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‘tango Slt naitha, que tena sid rinado para maar psoas? =O médico levamtou¢ foi se servir de outa dose de wsaue, — ‘Acho mor ndo Ihe ofrecer mii coo. Luther fer que ado ouvi 0 coment, e prossegula: ~ Um macaco, Essa uma boahiotese. Expliaria muta co ‘9 feeds umanas da evar, sa inligéni,princpalmente se estivr sob 0 comando de um Ser humane, e 3 exraordinria forga, Tudo num mesmo se. = Tirandoo fato dessa hipétese se absurda —declarou lan. — Quem teria qualquer intcresse em tazer um macaco para eta ha s para que matase um casa em sua noite de mips e un pastor de oelnas meio flo, chlo de histria sperstigdes? E ‘ete caso, qual seria 0 motiv? No enfendo porque, assim de ‘uma hora para outro senfioracka importante levar em cons ‘eras 0 fato de que talvez uma mente humana estja ports as mata E apenas uma dela que fi se formande, tendo por ba ‘seas minha imestigagdes — respondeu Lather, com ceria reser ‘Come Luther nfo demonstrasa muito iterese em continua «om a discuss, lan achou melhor deisar o assunto esmoreer. = Na minha opinido acho que a teoria de ‘demenio", que Lizzy suger, & muito mals aceitvel do que su dda de um mio treinada. ‘— Deméinio —o ivestgadorrepetnapalavra como sea et- esse analisanda, — F estanho... ra atamente aso que Rafe ‘Seymour flava ontem a noite, Paece que ele se encontrava no Mabel Viner’ Diner cntande a todos como as suas onthas ‘vam yndo moras pelo “deménio".Paece que opesoal da ia fer tropa dele. Rafe se zangou e os chamou de tolos dior ¢ju- rou que iam ter remorsos do que tnham ala. Diss ainda que fa tomar a balsa para 0 continent, e que It a acharalguém que ‘o entendes, = Coitado do homem. £ uma pena que o seu deseo no se teaha conesizado — flou o médlco. 2. — f €uma pena, mas na ina opis a xt uma const nc incre ~Quantosastros de macaco senor encontrrem volta do corpo? — pergunow tan. Anls que Lather pudese esponde,alguém comecou a batt ‘om Forgan porta O arulho esoava pea casa num ritmo in Porn — exclamou lan, drgindose para entrada. — Bs- se aru yal acaba acordando Maes. — Ao rir porta, eu decara com Joe Bel, balangando para a dreitae para a esque «a, sempre se apoiando em um 56 pe, numa grande exciar30, Dr. an, é melhor o senhor vir atéa cidade. Parece que Ben Benston achou alguma cosa. — Antes mesmo que o médio pu ese pergumtar mais dates, ej havi dado mela sls ra comendo em deo & estrada = © que fo is? — perguntou Luther, que se aproximara da potta de entrada. = Nilo sei dirito, mas acho melhor ems até 0 povoad para ver 0 que estéacontecendo — respondeu la. ‘Hino caro Luther dev uma bee exlicagdo de como o orpo 4e Rafe hava sido encontrado. Fora Mildred Peoples que o avs: fara quando, de mana, havia ido ze sus nesesidades no ma (0, Ena versio que a velha dana para explicar as suas caminadas ‘mas todo mondo no vilaejo sabia que, na verdad es sera a hora em que ela volta para cass apds ter desma 4 babada e passado a noite fra ‘oram as gavotas que Ibe chamaram tengo, Estas se ag ‘meravam Sobre 0 corpo desmembrado, ¢ quando ela se aprox ‘mou, levaniaram véo asustadas,espalhando penas pelos are, ‘Quando as plumas se assenaram, Mildred ficou cerca de dee ‘minutos tentando entender © que evava vendo se era outa de suas alucinages ou se era vealdade. Transeuntes a aviam vito ‘lar com atenco para alguma cosa na aia da praia, mas na distancia nto conseguiam enxegar 0 que era. Quando, por fin, la perebeu que se crataa da cabega de Rafe, sltow um arto ‘de ferore sau comendo, grtando ainda mas. As pessoas que ‘8 conheiam no deram muita mportncia ao acontcimenta, mas um turista a aleancou e,apds ter ouvido a istéra da vena, fo até a praia para averiguar a verdade, Fora entdo que encontiara Rate ‘Antes mesmo dealcanarem a vehairea do povoado, fan n0- fou que o nim © humor das pessoas jd eram outros, desde & 1 hora em que ocorreraacacadasanguinia, No luso-fuseo as ca sas que seencontravam a0 longo da estrada estavam todas lumi rls © homens e mulheres, reunidos em pequenos grupos, ‘omersavam nas varandas, Uma multdio de pesoas se digi par centro do poreado, e quando lan ¢ Lather passaram pela tikima curva antes deinicarem a descda do moro que dava 0 ‘ilatjo, uma atmosfera quase carnavaesca os saudou. Um pou o mais adam, tveram a impress de que haviaaquete set mento reprimido de agitago, tipo em ocasides quando havia gum acidenteou trot. AS pessoas esperavam para ver ode- ‘enrlar dos aconecmentos, eunidas em pequenos erupos, olhan- do paral para ci, curiosas, convesndo em voz baa. Muitas tinham o olhar drigido para o centro do povoado, ‘Em pouco tempo, arua se tornou iatranstvel, al ea. a mui «io, emo © medic parow caro eles proseauram ape Uma ‘massa pareia estar aglomerada peto do cals. Ao se aprosima- em mais, notaram que as pessoas celebravam alg. O que mais Surpreendeu Tan foie fato de aver alguns turistas al misturi dos, ¢ até mesmo alguns veranstas. ’ lei que proibia o consume de bebidas lcolicas em lugares pblicos no vinhaseado respeiada. Por todos 0s lados 0s pas sates caregavam ltas ou copos de cera, ou mesmo garrafas de rum ou usque rind e derramando seu conteido nos outs, lan nunca presencia nada igual. De costume, os habitantes aithaeram muito recatados, eceto os fanfardes. Vez ou out, slaum casamento alonavao seu lado fesivo, mas demonstragBes ‘spontineas de alegria como essa pareciam divrgr de ua nau era paca ‘Os mais farritas se encontraam a0 redor de alguma cis so- ‘re © propio eais. Flee Luther conseguiram abrir caminho na ‘vel ilo feshad. No meio estava Ben Benstone, respondendo ‘odo orgloso as perguaas que Ihe eram drigidas pelos curio so sua volta, Devi & aplomeragio humana, a prinepio lan no reparou no que se encontrava os ps de Ben. A se sprox- ‘nae mais, médic psou numa poe. Quando olhou para ochio, as les do cas reelaram uma enorme poca de sangue. O odor ns ‘metlico que emanava do solo aingathe as narinas em cheio, ‘Alastando as pessoas para os lados, lan eguiv 0 rastro vermetho © pelatinose, até avistar 0 coepo de uma puma cujasentranhas haviam sido extendas, "A pele do animal presenta, em certs gars, manchas de ‘angus, que fiziam com que a pelagem ease empapada, © 0 fo- labo Se enconuava desfigurad,recoberto de aca. AS vsceras ‘cures salam do corp, enrolads em epral como uma enorme cobra que estvesse por nascer, e que Ben Benstone houvess in- terrompido a pesasto metendo-Ihe a fies, O duodeno eo inter tine delgado haviam sido aberto al no meio, como se acenando para fan se apronimar mais, extava amo de Rafe Seymour que ‘Ao far oolhar na mio, 0 médico ouvia Ben Bensone expl- a, com certeza, pela centésima vz Fuencontrel ese bicho aqui nao muito longe da minha ca- sa Meio bravo eesmungdo, pode tr certeza diss. Pr sore ca- epava meu rife comigo. Anda bem, seno en € que eri virado picadinho, Nio me emsergonho de dizer que flavei cagando de ‘medo na hora em que ele avangou,rosnando rugindo para cima izes? — Em tom mais save indagou: — O senor acha Hh que matow Rafe no € 4 mesma coisa que matow Sian TNio iso que en aus dizer. Algo me diz que aque puma apenas talangou a eabera flo, — disse lan, mais para si mesmo do que para "= Clavo.. a mio... ~ repetin out vez, dead tran Im vor que agora comerata a entender a opniio de 1m x mo se encontrava no intestino delgado. De mo- ‘la poderia ter passado intacta pelo esfincter pili ente — concordou Luther. — Nao saberia dizer 0s sas so que pens. Alem de que, a mio no deter passadoa nite atacada peo éidocloridico Aligestivas. — Eu sabia que via algo de errad no arranj, mas nem ‘toguel 6 que era — falou lan, alisando os cabelos com a ma Pina vida! Sou um idota. Eu sou 0 médico e ¢ 0 senhor ‘std me ensinando anatomia ¢ isioogiat ‘— Imaging, nem se prcocupe com ss, Eu mesmo sper sora ha pouco, eolhe que fu reinado para ser um bom ob Servador. Alem disso, o senor encarouo animal como sendo ‘esponsivel pela chacina, Vendo mo, suas suposiaes seco firmaram. Quanto amin, tento nunca formar qualquer idea pre soncebida nto va efltr de novo na sua teria do macaeo? — per. suntow 0 médico, magoado. — Digamos que ainda estou coletandoinformacdes. Sequit-se um silacio que fo nterrompido por Ian: "Qual seria 9 motivo de Ben fazer iso? = mathor the perauntarmos isso pessoalmente. — Meu Dens! Sera qu este dia nunca vai terminar? — Refle- tia 0 médico enquanto se Ivantava da cadciraconfortvele ce minha pars corredor.—F como um pesadelo que nunca shega 20 fim. ‘Na hora em que voltaram para a cidade, no hava mals quase ringuém nas ras ¢ cles poderam se aproximar com o carro até ais. Ben Benstone ja prtra eo puma hava sumido, Sé resta- ‘vam as manchas de sangue nas ibuas corroidas pea gua do mae a latas varias de cerveja que Ben havia bebido ‘Atéa mana do dia sepuite, sss vests iriam ser emov dos, Eram maleficos para © turismo. Tan ¢ Luther subiram de cart © morro que se encontrava no fim do povoad e enraram na estrada circular que dava na cast de Ben, 1a repo lest daha. A Tua, quasechei, despontava to ce sua dirs € 0s acompanhava por detrds das vores Seu ‘aro jhuminava-thes os roses, entrecortadopelas sombras pro ‘ocadas pela vegetagto ‘Da ssrada, a casa de Ben dava a impress de estar abandona da; mesmo de dia tnha a meyma aparéncia desleiada, Sem per 140 slanas ou cortinas nas janclas do primeio andar, a habitagao ‘cura dave a impresto de apodrecerem se interior. No terreno fq a rodeava, diversas carcags de carts ecascos furados de em hrcacdes, que se deterioravam coma acd do tempo, reforeavamn impress denegigtacia. As aberturasvazas das janels trans Initia a impressfo de que a casa lamentava estar em ruinas. ‘Nese nite a Tua forneca a nica Tuz que provnha daediica io. O claro enttva por uma janela do corrdor no andar de ‘ima e sala como wna nue luminosidade pela jancla prima, {porta da fem Tan desligou © motor do ctr, silncio reinante inva @ Interior do automeve, Parece que nfo tem ninguém — comentou ee Tair o a- tomével quando um ruidoreeveIhe a mao na ignite. Era um, tom que the era familar: a sepaacio de pele e bainha, Ea silencio sairam do caro e se dirisiram para os fundos ds asa Ros da destreiglo de um corp continuavam a sero ‘ds; a dsjungo de osos, a separagio de misculo eos, da ba hi dos miseulos, enfim, uma série de sons vibranes, estado, ums e is, Lan sabia que esse trabalho estava sendo feito sem fennom cuidado. Eram mios que agarravam uma das partes © f puxavam até que ela codes 1 ar inca fort sobre o aranito da casa, O Angulo da cons- ‘rucio ssalentava no gramado iluminado, como um cortina que ‘os separa do lugar onde surgiam os ruldos. Devagar,contorna- Meu Deus! — murmurou ln, sem pensar: Um animal com permas humanas estava destrogando alguna coisa nam barracto ‘de madsira, Uma limpada eéria pendia de um foe balaneava ‘com forga para a frente e para tes, sobre a eabeca da best, fa “endo com que a sombra se mexesse sem para, aerorizando os ‘dos homens, Bramidos salam da gareanta do animal. Anes que Luther pudesse deo, Ian eoreu até 0 baraco © pul sobre bicho sepurando sua sabeyaetoreendo-he os bragos. Quand [thers apreximou, lan sacudis com forcaacabeya do animal! Derepenteouvi- un esti, e Ben Benstone surgi do corpo, ui ‘do anna. Com olhos esbugalhado, erg face no a ico fazendo movimentosrépids, como se esivessecortando © 2, sitando e flando em lingusgem inarticuleda ln lareow @ ‘oepo do puma erecuoy, Luther enon a mao no bos interio desu bso comegou ara alguma coisa do intron, mas pa ‘ou. Ben deiara de pestcular como um lowco ese ola vot ‘40 normal De repent le comeyou a rr histericamente. Lather oftavay ainda com 3 mio no bose af que de tanto ri, Ben largou face, que fol bater no cho. Quando por fim cle par deri dei tou a milo no peito de um jeto efeminadoe clu sobre a mesa, = Pata merdat — disse ele, espirando com difculdade, — Acabei de lvar um puta sto, — Pau pars inspirar um pou de at. ~ Pensel que era 0 assassno. E sero. Peni que eu ia st | pedxima vitina. Tame Lather trocaram oares desconfiads; a seguir o vet aor dive: = Actel que ese flio fsse o matador, —E apontou para © puma no chio. = Hein? —indagou Ben, meio abobado, Ficow cncarando os ois por alguns segundos. — Ah! — E olhou para e animal. ~~ , 4 cert, Acho que me deu um branco na cabs, com toda fh agitate. — Phcou os los uma vez, = 0 que & que 0 senor fazia aqui? — perguntow Lather — Tentando empathar esse fiho da puta. Qual que € sua, bein cara? — fou Ben com um sorisoamarl, em seguid oliou rao primo e aerescentou — Apradeso voc! ter me ajudado sin «4a pouco lan Ey estava peso naqdele nego como un bare ‘na maré bait, mas ndo gosto nem um pouco au aleum forse. "ro invada © meu terreno dé uma de senhor importante ‘= Tudo bem — disse lan em tom suave, pat scalar 9 pi mo, — Tudo bem, agora jd pass, — Ele se conte para no ‘sboete-o,s6 porque exe tna pedags de cérebro do puna ‘spalados pela roupa. Seu oxo ¢cabslosestavam empapados de codguls de sangue 1a — Como € qve voc conseui se sua intro? — perguntou Jan, eum tom camarada “"E como ja fll para ele — respondeu Ben, x catancudo em dire a Lather, eu esata preparando ‘ratante, do jeito que olvo aqui explica para fazet, —~ Ele frrvcu ns mio um ivr todo manchado de sangu, bem a ret: fede lan Tixiderma simpificada — A arte de empatharaniais, fo 0 ‘que 0 més pd Ker. "Acho que se pode dizr qu trbathe com sfineo. — Ben eu uma risadina. — De qualquer manera, quando trminar 0 ‘ersiga vou fazer uma virine de mada eeoloar 0 pum eh ‘pogo Id no cals, bem perto do meu bare. Acho até que 0 ‘mow nego vai mehorar com is, porque todos os dias vi ter fre pera adnar urs asnsina de pesoas: Asta ces YB ‘er dar uma volta po meu barco 50 para poder conversa com 0 ‘ar gue o ates, — Ben abr um largo sors, ~'S8 hi um probleminha, st. Bensone! — exclamou Lathe. — Um momento! — dis an pra o investgador seguir se veou para © primo. hen ns sabemos que voc. O meio parou pars pe: sar ns melhor maneira de exporo fato de saberem o trugue de Ben, sem incitar Ie arava. Né sabemos que o puma nunca pdera ter engolido a mao intra de Rae Seymou = Aonde é que voc quer chests prim? — indagou Ben, com testa fanz, "Que o puma ndo matov nem Rafe, nem Honey ¢ nem “Bo que & que tem a mio com isso? — perguntou Ben, sem muita coavesae, apés ter eacarado tan durante aleum tempo. cou al prado, ethando paras ch, como wma crianga que foi pega em flagrant menu pena dele. Ndo dia pesar em wna pessoa sear ra ha, que fsseamign de seu peimo, Colocar a mo de Rafe ‘as enrahas do animal fi uma manera de Ben chamaraaten- 13, emt econ mda de Rae — tou lan, tentando consolar © primo, a ‘Quando, por fim, Ben ergueu o rest, seus olhos etavam dos a ae quale mas oho prt ose ‘Yor quase inaudivel, disse: = Yi sangue, perce que nfo era nenthum earanguejo! — Ce {ueixo encostado no peit, ele balangou a cabesa. —~ Fol m em 0 corpo. Até parecia ter vida. ~ Wt io pode ata que o puma ato en 0 5; Bes reaneou ban, ata fan es i gue 0 Tso © encab @ pit: = ans at a amar ques ca oa atknoy ou pode? Em Sipe. AsWerinastnpeam sage tom pa tmrame ceva balacando tingid de vermelho, desea an sentiu como se fossem outra vez duas crangas ms — Nin, Be No pono aia i — repo com se Mins Me ute gris, ons ema, cake {stan pend do oo Em sed ui pene The io eaten Levanto tar com una ep de at o I tok conn a seri so — seu “Piva ox serch, o lo inca ono fn nad pode am stag dead Ben con exper un pars sts dos ilo sotaos Iota, azarano os bags do meio = Por aor, ant No fags! Eu eri aa — We se eenton das mis pina 0 ot eid nS emoron de ade en Avia te en, a cidade tem de tomar conhecimento de que o asasi- inda pode estar solto por ait ‘Mas vo disse que o puma podia sero matador! Vosé mes- tw © imal nio teria se apreximado do povoado sem algum | Ter encontrado a mde pero do rastro & outa for que evr em considera: Mas as pessoas & que v0 ter de por elas mesmas. — lan se esforvou em sepuraro brag para consoi-o, ~ Nao se preocupe, Ben. Vou deat 1 © med das pesoas. Nao fo xe ventar num banco, equiibrandose sobre as mos, Aproximou dee ¢ colocou 0 ago sobre um dos laos Ws jo, do ombeo do primo. Avie em pac! — pedi Ben, Nal er Ben. Tudo va dar certo! — Logo em sepuida, ‘ther saram do barraco, as — 0 senhor area no que ee disse? —indagou o investiga ot, quando jd se encotravam a caminbo de casa. ~ Era jostamente sobre isso que eu estava pensando — res ppondet Tan. — Na minha opinido, acho que ele falov a verdade ‘quando explicou te encontrado a mio ¢ atirado no puma... Mas no acre mui no resto da hiss. Ben uma pessoa muito ‘complexada, Na verdade, acho qe ofato de ele er plantado a mo de Rafe dentro do animal fo antes de tado uma ttica para angariar fegueses, mas tenho wma cera comvcedo de que hi ‘mais iso tudo de que apenas gandnca po dinheio. Hen sem re procurou a aprovacdo dos outos. Isso ca ainda mals mat- ‘ante quando éramos criangas. Naquela época, ele nem se peocupava em esconder essa verde, Nunca ninguém simpat- Zou muito com ele Acredito que depois de ats de tejeigh,fsse atural que meu primo comesasse ae defender, agindo nose imporiar com a apnito dos otros. Mas no fondo, acho que ele ‘A distinca da casa de Ben a6 a casa do médico era de poco mais de seis quilémetros. Ao pasar plo Caminho dos Amar- tes, a escuridao da Mlorstaenvoiva a estrada, lan estremecc Tanta maldigfo rondava al. Tanas mort = Como senor pretende anunearem Haven o exqueminha dese primo para evant dinero? — A vor de Luther ea ape- as um povso mais aude. do que o ruido das rodas do carro fob o afl iluminado pelo caro da ua. A meme de Tan va 1a mato distant, perdida na imensddo dos campos, que B- Thavam como papel ceotune sob o st. “Dr, fan? — insisiy Lather uta ve, = Como? Prima? Esquems? — balbucio 0 médico,enguan to sua mente tentava colocar em ordem os fragmentos da pergun 12 do inestigador. Como © senor vai notfcar vlarejo sobre a traméia de Bent — repetu o outro. — Ah..elaro desculpeme. © jeto mas simples seria co smentaro caso Id no Mabel Viner’ Diner. Em menos de dias horas todo mundo Ficaria& par. Mas teramos tantas versdes M6 Aierentes quanto © mimero de abitantes. Acho mais senso psi Purvis Mayheve que ecru antigo arespeito na ed- fio desta semana do Haven Democrat Asim, todos receberto ‘mesma informagd, e depois poderbe distor como quis- fem. O tnico problema ¢sber se) ndo € muito tarde para que 0 artig sia na edigdo desta semana, O jornal sal s quinias de anh. "0 senhor acha que ese homem vai concordar em atrasar 6 jomal? — indagou Lather. “TNH, Purvis Mayhew lea seu trabalho muito a sro, como se 0 jomal forse mundialmenteFamoso. Nao acredito que cm Cordara em arasara publica, mesmo sso signifeasse um Svbstancal aumento nas vndas. Mas com crtza, efor precio, tle capac de pasar a noite trabalhando para encasar esa hi ‘ori, E um sjeito muito exranho — prossegui Tan. — Gosto ‘ito de Paris, mas ele easou mult inmizades entre os hab ‘antes, Est sempre forsndo a bara, procurando agua noticia pur a suas reportagens. Antes deter se tornado o eto, o De- fnocra no pasa dum boletim informative. None traia ma ‘de senacional, 56 anunciava quem hava sido eleitodeputad, fu elguma eta de tomate com picks de dona Lizpeth Tout Desde que Purvis assumiu a diego, o jornal agora anuncia ‘quem fo} pres por dria embriagado, quem esta se dvoriando ‘quem, como o dinero dos cote plicos em Sendo wis ‘do ete. Ele nio public ffocas, mas Deus ajude o coltado que ‘eh escaaralgum assunto particular no meio dos ousos. On Faia ver a noticia aparece na ode seginte do Haven De- ‘macra, 80 mex tempo que todos os outros etre, porgue por mais que ees reclamem, todo mundo acaba comprand, até (Os veanias, Purvis tem atendéncia de initar as pessous umas “Conta atoutras x6 para poder se aproeitar da situagto e ree ‘her ddos por wna materia. Ecerte que um periéicosensacio- ‘alta fz sucesso, mas no erio que muita gente concorde ave © Tuga ideal para iss ej a ita de Lugar. Hoje em dah mui “tas pessoas que nem 0 cumpimentam. Porém, es fato no pa reve perturbi-lo muito. Purvis € uma pessoa slitiria, que no w gosta de se envoler com ninguém. E & por iso que a5 peso ‘ eitam. Ele escrve sobre os outros, mas nunca revela nada bes mesmo, o que €consderado um insult. Também to. ‘mo um homem misterioso. Alguns acham até que Purvis € forasido da poliia ou de algum grupo fra-de-e, eu um so ‘gador de impostos ninguém sabe a0 certo. Peo que me Pa ‘lese mudou para si, procurando paz trangiidade. Como {eat fez fortuna no sl do Estado do Maine vendendo bares. ‘e2rto que deve ter outa fone de endo dinheiro que ele ‘da com a ends do jorel no daria para pagar as despesas Aspendioso maguindrio de poprafaeoutras méquinas que aqui Luther se mostou particularment interessido na vida de Ps vise fol fazendo uma especie de inguérico alan durante o trae de volta. Quando chegaram casa do médico, este acabava a posiio dos falos. A moradatansmita uma impresso festva alegre, comparada com a deterioracio da casa de Ben, €a so dig da estrada circ. — Nao eo que senior que fazer, 56 ei que ev vou me de tar — fal fan assim que erraram,¢trancou a porta ards d si — Mav antes vou lear para Pus Ie comar a histori = Quanto # mim, vou completat no meu quarto alguns rel trios que estou faendo — dise Luther. — Boa noite. Tan fo até 0 consutério. sala se enconteava uminada pel ‘larg da lua que incdia através da janel, fra a ica casa d Haven ie inha uma janela no anda superior. Frasca pai ‘ahavia mandado consruir quando est ainda era Seu escritria iam a abertura ‘Caminhou até a exrivaninhae deitow um olbar para fora tua sencontrava bem em cima de um velho clo, do outo da rua. Os gals da drvore meio sec encostavam" no ct !amarco-patead. Era ums visto hipnkica. Como olharnela fk ‘ado, fan senia suas perms enfrauccerem;Senou-se endo ads ese deixouemlve pelo lar, que inca sobre seus j Thos. Fragments da uz eam refetides nos instruments ir 8 “0s que se encontravam num armdsio de video. O eromo do teerizador emanava um reflexo brane. ‘A cabeya de lan stormva cada vez mais psada. Flea apoio sobre a escrvanina. Logo depois, porém, senu-s impeido 2 nul, até onde oencosto da cada fazia una sombrs —uma Sonbva ue aos powcos fo se levantando, Quando esa atingiv (to, dsplida izes ammarelasicaram visivese um dora tb prunhido ehegouthe os ouvidos. ‘an tentou se leant, corte, mas fo he impossivel. Dis ‘lar para cima até enserga a lua. Os ols the doiam pelo felon que era obriaado a Tazer para mantélos abet. ‘De repens 0 quarto fol ivadigo pel som exrdent emiido pei ciara vor, Sem (caro chio que os separa, o animal Plo, e emit ua profusto de gritos e ruidos an semou-se ecto, ofegante, Seu coraedo parca querer & Plodir «cada batida oe Deus —exclamou, — Pare fo reall — A lua continua 1 bibarindiferens dierent, sm; mas por que € que se ten ‘impresso de que ela est sempre nos observandc?, penuh ‘ano retomaa eonscéncia das coi. "Enti,.enta sent uma presenga ards dele de dentro da ca sa alguem o observava. Virou-see deu de cara com 0 religio de spree de eu av, um logo rondo ebranco, que permanscia tolene na parede,iqutaqueando 0s momentos retantes de sua ‘ida, Tee de fazer certo esforco para nlo car ftando os mon nents Tents do pend, em esutar as suas btidas micas te resoavam pela sala, ‘Permaneceu ali sentado come ua prisioniro no banco de réus enguanto qu, su exquerda,o eld amines, su dita, {Toa desiisem a sentenga Permancceu ai & espera do lg ‘mento, € sun eaboga pesava com aida de condenagto ‘Ouviu'e uma bai lev na porta, ="ait — Era. a vor suave de Macre. que para ele soou como send 0 primeir parsarinho a cantar ela manka, anunciando (fim das reas ‘A'porta se abi ¢ ela perguntou — Vo est bem? — Tendo em vista tudo o que acontce ra uma perpunta absuda ¢inocente ao mesmo tempo. Aque presence rconfortante er to distance daquele outro mundo d Tedpios fantasmas onde izes e sombras prcciam te vida, aa se comegou ari. ‘Maeve sentou em seu colo e abragou brincando com os belo de lan. “= Nocé vai demorar para vir dormir? i,j, mas antes vou fazer uma igacto — respondeu om Foi uma coisa que Lizzy me du, Sinto como setivess dor mide o dobro de tempo que dorm. — Ela acendeu a limpee fa escrvaninaelevantou a camisola, — Othe as frida come ‘arama ciatizar TAs ulcerages das cos 8 estavam quase seeas uma cos se formava. =" Lizny € maravilnosa — lou Tan Veni logo dori Sent sua fata — disse ela ao satar do colo, Enguant ele esctava 0 ruido produsido pela camisola roca: ‘do os degaus, anda podia sentir a presenca de Mace, manten fo as uevasafastadas. Como imaginara, Purvis Mayhew anda se enconrava no es titi, imprimindo o Jornal. lan relatou os detalhes daguela oie, tentando encobrir a fraude de Ben, Explicow que, como eu primo encontrou a mo préxima do lugar onde svitouo fa, ctava certo de que ea o animal responsive plas matancsy por iso colocou a mio de Rafe ali dentro, para que as peso Ficasem aliviadss em saber que o assassino tha sido mono ‘ao hava vidas de que Tan convencera Purvis, cele no prec ou mencionar os motivos de Ben. Para obter ess informasi0y itor teria de pergunar a utra pessoa. ‘Contrarando a expecatvas, Purvis no se mosirov muitos tisfeito em resbero reat, Habitualment, ee se dectaria co tums istria desas. 150 ra dif imaginar o porgu® de Seu mau humor. Tavez esti= ese canst, ou tater ese artigo requerese muito trabalho de lay-out. Ou, quem stbe, como tants cures, Purvis emia a ati tides incongruentes de Hen, eno sabia que reasio esperar com ‘noticia. Qualqer que forse o motivo, Purvis anotara 0 rato ‘quase a contragosto. ‘Antes de subir pata o quarto, lan verificou sua agenda Se lee Later fossem at€-0 The Bluff no dia segint, eri de cancela alguias visas. fa ser outro dia perdido. Polo menos haia uma probabiidade das matangasferem aca nao, e com um pouso de sorte ale essa fossea ma vez que fra at la “Apagou as lzes e trou na cama a lado de Maeve. Face a face dscutiram em vor Baia oF events dos lkimos das. Por fim, pegaram no sono com dfiuldade, uma vez que enquanto tdormiam sas meotes yagavam em outas exes, albelas a0 ‘ompaneiro, ‘Ao acondarem no i seuint, uma costa havi se formad saison traumas dos kins das, asim como também nas f dade Macve Ambos continuavam senives as eeordacdes Aeotcapan emp ene techno tos Meret pote Lin shee na cain, 03 sistance fe ne meme de Mave aba ae see iam ce mut was do gue wa sin fg. Ee trotongamento, uma fenovacio do que haviam sentido anes do fervor Enquanta descam as ecada, sentra also graidtog {Telcadaeraraflor que er eu amor tina sobrevivido, imu fs brutalidades dos utimos 46s dis, e estava mais vigosa do ‘Sairam para a varanda dos fundos da casa, jubilantes ¢ alegres| moos pas ma vere a edo Sin lea ona Sian ase encommna eta ea dea, levetoue Tino eos ate memo Lizzy comarlaaengunt ai $1otes So ovo presume Bacto lane Lateral errata: par ace, qe coma com grande apt min ah como a et com ames — tan cocichow cm Laer Pac un eo amit! “dose enconvam fino, como se estes 56 doc uma dene a some dmiindo 8st oe Spree boa comida qe Lizy toner rGuand cv aguentra some ai aaa 266 iat ts pro ovans pea wm and de fora 5 152 aueser sobre um rochedo. © vento oeste taza ear seco do ontinene, O che de granit do trrago ela o calor. Oil fo era tt Para Maeve, fs ea como oprimeiro dia quente da primavera 9 um longo vera. Ela se espregugou com prazere lho lear para 6 mdi, que por sua ve2 também a olhava sor- iden =" Vocts dois parecer io feliz. oma de inva ™E dif no exartos, weno Macve to ben — espondeu Jan, — Fiuel muito preocupado imaginando ela escapara ke 4 diso tudo. Basiow uma boa nolte de sono — falou Luther. — Um pouco como 0 sone dos mortos — completou Mase. — Sintome como se ivese renasida. ‘Acabaram se 0s bchos-papdes? — indagou Lather [Nao vamos volar a falar nsso — cortou fan. io. tudo bem — falou Maeve, — 16 passou, Ev nos, lave ena sido o ato deesutar falar sobre 0 puma, mas anal ‘sano mshor, © que ¥ tem deer parte de um soaho.Tadoesta- ‘a escuro ¢ nebloso eu, glada,cansada com fore com medo — completou 0 médica. com medo —repativ a moa. — Sei que vi alguma coisa ‘om Hones ei que ese monsio me perseglu, mas agora tudo pareve to ire, que ao sei o que ea sonho eo que mo er El rama a testa. — Na note passda sont outra vez com. ino. Um pouco antes de acordar. Fol 0 Unico soaho que te. Ta comevou a contr para Luther alguma cosa sobre # cut so que haviam planejado naguele dia para 0 penhaseo The Fut, mas Maeve prosepu falando, ignorando a prsenca do ‘mic. El flava melo aturdida, como seestvessesonhande de “Esto caminhando pela estrada clecla, ¢6 fim do outono «todas as drvores jd perderam suas folhas. E uma noite muito alma e escur; a hela, mas ela no erie nenbuma luz. Es- to andando devaear pela esvada escura, e, mia Trent, hi disse Luter com uma 153 tm cava iuminado pela pou claridade da la. Tudo € cl tno e trangiil. A arvore esta com a folhazem, mas as fo Torre fearam marrom, Uma por uma, como lgrimes las ‘cm em um cieuloformado, na estrada, pee uz 6 lo. Eas ‘nem lent silenciosas naquce cielo de In rtudo é calm noha vento ea olhas continuam a car. En costo a mo na dvore «depois me sento no reo de ue forma {dorna estrada, de fente para o velho carvao. As otha ‘devagar sobre os meus ombros eco. Els contin cindo xi {do eeaind, até que todas as flhas da enorme vor care nes ‘Gtculo deur n estrada cobrindo-me totalmente, Sinto-me a ‘0 silencio ¢ toa. Ent, Inuit eeu nko consi me move. Posso ouvir o aulomével se tproximar mais e mais. Eleseaproxima ripio, correndo pela fru escura, na minha dee. Seu motor et mnindo eos nes fcnvam nas cuvas. Enconra'se 130 proxime, que posso ouvir ‘Ghundo passa por um buraco, dé wm Salto e ai de novo. Em se {ida oupo quando ele cheps na rea em que me enconto. Ele {ocr evem deo sabre mm. Agaro as folas,tentando sai fas as fohas so muitas¢ v0 aumentando cada vez mals. En {foo runido do motor diminuia, mas eu ainda o escuto funcio- thar eat bem perto, porém tals lento, como um rosnado ‘constant. Consig impr um espago ene a fothas veo 0s f= ‘isla Tonge. Fo confusaporaue pares muito mais promos ‘ntdo pereco que © que vei no st frbis, mas sim os dois fa fhcjanes ethos amarclos do asasina. El rug. eno me: Jembro mais. Acorei” Tan cir em devaneios, mas comesou volar realidad qu dd Macve mensionou or dois olhos branes. A visio que to: ho consult, seu sono ou o aie quer que allo fs, inh {ois fos Mlamejantes,Caineidéncia? forgo pra lembrar ‘Maeve havi fala dos othosamareo-everdeados a9 desrevet 0 ‘mons que persia. Provavelment sim. Ou avez fora 05 ‘thos hortivels do puma que Ben havia ctado, Era csrano. 14 oi Luther quem inerrompeu os pensamentoseindagages si lencosas,eazendo-os de volta a0 mundo das lzes: "ine ele — estou comegando a me sentir solado, Amis se desculparam,¢ logo a animada conversa estavn de solta, Maeve fou empoada sobre as pinturas que plancjava fcr Lan sent que parte do exiamento ea fl, e que arse zn pela morte da rma vin ovtra vez 8 ona. elo menos agora fr um sentiment natural, «até saudivel, de dor pela morte de tim cntequerido, a0 inv das experangas corrompidas €fignd- ls mistura de incestezas dos ts dias anteriores ‘Nave fo trocar deroupa na hora em que Lizzy tras o jr~ al A primeira pga anunciava: Pume astassino é moro. Lan teu ama olhada na matéria epassu 0 jornal a Luther Estava Implicto na reportagem que ndo bavia vidas quanto a0 pu fin sero matador, A fraude de Ben com a mio foi mencio- da de mmancira casual, como se ele tivese colocado a mo ‘Ge Rafe no intesting do animal porque ali era um lugar come cote para careg-i. Seu dejo de alviat cabesa dos he {hanes tmbem fi citada, sem entrar em pormenores a mate ria ficou nis. “0 que 0 senhor acka? — perguntou lan, — Me parece um pouco mais otimistado que os ftiospermi- tem — respondeu Luther —mas quem sabe, poderia até er ver dade. E assim espero. E crea que qualquer ouraexlicagio nto os levara a ugar nenhum, Nyalez 0 due encontraremos no The Bluff va colocar wm onto final nsso tudo — suger 0 méic. izzy volton para tar a mess g, a0 ¥er 8 manchete, co — Hum |As gus aris da cast de fan eram muito aberias ¢expostas a0 vento sudoeste que vez Ou outa aria aia, para qu fos ‘Sem usaas como ancoradour, por iso ele mantinha seu barco no eais do porto da cidade A balsa pasar noite atacada em Haven ¢ fan avistow af 1s ‘maga escura de seus motores subir a0 cu, passando por cna d consteuges que se enfileavam na Beira da dua, ‘ve se utizavam da balsa ou do atracadour, ‘© olhar perdido no taro, sentadoatris do volante. Pela vist, reportagem de Purvis nde tnha acalmado, Parca seti-se ‘hada, como uma pessoa que dito escapar latulncis ‘meio de um sali de fxn. Enquanto Luther ln siam do carro, Franklin Adams tent ‘a coloear seu automével a fente do ikimo velculo na fila d balsa, que ia capacidade para apenas cinco caros, © Ad arepido de tagagens,e era evidene que ele no pensva voltar para a ith, plo menos nao mals neste rao, “Tucky Adams se enconrava no caro, elhando peta jana, in diferente alercasio que se descaolava. Ian se aprosimos da jane do lado oposio a0 motorist efalow: Bom di, Tock. la ergueu um copo de wisque 80s Iibios €tmou uns goles. (0s cubos de gelobritharaty na cor aelidada da bebida. Conti rnuouofhando para fora. Por i, mers viou para o més 0. Seus olhos. apreentavam”olhciras issimuladas pela Imanchas do tel borrado Es eiblam a expresso de que ‘ompreendeu que vida no fa sentido e cansatv,e que tem pena dos tlos que enconiram qualquer 3230 para oexsitamen 10, Dirigiv outra vez 0 olhar para fora do caro, sem nada res onder Tan voltou sua atensio para Fran aritando: — Escute aul, sou flho da pua! Tado 0 que eu quero & sar esta mala iha de merda! Nao agdento ras! Minh fia se ln Adams, que estava 156 ‘0 com um bunds mole que permit que ela morress. Minh ‘psa est eira de um colapso nervoso. Nioagiento mals es es uivose gritos. Plo amor de Deus, tnha um pouco de com- fs, seu ibe [Lgrimas de angst e rava theescorviam pela face (0 receptor desesdesafores, um peseador da ith, io pareia ito impressionado, mas apenas com raiva. Dava a impressdo Ul cstarprestes a colocar Adams de volta ao carr pelo cano de fyeapamento, quando Franklin titou uma noa de cem dares do Holo e comegou a agilana fente do homens. — Aqui est — disse ele, — € sto que voot quer, no €? — 1 baiangou a cédula do nariz do pescadr, ravecando-o. — O- feu igar vate com paus, homern? Vamos! Pepue este dino! agi a povco val ter ura balsa "nota quate encostava no nae do pescador, « este a faa om grand interes, obviamente hesiando ente dar uma boa surra aquele dessaradoe ganar uma grana fi. Sua aes de ‘dio hui flaram mais ato, e com um pequeno sorriso garou'a nota e entrou no arr, He, ie, he ees pos itas ni tém mesmo argh al tum! —gargahava Adams, enquanto vltava para o seu perio teiclo, ~ 0 senor disse a Macve que ia embora? — indagou lan 20 se abaiar outta ver na jana ~O que aguela piranha toma ver com a minha vida? Ela nao lem sido nenhum eonsolo para a me dela, muito menos para nim! — espondeu Franklin, como 5 estivesse dando com um. ‘merge pedindo dineio; com seguida areseentou, maliciso: ‘Alem do mais, acho que anda meio ozupada, pendurada no sew pinto, Tan enfiow # mao no carro € agarrou Adams pelos cabelos, prsando-The metade do corpo para fora Lathe, para evtar que © médico fies qualquer coisa mals rave, segurou-o por tris € grt: — "lan, pare comissot (© medico soto os cabelas de Franklin co dexou volar para 17 dentro do automével, Adams subi os vidos ¢trancou a oF {Langou um oar selagem para fra, enquanto Tucky er cia dstantee perdida. ne Namos embora dagui— seo investgador,tentando di tru atencdo de Han. (© mar dssipou rapidamente airs de Tan, Dante da imensi do oceano, era dificil continua zangado Sem parecer rid ‘Alem do mals, io ea fil iar allio as penas de Tacky. Franklin Honey fra a dice coisa importante de suas vidas. D feta forma, deem ter morrdo com ela. A urgéneia em fut d iha er compreensive. Maso que Adams quisera diet ao del ar ado asentar mais 0s grits euvos? Seria 0 mesmo baru {Gu tia afugentado 0s moradores anteriores de sus ca, out do nio passva da imaginasio da cabyya atormentad di Frankl? Tan logo esquectu Adams se entregou 30 prazer de nave Sobre as ondas,provocando borifos de gua. Luther amibém mnha a aparénca de estar satsfito,sentado na proa com a fa To vent. El lembrava a fan um cashorro que gosta de ward ‘avo, com acabeva pars fora da janel, lingua eorethasvoanda "Em menos de rinta minutos, apés trem contornado peausna thas, estar a casinho da. entrads,protgida por cori, d [Lana Coven. © penasco que guardavao sl da. enseada daa. impressao de ser mais ako do que de costume: Tudo 9 que Ia ‘onsepuiaensergar eam 0s tfos de capi que balangavant Cento, lino cue Ele sunca asia reparado antes, mas © Ds hiseo apresentava profundas rachaduras vertisas, dando aim prano descr Hanzi, © veo deixava com a aparénia sind may assstadora. “aprosimaram se 6 quanto podiam do The Blt. Levaris tuna boa hora e mei a0 topo, onde Jos Beal encontrar os 0s pncoutroseston. AmarGestava basa. O médic rouxe o bared inal proximo possvel da margem. Na volta teriam de nada 188 a embarcagdo. © fundo era uma misur de ae dura « fama escura, © que nfo dificularia muito x passage. Theancaram devagat, cada passo provocando a exumagao de mcuhoes motos hi tempos. Atavesaram a praia de pedrest thos enormes, alguns chezando ao tamanho de um mo. Mu fos cram roberto de laos verdes € escoregadias, 0 OBrss0 ths dos fo} maveado por palaedes "sui subia pels campinas da encosta em dtego 30 ugar ‘ond o+ mits eresciam em profusdo. Nao foi fil. Os silos hiviovam na gram ala eo sol brava forte sobre ay plantas ores. Os ds peraram um atl que cori campina. O usin fore aberto por dois animals eterminava num nisho no fncio do mato, onde as criaturas haviam detado, O caminho ‘Conciava um pouco mis adiane, mas logo termina. ‘O topo do The Bl era de cerca de oitenta metros quadrados de rocha sdbda e plana. Nada cresea ali; o vento ndo desava, ‘Nala que pudese dar origem vida i permanesia,¢voava para once No inverno o glo recobia a pera, deiando-a brane € ‘eri, Mesto assim, no fi fil achar 0s esqueletos. APesar (fescrom a Unica saiéncla no sol, haviam sido castgados pela hao do tempo e estar da mesma cor da roca em que fepOU- Sanam, como camalebes camlados. ‘eye encontravam ajuntados er duas pias bem Formadas. ‘isa na inguictantesmilaridade na maneira em que ambos (monte de omos haviam sid fetes. Nos dos casos, intra patie sera como uma espécie de cesta pra os 05805 das er ps femur bia perdni, qu, stindo da baci, ava 2 im prea de ais solaes, O tronco fra desfeito numa expéie de {gma as costelas es crnis coroavam ess arrano, Estes eta “an irads ara for, com grandes alls srpresos¢ largo: sor ‘eos macabros, como se dessem as boas vindas aos visiantes {nespetados. Ovosos dos bragos haviam sido quebados 0 mio ‘ josados ao redor da acia sem ordem aparente. As maos ¢pés ‘inna sumido, Nao restava a menor divida de que os esqueleios tinlam ido emis. Era dificil dizer sealgum desenho havia sido peemeditado. ‘A form em que os oss0s Se encontravam estava proxins terem sido simplesmente al coloados, do jeto que uma cri fguardara seus bringuedos. Se existia um desenho original, ‘ento devia to mudado, ou ento ee teria sido formado ‘ua inteligenci um tant primitva. Aqules dos montes ab

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