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ALEJANDRO GASTON WALL * EDUL *LA* TERCERA Desde adentro y desde afuera, la historia, de cémo la Argentina y Messi ganaron la Copa del Mundo en Qatar aac ppelora larga. Entran en la pantalla ‘Tagliafico y Alexis, que hace el trabajo entre Iineas, el juego interno de la Argentina. Un minuto después el ‘quello busea a Di Maria es De Paul. Todos saben ‘que es por ahi, Scaloni se los dijo antes de subir al micro, cumplié con su sistema de mensajes encriptados. Durante los dias previos se encar- ar al ival proband una supuesta linea de cinco o Di Maria, linea de cinco o Di Maria. La ejecucién era importante, tanto como que fuera una sorpresa. Cuando una hora antes toda Ja prensa ya sabia que jugarfa Di Maria, la cues- ‘én era por dénde iba a jugar y eso solo se supo cuando a las 18 horas de Qatar, con el conteo habitual, el 3, 2, L, Di Maria ya se habfa parado para ir sobre Kounde, La Argentina fue un equipo programado ppara atacar el lateral derecho francés. ¥ asf lo ‘busca Messi otra ver y Di Maria logra conectar el primer centro al érea de Hugo Loris. En el minuto diez es el momento de cantar por Die- 0, de recordarlo como en cada partido de la Argentina, y «los once minutos con cincuenta segundos es el momento en el que Messi vuelve a insistir con Di Maria. Asi va a ser. 2Y de Mba- Dpé quin se encarga? De Mbappé se encargan Molina y De Paul en un trabajo de pinzas pre cioso, Entre los dos lo secuestran. A Mbappé no Je llega la pelota. Pero De Paul no esté en esa nada més, su tra- bajo es titénico, Esté en defensa, est en ataque. Con sus medias cubriéndole la canillera, dején- dole una parte de las piernas descubierta, presio- za artiba, roba pelotas a lo guapo, se las entrega a Messi, es siempre opcién de pase. Su figura es enorme. Su figura también es la 10, empezé como enganche, en Racing, en el Predio Tita Matiussi. Siguié en Valencia, tuvo un regteso @ Racing pero su vuelea a Udinese lo disparé co- mo el jugador que es. Habia empezado mal con Arabia Saudia, haba llorado con una lesién que lo angustid, vio cémo el mediocampo con el que jugaba cambiaba y ahora tenia a dos compatie- ros nuevos, Enzo y Alexis, los inesperados que se comian la cancha miencras él crecia en silen- cio, Ahora tiene en la final una tarea compleja, desactivar al monstruo de Francia sin dejar de ir al ataque. Con Molina se alternan, se hablan, se :miran, neccsitan mucha eoncentracién, 2Y por dénde sigue todo? Por la izquienda, con Di Maria. En un momento hay un tio libre de Fran quelanra Antoine Griermann, como de costum- bre, y que intenta coneetar Olivier Giroud. Pero no pasa nada. Asi que Dibu Martinez se la da por abajo a Cuti Romero y comienza una jugada {que podria ser intrascendente, una mas de cual- quicr partido en la que la pelota se mueve de un lado al otto, Pero la mucve la Argentina. Ast que Ia inerascendencia se convierte en tormenta. Son treinta y un coques desde que sale de Dibu. Uno de ellos lo dari Giron, es cierto, cuando intenta robsrsela a Enzo y lo que termina hacien- ddo es pasitsela a Alexis. Entonces viene lo mejor. Son treinta y un toques y os ilkimos dos son de ‘lexis, que juega con Julidn, que abre répido pa~ rala izquierda, Fs una bellea lo que hace porque no duda, sabe que ahi va a estar Di Maria. No solo est sino que encara como lo indica fa mejor tradicién de los wines, lo encara a Dembelé, que lo espera y se debe haber preguntado por qué le 006 esa, por qué ahi no estaba Koundé, que esti mis ats, Dembelé lo toca, Fideo cae y el polaco Szymon Marciniak cobra penal “Messi le pega bajo, crurado, pero lo extraordi- nario ocurre en la espera porque cuando lo hace, Loris ya habia elegido su lado iaquierdo y enton- ces no tiene forma de echar el tiempo atris. Es gol de Messi, primero en una final del mundo, y el primero de un jugador argentino en una final del ‘mundo desde que Burruchaga le hizo su gol alos alemanes en 1986. Ya se sabe cémo habia termi nado la final en Brasil 2014, Messi corte a fete yacon su cara de Messi maduro, y se tira como un rey, sc lanza de costado en el campo de juego. Deschamps discute con Guy Stéphan, su co- laborador, lo hacen con preocupacién. Porque ef dominio argentino continuaba. Francia habia sido hasta ahi un equipo que siempre resolv los partidos con sus individuales, juego directo, la puesta a la velocidad y el talento de Mbappé, que parece mezclar dos deportes, el aletismo con l fatbol. Pero en partidos anteriores Mbappé no habia sido la lave, sino la manija de Griezmann y la potencia de Giroud en el area. Inglaterra en cuartos y Marruecos en semifinales lo habian ‘complicado, pero Francia tuwo demasiada faci- lidad pata el gol en ambos partidos y as las sacs adelante. Por eso era temible y por ¢s0 lo que decidié hoy Scaloni es de una valentia que solo se tiene cuando hay convicciones. Fste equipo Jas tiene, el cuerpo téenico también. Su audacia lo demuestra. Scaloni cumpli6, ademés, con algo {que habia dicho antes del Mundial. Habiasalido 4 atacar, pero sabia defenders. Porque lo que se vve es Di Maria, pero es clave lo que la defensa argentina hace. Si Francia no estéen la cancha, no es porque haya tenido un mal dia, es mérito de la scleccibn, Treinea y cinco minutos del partido, Francia saca un lateral. Todavia esti inmersa en el des- concierto. Molina habia renido una mala sali- da, solo eso. El lateral va hacia Mbappé y Cutt Te pone el cuerpo para que no entre eémodo al area, sobre la derecha argentina. Molina se 1e- construye, lo cietra y se la da a Dibu para que la saque. Hacia dies minutos que Scaloni no daba indicaciones, tampoco se sentaba a charlar eon ‘Aimar, que seguia conectado 2 los auriculares, alo que pudiera deciele por ahi Matfas Manna. Pero cuando el rechazo de Dibu cae en Upame- cano, justo al lado del banco argentino, es co- ‘mo si Scaloni despertara con movimientos net- viosos. Comienza a pedir que presionen. Fl que esti ahi es Julién, que cumple ls érdenes como hace siempre. Parece un autémata en el asunto peto sigue siendo un nifio incansable. Lo apura a Upamecano, que la tra larga y sin destino. La pelota va hacia Molina. ‘Lo que sigue es una secuencia de vel sundos. Molina no la revienta, no Ja tira a cualquier parte, se la pasa a Alexis, qu est jugando en un ‘modo total, completamente encendido, y que a tun toque sc la da a Messi, que ser el tinico juga dor que la toque dos veces, control y apertura a Julidn, que ve el pique de Alexis. Y acé la mara- villa es cémo se desliza la pelota cuando la toca ‘Alexis, es un efecto que hipnotiza porque ade is es perfecto, va dando vueltas sobre s{ misma hasta llegarle a los pies a Di Maria, que también resuelve esta cuestin a un toque, por encima de Lloris. Ya cuando Alexis dio su pase, los gritas de asombro comenzaron a escucharse en el Lusal. Solo que Di Maria complet el grterfo. Un gol asi y en una final del mundo. Aigo ahi se debe haber reavivado para Fideo, la final que se per- dé en Brasil 2014, las finales perdidas en Copa ‘América, las lesiones, las criticas que soparts. Y con todo eso puede decir que es un jugador de finales, de lo que ocurrié en 2021, de Wembley, de esta noche en Qatar. Di Maria hace su cora- zn con las manos y Hora, as pantallas lo mues- tran y elllanto se contagia. Se vieron ahi todas las caras de la Argentina, Jos treineay un pases antes del penal para el gol cde Messi, la transicidn eépida para el segundo. En los dos, Di Maria por izquierda. Y siempre hay un lugar donde todo comienza. Ese lugar fue de Molina, que decidié el primer pase sin desesperarse. Decidié que algo empezara y no que algo terminara, No fue casualidad, fue una determinacién, la que a sus 24 atios lo hizo ju- gar un Mundial de suefios. Nacido en Embalse, Cordoba, formado en Boca, tuvo un paso por lo que Barcelona habia armado en La Cande- la, el predio de San Justo, en la provincia de Buenos Aires. Llegé a viajar para probarse en las inferiores del club catalén, pero volvi6 2 Bo~ a, que después de algunos partidos lo cedié a préstamo a Defensa y Justicia. Es el camino de todo futbolista con persistencia, Pasé por Rosa- rio Central y cuando volvié a Boca qued6 libre. Pero su camino seguiria en Udinese y Atlético de Madrid, Con esas ganas se gané el lugaren la seleccién, primero para la Copa América 2021, después para Qatar 2022, Pero el momento es de Di Maria, que Hlora y que un rato después, como si fuera poco, le tira un cafo a Keunde, quelle tiene que hacer fila Bienvenidos y bienvenidas a un baile. Un bai- le en una final de Mundial. Los que en exe mo- ‘mento se miraban para preguntarse si era cierto lo que estaba pasando buscaban en los recuer- dos, en los archivos de You Tube, y lo Gn aparecia era México 70, Brasil concra Ital exhibicién de un equipo, la exhibicin de Pele Sia alguien eso le parecta una exageracién, habia «que ver el partido porque con el 2-0 la Argenti- ra todavia seguia en su juego. Deschamps, que charlaba con impotencia con su colaborador, pu- s0 la dimensién de todo. Hizo dos cambios alos 40 minutos del primer tiempo. Sacé a Giroud y Dembelé y puso a Marcus Thuram, 25 afios, y Randal Kolo Muani, de 24 Pero aunque el érbitro polaco diera siete mi- nutos de tiempo adicionado, algo que no se es- peraba por lo que habian sido las acciones, nada iba a cambiat. El partido seguiria por el mismo lugar, por el lugar en donde mandaban las ca- misctascelestes y blancas. Abf hubo un punto. la Argentina quiso jugar con ese uniforme. Lo habia hecho en todos los partidos, excepto con- tra Polonia, donde us6 por iinica vex la camise- ta violeta que le habia provisto Adidas, la marca que viste a la seleccién. Primero resistida, luego aceptada con naturalidad y también demandada, la camiseta violeta represents, segin la empre- sa, la igualdad de género. Acto de marketing, lo que sea, pero no era poco usarla en Qarar. Las tues iras, ademas, tenian los colores del arcotis. Pero los jugadores querian la celeste y blanca pa- ra la final, También ahi se ponfan sobre la mess asuntos de la supersticion, Las tiltimas dos fina- les se habian disputado con camiseta azul, contra ‘Alemania en Ttaia 90 y Brasil 2014. Ademés, el equipo queria utilizar pantalones blancos, algo ‘que’ ya venia desde los cuartos de final contra Paises Bajos. Haba una historia que se remon- taba a Brasilia, de cuando la Argentina le gané a Belgica por los cuartos de final en 2014, la vez cn la que Alejandro Sabella habia dicho que el partido era como eruzar el Rubicén, Hasta ese momento, desde 1990, la seleccién no habia pa- sado esa instancia. Aquella tarde, en el Mané Gi rrincha, gol de Gonzalo Higualn, el equipo ha- bia usado pantalones blancos. También en Quear contra Paises Bajos y Croacia. En las reuniones técnicas, Francia lo rechaz6. Ellos también que- ran pantalones blancos. Hubo una discusién. Los jugadores argentinos insistieron. La AFA se {mpuso. Por eso ahora en el Lusail la Argentina «sti con su camiseta tradicional y con los panta- lones blancos. Hay un momento del segundo tiempo, habré sido a los cincuenta y siete minutos de partido, ‘que Enzo le roba una pelota a Mbappéy sea to- quetean con De Paul y Messi tan bien que Mba- ppé termina haciendo falta. Es descomunal. La ‘Argentina sale a jugar con la misma conviccién, sin cambios. Di Marfa se la esconde por enési- ma ver al pobre de Koundé, tira el centro, De Paul la deja pasar y Messi le pega mordido, Na- da podia hacer pensar en una catistrofe, Tod lo contratio. A los sesenta minutos, cuando Hucvo ‘Acuiia ya se preparaba, Scaloni le avisa a Fideo que lo iba a sacar. «Hago un gol mas y salgon, le dice al entrenador, Como los chicos que no quieren salirde a pileta, que no quieren dejar de jugar, Scaloni le hace caso un rato. Pero fo saca tres minutos después. Se lo iba a reprochat luego del partido, se reprocharin otras decisiones, pero hay que decir que nada de lo que cl equipo ha cambiado pone en riesgo el partido, Nada hace presagiar un problema. Alexis sigue jugando en- tre linea, sigue con Messi, Acufa presiona bien arriba, Deschamps en un momento manda a la ‘ancha a Coman y Camavings. ‘Asiy todo no hay indicios de lo que sucederia un rato después. De Paul sigue robando pelotas. Alexis y Messi sc encuentran. Enzo le pega a co- locar, la saca Llors. Ya se sbe To de Enzo, Jo de Jalién, pero ahi esté Alexis, hijo de Carlos Javier ‘Mac Allister, que ademds de Argentinos Juniors, Boca y Racing también jugé en la seleccién, EL padre de Alexis fue parte del equipo que supe- 16 el repechaje con Australia en 1993. Francis y Kevin, sus hermanos, también juegan al ftbol. Después de Argentinos, Alexis tuvo un tiempo «en Boca, legé a préstamo, pero enseguida se fue al Brighton de la Premier League. Fue de a poco {que encontré su lugar en la scleccién. Habia sido conyocado pata los partidos de eliminator de enero y febrero de 2022, contra Chile y Colom- bia, pero dio positivo de Covid-19. Sin embar- go, en marzo tendtia la revancha. Dos grandes partidos, contra Venezuela en la Bombonera y Ecuador en Guayaquil, le abrieron las putas. Scaloni buscaba alternativas en el medio. Estaba 4, estaba Enzo, estaba Exequiel Palacios. Pero se aduefié de su lugar con la eaida de Lo Celso y después de la derrota con Arabia Saudita. Jug6 cada partido con un nivel enorme, el hombre de las entre lineas. Con esa historia, haciéndose car {gp de lo que le corresponde, juega una final del ‘mundo y sin ninguna complejidad. Por eso, no pasa nada. Revisar Jos cambios de Scaloni a esta altura es injusto. El mismo los piensa, él mismo sc los reprocha, pero lo que desata el vendaval de Francia no tiene demasia- do que ver con esas decisiones. Un rato antes De Paul roba una pelora con absoluco desparpajo, teniendo el comando del partido, Y todo fluye, cs el ole, ole, ole que se escucha en el Lusail. Y es un momento, una escapada, Kolo Muani le gina a Oramendi y hay penal. Ya lo vimos todo, yavimos el horror, sentimos el silencio del est dio, la erucldad implacable del ficbol. Porque ademés Mbappé hace el segunda. Y porque lo aque seguiria a csos minutos fatales serfa todavia de mayor angustia. Todo ese tiempo que pasaria seria de suftimiento, de un partido diferente al que se habia planteado. Francia juega con cua- tro arriba: Coma, Kole Muani, Thuram y Mba- ppé. Es otra postura. En algiin momento que Dibu tapa un centro y Cuti Romero se la acerca con la rodilla. Los franceses corren todo y cada vance es una escena de terror, Porque todavia faltan algunos minutos, ya es un partido para la historia. Messi dispara desde afuera y se la saca Loris. Todo se va de las manos, queda recomponerse en el tiempo suplementario. Lo que habia sido perfecto se convierte, de pronto, en el desafio de ‘otro partido, Ahora no hay sorpresas. Scaloni so lo les dice alos jugadores que lo pueden ganar, Hacia varios dias que el DT estaba tomado por lo emocional, incluso loraba cuando hablaba, peto a los jugadores les dice ahora que salgan convencidos de su juego. Como habia ocurtido con Paises Bajos, otra ver se encuentran en la si- twacién de jugat lo que sigue con el rval agran dado, empujado por la suelta de energa que su- pone levantar un partido que tenia total y por completo perdido. La Argentina le habia dado un baile a Francia, ;cémo se explica a esta hora que tuviera entonces que ira una alargue? Los pensamientos sobre el Azteca, la posibi- lidad de que al final se ganara, no tienen lugar. Gonzalo Montiel va a la cancha por Molina “Tambien irin Lautaro y Paredes por Julién y De Paul ¥ ahi ay algo, pero ese algo no sucede. La piicede Lauearo, a Montiel se la saca Varane. En cl entretiempo, Marito el utile separte el agua centre los jugadores. Algunos toman por costum- bre. Empicza el segundo tiempo. Vienen quiz los minutos més extraordinarios de la historia de los Mundiales. Viene el insane en el que Lau- caro la baja, arma una pared con Messi, Lautaro le pega con todo a Loris y en el rebote Messi a mete. El gol se grta con incerridumbre, vuelve a la vida el affiide auromiticn, pero Lautaro esti habilieado, Messi pregunta si fue, si fue gol se lo pregunta a Di Maria, que se acerca a festeja. Entonces se grta otra ver el 3-2, la historia con Alemania en el Azteca. Cuando cl irbitro lo con- firma, Messi lo grita orra ver el estadio con él. Messi arenga a todos, a la eribuna, Enzo se acerca y no lo abraza, lo pechea. «Animal, le dice. {Cuinco queda? Nada, doce minutos, todo. ‘Queda que en una presion sobre el érea francesa vaya Huevo Acufia y cuando la pelota se vaya afuera uno de los suplentes, Dybala, la tite bien lejos aera, Es una escena que se vio en el Lusail ppeto que vista ahora vuelve a la teoria conspi tiva del viajero en el tiempo. Un rato después, Dybala la va a tirar lejos otra vex y todavia no ‘entrd al partido, pero en unos minutos lo va a hacer. Tadavia queda algo. A falta de cinco mi- ‘nutos para que se termine el alargue, cuando na- pensaba que habria una frustracién sis, la habrfa. Una mano de Montiel en el érea. Penal. Mbappé mira a codos a los costados, al arbitro polaco, a los compatieros, ala tribuna, 2 cual uier lado, pero munca mira a Dibu Martinez, Se Ja cruza a su derecha sin mirarlo jamés. Otra ver, cl empate, esa pesadilla “Montiel queda arurdido por la jugada, La Ar- ‘gentina queda asi, Mbappé insite, tra un centro enel que Kolo Muani pasa de largo. El partido se convierte en Rumble in the Jungle. De Ali-Fore- rman a Messi-Mbappé, Francia-Argentina. Todo sucede en un palo y palo. No es un partido roto, cs un partido en juego. Un partido en el que los dos quieren ganar, que es abierto y que elect ‘al Lusail. Quid nunca se haya visto algo asi, uid sf, quizl solo sean los nervins, pero cuando todo pase seta dificil encontrar algo igual, Pense- ‘mos en Messi cn ese momento, ;Cémo es posible hhaberlo ineeneado tantas veces, tenerlo entre las manos, y que se esfume? Ya se sabe que es Fitbol, pero aci parece haber algo mas. Son los veinte segundos que se juegan antes del final. En esos veinte segundos, Tbrahima Konaté, aque habia entrado unos minutos antes, lanza uina peloca hacia el érea argentina. Toda pelota hacia el érea argentina se sufte sin miramicntos. Pero esta se podia transformar en una daga. Fs ‘cuando cae frente a Kolo Muani. Ahi mismo no hay tiempo de respirar porque Kolo Muani, que habia entrado en el primer tiempo del partido, tevienta la pelota contra Dibu Martinez, que de pronto mide diex metros, que de pronto se hace mis grande de lo que parece, aunque lo tinico que se interpone encre la tristeza y el alivio es un botin, Dibu pone todo su cuerpo, abre sus bra- 20s, se convierte en un pavo real en defensa de su tertitorio, Aunque solo aleanza con su botin, con sus tapones, para que la pelotasalga directo a la cabeza de Cuti Romero, que es el que a saca de la zona de peligro. Es la imagen de un Mundial de mil imégencs. Recuerda a cuando Martin Tocali, el entre dor de arqueros, grté contra Australia que debia tener una ast y la tuvo, Ahora tuvo una més. Es la paralizacién del pulso de millones, como en «se partido y como en otros. Después de es0 no habia mas. O si porque en veinte segundos, que cs la sccuencia mundialista de la historia, Lau- taro tiene un cabezaro después de un centro de Montiel que se va lejos del arco de Lloris. ¥ era Ia ltima? Tampoco era la dltima porque Fran-

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