Hallazgo sorpresivo en Montevideo: se encontr6é mayor proporcion de ancestria indigena en la poblacién de menor nivel socioeconomico 1 de ebrero de 2021 -Escrbe Leo Lagos on Investigacion cieninea Investigaci6n que estudiaba ancestria europea, africana e indigena en mujeres de Montevideo se top6 con que aquellas que se atendian en la salud publica duplicaban el promedio de ancestria indigena de la poblacién de todo el pais. “Hay que tener la cabeza muy abierta. Cuando empecé, en la década de 1980, no esperaba encontrar indigenas”, dice Monica Sans. No es que en aquel entonces se haya topado con un indigena que, dandole la mano, le haya mostrado que aquello de que Uruguay es un pais sin indios era apenas una construccién cultural sin base cientifica. Recibida en Arqueologia por la Facultad de Humanidades y Ciencias dela Universidad de la Repiblica (Udelar) en 1983, comenzo a adentrarse en la antropologia biolégica, especializandose en el uso de los genes para arrojar luz, entre otras cosas, sobre el tema de los indigenas. Hoy Sans es profesora grado 5 del Departamento de Antropologia Biol6gica de la facultad donde estudio. Y gracias a su trabajo y al de sus colegas, y a ese tener “la cabeza abierta”, la historia de nuestro pasado previo a la conquista, pero también de lo que sucedi6 —y sigue ssucediendo- desde entonces esta siendo reescrita. Uruguay result6 no ser un pais sin indios. La evidencia en los genes de los habitantes de nuestro pais actual nos habla de una presencia que contradice la idea de que los indigenas fueron exterminados al poco tiempo de comenzar la vida independiente. Mas alla de imagenes, articulos, rios de tinta y maniobras de marketing y propaganda, no hubo nunca algo asi como “los altimosindios”. O si, pero afirmar eso deberiamos estar también dispuestos a aceptar que, al mezclar sus genes todos con todos, hubo en algiin ‘momento algo asi como “unos tltimos europeos” entre nosotros. En la actualidad ya no hay quien lo pueda negar: mas de un quinto de los genes de la poblacién del pais fueron heredados de ancestros indigenas. En algunas zonas del pais al norte del Rio Negro, esa cantidad trepa por encima de 45%. Pero aun asi hay lugar para las sorpresas. Y una muy grande fue la que se desprende de la publicacién en la Revista Argentina de Antropologia Biolégica del articulo “Ancestria genética y estratificaci6n social en Montevideo, Uruguay” a cargo de la propia Ménica Sans junto con sus colegas del Departamento de Antropologia Biolégica Gonzalo Figueiro y Patricia Mut, Carolina Bonilla, de la Universidad de San Pablo, Monica Cappetta, Bernardo Bertoni y Nora Artagaveytia, de la Facultad de Medicina de la Udelar, y Elizabeth Ackermann y Pedro Hidalgo del Centro Universitario de Tacuarembé, también de la Udelar. Asi que nos preparamos para un nuevo giro sobre nuestro pasado y presente indigena.en nuestro pais nacian nifios con la mancha. A estos estudios morfolégicos —algo similar sucedié con una forma particular de los dientes, conocida como “dientes en pala’— le siguid “el analisis de marcadores sanguineos que permitieron cuantificar el origen de los aportes continentales”. Ya que el trabajo publicado refiere a Montevideo, dan cuenta de un trabajo, publicado en 1997 y en que participé la propia Sans, que mostré que en la capital, “a partir de 10 sistemas sanguineos, se estimé un aporte africano de 7%, indigena de 1% y el restante 92%, europeo”. Aaquella vieja técnica de estudiar proteinas se le agregé luego la mas sofisticada del andlisis molecular. En particular, se centraron en estudios del ADN de las mitocondrias. Las mitocondrias son unos organelos que estan en todas nuestras células y que sirven para producir la energia que utilizamos. Se piensa que las mitocondrias antes fueron bacterias independientes. Y como consecuencia de ese pasado viviendo por su cuenta, las mitocondrias tienen su propio ADN, es decir, un material genético que es distinto al que nosotros Nlevamos en el nticleo de nuestras células. Otra particularidad, que viene a cuento para esto de ver de donde vienen los antepasados de una persona, es que el ADN mitocondrial sehereda slo por via materna: cada una de nuestras mitocondrias siguen Jas instrucciones que les dieron nuestras madres, quienes a su vez las recibieron de sus madres y asi sucesivamente. De esa forma se supo que la herencia indigena era mucho mayor atin que la que ya se habia encontrado. Volviendo a Montevideo, en el articulo resefian que en 2005 se publicé “el primer analisis de ADN mitocondrial” para la capital, donde se “determinaba un aporte indigena de 20,49”. La presente investigacion El trabajo actual de publicado por Sans y sus colegas se hizo a partir de muestras que se utilizaron en un estudio anterior, de 2105, y del que Carolina Bonilla fue la primera autora. En ese trabajo trataban de ver por qué en nuestro pais habia una alta tasa de cancer de mama. Tratando de comprender el fenémeno, decidieron ver si la ancestria tenia algo que ver. Concluyeron que no encontraron evidencia de que “la ancestria genética general difiera entre los pacientes con cancer de mama y los controles”.Alli se analiz6 el ADN mitocontrial y marcadores individuales de ancestria en autosomas del ADN nuclear (heredado de ambos progenitores) de 164 mujeres con cancer de mama y 164 sin él (grupo control). En su trabajo, publicado en enero, Sans y sus colegas se propusieron “profundizar en el origen de la poblacién montevideana” a partir de la informacion genética de la muestra del trabajo de 2015 que se habia hecho tanto en instituciones de salud piblica de la Administracién de los Servicios de Salud del Estado (ASSE) como en instituciones privadas a partir de fines de 2007. Aqui hay un dato interesante: en Montevideo, las muestras de mujeres con cancer provinieron mayoritariamente del Hospital de Clinicas, el Centro Hospitalario Pereira Rossell, el Hospital Central de las Fuerzas. Armadas, el Instituto Nacional del Cancer, y de la mutualista Casa de Galicia. Las muestras control fueron tomadas en su mayoria en “Casa de Galicia y otras mutualistas o sistemas médicos privados de Montevideo”. Trabajaron con los datos de las mujeres residentes en Montevideo sin importar su origen, quedandose entonces con 269 muestras, 105 de pacientes con cancer de mama y 164 del grupo control. Al discriminar porlugar de atenci6n, 213 mujeres se atendian en servicios de salud publica, mientras que 56 lo hacian en mutualistas y otros servicios privados de salud. Al analizar su ADN mitocondrial y nuclear, llegé lo imprevisto. “Fue una de esas cosas que se descubren de forma accidental, porque no esperabamos ese resultado”, dice Ménica Sans. “Estabamos simplemente publicando datos de Montevideo porque habia muy poco. Habia un solo trabajo sobre ADN mitocondrial que s6lo tenia discriminada la ancestria indigena, ya que la africana y la europea estaban juntas. Después habia datos de los marcadores que usabamos antes, de proteinas, que daban muy poca ancestria indigena”, dice. jQué resultados! Al analizar el ADN mitocondrial, heredado por via materna, de las 269 residentes en Montevideo, encontraron aportes de 36,6% indigena americano, 8,3% africano y 55.1% europeo/mediterraneo. {36,6% de ancestria indigena era demasiado! En el trabajo lo dicen asi: “El alto porcentaje de origen indigena de los haplogrupos, comparado con un estudio previo realizado en Montevideo que habia arrojado 20,4%, Hevé aprofundizar este aspecto”. “Cuando vimos los datos de todo Montevideo, sin calibrar nada, la ancestria indigena estaba muy por encima de la media nacional. Entonces uno ve que hay algo raro, porque el trabajo anterior daba una ancestria indigena del entorno de 20%” explica Sans. Afios de investigaci6n le impedian apenas sorprenderse. “Cuando tenés el dato, tenés que tratar de explicarlo. Puede haber mas de una explicacién, pero si tenés un dato hay que explicarlo”, explica. “Entonces, pensamos que podia deberse a una inmigraci6n reciente de gente que vino del interior. Nos fijamos en las montevideanas nacidas en Montevideo, que era un dato que teniamos, para ver si con ello se volvia a esos valores cercanos a 20%". Pero la realidad era testaruda. Al hacer foco s6lo en las montevideanas nacidas en la capital, el porcentaje de ancestria indigena seguia siendo muy elevado: les arroj6é aportes de 33,9% indigena, 7,4% africano y 58,2% europeo o mediterraneo. El problema subsistia. Empezaron entonces a desglosar sus datos, separando las muestras de acuerdo a distintos aspectos. Hasta que al final dieron con algo que finalmente explicaba lagran diferencia que hacia que las mujeres de este estudio tuvieran tanta ancestria indigena. Lo que vieron es que el aporte indigena materno entre las muestras. variaba segiin el lugar de atencién. Preparense: resulté ser de 41,2% entre quienes se atendian en la salud piblica y de 18,5% entre las que se atendian en la privada. “Fue una sorpresa, son valores muy altos, similares a unos que hay publicados sobre Salto. Lo que encontramos era el doble de ancestria indigena que la que uno esperaria para Montevideo, que se estimaba en poco mas de 20%”. Una vez mas, se pusieron a exprimir los datos. “Para intentar explicar las diferencias ya senaladas dentro de Montevideo, se analizaron los porcentajes de poblacién montevideana que se atendia en ASSE o en las mutualistas” en la época del muestreo. 78% de las mujeres residentes en Montevideo se atendian en la salud publica, pero de acuerdo al Censo de 2011, el mas cercano a cuando se realiz6 el muestreo, “sdlo el 27% de la poblacién montevideana se atendia en ASSE, siendo mayor la atencién privada/mutual (73%)”. Al ponderarestos valores, los aportes de ancestria pasaron a ser 24,6% indigena, 67,7% europeo y 7,7% africano. “Si bien dieron un poco mas altos que los valores anteriores, quedaron dentro de los parametros conocidos, en el entorno de 20% y no de 40%, como daba en las pacientes de salud publica”, comenta Sans. Es decir: el lugar donde se atendian las mujeres era lo que explicaba el porcentaje de ancestria indigena tan alto. iResuelto el problema? Al contrario: en ciencia una respuesta sélo lleva al siguiente problema. Y este es preocupante. Desigualdad y ancestria indigena En el articulo sefialan que el aporte de ancestria indigena es elevado, “atin luego de corregido segtin el lugar de atencién de salud”, si se lo compara con la “autodeclaracién de las personas con relacién a ‘raza 0 grupo étnico’ en el Censo de 2011”, en que apenas 4,9% de la poblacion declaré “poseer al menos un ancestro indigena”. Al respecto, en las conclusiones reflexionan que “las razones de la falta de reconocimiento de la ancestria indigena a nivel personal son complejas y, fundamentalmente, se centran en la identidad nacional que ignora el aporte indigena a partir del presunto exterminio ocurrido en la década de1830”. Pero este trabajo podria aportar mas para complejizar el tema. Para empezar, en el articulo hacen notar que el muestreo realizado para este estudio (y el anterior ya publicado) se comenzé a hacer a fines de 2007. Y que en 2008 se cred en Uruguay el Fondo Nacional de Salud (Fonasa), por el cual todos los trabajadores formales, y parte de su familia, “tienen derecho a elegir su prestador de salud” entre los servicios de salud piiblicos (ASSE) 0 privados. Por aquel entonces, cuando se realizaron las muestras, en la salud piiblica se atendian aquellos que no tenian recursos para acceder a la salud privada. Por lo, tanto dicen: “Debe destacarse la diferencia existente en la ancestria indigena entre quienes se atienden en centros de salud ptiblica con relaci6n a los de atencién mutual o privada, lo cual puede, en términos generales, relacionarse con el nivel socioeconémico”. Siguiendo con esta linea, afirman: “En Montevideo, asi como también en el sur, el aporte indigena de quienes se atienden en ASSE es mayor en relacién a quienes lo hacen en la salud mutual”.Y aqui viene el nuevo gran problema planteado por el trabajo: “Diferencias en el origen de la poblacién, que pueden catalogarse genéricamente como producto de desigualdades socioeconémicas, se han encontrado en distintos lugares de Latinoamérica”. Y entonces dan un ejemplo: “En Buenos Aires, Avena y colaboradores (2006) estimaron el aporte indigena biparental en 4,7% para la capital, mientras que en la periferia (segundo cinturén), donde viven migrantes y personas con bajo nivel socioeconémico, el valor fue de 33%". Por todo eso, concluyen que “la poblacién de Montevideo es heterogénea y subestructurada por motivos socioeconémicos, lo cual repercute en los origenes de los distintos aportes genéticos recibidos”, y hacen “un llamado de atenci6n a la hora de obtener muestras de poblacién representativas de una ciudad 0 regién o valores de referencia en estudios futuros”.“Evidentemente ahi hay una diferencia que llama la atencién”, comenta Sans. “Hay una realidad que esta dando que hay un promedio socioeconémico mas bajo en la gente que tiene mayor ancestria indigena”, comenta con cierta desazOn. “Algunas personas a las que hemos entrevistado por otros estudios nos dicen que siempre han sido discriminadas. Esto de que los trataban mal, de que les decian ‘indios’ de forma peyorativa, en algunos casos pareceria que realmente ha hecho que tengan un nivel socioeconémico mas bajo”, agrega. Sin embargo, sigue con su cabeza abierta. “Esto que vemos lo podemos asociar también con migrantes mas nuevos, puede estar hablando de gente con ancestria indigena que viene de otras partes del pais ala capital y que no logra insertarse. Seguramente también ese puede ser un elemento, pero no deja de ser gente con esa ancestria que, si se vino a buscar suerte a la ciudad, por algo fue”, se explaya. Hay otra cosa que se desprende del trabajo. La imagen que nos dewuelve el espejo de la investigacién no es nada agradable: no somos una sociedad tan poco racista como nos creemos. Si bien podemos habernoscreido lo del pais sin indios, esta investigacién muestra que esos genes se manifiestan de alguna forma perceptible, al punto de que su distribuci6n. se ve afectada por el nivel socioecondémico. Tez mas oscura, pelo lacio 0 hirsuto. Pomulos salientes. Ojos mas rasgados. Cualquier cosa que se aleje del aspiracional europeo le confiere a esa ancestria indigena algo que interfiere en la igualdad de oportunidades. “Es algo que te dicen los descendientes de indigenas de grupos mas activos. Que eran discriminados, que les decian indios 0 incluso negros, porque hay también una confusion entre indio y negro. De hecho, cuando se les pregunto a las tinicas dos personas que encontramos en Tacuarembo que tenian el haplogrupo paterno indigena, ambas habian declarado tener ascendencia africana y europea, ninguna declar6é indigena. Eso es curioso también, hay una percepcién de que lo oscuro es africano”, dice Sans. Le digo que en un pais que niega la existencia de lo indigena, no seria racional que se los discriminara, porque eso implicaria aceptar que si estan alli. “Si, probablemente estan discriminado por color de piel, o tal vez porque esas personas ya estan establecidas en algunas zonas y no Jograron salir de ellas. Eso puede estar incidiendo. Hay estudios en temas.de salud, por ejemplo en plena dictadura, en los que se veia que la mortalidad infantil tenia valores totalmente diferentes en Montevideo de acuerdo si se estaba al sur 0 al norte de Avenida Italia. Eso se ha ido mejorando, pero igual debe haber diferencias. Y estoy segura de que si hiciéramos un estudio barrial de ancestria indigena, tal vez también encontrariamos algo similar”, aventura. Los indigenas y sus descendientes no s6lo atravesaron una invisibilizacién cultural, un exterminio dirigido por el Estado, sufrieron una asimilacién forzosa y se los borré de la historia y de los mitos fundacionales del pais, sino que ahora, en nuestro presente siglo XXI, persiste una discriminacion tal que determina diferencias a nivel socioecondmico de quienes cargan con mayores aportes indigenas en sus genes.Articulo: “Ancestria genética y estratificacién social en Montevideo, Uruguay” Publicacién: Revista Argentina de Antropologia Biolégica (enero 2021) Autores: Ménica Sans, Gonzalo Figueiro, Carolina Bonilla, Bernardo Bertoni, Ménica Cappetta, Nora Artagaveytia, Elizabeth Ackermann, Patricia Mut, Pedro Hidalgo ANCESTRIA EN MUESTRA ANCESTRIA INDIGENA POR ANCESTRIA EN MUESTRA DE MUJERES RESIDENTES LUGAR DE ATENCION DE SALUD DE MUJERES RESIDENTES DE DE MONTEVIDEO (ADN MITOCONDRIAL) MONTEVIDEOTRAS AJUSTAR (ADN MITOCONDRIAL) POR LUGAR DE ATENCION ee a (ADN MITOCONDRIAL) a TT a al 36,650 0 ia 55% indigena i am eropeo sa 18S faa a 13% ASSE — Mutualista eee africana