UM

Alex Corwin acordou assustado. Ela estava tendo um

sonho antigo e familiar em que voava, mergulhava e pairava sobre
os subúrbios, olhando para baixo, para todos que cuidavam de suas vidinhas,
todos muito ocupados ou egocêntricos para vê-la no alto das nuvens
. Alex adorava esse sonho, a sensação de total liberdade e
libertação, mas sempre terminava da mesma forma. Ela reconheceria
alguém abaixo e chamaria por ele.
"Pai! Pai, estou aqui!" Mas o pai dela nunca se virou, nunca
a ouviu. Ele entrou no carro e foi embora, deixando-a sozinha
no céu. De repente ela estava caindo, o chão avançando em
sua direção, as mãos estendidas para frente para protegê-la enquanto...
Então ela acordou, ofegante, o corpo tremendo com
o suor brilhando em sua pele. Não importa quantas vezes ela tivesse esse
sonho, seu pai nunca olhava para ela. Ele os havia deixado anos atrás.
A mãe de Alex arrancou seu rosto de todas as fotos de família. Estava ficando
tão forte que Alex não conseguia mais se lembrar da aparência de seu pai. Ele
era apenas um homem entrando em um carro e indo embora, deixando-a
para trás, abandonando os dois. Se ele olhasse para trás pelo menos uma vez, ela
tinha certeza de que toda a dor iria embora, mas ele nunca o fez.
Alex deixou o sonho de lado e tentou se concentrar nos
arredores, mas não os reconheceu. O quarto era um
espaço branco e vazio, perfeitamente quadrado, e sua única mobília era a maca do
hospital.
sobre o qual ela estava mentindo. Duas das paredes eram inexpressivas, enquanto uma
terceira tinha uma porta sem maçaneta. A quarta parede era um
espelho do chão ao teto, cuja superfície reflexiva se estendia de parede a parede. A sala
não tinha nenhuma forma óbvia de ventilação, mas Alex podia sentir uma brisa fresca
evaporando o suor de sua pele.
Onde ela estava? Nenhum som veio de fora para dentro da sala. Não havia
nenhum cheiro além de um cheiro de desinfetante que denunciasse sua localização.
O lençol embaixo dela na maca tinha aquela crocância engomada
que ela lembrava de dois dias em um hospital de Nova York
enquanto se recuperava de uma concussão sofrida em um acidente de carro. Talvez
ela tivesse sofrido outro acidente? O vestido de algodão azul claro que ela usava
reforçava essa ideia. Mas por que ela não se lembrava de
ter vindo aqui? Ela estava sofrendo de amnésia? Pelo menos ela conseguia se
lembrar da palavra “amnésia”, o que era um bom sinal. O
jovem de dezessete anos não pôde deixar de sorrir diante de tal lógica. Mas que tipo de
hospital mantinha você em um quarto sem maçaneta? Um hospital para
loucos, uma voz sombria murmurou no fundo de sua mente. Ela
ignorou esse pensamento e sentou-se, balançando as pernas para o lado da
maca.
Olhando para si mesma na parede espelhada, Alex não conseguiu ver nenhuma
evidência óbvia de que tivesse sofrido um acidente. Seu rosto não apresentava feridas ou
hematomas, apenas as habituais sardas nas bochechas e um
nariz pequeno e ligeiramente arrebitado. Seu cabelo e sua pele cor de café ainda
mostravam sinais de férias de verão no México. As únicas cicatrizes visíveis
estavam em seus braços, mas eram de feridas antigas, feridas antigas —
nada de novo ali. Então por que ela estava aqui? E onde estava aqui,
exatamente?
Ela deslizou seu peso para frente até que seus pés tocaram o chão, o
linóleo frio sob seus dedos. Alex estava consciente da abertura na
parte de trás do vestido e do fato de que ela não estava usando nada por baixo
: sem sutiã, sem calcinha. Qualquer pessoa que esteja atrás de mim vai dar uma
boa olhada na minha bunda, ela pensou com tristeza. Bem, pelo menos é uma
bunda fofa. Ela caminhou em direção ao espelho, estendendo uma mão. Se isso
fosse um sonho, a mão dela sem dúvida mergulharia no vidro como
se fosse água. Mas o espelho era sólido ao toque. Talvez fosse
de mão dupla? Ela sorriu e mostrou o dedo para qualquer um do outro lado. Pensando
melhor, Alex se virou e levantou a bainha do vestido,
mostrando a bunda no espelho. Fiquem de olho nisso, arrepiantes!
A porta se abriu abruptamente e três
homens de meia-idade, de rosto severo, vestindo jalecos brancos de médico, entraram
apressadamente. Todos seguravam
pranchetas e canetas esferográficas guardadas com segurança em protetores de bolso
de plástico.
Dois dos homens usavam óculos pesados ​de armação preta que estavam fora
de moda há pelo menos uma década, enquanto o outro usava
meias de argila que não combinavam. Psiquiatras, Alex percebeu num instante, com o
coração
apertado. Ela estava de volta às garras dos psiquiatras. O que
ela fez desta vez?
Um enfermeiro seguiu os médicos para dentro, vestido com um
avental e calças brancas de hospital e tênis brancos combinando nos pés. Ele piscou
para
Alex, revirando os olhos para os médicos em um gesto de simpatia, mas suas
feições contraídas e olhos penetrantes apenas a deixaram mais consciente de
quão pouco ela estava vestindo. O ordenança carregou quatro
cadeiras de plástico empilhadas para dentro da sala, colocando três delas enfileiradas. O
quarto
estava posicionado a vários metros de distância, de frente para os demais. O médico-
chefe
apontou impacientemente para a maca e o enfermeiro a puxou para fora,
fechando a porta atrás dele. Os médicos sentaram-se um ao lado do outro, o
homem do meio obviamente o seu líder. Ele gesticulou para que Alex se sentasse
em frente a eles.
"Senhorita Corwin? Você poderia se juntar a nós?" Sua voz tinha aquele tom suave e
estudado que Alex já ouvira tantas vezes antes. Nada
ameaçador, nada intimidador, todas palavras suaves e
frases calmas. Não deixe o paciente excitável, não expresse emoções,
mantenha tudo sob controle. Isso a fez querer gritar.
"E se eu não quiser?"
"Isso depende inteiramente de você, mas você se sentirá mais confortável se
sentar."
"Por quê? Quanto tempo isso vai demorar?"
"Quanto tempo você acha que deve demorar?"
"Poupe-me do 'O que você acha?' besteira, ok?" Alex caminhou
até a cadeira e virou-a de lado antes de se sentar. Ela não tinha
intenção de dar a esses três idiotas um peepshow grátis. "Eu estive em
e fora da terapia desde os treze anos. Basta fazerem suas malditas
perguntas e vamos acabar logo com isso."
Os três homens começaram a fazer anotações, as canetas arranhando apressadamente
as páginas de suas pranchetas. O líder olhou novamente
e sorriu. "Sinto muito, você deve me achar terrivelmente rude. . Eu sou o doutor
Herbert Wallace e estes são meus colegas, doutores... —
Nim e Rod? — sugeriu Alex.
— Kaufman e Jones, na verdade. —
Tanto faz. Alex cruzou os braços e foi recompensada com mais
rabiscos. : o paciente demonstra uma linguagem corporal defensiva,
juntamente com uma atitude de confronto e uma escolha agressiva de
vocabulário?"
Os rabiscos pararam. "Como você..."
"Como eu disse, eu sei o que fazer. Vá direto ao ponto, Herb. —
É Herbert. —
Como se eu me importasse, Herb.
Wallace deixou a prancheta de lado e sorriu sem sinceridade. — Tudo bem. Vou
direto ao assunto, como você disse. Por que você se machuca?"
"Me machuca?" Alex se mexeu na cadeira. "Não sei o que você
quer dizer."
"Sim, você sabe. Aquelas cicatrizes em seus antebraços, aquelas que você sempre
diz às pessoas, vieram de um gato bastante cruel que sua família teve. Você
mesmo fez essas cicatrizes. É uma condição psiquiátrica reconhecida,
conhecida como automutilação."
"Não, você está errado..." "
Um dia você pegou uma lâmina de barbear do armário do banheiro de sua casa
e, lenta e metodicamente, passou a ponta afiada pelo
braço até cortá-la. através da pele.
Alex balançou a cabeça. — Não, eu... —
Você estava com raiva e não sabia por quê. Você estava estressado e
não sabia como lidar com isso. Você se sentiu sozinho em uma sala lotada,
sozinho entre pessoas que afirmavam ser seus amigos. Então, quando você
estivesse sozinho, você pegaria uma faca e se cortaria.”
“Isso não é...”
“Você não podia chorar. Você não poderia falar sobre seus problemas; você
não falaria sobre seus problemas. Se alguém o obrigasse a falar,
você mentiria. Você não tinha certeza do que era real e do que não era.
Você provavelmente ainda não tem certeza, mesmo agora. Você usou pessoas e
machucou outras pessoas, e então começou a se machucar. Não é mesmo?
Os dedos de Alex estavam cerrados em torno da bainha do vestido, os nós dos dedos
ficando brancos, a cabeça balançando de um lado para o outro. — Não, não! —
Você cortaria a pele e exporia sua carne. O sangue
começava a fluir e isso fazia você se sentir melhor, fazia você sentir que sua dor
estava sendo liberada, como se o derramamento de sangue estivesse drenando toda a
miséria, toda a dor. Você não podia chorar, então você fez lágrimas com
seu próprio sangue."
"Você entendeu errado. Você não...
— Você fez isso para chamar atenção. Você queria ser nutrido, cuidado
, cuidado. Você estava voltando toda a sua agressividade, toda a sua
raiva, todo o seu ódio contra si mesmo, culpando-se, machucando-
se."
"Não! Não!"
"Você fez isso por causa de sua necessidade de controlar os outros, de controlar seu
ambiente, mesmo quando não conseguia se controlar. Você fez isso
porque odiava a si mesmo e a todos ao seu redor, e a dor
fez você se sentir melhor."
Alex jogou a cadeira para o lado e correu para a porta, os dedos arranhando
as bordas, tentando encontrar uma saída, desesperada para conseguir uma saída. aperto.
Mas seus
dedos pareciam dormentes e inúteis.
"Você abusou de si mesmo de outras maneiras, Alex? É por isso que você não pode
falar sobre isso? Você tem vergonha de admitir o que tem
feito? Wallace estava atrás dela agora, pairando sobre ela, o hálito
quente na nuca dela, o cheiro de ovos cozidos, café velho
e odor corporal atacando suas narinas. Ela tinha que fugir daqui,
longe dele. Ela tinha que fugir.
“Ainda não tem nada para nos contar, mocinha? Não é tão inteligente agora, não é?
Não tão alto e poderoso." Wallace se virou, estalando os dedos
no ar. "Traga a mãe dela." ele gritou. A porta se abriu
para dentro, empurrando Alex para trás.
A Sra. Corwin foi conduzida pelo ordenança e recebeu a cadeira
em que Alex estava sentado. Ela estava chorando, Alex percebeu,
reconhecendo o inchaço e a vermelhidão reveladores ao redor dos olhos.
Provavelmente sobre mim. Sua mãe estava vestida com uma blusa branca e calça
jeans desbotada, um lenço de papel em uma das mãos. O anos de
luta deixaram cicatrizes, mas ela se manteve em forma, sempre na esperança
de encontrar um novo homem. Alex olhou para sua mãe e sabia que ela estava
olhando para seu próprio futuro. Em vinte e cinco anos terei as mesmas
rugas e um frasco de tintura de cabelo sempre estocado no banheiro.
A Sra. Corwin afundou no assento e sorriu esperançosa para a filha.
O ordenança fechou a porta e ficou na frente dela, bloqueando a única
saída. Ele sorriu para Alex, mas algo sobre o rosto dele a perturbou.
Ele quase parecia... faminto.
O Dr. Wallace estava de volta ao seu lugar. Ele limpou a garganta para chamar
a atenção do recém-chegado. "Sra. Corwin, esperávamos que você pudesse
nos ajudar com as perguntas que a jovem Alexandra parece incapaz
ou relutante em responder."
"Claro", ela respondeu. "Quero que ela melhore. Quero que meu bebê
pare de se machucar."
“Assim como todos nós”, disse Wallace. "Quando ela começou a se cortar?"
"Acho que isso foi há cinco... não, quatro anos atrás. Depois que ela completou
treze anos. Veja, meu marido nos deixou e a separação foi bastante
traumática."
"Então você acha que isso desencadeou esses... incidentes."
"Isso é o que outros médicos me disseram." A mãe de Alex franziu a testa.
"Mas tentei seguir em frente desde então. Por que ela não o fez?"
“Talvez haja outra causa”, sugeriu Wallace. "Você pode
nos dizer quando sua filha menstruou pela primeira vez?"
O rosto da Sra. Corwin traiu seu choque. "Por favor, doutor, não tenho certeza
..."
"Perdoe minha franqueza, mas estamos tentando descobrir verdades difíceis
aqui. Se você não consegue responder às perguntas mais simples, por mais
embaraçosas que sejam pessoalmente, não vejo como você pode responder." espere que
ajudemos
sua filha."
Ela assentiu com incerteza. "Era o aniversário de treze anos dela. Ela estava
dando uma festa com amigos e houve um acidente..."
"A Alexandra tinha começado a se cortar antes disso?"
"Não. Tudo começou alguns meses depois. Mas não vejo..."
Wallace ergueu a mão pedindo silêncio. "Artigos recentes em
revistas médicas sugeriram uma nova teoria para explicar a automutilação. Acredito
que possa ser aplicável no caso de Alexandra."
"Meu nome é Alex, idiota." Mas ninguém prestou atenção nela.
"Eu tenho uma última pergunta, Sra. Corwin. Sua filha já teve sua
primeira experiência sexual, até onde você sabe?"
"Mãe! Não responda a isso. Você não precisa responder a isso."
"Não, acho que não", disse a Sra. Corwin e sorriu docemente. "Nós
nos mudamos muito pelo país por causa do meu trabalho, então não tem sido fácil
para ela fazer amigos. Alguns garotos estão farejando por aí,
mas consegui mantê-los afastados."
"De fato. Bem, isso é muito esclarecedor:" Wallace começou a consultar
seus colegas em sussurros enquanto a Sra. Corwin sorria para sua
filha.
"Sim, acho que a putinha ainda é virgem."
Alex cambaleou um passo para trás, chocada com o que sua mãe estava dizendo.
Como ela poderia saber disso? Por que ela estava dizendo essas coisas? Não
fazia sentido. Wallace e seus colegas chegaram a uma conclusão.
O trio se levantou para entregar o diagnóstico.
"Sra. Corwin, acreditamos que sua filha está sublimando seus
desejos sexuais latentes, talvez por culpa, talvez por alguma auto-
aversão mais profunda. Em vez de lidar com a realidade da penetração sexual, ela
tem usado lâminas de barbear para penetrar em sua pele, para simular o
mesmo fluxo sanguíneo que muitas mulheres virgens experimentam depois que seu
hímen é
rompido. É um fato clinicamente comprovado que o corte faz com que o corpo
libere seus próprios produtos químicos semelhantes aos opiáceos para reduzir a dor.
Alguns auto-
agressores tornam-se viciados na reação semelhante à heroína do seu corpo à
dor extrema, pois os viciados sexuais anseiam pela liberação do orgasmo.
Alexandra é um caso extremo, mas..."
Alex sentiu-se gritando negações, mas ninguém estava ouvindo.
Wallace e os outros médicos estavam reunidos em torno de sua mãe,
confortando-a. Eles a levaram para fora da sala, ignorando todos os
protestos de Alex. Ao partirem, Wallace disse ao enfermeiro para sedar
o paciente para que o tratamento pudesse começar imediatamente. A porta se fechou,
deixando Alex e o ordenança na câmara totalmente branca. A
adolescente ainda balançava a cabeça, incrédula. Isso não poderia ser real,
isso não poderia estar acontecendo, ela pensou consigo mesma.
"Oh, é real, tudo bem", sussurrou o ordenança, lambendo os lábios. Ele
tirou o avental branco e revelou um suéter vermelho e verde sujo
por baixo. Alex notou que as calças do enfermeiro eram agora
jeans manchados de óleo e o que pareciam ser respingos de sangue fresco.
Em vez de tênis brancos de sola macia, ele usava
botas de trabalho surradas.
Mas o mais perturbador era a sua pele. Estava mudando, como se estivesse sendo
cozido enquanto ainda estava esticado em seu corpo. Cicatrizes de queimaduras
apareceram no
rosto e nas mãos, enquanto o fedor de carne assada pulsava dele
. Alex engasgou involuntariamente, colocando a mão sobre a boca para
parar de vomitar. O ordenança uivou de dor e se dobrou,
afastando-se dela e agachando-se.
"Oh meu Deus", ela sussurrou. "Você está bem?"
"Nunca estive melhor", respondeu o ordenança, endireitando-se novamente. Ele
pegou um chapéu de feltro surrado, colocou-o na cabeça e virou-se
para encarar Alex. As feições ainda eram reconhecíveis como as do
ordenança, mas agora a pele estava curada como uma ferida de décadas e
os olhos brilhavam com malevolência. Seu rosto era uma paródia grotesca e repulsiva
do que estivera ali antes.
"Quem é você?" ela sussurrou, recuando.
"Você é novo na cidade", ele olhou maliciosamente. "Acho que é por isso que você não
me conhece. As crianças me chamam de Freddy. Seremos bons
amigos."
"Acho que não", respondeu Alex. Ela queria correr, mas suas pernas estavam
tão fracas que ela mal conseguia ficar de pé. Ela queria gritar, mas o grito morreu em
sua garganta. Ela estava indefesa e aterrorizada. Uma cadeira de dentista apareceu
atrás dela e ela caiu para trás nela. Grampos de metal se encaixaram
, prendendo-a na cadeira. A braçadeira mais pesada pressionou suas
costas contra o couro preto, enquanto mais faixas de metal prendiam seus
braços e pernas no lugar. O ordenança sorriu, os lábios cruéis puxados para trás
revelando dentes amarelos e gengivas podres. Ele ficou ao lado de Alex,
agachando-se para que seu rosto ficasse próximo ao dela. Olhos brilhantes fitaram
os dela, enquanto o mau hálito invadia seus pulmões.
"Os médicos dizem que você gosta de se cortar."
"Eu não faço mais isso", disse Alex, com os olhos azuis arregalados de medo.
"Talvez eu possa te ajudar?" Ele ergueu o braço direito na frente
do rosto de Alex. A mão estava envolta em uma luva velha e surrada, rasgada e
puída na palma. Anéis de metal envolviam cada dedo.
Presas a elas havia quatro lâminas, cada uma se estendendo para fora em
lâminas de metal afiadas como navalhas. O ordenança flexionou os dedos e as
lâminas bateram com força umas nas outras, como muitas
facas de açougueiro. Ele aproximou os pedaços de metal do rosto de Alex.
"Agora, onde devo começar a cortar? Deixo você escolher."
Alex balançou a cabeça, com muito medo de falar.
"O rosto? Você quer que eu corte seu rosto primeiro?"
"Não!" ela ofegou.
"Desmancha-prazeres. E quanto ao seu peito?" Ele cortou para baixo, suas
facas cortando cuidadosamente quatro longos cortes no tecido de seu vestido.
Alex olhou para baixo, mas não havia sangue visível. As lâminas tinham acabado
de errar sua pele. Seu algoz usou a mão livre para separar o
tecido, expondo os seios empinados de Alex. "Meu Deus, você é uma gracinha",
ele riu. "Bom o suficiente para comer."
Ele estendeu a mão enluvada e apoiou o lado plano de
uma lâmina contra o mamilo esquerdo. Ela pulou de choque ao toque
do metal frio contra sua pele. "Cuidadoso!" ele avisou, sua voz
gutural. "Você quase me fez cortar alguma coisa!" Ele jogou
a cabeça para trás e riu. Alex sentiu um suor frio de terror encharcando
as costas do vestido.
"Por que você está fazendo isso?" ela perguntou impotente.
"Porque eu gosto disso", respondeu ele, com a respiração quente e pesada no
rosto dela. "E você também, vadia. Agora, onde eu estava? Ah, sim, deixando sangrar
." O ordenança tirou os canivetes do peito de Alex e
colocou-os contra um dos braços dela. As lâminas cortaram profundamente
sua carne, o sangue escorrendo pelo metal brilhante e escorrendo
para o chão. Ela gritou de dor, sua respiração era
curta e aguda.
"Foi bom para você também?" ele perguntou, lambendo o sangue de suas
lâminas. "Cortar seus braços está muito bem, mas se você quiser
fazer o verdadeiro, terei que cortá-lo em outros lugares." Ele estendeu a mão enluvada
entre as pernas dela, as lâminas puxando lentamente o tecido do
vestido para revelar a parte superior das coxas. Alex tentou juntar as pernas
, mas as braçadeiras de metal frio as mantiveram separadas.
"Não, não, por favor", ela implorou.
"Sua boca diz não, mas seus olhos dizem sim", ele zombou, passando
a língua rapidamente para frente e para trás entre os lábios rosnantes em
um movimento grotesco. "Serei o primeiro a provar sua torta de cereja,
garotinha. Você deveria me agradecer." Ele se inclinou para frente e lambeu uma lágrima
do rosto dela. Sua mão enluvada saiu de entre
as pernas de Alex, pronto para mergulhar nela. "Você está pronto para
mim? Aí vem o papai!"
"Nãooooooooooooo—"

***

Alex acordou assustado. Ela se sentou na cama, ainda ofegante

de terror, o coração martelando dentro do peito. Ela olhou ao redor
do quarto. Ela estava em casa, ela estava segura. Fora um sonho, apenas
um sonho muito ruim: um pesadelo. Ela caiu de volta nos travesseiros,
ainda tentando recuperar o fôlego. Foi tão real. Ela ainda podia
sentir o cheiro fétido daquela coisa, daquele monstro que estava prestes
a...
"Alex? Você está bem, querido?" Sua mãe estava ligando
lá embaixo, o cheiro de bacon cozinhando sinalizando que o café da manhã estava
quase pronto.
"Sim, mãe, estou bem!" Alex ligou, mas ela ainda procurou
segurança na sala. Tudo estava como ela lembrava: o computador
em uma mesa no canto, o iPod e os fones de ouvido ao lado. Um velho
aparelho de som e uma pilha de CDs estavam em outro canto, abandonados e
acumulando poeira. O habitual tapete de roupas sujas estava espalhado pelo
chão, uma pista de obstáculos de camisetas e lingerie descartada. O
resto do quarto estava cheio de caixas semiabertas. Eles estavam
aqui há dois meses e Alex ainda não tinha desempacotado tudo, mas
isso era um hábito. As frequentes mudanças de emprego de sua mãe significavam que
não
valia a pena fazer isso. Você só precisava embalar tudo de novo, geralmente menos de
um
ano depois.
Alex sentou-se e estremeceu com as dores agudas no braço direito. Ela
puxou as cobertas para encontrar quatro cortes recentes na carne,
o sangue ainda escorrendo das feridas. Uma mancha carmesim manchava seus
lençóis onde antes estava seu braço. Que porra é essa? Foi apenas um
pesadelo, não foi? Os cortes eram exatamente iguais aos que aquele canalha
lhe fizera no sonho. Mas isso foi apenas um pesadelo e
deixou apenas uma explicação. "Ótimo", ela murmurou. "Agora estou
me cortando enquanto durmo."
"Alex, se apresse! Você vai se atrasar para a escola!" sua mãe gritou.
Os ataques continuam chegando, pensou o adolescente com tristeza. "Vou
descer em um minuto, ok?" Ela saiu da cama, cuidando do
braço ferido. Primeiramente, preciso encontrar um curativo. Alex deu uma olhada em
seus cortes. Esqueça isso, preciso de vários curativos. Então ela teve que esconder
os lençóis manchados de sangue. Se a mãe dela visse isso, seria uma curta
viagem de volta à ala psiquiátrica, e Alex não tinha vontade de revisitar sua
própria versão de Garota, Interrompida.

***

A primeira coisa que Peter O'Mahoney fez depois de acordar foi ligar o
computador. Era a mesma coisa todas as manhãs, fosse no
dia de Natal ou apenas em mais uma quinta-feira como hoje. Antes de escovar os dentes
ou vestir a calça jeans, antes mesmo de colocar os óculos, Peter apertou o
botão que lhe dava acesso ao mundo exterior. Quer ouvir
rádio? Você poderia fazer isso pela web. Tem vontade de assistir aos
programas de TV mais quentes? Depois, você poderia baixar o episódio mais recente
para
o seu disco rígido durante a noite, às vezes antes mesmo de ele ir ao ar. Precisa
falar com um amigo? Entre em uma sala de bate-papo ou, melhor ainda, envie uma
mensagem instantânea
para eles. Acordar com uma tesão violenta e precisando de um
alívio rápido? A web também era sua amiga, oferecendo uma variedade de
delícias hardcore a apenas um clique do mouse.
Merda, ele poderia ir a qualquer lugar, fazer qualquer coisa, ser quem quisesse
online, tudo sem sair do quarto. Isso combinava muito bem com Peter.
Quanto menos tempo ele passasse com o pai, melhor. Tudo o que eles
fizeram foi discutir. Você deveria sair mais. Não é saudável ficar
no quarto o tempo todo. Você ficará cego se ficar olhando para
o computador a noite toda. Blá, blá, e assim por diante, o mesmo velho
mantra. Peter baixou um punhado de artigos médicos de
revistas on-line para provar que seu pai estava errado, mas o velho bastardo
os jogou no lixo. Não fique esperto comigo meu jovem,
ainda sou seu pai e você vai me respeitar! Peter fantasiou com seu
pai estourando um vaso sanguíneo, estourando a veia que saltava em sua
testa quando ele ficava com raiva.
Ainda criança, Peter decidiu que devia ter sido adotado, ou
então sua mãe dormiu com um professor universitário enquanto seu pai estava fora
da cidade. Essa foi a única explicação credível para as
diferenças gritantes entre pai e filho. Brian O'Mahoney era um
capataz de construção de 45 anos, um trabalhador orgulhoso, operário,
com sujeira nas unhas e um joelho quebrado por causa dos dias como
zagueiro. Ele conheceu a mãe de Peter enquanto estava no hospital depois que seu
joelho
estourou e os dois se casaram jovens, ambos ainda no final da adolescência.
Peter nasceu alguns meses depois. O nascimento prematuro foi a explicação de seus
pais
. O casamento forçado foi cálculo de Peter, quando ele tinha
idade suficiente para fazer as contas.
A vida estava bem enquanto sua mãe ainda estava viva. Ela trabalhava em muitos
turnos noturnos, mas adorava o filho e chamava Peter de garoto especial. O
câncer que a matou foi lento e doloroso, meses de
quimioterapia seguidos de um declínio terminal. Mas mesmo no
funeral, Peter nunca viu o pai chorar. Ele era um homem de verdade e
homens de verdade não choravam. Talvez se eu fosse um atleta com morte cerebral
como ele,
teríamos algo sobre o que conversar, pensou Peter. Abríamos uma
cerveja e sentávamos na varanda, falando besteiras sobre scrimmaging e
touchdowns, e marcando gols com as líderes de torcida. Mas as únicas
líderes de torcida de quem Peter se aproximou foram aquelas que se despiam na
tela do computador, chupando timidamente um dedo enquanto enfiavam a
outra mão dentro da calcinha branca de algodão.
"Peter! O que eu te falei sobre jogar o lixo fora?" A
voz trovejou através das paredes, um grito de fúria reprimida.
"Farei isso antes de pegar o ônibus."
"Você vai fazer isso agora, meu jovem."
"Sim senhor." Peter suspirou e balançou a cabeça enquanto desligava
o computador. Quanto antes eu me formar e sair deste lugar,
melhor. Peter vestiu o jeans por cima do short, puxou uma
camisa xadrez pela cabeça e enfiou os pés nos tênis que estavam escondidos na
porta. Ele parou em frente ao espelho, tentando recriar a
habitual divisão lateral de seu cabelo castanho, sem muito sucesso.
"É melhor você não estar me ignorando, meu jovem."
"Estou indo, estou indo." Peter gritou de volta. "Não exagere
nas calcinhas", ele sussurrou para si mesmo.
Um punho pesado bateu contra a porta. "O que você disse?" seu
pai exigiu. Peter destrancou a fechadura e abriu a porta.
"Eu disse que estou indo?"

***

Não pela primeira vez, Alex ficou grato por ter seu próprio
banheiro. A casa era grande demais para os dois, mas Alex
não reclamava. Eles haviam se mudado para Springwood durante as
férias de verão e os lugares mais decentes na cidade de Ohio estavam
fora de sua faixa de preço, especialmente para aluguel. Foi Alex quem
encontrou esta casa enquanto navegava na web. Foi totalmente remodelado e
remodelado desde a saída dos últimos ocupantes, com quatro quartos,
muitas salas e uma cave com amplo
espaço de arrumação. Um bairro agradável e tranquilo, a poucos passos da
escola e muito barato. Qual foi o problema?
O corretor de imóveis até tentou dissuadi-los de inspecionar a propriedade.
“Está vazio há um ano”, disse ele, recusando-se a entrar. "Os últimos
moradores foram embora depois de um... incidente infeliz. Houve um assassinato,
e não foi o primeiro naquela casa."
“A seguir você nos dirá que a família Manson parou aqui em seu
caminho por Ohio”, brincou a mãe de Alex. Eles revistaram a casa
, mas não encontraram nenhuma evidência das atrocidades que supostamente
aconteceram
lá dentro. Três dias depois, eles eram os novos residentes do
número 1428 da Elm Street. Alex percebeu que a secretária de sua nova escola
lhe lançou um olhar estranho quando ela mencionou o endereço durante
a matrícula. O comportamento dos outros moradores da Elm Street era igualmente
estranho.
Na maioria das vezes, quando Alex e sua mãe chegavam a uma nova cidade, os
vizinhos intrometidos mal podiam esperar para bater na porta e
se apresentar. Springwood era diferente. Ninguém apareceu
, ninguém disse olá e os transeuntes nem sequer olharam para a
casa da calçada. Na verdade, eles pareciam fazer de tudo
para evitar olhar para a casa. Qualquer pessoa que passeasse com um cachorro
atravessava a
rua antes de chegar ao nível do local. O que quer que tenha acontecido aqui no
passado, assustou muito os moradores locais. Intrigado, Alex
pesquisou na Internet para saber mais, mas não encontrou nenhum registro de
sua nova casa. Era quase como se todas as menções aos assassinatos e
às suas causas tivessem sido apagadas.
Alex estancou o sangramento dos cortes e prendeu um
curativo improvisado em volta do braço. Isso teria que acontecer até depois da escola,
quando ela poderia parar em uma farmácia e comprar um curativo adequado.
Satisfeita com o trabalho de reparo, Alex tirou a velha camisa xadrez que
costumava usar na cama e tomou um banho rápido. Ela se enxugou com uma toalha,
depois vestiu uma calcinha limpa e uma camiseta branca. Calças de combate verdes
e camisa combinando completavam o conjunto. Um punhado
de gel espetou seu cabelo juvenil, mantendo o
exterior andrógino. Alex tinha passado por escolas suficientes para saber que parecer
anônima significava que ninguém incomodava, e isso combinava com ela. Não
se apegue e você não se machucará. Satisfeita, ela pegou o iPod
e os fones de ouvido, enfiou-os na mochila e foi para a
cozinha.

***

"Você não deveria estar na academia agora?" Chris Harris ergueu os olhos e
viu seu pai entrar na cozinha, dando nó em uma gravata.
Chris apontou para sua irmã mais nova ao lado dele, com o dever de casa espalhado
sobre a mesa. Ela estava mordendo o lábio inferior enquanto escrevia letras do
alfabeto em seu livro escolar. "Estou ajudando Marion com o
ABC."
Gideon Harris parou na porta e olhou para seu
filho de dezoito anos. "Não leve esse tom de voz comigo."
"Sinto muito, senhor. É..." A cabeça de Chris caiu para frente.
"É o quê? Olhe para mim quando estiver falando."
Chris forçou-se a encontrar o olhar do pai. "Eu prometi a Marion
que iria ajudá-la, mas o treinador nos manteve até tarde da noite depois do jogo para
fazer treinos, então este é o único tempo livre que tenho."
Marion sorriu esperançosa, exibindo com orgulho os novos dentes que
surgiram durante o verão. "Por favor, papai, Chris pode
me ajudar?"
O pai deles foi inflexível. "Desculpe, Marion, seu irmão tem
outros compromissos e responsabilidades que deve cumprir primeiro. Ele
nunca ganhará essa bolsa a menos que dedique horas e mostre
que tem o que é preciso para progredir."
O rosto da menina caiu novamente. "Sim, papai", ela disse
desconsolada.
"Não é mesmo, Chris?" Gideão perguntou.
"Sim senhor."
"Bom. Estou feliz por termos concordado. Marion, vá escovar os dentes e depois eu
te levo para a escola." Ela assentiu obedientemente e correu para o
banheiro no andar de cima, deixando Chris e o pai sozinhos na cozinha.
Gideon serviu uma xícara de café da cafeteira, acrescentando leite suficiente para que
o líquido combinasse com a cor de sua pele morena. "O
olheiro da faculdade deve chegar em duas semanas, filho. Você precisa estar no seu
melhor para impressioná-
lo. Há muitos outros garotos perseguindo aquela bolsa de estudos."
Chris levantou-se e pegou sua bolsa de ginástica ao lado da
máquina de lavar. O cheiro de roupas recém-lavadas subia de
dentro. Não importa o quão ocupada ela estivesse, a mãe de Chris sempre encontrava
tempo para garantir que ele tivesse roupas de treino limpas. "Senhor, eu estava
pensando..."
"Sim, Chris?" Gideão largou o café e olhou atentamente para
o filho.
"Eu..." A coragem de Chris falhou. "Não é nada. Nada importante."
"Tudo bem então. É melhor você ir para a academia."
"Sim, senhor. Tenha um bom dia."
"Você também, filho.
" Gideon pegou o Springwood Chronicle da mesa da cozinha e começou a ler a primeira
página.
Chris observou seu pai por um momento antes de sair pela
porta da cozinha, abaixando a cabeça sob o topo da moldura. Ter
mais de um metro e oitenta de altura já era suficiente. de vantagens na quadra de
basquete, mas
a casa da família Harris não foi projetada para pessoas de
altura acima da média. Uma casa modesta de três quartos, sempre mantida limpa e
arrumada. Eles podiam ser a família mais pobre da Elm Street, mas
o pai de Chris afirmava que não era desculpa para ser desleixado. Não dê aos nossos
vizinhos brancos qualquer desculpa para olharem com desprezo para nós, ele
dizia muitas vezes. Tenha orgulho de sua aparência e você será respeitado. Os
longos passos de Chris o apressaram pela Elm Street em direção à escola.
Ele podia sentir seu estômago revirando, a raiva de sua própria covardia
fervendo por dentro. Não é nada importante! Não, apenas o resto da minha vida que eu
queria falar, ele pensou infeliz. Cada vez que tentava
trazer o assunto à tona, seu pai olhava para ele com a mesma
expressão severa. Aqueles olhos castanhos escuros, aquele rosto expectante, tudo
dizia uma coisa: contamos com você, Chris. Trabalhamos toda a nossa
vida para lhe dar essa chance, então você não pode desistir agora. Como posso
contar a ele que o treinador está ameaçando me tirar do time? Chris
começou a correr, sem perceber o adolescente de óculos lutando para
carregar sacos de lixo de uma casa próxima. Neste momento, Chris não
queria ver ninguém, ele só queria fugir.

***

“Oh, Alex,” sua mãe disse desesperadamente. "Você não vai usar isso
de novo, vai? Você nunca vai conseguir um namorado se se vestir assim,
querido."
Alex bufou com escárnio. "Você viu os meninos desta cidade,
mãe?" Ela abriu a geladeira e esvaziou uma caixa de suco da
porta em um copo.
"Sim, mas você vai assustá-los com isso." Joyce usava uma
jaqueta e camisa azuis imaculadas, a blusa bem passada e
a maquiagem perfeitamente aplicada. “Você precisa tomar mais cuidado com sua
aparência, senão ninguém vai querer cuidar de você.”
Alex revirou os olhos enquanto colocava três tiras de bacon em um
pãozinho de cachorro-quente. "Eu posso cuidar de mim mesmo. Além disso, essa é a
última coisa que a maioria dos
garotos quer fazer."
"Bem, pelo menos sente-se para tomar seu café da manhã."
"Não posso. Estou atrasado, lembra?" Alex engoliu o resto do
suco e já estava caminhando em direção à porta, levando o resto do
café da manhã com ela.
"Alexandra Marie Corwin, você vai parar aí mesmo!"
Alex suspirou. Seu nome completo só era usado quando sua mãe tinha
algo importante a dizer. Alex virou-se lentamente. "Você chamou?"
Joyce balançou a cabeça, exasperada. "Alex, olha, estou tão cansado de
me mudar quanto você, ok? Mas desta vez acho que ficaremos aqui por
um tempo, um ano pelo menos. Você precisa criar algumas raízes, como eu estou
tentando fazer."
"Clubes de campo e aulas de ioga não são minha praia, mãe."
"Você sabe o que quero dizer. Você tem um rosto tão doce, você poderia
fazer muito mais por si mesmo."
Alex fez uma careta. "Posso ir?"
"Por que você não convida alguns amigos da escola para casa uma noite?"
"Porque eu não tenho amigos, ok? Satisfeito, mãe?"
"Sinto muito, eu..."
"Guarde o discurso para mais tarde, preciso ir." Alex saiu furioso da
cozinha, pegando sua mochila no corredor. Mas a mãe
ainda não desistiu e a seguiu até a porta da frente.
"Que horas estará em casa?"
"Tarde. Tenho detenção!" Alex retrucou quando ela bateu a porta
.
"O que você fez desta vez?" Joyce gritou atrás da filha.
Mas Alex já estava fora do alcance da voz.
DOIS

"Feliz aniversário, querido!" Tammy Sutherland balançou um molho de

chaves de carro no ar.
"Mãe, você não..." Heather disse, balançando a cabeça em descrença.
"Bem, minha princesinha precisa de um carro se ela planeja ir para
os testes em Cincinnati no próximo mês." Tammy jogou
as chaves para a filha. "Está na garagem. Seu tio Ted está
guardando-o para nós."
Heather correu até a janela da cozinha e olhou para fora. Um pequeno conversível
esportivo
estava estacionado na entrada, com um gigantesco laço rosa preso
no capô. "Eu não acredito! Onde você conseguiu o dinheiro?"
Tammy sorriu levemente. "Peguei emprestado do seu fundo fiduciário e Ted
me deu uma taxa. Não se preocupe, tenho certeza de que você conseguirá me pagar
pelo seu primeiro trabalho de modelo." Ela acendeu um cigarro e suspirou. "Não posso
acreditar que meu bebezinho tem dezoito anos. Lembro-me do dia em que trouxe você
do hospital para casa."
A felicidade de Heather se transformou em uma carranca. "Você pegou o dinheiro do
meu fundo fiduciário? Isso deveria pagar a faculdade, mãe."
Sua mãe descartava tais preocupações, enquanto ajustava seu
cabelo loiro e bufante em um dos muitos espelhos que revestiam as paredes de
sua casa. "Você não quer incomodar sua cabecinha linda com
coisas assim, querido. Quando você é uma modelo famosa ou Miss
América, ninguém vai se importar se você foi para a faculdade ou não."
"Eu vou me importar, mãe."
"Silêncio!" Tammy foi até o lado de Heather e apontou para o
conversível. "Olhe para aquele carro. Por que você está se preocupando com a faculdade
quando poderia estar planejando toda a diversão que terá ao volante
dele? Ou mesmo no banco de trás, se é que você me entende."
Tammy deu uma cotovelada na filha antes de explodir em uma
risada rouca e cacarejante. "Meu Deus, as coisas que eu fazia no
banco de trás de um conversível quando tinha a sua idade, fariam seu cabelo
ondular, querido, fariam seu cabelo ondular."
"Sim mãe."
Tammy olhou para o cabelo loiro da filha. "Falando nisso,
acho que é hora de você voltar ao salão. Suas raízes estão começando a
aparecer."
Heather se afastou da mãe. "Eles estão bem, mãe."
"O que você disser, querido. Achei que seria bom se a gente fosse
junto, tivéssemos um dia para nos mimar, o que você me diz?"
"É quinta-feira. Tenho aula, lembra?"
"Ah, sim", Tammy se afastou distraidamente, uma mão alcançando
uma garrafa de gim. "Bem, vá embora. Aprenda tudo o que quiser, mas
lembre-se do que sua mãe lhe ensinou também."
Como ficar bêbado antes das dez da manhã? Sim, essa é uma
lição de vida que eles não ensinam na escola, Heather pensou amargamente ao sair
. Mas sua amargura suavizou-se ao ver o carro na
entrada. Mamãe podia ser a maior exuberante da Elm Street, mas ela estava
certa sobre uma coisa. Ter seu próprio carro significava independência e
Heather planejava aproveitar cada segundo disso. Ela arrancou o arco
do capô e jogou-o para o lado antes de subir, deslizando seu
corpo esbelto e tonificado atrás do volante. Um giro da chave na ignição e
o motor ganhou vida. Heather olhou para o relógio. Houve
tempo para dar uma volta rápida no quarteirão antes de ir para a escola. Claro
, já fazia um tempo desde que ela foi para a escola de direção, mas o
básico não poderia ser esquecido tão facilmente, poderia? Um pedal para acelerar
e outro para frear. Graças a Deus isso não era um pedaço de pau; ela nunca tinha
conseguido controlar as marchas, nem mesmo em sua bicicleta. Heather sorriu e
saiu da estrada em alta velocidade, os pneus cantando em protesto.

***

Joyce observou através de uma janela do térreo enquanto Alex corria pela
Elm Street. "Parabéns", ela murmurou para si mesma, "mais uma
aula magistral sobre vínculo mãe-filha." Joyce olhou para o
andar de cima, para o quarto da filha. Normalmente a porta estava trancada, Alex
era ferozmente protetor em manter alguma privacidade, mas hoje ela
estava entreaberta. Joyce discou rapidamente para a secretária eletrônica. "Martha? Vou
chegar um pouco atrasado esta manhã. Minha primeira consulta é só às
onze e estarei lá bem antes disso, então espere minhas ligações até eu
chegar, ok? Obrigada." Joyce desligou o telefone, respirou fundo
e aventurou-se a subir as escadas, com a ansiedade gravada em suas feições.
Já fazia um ano desde a última vez que Alex fez terapia. O psiquiatra
da Carolina do Norte declarou que a adolescente estava livre dos problemas
que a levaram à automutilação. Em particular, ele alertou Joyce
para ficar atenta a sinais de qualquer recorrência ou sintomas de que Alex estivesse
voltando aos velhos hábitos. “Às vezes, os sentimentos que levaram a
padrões de comportamento destrutivos no passado podem aumentar novamente,
empurrando
o assunto de volta ao mesmo ciclo vicioso. Fique de olho em sua
filha, mas não a faça sentir como se estivesse sendo observada a cada
minuto do dia. dia. Respeite a privacidade dela - até certo ponto.
Joyce fez o possível para seguir o conselho do psiquiatra. Não foi
fácil para eles, sempre mudando de um lugar para outro, mas
Joyce tinha um bom pressentimento em relação a Springwood. A cidade era tranquila e
amigável, as pessoas em seu escritório eram mais acolhedoras do que a maioria. Ouvir
sobre o que aconteceu nesta casa foi um pouco perturbador, mas
isso tudo ficou no passado. Eles estavam começando do zero. Por favor, deixe que este
lugar dê certo para nós, rezou Joyce em silêncio enquanto se aventurava no
quarto da filha.
Era como uma cena de algum programa policial depois de um assalto: roupas
espalhadas pelo chão, gavetas abertas, detritos espalhados
por todas as superfícies. Mas isso era típico dos quartos da maioria dos adolescentes na
experiência limitada de Joyce. Ela ficaria mais preocupada se estivesse arrumado. Desde
a puberdade, o estado caótico da vida de Alex tornou-se uma medalha de honra,
e o seu quarto era um sintoma disso. Acho que deveria estar grato por
ela ser uma menina, pelo menos o cheiro pode ser mascarado com desodorante e
spray corporal. Joyce vasculhou algumas gavetas e empurrou para o lado as pilhas
de roupas descartadas para olhar por baixo, mas não encontrou nada fora
do comum. Nem comprimidos, nem seringas, nem saquinhos plásticos com vestígios
de pó branco dentro. Nenhum sinal de uso de drogas, ou pelo menos nada
óbvio.
O banheiro adjacente era outra história. O sangue estava acumulado na
pia junto com uma dúzia de lenços encharcados de sangue, enquanto um
lençol manchado de vermelho havia sido jogado na cesta de lixo. O rosto de Joyce caiu.
"Oh, não", ela sussurrou antes de balançar a cabeça. "Não tire
conclusões precipitadas, Joyce. Talvez ela esteja tendo um mês difícil." Ela
voltou para o quarto e examinou o colchão da filha.
Havia sangue ali, mas estava ao lado dos travesseiros, não mais
abaixo.
"Ah, Alex", disse ela com tristeza. "Você prometeu que não faria isso
de novo... Você prometeu." Joyce sentou-se na cama e chorou, com um fio
de rímel preto escorrendo por cada bochecha.

***

Kat Walker odiava ir para Springwood High. Ela odiava os

professores, odiava os outros alunos e odiava as aulas.
Ela odiava as panelinhas e seus membros: os atletas, as princesas,
os drogados, os geeks, cada um deles. Ela odiava o
prédio da escola, suas paredes de tijolos e entrada de concreto, seus corredores
forrados de armários, suas faixas entusiasmadas proclamando as gloriosas
conquistas das equipes esportivas, sua vitrine de troféus abarrotada de
prêmios conquistados por alunos do passado e do presente. Ela odiava tudo
com cada fibra do seu ser. Quanto mais cedo alguém incendiasse o
lugar, melhor.
Não é como se ela estivesse planejando fazer alguma loucura adolescente
nos corredores – apenas perdedores e psicopatas iam tão longe. Kat só
queria sair: sair do ensino médio, sair de Springwood, sair de toda a
porra do estado de Ohio. Provavelmente era um bom lugar para morar se você
acreditasse no que é bom e tivesse gostado de sua lobotomia frontal. Mas ter
que cantar a canção do estado na assembleia (“Beautiful Ohio”, quero dizer, me dê um
tempo, porra!) ou recitar o lema do estado (“Com Deus, todas as coisas são
possíveis”) a fez querer vomitar. Como Stepford você conseguiu?
É claro que, em comparação com a vida em casa, ir à escola era como
sair da prisão no dia da soltura. Se Springwood High era o centro
da América em grande escala, a vida doméstica de Kat vinha diretamente de Carrie. Os
Walker eram uma família cristã devota. Não, risque isso, devoto
não cobriu isso; tente comprometido. Como deveriam ser internados,
decidiu Kat, jogando cinzas de cigarro pela janela do quarto.
Cristãos fundamentalistas? Não, apenas mentalistas. Orações pela
manhã, dar graças antes de cada refeição, orações antes e depois
do almoço, orações à noite, aulas bíblicas, os Dez Mandamentos
na porta do banheiro em frente ao vaso sanitário para que você não pudesse escapar do
Senhor mesmo enquanto cagava. Kat sorriu com isso. Tantas vezes
ela resistiu à tentação de limpar a bunda naquela lista de Não
Deves e deixá-la espalhada, só para ver a expressão no
rosto de seus pais.
Os dois iriam enlouquecer, disso ela tinha certeza.
Não haveria como dar a outra face naquela noite. Seria direto
para Defcon Five e sem parar. Ela se lembrou do dia em que chegou
em casa com sua primeira tatuagem, aos doze anos. Era apenas uma pequena
imagem e três palavras, no alto do braço direito, escondida pelo tecido da
blusa, mas papai decidiu fazer uma inspeção local, porque
a limpeza estava próxima da piedade. Sim, certo, como se o Todo-Poderoso estivesse
procurando marcas de derrapagem em suas roupas brancas. Sua mãe encontrou a
tatuagem e surtou, caindo de joelhos e orando por
perdão, implorando para saber por que a filha mais velha havia trazido
tanta vergonha para a família. Papai preferiu o caminho direto, arrastando
Kat para a lavanderia e esfregando seu braço com uma escova de aço até que a
pele ficou em pedaços, a carne por baixo sangrenta e em carne viva.
Kat esperou um ano antes de quebrar as regras novamente. Em seu
aniversário de treze anos, ela anunciou com orgulho, à mesa de jantar, que
Bobby Chambers havia estourado sua cereja na noite anterior. Era mentira,
mas valeu a pena a surra que recebeu para ver o horror no
rosto dos pais. Era evidente que estavam chegando à conclusão de que sua
amada Katherine estava possuída por um demônio, ou talvez pelo
próprio Lúcifer. Kat passou o verão no acampamento bíblico, sendo desprogramada por
um ministro leigo que jurou que poderia expulsar o diabo dela. Pelo menos
foi assim que tudo começou. No final do verão, ele estava preso por
fazer sexo com uma menor e Kat estava grávida de dois meses. Ela perdeu
o bebê, mas a essa altura seus pais já haviam perdido toda a esperança de salvar
o primogênito. Eles se concentraram nos outros quatro filhos,
mantendo o contato com Kat ao mínimo e proibindo-a de
falar com seus irmãos e irmãs.
Kat respondeu com uma série crescente de ultrajes. Primeiro
vieram mais tatuagens, até que metade do seu corpo ficou coberto de tinta, a maior parte
envolvendo cobras, Satanás ou outros sacrilégios que provocam cristãos. Em seguida
veio o piercing: uma dúzia de piercings em cada orelha, depois em ambas as
narinas, depois nas sobrancelhas, na língua, no umbigo e até nos
mamilos. Quando ela estava ficando sem partes do corpo para fazer piercings,
Kat teve que cruzar a fronteira do estado para encontrar um lugar onde seus pais não
tivessem feito
piquete com seus amigos fundamentalistas. Fumar e xingar
eram obrigatórios para conseguir a irritação de seus pais, enquanto mentir era uma
segunda
natureza. Merda, eles poderiam perguntar a ela se estava ensolarado lá fora em um dia
quente
e Kat diria que estava nevando, puramente por hábito. Mas Elias
e Rute desistiram de falar com ela, preferindo começar a orar
sempre que ela aparecia em casa, implorando ao bom Deus que
salvasse seu cordeiro perdido. Apenas um estatuto local que estabelecia que os pais
eram
responsáveis ​pelos filhos até os dezoito anos
os impedia de expulsá-la de casa.
Que monte de merda, Kat pensou antes de jogar o cigarro no
jardim de rosas imaculadamente cuidado sob sua janela. Bem, eram
quase nove horas. Hora de arrastar sua bunda para a escola. Ela passava mais
tempo na detenção do que nas aulas, mas era um bom lugar para
conseguir maconha com o traficante de drogas residente da Springwood High. Kat sentiu
vontade de ficar chapada e estava sem suprimentos. Ela vasculhou sua
mochila cáqui de excedentes do exército, mas não encontrou nada mais útil do que um
isqueiro e meio maço de Camels. Preciso de um pouco do verde dobrável
antes que eu possa ver Lloyd. Ele podia ser um drogado de primeira, mas Kat já
lhe devia cinquenta dólares. Ela precisaria roubar alguns presidentes mortos de
sua mãe para financiar mais diversão.
Kat se viu no espelho de corpo inteiro em frente à
cama. Um metro e oitenta de altura, sua temível aparência gótica intimidava a todos,
exceto o
mais arrogante dos homens, e isso combinava muito bem com ela. Além das muitas
áreas
cobertas de tatuagens, sua pele era de um branco puro, quase translúcida. Uma
massa de cabelo tingido e preto cercava seu rosto, o metal de seus
brincos e anéis brilhando à luz da manhã.
Ela trocou a calcinha e vestiu uma blusa preta de mangas compridas por
cima dos seios sem sutiã; mamilos proeminentes eram outra forma de
anunciar seus modos libertinos e ímpios, segundo seus pais. Kat
tentou apontar que a Bíblia não estipulava como as mulheres mantinham
o controle de seus seios, mas recebeu um tapa na cara por sua ousadia.
Bem, pelo menos ninguém mais entrava no quarto dela, desde que a
mãe entrou para pegar a roupa suja e encontrou Kat ocupada na
frente do espelho. Kat foi deixada para lavar seus próprios lençóis e roupas
depois disso. Ela vestiu uma saia preta até o tornozelo, calçou as
botas pretas e saiu de casa, parando apenas para roubar sessenta dólares da
lata de café da Maxwell House escondida na cozinha.
Estava um dia glorioso lá fora, com o sol subindo no
céu azul sem nuvens. Kat colocou os óculos escuros pretos no lugar, protegendo
os olhos da luz forte. "Mais um lindo dia no paraíso",
ela zombou. "Deus, eu odeio essa porra de lugar."

***

Alex cronometrou sua chegada com perfeição, aproximando-se da

entrada principal de Springwood High quando o primeiro sinal tocou lá dentro. A escola
era
uma estrutura robusta de tijolo e concreto da década de 1950, com um vitral
nas portas da frente tentando criar a impressão de que era
uma catedral de aprendizagem. Construída para lidar com a onda pós-guerra de
baby boomers chegando à adolescência, Springwood High resistiu
bem ao teste do tempo.
Após o primeiro sinal, os alunos tiveram cinco minutos para pegar
em seus armários todos os livros necessários para as aulas da manhã e chegar
à sala de aula relevante. Nos seus locais preferidos, os fumadores davam
as últimas tragadas nos cigarros antes de os apagarem, enquanto aqueles que
procuravam criar problemas entregavam relutantemente as suas últimas
vítimas. Os alunos sem a proteção de uma camarilha tinham cinco minutos
para percorrer os corredores, entrar no armário e depois correr para a aula.
Alex frequentou escolas secundárias suficientes para saber sua posição na
cadeia alimentar. Ela era carne fresca em Springwood e precisava estar em guarda.
Não chame a atenção, não chame a atenção de ninguém, mantenha a
cabeça baixa e você poderá passar o dia ileso, despercebido.
Ela correu pelas portas duplas do hall de entrada principal
e foi até seu armário, um alto santuário de metal entre centenas de pessoas
onde ela poderia esconder um pouco de si mesma de olhares indiscretos. Ela teve
sorte durante as alocações no início do semestre. O armário dela ficava perto
do banheiro feminino, no térreo. O ar ao redor era um
campo de batalha de perfumes, mas isso era muito melhor do que o fedor fétido de
peidos velhos e desespero do lado de fora do banheiro masculino. Alex girou o botão
do armário através da combinação e abriu a porta. Ela
largou suas coisas, pegou um livro de biologia e conferiu seu
cabelo espetado no minúsculo espelho que um aluno anterior havia colado na
porta.
"O que você quer dizer com você não entendeu?" uma voz exigiu.
Um dos geeks, um garoto de cabelos castanhos, de óculos e
camisa xadrez, estava sob ataque de Joey Johnston. Apesar de só
estudar aqui há algumas semanas, Alex já conhecia os nomes e
rostos dos agressores residentes. Era outro mecanismo de defesa para
mantê-la longe de problemas. Ela também reconheceu a vítima. Ele estava na
classe dela e sempre sorria para Alex quando eles se esbarravam nos
corredores, mas ela não sabia o nome dele. Johnston estava empurrando o
garoto pelo corredor em sua direção. Os outros alunos estavam recuando
, abraçando as paredes para evitar se envolverem. Johnston estava
sendo apoiado por seu esquadrão de capangas, três bandidos que seriam mais
perigosos se tivessem uma célula cerebral entre eles.
“Esqueci”, disse o geek, procurando por ajuda que nunca
viria.
"Você esqueceu? Isso não é bom o suficiente, O'Mahoney!" Johnston
recuou o punho, pronto para atacar, mas então o segundo sinal tocou pelos
corredores, avisando aos alunos que tinham menos de um minuto para chegar às
aulas. Johnston abriu o punho, dando um tapa gentil na
lateral do rosto da vítima. "Salvo pelo sinal, seu merdinha. Você tem
até o recreio para terminar minha tarefa, ou então. Encontre-me embaixo da
arquibancada, O'Mahoney, e não me faça procurar por você,
isso só vai fazer é pior. Entendeu?"
O outro garoto assentiu humildemente. Ao seu redor, o resto dos alunos
já corria para as aulas, a perspectiva de uma briga havia
evaporado. O'Mahoney se virou para ir embora, mas Johnston esticou uma perna,
fazendo o geek cair novamente. O valentão e seus comparsas
se afastaram, rindo entre si. Assim que eles
saíram, Alex notou um par de óculos ao lado dela. Ela os pegou
e os ofereceu a O'Mahoney. "São seus?"
Ele semicerrou os olhos para ela antes de assentir. Recuperando os óculos, ele
os colocou e sorriu para Alex, com o rosto vermelho de vergonha.
"Obrigado. Meu nome é Peter. Peter O'Mahoney"
"Sim, bem, tanto faz." Alex girou o botão do armário,
trancando a porta novamente. Hora de ela estar na aula. Não se envolva,
apenas passe o dia.
"Você está na minha classe, não é?"
"Se você diz." Alex juntou seus livros debaixo do braço e
foi embora. Peter correu atrás dela, falando animadamente.
"Johnston e aqueles caras esperam que eu faça o dever de casa."
Alex o ignorou, aumentando a velocidade de seus passos, mas Peter
manteve o ritmo. “Quanto mais cedo eu puder me formar e sair deste zoológico, melhor
, entende o que quero dizer?”
Alex parou e olhou para Peter. "Tudo o que fiz foi devolver seus
óculos, ok? Não me importo com você, sua vida ou seus problemas. Entendeu
a mensagem?"
Ele olhou para ela, uma expressão magoada em seus olhos. "Eu entendo."
"Bom!" Alex passou por ele e entrou na aula, deixando Peter sozinho
no corredor vazio. Ela estava com vergonha de si mesma, mas tinha que ser
feito.

***

O Diretor Shaye se perguntava por que ele às vezes se incomodava. Ele se

tornou professor porque queria ajudar a próxima geração
a alcançar tudo o que pudesse. Ele havia se tornado diretor com relutância,
sabendo que isso o afastaria do ensino real, mas
ainda acreditava que era uma boa maneira de fazer a diferença. Cinco anos
no comando da Springwood High estavam testando essa crença.
Os alunos não eram piores aqui do que em qualquer outra escola secundária.
Não, havia algo mais, um segredo obscuro enterrado no passado desta
cidade. As ruas podiam estar limpas e arrumadas, as casas e os jardins
bem cuidados, os relvados todos cuidadosamente cercados por cercas brancas, mas
nada disso conseguia disfarçar a divisão entre as gerações, um
sentimento palpável de alienação entre pais e filhos. Este
não foi o conflito de gerações habitual que separa os adolescentes dos seus
pais. Isso era algo mais sinistro, mais perturbador.
Uma mentalidade de rebanho e uma histeria em massa já tomaram conta deste lugar,
transformando adultos decentes e respeitáveis ​em assassinos. Um
molestador de crianças assassino escapou da justiça por um detalhe técnico, então os
pais desta
pacata cidade de Ohio resolveram o problema com as próprias mãos, queimando-
o vivo e regozijando-se com sua vingança. Shaye ficou chocado
quando soube do incidente, embora tivesse acontecido
anos atrás. O legado daquela noite foi como uma mancha na
psique coletiva da comunidade, imperceptível, mas ainda sempre presente. Os
detalhes do ocorrido foram abafados, sem que nenhum adulto ousasse
pronunciar o nome do morto. Ele se tornou um bicho-papão, uma
metáfora para a divisão onde a civilização dá lugar à selvageria.
Springwood havia ultrapassado esse limite e seus filhos
sabiam disso instintivamente. Eles não confiavam nos pais, mas não sabiam explicar
por quê. Eles não sabiam o motivo e tinha que continuar assim.
O diretor Shaye tirou os óculos de armação redonda e passou as duas
mãos pelos cachos grisalhos que iam até o colarinho. Meu cabelo era preto
antes de vir para cá, pensou ele, tristemente. Terei sorte se sobrar algum
quando me aposentar. Ele colocou os óculos de volta e abriu a
porta do escritório. Do lado de fora, uma fila de estudantes esperava para vê-lo, cada um
apresentando-se para receber punição ou aconselhamento. Todos os dias a fila parecia
mais longa. Este lugar será a minha morte, decidiu Shaye. Ele
arranjou um sorriso em suas feições preocupadas.
"Bem, quem é o primeiro no pelotão de fuzilamento hoje?" ele perguntou, tentando
manter a voz alegre e otimista. Sua secretária, Grace, estava sentada atrás
de sua mesa na sala de espera, inserindo o registro de frequência do dia
no sistema de computador da escola. Ela apontou a ponta de um lápis para
a primeira pessoa na fila de espera.
"Senhorita Sutherland. Ela entrou em sua vaga de estacionamento pessoal
sem perceber que você já havia deixado seu carro lá."
Uma Heather apologética estava do lado de fora do escritório de Shaye, um band-aid
cobrindo parcialmente um corte em sua testa. "Desculpe", ela estremeceu.
Shaye assentiu com cansaço e fez sinal para que ela entrasse. "Grace,
você poderia encontrar o número do meu agente de seguros? Ainda não vi os
danos no meu carro, mas suspeito que vou precisar da ajuda dele."

***

Alex surpreendeu-se ao permanecer acordada durante a aula de biologia — que

nunca foi sua matéria favorita —, mas uma hora de história inteiramente dedicada às
conquistas das pessoas mais importantes de Ohio logo a deixou com os
olhos meio abertos. Ela não conseguia reunir tanta excitação
para uma palestra sobre os oito presidentes do estado. Concluiu
com a história de vida nada cintilante de Warren Gamaliel Harding,
inventor do estilo de campanha "alpendre". Bocejo central. Alex
ainda não tinha certeza do que fazer com o sonho bizarro da noite anterior, mas uma
coisa era certa: ele a deixara completamente exausta, e
a especialista em história local e solteirona idosa de Springwood, Srta. Staines,
não a estava ajudando a permanecer acordada.
Foi um alívio abençoado quando o sinal tocou para o fim da aula. Mas
a felicidade de Alex durou pouco quando ela checou sua agenda para
o último período antes do recreio: Inglês com o Sr. Mycroft, o
homem mais chato da cidade. Ela se arrastou até o quarto abafado e sentou-se
perto das janelas abertas, esperando que algumas brisas fracas pudessem penetrar na
atmosfera sufocante e mantê-la acordada. O tédio era
mais denso que a poeira nas estantes que cobriam a parede dos fundos. O Sr.
Mycroft era um solteirão convicto, mas do tipo da velha escola. Ele
não era gay,
ele estava simplesmente mais interessado em livros e literatura do que em sexo. Não
admira que ele nunca tenha se casado, pensou Alex,
estudando sua escolha monótona de roupas. Ele vestia uma jaqueta de tweed
com remendos de camurça nos cotovelos, uma gravata-borboleta e suspensórios
segurando
suas calças de veludo verde. A paixão do Sr. Mycroft estava reservada à
poesia, sendo a obra de Shelley uma das favoritas. Ele selecionou um
volume de versos e convidou Johnston para lê-lo em voz alta,
provocando um gemido coletivo de desespero nos outros alunos.
"Isso basta", o Sr. Mycroft os repreendeu, os cabelos grisalhos raspados
sobre o couro cabeludo careca balançando levemente com a brisa que entrava pelas
janelas. "A poesia enriquece a alma e inspira a mente. Agora,
Sr. Johnston, faça a gentileza. Vamos começar com o poema
'Adonais' para nosso público jovem."
Joey sorriu e começou a ler, sua voz monótona esmagando todos
esperança de Alex ficar acordado por muito mais tempo. "Ele despertou
do sonho da vida - somos nós, que perdidos em uma visão tempestuosa, continuamos
com
fantasmas em conflitos inúteis..." Alex sentiu seus membros ficando mais
pesados, sua cabeça caindo para a frente sobre a mesa, suas pálpebras
caindo até nenhuma luz poderia passar por eles. A voz de Joey continuou
ao fundo, mas foi ficando cada vez mais distante. "E em
transe louco, ataquem com a faca do nosso espírito, nadas invulneráveis..."
"Senhorita Corwin!"
Alex sentou-se ereto, acordado em choque pelo grito do Sr. Mycroft. Os
outros estudantes ao seu redor estavam rindo, vários apontando para
ela.
"S-desculpe", ela gaguejou rapidamente. "Só fechei os olhos por um
momento."
O professor de inglês balançou a cabeça tristemente. "Choro pelo futuro se
vocês, alunos, forem um exemplo representativo da geração que está por vir.
Onde estão as grandes mentes, os pensadores, os poetas, os que trazem
maravilhas? Receio que não sejam encontrados aqui. A literatura tem pouca esperança
de
sobrevivendo ao século XXI."
"Desculpe", Alex repetiu. Johnston havia retornado ao seu lugar e o Sr.
Mycroft estava escrevendo algo no quadro-negro.
"Não é bom o suficiente, não é bom o suficiente. Já que esta turma
parece incapaz de apreciar as palavras de Shelley, terei que
tentar algo um pouco menos exigente. Quero que todos vocês copiem
esta canção infantil uma centena de vezes. Talvez então você preste mais
atenção a bons textos!"
Alex estremeceu de dor quando um livro atingiu sua cabeça, derrubando
sua caneta e seus papéis no chão. Ela se virou e viu Johnston mostrando-
lhe o dedo. "Muito obrigado, vadia. Lido com você mais tarde."
O Sr. Mycroft terminou de escrever a canção infantil no quadro-negro
e se afastou para que todos os alunos pudessem lê-la. "Bem, comece
a copiar!" ele gritou.
Alex pegou a caneta do chão e começou a copiar a rima
em seu caderno, murmurando silenciosamente as palavras enquanto escrevia. "Um,
dois, Freddy está vindo atrás de você; três, quatro, é melhor trancar a porta. Cinco,
seis, pegue um crucifixo; Sete, oito, vou ficar acordado até tarde. Nove, dez, nunca mais
durmo... de novo." Ela sentou-se e leu as palavras novamente. Esquisito.
Esta não era uma canção infantil que ela já tivesse ouvido antes. Alex considerou
perguntar ao Sr. Mycroft sobre suas origens, mas desistiu. Já coloquei
a turma em apuros, não peça mais atenção.
Ela começou a copiar a rima pela segunda vez, mas um
som estridente cortou o ar. Isso a deixou nervosa e
parecia ter o mesmo efeito no resto da turma. Todos os outros
alunos tapavam os ouvidos, tentando bloquear o barulho, com o
rosto cheio de dor. Alex não precisou procurar muito pela fonte.
O Sr. Mycroft estava de costas para a turma, arrastando as
mãos para cima e para baixo no quadro-negro. "Isso vai te ensinar a apreciar
mais a poesia, seus merdinhas!" ele gritou, mas a voz não era
mais a do Sr. Mycroft, era mais profunda, rouca, quase distorcida. Sua
jaqueta também não era mais uma jaqueta, era um suéter sujo de
listras vermelhas e verdes. Ele olhou por cima do ombro e Alex sentiu um
grito morrer em sua garganta. Era ele, a criatura do sonho dela,
e o som vinha de suas facas raspando no
quadro-negro.
Ele se virou para encarar a turma, segurando as quatro lâminas no
rosto. Vários estudantes gritaram de horror quando ele rasgou as lâminas
para baixo, cortando a pele de suas feições. "Todos repitam
depois de mim", ele ordenou. “Um, dois, Freddy está vindo atrás de você...”
Ninguém falou.
"Diz!"
"O-um, t-dois, F-Freddy está vindo atrás de você..." alguns dos
alunos disseram.
"Isso não é bom o suficiente", ele respondeu e atacou, passando a
navalha no pescoço da garota mais próxima. Ela caiu no chão,
as mãos agitando-se impotente enquanto o sangue jorrava de suas feridas,
espalhando-se pelos outros estudantes como um aerossol carmesim. "Diz!"
Mais estudantes aderiram, depois mais. Logo todos na
turma estavam cantando a rima — todos menos Alex. Ela não conseguia
falar, não conseguia fazer nada. Do lado de fora da janela ela podia ver outros
alunos relaxando no vidro, passeando pelo terreno, conversando
alegremente entre si. Nenhum deles percebeu os horrores
que aconteciam dentro da sala de aula.
Alex se virou para encontrar o monstro parado sobre ela, sangue
escorrendo das quatro lâminas em sua mão direita. O resto dos
estudantes estavam reunidos atrás dele, seus rostos eram uma massa rosnando de
fúria enquanto repetiam a primeira linha da rima, cantando-a indefinidamente
. "Um, dois, Freddy está vindo atrás de você. Um, dois,
Freddy está vindo atrás de você! Um, dois, Freddy está vindo atrás de você."
Sua mão boa levantou Alex pela garganta e levantou-a da cadeira,
segurando-a tão alto que seus pés balançavam no ar. A mão enluvada
com suas facas brilhantes e ensanguentadas foi puxada para trás, pronta para
golpear seu rosto. Ele lambeu os lábios e olhou para ela. "Diga, vadia.
Diga meu nome. Diga-me o quanto você me quer. Diga-me."
Alex finalmente encontrou a voz. Se ela fosse morrer, ela não iria
deixar esse canalha ter a satisfação de quebrá-la primeiro. Ela
gritou o mais alto que pôde: "Foda-se!"

***

"Senhorita Corwin! Não acredito que esse seja o tipo de linguagem que você deveria
usar nesta escola, muito menos na minha classe."
Alex sentou-se assustada e encontrou o Sr. Mycroft parado ao lado dela, com uma
expressão de choque e decepção no rosto. Atrás dele, o resto da
turma ria, e a explosão obscena dela era um alívio bem-vindo do
tédio habitual das aulas do Sr. Mycroft. Dentro de seu caderno ela
podia ver a canção infantil de seu sonho, rabiscada com sua própria
caligrafia. Alex olhou para o quadro-negro, mas o único texto nele
era o trecho do poema de Shelley que Johnston estava lendo.
"Sinto muito", disse ela, encolhendo os ombros. "Eu devia estar sonhando
acordado."
A professora franziu a testa para ela. "Devaneio ou não, isso não é desculpa para
recorrer a epítetos desbocados. Nem deveria dormir na minha
aula."
"Sinto muito", repetiu Alex. "Não dormi muito ontem à noite."
"Não tenho interesse em suas atividades extracurriculares, Srta. Corwin,
dentro ou fora do quarto." Isso provocou outra gargalhada
dos outros estudantes. "Eu simplesmente desejo que você fique acordado durante
minhas
aulas." Ele voltou para a frente da classe e tentou colocar tudo em
ordem. "Bem, agora que todos vocês deram boas risadas, vamos discutir
a próxima estrofe deste importante..."
O sinal para o recreio o interrompeu. Os alunos já estavam correndo para
a porta da sala de aula, deixando o Sr. Mycroft gritando atrás deles.
“Amanhã quero que todos vocês leiam este poema e preparem uma
análise de sua estrutura rimada.” Ninguém estava ouvindo, ninguém se importava.
Era hora de comer e se divertir, e de se misturar com o resto da escola.
Contemplar Shelley não substituiu a vida real.
Alex foi a última a sair, não querendo ver nenhum de seus colegas por
um tempo. Seu constrangimento logo seria esquecido, substituído por
algum outro incidente mais recente. Por enquanto, ela queria entrar em
um buraco e desaparecer. Alex parou perto do quadro-negro onde o Sr. Mycroft
estava apagando o verso que havia escrito antes. Ela mostrou a ele
a canção infantil dentro de seu caderno. "Com licença, Sr. Mycroft, mas
você reconhece essas palavras?"
Ele olhou para a escrita. Em poucos instantes a cor desapareceu
de seu rosto. "Onde você conseguiu aquilo?"
"Eu não sei", admitiu Alex. "É importante?"
O professor balançou a cabeça, um olhar estranho cruzando suas feições.
"Não. Acho que é uma rima local, algo de tempos passados. Ninguém
mais usa isso. Sugiro que você esqueça tudo isso."
"Oh", disse Alex, perplexo com sua reação.
O Sr. Mycroft reuniu apressadamente suas coisas e começou a empurrá-la
para fora da sala. "Se você me der licença, tenho que trancar a classe durante
o recreio - regulamentos escolares. Reduz o vandalismo."
Alex deixou-se empurrar para o corredor. O professor idoso
trancou a porta atrás de si e caminhou em direção à sala dos professores,
resmungando baixinho. Alex poderia jurar que viu as mãos dele
tremendo ao sair.
TRÊS

Chris estava correndo ao redor do campo de beisebol quando ouviu

um grito estrangulado de socorro. Abaixo das arquibancadas, uma
figura corpulenta pairava sobre outra pessoa encolhida nas sombras.
"Ninguém vai te ajudar agora, seu merdinha." A voz ranzinza
era inconfundivelmente Joey Johnston. Chris já havia cruzado o caminho dele
antes e decidiu que o valentão tinha mais músculos do que cérebro.
"Por favor, preciso de mais tempo."
"Não tenho tempo. Precisava dessas respostas hoje." O som do punho
contra a carne foi seguido por um grito de dor.
Chris parou de correr. Ele não deveria se envolver e deveria continuar
, mas não conseguiu. Johnston usou a intimidação para conseguir o que
queria de outros alunos. Aqueles que ele não conseguia assustar ele evitava,
como Chris, mas a maioria eram escolhas fáceis. Johnston não corria o risco de
se formar tão cedo, mas tinha astúcia animal suficiente para fazer
o trabalho sujo longe da vista do corpo docente. Normalmente ele tinha três
capangas leais para ajudar a impor o seu regime, mas eles deviam estar ocupados em
outro lugar.
Johnston estava voando sozinho pela primeira vez. Bom, Chris decidiu. Ele precisa
aprender uma lição.
Chris correu pelas arquibancadas e se aproximou dos dois
estudantes. A última vítima de Johnston estava no chão, com sangue
escorrendo pelas narinas, as mãos tateando a terra em busca
de alguma coisa. Chris se lembrava de ter visto o garoto na aula, mas não conseguia
lembrar seu nome; foi Paulo? Patrício? Johnston estava
se divertindo, com um sorriso cruel no rosto carnudo emoldurado por
cabelos loiros raspados rente ao couro cabeludo. Ele estava prestes a quebrar
os óculos do outro garoto com as botas. "Isso é o que acontece quando você
me decepciona, Peter."
"Ei!" Chris gritou, assustando Johnston. "Deixe-o em paz."
O bandido zombou do recém-chegado. "Você vai me obrigar, garoto?"
Chris sentiu sua raiva aumentar com a injúria racial implícita. "Eu não sou seu
garoto e não sou seu amigo, Johnston. Deixe-o em paz."
"Você vai me obrigar?"
"Se for preciso, sim."
Johnston sorriu arrogantemente. "Você e o exército de quem?"
"Eu não preciso de um exército para pessoas como você. Um contra um. Vamos ver
quão grande homem você é sem três capangas para apoiá-lo."
Os olhos de Johnston se estreitaram. "Se você entrar em uma briga, o que isso afetará
suas chances de jogar um grande jogo... garoto? O técnico vai te deixar cair
como uma pedra se achar que você é um caso disciplinar."
Chris sabia que Johnston estava certo, mas se manteve firme. "Pode ir,
se você acha que pode me levar sozinho."
"Ei! O que está acontecendo aí embaixo?" O treinador estava marchando em direção
às arquibancadas. Ele podia estar perto dos cinquenta anos, mas
o esportista da Springwood High era todo músculo e coragem, o sol brilhando em sua
cabeça careca e bronzeada. "Harris, eu disse que queria oitenta voltas suas. Não
vejo você correndo!"
Johnston sorriu. "Falando no diabo." Ele notou Peter tentando
recuperar seus óculos. Johnston bateu com a bota no chão, esmagando
-os sob os pés, enquanto sorria para Chris que estava do lado oposto.
"Vá em frente, dê um soco em mim agora, garoto. Mostre-me o que você tem."
Chris deu um passo em direção a ele. "Mais tarde, quando não tivermos
público."
Peter havia encontrado as molduras quebradas. "Você quebrou meus óculos."
Johnston riu. "Pobre bebê. Talvez possamos conseguir um
cachorro-guia para você."
Peter deu um soco na virilha de Johnston com a mão direita. O valentão
caiu no chão, um grito estrangulado saindo de seus lábios.
Peter inclinou-se sobre a figura chorosa. "Talvez devêssemos arranjar um
pau-guia para você, idiota!"
"Ei! O que diabos está acontecendo aqui?" O treinador exigiu. Ele deu
a volta na arquibancada a tempo de ver Johnston ser atacado, mas
não percebeu o que provocou o incidente. Peter explicou brevemente o que havia
acontecido e Chris o apoiou. O treinador se agachou ao lado de Johnston
, que ainda se recuperava na terra. "Bem, foi isso que aconteceu?"
"Harris está mentindo, treinador. Eu estava ajudando Peter a encontrar seus óculos, mas
acidentalmente pisei neles. Harris incitou Peter a me bater."
Chris tentou protestar, mas o treinador já tinha ouvido o suficiente. "Brigar
entre estudantes não é um comportamento aceitável na Springwood High,
a menos que seja dentro de um ringue de boxe. O'Mahoney, estou colocando você para
detenção."
"Mas e os meus óculos?"
"Johnston aqui vai comprar um par novo para você, não é?"
"Sim senhor."
"Agora, você consegue ficar de pé, Johnston? É melhor levá-lo para a
enfermaria, ver se há outra dor pior do que o seu orgulho."
“Posso fazer isso sozinho”, anunciou Johnston.
"Tudo bem, então vá em frente", respondeu o treinador. "Eu quero falar com Harris."
Johnston assentiu. Ao passar por Chris, o jovem loiro sibilou
baixinho pelo canto da boca. "Eu cuido de você mais tarde... negro."
Chris atacou, acertando o rosto de Johnston com o punho. O nariz
quebrou com um estalo audível e Johnston caiu no chão
mais uma vez, gritando de agonia. O treinador pulou entre os dois adolescentes
para impedir que Chris continuasse seu ataque. "Já chega! Harris, vá para o meu
escritório!"
"Mas ele me ligou..."
"Não me importa como ele te chamou, não há justificativa para esse
tipo de comportamento na minha escola."
"Mas ele..."
"Eu disse para ir ao meu escritório. Agora." Chris abriu os punhos, mas seu
rosto ainda estava cheio de raiva. Johnston mandou um beijo para ele pelas
costas do treinador. Chris praguejou baixinho antes de se afastar,
furioso por deixar Johnston levar a melhor sobre ele. O treinador acenou para
Peter se afastar. "Saia daqui também, O'Mahoney. Você já está com
problemas suficientes."
Peter recolheu os restos de seus óculos e correu atrás de
Chris, semicerrando os olhos para evitar bater nas vigas de sustentação da
arquibancada.
"Ei, espere!"
"Eu não posso", Chris rosnou. "Você ouviu o que o treinador disse."
"Sim, mas eu queria te agradecer..."
"Por quê?" Chris exigiu.
"Intervindo, me ajudando com Johnston. A maioria das pessoas tem medo dele
, mas você não tinha. Você..."
"Acabei de ser expulso do time de basquete por ajudar você",
Chris interrompeu. minha bolsa de estudos também, tudo
porque decidi fazer uma boa ação. Eu deveria ter pensado melhor, pelo
amor de Deus!
Peter parou de seguir Chris. "Me desculpe, não percebi..."
"Isso vai me fazer muito bem!" Chris seguiu em frente, determinado
a não deixar Peter ver as lágrimas de raiva e frustração brotando em seus
olhos. "Apenas fique bem longe de mim, entendeu?"
Peter assentiu tristemente. "É, eu entendi."

***

A detenção na Springwood High era uma ocorrência comum para alguns

alunos e uma experiência nova e desagradável para outros. Uma vez encerradas as aulas
naquele dia, qualquer pessoa que fosse detida deveria se
apresentar à biblioteca dentro de vinte minutos. As regras eram simples:
nada de falar, nada de movimento, nada de telefones celulares ou aparelhos eletrônicos,
nada de
livros, nada de canetas, nada de lápis, nada de papel e nada de dormir. Os alunos tiveram
que sentar-se no centro da biblioteca e não fazer nada durante duas horas. O
objetivo era tornar a punição tão chata que os alunos
garantissem que nunca mais teriam que comparecer à detenção.
Na maior parte, esta política teve sucesso. Mas para criminosos em série como
Lloyd Reeves, a detenção não era uma perda de tempo, era uma valiosa
oportunidade de negócio para se conectar com novos clientes.
Lloyd foi retido duas vezes no ensino fundamental, graças a uma
introdução precoce ao consumo regular de drogas. A maioria de seus
contemporâneos só provou a erva demoníaca ao chegar em
Springwood High. Lloyd se tornou um maçarico aos dez anos de idade,
depois de roubar um baseado do esconderijo secreto de seu irmão mais velho, Beau.
Lloyd
achou que era um cigarro normal até começar a tragá-lo. Em
poucos minutos, os soldados GI Joe no papel de parede de seu quarto
ganharam vida e desfilaram ao redor da cama. Depois daquele pequeno
episódio, Lloyd passou os três anos seguintes incomodando Beau para obter outra
amostra do que a natureza tem de melhor. Ele experimentou a maioria das outras drogas
—
cogumelos mágicos eram outro grande sucesso, se você pudesse colhê-los sem
ser pego pelos porcos — mas a grama ainda era sua favorita. Algo
sobre todo o ritual de enrolar o baseado, deixar aqueles bebês bem
apertados para que queimassem direitinho... Cara, era uma forma de arte. Se
lhe dessem uma nota por isso, Lloyd já teria se formado há anos.
Obviamente, foi uma chatice quando Beau foi pego tentando
vender um quarto de onça para um policial disfarçado. O apelo de Beau de que ele estava
cuidando da erva para um amigo, cara, não ajudou o
juiz presidente em seu julgamento. Mas havia uma vantagem para Lloyd, que
gostava de se considerar um cara que considerava o copo meio cheio
uma espécie de cara. A dura sentença deixou Lloyd cuidando da plantação
que crescia no porão dos avós. Beau construiu uma
operação de cultivo hidropônico caseiro, completa com
fluxos de nutrientes controlados por computador e luzes ultravioleta para manter as
plantas crescendo bem e fortes.
Explicar aos avós sobre todo o papel alumínio que cobria as
janelas e portas não foi fácil até que Lloyd teve uma ideia.
"É um projeto de ciências, vovô. Sim, estou, tipo, cultivando isso para
a escola. É incrível. Quando eles estão certos, eu colho os
resultados errados e os apresento aos meus colegas. Todos nós temos para me
beneficiar
das maravilhas da tecnologia moderna. Eu não ficaria
surpreso se, como resultado, eu fosse um craque em ciências. Talvez também em
estudos de negócios.
Lloyd gostava muito de provar a mercadoria, mas isso
não o impediu de lucrar com o comércio da melhor
erva daninha de Springwood. Não importava o tempo, Lloyd sempre usava um grande
gorro de tricô para ir à escola. Desafiado a explicar seu capacete por seus colegas, Lloyd
foi abençoado com outra de suas ondas cerebrais. Inspirado pela vida
e pela música de Bob Marley, aquele herói dos maconheiros de todos os lugares, Lloyd
anunciou que havia se convertido à religião Rastafari e que deixaria
seu cabelo crescer em dreadlocks. Ei, isso o evitou ter que lavar
seu cabelo castanho-claro na altura dos ombros e significava que ninguém
queria olhar dentro de seu chapéu. Gênio, cara, totalmente gênio.
Quando o último sinal do dia anunciou que era hora de voltar para casa,
Lloyd sorriu como um idiota. Excelente. Passeie pela biblioteca,
abra uma loja e o Emporium of Dubious Delights de Lloyd Reeves estará
aberto para negócios. O que foi hoje? Quinta-feira? Melhor ainda. Nenhuma
detenção na sexta-feira, então esta foi a última chance para os alunos comprarem
alguma coisinha para o fim de semana. Lloyd saiu de sua última
aula do dia, as pontas desgastadas de sua calça jeans largas arrastando-se pelo
chão atrás dele. É hora de espalhar um pouco de felicidade.

***

Alex se certificou de que ela fosse a primeira na biblioteca. Era um grande

espaço aberto dividido em dois andares no extremo norte da escola. O
térreo abrigava toda a ficção, volumes de referência, catálogos e
administração da biblioteca. Este foi agrupado em torno das paredes externas,
deixando a área central livre para mesas e cadeiras onde os alunos
pudessem sentar e ler. Acima disso havia um vasto teto de vidro colorido, permitindo
a entrada de luz natural sem danificar os livros.
O nível superior foi reservado para escritórios, não-ficção e
computadores para navegar na internet. Os terminais deveriam ser usados ​apenas
como ferramentas de referência, mas a maioria dos estudantes encontrou uma maneira
de ignorar os
firewalls de censura. Por duas vezes, o diretor Shaye ameaçou
remover completamente os computadores, a menos que elementos irresponsáveis
​da população estudantil parassem de baixar e instalar
protetores de tela pornográficos.
Mas todos sabiam que a legislação estadual exigia que a escola tivesse computadores
disponíveis, então sua
ameaça tinha pouco peso.
Alex abriu as portas duplas e entrou na biblioteca.
Os cheiros e sensações familiares tomaram conta dela: poeira, desespero
e tédio. A falta de ventilação preservou o
ambiente seco e abafado, sublinhando o facto de este ser um local de aprendizagem e
não de
diversão. Qualquer pessoa que ainda tivesse ilusões sobre o seu propósito só precisava
conhecer a bibliotecária-chefe, a Sra. Mortimer. Uma mulher rotunda e sem humor,
na casa dos cinquenta anos, ela tratava a biblioteca como seu domínio e todos que
se aventuravam lá dentro como um encrenqueiro com a intenção de atrapalhar sua
agenda.
A biblioteca funcionaria de maneira muito mais tranquila e eficiente se
ninguém tentasse pegar um livro emprestado.
Alex percebeu, pela expressão no rosto da mulher de meia-idade, que a
decisão de manter a detenção na biblioteca não agradava particularmente
à Sra. Mortimer. Com o rosto abatido e a aparência azeda, ela caminhava pela
área central, empurrando bruscamente as cadeiras de volta às
posições designadas. A Sra. Mortimer notou a chegada de Alex e fez uma careta. "
Suponho que você esteja aqui para detenção?"
"Bem, eu não vim pegar um livro", respondeu Alex, tentando
levantar um sorriso. Foi um esforço inútil, uma vez que a Sra. Mortimer levou o
comentário a sério.
"Espero que não! Esta instalação está fechada para estudantes depois do expediente,
a menos que eles tenham uma isenção por escrito do diretor."
"Certo." Alex apontou para o conjunto de mesas e cadeiras.
"Onde você quer que eu sente?"
"Eu não quero que você se sente em qualquer lugar", a Sra. Mortimer retrucou
imperiosamente. "Eu preferiria que ninguém da sua espécie voltasse
a escurecer a porta da minha biblioteca. Mas como você chegou aqui primeiro,
pode escolher o assento que quiser."
Alex decidiu pela cadeira mais distante do velho machado de batalha e
desabou nela, deixando cair a bolsa na mesa à sua frente.
"Bolsas no chão, por favor!"
Alex mexeu na bolsa antes de sorrir sem sinceridade para a Sra. Mortimer.
"Assim é melhor. Os outros réprobos devem chegar logo,
então explicarei as regras."
"Já estive detido antes, você sabe."
"Isso pouco importa para mim. Quando todos estiverem reunidos, explicarei
as regras. Esse é o procedimento exigido, então é isso que deve
acontecer."
"Sem pele no meu queixo", Alex murmurou.
Antes que o bibliotecário pudesse reagir, as portas duplas da biblioteca
se abriram e Lloyd entrou arrastando os pés, a calça jeans arrastando-se pelo
piso de carpete. "Ei, Sra. M, como vai?"
"Meu nome é Sra. Mortimer, Reeves, não Sra. M ou qualquer variante
disso."
"O que você disser, Sra. M, o que você disser. Eu, tipo, não estou
aqui para causar nenhum problema. Você é o chefe."
A bibliotecária revirou os olhos e apontou para uma cadeira. "Apenas sente-se,
Reeves."
Ele se arrastou até o assento e afundou nele, dando uma
piscadela para a Sra. Mortimer. "Seu desejo é uma ordem, Sra. M. E ei, me chame de
Lloyd.
Todo mundo chama. É, tipo, meu nome e tudo mais."
Peter foi o próximo a chegar, correndo pelas portas, sem fôlego.
"Desculpe, eu estava errado... discutindo com alguns dos outros
alunos."
Passos pesados ​puderam ser ouvidos e então Johnston e seus três
comparsas invadiram a biblioteca. Uma bandagem branca adornava o rosto do agressor
, cobrindo seu nariz, mas não escondendo os hematomas pretos que se formavam
sob ambos os olhos. "Você pode fugir, mas não pode se esconder, seu pequeno..."
"Sr. Johnston, você vai se juntar a nós para detenção novamente hoje?" A Sra.
Mortimer interrompeu.
Johnston soltou a camisa de Peter e afastou-se do
bibliotecário de rosto severo. "Sra. Mortimer. Eu não a vi lá."
"Claramente. Você está se juntando a nós?" Ela acenou com a mão para Alex e
Lloyd.
Johnston balançou a cabeça. "Hoje não. Talvez na próxima semana." Ele
apontou o polegar em direção à saída, gesticulando para que seus três subordinados
saíssem. Johnston deixou uma última mensagem para Peter. "Ei, O'Mahoney.
Te vejo mais tarde, ok?"
Assim que ele saiu, Kat entrou e sentou-se
com os outros. Chris e Heather foram os últimos a chegar, ambos entrando
incertos. A Sra. Mortimer apontou-lhes as cadeiras no
meio da biblioteca e depois começou a sua lista de regras e regulamentos para
as próximas duas horas, um discurso bem ensaiado sobre silêncio, respeito
e levar as coisas a sério. Uma vez convencida de que eles sabiam o que fazer em
caso de incêndio ou outra emergência, ela retirou-se para seu escritório
no andar de cima. O bibliotecário-chefe parou na escada para fazer um último
aviso.
"Se eu ouvir uma palavra sua ou vir algo desagradável acontecendo
aqui, todos vocês estarão de volta para uma semana de detenção
a partir de segunda-feira." A Sra. Mortimer retomou a subida das escadas
e depois parou novamente. "Exceto o Sr. Reeves, que parece ser uma
presença permanente aqui. Tenho certeza de que o verei novamente na próxima semana,
independentemente do que acontecer nas próximas duas horas."

***

Os seis estudantes observaram a Sra. Mortimer partir, depois sentaram-se e

esperaram em silêncio por vários minutos. Chris foi o primeiro a falar,
mantendo a voz num sussurro. "Então o que fazemos agora?"
"Nada", Kat respondeu secamente. "Esse é o ponto. Eles acham que se
eles nos entediarem, não vamos querer voltar para mais. Acho que
eles não têm ido a nenhuma das aulas de Mycroft ultimamente."
“Eu deveria estar treinando”, lamentou Chris.
"Meu pai vai me matar se descobrir que estou detido."
"Pobre bebê", brincou Kat. "Esta é sua primeira vez com os meninos
e meninas maus? O que você fez? Esqueceu de trazer uma maçã para o treinador antes
da
aula de educação física?"
"Ele deu um soco no rosto de Johnston", respondeu Peter. "Quebrou o nariz
também."
"Cara! Muito bem", disse Lloyd com aprovação.
"Eu acertei Johnston nas bolas", acrescentou Peter, mas os outros
o ignoraram.
“Ele me provocou”, explicou Chris. "Não estou orgulhoso do que fiz."
"Você deveria ser", Heather interrompeu. "Johnston tem sido um idiota
há anos. Já era hora de alguém tirar aquele sorriso maroto do
rosto."
Kat cruzou os braços e olhou para Heather. "Quem deixou a princesa
entrar aqui? O que você fez, usou o esmalte errado em uma reunião de torcida?"
"Eu sofri um acidente", Heather retrucou. "Não é da sua conta."
“Ela destruiu o carro do diretor Shaye”, anunciou Lloyd. "Esmagou
-o na bunda. Você deveria ter visto a expressão no rosto do Shaye-man
!"
"Foi um acidente", afirmou Heather antes de se virar para Kat.
"Por que diabos você está aqui, afinal?"
“Não estou aqui para detenção”, admitiu Kat. "Vim buscar meus
suprimentos para o fim de semana." Ela tirou o dinheiro roubado da
mochila e jogou as notas amassadas para Lloyd.
"Agora é disso que estou falando", disse ele alegremente. Depois
contando o dinheiro, Lloyd tirou o chapéu e extraiu três saquinhos
cheios de folhas secas.
“Sempre me perguntei o que você guarda aí embaixo”, disse Peter.
Lloyd sorriu antes de jogar as sacolas sobre a mesa para Kat.
"Não fume tudo de uma vez." Ela sorriu e assentiu.
Chris ficou horrorizado. "Você veio para a detenção para negociar drogas?"
"O quê, você acha que eu viria aqui de outra forma?" Kat perguntou. "Não
sei como você consegue brincar com esse pau na bunda, Harris.
Relaxe, você viverá mais."
“Só os perdedores usam drogas”, respondeu Chris.
Lloyd fez uma pausa antes de colocar o chapéu novamente. "Alguém mais quer
se juntar a nós, perdedores, ou devo fechar a loja hoje?"
Pedro sorriu triunfante. "Está na cueca de Johnson!"
Todos olharam para ele com curiosidade. "A droga está na
cueca do Johnson!" ele repetiu.
"Cara, eu pensei que era mau", comentou Lloyd, "mas você está muito
mais longe do que eu..."
Peter balançou a cabeça. "Não, não, acabei de lembrar como é isso
. Lembra da cena daquele filme, aquela em que todos estão
detidos e fumando maconha na biblioteca? Onde eles fazem aquela
dança boba?"
Silêncio.
"É um filme de John Hughes, um clássico adolescente dos anos 80", insistiu Peter.
"Um atleta, uma rainha do baile, um geek, um esquisito e um encrenqueiro, todos
juntos durante o dia em um só lugar. Molly Ringwald, Emilio
Estevez, Judd Nelson e Anthony Michael Hall; você deve ter visto
! Foi lançado em 1985 ."
Lloyd quebrou o silêncio que se seguiu. "Cara, nem nascemos
em 1985."
"Anthony Michael Hall, ele não é o cara que tem visões naquele
programa de TV?" Heather perguntou. "Repugnante!"
"Esqueça ele", disse Kat antes de apontar para Alex. "Quero ouvir
a Pequena Senhorita Quieta de lá. Ela não disse nada desde que chegamos
."
“Você deve ter cortado o inglês esta manhã”, disse Lloyd. "Ela pirou totalmente
na aula de Mycroft e começou a gritar sobre como queria
foder alguém."
"Não foi isso que eu disse", respondeu Alex.
Lloyd encolheu os ombros. "Foi o que pareceu para mim. Foi intenso.
Sério."
“Freddy, o nome dele era Freddy. E eu não queria transar com ele,
estava gritando 'Foda-se!' para ele, ok?"
"Ei, não estou discutindo, só estou tentando fazer alguns negócios."
Kat ainda não havia terminado com Alex. “Ainda quero saber por que você está
aqui. O que você fez para ser mandado para a detenção?”
Alex fez uma careta, envergonhado de admitir a verdade. "Nada."
"Nada? Ninguém fica preso aqui com aquela velha vadia do Mortimer por
não fazer nada, nem mesmo eu", disse Kat.
“Não estou detido”, admitiu Alex. "Eu simplesmente não queria ir
para casa."
Nenhum deles falou por um momento.
"Eu posso entender isso", Peter murmurou. Alguns dos outros
trocaram olhares conhecedores. Apenas Lloyd tinha algo mais a dizer.
"Cara, você está me deixando para baixo! As pessoas precisam se animar, sabe
o que estou dizendo?" Ele sorriu. "Eu sei exatamente o que curar seus males,
caras."
“Eu já te disse, não uso drogas”, respondeu Chris.
“Melhor que isso”, disse Lloyd. "Que tal uma
viagem de campo totalmente incrível?"
"O que você está falando?" Heather perguntou. “Um dos melhores amigos do meu irmão,
Luke, conseguiu esse trabalho
trabalhando em
testes clínicos de medicamentos no Instituto Katja para o Estudo de
Distúrbios do Sono.
cheio de presidentes mortos. É o
melhor negócio de todos, sabe?
"Que tipo de drogas?" Perguntou-se Pedro.
"Luke diz que o último lote é um novo tipo de soro anti-insônia.
O melhor sono que tive em anos. Simplesmente incrível", disse Lloyd entusiasmado.
"Você já fez isso?"
"Sim, na sexta-feira passada. Eu matei aulas e fui pago para dormir
o dia todo. E os sonhos que eu tive, cara, melhores do que qualquer erva que eu já
peguei, entende o que quero dizer?"
Kat assentiu. "Estou pronto para isso. Quando é a próxima sessão?"
"Amanhã. A inscrição é às dez da manhã."
"Vejo você lá", Kat concordou. "Quem mais vem? Princesa?"
Heather parecia duvidosa. "Não sei... E quanto aos efeitos colaterais?"
Lloyd sorriu amplamente. "É totalmente seguro, sabe? Eles não poderiam
testar em humanos, a menos que fosse."
“Eu poderia usar o dinheiro para consertar meu carro”, Heather percebeu. Depois de
pensar por um momento, ela sorriu. "Estou dentro."
"Excelente!" Lloyd acenou com a cabeça feliz. "Mais alguém?
Cara do basquete?"
"Meu nome é Chris. E eu já disse, eu não uso drogas."
"Esse suco é estritamente legítimo, cara, não há com o que se preocupar!"
"Ainda assim..." Chris balançou a cabeça. "Eu não acho que isso seja para mim."
Peter esfregou o queixo pensativamente. "Sempre quis ver um
ensaio clínico em ação. Estou pensando em entrar ou não na
pesquisa farmacêutica depois de obter meu primeiro diploma."
"Tudo bem. Temos quatro no chão, mais por mais?" Lloyd
virou-se para Alex. "E você? Parece que você precisa
dormir bem, e ser pago ao mesmo tempo não pode ser ruim, sabe?"
Ela olhou para ele com desconfiança. "Por que você está tão entusiasmado com
isso? Você está em uma comissão ou algo assim?"
Lloyd encolheu os ombros, um pouco envergonhado. "Vou confessar. Luke ganha um
bônus
para cada voluntário que passa pela porta, e ele está dividindo comigo
. Mas isso não impede que seja um bom negócio, sabe?"
“Provavelmente você receberá um placebo”, acrescentou Peter. “Em muitos
ensaios clínicos, apenas metade dos voluntários recebe o medicamento verdadeiro. O
restante é
usado como amostra de controle para comparar a eficácia”.
"Vou pensar sobre isso", admitiu Alex.
"Excelente", disse Lloyd entusiasmado. "Acredite em mim, este é o dinheiro mais fácil
que você já ganhou. Deitado de costas e cochilando o dia todo. É uma
cidade movimentada, caras!"

QUATRO

Alex passou a noite revirando-se e revirando-se, sem conseguir dormir.

Seu cérebro não parava de calar a boca, as últimas vinte e quatro horas se repetindo
continuamente
em sua mente. O pesadelo sobre estar de volta à
terapia, aquela aberração e o que ele queria fazer com ela, o
sonho estranho que ela teve na aula do Sr. Mycroft, os cortes no braço, a
rima escrita em seu caderno enquanto ela ainda estava sonhando. O que
tudo isso significa? Cada vez que sentia o sono envolvendo-a como uma
mortalha, Alex acordava novamente. Não quero outra
visita de pesadelo, decidiu ela. Melhor ficar acordado e decidir sobre o
teste do medicamento pela manhã. Pelo menos se ela adormecesse ali, os médicos
garantiriam que nada de ruim acontecesse, certo?
Demorou uma eternidade para o amanhecer chegar, as horas da noite se arrastando.
Alex continuou aumentando o volume do seu iPod para não
cochilar. Por fim, o despertador ao lado da cama ganhou vida,
anunciando que era hora de levantar. Alex silenciou o toque com um
tapa violento e levantou as pernas da cama. Ela se sentia completamente exausta
e o espelho do banheiro não ajudava, pois sombras escuras apareciam
sob seus olhos durante a noite. Vou parecer um maldito guaxinim se isso
continuar, Alex pensou com tristeza. Ser pago para dormir o dia todo
parecia mais atraente a cada minuto. Ela ligou o chuveiro,
deixando sua mente vagar.
Se ela participasse do teste de drogas, seria uma chance de ver
Peter novamente, mas fora da escola. Ele era um geek, mas ainda era meio
fofo. Arrume esse cabelo dele, talvez algumas roupas melhores, ele
pode ficar apresentável. Alex entrou na água quente e balançou
a cabeça, consternada. No que estou pensando? Não se envolva
e você não se machucará. Ter tesão por um geek não iria
ajudar as coisas a melhorar para ela na escola, isso é certo. Alex derramou
gel de banho em seu peito, esfregando-o até formar espuma. Ela começou
a massagear as bolhas em seus seios, a palma de uma mão
demorando-se enquanto escovava os mamilos para frente e para trás. A outra
mão espalhou mais gel pelo abdômen, o líquido frio escorrendo
entre as pernas. Eu me pergunto como será Peter nu, ela
se perguntou, seus dedos se movendo para frente e para trás. Tire-o
daquelas roupas de esquadrão idiota e ele pode estar...
"Alex. O café da manhã está pronto." A voz lá de baixo invadiu
seus pensamentos, empurrando as sensações quentes de lado. Alex sorriu.
Juro que mamãe deve ser vidente, ela sempre sabe quando estragar minha
diversão.

***

Dez minutos depois, Alex estava lá embaixo, vestida com jeans e uma
blusa azul clara de mangas compridas, o cabelo ainda úmido do banho. Ela
mastigou uma torrada, temendo a conversa que estava por vir. A
porta do quarto dela estava aberta quando ela chegou em casa na
noite anterior, então não havia dúvidas de que sua mãe estava bisbilhotando novamente.
Normalmente isso não seria um problema, Alex não tinha nada a esconder. Mas
a pia e os lenços ensanguentados, as manchas vermelhas nos lençóis; isso
exigiria alguma explicação.
Joyce estava tomando uma xícara de café, com rugas de preocupação evidentes em
volta dos
olhos. "Alex, está tudo bem?"
"Está tudo bem, mãe."
"É só..." Aí vem. "Entrei no seu quarto ontem para
trocar os lençóis e... encontrei um deles na cesta de lixo."
"Sim. Sofri um acidente durante a noite."
"Que tipo de acidente?"
Alex decidiu que causar constrangimento era sua melhor defesa. "Um
acidente de mulher, certo mãe? Jesus, eu não quero falar sobre isso."
“Eu entendo”, disse Joyce. "Mas notei uma mancha no seu colchão
também. Não estava... lá embaixo."
Alex não conseguia acreditar que sua mãe persistia nisso. "Acordei
no meio da noite e não me sentia bem, certo? Então sentei e foi aí que
começou, ok?"
Joyce não parecia convencida, mas deixou passar. "Se você diz, querido..."
Alex revirou os olhos. "Estou fora daqui." Ela jogou o resto do
café da manhã no lixo, pegou a bolsa e se dirigiu para a porta.
"Alex", Joyce gritou atrás dela. "Você sempre pode conversar comigo sobre
qualquer coisa. Você sabe disso, não é?"
"Sim, sim", respondeu Alex, já na metade do caminho. "Até mais."
"Tenha um bom dia, querido." Joyce a chamou.
Alex continuou andando, sem olhar para trás. É isso, de jeito nenhum vou para a
escola, ela decidiu. Já tive vergonha e humilhação suficientes
por um dia. Lloyd acabou de conseguir outra parte da comissão de Luke.
***

O Instituto Katja era um edifício angular de concreto e vidro,

arquitetonicamente ousado em sua época. Mas mais de trinta anos se
passaram desde então, e agora ele exibia a aparência bruta e bruta que
gritava o início dos anos setenta. A umidade manchava as paredes, enquanto
o vidro escuro e colorido dava ao exterior uma aparência sinistra. Chris estava
contemplando
o instituto do estacionamento. Ele tinha ambições de se tornar
arquiteto, mas seu pai pretendia levar Chris para o esporte.
Faça fortuna antes dos trinta e depois faça o que quiser pelo resto da
vida. Mas trinta estava tão longe no futuro que poderia muito bem ser trezentos
. O som da buzina de um carro anunciou a chegada de Heather em seu
conversível surrado. Ela acenou para o adolescente alto.
"Ei, você decidiu vir afinal!" ela disse alegremente. "Eu estava
preocupado que seríamos só eu e os maconheiros. O que fez
você mudar de ideia?"
Chris encolheu os ombros. "Tive outra discussão com meu pai quando ele
descobriu que eu estava detido por brigar. Você acha que ele estaria do meu
lado, mas não, ele me disse para 'dar a outra face' e toda essa merda."
"Então você decidiu encenar sua própria rebelião?"
"Algo parecido." Chris examinou a frente amassada do
carro de Heather. "Entendo por que você precisa do dinheiro. Você pode ficar com metade
dos
meus honorários, se isso ajudar."
"Tem certeza que?"
"Sim. Não estou fazendo isso por dinheiro."
"Isso é tão gentil da sua parte", Heather sorriu e deu-lhe um beijo rápido
na bochecha. "Obrigado."
Os outros logo se juntaram a eles, Lloyd chegando por último, arrastando os
pés em um mundo próprio.
"Ei, pessoal. Que bom que vocês puderam vir", disse ele, balançando a cabeça em
aprovação.
"Vamos entrar", Kat sugeriu. "Eu não vim aqui para passar a
manhã no estacionamento, Lloyd."
"Tome um comprimido para relaxar, senhora ilustrada", respondeu ele. "Vou entrar e
encontrar meu amigo Luke, ter certeza de que estamos prontos para ir, ok?"
Peter observou Lloyd, viciado em drogas, passear lá dentro. "Você deve estar
se perguntando se ele caiu de cabeça quando era bebê."
Alex parecia nervoso com o que estava por vir. "Você não precisa ter
vinte e um anos ou algo assim para participar de um teste de drogas?"
"Não necessariamente", disse Peter. "As faixas etárias mínimas para
estudos de adultos variam de estado para estado. Pesquisei na internet ontem à noite.
O limite mínimo é dezesseis anos em Ohio."
"As noites devem ser uma longa festa na sua casa", comentou Kat.
Chris viu Lloyd surgir e mostrar-lhes dois polegares para cima. "Parece
que estamos. Se alguém quiser sair, agora é a hora de sair." Kat
já estava marchando em direção à entrada. Heather encolheu os ombros e
a seguiu, Peter logo atrás. Chris se virou para Alex. "
E você?"
"Acho que... vou entrar", disse ela finalmente.
Ele sorriu para ela. "Então vamos."
***

Uma vez lá dentro, os seis alunos foram conduzidos a uma área de espera, um espaço
tranquilo
com sofás verde-limão, carpete marrom e purificadores de ar colocados
em todas as superfícies. Cada um recebeu vários formulários para preencher, detalhando
o
histórico médico da família, hábitos de sono e lembranças de
quaisquer sonhos recentes. Alex mordeu o lábio inferior, sem saber o que escrever.
"Tenho tido pesadelos bastante intensos ultimamente. Devo largá
-los?" ela perguntou. Lloyd balançou a cabeça.
"Essa seção inteira é opcional de qualquer maneira. Coloque as coisas de sempre."
"As coisas de sempre?" Peter olhou suas respostas nos formulários. "Tudo
isso?" Lloyd sorriu. "Luke diz que eles fazem as pessoas escreverem algumas
coisas bem estranhas nesses formulários. Você sabe, sonhos sexuais excêntricos e
outras coisas.
Você não acreditaria em algumas das coisas que ele me contou, cara. Se
você quer seu dinheiro, certifique-se de colocar vinte e um anos como a sua idade.
É melhor prevenir do que remediar.
Alex decidiu manter seus pesadelos e devaneios para si mesma. Quanto
ao histórico médico, ela reciclou a velha desculpa sobre um gato cruel para
explicar as feridas recentes e as cicatrizes antigas em seus braços.
Um jovem pálido de jeans, camiseta e jaleco branco apareceu na
sala de espera, seu distintivo de lapela identificando-o como Luke. "Ei, todo mundo
já terminou seus formulários?"
Lloyd acenou para o amigo. "Ei, Luke-ster, como vai,
cara?"
"Para o chão, cara, para o chão." Luke contou os
voluntários. "Seis de vocês, ótimo. Tudo bem, se vocês devolverem seus formulários,
vou levá-los para a área de testes."
"E o nosso dinheiro?" Kat perguntou.
"Direto ao assunto com você, hein?" Luke enfiou a mão no bolso
e retirou um punhado de envelopes. Ele entregou um para cada um dos
adolescentes e devolveu o restante ao bolso. "Dentro você encontrará um
cheque de trezentos e vinte dólares. Escreva seu nome como
beneficiário e deposite-o quando quiser. Os cheques devem ser compensados ​dentro de
três dias úteis."
"Eu estava esperando dinheiro", disse Kat, infeliz.
"Bem, nem sempre você consegue o que quer", respondeu Luke.
"Mas você consegue o que precisa", Lloyd interrompeu. "Excelente
referência aos Stones, cara! Esse foi um álbum de classe A, cara."
"Tanto faz," Heather interrompeu. "Podemos continuar com isso? Tenho
que levar meu carro para a garagem mais tarde e eles fecham às cinco da noite."
“Se todos vocês me seguirem,” Luke disse e os conduziu por um corredor até
o final do prédio. Ele abriu uma porta com uma placa:
Morpheus Pharmaceuticals-Consulting Physicians GF Deuer, D
Kerry. "É aqui que os testes serão realizados. Já preparamos camas
para você."
Além da porta havia uma sala retangular com quatro camas hospitalares
de cada lado. Luzes suaves iluminavam o espaço, enquanto
persianas mascaravam as janelas instaladas em uma parede. Um longo espelho
estava montado na parede oposta, estendendo-se lateralmente acima das
camas. O ar-condicionado mantinha um zumbido silencioso ao fundo,
enquanto o cheiro sempre presente de ambientador vazava do quarto
para o corredor.
"Não precisamos nos despir, precisamos?" Peter perguntou nervoso.
Lucas riu. "Não, você fica com suas roupas normais, mas pedimos que
você tire os sapatos e quaisquer objetos pontiagudos ou valiosos, como
relógios ou joias. Coloque-os nos armários ao lado de suas camas e você
os receberá de volta assim que o teste terminar concluiu." Ele consultou seu
relógio de pulso. "Tudo bem, os doutores Deuer e Kerry virão vê-los em
breve para explicar o procedimento para vocês. Por que não entram e
ficam à vontade? Direi a eles que estão prontos."
Os seis estudantes entraram no quarto, escolhendo suas camas e
seguindo as instruções de Luke. Alex optou por uma cama embaixo do
espelho, para que ela ficasse de frente para as janelas. Peter ficou na cama à
direita dela, mais próxima da porta, enquanto Kat ficou à sua esquerda. Heather, Chris e
Lloyd dividiram as camas sob as janelas entre eles, Lloyd
escolhendo aquela perto da porta.
Em poucos minutos, dois homens de cabelos grisalhos e jalecos brancos
entraram, apresentando-se como doutores Deuer e Kerry. Deuer
era corpulento e de rosto redondo, enquanto seu associado era uma
figura mais alta e aristocrática. Kerry falou a maior parte do tempo enquanto Deuer se
movia
entre os adolescentes, fixando dispositivos de monitoramento em suas mãos,
testas e peitos. Ele também verificou as veias dos braços,
batendo na parte interna dos cotovelos direitos.
“Meu colega está verificando se não teremos problemas em encontrar uma
veia adequada para a injeção”, explicou Kerry. “Ele também está garantindo
que nenhum de vocês seja usuário de drogas intravenosas. A substância em teste
aqui é um soro anti-insônia, e testes anteriores mostraram que pode
causar efeitos colaterais entre usuários pesados ​de drogas
. alguém tem algo que queira acrescentar ou
perguntar antes de começarmos o teste?" Peter ergueu a mão, arrancando um sorriso
de Kerry. "Você não precisa fazer isso, filho. Basta fazer sua pergunta."
"Ah, tudo bem. O que podemos esperar que aconteça?"
"Uma boa pergunta. Cada um de vocês receberá uma injeção. Metade de vocês
receberá uma injeção de um placebo líquido inofensivo que não deverá surtir
efeito. A outra metade receberá o soro e deverá cair em um
sono profundo e reparador. Voluntários anteriores relataram alguns
sonhos vívidos durante o sono, mas nenhum deles experimentou qualquer sofrimento
durante
esses sonhos. Depois que todos tiverem sido injetados, diminuiremos as
luzes aqui e deixaremos você adormecer. Dentro de cinco horas, o Dr. Deuer
e eu retornaremos para acordá-lo. Depois disso teremos algumas perguntas
para você responder verbalmente e outro formulário para preencher. Todo o
processo deverá ser concluído até as quatro da tarde e então você estará
livre para ir. Mais alguma pergunta? O silêncio na sala pareceu
satisfazer Kerry. Ele sorriu para eles com benevolência. "Sabe, eu cresci
em Springwood. Esta é minha cidade natal. Mudou muito desde a minha
época, é claro..."
Deuer sorriu para o colega, indicando que tudo estava pronto.
Kerry assentiu. "Bem, chega de conversa fiada. Resta-nos desejar
a todos uma boa tarde de sono. Retornaremos em algumas horas para
ver como vocês estão." Os dois médicos partiram, deixando os
adolescentes sozinhos.
"Morpheus Pharmaceuticals", disse Peter quando os médicos foram
embora. "Pesquisei na web todos os principais desenvolvedores de medicamentos dos
EUA, mas não consegui
encontrar Morpheus."
"Pare de se preocupar, cara", respondeu Lloyd. "Luke me disse que é uma
empresa nova. O que eu quero saber é: por que batizá-la com o nome daquele cara negro
de Matrix?"
“Morfeu era o deus grego do sono e dos sonhos”, disse Alex. Seu
pai costumava ler para ela um livro de mitos e lendas quando ela
era criança para ajudá-la a dormir. Ela ainda conseguia se lembrar de cada
detalhe da capa daquele livro, mas não conseguia
mais se lembrar de como era o rosto de seu pai. Talvez eu o veja em meu sonho —
se eu tomar o remédio e não o placebo.
"Legal", Lloyd decidiu. Passos tornaram-se audíveis, junto com um
ruído curioso, como o de um mouse mecânico. "Tudo bem, pessoal, aí
vem o suco!"
A porta se abriu e Luke apareceu, empurrando um carrinho com uma
roda que rangia. Na superfície de metal brilhante havia seis
tigelas em formato de rim, cada uma contendo uma seringa. Ao lado deles havia outra
tigela
cheia de bolas de algodão, junto com um frasco de álcool isopropílico e uma
caixa de band-aids. Luke parou e sorriu para os voluntários. "Quem
quer ser o primeiro?"
"Pode ir, cara", Lloyd insistiu e foi recompensado com a primeira
picada de agulha. Heather foi a próxima, seguida por Chris e Kat. Quando
Luke alcançou Alex, ela recuou ao ver o tamanho da seringa
. Ele notou o desconforto dela e sorriu.
"Não gosta de agulhas, hein?"
Alex assentiu nervosamente.
"Não se preocupe, é só uma pequena picada. Você não vai sentir nada."
"Aposto que você diz isso para todas as garotas", Lloyd gritou do outro lado da
sala.
Alex fez uma careta quando a agulha foi inserida em seu braço, mas uma vez que
a pele foi rompida, o processo foi mais desconfortável do que
doloroso. Luke esvaziou a seringa nela e retirou rapidamente
a agulha. Ele limpou o ferimento e cobriu-o
com um curativo. "Isso vai parar qualquer infecção."
Alex abriu um sorriso. "Achei que seria mais doloroso do que
isso."
Luke encolheu os ombros. "Desculpe. Tentarei fazer pior da próxima vez, se você quiser."
Ela se recostou nos travesseiros da cama e respirou fundo.
Já havia uma leve dormência subindo por seu braço, um
calor agradável se espalhando por ela. Alex sentiu como se estivesse flutuando
dentro do próprio corpo, nadando sob a pele. Seria necessário apenas
um choque para libertá-la. Luke empurrou o carrinho barulhento para
Peter e administrou a injeção final. Assim que o procedimento foi
concluído para todos, ele recuou para a porta.
"Vou diminuir as luzes agora e deixar vocês em paz. Se você
precisar de alguma coisa, há um botão de chamada acima de cada cama. Basta apertar o
botão e estarei aqui em trinta segundos, ok? Bons sonhos
a todos. "
Alex ficou subitamente sonolenta, mal conseguindo manter os olhos abertos. Ela
não percebeu Luke saindo tanto quanto o sentiu sair depois de diminuir
as luzes. Acho que não tomei o placebo, ela pensou consigo mesma. Quando
a escuridão a dominou, Alex lembrou-se de um antigo programa de TV que o
canal local gostava de exibir logo nas manhãs de domingo. Cada
episódio terminava da mesma forma, com todos os membros de uma
família caipira indo para a cama. Uma frase do show escapou de seus lábios.
"Boa noite, Mary Ellen", disse Alex com uma risadinha. "Boa noite
JimBob." Então ela estava dormindo.

***

Chris acordou de repente. Onde diabos estou? Este certamente não é o meu
quarto. Então ele se lembrou do teste do medicamento, da injeção e
da sonolência. Deve ter cochilado. Sentando-se, ele pôde ver os
outros ainda dormindo em suas camas. Acho que recebi o placebo – provavelmente
também. Vir aqui parecia uma boa ideia ontem à noite, uma pequena
rebelião inofensiva contra o pai, mas e se o soro
contivesse algum tipo de esteróide? Os atletas do ensino médio geralmente não eram
submetidos a testes de drogas, mas qualquer olheiro provavelmente insistiria em
garantir que ele estava limpo antes de lhe oferecer uma bolsa de estudos.
Eu me pergunto quanto tempo mais terei que esperar antes de poder me levantar?
Chris decidiu descobrir quem mais havia recebido o placebo. "Ei,
Heather! Você está acordada?" ele sussurrou. Mas a garota na cama ao lado
não respondeu, sua respiração permanecendo profunda e constante. Chris tentou
ligar para o outro lado da sala. "Ei, Alex, você está dormindo?" Ainda sem
resposta. Ele levantou um pouco a voz e gritou novamente, mas nenhum dos
outros respondeu. Esquisito. Achei que metade de nós estava recebendo o
placebo, não só eu.
Chris se lembrou do que Luke havia dito e apertou o botão de chamada em cima
da cama. Provavelmente era apenas para emergências, mas ficar acordado
na cama pelo resto do dia parecia chato. Talvez eles
lhe dessem uma folga e lhe trouxessem uma revista ou algo assim. Chris
esperou e esperou, mas ninguém respondeu. Ele apertou o botão vermelho
novamente, sem sucesso. Dane-se isso. Se eles não vierem até mim, irei
procurá-los, decidiu ele. Chris balançou os pés
no chão de linóleo xadrez preto e branco. Ele se levantou e
balançou um pouco, momentaneamente tonto. Uau! O que quer que estivesse naquele
placebo pode não ser um soro para dormir, mas ainda assim deu um efeito estimulante.
Um dos outros começou a murmurar durante o sono. Era Alex, com o
rosto franzido de intensa concentração. Chris se aproximou para ouvir
o que ela estava dizendo. "Pai, vire-se... Olhe para mim... estou aqui em cima...
aqui em cima..." Ela rolou, deu um soco no travesseiro e se acomodou
novamente, sua respiração se tornou regular mais uma vez.
"Bons sonhos?" Chris murmurou. "Acho que não..." Ele caminhou até
a porta e espiou através de um painel de vidro. O corredor além
também estava escuro, e uma luz na extremidade fornecia a única iluminação.
Chris abriu a porta e se inclinou para fora. "Tem alguém aqui? Luke?
Doutor Kerry?" Não houve resposta. Chris olhou para os outros,
que pareciam profundamente adormecidos. Ele decidiu arriscar levantar a voz.
"Ei! Tem alguém aí? Alguém pode me ouvir? Sou um dos
voluntários da Morpheus Pharmaceuticals!" Sua voz ecoou
pelo corredor, mas ninguém apareceu, ninguém respondeu.
Chris caminhou pelo corredor em direção à luz distante. Seus pés descalços
faziam um leve som de batidas no chão de linóleo. Eu tinha certeza de que este
lugar tinha carpete por toda parte, pensou Chris, sua perplexidade
aumentando. Agora o chão estava coberto de listras vermelhas e verdes: o que
foi aquilo? Ele descartou a ideia. Eu provavelmente não estava
prestando atenção suficiente antes. Chris continuou andando em direção à
luz. "Tem alguém aí?"

***

Lloyd abriu os olhos a tempo de ver Chris saindo. Acho que não
peguei o soro dessa vez – que pena! Eu esperava uma carona grátis para a
terra da felicidade. Lloyd lembrou-se do esconderijo escondido dentro do chapéu
e sorriu. Acho que irei sozinho até lá. Depois de verificar se os
outros ainda estavam dormindo, ele tirou o chapéu e enfiou a mão dentro. Que
porra é essa? Não me lembro de ter deixado isto aqui.
Lloyd tirou um saco plástico enorme, cheio de
maconha e mortalhas de cigarro. Como tudo cabia dentro de seu chapéu desafiava a
razão.
Ei, vou me considerar um cara de sorte, Lloyd decidiu, por que
eu precisaria de razão? Jesus, havia grama suficiente dentro do saco para
faça um baseado do tamanho do meu braço. Um sorriso se espalhou pelo
rosto do drogado. Isso soou como um desafio: não apenas na produção, mas,
mais importante ainda, em fumá-lo. Ele ficaria com a cara de merda por um mês,
mas o burburinho seria inacreditável. Vamos fazê-lo! Lloyd
rapidamente começou a montar os ingredientes, lambendo folha após folha de
papel de cigarro antes de colá-los, criando um formato cônico.
Em seguida, encheu o cone com grama, esvaziando o saco dentro dele antes de
selar a junta na ponta mais fina. Agora só faltava acender
a mãe de todos os baseados e então ele estaria mais alto que uma pipa em um
furacão, cara.
"Precisa de luz?" Uma figura estava parada nas sombras perto da porta.
"Sim, cara! Como você sabia?"
"Adivinhação de sorte", respondeu o estranho. "Venha aqui, tenho o que você
precisa para o trabalho."
"Legal." Lloyd saiu da cama, agarrou seu baseado monstruoso
e correu até o estranho. O adolescente enfiou a ponta fina do
baseado na boca e assentiu. "Estou pronto, cara!"
A figura sombria arrastou um fósforo pela parede, acendendo-o. Ele
segurou a chama à sua frente, a luz dançante revelando a
pele cicatrizada e queimada esticada em suas feições. "Você nem sempre
consegue o que quer, cara..."
"...mas você consegue o que precisa", disse Lloyd, completando a
citação. "Boa música, cara, boa música. Agora, vamos lá, acenda-me!"
"Você pediu, filho da puta!" O estranho jogou o fósforo para Lloyd.
Ele acendeu a ponta do baseado e Lloyd começou a sugar o ar para dentro da
boca. Mas em vez de inalar a fumaça , as chamas continuaram correndo
ao longo da articulação em direção ao rosto dele.
***

Alex estava voando, mergulhando e subindo acima dos subúrbios. Abaixo

ela podia ver toda Springwood com seu padrão cruzado de
ruas e avenidas espalhadas pelo chão. Olhando para baixo, Alex
podia ver as pessoas da cidade cuidando de suas vidas: cortando grama,
passeando com o cachorro, dirigindo seus carros, pintando suas cercas. Eles
estavam todos muito ocupados ou egocêntricos para vê-la no alto das nuvens
. Parecia um milhares de outras cidades no centro da
América, bandeiras penduradas do lado de fora da maioria das casas e um carro em cada
garagem.
Alex riu entre as nuvens. O vento a manteve no alto, correntes
e redemoinhos girando e girando ao seu redor. Seus braços estendidos
para os lados, equilibrando-a no céu. A sensação de liberdade era
estimulante, como se ela tivesse sido libertada do mundo cotidiano
abaixo. Ela era livre, livre para ir aonde quisesse, para fazer o que quisesse
. Se ao menos o pai dela estivesse aqui para aproveitar esse momento com ela.
Bem abaixo, um homem saiu do número 1.428 da Elm Street, caminhando em direção a
um
carro estacionado nas proximidades. Alex semicerrou os olhos para ver melhor seu rosto.
Havia algo de familiar naquele homem, na maneira como ele se comportava
, na postura ereta e no andar relaxado. Não poderia ser ele, poderia
? A mente de Alex se rebelou diante da possibilidade, mas a garota já
imaginava cenários para explicar sua presença. Papai deve tê-
los rastreado até Springwood e vindo visitá-los, e ela estava ocupada demais
voando para ir até lá com ele.
"Pai! Pai, estou aqui!" Alex gritou, mas ele não a ouviu,
não pareceu notar. Preciso me aproximar, ela percebeu, e inclinou o
peito para frente, mergulhando. Ela desceu pelo
ar, nuvens passando rapidamente, o ar frio gelando seu rosto e braços.
"Pai, espere. Estou indo!" Mas o homem continuou até o carro, abrindo
a porta do motorista e entrando.
"Não desta vez", prometeu Alex. "Você não vai fugir de mim desta
vez!" Ela mergulhou de cabeça no chão em um mergulho íngreme, levantando-se
no último momento possível e caindo perfeitamente de pé. O carro estava parado
do outro lado da rua, com o motor ligado. Todas as janelas eram
escuras, mas ela podia ver uma figura lá dentro, a silhueta de um homem no
banco do passageiro. Ela correu em direção ao carro e bateu na
janela do motorista com os punhos.
"Pai, abra. Sou eu, Alex."
Por alguns segundos nada aconteceu e ela teve medo que ele fosse
embora. Em seguida, o vidro elétrico do motorista desceu lentamente para
revelar o interior do carro. O homem lá dentro sorriu para ela, seus lábios
se abrindo para mostrar uma boca cheia de dentes enegrecidos e gengivas podres.
"Olá, Alex. Venha para o papai!"

***

Heather estava atrasada. O seu voo transatlântico atrasou-se

, as suas malas foram as últimas na esteira de bagagens e
o trânsito do aeroporto Charles de Gaulle para o centro de Paris foi
horrível. Finalmente ela chegou ao local e correu para dentro, sem fôlego
e frenética de preocupação. Ela irrompeu no vestiário, passando
por várias mulheres assustadas e seminuas para chegar à sua cadeira. “Desculpe
o atraso, Jean-Paul”, ela gritou para o estilista. "Jornada de pesadelo.
Você não acreditaria nos horrores que passei para chegar aqui!"
A lenda da moda francesa balançou um dedo de advertência para ela
antes de dar um beijo brincalhão no ar acima de cada bochecha. "Heather,
minha querida, se você não fosse a melhor, eu nunca te perdoaria. Corra
e vista sua primeira roupa, você estará na passarela a qualquer
minuto, oui?"
Heather assentiu, grata por Jean-Paul a ter entendido tão bem. Ela
rapidamente tirou a blusa e a saia largas antes de alcançar o
varão de roupas ao lado. Mas todos os cabides estavam vazios, uma longa fila de
nada esperando para ser usado. "Ei! Quem pegou minhas roupas?"
Os outros modelos encolheram os ombros ou balançaram a cabeça, negando qualquer
conhecimento. Heather ligou de volta para Jean-Paul. "Querida, não posso vestir
minha primeira roupa se não tiver uma, posso? Diga a uma das costureiras
para me trazer a vestimenta adequada."
Jean-Paul olhou para ela, perplexo, uma mão bagunçando seu
cabelo loiro descolorido, sua marca registrada. "Mas, Heather, este é o seu trilho. Você
não se
lembra do tema deste show? As roupas novas do imperador!
Está na moda nesta temporada. Todo mundo vai andar nu na
passarela aujourd'hui."
"Mas eu..."
"Olhe ao seu redor", ele insistiu. "Você vê alguém vestindo
alguma coisa?"
Heather procurou no vestiário e percebeu que ele estava certo. Todas
as outras modelos estavam se despindo, tirando o que restava de suas
lingeries antes de caminharem propositalmente em direção à entrada da passarela.
"Você tem certeza disso?"
"Ma cherie, querida, ma petite chou", Jean-Paul respondeu suavemente.
"Você, entre todas as pessoas, não tem nada a temer com isso. Você não é minha
linda princesa?"
"Suponho que..."
"Então tire essas coisas e vá lá. Você já está atrasado para
sua primeira viagem pela passarela."
Heather encolheu os ombros e estendeu a mão para desfazer o fecho do
sutiã. Mas o gancho e os olhos pareciam estar grudados, recusando-se
a se soltar. Jean-Paul revirou os olhos melodramaticamente e se moveu para
ajudá-la.
"Deixe-me, princesa!" Ele agarrou a trava, mas não conseguiu soltá-
la. "O que há de errado nisso? Mon Dieu! Você colou tudo?"
"Eu não sei", admitiu Heather. "Eu não me lembro."
Jean-Paul ergueu as mãos, exasperado. "Oh, apenas tire
isso pela sua cabeça! Não temos tempo para isso!" Heather fez o que ele
pediu, rasgando o sutiã para cima até se livrar dele. “As calcinhas
também, elas devem ir embora”, disse ele, gesticulando freneticamente com a mão
direita.
"Estou fazendo isso, estou fazendo isso", Heather retrucou, empurrando a calcinha
até os tornozelos e depois saindo dela. "Satisfeito?"
O designer olhou para ela, com horror nos olhos. "Minha querida, o que
você tem feito consigo mesma?"
"O que você quer dizer?" Heather olhou para baixo e engasgou. Em vez de
sua figura jovem e tonificada de adolescente, ela tinha o corpo de uma
mulher de setenta anos. Seus seios caíam em direção ao chão, enquanto as estrias
se espalhavam por sua barriga. O maior choque foram seus
pelos pubianos, que estavam ficando grisalhos diante de seus olhos. "O que está
acontecendo?" Heather sussurrou. "Este não é o meu corpo." Ela olhou para
o designer em busca de segurança. "Este não é o meu corpo!"
Jean-Paul fechou os olhos e começou a empurrá-la em direção à
entrada da passarela. “Não me importa de quem é o corpo, você tem que sair
. Este é o maior show do ano e todo mundo está esperando para
te ver, para te fotografar, para divulgar sua imagem pelo
mundo. não vá aí, estarei arruinado, arruinado!
"Não, por favor", implorou Heather. "Não me obrigue a fazer isso." "
Vá", Jean-Paul gritou e empurrou-a pela entrada
para o caminho . passarela. Milhares de flashes dispararam de todas as
direções, um brilho de luzes. Heather colocou uma mão na frente dos
olhos para protegê-los do brilho, enquanto a outra mão tentava
cobrir sua virilha. O público deu um suspiro coletivo quando eles viram
sua figura envelhecida e caída.
"Por favor, este não é o meu corpo", Heather disse a eles. "Vocês têm que
acreditar em mim, este não é o meu corpo!"
Então a risada começou: primeiro uma voz, depois outro, depois
dezenas, todos gargalhando diante da figura patética apanhada pelas
luzes do palco, o som tirando o que restava de sua dignidade.Heather
correu de volta para o vestiário, ainda tentando debilmente se esconder
de vista. "Por favor, não ria", ela choramingou. "Este não é o meu corpo,
não sou eu."
Jean-Paul estava em seu caminho, bloqueando qualquer fuga. "Você
não escapa tão facilmente do seu público adorador", ele rosnou. "Volte
aí, salope!"
Heather começou a chorar, incapaz de controlar suas emoções por
mais tempo. "Por favor, não me obrigue, Jean-Paul. Qualquer coisa menos isso."
Jean-Paul sorriu, mas o sorriso era mais um olhar malévolo, lábios finos num
rosto cruel. Quando ele falou, seu sotaque francês caloroso se tornou um
rosnado bestial. "Faça isso, vadia!" Heather sentiu quatro lâminas de metal apoiadas
em seu estômago. "Ou então eu vou estripar você onde você está."

***

Batidas insistentes na porta do quarto acordaram Peter. "O que

você está fazendo aí?" seu pai gritou. "Você brincou
com aquela máquina a noite toda! Vá para a cama e deixe-me dormir um pouco
!"
"Ok, ok", Peter respondeu. Ele ouviu seu pai ir
ao banheiro. Devo ter adormecido enquanto ainda estava online, Peter
percebeu. Ele olhou para a página na tela e ficou grato pela
fechadura que impediu seu pai de invadir. O monitor estava cheio de
miniaturas de um site pornô. Em cada uma das imagens, uma estudante adolescente
de longos cabelos ruivos foi tirando a roupa progressivamente até ficar
completamente nua. As fotos aparentemente foram tiradas por uma
câmera escondida; o site é um paraíso de momentos roubados para o voyeur. Pedro
balançou a cabeça. Como eu explicaria isso? Papai pensaria que sou ainda
mais aberração do que ele já é.
Uma nova janela apareceu no centro da tela. Pop-ups, a
ruína da vida de um geek. Pedro suspirou. O software que ele baixou
anteriormente deveria ter evitado que qualquer pop-up aparecesse na tela.
Ele pegou o mouse, mudando o cursor para poder fechar a
janela.
"Você não quer fazer isso, Peter," uma voz suave e feminina
sussurrou.
Ele parou, surpreso ao ouvir seu nome ser falado. Os canais de áudio do seu computador
estavam desligados, mas as palavras definitivamente vieram
da máquina, não é? Peter ligou e
desligou os alto-falantes, para ter certeza. Eles estavam definitivamente em silêncio
agora. Deve ser um
circuito com defeito.
"Não há nada de errado comigo", suspirou a voz.
Peter olhou ao redor do quarto, passando pelas pilhas de DVDs,
jogos de computador e roupas amassadas, tentando descobrir de onde
vinham as palavras.
“Estou bem aqui”, disse ela. "Na sua tela."
Peter sentiu os cabelos da nuca se arrepiarem. Ele se virou para o
monitor. A adolescente do site voyeur sorria para
ele pela janela pop-up. "Isso mesmo. Sou eu", ela riu.
“Eu não entendo”, disse ele. "Como você-?"
"Ssssssh!" ela disse languidamente, levando um dedo aos lábios,
fazendo sinal para que ele se calasse. "Não estrague o momento tentando
explicar, Peter. Divirta-se."
“Isso deve ser um sonho”, ele decidiu. "Devo ter recebido o
soro, não o placebo. O Dr. Kerry disse que poderia causar
sonhos intensos."
"E ele estava certo", respondeu a garota. "Eu sou Lauren."
"Err, oi", disse Peter. "Prazer em conhecê-lo, eu acho."
Ela balançou a cabeça, sorrindo para ele. "Você não precisa
se apresentar para mim, Peter."
Ele balançou sua cabeça. "Não sei o que você quer dizer..."
"Quantas vezes você visitou meu site?"
"Não tenho certeza. Uma ou duas vezes, no máximo."
"Dezenas de vezes, Peter. Você me viu me despindo repetidas
vezes e gostou de me observar. Vi o quanto
você gostou, se é que me entende." Ela piscou para ele.
Peter não conseguiu evitar o rubor. "Você pode ver o que estou fazendo
enquanto olho para você?"
Lauren assentiu. "Ah, sim. Você está muito entusiasmado, não é?
Sua namorada sabe o que você sente por mim?"
“Eu não tenho namorada”, ele admitiu. "Ainda não, de qualquer maneira."
"Então, você está praticando para o grande dia?"
"Algo parecido."
Lauren sorriu. "Que tal eu te dar uma mão?"
Pedro franziu a testa. "O que você quer dizer?"
Ela estendeu a mão e sua mão emergiu da
tela do computador, primeiro os dedos, depois a palma e o pulso, até que todo o seu
antebraço
ficasse saliente do monitor. "Não seja tímido, Peter. Você sabe
exatamente o que quero dizer."
"Oh! Mas isso é impossível, você não pode..."
"Isso é um sonho", disse Lauren. "Nada é impossível nos sonhos.
Agora é a minha vez de ver você se despir."
Peter tirou a roupa ansiosamente. Não me importa se isso é um
sonho ou não, pensou ele, vou aproveitar cada segundo enquanto durar
. Quando ele se endireitou, Lauren tocou suas costas, seus dedos macios
acariciando a pele. A mão deslizou para baixo, curvando-se para agarrar
suas nádegas, beliscando as bochechas de sua bunda de brincadeira. "Que
bunda linda você tem, Peter. Você malha?"
"N-não", ele gaguejou, a excitação tomando conta dele. "Eu nado
três noites por semana."
A mão de Lauren subiu até seu quadril e alcançou sua virilha.
"Meu Deus, que menino crescido você é! Deixe-me dar uma olhada em você em
carne e osso." Peter se virou lentamente, seus movimentos guiados pela
mão que acariciava sua virilha. "Eu estava certa," Lauren riu. "Isso é
um punhado que você tem aí."
Peter fechou os olhos e gemeu quando os dedos dela se fecharam em torno
dele, a mão deslizando lentamente para cima e para baixo. "Oh Deus", ele sussurrou.
"Eu não acho que vou durar muito antes de... Oh Deus."
"Não se preocupe com isso, Peter", respondeu ela. "Eu tenho algo
aqui que irá mantê-lo distraído."
"O que é isso?" ele perguntou, outro gemido escapando dele.
De repente, a mão o soltou. "Não, não pare", ele implorou. Os olhos de Peter
se abriram quando ele ouviu o som do que pensou serem
facas. Ele olhou para o monitor, mas o braço que saía da
tela não era mais o de Lauren. Em vez disso, ele viu algo muito
diferente saindo da manga de um suéter vermelho e verde sujo.
Uma luva puída cobria a mão, uma luva com quatro fatias de metal
saindo dos dedos. As lâminas alcançaram a
virilha de Peter, enquanto uma voz de homem gritava para o adolescente no
computador.
"O primeiro corte é o mais profundo, seu merdinha!"

***

Kat acordou em uma sala de espera, o ar viciado e denso com o cheiro de

cigarros e incenso. As paredes estavam forradas com pôsteres de
homens tatuados, seus corpos decorados com desenhos elaborados em
tintas multicoloridas. À sua frente, uma mesa de centro estava repleta de álbuns de fotos,
o
que estava em cima tinha o rótulo Buracos e Merda. Ela estendeu a mão e abriu
na primeira página. A publicação trazia fotos de orelhas diferentes,
cada uma exibindo uma variedade de tachas e brincos. As páginas seguintes
foram dedicadas a mais fotos de piercings: sobrancelhas, narizes
e línguas perfurados, depois umbigos e mamilos. Kat já tinha visto
livros semelhantes em outros estúdios de tatuagem e piercing. Os homens e mulheres
que
fizeram isto ficaram orgulhosos dos seus esforços e muitas vezes tiraram fotografias
para
narrar o seu trabalho.
Kat continuou folheando as páginas do álbum, cada uma
mais extremada que a anterior. Ela estremeceu ao ver os
órgãos genitais perfurados, masculinos e femininos. Já fiz buracos na maior parte do
meu corpo, mas é aí que eu traço o limite, ela decidiu. Outra virada
de página revelou fotos ainda mais perturbadoras: piercings nas
pálpebras, entre os dedos e até na mandíbula. Merda, quem poderia fazer
isso consigo mesmo? Ela estava com medo de olhar a última página do
álbum, mas uma terrível compulsão a fez olhar. Uma mulher foi
empalada em uma estaca enorme, a ponta sangrenta enfiada em suas costas e
saindo pelo estômago. Kat jogou o álbum no chão, enojada,
mas ele permaneceu aberto na mesma página. Ela olhou para o rosto da mulher
na fotografia... e percebeu que era o dela. Que porra é essa? Eu
nunca deixaria ninguém fazer algo como...
"Kat Walker?" Uma voz masculina chamou além de uma
cortina listrada de vermelho e verde que separava a sala de espera do resto da
sala. "Você é o próximo."
Kat balançou a cabeça. "Mudei de ideia. Voltarei outro
dia."
"Mas você tem um compromisso. Você não pode sair agora."
"Eu tenho que ir", Kat insistiu. Ela caminhou até a porta da frente, mas ela se
recusou a abrir. Fechaduras pesadas foram encaixadas, uma após
a outra, fechando-se sozinhas. Kat agarrou-os com os
dedos, mas não conseguiu desfazer os ferrolhos. Ela bateu com os punhos na porta,
chamando os pedestres que passavam na calçada, mas ninguém parecia
ouvi-la. "Ei! Ei, abra a porta! Alguém me ajude!
Me ajude!"
"Eu vou te ajudar", respondeu uma voz além da cortina. O tecido listrado
foi rasgado, revelando uma figura ameaçadora. Kat não conseguia ver
o rosto dele por causa da sombra projetada por um chapéu fedora marrom, mas a
ponta de metal brilhante presa em uma das mãos era muito familiar. Era
a mesma ponta que ela tinha visto na foto, aquela esfaqueada em
seu corpo. "O que você quer perfurar dessa vez, vadia?"

***

Chris estava andando pelo que pareciam horas, mas o fim do

corredor nunca chegou mais perto. Ele tentou correr, mas a luz ao
longe permaneceu tão distante quanto antes. "Ei, onde você vai?"
Chris reconheceu a voz de Luke. Finalmente, alguém estava vindo ver
o que estava acontecendo. Luke apareceu ao lado dele, segurando a placa
na porta da sala de testes.
“Apertei o botão de chamada, mas ninguém apareceu”, explicou Chris.
"Sim, desculpe por isso. Devo tê-los desligado por engano
quando diminuí as luzes", disse Luke. "Então qual é o problema?"
Chris encolheu os ombros. "Nada, eu acho. Devo ter tomado o placebo.
Os outros ainda estão dormindo lá dentro."
Luke balançou a cabeça. "Nenhum de vocês tomou placebo."
"Mas Peter disse..."
"Você não escuta aquele nerd, não é? Eu pensei que você fosse muito
mais inteligente do que isso. Vou te dizer uma coisa, por que você não prova o quão
inteligente você
é?" Luke pendurou a placa em uma das paredes do corredor. Ele acenou com a
mão pela superfície e a maioria das palavras gravadas desapareceu,
deixando os nomes dos dois médicos: GF Deuer, D Kerry. Luke
recuou e apontou para a placa. "Reorganize as letras e
você encontrará um segredo."
"Você quer dizer como um anagrama?"
"Exatamente."
Chris aproximou-se da placa, estudando as letras, movendo-
as mentalmente para criar novas palavras. "Acho que é um nome."
"Muito bem", disse Luke, ficando atrás de Chris. "Mas de quem é
esse nome?"
"Fred... Freddy. A primeira palavra é Freddy."
"Isso mesmo." Luke bateu palmas apreciativamente no
ombro direito de Chris. "Agora, o que você pode fazer com o resto das
cartas?"
"É... Gree... não. Kreeg? Espere, entendi. É Krueger. Freddy
Krueger." Chris disse, sorrindo brevemente. O sorriso desapareceu de suas
feições quando ele olhou para a mão que segurava seu ombro. Era uma
luva surrada com quatro lâminas de barbear brilhando na luz fraca do
corredor. Eles deslizaram pelos ombros até o pescoço, as bordas
pressionando a pele. Chris engoliu em seco, sem ousar se mover.
"Quem é você?" ele sussurrou.
"Eu sou o seu pior pesadelo - e agora sou seu dono! Todos vocês!"
CINCO

Lloyd largou o enorme baseado e começou a pisar nele, esmagando

as chamas sob seus tênis. "Porra, cara, isso não foi legal!" Ele
percebeu que o homem que havia acendido o fósforo havia desaparecido.
"Ei, onde você foi?" O estranho reapareceu atrás de Lloyd,
rindo sozinho. Mas quando ele falou, as palavras estavam dentro da
cabeça de Lloyd. Acho que você vai precisar de um clipe para baratas para acabar com
aquele bebê.
Lloyd olhou para o baseado descartado. Algo estava se movendo
dentro dele. Ele se inclinou mais perto para ver melhor. Dezenas de baratas
surgiram dos restos ainda fumegantes. "Porra!" Lloyd recuou,
mas as mãos do estranho agarraram-no pelos ombros e mantiveram-no
no lugar. As baratas correram pelo chão até Lloyd, depois
começaram a subir nas botas e nas pernas. Lloyd tentou se livrar delas
, suas pernas dançando de improviso, mas as baratas
já haviam desaparecido dentro de sua calça jeans. Ele podia sentir centenas de
insetos subindo por suas coxas, aproximando-se de seu...

***

Alex estava correndo pela Elm Street, o carro dirigido por aquele monstro
avançando sobre ela, aproximando-se lentamente, sua risada maníaca ecoando
em seus ouvidos. Ela queria sair correndo da estrada, encontrar uma maneira de
escapar, mas suas pernas continuavam tropeçando para frente, como se tivessem
vontade
própria. "Corra, putinha! Corra enquanto você ainda pode. Quando papai
te pegar, ele vai te transformar em uma mulher de verdade. Ele vai
te partir em dois." O motor do carro rugiu mais alto enquanto acelerava
em sua direção. Alex tropeçou e caiu, esparramando-se no asfalto, ficando tensa
para o barulho do metal contra seu corpo, o
golpe final e esmagador.

***

Heather sentiu as lâminas cortando seu abdômen, cortando a

pele, o sangue jorrando para fora. Ela agarrou as feridas, tentando
mantê-las juntas, para estancar o sangramento, mas era inútil. Ela
caiu na passarela, com uma poça vermelha em volta de seu corpo, implorando ao
público que a ajudasse. Mas eles permaneceram sentados, rindo e
apontando para seu corpo nu e patético. Fotógrafos e cinegrafistas
se aproximaram para obter um ângulo melhor, gritaram para ela olhar para cima, para
lhes dar um
sorriso. Heather acenou com as mãos ensanguentadas para eles, mas o tormento
continuou enquanto sua vida vazava através do...

***

Peter engasgou quando as facas o cortaram profundamente, cortando sua

virilha como se fosse manteiga. Algo caiu no chão e então sangue
jorrou da ferida aberta, manchas vermelhas borrifando a
tela do computador. Peter cambaleou para trás, agarrando a virilha,
olhando para si mesmo. Ele gritou e gritou, sua voz era um
grito de horror para sua própria audição. O rosto rosnado de um homem era visível
no monitor, suas feições tingidas de vermelho pelos respingos de sangue que ainda
escorriam pela tela. Ele estava rindo de Peter enquanto lambia as
pontas vermelhas de suas facas. "Que legal - carnes doces!" Peter
podia sentir a escuridão o envolvendo, uma dormência fria já
se espalhando por suas pernas.

***

Kat bateu com os punhos na porta da

sala de tatuagem e piercing, mas o painel de vidro não quebrou. Atrás dela, ela podia
ouvi-
lo se aproximando, a luz brilhando na ponta em sua mão. Kat
se jogou para o lado, escapando da primeira facada de metal. Não havia como
escapar na sala de espera, o espaço vazio estava cheio de
cadeiras e álbuns de fotos, imagens de dor brotando de cada
página. Ela cambaleou, passando pela cortina vermelha e verde, entrando
mais fundo no salão. Ela deu outro passo para trás, mas
não havia chão sob seus pés. Kat se virou para ver um buraco embaixo,
o fundo forrado com pontas prateadas apontando para cima. "Não não!" ela
gritou, balançando os braços no ar, tentando recuperar o equilíbrio. Já era
tarde demais. Kat caiu para trás, caindo em direção ao...

***

Chris sentou-se ereto na cama, com a respiração ofegante e o

peito caindo e subindo rapidamente enquanto ele ofegava por ar. Ele tocou a
garganta com cuidado, mas as lâminas haviam sumido e as facas não
cortavam mais seu pescoço. Fora um sonho, um sonho muito vívido. Tanta
coisa para conseguir o placebo. É isso, estou fora daqui,
decidiu Chris. Então ele olhou para os outros.
Todos os cinco estavam se debatendo em suas camas, rostos contorcidos de
agonia, mãos batendo ou arranhando seus corpos como se estivessem lutando contra
atacantes invisíveis. Merda, eu tenho que ajudá-los. Chris saltou da
cama, indo primeiro para o lado de Heather. Ela estava choramingando e soluçando,
implorando por ajuda, as mãos arranhando as cobertas da cama.
O material de sua camiseta foi cortado em quatro lugares. Chris
agarrou Heather pelos braços e começou a sacudi-la violentamente.
"Heather! Acorde! Heather, você está tendo um pesadelo. Acorde!" Seus
olhos se abriram e ela gritou, um grito agonizante de dor e
terror. "Está tudo bem! Sou eu, Chris. Você está seguro!"
Heather piscou duas vezes, o grito morrendo em seus lábios. Ela olhou
para seu corpo e depois relaxou, os ombros caindo para a frente.
"Não estou... Está tudo bem, não estou... Foi um pesadelo."
Chris assentiu, sorrindo para ela. "Isso mesmo, foi um pesadelo, um
pesadelo provocado pelo soro, eu acho. Você está bem agora?"
Heather sentou-se novamente e estremeceu, uma mão alcançando a
barriga. "Eu não sei", ela admitiu.
"Fique aqui", ordenou Chris. "Tenho que acordar os outros." Ele
correu até a cama de Kat. Ela estava gritando insultos e agitando os braços no
ar, batendo em Chris quando ele se inclinou sobre ela, prendendo seus
braços no colchão. "Kat, acorde!" ele gritou. "Acordar!"
Ela abriu os olhos e começou a soluçar.
"Você está seguro agora", ele disse suavemente. "Você está machucado?"
Kat balançou a cabeça. Ela olhou ao redor da sala, atordoada. "Alex?
Você está bem?"
Alex estava agachado em cima da cama, com uma mão estendida para a frente, como
se segurasse algo à distância. "Fique longe de mim, seu
bastardo! Fique longe!" Atrás dela, Peter estava enrolado em posição fetal
, gemendo e soluçando, enquanto Lloyd arranhava o próprio
rosto, balbuciando incoerentemente
. "Temos que ajudá-los", disse Chris. Kat já estava fora dela
cama, indo até Alex. Chris correu para Peter enquanto gritava para Heather.
"Você tem que acordar Lloyd antes que ele se machuque!" Peter acordou
assim que Chris o tocou, enquanto Alex desmaiou quando Kat
a acordou. Mas Heather não conseguia chegar perto de Lloyd porque seus
movimentos eram muito frenéticos.
Chris apertou o botão vermelho acima da cama de Peter, esperando que desta vez
funcionasse. Ele correu até a porta e gritou pelo corredor quando
Luke apareceu ao longe. "Chame os médicos. Algo está errado
com Lloyd!"
"Oh merda", Heather sussurrou. "É ele."
Chris se virou e viu uma figura parada acima da figura agitada
de Lloyd. Era um homem com um suéter sujo listrado de vermelho e verde,
jeans e botas manchados de sangue, a pele uma confusão de cicatrizes e queimaduras
semicuradas
.
"Você! Que porra você está fazendo aqui?" Kat exigiu.
"Não há necessidade de xingar", advertiu a figura. "Somos todos amigos
aqui."
"Você não é nosso amigo!" Kat gritou. "Nós nem sabemos o seu
nome."
É
“É Krueger”, disse Chris, lembrando-se do anagrama de seu
sonho. "O nome dele é Freddy Krueger."
Krueger sorriu, um sorriso de escárnio distorcido e divertido. Ele flexionou a
mão direita para mostrar os canivetes dançando na iluminação fraca. "Viu?
Você me conhece. Alguns melhor que outros. Não é mesmo, Alex?"
Ela havia recuperado a consciência. Kat a estava segurando,
impedindo Alex de tentar atacar seu algoz. "Vá se foder,
Krueger! Solte Lloyd."
O monstro riu dela. "Eu vou deixá-lo ir se você me chamar de papai,
vadia."
"Nunca! Você não é meu pai, você é apenas um idiota doente dos nossos
pesadelos", Alex gritou de volta.
"Veremos", respondeu Krueger. Ele gesticulou para Lloyd, que ainda estava
se batendo e gritando incoerentemente. "Este aqui pensa que está
sendo comido vivo por baratas. Por que não o ajudo?"
Krueger apoiou uma de suas lâminas perto da linha do cabelo de Lloyd e depois cortou
sua testa. Os dedos ásperos de Lloyd alcançaram a
ponta solta de pele.
"Não!" Chris gritou. Ele se jogou na cama, mas Krueger
deu um golpe com as costas da mão na cabeça de Chris, mandando-o de volta
para o outro lado do quarto. Krueger se aproximou de Lloyd e sussurrou em seu
ouvido. "As baratas estão te irritando. Você precisa tirá-las
agora!"
Os dedos de Lloyd fecharam-se ao redor da pele solta em sua testa
e rasgaram-na para baixo. A pele se descascou, expondo carne e
ossos crus por baixo. Os outros cambalearam para trás ou gritaram, Peter
vomitando involuntariamente no chão.
"Agora Lloyd está realmente ficando com cara de merda!" Krueger riu, regozijando-se
com o desgosto deles. Ele apontou o canivete para os cinco adolescentes. "Vejo
vocês em seus pesadelos. Vocês são meus filhos agora." Ele começou
a rir novamente. O som de passos podia ser ouvido correndo
em direção à sala. Krueger acenou para eles e desapareceu.

***

Luke entrou na sala, acendendo todas as luzes. "Que

porra é essa?" Cinco dos voluntários estavam em pé ao redor de uma das camas.
Sangue e vômito respingaram em suas roupas e se acumularam no
chão. O pior de tudo era a figura horrível esparramada na cama. Lloyd —
devia ser ele, decidiu Luke, a julgar pelo cabelo e pelas roupas — estava uma
bagunça sangrenta.
Ele se parecia com um daqueles desenhos que Luke lembrava da
aula de anatomia que mostravam como era a cabeça humana sem a
pele. Os globos oculares e os dentes ainda estavam normais, mas o resto
do rosto era uma mancha vermelha de carne e músculos rasgados, os
ossos brancos expostos brilhando sob as luzes. O sangue borbulhava de
ambos os lados da boca e pedaços de pele se desprendiam das
feições de Lloyd, pendendo em direção ao travesseiro embaixo.
"O que diabos aconteceu?" Luke exigiu, mas os outros não
responderam. Seus rostos eram máscaras vazias de descrença, suas cabeças
balançando
de um lado para o outro. Luke passou os dedos pelas pontas esfarrapadas de
pele do pescoço de Lloyd, verificando o pulso. "Graças a Deus, ele ainda está
vivo."
O Dr. Kerry foi o próximo a chegar, entrando apressado na sala enquanto Luke discava
um telefone perto da porta. "O que você está fazendo? O que é..." A voz de Kerry
sumiu quando ele viu a figura sem rosto na cama.
"Paramédicos! Precisamos de paramédicos!"
"É para quem estou ligando, seu bastardo estúpido!" Luke rosnou de volta.
"Vá até lá e tente manter Lloyd vivo até eles chegarem aqui. Ele está
entrando em choque."

***

Alex assistiu entorpecido enquanto Kerry e Deuer lutavam para manter Lloyd
respirando. Os outros voluntários consolavam-se uns aos outros, tentando
manter a calma, mas Alex sentia um distanciamento silencioso de tudo o
que acontecia ao seu redor. Era como se ela estivesse assistindo aos acontecimentos na
televisão e nem estivesse na mesma sala. Pelo que sei, ainda estou
num sonho, num pesadelo. A qualquer minuto abrirei os olhos e
estarei em casa novamente. Mamãe vai me chamar para tomar café da manhã e eu...
"Alex! Você está bem?"
Alex franziu a testa. Algo importante aconteceu aqui,
algo...
"Alex. Você pode me ouvir? Alex."
Um tapa violento no rosto trouxe Alex de volta à realidade. Ela
olhou para Kat, que estava de pé ao lado dela, com a mão puxada para trás e pronta
para desferir outro golpe. "Que diabos está fazendo?" Alex gritou com
ela.
Kat sorriu desculpando-se. "Desculpe, mas você estava adormecendo
de novo. Eu não queria que você tivesse outro sonho, não até sairmos
deste lugar."
Alex olhou ao redor da sala. Eles estavam de volta à
sala de espera do Instituto Katja, entre os sofás verde-limão e
o carpete marrom. Chris estava confortando Heather enquanto Peter estava encolhido
em um
canto, sem olhar para ninguém. Kat ficou ao lado de Alex, olhando para ela. “
Já é hora de começar o teste do medicamento?” Alex perguntou.
"Começar? Já aconteceu." Kat respondeu. "O quê, você acha que
tudo o que passamos foi um sonho?"
"Eu não tinha certeza..." Alex admitiu. "E quanto a Lloyd? Eu o vi
arrancando o próprio rosto. Isso não poderia ter sido real, poderia?" O
som de pessoas correndo tornou-se audível, ficando cada vez mais alto e próximo.
"Abra caminho", gritou uma paramédica enquanto corria para
a sala de espera, arrastando uma maca sobre rodas atrás dela.
Outro paramédico correu atrás da maca, empurrando-a em direção à
entrada principal enquanto gritava atualizações sobre a condição do paciente.
Suas vozes estavam tensas.
“Veja você mesmo”, disse Kat, apontando para o corpo na maca.
Lloyd estava amarrado, os dedos ainda tremendo, as roupas
manchadas de vermelho por todo o sangue. Um colar cervical foi aplicado para
impedi-lo de se debater. Acima havia uma mancha vermelha de bandagens e
tubos, cabelos emaranhados de sangue. A boca de Lloyd gritou sem palavras,
expelindo ruídos desumanos de dor e medo.
Alex afundou de volta no sofá. Era verdade, tudo tinha acontecido.
Até o sonho. Se eu tivesse morrido em meu sonho, teria morrido de
verdade, percebeu Alex. Ela não sabia como sabia disso, mas sabia.
A criatura que atacou Lloyd, que tentou atropelá-la em
seu sonho, foi o ordenança que cortou seu braço no primeiro
pesadelo, aquele que ela teve em casa. De alguma forma, tudo estava
conectado, tudo significava alguma coisa, mas o quê?
O Dr. Kerry seguiu a maca até à sala de espera. Seu
jaleco branco imaculado estava manchado de sangue, uma
marca de mão vermelha amassada visível onde Lloyd tentara afastar o médico.
Kerry observou os paramédicos colocarem Lloyd na ambulância
e partirem. Assim que o veículo desapareceu de vista, Kerry
lembrou-se dos outros voluntários. Ele olhou para eles antes de
falar, com o rosto pesado de preocupação. "E o resto de vocês?
Como vocês se sentem?"
Chris se levantou e olhou para o médico. "Estamos bem, fisicamente."
"Qual foi aquela merda que você nos deu?" Kat exigiu.
"Eu te disse, é uma droga anti-insônia que..."
"Mentira!" Chris gritou, atirando-se sobre Kerry, empurrando o
médico contra um pilar. "Nosso amigo arrancou o próprio rosto como se fosse
uma máscara de Halloween. Diga-nos a verdade ou então farei a mesma coisa com
você. Quem é Freddy Krueger e por que ele está atrás de nós?"
Kerry balançou a cabeça. Alex percebeu que o médico estava perplexo
e não reconheceu o nome do seu algoz.
"Chris, deixe-o ir. Ele não sabe."
Chris olhou nos olhos de Kerry, em busca de respostas. Por fim, ele
soltou o médico e recuou, com as mãos erguidas no ar. Kerry
tentou recuperar a compostura, ajeitando as roupas e pigarreando
.
“Olha, eu sei que o que aconteceu foi um choque terrível para todos
vocês...”
“Sim, especialmente para Lloyd,” Kat interrompeu sarcasticamente.
"Mas ainda estamos tentando determinar por que isso aconteceu. Luke me disse que
alguns de vocês podem não ter vinte e um anos de idade, correto?"
"Ainda estamos todos no ensino médio, seu idiota." Chris retrucou.
"Oh, Deus", Kerry respirou. "Então isso terá que ser um
assunto de polícia. Se você forneceu informações falsas nesses
questionários médicos, não há dúvida de responsabilidade direta por parte da
Morpheus Pharmaceuticals. O teste do medicamento será suspenso
imediatamente até que possamos ter certeza de que não há contaminante." ou
substância estranha dentro do soro. Entrei em contato com os pais
listados em seus formulários de consentimento e eles devem estar aqui para
buscá-lo em breve. Sem dúvida, a polícia vai querer interrogá-lo em
algum momento nos próximos um ou dois dias. seu amigo será capaz
de responder a essas perguntas...” Kerry olhou desesperadamente para as
portas principais.
“Era a segunda dose dele”, disse Peter calmamente do canto.
"O que você disse?"
Peter se aproximou do médico. "Lloyd participou do mesmo
teste de drogas na sexta-feira passada. Esta foi a segunda dose do seu soro."
“Isso é impossível”, respondeu Kerry. “Os voluntários só podem
participar uma vez, devido às qualidades alucinógenas do soro.”
Kat riu sem alegria. — Foi por isso que ele fez isso. Nos contou que sua droga
era tudo isso e muito mais. Seu ordenança, Luke, estava dividindo os
honorários de descoberta com Lloyd.
"Estaremos arruinados", Kerry murmurou, balançando a cabeça.
"E quanto a Lloyd?" Heather exigiu. "Olha o que o seu soro
fez com ele. O que fez conosco?"
"Eu não entendo."
"Ele está vindo atrás de nós", Heather sibilou para o médico. "Ele está vindo
atrás de todos nós. Ele já colocou Lloyd em coma. O que ele vai fazer
conosco?"
"Quem?" Kerry perguntou. "De quem você está falando?"
SEIS

"Krueger. O nome dele é Fred Krueger." Alex estava de volta em casa,

sentado em uma cadeira na cozinha, sendo entrevistado por um
policial obeso do Departamento de Polícia de Springwood. O policial
Goodman estava anotando tudo o que ela dizia em seu caderno,
mas isso o fez hesitar. Ele olhou para Alex atentamente.
"Você disse Krueger?"
"Sim porque?"
O policial encolheu os ombros e balançou a cabeça. "Quero ter certeza de que
todos os fatos estão corretos em meu relatório. Como você soletraria isso?"
"Como diabos eu deveria saber?"
"Alex!" A mãe dela entrou na cozinha acendendo um cigarro. "O
policial está tentando fazer seu trabalho, não o xingue."
Goodman sorriu para Alex sem sinceridade. "Tudo bem, senhora. Ela
passou por uma experiência traumática, não há como dizer o efeito que isso está
tendo sobre ela. Sua memória do que aconteceu provavelmente está um pouco
confusa."
"Minha memória está boa", insistiu Alex. "Não tive a chance de perguntar
àquele bastardo como se escreve o nome dele quando ele estava tentando me atropelar
ou quando estava ajudando a arrancar o rosto de Lloyd, mas se eu tivesse que
adivinhar, diria KRUEGER."
Goodman assentiu, mas não anotou o nome. "E você diz que
ele estava no seu sonho?"
“Ele estava em todos os nossos sonhos”, respondeu Alex.
"Como você sabe disso?" o policial perguntou.
Alex franziu a testa. "Não tenho certeza", ela admitiu. "Não tivemos a
chance de conversar sobre o que aconteceu antes de nossos pais chegarem. Mas,
de alguma forma, sei que ele apareceu em todos os nossos sonhos - em todos os nossos
pesadelos." Ela deu uma descrição detalhada e gráfica de Krueger e
do que ele havia feito.
"Uh-huh." Goodman fechou seu caderno, sem se preocupar em anotar
mais nada do que Alex havia dito. "Bem, é óbvio que você teve
um grande choque. Sugiro que você tente descansar um pouco. Quando você estiver
se sentindo melhor, por que não vai até a delegacia e vê se
consegue identificar esse Krueker entre alguns? fotos de identificação."
"O nome dele é Krueger, não Krueker." Alex apontou para o caderno.
"Você nem escreveu o nome dele."
Mas o policial a ignorou, voltando-se para falar com a mãe de Alex. "Sra.
Corwin, talvez você queira dar à sua filha alguns comprimidos para dormir
ou sedativos leves, se tiver algum em casa."
"Por que você está me tratando como uma criança? Por que está me ignorando?"
Alex exigiu. Ela agarrou o ombro de Goodman, pretendendo girá
-lo para encará-la. Mas, em vez disso, ela foi derrubada por uma onda
de emoções: medo, raiva e pânico. Alex caiu em seu assento,
abalada pelo que havia testemunhado. "Você já o conhece!"
"O que?" O policial virou-se e olhou para Alex. "O que você
disse?"
"Você já conhece Krueger. Já ouviu falar dele antes." Alex
piscou, ainda processando os sentimentos que percebeu ao
tocar Goodman. "Você tem medo dele, medo do que acontecerá
se... se outras pessoas começarem a ouvir o nome dele. Por quê?"
“Não sei do que você está falando”, insistiu o policial, com o rosto
vermelho de raiva. "Se você me der licença, preciso ir.
Ainda há muito mais gente para ver."
"Você não vai fazer nada sobre isso", disse Alex acusadoramente.
"Você acredita que se não fizer nada, talvez isso desapareça. Você está
errado." Ela fechou os olhos, a exaustão tomando conta dela. "Totalmente
errado."
Goodman balançou a cabeça. “Não sei de onde vem isso
, mocinha, mas é você quem está errado aqui. Você
mentiu em um formulário médico, participou ilegalmente de um teste de drogas e agora
está
fazendo alegações malucas baseadas em nada mais do que algo
que você viu em um sonho ruim."
"Não é um sonho ruim, é um pesadelo."
"Faça do seu jeito." O policial virou-se para a mãe de Alex. "Posso
falar com você lá fora por alguns minutos, senhora?"
Ela sorriu levemente. "Claro. Alex, por que você não vai para a cama?
Você parece exausto. O policial está certo, um pouco de sono lhe faria
bem."
"Estou bem", Alex cuspiu de volta.
A mãe dela seguiu Goodman até sua viatura na rua.
Alex os observava da janela da cozinha, o policial apoiando a
mão reconfortante no ombro esquerdo da mãe. O policial deu uma última
olhada na casa antes de ir embora. Alex sentiu um arrepio de
medo e repulsa emanando dele. Ele deve ter sido um dos
policiais chamados a esta casa quando aconteceu o assassinato, antes de
nos mudarmos. Não, foi mais do que isso; havia sentimentos de
ódio e terror silencioso dentro dele também. Goodman estava com medo da
casa, do que ela representava.
Joyce voltou para dentro e insistiu que Alex fosse para a cama. "Eu não
me importo se você está cansado ou não, você precisa descansar. E também não pense
que vai a lugar nenhum neste fim de semana. Você está de castigo por um
mês."
"De castigo? Cristo, mãe, quase morri hoje!"
"Você abandonou a escola, participou de um teste de drogas sem meu consentimento,
e quanto às histórias malucas que estava contando àquele pobre policial..."
"Era tudo verdade, mãe. Por que você não acredita em mim?"
"Você mentiu para mim esta manhã, Alexandra. Por que eu deveria acreditar em você
agora?"
Alex deixou-se levar escada acima. Ela reconheceu aquele olhar obstinado
no rosto de sua mãe, era o mesmo olhar que ela tinha quando se
decidiu. Tal mãe tal filha. Neste momento, sua mãe
não toleraria oposição e Alex sabia que não deveria tentar. Mas isso não
significava que ela iria dormir humildemente. Merda, depois do que vi hoje,
pensou Alex, talvez eu nunca mais consiga dormir.

***

A viagem de Peter do Instituto Katja para casa com seu pai foi um
longo e duro silêncio. Foi só quando estavam dentro de casa que
as perguntas começaram. O que Pedro estava fazendo lá? Por que ele
se ofereceu para o teste de drogas? Por que ele matou aula? Isso foi algum
tipo de rebelião adolescente, porque isso não seria permitido,
não nesta casa, não enquanto você estivesse sob meu teto, meu jovem. Você
vive de acordo com minhas regras ou nem mora aqui. E assim por diante, as
palestras, as perguntas, as demandas por respostas que foram ignoradas.
Você sabia que tive que desistir de um dia de trabalho para vir buscá-lo? Vou
perder um dia de salário. Bem, você pagará do
seu bolso - sem subsídio pelos próximos seis meses. Por que você não pode ser
mais parecido com os outros adolescentes? Você passa o dia todo naquele computador
quando
poderia estar praticando esportes como qualquer criança normal. Peter sentiu a
raiva fervendo por dentro, mas a manteve reprimida, não querendo dar
essa satisfação ao pai.
Foi só quando o velho tentou o veto final que Peter
disparou: chega de computador. Não se pode confiar em você para fazer a
coisa certa, então não se pode confiar em você para ter o computador em sua sala.
"Pelo amor de Deus, pai..."
Isso rendeu a Peter um tapa na cara. "Não fale o
nome do Senhor em vão, garoto."
"Como se você se importasse com o nome do Senhor, a menos que seja adequado para
você."
Brian O'Mahoney estava ao lado do filho, pronto para atacá-lo novamente.
Peter olhou para o pai, descarado. "Você quer me bater de novo? Faça
isso. Faça isso, se isso fizer você se sentir um homem. Isso é tudo que você entende,
não é?"
"Como você ousa falar comigo dessa maneira? Você aprenderá a respeitar os
mais velhos e os superiores, ou então sofrerá as consequências."
"Você pode ser meu mais velho, mas certamente não é meu melhor."
"Retire isso ou então eu..."
"Ou então você o quê? Me bater com tanta força que acabo no hospital como
mamãe? Você deveria ter contraído câncer, papai, não ela."
Brian desabotoou o cinto e passou-o pelas presilhas da calça jeans.
"Já ouvi o suficiente sobre sua boca inteligente por um dia."
"Como se você soubesse alguma coisa sobre ter uma boca esperta. Quer
ouvir algo engraçado, pai?"
"Pare de me chamar assim."
"Eu também não sou tão inteligente. Há crianças na escola muito mais espertas
do que eu. Você sabe a diferença entre eles e eu?"
"Cale a boca, garoto."
"Eles seguem em frente, sobrevivendo com sua habilidade natural, enquanto eu estou me
esforçando
, estudando a cada hora do dia e da noite para acompanhá-
los."
"Eu disse cale a boca."
“Eu costumava fazer isso para ganhar um troféu na
cerimônia de premiação de final de ano. Eu sabia que nunca ganharia um troféu esportivo
como você ganhou
na escola, mas achei que qualquer tipo de troféu era melhor do que nenhum
. ."
"É isso. Eu te avisei. Agora vou te machucar." O pai de Peter
apertou a fivela do cinto na palma da mão e enrolou a alça na
mão, deixando sessenta centímetros de couro soltos.
"Fiz isso porque queria que você se orgulhasse de mim. Mas você nunca
compareceu à cerimônia de premiação, nem uma vez. Trouxe para casa uma dúzia de
troféus e você nunca me parabenizou, nunca disse uma maldita
palavra."
Brian bateu a tira de couro em seu filho.
"Então percebi o que estava fazendo de errado. Não é que você não se
importe com minhas conquistas acadêmicas, você se sente ameaçado por elas.
Você acha que eu faço você parecer estúpido. Quer saber uma coisa?
Você está certo."
"Cale a boca, seu pequeno bastardo. Cale a boca." O pai de Peter bateu
nele novamente com o cinto.
"Mal posso esperar pelo dia em que vou para a faculdade, pai. E quando esse dia
chegar, você nunca mais terá notícias minhas, porra."
"Maldito seja, garoto, maldito seja para o inferno."
Peter olhou para o pai. "Já estou lá, pai. Já estou
lá."

***

Heather foi para seu quarto depois que sua mãe os levou
para casa. Sem dúvida a velha cadela queria uma conversa franca entre mãe e
filha, mas Heather não aguentaria outra dose
de mentiras e hipocrisia. Tinha que haver mais na vida do que
concursos de beleza e contratos de modelo, ou encontrar um
marido rico e bonito para pagar todas as contas. Tinha que haver mais na vida do que
juntar-se
às mulheres que almoçavam ou às mulheres que jogavam tênis pela
manhã antes de foder o profissional do clube em seu apartamento à
tarde. Tinha que haver mais na vida do que prestar homenagem à
garrafa de gim, beber bebidas estimulantes no meio da manhã, mais na vida do que
cartões de crédito e cobiçar reparadores de máquinas de lavar louça. Cirurgia plástica
, espreguiçadeiras, plástica nos seios, Botox, sutiãs acolchoados, tintura de cabelo -
merda,
tinha que haver mais na vida do que tudo isso, certo?
Heather sentou-se em frente ao espelho e olhou para seu próprio reflexo.
Quantas vezes ela vomitou o almoço para ficar magra? Quantos
cigarros ela fumou para abafar o apetite? Quantas vezes
ela deixou um dos atletas apalpá-la para ter certeza de que ela continuaria
popular com todos os garotos certos?
"Princesa, você está bem aí?" As palavras estavam arrastadas
, os cubos de gelo tilintando em um copo. Mamãe estava gostando de sua
terapia noturna.
"Estou bem", Heather respondeu cansada. "Acho que vou dormir um pouco."
"Tudo bem, querido. Todos nós precisamos do nosso sono de beleza."
"Sim mãe." Heather olhou para seu reflexo, mas o rosto no
espelho pertencia a Lloyd. Ela observou quando a linha vermelha apareceu
em sua testa, o sangue escorrendo do corte lateral.
Então as mãos de Lloyd se ergueram e começaram a puxar a pele,
rasgando-a e arrancando-a.
Heather fechou os olhos, tentando estabilizar a respiração. Foi a
mesma sequência de eventos, repetindo-se continuamente em sua
mente. Não sei se algum dia poderei me olhar no espelho novamente,
pensou Heather. Ela estava exausta, mas a perspectiva de adormecer
, de voltar àquele mundo de pesadelo a enchia de
horror. Qualquer coisa menos isso. Ela esperou até que sua mãe descesse cambaleando
antes de sair furtivamente para atacar a infinidade de comprimidos no
banheiro. Deve haver algo aqui para afastar o sono. Uma
noite sem sonhos e ficarei bem. No meio de todo o Prozac e
Valium, Heather encontrou um frasco plástico de No-Doze com três comprimidos
chacoalhando dentro dele. Ela engoliu os comprimidos antes de
ir para o quarto e trancar a porta. Seria uma
longa noite.

***

"O que você estava pensando? Você tem alguma ideia do quanto isso
reflete sobre nós como pais?" Foi a mãe de Chris quem
o buscou no Instituto Katja, mas isso apenas atrasou o inevitável
discurso de seu pai. O Sr. Harris finalmente chegou às oito, depois de
trabalhar até tarde no escritório. Gideão insistiu em jantar
antes de lidar com o filho. Depois que a louça foi lavada, Chris foi
convocado para explicar a si mesmo e suas ações. Ele deu algumas
desculpas hesitantes, mas foi rapidamente interrompido. Seu pai estava sentado à mesa
da cozinha
enquanto sua mãe permanecia humildemente de lado. “Tentamos viver nossas vidas
como
pilares da comunidade, demonstrando respeito pelos outros e esperando o
respeito deles em troca. Como foi o que você fez hoje, demonstrando respeito
por sua mãe e por mim?”
"Pai, isso não era sobre você", Chris começou.
"Eu reconheço a rebelião quando a vejo e vejo em seus olhos esta noite.
Você deixaria de lado tudo pelo que trabalhamos para se satisfazer,
é isso?"
"Não, eu..."
"Você falará quando eu disser que pode falar, está entendido?"
"Sim senhor."
"Assim está melhor. Agora, responda à minha pergunta. Você tem alguma ideia de como
suas ações refletem sobre nós como pais?"
"Eu... eu não sei." Chris olhou para o chão da cozinha, envergonhado
.
"Olhe para mim quando estou falando com você, filho." Chris forçou-se a
encontrar o olhar do pai. "Assim está melhor. Agora, responda minha pergunta."
"Por que você não pergunta se estou bem?"
"Perdão?"
“Pensei que fosse morrer hoje, mas tudo com o que você parece se importar
é com sua reputação, sua posição na comunidade. Isso não
parece um pouco egoísta para você... senhor?”
"Como você ousa falar com sua mãe e eu gosto disso."
"Mamãe não disse uma palavra, ela nunca diz. Ela está com muito medo de
contradizer você", Chris retrucou. Ele engoliu em seco. Merda, estamos nisso
agora. Não havia uma saída fácil para onde isso estava indo.
"Dizer isso de novo?"
"Você me ouviu."
Gideon Harris levantou-se abruptamente, a cadeira deslizando para trás
no chão da cozinha. "Você vai se desculpar neste instante."
"Por que eu deveria? Você não dá a mínima para o que acontece comigo.
Contanto que eu consiga minha bolsa de estudos, contanto que eu me torne profissional,
contanto
que eu ganhe dinheiro e deixe você rico, você estará orgulhoso, você será
feliz. Tudo o que importa é que todos o respeitem,
ter pessoas apontando você na rua e dizendo lá vai Gideon Harris,
o filho dele é uma estrela do basquete."
"Você não sabe o que você é..."
"Sim, todo mundo vai respeitar você e todo mundo vai esquecer que
você é negro , porque é isso que você realmente quer, não é?"
"Vá para o seu quarto, Christopher."
"Não. Pela primeira vez na sua vida você vai ouvir o que eu quero dizer
, você vai me ouvir. Todo o respeito do mundo não
mudará nada. Você ainda terá vergonha do que é.
O pai de Chris começou a conduzir a esposa em direção à porta da cozinha.
— Não precisamos ouvir esse abuso. Vamos para a cama."
"Você não pode mudar a cor da sua pele, pai. Não importa
o que eu faça." Gideon empurrou a esposa para o lado e agarrou a frente da camisa
de Chris . "Vá em frente, me bata." Seu filho rosnou. "Mostre-me exatamente que tipo de
pai você realmente é." Pai e filho se entreolharam até que, finalmente, Gideon se virou,
balançando a cabeça. "Você me decepcionou", ele disse calmamente, depois saiu. Chris
afundou em uma cadeira e chorou. *** Kat não pôde deixar de sorrir. Ela tinha teve que
voltar do Instituto Katja para casa porque nenhum de seus pais veio buscá-la. Típico,
típico pra caralho. Eles preferem estar incomodando a Deus ou destruindo uma Bíblia do
que garantir que sua própria carne e sangue estejam seguros em casa. Então, novamente,
Eu não dei a eles muitos motivos para se preocuparem comigo, ela admitiu. Você só
poderia abusar das crenças de uma pessoa até agora, antes que ela desistisse de você.
Acho que isso me torna uma causa perdida. Kat sorriu novamente. Não há um patrono
santo para pessoas como eu? Quando ela chegou em casa já era anoitecer, e o resto da
família estava ocupado fazendo suas orações noturnas. Kat revirou os olhos e foi direto
para seu quarto.

Ela nunca foi próxima de ninguém na Springwood High. Claro, ela

andava com os elementos mais extremos por diversão, mas a maioria deles
eram idiotas do horário nobre, de primeira linha. Era em momentos como esse que
Kat desejava não ser tão autossuficiente. Ter um amigo com quem conversar
não seria tão ruim agora. Mas quem acreditaria no que
ela testemunhou hoje? Apenas os outros quatro voluntários e Lloyd.
Mas Lloyd não estava falando com ninguém, Chris era muito direto para
o gosto de Kat e quanto à Princesa Heather, esqueça. Uma conversa depois do
expediente
com o esquadrão idiota que Peter também não suportava pensar.
Mas Alex... havia algo diferente nela. Kat tinha
visto as cicatrizes nos antebraços de Alex. Tendências suicidas ou
algo mais? Depois houve o penteado punk e a atitude sensata
. Tudo em Alex gritava fique longe, me deixe em paz.
Kat reconheceu uma alma gêmea quando viu uma. Sim, eu aguentaria
conversar com Alex.
O telefone do quarto de Kat tocou, assustando-a. Ela instalou uma
linha privada há um ano para impedir que seus pais ouvissem as
conversas. Tinha a vantagem adicional de impedir que maconheiros
como Lloyd ligassem para o resto da família durante os estudos bíblicos e
falassem merdas com eles ao telefone. Kat esperou três toques antes de
atender. Ela falou sem pensar, de alguma forma
já sabendo quem estava ligando. "Alex? É você?"
"Sim", respondeu a outra garota. "Como você... Não importa."
"Engraçado, eu estava pensando em você", disse Kat.
"Você precisava de alguém para conversar?"
"Sim."
"Eu também."
Houve uma longa pausa antes que qualquer um deles falasse novamente, Kat
finalmente quebrando o silêncio. "Porra, deve ter sido alguma
merda estranha que eles nos deram hoje. Eu tive um pesadelo, um verdadeiro
show de terror."
"Conte-me sobre isso", Alex insistiu. Quando Kat terminou, foi
a vez de Alex. Ela se lembrou de seu sonho de voar, de como ele havia sido distorcido e
distorcido.
“Quando Krueger estava diante de Lloyd, ele disse que você o conhecia
melhor do que todos nós”, lembrou Kat. "Ele queria que você o chamasse
de papai. Que porra foi essa?"

***

No quarto dela, Alex suspirou. Ela não queria falar sobre seu
outro pesadelo, aquele com os psiquiatras, mas
também não podia mentir para Kat. Ambos estavam envolvidos nisso e tiveram que ficar
juntos. Então Alex se forçou a reviver o pesadelo, detalhando tudo
pelo telefone, cada revelação embaraçosa. Quando ela
terminou, houve apenas silêncio. "Kat? Você ainda está aí?"
"Sim, ainda aqui. Há quanto tempo você está se cortando?"
“Fiz isso por cerca de três anos, depois que meu pai nos deixou. Mamãe descobriu e me
fez consultar todos os psiquiatras
da Costa Leste . também, e ela me convenceu a parar. Faz meses que não uso uma
navalha , não até aquele sonho da outra noite. "Mas não foi você, não vê? Foi Krueger. Ele
cortou você no pesadelo, então você também foi cortado na vida real. Foi assim que ele
machucou Lloyd." Alex tirou o curativo do braço dela e olhou para os quatro ferimentos.
Por um momento ela pensou ter visto minúsculos vermes rastejando para fora dos
cortes, suas minúsculas bocas alimentando-se de seu sangue , pele e carne e... — Alex!
Você ainda está acordado? Seus olhos se abriram. "Porra! Cada vez que eu adormeço,
começo a ter outro pesadelo." "Experimente café e comprimidos", sugeriu Kat. "Eu
ofereceria a você um pouco de agilidade, mas meu fornecedor habitual está atualmente
em coma no Hospital Geral de Springwood." “Lloyd?” "Sim, liguei e descobri o estado dele.
Ele ainda está na UTI: crítico, mas estável, seja lá o que isso signifique." Alex havia
sentido algo antes, uma dor compartilhada entre ela e Kat. "Por que você perguntou há
quanto tempo eu estava me cortando? Você costumava ..." "Não, claro que não." Alex
franziu a testa. "Se começarmos a mentir um para o outro, estaremos fodidos. Ambos
precisamos de alguém em quem confiar. Deus sabe que não há muitos outros candidatos
em oferta." "Você está certo", Kat concordou. "Mas eu não me cortei. Eu costumava...
Cigarro, isso era coisa minha. Eu costumava apagar em mim mesmo, na minha pele."
"Jesus," Alex estremeceu. "É por isso que você tem todas as tatuagens, não é?" "Como
você...?" A voz de Kat sumiu. "É estranho. Desde que recebemos aquela droga, é como se
eu estivesse diferente. Não consigo explicar , mas continuo tendo pequenos flashes,
como se soubesse que algo vai acontecer, mas antes que aconteça. Como quando você
ligou , eu sabia que era você antes de atender." "Eu também", Alex concordou. "Mas não
vislumbres do futuro. É como se eu pudesse sentir o que as pessoas estão sentindo.
Como se eu estivesse sintonizado com suas emoções." "Rádio Livre Alex?" "Algo
parecido." “Pelo que sabemos, nós dois ainda estamos dormindo no Instituto Katja e este
é o sonho”, sugeriu Kat. "Isso não seria uma foda mental?" Alex tirou os sapatos e deitou-
se na cama. "Sim. Mas tudo isso é real; eu posso sentir isso, sentir isso. Eu sempre sei
quando estou em um sonho, eu sempre soube. Me faz sentir seguro, não importa o que
esteja acontecendo. Pelo menos, costumava ." "Até conhecermos Krueger." "Sim." "Ei, é
verdade que você nunca...?" "Nunca o quê?" Kat riu. "Feito a ação suja." "Oh aquilo." Alex
fez uma careta. "Ainda não. Pelo menos não com mais ninguém. E você?" "Eu? Sou a
vagabunda de Springwood, de acordo com meus pais. Mas tenho meus padrões. Não
faço isso com ninguém mais jovem do que eu e com ninguém com mais de vinte e cinco
anos." "E...?" "É superestimado. Não estou dizendo que sexo não é uma correria, mas,
bem... Você verá ." O telefone tocou duas vezes e Alex ouviu a voz da mãe. "Querida, você
está na linha?" "Sim, mãe, estou. Poderia, por favor, ter um pouco de privacidade?"
"Desculpe." Joyce desligou apressadamente. "É melhor eu ir", disse Alex. "Mamãe já está
bastante nervosa depois do que o policial disse." "Alguém veio me procurar mais cedo,
mas eu ainda não tinha chegado em casa . O que ele disse?" "Eu não ouvi o que ele disse
a ela, mas a culpa é toda nossa. Eu contei a ele sobre Krueger e ele nem escreveu o nome
do bastardo. Era como se o policial já soubesse sobre ele, mas não quero admitir que
Krueger existe." “Eu tenho duas regras pelas quais vivo: nunca confie nos porcos e nunca
confie nos seus pais”, disse Kat. "Eu vou falar com você amanhã." "Sim. Preciso dormir
um pouco, mas estou morrendo de medo de fechar os olhos." "Eu sei o que você quer
dizer. 'Boa noite." "Boa noite", disse Alex, e desligou. Café e comprimidos. Espero que
tenhamos algo além de descafeinado lá embaixo. Eu me pergunto o que Peter está
fazendo agora. Ela sentiu vontade de vê-lo. Talvez eles pudessem manter um ao outro
acordado. SETE Peter estava deitado na cama, olhando para a ausência onde o
computador estivera. Estava na garagem, confiscado, trancado, fora de alcance. Seu pai
também havia levado a TV portátil de Peter e todo o equipamento estéreo da sala. "Você
é tão inteligente, tente ler um livro. Você tem muitos desses." "Joey Johnston quebrou
meus óculos", protestou Peter. "Use seu par antigo. Ou você não pensou nisso,
espertinho?" Foda-se, Peter pensou consigo mesmo. Suas costas doíam por causa do
local onde a tira de couro o atingira repetidamente. Estarei preto e azul pela manhã, ele
percebeu. Cristo, quanto mais cedo eu escapar deste buraco de merda, melhor. Mantenha
minhas notas altas e não há razão para que eu não consiga ser aceito antecipadamente
em uma boa faculdade. As bolsas de estudo seriam abundantes, especialmente para
alguém com média de notas e origem relativamente empobrecida. Ser presidente dos
clubes de matemática e física da escola poderia considerá-lo um nerd em tempo integral,
mas ajudou a empurrá-lo para a excelência. “Os geeks herdarão a terra”, era o lema de
Peter. Se alguém como Bill Gates pode se tornar bilionário, imagine tudo o que eu poderia
conseguir. Peter fechou os olhos e pensou em Alex. Ele sempre gostou dela, desde o
primeiro dia em que ela chegou à Springwood High e foi apresentada à sua turma. Aquele
nariz fofo, as sardas, o cabelo espetado; isso apertou todos os botões certos para Peter.
Claro, ele poderia navegar na internet em busca de garotas com seios grandes e pouca
moral, mas isso era fantasia. A primeira vez que fez isso com uma garota de verdade,
uma mulher de verdade, ele esperava que fosse com alguém como Alex. Pensar nela o
deixava com tesão, mas pensar em quase tudo o deixava com tesão. O encontro com
Krueger assustou Peter, mas também o fez perceber uma coisa: ele não queria morrer
virgem. Sim, sim, fazer isso não foi o começo e o fim de toda a existência humana, pelo
menos era o que os professores sempre diziam durante a educação sexual. Literalmente
falando, eles estavam errados, é claro. Sem sexo, a espécie humana não poderia procriar
e morreria, mas era disso que falava o pedante de Pedro. Ele sabia que havia mais na vida
do que sexo. Mas quando você é virgem adolescente, isso parece ocupar muito tempo
em seus pensamentos. Peter balançou a cabeça e sorriu. Inferno, não tenho nada melhor
para fazer, talvez seja melhor aliviar um pouco a tensão. Ele abaixou o zíper da calça
jeans e deslizou a mão... Uma batida na porta do quarto o assustou. "Aguentar!" ele
chamou, pulando apressadamente da cama e ajeitando as roupas. "Quem está aí?" "Sou
eu, Alex." "Alex? O que você está fazendo aqui?" "Eu estive pensando em você. Eu tive que
vir ver você." Pedro sorriu. "Eu estive pensando em você também." "Bem, você vai me
deixar entrar ou terei que ficar aqui a noite toda?" "Desculpe." Peter destrancou a porta e
deixou-a entrar, depois trancou-a rapidamente novamente. Alex ergueu uma sobrancelha
diante de suas ações. "Mantém meu pai afastado", explicou Peter, tentando não corar.
"Você sabe... pais." Alex sorriu. "Eu sei." Ela usava uma camiseta justa adornada com um
grande rosto feliz com um buraco de bala no meio da testa, sangue escorrendo, jeans
surrados e tênis Nike surrados. Ela olhou ao redor do quarto cheio de roupas sujas, livros
e DVDs. "Sem computador?" "Meu pai levou embora. Punição pelo incidente de hoje."
"Mamãe me deixou de castigo por um mês. Ela não sabe que eu escapei ." "Você não vai
ter mais problemas?" "Provavelmente." Alex acenou com a cabeça em direção à cama.
"Você se importa se eu...?" "Sentar? Não. Por favor. Vá em frente." Peter chutou
apressadamente sua boxer descartada para baixo da cama e endireitou os lençóis antes
de acenar para Alex se sentar. Ela deu um tapinha no colchão, então ele se juntou a ela na
cama. "Você disse que estava pensando em mim também?" Pedro sorriu timidamente.
"Sim." "Achei que você devia estar." "Oh por que?" "Digamos que você parece feliz em me
ver", Alex respondeu e apontou para sua virilha. Peter olhou para baixo e ficou mortificado
ao ver que o zíper ainda estava aberto. Ele se levantou e fechou, tomando cuidado para
não se machucar. "Oh, Deus, sinto muito", ele gaguejou. "Não é o que você pensa, eu não
era... eu não sou uma viciada em sexo nem nada, eu ia, humm, para ..." "Está tudo bem",
Alex respondeu enquanto se aproximava da adolescente nervosa. "Eu estive pensando
em você também." "Você quer dizer...?" Alex assentiu e sorriu. Suas mãos se estenderam
e lentamente desabotoaram o botão superior da camisa dele. "Não há nada de errado
com isso." Ela desabotoou o próximo botão, depois outro e outro até que a camisa dele
estivesse aberta. "É natural. E depois do que aconteceu conosco hoje..." "Eu sei", ele
concordou, tentando manter a calma e falhando enquanto ela deslizava as mãos por seu
peito, os dedos beliscando seus mamilos de brincadeira. Ela deslizou a camisa dele
sobre os ombros e a tirou, deixando cair a roupa para o lado. "Agora é a sua vez", disse
Alex maliciosamente. Peter engoliu em seco e pegou a barra da camiseta dela,
levantando-a para revelar sua barriga, depois o sutiã de algodão branco. Alex ergueu os
braços no ar e Peter puxou a camiseta pela cabeça antes de jogá-la de lado. "Oh, cara",
ele murmurou e descansou as mãos nos seios dela, acariciando-os suavemente através
do sutiã. "Você pode tirar isso também, se quiser", ela sussurrou. Peter estendeu a mão
pelas costas dela e se atrapalhou com o fecho. Alex o ajudou e então deixou o sutiã cair
sobre os ombros e cair no chão. Ela se inclinou mais perto e o beijou, os seios
pressionando seu peito, os mamilos como pontos de calor em sua pele. Peter sentiu as
mãos de Alex deslizando pelas suas costas, acariciando suas omoplatas. Mas uma das
mãos parecia mais áspera que a outra, como se estivesse coberta por uma luva
esfarrapada em vez de pele. Peter se afastou de Alex e agarrou o braço direito dela,
afastando-o dele. A mão estava dentro de uma luva marrom surrada, com quatro facas de
metal afiado saindo dos dedos. Peter olhou para Alex, mas a pessoa encostada nele não
era mais Alex – era Krueger, rindo. "Qual é o problema, garotão? Você não faz isso no
primeiro encontro?" *** Alex saiu de seu quarto, bocejando. Ela podia ouvir sua mãe
conversando no corredor, uma conversa unilateral ao telefone. Parecia que tia Sylvia
estava lendo capítulo e versículo da última aventura de Alex no mundo dos adolescentes
problemáticos. Como se eu precisasse daquela bruxa da nova era dizendo à mãe como
criar um vínculo melhor comigo. Da última vez que tia Sylvia lhe deu alguns conselhos,
Alex passou um fim de semana com a mãe dentro de uma tenda em forma de pirâmide
sob um cristal curativo, ouvindo um CD de baleias transando. Poupe-me dessa merda de
hippie abraçando árvores, mãe, e nós dois seremos mais felizes. Alex desceu as escadas
pensando no que Kat havia dito. Nunca confie nos porcos, nunca confie nos seus pais.
Aquele policial sabia mais sobre Krueger do que estava disposto a admitir. Por que ele
estava tentando calá-la? Por que ele estava tentando negar a verdade? Amanhã vou pedir
para Peter dar uma pesquisada na internet, ver o que podemos descobrir sobre essa
aberração. Se a polícia já sabe sobre Krueger, deve haver arquivos sobre ele em algum
lugar, e Peter foi o geek que conseguiu encontrá- los. Pensar em Peter a fez sorrir, fez
com que ela se sentisse mais feliz. Ela estava ansiosa para vê-lo novamente. Acho que
estou com vontade dele. Eu me pergunto se ele pensa em mim? Ela foi até a cozinha e
encheu a cafeteira com água. Encontrar o café foi mais difícil. Sua mãe insistiu em deixar
apenas o descafeinado no balcão da cozinha, mas Alex sabia que eles tinham algo um
pouco mais forte em um dos armários. Antes que ela pudesse começar a olhar, um
barulho vindo do corredor a assustou. "Mãe? É você?" Ela foi até a porta, mas ainda
conseguia ouvir a mãe lá em cima ao telefone. O barulho soou novamente, metal
raspando em metal. Que porra foi essa? Ela notou que a porta do porão estava
entreaberta. Alex não estava lá desde o dia em que chegaram a Springwood. Todas as
suas coisas não essenciais ainda estavam em caixas no porão. Quando você se mudava
com tanta frequência como eles, não parecia haver muito sentido em desempacotar tudo
imediatamente. Mamãe às vezes descia para verificar se a caldeira estava boa, mas fora
isso nenhuma das duas tinha motivo para visitar o porão. O som veio de novo, irritando
Alex e deixando seus dentes tensos. O que quer que estivesse causando isso, o barulho
definitivamente vinha do porão, ela tinha certeza disso. Alex foi até a porta e a abriu,
acendendo o interruptor da luz antes de se inclinar para dentro. "Ei! Alguém aí embaixo?"
Sem resposta. Ela podia ver sombras se movendo abaixo, saltando e tremeluzindo na luz.
"Saia onde eu possa ver você." Ninguém respondeu, ninguém respondeu. "Faça do seu
jeito, idiota", Alex murmurou e começou a fechar a porta. O raspar metálico soou mais
uma vez. Alex abriu a porta e desceu as escadas, fazendo tanto barulho quanto possível.
Talvez houvesse um guaxinim lá embaixo e ela pudesse assustá-lo e fazê-lo ir embora.
Você está em outro sonho, uma voz calma sussurrou dentro de sua cabeça. Você
adormeceu. Este é outro pesadelo. "Eu sei", Alex disse a si mesma. Mas ela continuou
descendo os degraus de madeira rangentes. Acorde, a voz pediu. Você tem que acordar!
"Não posso." Alex pisou no porão. "Eu tenho que ver o que tem aqui embaixo." Ela olhou
ao redor do quarto. Estava surpreendentemente quente, e a caldeira emitia bastante
calor. Teias de aranha pendiam como mortalhas das vigas, enquanto uma parede estava
obscurecida por dezenas de caixas marcadas PROPRIEDADE DE CORWIN e FRÁGIL:
DESTE LADO PARA CIMA! Alex podia ouvir o gotejamento à distância, mas não deveria
haver água aqui embaixo, a menos que o tanque estivesse vazando. Outro som misturado
com o gotejamento... Não, dois sons: metal tilintando contra metal, e alguém respirando,
ofegante "Quem está aqui embaixo?" ela perguntou, incapaz de impedir-se de representar
a visão, cada passo um movimento involuntário que a levava mais perto da verdade.
"Venha e veja", uma voz familiar disse rouca, provocando e zombando. "Venha para o
Papai!" Alex queria correr, escapar, mas não conseguia. Suas pernas se moviam por
vontade própria, levando-a para além da caldeira. Uma porta se abriu, revelando uma
escada em espiral. Era feito de metal, os degraus eram uma grade de malha fina e o
corrimão, oleoso e tubular, desaparecia para baixo. Ela não conseguia ver a base da
escada, o vapor subindo obscurecia o que havia abaixo. Isso é impossível, sibilou a voz
em sua cabeça. Você sabe que não há nada embaixo do seu porão: nenhuma escada de
metal, nenhum vapor, nenhuma sala escondida. Isto não é um sonho, é outro pesadelo.
Acorde, Alex. Acorde agora! Mesmo assim ela continuou, aventurando-se até o patamar
no topo da escada. Atrás dela, a porta se fechou e deixou de existir. Ela bateu os punhos
contra a parede, mas não havia saída, nem retorno. Ela estava presa, presa dentro de seu
pesadelo. *** "Querida? Você está quase pronto?" Heather abriu os olhos, assustada pelo
som de batidas. Ela ainda estava na frente do espelho de seu quarto. Pelo menos ela
estava vendo seu próprio reflexo na superfície agora, em vez de assistir aos replays de
Lloyd arrancando o rosto, mas por que ela estava usando um vestido de baile? "Como
está, Heather? Cabe bem?" Heather levantou-se para ver melhor. Ela usava um vestido
fino de seda creme que se agarrava a ela como uma carícia. Era sem alças e decotado
ousadamente, mas ela tinha a figura para carregá-lo - não muito rechonchudo, mas
também não tinha peito chato. Seu cabelo loiro estava elegantemente afastado do rosto,
uma tiara de diamantes segurava seus cachos no lugar. Até a maquiagem dela estava
imaculada. Pareço uma princesa, decidiu Heather. Ela abriu a porta do quarto e girou para
a mãe. Tammy ficou sem palavras de alegria, lágrimas brotando de seus olhos. "Como
estou?" Heather perguntou, já sabendo a resposta. "Lindo", respondeu Tammy. "Você é
cada centímetro da rainha do baile, querido." "Obrigado, mãe." Tammy sorriu. "Eu sei que
pressionei muito você, mas olhe-se no espelho e diga que não valeu a pena." "Não, mãe,
você estava certa", admitiu Heather. "Isso é tudo que eu sempre quis. Meu acompanhante
está aqui?" "Não, mas sua limusine está esperando lá embaixo. Ele deixou seu buquê
enquanto você estava se arrumando. Ele disse que não quer ver você com esse vestido
antes do baile, caso dê azar." "Não seja bobo. Isso são vestidos de noiva, não vestidos de
baile." Tammy deu uma risadinha infantil. "Talvez ele esteja planejando fazer a pergunta."
"Mãe, você está sendo ridícula", disse Heather, mas não pôde deixar de sentir um arrepio
de excitação com o pensamento. E se ele fizesse a pergunta esta noite? O que ela diria?
Ela balançou a cabeça e se dirigiu para as escadas, levantando o vestido para evitar pisar
no tecido ao descer. A limusine dela estava esperando na Elm Street, um trecho preto
com vidros escuros. Um motorista elegante, de terno preto e boné pontudo, segurou a
porta do passageiro para ela entrar, balançando a cabeça educadamente quando ela
passou. Heather fez uma pausa para dar um último aceno para sua mãe na calçada.
"Tenha uma noite agradável." Tammy chamou da porta da frente. "Divirta- se." "Eu irei",
Heather respondeu e entrou, o motorista fechando a porta atrás dela antes de assumir
seu lugar atrás do volante. "Para onde, senhorita?" Heather sorriu. "O baile da Springwood
High School, e não poupe os cavalos." Ela gritou de alegria quando a limusine se afastou
do meio-fio. O longo veículo continuou a acelerar ao longo da Elm Street, ganhando cada
vez mais velocidade. "Eu estava brincando, motorista, você não precisa ir tão rápido. Há
muito tempo." Mas o motorista não parecia estar ouvindo. Em vez disso, jogou o boné
para o lado, substituindo-o por outro chapéu: um chapéu fedora marrom surrado.
"Motorista? Eu disse que você não precisa ir tão rápido, é..." Heather foi interrompida pela
limusine virando à direita rápido demais , seus pneus cantando em protesto. Ela foi
jogada violentamente no banco de trás, batendo na lateral do veículo. "Ei! Que porra você
está fazendo?" O motorista inclinou a cabeça para sorrir para ela, mas era Krueger quem
dirigia. "Cale a boca, vadia. Eu ouvi você da primeira vez." *** Chris estava jogando
basquete fora de sua casa. Parecia que toda a sua vida tinha sido passada em frente a
esta garagem, jogando a bola para o alto, tentando arremessar outra cesta. Seu pai havia
montado o arco acima da porta da garagem no quinto aniversário de Chris, medindo sua
posição com precisão para garantir que o alvo estivesse na altura regulamentar do chão.
Ele até pintou uma linha de lance livre no drive para que Chris pudesse praticar seus
arremessos na posição certa. Durante treze anos, desde aquele aniversário, Chris esteve
aqui, praticando pelo menos duas horas por dia. Inferno, ele poderia jogar basquete
enquanto dormia. "Bom chute", Lloyd gritou da calçada quando Chris marcou outra cesta.
"Não admira que você seja a estrela de Springwood." "Ei, cara, eles já deixaram você sair
do hospital?" Chris correu pela estrada. Lloyd parecia o mesmo de sempre, com o sorriso
bobo, o sorriso amável e os ombros caídos. Até mesmo seus dreadlocks de menino
branco estavam a bagunça de sempre. "E o seu rosto? Como eles consertaram isso tão
rápido?" "Cirurgia plástica, cara; beliscar e dobrar!" "Sim, mas em um dia?" "O que posso
dizer? Os milagres da medicina moderna", Lloyd inclinou-se um pouco mais perto. "Você
sabe qual foi a melhor parte?" Chris encolheu os ombros. "As drogas, cara. A merda que
eles dão antes de uma operação é uma viagem. Eu era mais alto que a porra de uma pipa
e duas vezes mais descolado." Chris não pôde deixar de sorrir. Ele gostava de Lloyd
apesar de tudo. O drogado podia não ser a ferramenta mais afiada da caixa, mas tinha
um bom coração. "Bem, estou feliz que você esteja se sentindo melhor. Você nos
assustou pra caralho." "Não precisa, cara, não precisa." Lloyd tirou um Zippo do bolso de
trás da calça jeans e jogou para Chris. "O que é isso?" ele perguntou, pegando o isqueiro.
O contorno de uma folha de maconha estava gravado nas laterais. "Meu Zippo, cara. Não
vou precisar dele de agora em diante. Vou direto." "Você está desistindo das drogas?"
"Acredite, cara. De agora em diante são produtos farmacêuticos, em doses prescritas e
cuidadosamente medidas, cortesia de soro intravenoso." "Eu não entendo." Lloyd acenou
com a cabeça significativamente para ele. "Você vai, cara. Você vai." O drogado estava
mexendo na lateral do rosto. "Bem, já era hora de eu ir, antes que minha carruagem
voltasse a ser uma abóbora, sabe o que estou dizendo?" "Na verdade não", admitiu Chris.
Ele estremeceu quando Lloyd arrancou uma longa tira de pele, revelando a carne por
baixo. "Cuide de você mesmo, cara. E lembre-se da coisa mais importante de todas."
Lloyd arrancou outra tira de pele do rosto e jogou-a para o lado, como se fosse uma
meleca que ele tivesse tirado do nariz. "O que é isso?" "Não adormeça, cara! Quero dizer,
você não quer acabar como eu, não é?" O resto do rosto de Lloyd escorregou, rolando
pela frente da camiseta antes de cair na calçada. "Merda! Você vai olhar isso? Fale sobre
seu péssimo trabalho." Lloyd se abaixou e despreocupadamente pegou seu rosto,
enfiando o pedaço de pele no bolso de trás. "Bem, vejo você mais tarde." Chris assentiu e
acenou. Isso não poderia ser normal, poderia? O que Lloyd acabou de fazer com a própria
pele? Os cirurgiões plásticos não deveriam ter consertado isso? O adolescente sem rosto
estava se afastando, mas fez uma pausa para responder a Chris. "Ei, cara do basquete.
Cuidado com meu isqueiro, ok?" Chris lembrou-se do Zippo que segurava na mão. Ele
agarrou as laterais de metal entre os dedos, preparando-se para abrir a tampa. "Por que?"
“Eu gosto de uma chama de bom tamanho, entende o que quero dizer?” Chris assentiu e
acendeu o isqueiro. As chamas explodiram, envolvendo sua mão e rosto. Chris jogou o
isqueiro fora, mas ainda assim o fogo ondulava ao seu redor, queimando o cabelo do
couro cabeludo e das sobrancelhas, a pele queimando em seu rosto. Ele tentou gritar por
socorro, mas isso apenas sugou o fogo para seus pulmões, queimando sua boca e
garganta. Ele caiu na calçada, sem conseguir respirar, queimando vivo. *** Kat estava
folheando canais na TV portátil de seu quarto. Incrível, mais de duzentas estações para
escolher, graças às maravilhas da TV a cabo, e todas eram uma merda. Quero dizer,
quantas vezes você poderia assistir The Wonder Years sem perdê-lo permanentemente?
Talvez tenha sido isso que aconteceu com seus pais. Muitas exposições a Little House
on the Prairie ou Touched by an Angel, e eles cederam sob a tensão. Kat estava pronta
para desistir completamente quando descobriu um novo canal. Não havia identificação
de estação visível na tela, nem parecia haver qualquer diálogo ou som. Em vez disso, o
canal exibiu um desenho de duas cobras entrelaçadas em torno de um crucifixo de
cabeça para baixo, com as palavras SATAN É MEU MESTRE escritas abaixo. Havia algo
familiar na imagem. Kat percebeu que o canal estava exibindo imagens em close da
tatuagem de alguém. Mas quem

transmitiria algo assim na TV? Não fazia sentido.

Então Kat se lembrou de onde tinha visto a tatuagem antes. Era
exatamente igual ao que ela tinha nas costas, entre as omoplatas. Ela
tirou a blusa e foi até o espelho, virando-se para ver o
reflexo, comparando-o com a imagem na tela. O que ela viu
causou um arrepio na espinha e um arrepio refletiu no portátil.
A tatuagem mostrada na TV era a tatuagem dela, mas como isso foi
possível? A menos que... "A menos que isso seja um sonho, outro pesadelo",
disse ela em voz alta. "Porra, eu adormeci, não foi?" Kat estendeu
a mão para trás e passou a mão pela tatuagem. Segundos depois,
ela viu uma mão replicar o movimento em sua TV, mas a mão
que acariciava suas costas na tela não era a sua mão. Usava uma luva esfarrapada
com lâminas presas a cada dedo.
"Foda-se! Foda-se!" Kat gritou e pulou para longe do espelho.
Ela bateu nas costas, mas não encontrou nada lá. Deve ser um
jogo mental, outra foda de cabeça.
"Não tenha tanta certeza", uma voz familiar sibilou na TV.
Kat observou as cobras na tatuagem da TV ganharem vida, desenrolando
-se do crucifixo de cabeça para baixo. Ela olhou para suas próprias
costas no espelho, mas a tatuagem real permaneceu estática. Seu olhar
voltou para o portátil. As cobras sibilaram para ela, línguas bifurcadas
deslizando para fora de suas bocas, saliva sacudindo a tela da TV por
dentro. A câmera que filmava essas bizarras criaturas de tinta recuou,
mostrando mais da pele sobre a qual as cobras se moviam. Eram
as costas de uma mulher – não, não de qualquer mulher. Eram as costas de Kat. Ela
estava
deitada de bruços em sua cama, dormindo profundamente enquanto as cobras
deslizavam por sua pele.
A imagem ficou estática e Kat bateu com o punho na lateral
da TV. Quando a imagem voltou, as cobras tatuadas não eram
mais feitas de tinta. Eram cobras de verdade, vermelhas com
anéis pretos e brancos em volta, deslizando pelas costas dela enquanto ela dormia,
subindo
para envolver seu pescoço. Kat se pegou gritando para a tela,
implorando para acordar, mas isso não fez diferença. O enrolamento
continuou até que ambas as cobras foram enroladas em seu pescoço várias
vezes. Então eles começaram a apertar.
Kat cambaleou para trás com o que viu, de repente incapaz de respirar
. Sua traqueia estava se contraindo, cortando o suprimento de ar.
"Ajude-me", ela gorgolejou, mas sabia que ninguém viria. Isto foi um
pesadelo; ninguém veio te salvar em pesadelos. A
escuridão já estava se aproximando quando seu cérebro faminto de oxigênio começou a
desligar
.
OITO

Alex desceu a escada de metal em direção ao vapor. Os sonhos são

produto do meu subconsciente, ela disse a si mesma, então meus pensamentos
devem estar me enviando para cá por algum motivo. Claro, ela estava tentando
racionalizar uma situação irracional, mas ainda assim era um conforto, por mais
passageiro que fosse. Nuvens de névoa giravam ao seu redor, cobrindo seu corpo de
suor. Quando chegou ao pé da escada, Alex estava
pingando suor, os mamilos projetando-se através do tecido
da blusa. Ótimo, agora posso ganhar qualquer concurso de camisetas molhadas que
encontrar
aqui, ela pensou ironicamente.
O espaço ao seu redor parecia uma sala de caldeira industrial.
Canos corriam por todas as superfícies, enquanto grande parte do chão era uma mistura
de
placas de metal e grades, lacunas entre elas sugerindo níveis mais
abaixo. Enormes seções de máquinas eram visíveis através do vapor,
mostradores e painéis de controle cobertos de sujeira, ferrugem e óleo. Quem quer que
administre
este lugar, não tem exatamente orgulho da casa.
"Não critique antes de tentar, vadia", uma voz sibilou das
sombras
de Krueger, pensou Alex, reconhecendo instantaneamente o tom grave e o
ódio rosnante. Este deve ser o domínio dele. Ele traz todas as suas
vítimas aqui?
"Só as crianças", ele sussurrou. "Todos eles vêm para o papai no
final."
"O que você quer, seu doente de merda?"
"Eu quero você", ele respondeu. Sua voz chegava até Alex de todos os cantos,
tornando impossível saber onde ele realmente estava. Correntes pendiam
do teto, balançando lentamente no vapor, batendo umas nas
outras, condensação pingando de seus elos. "Eu quero você e todos
os seus amigos. Vocês são meus agora, todos vocês: vocês são meus bens, meus
brinquedos, meus discípulos."
"Você está errado, Krueger. Não sei quem você é, mas você não
me assusta", prometeu Alex.
"Veremos. Vamos jogar um joguinho."
"Que tipo de jogo?"
"Esconde-esconde. Já estou brincando com seus amigos. Encontre-os
a tempo e você poderá salvá-los, por enquanto."
"E se eu me recusar a jogar?"
"Então espero que você goste de ver outras pessoas sofrerem." Sua voz morreu
, substituída por risadas zombeteiras que ecoaram pela vasta
câmara. Havia outra voz por trás dela, clamando por ajuda,
suplicando.
"Ajude-me... Por favor..."
"Kat!" Alex correu pela sala da caldeira, procurando pela amiga,
sem sucesso. "Onde ela está, Krueger? O que você fez com
ela?"
"Ela está aqui, vadia!" Alex se virou e viu o rosto de Krueger numa
TV portátil em cima de uma bancada. Ele zombou dela e depois
gesticulou para trás. Quando Alex se aproximou da TV, ela viu
Kat na tela, contorcendo-se na cama, com as mãos apertando a
garganta.
"Kat, acorde. Acorde, você está tendo um pesadelo." Alex
gritou. Quando ela estendeu a mão para a TV, sua mão foi rapidamente
atraída para ela, como se estivesse sendo sugada para dentro por alguma força
poderosa.
Ela tentou se afastar, mas o que quer que a estivesse arrastando para a tela
era muito forte, muito poderoso. Alex conseguiu dar um último grito antes de
desaparecer dentro da TV.

***

Kat estava flutuando acima de sua cama, mas a figura se contorcendo e

girando no colchão abaixo também era ela. Acho que esta é uma daquelas
experiências fora do corpo, ela decidiu. Mas você não precisava estar morrendo de
vontade
de se ver de uma distância como essa? Ela gritou consigo mesma para
acordar, mas não adiantou. O corpo na cama estremeceu mais uma vez
e depois ficou imóvel. Fim do jogo, Kat pensou. A polícia provavelmente vai decidir que
foi uma overdose ou um ataque de asma, alguma merda idiota como essa.
Ninguém jamais saberia a verdade.
Alex irrompeu no quarto, chutando a porta e
se jogando na cama. Ela começou a sacudir o corpo de Kat, tentando acordá-la
. Você chegou tarde demais, pensou a desencarnada Kat, tarde demais.
Alex não estava desistindo ainda. Ela virou o corpo de Kat de costas,
fechou o nariz e começou a soprar ar na boca de Kat. O
peito da morta subiu e desceu, mas não deu nenhuma outra reação. Alex
repetiu seus esforços repetidas vezes, sem sucesso. Ela se apoiou no
peito de Kat, empurrando para baixo com todas as suas forças. Depois de cinco
bombeadas rápidas,
ela fez uma pausa para soprar mais ar na garganta de Kat. "Vamos",
Alex gritou. "Vamos!"
A desencarnada Kat começou a se sentir pesada, como se grandes pesos estivessem
pendurados em seu pescoço. Ela caiu em direção ao seu corpo na
cama, acelerando enquanto o corpo avançava em sua direção.
"Gahhh! Huh! A-huh!" Kat engasgou quando se sentou, desesperada para colocar
um pouco de ar de volta nos pulmões. Ela continuou ofegante, sugando o máximo de
ar que podia.
"Você está bem, vai ficar tudo bem", disse Alex.
"Fácil para você dizer", Kat respondeu fracamente. "Parece que você está
me batendo no peito com uma maldita marreta! Onde você
aprendeu a fazer isso?"
"Acampamento de verão, RCP. Foi realmente uma desculpa para beijar os meninos."
"Estou feliz que você não me escorregou a língua." Kat esfregou a mão
no peito, tentando aliviar a pressão. "Como você sabia?"
"Krueger me enviou para salvar você."
"Salve-me? Por que ele faria isso?"
— Não sei — admitiu Alex —, mas ele acha que somos seus novos brinquedos.
— Ela parou abruptamente, arregalando os olhos. "Os outros. Ele disse que
todos vocês estavam em perigo. Tenho que ajudar os outros."
Kat se endireitou, gemendo de dor. "Você não pode fazer tudo
sozinho."
Alex já estava alcançando a porta. "Esqueça, você mal consegue
se mover."
Kat agarrou-a pelo braço. "Eu disse que estou ajudando, ok?"
Alex hesitou e depois assentiu rapidamente. "Vá para a casa de Heather. Eu sei
onde Chris mora, eu o vi correndo pela manhã. Nos encontraremos
na casa de Peter." Alex correu, sem esperar resposta.

***

Chris rolou sem parar no gramado imaculadamente cuidado do

lado de fora de sua casa, batendo-se com as mãos, mas as chamas
se recusaram a apagar. Assim que ele apagou o fogo em uma parte de seu
corpo, ele ganhou vida em outra. A dor era insuportável, como
milhares de agulhas em brasa sendo esfaqueadas nele, mas o fedor
era pior. Ele podia sentir o cheiro de sua própria carne assando dentro do casulo de
chamas. Eu não posso apagar esse fogo sozinho, ele percebeu. Eu preciso de ajuda.
Chris levantou-se e cambaleou em direção à casa, gritando para que
alguém viesse em seu auxílio. Ele alcançou a porta dos fundos e caiu na
cozinha, desabando no chão. Sua mãe estava virando
panquecas no fogão, enquanto sua irmã terminava o dever de casa na
mesa. Mas eles não pareciam notar sua angústia, aparentemente
alheios ao seu tormento. "Você quer xarope de bordo nas suas
panquecas, querido?" sua mãe perguntou a Marion. A menina assentiu
alegremente e apontou para a geladeira. "E manteiga? Você está com fome
hoje."
O pai de Chris caminhou enquanto ajustava a gravata. Gideon beijou a esposa
no rosto e cheirou a pilha de panquecas com apreço. "Esses
têm um cheiro maravilhoso, querido. Bom o suficiente para comer!" Os três riram da
piada, embora já a tivessem ouvido milhares de vezes.
Chris estendeu a mão em direção ao pai, chamas dançando em volta dos
dedos. "Pai! Me ajude... Por favor!" Finalmente alguém o notou no
chão. Gideon olhou para o filho e franziu a testa.
"Aí está você, Christopher. Agora, o que eu lhe disse sobre
morrer queimado na cozinha?"
"Por favor, me ajude", foi tudo o que Chris conseguiu sussurrar em resposta.
"Não queime o piso. Ele foi colocado há apenas dois anos e
você sabe que não podemos nos dar ao luxo de substituí-lo tão cedo."
A mãe de Chris concordou com a cabeça, apontando uma
espátula de advertência para o filho. "Isso mesmo, especialmente se tivermos que pagar
pelo
seu funeral."
"Mãe... pai... preciso da sua ajuda", implorou Chris.
Gideon balançou a cabeça. "Você é um homem adulto, filho. Você tem que
aprender a se ajudar. O melhor é você subir para o seu quarto e acabar de morrer
lá. Não quero que sua mãe passe o dia inteiro limpando
restos queimados na cozinha. "
"Mas eu..."
"Você me ouviu! Vá para o seu quarto."

***

Alex bateu na porta da frente da casa dos Harris. Depois de

vários minutos, uma luz se acendeu no corredor e um homem de rosto azedo
atendeu a porta. "O que você quer a esta hora?"
Alex tentou passar por ele. “É o Chris, acho que ele está em perigo.”
Gideon agarrou Alex pelo braço. "Eu não sei quem você é, mocinha
, mas meu filho já está com problemas suficientes. Ele não precisa de você
entrando aqui e..."
Um grito de terror e dor percorreu a casa, silenciando
o meio. homem de idade. "Querido Deus do céu, o que foi isso?"
"Cris!" Alex soltou o braço e subiu correndo as escadas, com Gideon
a seguindo. Ela chegou ao último andar, mas não sabia por qual das
cinco portas passar. "Qual quarto é o dele?" ela exigiu.
O pai de Chris apontou para a porta mais próxima.
Alex notou um fio de fumaça saindo por baixo da
madeira. Ela estendeu a mão para a maçaneta da porta, mas se afastou rapidamente
depois de sentir o quão quente estava. "Merda, isso está em brasa. A sala deve
estar pegando fogo."
Gideon parecia perplexo. "Mas temos detectores de fumaça por toda
a casa. Eles deveriam estar..." Um gemido estridente o interrompeu enquanto um
por um os alarmes ganhavam vida. Ele tapou os ouvidos com as mãos para
bloquear o ruído penetrante. "Como você sabia?"
Alex ignorou sua pergunta. "Você tem um extintor?" ela
gritou.
"Na cozinha."
"Pegue." Ela viu o pai de Chris descer as escadas cambaleando. Então
o resto da família saiu dos quartos e Alex acenou para que
descessem. A fumaça enchia o patamar, logo seria
impossível respirar. A tinta estava borbulhando na porta do
quarto de Chris. Não posso esperar mais, decidiu Alex, e chutou a madeira
uma vez, duas vezes. Na terceira tentativa, a porta quebrou para dentro, em volta da
fechadura. Alex deu um último empurrão e cambaleou para trás quando as chamas
explodiram
.
Apertando os olhos para olhar além do fogo, ela viu Chris se contorcendo na
cama. Ao seu redor, a sala estava em chamas, mas Chris não pareceu notar
. Sua cama era a única área que não estava em chamas. Em vez disso, ele estava
se espancando, como se tentasse apagar chamas invisíveis. "Chris! Chris, você precisa
acordar. Você está tendo um pesadelo", Alex gritou, mas não
respondeu.
Gideon voltou com um extintor, ofegante na
escada entupida de fumaça. Um ataque de tosse tomou conta dele e ele
caiu no chão, ainda segurando o cilindro vermelho. Alex arrancou o
extintor de suas mãos e leu rapidamente as instruções na
lateral. Ela virou-o de cabeça para baixo, arrancou o pino de trava e
começou a espalhar o conteúdo na sala em chamas. Em poucos
segundos ela abriu caminho até a cama e entrou correndo, ainda apagando
as chamas que cobriam as paredes e se espalhavam pelo
teto.
Depois de esvaziar o extintor, ela o jogou de lado e subiu
na cama. Chris ainda estava se contorcendo, então Alex deu um tapa na cara dele,
uma e outra vez, até que ele acordou. Assim que seus olhos se abriram, as
chamas começaram a desaparecer. "O que aconteceu?" ele perguntou, engasgando com
a fumaça.
"Você estava tendo um pesadelo... Sobre estar pegando fogo, eu acho.
Você consegue andar?" Chris assentiu então Alex o ajudou a sair da cama. Eles
desceram as escadas e saíram para o gramado. O resto da
família de Chris já estava lá, todos tossindo e vomitando, com
rostos e roupas cobertos de fuligem e sujeira. O barulho da
sirene de um carro de bombeiros podia ser ouvido à distância. Gideon se aproximou
de Alex e agradeceu por salvar todos eles. "Como você sabia?"
"Se eu te contasse a verdade, você não acreditaria em mim."
"Tentar."
Alex respirou fundo o ar noturno. "Eu vi isso em um sonho."
Chris olhou para suas mãos e roupas, a confusão nublando seu rosto.
"Eu estava sendo queimado vivo", ele sussurrou. "Mas eu nem estou chamuscado."
"Krueger estava brincando com você", respondeu Alex, pegando sua mão. "Os
outros não terão tanta sorte a menos que os acordemos a tempo." Ela começou
a puxá-lo em direção à casa de Peter, mas Chris ainda estava atordoado.
"Vamos!"

***

A limusine parou em frente

ao ginásio de Springwood High, jogando Heather de joelhos. Quando ela se sentou
novamente,
Krueger havia sumido. A porta do motorista estava aberta e um chapéu de motorista
equilibrado em cima do volante. Um buquê de delicadas orquídeas estava
ao lado dela na limusine. Heather balançou a cabeça, tentando
limpar as teias de aranha de sua mente. Talvez eu tenha imaginado que o motorista fosse
Krueger, pensou ela.
A porta do passageiro se abriu, fazendo-a pular, mas era sua mãe
esperando do lado de fora, vestida com um vestido parecido com o que Heather estava
usando. "Você ainda não colocou seu corpete?" Tammy perguntou com uma
nota de exasperação. "O que as pessoas vão pensar se você não tiver um
corsage? O que o seu acompanhante vai pensar? Esta é a noite mais importante
da sua jovem vida, senhorita, e você deveria tentar causar uma boa
impressão, não concorda?"
"Sim, mãe", Heather concordou humildemente. Ela saiu da limusine
e deixou Tammy prender as orquídeas em seu vestido, sobre o seio esquerdo.
"Perto do seu coração", Tammy sussurrou enquanto colocava o alfinete no
lugar. Ele perfurou o tecido do vestido e atingiu Heather no peito.
"Ai!" Heather gritou. "Mãe, você está tentando me espetar?"
Ela olhou para o vestido e ficou chocada ao ver uma mancha vermelha no
tecido. "Pelo amor de Deus, você tirou sangue! O vestido está arruinado."
"Bobagem, querido", Tammy respondeu suavemente. Ela reorganizou o
buquê para cobrir a mancha de sangue. "Pronto, tudo melhor. Ninguém jamais
saberá."
Heather teve que concordar que parecia bem. "Bem, agora é o grande momento."
"Eu sei", disse sua mãe. "Seu desfile no baile, depois sua
coroação como rainha do baile. Foi o momento de maior orgulho da minha
vida. Aproveite, princesa."
"Eu vou." Heather respirou fundo. "Me deseje sorte."
Tammy cruzou os dedos das duas mãos e sorriu para a
filha.
Satisfeita, Heather começou a caminhar lentamente, majestosamente, em direção às
portas duplas à sua frente. A entrada estava mascarada com cortinas de
enfeites e purpurina. Ela estendeu a mão para separá-los e os pedaços de papel alumínio
cortaram suas mãos e braços. "Isso dói", Heather amaldiçoou baixinho
. Ela tentou novamente com a outra mão e o resultado foi
o mesmo; mais cortes finos cortando sua pele, cada ferimento tirando
sangue. Como diabos você iria entrar com essa coisa
na porta? Heather agarrou as cortinas e as puxou
para o lado, empurrando as gavinhas afiadas. Ao fazê-lo, as
cortinas caíram sobre ela novamente, rasgando-lhe os braços, o peito e o rosto.
Pequenos
filetes de sangue escorriam de cada ferimento. Apenas continue, ela disse
a si mesma. Sorria e continue. Ninguém jamais notará.
No interior, o ginásio foi transformado num espaço mágico
repleto de balões, risadas e música. Dezenas de seus colegas
estavam reunidos em pequenos grupos ao redor da sala, bebendo
ponche e admirando as roupas uns dos outros. No palco, Heather pôde
ver o diretor Shaye atuando como mestre de cerimônias naquela noite, sorrindo ao
microfone. Ela acenou para ele e ele assentiu, reconhecendo sua
chegada. Shaye bateu duas vezes no microfone para chamar
a atenção de todos e depois piscou para Heather.
"Agora, aqui está a linda jovem que todos vocês estavam esperando
. A votação foi intensa, a campanha implacável, mas aqui
está finalmente a pessoa que você escolheu como rainha do baile: Heather
Sutherland!"
Um holofote girou de cima e capturou Heather com seu
brilho, deslumbrando-a momentaneamente. Shaye liderou os aplausos para sua
chegada, a multidão de estudantes se juntou com entusiasmo no início, mas
os aplausos cessaram quando eles deram uma boa olhada nela. Heather continuou
sorrindo, mas ela podia ouvir sussurros abafados. Você vai olhar para aquela
vadia? Quem ela pensa que é? Olha esse vestido! Que
desastre! Esse sangue está em cima dela? Por que ela está sorrindo? Ela não consegue
ver o quão ridícula ela parece? Heather percebeu que os sussurros não estavam
sendo falados em voz alta, eles estavam dentro de sua cabeça. Posso ouvir o que
todos pensam de mim. Oh Deus, todos eles me odeiam! Eu tenho que sair daqui
.
"Heather, você não pode ir embora." Shaye chamou do palco. “
Ainda não tivemos a sua coroação, o momento com que toda garota sonha
. É hora de começar sua marcha de triunfo entre seus colegas
estudantes.” O diretor assentiu vigorosamente e a música da escola
de repente soou nos alto-falantes do ginásio. Os alunos
se dividiram em dois, abrindo caminho para Heather.
Relutantemente, ela voltou a caminhar em direção ao palco, seus pés
acompanhando o ritmo da música. Ela acenou majestosamente para os outros, mas tudo
o
que conseguia ouvir era o que eles realmente pensavam dela: o
riso, o abuso, o escárnio. Continue sorrindo, disse Heather a si mesma,
continue sorrindo. Finalmente ela completou o desafio e chegou
ao palco, com o diretor ajudando-a a subir os degraus. Shaye estalou os
dedos no ar antes de fazer outro anúncio. "Agora, temos
um presente muito especial. A rainha do baile deste ano será
coroada pela mulher que foi a rainha do baile de Springwood High
exatamente vinte e cinco anos atrás. Isso mesmo, Heather, sua própria mãe
presidirá sua coroação. "
Tammy apareceu de trás do palco, carregando uma tiara de diamantes
cuidadosamente equilibrada sobre uma almofada de seda vermelha. Ela subiu os
degraus e
sorriu para a multidão. Heather queria calar as vozes dentro de sua
cabeça, mas ainda assim elas a provocavam. Olhe para aquela velha bruxa. Tal mãe,
tal filha! Você acha que algum dia Heather será uma velha vagabunda bêbada
como a mãe dela? Uma cadela merece outra! Heather
continuou sorrindo, rezando para que essa agonia acabasse logo. Tammy colocou
a tiara na cabeça da filha e depois liderou os aplausos enquanto o
diretor exortava seus alunos a bater palmas.
"Apresento Heather Sutherland, sua rainha do baile!" Shaye deu
uma cutucada em Heather com o cotovelo, instando-a a fazer uma reverência. Quando as
palmas cessaram rapidamente, ele sorriu para o
adolescente recém-coroado. "Mas as surpresas ainda não acabaram, Heather, porque
para
cada rainha do baile, deve haver um rei do baile. E aqui está ele, seu
par para esta noite..." Shaye se afastou para revelar uma tela de papel
adornada com um dourado coroa. "Heeeeeeeeeeeee, Freddy!"
Krueger explodiu no papel, fazendo Heather gritar. Ela
olhou ao redor do ginásio, mas todos estavam rindo, aplaudindo
o recém-chegado, até mesmo sua mãe e o diretor. Krueger fez uma reverência
e se aproximou de Heather, um sorriso cruel espalhado por suas feições.
"Tem um beijo para mim, vadia?"
Heather recusou veementemente, mas ele a agarrou pelos cabelos e
colocou a boca sobre a dela, sua língua se contorcendo forçando-se
para dentro. Heather engasgou, mas Krueger continuou a beijá-la, sua língua
se alongando enquanto deslizava por sua garganta. Ela abriu os olhos e viu
todos batendo palmas e cantando. "Mais! Mais! Mais! Mais!"
Heather sentiu algo apunhalando-a na virilha, quatro dores agudas
cravando-se nela, mas não conseguia ver o que estava acontecendo lá embaixo.
Finalmente Krueger afastou o rosto, a língua retraindo-se centímetro
após centímetro de dentro dela. Ele sorriu para a multidão, todos aplaudindo
loucamente, torcendo por ele. "Ela aguenta tudo, rapazes!
Lembrem-se disso para mais tarde." Krueger retirou o canivete da
virilha de Heather e apontou para a mancha de sangue que se espalhava por seu
vestido. "Que pena, receber os decoradores no momento em que você está sendo
coroada rainha do baile!" Ele se inclinou um pouco mais perto, sua língua se esticando
para lamber a lateral do rosto dela. "Tudo bem, vadia. Eu não me importo
de surfar na onda vermelha, se você não quiser!"

***

Kat bateu na porta da frente de Heather por cinco minutos antes que
uma mulher bêbada e desgrenhada atendesse. Ela olhou para
Kat com olhos avermelhados. "Jesus. Já é Halloween?"
Kat empurrou a mulher com hálito forte para o lado e correu
escada acima. Ela encontrou o quarto certo depois de tentar várias outras portas.
Heather estava encolhida no chão, com as mãos entre as pernas,
lágrimas escorrendo pelo rosto. "Não me toque aí embaixo",
Heather choramingou, seus olhos olhando através de Kat. "Por favor, não
me machuque de novo."
Kat sacudiu Heather para acordá-la, lutando para abrir caminho através de braços
agitados
e gritos de angústia para abraçar a garota soluçante. "Está tudo bem.
Tudo vai ficar bem", Kat disse suavemente. "Você está acordado.
Você está seguro agora. Ele não pode te machucar quando você estiver acordado. Ele
não vai
mais tocar em você."
Heather balançou a cabeça, o resto do corpo ainda se contorcendo e
convulsionando. "Você está errada, Kat. Nenhum de nós está seguro. Nunca estaremos
seguros novamente." Todos os movimentos de Heather pararam abruptamente, como se
ela
estivesse ouvindo algo importante. "Ele está morrendo."
"Quem?"
"Peter! Posso ouvi-lo gritando em minha mente." Heather estava
forçando os punhos nos ouvidos, como se tentasse bloquear o ruído. Ela
ficou de pé e saiu correndo da sala. Kat estremeceu de
dor ao cambalear atrás de Heather, ainda sentindo os efeitos da
frenética reanimação cardiopulmonar de Alex.

***

"Qual é o problema, Peter? Você não quer me tocar?" Krueger

gesticulou para que o adolescente se aproximasse, usando os canivetes para
acenar para que ele se aproximasse.
Peter estava tentando destrancar a porta do quarto, tentando escapar, mas
as travas e os ferrolhos estavam totalmente fundidos. Em vez disso, ele correu até a
janela
e bateu no vidro, mas ele não quebraria, não
quebraria, por mais forte que ele batesse. Do lado de fora, ele podia ver figuras
correndo pela Elm Street em direção à sua casa. Ele gritou para eles se
apressarem antes que fosse tarde demais.
O reflexo do rosto de Krueger apareceu na janela, aproximando-se
cada vez mais. Peter virou-se para enfrentar seu algoz. A
mão e a cabeça enluvadas pertenciam a Freddy, mas o resto da coisa
diante dele parecia Alex, nu da cintura para cima.
"Você não gosta do que vê?"
"Por favor fique longe de mim!"
“Você não quer ver mais? Não foi isso que você sempre
quis?”
Peter balançou a cabeça, mas não conseguiu desviar os olhos. A
mão enluvada desceu, deslizando uma lâmina dentro do cós da calça
jeans de Alex. A borda afiada cortou o jeans, separando
-o. Eles deslizaram sobre seus quadris e caíram no chão.
Ela saiu do jeans e se aproximou de Peter. "Assim é melhor, não
é? Krueger sibilou. "Quero que você se lembre de cada momento disso,
seu merdinha."
Peter podia ouvir vozes altas lá embaixo, seu pai discutindo com
as pessoas na porta da frente. "Estou aqui em cima." Peter gritou. Ele tentou
passar pela criatura, mas ela agarrou seu pescoço e o jogou no chão. para
a cama de solteiro.
Krueger subiu no colchão e ficou montado em Peter,
facas espalhadas na frente da calcinha branca de Alex. "Você
quer ver tudo, não é? Você quer chegar perto e pessoalmente,
seu filho da puta chorão! Um flash das lâminas e o material
da calcinha se rasgaram. "Olhe para mim", ordenou Krueger. " Olhe
para mim."
sendo instruído a não abrir os olhos, mas ele
não conseguiu se conter. A criatura parada sobre ele estava mudando,
deformando-se diante de seu olhar. Agora, em vez de pernas, estava apoiada em duas
tesouras de metal afiadas, como as lâminas de um par de tesouras. Krueger
riu da expressão de repulsa no rosto de Peter. "Eu
te mostrei o meu, filho da puta, agora vamos ver o seu!"
Peter se virou, não querendo testemunhar o que aconteceu a seguir. De
um lado ele podia ver suas pilhas de tesouras. livros didáticos e DVDs empilhados
no canto. Ele estendeu a mão para eles, não com as mãos, mas com
a mente, e os jogou em Krueger. "Fique longe de mim, seu
bastardo!" Peter gritou. Os volumes pesados ​bateram contra o chão.
criatura, empurrando-a para fora da cama, enquanto os discos de plástico cortavam
o corpo do monstro, cravando-se na carne pútrida,
pus verde e larvas escorrendo de cada ferimento.
Krueger riu. "Isso é o melhor que você tem?"
"Foda-se!" Pedro gritou. "Foda-se até o inferno." Ele podia ouvir
passos, pessoas correndo escada acima e ao longo do corredor até seu
quarto. "Estou aqui. Tire esse bastardo de mim."

***

Chris foi o primeiro a passar pela porta do quarto de Peter,

seguido de perto por Heather e Alex. Todos os três pararam abruptamente, atordoados
pelo
caos no pequeno espaço. Centenas de DVDs e CDs estavam
embutidos nas paredes, como se tivessem sido filmados em grande velocidade pela
sala, de diferentes direções. O chão estava cheio de
papel picado e páginas arrancadas de dezenas de livros,
encadernações vazias de couro e tecido cuidadosamente empilhadas em um canto.
Peter estava abraçado à parede oposta, agachado na cabeceira da cama, como
se tentasse sair do quarto. Ele olhou através
deles, com olhos vidrados e perturbado. "Estou aqui. Ajude-me, pelo amor
de Deus, alguém me ajude."
“Peter, estamos bem aqui”, disse Chris, mas suas palavras não foram ouvidas.
"Chute a porta", Peter chamou. "Depressa. Ele está vindo atrás de mim."
Heather se aproximou por um lado da cama, mas foi empurrada para trás
por CDs voando em sua direção, batendo na parede acima de sua cabeça. “Não consigo
chegar perto dele”, ela gritou para os outros, com as mãos tapando os ouvidos.
"Ele fica gritando por socorro na minha cabeça. Você tem que fazê-lo
parar!"
Alex mergulhou na cama, dando tapas repetidos no rosto de Peter.
"Acorde. Você ainda está no pesadelo. Acorde, maldito." Ela
deu-lhe uma última bofetada poderosa e ele desabou como uma marionete
cujas cordas foram cortadas. Alex se inclinou sobre ele, tentando ouvir se ele
ainda respirava. "Não tenho certeza se ele está..."
Os olhos de Peter se abriram e suas mãos saltaram para a garganta de Alex.
"Eu peguei você agora, seu bastardo! Vou torcer a porra do seu pescoço!"
"Não-" Alex engasgou, sufocando as palavras, "Peter. Sou eu! A-
Alex!"
Chris agarrou as mãos de Peter, tentando afastá-las da
garganta de Alex enquanto gritava com o adolescente. "Saia dessa, Peter. Você está
seguro."
Peter piscou duas vezes, a veemência desaparecendo de suas feições. Ele
soltou Alex, que caiu de costas no colchão, tossindo e
com falta de ar. "Merda, me desculpe! Alex, você está bem?"
Ela assentiu fracamente, as mãos esfregando as marcas vermelhas de raiva em volta
do pescoço.
"Eu pensei que você fosse..." Peter recostou-se na
parede do quarto. "Ele estava tentando... me desculpe."
Heather tirou as mãos da cabeça. "Você não precisa
gritar tão alto. Eu posso ouvir você a cinco quarteirões de distância."
Pedro franziu a testa. "Como?"
"Aqui", disse ela, batendo um dedo na testa. "
Achei que ia ter uma hemorragia cerebral de tanto barulho."
"Eu não sabia", Peter encolheu os ombros. "Desculpe."
Kat apareceu na porta do quarto depois de finalmente passar pelo
pai de Peter no andar de baixo. "Ei, todo mundo..." Ela olhou ao redor da sala.
"Porra! Você pegou um tornado para fazer sua decoração?"
Peter seguiu o olhar dela, seu rosto tão surpreso quanto o de Kat. "O que
aconteceu?" ele se perguntou.
"Você fez isso", disse Alex do outro lado da cama. "Você fez tudo
isso em seu pesadelo."
“Mas eu não me lembro...” As palavras de Peter foram sumindo enquanto ele se lembrava
do que havia acontecido em seu sonho. "Você acha que eu fiz tudo isso?"
Chris assentiu. "Você quase nos matou com CDs voadores."
Kat olhou para um dos discos embutidos na parede. "Decapitado
por Norah Jones. Fale sobre suas maneiras embaraçosas de morrer."
O som das sirenes da polícia se aproximando tornou-se audível, assim como os
passos do pai de Peter subindo as escadas. “Essa é a
polícia”, ele anunciou. "Eles vão querer falar com vocês, crianças, todos..." Suas
palavras foram interrompidas pela cena dentro do quarto de Peter. "Que
porra aconteceu aqui?"

***

O xerife Williams sabia que deveria ter se aposentado após o último incidente
na Elm Street. A cada poucos anos, algum garoto punk desencavava o passado
e toda aquela bagunça recomeçava. Acidentes estranhos,
suicídios bizarros, adolescentes morrendo de forma violenta e horrível. E
sempre o mesmo nome seria mencionado, as mesmas duas palavras
que garantiam o temor de Deus em qualquer pai de Springwood:
Fred Krueger.
Aquele filho da puta doente e distorcido aterrorizou esta cidade
há duas gerações: perambulando pelas ruas à noite, sequestrando crianças inocentes,
depois
fazendo coisas com elas, coisas nas quais não valia a pena pensar, antes de
assassinar o que restava. O xerife nem era novato quando o
bastardo foi capturado e levado a julgamento; foi antes do
tempo de Williams na polícia. Mas a sensação de raiva chocada de quando Krueger
escapou da justiça por um detalhe técnico jurídico ainda era palpável entre
aqueles que se lembravam disso. O bom povo de Springwood tornou-
se vigilante por uma noite horrível. Eles caçaram o monstro
até seu covil e queimaram Krueger vivo. O departamento de polícia da
época não apenas fez vista grossa, mas vários de seus funcionários ajudaram a
atear o incêndio que matou o bastardo ímpio.
Com o tempo, todos se esqueceram de Krueger. Ele era um segredinho sujo,
algo que ninguém nunca mencionou; um momento vergonhoso do
passado que era melhor deixar lá. Uma geração depois de sua morte, gritando
e amaldiçoando aqueles que o mataram, Krueger retornou. Os detalhes
nunca foram esclarecidos para Williams, então deputado do
departamento. Tudo o que importava era que o pervertido assassino de crianças estava
se vingando do além-túmulo sobre os filhos daqueles
que o mataram. Ele atacava crianças em seus sonhos e se elas morressem
ali, morriam na vida real também. O foco da vingança de Krueger
era Elm Street, onde a maioria dos pais ainda morava, mas o
ponto focal era a casa em 1428.
Quando Krueger foi morto, o tenente Thompson estava entre
os policiais que levaram os pais ao covil daquele bastardo. Foi Thompson
quem jogou o primeiro coquetel molotov pela janela, e
foi Thompson quem morava na Elm Street, 1428, quando Krueger morreu.
Por razões provavelmente conhecidas apenas pelo próprio Krueger, aquela casa
se tornou o repositório do espírito morto-vivo daquele bastardo. Repetidamente
o assassino de rosto queimado voltou para assombrar esta cidade, e
aquela casa sempre parecia ter uma participação na onda de assassinatos que
se seguiu.
Duas gerações depois da morte de Krueger, Williams era xerife de
Springwood. Ele era um bom homem, tentando manter a paz e ajudar
esta cidade a esquecer o que tinha feito e a maldição que havia trazido
sobre ela. A polícia, auxiliada por pessoas como o diretor Shaye, os médicos
do Hospital Psiquiátrico Westin Hills e os pais, conseguiu
manter um bom controle sobre todo o negócio Krueger até alguns anos
atrás. Então alguém desenterrou o passado novamente e, com certeza,
outro cadáver foi encontrado no número 1428 da Elm Street.
Williams lembrou-se de ter pensado na época que o condado deveria ter
adquirido a casa com um pedido de compra compulsória e
demolido de uma vez por todas, só para ter certeza. Mas algum desenvolvedor esperto
de fora da cidade chegou a Springwood e se apaixonou
pela propriedade, felizmente inconsciente de sua história encharcada de sangue.
Eles perderam muito dinheiro reformando o lugar apenas para descobrir que nenhuma
pessoa sã colocaria os pés lá dentro e, eventualmente, tiveram que vendê-lo barato para
uma
imobiliária local. O corretor de imóveis alugou o 1.428 e, com certeza,
uma família havia se mudado para lá, provavelmente sem acreditar em como era barato.
Sim, devíamos ter demolido o lugar há anos.
O xerife estudou os relatórios espalhados em sua mesa na
delegacia. O astro do time de basquete da escola ateia fogo em
seu próprio quarto e precisa ser resgatado por um de seus colegas.
Outra estudante da Springwood High quase morre sufocada em seu
próprio quarto sem causa ou motivo aparente e é resgatada pela
mesma garota que salvou o atleta. Depois, há o nerd que transforma seu
quarto em uma zona de guerra depois de uma discussão aos gritos com seu pai.
A julgar pelos relatórios médicos, alguém espancou
impiedosamente o menino com uma tira ou cinto de couro, mas ninguém falava sobre
isso. Todos moravam na Elm Street, a poucos quarteirões um do outro
. E todos estiveram envolvidos em um incidente no Instituto Katja
no dia anterior, quando outro garoto da Elm Street arrancou o rosto
depois que um teste de drogas deu errado.
E a garota que correu salvando seus amigos, Alexandra Corwin,
adivinha onde ela morava? Bem no meio de tudo isso, na 1428 Elm
Street. Bem no coração das trevas. Williams afastou os
cabelos grisalhos dos olhos e estudou um relatório sobre essa garota apresentado pelo
policial Goodman algumas horas antes. Ela alegou que todas as crianças foram
visitadas por um monstro em seus sonhos enquanto participavam do
teste de drogas. Ela até soletrou o nome da criatura: Freddy Krueger.
O xerife suspirou desesperadamente. Os policiais desta cidade tinham ordens
permanentes:
se alguém mencionasse esse nome, deveria denunciá-lo
imediatamente a Williams. Goodman poderia esperar uma grande
reprimenda quando chegasse ao serviço pela manhã. Depois do
banho de sangue que aconteceu da última vez que Krueger apareceu, o
xerife não queria mais matanças em seu território.
Meu Deus, eu deveria ter me aposentado depois da última vez,
disse a si mesmo. Eu poderia estar pescando em alto mar, ou bebendo cerveja em uma
praia
no México, ou viajando pelo Centro-Oeste em um Winnebago, tudo menos
revivendo esse pesadelo. Bem, agora era tarde demais para arrependimentos. Eles
tinham que acabar com esse negócio. Krueger era como um câncer,
era preciso eliminá-lo antes que o nome se espalhasse.
NOVE

Alex sentiu cheiro de fumaça quando acordou. Algo estava queimando. Não,
algo havia queimado, o cheiro era rançoso e tênue. Ela cheirou sua camiseta
. A fumaça do fogo do quarto de Chris ainda estava grudada no
tecido. Ela tirou a roupa e jogou-a do outro lado da sala
e dentro do cesto de roupa lavada. Dois pontos. Uma rápida olhada sob o
curativo em seu braço confirmou que os cortes estavam cicatrizando. Os hematomas
em volta do pescoço, onde Peter tentou estrangulá-la, eram igualmente
reais. Ela não estava sonhando com toda aquela bagunça, era tudo verdade.
Os policiais levaram ela e os outros para a delegacia, com cuidado
para mantê-los separados. Eles foram interrogados nas primeiras horas da
manhã antes de serem liberados aos cuidados de seus pais. Cada um dos
adolescentes recebeu um frasco de comprimidos chamado Hypnocil, supostamente para
choque. Quando Alex protestou que ela já estava farta de médicos e remédios
por um dia, o médico disse que essa pílula suprimiria os sonhos e
garantiria a cada um deles várias horas de sono ininterrupto. Essa
era uma oferta que nenhum deles queria recusar, não depois de tudo o
que tinham vivido.
Ela rolou para fora da cama e olhou para o calendário na parede.
Sábado. Não acredito que é sábado. "Puxa, talvez uma ida ao shopping
seria legal, ou talvez um malte na lanchonete?" Alex sugeriu
sarcasticamente para o reflexo no espelho do banheiro. Sim, ou
outra viagem ao mundo perturbado da minha psique, cortesia de
Krueger. Só Cristo sabia o que sua mãe devia estar pensando sobre
essa merda. Quanto tempo levaria para que Joyce a medisse para uma
camisa de força e um quarto de borracha para usá-la?
Alex tomou banho, tentando lavar seus medos com a
fumaça persistente. Depois de se secar, ela escolheu um novo par de
calças de combate pretas e uma camiseta vermelha para usar sobre sutiã e calcinha
pretos,
além de suas botas de combate pretas favoritas. Se vou para o inferno, é melhor
estar vestida para a ação, decidiu ela, e desceu para tomar
o café da manhã. A mãe dela estava assistindo ao noticiário da manhã em um portátil na
cozinha. Ela desligou a TV rapidamente quando Alex entrou,
mas não antes de imagens dos carros de bombeiros do lado de fora da casa de Chris
aparecerem
na tela.
"O que há para o café da manhã?" Alex perguntou, mantendo a voz alegre.
“Eu não fiz nada”, admitiu Joyce. "Tem suco na
geladeira, cereais e leite se você quiser. Ou podemos sair para comer
alguma coisa."
"Suco e cereais estão bem." Alex serviu-se de uma tigela generosa,
afogou-a em leite desnatado e começou a enfiar a mistura na
boca. Ela podia sentir os olhos de sua mãe observando cada movimento.
“Acho que precisamos conversar sobre o que aconteceu ontem e ontem
à noite”, disse Joyce hesitante. "A polícia está preocupada com você, e
eu também."
"Talvez eu queira torradas também", anunciou Alex, pegando duas
fatias de um pão que estava no balcão e colocando-as na torradeira.
"Alex, você está se sentindo bem?"
"Melhor para uma boa noite de sono."
"Percebi que você não tem dormido bem ultimamente."
"Pesadelos e merda."
"A polícia ainda quer uma explicação para o que aconteceu."
Alex pegou a torrada e passou manteiga nas duas fatias.
"Bem, se eles descobrirem, eles saberão onde me encontrar."
"Eles precisam da sua ajuda para fazer isso."
"Okay, certo!" Ela mastigou o pão quente e crocante, apreciando a
forma como a manteiga derreteu na superfície. "Tentei contar a eles
ontem e eles não quiseram saber. Por que eu deveria confiar na polícia
agora?"
Joyce aproximou-se da filha com cautela. "Eu também preciso da sua ajuda,
Alex. Quero entender o que está acontecendo com você."
"Quando eu descobrir, você será a primeira a saber, mãe."
"Isso não é bom o suficiente! Eu..." Joyce parou, esforçando-se visivelmente para
controlar suas emoções. "Como posso ajudá-lo se você não me conta o que está
acontecendo? É um menino? Você está tendo problemas com um menino?"
Alex sorriu. "Eu gostaria que fosse assim tão simples."
Ou escola? Você está sendo intimidado? Foi por isso que você matou aula,
foi ao teste de drogas ontem?"
Alex terminou a torrada, lavou a tigela de cereal na torneira e
limpou as últimas migalhas de café da manhã do rosto. "Olha, mãe... eu
sei disso. não é fácil para você. Também não é fácil para mim, mas isso é
algo que tenho que fazer sozinho."
"É esse Krueger? Ele está incomodando você? Eu posso ir à polícia, descobrir
o que eles sabem sobre ele", sua mãe ofereceu.
"Apenas fique fora disso, ok?" Alex deu um beijo rápido na
bochecha de Joyce antes de ir para a porta.

***
Joyce assistiu sua filha saiu antes de começar a chorar. Ela
chorou na cozinha por um tempo antes de enxugar o rosto com uma
toalha de papel. Joyce foi para o corredor e ligou para o serviço de diretório local de
Springwood
. "Sim, estou tentando encontrar um psiquiatra consultor ,
de preferência um especializado no tratamento de adolescentes."
Ela ouviu por alguns segundos. "Não há especialistas? Que tal
psiquiatras gerais?" Joyce pegou uma caneta na mesa do telefone e
encontrou um pedaço de papel para escrever. "Ocidental... Como você está soletrando
isso? Ah, Westin, entendo. Colinas Westin. E essa é a única instalação desse tipo
na área? Bem, obrigado pelo número. Você tem sido muito
útil.
Eles já haviam passado por esse caminho antes, ela e Alex, mas os
psiquiatras haviam dado à filha um atestado de saúde mental limpa há um ano
.
fazer novos amigos nunca foi fácil, especialmente na idade dela. Eu
a empurrei novamente para se machucar? Eu perdi os sinais? Joyce
encostou-se na parede, o peso de suas emoções era demais para
suportar. Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ela deslizava no chão.

***

Kat chegou ao Springwood General e encontrou Alex já esperando

do lado de fora. O centro médico era uma ampla estrutura de quatro andares de
concreto caiado e vidro espelhado esverdeado; não era o mais
acolhedor dos edifícios. Mas o terreno se espalhava ao redor de seu perímetro
havia sido projetado com simpatia e cuidado, proporcionando
um refúgio para pacientes e visitantes das tragédias dentro do
hospital. Kat estava passando por um jardim Zen japonês quando ouviu
uma voz de pedrinhas brancas e gritou:
"Kat. Aqui." Alex estava parado no meio dos
degraus de ardósia cinza, acenando para ela. Kat se aventurou no jardim. Era protegido
do hospital por uma fileira de abetos, criando um oásis de calma. Os
dois adolescentes sentaram em uma pedra banco, aproveitando o sol aquecendo seus
rostos no céu azul e saboreando o ar fresco de uma
manhã de primavera
"Como você sabia que eu viria aqui?" Kat perguntou eventualmente.
Alex encolheu os ombros. "Não tenho certeza", ela admitiu. “Eu senti isso, mais do que
sabia. Os outros estarão aqui em breve."
"Quando acordei, algo me incentivou a vir aqui esta
manhã." Kat franziu a testa. "Era você?"
"Achei que seria uma boa ideia se todos nos reuníssemos, conversássemos
sobre o que aconteceu conosco e o que vai acontecer." "
Mas como você...?"
"Eu gostaria de poder explicar isso", respondeu Alex. "Pelo menos de uma forma que
fizesse sentido para a polícia, para minha Mãe, para os psiquiatras
que ela provavelmente está ligando agora. Aquele soro que nos deram
ontem, acho que nos mudou. Estamos alterados, diferentes. Talvez a
droga tenha despertado alguma coisa, alguma habilidade latente dentro de cada um de
nós. Posso
sentir o que as pessoas estão sentindo e posso influenciar um
pouco esses sentimentos."
"O que vem a seguir? Entortar colheres e essas merdas?"
"Tenho a sensação de que essas serão as coisas de Peter para mover presentes com
sua mente."
Kat não tinha certeza do que fazer com isso. Ela notou Alex sorrindo.
"O que é tão engraçado?"
"Você não acredite em mim."
"Você pode me culpar?"
"Na verdade não", Alex concordou. "Mas é difícil negar que alguma merda muito estranha
tem acontecido conosco desde que recebemos a injeção daquele soro." "
Não é Essa é a porra da verdade? Kat olhou para o jardim Zen,
estudando os redemoinhos e padrões nas pedras brancas. — E
eu? Qual é a minha coisa?"
Alex encolheu os ombros. "Você sabe disso melhor do que eu. Ontem à noite, quando
todos estávamos tendo pesadelos, cada um de nós teve um vislumbre do que podemos
fazer. O que você viu quando adormeceu?"
"A TV ligou no meu quarto", Kat respondeu com um sorriso.
"Eu não acho que você se tornou um controle remoto humano."
"Sim, mas não faria isso. isso torna a vida mais fácil?" Kat disse com um sorriso,
antes de pensar novamente em seu pesadelo. Ela contou a Alex o que tinha
acontecido, momento a momento. "As tatuagens na minha pele, elas estavam
tentando me matar. Então você entrou e me acordou bem na hora."
Alex levantou-se do banco e caminhou até o jardim, agachando-se
em um dos degraus para poder passar as mãos pelas
pedrinhas. "Quando o pesadelo começou, você estava se assistindo
na TV?"
"Enquanto as tatuagens ganhavam vida, sim." "
Então você estava flutuando acima do seu corpo, vendo-o ser
estrangulado."
"No começo eram as cobras do meu pesadelo. Então era só eu,
morrendo."
Alex parou de mover a mão. "Cada vez que você estava observando,
vendo coisas, visões, coisas que iriam acontecer ou que aconteceram
."
"Mas você parou quando me acordou, " Kat apontou.
"Só porque Krueger me enviou para salvá-lo." Alex se levantou. "Você
viu sua própria morte. Essa deve ser a sua capacidade de ver o futuro:
precognição."
"O quê, como uma cartomante no carnaval?" Kat bufou, incrédula
. "Em seguida você estará dizendo que eu deveria comprar uma bola de cristal ou jogar
paciência com cartas de Tarô. Posso parecer a rainha do gótico, mas
não suporto toda essa merda."
"Porra!" Alex estava olhando para os padrões que ela havia feito na
areia branca.
"O que é isso? O que há de errado?" Kat perguntou, antes de seu olhar cair
para o chão. Escritos na areia havia duas palavras: VOCÊ É
MEU. "Oh, merda."
"Uma mensagem de Krueger", Alex disse com raiva. "O bastardo é nos usando
.
"O bastardo está certo", outra voz interveio. Peter estava parado na
entrada do jardim. Atrás dele, Chris e Heather
também podiam ser vistos caminhando em direção a eles. "Fred Krueger era o filho
bastardo de
uma centena de maníacos. Você não vai acreditar em algumas das merdas distorcidas
que esse
cara fez."

***

Peter passou a manhã pesquisando sobre seu algoz. Depois que todos os
cinco estavam reunidos do lado de fora do hospital, ele contou o que havia
descoberto enquanto caminhavam pelo terreno. “Meu pai ainda tem
meu computador trancado na garagem, então pensei em tentar
a Biblioteca Springwood. O computador estava quebrado, então recorri
a alguns métodos de pesquisa antiquados e fui para as pilhas”,
explicou ele.
"E?" Heather perguntou.
"Nada. Nenhuma menção a Krueger em parte alguma: nem nos
registros do condado, nem nos registros de nascimentos ou óbitos, e nada nos
arquivos dos jornais. Mas encontrei lacunas onde ele deveria estar."
"O que você quer dizer?"
"Páginas faltando em volumes encadernados. Seções em arquivos de microfichas
apagadas. Edições inteiras de registros judiciais faltando. Era como se
alguém estivesse sistematicamente tentando excluir todas as referências ao
nome Fred Krueger, e conseguindo."
Chris balançou a cabeça. "Peter, você tem teorias da conspiração na
cabeça."
"Eu gostaria que você estivesse certo", Peter insistiu. "Então veja só. Springwood
pode ser capaz de censurar tudo e qualquer coisa sobre Krueger aqui,
mas a cidade não pode censurar a Internet, esse é um recurso mundial.
Discursos individuais e diários online, você nunca pode destruí-los
completamente. Mesmo que o original as páginas da web são removidas,
os mecanismos de pesquisa mantêm arquivos em cache de acessos anteriores. Então fui
ao 'net café no
shopping e fiz algumas pesquisas. Ele enfiou a mão em uma mochila e
tirou páginas impressas, dando um conjunto para cada um dos outros. "Isso é
o que eu copiei antes que o dono do café visse e me expulsasse."
As primeiras páginas eram trechos de um diário online mantido por uma
garota que se chamava Lori. Ela morava em Springwood e
mencionou ter pesadelos e pesadelos com um monstro com
facas no lugar dos dedos. O trecho final deu um nome à criatura:
Krueger. "Ele matou Trey. Acho que ele matou Blake também, e
o pai de Blake. Ele me quer; ele quer fazer coisas comigo. Estou com medo, com muito
medo. Eu gostaria que Will estivesse aqui, ele me abraçaria e diria tudo
ia ficar bem. Não tenho certeza se poderei voltar para casa novamente.
Ao lado da entrada havia uma imagem em baixa resolução da casa de Lori. O
exterior foi pintado com cores diferentes do que parecia agora, mas
o prédio ainda era inconfundível, assim como o número na
porta da frente: 1428.
"Jesus, ela morava na minha casa!" Alex engasgou.
Peter permaneceu com o rosto sombrio. "Continue lendo, tem mais."
Alex abriu a página final, uma cópia do resumo de uma
avaliação psiquiátrica escrita quase vinte anos antes. "Onde
você encontrou isso?"
É
"Alguém colocou a tese deles na internet. É um estudo dos
métodos de tratamento psiquiátrico de Ohio em meados da década de 1980. Esta página
estava entre os apêndices."
Alex começou a ler o resumo. Não mencionava o nome do paciente, mas
os detalhes de seu suposto delírio tinham um elemento familiar. "A cobaia
afirma que está sendo perseguida em seus sonhos por uma criatura chamada
Krueger, que ataca as pessoas em seus pesadelos. A cobaia acredita que se
ela morrer em seus sonhos, ela nunca mais acordará. A força da ilusão
é notável, assim como a profundidade de seu invenção. Krueger é supostamente
um molestador de crianças e assassino que retorna do além-túmulo
em busca de vingança. O sujeito afirma que Krueger era filho de uma freira estuprada
repetidamente por uma centena de pacientes psiquiátricos em um asilo local após
a guerra. O sujeito exibe sinais clássicos de insônia. psicose relacionada.
Sedativos fortes foram prescritos na esperança de aliviar seus
sintomas."
Havia um adendo escrito à mão visível no final do
resumo. "Sujeito falecido. Encontrado morto em uma cela acolchoada, como resultado
de grave perda de sangue. Sujeito aparentemente mordeu os próprios
pulsos e usou o sangue dos ferimentos para escrever uma canção infantil
nas paredes: 'Um, dois, Freddy está vindo buscar você. Três, quatro, é melhor
trancar a porta. Cinco, seis, pegue um crucifixo...' O suprimento de sangue acabou
antes que o sujeito pudesse completar a rima. Um lapso lamentável da
equipe noturna. Novas precauções a serem instituídas para evitar a recorrência. Caso
fechado e lacrado, a pedido do diretor."
Alex estremeceu quando chegou à seção sobre a
canção infantil, como se alguém estivesse caminhando sobre seu túmulo. O verso era o
mesmo que ela escreveu enquanto sonhava acordada na aula de
quinta-feira.
Peter esperou até que todos terminassem de ler antes de falar
novamente. "Então acho que sabemos o que estamos enfrentando."
"Por que ele nos escolheu?" Heather perguntou, com um tom histérico em sua
voz. "Eu não quero acabar como essa garota, trancada em uma
sala de borracha, esperando que Krueger acabe comigo!" Ela desfez-se em lágrimas.
Chris deu-lhe um abraço, uma mão acariciando os cabelos loiros de Heather, tentando
confortá-la.
“Ele me escolheu primeiro”, disse Alex. “Ele estava no meu pesadelo antes de
irmos para o Instituto Katja. Deve ser a casa, algo na
minha casa que o atrai, que permite que ele entre em nossas mentes.
" "E o soro?" Kat se perguntou. "Nenhum de nós esteve em
sua casa, mas vimos Krueger em nossos sonhos depois que eles nos injetaram
o soro."
"Lloyd já havia recebido a droga antes", lembrou Peter. . "Ele
convenceu o resto de nós a ir para o julgamento. As duas coisas devem estar
ligadas."
"Precisamos saber mais sobre esse soro", decidiu Alex. "Talvez
haja um antídoto, ou alguma forma de reverter seus efeitos."
"A Morpheus Pharmaceuticals desapareceu." Chris anunciou. "Eu fui. para
o Instituto Katja logo de manhã. Kerry e Deuer
voaram de volta para leste ontem à noite. Morfeu estava alugando espaço no
instituto apenas durante os testes, nada mais. Tentei ligar para
o escritório deles em Nova York, mas o número está fora de serviço. Ambos os médicos
têm números de telefone residenciais não listados. Levaremos dias até que possamos
localizá-los, se algum dia conseguirmos."
Heather enxugou as lágrimas. "E o amigo de Lloyd, Luke?
Ele é local, talvez possa nos ajudar. —
Luke está morto — respondeu Kat. — Vi isso no noticiário esta manhã.
Homem local morre em trágico acidente de carro. A polícia acha que ele adormeceu ao
volante. Aconteceu quando todos estávamos tendo pesadelos. Isso
pode ser uma coincidência."
"Ou não." Peter esfregou a testa. "Merda, estamos sozinhos com
isso. A polícia não quer ouvir o nome Krueger, nossos pais
acho que estamos ficando malucos e ninguém mais vai acreditar em uma palavra
do que dizemos. Estamos fodidos."
"Talvez não", disse Alex. Ela contou a eles o que havia contado a Kat, sua
teoria sobre o soro e seus efeitos.
Chris balançou a cabeça. "Você espera que acreditemos nessa merda?" ele
perguntou, rindo amargamente.
"Só porque você está com medo, não desconte em Alex", Kat
retrucou. "Se eu tivesse contado a você sobre Krueger três dias atrás, você teria
acreditado em mim?
"
"Mas nada. Dê uma chance a ela, ok?"
Chris olhou para Kat, mas acabou cedendo. "Tudo bem."
Alex suspirou. "Olha, não estou afirmando que sei todas as respostas, ou
por que isso está acontecendo conosco, ou mesmo como. Mas sinto que algo mudou
, foi... não sei... despertado dentro de nós.
Chris revirou os olhos. — É? Tipo o quê?"
Alex se colocou na frente de Chris, confrontando-o. "Aquele incêndio no seu
quarto ontem à noite. Como tudo começou?"
"Não sei. Eu peguei fogo no meu pesadelo."
"Mas você não queimou, não é?"
"Não vejo o que..." "
Seu quarto ficou totalmente queimado, mas você não teve nem uma
erupção cutânea, você?" Alex exigiu, seus olhos olhando para Chris.
"Não", disse ele, incapaz de sustentar o olhar dela. "Eu não fiz.
" ."
Peter tinha uma resposta para isso. "Quando estávamos no meu quarto, você
disse que podia ouvir meus pensamentos a cinco quarteirões de distância. Eu estava
gritando na sua cabeça."
Heather estremeceu. "Não me lembre, ainda estou com dor de cabeça."
"Você tem algum tipo de habilidade psíquica", disse Peter. "Você pode ouvir
o que as outras pessoas estão pensando, e talvez até mesmo comunicar-se com
eles com sua mente."
"Ele está certo", Alex percebeu. "Você pode fazer isso agora, Heather?"
"Não, graças a Deus", ela respondeu. "Isso só deve acontecer quando um de nós
está sonhando . . Ainda bem, acho que de outra forma as vozes me deixariam louco
. Ouvi alguns sussurros esta manhã, mas posso bloqueá-
los, eu acho."
"Suponho que você também tenha uma teoria para explicar isso?" Chris perguntou a
Alex.
Kat se colocou entre os dois, empurrando Chris. para trás.
"Deixe-a em paz, idiota! Ela está apenas tentando entender tudo isso.
Você pode ser o rei da quadra de basquete, mas está assustado como
todos nós. Pare de descontar em Alex, ou então. —
Ou então o quê? — ele rosnou, enfrentando Kat.
— Pare com isso. Vocês dois." Alex gritou. "É isso que Krueger quer,
você não entende? Ele quer que lutemos uns contra os outros, divididos,
nos despedaçando. É assim que ele vence."
Heather interveio e puxou Chris para o lado, enquanto Peter
convenceu Kat a recuar. Alex esperou enquanto os ânimos esfriavam um
pouco, usando o tempo para relembrar algo de sua jornada de sonho até
a sala da caldeira.
"Ontem à noite . , Krueger afirmou que era nosso dono, disse que éramos seus
bens”, disse ela. “Ele nos chamava de seus brinquedos, seus discípulos. Os
sonhos que todos tínhamos: eram um jogo, um teste. Acho que aquele bastardo tem
planos para nós. Essas nossas novas habilidades fazem parte disso. — Como
você pode saber de tudo isso? — Chris exigiu
.
sugestões, cuspa-as."
Chris balançou a cabeça. "Esqueça. Já ouvi merda suficiente por
um dia, estou fora daqui. Heather, você vem?" Ela acenou com a cabeça, sorrindo
se desculpando para Alex. Heather pegou a mão de Chris e eles se afastaram
dos outros.
Peter observou o par saindo. "Eu irei atrás deles", ele disse a Kat e
Alex, "e verei se eu não conseguir falar com Chris. Como você disse, ele está
com medo. Se eu conseguir fazê-lo pensar novamente, Heather provavelmente também o
fará."
"Tanto faz", disse Alex, balançando a cabeça. Peter saiu correndo, deixando Kat
e Alex fora do hospital.
"Desculpe, comecei a gritar", disse Kat. "Provavelmente. não ajudou
em nada."
Alex deu de ombros. "Temos que ficar juntos. É a nossa única hipótese
contra o Krueger. Posso sentir isso em meus ossos."
Kat apontou para o hospital. "Já que estamos aqui, você quer entrar
e ver como Lloyd está?"
"Os hospitais me assustam. Só o cheiro de anti-séptico... Alex cruzou os braços,
abraçando -se. Kat
reconheceu a
linguagem corporal. em seus braços, lembra? Passei três semanas em Westin Hills
depois que meus pais me pegaram apagando bitucas de cigarro em mim mesmo. — Um
mês. Passei um mês em um hospital psiquiátrico pouco antes de meu aniversário de
quinze anos." Alex estremeceu com a lembrança e depois dobrou as páginas que Peter
trouxera e as enfiou no bolso. "Vamos ver Lloyd." Kat foi na frente. "Se ele ainda está em
coma, pelo menos não deveria estar sentindo nenhuma dor", ela disse esperançosa. "Eu
não contaria com isso", Alex murmurou. *** Foi ideia de Heather ir ao shopping. Depois
dos últimos dias, alguma terapia de compras e uma ida ao cinema pareciam o paraíso ao
lado de pesadelos e facadas. Chris finalmente concordou e Peter o acompanhou, dizendo
que não queria ser deixado para trás. Heather foi até o balcão de maquiagem enquanto
os dois garotos verificavam alguns tênis de corrida da Foot Locker. Chris foi direto para a
seção de basquete, admirando um par de Converse All-Stars preto e branco. "Agora, isso
é da velha escola", disse ele, agradecido. “Você acredita que os profissionais
costumavam jogar nisso?” Peter estava mais interessado em quatro adolescentes
causando problemas em um dos caixas. Um cara tinha dois olhos roxos e um curativo no
nariz. "Olha. Johnston foi solto durante o dia e trouxe seu esquadrão de capangas com
ele para o shopping." Chris balançou a cabeça com desdém. "Alguém deveria ensinar
boas maneiras a esses idiotas." "Boa ideia", Peter murmurou. Ele deixou Chris e
aproximou-se dos caixas para observar Johnston. O valentão loiro estava dando em cima
de uma adolescente, tentando espiar por dentro do uniforme dela, uma das mãos
serpenteando pelos quadris dela. O resto da gangue o provocava, enquanto bloqueava o
que estava acontecendo dos outros funcionários da loja. "Me deixe em paz!" a garota
protestou. "Por que eu deveria?" Johnston sorriu, uma de suas mãos segurando seu seio
esquerdo enquanto lia o crachá em seu uniforme. "Quem vai me impedir, Christina?" Peter
lembrou-se da sugestão de Alex sobre o soro dar-lhe a capacidade de mover objetos com
a mente. Ela parecia acreditar que isso seria mais forte durante o sonho, mas talvez ainda
pudesse funcionar enquanto ele estivesse acordado. Não sei se acredito nela, pensou ele,
mas esta é uma boa oportunidade para tentar. Em seu pesadelo, ele estendeu a mão com
a mente e empurrou. Peter focou seu olhar no eletrônico até o lado de Johnston. A mão
do valentão estava parada na frente da gaveta, agarrada ao lado de Christina. Peter
concentrou todos os seus pensamentos no caixa e empurrou. A gaveta de repente voou
para fora, batendo na mão de Johnston e esmagando seus dedos. "Aghhh! Porra, minha
mão!" Johnston gritou, arrancando os dedos danificados de Christina. Ela ficou tão
chocada quanto ele, saltando da caixa registradora. "Você fez isso deliberadamente."
Johnston rosnou para ela. Ela balançou a cabeça, incapaz de explicar o que havia
acontecido. Peter notou uma pilha de tubos cheios de bolas de tênis num dos lados do
balcão. Imagine se eles se abrissem, pensou consigo mesmo, seria como um tiro de
canhão dentro da loja. Ele sorriu e deu um empurrão nos tubos. Em poucos instantes, os
idiotas foram bombardeados por bolas de tênis voadoras; mísseis guiados atingindo
seus rostos e virilhas. Os capangas de Johnston decidiram recuar e saíram cambaleando
da loja, dois deles derrubados ao sair por uma coleção de tacos de beisebol caídos sob
seus pés. Apenas Johnston ficou para trás, olhando ao redor da loja, tentando descobrir a
causa de seu constrangimento. "Quem está fazendo isso? Quem é o merdinha que pensa
que pode me enfrentar?" ele gritou. "Vou mostrar a eles quem manda!" Peter não resistiu
a um golpe final na dignidade de Johnston. Quando o valentão corpulento saiu da loja, ele
não percebeu a raquete de tênis agarrada por um manequim perto das portas. Um último
empurrão e a raquete balançou para o lado, a borda da armação atingindo o nariz já
quebrado de Johnston. Sangue jorrou de ambas as narinas, encharcando a frente de sua
camiseta branca e limpa. *** A Feline era a loja mais bacana do shopping: uma boutique
de alta costura com as roupas mais modernas de Springwood. Isso provavelmente não
significava muito, pensou Heather, mas apenas os estudantes mais modernos faziam
compras lá. Ela se aventurou a entrar e encontrou a blusa perfeita, uma ousada bainha de
tecido com dois laços enfiados em cada lado da peça. Se você os puxasse, o material
apertaria perfeitamente, prendendo-se em todos os lugares certos. O preço era
exorbitante, mas sua mãe tinha dado a Heather um cartão de crédito no último
aniversário e esta era a oportunidade perfeita para abusar dele. Ela escolheu uma versão
preta da parte superior e se dirigiu aos vestiários, selecionando um cubículo próximo à
porta. Uma vez lá dentro, Heather tirou a camiseta curta e vestiu a blusa. A alfaiataria era
requintada para algo fora do padrão. Ela tinha que ter isso. Heather relutantemente o tirou
e estava vestindo sua própria camiseta quando três vozes risonhas entraram no vestiário
. "Você ouviu falar da pequena senhorita Sutherland? A princesa favorita do diretor está
sendo suspensa por faltar às aulas ontem. A vadia nunca será coroada rainha do baile
depois de fazer uma proeza como essa. Mal posso esperar para ver o rosto dela na
segunda-feira, quando ela ouvir a notícia." Heather abriu um pouquinho a porta do
cubículo e espiou para fora. Três meninas de sua turma haviam entrado, todas
carregando versões da mesma blusa que ela havia escolhido. A líder do grupo era Simone
Myers, a aluna mais mal-intencionada da escola e principal concorrente de Heather pelo
título de rainha do baile. Simone riu e seus acólitos riram obedientemente junto com ela.
Drones, Heather pensou amargamente. Hienas como Simone sempre caçam em
matilhas. Heather já tinha visto isso no Discovery Channel uma vez. E que tipo de nome
era Simone, afinal? Em Ohio? Me dá um tempo. Fofocas nos corredores sugeriam que
seu primeiro nome verdadeiro era Mildred, mas ela mudou antes de se transferir para
Springwood High no ano passado. Simone entrou no cubículo ao lado de Heather e tirou
a camisa. "De qualquer maneira, Sutherland não teve chance contra mim na votação , e
você viu o que ela está vestindo esta semana?" Os outros dois riram em concordância. "E
acho que ela está ganhando peso também!" Simone zombou. "A próxima coisa que você
percebe é que ela estará grávida. Eu sempre disse que aquela garota estava a apenas
uma geração de distância do pobre lixo branco. Quero dizer", ela fez uma pausa para
causar efeito, "olhe para a mãe dela." Heather podia sentir sua pressão arterial subindo.
Deus, eu adoraria dizer à Simone o que realmente penso dela! Sua bruxa arrogante,
presunçosa e delirante! "Como vocês dois me chamaram?" Simone exigiu. “Não dissemos
nada”, protestaram humildemente. “Eu ouvi alguém me chamar de presa...” A voz de
Simone sumiu . "Não importa, devo ter imaginado." Heather tapou a boca com a mão para
não rir alto. Simone tinha ouvido o que ela estava pensando, mas isso era impossível, não
era? A menos que Alex estivesse certo. Só havia uma maneira de descobrir. A voz
estridente de Simone estava falando novamente. "O que eu estava dizendo? Ah , sim..."
Você estava falando besteira, como sempre, vadia. "É isso!" Simone abriu a porta do seu
cubículo. "Quem é? Quem está aqui falando coisas sobre mim?" "Que coisas? Do que
você está falando?" seus amigos perguntaram com cautela. "Ouvi alguém dizer que eu
estava conversando... Bem, de qualquer forma, foi abusivo", Simone ficou nervosa. "Vocês
dois não ouviram a voz de mais ninguém?" “Não, Simone”, responderam as meninas. Eles
estão com muito medo de dizer o quão feia você fica com essa saia. "Aí está de novo!"
Eles acham que você parece um porco no cio e estão certos. "Pare com isso! Saia da
minha cabeça!" Mais uma coisa, é hora de cuidar desse seu bigode . Você parece mais
um professor de educação física do que uma rainha do baile. Simone saiu furiosa dos
vestiários, seguida por seus dois comparsas. Heather conteve o riso até ficar sozinha e
depois explodiu em histeria. *** Alex e Kat levaram mais de uma hora para descobrir onde
o hospital mantinha Lloyd. Depois de uma longa e amarga discussão com a equipe da
UTI, Alex e Kat finalmente descobriram que ele havia sido transferido para a unidade de
queimados. As duas mulheres percorreram o desconcertante layout interno do hospital
até o bairro apropriado, escondido em um anexo nos fundos do prédio. Ao se
aproximarem das portas duplas que davam para lá, Kat começou a tremer
incontrolavelmente. "O que é?" Alex perguntou. "O que está errado?" "Você não consegue
ver?" Kat engasgou, com as mãos trêmulas entrelaçadas. Um dedo apontou para a
entrada. Alex examinou as portas duplas, mas não viu nada de errado. As molduras eram
de madeira, cada uma inserida com painéis de vidro reforçados por uma tela de arame
embutida. Um teclado abaixo das portas controlava a entrada na unidade, com um botão
de chamada e um interfone acima dele. Além da entrada havia um corredor longo e
estreito com portas que davam para ambos os lados. O toque azedo do anti-séptico
encheu o ar, mas Alex estava se acostumando com isso. "Veja o que?" ela perguntou. "Eu
não entendo." — Ele está aí — Kat sibilou. "Krueger está lá! DEZ Para Kat, a presença de
Krueger era óbvia. Olhar para o anexo era como olhar para um prédio construído
inteiramente com pedaços de seu algoz. Para seus olhos, as maçanetas das portas eram
como um par de garras entrelaçadas, facas retorcidas enroladas em bolas de metal. O
piso de linóleo era uma sucessão de listras vermelhas e verdes sujas, estendendo-se ao
longo do corredor. Os painéis de vidro nas portas eram seus olhos, olhando, procurando e
sondando para ver sua próxima vítima. E as paredes? Eles eram sua caixa torácica, lar de
um coração malévolo, gavinhas do mal rastejando para tocar, corromper, infestar. Krueger
não estava dentro da unidade de queimados, ele era a unidade de queimados. Kat tentou
explicar tudo isso para Alex, mas ela percebeu que sua amiga estava tendo problemas
para entender o que ela estava dizendo. "Por favor, não posso entrar aí", disse Kat. "Não
me faça entrar aí. Não consigo encarar isso... não consigo encará-lo. Alex assentiu. — Por
que você não espera aqui? Vou entrar e ver como Lloyd está. Se você se sentir melhor,
entre e junte-se a mim. Kat sabia que isso não aconteceria, mas apreciou a oferta . para
um banco de madeira e metal em frente à entrada. Kat sentou-se e suspirou. A imagem
de Krueger já estava desaparecendo, a ameaça de sua presença diminuindo. "Serei o
mais rápido que puder", disse Alex. Kat assentiu e recostou-se. contra a parede, exausto
com o que tinha visto. Alex apertou o botão de chamada perto das portas duplas. Um
enfermeiro com um rosto gentil apareceu. Ele tinha cabelos grisalhos e uma barriga que
se projetava suavemente sobre as calças do hospital. Quando ele ativou o interfone Alex
perguntou se Lloyd Reeves era paciente lá dentro. O enfermeiro abriu a porta e sorriu para
ela. "Entre. Lloyd ainda não recebeu nenhuma visita. Talvez você possa ajudar. O som de
uma voz familiar às vezes tira os pacientes do coma." "Obrigado", disse Alex, surpreso por
ser bem-vindo pela primeira vez. "Estamos recebendo confusão em todos os outros
lugares do hospital hoje. " ", disse o ordenança, oferecendo-se para apertar a mão dela.
Ele segurava uma tesoura incrivelmente longa na outra mão, junto com uma folha
dobrada de jornal cortada em forma de floco de neve. "Eu sou Roy. Desculpe, você me
pegou fazendo decorações para uma festa de aniversário de um de nossos pacientes
mais jovens. Ignore toda a segurança; foi implementado como medida de segurança
depois que um bebê foi arrancado da maternidade no ano passado. Como se alguém
fosse roubar um paciente da unidade de queimados!" Ele riu antes de notar Kat no banco
próximo. "Sua amiga quer entrar também?" Kat sorriu e balançou a cabeça. "Não,
obrigado. Estou... um pouco enjoado. “Recebemos muito isso”, disse Roy. "Bem, vamos
ver Lloyd." A dupla se afastou pelo corredor. Kat observou-os partir, suprimindo um
bocejo. A atmosfera dentro do hospital era sufocante. Neste momento , preciso de um
cigarro, Kat pensou consigo mesma. O desejo familiar e insistente de nicotina rastejava
por sua pele como um inseto, uma barata tentando se firmar em sua determinação. Mas
o hospital operava uma política rígida de proibição de fumar. Que pena, eu poderia ter me
mantido acordado colocando cigarros na pele. *** Chris, Heather e Peter estavam
sentados em uma sala de cinema deserta no multiplex do shopping. Todos os filmes de
sucesso estavam esgotados, então eles ficaram presos assistindo a um filme francês
legendado sobre a degradação durante a ocupação alemã de Paris. “Uma acusação
contundente da desumanidade do homem para com o homem, repleta de imagens
inesquecíveis e performances altamente comoventes.” Era isso que estava escrito no
cartaz do lado de fora da bilheteria. “Uma pilha entorpecente de porcaria pretensiosa e
artística”, foi a avaliação menos indulgente de Chris. Não foi a primeira vez que Chris
sugeriu que eles passassem furtivamente para a próxima tela, mas Heather se recusou a
ouvir. O público no cinema adjacente podia ser ouvido aplaudindo e gritando através da
parede. Em comparação, os três eram os únicos que observavam um bando de
depressivos de boina preocupados com a origem da próxima baguete. Chris não
conseguia se lembrar de quando estivera tão entediado. Até mesmo o período duplo de
inglês com o Sr. Mycroft depois do almoço de uma quarta-feira era melhor do que aquela
tortura. Chris enfiou a mão no balde de pipoca que eles estavam compartilhando, mas
estava vazio. Dane-se isso, ele decidiu. "Vou pegar um sorvete . Alguém mais quer
alguma coisa?" Os outros dois acenaram para que ele se afastasse, então Chris saiu da
sala de projeção e foi até o balcão de doces. Ele estudou os trinta e três sabores de
sorvete oferecidos . De onde eles criaram esses nomes? Candy Apple Grey, Cupido e
Psique, Sangue e Trovão. Quero dizer, quem quer comer uma colher de Blood and
Thunder? Bruto. Um atendente com um avental listrado de vermelho e verde estava atrás
do freezer ajustando o termostato. "Ei, posso conseguir algum serviço aqui?" Chris
perguntou. O atendente se levantou e sorriu. Foi Lloyd. Seu rosto sem pele brilhava sob a
forte iluminação do teto. "Ei, cara. Como posso ajudá-lo?" Uma única gota de sangue
espesso e coagulado pendia da ponta do seu nariz ossudo. Lloyd coçou distraidamente
os músculos visíveis de um lado do rosto, os dedos arranhando o tecido. " Temos todos
os sabores habituais hoje, além de algumas surpresas." "Lloyd? O que você está fazendo
aqui?" "Tenho um emprego aos sábados, cara. As contas do hospital não se pagam
sozinhas, você sabe." Lloyd fungou e a gota de sangue caiu de seu nariz na banheira de
Cherry Paella. "Sim, mas você não deveria sair da cama. Quero dizer, olhe para o seu
rosto." Lloyd suspirou. "Caiu de novo? Pelo amor de Deus, cara!" Lloyd vasculhou os potes
de sorvete, recuperando um pedaço de pele sangrenta de Mock-a-choc-a-holica e
pressionando-o de volta em seu crânio. "Agora, com o que posso tentá-lo, cara?" Chris se
afastou da tela. "Eu meio que parei de tomar sorvete. O treinador disse que eu deveria
ficar longe de junk food." "Não se preocupe com sua dieta, cara! Você está sonhando;
calorias não contam aqui. Está tudo bem, sabe o que estou dizendo?" Lloyd sorriu
amplamente, enquanto seu rosto começava a descascar mais uma vez. "Duh! Lá vamos
nós de novo." *** Roy conduziu Alex até a última sala da unidade de queimados, parando
do lado de fora da porta de madeira. “Estamos lotados, caso contrário normalmente não
usamos esta sala”, confidenciou. "Por que não?" "A maioria das famílias se recusa a
deixar seus entes queridos ficarem aqui. Certa vez, um assassino de crianças passou
suas últimas horas neste quarto. Ele foi queimado vivo. Deus sabe como ele não morreu
naquele incêndio. O bastardo agarrou-se à vida por três dias e noites antes de os
médicos finalmente desligarem a tomada." Roy fez uma careta. "Desculpe, eu sei que não
deveria falar assim sobre um paciente. Mas as coisas que esse cara fez... Como eu disse,
a maioria das pessoas se recusa até mesmo a entrar nesta sala." "Deve ter sido isso que
Kat viu", Alex refletiu em voz alta. "Krueger." “Esse era o nome dele”, confirmou Roy.
"Krueger. A maioria das pessoas não se lembra mais, apenas das histórias sobre ele."
"Por que você?" "Foi meu primeiro dia como auxiliar de enfermagem no hospital, eu tinha
apenas dezessete anos. Você nunca esquece sua primeira vítima de queimadura. Não é
tanto a visão quanto o cheiro." Krueger deve ter deixado um pequeno fragmento de sua
alma negra neste lugar, Alex decidiu, impregnado-o com sua maldade e foi isso que
assustou Kat. Roy pigarreou para chamar a atenção dela, a mão apoiada na maçaneta da
porta do quarto. "Devo avisá-lo, Lloyd não parece estar no seu melhor no momento."
"Tudo bem", disse ela. "Eu estava lá quando ele... você sabe." "Certo. Bem, entre você." Roy
abriu a porta. "Estarei no meu escritório se precisar de mim. Basta apertar o grande botão
vermelho de chamada acima da cama." "Obrigado." Alex entrou e deixou a porta se fechar
atrás dela. O quarto de Lloyd era pequeno e quadrado, com uma única cadeira e a cama
como único móvel. As paredes estavam vazias, exceto pelo botão de chamada e uma
grande janela panorâmica com vista para o terreno lá fora. Máquinas de suporte à vida
agruparam-se em torno de Lloyd, monitorando sua condição por meio de numerosos
tubos e fios presos ao seu corpo. Alex contornou a cama e sentou-se na única cadeira
sob a janela. A cabeça de Lloyd estava envolta em bandagens e tubos saíam de suas
narinas e boca. Seu corpo pálido e emaciado estava vestido com uma bata branca de
hospital, os membros constantemente se contorcendo e tremendo. Seus dedos abriram e
fecharam, as mãos saltando dos lençóis antes de relaxar novamente. Correias de
restrição foram fixadas no peito de Lloyd para evitar que ele se movesse mais. Todo o
seu corpo estava tenso, como se estivesse se preparando para lutar ou fugir. Um soro
intravenoso perfurou um braço, proporcionando sustento, enquanto um tubo emergia de
debaixo dos lençóis, drenando outros fluidos. Ele parecia indefeso e sozinho. "Por que
fazer isso com ele, Krueger?" Alex sussurrou. "Que mal ele já fez a você?" Ela pegou a
mão de Lloyd e segurou-a, tentando aliviar os espasmos e as contrações. Enquanto Alex
acariciava as costas da mão dele, ela se sentiu atraída por ele: não pelo corpo, mas pelo
espírito. Ela ficou tensa, pronta para revidar. Ajude-me, uma voz sussurrou em sua mente.
Por favor me ajude. "Lloyd? É você?" Por favor... "Tudo bem." Alex fechou os olhos e
baixou as defesas, deixando- se atrair para mais perto da voz, deixando-se tornar uma só
com ela. Quando ela abriu os olhos novamente, Alex estava de volta ao Instituto Katja, no
quarto onde haviam recebido o soro, deitado na mesma cama de antes. Ela se sentou e
olhou em volta. Lloyd era a única pessoa no quarto, balançando as pernas para a frente e
para trás na lateral da cama como um garotinho. Seu rosto estava normal, suas roupas
estavam bagunçadas e amassadas de sempre. "Ei, pensei que você nunca chegaria aqui."
Alex saiu da cama e foi até ele. "Você está se sentindo melhor?" "Aqui, estou bem", disse
ele, batendo um dedo na testa. "Mas está tudo aqui. No mundo real, não estou tão
atraente." "Sim. Por que você me trouxe aqui?" "Eu não fiz isso", Lloyd respondeu com
tristeza. "Ele fez." "Olá, Alex. É um prazer vê-lo novamente." "Krueger", ela cuspiu, virando-
se para encarar o assassino. Ele estava sorrindo para ela, seu rosto era um sorriso
malicioso de maldade. "O que você quer de mim? De nós?" "Isso seria revelador. Você
descobrirá em breve." "Já estou farto dos seus malditos jogos mentais, idiota. Eu quero
saber." "Você quer?" A diversão desapareceu das feições de Krueger. Ele caminhou em
direção a ela, sua mão boa agarrando a frente de sua camiseta enquanto as lâminas da
outra mão recuavam, prontas para matar. "Eu não dou a mínima para o que você quer!"
"Você vai me matar?" Alex gritou de volta. "Então vá em frente, me mate! Não me deixe
em suspense, filho da puta. Vamos acabar logo com isso!" A mão enluvada de Krueger se
contraiu e depois relaxou, caindo de lado. “Ainda não. Você pertence a mim, vadia. Eu
escolho quando você morre e como você morre. O mesmo vale para todos os seus
amiguinhos. — Você não me assusta — rosnou Alex. — Eu sei quem você é. Você não
conseguia se divertir como um homem de verdade, tinha que ir atrás de crianças. Você
me deixa doente, seu maluco. Você não é nada. Você é uma merda." Ela cuspiu na cara
dele. Ele riu em resposta. "Já ouvi essas palavras antes. Eles não têm nenhum poder
aqui. Este é o meu domínio." O monstro com cara de cicatriz mostrou a língua e lambeu a
saliva do rosto, engolindo-a. "Hmm, suculento. E você, Alex? Você provou que sabe cuspir
, mas gosta de engolir ? para suprimir seu terror. "Eu pensei que não poderia assustar
você?" Alex se virou para o lado para procurar Lloyd, mas ele estava saindo da sala. "Não
me deixe aqui." "Desculpe, mas eu tenho minhas próprias batalhas para lutar", disse ele.
"Te vejo mais tarde." *** Kat bocejou e balançou a cabeça. Este era o último lugar no
mundo onde ela queria adormecer. Ela se levantou e se aproximou das portas duplas da
unidade de queimados ... A presença de Krueger tinha sido um espectro antes, um
fantasma tocando cada parte deste lugar, mas agora ele se foi, e ela não conseguia mais
senti-lo por perto. Kat apertou o botão de chamada e Roy voltou para as portas, abrindo-
as. para ela. "Mudou de idéia?" Kat assentiu. "Alex pode precisar do meu apoio, eu acho."
"Bom para você. É a última porta à esquerda." "Obrigada." Kat caminhou ao longo do
corredor, parando para olhar dentro dos quartos de ambos os lados. Os pacientes eram
uma mistura de adultos e

crianças, cada uma com bandagens e gaze cobrindo as áreas feridas do

corpo. Nada aqui era bonito, mas essa era a natureza de uma
unidade de queimados. Tratava-se de melhorar. Ela alcançou a última porta à
esquerda e bateu suavemente. "Alex? Você está aí?" Nenhuma resposta veio, então
Kat abriu a porta e olhou para dentro.
Havia duas figuras ao lado da cama, cada uma segurando uma das
mãos de Lloyd. Alex estava sentada em uma cadeira do outro lado da sala, com os olhos
fechados, a cabeça balançando levemente para a frente, como se estivesse cochilando.
A outra figura estava em frente a Alex, um borrão sombrio cercado pela
escuridão. Kat franziu a testa. Que porra é essa? Alex está sentado lá em plena
luz do dia e essa outra pessoa está...
Ela engasgou quando a figura sombria recuou a mão livre, uma
tesoura em punho, pronta para esfaquear o peito de Lloyd.
"Não, não!" Kat gritou, jogando-se na figura. Mas seus
braços passaram pela sombra, sem nunca tocá-la. A tesoura
mergulhou e se enterrou na carne de Lloyd. Ele gritou de
agonia, os dedos arranhando o ferimento, antes de afundar de volta no
colchão, os olhos vidrados e sem vida. Kat piscou e o atacante
desapareceu, como se tivesse sido apagado naquele momento. Ela voltou para a porta
e gritou por Roy.
Atrás dela, o borrão sombrio voltou à existência,
pairando sobre o corpo de Lloyd. Kat observou quando ele pegou a mão dele
e apertou-a. A outra mão do atacante recuou, novamente agarrando
a tesoura, e depois enfiou-a no peito de Lloyd. Assim que ele
terminou de se contorcer, a figura desapareceu. "Roy!" Kat ligou. "Roy, entre
aqui! Preciso que você veja isso!"
A cena da cabeceira reproduzia-se repetidamente, os mesmos
movimentos, a mesma mistura de ternura e brutalidade, o mesmo
resultado horrível. Kat olhou para a figura borrada do assassino de Lloyd, mas
não conseguiu distinguir nenhum detalhe. Apenas a tesoura, as mãos, a
violência. Ela sabia que havia algo familiar neles, mas
o que era? Kat se inclinou para fora da porta novamente. "Roy! Onde diabos
você está?"
"Roy está ocupado", Krueger sussurrou no ouvido de Kat. "Eu farei?" Ele
apontou para a sequência que se repetia ao lado da cama. "Amigos
seus?"
"Foda-se, Krueger!" Kat gritou, tentando passar por ele.
A mão enluvada agarrou seu braço, as facas fechando-se em torno de seu
pulso, cortando a pele. Kat gritou de dor, caindo de
joelhos diante dele. "Mostre-me um pouco de respeito, vadia!" Krueger girou
as lâminas para o lado, cravando-se nos ossos do pulso dela. "Porque eu
possuo você, todos vocês. Faça o que eu digo ou prometo dor eterna."
Ele inverteu o ângulo das facas, raspando-as nos
ossos dela. O sangue escorria das feridas de Kat, escorrendo pelo
braço até o chão.
“Isso não é real”, ela disse a si mesma. "É apenas um pesadelo. Isto não é
real!"
Krueger se agachou ao lado dela e riu. "Tente contar isso para
Lloyd." Ele soltou o braço de Kat e caminhou até Alex. Ela
ainda estava na cadeira, aparentemente alheia ao que estava acontecendo ao
seu redor. Krueger tocou o rosto dela com a mão boa, acariciando seus
traços quase com ternura. Ele olhou para Kat e sorriu. "Essa
putinha é minha favorita." A mão dele desceu do rosto de Alex,
deslizando por dentro da camiseta dela. "Diga a Kat o quanto você me quer", ele
sussurrou no ouvido de Alex. Ela começou a gemer baixinho.
"Sim", Alex respirou, mordendo o lábio inferior, outro gemido de
prazer escapando dela enquanto Krueger a acariciava. "Hum, sim."
"Deixa a em paz!" Kat gritou com Krueger. Agarrando-se à beira da
cama, ela se levantou, o braço mutilado pendurado
inutilmente ao seu lado, o sangue ainda escorrendo das feridas. "Se você
quer machucar alguém, me machuque!"
Krueger riu disso. "Tudo em bom tempo."

***

Chris foi acordado por Peter e Heather, com os rostos cheios de

medo. "Vamos, saia dessa! Antes de incendiar este lugar!" Pedro
gritou.
"O que você está falando?" Chris disse, bocejando. “Devo ter
cochilado...” Suas palavras falharam enquanto ele olhava ao redor do teatro. Os
assentos imediatamente ao redor deles estavam em chamas. "Que porra
aconteceu?"
"Você fez isso", Heather respondeu. "Você adormeceu durante o filme. Eu
não percebi o que estava acontecendo até o milho começar a estourar."
"O que?"
“Todo o milho não estourado no chão”, explicou Peter. "A
temperatura aqui continuou subindo e eles começaram a explodir. Você
ferveu meu milk-shake e depois os assentos pegaram fogo."
"Foi quando percebemos que era você", acrescentou Heather. "Alex estava
certo. Você devia estar sonhando."
"Eu estava", lembrou Chris. "Lloyd estava servindo sorvete e seu
rosto continuava caindo." O fogo nos assentos havia se apagado, mas a
fumaça subia em direção ao teto. "Merda, é melhor sairmos daqui.
Já estou bastante encrencado, como está com meu pai, não preciso..."
Um alarme de incêndio disparou e o sistema de sprinklers voltou a funcionar,
bombeando litros de água para o sala de exibição. O trio
correu para a saída, a tempestade interna os encharcou até a
pele. Eles surgiram e encontraram centenas de outros clientes fazendo a mesma
coisa, saindo das outras telas, todos encharcados e
confusos.
Peter agarrou Chris e Heather. "Vamos sair daqui
antes que alguém comece a fazer perguntas que não queremos responder."
"Boa ideia", Chris concordou. "Onde?"
"Minha casa", Heather se ofereceu. "Mamãe está jogando bridge e
bebendo gim com minha tia esta noite. Ela fica mal na maioria dos sábados
e tem que passar a noite lá."
"Parece bom para mim", disse Chris. "Não estou com pressa de chegar em casa."
"Nem eu", acrescentou Peter. "Meu pai está ansioso por outra briga e
não quero dar essa satisfação a ele." O trio atravessou o
estacionamento, o barulho das sirenes se aproximando acelerando seu progresso.

***

Alex abriu os olhos para ver Kat parada na cama do hospital, com uma
tesoura na mão, pronta para enfiá-la no
peito de Lloyd. "Kat, não! Não faça isso!" Alex gritou. A outra garota
parou, piscando os olhos como se acordasse de um sonho. Alex correu até
onde Kat estava posicionada, tirando delicadamente a tesoura de sua mão.
"O que aconteceu?" Kat perguntou, sua voz pesada e cansada.
"Você devia estar sonâmbulo. Pensei que fosse
esfaquear Lloyd com isso." Alex mostrou-lhe a tesoura.
"Não, não fui eu. Vi alguém fazendo isso repetidamente, mas
não fui eu. Outra pessoa mata Lloyd."
"O que você está falando?"
Kat piscou mais uma vez, seus olhos ficando mais claros. "Tive outra
visão, um vislumbre do futuro. Alguém vai assassinar Lloyd.
Ele será esfaqueado no peito. Neste quarto, nesta cama."
"Quando?"
"Não sei. Uma hora? Um dia? Uma semana? Eu sei que está escuro quando isso
acontece. O assassino usa algo com lâminas longas."
"Como essas tesouras? Ou foram as facas de Krueger?"
Kat franziu a testa. "Não tenho certeza. Mas Krueger não é o assassino, eu sei
disso."
"Então quem?"
"É um de nós, nós cinco. Um de nós mata Lloyd."
"Mas por que?" Alex exigiu. "Por que qualquer um de nós faria isso?"
"Para se salvarem?" Kat sugeriu. "Talvez Krueger os force
a fazer isso ou os engane para que matem Lloyd, não sei."
Alex balançou a cabeça, ainda incapaz de aceitar esta profecia. "Talvez
você tenha visto um sonho."
Kat balançou a cabeça. "Foi real, tudo bem. Mas não consegui ver quem
era o assassino." Suas pálpebras tremeram e ela cambaleou. "Eu
não... não me sinto bem..." Kat olhou para o braço direito. A pele estava
aberta e o sangue jorrava do ferimento, respingando em sua blusa
e na roupa de cama branca e limpa. Kat caiu nos braços de Alex, deslizando para
o chão, o sangue ainda jorrando de seu braço.
"Ajuda!" Alex gritou. "Precisamos de um médico. Socorro!" Os olhos de Kat rolaram
para trás e seu corpo ficou mole nos braços de Alex. "Espere,
Kat, a ajuda está chegando. Apenas tente aguentar."

***

Alex abriu os olhos novamente, desta vez acordando. Ela olhou

apressadamente ao redor da sala, mas não havia sinal de Kat, nem sangue, nem
tesoura. Fora outro devaneio, outro pesadelo dentro de um
pesadelo, mais uma provocação de Krueger. Alex podia sentir que Kat
estava em perigo. Ela deve ter adormecido também. Eu tenho que acordá-la.
Alex correu para a porta, mas ela não abriu.
"Indo para algum lugar?" Krueger perguntou. Seu rosto apareceu nas
telas de todas as máquinas de suporte de vida ao redor de Lloyd. "E eu
estava tão ansioso para conhecer você melhor."
"Foda-se! Deixe-me sair daqui, Kat precisa de mim."
Krueger encolheu os ombros. "Por que eu deveria me preocupar com aquela prostituta?"
"Eu me importo com ela, isso não é suficiente?"
"Não. Mas isso tornará a morte dela ainda mais dolorosa para você e ainda
mais deliciosa para mim", Krueger sorriu. "É melhor você se apressar, se
quiser salvar a vagabunda." Seu rosto desapareceu e a porta
se destrancou. Alex abriu-a e correu pelo
corredor até a entrada. Enquanto corria, Alex pôde ver Kat do lado de fora das
portas duplas, deitada de lado no banco, com sangue escorrendo dos
ferimentos no braço direito. Alex puxou as portas, mas elas não se
moveram.
"Roy." ela gritou. "Roy, preciso que essas portas sejam abertas agora."
O ordenança obeso olhou de seu escritório. "O que há
de errado?"
Alex apontou para Kat. "Minha amiga, acho que ela está sangrando até a morte
lá fora!"
"Aperte o botão branco." Roy gritou. "Vou chamar os paramédicos." Ele
correu de volta para seu escritório. Alex bateu com o punho em um botão perto do
interfone e as portas se abriram. Ela correu até Kat e levantou o
braço machucado, aplicando pressão nas feridas. Havia dezenas de
cortes no braço, sangue escorrendo de cada um deles. Com a mão livre,
Alex deu um tapa no rosto de Kat, tentando tirá-la do controle de Krueger, para
impedi-la de sonhar
"Kat, vamos, acorde. Não o deixe vencer." ela implorou.
Roy voltou do consultório com braçadas de bandagens e gaze,
enrolando-as no braço de Kat para estancar a perda de sangue. Em menos
de um minuto, os paramédicos apareceram empurrando uma maca. Eles
substituíram Roy e Alex, fazendo perguntas rápidas para descobrir o que
havia acontecido.
"Eu não sei", admitiu Alex. "Ela estava esperando aqui enquanto eu
visitava uma amiga. Quando voltei, ela estava assim."
"Ela está tomando algum medicamento?"
"Hypnocil, o supressor de sonhos, mas a dosagem dela deve ter acabado
."
Os paramédicos conversaram entre si em frases e
comentários concisos, uma enxurrada de fatos e números que deixou Alex perplexo.
Finalmente
ela perdeu a paciência. "Você poderia, por favor, me dizer o que está acontecendo?"
"Parece que sua amiga tentou suicídio. Ela perdeu muito
sangue, mas chegamos até ela a tempo, graças a você. Precisamos levá-la
ao pronto-socorro. Lá eles podem tratá-la adequadamente." Com isso,
os paramédicos começaram a correr, empurrando Kat na maca.
Alex e Roy foram deixados para trás, ambos manchados com
o sangue de Kat. Uma poça se acumulou embaixo do banco. Roy estava
balançando a cabeça. "Eu não entendo. Olhei pelo menos duas vezes para
ter certeza de que sua amiga estava bem. Ela parecia ter cochilado, mas
não consegui ver nenhum problema."
Alex notou uma forma na poça de sangue. Ela estendeu a mão e
puxou uma longa tesoura, pesadas gotas vermelhas caindo das
lâminas.
“Esses são meus”, disse Roy. "Como eles chegaram aqui? Eu sempre
os mantenho em meu escritório." Seu rosto empalideceu. "Você não acha que ela usou
isso para... Oh meu Deus."
"Ela não tentaria se matar", afirmou Alex. "Eu sei o que
parece, mas Kat não tentaria cometer suicídio. Ela é mais forte
do que isso. Ele deve ter pegado ela enquanto ela dormia, cortado-a em um
sonho..." Ela parou, percebendo que Roy estava olhando para ela. "Desculpe, só
pensando em voz alta."
"Você acha que alguém fez isso com ela?"
"Sim. A mesma pessoa que arrancou a pele do rosto de Lloyd."
“Mas você o viu fazer isso consigo mesmo, você disse”,
lembrou o ordenança.
Alex ia explicar, mas se conteve. "Desculpe, eu estava... O
choque de vê-la daquele jeito, acho que foi demais. Desculpe."
Roy sorriu para ela. "Tem certeza de que está bem? Eu poderia ligar para seus
pais e pedir que eles venham buscá-la?"
"Não, tudo bem. Obrigado por toda sua ajuda. Vou ver como
meu amigo está." Alex correu na mesma direção em que os
paramédicos haviam levado Kat, desejando ter uma jaqueta para esconder o sangue
que encharcava a frente de sua camiseta. Ela verificou suas calças de combate.
O frasco de Hypnocil ainda estava num dos bolsos. Preciso levar
um pouco para Kat antes que os médicos a sedem, percebeu Alex. Ela viu uma
placa para a sala de emergência e acelerou o passo.
***

Peter nunca tinha estado dentro de uma casa tão... rosa. Ele e
Chris estavam na sala da casa de Heather, ainda molhados
do banho no cinema, enquanto ela procurava toalhas
e uma muda de roupa para si. Todos os cômodos da casa tinham
paredes rosa, tapetes rosa ou móveis rosa. O ar estava denso com o
cheiro enjoativo de pétalas de rosa e canela.
Era como se nenhum homem jamais tivesse colocado os pés naquele lugar; pelo menos,
nenhum
homem da família de Peter. Onde estavam as meias fedorentas, as
caixas de entrega de pizza, as latas descartadas de velhos engradados de cerveja? Desde
que
sua mãe morreu, Peter fazia todo o trabalho doméstico como parte de
suas tarefas. Seu pai dizia que limpar e arrumar não era trabalho de homem.
Quando Peter questionou por que ele tinha que fazer isso, seu pai riu
amargamente. "Você não é um homem. Pelo menos não é um homem de verdade.
Você só serve para o trabalho doméstico."
Foda-se você também, pai.
Pedro tentou tirar o velho dos seus pensamentos, sem sucesso.
Duvido que ele tenha notado que ainda não cheguei em casa. Quando não houver
pratos limpos ou as caixas de leite estiverem todas vazias, ele poderá descobrir,
talvez. Eu poderia estar morto e ele não daria a mínima.
Heather reapareceu lá de cima, jogando toalhas para Peter e
Chris. "Seque seu cabelo com isso. Eu ofereceria algumas roupas para você vestir,
mas minha mãe queimou todas as roupas do pai depois que ele saiu."
Chris sorriu. "Famílias felizes, hein?"
"Não exatamente."
"Tudo bem se eu ligar para meus pais? Deixei meu celular em casa esta manhã
e eles devem estar se perguntando onde estou."
"Claro. Fica no final do corredor", disse Heather, apontando o caminho.
"Obrigado." Chris deixou ela e Peter sozinhos na sala.
"Belo lugar", Peter ofereceu.
"Você pensa?" Heather olhou ao redor do quarto rosa. "Sempre foi
um pouco exagerado para o meu gosto, mas mamãe adora esse espaço. Chama de
útero com vista. Ela passa a maior parte do dia aqui, observando
nossos vizinhos e bebendo gim até o peso."
"Meu pai prefere cerveja, e bastante."
"Pacotes de seis e futebol de segunda à noite?"
Pedro assentiu. "Costumava me fazer assistir a todos os jogos. Ele ia
conseguir uma bolsa de estudos para jogar futebol na faculdade, mas estourou o joelho."
"E ele esperava que você seguisse os passos dele?"
"Sim. Dar à luz um geek não estava no plano de jogo."
Heather suspirou. “Estou no circuito de concursos de beleza desde os
quatro anos. Aulas de canto, aulas de dança, elocução, comportamento,
provas de fantasias, tratamentos de beleza, não coma demais, não roa
as unhas, não corte as unhas. cabelo, e assim por diante, para todo o sempre.
Amém."
"Sempre pensei que você gostasse de toda essa... atenção."
"Eu odeio isso. Quero gritar, dizer a ela para me deixar em paz. Não quero
ser ela, não quero reviver a vida dela. Quero a minha."
Heather riu. "Sempre invejei pessoas como você na escola."
"Por que?" — perguntou Pedro.
"Você pode fazer o que quiser. Você não precisa estar à mostra 24 horas por dia, 7 dias
por semana,
não precisa estar sempre no seu melhor." Heather parou abruptamente, uma
mão cobrindo a boca. "Desculpe, eu não queria que isso soasse como..."
Peter afastou o constrangimento dela. "Está tudo bem. Sério. Ser um
geek tem suas vantagens, eu acho. Mas você não é humilhado
por idiotas como Joey Johnston diariamente. Você não volta para casa
e leva uma surra do seu velho depois do time dele. perdeu e teve
um pacote de seis a mais. Você não se esconde em seu quarto, onde seus
únicos amigos moram, na tela do computador.
A voz de Chris podia ser ouvida no corredor, gritando ao telefone.
Heather fechou a porta, bloqueando o que estava sendo dito.
“A grama é sempre mais verde, né?”
"Acho que sim", Peter concordou. Ele olhou para o relógio. Eram seis horas.
"Tem certeza de que sua mãe não voltará para casa esta noite?"
"Eu posso garantir isso. Sábado à noite é noite de festa. Ela espera
que eu saia para me tornar popular com todos os garotos certos."
"Você quer dizer que ela...?"
Heather fez uma careta. "Minha mãe tem um conjunto de valores bastante distorcido.
Foda-se feliz, foi assim que ela descreveu sua filosofia de vida
para mim uma vez. Acho que eu tinha doze anos na época e a encontrei na cama
com algum perdedor. Não admira que papai tenha ido embora quando ele fez. Eu gostaria
que ele tivesse
me levado com ele.
Chris voltou para a sala, com o rosto vermelho e zangado. Ele apontou o
polegar para o telefone no corredor. "Você pegou alguma dessas coisas?"
“Não os detalhes, apenas o volume”, disse Heather.
"Desculpe."
"Tudo bem", ela respondeu, apoiando a mão no ombro de Chris.
"Pais."
"Sim. É a minha vida, não a dele. Estamos muito decepcionados com você,
Christopher. Você está trazendo vergonha e desgraça para esta família.
Volte para casa agora e poderemos encontrar em nossos corações a capacidade de
perdoá-lo."
Chris olhou para o chão. "Idiota. Estou pensando em ficar fora
a noite toda. Depois veremos quem está no comando."
"Você pode ficar aqui", Heather ofereceu, com a mão ainda
no ombro dele. Peter se mexeu desconfortavelmente. "Vocês dois
estão." Heather acrescentou.
“Não tenho certeza...” Peter disse.
"Fique", Chris pediu. "Dessa forma podemos manter um ao outro acordado, cuidar
um do outro. É mais seguro do que ficar sozinho."
"Você provavelmente está certo", admitiu Peter.
“Vai ser ótimo”, ela se entusiasmou. "Vamos pedir pizza, assistir alguns
DVDs."
"Tudo bem", disse Pedro. "Mas nada de filmes de terror. Já tive sangue
e terror suficientes para toda a vida."
ONZE

Alex estava sentado ao lado da cama de Kat quando a adolescente tatuada

recuperou a consciência. O braço direito de Kat estava fortemente enfaixado, enquanto
um soro intravenoso restaurava os fluidos perdidos em seu corpo. Alex
conseguiu dar o Hypnocil para Kat antes que os médicos a sedassem.
Mais tarde, uma enfermeira gentil contou a Alex um pouco sobre a condição de Kat. "Ela
perdeu
muito sangue. Muito mais e duvido que teríamos conseguido salvá-
la. Quanto aos ferimentos no braço... Já vi muitas tentativas de suicídio
antes, mas nada parecido. Houve tantos cortes que
precisaram de dezenas de pontos. Ela ficará com cicatrizes para o resto da vida, não há
nada que
possamos fazer a respeito.
"O que você quer dizer com os cortes?"
"Sua amiga escreveu uma mensagem no braço dela."
"Uma mensagem?" Alex sabia que os cortes tinham sido feitos por Krueger ou, pelo
menos, sob sua direção. "O que foi isso?"
"Diz '1 para baixo - 5 para o final'. Isso significa alguma coisa para você?"
"Não, não faço ideia. Vou ter que perguntar a Kat."
"Bem, ela foi sedada, então você terá que esperar algumas horas."
Isso foi no meio da tarde. Agora estava escuro do lado de fora das
janelas do hospital, e as luzes da rua lançavam sombras estranhas nas estradas e
calçadas do lado de fora.
"Mais uma noite de sábado bacana em Springwood", Kat murmurou ao
se aproximar, notando Alex ao lado de sua cama. "Como diabos eu
acabei aqui?"
"Você não se lembra?"
"Não tenho certeza. Está ficando tão difícil de distinguir os pesadelos da realidade
. Lembro-me de esperar por você do lado de fora da unidade de queimados. Então decidi
entrar e ver como você e Lloyd estavam."
"Você nunca apareceu. Pelo menos não enquanto eu estava acordado. Você apareceu
em um dos meus pesadelos enquanto eu estava com Lloyd."
"Não, você estava em um dos meus", Kat insistiu. "Você estava dormindo. Eu
vi Krueger sentir sua presença. Ele gosta de você, Alex. Ele disse que você era
o favorito dele."
"Ótimo. Meu próprio fã-clube com Krueger como membro fundador."
Kat olhou para o braço enfaixado. "Poderia ser pior."
"Você quase sangrou até a morte", disse Alex. Ela explicou como
ela e Roy encontraram Kat fora da unidade de queimados e contou-lhe sobre a
mensagem de Krueger.
"1 abaixo." Você acha que isso significava eu ​ou Lloyd?"
"Lloyd, eu acho", Alex decidiu. "Krueger sabia que eu salvaria você."
"Eu também", disse Kat. “Eu não sangro até morrer, sufoco durante o sono. Estava
na minha visão e sei que vai se tornar realidade.”
"Você não pode ter certeza."
"Sim, posso. Tenho certeza de que um de nós matará Lloyd naquela sala.
Já vi isso acontecer, Alex. É uma questão de quando isso acontecerá,
não se." Kat sorriu fracamente. “É meio estranho saber como você vai
morrer. Quer dizer, todos nós vamos morrer um dia, mas você tenta ignorar
isso, coloca isso no fundo da sua mente, finge que não vai acontecer ...
Estaríamos todos perdidos se pensássemos muito sobre isso. Mas agora eu
sei que está quase aqui - porra, há tanta coisa que ainda não fiz.
"Você? Achei que você tinha feito tudo o que se podia imaginar", disse Alex.
"Não acredite no exagero. Cultivei a imagem de ser a maior e mais
malvada vadia de Springwood porque me convinha. Ninguém se atreve a foder
com Kat Walker ou ela vai te comer vivo. Isso me manteve seguro, mas me manteve
separado também . Agora é tarde demais para mudar. Tarde demais."
"Pare de dizer isso", insistiu Alex. "Podemos derrotar esse bastardo, você
, eu e os outros. Ele não precisa vencer."
Kat balançou a cabeça. "Você pode vencê-lo, Alex. Não terei tanta
sorte."
Uma enfermeira veio verificar o estado de Kat. "Vamos mantê-lo aqui
esta noite, por segurança. Há alguém que você gostaria que contatássemos?
Membros da família?"
Kat fez uma careta. "De jeito nenhum. Quanto menos eles souberem sobre isso, melhor.
Eles já acham que minha alma está condenada ao inferno de qualquer maneira. Eu não
preciso da
falsa simpatia deles."
"Se é o que você quer."
"É", ela respondeu com firmeza.
Depois que a enfermeira saiu, Alex não resistiu a fazer uma pergunta.
"Kat, por que você odeia tanto sua família?"
"Eu não os odeio, tenho pena deles. A fé deles em Deus é tão absoluta, tão
certa, como algo pode ser tão certo? É uma fé cega.
De certa forma, quase os invejo. Adoraria ter uma fé tão completa. crença na
vida após a morte. Mas eu não. A ideia de que todos acabaremos flutuando nas
nuvens com Deus, sendo amigos e nos divertindo pelo resto da
eternidade, não me parece credível. adorável conto de fadas para contar às
crianças quando seu hamster morre, mas os adultos deveriam saber melhor.
Quando eu morrer, sei que será o fim. Fim do jogo. Cada pensamento, cada
sentimento, cada esperança, cada sonho, tudo o que já fui ou fiz ,
tudo morre comigo." Kat desviou o olhar de Alex, o rosto tenso e
assustado. "E isso me assusta pra caralho."
"Talvez sua família esteja certa."
“Não tenho tanta sorte”, disse Kat, quase sorrindo.
Alex notou uma das tatuagens no braço direito de Kat, acima das
bandagens. Sobre uma cruz sangrenta estavam as palavras JESUS ​ESTÁ VINDO,
enquanto abaixo delas estava escrito TODOS OLHAM OCUPADOS. Ela
riu alto depois de ler a segunda metade da mensagem. Ela
explicou o porquê quando Kat olhou para ela.
"Ah, essa. Minha primeira tinta. Originalmente era uma cruz normal e
apenas dizia JESUS ​ESTÁ VINDO. Achei que meus pais ficariam orgulhosos por querer
mostrar minha fé a todos em uma tatuagem. Eles enlouqueceram e
disseram que era do diabo trabalho. Anos depois voltei à mesma
sala e mandei acrescentar o resto.
"E as tatuagens de arame farpado em volta dos seus pulsos?"
"Eu queria uma coroa de espinhos, mas foi o melhor que consegui." Kat
mostrou a Alex suas outras tatuagens: as cobras nas costas, os
anjos em cada coxa, os outros motivos e mensagens exibidos em
sua pele. “É estranho pensar que eles vão me matar em breve”, disse ela.
"Agora gostaria de ter optado por corações e flores, não por arame farpado
e cobras. Isso seria menos doloroso."
“Você não sabe que sua visão se tornará realidade”, insistiu Alex.
"Ainda há uma chance de você estar errado. E se eu fosse à polícia e contasse
o que está acontecendo?"
"Por que eles deveriam acreditar em você? Além disso,
sabemos que eles encobriram a verdade sobre Krueger. Não podemos confiar neles."
"Eu poderia contar para minha mãe", sugeriu Alex. "Não concordamos em quase
nada, mas ela só quer o melhor para mim.
" um ótimo começo."
"Sim. Além disso, isso seria demais para ela. Ela já acha que
estou voltando aos maus hábitos." Alex ergueu o braço onde um
curativo cobria os ferimentos que Krueger havia feito em seu primeiro
pesadelo. "Se eu tentar contar à mamãe que isso foi causado por um assassino que
morreu há duas gerações, , um assassino agora tentando me matar enquanto eu
durmo...
— Quarto de borracha para a Srta. Corwin? —
Sim. — Alex abafou um bocejo. — Olha, eu tenho que ir. Aquele Hypnocil que
lhe dei antes irá impedi-lo de sonhar por mais doze horas, então
você estará seguro esta noite. Descanse um pouco e estarei de volta pela manhã,
ok?"
"Tudo bem", Kat concordou. "Você vai para casa?"
"Não. Preciso encontrar os outros, preciso falar com eles. Não podemos enfrentar
esse maluco do Krueger sozinhos. Segurança nos números e tudo mais."
"Vejo você amanhã. Bons sonhos."
Alex balançou a cabeça. "Nem brinque sobre isso."

***

Os piores medos de Peter estavam se tornando realidade. Enquanto ele estava sentado
em uma cadeira
olhando para a TV, Heather e Chris estavam aconchegados juntos no
sofá. Até agora, eles assistiram a duas comédias e um thriller. Heather
sugeriu um romance adolescente lamacento em seguida e Peter estava fazendo o
possível para
ficar acordado, mas já sentia suas pálpebras caírem. Filmes femininos,
a cura perfeita para a insônia. Finos como papel. enredos, heroínas com olhos de corça
e trilhas sonoras edificantes. Barf-o-rama. Para uma gata assim, Julia Stiles
com certeza fez alguns filmes idiotas. Dê-me um bom filme de Clint Eastwood
qualquer dia, algo com um pouco de força.
Peter se levantou, determinado a não ter outro sonho se ele adormecesse
diante dessa porcaria. "Heather, você tem mais daquelas
pílulas de Hypnocil?"
"Lá em cima, no meu quarto", ela disse, tirando o braço de Chris de
seus ombros para poder ficar de pé. "Eu vou buscá-los. Todos nós deveríamos
tomar um, eu acho."
Peter bocejou quando ela saiu. "Vou pegar um copo de água na
cozinha. Você quer alguma coisa, Chris?"
Chris parou o DVD e balançou a cabeça. "Não, estou bem." Sua
atenção foi atraída pelos destaques do basquete na TV. "Ei, eu me pergunto
quem ganhou os playoffs estaduais?"
Atletas, Peter pensou desesperado enquanto entrava na cozinha.
Estamos sendo perseguidos por um maníaco homicida morto e Chris ainda quer
saber os resultados dos jogos de hoje. Como se isso importasse mais.
Peter tirou dois copos de um armário acima da pia e abriu
a torneira, deixando a água correr por alguns segundos. Satisfeito com a
temperatura, encheu os dois copos e fechou a torneira. Ele estava
tentando apagar a luz da cozinha quando uma batida na
porta dos fundos o assustou. Peter deixou cair os dois copos, cada um deles
quebrando-se no chão duro, inundando o quarto com vidro e
água. "Porra."
"Desculpe", uma voz gritou de fora.
Peter acendeu a luz novamente e caminhou cuidadosamente
pelo chão coberto de vidro até a porta. Ele podia ver Alex lá fora, esfregando
os braços e pulando de um pé para o outro. "Posso entrar?" ela perguntou.
"Está ficando frio aqui." Peter desfez as fechaduras e abriu a
porta, deixando-a entrar antes de trancá-la novamente. Ele estava prestes
a fazer um comentário sobre o momento certo quando percebeu as
manchas de sangue em sua blusa e calças.
"O que aconteceu com você?"
Alex olhou para si mesma. "Deus, eu tinha esquecido. Estou bem. Krueger
chegou até Kat."
Peter engoliu em seco, sem saber se queria saber a resposta para sua
próxima pergunta. "É ela...?"
"Ela está bem, por enquanto. Seu braço direito foi cortado em pedaços abaixo do
cotovelo e ela quase sangrou até a morte. Ela está sendo mantida no Springwood
General durante a noite."
"Isso é alguma coisa, eu acho." Ele ouviu enquanto Alex recordava o que
havia acontecido.
Chris apareceu na porta da cozinha. "Por que todo esse barulho..."
"Não entre!" Pedro avisou. "Há vidros quebrados por toda parte."
"Para que eu possa ver. O que você tem feito aqui?" Chris notou
Alex. "Olá, como vai?"
"Já estive melhor", admitiu Alex.
"O sangue é de Kat", explicou Peter. "Krueger quase a matou."
Antes que Alex pudesse repetir sua explicação, Heather estava atrás
de Chris.
"Eu tenho o Hipno-Jesus, Alex, o que aconteceu com você?"
Peter mandou Alex para a sala com Chris e Heather para
recontar sua história enquanto ele limpava a bagunça na cozinha.
Depois de recuperar todos os vidros quebrados e enxugar o chão, ele
se juntou aos outros em frente à TV. Alex desligou o set apesar
dos protestos de Chris.
“Temos que conversar sobre o que vamos fazer”, anunciou ela. "Eu
sei que alguns de vocês acharam difícil de
acreditar no que eu estava sugerindo esta manhã, mas..."
"Você estava certo", Chris interrompeu. "Eu não queria ouvir o que você estava
dizendo então, mas você estava certo sobre nós termos mudou, alterou. Nós
três experimentamos isso esta tarde. Ele contou a ela sobre o
incêndio no multiplex, enquanto Peter falava sobre usar suas novas
habilidades em Johnston e Heather admitiu ter escondido suas palavras na
mente de Simone.
“Não podemos usar essas habilidades”, disse Alex assim que os outros terminaram
. "Temos que encontrar uma maneira de suprimi-los." Ela estendeu
a garrafa de Hypnocil que Heather trouxe para baixo. “Este é um
bom começo, mas todos nós temos que tomá-lo para que o medicamento seja
eficaz”.
“Espere aí”, disse Chris. “Por que não podemos usar nossos talentos? O que há
de errado em usá-los?”
“Veja de onde eles vieram”, respondeu Alex. "Se Krueger trouxe
essas habilidades para fora de nós, ele fez isso por razões próprias.
Esses talentos, esses dons, como você quiser chamá-los, não são
uma coisa boa."
"Como você pode dizer isso? Durante toda a minha vida, fui pressionado pelo meu
pai, pelo treinador, por pessoas como eles. Eles me forçaram a fazer o que
querem, a seguir suas regras. Eu não tenho fazer mais isso. Agora
você está dizendo que eu deveria fingir que nada mudou? Você está louco!"
"Chris, ouça a si mesmo. Não se trata de conseguir o que deseja,
de realizar suas fantasias de poder. Trata-se de manter todos nós a salvo de
Krueger."
"Eu posso lidar com esse idiota."
"Mentira. Você não consegue nem lidar com sua nova habilidade. O que teria
acontecido se Heather e Peter não tivessem acordado você no
multiplex? Quantas pessoas teriam morrido naquele incêndio?"
"Os sprinklers foram ligados, o alarme de fumaça detectou."
Alex levantou-se. "Você não está no controle disso, Chris, não finja
que está. Nenhum de nós está. Estou assustado com o que está acontecendo conosco,
mas pelo menos não tenho medo de admitir."
“Não tenho medo de nada”, insistiu Chris. "Não tente distorcer
isso para parecer um herói."
"Eu não sou." Alex balançou a cabeça com espanto. "Pelo amor de Deus,
do que você está falando? Eu nunca disse nada sobre ser um
herói."
"Você está tentando nos dizer o que fazer, mas você não é meu chefe.
Ninguém mais é. Deixe isso claro ou então."
Alex se aproximou de Chris. "Ou então o quê? Você vai
me queimar?"
Chris se levantou, confrontando Alex. "Farei o que for preciso.
Não estou mais sendo pressionado."
"Não estou tentando pressioná-lo", insistiu Alex. "Vocês não veem
que estão sendo corrompidos por isso? Todos vocês estão. Heather usou sua habilidade
contra aquela garota no vestiário para se sentir melhor.
Peter atacou Joey Johnston; ele intimidou o valentão."
"O que há de errado com isso?" Chris exigiu.
"Isso está nos transformando nas pessoas que odiamos, você não percebe?"
"Talvez ela esteja certa." Peter começou nervoso.
"Cale a boca." Chris rosnou para ele. "Ninguém pediu sua
opinião."
"Chris, não seja assim", implorou Heather, mas suas palavras foram
ignoradas.
"Eu posso ser o que eu quiser." ele perdeu a cabeça.
"Tudo bem", Alex disse calmamente. "Ninguém vai
mais te pressionar. Você está no comando agora, você tem o poder. E o que
você faz com isso? Comece a empurrar outras pessoas. Parabéns,
Chris. Você se tornou exatamente o que seu pai sempre quis." você deve
ser. Você é o homem agora.
Chris atacou com as costas da mão, o golpe fez Alex
cair no chão. "Eu vou te matar, vadia! Eu vou..." Chris
parou abruptamente, a compreensão rastejando em seu rosto. "Oo que estou
fazendo?"
"Exatamente o que Krueger quer", disse Alex com tristeza.
Ele olhou para Heather e saiu correndo da sala. Momentos depois
, eles o ouviram sair correndo da cozinha e sair correndo de
casa. “Vou atrás dele”, disse Heather. "Peter, fique aqui e cuide
de Alex, ok?" Ela se foi antes que ele pudesse concordar, correndo atrás
do perturbado Chris.
Alex ainda estava deitada no chão, com uma das mãos acariciando a
bochecha direita. "Porra, isso dói!" ela estremeceu. "Lembre-me de nunca praticar
boxe."
"Você deveria colocar um pouco de gelo nisso", sugeriu Peter.
"Mais tarde", ela respondeu. "Agora mesmo vou tomar um banho. Passei
a tarde toda usando o sangue de Kat e não quero adormecer
com essas roupas."

***

Heather encontrou Chris sentado na calçada do lado de fora de sua casa,

a cabeça enterrada nas mãos, soluçando. Ela se aproximou dele cautelosamente, sem
saber como confortá-lo. "Você está bem?"
"Eu pareço bem?" Chris gritou, enxugando as lágrimas do rosto.
Heather encolheu os ombros. "Você parece bem para mim."
Chris balançou a cabeça. "Deus, eu não sei o que deu em mim aí
. Alex continuou falando e eu vi vermelho. Eu queria muito matá-la, sabe
? Eu queria vê-la queimar. O ódio, era como uma bola de fogo
no meu peito. Eu queria usá-lo, usá-lo contra ela." Ele se recostou
e olhou para o céu noturno. Algumas estrelas espiavam através das
nuvens cinzentas e brancas sob a lua. "Tudo o que ela disse era verdade."
"Eu sei." Heather sentou-se ao lado dele na calçada, com os pés na
beira da estrada. “Quando eu estava naquele vestiário do shopping, pude
sentir o poder que tinha sobre a Simone. Comecei a pensar em todas as
coisas que eu poderia fazer: fazê-la cortar o próprio cabelo, se machucar, até
se matar. eu, mas esses sentimentos também me entusiasmaram. Levei
toda a minha força de vontade para não fazer mais com Simone, para não machucá-la.
Deus
sabe, ela tornou minha vida uma miséria com bastante frequência.
"Mas uma vez que você começa a trilhar esse caminho..."
"Quem sabe se podemos voltar atrás? Assustador, não é?" Heather estendeu
a mão e pegou uma das mãos de Chris, segurando-a. "Temos
que ajudar uns aos outros, cuidar uns dos outros. Essa é a única maneira de superar
isso."
Chris virou-se para ela e sorriu. "Você quer saber uma coisa?"
Ela franziu a testa, sem saber o que ele iria dizer. "O que?"
"Eu sempre gostei de você."
"Você fez?"
Ele assentiu, o sorriso se ampliando em um sorriso. "Sim. Eu costumava ver
você nos corredores da escola. Eu queria falar com você, mas, bem..."
"Bem, o que?"
Chris olhou para baixo. "Eu estava com medo. Não achei que você sentiria o mesmo
."
Agora foi a vez de Heather sorrir. "Você quer saber
uma coisa?"
"O que?"
"Eu gostei de você também. Eu estava com muito medo de fazer qualquer coisa a
respeito. Com medo do
que as outras garotas iriam pensar, com medo do que minha mãe diria."
"Por quê? Já vi você sair com muitos atletas."
"Sim, mas..."
"Mas o quê?"
"Nenhum deles era negro."
"Oh." O sorriso desapareceu do rosto de Chris.
"Você sabe como é na escola. Garotas negras saem com
caras negros, garotas brancas saem com caras brancos."
"E nunca os dois se encontrarão."
"Sim. Mas por que não?" Heather levou a mão de Chris à boca
e beijou-a com ternura. "Você gosta de mim, eu gosto de você. Por que isso não pode
funcionar se
quisermos?"
"O que sua mãe vai dizer se vir você beijando um garoto negro?"
"Provavelmente enlouqueceu. Ela sempre foi uma vadia racista e branca.
Isso é problema dela."
"Então qual é o nosso problema?" Chris perguntou.
"Decidir se queremos ir em frente."
"Você ouviu o que Alex estava dizendo, Krueger está vindo atrás de nós. Poderemos
estar mortos amanhã." Ele se aproximou, deslocando seu corpo
em direção a ela.
Heather sorriu. "Então não há tempo a perder, certo?"

***

Peter se pegou batendo os dedos na bancada do café da manhã

na cozinha ouvindo o som de água corrente no andar de cima. Ele
não conseguia parar de pensar em Alex no chuveiro, a água escorrendo
pelo rosto dela e descendo em direção a ela... Peter balançou a cabeça. Ele
não queria repetir o que aconteceu na noite passada. A
imagem de uma mulher com tesouras no lugar das pernas, cortando e fatiando
tudo que fica preso entre as coxas – porra, ele ficaria em
terapia por anos se não conseguisse tirar essa merda da cabeça logo.
Pense em outra coisa, qualquer outra coisa, de preferência algo
terrivelmente chato e totalmente assexuado. Aulas de língua alemã.
Aula de ginástica. Geografia. Monte Rushmore. Capitais dos cinquenta estados.
Os nomes do meio dos presidentes dos EUA, em ordem cronológica inversa.
Alimentos que começam com a letra Q. Vila Sésamo. Qualquer coisa, menos Alex,
as mãos esfregando gel de banho na barriga, a espuma escorrendo
e se misturando ao seu
"Ei, Peter!" A voz de Alex o trouxe de volta à realidade. Ele foi até a
escada e olhou para cima. A porta do banheiro estava entreaberta, vapor saindo
de dentro.
"Sim?"
"Eu não tenho nada limpo para vestir. Você poderia pegar uma blusa e
jeans no quarto de Heather? Eu não quero pingar água em todos os lugares."
"OK." Peter subiu as escadas, parando no patamar do lado de fora da
porta do banheiro.
"Você tem alguma preferência?"
"Nada rosa." Alex ligou de volta.
"Entendi." Ele tentou duas portas antes de encontrar o quarto de Heather, os
pôsteres nas paredes facilitando a identificação. Peter examinou nervosamente
as roupas de Heather, eventualmente selecionando uma camiseta branca da Gap
e um jeans surrado. Ele enrolou as roupas em uma trouxa e
voltou para a porta do banheiro. "Onde você os quer?"
"Coloque-os na cadeira do lado de dentro da porta, obrigado."
Peter abriu a porta e entrou. Uma nuvem de vapor
encheu o ar, tornando difícil ver qualquer coisa. “Não consigo encontrar a cadeira”,
ele finalmente admitiu.
"Tudo bem. Deixe-os na porta e eu os encontrarei quando sair
."
"Legal." Peter tentou sair, mas agora a saída se perdeu na
neblina. "Isso vai parecer loucura, mas também não consigo encontrar a porta!"
"O que você está falando?" Alex desligou o chuveiro.
“Desapareceu! Não consigo encontrar a saída.” Peter ouviu a porta do chuveiro
se abrir atrás dele. Não se vire, disse a si mesmo. Continue procurando
a porta. Não se vire. Continue procurando a porta.
"Bem, você poderia pelo menos me dar uma toalha?" Alex perguntou. "Eles estão aos
seus pés."
Peter pegou uma toalha branca do chão e colocou-a sobre o
ombro. Alex pegou e começou a se secar. "Obrigado", disse Alex.
"Estou decente. Você pode se virar agora, se quiser."
"Tudo bem", Peter respondeu nervosamente. Mas uma nova nuvem de vapor embaçou
seus óculos. Peter os tirou e esfregou a umidade. Ao
fazê-lo, um lampejo de movimento cruzou sua visão e algo
lhe deu um soco no estômago. Peter olhou para baixo e viu quatro garras de metal
cravadas nele.
Krueger saiu das nuvens de vapor e sorriu. "Gosta de calor
e umidade, não é, Peter? Experimente isso para se divertir!" Ele arrancou as facas
e o sangue jorrou das feridas, espalhando-se pelas paredes
e pelo chão. Peter caiu de joelhos, o som da risada de Krueger
ecoando pelo banheiro, zombando do adolescente enquanto seu sangue...

***

"Ei, não adormeça!" Alex gritou da escada. Peter

acordou de repente, com as mãos ainda cruzadas sobre a barriga, onde
as lâminas de Krueger o apunhalaram. Alex entrou na sala
onde Peter estava caído em uma poltrona. Ela estava vestida com uma
camiseta branca e uma calça jeans desbotada, exatamente como aquelas que Peter
havia
escolhido para ela no sonho. Alex terminou de secar o cabelo com a toalha e
então abriu um frasco de Hypnocil do bolso e jogou um comprimido para
ele. "Tome isso. Se você adormecer, não queremos que você sonhe.
Isso dará a Krueger a chance de nos manipular."
"Você tem razão." Peter engoliu o comprimido, engolindo-o com um gole de
Coca-Cola. "Onde você conseguiu as roupas?"
"Peguei emprestado do quarto de Heather", Alex respondeu, "Não é um
ajuste perfeito, mas perto o suficiente. Espero que ela não se importe."
"Antes de você descer, eu estava..." Peter começou. "Isso não
importa."
Alex encolheu os ombros. "OK." Ela se abaixou para calçar as botas de combate.
"Algum sinal de Chris ou Heather?"
"Não, eles não..." Peter parou de falar. Duas gotas de sangue
escorriam das narinas de Alex. "Você está bem?" ele perguntou,
apontando para o rosto dela. "Você está sangrando."
Alex tocou seu rosto com a mão e rapidamente a afastou,
chocado ao ver sangue em seus dedos. "Eu não entendo, eu nunca tenho
sangramento nasal..." Suas palavras foram sumindo, seus olhos se arregalando. "É Kat!
Ela está morrendo!"
"Como você sabe?"
"Eu posso sentir isso acontecendo!" Alex gritou, já correndo para a
porta. "Vamos, temos que ir para o hospital! Temos que acordá
-la!"

***

Kat abriu os olhos e sabia que estava sonhando. Para começar,

tudo no hospital que era branco quando ela adormeceu
agora era preto: os lençóis da cama, as paredes e o chão, tudo
preto como breu. As luzes fluorescentes institucionais no
teto foram substituídas por tubos vermelhos, enquanto velas pretas e vermelhas
pingavam cera de suportes nas paredes. Ou ela estava sonhando ou
alguém havia feito uma reforma de horror gótico neste lugar
enquanto ela dormia.
"Já chega do Hypnocil", Kat murmurou. Ela examinou o
curativo em seu braço, observando o sangue das feridas encharcar
o curativo, de modo que as palavras "1 para baixo - 5 para terminar" ficaram claramente
visíveis. "Eu entendi a mensagem!" ela gritou, sua voz ecoando pela
sala. Kat puxou as cobertas e se levantou, a camisola do hospital
grudada em seu corpo. Estava quente aqui, fervendo, e o suor encharcava
o tecido de algodão engomado. Em vez do anti
-séptico amargo de costume, ela sentiu o cheiro de outra coisa: medo e ferro,
aromas de matadouro. Ela podia ouvir a voz de uma mulher pedindo
ajuda à distância.
"Alex, é você?" Kat gritou de volta. "Você está bem?" Mas nenhuma resposta
veio.
Ela se aventurou pelo corredor. Outro grito cortou
o ar, desta vez mais próximo, cheio de dor e angústia. "Ajude-me,
alguém, por favor!" Kat correu pelo corredor em direção à voz. Quanto
mais perto ela chegava, mais escuro o ambiente se tornava. Logo não havia
mais luz, exceto um brilho amarelo à frente, vindo de uma porta. Kat
diminuiu a velocidade ao chegar à porta. Levava a uma escada em espiral de
metal preto que descia em nuvens de vapor, a névoa obscurecendo o que quer que
estivesse abaixo.
"Alex? Você ainda está aí?"
"Aqui embaixo. Depressa."
Kat lembrou-se de um gesto, algo que fizera milhares de
vezes quando criança, embora a sua família não fosse católica: o sinal da
cruz. Ela havia negado qualquer tipo de fé desde a puberdade, recusando-se a
admitir que ainda acreditava, enterrando aquele fragmento do passado bem no fundo de
si mesma. Mas agora, agora, a inundação voltou. É apenas medo, Kat
pensou. Tenho medo de morrer. Em qualquer outra circunstância, eu riria de
mim mesma por fazer isso, mas agora... Ela estendeu a mão para cima,
tocando a testa com as pontas dos dedos, depois para o peito, para cima
e para o seio esquerdo, depois para o peito esquerdo. ela está certa. "Que Deus tenha
misericórdia de minha alma", ela sussurrou, e então começou a descer lentamente a
escada em espiral. Em segundos, a névoa a engoliu inteira.

***

Alex e Peter correram os três quilômetros até Springwood General, ofegantes

quando chegaram. Um segurança corpulento na
recepção tentou proibi-los de entrar, com a mão segurando um revólver no
coldre de um quadril. "Já passa da meia-noite. Não é permitida a entrada de visitantes no
hospital depois das dez, muito menos depois da meia-noite. A menos que você esteja
passando por uma emergência médica, devo pedir-lhe que saia."
Alex passou pelo guarda, mas ele agarrou o
braço de Peter e se recusou a deixar o jovem ir. Alex hesitou, sem saber o que fazer
.
"Ir!" Pedro gritou. "Você tem que acordar Kat. Vá."
Alex assentiu e correu para as escadas, deixando Peter para trás. O
guarda apertou um botão de alarme na parede. “Seu amigo não irá
longe”, disse ele a Peter. "Temos alguém patrulhando cada andar deste
lugar."

***

Na parte inferior da escada em espiral escondia-se uma

sala de caldeira industrial mal iluminada, com correntes tilintando e água pingando. Kat
reconheceu
pela descrição de Alex: aquele era o domínio de Krueger, seu lar no
reino dos pesadelos. Ela foi atraída aqui para enfrentá-lo, assim como em
sua visão.
“Um cordeiro para o matadouro”, sussurrou um homem no escuro. "
Cordeiro sacrificial."
Kat reconheceu a voz de Krueger. Além das palavras dele, ela podia ouvir
algo mais, o som familiar de metal sendo raspado de um
lado para o outro. Onde ela ouviu esse som antes? Domingos
depois da missa, é claro. Toda a família se reuniu em torno da mesa
enquanto o pai afiava orgulhosamente a faca de trinchar. Um cordeiro gritou
ao longe, assustado e sozinho. O metal brilhou na escuridão
e os gritos do cordeiro foram interrompidos. Algo espirrou perto, molhado
e quente. Kat olhou para baixo e viu uma poça de sangue se espalhando
pelo chão até seus pés descalços. Não demonstre que está com medo, ela disse a si
mesma.
Não dê essa satisfação a esse filho da puta.
"Saia e me enfrente, Krueger." ela gritou. "Vamos acabar
com isso."
"Não há pressa, Katherine." Seu pai emergiu das sombras,
com a faca ensanguentada nas mãos. "Temos a noite toda para
nos conhecermos melhor. Você e eu seremos bons
amigos, amigos tão especiais."
"Foda-se! Você não é meu pai."
"Como você pode dizer aquilo?" Seu pai se aproximou, uma mão agarrando
Kat pelo queixo. Ele inclinou o rosto dela em direção a ele, olhando profundamente em
seus
olhos. "Você sabe que sempre tive sentimentos especiais por você, Katherine."
"Pare de me chamar de Katherine. Meu nome é Kat."
"Mas você é minha garotinha especial, Katherine. Não quer se divertir
?"
"Você não é meu pai. Isso não é real, é apenas um pesadelo." Kat
fechou os olhos, afastando a imagem que a atormentava. "É apenas
mais um pesadelo."
"Abra os olhos, vadia." Krueger rosnou. Kat podia sentir
as facas dele pressionando seu peito, ouvir as lâminas cortando
o material frágil de sua bata de hospital. Ela podia sentir seu
hálito quente em seu rosto, sentir o cheiro pútrido e podre de sua
presença. "Olhe para mim. Eu disse, olhe para mim, vadia."
Kat abriu os olhos. Krueger tirou o vestido, deixando-
a nua, mas ela se recusou a se cobrir. “Não tenho vergonha do meu
corpo”, disse ela. "Você não pode me assustar desse jeito!"
Ele riu dela, regozijando-se com o desafio de Kat. "Todas aquelas tatuagens, todos
aqueles buracos que você fez em seu corpo, toda aquela dor. Você gostaria
de mais?"
“Isso não é real, é apenas um pesadelo”, afirmou ela.
"Diga a si mesmo que tudo o que você quiser não vai te salvar de mim." Krueger
gesticulou para o corpo dela. "Deixe a dor começar."
Kat podia sentir algo se movendo em suas costas, algo deslizando
por sua pele. Ela olhou por cima do ombro e engasgou. As duas
tatuagens de cobra estavam ganhando vida como haviam acontecido em sua visão. As
cabeças explodiram de sua pele, os olhos piscando, as línguas bifurcadas
se projetando para fora enquanto os répteis assobiavam para ela. Então o resto de seus
corpos se desprendeu, deslizando pela pele dela, curvando-se em torno
de seu torso.
"Nossa, que fotos lindas você tem", provocou Krueger.
"Vamos ver o que mais eles podem fazer." Ele gesticulou novamente e Kat
gritou de dor.
Um círculo de arame farpado apareceu ao redor de cada um de seus pulsos,
substituindo as tatuagens que estavam ali. Ela observou horrorizada enquanto os
círculos começavam a se apertar, farpas de metal cravando-se em sua carne, cortando
e rasgando, enterrando-se cada vez mais em cada pulso,
raspando nos ossos.
"O que mais?" Krueger perguntou retoricamente. "E o resto deles
?"
Kat gritou novamente enquanto suas outras tatuagens ganhavam vida, cada imagem
explodindo da pele, expondo a carne por baixo, sangue escorrendo
de cada ferimento, escorrendo pelas pernas e acumulando-se em seus pés.
As cobras estavam passando por seus seios agora, subindo pela pele para se
enrolarem em volta de seu pescoço. Ela tentou afastá-los, mas os
círculos de arame farpado que cortavam seus pulsos tinham apenas dois centímetros de
diâmetro,
paralisando suas mãos.
Krueger estalou os dedos e as pulseiras de arame farpado
contraíram-se ainda mais, cortando ossos, tendões e tendões,
até não restar mais nada para cortar. Dois pedaços inúteis de carne e
osso caíram no chão da sala da caldeira, espirrando na poça vermelha
ao redor das pernas de Kat. Ela uivou de agonia enquanto o sangue jorrava dos
cotos onde seus pulsos estavam.
"Olha, mãe, sem mãos!" Krueger anunciou, rindo de sua própria
piada. "Já que você gosta de fazer piercings no corpo, vamos adicionar alguns
furos extras."

***

Alex correu escada acima até o andar onde Kat estava sendo mantida
durante a noite. Quando Alex chegou à porta, uma mão a agarrou por
trás. "Onde diabos você pensa que está indo?" uma guarda de segurança atarracada
exigiu.
"Meu amigo está aí", Alex engasgou, apontando pela porta.
"Ela precisa de ajuda! Vamos, só temos alguns segundos para salvá-la!"
"Bobagem", respondeu o guarda laconicamente. Ela bateu no
crachá de metal em seu uniforme: MANDY BANKS. "Eu estou no comando aqui, não
você. Tenho certeza de que os médicos e enfermeiras têm todos sob
controle, eles não precisam do seu..." Alex bateu com a bota no
pé do guarda, forçando um uivo de dor. a mulher robusta. Mas o
guarda continuou segurando Alex, recusando-se a deixá-la ir. "Você vai pagar por isso,
seu merdinha."
"Me deixar ir!" Alex gritou com seu captor. "Kat está morrendo enquanto você
me mantém aqui, sua vadia estúpida!"
Um grito percorreu a enfermaria, um grito cheio de agonia e
tristeza. "Que diabos?" A guarda relaxou o aperto e Alex desapareceu
, correndo para dentro, Banks correu atrás dela,
pedindo reforços em seu rádio. "Aqui é Mandy, do número três. Preciso de todos os
corpos disponíveis
aqui. Tenho um pequeno maníaco tentando invadir uma das enfermarias.
Estou em sua perseguição."
"Não!"
Banks abriu a cortina em volta de uma das camas. Ela
cambaleou para trás, chocada com a cena à sua frente. Alex
desmaiou e estava chorando no chão, com as mãos cobrindo o rosto. Na
cama estava o corpo nu de uma adolescente. Não, não o corpo, pensou Banks
, corrigindo-se, mas o cadáver nu de uma adolescente.
As mãos estavam faltando, aparentemente tendo sido cortadas nos
pulsos, mas não havia sangue visível na cama. Quase cada centímetro quadrado
de pele do tronco, braços e pernas do cadáver estava obscurecido
por pinos perfurantes de metal; centenas, até milhares deles. Contusões vermelhas de
raiva
eram visíveis ao redor do pescoço, sugerindo que a vítima havia
sido estrangulada. Mas o mais perturbador de tudo foi a mensagem aparentemente
pintada com sangue na parede atrás da cama: 2 BAIXADOS – 4 PARA IR.
A segurança se virou e vomitou, vomitando até não ter
mais nada para expelir, e então vomitou mais um pouco.

DOZE

Alex passou o resto da noite de sábado se explicando na

Delegacia de Polícia de Springwood. Como ela sabia que Kat estava em perigo? Eu
senti, senti, ela disse a eles. Quem fez isso com Kat? Você não
acreditaria em mim. O que significava a mensagem na parede? Silêncio. As
mesmas perguntas, repetidamente. Os policiais trouxeram a
mãe dela, esperando que Joyce conseguisse algumas respostas da garota,
mas sem mais sucesso. Finalmente, o xerife Williams chamou Alex de lado em
uma das salas de interrogatório. Seu rosto estava preocupado e amigável, suas
palavras eram calmantes.
"Olha, Alex, eu sei o que está acontecendo. Reconheço os sinais. Um grupo
de adolescentes, cada um deles forasteiros à sua maneira, pinos quadrados, se
quiser. Vocês seis mataram aula e se meteram em problemas. Um dos você
se machuca e o resto se cala, recusando-se a dizer o que realmente aconteceu.
Agora você está sendo apanhado, um por um. Esta não é a primeira vez que isso
acontece na minha cidade.
"Eu sei."
"Isso pode ser interrompido, pode ser evitado."
Alex balançou a cabeça. "É tarde demais para nós."
"Nunca é tarde demais. Podemos ajudá-lo, se você permitir."
"Eu tentei contar a um de seus oficiais antes, mas ele não quis ouvir."
Williams apoiou a mão em seu ombro. "Estou ouvindo agora."
"Não me toque!"
O xerife retirou a mão apressadamente. Ele começou a andar pela
sala de entrevista. "Não posso fingir que entendo por que isso está acontecendo.
Sendo um adolescente, é um momento difícil. Eu também já fui um, há muito
tempo, se você pode acreditar nisso. Você se confunde, pensa que vê
coisas que não são verdade, pense que sabe mais do que sabe. Você não
quer confiar em ninguém. Mas essas coisas ficam fora de controle. Todos nós já
vimos o que acontece: estudantes do ensino médio se matando,
pactos de suicídio e armas e...” Ele parou de andar. "Não quero que isso
aconteça com você, Alex. Não quero que isso aconteça aqui em
Springwood."
"Estou preso?"
"Não, claro que não. O guarda do hospital disse que era impossível
você ter machucado a garota Harris daquele jeito nos poucos segundos em que
esteve fora de vista. Câmeras de segurança confirmam seus movimentos
pelo hospital. Infelizmente, não o fizeram. coloque-os na ala dela.
Não sabemos quem ou o que matou aquela garota, mas não foi você.
"Então posso ir?" Alex perguntou impacientemente.
“Se você quiser”, disse Williams.
Alex já estava indo para a saída. O xerife a fez parar
. "Olha, Alex, se você precisa de alguém para conversar..."
"Poupe-me da rotina de 'eu me importo com você', ok? Você não me conhece
e certamente não dá a mínima para mim ou qualquer uma das coisas." meus amigos. Se
você fizesse isso, você teria nos avisado sobre ele, em vez de encobrir isso.
Alex deu um passo em direção ao xerife. "Você honestamente achou que se ninguém
mencionasse o nome dele novamente, ele simplesmente desapareceria? Você
realmente acreditou em algo que o mal não suporta, que não fica
procurando outra maneira de escapar?"
"Ele... Você quer dizer..."
Alex riu amargamente. "Você não consegue nem dizer o
nome dele em voz alta, não é? Seu maldito covarde. Kat está morta. Lloyd está em
coma. Quantos mais dos meus amigos vão morrer antes que isso
acabe? Quantos mais vítimas porque você não fez seu trabalho,
porque não nos avisou? E você se pergunta por que eu não coopero?
Foda-se. Ela saiu furiosa da sala, passando pela mãe no
corredor e saindo correndo do prédio, correndo o mais rápido que podia.
***

Peter passou grande parte do domingo tentando descobrir o que havia acontecido
dentro do hospital na noite anterior. O segurança
o manteve perto da porta da frente e ele ficou frustrado por não saber
o que estava acontecendo. Quando os carros da polícia chegaram, Peter sabia que Kat
devia estar morta. A expressão nos rostos dos policiais presentes no local
sublinhava isso, seus olhos vidrados e pele sem cor eram um
testemunho mudo dos horrores encontrados no andar de cima. Peter foi brevemente
interrogado
no hospital e liberado, descartado como um participante menor nos eventos.
Ele ficou do lado de fora por tempo suficiente para ver Alex enfiado em um
carro da polícia e levado embora. Logo depois, um saco preto para cadáveres
passou. “Nunca vi nada assim na minha vida”, murmurou o homem
que empurrava a maca. "O que poderia fazer isso?"
Krueger matou Kat, disso Peter tinha certeza. Mas poucos
detalhes foram divulgados além da confirmação oficial de que uma
paciente do Springwood General havia morrido durante a noite em
circunstâncias suspeitas. Seu nome não seria divulgado até que a
família fosse informada. Enquanto isso, uma investigação policial sobre o
incidente estava sendo iniciada. Peter chegou em casa depois do amanhecer e encontrou
seu pai caído inconsciente em frente à televisão, com um
canal de esportes ainda transmitindo na tela. O velho bastardo nem
percebe que nunca cheguei em casa, pensou Peter. Ele não se importa se estou
vivo ou morto. Peter subiu para seu quarto, tomou outro Hypnocil e
caiu num sono sem sonhos.
Foi a mãe de Alex quem o acordou no domingo de manhã, discutindo
com o pai de Peter. Suas vozes elevadas trouxeram Peter de volta
para baixo, ainda esfregando os olhos para tirar o sono. "O que está acontecendo?"
Uma mulher de meia-idade chateada estava parada na porta da frente,
recusando-se a sair. Ela viu Peter e passou por seu pai.
"Você conhece minha filha, Alexandra?"
"Alex?"
"Sim, é ela. Você sabe onde ela está?"
"Desculpe, não. Não a vejo desde ontem à noite no hospital."
"Hospital?" O pai de Peter fez uma careta. "O que é isso sobre um hospital?"
A mãe de Alex balançou a cabeça. "Eu a vi depois disso, na delegacia
. Ela estava muito chateada com o que aconteceu com aquela pobre garota. Achei
que você poderia saber onde Alex está agora. Ela fugiu de mim
ontem à noite e não a vi desde então. A polícia diz que não pode listá-
la como desaparecida antes de ela ter partido vinte e quatro horas depois, mas isso
pode ser tarde demais.
Peter pegou sua jaqueta em um gancho perto da porta da frente. Vou procurá-
la." Mas o pai agarrou Peter pelo braço, recusando-se a deixá-lo
sair.
"Você não vai a lugar nenhum, não sem a minha permissão."
"Mas pai..."
"Esqueça. Não sei o que está acontecendo por aqui", como
sempre, pensou Peter, "mas não vou perder você de vista. Você
tem tarefas a fazer."
"Eu não acredito em você", a mãe de Alex balbuciou. "Minha filha está
desaparecida, seu filho se ofereceu para ajudar a encontrá-la e você está mais
preocupado com as tarefas dele. Que tipo de pai você é?"
"Senhora, não me diga como cuidar do meu filho."
"Bem, alguém deveria. É evidente que você não tem ideia do que essas
crianças têm feito. Você sabia que um deles morreu esta
manhã?" O pai de Peter começou a falar, mas nada saiu de sua
boca, a surpresa tomou conta dele. "Você sabia que Peter e seus amigos
foram suspensos da escola depois do que aconteceu na sexta-feira?
" a mãe se aproximou, apontando um dedo em seu peito. "Você
sabe alguma coisa sobre seu filho?"
O braço de Peter foi liberado quando seu pai se virou para a Sra. Corwin.
"Agora me escute, senhora. Eu não me importo com o que você pensa que sabe ou
não sabe. Não preciso ficar aqui em minha casa enquanto você
me acusa de ser um mau pai. Tire esse seu idiota arrogante da minha
casa e deixe eu e meu filho em paz. Talvez se você fosse um
pai melhor, teria uma ideia melhor de onde sua filha está agora
. Você pensou nisso?"
Peter não precisava de outra oportunidade. Ele saiu correndo pela porta,
correndo pela Elm Street, ignorando as maldições e ameaças gritadas
por seu pai. Vou me preocupar com o velho mais tarde, ele decidiu .
Agora eu tenho que encontrar Alex. Ela é a única que faz algum sentido em
toda essa bagunça. Ele foi primeiro para a casa de Heather. Chris e Heather
estavam lá, sem saber o que estava acontecendo. "Você e Alex tinham
ido embora quando voltamos para cá", disse Chris, de mãos dadas com
Heather na porta da frente. "Devo desculpas a Alex."
Não era preciso ser um gênio para descobrir o que Heather e Chris estavam
fazendo desde a noite passada. "Então você
" Não
", admitiu Heather. "Eu estava planejando visitá-la no hospital
mais tarde."
"Não se preocupe", Peter retrucou. "Ela está morta."
"Morta?" Chris balançou a cabeça. sua cabeça. "Do que você está falando?"
"Krueger a pegou. Alex e eu tentamos impedi-lo, mas já era tarde demais.
Poderíamos ter chegado a tempo se vocês estivessem aqui."
Heather estava tentando absorver as notícias sobre Kat. "Tem certeza?"
"Espero que tudo o que vocês fizeram ontem à noite tenha valido a pena", Peter
rosnou. "Tem só restamos quatro de nós agora. Por que você não pensa nisso
enquanto procuro Alex?" Ele se afastou, sabendo que não era
culpa de Chris ou Heather que Kat estivesse morta. Mas ele precisava de alguém
para culpar além de Krueger, alguém humano para desabafar suas frustrações.
Ele pediria desculpas a Chris e Heather mais tarde, assim que se acalmasse
. Enquanto isso, ele ainda precisava encontrar Alex.

***

Joey estava ansioso por uma briga. Ele havia sido humilhado no shopping
ontem, atacado por algum bastardo sorrateiro covarde demais para mostrar a
cara. Que tipo de bosta covarde bate na sua cara com uma
raquete de tênis e depois se esconde? Um homem de verdade ficaria de pé e lutaria. Isso
foi o que
Joseph Johnston Sênior lhe ensinou, nas vezes em que ele se preocupou em
voltar para casa entre viagens de um mês dirigindo seu veículo pela América.
Isso foi o que Joey disse às outras crianças quando ele era criança,
que seu pai era motorista de caminhão. Parecia melhor do que admitir que seu
pai estava de volta à prisão por assalto à mão armada e homicídio culposo. Sim,
seu pai sempre foi um cara de pé, nunca teve medo de enfrentar
ninguém, mesmo na prisão. Foi por isso que um dia ele sangrou até a morte no
chuveiro, depois de se envolver em uma briga e ter uma faca de quinze centímetros
enfiada na garganta.
Joey estava dirigindo por Springwood na única coisa que seu pai
lhe havia deixado, um Cadillac 1980. Era um balde de ferrugem e bebia óleo como um
vagabundo bebe podridão, mas o carro ainda era o orgulho e a alegria de Joey. Ele
quase sempre se sentia um homem de verdade quando estava ao volante. Mas
mesmo passear pelas ruas de Springwood e rir dos fiéis
quando eles saíam da igreja não foi o que lhe tirou o peso do ombro
hoje. Ele queria alguma vingança. Foi preciso ver aquele geek
O'Mahoney atravessando a rua para colocar um sorriso de volta no rosto de Joey. Ele
ligou o motor e seguiu o nerd pela Elm Street.
O'Mahoney tentou fugir, mas não adiantou. Joey o seguiu até os
portões traseiros da Springwood High, balançando a cabeça enquanto sua presa pulava a
cerca e corria para o terreno da escola. Perfeito. Eles não seriam
incomodados lá. Joey não poderia ter escolhido um lugar melhor. Ele
deixou o carro na estrada e saltou a cerca, correndo atrás do
merdinha.
O'Mahoney correu de porta em porta, tentando encontrar uma maneira de entrar,
sem sucesso. Joey finalmente o prendeu em uma estreita
passarela coberta entre dois quarteirões, a área repleta do fedor de
comida podre que escorria das lixeiras do refeitório da escola nas proximidades. "Por
favor, não
quero problemas", começou o covarde, com o rosto cheio de medo. .
Joey bufou. "Então você não deveria ter me batido quando minha guarda estava
baixa na sexta-feira, deveria? Minhas bolas estão pretas e azuis, graças a
você."
"Você quebrou meus óculos", protestou O'Mahoney.
"Pobre bebê. Você está usando outro par, então qual é o problema?"
"Eu não quero machucar você."
"Me machuque?" Joey riu disso por muito tempo. "Você me pegou com um
soco embaixo da arquibancada. Desta vez estou pronto para você, quatro
olhos." Ele avançou para O'Mahoney, cujo rosto começou a franzir a testa.
"Que porra você está fazendo? Já está cagando nas calças?"
"Não... exatamente..." O'Mahoney engasgou. Suas mãos passaram por Joey,
acenando para algo em direção a eles. Joey olhou por cima do ombro a
tempo de ver a caçamba de lixo rolando em sua direção, como se alguém a estivesse
empurrando. Ele saltou para fora do caminho, rolando pelo chão para
evitar ser esmagado pela pesada caixa de metal.
"Quem fez isso?" Joey exigiu, olhando em volta para ver quem estava
ajudando o nerd.
"Sim", respondeu O'Mahoney, com um sorriso nos lábios. "Funciona,
realmente funciona."
"O que funciona? Do que diabos você está falando?"
"Esse."
Joey sentiu-se levantado no ar, como se uma mão invisível
o tivesse segurado. "Que porra é essa?" Ele virou o rosto para olhar para
O'Mahoney. O geek de rosto pálido gesticulava para ele, guiando seus
movimentos pelo ar. "Isso é algum tipo de truque."
"Sem truques, apenas cuide da matéria."
"Quando eu descer daqui..." Joey começou, mas sua boca
se fechou de repente quando O'Mahoney cerrou o punho.
"Cale a boca, Johnston", o geek retrucou. "Eu tenho a mente
e você não importa mais. Você nunca
mais vai incomodar a mim ou a qualquer outra criança depois de hoje, entendeu?"
Joey não conseguia abrir a boca, então balançou a cabeça com raiva.
O'Mahoney fechou o punho com mais força e Joey sentiu a garganta
se contrair, as narinas sendo fechadas por uma força invisível. Ele
tentou forçar a boca a abrir, mas não adiantou. Ele não conseguia inspirar
ou expirar. Ele já podia sentir o coração martelando dentro do peito,
as veias na lateral da testa latejando em protesto.
"Se você chegar perto de mim ou de qualquer outra criança de novo, vou fazer você mijar
nas
calças na frente de todas as garotas da escola, entendeu?"
Joey estava ocupado demais lutando para respirar para reconhecer o que
O'Mahoney estava dizendo.
"Vejo que você precisa de outra demonstração." O'Mahoney piscou e
Joey sentiu a bexiga perder o controle, um jato de urina encharcando a frente
da calça jeans desbotada e escorrendo pelas pernas. O'Mahoney deu mais um
passo à frente. "Agora, temos um entendimento?"
Joey assentiu impotente.
"Assim é melhor. Você deveria estar grato por eu não te machucar da mesma
maneira que você me machucou ao longo dos anos, mas as ameaças são muito mais
eficazes do que a dor real, você não concorda?"
Joey assentiu novamente.
O'Mahoney sorriu amplamente. Suas mãos caíram para os lados e Joey
caiu no chão, com a boca e as narinas abertas novamente e
ofegando. Ele observou O'Mahoney se afastar e não fez
nada para impedi-lo. Joey não tinha mais vontade de lutar.

***

Passaram-se mais três horas antes que Peter encontrasse Alex sentado no
banco do jardim Zen do hospital. Ela o viu se aproximando
e sorriu. "Como você me encontrou?"
"Procurei em todos os outros lugares e então me lembrei deste lugar." Ele sentou-
se ao lado dela no banco. "Você estava conversando com Kat aqui ontem,
então imaginei que você poderia voltar."
Alex assentiu. Ela contou a ele o que Krueger tinha feito com Kat, a
mensagem na parede. “Há algo que não entendo”,
disse ela. "Eu dei a ela Hypnocil suficiente para garantir que ela não sonhasse na
noite passada. Deveria ter sido impossível para Krueger machucá-la."
Peter deixou seus olhos vagarem pelos padrões das pedras brancas.
“Talvez funcione da mesma forma que nossas novas habilidades. Enquanto um de
nós estiver sonhando, todos estaremos vulneráveis.” Ele pensou na
noite anterior. "Ontem à noite, quando você estava tomando banho, eu cochilei
na casa da Heather. Deus, você não acha...?"
"Não", Alex respondeu rapidamente. "O que aconteceu com Kat foi muito depois de
eu ter acordado você. Talvez tenha sido Chris ou Heather... não sei."
Peter assentiu, um pouco mais feliz. "Talvez os sedativos que o hospital
deu a Kat tenham diminuído a eficácia do Hypnocil?"
"Talvez." Alex suspirou. "Muitas perguntas, poucas respostas."
Ela olhou para o hospital através de uma abertura nas árvores. "Krueger tem
algo planejado para cada um de nós. Acho que Kat não fazia parte dos
planos dele."
"Sua mãe está procurando por você", disse Peter. "Ela teve uma grande briga
com meu pai. Ela pode resolver isso."
"É de família", disse Alex timidamente.
"Eu sei. Falando em Chris, ele quer se desculpar com você. Você estava
certo, ele estava errado."
"Como se eu já não soubesse disso."
"Ele e Heather, eu acho que eles são... Você sabe."
Alex sorriu. "Eles são... você sabe?" Eu nunca imaginei que garotos pudessem ser tão
tímidos."
"Eles estão dormindo juntos, certo? Feliz agora?" Peter podia sentir-
se corando. "Não falamos sobre coisas assim na minha família."
"Você conversa com seu pai sobre alguma coisa?"
"Você está brincando? Grunhido passa para conversar com ele. Eu encontrei
..." A voz de Peter foi sumindo, uma sombra passando por seu rosto.
"Você encontrou quem?"
"Não importa."
Alex se levantou e se espreguiçou. "Bem, acho que é melhor encarar a música."
"Você quer que eu te acompanhe até em casa?"
"Da próxima vez você vai se oferecer para levar meus livros para a aula", ela brincou.
"Tanto faz", Peter reclamou mal-humorado. "Eu só estava perguntando."
"Sim, gostaria que você me acompanhasse até em casa", disse Alex.
"OK." Peter levantou-se e seguiu-a para fora do jardim. "Eu poderia
segurar sua mão, se você quisesse."
"Um passo de cada vez, Romeu."

***

Joyce estava parada na porta da frente, roendo as unhas,

quando Peter e Alex emergiram do crepúsculo. Os dois
adolescentes passeavam pela Elm Street, um pequeno espaço entre
eles. Joyce os chamou quando se aproximaram da casa. "Você
a encontrou. Graças a Deus. Peter, obrigado por trazê-la para casa para mim."
"Não se preocupe com isso", disse ele antes de se virar para Alex. "Bem, é
melhor eu enfrentar meu pai. Papai provavelmente já está pronto para me matar."
“Se seu pai lhe causar algum problema, volte aqui”,
sugeriu Joyce.
"Obrigado, mas vai ficar tudo bem." Pedro sorriu. “Eu costumava ter tanto medo de
pessoas como meu pai, mas há coisas piores no mundo do que ele.”
“Antes de você ir, Peter, preciso lhe contar uma coisa”, disse Joyce.
"O diretor Shaye ligou mais cedo. Você, Alex e dois outros
alunos estão sendo suspensos por faltar às aulas. Vocês têm que ir para a
escola amanhã ao meio-dia para receber uma notificação formal."
Peter sorriu para Alex. "Acho que te vejo do lado de fora da
sala do diretor."
"Meio-dia", ela respondeu antes de entrar. "Vejo você então." Joyce
acenou em despedida para Peter quando ele saiu e fechou a porta da frente. Sua
filha já estava subindo as escadas. "Onde você pensa
que está indo?"
"Cama. Estou exausto. Não durmo há dias."
"Então mais alguns minutos não devem fazer nenhuma diferença. Temos
que conversar, mocinha." Joyce pegou Alex pelo braço e levou-a
para a cozinha. Ela sentou o adolescente à mesa e sentou-se
em frente. "Onde você esteve o dia todo? Fiquei muito preocupado
com você."
"Olha, mãe, me desculpe. Eu sei que os últimos dias não foram
bons..."
"Alex, eu nem sei mais quem você é", disse Joyce, tentando
segurá-la. emoções. "Quando você passou por mim na delegacia
ontem à noite, você parecia uma pessoa diferente. O que está acontecendo
com você?"
"Estou... mudando. Crescendo. Enfrentando minhas responsabilidades."
"Não minta para mim, Alex. Você está fugindo de alguma coisa. Diga-
me quem ou o que é, talvez eu possa ajudar." Ela estendeu a mão, pegando
as mãos da filha entre as suas. "O que quer que esteja assustando você,
podemos enfrentar isso juntos. Você deve saber que não há nada que eu não faria por
você."
"Sim, mas..."
"Mas o quê? Diga-me.".
"Você não entenderia e certamente não acreditaria em mim."
"Tentar."
Alex suspirou. "Há um monstro em nossos pesadelos. Ele quer
nos matar, nos machucar. Mas ele também quer nos usar, eu acho. Ele diz que somos
seus
brinquedos. Ele matou Kat. Ele colocou Lloyd em coma. Agora ele está vindo
para o resto de nós."
"Você, Peter e esses outros dois alunos, Heather e
Christopher?"
"Cris, sim."
“Que tipo de monstro?” Joyce tentou esconder a dúvida de seus
olhos, mas nunca conseguiu esconder nada de Alex. Eles eram
muito parecidos.
"Você não acredita em mim", disse Alex categoricamente. "Eu sabia que você não faria
isso."
“Não é que eu não acredite em você, querido”, implorou Joyce. "Estou
simplesmente tentando entender o que você está me dizendo."

"Esqueça. Nós dois estamos perdendo nosso tempo", Alex retrucou, levantando-
se. "Vou para a cama, ok?"
"Alex, espere." Joyce se recusou a deixar a filha partir ainda. "Marquei
uma consulta para você amanhã, com um médico. Ele disse que pode
ajudar."
"Que tipo de médico?"
"O nome dele é Taubmann e..."
"Que tipo de médico?" Alex exigiu.
“Um psiquiatra”, admitiu Joyce. "Ele acha que você e os outros
podem estar sofrendo de algum tipo de histeria coletiva, compartilhando uma
ilusão coletiva onde você testemunha coisas que não são reais, mas pensam
que são."
"Você não entende, não é?" Alex rosnou. "Essa criatura que está
nos caçando, nos perseguindo, ele é real, tão real quanto você ou eu ou o
maldito Doutor Taubmann!"
"Ele sugere um curso de terapia e tratamento, talvez
residencial."
"Onde?"
"Em uma instalação nos arredores da cidade. Chama-se Westin Hills."
"De jeito nenhum."
"Por favor, Alex, isto é para você..."
"Não estou enlouquecendo, mãe. Eu sei o que vi e sei
o que está acontecendo comigo. Então você e o Dr. Taubmann podem fazer todos os
pequenos planos e esquemas que quiserem." , mas não vou acabar em uma
sala de borracha com uma camisa de força como companhia. Isso não vai acontecer."
Alex saiu furioso do quarto, subiu as escadas correndo e entrou no
quarto dela, batendo a porta. "Ah, Alex", Joyce sussurrou.
"O que eu fiz?"
TREZE

O Diretor Shaye olhou para o espelho atrás da porta de seu escritório.

Juro que terei mais cabelos grisalhos antes que isso acabe. Ele dormiu pouco
na noite de domingo, sua mente muito ocupada ensaiando o que deveria
dizer aos quatro alunos. Se fosse muito forte, eles o rejeitariam
como um disciplinador draconiano. Tente muito ser amigo deles e
eles ririam na cara dele. Em qualquer escola secundária, o diretor deveria
estar no comando, mas foram os alunos que fizeram dela o paraíso
ou o inferno. Springwood era um pouco dos dois.
O interfone em sua mesa apitou pedindo atenção. Shaye apertou o
botão de resposta. "Tudo bem, Grace, mande-os entrar."
"Sim, Diretora Shaye."
Ele contornou a mesa e afundou na cadeira giratória de encosto alto
, compondo as mãos no mata-borrão à sua frente. A porta
se abriu e sua secretária conduziu quatro estudantes, direcionando-os para
as cadeiras dispostas diante da mesa de Shaye. "Obrigado, Grace.
Não devemos ser incomodados."
"Sim senhor." Ela fechou a porta depois de lhe dar um sorriso de
encorajamento. Grace havia deixado os arquivos dos quatro alunos em sua
mesa. Shaye leu cada um deles cuidadosamente, antes de colocá-los ordenadamente em
cima de sua mesa mais uma vez.
"Devo dizer que estou surpreso em ver todos vocês aqui em tais circunstâncias",
começou o diretor. "Chris, você era um aluno exemplar até uma
semana atrás: boas notas, capitão do time de basquete e um pilar de
orgulho para a escola. No espaço de poucos dias você colocou em risco
sua educação e suas chances de conseguir uma bolsa esportiva. E para
quê? Entrando em uma briga, depois matando aulas por causa desta viagem imprudente
ao Instituto Katja." Shaye estudou o rosto do adolescente alto
em frente esperando ver vergonha ou constrangimento. Mas Chris
parecia mais interessado em dar a mão à garota ao lado dele.
A diretora virou-se para ela em seguida, esperando por mais resposta.
“Heather Sutherland. Não é um artista tão brilhante nas aulas, mas ainda
é um importante contribuidor para o espírito escolar. Eu poderia ter perdoado o
dano ao meu carro, se não fosse esta última infração? Shaye a estudou,
mas ela parecia não se envergonhar, nem se envergonhar de suas palavras firmes. O
diretor passou para o próximo aluno. — E Peter, um dos nossos
alunos acadêmicos mais promissores. Eu sei que você sofreu nas mãos de
valentões como Joey Johnston, mas, como já lhe disse antes, esses elementos
desaparecem à medida que você progride na vida. Supere estes
anos difíceis e o futuro será seu." Aos olhos de Shaye, o garoto O'Mahoney
parecia pouco à vontade, desconfortável. Isso era alguma coisa, mas ainda não era
a reação que ele esperava.
"Por último, mas não menos importante, Alexandra Corwin . Você foi recém-chegado a
Springwood neste semestre e esta é a primeira vez que nos encontramos. Eu gostaria
que
as circunstâncias fossem mais adequadas, mas elas foram criadas por você mesmo
. Shaye recostou-se na cadeira, olhando para todos os quatro.
— Francamente, seu comportamento me deixou com um grande dilema. Matar
aulas já é ruim, mas é o que você fez em vez de ir para
a escola que me preocupa mais. Participar de um ensaio clínico de medicamento
enquanto era
menor de idade? Veja as consequências disso: Lloyd Reeves está em
coma no Springwood General, um coma do qual os médicos duvidam que
ele algum dia se recupere. Nos três dias desde o incidente, Katherine
Walker morreu no mesmo hospital depois de aparentemente tentar
se matar."
Alex suspirou alto.
"Você tem algo a dizer, Srta. Corwin?"
"Sabemos que você vai nos suspender. . Vá direto ao ponto, ok?"
Shaye balançou a cabeça tristemente. "Não sei de onde
vem essa atitude. Não pretendo saber o que está acontecendo com
vocês quatro, ou o que aconteceu com Lloyd ou Katherine. Mas uma coisa eu sei
: os eventos estão se acelerando e escapando ao seu controle. Qualquer que seja o pacto
que vocês
quatro formaram, o que quer que vocês acreditem que está acontecendo, por favor,
pensem
novamente.
Você honestamente quer que seus pais e irmãos compareçam aos seus funerais, como a
família de Katherine fará
amanhã?”
“O funeral dela é amanhã?” Peter perguntou. “Por que tão cedo?
"Conversei com os Walker hoje cedo. Eles solicitaram que nenhum
dos alunos das aulas de Katherine comparecesse ao culto. Será
uma pequena reunião familiar ao meio-dia. Ninguém de fora será bem-vindo. Eles
acreditam que é o melhor."
"Mas somos amigos de Kat", insistiu Alex. "Não temos o direito de
estar lá também, de nos despedir dela?"
O diretor fez uma careta. "Sinto muito, mas foi a
decisão final da família. Tentei dissuadi-los, mas eles foram resolutos. Ninguém
além da família dela terá permissão para entrar na capela ou ao lado do
túmulo durante o enterro." Shaye olhou para os quatro envelopes em
sua mesa. "Quanto à sua punição, a senhorita Corwin está certa. Estou
suspendendo todos vocês por uma semana enquanto os eventos recentes estão sendo
investigados. Há uma carta nestes envelopes para cada um de seus
pais que explicará minhas razões e recomendações para eles."
“Quais recomendações?” Chris perguntou.
"Estou sugerindo que vocês sejam mantidos separados durante a suspensão.
Parece haver um vínculo doentio se desenvolvendo entre vocês quatro
e desejo ver esse vínculo quebrado, ou pelo menos deixado de lado por enquanto."
"Esqueça", Chris avisou. “Heather e eu não seremos separados. Você
não tem jurisdição fora do portão da escola.”
"Não, mas seus pais ainda são seus tutores legais. É por isso que estou
enviando as cartas diretamente para eles."
Heather se levantou. "Terminamos?"
“Ainda não terminei de falar”, respondeu o diretor.
"Tanto faz", disse Heather e caminhou até a porta. “Você já
nos suspendeu para não precisarmos mais ouvir. Se quiser
nos dar um sermão, terá que esperar até a próxima semana.”
Chris a seguiu, Peter e Alex também saindo. Shaye gritou
atrás deles, impotente. "Volte aqui. Ainda não terminei." Mas
nenhum deles ouviu, nenhum prestou atenção às suas palavras.

***

Alex chamou os outros quando eles saíram da escola. "Olha,

eu não sei sobre vocês, mas quero me despedir de Kat. Devo
isso a ela. E você?"
“Você ouviu Shaye, a família dela não quer ninguém no culto”,
disse Chris.
“Não precisamos ir à igreja”, sugeriu Peter. "Poderíamos
esperar até depois do enterro e nos encontrarmos perto do túmulo dela."
Heather estremeceu. "Eu odeio funerais. Assustador."
"Mas você estará lá, certo?" Alex perguntou.
"Eu acho." Heather olhou para Chris. "OK?"
Ele assentiu. "Vamos. Quando meus pais receberem a carta de Shaye, terei
sorte se me deixarem sair de casa." Chris e Heather se afastaram
de mãos dadas, Heather descansando a cabeça no ombro de Chris.
"O que você está fazendo agora?" Pedro perguntou a Alex.
Ela encolheu os ombros. "Eu ia visitar Lloyd, ver se ele está melhor. Mas
não tenho certeza se posso enfrentar o hospital novamente, não depois do que
aconteceu com
Kat." Ela olhou para Pedro. "Você quer voltar para minha casa?
Mamãe está no trabalho e eu não estou com vontade de ficar sozinha naquela casa, sem
saber o que aconteceu lá."
"OK."
Os dois passearam pela calçada, vagando. Alex enterrou
as mãos nos bolsos da calça jeans. "Kat sabia como ela iria
morrer. Ela viu isso em uma visão e sua visão se tornou realidade. Ela viu
outra coisa também. Algo sobre nós."
"O que?"
"Lloyd sendo assassinado. Ele é esfaqueado no peito com uma tesoura
. Ela estava certa sobre sua própria morte, acho que ela deve estar
certa sobre isso também." Alex olhou para Peter. "Um de nós o mata."
"Um de nós?"
"Nós quatro. Kat não conseguiu ver quem era em sua visão, mas um
de nós mata Lloyd à noite no hospital. Esse é outro motivo pelo qual
não quero voltar para lá. Acho que se eu ficar longe, então eu não pode ser seu
assassino."
"Jesus", Pedro murmurou. "Por que um de nós iria querer assassinar
Lloyd?"
"Eu não sei", admitiu Alex. "Olha, vamos conversar sobre
outra coisa."
"Ok. Tipo o quê?"
"Como o que aconteceu com seu pai quando você chegou em casa ontem à
noite."
Pedro sorriu. "Ele estava pirando. Primeiro sua mãe o atacou
, depois Shaye apareceu fazendo perguntas. Achei que o velho
fosse estourar um vaso sanguíneo quando entrei pela porta.
Nunca o tinha visto tão bravo. "
"Ele bateu em você?"
"Sim. Tirei o cinto dele, disse que ia colocar algum juízo em
mim. Isso costumava me assustar, mas não mais. Eu disse a ele para se foder.
Você deveria ter visto a cara dele. Foi quando ele perdeu o controle."
Alex estudou o rosto e os braços de Peter. "Não consigo ver nenhum hematoma novo.
Onde ele bateu em você?"
"No peito, também me deu uma boa. Antes que ele pudesse me bater
de novo, eu o chutei nas bolas. O bastardo caiu como um saco de
batatas. Ele começou a chorar, eu não pude acreditar. Toda a minha vida, ele tem sido
como um tornado na casa, destruindo tudo em seu caminho. Assim
que eu revidei, ele desabou. Foi tudo fanfarronice, tudo besteira."
"O que você fez?"
"Disse a ele que nunca mais iria me bater. Se ele tentasse colocar a mão
em mim, eu iria direto à polícia."
"Peter, você não usou... Você sabe..."
"A telecinese? Não. Eu queria e ia usar, mas ele desistiu
antes que eu pudesse. Fiquei quase decepcionado, sabe? Finalmente eu tive
o poder de revidar e eu não precisava disso." Pedro sorriu. "Além disso,
lembrei-me do que você disse. Cada vez que usamos o que Krueger nos deu,
nos tornamos mais parecidos com ele."
"Eu disse isso?" Alex franziu a testa.
"Bem, algo assim." Pedro olhou em volta, surpreso. Os
dois estavam do lado de fora da casa de Alex. "Ei, já estamos aqui
?"
"Sim." Alex foi em direção à porta da frente. "Entrando?"
"Claro." Peter a seguiu para dentro, fechando a porta atrás deles.

***

Alex tirou as botas de combate e foi para a cozinha. "Você

quer algo para beber?" ela perguntou, tentando esconder o nervosismo
de sua voz. Ela esperava que Peter se oferecesse para acompanhá-la até em
casa, sabendo que sua mãe ficaria fora a tarde toda. Era verdade, ela
não queria ficar sozinha em casa. Mas havia mais em seu
convite do que isso. Ela queria estar com Peter. Não sei até onde
isso vai chegar, disse Alex a si mesma. Não sei até onde estou
disposto a ir, ou se Peter está interessado nesse assunto. Mas não posso negar
o que sinto por ele.
"Suco, se você tiver. De preferência aquele com polpa", ele
respondeu do corredor. "Bom lugar se você ignorar todo esse
maníaco homicida atacando os moradores através dos filhos."
"Sim", Alex disse com um sorriso. Ela puxou uma caixa fechada de
suco de laranja da geladeira e pegou dois copos da
máquina de lavar louça, mas tirar a tampa da caixa foi algo que estava além do seu
alcance.
Porra. Por que eles tornam essas coisas tão difíceis? "Peter, já que
você está se sentindo fortalecido, poderia vir aqui e abrir isso
para mim?"
"Claro." Ele apareceu do corredor, com as mãos enfiadas nos
bolsos traseiros da calça jeans. "Ahh, um desses. Eu juro que eles os colam malucos
." Ele pegou a caixa e começou a rasgar a tampa, o rosto
se contorcendo com o esforço, os óculos escorregando pelo nariz. Alex não pôde
deixar de rir. "O que é tão engraçado?"
"Desculpe", ela disse, reprimindo outra risada. "É o seu rosto. Você
parece um daqueles fisiculturistas se esforçando para fazer uma pose."
"Muito obrigado!" Pedro protestou. Ele ofereceu a caixa de volta para ela.
"Você pode tentar se achar que pode fazer melhor."
"Não, não, você está bem", disse Alex, sorrindo amplamente. "Vá em frente."
"OK." Peter apertou novamente a caixa com os dedos e
puxou-a. A tampa cedeu de repente e um líquido laranja cuspiu,
banhando Alex em suco e polpa. "Oh Deus! Merda, sinto muito. Aqui,
deixe-me limpar isso." Peter pegou um punhado de toalhas de papel de um
rolo e começou a limpar a frente da camiseta branca de Alex antes de
perceber que suas mãos estavam roçando os seios dela. "Oh merda! Desculpe.
Me desculpe, eu não queria... Desculpe."
"Está tudo bem", disse Alex antes de começar a rir. "Estou bem!"
Peter ficou vermelho. "Eu não queria, hum, você sabe..." Ele
apontou para o peito dela e então retirou o gesto apressadamente. "Desculpe."
"Está tudo bem", repetiu Alex. "A camiseta precisava ser lavada de qualquer maneira."
Ela o tirou pela cabeça, revelando um sutiã branco por baixo. Alex
podia sentir Peter tentando não olhar para ela. Ela decidiu agir de
maneira casual, como se tivesse o hábito de tirar a blusa na frente dos meninos
todos os dias da semana. "Vou colocar isso de molho", disse ela,
escondendo um tremor de nervosismo em sua voz. "Vou deixar você secar o
chão, ok?" Peter assentiu, seu rubor voltou a vigorar quando Alex entrou
na lavanderia adjacente. "O que você queria para o almoço?" ela
gritou enquanto molhava a camiseta manchada de suco em água quente.
"Não estou com muita fome", respondeu Peter.
"OK."
Você não está tornando isso mais fácil, pensou Alex. “Que tal eu
lhe fazer uma visita guiada ao lugar? Bem-vindo à casa dos horrores, veja
onde o maníaco atormentou sua última vítima, tipo de coisa.”
"Claro."
Alex olhou ao redor da lavanderia. Havia muitas
blusas limpas e secas aqui que ela poderia colocar no lugar da camiseta, mas ela
decidiu ficar sem. Que diabos, talvez Peter entenda a dica.
Ela voltou para a cozinha e sorriu para ele. "Bem, você
já viu a cozinha e o corredor. Por que não subimos?"
"OK."
"Está bem então." Alex inclinou a cabeça em direção à escada. "Depois de
você."
Peter olhou para sua bebida. "Devo deixar isso aqui?"
Ela tirou-o das mãos dele. "Provavelmente para melhor. Você já
deixou sua marca nesta sala. Acho que é o suficiente para uma visita, não é
?" Alex conduziu Peter para o corredor, certificando-se de que o seio direito dela
roçasse seu braço, o material do sutiã emitindo uma carícia momentânea
em sua pele. Ela subiu as escadas, Peter seguindo atrás. No
patamar, Alex apontou para as diversas portas. "Banheiro,
quarto de hóspedes, quarto da mamãe, escritório." Ela empurrou a última porta e
ficou de lado. "E este é o meu quarto."
"Então eu posso ver." Peter espiou do patamar. "Muito mais arrumado que
o meu."
"Realmente?" Alex ergueu as sobrancelhas, tentando parecer inocente. Ela
passou a manhã arrumando tudo depois de destruir o lugar ontem,
tentando deixar seu quarto mais convidativo. Foi tudo uma ilusão, claro
. Abra a porta do armário e você será surpreendido por uma
avalanche de roupas sujas, livros, CDs e outros tipos de lixo espalhados.
Por enquanto o chão estava limpo, a cama feita e tudo parecia
arrumado. A mãe de Alex ficou satisfeita ao vê-la fazendo um esforço. Duvido que
ela ficaria tão feliz se soubesse por que eu limpei o lugar,
Alex pensou consigo mesma, com tristeza. "Geralmente é muito mais confuso
do que isso."
"Uh, hum."
Alex entrou no quarto dela, esperando que Peter a seguisse.
"Não estamos aqui há muito tempo, então não coloquei nenhum pôster nem
nada ainda."
"Sim."
A frustração tomou conta de Alex. Ela estendeu a mão para o corredor,
agarrou Peter pela frente da camisa xadrez e arrastou-o para
o quarto. Assim que ele entrou, ela bateu a porta e
o pressionou contra ela, seus lábios encontrando os dele, as mãos em seus cabelos, os
seios empurrando seu peito. Alex o beijou por longos momentos, mas
ele não respondeu. Finalmente ela interrompeu o beijo e olhou para ele.
"Qual é o problema? Você não gosta de mim?"
"N-não, não é isso..." ele gaguejou.
"Então o que?" Alex deu meio passo para trás. "Você não é gay,
certo?"
"N-não, de jeito nenhum. Eu penso em garotas o tempo todo. Quero dizer, mulheres.
Quero
dizer, nem todas as mulheres. Apenas algumas mulheres. Bem, você, ultimamente.
Muitas.
Sério."
"Então qual é o problema?"
Pedro franziu a testa. "Tenho sonhado com você. Com você e eu.
Juntos, se é que você me entende..."
"Tenho uma ideia aproximada", Alex respondeu secamente.
"Mas esses sonhos continuam se transformando em pesadelos. Você sabe,
com ele neles."
"Krueger?"
Pedro assentiu. "Eu não tinha certeza se este era mais um daqueles
pesadelos, se era real, se você era real."
Alex sorriu. "Isso é real, tudo bem." Ela enfiou a mão no bolso da calça
jeans para pegar o Hypnocil, removendo dois comprimidos antes de jogar o frasco
de lado. Ela empurrou um na boca de Peter e engoliu o
outro. "Pronto. Agora estamos ambos seguros. Sem sonhos, sem pesadelos. Só
você e eu. Melhor?"
Pedro engoliu em seco. "S-sim", ele respondeu nervosamente.
"Assustado?"
"Um pouco."
"Sua primeira vez?"
Ele assentiu.
"Eu também", admitiu Alex. Ela deu um passo à frente novamente para que seus quadris
descansassem contra os dele, seus lábios se movendo em direção a ele. "Relaxe e você
poderá
se divertir."
Então eles se beijaram, desta vez Peter respondendo a Alex, seus lábios
pressionando os dela, suas bocas se abrindo, línguas se tocando. Alex
alcançou sua cabeça, puxando-o para mais perto, pressionando-se contra
ele. Os braços de Peter a envolveram, as mãos acariciando suas costas, os dedos
deslizando as alças do sutiã sobre seus ombros. Alex estendeu a mão
e desfez o fecho e depois se inclinou para trás para que o sutiã pudesse cair
dela. Peter inclinou a cabeça para beijar seus ombros, a cavidade
abaixo do pescoço e até os seios. Seus lábios se separaram e Alex
ofegou quando uma língua quente lambeu seu mamilo, a respiração de sua boca
aumentando as sensações que percorriam através dela.
Ela alcançou os botões da camisa dele, desfazendo o primeiro
com cuidado, depois puxando o resto, rasgando-os e
puxando o tecido para o lado. As mãos dela tiraram a camisa dele enquanto ela
caminhava de costas para a cama, Peter acompanhando ela. Alex sentou-se
na beira da cama e depois deitou-se no colchão. Ela observou
Peter tirar os sapatos e as meias antes de se juntar a ela
na cama. "Você tem certeza disso?" ele perguntou, com um tremor em sua voz.
Alex assentiu alegremente e puxou-o para mais perto para outro beijo. A mão livre dela
deslizou pelas costas dele e por dentro do cós da calça jeans,
agarrando sua bunda, um sorriso se espalhando pelo rosto de Peter. Ele
se endireitou para olhar para ela. "Deus, você é linda."
"Sim, sim", ela respondeu, tirando os óculos e jogando-os
de lado. "Menos conversa, mais ação, ok?"
"Seu desejo é uma ordem." Peter voltou a beijar seus mamilos,
primeiro o direito, depois o esquerdo, uma das mãos cobrindo
cada seio por vez. Sua língua lambeu e provocou a pele ao redor do
mamilo, brincando com ele. Alex empurrou a cabeça para trás no colchão,
ofegando um pouco enquanto seu corpo tremia de prazer. Ela mordeu o
lábio inferior para impedir-se de trair o quão bom era, tê-lo
tocando-a assim, beijando-a, controlando-a.
A mão de Peter desceu pela barriga dela, depois pela parte de cima da calça
jeans, deslizando entre as pernas, os dedos empurrando, sentindo, querendo.
Alex se abaixou e desabotoou os dois primeiros botões da calça jeans,
afrouxando-os o suficiente para permitir o acesso. Quando ele não entendeu a
dica, ela agarrou a mão dele e a enfiou dentro da calça jeans até que
as pontas dos dedos dele tocaram sua calcinha. Peter olhou para ela em busca de
segurança
e Alex assentiu, encorajando-o a continuar. Seus dedos desceram
pelo material sedoso, acariciando o tecido, acariciando, sondando. Eles
se retiraram para o cós elástico da calcinha e depois se aventuraram
por baixo, tocando a pele, encontrando calor e explorando-o,
mergulhando mais fundo, empurrando, procurando, deslizando para cima e para baixo.
Um arrepio percorreu Alex e ela não conseguiu mais se conter,
deixando um gemido escapar de sua boca. Ela levantou os quadris da cama
e empurrou a calça jeans por cima deles, até as coxas, até os joelhos,
os tornozelos, antes de tirá-los completamente. "Sua vez", ela
sussurrou no ouvido de Peter. Ele se endireitou e desfez a
fivela do cinto. Alex o ajudou com o resto, puxando sua calça jeans para baixo para
revelar um short xadrez.
Pedro encolheu os ombros. "Eu não esperava exatamente que alguém visse minha
calcinha quando me vesti esta manhã."
“Não se preocupe”, ela disse. "Eles são meio fofos." Ela o empurrou
na cama e se levantou, tirando a calça jeans de suas pernas. Uma vez que elas
foram deixadas de lado, ela estendeu a mão para a calcinha, os dedos brincando com
a bainha, permanecendo nas bordas. "Você gosta do meu?" Pedro assentiu.
"Devo tirá-los?" Ele rapidamente assentiu novamente. Alex deslizou os
polegares dentro do material e deslizou a calcinha até os tornozelos
antes de tirá-la.
Ela podia sentir o olhar de Peter examinando-a com avidez, seu desejo de estar
com ela era quase irresistível. Ela o queria também, mais do que
qualquer coisa que ela já quis antes. Alex subiu de volta na cama
e subiu no colchão de quatro, os seios balançando
embaixo dela, os mamilos roçando o corpo de Peter. Ela alcançou seu
short volumoso e sorriu. "Acho que já é hora de tirar isso também."
Peter ergueu os quadris do colchão e tirou apressadamente a última peça de
roupa. Alex levantou uma perna sobre ele e se ajoelhou no colchão,
aproximando-se para beijar seus lábios, pressionando-se contra ele. Ela
estendeu uma mão para trás e o guiou para mais perto, levantando os quadris
no ar e depois os abaixou suavemente, com ternura, até que seu corpo
e o dele se tocassem. Um suspiro escapou da boca de Alex quando ele empurrou
contra ela, então um pequeno sussurro de dor quando ele entrou nela. Ela
se abaixou ainda mais, ofegando com a sensação de ser lentamente preenchida
por ele, depois suspirando novamente quando o prazer a dominou. Alex aninhou-
se, esfregando-se contra ele, saboreando a sensação de ter Peter
dentro dela, sendo um com ele.
"Oh, Deus", ele sussurrou. "Deus, isso é bom."
Ela o beijou novamente e então se inclinou para trás, então seu peso ficou
centrado nele, pressionando para baixo, forçando-o cada vez mais para
dentro. Alex podia sentir suas pálpebras tremulando involuntariamente, ondas de
prazer se espalhando por seu corpo, um formigamento quente que
se estendia até as pontas dos dedos das mãos e dos pés, como se cada nervo dentro
dela estivesse
ganhando vida. Ela ergueu os quadris alguns centímetros no ar, depois
os baixou lentamente de novo, cada movimento mais prazeroso que o anterior.
Ela repetiu o movimento, desta vez mais rápido, depois de novo e de novo e
de novo.
Peter estava além de falar agora, com as mãos nos quadris dela, guiando
os movimentos de Alex, implorando para que ela fosse mais rápido, seus próprios quadris
empurrando
para cima em resposta a ela. Ela podia senti-lo ficando tenso embaixo dela,
os músculos de seu corpo se contraindo, sua respiração ofegante ficando
cada vez mais rápida. Alex sentiu que ele se soltava e, ao fazê-lo, ela também foi
empurrada para o limite, gritando seu nome, implorando para que ele continuasse
, seu corpo em chamas, empurrando, rangendo, tentando extrair
dele até o último momento de êxtase.
Depois ela desabou ao lado dele, ambos ainda ofegantes
, suor brilhando em seus corpos, seus rostos brilhando com
calor. Alex se abraçou a Peter, saboreando a sensação de seu
corpo duro contra suas curvas mais suaves, sabendo que ele era dela e ela era dele
agora. Eles compartilharam algo, algo tão íntimo que mudou
os dois para sempre. O que quer que tenha acontecido, este
momento, esta experiência, foi especial, precioso. Nunca esquecerei
isso, ela jurou. Nunca.
Peter estremeceu em seus braços. "Estas com frio?" ela perguntou.
"Não", ele insistiu com os dentes batendo.
"Você está frio!" Alex disse. Ela puxou as cobertas da cama sobre os dois
. "Pronto, está melhor."
"Obrigado."
Alex olhou para ele. "Por que você estava tremendo?"
Pedro encolheu os ombros. "Eu não sei. Sinceramente, não. Eu fantasiei
sobre, bem, isso, por tanto tempo. Agora aconteceu. Estou feliz. Estou
feliz que tenha sido com você."
Ela o beijou. "Achei que só as meninas ficassem tão emocionadas com isso."
"Caras também têm sentimentos, você sabe", Peter protestou sem entusiasmo.
Alex deslizou a mão até sua virilha. "Eu sei", disse ela, sorrindo.
"Quanto tempo até sua mãe chegar em casa?"
"Ainda temos horário. O que você quer fazer?"
"Durma", admitiu Peter. "Estou exausto. Você me cansou."
“Típico homem”, disse ela. "Consiga o que deseja, depois role e
ronque."
"Eu não percebi você reclamando antes."
"Só brincando." Alex ajustou os travesseiros sob suas cabeças. "Vou
ajustar o alarme para as seis para garantir que não dormiremos demais. Não tenho
certeza se
mamãe está pronta para que os meninos passem a noite aqui."
Foi a vez de Alex ser provocado. "Meninos? Eu não sou o único?" — perguntou Pedro
.
Ela pousou a mão na boca dele. "Dormir." Alex se aconchegou mais perto
dele e fechou os olhos. Ela nunca se sentiu mais segura ou mais desejada.

***

Heather e Chris estavam sentados no conversível amassado de Heather em frente ao

Springwood General, o sol do fim da tarde aquecendo o ar ao redor
deles. "Você tem certeza de que quer fazer isso?" Chris perguntou, apoiando a mão
no ombro de Heather. "Liguei para o hospital e a condição de Lloyd
não mudou."
“Eles estão errados”, ela insistiu. "Toda vez que tento dormir, posso ouvi
-lo em meus pensamentos, nos chamando, chorando. Ele precisa da nossa ajuda, Chris."
"Como? Como podemos ajudá-lo?"
"Não sei. Só sei que ele precisa de nós, precisa de mim." Ela saiu do
carro e fechou a porta. "Você está vindo?"
Chris hesitou. Eu deveria ir para casa, pensou ele, mas não tenho certeza se conseguirei
enfrentar isso depois da noite passada. Chris entrou no domingo depois de escurecer e
encontrou seus pais orando à mesa da cozinha com o reverendo
Jefferson sentado entre eles, de mãos dadas. O padre foi
rápido em reivindicar o crédito pelo retorno de Chris. "Louvado seja o Senhor, o
filho pródigo voltou. Nossas orações foram atendidas."
Mas o pai de Chris não foi tão indulgente. Ele se levantou para confrontar o
adolescente, olhando para ele do outro lado da mesa. "Onde você esteve?
Você tem alguma ideia da agonia, da preocupação que você fez com que sua mãe
e eu passassemos? Bem? Responda-me. Onde você esteve?"
Chris decidiu que a verdade era sua melhor arma. "Passei a noite
com uma garota. O nome dela é Heather, Heather Sutherland."
Seu pai olhou para os outros. "Não conhecemos ninguém com
o nome de Sutherland."
“Ela mora aqui na Elm Street”, respondeu Chris. "Ela é branca."
“Não me importo com a cor da pele dela”, gritou Gideon. "Eu
me importo com o que você está fazendo com esta família, com a vergonha que você
está
trazendo para sua mãe e para mim. Você fica fora a noite toda,
fornicando com essa prostituta..."
"Heather não é uma prostituta!" Chris sentiu a raiva queimando dentro
dele, ficando mais quente a cada segundo, exigindo ser liberada
. "Ela é uma garota linda e eu a amo."
"Você não sabe o significado do amor", seu pai rosnou de volta,
andando ao redor da mesa da cozinha em direção a ele. "Você só conhece o
prazer do pecado."
“Não me pressione”, Chris avisou.
“Você tem o diabo dentro de você”, anunciou Gideon. Ao
fundo, Chris podia ver o reverendo Jefferson balançando a cabeça, segurando uma
Bíblia nas mãos, enquanto a mãe de Chris soluçava. "Devemos expulsá-
lo, filho."
"Não há nada de errado comigo", afirmou Chris, afastando-se
do pai. "Eu simplesmente não acredito
mais nas mesmas coisas que você."
Mas Gideon continuou vindo, aproximando-se, seguindo seu
filho em retirada até que os dois estavam em um canto da cozinha, Chris
incapaz de escapar. "Devemos expulsar esse demônio, essa luxúria demoníaca. Devemos
salvá-lo."
"Amém!" o reverendo ecoou.
"Saia de perto de mim." Chris gritou, mas seu pai estendeu
as duas mãos para ele. "Não me toque."
"Devo salvá-lo, filho. Tenho que salvá-lo de você mesmo."
Chris agarrou os pulsos do pai. Assim que ele fez isso, a fumaça subiu
por entre seus dedos e o fedor de pele carbonizada e queimada
encheu o ar. Gideon gritou em agonia. "Você está me machucando."
"Eu disse para você ficar longe", Chris retrucou. "Mas você não quis ouvir."
As mãos de seu pai pegaram fogo, o fogo subindo pelas palmas e
pelos dedos. Gideon gritou de terror, seus gritos foram acompanhados pela
mãe de Chris. O reverendo Jefferson cambaleou para trás,
segurando sua Bíblia para afastar esse mal. "Verdadeiramente, o diabo está dentro do
seu garoto. Veja
como ele controla o fogo do próprio inferno."
Chris soltou o pai, que caiu no chão, com as mãos ainda
em chamas. O adolescente fechou os olhos, lutando para reprimir a raiva
que fervia por dentro, lutando para recuperar o controle. Ele podia ouvir lâmpadas
explodindo por toda a casa, uma após a outra.
"Cris!" Foi a voz de sua mãe que o tirou do
abismo. "Pelo amor de Deus, pare com isso, por favor."
Chris abriu os olhos novamente e a viu parada ao lado da mesa,
com lágrimas escorrendo pelo rosto, terror nos olhos. De repente, ele ficou
envergonhado, abalado pela perda de controle, dominado pela culpa. Seu
pai estava ajoelhado no chão à sua frente, o fogo apagado
, ambas as mãos enegrecidas e fumegantes como bifes cozidos demais em
um churrasco. Atrás dele, o reverendo Jefferson estava encolhido em outro
canto, murmurando uma oração, o rosto tremendo de medo.
"Desculpe", Chris sussurrou. “Sinto muito...”
“Vá embora,” sua mãe disse calmamente.
Chris havia fugido de casa, correndo noite adentro. Por fim, ele
voltou para a casa de Heather, subindo em uma treliça de rosas estéreis para bater
na janela do quarto dela. Ela o deixou entrar e eles passaram a
noite em sua cama de solteiro, amontoados, Chris chorando por si mesmo.
Como ele poderia voltar para casa novamente? Como ele poderia enfrentar seu
pai? Como ele poderia esperar explicar o que estava acontecendo, o que
estava passando? Eles nunca entenderiam.
A perspectiva de lidar com o que tinha feito, o olhar de dor nos
olhos da mãe: Chris ainda não estava pronto para isso. O que eles devem
ter dito a Marion? Até mesmo visitar Lloyd era preferível a ver o quanto
ela ficaria assustada com ele. Nada poderia
voltar a ser o mesmo.
"Bem?" Heather perguntou. "Você está vindo ou não?"
Chris deixou de lado todos os pensamentos de voltar para casa. Ele estava com
Heather agora e isso era tudo que importava. Eu tenho que apoiá-la
nisso; isso eu sei que posso fazer. "Sim vamos lá." Ele acompanhou
Heather para dentro, segurando a mão dela. Eles eram um casal agora e ele
tinha que estar lá para ela. Era a coisa certa a se fazer. Até o pai dele
poderia aprovar isso, um dia.
Eles navegaram pelo labirinto de corredores do Springwood General para encontrar
a unidade de queimados nos fundos do prédio. Um ordenança gordinho os deixou
entrar, apresentando-se como Roy.
“Vocês são amigos de Lloyd. Então conheciam a garota que esteve aqui ontem?”
"Kat."
"O que aconteceu com ela foi terrível. Ainda não sei por que
ela fez isso." Roy sorriu com simpatia para os dois adolescentes. "Sinto
muito pela sua perda."
"Obrigado", Chris respondeu. "Podemos ver Lloyd?"
"Ele está no final do corredor, última porta à esquerda. Aperte o grande
botão vermelho de chamada acima da cama se precisar de alguma coisa."
"Obrigada", disse Heather. Ela agarrou a mão de Chris com um pouco mais de força
e se aventurou pelo corredor. "Estou com medo", ela sussurrou quando
chegaram à porta do quarto de Lloyd.
"Não sinta", respondeu Chris. "Estou bem aqui com você."
Ela lhe deu um beijo rápido na bochecha antes de abrir a porta.

***

Alex acordou abruptamente como se alguém tivesse sacudido seu ombro. Ela
levantou a cabeça do travesseiro e olhou ao redor do quarto,
momentaneamente desorientada. Este era o quarto dela, então por que parecia
diferente? Por que ela se sentia diferente? Então ela notou os dois conjuntos
de roupas espalhados pelo chão. Alguém se mexeu na cama ao lado
dela, puxando as cobertas para mais perto deles. Foi Pedro. Alex sorriu ao
lembrar o que eles tinham feito, como tinha sido bom, como
ela se sentiu segura em seus braços enquanto eles adormeciam. Então, o que
a acordou?
Ela olhou para o relógio na mesa de cabeceira: 17h45. O alarme
só tocaria daqui a quinze minutos e sua mãe
ainda não poderia voltar do trabalho. Talvez Peter tivesse rolado durante o
sono e perturbado ela. Sim, deve ser isso. Ela nunca havia compartilhado a
cama com ninguém antes, desde que foi morar com seus pais quando era uma
garotinha durante uma tempestade ou algo parecido. A cama deles
parecia tão grande, tão larga, como um vasto santuário onde nada
poderia te machucar, onde você estava sempre seguro. Mas isso foi
há anos.
Alex percebeu que ela precisava fazer xixi. Ela escorregou do colchão, fazendo
seu melhor para não acordar Peter. Ele parecia tão fofo debaixo das cobertas, com o
nariz pressionado nos travesseiros dela. Ela recuperou a calcinha e depois pegou
uma camiseta da pilha de roupas dentro do armário, tomando cuidado
para não deixar escapar a avalanche escondida atrás da porta. Vestindo a camiseta
pela cabeça, ela entrou no banheiro adjacente e
fechou a porta. Só porque fizemos amor há algumas horas,
ainda não estou pronta para compartilhar tudo com Peter, decidiu ela. Ela sentou
-se no vaso sanitário e esvaziou a bexiga, suspirando de alívio.
Depois, Alex foi até o espelho e olhou seu reflexo no
vidro.
Eu pareço diferente? Eu sei o que é estar com um homem agora,
senti-lo dentro de mim, ser tão íntimo quanto duas pessoas podem ser.
Isso faz de mim uma mulher? A mudança não deveria ser visível no meu
rosto? Alex ficou quase desapontado. Seu cabelo estava desgrenhado e um
vinco da fronha ainda era visível em uma bochecha, mas
fora isso ela não parecia diferente de antes. Chega de toda aquela
merda de romances que sua mãe gostava de ler nas férias. Alex
folheou um deles enquanto estavam no México antes
de jogá-lo na cesta de lixo. Não acredite em tudo que você lê.
"Alex? Onde você está?"
Ela podia ouvir a voz de Peter da cama e sorriu. Ele era real,
isso era tudo que importava. "No banheiro. Sairei em um minuto.
Ok?"
"Tudo bem. Volte para a cama."
"Por quê? O que você tem em mente?"
"Você terá que voltar aqui para descobrir."
"Não comece sem mim!" Alex sorriu, reajustando o cabelo no
espelho. Ela abriu um frasco de perfume de grife,
presente de aniversário de sua mãe, e colocou uma gota de líquido atrás de cada orelha.
Ela derramou outro entre os seios, para garantir, e
depois tirou a camiseta. "Pronto ou não, aqui vou eu." Alex
anunciou e abriu a porta do banheiro.
Peter estava escondido sob as cobertas, sua forma óbvia, embora
ela não pudesse ver seu rosto. Acho que ele quer brincar de esconde-
esconde, Alex decidiu. "Oh, querido", ela disse teatralmente. "Onde
aquele meu homem poderia ter ido?" Ela caminhou até a cama. "Eu tinha
certeza de que o deixei aqui há alguns minutos." Uma risada escapou da
cama. "Talvez eu deva verificar para ter certeza..." Ela pegou as
cobertas e puxou-as de lado, com o rosto radiante. "Surpresa!"
Krueger estava agachado na cama, a mão esquerda tapando
o rosto de Peter enquanto os canivetes tremulavam no ar. "Surpreenda
-se, vadia!"
"Porra!" Alex tropeçou para trás, subitamente consciente de que estava vulnerável
e indefesa. "Você não pode estar aqui. Não podemos estar sonhando, nós dois
pegamos..."
"Isso?" Krueger ergueu um frasco de Hypnocil, sacudindo o
conteúdo. As pílulas dentro pareciam uma cascavel. O monstro
riu malévolamente. "Eu só preciso que um de vocês comece a sonhar, então
todos vocês ficarão sob meu controle."
"Você não nos controla, seu bastardo." Alex gritou.
"Errado, ele respondeu. "Eu possuo você, todos vocês."
Peter lutou contra o aperto de Krueger, tentando se libertar. O
monstro sorriu, a carne cicatrizada de seu rosto se contorcendo em um sorriso de
escárnio.
"Parece que esse filho da puta discorda de mim . Vou ter que mostrar a ele o
erro de seus métodos." Krueger apoiou uma de suas lâminas contra
o peito de Peter, deixando o fio pressionar a pele, ameaçando romper a
superfície e mergulhar no corpo. Krueger deslizou a faca para baixo,
passando por Os mamilos de Peter e sobre a barriga, passando pelos pelos felpudos de
seu abdômen, aproximando-se cada vez mais dos cachos mais escuros de sua virilha.
"Por favor, não faça isso." Alex implorou. "
Por que não?"
"Sou eu que você quer, não é?" "Não é?" ela perguntou. "Achei que eu fosse a sua
favorita."
"A filhinha do papai", ele concordou, balançando a cabeça. "Venha para o papai."
"Não até que você deixe Peter ir."
"Por que eu deveria?"
Alex engoliu em seco . e deixou suas mãos caírem para os lados, expondo-se a
ele. "Eu farei com que valha a pena."
"Alex, não faça..." Peter gritou.
Krueger o silenciou com um único golpe, quebrando sua mão nua.
no rosto de Peter, deixando o adolescente inconsciente. Krueger saiu
da cama e se levantou, a mão enluvada flexionando ao seu lado. "O que
você tem em mente?" ele perguntou, aproximando-se de Alex. Ela
se afastou dele lentamente, puxando ele mais perto do banheiro.
"Você é quem está no controle. Diga-me o que você gosta. Diga-me o que você
quer."
"Você pode ser minha garotinha", disse Krueger com voz rouca, quase ofegante.
Alex deu outro passo para trás. "Sim."
"Você quer que eu toque em você."
Outro passo. "Sim."
"Diz!" Krueger sibilou.
"Eu quero que você me toque."
"Me liga Papai."
Alex recuou mais um passo. "Eu quero que você me toque, papai."
"Você quer que eu te machuque."
Ela estava na altura da porta do banheiro, os pés tocando a borda
do chão de ladrilhos. Alex deu mais um passo para trás, mantendo os olhos
fixos em seu rosto cruel, sem olhar para as facas enquanto elas
se contorciam avidamente ao seu lado. "Sim, papai", ela sussurrou. "Eu quero
que você me machuque."
Krueger olhou-a de cima a baixo. "Abra as pernas", ele
ordenou.
Alex fez o que lhe foi dito. Ela também estendeu os braços para o lado.
"Sim Papa."
Suas lâminas alcançaram ela. "Eu vou cortar você. Vou fazer
você sangrar."
Alex sorriu para ele triunfantemente. "Você pode tentar, idiota!"
Sua mão direita agarrou a porta do banheiro e puxou-a para o lado,
fechando-a com força no braço de Krueger, prendendo seu pulso contra a
moldura de madeira. A mão enluvada ficou presa ao lado de Alex enquanto o
resto do corpo ainda estava no quarto. Krueger uivou, o grito de
um animal, uma fera, em parte agonia e em parte raiva. As lâminas em sua
mão enluvada flexionaram inutilmente, incapazes de encontrar algo que pudesse
machucar. Alex
abriu um pouco a porta, depois bateu-a no braço
de novo, depois de novo, de novo, de novo, de novo e de novo, até que
sangue negro começou a escorrer do pulso esmagado, escorrendo pela lateral
da porta e pela moldura. manchando suas superfícies brancas.
Um último empurrão e a porta se fechou completamente, cortando
o pulso de Krueger. A mão enluvada caiu no chão do banheiro,
o sangue viscoso escorrendo pela superfície branca, as lâminas ainda em espasmo,
batendo contra os azulejos. Alex podia ouvi-lo gritando de raiva
no quarto, batendo o punho restante contra a porta. "Você vai
pagar por isso, vadia! Vou cortar você em dois! Vou fatiar você
e rasgá-la em pedaços! Você não sabe o significado da dor, até que tenha
o papai dentro de você! "
"Como você vai me machucar agora, seu doente de merda?" Alex gritou de volta
para ele. "Estou com seus canivetes aqui comigo. Estou no controle
agora!"
"É isso que você acha?" Krueger rosnou, com um aspecto bestial em sua
voz. "E o seu namoradinho? Ele ainda está aqui comigo.
Pense no que posso fazer com ele. Se você não for minha putinha, terei que
usá-lo em seu lugar."
Alex cambaleou para trás da porta. Merda, ela tinha esquecido de
Peter. Porra, o que ela iria fazer? Um barulho vindo do
chão chamou sua atenção. A mão decepada de Krueger rastejava
pelos ladrilhos, cravando as lâminas nas bordas de cerâmica, arrastando
-se em direção aos dedos dos pés. "Merda!" Alex pulou para o lado e então atacou
a mão enluvada, agarrando-a com firmeza. Os dedos se curvaram e lutaram,
tentando se libertar, mas ela apertou ainda mais, mantendo o
controle. "Agora, vamos ver se você gosta de provar a porra do seu próprio
remédio", ela murmurou sombriamente.
Alex abriu a porta do banheiro e viu Krueger agachado em
cima de Peter. Seu amante recuperou a consciência, mas parecia
congelado de medo. Krueger estava usando o coto ensanguentado onde
estivera sua mão enluvada para acariciar a lateral do rosto aterrorizado de Peter, cada
carícia deixando uma nova mancha de sangue negro. "Ele é meu agora",
Krueger rosnou para Alex. "Você se divertiu com ele, vadia. Agora
é a minha vez!" Ele se voltou para seu cativo. "Venha para o papai, Peter."
QUATORZE

Heather ficou sentada com Lloyd por quase uma hora, mas ele nunca falou,
nunca se moveu, nunca reconheceu a presença dela. Chris ficou num
canto perto da janela, olhando para o terreno do hospital, recusando-se
a aproximar-se da cama. Heather não conseguia entender a relutância de Chris.
Todos estavam lá quando Lloyd arrancou seu rosto; todos eles tinham
visto o que aconteceu. Claro, Lloyd não era realmente amigo deles nem
nada, mas ele não merecia o que Krueger fez com ele. Eles não
deveriam mostrar a Lloyd que se importavam? Alguém pigarreou na
porta. Heather olhou e viu Roy parado no corredor.
"Desculpe incomodá-lo, mas o horário de visitas acabou. Estritamente falando,
já acabou há algum tempo, mas Lloyd não recebeu muitos visitantes, então
não gostei de mencionar isso antes", disse ele com tristeza.
Heather assentiu. "Mais alguns minutos?"
"OK." Ela esperou até que Roy estivesse fora do alcance da voz antes de falar.
"Chris, qual é o seu problema?"
"Que problema?"
"Você está escondido naquele canto desde que chegamos aqui."
Chris se virou para ela e Lloyd. "Estou com medo", disse ele.
"Com medo de quê?"
"De perder o controle. De acabar como ele."
Heather foi até Chris, segurando as mãos dele. "Isso não vai
acontecer. Eu confio em você. Por que você não confia em si mesmo?"
"Porque..." Chris suspirou e contou a ela o que havia acontecido na
noite anterior, por que ele fugiu de sua família e ficou no quarto dela.
"Eu não quero machucar você, Heather. Sinto que estou enlouquecendo, como se
tudo e todos que eu amo estivessem escapando de mim, fora do meu
controle."
Ela passou os braços em volta de Chris e o abraçou, pressionando a
cabeça contra seu peito. "Você não está me perdendo. Você nunca me perderá."
Ele beijou o topo de sua cabeça. "Espero que não."
Heather sorriu para ele. Namorar um jogador de basquete tinha algumas
vantagens – cara, ele estava em ótima forma – mas a diferença de altura
não era uma delas. "É melhor irmos." Ela se libertou e voltou para
a cabeceira de Lloyd, estendendo a mão para tocar as bandagens que cobriam
seu rosto. "Voltaremos amanhã, ok? Aguente firme." Heather
se apoiou na cama, as pontas dos dedos roçando a
mão de Lloyd.
Todas as luzes da sala começaram a piscar, pulsando intensamente por um
momento antes de desaparecerem. Do lado de fora da janela, nuvens negras
se acumulavam no céu, bloqueando o pôr do sol e sufocando a luz
do quarto. "Que diabos?" Chris murmurou, olhando para as
luminárias com defeito na parede. Quando ele se aproximou de uma lâmpada
, ela explodiu, cobrindo-o com cacos de vidro quente.
A porta se fechou sozinha, a fechadura se trancou
sozinha. Chris tentou, mas não conseguiu desfazer a fechadura, o ferrolho aparentemente
fundido. Ele se virou e olhou para Heather. "Não consigo movê-lo. Estamos
presos."
"O que está causando isso?"
Você é, outra voz respondeu.
Heather sentiu os cabelos da nuca se arrepiarem. Ela
conhecia aquela voz; ela reconheceu. Mas mais perturbador foi a
fonte. Os olhos de Lloyd estavam abertos, mas, em vez de pupilas, tudo o que ela
conseguia ver
através das aberturas nas bandagens eram órbitas pretas e vazias, com filetes
de sangue pingando de cada ferida oca. "Merda!" Ela deu um passo
para trás, ficando o mais longe que pôde da cama. Lloyd levantou-se lentamente
do colchão, curvando-se para a frente na altura do estômago, as costas
retas como uma vareta, como se estivesse sendo dobrado por mãos invisíveis.
Você fez isso, disse Lloyd. Não, isso não estava certo, Heather percebeu.
Os lábios de Lloyd estavam se movendo, ela podia ver isso, mas não era a voz dele
falando. Foi outra pessoa. Foi Kat. Mais estranho ainda, Heather
não estava ouvindo as palavras da boca de Lloyd, elas estavam sendo
ditas diretamente em sua mente, da mesma forma que ela ouviu
os pensamentos de Simone no shopping. Você me deixou para morrer. Você me
abandonou. Eu
ainda poderia estar vivo se vocês dois não estivessem tão obcecados um com o outro,
consigo mesmos.
"Não Isso não é verdade." Heather gritou de volta.
“Não sabíamos”, acrescentou Chris.
Não sabia? Ou não queria saber?
"Não queríamos que você se machucasse", implorou Heather.
Isso é rico, vadia! Como se você sempre se importasse comigo.
"Eu fiz. Eu era seu amigo."
Não me faça rir. Tudo com que você se importava era você mesmo.
A linda Heather, rainha do baile à espera. Espere vinte anos e
você será exuberante como sua pobre mãe, outro eliminador de lixo branco.
Você não dá a mínima para Chris. Você está apenas usando esse pobre bastardo
para se vingar dela. Ela vai cagar quando descobrir que você está
pulando nos ossos de um negro, não é?
Heather balançou a cabeça. "Você está errado."
"Deixe-nos em paz", gritou Chris, caminhando em direção à cama.
Ou o que? Você vai fazer comigo o que fez com seu pai?
"Como você...? Como você pôde...?"
Você vai me queimar também? Vá em frente, mostre-nos que homem de verdade você
é. Mostre-nos como você combate fogo com fogo.
Chris colocou as mãos sobre a cabeça. "Eu não preciso ouvir
isso."
Mas você faz. Você é quase tão ruim quanto essa vadia. Sempre pensando
em você, se preocupando com o que vai acontecer com você. Supere
-se, por que não? O mundo não gira em torno
dos seus problemas, idiota!
"Saia da minha cabeça", gritou Chris. "Saia da minha
cabeça."
Não antes de eu ter dito o que quero dizer.
"Deixe-nos em paz", gritou Heather, com o rosto molhado de lágrimas. "Por que
você não nos deixa em paz?"
A cabeça de Lloyd virou-se para encará-la. Porque eu não quero.
Porque quero que vocês dois sofram como eu sofri. Porque eu quero que
todos sofram, vadia.

***

Alex correu para Krueger, puxando as facas, pronto para

esfaquear o bastardo em seu coração negro. Ele se virou e agarrou
o braço dela enquanto este se lançava para baixo, parando o ataque. "Sua mãe não
te contou? Nunca corra com tesouras ou facas afiadas nas
mãos", disse ele, sorrindo maldosamente. Krueger apertou ainda mais o
antebraço de Alex: apertando, apertando e triturando os ossos do pulso dela
em suas mãos. Ela gritou de dor e deixou cair a
mão enluvada. Krueger se abaixou e pressionou o coto ensanguentado do braço
contra ele. Quando ele se endireitou, os dois foram recolocados.
Krueger flexionou os canivetes com prazer, claramente apreciando a
sensação de estar de volta inteiro. Alex cambaleou para longe dele,
sem acreditar no que viu com seus próprios olhos. "Mas isso é impossível."
ela protestou. "Você não pode fazer isso."
Krueger balançou a cabeça. "Isso é um sonho, vadia. Nada é
impossível aqui. Este é meu reino, meu mundo, meu domínio. Eu faço as
regras; eu estou no comando. Quanto a você..." Ele se inclinou mais perto, sua língua
lambendo a dele. lábios. Um verme perdido saiu de dentro de sua boca
e caiu no chão, contorcendo-se e torcendo-se enquanto caía. "Você
me obedece."
"Nunca", prometeu Alex.
Krueger agarrou-a pelo pescoço com a mão enluvada, as lâminas
fechando-se em volta do pescoço dela, cada ponta afiada pressionando a
pele, ameaçando cortar a epiderme. "Ainda brigando?
Ótimo. Eu gosto quando eles travam uma batalha, mostram algum espírito. Não é como
o seu namoradinho aí." Atrás de Krueger, Alex podia ver Peter,
enrolado em posição fetal, as mãos assustadas tremendo diante do
rosto aterrorizado, os dentes batendo, o suor brilhando na testa. "Não
espere que aquele bichano salve você. Ele está com muito medo de se importar com
você,
muito preocupado em salvar sua própria pele preciosa."
"Vá se foder", Alex cuspiu nele.
"Não, não, não", respondeu Krueger com um sorriso de lobo. "Você deveria estar
me implorando para te foder, sua putinha." Ele deu um passo atrás de Alex, as
facas ainda apertadas em torno de sua garganta, a outra mão
acariciando seus seios, os dedos torcendo cruelmente seus mamilos, arranhando-
a. "Agora, implore."
"Peter", Alex sussurrou. "Me ajude."
A mão de Krueger deslizou pela barriga lisa em direção ao cós da
calcinha, a pele cicatrizada de seus dedos arranhando grosseiramente
o abdômen de Alex. "Eu disse para você implorar", ele sussurrou em seu ouvido. "Implore
pelo
papai."
"Não, por favor", Alex gritou, com a voz embargada, envergonhada por deixar
esse monstro saber de seu medo e deixá-lo saber o quanto ele
a assustava. A voz dele era um hálito rançoso de decomposição, o fedor de
carne podre e o ódio penetrando em sua boca, enchendo seus pulmões,
penetrando em seu corpo. Ela podia sentir os dedos dele brincando com o
material de sua calcinha, cada parte dela se contorcendo de repulsa. Ela
não podia deixar esta criatura possuí-la, tocá-la – não daquele jeito, não lá embaixo
.
"Eu disse implorar!" Ele demandou.
"Tudo bem", Alex disse humildemente. "Mas deixe-me olhar em seus olhos quando fizer
isso."
"Assim está melhor", Krueger ofegou, relaxando o aperto em sua garganta.
"Alex, não!" Pedro gritou. "Não faça isso. Não ceda a ele."
"Cale a boca, maricas." Krueger gritou, apontando as facas para
Peter. Os lençóis envolveram o adolescente, amordaçando-
lhe a boca, prendendo-lhe braços e pernas, mantendo-o imóvel.
Alex lentamente se virou para Krueger, fixando seu olhar no dela.
"Por favor, papai..."
"Sim?"
"Por favor, papai. Eu quero que você..." Ela deixou sua voz sumir, desviando o olhar
dele timidamente, mordendo o lábio inferior como uma criança tímida demais
para pedir um doce. Krueger se aproximou, visivelmente gostando da
apresentação, a frente da calça jeans manchada de sangue inchada e a respiração
acelerada.
"Sim? O que você quer que eu faça?"
Alex olhou para ele. "Eu quero que você apodreça no inferno, filho da puta!" Ela
bateu o joelho direito na virilha dele com toda a sua energia.
Krueger caiu, o ar saindo de sua boca, sua voz era um
grito fraco de agonia. Alex saltou para o lado ao cair, escapando de seu alcance.
Ela correu até Peter e ajudou-o a se libertar, os lençóis afrouxando
enquanto Krueger estava debilitado.
"Você vai sofrer por isso", Krueger rosnou do chão. "Você vai desejar
nunca ter nascido, vadia!"
"Foda-se, Krueger!" Alex gritou de volta. "Eu gostaria que você nunca tivesse
nascido." Ela apontou para o relógio na mesa de cabeceira. O display digital
mostrava que a hora era 17h59. "Tenho mantido você ocupado
até as seis. Assim que o alarme tocar, Peter e eu vamos acordar. Vamos
fugir para algum lugar que você não possa chegar até nós!"
"Olhe mais de perto", Krueger rosnou, apontando para o relógio. Seu
cabo de alimentação foi arrancado da parede. A exibição foi interrompida às 5h59.
"Merda", ela sussurrou.
"Vocês vêm comigo, vocês dois. É hora de um pequeno show e
contar."
"Onde estamos indo?" — perguntou Pedro.
"Adivinhar."
Alex fechou os olhos, já sabendo o que logo os cercaria
. "A sala da caldeira, para onde Krueger leva todas as suas vítimas."
“Não há lugar como o nosso lar”, respondeu o monstro.

***

Heather não conseguiu mais se conter. Ela gritou, com as mãos

cerradas em punhos, os olhos bem fechados, cada parte dela
gritando de angústia. O som ganhou vida própria, tornando-se
mais do que ruído, ondulando para fora. Do outro lado da cama, Chris
desabou, o rosto tomado pela agonia, o sangue escorrendo das
narinas e das orelhas. O corpo de Lloyd também entrou em espasmo, caindo de volta
no colchão, manchas vermelhas se espalhando pelas bandagens para
criar uma máscara vermelha de dor, lábios gritando e dentes impressos em seus
curativos. Heather continuou gritando e gritando e gritando
até que ela não conseguiu mais gritar, cada grama de força foi drenada
dela. Ela caiu no chão, com a boca aberta. Nenhum som
emergiu mais dele. Um fraco fluxo de bile jorrou de seus
lábios, pingando verde e amarelo no chão. Lá fora, estava
escuro como breu. Nenhuma luz era visível, nem mesmo a iluminação de um
poste de luz distante. A fraca iluminação de emergência de uma placa de saída de
incêndio
acima da porta fornecia o único vislumbre de esperança no
quarto do hospital.
Chris se mexeu no chão. "O que aconteceu?"
Heather tossiu e cuspiu, tentando limpar o vômito e o muco
da boca. "Krueger nos pegou. Devemos ter adormecido."
"Como você sabe?"
Ela bateu na lateral da cabeça. "Eu posso ouvi-lo. Ele está
nos chamando."
"Foda-se!" Chris respondeu. "Estamos saindo daqui."
Heather se levantou, as pernas ainda enfraquecidas pelo ataque à sua
mente. "Você não entende, não é? Ele nos trouxe aqui e não
nos deixará ir até que termine."
"E daí? Devemos esperar aqui até aquele bastardo
mostrar sua cara feia?"
Heather foi até a porta. "É por aqui. Vamos."
Chris cruzou os braços, recusando-se a sair. "De jeito nenhum. Ele
me quer, ele mesmo pode vir me pegar."
"Siga a vadia", sibilou a voz de Krueger, as palavras escapando
da boca de Lloyd. "Ou então eu mato este aqui e agora."
Chris olhou para o corpo possuído. "Não tenho medo de você,
Krueger. Acho que você é um maricas, tentando nos intimidar. Não estou
pulando ao seu comando, está me ouvindo?"
Assim que ele terminou de falar, as máquinas de suporte vital
agrupadas ao redor da cama de Lloyd começaram a morrer, desligando-se e
desligando uma por uma.
"Você não nos assusta, Krueger." Chris gritou. "Sabemos que isso não é
real. É mais um dos seus malditos pesadelos, outra ilusão."
Os lábios de Lloyd moveram-se novamente. "Se esse merdinha morre no seu sonho,
então ele morre na vida real também. Você percebe isso, não é?"
Chris apertou o botão vermelho de chamada acima da cama, mas nada
aconteceu.
"Faça o que ele diz, Chris", insistiu Heather. "Não mate Lloyd tentando
mostrar que não está com medo."
"Mas eu..."
"Estamos todos com medo, ok?"
Chris suspirou antes de finalmente ceder. "Tudo bem, Krueger, você venceu.
Deixe Lloyd viver." Mas as máquinas continuaram paradas, sem mostrar sinais de
melhora. "Eu farei o que você quiser, Krueger. Deixe-o viver."
Finalmente, um leve sinal sonoro recomeçou no monitor cardíaco. Gradualmente,
as outras máquinas também voltaram à vida. Chris se juntou a Heather na
porta. "Então, para onde vamos a partir daqui?"
"Lá fora", ela disse, com um tremor de medo em sua voz. A fechadura da
porta se abriu com um baque surdo e sinistro. "Em seu domínio."

***

Alex abriu os olhos novamente. Ela e Peter estavam na

sala da caldeira, cercados por metal enferrujado e vapor sibilante. "Estamos
aqui."
Peter olhou ao redor, tentando distinguir os arredores.
"Onde é aqui? Não consigo ver nada sem meus óculos."
"Confie em mim", disse Alex com tristeza, "é melhor assim. Krueger
anseia por nossa dor, nosso medo e nosso terror. Isso o torna mais forte."
"Não sei o que é pior", respondeu Peter, com a voz trêmula.
"Não ver ou não saber o que está por vir."
Passos tornaram-se audíveis. Uma, não, duas pessoas se aproximavam,
pensou Alex. O som parecia vir de cima. "Tem
alguém aí?"
"Alex? É você?"
"Heather? Estamos aqui embaixo."
"Espere, já estaremos com você", outra voz chamou.
Alex reconheceu aquele como Chris. Então, Krueger estava reunindo
todos eles. De alguma forma, isso a assustava mais do que ter que lutar com ele
sozinha. Isso provou o quanto eles estavam sob seu domínio, meros peões a serem
movidos ou sacrificados conforme seu capricho. Dito de forma mais simples, ela pensou,
estamos
todos numa merda aqui.
Heather e Chris emergiram das nuvens de vapor. As duas
garotas se abraçaram com simpatia enquanto Chris e Peter acenavam um para o outro
. "Você sabe por que estamos aqui?" Heather perguntou.
"Krueger disse algo sobre mostrar e contar", disse Alex,
encolhendo os ombros.
"O bastardo doente, ele está fodendo com a gente", protestou Chris. "Primeiro
Lloyd, depois Kat, agora todos nós juntos."
"Eu não quero morrer", Peter murmurou. "Não aqui embaixo, não assim
."
Todos os outros olharam para ele.
Pedro encolheu os ombros. "Merda, é isso que todos estamos pensando, certo?"
"Eu acho", Heather concordou.
"Então por que não diz isso?"
"Porque me dá força", interveio Krueger. Os quatro
jovens se viraram e o viram parado em cima de um enorme
cilindro de metal. "Sua dor, seu medo, sua miséria, tudo isso, tem um gosto tão
doce. Não é mesmo, Alex?"
"Por que você está me perguntando?" Ela podia sentir os olhos de todos sobre ela.
"Porque você conhece a linha tênue entre o prazer e a dor.
Já percorremos essa linha antes. É um velho amigo nosso."
“Cale a boca, Krueger.
" "Você já contou ao amante como conseguiu aquelas cicatrizes nos
braços? Não foi um acidente, Peter, ah, não. Ela gosta de dor; ela gosta
disso. Ela gosta disso. Sua putinha costumava pegar uma lâmina de barbear deixada
por seu precioso pai e cortar sua pele para se divertir.
É o seu segredinho sujo. Ela costumava dizer a si mesma que a dor era sua
amiga, seu único conforto, seu único refúgio. Você sabe a pior parte disso
, a coisa que ela nunca poderia admitir, nem para si mesma?
Peter balançou a cabeça, desamparado.
"Eu disse para calar a boca", Alex gritou.
Krueger zombou feliz. "Ela começou a gostar de se machucar. Ela
ficou emocionada ao cortar a pele, ver o sangue fluir,
penetrar seu corpo, violar-se com o fio de uma lâmina. —
Cale a boca — gritou Alex.
— Eu não ficaria surpreso se ela tivesse feito isso. Ela tem cortes em outros lugares
além dos braços." Krueger saltou do cilindro de metal,
aterrissando com um baque surdo no chão da sala da caldeira, suas facas
brilhando na luz amarelada e pálida. "Bem, Peter, você viu todos os centímetro
de seu corpo. Tem algo que gostaria de compartilhar com o resto do
grupo? Alguma pequena cicatriz em lugares estranhos onde não deveria estar?
Algum ferimento revelador que chamou sua atenção?"
Peter baixou a cabeça, recuando um passo para longe de Krueger. Mas o
monstro continuou provocando a adolescente. "Você pensou que ela aproveitava cada
segundo na cama com você, mas aposto que ela estava pensando em comigo o
tempo todo, sobre como seria doce se eu a tocasse, machucasse
, cortasse. Talvez ela até tenha fantasiado sobre lugares onde eu poderia colocar minhas
lâminas." Krueger virou-se para encarar Alex. "Não é mesmo? Você
sabe que me quer, vadia." Ele piscou para Heather e Chris. "Você
pode ver porque ela é minha favorita. A filhinha do papai, com muita fome de que eu a
faça sangrar. —
Deixe-a em paz — disse Chris, parando na frente do Alex soluçante.
Krueger sorriu para Peter, apontando o polegar para o atleta. — Viu? Isso é
o que um homem de verdade faz para proteger sua cadela."
"Eu disse para deixá-la em paz, seu idiota!"
"Ou o quê? Você vai me queimar como queimou seu pai?" Krueger
apontou para a cicatriz que cobria seu rosto. "Notícias, figurão,
já terminei."
"Não significa que você não pode queimar de novo, bastardo." Chris atacou
Krueger, mas ele foi muito lento. O monstro agarrou os pulsos de Chris
e os forçou a se unirem. Quando eles se tocaram, chamas explodiram de cada
mão, engolindo-os.
O fogo rapidamente se espalhou pelos braços e peito de Chris , as línguas dançantes de
calor amarelo e laranja
queimando a parte inferior de seu queixo. Chris gritou de agonia e
angústia, com as roupas em chamas e a pele começando a cozinhar.
"Pare com isso!" Heather gritou. "Pare de machucá-lo."
"Por que eu deveria?"
"Ele não fez nada com você, nenhum de nós fez. Somos inocentes."
"Inocente!" Krueger soltou Chris e riu. O adolescente alto
caiu pesadamente no chão, as mãos batendo nas chamas que ainda queimavam
seu peito, tossindo e engasgando com a fumaça que subia de suas próprias
roupas e corpo. Krueger apontou para Chris enquanto olhava para Heather.
"Você quer saber o segredo dele, querido? Seu namorado
se odeia, odeia tudo na vida dele. Ele se esforça ao
máximo, se destacando em tudo que faz, mas isso é um castigo autoinfligido, uma
fuga do vazio, do vazio interior. ele onde ele acha que
sua alma deveria estar. Seu precioso Chris não acredita em nada:
nem em Deus, nem no amor e especialmente em você.
"Você está mentindo", afirmou Heather. "Eu o conheço. Eu o amo."
"Diga a ela que estou errado", Krueger se abaixou ao lado de Chris e
sussurrou em seu ouvido. "Diga que você a ama também."
Chris não respondeu. Em vez disso, ele permaneceu no chão, cuidando das
mãos chamuscadas, balançando para a frente e para trás sobre as patas traseiras.
Krueger se endireitou novamente. "Acho que isso é um não."
Heather balançou a cabeça. "Eu não acredito em você, Krueger. Você está
distorcendo nossas palavras, nossos pensamentos, tentando nos deixar desesperados,
nos fazer
render a você. Isso não vai acontecer. Somos mais fortes que você e é por isso
que você precisa de nós ."
Ele zombou dela. "E a linda Heather, qual é o seu
segredinho? Que verdade sombria você mantém escondida bem no fundo de você,
enterrada
onde você acha que ninguém pode encontrá-la?"
"Eu não tenho nenhum segredo", ela respondeu, com a voz quase embargada.
Krueger tocou o rosto dela com a mão esquerda, acariciando-a com
ternura, como um pai amoroso. "Um rosto tão lindo, mas uma
pessoa tão feia por dentro. Não é verdade? Não é isso que você pensa de
si mesmo?"
Heather balançou a cabeça, tentando negar suas palavras. Ele riu
dela.
"A verdade é que você odeia seu corpo. Por que outro motivo atormentá-lo? Você se
empanturra
de junk food, depois enfia os dedos na garganta e vomita tudo
de novo. Você fuma para manter seu peso baixo; pelo menos,
é isso que você diz você mesmo. Mas talvez você odeie tanto seu corpo
que queira causar câncer nele, talvez esse seja o verdadeiro motivo. As pessoas
me chamam de doente e distorcido. Eles deveriam olhar dentro da psique de cada
adolescente na América. Vocês são mais fodidos do que eu poderia
ser."
Krueger virou-se e apontou para Peter. Uma mancha úmida
apareceu na frente da calça jeans do adolescente, espalhando-se
a partir da virilha. "Por último, mas não menos importante, a putinha do Alex. Caso você
não tenha notado, Peter é um covarde. Ele mijou nas calças porque eu apenas
olhei para ele. Imagine o que aconteceria se eu tocasse nele
com meus quatro amiguinhos? " Krueger sacudiu os canivetes da
mão direita. "Imagine o que eu poderia fazer com isso, as
agonias extraordinárias que eu poderia infligir a você. Imagine tudo isso, então tente
me desafiar, seu merdinha!" Krueger gesticulou para Alex, Chris e Heather. "Pelo
menos eles tentaram revidar. Você não tem coragem para isso. Estou
surpreso que você tenha conseguido o suficiente para satisfazer Alex. Então
, novamente, talvez você não tenha conseguido. Um homem de verdade teria a fez ofegar,
gemer, clamar por mais. Mas talvez ela estivesse fingindo o
tempo todo. Você já pensou nisso, sua boceta? Krueger cuspiu
venenosamente, seu catarro chiando ao cair no chão. "Vocês me deixam
doente, todos vocês", ele zombou.
"Se você nos odeia tanto, por que nos trazer aqui?" Alex perguntou. "Por que não
nos mata e se diverte dessa maneira?"
Krueger quase sorriu. "Não vou deixar vocês fugirem de mim
agora, não depois dos talentos que dei a cada um de vocês."
"Talentos? Você nos amaldiçoou, mais provavelmente."
"Você diz batata, eu digo cale a boca, vadia!" ele rosnou de volta para
ela. — Eu criei vocês, todos vocês, e posso quebrá-los com a mesma facilidade. Basta
perguntar a Kat.
"Não podemos", respondeu Chris do chão. "Ela está morta. Você a matou
."
"Kat é minha vadia agora", disse Krueger alegremente. Uma súbita rajada de
vento frio e de gelar os ossos soprou pela sala da caldeira, varrendo as
nuvens de vapor. De repente, Kat apareceu. Ela estava presa a uma
parede pela própria pele. Ele havia sido retirado de seu corpo em
seções e pregado na parede, suspendendo-a acima do chão. Mil
facas de lâminas estreitas pendiam no ar, a ponta de cada uma
voltada para Kat. As facas perfuraram seu corpo, perfurando carne e
músculos, perfurando cada centímetro dela. Então, eles recuaram vários
metros e ficaram suspensos no ar novamente. Kat abriu os olhos e olhou para as
amigas. "Mate-me", ela sussurrou com voz rouca. "Por favor, mate m-" Suas
palavras foram interrompidas pela saraivada de facas que a esfaquearam novamente. As
nuvens de vapor fecharam-se em torno de Kat mais uma vez, escondendo suas agonias
, mas seus gritos de dor ainda ecoavam pelo ar.
“Pelo amor de Deus, pare com isso”, Heather soluçou.
"Deus não existe", respondeu Krueger, erguendo a mão enluvada.
“Aqui, este é Deus.”
"Por que você está nos mostrando isso?" Alex exigiu, cuspindo as palavras
nele como se fossem armas.
“Quero que você veja o que acontece se me desobedecer”, disse Krueger.
"Eu quero que você perceba que mesmo a morte não pode escapar de mim."
"Você provou seu ponto. Agora, o que você quer?"
"Vocês eram uma merda antes de eu encontrá-los - sonâmbulos tropeçando
pela vida, sabendo que foram feitos para algo melhor, mas sem
saber o que era. Cada um de vocês se sentia o mesmo: presos, incapazes de
encontrar um significado para suas vidas patéticas. Agora você encontrei. Eu sou esse
significado.
"Besteira", Chris retrucou. "Você é um idiota doente que se diverte
torturando crianças."
Krueger balançou a cabeça. "Você deveria ser grato a mim. Eu entrei nos
sonhos daqueles cientistas e mostrei a eles como criar aquela
droga que despertou todos vocês. Eu prospero com o terror, o medo e a dor. Você
espalhará
meu terror, para que eu possa ficar mais forte. "
"Nunca trabalharemos para você, Krueger", respondeu Alex, sua voz como
aço.
"Você está errado", disse ele, exibindo orgulhosamente as facas em
sua mão enluvada. "Vocês se tornarão meus discípulos, um para cada uma de minhas
lâminas. Você mata por mim", seu sorriso desapareceu, "ou eu mato você. A escolha é
sua
." Krueger cruzou os braços triunfantemente. "Bem-vindo ao meu
pesadelo!"
QUINZE

Heather afastou a mão de Lloyd. Ela estava novamente no

quarto do hospital, perplexa por se encontrar no mesmo lugar de antes.
Chris ainda estava parado no canto perto da janela onde estivera
quando eles estavam se abraçando. Ele parecia como ela se sentia, deslocado e
atordoado. Parecia que horas se passaram desde que seus dedos roçaram
a pele de Lloyd.
"Você viu tudo isso?" Chris perguntou.
"Tudo o quê?"
"Krueger, ele nos levou para sua sala de caldeira e nos mostrou Kat sendo
torturada."
Heather assentiu. "E ele nos deu uma escolha: matar por ele ou morrer
."
A cabeça de Chris pendeu para frente. "Eu esperava que fosse só eu, mas se
você viu também..."
"Então Alex e Peter também devem ter estado no pesadelo.
Krueger pode nos reunir quando quiser." Heather roeu
as unhas. "Como ele pode nos manipular tão facilmente?"
“Esse é o menor dos nossos problemas”, disse Chris. "Temos que decidir
se queremos ser seus peões, ou então..."
"Ou acabaremos como Kat." Heather sentiu-se dominada por um
pavor frio e entorpecente. Tudo o que ela viu enquanto tocava Lloyd era verdade.
De alguma forma, ela sabia que dentro de vinte horas eles estariam todos
mortos ou seriam escravos de Krueger, matando por um assassino. Ela se aproximou de
Chris,
o medo arrepiando-a. "Segure-me. Por favor."

***

Alex foi acordada pelo despertador tocando na mesinha de cabeceira. Eram

seis. Ela rolou para desligá-lo e se assustou ao encontrar Peter
ao lado dela. De repente, ele se sentou na cama, as mãos agarrando as cobertas
como um cobertor de segurança. "Não, eu não vou fazer isso! Você não pode obrigar..."
Peter
parou de falar abruptamente, percebendo que Alex estava ao lado dele na cama,
olhando para ele. "Ah, graças a Deus. Achei que ele fosse me matar, matar
todos nós..." Sua voz sumiu. "Eu estava tendo outro pesadelo."
Alex apoiou uma das mãos em seu ombro, tentando acalmar
Peter. "Eu sei. Eu também vi. Acho que todos nós vimos."
"Mas o Hypnocil não deveria ter nos protegido?"
“Krueger encontrou uma maneira de superar isso”, decidiu Alex. O som de
alguém subindo as escadas chamou sua atenção. Oh merda, mamãe está
em casa e eu tenho um garoto nu na minha cama. Alex empurrou Peter no
chão enquanto procurava sua calcinha. "Você tem que se esconder. Agora."
"Onde?"
"Apenas faça isso, ok?" Alex sibilou.
Houve uma batida em sua porta. "Ei, Alex, estou em casa. Pensei em ver
..." Joyce abriu a porta e olhou para dentro, sua voz sumindo
. Alex estava deitada na cama, um braço sobre os seios enquanto a
outra mão permanecia perto da virilha. Ela fez o possível para parecer
surpresa e irritada.
"Mãe! O que diabos você está fazendo? Não posso ter privacidade?"
"Me desculpe, não percebi..." A boca de Joyce ainda estava funcionando, mas
as palavras pareciam lhe faltar. Em vez disso, ela corou profundamente,
envergonhada por ter encontrado sua filha fazendo Deus
sabe o quê. "Sinto muito, eu..."
"Jesus, mãe, relaxe, ok?" Alex puxou o lençol sobre
si mesma. "Eu não estava fazendo nada... você sabe..."
"Claro que não." O olhar de Joyce começou a vagar em direção à pilha de
roupas descartadas no chão. "É que..."
Alex percebeu que teria dificuldade em explicar como
estavam as roupas de Peter em seu quarto. "Estou bem", disse ela rapidamente, tentando
distrair o olhar da mãe. "Eu posso cuidar de mim mesma, ok?"
"Eu gostaria que isso fosse verdade. Cheguei em casa mais cedo porque o consultório
médico
ligou para dizer que você não apareceu para a consulta."
"Eu disse que não faria isso", Alex retrucou. Na verdade, ela tinha esquecido
disso, pois estava muito ocupada levando Peter para sua cama. Mas mesmo que
ela tivesse se lembrado, ela não teria ido. Era tarde demais para essa
merda.
Joyce balançou a cabeça. "Coloque algumas roupas e desça.
Preciso falar com você." Ela recuou para a porta. "Você quer
alguma coisa?"
"Um pouco de paz e sossego seria bom", Alex murmurou sarcasticamente.
"Eu quis dizer, você quer uma bebida, Alexandra."
Alex franziu a testa, envergonhada por sua própria petulância. "Desculpe. Uma Coca."
"Tudo bem. Vejo você lá embaixo em um minuto."
Quando a mãe dela saiu, Alex olhou para o banheiro,
meio que esperando ver sangue preto respingado nos azulejos brancos. Tudo isso
também fazia parte do pesadelo, mas dormir com Peter
era real. Alex percebeu que eles não usaram nenhuma proteção. Peter
também era virgem, então ela provavelmente estava a salvo de qualquer infecção, mas
isso não a impediria de engravidar. Foda-se, ela decidiu. Se
Krueger conseguir o que quer, provavelmente estaremos mortos antes do fim da semana.
Ficar grávida é o menor dos meus problemas.
Jesus, tudo estava uma bagunça. Uma semana atrás, ela era apenas
mais uma estudante na Springwood High, um fantasma tentando se misturar ao
cenário, uma adolescente com histórico de problemas psiquiátricos e
uma fixação pela figura paterna. Agora ela estava sob pena de morte por um
maníaco psicopata em seus sonhos, havia perdido a virgindade com um
geek da matemática e poderia muito bem estar a caminho de se juntar às
estatísticas de gravidez na adolescência nos Estados Unidos. Incrível como muita coisa
pode mudar em poucos dias.
Só Cristo sabe o que os próximos trarão.
"É seguro?" uma voz tímida perguntou debaixo da cama.
"Por enquanto", respondeu Alex. "Você pode sair agora."
Peter saiu do esconderijo, com as mãos agarradas aos órgãos genitais. Ele
sorriu maliciosamente. "Quase ser pego, isso foi
emocionante."
"Esqueça", disse Alex, balançando a cabeça. "Acho que até mamãe notaria
se fizéssemos um bis agora. É melhor você se vestir."
"OK." Ele recuperou suas roupas e começou a vesti-las.
"Vou descer e mantê-la ocupada na cozinha. Assim que você
nos ouvir conversando, você pode sair pela porta da frente, mas silenciosamente. Evite o
terceiro
degrau de baixo, ele sempre range. Me ligue quando chegar em casa,
então Eu sei que você voltou em segurança, ok? Alex tirou uma camiseta de uma
gaveta e vestiu-a pela cabeça antes de vestir a calça jeans.
Antes de sair da sala ela parou e deu um
beijo profundo e apaixonado em Peter. "Obrigada", ela sussurrou.
"Pelo que?"
"Por tornar minha primeira vez... especial."
"Você era quem estava no controle", disse ele timidamente, "eu realmente não
sabia o que estava fazendo."
"Foi bom", disse Alex, beijando-o novamente. "Foi melhor do que
bom."
"Bem, a prática leva à perfeição." Peter sugeriu brincando.
Alex o empurrou de volta na cama e foi até a porta.
"Lembre-se, evite o terceiro degrau de baixo."

***

"Tem certeza que quer fazer isso?" Heather e Chris estavam

estacionados em frente à casa dele. Já estava anoitecendo quando eles chegaram e
algumas luzes estavam acesas dentro da casa. Heather acariciou seu rosto,
preocupação gravada em suas feições.
Ele assentiu. "Eu preciso, Alex estava certo. Krueger contaminou todos nós
e está tentando nos transformar em monstros como ele. Tenho que enfrentar as
consequências do que fiz, é a única maneira de fazer as pazes com
minha família, com meu pai. Há muito tempo me ressinto da maneira como ele dirige
minha vida,
mas preciso parar de odiá-lo. Se eu não abandonar meu ódio, acabarei
como Krueger. Todos nós terminaremos.
Heather sorriu. "Você nunca será como ele, Chris."
Ele saiu, parando para lhe dar um beijo de boa noite. "Vejo você amanha."
"Onde?"
"No cemitério. Devíamos prestar nossas últimas homenagens a Kat. A
família dela terá partido à uma da tarde, poderemos nos encontrar então."
"Vou contar aos outros", ela se ofereceu.
"Obrigado." Chris sorriu para ela. "Me deseje sorte."
"Vou rezar por você", respondeu Heather, surpreendendo-se. Ela não
orava desde que era uma garotinha. Mas ela também não acreditava em monstros
desde que era criança, então pedir ajuda a Deus – se Deus existia –
não parecia mais estranho. Preciso ter algo
em que acreditar, decidiu Heather.

***

Alex encontrou sua mãe conversando com um estranho na cozinha. Ele era
alto e de meia-idade, com cabelos castanhos ralos acima de um rosto inteligente.
O homem vestia um terno azul escuro e uma maleta de médico estava
apoiada em suas pernas. Isso não parecia bom, concluiu Alex. Isso não
parecia nada bom.
"Quem é?" ela exigiu.
"Alex, este é o Dr. Taubmann", respondeu Joyce. "Já que você faltou à
consulta com ele hoje, perguntei se ele poderia fazer uma visita domiciliar."
"Você trouxe um psiquiatra aqui?"
“Não sou psiquiatra”, começou Taubmann, sorrindo benignamente para Alex.
"Embora eu mantenha uma prática psiquiátrica aqui em Springwood, na verdade sou
um especialista na área de
alienação de adolescentes e juvenis."
"Um psiquiatra que gosta de brincar com crianças", Alex zombou. "Ótimo.
Existe um nome para pessoas como você."
"Alexandra!" Joyce retrucou. "Não há necessidade de ser abusivo. O Dr.
Taubmann gentilmente cedeu sua noite para conversar com você. Ele
não veio aqui para ser insultado ou atacado."
"Então ele veio para a casa errada." Alex podia ouvir Peter
descendo as escadas atrás dela e manteve a voz elevada,
esperando que isso encobrisse sua partida. "Não preciso de outro idiota
me dizendo que sofro de alienação. Sou um adolescente, pelo amor de Deus.
É
É isso que fazemos."
“Suas preocupações são compreensíveis…” Taubmann começou.
"Morda-me", Alex cuspiu de volta. Ela ouviu a porta da frente se fechar.
"Olha, eu sei que vocês dois têm boas intenções, mas isso não vai resolver
nada, ok?"
"Como você sabe se não dá uma chance?" Taubmann
persistiu.
"Por favor, querido", disse Joyce, o desespero evidente em sua voz. "Para
mim?"
Alex suspirou. "Tudo bem. Onde você me quer?"
Taubmann sorriu. "No sofá é tradicional."
Ela revirou os olhos. "Ótimo, agora ele também é comediante."
"Alex..." sua mãe avisou.
"Sim, sim, eu sei. Dê uma chance a ele." Ela entrou na
sala e se jogou no sofá. Taubmann e Joyce
a seguiram. "Isso serve?"
O psiquiatra assentiu. Ele tirou um bloco de notas e uma caneta da
bolsa. — Sra. Corwin, poderia diminuir as luzes? E é melhor
tirar o telefone do gancho. Não queremos ser incomodados.
"Um pouco tarde para isso, não é?" Alex brincou enquanto o observava se preparar
para a sessão. "E o que temos para o concorrente número um,
Dr. Taubmann? Manchas de tinta? Associação de palavras? Regressão de memória?"
Ele sorriu levemente. "Hipnose. Diga-me, você está tomando algum medicamento?"
"Hypnocil, por todo o bem que está fazendo."
"Hipnocil?" Joyce perguntou.
“É um supressor de sonhos”, disse Taubmann. "Interessante. Mesmo assim,
não deve interferir no procedimento. Alexandra, se você quiser me contar
..."
"Meu nome é Alex", ela protestou.
"Multar." Ele acendeu uma lanterna e iluminou os
olhos dela. "Alex, se você quiser relaxar. Esvazie sua cabeça de todos os pensamentos e
ouça o som da minha voz. Deixe minhas palavras acalmá-lo, deixe-as
afastar todas as suas preocupações, preocupações e preocupações. Deixe-se levar,
deixe tudo. vá, deixe sua imaginação vagar livremente. Agora, imagine-
se flutuando em um oceano.
Alex podia sentir suas pálpebras ficando mais pesadas. Ela queria ficar
acordada, fazer da suposta experiência dele uma bobagem, mas a
exaustão estava tomando conta dela. Já fazia muito tempo que
ela não dormia direito, sem sonhos, sem pesadelos, sem
medo ou terror do que encontraria quando abrisse os olhos novamente. A
escuridão tomou conta dela, ao seu redor, quente como um abraço,
reconfortante e familiar.

***

Peter fechou a porta dos fundos de sua casa e sorriu. Estar com
Alex era tudo o que ele sempre imaginou e muito mais. A maneira como ela
o tocou, o guiou, o deixou estar dentro dela... só de pensar nisso
o estava deixando excitado novamente. Então Peter lembrou-se do
pesadelo que se seguiu e seu sorriso desapareceu. Pensou na
satisfação de Krueger, na vergonha de fazer xixi na frente dos outros.
Foi apenas um pesadelo, mas eles viram; todos eles testemunharam sua
humilhação. Ele nunca quis que isso acontecesse novamente.
"Onde diabos você esteve?" uma voz arrastada de um canto da
cozinha. Peter olhou ao redor do balcão do café da manhã e encontrou o
pai caído no chão, segurando uma garrafa de Jim Beam em uma das mãos e um
revólver na outra.
"Pai, você está bem?"
"Eu pareço bem para você?"
"O que está acontecendo? Onde você conseguiu a arma?"
"Não sabia que eu tinha isso, não é? Mantive isso em segredo todos esses anos."
O pai de Peter tirou uma caixa de munição do bolso da
camisa e despejou o conteúdo no chão da cozinha. Ele começou
a carregar as balas no revólver, seus dedos se atrapalhando com cada
bala antes de colocá-las no lugar.
"Há quanto tempo você está bebendo?" Peter perguntou, seus olhos notando
os restos de uma garrafa vazia de Jim Beam quebrada contra uma
parede próxima.
"Tempo suficiente", seu pai balbuciou. "Por quê? Você quer um pouco?"
"Não, pai, estou bem", disse Peter, tentando agradá-lo.
"Bom. Eu não vou dividir minha bebida com nenhum garoto maricas."
"Do que você me chamou?"
O pai de Peter zombou. "Você ouviu."
"Como você pode dizer isso? Eu sou seu filho."
"Você não é meu filho." O Sr. O'Mahoney terminou de carregar o
revólver e tomou outro gole da garrafa. "Olhando
para mim com desprezo, pensando que você é melhor do que é. Você não sabe nem
metade disso, garoto. Você deveria estar de joelhos, me agradecendo
por acolher sua mãe vagabunda."
Peter podia sentir seu rosto ficar vermelho de raiva. "O que você disse?"
"Sua mãe era uma putinha. Ela fodeu todos os jogadores do
time de futebol naquele verão. Ela era boa, isso eu admito."
"Não fale assim da mamãe", alertou Peter.
"Quando ela caiu em cima de você, parecia que todos os seus Natais estavam
chegando ao mesmo tempo, entende o que quero dizer?"
"Eu disse para não falar assim da mamãe."
"Claro, ela engravidou, garotas más sempre ficam, e alguém
teve que se casar com a vagabunda. Sorteamos no vestiário. Adivinha quem
perdeu?"
"Não quero ouvir isso", disse Peter, balançando a cabeça.
"Então eu andei até o altar, seus cinco meses se passaram e isso
já estava aparecendo bastante. Por que você acha que nunca tivemos fotos de
casamento em
casa?"
"Cale a boca, seu velho bastardo."
"Não, você é o bastardo, garoto. Você certamente não é meu filho, isso é
certo. Nenhum filho meu passa o tempo todo lendo livros,
ficando em casa e brincando consigo mesmo. Não pense que não. Eu sei
o que você faz aí, seu pervertido. Batendo no
computador, agindo como se tivesse um par. Você me deixa doente! O pai de Peter
tentou se levantar, mas caiu
novamente no chão, derrotado pelas pernas embriagadas. "Tenho vergonha desde o
dia em que você nasceu, garoto. Não, desde antes daquele dia. Sabe o que mais? Fiquei
feliz quando sua mãe morreu. A vadia estava brincando comigo
há anos, transando com cada bastardo que aparecia. a porta da frente.
Fez bem para ela.
"Eu falei cala a boca!" Peter gritou, sua raiva crescendo dentro dele.
"O câncer era bom demais para ela."
"Eu vou te matar."
"Não, garoto, eu vou te matar." O'Mahoney apontou o revólver para
o filho. "O quê, você acha que eu peguei essa peça velha para acabar comigo?
Você não é tão inteligente quanto gosta de pensar! Acho que seu velho ainda pode
lhe ensinar um ou dois truques, afinal." Ele sorriu e engatilhou o revólver.
“Puxe o gatilho e você será o cadáver”, prometeu Peter.
“Tudo que eu sempre quis foi o seu respeito”, disse seu pai. "Eu não me importava
se você me amava, também não me importava se você me odiava, eu só queria
o seu respeito, e você não poderia nem me dar isso."
“É difícil respeitar alguém que bate em você todas as noites”,
disse Peter. "Você só pode odiá-los, e Deus sabe que sempre odiei
você."
"O sentimento é mútuo", respondeu o pai, apertando o gatilho com
o dedo. "Adeus, garoto." Mas antes que ele pudesse disparar a arma, o
cano começou a se mover para o lado. "Que diabos?"
Peter estava estendendo a mão em direção ao revólver, controlando seu
movimento apesar de estar do outro lado da cozinha, longe de seu
pai. "Eu não vou deixar você me machucar de novo", ele sibilou.
"Meu pulso, você está machucando meu pulso!" seu pai protestou. A mão
que segurava a arma girava no ar, curvando-se lentamente de modo que o
cano apontasse para ele e não para o filho. "Eu não entendo...
Como você está...?"
“Se alguém vai comer uma bala esta noite, será você”,
disse Peter. Ele empurrou a mão para frente no ar e a arma
imitou a ação, aproximando-se da cabeça do Sr. O'Mahoney até que
o cano pressionou a testa do bêbado. "Abaixe",
ordenou Peter, e o cano deslizou pelo rosto suado de seu pai, passando
pelos olhos e nariz, até chegar à boca. "Abrir!"
Os lábios do Sr. O'Mahoney se separaram involuntariamente.
"Agora, morda o barril."
O pai de Peter tentou protestar, mas suas palavras foram interrompidas.
"Eu não disse que você podia falar, disse? Agora, morda."
Os dentes de seu pai apertaram o cano, forçando-se
no metal, rangendo contra o revólver. Peter atravessou a
cozinha e se agachou ao lado do pai. "Ultimas palavras?"
O Sr. O'Mahoney olhou para o filho, com descrença nos olhos e suor
escorrendo pelo rosto. Uma poça amarela apareceu entre suas pernas
no chão da cozinha.
"Você pode não ter amado a mamãe, mas eu amei. Quero que você pense
nela, deitada naquela cama de hospital, na dor que ela deve ter passado
enquanto estava morrendo. Quero que você experimente uma fração do
desconforto e do terror ela sentiu, esperando para morrer todos aqueles meses."
Peter endireitou-se novamente. "Eu deveria deixar você aqui assim
a noite toda. Um movimento, e a arma explodiria seus miolos na parte de trás da
sua cabeça. Um lapso de concentração de minha parte e você estaria morto, um
velho atleta triste que pegou o caminho mais fácil fora. Isso é o que os policiais
pensariam. Mas não estou fazendo isso. Sou melhor que isso. Sou melhor
que você. " Peter se virou com desdém. "Lembre-se disso; eu deixei você
viver. Lembre-se do medo que você sentiu aqui hoje - foi assim que eu me senti todos
os dias enquanto crescia nesta casa. Lembre-se de tudo isso, seu bastardo."

***

Alex abriu os olhos. Isto é o que diz o Dr. Taubmann e seus incríveis
poderes de hipnose. Não desista do trabalho diário, ela pensou preguiçosamente,
antes de perceber que as coisas estavam todas tortas. Era como se toda a sala
tivesse virado de cabeça para baixo e ela estivesse deitada no teto. Mais estranho
ainda, ela podia se ver no sofá, o psiquiatra sentado
perto, a mãe observando da porta. Merda, funcionou! Estou
tendo uma experiência fora do corpo, assim como Kat teve. Isso enviou um arrepio
através dela. Alex assistiu, fascinado, enquanto seu corpo físico estremecia
em resposta no sofá. Estranho. Taubmann acenou com a cabeça para a mãe.
"Ela está inconsciente. Vou começar com algumas perguntas simples para testar se
funcionou
." Ele se inclinou para mais perto do sofá. "Alex, você pode me ouvir?"
Alex ia responder, mas outra voz saiu de seu
corpo hipnotizado. "Alex não está aqui, idiota." Taubmann e Joyce
reagiram com surpresa, mas não ficaram tão chocados quanto Alex. Ela
reconheceu a voz – era Krueger! Aquele bastardo a estava usando como
um rádio. Ele deve tê-la empurrado para fora, aproveitado a
hipnose para assumir o controle de seu corpo. Merda, não havia como saber
o que o maldito iria dizer ou fazer agora.
"Doutor, o que..." Joyce começou, mas Taubmann fez sinal para que ela se
calasse.
"Se Alex não está lá, quem está?" ele perguntou gentilmente.
"Você pode me chamar de Fred," a voz rouca e sinistra respondeu do
Os lábios de Alex.
"Fred?"
"Ou papai. Gosto de ser chamado de papai", sibilou Krueger.
Não! Alex gritou do teto, mas ninguém a ouviu, ninguém
a notou. Não, não dê ouvidos a ele! Ele está mentindo. Estou aqui.
"Onde está Alex?" Taubmann perguntou.
"Essa vadia é minha agora. A putinha da mamãe. Ei, Joyce, você
sabia que ela passou a tarde sendo fodida lá em cima?"
Krueger, pare com isso, Alex implorou. Não faça isso comigo, por favor.
"Ela anda como um trem, sua putinha."
Alex observou sua mãe sair correndo da sala. Taubmann persistiu
em suas perguntas. "O que você quer?"
"Dor. Terror. Medo", Krueger rosnou. "Todas as minhas coisas favoritas."
"Por que?"
"Por que não?"
"Mas você deve ter um motivo."
"Porque eu gosto disso, idiota. Assim como o pequeno Alex gosta de
se cortar. Porque é uma correria."
Taubmann recostou-se na cadeira. "Vou encerrar esta sessão agora,
acho que é o melhor. Vou contar até três e estalar os
dedos. Quando eu fizer isso, o transe hipnótico terminará e Alex acordará
. Um... "
"Você não tem a menor ideia, não é, doutor?" Krueger provocou.
"Dois..."
"Você deve ser novo na cidade se nunca ouviu falar de mim. Pergunte ao xerife
Williams, ele sabe sobre mim."
"Três."
"Diga a ele que Fred Krueger enviou você."
Taubmann estava prestes a estalar os dedos, mas parou ao ouvir
esse nome. "Você é Krueger?"
"Na carne."
Do teto, Alex observou uma das mãos dela se erguer do
sofá, agarrando o pulso esquerdo de Taubmann. "O que você está fazendo?" o
psiquiatra protestou. "Você não pode..." A outra mão de Alex segurou o dedo
mindinho de Taubmann e puxou-o bruscamente para trás, de modo que o
dedo mínimo tocou as costas de sua mão, os ossos quebrando como gravetos.
Taubmann gritou de agonia.
Alex observou enquanto o corpo dela ria da dor do psiquiatra. "Você
disse que queria estalar os dedos, doutor, então eu só estava lhe dando uma
mão amiga. Te vejo mais tarde, filho da puta!" Alex sentiu-se sendo sugada
de volta para seu corpo. Ela sentou-se enquanto a mãe voltava para a sala,
trazida de volta pelo grito de dor do psiquiatra.
Taubmann estava balançando no assento, cuidando do dedo quebrado,
olhando incrédulo para Alex. "O que aconteceu?" Joyce perguntou em
pânico.
"Não fui eu", Alex tentou explicar, "foi Krueger! Quando
Taubmann me hipnotizou, Krueger assumiu o controle do meu corpo."
"Doce Jesus", Joyce engasgou, olhando para a filha como se estivesse
olhando para um estranho. "Doutor Taubmann, você está bem?"
Ele balançou a cabeça, a cor sumindo de seu rosto. "Não, é... eu
nunca... Sua filha, ela..." Ele desistiu de tentar explicar,
preferindo se concentrar na dor do dedo rompido.
“Vou chamar uma ambulância”, decidiu Joyce, retirando-se para o corredor.
Alex aproximou-se de Taubmann, conversando calmamente com ele. "Por favor,
doutor, você tem que acreditar em mim. Eu não machuquei você, foi Krueger", ela
sibilou com urgência.
“Fique longe de mim”, foi sua única resposta.
Um momento depois, Joyce voltou. "Estará aqui em alguns minutos."
Taubmann levantou-se e aproximou-se dela. "Sra. Corwin, posso
trocar algumas palavras com você na cozinha?"
"Claro." Joyce afastou-se para deixá-lo passar, enquanto
observava a filha. "Alexandra, fique aqui enquanto eu cuido do Dr.
Taubmann, certo?"
Alex assentiu entorpecidamente. Ela podia sentir o medo da mãe como um punho de
gelo. Alex esperou até que sua mãe e Taubmann entrassem na
cozinha antes de se esgueirar pelo corredor, esforçando-se para ouvir suas
vozes abafadas.
"Não sei como dizer isso sem parecer excessivamente dramático,
Sra. Corwin, mas acredito que sua filha esteja... gravemente perturbada.
Alex certamente está delirando. Ela exibe sintomas consistentes com
transtorno de personalidade múltipla e exibe graves
tendências sociopatas."
"Eu não entendo. Como isso pode ter acontecido? E por que
agora?"
"Você diz que ela foi tratada por automutilação no passado?"
"Sim, mas isso parou há um ano. Eu a observo com muito cuidado e
não houve nenhum sintoma óbvio de reinício até alguns dias
atrás. Encontrei lençóis ensanguentados no quarto dela e ela começou a faltar
às aulas. A diretora Shaye a suspendeu das aulas. escola e agora... agora
não sei para onde ela vai. Ou quem ela é."
Alex podia ouvir sua mãe soluçando suavemente. Taubmann não
voltou a falar até que as lágrimas cessaram. "Eu sei que isso não é fácil de ouvir,
Sra. Corwin, mas acredito que Alexandra é um perigo tanto para ela quanto
para os outros. Você pode ver o que ela fez comigo, estalando meu dedo como você
ou eu quebraríamos o osso da sorte de um Peru de Ação de Graças. Não
quero que você se machuque como eu.
"O que você sugere?"
Aí vem, pensou Alex. Sala de borracha para a Srta. Corwin.
"Estou em Springwood há apenas alguns meses, mas sei que há um
excelente centro de atendimento para adolescentes perturbados em Westin Hills. Ele
cuida de casos como o de Alex, proporcionando um ambiente seguro onde
jovens infelizes podem melhorar, pouco a pouco."
“Não sei”, sussurrou Joyce.
Não faça isso, Alex insistiu.
“É para o bem dela”, disse Taubmann.
Por favor, não faça isso!
“Preciso pensar sobre isso, dormir sobre isso”, decidiu Joyce
por fim. O som de uma sirene que se aproximava sinalizou a
chegada da ambulância. Alex correu de volta para o sofá e esperou enquanto
sua mãe acompanhava o psiquiatra ferido para fora. Depois que Taubmann
saiu, Joyce entrou nervosa na sala.
"Como você está se sentindo?" ela perguntou da porta, como se tivesse medo de se
aproximar.
"Estou bem", disse Alex. "Como está o psiquiatra?"
"Vários ossos quebrados, tendões rompidos — a mão dele está uma bagunça."
"Mãe, seja lá o que ele disse, você sabe que ele está errado, não é?"
“Eu... não tenho certeza. Não tenho mais certeza de nada”,
admitiu Joyce.
"Você sabe como são esses psiquiatras, sempre procurando o
pior."
"Talvez..."
Alex se levantou, enfiando as mãos nos bolsos traseiros da calça jeans.
"Estou exausto. Vou para a cama, ok?" Joyce assentiu, imersa em
pensamentos. Alex deu-lhe um beijo ao sair do quarto, tentando não
notar como sua mãe se esquivava da demonstração de carinho.

***

Heather encontrou sua mãe debruçada sobre uma garrafa de gim na

cozinha. Ela pensou em tentar acordá-la, mas decidiu não se preocupar.
Deus sabe que sua mãe não agradeceria pelo esforço. Em vez disso,
Heather subiu e escovou os dentes, preparando-se para dormir.
A melodia de uma antiga canção infantil ressoava em sua cabeça.
Por mais que tentasse, as palavras não saíam, permanecendo fora
do alcance de sua mente.
Heather foi para o quarto e vestiu um
pijama velho. Ela sempre os colocava quando não estava se sentindo bem, quando
resfriados, gripes ou cólicas a dominavam. Depois de escovar os longos
cabelos loiros — cem pinceladas com a mão esquerda, outras
cem com a direita —, ela se ajoelhou ao lado da cama e olhou para um
crucifixo fixado na parede. Foi estranho, como ser criança de novo,
ajoelhar-me para pedir ajuda a Deus. Mas eles precisavam de toda a ajuda que
pudessem obter e se o Todo-Poderoso quisesse juntar-se a nós, tanto melhor.
Agora tudo que ela precisava era de uma oração. Heather sorriu quando a lembrança de
um que ela costumava recitar há muito tempo retornou. Fechando os olhos, ela começou
a sussurrar suas palavras. "Agora eu me deito para dormir..." Outro verso
entrou em seus pensamentos, as palavras da canção infantil vindo
espontaneamente em sua mente: Um, dois, Freddy está vindo atrás de você. “Rogo
ao Senhor que minha alma guarde...” Três, quatro, é melhor trancar a porta. "Se eu
morrer antes de acordar..." Cinco, seis, pegue um crucifixo. "Rogo ao Senhor
que minha alma leve." Sete, oito, vou ficar acordado até tarde. Heather
estremeceu e pegou o frasco de Hypnocil ao lado da cama, colocou
dois comprimidos na boca e engoliu os dois a seco. Nove, dez,
nunca mais durma. Ela se ajoelhou na cama e tirou o crucifixo
da parede. Apertando a cruz contra o peito, ela se escondeu
debaixo das cobertas e fechou os olhos. Deixe-me ter uma noite de
sono sem pesadelos, ela rezou silenciosamente. Apenas um.

***

Já era tarde quando o xerife Williams chegou ao

pronto-socorro do Springwood General. Ele estava voltando para casa quando recebeu a
ligação
. Um psiquiatra chamado Taubmann estava no hospital e
queria conversar sobre um cenário FK. A Central sabia que não deveria
divulgar o nome de Krueger em voz alta, especialmente para o xerife. Inferno,
foi Williams quem proibiu qualquer um de dizer o
nome daquele bastardo na delegacia.
O xerife chegou no momento em que Taubmann estava saindo, com a mão esquerda do
psiquiatra
engessada. "Esteve nas guerras, doutor?"
"Isso foi feito por uma adolescente em estado de hipnose. Ela começou a
falar com voz de homem, fazendo todo tipo de ameaças e
comentários abusivos. Então quase arrancou meu dedo mindinho."
"Você quer apresentar uma queixa contra ela?"
"Não", disse Taubmann, cansado. "Essa garota alegou que estava
sendo possuída pelo espírito de um homem chamado Fred Kru..."
"Não diga esse nome", avisou Williams, seu jeito genial desapareceu
em um momento. "Nem pense nisso."
O psiquiatra assentiu. "Quando cheguei a Springwood, fui
levado para um passeio por Westin Hills. Um dos médicos de lá
me explicou um pouco da história desses casos, como os
adolescentes desta cidade foram afetados."
"Qual era o nome dessa garota? Corwin? Alex Corwin?"
"Sim. Como você..."
"Isso não importa", disse o xerife, suspirando pesadamente. "Onde
ela está?"
"Ainda em casa com a mãe. Aconselhei a Sra. Corwin que Alex
deveria se comprometer com Westin Hills, mas ela quer tempo para pensar
sobre isso."
“Eu deveria ter agido antes”, murmurou Williams. "Não há como
saber até que ponto já está espalhado."
"Propagação? Você fala sobre este caso como se fosse uma epidemia. Acredito que
Alex Corwin esteja sofrendo de uma doença mental, xerife. Isso não é
infeccioso."
"Não, mas a histeria é. Poderíamos internar essa garota Corwin à força
por razões de segurança pública?"
Taubmann balançou a cabeça. "Não sem a permissão da mãe dela.
Isto é a América, xerife, não um estado policial. Ela não é uma terrorista."
"Isso é exatamente o que ela é." Williams rejeitou
as objeções de Taubmann. "Não estou dizendo que ela sequestra aviões ou explode
edifícios.
Mas Alex Corwin está espalhando o medo por esta cidade, criando terror,
mesmo que ela ainda não perceba. Temos que encontrar uma maneira de contê-
la, parar isso vai mais longe."
"Como?"
O xerife ativou seu rádio. "Aqui é Williams. Quero
vigilância 24 horas por dia na Elm Street, 1428, começando imediatamente. Não me
importa quem você tem que trazer de folga, faça isso. Se uma adolescente tentar
sair de casa, ela deve ser parado. Eles podem dizer a ela que ela está em
prisão domiciliar. Inferno, eles podem dizer a ela o que quiserem, mas ela
não deve ser deixada sair daquele lugar. Entendeu? Satisfeito com a resposta que
obteve, Williams voltou-se para Taubmann. "Você precisa de uma carona?"
O psiquiatra assentiu. "Acho que sim. Meu carro ainda está estacionado na Elm
Street."
"Eu dirijo. Você me conta tudo o que sabe sobre Alex Corwin."
DEZESSEIS

Você encontra a porta, não onde esperava, mas você

a encontra. Um passo e você entra na luz amarela doentia,
nuvens de vapor subindo da sala da caldeira abaixo. Uma voz de
aço enferrujado e dor ri do seu medo, chamando você para mais perto,
atraindo-o pela escada em espiral. Você sente o cheiro de ferrugem, decadência e
terror, amargo na boca, sufocando a respiração, sufocando. Gotas grossas
de água morna respingam em sua pele por cima, caindo de um
teto invisível. As correntes tilintam e tilintam no ar conforme você passa por elas,
descendo ainda mais, cada vez mais baixo, até finalmente chegar ao fundo.
"O que você quer?" o monstro respira atrás de você.
Eu não quero morrer, você admite.
"Matar ou ser morto; você sabe o que fazer", ele sibila.
Mas não quero machucar ninguém, não mais.
"Isso não te impediu antes, filho da puta!"
Eu farei isso, você diz. Eu farei o que você quiser.
Krueger ri de você. "E?"
Serei seu discípulo se você me poupar.
"Por que eu deveria?"
Serei o que você quiser, só... não me machuque.
"Você será meu braço direito entre os acordados? Você matará,
mutilará e torturará, tudo para salvar sua pele lamentável?" Ele ri da sua
covardia.
Você está envergonhado, se odiando, desesperado, mas ainda assim você concorda.
Krueger se aproxima, a respiração em seu pescoço, as facas
deslizando pela sua pele. "Muito bem. Prove seu valor. Mate por mim e
eu deixarei você viver.
Quem devo matar? Você pergunta, sem ousar olhar seu mestre nos
olhos.
"Você já sabe ..." Krueger ri e você tropeça para longe ,
terror e excitação lutando pelo controle de seu coração, sua
respiração ficando ofegante, o medo e a emoção do que você vai
fazer já correndo em suas veias. Você matará por
seu mestre... e você vai desfrutar isso.

***

Alex abriu os olhos, ainda ofegante. Não fui eu, ela

disse a si mesma, repetidamente. Não fui eu, não fiz um acordo com
Krueger, fiz? Não, Eu não poderia, não faria isso. Alex sentou-se na cama, aproximando
os joelhos, abraçando-os contra o peito. Tenho que acreditar que
não fui eu com Krueger. Mas se não foi ela, quem foi? ? Peter,
Heather ou Chris? Um deles foi até Krueger, juntou-se a ele,
aliou-se ao monstro. Um deles traiu ela e
os outros para salvar a própria pele, mas qual deles? Alex sabia o quão
assustado Peter estava de Krueger, mas esse medo contava contra ele.
Ela não conseguia imaginar Peter tendo coragem de enfrentar Krueger sozinho,
não conseguia acreditar que ele a trairia. Isso deixou Heather e Chris.
Certamente Heather não se alinharia com aquele bastardo? Alex
pensou muito antes de admitir que não conhecia
Heather bem o suficiente para ter uma resposta para essa pergunta. Isso deixou
Chris. Ele estava com raiva o suficiente para aceitar o que Krueger estava oferecendo.
A expressão em seus olhos quando ele bateu nela na casa de Heather... Chris
assustou Alex pra caralho. Havia uma fúria imprudente dentro dele, uma
raiva ardente esperando pela chance de escapar. Ela podia imaginar
Chris matando por Krueger e aproveitando a experiência, aproveitando o
poder de tirar a vida de outra pessoa. Poderia ser Chris.
Ou poderia ser eu, admitiu Alex. Observar do teto enquanto seu
corpo físico atacava aquele psiquiatra, a maneira brutal como ela estalou o
dedo para trás foi arrepiante. Sim, Krueger controlava
seu corpo; pelo menos foi assim que pareceu na época. Como posso
saber que não fui eu, fingindo ser Krueger? Como posso saber se tudo
isso não é algum tipo de atividade mental deslocada, uma auto-
ilusão massiva? Como posso ter certeza de que não estou criando a
persona Krueger para me desculpar por não assumir a responsabilidade por minhas
próprias
ações? Como posso saber se não era eu na visão, fazendo um acordo
com o diabo? Alex olhou para os cortes em seu braço que apareceram
quando ela foi cortada pela primeira vez pelas lâminas de Krueger em um de seus
pesadelos. Como posso saber se não fiz isso sozinho, como minha mãe
pensa?
A verdade é que Alex não sabia, ela não poderia saber. Talvez
Taubmann estivesse certo, talvez ela estivesse sofrendo com alguma merda
que ele dizia para a mãe dela. Talvez ela estivesse pirando muito.
Sejamos realistas, disse Alex a si mesma, eu seria a última a saber. Ela sorriu.
Sentar na cama e manter uma conversa mentalmente provavelmente não era
um bom sinal, ela decidiu. "Foda-se essa merda", ela anunciou para o
quarto vazio e se levantou, bocejando.
A chuva batia na janela, tentando entrar. Alex foi até
o vidro e espiou a chuva torrencial. Por que sempre
chovia nos funerais? Ela se lembrou de estar sob um guarda-chuva
quando o último de seus avós foi enterrado, anos atrás. A lama
estava espalhada pelas laterais de seus sapatos novos e reluzentes, comprados
especialmente
para a ocasião. Sua mãe a repreendeu depois e começou
a chorar. Sim, os funerais sempre foram divertidos.
Com Kat não seria diferente.
O movimento na rua chamou sua atenção. Um carro da polícia parou
do outro lado da rua da casa, posicionando-se atrás de outro
veículo patrulha. Os dois motoristas desceram e conversaram na
chuva, ambos olhando várias vezes para a casa de Alex. Por fim,
um carro partiu, mas o recém-chegado permaneceu, com o motorista vigiando
a Elm Street. Não, Elm Street não, Alex percebeu. Ele está vigiando nossa
casa, minha casa. O que diabos estava acontecendo?
O telefone tocou, afastando-a da janela. "Ei, Alex. É
Heather. Ontem à tarde, você...?"
"A sala da caldeira com Krueger?"
"Sim."
"Eu também estava lá, Peter também. Todos nós estávamos. Todos vimos a mesma
coisa."
“Era disso que eu tinha medo”, disse Heather. "Como Krueger consegue
nos unir em um pesadelo como esse?"
"Não sei. Peter e eu tomamos Hypnocil na
época, mas não nos adiantou nada." Alex lembrou-se do carro da polícia
lá fora. "Heather, você tem polícia vigiando sua casa da
estrada?"
"Não, pelo menos não que eu tenha notado. Vou verificar."
Alex esperou enquanto Heather foi ver. Ela quase desejou que
todos estivessem sendo vigiados; isso seria menos assustador. Heather
voltou ao telefone. "Não, ninguém lá fora. Por quê? E você?"
"Sim." Alex explicou o que havia acontecido com o Dr.
Taubmann. "Acho que estou sob vigilância ou algo assim."
"Bem, encontre uma maneira de escapar", respondeu Heather. "Chris acha que
nós quatro deveríamos nos encontrar, conversar sobre o que Krueger disse. Se um de nós
ceder àquele monstro, acabaremos todos mortos, ou pior."
Alex pensou no que tinha visto em sua visão. Talvez já
seja tarde demais. Mesmo assim, valeu a pena tentar. "Onde e quando?"
"O cemitério, depois da uma. Isso nos dará a chance de dizer adeus a
Kat. Já conversei com Peter sobre isso e ele disse que estaria lá."
Alex ouviu batidas na porta da casa de Heather. "Mãe,
você atende? Estou no telefone. Mãe?" Seguiu-se silêncio, mas nenhuma
resposta veio, exceto mais batidas. "Eu tenho que ir", Heather disse a
Alex. "Alguém está na porta da frente e minha mãe já deve ter saído
cambaleando para o trabalho, cuidando de uma de suas ressacas assassinas."
"Vejo você à uma", Alex prometeu e desligou. Isso se eu conseguir
encontrar uma maneira de passar pela minha sombra lá fora, ela percebeu.

***
Heather desceu correndo e abriu a porta da frente. "Ei, o que
você está fazendo aqui?"
"Posso entrar?" perguntou o recém-chegado.
Heather deixou-o entrar e fechou a porta depois de
verificar novamente se não havia carros da polícia vigiando a casa. Deus, estar
perto de Alex está me deixando paranóica, Heather decidiu. Ela olhou para
seu visitante. "Então, por que a visita surpresa?"

***

A chuva finalmente parou por volta do meio-dia, para grande alívio do policial
Goodman. Ele passou a manhã inteira sentado em frente ao número 1428 da Elm Street,
temendo que aquela garota tentasse sair de casa. Perseguir adolescentes na
calçada na chuva não era sua ideia de diversão. Inferno, por que eles
tiveram que vigiar este lugar? Ele tinha uma pilha de
papéis amarelados em sua mesa na estação que planejava resolver
hoje, até conseguir essa tarefa entorpecente. Os policiais mais velhos
passavam a maior parte dos dias reclamando das hemorróidas. Eu mesmo serei um
especialista
se algo não acontecer aqui logo, decidiu Goodman.
"Despacho para Goodman, entre."
"Este é Goodman. O que é Lois?"
"Recebi uma chamada de emergência, você pode atender?"
"Você sabe que estou vigiando a casa da garota Corwin. Dê para
outra pessoa."
"Esta ligação é da casa da garota, Goodman. Ela diz que há um
intruso entrando pela janela do porão nos fundos. Você consegue
ver alguma coisa?"
"Merda." Ele se virou na cadeira, mas nada era óbvio.
"Não, vou ter que dar uma olhada. Melhor mandar outro carro aqui.
Goodman, fora." O policial saiu do
banco do motorista, ajustando o coldre, as algemas e o cassetete em
posições mais confortáveis ​no cinto, e começou a correr pela estrada até a casa.
Olhando para trás mais tarde, Goodman percebeu que deveria ter esperado
a chegada de reforços antes de investigar. Mas emergência era
emergência, mesmo que a pessoa atacada também estivesse sob
vigilância, certo? Errado. Não quando é uma diversão. Pelo menos foi isso
que o xerife Williams gritou com ele mais tarde.

***

Peter e Chris já estavam nos portões do cemitério quando Alex

chegou. Ela não tinha certeza do que vestir - afinal, era um funeral
- mas acabou optando por jeans preto e blusa escura. Os outros
também estavam vestidos de maneira sombria, em respeito a Kat. "O carro funerário e
o carro da família chegaram há cerca de meia hora", disse Peter a Alex. "Eles
devem sair de novo a qualquer minuto."
"Provavelmente são eles", disse Chris, conduzindo os outros para longe
dos portões. Depois que o carro funerário e o cortejo passaram, os três
adolescentes entraram no cemitério. Era um vasto campo de grama e
pedra, cruzes e lápides espaçadas uniformemente no
verde ondulante, o último local de descanso dos residentes de Springwood estendendo-
se ao
longe. Avenidas arborizadas dividiam os jardins dos mortos,
enquanto criptas mais elaboradas ficavam no topo de colinas gramadas.
O ar estava pesado e úmido, nuvens de vapor subiam suavemente das
poças e evaporavam ao sol da tarde. Alex podia sentir o cheiro fresco e
picante de grama recém-cortada. Imagine ter a tarefa de manter
tudo arrumado, vindo trabalhar todos os dias em um campo cheio de memoriais e
parentes chorando. Quando eu vou, é hora do crematório para mim:
menina morta, levemente tostada. Melhor isso do que apodrecer lentamente em comida
de verme, uma
caixa cheia de vermes como seu último repouso.
Chris fez uma pausa para conversar com um dos funcionários de terra, que apontou
para uma fileira à direita antes de prosseguir. "Ele diz que os enterros de hoje
estão todos na seção leste. Eles ainda estarão preenchendo o túmulo de Kat, então
deveria
ser óbvio."
"Não deveríamos esperar por Heather?" Alex perguntou.
Chris encolheu os ombros. "Sim, eu acho que sim."
Os três sentaram-se na calçada, observando o
pessoal do cemitério fazendo seu trabalho, cuidando dos túmulos, dos canteiros e
das árvores. Depois de um minuto, Peter pigarreou, o silêncio parecia
demais para ele. "Eu nunca pensava em morrer, sabe?
Antes da semana passada, eu gostava de me enganar dizendo que era imortal e que
morrer
era uma coisa que acontecia com gente velha. Mas agora..."
"Você pensa nisso o tempo todo, ", disse Chris.
Pedro assentiu. "Não é?"
“Krueger não vai levar a melhor sobre mim”, prometeu Chris. "Ele é apenas
mais um valentão, como Johnston."
"Diga isso para Kat", disse Alex categoricamente. "Ou Lloyd. Veja se eles concordam com
você."
"Estou dizendo o que penso, ok?" Chris retrucou. "Você tem algum
problema comigo expressando minha opinião? Este é um país livre, não é
?"
"Contanto que você não adormeça", observou ela. "Uma vez que você começa
a sonhar, você está no domínio de Krueger. Até a pessoa mais corajosa poderia
ceder a ele."
Chris se levantou, pairando sobre ela. "Do que você está me acusando?"
"Nada. Apenas me certificando de que ainda estamos todos do mesmo lado."
Ele apontou um dedo acusadoramente para Alex. "Não preciso de um sermão
seu, já me canso dessa merda em casa!"
Ela arqueou uma sobrancelha para ele. "Como esta seu pai?"
"Foda-se!"
Peter rapidamente se colocou entre os dois. "Ei, todos se acalmem
, ok? Estamos aqui por Kat."
Chris virou-se enojado, verificando o relógio. "Já passou
. Eu digo para encontrarmos o túmulo de Kat e acabarmos com isso. Heather pode
nos alcançar."
"Agora você está fazendo sentido", Alex concordou, liderando o caminho para o leste
através dos jardins de pedra. Peter e Chris a seguiram, Chris ainda
resmungando baixinho. Alex podia sentir ondas de raiva e
ódio surgindo dele, a violência borbulhando abaixo da superfície. Era
uma raiva assassina, mas será que isso fazia dele um assassino, alguém
disposto a matar para se salvar?
Demorou cinco minutos para chegar ao túmulo de Kat. Ao se aproximarem, dois
coveiros enrolavam um tapete verde nas bordas da
cova recém-preenchida. Eles confirmaram que Kat estava enterrada lá.
"Walker, K. Sim, é ela. Mas você perdeu o culto; foi há uma
hora", disse o funcionário sênior antes de sair com seu colega.
"Desculpe."
Ainda não havia lápide no túmulo, é claro. Mas Alex podia
sentir a presença de Kat, pairando tristemente no ar.
Ela se ajoelhou ao lado do túmulo e descansou as mãos na terra, cravando os dedos no
solo.
"Eu me pergunto o que Kat diria se ela estivesse aqui?" Pedro murmurou.
“'Estou morrendo de vontade de fumar' ou algo parecido”, Alex sugeriu
com um sorriso.
Chris se agachou ao lado dela. "Às vezes você consegue sentir o que as pessoas
estão sentindo, certo? Você pode fazer o mesmo com...?"
"Pessoas mortas?"
Chris assentiu.
"Eu não sei", disse Alex. "Mas eu tentarei." Ela fechou os olhos e
se aprofundou no solo, explorando, procurando emoções
em meio à terra. "Não, não há mais nada aqui, é..." Sua voz
sumiu, seu rosto se contraiu de concentração. "Eu a peguei.
Ela está com dor, uma dor terrível. Krueger ainda a tem. Ele a está machucando,
brincando com ela."
"O que mais?" Chris perguntou
"Eu não..."
"O que mais?" ele exigiu, a raiva rastejando em sua voz novamente.
"Sofrimento, isso é tudo que posso sentir. O sofrimento de Kat." Alex abriu os
olhos, lágrimas caindo deles na terra. "Ela nunca descansará em paz
enquanto Krueger a tiver em seu poder." Ela olhou para Chris e depois
para Peter que estava por perto. "Nenhum de nós o fará."
"Então o que nós podemos fazer?" Peter perguntou, desesperadamente.
"Lute com ele", respondeu Chris. "Não podemos esperar vencê-lo individualmente,
mas se trabalharmos juntos talvez consigamos. Talvez consigamos."
"Não deveríamos pedir ajuda à polícia?" Pedro persistiu.
"E dizer o quê a eles?" Alex disse. "Eles já sabem sobre
Krueger e não fizeram nada para detê-lo ou para nos ajudar. Jesus,
eles praticamente me colocaram em prisão domiciliar! Você acha que pedir a eles
com educação fará alguma diferença?"
"E nossos pais?"
"Mamãe já decidiu que estou perdendo o controle, Peter. A única questão é
quanto tempo antes ela me mandar para Westin Hills." Alex se levantou,
aproximando-se dele. "Talvez devêssemos pedir ajuda ao seu velho.
Você honestamente acha que ele viria correndo em nosso auxílio?"
Pedro balançou a cabeça.
“Minha família tem medo de ficar perto de mim”, admitiu Chris. "Eles acham
que vou queimá-los, como queimei as mãos do meu pai."
Então era daí que vinha sua raiva, Alex percebeu, pelo menos
parte dela. Ela também conseguia reconhecer a vergonha entre a tempestade de
emoções de Chris, enterrada bem no fundo da raiva, alimentando-a, impulsionando-a.
“A mãe de Heather prefere se afogar em gim do que enfrentar
a realidade”, acrescentou Chris, “e muito menos enfrentar o que estamos enfrentando”.
Peter balançou a cabeça tristemente. "Então estamos por nossa conta."
“Nós temos um ao outro”, afirmou Chris. "Nós quatro contra
Krueger. Isso deve ser pelo menos uma luta contra as probabilidades, certo?"
Espero que você esteja certo, pensou Alex, mas guardou suas dúvidas para si mesma.
"Se
quisermos derrotar esse bastardo, teremos que fazer isso nós mesmos."
"Mas como?" Peter estava à beira das lágrimas, seus olhos fixos no
túmulo de Kat.
Chris cruzou os braços. "O filho da puta nos deu essas habilidades. Talvez
possamos usá-las contra ele."
Alex balançou a cabeça. "Ele teria pensado nisso, não é?"
"Talvez sim, talvez não. Ele imaginou que cederíamos imediatamente, mas
não o fizemos", respondeu Chris. "Eu digo que devemos revidar. É melhor do que esperar
que ele nos derrube um por um. Melhor morrer lutando do que de
joelhos."
"Você está certo", ela admitiu. "Deve valer a pena tentar."
"Peter?" Chris perguntou.
O outro jovem tirou os óculos e enxugou a umidade dos
olhos. "Tudo bem. Eu também estou."
"Isso só deixa Heather", disse Alex.
Chris olhou de volta para os portões do cemitério, mas Heather ainda não estava
à vista. "Ela já deveria estar aqui. Eu não a vi hoje
. Qual de vocês dois falou com ela pela última vez?"
"Eu, eu acho", Alex ofereceu. "Ela ligou esta manhã, disse que
já tinha conversado com Peter sobre um encontro aqui."
"Você não acha que ela..." A voz de Peter sumiu. "Que ele é..."
Chris balançou a cabeça. "De jeito nenhum. Eu saberia, tenho certeza disso."
"Eu também pensei que faria isso", acrescentou Alex, "mas não podemos ter certeza. Se
Krueger encontrou uma maneira de superar o Hypnocil, quem sabe o que
mais ele pode fazer?"
"Oh merda", Chris sussurrou. “Heather...”
Os três começaram a correr.

***

Tammy Sutherland entrou cambaleando pela porta da cozinha,

garrafas de gim tilintando umas nas outras. Ela deixou cair as chaves na
bancada do café da manhã, largou a sacola ao lado delas e rapidamente removeu
a tampa de seu novo suprimento de bebida. "Ei, Heather, estou em casa,
querida!" Tammy gritou, antes de derramar um gole mais do que generoso
de gim em sua garganta. "Eu não estava me sentindo muito bem, então tirei o resto da
tarde de folga. Pensei que talvez pudéssemos mimar um ao outro, já que você
não tem aula esta semana." Outra gorjeta da garrafa, outro
gole agradecido. "Heather? Você está em casa, querido?"
Um som constante de gotejamento chamou a atenção encharcada de gim de Tammy,
fazendo-a parar e ouvir. O som não vinha de dentro da
cozinha, o gotejamento estava no corredor. Tammy cambaleou até a
porta e espiou por ela. Sim, havia algo pingando no
corredor. Tinha feito uma poça perto da escada, uma poça vermelha.
Tammy se aproximou, mantendo uma mão na parede mais próxima para se
apoiar. Se tinha uma poça no chão, então o gotejamento devia estar
vindo de cima da poça, certo? Ela olhou para cima e franziu a testa.
Por que havia uma grande mancha vermelha no teto? Ao se aproximar, uma
das gotas caiu da borda da mancha em seu rosto. Escorria
pela pele e entrava na boca, espalhando-se pela língua num
instante, quente e úmido, com gosto de ferro e...
Tammy não conseguia explicar por que subiu as escadas até o patamar.
Ela sabia o que devia estar ali. Para ter feito tal mancha no
teto, litro após litro do líquido carmesim deve ter sido derramado, o
suficiente para encharcar o carpete e as tábuas do piso e
os painéis do teto. Apesar de saber de tudo isso, ela precisava ver o que havia
no patamar, alguma compulsão terrível puxando-a escada acima,
desafiando-a a ver o que a esperava ali.
Então ela foi e viu.
E ela gritou.

***

Alex, Peter e Chris chegaram à casa de Heather e encontraram sua mãe

desmaiada nos degraus da frente, com as mãos cobertas de sangue, a boca
se movendo silenciosamente. Chris correu para dentro, chorando de angústia com o que
encontrou
no corredor. Alex o ouviu subir as escadas correndo, depois
outro grito, desta vez muito mais longo, um uivo de pura raiva e tristeza,
como um animal ferido. Ela e Peter trocaram um olhar, já
suspeitando do que Chris havia encontrado.
"Chame a polícia", Alex pediu a Peter. "É melhor você pedir uma
ambulância também."
"Não acho que Heather vá precisar disso", disse ele com tristeza.
"Para a mãe dela", disse Alex antes de entrar. O corredor estava
inundado de sangue, pelo menos dois conjuntos de pegadas visíveis no
carpete encharcado de vermelho. Ela se preparou e começou a subir as escadas.
Um rastro de sangue manchado era visível na parede, provavelmente da
mãe de Heather. Chris desabou no patamar, com os olhos fixos
no que restava de Heather. Alex se virou para seguir seu olhar
e engasgou, um fluxo de bile subindo de seu estômago. Ela correu para o
banheiro e vomitou no chão, vomitando de novo e de novo.
Só quando teve certeza de que seu estômago estava vazio é que Alex se atreveu a
sair.
O cadáver de Heather estava nu, não apenas de roupas, mas também de pele.
Cada centímetro quadrado foi arrancado de seu corpo, os fragmentos de
pele rasgada grudaram nas paredes, no chão e até no teto em alguns lugares.
O que restou de Heather brilhava úmido, cercado por uma poça de
sangue coagulado. Seu torso foi estripado, órgãos brutalmente cortados
e dilacerados antes de serem jogados de lado, descartados como
confetes. Acima de seu corpo, uma mensagem estava manchada na parede em
vermelho:
3 PARA BAIXO, 3 PARA IR. Alex tinha certeza de que o discípulo de Krueger tinha
feito isso. Foi o preço da aceitação estabelecido por aquele monstro: uma vida por
outra vida, e Heather foi a vítima.
Peter subiu as escadas, tomando cuidado para não pisar nas
pegadas ensanguentadas daqueles que estiveram lá antes dele. "É ela...?"
"Sim", Alex disse.
"Chamei a polícia e uma ambulância. Eles estarão aqui em breve. Devíamos
ir se não quisermos passar mais uma noite na delegacia."
Peter fez questão de não olhar para a origem de todo o sangue, mantendo o
olhar fixo em Alex. Ele apontou para Chris. "Ele está bem?"
"Choque, eu acho. Ele ainda não disse nada." Alex se ajoelhou ao lado de
Chris, balançando suavemente seu ombro. "Temos que ir agora. Não há
mais nada que possamos fazer aqui. Heather se foi."
Ele piscou e a viu, talvez pela primeira vez desde que Alex subiu
as escadas. “Não podemos deixá-la assim”, disse Chris.
"Temos que fazer isso. A polícia vai invadir todo este
lugar em alguns minutos. Temos que sair daqui."
"Alex está certo", acrescentou Peter. "Não há mais nada que possamos fazer por
Heather."
Chris piscou novamente, notando Peter. "Sim, existe. Podemos matar
Krueger. Podemos garantir que ela descanse em paz, longe daquele
filho da puta doente."
"Você pode tentar", interveio outra voz, "mas duvido que
vocês, merdinhas, tenham coragem para o trabalho." Alex sentiu arrepios de
medo percorrendo seu corpo: não apenas o seu próprio medo, mas o de
Chris e Peter também. A voz pertencia a Krueger, é claro. Alex
virou-se para encará-lo, mas não era Krueger sorrindo para ela do
outro lado do patamar. Eram os
restos mortais esfolados e eviscerados de Heather, seu torso dobrado para frente na
cintura em uma zombaria macabra
de alguém sentado ereto.
"Porra", Alex sussurrou. "Você não pode deixá-la em paz, seu bastardo?
Ela está morta, deixe-a em paz."
O que restou de Heather se levantou, mais partes de suas entranhas se espalharam
pelo chão enquanto o cadáver reanimado se levantava. Seu rosto morto
se abriu em um sorriso macabro, os globos oculares dançando dentro das órbitas.
A cabeça sem pele de Heather inclinou-se para frente e olhou para o resto do
corpo. A risada de Krueger provocou os três adolescentes. "Acho que a beleza
é apenas superficial, afinal, hein?"
Chris estava de pé, com os punhos cerrados, pronto para brigar. "O que
você quer de nós, seu bastardo? O quê?"
"Mate por mim, espalhe meu nome, alimente-me com terror. Faça-me
forte!" O cadáver de Heather cruzou os braços. "Ou você não estava prestando
atenção?"
"Não faremos isso", Chris rosnou de volta. "Não seremos seus fantoches."
"Você tem certeza disso? Farei com que valha a pena." O
corpo ensanguentado começou a se tocar, acariciando e acariciando o que
restava de seu torso, imitando os movimentos de alguém fazendo amor.
"Oh, Chris, você é tão forte e poderoso. Me abrace, Chris, me abrace
mais perto."
"Foda-se!" Chris gritou, as veias do pescoço inchadas. Apenas
Alex e Peter o segurando impediram que Chris atacasse o
cadáver de Heather.
"Acho que você já fez isso, garotão." Krueger riu de Chris,
riu de todos eles. Alex podia ouvir sirenes se aproximando. "Está quase
na hora de eu ir", anunciou Krueger. O cadáver de Heather apontou para
si mesmo. "Essa vadia está comigo agora. Quem é o próximo? Se alguém quiser
morrer, por favor, levante as mãos."
Os pneus pararam cantando do lado de fora da casa. Alex podia ouvir
portas de carros abrindo e fechando novamente e homens gritando uns com
os outros na rua. Os policiais haviam chegado. Sem dúvida
a mãe manchada de sangue de Heather nos degraus da frente estava lhes dando um
momento de
pausa. Quase consigo ouvir as travas de segurança das armas deles sendo acionadas,
pensou Alex. Ela puxou o braço de Chris.
“Temos que ir, temos que sair daqui”, ela insistiu.
"Mato vocês mais tarde, caras", anunciou a voz rouca de Krueger, e então ele
se foi. O cadáver de Heather caiu no corrimão da
escada antes de tombar e cair nos
degraus sangrentos abaixo, ossos quebrando e quebrando em uma confusão úmida de
barulho.
Peter olhou além dos restos mortais de Heather para a porta da frente. "Os policiais
estão lá fora. Não podemos arriscar descer as escadas."
Alex olhou ao redor das portas que saíam do patamar. "Chris,
você conhece este lugar melhor do que nós. Existe outra maneira de sair daqui
pelo andar de cima?"
"O quarto de Heather fica nos fundos da casa", ele respondeu
entorpecido, ainda olhando para a poça de sangue onde sua namorada havia
morrido. "Há uma velha treliça descendo pela parede abaixo da
janela dela. O pai dela costumava cultivar rosas premiadas."
Alex e Peter levaram Chris para o quarto de Heather. Peter
abriu a janela e se inclinou para fora. "Parece seguro no momento."
Ele passou pela abertura e desceu pela estrutura, seguido por Chris
e Alex. Eles podiam ouvir a polícia andando pela casa, cada
nova descoberta pontuada por blasfêmia e vômito.
Assim que os três chegaram ao chão, correram para a cerca dos fundos. Alex
foi o último a escalar o alto muro de madeira, parando para olhar para a
casa. O oficial Goodman estava na porta dos fundos, gritando e apontando
para eles, pegando sua pistola de serviço. Alex caiu no chão correndo
do outro lado da cerca.

***

Joyce passou a manhã tentando trabalhar e fracassando, com a cabeça

cheia de preocupações com Alex. O doutor Taubmann era bem conceituado em sua
área, mas ela ainda não conseguia acreditar em seu diagnóstico. Eu
conheço minha filha, pensou Joyce. Ela teve seus problemas, mas
estava melhorando. Não posso aceitar que ela tenha ficado tão doente tão rápido. Não
faz sentido.
Depois de examinar a salada com indiferença no almoço, Joyce pediu
uma tarde de folga. Vou para casa ver como Alex está, ela pensou
consigo mesma. Talvez colocar algum juízo nela, ou pelo menos ver por mim mesmo
se Taubmann está certo. Não posso desistir dela, ainda não. Alex é tudo
que me resta. Joyce levou mais uma hora para limpar sua mesa e
poder sair mais cedo e com a consciência tranquila. Ao voltar para Elm Street, uma
crescente sensação de pavor corroeu seu estômago vazio, revirando-a
por dentro. Algo ruim estava acontecendo; ela podia sentir isso.
Joyce entrou na Elm Street e freou. A estrada foi fechada
e meia dúzia de carros da polícia bloquearam seu caminho enquanto homens
uniformizados
isolavam a rua com fita listrada preta e amarela. Uma
multidão com curiosidade mórbida já havia se reunido e se esforçava contra a
barreira temporária, tentando ver melhor o que estava acontecendo.
Joyce relaxou um pouco ao perceber que não era em sua casa que
se concentrava toda a atividade policial. Mas não havia uma maneira fácil de passar
pela polícia, então ela estacionou e foi até lá para ver mais de perto.
Uma mulher mais ou menos da sua idade estava sendo tratada na traseira de uma
ambulância, com as mãos cobertas de sangue, o rosto como uma máscara vazia, os
olhos
olhando para longe, sem enxergar. Marcas de mãos ensanguentadas eram visíveis
na porta da frente da casa, por onde policiais e
funcionários do condado circulavam de um lado para outro. Outro carro da polícia abriu
caminho entre a multidão de curiosos que tentavam se aproximar do
local. Por fim, ele desistiu e parou, um homem na casa dos cinquenta anos com
distintivo de xerife emergindo do veículo.
Joyce reconheceu um dos policiais que mantinha o cordão policial. Era
o oficial Goodman, que entrevistou Alex alguns dias antes.
Talvez ele pudesse contar a ela o que estava acontecendo. Ela acenou para ele, mas ele
pareceu infeliz ao vê-la ali e ignorou o gesto. Em vez disso, ele
se aproximou do xerife e os dois homens conversaram em voz baixa,
olhando ocasionalmente para Joyce. Ela já tinha visto aqueles
olhares preocupados antes. Ela estava certa. Algo estava errado aqui e
de alguma forma Alex estava envolvido. Oh Deus, talvez o Dr. Taubmann estivesse
certo. Talvez eu devesse ter deixado ele levar Alex para Westin Hills ontem à
noite. Por favor, não deixe meu bebê morrer, rezou Joyce.
DEZESSETE

Williams tinha assistido a alguns shows de terror em sua época — você não conseguia
ser xerife em um lugar como Springwood, com todos os seus problemas, sem
testemunhar o pior que a humanidade poderia fazer — mas o banho de sangue
dentro da casa dos Sutherland era inacreditável. Que tipo de animal
poderia cometer tal atrocidade? Esfolar o cadáver de uma adolescente já era
bastante ruim, mas ter feito isso enquanto ela ainda estava viva? Williams
não teria pensado que isso seria possível se o legista não tivesse sugerido isso
depois que ele terminou de vomitar no banheiro. Depois houve a
evisceração do corpo antes de ser jogado escada abaixo, como uma
fronha suja, vazia e indesejada. Para onde diabos essa cidade estava
indo?
Williams não queria acreditar que Krueger estava de volta, mas merdas como essa
estavam dificultando a manutenção. Inferno, a América viu
tumultos de adolescentes transformarem escolas secundárias em matadouros, mas isso
foi com
armas. Até malucos como Bundy e Manson piscariam duas vezes antes de
transformar a rainha do baile em tanta carne picada. Não, o que quer que
estivesse por trás disso, era uma doença além de tudo que Springwood
já havia testemunhado antes. O xerife virou-se, incapaz de entender.
Algo pior que Krueger, que não valia a pena pensar. Ele
estava decidido. Aconteça o que acontecer, ele levaria esse
negócio horrível até a conclusão e então renunciaria e se
aposentaria antecipadamente. Ele teria sorte se não acabasse comendo uma bala
dentro de um ano, como forma de tirar esse pesadelo de seus pensamentos.
Depois de ver tudo o que sempre quis e muito mais dentro da
casa, o xerife cambaleou de volta para fora, ávido por ar puro. Ele
pediu a Goodman que levasse a mãe da garota Corwin para
interrogatório. Goodman viu Alex e duas outras crianças fugindo de
casa imediatamente após a polícia entrar na propriedade. Williams achou
difícil acreditar que adolescentes pudessem ter cometido esse
crime hediondo, mas a descrição de Taubmann da psique de Alex na
noite anterior ainda soava em seus ouvidos: delirante, sociopata,
transtorno de personalidade múltipla, um perigo para os outros e também para ela
mesma.
Nada disso seria admissível em tribunal, graças ao
sigilo médico/paciente, mas era vital para saber
com o que se tratava. Alex Corwin era uma ameaça e ela precisava ser detida.
Talvez ela tivesse feito algum tipo de pacto de morte com as outras crianças
naquele teste de drogas? Inferno, talvez esses episódios psicóticos estivessem
acontecendo como resultado de um efeito colateral do soro que receberam?
Ele tinha lido sobre casos em que crianças que tomaram PCP tentaram comer umas às
outras
como se fossem canibais. Talvez o soro tenha tido um efeito semelhante?
Não sei as respostas, pensou o xerife com tristeza, mas
uma coisa eu sei: dois adolescentes estão mortos e Alex Corwin foi visto perto de ambos
os corpos em circunstâncias suspeitas. Talvez ela estivesse certa, talvez
Krueger estivesse de volta, aterrorizando Springwood mais uma vez. Ou talvez
tenha sido a própria Alex que causou essas mortes. Qualquer que fosse a verdade, eles
teriam
que encontrá-la e trancá-la. Resolver as consequências do que
aconteceu nos últimos dias poderia esperar para mais tarde. Acabar com as
matanças era tudo o que importava agora.
Tendo se decidido, ele foi até a Sra. Corwin. "Com licença
, senhora, sou o xerife Williams. Você viu sua filha
hoje?"
"Sim, claro. Deixei-a em casa esta manhã quando fui trabalhar
. Eu estava voltando para casa para ver como ela estava quando vi todos os
carros da polícia do lado de fora desta casa e parei para ver o que tinha acontecido."
"Um assassinato", respondeu Williams, sem querer dar mais detalhes. "Um dos
colegas de classe da sua filha está morto."
— Ah, meu Deus — sussurrou a Sra. Corwin. "Você sabe quem é
o responsável?"
"Ainda estamos investigando. A razão pela qual perguntei sobre sua filha
é que ela foi vista fugindo do local quando meus homens chegaram."
"Alex? Mas isso é impossível, ela está em casa."
"Não mais", o xerife foi forçado a admitir. "Tive homens
vigiando sua casa, mas Alex escapou hoje pouco depois do meio-dia."
"Espere um segundo. Homens vigiaram minha casa? Por quê?"
Nossa, pensou Williams. Agora a merda realmente bate no ventilador. Ele
contou o que Taubmann lhe contara, os outros incidentes
envolvendo Alex e insinuou vagamente suas próprias suspeitas sobre
a filha da Sra. Corwin. Ela não aceitou bem.
"O Dr. Taubmann não deveria ter compartilhado essa informação com você,
xerife. É uma clara violação dos direitos civis da minha filha, especialmente porque
Alex ainda é menor de idade. Qualquer coisa que Taubmann disser é
informação obtida ilegalmente. Meu advogado ficará sabendo disso."
"E a garota morta naquela casa?" Williams cuspiu de volta
nela. "E os direitos dela? Ela foi esfolada viva, estripada e
jogada escada abaixo, e sua filha foi vista fugindo do
local. Como devo interpretar esse cenário? Talvez seu
advogado possa me ajudar com isso também."
"Isso é ridículo. Eu conheço minha filha. Alexandra pode ser um pouco
instável, um pouco nervosa, mas ela não é uma assassina. Você a conheceu.
Você não pode honestamente acreditar que ela mataria seus colegas de classe, pode? "
“Não sei mais em que acreditar”, disse ele calmamente. "Mas eu tenho
duas mortes suspeitas e sua filha tem ligações com ambas
. Precisamos encontrar Alex. Se ela é um perigo para os outros, então ela
precisa de tratamento. Pelo que sabemos, ela também pode estar em perigo. Se
esse é o caso, precisamos protegê-la. De qualquer forma, temos que encontrá-
la e encontrá-la agora. Williams percebeu que a Sra. Corwin estava lutando
para lidar com tudo isso. Ele colocou uma mão reconfortante em seu braço. “Eu
sei que Taubmann não deveria ter me contado o que fez, mas isso não pode
ser desfeito agora. O mais importante é encontrar Alex antes que
alguém se machuque, incluindo ela
. ?"
"Eu não sei", ela soluçou, perdendo o controle de suas emoções.
"Pense. Onde Alex tem ido ultimamente? Ela fez novos
amigos?"
A Sra. Corwin enxugou as lágrimas dos olhos, espalhando rímel
nas bochechas. "Peter. Ela anda com um garoto
chamado Peter O'Mahoney. Ele mora mais adiante na Elm Street. E
o diretor Shaye também mencionou outro aluno: Christopher
alguma coisa. Harris, acho que é Christopher Harris."
"E os lugares que ela frequenta? Qualquer lugar que Alex disse que ela
iria, especialmente nos últimos dias?"
A Sra. Corwin fungou, tentando se recompor. "O hospital.
Ela foi ao Springwood General para visitar uma amiga. Lembro-me de Alex
ter mencionado isso para mim, tenho certeza." Ela olhou esperançosa para o
xerife. "Isso ajuda em alguma coisa?"
Ele sorriu para ela de forma encorajadora. "Sim, isso é uma grande ajuda, Sra.
Corwin. Vou fazer com que meus homens procurem Alex imediatamente com a
informação que você nos deu. Agora, sugiro que você vá para casa e espere. Vou mandar
uma policial feminina para manter sua companhia. É melhor que você
não esteja sozinho em um momento como este.
O xerife observou enquanto ela tropeçava. Assim que a Sra. Corwin estava
fora do alcance da voz, ele ativou o rádio. "Lois, preciso que você encontre
o endereço residencial de dois estudantes da Springwood High: Peter O'Mahoney
e Christopher Harris. Pelo menos um deles mora na Elm Street.
Mande um carro para o hospital e peça para procurar Alex Corwin.
Goodman deveria ser capaz de fornecer uma descrição do que a garota está
vestindo. E mandar uma policial ir até Elm Street, 1428, para fazer
companhia à Sra. Corwin. Você entendeu tudo isso?

***

"Pare!" Alex estava sem fôlego. Seu lado estava doendo muito e
correr com botas de combate era assassinato. Ela diminuiu a velocidade e depois
parou completamente, incapaz e sem vontade de prosseguir naquele
momento. À frente dela, Chris e Peter pararam para olhar para trás. "
Não podemos continuar fugindo", ela engasgou. "A polícia nos encontrará mais cedo
ou mais tarde."
"Ela está certa", disse Peter a Chris.
"Mas e quanto a Heather?" ele protestou.
"Ela está morta", disse Alex com tristeza, lentamente recuperando o fôlego.
"Não há nada que possamos fazer para trazê-la de volta."
"E você vai aceitar isso?"
"É um fato, Chris. A menos que você esteja planejando ressuscitá-la, os
mortos permanecem mortos. É isso. Fim do jogo."
"E quanto a Krueger?" Ele demandou. "Aquele bastardo morreu
há duas gerações e ainda nos assombra. Ele está nos matando."
"Eu sei", Alex concordou. "O que você acha que devemos fazer?"
"Poderíamos lutar com ele", sugeriu Peter. Os outros olharam para ele.
“Se não quisermos nos matar ou morrer, temos que vencê-lo
de alguma forma.”
"Com o que?" Chris zombou.
"Você mesmo disse. Nós temos essas habilidades. Deveríamos usá-las
contra Krueger, dar a ele um gostinho de seu próprio remédio." Os olhos de Peter
brilharam com a ideia. "Poderíamos treinar e aprender como transformar nossos
talentos em armas contra ele."
Chris balançou a cabeça. "Não temos tempo para isso. Além disso,
não somos a porra dos X-Men. E depois, uniformes e essas merdas?"
O rosto de Peter caiu. "Foi apenas uma ideia."
"Vocês dois estão certos", decidiu Alex. "Temos que tentar lutar contra
Krueger, mas não temos tempo para nos preparar. Precisamos descobrir uma
maneira de vencê-lo." Uma sirene da polícia soou ao longe, interrompendo
suas palavras. Alex olhou em volta, culpado. "Precisamos nos esconder
em algum lugar onde a polícia não nos encontre."
Pedro sorriu. "O jardim Zen do hospital. Ninguém vai lá,
exceto você, Alex."
"Bom o suficiente", ela concordou. "Cris?"
"Vamos." Chris já estava correndo, Peter seguindo seu
exemplo. Alex respirou fundo e foi atrás deles.

***

Foi Goodman quem sentiu o cheiro primeiro: um cheiro de fome que corroeu
seu estômago, deixando você com água na boca involuntariamente. Na sua
opinião não havia nada melhor do que o cheiro de carne assada. Quando
menino, ele ia obedientemente à igreja todos os domingos, suportando a
camisa de colarinho duro e a gravata xadrez feia, sabendo o que o esperava
: um almoço assado na casa da avó, com todos os acompanhamentos.
Muitas vezes ela cozinhava um pedaço de carne bovina e outro de porco também,
reservando
alguns torresmos para seu neto favorito. As batatas assadas
seriam amontoadas em seu prato como uma montanha, junto com feijão-manteiga
, abobrinha e molho suficiente para afogar tudo. Deus, pensar
nisso o estava deixando com fome. Mas a avó dele estava morta e
sumiu, junto com seus almoços de domingo. Provavelmente ainda bem,
caso contrário ele pesaria mais de duzentas libras. O cheiro de
carne assada exalava da porta da frente da casa dos Harris. Era uma
propriedade modesta em comparação com a maioria das casas ao longo da Elm Street,
mas
mesmo assim bem conservada. Com todos ainda na casa de Sutherland,
Goodman recebeu ordens de visitar as
casas de Harris e O'Mahoney como parte da busca por Alex e seus amigos. A
casa dos Harris era mais próxima, então veio primeiro.
Goodman apertou a campainha novamente, sem obter resposta
na primeira vez. Ele estava muito consciente da policial Malone ao seu lado,
esperando impacientemente e examinando o verniz lascado nas unhas.
Eles haviam se tornado parceiros depois do fiasco na casa daquela maldita garota
naquele dia.
“Se não se pode confiar em você para usar seu cérebro, terei que colocar alguém no carro
com você que tenha algum”, gritou o xerife
. Goodman não se importou. Malone era meio fofo, embora um pouco
atarracado. Eu me pergunto se ela está saindo com alguém?
"Que cheiro é esse?" Malone perguntou, farejando o ar.
"Assar carne."
"Quem assa carne numa terça-feira à tarde?" ela se perguntou.
"Bom ponto", admitiu Goodman. Depois de ainda não obter resposta
da campainha, ele espiou o corredor pelas janelas.
Havia uma forma caída no tapete, com fios de fumaça flutuando
preguiçosamente para cima. Não, não uma forma, mas uma pessoa. "Oh merda",
Goodman sussurrou. "Acho que vejo um corpo lá dentro."
"Maravilhoso." Malone sacou a arma e afastou-se da
porta. "Volte, vou chutar." ela anunciou. A porta
quebrou para dentro com o primeiro impacto de suas botas policiais.
Outro chute e ele balançou para o lado. A fumaça subiu,
nublando brevemente o corredor. Quando limpou, os dois policiais puderam
ver o que havia no chão. Gideon Harris estava se aproximando deles,
as mãos estendidas em súplica, os lábios afastados dos dentes
como se estivesse gritando. Mas ele estava obviamente morto, aparentemente queimado
vivo
onde estava.
"Oh, Deus", Goodman engoliu em seco. "Não estávamos
sentindo o cheiro de carne assada."
Malone fez uma careta. "Era carne assada. Carne humana."
Goodman estava ocupado demais vomitando no gramado para concordar com ela.

***

Eram quase quatro horas quando Alex, Chris e Peter chegaram ao Zen
jardim. Chris afundou-se no banco de pedra e apoiou a cabeça entre as
mãos, os ombros balançando suavemente. Peter assistiu de lado,
trocando olhares com Alex. Ela estava andando pelo jardim,
pensando em voz alta. "Krueger só deveria nos atacar em nossos
sonhos, disso temos certeza. Mas todos nós que tomamos o
soro agora estamos ligados. Se um de nós estiver sonhando, todos nós estaremos
vulneráveis."
"Então tomamos o Hypnocil para nos impedir de sonhar. Isso
deveria ter nos mantido seguros", respondeu Peter. "Mas isso não aconteceu."
"Certo. A questão é: por que não? Ou o soro neutraliza os
efeitos do Hypnocil, ou alguma outra coisa o faz. Se pudéssemos descobrir isso
, estaríamos a salvo de Krueger por um tempo." Ela parou de se mover
de pedra em pedra, suprimindo um bocejo. "Estou tão cansado que mal consigo
pensar."
"Todos nós somos", Chris murmurou. "Krueger continua nos atacando enquanto
dormimos, nos desgastando, não nos dando chance de pensar."
“E cada vez que isso acontece, nosso medo aumenta e ele fica mais forte”,
disse Peter.
“O que acontece quando Krueger fica forte o suficiente para escapar dos nossos
sonhos?” Alex se perguntou. "Como alguém estará a salvo dele então?"
"Como eu disse", respondeu Chris. "Temos que detê-lo enquanto ainda podemos
."
"Espere aí", Alex interrompeu. "Estávamos todos acordados quando Krueger
possuiu o corpo de Heather, certo? Nenhum de nós estava sonhando então."
Os dois meninos se entreolharam e assentiram. "Heather já estava
morta. Kat também. Nenhum de nós estava sonhando. Então, como Krueger foi
capaz de se manifestar fora de nossos sonhos? Como isso é possível?"
"Não deveria ser", concordou Peter. "Todos nós cinco fomos contabilizados."
“Mas éramos seis injetados com o soro”, percebeu Chris.
"Exatamente", Alex disse.
“Lloyd?” Pedro balançou a cabeça. "Mas ele está em coma."
"Isso não significa que ele parou de sonhar", disse Alex, "provavelmente
o contrário. Cada vez que Lloyd começa a sonhar, cada um de nós fica
vulnerável a Krueger. Não importa se estamos acordados ou dormindo,
sonhando ou não. "
Chris levantou-se. "Aquele bastardo está usando Lloyd como uma bateria, alimentando-
se do poder de seus pesadelos. Pelo que sabemos, é Krueger mantendo
Lloyd em coma para que ele possa manter uma ligação com todos nós. Porra! Por que
não
vimos isso antes ?"
Alex sorriu severamente. "Como Krueger nos manteve tão assustados, tão
ocupados olhando por cima dos ombros, não tivemos tempo de descobrir.
Ele está nos enganando desde o início, brincando conosco, exatamente como disse
que faria."
"Então, como podemos pará-lo?" — perguntou Pedro.
Alex lembrou-se da visão de Kat sobre um deles assassinando Lloyd.
Matá-lo romperia o vínculo entre todos eles e Krueger,
mas ela não tinha intenção de assassinar alguém para se salvar. Isso
não a tornaria melhor que Krueger.

“Bem, Alex, você tem todas as respostas”, disse Chris. "O que fazemos
?"
“Precisamos encontrar uma maneira de acordar Lloyd”, respondeu ela. "Enquanto ele
permanecer em coma, nunca venceremos Krueger. Vamos." Alex foi
sair do jardim, mas parou abruptamente na entrada. Um carro da polícia
circulava pelas dependências do hospital, com dois policiais entediados lá dentro
examinando preguiçosamente os arredores. Alex se recostou nos
arbustos, mantendo Chris e Peter atrás dela, fora de vista. O veículo
parou em frente à entrada principal do hospital.
"Você acha que eles estão procurando por nós?" Chris sussurrou baixinho
.
Alex encolheu os ombros. "Não podemos arriscar passar por eles. Teremos que esperar."

***
O xerife ainda estava do lado de fora da casa dos Sutherland quando
chegou a notícia sobre o corpo queimado mais adiante na Elm Street.
Malone e Goodman encontraram um homem morto, torrado e crocante na
casa de Christopher Harris. Mais precisamente, Malone havia encontrado o
corpo, já que Goodman ainda estava lá fora vomitando quando
Williams chegou. O xerife tentou obter algumas respostas de
Goodman, sem sucesso. Foi tudo o que o policial vomitando conseguiu
apontar fracamente com o polegar em direção à casa. Malone saiu pela
porta da frente quando Williams se aproximou. "A central disse que você tem uma
vítima queimada aí. Parece suspeito?"
A policial prosaica se afastou para que o xerife pudesse
ver os restos carbonizados no corredor. "Goodman avistou aquele
pela janela, então chutei a porta. Uma vez lá dentro, percebi que
o senhor Crispy não era a única coisa que fedia no lugar. Temos
mais duas vítimas lá em cima, ambas bem passadas. Três iguais
. , pode-se dizer." Williams teve que admirar a determinação impassível de Malone
. A maioria dos policiais de Springwood eram como Goodman:
desperdícios de espaço, burros e mentes fracas, ocupados marcando o tempo até a
aposentadoria.
Malone havia sido transferida de Cincinnati e não havia muita coisa
que a incomodasse. "Não sobrou nada de útil em seus rostos e ainda não verifiquei
a identidade", ela continuou, "mas acho que este é
o pai, Gideon Harris. Lá em cima você tem o que parece ser a esposa dele
- ela é no quarto, fritos vivos no colchão - e a
filha pequena. A menina não devia ter muito mais do que sete ou oito anos.
"É ela...?"
Malone assentiu, engolindo em seco. — Incendiada, como seus pais. Ela
fez uma careta. — Se encontrarmos o bastardo doente que fez isso, vou gostar de
assistir à sua execução. Pena que não usamos mais a cadeira elétrica.
Seria uma justiça poética.
Williams moveu-se rapidamente pela casa, confirmando por si mesmo
o que Malone tinha visto. Estranhamente, foi o corpo da mãe que
o perturbou mais do que o da menina
. , ela estava usando um roupão igual ao que ele
comprou para sua própria esposa no Natal passado. Alguns pedaços de tecido
chamuscado
pendiam frouxamente na borda do colchão; um testemunho mudo da
ferocidade desse assassinato. Ela deve ter queimado até a morte em menos de um
minuto. Que tipo de acelerador o assassino usou para conseguir tal
efeito Estranhamente, não havia nenhum dos cheiros habituais que Williams
associava aos ataques incendiários: nenhum cheiro de gasolina, nenhum cheiro de álcool
no ar. ele não sabia de nada, o xerife quase poderia
acreditar que a pobre alma havia entrado em combustão espontânea.
Ele saiu da casa pálido e suando, enxugando a testa
com um lenço. Ele sorriu para a policial. "Bom trabalho,
Malone. É melhor você ficar aqui e manter a cena segura até a
equipe forense chegar. Pode levar horas até que eles cheguem aqui. Limpar
o que sobrou de Heather Sutherland está demorando um pouco. Ela assentiu e encolheu
os ombros. Goodman havia se
recuperado o suficiente para cambalear
e entrar na conversa . — É melhor que estejamos dois aqui, caso o criminoso volte. —
Esqueça — rosnou Williams. — Malone pode cuidar de si mesma até que outro carro
chegue, e duvido que nosso criminoso esteja voltando. Você veio aqui primeiro, certo?"
Goodman assentiu. " Então ninguém esteve na casa dos O'Mahoney ainda?" " Acho que
não , xerife." O oficial com a Sra. Corwin." Dentro de um minuto o xerife confirmou que
tudo estava bem no 1428 Elm Street. Ele marchou em direção ao seu carro. "Bom
homem, você está comigo." "Para onde estamos indo?" "Para fazer o seu trabalho. Parece
que a única maneira de confiar em você é se eu for também . os dois policiais no carro
afundaram em seus assentos. Mas uma ligação direta despertou a dupla. “O xerife quer
você na Elm Street. Triplo homicídio. O oficial no local precisa de apoio até o legista
chegar. Vá lá e agora, ele disse. — Um triplo homicídio? Chris olhou para os outros,
perplexo. — Não entendo. Pensei que apenas Heather estivesse morta. — Shhh — sibilou
Alex. Eles ouviram atentamente enquanto os policiais no carro respondiam à convocação,
pedindo o endereço completo. — É 1498 Elm Street. Dois adultos, um homem, uma
mulher e uma menina, todos queimados vivos. O xerife sugere que você fique de guarda
do lado de fora, deixe o resto para o legista. O carro da polícia foi embora, deixando a
entrada do hospital desprotegida. Peter foi em direção às portas principais, mas nem
Alex nem Chris se moveram. Chris. "Essa é a sua casa." "Eles estão mortos", ele
sussurrou. "Alguém assassinou minha família." "Queimei-os vivos", acrescentou Alex. "O
que aconteceu, Chris?" Ele levou alguns momentos para reagir a ela. "O quê?" "Por que
você fez isso?" Chris riu, vazio. "Eu não acredito nisso. Você acha que queimei minha
própria família até a morte? Você está maluco? Alex deu um passo para trás. — Todos
nós vimos o que você pode fazer, o que acontece quando você fica com raiva. Isso é o
que Krueger queria que você fizesse, deixar toda aquela raiva dentro de você escapar,
então ela queimou e queimou e queimou. Posso entender por que você machucou seu
pai, mas por que sua mãe? E sua irmã? O que eles fizeram com você, Chris? Seu rosto era
uma máscara de choque. Ele olhou de Alex para Peter, e depois novamente. 't... eu nunca
machucaria mamãe ou Marion. Eu os amei." "Amei-os - no passado. Você diz isso como
se já soubesse que eles estavam mortos há algum tempo", observou Peter. Chris
balançou a cabeça, os olhos cheios de lágrimas. "Como você pode dizer essas coisas
para mim? Minha família está morta e você está me acusando de matá-los. Isso é uma
loucura. Eu não fiz isso. Você me escuta? Não fui eu. — Você fez um acordo com Krueger
— Alex disse suavemente, mantendo distância de Chris enquanto se aproximava de Peter.
— Eu vi isso em um dos meus sonhos. Você disse que mataria por ele, se isso te
salvasse. Este foi o preço que você teve que pagar para se tornar seu discípulo. Eu vi
tudo, Chris." Ele balançou a cabeça, aparentemente incapaz de entender o que ela estava
dizendo. "Você me viu? Mas eu nunca... eu não faria isso. — Eu não sabia que era você —
admitiu Alex. — Mas eu sabia que era um de nós. Quem mais teria um motivo para matar
sua família, Chris? Meu? Peter? Você ouviu o que a rádio da polícia disse; todos foram
queimados vivos. Você deve ter feito isso." "Mas eu não... eu não poderia ter..." "Krueger
poderia estar controlando você quando isso aconteceu", disse Peter gentilmente. "Ele
usou você para machucá-los. Você provavelmente nem sabia o que estava acontecendo
quando eles morreram. Deve ter sido como se você estivesse sonâmbulo ou algo assim.
Chris balançou a cabeça com veemência. — Vocês dois estão errados. Não fiz nenhum
acordo com Krueger e não matei a minha família. Se eles estão mortos, Krueger deve ter
feito isso e agora está me incriminando, fazendo parecer que sou o assassino. Mas sou
inocente. Eu nunca machucaria minha irmã ou minha mãe." "E seu pai?" "Sim, eu o
machuquei antes, mas foi um acidente. Eu te contei sobre isso. Eu nunca o mataria, não
importa o quanto eu o odeie." Chris estendeu as mãos para eles. "Vocês têm que
acreditar em mim, eu não fiz isso." "Chris, me desculpe... " Alex começou. "Não", ele
avisou. "Não posso acreditar que você acha que eu ..." Chris desistiu de tentar persuadi-
los e saiu correndo, desaparecendo entre as árvores. Alex percebeu que ela estava
prendendo a respiração, esperando para ver o que aconteceria a seguir. "Merda, pensei
que ele fosse nos queimar também." " Sim, eu esperava que minhas roupas pegassem
fogo." Peter franziu a testa. "Deus, você não acha que ele matou Heather também?" "Não.
Ele ficou mais chocado do que qualquer um de nós com o que aconteceu com ela." Outro
pensamento ocorreu a Alex. "E se estivermos errados sobre ele, Peter? Pelo que
sabemos, Krueger é forte o suficiente para matar sozinho fora dos sonhos. — Talvez —
disse Peter. — De qualquer forma, o que podemos fazer a respeito? — Tirar Lloyd do
coma, como planejamos. Isso tirará uma das armas de Krueger contra nós." Ela segurou a
mão esquerda de Peter e o conduziu até a entrada do hospital, ansiosa para entrar. ***
Roy bocejou e se espreguiçou, determinado a permanecer acordado. Uma vez que o
horário de visita acabou. Durante a tarde, a unidade de queimados ficou silenciosa como
um túmulo. Vários pacientes tiveram alta ontem e nenhuma das camas das crianças foi
ocupada pela primeira vez em mais de um mês. Roy ficou feliz com isso. Ele odiava ver
pacientes jovens trazidos com queimaduras. Eles enfrentaram anos de tratamento e
enxertos de pele para reparar danos causados ​em um momento, geralmente por
descuido. Mas muitas vezes ele ficava triste ao vê-los partir. Apesar dos ferimentos, as
crianças trouxeram vida e vitalidade ao lugar adulto vítimas de queimaduras raramente
aconteciam. Leve o paciente para a última sala à esquerda. Lloyd não tinha nenhuma
queimadura, mas Roy tinha visto o suficiente daquele rosto devastado para saber que o
paciente nunca mais seria a vida e a alma da festa novamente - se Lloyd já saiu do coma.
Então foi com alguma surpresa que Roy notou a luz vermelha piscando indicando que o
botão de chamada havia sido ativado no quarto de Lloyd. Ninguém havia visitado o
adolescente em coma hoje, então ou outra pessoa estava apertando o botão ou Lloyd
havia saído do coma. Roy correu pelo corredor até a última porta à esquerda e entrou.
"Então, está se sentindo melhor?" Mas Lloyd estava exatamente como quando Roy o
visitou pela última vez, uma hora antes. Também não havia mais ninguém na sala. Então
quem apertou o botão de chamada? Roy enfiou a cabeça para trás, para o corredor. "Tem
alguém aqui?" Sem resposta. Talvez tenha sido um problema com o próprio botão, essas
coisas às vezes falhavam. Roy se aproximou da cama e se inclinou sobre o paciente para
ver melhor. "Com licença, Lloyd", ele murmurou, pressionando a cabeça contra a parede
para ver se havia algo errado com o botão. "Você está dispensado, seu gordo idiota." Roy
deu um pulo para trás, assustado com a voz rosnante e zombeteira. Ele procurou pela
sala, mas ainda não conseguiu ver mais ninguém presente. "Estou aqui, perdedor." O
ordenança pulou novamente e sorriu aliviado. Afinal, era Lloyd , a voz veio de Lloyd.
"Jesus, você me assustou pra caralho." "Eu me perguntei o que era esse fedor." “Ei, Lloyd,
não há necessidade de ser abusivo”, alertou Roy. "Por que diabos não?" "Eu sei que você
acabou de acordar do coma, mas isso não é desculpa para ser rude, ok?" "Venha aqui e
diga isso, garoto dirigível." Roy fez uma careta. Ele conhecia Lloyd há apenas alguns
momentos e já estava odiando esse cara. Talvez eu devesse conseguir uma transferência
para outra unidade. Não gosto da ideia de cuidar desse idiota pelos próximos meses. Roy
se aproximou da cama. "Eu disse que não há motivos para você ser abusivo, Lloyd."
"Veremos sobre isso." Uma das mãos do paciente emergiu debaixo do lençol. O
enfermeiro obeso achou estranho que seu paciente estivesse usando uma velha luva de
couro, e mais estranho ainda que houvesse quatro facas saindo das pontas dos dedos.
Então as lâminas cortaram sua garganta e Roy não teve muito tempo para pensar mais.
Ele cambaleou pela sala até a porta, um jato de névoa carmesim pairando no ar, grandes
gotas de sangue jorrando entre seus dedos. Roy engasgou e tentou pedir ajuda, mas tudo
o que conseguia ouvir era o bater úmido de sua traquéia, o ar entrando e saindo das
fatias cortadas. Suas pernas cederam e Roy caiu no chão. urina e sangue se acumulando
ao seu redor. Um corte na artéria carótida no pescoço e você poderia sangrar até a morte
em menos de trinta segundos: Roy se lembrava disso de sua formação médica. Sua
carótida foi cortada quatro vezes. Isso significa que morrerei quatro vezes mais rápido?
*** Krueger puxou o lençol e levantou-se da cama, sua forma fantasma se solidificou ao
escapar do corpo de Lloyd. Ele escovou o suéter sujo listrado de vermelho e verde antes
de ajustar o ângulo de seu surrado chapéu marrom. Krueger limpou o sangue do canivete
na calça jeans, acrescentando uma nova mancha às outras. Ele sorriu, lábios cruéis
curvando-se ligeiramente para cima. "É bom estar de volta." Krueger olhou por cima do
ombro para Lloyd, o adolescente em coma ainda deitado na cama do hospital. "Obrigado
pela carona, garoto. Continue com o bom trabalho!" Rindo sozinho, Krueger foi até a porta
e tentou abri- la. Mas o cadáver de Roy caiu contra ela, bloqueando a saída. Em vez disso,
Krueger atravessou a parede, desaparecendo como um espectro e tornando-se sólido
novamente no corredor. Ele cheirou o ar e sorriu avidamente. "Cheira a espírito
adolescente. Hora de brincar de esconde-esconde." *** Alex e Peter correram pelos
corredores labirínticos do hospital . Eles dobraram uma esquina e encontraram as portas
duplas da unidade de queimados abertas. Alex fez uma pausa, a incerteza nublando seu
rosto. "A última vez que vim aqui, fui chamado por um enfermeiro. Ele disse que o
hospital havia reforçado a segurança depois que um bebê foi sequestrado no ano
passado." "Então?" Alex apontou para as portas abertas. "Isso parece seguro para você?"
"Não, mas isso não é problema nosso, é?" "Sim, é", ela insistiu. "Ele já está aqui." "Quem?
Chris?" "Krueger." Peter olhou incerto para as portas novamente. "Como você sabe?"
“Posso senti-lo, como alguém coçando o fundo da minha mente”, disse ela,
estremecendo com a sensação. "Ele está perto. Muito perto." Peter puxou o braço dela,
arrastando-a para mais perto da unidade de queimados. Então, quanto mais cedo
entrarmos e acordarmos Lloyd, melhor, certo?" "Não sei. A sensação é diferente desta
vez." "Alex, vamos lá." Peter a soltou e marchou pelas portas abertas. Ele se virou e cruzou
os braços. "Viu? Nada com que se preocupar." "Eu acho." Relutantemente, ela o seguiu até
o corredor da unidade de queimados. Assim que Alex passou pelas portas duplas, elas se
fecharam atrás dela, trancas e fechaduras eletrônicas se encaixando. "Porra, eu sabia
disso." ela amaldiçoou. "É uma armadilha. Krueger está armando uma armadilha para
nós." Peter tentou desfazer as fechaduras, mas elas permaneceram fechadas, as portas
resistindo a todos os seus esforços para movê-las. Alex apertou o botão para abri-las,
mas ele não respondeu. Peter pegou uma cadeira de um lado da sala . pelo corredor e
bateu-o contra os painéis de vidro reforçado da porta, repetidamente, até ficar sem
fôlego. Eles quebraram, mas não se quebraram. "Não adianta", ele admitiu. "Não
podemos sair por aqui ." " Vou chamar o ordenança", decidiu Alex. Ela correu para o
escritório de Roy, mas estava vazio. Uma corrente de jornal cortada em uma fila de
crianças de mãos dadas estava pendurada sobre a mesa, com a tesoura de Roy ao lado.
"Ele não está aí, " ela disse, saindo do consultório. "Ele deve estar com um dos pacientes."
Os dois adolescentes correram pelo corredor, verificando os quartos. Quando chegaram a
cada porta, ela se fechou, as fechaduras se encaixaram , fechando-as. Alex via pacientes
dentro dos quartos, com medo e preocupação estampados em seus rostos, alguns
tentavam abrir portas ou janelas, sem sucesso. Peter a chamou do outro lado do
corredor. "Alex, é ele!" Ela correu até Peter, que apontava através de um painel de vidro em
uma das portas trancadas. Lá dentro, Krueger aterrorizava uma jovem cujas pernas
estavam envoltas em gaze e bandagens. Ela estava tentando escapar por uma janela,
mas Krueger segurava um dos tornozelos dela na mão esquerda, enquanto as quatro
lâminas da mão enluvada cortavam suas coxas, cortando e cortando, o sangue
espirrando no chão branco e limpo. Alex tentou calar os gritos da mulher, mas eles
ecoaram em sua cabeça, o medo da mulher como facas na mente de Alex. Foi quase um
alívio quando a mulher morreu, uma poça vermelha se espalhando de seu cadáver se
contorcendo. "Seu desgraçado!" Peter uivou para Krueger pela porta. “Você quer matar
alguém, por que não vem atrás de nós?” "Boa ideia", respondeu o monstro e caminhou em
direção a eles. Krueger riu enquanto brilhava através da parede antes de se solidificar
mais uma vez no corredor com eles. "Você estava dizendo?" Ele lambeu o sangue do
paciente morto de cada uma de suas facas, sem se encolher quando as lâminas
cortaram sua língua. "Tanto para o aperitivo. Traga o prato principal!" "Não!" Peter entrou
na frente de Alex. "Eu não vou deixar você machucá-la também." Krueger sorriu e piscou
para Alex. "Acho que ele está apaixonado por você." Peter olhou em volta e viu a cadeira
descartada perto das portas duplas. Ele estendeu a mão em direção a ela, acenando para
que a cadeira se aproximasse, mas ela não se moveu. A risada zombeteira de Krueger
ecoou alto no corredor. "Qual é o problema, Peter? Não consegue levantar?" Peter fechou
os olhos, a tensão de concentração evidente em seu rosto. A cadeira começou a se
contorcer em resposta, deslizando lentamente pelo chão em sua direção. "Está se
movendo", Alex engasgou. "Peter, você está fazendo isso." Ele sorriu e cerrou o punho,
depois jogou-o na direção de Krueger. A cadeira imitou seu movimento, amassando-se
em uma bola de metal antes de disparar pelo ar. Acertou o peito de Krueger. jogando o
maníaco seis metros para trás no ar. Ele bateu na parede oposta e caiu no chão. "Eu
consegui", disse Peter, incrédulo. Mas Krueger acordou com uma sacudida e começou a
se levantar novamente. "Isso é o melhor que você tem, idiota?" Peter enviou outra cadeira
em direção ao seu algoz, depois outra. Mas Krueger os afastou como se os mísseis de
metal não passassem de pedaços de papel amassados. Lentamente, sem remorsos, ele
avançou sobre Peter e Alex. Peter olhou em volta, mas não havia mais móveis para usar
como munição. Krueger agarrou-o pelo pescoço e atirou-o pela porta do quarto da mulher
massacrada. Os óculos do adolescente voaram quando ele caiu no chão, uma perna
dobrada desajeitadamente embaixo dele na poça de sangue, seu corpo imóvel e sem
vida. "Não", Alex sussurrou, sua atenção focada em Peter, desejando que ele se
levantasse, para lhe dar algum sinal de que ainda estava vivo. "Não." "Esqueça essa
merda", Krueger sussurrou em seu ouvido. "Você quer um homem de verdade entre suas
pernas, Alex. Venha para o papai." "Foda-se", ela rosnou, enfiando o cotovelo em seu nariz
e quebrando os ossos de volta em direção ao seu cérebro. Ele caiu com um grito
angustiado de surpresa, sangue negro jorrando de suas feições. Alex correu, desesperado
para fugir desse monstro. Preciso chegar até Lloyd, ela gritou dentro de sua mente. Eu
tenho que acordá-lo. DEZOITO O xerife assistiu impacientemente enquanto Goodman
batia na porta da frente da casa de Peter O'Mahoney. "Desculpe, senhor, sem resposta."
"Esta não é uma visita social, Goodman. Chute a porta." "Mas não temos um mandado.
Qualquer coisa que encontrarmos lá dentro não será admissível no tribunal, senhor",
protestou o policial obeso. Williams balançou a cabeça. "Acredite em mim, este caso
nunca irá a tribunal. Mesmo que encontremos alguém para acusar, eles alegarão
insanidade e o caso nunca irá a julgamento. Agora saia da maldita frente." Goodman
rapidamente se afastou enquanto o xerife abria a porta com um chute. Williams sacou
sua arma e entrou, Goodman seguindo com cautela. Ambos cheiraram o ar. "Cheira a
casa dos Harris de novo", comentou Goodman, engolindo em seco para segurar o pouco
que restava do almoço. “Está vindo da cozinha”, decidiu Williams. Ele avançou pelo
corredor em direção aos fundos da casa, a arma segurada com as duas mãos e um dedo
apertando o gatilho. O xerife acenou com a cabeça para que Goodman o protegesse e
depois irrompeu na cozinha. "Oh Deus", ele sussurrou. "Outro não." *** Alex chegou à
porta do quarto de Lloyd, mas ela não abriu. Ela martelou na madeira, batendo o ombro
contra a porta, muito consciente de que Krueger estava caminhando em sua direção. Alex
encostou-se no painel de vidro da porta para ver se a fechadura estava trancada como
todas as outras portas. Não era, mas o cadáver ensanguentado de Roy estava caído
contra a porta, mantendo-a fechada. "Aquele gordo ficou no meu caminho", Krueger
rosnou enquanto se aproximava. "Agora ele está entrando na sua. Que irônico." Alex se
jogou contra a porta e conseguiu movê-la um centímetro. Outro empurrão e a distância
passou a ser de meio pé, o suficiente para apertar um braço para dentro. Ela puxou o
ombro de Roy, puxando-o para o lado. Isso aliviou a pressão contra a porta, facilitando
sua movimentação. Ela olhou de volta para o corredor para ver o quão perto Krueger
estava e se abaixou instintivamente quando suas lâminas cortaram a porta onde sua
cabeça estivera momentos antes. Alex forçou-se a passar pela abertura e depois fechou
a porta novamente, muito consciente das facas de Krueger projetando-se através da
madeira. Suas feições doentias e cheias de cicatrizes pressionaram-se contra o painel de
vidro, olhando para ela. "Isso não vai me impedir, vadia. Não preciso da minha luva para
matar você." Alex correu para a cabeceira de Lloyd. Ele ainda estava em coma, sem
nenhuma evidência de vida além do bip das máquinas de suporte vital. Como faço para
acordar alguém do coma?, perguntou-se Alex. E se isso o matar? O resultado seria o
mesmo, qualquer que fosse o efeito da sua intervenção, pensou ela. Krueger perderia sua
fonte de energia; sua ponte para o mundo além dos sonhos. Ela estendeu a mão para o
adolescente em coma, mas foi interrompida por uma mão áspera e áspera fechando-se
em torno de sua garganta. A luva de Krueger ainda poderia estar presa na porta, mas seu
dono estava bem atrás dela. "Eu posso matar você com minhas próprias mãos", ele
sibilou, sua língua escorregando por entre os lábios finos e cruéis para lamber o lado do
rosto de Alex. " Prefiro usar meus canivetes, mas se você quiser, posso fazer assim, de
perto e pessoalmente." Alex sentiu a outra mão passando por sua barriga, deslizando
para dentro da calça jeans, os dedos alcançando mais baixo. "Deixe-a em paz, Krueger",
gritou uma voz da janela. Alex viu Chris entrando com o rosto cheio de raiva. "Outro
filhote que precisa aprender uma lição", Krueger sussurrou no ouvido de Alex. "Você acha
que ele também gosta de você, vadia?" "Eu disse para deixá-la em paz, seu bastardo órfão
de mãe!" Chris estendeu as mãos e elas pegaram fogo, fogo dançando ao redor de cada
punho. "Ou então vou queimar você como o povo de Elm Street queimou você antes." “Eu
lhe dei esse poder”, disse Krueger. "Você acha que eu tenho medo disso?" "Veremos",
prometeu Chris. Ele puxou uma mão para trás. "Alex, pegue

"Ela caiu no chão enquanto Chris lançava seu punho em chamas

para frente. As chamas engolfaram Krueger, jogando-o para trás,
jogando-o através da parede e no corredor. O
suéter vermelho e verde sujo pegou fogo, mas era o cheiro de pele queimando
que sufocou as narinas de Alex. Os gritos assustados de Krueger encheram o
ar, o som de uma alma torturada queimando viva.
Chris contornou a cama e se agachou ao lado de Alex. "Você está
bem?" Ela assentiu fracamente. "Eu tive que voltar, " ele disse. "Eu tive que
ajudar você a lutar com ele. Foi a única coisa que consegui pensar para provar que
não fiz um acordo com aquele demônio."
"Sinto muito", ela sussurrou. "Eu estava errada sobre você."
Chris assentiu. "Onde está Peter?"
" Acho que ele está morto", disse Alex, admitindo isso em voz alta pela primeira
vez.
Chris se endireitou. "Basta", ele jurou, passando
pelo buraco criado pelo corpo voador de Krueger e saindo
para o corredor. "Eu' Vou lidar com esse filho da puta, de uma vez por todas!" Alex
o observou ir e depois se virou para Lloyd. Ela apoiou a mão em
seu ombro.
"Lloyd, você precisa acordar", ela insistiu. "Você' temos que nos ajudar!”

***

Lloyd bocejou e se espreguiçou. Cara, isso foi uma

merda totalmente
excelente. o trabalho de
colher um alqueire de folhas. Melhor ainda, estava seco e pronto
para enrolar, junto com um suprimento ilimitado de mortalhas e seu
fiel Zippo com a planta de maconha gravada na lateral.
Então Lloyd fez o que qualquer adolescente americano de sangue quente e que
gosta de ficar chapado faria: sentou-se, enrolou-se como a
mãe de todos os baseados e entregou-se a um relaxamento sério. Esta
era a porra da vida! Esqueça toda aquela merda de escola, lição de casa,
aborrecimentos e, você sabe, toda essa merda. Saia, sintonize e dê o
fora da sua cara; essa era sua ideia de diversão. Lloyd
compôs uma musiquinha para acompanhar seu prazer e cantava para
si mesmo de vez em quando. "Tudo parece duas vezes melhor quando
você está aproveitando o paraíso de um drogado." Apenas essas duas linhas, uma e
outra vez. Eles nunca deixaram de fazê-lo sorrir. Oh sim.
Às vezes, Lloyd sentia que havia algo que deveria estar fazendo,
mas estava bêbado demais para lembrar o que era. Talvez ele tivesse que estar
em algum lugar. Mas, merda, onde poderia ser melhor do que aqui, certo?
Maldito A. Mesmo assim, a vozinha no fundo de sua cabeça continuava incomodando
-o: "Você tem que nos ajudar!"

***

O xerife se agachou ao lado do corpo carbonizado no chão da cozinha.

Suas roupas foram queimadas, a pele e a carne enegrecidas e irreconhecíveis
, mas o cadáver era obviamente masculino. Williams estudou
o que restava do rosto. Eles precisariam de registros dentários para
confirmar a identidade desse pobre coitado, mas parecia que Peter
O'Mahoney não tinha pai. Goodman ficou onde estava, do
outro lado da cozinha, mantendo bastante espaço entre ele e
os restos queimados. "Você viu alguma coisa?"
O xerife apontou para a nuca do cadáver. "Esse cara levou
um tiro no cérebro antes de ser incendiado. Poderíamos ter um
assassino imitador em nossas mãos." Uma explosão de estática anunciou uma
mensagem
do despacho. Williams ouviu com a testa franzida. "E o
legista tem certeza disso?" Outro estalo do rádio. "Tudo bem.
Diga a ele que temos outro aqui, a mesma coisa. Williams fora."
Goodman guardou a arma no coldre e relutantemente juntou-se ao xerife
ao lado do cadáver. "O que o legista disse?"
— O exame preliminar dos três corpos na casa dos Harris
sugere que todos foram baleados e mortos antes de serem queimados, como
este. Incendiar os corpos foi um depois... O rádio o interrompeu
novamente. Goodman também conseguiu a transmissão desta vez.
"Despacho para todas as unidades. Relatos de gritos e violência dentro da
unidade de queimados em Springwood General. Segurança do hospital incapaz de obter
acesso. Possível situação de reféns. Todas as unidades disponíveis, por favor
respondam."
“Isso parece ruim”, observou Goodman. "O que você acha que está
acontecendo?" Mas o xerife já estava correndo da cozinha.

***

Chris podia ver pegadas queimadas no chão, saindo da

entrada do anexo. O outro extremo do corredor estava escuro, sem
janelas ou luzes, a única iluminação fornecida pelas
chamas moribundas no chão. Enquanto Chris passava por eles, cacos de vidro
quebraram
sob seus sapatos. Todas as luminárias foram quebradas. "Você não pode
se esconder, Krueger", rosnou Chris. "Você tentou nos transformar em monstros
como você, mas somos melhores que isso!"
"Tem certeza?" o monstro sibilou das sombras.
“Não mataremos por você, não faremos seu trabalho sujo.” Chris
parou, flexionando os punhos para que as chamas reacendessem. "Estamos aprendendo
a usar os poderes que você nos deu, mas não seremos seus fantoches."
"Eu só precisei transformar um de vocês. Um foi o suficiente."
"Mas você falhou. Você matou Kat, Heather e Peter, mas Alex
e eu não cedemos. Nós vencemos você." Chris recuou os punhos, pronto
para queimar o bastardo novamente. "Nós sempre venceremos você."
Krueger saiu das sombras. "Dê o seu melhor",
respondeu ele.
Chris jogou chamas no maníaco assassino, cercando Krueger
em um calor escaldante e abrasador, incitando o fogo a queimar mais quente que o
sol. O monstro gritou de dor, uivando de agonia ao cair
no chão. Os gritos de Krueger transformaram-se em soluços e gemidos patéticos de
pena. Chris quase sentiu pena dele até que os soluços mudaram novamente.
A figura nas chamas levantou-se, rindo de Chris.
“Acho que não sou tão inflamável como costumava ser”, Krueger riu.
"Esse bastardo não é para ser queimado, mas você é!" Ele apontou e um dedo
de chamas cuspiu pelo corredor, engolfando o adolescente furioso. Chris
gritou em agonia, seus gritos agudos eram o som de dor e
terror combinados. Krueger riu quando Chris caiu de joelhos, queimando
vivo. "Alguém pediu um jogador de basquete, muito bem?"
Chris não conseguia mais gritar, tendo soprado as chamas
para sua garganta e pulmões. Ele se contorceu no chão, tentando apagar
as chamas rolando sem parar, mas mesmo assim elas o queimaram. O
som de quatro lâminas batendo juntas interrompeu seus movimentos. Ele
se virou para a pessoa que usava a luva e seu quarteto de
canivetes, esperando ver o rosto exultante de Krueger pela última vez.
Por um breve momento, Chris pareceu surpreso. "Você?"
Então as lâminas penetraram profundamente em seu peito, perfurando o coração.

***

Alex estava sacudindo Lloyd pelos ombros, batendo em seu rosto com toda a força
que ousava, qualquer coisa para trazê-lo de volta à consciência. Mas as
leituras das máquinas de suporte vital permaneceram teimosamente inalteradas. Ela
ouviu um som vindo do corredor. Era como se uma bola de boliche
se aproximasse, como se estivesse rolando por um corredor. Alex olhou pelo
buraco na parede e viu a cabeça de Chris passar, as chamas ainda lambendo
suas feições surpresas enquanto avançava.
"Ele é gostoso", brincou a voz de Krueger fora de vista. A
mão enluvada do monstro apareceu na beira do buraco, suas
lâminas ensanguentadas agarrando a parede, envolvendo o perímetro irregular.
Alex contornou a cama, colocando-a entre ela e
Krueger. "Mas acho que ele não marcará tão cedo."
"Lloyd", Alex sussurrou, "esta é nossa última chance. Somos só você e
eu agora."
É
“É aí que você está errado”, respondeu Krueger. A figura do
corredor apareceu, mas não era Krueger usando a luva; foi
Pedro. "Seu namorado ainda está no jogo também."

***

Lloyd sentou-se no campo de maconha. Droga, estava nublado! O que

aconteceu com seu atordoamento de verão, cara? Toda essa merda boa, indo para
o lixo sem ninguém para me ajudar a fumar. Lloyd balançou a cabeça. Talvez
ele devesse ir embora. Não, vamos comer mais um baseado... Que mal
isso poderia fazer, certo?

***

Williams abandonou o carro fora do hospital e correu para dentro,

sacando sua arma. Atrás dele chegaram mais meia dúzia de viaturas policiais
, todas convocadas das cenas de crime na Elm Street. No
caminho, o xerife amaldiçoou-se por não ter seguido pessoalmente
a sugestão da Sra. Corwin de que Alex poderia ter ido ao
hospital. Eles sabiam que o menino que arrancou o próprio rosto, Lloyd
Reeves, estava na unidade de queimados. Williams sentiu que encontrariam Alex
Corwin no banheiro do menino. Mas por que o anexo foi fechado? Quem
estava mantendo os outros pacientes como reféns? Alex dizia constantemente que
Krueger estava envolvido, mas o xerife não queria acreditar nisso.
E se ela estivesse certa?
Ele invadiu a área de recepção, seguido de perto por vinte
policiais uniformizados, todos armados e prontos para o problema. "Qual caminho para a
unidade de queimados?" O chefe da segurança do hospital deu um passo à frente,
apresentando-se como Nathan Briggs e oferecendo-se como voluntário para mostrar o
caminho. "Você retirou todos os seus homens como eu ordenei?" William
latiu enquanto eles corriam.
"Sim. Estamos vigiando a entrada de uma distância segura. Ninguém
entrou ou saiu desde que ligamos para você."
"Quantos pacientes estão aí?"
“Quinze”, disse Briggs. "Quando não conseguimos passar pelas
portas de segurança, mandei homens olharem pelas janelas. Eles relataram pelo menos
uma
morte, uma paciente chamada Stephanie Rudge. Parecia que ela foi
atacada por alguém com um punhado de facas. Os outros pacientes estão
presos em seus quartos. As janelas estão fechadas, assim como as
portas. Tentamos arrombar, mas...
— Mas o quê?
"As janelas não quebram. Parece estúpido, mas não podemos quebrar
o vidro, não importa o quanto tentemos. É quase... antinatural."
Quase sobrenatural, pensou o xerife consigo mesmo.
Briggs diminuiu a velocidade ao se aproximarem de uma área escura. À frente, dois
homens nervosos da segurança do hospital espiavam por uma
esquina. "A unidade de queimados é a próxima à esquerda. Todas as luzes do corredor se
apagaram
e não vimos nada se movendo."
Williams fez uma pausa e esperou que o resto de seus homens chegassem, dando
a si mesmo a chance de recuperar o fôlego. "Ótimo. Todo o pessoal de segurança do
hospital
deve voltar para a área de recepção. Se precisarmos de ajuda, ligaremos para
você."
Briggs assentiu. Assim que seus homens estavam fora do alcance da voz, Briggs se
inclinou
para mais perto do xerife. "Eu tive um vislumbre de alguém entrando lá.
Ele tinha facas em vez de dedos. Achei que você deveria saber o que
está enfrentando."
“Obrigado”, disse Williams. Depois que Briggs saiu, o xerife olhou
para as portas duplas. O corredor além estava
quase escuro como breu. Os painéis de vidro reforçado das portas estavam rachados
, mas não pareciam que iriam ceder tão cedo. Eles
precisariam de outra entrada. Ficava no térreo, então
não havia nenhum acesso subterrâneo fácil. Williams olhou para as
placas do teto. "Alguém me arranje uma cadeira."

***

“Pedro?” Alex olhou para seu amante, incapaz de compreender o que ela estava
vendo. "Eu pensei que você estava morto."
“Tive que puni-lo por tentar desafiar minha autoridade”,
respondeu Krueger, falando através do corpo do menino. "Ele esqueceu. Fizemos um
acordo."
"Não! Ele nunca..." Suas palavras sumiram incertas.
"Ele não faria?" Krueger riu da confusão de Alex. "Você não
lembra, vadia? Você estava lá, eu deixei você testemunhar tudo."
"Eu pensei que fosse Chris."
"Então o clichê é verdade! O amor é cego." Peter atravessou o buraco
e entrou no quarto de Lloyd, com a mão direita flexionando a luva e mexendo os
canivetes. Gotas de sangue caíram de cada uma das lâminas, manchando a calça
jeans de Peter. "Esse merdinha estava tão assustado que estava disposto a fazer
qualquer coisa para salvar sua pele."
"Eu não acredito em você", Alex disse calmamente.
“Ele não matou Kat, é claro, isso foi tudo trabalho meu. Mas com Heather, Peter foi mais
do
que um parceiro igual naquela carnificina
.
Tenho uma queda por ele, Alex.
"Você está mentindo."
"Tem certeza?" Krueger riu baixinho. "Fazer com que ele matasse seu
pai foi muito fácil, mas assassinar a família Harris foi
mais difícil. Ele não poderia pegar os três de uma vez, então eu o fiz atirar
neles primeiro e depois incendiar tudo."
"Por que?"
"Você teria descoberto quem te traiu mais cedo ou mais tarde, mas
eu queria mantê-lo em dúvida, me dar tempo para ficar mais forte."
Os lábios de Peter abriam-se e fechavam-se no ritmo das palavras de Krueger, como uma
marionete humana em tamanho real, operada por fios invisíveis, por um
mestre invisível. Ele ergueu as quatro lâminas, cada ponta de um
vermelho brilhante. "Isso me deu tempo para me livrar de Chris também. Isso nos deixa
nós dois. E você e eu, Alex, somos velhos amigos. Você sabe que eu
não mentiria para você. Eu nunca menti para você, tenho EU?"
Sua cabeça caiu para frente, espancada. "Não", ela admitiu.
"Você quer saber a melhor parte de tudo isso?"
Alex não respondeu.
"Você convidou Peter para a cama enquanto eu estava escondido dentro dele,
me pegando em suas mãos, me deixando tocar você lá embaixo." Peter lambeu os
lábios numa grotesca paródia de paixão. "Você foi tão doce, como
uma torta de cereja. Acho que gostaria de outra fatia, Alex."
Ela balançou a cabeça. "Fique longe de mim."
"Você sabe que quer isso também. Você quer que eu te machuque, vadia. Você
quer que eu te corte, do mesmo jeito que você gosta de se cortar."
"Eu não faço mais isso", insistiu Alex.
Peter acenou para que ela se aproximasse com os canivetes. "Venha para o papai
Alex."
"Eu disse para ficar longe de mim, seu bastardo!" ela gritou.
“Isso não é jeito de falar com seu namorado”, disse Krueger, repreendendo-
a. "Não quando temos sido tão... íntimos... um com o outro."
"Eu não posso acreditar que me entreguei a um canalha como você."
“Peter desempenhou seu papel perfeitamente, a virgem tímida com muito medo de tomar
a iniciativa”, riu Krueger. Ele começou a imitar a voz de Peter. “'Eu
não tinha certeza se isso era outro pesadelo, se era real,
se você era real.' Que monte de merda, e você caiu nessa. Você
abriu as pernas como a prostituta que você é.
"Deus, eu me sinto mal", Alex murmurou.
“Mas você sempre será a garotinha do papai”, continuou a voz de Krueger.
Peter estendeu os braços como se esperasse ser abraçado. "Venha dar
um abraço no papai."
"Não me obrigue a fazer isso", ela implorou. "Se você quer me matar,
acabe logo com isso."
"Quem disse alguma coisa sobre matar você? Você vai ser minha
garotinha especial de agora em diante. Viva ou morta, Alex, você sempre será
minha." Peter avançou em direção a ela, com as mãos estendidas, as quatro
lâminas ansiosas para cortá-la.
"Peter, eu sei que você ainda está aí em algum lugar", Alex disse calmamente.
"Você tem que me ajudar a lutar contra Krueger."
"Peter se foi, vadia."
"Lute com ele, Peter. Você não precisa ceder."
"Prepare-se para Freddy!" Peter investiu contra Alex, facas cortando
o ar. Ela pulou para o lado, as lâminas rasgando o
tecido da blusa, mas ainda não a pele. Peter deu mais um passo
à frente, empurrando Alex contra as máquinas de suporte de vida agrupadas
ao redor da cama de Lloyd. "É isso, revide. Eu sempre prefiro quando tenho
que pegar minhas cadelas à força!"
Alex pegou uma das telas do monitor e jogou em Peter,
acertando-o no peito e fazendo-o cambalear para trás.
Isso lhe deu tempo suficiente para passar por cima de Lloyd e escapar
pelo buraco na parede, saindo para o corredor. Ela correu em direção
às portas duplas, mas elas ainda se recusaram a abrir. Alex bateu com os
punhos no vidro quebrado. "Ajude-me! Pelo amor de Deus,
alguém me ajude!"
Um policial nervoso emergiu das sombras do lado de fora da unidade de queimados,
com as mãos trêmulas segurando a arma. Alex o reconheceu; foi
o mesmo policial que a ignorou quando ela tentou contar
a alguém sobre Krueger pela primeira vez. Qual era o nome dele? Bom amigo?
Goodwin? "Oficial Goodman! Você tem que abrir essas portas! Você tem
que me deixar sair!"
"Eu não posso", ele gritou de volta. "Ordens do xerife. Ninguém pode entrar ou
sair."
"Foda-se suas ordens", Alex gritou de frustração. "Tem um
maníaco aqui comigo. Ele já matou duas pessoas e vai
me matar em seguida."
Goodman encolheu os ombros, impotente, e recuou para as
sombras. Alex bateu os punhos contra as portas. "Volte aqui
e me ajude, seu covarde de merda!"
“Parece que somos só você e eu”, anunciou a voz de Krueger. Alex
se virou, mas não conseguiu vê-lo nem a Peter no corredor escuro. Preciso
de uma arma, ela pensou rapidamente. Preciso de uma forma de magoar o Krueger, de
me defender. Ela correu para o escritório de Roy. A tesoura de lâmina longa
ainda estava sobre a mesa. Alex os agarrou com as duas mãos.
Ela podia ouvir alguém se arrastando pelo corredor em direção ao
escritório. "Saia, putinha. Papai quer brincar."

***

Williams foi o primeiro a subir no duto de ventilação, seus

movimentos dificultados pelo volumoso colete de Kevlar. O xerife nunca
pedia a um de seus policiais que fizesse algo que ele
próprio não estivesse disposto a fazer. Lidere pelo exemplo e você conquistará o respeito
das pessoas; essa era
sua política. Isso não o impedia de ficar com medo, mas era algo em que
se agarrar em situações como essa. O forro era como uma
chaminé horizontal de metal com pouco mais de sessenta por sessenta centímetros. Se
ficar preso
aqui, você precisará de equipamento de corte para sair novamente,
decidiu Williams. Ele podia sentir a ansiedade da claustrofobia infantil
subindo por sua espinha. Concentre-se no trabalho que tem em mãos, disse
a si mesmo e começou a rastejar para frente.
Faltavam apenas uns dez metros para a entrada da unidade de queimados, e outros
três metros até a primeira grade de ventilação. Alcance isso e eles deverão ser
capazes de abrir a ventilação e cair para dentro. Um súbito ruído de estática
vindo do rádio o assustou. A cabeça de Williams saltou para cima,
batendo no teto de metal do duto de ventilação com um baque surdo.
"Merda" Ele agarrou o rádio com a mão. "Fogo do inferno, Goodman. Eu disse
para manter silêncio no rádio, a menos que a situação no nível do solo mudasse",
sibilou o xerife. "Tem?"
"Desculpe, senhor, mas a garota Corwin apareceu pelas portas duplas. Ela
queria que eu a deixasse sair, disse que havia um maníaco lá dentro com ela.
Alegou que houve dois assassinatos até agora e que ela seria a próxima
vítima ." ."
"Onde ela está agora? Deixe-me falar com ela."
"Eu não posso. Ela correu de volta pelo corredor para a escuridão."
"Bom trabalho, Goodman", Williams rosnou sarcasticamente.
"Obrigado, senhor."
"Não me ligue de novo." O xerife desligou o rádio antes de
chamar os homens atrás dele. "Ok, vamos em frente!" Os policiais
retomaram seu rastejamento desajeitado ao longo do duto de ventilação.

***

Alex esperou até que os passos que se aproximavam estivessem quase fora
do escritório. Ela se agachou perto da porta, a
tesoura na mão, pronta para atacar. Quando a silhueta de
seu algoz apareceu, ela enfiou a tesoura na
barriga dele com toda a força, torcendo as lâminas selvagemente antes de
retirá-las.
Peter cambaleou para trás da porta, com descrença no rosto,
as mãos ensanguentadas sobre o ferimento irregular em seu estômago. "Alex?
Você... você me esfaqueou..." ele sussurrou, antes de cair no chão.
Ela olhou para ele e percebeu que a luva de Krueger havia sumido de sua
mão. Aquele bastardo a enganou novamente, enviando Peter para encontrá-la,
sabendo que ela iria atacá-lo. "Peter!" ela ofegou, saindo
para o corredor. Alex se agachou ao lado dele, a tesoura ainda
presa na mão direita. "Eu não sabia que era você. Achei que
Krueger estava dentro de você."
"Ele estava," Peter disse fracamente, seu rosto sem cor. "Eu tentei
lutar com ele, mas ele era muito forte. E eu estava com tanto medo... tanto medo..."
Seus olhos rolaram para trás. Alex se inclinou sobre ele, pressionando os
lábios em sua testa.
"Está tudo bem", ela disse calmamente. "Tudo vai ficar bem."
Pedro não respondeu. Sua respiração ficou mais superficial até que apenas um
leve suspiro de ar foi puxado para dentro de seus lábios. Abaixo dele, uma poça
de sangue se espalhou lentamente. Então ele parou de respirar
completamente e desapareceu. Alex deixou as lágrimas caírem sobre ele, não se
importando
mais em lutar contra Krueger, em ser corajoso ou no futuro. Nada disso
importava agora.

***

No quarto de Lloyd, Krueger estava de pé ao lado da cama, a

mão enluvada acariciando o rosto enfaixado do adolescente. “Não vou precisar de você
por muito mais tempo”, disse Krueger. "Em breve terei um substituto pronto."
Os canivetes se estenderam pela cama e começaram a cortar
os cabos que conectavam Lloyd às suas máquinas de suporte vital. Um por um,
os monitores ficaram em silêncio, as telas ficando em branco. Krueger inclinou-se
para perto do jovem moribundo. "Vejo você no inferno, filho da puta!"

***

De repente, ficou escuro no campo, como se houvesse um eclipse total

do sol. Lloyd abandonou seu último baseado e se levantou. Que
porra estava acontecendo? Um homem não poderia fumar em paz? Cara, isso
foi péssimo. Ele saiu pisando forte pelo campo, procurando alguém para
reclamar. Mais à frente, Lloyd conseguiu avistar um prédio na
escuridão, cuja estrutura era iluminada por dentro por um incômodo vapor amarelo.
Talvez
quem esteja lá saiba o que está acontecendo.
***

Alex ainda estava de luto por Peter quando ouviu uma chapa de metal sendo flexionada
nas proximidades. Ela olhou para cima e ficou surpresa ao ver um rosto familiar
observando-a através de uma grade de ventilação no teto. "Xerife
Williams? O que você está fazendo?"
Ele fez sinal para que ela ficasse mais quieta, colocando um dedo nos lábios. "O que está
acontecendo aí?" ele sibilou.
Ela se aproximou da churrasqueira. "É Krueger, ele encontrou uma maneira de
escapar dos nossos sonhos. Ele está aqui na unidade de queimados."
O xerife apontou para o corpo de Peter. "Quem matou o menino?"
Alex percebeu que ela ainda segurava a maldita tesoura. “Achei que
ele fosse Krueger”, ela admitiu. "Krueger o estava possuindo. Ele
usou Peter para matar Heather, Chris e a família de Chris."
"Então você matou Peter?"
“Não sabia que Krueger o havia deixado ir”, ela insistiu.
“Fique onde está”, disse Williams. "Estamos entrando."
"Não!" Alex respondeu. "Eu tenho Krueger preso aqui comigo. Se
você entrar, ele escapará novamente. Tenho que enfrentá-lo. Tenho que
enfrentá-lo."
O xerife sacou sua arma e apontou para ela. "Largue a
tesoura, Alex, e afaste-se do corpo."
"Pelo amor de Deus, eu te disse. Peter estava possuído por Krueger. Eu tive
que matá-lo, foi legítima defesa."
“Os tribunais determinarão isso”, afirmou Williams. "Agora, largue
a tesoura e afaste-se do corpo. Tudo vai ficar
bem."
"Jesus, você acha que eu fiz tudo isso?" Alex balançou a cabeça,
afastando-se lentamente da grade de ventilação. "Foi Krueger. Você não
entende?"
"Alex, volte aqui", alertou o xerife. "Eu vou atirar em você se for
preciso."
Ela se virou e correu de volta para o quarto de Lloyd.
"Merda!" Williams apertou a cabeça para o lado para falar com os homens
atrás dele. "É isso, vamos entrar."

***

Alex correu de volta para o quarto de Lloyd e encontrou Krueger parado do

outro lado da cama, com os braços cruzados, um sorriso de escárnio triunfante no
rosto bestial e cheio de cicatrizes. “Você chegou tarde demais se queria acordá-lo”,
disse Krueger. "Ele está fora disso para sempre!" Os monitores ao redor da cama
estavam todos desligados, todos os fios e cabos de alimentação cortados. Não houve
sinal de movimento de Lloyd, seu rosto cinzento e sem vida.
"Seu bastardo, você não precisava matá-lo também." Alex disse.
"Ele não está morto. Ainda não", respondeu Krueger. "Mas eu não preciso
mais dele. Tenho você como meu soldadinho neste mundo."
"Eu nunca matarei por você", prometeu Alex.
O maníaco sorriu. "Diga isso para Peter, vadia."
"Você me enganou. Achei que ele ainda estava possuído."
"Você pensou? Quem disse que você poderia pensar?" Krueger exigiu,
andando lentamente ao redor da cama em direção a ela. "Eu controlo você, Alex: cada
palavra, cada movimento, tudo que você faz. Tudo isso está sob meu
comando."
"Não, você está errado", disse ela, balançando a cabeça.
"Como você pode ter tanta certeza? Como você sabe que tudo isso não é
uma ilusão conjurada em sua mente distorcida e distorcida?"
"Eu sei o que é real e o que não é", afirmou Alex, mas ela podia
sentir a dúvida rastejando em seus pensamentos, em sua voz.
Krueger ergueu os canivetes. "Isso é real? Eu usei isso
para cortar você ou você se cortou?"
Alex ergueu a tesoura do escritório de Roy.
"Isso é bastante real! Eles vão doer quando eu enfiar no seu coração negro, seu
bastardo."
"Fique à vontade", disse Krueger, abrindo os braços e sorrindo.
Alex esfaqueou a tesoura em seu peito, mas ela passou direto
, balançando no ar e saindo pelo outro lado.

***

O xerife foi o primeiro a descer no corredor, caindo no

chão e posicionando-se contra uma parede enquanto os outros
seguiam seu exemplo. Assim que meia dúzia de homens entraram, eles começaram a se
mover
lentamente pelo corredor, verificando portas e fechaduras à medida que avançavam. O
escritório estava vazio, o cadáver de Peter esparramado em frente à porta.
Mais adiante, encontraram o cadáver de Stephanie Rudge em seu quarto, exatamente
como
a segurança do hospital havia descrito. Todas as outras portas foram lacradas,
mas os pacientes lá dentro parecem ilesos.
Foi Williams quem encontrou a cabeça decapitada,
chutando-a acidentalmente no chão no escuro. "Que porra foi essa?" ele
sibilou. Outro policial se abaixou e apareceu com a cabeça entre as
mãos, quase deixando-a cair novamente, surpreso. O cabelo e a pele
da cabeça tinham sido queimados, as feições contorcidas num grito de
morte. "Largue isso de novo", ordenou Williams, "e tente não cair
sobre o resto do cadáver quando o encontrarmos."
Vozes elevadas ecoaram pelo corredor. O xerife fez um gesto para que
seus homens parassem de se mover e depois escutou. Ele podia ouvir Alex gritando,
mas as palavras não eram distintas, como se alguém a estivesse sufocando.
O que quer que estivesse acontecendo, ela não estava sozinha. Williams acenou com a
cabeça para os
outros e eles retomaram seu progresso pelo corredor, avançando
lentamente.

***

Krueger segurou Alex pela garganta, levantando-a do

chão com a mão esquerda. "Isso é real o suficiente para você?" ele perguntou, segurando
a ponta
ponta de uma de suas lâminas a menos de um centímetro de seu olho direito. "Você
ainda acha que será um truque depois que eu arrancar seu globo ocular da órbita?"
Um som abafado vindo do corredor chamou sua atenção. “Parece que
temos companhia. Vamos continuar com isso na minha casa, o que você
me diz?”
"Vá para o inferno", Alex engasgou, lutando para respirar.
"Essa é a ideia, vadia." Krueger jogou Alex para trás
, do outro lado do quarto, e ela bateu de cabeça na parede ao lado da cama de Lloyd. Ela
caiu no chão, inconsciente. Krueger sorriu. "Agora vamos jogar no
meu território!" ele disse alegremente.
DEZENOVE

Alex bateu no chão da sala da caldeira com um baque, a superfície de metal

forçou o ar de seus pulmões, deixando-a sem fôlego. Ela ficou deitada entre as
manchas de ferrugem e óleo, ofegante, tentando se orientar. Devo
ter desmaiado, ela percebeu. Estou de volta aos domínios de Krueger. Ele é
dez vezes mais forte aqui e ninguém vai me acordar. Estou
preso. Sua boca se encheu de um gosto amargo quando a adrenalina entrou em ação.
Lutar ou fugir, esse era o instinto animal. Bem, se não posso correr, terei
que lutar.
Alex sabia que ela precisava de uma arma. Suas mãos estavam vazias; ela deve
ter deixado cair a tesoura quando bateu na parede. Ela olhou ao redor
da sala da caldeira, mas não conseguiu ver nada de útil através das
nuvens de vapor rastejantes, com uma luz amarela incômoda misturando tudo
. O som ensurdecedor de metal raspando em metal cortou
seus nervos como uma faca. Ele estava perto e cada vez mais perto. Alex
podia sentir sua excitação, sua respiração ofegante e o
sangue negro correndo em suas veias.
Merda, por que ela obteve um poder tão inútil do
soro experimental? Chris conseguia atirar fogo, Peter conseguia
lançar objetos voando por uma sala. Com o que eu acabei? Sentindo
o que os outros fizeram, compartilhando suas emoções. Foi muito útil. Alex
disse a si mesma para parar de choramingar. Se é isso que você tem, use-o. Se eu
conseguir
sentir o que Krueger sente, talvez consiga descobrir o que ele está planejando fazer a
seguir e usar esse conhecimento contra ele.
"Você pode tentar", ele zombou atrás dela, "mas eu
não contaria com isso." Krueger atacou Alex com suas facas,
apunhalando-a. Ela se jogou para o lado, passando por um
espaço estreito entre dois grandes cilindros de metal. À frente havia uma
escada que levava ao
complexo industrial negligenciado. Atrás dela o monstro estava rindo. "Esconde-
esconde? Dois
podem jogar esse jogo." Ele desapareceu, um buraco em forma de Krueger deixado
nas nuvens de vapor antes que isso também desaparecesse.

***

Lloyd vagou pelo prédio, mas não conseguiu encontrar

mais ninguém. O lugar parecia ser uma siderúrgica abandonada, com todo o
maquinário enferrujado. Não havia ninguém aqui, ele decidiu. Mas se
fosse esse o caso, onde estava a luz que vi antes? Lloyd notou uma
porta escondida em um canto, de onde saía vapor.

***
Na unidade de queimados, Williams amaldiçoava silenciosamente seus homens por
fazerem tanto barulho. As vozes na sala à frente silenciaram
alguns segundos atrás. Desde então, nada. O xerife estendeu a
arma, pronto para atirar em qualquer coisa que encontrasse, e parou na frente
do buraco na parede. Pela fresta ele viu um paciente do sexo masculino
deitado em uma cama, não muito mais que um adolescente. Todos os fios e
cabos de energia próximos foram cortados, provavelmente por aquelas tesouras que
Williams
tinha visto Alex segurando antes.
Não havia sinal da garota ou de qualquer outra pessoa. O xerife
entrou pelo buraco, verificando os cantos, vigiando atentamente
qualquer movimento repentino. Mas nenhum veio. Alex havia desaparecido.
"Merda." Williams relaxou e chamou seus homens para frente. "Dividam-se e
comecem a vasculhar este lugar adequadamente, dois a dois, um cômodo por vez.
Olhem em cada canto. Quero que cada sombra seja verificada duas vezes. Aquela garota
deve estar aqui em algum lugar. Encontre-a."

***

Alex voltou da escada, decidindo procurar uma

arma. Ela não iria mais jogar os jogos de Krueger.
Um longo brilho de metal no chão chamou sua atenção, um poste oco quase
tão alto quanto ela. Uma extremidade foi transformada em uma pá, a outra terminou em
uma ponta afiada. Talvez tenha sido algum tipo de dispositivo de alimentação.
Seja como for, era uma arma que ela poderia levantar.
“Qual é o problema? Você não quer brincar? A voz de Krueger
a fez desaparecer de vista, serpenteando em seus pensamentos.
"Saia e me enfrente", Alex gritou. "Eu não tenho
mais medo de você.
"Você deveria ter", ele respondeu, "Você deveria me temer acima de tudo."
"Por quê? Você é um fantasma, um fantasma que não sabe quando está
morto. Você só é forte porque nós lhe damos essa força. Você não é
nada sem nós."
"Enquanto houver crianças na Elm Street, sempre serei
forte. Sou eterno, como o próprio medo. Eu nunca poderei ser derrotado."
"Você morreu uma vez, você pode morrer de novo", Alex prometeu.
"Mesmo se você pudesse me matar, eu apenas me levantaria novamente. Esse
teste de drogas foi o primeiro de muitos. Encontrarei outras vítimas, outros hospedeiros."
Krueger saiu das sombras. "Não cometa o erro de
pensar que você é única, vadia. Eu tive muitas prostitutas como você no
meu tempo."
"Sim?" Alex esfaqueou Krueger com sua arma, enfiando a
ponta pontiaguda em seu pescoço e saindo pela parte de trás de seu crânio,
arrancando o chapéu de feltro de sua cabeça. Ele uivou, uma mistura de raiva e
dor, as mãos arranhando seu pescoço. "Bem, como é estar no
lado receptor pela primeira vez?" Alex exigiu. Ela girou a vara em suas
mãos, deixando-a girar dentro de seu cérebro. "Qual é a sensação de estar
ferrado, Krueger?"
Ele agarrou a seção do mastro à sua frente com as duas mãos e
começou a balançá-lo de um lado para o outro, esmagando Alex contra uma parede à
sua esquerda, depois contra uma parede de metal. corrimão à sua direita. Ela gritou
de dor e se soltou, caindo no chão enferrujado. Krueger se inclinou
para trás e começou a remover a ponta da cabeça, puxando-a
alguns centímetros de cada vez, retraindo-a até que a ponta se soltasse. seu
pescoço, molhado de sangue negro. Ele examinou a arma que o estava
espetando antes de jogá-la de lado. "Você deveria ter mais cuidado",
ele disse sarcasticamente. "Você poderia ficar de olho em alguém com isso."
Krueger marchou pela sala da caldeira e agarrou Alex,
levantando-a do chão com a mão enluvada. As lâminas se engancharam em
sua blusa, rasgando o tecido, ameaçando cortá-lo completamente
e apunhalar seu corpo. Krueger aproximou o rosto de Alex do dele, saliva
salpicando seus lábios enquanto ele sibilava em sua boca. "Dê um beijo no papai,
querido." Então a boca dele se prendeu à dela, o hálito fétido
invadindo seus pulmões, a língua áspera e serpenteante empurrando entre
seus lábios, explorando sua boca, sondando cada fenda. Krueger afastou
o rosto de Alex e sorriu amplamente, revelando os
tocos enegrecidos de seus dentes podres e cariados. "E dizem que a era do
romance acabou!"
Alex tossiu duas vezes e depois cuspiu o conteúdo da boca no
rosto dele. "Foda-se, idiota", ela murmurou.
Krueger balançou a cabeça tristemente de um lado para o outro. "Acho que eles estavam
certos." Ele começou a dar tapas no rosto dela com a mão esquerda, primeiro com
a palma, depois com as costas da mão, repetidamente, golpe após
golpe, cada um mais forte que o anterior, mais selvagem, mais brutal. Alex
perdeu a conta e sabia apenas que estava sendo espancada até a morte por esse
bastardo. Ela podia sentir a escuridão se aproximando dela.
"Não não não!" Krueger gritou, sacudindo-a para acordá-la. "Você não foge
de mim tão facilmente, vagabunda! Eu tenho você para sempre, lembra?
Além disso, tenho um segredinho que quero compartilhar."

***

Lloyd estava descendo uma escada em espiral em direção à nuvem

de vapor quando ouviu as vozes. Um deles ele reconheceu de
algum lugar. Era a voz de uma menina,
talvez de alguém que ele conheceu na escola. Sim, qual era o nome dela mesmo? Annie?
Aileen? Não, Alex.
Foi isso. Alex. O que ela estava fazendo aqui? A outra voz
era de um homem, profunda e rouca, meio metálica, meio cascalho. Lloyd
também já tinha ouvido esse cara antes, mas não conseguia se lembrar de onde.
Ele chegou ao fim da escada. As vozes estavam muito mais próximas
agora. Eles estavam discutindo, o homem ameaçando Alex, provocando-a.
Lloyd não sabia se queria se envolver nisso, parecia
uma cena ruim. Então ele se lembrou de onde tinha ouvido a voz masculina
antes. Um lampejo de compreensão tomou conta de Lloyd, tirando-o de
seu torpor.
"Eu me lembro", ele sussurrou. "Aquele bastardo que pegou minha cara. É
ele." Outro salto de memória cortou sua cabeça. Ele estava deitado em uma cama
enquanto o monstro estava sobre ele, cortando os
sistemas de suporte vital. Não vou precisar de você por muito mais tempo. Em breve terei
um
substituto pronto. Estou morrendo, Lloyd percebeu. Todos aqueles dias que ele
passou com a cara de merda naquele campo, ele realmente estava deitado em uma cama
de hospital,
fora de si, sob efeito de sedativos. O maníaco que atacou Alex
me condenou à morte.

***

Krueger trocou de mãos para que a esquerda segurasse Alex enquanto a

mão enluvada explorava seu corpo. As lâminas deslizaram por sua pele,
acariciando, acariciando, quase ternas em seus movimentos, se não fosse pela
ameaça implícita dos gumes afiados. "Tenho um substituto para
Lloyd pronto. Alguém que me dará acesso permanente aos
sonhos das crianças em todos os lugares."
"Eu nunca trabalharei para você, Krueger", prometeu Alex, olhando para ele
através das pálpebras inchadas. Seu rosto já estava com muitos hematomas por causa
da surra que ele lhe dera. "Mantenha-me aqui para sempre, me torture o quanto
quiser, mas eu nunca desistirei."
“Eu acredito em você”, disse ele. "Eu tinha outra pessoa em mente. Você nunca vai
adivinhar quem é..." Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, um grito frenético
ecoou pela sala da caldeira e uma forma se lançou sobre Krueger.
Alex caiu no chão, libertado do chão. domínio do maníaco.
Ela olhou para cima e viu alguém agarrado às costas de Krueger, os braços
em volta da cabeça e do pescoço do monstro, tentando estrangulá-lo.
Um rosto familiar apareceu por cima do ombro de Krueger, sorrindo para
ela. “Lloyd?”
"Alex, você tem que sair daqui." ele gritou. Krueger cortou
com suas lâminas o braço de Lloyd, cortando pele e carne, cortando
profundamente o osso, provocando um grito de dor de seu atacante.
"Sai de cima de mim, seu merdinha!" Krueger rosnou, golpeando Lloyd,
girando e girando, tentando se livrar dele. Mas Lloyd agarrou-
se tenazmente, ainda chamando Alex entre gritos de dor.
"Esse filho da puta está mentindo para você. Mate-me e ele não poderá
mais machucar você. Ele não poderá machucar ninguém."
"Mas e você? Não posso deixar você aqui." Alex protestou.
“Já estou morrendo, Krueger se certificou disso.” Lloyd gritou
de volta. "Saia daqui, vou mantê-lo ocupado."
Alex assentiu, procurando uma maneira de acordar, procurando
no chão algo com que se machucar, esperando que isso a trouxesse
de volta à consciência, mas não havia nada. Atrás dela,
Krueger agarrou Lloyd e jogou o adolescente para
o lado. O maníaco se virou e correu em direção a Alex, com as facas
em sua direção. Ela ergueu a mão para se defender e três das
lâminas a perfuraram, cortando seus ossos. Alex
gritou de agonia e...

***

- caiu no chão ao lado da cama de Lloyd. O sangue jorrou dos

três ferimentos em sua mão, respingando no rosto de Alex. Ela viu a
tesoura caída no chão, embaixo da cama, e agarrou-a com a
mão boa, segurando o cabo com firmeza. Houve
movimento no corredor, o som de homens conversando. Os policiais
devem ter entrado pelo duto de ventilação enquanto eu estava
inconsciente, ela percebeu. Ainda tenho tempo.
Alex olhou para Lloyd. Seu corpo estava em espasmos, se contorcendo e
lutando, cada movimento que ele fazia no mundo dos sonhos refletia aqui
na cama. Alex sabia o que ela tinha que fazer. A qualquer momento Krueger
poderá irromper nesta realidade. Ela sabia que matar Lloyd era a
coisa certa a fazer, que ele já estava morrendo, que isso não faria
diferença para ele. E ela sabia que o que tinha que fazer era inevitável,
o cumprimento da visão de Kat para este momento.
Alex ergueu a tesoura no ar, preparando-se para cravá-la
no peito de Lloyd, mas ela não conseguiu prosseguir. "Sinto
muito", ela sussurrou. "Eu não posso fazer isso."

***

Williams ouviu as palavras sussurradas no corredor. Seus

homens haviam revistado cada centímetro da unidade de queimados, com exceção das
salas ainda isoladas por alguma força desconhecida. Não havia
sinal de Alex Corwin, nem sinal de mais ninguém ali, e certamente nenhum
sinal de Krueger. O xerife estava prestes a desistir quando ouviu a
garota falando. Merda, ela deve ter voltado e passado por eles
de alguma forma. O xerife rastejou em direção ao buraco na parede, a arma
levantada, o dedo no gatilho, pronto para atirar. Pela fresta ele
viu a garota parada ao lado da cama, de costas para ele, a mesma
tesoura de antes erguida no ar. A qualquer momento ela poderia esfaqueá-
los no adolescente. O paciente estava convulsionando na cama.
"Congelar!" Williams comandou. "Aqui é o xerife Williams, Alex. Eu
cuido de você com minha arma. Você não pode escapar."
"Não estou tentando escapar", respondeu ela, sem se mover.
"Eu quero que você deixe cair essa tesoura antes que alguém se machuque."
"Eu não posso fazer isso."
"Largue essa tesoura ou serei forçado a tomar medidas preventivas,
Alex."
"Eu tenho que matá-lo, xerife", disse ela, com a voz estranhamente calma.
"Por quê? O que Lloyd fez com você?"
"Você não entenderia."
"Me teste." O xerife fez sinal para que dois de seus homens se posicionassem
um de cada lado dele, cobrindo a garota com suas armas. Assim que eles
estavam no lugar, Williams baixou sua arma. "Por que você tem
que matar seu amigo?"
"Krueger o está usando para nos atacar. Enquanto Lloyd permanecer vivo,
nunca estaremos seguros."
"Alex, isso não faz sentido. O assassinato nunca pode ser justificado."
“Lloyd já está morrendo”, disse ela. "Ele me disse isso, no meu pesadelo.
Vê como ele está se contorcendo? É Lloyd lutando contra Krueger no
mundo dos sonhos. Ele me disse para fazer isso, xerife. Não é assassinato, é um
assassinato misericordioso."
"Ele está morrendo porque você cortou seus sistemas de suporte de vida. Todo o resto
... Você está doente, Alex. Você não está pensando direito. Aquela droga que eles
lhe deram, deve ter sido um lote ruim. Você será capaz de alegar
insanidade temporária, responsabilidade diminuída. Eu prometo, isso
nunca irá a julgamento. Agora, por que você não larga a tesoura e chamaremos
os médicos aqui e veremos se eles não podem salvar Lloyd, ok?
Alex podia sentir a força se esvaindo de sua mão. Lágrimas
escorriam pelo seu rosto. Ela sabia o que tinha que fazer, mas encontrar
forças para fazer isso foi a parte mais difícil. Conversar com o
xerife foi apenas uma distração. De repente, Lloyd abriu os olhos
e olhou para ela. Mas quando ele falou, não foi com a sua própria voz. Era
Krueger falando
: "Você chegou tarde, vadia. Não preciso mais desse corpo." Ele começou
a rir dela, zombando e provocando-a, provocando-a com sua
voz.
"Foda-se, Krueger!" ela gritou e enfiou a tesoura
no peito de Lloyd com toda a sua força. Alex
desabou sobre seu corpo, abraçando-o enquanto ele morria embaixo dela.
"Sinto muito, Lloyd. Sinto muito."
EPÍLOGO

Joyce dirigiu pelas ruas de Springwood, admirando as

folhas ocres e marrons que caíam das árvores à beira da
estrada. O outono chegou com uma rapidez surpreendente este ano, com
ventos frios soprando através do Lago Erie vindos da fronteira com o Canadá. Logo
seria inverno e a cidade estaria lutando contra a neve,
o granizo e o gelo. A vida continuou, as estações se substituindo como
sempre. Se você não conhecesse melhor, pensaria que esta era uma
típica cidade americana, não diferente de nenhuma outra.
Joyce entrou com o carro na longa avenida arborizada com a qual
estava se familiarizando. Difícil de acreditar que já se passaram cinco meses
desde os acontecimentos daquela semana terrível, desde que o seu mundo desmoronou
numa orgia de violência e morte. Cinco meses desde que Alex foi
preso e acusado do assassinato de oito pessoas, a maioria delas
seus colegas de escola. O frenesi resultante da mídia noticiosa
atingiu esta cidade como uma tempestade, com equipes de filmagem e
repórteres vindo de todo o mundo para obter seu próprio pedaço da
história. Como uma adolescente se tornou uma assassina de sangue frio?
Por que ela escolheu métodos tão estranhos para matar suas vítimas?
E o que estes assassinatos brutais têm a dizer sobre o estado da
sociedade americana?
Pelo menos Joyce foi poupada do horror de reviver tudo no tribunal
durante os longos meses de julgamento. Uma equipe de psiquiatras examinou
Alex e concluiu que ela era clinicamente louca, deixando
fora de questão qualquer perspectiva de julgamento. Em vez disso, a filha de Joyce foi
condenada a passar o resto da sua vida natural encarcerada em
instituições psiquiátricas, de preferência aquelas com
alojamentos de segurança máxima.
Assim, uma vez por semana, Joyce fazia o longo caminho até Westin
Hills, o hospital onde Alex estava internado naquele momento. Ela não sabia
quanto tempo ainda poderia enfrentar na viagem. Alex não disse
uma palavra desde que foi presa na unidade de queimados do Springwood General,
momentos depois de matar sua última vítima. Houve dúvidas
sobre a conduta da polícia: por que não agiram mais cedo para detê
-la? Por que a Teen Terror (como os tablóides gostavam de chamá-la) foi
autorizada a reivindicar uma última vida? O xerife Williams foi forçado a
renunciar por não ter impedido Alex quando teve oportunidade.
Joyce quase desejou que ele ou seus homens tivessem puxado o gatilho e
matado ela. Pelo menos Alex teria saído de seu sofrimento então. Pelo
menos eu não teria que vir aqui ver o que sobrou da minha
filha, pensou ela enquanto estacionava o carro. Ele seria
retomado amanhã. Joyce havia perdido o emprego. Ninguém queria
empregar a mãe solteira de um assassino em massa. Como Alex não estava em
condições de
ser julgado, Joyce sentiu que havia sido julgada culpada pelo tribunal da
opinião pública. Correspondências de ódio atravancavam a caixa de correio do número
1428 da Elm
Street, junto com excrementos de cachorro e Deus sabe o que mais. Ela foi
forçada a se mudar, vivendo como uma fugitiva em diferentes motéis. Sua
vida estava desmoronando ao seu redor e não havia nada que ela pudesse fazer
a respeito. As pessoas desta cidade nunca perdoariam o que a
filha dela fez e certamente nunca esqueceriam.
A menos que Alex me dê algum tipo de sinal hoje, não voltarei
, decidiu Joyce. Se ela reconhecesse minha presença, mesmo
percebendo que havia mais alguém ali, eu sentiria que não estava perdendo
tempo. Eu sei que parece que estou abandonando você, Alex,
pensou Joyce enquanto entrava na entrada principal, mas preciso de uma
placa. De outra forma ! poderia muito bem sair: a cidade, o estado, até mesmo o
país. Ainda preciso ter uma vida, mesmo que você tenha desistido da sua.

***

Joyce levou vinte minutos para passar por todos os

procedimentos de segurança na ala de segurança máxima do Westin Hills. Oficialmente,
o objetivo era garantir que nenhum dos presos pudesse escapar
e que nenhum de seus amigos pudesse facilitar qualquer tentativa de fuga
. No caso de Alex, foi tanto para sua própria segurança. Ameaças de morte
ainda chegavam às dezenas a cada semana e dois pacotes-bomba
foram enviados para ela. Claramente. aqueles que a queriam morta não
se preocuparam em ler nada mais exigente do que os
tablóides dos supermercados, caso contrário teriam visto artigos sobre o
estado catatônico de Alex. Ela não recebeu nenhuma correspondência porque não leu
nenhuma correspondência.
Ela não leu nada.
Joyce foi conduzida à pequena sala quadrada por um enfermeiro de
camisa e calças brancas. O teto, o chão e todas as paredes eram brancas,
exceto aquela que Joyce estava enfrentando. Era um
vidro reforçado com alguns centímetros de espessura, com uma persiana preta fechada
sobre ele. O ar estava perfumado
com leves traços de sândalo e lavanda, bombeados através do
sistema de ventilação. Pesquisas recentes sugeriram que esses cheiros poderiam
ajudar a pacificar os pacientes mais violentos. Não havia janelas ou
claraboias em nenhum lugar de segurança máxima em Westin Hills, elas
apenas atormentariam os internos. O ordenança trouxe uma cadeira para ela e
depois retirou-se para a porta.
"Preparar?" o ordenança perguntou.
Joyce assentiu, respirando fundo. O ordenança apertou um botão na
parede ao lado da porta. Os motores ganharam vida e a grossa
cortina preta começou a se retrair lentamente até o teto, centímetro por centímetro
revelando
a sala do outro lado do vidro. “Se precisar de alguma coisa, bata
na porta”, disse o ordenança, como sempre fazia. "Estarei lá fora."
Ele saiu pela porta, trancando-a atrás de si, sem olhar
para o que o visitante tinha vindo ver.
Joyce se preparou, mas ainda ficou chocada com a aparência de Alex.
Sua filha estava presa dentro de uma camisa de força, as mangas brancas
enroladas em seu torso, prendendo seus braços ao lado do corpo. Abaixo da
cintura ela usava uma calça de pijama branca, manchada de
sangue e Deus sabe o que mais. Seu cabelo não era cortado havia cinco
meses — o enfermeiro certa vez disse a Joyce que Alex ficava
incontrolavelmente violento sempre que via tesouras ou lâminas — e
agora passava da altura dos ombros, caindo na frente de seu rosto. Enquanto Joyce
observava, sua filha girou um pé para poder roer as
unhas.
Alex estava sendo mantido em uma cela acolchoada, com todas as superfícies, exceto a
parede de vidro reforçado, fortemente estofadas e cobertas com lona
grosseira .
Terminado o horário de visita, o vidro seria coberto por
outra parede acolchoada para garantir a segurança do preso. Depois de roer as
unhas dos pés por mais de um minuto, Alex transformou uma delas
em uma borda irregular. Joyce observou, horrorizada, enquanto sua filha cravava essa
borda recém-criada no pé oposto, tirando sangue.
Assim que o líquido vermelho começou a pingar, Alex se virou e ficou
deitada de costas. Levantando o pé ensanguentado no ar. Alex costumava
escrever uma palavra na parede acolchoada mais próxima. A julgar pelas muitas
mensagens rabiscadas em vermelho nas paredes, essa era uma atividade comum
para a filha, mas ainda deixava Joyce angustiada. Ela foi até a porta
e bateu, chamando o ordenança. "Ela está fazendo isso de novo." Joyce disse
calmamente. Ele assentiu e fechou a porta novamente.
Joyce não olhou quando dois outros auxiliares entraram na
cela acolchoada. Ela tentou não ouvir os gritos mudos de protesto da filha
enquanto o ferimento no pé era tratado e restrições eram colocadas nas pernas de Alex.
Só depois que os auxiliares partiram é que Joyce olhou para ela novamente.
"Alex? É a mamãe. Como você está se sentindo hoje?"
A adolescente não respondeu, a baba apareceu nos lábios e
depois escorreu pelo queixo. "Querida, eu sei que isso não é fácil para você, mas também
não é fácil para mim ." Alex cantarolou um pouco para si mesma, balançando a cabeça de
um lado para o outro. "Preciso que você me dê um sinal, alguma indicação de que você
sabe que estou aqui. Sei que é pedir muito, mas preciso disso." Nenhuma resposta. "Por
favor, Alex, não posso continuar vindo aqui a menos que você me dê esperança. Perdi
meu emprego, a casa. O carro será levado amanhã. Mas eu continuaria voltando, não
importa o que custasse, se você me daria um sinal, qualquer coisa. Alex rolou para um
canto e usou as duas paredes como suporte para se levantar. Ela cambaleou pela
superfície irregular do piso acolchoado, aproximando-se da parede de vidro. Joyce
também se aproximou do vidro, esperando que suas orações fossem atendidas. "Alex?
Querido, se você pode me ouvir, apenas acene com a cabeça. Eu saberei , ok?" Alex
encostou-se no vidro e começou a lamber sua superfície com a língua, a saliva
escorrendo em direção ao chão. Joyce começou a chorar, incapaz de se controlar por
mais tempo. “Por favor, Alex, me dê um pouco de esperança...” Mas a filha não
respondeu. contente em continuar lambendo a parede de vidro. "Tudo bem." Joyce disse
finalmente, secando os olhos. "Estou indo embora agora. Não sei quando voltarei , se é
que algum dia. Espero que você esteja feliz em qualquer mundo para o qual você se
retirou. Espero que sim. Ela bateu na porta e o ordenança deixou-a sair. Joyce não olhou
para trás. *** Alguns minutos depois, o enfermeiro voltou para pegar a cadeira. Ele fez
uma pausa e olhou para a jovem pressionando o rosto contra a divisória de vidro. O
inchaço de sua gravidez estava se tornando óbvio , mesmo através da camisa de força. A
notícia de que ela estava grávida de um bebê surgiu durante a apresentação de testes
psiquiátricos e adicionou mais uma camada de escândalo e intriga a este caso infame.
Ninguém sabia quem era o pai, a Sra. Corwin insistiu que sua filha ainda era virgem,
apesar de evidências médicas em contrário. O ordenança sorriu para Alex. "Como está
minha cadela favorita hoje?" ele sussurrou para ela, os olhos malignos brilhando de
prazer, o rosto gentil escorregando por um momento para revelar outro conjunto de
características. "Eu te disse . Eu tinha um substituto pronto para aquele perdedor do
Lloyd. Espero que nosso filho não esteja machucando você muito com seus chutes e
garras. Ele é um filho da puta mal-humorado, não é? Parece com seu velho. Ainda assim,
faltam apenas mais alguns meses." Ele riu dela e então saiu da sala de visitas. Alex
cambaleou pela cela acolchoada e encostou-se na parede oposta, seu olhar deslizando
sobre as palavras que ela havia escrito cuidadosamente com o seu próprio. sangue: Um,
dois, Freddy está vindo atrás de você. Três, quatro, é melhor trancar a porta... *** Dentro
do útero de Alex o feto se mexeu, consciente de que seu pai estava perto, muito perto.
Suas mãos esticadas contra o tecido mole arredores, pequenas unhas arranhando e
arranhando em busca de uma saída. Os olhos malignos do feto se abriram e olharam ao
redor, brilhando de prazer. Sim, esse pequeno bastardo era a cara de seu pai.