Lionel Messi

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Lionel Messi

Medallista olímpico
 Messi en el Mundial 2022

Datos personales

Nombre completo Lionel Andrés Messi Cuccittini1

Nombre de Lionel Andrés Messi

nacimiento

Apodo(s) La Pulga,2 El Mesías,3 D10S.4

Nacimiento Rosario, Argentina

24 de junio de 1987 (36 años)

Nacionalidad(es) argentina
española
italiananota 1

Altura 1,70 m (5′ 7″)6

Peso 72 kg (158 lb)6

Pareja Antonela Roccuzzo (matr. 2017)

Carrera deportiva

Deporte Fútbol

Club profesional

Debut deportivo 16 de octubre de 2004

(F. C. Barcelona)

Club Inter Miami

Liga Major League Soccer

Posición Delantero
 Centrocampista

Dorsal(es) 10

Goles en clubes 7157

Selección nacional

Selección Argentina

Debut 17 de agosto de 2005

Dorsal(es) 10

Part. (goles) 1808 (1069)

Trayectoria

 F. C. Barcelona (2004-2021)

 Paris Saint-Germain F. C. (2021-2023)

 Inter Miami (2023-presente)

Medallero[mostrar]

Página web oficial

Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido

como Leo Messi, es un futbolista argentino que juega
como delantero o centrocampista. Desde 2023, integra el plantel del Inter
Miami de la MLS canadoestadounidense. Es también internacional con
la selección de Argentina, de la que es capitán.

Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años,
ganó 35 títulos, entre ellos, diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones
de la UEFA y siete de la Copa del Rey.

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores
de todos los tiempos,10 es el único futbolista en la historia que ha ganado,
entre otras distinciones, ocho veces el Balón de Oro, ocho premios de
la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de
la Copa Mundial de Fútbol. En 2020, se convirtió en el primer futbolista y el
primer argentino en recibir un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team
del Balón de Oro.

Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada,11 en un mismo
club y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del
Barcelona y de la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España,
la Supercopa de Europa y el jugador no europeo con más goles en la Liga de
Campeones de la UEFA.

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España,

donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad
hormonal que le habían diagnosticado de niño. Después de una rápida
progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut oficial con el
primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años. A pesar de ser
propenso a lesiones en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció
como jugador fundamental para el club. Su primera campaña ininterrumpida fue
la temporada 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del
fútbol español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo,12 pronto se lo
comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo declaró su
«sucesor».

En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio

al Jugador Mundial de la FIFA del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en
las que ganó cuatro Balones de Oro de forma consecutiva, hecho que no tenía
precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña personal es la temporada
2011-12, en la que estableció el récord de más goles en una temporada, tanto
en La Liga como en otras competiciones europeas. Durante las dos siguientes
temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014, perdió el Balón de Oro frente
a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su mejor forma
durante la campaña 2014-15, en la que superó los registros de máximo
goleador absoluto en La Liga y la Liga de Campeones y logró con el Barcelona
un histórico segundo triplete, además de ganar su quinto Balón de Oro.
Volvería a ganarlo en tres ocasiones más (en 2019, 2021 y 2023).

Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos

mayores. A nivel juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en
el Sudamericano de Colombia y ganó la Copa Mundial de Países Bajos, torneo
en el que finalizó como mejor jugador y máximo goleador y, con la sub-23,
recibió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Después de
debutar en la selección mayor en agosto de 2005, en el Mundial de Alemania
2006 se convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un
mundial. Al año siguiente, en la Copa América, fue nombrado mejor jugador
joven del torneo. Como capitán desde agosto de 2011, llegó con su equipo a
las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y de la Copa
América Centenario, además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en
el Maracaná y, en 2022, la Finalissima frente a Italia en Wembley y el Mundial
de Catar contra Francia en el estadio Lusail.

Orígenes y formación

Casa de la infancia de Messi en Rosario.

Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano
Garibaldi de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo
de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores,
Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.13 Su familia paterna es
originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo
Messi, emigró a Argentina en 1883.14 Fue su abuela materna, Celia, la que lo
alentó a dedicarse al fútbol y a quien él agradece tras convertir un gol,
señalando al cielo con las dos manos.1315 Dos de sus primos
(Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.13 Estudió en la
escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras".13

Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol en el club Abanderado

Grandoli, ubicado al sur de Rosario, en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de
su casa.16 Su primer entrenador fue Salvador Aparicio.13 En 1994, comenzó a
entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys.13 A la edad de
ocho años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento.17
Durante un año y medio, el tratamiento, de 900 dólares mensuales, lo cubrieron
su obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.13

En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.18

En 1999, el equipo italiano Como tuvo la oportunidad de ficharlo, pero

finalmente no lo hizo por las dificultades que presentaba la mudanza de la
familia.19 Al año siguiente, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en
Rosario, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo
Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su
incorporación, pero esta nunca se concretó.20 El jugador dio su versión de por
qué no lo aceptaron en una entrevista a Fox Sports Radio el 31 de mayo de
2019:
Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario. Uno de los chicos que iba
me dijo de ir y dije que sí. Después me trajeron a Buenos Aires. Eran categoría 85, todos más
grandes. Yo jugué quince o veinte minutos. Me dijeron que vuelva en diez días con mi categoría.
Volví e hice tres o cuatro goles y me dijeron que me tenía que quedar, que tenía que llevar el pase.
Se iban a hacer cargo del tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido, nunca me lo pagó
(...) En River me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a Newell's me sacaron cagando. Peleamos
y peleamos pero el pase nunca me lo dieron. Nunca me dieron el pase. Después salió todo lo del
Barcelona.20

El 3 de septiembre, con trece años, dio su primera entrevista a un medio de

comunicación en el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de
Rosario.21

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron

en contacto con su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se
comunicó con el agente Josep María Minguella. Minguella decidió llamar
a Carles Rexach para pedirle que probaran al jugador.22

El 17 de septiembre de 2000, procedente de Buenos Aires con escala en

Madrid, Messi llegó con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde
los esperaba Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante del Camp
Nou.23 Joaquín Rifé, entrenador de juveniles, lo citó para un entrenamiento con
niños de su categoría, entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard Piqué.24
En uno de esos entrenamientos, que se prolongaron dos semanas,19 marcó
seis goles y, según Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del
club, "a la media parte tuvieron que cambiarle de equipo para equilibrar el
amistoso".23 Sin embargo, el club seguía sin contratarlo, porque esperaban el
regreso de Rexach, que había ido a los Juegos Olímpicos de Sídney.
Finalmente, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3, a la vuelta
de Rexach,24 que vio jugar a Messi y resolvió la situación: «Llegué con el
partido empezado y no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le
fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó años después.22

Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la que

nos iba a liar.

—-Gerard Piqué, uno de los canteranos que jugó con Messi

en La Masia.23

A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación,25 el 14 de

diciembre Rexach se reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con
Gaggioli y Minguella y redactó un principio de acuerdo sobre una servilleta de
papel, en el que se comprometía a su fichaje y firmaron todas las partes
implicadas, a modo de contrato.22
En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio
(Gaggioli), Carles Rexach, secretario técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a
pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos
mantengamos en las cantidades acordadas.
Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Club

El 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un

trabajo para el padre de Messi en el fútbol base (como forma de encubrir el
fichaje del adolescente) y el pago del tratamiento hormonal.26 Al mes siguiente,
la familia Messi se instaló en Barcelona, primero en un hotel y luego en un
departamento en Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario
poco después.2728

Categorías inferiores
Newell's Old Boys (1994-1999)
Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.29 Integraba la
categoría 1987, conocida como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto
Vecchio30 Debutó ante Pablo VI el 9 de abril, en un encuentro que Newell's
ganó 6-0 con cuatro tantos suyos.29 El club recibió, entre otros títulos, la Copa
de la Amistad de Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve de
Messi) al Callao,31 y en 1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia
de Buenos Aires, en el que Messi marcó quince goles en seis partidos.32 En
este período, Messi convirtió 234 goles, con un promedio de 1,32 por partido.33
En una entrevista realizada en 2014, Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con
tan corta edad realmente era impresionante. Uno no podía creer (…) ver un
chico con esa virtud, esa calidad, y tan menudito, chiquitito, que haga tantas
cosas con la pelota".[cita requerida]

Equipo Año Partidos Goles Promedio

 1994 29 40 1.38

1995 30 36 1.2

1996 27 36 1.33

Newell`s "A"
(Categoría ‘87) 1997 36 40 1.11
Argentina

1998 25 27 1.08

1999 29 55 1.9

Total*33 176 234 1.33

F. C. Barcelona (2000-2005)

La Masia
En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero
luego lo pasaron al Infantil B, dirigido por Xavi Llorens,34 donde jugaba
como media punta o extremo izquierdo. Al ser extranjero, no podía participar en
partidos oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por primera vez en marzo, de
visitante ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el
Ebre Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo que
no pudo jugar hasta junio. Poco después, al bajar una escalera, se distendió los
ligamentos del tobillo izquierdo y se perdió el resto de la temporada 2000-
2001.3524 Volvió a entrenar con el Infantil A en la temporada 2001-2002, pero
pronto lo ascendieron al Cadete B de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles
en diez partidos. En la temporada 2002-2003 integró el Cadete A, entrenado
por Álex García, con el que jugó 31 partidos y anotó 38 goles. El Cadete A fue
campeón de la Liga y la Copa Cataluña,34 después de ganarle 4-1 al Espanyol
con un doblete de Messi.36

Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el

marco de la Toyota U17 Club World Cup, con el Feyenoord como rival, al que
los españoles vencieron 3-1. Jugó los 90 minutos y dio una asistencia a Franck
Songo'o.37 Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador del Juvenil A, lo pidió para un
partido de la Liga de la División de Honor Juvenil contra el Hércules que el
Barcelona ganó 3-0.34 El 26 de octubre, ante el Gimnastic de Tarragona, marcó
cuatro goles en un partido para el 0-7 del Barcelona.38

Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros

canteranos para jugar un partido de exhibición ante el Fútbol Club Oporto,
entrenado por José Mourinho, en la inauguración del Estádio do
Dragão de Oporto.39 Así, el 16 de noviembre de 2003, a los dieciséis años y
145 días,34 y cuando todavía no había pasado por el Barça B,40 Messi debutó
con el primer equipo. Fue, en ese momento, el tercero más joven en hacerlo.41
El 29 de noviembre, jugó con el Barcelona C frente al Europa de la tercera
división.34

El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso del primer equipo

contra el FC Shakhtar Donetsk.42 Después de once partidos con el Barcelona
C, el 6 de marzo jugó por primera vez con el Barcelona B de Pere
Gratacós contra el Mataró en la Segunda División B.34 Hacia el final de la
temporada, jugó seis veces con el Barcelona B y también disputó partidos con
el Barcelona C y los Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el
partido de vuelta de octavos de final de la Copa del Rey Juvenil frente
al Sevilla, convirtió su segundo poker.43 Ese año, jugó en cinco categorías en
cuatro meses, en los que pasó de los juveniles al equipo profesional.2 Marcó,
en total, 35 goles en 37 partidos oficiales con el Juvenil B, el Juvenil A, Barça C
y Barça B.34

En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera

División: jugó diecisiete con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y
nueve en el primer equipo, con el que anotó una vez.34

Club División Temporada Partidos Goles Promedio

F. C. Barcelona Infantil B 2000-01 2 1 0.5

España

Cadete B 2001-02 10 9

Cadete A 2002-03 31 38 1.23

Juvenil B 2003-04 3 1 0.57

Juvenil A 19 29 1.48

Barcelona C 10 5 0.5
 5 0 0
Barcelona B
2004-05 17 6 0.35

Total*34 97 89 0.98

Trayectoria
Fútbol Club Barcelona
Artículo principal: Lionel Messi en el Fútbol Club Barcelona
Primeros años

Messi en un partido ante el Málaga en 2005

Comenzó la pretemporada 2004-2005 jugando amistosos con el primer equipo:
ante el Banyoles, el Figueres, el Palamós, el Hércules y el Olympique de
Marsella, donde fue titular por primera vez.44 Contra el Palamós el 20 de julio
en el Camp Nou, en el minuto '74, anotó su primer gol, que puso el 0-4 parcial
de un partido que el Barcelona ganó 0-6.45 Participó también en el On Tour
Asia, una gira promocional del club por Corea, China y Japón en la que se
jugaron cuatro amistosos. Convirtió un gol el 1 de agosto en el 5-0 ante
el Kashima Antlers.46

Aunque sabía que podía funcionar como atacante en cualquier posición,

Rikjaard lo hizo jugar como extremo derecho, puesto que tenía Giuly.47 Messi
jugó su primer partido oficial el 16 de octubre, el derby barcelonés contra
el Espanyol en el estadio Olímpico Lluís Companys, cuando sustituyó
a Deco ocho minutos antes de terminar el encuentro. Con diecisiete años, tres
meses y veintidós días, se convirtió en uno de los canteranos más jóvenes en
debutar en La Liga.48 El 27 de octubre, ante el Gramenet, jugó por primera vez
en la Copa del Rey y el 7 de diciembre en la Liga de Campeones 2004-
2005 frente al FC Shakhtar Donetsk en el Donbass Arena.4950 Hacia fines de
ese año, el diario El País lo señalaba como "la gran promesa".2

En un partido de La Liga contra el Albacete Balompié el 1 de mayo de 2005,

tras asistencia de Ronaldinho, Messi anotó, de vaselina, su primer gol oficial,
después de que le anularan otro parecido por estar en offside.51 Con diecisiete
años, 10 meses y 7 días, se convirtió en el jugador más joven del Barcelona en
hacer un gol en ese torneo, marca que superó Bojan Krkić en 2007.52 Luego de
cinco temporadas sin conseguir el título, el 14 de mayo el Barcelona empató 1-
1 contra el Levante y fue campeón de La Liga tres jornadas antes de la
finalización del torneo.53
Nunca olvidaré que Rijkaard me puso en marcha. Que confió en mí con tan solo diecisiete años de
edad.
Messi sobre de su ex-entrenador.54

En junio, Messi firmó su primer contrato como jugador del primer equipo, que lo
vinculaba con el club hasta 2010 y tenía una cláusula de rescisión de 150
millones de euros, similar a las de Ronaldinho y Samuel Eto'o, jugadores ya
establecidos en el plantel.55

Titularidad y consagración en la élite

A pesar de que Rijkaard lo había llevado como suplente para el partido de ida
de la Supercopa de España contra el Betis el 13 de agosto,56 Messi no pudo
jugar por estar ya cubierto el cupo de extranjeros. El Barcelona ganó 3-0 y, una
semana después, perdió 2-1, resultado con el que obtuvo el primer título de la
temporada.57 Messi, entretanto, pudo regularizar su situación recién el 1 de
octubre, por lo que tampoco participó en las cinco primeras jornadas de La
Liga.58 El 24 de agosto, fue titular en el Trofeo Joan Gamper ante
la Juventus en el Camp Nou. Pese a que el Barcelona perdió 2-4 en la tanda de
penaltis tras un empate 2-2, su desempeño fue tan bueno que, por primera vez,
lo ovacionaron cuando fue sustituido y Fabio Capello, DT de la Juventus, le
pidió a Rijkaard si no se lo cedía, además de decir en la conferencia de prensa
posterior que "Nunca había visto a un jugador con tanta calidad a esta edad y
con esa personalidad con una camiseta tan importante".596061 En Mundo
Deportivo, Andrés Astruells escribió que para Messi, a quien definió como
"pequeño, incisivo" y con "un endiablado cambio de ritmo", el Trofeo había sido
"su gran noche" y Santi Nolla afirmó que lo había "catapultado".62 En el reporte
del partido de El País, se señalaba que "El Gamper de anoche pasará a la
historia por haber entronizado a un futbolista magistral que ofreció un recital", 63
mientras que otros periodistas españoles lo describieron como un momento
bisagra en su carrera.59606164 Después del torneo, el club decidió que no volvería
a jugar con los juveniles y sería parte del primer equipo.65

Debido al interés que había despertado en otros clubes europeos, como el

escocés Glasgow Rangers, por su desempeño en el Mundial sub-20 y en el
Joan Gamper, el 16 de septiembre el presidente Joan Laporta decidió
aumentarle el sueldo y prolongar su contrato hasta 2014, con la misma cláusula
de rescisión.666768
Como no podía jugar por ser extranjero, el Barcelona recurrió a la Real
Federación Española de Fútbol para que lo considerara asimilado pero, el 19
de septiembre, la Comisión Delegada de la Liga Profesional rechazó esa
concesión. Messi, por lo tanto, no podía participar en competiciones españolas
(tampoco con el Barcelona B), aunque sí en la Liga de Campeones.6869 El club,
entonces, decidió acelerar su nacionalización, que obtuvo el 26 del mismo
mes.70 Al día siguiente, Messi jugó en la Liga de Campeones 2005-2006 frente
al Udinese. Los aficionados en el Camp Nou lo ovacionaron antes del partido y
después de su sustitución,71 así como también apreciaron su compostura con la
pelota y combinaciones de pases con Ronaldinho.[cita requerida]

Messi jugó su primer partido en La Liga el 1 de octubre en el empate 2-2 con

el Zaragoza, donde entró en el minuto '66 en lugar de Giuly.72 El Alavés y
el Deportivo La Coruña denunciaron ante el Comité de Competición su
inclusión en la plantilla, por considerar que se le había dado la licencia como
juvenil y no como profesional. El Comité, sin embargo, declaró improcedente la
denuncia, ya que el jugador conservaba la licencia de juvenil y era ciudadano
español.73 El 2 de noviembre, Messi convirtió su primer gol en Liga de
Campeones ante el Panathinaikos, al que el Barcelona le ganó 5-0.74 El 19, por
un encuentro de La Liga en el estadio Santiago Bernabéu, fue titular en su
primer Clásico, que perdió el Real Madrid 0-3 y en el que Ronaldinho recibió
aplausos de la afición rival. Dio el pase a Eto'o para el primer gol, superó el
marcaje de Roberto Carlos y aceleró el juego de su equipo, por momentos
lento y que desaprovechaba ocasiones de gol.7576

El 29 de enero de 2006, en un partido de Liga ante el Mallorca en el Son Moix,

marcó, en dieciocho minutos, su primer doblete para el 3-0 del Barcelona.7778

Messi en 2007
En octavos de final de la Liga de Campeones 2005-2006, el 22 de febrero
en Stamford Bridge ante el Chelsea de Mourinho, Messi pateó cinco veces a
puerta, todas entre los tres palos, y anotó un gol para el 2-1 del Barcelona. 79
En El País, Santiago Segurola comentó que, pese a sus dieciocho años y sus
pocos partidos como titular, Messi había dominado el encuentro "a una
distancia sideral de los demás" y se había establecido como "una gran
estrella".80 Otros diarios también destacaron su actuación,81 a la vez que Diego
Maradona, en una entrevista con la BBC, lo señaló como quien "ocuparía su
lugar" en el fútbol argentino.82 En el partido de vuelta, jugado en el Camp Nou
el 7 de marzo, se rompió el músculo femoral izquierdo, lo que le impidió jugar
los siguientes diecisiete encuentros.83 El 3 de mayo, el Barcelona ganó la Liga y
fue campeón de Europa el 17, tras ganarle al Arsenal en el Stade de France.8485
A pesar de haber jugado sólo veinticinco partidos en los que marcó ocho goles,
esa temporada se constituyó en la figura emergente del equipo.86

En mayo, fue nominado al Premio Laureus al Deportista Revelación del Año,87

pero perdió ante Rafael Nadal.88 A mediados de la temporada 2005-06,
comenzaron a señalarlo como el jugador revelación del año: en septiembre,
recibió en Italia el premio Eurochampion, que distingue al mejor jugador joven
del mundo,89 en noviembre, el diario El Mundo hablaba de un duelo entre Messi
y Robinho, fichado por el Real Madrid ese mismo año, a quienes consideraba
las futuras estrellas de La Liga y,90 en diciembre, recibió el premio Golden Boy,
entregado por la revista italiana Tuttosport al mejor jugador joven de Europa.
Messi, con 225 puntos sobre 300, superó a Wayne Rooney (127) y a Lukas
Podolski (74).91

En la temporada 2006-07, se estableció en el cuadro titular.92 El 17 y 20 de

agosto, jugó su primera final con el primer equipo, la Supercopa de España,
que el Barcelona le ganó al Espanyol 1-0 y 3-0,9358 y participó el 25 en la final
de la Supercopa de Europa, que ganó el Sevilla en el Stade Louis II de
Mónaco. No anotó goles en ninguna de las dos competiciones.9394

En las dos primeras jornadas de Liga, el 28 de agosto anotó uno de los tres
goles del 3-2 del Barcelona ante el Celta de Vigo y,95 el 9 de septiembre, otro
en el 3-0 contra el Osasuna.96

En el segundo partido del Barcelona en la Liga de Campeones 2006-2007, el

27 de septiembre ante el Werder Bremen, entró en el segundo tiempo en lugar
de Giuly y, siete minutos antes de terminar el partido, marcó el gol del empate
1-1.97

En noviembre, recibió el premio Mejor Jugador Joven, otorgado por FIFPro.98

En un partido de Liga contra el Zaragoza el 12 de noviembre, se quebró

el metatarso izquierdo y no pudo jugar por tres meses.99 Se recuperó de su
lesión en Argentina y regresó el 11 de febrero de 2007 en el segundo tiempo
contra el Racing de Santander.100101

En enero de 2007, se le aumentó la paga a tres millones de euros por año y se

le extendió el contrato hasta 2014.66102

El 10 de marzo, con un triplete ante el Real Madrid, que fue un empate 3-3 con
diez hombres en su equipo,103 se convirtió en el jugador más joven en haber
anotado en El Clásico. Desde Romario en 1994, ningún otro jugador del
Barcelona había marcado un hat trick en el derby español y nadie lo había
hecho desde Iván Zamorano en 1995.103104
El 18 de abril, en el 5-2 por semifinales de la Copa del Rey 2006-2007 contra
el Getafe FC, Messi anotó dos goles, el primero muy parecido al llamado Gol
del Siglo de Maradona contra Inglaterra en la Copa del Mundo de 1986.105
Corrió casi la misma distancia (62 metros) y eludió al mismo número de
jugadores (seis, incluido el portero), para anotar desde una posición muy
similar, después de correr hacia el banderín de esquina.106 Distintas personas
ligadas al fútbol y la prensa internacional lo compararon con el 10 argentino y el
periódico español Marca lo llamó "Messidona".107108 En el partido de vuelta el 10
de mayo, el Getafe ganó 4-0 y eliminó al Barcelona del torneo.109

El 9 de junio, en el derby barcelonés, Messi convirtió un gol similar al de "La

Mano de Dios", anotado por Maradona contra Inglaterra en cuartos de final del
Mundial 86. Se adelantó al portero Carlos Kameni y quiso cabecear pero, como
no llegó, empujó el balón con la mano. A pesar de las protestas de los
jugadores del Espanyol y repeticiones que demostraron la falta evidente, el gol
fue validado.110 El 15 de agosto, gracias al gol de Messi en el 1-0 contra
el Bayern Múnich, el Barcelona ganó la primera edición de la Copa
Beckenbauer.111 Hacia el final de la Liga, Messi empezó a marcar más que al
inicio de la temporada (11 de sus 14 goles los hizo en los últimos trece
partidos).112 Sumó un total de diecisiete goles en treinta y seis partidos (14 en
La Liga, 1 en Champions y 2 en Copa del Rey).92

En noviembre, se convirtió en el primer argentino que recibió el Trofeo Bravo,

entregado por Guerin Sportivo a los mejores futbolistas menores de veintiún
años.113 El 4 de diciembre, quedó en tercer lugar en la votación del Balón de
Oro, detrás de Kaká y Cristiano Ronaldo,114 y el 16 fue incluido por primera vez
en el FIFA/FIFPro Mundial XI en la categoría de delantero.115116

El 15 de diciembre, en un partido contra el Valencia, se lesionó el bíceps

femoral izquierdo, por lo que estuvo más de un mes sin jugar.117 Regresó el 20
de enero del año siguiente frente al Racing de Santander.118

El 29 de abril, el Barcelona fue eliminado por el Manchester United en

semifinales de la Liga de Campeones 2007-2008, después de un empate sin
goles el 23 en el Camp Nou y perder 1-0 en Old Trafford.119120 Al final de la
temporada, Messi había hecho dieciséis goles y diez asistencias en cuarenta
partidos.86

Era dorada del club: el "Pep Team"

2008-09: Triplete histórico

Messi en el Clásico en el que el Barcelona

le ganó 6-2 al Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu.
Después de dos temporadas sin éxito, el Barcelona necesitaba una reforma,
[cita requerida]
lo que provocó la salida de Rijkaard y la llegada de Pep
Guardiola como entrenador, por decisión unánime de la comisión delegada del
club, apoyada por la junta directiva.121 Tras la marcha de Ronaldinho, Messi
recibió la camiseta con el número 10.122 En junio de 2008, firmó su cuarto
contrato por un salario de entre 10 y 14 millones de euros que lo convirtió en el
mejor pagado del club.123

De cara a la nueva temporada, una de las principales preocupaciones seguía

siendo sus frecuentes lesiones musculares, que lo habían dejado al margen
durante un total de ocho meses entre 2006 y 2008.124 Para solucionar el
problema, se implementaron nuevos regímenes de nutrición y sueño y el
Barcelona aceptó que eligiera un kinesiólogo y un fisioterapeuta personales,
que serían supervisados por el plantel médico del club.125 Como resultado,
permaneció prácticamente libre de lesiones los siguientes cuatro años.126

A fines de julio, participó en la gira por Escocia en la que el Barcelona jugó

contra el Hibernians y el Dundee United.127 El 27 de julio, ante el Dundee, anotó
un hat-trick y fue capitán por primera vez.128 Marcó, entre los dos partidos,
cuatro de los once goles de su equipo.129130

Hacia fines de año, en la prensa ya se hablaba de "Messidependencia" para

referirse a su papel fundamental en el equipo,131 aunque Laporta y Guardiola
negaran que fuera así.132 Ya en julio, después de la repercusión por su
desempeño en Escocia, el entrenador había dicho "No quiero que Messi lo
resuelva todo. A Messi hay que ayudarlo porque él también nos ayuda" y que
no creía que hubiera "dos Barças, uno con Messi y otro sin él".129130

En diciembre alcanzó el segundo puesto en el Balón de Oro y, en enero de

2009, en el premio al Jugador Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones detrás
de Cristiano Ronaldo.133134

El 6 de enero, en el partido de ida de octavos de final de la Copa del Rey, hizo

un hat trick en el 3-1 frente al Atlético de Madrid, a pesar de que en su equipo
faltaron siete titulares. La afición rival festejó su segundo gol y lo aplaudió
cuando fue sustituido.135136 El 1 de febrero, en un partido de La Liga contra el
Racing de Santander, donde entró en el segundo tiempo, marcó el gol del
empate y otro para el 2-1 final, que fue el gol número 5000 del Barcelona en
ese torneo.137

El 8 de abril, en el partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones

2008-2009, hizo dos goles y dos asistencias en el 4-0 ante el Bayern Múnich.138

El 2 de mayo, por un partido de Liga, con un doblete de Messi el Barcelona le

ganó 6-2 al Real Madrid, en lo que fue su mayor goleada en el Santiago
Bernabéu.139 Fue ése el primer partido en el que Messi marcó un gol en ese
estadio y jugó como falso nueve, después de que Guardiola decidiera que ya
no jugaría de extremo y establecerlo como el eje del juego del equipo.140141
Frente al Chelsea, el 6 de mayo en el partido de vuelta por semifinales en
Champions, asistió a Andrés Iniesta en el gol que permitió el empate 1-1 en el
minuto 92 y el pase a la final.142

El 13 de mayo, en un clásico contra el Athletic de Bilbao por Copa del Rey,

anotó su primer gol en una final con el primer equipo y asistió en el segundo
para el 4-1 del Barcelona, que ganó el torneo después de once años.93143 Tres
días más tarde, el club fue campeón de La Liga sin necesidad de jugar las
últimas tres jornadas.144

El 27 de mayo, en la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United

en el estadio Olímpico de Roma, Messi convirtió de cabeza el segundo gol del
Barcelona, que ganó 2-0 y recibió su tercera Copa de Europa,145 con lo que
consiguió el primer triplete del fútbol español y el quinto de la historia, detrás
del Celtic, el Ajax, el PSV y el Manchester United.146 En una entrevista con el
canal argentino TyC Sports en 2019, el jugador eligió ese gol como el más
importante de su carrera.147

En su primera campaña ininterrumpida,83 Messi hizo 18 asistencias y 38 goles

en 62 partidos, nueve de ellos en la Liga de Campeones, lo que lo hizo el
máximo goleador de esa edición.148149 Por otra parte, sus tantos, sumados a los
de Eto'o (36) y Thierry Henry (26), dieron un total de 100 goles en todas las
competiciones.141 De esos cien, 70 fueron anotados en La Liga, con lo que
rompieron el récord de 66 goles establecido por Ferenc Puskás (28), Alfredo Di
Stéfano (21) y Luis del Sol (17) para el Real Madrid en la temporada 1960-
1961.150 El Barcelona, además, superó su propia marca de más goles en una
temporada (158),151 en los que Messi tuvo una incidencia del 35,4 %.148

En julio, Messi recibió el Trofeo Alfredo Di Stéfano, que se otorga al mejor

jugador de la primera división española. Antes de entregarle el premio, Di
Stéfano dijo que era el mejor del mundo.152

2009-2010: sextete y primer Balón de Oro

El 23 de agosto, frente al Athletic de Bilbao, Messi anotó por primera vez en
la Supercopa de España. Marcó dos de los tres goles de su equipo, que salió
campeón.58 El 28, le dio un pase a Pedro, que hizo el gol con que el Barcelona
ganó 1-0 la Supercopa de Europa ante el Shakhtar Donetsk.153

Unos días más tarde, fue elegido Mejor Delantero y Jugador del Año de la
UEFA,154 además de ganar su primer Balón de Oro y el premio al Jugador
Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones por el mayor margen de votación en
la historia de cada trofeo.155156

Después de no participar en el primer partido del Barcelona en La Liga,

convirtió en las tres jornadas siguientes y consiguió un promedio de un gol
cada 37 minutos, pese a haber jugado sólo un partido completo.157 El 12 de
septiembre, ante el Getafe, entró en el segundo tiempo y anotó el segundo gol
del 2-0 del Barcelona.158 Hizo un doblete en el 5-2 frente al Atlético de Madrid el
20, cuando jugó los noventa minutos,159157 y otro en el 4-1 ante el Racing de
Santander.160
En septiembre, se le renovó el contrato hasta 2016, por una suma que el club
nunca había ofrecido a otro jugador.102161 Así, con un salario de once millones
de euros y una cláusula de rescisión de 250 millones, pasó a ser el futbolista
mejor pagado del mundo.10266 En octubre, fue elegido Mejor Jugador de la
temporada 2008-09 en la primera entrega de los premios LFP.162

En la semifinal de la Copa Mundial de Clubes, jugada el 16 de diciembre,

marcó un gol en el 3-1 contra el Atlante dos minutos después de haber
ingresado.163 Dos días más tarde, en la final contra Estudiantes de La
Plata anotó con el pecho el 2-1 en tiempo suplementario.164 El Barcelona ganó
el torneo por primera vez y se convirtió en el primer club en lograr un sextete.165
Messi recibió Balón de Oro y el premio Toyota.164

El 10 de enero de 2010, en un partido de Liga ante el Tenerife, anotó un hat

trick en el 5-0 del Barcelona y,166 en la jornada siguiente, un doblete en el 4-0
contra el Sevilla. Con el primero de los dos goles, superó la marca de Mariano
Martín como jugador del Barcelona más joven (veintidós años y medio) en
anotar cien goles en partidos oficiales.167 El 14 de marzo, frente al Valencia,
marcó su cuarto hat-trick con el club, que ganó 3-0.168 Por el último de sus
goles fue candidato al premio Puskás,169 pero perdió ante Hamit Altintop.170 Una
semana después, consiguió un penalti y anotó otro triplete en el 4-2 ante el
Zaragoza, por lo que fue el autor de nueve de los últimos diez goles de su
equipo.171172 Su desempeño volvió a ser destacado por la prensa internacional,
en notas donde, además de comparárselo con Maradona, se lo señalaba como
el mejor futbolista del mundo.173172

El 5 de abril, en la vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones, el

Barcelona venció 4-1 al Arsenal con goles todos de Messi que, con ocho
tantos, fue máximo goleador del torneo.174175 El jugador recibió por
ese poker elogios de distintos diarios del mundo.176177 El 28 de abril, el
Barcelona quedó eliminado en semifinales por el Inter de Milán y, el 16 de
mayo, al ganarle 4-0 al Valladolid con dos goles de Messi, fue campeón de La
Liga.178179

Messi finalizó la temporada con 47 goles, 34 de ellos en La Liga, número que

no alcanzaba un jugador del Barcelona desde Ronaldo en la temporada 1996-
1997.15 Recibió el trofeo Pichichi (máximo goleador de La Liga) y la Bota de
Oro.180181

2010-2011: quinta Liga y tercera Liga de Campeones

 Messi ante el Arsenal FC en la Liga de
Campeones 2010-2011
El 14 de septiembre, en la Liga de Campeones 2010-2011, convirtió un gol en
el 5-1 frente al Panathinakós y pasó a ser, con 27 tantos, el máximo goleador
histórico del Barcelona en la Liga de Campeones.182

El 30 de octubre, tras una derrota en el partido de ida, anotó un hat-trick en el

4-0 sobre el Sevilla en el partido de vuelta, con lo que el Barcelona ganó su
primer trofeo de la campaña 2010-11, la Supercopa de España.183184

El 20 de noviembre, en un partido de La Liga contra el Almería, anotó otro hat-

trick en el 8-0 del Barcelona, una diferencia de goles que no se registraba en
ese torneo desde 1959.185 El 29 dio dos asistencias a David Villa en el Clásico,
el primero con Mourinho a cargo del Real Madrid, al que el Barcelona ganó 5-0
en otra histórica goleada.186 Hizo otro hat-trick en el 3-0 contra el Atlético de
Madrid el 5 de febrero de 2011. El Barcelona, así, ganó dieciséis partidos
seguidos en La Liga y rompió el récord del Madrid de Di Stéfano de la
temporada 1960-1961.187 Guardiola comentó que Messi había sido
determinante para alcanzar esa cantidad de partidos ganados.188

El 8 de marzo, Messi hizo dos de los goles en el 3-1 al Arsenal en octavos de

final de la Liga de Campeones.189 Por su primer gol quedó seleccionado para el
premio Puskás, pero perdió ante Neymar.190 Volvió a convertir un doblete en el
partido de ida de semifinales, un 2-0 contra el Real Madrid, el 27 de abril.191 En
la final ante el Manchester United el 28 de mayo en el estadio de Wembley, fue
determinante en el juego de su equipo, no sólo por su gol, sino también por sus
pases, caños y regates. El Barcelona ganó 3-1 y consiguió su cuarta Copa de
Europa.192 Nuevamente, el desempeño de Messi fue destacado por varios
diarios de distintos países.193

Con 53 goles y 24 asistencias en todo el curso,194 se convirtió en el máximo

goleador de todos los tiempos del Barcelona en una temporada.195 Por otra
parte, con doce tantos, fue el máximo goleador en la Liga de Campeones, lo
que le permitió igualar el récord de Ruud van Nistelrooy de 2002-2003 y pasar
a ser, tras Gerd Müller y Jean-Pierre Papin, el tercero en ostentar ese título tres
veces consecutivas.149

El 10 de enero de 2011, recibió el Balón de Oro inaugural de la FIFA, una

combinación del Balón de Oro de France Football y el premio al Jugador
Mundial de la FIFA, aunque se lo criticó por haber recibido ese premio, debido
a que con la selección argentina había llegado sólo a cuartos de final en
el Mundial de Sudáfrica 2010.196

2011-2012: una temporada récord

Messi y Neymar en la final de la Copa Mundial

de Clubes de 2011.
En el partido de ida de la Supercopa de España contra el Real Madrid el 14 de
agosto, dio una asistencia e hizo un gol en el empate 2-2.197 En la vuelta, el 17,
en el 5-4 con el que el Barcelona fue campeón,198 marcó dos goles, por lo que
llegó a los ocho y superó a Raúl (7) como máximo goleador de esa
competición.199 El 26, con un gol y asistencia suyos, el Barcelona le ganó 2-0 al
Porto la Supercopa de Europa.200

El 25 de agosto, Messi recibió el premio inaugural al Mejor Jugador en

Europa.201

El 18 de diciembre, el Barcelona ganó 4-0 la final de la Copa Mundial de

Clubes contra el Santos con un doblete de Messi, que recibió el Balón de Oro
del torneo.202

El 9 de enero de 2012, con casi el 50 % de los votos, volvió a recibir el Balón

de Oro y pasó a ser el cuarto jugador en la historia en ganarlo en tres
ocasiones, después de Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten.203 Para
entonces, ya era ampliamente considerado uno de los mejores futbolistas de la
historia, junto a jugadores como Maradona y Pelé.[cita requerida]

El 18 de febrero, en un partido de La Liga contra el Valencia que el Barcelona

ganó 5-1, marcó cuatro goles.3 Volvió a anotar esa cantidad (dos de penalti) el
5 de mayo, en la anteúltima fecha ante Espanyol, que el Barcelona ganó 4-0 y
fue el último partido dirigido por Guardiola.204 Con su segundo poker de la
temporada, llegó a los 50 goles en esa competición y superó el récord en un
torneo liguero europeo, establecido por Dudu Georgescu con el Dinamo de
Bucarest (47) en la temporada 1976-1977.205
El 7 de marzo, al anotar cinco veces en el 7-1 frente al Bayer Leverkusen en el
partido de vuelta por los octavos de final de la Liga de Campeones 2011-12, se
convirtió en el primer jugador que marcó esa cantidad de goles en un solo
partido en la historia de ese torneo.206

El 20 de marzo, ante el Granada en el Camp Nou, alcanzó con un hat-trick los

234 goles y desplazó a César (232) como máximo goleador histórico del
Barcelona en partidos oficiales.207

El 3 de abril, en el partido de vuelta por cuartos de final, el Barcelona le ganó 3-

1 al Milan con dos penaltis de Messi y pasó a la quinta semifinal consecutiva de
su historia.208 El jugador, por su parte, marcó su gol número 14 en esa edición y
el 50 en Champions, con lo que igualó a Raúl, van Nistelrooy y Thierry Henry
en cantidad total de tantos y alcanzó el récord de José Altafini de la temporada
1962-1963,209 que sería superado por Cristiano Ronaldo (17) en 2013-2014.210
Fue, además, máximo goleador por cuarta vez consecutiva, con lo que igualó el
récord de Gerd Müller de los años 1972-1977.149

Durante la temporada 2011-12, a medida que se convirtió en una combinación

de un número 8 (un creador), un 9 (anotador) y un 10 (asistente), aumentó su
capacidad goleadora en todas las competiciones de clubes,[cita requerida] en las que
realizó siete hat-tricks, dos pokers y un repoker.211 Con 50 goles en 31 partidos,
fue máximo goleador de La Liga y jugador con mejor promedio de gol (1,61) en
una temporada, dos récords,212213 mientras que sus 73 goles en todas las
competiciones (14 en Champions, 3 en la Copa del Rey, 2 en el Mundial de
Clubes, 3 en la Supercopa de España y 1 en la Supercopa de Europa)
superaron los 67 de Gerd Müller en la temporada 1972-73 de la Bundesliga,
por lo que pasó a ser el máximo goleador en competiciones oficiales y máximo
goleador absoluto en una temporada.214 A los anotados con el Barcelona, se
agregaron nueve con la selección argentina, por lo que fue, con 82 goles,
máximo goleador histórico en una temporada en competiciones oficiales.215

La Messidependencia
2012-2013: con Tito Vilanova
Bajo la dirección del nuevo entrenador Tito Vilanova, durante la segunda mitad
de 2012 el Barcelona tuvo su mejor comienzo de temporada en la Liga, con 55
puntos acumulados en la mitad de la competencia, un récord en el fútbol
español.216

A fines de marzo, Messi había anotado en diecinueve partidos consecutivos de

La Liga, algo sin precedentes en esa competición.217 Al convertir un doblete el 9
de diciembre contra el Betis, alcanzó 192 goles en La Liga y 86 (74 en su club y
12 con la selección) en el año. Rompió así dos récords históricos: el de César
Rodríguez de 190 goles en La Liga, por lo que pasó a ser el máximo goleador
de todos los tiempos del Barcelona en esa competición (192 en 228 partidos), y
el de más goles en un año calendario de Müller, que en 1972 marcó 85 con el
Bayern Múnich (72) y Alemania Occidental (13).218 El jugador alemán, en una
entrevista con el canal Sport1, lo felicitó por haber batido su récord de cuarenta
años y Messi, en reconocimiento, le envió una camiseta del Barcelona con el
número 10, en la que se leía "Para Gerd Müller/Mi respeto y admiración/Un
abrazo".219220 Con esos 86 tantos, ingresó en el Guinness World Records por el
número de goles (club y selección) marcados en un año calendario,221 aunque
la FIFA alegó problemas de verificabilidad y no reconoció el logro.222 Messi
amplió ese resultado en los últimos partidos de La Liga y Copa del Rey (dos
ante Córdoba Club de Fútbol, dos contra el Real Madrid y uno frente al
Valladolid), de manera que terminó el año con 91 goles, de los que 79 fueron
con su club (59 en la Liga, 13 en la Champions, 5 en la Copa del Rey y 2 en la
Supercopa), lo que lo convirtió en el máximo goleador absoluto en un año
natural del Barcelona.223214 Entre esos goles, 25 fueron internacionales (13 en la
Liga de Campeones y 12 en su selección), con lo que igualó el récord de Vivian
John Woodward de 1909.214224

Como favorito, volvió a recibir el Balón de Oro, por lo que es el único jugador
en ganar ese premio en cuatro ocasiones seguidas.225 Lo incluyeron, además,
en el FIFA/FIFPro World XI por sexto año consecutivo.[cita requerida]

En diciembre, renovó su contrato hasta 2018, con un sueldo neto de 13

millones de euros.66102

El 27 de enero de 2013, anotó su cuarto poker en el 5-1 como local ante el

Osasuna.211 El 17 de marzo, llevó el brazalete de capitán por primera vez, en
un partido de Liga ante el Rayo Vallecano; para entonces, se había convertido
en el punto focal táctico del equipo en un grado que solo se comparaba con los
exjugadores del Barcelona Josep Samitier, László Kubala y Cruyff.[cita requerida] El
5 de mayo contra el Betis, entró en el segundo tiempo y, en cinco minutos,
desempató el partido que el Barcelona ganó 4-2.226 Anotó así en veintiún
encuentros consecutivos, lo que le permitió alcanzar un nuevo récord mundial
de mayor seguidilla de partidos anotando,227 que hasta ese momento
pertenecía a Josef Bican.228

Desde su evolución a un falso nueve tres años antes,[cita requerida] su participación

en el ataque del equipo había aumentado: del 36,1 % de los goles (2009-10) al
40,5 % (2012-13). Esta dependencia del Barcelona del jugador argentino fue
señalada tanto por Evarist Murtra, exdirectivo del club,229 como por su
compañero Iniesta.230 En la misma línea, Piqué comentó que "su presencia en
el campo de juego es suficiente para levantarnos la moral y el nivel de
juego".231

2013-2014: con el Tata Martino

Messi tuvo un inicio irregular de la temporada con el nuevo entrenador Gerardo
Martino.[cita requerida]

El 10 de noviembre, en un partido contra el Betis, sufrió la tercera lesión de la

temporada cuando se lastimó el bíceps femoral izquierdo, lo que lo dejó fuera
de juego por dos meses.232 Quedó en segundo lugar en la votación del Balón
de Oro, lo que terminó su ventaja de cuatro años seguidos sobre Cristiano
Ronaldo.233

El 13 de marzo de 2014, el Barcelona le ganó 4-3 al Real Madrid con un hat-

trick de Messi, que sumó así 21 goles y superó a Di Stéfano (18) como
goleador histórico de El Clásico.207
Por primera vez en cinco años, el Barcelona terminó la temporada sin un gran
trofeo: el 9 de abril, quedó eliminado en cuartos de final de la Liga de
Campeones tras perder 1-0 contra el Atlético de Madrid,234 fue derrotado 2-1 el
16 de abril en la final de la Copa del Rey por el Real Madrid y, el 17 de mayo,
perdió la Liga al empatar 1-1 en el último partido ante el Atlético de Madrid.235236
En los dos primeros partidos, Messi jugó muy por debajo de su nivel.237

Tras prolongadas especulaciones sobre su futuro con el club,[cita requerida] en mayo

renovó su contrato hasta 2018, que aumentó su paga a 20 millones de euros
brutos anuales, el salario más alto en el fútbol.102

La MSN
2014-2015: segundo triplete

Messi celebra un gol ante el Granada en

octubre de 2014.
Con Luis Enrique como nuevo entrenador, el 15 de febrero en un partido de La
Liga ante el Rayo Vallecano, anotó dos goles en el 6-0 del Barcelona. Alcanzó
así los 337 tantos con su club, por lo que superó a Telmo Zarra (335 en el
Athletic Club) como máximo goleador de un club español en los distintos
torneos.238 El 16 de marzo, con un doblete en el 7-0 contra el Osasuna, llegó a
los 371 goles (344 en partidos oficiales y 27 en amistosos) y pasó a ser el
máximo goleador absoluto del Barcelona, marca que pertenecía a Paulino
Alcántara (142 oficiales y 227 en amistosos) desde 1917.239

Con un hat-trick ante el Sevilla el 22 de noviembre, se convirtió en el máximo

goleador de todos los tiempos en La Liga ya que, con 253 goles, superó tras
cincuenta y nueve años el récord de 251 de Zarra.240 El 24 de noviembre, en un
partido de Liga de Campeones 2014-2015 contra el APOEL en Chipre, alcanzó
con un hat-trick los 74 goles, por lo que pasó a ser el máximo goleador histórico
de ese torneo y de la Copa de Europa. Logró ese récord en 91 partidos,
mientras que el anterior titular, Raúl, había necesitado 142 para marcar 71
tantos.241 Con un tercer hat-trick en el 5-1 ante el Espanyol el 7 de diciembre,
superó los doce goles de César como máximo goleador del derby
barcelonés.242
 Aficionados con pancartas de la "MSN" en
la Breitscheidplatz de Berlín antes de la Final de la Liga de Campeones en
2015
A principios de 2015, se percibía que el Barcelona tendría otra mala temporada
y en los medios de comunicación se especulaba con que Messi abandonaría el
club.[cita requerida] El jugador, por su parte, venía de un año en el que había sido
centro de críticas porque su rendimiento no había sido el mejor.243 Sin
embargo, el 11 de enero, en el 3-1 sobre el Atlético de Madrid, cada uno de los
integrantes del tridente de ataque formado por Messi, Luis Suárez y Neymar,
apodado "MSN", anotó un gol, lo que marcó el comienzo de una etapa de gran
éxito.244

Después de cinco años jugando como falso nueve, Messi regresó a su antigua
posición en la banda derecha a fines del año anterior.245 A partir de ahí,
recuperó su mejor forma, posiblemente la mejor de su carrera, mientras que
Suárez y Neymar terminaron con la dependencia ofensiva del equipo de su
jugador estrella.[cita requerida] Con 58 goles y 31 asistencias de Messi, el trío marcó
un total de 122 goles en todas las competiciones de esa temporada, un récord
en el fútbol español.246

El 28 de abril, Messi convirtió dos goles en el 6-0 al Getafe,247 el segundo de

penalti, el primero que marcó a lo Panenka.248 En una entrevista
con RAC1, Antonin Panenka describió ese tiro como el "mejor que he visto
nunca".249 El 17 de mayo, el Barcelona ganó La Liga, con un gol de Messi en la
victoria a domicilio 1-0 sobre el Atlético de Madrid.250 En la final de la Copa del
Rey el 30 de mayo, Messi anotó un doblete en el 3-1 sobre el Athletic de
Bilbao. Comenzó su primer su gol como extremo derecho cerca de la mitad de
cancha y regateó a cuatro defensores antes anotar en un espacio reducido.251
El tanto fue elegido el mejor de su carrera en una encuesta realizada por el
diario Sport,252 mientras que en La Vanguardia se lo describió como un "gol
imposible" que "pasará a los anales de la historia de la competición".243 Messi
fue nominado al premio Puskás, pero quedó en segundo lugar.253 El club
consiguió el sexto doblete de su historia.254

En octavos, cuartos de final y semifinales de la Liga de Campeones, Messi fue

decisivo en el juego de su equipo.243 El 6 de mayo, en el partido de ida de
semifinales como local, hizo dos de los tres goles con que el Barcelona le ganó
3-0 al Bayern Múnich.255 Su segundo tanto, convertido de vaselina tras eludir
a Jerôme Boateng, fue elegido en una votación organizada por la UEFA como
el mejor de la competición.256 En la final el 6 de junio en Berlín, al derrotar a la
Juventus 3-1, el Barcelona ganó su segundo triplete y se convirtió en el primer
equipo de la historia en hacerlo.257 En la cuarta Champions que ganó,258 Messi,
máximo asistidor (6) y, junto con Neymar y Cristiano Ronaldo, goleador (10) del
torneo,259 recibió por segunda vez el premio al Mejor Jugador en Europa por
amplia mayoría de votos (49, contra tres para Luis Suárez y dos para Cristiano
Ronaldo).243

2015-2016: éxito doméstico

El 11 de agosto, el Barcelona ganó su quinta Supercopa de la UEFA en
el estadio Borís Paichadze, tras vencer 4-5 al Sevilla en tiempo suplementario.
Messi, con un doblete,260 alcanzó los tres goles en ese torneo y pasó a ser
máximo goleador, junto con Oleh Blokhin, Radamel Falcao, Arie Haan, Terry
McDermott, Gerd Müller, Rob Rensenbrink, David Fairclough y François Van
der Elst.261 Además, al ganar su vigésimo sexto trofeo, superó a Di Stéfano
como jugador argentino con más títulos.262

El 17 de agosto, el Barcelona perdió la Supercopa de España contra el Athletic

de Bilbao, después de una derrota 4-0 el partido de ida y un empate 1-1 en la
vuelta, con gol de Messi.263

El 26 de septiembre, en un partido ante Las Palmas, se rompió el ligamento

colateral tibial izquierdo, lo que le impidió jugar por casi dos meses.264 Volvió en
un encuentro de fase de grupos de la Liga de Campeones 2015-2016 contra
Roma, que el Barcelona ganó 6-1 con dos goles suyos,265 uno de los que fue
elegido Gol de la Temporada.266

El 11 de enero, ganó su quinto Balón de Oro, un récord.267 En la conferencia de

prensa previa a la entrega, había dicho: "Prefiero un Mundial a los cinco
Balones de Oro. Los trofeos colectivos están por encima de los individuales.
Sería lo más ganar un Mundial".268

El 23 de febrero, en octavos de final de la Liga de Campeones, anotó, en los

últimos veinte minutos de juego, un gol y un penalti con los que su equipo le
ganó 2-0 al Arsenal. Fue la primera vez que el Barcelona pudo ganar en
el Emirates Stadium y que Messi le convirtió a Petr Cech, después de
habérselo cruzado en seis partidos.269 Sobre esto, el portero había dicho: "Es
fantástico, no muchos pueden decir que hayan jugado tantas veces contra
Messi y que no haya encontrado la manera de hacerle gol".270

El 22 de mayo, le dio un pase a Jordi Alba y el Barcelona consiguió su segundo

doblete nacional consecutivo al ganar 2-0 en tiempo suplementario la final de la
Copa del Rey 2016 contra el Sevilla.271 Esa temporada, Messi superó su marca
de 2012 de mejor comienzo goleador en un año natural (hacia mediados de
marzo, había hecho 24),272 anotó 41 goles y brindó 23 asistencias, mientras
que el trío de ataque del Barcelona, con 131 goles, batió su propio récord del
curso anterior.246

2016-2017: cuarta Bota de Oro

 Messi ante el Al-Ahli FC en diciembre de 2016
El 14 de agosto, en el partido de ida de la Supercopa de España, Messi
participó en el gol de Munir en el 2-0 sobre el Sevilla y, en el partido de vuelta
el 17, dio una asistencia a Arda Turan y convirtió un gol en el 3-0.273274 Fue su
séptima Supercopa ganada y la primera en la que alzó el trofeo como capitán
en ausencia de Iniesta, que se encontraba lesionado.275

El 13 de septiembre, en fase de grupos de la Liga de Campeones 2016-2017,

anotó un hat-trick en el 7-0 ante el Celtic, en lo que fue la mayor goleada del
Barcelona en la historia de ese torneo.276 Llegó así a los 515 goles entre club y
selección, por lo que superó a Di Stéfano como máximo goleador argentino de
la historia.277

El 21 de septiembre, en un partido de La Liga contra el Atlético de Madrid, se

desgarró el muslo derecho y estuvo tres semanas sin jugar.264 Regresó contra
el Manchester City el 19 de octubre y anotó otro hat-trick.278 El 23, en el partido
de vuelta con el Celtic, convirtió un tanto y un penalti (su gol número 100 en
campeonatos internacionales con el club), con los que su equipo ganó 2-0 y
pasó a octavos de final. Ramon Besa, en El País, lo describió como un "jugador
total" cuyo "protagonismo es últimamente tan absoluto que cuestiona no solo el
fútbol del contrario sino del propio Barcelona".279

El 11 de enero de 2017, tras ganarle 3-1 al Athletic con goles de cada uno de
los integrantes de la MSN, el Barcelona pasó a cuartos de final de la Copa del
Rey 2016-2017.280 El 26, Messi anotó un penalti en el 5-2 en el partido de
vuelta ante el Real Sociedad y volvió a convertir el 1 de febrero, en el partido
de ida de semifinales ante el Atlético de Madrid.281282 Aunque no marcó en el
partido de vuelta, fue el mejor de su equipo y su remate a puerta, rechazado
por Miguel Ángel Moyá, lo aprovechó Luis Suárez para anotar el primer gol del
1-1.283

El 14 de febrero, el Barcelona perdió 0-4 en el Parque de los

Príncipes por octavos de final ante el Paris Saint-Germain,284 pero el 8 de
marzo, en el partido de vuelta en el Camp Nou, ganó 6-1, un hecho sin
precedentes en la historia de la máxima competición europea.285 Pasó así a
cuartos de final y se convirtió en el único equipo español que aún podía
alcanzar el triplete.286 Sin embargo, fue eliminado por la Juventus tras perder 3-
0 el partido de ida y empatar sin goles el 19 de abril en el Camp Nou, donde
Messi jugó por debajo de su nivel.287

En un Clásico de Liga el 23 de abril, fue el eje del juego de su equipo, además

de anotar un doblete en el 3-2 del Barcelona.288 Tras ganarle 4-2 al Eibar con
dos goles de Messi, el Barcelona fue subcampeón de La Liga el 21 de mayo y
el 27 ganó la Copa del Rey al vencer 3-1 en la final al Deportivo Alavés, con un
gol y asistencia de Messi.289290 Fue el partido despedida de Luis Enrique como
entrenador y el último partido oficial jugado en el Vicente Calderón.290291 Messi
terminó la temporada con 54 goles y 19 asistencias,246 ganó su cuarta Bota de
Oro y, por sus 37 goles en La Liga, su tercer Pichichi.292180

Dominio local con Ernesto Valverde y años difíciles en Champions

2017-2018: doblete doméstico y quinta Bota de Oro
El 12 de septiembre, en el primer partido de Liga de Campeones 2017-2018,
Messi realizó un doblete en el 3-0 contra la Juventus y por primera vez pudo
convertirle a Gianluigi Buffon.293

El 19 de septiembre, en un partido de La Liga ante el Eibar que el Barcelona

ganó 6-1, anotó su cuarto poker en esa competición y superó su propia marca
de la temporada 2011-2012 de más goles convertidos (9) en los primeros cinco
partidos.294295

Tras la partida de Neymar al PSG en agosto,296 se disolvió la MSN, que sumó,

en tres temporadas, 364 goles y 211 asistencias.258

El 18 de octubre, contra el Olympiacos en la Liga de Campeones, Messi llegó a

su gol número 100 en todas las competiciones de clubes de la UEFA. Fue el
primer jugador no europeo en lograrlo y el segundo detrás de Cristiano
Ronaldo, aunque lo hizo en veintiún partidos menos.297

El 25 de noviembre, renovó hasta 2021 su contrato con el Barcelona, que

estipulaba un sueldo bruto de 55 millones de euros y aumentó la cláusula de
rescisión a 700 millones.298102

El 23 de diciembre, anotó un gol en un Clásico de La Liga que el Barcelona

ganó 3-0.299

El 14 de marzo de 2018, en el 3-0 de cuartos de final ante el Chelsea,300 llegó

con un doblete a los cien goles en Champions. Nuevamente, se ubicó detrás de
Cristiano Ronaldo, pero hizo los tantos en 123 partidos, mientras que el
portugués necesitó 144.301

El 21 de abril, en el 5-0 sobre el Sevilla en la final de la Copa del Rey 2018,

marcó el segundo gol del equipo y luego asistió en el segundo de Suárez y en
el de Iniesta. El Barcelona ganó su cuarto título consecutivo y el trigésimo en
total.302 El 29 de abril, en un partido de La Liga, Messi, con un hat-trick en el 4-2
a domicilio sobre el Deportivo de La Coruña, llegó a su gol número 30 de la
temporada, por lo que pasó a ser el primer jugador de la historia de la Liga en
anotar al menos 30 goles en siete ediciones distintas.303304 Con este resultado, y
a cuatro fechas de terminar el torneo, el Barcelona consiguió su vigésimo
quinta Liga.305 El 6 de mayo, en un empate 2-2 en La Liga, Messi anotó el que
sería su último gol en el Clásico, ya que no convirtió ninguno en los siguientes
siete encuentros que jugaron.306 El 9 de mayo, el Barcelona, con un gol de
Messi, derrotó al Villarreal 5-1 y llegó así a 43 partidos consecutivos sin
perder,307 un récord en la historia de La Liga.308

Al final de la temporada, con 34 goles, Messi recibió el Pichichi y ganó,

además, su quinta Bota de Oro.309

2018-2019: capitanía, décima Liga y sexta Bota de Oro

Messi ante el Real Valladolid, en la segunda

jornada de La Liga 2018-2019
Tras la salida de Iniesta en mayo, fue nombrado capitán del equipo para
la siguiente temporada.310 El 12 de agosto, tras el 2-1 sobre el Sevilla, levantó
su primer título como capitán, la Supercopa de España.311

El 2 de septiembre, por un partido de La Liga 2018-2019 ante el Huesca que el

Barcelona ganó 8-2, hizo un doblete y dio tres asistencias.312

El 18 de septiembre, en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2018-

2019, en el partido que el Barcelona le ganó 4-0 al PSV, marcó un hat-trick, el
número 42 con su club y su octavo en Champions, que le permitió establecer
un nuevo récord en ese torneo.313314 El 28 de noviembre, el Barcelona venció 2-
1 al PSV con un gol de Piqué y otro de Messi, quien pasó a ser el jugador con
más goles con un mismo equipo (106) en esa competición.315316

El 20 de octubre, asistió a Philippe Coutinho y anotó un gol en el 4-2 en casa

sobre el Sevilla, pero tuvo que retirarse en el minuto 26 tras fracturarse en una
caída el hueso radial derecho, lo que le impidió jugar durante aproximadamente
tres semanas.317 El 16 de diciembre, en el 5-0 del Barcelona contra el Levante,
asistió a Luis Suárez en el primer gol y, al marcar su hat trick número 31 en La
Liga,318319 pasó a ser el jugador del Barcelona con más hat-tricks y pokers (31 y
5) en ese torneo.214
Terminó el año con 51 goles en 54 partidos (club y selección), por lo que la
UEFA lo nombró máximo goleador de Europa de 2018.320

El 17 de marzo de 2019, anotó un triplete en el 4-1 sobre el Betis.321 Por uno de

esos goles, fue candidato al premio Puskás, pero perdió ante Daniel Zsóri.322

El 16 de abril, después de seis años sin anotar en cuartos de final de la Liga de

Campeones, convirtió un doblete para el 3-0 frente al Manchester United.323

El 27 de abril, ante el Levante, entró en el segundo tiempo y marcó el único gol

en la victoria en casa 1-0, que le permitió al Barcelona conseguir su vigésimo
sexto título de Liga tres fechas antes de que terminara el torneo,324 el primero
con Messi como capitán.325 Fue también, con 416 goles en 449 partidos,
el máximo goleador histórico del torneo y el jugador con más títulos de Liga
(10) en la historia del Barcelona y el segundo del fútbol español: igualó el
número de Pirri y quedó por detrás de Paco Gento (12).213

El 30 de abril, le fue concedida la Cruz de Sant Jordi, otorgada por

la Generalidad de Cataluña, en reconocimiento a «su fabulosa trayectoria
deportiva, que lo ha llevado a ser reconocido como el mejor futbolista de todos
los tiempos». Es el tercer deportista en alcanzar esta distinción, tras Gemma
Mengual y Johan Cruyff.326

El 1 de mayo, en el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones,

anotó un doblete en el 3-0 como local contra el Liverpool. Su segundo gol,
de tiro libre, el número 600 con el Barcelona,327 fue elegido por la UEFA como
el mejor de la temporada.328 Seis días después, en el partido de vuelta en el
estadio Anfield de Londres, el Barcelona quedó eliminado después de perder 4-
0.329 A pesar de la eliminación de su equipo, Messi, con doce goles, fue elegido
Delantero de la Temporada.330

El 19 de mayo, en el último partido de liga del Barcelona, marcó dos goles en el

empate 2-2 a domicilio contra el Eibar (sus goles 49 y 50 de la temporada en
todas las competiciones). Así, con 36 goles en 34 apariciones, recibió su sexto
Pichichi.331 El 25, marcó un gol en la derrota 2-1 ante el Valencia en la final de
la Copa del Rey. Fue la sexta final de Copa en la que anotó.332

2019-2020: sexto Balón de Oro y Premio Laureus

El 5 de agosto, se anunció que Messi no participaría de la gira del Barcelona
por Estados Unidos, ya que se había lesionado la pantorrilla derecha. A fines
de ese mes, como aún no se había recuperado, tampoco jugó el primer partido
de la temporada.333

El 23 de septiembre ganó el premio The Best 2019,334 el 16 de octubre, su

sexta Bota de Oro (la tercera consecutiva, un récord),335 el 25 de noviembre, la
UEFA lo incluyó en el mejor equipo del siglo XXI y el 1 de diciembre se convirtió
en el primer futbolista en recibir seis veces el Balón de Oro.336337

Me hubiera gustado jugar con Messi

—-Comentario de Pelé en una entrevista con La Gazzetta dello
Sport en noviembre de 2019 para conmemorar los cincuenta
años de su gol número mil.338

En un partido de La Liga 2019-2020 el 7 de diciembre ante el Mallorca en el

Camp Nou, anotó su trigésimo quinto hat-trick, con lo que superó a Cristiano
Ronaldo como jugador con más tripletes en la primera división española.339
Hasta esa fecha, había generado hasta un 64 % de los goles del equipo, por lo
que su incidencia en el juego colectivo era mucho mayor que la de los años
anteriores.340

Como local en el 4-1 contra el Alavés el 21, llegó por novena vez y sexta
consecutiva a los 50 goles (45 con el club y 5 con la selección) en un año
calendario.341342

El 9 de enero de 2020, en las semifinales de la Supercopa de España, se

convirtió en el jugador con más partidos jugados en esa competición, además
de alcanzar su gol número 14.343

Con Quique Setién como nuevo entrenador, Messi retrasó su posición en el

campo y pasó a jugar más de 10 que de falso 9, lo que supuso una disminución
en cantidad de goles y un aumento de asistencias.344 Anotó en el 1-0 contra el
Granada el 19 de enero, día del debut de Setién,345 pero no volvió a hacerlo
hasta el 22 de febrero, cuando convirtió el sexto y más rápido poker de su
carrera en un partido ante el Eibar.346347

El 17 de febrero, luego de seis nominaciones,348 se convirtió en el primer

futbolista y el primer argentino en recibir el Premio Laureus al mejor deportista
del año.349

En el empate 2-2 contra el Real Madrid el 30 de junio, marcó de penalti su gol

700 (630 con su club y 70 con la selección), cantidad que sólo habían logrado
Romario, Bican, Puskás, Pelé, Gerd Müller y Cristiano Ronaldo. El 19 de julio,
en el último encuentro de la temporada, tras su doblete en el 5-0 ante el
Alavés, fue máximo goleador (25) y mejor proveedor de asistencias (21) en La
Liga, con lo que batió el récord de 20, perteneciente a Xavi.350

El 16 de julio, a pesar del empate provisorio de Messi, el Barcelona perdió 2-1

contra el Osasuna. Con este resultado y con la victoria 2-1 del Real Madrid
sobre el Villarreal, fue subcampeón de La Liga una jornada antes de que
terminara el torneo.351

El 8 de agosto en el Camp Nou, en el partido de vuelta de los octavos de final

de la Liga de Campeones 2019-2020 contra el Napoli, marcó dos goles (el
segundo, anulado por haber usado la mano) y obtuvo un penalti que ejecutó
Luis Suárez.352 Su gol fue elegido por la UEFA el mejor de la temporada.353 Con
una victoria 3-1, el Barcelona se clasificó a cuartos de final contra el Bayern
Múnich.352 El 15 de agosto, Messi sufrió la peor derrota de toda su carrera
cuando el Bayern Múnich aplastó al Barcelona por 8 a 2 en un único partido en
Lisboa.354
Deseo de abandonar Barcelona
Tras su creciente descontento con la dirección del Barcelona dentro y fuera del
campo,355 el 25 de agosto Messi les comunicó a los abogados del club que
rescindiría su contrato amparándose en la cláusula 24, que le permitía irse sin
tener que pagar los 700 millones de euros de la cláusula de rescisión. Sin
embargo, el Barcelona manifestó que esa cláusula había vencido el 10 de
junio, a lo que los abogados del jugador respondieron que, debido a la
suspensión de los torneos por la pandemia de COVID, debía considerarse el 23
de agosto como fecha fin de la temporada.356357 La decisión de Messi, además
de tener una significativa repercusión en los medios, fue apoyada por
compañeros y excompañeros e incluso por el presidente catalán, Quim
Torra.358 Al día siguiente, Ramón Planes, director deportivo del Barcelona,
reiteró el deseo del club de "construir un equipo alrededor del jugador más
importante del mundo" y afirmó que la junta directiva quería, de forma unánime,
que se quedara.359 El 30 de agosto, La Liga emitió un comunicado en el que
indicaba que el contrato y la cláusula de rescisión aún estaban activos.360

El 4 de septiembre, Jorge Messi envió un comunicado en respuesta a La Liga,

en el que afirmaba que una de las cláusulas del contrato establecía que la
"indemnización no aplicará cuando la resolución del contrato por decisión
unilateral del jugador tenga efectos a partir de la finalización de la temporada
deportiva 2019-20". Momentos después, La Liga reiteró su declaración del 30
de agosto.361 Esa noche, en una entrevista con Goal, Messi anunció que
continuaría hasta el último año de su contrato y que había informado sobre su
deseo de irse varias veces y que el presidente, Josep Bartomeu, había dicho
que podría decidir al final de cada temporada si quedarse o irse pero, como
Bartomeu se refería sólo a la cláusula de rescisión, sólo tenía dos opciones:
quedarse o ir a juicio, pero afirmó: "Nunca iría a juicio contra el club de mi
vida".362

Etapa con Ronald Koeman y despedida del club

2020-2021: máximo goleador histórico de clubes
Messi se incorporó a los entrenamientos de pretemporada con el nuevo
técnico, Ronald Koeman, el 7 de septiembre, una semana más tarde de que
hubieran empezado.363 Cinco días después, participó en un amistoso ante
el Nástic de Tarragona que el Barcelona ganó 3-1.364

El 19 de septiembre, el Barcelona ganó 1-0 ante el Elche el Trofeo Joan

Gamper.365 El 26 ante el Villarreal, por la primera fecha de La Liga 2020-2021,
Messi igualó la marca de Xavi y Rexach de jugadores con más temporadas en
el club (17).366 El 7 de noviembre, por la novena jornada de La Liga ante el
Betis en el Camp Nou, entró en el segundo tiempo y marcó dos (uno de penalti)
de los cinco goles con que el Barcelona ganó 5-2.367

El 14 de diciembre, fue incluido como extremo derecho en el Dream Team del

Balón de Oro y el 17, en el equipo ideal del año FIFA/FIFPro World XI.368369

El 19, por la decimocuarta fecha de Liga, el Barcelona empató 2-2 como local
ante el Valencia.370 Messi, tras errar un penal ante Jaume Doménech, en la
misma jugada remató de cabeza y metió el primer gol en el minuto '49, con lo
que igualó los 643 goles de Pelé con el Santos.371 El jugador brasileño lo felicitó
en Instagram por el logro y por su trayectoria en el club, a la vez que le expresó
su admiración.372

El 21 de diciembre, al recibir su séptimo trofeo Pichichi, el cuarto consecutivo,

superó a Zarra en cantidad de premios e igualó a Di Stefano y Hugo Sánchez,
quienes también lo recibieron en cuatro ediciones seguidas,373 y a Gerd Müller
y Eusebio como más veces mejor goleador en sus respectivas ligas.374375

Superó el récord de Pelé como máximo goleador en la historia del fútbol en un

mismo club el 22 de diciembre, tras convertir el último gol en el partido que el
Barcelona ganó 3-0 como visitante al Valladolid.376

En 2021, tuvo el segundo mejor arranque liguero de su carrera, con cuatro

goles antes del 10 de enero.377

En enero, la IFFHS lo eligió mejor jugador de 2020 de la Conmebol y

mejor creador de juego de la década 2011-2020,378379 además de incluirlo en los
mejores equipos mundial y Conmebol de la década 2011-20.380381 El 7 de
febrero, lo nombró mejor jugador de la década 2011-2020382

El 17 de enero, en la final de la Supercopa de España que ganó 3-2 el Athletic

Club, Messi recibió su primera tarjeta roja con el Barcelona tras un cruce
con Asier Villalibre.383 Después de cumplir la suspensión de dos partidos,
regresó contra el Rayo Vallecano en un partido de Copa del Rey, que el
Barcelona ganó 2-1 con un gol suyo.384 Al haber participado en 76 encuentros,
superó a Josep Samitier como jugador de su club con más partidos en la
historia de ese torneo.385

El 31 de enero, se publicó su contrato de renovación con el Barcelona de 2017,

que era, hasta esa fecha, el mayor en la historia del deporte.386

El 1 de enero de 2021, la IFFHS lo ubicó en el segundo puesto de Mejor

Goleador del siglo XXI, detrás de Cristiano Ronaldo. Messi había convertido 715
goles oficiales (451 en la liga española, 67 en copas nacionales, 126 en
competiciones internacionales de clubes y 71 en la selección argentina).387

El 16 de febrero, por octavos de final de la Liga de Campeones 2020-2021 en

el Camp Nou, Messi convirtió, de penalti, el único gol de los locales, que
perdieron 4-1 contra el PSG.388 El 10 de marzo, marcó el gol del empate 1-1 y
falló un penalti en el partido de vuelta, en el que el Barcelona quedó eliminado.
Sería su último partido en esa competición con el club.389

El 15 de marzo, con dos goles en el 4-1 frente al Huesca, se convirtió en el

primer jugador en anotar al menos veinte goles por trece temporadas
consecutivas de Liga.390 El 21, contra el Real Sociedad en el Reale Arena,
desplazó a Xavi como jugador con más partidos oficiales en la historia del club
(768 contra 767) y marcó su gol número 700 en el equipo (663 en partidos
oficiales y 37 en amistosos).391392

El 17 de abril, en la final de la Copa del Rey, jugada en el estadio de La

Cartuja de Sevilla, el Barcelona superó al Athletic 4-0 con dos goles de Messi,
que ganó su primera copa como capitán.393 Fue nombrado mejor jugador del
partido, igualó, junto con Piqué y Sergio Busquets, las siete copas ganadas
de Piru Gaínza y José María Belauste y, con nueve goles, superó a Zarra
(ocho) como máximo goleador en finales de ese torneo,394 además de batir su
propio récord de número de finales en las que anotó (siete, de diez jugadas).395
396
Se convirtió también en el jugador que marcó más de treinta goles en todas
las competiciones por trece temporadas seguidas y el ganador de más títulos
(35) en la historia del Barcelona.397398

Contra el Getafe el 22 de abril, con dos goles en el 5-2 del Barcelona, Messi
llegó a los 469 en La Liga y superó así a Pelé (468) como máximo goleador en
una misma liga.399 Su récord, sin embargo, quedó finalmente en 474 goles,400
cuando marcó, de cabeza, ante el Celta de Vigo el 16 de mayo en el Camp
Nou,401 lo que lo llevó a ser el máximo goleador histórico de ese torneo.214 Éste
sería su último partido con el Barcelona, el 778, y en el que marcó su gol
número 672.402 Esa cantidad de goles le valió ser reconocido por la IFFHS
como máximo goleador en la historia en un mismo club.403

El 21 de mayo, Koeman le dio permiso para adelantar sus vacaciones, por lo

que no jugó ante el Eibar el último partido de La Liga,404 en la que el Barcelona
terminó en tercer lugar.405

Sin haber aclarado si renovaría o no su contrato,406 el 26 de mayo viajó a

Argentina para comenzar los entrenamientos para las eliminatorias del Mundial
2022 y la Copa América.407

Fin del contrato

Cuando el 30 de junio venció su contrato, Messi pasó a ser agente libre, pero
las negociaciones para continuar en el Barcelona estaban encaminadas.408 El
14 de julio, y aunque aún faltaban ajustar algunos detalles del contrato,
trascendió que firmaría por cinco años más y se rebajaría el sueldo a la
mitad.409 El 7 de agosto, sin embargo, y a pesar de que La Liga había aprobado
el nuevo contrato, Laporta le comunicó a Jorge Messi que, por cuestiones de
presupuesto, no podía renovar al jugador.410 El 5 de agosto de 2021, el
Barcelona anunció que no podía mantener a Messi, pues hacerlo implicaba
sobrepasar el tope de gastos previstos por La Liga. Messi dejó el club con
treinta y cinco títulos ganados (entre ellos diez Ligas y cuatro Ligas de
Campeones).411 En la conferencia de despedida en el Auditori 1899 del Camp
Nou, afirmó: "No sé si lo hizo el club, pero yo tengo claro que hice todo lo
posible para quedarme. Estaba todo arreglado. Me bajé el sueldo un 50 %. El
resto es mentira. Y, después, nadie me pidió nada más".412

Paris Saint-Germain F. C.
2021-2022: octavo Pichichi y séptimo Balón de Oro
 Mbappé, Messi y Neymar en el PSG en
2021.
El 10 de agosto, Messi firmó con Paris Saint-Germain un contrato por dos años,
con opción de extenderlo una temporada. Se le fijó el salario en 6,5 millones de
euros y se le dio el dorsal 30, el mismo con el que debutó en el Barcelona.413414
Ese mismo día, el club anunció su llegada con un video en sus redes
sociales.415

Messi jugó su primer partido el 29 de ese mes, ante el Stade de Reims por la
cuarta fecha de la Ligue 1.416 Ingresó en el minuto '65, en sustitución de
Neymar, en un partido que acabó 0-2 a favor del equipo parisino.417 El 28 de
septiembre, en la segunda jornada del Grupo A de la Liga de Campeones ante
el Manchester City de Guardiola, que el PSG ganó 2-0, marcó su primer gol
después de una pared con Mbappé.418 Alcanzó así la marca de Benzema de
diecisiete temporadas consecutivas anotando en esa competición.419

El 19 de octubre, en el 3-2 ante el Leipzig en el tercer partido de clasificación

en la Liga de Campeones, hizo su primer doblete, el segundo gol, de penal a lo
Panenka, después de una falta sobre Mbappé en el área rival.420

Messi será el jugador que más Balones de Oro gane en la

historia. Probablemente ganará cinco, seis o siete Balones de
Oro, es imparable.

—- Johan Cruyff al diario argentino Olé en enero de 2012,

cuando Messi era candidato a su tercer Balón de Oro.421

El 20 de noviembre, por la decimocuarta fecha, anotó su primer gol en la Ligue

1 en el 3-1 ante el Nantes.422 El 28, marcó un hat-trick de asistencias frente
al Saint-Étienne, dos a Marquinhos y una a Ángel Di María, en el 1-3 de su
equipo en el estadio Geoffroy-Guichard.423

Al día siguiente, ganó su octavo Pichichi y su séptimo Balón de Oro.424425

Periodistas, jugadores y exjugadores cuestionaron esa elección,426 a tal punto
que France Football decidió modificar los criterios de selección y evaluación del
premio.427

El 7 de diciembre, en la última jornada de clasificación para octavos de final de

la Liga de Campeones, anotó otro doblete en el 4-1 ante el Brujas. En ese
partido, igualó a Cristiano Ronaldo como jugador que a más equipos (38) les ha
convertido goles en la competición europea y, con 758 goles como
profesional, superó a Pelé (757).428

En diciembre, la IFFHS lo incluyó en el equipo Conmebol del año y lo reconoció

como mejor jugador y creador de juego de esa confederación.429430

Durante sus vacaciones en Argentina, Messi se contagió coronavirus, por lo

que tuvo que aislarse en su casa de Funes desde el 28 de diciembre. Tras dar
negativo en una nueva PCR, el 5 de enero pudo volver a París, donde se le
realizarían exámenes para descartar secuelas.431 El 22 jugó su primer partido
del año, por la vigésimo segunda fecha de la Ligue 1 ante el Reims. Entró en la
segunda mitad del encuentro, que su equipo ganó 4-0.432

El 17 de enero, fue incluido en el FIFA/FIFPro World XI por decimoquinta vez

consecutiva.433

El 31 de enero de 2022, frente a Niza en octavos de final de la Copa de Francia

2021-22, jugó un partido regular, pero anotó en la tanda de penales tras el
empate 0-0. El PSG perdió 6-5 y quedó eliminado, después de haber ganado
ese torneo en seis de los siete años anteriores.434

El 15 de febrero, en octavos de final de la Champions League 2021-22 ante el

Real Madrid, erró un penal en el partido de ida que terminó 1-0 con gol de
Mbappé.435 En la vuelta en el Santiago Bernabéu el 9 de marzo, el PSG quedó
eliminado tras perder 3-1.436 Algunos medios franceses criticaron el desempeño
de Messi en ambos partidos: L'Équipe lo calificó con un 3 en el primero y un 6
en el segundo, para el que Le Parisien le puso un 4.437 En el siguiente
encuentro como locales, ante el Bordeaux, los jugadores del PSG fueron
abucheados y silbados, especialmente Messi y Neymar.438

Con 125 goles, Messi figuró en el segundo puesto de la lista de Máximos

goleadores históricos de la Champions League, por detrás de Cristiano
Ronaldo, con 140. Ambos jugadores son los únicos en haber marcado más de
cien veces en la historia de ese torneo.439

El 23 de abril, ganó su primer título con el PSG, la Ligue 1.440 Con once goles y
catorce asistencias en 33 partidos,441 fue la temporada que menos jugó y anotó,
si se exceptúan las dos primeras con el Barcelona.442

2022-2023
El 31 de julio en el Estadio de Bloomfield de Tel Aviv, marcó, con la derecha, el
primer gol del 4-0 contra Nantes, resultado con el que el PSG ganó
la Supercopa de Francia, su primer título de la temporada.443 El 6 de agosto, en
la primera fecha de la Ligue 1, jugada en el Stade Gabriel
Montpied contra Clermont Foot, hizo un doblete en el 5-0 de su equipo. El
segundo gol, anotado de chilena, fue el primero que marcó de esta forma.444

En enero de 2023, la IFFHS lo reconoció Mejor Goleador Internacional y Mejor

Jugador del Mundo, en el segundo caso por una significativa diferencia de
votos (275 contra 35 y 30) con Mbappé y Benzema.445446
El 26 de febrero, frente al Olympique de Marsella por la Ligue 1, tras una
asistencia de Mbappé, anotó su gol número 700 en clubes.447 Al día siguiente,
ganó su segundo premio The Best y, en mayo, otro premio Laureus.448449

El 8 de abril, con un gol y una asistencia a Sergio Ramos en el 2-0 frente a

Niza,450 alcanzó los 702 goles y superó a Cristiano Ronaldo como máximo
goleador histórico en clubes de Europa.451 El 27 de mayo, anotó
contra Estrasburgo en el Stade de la Meinau y el PSG fue campeón de la Ligue
1 cuando aún faltaba una fecha.452 Fue su gol número 496 en ligas, con lo que
se convirtió en el máximo goleador histórico de las cinco grandes ligas de
Europa.453 Pese a que el contrato establecía un año opcional, prefirió irse el 1
de julio como agente libre y,454 el 1 de junio, el entrenador Christophe Galtier
confirmó que Messi jugaría su último partido el 3 de junio ante Clermont.455
Dejó el club con 32 goles y 35 asistencias en setenta y cinco partidos.454

Inter Miami CF

Messi con el Inter Miami en la U.S. Open Cup 2023

Luego de que se hablara sobre una posible vuelta a Barcelona y de un fichaje
con Al-Hilal, el 7 de junio Messi anunció en una entrevista con Mundo
Deportivo que firmaría contrato con el Inter Miami.456 Una hora después, el club
duplicó su cantidad de seguidores en Instagram y el precio de las entradas
para el posible primer partido aumentó 500 %.457 El club lo presentó el 16 de
julio en el estadio DRV PNK y anunció que usaría el dorsal número 10.458 Messi
jugó por primera vez el 21 de julio ante Cruz Azul por la primera jornada
del Grupo 3 de la Zona Sur de la Leagues Cup, ingresó en el minuto 54
por Benjamin Cremaschi y en el minuto 94 marcó de tiro libre un gol con el que
su club ganó 2-1.459 Con 12 000 000 espectadores, fue el partido de fútbol más
visto en la historia de la televisión estadounidense.460 Fue capitán a pesar de
ser suplente y, tres días después, Martino anunció que lo había ratificado en el
puesto.461 El 19 de agosto, en la final de la Leagues Cup contra Nashville SC,
marcó el primer gol del partido y, tras un empate 1-1, anotó en la definición por
penales. El Inter Miami ganó 9-10 y consiguió su primer título.462El 30 de
octubre recibió un octavo Balón de Oro, una cifra récord,463 y el 15 de enero de
2024 su tercer The Best. A pesar de haber obtenido la misma cantidad de
puntos que Erling Haaland, lo ganó porque fue el más votado como primero por
los capitanes de selecciones nacionales.464
Selección nacional
Categorías inferiores

Placa dedicada a Messi en el Paseo de los

Olímpicos de Rosario
En 2002, Jorge Messi le hizo llegar a Hugo Tocalli, responsable de las
divisiones juveniles de Argentina, un video compilatorio de las jugadas de su
hijo. A pesar de reconocer las cualidades del adolescente, el entrenador le
respondió que no podía incorporarlo al plantel, porque ya tenía definido el
equipo para el Mundial del año siguiente en Finlandia, pero que lo tendría en
cuenta para otra competición.465466 En 2003, sin embargo, y aunque sabía que
la Federación Española de Fútbol quería ficharlo para su selección sub-17,465
tampoco lo convocó para el Mundial Sub-20 en Emiratos Árabes.466 El 30 de
marzo de 2004, se reunió con el presidente de la AFA Julio Grondona y, por
sugerencia de José Pékerman (quien había visto a Messi contra el Alcorcón), le
propuso organizar un encuentro amistoso para impedir toda posibilidad de que
jugara para España.19467466 En abril, finalmente, Messi recibió una citación por
fax para un entrenamiento en junio en el predio de Ezeiza.466 El jugador ya
había declinado, alrededor de 2003, reiteradas ofertas de jugar para España,
porque quería representar a su país.468469

El 29 de junio de 2004, casi desconocido en Argentina, debutó en el estadio

Diego Armando Maradona de Buenos Aires con la categoría sub-20, en un
partido amistoso con una sub-22 de Paraguay armada para la ocasión que
arbitró Gabriel Brazenas.466 Ingresó en el segundo tiempo por Ezequiel
Lavezzi e hizo un gol y dos asistencias en un encuentro que finalizó 8-0 a favor
de Argentina.19 El 3 de julio, contra Uruguay en el estadio Suppicci de Colonia,
hizo un doblete en otro amistoso que Argentina ganó 4-1.470 Con solo estos dos
partidos jugados, a fines de diciembre Tocalli lo convocó para el Sudamericano
Sub-20 de principios del año siguiente, aunque, por decisión conjunta con
Pékerman, jugaría siempre como suplente.471

Sudamericano Sub-20 2005

En el primer partido de Argentina en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de
Colombia, el 13 de enero contra Venezuela, Messi entró a los 59 minutos por
Lavezzi y anotó el segundo gol del 3-0.471 El 15, convirtió un doblete en el 4-0 a
Bolivia.472 Fue titular por primera vez el 17 en el 6-0 ante Perú, donde marcó el
quinto gol.473 En el 1-1 con Colombia el 21, volvió a ser suplente y no
convirtió.474

En la hexagonal final, Argentina le ganó 1-0 a Venezuela, con gol en contra

de José Luis Granados el 25 de enero,475 empató 1-1 con Chile el 27, 0-0 ante
Uruguay el 30 y 1-1 con Colombia el 2 de febrero.476477 El 6 de febrero, en
el clásico de América contra Brasil, ganó 2-1 con un gol de Messi, quien había
ingresado en el minuto 65,478 y se clasificó en tercer lugar al torneo mundialista
que tendría lugar en Países Bajos.479 Messi, con cinco tantos, ocupó el
segundo puesto en la tabla de goleadores.480

Mundial Sub-20 2005

El 11 de junio, Messi no fue titular en el primer partido de Argentina en
el Mundial Sub-20 de Países Bajos contra Estados Unidos, pero sí en los otros
seis.481 Como no había querido exigirlo porque tenía una contractura, el
DT Francisco Ferraro lo hizo ingresar en el segundo tiempo del encuentro que
Argentina perdió 1-0. En el 2-0 contra Egipto el 14, Messi metió un gol y,482 el
18, inició con un centro la jugada del gol de Neri Cardozo en el 1-0 contra
Alemania.483 El 22, en octavos de final, puso el 1-1 parcial en el 2-1 contra
Colombia,484 en cuartos el 25, dio una asistencia y marcó el último gol en el 3-1
contra España y,485 el 28 en semifinales, anotó el primer gol del 2-1 frente a
Brasil. En la final contra Nigeria el 2 de julio, ejecutó dos penales con los que
su equipo ganó 2-1.482 Al final del campeonato, recibió la Bota de Oro y el Balón
de Oro.486

Su participación en los dos torneos juveniles supuso una mayor repercusión a

nivel internacional y también que comenzara a hacerse conocido en
Argentina.48719 Hacia fines de ese año, el diario La Nación lo señalaba como la
revelación del fútbol argentino y posible sucesor de Maradona,488 mientras
que Clarín le otorgó el Clarín de Oro a la Revelación del año y el Círculo de
Periodistas Deportivos, el premio Olimpia.91489

Juegos Olímpicos 2008

Véase también: Anexo:Torneo masculino de fútbol en los Juegos Olímpicos de
Pekín 2008

Messi en semifinales frente a Brasil en

los Juegos Olímpicos de Pekín 2008
El 24 de mayo de 2008, Messi jugó por primera vez con la selección sub-23,
dirigida por Sergio Batista, en un amistoso contra Cataluña que Argentina ganó
1-0.490

El 17 de junio, el Barcelona le informó a la AFA que no cedería a Messi para

los Juegos Olímpicos de Pekín por considerar que, al no ser una competición
oficial de la FIFA, la reglamentación no lo obligaba y porque quería contar con
"una de las piezas claves del equipo" en las preliminares de la Liga de
Campeones.491492 La AFA, entonces, solicitó la intervención de la FIFA, que
dictaminó que era obligatorio ceder a los jugadores menores de veintitrés
años.493 Por consiguiente, el 3 de julio el técnico lo incluyó en el plantel que
jugaría en Beijing,494 con la idea de que fuera su "principal carta ofensiva".495
Como el Barcelona no cejaba en su postura,496 Jacques Rogge, presidente
del Comité Olímpico Internacional, anticipó el 19 de julio que, de seguir en su
negativa, el club no podría contar con Messi hasta el 24 de agosto,497 mientras
que el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, demandó cuatro días más tarde
que dejara ir al jugador.496 Tras el fallo final de la FIFA a favor de la AFA el 30
de julio, el Barcelona decidió llevar el litigio al Tribunal de Arbitraje
Deportivo (TAS),498 que el 6 de agosto anuló la obligatoriedad de liberarlo.499
Messi, mientras tanto, había viajado el 31 de julio a Beijing, porque Batista
había dicho que no podía seguir esperándolo.500 Finalmente, el 8 de
agosto Txiki Begiristain, secretario técnico del Barcelona, anunció que había
acordado con Grondona que se le permitiría al jugador seguir en Beijing, si la
AFA costeaba el seguro médico en caso de lesión y no lo convocaba para
ningún amistoso de la temporada.501

El 7 de agosto, ante Costa de Marfil, Messi marcó el primer gol y asistió

a Lautaro Acosta en el segundo, con el que Argentina ganó 2-1.502 Jugó
ante Australia el 10 de agosto,503 pero no el 13 frente a Serbia, ya que Batista
había decidido reservarlo para los cuartos de final.[cita requerida] En cuartos de final
contra Países Bajos, metió el primer gol, tras eludir al arquero. Después del
empate del contrario, en el último minuto del primer tiempo adicional le dio un
pase a Di María, quien convirtió otro gol.504 El 19 de agosto, frente a Brasil,
realizó un muy buen partido, que finalizó 3-0 con dos goles de Sergio Agüero y
uno de Juan Román Riquelme.505

El 23 de agosto, después de ganarle 1-0 a Nigeria en el Estadio Nacional, con

asistencia de Messi para el gol de Di María, los jugadores argentinos recibieron
el oro olímpico.506

Selección absoluta
Etapa Pékerman
Primeras convocatorias (2005-2006)

Messi, máximo goleador histórico y capitán por

más de diez años de la selección argentina.
El 2 de agosto de 2005, Pékerman convocó por primera vez a Messi para jugar
con la selección absoluta.507 El jugador debutó el 17 de agosto en un amistoso
con Hungría que Argentina ganó 2-1 en el estadio Ferenc Puskás de Budapest.
Ingresó en el minuto 66 y llegó a tocar tres pelotas, pero 1m32s después fue
expulsado por Markus Merk tras un gesto brusco hacia el defensor Vilmos
Vanczák, que lo había tironeado de la camiseta.508
Jugó su primer partido oficial el 3 de septiembre, en las eliminatorias del
Mundial 2006 contra Paraguay en Asunción. Entró en el minuto '80 del partido
que Argentina perdió 1-0. Fue titular el 9 de octubre frente a Perú en el estadio
Monumental de Buenos Aires, donde jugó por primera vez en su país natal. A
pesar de que aún era poco conocido, los hinchas argentinos lo ovacionaron
antes y después del partido, en el que fue la figura.509 En la última fecha de
eliminatorias, el 12 de octubre ante Uruguay, ingresó en el segundo tiempo.510

Jugó un amistoso contra Catar el 16 de noviembre, que Argentina ganó 3-0,511

y el 1 de marzo de 2006 metió su primer gol en otro amistoso contra Croacia en
el estadio St. Jakob Park de Basilea, que Argentina perdió 3-2.512 También jugó
un muy buen partido el 30 de mayo en un amistoso con Angola, ganado 2-1 por
Argentina en el estadio Arechi de Salerno.513

Mundial 2006
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2006
Aunque Messi había jugado sólo tres partidos por eliminatorias,514 el 16 de
mayo Pékerman confirmó que lo había incluido en la lista de veintitrés para
el Mundial de Alemania aunque,515 como no estaba totalmente recuperado de
un desgarro sufrido en marzo y había pasado ochenta y cuatro días inactivo, no
había aún decidido si sería o no titular.514516 El jugador, con dieciocho años y
357 días, es el futbolista argentino más joven en participar en un mundial.517
Debutó en el segundo partido de Argentina, ante Serbia y Montenegro. Ingresó
en el segundo tiempo, dio una asistencia de gol a Hernán Crespo y marcó el 6-
0 final en el minuto 88,518 lo que lo convirtió en el argentino más joven en anotar
en una Copa del Mundo.517 Fue titular contra Países Bajos (0-0) y, en octavos
de final ante México, entró en el minuto 84 y anotó un gol en el tiempo de
descuento que hubiera marcado el desempate, pero se lo anuló el juez de
línea. Se debió, entonces, jugar la prórroga, en la que Argentina ganó 2-1.519
Messi no participó en cuartos de final frente a Alemania, que eliminó a
Argentina en los penales.520 Buena parte de la prensa y de la opinión general,
tanto argentina como española, criticó esa decisión de Pékerman,521522 quien
anunció su renuncia en la conferencia post partido.523 Lo sucedió Alfio Basile,
que fue nombrado en agosto y asumió el cargo en septiembre.524

Etapa Basile
El 3 de septiembre de 2006, Messi jugó en el partido debut de Basile, un
amistoso contra Brasil disputado en Londres que Argentina perdió 3-0.525
Participó también el siguiente amistoso, el 11 de octubre ante España en
el estadio Nueva Condominas de Murcia que ganaron 2-1 los locales.526

Copa América 2007

Véase también: Argentina en la Copa América 2007
El 5 de junio de 2007, en un amistoso contra Argelia, Messi convirtió su primer
doblete con la selección.527

El 28 de junio, en el 4-1 contra Estados Unidos en la Copa América, jugó 79

minutos y dio una asistencia de gol a Crespo.528 El 2 de julio, ante Colombia,
provocó el penal del 1-1 para un 4-2 a favor de Argentina, antes de ser
sustituido en el minuto 83.529 Contra Paraguay el 5, entró en el minuto 67 de un
encuentro que finalizó 1-0.530

En cuartos de final el 9, convirtió el segundo gol del 4-0 ante Perú.531 El 12, en
semifinales ante México, tras pase de Carlos Tevez, marcó un gol de vaselina
en el 3-0 de Argentina.532 Después del partido, Basile afirmó: "Sólo los genios
son capaces de hacer un gol como el que hizo Messi".533 El 15 de julio, en
la final contra Brasil, Argentina perdió 3-0, con un gol de contra de Roberto
Ayala.534

Messi fue elegido mejor jugador joven e integrante del "once ideal".535

El 16 de octubre de 2008, después de perder 1-0 ante Chile en las eliminatorias

sudamericanas el día anterior, Basile presentó su renuncia.536 Lo sucedió en el
cargo Diego Maradona.537

Etapa Maradona
Como el Barcelona había acordado con la AFA que no participaría en
amistosos,538 el 19 de noviembre Messi no jugó en el debut de Maradona como
entrenador, un partido contra Escocia que ganó Argentina 1-0,539 pero sí lo hizo
en el siguiente contra Francia, el 11 de febrero de 2009, donde marcó un gol en
el 2-0 de su equipo.540

El 28 de marzo, en su primer partido oficial como DT, la fecha 11 de las

eliminatorias ante Venezuela en el estadio Monumental, Maradona decidió
darle a Messi la camiseta número 10.541 Messi fue fundamental en el partido
que ganó Argentina 4-0: lideró el trío de ataque que conformaba con Tevez y
Agüero, convirtió un gol y dio una asistencia para el segundo. Los medios
argentinos resaltaron su juego, así como también el interés que generaba la
presencia simultánea de los dos "10" en el equipo.542 El 1 de abril, de visitante
ante Bolivia, Messi pateó dos veces al arco, pero no pudo anotar en el partido
que Argentina perdió 6-1, el primero en el que recibió seis goles desde
el Mundial de Suecia de 1958.543

En un amistoso con España el 14 de noviembre marcó, de penal, el

momentáneo 1-1 de un partido que Argentina perdió 2-1.544

Mundial 2010
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2010

Messi ante Alemania en cuartos de

final del Mundial 2010
Messi llegó con una gran presión al Mundial de Sudáfrica, debido a que varios
lo consideraban el sucesor de Maradona y su campaña en el Barcelona lo
perfilaba para ser la gran figura del torneo.[cita requerida]

El 12 de junio, en el 1-0 contra Nigeria, tuvo un muy buen partido y fue, según
el periodista Horacio Pagani, "el responsable del 90 % de las maniobras
ofensivas".545546 El 17, contra Corea del Sur, a pesar de jugar más retrasado,
funcionó como organizador, enganche y delantero y tuvo incidencia en los
cuatro goles del 4-1.547 Para el encuentro contra Grecia el 22, y ante la
ausencia de Mascherano en el plantel, Maradona designó capitán a Messi que,
con veintidós años, se convirtió en el argentino más joven en cumplir ese papel
en un mundial. Argentina ganó 2-0 y Messi fue elegido Jugador Budweiser del
partido.548549 El 27, en octavos de final frente a México, Argentina ganó 3-1,546
pero fue eliminada el 3 de julio en cuartos de final, tras perder 4-0 contra
Alemania.550

El 27 de julio, la AFA anunció que su comité directivo había acordado "por

unanimidad" cesar en su cargo a Maradona.551 Lo sucedió Batista quien,
después de tres meses como DT interino, fue oficializado el 2 de noviembre.552

Etapa Batista
Messi participó en siete de los once amistosos que comenzó dirigiendo Batista.
En el debut del entrenador, el 10 de agosto en el Aviva Stadium de Dublín
contra Irlanda, a la que Argentina ganó 1-0, no anotó y fue sustituido a los 58
minutos.553 Contra España como local el 7 de septiembre, convirtió el primer gol
del 4-1, después de no haber anotado desde e