalda, gimiendo y lloriqueando mientras movía el juguete entre mis piernas,
deseando que fuera Holden. Olas de placer ondularon a través de mí y me apreté
alrededor de la nada.
 Cuando se calmó, me eché hacia atrás, recuperando el aliento y reuniendo
mis pensamientos revueltos y lentos. Mi corazón latía contra la pared frontal de
mi pecho.

Guau. Había vaciado el tanque en ese. Suspiré y me hundí en las almohadas.

Allí. Ahora, nada pasaría entre Holden y yo en la vida real.

Mientras me dormía, me di cuenta de algo.

Por la forma en que Avery, Hannah e incluso Olivia hablaban de Holden,

estaba claro que no veían al tipo tranquilo y relajado que vi hoy en el bosque,
hablando de pinturas y de la vida. En las citas, no tenía nada de qué hablar porque
todo lo que hacía era trabajar. Nunca conoció a nadie porque estaba atrapado en
este ciclo de trabajo, gimnasio y bar. Enjuague, repita. Necesitaba un empujón
fuera de su zona de confort.

Sonreí para mis adentros mientras la idea se formaba en mi cabeza. Si algo se

me daba bien era divertirme. Así es como podría ayudarlo.

Iba a enseñarle a Holden cómo divertirse más.

 Capitulo veinticinco
Holden

El fin de semana siguiente, me desperté con la mano en la polla, las sábanas

enredadas alrededor de mis caderas y el nombre de Sadie en mi boca. El recuerdo
de sus cálidas curvas presionadas contra mí se entrelazó a través de mi cabeza
nublada por el sueño mientras acariciaba, medio consciente.

No podía dejar de pensar en mi jodida casamentera. No tenía ningún interés

en tener citas, ningún interés en vivir en Queen's Cove, y ahora tenía el trabajo de
sus sueños esperándola en Toronto. La había oído contárselo a Olivia en el bar el
otro día, toda emocionada y mareada, mostrándole fotos de los proyectos
anteriores de Claire.

Este lugar era una parada en boxes para ella.

Ella encima de la barra me vino a la cabeza y gemí. Joder, se había visto tan
caliente allí arriba.

Una última vez, me dije mientras trabajaba en mi longitud, imaginando la

hinchazón de sus tetas mientras se retorcía con la música. La culpa me atravesó el
pecho. No debería estar masturbándome con ella. La presión se enrolló en la base
de mi columna. Esta fue la última vez que pensé en ella mientras hacía esto
porque no quería acostumbrarme.

La última vez.

La imaginé en la cama conmigo, y en lugar de mi mano, era la de ella. Sus

ojos se movieron entre mi longitud y mi cara mientras yo miraba, impotente y
asombrado por ella. Su cabello espeso y brillante caería en cascada sobre su
hombro y lo envolvería alrededor de mi puño.
 Dios, ella era jodidamente hermosa.

Mi gemido subió a través de mi pecho mientras me corría, derramándome

sobre mi mano y tensándome con fuerza. Exhalé pesadamente y me volví a
hundir en la cama para recuperar el aliento.

No más pensar en Sadie desnuda. No más pensar en nosotros juntos en la

cama.

Ahora que estaba hecho, podía concentrarme en las mujeres que estaban
disponibles.

Me tomó una hora escribir un correo electrónico esa mañana.

Los sábados eran mi día más productivo. La oficina estaba vacía y tranquila y
las distracciones eran mínimas. Era el momento perfecto para concentrarse y
trabajar.

Mi mente vagó a Sadie y la posada, y por una vez, el silencio en la oficina me

sofocó.

El dolor punzante y vacío en mi pecho se expandió, y respiré

profundamente, golpeando mis dedos sobre el escritorio.

Probablemente todavía estaba en la cama, dormitando o tomando su café en

el piso de abajo. O tal vez estaba pintando. Pensé en la pintura que me hizo y
resoplé.

Entre interminables reuniones y correos electrónicos e incendios para

apagar en el trabajo y caer en mi cara tratando de salir, trabajar en la posada había
sido un consuelo. Ahora que no tenía un gran proyecto en el que involucrarme,
alicatar baños, sacar bañeras y quitar espejos de las paredes había llenado la
necesidad de trabajar con mis manos y desconectar mi cerebro durante un par de
horas a la semana.
 Y Sadie. Me gustaba salir con ella. Hablar con ella en el bosque el fin de
semana pasado había sido tan fácil, como si la conociera desde hace años.
Supongo que sí, pero en realidad no la conocía. Así no.

La irritación me pellizcó en el pecho. ¿Por qué no podía encontrar a alguien

aquí en Queen's Cove con quien fuera fácil hablar? ¿A quién se le iluminaban los
ojos cuando me escuchaba hablar de arte o soñaba despierta con un bar en la casa
del árbol en el bosque?

Miré por la ventana a Main Street, pensando en ella. El cielo estaba nublado,
sombrío y gris, y mi oficina era el último lugar donde quería pasar el día.

La conversación que tuve con Emmett en esta oficina se reprodujo en mi

mente y mi pecho se apretó con ansiedad ante la idea de entregar la mitad de
nuestra compañía a un extraño. El informe en el que estaba trabajando podía
esperar hasta el lunes.

Salté y me dirigí a mi camioneta.

 Capitulo veintiseis
Holden

Su cabello estaba revuelto cuando abrió la puerta de la posada veinte

minutos después. Tomó un largo sorbo de café.

―¿Te despidieron o algo así?

Mi pecho se calentó al verla.

―Tenía ganas de hacer una demostración contigo hoy.

Tomó la bolsa de papel marrón con grasa y miró dentro antes de sonreírme.

―Sigue trayendo sándwiches para el desayuno y puedes hacer lo que quieras

conmigo.

Sucias imágenes de nosotros juntos en la cama inundaron mi mente. Mis

cejas se dispararon y sus ojos se agrandaron.

―Eso sonó diferente en voz alta.

Resoplé y ella me hizo un gesto para que entrara.

―Entonces, tuve una idea ―dijo mientras pegábamos láminas protectoras de

plástico al piso alrededor de la pared que íbamos a derribar.

―Otro evento de solteros. ―Mi labio se curvó con repugnancia ante la idea
de intentar volver para conocer gente.

Ella sonrió mientras arrancaba otro trozo de cinta de pintor azul.

―No. O, no exactamente. Cuando Avery, Hannah y Olivia estuvieron aquí,

me ayudaron a descubrir tu secreto.
 Se me hizo un nudo en el estómago. Sabían por Emmett y Wyatt que estaba
enamorado de Sadie cuando era adolescente, pero Sadie no, y no quería que ella lo
supiera. Finalmente nos llevábamos bien después de todos estos años, y si ella se
enteraba, podría arruinar las cosas.

Los músculos de mi pecho se tensaron ante la idea de no salir más con Sadie.

―Holden, ahora lo veo. ―Ella se sentó sobre sus talones―. Todo lo que haces
es trabajar e ir al gimnasio y al bar. Por eso te cuesta tanto entablar conversación
en estas citas. No tienes nada de qué hablar.

Las bandas alrededor de mi pecho se relajaron, una por una. Todo estuvo
bien. Ella no lo sabía.

―De aquí en adelante, quiero todos los domingos de tu tiempo. Todo el día.

La miré. Pasar todo el día con Sadie mientras sonreía, se burlaba de mí, se
movía el cabello y me preguntaba sobre mis pinturas favoritas.

―Haremos un montón de actividades ―continuó―. Usaremos la excusa de

que me estás mostrando la isla. Ya he hecho una lista.

Cada domingo pasado con una mujer que no tenía intención de involucrarse.
Una mujer que se coló en todas las fantasías que había tenido durante el último
mes.

Abrió mucho los ojos, se puso de pie y puso las manos en las caderas.

―No me des esa mirada. ¿Quieres una compañera? Necesitas acostumbrarte

a hacer tiempo para la gente. No acepto un no por respuesta.

Esto sería una tortura y, sin embargo, no podía esperar.

―Bien.

Ella parpadeó.

―¿En realidad?

Asentí bruscamente.
 ―Sí.

―¿Y ni siquiera vas a pelear conmigo por eso?

Luché contra el impulso de sonreír. No debería pasar tanto tiempo con ella,
pero quería hacerlo. La molesta vocecita en mi cabeza me dijo que detuviera esto
mientras aún pudiera, pero la ignoré.

―Tienes razón. Necesito comenzar a hacer tiempo para las personas en mi

vida. ―Me aclaré la garganta.

Ella jadeó en fingida sorpresa.

―¿Estás de acuerdo conmigo? ―Corrió hacia la ventana para mirar el

cielo―. ¿Se está acabando el mundo?

Una sonrisa se curvó en mi boca.

―Puede ser.

Ella se rió y caminó hacia mí, radiante con ojos brillantes.

―Esto va a ser muy divertido, Holden. Lo prometo.

Mi pecho se calentó. Sabía que lo sería.

Pasó sus brazos alrededor de mi cintura y me abrazó.

Presionó su cálido cuerpo contra el mío, su cabeza se apoyó en mi pecho y sus

manos se apretaron alrededor de mi cintura.

Me derretí, y cada problema que alguna vez tuve se fue flotando hacia el
cielo.

—Holden —murmuró contra mi pecho.

Gruñí, luchando contra el impulso de dejar caer mi boca sobre su cabeza.

―Un abrazo es cuando envuelves tus brazos alrededor de alguien. ―Ella

palmeó uno de mis brazos.

Mis brazos se envolvieron alrededor de su espalda y mi alma se evaporó en la

atmósfera.
 Esto era agradable. Esto era jodidamente agradable. Podía oler su champú,
ligero y afrutado. Encajaba tan bien debajo de mis brazos, y su cabeza en mi pecho
fue lo mejor que jamás había experimentado.

Sadie no abandonaría mis fantasías en ningún momento, ¿y ahora

pasaríamos todos los domingos juntos?

Estaba jodido, pero no me importaba.

Quería seguir abrazando a Sadie. Quería que siguiera diciéndome que estaba
orgullosa de mí.

Ella se apartó para sonreírme.

―¿Alguien te ha dicho alguna vez que das muy buenos abrazos?

Negué con la cabeza, estudiando los fascinantes verdes y motas marrones en

sus ojos mientras mis manos descansaban en su espalda.

―Deberías poner eso en tu perfil de citas ―dijo con una sonrisa, todavía
apoyada contra mí.

La idea de otra cita hizo que mi estómago se retorciera.

Traté de no ser hiperconsciente de sus senos presionando contra mi pecho.

―No quiero hacer todo el asunto de las citas durante las próximas semanas.

La preocupación se apoderó de sus rasgos.

―¿Por qué no?

Porque solo quería pasar el rato con ella, y la idea de salir con alguien en este
momento me repugnaba.

Escuché las palabras de Katherine en mi cabeza y la promesa que le hice.

No podía simplemente rendirme.

―Probemos un poco tus aventuras dominicales y luego puedo volver a

intentarlo en un mes más o menos.

Ella asintió.
 ―Bueno. ―Ella se enderezó y se alejó de mí y me moría de ganas de tirar de
ella en otro abrazo―. Vamos a derribar este muro, ¿de acuerdo?

Verificamos que no fuera una pared de soporte, confirmamos que no había

plomería o electricidad corriendo a través de ella, y cortamos la energía de la casa,
por si acaso. Ignoré la mirada molesta que me lanzó cuando le puse un casco en la
cabeza y le entregué la máscara.

―Podría haber moho o asbesto en las paredes ―le dije―. No quieres inhalar
esa mierda y sonar como un fumador de setenta años.

―Sonaría sexy ―respondió ella, tomando la máscara.

―No necesitas ayuda con eso ―dije sin darme cuenta.

Me lanzó una sonrisa curiosa, pero se desvaneció cuando le entregué el

mazo.

Abrí mis ojos hacia ella.

―Adelante.

Ella se burló y me señaló.

―Tú eres el que tiene todos los músculos. Pareces un maldito jugador de
hockey, Holden. Hazlo tú.

Escondí una sonrisa.

―Jugador de hockey, ¿eh? Tú también tienes músculos. Vamos. Será

divertido. Puedes devolverme esto llevándome a que me lean las cartas del tarot.

Sus ojos brillaban con deleite.

―Eso sería muy divertido. Gran idea.

Sonaba divertido. Con Sadie, todo fue divertido.

Agarró el mango de madera y el mazo cayó al suelo.

―Es pesado. ―Ella frunció el ceño.

―Sí.
 Ella suspiró, levantó el mazo y lo golpeó contra la pared. Apenas agrietó el
panel de yeso.

Ella se enderezó con el ceño fruncido.

―Esto es duro.

―No estás lo suficientemente enojada.

Sus cejas se dispararon.

―Estoy bastante enojada.

―Entonces muestrame. Piensa en alguien que te molestó.

Su expresión cambió, y recordé nuestra conversación del otro día, sobre el

maldito imbécil que le robó cientos de miles de dólares.

―¿En él? ―Pregunté en voz baja―. ¿Estás pensando en él?

Ella asintió, sin mirarme a los ojos, y mis hombros se tensaron.

―¿Cual era su nombre?

—Grant ―gritó, con fuego en los ojos.

Allí estaba. Eso es lo que quería ver.

Señalé el agujero en el panel de yeso.

―Justo ahí, cariño. Su rostro está justo ahí. ¿Qué vas a hacer?

Levantó el mazo y lo metió en el agujero. Más paneles de yeso se

derrumbaron. Sus cejas se unieron con atención.

―Lindo. Sigue adelante.

Ella lo golpeó de nuevo.

―Él me mintió ―dijo entre dientes antes de golpearlo de nuevo. Golpeó una
tabla de madera y se partió―. Pensé que era el tipo perfecto, y fue una persona
falsa todo el tiempo. ―Ella golpeó la pared de nuevo.
 Más y más paneles de yeso cayeron hasta que pude ver a través del otro lado.
Mi corazón se aceleró como si yo fuera el que golpeaba el martillo. Su rostro se
sonrojó y sus ojos brillaron con furia y no podía apartar los ojos de ella.

―¡No puedo creer que me iba a casar con ese culo! ―escupió antes de golpear
la pared de nuevo.

―Bala jodidamente esquivada. ―Golpeó. Un gran trozo de la pared cayó

sobre la lámina de plástico. Di un paso atrás.

Golpeó la pared una y otra vez y observé en silencio mientras la derribaba.

Los escombros volaron por todas partes. Era ruidoso, polvoriento y sucio, y pude
ver el sudor empapando la parte de atrás de su camiseta, pero mi corazón se
estrujó cuando la vi trabajar.

Me gustaba verla así, fuerte y en control. Él había tomado de ella, pero ella
estaría bien. Esperaba que ella lo supiera.

Cuando terminó, colocó el mazo en el suelo con cuidado, se volvió hacia mí y

se echó a llorar.

―Cariño. ―La envolví en un abrazo sin dudarlo, acercándola a mi pecho y

pasando una mano por su cabello. Mi corazón se retorció―. Está bien.

―No sé por qué estoy llorando. ―Ella lloriqueó en mi camisa―. No fue mi

intención.

―Llora todo lo que quieras. ―Mi voz era suave y baja y me dolía el corazón
por ella―. Lo lamento.

―No, está bien ―sollozó―. Me encantó derribar ese muro. Fue increíble. No
puedo esperar para hacer más demostraciones. ―Sus hombros temblaron y las
lágrimas empaparon mi camisa.

Metí más a Sadie en mi pecho y la inhalé. Él no solo le mintió. Le rompió el

maldito corazón.

No es de extrañar que no quisiera ninguna de esas cosas nunca más.

 Mientras transportaba escombros a la papelera, algo en el interior me llamó
la atención.

Dos pequeños cuadros, uno de la puesta de sol sobre el agua frente a la

posada y una recreación de Katherine, mi mamá y mi tía.

Fruncí el ceño. ¿Por qué estaban estos en la basura? Eran hermosos.

Eché un vistazo a la posada. Ella estaría fuera en cualquier segundo. Abrí la

puerta de mi camioneta y los metí debajo del asiento.
 Capitulo veintisiete
Holden

Estaba en medio de un ejercicio de peso muerto en el gimnasio cuando sonó

mi teléfono.

¿Dónde podría comprar piezas de madera más pequeñas? Sadie envió un

mensaje de texto. Como en el enrejado fuera de la posada.

El sudor brotó de mí mientras recuperaba el aliento. La ferretería debería

tenerlo. ¿Se está pudriendo?

Ese enrejado era viejo. Los inviernos de la costa oeste eran templados y
húmedos, y necesitaba una nueva capa de poliéster para protegerlo.

Aparecieron los puntos de escritura. Rompí una pieza. Olvidé mis llaves en el
bar el mes pasado y tuve que trepar por una ventana de arriba.

Mi corazón se detuvo. Vi mil imágenes a la vez. Sadie escalando. Sadie

resbalando, cayendo, su cabello volando por todas partes mientras caía hasta que
golpeaba el suelo con un crujido enfermizo.

Fue la caída de Finn, todo de nuevo. Mi corazón latía en mi pecho y mis

manos temblaban.

Ella respondió al primer timbre.

―Hola ―ella gorjeó.

―¿En qué diablos estabas pensando, subiendo el enrejado? ―mordí. La

sangre bombeaba en mis oídos y el terror me sofocaba. La gente alrededor del
gimnasio miró mi tono agudo.

El otro extremo de la línea estaba en silencio.

 —Sadie —le espeté.

―No me grites. ―Su voz era igual de aguda.

―Eso fue una jodida cosa estúpida de hacer. ―Me pasé una mano por la cara.
Mi estómago estaba hecho un nudo. Mis hombros estaban a la altura de mis
orejas―. Esa cosa no es una escalera. No está diseñado para soportar que alguien
se suba a él. Mierda. ¿Qué diablos estabas pensando?

―Oh, Dios mío, relájate, Holden. ―Ella resopló una risa defensiva―. Eres
tan tenso por todo.

―Esto es serio ―insistí.

―Estoy bien.

Podría haber resultado herida. Podría haber roto algo. ¿Qué pasaría si
hubiera dejado caer su teléfono y se hubiera roto, y no pudiera pedir ayuda? ¿Y si
tuviera una conmoción cerebral como Finn?

¿Y si… peor?

La idea de que Sadie resultara herida hizo que se me congelaran las venas.

Debería haber revisado la celosía. No lo había inspeccionado en años.

Mierda.

―Podrías haber aterrizado en un arbusto ―escupí.

Ella hizo una pausa.

―Un arbusto ―repitió.

Soné como un maldito imbécil, pero no pude detenerme. La idea de que ella
resultara herida me enfermaba.

―Ese arce japonés en el frente ha estado allí por más de diez años ―continué,
porque parecía que no podía callarme.
 ―Wow ―dijo arrastrando las palabras―. Bueno, gracias por tu ayuda con el
enrejado. No te molestes en venir al bar esta noche a menos que quieras lejía en tu
cerveza.

Me pellizqué el puente de la nariz.

—Sadie, espera…

Ella colgó.

Estaba esperando en el porche cuando llegó a casa esa noche.

Estiró el cuello para mirar el jardín al costado de la posada. Sostenía una caja
de pizza.

―¿Está bien el arce japonés? Gracias a Dios que estabas aquí para protegerlo.

Ella me lanzó una mirada fría y me puse de pie.

―Lo lamento. Fui un imbécil.

―Si, lo fuiste. ―No me miró mientras subía los escalones e intentaba

pasarme.

Extendí mi brazo para detenerla.

―Oye, espera un segundo. Déjame disculparme apropiadamente.

Ella suspiró y levantó su mirada hacia la mía. Ella se encogió de hombros.

―Adelante.

Mantuve mi mano en la parte superior de su brazo mientras pasaba la otra

por mi cabello. Mi estómago se retorció.

―No me gusta cuando la gente se lastima. Finn está jodidamente loco, se

mete en situaciones peligrosas todo el tiempo y eso me asusta.
 La imaginé cayendo, cayendo, antes del crujido, como había estado toda la
noche, y un escalofrío me recorrió. El frío en su mirada se derritió un poco y
frunció el ceño.

―No me gusta que me hablen así. ―Su mirada tentativa se deslizó hacia la
mía―. Estaba muy cansada esa noche y no quería volver al bar.

―Podrías haberme llamado. ―Mi tono fue suave―. Hubiera venido

corriendo.

Ella resopló.

―No, creo que te hubiera gustado deshacerte de mí. ―Ella sonrió.

La miré.

―No digas eso. ―Tragué más allá de las rocas en mi garganta―. Nunca
querría que te lastimaras. Si te quedas afuera de nuevo, llámame, ¿de acuerdo?
Llámame si necesitas algo, alguna vez.

Ella me miró por un segundo.

―Por favor, di que sí ―susurré.

Ella asintió.

―Bueno. ―Ella me dio una mirada―. En realidad, necesito ayuda con algo.

―Cualquier cosa.

Levantó la caja de pizza con una expresión seria.

―Tengo el extra grande otra vez.

Una sonrisa curvó en mi boca y la tensión se alivió de mis hombros.

―Esa es demasiada comida para ti.

Sostuvo mi mirada y levantó las cejas.

―Es económico obtener el tamaño más grande. ¿Me ayudas con eso?

Diez minutos después, nos habíamos instalado en la sala de estar. El calor

irradiaba del fuego de la estufa de leña y teníamos los pies sobre la mesa de café.
 ―¿Cómo estuvo el bar esta noche? ―pregunté.

Terminó de masticar su bocado de pizza.

―Bien. Un poco tranquilo sin ti allí. ―Ella me dio un codazo―. Lo siento.

Negué con la cabeza.

―Me lo merecía.

―Te lo merecías. Te hubiera servido una cerveza llena de espuma de todos

modos.

Negué con la cabeza, sonriendo.

―¿Qué pasa con Finn y Olivia? ―preguntó antes de tomar otro bocado―. No
tengo permitido preguntarle a Olivia sobre él.

Suspiré y me acomodé en el sofá.

―No sé ni por dónde empezar. ¿Recuerdas que ella vivía al lado mientras
crecía?

Ella asintió, masticando.

―Fueron mejores amigos hasta los dieciocho años. Fuimos juntos al baile de
graduación y todo.

Estudió mi rostro.

―¿Qué pasó?

Me encogí de hombros.

―No sé. Nadie lo hace. Un día dejaron de hablar y ninguno de los dos dirá
por qué. Olivia se fue a la universidad en Vancouver y volvía a casa todos los
veranos para trabajar en el bar, Finn se formó como bombero y consiguió un
trabajo aquí en la ciudad, pero en los veranos se ofrecía como voluntario para que
lo enviaran por la provincia.

Ella hizo un tarareo pensativo.

 ―Finn es mucho ―le dije―. Es impulsivo y le encantan las descargas de
adrenalina. ―Esa familiar punzada de culpa me golpeó en el estómago. Yo lo hice
así―. Incluso cuando era un niño, amaba las emociones fuertes. Mi mamá lo
llama el diablo porque encuentra problemas donde quiera que va.

La boca de Sadie se curvó.

―Él es tu opuesto. Odiarías un subidón de adrenalina.

Pasé una mano por mi cabello.

―Tuve uno hoy, cuando descubrí que casi te caes.

Su mano vino a mi brazo, calentando mi piel a través de mi camiseta. La

posada estaba en silencio excepto por el crujido y el estallido de la madera en la
estufa de leña, y el latido de la sangre en mis oídos.

―Finn se cayó cuando era un niño ―le admití antes de contarle la historia
completa.

―Oh, Dios mío ―respiró ella―. Eso es horrible.

―Tenía catorce años, así que debería haberlo sabido mejor. Solo tenía diez
años.

Ella frunció el ceño, mirándome, antes de negar con la cabeza.

―No, Holden. Fue un accidente.

―Debería haber estado observándolo ―repetí―. Mis padres confiaron en mí

para cuidarlo y lo jodí. Podría haber muerto.

Ella sacudió su cabeza otra vez.

―Cometiste un error. Todos nos metemos la pata. Incluso si me cayera del

enrejado, no sería culpa tuya. Sería mía por ser tan estúpida como para escalar un
enrejado podrido.

Sostuve su mirada.

―Si te lastimas, no sé qué haría.

 Sus párpados revolotearon y se mordió el labio antes de que su mirada cayera
en mi boca. Mi pulso se aceleró. Me moví para enfrentarla y mi mirada se
desplazó entre sus ojos y su boca.

Joder, la deseaba tanto.

—No deberíamos —susurró, mirándome.

―¿Y si lo hiciéramos?

Se mordió el labio y su mirada se posó en mi boca de nuevo.

Sabía que no deberíamos. Su vida estaba en Toronto, donde tenía amigos, un

vecindario que amaba y el trabajo de sus sueños esperándola. No queríamos las
mismas cosas, y lo más responsable sería que yo me levantara y me fuera.

Sin embargo, estaba tan jodidamente harto de ser el responsable. Por una
vez, quería hacer algo peligroso.

Quería a Sadie.

Mi mano llegó a su mandíbula e incliné su rostro hacia el mío.

―¿Por qué estamos luchando contra esto?

Sus ojos estaban vidriosos, desenfocados y adorables.

―No puedo recordar ―murmuró.

Una sonrisa se curvó en mis labios y bajé la cabeza.

―Yo tampoco.

Cuando la besé, suspiró aliviada, como si hubiera estado pensando en eso tan
a menudo como yo. Mi mano llegó a su cabello y la otra se envolvió alrededor de
su espalda, atrayéndola hacia mí. Su boca era dulce y suave, pero el deseo estalló
dentro de mí, e incliné su cabeza hacia atrás para abrirla más antes de saborearla.

―He estado pensando en esto sin parar. ―Chupé su lengua y su espalda se

arqueó mientras gemía. La sangre se apresuró a mi polla y mi cabeza dio vueltas
mientras inhalaba su olor. La levanté para que se sentara a horcajadas sobre mi
regazo, pasando mis manos por sus caderas y su trasero mientras me besaba.

Mordió mi labio inferior y mis ojos se pusieron en blanco.

―Me encanta cuando haces eso ―murmuré, mi voz baja. Mi mano se movió
hasta su pecho y jugué con la punta rígida a través de su sostén. Ella jadeó.

―Ay dios mío. ―Sus caderas se sacudieron contra mí.

Reprimí un gemido cuando ella trabajó mi longitud a través de mis jeans.

―Supongo que ese juguete no lo está haciendo por ti, ¿eh?

―Lo está haciendo muy bien ―dijo contra mi boca.

―Muéstrame.

Ella se apartó con una sonrisa avergonzada en su rostro.

―No.

―Déjame usarlo contigo, entonces.

Su boca se abrió mientras la diversión iluminaba su rostro.

―No.

Mis dos manos estaban ahora sobre sus tetas, frotando, pellizcando, tirando.

Su cabeza cayó hacia atrás.

―No puedo pensar cuando haces eso, Holden.

La forma en que dijo mi nombre encendió mi control. Este pequeño baile

uno alrededor del otro estaba hecho. Cada vez que nos besábamos, ambos
sabíamos que era inevitable.

―Así que no pienses, Sadie. ¿Qué deseas? Dime.

―No lo sé ―ella respiró. Una de mis manos se deslizó entre sus piernas y la
acarició sobre sus jeans―. Ay dios mío.
 ―¿Quieres mi mano? ―Pregunté en voz baja―. ¿Mi boca? ―La acaricié de
nuevo, lentamente con una presión firme, y su espalda se arqueó mientras se
apretaba contra mí―. ¿O mi polla? Te prometo que puedo hacer que te corras con
cualquiera de ellas.

Ella resopló con incredulidad, todavía meciéndose contra mi mano.

―Todos los hombres piensan eso.

Mis cejas se juntaron.

―No me pongas a prueba, cariño. Te daré una de cada opción, justo después
de la otra, hasta que hayas corrido demasiadas veces para pensar. ―Envolví mis
brazos alrededor de ella y me puse de pie, alzándola en el aire.

Su boca volvió a la mía y gemí en ella.

―Me encanta tu boca ―susurró, envolviendo sus piernas alrededor de mis

caderas.

Mordí su labio inferior y se quedó sin aliento.

―Ni siquiera sabes lo que puedo hacer todavía.

Nos besamos mientras la cargaba escaleras arriba. Mi sangre se apresuró con

anticipación. ¿Estaba pasando esto?

En la puerta de su dormitorio, puso una mano en el marco de la puerta para

detenernos.

―Espera.

Hice una pausa. El rubor enrojeció sus mejillas y respiraba con dificultad. Su
otra mano vino a mi hombro y su mirada se clavó en la mía, amplia e incierta.

―Si hacemos esto, debemos tener cuidado ―susurró, mirándome.

La apreté contra el marco de la puerta y bajé mi boca a la piel suave y tersa de

su cuello.

―Tengo un condón.
 ―No ―ella respiró―. Quiero decir, sí, eso es bueno, pero me refiero a
nuestro trato.

Me quedé quieto.

―¿Qué quieres decir? ―Pregunté contra la depresión en la parte inferior de

su cuello.

―Queremos cosas diferentes, al final, y voy a volver a Toronto ―susurró en

mi cabello―. Así que debemos tener cuidado.

Odiaba que ella tuviera razón. Levanté la cabeza y busqué sus ojos.

―¿Qué quieres?

Ella se humedeció los labios.

―Amigos con beneficios.

Fruncí el ceño.

―Será más fácil de esta manera ―insistió―. Cuando encuentras a alguien, lo

terminamos. Sin apegos, solo sexo.

Solo sexo. Ya no era solo sexo. la ansiaba. Había estado pensando en ella
durante semanas. Pensé en ella riéndose en el bar, en lo emocionada que había
estado con los azulejos del baño y en la forma en que se le iluminaron los ojos
cuando me habló de las renovaciones hace tantas semanas.

La forma en que casi nos besamos en el bosque. La forma en que pensaba en

ella constantemente.

Sabía que se iba a casa, pero eso no significaba que no pudiéramos disfrutarlo
mientras ella estuviera aquí.

―Bien.

Ella se relajó en mis brazos.

Incliné mi barbilla hacia el dormitorio.

―¿Podemos entrar ahora?

Ella sonrió y asintió, y bajé mi boca a la suya.
 Capitulo veintiocho
Holden

―Joder, eres preciosa ―le dije, acomodándola de nuevo en la cama antes de

quitarle la camisa. Su sostén era de color rosa claro con pequeños lazos. Pasé el
dedo por el borde superior de una de las copas del sostén y ella se estremeció―.
Voy a hacer que te corras tan jodidamente fuerte esta noche.

Ella resopló y ladeé la cabeza hacia ella con diversión.

―¿Algo gracioso?

Ella sonrió más ampliamente.

―Tienes confianza.

En lo profundo de mi cerebro, algo primitivo y posesivo se despertó.

―Sí. Lo hago. ―Bajé una copa del sostén y puse mi boca en la punta
apretada.

Su cabeza cayó hacia atrás y mi otro brazo se envolvió alrededor de su cintura

para sostenerla. Lamí y chupé el punto, pasando a arrodillarme en el suelo al lado
de la cama. Mientras mi boca trabajaba, sus piernas se ensancharon un poco. Me
permití sonreír contra su piel. Mi sangre hervía de deseo. Había estado duro
desde que empezamos a hacer el tonto abajo, y mis bolas me dolían por la
necesidad de derramarme dentro de ella.

Mi mano se deslizó de su pecho, y mientras mantenía contacto visual con

ella, desabroché sus jeans. Sus manos llegaron a mis hombros mientras la
ayudaba a salir de ellos.
 ―Acuéstate ―murmuré, presionando sus caderas hacia atrás y guiándola a
la cama.

Se recostó, apoyada en los codos para mirarme, y admiré las bragas a juego.

―¿Siempre te vistes como una modelo de lencería debajo de tu ropa?

―pregunté.

Ella sonrió.

―Sí.

Tomé aire e hice una mueca.

―Eso va a ser un problema.

Ella se rió y rocé mis manos por sus suaves muslos hasta su ropa interior.
Observé su rostro, observé cómo fruncía el ceño y hacía una mueca de placer. Mis
dedos descansaron sobre la tela húmeda entre sus piernas.

―Oh, mierda. Estás tan jodidamente mojada.

Froté la tela en círculos lentos y ella se relajó en la cama. Una sonrisa curvó
en mi boca.

Bajé la cabeza y lamí una línea por el interior de su muslo. Un gemido alto de
sorpresa escapó de su boca y levantó la cabeza con los ojos muy abiertos.

―Qué vas a...

Presioné un beso en la tela húmeda antes de moverme para quitársela. Ella se

sacudió. Sus piernas se cerraron y su expresión cambió. Ella parpadeó y se sentó.

―¿Qué ocurre? ―Mis manos se congelaron―. ¿Demasiado rápido? Podemos

parar.

Ella tragó y sacudió la cabeza.

―No, no, está bien. ―Su mirada se lanzó por todas partes―. No necesitas
hacer eso.

Fruncí el ceño y me senté sobre mis talones.

 ―¿Hacer qué?

Volvió a encogerse de hombros, sacudió la cabeza y agitó una mano hacia su

ropa interior.

―Lo que estabas a punto de hacer. ―Otro encogimiento de hombros. Más

parpadeo. Su boca se torció en lo que pensó que era una sonrisa, pero era más una
mueca―. Quiero que los dos nos divirtamos.

Mis ojos se entrecerraron e incliné mi cabeza hacia ella.

―No te estoy siguiendo.

Una risa nerviosa brotó de ella.

―Holden. Quítate los pantalones.

―No. ¿De qué estás hablando, quieres que nos divirtamos los dos? ¿Por qué
no quieres que baje?

La incomodidad salió de ella en oleadas. Miró la puerta del pasillo, luego el

baño, luego la ventana.

―Cariño. ―Mantuve mi voz baja y cuidadosa―. Dime por favor. ―Mi mano
rozó su muslo, lento, firme y calmante.

Ella contuvo el aliento.

―No puedo correrme de esa manera.

―¿Lo disfrutas? ―Mi mano la acarició desde el tobillo hasta el muslo, lento
y constante.

―Está bien.

―¿Bien? ―Mis cejas se dispararon.

Ella se retorció.

―A mucha gente no le gusta hacer eso.

―Sexo oral ―supliqué.

 Sus ojos revolotearon con vergüenza y su garganta se movió de nuevo. Sus
dedos jugaban con la colcha.

―Y si lo haces solo porque yo lo quiero, en todo lo que estaré pensando es en

que en realidad no quieres…

―Comer coño.

Ella rodó los ojos hacia mí.

―Entonces no podré llegar a ningún lado...

―Tener un orgasmo.

―Holden.

Su irritación me hizo sonreír. Se inclinó hacia su mesa de al lado antes de

abrir el cajón y sacar su vibrador.

―Usa esto en su lugar. No puedo correrme sin él.

Mis cejas se alzaron ante el desafío.

―Intentemos.

Ella sacudió su cabeza.

―Será una pérdida de tiempo para los dos.

―Porque crees que no lo disfrutaré.

Ella asintió.

―Sí.

Le di a sus muslos un apretón rápido.

―¿Te parezco alguien que haría algo que yo no quiero hacer?

Ella resopló y puso los ojos en blanco.

―No.

Esperé.

Se mordió el labio, mirando mientras me arrodillaba entre sus piernas.

 ―¿Por qué no intentamos a mi manera primero, y si no puedes llegar allí, lo
haremos a tu manera? ―Presioné un beso en el interior de su rodilla mientras ella
miraba, insegura.

»Tú eres la jefa ―le dije antes de presionar otro beso en su muslo. Joder, su
piel era tan suave. Podría arrodillarme a su lado durante horas, haciendo esto―.
Tú dices alto, yo me detengo. Tú dices que disminuya la velocidad, yo disminuyo
la velocidad. ―Otro beso. Sus párpados cayeron mientras miraba―. Tú dices más
rápido, yo acelero.

Sus dientes marcaron su labio y sus ojos se nublaron con más besos en su
muslo.

―Di más y más fuerte y por favor, y te daré todo lo que tengo.

Su garganta se movió de nuevo.

―Tú eres la jefa ―repetí y rocé mi barba de un lado a otro en la parte interna
de su muslo. Se le cortó la respiración y su mirada siguió cada uno de mis
movimientos―. Soy tuyo para hacer lo que quieras. ¿Quieres abofetearme?
Puedes. ―Le lancé una sonrisa juguetona y ella la igualó.

―¿Qué? ―Su pecho se estremeció de risa.

―Adelante ―Le guiñé un ojo―. Dame una bofetada. ―Susurré el reto.

―No. ―Ella frunció el ceño pero sonrió con más fuerza.

―Hazlo. ―Mis dedos se envolvieron alrededor de su muñeca y levanté su

mano.

―Holden. ―Su pecho temblaba de risa, sus ojos brillaban y yo quería

casarme con ella. Mañana. Mañana por la noche a más tardar. A la mañana
siguiente si estábamos demasiado ocupados en la cama. Podría esperar un día.

―Vamos ―insté.
 Con mi mano todavía alrededor de su muñeca, tocó suavemente mi mejilla
mientras sus ojos bailaban divertidos. Me giré para besar su palma, marcando la
piel sensible con mis dientes.

―Tengo tantas ganas de follarte con mi lengua. ―Mi mirada la clavó―. Por
favor, Sadie. Déjame hacerlo. Quiero probarte y hacer que este dulce coñito se
sienta bien. ―Bajé mi boca hacia ella, justo al lado de la costura de sus bragas, y
chupé la piel sensible.

Su cabeza cayó hacia atrás con un gemido.

―Está bien ―respiró ella.

―¿Sí? ―Levanté la cabeza.

Ella asintió, todavía apoyada sobre sus codos antes de acostarse en la cama.
Ella respiró hondo y lo dejó salir lentamente.

―¿Nerviosa? ―Pasé mi barba de arriba abajo por el interior de su muslo.

―Estoy bien.

―Mentirosa. ―Mis labios rozaron la palabra sobre su ropa interior mientras

deslizaba mis manos hacia arriba y las deslizaba por debajo de los costados,
tocando su suave piel.

Dejó escapar una risa suave y el sonido fue directo a mi polla.

Bien, esto era mejor. Mucho mejor. Todavía no confiaba plenamente en mí,
pero cambiaría eso en unos minutos. Le mostraría que esto era para los dos.

Lo más lento posible, deslicé su ropa interior hacia abajo.

 Capitulo veintinueve
Holden

―Levanta las caderas, bebé.

Ella obedeció y las deslicé por sus piernas, revelándola ante mí. Estaba
sonrojada y mojada por mí y me tomó todo lo que tenía para no precipitarme en
esto. Mi polla dolía de deseo por ella.

―Oh, jodido Dios ―gemí.

―Apresúrate.

Pasé por sus muslos, tan cerca, casi allí, pero no la toqué donde ella quería.
Aún no. Mi boca cayó a la parte interna de su muslo y lamí una larga línea hasta su
calor. Ella exhaló de nuevo y sonreí contra su piel. La besé más y más alto, más
cerca de su centro, las manos moviéndose, rozándola, rozándola y acariciándola.
Su respiración se aceleró y dejó escapar un suspiro pesado.

―¿Frustrada? ―pregunté.

―No. Estoy bien. ―Trató de decirlo como si le hubiera preguntado cómo

estuvo su cena, pero su voz se quebró cuando me acerqué poco a poco con mi boca
al capullo de nervios. Arrastré mi lengua hasta su ombligo y sonreí con el
recuerdo de la última vez que mi boca estuvo sobre su estómago.

―¿De verdad bebiste un shot de mi ombligo? ―preguntó.

Me reí contra su piel.

―Sí. Estaba tan duro que pensé que me iba a correr en mis pantalones.
―Presioné un beso en su estómago. Su pecho subía y bajaba rápidamente―. ¿Sigo
bien?
 ―Sí. ―Su voz era fina y entrecortada.

Mis dientes rasparon su cadera.

―¿Es bueno?

Intentó encogerse de hombros, pero arqueó la espalda cuando chupé la piel

junto al hueso de la cadera.

―Mhm. Es bueno.

Mis dedos se desviaron más cerca de su humedad y su respiración se sacudió.

El olor de su excitación me provocó y gemí. Mis jeans estaban demasiado
apretados y quité mis manos de ella por una fracción de segundo para
desabrocharme el cinturón. Sus ojos se abrieron cuando me puse de pie para
quitarme la camisa. Su mirada estalló con calor mientras bajaba por mi cuerpo.

Una sonrisa petulante tiró de mi boca. Me gustaba que me mirara así, como
si me deseara tanto como yo la deseaba a ella. Cuando su mirada se posó en la
parte delantera de mis vaqueros, su lengua salió disparada para humedecer sus
labios.

Negué con la cabeza mientras me quitaba los pantalones.

―Aún no. Espera tu turno.

Su mirada se clavó en la mía con una sonrisa tentativa.

Señalé mi erección tensa a través de mis calzoncillos negros.

―¿Ves esto? Esto es lo que me hace la idea de follarte con la lengua. Así que
no me digas que no quiero hacerlo. ¿Entendido?

Me cerní sobre ella, mirando sus ojos vidriosos.

Ella tragó y asintió.

―Bien. ―Volví a caer de rodillas y chupé el apretado brote de nervios entre

sus piernas.
 Sus piernas se sacudieron y dejó escapar un gemido, pero mi boca volvió a
sus muslos, besando y raspando con mi barba y dientes y pasando mi lengua por
su suave piel a un ritmo agonizante.

―¿Puedes volver a donde estabas hace un segundo? ―ella respiró.

―Lo haré. ―Sonreí en su piel, provocándola con mi boca.

Joder, me encantaba esto.

Serpenteé con mi boca más cerca de su centro, arrastré mi lengua desde su

empapada abertura hasta su clítoris, antes de regresar a su rodilla. Dejó escapar
un gruñido y mi pecho se estremeció de risa. Lo hice de nuevo, acercándome
antes de chupar su clítoris durante dos segundos esta vez. Ella gimió como si la
estuviera torturando y mis bolas me dolían por la necesidad. Sus manos cerraron
el edredón en puños. Su espalda se arqueó. Cuando repetí mi tortuosa rutina y la
terminé con varios remolinos de lengua en su punto sensible, se quedó sin
aliento.

―¡Holden!

―¿Mmm?

―Deja de burlarte de mi.

―Pensé que no te gustaba esto. ―Puse mi boca en su clítoris y chupé.

Sus muslos se cerraron alrededor de mi cabeza y casi me corro. La presión se

acumuló alrededor de mi columna. Sus piernas alrededor de mi cuello eran el
puto cielo.

―Estás haciendo esto a propósito ―jadeó cuando aparté mi boca.

―Puedes apostar tu hermoso y abofeteable trasero a que lo hago.

Levantó la cabeza y sus ojos estaban llenos de fuego. Ella me quería. Ella me
deseaba tanto, y quería correrse.

Quería hacer que se corriera más que nada en el mundo.

 ―¿Quieres esto? ―Pregunté, colocándome sobre su clítoris para que pudiera
sentir mis palabras mientras las susurraba.

Ella asintió, haciendo una mueca.

―Hazlo.

―¿Qué? ―Su cabeza se levantó.

―Me escuchas. Dije, hazlo.

Su garganta se movió y la preocupación pellizcó sus cejas. Su pecho se agitó.

―¿Cómo?

―Ya pensarás en algo.

Tan suave y lento como pude, arrastré mi lengua alrededor de su clítoris, sin
tocarlo nunca. Ella gimió y se sacudió contra mi boca, empujándose en mi boca.
Gemí con aprecio.

―Vamos… ―murmuré.

―Dijiste que yo era la jefa.

―Así que sé la jefa.

Se incorporó, tomó mi cabello y tiró de mi cabeza entre sus piernas.

Me dejé llevar y chupé su clítoris con fuerza. Sus piernas se cerraron de golpe
alrededor de mi cabeza y gemí contra ella.

―Joder, sí ―le dije con voz áspera, trabajando mi lengua con fuerza contra
su humedad―. Tienes un sabor jodidamente increíble, Sadie. Tan jodidamente
dulce. He tenido una probada y ya soy adicto.

―Cállate ―jadeó, moliendo en mi boca.

Me reí y rocé un dedo sobre su abertura, deslizándolo dentro. Oh mierda,

estaba empapada. Mi polla saltó cuando ella apretó mi dedo. Mi otra mano llegó a
sus tetas, masajeando, pellizcando, rodando y tirando. Sadie se retorció en mi
cama debajo de mi lengua y fue el mejor momento de mi vida.
 Mi lengua lamió círculos rápidos y torcí mi dedo dentro de ella, contra su
calor. Sus caderas chocaron contra mi cara y mis ojos se pusieron en blanco
mientras la devoraba. Gemí dentro de ella, masajeando el lugar dentro de ella, y
su gemido se transformó en un llanto.

—Pensé que dijiste que no te gustaba esto —dije con voz áspera.

—Pensé que habías dicho que me follarías con la lengua —replicó ella.

Me reiría de eso más tarde, cuando hubiera tiempo para pensar, cuando mi
cabeza no estuviera llena de pensamientos sobre ella. Saqué mi dedo y lo
reemplacé con mi lengua. Sus caderas se levantaron de la cama y jadeó.

―Sí. Ay dios mío. Sí. ―Sus manos regresaron a mi cabello, tirando y

presionando mi boca más adentro de ella. Sus caderas se sacudieron y pasé un
brazo por su cintura para sujetarla, empujando mi lengua dentro y fuera de ella
como ella exigía.

Joder, me encantaba que ella lo exigiera.

Sus piernas temblaban contra mi cuello. Saqué mi lengua, deslicé dos dedos
dentro de ella esta vez y encontré ese lugar.

―Holden. ―Su espalda se enderezó y sus caderas empujaron contra mi

brazo―. Sí, Holden. Justo ahí. Mierda.

―Me encanta hacer esto por ti, Sadie. ―Tiré de su clítoris entre mis labios,
bailando mi lengua a través de él rápido, girando en círculos y arrastrando
presión y fricción a través de los nervios―. Di mi nombre otra vez. Dime quién te
está haciendo sentir bien.

Dejó escapar un gemido quejumbroso y sus músculos húmedos se

flexionaron a mi alrededor. Ella estaba tan cerca.

―Vente a mi boca, Sadie. Mójame toda la cara y muéstrame el buen trabajo

que estoy haciendo.

Deslicé mi otra mano debajo de su trasero para poder agarrarlo. Chupé con
fuerza su clítoris, trabajando su punto G, y su torso se retorció mientras sus ojos
se apretaban con fuerza. Alrededor de mis dedos, sus músculos se apretaron,
aleteando y flexionándose mientras temblaba bajo mi boca. El líquido inundó su
coño y lo lamí mientras ella jadeaba y gemía y tiraba de mi cabello con fuerza.

Se derrumbó sobre la cama, mirando al techo con los ojos muy abiertos y
llenando de aire sus pulmones. Presioné un beso prolongado en su muslo, sin
ocultar la sonrisa de suficiencia en mi rostro. Me enderecé y señalé mi erección,
esforzándome y anhelando por ella.

―Nunca me digas que no me gusta hacer eso. ―Me pasé el brazo por la
boca―. Eso fue lo más caliente que he experimentado.

Me miró con ojos vidriosos, aún recuperando el aliento. Su garganta se

movió mientras tragaba, y asintió.

Me bajé en la cama junto a ella, envolví mi brazo alrededor de ella y la atraje

hacia mi pecho. Presioné un beso en su sien.

―¿Como estás?

―Bien ―ella respiró. Alcanzó mi polla y la colocó sobre mis bóxers.

Mi boca se abrió.

―Oh, joder.

Ella lo acarició con fuerza y yo me sacudí.

―Espera.

―No. ―Se pellizcó el labio inferior entre los dientes―. Mi turno.

El pánico me atravesó, subió por mi cuello y luego volvió a bajar por mi

columna. No conocía la historia de Sadie con el sexo, pero hace treinta minutos,
tenía la jodida idea de que follarla era una mala idea. No quería que pensara que
solo lo hacía para poder correrme. Quería que supiera que era para ella.

Me acarició con fuerza y me tiré de su mano.

 ―No duraré mucho ―dije entre dientes, alcanzando sus muñecas, pero ella
deslizó una mano dentro de mis bóxers y envolvió su mano alrededor de la base de
mi polla―. Joder.

―Mmmm. ―Una sonrisa de complicidad tiró de su boca y sus ojos

parpadearon con poder.

Mi polla se puso aún más dura.

Mierda.

Me gustaba esa mirada en sus ojos. Mucho.

―Quítate esto, ahora.

Asentí, impotente.

―De acuerdo. ―Me quité los bóxers y mis ojos se pusieron en blanco
mientras su mano me trabajaba. Entrelacé mis dedos en su cabello y la presión
alrededor de mi columna se apretó tan fuerte como su mano. Mi pecho se agitó
por aire. Su otra mano llegó a mi saco y tiró. Un alto gemido arañó mi garganta y
el calor se disparó por mi columna.

―¿Te gustó bajar sobre mí? ―susurró, mirando mi rostro.

Asentí, acercándola a mí. Apoyó la cabeza en mi brazo y su cabello se

derramó sobre mi piel, haciéndome cosquillas y burlándose de mí. Mi otra mano
llegó a su pecho y se quedó sin aliento cuando lo pellizqué.

Mis pensamientos estaban en todas partes y, al mismo tiempo,

hiperconcentrados en ella, dónde me tocaba, dónde se apretaba contra mí, sus
ojos verdes musgosos y cómo me miraban con fascinación, estudiando mi rostro
antes de mirar mi polla. .

―Holden Rhodes, tienes una polla preciosa. ―Sus suaves palabras me

hicieron gemir. Creo que podría haber asentido. Cualquier cosa para mantenerla
hablando y tocándome.
 Me acarició con fuerza una, dos, tres veces más y caí por el borde, gimiendo
su nombre y jadeando por aire mientras me derramaba sobre su mano.

―Mierda. Joder, sí, Sadie. Eso es muy bueno. ―Enterré mi cara en su cuello
mientras empujaba su mano. Mi cabeza daba vueltas cuando me corrí más fuerte
que nunca, atrayéndola tan fuerte hacia mí.

Parpadeé de vuelta a la tierra, arrastrando aire a mis pulmones con mi boca

contra su cuello, inmovilizándola con el peso de mi cuerpo.

―Me voy a mover en un segundo ―murmuré.

―Está bien. ―Su voz era suave―. Me gusta.

Mi corazón se estrujó. Sadie estaba debajo de mí, y se había corrido por toda
mi boca en una exhibición jodidamente gloriosa antes de acariciar mi alma fuera
de mi polla.

Tomé un último respiro antes de sentarme. Observó, y el deseo desenfocado

se había desvanecido de sus ojos, reemplazado por algo cauteloso y cuidadoso.

―Voy a agarrar una toalla. ―Dejé caer un rápido beso en su boca y ella
parpadeó sorprendida.

Después de regresar del baño y limpiarnos, me subí a su cama, ignorando su

ceño fruncido confundido mientras la atraía hacia mi pecho. Cerré los ojos y la
inhalé. Joder, esto se sentía tan bien. Era tan suave y olía increíble. Nunca había
estado tan relajado.

―Um, disculpa. ―Me empujó y luché contra una sonrisa.

―Duérmete, cariño.

―No vas a dormir aquí.

―No puedo caminar después de lo que acabas de hacer ―murmuré,

metiéndola en mi pecho. Mi barbilla llegó a la parte superior de su cabeza.
 Me inhaló y suspiró en mi pecho antes de sentarse. Tenía los párpados caídos
por el sueño pero lucía una pequeña sonrisa. Una sonrisa de bien jodida, noté con
un latido de orgullo en mi pecho.

―Nada de fiestas de pijamas ―dijo con las cejas levantadas―. A tu futura

esposa no le gustará.

La vacilación se retorció en mi pecho.

―¿En serio?

―En serio. No deberíamos. ―Ella me dio una mirada burlona―. No necesito

tu erección pinchándome por la mañana.

Una risa estalló en mi pecho.

―Jesús. Bien bien. ―Me incliné y dejé otro beso en su boca. Tenía la
intención de ser rápido, pero me demoré, mordiendo su labio inferior. Ella
suspiró y me devolvió el beso antes de alejarse con una sonrisa.

―Vete.

No quería irme, pero sabía que quedarme era demasiado para ella. Me
deslicé fuera de la cama y me puse la camisa por la cabeza. Su mirada se demoró
en mi cuerpo, el calor parpadeando en sus ojos y una sonrisa lenta curvándose en
su boca.

―¿Disfrutando de la vista? ―pregunté.

Arrugó la nariz cuando me abroché la bragueta.

―No realmente, vas por el camino equivocado.

Le sonreí y me incliné, apoyando mis manos en la cabecera mientras la

miraba.

―Buenas noches.

―Buenas noches ―susurró, hundiéndose de nuevo en las almohadas.

―Voy a cerrar.
 Ella me miró asintiendo y mi corazón dio un vuelco. Dejé caer un último
beso en su boca.

Cinco minutos más tarde, mientras conducía a casa, mi mente brilló con
imagen tras imagen de ella desnuda, corriéndose en mi boca y dedos. Todavía
podía sentir su piel bajo mis manos, escuchar sus jadeos de placer mientras la
apretaba más fuerte.

Ni siquiera me importó que me echara. Tomaría lo que pudiera obtener de

Sadie Waters.
 Capitulo treinta
Sadie

Me desperté a la mañana siguiente con mi teléfono zumbando en la mesita de

noche.

―Buenos días ―respondí con voz ronca, entrecerrando los ojos a la luz de la
mañana.

―Oh, no. ―Willa suspiró―. Me olvidé de la diferencia horaria. Lo lamento.

―Está bien. ―Me senté contra las almohadas, bostezando―. Olvidé poner
una alarma.

La noche anterior se repetía en mi cabeza.

Santo cielo. Holden y yo ni siquiera tuvimos sexo y aun así fue lo mejor que
había tenido. No tuve que fingir. Ni siquiera me acordé de fingir. Un segundo lo
estaba molestando por ser demasiado confiado y alcanzando mi vibrador. Al
minuto siguiente, me estaba devorando y haciéndome correrme más fuerte que
nunca.

Con su lengua. Imagina eso.

Una pequeña parte de mí deseaba dejarlo quedarse, pero dejarlo dormir era
territorio peligroso.

―¿Cómo es la vida en medio de la nada? ―preguntó.

Las imágenes de anoche inundaron mi cabeza y sonreí.

―En realidad es bastante buena.

Ella hizo un jadeo falso.

―¿Qué? ¿Ese tipo Holden se mudó?

 Me reí.

―No, él nunca dejará este lugar. ―Me encogí de hombros, mirando por la
ventana el cielo nublado. Iría a dar otro paseo por el bosque hoy, sola esta vez―.
La gente es muy buena aquí. Estoy haciendo amigos.

―Ay. Me alegro.

―Ese tipo Holden y yo nos hemos hecho amigos.

El silencio se extendió en el otro extremo.

―Lo siento, ¿ qué ?

Me reí.

―Hemos estado saliendo mucho mientras trabajábamos en la posada. ―Por

alguna razón, me abstuve de contarle sobre el trato que hicimos Holden y yo,
sobre encontrarle una esposa―. Él no es tan malo.

Una imagen de él sacándose la camisa por la cabeza apareció en mi cabeza.

Músculos ondeando y ojos en mí. Mordí mi labio. No está mal.

―Te enrollaste.

Mi boca se abrió.

―¿Cómo puedes saberlo?

Willa dejó escapar una carcajada. Mi corazón se encogió y la extrañé.

Ella dejó escapar un largo suspiro.

―Fue la forma en que dijiste que no es tan malo, como si te lo estuvieras

imaginando desnudo.

Mi pecho se estremeció de la risa. Arrestada.

―De acuerdo. Nos enrollamos.

―Sabía que él tenía algo por ti.

Mi estómago se revolvió con placer y calidez y sonreí.

 ―No es así. Hemos decidido ser amigos con beneficios. ―Me encogí de
hombros―. Ya sabes, porque yo no vivo aquí.

Y él quería una esposa, me recordó mi cerebro.

Amigos con beneficios había sido un golpe de genialidad de mi parte. ¿Toda

la diversión sin ninguna de las aterradoras cosas del compromiso? Genia, bebé.
Genia.

No era una relación, porque no dejábamos que los sentimientos se

involucraran. Solo era sexo con fecha de caducidad.

―Bien por ti. También podrías hacer que tu tiempo allí valga la pena.

Además, por la forma en que Holden usó su lengua como lo hizo anoche,
sería un desperdicio no dormir con él. Los hombres como él eran una rareza.

―Ya vale la pena ―le dije, sonriendo―. Me encanta renovar la posada.

Debería haberlo hecho hace años con Katherine. Se siente como… ―Me detuve.

Miré alrededor de mi habitación al abrumador empapelado. Una vez que

termináramos los baños, lo quitaría. Sin embargo, mi corazón se retorció ante la
idea de desnudarlo. Las pequeñas flores feas estaban creciendo en mí, como
cuando una mascota es súper vieja y medio calva pero todavía no puedes evitar
amarla.

―¿Qué? ―preguntó Willa, su voz suave.

Pensé en lo emocionada que estaría Katherine al ver los cambios en la posada

y mi corazón se estrujó, cálido y feliz.

―Se siente como mi propósito. ―Arrugué la nariz por lo serias que sonaron
mis palabras―. Como si esto es lo que estoy destinada a hacer. Como si significara
algo.

―Awww. No sabes lo feliz que me hace escuchar eso.

Llevaba una pequeña sonrisa en mi rostro, jugando con el dobladillo del

edredón.
 ―Sí. Yo también. ―La llamada de Claire del otro día me vino a la cabeza y
jadeé―. Oh, Dios mío, olvidé por completo decírtelo. Claire Shi me ofreció un
trabajo en Toronto.

―Cállate la boca.

―Lo digo en serio. ―sonreí―. Ella envió el papeleo el otro día. Comienzo el
quince de marzo.

―Bebé. Eso es increíble. Felicidades. ―Su voz tembló.

Resoplé.

―No te atrevas a llorar.

Ella resopló una carcajada.

―He estado preocupada por ti, por todo este asunto de Grant. Te hizo un
número y sé que no estabas segura de qué hacer en términos de trabajo.

Mi boca se torció hacia un lado.

―Lo sé, pero estoy bien. En realidad. Y este trabajo con Claire va a ser
increíble. La oficina está cerca de nuestro bar secreto.

―Hora feliz todos los días. ―Podía escuchar la sonrisa de su lado.

―Tú lo sabes. ―Mi pecho se agitó de emoción. El otro día, había explorado
las redes sociales de la empresa, estudiando las fotos de una renovación reciente
para un nuevo restaurante. El diseño era fascinante, con colores y ubicación que
no hubiera pensado elegir, pero se veía increíble.

―¿Cuándo te vas a mudar?

Mi estómago se apretó y fruncí el ceño ante la extraña sensación.

―Probablemente el primero de marzo. Tendré que subarrendar un lugar

durante el primer mes hasta que encuentre algo.

En el otro extremo, Willa vaciló.

―¿Qué? ―pregunté.
 ―Sabes cómo Bryan y Stuart compraron un lugar, ¿verdad?

―Seguro. ―Habían comprado un condominio en preventa hace un par de

años mientras estaba en construcción. Su departamento estaba cerca de mi
antiguo lugar.

―Se mudan en febrero.

Su apartamento era enorme y habían estado allí durante una década. Último
piso de un edificio patrimonial con techos altos, ventanales que dan a la calle y un
gran patio donde pasamos muchas tardes de verano. La pared de su sala de estar
era de ladrillo original.

―Voy a extrañar su apartamento.

―Bueno ―comenzó con un tono divertido y emocionado en su voz. Ella

respiró hondo―. ¿Qué piensas de que nos mudemos allí?

Mis ojos se agrandaron.

―Ay dios mío. Sí. Mil veces sí.

Cuando los chicos ofrecieron un brunch el verano pasado, la luz de la

mañana en su apartamento había sido sublime. Era tranquilo, espacioso y había
dos baños.

Dos. Baños.

Además, vivir de nuevo con Willa. Cocinar la cena juntos con música o un
programa de televisión tonto de fondo. Organizar nuestras propias fiestas con
todos nuestros amigos. Mi corazón estalló de emoción.

Willa dejó escapar un chillido y pude oírla aplaudir.

―Aquí está la mejor parte. El propietario dijo que nos lo podía subarrendar
para que pudiéramos pagar el mismo alquiler.

―¿Hablas en serio?

Además de que el apartamento era un sueño total, los muchachos pagaban

un alquiler criminalmente bajo.
 —Totalmente en serio —respondió Willa―. Esto será increíble. Mi casa es
jodidamente cara.

Mi nariz se arrugó. Willa vivía en uno de esos lujosos rascacielos nuevos

donde las unidades eran diminutas. Tenía un estudio y siempre estaba tropezando
con sus propios materiales de pintura.

―Sí, tu casa es demasiado pequeña para ti. Ahora tendrás más espacio para
pintar.

―Además, con el dinero extra que estoy ahorrando para el alquiler, puedo
reducir la docencia y concentrarme más en la pintura. ―Ella tarareó―. Nada es
tan bueno como pintar, ¿sabes? Tengo muchas ganas de darlo todo e intentarlo,
pero lleva mucho tiempo. No puedo pensar en nadie con quien preferiría vivir.

Sonreí por la ventana al lado de mi cama. Habíamos querido vivir juntos

durante años, pero al igual que el trabajo con Claire, el momento nunca funcionó.

Cuando me comprometí con Grant, la posibilidad de volver a vivir con ella se

evaporó. ¿Pero ahora? Todo estaba cayendo en su lugar.

Las imágenes de Holden sonriéndome anoche mientras me daba un beso de

despedida aparecieron en mi mente y el calor tiró de mi caja torácica.

―Es como el destino ―continuó Willa.

Volví a pensar en Holden y algo dulce y empalagoso se enroscó en mi pecho.

Aterrizar en Queen's Cove durante seis meses era lo que necesitaba para sacudir
mi vida y ponerme en el rumbo correcto. Como un reinicio, pero para toda mi
existencia. De vuelta en Toronto, había estado atrapada en un bucle, eligiendo a
los tipos equivocados.

Como le dije a Willa, renovar la posada con Holden se sentía como mi

propósito, y caminar por el bosque con él, hablar sobre el arte y la vida y admirar
todos los árboles, respirar ese aire limpio, era bueno para mi alma.
 ¿Y las cosas que Holden y yo hicimos anoche? Bueno, esa era yo disfrutando
de lo que Queen's Cove tenía para ofrecer. Una sonrisa tiró de mi boca. Dios, era
bueno en eso de la lengua.

Escuché mientras Willa me contaba todo lo demás que sucedía en Toronto, la

nostalgia me invadía el pecho mientras hablaba. Extrañaba mi vida allí, y ahora
con el trabajo de mis sueños y el apartamento de mis sueños alineados cuando
regresara, finalmente estaba en el camino correcto.
 Capitulo treinta y uno
Sadie

―Eres la señorita Alegre hoy. ―Olivia me lanzó una mirada de soslayo al bar
esa noche.

Mi cara se calentó pero me encogí de hombros.

―¿De qué estás hablando?

Ella levantó las cejas.

―Tú sabes de qué estoy hablando. O sabes a qué me refiero. ―Se inclinó con
una mirada intensa antes de mirar la pintura que había hecho de Holden llorando
en este bar, colgada en la pared para que todos la admiraran.

Mierda. Ella lo sabía.

Mantuve mi mirada en ella. Me sentí como si estuviera de vuelta en las salas

de interrogatorio con los detectives, cuando querían asegurarse de que no sabía el
paradero de Grant.

―No sé nada ―susurré, con los ojos muy abiertos. Mi pulso se aceleró y
tropezó.

Entrecerró los ojos hacia mí antes de encogerse de hombros.

―De acuerdo.

Dejé escapar un suspiro lento.

Todo el día, había estado reproduciendo el gemido silencioso y tenso de

Holden cuando se corrió anoche. Cerré los ojos y me apoyé en la barra.

Mi ropa interior estaba mojada de nuevo. Apreté la boca.

 Deja de pensar en ello .

—Oye —llamó Olivia y me giré para ver a Holden deslizándose en su asiento

habitual, mirándome.

Mis partes femeninas revolotearon con excitación mientras mi mirada

recorría las líneas de sus brazos. Tenía unos brazos tan bonitos.

―Hola. ―Le sonreí.

―¿Cómo estuvo tu día? ―preguntó, dándome la misma mirada afectuosa

pero acalorada que me dio anoche mientras besaba mi cuerpo.

―Bien. Doné el resto de las cosas de Katherine y luego pinté un poco más.

Durante mi tiempo libre, había estado revisando las cosas de Katherine,

incluida su ropa y algunos de los muebles para los que no pensé que
encontraríamos un lugar en el diseño revisado.

―Puedo llevarlo a la tienda de segunda mano en mi camioneta.

Negué con la cabeza, todavía sonriendo.

―Lo recogieron hoy. ¿Cómo estuvo tu día?

―Mejor ahora.

―Bien.

―Sí.

Nos miramos el uno al otro por un momento.

―Deberías sonreír más ―le dije.

Sus cejas se levantaron con diversión.

―¿Sí?

Asentí, mordiéndome la sonrisa.

―Hola ―dijo Olivia en voz alta a mi lado y salté―. Sadie, ¿puedes ayudarme
con un barril de cerveza en el almacén?
 Le lancé un guiño a Holden mientras la seguía a la parte de atrás. Entramos
en el almacén y ella se dio la vuelta con los ojos muy abiertos.

―Ustedes se enrollaron.

Jadeé.

―¿Qué? ¿Quien te lo dijo?

Me miró como si estuviera loca.

―Ustedes dos me lo mostraron con sus ojos. ―Ella metió dos dedos en la
dirección de sus ojos―. Hola. Hola. ¿Cómo estás? Bien. ¿Cómo estás? Ustedes dos
están actuando raro. Tuvieron sexo.

Contuve la respiración antes de soltarla.

―Está bien, lo hicimos. No como, sexo completo, sino otras cosas. ―Hice
una mueca―. Sin embargo, no puedes decírselo a nadie.

Ella arrugó la nariz.

―¿Fue tan malo?

Me reí.

―No.

Ella levantó las manos.

―No quiero saber. Crecí con ese tipo. Entonces, ¿ustedes dos están saliendo
ahora?

―No ―espeté―. Definitivamente no tengo citas. Quiere una esposa.

Ella entrecerró los ojos.

―Está bien. Somos amigos con beneficios.

Me miró un momento antes de cerrar los ojos.

―Oh Dios.

―Va a estar bien.

 ―Mhm. ―Ella sonrió y abrió los ojos.

―¿Crees que esto es una mala idea?

Su expresión divertida cayó y me estudió por un momento antes de negar con

la cabeza.

―No, creo que es bueno. Ustedes dos son buenos el uno para el otro.

Volví a pensar en mi conversación con Willa hoy y en el apartamento que

compartiríamos en Toronto. Mi garganta se apretó.

―Es temporal ―le dije encogiéndome de hombros―. No estoy saliendo.

Ella puso los ojos en blanco pero siguió sonriendo.

―Lo que sea. Ayúdame con este barril.

Cuando regresamos al bar, le serví una cerveza a Holden, ordené la cena y me

aseguré de que todas las demás mesas tuvieran todo lo que necesitaban antes de
regresar al bar. Holden y yo discutíamos dónde comprar muebles nuevos para el
dormitorio cuando Don entró en el bar.

―Hola, Don. ―Le di un saludo alegre. Se ofreció como voluntario en la

tienda de segunda mano y yo había charlado con él durante unos minutos esta
mañana―. ¿Quieres una bebida? Siéntate donde quieras.

Apretó la bolsa de plástico contra su pecho y se movió con una expresión

seria.

―Hola, Sadie, no me quedaré mucho tiempo. Estoy devolviendo uno de tus

artículos que intentaste donar hoy.

―Oh. Seguro. ―Le disparé un ceño inquisitivo.

Sus ojos estaban muy abiertos.

―Ahora, espero que no pienses que te estoy avergonzando.

Entrecerré los ojos. ¿Eh?

 Sacó el enorme consolador alienígena de la bolsa y Holden se atragantó con
su cerveza. Mi corazón se detuvo y mi estómago se desplomó.

―No podemos vender artículos de carácter personal como este ―dijo Don
con una expresión de disculpa―. Aunque alguien en Facebook Marketplace
podría estar interesado.

Mi cara se puso roja como una remolacha. Joder, la bolsa había estado en los
contenedores de basura, y debe haberse mezclado con las donaciones.

―No fue mi intención donar eso. ―Agarré el consolador y la bolsa de Don

antes de que otras personas lo vieran.

―Um. ―Olivia se detuvo detrás de Don y Holden, con los ojos muy abiertos
en el consolador mientras lo metía en la bolsa―. ¿Qué diablos era eso?

―No era nada ―le dije―. No viste nada. No es mío.

Don negó con la cabeza.

―No hay nada de qué avergonzarse. Todo el mundo tiene necesidades.

El puño de Holden cubrió su boca mientras su pecho temblaba.

―Don, lo siento mucho por esto. ―Apreté la bolsa contra mi pecho―. Por
favor, no se lo digas a nadie.

Don se encogió de hombros.

―Todos en la tienda ya lo vieron.

Mi cara ardía más fuerte mientras guardaba la bolsa en la parte de atrás.

Cuando regresé, Don se había ido. Holden y Olivia se echaron a reír.

―¿En serio? ―dijo Olivia―. ¿Así de grande?

Gemí y le lancé una mirada a Holden.

―Dile.

Tomó un sorbo de su cerveza y sacudió la cabeza, sonriendo.

―No estoy involucrado en esto.

 Él y Olivia se echaron a reír de nuevo.

―No fue mi intención donarlo ―dije, haciendo una mueca mientras me

apoyaba en la barra―. ¿Crees que todos lo saben?

Intercambiaron una mirada.

―Sí ―dijeron al unísono.

Apoyé la frente en la encimera con un gemido.

Más tarde, cuando la barra se calmó, tomé un descanso en el taburete al lado

de Holden.

―Tengo una pregunta para ti. ―Estuve pensando en eso todo el día.

Tomó un sorbo de cerveza, esperando.

―¿Por qué tienes tantas ganas de casarte?

Lo pensó.

―Se ve agradable.

Mi ceño se arrugó.

―Define agradable.

―Cuidar a alguien, tener a alguien que te cuide. Compartir una vida con
alguien. Construir algo juntos. Amar a alguien. Criar a los niños. ―Me lanzó una
mirada―. Despertarse con alguien todos los días.

Mi corazón se salto un latido. Amigos con beneficios, canté en mi cabeza.

Sabía el trato. Sabía que esa no sería yo.

Traté de imaginarme esta experiencia eufórica que Holden describió, pero

todo lo que pude ver fue a Grant sosteniendo un anillo. Mi estómago se revolvió.
Podría admitir ahora que ni siquiera me gustó el anillo que me compró. No fui yo
en absoluto.

Tomé un sorbo de mi agua de soda.

―Es un gran compromiso. Es como tener un perro.

 Su boca se volvió hacia arriba.

―Me compraría un perro.

Rodé los ojos pero sonreí.

―Puedo verlo. El perro se sentaba en el asiento del pasajero y te acompañaba

a todas partes.

―Suena bien. ―Me miró―. Como el matrimonio.

Miré la televisión encima de la barra.

―Un perro no suena tan mal.

―Katherine deseaba haberse casado ―murmuró, con los ojos en los mejores
momentos del hockey―. Ella nunca encontró el amor de su vida. Me dijo que
deseaba haber puesto más esfuerzo. Pensó que la persona adecuada aparecería
cuando fuera el momento.

Consideré sus palabras. Ella nunca me había mencionado esto.

―Le prometí que lo intentaría ―agregó.

¿Y si yo fuera como Katherine? ¿Qué pasa si nunca conocía a la persona

adecuada? Fruncí el ceño.

Olivia dobló la esquina del pasillo trasero, sosteniendo mi abrigo.

―Ahora está seco. Lo colgaré en la trastienda.

―Gracias ―la llamé.

Holden me lanzó una mirada inquisitiva.

―Fui a dar un paseo por el bosque hoy, pero empezó a llover ―le expliqué―.
Las cosas tardan una eternidad en secarse al aire libre aquí y no quiero que apeste,
así que le pedí a Olivia si podía ponerlo en la secadora a temperatura baja por un
rato.
 El paseo había sido sereno. Solo yo, los árboles y algunas ardillas. Justo antes
de que comenzara a llover, la niebla se había deslizado entre los árboles y tomé
una foto rápida para recordar el momento.

Él frunció el ceño.

―Necesitas un abrigo mejor.

Me encogí de hombros.

―Me gusta mi abrigo. Es cálido.

―Aunque no es resistente al agua. Necesitas algo para la lluvia. ―Bajó la

mirada a mis zapatillas―. Y necesitas mejores zapatos.

Cuando regresé a la posada después de mi caminata, mis zapatos estaban

empapados y embarrados. Él tenía un punto.

―¿Crees que alguna vez cambiarás de opinión? ―preguntó Holden, con los
ojos aún en la televisión.

―¿Mmm?

―Sobre casarte.

―No. ―La respuesta salió volando de mi boca.

Se aclaró la garganta.

―Suenas segura.

―Lo estoy. ―Negué con la cabeza―. Elijo mal todo el tiempo y es solo un
pedazo de papel.

―No es solo un pedazo de papel. ―Él frunció el ceño más profundo―. Es un

compromiso. Es alguien que te ama lo suficiente como para elegirte para siempre,
sobre todos los demás.

―Es un ancla ―mordí―. Le da a otra persona el control sobre tu vida. Casi

me caso con un tipo que ni siquiera conocía, Holden. Ni siquiera sabía su
verdadero nombre. ―Solté una risa aguda―. Supongo que nuestro matrimonio
no habría sido real si él no hubiera usado su nombre real. ―Suspiré y me froté las
sienes―. Veo lo que estás diciendo, y es una de esas cosas 'buenas para ti pero no
para mí'.

Nos estudiamos el uno al otro.

―Está bien ―dijo, expresión ilegible.

―Bien. ―Me encogí de hombros.

Quería levantarme e irme, porque ahora era incómodo, pero no quería

dejarlo así con él.

―Siempre elijo a las personas que me defraudan ―admití.

Estudió mi rostro con una arruga entre las cejas, como si quisiera decir algo.
Mi estómago dio un vuelco.

―Entonces ―dije en un tono más casual―. Apuesto a que tienes tu boda

planeada.

Resopló con una sonrisa y su mirada volvió a la barra.

―Eso es un sí ―bromeé―. ¿Ya reservaste tu lugar?

Su sonrisa se ensanchó y me lanzó una mirada.

―Los hoteles son demasiado impersonales.

Tarareé, mirándolo. Así que lo había planeado. El matrimonio me daba

náuseas, entonces, ¿por qué encontraba esto tan jodidamente adorable?

―¿Traje gris, negro o azul marino? ―pregunté.

Sus ojos se quedaron en el juego de hockey.

―Azul marino.

Golpeé mi dedo en mi labio, estudiándolo. Se vería tan atractivo con un traje

azul marino.

―¿Gran fiesta o pequeña e íntima?

―Gran fiesta.
 Mis cejas se dispararon.

―¿En realidad? Odias las fiestas.

Su expresión se suavizó y me miró con un pequeño encogimiento de

hombros.

―Quiero que todos los que conozco estén allí. ―Las comisuras de su boca se
levantaron.

Adorable. Tan jodidamente adorable.

Algo en la pared junto al televisor me llamó la atención y un ruido salió de mi

garganta cuando lo señalé.

―¿Cómo llegó eso ahí arriba?

Había montado el consolador en la pared al lado del televisor, colgado para

que todos lo vieran.

Holden tomó un sorbo de cerveza.

―Olivia lo puso ahí cuando fuiste al baño.

Olivia volvió a la barra con una bandeja de vacíos y una gran sonrisa.

―Deja el pene alienígena ahí arriba o estás despedida.

―Si me despides ―le dije―, me llevaré mi consolador.

Ella movió las cejas.

―Así que es tuyo.

Rodé los ojos.

―Odio este lugar.

―No, no lo haces. ―Me miró con los ojos entrecerrados mientras cargaba los
vasos en el lavavajillas.

Suspiré y le sonreí a Holden.

―No, no lo hago.
Cuando volviera a Toronto, extrañaría este lugar.
 Capitulo treinta y dos
Sadie

Antes de que Holden llegara el sábado por la mañana, di otro paseo por el
bosque con una pala bajo un brazo y la gigantesca polla alienígena bajo el otro.

Me estaba deshaciendo de esta cosa hoy. Tenía que estar maldita, la forma en
que seguía regresando a mí. Ambos momentos fueron culpa mía, lo admito, pero
con mi suerte, el recolector de basura probablemente lo sacaría y lo dejaría en mi
puerta si lo tiraba de nuevo a la basura.

Un par de cientos de metros por el camino, encontré un buen lugar para

enterrarlo. Mi pala golpeó la tierra y comencé a cavar. El sudor rodaba por mi
frente mientras trabajaba, y me detuve para sacarme el sudor de la cabeza. Una
vez que cavé un pequeño agujero, arrojé el consolador, le di ambos dedos medios y
llené la parte superior con tierra.

―Listo ―resoplé, limpiándome las manos en mis jeans.

―Hola ―dijo Holden detrás de mí y salté.

―Jesús. ―Mi mano llegó a mi pecho―. ¿Qué estás haciendo aquí?

Levantó las cejas con una mirada desconcertada.

―Tenía la misma pregunta.

Me encogí de hombros.

―Solo haciendo un poco de ejercicio.

Me miró. Si alguien podía lucir atractivo con una parka impermeable negra,
era Holden. El color oscuro hizo que sus ojos se destacaran aún más. Y esas
pestañas. Muy injusto. Su cabello estaba húmedo, como si acabara de salir de la
ducha.

Estudió el terreno que acababa de rellenar.

―Estaba enterrando el consolador ―le expliqué.

Rodó los ojos con una sonrisa.

―Está maldito, Holden. Necesito deshacerme de eso. Y de esta manera,

alguien lo encontrará en cien años y pensará que los extraterrestres hicieron una
parada en Queen's Cove.

―Bueno. ―Sus ojos eran cálidos mientras me miraba―. Te traje un café.

Está en la posada.

Me iluminé.

―Gracias. ―Caminamos por el bosque de regreso a la posada. Aunque no

estaba lloviendo, el aire estaba húmedo, intensificando todos los aromas frescos
del bosque. El suelo estaba blando bajo nuestros pies y una ardilla persiguió a otra
hasta un árbol. Los abetos se extendían hacia el cielo, fuertes y sólidos.

Algo así como Holden.

―Es agradable aquí ―le dije mientras caminábamos―. El bosque es tan

pacífico.

Las esquinas de sus ojos se arrugaron mientras me miraba.

―Mhm.

―Vives cerca de un bosque, ¿verdad?

El asintió.

―Hice despejar una parte del bosque y construí una casa en el medio.

Se me ocurrió algo.

―¿Cómo es que nunca he visto tu casa?

―Está en medio del bosque. Es un viaje largo.

 Lo estudié mientras caminábamos. Tal vez estaba preocupado de que yo
viniera y nunca me fuera. O tal vez tenía algo en su casa que no quería que yo
viera.

―Sé tu secreto ―le dije con las cejas levantadas.

Se quedó inmóvil y su mirada cautelosa se disparó hacia la mía.

―¿Lo haces?

Asentí.

―Mhm. Tienes una extraña colección de muñecas.

Se relajó.

―Eso es todo. Me tienes.

―¿Les cepillas el pelo todas las noches?

Él asintió con una expresión estoica y fingidamente seria.

―Todos duermen en mi cama conmigo.

Me reí, encogiéndome.

―Ew. Eso es raro.

Salimos del bosque y cruzamos el césped hasta la posada.

―¿Qué quieres hacer en la posada hoy? Podríamos derribar otro muro.

―Moví mis cejas hacia él.

Sus ojos eran cálidos. Cuando me miró así, cariñoso y dulce, un golpeteo me
golpeó en el pecho.

―Seguro. Puedes usar la energía de tu gran consolador.

Incliné la cabeza con el ceño fruncido y sus ojos brillaron mientras trataba de
no reírse.

―No lo llamamos así.

―¿Qué, gran energía de consolador?

 ―Ew. Holden. Deja de repetir eso o les diré a todos que te acurrucas con
muñecas Cabbage Patch y nunca encontrarás una esposa. ―Abrí la puerta y la
sostuve para él―. Ahora, ¿dónde está ese café que tan amablemente me trajiste?

―Aquí. ―Nos secamos las botas antes de que lo siguiera a la cocina. Una
gran bolsa de papel estaba sobre el mostrador y me la acercó―. Te traje algo.

Le lancé una mirada curiosa.

―¿Lo hiciste?

―Mhm. Abrelo. ―Su expresión se calentó.

Sonreí y miré en la bolsa antes de sacar un impermeable amarillo. Era

brillante, alegre y ridículo. Era como sacado de un libro para niños, excepto que
parecía que me quedaba bien.

―No puedes usar ese abrigo hinchado todo el invierno aquí ―dijo,
apoyándose en el mostrador―. Necesitas un buen impermeable.

—Holden —murmuré. No sabía qué decir.

Se frotó la nuca.

―Puedo devolverlo si no te gusta.

―No. ―Le sonreí―. Me encanta. Estoy sorprendida.

―Pruébatelo.

Me miró con los brazos cruzados sobre el pecho mientras desabrochaba la

cremallera y me la ponía. Llegaba justo por encima de mis rodillas y se ajustaba
perfectamente a través de los hombros. Dio un paso adelante y levantó la capucha.
Estudié su rostro mientras hacía los broches debajo de mi barbilla.

Este chico. Había un globo dentro de mi pecho, a punto de estallar. Tragué.

Volvió a meter la mano en la bolsa y sacó una caja de zapatos, la abrió y puso
una bota marrón Blundstone en el suelo.

―¿Me compraste botas? ―repeti.

 ―No puedes usar tenis bajo la lluvia, tus pies se mojarán. ―Se agachó y su
mano rozó la parte posterior de mi pantorrilla para que pudiera entrar en ellos.
Puse mis manos sobre sus hombros mientras me ayudaba a ponerme las botas. Mi
garganta se apretó ante la extraña intimidad de este momento.

―¿Cómo supiste qué talla?

―Miré dentro de tu zapatilla. ―Se enderezó―. ¿Se sienten bien?

Asentí, mirándolo con confusión.

―¿Me compraste estas cosas?

Tiró de la cuerda de la capucha con una pequeña sonrisa en su rostro.

―Sí.

―¿Fuiste a una tienda en la ciudad?

Su ceño se arrugó.

―Mhm.

Mi corazón se apretó en mi garganta. Más rápido de lo que pude reaccionar,

las lágrimas picaron en mis ojos y se derramaron. El rostro de Holden cayó. Se
inclinó y sus manos llegaron a mis hombros.

―¿Qué ocurre? ―Sus ojos buscaron los míos y la preocupación arrugó su

frente.

Lo rodeé con mis brazos y apoyé la cabeza en su pecho.

―Gracias.

Escuché un murmullo bajo de aprobación en su pecho. Su mano acarició mi

espalda en círculos lentos. Me bajó la capucha y dejó caer un beso rápido en la
parte superior de mi cabeza y mi corazón dio un vuelco. Inhalé su olor
embriagador antes de hacerme retroceder.

Sostenerlo así estaba empujando el límite de amigos con beneficios, sin

importar lo bien que se sintiera.
 ―¿Lista para derribar una pared? ―Su voz era baja y me miraba con una
expresión ilegible.

Pasé mis manos sobre mi impermeable nuevo y una sonrisa se torció en mi

boca.

―Quiero probar mis cosas nuevas. ¿Crees que podríamos tomarnos el día
libre? Podemos hacer la demostración mañana si te preocupa el cronograma.

Sacudió la cabeza y el calor llenó sus ojos.

―El horario está bien. Probemos tus botas nuevas.

 Capitulo treinta y tres
Sadie

En el borde de la propiedad de la posada, la mirada de Holden se demoró en

algunos de los árboles del bosque.

Él frunció el ceño.

―Debería tener un arbolista afuera. Se acerca la temporada de tormentas y

tenemos muchos árboles caídos durante el invierno. Causan muchos problemas.
―Se volvió hacia mí―. Llamaré el lunes.

―¿Quieres que llame?

Él sonrió y sacudió la cabeza.

―Lo tengo.

Entramos en la ciudad con nuestros cafés, saludando a las personas que

reconocíamos. Holden me escuchó charlar sobre el reality show de citas que veía
con las chicas los lunes por la noche. Div, la amiga de Hannah del bar, y Max, que
dirigía el restaurante de Avery, se unían a nosotros de vez en cuando para que los
conociera.

―¿Podemos entrar aquí? ―Señalé la galería de arte―. Quiero ver si la tienda

de regalos tiene algún libro de mesa de café sobre arte. Creo que sería bueno
tenerlos en la sala de estar, para que la gente los hojee.

El asintió.

―Seguro.

―Por lo general, voy a las tiendas de segunda mano para comprar libros de
mesa de café, pero… ―Hice una mueca―, … no puedo mostrar mi cara allí.
 Holden sonrió antes de que su expresión se pusiera seria.

―Nada de lo que avergonzarse ―dijo, imitando a Don.

Me reí.

―Uhg. Detente.

Entramos y me moví hacia la tienda de regalos, pero la mano de Holden se

envolvió alrededor de mi brazo y tiró suavemente.

―Vamos a pasear ―dijo, inclinando la cabeza hacia la galería.

Me encogí de hombros.

―Bueno.

Deslizó un billete de veinte en la caja de donaciones y me hizo señas cuando

traté de devolverle el dinero. Paseamos, deteniéndonos para estudiar cada pintura
antes de pasar a la siguiente.

―¿Cuál es tu favorito? ―pregunté.

Se volvió y señaló.

―Ese.

―Guau. ―Parpadeé y mis cejas se elevaron hasta el cielo―. Eso es bastante

sexy para una galería de pueblo pequeño.

Era una pintura de un hombre y una mujer, desnudos y abrazados,

mirándose el uno al otro. Los colores eran ricos y oscuros.

Su boca se curvó.

―No todo el mundo es un pervertido como tú. ―Se encogió de hombros―.

Es honesto.

La intimidad de la pintura hizo que mi corazón se encogiera. Di un paso

adelante para leer la tarjeta. El cuadro era de los años cincuenta de un artista
local. Ella había fallecido una década antes.
 Tal vez esta era su verdad, pero nunca nadie me había mirado así. Intimidad
significaba honestidad, y aunque amaba a Grant, no era real, porque no era
verdad.

Ni siquiera sabía si lo amaba. Creo que amaba la idea de tener un prometido

más de lo que lo amaba a él . Mi estómago se revolvió. Ni siquiera lo amaba y aun
así me engañaban tan fácilmente.

Holden se acercó detrás de mí, apenas tocándome. Se inclinó cerca de mi

oído, manteniendo su voz baja.

―Es parte de un par, pero la galería no se lo venderá al otro dueño, y el

dueño no cederá el suyo.

―Tal vez estén condenados a estar separados para siempre.

―O ambos están esperando que el otro ceda.

Fruncí el ceño y entrecerré los ojos hacia él y él movió las cejas hacia atrás.

―¿Cuál es tu favorito?

―Mmm. ―Mi mirada recorrió la galería. Encontré el autorretrato de Emily

Carr―. Ese.

Su boca se contrajo.

―Ese también es el favorito de Hannah.

―¿Oh sí? No sabía que a ella le gustaba venir aquí.

El asintió.

―A veces. Últimamente ha estado cansada de estar embarazada.

―Sí, ella mencionó eso la semana pasada.

Él asintió hacia la pintura.

―¿Por qué es este tu favorito?

Lo estudié mientras Emily Carr nos devolvía la mirada con una expresión
altiva, no me jodas.
 ―Los autorretratos son una mierda mental, Holden. ―Negué con la cabeza,
frotándome la frente―. Reprobé una clase de pintura en la universidad porque
me negué a entregar la mía.

―¿No lo hiciste?

―Lo intenté. ―Me reí ligeramente―. Lo intenté todo el año. Era un curso de
dos semestres y tuve que tomar cerámica en el verano para recuperar los créditos.
―Rodé los ojos hacia él―. La gente de la clase de cerámica seguía tratando de leer
mis cartas del tarot. ―Mordí mi labio―. En realidad, eso fue divertido, y obtuve
un jarrón genial de la clase.

Paseamos a la tienda de regalos.

―¿Por qué no pudiste hacer el retrato?

Respiré hondo, organizando mis pensamientos.

―Fue dificil. No era como pintar a otra persona. Un autorretrato eres tú

diciéndole al mundo quién eres. Había escuchado a ese tipo burlándose de mi
pintura y no podía quitármelo de la cabeza.

Se me hizo un nudo en la garganta cuando los recuerdos volvieron a mí.

Deseaba que fuera diferente, y nunca había conocido a Luke, mi ex el pintor.

Entramos en la tienda de regalos y encontramos la sección de libros.

―Me sentí como un gran fracaso cuando no pude terminar la pintura. Todos
salieron a tomar algo después de la última clase y yo no fui porque no quería
admitir que no había hecho el cuadro.

―No eres un fracaso. ―Su voz era baja y tranquila, pero su mirada sobre mí
era intensa.

―Holden. Literalmente reprobé la clase.

Sus ojos se encontraron con los míos y mi estómago se revolvió por el calor
en ellos.
 ―No eres un fracaso ―repitió―. ¿Lo intentarías de nuevo? ¿Para ver si
puedes?

Mi estómago se sacudió como si estuviera de vuelta en el crucero de solteros.

Negué con la cabeza.

―No me gusta pintarme a mí misma.

―No lo has intentado en mucho tiempo.

Negué con la cabeza con una sonrisa triste.

―No me parece. Vamos. ―Tiré de su brazo―. Vamos a saludar a Avery en el

restaurante y podremos almorzar.

Él no se movió. Sus ojos escanearon mi rostro con un pequeño ceño fruncido.

―Holden. ―Tiré de su brazo de nuevo―. Vamos.

―Tienes talento, Sadie.

Mis labios se apretaron en una delgada línea. No estaba segura de qué decir.

―Soy buena en cosas de diseño, lo sé.

―No. ―Sus ojos brillaban y era como si yo fuera todo lo que podía ver. La
gente se hizo a un lado de nosotros en la acera y deberíamos habernos movido,
pero la intensidad en su mirada me inmovilizó en el lugar.

»Eres buena en el diseño, pero eres un artista talentosa. No se supone que los
autorretratos sean perfectos. Se supone que deben ser honestos. Eso es el arte
brillante. ―Sus manos enmarcaron mi mandíbula y mi pulso se aceleró. No podía
apartar mi mirada de la suya. Mi garganta se movió bajo sus fuertes manos―. Tus
pinturas son increíbles, y creo que deberías intentarlo de nuevo, incluso si decides
quemarlo después. Jódelo, Sadie. Hazlo y sigue adelante.

¿Estábamos hablando de pintura todavía? No tenía ni idea.

―Ya la he jodido tanto ―susurré.

 ―Y estás bien. ―El tono firme que usó tejió algo a través de mi corazón.
Como si no lo creyera hasta que lo dijo.

Estaba bien.

Buscó mis ojos y tuve el impulso de ponerme de puntillas y besarlo, pero

estábamos en la calle y se suponía que éramos amigos en público.

―Voy a besarte ahora ―me dijo.

Negué con la cabeza, la cara aún enmarcada por sus manos.

―Holden, no podemos.

―No me importa.

Abrí mi boca para protestar pero su boca bajó a la mía y suspiré en él. El día
era frío y su boca estaba caliente, hambrienta y tentadora. Dejé que me besara allí
mismo en la calle principal de Queen's Cove y cualquier protesta en mí se
desvaneció cuando su lengua se deslizó sobre la mía. Su aliento patinó a través de
mi piel y me derretí en él. Sus palabras bailaban en mi cabeza.

Estás bien .

Holden Rhodes era algo especial.

Después del almuerzo, el cielo aún estaba nublado pero seco, así que
tomamos mis botas nuevas y mi impermeable para dar un paseo por la playa. La
marea estaba baja y en la distancia, los surfistas en trajes de neopreno montaban
olas.

―¿Suficientemente cálido? ―preguntó Holden.

Asenti. Metí las manos en los bolsillos.

―Me encanta mi chaqueta nueva. Gracias de nuevo.

 Sonrió a la arena.

―Te ves linda en eso.

Ese comentario me calentó de adentro hacia afuera y le sonreí al océano

oscuro.

―Vas a hacer a alguien muy feliz, cuando la encuentres ―le dije mientras
miraba mis botas. Estaba callado, así que lo miré.

Me estudió por un momento.

―Eres una buena persona, Holden. Serás un esposo increíble. Espero que lo
sepas.

Sus ojos se volvieron suaves.

―Gracias, Sadie.

Mi garganta se contrajo, hablando de él encontrando a alguien. Por un

momento, la odié, quienquiera que fuera, porque llegaría a vivir el resto de su
vida con un tipo como él, que compraba impermeables y le gustaban las pinturas
y decía cumplidos sinceros que me hacían cuestionar todo lo que pensaba sobre
mí.

―¿Dónde se fue ese imbécil ese verano, eh? ―Pregunté con una risa
aguda―. Ese tipo que me roció con la manguera.

Él sonrió.

―Estaba regando el jardín.

Le di un codazo en el estómago y él se sacudió para alejarse mientras se reía.

―El jardín no está en el porche, imbécil.

Se rió entre dientes y nos sonreímos el uno al otro mientras caminábamos.

Se aclaró la garganta.

―Es la fiesta de aniversario de mis padres el próximo lunes. Mi mamá quiere

que vengas.
 Sonreí.

―Absolutamente. ¿Puedo llevar algo?

Sacudió la cabeza.

―Solo tú.

―No puedo no llevar nada. No quiero que me odien.

Hizo una mueca.

―Mis padres te aman.

Sonreí. No sabía por qué eso me hacía tan feliz, pero lo hizo.

―Llevaré una botella de vino.

Una gota golpeó mi frente y la limpié. Otra gota golpeó mi mano.

―¿Quieres regresar? ―preguntó.

Una nube oscura se cernía sobre el agua.

―Sí. Creo que eso es lo mejor.

La lluvia arreció mientras caminábamos de regreso a la posada y cuando

pasamos por la puerta principal, estaba lloviendo a cántaros.

―¿Cómo aguantaron esas botas? ―preguntó mientras subíamos los

escalones del porche.

―Asombroso. Mis pies están secos. ―Sin embargo, mis jeans estaban
empapados desde la rodilla hasta el tobillo, y me estremecí mientras sacudía mi
impermeable en el porche.

Entramos en la posada y me castañetearon los dientes.

―¿Deberíamos derribar ese muro ahora? ―Le pregunté mientras mis

dientes chasqueaban―. Nos calentará.

Él frunció el ceño.

―Te estás congelando.

 Negué con la cabeza.

―No por mucho tiempo. Son estos inviernos de la costa oeste, está por
encima de cero, pero de alguna manera mucho más frío que Toronto. ―Me froté
los brazos para calentarme―. Estaré bien.

Me miró antes de señalar hacia arriba.

―Métete en el baño y te haré un poco de té.

―Estoy bien, Holden, lo prometo.

―Sadie. ―Me dio una mirada seria―. Ve.

―Odio cuando me dices qué hacer ―murmuré mientras subía las escaleras.
Un baño era exactamente lo que quería, lo admito.

―Puedes ser la jefa más tarde ―me dijo desde la cocina, y sonreí para mis
adentros. Un escalofrío me recorrió ante la idea de que podríamos hacer el tonto
otra vez esta noche. No habíamos hecho nada desde la otra noche y había estado
quemando las baterías de mi juguete con anticipación.

En mi baño de arriba, abrí el grifo y exprimí una cuarta parte de la botella de

gel de baño en el arroyo antes de desvestirme y meterme en el agua. El calor
picaba en mi piel cuando me acomodé, pero una vez que la bañera estuvo llena y
cerré el grifo, la lluvia golpeando en el techo me arrulló y mis músculos se
relajaron. Inhalé el aroma del gel de baño de naranja y jengibre y cerré los ojos.

Pensé en lo guapo que era Holden con su parka impermeable negra y sonreí
para mis adentros.

La puerta del baño se abrió y Holden entró con una mirada ardiente en sus
ojos. Puse mis brazos sobre mi pecho y la excitación tiró entre mis piernas. Se
pasó la camiseta por la cabeza.

―Pensé que estabas haciendo té ―respiré, con el corazón acelerado.

―Cambié de idea. ―Se desabrochó el cinturón.

 Capitulo treinta y cuatro
Sadie

Observé cada uno de sus movimientos mientras se quitaba los pantalones y

los bóxers. Su torso era una cuadrícula de líneas duras que perfilaban sus
pectorales, todos los abdominales y oblicuos.

El tipo era increíble.

Mi mirada se posó en su pene, completamente erecto, y me indicó que

avanzara antes de deslizarse detrás de mí en el baño, agachándose con las piernas
a cada lado de mí.

—Recuéstate, cariño —murmuró en mi oído, acercándome a su pecho.

Me relajé en él con un tarareo. Su rígida longitud presionaba mi espalda baja

y me dolía el ápice entre las piernas. La bañera estaba un poco abarrotada con los
dos, pero sus grandes brazos se cruzaron sobre mi estómago y me dio un ligero
apretón. Dejé escapar un largo suspiro.

―Esto es bonito. —Mi voz estaba justo por encima de un susurro.

―Mhm. —El sonido retumbó a través de su pecho.

Mis manos se deslizaron a lo largo de sus muslos, los pulgares se clavaron en

los músculos.

―Estás apretado aquí.

―Ayer fue el día de piernas.

Presioné, sacando la tensión y detrás de mí, él respiró hondo y lo soltó.

Sonreí ante la intimidad de eso.

―Me gustas relajado así.

 Sus manos se deslizaron sobre mí en toques suaves.

―Siempre estoy relajado contigo. —Su pulgar rozó la parte inferior de uno
de mis senos y se me cortó la respiración antes de que sus manos llegaran a mis
bíceps, frotándome suavemente.

―¿Incluso cuando estoy mareada y pierdo mi almuerzo en un bote?

Su risa baja me hizo sonreír.

―Estaba preocupado por tí.

Le di a sus muslos un apretón rápido.

―Te preocupas por todos menos por ti mismo.

No dijo nada pero me dio un beso en el hombro. Su erección latía contra mí y

me mordí el labio. Mis pezones se apretaron con fuerza.

―¿Qué vamos a hacer al respecto? —murmuré.

―En este momento, vas a dejar que te haga sentir bien. —Sus dientes
marcaron mi hombro y mi respiración se contuvo de nuevo. Sus manos se
deslizaron por mi piel hasta mis pechos y sus dedos encontraron los picos rígidos.
Mi cabeza cayó hacia atrás contra su hombro mientras sus dedos trabajaban y el
calor se acumulaba en mi centro. Sus dientes marcaron el lóbulo de mi oreja y
gemí, retorciéndose. Apreté sus muslos.

―Joder, eres tan jodidamente bonita, cariño. —Su voz en mi oído envió
chispas por mi columna y mis ojos se cerraron a medias—. Tan jodidamente
bonita. Cuando estamos juntos, no puedo mirar hacia otro lado. —Levantó la
mano y tiró suavemente de mi cola de caballo y lo sentí todo el camino hasta entre
mis piernas. Un gemido se escapó de mi boca—. Pensé en envolver esta linda
coleta alrededor de mi puño tantas veces.

Bajo el agua, mi clítoris palpitaba, desesperado por atención. Podía

escucharme respirar, tratando de obtener suficiente aire mientras tocaba mis
sensibles pezones. Su mano cayó sobre mi ombligo y le dio un pequeño golpecito.
Mi pecho se estremeció de la risa.
 ―Eso hace cosquillas —susurré.

―No te importó cuando tenía mi boca sobre eso. —Él sonrió, presionando
besos en mi cuello. Mordí mi labio mientras su barba raspaba mi piel. Dios,
amaba esa sensación—. Me masturbé tantas veces pensando en eso.

Sus cálidas manos cubrieron mis pechos y me retorcí de placer. El sudor

goteaba por mi frente y de alguna manera estaba más cómoda que nunca y al
mismo tiempo estaba más tensa. Su mano se deslizó por mi estómago, más allá de
mi ombligo, justo por encima de donde quería.

―Salgamos del baño para que pueda tocarte —murmuré.

―Más tarde. —Sus manos se posaron en mis muslos, arrastrándose más

arriba hasta que llegó al pliegue de mi muslo, donde cambió de dirección.

―Ahora. —Me retorcí de nuevo. La excitación se arremolinaba en mi vientre

e incluso si no estuviéramos en el baño, estaría empapada.

―¿Sabes lo que dije cuando me masturbé anoche? —Una mano volvió a mi

pecho y con la otra pasó sus dedos más y más cerca de mi centro. Subió por la cara
interna de mi muslo, bajó por el otro. Por mi estómago, por el costado de mi caja
torácica.

―¿Qué? —respiré

―Dije Sadie. Lo dije una y otra vez, cada vez que me corrí. Pensé que podía
follarme el puño y sacarte de mi cabeza, pero no pude.

―Holden —jadeé, cuando su mano casi me tocó pero se alejó en el último

segundo—. Por favor.

Su boca estaba contra mi sien.

―Tú eres la jefa, ¿recuerdas?

Me estremecí.

―Tócame —susurré.

―¿Y después?
 ―Haz que me corra —mordí, y jadeé cuando su mano acarició mi calor. El
deseo me golpeó con tanta fuerza que mi espalda se arqueó, pero su mano sobre
mi pecho me bloqueó—. Bebé —jadeé mientras deslizaba sus dedos hacia arriba y
hacia abajo sin prisa—. Haz que me corra con tu polla.

―Aún no.

Gemí de frustración. Todavía no habíamos tenido sexo y estaba desesperada

por saber cómo se sentía la gruesa longitud presionando contra mí. Quería verlo
desmoronarse mientras estaba dentro de mí. Estaba desesperada por
experimentar toda su fuerza mientras perdía el control conmigo.

―Holden —gemí, agarrando sus muslos. Mis uñas se clavaron mientras

giraba mi clítoris. La presión se acumuló en mi estómago, pero era diferente a
cuando usaba mi vibrador. Fue más lento, más intenso y más pesado, como si
fuera a derribarme. Busqué aire. El deseo nubló mi cabeza y mis caderas se
sacudieron para tener más fricción con él, pero retiró los dedos.

―¿Estas tratando de matarme? —Mi cabeza cayó hacia atrás contra él.

Él se rió y sus dientes marcaron mi cuello. Maldita sea, incluso eso se sentía
bien.

―No, cariño, no estoy tratando de matarte. Sabes cómo llegar allí.

Apreté la boca para contener el gemido de frustración.

―Vamos. —Su voz era baja y burlona—. Dame órdenes. Dime qué hacer.

—Fóllame con los dedos —susurré—. Hazme llegar.

Una de sus manos apretó mi muslo y tiró de mi pierna sobre la suya mientras
la otra se adentraba en mí. Gemí cuando sus dedos se cerraron en mí y
encontraron un lugar que solo sospechaba que existía.

―Ahí vamos —murmuró mientras me arqueaba contra él.

 Masajeó el manojo de nervios dentro de mí y deslizó otro dedo dentro. Cerré
los ojos con fuerza, todavía agarrando sus muslos. La palma de su mano frotó mi
clítoris mientras metía y sacaba sus dedos de mí. Mi sangre corría de placer.

―¿Como lo estoy haciendo?

―Bien —gemí mientras él seguía con más fuerza.

Me folló con los dedos y la ola subió dentro de mí. Mis jadeos resonaron por
todo el baño y mi sangre hirvió mientras la presión entre mis piernas se
intensificaba.

―¿Cómo puedo complacerte? —Me susurró al oído. Mi cabeza daba vueltas y

no podía pensar mientras su mano trabajaba dentro de mí—. Necesito que pierdas
la cabeza por mí, bebé.

―Más fuerte —gruñí—. Más rápido.

Duplicó la presión, la velocidad, la intensidad, y vi cómo se flexionaba el

brazo.

―Joder, me encanta verte correrte. Incluso más de lo que esperaba.

Sus palabras me llevaron al límite y las estrellas estallaron detrás de mis

ojos. El placer creció en oleadas, rodando a través de mí mientras me estremecía
alrededor de sus dedos, apretando y agarrando.

―Puedo sentir que te corres —gimió.

Gemí algo incoherente a través de los últimos pulsos de mi orgasmo antes de

colapsar contra él. Los brazos de Holden me rodearon y me metieron en su pecho
y me derretí.

Besó mi hombro.

—Eres tan hermosa cuando te corres, Sadie. Es lo que más me gusta ver.

Mi mano cubrió uno de sus brazos mientras recuperaba el aliento. Cada

músculo de mi cuerpo se relajó mientras flotaba de regreso a la tierra. Me moví y
sentí la rígida longitud de su propia excitación contra mi espalda baja.
 —Salgamos de la bañera —dije en voz baja, girándome para encontrarme con
su mirada.

Su mirada ardía caliente. Sus ojos eran oscuros y de párpados pesados y

presionó un beso lento y aturdidor en mi mandíbula antes de levantarse. Tiré del
tapón para drenar el agua y me puse de pie. Su mirada siguió las gotas de agua que
corrían por mi cuerpo y latí de nuevo por él.

¿Cómo? Yo era una dama de una sola vez, pero con Holden, nada era lo que
había pensado originalmente. Su garganta se movió mientras me miraba. Mi piel
se erizó bajo su estudio.

―¿Bebé? —pregunté.

Su mirada se elevó hacia la mía, pesada y distraída. Sus mejillas se

sonrojaron. Su polla se retorció contra su estómago y una gota de líquido apareció
en la punta.

―¿Mmm?

―¿Puedes pasarme una toalla?

Tomó una de las toallas blancas y esponjosas y me la envolvió antes de que

sus manos frotaran la tela para secarme. Mi corazón se estrujó con el cariñoso
momento. Hace dos meses, nunca hubiera esperado que Holden Rhodes me
hiciera llegar al orgasmo en el baño y luego me secara como una pequeña reina
malcriada.

Salí y caí en sus brazos. Me besó con fuerza y suspiré en él. Sus manos
enmarcaron mi mandíbula y me inclinó para abrirme más.

Mis manos llegaron a su estómago y lo acompañé hacia atrás, fuera del baño.
Su lengua exploró mi boca, saboreándome y succionando una ligera presión que
dispersaba los pensamientos.

La parte de atrás de sus rodillas golpeó la cama y lo empujé para que se

sentara mientras le quitaba la toalla. Sus ojos se posaron en mis pechos y sus
manos lo siguieron. Mordí mi labio mientras él pellizcaba y tiraba, mirando mi
rostro.

―Deja de distraerme —le dije, y él me dio una sonrisa lenta y astuta que hizo
que mi estómago se revolviera. Empujé sus hombros hacia atrás—. Recuéstate.

Cayó hacia atrás, con los ojos en mí y el pecho subiendo y bajando

rápidamente. Me arrodillé entre sus rodillas y envolví mi mano alrededor de la
base de su polla.

La polla de Holden era hermosa. Gruesa, larga y tan satisfactoria de sostener

así. Sus manos llegaron detrás de su cabeza, con los codos abiertos, mientras me
miraba estudiarlo. Me incliné hacia adelante para lamer una línea larga desde la
base hasta la punta. Sus ojos se cerraron y dejó escapar un largo gemido.

―Sadie —gruñó.

Le sonreí antes de pasar mi lengua por el otro lado. Su longitud pulsaba

debajo de mi lengua. Lo arrastré hacia arriba y giré sobre la punta y se quedó sin
aliento. Cuando lo tomé profundamente entre mis labios y apliqué succión, sus
caderas se sacudieron.

Sus abdominales ondularon.

―No voy a durar mucho.

Trabajé arriba y abajo de su longitud, observando su expresión de dolor y

encontrándome con su mirada fascinada mientras me balanceaba.

Holden había sido tan dulce conmigo hoy, y ahora iba a jugar con él.
Mantuve la succión, la presión y la velocidad ligera hasta el décimo golpe, donde
ahuequé mis mejillas en un intento de succionar su alma a través de su polla.

Él gimió.

Volví a la presión ligera, lenta y mínima y él volvió a hundirse en la cama,

respirando con dificultad. El tipo era el doble de grande que yo y tenía control
total sobre él. Me gustaba estar a cargo de él.
 Me gustó mucho.

―Joder, te ves tan bonita con tu boca en mi polla —respiró—. Vas a hacer
que me corra.

―Aún no. —Apreté su base y le di dos golpes ahuecados. Sus caderas se

sacudieron—. Bebé, mantén tus caderas quietas para mí.

Hizo un ruido de incredulidad, con los ojos fuertemente cerrados. Sus

muslos se tensaron.

―¿Qué me estás haciendo?

Él gimió cuando alternaba caricias suaves y fuertes con mi boca. Sus manos
se posaron en la parte posterior de mi cabeza.

―No te atrevas a meterme prisa —le dije—. ¿Por qué no pones tus manos a tu
lado?

Descansó los brazos, los dedos extendidos y crispados mientras mi boca

trabajaba. Una mano lo acarició junto con mi boca y la otra jugueteó con su saco,
masajeando y tirando. Jugué con él hasta que goteó, respirando con dificultad, y
sus gemidos tenían un borde desesperado y frenético.

―No puedo contenerme —jadeó, levantando la cabeza y encontrando mi

mirada.

El placer se encrespó dentro de mí.

―Aún no. No he terminado.

Él gimió y su cabeza cayó hacia atrás. Su polla latía entre mis labios y
disminuí la velocidad para torturarlo más. Un ruido de dolor sobrenatural salió
de su garganta y de sus costados, sus manos flexionadas.

El sudor perlaba su frente y sus ojos se nublaron con lujuria.

―Joder, Sadie. necesito venir Estoy tan cerca. Por favor cariño.

―¿Sí? —Mi voz era suave y burlona antes de chupar la punta de su polla.
 Él asintió con la cabeza, haciendo una mueca.

―Está bien. —Asentí, sonriéndole—. Puedes correrte, bebé.

―¿Puedo tocarte? —jadeó.

Asentí.

―Mhm.

Encontró mi cola de caballo, la envolvió alrededor de un puño y metió

rápidamente las caderas en mi boca con la otra mano a un lado de mi cabeza.
Observó mientras follaba mi boca con éxtasis en su mirada. Emociones de poder y
excitación crujieron a través de mi cuerpo cuando nos miramos a los ojos.

Recordaría su mirada de asombro hasta el día de mi muerte.

Gimió, se tensó, antes de que un líquido caliente y salado se disparara hasta

la parte posterior de mi garganta.

—Joder, joder —gimió.

Cuando terminó, se inclinó hacia delante y me atrajo hacia su pecho,

besándome con fuerza.

―Santo infierno, Sadie. —Un brillo de sudor cubrió su frente mientras

recuperaba el aliento. Su cabeza cayó hacia atrás en la cama y miró al techo con
ojos vidriosos.

Sonreí y mordí su labio inferior. Dejó escapar un ligero gemido y me reí.

―Diría que finalmente te lo devolví por rociarme con la manguera —

murmuré en el hueco de mi cuello— pero amigo, me lavaste a presión la parte
posterior de la garganta.

Su pecho se sacudió de la risa.

―Nunca me había corrido tan fuerte en mi vida.

Una sonrisa orgullosa y satisfecha se extendió por mi rostro.

―¿En serio?
 Suspiró en mi cabello, sus brazos me rodearon.

―En serio. Jesucristo.

Lo respiré y presioné un beso en su piel. Su pecho subía y bajaba contra mí y

me relajé bajo el peso de sus brazos.

Sus ojos se cerraron y estudié su rostro, tan hermoso con su nariz fuerte,
mandíbula afilada y pestañas gruesas.

Recordé nuestro trato, y la culpa vibraba a través de mí. No debería haber

estado acostada en sus brazos, mirándolo como una tonta enamorada. Debería
haber estado ahí afuera, encontrando a alguien para él, obligándolo a tener más
citas. Sin embargo, pasar el rato con Holden fue muy divertido, incluso cuando no
estábamos haciendo cosas sexys.

Empujé la culpa a un lado y me acurruqué más en su pecho.

 Capitulo treinta y cinco
Holden

―¿Crepúsculo? ―Le pregunté con una mueca.

Nos habíamos instalado en su dormitorio, porque los materiales de

construcción abarrotaban la sala de estar de abajo y el sofá estaba en el pasillo
mientras trabajábamos en la entrada secreta de la biblioteca. La computadora
portátil se colocó a unos metros de nosotros, en fila con la película. La lluvia
golpeteaba en el techo y contra la ventana y un fuego crepitaba en la chimenea,
calentando la habitación. Sadie se recostó contra la cabecera con la pasta que
habíamos comprado en el restaurante de Avery.

Me acomodé a su lado y fruncí el ceño.

―¿No es esa película para chicas adolescentes?

Sadie asintió.

―Y ahora todas esas niñas de trece años son mujeres adultas. Esta película es
una pieza crítica del cine para las mujeres de mi edad y necesitas conocer todas las
referencias.

Una sonrisa se enganchó en mi boca cuando ella pulsó reproducir.

Media hora más tarde, Sadie se soltó en risitas ante mi expresión

horrorizada. Esta película era una locura, con miradas largas y persistentes entre
Bella y Edward, angustia adolescente exagerada y diálogos vergonzosos.

―Esta película es terrible ―le dije.

―Lo sé ―jadeó, riéndose con más fuerza―. Pero todavía me encanta.

 En la pantalla, Edward hizo que Bella se subiera a su espalda antes de subir
corriendo la montaña. Sadie me miró antes de empezar a reírse de nuevo.

Negué con la cabeza y sonreí.

Unos minutos más tarde, su cabeza serpenteaba hasta mi hombro mientras

veíamos la película. Ella inclinó la cabeza y yo la miré.

―Estoy tan contenta de que hayamos tenido una segunda oportunidad.

―Sus ojos eran suaves y cálidos.

Levanté una ceja.

―¿Segunda oportunidad?

Ella asintió, jugando con la funda nórdica.

―Con nosotros. Si nunca hubiera venido a Queen's Cove, nunca nos

habríamos hecho amigos y no habría sabido quién eras realmente.

La presión se expandió en mi pecho y traté de no sonreír tanto como quería.

―Soy más yo mismo a tu alrededor ―admití.

―¿Lo eres? ―Su sonrisa se elevó, esperanzada y dulce―. Ese es el mejor

cumplido. ―Su mirada se encontró con la mía y su garganta se movió―. Soy más
yo misma a tu alrededor, también. El otro día, mientras caminaba por el bosque y
te contaba sobre mis sueños secretos en el bar, yo, solo… ―Se encogió de hombros
y me miró, repentinamente tímida―. Puedo hablarte de esas cosas.

―Me gusta que me hables de esas cosas.

Nunca podría admitir cuánto significó para mí cuando admitió lo que pasó
con su ex. Ella confió en mí. Mi pecho se apretó de nuevo.

Se incorporó con los ojos brillantes.

―Hice un tablero de Pinterest para mi barra secreta fingida de mis sueños.

¿Quieres verlo?
 Asentí y ella se inclinó hacia adelante, detuvo la película y abrió una ventana
del navegador. Se recostó y yo puse mi brazo alrededor de sus hombros mientras
se desplazaba, explicando el esquema de colores y mostrándome imágenes de
papel tapiz oscuro y malhumorado. Pasó fotos de las mismas lucecitas
centelleantes que colgaban a lo largo de los árboles en Main Street.

―Me encantan los pequeños toques de decoración de The Roaring Twenties

―explicó, señalando las lámparas de bronce―. Ese es el ambiente que buscamos
con la biblioteca secreta, como un bar clandestino donde la gente puede esconder
sus bebidas.

Señaló una imagen con papel tapiz.

―Diseñé esto.

Mis cejas se dispararon y me incliné más cerca para estudiar la imagen. El

empapelado era de un color vino tinto intenso, con rayas azul marino. Pájaros
dorados y blancos flotaban cada pie más o menos.

―Eso es increíble, Sadie ―murmuré, imaginándolo en mi propia casa.

Ella se encogió de hombros con una pequeña sonrisa.

―Estaba pensando en usarlo para mi propio apartamento en ese momento.

Resulta que es bastante fácil hacer tu propio papel tapiz si tienes el diseño
terminado. ―Ella inclinó la cabeza, los ojos en el patrón―. Nunca terminé
usándolo, pero pienso en ello todo el tiempo.

Ella hizo un pequeño y triste tarareo y cerró la ventana. La siguiente ventana

era un correo electrónico con fotos de un apartamento.

El frío corría por mi espalda.

―¿Buscando apartamentos? ―Mantuve un tono ligero.

Ella me lanzó una sonrisa tentativa.

―Este es el lugar al que me mudaré en marzo con Willa. ―Ella se desplazó a

través de las fotos. Era un apartamento de estilo antiguo, lo que significaba
habitaciones grandes, pisos de madera noble originales y un diseño extraño, pero
con grandes ventanales. Mucha luz solar.

―Es un precio increíble y estoy emocionada de vivir con Willa nuevamente.

Extraño a mi mejor amiga. ―Una sonrisa apareció en sus rasgos, y cuando
asintió, su cola de caballo rozó mi hombro―. Las cosas finalmente se están
alineando para mí en casa. ―Ella se encogió de hombros y me miró―. Y en la
vida.

Me dolía el pecho ante la idea de que se fuera a casa, pero lo aparté. Sadie
había sido clara en lo que quería: amigos con beneficios. Sin apegos, solo sexo.
Tragué un nudo en mi garganta, mirando la foto de su sala de estar. Los
pensamientos sobre ella se colaban en mi cabeza cada vez más. Esperaba verla
cada noche en el bar, contando hasta que pudiera regresar a la posada para
trabajar en el lugar con ella a mi lado. Sin embargo, Sadie no podría ser más clara.

Cualquier sentimiento que estaba teniendo era unilateral. Sadie no se dejaba

llevar por los aires. Estaba planeando el resto de su vida al otro lado del país.

Volvió a poner la película y se acomodó contra mí, cubriéndonos con una

manta y relajándose en mi pecho. Se acurrucó contra mi pecho y mi mano cayó
sobre su brazo. Inhalé su cabello y ella suspiró contra mí, relajándose.

Me estaba enamorando de ella. O tal vez me enamoré de ella hace años y

nunca la superé. Nunca me había gustado una mujer de la forma en que me
gustaba ella. Mientras ella estaba en la ciudad, no había forma de que me alejara
de ella. Era demasiado adictiva, demasiado dulce, tonta, divertida e interesante, y
pasar tiempo con ella me convertía en la versión de mí mismo que quería ser.

Ella vio algo especial en mí, incluso si no me quería para ella.

Amigos con beneficios era una idea terrible, pero seguro que no iba a parar.
 Capitulo treinta y seis
Sadie

―Holden me dijo que lo hiciste ver Crepúsculo ―dijo Elizabeth con una
sonrisa mientras nos sentábamos en el sofá de su sala de estar. Era la fiesta de
aniversario de sus padres, y la risa y la conversación llenaron su hogar mientras
sus amigos y familiares se reunían ese lunes por la noche.

Sonreí.

―Diga lo que diga, le encantó. A las mujeres de mi edad les encantaba esa
película. Necesita saber todas las referencias. Lo estoy ayudando.

Su cálida mirada se demoró en mi rostro por un momento.

―Te pareces tanto a Katherine.

Me iluminé.

―¿Sí?

Ella asintió.

―Tenía tu edad cuando se mudó a la ciudad.

―Oh sí. ―Sonreí a mis manos. Pensar en Katherine a mi edad me dio un

vuelco en el corazón.

Elizabeth se acomodó en el sofá y apoyó la barbilla en la palma de la mano.

Su mirada se volvió distante y sonrió.

―Se enamoró de ese lugar de inmediato.

Pensé en el bosque del otro día, tan sereno y silencioso, como un pedacito de
cielo.
 ―Puedo ver el porqué. No lo entendí cuando tenía dieciséis años, pero lo
entiendo ahora.

―¿Cómo van las renovaciones?

―Excelente. ―Enredé mi cabello entre mis dedos―. Nunca había estado tan
involucrada en un proyecto y me encanta.

Sus ojos se iluminaron.

―Holden dijo que eres una fuerza con ese mazo.

Una risa estalló fuera de mí.

―No sé nada de eso. Él me supervisa muy cuidadosamente.

Al otro lado de la habitación, la mirada de Holden se encontró con la mía.

Estaba hablando con Emmett y su papá pero mirándome. Me guiñó un ojo y mi
estómago dio un vuelco. Una docena de mariposas revolotearon dentro de mi
estómago.

Me volví hacia Elizabeth, quien miró entre Holden y yo con interés.

―Holden cuida a las personas que le importan ―dijo―. Él siempre ha sido

así de serio y responsable.

Lo estudié. Esta noche, vestía un suéter de punto negro y jeans. Su cabello

estaba rebelde como si hubiera pasado sus manos por él. Su suéter se ajustaba
perfectamente a su amplio pecho y el color hacía que sus ojos resaltaran aún más.
Cada vez que me miraba y me daba esa mirada cálida y evaluadora, mi piel
hormigueaba.

―Él no siempre es tan serio ―dije, estudiándolo. Pensé en él riéndose de la

barra mientras me levantaba para sacar el consolador de al lado del televisor.

―Es por eso que ustedes dos son tan buenos juntos. Él sonríe más contigo.
Avery dijo que lo vio reír la otra semana.

―Se ríe todo el tiempo. ―Todavía lo estaba estudiando con una pequeña
sonrisa. Me gustó saber que saqué su lado divertido y lo hice reír.
 Esperaa. Fruncí el ceño a Elizabeth.

―Sólo somos amigos.

Ella sonrió y sus ojos brillaron como si supiera un secreto.

―A eso me refería.

Asentí.

―Bien. ―Me aclaré la garganta para cambiar de tema―. ¿Cómo se siente

haber estado casada cuarenta años?

Ella golpeó su dedo en su barbilla mientras reflexionaba sobre esto.

―Como la cosa más natural del mundo. Me casé con la persona que me gusta
más que nadie. Hemos cambiado a lo largo de los años y siempre me preocupé de
que cambiaríamos en diferentes direcciones, pero hemos crecido uno alrededor
del otro. ―Miró a Sam, gesticulando y hablando con sus hijos, y sus ojos se
calentaron―. Y ahora no puede deshacerse de mí.

―Es un tipo con suerte.

Ella sacudió su cabeza.

―Yo soy la afortunada.

―¿Cuantos años tenias cuando te casaste?

―Veintitrés.

Mis ojos se salieron de mi cabeza.

―Eso es tan joven. Siento que todavía estaba jugando con Barbies a esa edad.

Ella rió.

―No estaba fuera de lo normal en ese entonces casarse justo después de la

escuela secundaria. Sam y yo nos conocimos en la universidad y él quería casarse
de inmediato, pero lo hice esperar hasta que termináramos la escuela. ―Ella negó
con la cabeza, sonriendo con nostalgia―. No quería casarme en absoluto.

Fruncí el ceño.
 ―¿Por qué no?

―Mis padres eran muy, muy infelices ―me dijo. Su boca se torció―. No
quería repetir eso.

―¿Qué te hizo cambiar de opinión? ―Me contuve y parpadeé―. Lo siento,

Elizabeth, no fue mi intención interrogarte. Ignórame.

―No. ―Ella sacudió su cabeza―. No me importa hablar de eso. Era

importante para Sam y preferiría mantener a Sam antes que romper, incluso si
eso significaba un compromiso. Y hubo muchos, muchos compromisos a lo largo
de los años, así que pensé que ahora estamos a mano. ―Ella sonrió de nuevo.

―Te pareces a Holden cuando sonríes ―le dije.

―¿Yo? ―Ella brilló cuando dije esto―. Eres la primera persona en decirme
eso, y estoy muy contenta de que lo hayas hecho.

Nos estudiamos el uno al otro por un momento.

―Hay muchos riesgos en la vida ―me dijo, asintiendo mientras su mirada

recorría la fiesta a todas las personas que amaba. Su boca se torció hacia un lado,
dulce y nostálgica―. Supongo que al final, pensé, recibiría el golpe si las cosas
salían mal con Sam, porque valía la pena. No iba a decir que no a las cosas buenas
de la vida porque tenía miedo de lastimarme.

Mi estómago se anudó una y otra vez. Cuando Holden me preguntó si alguna

vez quería casarme, mi rápida respuesta me sorprendió, pero incluso si confiaba
en alguien más, eso no era suficiente. No confiaba en mí mismo.

Miré a Holden, sonriendo con esa calma y firmeza suya por algo que su padre
había dicho.

Deseaba poder superarlo. Lo deseaba tanto.

Elizabeth suspiró, estudiándome.

―Estoy tan feliz de que estés aquí.

―Yo también. Gracias por invitarme.

 Ella se rió.

―Quiero decir, en la ciudad. Katherine estaría encantada de ver lo que has

estado haciendo.

Me mordí el labio. Claro, estaba arreglando la posada, pero estaba evitando

toda mi vida en Toronto.

―¿Tú crees?

Estudió mi rostro.

―Sí. Sí. Ella estaría muy orgullosa de ti. Aunque —continuó en un tono más
brillante—, también estoy emocionada de que pudieras venir a la fiesta. Holden
nos pidió que lo moviéramos al lunes y eso también funcionó mejor con el horario
de trabajo de Avery.

Mi estómago se tambaleó y se sumergió con calor.

―¿Él lo hizo?

Ella asintió cuando Sam apareció a su lado.

―¿Puedo rellenar sus bebidas? ―nos preguntó.

Elizabeth se puso de pie y sacudió la cabeza antes de pasarle el brazo por la

cintura. Su brazo subió alrededor de su hombro.

―De todos modos, tengo que comprobar la comida. Sadie, ¿quieres algo?

Negué con la cabeza.

―No. Estoy bien.

Entraron en la cocina y yo inspeccioné la habitación. Emmett, Hannah y

Wyatt estaban hablando cerca de la chimenea. El bulto de Hannah se estaba
mostrando ahora y su mano descansaba sobre él mientras le sonreía a Wyatt.
Avery estaba en la cocina con algunos de los amigos de Elizabeth.

Esto era agradable. Mi garganta se apretó. ¿Alguna vez tendría esto, algún
día? ¿Alguna vez descubriría el secreto para elegir a un buen tipo? Elizabeth lo
hizo sonar tan simple, pero yo sabía que era todo lo contrario. Confiar en alguien
lo suficiente como para construir una vida con ellos era un gran problema.

Pensé en mí misma el año pasado cuando le dije que sí a Grant. ¿Cómo pude
haber sido tan impulsiva? Ni siquiera imaginé una vida con él. Simplemente me
dejé llevar. Estaba tan emocionada de que alguien quisiera que me casara con él,
que ni siquiera me detuve a pensar si lo quería a él.

Grant era un poco aburrido, me di cuenta, arrugando la nariz. Él era

demasiado perfecto. Estuvo de acuerdo con todo lo que dije y siempre se reía de
mis chistes, incluso cuando no eran graciosos.

―Hola ―dijo Holden, tomando asiento a mi lado.

―Hola. ―Le sonreí―. Te ves guapo con este suéter.

Su boca se contrajo.

―¿Tú crees?

Rodé los ojos.

―Sabes que lo haces. Deja de ser tímido. No te queda bien.

Sus ojos brillaron.

―¿Te estás divirtiendo?

―Lo hago.

Esta vez, cuando miré alrededor de la habitación, me di cuenta, este era el

sueño de Holden. Una casa grande llena de gente, celebrando un largo
matrimonio entre dos personas que se amaban. Me lo imaginé aquí en cuarenta
años con una mujer sin rostro, preguntándole si quería un trago y lanzándole
miradas acaloradas y afectuosas a través de la habitación.

Mis entrañas se retorcieron de celos y fruncí el ceño.

Conocería a alguien. Él era un partido, y era solo cuestión de tiempo antes de

que encontrara otro partido y obtuvieran una cuenta bancaria conjunta y
tuvieran niños hermosos y melancólicos. Se me formó un nudo en la garganta.
 Escuché mi nombre al otro lado de la habitación. Miri Yang y Emmett
miraron su teléfono antes de estallar en carcajadas. Hannah y Wyatt se inclinaron
para mirar y también comenzaron a reírse.

Miri dijo algo y me señaló. Fruncí el ceño e intercambié una mirada curiosa
con Holden.

―Sadie ―dijo Miri, apresurándose―. Tienes que ver esto.

Emmett le hizo señas para que regresara.

―Pongámoslo en la televisión.

Encendió el televisor y le mostró cómo transmitirlo en la pantalla. El video

oscuro y granulado apareció en el televisor y la gente de la cocina se trasladó a la
sala de estar para mirar.

―Es la cámara del oso ―explicó a todos―. Están hibernando ahora y los
transmitimos en vivo con fines educativos.

En la pantalla, un oso negro pasó junto a la cámara. La visión nocturna le dio

a todo un tinte verde. Otro oso entró en el marco, sosteniendo algo. Los ojos del
oso parpadearon cuando captaron la cámara.

Emmett se mordió el puño con anticipación. Sus ojos eran brillantes.

El oso levantó el objeto y lo balanceó hacia el otro oso.

―¿Qué es eso? ―murmuré.

―¿No te parece familiar? ―preguntó Avery, ocultando una sonrisa.

Entrecerré los ojos en la pantalla. El oso lo levantó de nuevo y jadeé. La risa

estalló a mi alrededor.

Era mi consolador alienígena.

Quiero decir, no mi consolador alienígena. Era el consolador alienígena que

me enviaron por error.
 El oso agitó el mango de goma y golpeó al otro oso en la cara. Se elevó un
estruendo de risas.

―¡Es de Sadie! ―Miri anunció a la fiesta―. Es el consolador de Sadie.

Mi cara ardía y sacudí la cabeza furiosamente.

―¡No es mío! Me lo enviaron por accidente.

Ay dios mío. Todos me miraban y se reían o miraban la pantalla.

―Sadie. ―La mano de Miri vino a mi hombro y me dio una expresión

comprensiva―. Está bien. La sexualidad de las mujeres no es nada de lo que
avergonzarse. Todos estamos muy emocionados por esta nueva etapa de tu vida.

―Miri, ponlo de nuevo ―gritó alguien.

―No… ―pero Miri desbloqueó su teléfono y presionó reproducir

nuevamente.

A mi lado, Holden se estremeció de risa. Me tapé la cara con las manos

mientras el oso abofeteaba al otro oso con el juguete.

―Estoy publicando esto. ―Los dedos de Miri volaron sobre su teléfono y mi

estómago se apretó de nuevo―. Sadie, ¿puedo etiquetarte?

―No ―jadeé, y Holden se rió más fuerte―. No me etiquetes.

Ella hizo una mueca.

―Ya lo hice.

―Ay dios mío. ―Quería desaparecer en el sofá―. ¿Deben haberlo excavado

en el bosque? ―Le pregunté a Holden.

Se encogió de hombros, los ojos brillantes de diversión.

―Deberías haberlo dejado en el bar.

Otra ronda de risas se elevó mientras el video se reproducía una y otra vez y
suspiré.
 ―Esa cosa está maldita ―le murmuré a Holden, y él sonrió y puso su brazo
alrededor de mí.
 Capitulo treinta y siete
Holden

―Hay mucho ruido aquí ―grité por encima de la música atronadora.

Sadie me sonrió. La persona de la puerta había pintado una mariposa en

cada una de sus sienes. Sadie había insistido en que me hiciera lo mismo. Bajo las
luces negras, sus dientes brillaron blancos.

―Lo sé. ―Su mirada se enganchó en una persona que pasaba, cubierta de
pintura brillante―. Bienvenido a la escena artística de Queen's Cove.

Miré alrededor del almacén abarrotado al que Sadie nos había llevado. En la
pista de baile, la gente cubierta de pintura se retorcía al ritmo. A lo largo de una
pared, un bar servía bebidas. Botes de pintura y pinceles estaban cerca de la
entrada y lienzos gigantes colgaban de las paredes mientras la gente les arrojaba
pintura.

Con razón Sadie me había dicho que me pusiera ropa que no me importaba
tirar.

―Vamos. ―Deslizó su mano en la mía y tiró de mí hacia la barra mientras yo

admiraba su trasero en su minifalda.

Alguien pasó junto a mí, con la cara pintada como un león que brilla en la
oscuridad. Me encogí ante Sadie.

―Soy demasiado viejo para esto. Vayamos a casa y veamos otra película de
Crepúsculo.

Eso la hizo reír.

 ―Sabía que te gustaban esos. ―Ella seguía tirando de mí―. Para cuando
termine contigo, Holden, serás el rey de la diversión.

Cuando Sadie me dijo que me llevaría a una aventura esta noche, nunca,
nunca hubiera esperado esto.

Fruncí el ceño hacia ella, escondiendo una sonrisa.

―Voy a pedirles que bajen el volumen de la música.

Su indignación casi me hizo romper.

―No. Estás siendo gruñón.

Le sonreí.

―Estás bromeando. ―Su tono era plano pero su boca se curvó.

Asentí, sonriéndole, antes de levantar su mano y hacerla girar en un círculo.

―Aunque me estoy divirtiendo, sólo porque estoy contigo. Sabes que esto es
una rave, ¿verdad?

Su boca se abrió.

―¿Qué? No es un rave, es una fiesta.

Un tipo que sostenía una docena de barras luminosas apareció a nuestro

lado.

―Dos por diez dólares.

Los ojos de Sadie se iluminaron. Metió la mano en su bolsillo por dinero en

efectivo, pero la deseché y le entregué un billete al tipo.

―Es una rave ―le dije con una pequeña sonrisa mientras se la colgaba del
cuello.

Sus ojos bailaban mientras reía.

―Puede que tengas razón. ―Levantó la segunda barra luminosa y la colocó

alrededor de mi cuello. Sus dedos rozaron mi piel y tuve la urgencia de dejar un
beso en su mejilla.
 Así que lo hice.

Parpadeó cuando me incliné y rocé mi boca a lo largo de su mandíbula.

―¿Por que fue eso?

Me encogí de hombros, sosteniendo su mirada.

―Me dio la gana.

Su mano se posó en mi pecho.

―¿Incluso si te arrastré a una rave?

Asentí y le disparé un guiño.

Ella entrecerró los ojos, sonriendo.

―Sabía que te estabas divirtiendo. ―Se volvió hacia el cantinero y ordenó

por nosotros.

Cuando le entregué el dinero al cantinero, ella trató de quitarme la mano.

―Se supone que somos iguales. Cincuenta cincuenta.

Dejé caer el cambio en el tarro de propinas y le di las gracias al cantinero con

un movimiento de cabeza.

―Lo somos. Te tomaste la molestia de encontrar este lugar. ―Me encogí de

hombros y deslicé mi brazo alrededor de su hombro―. Y me gusta pagar. ¿De
acuerdo? No es mi forma de tenderte una trampa para que me debas algo.

Ella me estudió por un momento con una mirada divertida en sus ojos.

―Lo sé.

Le fruncí el ceño.

―¿Qué es esa mirada?

Una sonrisa tiró de su bonita boca y se encogió de hombros.

―Solo pensando en lo buena persona que eres.

 Recordé sus palabras de hace quince años y mi estómago dio un vuelco.
Ahora éramos amigos, o algo así como amigos, y sabía que las cosas eran
diferentes a las de ese verano, pero una pequeña parte de mí todavía creía lo que
ella había dicho.

¿Esta cosa que tuve con Sadie? Era demasiado bueno para ser cierto.

Sadie se colocó frente a mí de espaldas a mí y sacó su teléfono para tomarnos

una selfie. Envolví mis brazos alrededor de su estómago y apoyé mi barbilla en su
hombro para la foto. La pintura cubría nuestras caras pero estábamos sonriendo.

Ella admiró la foto por un momento antes de tomar mi mano.

―Vamos a mirar alrededor.

Aparté los pensamientos. Esta noche, simplemente disfrutaría estar con

Sadie.

Recorrimos el almacén, observando cómo la gente jugaba con pintura,

bailaba y bebía. La gente se besaba en todos los rincones oscuros, tocándose y
probándose unos a otros. La energía interior era caótica, intensa y hedonista.

―¿Estás bien? ―preguntó Sadie, buscando mis ojos―. Sé que esto es mucho
para ti.

Le sonreí y mi mano apretó la suya.

―Estoy bien. Quédate cerca.

Estaba oscuro aquí y no podía arriesgarme a que le pasara algo.

Terminó su bebida, arrojó el vaso en un contenedor de reciclaje cercano y me

rodeó el cuello con los brazos antes de ponerse de puntillas y besarme.

Mierda. Mi pene se puso rígido y mi brazo se movió alrededor de su espalda,

atrayéndola hacia mi pecho. Su lengua acarició la mía y gemí. Mordió mi labio
antes de retirarse con una pequeña sonrisa.

―¿Por que fue eso? ―Pregunté, un poco aturdido.

Ella se encogió de hombros.

 ―Vamos, vamos a jugar. ―Me agarró la mano y tiró de mí hacia las pinturas
y los pinceles. Encontramos un área con menos gente y agarró el pincel más
cercano antes de arrastrarlo a través de una bandeja con pintura verde brillante.

―Quítate la camisa ―me dijo.

Cuando dudé, ella me clavó con una mirada caliente.

―Holden ―advirtió, sonriendo un poco. Sus ojos estaban en llamas y me

dolía la erección―. No voy a preguntarte de nuevo.

Joder, me encantaba cuando se ponía tan mandona. Sonreí y me saqué la

camisa por la cabeza. Dio un paso adelante, sosteniendo mi mirada, antes de
pintar una larga línea en mi torso.

Me quitó la camisa y la arrojó contra la pared.

―Ya no necesitas eso.

Ella me lanzó una sonrisa diabólica y la sangre se precipitó a mi polla.

Estudió mi torso antes de arrastrar otra caricia por mi piel, su mirada
moviéndose de mis ojos a mi cuerpo. Sentí el contacto eléctrico de su cepillo por
todas partes , deslizándose por mi piel y formando un arco a través de mí.

Había más pinceles sobre la mesa detrás de ella. Alcancé uno y recogí un
poco de pintura de la misma bandeja antes de inclinar mi barbilla hacia ella.

―Camisa.

Se lamió los labios antes de quitarse la camiseta sin mangas. Debajo, llevaba
un sostén deportivo negro con tiras que se entrecruzaban sobre su espalda. Su
cabello estaba recogido en una cola de caballo, y lo aparté antes de inclinarme
para presionar un beso en su clavícula.

Su pecho subía y bajaba rápidamente debajo de mi boca. Pinté una línea en

donde habían estado mis labios.

Su garganta se movió mientras me miraba con una sonrisa vidriosa.

 ―¿Cómo es que nunca vamos a tu casa? ―preguntó, estudiándome antes de
pintar una línea en mi bíceps.

Mis pulmones se apretaron. Había pensado en llevarla más de mil veces.

Conseguir comida para llevar, sentarnos en la sala de estar, acurrucarnos debajo
de una manta junto al fuego mientras sonaba un disco. Le daría un recorrido por
el lugar y la vería estudiar el diseño y la decoración con interés.

Era demasiado buena la idea de Sadie en mi casa. Era demasiado dulce y ella
se iba, y no podíamos ir allí. Si la invitara, nunca la dejaría irse.

Además, los cuadros de mi dormitorio. Todavía no le había dicho sobre eso.

No sabía cómo mencionarlo sin que ella viera una parte de mí que no estaba listo
para compartir con ella.

No podía posponerlo para siempre.

―Pronto ―le dije, girándola y acariciando una línea de pintura por su

hombro, con cuidado de evitar las correas. Ella se estremeció bajo mi toque.

Me incliné para que mi boca estuviera a una pulgada de su oreja.

―¿Frío?

Se estremeció de nuevo y sacudió la cabeza, girándose hacia mí y estudiando

mi cuerpo con aprecio.

―Dios, Holden, eres tan hermoso ―respiró antes de juntar más pintura en
su pincel y dibujar una línea horizontal a través de mis abdominales―. Tan
malditamente hermoso. Eres una obra maestra.

El placer y el calor pulsaban en mi pecho, y mi longitud se tensaba contra la

cremallera. A nuestro alrededor, los asistentes a la fiesta bailaron, pintaron y se
besaron, y nos dejaron en nuestra propia burbuja íntima.

Extendí la mano para agregar más pintura a mi pincel antes de dejar caer tres
puntos por la delicada columna de su cuello.

―Sadie, ni siquiera sabía lo que era hermoso hasta que te conocí.

 Su mirada se elevó hacia la mía y detrás de ellos, vi algo esperanzado pero
aterrorizado. Su garganta se movió y su mirada recorrió mi rostro. Al lado de uno
de los puntos que había pintado en su cuello, su pulso se aceleró. Mi brazo se
envolvió alrededor de su espalda, presionando su cálida piel contra la mía.

El deseo me atravesó y jadeé por aire, mirando sus ojos brillantes.

Sus dientes marcaron su labio inferior y su frente se arrugó con

preocupación.

―¿Esto sigue siendo amigos con beneficios?

Mi pecho se tensó y dejé caer el pincel en una mesa cercana antes de

enhebrar mis dedos en el cabello de su nuca.

―No lo sé ―respondí.

Este trato. Este maldito trato estúpido. Me odiaba a mí mismo por aceptar
dejarla encontrar a alguien para mí.

Siempre fue ella, incluso si no podía admitirlo.

Incluso si se iba a casa a una vida mejor con un trabajo y un apartamento y

todos sus amigos, la deseaba.

Algo pasó entre nosotros mientras nos observábamos. El deseo brilló en sus
ojos pero había más. Algo anhelante, dulce y triste.

Mis pulmones se apretaron y jadeé por aire.

―Holden, no deberíamos. ―Su mirada permaneció fija en la mía.

Ella quería esto. Yo quería esto.

―¿Por qué no?

Su frente se arrugó más.

―Porque estás buscando más de lo que puedo darte. ―Ella sacudió su

cabeza―. O, se supone que debes hacerlo.
 ―No me importa. ―Mi pulgar acarició la piel debajo de su oreja y ella se
mordió el labio de nuevo.

―Deberías ―insistió, pero su mirada se desenfocó cuando mi pulgar rozó de

un lado a otro.

―Quiero estar aquí contigo. Eso es todo lo que quiero.

Su garganta se movió mientras me miraba, la vulnerabilidad brillando en

sus ojos.

―Holden, me vas a romper el jodido corazón.

Mi pulso se aceleró en mis oídos y negué con la cabeza con fuerza.

―Nunca, Sadie. Romperé el mío antes de romper el tuyo. Yo nunca te

lastimaría.

Ella rodó la boca y sus ojos se posaron en mi pecho.

―Ey. ―Mi otra mano vino a enmarcar su mandíbula e incliné su rostro hacia
el mío―. Mírame, cariño.

Sus ojos se encontraron con los míos, tan llenos de preocupación. Mi Sadie,
tan asustada de dar el salto. Una luz estroboscópica se encendió, rompiendo su
imagen en miles de destellos.

―¿Confías en mí?

Ella asintió, haciendo una mueca.

―Ese es el problema. Confío en ti. Confío en ti más que en nadie.

Mi rostro estalló en una sonrisa, de oreja a oreja. Algo cálido y lleno de

energía y luz se abrió en mi pecho.

―Déjame demostrártelo.

Se lamió los labios antes de asentir hacia mí, ofreciéndome una sonrisa
tentativa.
 ―Me encanta verte sonreír así. ―Se mordió el labio, sacudiendo la cabeza―.
Se apodera de toda tu cara.

―Mhm. ―Me incliné para besarla, tomando el pincel de su mano y

dejándolo sobre la mesa. Besé sus labios para que se abrieran con los míos y la
saboreé. Gimió en mi boca y envolví su cola de caballo alrededor de mi puño. La
necesidad me recorrió la sangre cuando sus manos me rodearon el cuello y la
acompañé hasta la pared más cercana.

Dejó escapar una carcajada contra mi boca.

―Hay pintura en mi espalda.

Miré detrás de ella. La había empujado directamente contra un lienzo.

―Lo siento.

―'Está bien ―murmuró, las manos acercándose a mi cabello y tirando de mi

cabeza hacia su boca. Sus labios me quemaron, tan dulces y suaves, y no podía
tener suficiente de ella. Acaricié su lengua de la forma en que quería follarla.
Todavía no habíamos hecho eso porque no quería apurarla, pero aun así se deslizó
en mis pensamientos cada doce segundos durante el último mes.

Sin darme cuenta, moví mis caderas contra las de ella y la inmovilicé contra
el lienzo. Ella jadeó cuando balanceé mi longitud rígida contra su centro. Su
mirada se encendió ya través de la tela de su sostén, sus pezones pellizcados.

—Vamos —murmuró, mirándome, oscura y aturdida. Ella sonrió como un

pequeño demonio.

Asentí, tomé su mano y la saqué de allí.

Cuando llegamos a la camioneta, se detuvo cuando abrí la puerta. Sus

mejillas estaban sonrojadas y sus ojos tenían esa mirada adorable, sexy y
desenfocada.

―Dejaremos pintura en tu camioneta.

 ―No me importa ―gruñí―. Quiero llegar a casa para poder hacer que te
corras.

Se le escapó una risa ligera, pero su mirada ardía.

―Dios, tienes una boca sucia.

Di un paso adelante para elevarme sobre ella.

―Te encanta mi boca.

Ella asintió, ampliando su sonrisa.

―Sí.

Le di un fuerte golpe en el culo.

―Entra.

Saltó, cerré la puerta detrás de ella, y en el momento en que me subí al lado

del conductor, levantó la consola central y se colocó en mi regazo, a horcajadas
sobre mí en la oscuridad.

Acarició mi pecho desnudo y la necesidad en sus ojos me puso aún más duro.
Mi boca se abrió cuando ella se meció contra mí, dispersando mis pensamientos.

―Oh, mierda, nena ―gemí mientras me dolían las bolas. Su mano hurgó en
mi cinturón―. ¿Estamos haciendo esto? ―Agarré sus muslos.

Sus manos se hundieron en mi cabello y un escalofrío me recorrió.

―Mmhm.

―¿Aquí mismo? ―Mi voz era irregular.

Ella asintió, besándome fuerte.

―Aquí mismo.
 Capitulo treinta y ocho
Sadie

Me mecí contra su gruesa longitud de nuevo y mi cabeza cayó hacia atrás.

No más esperas. Un día, este tiempo que tuve con Holden sería un recuerdo
lejano. Estaría casado y tendría un puñado de hijos, un perro que subía y bajaba
las escaleras y una esposa a la que miraba con estrellas en los ojos.

¿Y para mí? Todo era un gran espacio en blanco. Estaría en Toronto,

probablemente pasando el rato con Willa, bebiendo mimosas y riéndome de un
programa de televisión.

Lo había dicho esta noche. Quiero estar aquí contigo .

Holden gimió cuando tiré de su cabello, guiando su boca hacia la mía. Su

pene presionó contra mi clítoris y la presión disminuyó en mi vientre.

―¿Quieres reducir la velocidad? ―murmuró.

―No. Te deseo. Ahora. ―La cabeza me daba vueltas, pero solo había bebido
un trago adentro. La excitación empapó mis bragas. El olor masculino de Holden
me rodeó, me provoco, me embriagó, y contra mi piel, su calor me drogó.

Él asintió mientras su boca regresaba a mí.

―Te necesito, bebé. ―Su mano trabajó en su cinturón y un segundo después,

su pene saltó libre. Me envolví alrededor de la gruesa longitud, acariciándola, y
dejó escapar otro gemido ronco. Era duro y cálido y amaba la sensación de él,
grueso y pesado en mi mano.

La excitación se arremolinó entre mis piernas.

 ―Condón ―exigí y él asintió antes de sacar su billetera. Cuando deslizó el
paquete de aluminio, lo dejé ir, observándolo con fascinación mientras lo
enrollaba a lo largo de su longitud.

Ay dios mío. La polla de Holden era enorme. Sabía esto, habíamos tenido
nuestras manos uno encima del otro durante semanas, pero ¿la idea de montarlo?

Un escalofrío de emoción y placer me atravesó y mis ojos se abrieron antes de

encontrarse con los suyos. Mordí mi labio.

Sus ojos estaban oscuros, buscando los míos mientras deslizaba mi falda
hacia arriba. Me apoyó mientras me levantaba, una mano alrededor de su nuca,
una mano deslizando mis bragas a un lado mientras se colocaba en mi entrada.

Me deslicé sobre la polla de Holden y gemí mientras me estiraba a su

alrededor.

―Oh, Dios mío ―gemí en su pecho―. Bebé.

―Yo estoy muy adentro de ti. ―Su voz era papel de lija. Ondas de placer
ondularon a través de mis miembros y mis uñas se clavaron en sus brazos―. Se
siente jodidamente increíble.

Oh Dios. Su longitud entre mis piernas quemaba tan bien, y no podía

respirar, la sensación era tan intensa.

―¿Estás bien? ―murmuró, sus manos acariciando arriba y abajo de mi

espalda. Un brillo de sudor cubría su frente y le había manchado la sien con la
mariposa cuando me derrumbé contra él.

Asentí, jadeando por aire.

―Eres mucho.

―Estás bien ―dijo en una voz baja que me hizo querer correrme. Su mano
acarició mi espalda arriba y abajo, arrullándome en una nube de placer y calor―.
Puedes tomarlo.
 Moví mis caderas contra las suyas. Su polla golpeó el lugar en el que
trabajaba cuando quería hacerme correrme, y gemí en su pecho.

―Incluso mejor de lo que soñé. ―Su voz era áspera en mi oído.

Las manos de Holden ahuecaron mi trasero, deslizándose debajo de mis

bragas para poder tocar la piel desnuda, y me levantó hacia arriba y hacia abajo
sobre su polla. Su longitud golpeó cada nervio de mi cuerpo y comencé a temblar.

El calor apretó la base de mi columna y mis ojos se abrieron ante el calor que
se acumulaba entre mis piernas. Yo no podía. Nunca pude. No me corrí durante el
sexo. Otras personas lo hicieron pero yo no. Disminuyó más sus movimientos y
me retorcí de placer.

Podía sentir todo. Sus dedos se clavan en la piel de mi trasero y caderas. El

sudor resbaladizo entre nosotros. Mis rodillas en su asiento. El roce de su piel
contra mi clítoris mientras me balanceaba hacia delante.

Oh.

Mi boca se abrió.

Guau.

―Mierda ―respiré, apretando los ojos con fuerza y descansando mi cabeza

en su pecho mientras me mecía arriba y abajo de su longitud. La excitación
pulsaba y vibraba en mi coño, y comenzaron los aleteos.

―¿Ya? ―preguntó con incredulidad.

Asentí, sin palabras mientras aumentaba la presión. Me aferré a sus brazos

como si fuera mi vida, presionando mi frente contra sus pectorales, gimiendo
cuando golpeó ese lugar. Mi respiración era irregular.

Con una mano todavía en mi trasero, sosteniéndome, se acercó a mi frente y

me bajó el sostén, liberando mis senos y cubriendo uno con su gran mano. Su
calidez me empujó otro paso hacia perder la cabeza, y lo miré, aferrándome a su
mirada con la mía. La presión se apretó entre mis piernas y comencé a
inclinarme.
 ―Eres tan jodidamente salvaje. ―Me dio un fuerte golpe en el trasero y
gemí, apretándolo―. Montando mi polla en mi camioneta así, cubierta de
pintura. Me haces querer hacer cosas como esta, Sadie. Haces que te necesite.

Asentí con la cabeza, desesperada y necesitada, y cuando pellizcó mis

pezones, el chisporroteo de energía me empujó más hacia el orgasmo. Su mano
cayó entre mis piernas y comenzó a frotar círculos rápidos en mi clítoris.

Por un momento, mi mente se suspendió, consciente de cada centímetro de

piel rozando contra la suya, cada músculo estirado a su alrededor, y cada
respiración suya lanzada contra mi pecho.

Me vine fuerte, con los ojos cerrados, acurrucada en el pecho de Holden

mientras temblaba, luchando contra él para sostenerme mientras la ola me
atravesaba.

―Estás apretando mi polla con tanta fuerza ―gimió―. Oh, mierda, Sadie,
cariño, sí. Joder. Sus brazos me rodearon y gimió en mi oído mientras se tensaba,
separando los labios. La mirada concentrada y determinada de incredulidad en su
rostro quemó mi cerebro. Su gemido fue el sonido más caliente que jamás había
escuchado en mi vida. Su erección pulsaba dentro de mí y presioné beso tras beso
en su pecho mientras acariciaba dentro de mí a través de su orgasmo.

―Jodidamente increíble ―susurró contra mi frente―. Nunca ha sido así

para mí.

Negué con la cabeza, todavía tratando de recuperar el aliento.

Para mi tampoco.

Cuando estacionó fuera de la posada, Holden me miró a través del asiento

delantero. Antes de que pudiera decir una palabra, incliné la barbilla hacia la
posada y salí de la camioneta, tendiéndole la mano para que me siguiera adentro.
 Lo arrastré por las escaleras hacia una de las nuevas duchas con dos
cabezales de ducha.

Para el sexo en la ducha, recuerdo haberle dicho, mucho tiempo atrás en su

oficina antes de que todo fuera diferente entre nosotros. Una sonrisa se formó en
mi boca cuando recordé cómo sus ojos se habían salido de su cabeza.

En la cálida iluminación del baño, parecíamos locos, manchados y rayados

con pintura, con el cabello hecho un desastre. Encendí los cabezales de la ducha y
luego, con los ojos en Holden, me quité el sostén, luego la falda, antes de meterme
bajo el chorro.

Sus ojos me devoraron.

Cuando se unió a mí, tomó el jabón que había guardado aquí el otro día,
enjabonó mi piel y lavó la pintura mientras sus manos fuertes trabajaban mis
músculos. Me lavó el cabello, suave y cuidadosamente, y mi corazón se estrujó por
lo querida que me sentía.

Apreté el champú en mis manos y me estiré para aplicarlo en su cabello. Sus

ojos se cerraron y suspiró, relajándose mientras masajeaba su cuero cabelludo, y
el cariño me agarró por la garganta.

Nos enjuagamos y Holden salió de la ducha por su billetera, sacó otro condón
antes de caminar conmigo contra los azulejos, enganchó mi pierna alrededor de
su cadera y me folló lenta y profundamente con su frente en la mía. Agua caliente
goteaba por su pecho y sus ojos ardían oscuros, calientes y consumidos.

―Voy a… ―me detuve mientras me hería con más fuerza.

Él asintió, mirándome con hambre.

―Hazlo. Di mi nombre cuando vengas.

Gemí Holden una y otra vez mientras empujaba dentro de mí, llevándome al
borde del placer, y cuando se corrió, me abrazó tan fuerte, como si nunca quisiera
dejarme ir.
 Después de nuestra ducha, lo acerqué a mi cama. Me lanzó una mirada
cuidadosa e inquisitiva, pero le sonreí y asentí.

No podía echarlo, después de todo eso. Quisiera o no, me estaba enamorando

de Holden Rhodes.
 Capitulo treinta y nueve
Holden

―Me encanta esta parte ―dijo Sadie en mi oído a través de mis auriculares
mientras veíamos la segunda película de Crepúsculo en lugares separados.

Incliné la pantalla de mi laptop para poder ver mejor la película.

―¿Qué pasa con la peluca mala?

Dejó escapar una carcajada y mi pecho se calentó.

―Sabía que te darías cuenta. Se cortó el cabello para otra película, así que la
pusieron una peluca de una tienda de un dólar para filmar.

Me estiré en la cama de la habitación del hotel y la escuché hablar sobre

Crepúsculo.

No me importaban las películas. Simplemente me gustaba escuchar su voz.

Quería estar cerca de ella de cualquier manera que pudiera.

Pasé la semana en Victoria, la ciudad más grande de la isla de Vancouver, a

tres horas en auto de Queen's Cove. Habían sido días de negociaciones con un
cliente potencial que quería construir una docena de edificios de apartamentos en
los pueblos vecinos de Queen's Cove. Fue un gran trabajo, y parecía que lo
conseguiríamos. La preocupación estalló en mi pecho ante la idea de aceptar más
trabajo, pero la dejé de lado.

Toda la semana extrañé a Sadie. Las reuniones comenzaron el lunes por la

mañana, así que me fui el domingo por la tarde, pero me arrepentí, ya que tuve
que acortar nuestro día juntos.
 Nos imaginé follando en el asiento delantero de mi camioneta y mis ojos se
cerraron mientras suspiré. Mierda. Todas las noches, me la imaginaba
montándome, jadeando y metiéndose en mi pecho mientras su coño mojado
revoloteaba alrededor de mi polla.

El interior de mi camioneta estaba cubierto de pintura, pero cada vez que

veía esas manchas de color sobre los asientos, sonreía y pensaba en lo que hicimos
allí. De ninguna manera lo estaba consiguiendo detallado.

―¿Cómo es la cama en tu habitación de hotel? ¿Saltaste sobre ella?

Sonreí.

―Creo que lo rompería si saltase sobre ella.

―Entonces saltaría por ti.

―Debería haberte traído.

Me lo imaginé. Podríamos ir a cenar juntos, explorar la ciudad, encontrar un

pequeño restaurante italiano y pedir una botella de vino. Podríamos caminar de
regreso al hotel por las calles laterales. Tal vez deslizaría su mano en la mía.

Mi corazón se estrujó.

Tal vez la llevaría de vuelta al hotel y volveríamos a follar en la ducha. Me

puse rígido en mis pantalones.

―Pero, ¿quién irritaría a Olivia en el bar toda la semana? ―preguntó.

―Estoy seguro de que podríamos encontrar a alguien que la moleste.

Hubo una pausa de su parte antes de hablar.

―Yo, eh. Te extrañé esta semana.

Sonreí abiertamente en mi habitación de hotel.

―Yo también te extrañé, cariño.

Joder, se sentía bien decirle eso. Había mil cosas que quería decirle pero me
contuve. Nuestra conversación en ese rave de arte cambió las cosas, pero no
quería apurarla. Ella me había dejado quedarme esa noche. Eso fue un gran
problema para ella.

Mi mente vagó a la mañana siguiente. Despertar a su lado fue el paraíso. Me

había escabullido temprano para comprar café y desayuno para ella antes de
volver a meterme en la cama para abrazarla. La sonrisa de sorpresa en su rostro
cuando se despertó y me vio antes de relajarse en mi pecho me hizo sentir que
todo estaba bien en el mundo y que estaba exactamente donde debía estar.

Mi pecho latía con algo cálido y lánguido.

Esto tenía que ser, ¿verdad? esto era amor

Estaba enamorado de Sadie.

La ansiedad tejió y se sumergió a través de mi estómago. Se iba, así que no

tenía sentido decir nada.

La idea de que ella se fuera me enfermaba, así que traté de no pensar en eso.

―Mis padres quieren que vengas a la cena de Navidad ―le dije―. No estaba
seguro de lo que estabas haciendo para las vacaciones, si ibas a volar a casa o no.

―Me quedo aquí. Mis padres se van a quedar en México durante el invierno y
Willa se va a un retiro de arte. Iba a pedir comida para llevar de lo que sea que esté
abierto y ver películas.

La imaginé sentada sola, acurrucada en la cama, comiendo comida para

llevar y viendo películas navideñas mientras yo me sentaba alrededor de la mesa
de comedor de mis padres, hablando y riendo con todos.

De ninguna maldita manera iba a pasar la noche sola.

―Ven a cenar.

―Es una cosa de familia. No quiero imponerme.

―No lo haces. ―Mi tono fue firme―. Te quiero allí. Tú vienes y te echaré
sobre mi hombro y arrastraré tu trasero allí si es necesario. Podemos ver películas
y comer comida para llevar el Boxing Day.
 Ella se rió y el sonido me hizo sonreír.

―Está bien. Eso suena genial. ―Ella dudó por un momento―. Pinté un
retrato de Katherine el otro día.

Mis cejas se levantaron.

―¿Lo hiciste?

―Sí. ―Ella hizo un ruido feliz, tarareando―. Se lo di a tu mamá. Así era

como recordaba a Katherine, sonriente y toda bronceada después de trabajar en el
jardín todo el día.

Me froté el pecho, pensando en Sadie sentada en su caballete, pintando y

sintiéndose bien consigo misma.

―Es más fácil pintar aquí. ―Ella dejó escapar una risa ligera―. Olvidé mis
problemas en Queen's Cove.

Se me hizo un nudo en la garganta y esperé con todo mi puto ser que tuviera
algo que ver con eso. Que hice su vida mejor, hice que sus problemas pasaran a un
segundo plano.

Quería ser ese tipo para Sadie.

Pensé en lo que dijo mi padre en su fiesta de aniversario. Dijo que su

matrimonio y su familia fueron sus mayores logros, y todo vino después de
nosotros. Nada importaba excepto las personas que amaba, y estaba agradecido
por todos nosotros.

Mientras hablaba, pensé en Sadie. Estudié su lindo rostro, los labios

levantados mientras escuchaba a mi papá. Su mirada se había disparado hacia la
mía y cuando nuestras miradas se conectaron, su sonrisa apareció aún más, como
si mirarme a mí la hiciera feliz.

Si alguna vez quería las cosas de las que mi padre había hablado en su
discurso, necesitaba hacer un cambio. La tensión se envolvió alrededor de mi
pecho, asfixiándome. La idea de ceder el control todavía me enfermaba, aunque
fuera por ella.
 Simplemente no sabía cómo.

Suspiré, extrañándola aún más, y pasé mi mano por mi cabello.

―Me gustaría que estuvieras aquí. Ojalá vinieras conmigo.

Ella rió.

―Estás cachondo.

―Lo estoy. He estado follando mi puño toda la semana, pensando en tener

mi cabeza entre tus piernas.

―Holden ―me reprendió, pero pude escuchar la sonrisa ante mis sucias
palabras.

―¿Qué llevas puesto?

Ella rió.

―No estás preguntando qué llevo puesto como si estuvieras en un comercial

de sexo telefónico de los noventa. Aunque, con tu voz, serías perfecto para ese
trabajo.

Sonreí.

―Te gusta mi voz.

―Sabes que lo hago. Y estoy desnuda, usando el impermeable amarillo.

Mi pecho se estremeció de la risa.

―Desearía eso.

Ella resopló.

―Siento que no me lo he quitado desde que me lo diste. Este invierno me está

desanimando, amigo.

―¿Sigue lloviendo allí?

Ella suspiró.
 ―Todos los días. Todo el dia. Solo vertiendo. La propiedad es como un
pantano. Sin embargo, los paseos por el bosque ayudan. Me encanta cuando el
bosque se vuelve brumoso y espeluznante.

La propiedad de Katherine era un punto bajo en los alrededores, por lo que

toda el agua de lluvia se escurría hacia el patio. En el verano, la hierba era de un
verde exuberante y nunca necesitaba riego a menos que estuviéramos en una
sequía grave, pero en el invierno, no podías dar unos pasos sin hundirte en el
lodo.

Escuché la inhalación brusca de Sadie.

―¿Qué? ―Pregunté, frunciendo el ceño.

Se quedó en silencio un momento, escuchando.

―Nada. Escuché un ruido. Me pregunto si los mapaches volverán a buscar en

mi basura. Ah, sí, recuperaron mi estúpido consolador de mierda de la guarida
del oso ―dijo en un tono irritado.

―¿Pensé que no era tuyo?

Ella gimió.

―No empieces, imbécil.

Sonreí de oreja a oreja, recordando su rostro rojo brillante en la fiesta de

aniversario mientras observábamos al oso balanceando el consolador.

―El guardaparque vino al bar el otro día para asegurarme que lo

recuperaría. Seguía diciéndole que no lo quería y él seguía diciéndome que no era
nada de lo que avergonzarse. ―Sadie se rió―. ¿Qué hay de malo en este lugar?

―Todo el mundo quiere que te sientas cómoda. Les caes bien.

―Este lugar es raro, Holden.

―¿Te gusta, sin embargo? ―Miré por la ventana al cielo oscuro, escuchando
atentamente su respuesta.
 ―Sí. ―Su voz era suave―. Sí. Puedo ver por qué no te vas. ―Ella hizo un
ruido en su garganta―. Otra vez ese ruido. ―Podía escuchar susurros―. Voy a
mirar en la ventana.

La preocupación me atravesó y fruncí el ceño.

―Sadie, no vayas a la ventana.

―Solo voy a mirar un segundo.

Un recuerdo se abalanzó sobre mí. El árbol recién caído en el bosque. Yo

diciéndole que llamaría a un arbolista para que revisara los árboles alrededor de
la posada.

Me olvidé. Mierda. Me levanté de un tirón. Había estado tan ocupado entre la

posada y el trabajo y pasando el mejor momento de mi maldita vida con ella, que
olvidé llamar al arbolista.

Mi pulso se aceleró.

―Sadie, vuelve a la cama.

―No me des órdenes ―bromeó―. No puedo ver nada… ―Jadeó antes de que
hubiera un estruendo ensordecedor.

―¿Sadie? ¡Sadie! ―grité―. ¿Qué está sucediendo? ―Mi pulso latía con
terror.

Ella juró.

―La ventana. Un jodido árbol acaba de caer a través de él. ―Su voz tembló―.
Ay dios mío.

―No te muevas ―exigí―. Pisarás vidrio y te cortarás los pies. Quédate donde
estás. ―Mi corazón latía con fuerza en mis oídos y ya estaba de pie―. ¿Estás bien?

―Yo estoy, eh. ―Se interrumpió, respirando con dificultad―. Estoy bien.
Oh. Mi brazo. Está sangrando.

―¿Qué tanta sangre?

 ―No es tan malo. ―Su voz era tranquila. Ella podría estar en estado de
shock.

―Envíame una foto. Ahora mismo.

―¿Cómo cayó el árbol por la ventana? ―Parecía perdida y confundida.

Sabía exactamente cómo. Estuvo tormentoso toda la semana, el suelo estaba

blando y, combinado con el viento, algunos de los árboles viejos no pudieron
soportarlo. Cada año, teníamos un puñado de árboles caídos. Cayeron sobre líneas
eléctricas, patios, calles y, en raras ocasiones, sobre casas y automóviles.

Cada instinto en mi cuerpo me dijo que llegara allí. Llega a Sadie, ahora
mismo. Esto fue mi culpa. No llamé al arbolista. Esto podría haberse evitado.
Podría haber resultado herida. Mi estómago se retorció con ansiedad.

La puse en altavoz mientras comenzaba a empacar, tirando todo lo que tenía

en mi bolso sin cuidado.

―Sadie, envíame la foto de tu brazo ―ladré.

―Bueno.

Un par de segundos después, mi teléfono vibró con el mensaje de texto.

Estudié la imagen. Un hilo de sangre le corría por el antebrazo, pero no parecía
grave.

La vergüenza y la furia conmigo mismo me atenazó por el cuello. Esto fue mi

culpa . Podría haber evitado esto y ahora mi dulce y confiada Sadie estaba herida.

Le dije que no dejaría que la lastimaran.

Tragué los cuchillos pasados en mi garganta.

―Cariño, voy a llamar a Emmett para que te busque. ―Wyatt estaba fuera de
la ciudad.

―¿Por qué?

―No puedes quedarte allí esta noche. ―Traté de mantener mi tono calmado
y tranquilizador a pesar de que mis hombros estaban quebradizos por la
tensión―. Hay un agujero en tu dormitorio y otro árbol podría caer. ¿Hay vidrio
por todo el piso frente a ti?

―Uhm.

Sopesé mis opciones. Si se quedaba donde estaba, otro árbol podría caer,
pero la probabilidad de que cayera en el mismo lugar era baja. Si se apartaba de la
ventana, pisaría un cristal y se cortaría los pies.

―No te muevas, ¿de acuerdo? ¿Puedes quedarte allí de pie durante diez
minutos?

―Creo que sí.

―Si vuelves a escuchar ese ruido, el crujido, quiero que llegues a la puerta lo
antes posible, incluso si te cortas los pies. ¿Lo entiendes? ―Barrí mis artículos de
tocador del mostrador del baño en mi bolso.

―Uhm. ―Parecía aturdida y mi corazón se retorció.

―Repítemelo, por favor. ―Mi pulso latía en mis oídos. Mi culpa. Hice esto.

―Me quedo aquí a menos que escuche el ruido, y si lo hago, me acerco a la

puerta.

―Lo tienes, bebé. ―Cerré mi bolso―. Emmett irá a llevarte a su casa y te

recogeré allí.

―¿Vas a volver?

―Puedes apostar tu maldito trasero a que lo haré. De ninguna manera voy a

dejarte dormir sola esta noche.

Ella respiró aliviada, o tal vez eso fue una ilusión de mi parte.

―Bueno. Nos vemos pronto. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?

―Llámame cuando llegues a casa de Emmett. Necesito saber que estás a

salvo.

―Lo haré.
―Adiós cariño.

Se despidió, colgamos y llamé a Emmett.

―Hola ―respondió al segundo timbre―. ¿Qué está sucediendo?

 Capitulo cuarenta
Sadie

Holden irrumpió en la puerta principal de la casa de Avery y Emmett. Sus

ojos me encontraron sentado frente a la chimenea. Todavía tenía puestos los
auriculares. Me había llamado desde la carretera e insistió en que me quedara en
la llamada mientras dormitaba.

Dejó escapar un suspiro de alivio antes de acercarse. Me puse de pie y él me

atrajo hacia su pecho, exprimiendo la vida fuera de mí.

―Cariño ―dijo con voz áspera en mi cabello―. Bebé. Lo siento mucho.

―¿Por qué? ―Respiré contra su pecho, cerrando los ojos.

Fue muy agradable tenerlo de vuelta. Mis brazos se envolvieron alrededor de

su cintura debajo de su parka y se alisaron sobre su camiseta. Suspiré en él.

―Debería haber llamado al arbolista hace semanas y lo olvidé.

―No fue tu culpa. ―Inhalé su olor y me estremecí por lo bien que olía.
Hueles mejor de lo que recuerdo.

―¿Cómo está tu brazo?

Lo desenredé alrededor de su cintura para mostrarle el vendaje que el Dr.

Beck Kingston, un amigo de Emmett y Avery, había aplicado en la cocina de Avery
y Emmett.

Sus ojos buscaron los míos.

―¿Duele?

―Un poco.
 Él frunció el ceño. Su mandíbula estaba tan apretada, y levanté la mano para
pasar mis dedos sobre los músculos tensos.

―Relájate ―susurré―. Estoy bien. Todo esta bien.

Su pecho cielo por aire y sus ojos parpadearon con incertidumbre.

―Podrías haberte lastimado.

―Pero no lo hice.

―Si te pasara algo, nunca me lo perdonaría.

Enredé mis dedos en la parte de atrás de su cabello.

―¿Quieres callarte y besarme ya?

Su boca cubrió la mía y sentí su frustración, preocupación y hambre

mientras tomaba mi boca como si la necesitara para vivir. Acarició mi lengua con
la suya y suspiré en él. Sus manos enmarcaron mi mandíbula y me abrió,
devorándome.

Hubo un ruido en el pasillo y apareció Emmett, entrecerrando los ojos por la

luz.

―Lo siento ―susurré―. ¿Te despertamos?

Él sonrió.

―Está bien. Quería asegurarme de que Holden llegara bien.

Holden se enderezó.

―Gracias por recogerla. Voy a llevarla a mi casa.

Parpadeé hacia él.

―¿Qué?

Emmett se encogió de hombros y se volvió.

―Bueno. Buenas noches, ustedes dos. ―Desapareció por el pasillo con un

gesto.
 ―No creo que deba quedarme en tu casa ―le susurré a Holden.

Él me miró.

―No estoy preguntando. No puedes quedarte en la posada. No es seguro.

Me mordí el labio. Las chispas estallaron y burbujearon en mi pecho con

anticipación. Al ir a su casa, me sumergí una pulgada más en la vida de Holden, lo
que hizo que fuera mucho más difícil salir.

―Mi bolso ya está en su habitación de invitados. ―Tragué.

Me frunció el ceño.

―No.

Me estremecí ante su tono firme y exigente.

Tenía curiosidad por su casa. Cada vez que lo mencionaba, cambiaba de tema
o decía que tenía mala conexión Wi-Fi.

―Bien ―susurré, sosteniendo su mirada pesada―. Pero solo por esta noche.

Sacudió la cabeza.

―Hasta que la posada esté arreglada y el arbolista revise cada árbol.

Rodé los ojos.

―Eres tan terco.

Dejó caer un fuerte beso en mi boca antes de apartarse para mirarme a los
ojos.

―Sí, soy jodidamente terco, y la idea de que te lastimen me vuelve loco, así
que deja de discutir, toma tus cosas y súbete al maldito auto para que pueda
cuidarte.

Esta versión furiosa, mandona y protectora de Holden me hizo olvidar todo

lo malo que había pasado.

Asentí y me mordí el labio, y su mirada se posó en mi boca.

 Condujimos más hacia las montañas antes de que él se detuviera en un
camino de entrada. Había una casa entre los árboles, pero estaba demasiado
oscuro para distinguir cualquier característica distintiva, y no había dejado
ninguna luz encendida.

Una vez que salimos de la camioneta y corrimos bajo la lluvia hasta la puerta
principal, me fijé en la arquitectura moderna de la cabaña de troncos y los
grandes ventanales. Empujó la puerta para abrirla sin desbloquearla.

—Tú tampoco cierras la puerta con llave —señalé.

Su expresión era irónica cuando me siguió al interior y encendió una luz.

―Oh. ―Mi boca se abrió y mi mirada recorrió el vestíbulo―. Holden. Esto es

bastante agradable.

Los pisos de madera se extendían a lo largo del vestíbulo hasta la sala de estar
de concepto abierto con techos abovedados de madera. Las ventanas gigantes se
extendían desde el suelo hasta el techo. Accionó otro interruptor y la sala de estar
se iluminó con una luz cálida. El mobiliario era moderno de mediados de siglo con
algunas piezas antiguas de principios del siglo XIX y acentos modernos. El área de
asientos giraba alrededor de la televisión, pero una chimenea de ladrillo me robó
la atención. Las estanterías empotradas se elevaban a lo largo de una pared, llenas
de libros, marcos de fotos y algunas chucherías decorativas.

Una alfombra de color rojo oscuro con un patrón de estilo persa se extendía
por el suelo de la sala de estar, y un corredor similar corría por el pasillo hasta lo
que supuse que era la cocina. Las escaleras conducían a los dormitorios, supuse.
Junto a nosotros, una mesa tenía un par de libros, un tazón de vidrio marrón y
una pequeña lámpara que se había encendido cuando Holden pulsó el interruptor
al lado de la puerta.
 La casa de Holden era como él: cálida, acogedora e increíblemente
acogedora. Rico en carácter, resplandeciente de amor y afecto.

Y las pinturas. Desde donde estaba en el vestíbulo, vi tres. Uno en el

vestíbulo abarcaba la mayor parte de la pared, con toques de verdes, azules y
marrones, tan similar en estilo a un famoso artista local. Otra por el pasillo hacia
la cocina, una pieza moderna con formas y colores discordantes que de alguna
manera todavía funcionaba en el espacio porque combinaba con la paleta de
colores de la alfombra de corredor. Otro cuadro colgado en la sala de estar.

Jadeé y lo señalé.

―Holden, ese es el otro cuadro, como el de la galería.

En el lienzo, una pareja abrazada, desnuda con los rostros hundidos en el

cuello del otro.

Me miró por un momento antes de asentir.

―Esto es.

La intimidad de la pieza me cautivó, sosteniendo mi mirada. Tenía esto en su

sala de estar. Lo miraba todos los días. Pensé en él con la cabeza enterrada entre
mis piernas y mi núcleo latía.

Suspiré.

―Tu casa es encantadora. Es como una biblioteca vieja.

Dejó caer las llaves, el teléfono y la billetera en el tazón.

―Estoy en la construcción ―dijo, como si eso explicara cómo su casa había

sido decorada de forma tan hermosa y cuidadosa―. Vamos.

Empezó a subir las escaleras con mi bolso y yo lo seguí sin decir una palabra,
deteniéndome para estudiar las fotos en el camino. Fotos con sus hermanos. Un
Holden adolescente con la misma expresión melancólica, demasiado joven para la
barba de dos días pero con ese pelo espeso y oscuro por el que me encantaba pasar
los dedos. Una sonrisa tiró de mi boca. Incluso cuando era adolescente, era un
cascarrabias. La mirada de Holden me apartó de la foto, hirviendo a fuego lento y
cavilando, y tragué.

Se aclaró la garganta justo detrás de mí. Miró la foto que había estado
estudiando de él y su familia antes de levantar la barbilla hacia las escaleras.

―Puse tus cosas arriba y yo, eh ―su mirada se cruzó con la mía―, te preparé
un baño.

Parpadeé hacia él.

―Lo lamento. ¿Tú que?

Frunció el ceño más profundo y su mano llegó a mi codo.

―Estás temblando.

Mi pecho se sacudió con escalofríos. Mi camiseta, jeans y calcetines estaban

empapados. Mi cabello se pegó a la parte de atrás de mi cuello.

Me condujo arriba al baño y algo en él era familiar y cómodo. Como si viviera

allí. Como si hubiéramos hecho esto cien veces. Algo cálido y anhelante brilló a
través de mí.

Asomé la cabeza en el baño. Por supuesto, también era hermoso. La moderna

bañera independiente con forma de palangana de cerámica gigante se encontraba
debajo de una gran ventana. No había cortinas, persianas ni vidrios esmerilados,
pero su casa estaba en medio de las montañas, por lo que solo los osos y los
mapaches asomaban. Azulejos de color ámbar oscuro decoraban el piso. Una
elección audaz.

Holden se detuvo en la puerta, cruzándose de brazos. La preocupación de

antes aún persistía en sus ojos.

―Estaré abajo. O puedes irte a la cama si estás cansada. ―Entró en mi

espacio y levantó mi sudadera con capucha sobre mi cabeza, y luego mi camiseta.
Sus ojos se posaron en mi pecho desnudo y me picaron los pezones. Su boca se
torció y se inclinó para presionar un beso contra mi mandíbula, sus manos
deslizando mi pijama hacia abajo.
 Salí de ellos cuando golpearon el suelo y mi cuerpo vibraba con anticipación.
Se enderezó para mirarme y me mordí el labio.

—Ahora no —murmuró, besándome de nuevo―. Métete en el baño. Te estás

congelando.

Las burbujas flotaban en la superficie del baño y podía oler a pepino. Una
botella de gel de baño estaba sobre el mostrador. Mi boca se tiró en una sonrisa.
Esto era probablemente todo lo que tenía a mano.

Holden se había dado cuenta de que tenía frío y me preparó un baño. Mi

garganta se cerró y las lágrimas picaron en mis ojos.

―Cariño ―su voz era suave como el terciopelo―. ¿Qué pasa?

No podía decirle que nadie me había cuidado como él. Nadie había
conducido tres horas en medio de la noche ni me había preparado un baño o me
había comprado un estúpido impermeable que amaba.

No podía decirle. Cambiaría las cosas. Significaría algo.

Así que negué con la cabeza.

―Solo estoy cansada.

El asintió.

―Date un baño y luego te arroparé.

Me reí en silencio.

―Siempre cuidándome.

―Mhm. Siempre. ―Dejó otro beso en mi mejilla y salió de la habitación,

cerrando la puerta detrás de él.

Cuando entré en la bañera, dejé escapar un gemido vergonzoso. Un gemido

similar al que se me había escapado de la boca cuando Holden y yo estábamos en
mi habitación. El agua estaba a la temperatura perfecta, solo un poco demasiado
caliente, y mis pies fríos picaban. Suspiré y me deslicé hasta que el agua golpeó mi
cabello. Me saqué el lazo del pelo y lo tiré al suelo, cerrando los ojos e inhalando el
olor a pepino limpio.

Incluso con el ventilador del baño encendido, podía escuchar la lluvia

golpeando el techo. Tracé los bordes de la tina con mi dedo índice, estudiando la
pequeña habitación.

Había mucho más en Holden Rhodes, y quería desenterrar todo,

inspeccionar la información pieza por pieza como si estuviera recolectando rocas
bonitas en la playa. Cada piedra que entregué, cada nueva información sobre
Holden hizo que me enamorara más de él.

No debería estar aquí, en su hermosa casa. Al igual que no debería haber

dejado que se quedara a dormir. Sin embargo, no pude evitarlo.

Holden era especial, y cuando llegaba el momento de irse a casa, cada parte
de él que había recogido me pesaba, haciéndome más difícil irme.

Por primera vez, deseé poder quedarme.

 Capitulo cuarenta y uno
Sadie

Después de mi baño, bajé las escaleras y me dirigí a la cocina. Un disco giraba

en círculos en el tocadiscos. Holden llenó una tetera con agua mientras veía
repeticiones deportivas en la televisión de la sala de estar. Su mirada se dirigió a
mí, luego a mis pies descalzos, antes de presionar el control remoto en el
mostrador y apagar la televisión.

―Está bien, puedes ver tu propia televisión.

Sacudió la cabeza.

―Solo estoy llenando el silencio. ―Inclinó la barbilla hacia el taburete de la

barra frente a él―. ¿Quieres ir a la cama?

Tal vez fue el subidón de adrenalina de antes que todavía corría por mis
venas o la estimulación de estar en la casa de Holden, pero me recorrió un
nerviosismo nervioso.

Negué con la cabeza.

―Aún no.

Me deslicé en el taburete y él se volvió y abrió un armario. Mientras

alcanzaba una lata, estudié los músculos de su espalda y la forma fascinante en
que se movían.

―Holden ―comencé.

Se dio la vuelta y colocó la lata frente a mí antes de sacar dos tazas.

 ―Tu casa es hermosa. ―Apoyé la barbilla en la palma de mi mano. Su cabello
comenzaba a secarse todo rebelde. Mis dedos se crisparon, recordando cómo se
sentía pasar mi mano a través de él. Junté mis labios y lo miré.

Puso sus manos en el mostrador frente a mí, mirándome con una expresión
ilegible.

―¿Menta o manzanilla?

―Menta.

Sacó dos paquetes de la lata, los abrió y dejó caer las bolsitas de té en las tazas
vacías. Contadores de Queen's Cove: ¡su dinero generará centavos! estaba impreso en
uno de ellos. El otro era de Disneylandia. Deslicé la taza de contabilidad más cerca
para leerla de nuevo antes de lanzarle a Holden una sonrisa curiosa.

―¿Están diciendo que perderás dinero si vas allí?

Hizo una mueca.

―Iban a hacer un juego de palabras. Nadie tuvo el corazón para decírselo.

Sonreí más ampliamente hacia la taza. Su mirada se movió sobre mi piel y

envió un escalofrío por mi columna. Cuando nuestras miradas se encontraron de
nuevo, mi estómago se revolvió.

El aire crujió, como el momento antes de que nos besáramos en la rave de

arte.

El interruptor de la tetera saltó y Holden parpadeó y se giró para levantarlo

antes de verter agua hirviendo en cada una de las tazas.

―¿Dónde están tus calcetines? ―Su voz era baja y su mirada se quedó en las
tazas mientras servía.

―Los olvidé en la posada.

Dejó la tetera y salió abruptamente de la cocina. Regresó un momento

después con un bulto antes de caer de rodillas frente a mí.
 ―Pie. ―Su mirada se elevó hacia la mía y había algo detrás de sus ojos.
Caliente, calor líquido. Algo dulce, también. Cuidadoso y cómodo. Mi garganta se
apretó y sin una palabra, saqué mi pie.

Suave y lentamente, enrolló un calcetín de lana en mi pie. Sus dedos rozaron

el costado de mi pie y me estremecí. Su mirada se disparó hacia la mía.

―Lo siento. Cosquillosa.

Sonrió y continuó enrollando los gruesos calcetines en mis pies, más allá de
mi tobillo, sobre mis calzas y hasta la mitad de mis pantorrillas. Su toque fue tan
suave y cuidadoso pero lo sentí todo el camino hasta mis piernas hasta el punto
entre mis muslos. Mi corazón latía entre mis piernas. Mi mirada se clavó en él y
sus manos. Ondas de calor se movieron a través de mis extremidades y mi piel se
sintió eléctrica.

Holden poniéndome los calcetines no debería ser tan sexy.

Terminó de ponerme el otro calcetín y se enderezó.

―No quería que tuvieras los pies fríos.

―Gracias ―susurré, y más crujidos estallaron a nuestro alrededor.

Me dio un breve asentimiento antes de recoger nuestras tazas de té e inclinar

la cabeza hacia la sala de estar.

―Vamos.

Me siguió a la sala de estar. Me giré y su mirada se levantó de mi trasero.

―¿Estabas mirando mi trasero?

Sus ojos brillaron con burla descarada.

―Sí.

Me reí y me senté en el sofá, metiendo las piernas debajo de mí. Puso las tazas
en posavasos en la mesa de café frente a mí antes de recuperar una manta del otro
lado de la habitación, de una canasta. Lo dejó caer sobre mí. Era color crema,
tejido y deliciosamente pesado y cálido.
 ―¿Puedo traerte algo? ―El tono grave de su voz me hizo temblar de nuevo
cuando se sentó en el sofá a mi lado.

Sacudí la cabeza y alcancé mi té, expulsando el vapor.

―No es necesario que me cuides.

―Me gusta cuidarte.

Reprimí una sonrisa e ignoré el cálido rubor en mi pecho.

―A mí también me gusta.

Sus ojos se calentaron cuando dije eso y se relajó aún más. Su mirada se
quedó en mí.

―Me gustas aquí. No quiero que te vayas.

¿Quiso decir que no quería que me fuera después de esta noche, o nunca? Mi
pulso se aceleró, latiendo con fuerza en mi pecho.

Tragué. Podía ver la superficie pero me hundí más profundo, y la peor parte
fue que me encantaba estar aquí. No solo en su casa, sino en su vida. El pánico se
arremolinó en mi cabeza.

Necesitaba una distracción.

―Tengo una idea. ―Dejo mi taza en el posavasos―. Fuerte de mantas.

Parpadeó y el desconcierto pasó por su rostro.

―Cuando era niña ―expliqué―, me asustaba durante las tormentas, así que
hacía fuertes con mantas. ―Me puse de pie, examinando la habitación―.
Deberíamos hacer uno. ¿Dónde están tus mantas? ―Encontré la cesta de la que
había sacado mi manta. Dentro había tres más.

Holden se quedó congelado en la silla con la cabeza vuelta hacia mí,

mirándome sacar las mantas de la canasta.

―Fuerte de mantas ―repitió.

 ―Será acogedor y divertido ―le dije. Extendí la mano y empujé el costado de
su boca. Sus ojos siguieron mi dedo y cuando tocó su labio, la comisura saltó. Un
destello de una sonrisa. Se me cortó el aliento―. Te estás volviendo tan bueno
divirtiéndote, Holden.
 Capitulo cuarenta y dos
Sadie

Un fuerte de mantas fue un gran error.

Primero me metí en el capullo de mantas y almohadas, y observé cómo

Holden pulsó un interruptor junto a la chimenea. Las llamas cobraron vida y un
momento después, el calor irradió desde el cristal.

Todo lo que podía oler era Holden. Él estaba en todas partes aquí. En las
mantas. En las almohadas. Su aroma masculino, limpio, agudo y embriagador
llenó mi nariz y mi cabeza e hizo que mis pensamientos flotaran. Hizo que mi
sangre zumbara. Hizo que me doliera el lugar entre las piernas.

Holden se deslizó en el fuerte de mantas y su brazo rozó el mío. El toque

chisporrotea hasta los dedos de mis pies. Estaba acostada boca abajo y mis
pezones se sentían pellizcados. Contuve la respiración.

Se movió a su lado, apoyado en su codo, mirándome. Me puse de costado

para mirarlo de frente, estiré la mano para tocar la comisura de su boca de nuevo.

La comisura de su boca se levantó de nuevo, pero no me aparté. Arrastré mi

dedo a lo largo de la línea donde su labio se encontraba con su barbilla, trazando
suavemente. Su mirada se calentó.

―Nunca me dijiste por qué me evitaste todo el verano ―dije suavemente.

Su garganta se movió y exhaló por la nariz y su aliento me hizo cosquillas en

el dorso de la mano. Mi corazón estaba latiendo fuera de mi pecho.

―Eres perfecta. ―Sus labios se movieron contra mi dedo. Su mirada se fijó

en mí, hirviendo a fuego lento y llenándose de calor líquido. Su garganta
funcionó―. Eras perfecta y te estabas yendo, y yo estaba muy enamorado de ti.
Aún lo hago.

Se me cortó la respiración cuando su mano se envolvió alrededor de mi

muñeca. Tiró de mi mano hacia adelante y presionó un beso suave y prolongado
en mi punto de pulso. Su barba raspó la piel sensible y mi sangre se derritió en mi
cerebro. Mi pulso latía entre mis piernas. Mi ropa interior estaba húmeda.

—Tus pestañas son injustas —dije, porque mi cerebro se había

cortocircuitado en el momento en que su boca tocó mi muñeca.

Él me miró a través de esos injustos latigazos antes de presionar otro beso en

mi muñeca. Mis párpados cayeron a medio cerrar y dejé escapar un largo suspiro.

―¿Sí?

Asentí, apretando mi boca. Mis pezones pinchaban y mis partes sensibles me

dolían.

Mordisqueó el interior de mi muñeca con ojos oscuros y dejé escapar un

suave gemido antes de gatear sobre él. Presioné una mano en su hombro y cayó
sobre su espalda, mirándome todo el tiempo con esa mirada acalorada y
hambrienta. El peso de mi cuerpo se acomodó sobre el suyo y me incliné para
besarlo.

La mano de Holden se envolvió alrededor de mi cintura mientras mis labios

rozaban los suyos. Su barba me raspó la barbilla y suspiré con alivio. Su otra
mano vino a mi cabello húmedo, entrelazando sus dedos antes de presionar su
mano en la parte posterior de mi cabeza para atraerme más hacia él.

Un gemido bajo salió de su garganta y deslizó su lengua contra la comisura de

mi boca.

―Joder, Sadie. ―Su murmullo viajó directamente al lugar entre mis piernas
y me moví, sentándome a horcajadas sobre él. Mis codos estaban en el suelo junto
a su cabeza, apoyándome y enjaulándolo.
 Incliné la cabeza y me deslicé dentro de su boca. Su lengua se enredó con la
mía y exhalé de nuevo. Su boca estaba tan necesitada y hambrienta. Exploró mi
boca como si la estuviera memorizando, probándome y acariciando mi lengua de
una manera que mareó mi cerebro.

Le chupé la lengua y él hizo un ruido de angustia e incredulidad. Chupó mi

lengua y mi cuerpo se contrajo contra el suyo. Una sacudida de fricción me golpeó
entre las piernas y su brazo se deslizó hacia abajo desde mi cintura, palmeando mi
trasero. Me apretó antes de que sintiera la fuerte bofetada. Grité en su boca con
una pequeña risa y abrí los ojos.

Sus ojos ardían. Mi clítoris palpitaba y respiré profundamente. Su mano

apretó mi trasero de nuevo y me apreté alrededor de la nada. Nuestras miradas se
encontraron, suspendidas en el tiempo en nuestro acogedor fuerte de mantas. Las
llamas de la chimenea se reflejaban en sus ojos.

―Cada vez que veo la pintura en mi auto, pienso en follarte. ―Su voz baja
retumbó contra mi pecho y mis pezones picaron, pensando en esa noche.

Una de mis manos encontró su cabello, enredándose en los suaves mechones

y tirando ligeramente. Sus ojos se cerraron a medias y dejó escapar un suspiro
irregular, como si estuviera teniendo dificultades para mantener el control.

―Cada vez que me ducho, pienso en tu polla ―murmuré. Moví mis caderas y
su dura longitud presionó entre mis piernas. Volvió a concentrarse en mí,
observándome con la mandíbula apretada.

Me incliné y rocé mi boca contra su piel debajo de su oreja. Su barba

incipiente contra mi boca envió chispas por mi columna. Mis ojos estaban
cerrados pero rodaron hacia atrás ante la aguda sensación de lo áspero contra lo
suave.

―Dime que te tocas mientras piensas en mí. Dime que dices mi nombre
mientras te corres en ese juguete tuyo.
 Tiré del lóbulo de su oreja entre mis dientes y dejó escapar un gemido
torturado. El diablo dentro de mí sonrió.

―Pienso en ti mientras me toco. Gimo tu nombre mientras me corro en mi

vibrador.

―Joder. ―Su pecho subía y bajaba y cerraba los ojos. Su garganta se movió e
inhaló una respiración profunda.

―Relájate ―le susurré al oído. Mis dientes regresaron al lóbulo de su oreja y

lo raspé suavemente. Dejó escapar un suave gemido.

―Me estás torturando.

Moví mis caderas contra las suyas, buscando fricción, y él gimió. Sonreí
contra su mejilla.

―Bien. Eres demasiado serio. Te vendría bien un poco de tortura.

―Ven aquí. ―Agarró mi cabello e inclinó mi cabeza para poder tomar mi

boca de nuevo, y gemí cuando su boca convenció a la mía para que abriera. Su
lengua trabajó con la mía, dejándome sin aliento. Me ahogué en él, la cabeza me
daba vueltas, y era la mejor manera de morir.

Besar a Holden era pura euforia.

Un recuerdo desagradable de Grant se coló en mi cabeza. Se había

emborrachado después de algún evento y estábamos de regreso en su
departamento, antes de mudarnos juntos. Había tratado de besarme con su
asqueroso aliento a cerveza y su boca descuidada, y yo inventé una excusa de que
no me sentía bien y tomé un viaje compartido a casa.

Siempre me había sentido sola durmiendo con Grant, como si a él no le

importara si yo estaba allí o no.

No como con Holden. Mordió suavemente mi labio inferior, llevándome de

vuelta al presente.
 ―¿Donde fuiste? ―murmuró contra mi boca, apretando su agarre en mi
cabello. El tirón hizo que mi cuero cabelludo chispeara y hormigueara. Me arqueé
y presioné mi pecho contra el suyo.

―A ningún lugar.

Sus dedos masajearon mi cuero cabelludo y me derretí contra él.

―Quédate conmigo, ¿de acuerdo?

Asentí contra su boca. Mi ropa interior estaba húmeda.

―¿Vas a ser mandona conmigo esta noche, cariño?

El tono bajo y burlón de sus palabras me hizo temblar. Respiré una carcajada
contra su boca.

―Si es lo que quieres.

―Lo es. ―Su mano frotó círculos ligeros sobre el asiento de mis calzas. Muy
ligero. Moví mis caderas para obtener más presión de su mano, pero él apartó la
mano―. Me gusta cuando eres mandona conmigo. ―Su mano volvió a mis calzas,
provocando círculos sobre mí―. Creo que a ti también te gusta.

Pensé en su cabeza entre mis piernas y mi mano en la parte posterior de su

cabeza, empujándolo más. Mi centro palpitó y me retorcí de nuevo contra él.

Su mano se deslizó hacia arriba y dentro de mi suéter, rozando mi espalda

desnuda. Podía sentir el calor de su mano contra mí, y suspiré en su boca mientras
deslizaba su mano entre mis hombros. Hizo un ruido ronco con la garganta.

―Sin sostén.

―Voy a hacer que te corras tan fuerte en mi boca ―susurró contra mi oído y
me estremecí. Trazó círculos tentadores y cálidos en mi espalda, y en
combinación con la tenue iluminación en el fuerte de mantas, el calor de la
chimenea y el suave ruido sordo de su corazón contra el mío, me adormeció en un
mareo dichoso.

―Lo necesito ―murmuró.

 Me dolía el centro.

―Está bien ―le dije en su cuello.

Me dio la vuelta sobre mi espalda y grité de sorpresa. No tenía mucho espacio

para arrodillarse en el fuerte, así que se cernió sobre mí, observando mi rostro
mientras su mano subía mis calzas. Su mirada era oscura cuando alcanzó la
cintura.

―Tu trasero se ve increíble con estas calzas.

Reprimí una sonrisa. Su mano trazó la parte interna de mi muslo y me

estremecí. Mi ropa interior estaba mojada. Observé sus manos y su rostro con
fascinación. Su pulgar encontró el pliegue entre mi muslo y mi coño y lo acarició
sobre mis calzas.

Mi núcleo latía de nuevo. Una expresión de suficiencia creció en su rostro

mientras sus ojos oscuros miraban.

Se inclinó y me besó por encima de mi clítoris. Mi corazón latía en mis oídos

y no podía apartar la mirada de Holden. Besó la banda de piel desnuda entre la
cintura de mis calzas y mi sudadera con capucha antes de deslizar el dobladillo de
mi sudadera más alto. Besó un sendero más y más alto, hasta que empujó la
sudadera con capucha sobre mis pechos y sacó un pico apretado en su boca.

Gemimos juntos. La succión de su boca hizo que mi espalda se arqueara.

―Holden ―jadeé.

―Mhm. ―Sus labios trabajaron en un pico y sus dedos trabajaron en el otro.

Gemí cuando la electricidad brilló a través de mis extremidades. Sus dientes

rasparon uno y mis piernas se sacudieron. Su otra mano rozó mi clítoris sobre mis
calzas, tan suavemente que apenas podía sentirlo, pero volví a jadear.

―¡Holden!

―¿Mmm?

―Te estas burlando de mí.

 Él arrastró su lengua sobre la punta de nuevo y amasó mi otro seno. Latía de
nuevo y gemía cuando la presión disminuía en mi vientre. Su dedo rozó la costura
entre mis piernas de nuevo, un lento arrastre hacia el centro y me resistí.

―Oh, no ―murmuró contra mi pecho―. Estás todo mojada otra vez.

―Acarició un fuerte dedo hacia abajo, más fuerte esta vez, y mis ojos se cerraron
con fuerza.

Nunca había estado tan excitada en mi vida. Nunca me sentí tan resbaladiza
y vacía. Nunca deseé tanto a nadie. Mi cuerpo zumbaba y zumbaba de necesidad.
Mi cerebro estaba en otra parte.

No podía pensar en una sola razón por la que no deberíamos estar haciendo
lo que estábamos haciendo.

Ahogué una risa.

―¿Estás tratando de hacerme perder la cabeza?

―Eso es exactamente lo que quiero. Dime lo que quieres, cariño.

―Tócame.

Arrastró un dedo por mi costura, todavía demasiado suave.

―Más fuerte ―mordí.

Obedeció, y sonrió contra mi pezón mientras tiraba de él con sus labios. Su

dedo se arrastró sobre mi clítoris y le dio algunos círculos firmes, trabajándome
más alto.

―De nuevo.

Trabajó mi clítoris sobre mis calzas un par de veces, agregando más dedos y
más área de superficie. Gemía cada vez que tocaba el sensible brote de los nervios.

Santo infierno, era bueno en esto. Demasiado bueno. Era adictivo, y ni

siquiera podía pensar en dejar este fuerte de mantas.

Tiré de su cabello.
 ―Más.

Sus ojos estaban vidriosos y oscuros, nublados por la lujuria, y la vista me

excitó aún más.

Sus manos llegaron a la cinturilla de mis calzas.

—Levanta las caderas ―murmuró.

Deslizó mis calzas y ropa interior hacia abajo, teniendo cuidado de colocarlos
sobre mis pies. Me saqué el suéter por la cabeza y allí estaba, desnudo en un fuerte
de mantas con Holden Rhodes.

Mi mirada recorrió sus anchos hombros.

―Quítate la camisa.

Él asintió y se lo pasó por la cabeza. Sus músculos se tensaron cuando sus

brazos se movieron y los estudié, fascinada.

―Pantalones.

Sus manos llegaron a su cinturón pero sus ojos se quedaron en mí.

Era hipnotizante, decirle lo que tenía que hacer y observar mientras seguía
mis órdenes. Mi poder sobre este tipo grande me embriagó. Mi garganta se movió
mientras tragaba, mi mirada fija en la suya mientras se desabrochaba el cinturón.
La parte delantera de sus pantalones se tensó con su erección. Me mordí el labio al
verlo.

Se sacó el cinturón y levanté una mano con una sonrisa astuta.

―Más lento.

La mirada de suficiencia en sus ojos se intensificó. Con mi mirada, tracé sus

abdominales, pectorales, hombros y bíceps. Los músculos de su antebrazo se
movieron cuando dejó caer el cinturón sobre la manta y trabajó en su bragueta.

Sus ojos recorrieron mi forma y mi piel se estremeció. Se quitó los

pantalones, se movió hacia atrás para sentarse mientras se los bajaba por las
piernas y se tambaleó. Su expresión de suficiencia se deslizó cuando su pie se
enredó en la manta y cayó sobre su hombro.

Una risa estalló fuera de mí.

―Se suponía que te los quitarías todo sexy.

Me lanzó una mirada de incredulidad pero una sonrisa tiró de su boca.

―Este fuerte de mantas fue diseñado para una Pulgarcita.

Mi pecho se estremeció de risa cuando él se subió los pantalones por los pies
y los arrojó fuera del fuerte antes de que sus manos llegaran a mis brazos y me
empujaran hacia adelante.

—Bóxers también —dije contra su boca, besándolo y riéndome contra su

boca mientras luchaba por maniobrar en el reducido espacio.

―Esta fue una idea terrible. ―Se rió mientras besaba mi boca con hambre.

En el segundo en que se quitó los bóxers, alcancé su polla. Mis dedos se

envolvieron alrededor de él y él respiró hondo. Reproduje este momento de la
semana pasada una y otra vez, imaginando la sorpresa y el placer en su rostro
mientras lo acariciaba. Imaginando su expresión de agonía cuando se corrió en
mi mano. Lo acaricié y él gimió. Su frente cayó hacia adelante contra la mía.

Sus brazos me rodearon y se hundió contra mí. Todavía estábamos sentados,

mis piernas envueltas alrededor de su cintura mientras lo acariciaba y nuestras
bocas se enredaban. Sus manos frotaron mis muslos y mi espalda y mis pechos.
Había manos por todas partes.

Su polla se hinchó aún más en mi mano mientras la trabajaba. Recogí el

semen de la punta y arrastré mi pulgar a través de él. Se sacudió y jadeó contra mi
boca. Sus manos se cerraron alrededor de mis muñecas y me apartó. Hice un
ruido de protesta y le mordí el labio.

―Dime que baje sobre ti. ―Mordió mi labio hacia atrás―. Quiero volver a
saborearte. He estado pensando en esos ruidos que hiciste. Necesito escucharlos
de nuevo. ―Su mirada se encontró con la mía, oscura, hambrienta y suplicante―.
Déjame hacerte sentir bien. ―Su garganta se movió.

Asentí lentamente. Mi piel estaba en llamas. Hacía calor como las

profundidades del infierno en este fuerte de mantas.

Su mano llegó a mi clavícula y suavemente me empujó hacia atrás hasta que

estuve acostada. Mis rodillas se apretaron juntas por costumbre y respiré hondo,
mirando el techo del fuerte de mantas, una sábana blanca con finas líneas grises.
Tragué y dejé escapar el aliento.

―Sadie.

Mis ojos se encontraron con los suyos y el afecto pasó a través de su mirada.

―Ahora, ¿quién es el serio?

Su tono era tan gentil y suave mientras pasaba sus dedos arriba y abajo de mi
muslo. Bajó un beso a mi rodilla, manteniendo su mirada en mí, y la sostuve como
una vida. balsa. Alcanzó mi mano y tiró de ella hacia su pene, parándose firme. Lo
agarré y latía en mi mano. Mis labios se separaron, fascinados por la gruesa
longitud.

Holden levantó las cejas, sosteniendo mi mano sobre su longitud.

―¿Bien?

Sabía lo que estaba preguntando. Fue lo mismo que la última vez. ¿Ves lo que
me hace la idea de comerte el coño? él había preguntado.

Su otra mano se movió arriba y abajo de mi muslo y presionó otro beso en mi

rodilla, más cerca de donde mis rodillas se conectaban.

—Abre ―murmuró, y separé las rodillas―. Gracias.

Le sonreí diciéndole gracias .

―¿Algo gracioso por ahí? ―Rozó su boca contra el interior de una rodilla
mientras su otra mano patinaba más y más cerca de la parte necesitada entre mis
piernas.
 ―No ―respiré, hiperconsciente de todos los lugares en los que me tocaba.

―Bien. No hay nada divertido en esto. ―Sus dientes rasparon la piel de mi

otra rodilla, suaves y lentos pero tan deliciosos―. Este es un asunto muy serio. Me
tomo esto muy en serio.

Se me escapó una risita y él encontró mi sonrisa con la suya. Sus ojos

brillaban con deseo y calidez y esa sonrisa iluminó su rostro. Él era hermoso,
sonriéndome. Haría cualquier cosa por ver esa sonrisa una y otra vez.

Apartó mis rodillas y su cabeza cayó entre mis piernas.

 Capitulo cuarenta y tres
Sadie

―Joder, sí ―murmuró, arrastrando otra línea con la lengua. Mis rodillas

temblaron y mi boca se abrió―. Eres tan jodidamente buena, cariño.

Gemí.

―Eso es lo que me gusta escuchar.

Su voz era un líquido cálido, corriendo sobre mí y acumulándose en mí,

hundiéndose en mi piel. Empujó su lengua contra mi clítoris, plana, húmeda y
cálida, y mis caderas se levantaron de la manta. Su brazo se cerró sobre mí para
sujetarme e hice un ruido frustrado de angustia.

―¿Qué es eso? ―Su tono bromeó―. No entendí eso.

Chupó mi clítoris y mis caderas se levantaron de nuevo, empujando contra

su antebrazo. Mi espalda se arqueó con fuerza y agarré la manta a cada lado de mí,
mordiéndome el labio.

―Usa tus palabras, cariño.

―Joder.

Él rió.

―Ese también funciona. ―Trazó la punta de su lengua alrededor de mi

clítoris, sin tocarlo, llevándome a un frenesí. Su otra mano se movió de mis
caderas a un seno, rodando el pezón y arrancándome otro grito ahogado. Cada vez
que su lengua se acercaba a mi clítoris, retrocedía. Volví a gemir y empujé
descaradamente mis caderas hacia su boca, pero él se apartó con una mirada
burlona en sus ojos.
 ―¿Voy a tener que atarte?

Mi núcleo latía. No me importó la idea. Ni un poco. Tragué.

―Lo harías si te lo pidiera.

Sus ojos me encendieron fuego.

—Haría cualquier cosa que me pidieras —gruñó—. Cualquier cosa.

Su mirada cayó entre mis piernas y la expresión burlona volvió. La comisura

de su boca se levantó.

―Vamos ―susurró.

Éramos las únicas personas en la tierra en ese momento. La forma en que me

miró, suplicante, alentador y hambriento, crujió en mi cerebro. Presioné mis
labios cerrados con fuerza.

―Dilo.

Mi pecho subía y bajaba. Mi coño dolía, estaba goteando. Podía sentir la

mueca en mi rostro por lo mucho que deseaba que me hiciera correrme.

―Tengo que correrme ―gemí.

El fuego rugía en sus ojos.

―Cómo. Cómo quieres correrte. ―No preguntó, afirmó.

―Necesito que me hagas correrme con tu boca. Rápido. Duro. Ahora.

―Aquí vamos. ―Dejó caer la cabeza y su boca volvió a mi clítoris. Sin

dudarlo esta vez. Chupó, lamió, trabajó mi clítoris con su lengua y labios. Había
una línea recta desde donde trabajaba su boca hasta la base de mi columna,
apretando. Me hervía la sangre. Estaba diciendo algo, pero no estaba segura de
qué.

Holden. Estaba diciendo Holden, una y otra vez. Mis manos estaban en su
cabello, sacando gemidos de su garganta. Golpeó la parte exterior de mi muslo y
se enroscaron alrededor de su cabeza como imanes. Él gimió y enterró su boca
más profundamente en mí. Su lengua trabajó dentro de mí, en mi clítoris,
alrededor de mi entrada, a través de mis pliegues, en todas partes. Mis
pensamientos caían uno encima del otro, enredados, tropezando y jadeando.

Chupó mi clítoris con más fuerza e hice un sonido ahogado. El calor se

acumuló en mi vientre.

―Holden.

―Mhm.

Su dedo trabajó dentro de mí.

―Joder. Estás tan apretada alrededor de mi dedo. Tan jodidamente mojada,

cariño. ―Agregó un segundo dedo y gemí ante el delicioso estiramiento de mis
músculos a su alrededor. Localizó el lugar, el lugar, y lo masajeó.

Me sacudí y mi visión se nubló.

―Suéltate.

Asentí bruscamente, jadeando por aire, tirando de su cabello, y la próxima

vez que chupó mi clítoris, me caí.

―Voy ―jadeé―. Holden, me estás haciendo venir.

Temblé debajo de su boca, viendo estrellas y diciendo su nombre una y otra

vez, junto con sí y oh mi dios y santo y así. Mis extremidades se tensaron y me
congelé mientras olas de placer me recorrían. Holden lo montó conmigo, sus
dedos trabajando profundamente dentro de mí mientras lo apretaba, su otra
mano cubriendo mi pecho.

Volví a flotar sobre la manta, con el pecho agitado por aire y mirando la
sábana sobre nosotros. Nunca imaginé que esa actividad podría sentirse tan bien.

Pero por la forma en que la polla de Holden estaba goteando líquido

preseminal y la forma en que su mirada me devoraba, estaba claro. Le gustó. Una
sonrisa orgullosa y engreída tiró de su boca. Su mano rozó mi pantorrilla con
movimientos calmantes mientras recuperaba el aliento y lo miraba fijamente.
 Me estremecí por la forma en que me miraba. Su polla latía contra su
estómago.

―¿Quieres ir arriba? ―Sus ojos buscaron los míos.

Mi corazón se disparó.

Arriba era real. Allí era donde Holden dormía todas las noches. Era
diferente. No podría explicarlo. ¿Pero aquí en este fuerte de mantas? Esto era un
limbo, entre todas esas cosas serias de arriba y lo que fuéramos.

Ya no éramos amigos con beneficios. Éramos mucho, mucho más, pero si

pensara en dejar atrás a Holden en unos meses, comenzaría a llorar.

Me estaba quedando en su casa. La realidad me golpeó como una tonelada de

ladrillos.

En el momento en que dejáramos este fuerte de mantas, todo cambiaría. El

pensamiento era pesado, pesando sobre mi pecho. Esto fue fácil. Podría hacer
esto, debajo de las sábanas y las mantas.

Atrapado por su mirada, negué con la cabeza lentamente.

Se inclinó sobre mí para que su boca estuviera a centímetros de la mía.

―¿Me atrajiste a este fuerte de mantas para poder follarme aquí?

Una risa estalló fuera de mí.

―Esa no era mi intención.

Sus ojos se calentaron.

―Soy tuyo para hacer lo que quieras.

Soy tuyo. Las palabras se derritieron en mi corazón y se filtraron en mi

torrente sanguíneo antes de que las sacudiera.

Se inclinó para besarme. La calidez de su boca me invitó a olvidar todos los

pequeños pensamientos preocupantes en mi cerebro. Simplemente los rozó a un
lado con cada deslizamiento de su lengua sobre la mía. Mientras nuestros labios
estaban conectados, se estiró por encima de mi hombro y buscó a tientas sus
pantalones. Hubo un crujido y un golpe de cuero cuando su billetera se abrió y
sacó el condón. Rompió el envoltorio y mordió mi labio inferior al mismo tiempo.

Cuando se puso el condón, sus ojos se encontraron con los míos. Se instaló
entre mis piernas y levantó una pierna. Su polla empujó mi entrada y se inclinó
para presionar un beso en el interior de mi rodilla de nuevo, con los ojos en mí
todo el tiempo.

―Olvidé lo que sucede después. ―Su voz baja hizo que mi núcleo se
contrajera con anticipación―. ¿Por qué no me lo recuerdas? ―Una sonrisa
descarada jugó en su boca.

Me retorcí debajo de él, tratando de encontrar sus caderas, pero me sujetó de

nuevo. Resoplé de frustración.

―Ahora, fóllame como ambos hemos estado pensando desde el fin de semana
pasado.

Introdujo su polla en mí y ambos gemimos. Mi cuerpo se estiró de la mejor

manera a su alrededor y mi espalda se arqueó de nuevo.

―Santo infierno ―murmuré.

Sus dedos se clavaron en mis caderas. Podía escuchar su respiración, larga y

lenta. Su mandíbula estaba tensa. No se movió, simplemente echó la cabeza hacia
atrás y dejó escapar un sonido angustiado.

―Joder, Sadie.

Apreté mis músculos a su alrededor y sus bíceps y pectorales se flexionaron.

―Holden. ―Estaba sin aliento, dolorida y tensa, pero mi voz bromeaba.

―Solo un minuto, cariño. ―Respiró por la nariz como si le doliera, la cabeza

aún caía hacia atrás antes de que la levantara y me mirara, con la garganta
moviéndose.
 Sacó una pulgada y empujó hacia adentro y mis ojos se cerraron ante la
plenitud. Cuando los abrí, su mirada era posesiva mientras se cernía sobre mí,
estudiándome mientras entraba y salía lentamente. La fricción era intoxicante.
Volvió a entrar con fuerza, haciendo que los dedos de mis pies se curvaran y mi
espalda se arqueara. El sudor le corría por la frente y la mandíbula le hacía tictac.

―Te sientes como en el cielo ―gruñó―. Tan apretada, húmeda e increíble.

Gemí cuando empujó un poco más fuerte, tocando fondo en mí. Un temblor
recorrió mi cuerpo y sus ojos se iluminaron. El hambre en sus ojos aumentó y
desaceleró el ritmo de sus caderas. Mis manos llegaron a su pecho.

El calor apretó de nuevo, ondulando a través de mí como una ola, y la

expresión vidriosa de Holden se volvió diabólica. Disminuyó más la velocidad y
arrastró sus dedos sobre el apretado brote de nervios.

Me sacudí y gemí y sus ojos me prendieron fuego.

―Más rápido, Holden.

―No. ―Más círculos sobre mi clítoris, firmes y lentos, arrastrando mi

humedad sobre mí con deliciosos roces.

―Si sigues disminuyendo la velocidad, voy a… ―Mis palabras se

interrumpieron cuando sus dedos trabajaron.

Su mandíbula se apretó y los músculos de su cuello se tensaron.

―Lo sé. Quiero que lo hagas —gruñó.

El ritmo lento al que me folló fue insoportable. El estiramiento y el tirón

implacables dispersaron mis pensamientos. El calor apretó con fuerza y mis
músculos centrales se ondularon.

―Pensé que te gustaba cuando te decía qué hacer. ―Mi voz era aguda y
tensa.

―Me gusta más hacer que te corras. ―Él me miró, con el ceño fruncido y
concentrado―. Me gusta más que nada.
 ―Holden ―repetí, inútilmente.

―Sadie.

Fue la forma dulce en que dijo mi nombre junto con la mirada viciosa y
posesiva en sus ojos lo que me hizo perder el control. El segundo corrió a través de
mí, haciéndome sacudir y retorcerme mientras me follaba duro, trabajando mi
clítoris. Él gimió mientras movía sus caderas, cayendo hacia adelante, y jadeé en
su hombro apretado.

―Joder, Sadie ―dijo con voz áspera cuando mi cuerpo agarró su polla―. No
puedo aguantar.

Asentí con fuerza con un gemido.

―Ven conmigo ―gemí, presionando mis dientes contra su hombro mientras

lo último de mi orgasmo me exprimía.

Sus brazos se deslizaron a mi alrededor y enterró su rostro en mi cuello,

encontrando un ritmo rápido y duro con sus caderas. Gimió, tirando de mí con
fuerza, y todo su cuerpo se tensó mientras se hinchaba aún más. Una de mis
manos se enroscó en su cabello y la otra raspó con mis uñas su espalda.

―Sadie ―jadeó en mi cabello, jadeando por aire antes de aplastarme con su

peso.

Su peso sobre mí era increíble. Recuperamos el aliento y mi corazón se

aceleró en mis oídos.

Respiró hondo antes de salir y rodar fuera de mí. Su mirada recorrió mi piel,
deteniéndose en mis ojos. Parecía agotado, como si le hubiera arrancado el alma.

―Joder, cariño. ¿Qué me estás haciendo?

Dejé escapar una risa entrecortada.

―Dándote órdenes.

Resopló una carcajada y se inclinó para darme un beso rápido antes de

agacharse para ocuparse del condón.
 Me quedé allí, recuperando el aliento, escuchando los latidos de mi corazón
en mis oídos. Holden me había hecho correrme más fuerte que nunca en mi vida.
Me llamó cariño y besó el interior de mis rodillas. Vino a verme cuando estaba
preocupado por mí, y ahora me estaba quedando en su casa.

Hizo un fuerte de mantas conmigo, aunque era tonto e infantil.

Cuando me llamó cariño, me derretí por él.

Si volviera a Toronto, lo extrañaría. Seis meses con él de repente parecían

demasiado cortos.

¿Y cuando terminara? ¿Pasaría a alguien más para que él pudiera quererla

para siempre?

Absolutamente jodidamente no.

Estos pensamientos rebotaron en mi cabeza mientras parpadeaba ante las

delgadas rayas grises en la sábana.

No tenía ni idea de qué hacer a continuación.

 Capitulo cuarenta y cuatro
Holden

―El proyecto del centro comunitario de Barnfield debería concluir a

principios de diciembre ―continuó Gurneet a la mañana siguiente. Quince de
nosotros nos sentamos alrededor de la mesa de conferencias, revisando el estado
de todos nuestros proyectos.

Le sonreí.

―Excelente. Buen trabajo.

Ella me lanzó una expresión confusa.

―¿Qué?

―Sonreíste ―dijo Zara, entrecerrando los ojos hacia mí―. ¿Qué está
pasando contigo?

Me reí.

―¿Qué quieres decir?

Todos intercambiaron miradas.

―¿Tú y Aiden intercambiaron cuerpos? ―alguien preguntó y todos se

rieron.

Rodé los ojos pero mi sonrisa se mantuvo. Cada vez que mi mente regresaba a
la noche anterior con Sadie, mi pecho se calentaba.

Anoche cambió mi vida.

Hubo un ligero golpe en la puerta de la sala de conferencias y Emmett asomó

la cabeza con una sonrisa.
 ―Hola a todos. ¿Qué está sucediendo?

―Holden le está sonriendo a la gente ―respondió Zara.

Emmet se rió.

―Raro. ¿Te importa si me quedo? ―me preguntó, tomando asiento.

Negué con la cabeza.

―No del todo. ―Probablemente quería hablar conmigo después de la

reunión sobre algo.

Mientras el próximo gerente de proyecto revisaba su proyecto, incliné la

cabeza de lado a lado, estirando el cuello. Anoche, Sadie y yo nos quedamos
dormidos en el fuerte de mantas y me desperté con ella acurrucada contra mi
pecho, respirando suavemente y luciendo tan jodidamente perfecta, como un
ángel. Tenía el cuello y la espalda rígidos por dormir en el suelo, pero no
cambiaría nada. Vi el destello de vacilación en sus ojos cuando sugerí que
subiéramos a mi habitación. Un paso a la vez.

Pasar tiempo con ella anoche hizo que mi hogar solitario y tranquilo se
sintiera como nuestro propio mundo. Me encantó tenerla allí.

Su expresión antes de que se corriera mientras me enterraba profundamente

dentro de ella se reprodujo en mi cabeza y contuve un gemido. Ella era tan
jodidamente perfecta. Estaba hecha para mí en todos los sentidos y esperaba que
yo también lo fuera para ella. Después de anoche con ella, entendí la intimidad.

―¿Holden? ―La voz de Emmett me sacó de mi ensoñación y parpadeé.

―¿Mmm?

Me sonrió y señaló alrededor de la mesa.

―¿Ibas a anunciar las noticias que recibimos esta mañana?

Mi estómago se tensó. Emmett aún revisaba su correo electrónico de vez en

cuando, y todos los correos electrónicos de desarrollo comercial se le copiaban
automáticamente. No estaba planeando decírselo a todos todavía porque no sabía
qué hacer al respecto. En el momento en que leí el correo electrónico, el temor se
apoderó de mi estómago.

―Como todos saben, estuve en Victoria la semana pasada en las

negociaciones de los doce edificios de apartamentos que contribuirán a la
vivienda asequible en la isla. ―Se me hizo un nudo en la garganta―. Recibimos el
contrato esta mañana.

―Esas son buenas noticias ―dijo Aiden, radiante―. Ese proyecto es enorme.

Mi estómago se revolvió con miseria.

―Debes haberlos cautivado ―agregó Gurneet.

―De alguna manera, los encantó. ―Emmett sonrió―. El proyecto debería

asegurar trabajo durante los próximos cuatro años.

Debería estar emocionado. Cuatro años de trabajo para la empresa

significaron más seguridad para el personal. Vivienda asequible y
ambientalmente responsable para la comunidad benefició a familias de bajos
ingresos. Nuestro trabajo fue excepcional para que los apartamentos fueran
seguros y de alta calidad.

El trabajo benefició a todos. Cosas buenas por todas partes.

Entonces, ¿por qué parecía que esto era lo peor que me había pasado en
meses?

Me golpeó. Por Sadie.

No más aventuras de fin de semana. No más tiempo en la posada,

enseñándole a derribar paredes y descubriendo cómo convertir la vieja mesa
auxiliar de Katherine en un tocador de baño. No más paseos por el bosque.

Esto iba a ser mucho trabajo de mierda. Ya tenía un plato lleno. Equilibrar la
posada y el trabajo ya era una lucha, y esto inclinaría la balanza. Algo tenía que
ceder.
 Mi llamada telefónica con Sadie parpadeó en mi cabeza, justo antes de que el
árbol cayera sobre la posada. Quería hacer espacio para cosas buenas en mi vida.
Quería hacer un cambio, pero no sabía cómo.

Tal vez así fue. Miré a Aiden al otro lado de la mesa, charlando con Emmett.
El pánico me atravesó ante la idea de entregarle esta enorme responsabilidad.

Aiden ejecutó proyectos más pequeños todo el tiempo sin problemas.

Entendió la importancia de nuestros procedimientos de seguridad y nunca tuve
problemas con que los ignorara. Se preocupaba por su trabajo y su equipo. ¿Cómo
crecería en su carrera si nunca le diera proyectos más grandes?

Este proyecto era más grande que cualquier cosa que hubiera abordado, pero
Aiden nunca me había defraudado. Además, no estaba renunciando al control de
la empresa. Todavía me comunicaría con él todos los días para asegurarme de que
el proyecto iba por buen camino. Haría visitas regulares al sitio.

Solo me quedaban unos meses con Sadie y si quería aprovechar al máximo

mi tiempo con ella, esto era lo que tenía que hacer, incluso si me aterrorizaba.

―Oye ―llamé a Aiden mientras todos comenzaban a levantarse y

marcharse―. ¿Tienes un segundo? Tú también ―le agregué a Emmett.

―Puedes apostar. ―Aiden volvió a sentarse con expresión curiosa.

Tomé una respiración profunda, forzando el aire en mis apretados

pulmones. Emmett se recostó y observó con interés.

―Me gustaría que dirigieras el nuevo proyecto ―le dije a Aiden―. Si estás
interesado.

Retrocedió con una gran y radiante sonrisa. Muñeco Ken, recordé que dijo
Sadie, y mi boca se torció.

―Sí. ―Parpadeó―. Me encantaría.

Asentí una vez.

―Has estado haciendo un buen trabajo.

 Hablamos durante unos minutos sobre el proyecto, el equipo que quería usar
y el cronograma antes de salir a almorzar. Emmett giró su silla de un lado a otro,
estudiándome.

―¿Qué? ―Cerré mi computadora portátil y me puse de pie.

Su sonrisa se enganchó y se reclinó en su silla.

―Eso fue inesperado.

―No te hagas ideas. Todavía no estoy interesado en traer un compañero.

Una risa aguda estalló en él.

―Sí, me imaginé. Eres un fanático del control testarudo. ―Ladeó la cabeza

como si se le ocurriera algo―. Pero supongo que eso fue antes de Sadie.

Mi corazón se estrujó.

―Sí. ―Me encogí de hombros. ¿Por qué ocultarlo, especialmente de

Emmett?― Las cosas son diferentes ahora. ―Me aclaré la garganta―. Gracias por
recogerla anoche.

Me despidió.

―No es nada. Me alegro de que ella estuviera bien.

Asentí e ignoré la tensión que se retorcía en mi pecho al recordar lo que pasó.

―Sí. Yo también.

―Entonces. ―Levantó las cejas hacia mí, con los ojos brillantes―. ¿Ella se
queda contigo ahora?

Sonreí y sus cejas se elevaron.

―Interesante ―dijo, devolviéndome la sonrisa―. Muy, muy interesante.

Estás de muy buen humor hoy.

Le devolví la sonrisa encogiéndome de hombros.

―Simplemente feliz de que esté a salvo.

―Lo apuesto.
 Puse los ojos en blanco pero no pude quitarme la sonrisa de la cara.

―Me gusta verte así ―dijo Emmett, frotándose la mandíbula y

estudiándome―. Y me gusta Sadie. Todos lo hacen. Ella no aguanta tu mierda.

Me burlé.

―¿Qué mierda?

―Cuando corro por Main Street por las noches, no veo la luz de tu oficina
encendida.

―Voy al bar hasta que cierra. Todavía trabajo en casa algunas noches.

Él inclinó la cabeza.

―¿Tanto como antes? Pasas todos los fines de semana con ella.

―No tanto como antes ―admití―.―Me gusta trabajar en la posada. Me

recuerda a los viejos tiempos.

Su expresión se volvió solemne y culpable.

―Antes de que me vaya.

Negué con la cabeza.

―Mucho antes de que te fueras. Cuando empezamos la empresa. ¿Recuerdas

la primera casa que hicimos?

Él sonrió y su cabeza cayó hacia atrás.

―Oh Dios. ese proyecto.

Había sido problema tras problema. Las paredes terminaron teniendo

asbesto. La base estaba agrietada. Había un tanque de aceite sorpresa de los años
cincuenta enterrado en el patio trasero, derramando aceite tóxico en el suelo.

Sin embargo, cuando el proyecto estuvo terminado, y había deambulado,

notando cuánto más brillante estaba el interior con todos los tragaluces,
admirando la vista desde las nuevas ventanas y el balcón, todo valió la pena.

La familia estaba encantada de volver a mudarse. El proyecto era personal.

 Estudié a Emmett.

―No quiero que te sientas culpable por ir tras lo que deseas.

Se inclinó hacia adelante, preocupación en todo su rostro.

―Lo mismo va para ti. ¿Qué deseas?

Dudé.

―Sadie ―admití―. Quiero a Sadie. ―Dejé escapar un largo suspiro.

―Está ella…? ―Emmett se apagó, esperando.

―¿Ella está qué?

Sopesó sus palabras.

―¿Están ustedes dos en la misma página?

Negué con la cabeza.

―Ni siquiera estamos en el mismo libro. Tiene una vida completamente

nueva esperándola en Toronto. Ella no se queda.

Él frunció el ceño.

―Mierda.

Crucé los brazos sobre mi pecho. Se me retorció el estómago al pensar en su

partida.

Emmett miró por la ventana, pensando.

―Eso no significa que no puedas mostrarle cómo sería. ―Me dedicó una
sonrisa pícara.

Miles de imágenes pasaron por mi cabeza a la vez de cómo serían las cosas si
Sadie se quedara. Nosotros caminando juntos por el bosque, yo cargando a un
bebé en mi espalda en una de esas mochilas para bebés. Celebrando nuestro
aniversario con un fin de semana en Victoria. Ella acurrucándose conmigo en la
sala de estar frente al fuego, bebiendo té y escuchando música.
 Sadie no estaba segura del compromiso, así que tendría que hacer todo lo
posible para mostrarle lo buena que podía ser nuestra vida juntos.
 Capitulo cuarenta y cinco
Sadie

―Escuché el crujido y luego se estrelló contra la ventana. ―Me encogí de

hombros ante los clientes del bar―. Fue un poco aterrador.

―¿Y estabas parada justo al lado? ―preguntó Miri, con los ojos muy
abiertos.

Asentí.

―Pensé que los mapaches habían vuelto.

―Tuviste tanta suerte. ―Don garabateó otra nota mientras yo hablaba. Miró
el vendaje en mi brazo―. La víctima sufrió laceraciones menores. ―Fuera de mi
expresión confusa, explicó―: Incluiré esto en el Queen's Cove Daily.

Detrás de él, Holden miraba y escuchaba, mirándome todo el tiempo con una
sonrisa divertida.

Nuestros ojos se encontraron y mi pulso se tambaleó.

No podía esperar para volver a su casa después del bar. Fue alucinante, lo
bien que estábamos juntos. Holden tocándome cambió mi ADN. Cada vez que me
hacía correrme, me partía en pedazos y me volvía a juntar en una nueva
formación, mejor que antes.

En el bar, hice otra ronda para ver si alguien quería otra bebida antes de
apoyarme en el mostrador frente a él.

―Hola ―dije, sonriéndole.

―Hola, cariño ―dijo de vuelta en esa voz baja suya. Sus ojos eran firmes y
cálidos.
 ―¿Cómo te fue con el arbolista hoy?

―Vendrá el próximo lunes. ¿Recogiste todo lo que necesitas de la posada?

―Sí. ―Me había dejado en la posada para recoger mi auto y otra bolsa de
ropa y artículos de tocador. Mi cerebro hormigueaba ante la idea de quedarme
con Holden durante la próxima semana. Su casa era hermosa, y en el momento en
que crucé el umbral, sentí que pertenecía allí.

Cuando hablé con Willa por teléfono hoy, decidimos qué muebles nos
quedaríamos para el nuevo apartamento. Estaba tan emocionada.

No pertenecía a la casa de Holden, sin importar cuánto quisiera. Yo

pertenecía a Toronto. Se lo debía a Willa, para que pudiera seguir su carrera como
artista. Después de cómo me había apoyado cuando Grant se fue, no podía dejarla
así.

―Tenemos ese proyecto. ―La boca de Holden se levantó―. Los edificios de

apartamentos.

Jadeé, encendiéndome.

―¿Lo hiciste?

Él sonrió más ampliamente, asintiendo.

―Holden. ―Caminé alrededor de la barra hacia él antes de envolver mis

brazos alrededor de su cuello en un abrazo―. Felicidades.

―Gracias, cariño ―dijo en mi cabello. Era tan cálido y sólido que podía
hundirme directamente en él―. Se lo di a Aiden.

Me incliné hacia atrás para estudiarlo.

―Aiden.

Él asintió, algo dulce e interesado creciendo detrás de sus ojos.

―Pensé que ejecutarías ese proyecto.

Su garganta se movió y tomó aire, frotándose la nuca.

 ―Estoy tratando de reducir. No puedo trabajar así para siempre si quiero…
―Se interrumpió antes de encogerse de hombros. Su cuidadosa mirada volvió a la
mía―. Si quiero otras cosas.

Me mordí el labio. Si quería una esposa y una familia.

Realmente debe haber querido esas cosas si entregó ese proyecto masivo en el
trabajo. Mi garganta se contrajo, y no sabía por qué. Sabía que él quería esas cosas.
Había sido sincero desde el primer día.

Entonces, ¿por qué me apuñaló un poco el corazón escucharlo dar pasos

hacia eso?

Porque quería que él me quisiera.

Puaj. Sadie. Tú, patética tonta.

Sus objetivos no habían cambiado. Yo era la que perdía el foco aquí, siendo
arrastrada por bibliotecas secretas e impermeables amarillos.

Lo estudié, pasando mis dedos por el cabello de su nuca, preguntándome cuál

demonios era su gran defecto. Traté de imaginarme quedándome y Holden
volteando las mesas sobre mí, arruinando mi vida como lo había hecho Grant.

No se me ocurrió nada. No lo tenía en él. Me ahogaría con todos los tés que
me trajo, me daría un infarto por tener demasiados orgasmos, o me perdería
porque él y yo seguíamos caminando en el bosque, tomados de la mano, veinte
años después.

Un cliente me llamó la atención y le ofrecí a Holden una sonrisa rápida y

tensa.

―Vuelvo enseguida.

―Estaré aquí.

Suspiré mientras me acercaba al cliente para tomar su pedido.

 ¿Por qué no podía ser horrible? ¿Por qué no podía ser fangoso, chovinista y
arrogante? ¿Por qué tenía que ser firme, amable, atento, protector y guapo como
el infierno?

Sentí que me estaban probando y no tenía ni idea de cuál era la respuesta

correcta.

―Sadie ―dijo un cliente unos minutos después―. Escuché sobre el árbol.

¿Estás bien?

Durante el resto de la noche, conté la historia de la caída del árbol al menos

una docena de veces. Todos se habían enterado y el bar estaba más concurrido que
de costumbre.

―Si te duele el brazo, házmelo saber, ¿de acuerdo? ―Olivia dijo más tarde.
Ella no quería que trabajara esta noche, pero insistí en que estaba bien.

Además, si no estaba en el bar esta noche, estaría en casa de Holden, lo que

significaba que él también estaría allí, y eso era arriesgado. Cálido, acogedor y
súper jodidamente peligroso. Me gustaba demasiado la idea de tenerlo solo para
mí en su hermosa casa.

Elizabeth se sentó al lado de Holden y me saludó. Me apresuré y cuando

llegué, ella se puso de pie y me dio un gran abrazo.

―Estoy tan contenta de que estés bien ―dijo, apretándome, y mis ojos se
llenaron de lágrimas. Los aparté lo más rápido posible. Elizabeth era tan
jodidamente agradable. Me hizo extrañar a Katherine.

―Estoy bien ―le dije, riendo ligeramente―. Estoy totalmente bien.

Ella se apartó para buscar mis ojos.

―Lo sé. Estaba tan preocupada cuando escuché lo que pasó. ―Su mirada se
posó en mi brazo―. Estás herida.

―No. ―Rodé los ojos y me reí―. Estoy bien. Prometo. Por favor siéntate.
¿Quieres una copa de vino?
 ―Eso sería encantador. ―La preocupación permaneció en sus ojos.

―Estoy bien ―dije con énfasis―. Pregúntale a Holden. Él te lo dirá.

―Oh, sí ―dijo ella, sonriéndole―. He oído.

Fingió ver la televisión encima de la barra y yo sonreí y me alejé para buscar

la bebida de Elizabeth. Cuando encontré el vino y le serví una copa, se me encogió
el corazón al pensar en lo preocupados que estaban todos por mí. Al menos dos
docenas de personas se detuvieron en el bar para saludarme y preguntarme si
estaba bien. Mi brazo estaba totalmente bien y el corte era menor, pero la gente
me trató como si hubiera estado varada durante días y me hubieran cortado el
brazo.

Resoplé ante la ridiculez de eso. La gente se preocupaba por los demás aquí.
Este pueblo era extraño y extrañamente obsesionado con mi consolador
alienígena, no mi consolador alienígena, pero se cuidaban entre ellos.

La familia de Holden me trató como si fuera uno de ellos. Emmett y Avery

corrieron a la posada anoche e insistieron en que fuera a su casa como si nada,
como si no fuera en medio de la noche. Estaban preocupados por mí y querían
asegurarse de que estaba a salvo, al igual que Holden.

Sabía lo raro que era esto y lo improbable que era volver a encontrar esta
pequeña burbuja de amor y calidez.

¿Dónde podría incluso trabajar en Queen's Cove? Me encantaba trabajar en el

bar pero echaba de menos el diseño de interiores. La posada estaba llenando ese
vacío para mí en este momento, pero una vez que estuviera terminada, querría
algo creativo y desafiante para llenar mi tiempo. El bar era divertido pero no era
algo para siempre.

Me di cuenta de lo que estaba haciendo y fruncí el ceño ante la copa de vino

frente a mí. Santa mierda. ¿Estaba pensando en mudarme aquí ? ¿Había querido
trabajar para Claire durante años, y ahora estaba renunciando a eso mientras
jodía a mi mejor amiga?
 Sería por él. Cerré los ojos con fuerza mientras me regañaba. Lo estaba
haciendo de nuevo. Me hundía más y más profundo. Yo me quedaba con él. Tomé
aire y la ansiedad constriñó mis pulmones.

No me mudaría aquí. No iba a dar mi vida entera por un chico, sin importar
cuánto me gustara. No estaba pasando. No tendría a nadie a quien culpar sino a
mí misma y no íbamos a volver a eso.

Respiré hondo una vez más antes de llevarle la bebida a Elizabeth.

―Gracias, cariño ―dijo y no pude evitar sonreírle. Ella me puso de buen

humor. Su mirada se enganchó en Olivia que pasaba detrás de mí con un plato de
alitas para un cliente―. Hola, cariño ―le dijo a Olivia.

Olivia se puso rígida y le lanzó una mirada cautelosa.

―Hola.

Elizabeth apoyó la barbilla en la palma de su mano y estudió el cabello

rosado de Olivia, suelto alrededor de sus hombros.

―Tu cabello se ve encantador. ¿Lo coloreaste recientemente?

Olivia se retorció bajo la lectura de Elizabeth.

―Sí. Tengo que llevar esto a una mesa.

Elizabeth asintió.

―Bueno. Adiós cariño.

Olivia salió corriendo como si no pudiera esperar para alejarse de Elizabeth,

y yo fruncí el ceño.

Unos minutos más tarde, me detuve mientras ayudaba a Olivia a sacar otro
barril de la trastienda.

―¿Por qué fuiste tan rara con Elizabeth?

Olivia no me miró a los ojos.

―Yo no lo fui.
 Mis ojos se entrecerraron. Nunca los había visto interactuar antes, me di
cuenta.

―Si lo fuiste.

Su garganta se movió y se encogió de hombros, tomándose el esmalte de

uñas.

―No sé. Ella está como, siempre tratando de hablar conmigo y entablar
conversación y esas cosas.

―Qué perra malvada ―ronroneé.

Ella suspiró y me miró a los ojos. Presionó su boca en una línea apretada y mi
corazón se retorció. Sus cejas se fruncieron con preocupación.

―¿Qué ocurre? ―Susurré.

Cerró los ojos por un minuto.

―No hables con nadie sobre esto, ¿de acuerdo?

Asenti.

―Por supuesto.

―Creo que Elizabeth todavía cree que Finn y yo vamos a… ―Se calló pero
asentí con comprensión. Tragó saliva de nuevo.

―Oh. ―Traté de convocar la naturaleza tranquila y estable de Holden―. Y

eso no está sucediendo.

Estudió el barril a nuestros pies, pero tuve la sensación de que su mente

estaba muy lejos.

―No.

―De acuerdo. ―Me enderecé―. ¿Que necesitas de mi? ¿Quieres que salga y
le dé una bofetada?

Olivia resopló y yo le devolví la sonrisa.

―Lo haré. No importa si es la mamá de Holden.

 Olivia se rió.

―No abofeteamos a la gente en mi bar.

Levanto las manos.

―Es justo. Tú eres la jefa. Si cambias de opinión, házmelo saber.

―¿Puedes manejar sus órdenes esta noche?

―Por supuesto.

―Gracias.

Nuestros ojos se encontraron y sentí el dulce giro de la amistad femenina

subir por mi garganta. Esta pequeña porción de vulnerabilidad de Olivia
profundizó un poco nuestra amistad.

—Deberías quedarte —dijo de repente.

Mis cejas se dispararon.

―¿Eh?

Ella asintió, mirándome, antes de encogerse de hombros.

―Quiero decir, si quieres. Deberías quedarte aquí. Sé que no quieres trabajar

en el bar para siempre y eres diseñadora de interiores, pero podrías encontrar
algo.

Tartamudeé. ¿Podría ella leer mi mente?

―No puedo.

―¿Por qué no?

¿Cómo podría explicar que mi vida aquí era demasiado buena para ser
verdad? ¿Que no podía durar para siempre y que algo iba a salir mal, y
seguramente me había perdido todas las señales? Si me quedara, estaría
renunciando a mucho sin ninguna garantía. Era demasiado arriesgado.

―Tengo toda una vida esperándome en Toronto ―le dije.

―De acuerdo. ―Ella me miró―. Bueno, te extrañaré cuando te hayas ido.

 La emoción me pellizcó por encima de los pulmones y, por segunda vez esta
noche, parpadeé con fuerza. Señalé el barril a nuestros pies.

―Vas a extrañar que te ayude con los barriles.

Ella resopló.

―Sí. Eso también.

Me imaginé a Olivia ya mí pasando el rato en el bar, diez años a partir de

ahora, y mi corazón se apenó. Se sentía tan real y perfecto.

―Yo también te extrañaré ―le dije.

 Capitulo cuarenta y seis
Sadie

―Tu casa huele a ti ―le dije a Holden cuando entramos por la puerta
principal esa noche, y él sonrió mientras se quitaba las botas.

El fuerte de mantas todavía estaba en la sala de estar. Di un paso hacia él.

―Bueno ―le dije con un movimiento de la mano, como si el fuerte fuera mi

dormitorio―. Buenas noches.

Él arqueó una ceja, siguiéndome la corriente, y esperó.

Presioné mi boca en una línea y le devolví la mirada. Los latidos de mi

corazón se aceleraron y los nervios me atravesaron.

―Vamos arriba. ―Sus ojos eran suaves y dio un paso hacia mí.

Retrocedí.

―Estoy bien para dormir en el sofá.

Dio otro paso hacia mí y retrocedí contra la pared.

―Quiero dormir a tu lado otra vez, cariño, y no quiero dormir en el sofá esta
noche.

La preocupación se arrugó entre mis cejas. La idea de mudarme aquí ya se me

estaba metiendo en la cabeza. Me mordí el labio y miré hacia las escaleras. No
había subido hoy porque ni siquiera quería tentarme.

Entró en mi espacio y su mano rozó mi brazo, enviando escalofríos por mi

piel.

―¿No tienes curiosidad acerca de cómo es mi habitación?

 Se inclinó para besar un lado de mi mandíbula y todo el aire de mis
pulmones salió corriendo.

―Sí ―susurré. Descríbemelo.

―Ven a verlo por ti misma.

Hice un ruido de vacilación.

Sus ojos se derritieron, suaves como el terciopelo.

―¿Qué te preocupa, bebé?

―Que me encantará ―admití.

Se apartó para buscar mis ojos.

―¿Y qué tendría de malo eso?

Mi garganta se movió. Porque me quedaría para siempre.

Cuando no respondí, presionó un suave beso en mi boca. Mi vacilación

vaciló.

―Tú eres la jefa ―me recordó antes de presionar otro beso en mis labios―. Si
quieres dormir en el sofá, podemos.

Apuesto a que su habitación era encantadora y su cama olía a él.

Una noche no vendría mal.

―¿Te duele el cuello? ―pregunté.

Su expresión era triste y un poco avergonzada.

―Supongo que tienes treinta y cuatro ―le dije, arrugando la nariz, y él puso
los ojos en blanco. Pensé en lo generoso y dulce que era, y tuve la necesidad de
devolverle ese afecto―. ¿Qué tal si lo froto para que te sientas mejor?

Sus ojos se oscurecieron.

―Me gustaría eso.

―Ya me lo imaginaba. ―Miré hacia las escaleras antes de asentir hacia él.
 Me tomó de la mano y me llevó escaleras arriba. Cuando llegamos al final del
pasillo, atravesé su puerta y mi mano voló a mi boca.

Era el cuadro que Katherine me compró hace años. Mi mirada se disparó

hacia la de Holden y él asintió y suspiró como si hubiera dejado escapar un
secreto.

Señalé la pintura, mirándolo boquiabierta.

―Sí ―dijo.

―Cómo hiciste…?

Se paró a mi lado, estudiando la pintura con una expresión pensativa.

―Siempre me encantó esta pintura. Me atrapaba mirándolo todo el tiempo y

luego pensaba en ti y hablaba de ti. ―Se encogió de hombros―. Me gustaba
cuando hablaba de ti, y ni siquiera me di cuenta.

Mi estómago se agitó con un gran sentimiento. Holden amaba una pintura

tonta que hice hace años.

―Te pregunté si la habías visto y me dijiste que no. ―No estaba enojada, solo
confundida.

Me observó atentamente.

―No estaba listo para separarme de él. Todavía no lo estoy.

Negué con la cabeza en confusión.

―¿Por qué no me dijiste eso?

―Porque entonces lo sabrías.

Sus palabras me golpearon como una tonelada de ladrillos. Parpadeé, pero

antes de que pudiera enloquecer, vi las otras dos pinturas.

―¡Holden! ―Señalé las pinturas horribles que había hecho en la posada,

mirando el océano por la ventana de la oficina de Katherine. Colgaban junto a la
pintura de él llorando―. Tiré a estos pequeños.
 ―Lo sé. Son hermosos, Sadie. No son basura.

Negué con la cabeza y puse mis manos en mis mejillas, tratando de

entenderlo todo.

Holden me amaba.

Las palabras se filtraron en mi torrente sanguíneo, serpenteando y corriendo

a través de mí, calentándome y expandiéndose profundamente en mi pecho.

Holden estaba enamorado de mí, y amaba cada parte de mí, incluso estas
pequeñas pinturas tontas que hice por capricho para practicar.

Debería estar enloqueciendo. Debería correr a mi auto y conducir

directamente a Toronto en este segundo. En cambio, me sentí vista, como si fuera
importante para Holden. Como si todo estuviera bien.

Estás bien, me había dicho en la playa todas esas semanas atrás.

Nunca te lastimaría, me había dicho en la rave de arte.

Tal vez estaría bien si me permitiera sumergirme más profundamente en la

vida de Holden. En su cama. En su familia, su hogar y su amor. Sólo un poco más
profundo. Una probada más.

Miré la pintura en la pared de su dormitorio y mi corazón se aceleró. Una vez

más, la idea de quedarme parpadeó en mi cabeza.

Sin embargo, ¿qué pasaba con toda mi deuda? Si no le encontraba una esposa
a Holden, estaría de vuelta en el punto de partida, pagando mi error por una
década. Estaría jodiendo a mi mejor amiga por razones egoístas. Estaría
rechazando la oportunidad de carrera que había estado deseando desde que me
senté en la primera conferencia de Claire.

No podría tomar esta decisión en este momento. Por esta noche, me dejaría
hundir un pie más en la vida de Holden.

―Te quedaste con mis pinturas ―le dije antes de dar un paso hacia él y
envolver mis brazos alrededor de su cuello.
Él asintió hacia mí, sus ojos parpadeando con afecto.

Me incliné hacia adelante para besarlo.

 Capitulo cuarenta y siete
Holden

En el segundo en que me besó, mi control se rompió. La besé como quería,

sin contenerme. Pequeños gemidos se escaparon de su garganta cuando mi lengua
se deslizó dentro de su boca, deslizándose sobre la suya. Mordí su labio inferior y
ella dejó escapar un pequeño grito ahogado.

Sus manos llegaron al dobladillo de mi camisa y rompimos el beso para que

pudiera pasarla por mi cabeza. La ayudé a quitarse la camisa, le desabroché el
sostén y lo tiré a un lado antes de empujarla de vuelta a la cama. Sus tetas
rebotaron cuando recuperó el equilibrio y me lanzó una sonrisa perezosa.

Mierda. Mi polla latía y desabroché mi cinturón mientras mantenía mi

mirada en ella. Se apoyó en los codos, con el cabello alborotado alrededor de los
hombros, la mirada acalorada moviéndose entre mis ojos y mis manos en mi
cinturón.

―Me gusta que estés en mi habitación ―le dije.

Quería que fuera nuestra habitación.

Saqué mi cinturón de los bucles y lo tiré al suelo antes de empujar mis

pantalones y boxers hacia abajo. Mi polla saltó libre y su mirada se posó en ella, el
fuego parpadeando en sus ojos. Mordió ese suave labio inferior y mi longitud
pulsó contra mi estómago.

Volvió a mirarme a través de sus pestañas.

―Deberíamos hablar de que me quede aquí. ―Su garganta se movió y la

preocupación brilló en sus ojos―. Y lo que significa.

―No.
 No estaba listo y no quería oírla decirme lo temporales que éramos. Aún no.

Caí de rodillas frente a ella y desabroché sus jeans. Cuando toqué sus
caderas, las levantó y las deslicé para que quedara desnuda para mí.

―Joder ―respiré, presionando besos en el interior de su muslo―. He estado

pensando en esto todo el día.

―Yo también. ―Se quedó sin aliento cuando mis dientes rasparon más
arriba en su muslo. Levantó la cabeza para mirarme, y cuando nuestras miradas
se conectaron, le guiñé un ojo y levanté la mano para tocar una de esas tetas
perfectas.

Todo el maldito día, había estado repitiendo anoche. No podía dejar de

pensar en mi lengua en su coño. El suave gemido que hizo cuando toqué fondo en
ella resonó en mi cabeza. Mi polla estuvo medio dura todo el día. Verla trabajar
esta noche había sido una dulce agonía. Cuando estuvo lista para irse, yo estaba en
la puerta del bar de un tirón, arrastrándola de la mano mientras se despedía de
Olivia.

Había algo con lo que había estado fantaseando todo el día. Hice una pausa,
arrodillándome entre sus piernas.

Los ojos de Sadie se entrecerraron, respirando con dificultad.

―¿Qué es esa mirada?

Mi boca se contrajo.

―Quiero probar algo.

―¿Qué es? ―Se mordió el labio, la vacilación brilló en sus ojos.

Sonreí más ampliamente, arrastrándome sobre ella en la cama. Sus ojos

estaban muy abiertos cuando rocé su nariz con la mía.

―Verás. Tal vez te guste. ―Rocé mis labios sobre los de ella, suave y dulce―.
Dios, eres bonita. ¿Alguna vez te dije eso?

Ella rió.
 ―Solo unas mil veces.

La besé de nuevo.

―Entonces no es suficiente ―murmuré contra sus labios sonrientes.

Ella se rió de nuevo.

―Es suficiente. ¿Qué era eso que querías probar?

―Espera un segundo. No me apresures.

Me apoyé en un codo mientras la otra mano se deslizaba por su cabello,

inclinando su cabeza para obtener el ángulo perfecto en su boca. Nuestras lenguas
se acariciaron y chupé suavemente, sacando un sonido suave de su garganta que
corrió directo a mi polla. Contra su estómago, mi longitud goteaba líquido
preseminal. Mis pensamientos se movían lentamente en mi cabeza mientras la
besaba, embriagado por su sabor y la presión de sus pechos contra mi pecho. Moví
mis caderas, deslizando mi dolorida longitud arriba y abajo de su centro.

―Jesús ―mordí en el segundo en que su humedad me tocó―. Me encanta la

forma en que te mojas tanto para mí. ―Me agaché para rozar un dedo sobre ella y
ella se sacudió contra mi mano. Sus ojos se cerraron mientras la acariciaba.

―Oh, Dios mío ―respiró ella.

Besé su mandíbula, pellizcando la piel suave y observando su expresión de

placer agonizante mientras mis dedos la trabajaban. Acaricié un dedo dentro y se
quedó sin aliento. Sus músculos internos apretaron mi dedo y agregué un
segundo. Ella inhaló y dejó escapar el aire como un largo gemido, su mano subió a
mi pecho. Besé su sien.

—Me encanta verte tan cerca de correrte en mi cama así —murmuré.

Resopló una carcajada pero la dejó caer cuando rocé mi pulgar sobre su
clítoris.

―Oh ―jadeó ella. Sus ojos estaban cerrados de nuevo mientras la estiraba
con mis dedos.
 Pasé mi brazo por debajo de su espalda y nos volteamos, así que estaba
recostado sobre mi espalda y ella se acurrucó sobre mí, con las piernas abiertas.
Mi mano volvió a entre sus muslos, deslizándose dentro de su coño empapado,
buscando ese punto sensible.

Ella se sacudió y gimió.

―Allí ―jadeó contra mi pecho.

Mi boca se contrajo. Lo encontré.

La amaba así, desesperada y complacida y jadeando contra mí. Cabello

derramándose a su alrededor, por toda mi piel. Retorciéndose, sin aliento, y
envuelta sobre mí. Sus manos agarrando mis hombros, las uñas clavándose ,
disparando electricidad directamente a mi polla.

Sus músculos me apretaron de nuevo y su espalda se arqueó.

―Holden ―jadeó, haciendo una mueca cuando mi dedo trabajó en su punto

G―. Hablemos de cuánto tiempo me voy a quedar.

―¿Qué diablos tiene eso que ver conmigo haciéndote venir en mi mano?
―Mi pulgar arremolinó su clítoris y sus caderas se sacudieron. Mi mano palmeó
su trasero, apretando, amasando y guiándola mientras inclinaba sus caderas
contra mis dedos. Gimió de nuevo cuando presioné mi pulgar contra el brote de
nervios.

―Yo solo… um ―jadeó mientras masajeaba su punto G, frotando fuerte para

excitarla antes de retirarla con toques más suaves―. Guau. Eso se siente tan bien.
Um. ¿Qué estaba diciendo?

―Algo sobre lo bien que se sentía. ―Le di una palmada en el culo otra vez y
ella gritó. Mi boca se contrajo.

―Queremos cosas diferentes. ―Sus ojos estaban bien cerrados y añadí un

tercer dedo. Se abrieron de golpe y su espalda se arqueó de nuevo―. Ay dios mío.
―Ella negó con la cabeza y sus ojos vidriosos se encontraron con los míos.

―Jodidamente hermosa.
 ―Y no quiero decepcionarte. ―Su cabeza volvió a caer sobre mi pecho.

—Nunca me decepcionarías, cariño —gruñí―. Nunca.

―No puedo mudarme aquí.

Me congelé, los dedos enterrados en ella, la mano en la suave curva de su

trasero. Sus extremidades estaban por todas partes. Su humedad cubrió mi mano
y mi estómago debajo de ella. Mi polla estaba tan dura que dolía. Mis bolas dolían
por ella. Estaba a un minuto de correrse y me tiraba todo lo que tenía para
mantenernos separados.

Algo no deseado atravesó mi pecho. Sadie en mi habitación se sentía bien,

más bien que cualquier otra cosa que hubiera experimentado. Como la pieza del
rompecabezas que falta en mi vida. La chica de mis sueños, que hizo fuertes de
mantas y tocó mi boca para hacerme sonreír, jadeando mi nombre en esta
habitación.

Quería que fuera nuestra habitación.

―Tú eres la jefa, cariño. ―La acaricié con mis dedos, largos y lentos, y su
cabeza cayó sobre mi pecho mientras se estremecía y exhalaba
entrecortadamente―. ¿Qué deseas?

Ella no respondió, solo gimió mientras la seguía acariciando. Ella quería

esto, pero tenía miedo, porque todo entre nosotros era grande, intenso y real.

Algo envolvió mi corazón. Yo también estaba asustado.

En un movimiento rápido, la levanté y me deslicé por la cama para que su

coño estuviera a centímetros de mi boca. Su increíble olor a almizcle me puso más
duro y sus pliegues brillaron con su excitación. Mis dedos se clavaron en sus
caderas y la atraje hacia mí, conduciendo mi lengua hacia su entrada húmeda.

Gemimos juntos y ella tembló alrededor de mi lengua.

―Holden ―jadeó, tratando de zafarse―. Te aplastaré.

 ―Así que aplástame. ―Mi lengua se desplazó arriba y abajo por sus pliegues,
arremolinándose en su clítoris. Apreté su trasero perfecto, ahuecándolo y
amasándolo, acercándola más a mi boca―. Mátame con este coño increíble. Haz
de mis últimos respiros los mejores de mi vida.

Por encima de mí, sus manos llegaron a la cabecera, la espalda arqueada y las
tetas agitadas mientras su pecho subía y bajaba.

―Estaré follando mi mano al verte cabalgando mi cara por el resto de mi

vida ―gruñí contra su entrada antes de girar mi lengua sobre ella.

Se apretó contra mis labios, necesitada y desesperada. Le chupé el clítoris y

ella se sacudió.

―¿Has pensado en quedarte? ―exigí, trabajando su coño en mis dedos―.

¿Te lo has imaginado?

Ella resopló, arqueando la espalda cuando toqué ese lugar dentro de ella.

―¿Lo hiciste? ―mordí.

―Sí ―gimió ella―. ¿De acuerdo? Sí, me lo imaginé.

Una sonrisa lenta y perezosa tiró de mi boca mientras la veía montar mi

mano y mi boca. La mejor vista de todo el maldito universo.

―Hemos terminado de ser amigos con beneficios ―le dije. Éramos cualquier
cosa menos amigos. El líquido inundó mi lengua y sonreí contra sus labios
hinchados―. Te vas a quedar conmigo hasta marzo.

Ella gimió y apoyó la frente en la cabecera, el cabello colgando como una

cortina mientras yo chupaba su clítoris.

―Todavía estoy resolviendo todo. ―Sus palabras salieron en tartamudeos y

jadeos.

―Sabes tan jodidamente dulce.

―No puedo hacer nada serio.

 ―Esto era serio el día que te conocí. Ven por mí, cariño. Ven en mi boca
como lo necesito.

―Holden. ―Sus músculos eran tan resbaladizos, apretando mis dedos con
los primeros aleteos mientras trabajaba en su pared frontal―. Por favor, Holden.

―Yo soy el que se supone que debe rogar.

Soltó una carcajada, con los ojos aún cerrados y la cara contra la cabecera.

Ella no estaba lista para más, todavía, pero esperaría pacientemente hasta
que lo estuviera, follando hasta sacarle la vida y sacando placer de lo más
profundo de su cuerpo.

―Holden, voy a explotar.

 Capitulo cuarenta y ocho
Holden

―Suéltalo, cariño.

Ella gimió.

―Dime.

—Holden —logró decir―. Hazme llegar.

Ella jadeó cuando chupé su clítoris con fuerza, trabajé su punto G más fuerte
y el orgasmo la atravesó. Sus piernas se sujetaron a los lados de mi cabeza y gemí
en mi dulce centro, dándole todo. Estaba en el cielo, ella moliéndose y llorando
así. Mi piel ardía con necesidad y mi polla goteaba por todo mi estómago mientras
ella jadeaba mi nombre una y otra vez contra la cabecera, untando esta habitación
como nuestra.

Mía. Sadie era mía. Estaba escrita en mi ADN, recorrió mi sangre, su imagen
se quemó en mi cerebro.

Los temblores se hicieron más lentos alrededor de mis dedos y alivié la

succión una fracción a la vez, derribándola suave y fácilmente. Se derrumbó
sobre la cabecera y la levanté sobre mi cuerpo para que su cabeza pudiera
descansar sobre mi pecho mientras recuperaba el aliento.

Ella jadeó por aire, apoyándose en mi pecho. Estaba duro como una jodida
roca, así que excitarme dolía, pero me aferré a este momento de la misma forma
en que me aferré a ella contra mí.

—Lo que quieras —murmuré en la parte superior de su cabello.

 Levantó la cabeza, los ojos vidriosos como si estuviera drogada, la boca
abierta y respirando con dificultad. Su cabello era un desastre. Ella asintió como
si estuviera en estado de shock.

―Ajá ―dijo ella.

El calor se expandió en mi pecho y mi boca se contrajo.

―Cariño, eres un desastre.

Resopló una carcajada avergonzada, se apartó el cabello de la cara y presionó

sus labios en el centro de mi pecho. Mi corazón latía contra su boca y sus ojos se
encontraron con los míos. Algo pasó entre nosotros.

―Puedes fingir que esto no es serio, pero sabemos la verdad.

Su mirada sostuvo la mía y se mordió el labio.

Ella lo quería, yo sabía que lo quería. Podía verlo detrás de sus ojos, el mismo
anhelo que llevé conmigo durante tanto tiempo.

―Nunca haré lo que él hizo ―le dije, enredando mis manos en su cabello y
estudiando sus ojos―. Nunca te haré daño. Me conoces mejor que nadie.

Su garganta se movió y asintió antes de inclinarse para besarme.

Mi pecho se tensó con la necesidad de que ella me creyera. De que ella crea en
nosotros.

Mis manos se apretaron en sus caderas antes de acercarme a la mesita de

noche y abrir el cajón. Su mirada siguió la larga línea de mi brazo mientras me
estiraba y sus manos recorrían mi pecho.

―Tienes la cantidad perfecta de vello en el pecho. ―Sus suaves dedos

rozaron mis pectorales.

Rompí el envoltorio y lo enrollé a lo largo de mi longitud.

―Tú también.
 Una risa estalló en ella, haciéndola temblar sobre mí. Sus ojos se llenaron de
luz y su piel resplandeció. Su cabello era salvaje y rebelde y estoy seguro de que el
mío también lo era.

La amaba así. La chica de mis sueños. Sonriéndome de verdad, riendo y

desnuda y abierta conmiga. Dejándome complacerla y trabajar para ella.

Trabajaría para ella. Trabajaría para ella jodidamente duro.

―¿Holden? ―La sonrisa se atenuó cuando ella me devolvió la mirada. Ella

tragó―. ¿Estás bien?

Siempre me gustó cuando dijo mi nombre, pero este salió de su boca, flotó
sobre mi pecho y se hundió en mi corazón, donde permanecería por el resto de mi
jodida vida.

Asentí, con la garganta apretada, y respiré por la nariz.

―Bien ―susurró, antes de levantar las caderas, rodear con los dedos mi polla
y empujarme hacia su entrada. Agarré su cadera, guiándola, con la mirada fija en
la suya. Se estiró alrededor de mi longitud, tan cálida, resbaladiza, suave y
apretada. Sus ojos se cerraron y gimió.

―Joder. ―Mi voz era irregular. El calor y la presión se acumularon en mi

estómago y apreté los dientes, respirando con dificultad. Mis dedos se clavaron en
la suave piel de sus caderas y ella se deslizó hacia abajo hasta que llegué hasta la
empuñadura.

La sostuve sobre mí y arrastré mi mirada por su cuerpo, sentándome encima

de mí con una expresión de placer con los ojos muy abiertos. Parpadeó y respiró
por la nariz.

―Es tan bueno que duele ―susurró. Sus manos se extendieron sobre mi
pecho y sus dedos se flexionaron contra mi piel al mismo tiempo que su coño me
sujetaba―. Muy, muy bueno, Holden.

―Lo sé, bebé. ―La presión apretó la base de mi columna. Mi cabeza latía con
sangre. Era demasiado bueno estar dentro de ella. Mi piel estaba en llamas,
iluminada mientras la electricidad me atravesaba las venas. Una necesidad
primaria, posesiva y desesperada de follar se elevó a través de mí y mis manos
temblaron cuando me moví para tocar sus tetas.

―Voy a ir demasiado duro ―me las arreglé. Podía sentir mis cejas fruncidas
y la mirada desesperada en mi rostro―. Voy a perderlo.

―Así que piérdelo. ―El poder parpadeó a través de sus ojos y se llevó el labio
inferior a la boca.

Mis ojos cerrados, corto circuito cerebral. Pulsé dentro de ella.

―Sadie.

―Holden. ―Su voz bromeó.

―Toma lo que necesites ―jadeé. Mi visión se nubló y tomé otro aliento. Ella
apretó mi polla con una mirada traviesa y mis bolas se acercaron a mi cuerpo ―.
Por favor.

Ella movió sus caderas y gemí. Se levantó y se deslizó por mi polla para que
estuviera dentro de ella hasta el final. El placer y la lujuria cocinaron a presión mi
cerebro.

―¿Así? ―Lo hizo de nuevo, con los ojos brillantes. Sus tetas rebotaron con
su movimiento.

―Así.

Sus manos se posaron sobre mi pecho mientras se inclinaba hacia adelante,

trabajando mi polla entre sus piernas, y su boca se abrió. La vista arrancó el
aliento de mis pulmones.

―Eres tan jodidamente hermosa. ―Mi voz era irregular mientras me

aferraba a los últimos fragmentos de cordura y control―. Un ángel.

Su mirada se encendió hacia mí y una expresión de suficiencia se apoderó de

su rostro mientras rebotaba arriba y abajo en mi polla un poco más rápido. Mis
manos cubrieron las suyas en mi pecho. Mi pulso se espesó y el calor se acumuló
en mi vientre. Mis abdominales se flexionaron y el sudor se acumuló en mi frente.
Cada músculo de mi cuerpo se tensó.

Todavía no. Todavía no. Todavía no. Todavía no, un minuto más por favor. Por
favor un momento más como este .

Ella se flexionó a mi alrededor, yo latía. Sus ojos se encontraron con los míos
con sorpresa.

―Oh. ―Su cabeza se inclinó hacia un lado mientras se inclinaba hacia atrás
un par de pulgadas y sus ojos se abrieron más―. Oh ―jadeó ella, diferente esta
vez. Su expresión de sorpresa se convirtió en placer y se mordió el labio ―. Justo
ahí. ―Se movió más rápido y contuvo el aliento.

Una de mis manos se deslizó de debajo de la suya para acariciar su clítoris.

Ella se sacudió y me apretó cuando toqué el brote apretado de los nervios. Mi

cuerpo se tensó y el sudor corría por mi frente por el esfuerzo, pero aguanté con
todo lo que tenía.

―Uno más ―mordí.

Acaricié suavemente su clítoris y dejó escapar un gemido largo y bajo, con la

cabeza cayendo hacia atrás. Tetas rebotando mientras se levantaba y caía sobre mi
dolorida polla. Cuello largo y delicado al descubierto para mí. Manos presionadas
con urgencia en mi pecho, dedos tensándose cada vez que mi longitud acariciaba
dentro de su coño empapado. Hice girar la yema de mi pulgar sobre su clítoris en
círculos rápidos y comenzaron sus temblores.

―Sí, sí, sí ―la insté―. Vamos.

Ella asintió una y otra vez y mis caderas se empujaron hacia arriba para
encontrarse con ella, para golpearla con más fuerza. Ella gritó.

―Di mi nombre. ―Me estaba desmoronando, agarrándome con todo lo que

tenía mientras ella aleteaba más fuerte alrededor de mi polla.
 ―Holden. ―Ella jadeó, con los ojos cerrados. Su núcleo se aferró a mí y la
folló duro desde abajo con todo lo que tenía. Ella sacudió y me agarró como un
puño apretado.

Me atraganté con el aire, bebiendo todo lo que me estaba dando.

―Ven conmigo. ―Sus palabras se escaparon como gemidos―. Por favor.

Necesito que vengas conmigo.

El fuego abrasó mi columna hasta mi cerebro y me corrí con fuerza,

liberando todo lo que había dentro de ella con un grito. Nuestras miradas se
encontraron y el verde musgo de sus ojos partió mi cerebro por la mitad y luego lo
partió por la mitad nuevamente. Mi cuerpo se inclinó hacia ella, perdido en sus
ojos, enterrado profundamente dentro de ella donde pertenecía.

Bien. Esto era tan jodidamente correcto. Nada sería tan bueno como este
momento con Sadie sentada en mi polla mientras sacaba mi alma a través de mi
polla. Nada.

Caí de espaldas sobre la almohada, drenado, la sangre todavía corría por mis
oídos y el corazón latía con fuerza en mi pecho. Sadie dejó escapar un suspiro de
satisfacción y se inclinó hacia delante. La atraje hacia mí, una mano apretada
alrededor de su espalda y otra en su cabello mientras recuperaba el aliento. Mi
pecho estaba resbaladizo por el sudor, pero ella no lo notó ni le importó.

―Holden ―suspiró contra mi pecho―. Tener sexo contigo es lo mejor que he

experimentado. Nunca pensé que podría ser así.

Mi jodido corazón cantó cuando dijo eso. Sonreí en su cabello, el ritmo

cardíaco se desaceleraba. La somnolencia posterior al orgasmo se arrastró a través
de mi cerebro como niebla.

―Follarte es para lo que fui hecho ―le dije en su cabello.

Ella rió suavemente y mi corazón se retorció con el sonido. Cerré los ojos
para memorizarlo.
 Unos minutos más tarde, cuando me encargué del condón y le pasé una
toallita por encima, sonriendo ante su sonrisa avergonzada, la atraje bajo las
sábanas y la acurruqué contra mi pecho.

El sueño se desvaneció en los bordes de sus ojos, pero ella me miró,

observándome. Su mano se posó sobre mi pecho, acariciando suavemente.

Me miró como si fuéramos las únicas personas en el planeta.

La amaba.

Floreció en mi pecho, cálido y apretado. Estaba completamente loco, con

estrellas en los ojos, con la cabeza en las malditas nubes, enamorado de Sadie
Waters.

Me di cuenta de algo. Todos esos tipos antes que yo, la tomaron de diferentes
maneras. Suplicarle que se quede sería egoísta.

No podía pedirle que me eligiera por encima de todo lo que tenía esperando
en Toronto. Tenía que ser su decisión.

Nos quedamos allí unos momentos, los corazones latiendo uno contra el
otro, hundiéndonos en la cama y escuchando la respiración del otro. Me estiré
para apagar la lámpara de la mesita de noche.

Inhaló una respiración profunda y la dejó libre, desinflándose y relajándose

contra mí. Presioné un beso en la parte superior de su cabeza e inhalé su cabello.
Ella hizo un ruido sordo mmm contra mi pecho y sonreí.

Cuando le regalé las botas y el impermeable, Sadie irradió felicidad, como si

no pudiera creer que alguien hiciera eso por ella.

Una idea se formó en mi cabeza. No tenía que decirle a Sadie que la amaba.

Yo se lo mostraría.
 Capitulo cuarenta y nueve
Sadie

Dos domingos después, Holden y yo caminábamos por la playa de un pueblo

vecino. La lluvia había cesado por la tarde y habíamos pasado la mañana en la
cama antes de que arrastrara a Holden para tener nuestra aventura dominical.

Deslicé mi mano en la suya mientras caminábamos por la playa, viendo las

olas romper en la orilla. Me miró y sonrió.

―¿Cómo te fue con la pintura esta semana? ―preguntó.

Mi boca se torció y me encogí de hombros.

―Bien.

Un par de mañanas después de que comencé a quedarme en casa de Holden,

pasé por una de las habitaciones libres y lo encontré preparando mi caballete y
materiales de pintura. La luz de la mañana brillaba a través de los árboles e
iluminaba la habitación. A veces abría la ventana y escuchaba el canto de los
pájaros.

Había estado pensando en las palabras de Holden en la galería de arte, en

tratar de pintar otro autorretrato. Lo había dejado en el fondo de mi mente
durante años, pero la idea volvió con fuerza. El aliento de Holden y su confianza
en mí me dieron ganas de hacerlo.

Sin embargo, cada vez que preparaba mis pinturas y miraba el lienzo en
blanco, no se me ocurría nada. Ni siquiera sabía por dónde empezar.

Como si pudiera sentir mi frustración conmigo mismo, su pesado brazo

rodeó mi hombro, anclándome.
 ―Todo estará bien ―murmuró en mi oído―. Dale tiempo. ―Presionó un
beso en mi sien y me apoyé en su pecho.

Estar con Holden fue tan fácil. Todos los días, olvidaba otra razón por la que
no deberíamos. Lo de los amigos con beneficios estaba muy lejos y no tenía ni idea
de lo que éramos ahora.

Evité mencionarlo, en caso de que descubriéramos algo que pudiera

deshacerlo todo. No estaba lista para que todo se deshiciera.

―¿El arbolista encontró algo? ―Le pregunté.

Sacudió la cabeza, mirándome con una expresión ilegible.

―Aunque no vas a volver a la posada. Me gusta que te quedes en mi casa.

Mi corazón latía de placer. Esto fue terrible, y sabía que esto era terrible, que
disfrutaba de este lado agresivo y protector de él. Apreté mis labios para ocultar
una sonrisa.

―Bien ―dije, como si no me emocionara. Escondí mi sonrisa.

Su teléfono vibró y leyó quién estaba llamando antes de volverse hacia mí.

―Necesito tomar esto. Vuelvo enseguida. ―Presionó un rápido beso en mi

mejilla antes de alejarse con el teléfono en la oreja.

Lo miré con los ojos entrecerrados. La incomodidad se abalanzó y sumergió

en mi estómago.

Holden había estado actuando raro en las últimas dos semanas. No raro de
una mala manera, simplemente... diferente. Atendió llamadas telefónicas en la
otra habitación. El dueño de la ferretería estaba conversando con él en el bar y
terminó abruptamente la conversación cuando pasé por allí, como si hubieran
estado hablando de mí. Cuando le preguntaba cómo estuvo el día de Holden o qué
había hecho ese día, a veces sus respuestas eran vagas o cambiaba de tema.

Me estaba ocultando algo.

 Me senté en un tronco en la playa y lo vi hablar por teléfono. Dijo algo antes
de escuchar y asentir. Su mirada se movió hacia mí y sonrió y me guiñó un ojo.

Mi estómago se pellizcó. Estaba sucediendo de nuevo.

Él no es Grant, me recordé. Nunca conocí a la familia de Grant. Nunca conecté

con Grant como lo hice con Holden. Holden me había abierto toda su vida, no al
revés. Él se preocupaba por mí. ¿Qué tenía yo que él quería? Nada.

Holden me amaba. No lo había dicho, pero yo sabía que lo hacía. Estaba en

cada mirada, y cada roce de sus dedos sobre mi piel.

Grant nunca me amó. Ninguno de esos otros chicos lo hizo.

Estaba bien. Fueron solo unas pocas llamadas telefónicas.

¿Pero por qué no quería que yo escuchara? Pensé en un libro que había leído
poco después de que sucediera todo el asunto de Grant, sobre los instintos del
miedo. Decía que habíamos pasado por millones de interacciones normales y que
nuestras entrañas siempre sabían cuándo algo no estaba bien.

Holden alejándose mientras estaba hablando por teléfono fue raro.

Mi estómago se tensó. Apoyé la barbilla en la palma de mi mano mientras

esperaba, mirándolo.

Cuando colgó, caminó hacia mí, con las manos en los bolsillos de su chaqueta
y mirándome con una mirada cálida, y mis hombros se relajaron mientras lo
admiraba. Una ráfaga de viento le echó el pelo hacia atrás y contuve un suspiro de
admiración.

Era tan malditamente guapo.

—Vamos a almorzar ―sugirió, tendiéndole la mano.

Me puse de pie y sacudí la arena de mi chaqueta del tronco.

No es nada, me dije. Holden no podría ser más diferente de Grant.

 Nos dirigimos a la calle principal del pueblo y pasamos por delante de las
tiendas de camino al restaurante de sushi. La mano de Holden envolvió la mía,
manteniéndome caliente durante el frío día. Pasamos por una joyería y se detuvo.

Su mirada recorrió los anillos de la ventana. Me miró e inclinó la cabeza

hacia la tienda.

―Entremos.

Algo en la ventana me llamó la atención y se me cayó el estómago.

Era mi anillo. O mi viejo anillo. Mi antiguo anillo probablemente todavía

estaba en esa casa de empeño en Toronto, pero tenía el mismo diseño, con oro en
lugar de plata.

Estaba en la vitrina bajo un cristal, reluciente. Cuando Grant me lo presentó,

me quedé boquiabierta de asombro y deleite. Era la pieza de joyería más hermosa
que jamás había visto.

Lo miré, con el estómago retorcido como si fuera a vomitar. Mi labio se

curvó. Me lastimó los ojos.

Ese anillo me recordó todo en lo que podría haberme metido al casarme. No

podía creer que fuera tan estúpida como para confiarle a Grant toda mi vida.

―Tengo hambre ―mentí, mirándolo―. Vamos a almorzar.

Holden arqueó una ceja ante mi expresión de disgusto.

―Solo tomará un momento.

Cada célula de mi cuerpo protestó. Tiró de mi mano pero me quedé clavada

en el lugar. Mis pulmones se contrajeron, como si alguien estuviera sentado en mi
pecho.

La alarma me atravesó y mi estómago se contrajo en una pequeña bola.

―Entra tú y yo esperaré afuera. ―Mi voz sonaba estrangulada.

Me miró fijamente, entrecerrando los ojos. Quise decírselo, pero no pude.

Las palabras no se formaban en mi boca.
 Negué con la cabeza, mirando al suelo.

―No quiero ir a la tienda.

―¿Por qué no? ―Dio un paso hacia mí.

―¡Porque no quiero! ―Exploté, con los ojos muy abiertos. Mi mirada se

precipitó alrededor y respiré hondo. No podía obtener suficiente aire. Volví a
mirar el anillo.

Odiaba ese maldito y estúpido anillo. Odiaba todo lo que representaba. Mi

estupidez. mi ingenuidad. Toda la deuda que tenía. Ese anillo me recordó que una
vez tuve grandes sueños y ahora no tenía nada.

Tragué un nudo en mi garganta, todavía mirándolo.

―Cariño. ―Holden me alejó de la tienda y lo dejé―. Háblame. ¿Qué está

sucediendo?

Cuanto más nos alejábamos de la tienda, más fácil era respirar. En el

momento en que llegamos al restaurante de sushi, casi podía respirar
profundamente de nuevo, aunque esa sensación de pánico y temblores todavía
sacudía mi sangre.

―Sadie. ―Las manos de Holden descansaron sobre mis hombros y me miró.

Sus ojos grises eran brillantes y preocupados.

―No quiero entrar ahí ―dije en voz baja.

Él frunció el ceño.

―¿Puedes decirme por qué?

Encontré su mirada y afiné mis labios.

―El anillo en la ventana, era el mismo diseño que el que me dio.

Asintió lentamente con comprensión.

―Entiendo.

―Me asusté.
 ―Me di cuenta de eso.

―Lo lamento.

Me dio un suave apretón en los hombros, su expresión tan dolida.

―Cariño. No te arrepientas. Está bien. ―Me abrazó y me hundí en su pecho,

descansando mi cabeza contra él y cerrando los ojos por un momento. La tensión
en mi pecho y estómago se alivió cuando me frotó la espalda con movimientos
lentos y constantes.

―Estás bien ―murmuró, presionando un beso en la parte superior de mi

cabeza.

Asentí contra él.

Nos quedamos así durante otro minuto hasta que mi pulso se desaceleró a un
ritmo normal.
 Capitulo cincuenta
Sadie

Después del almuerzo, caminamos de regreso al auto, tomados de la mano, y

un cartel de puertas abiertas me llamó la atención.

―¿Quieres entrar? ―Le pregunté, mordiéndome el labio. Mis hombros se

levantaron en un encogimiento de hombros―. A veces me gusta ir a las jornadas
de puertas abiertas para divertirme, solo para ver cómo tienen todo organizado.
Me ayuda a tener ideas.

Su boca se curvó en una cálida sonrisa.

―Recuerdo. Vamos a hacerlo.

Correcto. Le había dicho eso en la noche de Juicy Taco, hace tantos meses.
Antes de conocerlo.

En la puerta principal, el agente de bienes raíces nos recibió y nos entregó un

folleto antes de que camináramos por la casa.

La casa fue construida en los años setenta u ochenta. Entramos en la sala de

estar y mi mente zumbaba con ideas.

―¿Qué opinas? ―Murmuré a Holden, manteniendo mi voz baja para que el

agente no escuchara―. ¿Madera dura de caoba? O algo más ligero.

―Creo que más ligero. ―Frunció el ceño, inspeccionando la habitación―.

No hay suficiente luz en la habitación para una madera oscura.

―Podría agregar algunas luces de cielo. ―Resopló y yo le sonreí―. Sabes que

me encantan las luces del cielo ―le dije.
 En el momento en que entramos en la cocina, lo agarré del brazo con los ojos
muy abiertos.

―Este linóleo tiene que desaparecer ―susurré, y él asintió hacia mí. El piso
principal de la casa había sido dividido en habitaciones como lo eran las casas
antiguas, al igual que la posada.

―¿Podríamos quitar la pared entre la cocina y la sala de estar? ―Susurré―.

Abriría mucho este espacio.

Estudió la pared.

―No parece que esté haciendo de apoyo.

―Esta cocina sería increíble con una isla justo aquí ―dije, señalando el
centro de la cocina―. Con luces colgantes geniales y algunos estantes de
almacenamiento aquí. ―Señalé la pared al lado del área de desayuno.

Holden miró a través de la puerta corrediza de vidrio hacia el patio trasero.

―El patio es lo suficientemente grande para una terraza.

―Es verdad. Como en casa de tus padres.

El asintió. Sus ojos se entrecerraron mientras pensaba en ello.

Toda la preocupación de más temprano en el día pasó a un segundo plano

mientras lanzamos ideas de un lado a otro sobre cómo actualizar esta antigua
casa.

―Vamos. ―Le sonreí. Mi estómago se revolvió de la emoción―. Veamos los

baños ―susurré con una voz sexy.

Movió las cejas hacia mí, acercándose.

―Tal vez los azulejos serán marrones.

Jadeé con falsa excitación.

―No me excites en público.

 Resopló y envolvió su brazo alrededor de mis hombros mientras
caminábamos por el pasillo.

Una vez que nos fuimos, le di un apretón en la mano mientras caminábamos

por la calle.

―Eso fue divertido. ―Flexionar mis músculos creativos y lanzar ideas con
Holden me había dado un salto.

Él asintió y las líneas alrededor de sus ojos se arrugaron cuando me sonrió.

―Somos buenos para proponer ideas de renovación.

Asentí y le di otro apretón, golpeándolo con mi hombro. Su mirada se detuvo

en la mía y mi corazón dio un vuelco.

De camino a casa, el trabajo con Claire me vino a la mente y me mordí el

labio mientras miraba por la ventana. Después de pasar tanto tiempo en la
posada, rediseñar los restaurantes y los vestíbulos de los hoteles ya no parecía tan
espectacular. La gente no vivía allí, solo eran negocios. No eran personales como
la posada.

Me atrapó. Claire fue mi mentora. Ella hizo todo divertido y emocionante.

Aportaba pasión y propósito a todo lo que hacía.

¿Eran los restaurantes y los vestíbulos de los hoteles mi pasión y propósito?

¿Me bastaría su entusiasmo?

Se siente como mi propósito, le había dicho a Willa cuando le conté sobre la

posada.

Fruncí el ceño. La posada estaba casi terminada. Ayer habíamos terminado

los pisos y la entrada secreta de la biblioteca. Pasé una semana quitando el papel
tapiz de las paredes del dormitorio, pero no podía soportar quitarlo por completo,
a pesar de que era horrible. Dejé un cuadrado del tamaño de un marco de fotos en
cada habitación. Pondría un marco de fotos encima.

Katherine lo eligió. Me gustó que su memoria se quedara con ese papel tapiz
hortera. Además, ella pensaría que era gracioso.
 La posada estaba casi terminada, así que ¿por qué me aferraba a la idea de
que renovarla era mi propósito?

Miré a través del asiento delantero de la camioneta a Holden, conduciendo

con una mirada lejana en sus ojos, como si él también estuviera perdido en sus
pensamientos.

Era hora de admitirme a mí mismo que no quería irme de Queen's Cove, y no

quería irme de Holden. Mi rodilla rebotó cuando la verdad se hizo clara.

Si me quedara, ¿qué haría para trabajar?

En el portavasos entre nosotros, el teléfono de Holden vibró y lo vi mirar a la

persona que llamaba antes de ignorarlo.

―Puedes tomar eso si quieres ―le dije, mirando su rostro de cerca.

Sacudió la cabeza.

―Les devolveré la llamada mañana. ―Me miró―. La semana que viene,

necesito que los trabajadores de la pared de yeso regresen a la posada por un par
de días.

Fruncí el ceño.

―¿Para la parte de abajo?

Sacudió la cabeza, mirando por el parabrisas. Había un brillo en sus ojos.

―Para la ventana de arriba. Se está agrietando y quiero que lo rehagan. No

creo que lo hayan apoyado lo suficiente. ―Se aclaró la garganta y me lanzó una
mirada rápida antes de volver a la carretera―. Así que deberías darles algo de
espacio para trabajar. Estarán allí de lunes a miércoles. ―Su garganta se movió
mientras tragaba.

Mi estómago se hundió de nuevo.

―Estás actuando raro.

Su mirada se disparó hacia la mía, con los ojos muy abiertos.

 ―¿Lo estoy?

―Has estado tomando un montón de llamadas y es como si no quisieras que

te escuchara. ―Negué con la cabeza, arrastrando aire a mis pulmones. La tensión
me pellizcó de nuevo―. Tengo un mal presentimiento. ―Mis manos llegaron a
mis mejillas y me estremecí―. Siento que este es Grant de nuevo. Holden, me
estoy volviendo loca. Me siento loca.

Dejó escapar un suspiro.

―Mierda. Bueno. No estaba pensando. Sí, he estado tomando llamadas que

no quería que escucharas. ―Me lanzó una mirada tentativa―. Tengo una
sorpresa para ti, pero aún no está lista.

Oh. Se aflojaron algunos nudos en mi estómago. Una sorpresa. Le lancé una

sonrisa.

―¿Es que me vas a robar cientos de miles de dólares?

Él resopló.

―No. Ya me dijiste que no tienes dinero.

Me reí.

―No.

Sus ojos eran cálidos sobre mí.

―Cariño. Es una buena sorpresa, lo prometo. ¿Confías en mí?

Respiré hondo, cerrando los ojos por un momento antes de abrirlos. Su

mirada alternaba entre mí y la carretera. La tensión en mi estómago se relajó a la
mitad.

―Sí.

Se acercó y me apretó la mano.

―Bien.
 ¿Ves? me dije a mí misma. Estaba exagerando. Me habían quemado y ahora
estaba buscando a Grant en Holden, cuando Holden no podía ser más diferente a
él.

Holden apretó mi mano de nuevo y yo le devolví el apretón.

―Una sorpresa, ¿eh? ―Me mordí el labio con emoción mientras las
mariposas revoloteaban en mi estómago―. ¿Podrías darme una pista? ―Le
pregunté.

Él rió.

―No.

Suspiré.

―Tenía que intentarlo.

Sonreí por la ventana, preguntándome cuál podría ser mi sorpresa.

 Capitulo cincuenta y uno
Holden

Me paré frente a la puerta de mi casa, con el ramo en la mano y el pulso

latiéndole en los oídos.

Aquí vamos. Esta era la noche que había estado organizando durante
semanas. Odiaba ocultarle cosas, especialmente cuando se descompuso en el auto
el fin de semana pasado y pude ver lo estresada que estaba porque le estaba
ocultando algo.

Sin embargo, la mirada en su rostro valdría la pena.

Esta noche, le diría a Sadie cómo me sentía. No le pediría que se quedara,

pero le diría la verdad.

Llamé a la puerta y esperé. Los pasos se acercaron y la puerta se abrió. Sadie

parpadeó hacia mí con confusión.

―Hola. ―Miró las flores―. ¿Qué estás haciendo?

―Recogiéndote para nuestra cita. ―Le entregué el ramo y ella parpadeó.

Una sonrisa creció en su bonita cara, pero su boca se abrió.

―Pensé que íbamos a ver una película.

No respondí, solo sonreí y entré al vestíbulo para agarrar su abrigo antes de

dárselo. Metió los brazos en las mangas y me incliné sobre su hombro para besar
su mejilla.

―¿Es esta la misteriosa sorpresa que has estado planeando?

―Tal vez.

Sus ojos brillaron y aplaudió.

 ―Sí. Finalmente.

Me reí.

―Vamos.

Agarró su bolso y se detuvo antes de ponerse las botas.

―¿Debería ponerme algo bonito?

―No. Casual.

―Bien. Me gusta usar estas botas.

Hizo que mi pecho se apretara, escucharla decir eso. Verla amar los regalos
que le compré y cuidarla instaló algo en mí que había estado inquieto durante
mucho tiempo.

La chica de mis sueños.

Cerró la puerta principal detrás de ella antes de seguirme hasta el camino de

entrada. Cuando vio el Porsche verde esmeralda, se detuvo en seco.

Ella silbó.

―Lindo auto.

Cuando le pedí a mi papá que me prestara el auto esta noche, me entregó las
llaves sin dudarlo. El año pasado, cuando Wyatt tomó prestado el auto para
recoger a Hannah, había deseado con todas mis fuerzas tener a alguien en mi vida
con quien quisiera tener citas y colmarlo de amor y atención.

Ahora, la tenía. Fue Sadie, todo el tiempo.

Le abrí la puerta y entró.

―Todavía estamos confiando en mí, ¿verdad? ―Yo le pregunte a ella.

Ella levantó una ceja.

―¿Sí?

―No pareces segura. ―La comisura de mi boca hizo tictac y ella se rió.
 ―Confirmarlo así me hace un poco insegura.

Hice una mueca y saqué la bufanda de debajo de mi asiento.

―Necesito que uses una venda en los ojos.

Sus cejas se elevaron y me ofreció una sonrisa desconcertada.

―¿Es esto una cosa de sexo? ―Ella movió las cejas hacia arriba y hacia abajo.

―No ―me atraganté, riéndome―. No quiero que veas hasta el momento

adecuado.

Estudió la bufanda.

―Bien ―dijo ella con un suspiro―. Es mejor que esto no despierte nada en
mí.

Sonreí mientras ataba el pañuelo alrededor de sus ojos, con cuidado de no

enganchar su cabello.

La anticipación nerviosa fluyó a través de mí mientras conducía a través del

bosque y en Queen's Cove.

¿Qué todo esto que estaba en mi cabeza? El pánico me retorció el estómago.

¿Qué pasaría si Sadie tuviera esta conexión brillante y cálida con todos los que
conoció y yo me sintiera tan jodidamente solo que me aferrara a ella como un bote
salvavidas y creara una vida entera con ella en mi cabeza como un psicópata?

La miré en el asiento del pasajero, sentada pacientemente con los ojos

vendados, tarareando la música.

No pensé que ese fuera el caso, pero si lo fuera, me arrepentiría de no haberle

dicho y la dejara irse sin saberlo.

En la posada, estacioné y salí del auto antes de abrirle la puerta para ayudarla
a salir.

―Agárrate a mi brazo ―le dije, envolviendo su mano alrededor de mi bíceps.

―No me dejes caer.

 ―No lo haré, lo prometo. ¿Quieres que te lleve?

Ella rió.

―Puedo caminar.

La llevé al bosque, por el camino hacia las luces centelleantes. Durante los
últimos tres días, mi familia y una docena más de la ciudad se apresuraron a
armar esto mientras Hannah ocupaba a Sadie decorando la habitación del bebé.

―¿Dónde estamos? ―Su cabeza giró rápidamente, todavía con los ojos
vendados―. ¿Estamos en el bosque?

―Ya verás. ―Apreté su brazo.

Doblamos la curva del camino y nos detuvimos frente a él.

―Está bien, Sadie. ―Mis manos se acercaron a la venda de sus ojos y tiré de
ella―. Puedes mirar.

Sus ojos se abrieron. Las luces parpadeantes brillaron en sus ojos mientras
estiraba el cuello para ver.

―Oh, Holden ―ella respiró.

―¿Te gusta?

Volvió su rostro hacia mí y asintió, y la mirada en sus ojos fue todo lo que
siempre quise.
 Capitulo cincuenta y dos
Sadie

Observé la casa del árbol en el bosque, rodeada de luces centelleantes. Mi

corazón latía con fuerza en mi pecho y mis ojos escocían como si fuera a llorar.
Una escalera de metal envolvía el árbol y conducía a la plataforma a seis metros de
altura.

―Cómo hiciste…? ―Me detuve, con la mandíbula floja mientras lo asimilaba

todo.

Holden tomó mi mano y tiró de mí hacia el pie de la escalera.

―Vamos.

Me guió por los escalones sinuosos, nuestros pasos tintinearon contra el

metal hasta que llegamos a la plataforma, donde abrió la puerta y entré.

Se me cortó el aliento. Era mi casa del árbol, de la que le había hablado

mientras deambulábamos por el bosque. Cuatro taburetes se encontraban
alrededor del mostrador, y detrás de la barra, una pared de ventanas daba al
bosque y las diminutas y brillantes luces. Un pequeño candelabro antiguo colgaba
sobre la barra, emitiendo un suave resplandor sobre todo mientras giraba un
disco. El tocadiscos estaba en un estante empotrado en la pared, tocando música
de jazz clandestina en los parlantes instalados en el techo. Los otros estantes
estaban repletos de botellas de licor multicolores y copas de cóctel.

Mi mirada se posó en el papel tapiz y mi corazón se detuvo. Me tapé la boca

con la mano.

―Holden ―dije a través de mis dedos―. Ese es mi papel tapiz.

 Vino tinto y rayas azul marino, con pájaros dorados y blancos flotando en
cada pie. El que yo había diseñado hace años.

La casa del árbol era hermosa, como sacada de un cuento de hadas, llena de
magia y fantasía. Mi corazón se iluminó como una bengala en un pastel de
cumpleaños.

Y era para mí. Holden construyó esto para mí.

Hizo clic. Las llamadas telefónicas que no quería que escuchara. Los
instaladores de paneles de yeso que tardaron tres días en arreglar una ventana
cuando era un trabajo que debería haber tomado uno. Todo ha cobrado sentido
ahora.

―¿Por qué? ―Tan pronto como la palabra salió de mi boca, supe la

respuesta.

Él me miró fijamente, intenso y serio, y mi mano llegó automáticamente a su

brazo.

―Porque te amo ―dijo, simplemente―. Siempre has sido tú, Sadie, y ahora
lo sé. Querías un pedazo de Toronto aquí, y haría cualquier cosa para hacerte
feliz.

Sus palabras tocaron cuerdas en mi pecho, llenando mi corazón. Nunca supe

que quería tanto escuchar esas palabras. Se me hizo un nudo en la garganta por la
emoción y parpadeé.

―No tienes que decir nada. ―Buscó mis ojos―. No es por eso que lo dije.
Quiero que sepas que eres perfecta y la persona más increíble que he conocido, y
amo todo de ti.

―¿Incluso los extraños chistes de muñecas hinchables? ―susurré mientras

una lágrima caía por mi mejilla.

Tomó mi rostro entre sus manos, mirándome con más afecto del que jamás
había visto, y podría haber muerto de felicidad.
 ―Sí, Sadie, incluso cuando bromeas sobre mí y esa estúpida muñeca, te amo.
―Presionó un beso en mi boca y suspiré en él, devolviéndole el beso.

Me retiré para estudiar el espacio de nuevo.

―No quiero ir a cenar ―admití con una risa―. Este lugar es el cielo.

Su expresión se calentó.

―No tenemos que hacerlo. ―Se movió detrás de la barra y levantó una bolsa
de papel marrón sobre el mostrador―. Avery dejó la cena para que pudiéramos
comer aquí.

Desempacó la comida y me subí al taburete de la barra, con la mirada aún

recorriendo el espacio, observando cada detalle.

Suspiré con felicidad antes de que mi mirada aterrizara en Holden.

―Holden. Es hermoso. No puedo creer que hayas hecho esto por mí.

La expresión orgullosa y cálida de su rostro me hizo olvidar todo lo malo que

había sucedido en el último año.

―Haría cualquier cosa por ti.

Di la vuelta a la barra, apoyé las manos en su pecho y sentí que su corazón

latía a través de su camisa. Holden Rhodes era jodidamente perfecto, y aquí estaba
yo, tarareando y dudando sobre qué hacer a continuación.

Incluso si tuviera el trabajo de mis sueños en Toronto, incluso si Willa y yo

nos mudáramos al mejor y más barato apartamento de la ciudad, incluso si le
hubiera hecho un trato a Holden de que le encontraría una esposa, no podría.

Nunca encontraría otro hombre como Holden Rhodes.

Mi conversación con Elizabeth de su fiesta de aniversario se reprodujo en mi

cabeza y lo que ella había dicho acerca de correr riesgos.

Una lágrima se escapó de mis ojos y la sequé. La respuesta era tan obvia.
 ―¿Por qué estás llorando? ―preguntó suavemente, acariciando mi cabello
con su mano.

Respiré y otra lágrima se derramó.

―Porque estoy tan feliz contigo. Te amo y no quiero irme.

Guau. Allí estaba, al aire libre.

Buscó mis ojos.

―¿Me amas?

Asentí, mirándolo a los ojos.

―Mucho. Más que cualquiera. ―Más lágrimas rodaron por mi rostro―. Y no

quiero encontrarte una estúpida esposa.

Se echó a reír y yo me reí. Su brazo me rodeó para atraerme hacia su pecho y

bajó su boca hacia la mía, deteniéndose a una pulgada de mis labios, mirándome.

―Sadie, tengo malas noticias.

Fruncí el ceño.

―¿Qué es?

―Te voy a despedir como mi casamentera.

Mi rostro estalló en una sonrisa y me incliné para besarlo. El roce de su barba

contra mi piel me tranquilizó y cuando me convenció para que abriera la boca
para probarme, suspiré en él.

―Quédate conmigo ―murmuró contra mis labios entre besos―. Sigamos

siendo felices. ―Su mirada me abrasó, era tan intensa. Sus ojos eran eléctricos
mientras buscaba los míos―. Resolveremos todo.

Había una larga lista de preguntas en mi cabeza. ¿Qué pasa con Claire? ¿Qué
hay de Willa? ¿Qué pasa con mi deuda? ¿Qué haría yo por trabajo?

Sin embargo, no me importaba. Como dijo, lo resolveríamos. Solo quería

seguir siendo feliz con él.
 Si no me quedaba, sabía que me arrepentiría.

―De acuerdo ―susurré.

―¿De acuerdo? ―Su ceño se arrugó con preocupación―. ¿Estás segura? Esta
tiene que ser tu decisión.

Asentí y otra lágrima cayó por el borde. Su pulgar lo limpió.

―Es mi decisión. Quiero quedarme contigo. Resolveremos todo y estará

bien.

Recordaría la sonrisa que me dio hasta el día de mi muerte, la mirada de total

adoración, alivio y euforia porque la incertidumbre entre nosotros se había
desvanecido. Se inclinó y me besó con fuerza, y mis manos se enredaron en su
cabello.

―Esperaba que dijeras eso ―me dijo entre besos―. Lo esperaba tanto. Te
amo muchísimo, Sadie.

El dique se rompió dentro de mí y me reí con alivio contra su boca. Se sentía

tan bien apoyarse en su amor y dejar que sucediera. Suspiré.

Me dio un último beso antes de alejarse y sonreírme.

―Comamos.

Nos sentamos en la barra del bar y servimos la pasta mientras Holden me

contaba sobre el proceso de construcción de la casa del árbol. Lo diseñó con la
ayuda de su padre y el dueño de la ferretería. Hizo que una empresa local
fabricara los paneles en su taller y todo se almacenó en el almacén de Rhodes
Construction. Avery y Elizabeth e incluso Olivia ayudaron durante el día,
colocando papel tapiz y arreglando la cristalería. Me sonrojé de placer ante la idea
de que todos ayudaran a construirlo para mí. Como si fuera especial para ellos.

―¿No fuiste a trabajar? ―Le pregunté.

Sacudió la cabeza.

―Me tomé tres días libres.

 Lo miré boquiabierta.

―¿Quién eres?

El orgullo en sus rasgos me calentó hasta los dedos de los pies.

Se recostó en su silla, pensando.

―Estoy tratando de reducir. Me gusta pasar mis fines de semana contigo.

Le ofrecí una sonrisa suave y melancólica.

―Me encantan nuestras aventuras de fin de semana.

―Bien. ―Sus cejas se levantaron―. Sigamos haciéndolos.

Le sonreí y comí un bocado de pasta.

―Trato.

Después de que terminamos de cenar, di una última mirada alrededor del

espacio, observando las luces parpadeantes. Apuesto a que esos viejos árboles
nunca habían visto algo así en su vida.

Holden me miró con esa sonrisa que había llegado a amar.

Una idea se apresuró en mi cabeza y mi boca se abrió. Holden arqueó una ceja
hacia mí.

Estas últimas semanas, había estado luchando por pintar, pero ahora, la
inspiración me golpeó como un tren de carga.

―Holden, cuando lleguemos a casa, ¿puedo pintarte?

Se quedó en silencio durante un largo momento.

―Quiero recordar esta noche para siempre, y me gustaría pintar tu retrato.

―Estudié su rostro―. ¿Por favor?

Me lanzó una sonrisa torcida.

―Sadie, ni siquiera tienes que preguntar. Soy tuyo para hacer lo que quieras
conmigo.
―Bien ―susurré.

Esta noche, le demostraría a Holden Rhodes que lo amaba.

 Capitulo cincuenta y tres
Holden

Sadie encendió la luz cuando entró por la puerta principal y la familiaridad

de eso, su alcance para el interruptor de la luz, sabiendo dónde estaba, hizo que
me doliera el corazón. Cerré la puerta y me acerqué a ella, atrayéndola hacia mí,
besando una línea lenta por su cuello con la espalda presionada contra la puerta.
Su cabeza cayó hacia atrás y cerró los ojos, tarareando con aprobación. Sus manos
encontraron mi cabello y suspiró.

Ella me amaba, y se iba a quedar. La besé más fuerte. Nunca, nunca la dejaría
ir.

―¿Estás tratando de distraerme de pintarte? ―murmuró mientras la

apoyaba contra una pared.

―Nunca. ―La besé lento, suave, perezoso, porque teníamos toda la noche y
quería saborearla―. ¿Piso superior?

Ella negó con la cabeza, su mirada fija en la mía. Sus dedos acariciaron el
cabello de mi nuca y mis ojos se cerraron a medias cuando la sensación me
recorrió la columna.

―Frente a la chimenea. ―Su garganta se movió y su mirada cayó a mi

boca―. La luz es mejor. ―Se inclinó sobre las puntas de sus pies para presionar
un suave beso en mi boca. Se demoró y la inhalé, saturándome con el brillo
abrumador que era Sadie.

―Vuelvo enseguida. Voy a cambiarme. ―Me guiñó un ojo y se escapó de mi

agarre, subiendo corriendo las escaleras, lanzando una sonrisa descarada por
encima del hombro antes de desaparecer por el pasillo.
 Me quedé allí, mirándola irse, con la intención de seguirla y ayudarla a
quitarse la ropa.

Sin embargo, quería que pintara y quería verla pintar. Subí las escaleras
detrás de ella para bajar sus suministros de pintura.

Cuando regresó a la sala de estar, yo ya me había acomodado en la silla. Dos

tazas de té de hibisco humeaban de la mesa de café. La chimenea estaba encendida
y las llamas bailaban, proyectando un cálido resplandor alrededor de la
habitación junto con la suave iluminación.

Mi mirada recorrió todos los lugares donde se aferraban sus calzas. La curva
de sus muslos. La forma de sus pantorrillas. El dobladillo sobre sus delicados
tobillos. Esos dedos de los pies con brillo dorado.

Su sudadera con capucha. Era mi sudadera con capucha que había recibido
de un cliente hace unos años en un torneo de golf. Era demasiado grande para
ella. Las mangas se amontonaron y colgaba hasta la parte superior de sus muslos.

―Maldita sea, te ves linda en eso.

Me sonrió abiertamente, tomó su taza y le quitó el vapor. Me incliné hacia

adelante, descansando mis codos en mis rodillas, mirando sus labios mientras se
movían.

Ella me guiñó un ojo y sonrió más ampliamente.

―Tranquilo tigre. Tú ponte cómodo y yo pondré algo de música.

Me quedé justo donde estaba mientras ella se movía por la sala de estar. Sus
dedos recorrieron los discos antes de sacar uno. Rumors de Fleetwood Mac.

Cuando sacó el disco y lo colocó en el reproductor, sus delicados

movimientos me encantaron, girando un hechizo a mi alrededor, atrayéndome y
atrayendo toda mi atención. La forma en que sus dedos se movían. La forma en
que se movió cuando colocó la portada del álbum sobre la mesa. Cómo su boca se
levantaba en una sonrisa cada vez que nuestros ojos se encontraban. Tragué saliva
de nuevo.
 Encendió el tocadiscos y la voz de Stevie Nicks irrumpió en la habitación a
bajo volumen. Dio un paso hacia mí, evaluando mi posición en la silla con una
mirada pensativa y jodidamente adorable en su rostro.

―¿Te moverías un poco hacia los lados? ―preguntó ella, gesticulando. Se

mordió el labio inferior, estudiándome mientras yo hacía lo que me decía.

―Me encanta cuando me dices qué hacer ―susurré, luchando contra una
sonrisa. Ya estaba duro por anticipar esto, y la intimidad de estar en mi hogar que
ahora se sentía como nuestro hogar.

Ella se interrumpió con una risa tranquila.

―Eres tan hermoso, Holden. Eres el hombre más hermoso que he conocido.

Mi pulso latía en mis oídos. De ninguna manera olvidaría a Sadie Waters

parada en mi sala de estar, usando mi sudadera con capucha con esa expresión
abierta en su rostro, como si importara lo que yo pensara.

Ella sonrió, pero sus ojos se posaron en mi tensa erección. Sus cejas se
levantaron.

Le lancé una sonrisa triste, pasándome la mano por el pelo.

―Estás usando mi sudadera con capucha. ¿Cómo puedes culparme?

Ella sonrió más ampliamente.

―Por supuesto, usando tu sudadera con capucha, ¿cómo podría molestarte

así?

Se rió suavemente y colocó sus pinceles, estudiándolos. Mi lado frente a la

chimenea se calentó y me relajé en la silla, dejando escapar un largo suspiro.

Pasé una mano por mi cabello de nuevo, alisándolo.

―¿El cabello se ve bien?

Su mirada volvió a mí.

―El cabello se ve perfecto, bebé.

 Mi cerebro se derritió cuando ella me llamó así. Tragué más allá de una roca
en mi garganta.

―Quiero al Holden real ―dijo, con los ojos en sus pinturas, una pequeña
sonrisa en su rostro―. Cabello rebelde y todo. ―Su mirada volvió a la mía y mi
corazón se expandió en mi pecho.

El ceño fruncido más lindo apareció entre sus cejas mientras se concentraba
en dibujarme. Ella tarareaba con la música. El raspado rápido de su lápiz sobre el
lienzo me puso la piel de gallina. Detrás de sus ojos, se fue a otro lugar mientras su
mirada cortaba entre el lienzo y yo, su lápiz se movía rápido. Fue a un lugar
tranquilo, pensativa y concentrada.

No podía quitarle los ojos de encima.

Estudió su boceto, ladeó la cabeza y se mordió el labio inferior regordete, y

me tomó todo lo que tenía para quedarme donde estaba en lugar de acecharla,
cargarla sobre mi hombro y besarla, tocarla, acariciarla hasta que jadeara. Se
mordió el labio con concentración antes de seleccionar los colores y exprimir
cucharadas en su paleta.

Esto fue mejor. Ver su trabajo, verla recoger pintura en su pincel e

iluminarse mientras arrastraba el primer trazo de pintura sobre su lienzo. Verla
relajarse en él, caer en su ritmo. Mirarme, volveral lienzo, pintar. Mirarme,
vuelve al lienzo, pintar.

El hechizo que tejió a mi alrededor se intensificó, flotando a través de mi

cabeza, y ahora no podía moverme aunque lo intentara.

Alcancé un nuevo nivel de satisfacción, observándola pintar, sus ojos

moviéndose de su lienzo a mí, su boca curvándose por instinto cada vez que
nuestras miradas se encontraban. La suave luz de la chimenea sobre su piel. Sin
maquillaje, con el pelo apartado de la cara, con un suéter y calzas.
 Maldita sea, ella era hermosa. La cosa más hermosa que jamás había visto.
Haría cualquier cosa para mantenerla así, en su elemento ya gusto. Su té
permaneció intacto en la mesa de café mientras trabajaba.

Mientras ella trabajaba, yo pensaba en nuestra vida juntos. Maldita sea,

quería casarme con ella. La deseaba tanto, pintando así en una casa que
compartíamos, confiando en mí, apoyándose en mí y mandándome como si fuera
mi dueño.

Cerré los ojos un momento y tragué.

Ella me poseía. Ella me poseía de principio a fin. Cuando estuviera lista, nos
casaríamos. Mi mente voló al anillo de mi abuela, transmitido a mi padre. No lo
había visto en años porque estaba guardado en una caja fuerte, pero nunca olvidé
el brillo brillante y cautivador del diamante central amarillo.

Quería dárselo a Sadie, si ella lo quería. Cuando era el momento adecuado.

―He terminado.

Su boca se torció hacia un lado, masticando y mordiendo su labio con

incertidumbre mientras miraba entre la pintura y yo. Le di una mirada
inquisitiva.

Ella soltó una risa nerviosa. Su frente se arrugó y el miedo atravesó sus ojos.

―Cariño. ―Mi voz era baja.

Su pecho subía y bajaba mientras respiraba profundamente. Su valentía hizo

que me doliera el corazón.

―Estoy enamorado de ti ―le dije―. Cualquier cosa que pintes, me

encantará, porque es parte de ti.

Ella asintió y pude ver que mis palabras se hundieron en ella y que las creía.
Se puso de pie y giró el lienzo, con cuidado de no manchar la pintura húmeda.

Era yo, pero era su versión de mí, y cuando lo vi, supe que Sadie Waters
también me amaba. Era el suave afecto en mis ojos, con una vigilancia cuidadosa
y seria. La melancolía en mi corazón cada vez que pensaba en enamorarme,
escrita en toda mi expresión en el lienzo.

Me dolía el pecho y estudié la pintura. Las largas líneas de mis brazos y

piernas. El desorden rebelde de mi cabello. El tirón de mi camiseta sobre mi pecho
y hombros. Mis cejas se elevaron y entrecerré los ojos hacia ella.

―Me diste músculos extra.

Ella se rió y sacudió la cabeza.

―Te prometo que no lo hice. Eres un chico hermoso, Holden Rhodes.

Mi garganta se movió mientras miraba la pintura de mí mismo. Sadie había

capturado mi alma y la pintó en este lienzo.

Encontré su mirada y escuché mi pulso en mis oídos.

Sus ojos cambiaron. La suavidad se llenó de terror, y sus cejas se levantaron,

pero su mirada permaneció fija en la mía, como si no pudiera dejarla ir.

―Todavía tengo miedo ―susurró.

Asentí.

―Yo también tengo miedo, cariño. Ahora que te tengo, no quiero perderte.

Su garganta se movió y se agarró los brazos alrededor de sí misma.

Extendí mis brazos.

―Ven aquí.

Se acercó y la puse en mi regazo. Se sentó a horcajadas sobre mis caderas y mi

cabeza cayó hacia atrás contra la silla mientras mis manos frotaban su espalda
arriba y abajo, lenta y constantemente.

Su peso en mi regazo se sentía increíble y la sangre subió a mi pene.

―Vamos a la cama.

Ella asintió antes de presionar un dulce beso en mi boca.

 Me condujo por las escaleras hasta la cama que compartíamos, tirando de mi
mano con una pequeña sonrisa para moverme más rápido, pero subí las escaleras
una a la vez, bien y despacio, porque ¿por qué apresurarme cuando teníamos una
eternidad? En el dormitorio, nos quitamos la ropa, y mi boca y mis dedos
encontraron los picos pellizcados.

―Si hubiera sabido que no estabas usando sostén todo este tiempo ―dije
mientras trabajaba con uno con mi lengua mientras ella dejaba escapar suaves
jadeos.

Su mano tiró de mi cabello y gemí, olvidando la segunda mitad de la oración.

Mis manos llegaron a sus caderas, quitándole las mallas y la ropa interior,
encontrando su húmedo centro, acariciando tan suave y lentamente.

―Holden ―jadeó cuando rocé su clítoris.

La acompañé hasta que sus rodillas tocaron la cama. Ella se agachó y le

separé las rodillas. Todo fue más lento, esta vez. Quería cada segundo de ella.

Jadeó cuando mi lengua se hundió en ella. Mis manos estaban en sus muslos,
rozando la suave piel, tocándola por completo, memorizándola. Arrastré una
línea por su centro con mi lengua, gimiendo por su gusto y la forma en que sus
muslos se tensaron debajo de mí.

―Me estás torturando.

―Es diferente esta vez. ―Chupé su clítoris por un breve momento―. ¿No es
así?

Mi lengua trabajó su clítoris, masajeándolo.

―Sí ―jadeó ella―. Es diferente.

―¿Cómo es diferente? ―Quería que ella lo dijera.

Ella gimió de nuevo cuando jalé su clítoris entre mis dientes, tan gentil, tan
jodidamente gentil y cuidadoso con esta mujer.

―Holden.
 ―Dilo, cariño.

―Es diferente porque te amo.

Mi pulso martilleaba en mi cabeza mientras la follaba con mi lengua,

deslizando los dedos dentro de ella y trabajando la pared frontal hasta que me jaló
el cabello, jadeó mi nombre una y otra vez, y apretó mi cabeza con sus muslos,
metiéndose debajo de mi boca y mis dedos. . Me apretó con tanta fuerza como las
olas se movieron a través de ella. El orgullo se disparó en mi pecho.

Cuando su orgasmo disminuyó, me moví sobre ella, flotando y observando

sus hermosos ojos vidriosos. Su cabello desordenado que se había caído de la cola
de caballo cuando se quitó la sudadera con capucha. Su pecho, subiendo y bajando
mientras recuperaba el aliento.

―Eres la cosa más hermosa que he visto en mi vida ―le dije.

Se levantó para encontrarse con mi boca, besándome fuerte y tirando de mí

hacia abajo hasta que mi peso la cubrió.

Momentos después, el paquete de aluminio se arrugó cuando lo abrí y me

puse el condón, y me deslicé dentro de ella lenta y firmemente hasta el final.

―Joder ―gemí en su cabello, tomándome un momento para ordenar mis

pensamientos revueltos mientras el calor apretaba mi polla y mi columna―.
Jesús, jodido Cristo, Sadie.

Sus manos estaban en mi cabello, acariciando y enviando electricidad por mi

columna. Pulsé dentro de ella y un gemido escapó de su boca.

―Eres tan perfecta ―dije entre dientes mientras me alejaba y empujaba de

nuevo con un gemido. Mis caderas se sacudieron cuando ella me apretó―. Soy
tuyo si me quieres, cariño.

—Te deseo —jadeó ella―. Te quiero tanto. ―Ella hizo una mueca y gimió, sus
ojos se cerraron.

Mi respiración se volvió superficial cuando encontré un ritmo lento, y

cuando levanté su pierna para profundizar, dejó escapar un gemido alto y
entrecortado. Sus músculos comenzaron a ondear a mi alrededor, apretándome y
agarrando mi longitud. Parpadeé mientras aumentaba la presión. Deseo, lujuria,
necesidad, amor, todo atravesó mi cerebro en diferentes ángulos e incluso en la
penumbra, ella era tan brillante debajo de mí, jadeando y mirándome a los ojos
con esa mirada abierta como si tuviera su corazón en la palma de mi mano.

Ella se arqueó, con la boca abierta y los párpados cayendo a la mitad mientras
se corría, sacudíendose debajo de mí y clavando sus uñas en mi espalda. Yo estaba
justo detrás de ella, gimiendo cuando apretó mi polla. La vi correrse,
desplegándose debajo de mí, antes de que una luz blanca explotara detrás de mis
ojos y gemí en su cuello, sosteniéndola con fuerza contra mí mientras me vaciaba
en ella.

―Sadie ―respiré en su cuello, porque esa era la única palabra que recordaba
en ese momento.
 Capitulo cincuenta y cuatro
Sadie

Unas mañanas más tarde, deslicé el último libro en el estante de la biblioteca

secreta.

―Sadie. ―La diversión brilló en los ojos de Holden mientras se recostaba en

uno de los sillones de terciopelo color burdeos―. Has estado jugando con ese libro
durante diez minutos.

Sonreí, incliné la cabeza y retrocedí para estudiar la estantería.

―Lo sé, pero quiero que sea perfecto.

Sus brazos llegaron a mi cintura y me atrajo hacia su regazo.

―Tómate un segundo para mirar lo que has creado.

Me mordí el labio y tomé el espacio. Mi mirada viajó por las estanterías del
suelo al techo que Holden había construido, la suave iluminación de los apliques
de pared y las lámparas de lectura formando un arco sobre las sillas. La luz
natural se filtraba por la ventana y la puerta que habíamos dejado abierta
mientras dábamos los toques finales a la habitación. Una alfombra persa con
burdeos, azul marino y crema se extendía sobre los pisos de madera. Inhalé una
respiración profunda, disfrutando de la cálida comodidad de la habitación.

―Me encanta ―suspiré―. Es tan jodidamente genial.

Era mediados de diciembre. No habíamos terminado la cocina, el comedor o

los dormitorios, pero podríamos organizar una fiesta de Navidad aquí y en la sala
de estar, o Año Nuevo con todos nuestros amigos y la familia de Holden.
 Mi intestino se tensó. Siempre pasaba la Nochevieja con Willa y nuestros
amigos. Sabía que me quedaría en Queen's Cove durante las vacaciones, pero no
sabía que me quedaría para siempre. Había estado postergando decírselo, porque
no tenía ni idea de cómo.

Me metió más en su pecho, distrayéndome de mis preocupaciones.

―¿Ves lo que puedes hacer cuando no te detienes? ―murmuró en mi oído.

Mi corazón dio un vuelco y me giré para encontrar su mirada.

―Tú lo construiste. Simplemente lo dibujé.

Su boca se contrajo en una cálida sonrisa.

―Lo hicimos juntos. ―Apretó mis caderas―. Somos un equipo.

Asentí, y mi garganta se sintió espesa. Mi vida era jodidamente buena con él.
Casi no parecía real. Levanté la mano y le quité el pelo de la frente, estudiando su
hermoso rostro.

―Estos han sido los mejores tres meses de mi vida ―le dije en voz baja.

Su mirada se derritió.

―Para mi también cariño. Te amo.

Una emoción cálida y dulce se retorció en mi pecho.

―Yo también te amo.

Se volvió hacia la ventana.

—Sadie, mira.

Afuera, la nieve comenzó a caer sobre el bosque, suave, lenta e

impresionante.

―Guau ―respiré―. Pensé que no nevaba aquí muy a menudo.

―No es así. Por lo general, hace demasiado calor. ―Su voz baja retumbó
contra mi hombro mientras observábamos los copos blancos y esponjosos que
cubrían los árboles.
 ―Es como una señal.

Presionó un beso en mi hombro.

―¿Qué quieres decir?

Me imaginé a Katherine sentada en la otra silla de terciopelo burdeos,

mirando por la ventana con nosotros.

―Estoy justo donde necesito estar.

Esa tarde, me senté frente a mi caballete en mi sala de pintura en casa de

Holden y respiré profundamente.

Si lo odiara, lo tiraría y empezaría de nuevo, me dije.

¿Ves lo que puedes hacer cuando no te detienes? había preguntado ese mismo
día.

Pensé en las palabras de Elizabeth, en tomar riesgos. Pensé en la biblioteca

secreta y el bar en el bosque y en lo imposibles que parecían esas ideas hasta que
Holden las hizo realidad.

Con Holden, podía hacer cualquier cosa, y aquí en Queen's Cove, ya no era un
fracaso.

Tragué, mirando el lienzo en blanco.

Incluso si apesta, Holden probablemente lo sacaría de la basura y lo exhibiría

en la galería local. Sonreí y puse los ojos en blanco ante la idea. Ese hombre.

En el borde de mi conciencia, todos los pensamientos de no eres lo

suficientemente buena acechaban, esperando la oportunidad de saltar, pero los
contuve. Pensé en las palabras de Holden por centésima vez.

Estás bien.
 Cuando pinté a las personas que amaba, fortalecí nuestra relación. Pintar a
Katherine me había recordado todas las cosas que amaba de ella. Me hizo sentir
tan conectado con ella. Pintar a Holden había sido como una experiencia religiosa
entre nosotros. Me permití estudiarlo abiertamente y ponerlo en el lienzo,
mostrarle cuánto me preocupaba por él y cómo realmente lo veía de la manera
que sabía.

Todavía estaba arruinada, pero en tres meses, había construido una vida
aquí como lo hizo Katherine cuando tenía mi edad, y no sentí la punzada ardiente
de vergüenza por Grant que alguna vez sentí.

Era hora de perdonarme a mí misma.

Era hora de estar bien, y un autorretrato era la forma en que iba a hacerlo.

Arrastré mi lápiz sobre el lienzo, dibujando líneas y formas sueltas, hasta que
mi figura tomó forma en el lienzo. El paisaje detrás de mí vino después. Mientras
trabajaba, mi mente se asentó. Dibujé y mezclé colores, dejando que mis instintos
tomaran el asiento delantero mientras agregaba tonos a las mezclas.

Después de un par de horas, escuché que la camioneta de Holden se detenía

afuera y me senté para estudiar lo que había pintado.

Mi boca se curvó en una suave sonrisa. Se me hizo un nudo en la garganta

mientras estudiaba la pintura de mí con mi impermeable amarillo, de pie en la
playa, sonriendo. Pelo ondeando al viento, cielo nublado y malhumorado. Los
árboles se elevan sobre mí, la arena se extiende hasta el océano oscuro, las olas
rompen en la orilla.

Mi vida aquí era hermosa y estaba bien.

―Hola ―dijo Holden, apoyándose en el marco de la puerta con una sonrisa

complacida.

―Hola. ―Hice un gesto hacia la pintura―. Lo hice.

―Seguro que lo hiciste, cariño. ―Se acercó y me envolvió en un abrazo por

detrás.
 Me recosté en su duro pecho.

―No está terminado todavía.

Observó la pintura durante un largo momento antes de que su mirada cayera

sobre mí. Sus manos se posaron en mis hombros y lo miré a los ojos.

―¿Qué cambió? ―preguntó en voz baja.

Pensé en años atrás, cuando estaba aterrorizado incluso de comenzar mi

propio autorretrato. Llené mis pulmones y dejé salir el aire como un suspiro.

―Supongo que ahora sé quién soy. Y me gusta quién soy aquí contigo.

Me apretó los hombros.

―Nada me hace más feliz que escuchar eso, cariño. ―Se inclinó para
presionar un beso en mi mejilla.

―A mí también ―susurré.
 Capitulo cincuenta y cinco
Holden

Cuando pasé por la casa de mis padres unas tardes más tarde, seguí el sonido
de la sierra hasta el garaje. Esperé hasta que mi papá terminó antes de llamar su
atención.

―Hola, Holden. ―Dio un paso atrás y se quitó la máscara y las gafas de

seguridad.

―¿En que estas trabajando?

Se inclinó, inspeccionando sus cortes en la madera.

―Tu madre mencionó que el banco del centro comunitario se ve un poco

gastado, así que pensé en construir otro.

Mi papá siempre estaba haciendo cosas así por ella. Tal vez ahí fue donde lo
aprendí.

Mi pecho se apretó al saber que después de querer eso por tanto tiempo,
deseando a alguien que me mirara como Avery y Hannah miraban a Emmett y
Wyatt, lo tenía.

―No sabía que estabas pasando por aquí.

Pasé una mano por mi cabello, repentinamente nerviosa.

―Fue una decisión de última hora.

Mi papá se apoyó en su banco de trabajo.

―¿Qué le parece a Sadie el bar de la casa del árbol?

Me relajé ante la mención de su nombre. Su expresión de asombro apareció

en mi cabeza y le sonreí a mi plato.
 ―Ella la amó. Gracias por toda tu ayuda.

Sus ojos brillaron.

―Feliz de hacerlo. Tú lo sabes.

Asentí.

Mi papá levantó las manos con una carcajada.

―Holden, suéltalo. Vamos, me estás poniendo nervioso.

―Estoy aquí por el anillo ―le dije a toda prisa. Mi mirada se desvió hacia la
suya para medir su reacción.

Sus cejas se levantaron pero su sonrisa se mantuvo. Él inclinó la cabeza.

―¿En serio?

Asentí de nuevo.

―En serio. ―Me aclaré la garganta, el pulso latía en mis oídos.

―Ella se queda. ―Su sonrisa se ensanchó y se recostó en su silla, cruzándose

de brazos―. Genial.

Mi mente vagaba por todos los cabos sueltos. La renovación de la posada

continuaría hasta principios de febrero, y luego querría encontrar un trabajo en
diseño de interiores. No había muchas firmas de diseño en este lado de la isla, y
dudé que quisiera trabajar en Victoria porque estaba muy lejos.

Crearía un puesto en Rhodes Construction con nuestros arquitectos, pero

sabía que ella no querría trabajar para mí.

Lo resolveríamos. Encontraríamos una forma de que amara su carrera y

fuera feliz aquí.

―Y vas a pedirle que se case contigo ―añadió mi padre a la ligera,

estudiándome.

―Aún no. Pero un día.

 Demonios, ni siquiera había conocido a sus padres. Ella solo se había estado
quedando conmigo por unas pocas semanas. Incluso yo sabía que se estaba
moviendo demasiado rápido.

Me imaginé a Sadie usando el anillo de mi bisabuela, y mi pecho se contrajo

con orgullo. Mi Sadie.

Aún no estaba lista para casarse. La había oído decirlo una docena de veces.
Sin embargo, un día. Un día estaría lista para dar el salto.

Pintó su autorretrato, y era jodidamente hermoso. Mejor aún, sabía que así
era como ella se veía a sí misma, fuerte, feliz y despreocupada.

Sabía que estaría lista algún día. Se estaba alejando de su pasado. Ella estaba
feliz aquí conmigo. Ella misma me lo dijo. Me gusta quien soy aquí contigo.

Ella estaba tan cerca de estar lista. Yo estaba tan cerca de tener todo lo que
siempre quise. Quería ver y sostener el anillo. Para guardarlo en algún lugar
seguro de mi casa hasta que fuera el momento adecuado.

Mi papá me lanzó una sonrisa burlona.

―Entonces, ¿por qué debería dártelo a ti sobre tus hermanos?

Mi garganta funcionó.

―Emmett y Wyatt ya están casados. Y dudo que Finn lo quiera. Él y Olivia

nunca…

―Tú no sabes eso ―interrumpió, arqueando una ceja―. Mira dónde estabas
hace un año.

Suspiré y miré por la puerta del garaje hacia la calle.

―Sé que le encantaría ese anillo, y se siente como si la hiciera parte de

nuestra familia.

Cuando me giré para mirarlo, tenía una expresión divertida en su rostro.

Nostálgica y orgullosa.

Él asintió y se puso de pie.

 ―Lo sé. Está bien, vamos.

―¿Ir a donde?

―Al Banco. El anillo siempre ha sido tuyo, Holden, si lo quieres. Está en la

caja fuerte del banco.
 Capitulo cincuenta y seis
Sadie

―Sadie.

Mi cabeza se levantó cuando la cerveza que estaba sirviendo se desbordó.

Olivia observó divertida mientras me lavaba la cerveza de las manos.

―¿Con qué estás soñando despierta?

Holden. Estaba pensando en el alucinante sexo con Holden anoche.

Nunca me había sentido así con nadie. Ni siquiera me di cuenta de que

podría ser así. No fue solo el sexo. Fue todo

Pertenecía a Holden, y pertenecía aquí en Queen's Cove.

Pensé en su expresión de dolor cuando se corrió anoche y una punzada de

calor me golpeó entre las piernas. Mi boca se curvó en una sonrisa.

―¡Sadie!

―¿Sí? ―Volví a levantar la cabeza para ver a Olivia riéndose de mí mientras

cortaba limones.

―Guau.

―Lo siento ―le dije―. ¿Qué estabas diciendo?

―Estaba preguntando dónde estás con la posada. ¿Ya casi terminas?

Sobre ella, luces navideñas multicolores colgaban sobre la barra, mi única

decoración asignada.
 ―Todavía tenemos que poner nuevos armarios en la cocina y amueblar los
dormitorios. ―Mi pecho burbujeaba de orgullo y emoción―. Y estamos
esperando que lleguen algunos elementos de decoración y luego terminamos.

―¿Qué es esa mirada? ―preguntó Olivia mientras preparaba una bebida.

―No quiero que termine ―admití con una risa avergonzada―. Holden me
mataría si me escuchara decir eso. Ha puesto mucho trabajo en el lugar y ha
pasado mucho tiempo allí. ―Mi cerebro revoloteaba a través de los recuerdos con
él en la posada, hablando y riendo o discutiendo sobre el empapelado. Nosotros
recogiendo azulejos en la ferretería. Cuando derribé una pared y vi la expresión
de orgullo en su rostro. Él en la biblioteca secreta, viendo caer la nieve.

A Katherine le hubiera encantado la forma en que hacíamos brillar su

posada.

La posada fue donde me enamoré de Holden. Mi corazón se apretó ante el

pensamiento.

―He disfrutado el proceso ―le dije―. Me recordó lo que me encanta de ser

diseñadora.

La mirada tentativa de Olivia se elevó hacia la mía.

―Estoy feliz de que te quedes ―agregó en voz baja antes de envolverme en un

gran abrazo.

―Oh. ―Le apreté la espalda―. Yo también te amo. ¿Significa esto que puedo
agregar más decoraciones?

―No. Se acabó el abrazo.

Ella se alejó y salió corriendo mientras yo me reía.

Mi mente volvió a la posada y luego al trabajo con Claire. Una vocecita en mi

cabeza me dijo que después de todo lo que había aprendido, fui una estúpida por
elegir a un hombre en lugar de un trabajo, pero lo ignoré.
 No solo estaba eligiendo a un hombre. Estaba eligiendo un pueblo, un grupo
de personas, y estaba eligiendo ser feliz.

Yo averiguaría el resto.

Todavía no estaba segura de qué hacer con mi abrumadora deuda o el destino

de la posada. Se sintió raro pedirle a Holden que me comprara después de todo lo
que habíamos pasado. Yo estaba viviendo en su casa. Habíamos arrojado la
palabra tuyo y para siempre . No estaba segura de cómo navegar esta parte.

Este era probablemente el momento para mí de encontrar un trabajo de

diseñadora mejor pagado para poder hacer frente a la deuda. Mantendría mi
trabajo en el bar los fines de semana.

Podríamos hacer un ingreso extra con la posada. Podríamos contratar un

personal. Katherine no querría que se sintiera vacía. Ella querría que fuera
amada. Ella querría que la gente la visitara y viera la belleza de Queen's Cove.

Me mordí el labio. Tenía muchas decisiones que tomar.

Olivia dejó escapar una risa aguda y me sacudí de vuelta al presente. Holden
había llegado, su mirada oscilaba entre la televisión y yo. Olivia estaba detrás de
él, con la cara vuelta hacia la pantalla. Algunas personas se reunieron a su
alrededor. Olivia se echó a reír antes de estirar la mano sobre el mostrador para
tomar el control remoto y subir el volumen.

―El video viral fue filmado por la sociedad de conservación de la vida

silvestre de Queen's Cove ―explicó el reportero―, que presenta una transmisión
en vivo de la guarida del oso durante los meses de hibernación.

Mi estómago se hundió en el suelo.

―Ay dios mío.

Corrí detrás de Holden para mirar. En la pantalla, se reprodujo un clip del

oso golpeando al otro oso con el consolador. Mis manos cubrieron mi boca y mis
ojos se abrieron.
 ―Los funcionarios locales de conservación dicen que los osos jugaron
durante horas con el juguete, golpeándose entre sí y tirándolo. Miri Yang, una
maestra y filántropa local, dice que el juguete pertenece a la camarera y
diseñadora de interiores local Sadie Waters.

Una imagen mía fuera de la posada esa primera mañana, cuando el

consolador estaba en el suelo, apareció en la pantalla. Uno de mis ojos estaba
cerrado, mi cabello era un desastre sin cepillar y vestía pantalones de chándal y
no tenía sostén.

―¡No! ―Chillé, mientras la risa se elevaba a mi alrededor. Olivia se dobló de

risa y el brazo de Holden me rodeó, radiante―. Voy a matar a Miri.

El video cortó a una entrevista con Miri.

―Sí, el consolador pertenece a Sadie Waters ―le dijo al reportero, de pie

frente al puerto deportivo de Queen's Cove―. Es parte de la línea My Ferocious
Alien. ―Miró a la cámara con una expresión seria―. La sexualidad de las mujeres
es muy importante y el pueblo de Queen's Cove apoya a Sadie Waters en toda su
exploración sexual. No es nada de lo que avergonzarse.

Mi cara ardía tanto que pensé que mi piel se derretiría. No podía moverme.

La pantalla cambió a una vista de ambos reporteros, luchando por contener

la risa.

―¡Esa cosa es enorme! ―uno de ellos le dijo al otro―. No es de extrañar que

el video tenga millones de visitas.

Enterré mi cara en el hombro de Holden y él me frotó la espalda, sin dejar de

reír.

La puerta principal del bar se abrió y entró una mujer, a quien reconocí como
uno de los oficiales de conservación.

―No ―me quejé cuando vi la bolsa en sus manos.

Ella me lanzó una gran sonrisa.

 —¿Sadie Waters?

Mis ojos se cerraron por un breve momento. Todos a mi alrededor se

quedaron en silencio, conteniendo la respiración.

―¿Sí? ―Dije, aunque sabía que me arrepentiría.

Metió la mano en la bolsa y sacó el consolador alienígena, lo mordió y le hizo

marcas de dientes.

El bar estalló en aplausos y yo me deshice en carcajadas a pesar de mi total

humillación.

―Creo que esto te pertenece ―dijo, entregándomelo.

―No es… comencé.

Los clientes del bar me interrumpieron.

―¡No es mío! ―corearon antes de vitorear y aplaudir cuando acepté el

juguete.

Le suspiré a Olivia, sacudiendo la cabeza. Mi cara ardía pero no pude evitar

reír junto con todos.

―Este lugar es tan jodidamente raro.

―Lo amas ―respondió ella, volviendo detrás de la barra del bar.

La mirada de Holden se encontró con la mía y asentí con la cabeza.

―Realmente lo hago.
 Capitulo cincuenta y siete
Sadie

Estábamos haciendo la última llamada en el bar cuando mi teléfono vibró en

mi bolsillo.

Miré el número y fruncí el ceño. No reconocí a la persona que llamó, pero era
casi medianoche.

―¿Hola? ―Pregunté, entrando en el pasillo a la trastienda.

Había ruido en el otro extremo. Gente hablando, música sonando.

―Sadie.

Mi estómago se desplomó. Grant. O, Jasón. Era su voz. Mi boca se abría y se

cerraba pero no salían palabras. Me quedé allí, congelada y parpadeando y
preguntándome si esto era real.

―¿Sadie?

―Um ―dije estúpidamente. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. no

podía pensar―. ¿Por que me estas llamando?

Habíamos terminado. Todo lo que pasó estaba en el pasado, y yo había

seguido adelante. ¿Por qué estaba llamando e interrumpiendo eso?

―He estado pensando en ti, Sadie.

Mi labio se curvó cuando una expresión de disgusto apareció en mis rasgos.

―Quería asegurarme de que estás bien ―balbuceó.

―¿Estas borracho? ―siseé.

 ―Todo se salió de control —continuó como si yo no hubiera dicho nada—. Se
supone que no debo llamarte, pero quería decirte cuánto lo siento, bebé.

Por instinto, mostré los dientes.

―No me llames así. ―Apreté la mandíbula y cerré los ojos―. Si te

arrepientes, me devuelves el dinero.

Hizo un ruido agudo de incredulidad.

―No puedo. Ups, lo siento ―le dijo a alguien al otro lado de la línea―. Te
amaba, Sadie.

Mi estómago se sacudió como si estuviera de regreso en ese bote con Holden.

Iba a estar enfermo. Negué con la cabeza.

―No, no lo hiciste.

―Lo hice, cariño, lo hice. ―Sus palabras corrieron juntas―. Te amaba tanto
y tuve que dejarlo todo.

Mi corazón sacudió mi pecho, latiendo con fuerza. Absorbí sus palabras,

dándoles vueltas en mi cabeza.

―¿Por qué me pediste que me casara contigo si te ibas a ir? ―Susurré.

Hizo un ruido de arrepentimiento.

―No debería haber hecho eso. Quería quedarme. Realmente te amaba.

La confusión y la frustración me retorcieron el estómago. Un brazo cruzó mi

estómago, abrazándome, mientras la mano que sostenía el teléfono temblaba.

Ya no podía hablar con él.

Quería volver a mi agradable y tranquila vida aquí en Queen's Cove.

―Voy a colgar ahora ―le dije con voz temblorosa―. No vuelvas a llamarme
nunca más.

Terminé la llamada.
 Me quedé en el pasillo durante unos minutos, reproduciendo la conversación
en mi cabeza y dejando que mi pulso volviera a la normalidad. Mañana
contactaría a los detectives y les informaría sobre la llamada.

Ugh. Froté mi frente, cerrando los ojos mientras escuchaba sus palabras una
y otra vez.

¿Cómo podía lastimarme así si me amaba?

Una comprensión no deseada atravesó mi cerebro y mi estómago se tensó de

nuevo. Me había dicho a mí mismo que Holden nunca me haría daño porque me
amaba.

Ahora, no sabía qué pensar.

―Hola ―dijo Olivia, entrando en el pasillo. Ella me lanzó una mirada

cautelosa―. ¿Qué está sucediendo? Te ves rara.

―Um. ―Me sacudí, arrastrando una respiración aleccionadora―. Nada.

Estoy bien.

Deslicé mi teléfono en mi bolsillo trasero y traté de sacar la conversación de

mi cabeza.

Una hora más tarde, una vez que estábamos en casa y nos acurrucamos en la
cama con la luz apagada, la realización no deseada se deslizó de nuevo en mis
pensamientos.

―¿Qué estás pensando? ―Holden murmuró mientras su brazo se apretaba

alrededor de mí―. Puedo sentir tus pestañas moviéndose contra mi pecho.

―Lo siento ―susurré.

―Está bien. ¿Qué ocurre?

Negué con la cabeza.

―Nada.

Me había convencido a mí misma que Holden era todo lo contrario de Grant,

y él nunca me lastimaría como lo hizo Grant.
Ahora no estaba tan segura.
 Capitulo cincuenta y ocho
Holden

La grava crujía debajo de las llantas de mi camioneta cuando me detuve en el

sitio de construcción para la primera fase del proyecto de edificios de
apartamentos. El sitio estaba bullicioso mientras preparaban los cimientos. Antes
de salir de mi camioneta, revisé mi teléfono en busca de mensajes.

Sadie había estado actuando raro desde anoche. Callada y cerrada, como si
estuviera preocupada.

Froté mi pecho, frunciendo el ceño. No fue nada. Probablemente estaba

preocupada por cómo darles la noticia a Willa y Claire. Tamborileé con los dedos
en el volante, pensando en su sonrisa distante cuando le di un beso de despedida
esta mañana.

Las cosas eran tan sólidas con nosotros. Casi demasiado bueno. Volví a
pensar en lo que una vez le dijo a su tía sobre mí. ¿Estaba teniendo dudas?

Un grito en el sitio de construcción captó mi atención y vi como varias

personas corrían hacia la base de la grúa. Se me hizo un nudo en el estómago y salí
de mi camioneta. Alguien gritó llamar a una ambulancia y mi corazón comenzó a
latir con fuerza mientras corría.

Robert, uno de los líderes de la construcción, yacía en el suelo, mientras el

personal de primeros auxilios se cernía sobre él y le hacía preguntas. Su brazo
estaba cruzado sobre su pecho y su rostro estaba pálido.

Mi presión arterial se disparó.

―¿Qué está sucediendo? ―exigí.

Aiden apareció a mi lado, luciendo afligido. Nunca lo había visto sin sonreír.
 ―La ambulancia está en camino ―le dijo al socorrista antes de volverse
hacia mí―. Estaban levantando barras de refuerzo para los cimientos cuando una
de las correas se rompió. La barra de refuerzo se deslizó y golpeó a Rob. Creemos
que tiene el brazo roto y podría tener una conmoción cerebral.

El terror hizo hervir mi esófago y me pasé una mano por la cara. Mierda. Las
conmociones cerebrales eran graves. En mi mente, vi el rostro blanco como una
sábana de Finn mientras yacía en el suelo debajo del árbol.

Eché un vistazo a las barras de refuerzo, esparcidas por el suelo. Esas varas
eran pesadas y afiladas. Si el ángulo fuera diferente, podrían haberlo lastimado
gravemente. Si hubiera perdido el equilibrio y caído sobre el cuello o la espalda,
podría haber muerto.

La sangre silbaba en mis oídos. Fue un gran error de mi parte entregar este
proyecto.

―Déjame ver la correa ―espeté.

Cuando alguien me lo trajo, le di la vuelta, inspeccionándolo.

―¿Es esta una correa vieja? ―Le pregunté a Aiden.

Sacudió la cabeza.

―Los inspeccionamos antes de cada levantamiento. Estaba en condiciones

perfectas.

―Y el peso...

―Dentro de los límites ―suministró―. Estábamos a salvo, Holden.

Revisamos todo.

―Obviamente no.

La vergüenza se apoderó de sus rasgos.

La ambulancia se detuvo y los paramédicos se apresuraron con una camilla.

Todos retrocedieron para darles espacio y observé con una piedra en el estómago
mientras subían a Rob a la ambulancia y se alejaban.
 ―El lugar de trabajo está cerrado hasta que termine la investigación
―anuncié, y Aiden maldijo. Me crucé de brazos, las fosas nasales dilatadas―.
Estoy dando un paso atrás en el proyecto.

Su rostro brilló con frustración y actitud defensiva.

―Seguimos todos los protocolos de seguridad. Esto no se pudo haber

evitado.

―No es tema de discusión ―espeté, señalando la barra de refuerzo que yacía

por todo el suelo―. Estás muy por encima de tu cabeza. Esto es mi culpa. ―Parte
de la pelea me dejó, dejando solo vergüenza―. No debería haber puesto esto sobre
tus hombros antes de que estuvieras listo.

Me acerqué a mi camioneta para ir al hospital. Mucho, muy en el fondo de mi

cabeza, sabía que Aiden tenía razón. El tipo siempre había sido un fanático de
nuestros rigurosos procedimientos de seguridad. Esto no fue su culpa.

Aún así, no podía quitarme la idea de que si yo hubiera estado a cargo, no

habría sucedido.

En cambio, estaba construyendo casas en los árboles en el bosque y

observando a Sadie en el bar. Mi estómago se retorció. Odiaba elegir así. Traté de
dejar las cosas en el trabajo y me explotó en la cara.

No tuve elección. El arrepentimiento hirvió a fuego lento a través de mi

pecho y apreté los dientes.

Pasé el resto de la tarde y la noche en el hospital, esperando a que Rob saliera

de la cirugía. Afuera de su habitación, le aseguré a su familia que estaría de
licencia con sueldo completo y acceso a toda la fisioterapia que necesitara antes de
irme a casa.
 La tensión en mi pecho se aflojó un poco cuando crucé la puerta principal.
Después del día del infierno, todo lo que quería era ver a Sadie.

―Oye ―llamé mientras me quitaba las botas. Era poco antes de la

medianoche y todas las luces aún estaban encendidas.

―Estoy aquí. ―Su voz suave provenía de la sala de estar, donde estaba
sentada frente a la chimenea, mirando las llamas con los brazos cruzados sobre el
pecho.

Di un paso adelante y dejé un beso en su mejilla.

―Jesús, estoy feliz de verte.

Se puso rígida cuando mis labios rozaron su rostro y fruncí el ceño,

enderezándome. Ella no encontraría mi mirada. Una arruga se formó entre sus
cejas mientras miraba el fuego.

―¿Qué ocurre? ―pregunté.

Miró hacia la mesa de café.

El anillo que mi papá me había dado estaba en la caja de terciopelo color

crema, abierto y brillante mientras reflejaba la luz del fuego. Su mirada se elevó
hacia la mía, y sus ojos brillaron con dolor, furia y traición.

Por segunda vez ese día, mi estómago se desplomó.

 Capitulo cincuenta y nueve
Sadie

―Tomé prestado un par de tus calcetines ―le dije, mirando el anillo. Mi

estómago se anudó una y otra vez. Me mordí un agujero en el labio inferior.

Tenía que haber una explicación para esto. Por favor, que haya una razón por
la que tenía ese anillo.

Todos mis calcetines estaban en la lavandería. Cuando abrí su cajón de

calcetines para encontrar esos cómodos calcetines de esquí que me había prestado
hace semanas, allí estaba. Una pequeña caja de crema, sentada en la esquina del
cajón.

Un anillo de boda.

¿Un maldito anillo de bodas?

Oí el torrente de sangre en mis oídos. Mi mirada se elevó hacia la suya. Su

rostro estaba demacrado y parecía agotado. La culpa me pellizcó en las costillas
porque sabía que tenía un día del infierno, pero no podía irme a la cama sin
discutir esto con él.

―Está bien, espera un segundo. ―Holden se movió para sentarse a mi lado

en el sofá, tomando mis manos―. No es lo que piensas.

El alivio asomaba al borde de mi pánico. Tal vez estaba guardando el anillo

para alguien. Fue un regalo de Emmett a Avery, o de Wyatt a Hannah.

―Sé que aún no estás lista para casarte todavía ―dijo en voz baja y
cuidadosa.

Mis cejas se juntaron.

 ―¿Todavía?

Parpadeó con confusión.

―No hay presión, Sadie. Puedes disponer de todo el tiempo que necesites. No
te apuraré.

El anillo en su cajón no fue un malentendido.

—Todavía quieres casarte ―dije inútilmente, el pánico resonando en mis

oídos.

Se burló.

―Por supuesto que sí, pero no antes de que estés lista.

Oh Dios. Mi estómago estaba en caída libre. me golpeó. Todo este tiempo,

pensé que estábamos en la misma página. Sabía que no podía casarme. Miré el
anillo en la mesa y mi estómago se anudó de nuevo.

―Nos amamos ―dijo Holden, frotando su pulgar en el dorso de mi mano con

movimientos lentos―. Te alojarás en Queen's Cove. Estamos construyendo una
vida juntos. Obviamente, nos casaremos algún día.

Por instinto, tiré mis manos hacia atrás y negué con la cabeza con fuerza.
Tenía un plan todo el tiempo. Quería casarse desde el primer día y de alguna
manera, había olvidado estúpidamente ese detalle tan importante. Mi pulso latía
en mis oídos y envolví mis brazos alrededor de mi estómago, arrastrando aire a
mis apretados pulmones.

―No quiero casarme ―le dije, echándole una mirada. Me miró

confundido―. Nunca.

Soltó una carcajada de incredulidad.

―No digas eso. No sabes cómo te sentirás en un año o dos.

―No ―insistí, metiendo mis brazos uno debajo del otro, abrazándome más
cerca. Negué con la cabeza hacia él―. Nunca. Nunca quiero casarme.
 Una vocecita en el fondo de mi cabeza todavía pensaba que todo esto era
demasiado bueno para ser verdad, y ahora sabía por qué.

Hizo un ruido de frustración en su garganta.

―Nos amamos. Eso es lo que hace la gente cuando se ama, Sadie.

Mis manos temblaron.

―No siempre ―argumenté―. No hay ninguna ley que diga que la gente tiene
que casarse. ¿No puede la gente vivir junta para siempre y eso es suficiente? ¿Por
qué tiene que haber un contrato legal involucrado?

Su mandíbula se tensó.

―Porque significa que confías en que no te joderé como lo hizo Grant.

Sus palabras me quitaron el aire de los pulmones. Intenté respirar pero un

peso aterrizó en mi pecho. Mis manos llegaron a mis sienes y cerré los ojos,
pensando.

Mi boca se secó. La sala de estar se sentía demasiado pequeña.

―No entiendo. ―Se pasó la mano por el pelo―. Pensé que habías superado
esa mierda. Si somos felices juntos, ¿por qué importa?

La ira se lanzó en mi sangre.

―Exactamente. Si somos felices juntos, ¿por qué importa si nos casamos o

no?

—¡Porque significa algo, Sadie! Significa que estás eligiendo a esa persona.
―Su puño se apretó―. ¿Cuándo vas a dejar de castigarme por lo que hizo ese
imbécil?

Me puse de pie para alejarme de él.

―No te ves tan diferente de Grant en este momento.

—No digas su nombre en nuestra casa ―gruñó.

―Tu casa, Holden. Yo no vivo aquí.

 ―Si lo haces. ―Él me miró. Y nos vamos a casar. Tal vez no pronto, pero
algún día lo seremos.

Cada célula de mi cuerpo quería salir de aquí.

―Estás siendo controlador ―le dije, cruzando los brazos. La miseria hirvió
en mi estómago mientras pensaba en los últimos dos meses. En el transcurso de
esta discusión, mis recuerdos habían adquirido una nueva luz.

Lo vi ahora. Holden no podía ceder el control de la vida, de su empresa y

ahora de nuestra relación.

El impermeable. Las botas. La casa del árbol. Los cafés y los croissants y los
azulejos verde esmeralda.

―Todo este tiempo, pensé que esto ―hice un gesto entre nosotros― era real,
pero solo estabas tratando de hacerme cambiar de opinión acerca de tu estúpido
objetivo matrimonial.

¿Su gran defecto sobre el que me había estado preguntando durante meses?
Estuvo justo en frente de mí todo el tiempo.

Dios. Me sentí tan estúpida. ¿Cómo podría no verlo?

Su rostro cayó.

―No, cariño, eso no es todo.

Parpadeé hacia él.

―No me llames así.

El cariño me quemó, sabiendo que no había cambiado de opinión sobre el

matrimonio. Siempre tenían una agenda, ¿no era eso? Y aquí elegí al tipo
equivocado, otra vez.

Esta vez, no tenía a nadie a quien culpar sino a mí misma. No importaba que
me amaba.

Ahora, se puso de pie.

 ―Así que después de todo este tiempo, después de todo lo que pasó entre
nosotros, todavía no te doblegarás, ¿eh? ¿Es asi? ―Sus ojos brillaron con
frustración y dolor.

Apreté los dientes.

―Me estás acorralando en un rincón.

Levantó las manos.

—Algún maldito rincón, Sadie. ¿Es esta vida tan mala? ―Hizo un gesto hacia
la casa circundante―. ¿Yo preparando baños para ti y trabajando juntos en la
posada? ¿Haciéndote venir todas las noches? ¿Soy una maldita elección tan mala
que todavía no te comprometes, aunque me ames?

―No eres tú , Holden...

―Es eso ―escupió de vuelta―. Escuché lo que le dijiste a tu tía sobre mí,
Sadie.

Mi cerebro se detuvo y lo miré con los ojos entrecerrados, sacudiendo la

cabeza.

―¿De qué estás hablando?

Su pecho subía y bajaba con fuerza mientras buscaba aire. Sus ojos se
clavaron en los míos y el dolor estalló detrás de su mirada.

―Le preguntaste por qué alguien me elegiría a mí sobre mis hermanos. ―La
lucha se agotó en él, y ahora solo parecía cansado―. Y tenías razón.

Mi cabeza daba vueltas con confusión.

―No, Holden, eso es porque fuiste un imbécil conmigo ese verano.

Sus hombros se levantaron una vez y cruzó los brazos sobre su pecho.

―Aunque tenías razón, ¿no? Te estoy ofreciendo todo y todavía no lo

quieres. Tú no me quieres.
 Los músculos de mis hombros se tensaron por la tensión y traté de tragar los
cuchillos en mi garganta. La frustración temblorosa sacudió mi sangre y mi
cabeza latía con un dolor de cabeza entrante. Respiré hondo y lo dejé salir
lentamente mientras la comprensión se filtraba en mi mente.

No podría casarme con él. No podía hacerlo y quería a alguien que lo

respetara.

Holden quería el matrimonio más de lo que me quería a mí.

Mi corazón se tensó en mi pecho al darme cuenta de que no iba a funcionar

con nosotros, y cerré los ojos por un breve momento para reunir fuerzas.

En otra vida, funcionaría entre nosotros, pero no en esta. La idea de casarme

latía en el borde de mi conciencia, infectada, dolorosa y llena de miseria, y nunca,
nunca quise tener nada que ver con eso.

―Nunca estaremos de acuerdo en esto ―dije en voz baja.

Me miró en silencio, frunciendo el ceño en su hermoso rostro. Él también se

dio cuenta.

Mis ojos picaban por las lágrimas.

―Ambos siempre vamos a estar esperando que la otra persona cambie de

opinión.

Detrás de su mirada, algo se atenuó. Toda la luz y el calor que habían crecido
durante los últimos tres meses se esfumaron.

―Sí. ―Miró al suelo con una expresión de aceptación y arrepentimiento.

Apuesto a que deseaba no haber heredado nunca la posada conmigo.

El dolor retorció mi corazón y una lágrima se derramó. Me di la vuelta para

que no me viera, aclarándome la garganta.

Lo escuché ponerse las botas antes de que sus pasos se acercaran.

―Me quedaré en casa de Emmett esta noche. ―Su voz era baja. Hizo una
pausa―. Adiós, Sadie.
 Mi corazón se partió por la mitad. Una pequeña parte de mí pensó que
cedería. Que me amaría lo suficiente como para cambiar de opinión.

―Adiós, Holden ―susurré. No podía darme la vuelta, o cambiaría de

opinión.

Contuve un sollozo, y cuando la puerta se cerró, hundí mi rostro en mis

manos y lo dejé salir.

Holden y yo habíamos terminado y era hora de irme a casa.

 Capitulo sesenta
Holden

―¿Estás seguro de que quieres hacer esto? ―preguntó el empleado del banco
dos días después, mirando entre el papel que le había entregado y mi rostro con
preocupación―. Eso es mucho dinero.

Cuando regresé a casa esta mañana después de pasar dos noches en casa de
Emmett, la casa vacía no me sorprendió. Caminé por mi casa, obligándome a
revisar cada habitación, demostrándome que todo había terminado. Que estaba
de vuelta en el punto de partida, como antes de conocerla. Me dolía el pecho por el
vacío en las encimeras desnudas del baño.

Sin embargo, se había olvidado algunos papeles en la cocina, así que saqué
un antiguo estado de cuenta de su préstamo bancario y lo llevé al banco.

El dinero no importaba. Ni siquiera quería la propiedad adicional de la

posada que habíamos acordado. Transferir parte de su propiedad significaba
abogados y reuniones, y yo quería que esto se hiciera.

Quería a Sadie Waters fuera de mi vida.

El dolor me atravesó el pecho al recordar la expresión de disgusto y horror en

su rostro cuando mencioné que nos casaríamos. Como si no pudiera imaginar
nada peor.

Ella había accedido a casarse con un chico que le dio un nombre falso, pero
¿la idea de casarse conmigo estaba fuera de la mesa?

Mi estómago se revolvió con náuseas y luché contra el impulso de negar con

la cabeza. Debería haberlo sabido. Ni siquiera estaba enojado con ella. Ella me
había dicho cómo se sentía, simplemente no la escuché. Me arrastró con sus
bonitas sonrisas, risas y aventuras de fin de semana.

No podía creer que realmente pensara que ella me amaba.

Todo lo que mis hermanos tenían y que tanto deseaba había estado a mi
alcance, pero no era real. Como sospeché hace tantos meses, nunca tendría esas
cosas.

Nadie me elegiría jamás.

Me dolía el pecho de nuevo, pero asentí con la cabeza al empleado del banco.

―Estoy seguro de eso. Quiero pagar el monto total.

Ahora podría olvidarme de Sadie Waters.

 Capitulo sesenta y uno
Sadie

La puerta principal de Willa se abrió y ella arrastró su maleta adentro.

―Cariño, estoy en casa ―llamó.

―Ey. ―La saludé desde el sofá, observándola mientras se quitaba los

zapatos―. ¿Cómo estuvo el viaje de regreso?

Se acercó y se derrumbó a mi lado en el sofá con un suspiro.

―Largo. Recuérdame que nunca viaje entre Navidad y Año Nuevo.

Resoplé.

―Querías ver a tus sobrinas.

Su expresión se suavizó y asintió.

―Fue tan bueno verlos. Extraño a esos pequeños mocosos. ―Ella me miró,
buscando mi rostro―. ¿Cómo estás?

Asentí hacia ella, sonriendo.

―Bien.

Las cosas estaban terribles. Había pasado las últimas dos semanas en el sofá,
viendo Grey's Anatomy y haciéndome un sinfín de mascarillas para el cabello y la
cara.

Cuando usaba una de esas mascarillas de tela, no necesitaba pañuelos,

porque la mascarilla absorbía mis lágrimas.

Entonces. Sí. Así iban las cosas.

 Él había pagado mi deuda, y tenía muchas ganas de levantar mi teléfono y
llamarlo o enviarle un mensaje de texto para agradecerle, pero sabía que si lo
hacía, comenzaría a llorar y uno de nosotros terminaría en un avión y estaríamos
en el mismo lío más adelante, porque ninguno de nosotros cambiaría de opinión.

Cada segundo del día, extrañaba a Holden. Mi mente vagó hacia él,
preguntándome cómo iba el trabajo y si todavía estaría trabajando en la posada. Si
todavía iba al bar por las noches.

Después de que volví a Toronto, Willa estuvo a segundos de cancelar su viaje

a casa porque no quería que estuviera sola en Navidad. Tuve que montar un gran
espectáculo sobre lo bien que estaba para conseguir que se fuera.

Todavía me llamaba todos los días mientras estaba fuera. No le dije lo que
pasó con Holden. No podía volver a visitarlo, todavía estaba demasiado fresco,
como una raspadura que aún no se había formado una costra, aguda y punzante.

Todas las otras cosas que amaba de Queen's Cove flotaron en mis
pensamientos. Olivia y el bar. Elizabeth y el resto de la familia de Holden. La
posada. El bosque, con mi chispeante bar en la casa del árbol. Aceché la cuenta de
Instagram de Queen's Cove para obtener actualizaciones sobre la ciudad.
Intercambié algunos mensajes de texto con Olivia, pero ella no era muy
conversadora sin mí frente a ella, extrayéndole la información.

Una y otra vez, me preguntaba si había algún escenario en el que las cosas
podrían haber terminado de manera diferente.

No lo hubo. Él fue alto y claro. Quería casarse y, con el tiempo, se enfadaría

conmigo porque no cedería. Lo sabía y, sin embargo, todavía me torturaba con
recuerdos de él.

―¿En qué temporada de Grey's Anatomy estás ahora? ―preguntó Willa.

Mis ojos se entrecerraron mientras pensaba.

―¿Diez, creo? He perdido la pista.

Ella sonrió y se levantó.

 ―Voy a ducharme y lavarme todos los gérmenes del avión, y luego ―movió
las cejas con entusiasmo―, colocaremos todos nuestros muebles en tu programa
de diseño.

La vacilación me atravesó y contuve el aliento. Willa había estado hablando

sin parar sobre el apartamento al que nos mudaríamos en marzo. Ahora que volví
temprano, nos mudaríamos a principios de febrero. Sabía que estaba tratando de
animarme y recordarme que teníamos algo emocionante que esperar, pero cada
vez que pensaba en ese apartamento, pensaba en vivir con Holden.

Cuando pensaba en Holden, tenía que correr al baño para que Willa no me
viera llorar.

Traté de sacármelo de la cabeza. Era hora de seguir adelante.

Veinte minutos más tarde, Willa entró bailando en la cocina con el cabello
mojado, en pijama y arrojó un boleto sobre el mostrador con una gran sonrisa.

―Tengo una sorpresa para ti ―cantó―. Sarah movió algunos hilos y

consiguió un boleto de repuesto para el baile de Nochevieja. ―Sus ojos brillaron
mientras observaba mi reacción―. Ahora tú también puedes unirte.

Internamente, me hundí con la decepción. Tenía muchas ganas de pasar el

rato con mis amigos médicos ficticios en Netflix esa noche. La idea de arreglarme,
salir, pretender pasar el mejor momento de mi vida, ya me agotaba. Todos me
preguntaban cómo fue mi tiempo en la costa oeste y no tenía ni idea de lo que
diría.

―Bebé. ―Willa se paró frente a mí y me sostuvo los hombros, mirándome a

los ojos―. Sé que no quieres ir, pero tienes que lavarte el pelo.

Resoplé.

―En serio ―dijo ella, riendo―. ¿Vestirse bien, ver a todos, tomar unas copas
y coquetear con los chicos? Te hará sentir mejor. Lo sé.

Mi boca se torció en una sonrisa triste y asentí.

―Sí. Quizás tengas razón.

 No podía sentarme y deprimirme para siempre si quería superar a Holden
Rhodes.
 Capitulo sesenta y dos
Holden

―Deja de mirar el consolador ―dijo Olivia, deslizando una cerveza sobre el

mostrador hacia mí―. Está asustando a la gente.

Rodé los ojos antes de acomodarme de nuevo en un ceño fruncido.

―Estoy mirando la televisión. ―Hice un gesto hacia el consolador todavía

montado en la pared junto a él, cubierto de marcas de mordeduras―. ¿Por qué no
lo mueves por encima de la puerta?

Mi cabeza resonó con el recuerdo de Sadie sugiriendo que Olivia lo montara

sobre el pasillo hacia los baños.

―Podría ser como el muérdago ―había dicho, riendo―. Mistle-consolador?

Dejé escapar un resoplido antes de que el vacío en mi pecho regresara.

Mañana era la víspera de Año Nuevo. ¿Estaba saliendo con Willa y todos sus
amigos? ¿Ya había vuelto a vivir con Willa?

¿Qué hizo ella por Navidad?

¿Me extrañaba como yo la extrañaba?

Cuando el reloj marcara la medianoche, ¿besaría a alguien más? Los celos

posesivos se apoderaron de mi pecho al pensar en ella con alguien más.

Un pensamiento se deslizó en mi cabeza. Tal vez todo el asunto de casarse no

importaba. Por enésima vez, me pregunté si cometí un gran maldito error al
dejarla ir.
 Escuché de nuevo sus palabras de hace años y me estremecí. Ella no me había
elegido a mí, y no estaba seguro de si alguna vez podría dejarlo pasar. Siempre
asomaría en el fondo de mi mente.

Crucé los brazos sobre el pecho y fruncí el ceño ante los momentos
destacados del hockey, pensando en la forma en que se iluminó su rostro cuando
le mostré el bar de la casa del árbol. El suave afecto en su rostro cuando me pintó
en la sala de estar esa noche. La forma en que encajaba perfectamente en mi vida,
y ahora que se había ido, no podía olvidarla.

Después de algunas semanas de que ella se quedara en mi casa, no podía

mirar ni un centímetro del lugar sin pensar en ella. Temía volver a casa.

―Oye ―dijo Olivia a alguien detrás de mí.

Emmett se deslizó en el siguiente taburete.

―¿Cómo estás, Olivia?

Ella se encogió de hombros y me lanzó una mirada. No habíamos hablado de

eso, pero sabía que estaba enojada conmigo por alejar a Sadie. Lo vi en la forma
hosca en que me miró. No se reía tanto como cuando Sadie estaba aquí.

Ninguno de nosotros lo hacía.

―Bien ―le respondió ella en su habitual tono plano―. ¿Cerveza?

El asintió.

―Sí, por favor.

Mientras ella servía, él se volvió hacia mí.

―¿Y cómo estás?

―Bien. ―Mi mirada se quedó en la televisión.

Olivia deslizó su cerveza sobre el mostrador y Emmett inclinó la cabeza hacia

el espacio vacío en la pared, donde solía colgar la pintura de mí llorando.
 Ella señaló con la barbilla en dirección a la trastienda. En la parte de atrás,
articuló, cortando una mirada hacia mí.

Emmett asintió en comprensión.

―Entendido.

Se acercó a una mesa cerca de la parte de atrás y Emmett suspiró antes de

beber un poco de su cerveza.

―Te perdiste la cena familiar la otra noche.

Hice un ruido de reconocimiento con la garganta, los ojos aún en la

televisión. No podía sentarme allí y ver a todos tener lo que yo quería. No quería
ser ese imbécil malhumorado mientras ellos irradiaban felicidad.

―¿Qué pasó con Sadie?

Me moví.

―Queremos cosas diferentes.

Emmett me dio una mirada que decía: Sigue.

―Ella no quiere casarse. ―Se pellizcó, diciendo las palabras en voz alta por
primera vez desde que se fue. Mi garganta se movió y respiré profundamente.

―Bien. Y tú lo haces.

Mi mirada cortó la suya, cautelosa. Me dio una sonrisa triste.

―Vamos, amigo ―dijo―. Todo el mundo conoce tu oscuro secreto. Eres un

maldito romántico.

Me dolía el pecho. Mucho bien me había hecho.

―¿Por qué tienes tantas ganas de casarte? ―Se recostó, estudiándome.

Mi expresión era incrédula cuando me volví hacia él.

―Cuando las personas se aman, se casan. ―Soné a la defensiva―. Mírate a ti

ya Avery. Hannah y Wyatt. Mamá y papá. ―Froté el puente de mi nariz. Parte de
la ira se filtró fuera de mí y me desinflé―. Quería que me amara tanto como yo la
amaba a ella.

Emmett consideró esto por un segundo, frotándose la mandíbula.

―Si no fuera por ese estúpido plan que inventé para mi campaña, Avery y yo
quizás no nos hubiéramos casado.

Mis cejas se juntaron.

―¿Qué?

Se encogió de hombros.

―La habría conquistado, eventualmente. Todavía seríamos socios, pero no

sé si hubiéramos hecho toda la ceremonia y el certificado de matrimonio y esas
cosas.

Lo miré.

―¿De qué estás hablando?

Él sonrió.

―Holden, odio decírtelo, pero en realidad es solo una hoja de papel. No es

una solución única para todos. Para nosotros, nunca se trató de las firmas en el
papel. ―Su sonrisa se suavizó como si estuviera pensando en Avery―. Se trata de
despertar todos los días juntos, hacerle la cena y escucharla hablar sobre su día,
sentarnos en el patio y soñar con nuestro futuro juntos. picnics en la playa.
Casarse es lo que tú haces de eso.

Me senté allí, procesando sus palabras. Lo hizo sonar tan simple.

Emmet suspiró.

―No lo estás entendiendo. Ella ya te eligió a ti, pendejo. ―Resopló con

frustración―. Oh, Dios mío, necesitas controlar cada situación, ¿no es así? Al
quedarse en tu lugar, ella te eligió a ti. Al decirte que te amaba, te eligió. Al
mudarse toda su vida a Queen's Cove por ti, te eligió a ti.

La gente lo miró cuando levantó la voz. Emmett no se enfadaba a menudo.

 Mi corazón golpeó en mi pecho.

―Si ella no quiere casarse conmigo, eso significa que no confía en mí.

Se inclinó hacia adelante con el codo sobre el mostrador.

―Mira, eres mi hermano. Te amo y quiero que seas feliz, y estoy

absolutamente seguro de que no me quedaré sentado mirándote deprimido por el
resto de tu vida, así que escucha atentamente. Lo arruinaste, Holden. Lo tenías y
lo echaste a perder. ―Se enderezó, con el pecho agitado y las manos en las
caderas―. Ni siquiera puedo mirarte en este momento ―dijo, sacando su
billetera y dejando caer un billete en el mostrador. Su cerveza estaba medio llena.

Inclinó la cabeza para encontrarse con mi mirada.

―Deja tu orgullo a un lado, confía en ella y toma la decisión correcta. No

jodas esto.

Salió por la puerta del bar sin decir una palabra más.

Un mal presentimiento sangró en mi estómago, como si hubiera cometido

un maldito gran error.

Ella ya te eligió a ti, pendejo .

Iba a dejar el trabajo de sus sueños por mí. Estaba a punto de decirle a su
mejor amiga que no podía vivir con ella, por mí. Estaba lista para comenzar una
nueva vida aquí.

Por mí.

Mierda.

Emmett lo hizo sonar simple porque era jodidamente simple.

Necesitas controlar cada situación, ¿no?

Se me revolvió el estómago, porque tenía razón. El control me dio una

sensación de seguridad, pero había fracasado. Al ser un imbécil terco y
controlador, había alejado a Sadie.
 Con una nueva perspectiva, sopesé mis opciones: aferrarme a mi forma de
pensar obstinada y vivir una existencia solitaria y aburrida sin ella, o superarme,
suplicarle perdón y pasar todos los días con ella por el resto de mi vida.

La respuesta fue tan clara. Lo del matrimonio no importaba, y deseaba

haberme dado cuenta de eso hace meses en lugar de este estúpido maldito trato
que había hecho con Sadie, pero es posible que no haya llegado a conocerla y no
me haya enamorado de ella.

Tenía que arreglar esto.

A la mañana siguiente, me subí a mi camioneta para tomar el primer vuelo

fuera de la isla.
 Capitulo sesenta y tres
Sadie

―Hola cariño. ―Willa se dejó caer en el asiento a mi lado, con las mejillas
sonrojadas por el baile. Llevaba uno de mis vestidos, un vestido de satén color
canela que se veía increíble con su largo cabello rubio oscuro cayendo en cascada
por su espalda en rizos. Bebió una copa de champán mientras sus ojos vagaban
por la multitud.

―Hola, preciosa ―bromeé de vuelta, lanzándole una pequeña sonrisa―. Ese

vestido te queda perfecto.

Se abanicó con una expresión fingidamente humilde.

―Para, no pares.

Resoplé.

Sobre nosotros, una nube de bolas de discoteca colgaba, esparciendo luz

sobre el club y las caras de mis amigos. El sistema de sonido bombeaba ABBA
mientras los asistentes a la fiesta bailaban, brindaban por el final de otro año y se
reunían para tomar selfies, sonriendo y riendo. Mi vestido hasta el suelo tenía
enormes flores bordadas, cortes disimulados en el corpiño y una falda suave que
se balanceaba alrededor de mis piernas. Me había atado el cabello en una elegante
cola de caballo porque no tenía la energía para dejarlo suelto y ondulado, y Willa
me había maquillado. A pesar de mis mínimos esfuerzos, me veía increíble.

Me sentía como una mierda.

No podía sentirme más miserable, lo cual era una locura, porque me

encantaba usar vestidos bonitos, salir con todos mis amigos y ABBA. Los tocaba
cada vez que Olivia entregaba el control de la música en el bar.
 La costa oeste estaba tres horas antes que Toronto, así que allí solo eran las
ocho y media. ¿Estaba ya allí, sentado en la barra, con los ojos en la televisión? ¿O
su familia estaba haciendo algo esta noche y lo obligó a unirse?

¿Se sentía tan mal como yo? Esperaba que no.

Esperaba que no tuviera este dolor de hundimiento en el pecho que yo tenía,

y cada día no era peor que el anterior.

Ugh. Sadie, estás siendo tan patética.

Willa me sonrió.

―Fue divertido prepararnos esta noche. Como si estuviéramos de vuelta en

la universidad.

Le devolví la sonrisa y asentí.

―Gracias por dejarme quedarme en tu casa tanto tiempo. ―Hice una

mueca―. Sé que no es lo ideal.

Ella inclinó la cabeza, dándome una mirada dura.

―No me des eso. Sabes que me encanta vivir contigo. Además —añadió
señalando su vestido y moviendo las cejas—. Si no te hubieras quedado en mi
casa, nunca me hubiera probado esto.

Asentí.

―Es verdad. Te queda perfecto.

Willa miró a su alrededor.

―¿Has visto el servidor? Tengo antojo de bocadillos. ―Sus ojos se

iluminaron―. ¡Tacos! Eso es lo que quiero. Con guacamole al lado.

Mi mente volvió a la noche de Juicy Taco a la que arrastré a Holden. Esa fue
la primera noche que tuvimos una conversación real en la que no nos discutíamos
el uno al otro. Donde vi un fragmento del chico del que me enamoraría. Recordé
la forma en que movía la boca en los primeros días, cuando le contaba un chiste
estúpido y él intentaba no reírse.
 Dios, me encantaba cuando se reía.

Me escocían los ojos y parpadeé, respirando hondo y alejando el recuerdo.

―¿Estás lista para hablar de eso? ―preguntó Willa, mirándome

cuidadosamente.

Tragué más allá de un nudo en mi garganta.

―¿Aquí?

Ella se encogió de hombros.

―¿Por qué no?

Porque me pondría a llorar, por eso no.

Mi mirada recorrió la fiesta, todos bien vestidos, riéndose y pasando el mejor

momento mientras yo estaba atrapada en el pasado. Hace un año, yo era una de
esas personas en la pista de baile, rompiendo y tomando fotos con mis amigos,
brindando por el próximo año.

Este año, sin embargo, estar aquí se sintió mal. No solo aquí en el club, aquí
en Toronto. Viviendo con Willa. Era como si volviera una persona diferente.

Me paré.

―Creo que me voy a ir.

El rostro de Willa cayó.

―No.

―Sí. ―Hice una mueca ante ella―. No quiero ser un fastidio. En realidad.
Quiero quitarme estos tacones e irme a la cama.

Su mirada se lanzó alrededor de nuevo.

―Solo unos minutos más. Quédate hasta la medianoche. ―Sus cejas se

levantaron y sus ojos estaban suplicantes―. ¿Por mí?
 Dudé antes de volver a sentarme. Willa era mi mejor amiga y haríamos
cualquier cosa la una por la otra. Ella me quería aquí hasta la medianoche, así que
pondría una cara feliz y aguantaría media hora más.

―Ya no encajo aquí ―le dije.

Me estudió con una expresión pensativa antes de asentir.

―Sí. Lo sé.

Mi estómago se abalanzó.

―¿Lo haces?

―Antes te encantaba vivir aquí y ahora tu cabeza está en otra parte. ―Una
sonrisa triste apareció en su boca.

Me desinflé. ¿Era tan obvio? Mis pensamientos se desviaron de regreso a

Queen's Cove, revolviendo mi pila de recuerdos de mi tiempo allí. Holden. El bar.
Olivia. La posada. Holden. Avery. Hannah. Elizabeth. Holden.

Willa tomó un sorbo de su bebida.

―Puedo oírte llorar por la noche.

Mi mirada se disparó hacia la de ella, avergonzada.

―Lo lamento.

Ella negó con la cabeza con una expresión triste en sus ojos.

―No lo has superado, Sadie.

El arrepentimiento y el dolor estallaron en mi pecho y suspiré, mirando al

suelo.

―No sé si alguna vez lo seré.

―Así de bueno, ¿eh?

Me volví hacia ella y asentí.

―Lo mejor, Will. El mejor hombre que he conocido. ―Presioné mi boca en

una línea apretada, pensando en cómo nunca más caminaría en el bosque,
sosteniendo su mano, nunca más―. Él quería casarse. Todavía no, pero un día, y
dije que no. ―Tragué―. ―ije que nunca querría casarme y que si él me amaba, no
me presionaría.

Holden me preguntó una vez si pensaba que sería capaz de encontrar a

alguien para él y le aseguré que lo haría.

Y luego pisoteé todo su corazón.

Willa parpadeó.

―¡Guau! Eso es mucho. ―Su expresión se volvió desconcertada―. Oh, Dios

mío . ¿Te pidió que te casaras con él?

El anillo que había encontrado brilló en mi cabeza.

Era hermoso. Nunca había visto una piedra amarilla así, toda radiante y
chispeante. Era tan único. Mi mente seguía volviendo a eso y lo que significaba
para Holden.

¿Por qué no me tomé un día para pensar, allá en Queen's Cove?

―¿Por qué no dijiste algo? ―preguntó Willa.

Mi estómago se revolvió por los nervios y me mordí el labio, reuniendo las

palabras en mi cabeza. Aquí estaba, la conversación que nunca, nunca quise tener
con ella.

―El apartamento. Hace años que queríamos vivir juntas.

Ella me dio una mirada plana.

―No me digas que estabas a punto de renunciar al chico de tus sueños para
que pudiéramos vivir juntas en un apartamento viejo y chirriante.

Negué con la cabeza hacia ella.

―Es mucho más que eso. Siempre has estado ahí para mí, y quiero que
tengas el tiempo y el dinero extra para intentar pintar.

Me miró como si estuviera loca.

 ―Sadie. ¿Sabes cuántas personas me han preguntado si podrían mudarse a
ese departamento conmigo en caso de que cambies de opinión?

―¿Qué?

Ella asintió, sosteniendo mi mirada con los ojos muy abiertos antes de
señalar alrededor de la fiesta.

―Al menos la mitad de nuestros amigos.

―Oh.

Ella asintió con una pequeña sonrisa.

―Sí.

Nos sentamos allí sin hablar por un momento, escuchando la música.

―La idea de no volver a verlo nunca más me rompe el corazón ―le dije―, y
ahora me pregunto si lo arruiné todo por nada. ―Mis ojos escocieron de nuevo y
una lágrima rodó por mi rostro―. Creo que lo hice. Creo que al final no me
importa todo el asunto del matrimonio, si eso significa que podré estar con él.

Mi pecho latía con energía tensa y tensa y mi corazón se apretaba contra mi

garganta mientras caían más lágrimas.

―Excelente. ―Rodé los ojos, riéndome y limpiándolos―. Ahora soy esa

chica en la fiesta, llorando en Nochevieja porque está soltera.

Willa me dio una sonrisa triste.

―Pero es por mucho más, ¿no?

Asentí.

―Sí. ―sollocé―. Está bien, ahora realmente tengo que irme. Al menos al
baño para calmarme.

―Espera. ―La mano de Willa vino a la mía. Su mirada recorrió la habitación

antes de engancharse en mi hombro. Sus ojos brillaban mientras se mordía el
labio―. No te enojes, ¿de acuerdo?
 Fruncí el ceño.

―¿Por qué?

Los nervios cruzaron su rostro.

―Basado en lo miserable que has estado desde que llegaste a casa, hice
algunas suposiciones.

La miré.

―¿De acuerdo?

Ella hizo una mueca.

―Sabía que estabas enamorada de él y lo extrañabas, incluso si no me lo

dijiste. A causa de todo el llanto.

―Bien. ―¿Adónde iba esto? Mi pulso se aceleró.

―Y pensé… ―Su mirada se deslizó por encima de mi hombro otra vez―. ...
que ustedes dos deberían hablar.

Parpadeé. Ni siquiera sabía su apellido. ¿Cómo ella...?

―Me envió un mensaje en Instagram ―continuó con expresión

preocupada―. Olivia lo hizo porque él no tiene redes sociales.

Me quedé boquiabierta.

―¿Él te envió un mensaje ? ―Parpadeé unas cien veces, procesando esto.

―Le conseguí un boleto para esta noche y voló aquí.

―Ay dios mío. ―Eso fue todo lo que pude decir en respuesta a sus bombas de
información―. ¿Es por eso que has estado escaneando la habitación...

Su mirada volteó sobre mi hombro otra vez y una sonrisa apareció en su

rostro.

―Sabía que aparecería.

Giré la cabeza para ver a Holden con un esmoquin, parado a tres metros de
distancia.
 Capitulo sesenta y cuatro
Holden

Parecía un sueño.

Sus ojos se abrieron como platos cuando me vio y me miró como si no

creyera que yo era real.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y me preparé para el rechazo. Estaba

dando un gran golpe y podría no salir bien. ¿Y si Willa estaba equivocada y no me
extrañaba?

Tal vez ella no me quería de vuelta.

Mi hermoso ángel se puso de pie y me sostuvo la mirada mientras caminaba

lentamente hacia mí hasta que estuvo justo frente a mí. Sus ojos recorrieron mi
esmoquin, mis manos, mi cabello, mi cara cubierta de barba porque no me había
afeitado en días. Necesitaba un corte y mi pelo estaba hecho un desastre. No había
tenido una buena noche de sueño desde que se fue, y me veía como una mierda.

Se paró frente a mí, mirándome con una expresión ilegible en su rostro, y

tomó cada onza de control para no atraerla hacia mí, besarla y nunca, nunca
dejarla ir de nuevo.

―Hola ―dijo ella, rodando sus labios en una línea. Un pliegue se formó
entre sus cejas.

Ella se echó a llorar y se me cayó el estómago.

―Odio este lugar. ―Ella sollozó―. Quiero volver a casa y casarme contigo.

Mi boca ya estaba sobre la suya, besándola con fuerza. Un brazo se envolvió

alrededor de sus hombros para atraerla hacia mi pecho, uno se hundió en el
cabello en la base de su cuello, arruinando su elegante cola de caballo, pero no me
importó.

―Bebé ―respiré, convenciéndola para que se abriera y saboreándola. Sus

manos estaban sobre mí, en mi cabello, en mi pecho, dentro de mi chaqueta,
ahuecando mi mandíbula. Alguien nos silbó. Su lengua era seda caliente contra la
mía y mi pecho se abrió de golpe con alivio, deseo y amor por esta mujer.

―Lo siento ―susurró entre besos―. Lo siento mucho.

―No. Yo soy el que debería arrepentirse. No nos vamos a casar.

Ella se apartó con una expresión confundida.

―¿Qué?

Mis manos enmarcaron su rostro y suspiré, descansando mi frente contra la

de ella, limpiando las lágrimas con mis pulgares.

―Sadie.

Ohhhhh, mierda, fue bueno decir su nombre en voz alta otra vez. Mirarla a
los ojos y tocarla y besarla. Se sintió bien . No me cabía duda de que había tomado
la decisión correcta.

―No quiero casarme ―le dije―. No necesitamos casarnos para estar

enamorados. Confío en ti y no quiero empujarte a nada que no quieras hacer. Si
quieres quedarte en Toronto, me mudaré aquí por ti. Me mudaré a cualquier
parte por ti.

Cuando miré esos ojos verdes musgosos que extrañaba tanto, no podía creer
que casi no volviera a verla nunca, porque no podía superar esta pequeña cosa. Mi
pecho dolía por la llamada cercana.

Negué con la cabeza hacia ella.

―Nunca debí haber recibido ese anillo de mis padres. Esa fue la cosa más
estúpida que he hecho. No estaba pensando.
 ―No ―ella respiró―. Me asusté porque tenía miedo. Estar sin ti apesta y no
quiero hacerlo más. ―Ella respiró hondo y mi corazón se estrujó. Estaba
asustada, pero todavía estaba haciendo esto―. Confío en ti. Quiero volver a casa y
vivir contigo y estar enamorada de ti. No quiero vivir en Toronto. Me encanta
Queen's Cove.

―¿Qué te hizo cambiar de opinión?

―Tú ―dijo ella―. Nada es tan bueno como mi vida contigo.

Mi corazón latía con amor y anhelo. Cuando nos besamos de nuevo, ella se
fundió conmigo y suspiré con alivio.

―Te amo ―me dijo, enredando sus dedos en mi cabello.

―Diez, nueve, ocho ―cantaba la gente a nuestro alrededor cuando se

acercaba la medianoche.

Ella me sonrió y mi corazón se expandió en mi pecho. Dejé que mi felicidad

se mostrara en todo mi rostro.

―Yo también te amo. No pasaré el próximo año sin ti.

―¡Tres, dos, uno !

Sus ojos eran dulces y llenos de afecto.

―Bien por mi. Feliz año nuevo, Holden.

―Feliz año nuevo, Sadie.

 Capitulo sesenta y cinco
Holden

La tenue luz de la mañana se filtraba en el dormitorio a través de las ventanas

de la habitación del hotel. Sadie y yo habíamos pasado los últimos tres días
acostados en la cama, desnudos y susurrando, compensando nuestro tiempo
separados. Todas las noches salíamos a cenar antes de correr a casa para que
pudiera hacerla gemir mi nombre.

En nuestro camino a la cama anoche, nos habíamos olvidado de cerrar las

cortinas. Sadie dormía a mi lado, con la cara aplastada contra la almohada,
acurrucada de lado, con su mano descansando protectoramente en mi bíceps. Su
cabello se derramó sobre la almohada detrás de ella.

Recordé sus palabras de la víspera de Año Nuevo.

¿Qué te hizo cambiar de opinión?

Tú.

Mi corazón latía con más fuerza en mi pecho, estudiando su lindo rostro, la

curva de su pómulo y parte de sus labios. Esta era una de las muchas formas en
que la amaba: relajada y pacífica.

¿Cómo podría haber renunciado a todo esto porque no pudimos ponernos de

acuerdo en casarnos?

Su mano se apretó en mi brazo. La forma en que gimió en mi pecho cuando

se corrió anoche se reprodujo en mi mente. Ya estaba completamente duro, sin
sorpresa, despertando a una Sadie desnuda y soñolienta, toda piel suave y curvas
y toques posesivos.
 Mi mano acarició su cabello y ella hizo un ruido suave, sus ojos parpadearon
detrás de sus párpados. Besé su sien, inhalándola, antes de besar la línea de su
mandíbula, trazándola con mis dedos. Ella hizo un tarareo y sonrió.

—Eres tan jodidamente hermosa —susurré, y ella suspiró―. Te amo

muchísimo y tengo suerte de tenerte.

La comisura de su boca se elevó y abrió un ojo.

―Eres tan romántico.

Le sonreí, mi corazón dio un vuelco en mi pecho por la forma cariñosa en

que lo dijo. Envolví mi brazo alrededor de ella y la atraje hacia mi pecho,
inclinándome para besarla. Su aliento se atascó contra mis labios cuando mi
erección presionó su estómago.

―Espera. ―Se sentó derecha, sosteniendo la sábana―. Necesito hacer algo.

―Pasó las piernas y saltó de la cama.

―Vuelve a la cama ―exigí, pero ella se rió y desapareció en el baño antes de

que la puerta se cerrara―. ¿Qué estás haciendo?

—Te lo dije ―gritó a través de la puerta―. Necesito hacer algo. Solo tomará
una hora.

―¿Una hora? ―¿Qué carajo?― Voy contigo.

―Tienes que quedarte aquí.

Si no sonara tan jodidamente feliz, estaría nervioso, pero su entusiasmo me

intrigaba. Me acomodé en la cama y escuché los sonidos de ella preparándose.

Salió volando del baño unos minutos después, con el pelo recogido en una
cola de caballo y sin maquillaje, y se vistió lo más rápido que pudo.

Se puso el abrigo.

―¿Quieres un café?

―Te quiero desnuda y de vuelta en la cama ―insistí.

 ―Te traeré un café. ―Ella me lanzó una sonrisa burlona antes de inclinarse
sobre la cama y presionar un beso en mi boca. Traté de llevarla de vuelta a la
cama, pero ella me dio una bofetada y se alejó, riéndose.

Le devolví la sonrisa.

―¿Qué estás haciendo?

Ella se encogió de hombros, reprimiendo una sonrisa. Sus ojos brillaban con
picardía y mi corazón se estrujó.

―Ya verás. ―Ella me tiró un beso―. Te amo.

―Yo también te amo, cariño.

Una hora y media más tarde, la puerta sonó y se abrió y levanté la vista del
sofá, leyendo las noticias en mi teléfono.

Sus mejillas y su nariz enrojecieron por el frío, pero me sonrió, emocionada

y encantadora, y mi corazón dio un vuelco de felicidad. Se quitó las botas, se
acercó y puso un café en la mesa de café frente a mí, y la expresión de su rostro me
hizo detenerme.

La emoción brillaba detrás de sus ojos, con un toque de nerviosismo. Fruncí

el ceño.

—Holden —dijo ella.

―Sadie. ―Entrecerré los ojos hacia ella.

Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó una pequeña caja negra. Mi

corazón se desplomó por el suelo. Se sentó a mi lado en el sofá y abrió. Un gran
anillo de plata estaba en la caja. Mi mirada saltó de él a sus ojos.

―Holden Rhodes, ¿quieres casarte conmigo? ―Su expresión se volvió

cuidadosa pero esperanzada.

Parpadeé.

―Sadie, hablaba en serio. No necesito casarme. Eres suficiente.

 ―Lo sé. ―Ella se encogió de hombros con una sonrisa melancólica, los ojos
brillando―. Pero yo también estaba equivocada y quiero demostrarte que confío
en ti. Has querido esto durante tanto tiempo y quiero hacer esto por ti. Quiero
hacerte tan feliz como tú me haces. No tengo ninguna duda de que quiero pasar el
resto de mi vida contigo. Quiero mudarme a esa hermosa casa tuya y dormir en tu
gran cama y tener un par de hijos contigo.

Su sonrisa se suavizó mientras hablaba.

―Quiero sentarme junto a la chimenea y escuchar música mientras me

siento en tu regazo y te quito el pelo de los ojos. Holden, ni siquiera me di cuenta
de lo que era el amor hasta que me enamoré de ti.

Mi corazón se atascó en mi garganta y pensé que podría salirse de mi pecho,

latía tan fuerte.

Sus ojos brillaron y las lágrimas se acumularon.

―Estoy tan enamorada de ti y no tengo miedo de casarme contigo. Ni un

poco.

Una lágrima se derramó y la sequé con mi pulgar.

―No llores, cariño.

Ella rió.

―Estoy llorando porque estoy feliz. Estoy tan locamente feliz de que estés
aquí y no te perdí.

Negué con la cabeza, deslizando los dedos por su cabello, mirando hacia
abajo a esos ojos verde oscuro que amaba tanto.

―Nunca me perdiste.

―¿Asi que lo harás? ―Sus cejas se levantaron con esperanza y algo se clavó
en mi pecho, como una tabla del piso que se coloca en su lugar. Un ajuste perfecto,
y ahora todo estaba perfecto.
 ―En un instante. ―Las palabras salieron volando de mi boca, seguras y
fuertes―. Si es lo que quieres.

Ella asintió y sonrió.

―Lo es.

Se inclinó para besarme y gemí ante el contacto de su suave y cálida boca con
la mía, tan dulce, encantadora y adictiva.

―Holden ―murmuró contra mis labios―. Ni en mis sueños más locos

imaginé que te encontraría.

Apoyé mi frente en la de ella.

―Soñé contigo durante mucho tiempo, y cuando apareciste, eras incluso

mejor de lo que había imaginado.

Ella puso los ojos en blanco mientras se reía.

―Dios, eres tan romántico.

―Uno de nosotros tiene que serlo.

La envolví en mis brazos y besé al amor de mi vida.

 Epilogo
Sadie

―Está demasiado tranquilo ―le dije a Holden, presionando mi oreja contra

la puerta de la posada en la víspera de Año Nuevo del próximo año.

Se paró detrás de mí y puso su mano en mi espalda baja. Incluso a través de la

fina seda de mi vestido, su mano me calentó.

―Entra. ―Su voz era baja.

Miré por encima del hombro a él en su traje y suspiré.

―Holden, llevas bien ese traje.

La comisura de su boca se contrajo y su mirada se calentó.

―Lo has mencionado una o dos veces.

Me giré y apoyé mis manos en su pecho, pasando mis pulgares por sus
solapas.

―Si hubiera sabido lo bien que te veías con un traje, podría haber accedido a
casarme contigo antes.

Resopló una carcajada y sus ojos me calentaron hasta los dedos de los pies.

―No, no lo habrías hecho.

Negué con la cabeza.

―No, no lo habrías hecho.

―Ven aquí.

Pasé mis brazos alrededor de su cuello y él me atrajo hacia él, bajando su

boca hacia la mía y besándome suave y dulcemente. Su barba rozó mi barbilla y
contuve el aliento. Mi cabeza daba vueltas cuando Holden me besó. Cuando mi
marido me besó. La palabra se sintió graciosa en mi boca, pero no graciosa de
mala manera. Bueno. Divertido. Nuevo, interesante y curioso. Algo que estaba
emocionada de explorar más.

―Joder, amo a mi esposa ―gruñó Holden, presionándome contra la puerta y

besando mi cuello―. No puedo esperar para follarte sin sentido más tarde.

Mis ojos se cerraron y jadeé mientras chupaba la piel sensible debajo de mi

oreja.

―Holden.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Seguro que me gustó la forma en que

dijo esposa. Todo posesivo y exigente. No podía esperar hasta que lo dijera de
nuevo.

―¿Te sientes diferente? ―Le pregunté.

Él inclinó la cabeza.

―No. ―Una sonrisa juguetona tiró de su boca mientras su mano frotaba

círculos lentos y embriagadores en mi espalda desnuda―. Probablemente ni
siquiera necesitábamos hacer eso.

Negué con la cabeza hacia él con exasperación.

―Ay dios mío. Voy a matarte.

Él se rió y besó mi mejilla.

Nos habíamos casado en el ayuntamiento. Durante la ceremonia, Holden me

observó con una pequeña y concentrada sonrisa, como si nada más existiera
excepto nosotros. Como si yo fuera todo lo que él quería. Como si no pudiera creer
que fuera real. Como si él hiciera cualquier cosa por mí.

Nunca había tomado una mejor decisión en mi vida que decirle que sí a
Holden Rhodes.
 La ceremonia fue rápida. Ni siquiera recordaba haber repetido las palabras
que dijo Emmett, pero recordaba a Holden ya mí mirándonos con unas sonrisas
graciosas, como si estuviéramos en una broma privada. Deslizó su anillo familiar
en mi dedo y me quedé sin aliento.

Me encantó. Me hizo pensar en Holden.

Y así, nos casamos.

Si hubiera sabido lo fácil que sería con la persona adecuada, nunca me habría
opuesto tanto.

―Olvídate de la boda ―Holden dijo con voz áspera contra mi boca en el

porche―. Vamos a casa.

Me reí y mordí su labio inferior. Él gimió.

La puerta se abrió de golpe detrás de mí y me habría caído si Holden no me

hubiera estado sujetando contra él.

―¡Sorpresa! ―gritaron todos desde el vestíbulo de la posada.

La mano de Holden se apretó alrededor de mi cintura y suspiró.

―Ya me arrepiento de esto.

Me reí de él y pinché la comisura de su boca. Su sonrisa apareció y mi

corazón dio un vuelco.

―Te divertirás. Prometo.

Emmett nos llevó dentro de la posada y todos nos rodearon con un coro de
felicitaciones y abrazos. Habíamos reservado toda la posada para la fiesta y el
lugar estaba repleto. Alguien subió el volumen de la música y el cantinero preparó
bebidas en un rincón de la sala de estar mientras los meseros daban vueltas con
aperitivos. Todos los que conocíamos y amábamos estaban aquí, charlando y
riendo y todos vestidos. Don dio vueltas con su cámara, tomando fotos de
personas en medio de risas, historias o abrazos. Wyatt llevó a Hannah a la pista de
baile improvisada en la sala de estar mientras Elizabeth y Sam arrullaban a su
adorable nieta, Cora Nielsen Rhodes. Emmett, Avery y Finn exploraron la
biblioteca secreta mientras Willa y Olivia conversaban en el asiento junto a la
ventana. Willa había estado de visita durante algunas semanas el verano pasado y
las dos se habían hecho amigas.

Poco después de que regresé a Queen's Cove en enero pasado, Holden y yo

terminamos las renovaciones antes de contratar a un gerente que viviría en las
instalaciones en la habitación de Katherine y administraría la posada. Amelia era
una mujer de treinta y tantos años que se había divorciado recientemente y se
había mudado aquí desde Nelson, otro pequeño pueblo de la Columbia Británica.
En el momento en que entró en la posada para su entrevista, sus ojos se
iluminaron y supe en mi corazón que era la persona adecuada para el trabajo. Con
su amplia experiencia en hospitalidad, confiamos en ella para mantener el fuerte.

En mayo pasado, Grant fue arrestado cuando intentaba cruzar la frontera

hacia California. Había gastado aproximadamente la mitad de lo que me robó, y
hace un par de meses, recibí el resto en mi cuenta bancaria.

Debería haberle enviado a ese tipo una nota de agradecimiento por lo que
hizo por mí. Si no fuera por Grant, nunca hubiera llegado a conocer a Holden.

Después de que se completó la renovación de la posada, Holden y yo

comenzamos nuestra propia empresa, Waters-Rhodes Design. Había ascendido a
Aiden a socio y había contratado a otra persona para que se encargara de la parte
comercial. Él y Emmett se sentaron en la junta pero no estaban involucrados en el
día a día. Además, estaba ocupado con la renovación de una casa cercana. Habían
visto nuestra biblioteca secreta y querían una propia.

Fuera de nuestra empresa, había estado trabajando en una colección de

piezas para una exhibición en la galería de arte Queen's Cove en abril. ¿La pintura
que Holden se negó a vender a la galería? Ahora colgaba junto a su otra mitad,
donada en enero pasado. Él había dicho que ya no lo necesitaba.

En la posada, la mano de Holden se deslizó en la mía y levantó un plato con

una samosa.
 ―Deberías comer, cariño. ―Asentí y le di un mordisco. Alguien trató de
acercarse y él negó con la cabeza con el ceño fruncido―. Está comiendo ―les dijo.

Me reí y rodé los ojos hacia él.

―Tan gruñón.

Me cortó una mirada, la comisura de su boca se torció como si me encantara.

―Te quiero solo para mí por un minuto.

―Me tendrás para ti solo hasta que muramos en paz mientras dormimos a la
edad de ciento treinta años.

Él sonrió y su brazo volvió a rodear mi cintura. Dejó un beso en mi mejilla.

A nuestro alrededor, todas las personas que amamos se lo estaban pasando

en grande. La vida y las risas llenaron hasta los topes la posada de Katherine. Las
luces de hadas emitían un suave resplandor sobre todos, pero la cálida energía no
provenía de las luces, sino de la gente y de la posada misma. El amor saturó la
posada. Katherine había puesto su vida en ello y Holden y yo nos habíamos
enamorado bajo este techo.

Algo golpeó mi corazón y puse mi mano sobre mi pecho.

―¿Qué ocurre? ―preguntó Holden.

―La siento aquí. ―Una suave y nostálgica sonrisa creció en mi rostro―. Sé

que es raro y no puedo explicarlo pero… ―Me encogí de hombros, sonriendo para
mí. Mi pecho se apretó, zumbando por la presión―. Es lo más extraño.

Holden asintió.

―Yo también la siento.

Le entrecerré los ojos.

―Es como si ella lo hubiera sabido.

Me observó durante un largo momento antes de asentir.

―Creo que lo hizo.

 Katherine sabía algo que nosotros no. Sabía que seríamos perfectos el uno
para el otro, completamente opuestos y, por lo tanto, encajaríamos a la
perfección.

―Sadie. ―Elizabeth me encontró y me abrazó hasta que no pude respirar,

susurrándome al oído lo orgullosa que estaba de mí, lo feliz que estaba de que
Holden y yo nos hubiéramos encontrado, y lo perfecta que era. Cubrió mis
mejillas con besos entusiastas como si fuera un niño y mi corazón dio un vuelco
en mi pecho.

―Mamá, ¿estás borracha? ―preguntó Finn.

Ella golpeó su brazo.

―Estoy feliz.

Sonrió y tomó un sorbo de su cerveza antes de asentir con la cabeza a los dos.

―Felicitaciones, ustedes dos. ―Sus tatuajes eran visibles, sobresaliendo de la

manga de su camisa.

―Gracias por estar aquí ―le dije―. Sé que está muy lejos de Whistler.

Había decidido pasar allí otra temporada de esquí. Cuando Olivia se enteró
de que Finn estaría aquí, fue necesario convencerla seriamente de mi parte para
llevarla a la boda. Ella no quería tener nada que ver con el tipo y no pondría un
pie en el mismo edificio que él. Tuve que aceptar trabajar en el bar una noche a la
semana durante el próximo año para que ella dijera que sí.

Como si fuera un trato justo. Me encantaba charlar con todos allí, hablar y
reír, y me encantaba la forma en que los ojos de Holden me seguían.

―¿Te gustaría otra bebida? ―Holden tomó mi copa de champán vacía y

asentí. Dejó un beso en mi mejilla―. Vuelvo enseguida ―susurró en mi oído.

―Sadie, vi tu obra maestra de Holden.

―Oh. ―Mis cejas se elevaron―. ¿Cuál?

La boca de Finn se torció en una sonrisa pícara.

 ―Todas ellas. Necesito un cuadro llorando, Sadie. Todos los demás tienen
uno y no me venderán el suyo.

No pude evitar reírme.

―Te pintaré uno.

Su rostro se iluminó con una cálida sonrisa.

―Eres la mejor.

―Estoy empezando a ver por qué algunas personas te llaman el diablo.

Él asintió y entrecerró los ojos.

―¿Y cómo está Olivia? ―Su expresión era tan casual pero no podía quitar el
interés de sus ojos.

―Ella está bien.

―¿Sí? Qué tan bien.

―Finn, ¿la estás espiando?

Adoptó una expresión inocente.

―Estoy teniendo una conversación agradable.

―No debería estar hablando de ella contigo.

―Te lo prometo, solo tengo sus mejores intereses en el corazón.

Algo en los ojos de Finn, tan triste y serio pero decidido, me hizo abrir la
boca de nuevo.

―Ella no va a volver a la escuela.

―¿Ella tomó un trabajo en Vancouver?

Negué con la cabeza.

―Hasta donde yo sé, se quedará aquí en el futuro previsible. Quiere hacerse

cargo del bar de su padre.
 Su mandíbula hizo tictac, se apretó con fuerza y me recordó a Holden.
Inclinó su botella de cerveza hacia atrás y tomó un largo sorbo. Dejó escapar un
suspiro y sacudió levemente la cabeza.

Se quedó mirando su cerveza durante un largo momento.

―Regresaré a casa este verano.

Mis cejas se dispararon y su mirada se encontró con la mía por un breve

momento.

―Y puedes decirle eso ―dijo en voz baja.

A Olivia no le iba a gustar esto.

Miri pasó, pero se detuvo cuando me vio.

―¡Hola amor! Oh Dios mío. ―Hizo un gesto hacia mi vestido―. Mírate.

―Hola, Miri. ―Le di una brillante sonrisa―. Gracias por preparar las
decoraciones.

Ella agitó una mano.

―Me encantó. ―Su boca se abrió cuando vio a Finn de pie a mi lado―.
Bueno, si no es el mismo diablo.

―Hola Miri. ¿Cómo están tus rosas?

―Nunca se recuperaron después de que los atravesaste con tu bicicleta hace

quince años. ―Se cruzó de brazos pero estaba sonriendo.

Olivia apareció en la puerta y se congeló cuando se encontró con la mirada de

Finn. Su expresión traviesa cayó y parecía extrañamente afectado. Olivia se
descongeló y desapareció por donde había venido.

Las cejas de Miri estaban en la línea de su cabello antes de jadear. Miró a

Finn, luego a Holden, acercándose con mi champán. Luego a Emmett, su brazo
alrededor de Avery, y Wyatt, sonriendo a su hija mientras Hannah se limpiaba la
cara con una gran sonrisa amorosa.
 ―Cuatro hermanos ―susurró Miri, frunciendo el ceño para sí misma, con
los ojos en llamas―. Cuatro bodas.

Finn se congeló.

―No.

La mirada de Miri se elevó hacia la de él y una extraña sonrisa apareció en su

rostro.

―Sí ―susurró ella, asintiendo.

―No es probable. ―Finn rodó los hombros―. Necesito otro trago.

Holden apareció con una copa de champán para mí.

―La cena se servirá en unos minutos ―le dijo a Finn―. Ve a sentarte en la

biblioteca. ―Me entregó el champán y se inclinó para besarme como si no me
hubiera visto en un año. Se disparó un flash y nos giramos para ver a Miri
tomando una foto. Nos guiñó un ojo y desapareció de la misma forma en que Finn
se había ido.

Holden me llevó de la mano a la biblioteca y mi mano llegó a mi corazón. Las

velas encerradas en jarrones de vidrio profundo se encontraban alrededor de la
habitación en cada estante y alféizar de la ventana, y las luces de hadas colgaban
sobre la mesa larga que se extendía a lo largo de la habitación. Flores oscuras, un
rojo burdeos profundo, con vegetación decoraban el corredor de la mesa y los
invitados tomaron sus asientos.

―¿Te gusta? ―preguntó Holden.

Le di una larga mirada.

―Me encanta ―susurré―. Es perfecto.

―Vamos. Sentémonos.

Me llevó a un asiento en el medio de la mesa y tomó el que estaba a mi lado.

Servidores rodeados de vino entre platos. La risa y la conversación llenaron la
habitación, y mi corazón se retorció ante la vista.
 Holden me miró a los ojos y sonreí.

―Solo trato de recordar este momento para siempre.

Su mirada me calentó.

―Vamos a tener muchos de estos momentos.

Mi corazón dio un vuelco.

―Lo sé.

Emmett apareció detrás de mí y me tocó el hombro.

—Sadie ―susurró―. ¿Estás cambiando tu nombre, o no? Quiero hacerlo

bien en mi discurso.

Holden y yo nos sonreímos. Él estaba detrás de cualquier decisión que

tomara, pero cuando le expliqué mi razonamiento, me apoyó aún más.

Primero, quería ser parte de la familia de Holden. Quería ser una Rhodes.

Entonces, recordé a Katherine. Ella también era una Waters y nos había dado
esta posada. Ella se había preocupado por nosotros.

Quería honrarla, y tener su apellido era mantener una parte de ella conmigo.

Le sonreí a Emmett.

―Sigo siendo Sadie Waters.

Después de que terminó nuestra comida, Holden respiró hondo, me miró y

se puso de pie con su copa de champán. Se aclaró la garganta y todos se callaron.
Le lancé una mirada curiosa. No habíamos hablado de que él hiciera un discurso.

Él asintió una vez a todos.

―Hola.

Resoplé y un par de personas se rieron. Me miró y su boca se torció.

―Gracias por venir a nuestra boda. Si pueden creerlo, yo soy el que quería
hacer una gran fiesta.
 Algunas personas se rieron y él asintió.

―Sí. Realmente no soy un fiestero, pero Sadie me hace querer compartir mi

vida con las personas que amo.

En una fracción de segundo, el ambiente en la habitación cambió de

humorístico a sincero.

―Sadie Waters ―dijo, mirándome con calidez y amor―, eres la persona más
terca que he conocido.

―¿Qué? ―Grité y la mesa se echó a reír―. Tú eres el terco.

―Oh, Dios mío ―gimió alguien.

―Holden es mucho más terco que Sadie ―dijo Emmett.

Holden negó con la cabeza hacia él.

―Estoy tratando de hacer un discurso aquí.

―Sadie da lo mejor que recibe ―gritó Elizabeth desde la mesa―. Y tenemos

las pinturas para demostrarlo.

La risa sonó.

―Bien bien. ¿Quieren saber cuánto amo a Sadie o qué? ―Holden miró a uno
y otro lado de la mesa con las cejas enarcadas.

Se levantó un coro de sí .

―Sadie Waters, lo eres todo para mí. Eres la artista más espectacular que he
conocido. Eres la persona más valiente y decidida que conozco. Vives con el
corazón abierto y vulnerable y dejas que la bondad y el amor te guíen en este
mundo y desde el momento en que te conocí, te tuve terror. Te evité durante todo
un verano porque tenía miedo de lo mucho que me gustabas. ―Su mirada se posó
en mí, y mi corazón se apretó―. Soy la persona más afortunada del mundo
porque obtuve todo lo que quería cuando te conocí. Te amo.

Se inclinó para besarme y la mesa estalló en aww y algunos sollozos.

 Cuando volvió a sentarse, apoyé la cabeza en su hombro y deslicé mi mano en
la suya.

No podía esperar para pasar una eternidad con Holden Rhodes.

Fin
 Escena extra
Holden

―¿Sadie? ―Llamé, cerrando la puerta principal detrás de mí antes de

quitarme las botas y correr escaleras arriba.

Compré algo hoy, Sadie me envió un mensaje de texto hace una hora. Me lo
pondré esta noche mientras me ves correrme.

Conduje a casa con una erección, pensando en mi esposa.

En la puerta de nuestro dormitorio, me congelé, mirando a Sadie acostada en

el medio de la cama, apoyada en las almohadas y usando un conjunto de lencería
color crema. Ella me lanzó una sonrisa tímida. Mi mirada recorrió su piel suave,
la curva de sus pechos, la protuberancia de sus caderas y sus largas piernas.

―Bebé ―gemí, dando un paso adelante y tirando de mi camisa por encima

de mi cabeza. Entre sus tetas, había un pequeño moño bonito, y no podía esperar
para rozarlo con mi boca―. Joder, te ves tan bien. No puedo esperar para tocarte.

―Aún no. ―Ella me sonrió, mordiéndose el labio, antes de señalar la silla en

la esquina de la habitación―. Siéntate.

Una sonrisa lenta se curvó en mi boca y retrocedí, con los ojos en ella, hasta
que mis rodillas golpearon la silla. Me hundí en él y agarré los reposabrazos.

Sadie se levantó de la cama y abrió el cajón de la mesita de noche mientras yo

admiraba su trasero en tanga. Se volvió con un pañuelo en las manos. La picardía
brillaba en sus ojos.

―¿Para qué es eso?

Su sonrisa se ensanchó y dio un paso hacia mí.

 ―Muñecas, por favor.

Oh, joder. La lujuria estalló en mi pecho y mi sangre se espesó. Observé con

fascinación mientras se interponía entre mis piernas y envolvía el pañuelo
alrededor de mis muñecas, atándome. Cuando terminó, se inclinó y me besó. Sus
dientes atraparon mi labio antes de que me probara, acariciando mi lengua y
haciéndome gemir. Sus manos llegaron a mis hombros, frotando mi cuello antes
de hundirse en mi cabello.

―¿Cómo estuvo tu día? ―pregunté entre besos.

Ella hizo un ruido de tarareo complacido, jugando con el cabello en mi nuca.

―Bien. Recogí ese candelabro para la casa de Ucluelet y luego almorcé con
Hannah y Cora.

La comisura de mi boca se levantó ante la mención de nuestra sobrina.

―Deberíamos invitar a todos a cenar este fin de semana. No puedo verla lo

suficiente.

Sadi se rió.

―La ves todos los fines de semana.

Mi garganta se movió. Esa niña era tan jodidamente linda, con sus grandes
ojos y sus pequeñas coletas. En las reuniones familiares, ella era mi centro de
atención. Haría cualquier cosa para hacer reír o sonreír a esa niña.

Y no podía esperar para darle un primo. No podía esperar a que Sadie y yo

tuviéramos un bebé propio. Dejamos de usar condones hace un par de meses.
Estábamos emocionados de formar una familia, pero no teníamos prisa.

Follar a Sadie sin condón se sintió increíble. Estaba feliz de disfrutar el

proceso.

Sadie presionó un beso a un lado de mi boca.

—Te extrañé hoy —susurró, y los vellos de mi nuca se erizaron cuando su

aliento me hizo cosquillas en la piel.
 ―Yo también te extrañé. ―Mi mirada se encontró con la de ella, y la lujuria
nubló mi cabeza. Mis manos rozaron sus muslos, mis muñecas aún atadas―.
Quiero tocarte.

Se enderezó y sacudió la cabeza lentamente. La sonrisa tímida estaba de

vuelta.

―Aún no.

Más sangre llegó a mi polla. Yo era el doble de su tamaño, pero sus palabras
se envolvieron alrededor de mi cuello como un collar, controlándome.

Sadie se volvió hacia la mesita de noche y sacó su vibrador. Mi erección se

tensó más.

―Joder ―respiré mientras ella regresaba a la cama y se acomodaba en las

almohadas, con una pequeña sonrisa juguetona en su rostro todo el tiempo.

Cerró los ojos, se puso el juguete y se lo metió en la ropa interior. El pequeño

gemido que dejó escapar casi me hizo correrme en mis pantalones.

―Joder ―susurró, retorciéndose en la cama y mordiéndose el labio, con los

ojos cerrados con fuerza.

―Joder ―repetí, juntando mis dedos frente a mi boca. Ni siquiera quería

parpadear, esto era tan bueno, ver a Sadie correrse así. Las piernas abiertas, esas
bonitas tetas levantadas en el aire y su mano libre agarrando el edredón.
Pequeños gemidos y murmullos salieron de su garganta y los músculos de su
estómago se tensaron.

―Quítate las bragas ―le supliqué. Necesitaba verla, sonrojada y mojada.

Ella resopló y negó con la cabeza.

―Aún no.

Los dedos de sus pies se curvaron. Trabajó el juguete en un círculo en su

clítoris debajo del encaje de sus bragas. Sus ojos se abrieron a media asta y el calor
me atravesó.
 —Holden —gimió ella. Tenía los ojos cerrados de nuevo y la espalda
arqueada hacia el techo.

Jodeeeeeeeeer, estaba goteando en mis boxers pero con mis muñecas atadas
así, no podía hacer nada al respecto. La presión se enrolló alrededor de mi
columna, caliente y apretada. Me dolían las bolas y reprimí un gemido. Tragué
saliva y observé dónde trabajaba el juguete entre sus piernas.

Un gemido agudo se escapó de ella y se estremeció.

―Ay dios mío.

―Mierda ―respiré. Estaba sudando. Mi piel estaba demasiado caliente―.

Estás cerca. Ya.

Ella asintió bruscamente. Sus piernas se retorcieron y temblaron, y tomó

aliento antes de inclinarse fuera de la cama, gimiendo y jadeando. Mi corazón
estaba a punto de salirse de mi pecho. Había visto venir a Sadie tantas veces, pero
cada vez era un regalo. No podía apartar la mirada.

Se derrumbó sobre la cama y dejó caer el juguete a su lado mientras su pecho

se agitaba en busca de aire. Su cabello caía alrededor de su cabeza sobre la
almohada, desordenado y salvaje. Ella dejó escapar una risa ligera.

―Bueno. ―Ella inhaló―. Me siento mejor ahora.

Mi pecho se estremeció y creo que me estaba riendo, pero mi pene dolía

demasiado para estar seguro. Tragué.

—Cariño —murmuré, y ella miró por encima y luego a mi regazo, donde mi

deseo por ella era claro.

Se deslizó de la cama, se paró entre mis piernas y desabrochó mi cinturón

mientras besaba su cuello. Su cabello rozó mi piel y arrastré mi boca a lo largo de
su mandíbula. Me sacó los pantalones y los bóxers, y mi polla se balanceó,
doliendo. Su boca encontró la mía mientras me acariciaba. El placer se disparó
por mi columna y gemí en su boca. Mis muñecas se tensaron contra el pañuelo
mientras palmeaba sus tetas.
 Estaba tan excitado que estaba mareado, y mi pulso silbaba a través de mis
venas. Me dolían las bolas y otra gota de líquido rodó por la parte inferior de mi
polla. Sus ojos brillaron con calor.

―Estás tan duro ―susurró, mirando mi polla mientras la acariciaba.

Asentí, respirando con dificultad. Presionó mis hombros contra la silla antes
de desabrocharse el sostén.

―Sadie, necesito correrme ―gemí, inclinándome hacia adelante y apoyando

mi frente en su estómago―. Necesito correrme dentro de mi esposa. Me has
estado molestando todo el día con esos mensajes.

Ella asintió.

―Lo sé, bebé. ―Se quitó la ropa interior y se subió a mi regazo. Mis manos
llegaron a sus pechos, jugando con los picos pellizcados. Mi polla se tensó entre
nosotros y el olor de su excitación me hizo la boca agua.

Apuesto a que sabía increíble en este momento.

Me acarició de nuevo y mi cabeza cayó sobre su cuello, inhalándola y

tratando de mantener el control mientras me tocaba. Levanté la cabeza para besar
su bonita boca.

―Por favor, fóllame ―susurré, con el pecho agitado por aire. Podía escuchar
la desesperación en mi voz―. Por favor, bebé.

Ella asintió con la cabeza, se levantó y jugueteó con la punta de mí en su

entrada húmeda. Me dolía la polla y otra gota de líquido rodó por sus dedos.

―¿Te gustó verme correrme? ―preguntó en voz baja y burlona.

Asentí con fuerza.

―Tan jodidamente bueno.

Su sonrisa se curvó y presionó su frente contra la mía.

―Bien. Pensé que lo harías.

 Se hundió en mi longitud y gemimos juntos mientras me tomaba
profundamente. Nada comparado con follarla desnuda. Mi pulso se espesó
mientras el calor subía por mi columna.

―Bebé, eres tan jodidamente apretada ―dije entre dientes. Mi piel brilló
caliente y fría mientras ella se movía arriba y abajo de mi polla. Su coño estaba
empapado mientras me agarraba, y cuando mis dedos encontraron el capullo de
los nervios, se resistió―. Tu coño se siente increíble, cariño.

Ella asintió, con los ojos cerrados mientras descansaba su cabeza en mi

hombro, montándome. Sentí los primeros aleteos dentro de ella y la electricidad
me atravesó la columna y el cuello.

―¿Otro? ―Jadeé, el control deslizándose entre mis dedos―. ¿Puedes venir

otra vez?

―Creo que sí ―gimió, mordiéndose el labio―. Se siente tan bien sin condón.

―Lo sé. Follarte desnudo me hace perder la cabeza. ¿Te gusta cuando me
corro dentro de ti, Sadie?

―Uhm. ―Su núcleo me apretó de nuevo y la lujuria apretó mi columna con

fuerza.

―¿Te gusta la idea de que te deje embarazada? ―Mi voz era baja y tensa
mientras ella rebotaba en mi regazo.

―Sí.

―¿Te gusta cuando te recuerdo que eres mía? ―Mis dedos se deslizaron
sobre su clítoris en rápidos círculos.

Ella asintió y el aleteo en su centro se intensificó.

―Bien. Me encanta follar con mi esposa —logré decir. Me estaba

desmoronando por las costuras, pero me contuve―. Cada vez que montas mi polla
así en mi regazo, pienso en nosotros follando en mi camioneta. Eres tan
jodidamente perfecta, cariño.
 Jadeó por aire cuando su calor se apoderó de mí. Sus músculos se flexionaron
mientras se corría, y apoyó la cabeza en mi hombro, temblando en mi regazo y
meciéndose contra mí. El orgullo se apoderó de mi cuerpo cuando mi esposa
gimió mi nombre. Sus manos estaban en mi cabello, tirando y enviando chispas
por mi columna, y mi saco se acercó más a mi cuerpo.

―Soy tuya, Holden ―gimió en mi cuello, y la presión dentro de mí se

desbordó.

Mi visión se volvió blanca cuando llegué. Mi polla se hinchó cuando empujé

dentro de ella, derramándome en su apretado coño mientras sus brazos se
envolvían alrededor de mi cuello.

Me apoyé contra ella mientras recuperaba el aliento.

―Me encanta cuando me montas así ―susurré en su cabello.

Ella hizo un ruido de tarareo complacido y se inclinó hacia atrás para

besarme.

―Yo también. ¿Puedes caminar?

―No lo sé ―dije, diciendo la verdad con una risa.

Se inclinó hacia atrás y me desató las muñecas con una pequeña sonrisa.

―Me gusta tenerte todo atado y a mi merced.

Levanté mis cejas hacia ella antes de atrapar su boca con la mía.

―A mi también.

Cuando liberó mis manos, las envolví alrededor de su cintura y me puse de

pie, levantándola. Se aferró a mí mientras la acompañaba a la cama, aparté las
sábanas y la acosté antes de meterme en la cama a su lado.

Su mirada curiosa recorrió mi rostro y metí un mechón de su bonito cabello

detrás de la oreja.

―¿Qué estás pensando? ―pregunté.

 Su boca se torció hacia un lado y sus ojos brillaron con algo emocionado.

―Creo que ese momento... hizo algo.

Le lancé una mirada curiosa.

―¿Qué quieres decir?

Su garganta se movió pero sostuvo mi mirada.

―Sé que suena raro, pero creo que acabas de dejarme embarazada.

Mi corazón dio un vuelco y una sonrisa apareció en mi rostro.

―¿En realidad?

Ella se rió y se encogió de hombros.

―Es demasiado pronto para decirlo y no puedes sentir que estás embarazada,
pero… ―Se mordió el labio―. Solo tengo un presentimiento.

Un bebé. Habíamos estado hablando de eso durante meses y habíamos

decidido que si no podíamos quedar embarazadas, estaríamos felices de adoptar.
Solo queríamos tener una familia, no nos importaba cómo sucedió.

Y ahora podríamos estar en nuestro camino. Tal vez el bebé tendría sus ojos
verdes o su creatividad. Me imaginé a los tres caminando por la playa, Sadie con
su impermeable amarillo y el bebé acurrucado contra mi pecho. Nos imaginé
abajo en la cocina, cenando, y el bebé diciendo sus primeras palabras. Mi corazón
se apretó ante la idea.

Mi vida con Sadie fue mejor de lo que jamás soñé.

Puse mi brazo alrededor de ella y la atraje hacia mi pecho, apoyando mi boca

en la parte superior de su cabello.

―¿Estás bien?

Ella asintió contra mí.

―Estoy lista. ―Se inclinó hacia atrás para mirarme a los ojos―. No tengo
miedo contigo. Estoy emocionada por nuestro futuro.
 Mi pecho se abrió de golpe con orgullo y amor por esta mujer increíble. Me
incliné para besarla.

―Eres todo lo que siempre quise y no puedo creer lo buena que es mi vida
contigo. Te amo tanto bebé.

—Yo también te amo —susurró contra mi boca.

 Nota de la autora
¡Gracias por leer el libro de Holden y Sadie! Si lo disfrutó, considere dejar
una reseña en línea. Las reseñas ayudan a otros lectores a encontrar los libros que
aman.

Gracias a todos los que ayudaron a Sadie y a ese malhumorado imbécil de

Holden a encontrar su camino: Maggie North, Helen Camisa, Bryan Hansen,
Alanna Goobie, Sarah Clarke y Brett Bird. ¡Todos ustedes son maravillosos y me
siento afortunada de conocerlos! Gracias a Jami Nord por su sabiduría en la
edición y por proteger a los lectores de las descripciones detalladas de los correos
electrónicos de lectura de Holden.

Tim, el amor de mi maldita vida. Gracias por hacerme reír, traerme comida
para llevar y decirme que todo va a estar bien.

Por último, ¡la increíble comunidad romántica! Los amo a todos. Gracias a
todos los que publicaron sobre mis libros, escribieron una reseña o se lo contaron
a un amigo. Escribir romance es mi sueño hecho realidad.

El siguiente es el libro de Olivia y Finn, Finn Rhodes Forever. Estos dos se han
estado colando en mi cabeza durante meses. Finn es el diablo y va a arruinar mi
vida (y la de Olivia). Si hay un personaje secundario del que te gustaría leer más,
envíame un correo electrónico o un mensaje privado. Tengo ideas para futuros
libros, pero nada está escrito en piedra.

Hasta la proxima vez,

Stephanie.
 Acerca de la autora
Stephanie Archer escribe comedias románticas picantes y divertidas. Cree en
el poder de los mejores amigos, las mujeres testarudas, un corte de pelo nuevo y el
amor. Vive en Vancouver con un hombre y un perro.