ALEJANDRO GASTON
WALL * EDUL
*LA*
TERCERA
Desde adentro y desde afuera, la historia,
de cémo la Argentina y Messi
ganaron la Copa del Mundo en Qatar
aacppelora larga. Entran en la pantalla ‘Tagliafico y
Alexis, que hace el trabajo entre Iineas, el juego
interno de la Argentina. Un minuto después el
‘quello busea a Di Maria es De Paul. Todos saben
‘que es por ahi, Scaloni se los dijo antes de subir
al micro, cumplié con su sistema de mensajes
encriptados. Durante los dias previos se encar-
ar al ival proband una supuesta
linea
de cinco o Di Maria, linea de cinco o Di Maria.
La ejecucién era importante, tanto como que
fuera una sorpresa. Cuando una hora antes toda
Ja prensa ya sabia que jugarfa Di Maria, la cues-
‘én era por dénde iba a jugar y eso solo se supo
cuando a las 18 horas de Qatar, con el conteo
habitual, el 3, 2, L, Di Maria ya se habfa parado
para ir sobre Kounde,
La Argentina fue un equipo programado
ppara atacar el lateral derecho francés. ¥ asf lo
‘busca Messi otra ver y Di Maria logra conectar
el primer centro al érea de Hugo Loris. En el
minuto diez es el momento de cantar por Die-
0, de recordarlo como en cada partido de la
Argentina, y «los once minutos con cincuenta
segundos es el momento en el que Messi vuelve
a insistir con Di Maria. Asi va a ser. 2Y de Mba-
Dpé quin se encarga? De Mbappé se encargan
Molina y De Paul en un trabajo de pinzas pre
cioso, Entre los dos lo secuestran. A Mbappé no
Je llega la pelota.
Pero De Paul no esté en esa nada més, su tra-
bajo es titénico, Esté en defensa, est en ataque.
Con sus medias cubriéndole la canillera, dején-
dole una parte de las piernas descubierta, presio-
za artiba, roba pelotas a lo guapo, se las entrega
a Messi, es siempre opcién de pase. Su figura
es enorme. Su figura también es la 10, empezé
como enganche, en Racing, en el Predio Tita
Matiussi. Siguié en Valencia, tuvo un regteso @
Racing pero su vuelea a Udinese lo disparé co-
mo el jugador que es. Habia empezado mal con
Arabia Saudia, haba llorado con una lesién que
lo angustid, vio cémo el mediocampo con el que
jugaba cambiaba y ahora tenia a dos compatie-
ros nuevos, Enzo y Alexis, los inesperados que
se comian la cancha miencras él crecia en silen-
cio, Ahora tiene en la final una tarea compleja,
desactivar al monstruo de Francia sin dejar de ir
al ataque. Con Molina se alternan, se hablan, se
:miran, neccsitan mucha eoncentracién,
2Y por dénde sigue todo? Por la izquienda, con
Di Maria.
En un momento hay un tio libre de Fran
quelanra Antoine Griermann, como de costum-
bre, y que intenta coneetar Olivier Giroud. Pero
no pasa nada. Asi que Dibu Martinez se la dapor abajo a Cuti Romero y comienza una jugada
{que podria ser intrascendente, una mas de cual-
quicr partido en la que la pelota se mueve de
un lado al otto, Pero la mucve la Argentina. Ast
que Ia inerascendencia se convierte en tormenta.
Son treinta y un coques desde que sale de Dibu.
Uno de ellos lo dari Giron, es cierto, cuando
intenta robsrsela a Enzo y lo que termina hacien-
ddo es pasitsela a Alexis. Entonces viene lo mejor.
Son treinta y un toques y os ilkimos dos son de
‘lexis, que juega con Julidn, que abre répido pa~
rala izquierda, Fs una bellea lo que hace porque
no duda, sabe que ahi va a estar Di Maria. No
solo est sino que encara como lo indica fa mejor
tradicién de los wines, lo encara a Dembelé, que
lo espera y se debe haber preguntado por qué le
006 esa, por qué ahi no estaba Koundé, que esti
mis ats, Dembelé lo toca, Fideo cae y el polaco
Szymon Marciniak cobra penal
“Messi le pega bajo, crurado, pero lo extraordi-
nario ocurre en la espera porque cuando lo hace,
Loris ya habia elegido su lado iaquierdo y enton-
ces no tiene forma de echar el tiempo atris. Es gol
de Messi, primero en una final del mundo, y el
primero de un jugador argentino en una final del
‘mundo desde que Burruchaga le hizo su gol alos
alemanes en 1986. Ya se sabe cémo habia termi
nado la final en Brasil 2014, Messi corte a fete
yacon su cara de Messi maduro, y se tira como un
rey, sc lanza de costado en el campo de juego.
Deschamps discute con Guy Stéphan, su co-
laborador, lo hacen con preocupacién. Porque
ef dominio argentino continuaba. Francia habia
sido hasta ahi un equipo que siempre resolv los
partidos con sus individuales, juego directo, la
puesta a la velocidad y el talento de Mbappé,
que parece mezclar dos deportes, el aletismo con
l fatbol. Pero en partidos anteriores Mbappé no
habia sido la lave, sino la manija de Griezmann
y la potencia de Giroud en el area. Inglaterra en
cuartos y Marruecos en semifinales lo habian
‘complicado, pero Francia tuwo demasiada faci-
lidad pata el gol en ambos partidos y as las sacs
adelante. Por eso era temible y por ¢s0 lo que
decidié hoy Scaloni es de una valentia que solo
se tiene cuando hay convicciones. Fste equipo
Jas tiene, el cuerpo téenico también. Su audacia
lo demuestra. Scaloni cumpli6, ademés, con algo
{que habia dicho antes del Mundial. Habiasalido
4 atacar, pero sabia defenders. Porque lo que se
vve es Di Maria, pero es clave lo que la defensa
argentina hace. Si Francia no estéen la cancha,
no es porque haya tenido un mal dia, es mérito
de la scleccibn,
Treinea y cinco minutos del partido, Francia
saca un lateral. Todavia esti inmersa en el des-concierto. Molina habia renido una mala sali-
da, solo eso. El lateral va hacia Mbappé y Cutt
Te pone el cuerpo para que no entre eémodo al
area, sobre la derecha argentina. Molina se 1e-
construye, lo cietra y se la da a Dibu para que la
saque. Hacia dies minutos que Scaloni no daba
indicaciones, tampoco se sentaba a charlar eon
‘Aimar, que seguia conectado 2 los auriculares,
alo que pudiera deciele por ahi Matfas Manna.
Pero cuando el rechazo de Dibu cae en Upame-
cano, justo al lado del banco argentino, es co-
‘mo si Scaloni despertara con movimientos net-
viosos. Comienza a pedir que presionen. Fl que
esti ahi es Julién, que cumple ls érdenes como
hace siempre. Parece un autémata en el asunto
peto sigue siendo un nifio incansable. Lo apura
a Upamecano, que la tra larga y sin destino. La
pelota va hacia Molina.
‘Lo que sigue es una secuencia de vel
sundos.
Molina no la revienta, no Ja tira a cualquier
parte, se la pasa a Alexis, qu est jugando en un
‘modo total, completamente encendido, y que a
tun toque sc la da a Messi, que ser el tinico juga
dor que la toque dos veces, control y apertura a
Julidn, que ve el pique de Alexis. Y acé la mara-
villa es cémo se desliza la pelota cuando la toca
‘Alexis, es un efecto que hipnotiza porque ade
is es perfecto, va dando vueltas sobre s{ misma
hasta llegarle a los pies a Di Maria, que también
resuelve esta cuestin a un toque, por encima de
Lloris. Ya cuando Alexis dio su pase, los gritas de
asombro comenzaron a escucharse en el Lusal.
Solo que Di Maria complet el grterfo. Un gol
asi y en una final del mundo. Aigo ahi se debe
haber reavivado para Fideo, la final que se per-
dé en Brasil 2014, las finales perdidas en Copa
‘América, las lesiones, las criticas que soparts. Y
con todo eso puede decir que es un jugador de
finales, de lo que ocurrié en 2021, de Wembley,
de esta noche en Qatar. Di Maria hace su cora-
zn con las manos y Hora, as pantallas lo mues-
tran y elllanto se contagia.
Se vieron ahi todas las caras de la Argentina,
Jos treineay un pases antes del penal para el gol
cde Messi, la transicidn eépida para el segundo.
En los dos, Di Maria por izquierda. Y siempre
hay un lugar donde todo comienza. Ese lugar
fue de Molina, que decidié el primer pase sin
desesperarse. Decidié que algo empezara y no
que algo terminara, No fue casualidad, fue una
determinacién, la que a sus 24 atios lo hizo ju-
gar un Mundial de suefios. Nacido en Embalse,
Cordoba, formado en Boca, tuvo un paso por
lo que Barcelona habia armado en La Cande-
la, el predio de San Justo, en la provincia deBuenos Aires. Llegé a viajar para probarse en
las inferiores del club catalén, pero volvi6 2 Bo~
a, que después de algunos partidos lo cedié a
préstamo a Defensa y Justicia. Es el camino de
todo futbolista con persistencia, Pasé por Rosa-
rio Central y cuando volvié a Boca qued6 libre.
Pero su camino seguiria en Udinese y Atlético
de Madrid, Con esas ganas se gané el lugaren la
seleccién, primero para la Copa América 2021,
después para Qatar 2022, Pero el momento es
de Di Maria, que Hlora y que un rato después,
como si fuera poco, le tira un cafo a Keunde,
quelle tiene que hacer fila
Bienvenidos y bienvenidas a un baile. Un bai-
le en una final de Mundial. Los que en exe mo-
‘mento se miraban para preguntarse si era cierto
lo que estaba pasando buscaban en los recuer-
dos, en los archivos de You Tube, y lo Gn
aparecia era México 70, Brasil concra Ital
exhibicién de un equipo, la exhibicin de Pele
Sia alguien eso le parecta una exageracién, habia
«que ver el partido porque con el 2-0 la Argenti-
ra todavia seguia en su juego. Deschamps, que
charlaba con impotencia con su colaborador, pu-
s0 la dimensién de todo. Hizo dos cambios alos
40 minutos del primer tiempo. Sacé a Giroud y
Dembelé y puso a Marcus Thuram, 25 afios, y
Randal Kolo Muani, de 24
Pero aunque el érbitro polaco diera siete mi-
nutos de tiempo adicionado, algo que no se es-
peraba por lo que habian sido las acciones, nada
iba a cambiat. El partido seguiria por el mismo
lugar, por el lugar en donde mandaban las ca-
misctascelestes y blancas. Abf hubo un punto.
la Argentina quiso jugar con ese uniforme. Lo
habia hecho en todos los partidos, excepto con-
tra Polonia, donde us6 por iinica vex la camise-
ta violeta que le habia provisto Adidas, la marca
que viste a la seleccién. Primero resistida, luego
aceptada con naturalidad y también demandada,
la camiseta violeta represents, segin la empre-
sa, la igualdad de género. Acto de marketing, lo
que sea, pero no era poco usarla en Qarar. Las
tues iras, ademas, tenian los colores del arcotis.
Pero los jugadores querian la celeste y blanca pa-
ra la final, También ahi se ponfan sobre la mess
asuntos de la supersticion, Las tiltimas dos fina-
les se habian disputado con camiseta azul, contra
‘Alemania en Ttaia 90 y Brasil 2014. Ademés, el
equipo queria utilizar pantalones blancos, algo
‘que’ ya venia desde los cuartos de final contra
Paises Bajos. Haba una historia que se remon-
taba a Brasilia, de cuando la Argentina le gané a
Belgica por los cuartos de final en 2014, la vez
cn la que Alejandro Sabella habia dicho que el
partido era como eruzar el Rubicén, Hasta esemomento, desde 1990, la seleccién no habia pa-
sado esa instancia. Aquella tarde, en el Mané Gi
rrincha, gol de Gonzalo Higualn, el equipo ha-
bia usado pantalones blancos. También en Quear
contra Paises Bajos y Croacia. En las reuniones
técnicas, Francia lo rechaz6. Ellos también que-
ran pantalones blancos. Hubo una discusién.
Los jugadores argentinos insistieron. La AFA se
{mpuso. Por eso ahora en el Lusail la Argentina
«sti con su camiseta tradicional y con los panta-
lones blancos.
Hay un momento del segundo tiempo, habré
sido a los cincuenta y siete minutos de partido,
‘que Enzo le roba una pelota a Mbappéy sea to-
quetean con De Paul y Messi tan bien que Mba-
ppé termina haciendo falta. Es descomunal. La
‘Argentina sale a jugar con la misma conviccién,
sin cambios. Di Marfa se la esconde por enési-
ma ver al pobre de Koundé, tira el centro, De
Paul la deja pasar y Messi le pega mordido, Na-
da podia hacer pensar en una catistrofe, Tod lo
contratio. A los sesenta minutos, cuando Hucvo
‘Acuiia ya se preparaba, Scaloni le avisa a Fideo
que lo iba a sacar. «Hago un gol mas y salgon,
le dice al entrenador, Como los chicos que no
quieren salirde a pileta, que no quieren dejar de
jugar, Scaloni le hace caso un rato. Pero fo saca
tres minutos después. Se lo iba a reprochat luego
del partido, se reprocharin otras decisiones, pero
hay que decir que nada de lo que cl equipo ha
cambiado pone en riesgo el partido, Nada hace
presagiar un problema. Alexis sigue jugando en-
tre linea, sigue con Messi, Acufa presiona bien
arriba, Deschamps en un momento manda a la
‘ancha a Coman y Camavings.
‘Asiy todo no hay indicios de lo que sucederia
un rato después. De Paul sigue robando pelotas.
Alexis y Messi sc encuentran. Enzo le pega a co-
locar, la saca Llors. Ya se sbe To de Enzo, Jo de
Jalién, pero ahi esté Alexis, hijo de Carlos Javier
‘Mac Allister, que ademds de Argentinos Juniors,
Boca y Racing también jugé en la seleccién, EL
padre de Alexis fue parte del equipo que supe-
16 el repechaje con Australia en 1993. Francis y
Kevin, sus hermanos, también juegan al ftbol.
Después de Argentinos, Alexis tuvo un tiempo
«en Boca, legé a préstamo, pero enseguida se fue
al Brighton de la Premier League. Fue de a poco
{que encontré su lugar en la scleccién. Habia sido
conyocado pata los partidos de eliminator de
enero y febrero de 2022, contra Chile y Colom-
bia, pero dio positivo de Covid-19. Sin embar-
go, en marzo tendtia la revancha. Dos grandes
partidos, contra Venezuela en la Bombonera y
Ecuador en Guayaquil, le abrieron las putas.
Scaloni buscaba alternativas en el medio. Estaba4, estaba Enzo, estaba Exequiel Palacios. Pero se
aduefié de su lugar con la eaida de Lo Celso y
después de la derrota con Arabia Saudita. Jug6
cada partido con un nivel enorme, el hombre de
las entre lineas. Con esa historia, haciéndose car
{gp de lo que le corresponde, juega una final del
‘mundo y sin ninguna complejidad.
Por eso, no pasa nada. Revisar Jos cambios
de Scaloni a esta altura es injusto. El mismo los
piensa, él mismo sc los reprocha, pero lo que
desata el vendaval de Francia no tiene demasia-
do que ver con esas decisiones. Un rato antes De
Paul roba una pelora con absoluco desparpajo,
teniendo el comando del partido, Y todo fluye,
cs el ole, ole, ole que se escucha en el Lusail. Y
es un momento, una escapada, Kolo Muani le
gina a Oramendi y hay penal. Ya lo vimos todo,
yavimos el horror, sentimos el silencio del est
dio, la erucldad implacable del ficbol. Porque
ademés Mbappé hace el segunda. Y porque lo
aque seguiria a csos minutos fatales serfa todavia
de mayor angustia. Todo ese tiempo que pasaria
seria de suftimiento, de un partido diferente al
que se habia planteado. Francia juega con cua-
tro arriba: Coma, Kole Muani, Thuram y Mba-
ppé. Es otra postura. En algiin momento que
Dibu tapa un centro y Cuti Romero se la acerca
con la rodilla. Los franceses corren todo y cada
vance es una escena de terror, Porque todavia
faltan algunos minutos, ya es un partido para la
historia. Messi dispara desde afuera y se la saca
Loris.
Todo se va de las manos, queda recomponerse
en el tiempo suplementario. Lo que habia sido
perfecto se convierte, de pronto, en el desafio de
‘otro partido, Ahora no hay sorpresas. Scaloni so
lo les dice alos jugadores que lo pueden ganar,
Hacia varios dias que el DT estaba tomado por
lo emocional, incluso loraba cuando hablaba,
peto a los jugadores les dice ahora que salgan
convencidos de su juego. Como habia ocurtido
con Paises Bajos, otra ver se encuentran en la si-
twacién de jugat lo que sigue con el rval agran
dado, empujado por la suelta de energa que su-
pone levantar un partido que tenia total y por
completo perdido. La Argentina le habia dado
un baile a Francia, ;cémo se explica a esta hora
que tuviera entonces que ira una alargue?
Los pensamientos sobre el Azteca, la posibi-
lidad de que al final se ganara, no tienen lugar.
Gonzalo Montiel va a la cancha por Molina
“Tambien irin Lautaro y Paredes por Julién y De
Paul ¥ ahi ay algo, pero ese algo no sucede. La
piicede Lauearo, a Montiel se la saca Varane. En
cl entretiempo, Marito el utile separte el agua
centre los jugadores. Algunos toman por costum-bre. Empicza el segundo tiempo. Vienen quiz
los minutos més extraordinarios de la historia de
los Mundiales. Viene el insane en el que Lau-
caro la baja, arma una pared con Messi, Lautaro
le pega con todo a Loris y en el rebote Messi a
mete. El gol se grta con incerridumbre, vuelve
a la vida el affiide auromiticn, pero Lautaro esti
habilieado, Messi pregunta si fue, si fue gol se
lo pregunta a Di Maria, que se acerca a festeja.
Entonces se grta otra ver el 3-2, la historia con
Alemania en el Azteca. Cuando cl irbitro lo con-
firma, Messi lo grita orra ver el estadio con él.
Messi arenga a todos, a la eribuna, Enzo se acerca
y no lo abraza, lo pechea. «Animal, le dice.
{Cuinco queda? Nada, doce minutos, todo.
‘Queda que en una presion sobre el érea francesa
vaya Huevo Acufia y cuando la pelota se vaya
afuera uno de los suplentes, Dybala, la tite bien
lejos aera, Es una escena que se vio en el Lusail
ppeto que vista ahora vuelve a la teoria conspi
tiva del viajero en el tiempo. Un rato después,
Dybala la va a tirar lejos otra vex y todavia no
‘entrd al partido, pero en unos minutos lo va a
hacer. Tadavia queda algo. A falta de cinco mi-
‘nutos para que se termine el alargue, cuando na-
pensaba que habria una frustracién sis, la
habrfa. Una mano de Montiel en el érea. Penal.
Mbappé mira a codos a los costados, al arbitro
polaco, a los compatieros, ala tribuna, 2 cual
uier lado, pero munca mira a Dibu Martinez, Se
Ja cruza a su derecha sin mirarlo jamés. Otra ver,
cl empate, esa pesadilla
“Montiel queda arurdido por la jugada, La Ar-
‘gentina queda asi, Mbappé insite, tra un centro
enel que Kolo Muani pasa de largo. El partido se
convierte en Rumble in the Jungle. De Ali-Fore-
rman a Messi-Mbappé, Francia-Argentina. Todo
sucede en un palo y palo. No es un partido roto,
cs un partido en juego. Un partido en el que los
dos quieren ganar, que es abierto y que elect
‘al Lusail. Quid nunca se haya visto algo asi,
uid sf, quizl solo sean los nervins, pero cuando
todo pase seta dificil encontrar algo igual, Pense-
‘mos en Messi cn ese momento, ;Cémo es posible
hhaberlo ineeneado tantas veces, tenerlo entre las
manos, y que se esfume? Ya se sabe que es Fitbol,
pero aci parece haber algo mas. Son los veinte
segundos que se juegan antes del final.
En esos veinte segundos, Tbrahima Konaté,
aque habia entrado unos minutos antes, lanza
uina peloca hacia el érea argentina. Toda pelota
hacia el érea argentina se sufte sin miramicntos.
Pero esta se podia transformar en una daga. Fs
‘cuando cae frente a Kolo Muani. Ahi mismo no
hay tiempo de respirar porque Kolo Muani, que
habia entrado en el primer tiempo del partido,tevienta la pelota contra Dibu Martinez, que de
pronto mide diex metros, que de pronto se hace
mis grande de lo que parece, aunque lo tinico
que se interpone encre la tristeza y el alivio es un
botin, Dibu pone todo su cuerpo, abre sus bra-
20s, se convierte en un pavo real en defensa de su
tertitorio, Aunque solo aleanza con su botin, con
sus tapones, para que la pelotasalga directo a la
cabeza de Cuti Romero, que es el que a saca de
la zona de peligro.
Es la imagen de un Mundial de mil imégencs.
Recuerda a cuando Martin Tocali, el entre
dor de arqueros, grté contra Australia que debia
tener una ast y la tuvo, Ahora tuvo una més. Es
la paralizacién del pulso de millones, como en
«se partido y como en otros. Después de es0 no
habia mas. O si porque en veinte segundos, que
cs la sccuencia mundialista de la historia, Lau-
taro tiene un cabezaro después de un centro de
Montiel que se va lejos del arco de Lloris. ¥ era
Ia ltima? Tampoco era la dltima porque Fran-