ANDRES|LOPEZ LOPEZ
El Cartel
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Pelee glen
Diemer e Ur cme IME eel glee)
mas poderosas en el mundo:
el cartel del Norte del Valle. =] PlanetaNacimiento del narcotrafico y su maximo
exponente: Pablo Escobar
“Quien no conocela historia corre el riesgo de repetirla’ dijo
alguien en un momento dereflexidn. Desde aquel dia la frase tras-
cendis y se hizo célebre porque cs cicrta. El inconveniente radica
en que al final muy pocas personas tienen acceso ala verdad...
Ja cruda y descarnada verdad.
No estoy hablande dela versién callejera, modificada, maqui-
llada y acomodada en beneficio de alguien. No, estoy hablanda
de una verdad reconstruida con base via lis difereates versiones
de los grupos invetucrados en el conificto.
Al final equién escribe la histori? Obvio: los vencedores,
les sobrevivientes
Con respecto a nuestra historia reciente, y al decie reciente
me refiero a los ultimos 30 ates, no he podido encontrar una
exposicid medianamente acertada de ln innegable influencia
que han tenido la narcoactividad y sus carteles en el desarrotlo
de nuestra economia y, sobre tovle, de nuestra genre.Sélo los vencedores, tos sobreviviens
de este maremigmim,
como es el mundo de! narcotsaticn podigramos rener an concepts
un poco mas claro de esta historia. El hecho de estar vive, de
tar sentacks
habce caminado por las brasas de ose inficene y €
frente a este escrito y com la totalidd de mis capacities Fisicas
—aunque siga priyado dela bbertiu—ine convierte en vericedor
en privilegiado,
Sin embargo, esto no es suficiente para desenredat esa tur-
mada historia del narcotrdfico. Se necesita ademas
bia madeja
tiempo soficiente, claridad mental, posibilidad de escuchar, de
intercambiar ideas con miestros antiguos enemigos y nu despre-
iar ese gusanito interno que nunca descunsa llamado sed de
conocimiento,
El universo conspiré a nuestro alrededor y unid estos ele-
mentos en el tinico lugar donde esto podria suceder: la céteel
Horas, dias, semanas y meses de mascar. rumiar y digerit toda la
informacién recogide en una prisidn federal me permiten decir
gue shore si entiendo por qué, aunque esté vestido de verde, soy
tun ser afortunado y bendecide por Dios.
El dolor que produeen las largas horas de la noche en uns
celda, ls interminables horas de espera en un salin de visitay ef
letargo infinito de un dia en un calabozo. me hicieron entender
que al narcotrafico hay que conucerloy comprenderlo para poder
odiatle con todasias fuerzas del corazin, Nome importa confesar
uc me revolque en las sucias enteaiias de ese menstiuo para ser
voritada por él mismo yal final convertirme enon afortunado
sobreviviente, leno de marcas y cicatrices, pero sobreviviente al
fin y al cabo,
Por tanto, lo minima que puedo hacer en retribucigin con
ese ser divine que me cuid6 es contar mi propia verdad y esperar
en nuestras heridas en su
beneficio y no repitan esa funeste historia.
Hagamosun pequeitoviaje en el tunel del tiempo yregres
a comienzos de los setenta, donde personajes de latalla de Ramisn
‘Cachaco, un reconocido contrabundista de cigarrillos y licor,ene-
que las generaciones fututas capital
mes
8EL CARI DF Las saros:
migo nimeto uno de las rentas depertamentales, descubrié una
sustancia quimica blancuzca llamada cocaina, que se peoducia
en los vecinos paises del sury que era altamentc apetecida por el
vecino del norte, También sabia que el margen de rentabilidad
era muchisimo mayor que el de la hierba, el tabaco y el aleohol.
"ero no fie sélo Ramén Cachaco. También lo hicieron otros
personajes de la Costa Ackintica, La Guajira, Antioquia, Valle del
Cavea y Bogota, que no tardaron en conocer las ventajas de este
naciente disparador de la economia, Estos oscuros personajes
empezaron a aparecet en Ia sociedad como una clase emergente,
muy valiente y astuta, que logrd mantenerse con vida porque
conocia perfectamente ef significado de las palabras respeto y
honor. Posteriormente, estos emeryentes sociales, conocides como
midgicos por su habilidad pata producir fortunas en un abrir y
cerrar de ojos, se agruparon geogrdficamente y dieron paso a los
remidos carteles de la droge
Este poder creciente se sintié capaz de desafiara a oligarcuia
clisica, a la clase politica y al propio Estado. El primer episodio
dle este desafio frontal al Estado fue el asesinato del ministra de
Justicia Rodrigo Lara Bonilla, el 30 de abril de 1984, a manos
del cartel de Medellin. Este funcionarie, enconado enemige de
Ja naciente estirpe narcotraficante, fue eliminado a balazos como
demostracién de que nada ni nadie podria atravesarse en los de-
seos de la maquina de muerte de este poderoso cartel liderado
por Pablo Escobar.
Sin embargo, cn sus orfgenes los mafiosos interactuaban unos
con otros y prueba de ello fue el arresta de Jorge Luis Ochoa
—destacado integrente del cartel de Medellin— en compaiia
de Gilberco Rodriguez Orejuela —cabeza visible del cartel de
Cali— el 21 de noviembre de 1984 en Madrid, Espatia, Los dos
libearon una bavalla legal conjunta para evitar su exteadicisn a
Estados Unidos y finalmente logzaron burlarse de los
iudiciales espaaol y estadounidense y a finales de 1986 fueron
repatriados a Colombia donde recobraron lu libertad al cabo de
an breve y smafiado proceso legal.La ambicidn sin limite y la sed de poder desmedido comen:
zaron a causar estragos entee estos personajes. Las leyes de la
naturaleza indican que ciertos elementos no se pueden mezclar,
como el ugua y el aceite, Pero aqui si ocurrié: se unieron faldas,
orgullo, poder, dinero y traicién, El resultado no pudo ser otro
que la primera gran guerra enire los principales barones de la
droga.
Sucedié cuando El NegroPabsa, un empleado de Pablo Fsco-
bar en Nueva Vorke, compartia plaza con El Pita, quien trabajaba
para Hélmer Pacho Herrera, uno de los principales socios de los
hermanos Miguel y Gilberto Rodriguez.
En uno de esos ires y venires de la vida, El Pifa toring
volucrado con la mujer del Negro Pabdn que, ofendido e incapaz
de limpiar su honor mancillado, le pidié a Escobar que interce-
diera ante Herrera para que este hiciera regresar a
su empleado,
En si conocido tono autoritario, Escobar hivo la peticién,
pero Herrera le dio una respuesta inesperada
lombia a
—Pablo, olvidate, yo no entrego # mi genie.
—E] que no esta conmigo esté en contra mia y por lo tanto
es mi enemigo —respondié Escobar, furioso.
—Pablo, te repito: yo no entrego a mi gente,
Hasta ese momento nadie habia tenido la osadia de respon-
dezle a Pablo Escobar en esos términos y de inmediato llamé
alos hermanos Rodriguez a Cali y los conminé & entregerles a
Pacho Herrera,
—Nohayproblema, Publo, déjanos tomar medidas al respecto
yen menos de una semana te haremos saber nuestra respuesta
—dijcron los hermanos Rodriguez, diplométicos
Luego de colgar la llamada con Escobar, los Rodriguez se
comunicaron con Herrera,
—Pacho, ¢qué opinds
—Muy bien,
? Pablo nos pide que te entreguemos
lores, vamos a hacerle saber nuestra respuesta
—replicé Herrera en tono enigmatico.Er CANE, BP Los spn.
a seria Ilevada a domicilio el 13 de enero de 1988 a las
2 de la madrugada, El objetivo fue al Edificio Monaco en Me-
Jetlia, donde Escobar vivia suntuosamente con su familia. Los
eneargados de la misiGn fueron hombres de esa cittdad al servicio
dlc Pacho Herrera, Gabi, Chapola y El Pecoso encabezaron el
‘:tupa que dejé un carro homba con 150 kilogramos de diaamita
la guerra estaba casada.
Las heridas causadasal ofdo de Manuela —su hija menor—
ul honor manciflado, mas que Ja destrixccién y las pérdidas mate-
siales, desatarian la furia sin limites de Escobar.
Paralelo a este nuevo conflicto, Escobar continuaba su guerra
contra ef Estado. Su siguiente gran golpe fue ebasesinato, el 18
dle agosto de 1989, del candidato presidencial Luis Carlos Galan,
quien se perfilaba como seguro ganador de fas elecciones y fungfa
como enemigo acérrimo de los carteles de la droga.
Escobar no olvids el atentado de Packo Herrera ymuy pronto
se vengé.La tarea fueordenada a Brances Muiioz Mosquera Thro
ya Carlos Alzate Urquijo El Arete, quienes organizaroa un ataque
sorpresa en Candelaria, Valle, en una finca de Pacho Herrera,
ducanre un partido de futbol, Fira el 25 de septiembre de 1990.
La operacién hacia necesarie la complicidad de alguien en Cali
y para ello engaiiaron a an hombre identificada como Leonel.
quien en forma inocente les presté una finca donde guerdaron
las armas y escondieron a los sicarios.
La incussién comenz6 de manera sorpresiva una vez confir-
snaron lainfosmaciGn del partido de fatbol, pero les atacantes no
tenian identificado plenamente a Herrera, quien esteba sentado
en las graderias y no en el campo de juego, donde deberia escar.
El saldo iue de 13 bajas del bando de Herrera y dos del cartel
de Medellin
Una vez ejecurado el golpe, los sicarios se refugiaron en Ja
fincade Leonel. Mientras tanto, la Policfalocel sacs encapuchado
a Herrera y Jo subié a un campera Trooper blanco para que los
medios de comunicacién no pudieran ideatificarlo. Sélo entonces
Leonel comprendié la magnitud de su error. Pero ya era muy
aselon tale omen
tarde, Solo le quedé guardar silencio y fingir demencia, pero st
suerte estuba echada porque la boca de los siearios es mis ripida
y dil que sus gatillos,
Los contuctos de Herrera on las empresas de teléfowos inter.
ceptaron algunas llamadas en Medellin y en muy poco tiempo
dieton con el nombre de Leonel, quien fue secuestrado de inme
diato, El hombre sobrevivis a las tocturas y no sélo confesé lo que
subia sino que entregé las armas utilizadas en el ateque Con esa
informacién, Herrera desarticulé la c€lula intiltrade por Escobar
y dio la orden de ssesinar a Leonel y acrojutlo al sf Cauca
La historia demuestra que la degradacion de un conllicto
es directamente proporcional a su duracién. Por eso, mientras
Pablo Escobar y su cartel se enfrascaban en una guerta contra el
de Cali, opt6 por abrir otro frente de batalle simultaneo, pero no
menos peligroso y desgastante: la guerra contra el Estado para
tumber la extradicién,
Bombas contraciviles indefensos, asesinate masivo de polictas,
secuestro de miembros de la clase politics y dirigente En fin,
centre 1989 y 1993, la poblacién tuvo que soportar las peores
barbatidades porque Escobar desaté una dpocs tristemente re
cordada como el narcorerrorismo, Con sts atentados, secuettros
y asesinatos, Escobar contribuys « estigmatizar y satonizar el
narcoteitico alrededor del mundo, Pero, de todas manerts, no se
puede desconocer que logré atrodillar al Gobierno colembiano
y posicions a los narcorraficantes colombianos como asesinos
desalmados y monstruos sin principios,
Finalmente, tras un ano de negeciaciones seeretss, laexpedi
cign y posterior modificacion de decretos presidenciales como el
2047, €) 3030 0 €l 2372, que tenfan como tinico objetivo adaptar las
leyes alos caprichos de Escobar, el Gobierno expidis el deczeto
final, ef 305, que cumplia todas las exigencias del capo para su
reclusién en una finca de recreo en total impunidad, Asi, el 29 de
junio de 1991, Escobar logeé el triunfo tora! cuando la Asamblea
Constituyeate convacada por Gaviria modificé la Constitucién y
abolid en forme definitiva la extradicién de nacionales.
283) ANIL. Ms LN Sanus
Hos dias después, ef 1, de julio, Escoba¢ leg’ en un helicép.
wero de la Gobernacién de Antioquia x su club campestre —la
sal Hamada prisién de mizime seguridad de la Catedral— en
lus montafias de Envigado, en compaiia de su séquito de lugar-
enientes. Ahora, desde alli, podta disigir tranquilamente, y con
I proteccidin del Estado, las rutas del narcotrafico y fa guerra
conira el cartel de Cali.
Sin embargo, los hermanos Rodriguez, José Santacruz
I [elmer Pacho Herrera continuaron elaborando planes para volar
por los aires a Escobar y sus secuaces, incluide su club privado
tle La Catedeal,
Pero otro elemento inesperado apareceriaeen esta balanza para
scabar de desequilibrat las cargas, Mientras le citpula de Cali se
concentrabe en a guerra, muchos de sus antiguas servidores se
habian dedicade a poner ea peictica lo que hebian aprendide
sl lado de sus ex patrones: construir rutas de trifico de cocaina
hacia México y Estados Unidos.
Poresa 1azéa. en poco tiempo Orlando Henao, Oscar i; Victor
Patifio Fomeque, La Fiera; Luis Alionso Ocampo, Tocayo; Efrain
flemandez, Dow Efra: Hernando Gomez Bustamante, Rasguto:
Diego Montoya, Don Diego; Ivan Urdinola, Ef Evaro: Juan Carlos
Ramirez, Chupeta, vJuan Carlos Ortiz, Cuchilla, envisronflotillas
de aviones tepletos de cocaina hacia Centroamérica, Baham:
México, con destino final Estados Unidos
Asise convirtieron en los nuevos barones de la droga y a
proato en capos mas importantes que los otrora poderosos jefes
de los carteles de Ja mafia de Medellin o Cali, Y aunque fueron
calificados como traidores, estes personajes fundaron el cartel
del Norte del Valle, un sanguinario y podetoso aparato que su-
pers al cartel de Cali en astucia militar, poder de corrupeidn y
capacidad econdmica, A nadic le interesaba si exan one cultos «
tenian madales refinados.
Esta nueva organizacién criminal pasaria a la historia ne sito
porsu poder destructor sino por haber permanecidaen el anoni-
mato durante muchos afios gracias al ingenio y sagncidad de su jete
BAupers Lavie Lei
muiximo, Orlando Henao Montoya, qaien ucilizé todos los medios
a swaleance para comprar elsilencio de un sector de la Policia, fa
E
lia. la clase politica y los medios de comunicacién.
No obstante, el naciente cartel sufris la primera gran baja el
26 de abril de 1992 ea la hacienda La Porcelana, en La Uribe,
Valle, donde fue arrestado Ivan Urdinola Grojales, socio, eufado
y amigo del alma de Henao Montoya, Alli también cayeron sus
lugartenientes Oscar Uribe, Octavio Pabén y Nelson Urrego.
La operacidn fue encabezada por Cruz Helena Apuilar, una
mujer conocida como la fiscal de hiesro, En realidad, a Urdinola
le avisaron con media hora de anticipacién a la Hegacla de las
tropas y los helicdpteros de combate, pero él decidié enfrentar
Jo que se venta, Diez afios despues Ia muerte lo visit6 en sa lugar
de rechisién en Bogota, sin darle a oportunidad de cumplir su
viejo sueio de corres libremente por las calles de El Dovio. Valle
sa amado pueblo natal.
Simulténeamente, en Medellin Ia situacién se hacia insoste-
nible porque Escobar les daba demasiadas libertades a los miem-
bros desu circule cercano para no perder el control de las calles.
Al mismo tiempo, su ambiciin era tan desmedida que desde La
‘Catedral siguié traficando, extorsionando, robando, secuescrando,
y-matando a diestra y siniestra a propios y extra‘ios, a amigos y
enemigos.
Su locura era tal que incluso llegé a traicionar @ la columna
vertebral de su organizacién, la que desde hacia afios le sumini:
traba el soporte financiero para la guerra, y prefirié apoyar a su
ala militar, a su ejército de sicarios.
Uno de los socios incondicionales de Escohar era Fernan-
do Galeano, El Negro, quien controlaba ¢l juncionamiento del
cartel desde su natal Itapiii. Era uno de los narcetraficantes mas
adinerados de la época y podia darse el lujo de tener depésitos
de dinero en efectivo.
Una de esas caletas, con 20 millones de délares, era custo-
diada por un hombre de avanzada edad. que viyia con su hija en
un barrio de Teagit
amente, el viejo sacaha a asolear los
rrEk CARTEL
£103 SAPOS
bulios de délares para que no se dafiaran, pero de vezen cuando
ou hija robaba uno que otro billere de alta denominacién, que
luego cambiaba por pesos para comprarle eegalos a su novio. un.
conocido sicariode la ciudad, Pero pudo mas la curiosidad yun dia
cl joven enamorado se las artegls para pregunter por ef origen
del dinero y ella, ingenua, respondio que lo habia obtenido en st
case, donde estaba guardada una fortuna.
Poco después. el novio de la joven le revels el secreto a Tit,
cl jefe de a banda, y este a su vex a Mario Castafio, £! Chopo, un
sanguinarioasesino que por aquella época gozaba de la confianza
de Escobar. Este episodio sélo podia tener un final: el vigjito y
su hija muertos y los delincucntes de fiesta con 20 millones de
«llares de las arcas de Fernando Galeano,
Con el botinen las manos, E]Chopo visita su jefeen la carcel
«le La Catedral y le entreg6 la mitad del dinero. Entonces, todos
se prepararon para enfrentar el inevitable reclamo del duefio de
lu calets, Galeano tard muy poco en descifrar Ia identidad de
loc autores de la aftenta y de inmediato se dirigié a La Catedral,
.tcompaiiado por Francisco Kiko Moncada —otroadinerado nar