Chapitre 5

Pourquoi la France veut-elle construire un empire colonial ?

Doc. A
Brochure officielle du gouvernement 1 - Sur quels continents la France
français sur l’Indochine. possède-t-elle des colonies ?
La France possède des colonies en
Afrique et en Asie.

2 - Comment s’appelle le territoire

français qui se trouve en Asie ?
Le territoire occupé par les Français
en Asie s’appelle l’Indochine.
Carte de l’Indochine
Doc. B
française, 1931. L’empire colonial français
Doc. C
sous la III e République.
Les premières tentatives de colonisation remontent au XVIe siècle,
avec les expéditions de Jacques Cartier le long du fleuve Saint-Laurent.
Ensuite, progressivement, la France créera des comptoirs ailleurs, dans
les Antilles ou au Sénégal. Mais c’est pendant la IIIe République (1870
– 1940) que le processus de colonisation va s’accélérer. La conquête de
l’Algérie (1847) a ouvert la voie vers l’Afrique du Nord et de l’Ouest et
l’Indochine sera progressivement occupée entre 1862 et 1895.
Dans les colonies, les colons français exploitent les terres et creusent
des mines. Les indigènes payent de lourds impôts et sont exploités
dans les plantations, les mines ou les travaux de construction des
voies de communication. La France construit aussi des écoles et des
hôpitaux, et envoie des religieux dans les colonies pour convertir les
habitants au christianisme.

3 - En plus de la Cochinchine (qui se trouve tout au sud du Cambodge), quels sont

les quatre pays qui composent l’Indochine française ?
En plus de la Cochinchine, il y a le Cambodge, le Laos, l’Annam
et le Tonkin.
4 - Dans le Doc. C, repère trois motifs pour lesquels les Français construisent un
empire colonial. Les Français colonisent d’autres pays pour exploiter
les terres et les mines, pour construire des voies de communication,
des hôpitaux et des écoles et pour évangéliser les populations.
5 - Avec tes mots, explique pourquoi ils ne respectent pas les indigènes qui vivent
sur ces terres.
Les Français ne respectent pas les indigènes car ils leur font
payer beaucoup d’impôts et ils les exploitent pour travailler dans
les champs, dans les mines et sur les chantiers.
© La Classe

32
 Affiche française faisant la promotion
Doc. D
des temples d’Angkor en Indochine.

6 - Comment le gouvernement fait-il la promotion de l’Indochine en France ?

Le gouvernement français fait de la publicité en proposant
des voyages en Indochine pour y découvrir ses monuments.

Doc. E
Affiche sans doute réalisée
par le mouvement anti-guerre
en France métropolitaine.
7 - Tous les citoyens français étaient-ils favorables
à la colonisation ? Explique ta réponse.
Non, des groupes de citoyens sont opposés
à la colonisation et traitent les soldats
français qui ont participé à la guerre de
parias.
© La Classe

33
 Chapitre 5
Pourquoi la France veut-elle construire un empire colonial ?
Doc. F Discours de Jules Ferry (28 juillet 1885).
Dans ce discours, Jules Ferry a pour objectif d’obtenir
des crédits pour une expédition à Madagascar. Il
structure son discours en faveur du colonialisme en
trois points.
L’argument économique : la France a besoin de
débouchés à l’étranger.
L’argument « humanitaire et civilisateur » :
Je répète qu’il y a pour les races supérieures un droit,
parce qu’il y a un devoir pour elles. Elles ont le devoir
de civiliser les races inférieures... […] Ces devoirs,
messieurs, ont été souvent méconnus dans l’histoire
des siècles précédents […] Mais, de nos jours, je
soutiens que les nations européennes s’acquittent
avec largeur, avec grandeur et honnêteté, de ce
devoir supérieur de civilisation. […] Est-ce que vous
8 - Dans la phrase soulignée, Jules Ferry explique que, dans les siècles précédents,
le devoir de civiliser les « races inférieures » n’a pas été respecté.
À quelles expéditions fait-il référence ?
Jules Ferry parle des expéditions en Amérique du Sud, où
l’esclavage s’est développé.
Doc. G Les empires coloniaux en Afrique.
34
pouvez nier, est-ce que quelqu’un peut nier qu’il
y a plus de justice, plus d’ordre matériel et moral,
plus d’équité, plus de vertus sociales dans l’Afrique
du Nord depuis que la France a fait sa conquête ?
Quand nous sommes allés à Alger pour détruire la
piraterie, et assurer la liberté du commerce dans la
Méditerranée, est-ce que nous faisions œuvre de
forbans, de conquérants, de dévastateurs ? […]
L’argument politique : […] il faut autre chose à la
France : qu’elle ne peut pas être seulement un pays
libre, qu’elle doit aussi être un grand pays exerçant
sur les destinées de l’Europe toute l’influence qui lui
appartient, qu’elle doit répandre cette influence sur
le monde, et porter partout où elle le peut sa langue,
ses mœurs, son drapeau, ses armes, son génie. […]
9 - Dans quelle(s) zone(s) de l’Afrique
la France possède-t-elle des colonies ?
La France possède des colonies
en Afrique du Nord-Ouest.
10 - En Afrique, quels sont, dans l’ordre
décroissant, les deux pays qui possèdent
le plus de territoires colonisés ?
En Afrique, la majorité des
territoires est occupée par les
Français puis par les Anglais.
© La Classe
 Je fais le point
Pendant la IIIe République (1870 – 1940), la France construit un
empire colonial afin de profiter des richesses des pays étrangers
et d’évangéliser les habitants. La France occupe ainsi une grande partie de
l’Afrique du nord- ouest et l’Indochine, qui rassemble les anciens
territoires de la Cochinchine, du Laos , de l’Annam, du Tonkin et
du Cambodge .
La IIIe République fait la promotion de ces colonies (avec par exemple des offres
de voyage). Des députés, comme Jules Ferry , sont en faveur
de la colonisation, mais d’autres groupes s’y opposent, car le gouvernement
déclare la guerre aux indigènes pour les coloniser. De plus, ces
indigènes souffrent de cette colonisation car ils sont exploités sur les
différents chantiers de construction ou dans les cultures .

Un indigène : nom donné aux personnes

vivant sur un territoire avant sa colonisation
par les Européens.
Un paria : personne méprisée par d’autres.
Lexique

Un comptoir : établissement implanté par

une nation sur un autre territoire pour faire
du commerce sur ce territoire.
Un débouché : un marché potentiel où il
serait possible de vendre des produits.
Les mœurs : coutumes communes à un
groupe de personnes ou à une époque.

J’approfondis mes connaissances

Qu’est-ce que le colonialisme ?
Le colonialisme est un système qui estime que les pays « moins développés »
doivent être développés (grâce à des écoles, des voies de communication,
des hôpitaux, etc.) pour que les nations qui les colonisent puissent profiter
de leurs richesses et acquérir de la puissance politique.
© La Classe

35