Hermite prouve en 1873 que le nombre e (base du logarithme népérien) est transcen-

dant. Il est très difficile de démontrer qu’un nombre donné est transcendant et c’est le
premier nombre “naturel” pour lequel cela a été démontré.
Cantor établit en 1874 que “presque tous” les nombres sont transcendants. En effet
l’ensemble des nombres algébriques a le même cardinal que Q (ou N).
Lindemann montre en 1882, en adaptant la méthode de Hermite, que π est transcen-
dant. Ce résultat achève de démontrer l’impossibilité de la quadrature du cercle.

Pascal Blaise (1623–1662)

22