LA ECONOMIA Y LA ACTIVIDAD ECONOMICA @® 8. Las escuelas economicas La ciencia econémica, tal y como la conocemos en la ac- tualidad, se debe a las aportaciones que han realizado las distintas escuelas econédmicas que han aparecido a lo largo del tiempo. 8.1 Los mercantilistas En los siglos xvi y xvi surge la primera escuela econémica: los mercantilistas. Representan los intereses de los comer- ciantes ingleses de la época. El mercantilismo se basa en el desarrollo y la proteccién del comercio por parte del Estado, y relega a un segundo término las actividades industriales y agricolas. Afirmaban que un pais era més rico cuantas mas reservas de oro y metales preciosos poseia. Se conseguian exportando més mercancfas en el comercio internacional y frenando las importaciones. Dentro de esta escuela, destacan Oliver Cromwell y Jean Baptiste Colbert. 8.2 Los fisidcratas A principios del siglo xv surge la escuela fisidcrata. Se desarrolla en Francia (eminentemente agricola). Representa los intereses de los terratenientes franceses. Sostenfan que la agricultura era la Unica actividad productiva generadora de excedente y las demas eran estériles y vivian de la riqueza producida por aquella. El fundador fue Quesnay, a quien debemos el famoso Tableau économique, en el que elabora un sistema de circulacién de la renta comparandolo con la circulacin de la sangre por el cuer- po humano. Es el antecedente de las tablas Input-Output. 8.3 Los clasicos A finales del siglo xv, como consecuencia de- los cam- bios provocados por la Re- volucién Industrial, se paso de una economia agraria y artesanal a otra en la que predominaba la produccion industrial. En este contexto, se desarrolla la escuela cla- sica, cuyos principales expo- | Adam Smith, padre de la ciencia nentes son Adam Smith, | cconomica David Ricardo y Robert Malthus, defensores del libre mercado, como el mecanismo mas eficiente en la organizacién de la actividad econdmica. Muestran en sus teorias un rigor cientifico y una generalidad de la que carecian los estudios anteriores. [13]UNIDAD Adam Smith, en su obra La niqueza de las naciones, con- sidera que el motor que debe 8uiar a los individuos a la hora de realizar actividades econdmicas es el interés individual Y que existe un orden natural segun el cual, si cada miem- bro de la sociedad busca su propio interés, es guiado por una mano invisible (el mercado) de tal forma que acaba contribuyendo al maximo bien comtn, por lo que la in- tervencidn del Estado en la economia no es necesaria. El Papel del sector ptiblico debe limitarse a mantener la se- guridad ciudadana y a establecer un sistema juridico eficaz que permita la libertad de empresa, la propiedad privada y la libertad de comercio fundamentalmente. Otra aportacién 'mportante de Smith fue el estudio de cémo la divisién del trabajo permite el incremento de la productividad y la mejora de los resultados empresariales. 8.4 El marxismo Las ideas de Marx representan el Polo opuesto a las defen- didas por la escuela clasica. Postula la plena intervencién del Estado en la economia y, en su obra mas importante, E/ capital, sefiala como base del orden social la Producci6n y el intercam- bio. La division de la sociedad en clases esta determinada por lo que se produce y por la forma en la que se intercambia la produccién. Seguin esto, el origen de todo cambio social radica en la economia, no en el ser humano. En el sistema capitalista, el trabajo humano se convierte en una mercancia mas. Marx desarrollé un modelo econémico con el que pretendia demostrar que el sisterna capitalista ex- plotaba a la clase trabajadora y que ello acabaria por llevarlo a su destruccin. La clave de la explotacién que se produce en el sistema capitalista se basa en el hecho de que existe una diferencia entre el valor de lo producido por el trabajador y el salario que percibe. Esta diferencia se denomina plusva- lia, y de ella se apropia el empresario. Todas las teorias socialistas y comunistas tienen su ori- gen en la obra de Karl Marx (s. xx) y de su compariero inse- parable, Friedrich Engels. 8.5 El keynesianismo En plena crisis de 1929, aparecen las teorias de John May- nard Keynes, que constituye la figura mds importante de la economia del siglo xx. Este ilustre economista, partiendo del postulado clasico del libre mercado, intenté salvar el sistema econémico capitalista de los dafios causados por las crisis. Para ello, propugné la intervencidn del Estado en la actividad econédmica, fomentando el gasto y la inversion publica, sobre todo en épocas de recesién, para posibilitar trabajo a personas y empresas para que, a su vez, hicieran posible el crecimiento de la actividad econdémica. [14] ipleo depende El pensamiento keynesian de la evolucién de la activi Keynes revoluciondé por completd los conceptos tradicio- nales de la economia y a él le debemos la disciplina de la macroeconomia. Entre sus obras, cabe destacar la Teoria general del empleo, el interés y el dinero, ya que cons- tituye la base de los estudios de los seguidores de esta escuela. A partir de la gran depresion que siguié a la crisis bursatil de 1929 y, sobre todo, desde el fin de la Segunda Guerra Mun- dial, la influencia del keynesianismo fue notable. Si habia Paro o la economia mostraba signos de debilidad, el gobier- no debia actuar al respecto poniendo en marcha medidas de Politica econémica que consiguieran reactivarla, 8.6 Tendencias actuales En la actualidad, podriamos distinguir dos grandes grupos: = Los seguidores de los clasicos que conceden un papel Prioritario al mercado sin intervencién del Estado. Entre ellos, destaca la corriente Monetarista, denominada asi por el papel predominante que concede a a politica monetaria. Destaca la figura de Milton Friedman, el economista mas influyente de finales del siglo x. El trabajo de esta corriente se desarrollo durante los afios setenta, cuando se agravé el problema de la formulas keynesianas aplicadas ha cian una solucién adecuada, inflacion y las sta ese momento no ofre- = Un grupo de economist cién del Estado en la eci la resoluci6n de proble a John Kenneth Gal keynesiano. ‘as que defienden la interven- ‘Onomia y su responsabilidad en Mas. En este grupo encontramos braith, defensor del Pensamiento