Desarrollo histérico de la epidemiologia: su formacién como disciplina cientifica Sergio L6pez-Moreno, MC. Francisco Garrido-Latorre, M.en C., Mauricio Hernande-Avia, Ph, D2 neta cs arta desl ables qe tiene como propésito describiry explicar la dina: mica dela salud poblacional,identificar los elementos que la componen y comprender las fuerzas que la _gobiernan, a fin de intervenir en el curso desu desarro Tio natural. Actualmente, se acepta que para cumplit con su cometido la epidemiologta investiga la dis- Iribucién, frecuencia y determinantes de las condi- clones de salud en las poblaciones humanas ast como Jas modalidades y el impacto de las respuestas socia- Jes instauradas para atenderlas. Para la epidemiologia, el término condiciones de salud no se limita ala ocurrencia de enfermedades y, por esta razén, su estudio incluye todosaquellos even: {os relacionados directa o indirectamente con la salud, comprendiendo este concepto en forma amplia, En consecuencia, Ia epidemiologia investiga, bajo una perspectiva poblacional: 2) la distribucién, frecuencia ¥y determinantes de la enfermedad y sus consecuen: ‘las biologicas, psicolégicas y sociales:b) Ia distribucion ¥ frecuencia de los marcadores de enfermedad; c) la distribucién, frecuencia y determinantes de los riesgos para la salud; d) las formas de control de las enfer- medades, de sus consecuencias y de sus riesgos, y ¢) Jas modalidades e impacto de las respuestas adoptadas para atender todos estos eventos. Para su operacién, Ja epidemiologia combina principios y conocimien- tos gonerados por las ciencias biolbgicas y sociales y aplica metodologias de naturaleza cuantitativa y cua- Iitativa, a transformacion de la epidemiologia en una El ultimo de los aspectos centrales en este pecu- liar debate alude al estatuto cientiico del saber epide- miolégico. Aunque ya nadie acepta la posibilidad =planteada por Louis en el siglo XIX- de que los even- tos epidemiol6gicos puedan comportarse siguiendo 14 Scanned with CamScannerleyes similares a las que rigen los fenémenos natu- rales, los aportes de la epidemiologia en el terreno de la generacién de teorias, modelos yconceptos han sido rumerosos, y su desarrollo presente indica que este proceso no va a detenerse.® 5. Conclusiones Como puede notarse, a través del texto, tanto el objeto ‘como los métodos de estudio de la epidemiologia se than modificado radicalmente desde su origen hasta la actualidad, De la simple descripeién de las plagas ha pasado a explicar la dindmica de la salud poblacional considerada como un todo, identificando los elemen- tos que la componen, explicando las fuerzas que la gobiernan y proponiendo acciones para intervenir en. el curso de su desarrollo, Eldesarrollo conceptual ena epidemiologia, como ha sucedido desde que nacié como ciencia, lejos de detenerse ha seguido ganando terreno. La teoria de la transicién epidemiolégica (que desde su nacimiento proporcion6 valiosos elementos para interpretar la dindmica de la enfermedad poblacional) ha sido ob- Jeto de profundas reformulaciones teoricas.# Los con- ceptas de causa, riesgo, asociacion, sesgo, confusion, etcétera, aunque cada vez son mas s6lidos, se en- ‘cuentran en proceso de revisién permanente, lo que hace a la epidemiologia una disciplina viva y en constante movimiento. De acuerdo con Kleinbaum,’ la nueva epide- _miologia tiene como propositos: a) la descripién de las condiciones de salud de la poblacién (mediante la ca- racterizacion de la ocurrencia de enfermedades, de las frecuencias relaivas al interior de sus subgrupos y de sus tendencias generales); b) la explicacin de las cau sas de enfermedad poblacional (determinando los fae~ tores que la provocan o influyen en su desarrollo; ¢) la prediccidn del volumen de enfermedades que ocu- rrird, ast como su distribucién al interior de los sub- ‘grupos de la poblacién, y d) la prolongacion della vida sana mediante el control de las enfermedades en la po- blacion afectada y a prevencdn dle nuevos casos entre la que esté en riesgo. Sélo habria que agregar que también es propésito de la epidemiologta generar los métodos de abordaje con los cuales puede realizar adecuada y rigurosamente estas tareas.* Estos obje- tivos -que demuestran el avance alcanzado en los dos ‘dltimos siglos- también indican que, de continuar con la misma tendencia, en las préximas décadas habre- ‘mos de ver ala diselplina convertida en una clencia de vastos aeances. 142 Lépez Moreno Sy co. Agradecimientos Los autores desean agradecer los valiosos comenta- rios y sugerencias hechas al texto original por los doc- tores Héctor Gémez Dantés y Alexander Corcho Berdugo, del Instituto Naclonal de Salud Pablica. Referencias 4. CA. The genesis of epics and the natural Nistory of esas, Nueva York (NY) Wiliam Wood and Company 1928139, 2 artwighl Bid se ana story Nuea ork (NY) Thomas Crow Company. 1972:5 5. Rosen GA sory of public eth Baltimre (MA) Te ons Hopkins Univers Poss 1058 4 Serra tras compos oso ira México, DF UNAM 19910 1033.49, 5. 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