Carolina Herschel

Carolina Lucrecia Herschel1 (Hannover, 16 de marzo de 1751-9 de enero de 1848) fue una astrónoma alemana
que vivió también en Inglaterra. Trabajó con su hermano Sir William Herschel en la elaboración de sus telescopios y
en sus observaciones. Descubrió ocho cometas, de los cuales seis llevan su nombre, entre los que destaca el cometa
periódico 35P/Herschel-Rigollet encontrado el 21 de diciembre de 1788.
Biografía[editar]
Nació en una familia numerosa de músicos y no recibió educación formal, ya que se pensaba que solo debía recibir
la educación propia para ser ama de casa. Tanto su hermano Guillermo como Alejandro eran músicos y con 22 años
se fue con ellos a estudiar canto. Era una buena soprano.
Cuando Guillermo abandonó la música y empezó a estudiar astronomía, ella siguió sus pasos. En 1772, se instaló
en Inglaterra por invitacion de sus hermanos para comenzar una carrera como cantante pero finalmente comenzó su
carrera científica en astronomía, bajo las directrices de su hermano que finalmente la llevaron a formarse por sí
misma. Guillermo se especializó en la construcción de los mejores telescopios de su época, y Carolina comenzó
ayudando a tomar anotaciones de los cuerpos celestes divisados por él para terminar realizando sus propias
observaciones, que luego solían contrastar juntos. En 1786 poseía ya un pequeño observatorio propio. Guillermo era
el astrónomo del rey y cuando ella tenía 37 años el rey Jorge III le asignó un sueldo como ayudante de su hermano,
lo que le dio independencia económica y le permitió convertirse poco a poco en una celebridad en el mundo científico.2
Junto con su hermano descubrió mil estrellas dobles y ambos demostraron que muchas de ellas eran sistemas
binarios, con lo cual hallaron la primera prueba de la existencia de gravedad fuera del sistema solar. Cuando
Guillermo falleció, a pesar de que ya no vivían juntos porque él se había casado tiempo atrás, Carolina abandonó
Inglaterra y volvió a Hannover, donde continuó con sus investigaciones científicas.
Además de trabajar como secretaria de su hermano, por cuenta propia descubrió ocho cometas y tres nebulosas,
asimismo elaboró diversos catálogos Fue la primera mujer en detectar un cometa descubriendo posteriormente siete
más. En 1835 presentó a la Academia Royal de Göttingen los trabajos de Fiamsteed. Fue Miembro Honorario de la
Sociedad Astronómica Royal. La Academia Irlandesa Real le otorgó el mismo título y a los noventa y seis años el
Rey de Prussia le dio una medalla de oro en las ciencias.
Su trabajo fue reconocido en mayor medida tras su muerte en 1848, a los 97 años.3