Órganos linfáticos:

Timo
MD. JUAN URGILÉS BELTRÁN
Introducción
• Los órganos linfáticos se clasifican en primarios y secundarios. Los
órganos linfáticos primarios son la médula ósea y el timo.
• En la médula ósea se encuentran las células madre de todos los
linfocitos pero sólo los linfocitos B realizan aquí una gran parte de su
diferenciación.
Introducción
• El timo es un órgano con una armazón básica epitelial en la que los
linfocitos T se asientan desde las etapas evolutivas iniciales para luego
diferenciarse aquí
• En los órganos linfáticos secundarios (sobre todo las amígdalas, las
placas de Peyer, los ganglios linfáticos y el bazo), los linfocitos B se
asientan en los folículos linfáticos.
Introducción
• Los linfocitos T se distribuyen en las zonas parafoliculares (ganglios
linfáticos, amígdalas) o en la vaina linfocítica periarterial o PALS
(bazo).
• Los linfocitos CD4+ también son componentes de los folículos
(linfocitos T cooperadores).
Introducción
• Las células del sistema inmunitario están distribuidas por todo el
organismo en la forma de células individuales, por ejemplo
macrófagos y linfocitos.
Introducción
• Sin embargo, también forman órganos característicos que
tradicionalmente reciben el nombre de órganos linfáticos, pero en la
actualidad también se conocen como órganos de la inmunidad o
inmunoórganos.
• Siempre tienen una abundancia particular de linfocitos. Se distinguen
los órganos linfáticos primarios y los órganos linfáticos secundarios.
Órganos linfáticos primarios
• En estos órganos, los linfocitos se diferencian a partir de células
madre, se multiplican y maduran.
• Las células madre de todas las células de la sangre, incluidos los
linfocitos, se encuentran en la médula ósea.
Órganos linfáticos primarios
• Los linfocitos T la abandonan muy temprano y maduran en el timo.
• Aquí adquieren la capacidad de distinguir entre los antígenos del
propio cuerpo y los antígenos extraños al organismo (es decir que
aprenden a establecer la diferencia entre lo “propio” y lo “no
propio”).
Órganos linfáticos primarios
• Los linfocitos B permanecen más tiempo en la médula ósea y aquí
ocurre el primer período de su desarrollo.
• Aquí los linfocitos adquieren receptores antigénicos específicos que
les permiten reaccionar frente a los antígenos.
• Los linfocitos B adquieren la capacidad de distinguir entre lo propio y
lo no propio tanto en los órganos primarios como en los órganos
secundarios.
Órganos linfáticos secundarios
• Estos órganos son los ganglios linfáticos, el bazo y el tejido linfático
asociado con las mucosas (amígdalas y placas de Peyer).
• En los tejidos de estos órganos, los linfocitos reaccionan con los
antígenos y aquí cooperan con sus células asistentes.
Timo
• El timo es el órgano linfático primario de los linfocitos T.
• Tanto en los niños como en los adultos está situado en el tórax, por
encima del corazón (más precisamente, en el mediastino
anterosuperior).
Timo
• El timo está compuesto por 2 lóbulos y se origina a partir del epitelio
endodérmico ventral de las terceras bolsas faríngeas, derecha e
izquierda, por la influencia de varios genes.
• El epitelio, al principio compacto, se disgrega y forma el esqueleto (la
estroma) epitelial del timo, cuyas células están unidas por
desmosomas.
Timo
• A partir del tercer mes de vida intrauterina la estroma es invadida por
linfocitos T provenientes de la médula ósea. Ni bien estos linfocitos T
están en el timo también comienzan a denominarse timocitos.
• En la cúspide de su desarrollo, la pubertad, el timo pesa entre 30 y 40
gramos.
Timo infantil
• El tejido del timo infantil se divide en una corteza externa y una
médula interna.
• En la corteza, los linfocitos T están muy apretados, mientras que en la
médula se hallan distribuidos en forma relativamente más laxa.
Corteza
• El tejido fundamental de la corteza consiste en células epiteliales que
tienen prolongaciones, están unidas por desmosomas (células
epiteliales “reticulares”, células reticuloepiteliales o células
epiteliorreticulares) y forman una lámina epitelial limítrofe en la
superficie del órgano.
Corteza
• Las células epiteliales tienen abundancia de filamentos de
citoqueratina y cumplen un papel en la diferenciación de los linfocitos
T, los cuales ocupan totalmente los espacios entre ellas.
• Las células epiteliales poseen proteínas MHC de las clases I y II en su
membrana celular y sintetizan los factores de tipo hormonal
timopoyetina y timosina.
Corteza
• En toda la corteza y también en la médula hay muchos macrófagos y
con frecuencia están concentrados en la profundidad de la corteza.
• Asimismo, en el timo aparecen algunas células musculares estriadas
(células mioides)
Médula
• La médula contiene linfocitos T maduros, células dendríticas
interdigitantes, macrófagos y células epiteliales.
• En la médula, estas últimas tienen la tendencia a formar grupos y a
organizarse en espirales o en estructuras de láminas concéntricas.
Estos grupos celulares reciben el nombre de corpúsculos de Hassall.
Médula
• Son de tamaños diversos y en su interior están compuestos por
aglomeraciones de células epiteliales cornificadas en proceso de
degeneración.
• En los niños los corpúsculos de Hassall son relativamente pequeños,
mientras que en los adultos son claramente más grandes.
Vasos sanguíneos
• Los vasos sanguíneos grandes transcurren por los tabiques de tejido
conjuntivo hacia la profundidad del órgano hasta el límite entre la
corteza y la médula, desde donde por ramificación y en una cantidad
pequeña se introducen en la médula e irrigan tanto la médula como
la corteza.
Barrera hematotímica
• La barrera hematotímica está particularmente desarrollada en la
región de la corteza e impide la entrada de los antígenos extraños. La
barrera está compuesta por una cubierta especial que rodea los
capilares corticales.
Timo del adulto
• El timo del adulto está atrofiado en una gran parte. La involución
comienza con la pubertad y se mantiene durante toda la vida.
• La causa de la atrofia “pospuberal” no se conoce. La involución se
relaciona con el aumento de las hormonas sexuales. La corteza
desaparece con lentitud.
Timo del adulto
• En la vejez, la médula suele consistir sólo en cordones de células
epiteliales. El espacio generado por la atrofia senil se llena de tejido
adiposo (cuerpo adiposo tímico).
Correlación clínica
• Los linfocitos T del timo son muy sensibles a los corticosteroides. El
estrés promueve la destrucción de los linfocitos T.
• Las infecciones, los envenenamientos, las enfermedades crónicas y la
desnutrición también reducen la cantidad de los linfocitos en la
corteza del timo.
Mensajes para llevar a casa
• Los órganos linfáticos se clasifican en primarios y secundarios. Los
órganos linfáticos primarios son la médula ósea y el timo.
• El timo es el órgano linfático primario de los linfocitos T.
• El tejido del timo infantil se divide en una corteza externa y una
médula interna.
• El timo del adulto está atrofiado en una gran parte. La involución
comienza con la pubertad y se mantiene durante toda la vida.