Dioniso eral dios del
vino y estaba asociado i
| al teatro, Miguel Angel
esculpis en 1296
estaestatua que
representaa Dioniso
cubiertocon,
racimos de wva y a 3 fs TF
brindando con una ph
copa. Museo del
Bargello, Florencia,
Al fondo, mascara
‘ragicaenun
mosaico, Museo
Gregoriano, Roma,
EL DIOS SALVAJE DE LA ANTIGUA GRECIA
DIONISODios del vino y del éxtasis, Dioniso inspiré un gran
numero de mitos, desde su nacimiento de un muslo
de Zeus hasta el rescate de la princesa Ariadna
DAVID HERNANDEZ DE LA FUENTE iEnesta cratera
atica de figuras rojas
se representa a
Dioniso, montado
enuna pantera,
presidiendo una
procesién formada
por ménades y
sitiros. 370 aC
Museo del Louvre.
joniso es uno delosdioses mas
cercanosyala vezmas extrafios
del panteén griego. Es cercano
porque nacede una mortal la
princesa tebana Sémele, amada
por Zeus— y sirve de nexo de unién entre
humanos y dioses por medio de sus salvajes
ritos. Dionisoes mucho mds que el «dios del
vino». Bsla fuerza de aNaturaleza cictica, de
Jaregeneracion vegetal. ¥ porelloes tambien
él dios mas ajeno: saca a los hombres de si
mismos yes conducea su faceta animal,
extrafiae irracional. Dionisorepresenta
elgran misterio dela vida, siempre co-
‘mo intermediario cercano y pl
tero, pero también peligroso,
DIOS DEL
TEATRO
YEL VINO
‘Un StENO sosTENEEN SUS
El nombre de Dioniso
‘aparece escrito en las
tabillas de Pilos, en el
sistema de escritura
micénico Lineal B
El mito presenta a Dioniso a la cabeza de
un cortejo extatico, conocido como tiaso, en
fiesta locura continua, acompatiado por toda
clase de seres en estadode trance. Entre ellos
estaban las ménades, las mujeres «demen
tes» adoradoras del dios, también llamadas
bacantes. Se contaban también divinidades
como Pan, el dios velludo de los pastores,
asi como satiros y silenos, genios de la Na-
leza con las extremidades inferiores de
nacho cabrio y torso humano, ademas de
varios animales salvajes propios de Dioniso,
comola pantera, el tigre el ince ola serpiente.
En tornoaDioniso se celebraba la llama
da fiesta baquica, o bacanal, como se de-
nominaba en Roma. Se trataba de un culto
SOUS CLOUD LE SOCIO CCOGINE TOA
Homera define a Dioniso
‘como «goce pare los
mortales» y narra, en el
canto Vide la liada, su
enfrentamiento con Licurgo.| del machi
inculado con D
_~
Pertti
Eneste dleo de 1595, Caravaggio
Perce etcnma
eee ISae
joven con a cabeza coronada
conhojas de parray una copa
Peri arcu it
Teton eran
‘omunion aq
«el nombreSILENO,ELAMIGO
DEDIONISO
Elkantharos para
beber vino que
vvernos bajo estas
lineas esté decorado
fensus dos caras.
con elrostro de
Sileno, leal amigo
viel servidor de
Dioniso, eintegrante
de todas sus cortejos
540.aC. Museo
del Louvre, Pari,
salvaje y selvatico, pues se celebraba en
el monte y por lanoche, con os ritos ydan-
zas delasbacantesoménades, quecazaban y
descuartizaban con sus manos aun animal
y devoraban su carne cruda, en un deliran-
te éxtasis de bailes montaraces (oreibasia).
Alli, en medio de la Naturaleza salvaje, las
bacantes salian de caza siguiendo al sacer-
dote inspirado, personificacién del mismo
dios, que dirigia los frenéti-
cosritos,la carrera, lacaza,
el descuartizamiento dela
presa (sparagmds)y el ban-
quete final de carne cruda.
A primera vista, estos
ritos incontrolados parecen
contrarios laimagen armonica
y serena que solemos hacernos
de la religion griega. Por eso mu-
chos estudiosos, sobre todo alemane:
creyeron durante largo tiempo que aquel
diosnopodia ser auténticamente helénico,
Consideraron que se trataba de un dios ex-
tranjero, tracio o frigio, de manera que sus
mitos de muerte y restirrecci6n noeran, en
realidad, griegos. De esta forma quedaba a
salvo la racionalidad que los eruditos posi-
tivistas del siglo XIX atribuiana los griegos.
Se decia que Dioniso era un dios extratio y
nogriego, y quelas ménades que participa
ban en los ritos orgidsticos de Dioniso s6lo
existian en el mito ya literatura
Pero estas ideas preconcebidas cambiaron
alo largo del siglo XX. Gracias al descifra~
miento en 1953 delaescritura Lineal Bse vio
que Dionisoeramencionadoenlas antiguas
tablillas micénicas encontradas enel palacio
de Pilos, del siglo XIII a.C. Quedaba claro
quenoeraundiosllegado del extranjeroen
época arcaica, como podria parecer por su
leyenda, sinouna divinidad profundamente
griega, Por otra parte, se hallaron algunas
inscripciones griegas de diversas épocasen
las que se recogian leyes sagradas que ha~
cian referencia al culto de las ménades. De
manera que también quedaba atestiguada la
realidad de esas fieles capaces de alcanzar el
delirio de la mano del dios, un éxtasis que
las llevaba hasta el extremo de despedazar
animales e ingerir carne cruda.
Salvaje y civilizado
Dioniso, pues, fue un dios plenamente grie~
go, aunque desde luegono como los demas.
En la cultura helénica, Dioniso ocupaba un
papel ambivalente. Por un lado era patron de
los misterios, ritos secretos en los que s6lo
eran admitidos los iniciados, como los que
se realizaban en honor de Deméter y, mas
tarde, de Isis y Mitra, Pero alla vez, Dioniso
era un dios pablico, civico y teatral.El dios
del vino encarnaba el éxtasis y la embria~
guez que afectaba a los seres humanos ha-
ciéndoles perderlaconciencia individual de
su condicion, de las circunstancias que les
rodeaban, y los transportaba mas alld de su
realidad y de la experiencia humana; pero
también eraun simbolo delareconciliacion
ciudadana y la cohesién comunitaria.
La religion dionisfaca implicaba una for-
ma de participar de la divinidad mediante
un cierto delirio que no era estrictamente
el resultado de la ingesta de alcohol u otras
sustancias, sino que tenia profundas cau-
sas psicol6gicas. Dioniso era un dios que
egaba siempre del mas alla, del mar o de
Ta montafa, a la ciudad, rompia la rutina
ylotrastocaba todo. Suponia un paréntesis
ut6pico de transgresion y de liberacion,Pane Ta)
E ca
ea iso llega a Grecia tras conquistae
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ENEXTASIS.
Lasménades
acompaiiaban el
séquito de Dioniso
‘mientras danzaban,
frenéticamente bajo
Ia influencia del vino
Copia romana de un
original griego. Siglo.
Susregalosala humanidad son de cardcter
iberador: el vino que atemtia las penas (Iy-
siponos) y la danza extatica, que saca de si a
losdanzantes, inspirados por la manta, lalo-
cura divina, Sus dones, que representan una
iniciacion en los misterios de la Naturaleza
oculta y de la vida cfelica, son un regalo cu-
rativo y salvifico para la humanidad, pero, a
aver, entrafian una ambivalenciaque
los convierte en arriesgados,comoto-
da experiencia iniciatica que conlleva
Ja disoluci6n de la propia identidad.
Dioniso es el dios de lo «otro» y de
la enajenaci6n, Por ello se encarga
también del teatro y de la mascara
En efecto, cuenta la tradicion que la
tragedia estuvo relacionadaen suori-
genconla fiesta del macho cabrio (tea~
g05), apadrinada por Dioniso,
Nacidodeunmuslo
Sonmuchoslos mitos sobre Dioniso,
‘empezando por el de su extrafio na~
cimiento. Este contaba que Zeus se
prendé de la princesa tebana Sémele
la dej6 embarazada, Pero la joven
desconfiaba de que suamante fueraun dios.
La celosa esposa de Zeus, Hera, descubrid
esta union y decidi6 causar la desgracia de
Semele. Disfrazada de mortal, Hera incit6 a
la joven a pedir pruebas de que su amante
eraen verdad un dios, y Sémele pidi6a Zeus
que se presentara ante ella con todos sus
atributos divinos. Zeus le pregunt6 si esta~
ba segura de querer eso, pues sabia que, de
hacerlo, la muchacha mori
Pero Sémele insisti6, y, como Zeus habia
prometido concederle todo lo que piiera,
se mostré ante ella como dios del rayo, y la
joven ardi6 al instante,
Zeus pudo salvar al retonode seis meses
locosi6.a sumuslo. Tras cumplirse el perio-
dode gestacién, Dioniso nacié del muslo de
Zeus, en un parto quiz4 menos complicado
que el de Atenea (que nacié de la cabeza del
dios).Por eso se elma «el dos vecesnacido»
(el mito 6rfico de Dioniso Zagreo también
contieneunnacimiento previodelnifiodios,
que es asesinado por los titanes y resucita
como este Dioniso tebano engendrado en Sé-
mele}. Una vez. convertido en dios, Dioniso
rescat6 a su made del Hades (el Mas Alla)Masoud
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* Bionico, situadoa los pies
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LAMETAMORFOSIS
DELOSPIRATAS
kl para beber
vino, decorado con
parras y uvas, que
representa a leyenda
de Dioniso y los
piratas, alos que el
dios transformé en
dolfines, 530 aC.
Museo Estatal de
‘Antigiedades,
Mainich.
yladivinizé con elnombrede Tione. Tras su
extraordinarionacimiento, Dioniso fue con-
fiadoal dios Hermes y acogido por lasninfas,
que actuaron como sus nodrizas.
Cuando creci6, Dioniso quiso dispensar
su gran don para la humanidad:el vino. Hera,
que no habfa olvidado la traicion de Zeus, le
hizo enloquecer y tal vez en ese estado de
locura experiments el éxtasis de las dan-
za8, en sus viajes sin rumbo por Oriente,
En Frigia lo purific6 la diosa Cibeles y des-
puésmarchéa Tracia, donde su rey Licurgo
le combati6. Dioniso lo castigé haciéndolo
enloquecer hasta el punto de matar a
su hijo al confundirlo con una vid
(la planta de Dioniso). Después,
un oréculo predijo que la tierra
no seria fértil hasta que Licur-
go fuera castigado, de modo
que su propio pueblo hizo
que fuera despedazado por
cuatro caballos,
Asimismo, escélebrelaex-
pedicion de DionisoalaIndia,
pais que conquist6 con el vino
y la danza como armas. ‘Tras su
EL DELIRIO
DE LAS
BACANTES
acia el afo 406 aC, Euripides
escribié la tragedia Las bacan-
tes,5u coro evoca los misterios,
ionisiacos: «iO feizaquel que
(A santifiea su vida y sehace en su alma
ompafero de taco [el corte} del cos,