Romanul incepe cu o legenda spusa de Nechifor Lipan despre cum i-a inzestrat

Dumnezeu pe munteni cu sufletul curat.Vitoria Lipan era nelinistita din cauza

plecarii indelungite a sotului sau,Nechifor Lipan.Acesta lipsea de multe
saptamani,de cand a fost plecat la Vatra Dornei la un targ de toamna.Unele vise ii
accentueaza nelinistea acesteia,fiind deja constienta ca lui Nechifor i s-a
intamplat ceva rau.Aceasta hotaraste sa plece in cautarea lui Nechifor,alaturi de
fiul ei,Gheorghita.Dupa ce trec sarbatorile de iarna,aceasta se duce la preotul
satului pentru a-i cere sfat,apoi merge la vrajitoarea satului,Maranda,la
prefect.isi face ordine in gospodarie,pe fica sa Minodora o duce la manastirea
Varatic,iar lui Gheorghita ii comanda un baltag pentru drum.Vinde cateva bunuri
pentru a face bani pentru calatorie.La inceputul primaverii,casa o lasa lui Mitrea
si porneste la drum.In calatorie se opreste la mai multe hanuri pentru a afla daca
Nechifor a trecut pe acolo.Intalneste un botez,iar apoi o nunta,respectand unele
traditii stravechi.Mai tarziu afla ca Nechifor a mai fost insotit de inca doi
ciobani,iar la Sabasa urmele lui Nechifor se pierd.aintre Suha si Sabasa,la Crucea
Talienilor,gaseste osemintele lui Nechifor.La pomana acestuia,unde se aflau si cei
doi ciobani cu care a fost Nechifor,Ilie Cutui si Calistrat Bogza,descopera ca
acestia au fost criminalii care l-au ucis pe Nechifor pt.a-i fura oile.Dupa ce face
dreptatepleaca inapoi acasa pt. a-si continua viata alaturi de Gheorghita si
Minodora.