Instrumentul optic este un asamblu de lentile, oglinzi si diafragme cu ajutorul
caruia obtinem imagini ale unor obiecte.
Din punct de vedere al naturii imaginilor, instrumentele optice se clasifica in:
instrumente care dau imagini reale: ochiul, aparatul fotografic si aparatul
de proiectii. Aceste imagini pot fi prinse pe un ecran de proiectie, pe o placa sau pe un film fotografic. instrumente care dau imagini virtuale. Fiind folosite, de obicei, pentru examinarea directa, cu ochiul, a obiectelor,(lupa, luneta, microscopul, telescopul ) aceste instrumente sunt formate din doua parti: - obiectiv indreptat spre obiectul de cercetat si - ocular indreptat spre ochiul observatorului. Obiectivul este un sistem optic convergent si formeaza o imagine reala a obiectului. Aceasta imagine joaca rolul de obiect pentru ocular care va da imaginea definitiva, virtuala, "preluata" de ochiul observatorului.