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2 las 200 especies conocidas del género Agave, s6io algu- nas producen aguamie! de buena calidad para la elaboracién del pulque. De éstas se utiizan pre- ferentemente dos variedades de ‘maguey manso (A. atrovirens), el tenéxmetly ol tacémet Cuando el quiote, © pendunculo floral, empieza a brotar entre los 10 ylos 12afos de vida de la plan- ta, llega el momento de castrar el maguey, es decir, hacerle unos ccortes para evitar que salga la in- florescencia. Como todos los ‘miembros de las agavaceas, los ‘magueyes pulquerosflorecen una sola vez en su vida, después de lo cual comienza su muerte. La época de castracién del ma- ‘uey se reconoce por una fisono- ‘mia espectfica, Las hojas inferiores ‘del maguey se aproximan al meyo- lote, openca central, éste se adel- ‘gaza, La espina terminal del meyo- lote se ennegrece, y los bordes de las pencas exteriores que forman ‘el meyolote estén desprovisias de ‘espinas en su cuarto inferior, ‘Als 4 0.6 meses de castrado el maguey comienza a mancharse, presenta manchas citculares o.es- treladas, formadas de puntos mo- renos, en las parte superior de las hojas. Ese es el momento de ini car la picazén y la raspa para ‘crear la cavidad en donde se de- pposttard la savia para fomentar la produccién de aguamiel EL TLACHIQUERO I tchiquero recore la tanda de 26 ‘magueyes dos veces al da. Va de ‘maguey en maguey recolectando ol ‘aguaiel con ayuda de un acocote, una calabaza grande, alargada y ‘hueca, ablertaporlos dos laos. Des- pus de haber succionado el Kqu- 6o,a9pa con un raspador de metal lostodes dela cavad delmaguey, (0 cajete, para que no cicatricen y sige produciondo el guar. brijunio 1997 CNCAS G6 Los magueyes, entre ellos los pulqueros, figuraban entre las pia olantas tintoreales (la madera de campeche o el achiote), las, ‘el coco y el ajonjoll) y otras plantas econémicas (el hule y la vainilla)}—, que |ievara México a la Exposicién Universal de Nueva Orleans en 1886, que constituyeron el muestrario de las riquezas y de la grandeza de México frente a las demés naciones. EL AGUAMIEL una planta a otra, y también va (anti ducen cambiando a lo largo de la ex- 2 plotacion. Durante los primeros amenie turbio, de dias la produccién es escasa, culce. La pero va aumentado con tos dias Jamiel Que pro- hasta llegar a unos 6 litros por magueyes varia de da, después inicia un descen- G6 sbeitjunio 1997 80 en la cantidad de liquido hasta que la planta muere. El periodo productive dura entre 90 y 120 dias, Durante este tiempo, se puede obtener de ‘cada maguey de 270 a 420 ii ‘ros de aguamiel a LAS CASTANAS ‘Amedida que eltiachiquero exrae cl aguamiel lo vacia en las casta- ‘has, unos bares de madera con ccapacidad de 25 titres. Anterior ‘mente, los recipientes que se utli- aban eran adres de piel de chivo ccurtidas. Una vez lonas las casta: as, ol tachiquero 0 dirgo al t- ‘nacal donde se pondré a fermen- tar el aguamiel, Los tinacales son

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