« Temporalisation » et modernité politique : penser avec Koselleck

Author(s): Alexandre Escudier

Source: Annales. Histoire, Sciences Sociales , novembre-décembre 2009, 64e Année, No. 6
(novembre-décembre 2009), pp. 1269-1301
Published by: Cambridge University Press

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/40929925

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 « Temporalisation »
et modernité politique:
penser avec Koselleck
Alexandre Escudier

Parmi les innombrables tentatives de refondation épistémologique de l'histo

depuis le XVIIIe siècle, plusieurs questions demeurent omniprésentes, bien qu'el
n'aient été que rarement envisagées de front : qu est-ce que 1 experience de 1 h
toire, comment fonder une théorie générale de l'expérience historique et qu
enjeux méthodologiques concrets pourraient en découler pour la pratique histor
graphique ? Certes, de Vico et Chladenius jusqu'à nous, en passant par Heg
Droysen, Dilthey, Rickert ou Weber, les auteurs mobilisables pour répondre à c
interrogations sont légion. Mais les thèses de Reinhart Koselleck, plus récentes
se distinguent tout particulièrement, autant par leur degré de formalisation philo
phique que par leur portée empirique heuristique. Ce caractère bifrons faisant to
le prix de ses analyses, il me paraît nécessaire d'en proposer ici un réexam
approfondi.
Les réponses de Koselleck ne sont certes pas les seules possibles l, et tel ou
tel point (au niveau anthropologique notamment) peut faire et fera sans nul doute

1 - Complémentaires quant à leur visée et leurs résultats respectifs, deux œuvres

majeures contemporaines ont posé, parallèlement, les fondations d'une théorie générale
de l'expérience historique : celle de Jean-Marc Ferry, Les puissances de l'expérience. Essai
sur r identité contemporaine, 2 tomes, Paris, Le Cerf, 1991 ; Id., La question de F Histoire:
nature, liberté, esprit. Les paradigmes métaphysiques de l'histoire chez Kant, Fichte, Hegel entre
1784 et 1806, Bruxelles, Éd. de l'université de Bruxelles, 2002; Id., Les grammaires de
r intelligence, Paris, Le Cerf, 2004, et celle de Jean Baechler, Nature et histoire, Paris,
PUF, 2000 ; Id., Esquisse d'une histoire universelle, Paris, Fayard, 2002 ; Id., Les morphologies
sociales, Paris, PUF, 2005; Id., Les fins dernières. Eléments d'éthique et d'éthologie humaines,
1269
Paris, Hermann, 2006 ; Id., Les matrices culturelles. Au foyer des cultures et des civilisations, Paris,

Annales H SS, novembre-décembre 2009, n°6,p. 1269-1301.

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3 - La meill
publié par
Geschichte
sémantique
et X. Landrin
XXIe siècles,
le même vo
fondements
4 - Reinhar
[1972], Zeits
5 - Reinhart Koselleck, « Historik und Hermeneutik », in R. Koselleck et H. -G.
GADAMER, Hermeneutik und Historik, Heidelberg, C. Winter, 1987, p. 9-28, repris in
1271
Reinhart KOSELLECK, L'expérience de V histoire, Paris, Le Seuil/Gallimard, 1997, p. 181-199.

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1272 6 mai 1995.

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7 - Thomas H
Gallimard,
8 - Reinhart
let 2005. À
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 Le combat
d'une soum
socialemen

Structur

Niveau primaire Niveau secondaire Niveau ternaire

(fondationnel) (spécification I) (spécification II)

« Être pour la mort » / haut/bas vainqueurs/vaincus

« Pouvoir de mettre (obenlunten) (Sieger/ Besiegte)
à mort » maître/serviteur, esclave
(Sein zum Tode / (Herr/ Knecht)
Totschlagenkönnen) _> processus empirique sous-jacent: combat à m
• couple décidé par la guerre de tous contre tous; « pou-
d existentiaux vojr y> institutionalise dans une relation agonale
• analytique du Dasein non ouverte «vainqueurs/vaincus», «dominants/
dominés »

dedans/dehors ami/ennemi
(innen/außen) (Freund/ Feind)
-* Processus empirique sous-jacent: combat à mort
latent, matérialisé par des frontières, entre au
moins deux unités d'action territorialement élar-
gies au sein desquelles les groupes s'affrontant
jadis dans la guerre civile reconnaissent désormais
(temporairement ou non) une instance centrale
coordinatrice

secret/public
(geheim/öffentlich)
-* Processus empirique sous-jacent ' maintien néces-
saire d'une limite imperméable, afin de rendre
l'action possible, entre les cercles de pouvoir déci-
deurs et le reste des gouvernés au sein d'un groupe
de population et d'un territoire donné

Avant/Après générativité pères/fils

(vorher/ nachher) (Generativität) (Väter/Söhne) ; « générations » (biologique, sociale,
• analyse du « sens politique)
interne » chez Kant

puis Husserl répétabilité structures itératives

• esthétique (Wiederholbarkeit) (Wiederholungstrukturen) ; exposition « descriptive »
transcendantale "*" continuité (Beschreibung)
irréversibilité événements
(Irreversibilität) (Ereignisse) ; exposition « narrative » (Er
-* discontinuité

non-contemporanéité histoires/Histoire ; comparaison diachronique/

du contemporain comparaison synchronique ; individualités historiques/
( Ungleichzeitigkeit évolution globale
des Gleichzeitigen)
1274

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 champ d
horizon
( Erfahru
Erwartun
« distent
(i.e. le
Droyse
Structure de 1'« attente » :
• « structure clivée » de l'attente : un mixte d'élé-
ments « prévisionnels cognitifs » et d'éléments
« normatifs expectatifs » (i.e. espérances et/ou
craintes religieusement ou axiologiquement
fondées)
• « régimes d'attente » découlant de l'équilibre
historiquement variable entre ces deux élé-
ments hétérogènes
« Régimes d'historicité »
• résultante de la chaîne phénoménologique sui-
vante :

a) Expériences primaires (l'être-affecté par les

histoires/l'Histoire)
b) Sémantisation des expériences primaires via
les anticipations hétérogènes (prévisionnelles
cognitives et normatives expectatives), histori-
quement variables, des « régimes d'attente »
c) Synthèses de second degré transformant les affec-
tions pures primaires en jugement d'expérience
sur l'état historique du monde environnant
• il n'est d'expérience de l'Histoire au sens strict
qu'au niveau c) des synthèses de second degré
après rétroaction des anticipations de l'attente
• la structure de tout régime d'historicité est dyna-
misée par les anticipations de l'attente
• typologie historique des principaux « régimes
d'historicité » européens :
1. régime «ancien itératif»
2. régime « chrétien eschatologique »
3. régime « téléologique temporalisé »
4. régime « atéléologique détemporalisé »

La spécification graduelle du « pouvroir de mettre à mort » conduit a

la dialectique du pouvoir 10. Les deux couples d'opposition « vainqueurs » (
« vaincus » (Besiegte) et « maître » (Herr) / « serviteur, esclave » (Knecht) s'inscr
logiquement et empiriquement dans ce cadre en ce sens qu'ils ne représen
fine que des actualisations dérivées (niveau ternaire) - dans des configuration
sives de pouvoir historiquement variables et datables - de la structure conf
« haut/bas » (niveau secondaire) générée par le dépassement de la guer
originaire et du temps existentiel prépolitique (niveau fondationnel primaire).

10 - Les différents niveaux de fondation puis de spécification des concepts ci-après évoqués
sont récapitulés dans le tableau. Précisons simplement ici que : le niveau dit « primaire
est fondationnel (existential et/ou transcendantal) alors que les niveaux dits « secondaire
1275
puis « ternaire » correspondent respectivement aux niveaux de « spécification I » et « II

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 L'opposit
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de mal à s'accommoder.

1276
11 -Carl Schmitt, Der Begriff des Politischen, Tübingen, Mohr, 1927.

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1277
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 séquences
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(décisions
induits p
nomothét
deux niveaux d'historicité :
a) celui des « structures de répétition » (Wiederholungsstrukturen) - thème
omniprésent chez le dernier Koselleck. C'est sur ce point que notre auteur reste
le plus fidèle au programme d'« histoire structurelle » formulé par Werner Conze 16
et V Arbeitskreis für moderne Sozialgeschichte de Heidelberg dès la fin des années
1950 17. Soit une histoire des structures sociales, économiques et politico-juridiques
qui ne ferait pas (ou plus) l'impasse sur les structures et inerties culturelles, langa-
gières, sémantiques à travers lequelles la question des représentations et du sens
subjectif se joue pour les acteurs individuels comme collectifs. Koselleck a claire-
ment réaffirmé ce point dans le discours de remerciement qu'il a prononcé à
Heidelberg le 23 novembre 2004 à l'occasion du cinquantième anniversaire de sa
thèse de doctorat18;
b) celui de F« événement », introduisant une différence qualitative - et donc
une dose d'irréversibilité - entre un avant et un après. C'est sans doute dans le texte
de 1973 intitulé « Darstellung, Ereignis und Struktur» que Koselleck a le mieux

15 -Je m'appuie ici sur le passage important suivant du texte de 1973: Reinhart
Koselleck, « Geschichte, Geschichten und formale Zeitstrukturen », Vergangene
Zukunft..., op. cit., p. 132-133, repris dans Le futur passé..., op. cit., p. 121 : « Avant de mettre
en discussion, dans leur dimension temporelle, quelques exemples d'une expérience
'pré-historique', je rappellerai, en les formalisant très rigoureusement, trois modes
d'expérience temporels: (1) l'irréversibilité des événements, présence d'un avant et
d'un après dans leurs divers contextes de déroulement; (2) la répétitivité des événe-
ments, qu'il s'agisse d'une identité présumée de ceux-ci, du retour de constellations
ou d'une coordination figurée ou typologique des événements ; (3) la simultanéité du
non-simultané ».
16 - Le texte programmatique séminal est celui de Werner Conze, Die Strukturgeschichte
des technisch-industriellen Zeitalters als Aufgabe für Forschung und Unterricht, Opladen,
Westdeutscher Verlag, 1957.
17 -Voir notamment les 67 volumes de la collection «Industrielle Welt» publiée par
Y Arbeitskreis für Moderne Sozialgeschichte fondé par Conze à Heidelberg en 1957, à
Stuttgart chez Klett-Cotta entre 1962-1999, puis à Cologne chez Böhlau, à partir de
2000. Il est fondamental de percevoir que la « sémantique historique » koselleckienne
est demeurée fortement rattachée à ce terreau premier d'histoire structurelle (écono-
mique, sociale, juridico-politique) tout en en reproblématisant les confins en prenant
au sérieux les médiations praxéologiques de la langue.
18 -Reinhart Koselleck, « Dankrede am 23. November 2004», in S.Weinfurter
(dir.), Reinhart Koselleck (1923-2006). Reden zum 50. Jahrestagseiner Promotion in Heidelberg,
Heidelberg, Winter, 2006, p. 33-60, ici p. 59-60. Voir également la notice nécrologique
sur Conze : Reinhart KOSELLECK, « Werner Conze. Tradition und Innovation », Historische
1278
Zeitschrift, 245, 1988, p. 529-543.

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vention des êtres humains sur leur milieu. Ce sont les fameuses structures de
répétition, qui opèrent avant toute sémantisation pour certaines (le prédonné cli-
matique, géographique, la différence sexuelle, la succession et le chevauchement
des générations biologiques, etc.) ou bien suivant des sémantiques à inertie forte

24 -Paul RlGŒUR, Temps et récit, Paris, Éd. du Seuil, 1983.

25 - Une étude systématique comparative est en cours de préparation, dans laquelle je
chercherai à montrer continuités et discontinuités, points communs et différences entre
1280
ces rares grandes tentatives de fondation théorique de l'histoire.

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26 -Suivant
2000] 1281
2007.

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27 - Encore
se répétant
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de l'Histoir
191.

28 - Françoi
38-6, 1 983, p
Le Seuil, 200
cité. Entre
Historicités
sur la genè
années 1980
en passant p
Koselleck s
« Traversée
29- F. Harto
30-Iòid, p.
31 - K. KOS
1282
op. cit., p. 3

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 possibilisa
heidegger
l'empiriqu
craintes (a
qu'une mo
tient prag
institutionnelles du moment.
Écrire l'histoire des « régimes d'attente » consistera donc à analyser la propor-
tion et l'équilibre variable de ce qu'on pourrait appeler les éléments prévisionnels
cognitifs d'un côté et, de l'autre, les éléments normatifs expectatifs présents dans tout
rapport aux choses futures (futura). Cette distinction me paraît historiographique-
ment capitale et toujours devoir recevoir une détermination empirique concrète
dès lors que l'on mobilise les catégories formelles de « champ d'expérience » et
d'« horizon d'attente » 32. En effet, détailler ainsi la structure clivée de toute attente,
c'est se mettre en position de mieux montrer :
1) que le réfèrent empirique « futur » (dans l'imaginaire des acteurs) n'opère
pas historiquement en tant qu'instance globale de détermination des attentes,
mais doit être appréhendé plus finement suivant ses deux aspects principaux (/. e.
empiriquement probable/normativement souhaitable et/ou redouté) et en fonction
des sémantiques historiquement disponibles pour les signifier (prophétismes puis
sciences d'un côté, dogmatiques puis axiologies sécularisées sous forme politique
de l'autre). Toutes choses qui ont historiquement donné lieu à des combinaisons
infinies de registres sémantiques hétérogènes (mixtes de prophétisme et de science,
de dogmatique et d'axiologie sécularisée, etc.);
2) que les éléments prévisionnels cognitifs d'un côté et normatifs expectatifs de
l'autre permettent de penser la transition complexe entre âge théologique et âge
sécularisé (rationalisé) de la politique. Et ceci sans pour autant gommer la part
d'espérance des âges sécularisés : car si - dans tout rapport aux choses futures,
et à côté des éléments prévisionnels cognitifs - des éléments passionnels (mélange
d'espérances et de craintes) sont à l'œuvre, la question est alors de savoir, suivant
les contextes pragmatiques et les sémantiques disponibles, en quelles proportions,
sous quelles formes, en direction de quels groupes sociaux à instituer et à faire
agir comme collectifs ;
3) que la force de persuasion des idéologies politiques futuro-centrées
modernes provient de leur faculté de rendre rhétoriquement plausibles, et en
situation, les éléments cognitifs positifs (/. e. prévision du probable via de nouvelles
rationalités) de sorte à accréditer des espérances/craintes dogmatiquement moti-
vées. C'est précisément ici - dans ce changement de l'équilibre interne de la
structure formelle clivée de tout horizon d'attente - que se joue le processus

32 - Une telle distinction pourrait être aisément réinscrite dans la continuité de la théorie
des « idola » ou anticipations baconiennes telle qu'en fait abondamment usage Johann
Gustav Droysen, Historik. Rekonstruktion der ersten vollständigen Fassung der Vorlesungen,
textes établis et présentés par P. Leyh, Stuttgart/Bad Cannstatt, Frommann-Holzboog,
1283
[1857] 1977, voir tableau, § 5.1.

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 englobant
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fondamen
tatifs, con
au début d

« Temp
essai d'inventaire

Au-delà d'une possible théorie générale de l'expérience historique, la thématique

de la « temporalisation » renvoie à divers phénomènes concrets que j'aimerais
maintenant m'employer à sérier.

Penser et agir en fonction « des » historicités systémiques

Cette catégorie désigne tout d'abord un phénomène proprement moderne, dans

la lignée des travaux d'Ernst Troeltsch et de Friedrich Meinecke 36 sur l'historisme
moderne, à savoir: la découverte, depuis le second XVIIIe siècle, de l'historicité
fondamentale des sociétés humaines. Deux aspects principaux dissemblables en

35 - François Hartog, « Régimes d'historicité », in S. Mesure et P. Savidan (dir.), Le

dictionnaire des sciences humaines, Paris, PUF, 2006, p. 980-982.
36 -Ernst Troeltsch, «Die Krisis des Historismus», Die neue Rundschau, 1, 1922,
p. 572-590 ; Id., Der Historismus und seine Probleme, 1. 1 [le seul paru] : Das logische Problem
der Geschichtsphilosophie, Tübingen, J. C. B. Mohr, 1922 ; Friedrich Meinecke, Die Entste-
1285
hung des Historismus, Munich/Berlin, R. Oldenbourg, 1936.

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induits40. La thèse d'habilitation de Koselleck sur la Prusse41 constitue à la fois
la mise en œuvre empirique de ce type de pensée et l'enquête séminale qui
conduira son auteur à dégager les premiers linéaments d'une théorie générale « des

37 -Johann Gottfried VON Herder, Verstand und Erfahrung. Eine Metakritik zur Kritik
der reinen Vernunft, Leipzig, J. F. Hartknoch, 1799, vol. 1, p. 120-121 : « En fait, chaque
chose finie porte en elle la mesure de sa propre temporalité [...]. Existe donc, dans
l'univers, en même temps une infinité de temporalités. »
38- R. Koselleck, « Geschichte, Geschichten... », art. cit., p. 130-143, ici p. 132, repris
dans Le futur passé..., op. cit., p. 121. Voir également Id., « Fortschritt », in R. Koselleck,
O. Brunner et W. Gonze (dir.), Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur
politisch-sozialen Sprache in Deutschland, Stuttgart, Klett-Cotta, 1975, vol. 2, p. 390-393,
sections I. III-VI.
39 -Jacob Daniel Wegelin, «Sur la philosophie de l'histoire», Nouveaux Mémoires de
r Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres, Berlin, Decker, 1770, p. 361-414, en parti-
culier p. 365.
40- R. Koselleck, « Geschichte, Geschichten... », art. cit., p. 141, repris dans Le futur
passé..., op. cit., p. 128.
41 - Reinhart Koselleck, Preußen zwischen Reform und Revolution. Allgemeines Landrecht,
1286
Verwaltung und soziale Bewegung von 1791 bis 1848, Stuttgart, Klett, [1967] 1975.

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b) l'expérience d'une accélération matérielle sans précédent (fin de l'âge
hippomobile, rétrécissement de l'espace, organisation industrielle du travail versus

42 - R. Koselleck, « Über die Theoriebedürftigkeit... », art. cit., p. 302 sq.

43 - Niklas Luhmann, « Temporalisierung von Komplexität. Zur Semantik neuzeitli-
cher Zeitbegriffe », Gesellschaftsstruktur und Semantik. Studien zur Wissenssoziologie der
modernen Gesellschaft, Francfort, Suhrkamp, 1980, vol. 1, p. 235-300.
44 -R. Koselleck a parfaitement vu ce point: « Darstellung, Ereignis und Struktur»,
art. cit., p. 148 sq., repris dans Le futur passé..., op. cit., p. 137.
45 - Car c'est via cette seconde dénomination que Koselleck s'est défendu de la critique
formulée par Pocock contre l'hypothèse de la Sattelzeit poux l'ensemble de la modernité
politique, voir Reinhart Koselleck, «A response to comments on the Geschichtliche
Grundbegriffe», in H. Lehmann et M. Richter (dir.), The meaning of historical terms and
concepts..., op. cit., p. 59-70, ici p. 69. Ce concept d'époque a été depuis mis en œuvre
par Stefan Jordan, Geschichtstheorie in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Schwellenzeit
zwischen Pragmatismus und Klassischem Historismus, Francfort, Campus, 1999, et Stefan
Jordan (dir.), Schwellenzeittexte. Quellen zur deutschsprachigen Geschichtstheorie in der ersten
1287
Hälfte des 19. Jahrhunderts, Waltrop, Spenner, 1999.

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c) l'expérience d'une différence toujours plus accrue entre les structures
des mondes vécus passés et celles des mondes vécus présents. Du point de vue des
acteurs, la conscience de cette différence induit des espérances et des craintes
inédites quant au futur : la politique moderne en devient par là même plus abs-
traite, plus radicalement idéologisée, et - comme jamais auparavant - le genre des
« philosophies de l'histoire » projette dans la pure immanence du vivre ensemble
politique la plupart des attentes normatives. Concomitamment cependant, cette
même conscience de la différence accélérée des temps oblige lesdits acteurs poli-
tiques à penser les conditions pragmatiques de réalisation de leurs idéaux. Expé-
rience de la nouveauté radicale et conscience d'historicité peuvent ainsi produire
simultanément, au sein d'un même espace politique, utopisme radical (ou son symé-
trique exact: la nostalgie radicale) et prudence pragmatique auto-historicisante.
Autant de potentialités conflictuelles qui - engendrées par une accélération sociale
continue - fourniront l'arrière-plan durable de toute la politique moderne ;
d) l'apparition et la diffusion massive de « concepts politiques de mouve-
ment » comme le Progrès, la Révolution, etc., autant donc de « collectifs singuliers »
(la République, le Peuple, la Nation, etc.) qui nourrissent l'idée suivant laquelle
F« Histoire en général » {Geschichte überhaupt', au singulier majuscule) serait désor-
mais porteuse de « temps nouveaux » et ferait entrer l'humanité dans une « nou-
velle époque » (Neuzeit) ;
e) la sémantique sociale et politique du «moment 1800» devient de plus
en plus incertaine; des néologismes en tous genres apparaissent46. Surtout, des
concepts de crise, des concepts téléologiques et des concepts d'attente envahissent
la scène politique et condensent - souvent à un niveau plus émotionnel (expressif)
que cogniti/ (descriptif) - le sentiment d'une incertitude radicale face à l'avenir.
Autant de notions donc qui - dans la langue des acteurs - fonctionnent moins comme
des instruments d'analyse que comme des symboles attrape-tout permettant de
signifier vaguement le malaise ou (au contraire) l'espérance: soit donc ce que
Ferdinand Fellmann a utilement dénommé « concepts vécus » (gelebte Begriffe), qui
sont - pour l'historien - autant de sources/symptômes permettant de reconstruire
le changement de régime d'historicité de toute une époque47.

46 - Dans la lignée, critique mais fidèle, de Koselleck, voir les matériaux rassemblés par
Rolf Reichardt, Handbuch politisch-sozialer Grundbegriffe in Frankreich (1680-1820), 1. 1,
Allgemeine Bibliographie. Einleitung, Munich, Oldenbourg, 1985.
47 - Ferdinand Fellmann, Gelebte Philosophie in Deutschland. Denkformen der Lebenswelt-
1288
phänomenologie und der kritischen Theorie, Fribourg/Munich, Alber, 1983, p. 20 sq.

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collective n'est alors plus pensée en fonction d'un catalogue moral et suivant un
simple rapport d' 'applicano mimétique d'exemples vertueux passés. Toute volonté
politique se trouve désormais doublement indexée sur l'analyse historique des
structures contraignantes du possible (auto-réflexivité versus facticité) et sur les
impératifs axiologico-dogmatiques d'une espérance intramondaine (normativité).

La « sécularisation » comme variante de la « temporalisation »

Plus fondamentalement encore, Koselleck assimile à maintes reprises la théma-

tique de la « temporalisation » à celle de la « sécularisation ». Il reste en cela fidèle
à des auteurs comme Carl Schmitt ou Karl Lowith51 diagnostiquant massivement,
pour l'époque moderne et contemporaine, une sécularisation de l'espérance reli-
gieuse dans le medium des philosophies de l'histoire. Indépendamment du fait que
Koselleck n'a pas intégré les critiques émises par Hans Blumenberg sur cette
lecture-là de la modernité52, il me semble qu'il convient de lire ces thèses sur la
sécularisation à travers le prisme des régimes d'historicité et que, ce faisant, on
peut en conclure moins à une rupture radicale qu'à une longue transition du régime
moderne d'attente et de ses rationalités politiques.

50 -On oublie du reste souvent de préciser que - contre toute dialectisation téléo-
logique - Friedrich von Schiller s'était empressé d'affirmer l'absence de toute justice
compensatrice extra-mondaine : « Was man von der Minute ausgeschlagen / Gibt keine Ewig-
keit zurück » (Ce qu'à cette minute on a refusé /aucune éternité ne le restitue).
51 -À Heidelberg, prêtant main-forte à son ami Hanno Resting, Koselleck a lui-même
traduit, sans que cela soit mentionné lors de la publication, les quatre derniers chapitres
ainsi que les notes du livre de Karl LOWITH, Meaning in history: The theological implications
of the philosophy of history, Chicago, The University of Chicago Press, 1949. Voir le témoi-
gnage de R. Koselleck, « Dankrede am 23. November 2004», art. cit., p. 45.
52 -Hans BLUMENBERG, La légitimité des temps modernes, Pans, Gallimard, [1988J 1999.
Sur ces différents débats interprétatifs et idéologiques, voir Jean-Claude Monod, La
querelle de la sécularisation. Théologie politique et philosophies de l'histoire de Hegel à Blumen-
1290
berg, Paris, Vrin, 2002.

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 « Vernacularisation »

Dès la phase initiale de conception des Geschichtliche Grundbegriffe, Koselleck a attiré

l'attention sur le passage (massif à partir du XVIe siècle et au-delà, mais important
déjà dès le XIVe siècle) des langues anciennes aux vernaculaires européens dans
l'évolution de la sémantique politique moderne. C'est précisément pour cette
raison que les articles du Lexikon commencent tous par une histoire longue, depuis
les langues anciennes en passant par le Moyen Âge et la Renaissance, des notions
ou groupes de notions considérés. Ce processus de « vernacularisation » (selon
Steinmetz) à partir du corpus antique et médiéval n'a nullement été synchrone ; il
s'est étalé dans le temps, avec des différences importantes entre tel ou tel territoire
européen. Il doit constituer le socle de départ de toute enquête comparative
d'ensemble de la modernité politique européenne. Il devra parfois être couplé à
un autre grand processus moderne, celui de la « nationalisation » des discours poli-
tiques à partir du moment 1800.

« Temporalisation » et « détemporal isation »

Au sens strict, les utopies modernes sont moins des « non lieux » (et les « uchronies »
des « hors temps » 56) que des « topies » à venir. Elles ne figurent plus un ailleurs
idéal soustrait à l'emprise des méfaits de la civilisation, mais un autre temps de la
société, qu'il serait possible de faire advenir, dans l'immanence, via une autre
politique. Avec ce que Koselleck et Lucian Hölscher ont appelé la « temporalisa-
tion de l'utopie » 57, les Modernes sont ainsi passés d'un « régime d'attente eschato-
logique » (l'accélération intramondaine comme symbole de l'avènement accéléré
de la fin des temps avant la résurrection des corps) à un « régime d'attente téléo-
logique ». Les « figures » 58 ou cibles de l'espérance religieuse ont pris forme concrète

56-Eric-B. Henriet, Uuchronie, Paris, Klincksieck, 2009.

57 - Reinhart KOSELLECK, « Die Verzeitlichung der Utopie », in W. VoßKAMP (dir.),
Utopieforschung. Interdisziplinäre Studien zur neuzeitlichen Utopie, Stuttgart, Metzler, 1982,
vol. 3, p. 1-14, repris in Zeitschichten..., op. cit., p. 131-149, et Lucian HÖLSCHER, « Utopie »,
in R. Koselleck, O. Brunner et W. Conze (dir.), Geschichtliche Grundbegriffe..., op. cit.,
Stuttgart, Klett-Cotta, 1997, vol. 6, p. 733-788, en particulier p. 768 sq.
58 - II est sans doute possible d'aller quelque peu au-delà de Koselleck en affirmant
que, d'une certaine manière, tout le « régime d'attente chrétien » pourrait être interprété
via le scheme « figuriste » mis en évidence par Erich Auerbach dans ses recherches sur
Dante et son étude séminale de 1938: Erich Auerbach, Figura, Paris, Macula, [1938]
2003. La différence entre exégèse « typologique » (à partir de saint Paul, qui pointe
dans le texte évangélique la récurrence de « types » vétéro-testamentaires) et exégèse
« figuriste » de la Bible s'avère ici essentielle quant au régime d'attente induit. Comme
l'indique Marc de Launay dans sa postface, « tandis que la conception du temps et de
l'histoire sous-jacente à la typologie est d'ordre cyclique, celle que présuppose l'idée
d'accomplissement (la figura) est d'ordre linéaire » (E. Auerbach, Figura, op. cit., p. 124).
La figura est ainsi au type ce que le temps linéaire de l'accomplissement de la promesse
est au temps cyclique de la répétition. 1293

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 Juridicisation. On a tout d'abord assisté à un mouvement de rationalisation
juridique des ordres politiques, de la sortie des guerres civiles confessionnelles du
XVIe siècle (via la construction d'États souverains et leurs maillages administratifs)
à la constitutionnalisation des régimes pluralistes démocratiques (en trois grandes
étapes: 1776/1798, 1815-1848/1918 et après 1945) 62. À cela est venu s'ajouter -au
cours des dernières décennies - un second mouvement de juridicisation, lui-même
bifrons et de nature sensiblement différente : d'un côté, une inflation des « droits
subjectifs » opposables à l'État et, de l'autre, une montée des revendications collec-
tives en termes de « droits culturels », incompatibles pour partie avec les dispositifs
contractualistes fondateurs des démocraties constitutionalisées modernes.
Historicisationlsociologisation. En second lieu, on peut dégager une tendance
lourde (depuis le XVIIIe siècle) à la scientificisation des discours politiques via les
ressources épistémiques de l'histoire et de la sociologie. Depuis lors, il n'est pas de
programme ou attente politique qui n'intègre des éléments prévisionnels cognitifs
empruntés aux sciences humaines et sociales. En d'autres termes, la politique
moderne et les idéologies sous-jacentes se rationalisent à un double niveau : celui,
tout d'abord, des technologies de gouvernement (les appareils bureaucratiques
d'État devenant des futurologues planificateurs), et celui ensuite du régime
d'attente des acteurs informé par des éléments de futurologie (plus ou moins bien
fondés épistémologiquement). Top down (États) ou bottom up (les individus et/ou
les groupes sociaux), les agendas et conflits politiques se trouvent tous argumentes
à partir d'une analyse des structures économiques et sociales, ainsi qu'à partir
des arbitrages qui en découlent en matière de justice distributive, d'intégration
sociopolitique interne et de pression géopolitique externe. Les « crises » qui scandent
néanmoins la politique moderne sont vécues avec d'autant plus de désarroi que
ce sont tous ces dispositifs prévisionnels cognitifs (comme par exemple le keynésia-
nisme) qui semblent pris à revers par le dérèglement d'un ou plusieurs sous-
systèmes - à l'instar d'un secteur aussi crucial, pour les économies locales, que le
système financier globalisé contemporain.
Biologisation. Troisièmement, la raison scientifique classificatoire de la fin du
XVIIIe siècle entre pour partie en phase avec les deux processus précédents. L'idée
de Bildungstrieb (pulsion formatrice) ou nisus formativus de Johann Friedrich
Blumenbach63 est transposée au plan des généalogies nationales64. Si Johann

62 - Wolfgang Reinhard, « Was ist europäische politische Kultur? Versuch zur Begrün-
dung einer politischen historischen Anthropologie », Geschichte und Gesellschaft, 27, 2001,
p. 593-616 (trad. fr. : « Qu'est-ce que la culture politique européenne ? Fondement d'une
anthropologie historique politique », in « Culture politique et communication symbolique »,
Trivium. Revue franco-allemande de sciences humaines et sociales, 2, 2008: http://trivium.
revues.org/index902.html), ainsi que Id., Geschichte der Staatsgewalt. Eine vergleichende
Verfassungsgeschichte Europas von den Anfängen bis zur Gegenwart, Munich, Beck, 1999.
63 -Johann Friedrich BLUMENBACH, Über den Bildungstrieb und das Zeugungsgeschäft,
Göttingen, Dieterich, 1781.
64 - On se rappelle en outre le rôle crucial que joue la pensée de Blumenbach pour
Kant lorsque ce dernier discute la possibilité de conjoindre l'approche mécaniste et
1295
l'approche téléologique du vivant. Dans un passage fameux de la troisième Critique (fin

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 référence à la souveraineté de la nation. Détruisant les cadres de vie communau-
taires et matériels traditionnels, la révolution industrielle ne manque pas de renfor-
cer cette nouvelle sémantique politique et de donner - en période de crise ou
de rivalité interethnique - un tour réactif, voire franchement nationaliste et agonal,
à ce premier processus (revendication stato-juridique) de nationalisation des entités
politiques européennes. Dans certains cas, le passage des discours politiques aux
vernaculaires modernes s'est effectué en même temps que ce double processus
de nationalisation (pour créer les États-nations d'abord, afin d'exacerber leurs
rivalités ensuite), moyennant par conséquent un certain nombre de décalages
sémantiques entre les vieilles nations et les nations plus récentes, issues d'empires
multiethniques 72. Formulée jadis par Friedrich Meinecke à travers l'opposition
Staatsnation/ Kulturnation 73, l'hypothèse d'antériorité (ou non) de l'État par rapport
à la nation peut conserver une bonne part de sa pertinence heuristique à condition
que la sémantique historique de la nation soit articulée aux apports récents de la
sociologie historique comparée de l'État74.

« Démocratisation »r « politisation » et « idéologisation »

La thèse générale de la « temporalisation » 75 ne doit pas conduire à occulter le

fait que, dès 1972, Koselleck pointait plusieurs autres processus sous-jacents à la
politique moderne, à savoir un triple mouvement :
- de « démocratisation » (appropriation par toutes les couches sociales des
lexiques politiques, inclusion d'expériences sociales nouvelles dans la langue poli-
tique héritée de l'Ancien Régime et apparition/densification de l'espace public via
de nouvelles pratiques de lecture, d'expression, de mobilisation, de contestation,
etc.);

72 - Le réseau de recherche Europaeum va particulièrement s'attacher à dégager sur ce

point similitudes et différences, et le cas de la Roumanie est à cet égard éloquent : le
projet d'histoire des concepts politiques roumains mis en chantier, en 2009, par Victor
Neumann (Université Ouest de Timisoara) et Armin Heinen (Université d'Aix-la-
Chapelle), et financé par la Fondation Volkswagen, s'attache ainsi à la mise en évidence
de ces interférences linguistiques multiethniques aux confins de plusieurs empires.
73 - Friedrich Meinecke, Weltbürgertum und Nationalstaat, Munich, R. Oldenbourg,
1907.
74 -Voir la synthèse de Wolfgang Reinhard, Geschichte der Staatsgewalt, op. cit., ainsi que
Bertrand Badie et Pierre Birnbaum, Sociologie de l'État, Paris, Hachette, [1979] 1990;
Gil Delannoi et Pierre-André Taguieff (dir.), Théories du nationalisme, Paris, Kimé,
1991 ; Gil Delannoi, Sociologie de la nation. Fondements théoriques et expériences historiques,
Paris, Armand Colin, 1999; Antoine Roger, Les grandes théories du nationalisme, Paris,
Armand Colin, 2001.
75 - Le concept d'« Histoire » (Geschichte) fonctionne dans le Lexikon, à mon sens, comme
le Grundbegriff de tous les « concepts fondamentaux » de la langue sociopolitique
moderne des territoires germaniques (et le genre de la « philosophie de l'histoire » est
implicitement posé comme sous-jacent à l'ensemble des idéologies politiques modernes
- comme s'il constituait la matrice dynamique du régime d'attente - téléologique tem-
1298
poralisé - de toute la politique moderne).

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76 - Jean-Lou
[2003] 2006.
77 - Voir pa
désordre int
sans souverai
1299
de la puissan

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les différ
praticable.
Pour finir, on remarquera que la sémantique historique proposée par Koselleck
(surtout sous sa première formulation dans les notes infrapaginales de Kritik und
Krise, 1954-1959) constitue elle-même une stratégie de détemporalisation et de
désidéologisation de la politique moderne née à la fin du XVIIIe siècle sur les ruines

Paris, Fayard, 2004, ainsi que Catherine Golliot-Thélène, « La fin du monopole

de la violence légitime ? », Revue d'études comparatives Est-Ouest/ 'East-West Comparative
Studies, 34-1, 2003, p. 5-31, et Jean-François Bayart, Le gouvernement du monde. Une
1300
critique politique de la globalisation, Paris, Fayard, 2004.

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 de l'État a
guerres civ
apparaît c
de la prati
rateur du
toire des c
que les mo
tout autre arme79».

Alexandre Escudier
Centre de recherches politiques de Sciences Po (Cevipof), FNSP

78 - Rappelons que si le titre n'avait déjà été pris par Max Horkheimer et Theodor
Adorno pour leur célèbre étude, l'ouvrage de Koselleck aurait dû s'intituler : Die Dialektik
der Aufklärung.
79 -R. Koselleck, «Historische Kriterien...», art. cit., p. 67-86, ici p. 86, repris in Le
futur passé..., op. cit., p. 77 '.
1301

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