If there is one thing that can affect who we are, or how we think about ourselves, it's our name.

People
make all sorts of assumptions about us based on our names. If we're called "Mei Ling," people are going
to assume very different things about us than if we're called "Marilyn." The speaker of "How I Got That
Name" is called both "Mei Ling" and "Marilyn," and the contradiction between these two names is at the
heart of her poem.

Line 1: The poem begins with Marilyn Mei Ling Chin stating her name. Already, just in that name, we can
see certain cultural contradictions at play. "Marilyn" is an American name, "Mei Ling Chin" is a Chinese
name.

Lines 9-12: In telling us how her father changed her name, the speaker points to how little control we
have over our own naming. Our mommies and daddies name us. And we're stuck with the names that
they give us—whether we like it or not.

Line 20: By talking about how her mother couldn't pronounce the R in Marilyn, the speaker suggests the
way in which her new name estranged her not only from her native culture (China), but also from her
own family. If our own mom can't pronounce our name, then yeah—we've got a problem.

Line 21: Marilyn's mom called her "Numba one female offshoot." This is yet another name (a third) that
the speaker is given by one of her parents. It's not a very endearing nickname, either, is it? What about
Snookums or Monkeypants? If we were given so many names, especially one like this, you'd bet we'd be
confused.

Lines 74-79: The speaker's full name, "Marilyn Mei Ling Chin," comes up here again. There are also a
whole bunch of other family members named in these lines. The emphasis on names here indicates just
how important names are: not only do they influence our sense of who we are, they link us to other
people.

This is a poem about immigrant identity, so it's no wonder that geography and geographic imagery play
a pretty big part in it. If we're immigrants, we journey from one place to another. Chin's poem refers to
various locations ranging from China to the U.S., and she uses geographic imagery to get at the
complexity of her own culturally-split identity.

Line 8: The speaker refers to Angel Island in California here. Angel Island is the location of an
immigration station that a lot of immigrants—especially those coming from Asia—passed through. Angel
Island was her father's first stop in America.

Lines 26-29: There are references to two locations in these lines: Hong Kong and Piss River (a nickname
for Rogue River), Oregon, where the speaker's family first settled in America. These two locations
indicate what a huge geographic (and cultural) gulf the family crossed in coming to America.

Line 46: The speaker's use of geographic imagery here suggests how we can't escape our roots. If we're
from the "east" and keep going "west," we'll end up right back in the east again. Also, "China," the
country, is always there beneath the surface of the soil.
Lines 86-87: In these lines, the speaker imagines being swallowed up by a "chasm." A "chasm" is a hole
in the earth or rock. So here, the speaker uses geographic imagery in imagining her own death. The
"chasm" also refers to the gulf between her Chinese and American cultures.

Nếu có một thứ có thể ảnh hưởng đến việc chúng ta là ai, hoặc cách chúng ta nghĩ về bản thân, thì đó
chính là tên của chúng ta. Mọi người đưa ra đủ loại giả định về chúng tôi dựa trên tên của chúng tôi.
Nếu chúng ta được gọi là "Mei Ling", mọi người sẽ cho rằng chúng ta có những điều rất khác so với khi
chúng ta được gọi là "Marilyn". Diễn giả của "How I Got That Name" được gọi là "Mei Ling" và "Marilyn",
và sự mâu thuẫn giữa hai cái tên này là tâm điểm của bài thơ của cô ấy.

Dòng 1: Bài thơ bắt đầu với Marilyn Mei Ling Chin nêu tên của cô ấy. Ngay trong cái tên đó, chúng ta có
thể thấy những mâu thuẫn văn hóa nhất định đang diễn ra. "Marilyn" là tên Mỹ, "Mei Ling Chin" là tên
Trung Quốc.

Dòng 9-12: Khi cho chúng tôi biết cha cô ấy đã đổi tên cô ấy như thế nào, người nói chỉ ra rằng chúng tôi
có rất ít quyền kiểm soát đối với việc đặt tên của chính mình. Mẹ và cha của chúng tôi đặt tên cho chúng
tôi. Và chúng tôi bị mắc kẹt với những cái tên mà họ đặt cho chúng tôi dù chúng tôi có thích hay không.

Dòng 20: Bằng cách nói về việc mẹ cô ấy không thể phát âm chữ R trong Marilyn, người nói gợi ý cách
mà cái tên mới của cô ấy đã khiến cô ấy xa lạ không chỉ với nền văn hóa bản địa (Trung Quốc) mà còn với
chính gia đình cô ấy. Nếu mẹ của chúng tôi không thể phát âm tên của chúng tôi, thì đúng vậy - chúng tôi
gặp vấn đề.

Dòng 21: Mẹ của Marilyn gọi cô ấy là "Numba một nhánh phụ nữ." Đây là một tên khác (một phần ba)
mà người nói được đặt bởi một trong những cha mẹ của cô ấy. Đó cũng không phải là một biệt danh
đáng yêu, phải không? Còn Snookums hoặc Monkeypants thì sao? Nếu chúng tôi được đặt nhiều tên
như vậy, đặc biệt là một cái tên như thế này, bạn cá là chúng tôi sẽ bối rối.

Dòng 74-79: Tên đầy đủ của diễn giả, "Marilyn Mei Ling Chin," lại xuất hiện ở đây. Ngoài ra còn có cả
đống thành viên khác trong gia đình có tên trong những dòng này. Sự nhấn mạnh vào những cái tên ở
đây cho thấy tầm quan trọng của những cái tên: chúng không chỉ ảnh hưởng đến ý thức của chúng ta về
việc chúng ta là ai, chúng còn liên kết chúng ta với những người khác.

Đây là một bài thơ về bản sắc của người nhập cư, vì vậy không có gì lạ khi địa lý và hình ảnh địa lý đóng
một vai trò khá quan trọng trong đó. Nếu chúng ta là người nhập cư, chúng ta sẽ đi từ nơi này đến nơi
khác. Bài thơ của Chin đề cập đến nhiều địa điểm khác nhau, từ Trung Quốc đến Hoa Kỳ, và cô ấy sử
dụng hình ảnh địa lý để hiểu được sự phức tạp của bản sắc văn hóa bị chia cắt của chính mình.

Dòng 8: Người nói đề cập đến Angel Island ở California ở đây. Đảo Angel là địa điểm của một trạm nhập
cư mà rất nhiều người nhập cư—đặc biệt là những người đến từ Châu Á—đã đi qua. Đảo Angel là điểm
dừng chân đầu tiên của cha cô ở Mỹ.

Dòng 26-29: Có đề cập đến hai địa điểm trong những dòng này: Hồng Kông và Piss River (biệt danh của
Rogue River), Oregon, nơi gia đình người nói lần đầu tiên định cư ở Mỹ. Hai địa điểm này cho thấy một
khoảng cách lớn về địa lý (và văn hóa) mà gia đình đã vượt qua khi đến Mỹ.
Dòng 46: Việc người nói sử dụng hình ảnh địa lý ở đây cho thấy chúng ta không thể thoát khỏi cội nguồn
của mình như thế nào. Nếu chúng ta đến từ "phía đông" và tiếp tục đi "phía tây", chúng ta sẽ quay lại
ngay phía đông một lần nữa. Ngoài ra, "Trung Quốc", đất nước, luôn ở đó bên dưới bề mặt của đất.

Dòng 86-87: Trong những dòng này, người nói tưởng tượng bị nuốt chửng bởi một "vực sâu". Một "vực
sâu" là một lỗ hổng trên đất hoặc đá. Vì vậy, ở đây, người nói sử dụng hình ảnh địa lý để tưởng tượng
cái chết của chính mình. "Khoảng cách" cũng đề cập đến khoảng cách giữa nền văn hóa Trung Quốc và
Mỹ của cô.

If we're immigrants, chances are we'll have to deal with stereotypes. That's because people who are
considered "strange" or "different" are often the victims of stereotypes. As a Chinese-American, the
speaker of the poem also has to deal with stereotypes. Chin's speaker shows us how stereotypes about
Chinese-Americans are untrue or misleading.

Lines 36-37: By referring to the children of Chinese immigrants as "trustworthy" and "thrifty," the
speaker presents common stereotypes applied to Chinese-Americans. '

Lines 38-39: Here the speaker says that "experts" who study immigrants are fooled by stereotypes about
Chinese-Americans. These immigrants are not as "trustworthy" or "thrifty" as these experts in
education, statistics, and demography like to make out.

Line 42: The "Model Minority" is the most common stereotype about Chinese-Americans. It's a
stereotype that depicts Chinese (and other Asian) immigrants as hardworking, law-abiding, and of
course "thrifty." By saying that this stereotype is "a tease," the speaker suggests that it's just an empty
label. The "Model Minority" stereotype doesn't do justice to the complexity of Chinese-American life.

This poem is so G-rated, our six-year-old kid brother could read it. There isn't anything in the poem that
we'd need to censor. Sex is there, but it's there in a very vague way. It's hinted at in the speaker's
discussion of herself and her family. She arrived in the U.S. as a "pink baby" (17). Pink babies, of course,
don't come out of nowhere. They're the product of lots of hanky-panky between mom and dad. All the
same, babies are perfectly safe for a general audience.

Dòng 36-37: Bằng cách đề cập đến con cái của những người nhập cư Trung Quốc là "đáng tin cậy" và
"tiết kiệm", diễn giả trình bày những khuôn mẫu phổ biến áp dụng cho người Mỹ gốc Hoa. '

Dòng 38-39: Ở đây diễn giả nói rằng "các chuyên gia" nghiên cứu về người nhập cư bị đánh lừa bởi
những định kiến về người Mỹ gốc Hoa. Những người nhập cư này không "đáng tin cậy" hay "tiết kiệm"
như những chuyên gia về giáo dục, thống kê và nhân khẩu học muốn chỉ ra.

Dòng 42: "Thiểu số kiểu mẫu" là định kiến phổ biến nhất về người Mỹ gốc Hoa. Đó là khuôn mẫu mô tả
những người nhập cư Trung Quốc (và những người châu Á khác) là những người chăm chỉ, tuân thủ luật
pháp và tất nhiên là "tiết kiệm". Bằng cách nói rằng khuôn mẫu này là "một lời trêulà "một lời trêu
ghẹo", người nói gợi ý rằng đó chỉ là một nhãn hiệu trống rỗng. Khuôn mẫu "Thiểu số kiểu mẫu" không
công bằng với sự phức tạp của cuộc sống người Mỹ gốc Hoa.
Identity

"How I Got That Name" is a poem about identity. Who am I? Where do I come from? Where do I
belong? Whose pants are these? Oh wait—scratch that last one. The rest are the types of questions that
Chin's poem raises. It is, after all, a poem that focuses on the immigrant experience. And the immigrant
experience, as we all know, leads to all types of identity crises.

The speaker of "How I Got that Name" tries to deal with and reconcile the various aspects of her
identity. Caught between China and the U.S., the speaker finds that she's got all kinds of issues to deal
with as a Chinese-American. Thanks a lot, hyphen.

Questions About Identity

What does the poem suggest about the relationship between identity and naming?

How does the speaker's relationship to family shape her cultural identity?

What are some of the difficulties involved in navigating the two cultural identities—Chinese and
American?

How does the metaphor of the "chasm" (87) relate to the question of identity in the poem?

Chew on This

Go ahead and try, Shmoopers, but our identity is fixed. We can't escape it, and we can't change it.

Our identity is determined by where we live. If we live in China, we're Chinese. If we live in America,
we're American.

Bài thơ này được xếp loại G, đứa em trai sáu tuổi của chúng tôi có thể đọc được. Không có bất cứ điều gì
trong bài thơ mà chúng tôi cần phải kiểm duyệt. Tình dục ở đó, nhưng nó ở đó theo một cách rất mơ hồ.
Nó được gợi ý trong cuộc thảo luận của người nói về bản thân và gia đình cô ấy. Cô đến Hoa Kỳ với tư
cách là một "em bé màu hồng" (17). Tất nhiên, những đứa trẻ màu hồng không tự nhiên mà có. Chúng là
sản phẩm của rất nhiều cuộc đấu khẩu giữa bố và mẹ. Tuy nhiên, trẻ sơ sinh hoàn toàn an toàn cho
nhiều đối tượng.

"How I Got That Name" là một bài thơ về bản sắc. Tôi là ai? Tôi đến từ đâu? Tôi thuộc về đâu? Những
chiếc quần này là của ai? Ồ, chờ đã — cào cái cuối cùng. Còn lại là những dạng câu hỏi mà bài thơ của
anh Chín đặt ra. Rốt cuộc, đó là một bài thơ tập trung vào trải nghiệm của người nhập cư. Và trải nghiệm
của người nhập cư, như chúng ta đều biết, dẫn đến tất cả các loại khủng hoảng danh tính.
Diễn giả của "How I Got that Name" cố gắng giải quyết và dung hòa các khía cạnh khác nhau trong danh
tính của cô ấy. Bị mắc kẹt giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ, diễn giả nhận thấy rằng cô ấy có đủ loại vấn đề
cần giải quyết với tư cách là một người Mỹ gốc Hoa. Cảm ơn rất nhiều, gạch nối.

Câu hỏi về danh tính

Bài thơ gợi ý gì về mối quan hệ giữa nhận dạng và đặt tên?

Mối quan hệ của người nói với gia đình định hình bản sắc văn hóa của cô ấy như thế nào?

Một số khó khăn liên quan đến việc điều hướng hai bản sắc văn hóa-Trung Quốc và Mỹ là gì?

Hình ảnh ẩn dụ “vực thẳm” (87) liên hệ như thế nào với câu hỏi về thân phận trong bài thơ?

Nhai cái này

Hãy tiếp tục và cố gắng, Shmoopers, nhưng danh tính của chúng tôi đã được xác định. Chúng ta không
thể thoát khỏi nó, và chúng ta không thể thay đổi nó.

Danh tính của chúng tôi được xác định bởi nơi chúng tôi sống. Nếu chúng ta sống ở Trung Quốc, chúng
ta là người Trung Quốc. Nếu chúng ta sống ở Mỹ, chúng ta là người Mỹ.