AGATHA CHRISTIE

NEMEZIS

AGATHA CHRISTIE
NEMEZIS

A FORD�T�S AZ AL�BBI KIAD�S ALAPJ�N K�SZ�LT: AGATHA CHRISTIE

NEMESIS

FONTANA BOOKS. 1974

AGATHA CHRISTIE LTD., 1971
HUNGARIAN. TRANSLATION VERMES MAGDA
1979
 NYIT�NY

Miss Jane Marple rendszerint csak d�lut�n vette k�zbe a m�sodik napilapj�t.
Reggelenk�nt ugyanis k�t �js�got hoztak a h�zhoz. Kora reggeli te�ja mellett szokta
elolvasni az els�t � m�r ha idej�ben hordt�k ki, l�v�n az �js�gosfi�k id�beoszt�sa
kiss� szesz�lyes, s�r�n v�ltakoztak, �s mindegyik a maga elgondol�sa szerint j�rta
be az �tvonalat, tal�n mert �gy kev�sb� volt egyhang� a munka. Eleget bosszankodtak
emiatt a kor�n kel� el�fizet�k, mivel szerett�k kicsipegetni a legfrissebb
csemeg�ket a napih�rek k�z�l, miel�tt sietve indulnak el hazulr�l, hogy el�rj�k a
munkahely�kre viv� buszt vagy vonatot. A St. Mary Meadben b�k�sen �ldeg�l�
k�z�pkor� �s id�sebb h�lgyek viszont jobban szerett�k k�nyelmesen, a reggelihez
ter�tett asztaln�l �lve elolvasni az �js�got.
Miss Marple ezen a napon m�r elolvasta az �js�g c�moldal�t �s n�h�ny m�s
k�zlem�nyt is, amelyeket a �napi kotyval�k� cs�fn�vvel illetett, enyhe ir�ni�val
c�lozva arra a t�nyre, hogy ami�ta mind a maga, mind a bar�tn�i legnagyobb
bossz�s�g�ra m�s tulajdon�ba ker�lt a lap, hemzsegtek benne a f�rfi- �s n�i
divatr�l, sz�vfacsar� le�ny�br�ndokr�l sz�l� cikkek, tov�bb� a gyermekek sz�m�ra
kieszelt vet�lked�k �s az olvas�k panaszos levelei, �gy azt�n a c�moldalt kiv�ve
siker�lt minden igaz�n �rdekes h�rt olyan eldugott helyen k�zz�tenni, ahol
lehetetlen r�bukkanni. Miss Marple, r�gim�di olvas� l�v�n, jobban szerette, ha az
�js�g megfelel a nev�nek, �s arr�l t�j�koztatja az olvas�t, hogy mi �js�g.
Eb�d ut�n mindig szuny�k�lt vagy h�sz percig karossz�k�ben, azt�n nekil�tott a
Times-nak, minthogy az m�gis r��r�sebb tanulm�nyoz�st ig�nyelt. Nem mintha a Times
a r�gi volna. Tiszta �r�let, mennyire nem lehet benne megtal�lni semmit. Ahelyett,
hogy az ember elkezden� az els� oldalon �s �tlapozn�, tudv�n, hol kell keresnie az
�t �rdekl� cikkeket, most k�l�nleges megszak�t�sok tark�tott�k a hagyom�nyos
sorrendet. K�t illusztr�lt oldalt szenteltek az utaz�snak Capri sziget�re. A
sportrovat j�val kiemelked�bb helyet kapott, mint a r�gi id�kben. A t�rv�nysz�ki
h�rek m�g a r�gi hely�k�n voltak, �m a �Sz�let�s-H�zass�g-Hal�loz�s� rovat, amely
els�sorban k�t�tte le Miss Marple figyelm�t; egyre h�tr�bb ker�lt, s amint
�szrevette, az ut�bbi id�ben m�r csaknem �lland�an a lap utols� oldal�n jelent meg.
Miss Marple el�sz�r a c�moldalon k�z�lt legfontosabb h�reknek szentelte
figyelm�t, de itt nem id�z�tt sok�ig, hisz valamennyi megegyezett mindazzal, amit
m�r reggel elovasott, csup�n valamivel emelkedettebb st�lusban t�lalt�k. Elolvasta
a tartalomjegyz�ket. Cikkek, h�rmagyar�zatok, tudom�nyos figyel�, sport...
Megszokott m�dszer�hez h�ven h�tralapozott, �s gyorsan v�gigfutott a �Sz�let�s-
H�zass�g-Hal�loz�s� rovaton, ut�na a �Bek�ld�tt levelek�-et sz�nd�kozott
f�llapozni; ott mindig akad valami kedv�re val�, ut�na majd r�t�r a t�rv�nysz�ki
h�rekre, �s azon az oldalon tal�lhat�k ma az �rver�sek is. Gyakran ott k�z�lnek
egy-egy tudom�nyos cikket is, de azt most nem fogja elolvasni � t�bbnyire am�gy sem
�rtette meg az ilyesmit. El�tte volt teh�t a �Sz�let�s-H�zass�g-Hal�loz�s� rovat,
�s mint annyiszor, most is az jutott esz�be: �Milyen szomor�, de mostan�ban m�r
csak a hal�loz�sok �rdekelnek. Gyerekek sz�letnek, de nem val�sz�n�, hogy ak�r csak
n�vr�l is ismern� a boldog ifj� sz�l�ket. M�g ha mondjuk az unok�knak is
szenteln�nek egy has�bot, abban tal�n akadna v�letlen�l valaki. Milyen �r�mm�l
t�lten� el p�ld�ul, ha azt olvasn�, hogy Mary Rendergastnak vil�gra j�tt a harmadik
le�nyunok�ja! b�r tal�n m�g ez is kiss� t�voli volna.
�tb�ng�szte a h�zass�gk�t�seket, nem t�l figyelmesen, minthogy legt�bb r�gi
bar�tj�nak gyermekei m�r r�ges-r�gen h�zasodtak.
R�t�rt a hal�loz�sokra. Ezt a has�bot igen nagy figyelemmel olvasta, nehogy
�tugorjon ak�r egyetlen nevet is. Arroway, Angopastro, Arden, Barton, Bedshaw,
Burgoweisser J�s�gos �g, micsoda n�v! Carpenter, Camperdown, Clegg. Clegg? Csak nem
az ismer�s Cleggek egyike? Nem, ez Jane Clegg, valahova Yorkshire-be val�, nem
lehet az a csal�d... McDonald, McKenzie, Nicholson. Nicholson? Nem, ez nem az, akit
ismer. Ogg, Ormerod ez nyilv�n egyik nagyn�nj�k. Hogyne, val�sz�n�leg. Linda
Ormerod, de �t nem ismerte szem�lyesen. Quantril? J� �g, ez nem lehet m�s, csak
Elisabeth Quantril. �lt nyolcvan�t �vet. Nah�t! Azt hitte, m�r �vekkel ezel�tt
meghalt � ki gondolta volna, hogy ilyen sok�ig �l! Pedig mindig milyen gy�ng�cske
volt... senki se merte rem�lni, hogy ilyen sz�p kort �r meg... Race, Radley,
Rafiel. Rafiel? valami megmoccant benne. A n�v ismer�s. Rafiel. Belford Park,
Maidstone. Nem, ilyen c�mre nem eml�kszik.
Koszor�k mell�z�se k�retik. �Jason Rafiel� Szokatlan n�v; bizony�ra csak hallotta
valahol. Ross Perkins. Ezt pedig nem, nem az. Ryland? Emily Ryland. Nem, nem
ismerte. Forr�n szeret� f�rje �s gyermekei. Milyen sz�p, vagy milyen szomor�... ez
att�l f�gg, hogy ki n�zi...
Miss Marple letette az �js�got, szeme sz�rakozottan megpihent a
keresztrejtv�nyen, mik�zben azon t�prengett, mi�rt olyan ismer�s neki a Rafiel n�v.
� Majd csak eszembe jut � mondta mag�ban. Tapasztalatb�l tudta, hogyan m�k�dik az
id�s emberek mem�ri�ja... .
Kipillantott az ablakon, de nyomban elkapta a tekintet�t, �s megpr�b�lt nem
gondolni a kertj�re. Sok-sok �ven �t ez a kert volt a legnagyobb gy�ny�r�s�ge, de
rengeteg munk�t is jelentett sz�m�ra. Most azonban fontoskod� orvosok j�volt�b�l
m�r nem szabad a kertben dolgoznia. Egyszer megpr�b�lta megszegni a tilalmat, de
r�j�tt, hogy jobb lesz, ha sz�tfogad. �gy helyezte el karossz�k�t, hogy ne l�sson
ki egyk�nnyen, csak ha kifejezetten meg akar valamit n�zni. Fels�hajtott, azt�n
el�szedte a t�sk�j�b�l a k�t�s�t, a k�sz�l�f�lben lev� bolyhos b�bikab�tk�t.
Megvolt a h�ta �s az eleje, most az ujjak k�vetkeztek. Unalmas munka. K�t egyforma
ujjacska... de ez a r�zsasz�n� fon�l igaz�n kedves. R�zsasz�n� gyapj�fon�l.
V�rjunk csak, ez mire is eml�kezteti? Persze, persze. Arra a n�vre az �js�gban.
R�zsasz�n gyapj�: K�k tenger. Homokstrand. Ragyog� naps�t�s... � ott k�t�get... h�t
persze, Mr. Rafiel! Amikor az unoka�ccse, Raymond, nagyvonal�an megaj�nd�kozta
azzal az utaz�ssal...
Az Antill�kon nyaralt, St. Honor� sziget�n. Joan, Raymond feles�ge, ezzel
bocs�totta �tra:
Azt�n nehogy megint belekeveredj valami gyilkoss�gba, Jane n�ni, ez nem tesz j�t
neked.
Nos, � nem is k�v�nt belekeveredni semmif�le gyilkoss�gba, csak h�t m�gis
megt�rt�nt. Egyszer�en az�rt, mert egy nyugalmazott �rnagy, akinek �vegb�l volt a
f�l szeme, hossz� �s unalmas hist�ri�kkal trakt�lta �t. Szeg�ny �reg hadasty�n � mi
is volt a neve? Elfelejtette m�r. Mr. Rafiel... a titk�rn�je Mrs... Mrs. Walters,
persze, Esther Walters, �s Jackson, az �reg Mr. Rafiel �pol�ja, inasa, massz�rje...
most m�r eml�kszik r�juk. Szeg�ny Mr. Rafiel teh�t meghalt. Hisz maga is tiszt�ban
volt vele, hogy nem h�zhatja sok�ig. Ezt m�g �neki is j�form�n a tudt�ra adta. �gy
l�tszik, m�gis tov�bb h�zta, mint az orvosai gondolt�k. Er�s ember volt, konok
ember, m�rhetetlen�l gazdag ember..
Miss Marple elgondolkozva �ld�g�lt. A k�t�t�i �temesen peregtek, de a figyelme
m�sutt j�rt, nem a k�t�s�n. Az elhunyt Mr. Rafiel j�rt a fej�ben, eml�kezet�be
id�zte mindazt, amit tudott r�la. Val�j�ban olyan ember volt, akit nem lehet
egyk�nnyen elfelejteni. Most m�r eg�szen tiszt�n l�tta maga el�tt. Hat�rozott
egy�nis�g volt, nehezen kezelhet�, ingerl�keny ember, n�ha elk�peszt�en goromba.
Senki sem vette azonban zokon a gorombas�gait � mert olyan gazdag volt. Igen, igen,
d�sgazdag volt. Vele volt a titk�rn�je �s az inasa, az a szakk�pzett massz�r.
Nemigen boldogult seg�ts�g n�lk�l.
Az az inas el�gg� k�tes jellem� alak volt. Mr. Rafiel olykor nagyon durv�n
kezelte, de az az ember l�tsz�lag f�l se vette. Persze, megint csak az�rt, mert Mr.
Rafiel olyan gazdag volt.
� Kit�n�en �rti a mesters�g�t, �s nem b�nja, ha leszidom � jelentette ki Mr.
Rafiel. � Tudja, hogy �tkozottul j�l meg van fizetve, teh�t hajland� ezt-azt
elviselni.
Vajon Jackson... vagy tal�n Johnson?... ott maradt a gazd�ja mellett az eltelt...
mennyi is? egy �v? nem, idestova m�sf�l �vig? � t�n�d�tt az �reg h�lgy.
Nem val�sz�n�. Mr. Rafiel szerette a v�ltozatoss�got, megunta az embereket, az
arcukat, a szok�saikat, a hangjukat.
Miss Marple ezt meg�rtette; � maga is �gy �rzett �gy n�ha. Az � hajdani gondoz�ja
p�ld�ul, az a kedves, figyelmes, �rj�t� n�szem�ly, azzal a turb�kol� hangj�val...
Mi is volt a neve? Miss... Miss... Spencer? Nem, dehogyis... mi�rt jut ez a n�v az
esz�be? Az inas neve pedig nem Johnson volt, hanem Jackson, Arthur Jackson.
��risten, folyton �sszekeverem a neveket! Miss Marks, nem Miss Spencer! Persze, a
Marks&Spencer �ruh�zra gondoltam, ez a magyar�zat. Nom�rmost, az a kedves teremt�s,
a titk�rn�, Esther Walters... Vajon mi lett vele? Sok p�nzt �r�k�lt? Most nyilv�n
j�m�d� lett.�
Mr. Rafiel eml�tett err�l valamit... mit is? R�mes, hogy �sszegabalyodik minden
az ember eml�kezet�ben! Esther Walters. Nagyon megviselte szeg�nyk�t az az �gy ott
az Antill�kon, de most m�r bizonyosan kiheverte! �zvegyasszony volt. Rem�lhet�leg
ism�t f�rjhezment. Tal�lt mag�nak egy kedves, gy�ng�d, megb�zhat� �lett�rsat...
ah , ez nem val�sz�n�. Esther Waltersnek kifejezetten tehets�ge volt ahhoz, hogy
valami semmirekell�h�z menjen f�rjhez.
Miss Marple gondolatai visszakanyarodtak ahhoz a Mr. Rafielhez. Koszor�k
mell�z�se k�retik � �rj�k.
Neki ugyan �lm�ban sem jutna esz�be vir�got k�ldeni Mr. Rafiel ravatal�ra. Mr.
Rafiel a mell�nyzseb�b�l megvehette volna Anglia �sszes d�szkert�szet�t! De am�gy
sem volt vele olyan viszonyba? � Nem volt az bar�ts�g, sem szeretet. Minek is
nevezhetn� a kapcsolatukat? Sz�vets�gnek � ez a helyes kifejez�s. Igen,
sz�vets�gesek voltak �k ketten, igen r�vid id�re. Rendk�v�l izgalmas n�h�ny napig.
Tudta, � azt j�l, milyen, �rt�kes fegyvert�rsra lel Mr. Rafielben, mikor azon a
s�t�t tr�pusi �jszak�n ott az Antill�kon berontott hozz�. Igen, tiszt�n eml�kszik,
az a sz�p, bolyhos, r�zsasz�n gyapj�s�l volt a fej�n, �s Mr. Rafiel r�n�zett �s
f�lkacagott, azt�n amikor � kimondta azt a sz�t � az �reg h�lgy most elmosolyodott
�, m�g hars�nyabban hahot�zott, a v�g�n azonban nem nevetett. Nem, megtette, amire
� k�rte, �s... h�t meg kell adni, roppantul izgalmas volt az eg�sz! � pedig egy
kukkot sem sz�lt r�la soha annak a dr�ga Raymondnak, sem Joannak, mert v�gre is
pontosan az t�rt�nt, amit�l �va intett�k. Vagy tal�n nem?
Miss Marple helyesl�en b�logatott. Azt�n halkan mormolta :
� Szeg�ny Mr. Rafiel, rem�lem, nem szenvedett sokat.
Tal�n nem. Tal�n az irgalmas orvosok f�jdalomcsillap�t� szerei megk�nny�tett�k
neki a v�get. Nagyon sokat szenvedett azokban a hetekben az Antill�kon. J�form�n
�lland�an f�jdalmak k�nozt�k. Der�k, b�tor ember volt.
Der�k ember. K�r �rte. Ha id�s volt is �s nyomor�k �s beteg, hal�l�val vesztes�g
�rte a vil�got. Vajon milyen lehetett az �zleti �letben? Nyilv�n k�m�letlen, nyers,
r�men�s. A mag�n�letben azonban megb�zhat� j� bar�t lehetett, a lelke m�ly�n j�s�g
rejt�z�tt, b�r vigy�zott, nehogy ezt �szrevegy�k rajta. Miss Marple csod�lta �s
nagyrabecs�lte Mr. Rafielt. Sajn�lja, hogy elhunyt, �s rem�li, Mr. Rafiel maga nem
sokat gy�tr�d�tt, �s k�nny� hal�la volt. Most bizony�ra elhamvasztj�k, a hamvait
pedig elhelyezik egy sz�p nagy s�rboltban. M�g csak azt sem tudja, hogy n�s volt-e.
Az �reg�r sohasem besz�lt a feles�g�r�l, gyermek�r�l. Mag�nyosan �lt? Vagy annyira
zs�foltak voltak a napjai, hogy nem �rezte a mag�nyoss�g�t? Meglehet.
Miss Marple ezen a d�lut�non hosszasan elt�n�d�tt Mr. Rafiel f�l�tt. Miut�n
hazat�rt Angli�ba, nem v�rta, hogy valaha viszontl�tja, �s nem is tal�lkozott, vele
t�bb�. Furcsa m�don most m�gis �gy �rezte, b�rmelyik pillanatban f�l�ledhetett
volna a kapcsolatuk. Ha amaz k�zeledik �hozz�, ha ism�t l�tni k�v�nja, mert
f�lsejlik benne az egy�tt megmentett ember�let eml�ke. A kettej�ket �sszef�z�
k�tel�k... valami, ami k�z�s benn�k...
Bizony�ra nem a k�m�letlens�g! � d�bbent meg m�g csak a gondolat�ra is az id�s
h�lgy. � Hiszen �n nem... h�t tudn�k �n valaha is k�m�letlen lenni? k�l�n�s �
latolgatta mag�ban �, erre m�g sohasem gondoltam, de azt hiszem, tudn�k...
Ny�lt az ajt�, �s Cherry � a rossz eml�k� Miss Marks sz�vesen l�tott ut�da �
bedugta f�rt�s fej�t.
� Mondott valamit? � k�rdezte.
� Csak magamban motyogtam. Azon t�prengek, hogy tudn�k-e valaha is k�m�letlen
lenni?
� Micsoda? Soha! Hisz maga a megtestes�lt kedvess�g!
� M�gis azt hiszem, tudn�k, ha alapos okom lenne r�.
� Mit nevezne alapos oknak?
� Ha az igazs�g �gy k�v�nn� � sz�gezte le Miss Marple.
� H�t, ami azt illeti, cs�ful nekirontott a kis Gary Hopkinsnak a minap, amikor
rajtakapta., hogy k�nozza a macsk�j�t. Nem hittem volna, hogy k�pes �gy elb�nni
valakivel. Majd hal�lra v�lt, �gy megr�m�lt a gyerek. Nem is felejti el, amig �l.
� Rem�lem, az�ta nem k�nozza a macsk�kat. .
� Ha megteszi is, el�bb j�l k�r�ln�z, nincs-e Miss Marple a k�zelben.�s
egy�ltal�n nem vagyok biztos benne, nem ijedt-e meg a t�bbi fi� is ugyan�gy. Aki
l�tja a kisasszonyt a pamutgombolyagj�val, meg azzal a sok sz�p holmival, amit
k�t�get, azt gondoln�, szelid, mint a b�r�ny: De ha f�lhergelik, becsszavamra
olyan, mint az oroszl�n � jelentette ki Cherry.
Miss Marple kiss� k�tkedve n�zett r�. Nemigen l�tta mag�t az oroszl�n szerep�ben.
Volt � valaha is... Itt megtorpant, �s f�lid�zett mag�ban j� n�h�ny kellemetlen
esetet, amikor Miss Spencer � nem, Miss Marks, igaz�n r�mes, hogy mindig �sszekevem
a neveket! alaposan f�lm�rges�tette. A bossz�s�g�t azonban t�bb�-kev�sb� ironikus
megjegyz�sek alakj�ban fejezte ki. Az oroszl�nok f�ltehet�leg nem g�nyol�dnak.
�v�ltenek, r�vetik magukat a zs�km�nyra, belem�lyesztik karmukat, �s
sz�tmarcangolj�k.
� Igaz�n nem hinn�m, hogy valaha is �gy viselkedtem volna � mormogta Miss Marple.
 Aznap este, a kertj�ben s�t�lgatva, ism�t fontol�ra vette ezt a k�rd�st.
Val�sz�n�leg az oroszl�nsz�jjal tele�ltetett �gy�s juttatta esz�be. Pedig h�nyszor
megmondta az �reg George-nak, hogy k�ns�rga t�tik�t szeretne, nem ezt a cs�f,
v�r�ses sz�n�t, amelyik, �gy l�tszik, a kert�szek kedv�nce.
� K�ns�rg�t � jelentette ki hangosan Miss Marple.
A ker�t�s el�tt az �ton valaki visszan�zett, �s megsz�lalt:
� Bocs�nat, mondott valamit?
� Csak hangosan gondolkoztam � menteget�z�tt Miss Marple, kitekintve a r�cson.
Z�m�k n� �llt az �ton. Kopottas, de j� min�s�g� tweed-szokny�t, smaragdz�ld
pul�vert �s k�t�tt gyapj�s�lat, j� er�s bakancsot viselt. Miss Marple nem ismerte
az illet�t, pedig j�form�n mindenkit ismert St. Mary Meadben, ha nem is
szem�lyesen, legal�bb l�t�sb�l.
� Megesik ez, sajnos, az �n koromban � tette hozz� Miss Marple.
� Milyen sz�p a kertje � jegyezte meg az ismeretlen n�.
� Most m�r nem olyan sz�p. Am�g magam gondoztam.
� �, meg�rtem. Pontosan tudom, mit �rez. Nyilv�n egy olyan v�ns�get fogadott f�l,
aki azt mondja, mindenhez �rt, pedig m�g csak nem is kony�t a kerti munk�hoz.
Ismerem az ilyet, de nem akarok goromba szavakat haszn�lni. Elj�nnek, megisznak j�
sok cs�sze te�t, tess�k-l�ss�k gyoml�lgatnak egy kicsit. N�melyik eg�szen kedves,
hanem ez�rt az embernek m�gis f�lforr az ep�je n�ha. Magam is szenved�lyes kert�sz
vagyok.
� Itt �l n�lunk? � �rdekl�d�tt Miss Marple n�mi k�v�ncsis�ggal.
� Itt lakom egy Mrs. Hastings nev� h�lgyn�l. Azt hiszem, t�le m�r hallottam
kegyedr�l. Ugye �n Miss Marple?
� Igen.
� Kerti munk�t v�gzek n�la. A nevem Bartlett, ha szabad bemutatkoznom, Miss
Bartlett. Nem sok a tennival�m, mert Mrs. Hastings csup�n az egyny�riakat kedveli.
Nincs semmi, amibe az ember beleadhatn� eg�sz sz�v�t-lelk�t. Akad persze egy�b
dolgom is, bev�s�rl�s, ilyesmi. Mindenesetre, ha �hajtja, ki tudn�k szor�tani egy-
k�t �r�t az �n r�sz�re. Mondhatom, jobban j�rna velem, mint azzal, aki most l�tja
el a kertet.
� Nem is lenne rossz. A vir�gokat szeretem a legjobban. A z�lds�gf�le nem �rdekel
annyira.
� Mrs. Hastingsn�l a vetem�nyeskertet �polom. Egyhang�, de hasznos. No de megyek
m�r. � Miss Bartlett tekintete v�gigs�p�rt Miss Marple alakj�n tet�t�l talpig,
mintha j�l az eml�kezet�be akarn� v�sni, azt�n vid�man b�lintva elk�sz�nt, �s
tov�bb ballagott:
Mrs. Hastings? Nem eml�kszem semmif�le Mrs. Hastingsre. Annyi biztos, nem tagja a
Kertbar�tok k�r�nek... �, persze,bizony�ra az �j lak�telepen lakik � odakint a
Gibralt�r �t v�g�n. J� sokan k�lt�ztek oda tavaly. Miss Marple fels�hajtott,
bossz�s pillant�st vetett ism�t a t�tik�kra, szemet sz�rt neki a sok dudva, amit
t�st�nt szeretett volna kigyoml�lni, valamint egy-k�t elburj�nz� hajt�s; aminek j�
lett volna nekimenni a metsz�oll�val. V�gezet�l megint csak nagyot s�hajtott, de
ellen�llt a k�s�rt�snek. Megker�lte a h�zat, �s bement. Gondolatai
visszakanyarodtak Mr. Rafielhez.
Hogy is volt az a vers, amelyet oly gyakran id�ztek fiatal kor�ban?

�jszaka, hogyha haj�k sz�t v�ltanak elhalad�ban...

Igen, azok voltak �k ketten, val�ban, eg�szen j�l illik r�juk a hasonlat... �jszaka
volt, amikor � be�ll�tott az �reg�rhoz, hogy k�rje... nem, hogy k�vetelje!... a
seg�ts�g�t. K�vetelte; megmondta, nincs veszteni val� id�. Amaz pedig meg�rtette,
�s r�gt�n int�zkedett. Tal�n akkor csakugyan olyan volt �, mint d�h�dt oroszl�n?
Nem, dehogy, nem volt benne harag, csup�n ragaszkodott ahhoz, hogy elint�zzenek
valamit, meg kellett tenni minden�ron.
Szeg�ny Mr. Rafiel. �rdekes ember volt. Aki hozz�szokott a gorombas�gaihoz,
esetleg eg�szen szeretetrem�lt�nak tal�lhatta ? Sz� sincs r�la. Az �reg�r sohasem
lehetett szeretetre m�lt� jelens�g... Jobb, ha � is kiveri a fej�b�l.
 �jszaka, hogyha haj�k sz�t v�ltanak elhalad�ban :
�pp egy f�nyjel csak s egy t�voli hang a s�t�tben. *

Nyilv�n nem fog t�bb� r�gondolni soha. Esetleg figyelemmel k�s�ri a Times-t, nem
jelenik-e meg r�la nekrol�g. Ami nem t�ls�gosan val�sz�n�. Mr. Rafiel nem volt
k�zismert szem�lyis�g, nem volt h�res. �ppen csak nagyon gazdag volt. Elparent�lnak
persze a lapok mindenkit, �ppen mert m�rhetetlen vagyonuk volt, de Mr. Rafiel
gazdags�ga nem lehetett az a fajta. Nem volt � sem iparm�gn�s, sem p�nz�gyi
kapacit�s, sem bankvez�r. Csup�n eg�sz �let�ben t�m�rdek p�nzt keresett. . .

II. JELSZ�: NEMEZIS

K�r�lbel�l egy h�ttel Mr. Rafiel hal�la ut�n Miss Marple reggeli k�zben a
post�j�t n�zegette. Kez�be vette az egyik levelet. A t�bbi bor�t�kban sz�ml�kat
sejtett, vagy kiegyenl�tett sz�ml�kr�l sz�l� nyugt�kat � ezek nem �rdekelt�k
k�l�n�sebben. Ez a lev�l azonban �rdekesnek l�tszott.
Londoni postab�lyegz�, g�ppel �rt c�mz�s, hossz�k�s, j� min�s�g� bor�t�k; felad�:
Broadribb �s Schuster �gyv�di iroda, Bloomsbury. Miss Marple �vatosan f�lnyitotta

* H. W. Longfellow: Tales of a WaySide Inn (Az �tsz�li fogad� mes�i).V�rady

Szabolcs ford�t�sa.
a bor�t�kot. A lev�l udvarias st�lusban, �kes jog�sznyelven f�lsz�l�totta, hogy
keresse f�l az irod�t a j�v� h�t b�rmelyik, neki alkalmas napj�n, ha lehet,
cs�t�rt�k�n, 24-�n, egy olyan �gy megbesz�l�se c�lj�b�l, amely igen el�ny�snek
�g�rkezik sz�m�ra. Amennyiben a jelzett id�pont nem felel meg, lenne sz�ves
tudatni, mikor sz�nd�kozik a k�zelj�v�ben Londonba l�togatni. K�z�lt�k ezenk�v�l,
hogy az elhunyt Mr. Rafiel jogtan�csosai, akivel tudom�suk szerint Mrs. Marple
ismerets�gben �llt.
Miss Marple, homlok�t r�ncolva, kiss� zavartan t�prengett a lev�len, mik�zben a
szokottn�l is nehezebben t�p�szkodott f�l �lt�b�l, �s Cherry k�s�ret�ben
lebotork�lt a l�pcs�n. R�gim�di, a k�zep�n �les kanyarod�val lefut� l�pcs� volt, �s
Cherry mindig mellette termett, nehogy az id�s h�lgynek esz�be jusson egyed�l
nekiindulni.
� Milyen gondosan vigy�z r�m, kedvesem � jegyezte meg Miss Marple.
� Kell is � v�gta r� Cherry. � Ritka a j� ember.
� Mindenesetre k�sz�n�m a b�kot.
� Csak nincs valami baj? Mintha kiss� f�lkavarta volna valami.
� Nem, nem, semmi. K�l�n�s levelet kaptam ma, egy �gyv�di irod�t�l.
� Csak nem p�r�lte be valaki? � Cherry n�zete szerint az �gyv�di lev�l sohasem
jelentett j�t.
� �, nem hinn�m, nem lesz az ilyesmi � nyugtatta meg Miss Marple. � Csup�n
f�lk�rtek, hogy keressem fel �ket Londonban a j�v� h�ten.
� Tal�n valami nagy �r�ks�g � rem�nykedett Cherry.
� Azt hiszem, az teljesen val�sz�n�tlen.
� Sose lehet tudni!
Miss Marple elhelyezkedett a karossz�k�ben, �s h�mzett t�sk�j�b�l el�szedte a
k�t�s�t, majd fontol�ra vette annak el lehet�s�g�t, hogy Mr. Rafiel vagyont hagyott
volna re�. Ezt most m�g kev�sb� tartotta val�sz�n�nek, mint amikor Cherry
felvetette. Nem olyan ember volt Mr. Rafiel!
A javasolt napon nem utazhatott el, mert a J�t�kony N�egylet �l�s�n kellett r�szt
vennie, �rt teh�t az �gyv�di irod�nak, �s megjel�lte a k�vetkez� h�t egyik napj�t,
amikor felkeresheti �ket. Postafordult�val meg�rkezett az �gyv�dek j�v�hagy�
v�laszlevele J. R. Broadribb al��r�s�val � nyilv�n � a rangid�s c�gt�rs, gondolta
Miss Marple. Lehets�ges, hogy Mr. Rafiel valamilyen apr� eml�kt�rgyat hagyott h�tra
neki a v�grendelet�ben. Tal�n egy vir�gokr�l sz�l� ritka k�nyvre akadt a
k�nyvt�r�ban, �s �gy gondolta, �r�met szerez vele egy id�s h�lgynek, aki im�d
kert�szkedni. Vagy tal�lt egy �reg nagyn�nir�l r�maradt k�mea-brosst�t...
Mulats�gos �gy k�pzel�dni... Hiszen ha ilyesmir�l volna sz�, a v�grendelet
v�grehajt�i � amennyiben ezek az �gyv�dek azok � egyszer�en elk�lden�k neki post�n
a neki sz�nt t�rgyat, �s nem k�v�nn�nak szem�lyesen tal�lkozni vele.
� Mindegy � d�nny�g�tt Miss Marple �, majd megtudom a j�v� h�ten.

� K�v�ncsi vagyok, milyen � mondta Mr. Broadribb az �r�ra pillantva Mr.

Schusternek.
� Negyed�ra m�lva itt kell lennie. Vajon pontos lesz?
� Azt hiszem, igen. �gy tudom, id�sebb h�lgy, azok pedig j�val akkur�tusabbak,
mint a mai szeleburdi fiatalok.
� K�v�r vagy sov�ny? Rafiel sohasem adott r�la szem�lyle�r�st mag�nak?
� Rendk�v�l sz�kszav� volt minden tekintetben, mikor r�la besz�lt.
� Furcsa ez az eg�sz �gy. Ha csak valamivel t�bbet tudn�nk arr�l, hogy
tulajdonk�ppen mir�l van sz�...
� Lehets�ges � kock�ztatta meg t�n�dve Mr. Broadribb �, hogy Michaellel van
kapcsolatban.
� Ugyan! Ennyi �v ut�n? Lehetetlen. Hogy is jut esz�be? Eml�tette tal�n....
� Nem, egyetlen sz�val sem �rulta el, mi j�r a fej�ben. Csup�n utas�t�sokat adott
nekem.
� Nem gondolja, hogy tal�n kiss�... meghibbant a v�ge fel�?
� T�volr�l sem. Mindv�gig ragyog� volt szellemileg. A betegs�ge k�l�nben sem
�rintette soha az �rtelmi k�pess�g�t. �lete utols� k�t h�napj�ban, csak am�gy
mell�kesen, k�tsz�zezer fonttal n�velte a vagyon�t.
� J� szimata volt � �llap�totta meg elismer�ssel Mr. Schuster.
� P�nz�gyi zseni volt. � Mr. Broadribb hangj�ban szinte �h�tat csengett. �
Nemigen akad p�rja manaps�g. Sajnos.
Berregett a h�zi telefon, �s Mr. Schuster f�l�hez emelte a hallgat�t.
� Miss Jane Marple keresi Mr. Broadribbet meg�llapod�suk szerint � mondta egy n�i
hang.
Mr. Schuster k�rd� pillant�st vetett t�rs�ra. Mr. Broadribb b�lintott.
� K�s�rje f�l a h�lgyet � sz�lt a telefonba Mr. Schuster, azt�n hozz�tette: � No,
most majd megl�tjuk.
Miss Marple k�sz�nt�s�re k�z�pkor�, melankolikus arc�, szik�r �r emelkedett fel a
hely�b�l. Ez nyilv�n Mr. Broadribb � gondolta Miss Marple. A m�sik, j�val fiatalabb
�s hat�rozottan termetesebb �rnak fekete volt a haja, kicsiny �s �that� tekintet� a
szeme. R�videsen dupla tok�t ereszt � �llap�totta meg mag�ban Miss Marple.
� Mr. Schuster, a t�rsam � mutatta be Mr. Broadribb.
� Rem�lem, nem f�rasztotta t�ls�gosan a sok l�pcs� � udvariaskodott Mr. Schuster.
Mag�ban hozz�tehette: �Hetven�ves, egy nappal sem kevesebb... s�t, tal�n k�zelebb
van a nyolcvanhoz.�
� Kiss� kifulladok a l�pcs�j�r�st�l.
� �sdi �p�let ez � menteget�z�tt Mr. Broadribb. � Nincs lift. Igen r�gi c�g a
mi�nk, �s nem szereltett�nk f�l mindenf�le modern masin�ri�t, amit tal�n elv�rnak
t�l�nk az �gyfeleink.
� Igen sz�p �s eleg�ns ez a szoba � dics�rte udvariasan Miss Marple, mik�zben
helyet foglalt a f�lk�n�lt sz�ken. Mr. Schuster diszkr�ten elhagyta a helyis�get.
� Rem�lem, k�nyelmesen �l � mondta Mr. Broadribb � �sszeh�zom a f�gg�nyt, j�
lesz? Esetleg t�ls�gosan a szem�be s�t a nap.
� K�sz�n�m � mondta h�l�san Miss Marple. Gyertyaegyenesen �lt a hely�n, ahogy
szokott. K�nny� sz�vetruha volt rajta, nyak�n gy�ngysor, fej�n kis b�rsonykalap
A t�k�letes vid�ki �rih�lgy � �llap�totta meg mag�ban Mr. Broadribb. � A j�
fajt�b�l. B�jos �regl�ny. Bogaras? Tal�n nem. Okos a tekintete.Szeretn�m tudni, hol
bukkant r� Rafiel. Valakinek a vid�ki n�nik�je. Mik�zben mindez �tvillant a fej�n,
foly�konyan csevegett az id�j�r�sr�l, a kora tavaszi fagy k�ros hat�s�r�l,
mindarr�l, amit bevezet�sk�pp hely�nval�nak tartott.
 Miss Marple illend�en v�laszolgatott, �s nyugodtan v�rta, hogy r�t�rjen a
t�rgyra.
� Bizony�ra szeretn� tudni, mir�! is van sz� � mondta v�g�l az �gyv�d. Od�bb tolt
maga el�tt n�h�ny iratot, �s r�mosolygott l�togat�j�ra. � K�ts�gk�v�l hallott m�r
Mr. Rafiel hal�l�r�l, vagy olvasta az �js�gban.
� Az �js�gb�l �rtes�ltem r�la.
� �gy tudom, j� bar�tja volt �nnek.
� Valamivel t�bb mint egy �ve tal�lkoztam el�sz�r vele. Az Antill�kon.
� �, eml�kszem. Odaj�rt �d�lni. Nagyon j�t is tett neki valamelyest, de s�lyos
beteg volt m�r, er�sen megrokkant, amit bizony�ra tud.
� Hogyne.
� J�l ismerte?
� Nem. Ezt nem �ll�thatom. Egyazon hotel vend�gei voltunk, n�ha besz�lgett�nk.
Nem l�ttam t�bb�, mi�ta hazat�rtem Angli�ba. Nagyon cs�ndesen �lek vid�ken, �t
pedig, �gy tudom, teljesen lek�t�tte az �zleti �let.
� J�form�n �lete utols� napj�ig folytatta nagyar�ny� �zleti tev�kenys�g�t. Kiv�l�
p�nz�gyi koponya volt.
� Ebben biztos vagyok. Hamar r�j�ttem, hogy Mr. Rafiel... nos, eg�szen rendk�v�li
egy�nis�g.
� Nem tudom, van-e tudom�sa r�la... vajon nem pend�tette meg valamikor Mr.Rafiel
�n el�tt... mire vonatkozik az az aj�nlat, amelyet utas�t�sa szerint �n el� kell
terjesztenem?
� El sem tudom k�pzelni, mif�le nekem sz�l� aj�nlat el�terjeszt�s�vel b�zhatta
meg �nt Mr. Rafiel.
� Igen nagyra tartotta �nt.
� Ez igaz�n kedves t�le, de aligha volt r� alapja. Nagyon egyszer� teremt�s
vagyok.
� Amint bizony�ra tudja, Mr. Rafiel rendk�v�l gazdag volt. V�grendelet�nek
int�zked�sei eg�sz�ben v�ve egyszer�ek. A vagyona f�l�tt m�r kor�bban diszpon�lt,
alap�tv�nyok �s egy�b j�t�konys�gi rendelkez�sek form�j�ban.
� Azt hiszem, manaps�g ez a szok�sos elj�r�s � jegyezte meg Miss Marple �, b�r
egy�ltal�n nem vagyok j�ratos p�nz�gyi dolgokban.
� Az�rt k�rett�k ide, Miss Marple, hogy megb�zat�som szerint k�z�ljem �nnel a
k�vetkez�t: egy bizonyos p�nz�sszeget tartal�koltunk, amely egy �v eltelt�vel
teljes eg�sz�ben �nt illeti, att�l f�gg�en azonban, hogy elv�llal-e egy bizonyos
feladatot, amelyet most fogok ismertetni.
Mr. Broadribb felvett az asztalr�l egy hossz�k�s, lepecs�telt bor�t�kot, �s
�tny�jtotta.
� Sz�veskedj�k elolvasni a tartalm�t. R��r, nem kell sietnie vele.
Miss Marple nem sietett. K�rt az �gyv�dt�l egy pap�rv�g� k�st. F�lnyisszantotta a
bor�t�kot, kivett bel�le egyetlen g�p�r�sos lapot, �s elolvasta. Azt�n �jra
elolvasta, �s r�n�zett az �gyv�dre.
� Ez nem el�g vil�gos. Nincs m�g valami, ami hat�rozottabban �tbaigaz�tana ?
� R�szemr�l semmi. Nekem csup�n ezt a levelet kell �tadnom, �s k�z�ln�m a
hagyat�k �sszeg�t: ez pedig kerek h�szezer font, �r�k�s�d�si ad�t�l mentesen.
Miss Marple r�meredt. El�llt a l�legzete a meglepet�st�l. Mr. Broadribb sem
sz�lalt meg; figyelmesen vizsg�lta az id�s h�lgy arc�t, � semmi k�ts�g, eg�szen
elpirult. Nyilv�n nem is �lmodott ilyesmir�l... �Vajon mi lesz az els� szava? �gy
n�z r�m, olyan ny�ltan �s komolyan, ahogy egyik nagyn�n�m tenn� ...�
� Ez rengeteg p�nz � sz�lalt meg v�g�l Miss Marple szinte v�dol� hangon.
� Nem olyan sok, mint valaha volt � mondta Mr. Broadribb (alig �llta meg, hogy ne
tegye hozz�: apr�p�nz manaps�g).
� Bevallom, eg�szen megzavar ez a dolog � folytatta Miss Marple. Ism�t el�vette
az iratot, �s gondosan elolvasta �jra.
� �n bizony�ra ismeri a tartalm�t?
� Igen. Mr. Rafiel maga dikt�lta le nekem az eg�szet.
� �s nem f�z�tt hozz� semmi magyar�zatot?
� Nem. Semmit.
 � Holott �n nyilv�n k�rte r� � most t�n n�mi keser�s�g volt Miss Marple
hangj�ban.
Mr. Broadribb alig �szrevehet�en elmosolyodott.
� Eltal�lta. Megtettem. Megmondtam neki, hogy tal�n �nnek neh�z lesz... khm...
meg�rtenie pontosan, hogy mire c�loz.
� Nagyon �rdekes!
� Nem sz�ks�ges persze r�gt�n d�ntenie.
� Nem. J�l �t kell gondolnom az eg�szet.
� Ahogy az im�nt eml�tette, ez igen tekint�lyes �sszeg.
� �reg vagyok � sz�gezte le Miss Marple. � Hat�rozottan �reg. Lehet, s�t
val�sz�n�, nem �lek m�r egy �vig, hogy elnyerjem ezt a p�nzt... abban a
meglehet�sen k�ts�ges esetben, ha egy�ltal�n k�pes vagyok elnyerni.
� Semmilyen �letkorban nem megvetend� p�nz � jegyezte meg Mr. Broadribb.
� Juttatn�k bel�le n�h�ny j�t�konys�gi int�zm�nynek... azt�n mindig vannak
emberek, akik�rt sz�vesen tenn�k valamit, de nem futja r� a p�nzemb�l.�s nem
tagadom, vannak b�ven apr� �lvezetek, amikben nem sok r�szem volt, vagy nem
engedhettem meg magamnak. Azt hiszem, Mr. Rafiel nagyon j�l tudta, milyen
�r�met.szerez egy id�s embernek, ha v�ratlanul hozz�jut eff�l�khez.
� Val�ban �gy van � hagyta r� Mr. Broadribb. � Esetleg egy tengerent�li utaz�sra
gondol? Kit�n� t�rsasutaz�sokat szerveznek mostan�ban. Azt�n sz�nh�z, hangverseny,
az �l�skamra, a borospince felt�lt�se...
� Kiss� szer�nyebbek az ig�nyeim � mondta elt�n�dve az id�s h�lgy. � P�ld�ul
egyszer fogolypecsenye... nagyon �lvezn�m. Egy doboz cukrozott gesztenye... bizony
ritk�n jutok hozz�... Egyszer elmenni az Oper�ba. Aut�val az el�ad�sra �s vissza,
�s persze �jszak�ra a sz�lloda k�lts�ge. De eleget fecsegtem m�r! Ezt most
hazaviszem, �s alaposan megh�nyom-vetem magamban. Komolyan, hogyan juthatott esz�be
Mr. Rafielnek?... �s �nnek csakugyan fogalma sincs r�la, hogyan keletkezett ez a
k�l�n�s aj�nlat, �s mi�rt gondolta Mr. Rafiel, hogy valamilyen m�don a szolg�lat�ra
lehetn�k? Hiszen tudhatta, hogy t�bb mint egy �ve nem l�tott, �s k�zben j�val
gy�ng�bb lehettem volna, mint amilyen val�j�ban vagyok, �s kev�sb� k�pes latba
vetni azt a cs�ppnyi tehets�gemet, ami tal�n bennem van. Nagy kock�zatot v�llalt.
Bizony�ra akadna m�s, aki sokkal alkalmasabb lenne egy ilyesfajta nyomoz�sra!
� �szint�n sz�lva, az ember �gy gondoln�. De � �nt v�lasztotta, Miss Marple.
Bocs�ssa meg, ha k�v�ncsi vagyok, de volt �nnek valaha... hm... hogy is mondjam...
kapcsolata valami b�nt�nnyel vagy b�n�gyi nyomoz�ssal?
� Szigor�an v�ve azt mondhatn�m: nem volt. Azaz nem hivat�sszer�en. Nem voltam
rend�rtisztvisel�, sem esk�dtsz�ki tag, nem �lltam kapcsolatban semmilyen
detekt�virod�val. Hogy megmagyar�zzam valahogy �nnek, Mr. Broadribb � �s azt
hiszem, ezt elv�rhatja t�lem, �s szerintem m�r Mr. Rafiel is megtehette volna �,
annyit elmondhatok, hogy odak�nn az Antill�kon mindketten, Mr. Rafiel �s j�magam
kapcsolatba ker�lt�nk egy ott lej�tsz�dott b�nt�nnyel. Egy el�gg� k�l�n�s �s
megh�kkent� gyilkoss�ggal.
�.�s �n�k ketten megoldott�k a rejt�lyt?
� Nem eg�szen �gy fejezn�m ki magam. Mr. Rafielnek �t�t� erej� egy�nis�g�vel,
nekem meg azzal, hogy v�letlen�l �szrevettem �s egybevetettem egy-k�t apr� dolgot,
siker�lt megakad�lyoznunk egy m�sodik gyilkoss�got, �ppen abban a percben, amikor
elk�vett�k volna. Egyed�l k�ptelen lettem volna r�, mert gy�nge voltam testileg.
Mr. Rafiel sem tudta egyed�l v�ghezvinni, hiszen rokkant volt. De sz�vets�gesekk�nt
m�r tudtunk cselekedni
� Szeretn�k m�g valamit k�rdezni, Miss Marple. Jelent valamit �nnek ez a sz�:
�Nemezis�?
� Nemezis... � ism�telte elmerengve az id�s h�lgy. Azt�n lassan elmosolyodott..�
�, igen, jelent valamit a sz�momra, �s Mr. Rafiel sz�m�ra is jelentett valamit. �n
ejtettem ki el�tte, �s � pokolian, mulatott azon, hogy magamra alkalmaztam ezt a
kifejez�st.
Ezt azt�n igaz�n nem v�rta Mr. Broadribb. Arc�n ugyanaz az elk�pedt meglepet�s
t�kr�z�d�tt, amilyet annak idej�n Mr. Rafiel �rzett egy h�l�szob�ban a Karib-tenger
partj�n. Egy kedves �s meglehet�sen �rtelmes �reg h�lgy. No de hogy �ppen...
Nemezis!
 � L�tom, �n is mulat rajta � jegyezte meg Miss Marple, mik�zben f�lkelt a
hely�r�l.
� Amennyiben tov�bbi utas�t�sokat tal�lna vagy kapna ebben az �gyben, tal�n lesz
olyan j� �s tudatja velem, Mr. Broadribb. Elk�pzelhetetlen, hogy ne lenne valami
eff�le. �gy teljesen megfoghatatlan sz�momra, mit k�v�n t�lem Mr. Rafiel.
� Nem ismeri a csal�dj�t, a bar�tait, a...
� Senkit. Mondtam m�r, �tit�rsak voltunk egyszer, messze idegenben.
Egy�ttm�k�dt�nk egy rendk�v�l hom�lyos �gy kibogoz�s�ban. Ez volt minden
kapcsolatunk. � Miss Marple m�r az ajt�ban volt, mikor hirtelen visszafordult.�
Mrs. Esther Walters volt a titk�rn�je. Nagyot v�tek az illemszab�ly ellen, ha
megk�rdezem, hagyott-e r� Mr. Rafiel �tvenezer fontot?
� A sajt� r�szletesen ismerteti majd a hagyat�kot.A k�rd�s�re igennel
v�laszolhatok. Mellesleg, Mrs.Walters id�k�zben �jra f�rjhez ment, most Mrs.
Anderson a neve.
� Ezt �r�mmel hallom. �zvegyasszony volt, egy le�nygyermekkel, �s kit�n�
titk�rn�. Nagyon j�l meg�rtette a gazd�j�t. �r�l�k, hogy �r�k�lt.

Aznap este Miss Marple, egyenes h�t� karossz�k�ben �lve, kiny�jtotta a l�b�t a
kandall�ban �g� fahas�bok fel�. Be kellett gy�jtani, mert ahogy ez m�r Angli�ban
lenni szokott, hirtelen hidegre fordult az id� �,�s �jra el�vette a bor�t�kb�l a
d�lel�tt k�zhez vett �r�st.
M�g most is f�lig-meddig hitetlenkedve olvasta v�gig, �s mint aki j�l az
eml�kezet�be akarja v�sni, alig hallhat�an mormolta a szavakat:

Miss Jane Marple-nak:,

St. Mary Mead k�zs�g.

Ezt a levelet hal�lom ut�n kapja k�zhez �gyv�dem � James Broadribb sz�ves
seg�ts�g�vel.�t b�ztam meg az �zleti tev�kenys�gemen k�v�l es�, mag�nterm�szet�
�gyeim kezel�s�vel. Becs�letes, megb�zhat� jog�sz, de mint az emberis�g
t�lnyom�r�sze, hajlamos a k�v�ncsis�g b�n�re. Nem el�g�tettem ki a kiv�ncsis�g�t.
Ez az �gy bizonyos fokig maradjon kett�nk k�z�tt. A jelszavunk, dr�ga h�lgyem:
Nemezis. Nem hiszem, hogy elfelejtette, hol �s milyen k�r�lm�nyek k�z�tt mondta
nekem ezt a sz�t. Eg�sz �letemet bet�lt� hossz� �zleti tev�kenys�gem folyam�n egyet
megtanultam : akit alkalmazni k�v�nok valaminek az elv�gz�s�re, annak legyen �rz�ke
ahhoz a dologhoz. Nem tud�s �s nem tapasztalat, az egyetlen helyes kifejez�s:
legyen �rz�ke, term�szetes adotts�ga egy bizonyos dologhoz.
Mag�nak, kedvesem � ha szabad �gy sz�l�tanom �, term�szetes �rz�ke van az
igazs�gszolg�ltat�shoz, �s ebb�l k�vetkezik term�szetes szimata a b�ntettek
kider�t�s�hez. Azt k�v�nom mag�t�l, hogy der�tsen fel egy bizonyos b�n�gyet...
Rendelkez�sem szerint fenntartottak bizonyos p�nz�sszeget arra a c�lra, hogy ha
teljes�ti k�r�semet, �s nyomoz�sa eredm�nyek�ppen esetleg f�nyder�l ama b�nt�nyre,
teljes eg�sz�ben a mag�� legyen ez az �sszeg. Egy �vet ir�nyoztam el� feladata
teljes�t�s�hez. Maga m�r nem fiatal, tudom, de ha szabad ezzel a kifejez�ssel
�lnem, igen sz�v�s. �gy gondolom, nyugodtan b�zhatom abban, hogy �letben marad m�g
legal�bb egy �vig.
Azt hiszem, az ezzel j�r� munka nem lesz kellemetlen. Mag�nak � nyugodtan
mondhatom � vele sz�letett tehets�ge van a nyomoz�shoz. Gondoskodtam r�la, hogy
mindenkor a sz�ks�gletek szerint k�zhez kapja a munk�ja folyam�n felmer�l�
k�lts�gek fedezet�t. Ha elfogadja aj�nlatomat, v�ltozatoss�got jelentene a
jelenlegi �letm�dj�hoz k�pest. Magam el� k�pzelem a karossz�k�ben, amelyben
k�nyelmesen �ld�g�lhet, b�rmilyen form�ban jelentkez� reumatikus f�jdalmak
gy�trik... A maga kor�ban m�r t�bb�-kev�sb� mindenki szenved ilyesmit�l. Amennyiben
a t�rd�t vagy a h�t�t f�jlalja, nem egyk�nnyen mozdul ki hazulr�l, �s nyilv�n
f�k�pp k�t�get�ssel t�lti az idej�t. �gy jelenik meg el�ttem most is, ahogy azon az
�jszak�n l�ttam, amikor f�lvert �lmomb�l: azzal a r�zsasz�n, bolyhos holmival a
fej�n.
 F�ltehet�leg egyre-m�sra k�t�geti a kab�tk�kat, s�lakat �s egy�b mindenf�l�t,
aminek m�g a nev�t sem tudom. Ha jobban szeretne tov�bb k�t�getni, �m, d�nts�n
amellett, de ha az igazs�g �gy�t szolg�ln� ink�bb, akkor rem�lem, legal�bb
�rdekesnek fogja tal�lni, amit csin�l.

� ... folyjon az �t�let, mint a v�z, �s az igazs�g,

mint a b�viz� patak. (�mos, 5: 24)

III. MISS MARPLE MUNK�HOZ L�T

Miss Marple h�romszor is elolvasta a levelet, azt�n f�lretette, �s kiss� gond

terhelt arccal m�rlegelte a tartalm�t �s horderej�t.
Els� gondolata volt, hogy meglep� m�don hi�nyzik a lev�lb�l minden hat�rozott
inform�ci�. Tal�n Mr. Broadribbt�l v�rhat tov�bbi t�j�koztat�st? J�form�n biztos
volt benne, hogy nem. Nem illene bele Mr. Rafiel terv�be. De h�t akkor hogy a
csud�ba v�rja el t�le Mr. Rafiel, hogy b�rmit is csin�ljon, hogyan fogjon hozz�
valamihez, amir�l azt sem tudja, micsoda? Ezen azt�n t�rheti a fej�t.
N�h�ny percnyi t�n�d�s ut�n �gy d�nt�tt, hogy Mr. Rafielnek pontosan az lehetett
a sz�nd�ka: � csak hadd t�rje a fej�t! F�lid�zte mag�ban az �regurat, amilyennek
megismerte az alatt a r�vid id� alatt: magatehetetlen b�nas�g�t, harap�s
rosszkedv�t, szipork�z�an �les elm�j�t, f�l-f�lvillan� humor�t. Bizony�ra
�lvezettel ugratta az embereket. Val�sz�n�leg, s�t a lev�l alapj�n j�form�n
biztosan �lvezte, hogy megfr�csk�zhatja Mr. Broadribb term�szetes k�v�ncsis�g�t.
A lev�lben a legcsek�lyebb nyoma sincs b�rmif�le utal�snak, hogy voltak�ppen
mir�l is van sz�. Nem seg�ti �t semmiben. Mr. Rafiel nyilv�n eg�sz hat�rozottan nem
akart ilyen m�don seg�ts�g�re lenni. �gy l�tszik, valami m�s j�rt a fej�ben. M�gis,
az ember nem kezdhet vakt�ban valamihez, amir�l semmit sem tud... Ez olyan, mint
egy keresztrejtv�ny defin�ci�k n�lk�l. Kell, hogy megtudja, mit k�v�nnak t�le,
menjen-e valahova, avagy f�lret�ve a k�t�s�t, a karossz�k�ben �lve oldjon meg egy
probl�m�t. Tal�n azt akarja Mr. Rafiel, hogy sz�lljon haj�ra vagy rep�l�g�pre, �s
l�togasson el az Antill�kra vagy D�l-Amerik�ba, vagy isten tudja, hova? Vagy neki
mag�nak kell kital�lnia, mi az �rd�g�t csin�ljon, vagy pedig hat�rozott
�tbaigaz�t�st kell kapnia! Mr. Rafiel annyira okosnak tartotta volna, hogy mag�t�l
is r�j�n? Nem, ez m�gsem hihet�!
� Ha azt hitte, akkor gyagy�s volt... m�r tudniillik gyagy�s lett a hal�la el�tt
� jelentette ki hangosan Miss Marple.
�m az�rt m�gsem hitte Mr. Rafielr�l, hogy gyagy�s volt.
� Megkapom az utas�t�st... de mit �s mikor?
Miss Marple most j�tt csak r�: �szre sem vette, �s m�ris elfogadta Mr. Rafiel
aj�nlat�t. Megint megsz�lalt:
� Hiszek az �r�kk�val�s�gban. Nem tudom pontosan, hol van most Mr. Rafiel, de
k�ts�gk�v�l van valahol... Megteszem, ami t�lem telik, �s teljes�tem a k�v�ns�g�t.

H�rom nap m�lva Miss Marple a k�vetkez� levelet �rta Mr. Broadribbnek:

Kedves Mr. Broadribb,

Megfontoltam a minap tett javaslat�t, �s �gy d�nt�ttem, hogy elfogadom az elhunyt
Mr. Rafiel aj�nlat�t. Megteszem, ami t�lem telik, igyekszem teljes�teni a
k�v�ns�g�t, noha egy�ltal�n nem b�zom munk�m siker�ben. Val�ban, nemigen l�tom,
mik�nt lehetn�k �n sikeres. Mr. Rafiel levele nem tartalmaz egyetlen hat�rozott
utas�t�st sem. Ha tal�n birtok�ban voln�nak tov�bbi f�ljegyz�sek, amelyek esetleg
hat�rozott utas�t�sokat tartalmaznak sz�momra, nagyon �r�ln�k, ha elk�lden� �ket,
minthogy azonban ezt eddig nem tette meg, nyilv�n nem ez a helyzet.
 Ugyeb�r Mr. Rafiel szellemi k�pess�geinek teljes birtok�ban volt, amikor meghalt?
Azt hiszem, indokolt, ha megk�rdem, el�ad�dott-e az �lete utols� �veiben valamilyen
b�ncselekm�ny, amelyben esetleg �rdekelve volt, ak�r �zleti, ak�r mag�nkapcsolatai
r�v�n? Sohasem nyilatkozott �n el�tt haraggal vagy el�gedetlen�l valamilyen
szembesz�k� jogtipr�sr�l, amely f�lh�bor�totta? Ha el�fordult ilyesmi, megk�rem,
tudasson r�la. Tal�n a rokonai vagy ismer�sei egyik�t �rte valami baj, igazs�gtalan
�t�let, vagy ami annak tekinthet�?
Biztosan meg�rti, mi�rt k�rdem ezeket. Meg vagyok gy�z�dve arr�l, hogy Mr. Rafiel
maga is elv�rn� t�lem, hogy ezt megtegyem.

Mr. Broadribb megmutatta a levelet a t�rs�nak.

� H�t elv�llalja?� Mr. Schuster nagyot f�ttyentett. � Der�k �regl�ny! Nyilv�n van
valami fogalma arr�l, hogy voltak�ppen mir�l is van sz�, ugye?
� �gy l�tszik, nincs.
� B�rcsak nek�nk lenne. Fura alak volt az �reg.
� Neh�z ember volt � Sz�gezte le Mr. Broadribb. �Sejtelmem sincs, mit akarhat.
H�t mag�nak?
� Nekem sem. Nyilv�n nem is akarta, hogy legyen. Ami azt illeti, alaposan
megnehez�tette ez�ltal a dolgot. Nem l�tom a legcsek�lyebb lehet�s�g�t sem, hogy
egy �reg vid�ki n�ni r�j�jj�n, mi j�rhatott az elhunyt fej�ben, milyen
fantazmag�ria, nem hagyta aludni. Nem gondolja, hogy csak a bolondj�t j�ratja a
kisasszonnyal? F�l akarja h�zni? Viccb�l, hisz �rti! Tal�n az �regl�ny a
vil�gokos�nak tartja mag�t, mert �rt a falusi probl�m�khoz, �s Rafiel alaposan meg
akarta leck�ztetni...
� Nem � mondta Mr. Broadribb �, ezt nem hiszem. Nem ilyen ember volt Rafiel.
� Huncut v�n l�k�t� volt � v�lekedett Mr. Schuster.
� Hogyne, de ... Azt hiszem, ez�ttal, komoly dologr�l van sz�. Valami
nyugtalan�totta. Eg�szen bizonyos vagyok benne, hogy valamin r�g�dott.
� �s nem k�z�lte mag�val, hogy mi az? M�g csak nem is c�lzott r�?
� Nem.
� Akkor hogy az �rd�gbe v�rhatta el, hogy egy ilyen �reg h�lgy majd kider�ti ?
� Otromba tr�fa, ha mondom.
� H�szezer font, az rengeteg p�nz.
� Hogyne, de ha �gyis tudta, hogy nem kaphatja meg...
� Mr. Rafiel nem viselkedett volna ilyen sportszer�tlen�l. Biztosra kellett
vennie, m�giscsak van valami lehet�s�ge Miss Marple-nak, hogy megtegye, vagy
r�j�jj�n, b�rmi legyen is az.
� �s mit csin�lunk?
� V�runk. Majd megl�tjuk, mi t�rt�nik. V�gre is csak lesz valami fejlem�nye a
dolognak;.
� Ugye �riz m�g valahol n�h�ny bizalmas utas�t�st?
� Kedves bar�tom � mondta Mr. Broadtibb �, Mr. Rafiel vakon b�zott a
diszkr�ci�mban �s etikus �gyv�di magatart�somban. Azok a lepecs�telt utas�t�sok
csak bizonyos k�r�lm�nyek k�z�tt bonthat�k fel, amelyek k�z�l eddig nem mer�lt fel
egy sem.
� �s nem is fog � v�lekedett Mr. Schuster.
Ezzel lez�rult a t�ma.

Mr. Broadribb �s Mr, Schuster szerencs�s emberek voltak, mert idej�ket teljes
m�rt�kben ig�nybe vette a hivat�suk. Miss Marple nem volt ilyen szerencs�s:
K�t�getett, t�rte a fej�t, s�t�lni is elj�rt, noha Cherry olykor nyomat�kosan
ptotest�lt ez ellen.
 � Hisz j�l tudja, mit mondott az orvos. Nem szabad t�l sokat mozognia.
� Nagyon lassan s�t�lok � nyugtatta meg Miss Marple �, �s egyebet sem csin�lok.
�gy �rtem, nem �sok, nem gyoml�lok. Csup�n... nos, egyik l�bamat rakom a m�sik el�,
k�zben pedig elt�prengek bizonyos dolgokon...
� Mif�le dolgokon? � k�v�ncsiskodott Cherry.
� B�rcsak tudn�m � s�hajtott fel Miss Marple, �s megk�rte Cherryt, hozzon ki m�g
egy s�lat, mert hideg sz�l f�j.

� Szeretn�m tudni, mi izgatja, mi�rt nem tal�lja. a hely�t? � mondta Cherry a

f�rj�nek, mik�zben el�be tette a rizses h�st. � K�nai �tel � jegyezte meg.
� Napr�l napra jobban f�z�l � b�lintott elismer�en a f�rje.
� Agg�dom a kisasszony�rt � t�rt vissza a t�m�ra. Cherry �, agg�dom, mert
nyugtalan�tja valami. Kapott egy levelet, az teljesen f�lkavarta.
� Nyugton k�ne maradnia, nem volna szabad meger�ltetnie mag�t � jelentette ki a
f�rj. � Sz�pen ott �lni, olvasgatni a leg�jabb k�nyveket a k�lcs�nk�nyvt�rb�l,
elh�vhatn� mag�hoz egy-k�t bar�tn�j�t, erre van sz�ks�ge...
� Valamit tervez. T�ri a fej�t, hogyan birk�zz�k meg valamivel, legal�bbis �gy
gondolom.
Cherry itt abbahagyta a besz�lget�st, �s bevitte a. k�v�t Miss Marple-nak, aki
megk�rdezte:
� Nem ismer egy Hastings nev� asszonyt ? Itt lakik valahol az egyik �j h�zban. A
lak�t�rs�t, azt hiszem, Miss Bartlettnek h�vj�k? .
� Arra az �jonnan l�trehozott h�zra gondol, a falu v�g�n? Nemr�g k�lt�ztek be,
nem tudom a nev�ket. Mi�rt k�v�ncsi r�juk? Szerintem nem valami �rdekes emberek.
� Rokonok?
� Nem. Azt hiszem, csak bar�tn�k.
� K�v�ncsi vagyok, mi�rt ...
� Mire k�v�ncsi?
. � Hagyjuk. Legyen sz�ves, adja ide az �r�mapp�mat, � tollat, papirost. Levelet
akarok �rni.
� Kinek? � �rdekl�d�tt Cherry, mert majd kif�rta az oldal�t a k�v�ncsis�g.
� Prescott kanonok n�v�r�nek.
� Akivel k�lf�ld�n ismerkedett meg, amikor az Antill�kon nyaralt, ugye? Akinek a
f�nyk�p�t megmutatta. nekem az albumban?
� Igen.
� Csak nincs rosszul? Mert hogy lelk�sznek akar �rni...
� Remek�l �rzem magam, �s alig v�rom, hogy nekifogjak valaminek, amiben Miss
Prescott tal�n a seg�ts�gemre lehet.

Kedves Miss Prescott � �rta Miss Marple �, rem�lem, eml�kszik m�g r�m. Az
Antill�kon, St.Honor� sziget�n ismerkedt�nk �ssze �nnel �s kedves fiv�r�vel.
Rem�lem, a kanonok �r j�l van az asztm�j�val, �s nem viselte meg t�ls�gosan az
elm�lt kem�ny t�l.
Ne vegye zokon, ha egy sz�vess�gre k�rem. Amennyiben m�dj�ban �ll, legyen olyan
j�, tudassa velem Mrs. Walters c�m�t. Bizony�ra eml�kszik m�g St. Honor�b�l Esther
Waltersre, Mr. Rafiel titk�rn�j�re. Annak idej�n megadta nekem a lak�sc�m�t, de
sajnos elvesztettem. Szeretn�k �rni neki, t�j�koztat�st k�rt t�lem egy kert�szeti
k�rd�sben, amelyre akkor nem tudtam felvil�gos�t�st adni. Ker�l� �ton a minap a
f�lembe jutott, hogy Mrs. Walters �jra f�rjhez ment, de akit�l ezt hallottam, maga
sem volt biztos benne. Tal�n �n t�bbet tud r�la.
Rem�lem, nem f�rasztom nagyon a k�r�semmel.

K�rem adja �t tiszteletteljes �dv�zletemet kedves fiv�r�nek, �nnek pedig legjobb

k�v�ns�gokkal vagyok �szinte h�ve , Jane Marple

Miss Marple f�ll�legzett, miut�n elk�ldte ezt a levelet.

 � Legal�bb csin�ltam m�r valamit � mormogta �, nem mintha sokat v�rn�k t�le, de
tal�n a seg�ts�gemre lehet.
Miss Prescott, lelkiismeretes teremt�s l�v�n, j�form�n azonnal, nagyon kedvesen
v�laszolt, �s elk�ldte a k�rt c�met.

K�zvetlen�l �n sem hallottam semmit Esther Waltersr�l � �rta �, csak �nh�z

hasonl�an a bar�taimt�l, akik az �js�gokb�l �rtes�ltek a h�zass�g�r�l. Most, �gy
tudom, Mrs. Andersen vagy Anderson a neve, a lakc�me pedig: Winslow Lodge, Alton,
Hampshire megye. Fiv�rem arra k�rt, tolm�csoljam szeretetteljes j�k�v�ns�gait.
Milyen k�r, hogy olyan t�vol lakunk egym�st�l, mi �szak-Angli�ban, �n pedig
Londont�l d�lre. Az�rt rem�lem, tal�lkozunk m�g valamilyen alkalommal a j�v�ben.
Sz�v�lyes �dv�zlettel Joan Prescott.

� Winslow Lodge, Alton � im�telgette Miss Marple, mik�zben f�ljegyezte. � Nincs

is messze ide. Odamehetn�k... mi is lenne a legjobb megold�s? Nyilv�n taxival.
Enyhe pazarl�s persze, de ha b�rmi eredm�nyre vezet, akkor eg�sz jogosan
megterhelhetem vele a k�lts�gsz�ml�t. M�rmost mi jobb? �rjak neki el�bb, vagy
b�zzam a v�letlenre? Azt hiszem, ink�bb a v�letlenre b�zom. Szeg�ny Esther. Aligha
eml�kszik r�m valami nagy szeretettel vagy j��rz�ssel.
Miss Marple elgondolkozott. Eg�szen val�sz�n�, hogy annak idej�n az Antill�kon
megakad�lyozta, hogy Esther Walterst meggyilkolj�k a nem is oly nagyon t�voli
j�v�ben. Mindenesetre � �gy hiszi, de lehet, hogy Esther Walters nem �gy v�lekedik.

� Helyes teremt�s � d�nny�gte halkan � nagyon helyes teremt�s. Az a fajta, aki

k�nny�szerrel hozz�megy egy semmirekell�h�z, s�t ha �gy ad�dik, mit sem sejtve
�sszeh�zasodik egy gyilkossal. M�g most is azt hiszem, hogy tal�n megmentettem az
�let�t, s�t, majdnem biztos vagyok benne, de nem hinn�m, hogy � is ezen a n�zeten
van.
Bizony�ra ki nem �llhat engem. Ami persze megnehez�ti, hogy f�lvil�gos�t�st
kaphassak t�le. Az�rt meg kell pr�b�lnom. M�g mindig jobb, mint itt �lni, �s v�rni,
v�rni, v�rni...
Csak nem �z�tt tr�f�t vele Mr. Rafiel, amikor azt a levelet �rta? Nem volt
k�l�n�sen j�lelk� ember, nem sokat t�r�d�tt m�sok �rzelmeivel.
� Mindenesetre � �llap�totta meg Miss Marple, mik�zben az �r�ra pillantott, �s
elhat�rozta, hogy kor�n lefekszik �, ha az ember elalv�s el�tt t�pel�dik valamin,
gyakran �lm�ban t�mad egy j� �tlete. Tal�n �gy is lesz.
� J�l aludt? � k�rdezte Cherry, mikor letette az �gy mellett �ll� asztalk�ra
�rn�je kora reggeli te�j�t.
� Furcsa �lmom volt � mondta Miss Marple.
� Lid�rcnyom�sos?
� Nem, nem. Besz�lgettem valakivel, akit nem is ismertem j�l. Azt�n r�n�ztem, �s
l�ttam, hogy nem is vele besz�lek, hanem eg�szen m�ssal. K�l�n�s.
� Cserebere, megesik ilyesmi.
� Eml�keztetett valamire, vagyis ink�bb valakire, akit ismertem. Rendeljen
sz�momra egy taxit, legyen olyan j�. F�l tizenkett�re k�rem.
� Csak nem Londonba k�sz�l?
� Nem, nem megyek Londonba. Val�sz�n�leg Haslemere-ben fogok eb�delni.
� Most meg miben s�ntik�l? � k�rdezte gyanakodva Cherry.
� Igyekszem v�letlen�l tal�lkozni valakivel, �s �gy int�zni, hogy term�szetesnek
l�ss�k. Nem lesz k�nny�, de rem�lem, siker�l.
F�l tizenkett�kor a h�z el�tt �llt a taxi. Miss Marple kioktatta Cherryt:
� H�vja f�l ezt a sz�mot, legyen sz�ves, k�rdezze meg, otthon van-e Mrs.
Anderson. Ha � maga venn� fel a kagyl�t, vagy azt felelik, r�gt�n j�n a telefonhoz,
mondja azt, hogy Mr. Broadribb �hajt besz�lni vele, �s maga a titk�rn�je. Ha Mrs.
Anderson nincs otthon., tudakolja meg, mikor megy haza.
� �s ha otthon van, �s besz�lhetek vele?
 � K�rdezze meg, mikor tudn� a j�v� h�ten f�lkeresni Mr. Broadribb irod�j�t
Londonban. Ha megmondja, jegyezze f�l, �s tegye le a hallgat�t.
� Hogy mit nem eszel ki! Mi�rt nekem kell felh�vnom? Mire j� ez?
� Fura dolog a mem�ria. N�ha eml�kez�nk egy hangra, m�g ha t�bb mint egy �ve nem
hallottuk is.
� No, az eny�met ugyan nem hallotta ez a Mrs. Anderhogyish�vj�k sohanapj�n.
� Nem, nem hallotta, ez�rt kell mag�nak felh�vnia.
Cherry telefon�lt. Megtudta, hogy Mrs. Anderson bev�s�rolni ment, de eb�dre
hazaj�n, �s otthon lesz eg�sz d�lut�n.
� Ez megk�nny�ti a dolgot � mondta Miss Marple.
� Itt van a taxi? �, l�tom. J� napot, Edward � sz�lt a taxiv�llalat sof�rj�hez,
akit t�rt�netesen George-nak h�vtak.
� K�rem, vigyen erre a c�mre; nem tart tov�bb, azt hiszem, m�sf�l �r�n�l.
A f�lfedez� �t megkezd�d�tt.

IV. ESTHER WALTERS

Esther Anderson kil�pett az �ruh�z kapuj�n, �s elindult arrafel�, ahol a kocsij�t

hagyta. Egyre nehezebb lesz parkol�helyet tal�lni � gondolta, amikor v�letlen�l
nekiment egy szembej�v�, kiss� biceg� id�sebb n�nek.
� Pardon, bocs�nat � mondta.
� Nah�t! � ki�ltott f�l a m�sik. � Csak nem Mrs.Walters? Esther Walters?
Bizony�ra nem eml�kszik r�m, Jane Marple vagyok. St. Honor� egyik sz�llod�j�ban
tal�lkoztunk... �, de r�gen volt! �gy m�sf�l �ve.
� Miss Marple? Nah�t, csakugyan ! Ki hitte volna!
� Jaj, de �r�l�k, hogy l�tom. J� bar�taimn�l eb�delek nem messze ide, de
visszafel� megint az Altonon kereszt�l vezet az utam. Odahaza van ma d�lut�n?
J�lesne egy kicsit elbesz�lgetni mag�val. Olyan kedves tal�lkozni egy r�gi
bar�ttal.
� H�t persze. H�rom ut�n b�rmikor sz�vesen l�tom.
Ebben teh�t meg�llapodtak.
� No de ilyet � motyogott mag�ban Esther �, kigondolta volna, hogy el�m toppan az
�reg Jane Marple.
Azt hittem, r�ges-r�g meghalt.
Miss Marple pontosan f�l n�gykor becs�ngetett Winslow Lodge-ba. Esther nyitott
ajt�t, �s bevezette vend�g�t.
Miss Marple helyet foglalt, �s idegesen izgett-mozgott, mint mindig, amikor kiss�
zavarban volt. Pedig dehogyis volt � zavarban, hiszen minden pontosan �gy t�rt�nt,
ahogy rem�lte.
� Milyen kedves ez a tal�lkoz�s � mondta Esthernek. � �gy �r�l�k, hogy l�tom.
Tudja, sokszor gondolom, milyen k�l�n�s ez a vil�g. Sz�vb�l rem�lj�k, hogy
viszontl�tunk valakit, s�t eg�szen biztosak vagyunk benne. Azt�n m�lik az id�, �s
micsoda meglepet�s, amikor egyszerre bek�vetkezik!
� �s olyankor ugye azt mondjuk: milyen kicsi a vil�g!
� Bizony. De van is benne valami. �gy �rtem, csakugyan m�rhetetlen�l nagynak
t�nik a vil�g, �s az Antill�k nagyon messze vannak Angli�t�l. Persze, ak�rhol
tal�lkozhattunk volna. Londonban, vagy egy p�lyaudvaron, vagy aut�buszon... annyi a
lehet�s�g...
� Rengeteg � hagyta r� Esther. � Igaz�n nem v�rtam volna, hogy �pp itt
tal�lkozunk �ssze, hisz �gy tudom, nem ezen a k�rny�ken �l?
� Nem. Nem mintha St. Mary's Mead, ahol lakom, nagyon messze volna ide. Csak
mintegy huszon�t m�rf�ldnyi a t�vols�g. De huszon�t m�rf�ld vid�ken, ha az embernek
nincs kocsija... �s persze nekem nem �ll m�domban kocsit tartani, meg k�l�nben is,
am�gy sem. tudn�k vezetni, �gy azt�n semmi �rtelme sem volna... Enn�lfogva csup�n a
szomsz�dokkal tal�lkozom n�ha, ahova busszal is mehetek, vagy taxival indulok a
falub�l.
� Milyen remekj� sz�nben van � jegyezte meg Esther.
 � A nyelvemen volt, hogy ugyanezt mondjam mag�nak, kedvesem. Fogalmam sem volt,
hogy itt �l, ezen a vid�ken.
� M�g csak r�vid ideje. Ami�ta f�rjhez mentem.
� �, ezt nem is tudtam! Milyen �rdekes, �gy l�tszik, elker�lte a figyelmemet,
pedig mindig v�gigb�ng�szem a h�zass�gi h�reket.
� Alig n�gy-�t h�nappal ezel�tt mentem f�rjhez. Most Anderson a nevem.
� Mrs. Anderson � ism�telte, Miss Marple. � Igyekszem nem elfelejteni. �s ki a
f�rje?
Nem lenne term�szetes � gondolta �, ha nem �rdekl�dn�k ir�nta. V�nkisasszonyokr�l
k�ztudom�s�, hogy k�v�ncsiak.
� A f�rjem m�rn�k � felelte Esther. � A vas�tn�l van. Kicsit... fiatalabb n�lam �
tette hozz� habozva.
� Az sokkal jobb!� v�gta r� Miss Marple. � �, sokkal jobb, kedvesem. Manaps�g
annyival gyorsabban �regszenek a f�rfiak, mint a n�k. Tudom, azel�tt nem ezt
mondt�k, pedig �gy igaz. �gy �rtem, jobban a lelk�kre vesznek mindent, t�ls�gosan
sokat dolgoznak, f�lizgatj�k magukat. Azt�n j�n a magas v�rnyom�s vagy az alacsony
v�rnyom�s, n�ha egy kis sz�vbaj. El�gg� hajlamosak a gyomorfek�lyre is. Tudja, nem
hiszem, hogy mi annyit izguln�nk. Mi, n�k, er�sebbek vagyunk.
� Tal�n igaza van.
Esther most r�mosolygott a vend�g�re, �s Miss Marple megnyugodott. Utols�
tal�lkoz�sukkor �gy �rezte, Esther gy�l�li, �s val�ban �gy is volt abban a
pillanatban. Most azonban, h�t igen, most esetleg n�mi h�l�t is �rez ir�nta.
R�j�hetett, hogy az�ta tal�n r�gen egy sz�p s�reml�k alatt nyugodna, ahelyett, hogy
� feltehet�en � boldogan �l Mr. Anderson oldal�n.
� Milyen vid�m, �s remekj� sz�nben van � �llap�totta meg ism�t.
� Maga is, Miss Marple.
� Persze, nem lettem fiatalabb. Az �regs�ggel egy�tt j�r a sok betegesked�s,
egyik sem v�szes, nem, ilyesmir�l sz� sincs, de minduntalan k�noz a reuma, hol itt
f�j, holott f�j, a h�tamban �rzem vagy a v�llamon, olykor nem tudom haszn�lni a
kezemet. A l�bam sem a r�gi. Jaj, kedvesem, ne is besz�lj�nk ilyesmir�l. Milyen
bar�ts�gos, sz�p a h�z!
� Nemr�g lakunk benne. Alig n�gy h�napja. .
Miss Marple k�r�ln�zett. Mindj�rt gondolta, hogy ez a helyzet, de azt is, hogy
eg�szen tekint�lyes �sszeget k�lthettek a berendez�s�re. K�nyelmes, dr�ga,
majdhogynem f�ny�z� b�tor, j� min�s�g� f�gg�ny �s b�torhuzat. Nem vall ugyan
k�l�n�sebb m�v�szi �zl�sre, de nem is v�rta volna el ezt. Sejtette, honnan
sz�rmazik ez a szinte k�zzelfoghat� j�l�t; nyilv�n telt r� abb�l a csinos
�sszegb�l, amelyet az elhunyt Mr. Rafiel hagyott Estherre, �s Miss Marple �r�lt,
hogy Mr. Rafiel nem v�ltoztatta meg a sz�nd�k�t.
� Bizony�ra l�tta a gy�szjelent�st Mr. Rafiel hal�l�r�l � mondta Esther, mintha
csak tudta volna, mi j�r az �reg h�lgy fej�ben.
� Igen, hogyne, m�r vagy egy h�napja, ugye? �szint�n sajn�ltam. Nagyon
elszomor�tott, noha azt hiszem, mindenki tiszt�ban volt vele... m�g � maga is.
Nemegyszer c�lzott r�, hogy m�r nem tarthat sok�ig... H�siesen viselte a sors�t
szerintem, nem?
� �gy bizony. Er�s lelk� ember volt, �s alapj�ban v�ve igen j�. Amikor
alkalmazott, k�z�lte, hogy igen sz�p fizet�st ad, de takar�koskodjam, mert semmi
t�bbet nem v�rhatok t�le. Nos, nem is sz�m�tottam semmire, hiszen mindig
megtartotta a szav�t. De �gy l�tszik, m�gis m�s elhat�roz�sra jutott.
� Ennek igaz�n �r�l�k. Gondoltam, tal�n. .. nem mintha b�rmit is eml�tett volna
persze, de nem lepett volna meg...
� Val�s�gos vagyont hagyott r�m, meglep�en nagy �sszeget. El se tudtam hinni
eleinte.
� Alighanem meglepet�snek sz�nta. Ezt akarta, ilyen ember volt � v�lekedett Miss
Marple, azt�n hozz�tette: � Hagyott valamit arra a hogy is h�vt�k? az, aki az,
�pol�ja �s az inasa volt?
� Jacksonra gondol? Nem, Jacksonra nem hagyott semmit, de azt hiszem, utols�
�veiben t�bb �zben sz�pen megaj�nd�kozta.
� Tal�lkozott az�ta Jacksonnal?
 � Nem, azt hiszem, egyszer sem l�ttam a karib-tengeri nyaral�s �ta. Angli�ba
visszat�rve megv�lt Mr. Rafielt�l, �s �gy tudom, egy lord szolg�lat�ba l�pett
valahol Jerseyn vagy Guernseyn.
� B�rcsak viszontl�thattam volna Mr. Rafielt � S�hajtott f�l Miss Marple, � Olyan
k�l�n�s elgondolni azok ut�n, ahogy belekeveredt�nk abba az �gybe, �s olyan k�zel
ker�lt�nk egym�shoz azokban az izgalmas �r�kban, hogy tulajdonk�ppen milyen keveset
tudok r�la. A minap is ez jutott az eszembe, amikor olvastam a hal�la h�r�t.
Szerettem volna egy kicsit t�bbet tudni r�la. Tudja, olyasmit, hogy hol sz�letett,
kik �s mif�le emberek voltak a sz�lei, voltak-e gyermekei, k�zeli vagy t�voli
csal�dja rokonai? �gy szeretn�m tudni.
Esther elmosolyodott. R�n�zett vend�g�re, arc�ra volt �rva, mire gondol: ��, igen,
meg vagyok gy�z�dve, mindig �s mindenkir�l, akivel �sszeker�lsz, tudni akarod az
eff�l�t.� Hangosan azonban csak ennyit mondott:
� Val�j�ban csup�n egyetlen dolog volt, amit mindenki tudott r�la...
� Hogy nagyon gazdag volt � v�gott a szav�ba Miss Marple, � Erre gondol, ugye? Ha
tudjuk valakir�l, hogy nagyon gazdag, akkor valahogy nem k�rdez�sk�d�nk tov�bb. �gy
�rtem, nem k�v�nunk enn�l t�bbet tudni. Azt mondjuk r�: �roppant gazdag�, vagy azt:
�m�rhetetlen�l gazdag�, �s kiss� lehalk�tjuk a hangunkat, mert ugyeb�r az olyan
leny�g�z� dolog, ismerni valakit, aki t�nyleg m�rhetetlen�l gazdag.
Esther elnevette mag�t.
� Nem volt n�s, igaz? � k�rdezte Miss Marple. � Sohasem eml�tette a feles�g�t.
� A feles�g�t elvesztette sok �vvel ezel�tt. Azt hiszem, el�g hamar a
h�zass�gk�t�s�k ut�n, �gy tudom, j�val fiatalabb volt n�la az asszony... ha j�l
eml�kszem, r�kban halt meg szeg�ny.
� Voltak gyermekei?
� �, igen, k�t l�nya �s egy fia. Az egyik l�ny f�rjhez ment, �s Amerik�ban �l. A
m�sik meghalt m�g gyermekkor�ban. Az amerikai l�ny�val, azt hiszem, egyszer
tal�lkoztam. Egy�ltal�n nem hasonl�tott az apj�ra: cs�ndes, nyomott ked�ly� fiatal
n�nek l�tszott. � Esther elhallgatott, azt�n hozz�tette: � Mr. Rafiel sohasem
besz�lt a fi�r�l. Az a benyom�som, hogy sok baj volt vele, botr�nyok, ilyesmi. Azt
hiszem, �vek �ta nem �l m�r. Ak�rhogy is, az apja sohasem besz�lt r�la.
� �, istenem, milyen szomor�,
� Gondolom, ennek m�r j� sok �ve. �gy hiszem, a fi� azt�n kiment valahova
k�lf�ldre, �s t�bb� nem t�rt vissza. Ott k�nn halt meg, ak�rhol volt is az.
� Nagyon les�jtotta a dolog Mr. Rafielt?
� Nem lehetett n�la tudni. Az a fajta volt, aki haboz�s n�lk�l le�rja a
vesztes�geit. Ha a fia nem viselkedik megfelel�en, ha teher �s nem �ld�s, azt
hiszem, egyszer�en ler�zta a gondj�t. Megteszi esetleg, ami sz�ks�ges, �s ell�tja
p�nzzel, hogy legyen mib�l meg�lnie, de t�bbet nem t�r�dik vele.
� Nem �rtem � mondta Miss Marple. � H�t sohasem eml�tette, nem mondott semmit?
� Ha visszaeml�kszik, nem az az ember volt, aki b�rmit is el�rul a szem�lyes
�rzelmeir�l vagy a mag�n�let�r�l.
� Nem, persze hogy nem! De azt gondolom, minthogy oly sok �vig volt a titk�rn�je,
tal�n mag�val bizalmasan k�z�lte, ha valami b�ntotta.
� Nem b�zta � senkire, ha valami gondja volt, amiben egy�bk�nt k�telkedem. Az
�zlet volt a mindene, �lt-halt �rte, egyed�l az sz�m�tott. �lvezte minden
mozzanat�t, a sikeres befektet�seket, a vakmer� sakkh�z�sokat, mag�t a
p�nzszerz�st.
� �gy h�t semmi sem nyugtalan�totta a hal�la el�tt?
� Semmi. Mi�rt gondol ilyesmire? � k�rdezte meglepetten Esther.
� Nem is tudom. Csak elt�n�dtem, mert az ember t�bbet nyugtalankodik, mikor
meg�regszik... nem mintha Mr. Rafiel olyan id�s lett volna... de ha valaki �gyhoz
van k�tve, k�m�lnie kell mag�t, �s nem dolgozhat �gy, mint azel�tt, akkor esz�be
jut sok mindenf�le, t�pel�dik, �s ezt bizony megs�nyli.
� �rtem m�r, mire gondol. Csakhogy nem hiszem,hogy ez �llna Mr. Rafielre is. De
�n nem voltam mellette v�gig. K�t vagy h�rom h�nappal azut�n, hogy megismertem
Edmundot, otthagytam az �ll�somat.
� �, hogyne, a f�rje! Mr. Rafielt biztosan nagyon b�ntotta, hogy elveszti mag�t.
 � Nem hiszem � vetette oda k�nnyed�n Esther. � Ilyesmi miatt nem izgatta mag�t
soha. Azonnal kapott mindig �j titk�rn�t. Ha nem felelt meg, egyszer�en
megszabadult t�le egy arannyal b�lelt kedves k�zszor�t�ssal, �s m�sikat
alkalmazott, am�g r� nem tal�lt a kedv�re val�ra. Rendk�v�l j�zan ember volt
vil�g�let�ben.
� Igen, igen, ezt bel�tom. Az�rt el�g k�nnyen kij�tt a sodr�b�l.
� �, im�dott kij�nnia sodr�b�l. Azt hiszem, �lvezte a maga csin�lta dr�m�t.
� A dr�m�t... � ism�telte t�n�dve Miss Marple. � Nem gondolja... gyakran
t�prengtem ezen... nem gondolja, hogy Mr. Rafielt k�l�n�sen �rdekelte a
kriminol�gia mint tudom�ny, �gy �rtem? Annak idej�n �... magam sem tudom...
� �gy �rti, annak k�vetkezt�ben, ami az Antill�kon t�rt�nt? � Esther hangja
egyszerre �rdess� v�lt.
Miss Marple �rezte, vesz�lyes ter�leten mozog, de h�t valahogy csak meg kell
pr�b�lnia, hogy hozz�jusson n�mi hasznos f�lvil�gos�t�shoz.
� Jaj, dehogyis, nem az�rt, hanem ut�na bizony�ra foglalkoztatta az ilyen dolgok
pszichol�giai h�ttere, vagy f�lkeltett�k az �rdekl�d�s�t olyan esetek, amikor nem
szolg�ltattak megfelel�en igazs�got, vagy... magam sem tudom... � dadogott egyre
zavartabban.
� Ugyan mi�rt �rdekelte volna az ilyesmi? �s ne besz�lj�nk arr�l a sz�rny�s�gr�l,
ami annak idej�n St. Honor�n t�rt�nt.
� Nem, nem. Teljesen igaza van. �szint�n sajn�lom. Csak eszembe jutott, miket
mondott n�ha Mr. Rafiel. Olyan furcs�n fejezte ki mag�t, �s azon t�prengek, nem
volt-e valamilyen te�ri�ja a... a... b�ntettek okair�l?
� Mr. Rafiel �rdekl�d�se egyed�l p�nz�gyi t�rre korl�toz�dott � k�z�lte sz�razon
Esther. � Holmi rendk�v�l agyaf�rtan kieszelt csal�s esetleg �rdekelte, de semmi
egy�b � tette hozz�, �s hidegen v�gigm�rte vend�g�t.
� Bocs�sson meg � menteget�z�tt az id�s h�lgy.
� Nem lett volna szabad sz�ba hoznom azokat a szerencs�re m�r r�g m�lt, les�jt�
esem�nyeket. De mennem is kell m�r, ha el akarom �rni a vonatomat. J�s�gos �g, hova
tettem a t�sk�mat? �, igen, itt van.
Fogta a t�sk�j�t �s eserny�j�t, miegym�st, izgatottan szedel�zk�d�tt, m�g kiss�
megenyh�lt az im�nt t�madt fesz�lts�g. Az ajt�b�l visszafordult Esther fel�, aki
marasztalta hogy legal�bb fogadjon el egy cs�sze te�t.
� Nem, k�sz�n�m, kedvesem, arra nincs m�r id�m. Igaz�n �r�l�k, hogy
viszontl�thattam, �s m�g egyszer sz�vb�l gratul�lok, �s k�v�nok igen nagy
boldogs�got. Gondolom, most m�r nincs sz�nd�k�ban ism�t �ll�st v�llalni?
� �, sokan unatkoznak, ha nincs mit csin�lniuk, azt mondj�k, �rdekesebb am�gy, �s
munk�ba �llnak. �n viszont �lvezni szeretn�m ezt a semmittev�st, �s az �r�ks�get
is, amit Mr. Rafiel j�s�g�nak k�sz�nhetek. Azt hiszem, � is azt k�v�nn� t�lem, hogy
�lvezzem, m�g ha olyasmikre k�lt�m is, amit tal�n � n�i csacskas�gnak nevezne:
dr�ga ruh�kra, fodr�szra, �s �gy tov�bb... Nagyon szerettem az �regurat ! � t�rt ki
bel�le hirtelen. � Igen,. igaz�n megszerettem. Azt hiszem, az�rt, mert bizonyos
kih�v�st jelentett sz�momra Neh�z volt boldogulni vele, �s �lveztem, hogy siker�lt.
� �s k�zben tartotta?
� H�t nem eg�szen, de tal�n egy kicsit jobban, mintsem tudom�sa volt r�la.
Miss Marple elindult, m�g egyszer visszan�zett, �s integetett. Esther ott �llt a
k�sz�b�n, �s vid�man integetett vissza.
� Pedig azt hittem, van valami k�ze ehhez a dologhoz, vagy legal�bbis tud r�la �
mormogta mag�ban az id�s h�lgy. � �gy l�tszik, t�vedtem. Nem hiszem, hogy
kapcsolatban van vele, semmilyen vonatkoz�sban � b�rmi legyen is az. J�s�gos
istenem, �gy �rzem, Mr. Rafiel felt�telezte r�lam, hogy t�bb az eszem, �s elv�rta,
hogy k�vetkeztessek a dolgokb�l... de mif�le dolgokb�l? Most pedig mit csin�ljak?
Alaposan �t kell gondolnia az eg�szet. Rajta �ll, hogy visszautas�tsa, elfogadja,
meg�rtse, mir�l van sz�. Vagy ne �rtsen meg semmit, v�gjon neki, �s rem�lje, hogy
majd csak kap valami �tmutat�st?
Behunyta a szem�t, �s megpr�b�lta felid�zni Mr. Rafiel arc�t. L�tta, amint ott �l
a nyugat-indiai sz�lloda kertj�ben, tr�pusi �lt�z�k�ben, l�tta olykor felcsillan�
humora kifejez�s�t, rosszkedv�, r�ncos �br�zat�t. De vajon mi j�rhatott az �reg�r
fej�ben, amikor kiagyalta ezt a tervet? Hogy cs�b�tsa, r�vegye, s�t, �gy is lehetne
mondani, r�er�szakolja, hogy �, Jane Marple, elfogadja, Ismerv�n Mr. Rafielt, ez a
legut�bbi a legval�sz�n�bb. M�gis; f�lt�ve, hogy valamit elint�ztetni k�v�nt, �s �t
v�lasztotta, nem, kijel�lte annak elv�gz�s�re.
Mi�rt �ppen �t? Mert hirtelen�ben � jutott esz�be? De vajon mi�rt juthatott
esz�be?
Visszagondolt Mr. Rafielre �s a St. Honor�ban, az Arany P�lma Sz�ll�ban
lej�tsz�dott esem�nyekre. Tal�n az a probl�ma, ami a hal�los �gy�n foglalkoztatta,
id�zte eml�kezet�be St. Honor�t? Esetleg ez a k�rd�s kapcsolatban van valakivel,
aki akkor ott volt, szerepl�je vagy tan�ja volt az esem�nyeknek, �s arr�l jutott
esz�be Miss Marple? Azzal �sszef�gg�sben? Ha nem, akkor ugyan mi�rt gondolt
hirtelen �re�? Mi van benne, ha van valami egy�ltal�n, ami hasznoss� tehetn� �t az
�reg�r sz�m�ra? Egy �reged�, el�gg� kusza, teljesen mindennapi teremt�st, aki
testileg nem valami er�s, �s szellemileg t�volr�l sem olyan �l�nk, mint valaha
volt? Milyen k�l�n�s k�pess�ggel rendelkezik? Egyetlenegyre sem tud r�j�nni, Csak
nem akart tr�f�t �zni vele Mr. Rafiel? Hiszen elk�pzelhet�, hogy Mr. Rafiel m�g a
hal�los �gy�n is �r�m�t leli abban, ha saj�tos humor�nak megfelel�en beugrathat
valakit. Tagadhatatlan: ez bizony meglehet.
� Kell hogy legyen valami k�pess�gem � mormolta mag�ban Miss Marple. � V�gre is
Mr. Rafiel nem �l m�r, nem �lvezheti szemelyesen.a tr�f�j�t. � De mif�le k�pess�g?
Mif�le tulajdons�gom van, ami haszn�ra lehet b�rkinek, b�rmire?
Kell� al�zattal vizsg�lgatta �nmag�t. Tapintatlanul k�v�ncsian k�rd�seket tesz
f�l; �letkora alapj�n, �s l�v�n v�nkisasszony, tal�n senkit sem lep meg, ha sokat
k�rdezget. Ez igen, err�l lehet sz�. Mert meg lehet ugyan b�zni egy mag�ndetekt�vet
vagy valamilyen pszichol�gust, hogy k�rdez�sk�dj�k, szagl�sszon valami ut�n, de ami
igaz, igaz: mennyivel egyszer�bb kik�ldeni egy �reg h�lgyet, aki mindenbe bele�ti
az orr�t, folyton szimatol, k�rdezget, be nem �ll a sz�ja, mindent meg akar tudni �
ezt term�szetesnek tal�lja mindenki!
� Kedves, �reg k�v�n�nike . .. igen, ez t�k�letesen illik r�m! Annyi van ilyen,
�s egyik olyan, mint a m�sik... �n, persze, eg�szen k�z�ns�ges haland� vagyok,
tucatj�val van ilyen, el�gg� sz�rakozott id�s n�, ami term�szetes �lc�z�snak igenj�
lehet... J�s�gos �g, csak nem tal�ltam r� a helyes v�g�nyra? N�ha r�gt�n tudom,
milyen valaki, mert eml�keztet valaki m�sra, akit ismerek, �gy azt�n eleve
tiszt�ban vagyok n�h�ny el�ny�s vagy h�tr�nyos jellemvon�s�val... Tudom, mif�le
emberrel �llok szemben, ennyi az eg�sz.
Miss Marple gondolatai megint visszat�rtek az Arany P�lma Sz�ll�hoz St. Honor�
sziget�n. Egyetlen k�s�rlete � Esther Waltersn�l tett l�togat�sa � nem j�rt
eredm�nnyel. �gy l�tszik, onnan nem rem�lhet seg�ts�get.
� Atya�risten, milyen f�raszt� ember maga, Mr. Rafiel! � ki�ltott fel
szemreh�ny�an Miss Marple.
K�s�bb azonban, mikor m�r lefek�dt, �s reum�s h�ta legf�jdalmasabb t�j�k�ra
r�helyezte a melegvizes palackot, megint megsz�lalt, mintegy bocs�natk�r� hangon:
� Megtettem, ami t�lem telt.
�gy mondta ezt, mintha az, akihez a szavait int�zi, ott lenne a szob�ban.
Igaz, .ak�rhol lehet, ki tudja, l�tezhet valami telepatikus �sszek�ttet�s, ha pedig
�gy van, � bizony nem kertel, megmondja a mag��t.
� Mindent megtettem. a legjobb tud�som szerint. A t�bbit most m�r mag�ra b�zom.
Ezek ut�n m�g k�nyelmesebben elhelyezkedett, eloltotta a villanyt, �s megnyugodva
elaludt.

V. UTAS�T�S A T�LVIL�GR�L

H�rom vagy n�gy nappal ezut�n Miss Marple levelet kapott. Kez�be vette, �s ahogy
szokta, el�bb el�l-h�tul megn�zte a bor�t�kot, a postab�lyeget, a k�z�r�st,
eld�nt�tte, hogy nem valami sz�ml�t tartalmaz, azt�n kinyitotta. G�ppel �rt lev�l
volt.
 Kedves Miss Marple,
Mikor e sorokat olvassa, �n m�r meghaltam, el is temettek. Nem hamvasztottak,
aminek �r�l�k. Mindig val�sz�n�tlennek tartottam, hogy az ember kikel a hamvaival
telt sz�p bronzurn�b�l, s ha �gy tetszik, k�s�rtetk�nt jelenik meg valakinek!
Ellenben kikelni a s�rj�b�l �s k�s�rteni valakit � ez m�r lehets�ges. Vajon erre
szottyan majd kedvem? Ki tudja? M�g az is lehet, hogy mag�val akarok �rintkez�sbe
l�pni. Az �gyv�deim most m�r bizonyosan felvett�k a kapcsolatot mag�val, �s
el�terjesztettek egy bizonyos javaslatot. Rem�lem, elfogadta. Ha nem fogadta volna
el, ne legyen szemernyi lelkifurdal�sa sem. �gy d�nt, ahogy j�nak l�tja.
Amennyiben az �gyv�deim megtett�k, amire utas�t�st kaptak, �s a posta is �gy
teljes�tette a k�teless�g�t, ahogy elv�rjuk, ennek a lev�lnek f. h� 11-�n kell
meg�rkeznie. K�t nap m�lva �rtes�t�st fog kapni egy londoni utaz�si irod�t�l.
Rem�lem, amit aj�nlanak, nem lesz kedve ellen. F�l�sleges t�bbet sz�lnom err�l.
D�nts�n szabadon. Vigy�zzon mag�ra. �gy gondolom, ezt meg tudja tenni. Maga igen
�les esz� n�. Sok szerencs�t k�v�nok. B�rcsak mindig maga mellett lenne �s
oltalmazn� az �rangyala. Sz�ks�ge lehet r�.
Bar�ti �dv�zlettel J. B. Rafiel

� K�t nap m�lva! ki�ltott f�l Miss Marple. Alig tudta kiv�rni ezt a k�t napot. A
posta azonban teljes�tette a k�teless�g�t, nemk�l�nben az ANGLIA H�RES KAST�LYAI �S
PARKJAI t�r�k irod�ja.

Kedves Miss Jane Marple,

N�hai Mr. Rafiel utas�t�s�nak megfelel�en mell�kelten elk�ldj�k f. h� 17-�n, j�v�
cs�t�rt�k�n Londonb�l indul� 37-es sz�tn� t�rsasutaz�sunk r�szletes programj�t.
Amennyiben m�dj�ban �ll f�lkeresni londoni irod�nkat, Mrs. Sandbourne, a t�ra
vezet�je, �r�mmel v�laszol minden k�rd�s�re, �s r�szletes felvil�gos�t�st ad.
K�r�tjaink �ltal�ban k�t-h�rom hetesek. Mr. Rafiel �gy gondolta, ez a speci�lis
t�ra k�l�n�s �rdekl�d�s�re tarthat sz�mot, minthogy Angli�nak olyan vid�k�re
viszel, ahol � tudom�sa szerint � �n m�g sohasem j�rt, �s j� n�h�ny gy�ny�r� t�jat
�s kertet �rint. Mr. Rafiel rendelkezett arr�l is, hogy �n az �ltalunk ny�jthat�
legnagyobb k�nyelemben r�szes�lj�n.
K�rj�k, tudassa vel�nk, mikor �ll m�dj�ban felkeresni k�zpontunkat a Berkeley
Streeten.

Miss Marple f�ljegyezte a telefonsz�mot, �sszehajtotta a levelet, �s a t�sk�j�ba

tette. Azut�n f�lh�vta k�t ismer�s�t. K�z�l�k egyik�k r�szt vett az �Anglia h�res
kast�lyai �s parkjai� iroda n�h�ny t�rsasutaz�s�n, �s igen lelkesen besz�lt r�luk,
a m�sik nem utazott, hanem j� bar�tai azt mondt�k, az iroda rendezv�nyei kit�n�ek,
�s nem t�ls�gosan kimer�t�ek, csak igen dr�g�k. Ezut�n Miss Marple felt�rcs�zta a
londoni sz�mot, �s k�z�lte, hogy j�v� kedden felkeresi az utaz�si irod�t.
M�snap megeml�tette a dolgot Cherrynek.
� Val�sz�n�leg r�szt veszek egy t�rsasutaz�son.
� T�rsasutaz�son? Amilyeneket mostan�ban rendeznek? K�lf�ldre?
� Nem, az orsz�gon bel�l. F�k�nt t�rt�nelmileg nevezetes �p�leteket, kerteket
keresnek fel.
� Gondolja, hogy okos dolog ez a maga kor�ban? Tudja-e, milyen. f�raszt� lehet az
ilyesmi? N�ha �r�k hosszat kell gyalogolnia.
� Az eg�szs�gi �llapotom most igaz�n kit�n� � vetette ellen Miss Marple �, �s azt
hallom; megfelel� pihen�id� szakaszokat iktatnak az �titervbe olyanok r�sz�re, akik
kev�sb� b�rj�k a meger�ltet�st.
� H�t csak annyit mondok, vigy�zzon mag�ra! Egy�b se kell, csak egy sz�vroham,
m�g ha a vil�g legszebb sz�k�k�tj�ban vagy l�tv�nyoss�g�ban gy�ny�rk�dj�k is! Kiss�
id�s m�r ahhoz, hogy ilyesmiben r�szt vegyen, m�r megbocs�t, hogy ilyen goromb�n
megmondom. M�g gondolni sem merek r�, hogy a hal�l�t lelheti, mert t�ler�lteti
mag�t.
� Tudok vigy�zni magamra � mondta n�mi m�lt�s�ggal az id�s h�lgy.
 � J�, j�, csak ne feledkezz�k meg r�la � mondta Cherry.

Miss Marple becsomagolta �tit�sk�j�t, f�l utazott Londonba, �s szob�t b�relt az

egyik legegyszer�bb sz�llod�ban. A megbesz�lt id�ben megjelent az utaz�si irod�ban,
ahol egy kellemes k�lsej�, mintegy harminc�t �ves n�, Mrs. Sandbourne �dv�z�lte, �s
k�z�lte vele, hogy az � gondjaira b�zt�k ennek az �tnak a lebonyol�t�s�t.
� �gy �rtsem, hogy ezt az utaz�st... � t�tov�zott Miss Marple, �s zavartan
abbahagyta.
� �, ezt jobban meg kellett volna magyar�znunk a level�nkben. Mr. Rafiel m�r
fedezte az utaz�s �sszes k�lts�g�t.
� Nyilv�n tudja, hogy Mr. Rafiel meghalt?
� Hogyne, de err�l a hal�la el�tt gondoskodott. Eml�tette, hogy betegeskedik, de
�r�met �hajt szerezni egy igen r�gi bar�tj�nak, akinek nem volt alkalma annyit
utazni, amennyit szeretett volna.

K�t nap m�lva Miss Marple, kez�ben kis h�tv�gi t�sk�j�val � vadonat�j, eleg�ns
b�r�ndj�t r�b�zta a sof�rre �, f�lsz�llt a rendk�v�l k�nyelmes aut�buszra, amely
azt�n �szaknyugati ir�nyban elhagyta Londont. Csinos kis k�nyvecsk�t tal�lt az
�l�sen; az utasok n�vsora volt benne, valamint r�szletes t�j�koztat�s a naponta
megteend� �tvonalr�l, a sz�ll�kr�l, �tkez�si id�kr�l �s a l�tnival�kr�l. Egyes
napokon k�t program k�zt v�laszthatott az ember, a k�nyvecske burkoltan jelezte,
hogy az egyik fiatal, �leter�s utasoknak val�, a m�sik kiv�l�an alkalmas a f�j�s
l�b�, reum�s id�sebbeknek, akik sz�vesebben le�lnek valahol, �s nem szeretik a
hossz� gyalogt�r�kat vagy a meredek hegyi utakat. Tapintatosan �s igen j�l
szervezt�k meg az eg�szet.
Miss Marple szem�gyre vette a n�vjegyz�ket, �s megn�zte �tit�rsait. K�nnyen
megtehette, az utasok maguk is t�bbnyire ugyanezzel voltak elfoglalva. Megn�zt�k
egy�tt �t is, de amennyire Miss Marple meg tudta �t�lni, egyik �tit�rs�ban sem
keltett k�l�n�sebb �rdekl�d�st.

Mrs. Riseley-Porter
Miss Joanna Crawford
Walker ezredes �s neje
Mr. �s Mrs. H. T. Butler
Miss Elizabeth Temple
Wanstead professzor
Mr. Rich�rd Jameson
Miss .Lumley
Miss Bentham
Mr. Caspar
Miss Cooke
Miss Barrow
Mr. Emlyn Price
Miss Jane Marple

N�gy id�sebb h�lgy volt k�z�tt�k. Miss Marple els�k�nt vel�k foglalkozott, hogy
azt�n ne legyen r�juk gondja. Kett� k�z�l�k egy�tt utazott. �Mintegy hetven�vesek
lehetnek � gondolta Miss Marple �, nagyj�b�l a kort�rsaim. Egyik�k hat�rozottan az
a fajta, aki �r�kk� ny�g�sk�dik, a buszban ragaszkodik az el�ls� �l�shez, vagy
�ppen a legh�ts�hoz, mindig a napos oldalon k�v�n �lni, vagy csak az �rny�kosat
t�ri el, hol sokallja a friss leveg�t, hol kevesli. Pl�dek, k�t�tt s�lak �s
�tik�nyvek garmad�val vannak a k�t h�lgyn�l. Kiss� megrokkantak, gyakran f�j a
l�buk vagy a h�tuk, de sem a koruk, sem a panaszaik nem akad�lyozz�k �ket abban,
hogy �lvezz�k az �let�ket, am�g lehet. V�n skatuly�k, de hat�rozottan nem az otthon
�l� fajt�b�l� � jegyezte notesz�be Miss Marple.
 Tizen�t utas, nem sz�m�tva j�mag�t �s Mrs. Sandbourne-t, a vezet�t. Minthogy erre
az utaz�sra k�ldt�k, tizen�t �tit�rsa k�z�l legal�bb egynek valamilyen m�don
fontosnak kell lennie sz�m�ra. F�lvil�gos�t�ssal szolg�lhat, kapcsolatban lehet az
igazs�gszolg�ltat�ssal vagy egy b�n�ggyel, vagy esetleg � maga a gyilkos.
Gyilkos, aki m�r v�grehajtotta tett�t, vagy most k�sz�l r�. Minden lehets�ges,
gondolta Miss Marple, Mr. Rafielt�l minden kitelik! Ak�rhogy is, de neki most az a
dolga, hogy megfigyelje ezeket az embereket.
A notesz jobb oldali lapj�ra ker�l azoknak a neve, akiket �rdemes figyelemmel
k�s�rnie, a bal oldalra azok�, akik csup�n abb�l a szempontb�l �rdeklik, hogy tal�n
valami hasznos inform�ci�t kaphat t�l�k. Olyat esetleg, amelynek a l�tez�s�r�l
maguknak sincs tudom�suk. Vagy m�g ha van is, nem tudj�k, hogy az fontos lehet Mr.
Rafiel �gy�nek, vagy az Igazs�g (nagy I-vel!) kider�t�se �rdek�ben. A notesz v�g�re
pedig ma este okvetlen�l bejegyzi, nem eml�kezteti-e egyik-m�sik utas valakire,
akit ismert valaha St. Mary Meadben vagy egyeb�tt. B�rmilyen hasonl�s�g hasznos
�tmutat� lehet � mint m�r annyiszor tapasztalta.
A m�sik k�t id�sebb n�, �gy l�tszik, mag�nyosan utazik. K�r�lbel�l hatvan�vesek.
Az egyikj�l konzerv�lt, j�l �lt�z�tt asszony, t�rsadalmilag fontosnak �rzi mag�t,
de lehet, hogy m�sok is annak tartj�k. A hangja �les �s parancsol�. Az a tizennyolc
vagy tizenkilenc �ves l�ny, aki Geraldine n�ninek sz�l�tja, az unokah�ga lehet.
Nyilv�n r�g megszokta Geraldine n�ni parancsol� modor�t, �s j�l megbirk�zik vele.
�rtelmes, vonz� teremt�s.
Miss Marple mellett a t�lodalon �l� sz�les v�ll�, nagydarab f�rfi esetlen alakj�t
mintha vaskos k�vekb�l rakta volna �ssze egy becsv�gy� gyerek... Eredetileg
kereknek indul� arc�t sz�gletess� kem�ny�tette er�teljes �lla. S�r�, �szes haja �s
d�s, bozontos szem�ld�ke volt, megjegyz�sei apr� vakkant�sokban buggyantak ki a
sz�j�n, eg�szben v�ve egy j�mbor juh�szkuty�ra eml�keztetett. Szomsz�dja, egy
magas, fekete haj�, k�lf�ldi f�rfi, nyugtalanul izgett-mozgott a hely�n, �s �l�nken
gesztikul�lt. Furcs�n hangz� angol besz�d�t id�nk�nt francia vagy n�met
megjegyz�sekkel f�szerezte. A testes f�rfi� szeml�tom�st f�l sem vette ezeket az
idegen nyelv� kirohan�sokat, �s el�z�kenyen �tv�ltott franci�ra vagy n�metre. Miss
Marple m�g egy gyors pillant�st vetve re�juk �gy d�nt�tt, hogy a bozontos
szem�ld�k� �r nyilv�n Wanstead professzor, az izgul�kony idegen pedig Mr. Caspar.
Szerette volna tudni, min vitatkoznak olyan �l�nken, de k�ptelen volt k�vetni Mr.
Caspar sebesen perg� besz�d�t.
A k�t f�rfi el�tti �l�sen a m�sik id�sebb n� foglalt helyet. Magas, sud�r asszony
volt, tal�n j�l t�l a hatvanon, de m�g mindig igen vonz� k�lsej�. Az a fajta, aki
kit�nn�k b�rhol, b�rmilyen k�rnyezetb�l. �szbe vegy�l� fekete haja magas kontyba
csavartan koron�zta a fej�t, szabadon hagyva finom homlok�t; m�lyen zeng�, �that�,
tiszta hangja volt. �Egy�nis�g � �llap�totta meg Miss Marple. � Valaki! Igen,
hat�rozottan valaki. Eml�keztet Dame Emily Waldronra.� A nemesi rangra emelt kiv�l�
tud�s, Emily Waldron, az egyik egyetemi koll�gium rektora Oxfordban. Miss Marple az
unoka�ccse t�rsas�g�ban egyszer tal�lkozott vele, �s nem felejtette el az�ta sem.
Miss Marple folytatta az utasok tanulm�nyoz�s�t. A k�t h�zasp�r k�z�l az egyik
amerikai: a k�z�pkor�, szeretetre m�lt�; b�besz�d� feles�g �s a b�k�sen t�r� f�rj.
Szemmel l�that�lag szenved�lyes turist�k. A m�sik, ugyancsak k�z�pkor� h�zasp�r
angol. A f�rj nyugalmazott katonatiszt, �llap�totta meg szemrebben�s n�lk�l az �reg
h�lgy, �s kipip�lta a list�j�n Walker ezredes �s neje nev�t.
A m�g�tte �l� bossz�, sov�ny f�rfi besz�de hemzseg a m�szaki kifejez�sekt�l �
nyilv�n �p�t�sz. Azt�n ott van h�tr�bb az a k�t egy�tt utaz� k�z�pkor� n�, akik
kez�kben a t�j�koztat� k�nyvecsk�vel a v�rhat� l�tv�nyoss�gokat vitatj�k meg. Az
egyik barna �s sov�ny, a m�sik sz�ke �s er�sebb testalkat�, annak valahogy
ismer�snek t�nik az arca...
Miss Marple hi�ba t�prengett, nem tudta eml�k�be id�zni, hol l�tta azel�tt. Tal�n
valamilyen t�rsas�gban, vagy szemben �lt vele a vonaton. Nincs rajta semmi k�l�n�s,
ami figyelmet keltene. M�r csak egy utas volt h�tra, hogy f�lbecs�lje, egy
tizenkilenc-h�sz �ves fiatalember. �letkor�nak �s nem�nek megfelel�en fekete
farmernadr�got �s b�borpiros pul�vert viselt, �s torzonborz, rendetlen fekete
hajzat �kes�tette a fej�t. �rdekl�d� �br�zattal n�zegette a parancsol� modor� n�
unokah�g�t, aki � Miss Marple szerint � ugyancsak n�mi �rdekl�d�ssel n�zett vissza
r�. Ha t�lteng�en sok is a v�n skatulya �s k�z�pkor� n�, mindenesetre van k�t
fiatal l�ny a t�rsas�gban, gondolta Miss Marple.
Eb�dre meg�lltak egy kellemes, foly�parti sz�llod�n�l. D�lut�n Blenheimet n�zt�k
meg. Miss Marple m�r k�t �zben j�rt a kast�lyban. Hogy k�m�lje a l�b�t, �s min�l
el�bb �lvezhesse a hatalmas parkot �s a csod�s kil�t�st, nem t�lt�tt odabenn sok
id�t.
Mire meg�rkeztek a hotelba, ahol egy �jszak�ra megsz�lltak, a t�rsas�g tagjai
kezdtek �sszeismerkedni. A f�rge �s f�radhatatlan Mrs. Sandbourne igaz�n j�l l�tta
el a dolg�t. Kis csoportokat szervezett, egyikhez-m�sikhoz odair�ny�tott valakit,
aki t�rstalannak l�tszott: � Musz�j meghallgatnia Walker ezredest, �ppen a kertj�t
ismerteti. Csod�latos a fuksziagy�jtem�nye... � suttogta, �s ilyen kis mondatokkal
�sszehozta az embereket.
Miss Marple most m�r ismerte mindenki nev�t. A bozontos szem�ld�k� �r val�ban
Wanstead professzor volt, a k�lf�ldi pedig Mr. Caspar. A parancsol� modor� n�t Mrs.
Riseley-Porternek h�vt�k, az unokah�g�t Joanna Crawfordnak. Emlyn Price, a
torzonborz fiatalember �s Joanna, �gy l�tszik, m�r r�j�ttek, hogy vannak az �letben
bizonyos dolgok � mint p�ld�ul k�zgazdas�gi �s m�v�szeti k�rd�sek �, amelyekr�l
hat�rozottan megegyezik a v�lem�ny�k, �s meg�llap�tott�k, hogy mit nem szeretnek,
p�ld�ul a politik�t �s hasonl� t�m�kat.
A k�t v�nkisasszony term�szetesen Miss Marple-hoz csatlakozott, mint rokon lelk�,
�reged� teremt�shez.
�l�nken megvitatt�k vele az �z�leti b�ntalmakat, a reum�t, a k�l�nb�z� di�t�kat,
orvosokat �s gy�gyszereket, a k�l�nf�le porokat csak�gy, mint el gy�ri
k�sz�tm�nyeket, s�t a kuruzsl� v�nasszonyok elj�r�s�t is, amelyek sikerrel j�rtak
ott, ahol minden egy�b gy�gym�d cs�t�rt�k�t mondott. Sz�ba ker�ltek a r�gebbi
t�rsasutaz�sok Eur�pa szerte, amelyeken r�szt vettek, az utaz�si irod�k, v�g�l
Somerset megye, ahol Miss Lumley �s Miss Bentham lakott, �s ahol szinte hihetetlen,
mennyire neh�z megfelel� kert�szt kapni.
Az egy�tt utaz� k�t k�z�pkor� h�lgy Miss Cooke volt �s Miss Barrow. Miss Marple
m�g mindig �gy �rezte, hogy egyik�k, a sz�ke Miss Cooke, valahonnan ismer�snek
t�nik, de nem tudott r�j�nni, hol l�tta azel�tt Tal�n csak k�pzel�dik. Tal�n azt is
csak k�pzeli, hogy Miss Barrow �s Miss Cooke mintha ker�ln�k �t Mintha igyekezn�nek
od�bb menni, mikor � k�zeledik. Persze lehet, hogy ez csak az � fant�zi�j�nak
sz�lem�nye.
Tizen�t ember, �s k�z�l�k legal�bb egy valamilyen m�don fontos. K�z�mb�s
besz�lget�s folyam�n este megeml�tette Mr. Rafiel nev�t, �s figyelte az arcokat.
Senki sem reag�lt r�.
A vonz� megjelen�s� n� nem volt m�s, mint Miss Elizabeth Temple, egy h�res
le�nyiskola nyugalomba vonult igazgat�n�je. Miss Marple egyetlenegy utasr�l sem
t�telezte f�l, hogy gyilkolt volna, hacsak nem Mr. Casparr�l, ami val�sz�n�leg
csup�n a k�lf�ldiek ir�nt t�pl�lt el��t�let�b�l fakadt A sov�ny, fiatalabb f�rfit
Richard Jamesonnak h�vt�k, �s val�ban �p�t�sz volt.
� Holnap tal�n t�bbre megyek � mormogta Miss Marple.

Miss Marple holtf�radtan ker�lt �gyba. Megtekinteni a l�tnival�kat igen �rdekes,

de kimer�t�. M�g f�raszt�bb azonban egy�ttal tizen�t embert tanulm�nyozni, �s azon
t�prengeni, hogy vajon melyik�k lehet kapcsolatban egy gyilkoss�ggal? Olyan
val�sz�n�tlen az eg�sz.
Ezek valamennyien der�k, tisztess�ges emberek:, akik, utaznak, szeretn�nek
vil�got l�tni...
Miss Marple m�gis �jra �tfutott az utasok n�vsor�n, �s bejegyzett egyet-m�st a
notesz�be.
Mrs. Riseley-Porter? Semmif�le kapcsolata nem lehet b�n�z�ssel. T�ls�gosan
t�rsas�gbeli l�ny �s egocentrikus...
Joanna Grawford, az unokah�g? Ugyanaz. De igen talpraesett.
Persze, Mrs. Riseley-Porternek lehet valami �rtes�l�se, amelyr�l �, Jane Marple
kider�theti, hogy az �gyre vonatkozik. J�ban kell lenni vele.
 Miss Elizabeth Temple? Kimagasl� egy�nis�g. �rdekes ember. Nem eml�keztette Miss
Marple-t egyetlen gyilkosra sem, akit ismert. �Csak�gy sug�rzik r�la a
becs�letess�g � �llap�totta meg mag�ban. � Ha �lt, csak k�z�rdekb�l tehette, vagy
valami fennk�lt c�lb�l, vagy amit annak tart. Nem j�. Miss Temple mindig tudja, mit
cselekszik �s mi�rt, �s nem j�r a fej�ben semmilyen fennk�lt badars�g, amikor
kiz�r�lag b�n�s cselekedetr�l van sz�. Igen �m � f�zte tov�bb a gondolatait Miss
Marple �, de �ppen mert Elizabeth Temple kiemelked� egy�nis�g, lehets�ges... �ppen
csak lehets�ges... hogy Mr. Rafiel valamilyen okb�l azt akarta, hogy tal�lkozzam
vele.� Ezeket a gondolatokat gyorsan f�ljegyezte a notesz�be.
�N�zz�k most m�s oldalr�l. Eddig a felt�telezhet� gyilkos szem�ly�t
latolgattam ... Node ha t�rt�netesen kiszemelt �ldozatr�l volna sz�? Melyik lehetne
az? Egyikre sem illik r�. M�g legink�bb Mrs. Riseley-Porter j�hetne tekintetbe...
d�sgazdag... el�gg� kellemetlen teremt�s. Az �gyes kis unokah�g �r�k�lne.
�sszesz�rhetn� a levet azzal az anarchista Emlyn Price-szal. Nem nagyon hihet�, de
semmi egy�b nem jut eszembe.
Wanstead professzor? �rdekes ember, annyi biztos. �s kedves. Term�szettud�s vagy
orvos? Ink�bb tal�n tud�s. S�t val�sz�n�leg az...
Mr. �s Mrs. Butler? Ugyan, dehogy. Der�k amerikaiak. Nincsenek kapcsolatban
senkivel az. Antill�kon, vagy b�rkivel, akit ismerek. Nem, Butler�k sz�ba sem
j�hetnek.
Richard Jameson? Az a v�konydong�j� �p�t�sz. Mi k�ze lehet ehhez az �gyh�z egy
�p�t�sznek? Az�rt persze elk�pzelhet�. Mondjuk egy falba rejtett titkos f�lke. Az
egyik �don �p�letben, ahova elmegy�nk, esetleg van ilyen rejtekhely, �s benne a
csontv�z... Mr. Jameson pedig, �p�t�sz l�v�n, pontosan tudja, hol lehet az a f�lke,
�s seg�t megkeresni, �s akkor el�ker�l a hulla... �risten, micsoda z�lds�geket
zagyv�l ok itt �ssze! Miss Cooke �s Miss Barrow? Egyszer�, rendes teremt�s
mindkett�. De Miss Cooke-ot eg�szen biztosan l�ttam m�r valahol. Na, mindegy, majd
csak eszembe jut.
Walker ezredes �s neje? Kedves emberek. Nyug�llom�ny� katonatiszt, f�leg a
gyarmatokon szolg�lt. Kellemes elbesz�lgetni vel�k, de aligha �rdekes sz�momra.
Miss Bentham �s Miss Lumley? K�t v�n skatulya. Nem lehetnek b�n�z�k, de biztosan
rengeteg pletyk�t tudnak, esetleg valami felvil�gos�t�st ny�jthatnak, megjegyz�st
tehetnek � m�g ha reum�val, k�szv�nnyel vagy b�rmi egy�bbel �sszef�gg�sben is �,
ami f�nyt der�thetne a dologra.
Mr. Caspar? Veszedelmes ember lehet. Er�sen ingerl�keny. Mindenesetre szemmel
kell tartani.
Emlyn Price? Alighanem egyetemi hallgat�. Azok rendszerint nagyon er�szakosak.
Elk�pzelhet�, hogy Mr. Rafiel azt akarta, hogy egy di�k nyom�ba szeg�djem? Ez
persze att�l f�gg, hogy mit k�vetett el a di�k, vagy mit �hajt elk�vetni vagy mit
k�sz�l elk�vetni. Megsz�llott anarchista lehet a fi�.�
� Ejnye, j� lesz m�r lepihennem � kapott �szbe Miss Marple, mert hirtelen elfogta
a f�radts�g.
Sajgott a l�ba, f�jt a h�ta, �s �gy �rezte, �rtelme sem m�k�dik a szokott
frisses�ggel. Leh�nyta szem�t; �s nyomban elaludt.
�lm�ban megjelent a bozontos szem�ld�k� Wanstead professzor, majd bozontos
szem�ld�ke hirtelen lev�lt a k�p�r�l, mert hamis volt. Miss Marple felriadt, �s
mint ilyenkor gyakori, els� benyom�sa az volt, hogy �lma mindent megoldott. �H�t
persze � gondolta � persze, hamis a szem�ld�ke, ez mindent megmagyar�z, � a b�n�s
gazember.�
Szomor�an r��bredt azt�n, hogy semmi sincs megoldva. Ak�r hamis Wanstead
professzor szem�ld�ke, ak�r nem, �rajta nem seg�t.
Sajnos, most m�r nem is volt �lmos.
F�lkelt az �gyb�l, s�hajtva pongyol�ba b�jt, �tit�sk�j�b�l el�kotort egy nagyobb
jegyzetf�zetet, le�lt egyenes h�t� sz�k�be, �s munk�hoz l�tott.
�A feladat, amelyet elv�llaltam � �rta �, eg�szen biztosan �sszef�gg valamilyen
b�nt�nnyel. Mr. Rafiel vil�gosan �rt�semre adta ezt a level�ben. Azt mondja,
term�szetes �rz�kem van az igazs�gszolg�ltat�shoz, �s ez sz�ks�gk�pp mag�ban
foglalja, hogy megszimatolom a b�ntettet. �gy h�t b�nt�nyr�l van sz�, de
f�ltehet�leg nem k�mked�sr�l, csal�sr�l vagy rabl�sr�l, mert ilyesmivel sohasem
volt dolgom, �s nem �rtek hozz�. Mr. Rafiel csak annyit tud r�lam, amennyi
tudom�s�ra jutott, m�g egy�tt voltunk St. Honor�ban. Ott � kapcsolatba ker�lt�nk
egy gyilkoss�ggal. Az �js�gokban k�z�lt gyilkoss�gok sohasem k�t�tt�k le a
figyelmemet, sohasem olvastam a kriminol�gia t�rgyk�r�be v�g� k�nyveket, �s nem is
�rdekelt soha ilyesmi. �ppen csak �gy ad�dott, hogy felt�n�en sokszor ker�ltem
gyilkoss�g k�zel�be. Figyelmemet felkeltett�k azok a b�n�gyek, amelyekbe bar�taim
vagy ismer�seim belekeveredtek. �gy l�tszik, vannak emberek, akikkel k�l�n�s
v�letlen folyt�n sorozatosan megesik ugyanaz a dolog. Eml�kszem, egyik nagyn�n�m
�tsz�r szenvedett haj�t�r�st, egyik bar�tn�m pedig hat�rozottan balesethajlamos
volt � azt hiszem, ez a helyes kifejez�s. Tudom, egyes bar�tai nem voltak
hajland�ak taxiba �lni vele. N�gy taxi- �s h�rom aut�baleset �rte, �s k�t �zben
vonatszerencs�tlens�g. Ilyesmi, �gy l�tszik, megt�rt�nhetik egyes emberekkel,
minden �szrevehet� ok n�lk�l. Nem sz�vesen �rom le, de �gy t�nik, ha nem is velem,
h�la istennek, de a k�zelemben gyakran t�rt�nik gyilkoss�g.�
Miss Marple itt megpihent, k�nyelmesebben elhelyezkedett, egy p�rn�t gy�m�sz�lt a
h�ta m�g�, �s folytatta:
�Meg kell pr�b�lnom t�lem telhet�en logikusan �ttekinteni ezt a feladatot,
amelyet elv�llaltam. Utas�t�sokat eddig alig kaptam � tulajdonk�ppen nem is kaptam.
K�rdezem teh�t: mir�l van itt sz�?
Felelet: Nem tudom.
K�l�n�s elj�r�s olyasvalakit�l, mint Mr. Rafiel, a sikeres �zletember �s p�nz�gyi
tekint�ly. Azt k�v�nja, hogy kital�ljam, �szt�n�sen r�j�jjek, �s k�vessem az
�tbaigaz�t�sokat, amelyeket kapok, vagy elejtett c�lz�sokb�l megsejtek.
Enn�lfogva:
1. �tbaigaz�t�st fogok kapni. �tbaigaz�t�st egy halott�l.

2. A probl�ma l�nyege az igazs�g. Helyre kell hoznom egy igazs�gtalans�got, vagy

az igazs�gszolg�ltat�s el� t�rva megtorolnom egy gaztettet.

Ez megfelel a Mr. Rafiel �ltal adott Nemezis jelsz�nak...

Feladatom elvi tiszt�z�sa ut�n megkaptam az els� t�nyleges utas�t�st. Mr. Rafiel
hal�la el�tt elrendezte, hogy r�szt vegyek az �Anglia h�res kast�lyai �s parkjai�
37-es sz�m� t�rsasutaz�s�n. Vajon mi�rt? Hogy eljussak valahova? Az egyik nevezetes
h�zba? Vagy egyik park vagy t�j�k �ll kapcsolatban a dologgal? Nem val�sz�n�.
Sokkal val�sz�n�bb, hogy az ezen a t�rsasutaz�son r�szt vev� embereken van a
hangs�ly. Szem�lyesen egyiket sem ismerem, de k�z�l�k legal�bb egynek kapcsolatban
kell lennie a tal�nnyal, amelyet meg kell oldanom. A csoport egy tagj�nak valami
k�ze van a gyilkoss�ghoz. Valaki tud valamit, vagy valami k�ze van egy b�nt�ny
�ldozat�hoz, vagy az egyik f�rfi, vagy n� maga a gyilkos. Egy ez ideig le nem
leplezett gyilkos.�
Miss Marple itt hirtelen meg�llt, �s b�lintott. Elemz�s�vel, m�r ameddig eljutott
vele, meg volt el�gedve. Nyugodtan lefekhetik, de m�g hozz�tette:
��s ezzel v�get �rt az els� nap.�

VI. SZERELEM

M�snap d�lel�tt megtekintettek egy Anna kir�lyn�-korabeli kis udvarh�zat. Az

odavezet� �t nem volt nagyon hossz� �s f�raszt�. B�b�jos volt a kis h�z, �rdekes a
t�rt�nete, �s rendk�v�l rendezett, gy�ny�r� a kertje.
Richard Jameson, az �p�t�sz, el volt ragadtatva az �p�let szerkezeti sz�ps�g�t�l,
�s az a fajta fiatalember l�v�n, aki szereti hallania saj�t hangj�t, j�form�n
valamennyi helyis�gben meg�llt, �s f�lh�vta �tit�rsai figyelm�t minden k�l�nleges
mennyezetd�szre vagy kandall�ra,� �vsz�mokkal �s t�rt�nelmi adatokkal b�ven
f�szerezve magyar�zat�t. A csoportb�l n�h�nyan, akik eleinte m�lt�nyolt�k,
csakhamar unni kezdt�k a kiss� egyhang� el�ad�st, �s el-elmaradoztak. Az udvarh�z
gondnoka sem �r�lt, hogy az egyik turista bitorolja a szerep�t, de hi�ba igyekezett
ism�t �tvenni a sz�t, Mr. Jameson nem engedett. A gondnok m�g egyszer
megpr�b�lkozott :
� Ebben a szob�ban, h�lgyeim �s uraim, az �gynevezett Feh�r Szalonban tal�ltak r�
egy holttestre. A kandall� el�tti kis sz�nyegen fek�dt, fiatal f�rfi volt, t�rrel a
sz�v�ben. J� r�gen, ezerh�tsz�zvalah�nyban. �gy besz�lik, az akkori Lady Moffatnak
volt a szeret�je. Belop�zott az oldalkapun, f�lj�tt a meredek csigal�pcs�n, �s
balra a kandall�t�l, ahol akkor m�g elmozd�that� faburkolat volt, l�pett a szob�ba.
Sir Richard Moffat, a lady f�rje ugyanis �ll�t�lag elutazott N�metalf�ldre. De
hazaj�tt, v�ratlanul bel�pett, �s rajtakapta a szerelmesp�rt.
A gondnok b�szk�n elhallgatott. �lvezte szavai hat�s�t, a hallgat�i pedig
�r�ltek, hogy kis id�re megszabadultak az �p�t�szeti szakoktat�st�l.
� Nah�t, ez azt�n csuda romantikus, ugye, Henry? � sz�lalt meg zeng� amerikai
hanghordoz�ssal Mrs. Butler. � Nah�t, tudod, ennek a szob�nak eg�szen k�l�nleges az
atmoszf�r�ja. �rzem!
� Mamie igen �rz�keny az atmoszf�r�ra � k�z�lte b�szk�n a f�rje a k�r�l�tte
�ll�kkal. � Eml�kszem, egyszer, amikor egy r�gi h�zban laktunk odalenn
Louisian�ban...
Mik�zben Mr. Butler egyre nagyobb lend�lettel ecsetelte Mamie k�l�nleges
�rz�kenys�g�t, Miss Marple a t�bbiekkel egy�tt �lt az alkalommal, kisomford�lt a
szob�b�l, �s lement a kecsesen kik�pzett l�pcs�n a f�ldszintre.
� Egyik bar�tn�mnek � mes�lte Miss Cooke-nak �s Miss Barrow-nak, akik mellette
haladtak �, h�tborzongat� �lm�nye volt n�h�ny �ve. Egyik reggel egy halott fek�dt a
k�nyvt�rszob�juk padl�j�n.
� Csal�dtag? � k�rdezte Miss Barrow. � Epilepszi�s roham?
� Jaj, dehogyis... meggyilkolt�k. Egy ismeretlen l�ny volt, est�lyi ruh�ban.
Sz�ke, de festett volt a haja. Eredetileg barna volt, �s... �... � Miss Marple
eln�mult, �s r�meredt a Miss Cooke fejkend�je al�l el�bukkan� sz�ke hajtincsre.
Hirtelen r�eszm�lt, honnan ismer�s Miss Cooke arca. M�r tudta, hol l�tta azel�tt.
Akkor azonban s�t�t, majdnem fekete volt a haja, most pedig vil�gossz�ke.
Mrs. Riseley-Porter lej�tt a l�pcs�n, elment mellett�k, �s hat�rozott hangon
kijelentette:
� Nem vagyok hajland� t�bbet f�l-le j�rk�lni ezeken a l�pcs�k�n ! A szob�kban
�lldog�lni is nagyon f�raszt�. �gy tudom, a park, ha nem is nagy, el�gg� h�res
kert�szeti k�r�kben. Azt aj�nlom, halad�ktalanul n�zz�k meg; �gy l�tom, kezd
beborulni, �s nemsok�ra es�t kapunk.
Mrs. Riseley-Porter ellentmond�st nem t�r� hangj�nak megvolt a szok�sos hat�sa. A
k�zel�ben lev�k valamennyien sz�fogad�an k�vett�k az eb�dl�b�l a parkra ny�l�
ajt�kon �t. A park val�ban csod�latos volt. Mrs. Riseley-Porter nyomban lecsapott
Walker ezredesre, �s szapora l�ptekkel elindult vele. Volt, aki a nyomukba
szeg�d�tt, m�sok ellenkez� ir�nyt v�lasztottak.
Miss Marple ny�legyenesen a k�nyelmes, sz�pen megmunk�lt kerti padhoz sietett, �s
megk�nnyebb�lt s�hajjal letelepedett. Ugyanolyan s�haj hagyta el Miss Elizabeth
Temple ajk�t, aki nyomon k�vette, �s le�lt mell�je.
� H�zakat megn�zni mindig f�raszt� � jegyezte meg �, k�l�n�sen amikor kimer�t�
el�ad�s�kat kell v�gighallgatni minden egyes szob�ban.
� Amit mondtak, az persze mind nagyon �rdekes volt � felelte Miss Marple kiss�
bizonytalanul.
� �, �gy tal�lja? � Miss Temple odafordult szomsz�dj�hoz, �s tekintet�k
tal�lkozott. Egyet�rt�s villant meg benne.
� Maga nem? � k�rdezte Miss Marple.
� Nem � mondta Miss Temple.
Most m�r t�k�letesen meg�rtett�k egym�st. Bar�ts�gos cs�ndben �ld�g�ltek egy
ideig. Elizabeth Temple azt�n kertekr�l kezdett besz�lni.
� Ezt a parkot Holman tervezte 1798 k�r�l. Fiatalon halt meg. K�r �rte. Nagyon
tehets�ges volt.
� Szomor�, ha valaki meghal fiatalon � jegyezte meg Miss Marple.
� Nem biztos... � mondta furcsa hangon, t�n�dve Elizabeth Temple.
� De hisz oly sok mindenb�l kimaradnak. .
 � Vagy annyi mindent�l menek�lnek meg.
� Minthogy ilyen �reg vagyok, azt hiszem, term�szetes, ha �gy �rzem, a korai
hal�l annyit jelent, mint sok-sok lehet�s�get elszalasztani � mondta Miss Marple.
� �n pedig � felelte Elizabeth Temple �, minthogy j�form�n eg�sz �letemet
fiatalok k�z�tt t�lt�ttem, �gy szeml�lem az �letet? mint a m�l� id� egy szakasz�t,
amely �nmag�ban v�ve is teljes. Mint ahogy Eliot mondja: �A r�zsa pillanata meg a
tiszafa pillanata ugyanaddig tart.�*
� �rtem, mire gondol � mondta Miss Marple. � Egy ember �lete, ak�r hossz�, ak�r
r�vid, befejezett eg�sz. De... sohasem �rezte, hogy befejezetlen is lehet egy
�let, mert igaztalanul megr�vid�tett�k?
� Igen, ez �gy van. .
Miss Marple a k�zel�ben l�v� vir�gokra pillantott, �s megjegyezte:
� Milyen gy�ny�r� a p�nk�sdi r�zsa. Ott, az a hossz� szeg�ly, olyan pomp�s, pedig
milyen t�r�keny, r�vid �let�.
Elizabeth Temple fel�je fordult.
� Az �p�letek kedv��rt j�tt erre az utaz�sra, vagy ink�bb a parkokat akarta
l�tni? � k�rdezte.
� Azt hiszem, az �p�letek vonzottak, m�gis a parkokat fogom a legjobban �lvezni.
A kast�lyok viszont �jfajta �lm�nyt jelentenek. A t�rt�net�k, a gy�ny�r� b�torok, a
festm�nyek. Egy kedves bar�tom aj�nd�kozott meg ezzel az utaz�ssal. Igaz�n h�l�s
vagyok �rte. Nem sok nagy �s nevezetes �p�letet l�ttam �letemben.
� Kedves gondolat � jegyezte meg Miss Temple.
� Gyakran vesz r�szt ilyen sz�p l�tnival�t k�n�l� k�rutakon?
� Nem. Most sem a l�tnival� kedv��rt j�ttem.
Miss Marple szem�ben k�rd�s bujk�lt. M�r-m�r meg

* T. S. Eliot: Little Gidding. (Vas Istv�n ford�t�sa)

sz�lalt, azt�n m�gsem tette. Miss Temple r�mosolygott.
� Szeretn� ugye tudni, mi�rt vagyok itt, mi hozott ide? Nos, mi�rt nem pr�b�lja
meg kital�lni?
� �, azt a vil�g�rt sem akarn�m � tiltakozott Miss Marple.
� De igen, igen, csak pr�b�lja meg � biztatta Elizabeth Temple. � �rdekelne.
Komolyan �rdekelne.
Miss Marple j� n�h�ny percig hallgatott. Tekintet�t r�sz�gezte a m�sik n�re, majd
t�n�dve v�gigfuttatta rajta, �s f�lbecs�lte. V�g�l megsz�lalt:
� Ezt most nem arra alapozom, amit tudok vagy hallottam mag�r�l. Tudom, hogy
kiv�l�, k�zismert szem�lyis�g, �s az iskol�ja igen h�res. Csup�n arra t�maszkodom,
amilyen benyom�st most tesz r�m, s azt mondan�m: �me, egy zar�ndok. Olyan valaki,
aki zar�ndok�ton van.
Szavait m�ly cs�nd k�vette.
� Ez remek�l kifejezi � sz�lalt meg azut�n Elizabeth Temple. � �gy van,
zar�ndok�ton vagyok.
Pillanatok m�lva Miss Marple azt mondta:
� A bar�tom, aki erre az utaz�sra k�ld�tt �s az �sszes k�lts�g�t fedezte, nem �l
m�r. Mr. Rafielnek h�vt�k, �s nagyon gazdag volt. Nem ismerte v�letlen�l? .
� Jason Rafiel? Ismerem persze a nev�t, de szem�lyesen sohasem tal�lkoztam vele.
Nagy �sszeg� alap�tv�nnyal j�rult hozz� egyszer egy pedag�giai k�s�rlethez,
amelyben �rdekelve voltam. Ma is h�l�val gondolok r�. �gy van, nagyon gazdag volt.
N�h�ny hete l�ttam a hal�lh�r�t az �js�gban. �gy h�t r�gi j� bar�tja volt?
� Nem. Valamivel t�bb mint egy �ve ismerkedtem meg, vele k�lf�ld�n. Az
Antill�kon. Nem sokat tudok r�la, az �let�r�l, a csal�dj�r�l, vagy hogy voltak-e
bar�tai, �s kik azok. Neves p�nzember volt, de �gy hallom, rendk�v�l z�rk�zott
term�szet�, sohasem besz�lt mag�r�l. Nem ismerte a csal�dj�t vagy valakit...? � az
�reg h�lgy habozott. � Gyakran megfordul a fejemben, de az ember nem szeret
k�rdez�sk�dni, mert m�g tolakod�snak veszik.
Elizabeth hallgatott egy percig, azt�n megsz�lalt :
� Ismertem egy l�nyt... a n�vend�kem volt valaha Fallowfieldben, az int�zetben.
Nem volt �ppen rokona Mr. Rafielnek, de egy ideig jegyben j�rt Mr. Rafiel fi�val
� De nem ment hozz� feles�g�l?
 �Nem.
� Mi�rt nem?
� B�rcsak azt mondhatn�m... szeretn�m azt mondani: mert volt annyi esze. Nem
olyanfajta fiatalember volt az, hogy f�rj��l k�v�ntuk volna annak, akit szeret�nk.
A le�nyka rendk�v�l b�jos, kedves teremt�s volt. Nem tudom, mi�rt nem ment hozz�.
Soha, senki nem mondta meg nekem. � Elizabeth fels�hajtott, azt�n hozz�tette: �
K�l�nben is meghalt...
� Hogyan halt meg? Mi volt az oka? � firtatta Miss Marple.
Elizabeth Temple hosszan r�b�mult a p�nk�sdi r�zs�kra. Mikor megsz�lalt, egyetlen
sz� hagyta el ajk�t. �gy hangzott, mint a m�lyen zeng� harangsz�:
� Szerelem!
� Szerelem? � ism�telte �lesen Miss Marple.
� Egyike a vil�g,legf�lelmetesebb szavainak � mondta Elizabeth Temple, �s keser�,
tragikus hangon �jra kimondta:
� Szerelem. . .

VII. MEGH�V�S

Miss Marple elhat�rozta, hogy lemond a d�lut�nra tervezett v�rosn�z�sr�l.

Bel�tta, hogy kiss� elf�radt, jobb, ha kihagy egy �don templomot a tizenegyedik
sz�zadbeli �vegablakaival egyetemben. Majd pihen egy keveset, �s csatlakozik a
t�bbiekhez a te�z�ban, amikor visszat�rnek. Mrs. Sandbourne is helyeselte ezt, azt
mondta, nagyon okosan teszi.
Az �reg h�lgy teh�t k�nyelmesen elhelyezkedett a te�z� el�tti padon, �s azon
t�rte a fej�t, hogya tervbe vett legk�zelebbi l�p�st megtegye-e vagy sem.
Mikor a t�rsas�g vissza�rkezett, felt�n�s n�lk�l csatlakozott Miss Cooke-hoz �s
Miss Barrow-hoz, �s le�lt vel�k egy n�gy szem�lyre ter�tett asztalhoz. A negyedik
helyre Mr. Caspar telepedett le, aki Miss Marple meg�t�l�se szerint hi�nyos
angoltud�sa miatt nem sokat sz�m�tott.
Miss Marple egy szelet pisk�t�t majszolgatva odafordult Miss Cooke-hoz:
� Eg�szen bizonyos, vagyok benne, hogy m�r tal�lkoztunk valamikor... Folyton ezen
r�g�dom ... nem olyan j� m�r az arcmem�ri�m, mint r�gen volt... de biztos, hogy
tal�lkoztunk valahol.
Miss Cooke kedves arc�n bizonytalans�g l�tszott.
K�rd� pillant�st vetett bar�tn�j�re, Miss Barrow azonban nem sietett a
seg�ts�g�re.
� Nem tudom, nem j�rt-e valaha az �n vid�kemen � folytatta Miss Marple. � St.
Mary Meadben �lek. Cs�pp kis falu. Azaz ma m�r nem is olyan kicsi, annyit
�p�tkeznek mindenfel�. Much Benhamt�l nincs messze, �s csak tizenk�t m�rf�ldnyire
van Loomouth a tengerparton.
� No l�m � kapott a szav�n Miss Cooke �, Loomouthot el�g j�l ismerem, �s tal�n...
� Jaj, h�t persze! � ki�ltott f�l hirtelen �r�mmel Miss Marple. � A kertemben
voltam egyik nap, odahaza St. Mary Meadben, amikor maga el s�t�lt a ker�t�s
mellett, �s megsz�l�tott. Azt mondta, eml�kszem, hogy ott lakik egy bar�tn�j�n�l...
� H�t persze, milyen buta vagyok! Most m�r �n is eml�kszem. Arr�l besz�lt�nk,
hogy milyen neh�z manaps�g kerti munk�ra tal�lni valakit... m�r tudniillik olyat,
aki �rt is hozz�.
� Igen. �gy hiszem, nem �lland�an �l ott? Csak; ideiglenesen volt valakin�l...
� Hogyne, a bar�tn�mn�l, Mrs... Mrs... � Miss Cooke elakadt. Arc�n megl�tszott,
hogy nemigen eml�kszik a n�vre.
� Mrs. Sutherlandn�l, nem? � vetette f�l Miss Marple.
� Nem, nem. Mrs... Mrs...
� Hastings � mondta hat�rozott hangon Miss Barrow, mik�zben t�ny�rj�ra vett egy
csokol�d�s s�tem�nyt.
� Igen, az egyik �j h�zban � b�lintott Miss Marple.
 � Hastings � sz�lalt meg v�ratlanul Mr. Caspar ragyog� �br�zattal. � Voltam m�r
Hastingsben, Eastbourne-ben is voltam. Nagyon kellemes... a tenger mellett.
� Micsoda v�letlen � mondta Miss Marple �, hogy ilyen hamar ism�t tal�lkoztunk!
H�t nem kicsi a vil�g?
� De hisz �gy szeretj�k a sz�p kerteket � v�lekedett kiss� zavartan Miss Cooke �
Mennyi ritka, csod�latos bokor!
Miss Marple teljes g�zzel belevetette mag�t egy meglehet�sen szakszer� kert�szeti
fejteget�sbe. Miss Cooke v�laszolgatott a k�rd�seire. Miss Barrow is elejtett
olykor egy-egy sz�t.
Mr. Caspar mosolyogva hallgatott.
K�s�bb, szok�sos vacsora el�tti pihen�je alatt Miss Marple �tgondolta, mi mindent
tudott meg. Miss Cooke nem tagadta, hogy St. Mary Meadben j�rt, azt sem, hogy
els�t�lt a h�za el�tt, azzal is egyet�rtett, hogy micsoda v�letlen... V�letlen?
Miss Marple t�prengve �zlelgette a sz�t, mint a gyermek, mikor nyal�k�t szopogat.
Val�ban v�letlen volt? Vagy valamilyen c�lb�l ment oda az a n�? Valaki odak�ldte?
K�ldte... vajon mi�rt? Nem nevets�ges ilyet elk�pzelni?
� Mindig �rdemes f�lfigyelni a v�letlenekre � mondta mag�ban Miss Marple. �
K�s�bb, ha kider�l, hogy csakugyan v�letlen volt, elvethetj�k.
Miss Cooke �s Miss Barrow mindennapi teremt�sek. J�; r�szt vesznek egy
t�rsasutaz�son, csak�gy, mint minden �vben... ahogy mondj�k. Tavaly G�r�gorsz�gba
haj�ztak, azel�tt Hollandi�ban j�rtak tulip�nny�l�skor, egy �vvel el�bb pedig
�szak-�rorsz�gban. Kedves, rendes teremt�snek l�tszanak. Miss Cooke azonban egy
pillanatig mintha le akarta volna tagadni St. Mary Meadben tett l�togat�s�t. �gy
sand�tott a bar�tn�j�re, mintha t�le v�rna utas�t�st, hogy mit is mondjon. Nyilv�n
Miss Barrow a hangad�...
� Persze az is lehet, hogy mindez mer� k�pzel�d�s, �s nincs semmi jelent�s�ge �
d�nny�g�tt Miss Marple.
V�ratlanul f�l villant benne a sz�: Vesz�ly. Mr. Rafiel arra utalt, hogy sz�ks�ge
lehet egy �rangyalra ... H�t vesz�ly fenyegeti �t ebben a dologban? ... De mi�rt?
Kinek a r�sz�r�l?
Bizony�ra nem Miss Cooke �s Miss Barrow fel�l.
Olyan mindennapi l�nyeknek l�tszanak.
Igen �m, de Miss Cooke sz�k�re festette a haj�t, �s megv�ltoztatta a frizur�j�t,
s�t, amennyire csak tudta, az eg�sz megjelen�s�t. Ami enyh�n sz�lva furcsa! Miss
Marple �jra sorra vette �tit�rsait.
Mr. Casparr�l p�ld�ul sokkal k�nnyebb elk�pzelni, hogy vesz�lyes lehet. Esetleg
jobban tud angolul, mint ahogy mutatja? Mr. Caspar semmi esetre sem �ll gyan�n
fel�l...
Miss Marple-nak sohasem siker�lt teljesen elvetnie azt a Vikt�ria-korabeli
meggy�z�d�st: �Idegenekt�l minden kitelik.� Ami persze ostobas�g. Annyi j� bar�tja
k�lf�ldi... De ha m�gis? Miss Cooke, Miss Barrow, Mr. Caspar; az a borzas haj�
fiatalember, Emlyn Hogyish�vj�k � forradalm�r vagy anarchista? A Butler h�zasp�r...
olyan helyes amerikaiak. De tal�n mindez olyan sz�p, hogy nem is lehet igaz?
� Komolyan ideje, hogy �szre t�rjek ! � korholta �nmag�t, �s el�vette a m�snapra
kijel�lt �tiprogramot.
�El�gg� f�raszt� nap lesz � gondolta. � Kor�n reggel aut�s kir�ndul�s, hossz�,
meger�ltet� gyalogt�ra a part ment�n d�lut�n, k�l�nleges, tengermell�ki fl�ra... ez
bizony kimer�t�nek �g�rkezik. De csatoltan a tapintatos javaslat: aki ink�bb
pihenni �hajt, ott maradhat az Arany Vadkan sz�ll�ban, igen kellemes a kertje, vagy
r�vid kir�ndul�st tehet egy k�zeli sz�p kil�t�hoz � ez k�r�lbel�l egy �r�t venne
ig�nybe. Ez j� lesz � d�nt�tte el Miss Marple �, ezt fogom tenni.�

Ekkor m�g nem sejtette, hogy a programja eg�szen m�sk�nt fog alakulni.

Mikor m�snap az eb�d el�tti k�zmos�s ut�n Miss Marple lej�tt a szob�j�b�l, kiss�
idegesen l�pett oda hozz� egy tweedkoszt�m�s n�, �s megsz�l�totta :
� Bocs�nat, ugyeb�r Miss Marple... Miss Jane Marple?
� Igen, �gy h�vnak � felelte kiss� meglepetten.
� Mrs. Glynne vagyok. Lavinia Glynne. K�t n�v�remmel egy�tt itt lakunk a
k�zelben, �s hallottuk... hogy idej�n...
� Hallott�k, hogy idej�v�k ? � csod�lkozott az �reg h�lgy.
� Igen. Meg�rta egy r�gi j� bar�tunk... el�g r�gen, van m�r h�rom hete. K�rte,
hogy jegyezz�k el� ezt a d�tumot, amikor ide�rkezik az �Anglia H�res Kast�lyai
�sParkjai� t�ra. �gy �rta, hogy egy k�zeli j� bar�tja, vagy rokona, ebben nem
vagyok biztos... r�szt vesz ezen a t�rsasutaz�son.
Miss Marple egyre jobban csod�lkozott.
� Mr. Rafielr�l besz�lek � mondta Mrs. Glynne.
� �! Mr. Rafiel ... ugye, tudja, hogy...
� Hogy meghalt? Igen, sajnos. Alighogy megkaptuk a level�t. K�zvetfen�l azut�n
t�rt�nhetett, hogy �rt nek�nk. Ez�rt azonban m�g ink�bb �gy �rezz�k, teljes�ten�nk
kell a k�r�s�t. �gy gondolta ugyanis, hogy tal�n sz�vesen t�ltene n�lunk egy-k�t
napot. A t�rsasutaz�snak ez a szakasza el�gg� f�raszt�. Megfelel a fiataloknak,de
er�sen pr�b�ra teszi az id�sebbeket, t�bb m�rf�ldes gyalogt�r�k ... meredek
�sv�nyek, nehezen megk�zel�thet� magaslatok. A n�v�reimmel egy�tt nagyon �r�ln�nk,
ha elj�nne hozz�nk. A h�zunk nincs messze, t�z perc s�ta csak innen a sz�ll�t�l, �s
bizony�ra sok �rdekes dolgot tudn�nk �nnek mutatni itt helyben is.
Miss Marple egy pillanatig habozott. Mrs. Glynne k�v�rk�s alakja, j�indulat�,
bar�ts�gos, kiss� f�l�nk �br�zata rokonszenvesnek l�tszott. Azonk�v�l ez nyilv�n
Mr. Rafiel utas�t�sa... ez legyen teh�t a k�vetkez� l�p�s? Igen, �gy kell lennie.
Nem �rtette, mi�rt nyugtalan. Tal�n mert most m�r otthonosan �rezte mag�t
�tit�rsai k�z�tt, noha csup�n h�rom napja ismerte �ket. R�n�zett Mrs. Glynne
arc�ra.
� K�sz�n�m � mondta �, ez igaz�n kedves magukt�l. �r�mmel elmegyek.

VIII. A H�ROM N�V�R

Miss Marple az ablakn�l �llt, �s neml�t� szemmel b�mult ki a kertre. �tit�sk�ja

m�g�tte hevert az �gyon. Ritk�n fordult el�, hogy egy kert, amelyre r�n�zett, ne
keltette volna f�l t�st�nt a csod�lat�t vagy a rosszall�s�t. Ez�ttal val�szin�leg
rosszall�s�t v�ltotta volna ki. Elhanyagolt kert volt, nem sok p�nzt ford�tottak
r�, �s tal�n m�r hossz� �vek �ta csak igen kev�s munk�t.
Maga a h�z is elhanyagolt volt. Ar�nyos �p�let, a berendez�se valaha sz�p
lehetett, de a b�toron megl�tszik, hogy nemigen f�nyes�tik, gondozz�k az ut�bbi
�vekben.
Ezt a h�zat, gondolta Miss Marple, nemigen szeretik a lak�i. Illik r� a neve:
�reg K�ria. Pedig valaha sz�p lehetett ez a h�z, am�g �lettel volt tele, �s
megbecs�lt�k. A gyerekek, akiknek otthona volt, kirep�ltek, most Mrs. Glynne lakja,
aki � amint Miss Marple egy elejtett sz�b�l �rtes�lt, mikor f�lk�s�rte a
h�l�szob�ba � egy nagyb�tyj�t�l �r�k�lte n�v�reivel egy�tt, �s itt �l vel�k, ami�ta
meghalt a f�rje. M�ltak az �vek, a j�vedelm�k er�sen cs�kkent, �s egyre nehezebb
munkaer�t kapni.
A m�sik k�t n�v�r, �gy l�tszik, nem ment f�rjhez.
A k�t Bradbury-Scott kisasszony k�z�l az egyik id�sebb, a m�sik fiatalabb, mint
Mrs. Glynne.
Semmit sem l�tni, ami gyerek� lehetne. Sehol egy elgurult labda, r�gi
gyerekkocsi, kicsi sz�k, asztalka. Csak a h�rom n�v�r lakik a h�zban.
� Nagyon oroszosan hangzik � mormolta Miss Marple. A h�rom n�v�r... Csehov? vagy
Dosztojevszkij? Ejnye, nem jut esz�be.
H�rom n�v�r.
De ezek itt nem olyanok, akik s�v�ran v�gy�dnak Moszkva ut�n. Ezek val�sz�n�leg �
s�t majdnem biztosan � belet�r�dtek abba, hogy itt �lnek. M�r megismerkedett vel�k;
az egyik a konyh�b�l j�tt ki, a m�sik az emeletr�l sietett le, hogy �dv�z�lje �t
J�l nevelten, kifog�stalanul viselkedtek. Igazi �rih�lgyek � jutott esz�be ez az
ifj�kor�ban d�v�, elavult kifejez�s.
Manaps�g ritk�bb az �ns�get szenved� �rin�. Seg�lyezik �ket, az �llam, a
j�t�konys�gi egyletek vagy a gazdag rokonok. Vagy tal�n... olyasvalaki, mint Mr.
Rafiel. Mert h�t, v�gre is, ez a l�nyeg, ez�rt van � itt, nemde? Mr. Rafiel
rendezte �gy ezt az eg�sz dolgot.
Gondosan el�k�sz�tette, alapos munk�t v�gzett. N�gy-�t h�ttel el�bb m�r tiszt�ban
lehetett vele, mikorra v�rhat� a hal�la, m�g azzal is sz�molt, hogy az orvosok
rendszerint meglehet�sen optimist�k, mert tapasztalatb�l tudj�k, hogy akiknek meg
vannak sz�ml�lva a napjaik, gyakran v�ratlanul er�re kapnak, �s elh�zz�k m�g egy
darabig. Az �pol�n�k ezzel szemben � Miss Marple ezt ugyancsak tapasztalatb�l tudta
� mindig m�r m�snapra v�rj�k a p�ciens hal�l�t, �s meg vannak lepve, ha nem
k�vetkezik be. De mikor komor j�slatukat k�zlik az orvossal, nemegyszer hallj�k,
amint az kifel� menet d�nny�g: �Nem csod�lkozn�k, ha m�g elh�zn� n�h�ny h�tig.�
Sz�p, sz�p, ha ennyire der�l�t�, gondolja az �pol�n�, de a doktor �r t�ved. Holott
a doktor �rnak rendszerint igaza van. Tudja, hogy a szenved�, tehetetlen nyomor�k,
s�t k�ts�gbeesett ember is szeretne m�g �lni, akar m�g �lni. Beveszi a tablett�t,
mely �tseg�ti az �jszak�n, de nem t�bbet, nem annyit, hogy �tseg�tse egy olyan
vil�gba, amelyr�l nem tud semmit.
Mr. Rafiel. �r� gondolt Miss Marple, mialatt neml�t� szemmel kib�mult a kertre.
Mr. Rafiel? �gy �rezte, most m�r kezdi jobban meg�rteni a r�r�tt feladat
term�szet�t. Mr. Rafiel mindig mindent el�re kitervelt, mag�njelleg� dolgait
ugyan�gy, mint nagyszab�s� �zleti vagy p�nz�gyi tev�kenys�g�t Most teh�t volt egy
probl�m�ja...
Olyan probl�ma lehetett ez, amellyel Mr. Rafiel nem tudott egyed�l megbirk�zni,
ami bizonyosan nagyon b�ntotta, gondolta Miss Marple, mert rendszerint minden
k�rd�st maga oldott meg. Most azonban a hal�los �gy�n fek�dt. Elrendezhette a
p�nz�gyeit, �rintkez�sbe l�phetett az �gyv�deivel, alkalmazottaival, rokonokkal,
bar�tokkal, ha voltak ilyenek, de valami vagy valaki dolg�ban nem tudott
int�zkedni. Egy megoldatlan probl�m�ja maradt, amelyet m�g meg k�v�nt oldani, egy
tervet akart m�g megval�s�tani. �gy l�tszik, nem olyasmi, amit vagy �zleti �ton,
vagy �gyv�dek k�zrem�k�d�s�vel lehet elint�zni.
� �gy h�t r�m gondolt � mondta Miss Marple.
M�g �gy is meglep�nek tal�lta. Nagyon is. Mr. Rafiel levele azonban, abban az
�rtelemben, ahogy most gondolt r�, eg�szen vil�gos volt.
Az �reg�r f�ltev�se szerint �, Miss Marple, bizonyos adotts�ggal rendelkezik
valaminek a v�ghezvitel�hez. Valami b�n�ggyel kapcsolatos dologr�l lehet sz�, mert
nemigen tudhatott �r�la egyebet, hacsak azt nem, hogy lelkesedik a sz�p kertek�rt.
Nos, aligha k�v�nja t�le holmi kert�szeti probl�ma megold�s�t. De igenis � juthat
esz�be egy b�nt�nnyel kapcsolatban. B�nt�ny t�rt�nt az Antill�kon, �s eg�sz sereg
b�nt�ny t�rt�nt az � otthoni k�rnyezet�ben.
B�nt�ny...
De hol?
Mr. Rafiel int�zkedett. El�sz�r is megb�z�st adott az �gyv�deinek. Azok
teljes�tett�k, amire f�lk�rte �ket. A megfelel� id�pontban eljutott �hozz� �gyfel�k
levele. J�l megfontolt, j�l kiagyalt lev�l volt. Mennyivel egyszer�bb lett volna,
ha Mr. Rafiel pontosan k�zli, mit k�v�n t�le, mit tegyen, �s mi�rt k�v�nja, hogy
megtegye. Bizonyos fokig meglep�, hogy a hal�la el�tt � esetleg enyh�n parancsol�
modorban � nem h�vatta �t mag�hoz, �s t�bb�-kev�sb� azon az alapon, hogy a hal�los
�gy�n fekszik, nem gy�t�rte addig, am�g ki nem csikarja a beleegyez�s�t, hogy
megteszi, amit k�v�n. De nem, gondolta Miss Marple, ez igaz�n nem hasonl�tana Mr.
Rafielre. Hisz tudott � er�szakos is lenni, jobban, mint b�rki m�s, de ez nem lett
volna hely�nval� ebben az esetben. Az is biztos, hogy nem akarta megk�rni �t,
hozzon helyre valami igazs�gtalans�got � sz�vess�gb�l. Nem, ez megint nem vallana
r�. Mr. Rafiel, mint val�sz�n�leg eg�sz �let�ben mindig, fizetni akart az�rt, amit
k�v�nt. Fizetni akart neki, Jane Marple-nak, �s f�lkelteni annyira a k�v�ncsis�g�t,
hogy �r�mmel v�llalkozz�k egy bizonyos munka elv�gz�s�re. Az�rt aj�nlotta f�l azt
az �sszeget, hogy f�lajzza, nem pedig hogy cs�b�tsa. Hogy f�lcsig�zza az
�rdekl�d�s�t.
Bizony�ra nem azt mondta mag�ban: �Aj�nlj f�l el�g p�nzt; �s kapva kap ut�na�,
hiszen j�l tudta, hogy � nincs komoly p�nzsz�ks�gben. Ha b�rmilyen tekintetben
megszorulna, ha tataroznia kell a h�z�t, vagy f�lkeresni egy kiv�l� szakorvost,
vagy valami k�l�nleges gy�gykezel�sre lenne sz�ks�ge, itt az � kedves, szeret�
unoka�ccse, a dr�ga Raymond, az mindig gondoskodik r�la. Nem. Az a p�nz�sszeg arra
val�, hogy izgalmat keltsen, mint a lott� f�nyerem�nye. �ri�si, mes�s summa,
ilyenhez nem lehet m�s m�don hozz�jutni, csakis szerencs�vel.
Szerencse is kell hozz�, t�prengett tov�bb Miss Marple, de kem�ny munk�t ig�nyel,
sok fejt�r�st, gondolkoz�st, �s az is lehet, hogy amibe belefogott, bizonyos
vesz�llyel j�r. De neki mag�nak kell r�j�nnie, mir�l is van sz�, Mr. Rafiel nem
fogja: k�z�lni vele. R�szben tal�n mert nem akarja befoly�solni? Neh�z dolog
szem�lytelen�l, elfogulatlanul besz�lni valamir�l. Esetleg �gy �rezte az �reg�r,
hogy tal�n t�ves a n�zete; Ez nem vallana ugyan r�, de az�rt lehets�ges.
Gyan�thatta azt is, hogy a betegs�ge miatt m�r nem olyan megb�zhat� az
�t�l�k�pess�ge, mint valaha volt. �gy h�t neki, a megb�zottj�nak, alkalmazottj�nak,
a maga erej�b�l kell kital�lnia, mi a dolga, �s aszerint elj�rni. Nos, legf�bb
ideje, hogy erre r�j�jj�n. Vagyis megint itt a r�gi k�rd�s: tulajdonk�ppen mir�l is
van sz�?
Kijel�lt�k az �tj�t. Vegy�k el�sz�r is ezt. Aki kijel�lte, m�r nem �l.
Elir�ny�totta St. Mary Meadb�l, enn�lfogva a feladat�t, b�rmi legyen is az, nem
v�gezhette el ott. Nem a saj�t k�rnyezet�ben ad�d� probl�m�r�l van teh�t sz�, nem
is olyasmir�l, ami megoldhat� otthon, �gy, hogy �tn�z egy csom� r�gi �js�got, vagy
k�rdez�sk�dik � ha m�r tudja persze, hogy mi az, ami ut�n puhatol�znia kell.
Elir�ny�tott�k el�bb az �gyv�di irod�ba, hogy ott elolvasson egy levelet, a
m�sodikat odahaza olvasta, azut�n elk�ldt�k egy igen kellemes �s kit�n�en
szervezett t�rsasutaz�sra. Ezzel el�rkezett a k�vetkez� l�pcs�fokra. Ebbe a h�zba,
ahol jelenleg van. A Jocelyn St. Maryben �ll� �reg K�ri�ba, ahol Mrs. Glynne lakik
�s k�t n�v�re, Miss Clotilde �s Miss Anthea Bradbury-Scott. Mr. Rafiel rendezte el
�gy � j� el�re. Hetekkel a hal�la el�tt. Val�sz�n�leg r�gt�n, miut�n utas�t�st
adott az �gyv�deinek, �s befizette ezt az utaz�st az � sz�m�ra. Teh�t valamilyen
c�lb�l ker�lt ebbe a h�zba. Lehet, hogy csak k�t �jszak�ra, de lehet, hogy
t�bbre... El�re elrendezhettek valamit, aminek k�vetkezt�ben hosszabb id�t kell itt
elt�ltenie, vagy f�lk�rhetik, hogy maradjon tov�bb...
Most teh�t itt van, ebben a h�zban.
Mrs. Glynne �s k�t testv�re. �rintve vannak, benne vannak, b�rmi is az. Neki kell
r�j�nnie, mi az.
R�vid az id� r�, ez a baj, Miss Marple egy percig sem k�telkedett k�pess�g�ben,
hogy kider�ti, amit lehet. Hiszen � is amolyan fecseg�, b�jos �reg h�lgy, akit�l
elv�rj�k, hogy csacsogjon, k�rd�seket tegyen f�l, l�tsz�lag csup�n pletyk�ra �hes
k�rd�seket. Majd mes�l a gyerekkor�r�l, ezzel el�rheti, hogy az egyik n�v�r a saj�t
gyerekkor�r�l mes�ljen. Besz�l �telekr�l, amiket evett, csel�dekr�l, rokonokr�l,
utaz�sokr�l, h�zass�gokr�l, sz�let�s�kr�l... �s... �, igen... hal�lr�l. Nem szabad
k�l�n�s �rdekl�d�ssel f�lpillantania, ha egy hal�lesetr�l �rtes�l. �, nem. Biztos,
hogy szinte g�piesen kiejti a megfelel� szavakat, mint p�ld�ul: ��risten, milyen
szomor�!�
Ki kell der�tenie a rokoni kapcsolatokat, �lett�rt�neteket, h�tha f�lmer�l valami
�rulkod� mozzanat. Lehet ak�r a k�zel�kben megesett dologr�l is sz�, amelyhez nincs
is k�ze a h�rom n�nek. Olyasmi, amir�l tudhatnak �s besz�lnek, vagy holtbiztos,
hogy sz�ba ker�l. Mindenesetre, valaminek kell itt lennie, ami �tbaigaz�tja, ami
nyomra vezeti. K�t nap m�lva csatlakozik az �tit�rsas�ghoz, hacsak nem lesz valami
oka, hogy ne csatlakozz�k hozz�juk.
Miss Marple gondolatai visszakanyarodtak az �tit�rsakra. Hisz az is lehet, hogy
ami ut�n kutat, eg�sz id� alatt ott volt k�z�tt�k, �s ott is lesz, amikor � ism�t
f�lsz�ll a buszra. Egy emberr�l van sz�, vagy t�bbr�l? Egyesek teljesen
�rtatlanok... akad, aki nem olyan �rtatlan. Kider�lhet valami r�g m�lt hist�ria...
az �reg h�lgy enyh�n �sszer�ncolt homlokkal pr�b�lt visszagondolni valamire...
valami �tvillant a fej�n a m�ltkor, �s m�g mondta is mag�ban: eg�szen bizonyos
vagyok benne... de miben volt bizonyos?
Megint esz�be jutott a h�rom n�v�r. Nem szabad t�ls�gosan sok�ig id�znie idef�nt.
Kicsomagol egyet-m�st, amire sz�ks�ge lesz k�t �jszak�ra, h�l�k�nt�st, mosd�holmit,
egy ruh�t, hogy legyen mibe �t�lt�znie ma este, �s m�ris lemegy a h�ziakhoz, �s
kedvesen eldiskur�l vel�k. El kell d�ntenie azonban a legfontosabbat : vajon mi ez
a h�rom n�v�r? Seg�t�t�rsa vagy ellens�ge? Ez is, az is lehets�ges. Ezt gondosan
m�rlegelnie kell majd.
Kopogtak az ajt�n, �s benyitott Mrs. Glynne.
� Sz�vb�l rem�lem, meglesz itt minden k�nyelme. Seg�thetek kicsomagolni? Van egy
igen rendes bej�r�n�nk, de csak d�lel�tt van itt, � mindenben a seg�ts�g�re lesz.
� �, nem, k�sz�n�m, m�r el�szedtem, ami kev�sre sz�ks�gem lesz � mondta Miss
Marple. .
� Gondoltam, megmutatom, merre kell lemennie, mert el�gg� zegzugos a h�z, �s k�t
l�pcs� is van. Volt m�r, aki elt�vedt.
� Ez igaz�n kedves mag�t�l.
� Akkor ugye lej�n velem? Megiszunk egy poh�rka sherryt eb�d el�tt.
Miss Marple ezt h�l�san fogadta, �s nyomban k�vette vezet�j�t. Meg�t�l�se szerint
Mrs. Glynne j�val fiatalabb n�la. �gy �tven�ves lehet, gondolta, aligha t�bb.
�vatosan l�pkedett lefel� a l�pcs�n, mindig bizonytalannak �rezte a bal t�rd�t, de
szerencs�re megkapaszkodhatott a korl�tban.
� Sz�pen kik�pzett a l�pcs�h�z � jegyezte meg. � Val�ban, igen sz�p az eg�sz h�z:
A tizennyolcadik sz�zadban �p�lt, ugye?
� 1780-ban - mondta Mrs. Glynne.
Szeml�tom�st �r�lt Miss Marple elismer� szavainak. Bevezette vend�g�t a
fogad�szob�ba. T�gas, kellemes helyis�g volt. Egy-k�t igaz�n sz�p b�tordarab, egy
Anna kir�lyn� korabeli �r�asztal meg egy gy�ngyh�z berak�sos �r�pult mellett j�
n�h�ny orm�tlan, Vikt�ria-korabeli kanap� �s �vegajt�s szekr�ny �llt benne. Elny�tt
�s meglehet�sen kifakult kartonf�gg�ny�k, sz�nyeg val�sz�n�leg az �rorsz�gi
Limerickb�l sz�rmaz� Aubusson-ut�nzat � gondolta Miss Marple, �s egy massz�v,
er�sen kopott pl�ssd�v�ny eg�sz�tett�k ki a berendez�st.
Ott �lt m�r a k�t n�v�r Mikor Miss Marple bel�pett, f�l�lltak, �s el�je mentek,
az egyik egy poh�rka sherryvel k�n�lta, a m�sik egy sz�khez vezette.
� Nem tudom, szeret-e magasan �lni? Sokan szeretnek.
� �n is szeretek � jelentette ki az �reg h�lgy. � Sokkal k�nyelmesebb. Tudja, a
h�tamnak.
A n�v�rek, �gy l�tszik, tiszt�ban voltak a h�tf�j�s okozta neh�zs�gekkel. Sud�r
n�v�s�, csinos n� volt a legid�sebb, kontyba csavart, s�t�t hajjal. A m�sik j�val
fiatalabbnak l�tszott. �sz haja � valamikor sz�ke lehetett � rendetlen f�rt�kben
omlott a v�ll�ra, v�zna kis alakja szinte k�s�rtetiesen hatott. Sz�npadon eg�szen
j�l megfelelne egy kiss� �rettebb kor� Of�li�nak � gondolta Miss Marple.
Clotilde viszont semmik�ppen sem Of�lia, f�zte tov�bb a gondolatait, de remek
Kl�taimnesztra lehetne, diadalmasan sz�rn� le a f�rj�t a f�rd�ben. Minthogy azonban
sohasem volt f�rje, nem �r semmit ez a hasonlat. Ez a n� nem �lne meg m�st, csakis
a f�rj�t, de ebben a h�zban nem volt soha egy Agamemn�n.
Clotilde Bradbury-Scott, Anthea Bradbury-Scott, Lavinia Glynne. Clotilde csinos,
Lavinia nem sz�p, de megnyer� a k�lseje, Anthe�nak egyik szemh�j a id�nk�nt meg-
megr�ndul, nagy, sz�rke szem�vel saj�ts�gos m�don tekinget jobbra-balra, majd
hirtelen h�tran�z, mintha �gy �rezn�, hogy valaki �lland�an figyeli. Furcsa,
gondolta Miss Marple. Nem eg�szen �rtette Anthe�t.
Le�ltek �s besz�lgettek. Mrs. Glynne k�zben kiment a konyh�ba; �gy l�tszik, �r�
h�rult a h�ztart�s gondja. Clotilde elmagyar�zta, hogy a h�z t�bb nemzed�k �ta a
csal�djuk�, �k h�rman a nagyb�tyjukt�l �r�k�lt�k.
� Az egyetlen fia elesett a harct�ren. N�h�ny nagyon t�voli rokonon k�v�l
val�j�ban m�r csak mi maradtunk meg a csal�db�l.
� Gy�ny�r�en megtervezett h�z � dics�rte Miss Marple. � Amint hallom, 1780 k�r�l
�p�tett�k.
� Igen, azt hiszem, akkor. De b�rcsak ne lenne olyan nagy �s zegzugos. .
� A karbantart�sa j�kora terhet jelenthet manaps�g � jegyezte meg Miss Marple.
� Ez bizony �gy van � s�hajtott f�l Clotilde. � K�nytelenek vagyunk j� r�sz�t
teljesen elhanyagolni, am�g egyszer�en mag�t�l �sszeomlik. Sajnos, ezen nem tudunk
seg�teni. Ott voltak p�ld�ul a gazdas�gi �p�letek �s a melegh�z. Gy�ny�r�, nagy
melegh�zunk volt valaha.
� Finom muskot�lysz�l� termett benne � sz�lt k�zbe Anthea � �s kerti van�lia.
K�r�s-k�r�l az �vegfalak ment�n. Bizony, nagyon b�nk�dom ut�na. A h�bor� alatt
persze nem lehetett kert�szt kapni. Volt egy fiatal leg�ny�nk, de beh�vt�k, amit
term�szetesen nem lehet rossz n�ven venni. Lehetetlen volt b�rmit is rendben
tartani, kijav�ttatni, �gy azt�n beomlott az eg�sz �vegh�z. �s a kis t�likert a h�z
mellett...
Mindketten nagyot s�hajtottak. S�hajukban benne rezgett, hogy �rzik, m�lik az
id�, minden megv�ltozik, de sz�mukra nem fog jobbra fordulni.
Borong� b�nat �li meg ezt a h�zat, gondolta Miss Marple. Szomor�s�got lehelnek a
falai, �s nem lehet elhessegetni ezt a szomor�s�got, mert t�ls�gosan m�lyen
beleiv�dott m�r.
Az �reg h�lgy hirtelen megborzongott.

IX BURJ�NZ� ISZALAG

Az eb�d a szok�sos fog�sokb�l �llt. B�r�nys�lt burgony�val, ut�na szilvapuding

tejsz�nnel �s meglehet�sen �zetlen sz�razs�tem�ny. Az eb�dl� fal�t n�h�ny festm�ny
d�sz�tette; csal�di k�pek, gondolta Miss Marple, m�lt sz�zadbeli portr�k,
k�l�n�sebb �rt�k n�lk�l. Sz�p b�tordarab volt a hatalmas, s�lyos, s�t�tre p�colt
mahag�ni poh�rsz�k. A f�gg�ny�k s�t�tv�r�s damasztb�l voltak; az �ri�si mahag�ni
asztaln�l k�nnyen helyet foglalhattak volna ak�r t�zen is.
Miss Marple besz�molt a t�rsasutaz�s esem�nyeir�l, minthogy azonban m�g csak
h�rom napja voltak �ton, nem valami sok mondanival�ja akadt.
� Mr. Rafiel bizony�ra r�gi, j� bar�tja volt? � k�rdezte az id�sebb Miss
Bradbury-Scott.
� Nem mondhatn�m � felelte Miss Marple � Az Antill�kon ismerkedtem meg vele,
amikor ott nyaraltam, alig m�sf�l �ve. �gy hiszem, az orvosai k�ldt�k oda az
eg�szs�gi �llapota miatt.
� Igen, s�lyosan megrokkant m�r n�h�ny �ve � mondta Anthea.
� Szeg�ny, nagyon sajn�ltam. �s val�ban csod�ltam a lelkierej�t. Szemmell�that�an
megtal�lta a m�dj�t, hogy tem�rdek munk�t ell�sson. Eg�sz sor levelet dikt�lt
naponta a titk�rn�j�nek, �s szakadatlanul k�ld�zgette a t�viratokat. Egy�ltal�ban
nem hagyta el mag�t, nem engedte, hogy h�tr�ltassa a b�nas�ga.
� �, nem, dehogyis � mondta Anthea.
� Alig l�ttuk az ut�bbi id�ben, � jegyezte meg Mrs. Glynne. � Nagyon elfoglalt
ember volt persze. De kar�csonykor mindig igen kedvesen megeml�kezett r�lunk.
� �n Londonban �l Miss Marple? � �rdekl�d�tt Anthea.
� �, nem, vid�ken �lek. Eg�szen kicsi f�szek, f�l�ton Loomouth �s Market Basing
k�z�tt, mintegy huszon�t m�rf�ldnyire Londont�l. R�g m�lt id�kb�l megmaradt, b�jos
kis falu volt azel�tt, de most, mint, manaps�g mindenhol, n�lunk is utat t�r a
fejl�d�s � magyar�zta Miss Marple. Azt�n hozz�tette:
� �gy hiszem, Mr. Rafiel, Londonban �lt? Legal�bbis St. Honor�n a sz�ll�
vend�gk�nyv�ben, ha j�l eml�kszem, londoni c�m �llt. Eaton Square, vagy tal�n
Belgrave Square?
� Vid�ken is volt vill�ja, Kentben � mondta Clotilde.
� Azt hiszem, ott szokta vend�g�l l�tni a t�rsas�got; t�bbnyire k�lf�ldi
�zletfeleket. Sohasem l�togattuk meg ott, egyik�nk sem: Ha nagy ritk�n Londonban
voltunk, majdnem mindig megh�vott benn�nket.
� Igaz�n kedves volt t�le � mondta Miss Marple �, hogy megk�rte magukat, h�vjanak
meg engem az utaz�som folyam�n. Igen figyelmes. Nem v�rn�k el egy annyira elfoglalt
embert�l, amilyen Mr. Rafiel volt, hogy ilyen kedves dologra gondoljon.
� Ezel�tt is megvend�gelt�k a bar�tait, akik r�sztvettek ezen a k�rutaz�son.
Eg�sz�ben v�ve nagyon k�r�ltekint�en szervezik meg ezeket a t�r�kat. Lehetetlen
volna persze mindenkinek egyform�n a kedv�ben j�rni. A fiatalok term�szetesen
szeretn�nek sokat gyalogolni, � nagy kir�ndul�sokat tenni, megm�szni a hegyeket a
sz�p kil�t�s kedv��rt, �s eff�l�ket. Az id�sebbek, akik mindezt nem b�rj�k, ott
maradnak a sz�llod�kban. Csakhogy a k�rny�k�nk sz�ll�i igaz�n nem valami f�nyesek.
Meg vagyok gy�z�dve r�la, hogy rendk�v�l f�raszt�nak tal�ln� a mai kir�ndul�st �s a
holnapi utat is a St. Bonaventure-ra. Holnap, �gy tudom, volna m�g egy haj��t az
egyik szigetre, hisz tudja, n�ha nagyon viharos a tenger.
� M�g az is kimer�ti az embert, ha k�r�lvezetik egy kast�lyban � jegyezte meg
Mrs. Glynne.
� �, ezt tapasztaltam � helyeselt Miss Marple. � Rengeteget kellett j�rk�lni,
�csorogni; belef�jdul az ember l�ba. Bizony�ra nem szabad r�szt vennem ezeken a
kir�ndul�sokon, de olyan cs�b�t� dolog gy�ny�r� �p�leteket �s b�torokat l�tni.
Mindezt egy�tt. �s term�szetesen n�h�ny remek festm�nyt.
� No �s a kerteket � tette hozz� Anthea. � Hisz szereti a kerteket, nem?
� �gy bizony, k�l�n�sen a kertek �rdekelnek. Az �titervben k�z�lt le�r�s alapj�n
alig v�rom, hogy megl�ssam azoknak a t�rt�nelmileg nevezetes h�zaknak a kit�n�en
gondozott kertjeit, ahova eljutunk � jelentette ki ragyog� arccal Miss Marple.
Minden nagyon kellemes, nagyon term�szetes, gondolta, de h�t akkor mi�rt �rez
m�gis valami fesz�lts�get? Mintha valami rendellenes lenne itt. De h�t mi az, hogy
rendellenes? A besz�lget�s el�gg� szab�lyszer�, f�k�pp k�zhelyekb�l �ll, � maga
csupa sablonos megjegyz�st tesz, ugyan�gy a h�rom n�v�r is.
A h�rom n�v�r. Mi�rt, hogy b�rmit, amire h�rmas�val gondolunk, mintha valami
balj�s atmoszf�ra lengene k�r�l? A h�rom n�v�r. Macbeth h�rom boszork�nya. Ezt a
h�rom n�v�rt ugyan aligha lehetne �sszehasonl�tani azzal a h�rom boszork�nnyal.
�mb�r Miss Marple a lelke m�ly�n meg volt gy�z�dve arr�l, hogy a sz�nh�zi rendez�k
t�vesen mutatj�k be a h�rom boszork�nyt. Az egyik el�ad�st, amelyet l�tott, teljes
k�ptelens�gnek tartotta. Ink�bb pantomimfigur�k voltak azok, a boszork�nyok
csapkod� sz�rnyaival �s nevets�gesen l�tv�nyos cs�csos s�veg�kkel T�ncoltak, ide-
oda sz�kelltek, eml�kszik, m�g mondta is az unoka�ccs�nek, aki megaj�nd�kozta �t
ezzel a Shakespeare�lm�nnyel: � Tudod, kedves Raymond, ha nekem kellene sz�npadra
vinnem ezt a remek darabot, eg�szen m�sk�pp �ll�tan�m be a h�rom boszork�nyt. H�rom
k�z�ns�ges v�nasszonyt csin�ln�k bel�l�k. Sk�t �regasszonyokat. Nem t�ncoln�nak,
nem sz�kd�cseln�nek. Csak ravaszul egym�sra kacsintan�nak, �s �ppen mert annyira
mindennapiak, �rezn�d,hogy valami v�sz fenyeget.
Mik�zben Miss Marple elfogyasztotta a pudingot, szem�gyre vette az �tellenben �l�
Anthe�t. K�cos, bizonytalan tekintet�, kiss� hebehurgya teremt�s. Mi�rt keltene ez
balj�s benyom�st benne?
�K�pzel�d�m � gondolta �, ezt pedig nem szabad.�
Eb�d ut�n Anthea k�r�l vezette a kerten. Szomor� s�ta volt. Valaha j�l �polt kert
lehetett, ha nem is l�tv�nyosan sz�p vagy k�l�n�sen figyelemrem�lt�. A szokv�nyos,
m�lt sz�zadbeli kertek valamennyi alkot�eleme megvolt benne: a lugas, a
rododendronnal szegett kocsifelhajt�, a valaha k�ts�gk�v�l gondozott p�zsit, az
�sv�nyek, a mintegy m�sf�l hekt�ron l�tes�tett vetem�nyes, mely nyilv�n t�ls�gosan
nagynak bizonyult a most itt �l� h�rom n� ig�nyeihez k�pest. J� r�sze nem volt
be�ltetve, �s f�lverte a gaz. A legt�bb vir�g�gyat ben�tte a f�ldibodza, �s Miss
Marple alig tudta visszatartani megrebben� k�t kez�t, hogy ki ne t�pje gy�kerest�l
a mindenen f�l�lkereked�, szerte�gaz� foly�k�t.
Miss Anthea hossz� haj�t sz�tzil�lta a sz�l, egy-egy hajt� kipotyogott bel�le az
�tra vagy a f�re. Id�nk�nt megsz�lalt :
� Mag�nak bizony�ra igen sz�p a kertje � mondta.
� �, eg�szen kicsi � szabadkozott Miss Marple.
�tv�gtak egy f�ves �sv�nyen, �s meg�lltak a v�g�n, a kert fal�hoz t�maszkod� domb
el�tt.
� A melegh�zunk � mutatott r� Anthea b�natosan.
� �, igen, ahol az a finom sz�l� termett.
� H�rom fajta. Fekete Otell�, azt�n a kis szem� feh�r, tudja, amelyik olyan
nagyon �des, �s egy remek muskot�ly.
� M�g egyet eml�tett. Lil�sr�zsasz�n�t.
� Kerti van�lia ...
� Igen, igen, kerti van�lia. Csod�s az illata. Bombat�mad�s �rte a kertet? Att�l
ment t�nkre az �vegh�z?
� Jaj, dehogy; errefel� sohasem volt l�git�mad�s. Sajnos, egyszer�en elkorhadt �s
�sszed�lt. Akkor m�g nemr�g laktunk itt, �s nem volt p�nz�nk r�, hogy
helyrehozassuk vagy �jra f�l�p�ttess�k. Ami azt illeti, nem is lett volna �rdemes,
�gysem tudtuk volna karbantartani. Sajnos, nem tehett�nk egyebet, egyszer�en
hagytuk elpusztulni. Most pedig, l�tja, m�r teljesen elbor�tja a gaz.
� �s ez, ami olyan sz�pen befutja. Ejnye, mi is a neve ennek a vir�gz�
k�sz�n�v�nynek ? L�m, m�r ny�l�f�lben is van.
� Eg�szen k�z�ns�ges fajta... p... poli... valahogy �gy h�vj�k.
� Igen, igen, tudom m�r. Polig�num, azaz iszalag. Rendk�v�l gyorsan n�vekszik,
ugye? Igen hasznos, ha el akarunk takarni valami cs�f, omladoz� �p�letet vagy m�s
eff�l�t.
Az el�tte lev� f�ldkupacot val�ban s�r�n ben�tte a mindent j�t�konyan eltakar�,
feh�r vir�g� z�ld n�v�ny. Miss Marple nagyon j�l tudta, milyen vesz�ly fenyegeti a
t�bbi n�v�nyt, ahol ez gy�keret ver. A polig�num mindent elnyom, m�gpedig igen
r�vid id� alatt.
� J�kora �vegh�z lehetett � jegyezte meg.
� Nagy bizony... barackunk is volt, sima h�j� �szibarack. � Anthea arc�r�l ler�tt
az elkesered�s.
� Most igaz�n kedves l�tv�nyt ny�jt ez a sok apr� feh�r vir�g, nem? � vigasztalta
Miss Marple.
� Van azt�n egy igaz�n sz�p magn�liaf�nk, erre, balra � magyar�zta tov�bb Anthea.
� Amarra pedig, azt hiszem, tarka vir�gos �gy�sok szeg�lyezt�k az utat; persze
azokat sem tudtuk f�nntartani. Neh�z lett volna. Minden t�ls�gosan neh�z. Semmi sem
olyan, amilyen volt... minden elromlott... minden�tt.
Gyorsan tov�bbvezette vend�g�t a kertfal mellett h�z�d� �sv�nyen. Egyre
szapor�bban szedte a l�b�t, Miss Marple alig tudott l�p�st tartani vele. ��gy
viselkedik � gondolta az �reg h�lgy �, mintha el akarn� terelni a figyelmemet a
polig�nummal ben�tt halomr�l, mintha az cs�f, kellemetlen hely lenne. Sz�gyelli
tal�n, hogy let�nt a hajdani f�ny �s pompa? A polig�num k�ts�gk�v�l nagyon
elburj�nzott. M�g csak nem is nyesegett�k, hogy valamelyest f�kentarts�k, val�s�gos
vir�gz� vadonn� v�lt a kertnek ez a zuga. Ez a teremt�s meg mintha menek�lni akarna
onnan...�
Figyelm�t most egy romos diszn��l fal�ra kapaszkod� csenev�sz r�zsainda vonta
mag�ra.
� Nagyap�m fiv�re annak idej�n diszn�t tartott � magyar�zta Anthea �, de ma m�r
persze �lm�ban sem jutna esz�be ilyesmi az embernek. Visszatasz�t� a szaguk. Van
m�g fut�r�zs�nk a h�z oldal�n. Szorult helyzetben, szerintem, a fut�r�zsa a legjobb
megold�s.
� Tudom, hogyne tudn�m � mondta Miss Marple. F�lsorolt n�h�ny leg�jabb
r�zsafajt�t, de r�gt�n l�tta, hogy a nev�k teljesen ismeretlen Anthea el�tt.
� Gyakran j�n ezekre a t�r�kra?
A k�rd�s v�ratlanul �rte Miss Marple-t.
� A kast�lyok �s parkok t�r�ra? � k�rdezte.
� Igen. Van, aki minden �vben megteszi.
� �, b�rcsak megtehetn�m! Nem is rem�lhetem. Nagyon k�lts�ges. Egy bar�tom
aj�nd�kozott meg vele a sz�let�snapom alkalm�b�l. Olyan kedves t�le.
� T�prengtem ezen. Nem eg�szen �rtettem, mi�rt j�tt. Mert h�t... ugye... el�gg�
kimer�t� egy ilyen �t, ez el�re l�that�, nem? De ha az Antill�kra szeret j�rni �s
hasonl� helyekre...
� �, nem, az Antill�kra is valakinek a gy�ng�d figyelmess�ge folyt�n jutottam el.
Az unoka�cs�m, az a dr�ga j� fi� gondoskodott �gy r�lam, az �reg nagyn�nj�r�l.
� �, �gy m�r �rtem.
� Nem is tudom, mit csin�ln�k a fiatalabb gener�ci� n�lk�l. Olyan kedvesek.
� Igen... bizony�ra... Nem tudom. Nek�nk... nincs... fiatalabb rokonunk.
� Mrs. Glynne-nek, a n�v�r�nek, nincs gyermeke? Nem besz�lt r�la, �s az ember nem
szeret ilyet k�rdezni.
� Nem, soha nem volt gyermeke. Tal�n jobb is �gy.
�Ezt meg hogy �rtetted?� � t�n�d�tt Miss Marple, mik�zben visszat�rtek a h�zba.
X. �, AZOK A R�GI, SZ�P ID�K!

M�snap reggel f�l kilenckor halk kopogtat�s �s Miss Marple hangos �Tess�k !�-je
ut�n benyitott a szob�ba egy id�sebb asszony, kez�ben t�lc�val. Te�skanna, cs�sze,
kis kancs� tej, keny�r �s vaj volt rajta.
� A reggeli tea, asszonyom � jelentette vid�man. � Sz�p id� van! L�tom, m�r
f�lreh�zta a f�gg�nyt. J�l aludt?
� Nagyon j�l, k�sz�n�m � felelte Miss Marple.
� Csodasz�p napunk van, gy�ny�r� idej�k lesz a kir�ndul�sra fel a Bonaventure-
szirtre. De az�rt jobb, hogy nem ment vel�k. Kegyetlen�l megviseli az ember l�b�t,
meg �m!
� Igaz�n �r�l�k, hogy itt lehetek. Olyan kedves Miss Bradbury-Scott-t�l �s Mrs.
Glynne-t�l, hogy megh�vtak.
� Nekik is j�lesik, annyi bizonyos. F�lvid�tja �ket, ha j�n valaki hozz�juk.
Szomor� hely ez ma m�r, bizony, szomor�.
M�g jobban sz�th�zta az abfakon a f�gg�nyt, hely�re tolt egy sz�ket, �s egy
melegvizes kancs�t �ll�tott a porcel�n lav�rba.
� Egy emelettel f�ljebb van a f�rd�szoba � magyar�zta �, de �gy gondoljuk, aki
id�sebb, az jobban szereti, ha a szob�ban van meleg v�z, �s nem kell l�pcs�t
m�sznia.
� Ez igaz�n nagyon kedves mag�t�l... r�g�ta ismeri a h�zat?
� Itt szolg�ltam m�r le�ny koromban... mint szobal�ny. H�rom csel�dj�k volt
akkor... szak�csn�, k�t szobal�ny... egyid�ben m�g konyhal�ny is. Az �reg ezredes
�r idej�ben. Lovakat is tartott, meg lov�szt. �, azok voltak a sz�p id�k! Szomor�,
ahogy t�rt�nnek a dolgok. Szeg�ny ezredes, �r, milyen fiatalon el halt a feles�ge.
A fia elesett a h�bor�ban, az egyetlen le�nya meg elk�lt�z�tt a vil�g v�g�re, �j-
Z�landba, oda ment f�rjhez. Azt�n meghalt gyermek�gyban, �s a baba is meghalt. A
gazd�m szeg�ny meg itt �lt egymag�ban, �s nem t�r�d�tt t�bb� a h�zzal.... A hal�la
ut�n az unokah�gai �r�k�lt�k, Miss Clotilde �s Miss Anthea itt lakik az�ta. K�s�bb
pedig, amikor Miss Lavinia elvesztette a f�rj�t, idej�tt � is... Nem sokat
k�lt�ttek a h�zra... nem volt nekik mib�l... �s hagyt�k t�nkremenni a kertet is.. .
� Milyen k�r � jegyezte meg Miss Marple.
� �s olyan finom h�lgy mind a h�rom. .. Miss Anthea kiss� bolondos, de Miss
Clotilde egyetemre j�rt, �s nagyon okos... h�rom nyelven besz�l... �s Mrs. Glynne
igaz�n nagyon kedves. Amikor idek�lt�z�tt, azt hittem, jobbra fordul minden. De,
ugye, sohasem lehet tudni, mit hoz a j�v�? N�ha m�r �gy �rzem, mintha �tok �lne
ezen a h�zon.
Miss Marple csupa f�l volt.
� Egyik baj k�vette a m�sikat. Az a borzalmas rep�l�szerencs�tlens�g...
Spanyolorsz�gban t�rt�nt... mindenki elpusztult, Miss Clotilde bar�tai is, egy
h�zasp�r. Sz�rny� az ilyen rep�l�g�p, �n ugyan semmi�rt bele nem �ln�k. A l�nyuk,
szerencs�re m�g iskol�s volt, bentlak�, �gy megmenek�lt. Miss Clotilde idehozta, �s
mindent megtett �rte, mintha �desgyereke lett volna. Elvitte k�lf�ldre,
Olaszorsz�gba, Franciaorsz�gba. Olyan �des kisl�ny volt, kedves, szel�d teremt�s.
�lmukban sem jutott volna esz�kbe, hogy olyan sz�rny�s�g t�rt�nhetik vele.
� Mif�le Sz�rny�s�g? Itt t�rt�nt?
� Nem, h�l' istennek nem itt. B�r �gy is lehetne mondani, hogy igenis itt
t�rt�nt! Itt ismerkedett meg vele. A fi� itt j�rt a k�rny�ken, az �rn�im ismert�k
az apj�t � d�sgazdag ember volt �, �gy h�t elj�tt l�togat�ba. �gy kezd�d�tt...
� Egym�sba szerettek?
� Igen, a l�nyka r�gt�n belebolondult. Csinos fi� volt, sima szav�, j� modor�,
sz�rakoztat�. Nem gondoltuk volna... senki sem gondolta volna...
� Bajba esett a l�ny? �ngyilkos lett?
� �ngyilkos? � az �regasszony elk�pedve meredt Miss Marple-ra. � Ki mondott
ilyet? Gyilkoss�g volt az, aljas, gonosz gyilkoss�g! Megfojtott�k, �s sz�tvert�k a
fej�t! Miss Clotilde-nak kellett odamennie, meg�llap�tani a szem�lyazonoss�got... a
mai napig sem heverte ki. A boz�tban tal�ltak r� a holttest�re, innen j� harminc
m�rf�ldnyire, egy elhagyott k�fejt�ben. Hat h�nappal azut�n, hogy elt�nt. Rend�r�k
kerest�k vil�gszerte, minden�tt. �s azt hiszik, nem ez volt a fi� els� gyilkoss�ga,
m�s l�nyokat is eltett l�b al�l. Aljas gonosztev� volt, pokolfajzat, gazember,
ami�ta csak a vil�gra j�tt. Besz�lik manaps�g, hogy vannak, akik, nem tehetnek
arr�l, mit csin�lnak, hibbant agy�ak, nem vonhat�k felel�ss�gre. Hiszi a piszi. Aki
gyilkol, az gyilkos. �s most m�g csak nem is akasztj�k fel �ket. R�gi csal�dokban,
tudom, gyakran �r�kletes az �r�lts�g... Derwent�kn�l p�ld�ul, oda�t Brassingtonban,
minden nemzets�gben akadt egy-kett�, aki a bolondokh�z�ban fejezte be... azt�n itt
volt az �reg Mrs. Paulett: gy�m�nt haj�kkel k�sz�lt az utakon, azt hajtogatta, hogy
� M�ria Antoinette, am�g be nem z�rt�k. De nem csin�lt komoly bajt, csak h�bortos
volt. Hanem az a fi�, az maga volt az �rd�g.
� Mi lett vele?
� Akkor m�r nem akasztottak ... de az is lehet, t�l fiatal volt, nem eml�kszem
pontosan az eg�szre. A b�n�ss�g�t azonban r�bizony�tott�k. Lecsukt�k... Bostol vagy
Broadsand... B-vel kezd�dik... ahova vitt�k.
� Hogy h�vt�k azt a fi�t?
� Michael. .. nem eml�kszem a csal�dnev�re. T�z �ve t�rt�nt, elfelejtettem.
Olaszosan hangzott... mint egy k�p neve, vagyis aki festette azt a k�pet...
Raffle...
� Michael Rafiel?
� Ez az! Azt reg�lt�k akkoriban, hogya d�sgazdag apja addig mesterk�dett, am�g a
fi� ki nem ker�lt a b�rt�nb�l. De azt hiszem, ez csak sz�besz�d.
Nem volt teh�t �ngyilkoss�g. Gyilkoss�g t�rt�nt. Szerelem! Elizabeth Temple �gy
mondta ezt, ez�rt halt meg egy fiatal l�ny. Igaza volt bizonyos �rtelemben. Egy
fiatal l�ny beleszeretett egy gyilkosba... �s mert szerette, gyan�tlanul ment r�t
hal�la el�be.
Miss Marple kiss� megborzongott. Csak tegnap is, amikor v�gigs�t�lt a falu
utc�j�n, a szeme megakadt egy �js�g c�msor�n :
Epsomi gyilkoss�g. Megtal�lt�k a m�sodik le�ny hull�j�t. A rend�rs�g egy
fiatalkor�t hallgatott ki.

�gy h�t sohasem marad abba. Megism�tl�dik, a r�gi minta szerint... Egy r�g
elfeledett vers sorai r�mlettek f�l Miss Marple agy�ban:

... Ifj�s�g, feh�r r�zsa,

s�patag, n�ma v�lgyben zengedez� patak,
sz�rke mes�ben felf�nyl� t�nd�ralak,
jaj, semmi sem olyan t�r�keny az �g alatt,
mint a feh�r r�zsa ifj�s�g. *

* V�rady Szabolcs ford�t�sa,

Ki vigy�z a fiatalokra, ki �vja meg �ket a f�jdalomt�l, a hal�lt�l? A fiatalokat,
akik k�ptelenek vigy�zni magukra. Keveset tudnak? Vagy t�l sokat? Az�rt hiszik
tal�n, hogy mindent tudnak?

Mikor Miss Marple ezen a reggelen elhagyta a szob�j�t � tal�n valamivel kor�bban,
mint v�rt�k �, m�g senkit sem tal�lt lent a h�ziak k�z�l. Kiment h�t a kertbe, �s
m�gegyszer k�r�lj�rta. Nem mintha k�l�n�sk�pp �lvezn� ezt a kertet. Valami hom�lyos
�rz�s motoszk�lt benne, hogy van itt valami, amit �szre kellene vennie, ami egy
�tletet sugallna, vagy m�r sugallt is, csak... nos, valljuk be, � nem el�gg� okos,
hogy r�j�jj�n, mi is az a remek �tlet. �szre kellene vennie valamit, ami a
probl�m�ra vonatkozik!
Pillanatnyilag Miss Marple egy�ltal�n nem b�nta, hogy nem tal�lkozott a
n�v�rekkel. Szeretett volna egyet-m�st megh�nyni-vetni mag�ban. Azokat az �j,
adatokat, amelyeket te�z�s k�zben Janet fecseg�s�b�l megtudott.
Nyitva �llt az oldalkapu, Miss Marple kil�pett az utc�ra, �s a kis falusi boltok
ment�n egyenesen a templom ir�ny�ba indult � tudta, ott a temet� is. Bement, �s
lassan bandukolt a s�rok k�z�tt. N�melyik igen r�gi volt, de ezek k�z�l egyik sem
keltette fel az �rdekl�d�s�t. N�melyik n�v gyakran el�fordult, ahogy ez lenni
szokott a falvakban. Helybeliek. Jasper Prince, nyugodj�k b�k�ben. Margery Prince.
Edgar �s Walter Prince, Melanie Prince � �lt n�gy �vet... Eg�sz csal�d. Hiram
Broad, Ellen Jane Broad, Eliza Broad, elhunyt kilencvenegy �ves kor�ban.
 Miss Marple f�lpillantott. �regember k�zeledett fel�je lass� l�ptekkel. Itt is,
ott is rendbe tett valamit a s�rhalmokon, mikor oda�rt, tisztess�gtud�an
k�sz�nt�tte Miss Marple-t.
� J� reggelt k�v�nok.
� J� reggelt � k�sz�nt vissza Miss Marple. � Milyen sz�p az id�.
� Esni fog � jelentette ki az �reg hat�rozott hangon. � L�tom, sok Prince �s
Broad nyugszik itt.
� �, hogyne, mindig itt �lt a Prince csal�d. J�kora birtokuk volt r�gen. A
Broadok is j� sok �ve telepedtek meg.
� Amott egy kisgyerek van eltemetve. Milyen szomor� l�tv�ny egy gyermek s�r.
� Biztos a kis Melanie-t l�tta. Mellie, �gy h�vtuk. H�t bizony, szomor�, ahogy
meghalt. Kiszaladt az utc�ra, cukork�t akart venni a boltban. Jaj, de sokszor
megesik ez manaps�g, hogy ide-oda sz�guldoznak az aut�k !
� Elszorul az ember sz�ve, nap mint nap mennyien halnak meg. �s csak akkor
vessz�k �szre j�form�n, amikor elolvassuk a s�rfeliratot. Betegs�g, �regkor,
g�zol�s, n�ha m�g enn�l is sz�rny�bb oka van. Mikor fiatal l�nyok az �ldozatok.
B�nt�nyekre gondolok.
� H�t igen, akad ilyen b�ven. Csacska l�nyok. A legt�bb az. Az anyjuknak
mostans�g nincs ideje annyira vigy�zni r�juk, ahogy k�ne, mert h�t munk�ba kell
nekik j�rni.
Miss Marple ugyan el�gg� egyet�rtett az �reggel, de nem �hajtott id�t vesztegetni
a modern kor �ramlatainak megvitat�s�ra.
� Az �reg K�ri�ban lakik, ugye? � k�rdezte a v�n temet��r. � L�ttam, amikor
meg�rkezett a t�rsas busszal. De �gy l�tszik, megsokallta. Nem mindenki b�rja, aki
m�r nem mai gyerek.
� Kiss� kimer�t�nek tal�ltam �n is � vallotta be Miss Marple. � Egy kedves
bar�tom, Mr. Rafiel �rt az itteni ismer�seinek, �s �k megh�vtak, t�ltsek n�luk egy-
k�t �jszak�t.
A Rafiel n�v, �gy l�tszik, nem jelentett semmit az �regnek.
� Mrs. Glynne �s k�t n�v�re nagyon kedvesek hozz�m. Ugye, �k is r�g�ta �lnek m�r
itt?
� Nem olyan r�g�ta. Tal�n ha h�sz �ve. Az �reg Bradbury-Scott ezredes� volt a
k�ria. K�zel j�rt a hetvenhez, amikor meghalt.
� Voltak gyermekei?
� A fia elesett a h�bor�ban. Az�rt hagyta a birtokot az unokah�gaira. Nem volt
m�s senkije.
Az �regember visszaballagott a s�rokhoz.
Miss Marple bement a templomba. Er�sen megl�tszott odabent a m�lt sz�zadi
restaur�i�s nyoma, k�l�n�sen az �l�nk szfnekben pomp�z� �vegablakokon. A m�ltat nem
id�zte m�s egy�b, mint egy-k�t r�z vagy k� eml�kt�bla a falon.
A k�nyelmetlen templompadon �ld�g�lve Miss Marple elt�n�d�tt.
Vajon j� nyomon j�r most? Halv�nyan f�ldereng n�mi �sszef�gg�s...
Meg�ltek egy fiatal le�nyt... (ami azt illeti, nem is egyet)... a rend�rs�g
�sszeszedi a gyan�s�that� fiatalembereket �a nyomoz�s �rdek�ben� � ez a sablonos
elj�r�s. Igen �m, de itt egy r�gen, t�z-tizenk�t �vvel ezel�tt lezajlott dologr�l
van sz�. Itt nincs mire r�j�nni, nincs megoldand� probl�ma. Ez v�g�rv�nyesen lez�rt
trag�dia.
Mit tehet � ebben a dologban? Mit akarhatott Mr. Rafiel?
Elizabeth Temple. T�bbet kell megtudnia t�le. Elizabeth besz�lt egy le�nyr�l, aki
jegyben j�rt Michael Rafiellel. De val�ban �gy volt ez? Az �reg K�ri�ban mintha mit
sem tudn�nak eljegyz�sr�l.
Lehets�ges persze, hogy olyasvalami t�rt�nt, ami oly gyakran megesett odahaza a
faluj�ban. A hist�ria mindig �gy kezd�dik: a fi� megismerkedik a l�nnyal, azt�n
folytat�dik a szok�sos m�don.
A l�ny r�j�n, hogy teherben van, � f�zte tov�bb a gondolatait Miss Marple �, �s
k�ri a fi�t, hogy vegye el feles�g�l. De a fi� tal�n nem akarja elvenni, esze
�g�ban sincs megh�zasodni. Elk�pzelhet�, hogy neh�z helyzetbe ker�l. Az apja
esetleg hallani sem akar ilyesmir�l. A l�ny csal�dja viszont ragaszkodik ahhoz,
hogy �teljes�tse a k�teless�g�t�. � pedig m�r torkig van a le�nyz�val � addigra
akadt tal�n egy m�sik. Gyors �s brut�lis kivezet� �thoz folyamodik teh�t, megfojtja
a le�nyt, �s nehogy f�lismerj�k, sz�tveri a fej�t... Ez �sszhangban van a
jellemz�s�vel � �gonosztev� volt, ami�ta csak a vil�gra j�tt� �, ez az ocsm�ny,
brut�lis b�ntett �, csak r�gen t�rt�nt, �s m�r feled�sbe mer�lt.
Miss Marple k�r�ln�zett a templomban. �Milyen b�k�s itt minden � gondolta �,
milyen neh�z elhinni, hogy gonoszs�g is van a vil�gon. Mr. Rafiel szerint
megszimatolom a gonoszs�got...�
Odakint ism�t v�gigj�rtatta a szem�t a temet�n, de sem a s�rk�vek, sem a
megkopott feliratok nem keltettek fel benne semmif�le meg�rz�st.
Vajon tegnap az �reg K�ri�ban nem valamilyen b�ntett meg�rz�se fogta el? Az a
m�lys�ges rem�nytelens�g, az az elkeseredet,t, s�t�t b�nat ott! �s ahogy Anthea
Bradbury-Scott ijedten h�trapillantott, mintha f�lne valakit�l, aki m�g�tte �ll...
�lland�an m�g�tte �ll.
Az a h�rom n�v�r tud valamit,de ugyan mit tudnak? Elizabeth Temple. Most
bizony�ra �thaladt m�r az eg�sz t�rsas�ggal egy�tt a siv�r dombvid�ken,
f�lkapaszkodott egy meredek �sv�nyen, �s kib�mul a tengerre.
Holnap, amikor ism�t csatlakozik a t�r�hoz, majd sz�ra b�rja Elizabeth Temple-t,
hogy mondjon el neki min�l t�bbet.

Miss Marple lassan visszaballagott az �reg K�ria fel�, mert most m�r alaposan
elf�radt. �gy �rezte, ez a reggeli s�ta nem j�rt semmi eredm�nnyel. Az �reg
K�ri�ban sem tudott meg eddig semmit, ami hat�rozott ir�nyba tereln� a gondolatait,
csup�n Janet szolg�l� mes�lt egy r�gm�lt trag�di�r�l. A h�zicsel�dek azonban mindig
gondosan meg�rzik a r�gi trag�di�k eml�k�t, ugyan�gy, mint az �rvendetes esem�nyek,
l�tv�nyos nagy esk�v�k; pazar est�lyek, sikeres m�t�tek vagy csod�val hat�rosan
�pk�zl�b meg�szott balesetek r�szletes t�rt�net�t.
A kertkapuhoz k�zeledve megpillantott k�t n�t. Az egyik el�be sietett. Mrs.
Glynne � mert � volt az � f�lki�ltott:
� Jaj, csakhogy itt van m�r! M�r nem tudtuk mire v�lni a dolgot. Gondoltam,
els�t�lt valamerre, �s csak azt rem�ltem, hogy nem f�rasztja ki mag�t t�ls�gosan.
Ha tudom, hogy lej�n �s elmegy, elk�s�rem, �s megmutatok minden l�tnival�t. Nem
mintha olyan sok lenne.
� �, csak j�rk�ltam � mondta Miss Marple. � Megn�ztem a temet�t meg a templomot.
Mindig �rdekeltek a templomok. N�ha olyan k�l�n�s s�rfeliratokra bukkan az ember,
eg�sz gy�jtem�nyem van m�r bel�l�k. A templomokat itt, ugye; Vikt�ria idej�ben
restaur�lt�k?
� Igen. Szerintem el�g cs�f padokat tettek be, tudja, j� min�s�g� f�b�l vannak,
er�sek, tart�sak, de nem valami m�v�sziek.
� Rem�lem, nem vittek el semmi �rt�keset.
� Nem hiszem. Tulajdonk�ppen ez nem is igaz�n r�gi templom. �rdekli az egyh�zi
�p�t�szet?
� �, nem tanulm�nyoztam komolyabban, err�l sz� sincs, csak persze St. Mary
Meadben, a falumban meglehet�sen a templom k�r�l forog minden. Azaz r�gente �gy
volt mindig, m�g az �n ifj�koromban is. Ma m�r term�szetesen el�gg� megv�ltozott ez
is. Itt n�tt fel, ezen a k�rny�ken?
� Nem eg�szen. Little Herdsleyben laktunk, nem messze ide, �gy harminc
m�rf�ldnyire. Ap�m nyugalmazott katonatiszt volt, t�z�rs�gi �rnagy. Id�nk�nt
�tj�tt�nk ide l�togat�ba a nagyb�ty�nkhoz. Az ut�bbi �vekben nem voltam itt sokat.
A k�t n�v�rem idek�lt�z�tt a b�csi hal�la ut�n, �n akkor m�g k�lf�ld�n �ltem a
f�rjemmel. M�g nincs �t �ve, hogy meghalt.
� �, �rtem!
� A n�v�reim unszoltak, j�jjek ide, �s t�nyleg ez l�tszott a legjobb megold�snak.
�vekig Indi�ban �lt�nk. A f�rjem m�g akt�v szolg�latban volt odakint, amikor
meghalt. Bizony neh�z dolog manaps�g eld�nteni, hol k�v�njon a magunkfajta...
mondhatn�m... gy�keret eresztem.
� Val�ban �gy van. Nagyon is meg�rtem. �s term�szetesen �gy �rezte, ide tartozik,
minthogy olyan r�g�ta itt �lt a csal�dja.
� Igen, igen, �gy �reztem. Persze, mindig tartottam kapcsolatot a testv�reimmel,
megl�togattam �ket. A dolgok azonban mindig m�sk�ppen alakulnak, mint ahogy
elgondoljuk. London mellett, Hampton Court k�zel�ben vettem egy kis nyaral�t, ahol
sok id�t t�lt�k, �s id�nk�nt ell�tok valami munk�t egy-egy j�t�konys�gi int�zm�ny
r�sz�re Londonban.
� Sz�val teljes m�rt�kben elfoglalja mag�t. Milyen okosan teszi!
� Ut�bbi id�ben �gy �rzem, tal�n t�bbet kellene itt lennem. Kiss� nyugtalan�t a
n�v�reim �llapota.
� Az eg�szs�gi �llapotuk? H�t bizony eleget agg�dunk manaps�g, amikor olyan neh�z
hozz��rt� szem�lyt kapni, akire r� lehet b�zni a gyeng�lked�t vagy beteget. Annyi a
reuma, �z�leti baj mindenfel�. �r�kk� reszket�nk, hogy elcs�szunk a f�rd�szob�ban,
vagy baleset �r a l�pcs�r�l lefel� j�vet.
� Clotilde mindig j� er�ben volt, sz�v�s � ez a helyes kifejez�s. Anthea viszont
olykor nagyon nyugtalan�t. Olyan sz�tsz�rt, tudja, olyan bizonytalan. N�ha
elk�borol, �s azt sem tudja, hol van.
� Szomor�, mikor agg�dnunk kell valaki�rt. Annyi gondja van az embernek.
� Nem hiszem, hogy Anthe�nak olyan sok gondja volna.
� Esetleg p�nzgondok izgatj�k, p�ld�ul a j�vedelemad�? � vetette f�l Miss Marple.
� Nem, nem, az nem annyira... de rengeteget gy�tri mag�t a kert miatt. Eml�kszik,
milyen volt r�gente a kert�nk, �s szeretn�, de m�g mennyire szeretn�, ha �ri�si
k�lts�ggel ism�t rendbe hozhatn�k. Clotilde kereken megmondta neki, hogy erre ma
nem telik nek�nk. De � egyre csak a melegh�zr�l besz�l, az �szibarackr�l, a
sz�l�r�l...
� �s a kerti van�li�r�l?
� Nah�t, hogy eml�kszik erre! Bizony, azt sem lehet egyk�nnyen elfelejteni. No �s
a sz�l�, a kor�n term�, apr� szem� �des f�rt�k! �, istenem, nem szabad t�ls�gosan
sokat gondolni a m�ltra.
� �s ott voltak a vir�gos szeg�lyek is, ugye? � jegyezte meg Miss Marple.
� Igen, Anthea azt szeretn�, ha ism�t sz�pen gondozott vir�g�gyak szeg�lyezn�k az
utakat. Lehetetlen ma megval�s�tani �ket. J�, ha valaki a falub�l k�thetenk�nt
leny�rja a p�zsitot. Anthea megint pampaszf�vet szeretne, �s feh�r szegf�t v�ges-
v�gig a k�fal ment�n. �s egy f�gef�t, mert az is n�tt ott, az �vegh�z mellett.
Mindenre eml�kszik, �s folyton besz�l r�la.
� Neh�z lehet mag�nak.
� Neh�z. �rvekkel nem lehet hatni r�. Clotilde persze nem sokat teket�ri�zik,
kereken megmondja, hogy nem, �s egy sz�t sem akar t�bbet hallani az eg�szr�l.
� Nem k�nny� eld�nteni, mi a jobb: haszn�ljunk igen hat�rozott, ellentmond�st nem
t�r� hangot, s�t, legy�nk tal�n... hisz meg�rt... kiss� indulatosak is, vagy
hallgassuk meg egy�tt�rz�en, �s kecsegtess�k n�mi rem�nnyel, m�g ha tudjuk is, hogy
semmi alapja?...
� Igen, ez neh�z dolog.
� Nekem valamivel k�nnyebb a helyzetem, mert nem �lek itt �lland�an, csak
l�togat�ba j�v�k hosszabb-r�videbb ideig. �gy nem olyan neh�z adnom az optimist�t,
mondogatnom, hogy r�videsen minden jobbra fordul, �s meglesz a k�v�ns�ga. De ez m�r
m�giscsak sok, ami a m�ltkor fogadott, amikor hazaj�ttem. Anthea megpr�b�lt a
h�tunk m�g�tt egy rendk�v�l dr�ga t�jkert�szetet megb�zni, hogy hozz�k rendbe a
kertet, �p�ts�k f�l a melegh�zat, ami teljes k�ptelens�g, hisz m�g ha �ltetn�nk is
benne n�h�ny sz�l�t�vet, k�t-h�rom �v beletelik, am�g term�v� v�lik. Clotilde mit
sem tudott az eg�szr�l, �s �ktelen d�hbe gurult, amikor f�lfedezte a munka el�zetes
k�lts�gvet�s�t Anthea �r�aszt�l�n. Bizony, nemigen v�logatta meg a szavait.
� Mennyi neh�zs�ggel j�r az �let! � s�hajtott f�l Miss Marple. Ez hasznos mondat
volt, �s gyakran folyamodott hozz�. � Gondolom, el�g kor�n kell elmennem holnap
reggel. �rdekl�dtem az Arany Vadkanban, ahol gy�lekeznek az utasok. Az aut�busz
reggel kilenckor indul, amint hallom.
� Jaj, kedvesem, rem�lem, nem lesz t�ls�gosan f�raszt� mag�nak!
� �, nem hiszem. Ahogy megtudtam, el�bb elmegy�nk... ejnye, v�rjon csak, hogy is
h�vj�k? ... Stirling St. Mary... vagy ilyesmi nev� helyre. �gy l�tszik, nem nagyon
messze. �tk�zben megn�z�nk majd egy �rdekes templomot meg egy kast�lyt. D�lut�n egy
nagyon sz�p parkba visznek el. Nem nagy kiterjed�s�, de k�l�nlegesen ritka vir�gok
d�sz�tik. Ilyen kellemes pihen� ut�n, amilyenben magukn�l volt r�szem, eg�szen
biztos, hogy j�l b�rom majd az utat. Bizony�ra nagyon f�radtan v�gn�k neki, ha a
t�bbiekkel egy�tt meredek szirtekre kapaszkodom f�l k�t napon �t.
� Csak j�l pihenje ki mag�t ma d�lut�n, hogy frissen �bredjen holnap reggel �
tan�csolta Mrs. Glynne, mik�zben bementek a h�zba. � Miss Marple megn�zte a
templomot � mondta a n�v�reinek.
� Sajnos, ott nincs valami sok l�tnival� � jegyezte meg Clotilde. � Vikt�ria-
korabeli ablakok, a legf�rtelmesebb fajt�b�l. Nem k�m�lt�k a k�lts�get. Sajnos, a
tulajdon nagyb�ty�m is hib�s benne, el volt ragadtatva azokt�l a rik�t� v�r�sekt�l
�s k�kekt�l.
� Rik�t� �s �zl�stelen � hagyta r� Lavinia Glynne.
Eb�d ut�n Miss Marple lefek�dt �s elszund�tott. Vacsor�n�l tal�lkozott csak
megint a h�ziakkal. Asztalbont�s ut�n eldiskur�ltak eg�szen lefekv�sig. Miss Marple
az eml�keire terelte a sz�t, besz�lt a gyerekkor�r�l, fiatal �veir�l, utaz�sair�l
�s ismer�s�kr�l.
F�radtan ker�lt �gyba, a sikertelens�g �rz�s�vel.
Nem tudott meg t�bbet, tal�n mert nem is volt t�bb, amit megtudhatott volna.
Kivetette horg�t, de nem fogott halat � val�szin�leg mert nem is volt ott hal. Vagy
tal�n nem haszn�lt megfelel� csalit?

XI. BALESET

M�snap reggel behozt�k f�l nyolckor Miss Marple te�j�t, hogy elegend� ideje
legyen felk�sz�lni. Becsomagolta kev�s holmij�t, �s �ppen becsukta kis �tit�sk�j�t,
mikor gyors kopog�s ut�n, felindult arccal benyitott Clotilde.
� Jaj, kedves Miss Marple, egy fiatalember v�rja lent, Emlyn Price a neve, �s
mag�val akar besz�lni. Az �tit�rsa, idek�ldt�k.
� Igen, hogyne, eml�kszem r�. Eg�szen fiatal.
� Igen, igen, modern hulig�nk�ls�, �ri�si nagy hajzat... de az�rt j�tt ide,
mert... mert rossz hirt hozott, sajnos. Baleset t�rt�nt.
� Baleset? � b�mult r� Miss Marple. � A kocsival t�rt�nt valami? �ssze�tk�ztek az
�ton? Megs�r�lt valaki?
� Nem, nem a busszal volt baj. A tegnap d�lut�ni kir�ndul�son t�rt�nt. Er�sen
szeles volt az id�, ha eml�kszik r�, b�r nem hiszem, hogy ennek b�rmi k�zelett
volna hozz�. Az emberek, gondolom, sz�tsz�ledtek. K�t �ton is f�l lehet jutni a
kil�t�toronyhoz a Bonaventure cs�cs�n, ahova mentek. Van egy rendesen ki�p�tett
szerpentin, de f�l lehet kapaszkodni a hegyoldalon is.
Az emberek elszakadtak egym�st�l, �s azt hiszem, val�j�ban nem is volt vezet�j�k,
vagy valaki, aki szemmel tartja a t�rsas�got, pedig tal�n kellett volna hogy
legyen. Nem mindenki �ll biztosan a l�b�n, a hegyoldal pedig igen meredek a
szakad�k f�l�tt. K�g�rgeteg vagy egy meglazult szikla z�dult le a hegyoldalon, �s
levert a l�b�r�l valakit az �sv�nyen.
� �, istenem, de sajn�lom! � ki�ltott fel Miss Marple.
� Ki s�r�lt meg?
� Miss Temple vagy Tenderdon a neve, ha j�l �rtetem.
� Elizabeth Temple. Jaj, borzaszt�an sajn�lom. Sokat besz�lgettem vele, mellettem
�lt a buszon. �gy tudom, igen j�nev�, k�zismert pedag�gus, de m�r visszavonult.
� Hogyne, j�l ismerem �n is � mondta Clotilde. Fogalmam sem volt r�la, hogy r�szt
vesz ezen a t�r�n. A fallowfieldi h�res le�nyiskola igazgat�ja volt. Egy-k�t �ve
vonult vissza, �s most az �j igazgat�n� meglehet�sen mer�sz, halad� szellemben
vezeti az int�zetet. Miss Temple azonban nem id�s, tal�n ha hatvan�ves lehet, �s
igen mozg�kony, szeret kir�ndulni, hegyet-v�lgyet bej�rni, nagyokat gyalogolni.
Igaz�n rendk�v�l sajn�latos, hogy baleset �rte. Rem�lem, nem s�r�lt meg s�lyosan,
m�g nem hallottam pontos r�szleteket.
� Elk�sz�ltem � mondta Miss Marple, �s becsukta az �tit�sk�j�t. � M�ris lemegyek,
�s besz�lek Mr. Price-szal.
Clotilde f�lkapta a b�r�nd�t.
� Engedje meg, leviszem, nekem nem neh�z. J�jj�n csak velem, �s vigy�zzon a
l�pcs�n.
Emlyn Price d�s hajzata m�g a szokottn�l is borzasabb volt. Eleg�ns bakancsot,
b�rdzsekit �s pazar, smaragdz�ld nadr�got viselt.
� Micsoda szerencs�tlen �gy � mondta, Miss Marple kez�t szorongatva. � Gondoltam,
�tszaladok, hogy tud�s�tsam a balesetr�l. Miss Bradbury-Scott bizony�ra elmondta
m�r. Miss Temple, hisz tudja, melyik az. A tan�rn�. Nem nagyon tudom, mit csin�lt,
hogy t�rt�nt, de azon a meredek oldalon valami nagy k� vagy szikla leg�rd�lt, �s
r�zuhant. Agyr�zk�d�ssal vitt�k k�rh�zba m�g az este. El�g s�lyos, amint hallom.A
mai t�ra mindenesetre elmarad, �s itt t�lt�nk m�g egy �jszak�t.
� Istenem, milyen szomor�... nagyon, nagyon sajn�lom � mondta Miss Marple.
� Gondolom, mindenk�ppen itt kell maradnunk, �s megv�rnunk az orvosi vizsg�lat
eredm�ny�t. �gy h�t ma m�g az Arany Vadkanban alszunk, �s kiss� v�ltoztatni kell az
�titerven, esetleg el is marad a holnapra tervezett �t Grangmeringbe, ami am�gy sem
t�l �rdekes, legal�bbis �gy hallom. Mrs. Sandbourne m�r kor�n reggel elment a
k�rh�zba �rdekl�dni. Tizenegyre v�rjuk vissza a k�v�z�ba. Gondoltam, bizony�ra
szeretn� hallani a leg�jabb h�reket, �s elj�n oda.
� F�lt�tlen�l mag�val megyek. Ez csak term�szetes. M�ris indulhatunk � jelentette
ki Miss Marple. Clotilde-hoz fordult �s Mrs. Glynne-hez, aki k�zben odaj�tt
hozz�juk.
� Fogadj�k h�l�s k�sz�netemet. Olyan kedvesek voltak hozz�m, �s �gy �lveztem az
itt t�lt�tt id�t! Remek�l kipihentem magam, eg�szen f�lfriss�ltem. Milyen k�r, hogy
ez a baj t�rt�nt.
� Ha sz�vesen itt marad n�lunk m�g egy �jszak�ra, igaz�n... � sz�lalt meg Mrs.
Glynne, �s k�rd� pillant�st vetett Clotilde-ra.
Az �reg h�lgynek j� szeme volt. Azonm�d megl�tta Clotilde kiss� rosszall�
arckifejez�s�t, amint alig �szrevehet� mozdulattal tagad�lag megr�zza a fej�t, mint
aki elutas�tja h�ga javaslat�t.
�... b�r most term�szetesen bizony�ra ink�bb egy�tt k�v�n maradni a t�bbiekkel,
�s...
� Igen, igen, azt hiszem, jobb lenne � mondta Miss Marple. � Hamarosan
megtudhatom, mit hat�roztak, mik a tervek, �s tal�n m�g seg�thetek is valamiben.
Sohasem lehet tudni. �gy h�t m�g egyszer nagyon k�sz�n�k mindent. �gy hiszem, nem
lesz neh�z szob�t kapni az Arany Vadkanban?
� �, ez rendben lesz � biztos�totta a fiatalember. � Eg�sz sor szoba meg�r�lt ma,
�s �gy tudom, Mrs. Sandbourne m�r lefoglalta a helyet az eg�sz t�rsas�g sz�m�ra.
Holnap pedig... h�t majd megl�tjuk, mit hoz a holnap.
Emlyn f�lkapta Miss Marple holmij�t, �s nagy l�ptekkel elindult.
� Nincs is messze, ha befordulunk a sarkon, mindj�rt itt balra az els� utc�ban.
� Igen, j�rtam arra tegnap. Szeg�ny Miss Temple. Sz�vb�l rem�lem, hogy nem s�lyos
a s�r�l�se:
� Azt hiszem, el�g komoly dolog. Ismerj�k persze az orvosokat. Mindig ugyanazt
hajtogatj�k: a k�r�lm�nyekhez k�pest j�l van. Itt helyben nincs k�rh�z,
Carristownba vitt�k, innen nyolc m�rf�ldnyire. Mire elhelyezkedik a sz�ll�ban, Mrs.
Sandbourne meg�rkezik, �s megtudjuk, mi �js�g.
Reggelin�l �lt az eg�sz t�rsas�g, amikor meg�rkeztek. A Buder h�zasp�r vitte a
sz�t �ppen.
� Sz�rny�; s�t tragikus, ami t�rt�nt � jelentette ki Mrs. Butler. � H�t nem
rettenetes? �pp amikor mindny�jan olyan j�l �rezz�k magunkat, �s �gy �lvez�nk
mindent. Szeg�ny Miss Temple. Pedig mindig azt hittem, olyan biztosan �ll a l�b�n.
De �gy is van ez, az ember sosem tudhatja el�re, ugye, Henry?
� Nem bizony � b�lintott r� Henry. � Val�ban nem. Tulajdonk�ppen azon t�n�d�m,
hisz tudod, milyen kev�s az id�nk... vajon nem volna jobb... ha itt most
abbahagyn�nk ezt a t�r�t? Nem folytatn�k az utat. �hatatlanul f�lmer�lnek
neh�zs�gek, am�g megtudhatunk valami bizonyosat. Ha ez a dolog... ha mondjuk
v�gzetesnek bizonyul ez a baleset, akkor... nos... akkor megindul a vizsg�lat; ...
halottszemle...
� Jaj, Henry, ne mondj ilyen borzalmas dolgokat!
� Maga t�ls�gosan bor�l�t�, Mr. Butler � jegyezte meg Miss Cooke. � A s�r�l�s nem
lehet annyira komoly, abban biztos vagyok.
� De, de, nagyon komoly � sz�lt k�zbe Mr. Caspar. � Tegnap hallottam, amikor Mrs.
Sandbourne telefonon besz�lt az orvossal. Nagyon, nagyon s�lyos. Agyr�zk�d�s. Egy
specialist�t v�rnak, hogy megn�zze, lehet-e oper�lni vagy nem... Sajnos, nagyon
rosszak a kil�t�sok...
� Ejnye, ha ennyire k�ts�ges � v�lekedett Miss Lumley �, tal�n jobb, ha
hazamegy�nk, Mildred. Meg kell n�znem a vas�ti menetrendet. Tudniillik � fordult
Mrs. Butlerhez � megbesz�ltem a szomsz�daimmal, hogy ell�tj�k a macsk�imat, �s nagy
neh�zs�geket okozna, ha egy-k�t nappal k�s�bb �rn�k haza.
� Semmi �rtelme, hogy �gy f�lizgassuk magunkat � jelentette ki m�lyen zeng�,
parancsol� hangj�n Mrs. Riseley-Porter. � Joanna, dobd a szem�tkos�rba ezt a
zseml�t! Teljesen ehetetlen. A dzsem is. De nem akarom a t�ny�romon hagyni, azt nem
veszik j� n�ven.
Joanna elt�ntette a zseml�t, azt�n,megk�rdezte:
� Ugye nem baj, ha kimegy�nk s�t�lni Emlynnel? Hadd l�ssunk valamit a helys�gb�l.
Szeretn�m tudni, mire j� itt �ld�g�lni, �s pesszimista megjegyz�seket hallgatni.
Tenni �gysem tudn�nk semmit.
� Okosan teszik, ha kimennek � mondta Miss Cooke.
� Igen, menjenek csak � mondta Miss Barrow, miel�tt Mrs. Riseley-Porter
megsz�lalhatott volna.
A k�t hajadon fejcs�v�lva �sszen�zett. Nagyot s�hajtottak:
� Nagyon cs�sz�s volt a f� � sz�lalt meg ism�t Miss Barrow. � Egyszer-k�tszer �n
is elcs�sztam rajta.
� Na �s a k�vek � panaszolta Miss Cooke. � Val�s�gos kavicsz�por hullt az
�sv�nyre, �pp mikor az egyik kanyarhoz �rtem. M�g a v�llamat is �rte egy �les kis
k�.

A reggeli ut�n mintha mindny�jan magukba z�rk�ztak volna, k�nyelmetlen�l

feszengett az eg�sz t�rsas�g.
Nem k�nny� megfelel�en viselkedni egy szerencs�tlens�g k�zepette. Mindenki
elmondta m�r a v�lem�ny�t, kifejezte meglepet�s�t �s megd�bben�s�t. Most v�rt�k az
�jabb h�reket, ugyanakkor kiss� v�gy�dtak valami l�tnival� vagy b�rmi ut�n, ami
lek�ti figyelm�ket, �s �tseg�ti �ket a d�lel�tt�n. Az eb�det csak egy �rakor
szolg�lj�k f�l, �s �rezt�k, hogy elviselhetetlen�l nyomaszt� lenne addig t�tlen�l
�ld�g�lni, �s egyre-m�sra elism�telgetni ugyanazt a n�h�ny sz�t.
Miss Cooke �s Miss Barrow f�l�lltak, kijelentett�k, hogy sz�ks�g�k van egy-k�t
holmira, kiss� k�r�ln�znek az �zletekben, a post�ra is el kell menni�k b�lyeg�rt.
� Szeretn�k f�ladni egyp�r levelez�lapot. Azt is meg kell k�rdeznem, mennyi
b�lyeget ragasszak egy K�n�ba sz�l� lev�lre � mondta Miss Barrow.
� Nekem meg fonalat kell vennem a k�t�semhez ... csak kapjam meg ugyanazt a
sz�nt. �s szeretn�m megn�zni azt az �rdekesnek l�tsz� �p�letet a Piac t�r t�ls�
oldal�n � mondta Miss Cooke.
Miss Barrow hozz�tette: � Gondolom, mindny�junknak j�t tenne egy kis mozg�s.
Walker ezredes �s feles�ge szint�n f�lszedel�zk�d�tt, �s r�besz�lte a Butler
h�zasp�rt is, hogy tartson vel�k, n�zz�k meg egy�tt, ami l�tnival� van.
Mrs. Butler rem�lte, hogy r�akadnak egy r�gis�gkeresked�sre.
� Nem val�di r�gis�gboltra gondolok, ink�bb aff�le �cskas�g-�rusra. Azokn�l n�ha
szenz�ci�s dolgokra akad az ember.
Valamennyien kivonultak. Emlyn Price, egyetlen sz�t sem vesztegetve
magyar�zkod�sra, m�r el�bb elt�nt Joanna nyom�ban. Mrs. Riseley-Porter, miut�n
kiss� k�s�n kapott �szbe, �s m�r nem h�vhatta vissza unokah�g�t, kijelentette, hogy
szerinte sokkal kellemesebb a sz�lloda hallj�ban �lni. Miss Lumley egyet�rtett
vele, �s a lovagias Mr. Caspar elk�s�rte a h�lgyeket.
Wanstead professzor �s Miss Marple ott maradt.
� �gy gondolom � fordult a professzor Miss Marple-hoz �, kellemesebb lenne kint a
hotel el�tti kis teraszon le�lni, ha szabad volna ind�tv�nyoznom?
Miss Marple megk�sz�nte, �s felt�p�szkodott. Ez ideig alig besz�lt m�g egy-k�t
sz�t a professzorral; aki rendszerint olvasgatott, m�g a buszon is a mag�val hozott
tudom�nyos k�llem� k�nyvek egyik�t b�jta...
�... de tal�n sz�vesebben menne �n is v�s�rolni?� folytatta amaz. � Ami engem
illet, �n ink�bb v�rakozn�k egy cs�ndes helyen Mrs. Sandbourne visszat�r�s�re.
Fontosnak tartom, hogy tudjuk, mi v�r r�nk.
 � Ebben t�k�letesen egyet�rtek �nnel � mondta Miss Marple. � Tegnap bej�rtam a
v�rosk�t, �s nem �hajtom ma �jra megtenni a s�t�t. Sz�vesebben v�rok itt, h�tha
seg�thetek valamiben. Nem val�sz�n�, de sohasem lehet tudni!
Kil�ptek a sz�lloda kapuj�n, �s megker�lt�k az �p�letet. M�g�tte kis kert ter�lt
el, a hotel fala mellett h�z�d� keskeny k�terasszal, ahol fonott n�dsz�kek �lltak.
Senki sem volt ott, �gy h�t le�ltek. Miss Marple elgondolkozva n�zegette a
szomsz�dja ezer r�nccai bar�zd�lt �br�zat�t, bozontos szem�ld�k�t, d�s, �sz haj�t.
J�r�s k�zben, gondolta, kiss� hajlott a testtart�sa. �rdekes arca van... sz�raz �s
g�nyos a hangja...
� Ha nem t�vedek, ugyeb�r ,�n Miss Jane Marple? � sz�lalt meg Wanstead
professzor.
� Igen, Jane Marple a nevem � felelte az id�s h�lgy kiss� meglep�dve, noha maga
sem tudta, mi�rt. Nem voltak m�g olyan r�g�ta egy�tt, hogy az utasok mind ismerj�k
egym�st. � pedig nem t�lt�tte vel�k az ut�bbi k�t napot. Term�szetes, ha nem
ismerik n�v szerint.
� Mindj�rt.gondoltam � mondta a professzor � egy szem�lyle�r�s alapj�n, amelyet
mag�r�l kaptam.
� Le�r�s? R�lam? � Miss Marple m�gjobban meglep�d�tt.
� Bizony, mag�r�l. .. Mr. Rafielt�l � tette hozz� pillanatnyi sz�net ut�n j�val
halkabban a professzor.
� �, Mr. Rafielt�l!
� Csod�lkozik?
� H�t igen, mondhatn�m...
� Pedig nem kellene.
� Nem v�rtam... � kezdte Miss Marple, azt�n elhallgatott.
Wanstead professzor n�m�n �lt, �s r�szegezte �that� tekintet�t. �M�g egy perc �
gondolta Miss Marple, �s megk�rdezi: Mi a panasza, asszonyom? Nehezen nyel? Rosszul
alszik? Rendben van az em�szt�se?... J�form�n biztos, hogy orvos� � d�nt�tte el
mag�ban.
� Mikor besz�lt r�lam Mr. Rafiel? Ennek m�r...
� Azt akarja mondani: ennek m�r j� ideje lehet, m�r j� n�h�ny hete. A hal�la
el�tt. � gy van, k�z�lte velem, hogy maga r�szt vesz ezen az utaz�son.
� �s tudta, hogy maga is r�szt vesz.
� �gy is f�l lehet fogni. Azt mondta, maga itt lesz, �s hogy tulajdonk�ppen �
rendezte el, hogy ezzel a t�r�val utazz�k
� Ami v�gtelen�l kedves volt t�le. Rendk�v�l meglepett, amikor megtudtam, hogy
helyet foglaltatott sz�momra. Csod�latos �lm�ny! A magam erej�b�l bizony nem telt
volna erre.
� Ezt kit�n�en mondta � b�lintott a professzor, mintha megdics�rn� egy
n�vend�k�t, mert j�l felelt.
� Szomor�, hogy ilyen m�don f�lbeszakadt az �t. Igen szomor�. Mikor olyan j�l
�rezt�k magunkat valamennyien.
� Bizony szomor�. �s v�ratlan. Vagy nem? Mit gondol?
� Ezt hogy �rti, professzor �r?
Az �reg h�lgy kih�v�an n�zett r�. Wanstead kiss� elmosolyodott.
� Mr. Rafiel .el�g hosszan besz�lt nekem mag�r�l, Miss Marple. � k�rt meg, hogy
vegyek r�szt ezen az utaz�son. Tudta, hogy el�bb-ut�bb megismerked�nk egym�ssal.
Elker�lhetetlen egy ilyen t�rsas�ton, j�llehet rendszerint eltart egy-k�t napig,
am�g �sszever�dnek a hasonl� �zl�s� �s �rdekl�d�s� emberek. Arra is megk�rt,
hogy... mondjuk... szemmel tartsam. mag�t. .
� Szemmel tartson? � k�rdezte enyh�n meg�tk�zve Miss Marple. � Ugyan mi�rt?
� Azt hiszem, hogy vigy�zzak mag�ra. Nehogy valami baja ess�k.
� Nekem? Szeretn�m tudni, mi baj �rhet engem?
� Esetleg ugyanaz, ami Elizabeth Temple-t �rte.
A sarkon befordult Joanna Crawford, bev�s�rl�t�sk�val a kez�ben. Mik�zben
odak�sz�nt, k�v�ncsi pillant�st vetett r�juk, azt�n tov�bb ballagott. Wanstead
megv�rta, am�g elt�nt.
� Helyes le�nyka � jegyezte meg. � Egyel�re be�ri azzal, hogy egy zsarnok
nagyn�ni kenyer�t egye, de k�ts�gtelen�l hamarosan f�ll�zad ellene.
 � Hogy �rtette azt, amit az im�nt mondott? � k�rdezte Miss Marple. Pillanatnyilag
igaz�n nem �rdekelte, vajon f�ll�zad-e Joanna vagy sem.
� Ezt a k�rd�st, tekintettel a t�rt�ntekre, tal�n alaposan meg kellene vitatnunk.
� A balesetre gondol?
� Igen. Ha ugyan baleset volt.
� Azt hiszi, nem az volt?
� Nos, gondolom, az is lehets�ges. Ennyi az eg�sz.
� �n term�szetesen nem tudom mi t�rt�nt...� mondta t�tov�zva Miss Marple.
� Nem, hiszen. nem volt jelen. Maga, � ha szabad �gy mondanom � esetleg �ppen
m�sutt teljes�tett szolg�latot?
Miss Marple elhallgatott egy percig. Egyszer-k�tszer r�n�zett Wansteadre, v�g�l
megsz�lalt :
� Azt hiszem, nem �rtem pontosan, mire gondol.
� L�tom, �vatos. Igen helyes, ha �vatos.
� Megszoktam.
�Az �vatoss�got?
� Nem eg�szen �gy fejezn�m ki magam, de l�nyegesnek tartom, hogy ne fogadjam el
k�szp�nznek, ak�rmit mondanak nekem.
� �rtem, �s teljesen igaza van. Az �gvil�gon semmit se tud r�lam. Ismeri a
nevemet az utasok n�vsor�b�l.
Egy igen kellemes t�r�n tal�lkoztunk, megtekintett�k a kast�lyokat, nevezetes
�p�leteket �s gy�ny�r� kerteket. Mag�t tal�n a kertek �rdeklik a legjobban.
� Lehet.
� M�sok is vannak itt, akiket �rdekelnek a kertek.
� Vagy �gy tesznek, mintha �rdekeln� �ket.
� �, sz�val �szrevette? Nos, az volt a feladatom, legal�bbis kezdetben, hogy
megfigyeljem mag�t, l�ssam, mit csin�l, �s k�zn�l legyek, ha net�n ad�dna valami...
hm... mondjuk valami gyan�s �gy. Csakhogy most kiss� megv�ltozott a helyzet. El
kell d�ntenie, hogy ellens�ge vagyok-e vagy sz�vets�gese.
� Tal�n igaza van � mondta Miss Marple. � A k�rd�s vil�gos, de eddig m�g nem
k�z�lt semmit saj�t mag�r�l, aminek alapj�n meg�t�lhetn�m. Maga nyilv�n az elhunyt
Mr. Rafiel j� bar�tja volt?
� Nem. Nem voltam a bar�tja. Alig n�h�nyszor tal�lkoztam vele. Egyszer egy
k�rh�zbizotts�gi �l�sen, egyszer meg valamilyen m�s nyilv�nos esem�ny sz�nhely�n.
De tudtam r�la, �s � is tudott r�lam. Ha most azt mondom, Miss Marple, hogy
bizonyos h�rn�vre tettem szert a hivat�som ter�let�n, henceg� alaknak fog tartani.
� Nem hiszem. Ha ezt mondja mag�r�l, bizony�ra igazat mond. Ugye orvos?
� Maga j� megfigyel�, Miss Marple. Igen, j� megfigyel�. Val�ban orvosi diplom�m
van. Szakter�letem a k�rbonctan �s az elmek�rtan. Nem hordozok magammal igazol�
okiratokat, bizonyos m�rt�kig hinnie kell a szavamnak, de f�lmutathatok n�h�ny
nekem c�mzett levelet vagy egy�b �r�st, melyek meggy�zhetik. Munk�ss�gomat f�k�pp a
t�rv�nysz�ki orvostan ter�n fejtem ki. Hogy egyszer�bb szavakkal �ljek, a k�l�nb�z�
t�pus� b�n�z�k elm�je �rdekel, ezt tanulm�nyozom hossz� �vek �ta. K�nyveket is
�rtam r�la, n�melyik heves vit�kat v�ltott ki, volt, amelyik sok h�vet szerzett
elm�letemnek. Most m�r nem dolgozom annyit, nagyr�szt �r�ssal t�lt�m az id�met.
Id�nk�nt r�bukkanok valamire, ami f�lkelti �rdekl�d�semet, amit alaposabban akarok
tanulm�nyozni. Ezek a dolgok azonban bizony�ra untatj�k mag�t.
� Egy�ltal�n nem! � tiltakozott Miss Marple. � Amit most elmondott, tal�n rem�nyt
ad arra, hogy megmagyar�z majd bizonyos dolgokat, amelyekre vonatkoz�an Mr. Rafiel
nem l�tta sz�ks�gesnek t�j�koztatni. F�lk�rt ugyanis, hogy v�gjak neki egy
feladatnak, de semmi haszn�lhat� �tmutat�st nem adott a munk�mhoz. R�m b�zta,
elv�llalom-e, azt�n l�ssak hozz�, �gysz�lv�n teljes s�t�ts�gben tapogat�zva.
Rendk�v�l ostob�nak t�nik, hogy ilyen m�don int�zte ezt a dolgot.
� De elv�llalta?
� Elv�llaltam. �szint�n sz�lva anyagi ellenszolg�ltat�ssal is kecsegtetett.
� Mag�nak ez olyan sokat nyom a latban?
Miss Marple egy teljes percig hallgatott. V�g�l megsz�lalt:
� Tal�n nem hiszi el; de erre csak azt felelhetem,... hogy tulajdonk�ppen nem
sokat.
 � Ez nem lep meg. De f�lcsig�zta az �rdekl�d�s�t, ez az, amit �rt�semre k�v�n
adni.
� �gy van. F�lcsig�zta az �rdekl�d�semet. Mr. Rafielt nem ismertem j�l, csup�n
egy bizonyos ideig � val�j�ban n�h�ny h�tig � az Antill�kon. L�tom, tud err�l.
� Tudom, hogy ott tal�lkozott �ssze Mr. Rafiellel, �s ott volt, ahol...
mondjuk... egy�ttm�k�dtek.
Miss Marple k�tkedve n�zett partner�re.
� �, ezt mondta? Csakugyan ezt mondta? � k�rdezte fej�t cs�v�lva.
� Igen, ezt, �s azt is, hogy mag�nak rendk�v�li �rz�ke van b�n�gyi dolgokhoz.
Miss Marple felvonta a szem�ld�k�t.
� Ezt nyilv�n teljesen val�sz�n�tlennek tartja � jegyezte meg. � Meglepi.
� Ritk�n engedtem meg magamnak, hogy b�rmi is meglepjen � jelentette ki Wanstead
professzor. � Mr.Rafiel �les esz�, igen okos f�rfi volt, �s j� emberismer�.
V�lem�nye szerint maga is j� emberismer�.
� Nem mondan�m magamat j� emberismer�nek � ellenkezett Miss Marple. � Olykor
megesik, hogy valaki eml�keztet valaki m�sra, ez�rt f�l teszem, hogy bizonyos fokig
hasonl� m�don viselkedik is. Ha pedig azt hiszi, tiszt�ban vagyok azzal, amit itt
tennem kellene, akkor t�ved.
� Ink�bb v�letlen�l, mint sz�nd�kosan, �gy l�tszik, itt kiv�ltk�pp alkalmas
helyre bukkantunk, ahol megvitathatunk bizonyos dolgokat � mondta a professzor.
� Ajt�, ablak nincs a k�zelben, se erk�ly a fej�nk f�l�tt, senki sem figyelhet
meg, nem hallgathatja ki, amit mondunk. Nyugodtan besz�lhet�nk.
� Sz�vesen � helyeselt Miss Marple. � Hangs�lyozom, teljes s�t�ts�gben
tapogat�zva v�gzem, amit csin�lok, azt sem tudom, mit kellene tennem. Nem �rtem,
mi�rt k�v�nta ezt �gy Mr. Rafiel.
� Azt hiszem, erre r�j�ttem. Azt akarta, hogy teljesen elfogulatlanul k�zel�tsen
meg bizonyos esem�nyeket, t�nyek eg�sz sor�t, �s ne hagyja mag�t befoly�solni
att�l, amit b�rki mond el�bb r�la.
� Enn�lfogva maga sem mond el nekem semmit?! � csattant f�l inger�lten Miss
Marple. � Komolyan, mindennek van hat�ra!
� Igaza van � mondta Wanstead professzor, �s elmosolyodott. � Ezen seg�teni kell.
Elmondok mag�nak bizonyos t�nyeket, ett�l megvil�gosodnak maga el�tt bizonyos
dolgok. Cser�be maga is elmond nekem bizonyos t�nyeket.
� Ebben nem vagyok biztos. Tal�n egy-k�t el�gg� k�l�n�s benyom�st, de ezek nem
t�nyek.
� Enn�lfogva... � kezdte Wanstead professzor, azt�n elhallgatott.
� Az isten szerelm�re, mondjon m�r valamit! � ki�ltott f�l Miss Marple.

XII. TAN�CSKOZ�S

� Nem akarom hossz� l�re ny�jtani a besz�mol�mat. Egyszer�en elmagyar�zom, hogy

ker�ltem bele a dologba. A bel�gyminiszt�rium id�nk�nt hozz�m fordul bizalmas
szaktan�cs�rt. Kapcsolatban �llok bizonyos int�zm�nyekkel is, olyanokkal, ahol
egyfajta b�ncselekm�ny elk�vet�se miatt el�t�lt b�n�z�ket tartanak. Van, aki
�letfogytiglan ott marad, van, aki egy megszabott id�re, az �letkor�t�l f�gg�en.
Bizonyos korhat�ron alul k�l�n erre a c�lra l�tes�tett fogh�zakban nyernek
elhelyez�st. Ezt k�ts�gk�v�l meg�rti.
� Hogyne. Nagyon j�l �rtem, mire gondol.
� A b�ntett elk�vet�se ut�n el�g hamar kik�rik a tan�csomat, hogy d�ntsenek a
b�n�sm�d, az �gyben rejl� lehet�s�gek, kedvez� vagy kedvez�tlen kil�t�sok
tekintet�ben. De ezek csak szavak, es nem sokat jelentenek. El�fordul azonban, hogy
egy ilyen int�zm�ny felel�s vezet�je valamilyen speci�lis okb�l k�ri ki a
tan�csomat. A jelen esetben a bel�gyminiszt�rium juttatta hozz�m az egyik
aloszt�ly�nak jelent�s�t. Felkerestem az illet� int�zm�ny vezet�j�t, vagyis
nevezz�k a nev�n, a b�rt�n igazgat�j�t, aki felel�s a rabok�rt vagy p�ciensek �rt,
mindegy, minek nevezz�k �ket. Kider�lt, hogy a b�rt�nigazgat� r�gi bar�tom, ha nem
is �lltam vele meghitt viszonyban. El�m t�rta az egyik rabra vonatkoz� agg�lyait.
Nem volt nyugodt fel�le, k�ts�gek gy�t�rt�k. Egy fiatalemberr�l volt sz�, vagyis
m�g fiatal volt, alig n�tt ki a kamaszkorb�l, mikor beker�lt hozz�juk. Ennek j�
n�h�ny �ve. Akkor m�g m�s �llt a b�rt�n �l�n. Mikor �vek m�lt�n a jelenlegi
igazgat� vette �t az int�zet ir�ny�t�s�t, valahogy nyugtalan�totta ez a rab. Nem
mintha � maga orvos vagy pszichol�gus lenne, de rengeteg tapasztalatra tett szert
b�n�z�k �s b�rt�nlak�k k�z�tt. Hogy r�vidre fogjam, a sz�ban forg� fi� viselked�se
gyermekkora �ta lehetetlen volt. Semmirekell� csirkefog�, gazfick�, ifj�
gonosztev�, fiatalkor� b�n�z�, erk�lcsileg fogyat�kos, felel�tlen egy�n � sok
kifejez�s van erre, v�logathat bel�l�k tetsz�se szerint. De ak�rminek h�vjuk, annyi
biztos, ez a fi� m�r alkatilag b�n�z� volt. Gar�zda band�khoz csatlakozott,
verekedett, lopott, sikkasztott, r�szt vett nagyar�ny� csal�sokban,
sz�lh�moss�gokban. Val�ban olyan fi�, aki k�ts�gbees�sbe kergeti az apj�t, b�rki
legyen is.
� �, �rtem � mondta Miss Marple.
� Mit �rt, Miss Marple?
� Azt, hogy Mr. Rafiel fi�r�l besz�l.
� Eltal�lta. Mr. Rafiel fi�r�l besz�lek. Mit tud r�la?
� Semmit. Csup�n hallottam, ezt is csak tegnap, hogy volt Mr. Rafielnek egy �
enyh�n sz�lva � nem kiel�git�. magatart�s�, b�n�z� hajlam� fia. Egy rovott mult�
fia. Nagyon keveset hallottam r�la. � volt az egyetlen fia. Mr. Rafielnek?
� Igen, az egyetlen fia. Volt azonban k�t le�nya is. Az egyik meghalt tizenn�gy
�ves kor�ban, az id�sebbik f�rjhez ment; boldogan �l, de nincs gyermeke.
� Ez nagy b�nat lehetett Mr. Rafiel sz�m�ra.
� Lehets�ges. A feles�g�t kor�n elvesztette, �s azt hiszem, nagyon b�nk�dott
ut�na, b�r semmik�pp sem akarta, hogy ezt �szrevegy�k rajta. Hogy mennyire szerette
a fi�t �s a l�ny�t, nem tudom. Gondoskodott r�luk. Megtett �rt�k minden t�le
telhet�t. Megtett mindent a fi��rt is, de hogy mit �rzett ir�ny�ban, nem lehetett
tudni. K�l�nben sem volt olyan ember, akit k�nny� kiismerni. Azt hiszem, eg�sz
�let�t �s minden �rdekl�d�s�t lek�t�tte az �zleti tev�kenys�ge. Mint minden nagy
p�nzember, a p�nzszerz�s m�dj�t, ezer cs�nj�t-b�nj�t �lvezte, nem mag�t a p�nzt Az
csak arra kellet neki, hogy m�g �rdekesebb, m�g kacif�ntosabb m�don m�g t�bb p�nzt
teremjen. Ezt szerette, ezt �lvezte, nemigen gondolt egy�bre... Azt hiszem, megtett
a fi��rt, amit csak lehetett. Az iskol�ban kih�zta a p�cb�l, ha kellett; j�
�gyv�deket fogadott, hogy amikor csak lehetett, f�lment�ssel v�gz�djenek a b�r�s�gi
t�rgyal�sok, de mint a kor�bbi esem�nyekb�l m�r sejteni lehetett, bek�vetkezett a
v�gs� csap�s. A fi� egy fiatal l�ny ellen elk�vetett er�szak v�dj�val ker�lt a
t�rv�nysz�k el�. B�n�ss�g�t meg�llap�tott�k, �s b�rt�nb�ntet�ssel s�jtott�k,
j�llehet enyh�t� k�r�lm�nyk�nt figyelembe vett�k fiatal. kor�t. K�s�bb azonban
�jabb �s sokkal s�lyosabb v�d mer�lt f�l ellene:
� Meg�lt egy fiatal l�nyt � mondta Miss Marple.
� Igy van? Ezt hallottam.
� Elcsalt otthon�b�l egy fiatal l�nyt. J� id�be beletelt, am�g r�akadtak a
holttest�re. El�bb megfojtott�k, azt�n k�vel sz�tz�zt�k a fej�t, hogy a
szem�lyazonoss�ga ne legyen meg�llap�that�.
� Nem valami sz�p dolog � jegyezte meg finom �reg h�lgyh�z ill� hangon Miss
Marple.
Wanstead professzor egy-k�t pillanatig vizsg�l�d�n tekintett r�.
� Ezt mondja erre?
� Ez a v�lem�nyem r�la. Nem szeretem az ilyenfajta dolgot, sohasem szerettem. Ne
v�rja, hogy r�szv�tet �rezzek, sajn�ljam, hivatkozzam a fi� szerencs�tlen
gyermekkor�ra, hib�ztassam a rossz k�rnyezet�t, hogy sir�nkozzam a fiatal gyilkos
f�l�tt, mert semmi kedvem r�. Nem szeretem a gonosz embereket, akik gonosztettet
k�vetnek el.
� Ezt �r�mmel hallom. El sem hinn�, mit kell a hivat�som gyakorl�sa folyam�n
elviselnem a sir�nkoz� emberekt�l, akik minden baj�rt valami m�ltbeli esem�nyt
akarnak okolni. Ha tudn�k, h�nyan �llj�k meg becs�lettel a hely�ket a rossz
k�rnyezet, durva b�n�sm�d �s az �let�kben elszenvedett ezer neh�zs�g ellen�re,
lehet, hogy m�sk�nt v�lekedn�nek. Sajn�latra m�lt�nak, fogyat�kosnak, �, igen,
mondhatom; a g�njeik miatt, mert azokkal szemben tehetetlenek, de ugyan�gy sajn�lom
az epilepszi�sokat is. M�r a b�rt�nigazgat�, ez a sokat tapasztalt ember, megmondta
pontosan, mi�rt k�v�nja a szakv�lem�nyemet. �ppen a tapasztalatai alapj�n egyre
ink�bb �gy �rezte, hogy ez a fi� nem gyilkos. Nem tartja gyilkost�pusnak, nem
hasonl�t semmilyen gyilkosra, pedig �let�ben eleget l�tott. V�lem�nye szerint a fi�
az a fajta b�n�z�, akib�l sohasem lesz becs�letes ember; ak�rhogy kezelik, nem
javul meg soha. A sz� szoros �rtelm�ben nem lehet az �rdek�ben semmit tenni, de
ugyanakkor, mondta az igazgat�, egyre jobban meg van gy�z�dve arr�l, hogy az �t�let
t�ves volt. Nem hiszi, hogy a fi� meg�lt egy l�nyt, megfojtotta, holttest�t egy
�rokba vonszolta, �s f�lismerhetetlenn� z�zta az arc�t. Egyszer�en k�ptelen ezt
elhinni. Figyelmesen �ttanulm�nyoztam a b�ntett akt�it; a t�ny�ll�s, �gy l�tszik,
teljes bizony�t�st nyert. A fi� ismerte a l�nyt, a b�ntett elk�vet�se el�tt
k�l�nb�z� alkalmakkor l�tt�k �ket egy�tt. F�ltehet�en egy�tt is h�ltak, �s voltak
m�s adatok is. L�tt�k a fi� kocsij�t a k�zelben, �t mag�t is f�lismert�k, �s �gy
tov�bb. Teljesen tiszta �gy. A bar�tom azonban tov�bbra is gy�tr�d�tt; igen er�s az
igazs�g�rzete. Hallani akart egy m�sfajta v�lem�nyt, nem a rend�rs�g szemsz�g�b�l,
amelyet ismert, hanem hivat�sos orvos sz�j�b�l. Ez az �n ter�letem, mondta,
teljesen az �n szakm�m. Azt k�v�nta, hogy n�zzem meg a fiatalembert, �s besz�ljek
vele t�bbsz�r is, m�rlegeljem szakszer�en, �s adjak v�lem�nyt r�la.
� Nagyon �rdekes � mondta Miss Marple. � Hogyne, ez nagyon �rdekes. V�gre is a
bar�tja, a b�rt�nigazgat�, igen tapasztalt, igazs�gszeret� ember. Olyan valaki,
akinek hallgatunk a szav�ra. Maga nyilv�n hallgatott r�.
� Igen, rendk�v�l �rdekelt a dolog. Megl�togattam a beteget � magamban csak �gy
nevezem. Minden alkalommal m�s oldalr�l k�zel�tettem meg. Besz�ltem neki az
igazs�gszolg�ltat�sban v�rhat� k�l�nb�z� v�ltoz�sokr�l, arr�l, hogy esetleg
kih�vhatunk majd hozz� egy �gyv�det, egy tekint�lyes jog�szt, hogy ut�nan�zzen, mit
tehet az �rdek�ben, �s m�g sok minden sz�ba ker�lt. Hol mint j� bar�t l�ptem be
hozz�, m�skor meg ellens�gesen viselkedtem, hogy l�ssam, mik�nt reag�l. Eg�sz sor
tesztvizsg�latnak is al�vetettem, amin�kh�z ma egyre gyakrabban folyamodunk.
� �s milyen v�geredm�nyre jutott? .
� Arra, hogy bar�tomnak, �gy l�tszik, igaza van. Nem hiszem, hogy Michael Rafiel
gyilkos.
� �s az a kor�bbi eset, amelyet eml�tett?
� Az persze ellene sz�lt. Nem az esk�dtek el�tt, mert azok csup�n a b�r�
�sszefoglal�s�ban hallottak r�la, de mag�t a b�r�t biztosan befoly�solta. Ellene
sz�lt ugyan, �n azonban ut�lag ut�nan�ztem ennek a k�rd�snek is. Igaz, letepert egy
l�nyt, de nem pr�b�lta megfojtani, �s v�lem�nyem szerint � hisz rengeteg ilyen
t�rv�nysz�ki esetet l�ttam � nagyon val�sz�n�tlennek t�nik, hogy itt nemi er�szak
hat�rozott esete �llt volna fenn. Gondolja meg, annyival k�nnyebben kaphat�k
manaps�g a l�nyok, mint r�gen. Az anyjuk azt�n igen gyakran ragaszkodik hozz�, hogy
er�szaknak nevezz�k. A sz�ban forg� l�nynak t�bb fi�val is volt viszonya. Nem
hiszem, hogy ez az egy eset nagyon sokat nyomott volna a latban mint Michael Rafiel
ellen sz�l� bizony�t�k. A gyilkoss�g az m�s ... igen, itt k�ts�gk�v�l gyilkoss�g
t�rt�nt... de ak�rh�ny tesztvizsg�latot ejtettem meg, fizikai teszteket,
pszichol�giai teszteket, egyetlenegy sem volt �sszhangban ezzel a speci�lis
b�ntettel.
� �s akkor mit csin�lt?
� Telefon�ltam Mr. Rafielnek, megmondtam, hogy besz�lni szeretn�k vele egy
bizonyos, a fi�t �rint� dologr�l. Azt�n elmentem hozz�. Elmondtam, mit gondolok,
mit gondol a b�rt�nigazgat�, hogy nincs semmi bizony�t�kunk, hogy jelenleg nincs
alapja a fellebbez�snek, de mindketten �gy hissz�k, hogy itt jogtipr�s t�rt�nt.
Megmondtam, hogy szerintem �jabb nyomoz�st lehetne ind�tani; nagyon sok p�nzbe
ker�lne, de esetleg el�ker�ln�nek bizonyos t�nyek, amelyeket a bel�gyminiszt�rium
el� lehetne terjeszteni. Tal�n siker�lne, tal�n nem. F�lmer�lhet valami bizony�t�k.
Ez a nyomoz�s dr�ga mulats�g, de szerintem nyilv�n nem jelenthet akad�lyt az �
helyzet�ben. Mire eljutottam id�ig, r�j�ttem, hogy igen beteg emberrel besz�lek. �
maga is k�z�lte ezt velem. Elmondta, hogy f�lk�sz�lt a hal�lra, m�r k�t �vvel
ezel�tt figyelmeztett�k r� az orvosai, akkor csak egy �vet adtak neki, de k�s�bb
r�j�ttek, hogy rendk�v�li lelkiereje folyt�n j�val tov�bb h�zza. Megk�rdeztem,
hogyan �rez a fi�t illet�en.
� �s hogyan �rzett?
 � Ez �rdekli, mi? Engem is �rdekelt. Azt hiszem, rendk�v�l �szinte volt hozz�m,
m�g ha...
� ... m�g ha k�ny�rtelennek t�nt is.
� Ez az, Miss Marple. Ez a helyes kifejez�s r�. K�ny�rtelen ember volt, de
becs�letes, igazs�gos ember. Azt mondta: �Sok �ve tudom m�r, milyen a fiam. Sohasem
pr�b�ltam megjav�tani, mert nem hiszem, hogy ez b�rkinek is siker�lne. Olyan,
amilyen. Jellemtelen, elvetem�lt gazfick�, aki �r�k�sen bajba ker�l. Sohasem lesz
bel�le becs�letes ember, arr�l meg vagyok gy�z�dve. Bizonyos �rtelemben lemondtam
r�la, hab�r mindig kapott p�nzt, ha sz�ks�ge volt r�, jogi vagy m�sfajta
seg�ts�get, ha bajba ker�lt. Amit tehettem, mindig megtettem. Ha mondjuk
epilepszi�ban vapy m�s ilyenfajta betegs�gben szenvedne, megtenn�k �rte minden
t�lem telhet�t. Nos, a fiam erk�lcsileg fogyat�kos, azaz gy�gy�thatatlan. �gy is
megtettem �rte mindent, amit tudtam. Nem t�bbet �s nem kevesebbet. �s most mit
tehetek?� Megmondtam neki, hogy ez att�l f�gg, mit k�v�n tenni. �Ezt nem neh�z
eld�nteni � jelentette ki. � Ha beteg vagyok is, az�rt vil�gosan tudom, mit akarok.
Igazs�got a fiamnak. Azt akarom, hogy szabad�ts�k ki b�rt�nb�l. Hogy szabadon
folytathassa az �let�t, �gy, ahogy tudja. Ha tov�bbra is csak becstelen�l tud �lni,
akkor �ljen �gy. Az ell�t�s�t biztos�tom, �s int�zkedem, hogy amit tenni lehet
�rte, az megt�rt�nj�k. Nem akarom, hogy szenvedjen, b�rt�nbe z�rva, elv�gva az
�lett�l, egy szerencs�tlen t�ved�s miatt. Ha valaki m�s �lte meg a l�nyt, azt
akarom, hogy erre f�ny der�lj�n. Igazs�got akarok Michael sz�m�ra. S�lyos beteg
vagyok azonban, id�m lej�rt. M�g n�h�ny h�t, �s v�ge.�
�Tal�n az �gyv�dek � vetettem f�l � ismerek egy...� A szavamba v�gott: �Ugyan, az
�gyv�dek! Itt nem �rnek semmit. Megb�z�st adhat, de nem megy vel�k semmire. El kell
rendeznem, amit tudok ilyen r�vid id� alatt.� Hatalmas tiszteletd�jat aj�nlott
nekem, hogy v�llaljam magamra az igazs�g kider�t�s�t, tegyek meg mindent,amit csak
lehet, �s ne k�m�ljek semmi k�lts�get.�n magam j�form�n semmit sem tehetek �
mondta.� Minden percben v�gem lehet. Meghatalmazom mag�t, mint legf�bb
seg�t�t�rsamat, �s hogy t�mogass�k k�v�ns�gom teljes�t�s�ben, megpr�b�lok r�tal�lni
egy bizonyos szem�lyre. Le�rt egy nevet: Miss Jane Marple, azt�n hozz�tette: �Nem
adom meg a c�m�t. Azt akarom, hogy az �ltalam v�lasztott k�rnyezetben tal�lkozz�k
vele.� Ezut�n, besz�lt nekem err�l a k�rutaz�sr�l, a t�rt�nelmi nevezetess�g�
h�zakba, kast�lyokba, kertekben elvezet�, elragad�, b�jos, �rtatlan t�r�r�l.
K�z�lte, hogy helyet foglaltat r�szemre az egyik, hetek m�lva indul� t�r�ra. �Miss,
Jane Marple is ott lesz az utasok koz�tt � mondta �, �s majd v�letlen�l
megismerkedik vele.� R�m b�zta, hogy mikor l�tom j�nak f�lfedni a kil�temet. �n, az
im�nt megk�rdezt�, hogy nincs-e valaki m�s, akir�l ak�r �n, ak�r a b�rt�nigazgat�
bar�tom tudunk, vagy okunk volna, gyanakodni, hogy az lehetett a gyilkos. A bar�tom
senki ilyenr�l nem tett eml�t�st, pedig m�r megt�rgyalta az eg�sz dolgot azzal a
rend�rtiszttel, aki annak idej�n a nyomoz�st vezette, egy igen tapasztalt �s
meg�rt� detekt�vfel�gyel�vel.
� Nem volt m�s f�rfi a dologban? Nem volt a l�nynak m�s bar�tja is? Egy kor�bbi
fi�, akit emez ki�t�tt a nyeregb�l?
� Nem volt ott semmi ilyesmi. K�rtem Mr. Rafielt, besz�ljen kicsit mag�r�l, Miss
Marple, de � nem akart. Csak annyit mondott, hogy id�sebb h�lgy, �s sokat tud az
emberekr�l. �s m�g valamit mondott. � Wanstead elhallgatott.
� Mi volt az? � k�rdezte Miss Marple. � Tudja, van bennem, n�mi term�szetes
k�v�ncsis�g. De igaz�n nem tudom, mi m�s el�ny�s tulajdons�gom lenne. Kiss�
nagyothallok. A l�t�som sem a r�gi. De tal�n el�ny�s, hogy kiss� ostob�nak �s
egy�gy�nek l�tszom. Nem ezt mondta r�lam Mr. Rafiel?
� Nem � felelte Wanstead. � Azt mondta, maga igen finom �rz�kkel megszimatolja az
igazs�got.
� � � h�kkent meg az id�s h�lgy.
Wanstead professzor figyelte az arc�t.
� Ez igaz? � k�rdezte.
Miss Marple hosszasan hallgatott, V�g�l megsz�lalt:
� Tal�n igen. T�bb �zben el�fordult az �letemben, hogy �rz�keltem, felismertem,
hogy valami gazs�g rejlik a k�zelben, hogy egy gonosz ember k�rnyezet�be ker�ltem,
a k�zelemben van, �s kapcsolatos azzal, ami t�rt�nik.
 R�n�zett a t�rs�ra, �s hirtelen elmosolyodott.
� Tudja, ez olyasmi, mint amikor valakinek igen �les a szagl�sa. Meg�rzi a
g�zszagot, amikor m�s m�g nem �rzi. K�nnyed�n megk�l�nb�zteti a parf�m�ket. Volt
egy nagyn�n�m, aki azt mondta, meg�rzi a szag�n, ha valaki hazudik. Azt mondta,
olyankor megvonaglik a hazugok orra, azt�n eg�szen hat�rozott szag �ramlik fel�je.
Nem tudom, igaz volt-e vagy sem, de n�ha csod�latos dolgokat m�velt. Figyelmeztette
egyszer a b�csimat: �Ne alkalmazd azt a fiatalembert, Jack, akivel reggel
besz�lt�l. Egyfolyt�ban hazudott neked.� K�s�bb kider�lt, hogy igaza volt.
� �rz�keli a gazs�got � t�n�d�tt Wanstead. � Nos, ha valahol gazs�got szimatol,
mondja meg nekem. �r�l�k, ha megtudom. Nem hiszem, hogy �n magam k�l�n�sebben
�rz�keln�m a gonoszat. A betegs�get, azt igen... de ha itt a baj, azt nem � �s a
homlok�t �t�gette.
� Tal�n j� lenne, ha r�viden el mondan�m, hogyan ker�ltem �n ebbe a dologba �
vetette f�l Miss Marple.
� Azt tudja, Mr. Rafiel meghalt. Az �gyv�dei f�lsz�l�tottak, keressem f�l �ket,
�s k�z�lt�k az elhunyt aj�nlat�t, kezembe adt�k a level�t, amelyben nem magyar�zott
meg semmit. Egy id� m�lt�n levelet kaptam az utaz�si irod�t�l, amelyik ezt a t�r�t
rendezi. �rtes�tettek, hogy Mr. Rafiel a hal�la el�tt helyet foglaltatott nekem
ezen a t�r�n, �s aj�nd�knak, meglepet�snek sz�nta. Nagyon csod�lkoztam, de �gy
fogtam f�l, mint els� l�p�st a r�m b�zott feladat teljes�t�s�ben. El kell mennem
teh�t erre a t�r�ra, �s az �t folyam�n nyilv�n kapok majd valamilyen tov�bbi
jelz�st vagy �tmutat�st. Azt hiszem, megkaptam. Tegnap... nem, tegnapel�tt, mikor
ide�rkezt�nk, h�rom h�lgy fogadott. Itt �lnek egy �reg udvarh�zban, �s megh�vtak
magukhoz. Mr. Rafiel, � mondt�k � �rt nekik kev�ssel a hal�la el�tt, hogy egy igen
r�gi j� bar�tn�je j�n ide ezzel a t�r�val, legyenek olyan kedvesek �s l�ss�k
vend�g�l k�t-h�rom napra, mert �gy gondolja, az illet� h�lgy nem el�g er�s ahhoz,
hogy v�llalkozz�k arra a meglehet�sen meredeken emelked� gyalog�tra, amely a
hegyfokon �ll� kil�t�toronyhoz vezet.
� �s ezt a megh�v�st is a tov�bbi teend�ire vonatkoz� �tmutat�snak fogta f�l?
� Term�szetesen. Nem lehet m�s �rtelme. Mr. Rafiel nem osztogatja ok n�lk�l a
j�t�tem�nyeket, csak az�rt, mert megesett a sz�ve egy id�s h�lgy�n, akinek nehez�re
esik a hegym�sz�s. Sz� sincs r�la. � akarta, hogy odamenjek.
� �s odament? Mit tal�lt?
� Semmit. H�rom n�v�rt.
� H�rom rejt�lyes n�v�rt? A h�rom p�rka?
� Annak kellett volna lenni�k, de nem hiszem, hogy azok. Legal�bbis nem l�tszik
meg rajtuk. M�g nem tudom. Tal�n valamikor r�gen... tal�n m�g most is. El�gg�
mindennapi haland�nak l�tszanak. Nem ide val�siak: a h�z a nagyb�tyjuk� volt,
�vekkel ezel�tt k�lt�ztek ide, �s meglehet�sen szer�ny viszonyok k�zt �lnek..
Kedvesek, de k�l�n�sebben nem �rdekesek. T�pusban kiss� el�tnek egym�st�l. Nemigen
ismert�k j�l Mr. Rafielt. B�rmir�l besz�lgettem vel�k, nem vezetett sehova.
� �gy h�t am�g n�luk volt, nem tudott meg semmit?
� �rtes�ltem arr�l az �gyr�l, amelyet az im�nt elmondott nekem. De nem �t�l�k,
hanem egy �reg szolg�l�t�l, aki m�g a nagyb�csi idej�b�l maradt ott. Mr. Rafielnek
csak a nev�t ismerte, b�besz�d�en ecsetelte ellenben a gyilkoss�got. A dolog a
Rafiel fi� l�togat�s�val kezd�d�tt; abba a gonosztev�be azt�n beleszeretett a l�ny,
� pedig megfojtotta szeg�nyt, �s milyen rettenetes, borzaszt�, tragikus volt az
eg�sz! J�l kisz�nezte a r�szleteket, de h�t cs�f hist�ria volt az, �s �gy l�tszik,
a rend�rs�g is azt hiszi, nem ez volt a fi� els� gyilkoss�ga. .
� Nem az volt a benyom�sa, hogy a dologban szerepet j�tszott a h�rom rejt�lyes
n�v�r?
� Nem, csup�n annyiban, hogy �k voltak a l�ny gy�mjai, �s nagyon szerett�k.
� Tal�n tudnak valamit... egy m�sik f�rfir�l?
� Persze, ez volna j�, ugye? A m�sik f�rfi, a brut�lis f�rfi, aki nem habozna
sz�tz�zni egy l�ny fej�t, miut�n meg�lte. Az a fajta, akit �r�letbe kerget a
f�lt�kenys�g. Vannak ilyenek.
� Semmi m�s furcsa dolog nem t�rt�nt abban az �reg udvarh�zban ?
� Tulajdonk�ppen nem. A legfiatalabb n�v�r folyton a kertr�l besz�lt, mintha
tudj' isten milyen lelkes kert�sz lenne, pedig nem is lehet az, mert a n�v�nyek
fel�nek sem ismeri a nev�t. Megeml�tettem n�h�ny k�l�n�sen ritka cserj�t,
k�rdeztem, ismeri-e, �s azonnal l�pre ment, azt mondta, h�t nem gy�ny�r� vir�gok?
Erre megjegyeztem, hogy nem j�l t�rik a telet, �s egyet�rtett velem. De fogalma
sincs a n�v�nyekr�l...
� Err�l jut eszembe...
� Micsoda?
� Azt fogja hinni, hogy belebolondultam a kertekbe �s vir�gokba. De h�t az ember
�hatatlanul tud egyet-m�st r�luk. Tudok egy keveset a madarakr�l �s j� n�h�ny
dolgot a kertekr�l.
� Ahogy l�tom, nem a madarak izgatj�k most, hanem a kertek.
� �gy van. Mondja, felt�nt mag�nak ezen az utaz�son az a k�t k�z�pkor� n�? Miss
Barrow �s Miss Cooke?
� L�ttam �ket. Mindennapi v�nkisasszonyok.
� Igen. Nos, r�j�ttem valami fura dologra Miss Cooke-n�l. �gy h�vj�k, ugye?
Legal�bbis ezen a t�r�n...
� Mi�rt? Van m�s neve is?
� Gondolom, igen. Ugyanaz a n� megl�togatott... azaz nem volt az l�togat�s, de
ott �llt a ker�t�semn�l St. Mary Meadben, a falumban, ahol �lek. Megcsod�lta a
kertemet, azt�n kert�szked�sr�l besz�lgett�nk. Elmondta, hogy a faluban lakik, �s
dolgozik valakinek a kertj�ben, aki nemr�g k�lt�z�tt az egyik �j h�zba. De azt
hiszem, egy sz� sem volt igaz ebb�l. Fogalma sincs a kert�szked�sr�l neki sem.
� Mi�rt ment oda, mit gondol?
� Erre nem tudtam r�j�nni akkor. Azt mondta, a neve Bartlett... az asszonynak
pedig, akin�l lakik, H-val kezd�dik a neve, de az most nem jut eszembe.
� M�sk�pp volt f�s�lve, a haja is m�s sz�n� volt, �s eg�szen m�sfajta volt az
�lt�z�ke. Itt az utaz�son el�bb nem ismertem f�l, csak azon t�n�dtem, mi�rt olyan
ismer�s az arca. Azt�n hirtelen r��bredtem: mert festi a haj�t. Megmondtam neki,
hogy hol tal�lkoztunk. Beismerte, hogy ott j�rt, de �gy tett, mintha � sem ismert
volna r�m. Csupa hazugs�g.
� �s mi a v�lem�nye minderr�l?
� H�t egy biztos. Miss Cooke � nevezz�k a mostani nev�n � az�rt j�tt St. Mary
Meadbe, hogy megn�zzen engem... hogy biztosan f�lismerjen, amikor �jra tal�lkozunk.
� Erre meg mi sz�ks�ge volt?
� Nem tudom. K�t lehet�s�g is k�n�lkozik. Az egyik bizony nem nagyon tetszik
nekem.
� Nekem sem � sz�gezte le a professzor.
Percekig hallgattak mindketten, azt�n a professzor megjegyezte:
� Nem tetszik, ami Elizabeth Temple-lel t�rt�nt. Ugye besz�lgetett vele az �ton?
� Hogyne. Ha jobban lesz, szeretn�k ism�t besz�lni vele... elmondhatna nekem...
nek�nk... egyet-m�st arr�l a meggyilkolt l�nyr�l. Nekem m�r besz�lt r�la... azt,
hogy az iskol�j�ban a n�vend�ke volt... jegyben j�rt Mr. Rafiel fi�val... de nem
lett a feles�ge. Meghalt. Megk�rdeztem, hogyan �s mi�rt halt meg, egyetlen sz�val
v�laszolt, azt mondta: Szerelem. �ngyilkoss�got �rtettem alatta, pedig gyilkoss�g
volt. F�lt�kenys�gb�l elk�vetett gyilkoss�g, ez helyt�llna itt. Egy m�sik f�rfi.
Meg kell tal�lnunk azt a m�sik f�rfit. Miss Temple esetleg megmondhatja nek�nk, ki
volt az.
� M�s lehet�s�gre nem gondolt?
� Azt hiszem, egy-egy v�letlen�l elejtett sz� igazit �tba benn�nket. Nincs okom
f�lt�telezni egyetlen �tit�rsunkr�l, de az �reg K�ri�ban lak� h�rom n�v�rr�l sem,
hogy valami v�gzetes szerep�k lenne. A h�rom n�v�r k�z�l azonban tal�n az egyik tud
valamit, eml�kszik valamire; amit a l�ny vagy Michael annak idej�n elmondott.
Clotilde t�bb �zben mag�val vitte a l�nyt k�lf�ldre. Tal�n tud valamir�l, ami
valamelyik utaz�s alatt t�rt�nt, mit mondott, eml�tett vagy tett a l�ny, tal�n
eml�kszik, egy f�rfira, akivel megismerkedett. Olyasmi is lehet, aminek semmi k�ze
az �reg K�ri�hoz: Neh�z persze z�ld �gra verg�dni, mert csak besz�d k�zben,
v�letlen �rtes�l�sek vezethetnek nyomra. A k�z�ps� n�v�r, Mrs. Glynne, �gy tudom,
el�g kor�n ment f�rjhez, �s sok�ig �lt Indi�ban �s Afrik�ban. F�l�be juthatott
azonban valami a f�rje vagy a f�rje rokonai r�v�n, sokf�lek�ppen t�rt�nhetett,
teljesen f�ggetlen�l az �reg K�ri�t�l, j�llehet id�nk�nt ell�togatott ide. Nyilv�n
ismerte a l�nyt, de azt hiszem, j�val kev�sb�, mint a m�sik kett�. Ez azonban nem
jelenti azt, hogy nem tud valami r�vonatkoz� l�nyeges t�nyt. A harmadik n�v�r kiss�
hebehurgya, �s nem sokat mozdult ki innen, tal�n nem is ismerte olyan j�l a l�nyt,
de az�rt tudhat esetleg egy szeret�j�r�l, vagy udvarl�j�r�l, vagy l�thatta egy�tt
valami idegen f�rfival. Egy�bk�nt ott megy, az a n�, aki most ment el a sz�ll�
el�tt.
Ha m�g�gy lek�t�tte is Miss Marple figyelm�t ez a bizalmas besz�lget�s, az�rt nem
adta fel egyk�nnyen az egy �leten �t beler�gz�d�tt szok�s�t. A j�r�kel�ket, ak�r
r��r�sen t�nferegtek, ak�r siettek, szinte automatikusan �szrevette.
� Anthea Bradbury-Scott, ott, azzal a nagy csomaggal. �gy l�tszik, a post�ra
viszi. Ugye itt van a posta, mindj�rt a sarkon t�l?
� Kiss� kelek�ty�nak l�tszik... azzal a l�g� �sz haj�val olyan, mint egy
�tven�ves Of�lia.
� Nekem is Of�lia jutott eszembe, amikor el�sz�r l�ttam. J�s�gos istenem, csak
tudn�m, mit tegyek most! Maradjak m�g egy-k�t napig itt az Arany Vadkanban, vagy
menjek tov�bb az aut�busszal? Ez pontosan olyan, mint sz�nakazalban keresni egy
varr�t�t. Ha sok�ig turk�lunk benne, biztosan r�akadunk valamire, m�g ha megsz�rjuk
is k�zben az ujjunkat.

XIII. FEKETE-PIROS KOCK�K

Mrs. Sandbourne �pp akkor �rkezett vissza, amikor eb�dhez �lt a t�rsas�g. Rossz
h�rrel j�tt: Miss Temple m�g nem nyerte vissza �ntudat�t, napokig sz� sem lehet
r�la, hogy megmozd�ts�k. Mrs. Sandbourne ezut�n r�t�rt a gyakorlati k�rd�sekre.
K�z�lte a legalkalmasabb vonatok menetrendj�t azok sz�m�ra, akik vissza �hajtanak
t�rni Londonba, �s megfelel� terveket ind�tv�nyozott az utaz�s folytat�s�ra �
m�snapra vagy esetleg harmadnapra. Aznap d�lut�nra eg�sz s�t apr� kir�ndul�st
javasolt a k�rny�kre, kis csoportokban, b�relt aut�kon.
Mikor elhagyt�k az �ttermet, Wanstead professzor f�lrevonta Miss Marple-t:
� Pihenni �hajt tal�n ma d�lut�n? Na nem, akkor elj�v�k mag��rt egy �ra m�lva.
Van errefel� egy �rdekes templom, tal�n szeretn� l�tni...
� Igaz�n nagyon kedves...
2

A jelzett id�ben Wanstead professzor aut�val �rkezett a sz�lloda el�.

� Gondolom, tetszeni fog mag�nak az a. templom � mondta. � Igen kedves maga a
falu is. Mi�rt ne �lvezz�k a helybeli l�tnival�kat, mikor m�dunk van r�?
� Ez igaz�n kedves mag�t�l � mondta Miss Marple, �s r�emelte tekintet�t a
f�rfira. �Nagyon kedves. Csak �ppen... hisz meg�rti... Valahogy sz�vtelennek
tarthatnak benn�nket.
� De dr�ga asszonyom, b�rmennyire szomor� is ez a baleset, mag�t nem f�zi r�gi,
meghitt bar�ts�g Miss Temple-hez.
� Nos, megint csak megism�tlem, ez igen kedves mag�t�l.
Wanstead kinyitotta a kocsi ajtaj�t, Miss Marple besz�llt. �Gy�ng�d figyelem
t�le � gondolta �, mag�val visz egy id�s h�lgyet, hogy l�sson valamit a k�rny�kb�l.
H�vhatott volna fiatalabbat is, �rdekesebbet �s eg�sz biztosan szemreval�bbat.�
Miss Marple t�n�dve r�-r�pillantott �tit�rs�ra, m�g �thajtottak a falun. Az nem
n�zettr�; kib�mult a kocsi ablak�n.
Maguk m�g�tt hagyt�k m�r a falut, �s hepehup�s, kanyarg�s �ton haladtak a
domboldalon, amikor a professzor Miss Marple fel� fordult, �s megsz�lalt :
� Nem templomhoz megy�nk, sajnos.
� Nem. Mindj�rt gondoltam.
� Igen, ez mag�ra vall.
� Szabad tudnom, hov� megy�nk?
� Carristownba, a k�rh�zba.
� Ahov� Miss Temple-t vitt�k?
 � Oda. Mrs. Sandbourne bent volt n�la. Levelet hozott nekem a k�rh�z f�orvos�t�l.
Most besz�ltem vele telefonon.
� Jobban van a beteg?
� Nem nagyon.
� �rtem... azaz rem�lem, nem j�l �rtettem...
� Nagyon k�rd�ses, fel�p�l-e egy�ltal�n, de nincs mit tenni. Esetleg m�r nem is
t�r eszm�letre, de lehetnek m�g r�pke vil�gos pillanatai.
� �s engem visz oda? Mi�rt? Hisz alig ismer, nem vagyok a bar�tn�je, most l�ttam
el�sz�r, ezen az utaz�son .
� Tudom. Az�rt viszem oda, mert Miss Temple az egyik vil�gos pillanat�ban mag�hoz
k�rette.
� �gy... Nem �rtem, mi�rt k�r engem mag�hoz, mi�rt gondolja, hogy... hogy b�rmit
is tehetn�k vagy elint�zhetn�k a r�sz�re? Miss Temple igen �les �t�l�k�pess�g�, a
maga nem�ben eg�szen rendk�v�li n�. Kimagasl� rangot vivott ki mag�nak a pedag�gia
ter�n, mint a Fallowfield Int�zet igazgat�n�je.
� Az az orsz�g legjobb le�nyiskol�ja, ugye?
� Igen. Miss Temple egy�nis�g; tekint�lyes a tudom�nyos munk�ss�ga is, de
hivat�sos nevel�. �rdekelte a le�nynevel�s, az, hogy ki milyen p�ly�ra alkalmas, �s
tudta, hogyan lelkes�tse, buzd�tsa a n�vend�keit. Rettenetes, sz�rny� dolog; ha
most meghal. Nagy k�r �rte. Ha visszavonult is az iskola vezet�s�t�l, a hat�sa m�g
�rv�nyes�l... Ez a baleset... De tal�n nem akarja, hogy most err�l besz�lj�nk?
� Azt hiszem, jobb, ha most t�rgyaljuk meg. Egy hatalmas sziklat�mb g�rd�lt le a
hegyoldalon. Megt�rt�nt azel�tt is, noha nagy ritk�n, amint hallom. Csakhogy valaki
odaj�tt hozz�m, �s elmondott r�la egyet-m�st.
� A balesetr�l? Ki volt az?
� K�t fiatal �tit�rsunk, Joanna Crawford �s Emlyn Price.
� Mit mondtak?
� Joann�nak az a benyom�sa, volt valaki odaf�nn a hegyen. Emlynnel egy�tt
elhagyt�k az als� gyalogutat; �s egy kanyarg�s �sv�nyen kapaszkodtak f�lfel�, mikor
az egyik fordul�b�l hat�rozottan l�tta, amint valaki nekifesz�lve pr�b�l
elg�rd�teni a hely�b�l egy sziklat�mb�t. Tiszt�n kivehet� volt az alakja az �gbolt
h�tter�b�l. A sziklat�mb megmozdult, azt�n egyre gyorsulva leg�rd�lt a hegyoldalon.
Miss Temple az als� gyalog�ton �pp abban a pillanatban �rt oda, �gyhogy a k�
le�t�tte.
� F�rfit l�tott Joanna, vagy n�t?
� Sajnos, nem tudja. Nadr�g volt az illet�n �s rik�t�, piros-fekete kock�s, magas
nyak� pul�ver. J�form�n azonnal elt�nt a szeme el�l. Ink�bb f�rfinak v�li, de nem
biztos benne.
� �s Joanna azt hiszi, vagy maga azt hiszi, hogy valaki sz�nd�kosan Miss Temple
�let�re t�rt?
� Menn�l ink�bb t�preng rajta, ann�l ink�bb gondolja, hogy pontosan ez t�rt�nt. A
fi� egyet�rt vele.
� �s mag�nak fogalma sincs r�la, ki lehetett az?
� Nincs. Nekik sincs. Egyik �tit�rsunk is lehetett, aki s�t�ra indult aznap
d�lut�n. Ismeretlen szem�ly is lehetett, aki tudta, hogy itt meg�ll a busz, �s ezt
a helyet szemelte ki, hogy kiny�rja az egyik utast. Egy gar�zda hippi, a gar�zdas�g
kedv��rt. De �pp�gy lehetett Miss Temple ellens�ge is.
� Olyan val�sz�n�tlen�l hangzik: �a titkos ellens�g� � jegyezte meg Miss Marple.
� Bizony. Ki akarna meg�lni egy nyugd�jba vonult, nagyra becs�lt tan�rn�t? Ezt
szeretn�nk tudni. Az is lehet, b�r alig hiszem, hogy Miss Temple maga is meg tudja
mondani. Esetleg f�lismerte azt az alakot odaf�nt, vagy tud valakir�l, aki
valami�rt bossz�t forral ellene..
� Szerintem ez nem val�sz�n�.
� Szerintem sem � mondta Wanstead professzor. � Miss Temple-t neh�z elk�pzelni,
mint mer�nylet �ldozat�t, de ha jobban meggondoljuk, rengeteg embert ismer egy
iskolaigazgat�n�je, vagy �gy is mondhatjuk, rengetegen voltak a keze alatt.
� �gy �rti, sok-sok l�nnyal volt dolga.
� Igen, igen, erre gondolok. L�nyok�s a csal�djuk. Sok mindenr�l lehet tudom�sa
egy iskola vezet�j�nek. Szerelmi kalandokr�l p�ld�ul, amelyekr�l a sz�l�k nem
tudnak. Megesik ilyesmi, s�t, igen gyakran megesik. K�l�n�sen az ut�bbi
�vtizedekben. �ll�t�lag, ma kor�bban �rnek a l�nyok. Ez igaz testi �rtelemben, de
ha m�lyebbre n�z�nk, j�val k�s�bben �rnek �s maradnak gyerekek. Gyerekesen
�lt�zk�dnek, gyerekes a lobog� hajuk, s�t m�g a miniszokny�jukkal is a
gyerekess�gnek h�dolnak. A baby-doll h�l�ruha, a k�pes trik�k, a sortok �
gyerekdivat. Nem akarnak feln�ttek lenni � nem akarj�k v�llalni a vele j�r�
felel�ss�get. Ezzel szemben, mint minden gyerek, azt k�v�nj�k, hogy feln�ttnek
tarts�k �ket, �s szabadon tehess�k mindazt, amit �k feln�tt dolognak tartanak. Ez
pedig nemegyszer trag�di�hoz vezet.
� Egy bizonyos esetre gondol tal�n?
� Nem, tulajdonk�ppen nem. Csup�n arra gondolok... h�t mondjuk latoigatom a
lehet�s�geket. Nem tudom elhinni, hogy Elizabeth Temple-nek szem�lyes ellens�ge
volna. Elsz�nt ellens�ge, aki keresi az alkalmat, hogy eltegye l�b al�l. De igenis
arra gondolok... nos, nem tal�lja ki?
� Egy lehet�s�gre? Azt hiszem, tudom, mire c�loz.
� Arra, hogy Miss Temple esetleg tud valamit, tudom�sa van olyasmir�l, ami
k�nyelmetlen, s�t vesz�lyes valaki sz�m�ra, ha kider�l.
� Igen, pontosan ez j�r a fejemben.
� Ebben az esetben � mondta Miss Marple � az utasok k�z�tt kellene lenni
valakinek, aki f�lismerte Miss Temple-t, vagy tudta, kicsoda, de � maga nem ismerte
f�l az illet�t. Enn�lfogva m�gis az �tit�rsakr�l lenne sz�? Az im�nt eml�tette azt
a pul�vert... azt mondja, piros-fekete kock�s?
� �, igen, a pul�ver... � Wanstead professzor k�v�ncsian n�zett Miss Marple-re. �
Mire gondol?
� Hogy nagyon felt�n� � felelte Miss Marple. � Eml�t�sre m�lt�. Annyira az, hogy
Joanna megeml�tette.
� Igen. �s err�l mi jutott esz�be?
� Ha le �runk valakit, akit l�ttunk, nem k�zelr�l, hanem bizonyos t�vols�gr�l,
els�nek �lt�z�k�r�l besz�l�nk. Azt mondjuk: �l�nkpiros sk�t sapk�t viselt, lila
k�penyt, fura b�rzek�t, vagy �ppens�ggel piros-fekete kock�s pul�vert. Ez volt a
legszembet�n�bb, err�l f�lismerhet�. M�rmost, ha az illet� szem�ly elt�nteti ezt a
f�lt�n� ruhadarabot, a v�rosban j�rva egy szem�tl�d�ba gy�m�sz�li, vagy post�n
elk�ldi egy mondjuk sz�z m�rf�ldnyire lev� c�mre, vagy �sszet�pi, el�geti,
megsemmis�ti, akkor szer�ny �s kiss� egyhang� �lt�z�k�ben senki sem gyanakszik r�,
meg se n�zi, nem is gondol r�. Az a piros-fekete gyapj�holmi sz�nd�kos kellett hogy
legyen. Arra volt sz�nva, hogy r�ismerjenek, noha soha t�bb� nem lesz l�that� azon
a bizonyos szem�lyen. .
� Ez igen �pk�zl�b elgondol�s �.helyeselt Wanstead professzor. � Amint mondtam �
folytatta �, Fallowfield nincs messze ide, csak mintegy tizenhat m�rf�ldnyire.
Ezt a vid�ket teh�t Elizabeth Temple-nek j�l kellett ismernie, a lak�ival
egyetemben.
� Igen. �gy azonban kit�gulnak a lehet�s�gek � latolgatta Miss Marple. � Abban
igaza lesz, hogy a mer�nyl� val�sz�n�leg f�rfi volt, nem n�. Amennyiben sz�nd�kosan
g�rgett�k le azt a sziklat�mb�t, akkor rendk�v�l pontosan szabt�k meg az ir�ny�t.
Ez ink�bb f�rfira vall, mint n�re. M�sr�szt meglehet k�nnyen, hogy valaki az
�tit�rsak k�z�l, vagy innen a k�rny�kr�l egyik r�gi tan�tv�nya, akit � annyi �v
ut�n nem ismert f�l, megl�tta az utc�n Miss Temple-t. Az a l�ny vagy asszony
azonban f�lismerte �t, hiszen egy hatvan�ves k�lseje nem nagyon m�s, mint amilyen
�tven�ves kor�ban volt. Tegy�k f�l, hogy valaki f�lismerte r�gi tan�rn�j�t, azzal
is tiszt�ban van, hogy a tan�rn� tud r�la valami olyat, ami vesz�lyes lehet a
sz�m�ra, ha kitud�dik. � Miss Marple fels�hajtott. � Nem ismerem ezt a vid�ket. �s
maga?
� �n sem. Sohasem j�rtam erre. Ha egy�ltal�n tudom�somra jutnak k�l�nb�z�, a
k�rny�ken lezajlott esem�nyek, azt mag�nak k�sz�nhetem. Ha nem ismerked�nk meg, �s
nem mondja el nekem mindezt, m�g tan�cstalanabb lenn�k, mint amilyen vagyok... �s
tulajdonk�ppen maga mit keres itt? Nem tudja. Pedig ide k�ldt�k. Mr. Rafiel
sz�nd�kosan �gy rendezte, hogy ezzel a t�rsasutaz�ssal ide j�jj�n, �s hogy mi
ketten tal�lkozzunk. M�s helys�geken is �tutaztunk, m�sutt is meg�lltunk, de arr�l
j� el�re gondoskodott, hogy maga itt t�lts�n n�h�ny �jszak�t Mr. Rafiel r�gi
ismer�sein�l. Mi c�lb�l?
� Hogy megismerkedjem bizonyos t�nyekkel, amelyekr�l tudnom kell � jelentette ki
Miss Marple.
� Eg�sz sor j� n�h�ny �vvel ezel�tti gyilkoss�ggal? � k�rdezte Wanstead
professzor k�tkedve. � Nem szokatlan az ilyesmi; sz�mtalan helyen el�fordul.
L�tsz�lag mindig sorozatosan. R�tal�lnak egy l�nyra, akit meger�szakoltak �s
meg�ltek. Majd nem t�l messze egy m�sikra. Azt�n esetleg h�sz m�rf�lddel od�bb a
harmadikra. Ugyanaz a hal�lnem mindig... Itt, Jocelyn St. Maryben egyszerre k�t
l�ny elt�n�s�t jelentett�k be annak idej�n. Egyik az, akir�l besz�lt�nk.Hat h�nap
m�lva, j� messzire, megtal�lt�k,a holttest�t �s utolj�ra Michael Rafiel
t�rsas�g�ban l�tt�k...
� �s ki volt a m�sik?
� Nora Broad a neve. Nem az az �rtatlan kisl�ny, � akinek nincsenek fi�bar�tai.
Nyilv�n eggyel t�bb volt a kellet�n�l. Sohasem tal�lt�k meg a holttest�t. Majd
el�ker�l. Volt m�r r� eset, hogy h�sz �v is eltelt addig � mondta a professzor,
mik�zben lef�kezte a kocsit.
� Meg�rkezt�nk. Ez Carristown, �s itt a k�rh�z.
Miss Marple bel�pett a kapun Wanstead professzor k�s�ret�ben, akit nyilv�n m�r
v�rtak. Egy n� fogadta �ket.
� Wanstead professzor, ugyeb�r? � sz�lalt meg. � A h�lgy pedig ���...
� Miss Jane Marple � mutatta be Wanstead. � Telefonon megbesz�ltem Barker
n�v�rrel.
� �, igen; Barker n�v�r m�r eml�tette.
� Hogy van Miss Temple?
� Az �llapota v�ltozatlan. Sajnos, nem sz�molhatok be javul�sr�l. � A n� f�l�llt
�z �r�asztala mell�l. � J�jj�n, k�rem, elviszem Barker n�v�rhez.
Barker n�v�r sov�ny, magas n� volt, hangja m�ly �s hat�rozott, s�t�tsz�rke
szem�vel egyetlen pillanat alatt f�lm�rte, akivel besz�lt, �s az illet� �rezte,
hogy meg�t�ltetett.
� Nem tudom, milyen elj�r�sra gondol... � kezdte Wanstead professzor.
� Nos, jobb lesz, ha elmondom Miss Marple-nak, milyen el�k�sz�leteket tett�nk.
El�sz�r is meg kell �rtenie, hogy a beteg�nk, Miss Temple, m�g most is
eszm�letlen�l fekszik, �s csak nagy ritk�n t�r �ntudatra. �gy l�tszik, ilyenkor
f�lismeri a k�rnyezet�t, �s ki tud ejteni n�h�ny sz�t. Azonban semmit sem tehet�nk,
hogy f�l�l�nk�ts�k. A legnagyobb t�relemre van sz�ks�g. Wanstead professzor
bizony�ra elmondta �nnek, hogy egyik vil�gos pillanat�ban a beteg eg�szen tiszt�n
�rthet�en kiejtette az �n nev�t: �Miss Jane Marple�, �s hozz�tette: �Besz�lni
akarok vele. Miss Jane Marple.� Ezut�n ism�t elvesztette az eszm�let�t. Az orvos
aj�nlatosnak tartotta �rintkez�sbe l�pni az utaz�t�rsas�g t�bbi tagj�val. Wanstead
professzor �tj�tt, elmagyar�zott mindent, �s meg�g�rte, hogy elhozza �nt. Sajnos,
nem k�rhetj�k egy�bre, mint hogy cs�ndesen le�lj�n Miss Temple szob�j�ban, k�szen
arra, hogy f�ljegyezhessen minden sz�t, amit a beteg kimond; amennyiben �ntudatra
t�rne. A progn�zis, sajnos, nem biztat�. Hogy teljesen �szinte legyek, amit jobbnak
tartok, minthogy �n nem k�zeli rokona, �s nem �rintheti t�ls�gosan ez a h�r, az
orvos v�lem�nye szerint rohamosan hanyatlik az �llapota, az is lehet, hogy meghal
an�lk�l, hogy visszanyern� �ntudat�t. Nem lehet seg�teni rajta. Fontos, hogy hallja
valaki, amit mond, de az orvos nem tartja aj�nlatosnak, hogy t�l sok embert l�sson
maga k�r�l, amikor �ntudatra �bred. Amennyiben Miss Marple-t aggasztan� a gondolat,
hogy egyed�l �l ott, lesz m�g egy �pol�n� is a szob�ban egy spanyolfal m�g�tt, a
beteg�gyr�l nem lehet �szrevenni, �s meg se moccan, csak ha h�vj�k. Egy rend�rtiszt
is jelen lesz, hogy mindent f�ljegyezzen, persze �t sem szabad �szrevennie Miss
Temple-nek. Ha egyetlen szem�ly �l mellette, lehet�leg olyasvalaki, akit v�r, att�l
nem ijed meg, nem s�llyed a tudata al�, amit k�z�lni akar �nnel. Rem�lem, nem esik
nehez�re, amire k�rj�k?
� �, dehogyis � nyugtatta meg Miss Marple. � K�szs�ggel megteszek mindent. Van
n�lam notesz �s goly�stoll, de nem kell a betegnek �szrevennie, mikor �rok. Fejben
tartom egy r�vid ideig, amit mond, b�zhat a mem�ri�mban, �s nem vagyok s�ket, ha
nem is olyan j� a hall�som, mint azel�tt volt, de az �gy mellett �lve meghallok
b�rmit, m�g ha suttogva ejti is ki a szavakat. Nem irt�zom a betegekt�l, sokat
�poltam eg�sz �letemben. ,
Barker n�v�r vill�mgyors pillant�sa megint v�gigfutott Miss Marple alakj�n;
el�gedetten biccentett.
� Ez kedves �nt�l� mondta. � Ha Wanstead professzor �r lenne sz�ves le�lni
odalent a v�r�szob�ban, elh�vjuk abban a percben, mikor sz�ks�g lesz r�. Most
teh�t, Miss Marple, j�jj�n velem.
Miss Marple k�vette a n�v�rt a folyos�n a k�l�nszob�ba. Bent, a f�lhom�lyban � a
red�ny�ket f�lig leeresztett�k � megpillantotta az �gyon fekv� Elizabeth Temple
szoborszer� alakj�t. El-elakad� l�legzettel, halkan pihegett. Barker n�v�r f�l�je
hajolt, szem�gyre vette, majd intett Miss Marple-nak, hogy foglaljon helyet az �gy
mell� tolt sz�ken, �s m�ris elindult kifel�. A sarokban �ll� spanyolfal m�g�l el�je
l�pett egy fiatalember, jegyz�k�nyvvel a kez�ben.
� Ne feledje, mit mondott a f�orvos �r, Mr. Reckitt � figyelmeztette Barker
n�v�r.
A szoba m�sik sark�ban �l� �pol�n� szint�n mellette termett.
� H�vjon, ha sz�ks�ges, Edmonds n�v�r � mondta neki a f�n�v�r. � Miss Marple-nak
pedig �lljon a rendelkez�s�re.
Meleg volt a szob�ban, Miss Marple levetette a kab�tj�t. T�n�dve, hosszan eln�zte
a beteget. �Milyen finom a fejform�ja � gondolta, ugyan�gy, mint amikor el�sz�r
megl�tta a buszon. � Milyen sz�pen simul r� a homlok�b�l h�traf�s�lt �sz haja.
Vonz� k�lsej� n�, hat�rozott egy�nis�g. Nagy k�r �rte. Nagy vesztes�g �ri a vil�got
Elizabeth Temple elhunyt�val.�
Miss Marple megigaz�totta a p�rn�t a h�ta m�g�tt, sz�k�vel p�r centivel k�zelebb
h�z�dott az �gyhoz, �s cs�ndes v�rakoz�sba mer�lt. Hogy meddig �s mire v�r, hogy
hi�ba v�r-e, nem tudta. M�lt az id�. T�z perc, h�sz perc, f�l�ra... Egyszerre!
teljesen v�ratlanul, meg�t�tte a f�l�t egy halk, kiss� f�tyolozott hang, nem a
r�gi, m�lyen zeng� hang, de tiszt�n, kivehet�en mondta:
� Miss Marple.
Elizabeth Temple nyitott szemmel fek�dt az �gyon. Tekintete, �rtelmes, teljesen
tudatos tekintete r�tapadt Miss Marple-ra. Tanulm�nyozta az �gya mellett �l� n�
arc�t, �rzelemmentesen, meglepet�s n�lk�l vizsg�lgatta, �gy is lehet mondani,
f�rk�szte, figyelmesen f�rk�szte. Azt�n ism�t megsz�lalt :
� Miss Marple. Ugye, Jane Marple?
� �n vagyok. Igen. Jane Marple.
� Henry gyakran besz�lt mag�r�l.
� Henry?
� Henry Clithering; r�gi j� bar�tom.
� R�gi j� bar�tom nekem is � mondta Miss Marple, �s visszagondolt hirtelen arra a
sok-sok esztend�re, ami�ta ismeri, �s arra is, hogy mi mindent mondott Sir Henry
�neki. H�nyszor k�rte az �, Jane Marple seg�ts�g�t,�s h�nyszor fordult � is Sir
Henryhez t�mogat�s�rt. Igen, r�gi j� bar�t.
� F�lt�nt a neve az utaslist�n. Gondoltam, hogy maga az; Maga seg�thetne. Ezt
mondan�... igen, Henry is ezt mondan�. Maga tudna seg�teni. Kider�teni. Fontos.
Nagyon fontos, b�r most m�r... nagyon r�gen volt... sok-sok �ve.
A hangja elcsuklott, a szeme f�lig lecsuk�dott.
Az �pol�n� m�ris odal�pett, f�lemelt egy poharat, �s a beteg ajk�hoz tartotta.
Miss Temple ivott egy kortyot, �s a szeme rebben�s�vel jelezte, hogy el�g. A n�v�r
letette a poharat, �s vissza�lt a hely�re.
� Ha tudok seg�teni, akkor seg�tek � jelentette ki Miss Marple. Nem, tett f�l
tov�bbi k�rd�seket.
� J� � mondta a beteg. Azt�n n�h�ny pillanat m�lva megism�telte : � J�.
Lehunyt szemmel fek�dt percekig. Tal�n elaludt, vagy elvesztette eszm�let�t.
Azt�n hirtelen f�lpillantott megint.
� Melyik k�z�l�k, melyik volt? � mondta. � Ezt kell megtudni. Tudja, mir�l
besz�lek?
� Azt hiszem. Egy l�nyr�l, aki meghalt... Nora Broad a neve?
Elizabeth a homlok�t r�ncolta.
� Nem, nem, nem! A m�sik l�ny!... Verity Hunt!
Cs�nd volt. Azt�n megint megsz�lalt a beteg:
 � Jane Marple. Meg�regedett... j�val id�sebb, mint mikor Henry besz�lt mag�r�l.
Id�sebb, de az�rt ugye m�g ki tud der�teni dolgokat?
A hangja kiss� �lesebb� v�lt �s s�rget�bb�.
� Ugye, k�pes r�? Ugye, megteszi ? Mondja, hogy igen! Nincs sok id�m, tudom. J�l
tudom. Egyik k�z�l�k, de melyik? Der�tse ki. Henry azt mondan�, maga k�pes r�.
Vesz�lyes lehet mag�ra n�zve... de, ugye, kider�ti?
� Isten seg�ts�g�vel kider�tem � mondta Miss Marple.
Ez fogadalom volt.
� �...
Elizabeth lehunyta a szem�t, azt�n ism�t t�gra nyitotta. Ajka megvonaglott,
mosolyogni pr�b�lt.
� F�ntr�l a nagy k�darab. A hal�los k�.
� Ki g�rgette le?
� Nem tudom, nem sz�m�t ... csak ... Verity. Der�tse ki... az igazat.Igazs�g... a
neve is azt jelenti... Verity. � Lankadtan, alig hallhat�an suttogta m�g: � Isten
vele. Tegye meg, amit tud...
A teste elernyedt, szeme lecsuk�dott. Az �pol�n� megint mellette termett. Ez�ttal
azonban kitapintotta a beteg pulzus�t, azt�n intett Miss Marple-nak, aki azonnal
engedelmeskedett. F�l�llt, �s k�vette a n�v�rt ki a folyos�ra.
� Ez igen nagy meger�ltet�s volt a sz�m�ra � mondta Edmonds n�v�r.� J� ideig nem
fog mag�hoz t�rni. Az is lehet, hogy egy�ltal�n nem. Rem�lem, megtudott valamit?
� Nem hiszem, de sohasem lehet tudni ... � felelte Miss Marple.
� Megtudott valamit? � k�rdezte Wanstead professzor, mikor kimentek a kocsihoz.
�Egy nevet. Verity. Ez annak a l�nynak a neve.
� Igen. Verity Hunt.
Elizabeth Temple m�sf�l �ra m�lva meghalt, an�lk�l, hogy visszanyerte volna az
eszm�let�t.

XIV. MR. BROADRIBB ELT�N�DIK

� �tn�zte a Times-t ma reggel? � k�rdezte Mr. Broadribb. Mr. Schuster, a t�rsa,

azt felelte, hogy neki dr�ga a Times, � a Daily Telegraph-ot j�ratja.
� Tal�n abban is benne van � mondta Mr. Broadribb.
� A hal�loz�si rovatban. Miss Elizabeth Temple, a term�szettudom�nyok doktora.
Mr. Schuster kiss� �rtetlen�l.meredt r�.
� Fallowfield igazgat�n�je. Csak hallott m�r Fallowfieldr�l?
� Persze... A le�nyiskola. M�k�dik m�r az vagy �tven �ve. Els�rang�, de
fantasztikusan dr�ga... Sz�val az igazgat�n�je volt? Azt hittem, m�r nyugalomba
vonult, mintegy f�l �ve. Olvastam az �js�gban, eml�kszem. Sz� volt az �j
igazgat�n�r�l is. Fiatalabb n�, harminc�t vagy negyven�ves, tele modern eszm�kkel.
Engedi, hogy a n�vend�kek fess�k magukat, hogy nadr�got viseljenek, ilyesmiket
�rtak.
� Hm. � Mr. Broadribb, mint a vele egykor� �gyv�dek �ltal�ban, �gy szokta
kifejezni hossz� tapasztalatokon nyugv� kritik�j�t, amikor olyasmit hallott, ami
nem tetszett neki. � Nem hiszem, hogy olyan h�rn�vre tesz szert valaha is, mint
Elizabeth Temple. Az azt�n meg�rdemelte. Sok�ig �llt az iskola �l�n.
� Igen � vetette oda k�z�ny�sen Mr. Schuster. Nem �rtette, mi�rt �rdekli t�rs�t
egy tan�rn� elhunyta.
Az iskol�k t�nyleg nem �rdekelt�k k�l�n�sebben egyik�ket sem. Az � gyerekeik m�r
meg�lltak a maguk l�b�n. Mr. Broadribb k�t fia k�z�l az egyik miniszt�riumi
tisztvisel�k�nt dolgozott, a m�sik egy olaj v�llalatn�l. Mr. Schuster j�val ifjabb
csemet�i k�l�nb�z� egyetemeken keser�tett�k tan�raik �let�t. Az�rt megk�rdezte :
� Mi�rt, mi van vele?
� Egy aut�buszt�r�n vett r�szt.
� R�mesek azok a buszok! � fakadt ki Mr. Schuster. � A m�lt h�ten is szakad�kba
zuhant az egyik Sv�jcban, alig k�t h�napja egy m�sik nekirohant valaminek, �s
h�szan meghaltak. Nem tudom, mif�le alakok vezetik ezeket manaps�g!
 � Ez egyike volt az �Anglia h�res kast�lyai �s parkjai� t�rsasutaz�soknak �
magyar�zta Mr. Broadribb. � Tudja, mire gondolok.
� Hogyne. Tudom. �... hisz ez... ez az, amelyikre azt a Miss Hogyish�vj�kot
k�ldt�k el. Az �reg Rafiel sz�ml�j�ra.
� Miss Jane Marple is azon a buszon �lt.
� Csak nem halt meg � is?
� Tudtommal nem. Kiss� elgondolkoztat� az�rt ez a dolog...
� Orsz�g�ti szerencs�tlens�g volt?
� Nem. Az egyik kir�ndul�son t�rt�nt. Egy kil�t�torony fel� igyekeztek. Egy
el�gg� meredek gyalog�sv�nyen kapaszkodtak f�lfel�, egy sziklat�mb meglazult, �s
lezuhant a hegyoldalon Miss Temple-re. Agyr�zk�d�ssal vitt�k k�rh�zba, ahol
meghalt...
� Balszerencse � jegyezte meg Mr. Schuster, �s v�rakoz� arccal n�zett a t�rs�ra.
� Csak elt�n�d�m � folytatta Mr. Broadribb �, mert eml�kszem ... nos, Fallowfield
volt az az iskola, ahol az a l�ny nevelkedett.
� Mif�le l�ny? Fogalmam sincs, mir�l besz�l, Broadribb!
.� Az a l�ny, akit a fiatal Rafiel eltett l�b al�l. Eszembe jut n�h�ny dolog.
Esetleg kapcsolatban lehetnek ezzel a furcsa Jane Marple-�ggyel, amelyet az �reg
Rafiel annyira a sz�v�n viselt. B�rcsak t�bbet mondott volna nek�nk r�la..
� Milyen kapcsolatra gondol? � firtatta Mr. Schuster.
� Az a l�ny. A csal�dnev�re nem eml�kszem, csak azt tudom, hogy nem mindennapi
keresztneve volt. Igen! Megvan! Verity-nek h�vt�k! Verity Hunter volt a neve, vagy
Hunt. Eg�sz sor l�nyt gyilkoltak meg akkor, � volt az egyik. A holttest�t egy
�rokban tal�lt�k meg hat h�nap m�lva, harminc m�rf�lddel od�bb, mint ahonnan
elt�nt. Megfojtott�k, �gy l�tszik, azt�n bevert�k.a fej�t, sz�tz�zt�k az arc�t,
hogy ne lehessen f�lismerni... az�rt m�gis f�lismert�k persze. Ott voltak a ruh�i,
a k�zit�sk�ja, �kszerei a k�zelben, a test�n meg valami anyajegy vagy forrad�s
nyoma. �, hogyne, eg�szen k�nny�szerrel meg�llap�tott�k a szem�lyazonoss�g�t ...
� Tulajdonk�ppen ez a gyilkoss�g volt a b�nper t�rgya, ha j�l eml�kszem?
� �gy van. Gyan�s�tott�k ugyan a fi�t m�g vagy h�rom l�ny meg�l�s�vel, de a t�bbi
esetben nem volt annyira meggy�z� a bizony�t�kanyag, mint ebben, �gy h�t a
rend�rs�g erre ment r�. Volt bizony�t�kuk b�ven... Azonk�v�l a b�ntetett el��let...
kor�bbi b�nv�di elj�r�sok, tettlegess�g nemi er�szak miatt... J�, j�, tudjuk, mit
jelent manaps�g a nemi er�szak. A mama biztatja a l�ny�t, jelentse csak f�l a fi�t,
mert megbecstelen�tette, m�g ha a fi� �gy ker�lt bele a dologba, hogy a l�ny nem
ment le a nyak�r�l. A l�ny unszolja, j�jj�n csak f�l, a mama nincs otthon, a papa
elment. szabads�gra, �s nem nyugszik, am�g le nem fekszik vele a fi�. Azt�n a mama
tan�cs�ra azt mondja... �s �gy tov�bb. De h�t ez nem tartozik ide. Azon t�n�d�m,
tudja, vajon nincs-e itt valami �sszef�gg�s, vajon ennek a Jane Marple-�gynek
nincs-e valami k�ze Michael Rafielhez.
� Meg�llap�tott�k a b�n�ss�g�t, nem? �letfogytiglanra �t�lt�k?
� Nem eml�kszem m�r... olyan r�gen volt... lehet, hogy meg�szta, mint �cs�kkent
besz�m�that�s�g�.
� �s Verity Hunter vagy Hunt abban az iskol�ban nevelkedett, Miss Temple
int�zet�ben? De nem volt m�r iskol�s l�ny, amikor meg�lt�k, ha j�l eml�kszem.
� Nem, dehogyis. Tizennyolc-tizenkilenc �ves volt akkor. Rokonokn�l �lt, vagy a
sz�l�k bar�tain�l, sz�p h�zban; der�k emberekkel, ahogy mindenki �ll�tja, kedves
teremt�s. volt. Az a, fajta, akir�l mindig azt mondj�k a hozz�tartoz�k: �nagyon
cs�ndes, kiss� f�l�nk l�ny volt, nem csatangolt idegenekkel, nem voltak
fi�bar�tai�. Mit tudj�k a rokonok, milyen fi�i vannak egy l�nynak! J�csk�n �gyelnek
erre a l�nyok. �s �ll�t�lag nagyon vonz� leg�ny volt az ifj� Rafiel.
� Semmi k�ts�g nem mer�lt fel, hogy � a tettes?
� Egy szemernyi sem. Eg�sz rak�s hazugs�ggal �llt el� a t�rgyal�son. A v�d�je
jobban tette volna, ha nem engedi besz�lni. J� n�h�ny bar�tja bizony�totta az
alibij�t, de megd�lt, hisz valamennyien hazudtak.
� �s mi az �rz�se az eg�szr�l?
� Semmi. Csak �ppen azon r�g�dom, nem �ll-e �sszef�gg�sben vele ennek a n�nek a
hal�la.
� Hogyhogy?
 � H�t tudja... egy k�szikla leg�rd�l, �s egyenesen valakinek a fej�re zuhan... ez
nem mindennapi dolog. Az �n tapasztalatom az, hogy a k�szikl�k ott maradnak, ahol
vannak.

XV. VERITY

� Verity � mormolta Miss Marple.

Elizabeth Temple el�z� este b�k�sen elhunyt. Miss Marple pedig ism�t ott �lt az
�reg K�ria szalonj�nak kifakult huzat� karossz�k�ben. F�lretette azt a halv�ny
r�zsasz�n csecsem�kab�tk�t, amelyet addig k�t�getett, most egy lila s�lat horgolt,
s�t�tlil�t � mintegy a f�lgy�sz jelek�nt.
A hivatalos halottszeml�tm�snap tizenegy �r�ra t�zt�k ki. F�lk�rt�k a lelk�szt,
hogy amint lehet, tartson r�vid istentiszteletet az elhunyt eml�k�re. A t�bbi
teend�t ell�tt�k a temetkez�si v�llalat megfelel�en �lt�z�tt, gy�szos k�p�
alkalmazottai, a rend�rs�ggel kar�ltve.
Az utaz�t�rsas�g tagjai megegyeztek abban, hogy valamennyien megjelennek a
halottszeml�n, t�bben pedig kijelentett�k, hogy tov�bb maradhak, mert r�szt akarnak
venni az istentiszteleten is.
Mrs. Glynne felkereste az Arany Vadkanban Miss Marple-t, �s r�besz�lte, hogy
t�rjen vissza hozz�juk, am�g tov�bb nem indul a t�rsasutaz�ssal.
� �gy elker�li a riporterek t�mkeleg�t � mondta.
A t�ra folytat�dik az istentisztelet ut�n. Az els� �llom�s a harminc�t
m�rf�ldnyire lev� South Bedestone lesz. Ut�na minden a terv szerint megy tov�bb.
Miss Marple megk�sz�nte �s elfogadta a megh�v�st
Val�sz�n�nek tartotta, hogy lesznek n�h�nyan, akik b�cs�t vesznek a t�rsas�gt�l
�s hazat�rnek, vagy m�sfel� veszik az �tjukat Meg�rtette, ha valaki �gy d�nt, hogy
nem folytatja a f�jdalmas eml�kkel terhes utaz�st, �s azt is, ha valaki nem mond le
a tov�bbi l�tnival�kr�l � amelyek�rt m�r fizetett �, mert egy sajn�latos baleset
miatt megszak�tott�k a tervbe vett utat Ilyesmi megeshetik minden kir�ndul�son. Sok
f�gg att�l, gondolta mag�ban, mik�pp v�gz�dik majd a halottszemle.
Most teh�t Miss Marple � miut�n t�lesett az alkalomhoz ill� t�rsalg�son h�rom
vend�gl�t�j�val � hozz�fogott a lila s�lhoz, �s k�zben fontol�ra vette, mi legyen a
k�vetkez� l�p�se a nyomoz�sban. �gy t�rt�nt azt�n, hogy mik�zben szorgalmasan
horgolt, kiejtette ezt az egyetlen sz�t: �Verity�. Mintha kavicsot dobna a t�ba,
csak az�rt, hogy megfigyelje, milyen eredm�nnyel j�r � ha egy�ltal�n j�r valamilyen
eredm�nnyel. Vajon jelent-e valamit a h�rom n�v�rnek? Tal�n igen, tal�n nem. Ha nem
reag�lnak r�, kipr�b�lja az �tit�rsain, milyen hat�st v�lt ki vele a ma esti
vacsor�n a sz�llod�ban, amelyen megbesz�l�s szerint r�szt vesz. J�form�n ez volt
Elizabeth Temple utols� szava. Enn�lfogva � gondolta Miss Marple, mik�zben g�piesen
tov�bb horgolta el s�lat, enn�lfogva teh�t: Verity.
Vajon mit v�lt ki a t�ba, haj�tott kavics? Egyetlen csobban�st? Gy�r�z�
hull�mokat? Vagy semmit?
Csak lesz valamilyen reakci�ja? Noha az id�s h�lgy arc�n nem l�tszott meg,
szem�vege m�g�l h�rom ember mozdulatait k�vette �les szeme. Nagy gyakorlata volt
ebben: �gy figyelte meg St. Mary Meadben a szomsz�dait a templomban, j�t�kony c�l�
vagy egy�b �sszej�veteleken, mikor nyom�ra bukkant valami �rdekes h�rnek vagy
pletyk�nak.
Mrs. Glynne letette a kez�ben tartott k�nyvet, �s meglepetten b�mult Miss Marple-
ra. Tulajdonk�ppen nem is mag�n a sz�n lep�d�tt meg, ink�bb azon, hogy kit�l
hallja.
Clotilde mer�ben m�sk�pp viselkedett F�lkapta a fej�t, kiss� el�rehajolt, nem
n�zett Miss Marple-ra, hanem a szob�n �t az ablak ir�ny�ba r�vedta tekintete.
�sszeszorult k�zzel, mozdulatlanul �lt, szeme lassan k�nnybe l�badt Miss Marple
lehajtotta a fej�t, �gy tett, mintha oda se n�zne, m�gis mindent �szrevett.
Clotilde hagyta, hogy k�nnyei v�gigcsorogjanak orc�j�n, meg se moccant, el� sem
vette zsebkend�j�t Eg�sz alakja b�natot sug�rzott, ami m�ly benyom�st tett Miss
Marple-ra.
 Anthea m�sk�pp reag�lt. Nyomban, izgatottan, szinte �r�mteljesen felki�ltott :
� Verity? Azt mondta: Verity? H�t ismerte? Nem is tudtam! Verity Huntr�l van sz�,
nem?
� Ez keresztn�v? � k�rdezte Mrs. Glynne.
� Senkit sem ismerek, akit �gy h�vnak � mondta Miss Marple �, de val�ban
keresztn�vre gondoltam. El�gg� szokatlan n�vnek tartom... Verity. �Veritas�...
Igazs�g... � ism�telte elgondolkozva, mik�zben �l�b�l a f�ldre hullt a lila
pamutgombolyag; majd k�r�ln�zett kiss� zavartan, bocs�natk�r� �br�zattal, amint aki
�rzi, hogy ball�p�st k�vetett el, de nem tudja, mivel.
� �n... ejnye... igaz�n sajn�lom. Mondtam valamit, amit nem kellett volna? Csak
az�rt, mert...
� Nem, dehogyis � sietett megnyugtatni Mrs. Glynne. � Csup�n mert... nek�nk ez a
n�v... mi ismerj�k... sz�val eml�keket �breszt.
� �ppen csak eszembe jutott � magyar�zkodott m�g egyre bocs�natk�r� hangon Miss
Marple �, ugyanis szeg�ny Miss Temple ezt a sz�t ejtette ki. Tudj�k, n�la voltam
tegnap d�lut�n. Wanstead professzor elvitt hozz�, mert, �gy l�tszik, azt hitte,
hogy tal�n nekem siker�l f�l... nem is tudom, hogy mondj�k ezt...
f�lserkentenem ... �ntudatra �bresztenem valahogy. Nem mintha valaha is bar�tn�je
lettem volna szeg�nynek, de gyakran �lt�nk egym�s mellett az �ton, �s
besz�lgett�nk. A professzor azt gondolta, esetleg seg�t, ha egy ismer�s arcot l�t
meg a beteg. Sajnos, nem seg�tett semmit. Csak �ltem ott mellette, �s v�rtam �
v�g�l mondott is egy-k�t sz�t, de nem volt semmi �rtelm�k. V�g�l azonban, �pp mikor
el�rkezett az ideje, hogy elmenjek, f�lnyitotta a szem�t, �s r�m n�zett... lehet,
hogy �sszet�vesztett valakivel... de kiejtette ezt az egy sz�t: �Verity�!
Term�szetesen ez bel�m r�gz�d�tt, k�l�n�sen minthogy azt�n este meghalt szeg�ny.
Olyasvalaki vagy valami kellett hogy legyen, ami er�sen foglalkoztatta. De persze
egyszer�en azt is Jelentheti: �Igazs�g�, ugye? Miss Marple sorj�ban r�n�zett a
h�rom n�v�rre.
� �gy h�vtak egy l�nyt, akit ismert�nk � mondta Lavinia �, ez�rt lep�dt�nk meg
annyira a hallat�ra.
� K�l�n�sen mert olyan borzaszt� m�don halt meg � mondt� Anthea.
� Anthea! � sz�lt r� Clotilde. � Sz�ks�gtelen belemenni ezekbe a r�szletekbe.
� De hisz nagyon j�l tudja mindenki, mi t�rt�nt vele � jelentette ki Anthea, �s
odafordult Miss Marple-hoz. � Gondoltam, maga bizony�ra tud r�la, hiszen ismerte
Mr. Rafielt, ugye? �gy �rtem, kellett hogy ismerje, mert � �rt nek�nk mag�r�l. Azt
hittem, � esetleg... elmondta mag�nak az eg�sz dolg�t.
� �szint�n sajn�lom, de ne haragudjon, nem eg�szen �rtem, mir�l besz�l � mondta
Miss Marple.
� Egy �rokban akadtak r� a holttest�re � k�z�lte Anthea.
Ha egyszer Anthea r�kezdi, nincs, ami visszatartsa, gondolta Miss Marple. De azt
is �szrevette, hogy Anthea fecseg�se m�g jobban megviseli Clotilde idegeit. L�tta,
amint el�veszi zsebkend�j�t, let�rli a k�nnyeit, �s kih�zott der�kkal,
gyertyaegyenesen �l a hely�n, szem�ben m�ly f�jdalommal.
� Verityt nagyon szerett�k � sz�lalt meg Clotilde. � Itt �lt n�lunk egy ideig.
Nekem nagyon a szivemhez n�tt...
� � is nagyon szeretett t�ged � mondta Lavinia.
� J� bar�taim voltak a sz�lei � folytatta Clotilde. � �let�ket vesztett�k egy
rep�l�szerencs�tlens�gben.
� A l�nyka Fallowfieldben tanult � magyar�zta Lavinia. � Miss Temple-nek
bizony�ra ez�rt jutott esz�be a neve.
� �, �gy m�r �rtem � mondta Miss Marple.� Ugye, annak az iskol�nak volt Miss
Temple az igazgat�n�je? Fallowfieldr�l gyakran hallottam, term�szetesen. Kiv�l�
tanint�zet.
� �gy van � mondta Clotilde. � Verity ott nevelkedett. A sz�lei hal�la ut�n
magunkhoz vett�k arra az id�re, am�g d�nteni tud a j�v�j�re vonatkoz�lag.
Tizennyolc vagy tizenkilenc �ves volt, dr�ga kisl�ny, csupa sz�v �s szeretet. Arra
gondolt, hogy �pol�n�i tanfolyamot v�gez, de igen j� feje volt, �s Miss Temple
er�sen azon volt, hogy j�rjon egyetemre. �gy h�t tov�bb tanult, el�k�sz�lt a
felv�telire, amikor... amikor megt�rt�nt az a sz�rny� dolog. �n... ne vegye rossz
n�ven, ha k�rem, most ne besz�lj�nk t�bbet err�l.
� �, persze hogy nem � mondta Miss Marple. � Sz�vb�l sajn�lom, hogy �hatatlanul
valamilyen trag�di�t �rintettem. Nem tudtam... nem hallottam semmit... azt
hittem... �gy �rtem... � motyogott egyre zavartabban.

Miss Marple valamivel t�bbet is hallott aznap este. Mialatt �t�lt�z�tt a

sz�llodai vacsor�hoz, Mrs. Glynne felment hozz� a h�l�szob�j�ba.
� Arra gondoltam � mondta Lavinia �, hogy el kellene magyar�znom egyet-m�st.
Verity Huntr�l. Azt persze nem tudhatta, hogy Clotilde mennyire szerette a l�nyk�t,
�s milyen sz�rny� megr�zk�dtat�s �rte Verity val�ban borzalmas hal�la miatt. Ha
rajtunk �ll, sohasem eml�tj�k a nev�t, de azt hiszem, ink�bb meg�rti a helyzetet,
ha n�h�ny dolgot elmondok. Verity tudtunkon k�v�l �sszebar�tkozott egy
nemk�v�natos... t�bb, mint nemk�v�natos: amint kider�lt, rovott m�lt�, veszedelmes
fiatalemberrel... Egyszer, amikor ezen a vid�ken j�rt, megl�togatott benn�nket. Az
apj�t igen j�l ismert�k � Lavinia elhallgatott. Kisv�rtatva folytatta: � Azt
hiszem, jobb, ha megmondom, mert, �gy l�tszik, nem tudja. Mr. Rafiel fi�r�l
besz�lek, Michaelr�l.
� J�s�gos �g! � ki�ltott f�l Miss Marple � Nem ismertem a nev�t, de eml�kszem,
hallottam arr�l, hogy volt egy fia... egy nem valami j� viselked�s� fia.
� Ez t�ls�gosan enyhe kifejez�s. �r�kk� csak baj volt vele. Nemegyszer id�zt�k
t�rv�nysz�k el� k�l�nb�z� dolgok miatt: egy �zben er�szakot k�vetett el egy s�ld�
l�ny ellen, �s �gy tov�bb. V�lem�nyem szerint a t�rv�ny t�ls�gosan eln�z�en kezeli
az ilyesmit. Nem akarj�k der�kba t�rni egy fiatalember p�ly�j�t; �s futni hagyj�k
egy... hogy is mondj�k?... f�lf�ggesztett b�ntet�ssel. Ha azonnal lecsukn�k ezeket
a fi�kat, tal�n f�lhagyn�nak az ilyesfajta �letm�ddal. Michael lopott, csalt,
csekket hamis�tott, sikkasztott, a velej�ig romlott volt. Az �desanyja bar�tn�m
volt. Szerencs�re fiatalon meghalt, s nem �rte meg azt a b�natot, mi lett a fi�b�l.
Mr. Rafiel mindent megtett, ami m�dj�ban �llt. Pr�b�lt megfelel� munk�t tal�lni a
fi�nak, kifizette a p�nzb�ntet�seket, de azt hiszem, nagy csap�s volt sz�m�ra a
fi�, noha �gy tett, mintha nem �rdekeln� k�l�n�sebben, mint aki elk�nyveli az
ilyesmit az �let velej�r�jak�nt ... Egy id�ben, szinte j�rv�nyszer�en, eg�sz sor
gyilkoss�g t�rt�nt ezen a vid�ken. Tal�n hallott r�la, hisz m�g ma is besz�lik a
faluban. Nemcsak itt, mindenfel� el�fordult a k�rny�ken, tizen�t, h�sz, s�t �tven
m�rf�ldre t�l�nk, de a jelek szerint t�bb�-kev�sb� ez volt a k�z�ppontja. Verity
egyszer elment megl�togatni a bar�tn�j�t, �s... egysz�val nem t�rt t�bb� vissza.
Bejelentett�k a rend�rs�gen, �tkutatt�k az eg�sz k�rny�ket, de nem akadtak a
nyom�ra. Hirdett�k, a rend�rs�g is kereste, de az volt a v�lem�ny�k, hogy
megsz�k�tt egy fi�val. Sz�jr�l sz�jra j�rt azt�n, hogy egy�tt l�tt�k Michael
Rafiellel. Akkor m�r a rend�rs�g is rajta tartotta a szem�t Michaelen, k�l�nb�z�
b�ntettekkel gyan�s�tott�k, noha nem volt semmi k�zzelfoghat� bizony�t�kuk. Verityt
�ll�t�lag l�tt�k � le�rt�k a ruh�j�t �s egyebeket � egy Michaelhez hasonl� k�lsej�
fiatalemberrel egy aut�ban, amelyiknek a le�r�sa r�illett Michael kocsijara.
Tov�bbi bizony�t�k azonban nem volt, m�gnem hat h�nappal k�s�bb megtal�lt�k a
holttest�t... Innen harminc m�rf�ldnyire fekv� erd�s-boz�tos vid�ken, k�vekkel �s
f�lddel bebor�tva egy �rokban. Clotildenak kellett odamennie, �s meg�llap�tani a
szem�lyazonoss�g�t... �s f�lismerte Verityt. Megfojtott�k, �s sz�tvert�k a fej�t,
de ott volt az anyajegy, a r�gi sebforrad�s, �s persze a ruh�ja �s a t�ska
tartalma. Clotilde az�ta sem heverte ki eg�szen a megr�zk�dtat�st. Miss Temple
nagyon szerette Verityt. Biztosan �re� gondolt, amikor meghalt.
� Jaj, nagyon, nagyon sajn�lom � sop�nkodott Miss Marple. � K�rem, mondja meg a
n�v�r�nek, hogy nem tudtam. Fogalmam sem volt r�la....

XVI. HALOTTSZEMLE

Miss Marple lass� l�ptekkel ballagott v�gig a falu f�utc�j�n a piact�r fel�, ahol
egy r�gim�di, tizennyolcadik sz�zadbeli �p�letben � a Nagyharangban, ahogy m�r vagy
sz�z �ve h�vt�k � volt kit�zve a halottszemle. �r�j�ra pillantott: m�g volt j�
h�szpercnyi ideje. N�zte az �zleteket, meg�llt az egyikn�l, ahol k�t�tt holmit
�rultak, �s belesett a kirakaton �t. Egy l�ny �ppen kab�tk�kat pr�b�lt f�l k�t
kisgyerekre. H�tr�bb egy id�sebb n� �llt a pult m�g�tt.
Miss Marple bel�pett a boltba, az id�sebb el�rus�t�n�vel szemben helyet foglalt a
pultn�l, �s el�vett egy r�zsasz�n fon�lmint�t. Kifogyott a fonala, magyar�zta,
pontosan erre a sz�nre �s min�s�gre lenne sz�ks�ge, mert szeretne befejezni egy
kab�tk�t. R�videsen r�tal�lt a megfelel� sz�n�rnyalatra, majd tov�bbi pamutf�l�ket
csod�lt meg. Csakhamar �l�nk besz�lget�sbe elegyedtek. A most lej�tsz�dott
sajn�latos baleseten kezdt�k. Mrs. Merrypit, a bolt tulajdonosa, panaszkodott,
milyen neh�z r�venni a helyi hat�s�gokat, hogy t�r�djenek m�r v�gre a vesz�lyes
gyalog�sv�nyekkel.
� Hiszen �rti, a sok es�v�z kimossa a talajt, a sziklat�mb�k meglazulnak, azt�n
lezuhannak. Volt olyan �v�nk, eml�kszem, amikor h�rom szerencs�tlens�g is t�rt�nt.
Egy kisfi�t majdnem agyon�t�tt egy lehullott k�, k�s�bb, tal�n f�l �v m�lva, a
karj�t t�rte egy embernek, harmadszor pedig szeg�ny �reg Mrs. Walter esett
�ldozatul. Vak volt �s el�gg� s�ket is, nem hallotta a robajt, k�l�nben m�g ki
tudott volna t�rni az �tj�b�l. L�tta valaki, �s ki�ltott is neki, de messze volt
ahhoz, hogy el�rje �s elr�ntsa. �gy ott pusztult szeg�ny.
� Istenem, de szomor� � ingatta a fej�t Miss Marple. � Az ilyesmit nem felejti el
egyhamar az ember.
� Nem bizony. Rem�lem, f�leml�ti ma a halottk�m.
� Biztosan. Sz�rny� dolgokat produk�l a term�szet, b�r persze az emberek is
el�id�zhetnek n�ha baleseteket, amint tudja, mikor csak �gy kedvtel�sb�l l�kd�snek
k�veket, �s kibillentik hely�kb�l a szikl�kat.
� �, vannak fi�k, akikt�l minden kitelik. De arra, f�nt, sohasem l�ttam
csatangolni egyet sem.
Miss Marple r�terelte a sz�t a pul�verekre. �l�nk sz�n� pul�verek �rdekelt�k.
� Nem nekem lesz � k�z�lte. � Az egyik unokah�gom fia sz�m�ra keresek egy magas
nyak� pul�vert. Im�dja a rik�t� sz�neket.
� Hogyne: ma csak azokat szeretik � helyeselt Mrs. Merrypit �, a nadr�g s�t�tk�k
vagy fekete, de amit viselnek f�l�tte, legyen min�l tark�bb.
Miss Marple tarkakock�s mint�j�t keresett. Eg�sz sz�p v�laszt�k volt rakt�ron
mint�s pul�verekb�l, de piros-fekete kock�s nem akadt k�zt�k, nem is volt m�r
r�g�ta az �zletben. Miss Marple, miut�n megn�zte a k�szletet, menni k�sz�lt, k�zben
azonban sz�ba hozta a k�rny�ken r�gebben t�rt�nt gyilkoss�gokat.
� Elkapt�k v�g�l a fick�t � mes�lte Mrs. Merrypit. � J�k�p� leg�ny volt, alig
hittem volna r�la. J� nevel�st kapott, egyetemre j�rt, �ll�t�lag d�sgazdag az apja.
Nem volt norm�lis szerintem. V�g�l m�gsem ker�lt elmegy�gyint�zetbe, pedig
alighanem ott lett volna a helye. �t vagy hat l�ny t�nt el akkoriban. A rend�rs�g
j� n�h�ny fiatalembert kihallgatott. Geoffrey Grantet is. Kezdetben biztosak voltak
benne, hogy � a tettes. Mindig kicsit furcs�n viselkedett, m�r kamaszkora �ta.
Megsz�l�totta az iskol�ba men� kisl�nyokat, cukork�val k�n�lta �ket, �s r�vette,
hogy elmenjenek vele a r�tre, �s �gy tov�bb, hisz tudja, mire gondolok. Egysz�val
�t gyan�s�tott�k, de nem � volt az m�gsem. Azt�n ott volt a m�sik, Bert Williams,
de � legal�bb k�t �zben eg�szen m�sutt volt, messze innen, ezt alibinek h�vj�k,
enn�lfogva � sem lehetett az. V�g�l azt�n erre a... hogy is h�vj�k, nem eml�kszem
j�l, Luke... nem, valami Mike... egysz�val r�ker�lt a sor. Csinos fi� volt, ahogy
mondtam, de m�r sok volt a rov�s�n. Lopott, csekket hamis�tott, no �s k�t apas�gi
�gye is volt, tudja, mire gondolok, amikor gyereke lesz a l�nynak, �s a leg�nyt
k�telezik r�, hogy fizessen. Bizony, ezel�tt is m�r k�t l�nyt ejtett teherbe.
� Ez a l�ny is �llapotos volt?
� �gy bizony. Mikor megtal�lt�k a holttest�t, el�sz�r azt hitt�k, Nora Broad
lehet, Mrs. Blackett unokah�ga, lentr�l a malomsorr�l. Az folyton fi�kkal j�rt,
aff�le volt. Elt�nt hazulr�l � is, ugyanolyan m�don. Senki sem tudta, hova lett.
�gy h�t amikor hat h�nap m�lva el�ker�lt a hulla, el�bb mindenki azt hitte, � az.
� De nem � volt?
� Nem... Eg�szen m�svalaki.
� �s az � holtteste el�ker�lt valaha?
� Nem. Egyszer majd csak el�ker�l, b�r �ltal�ban az a v�lem�ny, hogy a foly�ba
dobt�k. De h�t sohasem lehet tudni, mibe �tk�zik n�hol az �s�... Az egyik kelet-
angliai megy�ben p�ld�ul csodasz�p aranykincsekre bukkantak... aranyhaj�kra,
aranyt�ny�rokra, �ri�si aranyt�lakra ... Egy sz�nt�f�ldb�l ker�lt el� valamennyi.
Ki tudja, mit vet f�l az ekevas? Holttestet vagy arany t�lat? Lehet, hogy sok sz�z
�ve �st�k el, mint azt az arany t�lat, de az is lehet, hogy csak h�rom-n�gy �ve,
mint Mary Lucas hull�j�t. Valahol Reigate k�zel�ben akadtak r�, n�gy �vvel azut�n,
hogy Mary elt�nt. �gy van ez bizony, szomor� az �let. Ki tudja, mit hoz a j�vend�.
� �gy tudom, m�g egy ideval� l�nyt meg�ltek � kock�ztatta meg Miss Marple.
� Ja, az, akinek a holttest�r�l azt gondolt�k, Nora Broad, de nem � volt? Nem is
eml�kszem, hogy h�vt�k, k�l�n�s, r�gim�di neve volt, ma m�r nemigen hallani. Az
�reg K�ri�ban lakott. Ott �lt, ami�ta szerencs�tlen�l j�rtak a sz�lei.
� Rep�l�szerencs�tlens�g volt, ha j�l tudom.
� Bizony. �tban Olaszorsz�g vagy Spanyolorsz�g fel� zuhantak le.
� A l�nyk�t pedig magukhoz vett�k a rokonok?
� Azt nem tudom, hogy rokonok-e, de Mrs. Glynne, ahogy most h�vj�k, j� bar�tn�je
volt a l�ny anyj�nak. Mrs. Glynne f�rjn�l volt �s k�lf�ldre ker�lt, de Miss
Clotilde, a legid�sebb n�v�r, az a fekete haj�, �lt-halt a le�ny�rt, �gy
megszerette. Utazni vitte, Olaszorsz�gba, azt�n Franciaorsz�gba, tan�ttatta, g�p-
�s gyors�r�sra, ilyesmikre, �s m�v�szett�rt�netre. Miss Clotilde maga is igen
m�velt n�, nagyon, nagyon szerette, majd megszakadt a sz�ve, �gy odavolt, amikor
elt�nt az a l�ny... Miss Anthea eg�szen m�s...
� Miss Anthea, ugye, a legfiatalabb?
� Igen. Sokan azt mondj�k, nincs ki a n�gy kereke. Zavaros fej�. L�tni n�ha az
utc�n, amint mag�ban besz�lget, �s fur�n r�zza a fej�t. Sokszor megijednek t�le a
gyerekek. Kicsit meghibbant. Magam sem tudom, annyi mindenf�l�t hall az ember egy
faluban, ugyeb�r? A nagyb�csijuk, aki �el�tt�k �lt itt, szint�n kiss� h�bortos
volt. Revolverrel l�v�ld�z�tt a kertben, senki sem tudja, mi�rt. B�szke volt r�,
hogy milyen kit�n� c�ll�v�.
� De Miss Clotilde-dal nincs semmi hiba?
� Jaj, dehogy, Miss Clotilde igen �les esz� n�, azt hiszem, tud latinul �s
g�r�g�l is. Egyetemre szeretett volna menni, de az anyj�t kellett �polnia, aki
sok�ig betegeskedett. Nagyon szerette Miss... mi is volt a neve? ... egysz�val
nagyon szerette, �gy b�nt vele, mintha az �desgyereke volna. Azt�n j�n az a fiatal
senkih�zi Michael, igen, �gy h�vt�k, �s egy sz�p napon sz� n�lk�l, egyszer�en
elmegy a l�ny. Nem tudom, tudta-e Miss Clotilde, hogy �llapotos volt szeg�ny
teremt�s?
� De maga tudta... � mondta Miss Marple.
� �, nekem �ri�si tapasztalatom van ebben. Rendszerint r�gt�n megl�tom, ha �gy
van egy l�ny. L�tni rajta. Nem csup�n az alakj�n, hanem a tekintet�n, a j�r�s�n,
azt�n ahogy �l, hirtelen elsz�d�l, n�ha meg �melyg�s k�rny�kezi. H�t igen,
gondoltam magamban, ez is csak �gy j�rt. Miss Clotilde-nak kellett agnoszk�lnia a
holttestet. Majdnem belepusztult szeg�ny. Nem lehetett r�ismerni ut�na hetekig.
Szinte szerelmes volt abba a l�nyba.
� �s a m�sik... Miss Anthea?
� Tudja, el�g furcsa, de azt gondoltam magamban, hogy olyan el�gedettnek l�tszik,
mint akinek tetszik valami. Nem sz�p, mi? Plummer gazd��k l�ny�nak volt ilyen
arckifejez�se, amikor n�zte, ahogy lesz�rj�k a diszn�kat. �lvezte. Fura dolgok
�r�kl�dnek egy-egy csal�dban...
Miss Marple elb�cs�zott a b�besz�d� asszonyt�l; l�tta, van m�g vagy t�z perce, �s
�ts�t�lt a piact�r satk�n lev� post�ra. V�s�rolt n�h�ny b�lyeget, n�zegette a
levelez�lapokat, azt�n a ki�ll�tott olcs�, f�z�tt k�nyveket. A pultn�l �l�
meglehet�sen savany� k�p� n� seg�tett neki leszedni a dr�t�llv�nyr�l az egyik
k�nyvet.
� Beleakadnak n�ha � mondta. � Nem teszik rendesen a hely�re.
Senki m�s nem volt a helyis�gben. Miss Marple undorodva szeml�lte a k�nyv
bor�t�j�n l�that� v�rfoltos, meztelen n�t �s a f�l� hajl�, v�res k�st szorongat�,
s�t�t k�p� gyilkost.
� Nem szeretem ezeket a borzalmakat � jegyezte meg.
� T�ls�gosan hat�svad�sz�ak a bor�t�k, ugye? Nem mindenkinek tetszenek, de h�t
manaps�g szeretik a r�mt�rt�neteket.
Miss Marple most a Mi t�rt�nt a kis Jane-nel? c�m� k�nyvet vette le az
�llv�nyr�l.
� �, istenem, szomor� vil�gban �l�nk � s�hajtott f�l.
� Bizony, bizony. Csak tegnap olvastam az �js�gban, hogy egy asszony, am�g
bev�s�rolt, kint hagyta a bolt el�tt a kicsiny�t, egy m�sik meg fogta a
gyerekkocsit, �s megl�pett vele. Ki tudja, mi�rt? A rend�rs�g persze lef�lelte. De
ak�rmit lopnak, konzervet az �nkiszolg�l� �ruh�zb�l vagy gyereket az utc�r�l, mind
ugyanazt mondj�k: nem tudj�k, hogy mi j�tt r�juk.
� Tal�n t�nyleg nem tudj�k � v�lekedett Miss Marple.
� Ezt azt�n higgye, aki akarja � mondta ki az utols� sz�t az asszony, ha lehet
m�g savany�bb �br�zattal.
Miss Marple k�r�ln�zett; a postahivatal m�g mindig �res volt. Odal�pett a
kisablakhoz.
� K�rn�m, ha nem tartom f�l vele, tal�n meg tudna. mondani nekem valamit �
mondta. � Elk�vettem egy r�mes butas�got. Annyiszor t�vedek az ut�bbi id�ben... Egy
j�t�konys�gi egyletnek k�ldtem ruhaf�l�ket, pul�vereket �s k�t�tt gyermekholmit ...
�sszepakoltam, �s megc�meztem a csomagot, f�l is adt�k, �s csak ma reggel jutott
eszembe, hogy rossz c�met �rtam r�. Bizony�ra nem veszik jegyz�kbe a csomagok
c�mzettjeit, de arra gondoltam, h�tha eml�kszik r� valaki. A Temzeparti
Dokkmunk�sok J�l�ti Sz�vetkezet�nek sz�ntam a csomagot.
Az. asszony fanyar �br�zata ell�gyult; meghatotta az id�s h�lgy szemmell�that�
tehetetlens�ge �s zavart tekintete.
� Kegyed maga hozta be a csomagot?
� Nem, nem �n. Vend�gs�gben vagyok az �reg K�ri�ban, �s Mrs. Glynne azt mondta,
hogy vagy �, vagy a testv�re elviszi �s f�ladja. Igaz�n kedves volt t�le.
� No, n�zz�k csak... Ez ugye kedden volt? Nem, nem Mrs. Glynne hozta be, hanem
a legfiatalabb, Miss Anthea.
� Igen, igen, kedden lehetett...
� Eg�szen j�l eml�kszem r�. J�kora ruh�sdoboz volt, de nem nagyon s�lyos. Nem �gy
sz�lt a c�me, ahogy mondja... Dokkmunk�sok? ... Nem eml�kszem ilyesmire... Tudom
m�r! Matthews tiszteletes �r nyomorenyh�t� akci�j�ra ment.
� H�t persze! � ki�ltott f�l megk�nnyebb�lten Miss Marple. � Milyen remek feje
van! Most m�r azt is tudom, hogy t�rt�nt. Kar�csonykor k�ldtem a Matthews-akci�
sz�m�ra eg�sz rak�s k�t�tt holmit, �s most eln�ztem, �gy l�tszik, a noteszemben a
c�met, amikor ki�rtam.
� Sajnos, m�r elment a csomag...
� Igen, de �rhatok nekik, megmagyar�zhatom, hogy t�ved�s t�rt�nt, �s k�rhetem
�ket, hogy tov�bb�ts�k a Dokkmunk�soknak. Nagyon sz�pen k�sz�n�m! � h�l�lkodott az
�reg h�lgy, �s kivonult a postahivatalb�l.
Odakint �sszetal�lkozott Emlyn Price-szal �s Joanna Crawforddal. �szrevette,
milyen s�padt �s izgatott a l�ny.
� Tan�vallom�st kell tennem � panaszolta Joanna �, �s �gy f�lek. Miket k�rdeznek
majd? Nem szeretem az ilyesmit. Meg is mondtam a rend�r �rmesternek. Hisz mindent
elmondtam m�r nekik, amit l�ttunk.
� Ne nyugtalankodj�k, Joanna � csit�totta Emlyn Price. � Hisz ez csak a
halottszemle. A halottk�m igen rendes ember, ha j�l tudom, orvos. F�ltesz egyp�r
k�rd�st, maga meg elmondja, amit l�tott.
� Maga is l�tta � mondta Joanna.
� Igen, l�ttam, legal�bbis annyit, hogy volt ott f�nt valaki a k�t�mb�k mellett.
Node gyer�nk m�r.
� �tkutatt�k a sz�ll�ban a szob�inkat � mes�lte Joanna. � H�zkutat�si parancsuk
volt. J�l megn�zt�k a holminkat.
� Biztosan azt a kock�s pul�vert kerest�k, a maga le�r�sa alapj�n. Nincs mi�rt
nyugtalankodnia. Ha lenne piros-fekete kock�s pul�vere, akkor nem besz�lt volna
r�la, igaz? Fekete �s piros volt, ugye? Mert nem tudom j�l megk�l�nb�ztetni a
sz�neket. Csak annyit tudok, hogy �l�nk sz�ne volt.
� Nem tal�lt�k meg � folytatta a l�ny. � V�gre is senki sem visz mag�val sok
holmit egy ilyen �tra. F�l�sleges is egy aut�buszt�r�n. De egyik�nk�n sem l�ttam
eddig m�g csak hasonl�t sem. Maga l�tott?
� Nem. De tal�n akkor sem tudn�m, ha l�ttam volna is. N�ha �sszet�vesztem a
z�ldet meg a pirosat.
� Persze, mert sz�nvak. �szrevettem a minap.
� �szrevette? Hogyhogy?
� K�rdeztem, nem l�tta-e a piros s�lamat. Azt mondta, l�tott valahol egy z�ldet,
azt�n odahozta a pirosat.
� Az�rt ne terjessze r�lam, hogy sz�nvak vagyok. Nem szeretn�m. Valahogy
visszatasz�t�nak �rzik az emberek.
� A f�rfiak k�zt sokkal gyakoribb a sz�nvaks�g, mint a n�kn�l � magyar�zta
tud�l�kos �br�zattal a l�ny:� A n�nem� egyed k�zvet�tes�vel a h�m ut�dban nyilv�nul
meg.
� �gy mondja ezt, mintha a kanyar�r�l volna sz� � jegyezte meg Emlyn Price. �
Node meg is �rkezt�nk.
� Mag�t, �gy l�tszik, nem is izgatja ez az �gy � jegyezte meg Joanna f�lfel�
menet a l�pcs�n.
� T�nyleg nem. Sohasem voltam m�g halottszeml�n. El�sz�r lenni valahol, az mindig
�rdekes.

Dr. Stokes �szes haj�, szem�veges, k�z�pkor� f�rfi volt. El�sz�r a rend�ri
jelent�s hangzott el, ut�na a kezel�orvos szakszer�en le�rta a hal�lt okoz�
s�r�l�seket. Mrs. Sandbourne r�szletesen besz�molt az aut�buszt�r�r�l, valamint
arr�l a d�lut�ni kir�ndul�sr�l, amelyen a hal�los baleset t�rt�nt.
� Miss Temple, noha elm�lt hatvan�ves � magyar�zta �, igenj� gyalogl� volt. A
t�rsas�g egy j�l ismert, kanyarg�s �sv�nyen ment f�l a dombtet�re, a gy�ny�r�en
helyre�ll�tott Erzs�bet-kori templomhoz. A szomsz�dos hegy gerinc�n emelkedik az
�gynevezett Bonayenture Eml�km�. Az odavezet� �t el�gg� meredek, itt rendszerint
mindenki maga szabja meg a l�p�st. A fiatalok gyakran el�resietnek, �s j�val el�bb
�rnek c�lhoz, mint az id�sebbek, akik lassabban kapaszkodnak f�l. � maga mindig
legh�tul marad, mondotta, �s ha kell, figyelmezteti azokat, akik f�radtak, hogy
visszafordulhatnak. Miss Temple a Butler h�zasp�rral besz�lgetett �tk�zben, de
kiss� ideges�tette a lass�s�guk. Elhagyta �ket, �s gyors l�ptekkel ment tov�bb.
M�skor is t�relmetlen volt, ha v�rnia kellett, am�g utol�rik a t�bbiek. Ki�lt�st
hallottak a fordul�n t�lr�l, valamennyien el�reszaladtak; �s a f�ld�n fekve
tal�lt�k Miss Temple-t. �gy gondolj�k, hogy a hegyoldalon leg�rd�lt egy meglazult
szikla, �s r�zuhant az �ppen oda�r� Miss Temple-re. Rendk�v�l szerencs�tlen,
tragikus baleset volt � fejezte be Mrs. Sandbourne.
� Esz�be sem jutott, hogy m�s is lehetett; mint baleset?
� Nem. El sem tudom k�pzelni, mi egy�b lehetett volna.
� Senkit sem l�tott f�nt a hegyen ?
� Nem, senkit. A ki�p�tett gyalog�sv�nyen ment�nk, amelyik a hegyoldalon kanyarog
f�lfel�, de persze vannak, akik toronyir�nt kapaszkodnak f�l. Ez�ttal azonban
senkit sem l�ttam.
Ezut�n sz�l�tott�k ki Joanna Crawfordot.
� �n nem ment egy�tt a t�rsas�g t�bbi tagjaival? � k�rdezte dr. Stokes.
� Nem, let�rt�nk az �tr�l, egy er�sebben emelked� �sv�nyen j�val f�ljebb
ker�lt�nk.
� Egyik �tit�rs�val volt?
� Igen. Mr. Emlyn Price-szal.
� M�s nem ment �n�kkel ?
� Nem. Besz�lgett�nk, �s l�ttunk egy ritka vir�gfajt�t, azt n�zegett�k. Emlynt
�rdekli a botanika.
� Teljesen elt�ntek a t�bbiek szeme el�l? �n�k l�tt�k �ket?
� Nem mindig. J�val alattunk mentek, a rendes �ton.
� L�tta Miss Temple-t?
� Azt hiszem, igen. Legel�l ment, a t�bbiek j�val h�tr�bb k�vett�k. Azt�n, ahol
fordul az �t, bekanyarodott, �s elt�nt a szem�nk el�l, eltakarta a hegyoldal.
� L�tott valakit f�ljebb a hegyen? .
� L�ttam. F�nt a nagy szikl�k k�z�tt. Ott egy darabon eg�sz rak�s sziklat�mb
mered ki a hegyoldalb�l.
� Pontosan ismerem azt a helyet � b�lintott dr.Stokes. � Hatalmas gr�nitt�mb�k. A
Birk�k vagy a Sz�rke Birk�k, ahogy a n�p elnevezte.
� T�volr�l bizony�ra birkany�jnak n�zn� az ember, de mi nem voltunk olyan messze
t�l�k.
� �s odaf�nt l�tott valakit?
� Igen. K�r�lbel�l k�z�p�tt valaki kihajolt.
� L�k�tt rajtuk, azt hiszi?
� Azt. Nem �rtettem, mi�rt teszi? �gy l�ttam, mintha nekifesz�lne az egyik
legsz�ls� hatalmas t�mbnek, pedig olyan nagy �s s�lyos valamennyi, hogy az ember
azt hinn�, lehetetlen elmozd�tani. De az, amelyiknek a f�rfi vagy a n� nekid�lt,
mintha ide-oda billegett volna.
� Azt mondja, f�rfi vagy n�. Mit gondol m�gis, mi volt?
� Azt hiszem... tal�n f�rfi lehetett, de tulajdonk�ppen akkor nem gondoltam erre.
Ez is, az is lehetett. Nadr�got viselt, �s �gynevezett garb�pul�vert, amilyet
ink�bb f�rfiak hordanak.
� Milyen sz�n� volt az a pul�ver?
� �l�nkpiros �s fekete kock�s. Baszk sapka volt a fej�n, h�tul kil�tszott a haja,
�pp�gy lehetett f�rfi, mint n�:
� Lehetett h�t! � mondta rosszall� hangon dr. Stokes. � Manaps�g bizony nem
k�nny� a hajzatukr�l f�lismerni, ki a f�rfi �s ki a n�. Node mi t�rt�nt azut�n?
� A k� megbillent, �s leg�rd�lt a mered�ly sz�l�n. M�g mondtam is Emlynnek: Jaj,
hiszen ez lezuhant! Hallottuk a robajt, mikor leesett, �s azt hiszem, ki�lt�st is
hallottam, de lehet, hogy csak k�pzel�d�m.
� �s azt�n?
� �, h�t szaladtunk, �s megker�lt�k a dombot, hogy l�ssuk, mi t�rt�nt.
� �s mit l�ttak?
� A sziklat�mb�t lent az �sv�nyen, alatta fek�dt valaki, �s az �thajlat m�g�l
emberek rohantak fel�je.
� Miss Temple ki�ltott?
� Bizony�ra � volt. De persze ugyan�gy lehetett m�s is, aki �ppen befordult az
�ton, �s megl�tta. Jaj, hiszen rettenetes volt!
� Err�l meg vagyok gy�z�dve. De mi t�rt�nt azzal a szem�llyel, akit odaf�nt
l�ttak? A piros-fekete pul�verben? Akkor is ott �llt a szikl�k k�z�tt?
� Nem tudom. T�bb� nem n�ztem arra... A baleset �rdekelt csak, �s rohantam le,
h�tha seg�thetek... Lehet, hogy f�lpillantottam, de nem l�ttam senkit, csak a
k�veket. K�nny� elb�jni m�g�tt�k.
� Nem lehetett valaki az �tit�rsak k�z�l? ,
� �, nem, ebben bizonyos vagyok. Hisz f�lismertem volna a ruh�j�r�l. Senkinek sem
volt k�zt�nk piros-fekete kock�s pul�vere...
� K�sz�n�m, Miss Crawford.
Emlyn Price volt a k�vetkez� tan�. J�form�n ugyanazt mondta el, mint Joanna...
Kihallgattak m�g n�h�ny embert, de eredm�nytelen�l.
A halottk�m meg�llap�totta, hogy nincs el�gs�ges bizony�t�k arra vonatkoz�lag,
hogy Elizabeth Temple mik�nt lelte hal�l�t, �s k�t h�ttel elnapolta a vizsg�latot.

XVII. MISS MARPLE L�TOGAT�BA MEGY

A halottszemle v�gezt�vel cs�ndesen ballagott vissza a sz�llod�ba az eg�sz

t�rsas�g. Wanstead professzor Miss Marple mellett ment, �s kiss� h�tramaradt vele.
� Most mi lesz? � k�rdezte Miss Marple.
� Hivatalosan ? Vagy vel�nk?
� A kett� bizony�ra �sszef�gg.
� Nyilv�nyal�, hogy rend�rs�gi �gy lesz bel�le. Tov�bb kell nyomozni a k�t fiatal
�tit�rsunk tan�vallom�sa alapj�n.
� Mondja, professzor, mi a v�lem�nye arr�l a tan�vallom�sr�l ?
Wanstead professzor d�s szem�ld�ke al�l �les pillant�st vetett Miss Marple-ra.
 � Esz�be jutott valami r�la, Miss Marple? � k�rdezte k�v�ncsian.
� Roppantul �rdekes �m a dolog! Az a piros �s fekete kock�s pul�ver! Nagyon
fontosnak tartom, maga nem? Hisz olyan szembesz�k�!
� Igaza van. De h�t pontosan mire gondol?
� Arra, hogy ezzel bizony�ra �rdekes nyomra bukkantunk.
Meg�rkeztek a sz�llod�ba. Kor�n volt m�g eb�dhez �lni, �s Mrs. Sandbourne
javaslat�ra friss�t� italokat rendeltek el�bb, �s meghallgatt�k az utaz�s tov�bbi
programj�ra vonatkoz� k�zlend�it.
� Kik�rtem mind dr. Stokes, mind Douglas rend�rfel�gyel� tan�cs�t � mondta Mrs.
Sandbourne. � Minthogy az orvosi szakv�lem�nyez�s lez�rult, holnap d�lel�tt
tizenegykor a templomban megtartj�k a gy�szistentiszteletet. �gy gondolom, a
legjobb lesz, ha holnaput�n folytatjuk utunkat. �titerv�nk�n n�mi v�ltoztat�st kell
eszk�z�ln�nk, minthogy vesztett�nk h�rom napot, de azt hiszem, ez k�nnyen
megoldhat�. Hallottam egy-k�t utit�rsunkt�l, hogy sz�vesebben visszat�rn�nek
vonaton Londonba. Meg tudom �rteni �rzelmeiket, �s semmilyen ir�nyban nem akarn�m
befoly�solni �ket. Nagyon szomor� ez a hal�leset. �n v�ltozatlanul azt hiszem, hogy
szeg�ny Miss Temple v�letlen baleset k�vetkezt�ben hunyt el. Megesett ilyesmi
r�gebben is azon az �sv�nyen. Az is lehet persze, hogy valamelyik gyalogos turista,
nem l�v�n tudat�ban, milyen vesz�llyel j�rhat az alant halad�kra, amivel
sz�rakozik, teljesen �rtatlanul l�kd�ste a k�veket. Ha �gy volt, �s az illet�
jelentkezik, egykett�re tiszt�z�dik a k�rd�s. Nem val�sz�n�, hogy b�rki ellens�ge
vagy rosszakar�ja lett volna szeg�ny Miss Temple-nek. Azt aj�nlom, ne besz�lj�nk
t�bbet a szerencs�tlens�gr�l. A helyi hat�s�gok kivizsg�lj�k majd, az a dolguk.
Bizony�ra valamennyien szeretn�nek r�szt venni holnap a gy�szistentiszteleten.
Ut�na pedig a t�r�nk folytat�s�val, rem�lem, elterel�dik a figyelm�nk a benn�nket
�rt megr�zk�dtat�sr�l. M�g j�n�h�ny rendk�v�l �rdekes �s h�res �p�letet fogunk
l�tni �s igaz�n sz�p t�jakat.
R�viddel ezut�n jelentett�k, hogy t�lalva van, �s ez v�get vetett a t�ma tov�bbi
megvitat�s�nak. Eb�d ut�n azonban a hallban kis csoportok �ltek �ssze a k�v�
mellett, hogy megbesz�lj�k tov�bbi terveiket.
� Folytatja az utaz�st? � k�rdezte Wanstead professzor Miss Marple-t�l.
� Nem, � felelte elgondolkozva az id�s h�lgy. � Ami t�rt�nt, arra k�sztet, hogy
itt maradjak m�g egy kis ideig.
� Az Arany Vadkanban vagy az �reg K�ri�ban?
� Ez ink�bb att�l f�gg, megh�vnak-e megint az �reg K�ria lak�i. Nem szeretn�m
magam sz�ba hozni a dolgot, mert az eredeti megh�v�som hozz�juk csup�n arra a k�t
�jszak�ra sz�lt, amelyet az �titerv szerint itt kellett t�ltenie a t�r�nak. Azt
hiszem, jobb lenne, ha itt maradn�k az Arany Vadkanban.
� Nincs kedve visszat�rni St. Mary Meadbe?
� M�g nem. Egy-k�t dolgot m�g, gondolom, megtehetek itt. Egyet m�r elint�ztem. Ha
maga tov�bbmegy a t�r�val � folytatta a professzor k�rd� pillant�s�ra �, akkor
elmondom, mibe fogtam bele, �s megk�rn�m, tudakoz�dj�k mellesleg valami fel�l, ami
seg�ts�gemre lehet. Van m�g egy okom, ami�rt itt akarok maradni, de err�l majd egy
m�s alkalommal besz�lek. Bizonyos dolgokr�l � helybeli dolgokr�l � szeretn�k
inform�l�dni. Lehet, hogy nem vezetnek semmire, �gy egyel�re ink�bb nem is �rintem
ezeket. H�t maga mit hat�rozott?
� Szeretn�k visszat�rni Londonba. V�r a munk�m, el kell v�geznem. Hacsak nem
tudn�k itt a seg�ts�g�re lenni...
� Nem hiszem. Nyilv�n mag�nak is vannak kivizsg�l�sra v�r� k�rd�sei, amelyeket
k�zbe akar venni. .
� Az�rt j�ttem erre a t�r�ra, Miss Marple, hogy megismerkedjem mag�val.
� No �s most m�r megismerkedett velem, �s tudja, amit �n tudok, vagyis l�nyeg�ben
mindent, amit tudok, �s most m�s ir�nyban kell tov�bb kutatnia. Meg�rtem. Miel�tt
azonban elt�vozik innen, volna egy-k�t dolog... sz�val ami tal�n... ami esetleg
eredm�nyre vezethet.
� Megcsapta az orr�t a pokol b�ze? Megszimatolt valahol valami gazs�got?
� Olyan neh�z pontosan meg�llap�tani, val�j�ban mit�l �rzi az ember a leveg�ben,
hogy valami baj van.
�De �rzi?
 � �, igen. Eg�sz hat�rozottan.
� K�l�n�sen Miss Temple hal�la �ta, ami persze nem volt baleset, b�rmennyire
rem�li is Mrs. Sandbourne.
� Nem, nem volt baleset. Azt hiszem, nem mes�ltem el mag�nak, de Miss Temple azt
mondta nekem, hogy zar�ndok�ton van.
� �rdekes... � t�n�d�tt a professzor. � Nagyon �rdekes. azt nem �rulta el, hogy
hova vagy kihez zar�ndokol?
� Nem. Ha csak egy kicsit is tov�bb �l, �s kev�sb� gy�nge, elmondta volna nekem.
� �gy semmi tov�bbit nem tud r�la.
� Semmit sem. Csup�n hat�rozottan �rzem, hogy gonosz sz�nd�kkal vetettek v�get a
zar�ndok�tj�nak. Valaki k�szakarva megakad�lyozta, hogy eljusson, ahova akart, hogy
f�lkeressen valakit, akihez k�sz�lt. Csak rem�lni lehet, hogy v�letlen folyt�n f�ny
der�l erre.
� Ez�rt marad itt?
� Nem csup�n ez�rt. Szeretn�k valamivel t�bbet megtudni egy Nora Broad nev�
l�nyr�l.
� Nora Broad? � ism�telte kiss� csod�lkozva Wanstead professzor.
� A m�sik l�ny, aki k�r�lbel�l akkor t�nt el, amikor Verity Hunt. Maga is
eml�tette nekem, ha eml�kszik r�. Eg�sz sereg bar�tja volt, ahogy hallom, �s mindig
k�szen �llt �jabb ismerets�gekre. Csacska kis teremt�s volt, �gy l�tszik, a f�rfiak
vonz�nak tal�lt�k. Ha valamivel t�bbet meg tudn�k r�la, azt hiszem, ez seg�ts�gemre
lenne a puhatol�z�somban.
� Tegyen, ahogy j�nak l�tja, Marple detekt�vfel�gyel� � mondta Wanstead
professzor.

M�snap d�lel�tt a t�ra valamennyi r�sztvev�je megjelent a gy�szistentiszteleten.

Miss Marple k�r�ln�zett a templomban. Sokan elj�ttek a helybeliek k�z�l, ott volt
Mrs. Glynne is, Clotilde; Anthea, �gy l�tszik, otthon maradt. Falusiakat is l�tott,
akiket nyilv�n beteges k�v�ncsis�guk csalt oda, tekintettel a mer�nyletre � m�r
csak �gy besz�lt r�la mindenki. Felt�nt neki egy sz�les v�ll�, �sz haj� id�sebb
lelk�sz is. J�val t�l lehetett a hetvenen, kiss� megrokkant m�r, szemmell�that�an
nehez�re esett let�rdelni, de f�l�llni is. Nemes, finom arca van � �llap�totta meg
mag�ban Miss Marple.
Vajon ki lehet? Tal�n Elizabeth Temple egyik r�gi bar�tja, aki esetleg j� nagy
utat tett meg, hogy r�szt vehessen az istentiszteleten?
Amikor kij�ttek a templomb�l, Miss Marple n�h�ny sz�t v�ltott �tit�rsaival.
J�szerivel tudta m�r, ki mit hat�rozott. A Butler h�zasp�r vissza akart t�rni
Londonba.
� Megmondtam Henrynek, egyszer�en k�ptelen lenn�k tov�bbmenni vel�k � jelentette
ki Mrs. Butler. � Tudja, eg�sz �ton minden percben �gy �rezn�m, hogy amint befordul
ok egy sarkon, lel�nek, vagy k�vet dobnak r�nk. Olyan valaki, aki kir�g az �Anglia
h�res kast�lyai� -ra:
� Ugyan, ugyan, Mamie � csit�totta Mr. Butler �, miket nem k�pzelsz?
� Mit lehet tudni manaps�g! �ton�ll�k, emberrabl�k, ahova n�z az ember. Sehol sem
�rzem magam biztons�gban.
A k�t �reg h�lgy, Miss Lumley �s Miss Bentham, miut�n siker�lt eloszlatni
aggodalmukat, folytatt�k az utaz�st.
� Kifizett�kezt a dr�ga t�r�t, k�r lenne elmulasztani b�rmit is bel�le, csak
az�rt, mert megt�rt�nt ez a sajn�latos baleset. Tegnap este telefon�ltunk egy igen
kedves szomsz�dunknak, aki k�szs�gesen elv�llalta, hogy ell�tja a macsk�kat, �gy
nincs mit�l nyugtalankodnunk.
A k�t id�s h�lgy sz�m�ra teh�t baleset maradt a dolog, nekik �gy volt
k�nyelmesebb.
Mrs. Riseley-Porter is folytatta a t�r�t. Walker ezredes �s feles�ge
kijelentett�k; semmi sem tarthatja vissza �ket att�l, hogy ne l�ss�k azt a
kiv�telesen ritka fikuszgy�jtem�nyt abban a kertben, amelynek harmadnapon esed�kes
a megtekint�se. Jameson, az �p�t�sz, szint�n l�tni k�v�nta az �t k�l�n�sen �rdekl�
�p�leteket. Mr. Caspar azonban azt mondta, vonatra sz�ll, �s m�sfel� veszi �tj�t.
Miss Cooke �s Miss Barrow, �gy l�tszik, tanakodtak m�g, mit hat�rozzanak.
� Olyan sz�p gyalogt�r�k kin�lkoznak errefel� � mondta Miss Cooke. � Gondolom,
itt maradunk m�g egy kis ideig az Arany Vadkanban. Ugye, maga is ezt teszi, Miss
Marple?
� Val�ban erre gondolok � mondta Miss Marple.
� Nem �rzem magam el�g er�snek ahhoz, hogy folytassam most az utat. Egy-k�t nap
pihen�s j�t tesz majd a t�rt�ntek ut�n.
Miut�n sz�toszlott a kis csoport, Miss Marple f�lt�n�s n�lk�l nekiv�gott a maga
c�lj�nak. T�sk�j�b�l el�szedett egy noteszlapot, k�t n�vvel. Az els�; egy bizonyos
Mrs. Blackett, csinos kis kertes h�zban lakott az �t v�g�n, ahol m�r lejtett a
v�lgybe. Kicsiny, takaros asszony nyitott ajt�t.
� Mrs. Blackett?
� Igen, asszonyom, �gy h�vnak.
� Megengedi, hogy bemenjek? �pp a gy�szistentiszteleten voltam, �s kiss�
sz�d�l�k. Le�lhetek itt egyp�r percre?
� Jaj, istenem, h�t persze, tess�k csak... jaj, istenem, de sajn�lom. �gy, �gy,
tess�k le�lni, m�ris hozok egy poh�r vizet... vagy �hajt tal�n egy cs�sze te�t?
� K�sz�n�m, nem... egy poh�r vizet k�rek, �s mindj�rt rendbe j�v�k.
Mrs. Blackett t�st�nt hozta a vizet, egy j� kiad�s besz�lget�s rem�ny�ben,
betegs�gekr�l, sz�d�l�sr�l, miegy�br�l.
� Egyik unoka�cs�m is �gy van vele. Az � kor�ban pedig m�g nem kellene, alig m�lt
�tven, de n�ha hirtelen r�j�n a sz�d�l�s, �s ha nem �l le r�gt�n, h�t elv�g�dik,
�gy tal�ljuk a f�ld�n, eszm�letlen�l. R�mes ez, bizony r�mes. �s az orvosok nem
tudnak seg�teni rajta. Tess�k, itt a v�z, igy�k, aranyosk�m.
� �... � mondta Miss Marple a vizet kortyolgatva � m�ris jobban vagyok. .
� Sz�val ott volt a gy�szistentiszteleten, az�rt a szeg�ny h�lgy�rt, akit
meg�ltek, ahogy egyesek �ll�tj�k, de m�sok szerint baleset volt... Szerintem most
is csak baleset, de a halottk�m mindig b�nt�nyeket akar f�lfedezni, ez m�r �gy van.
� Bizony. Sajn�lattal hallom, mennyi ilyesmi fordult el� itt m�r azel�tt is.
Sokat hallottam egy l�nyr�l, Nora... Nora Broad, �gy h�vt�k, azt hiszem.
� Ja, Nora? Hisz � az unokah�gom l�nya volt! Hogyne, de ennek m�r j� sok �ve.
Elment, �s soha t�bb� nem j�tt vissza. Ezek a mai l�nyok, mindig mondom, nem lehet
visszatartani �ket. H�nyszor mondtam Nancy Broadnak, � az unokah�gom, mondtam neki:
Elm�sz dolgozni eg�sz nap, �s mit csin�l ezalatt Nora? J�l tudod, milyen, szereti a
fi�kat. Megl�tod, baj lesz ebb�l. �s ami biztos, igazam volt.
� Mi�rt?
� �, a szok�sos baj, persze, teherbe esett. Nem hiszem, hogy Nancy, az
unokah�gom, tudott volna r�la m�r, de �n persze a hatvan�t �vemmel tudom, amit
tudok, megl�tom a szeme �ll�s�n, s�t alighanem tudom is, hogy ki volt az, aki... de
tal�n t�vedek, mert az a fi� tov�bbra is itt �lt, �s rettenetesen oda volt, mikor
Nora elt�nt.
� Megsz�k�tt?
� H�t... f�lvette valaki a kocsij�ra, egy idegen. Akkor l�tt�k utolj�ra. Nem
eml�kszem m�r az aut� m�rk�j�ra. Furcsa neve volt. Mindegy. M�skor is l�tt�k abban
a kocsiban, amelyikkel azt�n elment. �s �ll�t�lag ugyanabban a kocsiban szokott
�lni az a szeg�ny l�ny is, akit meggyilkoltak. De nem hiszem, hogy ez t�rt�nt volna
Nor�val is. M�r r�g megtal�lt�k volna a holttest�t, nem igaz?
� Val�sz�n�leg. De mondja, milyen volt Nora? J�l tanult az iskol�ban, rendes
l�nyka volt?
� Jaj, dehogy, lusta kis j�sz�g volt, hanyag az iskol�ban is, tizenk�t �ves
kor�t�l m�r csak a fi�kon j�rt az esze. Az egyikkel azt�n megl�pett v�g�l, az�ta se
h�re, se hamva. M�g egy levelez�lap sem j�tt t�le soha. Biztosan sok mindent �g�rt
neki az, akivel elment. Eml�kszem egy l�nyra � akkor m�g fiatal voltam �, az elment
egy szerecsennel, aki azt mondta neki, hogy az apja roppant gazdag, hogy f�l tucat
tev�je meg rengeteg lova van, �s csodasz�p h�za, a falak teleaggatva sz�nyeggel �
m�g ilyet se hallottam, hogy sz�nyegeket. aggassanak,a falakra . Sz�val azzal
elment Afrik�ba vagy Alg�rba vagy hova. H�rom �v m�lva visszaj�tt. Sz�rny�, miken
ment �t! Borzaszt� volt! Cs�f kis agyagkalyib�ban lakott, �s alig volt mit enni,
csak naponta a koszkosz, mindig azt hittem, az valami sal�taf�le, de nem az, ink�bb
olyasmi, mint a tejbegr�z. Egysz�val r�mes volt. V�g�l a szerecsen megunta, �s
elv�lt t�le. Nem kellett ahhoz m�s, mint hogy h�romszor kimondja: �Elv�lok t�led!�,
�s k�sz. Valamilyen t�rsas�g ott kint azt�n hazaseg�tette szeg�nyt. Csakhogy ennek
van vagy harminc-negyven �ve: M�rmost, ami Nor�t illeti, annak alig van h�t-nyolc
�ve, �s biztosan visszaj�n nemsok�ra, ha m�r okult bel�le, hogy nem kell mindent
elhinni, amit �g�rnek.
�Van itt valakije, akihez visszat�rhetne, m�r �gy �rtem, az anyj�n, a maga
unokan�v�r�n k�v�l ? Valaki... aki...
� �, sokan voltak itt kedvesek hozz�. Az �reg K�ri�ban p�ld�ul Mrs. Glynne akkor
nem volt ott, de Miss Clotilde mindig sokat t�r�d�tt az iskol�s l�nyokkal. Mennyi
sz�p aj�nd�kot kapott t�le Nora! Egyszer egy gy�ny�r� s�lat, m�skor egy csudasz�p
ny�ri ruh�t. Selyemb�l. Miss Clotilde igaz�n kedves volt hozz�, megpr�b�lta
r�venni, hogy tanuljon, t�rjen jobb bel�t�sra, nem j� az, ahogy viselkedik. Mert
h�t, tudja, nem sz�vesen mondom, hiszen k�zeli rokonom, de borzaszt� volt, ahogy
�r�kk� a fi�kkal k�dorgott. Kikezdett az mindenkivel, sajnos. Mindig mondtam, hogy
az utcasarkon v�gzi, de tal�n az m�g mindig jobb, mintha gyilkoss�g �ldozata lesz,
mint Miss Hunt az �reg K�ri�b�l. Borzalmas volt. Azt hitt�k, megsz�k�tt valakivel,
azt�n volt dolga a rend�rs�gnek! Sorra kihallgatt�k a fi�kat, akiket vele l�ttak,
mintha a seg�ts�g�ket k�rn�k a nyomoz�sban. Ott volt Geoffrey Grant, Billy Thompson
meg Langfonf�k Harryje � dologtalan mind a h�rom, pedig lett volna munk�juk, ha
akarj�k. Nem �gy volt az �n id�mben ! A l�nyok rendesen viselkedtek, a leg�nyek meg
tudt�k, hogy dolgozniuk kell, ha vinni akarj�k valamire.
Miss Marple n�mi cseveg�s ut�n kijelentette, hogy m�r teljesen j�l �rzi mag�t.
K�sz�netet mondott Mrs. Blackettnek, �s elt�vozott.
A k�vetkez� l�togat�sa egy l�nynak sz�lt, aki �ppen ki�ltette a sal�ta
pal�nt�kat.
� Nora Broad? �vek �ta nem �l a faluban. Elment valakivel. Egy�b se �rdekelte,
csak a fi�k. Hol v�gzi az ilyen, szeretn�m tudni? Mi�rt keresi, ha szabad
k�rdeznem?
� Levelet kaptam egy k�lf�ld�n �l� bar�tn�mt�l � f�llentette Miss Marple. �
Nagyon kedves csal�d. Szeretn�nek f�lvenni valakit a gyerek mell�, �s egy Nora
Broad nev� n� jelentkezett az �ll�sra. �gy l�tszik, bajba ker�lt szeg�ny, f�rjhez
ment egy semmirekell�h�z, az azt�n otthagyta, �s tov�bb�llt egy m�sik n�vel. A
bar�tn�m semmi egyebet nem tud r�la, de ha j�l �rtem, ez a Nora Broad ideval�si.
�gy h�t arra gondoltam, tal�n akad valaki, aki inform�ci�val szolg�lna. Amint
hallom, maga egy�tt j�rt vele iskol�ba?
� �gy is van, egy oszt�lyba j�rtunk. Megjegyzem, nekem sohasem volt az �nyemre
Nora viselked�se, ahogy bukott a f�rfiakra. �n is j�rtam akkor egy igen helyes
fi�val, �s mondtam is Nor�nak, nem lesz j� v�ge, ha �ssze�ll minden j�ttmenttel,
aki meginvit�lja a kocsij�ba, �s elviszi a kocsm�ba. Biztosan id�sebbnek hazudta
mag�t, t�bbnek is n�zett ki, mint amennyi volt.
� Barna volt a haja, vagy sz�ke?
� Nagyon sz�p fekete haja volt, mindig kibontva viselte, ahogy m�r szokt�k a
l�nyok.
� Kereste a rend�rs�g, miut�n elt�nt?
� Igen. Mert egyetlen sz�t sem hagyott h�tra. Csak egyszer�en elment egyik este,
�s nem j�tt vissza t�bbet. L�tt�k besz�llni egy aut�ba, de senki sem l�tta t�bb�
azt a kocsit, sem �t mag�t. Tudja, akkoriban rengeteg gyilkoss�g t�rt�nt. Nem
pontosan ezen a vid�ken, hanem orsz�gszerte. A rend�rs�g eg�sz sereg fiatal leg�nyt
szedett �ssze. Egy �zben az egyik hull�r�l azt hitt�k, hogy Nor��, de azt�n
kider�lt, hogy m�gsem � volt az. Fogadni mern�k, m�g most is j� p�nzeket v�g zsebre
mint sztript�z-t�ncosn� vagy olyasmi, Londonban vagy m�s nagyv�rosban. Mert h�t az
a fajta volt.
� Ha ugyanarr�l a szem�lyr�l van sz� � mondta Miss Marple �, akkor nem hinn�m,
hogy megfelel a bar�taimnak.
� Alaposan meg kellene v�ltoznia ahhoz, hogy megfeleljen � jelentette ki a l�ny.
 XVIII. BRABAZON F�ESPERES

Amikor Miss Marple el�g f�radtan �s lihegve vissza�rkezett a sz�ll�ba, a hallban

el�be sietett a port�s.
� Bocs�nat, Miss Marple, v�rja valaki, szeretne �nnel besz�lni. Nagytisztelet�
Brabazon f�esperes �r.
� Brabazon f�esperes? � csod�lkozott Miss Marple.
� Igen. �nt keresi. Hallotta, hogy �n tagja ennek az �tit�rsas�gnak, �s szeretne
besz�lni �nnel, miel�tt. tov�bbutazik, vagy visszat�r a f�v�rosba. T�lem tudja,
hogy egyesek visszautaznak a k�s� d�lut�ni vonattal, �s mindenk�ppen tal�lkozni
akar �nnel, miel�tt elmegy. Bevezettem a telev�zi�s szob�ba, ott cs�nd van
ilyenkor, a m�sik t�rsalg�ban nagy a l�rma.
Miss Marple kiss� meglepetten nyitott be a szob�ba. Az id�s lelk�sz, aki m�r a
templomban is felt�nt neki, f�lkelt a hely�r�l, �s el�je l�pett.
� Miss Jane Marple?
� Igen, �gy h�vnak.
� Brabazon f�esperes vagyok. Ma reggel �rkeztem ide, hogy r�szt vegyek a Miss
Elizabeth Temple-�rt tartott gy�szistentiszteleten. Elizabeth r�gi, kedves bar�tom
volt.
� �gy? K�rem, foglaljon helyet.
� K�sz�n�m. M�r nem vagyok olyanj� er�ben, mint valaha. �vatosan elhelyezkedett:
Miss Marple is le�lt mell�je.
� �n besz�lni k�v�nt velem?
� El�bb meg kell magyar�znom, hogyan ker�lt erre sor, hiszen teljesen idegen
vagyok �nnek. Miel�tt idej�ttem a templomba, Carristownban bementem. a k�rh�zba, �s
besz�ltem a f�n�v�rrel. T�le hallottam, hogy Elizabeth, miel�tt meghalt, l�tni
k�v�nta egyik �tit�rs�t, Miss Jane Marple-t. �s Miss Jane Marple odament, �s
mellette �lt csaknem Elizabeth hal�l�ig.
� Igen, �gy volt � b�lintott Miss Marple. � Meglepett, hogy �rtem k�ld�tt.
� �n r�gi bar�tn�je volt?
� Nem, itt ismerkedt�nk csak meg, ezen a t�r�n. Ez�rt voltam meglepve.
Besz�lgett�nk, n�ha egym�s mellett �lt�nk a buszon, bar�ts�gos, j� viszonyba
ker�lt�nk. De csod�lkoztam, hogy kifejezetten l�tni k�v�n, mikor olyan s�lyos
beteg.
� Igen, igen, ezt meg�rtem. Elizabeth, mint mondtam, igen r�gi j� bar�tom volt.
Ami azt illeti, �ppen hozz�m k�sz�lt, engem akart megl�togatni: Pillminsterben
�lek, ott, ahov� holnaput�n �rkezik a t�ra. Megbesz�l�s�nk szerint f�lkeresett
volna, k�l�nb�z� dolgokr�l akart besz�lni velem, azt gondolta szeg�ny, hogy a
seg�ts�g�re lehetek.
� �rtem. Szabad volna k�rdeznem valamit? Rem�lem, nem veszi tolakod�snak?
� Term�szetesen, Miss Marple. K�rdezzen csak b�tran, amit akar.
� Miss Temple egyszer azt mondta nekem, hogy nem csup�n az�rt vesz r�szt ezen a
t�r�n, mert t�rt�nelmi nevezetess�g� h�zakat �s kerteket szeretne l�tni. El�gg�
szokatlan kifejez�st haszn�lt: azt mondta, sz�m�ra ez zar�ndok�t.
� Ezt mondta? Val�ban ezt? Igen, ez �rdekes. �rdekes, �s esetleg l�nyeges.
� Gondolja, nagytisztelet� �r, hogy ez a zar�ndokl�s az �nn�l tett l�togat�s lett
volna?
� Azt hiszem, �gy �rtette. Igen, annak kellett lennie � b�lintott az �reg f�pap.
� Egy fiatal l�nyr�l besz�lgett�nk. Verity volt a neve.
� �, igen, Verity Hunt.
� Nem tudtam a csal�dnev�t. Miss Temple csak �gy emlegette: Verity.
� Verity Hunt meghalt... � mondta a f�esperes. � J� n�h�ny �vvel ezel�tt halt
meg.�n tudott err�l?
� Igen, tudtam. Besz�lgett�nk r�la Miss Temple-lel. Elmondott nekem azonban
valamit, amit nem tudtam. Azt, hogy a l�ny jegyben j�rt Mr. Rafiel fi�val. Mr.
Rafiel viszont a bar�tom, azaz �gy kell mondanom, a bar�tom volt. � volt olyan
kedves, �s fedezte ennek az �tnak a k�lts�geit. Azt hiszem azonban, hogy
val�sz�n�leg azt akarta... val�j�ban �gy rendezte... hogy tal�lkozzam ezen a t�r�n
Miss Temple-lel. Bizony�ra arra gondolt, hogy � f�lvil�gos�that n�h�ny dologr�l.
� Verityvel kapcsolatban?
� �gy van.
� De hiszen az�rt k�sz�lt hozz�m. Meg akart tudni bizonyos t�nyeket.
� Azt akarta tudni � sz�gezte le Miss Marple �, hogy Verity mi�rt bontotta f�l a
jegyess�g�t Mr. Rafiel fi�val.
� Verity nem bontotta f�l a jegyess�g�t � jelentette ki Brabazon f�esperes. �
Ebben bizonyos vagyok. Annyira biztos, amennyire csak az ember valamiben bizonyos
lehet.
� Miss Temple ezt nem tudta?
� Nem. Bizony�ra sokat t�prengett rajta, �s b�nk�dott a t�rt�nteken, m�g
elhat�rozta, elj�n hozz�m, �s megk�rdezi, mi�rt nem j�tt l�tre a h�zass�g.
� �s mi�rt nem j�tt l�tre? � k�rdezte Miss Marple. � K�rem, ne higgye, hogy
indokolatlanul k�v�ncsiskodom. Megvan r� az okom. �n is... nem nevezhetem
zar�ndok�tnak ... de k�ldet�st teljes�tek. �n is tudni szeretn�m, mi�rt nem k�t�tt
h�zass�got Michael Rafiel �s Verity Hunt.
A f�pap hosszasan vizsg�lta az id�s h�lgy arc�t.
� Valamilyen m�don �rdekelt ebben a dologban, l�tom.
� Igen. Michael Rafiel apj�nak v�gs� k�v�ns�ga szerint cselekszem.
� Nincs r� okom, hogy ne mondjam el mindazt, amit tudok � mondta elgondolkozva a
f�pap. � Azt k�rdezi, amit Elizabeth Temple k�rdezett volna t�lem, �s olyat k�rdez,
amit magam sem tudok. Az a k�t fiatal teremt�s �ssze akart h�zasodni. F�lk�sz�ltek
r�. Nekem kellett volna �sszeadnom �ket. A h�zass�gukat, gondolom, titokban akart�k
tartani. Mindkett�j�ket j�l ismertem, Verityt, azt az �des gyermeket, �n
k�sz�tettem el� a konfirm�ci�ra. Nagy �nnepeken �n tartottam az istentiszteletet
Elizabeth Temple iskol�j�ban. Milyen remek iskola volt az, �s milyen remek ember
volt �maga is! Kiv�l� tan�r, kit�n� �rz�kkel a n�vend�kei k�pess�gei ir�nt. Csak
azt a tan�tv�ny�t biztatta �n�ll� �letp�ly�ra, akir�l f�lt�telezte, hogy �r�mmel
v�llalja; sohasem azokat a l�nyokat, akikr�l �gy �rezte, hogy val�j�ban nem
alkalmasak r�. Kiv�l� ember volt �s dr�ga j� bar�t. Verity egyike volt a legszebb
l�nyoknak, akikkel valaha tal�lkoztam. Nemes gondolkoz�s�, j�sz�v�, k�ls�leg is
gy�ny�r� teremt�s. M�g serd�l�korban iszony� csap�s �rte: elvesztette a sz�leit,
akik �tban Olaszorsz�g fel� �ldozatul estek egy rep�l�szerencs�tlens�gnek. Verity,
miut�n kiker�lt az iskol�b�l, otthonra tal�lt anyja j� bar�tn�j�n�l, Miss Clotilde
Bradbury-Scottn�l, aki � bizony�ra tudja � itt �l a n�v�reivel. H�rman vannak, de a
k�z�ps�, f�rjn�l l�v�n, k�lf�ld�n �lt akkoriban. Clotilde, a legid�sebb, rendk�v�l
megszerette Verityt, �s az �gvil�gon mindent megtett, hogy boldog �letet
biztos�tson sz�m�ra. Utazni vitte, k�lf�ldre, m�v�szett�rt�neti tanulm�ny�tra
Olaszorsz�gba, elhalmozta szeretete �s gondoskod�sa mindenjel�vel. Verity is nagyon
megszerette �t, �gy tal�n, mintha a saj�t �desanyja volna. Clotilde, aki �rtelmes,
igen m�velt n�, nem szorgalmazta, hogy a l�nyka egyetemet v�gezzen, de �gy
gondoltam, val�j�ban az�rt nem, mert Verity maga sem kiv�nkozott ilyesmire, ink�bb
�rdekelt�k a m�v�szetek, a zene, az eff�l�k. Itt lakott az �reg K�ri�ban, �s azt
hiszem, igen boldog volt az �lete. Mindig der�snek l�tszott. Nem l�ttam persze,
mi�t�n ide k�lt�z�tt, mert Pillminster, ahol m�k�dtem, k�zel hatvan m�rf�ldnyire
van innen, de �rtam neki kar�csonykor �s m�s �nnepek alkalm�b�l, �s � is mindig �rt
nekem. Egy sz�p napon azt�n megjelent n�lam mint feln�tt, sz�p, ifj� hajadon, egy
igen vonz� k�lsej� fiatalemberrel, Mr. Rafiel fi�val, Michaellel, akit v�letlen�l
szint�n ismertem m�r fut�lag. Az�rt j�ttek hozz�m, mert egym�sba szerettek, �s
�ssze akartak h�zasodni.
� �s �n v�llalta, hogy megesketi �ket?
� Igen. Tal�n �gy gondolja, Miss Marple, hogy nem kellett volna hozz�j�rulnom.
Nyilv�nval� volt, hogy titokban kerestek f�l. Clotilde Bradbury-Scott bizony�ra
megpr�b�lt mindent, hogy megakad�lyozza kett�j�k vonzalm�nak kiteljesed�s�t.
Jogosan. �szint�n bevallom, Michael Rafiel nem az a fajta volt, akit az ember
f�rj�l k�v�nna a l�ny�nak vagy a rokon�nak. Verity fiatal volt m�g ahhoz, hogy
�n�ll� elhat�roz�sra jusson. Michael pedig kora ifj�s�ga �ta �r�k�s gondot okozott.
T�bbsz�r ker�lt fiatalkor�ak b�r�s�ga el�, rossz t�rsas�gba keveredett, r�szt vett
k�l�nb�z� gar�zda cselekedetekben, megrong�lt �p�leteket, telefonf�lk�ket, t�bb
l�nyt sodort bajba, k�t gyermektart�si k�vetel�snek kellett eleget tennie. Bizony
gal�dul viselkedett a l�nyokkal szemben, �s m�s ir�nyban is, de rendk�v�l vonz�
volt a modora, a l�nyok bolondultak ut�na, �s minden ostobas�gra k�szek voltak a
kedv��rt. K�tszer �lt m�r b�rt�nben is. Egysz�val rossz m�lt� volt. Ismertem az
�desapj�t: szil�rd jellem� ember volt, �s �gy tudom, mindent megtett a fi��rt, ami
m�dj�ban �llt. Seg�ts�g�re sietett, kifizette az ad�ss�gait, megt�r�tette az
okozott k�rt, munk�t is szerzett neki, ahol a fi� meg�llhatta volna a hely�t...
Megtette mindezt. Nem tudom...
� De azt gondolja, t�bbet is tehetett volna ?
� Nem gondolom � r�zta a fej�t a f�esperes. � Az �n koromban eljutottam oda, hogy
tudjam, el kell fogadnunk embert�rsainkat olyannak, amilyenek, genetikai
adotts�gaikkal egyetemben, amelyek meghat�rozz�k a jellem�ket. Nem hiszem, hogy Mr.
Rafiel valaha is m�lys�gesen szerette volna a fi�t. T�r�d�tt vele, de nem halmozta
el szeretet�vel. Tal�n jobb lett volna, ha Michael t�bb gy�ng�ds�gben r�szes�l az
apj�t�l, � nem tudom. Lehets�ges, hogy az sem v�ltoztatott volna a helyzeten.
Bizony, igen szomor� helyzet volt. A fi� nem volt buta, s�t el�g esze, tehets�ge
lett volna, hogy ha akarja �s igyekszik, j�l meg�llja a hely�t. De h�t � valljuk be
�szint�n � b�n�z� volt term�szet�n�l fogva. Bizonyos tulajdons�gait m�lt�nyoltam,
humor�rz�k�t, kedvess�g�t, nagylelk�s�g�t, azt, hogy nem hagyta cserben a bar�tait,
kih�zta �ket a cs�v�b�l, ha r�ker�lt a sor. A bar�tn�ivel azonban komiszul b�nt,
bajba hozta �ket, ahogy ezt n�pszer�en nevezik, azt�n elhagyta, �s m�sikkal kezdett
ki... Ott �lltak teh�t el�ttem, �k ketten, �s... h�t igen... beleegyeztem, hogy
megesketem �ket. Megmondtam Veritynek, ny�ltan f�lt�rtam el�tte, mif�le fi� az,
akivel h�zass�got akar k�tni. R�j�ttem, hogy a fi� meg sem pr�b�lta f�lrevezetni,
elmondta neki �szint�n, h�nyszor ker�lt bajba a t�rv�nnyel. �s azt is elmondta,
hogy ha feles�g�l veszi �t, �j �letet kezd, �s minden megv�ltozik... �va intettem
Verityt: figyelmeztettem, hogy ez nem �gy lesz. Az ember nem v�ltozik meg. Ha
m�goly er�s is a sz�nd�ka, Michael nem lesz m�s. Verity alighanem ugyan�gy tudta
ezt, mint j�magam. Azt mondta: �Tudom, milyen Michael, �s azt is tudom, hogy tal�n
mindig ilyen marad, de �n szeretem. Tal�n seg�thetek rajta, tal�n nem, de v�llalom
a kock�zatot...� �s annyit mondhatok, Miss Marple, ha valaki, h�t �n tudom, hogy
van ez, mert sok dolgom volt fiatalokkal. H�ny ifj� p�rt adtam �ssze, �s k�zt�k
h�ny h�zass�gnak lett szomor� v�ge, ha olykor egyik-m�sik v�ratlanul j�l siker�lt
is! Azt azonban f�lismertem, ha egy fiatal p�r igaz szerelemmel szereti egym�st.
Ezt nemcsak �gy �rtem, hogy �rz�kileg vonz�dnak egym�shoz. T�ls�gosan sok sz� esik
err�l, t�l sokat foglalkoznak vele. Nem mintha ellene voln�k a nemis�gnek, ez
ostobas�g. De a nemi vonzalom nem helyettes�theti a szerelmet, hanem egy�ttj�r
vele, �nmag�ban nem �ll meg. Szerelemmel szeretni ugyanaz, mint az esket�si
szertart�s szavai: j�ban, rosszban, �ns�gben �s b�s�gben, betegs�gben �s
eg�szs�gben, mindhal�lig. Ezt v�llaljuk, ha szeret�nk valakit, �s h�zass�got
akarunk k�tni. �k ketten szerett�k egym�st. �s itt v�gz�dik a t�rt�netem � mondta a
f�pap. � Nem tudom folytatni, mert nem tudom, mi t�rt�nt. Csak annyit tudok, hogy
beleegyeztem, amire k�rtek, �s megtettem a sz�ks�ges el�k�sz�leteket,
meg�llapodtunk, hol, melyik napon, h�ny �rakor lesz a szertart�s. Tal�n szememre
lehetne vetni, gondolom, hogy a titoktart�sba is beleegyeztem.
� Nem akart�k, hogy b�rki is tudjon r�la? � k�rdezte Miss Marple.
� Nem, nem akart�k. F�ltek, hogy megakad�lyozz�k az egybekel�s�ket. Verityn�l,
azt hiszem, a szerelmen k�v�l k�zrej�tszott a menek�l�s �rz�se is, ami term�szetes
az � �letk�r�lm�nyeit tekintve. Olyan �letkorban vesztette el a sz�leit, �s ker�lt
�j k�rnyezetbe, amikor egy, iskol�s l�nyka �im�dja� a matematika-tan�rn�t vagy a
tornatan�rn�t, vagy az egyik fels�bb oszt�lyos l�nyt, ak�rkit, akire feln�zhet Ez
az �llapot nem tart sok�ig, csup�n term�szetes peri�dusa a fejl�d�snek. Ezt k�veti,
amikor r�j�n, hogy az �letben �nmaga kieg�sz�l�s�re van sz�ks�ge, a f�rfi �s n�
k�z�tti kapcsolatra, �s keresni kezdi a p�rj�t Az �lett�rs�t. B�lcsen teszi, ha nem
sieti el, ha megv�rja, amig elj�n az �igazi�. Clotilde Bradbury-Scott kimagasl�
egy�nis�g volt, sz�p, m�velt �s �rdekes n�, aki rendkiv�li j�s�got tan�s�tott
Verity ir�nt, �s �gy szerette, mintha az �desl�nya lenne. Verity viszont az
ide�lj�t l�tta benne, �s szinte im�dattal tekintett r� f�l. Ebben a szeretetteljes
l�gk�rben n�tt fel, �rt hajadonn�. Boldog volt, sz�p �s �rdekes �lete volt, mindent
megkapott, ami szellemileg kiel�g�tette, de azt hiszem, lassank�nt, ha nem is
tudatosan, f�l�bredt benne a menek�l�s v�gya. El innen, ahol �gy szeretik... maga
sem tudta, hogy mire, hova v�gy�dik. De megtudta, amikor megismerkedett Michaellel.
Az emberi �let soron k�vetkez� szakasz�ra v�gyott, amikor a f�rfi �s n� k�z�sen
teremtik meg a maguk vil�g�t. Azt is tudta azonban, hogy lehetetlen lesz
meg�rtetnie Clotilde-dal az �rzelmeit. Tudta, hogy Clotilde minden idegsz�l�val
tiltakozni fog az ellen, hogy komolyan vegye Michael ir�nt �rzett szerelm�t.
Clotilde-nak, sajnos igaza volt, ha �gy gondolkozott... ezt ma m�r tudom. Michael
nem volt Verity f�rj�nek val� ember. Az �t, amelyen szeg�nyke elindult, nem
vezetett kiteljesedett �letre �s boldogs�gra, hanem megr�zk�dtat�sra, f�jdalmas
hal�lra. Meg�rti, ugye, Miss Marple, mi�rt van s�lyos lelkifurdal�som ? �n j�t
akartam, de nem tudtam, amit pedig tudnom kellett volna. Verityt ismertem, de nem
ismertem Michaelt. Meg�rtettem, mi�rt k�v�nja titokban tartani Verity az esk�v�j�t:
tiszt�ban voltam azzal, hogy Clotilde Bradbury-Scott, amilyen hat�rozott egy�nis�g,
k�pes lett volna latba vetni minden erej�t, hogy lebesz�lje a h�zass�gr�l a l�nyt.
� Azt hiszi enn�lfogva, hogy ez t�rt�nt? �gy gondolja, Clotilde eleget mondott el
neki Michaelr�l ahhoz, hogy lemondjon a h�zass�g�r�l?
� Nem, ezt nem hiszem. M�g most sem hiszem. Ha �gy lett volna, Verity elmondja
nekem. Meg�zente volna.
� De h�t mi t�rt�nt val�j�ban azon a napon?
� Err�l m�g nem sz�moltam be. A megbesz�lt napon �s helyen a kit�z�tt id�pontban
v�rtam �ket Hi�ba v�rtam, nem j�ttek, nem �zentek, nem mentett�k ki magukat Nem
tudtam mire v�lni. M�g ma sem tudom. Szinte hihetetlen. Nem az, hogy nem j�ttek el,
erre megvan a magyar�zat, de az, hogy nem �zentek egyetlen sz�val sem. �s ez�rt
szerettem volna tudni, �s rem�nykedtem, hogy tal�n �nnek elmondott valamit
Elizabeth Temple, miel�tt meghalt. Esetleg h�trahagyott valami �zenetet sz�momra.
Ha tudta vagy sejtette, hogy meghal, bizony�ra k�v�nt volna k�z�lni valamit velem.
� � akart valamire felvil�gos�t�st kapni �nt�l mondta Miss Marple. � Ez�rt
k�sz�lt �nh�z, ebben biztos vagyok...
� Igen, igen, val�sz�n�leg ez az igazs�g. Tudja, �n �gy k�pzeltem, hogy Verity
bizony�ra egy sz�t sem sz�lt volna Clotilde �s Anthea Bradbury-Scottnak, akik
megakad�lyozhatt�k volna a l�p�s�t, de minthogy odaad�an szerette Elizabeth Temple-
t, �s mindig hallgatott a szav�ra, esetleg neki �rt, �s t�j�koztatta.
� Gondolom, ezt megtette.
� Azt hiszi, hogy t�j�koztatta?
� Meg�rta neki, hogy f�rjhez megy Michael Rafielhez. Miss Temple tudott err�l.
Nekem �gy mondta el: �Ismertem egy l�nyt, aki jegyben j�rt Michael Rafiellel� � �s
err�l csakis mag�t�l Verityt�l tudhatott. Nyilv�n �rt neki Verity, vagy sz�beli
�zenetet k�ld�tt. Amikor azt�n megk�rdeztem: �Mi�rt nem ment hozz� ?�, azt felelte:
� Meghalt.�
� Ezzel teh�t a v�g�re �rt�nk � s�hajtott f�l a f�esperes. � K�t t�nyr�l tudunk
csup�n. Elizabeth tudta, hogy Verity jegyben j�rt Michaellel, �n pedig azt, hogy a
jegyesp�r mindent el�k�sz�tett, �s kit�zte az esk�v� napj�t �s �r�j�t. �n meg
v�rtam �ket, de nem lett mennyegz�, nem �rkezett meg sem a menyasszony, sem a
v�leg�ny, �s egy sz� nem sok, de annyi sem �rkezett.
� �s fogalma sincs r�la, mi t�rt�nt?
� Egyetlen percig sem hittem, hogy Verity �s Michael szak�tottak volna egym�ssal.
� De h�t valaminek okvetlen t�rt�nnie kellett kettej�k k�z�tt, ami esetleg
f�lnyitotta Verity szem�t, �s olyan oldalr�l ismerte meg Michael jellem�t,
szem�lyis�g�t, amir�l addig nem volt tudom�sa.
� Ez nem kiel�g�t� magyar�zat, mert Verity meg�rta volna nekem. Nem hagyott volna
hi�ba v�rakozni, hogy elv�gezzem a szent szertart�st. Kifog�stalan modor�; j�l
nevelt l�ny volt, halad�ktalanul �rtes�tett volna. Sajnos, csak egyetlen dolog
akad�lyozhatta meg.
� A hal�l � mondta Miss Marple, �s esz�be jutott az az egyetlen sz�, amit
Elizabeth Temple sz�j�b�l �gy hangzott, mint a m�lyen zeng� harang.
� A hal�l � ism�telte meg nagyot s�hajtva Brabazon nagytisztelet� �r.
 � Szerelem... � ejtette ki a sz�t t�prengve Miss Marple.
� �gy �rti... � a f�pap habozott.
� Miss Temple mondta ezt nekem. Megk�rdeztem, mi �lte meg a l�nyt? Azt felelte:
�Szerelem� � �s hozz�tette, hogy nincs a vil�gon enn�l f�lelmetesebb sz�. Ez a
legf�lelmetesebb sz�.
� �rtem. Azaz hogy... azt hiszem, �rtem.
� �n szerint mi a dolog magyar�zata?
� Tudathasad�s. Amit m�s nem �szlel, csak a szakorvos. Nem Stevenson tal�lta ki
Jekyll �s Hyde figur�j�t, ilyen l�tezik, ilyen volt nyilv�n Michael Rafiel is.
Szkizofr�n, kett�s lelkialkat�. Egyfel�l j�indulat�, csaknem szeretetre m�lt� fi�,
aki boldogs�gra v�gyott, �s ez lehetett a legf�bb vonz�ereje. De ott volt a m�sik
�nje is, az, amelyik valamilyen, ma m�g ismeretlen agybeli eltorzul�s folyt�n arra
k�nyszer�tette, hogy meg�lje � nem az ellens�g�t, hanem azt, akit szeret. �gy h�t
meg�lte Verityt. Maga sem tudta tal�n, mi�rt teszi, mit csin�l. Ijeszt� jelens�gek
vannak a vil�gon, elmebetegs�gek, az �r�let legk�l�nb�z�bb fajt�i.
Egyh�zker�letemben fordult el� p�ld�ul a k�vetkez� les�jt� eset. K�t nyugd�jas
�regasszony � bar�tn�k voltak, valamikor egy helyen dolgoztak � �ldeg�ltek egy�tt,
szemmel l�that�lag boldog egyet�rt�sben. Azt�n az egyik meg�lte a m�sikat. A
lelk�sznek, r�gi bar�tj�nak azt mondta: �Meg�ltem Louis�t. Bizony ez szomor�, de
l�ttam, amint a szem�b�l kikandik�l az �rd�g, �s tudtam, �reztem a parancsolatot,
hogy meg kell �ln�m.� Ilyen dolgok n�ha el keser�tik az �let�nket. Mi�rt? Hogyan?
k�rdezz�k. Egyszer majd megtudjuk. Az orvosok r�tal�lnak valamelyik kromosz�ma vagy
g�n apr� elv�ltoz�s�ra, az egyik mirigy cs�kkent vagy fokozott m�k�d�s�re.
� Eszerint �gy gondolja, ez t�rt�nt?
� Megt�rt�nt. Ez a l�nyeg. Tudom, a holttestre csak j�val k�s�bb akadtak r�.
Verity egyszer�en elt�nt. Elment hazulr�l, �s nem l�tt�k t�bb�...
� De akkor kellett t�rt�nnie... azon a napon...
� De hiszen a t�rgyal�son...
� �gy �rti, miut�n megtal�lt�k a holttestet, �s v�g�l letart�ztatt�k. Michael t?
� A fi� egyike volt az els�knek, akit kihallgattak a rend�rs�gen. L�tt�k egy�tt a
l�nnyal, a l�nyt t�bbsz�r is l�thatt�k a kocsij�ban. A nyomoz�s eg�sz ideje alatt
biztosak voltak benne, hogy � a tettes. Kezdett�l fogva �t gyan�s�tott�k.
Kik�rdezt�k a t�bbi fiatalembert is, akik ismert�k Verityt, de valamennyinek volt
alibije. V�g�l megtal�lt�k a holttestet, a fojtogat�s nyomaival, a
f�lismerhetetlens�gig sz�troncsolt arccal. Csakis egy eszeveszett �r�lt tehette.
Michael nem lehetett �pelm�j�, amikor azokat a s�lyos csap�sokat m�rte a l�ny
fej�re.
Miss Marple megborzongott.
A f�pap halkan, szomor�an folytatta:
� �s m�gis, n�ha m�g most is rem�nykedem, �s �gy �rzem: valaki m�s �lhette meg
szeg�nyk�t. Egyelmeh�borodott, akir�l senki sem tudta, hogy az. Egy idegen, akivel
v�letlen�l tal�lkozott valahol; aki f�lvette a kocsij�ba, azt�n...
� Megt�rt�nhetett �gy is � jegyezte meg Miss Marple. � Michael igen rossz
benyom�st keltett a f�t�rgyal�son. Ostoba, �rtelmetlen hazugs�gokat tal�lt ki.
Hazudott, amikor arr�l volt sz�, hogy hol �llt a kocsija. A bar�tait r�vette hamis
alibik bizonygat�s�ra. F�lt. Nem eml�tette h�zass�gi tervet. Nyilv�n az �gyv�dje
�gy gondolta, hogy ellene sz�lna... esetleg f�lvet�dn�k, hogy a l�ny er�ltette a
h�zass�got, � meg nem akarta elvenni. Olyan r�gen volt mindez, nem eml�kszem m�r a
r�szletekre. A bizony�t�kok azonban f�lre�rthetetlen�l ellene sz�ltak. B�n�s volt,
�s ez megl�tszott rajta... Ugye bel�tja, Miss Marple, mi�rt vagyok olyan b�natos �s
boldogtalan. T�vesen �t�ltem meg, mert nem ismertem el�gg� az emberi term�szetet.
Felb�tor�tottam egy �des, kedves fiatal l�nyt, hogy r�l�pjen a hal�l�hoz vezet�
�tra, �s nem tudtam, milyen veszedelem fenyegeti. Azt hittem, ha visszariadna a
fi�t�l, mert v�ratlanul f�lfedezett benne valami gonosz hajlamot, akkor f�lbontan�
az eljegyz�st, visszaj�nne hozz�m, �s elmondan�, mi riasztotta el. De nem ez
t�rt�nt. Mi�rt �lte meg a fi�? Mert megtudta, hogy Verity gyermeket v�r? Mert
addigra m�r egy m�sik l�nnyal volt kapcsolata, �s nem akarta, hogy r�k�nyszer�ts�k
a h�zass�gra? Ezt nem tudom elhinni. Vagy �ppen ellenkez�leg, Verity f�lelme t�le,
hirtelen f�ll�p� vesz�ly�rzete k�vetkezt�ben f�lbontott jegyess�ge v�ltotta ki a
haragj�t, f�ktelen d�h�t, �s az�rt gyilkolta meg? Nem tudom.
� Nem tudja �, mondta Miss Marple �, de ugye m�g most is rend�letlen�l hisz
egyetlen dologban?
� Miben?
� A sz�ve m�ly�n m�g most is szent�l hiszi, hogy az a k�t fiatal teremt�s
szerette egym�st, �s sz�nd�kukban �llt �sszeh�zasodni, de valami t�rt�nt, ami
megakad�lyozta ezt. Valami, ami a l�ny hal�l�val v�gz�d�tt, de �n val�j�ban m�g
most is meg van gy�z�dve arr�l, hogy aznap val�ban �tban voltak �nh�z, hogy
egybekeljenek?
� �gy van, kedvesem. Nem tehetek r�la, de m�g ma is hinnem kell a k�t
szerelmesben, akik meg akartak esk�dni arra, hogy j�ban, rosszban, �ns�gben,
b�s�gben, betegs�gben, eg�szs�gben megosztj�k az �let�ket.
� �rizze meg ezt a hit�t tov�bbra is � mondta Miss Marple. � Tudja, ha j�l
meggondolom; �n is hiszek benne.
� Most mi. lesz?
� M�g nem tudom. Nem vagyok biztos benne, de azt hiszem, Elizabeth Temple tudta
vagy sejtette, mi t�rt�nt. �Szerelem: f�lelmetes sz� � mondta. Azt hittem, �gy
�rti, hogy Verity valamilyen szerelmi �gy miatt �ngyilkos lett. R�j�tt valamire
Michaellel kapcsolatban, vagy hirtelen visszatasz�totta valami Michael l�ny�ben.
Csakhogy ami t�rt�nt, az nem lehetett �ngyilkoss�g.
� Nem bizony. A t�rgyal�son r�szletesen le�rt�k a s�r�l�seket. Nem lehet �gy
�ngyilkoss�got elk�vetni, hogy az ember sz�tveri a saj�t fej�t.
� Rettenetes! Ezt senki sem tudn� megtenni azzal, akit szeret. M�g ha szerelemb�l
k�nytelen is �lni, nem ilyen m�don v�gez vele. Tal�n megfojtja. .. de nem z�zza be
a fej�t, nem veri sz�t az im�dott arcot. Szerelem... szerelem:.. � mormolta Miss
Marple � igen... ez f�lelmetes sz�.

XIX. B�CS�SZAVAK

M�snap reggel az Arany Vadkan el�tt �llt az aut�busz, �s Miss Marple lement, hogy
b�cs�t vegyen �tit�rsait�l. Mrs. Riseley-Porter egymag�ban �lldog�lt ott, rendk�v�l
f�lh�borodva.
� Ezek a mai l�nyok! � fakadt ki. � Semmi er�! Semmi kitart�s!
Miss Marple k�rd�en n�zett r�.
� Joann�r�l van sz�, az unokah�gomr�l.
� �, csak nincs valami baja?
� Azt mondja, nincs j�l, �s f�j a torka, �s �rzi, hogy l�zas lesz. Nem l�tszik
meg rajta. Azt hiszem, ostobas�g az eg�sz.
� Igaz�n sajn�lom. Nem tehetn�k �rte valamit? Ben�zzek hozz�?
� Hagyja csak. Szerintem ez csak kifog�s. Egyszer�en belehabarodott valakibe.
� Emlyn Price-ba? � k�rdezte Miss Marple.
� Sz�val maga is �szrevette? �gy van, most �r�kk� egy�tt vannak. Nekem bizony nem
esetem az a fi�, a lobog� hossz� haj�val. Egyetemi hallgat�, folyv�st r�szt vesz
mindenf�le t�ntet�sen. �s velem mi lesz? Velem senki sem t�r�dik, nincs, aki ki-be
cipelje a poggy�szornat. Ez m�r m�giscsak sok! Hisz kifizettem az eg�sz utat
mindenest�l!
� �n �gy l�ttam, Joanna mindig igen figyelmes volt mag�hoz � jegyezte meg Miss
Marple.
� A legut�bbi napokban m�r nem! Nem �rti meg az a l�ny, hogy seg�ts�gre van
sz�ks�gem, nem vagyok m�r olyan fiatal! Joanna �s a Price fi� a fej�kbe vett�k,
hogy megm�sznak valami hegyet, vagy j�kora gyalogt�r�ra mennek.
� De bizony�ra, ha Joann�nak f�j a torka �s l�zas... � Megl�tja, amint elindul a
busz, kutya baja sem lesz. Ejnye, itt az ideje, be kell sz�llnunk. Isten vele, Miss
Marple, �r�l�k, hogy megismerkedt�nk, �s sajn�lom, hogy nem tart vel�nk.
� �n is sajn�lom � mondta Miss Marple �, de h�t nem vagyok m�r fiatal, nem vagyok
olyan j� er�ben, mint maga, Mrs. Riseley-Porter, �s komolyan �gy �rzem, az ut�bbi
napok... hm... megr�zk�dtat�sai ut�n, hogy pihennem kell legal�bb egy teljes napig.
 � Rem�lem, tal�lkozunk m�g � mondta Mrs. Riseley-Porter, �s f�lsz�llt a buszra.
� P�, p�! J� utat! Na, v�gre-valah�ra! � sz�lalt meg valahonnan egy hang Miss
Marple m�g�tt.
Az �reg h�lgy megfordult, �s megl�tta Emlyn Price vigyorg� �br�zat�t.
� Ez Mrs. Riseley-Porternek sz�lt? � k�rdezte.
� Persze. Ki m�snak?
� Sajn�lattal hallom, hogy Joanna gyeng�lkedik. A fi� m�g sz�lesebben
elvigyorodott.
� T�st�nt jobban lesz, amint elment a busz � mondta.
� �, �gy �rti. . .
� Igenis, �gy �rtem. Joanna torkig van a n�nik�j�vel, aki eg�sz id� alatt folyton
parancsolgatott neki.
� Enn�lfogva maga sem folytatja az utat?
� Itt maradok m�g p�r napig. Bej�rom a k�rny�ket, kir�ndulgatok. Ne n�zzen r�m
olyan rosszall�an, Miss Marple. Hisz val�j�ban ugye nem is helytelen�ti annyira,
amit teszek?
� H�t, ami azt illeti � felelte az id�s h�lgy, � megesett ilyesmi az �n
ifj�s�gomban is. Tal�n csak a kifog�sok voltak m�sok, �s azt hiszem, nehezebben
siker�lt meg�sznunk a dolgot, mint maguknak most.
Walker ezredes �s feles�ge odal�ptek hozz�, �s melegen megr�zt�k a kez�t.
� �r�l�k, hogy megismerkedt�nk; �s olyan remek�l elbesz�lgett�nk kert�szeti
k�rd�sekr�l � mondta az ezredes. � Azt hiszem, felejthetetlen �lm�nyben lesz
r�sz�nk holnaput�n, ha semmi sem j�n k�zbe. Milyen k�r, hogy megt�rt�nt az a
sajn�latos baleset! V�lem�nyem szerint igenis baleset volt, �s a halottk�m
elt�lozta a dolgot.
� Furcsa, hogy senki sem jelentkezett � jegyezte meg Miss Marple. � Ha voltak a
hegytet�n, akik k�veket g�rgettek, jelentkezni�k kellett volna.
� J�l tudj�k persze, hogy felel�ss�gre vonj�k �ket, teh�t hallgatnak, mint a s�r.
Nos, isten vele. K�ld�k majd bujt�st a magn�li�b�l �s a mahonia japonic�-b�l is,
b�r nem biztos, hogy ott, ahol maga �l, olyan sz�pen fejl�dik, mint n�lam.
Walker�k be�ltek a kocsiba. Mrs Sandbourne elb�cs�zott Miss Marple-t�l, �s
szint�n f�lsz�llt.
Miss Marple sarkon fordult, �s megpillantotta Wanstead professzort, aki
bar�ts�gosan integetett a t�voz�k fel�. Megragadta a karj�t.
� Sz�ks�gem van mag�ra � mondta. � Gyer�nk valahov�, ahol nyugodtan besz�lhet�nk.
� J� lesz ott, ahol a minap �ld�g�lt�nk?
Mik�zben megker�lt�k a hotelt, hallott�k a t�voz� busz vid�m t�lk�l�s�t.
�Tudja, az j�r a fejemben, hogy b�rcsak ne maradt volna itt � sz�lalt meg
Wanstead professzor. � Jobb szerettem volna mag�t ott l�tni abban a kocsiban, amint
biztons�gban utazik tov�bb. � �lesen r�n�zett. � Mi�rt maradt itt? Mi az oka,
idegkimer�lts�g vagy valami m�s?
� Valami m�s. Nem vagyok k�l�n�sebben f�radt, noha ez igaz�n term�szetes kifog�s
az �n koromban.
� Komolyan �gy �rzem, itt kellene maradnom, �s szemmel tartanom mag�t.
� Semmi sz�ks�g r� � mondta Miss Marple. � M�s dolga lesz.
� Mif�le dolgom? Megtudott valamit?
� Azt hiszem, megtudtam valamit, de m�g meg kell bizonyosodnom fel�le. Van
azonban olyasmi, amit nem tudok magam elint�zni. Gondoltam, maga ebben a
seg�ts�gemre lesz, minthogy kapcsolatban �ll a fels�bb f�rumokkal.
� Egysz�val a Scotland Yarddal, a rend�rf�n�kkel �s a b�rt�ni gazgat�val ?
� Igen. Mindezekkel. Esetleg a zseb�ben van m�g a bel�gyminiszter is.
� Nah�t, mire nem gondol! Halljuk, mit �hajt, mit tegyek?
� El�sz�r is, itt egy c�m.
Miss Marple el�vette a notesz�t, kit�pett egy lapot, �s �tadta.
� Mi ez? Aha, l�tom, k�zismert j�t�konys�gi egyes�let, nem?
� Igen, az. Gyermekholmit, n�i ruh�t, kab�tot, pul�vert, mindenf�l�t gy�jtenek.
� Nos, szeretn�, ha adakozn�k a nemes c�lra?
� Nem. Arra k�rem, tudakoz�dj�k n�luk egy csomag ut�n, amelyet k�t nappal ezel�tt
itt adtak f�l, a helybeli post�n.
� Ki adta f�l... maga?
� Nem... csak magamra v�llaltam �rte a felel�ss�get.
� Nem �rtem...
Miss Marple elmosolyodott.
� Be�ll�tottam a postahivatalba � mes�lte �, �s amilyen kelek�tya n�nike vagyok,
�sszevissza magyar�zkodtam, hogy mekkora ostobas�got m�veltem, megk�rtem valakit,
adja fel a csomagomat, de azt�n r�j�ttem, hogy rossz c�met �rtam r�. K�ts�gbe
voltam esve emiatt. A kedves post�sn� eml�kezett a csomagra, arra is, hogy nem az
�ltalam eml�tett c�m �llt rajta, hanem ez itt, amelyiket most adtam oda mag�nak.
Bizony�ra �gy t�rt�nt, magyar�ztam tov�bb, hogy �sszet�vesztettem egy m�sik hasonl�
hely c�m�vel, ahova szint�n szoktam k�ldeni n�ha k�l�nf�le holmit. Azt mondta, m�r
k�s�, a csomag term�szetesen elment, nem tehet semmit. Nem baj, mondtam, majd �rok
azoknak, ahova a csomag ment, hogy t�ved�s t�rt�nt, �s legyenek olyan sz�vesek,
tov�bb�ts�k annak a j�t�kony egyes�letnek, amelyiknek eredetileg sz�ntam a
csomagot.
� Kiss� k�r�lm�nyes.
� H�t valamit csak kell mondani, nem? Persze, eszem �g�ban sincs �rni. Ezt az
�gyet mag�nak kell k�zbe vennie. Tudnunk kell, mi van abban a csomagban! Mag�nak
bizony�ra m�dj�ban �ll megtudni.
� Benne lesz a felad� neve?
� Nem hiszem. Tal�n egy darabka pap�ron annyi: �J� bar�tokt�l�, vagy egy koholt
n�v �s lakc�m, mondjuk Mrs. Pippin, Westbourne Grove 14, azt�n ha ott
k�rdez�sk�dnek ut�na, kider�l, hogy ott ilyen nev� nem lakik.
� Hm. Van m�g m�s lehet�s�g is?
� Nem val�sz�n�, de lehet, hogy az �ll a pap�ron: �K�ldi Miss Anthea Bradbury-
Scott...�
� Sz�val �?
� � vitte a post�ra.
� Maga k�rte meg r�?
� Dehogyis, nem k�rtem �n meg senkit semmire. Akkor l�ttam �letemben el�sz�r azt
a csomagot, amikor itt �ltem, �s besz�lgettem mag�val, �s Anthea elment a ker�t�s
mellett, kez�ben a csomaggal.
� De maga bement a post�ra, �s �gy t�ntette f�l, mintha a mag�� lenne a csomag.
� Ami persze nem igaz. Csakhogy a postahivatalok �vatosak �m, �n meg tudni
akartam, hova k�ldt�k.
� Azt akarta kider�teni, f�ladtak-e egy ilyen csomagot, �s hogy Miss Anthea
vitte-e be?
� Tudtam, hogy Anthea volt, hisz mindketten l�ttuk.
� �s azt hiszi, ez a csomag �rdekes lesz sz�munkra?
� A tartalma igen fontos lehet.
� Ejnye, de szeret titkol�zni!
� Ez nem titok, csup�n egy val�sz�n�s�g, amelynek ut�na akarok j�rni. Nem
szeretek hat�rozottan �ll�tani valamit, am�g nem tudok r�la pontos adatokat.
� Elint�zhetek m�g valamit?
� Gondolom... azt, akinek a hat�sk�r�be tartoznak ezek a dolgok, figyelmeztetni
kellene, hogy esetleg van m�g egy holttest, amelyik eddig nem ker�lt el�.
� �gy �rti, egy m�sodik holttest, az �ltalunk m�rlegelt b�nt�nnyel kapcsolatban?
Amelyik t�z �vvel ezel�tt t�rt�nt?
� Igen. Ami azt illeti, ebben teljesen biztos vagyok.
� Kinek a holtteste?
� Nos, ez egyel�re csak az �n elgondol�som.
� Sejti, hol az a holttest?
� De m�g mennyire! Eg�szen biztosan tudom, hol van. De m�g sz�ks�gem van egy kis
id�re, am�g megmondhatom.
� F�rfi holttest? N�? Gyermek? Le�ny?
� Elt�nt egy m�sik l�ny is. A neve Nora Broad. Elt�nt innen, �s soha t�bb� nem
hallottak r�la. Azt hiszem, a holtteste csakis egy bizonyos helyen lehet �
jelentette ki Miss Marple.
 Wanstead professzor r�meredt.
� Tudja, menn�l t�bbet mond, ann�l kev�sb� szeretn�m mag�t egyed�l itt hagyni �
k�z�lte. � Annyi mindent forgat a fej�ben, elk�vethet valami ostobas�got...
amennyiben...
� Amennyiben nem badars�g az eg�sz?
� Nem, nem �gy �rtettem. De amennyiben t�ls�gosan sokat tud, az vesz�lyes lehet.
Ink�bb itt maradok, �s vigy�zok mag�ra.
� Arr�l sz� sem lehet � jelentette ki Miss Marple.
� Mag�nak Londonba kell mennie, �s elind�tani bizonyos dolgokat.
� Miss Marple, maga �gy besz�l, mint aki igen sokat tud.
� Azt hiszem, most m�r csakugyan sok mindent tudok. De meg kell bizonyosodnom
r�la.
� Az �m, de ha bizonyoss�got szerez, az esetleg �lete utols� cselekedete lesz.
Nem szeretn�k egy harmadik hull�t l�tni. A mag��t.
� �, ilyesmire egy�ltal�n nem sz�m�tok.
� Ha elgondol�sainak b�rmelyike helyt�ll�, az vesz�lyt hozhat mag�ra. Egy
bizonyos szem�lyre gyanakszik?
� Egy bizonyos szem�lyre vonatkoz�an sok minden jutott tudom�somra. Ki kell
der�tenem... itt kell maradnom. Maga egyszer megk�rdezett, nem �rzek-e valami
gazs�got a leveg�ben. H�t igenis �rzem, itt van a gazs�g, a vesz�ly, ha �gy
tetszik... a boldogtalans�g, a f�lelem... Tennem kell ez ellen valamit, mindent,
ami t�lem telik. Csak h�t a magamfajta �regasszony nem sokat tehet.
� Egy... kett� h�rom n�gy � mondta mag�ban Wanstead professzor.
� Mit sz�mol? � k�rdezte Miss Marple.
� Az utasokat, akik tov�bbmentek az aut�busszal. Nyilv�n nem �rdeklik mag�t, mert
elhagyta �ket, �s itt maradt.
� Mi�rt �rdekeln�nek ?
� Mert azt mondta, Mr. Rafiel bizonyos c�lb�l k�ldte mag�t ezzel az aut�busszal
pontosan erre a t�r�ra, �s egy bizonyos c�lb�l k�ldte az �reg K�ri�ba. Rendben van.
Csakhogy Elizabeth Temple hal�la az egyik utassal van kapcsolatban, maga pedig az
�reg K�ria miatt maradt itt.
� Nincs eg�szen igaza, mert a kett� �sszef�gg. Azt akarom, hogy valaki itt
elmondjon nekem bizonyos dolgokat.
� �s azt hiszi, sz�ra tudja b�rni az illet�t?
� B�zom benne. Lek�si a vonatj�t, ha nem indul el hamarosan.
� Vigy�zzon mag�ra � mondta Wanstead professzor.
� Igyekszem.
A sz�llod�ba ny�l� ajt�ban megjelent Miss Cooke �s Miss Barrow.
� Nicsak � mondta meglepetten a professzor �, azt hittem, maguk elmentek a
busszal.
� Az utols� percben meggondoltuk magunkat � magyar�zta j�kedv�en Miss Cooke �,
r�j�tt�nk, milyen sz�p s�t�kat lehet tenni errefel�, n�h�ny helyet pedig igaz�n
�rdemes megn�zni. Alig n�gy-�t m�rf�ldnyire van egy falusi templom, eg�szen k�l�n�s
�angol homlokzattal, �s k�nyelmesen el�rhet� a helyi busszal. Mert h�t nemcsak a
kast�lyok meg a kertek �rdekelnek, hanem a templom�p�t�sz�t is.
� Engem is � vette �t a sz�t Miss Barrow. � A k�zelben van azt�n a Finley Park,
az pedig kert�szetileg igaz�n nevezetes. �gy h�t azt gondoltuk, sokkal kellemesebb
lesz, ha itt maradunk m�g p�r napig.
� Itt sz�lltak meg az Arany Vadkanban?
� Igen, Szerencs�re kaptunk egy igen sz�p k�t�gyas szob�t. Sokkal jobbat, mint
amilyenben eddig laktunk.
� Lek�si a vonatot � figyelmeztette bar�tj�t ism�t Miss Marple.
� B�rcsak maga is... � kezdte a professzor.
� Nem lesz semmi bajom � v�gott a szav�ba Miss Marple. � Milyen kedves ember �
fordult a k�t n�h�z Wanstead professzor t�voz�sa ut�n �, komolyan mondom, �gy
vigy�z r�m, mintha a n�nik�je lenn�k.
� Bizony�ra megviselt�k �nt a t�rt�ntek � v�lte Miss Cooke. � Nem volna kedve
vel�nk tartani, mikor megn�zz�k azt a templomot?
� Ez igaz�n kedves magukt�l, de m�g nem �rzem magam el�g er�snek a kir�ndul�shoz.
Tal�n holnap, ha lesz valami �rdekes l�tnival�. � Ezzel Miss Marple mosolyogva
bement a sz�ll�ba.

XX. MISS MARPLE ELGONDOLKOZIK

Eb�d ut�n Miss Marple ki�lt a teraszra k�v�zni. A m�sodik cs�sz�n�l tartott,
amikor egy magas, sov�ny n� sietett f�l hozz� a l�pcs�n, �s meglehet�sen kifulladva
megsz�l�totta. Anthea Bradbury-Scott volt.
� Jaj, kedves Miss Marple, �pp most hallottuk, hogy v�g�l m�gsem utazott el! Azt
hitt�k, folytatja a t�r�t. Fogalmunk sem volt r�la, hogy itt maradt. A n�v�reim,
Clotilde �s Lavinia k�ldtek, mondjam meg, hogy rem�lj�k, visszaj�n hozz�nk az �reg
K�ri�ba, �s n�lunk sz�ll meg. Biztosan jobban �rezn� mag�t, mint itt, ahol annyian
j�nnek-mennek folyton, k�l�n�sen a h�tv�geken. Nagyon-nagyon �r�ln�nk, ha
visszaj�nne hozz�nk.
� H�t ez igaz�n kedves magukt�l � h�l�lkodott Miss Marple �, igaz�n nem is tudom.
.. �gy �rtem, hisz csak k�t napr�l volt sz�. Eredetileg tov�bbmentem volna a
t�rsas�ggal... m�r tudniillik k�t nap m�lva, ha nem j�n k�zbe ez a sz�rny�,
tragikus baleset... de h�t komolyan �gy �rzem, nem b�rom tov�bb... �s sz�ks�gem
volna legal�bb... legal�bb egynapi pihen�sre ...
� De hiszen �pp ezt mondom! Annyival jobb lenne, ha hozz�nk j�nne: Mindent
megtesz�nk a k�nyelm�re.
� �, ebben nem k�telkedem � mondta Miss Marple-, magukn�l a legnagyobb
k�nyelemben volt r�szem. Menynyire �lveztem mindent, azt a csod�s h�zat �s a sok
sz�p holmijukat, a b�torokat �s az �vegeket, a porcel�nokat! Micsoda �r�m egy
kedves otthonban tart�zkodni, �s nem sz�llod�ban!
� H�t akkor j�jj�n velem! Komolyan el kell j�nnie. Megyek, �s �sszecsomagolom a
holmij�t
� �, k�sz�n�m, azt magam is meg tudom csin�lni.
� De seg�thetek?
� Igaz�n kedves lenne.
F�lmentek a hotelszob�ba, ahol Anthea sebtiben �sszeszedte az �reg h�lgy ruh�it,
�s belegy�m�sz�lte a b�r�ndbe. Miss Marple az ajk�ba harapott, �s igyekezett
el�gedett arcot v�gni. Neki megvolt a szokott m�dszere, ahogy rendesen
�sszehajtogatta a holmij�t. �Nah�t � m�rgel�d�tt mag�ban �, hisz ez k�ptelen b�rmit
is rendesen megcsin�lni!�
Egy hord�r �tvitte a poggy�szt a sz�ll�b�l az �reg K�ri�ba. Miss Marple, miut�n
zavartan, �sszevissza dadogva kifejezte k�sz�net�t �s �r�m�t, csatlakozott a
n�v�rekhez.
�A h�rom n�v�r! � gondolta. � Itt vagyunk h�t megint.� Behunyt szemmel, zih�l�
l�legzettel �lt egy percig, mint aki teljesen kimer�lt � ami term�szetes az �
kor�ban, tekintettel a gyorsan megtett �tra. Val�j�ban azonban pr�b�lta
megfogalmazni mag�ban azt az �rz�st, amely elfogta, amikor ism�t bel�pett ebbe a
h�zba. Volt benne valami balj�s? Nem, nem annyira balj�s, ink�bb b�natos.
Megrend�t�en m�ly b�nat. Szinte f�lelmetes...
Kinyitotta a szem�t, �s figyelmesen eln�zte a szob�ban �l� k�t n�t... Mrs. Glynne
�pp behozta a konyh�b�l a d�lut�ni te�t. Olyan, amilyen mindig � gondolta Miss
Marple �, nyugodt, nem f�tik k�l�n�sebb indulatok vagy �rzelmek. Tal�n t�ls�gosan
is h�j�val van ilyesminek... Vajon egy neh�z, megpr�b�ltat�sokkal tele �let
folyam�n hozz�szokott, hogy meg�rizze a l�tszatot, �s ne engedjen bepillant�st
�rzelemvil�g�ba ?
Tekintete ezut�n Clotilde-ra t�vedt. Most is olyan, mint Kl�taimnesztra �
gondolta. � Annyi biztos, hogy nem gyilkolta meg a f�rj�t, mert f�rje nem volt
soha, akit meggyilkolhatott volna, �s nem val�sz�n�, hogy meg�lte a l�nyt, akit �
mindenki szerint � annyira szeretett. Ez pedig igaz, err�l meggy�z�d�tt Miss
Marple. L�tta, ahogy k�nnyek t�rtek el� Clotilde szem�b�l, amikor megeml�tette
Verity hal�l�t. No �s Anthea? Anthea vitte el azt a kartondobozt a post�ra. Anthea
�rte j�tt, �s idehozta �t. Anthea... nem, nem l�tja tiszt�n Anthe�t. Hebehurgya?
T�ls�gosan is az, a kor�t tekintve. A tekintete ide-oda v�ndorol, miel�tt r�n�z
valakire. Mintha l�tna valamit a h�tuk m�g�tt, amit m�s nem l�that. F�lelem gy�tri.
Vajon mit�l f�l? Elmebeteg lenne? Att�l retteg tal�n, hogy visszaker�l egy
gy�gyint�zetbe, ahol m�r elt�lt�tte �lete egy r�sz�t? F�l a k�t n�v�r�t�l, hogy
megel�gelik a szabads�g�t? �s azok ketten vajon nem att�l f�lnek, hogy mit k�vet el
vagy k�rt�l vil�gg� Anthea? Van itt valami a leveg�ben.
Mialatt lassan kortyolgatta a te�j�t, Miss Marple azon t�n�d�tt, mit csin�l Miss
Cooke �s Miss Barrow.
Elmentek megn�zni azt a templomot, vagy csak �res besz�d volt az eg�sz? Furcsa.
M�r az is furcsa volt, hogy elmentek �t megn�zni St. Mary Meadben, hogy azt�n
felismerj�k az aut�buszon, de tagadj�k, hogy valaha is tal�lkoztak m�r vele. Csupa
neh�z k�rd�s.
Mrs. Glynne kivitte a te�sed�nyt, Anthea kiment a kertbe, �s Miss Marple egyed�l
maradt Clotilde-dal.
� Gondolom, ismeri Brabazon f�esperes urat? � sz�lalt meg Miss Marple.
� Hogyne, ott volt tegnap a templomban, a gy�szistentiszteleten � mondta
Clotilde, � H�t ismeri?
� Nem ismertem, de f�lkeresett a sz�llod�ban, �s besz�lt velem. J�rt a k�rh�zban,
�s k�rdez�sk�d�tt szeg�ny Miss Temple hal�la k�r�lm�nyeir�l. Szerette volna
megtudni, nem hagyott-e h�tra Miss Temple valamilyen �zenetet a r�sz�re. �gy
l�tszik, szeg�nyk�nek sz�nd�k�ban �llt �t megl�togatni. De h�t persze elmondtam.
neki, hogy noha odamentem, nem volt, mit, tennem. Csak �ltem szeg�ny Miss Temple
agya mellett. Eszm�letlen volt, nem lehetett seg�teni rajta.
� Nem mondott... nem sz�lt semmit... arr�l, ami vele t�rt�nt? � k�rdezte Clotilde
meglehet�sen k�z�ny�sen.
Tal�n jobban �rdekli, mintsem mutatja? � latolgatta mag�ban Miss Marple. � Nem
val�sz�n�, Clotilde-ot eg�szen m�s gondolatok foglalkoztatj�k.
� Mit gondol, csakugyan baleset volt? � k�rdezte. � Vagy van valami abban, amit
azok a fiatalok elmondtak? Hogy l�tt�k, amint szikl�kat taszig�l valaki?
� H�t ha ketten mondt�k, akkor biztosan l�tt�k is.
� Hogyne. Mindkett� ugyanazt mondta, csak nem eg�szen ugyan�gy. De tal�n ez
term�szetes � jegyezte meg Miss Marple.
Clotilde k�v�ncsian r�n�zett.
� �gy l�tszik, ez szeget �t�tt a fej�be?
� Mert h�t olyan val�sz�n�tlennek t�nik az eg�sz, hacsak... .
� Hacsak mi?
� Semmi, csup�n elgondolkoztam ezen.
� Min t�n�d�tt el, kedves Miss Marple? � k�rdezte az �ppen bel�p� Mrs. Glynne.
� Arr�l besz�lgett�nk, hogy baleset volt-e vagy sem � magyar�zta Clotilde.
� De h�t ki...
� Olyan val�sz�n�tlennek l�tszik, amit azok a fiatalok elmondtak � ism�telte Miss
Marple.
� Van itt valami ezen a helyen � t�rt ki v�ratlanul hevesen Clotilde. � Van itt
valami az eg�sz l�gk�rben, amin nem tudjuk t�ltenni magunkat... ami�ta... ami�ta
Verity meghalt. Sok-sok �ve, de nem mozdul, r�nk borul egy �rny�k... Nem �gy �rzi
maga is, Miss Marple? Nem �rzi a r�nk borul� �rny�kot?
� N�zze, �n itt idegen vagyok � mondta az �reg h�lgy �, maguknak m�s, maguk itt
�lnek, �s ismert�k az elhunytat. Ahogy hallom Brabazon f�esperest�l, Verity
rendk�v�l b�jos �s sz�p l�ny volt.
� B�b�jos l�ny volt. �s ragaszkod�, dr�ga gyermek � s�hajtott f�l Clotilde.
� B�rcsak jobban ismertem volna � sz�lalt meg Mrs. Glynne. � Akkoriban, persze,
k�lf�ld�n �lt�nk a f�rjemmel. Egy �zben itthon t�lt�tt�k a szabads�gunkat, de
t�bbnyire Londonban voltunk, �s csak ritk�n j�tt�nk le ide.
Anthea bej�tt a kertb�l, kez�ben nagy csokor liliommal.
� Gy�szvir�g, temet�shez ill� vir�g, ugye erre van ma sz�ks�g�nk? � mondta. �
Mindj�rt v�zbe teszem. Gy�szvir�g, temet�si vir�g... � hirtelen f�lnevetett.
Furcs�n hangzott ez a hiszt�rikus,kis vihog�s.
� Anthea, ne! � sz�lt r� Clotilde. � Ne tedd ezt... Ez... ez nem val�.
� Megyek, �s v�zbe teszem � felelte vid�man Anthea, �s kiperd�lt a szob�b�l.
 � Nah�t, ez az Anthea! � ki�ltott f�l Mrs. Glynne.
� Komolyan azt gondolom. . .
� Egyre rosszabb � jelentette ki Clotilde.
Miss Marple �gy tett, mintha nem hallana semmit. F�lkapott egy kis zom�ncos
szelenc�t, �s gy�ny�rk�dve n�zegette. .
� Most biztosan elt�r egy v�z�t � mondta Lavinia, �s gyorsan kiment.
Miss Marple Clotilde-hoz fordult:
� Nyugtalan�tja Anthea �llapota?
� H�t igen. Tudja, Anthea mindig kicsit zavaros fej� volt. � a legfiatalabb
k�z�tt�nk, t�r�keny, gy�nge gyermekkora �ta, az ut�bbi id�ben azonban hat�rozottan
rosszabbodik az �llapota. Fogalma sincs r�la, hogy mekkora hordereje van n�mely
dolognak. N�ha elfogja ilyen hiszt�ri�s roham. Eszel�sen nevet azon, amit komolyan
kellene vennie. Nem akarjuk... hm... elhelyezni valahol, vagy... hisz �rti. Pedig
kezel�sre volna sz�ks�ge, de azt hiszem, nem sz�vesen menne el hazulr�l. V�gre is
ez az otthona. Olykor azonban... egysz�val nagyon neh�z elviselni.
� Bizony, neh�z az �let � b�logatott Miss Marple.
� Lavinia egyre arr�l besz�l, hogy elmegy innen. Ism�t k�lf�ld�n szeretne �lni,
gondolom, Taormin�ban. Sokszor volt ott a f�rj�vel, �s nagyon boldogok voltak. Most
m�r �vek �ta itt �l vel�nk, de �gy l�tszik, elv�gy�dik, utazni szeretne megint.
N�ha azt hiszem... azt hiszem, nem akar egy f�d�l alatt �lni Anthe�val.
� �, istenem, hallottam m�r eseteket, ahol f�lmer�ltek ilyen neh�zs�gek �
jegyezte meg Miss Marple.
� Lavinia f�l Anthe�t�l � folytatta Clotilde. � Hat�rozottan f�l t�le. Pedig nem
gy�z�m mondani neki, hogy igaz�n nincs mit�l f�lnie. Anthea csak kiss� bolondos
id�nk�nt. K�l�n�s �tletei vannak, �s furcs�kat mond. De nem hinn�m, hogy az a
vesz�ly fenyegetn�, hogy... nos, �gy �rtem... nem is tudom... hogy elk�vetne valami
rendellenes, k�l�n�s vagy veszedelmes dolgot.
� Ilyesmi sohas�m fordult el�?
� �, nem, soha semmi. N�ha ideges d�hroham vesz er�t rajta, �s hirtelen megut�l
valakit. Nagyon f�lt�keny term�szet�, p�ld�ul nagyon f�lt�keny arra, aki k�r�l nagy
h�h�t csapnak. Nem is tudom. N�ha m�r azt gondolom, jobb lenne eladni ezt a h�zat,
�s itt hagyni csapot, papot.
� Ez bizony szomor� � sajn�lkozott Miss Marple. � Meg�rtem, milyen szomor� lehet
mag�nak, ahogy itt �l a m�lt eml�keivel.
� Igen, l�tom, hogy meg�rti. Ez ellen nem lehet v�dekezni. Visszagondolok arra az
�des, dr�ga gyermekre. �gy szerettem, mintha az �desl�nyom lett volna. Rendk�v�l
intelligens, j� esz�, tehets�ges, m�v�szhajlam� teremt�s volt, �s remek�l rajzolt.
B�szke voltam r�. Azt�n egyszerre... az a szerencs�tlen �rzelmi kapcsolat... azzal
a sz�rny�, elmeh�borodott fi�val...
� Mr. Rafiel fi�val, Michael Rafiellel?
� Azzal. B�rcsak sohase j�tt volna ide! Itt tart�zkodott ezen a vid�ken, �s az
apja k�v�ns�g�ra megl�togatott benn�nket. Megh�vtuk eb�dre. Elb�v�l� tudott lenni,
ha akart, az az aljas gazember. M�r akkor is sok volt a rov�s�n, eg�sz sor cs�f
n��gy, k�tszer �lt b�rt�nben is. De �lmomban sem jutott volna eszembe, hogy
Verity... Egyszer�en belehabarodott. Megesik ilyesmi nyilv�n m�s l�nnyal is az �
�letkor�ban. Beleszeretett, m�sra sem gondolt, csak �r�... hallani sem akart
egyetlen sz�t sem ellene. Er�sk�d�tt, hogy ami eddig t�rt�nt vele, az mind nem a
fi� hib�ja volt. Hisz tudja, mit mondanak ilyenkor a l�nyok: mindenki ellene van!
Senki sem veszi figyelembe a ment� k�r�lm�nyeket, ezt hajtogatj�k unos-untalan. H�t
nem lehet �ket �szre t�r�teni?
� Rendszerint nem lehet � s�hajtott Miss Marple.
� Verity nem hallgatott r�m: Megpr�b�ltam t�vol tartani a h�zt�l a fi�t,
megmondtam neki, hogy t�bb� be ne tegye ide a l�b�t, ami persze ostobas�g volt.
Erre r�j�ttem k�s�bb. Csak azt �rtem el vele, hogy h�zon k�v�l tal�lkoztak. Nem
tudom, hol. K�l�nb�z� tal�lkoz�helyeik voltak, ahova a fi� �rte ment a kocsij�val,
azt�n rendszerint k�s� este hazahozta. Egyszer-k�tszer csak m�snap reggel... Hi�ba
k�rtem �ket, hogy hagyj�k abba, legyen v�ge, nem hallgattak r�m. Verity nem
hallgatott r�m. A fi�t�l nem is v�rtam el, persze.
� Verity hozz� akart menni feles�g�l?
 � Nem hiszem, hogy od�ig jutott volna a dolog, azt sem, hogy a fi�nak sz�nd�k�ban
�llt volna elvenni, erre nem is gondolt.
� �szint�n sajn�lom mag�t, nagyon sokat szenvedhetett � mondta Miss Marple.
� Az volt a legborzaszt�bb, amikor agnoszk�lnom kellett a holttestet. Ez j�val
azut�n volt, hogy... hogy, Verity elt�nt. Mi persze azt hitt�k, megsz�k�tt a
fi�val, �s majdcsak kapunk valami h�rt r�luk. A rend�rs�g, �gy l�tszik, r�gt�n
sokkal komolyabban fogta f�l a dolgot. Michaelt beid�zt�k, �s a besz�mol�ja nem
egyezett meg azzal, amit itt a helybeliek tan�s�tottak. Azt�n megtal�lt�k ... j�
messze, mintegy harminc m�rf�ldnyire innen, egy elhagyott �t ment�n h�z�d� �rkos-
bokros helyen, ahol csak nagy ritk�n j�r valaki. Igen, nekem kellett elmennem
megtekinteni a holttestet. Sz�rny� l�tv�ny volt. Az a kegyetlens�g, az a besti�lis
er�szak. Mi�rt tette ezt vele? Nem el�g, hogy megfojtotta? Verity saj�t s�lj�val
fojtotta meg. Jaj, nem tudok... nem tudok err�l besz�lni, nem b�rom ki... nem b�rom
ki...
K�nnyei v�gigpatakzottak az arc�n.
� Sajn�lom, nagyon sajn�lom mag�t � mondta Miss Marple.
Clotilde hirtelen r�n�zett:
� �s m�g nem tudja, ami a legrosszabb.
� Mit?
� Nem tudom... nem tudom, hogy Anthea...
� Anthea?
� Olyan furcsa volt akkoriban. Nagyon, nagyon f�lt�keny... Mintha hirtelen Verity
ellen fordult volna. �gy n�zett r�, mintha gy�l�ln�. N�ha arra gondolok... �tfutott
a fejemen, hogy tal�n... nos, sz�rny� m�g a gondolata is, ilyet nem t�telez f�l az
ember a saj�t testv�r�r�l... de egyszer m�r megt�madott valakit. Tudja, n�ha
elfogj�k ezek a d�hrohamok, �s azon t�n�dtem, vajon nem lehetett... jaj nem szabad
ilyeneket mondanom! sz� sem lehet ilyesmir�l. K�rem, felejtse el amit mondtam!
Nincs benne semmi, az �gvil�gon semmi. De... de... sz�val Anthea nem eg�szen
norm�lis, ezt tudom�su1 kell vennem. M�r eg�szen kicsiny kor�ban is el�fordult egy-
k�t furcsa dolog ... �llatokkal. Volt egy papag�junk, �sszevissza besz�lt minden
butas�got, �s Anthea kitekerte a nyak�t. Az�ta nem tudok b�zni benne. Sohasem tudom
eg�szen biztosan, hogy... �, istenem, m�g �n is hiszt�ri�s leszek!
� Ejnye, ejnye, ne gondoljon, ezekre a dolgokra � mondta Miss Marple.
� Igaz, �pp el�g elviselni... tudom�sul venni, hogy Verity meghalt, �s ilyen
rettenetes m�don kellett elpusztulnia.M�s l�nyoknak mindenesetre m�r nem �rthat az
a fi�. B�rt�nben �l, el�t�lt�k �letfogytiglan. Nem engedik ki, nem k�vethet el
t�bb� semmit. B�r, hogy mi�rt nem mondt�k ki, hogy elmebajos, cs�kkent felel�ss�g�,
ahogy manaps�g mondani szok�s. Meg vagyok gy�z�dve arr�l, hogy nem volt tudat�ban,
amit tett.
Clotilde f�l�llt, �s elhagyta a szob�t. Az ajt�ban tal�lkozott Mrs. Glynne-nel,
aki �ppen befel� tartott.
� Ne t�r�dj�n azzal, kedves Miss Marple, hogy miket mond Clotilde. Az�ta sem
heverte ki eg�szen azt a r�ms�get. Nagyon szerette Verityt.
� �gy l�tom, nyugtalankodik a h�guk miatt...
� Anthea miatt? Anthe�nak semmi baja. � csak... h�t, mondjuk, kusza, sz�tsz�rt...
egy kicsit hiszt�ri�s. K�nnyen feld�h�dik valamin, k�l�n�s szesz�lyei t�madnak, �s
n�ha k�pzel�dik. De nem l�tom be, mi�rt kellene ez�rt annyira nyugtalankodnia
Clotilde-nak. J��g, kik azok az ablak el�tt?
A kertre ny�l� ajt�ban megjelent k�t n�.
� Bocs�natot k�rek � sz�lalt meg Miss Barrow �, megker�lt�k a h�zat, k�rbej�rtuk,
h�tha kint tal�ljuk Miss Marple-t. Hallottuk, hogy idej�tt magukhoz... �, hisz itt
van, kedves Miss Marple! Csak meg akartuk mondani, hogy v�g�l m�gsem jutottunk el
ma abba a templomba, mert takar�tj�k, �s nincs nyitva. A d�lut�nra tervezett
kir�ndul�sunk �gy elmaradt, holnapra majd kieszel�nk valami m�st. Ugye nem baj,
hogy �gy be�ll�tottunk? Cs�ngett�nk a kapun, de �gy l�tszik, nem sz�l a cseng�.
� Sajnos, nem mindig sz�l � menteget�z�tt Mrs. Glynne. � De k�rem, foglaljanak
helyet, besz�lgess�nk kicsit. Nem is tudtam, hogy nem mentek tov�bb az aut�busszal.
.
� �gy gondoltuk, ha m�r eljutottunk id�ig, megn�zz�k a k�rny�ket. Az ut�bbi
napokban t�rt�ntek ut�n kiss�... hm... k�nos lett volna folytatni a t�r�t.
� Ugye megk�n�lhatom egy kis sherryvel ? � k�rdezte Mrs. Glynne. Kiment, azt�n
Anthe�val egy�tt behozta az italt �s a poharakat.
� Nem tehetek r�la � sz�lalt meg Miss Marple �, de kiv�ncsi vagyok, hogy �ll most
szeg�ny Miss Temple �gye. Hisz senki sem tudja, mit gondol a rend�rs�g. �gy
l�tszik, m�g nyomoznak, �s nyilv�n nem jutottak kiel�git� eredm�nyre, minthogy
elnapolt�k a halottszeml�t. Tal�n a s�r�l�s term�szete k�r�l van valami.
� Nem hiszem � v�lekedett Miss Barrow. � Az �t�s a fej�t �rte, agyr�zk�d�st
szenvedett, szerintem ezt csakis a lezuhant sziklat�mb okozhatta. Az a k�rd�s
csup�n, hogy mag�t�l g�rd�lt-e le, vagy leg�rd�tette valaki.
� Jaj, hova gondol! � ki�ltott f�l Miss Cooke. � Ki a csuda akarna leg�rd�teni
egy szikl�t? Hulig�nok persze minden�tt akadnak, tudja, azok a k�lf�ldi sihederek
vagy egyetemist�k. Komolyan, megfordult m�r a fejemben.. . egysz�val... vajon
nem...
� Vajon nem egyik �tit�rsunk tette? � vetette f�l Miss Marple.
� H�t... azt nem mondtam � szabadkozott Miss Cooke.
� De annyi bizonyos � folytattaMiss Marple �, hogy �hatatlanul is esz�nkbe jut
ilyesmi. �gy �rtem, kell lennie valamilyen magyar�zatnak... Ha nem volt ez v�letlen
baleset � m�rpedig �gy l�tszik, a rend�rs�g err�l meg van gy�z�dve �, akkor
elk�vette valaki, �s... legal�bbis �gy gondolom... minthogy Miss Temple itt csup�n
�tutaz� idegen volt, nem val�sz�n�, hogy helybeli volna a tettes. �gy azt�n ki
j�het sz�m�t�sba? Szerintem csakis mi, valamennyien, az aut�busz utasai.
� H�t nem? � k�rdezte, �s halkan, �regesen, kiss� nyihogva f�lnevetett.
�Ugyan m�r!
� J�l tudom, nem volna szabad ilyeneket mondanom. De h�t olyan �rdekes egy igazi
b�n�gy! N�ha a legfantasztikusabb dolgok t�rt�nnek meg.
� Van valami hat�rozott �rz�se, Miss Marple? � k�rdezte Clotilde � Hadd halljam,
nagyon �rdekelne.
� Csak eszembe jutnak bizonyos lehet�s�gek.
� P�ld�ul Mr. Caspar � sz�lalt meg Miss Cooke.
� Tudja, kezdett�l fogva nem tetszett nekem az az ember. �gy t�nik, mintha...
sz�val mintha valamilyen k�mked�ssel lenne dolga... az�rt j�tt ide, hogy
kiszimatolja az atomtitkainkat, ilyesmit...
� Nem hiszem, hogy errefel� atomtitkaink lenn�nek, � jegyezte meg Mrs. Glynne.
� Persze hogy nincsenek � mondta Anthea.� De tal�n valaki nyomon k�vette id�ig
Miss Temple-t, mert gonosztev� volt az a n�.
� Ne besz�lj bolondokat �intette le Clotilde. � Miss Temple egy igen j�nev�
iskola igazgat�n�je volt �s kiv�l� tud�s. Mi�rt akarn� �t nyomon k�vetni valaki?
� Mit tudom �n? Meghibbant tal�n, �s az�rt.
� Miss Marple � fordult vend�g�hez Lavinia Glynne �, mag�nak bizony�ra van valami
elk�pzel�se.
� Nos, ami azt illeti, van � b�lintott Miss Marple. � �gy k�pzelem... nos, csak
azokat lehetne... J�s�gos �g, de neh�z ezt megmondani. Szerintem csak ketten
vannak, akik logikusan sz�mba j�hetnek, mint lehets�ges tettesek. Nem gondolom
persze, hogy ez val�ban �gy van, hisz olyan helyes, kedves teremt�s mind a kett�,
csak �ppen nincs senki m�s, akit ezen az alapon gyan�s�tani lehetne.
� Kire gondol? Ez igaz�n �rdekes.
� Jaj, kedvesem, nem is volna szabad ilyeneket mondanom... Hisz nem egy�b az
eg�sz, mint �res f�ltev�s.
� M�gis, mit gondol, ki g�rgette le azt a szikl�t? Kit l�thatott meg Joanna es
Emlyn Price?
� Nos, arra gondoltam, hogy... hogy tal�n nem l�ttak senkit sem.
� Nem eg�szen �rtem � mondta Anthea. � Nem l�ttak senkit?
� Hogy esetleg csak kital�lt�k az eg�szet.
� Mit... hogy l�ttak valakit?
� Ez lehets�ges, nem?
� �gy �rti, tr�f�b�l vagy rosszindulatb�l? Tulajdonk�ppen mire gondol?
� H�t azt hiszem... manaps�g sokat hallunk arr�l, milyen k�l�n�s dolgokat
m�velnek a mai fiatalok � mondta Miss Marple. � Hisz tudj�k; megrong�lj�k a
j�rm�veket, bet�rik k�lf�ldi k�vets�gek ablakait, megt�madnak embereket, k�veket
hajig�lnak... �s ugye rendszerint fiatalok csin�lnak ilyesmiket. K�z�tt�nk pedig
nem volt m�s fiatal, csak �k ketten.
� �gy �rti, hogy Emlyn Price �s Joanna g�rgett�k volna le azt a k�vet?
� Nos, �n �gy �rzem, k�zt�nk m�s aligha j�het sz�mba... � v�lekedett Miss Marple.
� Nah�t! � �mult el Clotilde. � Sohasem hittem volna... De �rtem... hogyne, lehet
abban valami, amit mond. Nem tudom persze, mif�l�k azok ketten, hisz nem utaztam
vel�k egy�tt.
� �, nagyon kedvesek � mondta Miss Marple. � Joanna szerintem rendk�v�l �gyes, j�
k�pess�g� l�ny.
� Aki b�rmire k�pes? � k�rdezte Anthea.
� Anthea � sz�lt r� Clotilde �, maradj nyugton.
� �gy bizony � felelte Miss Marple. � V�gre is, ha olyasmit csin�l valaki, ami
gyilkoss�ggal v�gz�dik, kell hozz� n�mi �gyess�g, hogy �gy int�zze, senki se l�ssa
meg.
� Akkor viszont mind a ketten benne voltak � v�lte Miss Barrow.
� Hogyne � helyeselt Miss Marple. � Egy�tt csin�lt�k, �s nagyj�b�l egyform�n
mes�lt�k el. �gy h�t �k a k�zenfekv� gyan�s�tottak, csak ennyit mondhatok. Nem
l�tt�k �ket a t�bbiek. Valamennyien az als� gyalog�ton voltak. F�lm�szhattak a
hegytet�re, �s billegtett�k azt a sziklat�mb�t, azt�n leg�rd�tett�k. Tal�n nem is
Miss Temple-t akart�k meg�lni. Esetleg �gy akart�k kifejez�sre juttatni anarchikus
�rzelmeiket... �sszet�rni, �sszez�zni b�rmit, b�rkit, ak�rkit. Ut�na persze azt
mes�lt�k, hogy l�ttak valakit, m�ghozz� eg�szen k�l�n�s �lt�z�kben, ami ugyancsak
igen val�sz�n�tlennek hangzott... Tudom, nem kellene ilyesmit elmondanom, de h�t
erre gondoltam.
� Rendk�v�l �rdekes te�ria � jegyezte meg Mrs. Glynne. � Neked mi a v�lem�nyed,
Clotilde?
� Azt hiszem, lehets�ges. Nekem nem jutott volna eszembe.
� Ejnye � mondta Miss Cooke, �s f�l�llt �, most m�r igaz�n vissza kell menn�nk az
Arany Vadkanba. Vel�nk j�n, Miss Marple?
� �, nem. Bizony�ra nem tudj�k, elfelejtettem megmondani, Miss Bradbury-Scott
volt olyan kedves, �s f�laj�nlotta, hogy j�jjek vissza, �s maradjak m�g egy... vagy
k�t �jszak�ra.
� �rtem! Bizony�ra igen kellemes lesz. J�val k�nyelmesebb, mint a sz�llod�ban.
Rettent� zajos t�rsas�g �rkezett oda az este.
� Nem j�nn�nek �t egy cs�sze k�v�ra vacsora ut�n? � k�rdezte Clotilde. � Sz�p,
meleg az este. Vacsoramegh�v�sra, sajnos, nincs el�g k�szlet�nk a h�zban, de ha
ben�zn�nek, �s egy�tt k�v�zhatn�nk...
� Ez igaz�n kedves lesz � mondta Miss Cooke. � Nagyon k�sz�nj�k a megh�v�st, �s
eg�sz biztosan �tj�v�nk.

XXI. H�RMAT �T AZ �RA

Pontosan h�romnegyed kilenckor be�ll�tott Miss Cooke kr�msz�n� ruh�ban �s Miss

Barrow olajz�ld selyemben.
Vacsora k�zben Anthea kik�rdezte Miss Marple-t a k�t h�lgy fel�l.
� Szerintem furcsa � jegyezte meg. � Mi�rt akartak ezek itt maradni?
� Nem l�tom be, mi�rt volna furcsa � mondta Miss Marple. � Ink�bb term�szetes.
�gy k�pzelem, eg�szen pontos terv�k van.
� Hogy �rti ezt? � k�rdezte Lavinia.
� �gy �rtem, felk�sz�ltek eg�sz sor eshet�s�gre, �s tervszer�en j�rnak el, amikor
el�ad�dik valami.
� Gondolja, el�re kitervelt�k, hogyan j�rjanak el egy gyilkoss�g eset�ben? �
puhatolta n�mi �rdekl�d�ssel Anthea.
� Szeretn�m, ha nem besz�ln�l szeg�ny Miss Temple hal�l�r�l mint gyilkoss�gr�l �
mondta Lavinia.
� M�rpedig gyilkoss�g volt � jelentette ki Anthea.
� Csup�n arra vagyok k�v�ncsi, ki akarta meg�lni?
Tal�n valamelyik r�gi n�vend�ke, aki mindig gy�l�lte, �s bossz�t forralt ellene.
� Gondolja, hogy ennyi id�n �t elevenen �l a gy�l�let? � k�rdezte Miss Marple.
� �, hogyne. Azt hiszem, �vekig tudunk gy�l�lni valakit.
� Nem � mondta Miss Marple. � Szerintem id�vel lelohad a gy�l�let, eleny�szik.
M�g ha pr�b�ljuk is mesters�gesen �bren tartani, nem siker�l. Nem olyan er�s
�rzelem, mint a szeretet.
� Nem gondolja, hogy Miss Cooke vagy Miss Barrow, vagy ketten egy�tt k�vett�k el
a gyilkoss�got?
� Mi�rt tett�k volna? � sz�lt k�zbe Mrs. Glynne.
� Ugyan, Anthea! Szerintem igen kedves teremt�sek.
� Valami rejt�lyes van k�r�l�tt�k � mondta Anthea.
� Nem gondolod, Clotilde?
� Tal�n igazad van � mondta Clotilde. � Kiss� mesterk�ltnek l�tszanak.
� �n �gy �rzem, valami v�szterhes sz�nd�k lappang benn�k � jelentette ki Anthea.
� Hogy miket nem k�pzelsz mindig! � ki�ltott fel Mrs. Glynne. � Mindenesetre az
als� �sv�nyen mentek, nem? Ugye, ott l�tta �ket? � fordult Miss Marple-hoz.
� Ezt nem �ll�thatom. Nem volt r� alkalmam.
� Hogyhogy?
� Hisz nem volt ott � mondta Clotilde. � Itt volt a kert�nkben.
� H�t persze! Elfelejtettem!
� Milyen sz�p, b�k�s nap volt az � t�n�d�tt Miss Marple. �. Szeretn�k holnap
reggel megint kimenni, �s megn�zni a kert v�g�ben emelked� dombon azt a t�m�rdek
feh�r vir�got. A m�ltkor m�g ny�l�f�lben voltak, most m�r bizony�ra h�feh�ren vir�t
az eg�sz halom. �gy gondolok majd vissza r�, mint itt-tart�zkod�som felejthetetlen
r�sz�re.
� �n gy�l�l�m ! � fakadt ki Anthea. � Vigy�k onnan! Ott akarom �jra f�l�p�ttetni
a melegh�zat. Csak lesz r� el�g p�nz�nk, ha takar�koskodunk, ugye, Clotilde?
� Hagyjuk ezt � mondta Clotilde. � Ne is besz�lj�nk r�la. Mire j� most nek�nk egy
melegh�z? �vekbe teln�k, am�g term�v� v�lik egy sz�l�t�.
� K�r err�l annyit besz�lni � mondta Lavinia. � Gyer�nk �t a szalonba. Mindj�rt
itt lesznek a vend�geink.
A vend�gek csakhamar meg�rkeztek. Clotilde behozta a k�v�t, kit�lt�tte, �s egy
tele cs�sz�t helyezett a vend�gek el�, egyet pedig odavitt Miss Marple-nak.
Miss Cooke el�rehajolt.
� Bocs�sson meg, Miss Marple, de tudja; �n a maga hely�ben nem inn�m ezt a k�v�t
ilyen k�s� este. Nem fog j�l aludni.
� Gondolja? El�g gyakran iszom k�v�t este.
� Csakhogy ez igen er�s, j� k�v�. Ne igya meg, hallgasson r�m.
Miss Marple r�n�zett Miss Cooke-ra. Nagyon komoly volt az arca, f�l szem�t
eltakarta egyik lecs�ng�, sz�k�re festett hajf�rtje, a m�sikkal szemernyit
hunyor�tott. .
� Meg�rtem, �s tal�n igaza van � mondta az �reg h�lgy. � L�tom, mennyire j�ratos
a di�t�s el��r�sokban.
� Hogyne, behat�an tanulm�nyoztam, amikor beteg�pol�i tanfolyamot v�geztem.
� J�, nem b�nom. � Miss Marple kiss� od�bb tolta a cs�sz�t. � Mondj�k, nincs egy
f�nyk�p�k arr�l a l�nyr�l? � k�rdezte.� Verity Huntr�l... ugye �gy h�vt�k? A
f�esperes besz�lt r�la, �gy l�tszik, nagyon szerette.
� Bizony�ra. Szerette a fiatalokat mindig � jegyezte meg Clotildte. F�l�llt, az
�r�asztalhoz l�pett, el�keresett egy f�nyk�pet, �s �tny�jtotta.
� Ez volt Verity � mondta.
� Milyen sz�p arc � n�zegette Miss Marple. � Igen, igen, gy�ny�r�, szokatlan
egy�ni arc. Szeg�ny kisl�ny...
� Borzaszt� � sz�lalt meg Anthea �, �gy l�tszik, mostan�ban folyton ilyen dolgok
t�rt�nnek. A l�nyok elj�rk�lnak sz�rakozni mindenf�le j�ttment fiatalemberekkel.
Senki sem t�r�dik vel�k, nem vigy�z r�juk.
� Maguknak kell vigy�zniuk magukra, de fogalmuk sincs r�la, hogyan. A j� �g
seg�tse �ket! � mondta Clotilde.
Mik�zben a f�nyk�p ut�n ny�lt, hogy visszavegye Miss Marple-t�l, a ruhaujja
beleakadt a k�v�scs�sz�be, �s ler�ntotta a f�ldre.
� Jaj, istenk�m ! � ki�ltott f�l az �reg h�lgy. � �n tehetek r�la? Megl�ktem a
karj�t?
� Nem, nem, a ruh�m b� ujja okozta. Nem akarna egy poh�r meleg tejet, ha nem meri
meginni a k�v�t?
� Ez igaz�n kedves lenne. Egy poh�r meleg tej lefekv�s el�tt remek�l
lecsillap�tja az idegeket, �s j�l alszik t�le az ember.
Kis ideig besz�lgettek m�g err�l-arr�l, azt�n elb�cs�zott a k�t vend�g. T�voz�suk
nem ment sim�n, el�sz�r az egyik, majd a m�sik j�tt vissza az ottfelejtett
holmij��rt: egy s�l�rt, egy k�zit�sk��rt, egy zsebkend��rt.
� Sok h�h� semmi�rt � jegyezte meg Anthea, miut�n v�gleg elmentek.
� Valahogy egyet�rtek Clotilde-dal abban, hogy ezek itt ketten megj�tssz�k
magukat, ha �rti, mire gondolok � fordult Mrs. Glynne Miss Marple-hoz.
� H�t igen, nekem is ez a v�lem�nyem. Mintha alakoskodn�nak. Eleget t�rtem m�r
rajtuk a fejemet. Vajon mi�rt j�ttek erre a t�r�ra, �s val�j�ban �lvezik-e? Mi�rt
vannak itt?
� �s r�j�tt mindennek a magyar�zat�ra? � k�rdezte Clotilde.
� Azt hiszem, igen � felelte Miss Marple, �s f�ls�hajtott. � Sok mindennek
r�j�ttem a magyar�zat�ra � tette hozz�.
� Rem�lem, mindeddig �r�me telt az �tban � mondta Clotilde.
� �r�l�k, hogy abbahagytam a t�r�t. Nem hiszem, hogy �lveztem volna, ha
folytatom.
� Nem, ezt meg�rtem.
Clotilde behozott a konyh�b�l egy poh�r meleg tejet, �s f�lk�s�rte vend�g�t a
szob�ba.
� Nincs egy�bre sz�ks�ge, ne hozzak m�g valamit? � k�rdezte. � B�rmit, sz�vesen.
� K�sz�n�m, nincs sz�ks�gem semmire. Minden itt van a kis k�zit�sk�mban, ami
kell. M�g egyszer k�sz�n�m mindh�rmuknak, hogy olyan kedvesek, �s befogadtak
�jszak�ra.
� H�t, ez a legkevesebb, amit megtehet�nk, miut�n megkaptuk Mr. Rafiel level�t. �
rendk�v�l k�r�ltekint�, gondos ember volt.
� �gy van. Olyan ember volt, aki... aki mindenre gondolt. Kiv�l� koponya.
� Azt hiszem, kiv�l� p�nz�gyi szakember volt.
� P�nz�gyekben ugyan�gy, mint m�s vonatkoz�sban, sok mindenre kiterjedt a
figyelme � mondta Miss. Marple. � De most m�r �r�l�k, ha �gyba juthatok.J�
�jszak�t, Miss Bradbury-Scott.
� Felk�ldjem a reggelit? Nem akarja �gyban elk�lteni?
� Nem, nem, a vil�g�rt sem, ne f�radjon, ink�bb lemegyek. Egy cs�sze tea tal�n
j�lesne, de szeretn�k kimenni a kertbe. K�l�n�sen azokkal a feh�r vir�gokkal
elbor�tott halmot szeretn�m megn�zni, a gy�ny�r�, diadalmasan ny�l� vir�gokkal...
� J� �jszak�t � k�sz�nt el Clotilde. � Aludjon j�l!

Az �reg K�ria hallj�ban �ll� �don inga�ra kett�t �t�tt, azt�n sorban megsz�lalt a
h�zban l�v� t�bbi r�gi �ra is � m�r amelyik m�k�d�tt �, mert bizony nem k�nny�
valamennyit karbantartani. Hajnali h�romkor f�lcsend�lt az emeleti folyos� �r�j�nak
l�gyan csilingel� hangja. Halv�ny f�ny sz�r�d�tt be az ajt� ereszt�k�n.
Miss Marple f�l�lt az �gyban, �s ujj�t r�helyezte a mellette �ll� l�mpa
kapcsol�j�ra. Halkan kiny�lt az ajt�. Kint most s�t�t volt, csup�n a szob�ba tart�
l�ptek halk nesze hallatszott. Miss Marple f�lkattantotta a villanyt
� �, maga az, Miss Bradbury-Scott? � k�rdezte.� Valami baj van?
� Csak ben�ztem, nincs-e valamire sz�ks�ge � mondta Clotilde.
Miss Marple r�n�zett. Milyen sz�p n� � gondolta �, ebben a sarkig �r� b�borv�r�s
k�nt�sben, a homlok�t keretez� fekete haj�val. Tragikus jelens�g, dr�mai alak.
Megint a g�r�g sorstrag�di�k jutottak esz�be, megint Kl�taimnesztra...
� Biztosan nincs sz�ks�ge semmire?
� K�sz�n�m, igaz�n nincs � mondta Miss Marple, azt�n bocs�natk�r�en hozz�tette: �
Ne vegye zokon, de nem ittam meg a tejet.
� �, kedvesem, mi�rt nem?
� Azt gondoltam, nemigen tenne j�t nekem.
Clotilde n�m�n �llt az �gy l�b�n�l, �s vend�g�re b�mult.
� Tudja, �rtana az eg�szs�gemnek � mondta Miss Marple.
� Hogy �rti ezt? � A n� hangja �less� v�lt.
� Azt hiszem, tudja. Azt hiszem, eg�sz este tudta. Tal�n m�r el�bb is.
� Fogalmam sincs r�la, mir�l besz�l.
� Nem? � Enyhe g�ny rejlett a k�rd�sben.
� A tej, sajnos, m�r kih�lt. Kiviszem, �s hozok helyette meleget.
� Ne f�radjon, �gysem inn�m meg.
� Igaz�n nem tudom f�lfogni az �rtelm�t annak, amit mond. Maga komolyan k�l�n�s
teremt�s! Mif�le n� maga? Mi�rt besz�l �gy? Kicsoda maga?
Miss Marple ler�ntotta fej�r�l a bolyhos r�zsasz�n gyapj�s�lat � ugyanaz a fajta
volt, amilyet annak idej�n viselt az Antill�kon.
� Az egyik nevem � mondta � Nemezis.
� Nemezis? Ez meg mit jelent?
� Azt hiszem, tudja. Maga igen m�velt n�. Olykor hossz� id�be telik, de v�g�l
elj�n a Nemezis.
� Mir�l besz�l?
� Egy gy�ny�r� fiatal l�nyr�l besz�lek, akit maga meg�lt.
� Akit meg�ltem? Mi j�r a fej�ben?
� A l�ny neve: Verity.
� �s mi�rt �ltem volna meg?
� Mert szerette.
� Persze hogy szerettem. Odaad�an szerettem. �s � is szeretett engem.
� Nemr�g valaki azt mondta nekem: szeretni f�lelmetes. Maga t�ls�gosan szerette
Verityt. Mag�nak � volt a mindene. � is odaad�an ragaszkodott mag�hoz, am�g egy
m�sfajta �rz�s nem l�ngolt f�l benne. Beleszeretett egy fiatalemberbe. A fi� nem
volt valami megfelel�, nem �ppen feddhetetlen el��let� mintap�ld�ny, de szerette a
l�nyt, �s a l�ny is szerette �t, �s menek�lni akart innen. Megszabadulni a szeretet
k�tel�keinek terh�t�l, amellyel maga k�r�lvette. Norm�lis n�i �letre v�gyott. A
maga v�lasztotta f�rfival k�v�nt �lni, megsz�lni a gyermekeit. H�zass�got akart,
egy norm�lis �let boldogs�g�t.
Clotilde megmozdult. Egy sz�khez l�pett, �s le�lt. R�meredt Miss Marple-ra.
� �gy l�tszik, remek�l meg�rti � mondta.
� Igen. Meg�rtem.
� Amit mondott, az igaz. Nem tagadom. Ak�r tagadom, ak�r nem, �gysem sz�m�t.
� Nem, ebben teljesen igaza van. Nem fog sz�m�tani.
� Tudja egy�ltal�ban... el tudja k�pzelni... mennyire szenvedtem?
� Igen, el tudom k�pzelni. A k�pzel�er�m m�g sohasem hagyott cserben.
� El tudja k�pzeini a gy�trelmemet, a gy�tr� gondolatot, a tudatot, hogy
elvesz�tem, akit a vil�gon a legjobban szeretek? �s ki az, aki megkaparintja ? Egy
nyomorult, aljas gonosztev�. Aki nem m�lt� arra, hogy az �v� legyen az �n ragyog�,
gy�ny�r� le�nyk�m. Ezt meg kellett akad�lyoznom. Minden�ron ...
� Hogyne. �s semhogy eleressze, ink�bb meg�lte a l�nyt. Meg�lte, mert szerette.
� H�t azt hiszi, k�pes lettem volna ilyet tenni? Azt hiszi, meg tudtam volna
fojtani, akit �gy szeretek? F�lteszi r�lam, hogy �sszez�ztam az arc�t, sz�tvertem a
fej�t? Csakis egy hitv�ny, elvetem�lt f�rfi volt k�pes erre.
� Nem � mondta MissMarple �, maga szerette, �s nem lett volna k�pes r�, hogy �gy
b�njon vele.
. � Na l�tja, milyen ostobas�g, amit mondott.
� Maga nem vele tette ezt!, Megtette, de nem azzal a l�nnyal, akit szeretett.
Verity m�g most is itt van, ugye? Itt, a kertben. Nem hiszem, hogy megfojtotta.
Nyilv�n f�jdalommentes, hal�los adag altat�t kevert az ital�ba, k�v�ba vagy tejbe.
Mikor meghalt, kivitte a kertbe, f�lrel�kte a melegh�z leomlott t�gl�it, a padozat
alatt s�rboltot �p�tett sz�m�ra, �s bef�dte. Azt�n iszalagot �ltetett r�, az�ta is
�vr�l �vre n�vekszik, elburj�nzik, �s vir�gz� ind�i elbor�tj�k a s�rhalmot. Verity
itt maradt, mag�n�l. Nem engedte el, soha.
� Maga meg�r�lt! Maga eszeveszett v�n bolond! H�t azt hiszi, hogy majd sz�pen
kis�t�l innen, �s elmes�li ezt m�soknak is?
� Azt hiszem � mondta Miss Marple �, b�r nem vagyok eg�szen biztos benne. Maga
igen er�s, j�val er�sebb n�lam.
� �r�l�k, hogy ezt elismeri.
� �s nem lenne semmi agg�lya. Aki m�r gyilkolt, az nem szokott meg�llni egyn�l.
Ezt megfigyeltem az eg�sz �letem folyam�n. Maga, ugyeb�r, meg�lt k�t l�nyt. Meg�lte
azt, akit szeretett, �s meg�lt egy m�sikat is.
� Meg�ltem egy ostoba senkit, egy kis ringy�t. Nora Broadot. Honnan tudott r�la?
� A dolog sz�get �t�tt a fejembe. Mag�r�l, amennyire megismertem, nem t�teleztem
f�l, hogy k�pes lett volna megfojtani �s elr�t�tani egy l�nyt, akit szeretett. De
akkoriban elt�nt egy m�sik l�ny is, �s �vek �ta nem ker�lt el� a holtteste.
Szerintem azonban igenis megtal�lt�k, csak nem tudt�k, hogy Nora Broad hull�ja.
Verity ruh�ja volt rajta, �s a szem�lyazonoss�g meg�llap�t�s�ra a legillet�kesebb
szem�lyt k�rt�k f�l, azt, aki b�rkin�l jobban ismerte a l�nyt. Mag�nak kellett
odamenni, �s megmondania, kinek a holtteste az. Maga megn�zte, �s kijelentette,
hogy Verity holtteste.
� �s mi�rt tettem volna ezt?
� M�rt gyilkoss�g v�dj�val a v�dlottak padj�ra akarta juttatni azt a fi�t, aki
elvette mag�t�l Verityt, aki szerette �s akit szeretett Verity. Ez�rt olyan helyen
rejtette el azt a m�sik holttestet, ahol nem egyk�nnyen lehetett r�akadni. �s
nehogy f�lre�rt�s ess�k, mikor megtal�lj�k, mindent megtett, hogy a
szem�lyazonoss�g meg�llap�t�sa a k�v�ns�ga szerint menjen v�gbe. R�adta Verity
ruh�it, mell�helyezte a k�zit�sk�j�t, egy-k�t levelet, a kark�t�j�t, nyakl�nc�t a
kis kereszttel... �s eltorz�totta az arc�t. Egy h�ttel ezel�tt elk�vette a harmadik
gyilkoss�got, meg�lte Elizabeth Temple-t. Az�rt v�gzett vele, mert att�l tartott,
hogy esetleg tud valamit abb�l, amit tal�n Verity �rt vagy mondott neki � �s
amennyiben tal�lkozik Brabazon f�esperessel egybevetik, amit tudnak, �s r�bukkannak
az igazs�gra. Elizabeth Temple-nek enn�lfogva nem volt szabad tal�lkoznia Brabazon,
f�esperessel. Maga igen er�s. Le tudta g�rd�teni a hegyoldalon azt a sziklat�mb�t.
Nem lehetett k�nny�, de h�t maga nagyon er�s.
� El�g er�s, hogy elb�njak mag�val � mondta Clotilde.
� Nem hiszem � mondta Miss Marple. � Nem lesz m�dj�ban megtenni.
� Miket besz�l, maga nyomorult, �sszeaszott, v�n szipirty�?
� �gy van � hagyta r� Miss Marple. � �reg j�sz�g vagyok m�r, alig van er� a
karomban �s a l�bamban. Gy�nge vagyok, elesett.De a magam m�dj�n �n k�pviselem az
igazs�got.
Clotilde f�lkacagott.
� �s ki akad�lyoz meg abban, hogy v�gezzek mag�val?
� Gondolom, az �rangyalom.
� B�zik az �rangyal�ban, mi? � mondta Clotilde nevetve, �s k�zeledett az �gyhoz.
� Val�sz�n�leg k�t �rangyal � jegyezte meg az �reg h�lgy. � Mr. Rafiel mindig
nagyvonal�an int�zett mindent.
Kez�t a. p�rn�ja al� cs�sztatta, kis s�pot h�zott el�, �s az ajk�hoz emelte. A
f�lharsan� �les f�tty ak�r az utca v�g�r�l is odasz�l�totta volna a rend�rt. K�t
dolog t�rt�nt, j�form�n egyszerre. Kiny�lt az ajt�. Clotilde h�trafordult. Miss
Barrow �llt a k�sz�b�n. Abban a pillanatban f�lt�rult a ruh�sszekr�ny ajtaja is, �s
kil�pett bel�le Miss Cooke. Hivat�suknak megfelel� zord magatart�suk er�sen el�t�tt
el�z� esti kellemes, t�rsas�gbeli viselked�s�kt�l.
� K�t �rangyal! � mondta boldogan Miss Marple. � Mr. Rafiel nagyon megtisztel
engem!

XXII. MISS MARPLE BESZ�MOL

 � Mikor j�tt r�, hogy a k�t n� a maga v�delm�re kirendelt detekt�v? � k�rdezte
Wanstead professzor.
El�rehajolt, �s figyelmes szem�t le nem vette a h�feh�r haj� id�s d�m�r�l, aki
szemben vele gyertyaegyenesen �lt a sz�k�n.
Lndonban, egy miniszt�rium hivatalos helyis�g�ben �ltek, �s m�g n�gyen voltak
jelen: az �llam�gy�szs�g k�pvisel�je; Sir James Lloyd, a Scotland Yard helyettes
vezet�je, �s Sir Andrew McNeil, a Manstone b�rt�n igazgat�ja. A negyedik szem�ly a
bel�gyminiszter volt.
� Csak az utols� est�n � felelte Miss Marple. � Addig nem voltam biztos benne.
Miss Cooke elj�tt St. Mary Meadbe, �s el�g hamar r�j�ttem, hogy nem az, akinek
mondja mag�t, vagyis nem hittem el, hogy �rt a kert�szethez, �s a bar�tn�j�nek
seg�t a kerti munk�ban. Minthogy ott alaposan v�gigmustr�lt, �gy d�nt�ttem, hogy
nyilv�n ez volt az ott-tart�zkod�s�nak igazi c�lja. Mikor azt�n f�lismertem az
aut�buszon, el kellett d�ntenem, vajon mint oltalmaz�m vesz r�szt a t�r�n, vagy
ellens�gem a k�t n�, �s a m�sik oldal � �gy nevezn�m � szolg�lat�ban �ll. Val�ban
biztos fel�l�k csak azon a legutols� est�n lettem, amikor Miss Cooke
f�lre�rthetetlen�l figyelmeztetett, hogy ne igyam meg a k�v�t, amelyet Miss
Bradbury-Scott �ppen letett el�m. Nagyon �gyesen fogalmazta meg, figyelmeztet�se a
vesz�lyre teljesen nyilv�nval� volt. K�s�bb, mikor mindketten elk�sz�ntek t�l�nk,
egyik�k rendk�v�l sz�v�lyesen �s melegen szorongatta a kezemet, mik�zben a
tenyerembe cs�sztatott valamit: egy �les hang� kis rend�rs�pot. Magammal vittem az
�gyba, a h�ziasszonyom noszogat�s�ra elfogadtam a poh�r tejet, �s j� �jszak�t
k�v�ntam neki, gondosan �gyelve arra, hogy �gy viselkedjem, mint mindig, egyszer�en
�s bar�ts�gosan.
� Nem itta meg a tejet?
� Persze hogy nem! H�t minek tart engem?
� Bocs�nat! � sz�lt k�zbe Wanstead professzor. � Meglep, hogy nem z�rta be a
szob�ja ajtaj�t.
� Az teljesen helytelen lett volna � magyar�zta Miss Marple. � Azt akartam, hogy
Clotilde Bradbury-Scott bej�jj�n; l�tni akartam, mit csin�l, hallani, mit mond.
Gondoltam, kell� id� elm�lt�val j�form�n biztosan bej�n, hogy meggy�z�dj�k,
megittam-e a tejet, eszm�letlen �llapotba ker�ltem-e, amelyb�l aligha �bredek f�l.
� Seg�tett Miss Cooke-nak elrejt�zni a szekr�nyben?
� Nem. Meglepet�sk�nt �rt, amikor hirtelen kil�pett bel�le. Bizony�ra... � tette
hozz� elgondolkozva az id�s h�lgy � bizony�ra akkor b�jt el, amikor kimentem a...
hm... a f�rd�szob�ba.
� Tudta, hogy a k�t n� ott van a h�zban?
� Gondoltam, valahol a k�zelemben lehetnek, miut�n �tadt�k a s�pot. Abba a h�zba
nem neh�z bejutni, nincs red�ny az ablakokon, sem bet�r�sjelz� cseng�. Egyik�k
azzal az �r�ggyel j�tt vissza, hogy ottfelejtette a t�sk�j�t �s a s�lj�t, a
m�siknak ezalatt tal�n siker�lt f�lreh�znia a reteszt az egyik ablakon.
Val�sz�n�leg alighogy elmentek, m�ris visszafordultak, �s elhelyezkedtek, mialatt a
h�zbeliek nyugov�ra t�rtek.
� Igen nagy kock�zatot v�llalt, Miss Marple.
� Rem�ltem, hogy j�l s�l el a dolog. Nem lehet �gy le�lni az �letet; hogy ne
tegy�k ki magunkat bizonyos vesz�lynek, amikor sz�ks�ges.
� Remek �tletet adott egy�bk�nt arra a postacsomagra vonatkoz�lag, ami egy
j�t�konys�gi int�zm�ny c�m�re ment. Vadonat�j piros-fekete kock�s garb�pul�ver volt
benne, egy rendk�v�l felt�n�, tarka ruhadarab. Hogy jutott esz�be?
� Ez azt�n igaz�n nagyon egyszer� volt � felelte Miss Marple. � Emlyn �s Joanna
szem�lyle�r�sa arr�l az alakr�l, akit l�ttak, j�form�n meggy�z�tt, hogy azt a
rik�t� sz�n�, f�lt�n� �lt�z�ket arra sz�nt�k, hogy �szrevegy�k. Igen fontos volt
enn�lfogva, hogy ne maradjon az illet� birtok�ban, �s ne is dugja el ott a
faluj�ban. El kellett t�ntetnie, m�gpedig min�l gyorsabban. Val�j�ban csak egyetlen
m�don lehet sikeresen megszabadulni valamit�l: a posta �tj�n. B�rmilyen ruhanem�t
k�nnyen elk�ldhet�nk valamelyik j�t�konys�gi int�zm�nynek: Tess�k csak elk�pzelni,
hogy meg�r�lnek egy majdnem vadonat�j gyapj�pul�vernek, akik t�lire val� meleg
holmit gy�jtenek a munkan�lk�li any�knak ! Nekem nem volt m�s dolgom, mint
kipuhatolni a c�met, ahov� elk�ldt�k.
� �s megk�rdezte a post�n? � �rdekl�d�tt enyh�n meg�tk�zve a bel�gyminiszter.
� H�t nem ny�ltan, persze. �gy �reztem, musz�j volt kiss� zavartnak l�tszanom,
amint �t�lve-hatolva elmagyar�ztam, hogy rossz c�met �rtam a ruhacsomagra,
amelyiket j�t�kony c�lra k�ldtem, �s kedves vend�gl�t�im egyike vitte be hozz�juk.
Nem tudn�k v�letlen�l megmondani, vajon elment-e m�r az a csomag? �s egy igaz�n
kedves asszonyka volt olyan j�, �s eml�kezett r�, hogy nem oda ment, ahov� sz�ntam,
�s k�z�lte velem a c�met, amelyet megjegyzett. Azt hiszem, nem is gyan�totta, hogy
m�s okb�l j�rok n�la, mint... nos, �reg, kelek�tya teremt�s vagyok, nyugtalankodom,
hova ker�lt az �n haszn�ltruha-csomagom.
� �, m�r l�tom, maga nem csup�n a megtorl�s istenasszonya, hanem kiv�l� sz�n�szn�
is � jegyezte meg Wanstead professzor. � De mondja, Miss Marple, mikor derengett
fel, hogy mi t�rt�nt t�z �vel�tt?
� Eleinte sz�rny� neh�z volt, majdnem lehetetlen. H�nyszor hib�ztattam magamban
Mr. Rafielt, ami�rt nem vil�gos�tott f�l kell�en, de most m�r bel�tom, milyen
b�lcsen tette. Komolyan, rendk�v�l okos volt, most m�r meg�rtem, mi�rt lett kiv�l�
p�nzember, �s hogyan tett szert akkora vagyonra. Remek�l tudott kitervelni valamit.
Engem, mondhatom, �lland�an ir�ny�tottak. El�bb elj�ttek az �rangyalaim megtudni,
milyen vagyok. Azt�n elir�ny�tottak a t�rsasutaz�sra, az emberekhez, akik r�szt
vettek benne.
� Senkit sem gyan�s�tott k�z�l�k kezdetben?
� Csak mint lehet�s�gek j�ttek sz�mba.
� Nem �rzett gazs�got a leveg�ben?
� �, h�t eml�kszik erre? Nem, nem �reztem semmi rosszat. Nem k�z�lt�k velem, ki
az, akivel �rintkez�sbe kell l�pnem, de az illet� maga mutatkozott be nekem.
� Elizabeth Temple?
� �. Olyan volt, mintha hirtelen f�lvillan� f�nysug�r vil�g�tan� meg az �jszak�t.
Mindig s�t�tben tapogat�ztam: Amennyire k�vetkeztetni tudtam Mr. Rafiel level�b�l,
bizonyos dolgoknak l�tezni�k kellett. �gy gondoltam, lennie kell valahol egy
�ldozatnak, �s valahol egy gyilkosnak. �, igen, sz�ks�gszer� egy gyilkos, mert az
egyetlen kapcsolat Mr. Rafiel �s j�magam k�z�tt az a gyilkoss�g volt az Antill�kon.
Mindketten belesodr�dtunk, �s minden; amit tudott r�lam, azzal �llt �sszef�gg�sben.
Sz� sem lehet teh�t m�sfajta b�nt�nyr�l, de m�g v�letlen�l elk�vetett ember�l�sr�l
sem, csakis sz�nd�kos gyilkoss�gr�l. A b�ntettnek pedig hat�rozottan mag�n kell
viselnie azt, hogy a tettes elvetem�lt, gonosz ember. F�ltehet�leg k�t �ldozat
szerepel a dologban. Az egyik, akit meg�ltek, a m�sik, akit igazs�gtalanul
el�t�ltek egy b�ntett�rt, amelyet nem k�vetett el. Id�ig jutottam t�preng�semben,
szemernyi f�lvil�gos�t�s n�lk�l, am�g nem besz�ltem Miss Temple-lel. Miss Temple
komoly volt, �s rendk�v�l leny�g�z�. Besz�lget�s�nk sor�n felbukkant az els�
l�ncszem, amely Mr. Rafielhez kapcsol�dott. Elmondta, hogy ismert egy l�nyt, aki
valaha jegyben j�rt Mr. Rafiel fi�val, �s azt is r�gt�n hozz�tette, hogy a l�ny nem
lett a feles�ge. Megk�rdeztem, mi�rt nem, erre �gy felelt: �Mert meghalt.�
�rdekl�d�semre, hogy mi vetett v�get �let�nek, azt mondta ellen�llhatatlan er�vel �
m�g most is hallom a hangj�t, �gy hangzott; mint a m�lyen zeng� harangsz� �, azt
mondta: �Szerelem�, �s �gy folytatta: �egyike a vil�g legf�lelmetesebb szavainak�.
Akkor nem tudtam pontosan, hogy �rti ezt. Azt gondoltam, valami szerencs�tlen
szerelmi �gy miatt �ngyilkos lett. El�g gyakran megesik ilyen szomor� trag�dia. Ez
volt azonban minden, amit akkor megtudtam, tov�bb� az a t�ny, hogy Elizabeth Temple
nem csup�n a l�tnival�k kedv��rt vesz r�szt a t�r�n. Azt mondta, zar�ndok�ton van.
El akar jutni valahova vagy valakihez. Hogy kihez, az csak j�val k�s�bb jutott
tudom�somra.
� Brabazon f�espereshez?
� �gy van. Akkor m�g nem tudtam a l�tez�s�r�l. De att�l fogva �gy �reztem, hogy a
dr�ma f�szerepl�i nem �lnek azon az aut�buszon, nincsenek az �tit�rsaim k�z�tt.
�ppen csak egy eg�szen r�vid ideig latolgattam magamban Joanna Crawford �s Emlyn
Price szem�ly�t.
� Mi�rt pont �ket?
� Mert fiatalok. Mert a fiatalok k�r�ben fordul el� a leggyakrabban �ngyilkoss�g,
er�szak, heves f�lt�kenys�g, trag�di�ba torkoll� szerelem. A fi� meg�li a l�nyt �
ez bizony megt�rt�nik. Sz�val megfordult a fejemben az a lehet�s�g, de semmi sem
mutatott arra, hogy kapcsolatban voln�nak az �ggyel. Nyoma sem volt semmi rossznak,
bajnak, k�ts�gbees�snek kettej�k viszony�ban. F�lhaszn�ltam k�s�bb ezt az �tletet
az �reg K�ri�ban, amikor sherryt ittunk az utols� est�n. Kimutattam, milyen k�nnyen
lehetne els�sorban �ket gyan�s�tani Elizabeth Temple hal�la okoz�ik�nt. Ha megint
tal�lkozom vel�k, majd bocs�natot k�rek t�l�k, ami�rt ilyen hamis be�ll�t�sban
eml�tettem a nev�ket, hogy eltereljem a figyelmet val�di elgondol�somr�l.
� �s Elizabeth Temple hal�la volt a soron k�vetkez� esem�ny?
� Nem. Tulajdonk�ppen a k�vetkez� esem�ny a meg�rkez�sem volt az �reg K�ri�ba. A
h�rom n�v�r kedves megh�v�sa, hogy lakjam vend�gszeret� hajl�kukban. Ezt ugyancsak
Mr. Rafiel rendezte el, �gy tudtam, hogy oda kell mennem, de azt nem, mi�rt �ppen
oda. Lehetett volna csup�n az a hely, ahol �jabb f�lvil�gos�t�st kapok a tov�bbi
l�p�seimre vonatkoz�lag. Jaj, bocs�natot k�rek � menteget�z�tt Miss Marple kiss�
zavartan: hirtelen �szbe kapva �, t�ls�gosan hosszadalmas vagyok. Nem volna szabad
azzal untatnom �n�ket, hogy mi minden j�rt a fejemben...
� K�rem, folytassa csak � biztatta Wanstead professzor. � Bizony�ra nem tudja, de
engem k�l�n�sen �rdekel minden. Annyi mindent al�t�maszt vele, amit a munk�m
folyam�n tapasztaltam. Ne hallgassa el azt sem, hogy mit �rzett.
� Igen, igen, halljuk � unszolta Sir Andrew McNeil.
� Val�ban meg�rz�s volt csup�n � mondta Miss Marple �, nem pedig logikai
k�vetkeztet�s. Az �rzelmeimre hat, vagy fog�kony vagyok r�... valahogy megcsap egy
bizonyos atmoszf�ra... nem tudom m�sk�pp nevezni.
� Hogyne � helyeselt Wanstead. � Igenis, van atmoszf�r�ja egy h�znak, helys�gnek,
kertnek, erd�nek, b�rminek...
� A h�rom n�v�r. Sz�ntelen�l. erre gondoltam, ezt �reztem �s hajtogattam magamban
az �reg K�ri�ban, ahol olyan kedvesen fogadott Lavinia Glynne. Valami balj�s
hangulatot lehelt ez a h�rom n�v�r... K�zrej�tszik ebben az orosz irodalom h�rom
n�v�re, de Macbeth h�rom boszork�nya is. �gy t�nt nekem, mintha a b�nat �s a m�lyen
�rzett boldogtalans�g �s a f�lelem atmoszf�r�j�val birokra kelne valami ezekt�l
teljesen el�t�, amit csak a normalit�s atmoszf�r�j�nak nevezhetek.
� Ez az ut�bbi �rdekel � sz�lt k�zbe Wanstead professzor.
� Azt hiszem, Mrs. Glynne-nek volt k�sz�nhet�. � fogadott engem, amikor
meg�rkeztem az aut�buszszal, �s k�z�lte a megh�v�st. Teljesen norm�lis, kedves
�zvegyasszony. Nem nagyon boldog, de ez m�g nem jelenti azt, hogy s�lyos b�nat vagy
m�ly boldogtalans�g em�szti, csup�n nem felelt meg a term�szet�nek az a l�gk�r,
amelyben �lt. Elmentem vele, �s megismerkedtem a m�sik k�t n�v�rrel. M�snap reggel
azt�n az �reg szolg�l�t�l, aki behozta a kora reggeli te�mat, hallottam egy r�g
m�lt trag�di�r�l, egy l�nyr�l, akit meg�lt az udvarl�ja, �s j� n�h�ny m�s,
k�rny�kbeli l�nyr�l, akik er�szak �ldozat�ul estek. Itt most ism�t m�rlegelnem
kellett a helyzetet. Elvetettem az aut�busz utasait, nem l�v�n szem�ly szerint
k�z�k a kutat�somhoz. Valahol lennie kellett egy gyilkosnak. Tal�n itt? Ebben a
h�zban, ahov� ir�ny�tottak? Clotilde, Lavinia, Anthea. H�rom n�v, h�rom p�rka neve,
h�rom boldog-boldogtalan, szenved�, retteg�. Tulajdonk�ppen mi illik r�juk?
Els�k�nt Clotilde ragadta meg a figyelmemet. Magas, csinos n�, hat�rozott
egy�nis�g, mint amilyen Elizabeth Templ�. �reztem, hogy itt, ezen a sz�kre szabott
ter�leten, amit csak lehet, meg kell tudnom a h�rom n�v�rr�l. A h�rom p�rka. Melyik
lehet gyilkos? Milyen fajta gyilkos? Milyen fajta gyilkoss�g? Meg�reztem akkor,
amint lassan-lassan kibontakozik, k�r�lvesz, ellep, mint a mocsarak gyilkos
kip�rolg�sa, az a bizonyos rossz atmoszf�ra. A gonoszs�g l�gk�re. Nem tudom ezt m�s
sz�val kifejezni. Nem kellett ehhez felt�tlen�l gonosz lelk�nek lenni egyik�knek
sem, de annyi biztos, hogy olyan l�gk�rben �lnek, ahol valami gazs�g eml�ke k�s�rt,
r�juk nehezedik, vagy m�g most is fenyegeti �ket. El�sz�r teh�t Clotilde-ot, a
legid�sebbet vettem szem�gyre. Sz�p sz�l, er�s, n�, heves indulatokra k�pes, m�lyen
�rz� l�lek. Bevallom, Kl�taimnesztr�t l�ttam benne. Nemr�g ugyanis � magyar�zta
megszokott cseveg� hangj�n Miss Marple � l�ttam az egyik igen j�nev� fi�-
k�z�piskola g�r�g dr�mael�ad�s�t. Igen m�ly benyom�st keltett bennem Agamemn�n
alak�t�ja, de m�g ink�bb az a fi�, aki Kl�taimnesztr�t j�tszotta. Igaz�n remek
el�ad�s volt. Nos, �l�nken el tudtam k�pzelni Clotilde-ot, mint aki k�pes lenne
kitervelni �s v�grehajtani f�rje meggyilkol�s�t a f�rd�ben.
 Wanstead professzornak ebben a pillanatban �ri�si er�fesz�t�s�be ker�lt, nehogy
elnevesse mag�t Miss Marple komoly hangja hallat�ra. Az �reg h�lgy alig
�szrevehet�en r�kacsintott.
� Tudom, ez nagy csacsis�gnak hangzik, ahogy �gy elmondom. De h�t �gy l�ttam
magam el�tt azt a n�t, vagyis amint elj�tssza ezt a szerepet. Sohasem volt f�rjn�l,
enn�lfogva a f�rj�t nem gyilkolhatta meg. Azut�n Lavinia Glynne-t latolgattam.
Der�k, eg�szs�ges, kedves asszonynak l�ttam. Csak h�t, sajnos nem egy gyilkos kelti
ugyanezt a benyom�st a k�rnyezet�ben. Elragad�, kedves, j� modor�; mindeki
csod�lkozik, mikor kider�l r�la, hogy gonosztev�. Magamban az ilyet tisztess�ges
gyilkosnak nevezem, aki kiz�r�lag tett�nek haszn�t tartja szem el�tt, �s
�rzelemmentesen �l az�rt, hogy el�rje a c�lj�t. Nem tartottam nagyon val�sz�n�nek,
�s m�df�l�tt meglepett volna, ha t�vedek, de nem hagyhattam figyelmen k�v�l Mrs.
Glynne-t. Neki volt f�rje. �zvegy m�r j� n�h�ny �ve. Lehets�ges.... Most sorra
ker�l a harmadik n�v�r, Anthea. Nyugtalan�t�, kiegyens�lyozatlan, kelek�tya
teremt�s, �lland� izgalomban tartja valami, ami szerintem nem lehetett m�s, mint a
f�lelem. F�l, retteg valamit�l. No, ez is j�l beleillett volna a k�pbe. Ha
elk�vetett valaha egy b�nt�nyt, amelyr�l azt gondolta, r�g lez�rult, �s elfedte az
id�, esetleg most f�lelevenedhetett valamilyen r�gi probl�ma, esetleg az Elizabeth
Temple-�gy nyomoz�s�val kapcsolatban, �s Anthe�t elfogta a f�lelem, hogy a r�gi b�n
napvil�gra ker�l. Furcsa volt, ahogy r�n�zett az emberre, majd hirtelen a v�lla
f�l�tt h�trapillantott, k�r�lj�rtatta a tekintet�t, mintha lenne m�g�tte valami
ijeszt�, valami, amit�l f�l. Egysz�val Anthea is sz�mba j�hetett, mint kiss�
hibbant agy� gyilkos, aki �lt, mert �gy �rezte, hogy �ld�zik. Mert hat�rozottan
f�lt. Mindez, azonban tal�lgat�s volt csup�n, kiss� hat�rozottabb �sszefoglal�sa
mindannak, amit m�r v�giggondoltam a buszon az utaz�s alatt. A h�z atmoszf�r�ja
azonban egyre jobban r�m nehezedett. M�snap Anthe�val kimentem a kertbe. A p�zsitot
�tszel� �sv�ny v�g�n kis domb emelkedett, amely egy hajdani melegh�z omlad�k�b�l
keletkezett. Megfelel� karbantart�s �s kert�szek h�j�n haszn�lhatatlann� v�lt a
habor� ut�n, sz�tm�llott, �s a leomlott t�glarak�sra f�ldet lap�toltak, azt�n
be�ltett�k iszalaggal. Olyankor telep�tik ezt a n�v�nyt, amikor valaki el akar
takarni egy cs�f falat vagy �p�tm�nyt a kertj�ben. Egyike a leggyorsabban
elburj�nz� k�sz�knak, elfojt, kipuszt�t, kisz�r�t minden egyebet, �s mindent
elbor�t. Bizonyos szempontb�l el�gg� f�lelmetes n�v�ny. Gy�ny�r�, h�feh�r vir�got
hoz, olyankor pomp�s l�tv�nyt ny�jt. M�g nem vir�gzott, mikor ott voltam, de m�r
ny�l�f�lben volt. Ott �lltam Anthe�val, �s l�ttam, milyen vigasztalanul b�nk�dik a
melegh�z elveszt�se miatt. Mes�lt a hajdani finom sz�l�r�l � �gy l�tszik, ez maradt
meg legszebb eml�ke gyan�nt a gyermekkora kertj�b�l. Szerette volna, keservesen
v�gyott r�, hogy legyen el�g p�nz�k, �ss�k f�l a dombot, �s �p�ts�k f�l �jra a
melegh�zat, legyen ism�t tele muskot�lysz�l�vel, �szibarackkal, �gy, mint r�gen.
Rettenetes nosztalgi�val gondolt a m�ltra. De enn�l j�val t�bbet el�rult. Vil�gosan
�rezhet�v� v�lt megint a f�lelem atmoszf�r�ja. Valami azzal a dombbal kapcsolatban
megr�m�tette Anthe�t. Akkor m�g el sem tudtam k�pzelni, mi lehet az. Hogy mi
t�rt�nt azut�n, azt tudj�k: Elizabeth Temple hal�la, amelyr�l Emlyn Price �s Joanna
Crawford tan�vallom�sa alapj�n k�ts�gk�v�l bebizonyosodott, hogy nem volt baleset,
hanem sz�nd�kos gyilkoss�g.... Azt hiszem, ett�l fogva tiszt�n l�ttam. Arra a
k�vetkeztet�sre jutottam, hogy h�rom gyilkoss�g t�rt�nt. Megismerkedtem Mr. Rafiel
fi�nak, annak a rovott m�lt� fiatalembernek eg�sz m�ltj�val. Igaz, sok volt a
rov�s�n, de semmi olyasmi, ami gyilkosra vallott volna. A bizony�t�kok mind ellene
sz�ltak, senki sem k�telkedett abban, hogy � �lte meg a l�nyt, akinek, amint
megtudtam, Verity Hunt volt a neve. A dolgot mintegy betet�zte, amit Brabazon
f�esperes k�z�lt velem. Ismerte azt a k�t fiatal teremt�st, akik el�be j�rultak, �s
bejelentett�k, hogy h�zass�got k�v�nnak k�tni. �gy d�nt�tt, hogy v�llalja az
�sszeesket�s�ket. Ha nem tartotta is b�lcs dolognak egybekel�s�ket, �gy �rezte,
mellette sz�l az, hogy szeretik egym�st. A l�ny igaz szerelemmel szerette a fi�t �
�s szerinte a fi�, b�rmilyen rossz h�r� volt is az el��lete, igaz, szerelemmel
szerette a l�nyt, h� akart lenni hozz�, �s igyekezett legy�zni mag�ban a rossz
hajlamait. A nagytisztelet� �r nem volt optimista. Gondolom, nem hitte, hogy
felh�tlen�l boldog lesz ez a h�zass�g, de sz�ks�gszer�nek �rezte. �gy nevezte, mert
tudta, hogy ha valaki el�g er�s szerelemmel szeret, akkor hajland� megfizetni �rte,
m�g ha csal�d�s �s bizonyos fok� boldogtalans�g lesz is az �ra. Egy dologban
azonban teljesen biztos voltam. Az a sz�troncsolt arc, az az �sszez�zott fej nem
sz�rmaz hatott annak a fi�nak a kez�t�l, aki igaz szerelemmel szerette a l�nyt. Itt
sz� sem lehetett nemi er�szakr�l, ez a szerelmi viszony k�lcs�n�s gy�ng�d
�rzelmekb�l fakadt, ezt fenntart�s n�lk�l elhittem a f�esperesnek. De azt is
tudtam, hogy r�j�ttem a k�rd�s val�di nyitj�ra, ami nem volt m�s, mint amit
Elizabeth Temple adott meg, mikor azt mondta: Verity hal�l�nak oka szerelem... �s
ez a vil�g egyik legf�lelmetesebb szava.
Most m�r vil�gos volt minden � folytatta Miss Marple �, azt hiszem, voltak�ppen m�r
j� ideje tudtam, csak n�h�ny apr� k�r�lm�ny volt m�g tiszt�zatlan, de most azok is
a hely�kre ker�ltek. Minden �sszhangban volt azzal, amit Elizabeth Temple mondott.
Verity hal�l�nak oka: �Szerelem�... azt�n hozz�tette: �nincs enn�l f�lelmetesebb
sz�...� F�lre�rthetetlen�l kirajz�l�dott az eg�sz. Clotilde t�l�rad� szeretete a
l�ny ir�nt. Az, ahogy a l�ny eleinte im�dattal f�ln�zett r�, al�vetette mag�t az
akarat�nak, ahogy valamivel, id�sebben f�l�bredt term�szetes �szt�ne, �s szerelemre
v�gyott, h�zass�gra, gyermekre. Megjelent a fi�, akibe beleszeretett. Tudta, hogy
megb�zhatatlan, tudta, hogy semmirekell�, csakhogy ilyesmi m�g nem t�ntor�t ott el
egyetlen l�nyt sem a fi�j�t�l. Nem bizony. A fiatal, l�nyok szeretik a
csirkefog�kat. Mindig is szerett�k. Bel�j�k szeretnek �s meg vannak gy�z�dve r�la,
hogy �k majd megv�ltoztatj�k. A kedves, j�raval�, megb�zhat� f�rjjel�lteknek pedig
az �n id�mben azt v�laszolt�k, hogy testv�rk�nt fogj�k szeretni �ket, amivel azok a
legkev�sb� sem �rt�k be.
... Verity teh�t beleszeretett Michael Rafielbe, �s Michael elhat�rozta, hogy
feles�g�l veszi, �j �letet kezd, s �gy �rezte, soha t�bb� r�n�zni sem k�v�n m�sik
l�nyra. Nem �ll�tom, hogy mind�r�kk� boldogan �ltek volna, de ahogy a f�esperes
meggy�z�d�ssel mondta: igaz szerelemmel szerett�k egym�st, �s �ssze akartak
h�zasodni. Azt hiszem, Verity meg�rta Elizabethnek, hogy hozz�megy Michael
Rafielhez. Esk�v�j�ket titokban akart�k tartani, mert Verity nyilv�n tudat�ban volt
annak, hogy az elj�r�sa l�nyeg�ben menek�l�s. Nem k�v�nt tov�bbra is �gy �lni,
ahogy eddig �lt, menek�lni akart valakit�l, akit nagyon szeretett, de nem olyan
m�don, mint ahogy Michaelt szerette. Tudta azonban azt is, hogy nem fogj�k
elengedni, nem egyeznek bele, mindent megtesznek, hogy megakad�lyozz�k. �gy h�t,
mint annyi m�s fiatal p�r, elhat�rozt�k, hogy megsz�knek. Nem kellett elmenni�k
Gretna Greenbe, nagykor�ak voltak mind a ketten, egybekelhettek. Verity �reg
bar�tj�hoz, Brabazon f�espereshez fordult, aki igazi j� bar�tnak bizonyult.
Meg�llapodtak az esk�v� napj�ban �s az �r�j�ban, m�g az is lehet, hogy Verity
titokban �j ruh�t vett mag�nak erre az alkalomra. A fiatal p�r bizony�ra
megbesz�lte, hol tal�lkoznak. A fi� ott volt, de a l�ny nem �rkezett meg. V�rta, de
hi�ba v�rta. Megpr�b�lta tal�n kider�teni, hogy mi�rt nem ment el. Esetleg ekkor
meg�zent�k neki, vagy a l�ny hamis�tott k�z�r�s�val �rt levelet kapott, amelyben
k�z�lte, hogy meggondolta mag�t, mindennek v�ge, elutazik hossz� id�re, am�g
kiheveri a dolgot. Nem tudom persze. De nem hiszem, hogy a fi�nak, �lm�ban is
esz�be jutott volna az igazi ok, ami�rt Verity nem �rkezett meg, �s egyetlen sz�
�rtes�t�s n�lk�l v�rakoztatta. Nem gondolta egy percig sem, hogy el�re
megfontoltan, kegyetlen�l, t�bolyultan v�geztek vele. Clotilde nem volt hajland�
elvesz�teni, akit szeret, elt�rni, hogy hozz�menjen a fiatalemberhez, akit � maga
gy�l�l �s megvet. Elhat�rozta, hogy megtartja Verityt, megtartja a maga m�dj�n.
Amit azonban nem, tudtam elhinni � �s nem is hittem el, hogy megfojtotta a l�nyt,
azt�n sz�troncsolta az arc�t. Ezt nem viselte volna el. Azt hiszem, elrendezte a
beomlott melegh�z t�gl�it, a l�nnyal pedig val�sz�n�leg megitatott egy hal�los adag
altat�t, azt�n sz�pen eltemette ott, a kertben, �s bef�dte t�gl�val, bebor�totta
f�lddel a s�rhalmot...
� �s a testv�rei m�g csak nem is gyan�tott�k?
� Mrs. Glynne nem volt ott akkor. M�g k�lf�ld�n �lt a f�rj�vel. Anthea azonban
ott volt, �s azt hiszem, valamelyest tudta, mi megy v�gbe. Eleinte bizony�ra nem
gyan�totta a l�ny hal�l�t, de tudta, hogy Clotilde naphosszat �s, mesters�ges
dombot emel a kert v�g�ben, �s vir�gz� cserj�vel �lteti be, hogy min�l szebb
legyen. Lassank�nt azonban r�j�hetett az igazs�gra. Clotilde pedig, miut�n lelk�ben
�rr� lett a gazs�g, �s elk�vette a b�ntettet, a legcsek�lyebb lelkifurdal�s n�lk�l
hozz�l�tott tov�bbi teend�ihez. Azt hiszem, �lvezte a kitervel�st. Volt n�mi
befoly�sa egy k�nny�, cselcsarf kis falusi l�nyra, aki id�nk�nt elj�tt hozz�
kunyer�lni n�h�ny holmit. Bizony�ra k�nny� volt r�vennie azt a l�nyt, hogy elmenjen
vele kir�ndulni. J� messzire vitte, a falut�l, harminc-negyven m�rf�ldnyire.
Nyilv�n el�re kiszemelte a helyet. A l�nyt megfojtottta, az arc�t eltorz�totta, a
holttestet bebor�totta f�lddel, falevelekkel, �gakkal. Ugyan mi�rt gyan�s�tott�k
volna �t valaha is, hogy ilyesmit csin�lt? Mell�je tette Verity k�zit�sk�j�t �s a
nyakl�nc�t is, �s val�sz�n�leg el�z�leg r�adta a l�nyra Verity ruh�it. Rem�lte,
hogy a b�nt�ny nem der�l ki egyhamar, k�zben azonban elh�resztelte, hogy l�tt�k
Nora Broadot Michael Rafiel kocsij�ban, �s mindenfel� Michael t�rsas�g�ban.
Val�sz�n�leg azt is elterjesztette, hogy Michael h�tlens�ge miatt bontotta f�l az
eljegyz�st Verity. Sok mindent elh�resztelhetett, �s azt hiszem, mindazt, amit
kital�lt, nagyon �lvezte, szeg�ny, elk�rhozott l�lek.
� Mi�rt mondja �szeg�ny, elk�rhozott l�lek��nek Miss Marple?
� Mert nem hiszem, hogy l�tezik ahhoz foghat� gy�trelem, amilyet Clotilde-nak
kellett ki�llnia eg�sz id� alatt, imm�r t�z �ve, �r�k�s b�natban �lve. �rts�k meg,
�lland�an egy�tt �lt... amivel egy�tt kellett �lnie. Megtartotta Verityt, ott
tartotta az �reg K�ria kertj�ben, ott tartotta �r�kre. Eleinte nem fogta f�l, hogy
ez mit jelent. A szenved�lyes, s�v�r v�gyat az eleven l�ny ut�n. Nem hiszem, hogy
valaha is lelkifurdal�s k�nozta volna. M�g az a vigasza sem lehetett meg. Csak
szenvedett, sz�ntelen�l szenvedett hossz� �veken �t.
�s most m�r tudom, mire gondolt Elizabeth Temple, tal�n m�g jobban, mint �maga
tudta.Szeretni � rettenetes. Aki ennyire szeret, k�pes lehet a legnagyobb
gonoszs�gra. Clotilde-nak ezzel kellett �lnie napr�l napra, �r�l �vre. Tudj�k, azt
hiszem, az�rt f�lt �gy Anthea. Bizony�ra eg�sz id� alatt tiszt�bani volt vele, mit
k�vetett el Clotilde, �s hogy Clotilde r�j�tt arra, hogy � tudja. Att�l f�lt, hogy
mit tesz esetleg majd �vele Clotilde. Clotilde Anthe�nak adta oda azt a csomagot a
pul�verrel, hogy vigye a post�ra. Nekem azt mondta Anthe�r�l hogy nem �pelm�j� �s
ha r�j�n az �ld�z�si m�nia vagy az eszel�s f�lt�kenys�g, akkor b�rmire k�pes. Azt
hiszem... �, igen... bel�that� id�n bel�l t�rt�nt volna valami Anthe�val. Egy
kit�n�en elrendezett, b�ntudatb�l elk�vetett �ngyilkoss�g...
� �s mindezek ellen�re sajn�lja azt a n�t?� k�rdezte Sir Andrew.
� A gonoszs�g az emberben olyan, mint a r�kbetegs�g, a rosszindulat� daganat.
Szenved�st okoz.
� Term�szetesen � mondta Miss Marple.
� Bizony�ra elmondta mag�nak � sz�lt k�zbe Wapstead professzor �, mi t�rt�nt azon
az �jszak�n, miut�n mag�t kivezett�k az �rangyalai?
� Clotilde-dal? F�lkapta j� poh�r tejet, eml�kszem. kez�ben volt m�r, amikor Miss
Cooke kivitt a szob�b�l. Biztosan kiitta, nem ?
� De igen. tudta, hogy ez bek�vetkezik?
� Nem gondoltam r� abban a pillanatban. De tudhattam volna, ha gondolok r�.
� Senki sem tudta volna megakad�lyozni, olyan, gyorsan csin�lta, �s arra sem
eszm�lt r� azonnal senki, hogy m�reg van a tejben.
� Sz�val megitta...
� Meglepi?
� Nem. Term�szetesnek tal�lhatta, hegy ezt kell tennie, nem is lehet csod�lkozni
rajta. Mire eljutott id�ig, m�r menek�lni v�gyott mindatt�l, amivel egy�tt ellett
�lnie. �pp�gy, mint ahogy Verity menek�lni k�v�nt. H�t nem k�l�n�s, hogya maga
v�lasztotta megtorl�s olyan k�zel j�rt ahhoz, ami okozta?
� Ez �gy hangzik, mintha jobban sajn�ln� �t, mint l�nyt, aki meghalt.
� Nem, ez m�sfajta szomor�s�g. Verityt sajn�lom mindaz�rt, amit elmulasztott,
aminek el�r�s�hez oly k�zel j�rt. Egy szeretetteljes, �ldozatos �lethez a maga
v�lasztotta f�rfi oldal�n, akit igaz szerelemmel szeretett. Mindett�l
megfosztott�k, j�v�tehetetlen�l. �t az�rt sajn�lom, amiben nem r�szes�lt. De
megmenek�lt mindatt�l, amit Clotilde-nak kellett elszenvednie. B�natt�l,
k�ts�gbees�st�l, f�lelemt�l, a lelk�be egyre m�lyebben gy�keret ver�, �t �titat�
gonoszs�gt�l. B�nat, elvesztett szeretet, amit soha nem szerezhet vissza. Clotilde-
nak ebben kellett �lnie, �s egy�tt �lnie k�t testv�r�vel, akik sejtett�k a b�n�t,
�s f�ltek t�le, egy�tt a l�nnyal, akit megtartott mag�nak.
 � Verityvel?
� Vele. Ott volt az �reg K�ri�ban, a kertben, a s�rhalom alatt, ahov� Clotilde
eltemette. Clotilde tudta, hogy itt van, m�g az is lehet, hogy l�tta n�ha, amikor
odament, �s let�rt egy vir�gz� �gacsk�t. Olyankor nagyon k�zel �rezhette mag�t
Verityhez. Enn�l rosszabb m�r nem t�rt�nhetett vele, ugye nem? Nincs enn�l
rosszabb...

XXIII. MI T�RT�NT M�G?

� Ett�l az �reg h�lgyt�l kilel a hideg � jegyezte meg Sir Andrew McNeil, miut�n
k�sz�netet mondott, �s elb�cs�zott Miss Marple-t�l.
� Olyan szel�d... �s olyan k�ny�rtelen � tette hozz� rend�rf�n�k.
Wanstead professzor lek�s�rte Miss Marple-t a lent v�rakoz� kocsihoz, azut�n
visszat�rt m�g n�h�ny sz�ra.
� Mi a v�lem�nye r�la, Edmund?
� A legf�lelmetesebb n�, akivel valaha is tal�lkoztam � jelentette ki a
bel�gyminiszter.
� K�ny�rtelen? � k�rdezte Wanstead professzor.
� Nem, nem �gy �rtem, de... sz�val nagyon f�lelmetes jelens�g.
� Nemezis... � mondta elt�n�dve Wanstead professzor.
� Az a k�t n� � sz�lalt meg az �gy�szs�g k�pvisel�je �, hisz tudj�k, a
titkosrend�r�k, akik szemmel tartott�k... h�t egyszer�en elk�peszt�, ahogy le�rj�k
az id�s h�lgyet azon az �jszak�n. K�nnyen bejutottak a h�zba, �s egy f�ldszinti kis
helyis�gben elrejt�zve megv�rt�k, am�g mindenki f�lment a szob�j�ba, azt�n az egyik
belop�zott Miss Marple h�l�szob�j�ba, �s elb�jt a szekr�nyben, a m�sik kint maradt
a folyos�n, �s �rk�d�tt. Az, aki bent volt, azt mondja, hogy amikor kil�pett a
szekr�nyb�l, az id�s h�lgy, v�ll�n r�zsasz�n�, bolyhos s�llal, teljesen nyugodt
�br�zattal cs�cs�lt az �gyban, �s jav�ban csacsogott, mint egy �reg tan�t� n�ni.
Azt mondj�k, szinte el�llt a l�legzet�k a l�tt�ra.
� R�zsasz�n�, bolyhos s�l... � mormolta Wanstead professzor. � Igen, hogyne,
eml�kszem ...
� Mire eml�kszik?
� Az �reg Rafielre. Tudja, mes�lt nekem az �reg h�lgyr�l, azt�n elnevette mag�t.
Azt mondta, egy dolgot nem felejt el, am�g �l. Azt, amikor odakint Nyugat-Indi�ban
�jszaka be�ll�tott a h�l�szob�j�ba egy k�ptelen�l nevets�ges, kelek�tya �reg mamus,
amilyet soha let�ben nem l�tott, a fej�n egy r�zsasz�n�, bolyhos, s�llal, �s
r�sz�lt, azonnal keljen fel, mert meg kell akad�lyozni egy gyilkoss�got. �H�, mi
van? � ki�ltott f�l. � A fene egye meg, ki az?� Az �regl�ny erre azt mondta, hogy �
a Nemezis. Nemezis! El sem tudott volna k�pzelni olyat, aki ennyire nem hasonl�t a
megtorl�s istenn�j�re. Tetszik nekem ez a jellegzetes, r�zsasz�n� s�l � tette hozz�
elgondolkozva Wanstead professzor �, nagyon tetszik.

� Michael � sz�lalt meg Wanstead professzor �, szeretn�m bemutatni Miss Marple-

nak, aki annyit f�radozott a maga �rdek�ben.
A harminck�t �ves fiatalember kiss� k�telked� arccal b�mult a h�feh�r haj�,
el�gg� t�r�d�tt id�s h�lgyre.
� �... hm... hallottam r�la.. Nagyon k�sz�n�m � mondta.
Wanstead professzorra emelte tekintet�t.
� Igaz, hogy kegyelmet kapok, vagy f�lmentenek, m�r ahogy h�vj�k az ilyen
ostobas�got?
� Igaz. A szabadul�sa hamarosan elint�z�dik. R�vid id�n bel�l szabad ember lesz.
� �gy... � hangzott kiss� bizonytalanul.
� Gondolom, beletelik egy kis id�, am�g hozz�szokik � jegyezte meg kedvesen Miss
Marple.
T�n�dve n�zegette a fiatalembert. Elk�pzelte, milyen lehetett t�z �v el�tt. Vonz�
m�g most is, gondolta, noha megl�tszik rajta, hogy er�sen megviselt. Rendk�v�l
vonz� lehetett r�gen, amikor j�kedv� volt, elb�v�l�. Mindez lefoszlott most r�la,
de tal�n visszanyeri m�g. A sz�ja l�gy vonal�, de sz�p a szeme, �s az emberre
szegezett ny�lt tekintet�nek bizony�ra igen j� haszn�t vette, mikor olyasmit
hazudott, amit am�gy is el akartak neki hinni. Nagyon hasonl�t... kire is? ... h�t
persze, Jonathan Birkinre! A k�rusban �nekelt, gy�ny�r� hangja volt. �s hogy
bolondultak ut�na a l�nyok! Eg�sz j� �ll�sa volt a Gabriel c�gn�l. K�r, hogy
megesett az a kis �gy a csekk k�r�l...
� Hm... � fordult hozz� ism�t Michael, ha lehet, m�g nagyobb zavarban. � Igaz�n
kedves volt �nt�l, hogy annyit f�radozott miattam.
� �lveztem a munk�t � biztos�totta Miss Marple. � Nos, �r�l�k, hogy
megismerkedt�nk. Isten vele. Rem�lem, most j�ra fordul a sorsa. Jelenleg el�g
rosszak a viszonyok, de majd csak tal�l mag�nak valamilyen munk�t, amelyet �r�mmel
v�gez.
� �, igen. K�sz�n�m, nagyon k�sz�n�m. �n... �n... higgye el, igaz�n nagyon h�l�s
vagyok.
Michael hangja m�g mindig rendk�v�l bizonytalan volt.
� Ne legyen h�l�s� mondta Miss Marple �, az apj�nak tartozik h�t�val.
� Ap�nak? Apa nem sokat t�r�d�tt velem.
� Az apj�nak, miel�tt meghalt, elt�k�lt sz�nd�ka �s legf�bb gondja volt, hogy
mag�nak igazs�got szolg�ltassanak
� Igazs�g... �latolgatta Michael.
� �gy van, az �desapj�nak fontos volt az igazs�g. � maga, azt hiszem, nagyon
igazs�gos ember volt. A level�ben, amelyben f�lk�rt, v�llaljam ezt a feladatot, egy
id�zet szerepel: �... folyjon az �t�let, mint a v�z, is az igazs�g, mint a b�viz�
patak.�
� Shakespeare?
� Nem, a Biblia...
Miss Marple kibontotta a kez�ben tartott kis csomagot.
� Ezt nekem adt�k � mondta. � Gondolt�k, tal�n szeretn�m megtartani, mert
seg�tettem kider�teni, mi t�rt�nt vele val�j�ban. Azt hiszem azonban, mag�nak t�bb
joga van hozz�. Amennyiben igaz�n akarja. De lehet, hogy nem akarja...
�tny�jtotta a fi�nak Verity Hunt f�nyk�p�t, azt, amelyiket egyszer Clotilde
Bradbury-Scott mutatott meg neki az �reg K�ria szalonj�ban.
Michael kez�be vette, azt�n csak �llt, �s r�meredt a k�pre. Arcvon�sai
ell�gyultak, azt�n megkem�nyedtek. Miss Marple sz�tlanul figyelte. Cs�nd volt,
hossz� cs�nd. Wanstead professzor mindkett�t megfigyelte, az �reg h�lgyet �s a
fiatalembert.
F�lsejlett benne, hogy egyfajta v�ls�g tan�ja � egy v�ls�gos pillanat�, amely
esetleg hat�ssal lesz egy eg�sz �j �letm�dra.
Michael Rafiel f�ls�hajtott, �s visszaadta a f�nyk�pet Miss Marple-nak.
� Igaza van. Nem akarom. Az az �let elm�lt... Verity meghalt. Nem tarthatom
magamn�l. Amit ezut�n csin�lok, az legyen �j... vigyen el�re. �n... �n, ugye,
meg�rti?
� Meg�rtem, �s azt hiszem, igaza van. Sok szerencs�t k�v�nok most indul� �j
�let�hez � mondta Miss Marple.
Michael elb�cs�zott t�l�k, �s kiment.
� Nem valami lelkes leg�ny � jegyezte meg Wanstead professzor. � Kiss� melegebben
is megk�sz�nhette volna mag�nak, amit �rte tett.
� �, ez teljesen rendben van, nem v�rtam t�le egyebet. M�g jobban zavarba j�tt
volna. Roppant k�nos dolog megk�sz�nni valamit, azt�n �jrakezdeni az �letet, �s
mindent �j szemsz�gb�l meg�t�lni. Azt hiszem, megtal�lja majd a hely�t. Nem keser�,
ez a fontos. Meg�rtem, mi�rt szeretett bele az a l�ny...
 � Tal�n most m�r nem t�r le t�bb� a helyes �tr�l.
� Ebben, l�tja, k�telkedem. Nem tudom, k�pes lesz-e seg�teni mag�n m�sk�pp... a
legjobb persze, amit k�v�nhatok neki, hogy r�akadjon egy igaz�n rendes l�nyra.
� Ezt szeretem mag�ban � mondta Wanstead �, ezt az elb�v�l�en praktikus
�szj�r�s�t !

� Mindj�rt itt lesz � mondta Mr. Broadribb Mr. Schusternek.

� H�t nem csod�latos az eg�sz dolog?
� El sem akartam hinni eleinte. Tudja, amikor szeg�ny �reg Rafiel a hal�l�n volt,
ezt az eg�sz �gyet... nos... szenilis agyr�mnek tartottam.
Berregett a h�zitelefon, Mr. Schuster f�lvette a kagyl�t.
� Megj�tt? K�rem, k�s�rje f�l � mondta, azt�n a t�rs�hoz fordult. � Meg�rkezett.
K�v�ncsi vagyok, mit mond majd. �letemben sem hallottam enn�l k�l�n�sebb hist�ri�t.
Hogy valaki r�vegyen egy �reg h�lgyet, hogy j�rjon be hegyet-v�lgyet, �s keressen
meg maga sem tudja mit! A rend�rs�g v�lem�nye szerint az az asszony nem csup�n egy
gyilkoss�got k�vetett el, hanem h�rmat! H�t nem borzaszt�?! H�rmat! Verity Hunt
holttest�t megtal�lt�k a kertben a kis domb alatt, pontosan ott, ahol az �reg h�lgy
mondta. Nem fojtott�k meg, az arc�t sem cs�f�tott�k el.
� Csak azon csod�lkozom, hogy nem tett�k el l�b al�l az �reg h�lgyet is �
v�lekedett Mr. Broadribb.
� Nem lett volna k�pes v�dekezni.
� Amint hallom, k�t detekt�v vigy�zott r�.
� Micsoda? Mindj�rt kett�?
� Igen. �n sem tudtam.
Miss Marple bel�pett a szob�ba, Mr. Broadribb f�lpattant a hely�r�l, hogy
�dv�z�lje.
� Sz�vb�l gratul�lok, Miss Marple � mondta.
� Fogadja �szinte j�k�v�ns�gaimat. Remek munka volt! � lelkendezett Mr. Schuster,
�s melegen megr�zta az �reg h�lgy kez�t.
Miss Marple nyugodtan helyet foglalt.
� Amint m�r meg�rtam �n�knek � mondta �, azt hiszem, teljes�tettem a r�m b�zott
feladat minden felt�tel�t. Siker�lt v�ghezvinnem, amire felk�rtek.
� Tudom, hogyne, hallottuk m�r az eg�szet Wanstead professzort�l, az illet�kes
jog�gyi oszt�lyt�l, tov�bb� a rend�rs�g r�sz�r�l. Ragyog� munk�t v�gzett, Miss
Marple, gratul�lunk! .
� Att�l f�ltem, nem leszek majd k�pes megtenni, amit k�v�nnak t�lem. Olyan nagyon
neh�znek, szinte lehetetlennek l�tszott eleinte.
� Bizony, ami azt illeti, nekem m�g most is �rthetetlen az eg�sz. Nem is tudom,
hogyan csin�lta, Miss Marple.
� �, n�mi kitart�ssal c�lhoz �r�nk.
� T�rj�nk tal�n a p�nz�sszegre, amely let�tben van n�lunk. Most m�r
rendelkez�s�re �ll, b�rmikor. Nem tudom, mi a k�v�ns�ga, utaljuk �t a bankj�nak,
vagy esetleg szeretn� kik�rni a tan�csunkat a befektet�sre vonatkoz�lag. Eg�szen
tekint�lyes �sszegr�l van sz�.
� H�szezer fontr�l � mondta Miss Marple. � �gy van, ez t�m�rdek p�nz az �n
szememben. Rendk�v�l sok.
� Ha �hajtja, aj�nlhatunk t�zsdebizom�nyosokat, akik bizony�ra t�j�koztatn�k a
legel�ny�sebb befektet�si lehet�s�gekr�l.
� �, �n nem akarok befektetni egy pennyt sem.
� De h�t biztosan...
� N�zze, az �n �letkoromban nincs �rtelme a takar�koskod�snak. �gy �rtem, a p�nz
arra val� � �s biztosan Mr. Rafiel is �gy gondolta �, hogy �r�m�m telj�k n�h�ny
olyan dologban, amelyekr�l azt hittem, sohasem lesznek el�rhet�ek sz�momra.
� K�rem, meg�rtem. Enn�lfogva �gy k�v�nja, hogy fizess�k be a p�nz�sszeget a
bankj�ba?
� Middleton Bank, St. Mary Mead, High Street 132 � adta meg a c�met Miss Marple.
 � Nyilv�n van bet�tsz�ml�ja. Arra utaljuk �t?
� Sz� sincs r�la! A foly�sz�ml�mra k�rem.
� Csak nem gondolja...
� De igenis gondolom. A p�nz a foly�sz�ml�mon lesz.
Miss Marple fel�llt, �s elb�cs�zott.
� Kik�rhetn� a bankigazgat� tan�cs�t ott, �n�kn�l, Miss Marple. Val�ban ez...
sohasem tudja az ember, mire lesz sz�ks�ge rossz id�k eset�n...
� Az egyetlen, amire rossz id� eset�n sz�ks�gem van, az eserny�m � jelentette ki
az �reg h�lgy.
Kezet r�zott mindk�t �gyv�ddel.
� Nagyon, nagyon k�sz�n�m, Mr. Broadribb. Mag�nak is, Mr. Schuster. Igaz�n
kedvesek voltak hozz�m, mikor megadt�k mindazt a f�lvil�gos�t�st, amire sz�ks�gem
volt.
� Igaz�n a foly�sz�ml�j�ra utaljuk azt az �sszeget?
� Persze. Tudj�k, el fogom k�lteni. Remek sz�rakoz�s lesz � mondta Miss Marple.
Az ajt�b�l nevetve visszan�zett r�juk.
� Mr. Rafiel is azt szerette volna, hogy j�l mulassak � mondta, azt�n elt�vozott:
� Nemezis � t�n�d�tt Mr. Broadribb. � �gy nevezte Mr Rafiel. Nemezis. �letemben
nem l�ttam valakit, aki ennyire nem hasonl�t megtorl� Nemezisre, h�t maga?
Mr. Schuster csup�n a fej�t r�zta.
� Mr. Rafiel szerette a tr�f�t. Ezt csakis viccb�l mondhatta � jelentette ki
hat�rozottan Mr. Broadribb.

TARTALOM

1. Nyit�ny 5
II. Jelsz�: Nemezis 16
Ill. Miss Marple munk�hoz l�t 28
IV. Esther Walters 38
V. Utas�t�s a t�lvil�gr�l 49
VI. Szerelem 64
VII. Megh�v�s 70
VIII. A h�rom n�v�r 75
IX. Burj�nz� iszalag. 84
X. �, azok a r�gi, sz�p id�k! 91
XI. Baleset 104
XII. Tan�cskoz�s 117
XIII. Fekete-piros kock�k 131
XIV. Mr. Broadribb elt�n�dik 143
XV. Verity 147
 XVI. Halottszemle 154
XVII. Miss Marple l�togat�ba megy 166
XVIII. Brabazon f�esperes 177
XIX. B�cs�szavak 190
XX. Miss Marple elgondolkozik 199
XXI. H�rmat �t az �ra 213
XXII. Miss Marple besz�mol 223
XXIII. Mi t�rt�nt m�g? 239