Em uma determinada sociedade simples, ao longo dos anos e séculos, a cultura
local tem uma tendência a se modificar. Estas modificações variam em sua dinâmica de acordo com o contato externo e interno com outros grupos. Por exemplo, em um grupo indígena mesmo que fossem isolados do restante da sociedade externa, esses grupos não se mantêm estáticos, ocorrendo modificações em sua cultura. Entretanto, nesse tipo de sociedade a velocidade de mudança é menor. Este dinamismo da cultura é possível na sociedade humana pelo fato de os homens terem a capacidade de questionar os seus próprios hábitos e modificá-los. E a velocidade destas mudanças vai de acordo com a complexidade da sociedade, que quanto mais complexa está mais suscetível a mudanças, muitas vezes estimuladas pelas inovações tecnológicas. Portanto qualquer sistema cultural está num contínuo processo de modificação, que pode ser mais acelerado com o contato externo, que estimula uma mudança mais rápida do que as forças de contato interno. Dessa forma é possível caracterizar dois tipos de mudança cultural: A interna, que ocorre da dinâmica do próprio sistema cultural, onde, a mudança pode ser lenta, quase imperceptível para quem a observa. O ritmo, porém, pode ser alterado por eventos históricos tais como uma catástrofe, uma grande inovação tecnológica ou uma dramática situação de contato. E a externa, que é o resultado do contato de um sistema cultural com um outro. Neste caso a mudança pode ser mais rápida e brusca. No caso dos índios brasileiros, representou uma verdadeira catástrofe. Mas, também, pode ser um processo menos radical, onde a troca de padrões culturais ocorre sem grandes traumas. A mudança ocorrida pelo contato externo é a mais estudada e discutida pelos antropólogos, sendo conhecida como “aculturação”. É possível observar essa dinâmica de mudanças em nossa cultura ao compararmos as vestimentas que eram usadas nos anos 50 com as utilizadas atualmente, onde anteriormente era comum usar roupas mais formais e “engomadas”, enquanto que nos dias atuais as roupas informais são as mais predominantes. O tempo constitui um elemento importante na análise de uma cultura, durante este grande intervalo de tempo mudaram-se os padrões de beleza, além de regras morais que antes eram vigentes, passaram a ser consideradas inexistentes como fumar em público sem que a sua reputação seja ferida. Ou ceder um beijo ao namorado em plena luz do dia. Tais fatos atestam que as mudanças de costumes são bastante comuns. Entretanto, mudanças ocorridas na cultura de uma sociedade não ocorrem de maneira tranquilidade, podendo gerar um conflito de gerações e ideais, entre tendências conservadoras, que preferem manter os hábitos inalterados, e as inovadoras que contestam a sua permanência e pretendem substituí-los por novos hábitos. Concluindo, cada sistema cultural está sempre em mudança. Entender esta dinâmica é importante para atenuar o choque entre as gerações e evitar comportamentos preconceituosos. Da mesma forma que é fundamental para a humanidade a compreensão das diferenças entre povos de culturas diferentes, é necessário saber entender as diferenças que ocorrem dentro do mesmo sistema. Este é o único procedimento que prepara o homem para enfrentar serenamente este constante e admirável mundo novo do porvir.