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Alergenos EPA-Etiquetado-Precautorio FIABguia 20161020
Alergenos EPA-Etiquetado-Precautorio FIABguia 20161020
PRECAUTORIO DE
ALÉRGENOS (EPA):
UN ENFOQUE CIENTÍFICO BASADO EN LA
EVALUACIÓN CUANTITATIVA DEL RIESGO
OCTUBRE 2016
Los alérgenos se han regulado en la UE desde 2005, pero la realidad es que en la producción de
alimentos no puede evitarse la presencia no intencionada de alérgenos, lo que puede suponer
un riesgo para las personas susceptibles. El etiquetado precautorio de alérgenos (en adelante
EPA) se ha desarrollado como una herramienta esencial tanto para comunicar como para
gestionar este riesgo.
Las últimas evidencia indican que el EPA está Este documento describe cómo la adopción de las
perdiendo cada vez más credibilidad, incluso dosis de referencia del estudio VITAL 2.0 podría
para aquellas personas a las que está destinado formar parte de un enfoque para toda la UE en
principalmente, es decir, los consumidores consonancia con los principios enunciados en
alérgicos. Esta situación provoca que disminuya el artículo 36 del Reglamento IAC. Tal enfoque
la efectividad de una herramienta de gestión de fortalecería considerablemente la protección de
riesgos valiosa y necesaria pudiendo generar a los los consumidores alérgicos haciendo que el EPA
consumidores alérgicos un riesgo. sea útil y transparente. También beneficiaría a la
industria alimentaria europea, proporcionando un
Esta pérdida de credibilidad del EPA se puede
marco común y en igualdad de condiciones, que
atribuir a varios factores, pero entre los más
también fortalecería el mercado único. Desde la
importantes está la ausencia de parámetros de
Industria nos gustaría tener un marco definido
referencia cuantitativos generalmente acordados
para la aplicación del EPA, que cumpla con los
para su aplicación y la consiguiente ausencia de
requisitos del artículo 36.2 del Reglamento IAC,
normas armonizadas entre los Estados Miembros
con atributos tales como:
y en toda la industria, lo que conlleva a la falta
de transparencia y a la confusión entre los El EPA debe ser claro: una única declaración
consumidores alérgicos. con un único significado, fácil de traducir a los
distintos idiomas de la UE, es decir, “puede
Actualmente el EPA no está regulado formalmente
contener [alérgeno]”.
en la UE, aunque podría decirse que los principios
generales de la legislación de seguridad alimentaria El EPA no debe inducir a error: sólo se
se aplican al mismo. Sin embargo, el artículo 36 debe aplicar cuando exista un riesgo definido,
del Reglamento (UE) nº 1169/2011 (en adelante, apreciable y que ha sido identificado a través de
el “Reglamento IAC”) establece un marco que se una evaluación cuantitativa del riesgo.
puede utilizar para poner en práctica un enfoque
El EPA debe basarse en datos científicos
global, coherente y basado en la ciencia.
pertinentes: VITAL 2.0 es el sistema más
Existen crecientes volúmenes de datos así como completo elaborado. Se ha sometido a una
nuevas tecnologías que se pueden aplicar para extensa revisión y, por tanto, ofrece el mejor
evaluar el riesgo de la presencia de alérgenos no escenario. También ha sido reconocido por varias
deseados. Estos métodos y datos se han utilizado autoridades nacionales europeas.
para obtener los parámetros de referencia
Los consumidores deben saber que los
cuantitativos (dosis de referencia) que forman la
productos han sido sometidos a una evaluación
base de la iniciativa VITAL 2.0.
de riesgos y que la presencia o ausencia del EPA
es una consecuencia de la misma.
Objetivo El EPA no sólo sirve para comunicar el riesgo, sino también para
gestionarlo y su objetivo final es evitar las reacciones a los alérgenos en
del EPA: los consumidores susceptibles.
El uso del EPA, de una forma coherente para los consumidores, no trata
simplemente de establecer límites tan bajos de forma que todo consumidor
alérgico esté protegido contra toda reacción posible. El reto consiste en
encontrar un equilibrio adecuado entre las dosis de referencia que sean
altamente protectoras para los consumidores más susceptibles y, al mismo
tiempo, garantizar que no se dé lugar a tal proliferación del uso del EPA que
debilite su credibilidad conllevando a que los consumidores alérgicos sean
inducidos a conductas de riesgo y, en la práctica, aumente en general el riesgo
para ellos.
Aplicación El EPA debe cubrir cualquier sustancia o producto que cause alergias o
intolerancias y que figure en el Anexo II del Reglamento de IAC. El etiquetado
del EPA: debe distinguir claramente entre la información de alérgenos proporcionada
en la lista de ingredientes y el etiquetado de alérgenos precautorio para
aquellos alérgenos que pueden estar involuntaria e inevitablemente presentes.
Expresión y 1. Redacción:
presentación Que sea clara: una única declaración con un único significado,
del EPA: fácil de traducir a los distintos idiomas de la UE, es decir, “puede
contener [alérgeno]”.
2. Localización:
Cuando sea posible, la declaración del EPA se debe situar en las proximidades
de la lista de ingredientes seguida de una lista de los productos o sustancias
para las cuales existe un riesgo apreciable de contaminación cruzada basada
en una evaluación cuantitativa del riesgo.
1. INTRODUCCIÓN ...................................................................................................... 7
2. DEFINICIÓN Y OBJETIVO DEL EPA ........................................................................ 8
Definición ................................................................................................................................ 8
Objetivo ................................................................................................................................... 8
¿A quién estamos tratando de proteger y contra qué?
Los desafíos para hacer que el EPA sea útil ........................................................................... 9
¿Por qué necesitamos el EPA para proteger a los consumidores alérgicos? ............ 10
Situación actual en la UE (y futura) - ¿por qué no está funcionando el EPA? ........... 11
3. DISPOSICIONES NORMATIVAS RELEVANTES PARA EL EPA .............................. 12
Reglamento (UE) nº 1169/2011 (Reglamento IAC) ................................................................. 12
Reglamento (UE) nº 178/2002
(requisitos generales de la legislación alimentaria) ........................................................... 13
4. LA BASE CIENTÍFICA PARA EL EPA ...................................................................... 14
¿Por qué la aplicación del EPA tiene que basarse
en conocimientos científicos sólidos?.............................................................................................. 14
Caracterización del peligro y evaluación de riesgos de alérgenos ............................. 14
La necesidad de parámetros de referencia cuantitativos armonizados
(tolerancia cero no es riesgo cero) ............................................................................................. 16
El papel y las limitaciones de las metodologías analíticas ........................................... 17
Otras consideraciones a tener en cuenta a la hora de aplicar el EPA. ........................ 17
Visión de los consumidores y profesionales de la salud (PS)
sobre el EPA y su importancia en el control del riesgo ........................................................ 18
Los dos roles del EPA: la comunicación y la gestión del riesgo .................................... 18
5. APLICACIÓN DEL EPA: HACIA UNA COMUNICACIÓN MÁS COHERENTE
DEL RIESGO DE UN ALÉRGENO ............................................................................... 20
¿Qué sustancias o productos deberían estar cubiertos por el EPA? ......................... 20
¿Debería distinguirse claramente el EPA de la información
sobre alérgenos dada en la lista de ingredientes? ................................................................. 20
Expresión y presentación del EPA ............................................................................................. 21
i) Redacción para la declaración del etiquetado precautorio ....................................... 21
ii) Localización de la declaración .............................................................................................. 21
iii) Otros aspectos de legibilidad ............................................................................................. 22
El EPA en alimentos no envasados .......................................................................................... 22
ANEXO I ..................................................................................................................... 26
Los incidentes por alérgenos pueden surgir por La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria
diversas causas a lo largo de la cadena alimentaria, abordó el tema de los alérgenos alimentarios en un
incluyendo la presencia accidental de alérgenos reciente Dictamen (EFSA 2014). Si bien el dictamen
que no son parte de la receta (ver por ejemplo analiza el enfoque de la evaluación del riesgo, éste se
FSA 2013). A pesar de los más serios esfuerzos limita sólo a los ingredientes alergénicos legislados.
para gestionar los alérgenos durante la fabricación Por lo tanto, no se consideró cómo se podrían evaluar
y otras operaciones, esta presencia accidental de los riesgos derivados de la presencia de alérgenos
pequeñas cantidades de alérgenos, pueden suponer no deseados, que habría proporcionado una sólida
un riesgo para los individuos susceptibles y no base científica para los gestores de riesgos a la hora
siempre puede evitarse. El etiquetado precautorio de implementar el EPA.
de alérgenos (EPA) fue introducido como una de
las medidas para mitigar y gestionar este riesgo. El Reglamento IAC requiere que la Comisión
adopte actos de ejecución, sobre normas para
Mientras que las prácticas actuales en la gestión el uso del EPA. Estos actos incluyen que la
de los principales alérgenos han aumentado la información proporcionada no debe inducir a
seguridad de los productos alimenticios para los error, debe ser clara y que debe basarse en datos
consumidores alérgicos, la falta de un enfoque científicos sólidos. En este documento, la industria
coherente basado en una evaluación cuantitativa alimentaria propone un enfoque del EPA basado
del riesgo para la presencia de alérgenos no en la evaluación cuantitativa del riesgo, guiada
deseados ha dado lugar a la aparición de normas y por los principios establecidos en el Reglamento1.
enfoques divergentes aplicados por los diferentes El enfoque está dirigido a la aplicación del EPA en
fabricantes y autoridades en toda Europa. Estos los productos alimenticios envasados de consumo
factores han llevado a un uso extensivo del EPA general aunque los elementos se podrían aplicar a
creando frustración a los consumidores alérgicos, otros sectores.
ya que les limita las opciones de alimentos a
consumir, a la vez que daña su credibilidad, lo que
conlleva a que una proporción significativa de estos 1 Las consideraciones sobre la evaluación del riesgo, incluidas
consumidores tomen riesgos, como se documenta en este documento, se aplican a las sustancias o productos
en publicaciones recientes (Barnett et al. 2011, que causen alergias. Es necesario tener en cuenta que se
Cochrane et al. 2013, Dunn Galvin et al. 2015). ha de diferenciar la alergia alimentaria de la intolerancia
a los alimentos que no implica al sistema inmune. Sin
El EPA sigue siendo una herramienta necesaria y embargo, las “declaraciones del EPA” actualmente se
útil para gestionar y comunicar los riesgos para los utilizan también para informar a los consumidores acerca
de la posible presencia de sustancias o productos que
consumidores alérgicos, pero, a fin de restablecer
causen intolerancias. Por lo tanto, las consideraciones
su valor y maximizar la protección del consumidor, sobre la comunicación del riesgo incluidas en la sección
existe una necesidad urgente de adoptar un “Aplicación del EPA: hacia una comunicación más
enfoque global en la UE basado en una evaluación coherente del riesgo de un alérgeno” también se aplican a
cuantitativa del riesgo para cumplir los propósitos la comunicación acerca de las sustancias o productos que
del EPA. causen intolerancias.
DEFINICIÓN
El etiquetado precautorio de alérgenos (EPA), también llamado el etiquetado preventivo, se refiere al
etiquetado voluntario empleado para indicar que uno o más alérgenos legislados podrían estar de
forma involuntaria, pero inevitablemente, presentes en un producto y por lo tanto representan un
riesgo para los consumidores susceptibles. Actualmente, no hay definiciones legales del Etiquetado
Precautorio de Alérgenos en la UE, ni un marco para su aplicación, aunque el Reglamento IAC detalla
una posible base para un marco en el artículo 36, como se verá más adelante. Se han publicado Guías
sobre las buenas prácticas para su aplicación, por ejemplo, por la Agencia de Normas Alimentarias del
Reino Unido (FSA) y FIAB.
OBJETIVO
El EPA no sólo sirve para comunicar el riesgo, sino también para gestionarlo y su objetivo final es evitar
las reacciones a los alérgenos en los consumidores susceptibles. La terminología utilizada para el EPA
pretende transmitir a los consumidores susceptibles la posibilidad de que un alérgeno puede estar presente
en un producto y por lo tanto plantear un riesgo apreciable para ellos, que el fabricante les desea evitar. En
otras palabras, un fabricante de alimentos debe utilizar el EPA principalmente para disuadir de consumir su
producto a los consumidores susceptibles.
La presencia de alérgenos no deseados puede en los que el alérgeno está en forma de partículas,
producirse por distintas causas, la más común y más la mayoría de las unidades de producto no suelen
conocida es a través del contacto cruzado durante tener ningún alérgeno, pero la presencia de alguna
la fabricación de cualquiera de los productos o uno partícula puede ser suficiente para provocar una
de sus componentes, incluidas las materias primas intensa reacción, dando lugar a un caso poco
agrícolas. Sin embargo, las situaciones que pueden frecuente, pero con graves consecuencias.
dar lugar a la presencia de alérgenos no deseados
Inherente al concepto del EPA es, actualmente,
abarcan toda la cadena de suministro desde
el grado de incertidumbre del riesgo (el alérgeno
los campos en los que los productos agrícolas
puede o no estar presente). También hay una
se cultivan, a través de los contenedores en los
incertidumbre sobre la naturaleza exacta del riesgo
que esos productos son transportados, hasta el
al que los consumidores alérgicos pueden estar
almacenamiento en el lugar de fabricación. La
expuestos, como la probabilidad y la gravedad de
presencia de alérgenos no deseados también
la reacción si el alérgeno está presente, en parte
puede manifestarse de varias formas diferentes
debido a la variabilidad en su susceptibilidad y
dependiendo del proceso de producción, la fuente
también porque en la actualidad, no hay límites
de la presencia accidental y la forma física del
cuantitativos acordados que estén generalmente
alérgeno (fácilmente dispersables o partículas).
aceptados por las autoridades, incluidas las
Una determinada situación, por ejemplo el
autoridades nacionales y de la UE.
remanente por cambio de receta o producto, puede
dar lugar a un muy bajo nivel de alérgeno presente El etiquetado precautorio de alérgenos no es una
en todas las unidades del producto en alérgenos estrategia adecuada para gestionar la falta del
fácilmente dispersables y esta misma situación en Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico
alérgenos en forma de partículas pegadas, puede (APPCC) durante la fabricación, o la falta de
incluir presencia del alérgeno en una proporción adherencia a las generalmente reconocidas Buenas
limitada de las unidades del producto. En los casos Prácticas de Fabricación (BPF).
Figura 1: 100
Perfil de Riesgo 100
Representación
75
conceptual
de la relación 75
0 0,1 1 10 100
Dosis de Referencia
La línea azul muestra cómo el número de reacciones amenazan la vida, restableciendo la credibilidad
esperado varía con la dosis de referencia (una dosis del EPA y por consiguiente ofreciendo una valiosa
de referencia inferior protege una mayor proporción herramienta de comunicación de riesgos para
de la población). La línea verde muestra el grado de los productores y consumidores. Un objetivo de
eficacia del EPA (%) en relación a la extensión de salud pública para el EPA debería ser minimizar el
su uso. Cuando una alta proporción de productos número de reacciones en la población susceptible.
lleva una declaración de EPA, las opciones para Esto requiere que se tenga en cuenta no sólo los
los consumidores alérgicos se reducen así como la límites (dosis de referencia) que se establezcan
credibilidad del EPA. como base para decidir si se debe utilizar o no el
EPA, sino también factores socioculturales como
Esta aplicación juiciosa del EPA es, en última la credibilidad del EPA, que es fundamental para
instancia, más protectora. No puede evitar la su eficacia y que está estrechamente ligada a
aparición de cualquier reacción leve, pero podría la extensión de su uso, así como otros factores
tener un efecto protector contra las reacciones que discutidos anteriormente.
Como se mencionó en la sección anterior, el EPA tiene dos funciones estrechamente vinculadas:
la gestión del riesgo y la comunicación del riesgo. Los alérgenos deben gestionarse para evitar
su presencia no intencionada en los productos. Como se mencionó anteriormente, la industria
alimentaria ha desarrollado una Guía de Gestión de Alérgenos en la Industria Alimentaria con
el fin de minimizar la presencia no intencionada de alérgenos en los productos y gestionar el
riesgo derivado de esta presencia. Tras la finalización de la evaluación de riesgos y la eliminación
o reducción de los riesgos siempre que sea posible a través de la gestión del riesgo, se tomará
una decisión sobre si es o no es apropiado el EPA.
Una comunicación del riesgo eficaz y clara es consumidores de una manera clara, significativa
crucial para asegurar que el EPA desempeña y coherente, con el fin de que puedan entender
plenamente su papel en la protección de los correctamente el riesgo y tomar decisiones
consumidores alérgicos. Como se ha mencionado, informadas al comprar alimentos para ellos y
un uso incoherente y, en algunos casos, poco sus familias.
claro del EPA, ha reducido la confianza de los
consumidores en estas advertencias y debilitado Esta sección cubre algunos aspectos que, a la
su papel en informar a los consumidores alérgicos vista de FIAB, pueden ayudar a avanzar hacia una
e intolerantes. El EPA se debe comunicar a los comunicación del riesgo más coherente.
Un enfoque coherente de la expresión y presentación del EPA facilitaría la comprensión de los consumidores
y así garantizaría la protección de los consumidores alérgicos e intolerantes.
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