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Para Tash McAdam e Zabe Doyle, que amaram este livro desde o início.
Um
CASSIE
Um estranho segurou o braço de Cassie quando ela passou por ele em direção ao bar.
"Ei, linda, deixe-me pagar uma bebida para você." O sorriso do cara era convencido,
como se ele soubesse que conseguiria o que queria.
Cassie jogou seu longo rabo de cavalo loiro por cima do ombro e deu ao
homem um sorriso doce, piscando para ele através de seus cílios. "Deixe-me ir
antes que eu quebre seu braço."
“Jesus,” o cara disse, mas ele soltou.
Ele murmurou algo sobre ela ser uma cadela enquanto se afastava, mas
Cassie não se importou. Ela não estava lá para fazer amigos. Na verdade, ela escolheu este
bar especificamente para que ela não visse ninguém com quem ela teria que falar. Ficava
do outro lado da cidade em relação ao campus, o que significava que a corrida Lyft custava mais
do que ela gostaria
, mas valia a pena ficar o mais longe possível do
fim de semana da família da faculdade. Cassie nem entendia por que Keckley realizava
o Family Weekend no início de outubro. Eles mal estavam na escola há um mês.
As pessoas realmente precisavam ver suas famílias com tanta frequência? Ela não via a
mãe desde o Natal do ano passado e estava indo muito bem.
Cassie chegou ao bar sem que mais estranhos colocassem as mãos
nela. Havia três bancos abertos e ela se sentou no do
meio. O barman não pediu identidade, apenas fez um escuro e tempestuoso para ela
e a deixou sozinha. Cassie estava perfeitamente feliz ficando bêbada sozinha
em um bar onde ela não conhecia ninguém.
Isso foi, até que ela viu esta mulher.
Definitivamente mulher, não menina ou garota. Ela provavelmente tinha o dobro da idade de Cassie
e, honestamente, Cassie não era uma caçadora de puma típica - ela podia apreciar
uma mulher mais velha, claro, ela geralmente não era do tipo que perseguia uma - mas
essa mulher era gostosa demais para se preocupar. qualquer diferença de idade. Além disso, ela
estava
sozinha, e Cassie jurou que parecia solitária.
Os olhos de Cassie percorreram o corpo da mulher: saltos peep-toe sensíveis, panturrilhas fortes
, um vestido que caía um pouco mais abaixo em suas coxas do que Cassie esperava. Ele
abraçava as curvas da mulher apenas para a direita, porém, quadris que Cassie queria segurar
e seios que ela não se importaria de colocar em suas mãos também. Em seguida, havia
cabelos castanhos na altura dos ombros com um toque de luzes loiras, como se fosse
verão na praia e não outono em New River Valley, um
queixo forte e olhos brilhantes - olhando diretamente para Cassie. A mulher mais velha encostou-
se a uma parede, com um sorriso maldoso no rosto.
Cassie corou, mas não desviou o olhar. A mulher arqueou uma sobrancelha e,
honestamente, isso causou um arrepio na espinha de Cassie. Ela arqueou uma sobrancelha
de volta, deixando um sorriso lento abrir caminho em seu rosto. Foi a outra
mulher que quebrou o contato visual enquanto passava a mão pelo cabelo com uma
risada. Ela olhou de novo, levantando a bebida. Eles brindaram um ao outro
do outro lado do bar, então a mulher desviou o olhar, como se houvesse algo
mais interessante neste lugar do que Cassie Klein.
Não foi uma rejeição; parecia que talvez a mulher pensasse que tudo o que Cassie
queria fazer era dar uma olhada nela. Isso não era tudo que Cassie queria fazer.
Ela sinalizou para o barman.
“A mulher ali?” Ela gesticulou sutilmente, e o barman assentiu.
“Seja o que for que ela esteja bebendo, mande outra de mim.”
Ela o observou fazer e ficou emocionada ao ver que era uísque puro. Um
tipo de bebida sem sentido.
As sobrancelhas da mulher se ergueram quando o barman colocou a bebida na
frente dela. Ela mordeu o lábio inferior enquanto sorria, olhando para Cassie, que
inclinou o copo e deixou os olhos vagarem para o banco aberto ao lado dela. A
mulher riu. Mas ela pegou sua bolsa e começou a se dirigir.
"Obrigada", disse ela, deslizando para o banquinho ao lado de Cassie e tomando um gole de sua
bebida.
Cássia sorriu. "O prazer é meu."
Ela não disse mais nada, muito ocupada cobiçando a mulher. Ela não tinha se
alimentado do outro lado do bar, aparentemente. De perto era ainda melhor, a
pele pálida da mulher de alguma forma brilhando mesmo com pouca luz. Seus olhos eram
incrivelmente
azuis - delineador fino fazendo-os sobressair ainda mais.
Cassie lambeu os lábios. "Eu sou Cassie."
“Erin,” a mulher disse. Ela ofereceu a mão e Cassie a apertou. Ela
não se incomodou em tentar fazer do aperto de mão uma sedução, mas as mãos de Erin
eram macias e ela gostou.
"Boa escolha de bebida", disse Cassie.
Erin sorriu. "O que é seu?"
"Escuro e tempestuoso agora", disse Cassie, "mas eu sou fácil."
Erin abaixou a cabeça quando as maçãs de seu rosto ficaram rosadas. Cassie gostou
da justaposição do sorriso de Erin e de seu rubor, como se a mulher fosse confiante,
mas não acostumada a apanhar.
Cassie não tinha planejado ficar com ninguém esta noite, mas os planos poderiam
mudar, e Erin era gostosa, e com certeza a deixaria menos irritada com o
Family Weekend.
"Eu gosto do seu vestido", disse ela.
Erin olhou para baixo como se precisasse se lembrar do que estava vestindo. Ela
agradeceu sem olhar para trás.
"Você está fodidamente incrível nisso", disse Cassie.
Isso chamou a atenção de Erin, seus olhos estalando em Cassie.
“Você é sempre tão ousado?”
Cassie deu de ombros. Por que jogar? Não havia apostas aqui. Erin era uma
estranha gostosa; ela não tinha o poder de machucar Cassie. Não havia razão para
fingir que queria ir devagar. Mais: “Está funcionando, não está?”
As bochechas de Erin ainda estavam coradas, mas ela sorriu e retribuiu o
elogio. “Você também não parece nada mal.”
Cassie estava apenas de jeans e uma regata preta, sua jaqueta
em seu banquinho embaixo dela, mas ainda assim, "Eu sei."
Ela sorriu e Erin revirou os olhos – ela estava sorrindo, então sim,
ser ousada estava definitivamente funcionando. Cassie se perguntou o quão longe ela poderia
empurrá-
lo. Ela poderia se safar sugerindo que eles fossem para algum lugar menos lotado?
Antes que ela tivesse a chance, Erin pediu licença para ir ao banheiro.
Cassie a observou sair, com ciúmes da maneira como aquele vestido roxo se agarrava a sua
bunda. Logo antes de Erin chegar ao corredor onde ficavam os banheiros, ela
olhou para Cassie, fazendo contato visual antes de virar a esquina.
Bem. Isso foi um convite se Cassie já tinha visto um.
Ela pagou — por ela e por Erin — o mais rápido que pôde, vestiu a
jaqueta e foi para o banheiro. Os outros fregueses eram agora um bando
de idiotas parados ao redor dela, bloqueando-a - ou, mais precisamente,
clamjamming ela. Ela abriu caminho entre as mesas e a multidão,
mergulhando nas cervejas de duas pessoas enquanto elas brindavam alguma coisa.
Dentro do banheiro feminino, Erin estava na pia lavando as mãos.
Cassie apenas fez uma verificação superficial das barracas antes de empurrá-la contra o
balcão e beijá-la. Erin não pareceu surpresa, agarrando a jaqueta de Cassie
com as mãos ainda molhadas para puxá-la ainda mais para perto.
Cassie pensou que ela teria que se segurar, facilitar, mas Erin beijou
forte o suficiente para que seus dentes tilintassem. Ela deslizou a língua na
boca de Cassie como um pedido de desculpas e torceu para inverter suas posições. Cassie
tropeçou, batendo o quadril no balcão. Ela quebrou o beijo para xingar. Erin
não se incomodou em perguntar se ela estava bem. Em vez disso, ela colocou as mãos sob
as coxas de Cassie e levantou. A água no balcão penetrou no
jeans de Cassie quando Erin a colocou no chão.
"Bom?" Erin perguntou, pisando entre as pernas de Cassie.
Cassie mal sentiu a mancha úmida na parte de trás da coxa. "Ótimo."
A boca de Erin estava na dela quase antes que ela terminasse a palavra. A nova
posição significava que Erin tinha que inclinar a cabeça para alcançar, mas isso não diminuiu
seu entusiasmo, beijos ásperos e mordazes. Cassie se deleitou com o
gemido não totalmente engolido quando seus dentes se fecharam ao redor do lábio inferior de
Erin.
“Oh merda, desculpe,” alguém disse.
Erin se afastou, longe o suficiente para separar seus lábios, mas perto o suficiente para que
Cassie pudesse pressionar um beijo sob sua mandíbula. Cassie não percebeu que o barulho do
bar tinha ficado mais alto até que a porta se fechou e foi abafado novamente. Ela
chupou a pele de Erin muito gentilmente para deixar uma marca.
“Vamos sair daqui,” ela disse contra a pulsação de Erin.
“Eu só tenho que pagar...”
Cassie mordeu abaixo da orelha de Erin e riu. "Já cuidei disso,
querida."
Erin riu, e vibrou contra os lábios de Cassie. O pescoço de Erin brilhou,
úmido da boca de Cassie, quando ela se afastou. Cassie se acomodou
no chão.
"Vamos."
Erin a beijou mais uma vez antes de liderar o caminho. Ela segurou sua mão enquanto
eles serpenteavam pela multidão em direção à porta; Os lábios de Cassie subiram
antes que ela os forçasse para baixo, irritada consigo mesma por achar isso cativante.
Cassie estremeceu no estacionamento - do frio no ar, não do roçar
do polegar de Erin contra as costas de sua mão. Erin a estava levando para casa? Para
um hotel? Ela gostaria de poder levar Erin para algum lugar, mas ela só tinha um dormitório.
Sim, era um apartamento sem companheiro de quarto, mas ainda era um dormitório.
Quando chegaram a um carro, Erin abriu a porta traseira. Aparentemente eles
estavam fazendo isso aqui.
Cassie olhou ao redor. Do outro lado do estacionamento, quatro ou cinco pessoas estavam
amontoadas
ao lado de um carro. Isso não era privado o suficiente para ser chamado de privado, não era
público
o suficiente para ser chamado de público.
Erin mordeu o lábio inferior. "Bom?"
"Ótimo." Público ou privado realmente não importava quando Cassie queria ser
a única a morder o lábio.
Ela entrou no carro e Erin a seguiu, batendo a porta atrás dela
e subindo direto no colo de Cassie. Cassie se deleitava com o peso de Erin em cima
dela, a maneira como seu vestido deslizava para cima, a pele que revelava. Ela queria tirar o
vestido
, queria ver tudo, mas admito que o banco de trás de um carro pode não
ser o melhor lugar para isso. Cassie virou a cabeça para ver se havia alguém por perto,
mas se distraiu quando Erin tirou a jaqueta dos ombros. O vestido de Erin
estava aberto na frente, e Cassie deslizou as mãos para dentro.
“Foda-se, você tem seios bonitos,” ela disse, e os mamilos de Erin apertaram quando
Cassie os beliscou.
Ela teve que se soltar por um momento quando Erin puxou a blusa de Cassie sobre
sua cabeça.
“Se eu retribuir o elogio, você vai dizer 'eu sei' de novo?”
Erin perguntou, ambas as mãos apertando os seios de Cassie através do sutiã.
Cassie sorriu. “Sem garantias.”
"Isso foi o que eu pensei." Erin revirou os olhos afetuosamente antes de encontrar
seus lábios novamente.
Os dedos de Cassie pararam quando Erin a beijou. Ela seria
literalmente uma cientista de foguetes; você pensaria que ela teria inteligência suficiente para ser
beijada e sentir alguém ao mesmo tempo, mas aparentemente não. Suas mãos
caíram do vestido de Erin e tudo o que ela pôde fazer foi agarrar os
ombros da mulher mais velha.
Erin moveu sua boca para o pescoço de Cassie e Cassie gemeu, "Foda-se."
Ela podia sentir o sorriso de Erin contra sua pele. Recomponha-se, Klein. Cassie
deixou-se inclinar na boca de Erin por mais alguns segundos antes de começar a
trabalhar.
Suas mãos se moveram para as coxas de Erin, então deslizaram sob seu vestido. Cassie
considerou provocar, talvez ir devagar, mas ela realmente não queria, tipo, de jeito nenhum
, então quando seus dedos alcançaram a cueca de Erin, ela passou por eles.
Deus. Sua parte favorita de dormir com alguém com uma boceta tinha que ser
aquele primeiro toque, quando você podia sentir o quão excitado eles estavam, seus
dedos escorregando pela umidade. Erin estremeceu e mordeu quando
os dedos de Cassie resvalaram em seu clitóris. Cassie gritou.
"Desculpe", disse Erin, arrastando a língua ao longo da clavícula de Cassie.
Cassie engoliu em seco contra a sensação. Concentre-se, ela lembrou a si mesma, embora
fosse impossível não pensar em como seria a boca de Erin
em outros lugares.
Erin beliscou o pescoço de Cassie, mas apenas ocasionalmente, como se ela estivesse ocupada
demais
revirando os quadris para se preocupar com qualquer outra coisa. Cassie ainda não estava
realmente
tocando nela, mas Erin estava ocupada, movendo-se no colo de Cassie, tentando
colocar os dedos onde ela queria. Cassie não a fez esperar.
Sim, o que ela havia pensado antes sobre o primeiro toque ser o melhor?
Isso era uma mentira; esta foi a melhor parte – empurrando para dentro e sentindo Erin
apertar em torno de seus dedos, apertado, quente e úmido. Isso era tudo.
“Deus,” Erin sussurrou, e Cassie não pôde resistir.
"Você pode me chamar de Cassie."
Erin olhou para ela, quebrando o olhar com um gemido quando Cassie tesoura
seus dedos.
Cassie trabalhou um ritmo, deslizando para fora e empurrando com força para dentro, e
Erin ajudou, seus quadris movendo-se e pulando. Às vezes ela se inclinava para
um beijo, mas principalmente ela se mantinha ereta, cavalgando a mão de Cassie com urgência.
"Mais", ela gemeu, e Cassie acrescentou outro dedo.
Cassie tinha certeza de que aquele era o melhor dia de sua vida. Ela estava com três
dedos de profundidade nesta linda mulher que estava apertando como uma louca,
obviamente perto, ela estava prestes a fazer essa fodida mulher linda gozar
em seus dedos na parte de trás de um carro, e ela não conseguia pensar em nada melhor.
Ela beijou Erin, agarrando sua bunda para puxá-la com mais força em seus dedos.
“Cassie, porra,” Erin murmurou, e então ela estava gozando, tremendo e
estremecendo, olhos fechados, boca aberta, e Jesus Cristo, Cassie tinha feito
muitas pessoas virem em seus vinte e um anos, muito obrigada, mas
Erin era de longe o mais quente que ela já tinha visto.
Erin caiu em cima dela, depois, e Cassie passou os braços em volta
dela. Quando Erin levantou a cabeça para um beijo, foi suave. Gentil. Ela fez um
som satisfeito no fundo de sua garganta e acenou com a cabeça para Cassie como um
gato se arrumando. Era adorável, mas Cassie ainda não tinha saído;
ela não conseguia controlar a maneira como seus quadris se contraíam sob os de Erin. Erin riu
dela.
“Impaciente,” ela advertiu.
“Se eu fosse impaciente, eu não teria deixado você ir primeiro,” Cassie disse, mas foi
compensado pela forma como ela empurrou a mão de Erin em direção ao botão de sua calça
jeans
enquanto eles se beijavam.
Erin se reajustou, um joelho entre as pernas de Cassie, uma mão no
assento ao lado de Cassie para se segurar. Ela desabotoou a calça de Cassie e empurrou
a perna direita o máximo que pôde, batendo contra o encosto do banco
do motorista para conseguir mais espaço antes de enfiar a mão na
calcinha de Cassie. Não era um grande ângulo, mesmo espalhado não havia muito espaço
para se mover, mas Cassie estava tão pronta que não importava muito. Os dedos de Erin
deslizaram para dentro, apenas para a primeira junta, e os olhos de Cassie se fecharam.
Ela os abriu novamente para encontrar Erin olhando para ela como se talvez seu
rosto tivesse as respostas para todas as perguntas da vida. Cassie avançou para beijá
-la, e isso empurrou os dedos de Erin mais fundo.
"Cristo", disse Cassie, caindo para trás.
“Você pode me chamar de Erin.”
Cassie perdeu a risada em um suspiro.
Erin trabalhou com ela e a observou, e Cassie queria mais. Ela abriu
o próprio sutiã, e valeu a pena pelo brilho nos olhos de Erin. Valeu a pena
pela forma como Erin abaixou a cabeça, prendeu um mamilo entre os dentes e
gemeu como se fosse ela quem estivesse sendo tocada.
Erin gostava de assistir, aparentemente. Ela manteve os olhos no rosto de Cassie mesmo
enquanto esbanjava atenção em seu peito. Cassie queria beijá-la, queria sua
boca mais baixa, queria que ela continuasse fazendo o que estava fazendo, boca cruel e
dedos duros e rápidos. Cassie disse por favor e Erin e os olhos de Erin queimaram.
“Toque-se”, disse ela.
Cassie engasgou novamente. Parecia que ela estava pegando fogo. Seus jeans estavam
apertados
quando ela fez o que lhe foi dito e enfiou uma mão neles junto com a de Erin. Foi
incrivelmente bom. Ela esfregou círculos sobre seu clitóris, não se importando em
começar devagar quando Erin já a tinha excitado.
Sempre que Erin acertava, os suspiros de Cassie se transformavam em lamúrias. Erin
não estava apenas observando, ela estava atenta, então não demorou muito até que Cassie
choramingasse a cada estocada. Ela continuou perdendo o ritmo em seu clitóris, muito distraída
pela atração gravitacional em seu núcleo, o acúmulo antes de uma supernova. Era
apenas uma questão de tempo antes que ela explodisse. À beira, Cassie parou
de esfregar e pressionou com força, todo o seu corpo apertando até que ela quebrou,
estremecendo ao redor dos dedos de Erin.
Erin beijou a têmpora de Cassie enquanto ela se recuperava, e Cassie mordeu o interior de
sua bochecha para reprimir o sorriso pateta que ameaçava tomar conta de seu rosto.
Ela sempre era boba e flexível depois do sexo. Erin saiu de cima dela, mas Cassie levou
algumas respirações para se lembrar de se mover. Quando eles estavam sentados,
ela se inclinou para um beijo. Em seguida, colocou o sutiã de volta e roubou outro.
Erin sorriu. "Aquilo foi legal."
"Definitivamente", disse Cassie, puxando a camisa sobre a cabeça. "Da próxima vez eu
tenho que pegar seus peitos, no entanto."
Merda.
Próxima vez. Ela nunca deveria ter permissão para falar isso logo após o orgasmo.
Erin não estava perturbada, felizmente. “Não da próxima vez, receio”, disse ela. “Estou
na Virgínia apenas no fim de semana visitando minha filha na escola.”
Cássia congelou. "Só podes estar a brincar comigo."
Erin franziu a testa confusa e inclinou a cabeça e uau, Cassie
realmente não precisava estar querendo beijá-la novamente.
“Onde está seu filho?” Havia outras escolas próximas; talvez Cassie
estivesse nervosa por nada.
“Faculdade Keckley,” Erin disse.
Cassie olhou para ela por um momento. “Sim,” ela disse eventualmente. "Eu também."
Erin fechou os olhos com força e soltou um suspiro. Cassie ficou em
silêncio, deixe-a trabalhar por conta própria. Erin beliscou a ponte de
seu nariz. "Diga-me que você é um estudante de pós-graduação, pelo menos."
"Você quer que eu minta, ou...?"
Erin abriu os olhos para nivelá-la com um olhar.
"Senior."
Erin gemeu. "Cristo. Você é pouco mais velho que minha filha.
Keckley não era uma escola grande, e Cassie queria muito saber quem
era o filho de Erin. Mas a curiosidade matou o gato, então ela não perguntou. Ela
já havia dito uma coisa idiota pós-orgásmica, de qualquer maneira.
“Então, uh,” ela tentou afastar qualquer potencial silêncio constrangedor, “boas
notícias, então. Você sabe onde fica minha escola e poderia me dar uma carona para casa?
Erin apenas olhou para ela. Silêncio constrangedor não evitado.
"Quero dizer, você não vai me fazer tomar um Lyft parecendo recém fodido,
vai?"
Erin zombou. "Você não parece 'fodido recentemente'."
"Hum, tenho certeza que estou brilhando agora", disse Cassie. "Com certeza
parece merda de qualquer maneira."
O elogio funcionou como um encanto – Erin corou e passou a mão
pelo cabelo, assim como ela tinha feito no bar.
"Tudo bem", disse ela. “Eu levo você.”
Eles se mudaram para os bancos da frente com toda a dignidade que puderam
manter. Erin colocou o carro em movimento e Cassie ligou o rádio. Se ela tivesse
que escolher entre silêncio, conversa fiada desajeitada e música, ela definitivamente estava
escolhendo música.
Além disso, o telefone de Erin estava tocando Beyoncé pelo Bluetooth, e você
nunca diz não para Queen Bey.
“Você não é casado com nenhuma vadia comum, garoto,” Cassie cantou junto sem
pensar.
Ela se interrompeu e limpou a garganta. Cantar na frente de pessoas que ela acabara
de conhecer não era exatamente sua praia. Mas com o canto do olho, ela podia
ver um sorriso espalhado no rosto de Erin. Cassie engoliu em seco, respirou fundo e
continuou cantando.
Nenhum dos dois disse nada, mesmo quando chegaram ao campus. Erin não perguntou
onde Cassie morava e Cassie não contou a ela. Talvez fosse uma coincidência, mas
o estacionamento que Erin estacionou era o mais distante dos dormitórios dos calouros.
Cassie se perguntou se sua filha era uma caloura, antes de lembrar a si mesma
que a curiosidade matou o gato, e bastante boceta já havia sido destruída naquela
noite.
A luz mais brilhante que Cassie tinha visto em Erin estava na porra do banheiro,
mas mesmo aqui, sob as luzes fracas do estacionamento filtradas pelo
para-brisa, a mulher mais velha brilhava. Se Cassie fosse uma romântica, ela diria que
os olhos de Erin eram como o céu noturno - ela nunca se cansaria de traçar suas
constelações. Mas ela não era absolutamente romântica, então, principalmente, ela estava
orgulhosa de si mesma por pegar uma mulher tão gostosa. E ela nunca iria
vê-la novamente, então Cassie achou que poderia aproveitar o
adeus. Ela beijou Erin tão sujo quanto sabia, esperou que ela se inclinasse
mais perto, sobre o console central, então se afastou, Erin perseguindo seus lábios.
“Tem sido divertido”, ela disse, e saiu do carro sem olhar para trás.
Cassie não estava acordada quando seu telefone tocou na manhã seguinte. Ela ignorou
sem abrir os olhos. Ninguém com quem ela queria falar ligaria para ela tão
cedo. Mas tocou de novo, e de novo depois disso, e foda-se quem quer que fosse, ela
ia matá-los.
"Porra você quer?" ela rosnou enquanto respondia.
“Eu sei que é cedo, mas preciso que você venha tomar café comigo.”
Parker.
Cassie esfregou os olhos. “A audácia de você ligar antes das oito no
sábado. Esta pode ser a pior coisa que você já fez para mim, e sim, estou
incluindo você dormindo com meu namorado.
Parker estava quieto. Ela parecia nunca saber como agir quando Cassie
brincava sobre como eles se conheceram. Eventualmente, ela disse: "Estou falando sério, Cassie."
“Acacia já deve estar em alta.”
Acacia os conectava muito mais do que Seth, o agora ex-namorado. Ela
era colega de quarto de Parker e a melhor amiga de Cassie desde que eram crianças. Ela
também era uma pessoa matinal por algum motivo inexplicável.
"Ela e seu irmão estão em uma caminhada juntos", disse Parker e Cassie estremeceu de
corpo inteiro. “Vai ser um café da manhã grátis – minha mãe vai pagar. Eu só preciso de
um buffer. Ela é demais às vezes, e pensei que poderia lidar com isso sozinha,
mas agora estou em uma espiral. Por favor?"
Cassie resolveu nunca mais fazer amizade com um calouro. Eles eram
tão carentes.
Então, novamente, Parker quebrou o nariz de Seth e terminou as coisas quando
descobriu que o babaca tinha uma namorada, então talvez ela tenha ganhado um
favor ou dois.
“Quando você vem me buscar?”
O café da manhã foi em um dos restaurantes favoritos de Cassie, então, quando eles
chegaram, ela nem se importou em sair da cama tão cedo em um fim de semana. Uma
multidão de pessoas esperava para se sentar.
“Minha mãe já tem uma mesa”, disse Parker, examinando o restaurante.
"Lá."
Eles se dirigiram para uma mulher sentada sozinha, de frente para a janela, uma xícara de
café fumegando na frente dela.
— Chame-a de Dra. Bennett se quiser causar uma boa impressão —
murmurou Parker para Cassie.
“Eu sou ótimo com os pais, obrigado.”
Parker alcançou a mesa primeiro e, quando sua mãe se levantou para abraçá-la, Cassie
quase caiu.
“Ei, mãe, aqui é Cassie. Cassie, esta é minha mãe.
Cassie teve que dar crédito a Erin; sua única palavra foi o leve arregalar de seus
olhos quando ela estendeu a mão. Cassie apertou, tentando manter o
sorriso comedor de merda longe de seu rosto.
"Prazer em conhecê-lo, Dr. Bennett", disse ela.
Erin apertou sua mão um pouco forte demais. “Por favor, me chame de Erin.”
DOIS
ERIN
Erin agradeceu à garçonete pelo café e pelas três águas para a mesa. Ela
envolveu a caneca com as duas mãos e deixou o cardápio fechado. Não há necessidade de
olhar antes que Parker e sua amiga cheguem. Erin encontrou o lugar no Yelp
no início da semana, então ela já sabia que tinha muitas ofertas boas.
Ela queria ir para o café da manhã favorito de Parker, mas sua filha
não tinha nenhuma sugestão - ela ainda não havia saído do campus para o café da manhã.
O restaurante era bonito - as paredes amarelas brilhavam com a luz das grandes
janelas. Guarda-chuvas abertos de várias cores e padrões pendurados de cabeça para baixo
no teto alto. Erin teve que passar por meia dúzia
de pessoas esperando por uma mesa para dar à recepcionista seu nome para sua reserva.
Erin sentia falta de Parker. A custódia conjunta no ensino médio já era ruim o suficiente.
Parker havia participado do governo estudantil, da feira de ciências e das aulas de arte -
tanto recebendo quanto ensinando - além disso, ela passava metade do tempo no novo
apartamento de seu pai. Mas era diferente, com ela na faculdade. Pior.
Fazia pouco mais de um mês, mas Erin sentia falta dela. Ela desejou
não ter que dividi-la com Adam neste fim de semana. Embora, se Adam também não estivesse
visitando, Erin não estaria naquele bar ontem à noite. Mesmo que fosse
ridículo ela ter dormido com um estudante universitário, ela não conseguia se
arrepender.
Um rubor surgiu em suas bochechas só de pensar na noite anterior. Ela ficou
com um estudante universitário no banco de trás de seu carro alugado. Rachel
teria um dia de campo com isso, mas Erin não tinha decidido se ela contaria
a ela. Sua melhor amiga estava tentando fazer com que ela, bem, dormisse um pouco por
três anos agora, basicamente assim que o divórcio fosse finalizado. Cada encontro que Erin
teve nos últimos três anos, Rachel a fez recontar passo a passo
- às vezes literalmente, dependendo de como foi o encontro. Ela
adoraria a recapitulação da noite passada. Erin não conseguia nem imaginar como explicaria
Cassie para Rachel. O jeito que Cassie olhou para ela, o jeito que ela
a tocou, sem hesitação.
Erin balançou a cabeça e sorriu em sua caneca de café. Ela deveria estar
pensando em sua filha, não na mulher arrogante com o sorriso imundo
que pagou uma bebida para ela.
Como se convocado pelos pensamentos de Erin, Parker apareceu ao lado da
mesa.
"Bebê!" Erin jorrou, saltando para abraçar sua filha.
Ela a apertou com força, olhos fechados, e respirou. Seu filho. Parker
cheirava ao perfume barato que ela usava desde o primeiro ano do
ensino médio. Erin pressionou um beijo contra o lado de sua cabeça, então soltou antes que ela
pudesse ser repreendida por segurar por muito tempo.
O sorriso de Parker era largo e cheio de dentes, e Erin queria chorar. Deus, ela tinha
sentido falta dela.
"Mãe, esta é Cassie", disse Parker. — Cassie, esta é minha mãe.
Levou um momento para que Erin deixasse de olhar para Parker e passasse a olhar para
o amigo de Parker. Seu cérebro falhou, captando o nome, mas não descobrindo
o porquê até que seus olhos pousaram em Cassie.
Cássia.
Graças a Deus pela mãe de Erin ensinando boas maneiras desde que ela era criança
- sua mente pode ter sido um grito sem fim, mas Erin não perdeu o
ritmo antes de estender a mão para apertar a de Cassie.
"Prazer em conhecê-lo, Dr. Bennett." O rosto de Cassie não passava de um
sorriso satisfeito. Ela passou a outra mão pelo cabelo loiro, tão linda
e arrogante quanto na noite anterior.
Erin tentou não apertar com muita força. “Por favor,” ela disse. “Me chame de Erin.”
Isso não poderia estar acontecendo.
Parker se sentou na cabine e Cassie deslizou ao lado dela. Erin
teve que colocar uma mão firme no banco enquanto se sentava.
Isso não poderia estar acontecendo.
Erin tomou um grande gole de café. Queimou sua garganta.
Parker ainda estava sorrindo, e o sorriso de Parker fez o que sempre fazia: fez
o coração de Erin cantar. Ela amava tanto seu filho. Ela não podia deixar isso...
essa... essa merda de situação estragar tudo.
“Como foi o jantar com seu pai ontem à noite?” Erin perguntou respeitosamente.
O sorriso de Parker caiu alguns watts. "Multar."
"Onde você foi?"
Erin não se importou, exceto que ela esperava que o café da manhã fosse melhor. Ela e Adam
se davam bem pelo bem de Parker, mas isso não significava que Erin não fosse mesquinha.
"Um lugar italiano", resmungou Parker. Ela mudou de assunto. "O que
você fez ontem à noite?"
Erin não olhou para Cassie desde que eles se sentaram, mas ela não podia deixar de notar
o jeito que a outra mulher escondeu um sorriso ao tomar um gole de água. Algo
apertou dentro dela com a memória sensorial daquele sorriso.
“Nada de especial,” Erin disse ao invés de corar.
Cassie engasgou com a água. Parker se virou e deu um tapinha em suas costas, e enquanto
sua filha estava distraída, Erin ergueu uma sobrancelha para Cassie. Ela não
ia deixar Cassie ferrar com essa visita.
Ela pretendia que o olhar fosse uma ameaça, mas não foi eficaz; Em vez disso , Cassie pareceu
encarar isso como um desafio. Assim que ela recuperou o fôlego, ela sorriu
para Erin.
"Quanto tempo você está na cidade?" Cassie perguntou, seu pé descalço roçando suavemente
contra a lateral de uma das sapatilhas de Erin.
Erin apertou os lábios. “Eu viajo amanhã à noite.”
“Muito tempo para se divertir, então,” Cassie disse, e seus dedos
se curvaram ao redor do tornozelo de Erin.
A pele de Erin devia ser vermelha brilhante. De qualquer maneira, parecia assim - corado
e queimando. O restaurante sempre foi tão úmido? Ela preferia o clima
de New Hampshire, onde nasceu e foi criada, ao da Virgínia por vários
motivos. Adicionado à lista: se eles estivessem em New Hampshire em outubro,
Cassie não estaria usando sandálias. Erin não teria que sentir
o calor da pele de Cassie contra a dela debaixo da mesa.
Parker contou a Erin sobre suas aulas, enquanto Cassie examinava o cardápio e
jogava footsie. Era uma loucura fazer isso na frente de Parker. Não que Erin estivesse
fazendo alguma coisa, exceto ficar muito quieta. Embora talvez não recuar
contasse como fazer alguma coisa. Ela queria se afastar - não porque não fosse
bom, mas porque era. O sorriso presunçoso de Cassie nunca deixou seu rosto, tão
ousado quanto na noite anterior, e Erin odiava que ainda estivesse funcionando para ela. Ela
deveria estar mortificada. Ela deveria ter se sentido estranha, desconfortável
e envergonhada. Ela tinha feito uma coisa ruim.
Porque era isso que era: ruim. Como dormir com
a amiga de sua filha poderia ser outra coisa?
Parker falou sobre sua aula de arte no estúdio, claramente alheia a qualquer coisa
que estivesse acontecendo debaixo da mesa. Cassie deslizou o pé para cima e para baixo na
panturrilha de Erin enquanto a
garçonete anotava os pedidos de bebida, e Erin finalmente se forçou a mover as
pernas na outra direção, longe das de Cassie.
— E você, Cassie? Erin perguntou quando o servidor saiu. “O que você está
estudando?”
Era mais fácil olhar para ela agora que eles não estavam se tocando. Mesmo que o
sorriso ainda não tivesse deixado o rosto de Cassie.
“Sou formada em física”, disse ela. “Indo para a engenharia.”
“Ela vai ser uma astronauta!” disse Parker.
Erin ergueu as sobrancelhas. "Oh?"
"Eu não sou", Cassie suspirou. “Vou para o Caltech ano que vem estudar
engenharia aeroespacial, sim, mas ainda nem sei se quero fazer
aeronáutica ou astronáutica.” Ela deve ter notado a completa falta de compreensão de Erin
porque ela continuou. “Coisas dentro da atmosfera da Terra,
como aviões e coisas do tipo, ou fora, como, sim, naves espaciais.”
Era ridículo que Cassie se impedisse de xingar. Como se
Erin já não tivesse feito sua maldição.
"Ver?" disse Parker. "Astronauta."
Cassie revirou os olhos e deu um sorriso para Erin. Erin não pôde deixar de sorrir
de volta.
Parker pediu licença para usar o banheiro depois que o garçom anotou os
pedidos. Uma vez que Erin teve certeza de que sua filha estava fora do alcance da voz, ela se virou
para
encarar Cassie, que ainda parecia um gato que comeu o canário.
“Cassie,” Erin disse, a voz baixa e alerta, e o sorriso de Cassie ficou um pouco
selvagem ao invés de desaparecer como Erin esperava. "Eu preciso que você pare."
"Eu fiz!" Cassie protestou. “Você se afastou e eu parei.”
“Você precisa parar de me olhar assim.”
Cassie franziu a testa, como se talvez ela não tivesse a intenção de estar olhando para
ela de qualquer maneira. Erin não podia negar que era bom - ela estava a menos de
dois anos dos quarenta; não era difícil ter uma
garota de vinte e poucos anos tão obviamente atraída por ela quanto Cassie. Se ao menos fosse
assim tão simples.
“Essa é minha filha.” Os ombros de Erin caíram. “Ela já passa
metade do tempo me odiando por ter me divorciado do pai dela. Por favor, não torne isso
mais difícil do que tem que ser.”
Ela passou a mão pelo cabelo. Cassie bateu uma perna contra a dela
debaixo da mesa, e Erin olhou para ela, derrotada.
"Não, eu só quis dizer..." Cassie se interrompeu. Ela cruzou as mãos no
colo. Erin teria apostado que seus tornozelos estavam cruzados debaixo da mesa. "Desculpe. Eu
vou ser
bom.
Erin tomou um gole de seu café em vez de se entregar a um sorriso. Não
importava se Cassie era bonita.
Parker voltou então. Cassie deslizou mais para dentro da cabine em vez de
se incomodar em se levantar e deixar Parker entrar
. Perguntou Parker.
Cassie não perdeu o ritmo. “Só estou tentando fazer sua mãe me contar
histórias embaraçosas sobre você quando criança.”
"Não há nenhum", disse Parker, com o nariz empinado. “Eu era uma criança perfeita.”
Erin bufou. “Ela era uma merdinha manipuladora.”
Cassie começou a rir, e Erin teve que tomar outro gole de café.
"Ela ainda é", disse Cassie. “Ela se gaba o tempo todo de como sua capacidade de
convencer os professores a ter aulas ao ar livre em dias agradáveis ​é incomparável.”
“Eu não sou manipulador.” Parker jogou o cabelo para trás. “Eu sou persuasivo.”
Cassie e Erin riram dela, e Parker deu um sorriso bobo.
"Tanto faz", disse ela. "Cassie, você está vindo para uma cappella hoje à noite,
certo?"
“Ver você cantar e olhar para aquela garota do The BarBelles?
Não perderia isso por nada no mundo.”
"O que é isso agora?" Erin sorriu enquanto Parker gemia. “Minha filha
tem uma queda?”
Parker olhou punhais para Cassie. "Por que eu convidei você para o café da manhã
de novo?"
“Minha personalidade maravilhosa, acho que era.”
Cassie sorriu como se a manteiga não fosse derreter em sua boca.
Quando terminaram, a multidão que esperava pelas mesas se estendia pela
calçada em frente ao restaurante. Parker e Cassie saíram enquanto
Erin foi ao balcão para pagar. Ela os observou pela janela.
Parker riu de algo que Cassie disse. Erin soltou um suspiro feliz.
O café da manhã tinha ido bem - muito melhor do que ela esperava quando pôs
os olhos em Cassie. Parker estava feliz e falante, Cassie era charmosa
e engraçada. Foi fácil. Muito do relacionamento de Erin com sua filha
não era, desde o divórcio. Parker sempre foi a filhinha do papai. Ela e
Erin eram muito parecidas para não bater de frente. Mas com Cassie entre eles,
eles conversaram e riram e aquele nó de ansiedade no peito de Erin se
soltou.
Quem teria pensado que acabaria sendo bom que o
caso de uma noite de Erin viesse para o café da manhã?
Essa parte ainda era muito ridícula para Erin processar. Ela surtaria com
isso no hotel mais tarde, quando tivesse tempo para pensar. Por enquanto, ela apenas
sorriu ao se juntar a Cassie e Parker na frente.
A maneira como Cassie sorriu para ela fez Erin se sentir como a única pessoa no
mundo, apesar da multidão de clientes esperando ao redor deles. Cassie deve ter
realmente não prestado atenção ao seu redor, porque enquanto
ela estava ocupada sorrindo para Erin, ela tropeçou no meio-fio.
Erin não parou para pensar. Ela estava lá, um braço em volta da
cintura de Cassie, segurando-a até que Cassie pudesse colocar os pés debaixo dela.
"Bom?" Erin perguntou. Ela não pôde deixar de pensar na última vez que levantou
Cassie do chão, quando a colocou no balcão e abriu os
joelhos.
“Ótimo,” Cassie disse, olhando para a boca de Erin.
Levou um momento para Erin se soltar.
Com o cabelo comprido de Cassie solto, Erin notou, pela primeira vez, uma
tonalidade não natural nele.
“Isso é rosa?”
"Estrias, sim", disse Cassie, uma mão subindo para puxar uma fechadura. “Muito
trabalho para manter uma cabeça inteira de cor.”
"Isso parece bom."
Quando Erin finalmente deu um passo para longe de Cassie, o resto do mundo
voltou, Parker olhando entre eles, com a testa franzida. Erin
fingiu não notar.
Cassie tomou um caminho diferente e mais direto. "O que?" ela estalou.
"Aí está a Cassie que eu conheço", disse Parker. “Você não deixa ninguém além de
Acacia tocar em você.”
Cassie abaixou a cabeça e Erin apertou os lábios. Ela
definitivamente iria pirar com isso em seu hotel mais tarde, mas por agora, ela se permitiu
apreciar a maneira como as bochechas de Cassie ficaram vermelhas.
“Acabei de conhecer sua mãe. Não queria ser rude.
Parker riu. “Quando isso te impediu de fazer alguma coisa?”
Erin aproveitou a oportunidade para mudar de assunto. Ela não queria dar
a Parker muito tempo para pensar sobre a maneira como Cassie se comportava perto dela.
"Foi um prazer conhecê-la, Cassie."
O sorriso de Cassie estava livre de fome pela primeira vez. "Você também."
"Vejo você hoje à noite no show?" Erin perguntou. "Promete que vai me mostrar
qual é a paixão de Parker?"
"Mãe!"
"Eu vou", disse Cassie, os olhos brilhando. “Mas Erin? Parker torna
tudo óbvio por conta própria.
Parker resmungou enquanto Erin ria.
Parker conheceu Erin na frente de seu dormitório depois de deixar Cassie em seu
apartamento. Erin tinha visto o quarto quando ela e Adam trouxeram Parker para
a escola, mas ainda não havia sido decorado. E embora ela tivesse vislumbrado
enquanto conversava por vídeo com Parker, era melhor pessoalmente. Luzes cintilantes cobriam
todas as paredes. A metade da sala de Parker era organizada e limpa, os pôsteres perfeitamente
retos e com distâncias uniformes. O lado de Acacia não era tão bagunçado quanto menos
controlado - um quadro de cortiça gigante com fotos, post-its e canhotos de ingressos
pregados por toda parte. Erin não queria se intrometer, mas seus olhos se depararam com uma
foto
de uma Acacia muito mais jovem, com tranças no cabelo em vez da cabeça raspada que ela
tinha agora. Ao lado de Acacia na foto, inconfundível, embora a foto
seja de uns dez anos atrás...
— É Cassie? Erin perguntou.
– Sim – disse Parker. “Ela e Acacia cresceram juntas.”
Cassie era apenas uma criança na foto, seu cabelo loiro palha preso no topo de sua
cabeça em um ninho de rato absoluto. Ela estava muito magra, como se não tivesse sido bem
alimentada ou tivesse apenas um surto de crescimento. Erin sentiu como se estivesse se
intrometendo, de alguma forma,
olhando para a foto. Ela se virou para Parker, que acenou com a cabeça em direção à foto.
"É como a primeira foto deles juntos, eu acho", disse ela. “Eles são
melhores amigos desde os nove e dez anos.”
Erin ficou rígida. Cassie disse que ela era uma veterana. "Cassie é apenas um ano
mais velha que você?"
"O que?" Parker disse, distraída enquanto colocava as sobras do café da manhã dentro
da minigeladeira debaixo da cama. "Não. Ela é um ano mais velha que Acacia, que é
dois anos mais velha que eu.
“Acacia não é caloura?”
“Oh,” Parker disse como se ela tivesse acabado de entender a pergunta original de Erin.
"Não. Eu não te disse que ela se transferiu como júnior? Nós dois somos apenas
alunos do primeiro ano. É por isso que eles nos colocaram juntos.”
Erin soltou a respiração, aliviada. Foder com uma estudante universitária já era ruim
o suficiente, mas foder com uma estudante do segundo ano era impensável.
"Então você conheceu Cassie através de Acacia?"
Parker se levantou e endireitou seu edredom, ainda de costas para Erin. “Mais ou
menos.”
Erin mordeu o lábio inferior e esperou, esperando por mais sem ter que se
intrometer. Parker suspirou e se virou.
“Aquele cara que eu conheci que eu pensei... tanto faz. Aquele cara do começo
do semestre...”
“O cara que você deu um soco?” Erin interrompeu. Ela secretamente amou que Parker tivesse
dado ao idiota o que ele merecia. “Aquele com uma namorada?”
Parker assentiu. Ela cruzou os braços à sua frente.
"Cassie era a namorada."
Erin não disse nada.
– Eu disse que não sabia – disse Parker, na defensiva. “Terminei assim que descobri que
ele tinha namorada. E mesmo depois que eles terminaram, eu não...”
“Eu sei, querida, eu sei,” Erin disse. "Desculpe. Não era minha intenção... não estava
julgando você. Apenas absorvendo as informações.
"OK."
O que Erin estava fazendo, na verdade, era se perguntar se isso melhoraria;
era menos traição, de alguma forma, que ela e Cassie tivessem dormido juntas,
já que sua filha tinha um caso com o namorado de Cassie? Ela
se odiou pelo pensamento.
“Tanto faz, este é o meu quarto”, disse Parker. “É apenas um dormitório. Vamos,
quero te mostrar o estúdio.”
Árvores de magnólia margeavam o caminho do lado residencial para o lado acadêmico do
campus. Parker cumprimentou algumas crianças descansando nos galhos baixos da árvore
mais próxima de seu dormitório. Eles disseram a ela para quebrar uma perna esta noite.
Erin adorava a maneira como Parker se encaixava facilmente aqui, mesmo sendo diferente
de onde ela cresceu - muitos sotaques sulistas e um
corpo discente menor do que a escola secundária de Parker. O campus se estendia desde os
dormitórios dos calouros na extremidade mais distante de um lado até a biblioteca do outro,
aquele caminho forrado de magnólias por todo o caminho. Prédios se ramificavam a partir dele,
muitos com colunas brancas na frente que os faziam parecer mais
mansões do que edifícios acadêmicos. Percorrer todo o caminho levou menos de
quinze minutos.
Parker falava o tempo todo, e Erin não ia se lembrar de metade dos
fatos e histórias contadas em rápida sucessão, mas ela não iria
interromper. Era mais difícil ser um ninho vazio do que ela gostava de admitir. Erin
conseguiu a casa no divórcio. A casa grande e silenciosa. Não que Parker
não ligasse — todo domingo, como a filha obediente e perfeita que ela era. Erin
apenas sentia falta dela, sentia falta de sua voz pessoalmente, não pelo
alto-falante minúsculo do celular.
Essa voz ficou quieta, reverente, enquanto Parker conduzia Erin para o prédio de arte.
Seus passos ecoaram no corredor vazio. Erin também se sentiu um pouco reverente
ao ver o lugar onde Parker passava tanto tempo.
Grandes janelas enchiam duas paredes do estúdio e forneciam muita
luz natural. Cavaletes vazios ocupavam a maior parte da sala, panos individuais
embaixo de cada um. Um balcão com uma enorme pia no meio corria ao longo de uma parede.
Manchas de tinta marcavam a bancada. Havia um boombox da velha escola
que Erin imaginou ter muito uso. Em casa, Parker sempre ouvia
música em volumes ridiculamente altos quando pintava.
Parker levou Erin a um grupo de cubículos altos e magros no canto da sala.
Ela puxou uma tela de um deles, as pontas de suas orelhas ficando vermelhas.
“É lindo,” Erin sussurrou.
Ela disse a ela a mesma coisa sobre cada peça de arte desde antes de
Parker colorir dentro das linhas. Era verdade, todas as vezes.
“Maureen, a professora, ela está tentando me convencer a me formar em arte.”
“Você mal está aqui há um mês,” Erin disse. “Você tem tempo para
decidir.”
Parker deslizou a tela de volta para o cubículo marcado com o nome dela.
"Sim. Certo."
Ela parecia desapontada. Erin tentou consertá-lo.
“Quero dizer, posso ver por que ela iria querer que você o fizesse,” ela disse. “Você sempre foi
absurdamente talentoso. Só não quero que você sinta que precisa escolher imediatamente
. A faculdade é um momento para descobrir quem você é e o que você quer. É
a sua primeira vez fora de casa. Você pode... —
Oh, meu Deus, mãe, eu sei, já ouvi seu discurso inspirador na faculdade umas
novecentas vezes.
“Você tem que me deixar ser mãe de você pelo menos um pouco, agora que não tenho tantas
chances de fazer isso,” Erin disse. "Você sabe que vou ser terrivelmente
embaraçoso torcendo pelo seu show hoje à noite, certo?"
Parker gemeu teatralmente, mas ela estava rindo, seu descontentamento anterior
havia desaparecido.
Três
ERIN
Erin deveria ter se sentido pior sobre esta situação do que ela.
Ela fodeu com uma das amigas da filha! Racionalmente, ela sabia o quão
absurdo isso era.
Isso foi apenas... não foi uma coisa que aconteceu. As pessoas não dormiam com
os amigos de seus filhos – pelo menos não o tipo de pessoa que Erin conhecia. Jesus, sua
mãe a teria matado. Divorciar-se já era ruim o suficiente, agora um
escândalo sexual?
Não ia ser um escândalo, obviamente. Ninguém em Nashua sabia
nada sobre isso. Apenas Erin e Cassie sabiam. E era assim que ia
ficar. Ninguém jamais poderia saber. Ela tinha pensado em contar a Rachel quando
era um caso de uma noite normal, mas agora? Não. Este era um segredo que Erin precisava
levar para o túmulo.
Aqui estava a coisa, porém...
Foi um ótimo sexo. Não, “ótimo” não era o adjetivo adequado. Foi um
sexo excelente, inacreditável, histórico e que abalou o mundo. Não podia
ser apenas porque Erin não tinha dormido com uma mulher desde a faculdade. Erin teve
um bom sexo - mesmo depois do divórcio, ela teve um bom sexo. Ela nunca tinha feito sexo
assim. O que nem fazia sentido porque estava no banco de trás
de um carro. Quem faz o melhor sexo da vida em um estacionamento nos fundos de uma
locadora?
Cassie nem tinha idade para alugar um carro.
Erin deveria estar envergonhada.
Erin não deveria estar sentada na beira da cama de seu quarto de hotel,
imaginando se havia uma maneira de isso acontecer novamente. Ela não deveria estar
pensando em trocar de roupa. Não havia razão para que ela não pudesse
usar o que vestia no café da manhã para o concerto a cappella.
Então, novamente, ela partiu amanhã. Se ela não mudasse, então ela havia
empacotado demais. Teria sido um desperdício, realmente, se ela não mudasse.
Em um ataque de raiva ontem de manhã, Erin jogou seu jeans favorito
em sua mala. Aqueles que Rachel sempre disse que faziam sua bunda parecer incrível.
Ela não precisava embalá-los e definitivamente não precisava usá-los.
Ela embalou o jeans para Adam, para lembrá-lo de como sua ex-esposa era gostosa.
Adam não era a razão pela qual Erin os enfiava nas pernas.
Ela não estava fazendo nada de errado. Não era um crime querer parecer bonita.
Não fazia mal a ninguém distrair Cassie com um pequeno decote. Claro, talvez Erin estivesse
pensando mais sobre como Cassie não conseguiu ver seus seios ontem à noite, como foi
muito mais fácil puxar uma camisa sobre a cabeça do que tirar um vestido - mas não era
como se algo fosse acontecer. acontecer. Eles estariam em um
auditório cheio de gente.
Havia uma chance de que ela nem mesmo visse Cassie, Erin percebeu quando encontrou
um assento. Ela deixou o assento do corredor aberto ao lado dela, embora Cassie
provavelmente já tivesse chegado. Ela estaria sentada com Acacia ou qualquer número de
amigos da idade apropriada. Erin procurou por ela de qualquer maneira.
Erin teria dificuldade em encontrar Parker em uma multidão tão grande; ela
não tinha chance de encontrar alguém que ela conheceu apenas duas vezes. No bar - e no
estacionamento do bar - a luz estava muito baixa para ela notar as
mechas rosa no cabelo de Cassie. A multidão aqui era barulhenta, um zumbido constante de
barulho pontuado por gritos ocasionais ou gargalhadas. Tornou-se
jovem. Jovem o suficiente para que Erin quisesse desviar o olhar. Ela dormiu com um
estudante universitário.
Assim que ela decidiu que era tarde demais - depois do horário que o show deveria
começar - Cassie passou direto por ela.
Erin não parou antes de dizer seu nome.
Cassie se virou, sorrindo quando pôs os olhos em Erin. Deus, ela era
bonita. Erin engoliu em seco. Sorriu. Apontou para o assento ao lado dela.
O cabelo de Cassie estava em um rabo de cavalo trançado. Algumas mechas se soltaram,
penduradas em seu rosto. Ela estava com as mesmas roupas do café da manhã, mas
agora estavam uma bagunça. Algo preto estava manchado na frente de sua
camiseta branca lisa. Ela deve ter limpado a mesma coisa das mãos na
calça jeans, riscando as coxas. Ela parecia um mecânico depois de um longo
dia, e todo o corpo de Erin estava de repente muito quente.
Cassie olhou para a frente do auditório antes de deslizar
para o assento ao lado de Erin.
"Ei", disse ela, esticando uma perna para o corredor.
Gritos passaram pela platéia quando as luzes se apagaram. A
porta do palco se abriu e o barulho da multidão aumentou quando o primeiro grupo
saiu.
“Você chegou bem a tempo,” Erin disse.
Ela estava grata pelo timing, na verdade, já que a salvou de conversa fiada.
Sua língua parecia grossa em sua boca. Ela tentou se concentrar no grupo no palco,
não na maneira como as mãos de Cassie se moviam em seu colo, não na memória sensorial
daquelas
mãos em seu corpo. Os cantores eram todos meninos - homens - caras. A música de abertura
foi "Billie Jean".
Isso não precisava ser estranho. Cassie havia prometido a Erin que apontaria
a paixão de Parker - como ela faria isso se eles não se sentassem juntos? Isso era
tudo. Não havia razão para Erin ficar hiperconsciente dos
movimentos de Cassie enquanto ela fazia algo em seu telefone, depois fechava a jaqueta de lona
sobre o estômago. Não havia razão para Erin querer dizer a Cassie
que ela não tinha que esconder a mancha em sua camisa, que Erin gostava da ideia de
Cassie se sujar.
Três músicas se passaram antes que Cassie dissesse mais alguma coisa. E quando ela fez,
foi: “Desculpe se eu fedor.”
Erin tentou não rir. Que maneira de começar uma conversa.
"Eu estava na loja o dia todo", continuou Cassie. “Não tive tempo de ficar toda
arrumada.”
Seus olhos moveram-se para o peito de Erin. Erin usava um decote em V que mostrava um pouco
de
decote, mas ainda era apenas uma camiseta - ela dificilmente estava arrumada. A
atenção a deixou ousada. Ela arrastou os olhos para o corpo de Cassie.
“Você está um pouco sujo, não é?”
Juro por Deus, o queixo de Cassie caiu.
Erin voltou para o palco em vez de rir. Ela se sentia como uma colegial.
Como se ela estivesse flertando com alguém pela primeira vez, tonta e agitada.
Cassie não respondeu, mas relaxou em seu assento, seu pé se movendo um pouco mais
perto de Erin. Perto o suficiente para Erin ter notado, mas não perto o suficiente
para ser um movimento explícito. Ambos tinham negação plausível.
Eles não ficaram se tocando pelo resto da primeira apresentação. O
segundo grupo no palco foi o de Parker - o Sky High Notes. Cassie endireitou-
se, colocou dois dedos na boca e o lobo assobiou. Foi alto o suficiente
para Erin rir, encantada. Cassie sorriu para ela, e Erin tomou uma decisão.
Quando Sky High Notes começou sua primeira música - um medley da Disney que Parker havia
falado em seus últimos três telefonemas de domingo - Erin se ajustou em seu
assento, sua coxa pressionada contra a de Cassie.
Lá se foi a negação plausível.
Eles deveriam ter feito isso durante a apresentação do grupo anterior. Provavelmente
tornou pior tocar Cassie enquanto Parker estava no palco. Mas deu
a Erin uma pequena emoção extra. Toda a sua vida, ela seguiu as regras. Talvez ela
tivesse sido mais rebelde se tivesse percebido que quebrá-los seria tão
bom.
No intervalo entre as músicas, Cassie entrelaçou os dedos e esticou
os braços à frente, com as palmas para fora. Ela estalou o pescoço.
“Ai,” Erin disse. “Isso é normal?”
“Dia longo na loja. Apenas um pouco dolorido. Você se importa?" Cassie colocou o
braço em volta da cadeira de Erin.
"De jeito nenhum."
No final da próxima música, as costas de Erin estavam pressionadas na curva do
braço de Cassie.
“Parker diz que ela tem um mini solo neste próximo,” Erin disse.
Cassie assentiu. “Isso é muito importante para uma caloura em seu primeiro show.”
Parker era boa em tudo o que já havia feito. Erin estava tão orgulhosa dela,
embora também desejasse que Parker diminuísse o ritmo. Não crescer tão
rapidamente, não se esforçar tanto. Erin sabia que sua filha poderia fazer qualquer coisa,
mas ela queria que ela fosse apenas por um tempo.
Ela não podia dizer nada disso para Cassie, obviamente, então ela não disse nada.
Quando Sky High Notes terminou, Cassie e Erin comemoraram tão alto que
Parker percebeu, rindo e mandando um beijo para elas. Erin fingiu
pegá-lo no ar, determinada a ser a mãe embaraçosa. Ela não poderia dizer
de onde estava sentada se Parker revirou os olhos, mas esperava que sim.
Antes que o próximo grupo chegasse, Cassie passou a mão na perna de Erin.
Erin se surpreendeu.
"Eu vou correr para o banheiro", disse Cassie, em voz baixa.
Erin engoliu em seco. Assentiu. Ela não assistiu Cassie ir. Dez segundos atrás,
ela estava sendo a mãe embaraçosa de Parker, e agora ela estava apertando os lábios
e tentando manter a respiração estável.
Ontem à noite, tinha sido fácil juntar-se a Cassie no bar, fácil ser sugestivo
enquanto ela ia ao banheiro. Cassie queria, obviamente, e Erin também
. Ela precisava de distração, não queria pensar em seu ex-
marido e se perguntar quem sua filha amava mais. Cassie parecia gostosa e
não escondia seu interesse. Erin não pensou muito antes de levá-la
ao carro alugado.
Mas hoje foi diferente.
Hoje, Erin sabia que Cassie estava na faculdade. Ela sabia que era
amiga da filha. Ela sabia exatamente que má ideia seria segui-
la.
Ela a seguiu de qualquer maneira.
Erin nem sabia onde ficavam os banheiros. Keckley não era uma
escola grande; este não era um grande edifício. Os ruídos desapareceram atrás dela quando ela
saiu do auditório, encontrando as portas pelas quais havia entrado antes à sua
esquerda. A direita levava a um corredor, mas estava bloqueado apenas para artistas.
Os olhos de Erin dispararam ao redor. Ela estava demorando muito. Cassie ia pensar que
ela não viria.
Finalmente, ela avistou uma placa que dizia BANHEIROS com uma seta
apontando para um lance de escadas que ela não havia notado antes. Os pés de Erin a carregaram
rapidamente para baixo.
Cassie ficou parada no final do corredor no nível inferior. Ela
desapareceu por uma porta antes que Erin terminasse de descer as escadas.
Não havia mais ninguém para ser visto, então ninguém poderia provar se o ritmo de Erin
terminava em algum lugar entre uma caminhada rápida e uma corrida.
A porta pela qual Cassie passou era para uma ocupação individual acessível,
todos os banheiros masculinos. Erin ficou feliz por seu filho estar indo para uma
escola tão inclusiva antes de lembrar que realmente não queria pensar
em Parker agora.
Ela entrou no banheiro e trancou a porta atrás de si.
Cassie já estava contra o balcão, como se esperasse que Erin a levantasse
pela segunda noite consecutiva. Erin apenas olhou para ela. Ela era linda,
aquele cabelo dourado contra sua pele bronzeada, longos cílios emoldurando seus
olhos azuis escuros. Não havia uma única ruga em seu rosto.
“Não deveríamos,” Erin disse, porque era verdade.
Cassie assentiu, mas não piscou. "Eu sei. É errado, e
não deveríamos, e...”
Erin a beijou.
Erin a beijou porque era errado e eles não deveriam, mas ela queria
. Ultimamente ela vinha tentando fazer as coisas que queria, para compensar
o tempo perdido.
Suas razões realmente não importavam, no entanto. Não quando a língua de Cassie estava
molhada e quente o suficiente para derreter tudo em seu caminho. Ela beijou como se
nunca tivesse se preocupado por não ser boa nisso. Erin tentou acompanhá-la, tentou fazer
tudo o que tinha feito ontem à noite que fez Cassie ofegar. Beijar até
o queixo de Cassie funcionou tão bem hoje.
“Nós não deveríamos foder aqui,” Cassie disse assim para convencer Erin do
contrário.
Erin riu contra o pescoço de Cassie. “Não vamos.”
Ela já tinha decidido isso. Ela só poderia tomar tantas decisões ruins
durante um único concerto a cappella. Pensar no show lembrou a ela que
eles precisavam estar de volta mais cedo ou mais tarde. Ela cravou os dentes na
pele fina da clavícula de Cassie. Cassie soltou um gemido - deveria
ser ilegal o quão quente aquilo era.
As mãos de Cassie apertaram os quadris de Erin e ela os girou,
trocando de posição, empurrando Erin de volta contra o balcão pela primeira vez. Erin
se ergueu sobre ele e Cassie se colocou entre suas pernas. Ela a beijou.
E a beijou e beijou e beijou. Parecia que tudo o que eles tinham
feito ontem à noite virou de cabeça para baixo. Erin era quem estava no balcão, e eles
não estavam se movendo muito rápido; eles não estavam se movendo rápido. As unhas de Cassie
arranhavam suavemente o couro cabeludo de Erin enquanto ela explorava como Erin
gostava de ser beijada. Isso deve ter sido o que ela estava fazendo, de qualquer maneira - rápido,
então
lento, molhado virando casto, profundo em provocação.
Erin gostou de tudo.
E não, eles não iriam foder neste banheiro, mas isso não significava que
eles não pudessem levar isso um pouco mais longe.
"Ca-ah-" Erin parou quando Cassie mordeu sua mandíbula. — Cássia?
“Mm-hmm?” Ela mordeu novamente.
Erin estremeceu, e ela sentiu o sorriso de resposta de Cassie contra o lado de
seu rosto.
“Não havia algo que você queria fazer?” Quando não pareceu
clicar, Erin acrescentou: “Próxima vez?”
Cassie puxou a camisa de Erin sobre sua cabeça antes que Erin pudesse piscar.
Ela olhou para o peito de Erin, mandíbula aberta e olhos famintos, e de repente o
sutiã desnecessariamente sexy e um tanto desconfortável valeu totalmente a pena.
Os dedos de Cassie fizeram um trabalho rápido no fecho traseiro, e então Erin estava totalmente
sem camisa. Ela quase se encolheu, ciente das duras luzes fluorescentes e da
década e meia que ela tinha sobre a mulher à sua frente. Mas Cassie apenas olhou
um pouco mais, a saliva estalando em sua garganta quando ela engoliu.
"Foda-se, você tem seios bonitos", ela respirou.
Ela disse isso na noite passada também, mas parecia mais real agora. Erin acreditava nisso agora.
As mãos de Cassie a seguraram, apertando mais gentilmente do que Erin gostaria,
mas antes que ela pudesse instruí-la de outra forma, os lábios de Cassie estavam sobre ela.
Ela rolou um mamilo entre o polegar e o indicador e chupou o outro
em sua boca.
Erin tentou não ofegar. "Porra."
“Que bom que você vestiu uma camisa desta vez,” Cassie disse, mas as palavras foram abafadas
pelo jeito que ela não tirou a boca da pele de Erin para dizê-las. “
Acesso facilitado.”
“Achei que você iria gostar,” Erin disse antes de pensar melhor.
Cassie mordeu e a cabeça de Erin caiu para trás, batendo no espelho.
Cassie girou sua língua suavemente, sua mão subindo para embalar a parte de trás da
cabeça de Erin.
Erin não tinha a intenção de dizer nada. Ela não tinha a intenção de apontar a mão tão
obviamente. Agora Cassie sabia que isso não era tanto algo que simplesmente
aconteceu, mas algo que Erin tinha pensado.
Talvez isso fosse inevitável desde o momento em que Erin decidiu
usar uma camisa em vez de um vestido. Talvez fosse inevitável desde o momento em que
Cassie começou a flertar esta manhã.
Cassie a marcou. Erin não tinha chupão desde bem antes do divórcio,
mas Cassie os estava deixando agora. Chupando e mordendo e acalmando a picada
com a língua. Ela teve bom senso para manter a boca baixa, apenas na pele
que seria coberta quando Erin colocasse a camisa de volta.
Erin colocou a mão no cabelo de Cassie. A trança saiu do elástico e Erin
enfiou os dedos no rabo de cavalo solto. Quando Cassie chupou um chupão
muito alto no peito de Erin, Erin puxou. Cassie gemeu, e Erin jurou que sentiu
isso em seu clitóris.
Uma das mãos de Cassie abriu caminho entre a bunda de Erin e o
balcão. Ela deslizou até o botão do jeans de Erin. Erin pegou o pulso de Cassie
e beijou sua mandíbula.
“Não estamos fazendo isso.” Ela chupou bem embaixo da orelha de Cassie, pensando em
deixar suas próprias marcas.
“Erin—” Cassie parou quando Erin mordeu o tendão que se destacava em seu
pescoço.
Erin teve que parar. Ela tinha que tirar a boca da pele de Cassie enquanto ela ainda
poderia. Ela respirou fundo e pressionou suas testas juntas.
“Estou falando sério,” ela disse com os olhos fechados. “Devemos voltar.”
Cassie bateu o nariz contra o de Erin. “Achei que não estávamos nos preocupando
com o que deveríamos ou não fazer.”
Erin riu, gentilmente o suficiente para que fosse principalmente respiração. Ela se afastou.
As pupilas de Cassie estavam dilatadas. Seus lábios estavam inchados, seu cabelo despenteado
pelo sexo.
Erin queria bagunçar ainda mais. Em vez disso, ela pensou em seu filho.
“Você tem que apontar a garota por quem Parker está apaixonado, lembra?”
Mencionar Parker fez seu trabalho. Cassie recuou.
"Eu vou embora primeiro?" ela disse.
Erin riu enquanto se deslizava para fora do balcão. "Apenas me diga se alguém está
lá fora."
Erin colocou o sutiã de volta enquanto Cassie arrumava seu rabo de cavalo. Vergões roxos
cobriam o peito de Erin, um mapa de todos os lugares onde a boca de Cassie esteve. Vê-
los no espelho fez Erin apertar.
Quando eles estavam apresentáveis ​novamente, Cassie a beijou em vez de verificar
o corredor.
"Onde você vai ficar?"
Erin poderia ter contado a ela. Poderia ter sido tão fácil.
Mas havia se permitir ter o que você queria e depois havia
o hedonismo.
Ela beijou Cassie uma última vez. "Vamos."
Era isso. Isso nunca poderia acontecer novamente.
Eles se sentaram logo antes de The BarBelles entrar, tendo
perdido todo o terceiro grupo. Cassie apontou para uma garota com mais
presença de palco do que o resto do grupo junto.
"É ela."
“Ela é fofa,” Erin disse. “Parker tem bom gosto.”
"Tal mãe tal filha."
Erin revirou os olhos como se não achasse Cassie totalmente charmosa.
Quatro
CASSIE
Quando o show acabou, Cassie já havia se acalmado o suficiente. Ela e
Erin mantiveram suas mãos, coxas e braços para si mesmas durante o resto da
apresentação, para que ela pudesse respirar novamente. Eles permaneceram em seus lugares
enquanto o
auditório se esvaziava ao redor deles. Foi rude; eles estavam em um corredor. Mas
levantar significava aceitar que tudo estava acabado.
Cassie finalmente se levantou quando Acacia veio se pavoneando pelo corredor com um sorriso
no rosto. Ela havia raspado o cabelo solto quando veio para a escola, e
Cassie ainda estava se acostumando com isso, mas Acacia de alguma forma parecia muito mais
ela mesma do que antes.
"Aí está você!" Ela puxou Cassie para um abraço. “Eu pensei que você não
iria aparecer e eu teria que ajudar Parker a esconder seu corpo.”
“Sério, Kaysh?” Cassie disse, usando o apelido que ela tinha desde que
eram pequenas. "Você não iria me proteger dela?"
“Ei, você e eu voltamos, mas você sabe que ela fica assustadora!”
Erin riu ao lado de Cassie, e Acacia se virou para ela.
“Você deve ser o Dr. Bennett,” ela disse. “Eu sou Acácia.”
Erin apertou sua mão. “Me chame de Erin. Eu ouvi muito sobre você."
"Um monte de coisas terríveis, provavelmente", disse Cassie. Acacia deu um soco no
ombro dela, mais forte do que o necessário. "Ei, onde está seu irmão mais velho?"
“Ele tinha algum trabalho a fazer. Ele nos encontrará mais tarde,” ela disse com um olhar que
significava que o trabalho que ele tinha que fazer provavelmente era comprar bebida para eles.
Emerson
comprava álcool para eles desde muito antes de Cassie ser legal.
“Oiiiii!” Parker apareceu, praticamente agarrando Acacia em um abraço. “Obrigado
por ter vindo!”
Houve a devoção necessária à estrela do show enquanto Parker dizia para
eles pararem - o sorriso gigante em seu rosto dizendo o contrário.
Enquanto se dirigiam para uma saída, Cassie percebeu que idiota ela era. Se
ela quisesse um adeus adequado, deveria tê-lo feito no banheiro.
Eles tinham certeza de que não conseguiriam um agora. Por um momento aterrorizante,
ela desejou ser uma abraçadora, porque pelo menos então ela poderia tocar Erin
novamente.
Ok, você está feito. Ela desligou. Ela apenas desejava ser uma abraçadora.
Isso tinha claramente ido longe demais. Erin beijava bem, mas isso era ridículo.
Controle-se. Ela diria adeus a Erin e seguiria em frente. É melhor Emerson
estar comprando muita bebida.
Exceto que Deus a odiava, ou algo assim, porque em vez de fugir e
deixar tudo isso para trás, ela ouviu Parker gritar: “Papai!” e a observou
se jogar nos braços do homem que esperava na porta.
Claro que o pai de Parker estava aqui. Cassie sabia disso. Parker estar
com seu pai foi o que permitiu que sua mãe estivesse na porra do bar ontem à noite.
Cassie limpou as mãos na calça jeans - que ela havia esquecido que estava
manchada de graxa da loja - e arriscou um olhar para Erin, que estava
olhando para outro lugar, mandíbula apertada.
"Ei, querida", disse o pai. Então, com muito menos entusiasmo, “Erin.”
"Adão." A espinha de Erin estava rígida. Cassie não tinha certeza se teria notado
se não tivesse visto como Erin estava antes, solta, sorridente e à vontade. Agora
ela estava ereta e sem piscar.
Parker ainda sorria como uma lâmpada de mil watts, pendurada no
braço do pai. “Papai, você se lembra de Acacia de quando você me deixou. Esta é
minha outra melhor amiga, Cassie.
Melhor amiga? Eles mal se conheciam há um mês. Então, novamente, a
única pessoa com quem Cassie saía mais do que Parker era Acacia. Ela tinha saído
da cama antes das 8 da manhã de um sábado para Parker.
Tudo com Erin parecia pior se Cassie e Parker fossem melhores
amigos.
"Prazer em ver você de novo, Acacia, e prazer em conhecê-la, Cassie", disse Adam,
passando a mão pelo cabelo desgrenhado. Ele não era quente o suficiente para Erin.
“Suas famílias estão aqui?”
"Meu irmão está fazendo uma missão", disse Acacia. “Nós vamos nos encontrar
com ele mais tarde.”
— E o seu, Cassie?
Ela não queria falar sobre sua família, ou a falta dela, especialmente não para
Adam, que parecia um homem branco medíocre que nunca conseguiu o que queria
. "Não."
O sorriso de Adam vacilou, só um pouco, com a falta de entusiasmo dela. “Eles não
fizeram a viagem para ver a filha no fim de semana?”
“Não,” ela repetiu.
Ela era filha única que nunca conheceu o pai e não via a
mãe há quase um ano. Adam não merecia saber nada disso. Parker
nem sabia disso tudo. Acacia se aproximou de Cassie,
instinto de melhor amiga ou algo assim. Cassie não sabia por que, mas ela olhou para Erin, cujo
rosto estava cheio de preocupação.
— Atire — disse Adam. “Eu gostaria de levar todo mundo para tomar uma bebida ou
algo assim. Crie laços com as lindas garotas de nossas vidas.”
“Bem, minha mãe é alcoólatra, então tenho certeza que ela teria adorado isso também.”
Cassie não deveria ter dito isso. Mas bem intencionado ou não, Adam era
desagradável, e Erin parecia estar com dor, e Cassie realmente não queria mais estar aqui
.
Adam riu como se pensasse que era uma piada, e Parker finalmente soltou
seu braço.
“De qualquer forma,” Acacia disse, “foi um prazer conhecê-lo, mas temos que
encontrar meu irmão. Ótimo trabalho esta noite, Parker.
– Obrigado – disse Parker. Ela olhou para Cassie. "Falo com vocês
mais tarde, ok?"
"Claro", disse Cassie.
Ela considerou perguntar sobre a garota BarBelles - Sam, ela pensou
que era o nome dela - mas uma parte infantil dela queria que fosse uma piada
apenas com Erin. Em vez disso, ela não disse nada, sentiu-se pequena e petulante. Acacia
esfregou os
braços e se virou para Erin.
"Foi muito bom conhecê-lo", disse Acacia.
"Obrigada novamente pelo café da manhã, Erin", disse Cassie.
Erin pôs a mão em seu ombro e precisou de muito esforço para não se apoiar nela
.
“A qualquer hora, Cássia. Foi ótimo conhecê-lo,” disse Erin.
Cassie não tinha ideia do que isso significava. Ela também não sabia por que Erin
a estava tocando. Parker estava certo no café da manhã que Cassie geralmente não
gostava de ser tocada, mas ela gostava do calor da mão de Erin através de
sua camisa. Adam parecia querer redenção, de alguma forma, como se não tivesse
certeza de como a conversa havia escapado dele, e Cassie realmente
precisava sair daqui. Acacia puxou-a por um braço.
“Vamos, querida, a bebida não vai beber sozinha,” Acacia disse uma vez que
eles estavam fora do alcance da voz.
“Kaysh, ele era...”
“Eu sei,” ela disse. Então: “Estou errado, ou a mãe de Parker é meio
MILF?”
Cassie gaguejou. "Oh meu Deus."
"Estou apenas dizendo!"
“Podemos falar literalmente sobre qualquer outra coisa?”
"Está bem, está bem. Vamos embebedar você.
“Você é minha melhor amiga,” Cassie disse enquanto Acacia a puxava para os
dormitórios.
Acácia era sua melhor amiga. Ela estava desde que eles se conheceram em um
parquinho antes de qualquer um deles atingir dois dígitos. Cassie era muito jovem para
ficar sem supervisão, mas isso nunca impediu sua mãe.
Em seu primeiro encontro, Cassie e Acacia lutaram para ver quem poderia balançar
mais alto. Um ano mais nova, as perninhas marrons de Acacia já eram mais longas
do que as brancas sujas de Cassie, mas a altura extra não conseguia superar a
vontade absoluta de Cassie. Ela balançou as pernas como se fosse se lançar
no céu.
Quando a mãe de Acacia disse: “Você está aqui sozinha?” Cassie
cruzou os braços e disse: "E daí?"
Mas quando Mama Webb — claro, isso foi antes de Cassie conhecê-la como
Mama Webb — ofereceu a Cassie um sanduíche da cesta de piquenique, ela
não disse não. A família Webb tinha sido um elemento fixo na vida de Cassie desde então
. Acácia, obviamente, mas Mama Webb, Sr. Ben e Emerson também.
Isso era o que Emerson era: um acessório. Como a mobília que veio com seu
apartamento. Sempre lá. Cassie nunca pensou nele de forma
romântica, e ela também não pensou na noite do show a cappella. Só
que ela ficou boa e engessada. Foi por isso que eles acabaram se agarrando
metade da noite. Isso e talvez o fato de que ela queria esquecer Erin.
Ela esperava que Acacia estivesse chateada, talvez, mas em vez disso Kaysh passou
toda a ressaca de Cassie provocando-a sobre isso, o que Cassie supôs ser um
resultado um pouco melhor do que ela ficar com raiva. E ficar com Emerson
tinha sido uma maneira muito melhor de passar a noite do que pensando em Erin.
Sem distrações como Emerson, porém, ela acabou pensando
muito em Erin. Não o tempo todo, mas o suficiente para incomodá-la.
Tudo começou com... bem, Cassie teve um começo de semana difícil e ela
estava procurando um pouco de alívio para o estresse. Só fazia sentido que ela pensasse em sua
experiência supergostosa mais recente para ajudá-la a gozar. Isso era o que ela
pretendia fazer, de qualquer maneira, pensar na experiência, não em Erin especificamente, mas
tudo
ficou um pouco confuso em seu cérebro.
Então, em sua aula de biologia, ela se perguntou que tipo de médica Erin era. Ela
pensou em todas as conversas com Parker sobre seus pais, mas
não falou muito sobre eles. Cassie só sabia que Erin era médica e Adam
era engenheiro, e ambos passaram grande parte da infância de Parker trabalhando.
Ela se perguntou se isso significava que Erin era uma cirurgiã, muitas horas e feriados de
plantão.
Quando o professor liberou a aula, Cassie percebeu que estava
pensando em Erin por quase dez minutos. Merda.
Chegou o fim de semana seguinte e ela encontrou uma festa distribuindo
suco da selva de graça. Ela foi sozinha, sem Acacia ou Parker ou qualquer um, e ela não
planejava ficar louca. Mas suco de selva grátis era suco de selva grátis.
Ela acabou dançando com Gwen, de todas as pessoas. Gwen pode não ter
odiado Cassie, mas elas não eram nada como amigas. Quando Cassie estava no
segundo ano, sua ambição pode ter levado a melhor sobre ela em um jogo de
capturar a bandeira, e pode ter havido uma explosão quando Gwen e sua
amiga se aproximaram da bandeira do time de Cassie. Tinha sido mais fumaça e ruídos altos
do que qualquer coisa que pudesse machucar alguém, mas certamente não tinha feito
Cassie gostar de seu então AR. No entanto, aqui estavam eles, na mesma festa, embora
Gwen tivesse começado a pós-graduação neste outono - obtendo seu mestrado em
serviço social, Cassie tinha certeza. Lá estavam eles, dançando juntos, as mãos de Cassie
vagando um pouco demais.
Quando Gwen tirou a mão de Cassie de sua bunda e a levou para fora, Cassie
pensou que estava tendo sorte. Ela não esperava que Gwen se esquivasse de sua tentativa
de beijo.
“Dê-me seu telefone”, disse Gwen.
Cassie destrancou e entregou, sem saber por que ela queria, mas ainda
esperando que eles fossem dar uns amassos.
“Qual dos seus amigos tem carro e provavelmente estará sóbrio em uma
sexta à noite?”
"Parker," Cassie respondeu sem pensar. Ela estava trabalhando em uma
pintura para segunda-feira.
Gwen percorreu os contatos de Cassie. Antes que Cassie pudesse se recompor
o suficiente para descobrir o que estava acontecendo, Gwen estava dando a Parker
o endereço da festa e dizendo que esperaria do lado de fora com Cassie até que
ela chegasse.
"Que porra é essa?" Cassie explodiu quando Gwen devolveu o telefone.
O olhar de Gwen era plano, não impressionado. “Você obviamente precisa de alguém para
cuidar de você, e não vou ser eu.”
Cassie gaguejou. Ela não precisava de ninguém para cuidar dela, há muito
tempo. Ela só queria ficar com alguém. Nem precisava
ser Gwen; ela era apenas bonita e mais velha e parecia ter tudo sob controle.
Cassie se recusou a pensar muito sobre por que ela estava atraída por esse tipo de
coisa agora.
"Foda-se", disse ela, virando-se para voltar para dentro e encontrar outra pessoa para
tornar sua noite interessante.
Gwen se colocou entre Cassie e a casa.
"Seu amigo está vindo para buscá-lo."
Cassie praticamente rosnou. "Saia do meu caminho."
"Não."
Cassie não se preocupou em tentar manobrar ao redor dela. Ela pensou em
ir embora - indo para o campus sozinha - mas estava bêbada e
a ideia de Parker persegui-la, pegá-la na beira da estrada era
muito mais humilhante do que esperar por ela.
Parker achou engraçado e brincou com ela durante todo o caminho até o campus. Pelo
menos isso salvou Cassie de ter uma sincera conversa franca
sobre por que ela estava ficando bêbada e dando em cima de garotas mais velhas. Ela realmente
não
queria falar sobre isso.
Exceto que ela deve ter, porque no primeiro fim de semana de novembro ela convenceu
Acacia a ir a uma nostálgica noite de cinema, onde assistiram a Como Treinar o Seu
Dragão, apenas as duas. Logo antes da batalha contra a Morte Vermelha,
Cassie pausou o filme.
"Eu tenho que te dizer uma coisa."
Acacia pegou o resto da pipoca da tigela em seu colo. "Atirar."
Cássia suspirou. “Kaysh. É como. Uma coisa."
Eles haviam bebido muita vodca para ela comunicar melhor o quanto
isso era importante. Acacia pareceu entender de qualquer maneira; ela colocou a tigela na
mesa de café e se virou para sentar de pernas cruzadas no sofá, dedicando toda a sua
atenção a Cassie.
"O que é?"
Cassie passou os dedos pelos cabelos. “Não, quer saber, não é grande
coisa, nem se preocupe com isso.”
“Klein,” Acacia disse, e era uma ordem.
"Ok, mas tipo..." Cassie tomou outro gole de sua vodca tônica. “Você
não pode contar a ninguém. Ou me julgue. Ou me odeie.
"Cassie, você sabe que eu nunca vou te odiar."
Cassie fez - na maior parte. Sua mãe não estava por perto, e seu pai
nunca esteve por perto, e a maioria de seus amigos a trocou por Seth, embora
ele a tivesse traído, mas Kaysh - ela era a única que sempre esteve lá.
Então Cassie sabia que Acacia não iria odiá-la, mas ela também sabia que Acacia e
Parker eram melhores amigas - não melhores amigas no nível de Acacia e Cassie, mas melhores
amigas mesmo assim. Mas Cassie precisava contar a alguém, e não era como se ela
pudesse contar a Parker.
"Tudo bem, mas ninguém", ela repetiu. “Não Emerson, não Donovan, não
Parker.”
Eles eram os únicos três que ela poderia ter contado - irmão, namorado, melhor
amigo - mas ela não podia. Acácia assentiu solenemente.
“Antes de saber quem ela era,” Cassie começou, porque essa era uma
informação absolutamente crítica para Acacia ter. Ela deixou o resto sair em uma
respiração apressada. “Eu meio que acidentalmente dormi com a mãe de Parker.”
Acácia ficou em silêncio.
Então ela riu. Ela riu e riu e estendeu a mão para jogar
pipoca não estourada em Cassie.
“Você é tão burro,” ela disse. "Eu pensei que você tinha algo real acontecendo."
Cassie olhou para ela, impotente. Ela terminou sua bebida.
"Babe..." O sorriso de Acacia lentamente caiu de seu rosto. "Espere, você não está
brincando?"
Cassie só conseguiu balançar a cabeça com os lábios apertados.
"Puta merda, Cassie."
Se Cassie fosse qualquer outra pessoa, teria começado a
chorar. Mas ela não estava chorando por causa de uma mulher com quem dormiu uma vez. Não
foi por isso que ela disse a Acacia. Ela só precisava não guardar
mais o segredo.
— Você dormiu com a mãe de Parker?
Cassie engoliu em seco. “Eu não sabia que ela era a mãe dela na época.”
Acácia respirou fundo. Ela olhou para o teto, como se estivesse
tentando descobrir os detalhes sem ter que perguntar.
"Quando?" ela finalmente disse.
"Family Weekend", respondeu Cassie. "Sexta-feira."
Os olhos de Acácia se arregalaram. "Sexta-feira? Sexta-feira tipo a véspera de você sair
para tomar café com ela e Parker? No dia anterior você se sentou ao lado dela no
concerto a cappella?
Cassie assentiu.
"Foda-se, Cass", disse Acacia. “Como você se sentou ao lado dela? Deus... você
não fez nada então, fez?
“Não,” ela disse imediatamente. "Quero dizer, nós apenas, tipo um pouco, no
banheiro..."
"Que porra é essa, Cassie?"
Cassie não iria chorar por causa de uma mulher com quem ela dormiu uma vez, mas sim
por causa da raiva de sua melhor amiga. Bem, ela não iria,
obviamente, mas ela estava bêbada e Acacia tinha as mãos fechadas em punhos, a
boca acentuadamente virada para baixo. Cassie pensou que ela ficaria chocada, sim, mas
não brava.
“Por que você me contaria isso? O que devo fazer com esta
informação?”
“Não sei, Kaysh. Nada. Você não deveria fazer nada com
isso. Eu só precisava contar a alguém.
— Ah, você precisava contar para alguém que transou com a mãe de Parker antes de conhecê-
la e depois fez isso de novo no show a cappella da filha dela?
"Não! Deus, nós não fizemos isso no show,” Cassie disse. “Acabamos de ficar
e eu a apalpei, Jesus.”
"Porque isso é muito melhor?"
"Sim, na verdade, é", Cassie rebateu.
Acácia olhou para ela. Cassie viu o momento exato em que seu olhar começou a
suavizar, e não demorou muito para que ela começasse a rir como quando pensou que
Cassie estava brincando.
"Oh meu Deus", ela ofegou, mal conseguia respirar de tanto rir.
“Oh meu Deus, você fodeu com a mãe de Parker e agora está preso a ela. Isso
é hilário.
Cássia se levantou. Ela precisava de outra bebida se fosse lidar com isso.
“Eu não estou presa a Erin,” ela disse, colocando seu copo um pouco
forte demais no balcão da cozinha.
Acácia riu um pouco mais. "Você também é, no entanto!"
Cassie deixou o tônico de fora e jogou um pouco de vodca da garrafa.
“Você está tão ligado a ela que teve que me contar sobre isso semanas depois. Você esteve
pensando nela esse tempo todo?
"Não", Cassie mordeu a mentira imediatamente.
Ela bebeu um pouco mais, agradecida pela maneira quente que fazia sua cabeça girar.
Acácia finalmente parou de rir. Ela se levantou do sofá e foi até
a cozinha. Seus grandes olhos castanhos estavam cheios de muita compreensão.
"Cassie", disse ela calmamente.
Cassie tentou encará-la, mas o olhar provavelmente parecia mais
desesperado do que qualquer coisa.
"Vamos, querida", disse Acacia, pegando a garrafa de vodca da mão de Cassie
e colocando-a no balcão. “Venha me contar sobre isso. Sinta-se à vontade para pular
os detalhes, no entanto.
Cassie a seguiu até o sofá. Eles se sentaram novamente, Acacia ainda
segurando a mão de Cassie. Cassie contou tudo a ela. Acacia ficou em silêncio até que
Cassie mencionou tropeçar no meio-fio e Erin pegá-la.
“Merda, Klein, você está tão fodido.”
"O que?" Essa foi a parte menos ruim dessa história. Ela fodeu a
mãe de sua amiga e brincou com ela enquanto estava na mesma mesa que sua
filha, mas deixar Erin pegá-la antes que ela caísse de cara foi o que fodeu
Cassie?
“Tão distraído olhando nos olhos dessa mulher que você cai? E não se
importa quando ela te pega? Com a maioria das pessoas, você prefere comer pavimento
do que deixá-los colocar as mãos em você. Eu estava brincando sobre você estar
pendurado nela, mas caramba.
"Tanto faz", disse Cassie, porque querer transar com ela de novo e estar
pendurado nela eram duas coisas muito diferentes.
Acacia voltou a ouvir silenciosamente até Cassie terminar sua história. Ela
sorriu antes de abrir a boca, e Cassie sabia que iria odiar
o que quer que Kaysh dissesse a seguir.
— Então você ficou com meu irmão porque estava sexualmente frustrado
com a mãe de Parker? ela disse. "Isso é bom demais."
"Eu te odeio", disse Cassie.
Acácia sorriu. "Na verdade, você não."
"Na verdade eu faço."
Cinco
CASSIE
Na verdade, não.
Ela amava Acacia, porque Acacia era a melhor amiga que ela já teve.
Acacia era teimosa, hipócrita e um pouco selvagem, mas era a
pessoa mais leal que Cassie conhecia. E ela estava do lado dela.
Ela não contou a Parker. Não contei a ninguém. Ela não mencionou Erin novamente,
a menos que Cassie o fizesse primeiro. Mesmo assim, ela era a amiga perfeita - deixou Cassie
reclamar um pouco, ofereceu algum conforto e disse a ela: “Você realmente precisa transar
. Tipo, por alguém que não é a mãe de Parker.
Cassie sabia disso, mas não o fez. Passar muito tempo na loja
era uma maneira melhor de tirar Erin da cabeça do que dormir com outra pessoa
. Ela provavelmente iria compará-los, o que seria pior. Além disso,
a loja era mais produtiva. Ela tinha motivos para passar muito tempo lá,
que não incluíam pensar muito em Erin. Nomeadamente: Caltech. No
início da nona série, sua escola pedia aos alunos que respondessem a um daqueles
questionários absurdos “para qual carreira você é adequado”. Ele disse a Cassie para ser
piloto de corrida ou encanador. Disse a ela que ela tinha problemas com autoridade e
não foi construída para a academia. Depois, ela pesquisou no Google “carreiras na fabricação de
aviões” e depois
“melhores escolas de engenharia aeroespacial”. Ela encontrou a Caltech e nunca olhou
para trás.
Mas era mais do que provar que o teste estava errado. Ela sempre quis
voar. Quando criança, ela passava verões inteiros ao ar livre, de sol a sol. Ela
subia em todas as árvores que podia. Ela andou de bicicleta, um pouco mais longe a cada vez,
até conhecer todas as ruas em um raio de dezesseis quilômetros de sua cidade. Era sobre
liberdade, ir rápido e fugir. Todas as coisas que ela ainda queria fazer.
Ela nunca esteve fora do fuso horário do leste. A Califórnia parecia deslumbrante.
Sol e palmeiras e todo um outro oceano. A mais de três mil
quilômetros do trailer em que ela cresceu. Era um mundo diferente.
Trabalhar na loja era melhor do que sair com as pessoas de qualquer maneira. Ela
não gostava de tantas pessoas. Deixar Acacia para trás em Greensboro no primeiro
ano foi uma das coisas mais difíceis que ela já fez. Keckley era uma
escola pequena, mas ainda cheia de estranhos. Indo de uma melhor amiga que
a conhecia basicamente desde antes de ela se conhecer para um lugar que ela não conhecia
ninguém, Cassie se retirou para si mesma. Ela encontrou Seth e caiu em um
grupo de amigos, mas ela ainda sempre se sentiu fora dele.
Na loja, porém, Cassie se encaixava. Sua cabeça não ficou exatamente quieta, apenas
focada. Números e cálculos e como fazer o que quer que ela estivesse
trabalhando fosse mais rápido. Ela nunca se sentiu triste, assustada ou solitária. Ela não se
preocupava
com dinheiro. As coisas simplesmente faziam sentido na loja. Ela pertencia. De uma forma que
ela
nunca teve em nenhum outro lugar. Certamente não em Greensboro, que nem era
tão pequeno assim, mas sentia isso. Todos sempre sabendo do negócio dela, ou pensando
que conheciam.
Ela era aquela pobre garota com roupas da Goodwill. Ela era a
criança branca e magra que acompanhava a família negra que educava em casa. No
ensino médio, Cassie era a bissexual promíscua que provavelmente não gostaria de
garotas se tivesse uma figura paterna. Depois de sua terceira multa por excesso de velocidade, os
policiais agiram
como se ela fosse imprudente com sua vida, em vez de entender que ela apenas gostava de
ir rápido.
E sempre voltava para sua vida familiar, ou a falta dela. Ninguém nunca
entendeu que Cassie havia superado isso, superado, melhor sem eles. Sua mãe
nunca a escolheu, nem por causa de drogas ou álcool ou algum cara esquelético que
muitas vezes parecia que teria escolhido Cassie, se tivesse a chance. As pessoas
nunca sabiam o que fazer com isso - a maioria não sabia em Greensboro, então ela decidiu
não dar às pessoas em Keckley a chance de não conseguir. Ela não compartilhou. Ela
contava histórias de Acacia e Mama Webb e suas aulas favoritas no ensino médio.
Ela ignoraria a mãe ausente e o pai desconhecido e o jeito que ela queria
tanto sair daquela cidade.
Seth sabia. Cassie disse a ele o suficiente para que ele entendesse, principalmente.
Ela se abriu. Veja onde isso a levou.
Família estranha que estudava em casa ou não, os Webbs eram sua graça salvadora.
Quem sabia em que tipo de problema Cassie teria se metido sem eles?
O aviso de Mama Webb, Cassandra Maureen Klein, e as sobrancelhas discretamente
erguidas do Sr. Ben quando ela e Acacia estavam levando as coisas longe demais, como se
dissessem: Tem certeza de que quer fazer isso? ou seu suspiro pesado, a
manifestação física de não estou bravo, apenas desapontado.
Quem sabia em que tipo de rotina Cassie ficaria presa agora, se Acacia
não a arrastasse para fora da oficina na sexta à noite, a obrigasse a tomar banho e
exigisse que ela fosse a uma festa?
Foi assim que Cassie acabou na casa de alguém com gente demais
, todos bêbados, barulhentos e barulhentos. Ela estava assistindo beer pong
quando Parker caiu sobre ela.
"Cassie, Cassie, Cassie", Parker riu. “Cássia. Você precisa pegar meu
telefone.
"Nós pregamos a mesma quantia, princesa", disse Cassie. “Como você
já está tão bêbado? Por que preciso pegar seu telefone?”
Parker ignorou a primeira pergunta. “Você precisa pegar meu telefone para que eu não
faça algo estúpido como enviar uma mensagem de texto para Sam com coisas inapropriadas que
eu quero fazer com ela,
ok? Certo, ótimo."
Ela enfiou o telefone no bolso de Cassie e voltou para a
sala de estar-barra-pista de dança.
Cassie não se juntaria. Ela nunca gostou de ritmo, via mais
graça em injetores de combustível do que na maneira como as pessoas na sala se
contorciam umas contra as outras. Todos estavam pressionados juntos. Cassie não
precisava de tantas pessoas tocando nela, obrigado. Parker, entretanto,
já havia desaparecido no meio da multidão, de volta ao lado de Acacia, provavelmente; Kaysh
adorava dançar desde que sua mãe parou de ensiná-la em casa e ela finalmente
foi autorizado a ir. Cassie enfiou a mão no bolso ao lado do
telefone de Parker e procurou um pouco de silêncio.
O baixo forte foi abafado no quintal, pelo menos, embora
ainda houvesse muitas pessoas por perto. Cassie deslizou para o canto da varanda,
tão isolada quanto pôde. Ela manteve a mão no telefone de Parker o
tempo todo. Parker estava tentando quebrar seu hábito de enviar mensagens de texto bêbada,
então, em vez disso, ela
pegou o hábito de passar o telefone para Cassie ou Acacia. Apesar de todo o
autocontrole que aquela garota tinha enquanto estava sóbria, embebedasse-a e ela perderia tudo
. Na semana passada, jogando copa do rei no quarto de Parker e Acacia, Cassie
não tinha prestado atenção suficiente. Parker roubou o telefone de volta, enviou
uma mensagem de texto para Seth antes que Cassie pudesse impedi-la. Ela sabia estar vigilante
agora.
Então Cassie teve uma ideia realmente estúpida.
Era uma ideia terrivelmente estúpida; ela sabia que era. Não havia absolutamente nenhum
bom motivo para obter o número de Erin do telefone de Parker. Ela nunca seria
capaz de explicar a Parker por que o tinha se descobrisse. Não havia
como ela usar isso.
Isso racionalizou para ela, no entanto. Ela não ia mandar uma mensagem para Erin
nem nada. Mas não seria engraçado se ela tivesse seu número? Não havia
nada de errado em tê-lo se ela não o usasse.
Ela salvou sob MILF primeiro, porque ela estava bêbada e isso foi
hilário, mas também parecia que ela estava pedindo para ser pega. Então ela
mudou para Aaron, escrito errado para que, se Parker visse, ela não
suspeitasse. Sim, Cassie bêbada poderia tramar com o melhor deles.
Então agora ela tinha o número de telefone de Erin. Não que isso importasse, porque ela
não faria nada com isso. Ela totalmente não era. Isso seria ridículo.
Ela voltou para dentro antes que pudesse ter qualquer outra
ideia realmente estúpida.
No caminho para a sala, algumas pessoas que ela nunca tinha visto antes
ofereceram-lhe doses na cozinha. Não é como se ela fosse dizer não.
Seus novos amigos lhe serviram uma dose de tequila e alguém comprou
fatias de limão e sal. Acacia jurava que tequila fazia Cassie fazer coisas estúpidas, mas Cassie
tinha certeza de que era mais a quantidade de tequila. Um ou dois tiros não
fariam mal. Eles brindaram ao time de basquete que aparentemente havia vencido, depois jogaram
de volta e morderam rapidamente as fatias de limão. Era uma tequila barata -
mais barata do que Cassie comia há algum tempo, mas ela ainda gostava, gostava da queimadura
do
álcool e do limão. Todos serviram outro e começaram a
discutir sobre o que deveriam brindar a seguir. Cassie durou talvez
trinta segundos antes de dar sua tacada sozinha, para um coro de gemidos.
“Vamos, cara, isso não é divertido”, disse um deles.
Ela acenou para eles e continuou em direção à sala de estar. Ela tomaria
a bebida deles, mas ela não iria andar com pessoas que preferiam
brigar sobre o que torcer do que tomar suas porras de tiros.
Ela estava bastante bêbada agora, um pouco cambaleante. Ela se perguntou onde Parker
e Acacia...
Bem, tudo bem.
Cassie tinha feito seu trabalho totalmente, o telefone de Parker ainda cerrado em seu punho.
Não havia como Parker ter enviado uma mensagem de texto para Sam sobre qualquer coisa
inapropriada que ela
quisesse fazer com ela. E, no entanto, lá estavam os dois, fazendo algumas
coisas bem inapropriadas contra a parede da sala. Cassie balançou a
cabeça. Eles eram nojentos. Mas, tipo... também meio gostoso, os quadris de Parker
empurrando com força os de Sam e a mão de Sam no pescoço de Parker. Eles ficariam
tão envergonhados amanhã. Cassie já estava envergonhada por eles,
embora ninguém parecesse estar prestando atenção. Cassie voltou para
fora para evitar olhar para quanta língua estava envolvida em seus beijos.
Ela saiu cambaleando pela porta da frente, evitando por pouco tropeçar em alguns
garotos se agarrando na varanda. Aparentemente, todo mundo, menos ela, estava comendo
esta noite.
Ela mandou uma mensagem para Acacia.
Cassie [Hoje 12h43]
Se Parker começar a fazer sexo na sala, você é responsável por acabar com isso
. Responsabilidade passada.
Ela encostou-se a um carro estacionado na beira da garagem. Você nunca
saberia o tamanho da festa daqui - ela não conseguia ver as crianças na varanda
e a música não era alta o suficiente para saber qual música estava tocando.
Cassie olhou para as estrelas, seus olhos encontrando o W de Cassiopeia no
céu do norte, como sempre. Um padrão correspondente foi tatuado em seu
ombro direito. Ela seguiu a linha de um dos Ws até uma pequena estrela acima dele. Para
o aniversário de dezesseis anos de Acacia, Cassie o comprou e o nomeou em homenagem a ela,
para que
pudessem ficar lado a lado para sempre. Acacia a chamou de seiva, mas
ela também chorou, então quem era realmente a seiva?
Cassie poderia olhar para o céu noturno por horas. Parker brincou sobre ela
se tornar uma astronauta, mas às vezes ela pensava nisso - como seria
estar lá em cima, mais perto das estrelas e ainda assim tão longe. O espaço também pode
ser infinito. Isso a fez se sentir inconsequente, no bom sentido. Como se todas as
maneiras que ela fodeu aqui não importassem. As estrelas não se importariam. Ela
poderia levar uma surra e conseguir o número da mãe de Parker e o universo
nunca pararia de se expandir.
Ela não compartilhava o hábito de Parker de enviar mensagens de texto bêbadas. Nunca tive. Hoje
à noite,
porém, ela estava olhando para as estrelas e pensando em Erin e se sentindo
imprudente. E daí se ela também estava se sentindo um pouco excitada? Você tenta
assistir bêbada a garotas gostosas se beijando.
Erin nem tinha o número dela, então não era como se ela soubesse que era
a mensagem de Cassie. Não seria uma grande merda. Apenas algo divertido de fazer em vez
de se perguntar se Acacia já havia separado Parker e Sam.
(336) 555-0157 [Hoje 12h55]
Não consigo parar de pensar nos seus seios
Assim que ela enviou, ela foi tomada pelas risadinhas. Ela tinha
mandado uma mensagem bêbada para a mãe de Parker. Ela estava apenas encostada neste carro,
rindo de
si mesma. Sua noite não poderia ter ficado mais ridícula.
Aaron [00h56]
Com licença?
Merda. Ela mandou uma mensagem de volta?
Cassie olhou para o telefone, sentiu como se a mensagem a encarasse de volta. Ela
podia imaginar Erin olhando para ela. Ela podia imaginar o olhar em seus olhos,
zangado, mas não desinteressado. Os dedos de Cassie se moveram antes que seu cérebro
pudesse
alcançá-los.
(336) 555-0157 [12:57 AM]
Eles são legais pra caralho. Você é tão gostosa.
Antes que Cassie pudesse sequer pensar em como isso era uma má ideia, seu telefone
tocou. Na verdade, tocou. Erin estava ligando para ela.
Ela não podia deixar ir para o correio de voz - ela o havia configurado quando começou a
se candidatar a estágios e pós-graduação, todos profissionais Alô, você ligou
para Cassie Klein. Ela não podia deixar Erin saber que era ela. Seu telefone estava
vibrando em sua mão e ela tinha que tomar uma decisão, se ela esperasse mais,
seria feito para ela, e merda, era por isso que você nunca deveria mandar
mensagens de bêbado para ninguém, ela jurou que nunca faria isso novamente - isso parecia tudo
menos inconseqüente agora. Ela respirou fundo e aceitou o chamado.
Ela não disse nada. Ela não podia. Ela pressionou mudo e ouviu.
"Que diabo é isso?" A voz de Erin soava cansada, rouca e irritada.
A cabeça de Cassie girava. “Por que você acha apropriado me enviar uma mensagem à
uma da manhã? Por que você acha que eu dou a mínima se você não consegue parar de
pensar nos meus seios? Vá em frente e se masturbe para eles, porque você com certeza
não vai vê-los. Não estou interessado em um covarde que só pode
me enviar mensagens assustadoras no meio da noite.
Cassie não era uma porra de covarde. Ok, poderia ter sido assustador enviar
uma mensagem como essa para alguém que não tinha o número dela – merda, agora que
ela considerou isso, ela provavelmente pareceria uma completa idiota. Mas ela
não era covarde. Erin ainda estava respirando com raiva do outro lado da linha,
e Cassie estava prestes a ativar o som e mostrar o quão corajosa ela era. Ela não tinha
certeza se era uma sorte ou uma infelicidade que, antes que ela tivesse a chance, Parker
e Acacia apareceram vagando pela entrada da garagem. Cassie freneticamente apertou o botão
de desligar
e se atrapalhou para guardar o telefone.
“Cássia!” Parker gritou, e Cassie estava bêbada - obviamente ela estava
bêbada, ela mandou uma mensagem para a mãe de Parker, Jesus, o que ela estava pensando -
mas
Parker estava bêbada.
Cassie finalmente colocou o telefone no bolso, mas era tarde demais.
— Cassie, com quem você estava falando? Parker ainda estava gritando.
"Ninguém. Eu estava olhando através de fotos. Cassie evitou o olhar de Acacia.
“Parece esquivo,” Parker falou arrastado. Ela disparou contra Cassie, quase fazendo-
a escorregar do carro. Ela pegou o telefone de Cassie, mas ela estava muito bêbada para
ser coordenada, e Acacia a puxou gentilmente.
“Definitivamente astuto!” anunciou Parker. Então engasgou, comicamente alto. “
Você está desossando alguém secretamente?!”
Cassie ficou grata pela pouca luz e como o álcool fazia sua pele corar;
esperava que os outros dois não pudessem ver o quanto ela corou. Ela ainda não
olhava para Acacia.
“Sim, Parker, estou transando secretamente com alguém,” ela disse, impassível.
"Quem?" Parker tentou o telefone dela novamente.
"Parker, querida", disse Acacia, puxando-a para longe. “Vamos levar você para casa.”
Parker estreitou os olhos para Acacia. — Você também está sendo astuto.
"Não, eu estou tentando cuidar de sua bunda bêbada", disse Acacia. “É melhor você
poder voltar para o campus.”
“Eu não quero!” Parker choramingou.
Cassie correu com a mudança de assunto e partiu para o campus. “São dois
quarteirões, princesa.”
Cassie tentou diminuir o pulso. Erin não ligou de volta, pelo menos. Cassie
não tinha certeza do que aconteceria se ela o fizesse. Ela estaria fodida, basicamente.
Ela não conseguia manter a calma se pensasse nisso por mais um segundo, então ela
se virou para Acacia, que caminhava com Parker atrás dela. "Você
conseguiu separá-la de Sam antes que qualquer roupa fosse tirada?"
Acacia soltou um ruído entre uma zombaria e uma risada. "Por muito pouco."
"Encontre um quarto da próxima vez, Bennett", disse Cassie.
Parker olhou para ela. “Talvez eu vá lá fora, ligue para ela no telefone,
certo? Como você com seu amigo secreto de foda.
"Parker, eu não acho que Cassie tem um amigo secreto de foda", disse Acacia. Cassie
olhou para ela com gratidão, mas ela estava olhando de volta como se soubesse exatamente com
quem
Cassie estava ao telefone. “Ela passa muito tempo conosco ou na
loja para transar com alguém.”
“Você não sabe que ela está na loja quando ela diz que está!” disse Parker.
“Por que você está defendendo ela? Você deveria estar do meu lado, já que
escolheu o dela com toda essa coisa de ficar entre mim e Sam.
Acacia a ignorou e continuou olhando para Cassie. De volta ao ensino médio,
eles compartilharam a terceira hora - Acacia saiu do ensino doméstico para o
inglês avançado. Eles costumavam ter conversas inteiras do outro lado da sala
apenas com olhares. Conversa de garota silenciosa, ou o que quer que seja. Tinha sido divertido
na época, mas agora
Cassie desejava que Acacia não pudesse lê-la tão bem. Ela olhou para os próprios pés em vez de
para a amiga.
"Oh meu Deus", Parker engasgou. "É você."
Ok, agora ela chamou a atenção de Cassie. Os olhos de Parker flutuaram entre
Acacia e Cassie, e Cassie ainda estava evitando os olhares de Acacia, então
quase fazia sentido que o que Parker dissesse fosse: "Vocês dois estão
transando secretamente!"
Acacia começou a rir tão rapidamente que Cassie ficou ofendida. "Oh sim,
Parker, Cassie e eu estamos totalmente transando."
"Ei", disse Cassie. "A ideia de dormir comigo é tão ridícula?"
Acácia continuou rindo. "Um sim? Estou com Donovan e você é meu
melhor amigo há novecentos anos e... você sabe. Ela deu a Cassie outro
olhar.
“Vocês são péssimos mentirosos e definitivamente estão tendo um caso secreto. Vou
contar a Donovan.
"Faça isso, querida", disse Acacia.
Havia coisas piores do que Parker pensar que Cassie estava dormindo com
Acacia. Tipo, você sabe, Parker sabendo quem realmente estava ao
telefone.
“Nós definitivamente estamos fodendo,” ela disse, com um pouco de bravata demais. "Você
totalmente nos pegou."
Parker sorriu. "Eu sabia. Eu nem quero saber mais nada,
porque eca, mas eu sabia disso totalmente.
Eles colocaram Parker no dormitório sem incidentes. Ela tentou desmoronar na
cama de Acacia primeiro, só subiria na sua se Acacia e Cassie entrassem
com ela. Colocar três meninas em uma cama de solteiro não foi fácil. Acacia acabou
principalmente em cima de Cassie. Parker gargalhou no começo, mas então ela começou a olhar
para eles com aqueles olhos realmente sinceros. Ela pegou o rosto de Cassie em suas mãos.
"Cassie," ela disse seriamente. — Cassie, Cassie, Cassie.
“Sim, Parker?”
"Você é meu melhor amigo."
"Eu pensei que era sua melhor amiga", disse Acacia.
Parker soltou o rosto de Cassie com uma mão para dar um tapinha no de Acacia. “Você
também é meu melhor amigo.”
Cassie percebeu que talvez isso fosse verdade. Em algum lugar ao longo da linha, os três
se transformaram em algum tipo de unidade. Parker e Kaysh eram íntimos
desde que foram morar juntos, mas de alguma forma, embora sua apresentação
fosse Parker dormindo com o namorado de Cassie, Cassie e Parker se tornaram
tão próximos quanto. Cassie nem se importou de estar espremida contra
o lado de Parker.
“Tudo bem que vocês estejam transando secretamente”, disse Parker.
Acacia riu, e Cassie teve dificuldade em manter uma cara séria.
“Você pode transar com quem quiser”, continuou Parker. “Desde que
te faça feliz. Eu não me importo com quem você está transando, desde que esteja feliz.
Isso deu uma guinada decididamente sem graça, chegando um pouco perto demais de casa.
Cassie saiu de debaixo de Acacia e ficou ao lado da cama de Parker.
"Tanto faz, bêbada", disse ela. “Estou dormindo na cama de Kaysh.”
"Claro que você é", Parker riu.
Cassie foi mais longe. "Acho que vamos fazer isso na cama ao seu lado."
"Eca", disse Parker. “Mas tipo, o que quer que flutue no seu barco. Apenas certifique-se de
que estou dormindo primeiro, por favor.
Esse pedido não foi difícil; Parker estava roncando antes
mesmo de Cassie e Acacia se situarem. Quando o fizeram, Cassie contra a parede e Acacia
aconchegada ao lado dela, Kaysh desligou a luz. E imediatamente virou-se
para Cassie.
“Por favor, me diga que o que eu pensei que estava acontecendo antes não estava acontecendo,”
ela sussurrou.
Cássia gemeu. “Não sei do que você está falando, Kaysh.”
"Cale a boca", disse Acácia. "Você realmente não ligou bêbado para ela, não é?"
"Não." Não era mentira.
"Você sabe que posso verificar seu telefone, certo?"
Acacia estendeu a mão para a mesa de cabeceira, mas Cassie passou por cima dela
e pegou primeiro. Ela apagou as mensagens de texto e as ligações recentes.
“Eu sabia disso”, disse Kaysh. "O que diabos você estava pensando, Cass?"
"Eu não liguei para ela", Cassie disse calmamente. “E você não pode provar nada.”
Ela fechou os olhos e segurou o telefone com força e se recusou a responder mais
perguntas de Acacia.
As coisas correram surpreendentemente bem depois disso. Erin nunca ligou de volta e Parker
estava muito envergonhado com sua exibição pública de tesão para pensar muito
sobre qualquer outra coisa, e até mesmo Acacia deixou passar. Cassie não apagou
o número de Erin, mas também não olhou para ele novamente. A escola ficou muito ocupada para
se preocupar
muito com erros de embriaguez.
O Dia de Ação de Graças chegou bem quando Cassie precisava. Ela mal podia esperar pela
comida de Mama Webb. A mãe de Acacia fazia o melhor macarrão com queijo do
mundo, era só isso. E Cassie mataria por seu
molho de pão de milho. Depois de um começo de ano que não foi nada do que ela esperava
, Cassie estava pronta para mergulhar em suas tradições do Dia de Ação de Graças -
principalmente se drogar com a boa erva fornecida por Emerson e comer
demais. Ela e Acacia limpariam a cozinha depois da refeição, mas
antes da torta, e tudo estaria como deveria.
Cassie e Acacia estavam levando Parker para o aeroporto e depois no carro dela
até Greensboro. Eles estavam atrasados, porque Acacia
havia se despedido de Donovan como se ele fosse para a guerra em vez de para a
Louisiana por quatro dias.
No meio-fio para embarque, Cassie abraçou Parker enquanto Acacia tirava sua
mala do porta-malas.
“Ei, você não tem planos para o Natal, certo?” Perguntou Parker.
"Nada acontecendo durante as férias de inverno?"
Cassie se irritou. Só porque ela não estava visitando Emerson em Chicago com
Acacia não significava que ela não tinha planos. Ela teve muita coisa acontecendo durante
as férias de inverno. Foi chamado de bebida e filmes ruins.
“Não,” ela disse de qualquer maneira. "Por que?"
“Você sabe como minha mãe e eu nem sempre nos damos bem.” Era a primeira
vez que Parker mencionava Erin desde o Family Weekend, então não, Cassie
realmente não sabia nada sobre o relacionamento deles. “Vou passar o Dia de Ação de Graças
com meu pai, então a maior parte das férias de inverno estarei na casa da minha mãe. E eu a amo,
sim
, mas somos muito parecidas, ou algo assim, porque não nos damos bem morando na
mesma casa. Como às vezes está bem, mas às vezes não é. E a
ideia de três semanas a sós com ela é insana. Então pedi um
presente de natal antecipado.
Ela fez uma pausa para abraçar Acacia.
"Te amo", disse Acácia.
"Também te amo."
Cassie limpou a garganta. “Parker. Você estava dizendo?"
"Ah, certo", disse Parker como se tivesse perdido a linha de pensamento, mas sua
indiferença era óbvia demais para Cassie acreditar nela. “De qualquer forma, meus pais
vão levar você para New Hampshire nas férias.”
"O que?" Cassie olhou para ela. Parker olhou por cima do ombro para a pequena
fila de seguranças. "O que você está falando? Deve ser tipo,
centenas de dólares.”
“Eu fui bom este ano”, disse Parker. “Papai Noel ajudou.”
“Parker, estou falando sério. Isso é demais.”
“Tenho que ir para não perder meu voo. Amo vocês dois! Vocês são meus melhores
amigos! Vejo você depois do Dia de Ação de Graças! Parker pegou sua mala e começou
a entrar. “E a passagem já está comprada; você está vindo por duas
semanas. Tchau!"
Ela estava lá dentro antes que Cassie pudesse processar suas palavras o suficiente para
responder.
Ela teve que se contentar com mensagens de texto raivosas.
Cassie [hoje 15h35]
Isso é ridículo. É muito. Seus pais não podem pagar para eu visitar
Parker [3:35 PM]
Tarde demais, não é reembolsável e eles nunca vão deixar você pagar de volta
Cassie [3:36 PM]
E se eu tivesse planos?
Parker [3:36 PM]
Somos melhores amigos, querida. Eu já sabia que você não
Cassie [3:37 PM]
Eu não quero sua pena.
Parker [3:37 PM]
Isso é bom. Você não tem.
Parker [3:41 PM]
Apenas diga obrigado e passe as férias de inverno comigo. Vai ser incrível
Parker [3:42 PM]
Minha mãe faz uma comida tão boa
que Cassie suspirou. Essa era a coisa, bem ali. Ela poderia superar a
presunção de Parker comprando os ingressos antes de convidá-la. Ela nem
se importava que fosse muito dinheiro; ela não via nenhum problema com pessoas ricas
gastando seu dinheiro com ela. Mas a ideia de dividir uma casa com Erin por
duas semanas?
Cassie jogou o telefone no console central, cruzou os braços e
olhou pela janela.
"Você quer falar sobre isso?" Acácia perguntou. Ela estava em silêncio desde que eles deixaram
o aeroporto, deixando Cassie processar ou algo assim.
"É tanto faz", Cassie resmungou.
Ela aumentou o rádio. Então recusou.
"Você sabia sobre isso?" ela perguntou.
Acácia assentiu. “Você vai se divertir.”
Cassie não tinha tanta certeza.
“Você não pode foder a mãe de Parker enquanto estiver com ela nas
férias de inverno.”
"Eu estou ciente disso, Acacia."
“Mas você vai querer, tipo, o tempo todo que estiver lá.”
Cassie também sabia disso.
Kaysh bateu com os polegares no volante. "Lembre-me novamente
por que você não pode simplesmente mantê-lo em suas calças?"
"Eu posso, eu devo, eu vou," Cassie insistiu. "Eu vou."
Acácia olhou para ela. Nenhum dos dois disse nada.
“Erin é, tipo, super atraente, ok?” Cassie disse eventualmente; O silêncio paciente de Acacia
sempre a fez falar demais. "E ela é muito engraçada - quero
dizer, nós apenas zombamos de Parker principalmente, mas tanto faz - você sabe como me
sinto sobre pessoas engraçadas."
"Sim, sua calcinha cai."
Ela não estava errada.
“Só não foda a mãe de Parker.” Ela fez uma pausa e acrescentou: “De novo”.
Cássia gemeu. “Eu sei, Kaysh. Eu não estou indo."
Eles dirigiram em silêncio por um tempo. Faltavam pouco mais de duas horas para chegar a
Greensboro — eles chegariam a tempo do jantar. Cassie gostaria de se
concentrar na comida caseira que ela iria comer durante todo o fim de semana, mas a ideia de
passar
duas semanas na casa de Erin não era algo que seu cérebro pudesse deixar de lado.
"Ela nem pode estar tão brava comigo, no entanto," Cassie quebrou o silêncio.
—Parker, quero dizer.
"O que?"
“Ela não pode estar tão brava comigo por dormir com Erin. Ela disse que posso transar
com quem eu quiser desde que esteja feliz. Além disso, ela dormiu com Seth.
Acacia olhou para ela por tanto tempo que Cassie teve que lembrá-la de observar a
estrada.
"Ela fodeu com seu namorado para que você foda a mãe dela?"
"Sim", disse Cassie, porque isso parecia justo, certo? “Quid pro
quo.”
“Não é assim que funciona.”
“Na verdade, é exatamente assim que funciona.”
“A mãe dela, Cassie.”
Cassie deu de ombros. "Você sabe que ela é a filhinha do papai de qualquer maneira."
Acacia deu um soco no ombro dela, mas pelo menos ela manteve os olhos na
estrada. “Esse não é o ponto.”
"Quid pro quo," Cassie disse novamente, esfregando o braço onde o punho de Acacia
se conectou. Ela sorriu. "Olho por olho."
Acacia bateu nela novamente. “Pare de pensar nos peitos da mãe de Parker!”
Cassie fez, principalmente.
Duas horas depois, Mama Webb, Sr. Ben - Cassie ainda não conseguia chamar
o pai de Acacia apenas pelo primeiro nome - e FloJo, o cachorro, os encontraram na entrada da
garagem quando chegaram. O jantar foi filé de frango frito com arroz e
molho. Para a sobremesa, cortaram a torta de creme de chocolate um dia antes. Não era como se
Mama Webb não tivesse três outros tipos de torta para amanhã, de qualquer maneira.
No final da noite, porém, Cassie voltou a pensar em Erin.
Ela estava no quarto de Emerson — o voo dele de Chicago era pela manhã —
em vez de dormir com Acacia como costumava fazer. A privacidade deu a Cassie
espaço para sua mente girar.
Ela queria perguntar a Erin o que diabos ela estava pensando, queria saber
como eles deveriam passar duas semanas juntos sem que Parker percebesse
nada. Eles mal conseguiram tomar o café da manhã - e isso foi antes de
Erin se vestir para o concerto a cappella com o plano expresso de deixar Cassie
tocar em seus seios. Isso foi uma loucura. Por que Erin teria concordado com isso?
Ela poderia perguntar.
Cassie tinha o número dela. Ela apertou Aaron em seus contatos e prendeu a
respiração quando tocou.
Seis
ERIN
Erin não contou a ninguém. Ela voltou da Virgínia e Rachel perguntou se
ela tinha visto alguma gata - essa foi uma citação direta - e Erin revirou os olhos
em vez de admitir qualquer coisa.
A única razão pela qual Erin deixou o que aconteceu no show a cappella
acontecer foi que ela pensou que nunca mais veria Cassie.
O que acontece no Family Weekend fica no Family Weekend, certo?
Exceto quando se trata de ficar em casa nas férias de inverno. Mais do que
isso, realmente - o que aconteceu não ficou no Family Weekend porque voltou
para New Hampshire com Erin: ela não conseguia parar de pensar em Cassie.
Ela saiu com alguém que Rachel sugeriu, e a mulher era
legal e interessante, e eles não tinham química alguma.
Esse era o problema com Erin e Cassie. A química deles era
explosiva. Parecia perigoso. Eles ficaram no banheiro no
show a cappella da filha dela. Cassie a fazia fazer coisas ridículas.
Não, isso não estava certo. Parecia que ela culpava Cassie, e não
a si mesma. Ela era a adulta na situação – ela deveria ter sido razoável.
Ela obviamente não pensou nisso. Cassie também era adulta, é
claro, mas Erin nunca pensava nisso quando se repreendia. Ela fez um
monte de merda estúpida em seus vinte e poucos anos - casar com Adam veio à mente - então
ela não podia culpar Cassie. Não era Cassie fodendo as coisas; foi aquela
química.
Quarta-feira à noite, quando Erin saiu do trabalho, ela verificou o status do voo de Parker
, embora Adam fosse quem a buscaria no aeroporto. Ela
não veria a filha até sexta-feira. Antes que Erin pudesse ver se
o voo estava pousando no horário ou não, seu telefone tocou.
O imbecil de mensagens de texto estava ligando.
Duas semanas atrás, quando Erin recebeu aqueles textos noturnos sobre seus
peitos, ela salvou o número no caso de eles tentarem algo novamente.
"Olá?" ela respondeu cautelosamente.
“Por que diabos você está me levando para lá nas férias de inverno? Como você
possivelmente concordou com isso?
Erin ficou em silêncio. Cássia.
"Bem? Você tem algum tipo de explicação ou não?”
Cassie era exigente e indignada e apenas ouvir sua voz fez Erin
esquentar. Não que ela fosse admitir isso. Ela não tinha ideia de como lidar com
isso.
Ela ganhou tempo. — Cássia?
"O que?" Cassie estava toda rosnada.
“Então este é o seu número.”
Cassie bufou. "Obviamente."
"Sim, bem, eu não sabia disso quando recebi uma mensagem inapropriada à uma da
manhã, algumas semanas atrás."
A linha estava silenciosa, e Erin deu a si mesma um ponto em um placar em sua
mente.
"Tanto faz", disse Cassie eventualmente. "Eu estava bêbado. você estava? Quando sua
filha sugeriu que eu fosse morar com você por duas semanas? Essa é a única
situação que posso imaginar em que você pensaria que dizer sim era uma boa
ideia.
Erin tinha considerado dizer não. Ela queria dizer não. Se houvesse alguma
razão para dizer não, além de estar pensando nos dedos dela dentro de mim por um
mês e meio, Erin teria feito isso. Do jeito que estava, ela disse a Parker que é
claro que Cassie poderia ficar, grata por sua filha ter perguntado por telefone
em vez de bate-papo por vídeo. Erin definitivamente não seria capaz de vender um
sorriso realista.
Ela se perguntou se poderia vender a performance que estava prestes a fazer.
Depois de respirar fundo, ela se forçou a rir. "Sério,
Cassie?"
"Oh, desculpe-me por não querer que Parker saiba que eu comi a mãe dela."
“E você acha que ela vai saber disso se dormirmos sob o mesmo teto? Você é
tão irresistível que não vou conseguir me controlar perto de você e vou desistir
?” Erin colocou um tom cruel em sua voz que ela odiava. “Honestamente,
Cassie, nosso passado não pesou muito na minha decisão de dar à minha filha
o que ela quer no Natal. Não passei exatamente os últimos dois meses
pensando em você.
Erin mordeu a junta da mão que não segurava o telefone e esperou para ver se
ela o puxava.
Cássia não disse nada.
“A resposta correta para alguém que permite que você fique em sua casa durante as
férias é obrigado”, disse Erin. "Será divertido. Haverá boa comida e
presentes e todos agiremos como adultos. Acha que pode lidar com isso?
Cassie parecia tão pequena quanto Erin pretendia fazê-la se sentir quando disse
: "Foda-se, Erin."
Ela desligou na cara dela.
Erin soltou a respiração. Porra. Ela balançou os braços para se livrar
do sentimento de repulsa que se instalou nela. Ela tinha que fazer isso. Ela tinha
que fazer isso. Cassie ficaria com ela por duas semanas, independentemente de como
qualquer um deles se sentisse sobre isso; Erin precisava cortá-lo pela raiz. Estragá-lo antes
mesmo de se verem, ou quem sabe o que fariam.
Porque Cassie estava certa. Era um absurdo que ela estivesse visitando. Erin
honestamente não sabia como eles iriam lidar com isso. Como Parker não
iria perceber que havia... o que quer que houvesse entre eles. História e
atração — magnetismo. O tipo que puxou Erin para Cassie mesmo quando
ela não queria.
Erin estava trabalhando em seu relacionamento com a filha. Fazia quase
quatro anos desde o divórcio - o divórcio que Parker culpou principalmente no
trabalho de Erin. Mas eles estavam bem. Melhor do que bem, ultimamente, com Parker na escola.
Ela
ligava todo domingo e sempre parecia animada com isso, como se estivesse
fazendo isso porque queria e não porque sua mãe estúpida e carente
queria. Eles não tiveram uma conversa real sobre o divórcio. Erin
tentou, quando estava acontecendo, mas Parker estava muito magoado, muito
emocionado. Erin não tinha tentado novamente. Ela não havia explicado que sim, ela escolheu
trabalhar em vez do pai de Parker, mas não à toa. Ela escolheu um trabalho que a fazia
se sentir bem em vez de um homem que não a fazia. Ela escolheu seu trabalho da mesma forma
que escolheu
Parker, quando ela tinha vinte anos olhando para um
teste de gravidez positivo. Ela sabia que não deveria. Ela sabia que as pessoas iriam julgá-la por
isso. Mas ela descobriu o que queria e se agarrou a isso.
Ela precisava conversar com Parker. Porque ela precisava que a
filha soubesse que era assim que ela deveria viver, como deveria tomar
decisões. E Erin precisava que ela soubesse disso antes que ela tivesse trinta e cinco anos e
quase quinze anos em um casamento que nunca deveria ter acontecido para começar
.
Erin ainda estava trabalhando em si mesma. Terapia real e o tipo de terapia
que Rachel deu a ela – encorajando Erin a se colocar em primeiro lugar e também foder quem
diabos ela quisesse. Estava ajudando. Mas ela ainda se importava muito com o que
as pessoas pensavam. Ela estava tentando ensinar a filha a não fazer isso, tentando ensiná-
la a fazer o que diabos ela quisesse desde o início, e não ter que
aprender quando estava chegando aos quarenta. Erin estava tentando ensinar à filha
o contrário do que sua mãe lhe ensinara.
A questão — Erin demorou muito para chegar lá, mas existia — a questão
era que ela não conseguia dormir com a amiga da filha. Deixando de lado o conselho de Rachel -
Erin não poderia dormir com Cassie novamente, e Parker não poderia descobrir que isso havia
acontecido em primeiro lugar. Erin estava aprendendo a se apegar às coisas com as quais se
importava e Parker era o que mais importava. Ela não poderia foder
com isso.
Sexta-feira à noite, Erin pegou Parker no Adam's. Normalmente ela teria
mandado uma mensagem da garagem e esperado que Parker saísse, mas fazia muito
tempo que ela não a via. Erin encontrou a filha na porta e a abraçou
até que ela reclamou.
"Você não vai sentir frio nisso?" Erin perguntou.
Parker usava o casaco que Erin comprara para ela na escola — uma jaqueta jeans
forrada com pele de carneiro. Foi feito para a Virgínia, não para New Hampshire.
Parker revirou os olhos. "Oh meu Deus, pare, estou bem."
Erin puxou uma vez o rabo de cavalo de Parker. Parker deu um tapa em sua mão, mas
sorriu enquanto carregava sua mala para o porta-malas do Subaru Forester de Erin.
No carro, Parker perguntou: “Como foi trabalhar no Dia de Ação de Graças?”
“Devagar,” Erin disse. Ela sabia que Parker não queria mais informações
do que isso.
Ela não poderia ter contado mais a Parker, mesmo que tivesse pressionado. Normalmente
Erin passava o tempo livre durante os turnos lentos trabalhando na clínica gratuita que ela estava
fazendo campanha para abrir o hospital no próximo outono, mas no Dia de Ação de Graças o turno
tinha sido
lento o suficiente para que Erin passasse a maior parte do tempo distraída enquanto ela deveria
estar
mapeando, olhando para o nada. e se sentir culpado por ser rude com Cassie.
Cassie não merecia seu escárnio.
Na verdade, foi compensador ouvir que Cassie estava ansiosa para
visitá-la. Erin estava preocupada que essa... coisa fosse unilateral. Isso teria
sido pior: ter uma paixão não correspondida por um estudante universitário. Embora Erin
não tivesse certeza de que contava exatamente como uma paixão. “Crush” parecia uma
palavra muito inocente. Seus pensamentos eram tudo menos isso.
Ela não tinha permissão para pensar sobre isso de qualquer maneira, especialmente não agora,
a caminho do jantar com Parker. Ela não tinha permissão para pensar sobre isso durante
o fim de semana de Ação de Graças, que tinha certas tradições familiares, mesmo que
não fossem mais uma família. A noite de sábado significava jogos na casa dos Turners.
Erin conhecia Melissa e Jimmy desde que eram namorados no colégio,
muito antes de terem filhos: Caleb e Noah, cópias em carbono de Jimmy com
seus cabelos escuros e encaracolados, e Mae, cujas ondas ruivas favoreciam sua
mãe. Erin, Melissa e Rachel eram amigas por quase metade de suas vidas
agora. Os dois primeiros fizeram aulas de Lamaze juntos quando estavam grávidas de
Parker e Caleb, seus filhos destinados a serem melhores amigos muito antes de nascerem
.
Ao longo do caminho, Adam e Jimmy também se tornaram melhores amigos. Adam
já estava na casa dos Turners quando Parker e Erin chegaram. Rachel também estava
, o que significava que Erin recebeu uma bebida antes que ela tivesse que fazer qualquer coisa
além de acenar para Adam.
— A tia Rachel está cuidando de tudo esta noite — brincou Parker.
— Eu sei — disse Rachel, abraçando Parker antes mesmo de tirar
a jaqueta. “O que sua mãe faria sem mim?”
“Fique mais sóbrio, provavelmente,” Erin disse, mas ela se divertiu com a mordida do
uísque. Rachel sempre bebeu muito.
“Seja menos divertido, exatamente,” Rachel disse. Ela abraçou Erin em seguida, enquanto Parker
voou para o lado de Caleb.
Sempre que Rachel a criticava por ser um pau na lama, Erin pensava em
contar a ela sobre Cassie. Não esta noite, no entanto. Ela não queria saber o que
Rachel pensaria de como Erin havia encerrado as coisas. Ela definitivamente não
queria saber como Rachel teria sugerido lidar com Cassie estando
sob o teto de Erin por duas semanas.
O álcool a ajudou a esquecer isso. Também a ajudou a se preparar para
os jogos, que todos aqui levavam muito a sério. Tabu não era tão
ruim - Erin tinha se formado em inglês; ela conhecia muitos sinônimos. No
momento em que chegaram às charadas, porém, ela ficou feliz por ter tomado um segundo
drinque.
Crianças versus adultos. Com Parker e os três filhos de Turner, os adultos
tinham um jogador extra, mas Parker começou a falar mal cedo, dizendo que os adultos
precisariam de ajuda. A primeira vez de Adam demonstrou que ela estava absolutamente
correta, mas não significava que ela tinha que dizer isso.
A vez de Noé foi a próxima. O Turner mais jovem era um artista nato. Depois de
demonstrar que a resposta era de seis palavras da letra da música, ele entrou em movimento,
galopando pela sala como se estivesse em um rodeio, uma mão segurando uma
sela imaginária entre as pernas, a outra girando um laço imaginário.
“'Mustang Sally'!” Mae gritou.
Parker bufou. “Sim, porque todos nós temos novecentos anos.”
“Estou no seu time”, disse Mae.
Caleb ignorou sua irmã mais nova. “Além disso, esse é o título e não a letra.”
“Cavalgue, Sally, cavalgue!” Mae gritou em vez disso.
Rachel juntou-se ao protesto. “São seis palavras. Você não entende
as regras do jogo?”
Mas Noah parou de galopar e apontou para Mae antes de levantar o
dedo indicador.
"Primeira palavra?"
Ele assentiu e apontou novamente.
“Minha primeira palavra ou sua primeira palavra?”
Ele acenou com a cabeça mais rápido.
"Andar de!"
Enquanto a outra equipe gritava para descobrir o resto das palavras, Erin
se sentiu culpada. Bem, burro e culpado. A letra de “Mustang Sally” a fez pensar
em Sally Ride, depois em astronautas, depois em Cassie. Como se seu cérebro estivesse
procurando
por qualquer desculpa.
Na quarta-feira, durante toda a conversa, Cassie disse coisas que
justificaram Erin - ela também estava pensando nela o tempo todo. Erin disse
coisas destinadas a machucar Cassie. O fato de ser a decisão certa, de ela não ter
escolha, não tornava as coisas mais fáceis.
“Mãe, é a sua vez”, disse Parker.
Erin olhou para cima. Sua filha acenou com a tigela para ela com impaciência.
“Eu vou precisar de outra bebida primeiro. Solte o Sr. Turner. Eu já volto
.
Rachel e Melissa também ofereceram seus copos para reabastecimento. Erin os recolheu
e se dirigiu à cozinha enquanto Jimmy começava a encenar o título de um livro.
Gin e tônica para Melissa, refrigerantes de uísque para Rachel e ela mesma. Sozinha na
cozinha, Erin pensou na dor na voz de Cassie quando ela praguejou e
desligou o telefone. Ela deixou sua bebida escorrer quase tão pesada quanto a de Rachel
.
Erin era uma pessoa que agradava. Sempre tinha sido. Sua mãe tinha certas
expectativas sobre ela. Ficar grávida aos vinte anos não tinha sido um deles.
Quando Erin tomou a decisão final sobre o divórcio, não importava que sua
mãe tivesse morrido dois anos antes - ela sabia exatamente como a decepção
ficaria em seu rosto. O conflito fez Erin estremecer. Ela estava trabalhando
em terapia para descobrir o que queria fazer, em vez de apenas concordar
com as pessoas ao seu redor.
Mas não foi o conflito que manteve Cassie em sua cabeça. Era mais do que
o típico desconforto de Erin em dizer não a alguém. Cassie estava sob sua pele.
Naquela primeira noite, Erin quase parou Cassie - não enquanto alguma coisa
estava acontecendo, mas depois, enquanto Cassie se afastava do carro. Eles estavam
no campus da faculdade de sua filha, e Erin quase gritou para Cassie voltar
, para o carro, para seu quarto de hotel, para ela. Ela adormeceu naquela noite
lamentando não ter conseguido o número da mulher. Pelo resto do fim de semana
ou na próxima vez que ela viesse ou ambos.
Cassie era uma má decisão que Erin queria tomar de novo e de novo.
Charadas, pelo menos, era uma boa distração.
Erin estava tonta o suficiente para não corar muito, interpretando suas pistas
para fazer barulho. Ajudou o fato de ela e Rachel parecerem compartilhar
células cerebrais, e a outra mulher receber respingos de Erin batendo os braços como um
maldito pássaro.
O destaque da noite, porém, foi a última vez de Jimmy. Ele puxou um
pedaço de papel da tigela, fechou os olhos e soltou o
suspiro mais longo e sofrido.
“Você sempre pode passar,” Adam sugeriu.
Mas Jimmy abriu os olhos e levantou dois dedos.
“Duas palavras,” sua equipe disse em uníssono.
Ele levantou dois dedos novamente.
“Segunda palavra”, disse a equipe.
Não demorou muito para obter a segunda palavra: vestido.
Jimmy suspirou pesadamente novamente, então agarrou sua virilha.
Muita coisa aconteceu ao mesmo tempo. Erin adivinhou Michael Jackson, Melissa foi com
virilha, e Caleb murmurou oh Deus enquanto Parker gritava de tanto rir.
Jimmy agarrou sua virilha novamente, mais agressivamente.
“Masturbação,” Rachel ofereceu.
“Porque combina muito bem com vestido,” Erin disse.
“Diz a pessoa que adivinhou Michael Jackson.”
Jimmy fechou o punho, exceto pelo dedo indicador, que apontou para o
chão.
"Dedilhado!" Melissa gritou.
Parker riu ainda mais, Mae se juntou a ele. Noah enterrou a cabeça nas mãos.
Jimmy fez os mesmos dois movimentos novamente, agarrando sua virilha e apontando
para o chão. Erin estava muito confusa e muito focada em obter a
pista para se preocupar muito com a aparência ridícula de sua equipe.
"Pênis", disse ela.
Jimmy assentiu rapidamente.
“Cara,” Adam adivinhou.
“Isso é cisnormativo,” Parker e Caleb disseram em uníssono.
“Trabalho de mão!” disse Melissa.
"Por favor, me mate agora", disse Noah.
Jimmy apontou para Erin e acenou com a mão, gesticulando para ela continuar
.
"Pênis?" ela disse novamente.
Ele continuou gesticulando pedindo mais.
Rachel desfiou as opções. “Dica. Pica. Jonhson.
Jimmy reencenou sua pista para a segunda palavra.
"Sim, vestido, nós sabemos", disse Adam.
“Vestido Dick,” Erin riu para Rachel, que estava ao lado dela no sofá.
Rachel estalou os dedos como se tivesse obtido a resposta e gritou:
"Prepúcio!"
Com isso, Parker caiu do sofá.
Em algum lugar entre as garotas uivando de tanto rir e os garotos implorando
para que a rodada acabasse, a equipe de Erin descobriu que a resposta era
vestido de festa.
"Prepúcio?!" Jimmy estava incrédulo. "Prepúcio?!"
“Erin disse vestido de pau! Faz sentido!” Raquel insistiu.
“Podemos, por favor, parar de falar sobre prepúcio?” Calebe gemeu.
Melissa enxugou as lágrimas dos olhos. “Eu tive muitos filhos para rir
tanto sem ir ao banheiro.”
Rachel cutucou Caleb no lado. “Falar sobre
os músculos do assoalho pélvico da sua mãe é melhor ou pior do que falar sobre o prepúcio?”
“Deixe o garoto em paz e vamos invadir a geladeira,” Erin disse, de repente com uma
fome desesperada.
Melissa juntou-se a eles na cozinha quando terminou de ir ao banheiro.
Eles nem se incomodaram com os pratos, apenas empilharam recipientes cheios de sobras
no microondas.
Quando Erin era casada, eles visitavam os pais de Adam no norte do estado de Nova York
para o Dia de Ação de Graças a cada dois anos. Nos últimos três anos consecutivos, Erin passou
o sábado após o feriado nesta casa com essas pessoas. Era sua
tradição favorita, mesmo que ela tivesse um filho na faculdade agora e provavelmente fosse
velha demais para ficar bêbada na cozinha de seus amigos à meia-noite comendo restos de purê
de
batatas.
Ela era muito velha para muitas coisas, como ser atraída por alguém por quem ela
não tinha permissão para ter sentimentos. Como ser incapaz de tirar essa mulher
da cabeça. Ela era muito velha para não ser adulta sobre a situação.
Erin ergueu os olhos de seu Tupperware cheio de batatas para encontrar Rachel e
Melissa olhando para ela.
"Hum?"
"O que há com você esta noite?" Raquel perguntou.
Erin franziu a testa. "O que você quer dizer?"
“Sua cabeça está nas nuvens. Você não conseguiu nem Dança com Lobos!”
Rachel sempre foi muito perspicaz para seu próprio bem.
"Talvez seja por causa de sua pobre desculpa para enganar um lobo."
“Charadas?”
"Deixe-a em paz", disse Melissa.
"Sim!" Erin disse, encantada.
Mas então Melissa continuou: "Ela está muito bêbada para fazer palavras reais."
"Espere um minuto, você deveria estar do meu lado."
Talvez ela estivesse muito bêbada para fazer palavras reais. Ela certamente estava
bêbada demais para dirigir até em casa. Os lábios de Adam se curvaram com desdém quando Erin
entregou
as chaves a Parker, mas qual era o sentido de ter um filho que sabia dirigir se
você não ia usá-lo como um DD às vezes? Parker não se importou.
Erin não se sentia uma mãe ruim por fazer Parker dirigir para casa; ela
se sentia uma mãe ruim por pensar em Cassie no caminho.
Erin tinha sido tão má. Cassie não merecia isso. Erin a havia menosprezado
. Ela não precisava. Havia um meio-termo entre ser honesta
e ser cruel que ela havia pulado. Se ela não estivesse no carro com
a filha, mandaria uma mensagem para Cassie. Explique-se. Ou - não se explicar,
porque ela não podia falar sobre honestidade com Cassie, esse era o ponto, mas
ela faria melhor, de alguma forma.
Provavelmente era bom que Parker a levasse para casa.
Quando ela acordou na manhã seguinte ainda pensando em Cassie, Erin enviou a
mensagem que ela estava considerando na noite anterior.
Erin [Hoje 7h03]
Eu não deveria ter sido tão rude. Parker está realmente ansioso pela sua visita e estou feliz
em recebê-lo.
Três semanas depois, quando Parker e Cassie viraram a esquina do aeroporto,
Erin teve cinco segundos ininterruptos antes de Parker avistá-la. Ela
os usou em Cassie. Cassie, que estava de calça esportiva cinza e um
moletom Keckley com capuz. Cassie, cujo cabelo estava preso em um coque no topo da cabeça,
ou não
exatamente no topo da cabeça - bagunçado e solto, balançava de lado a cada
passo. Cassie, que fez o coração de Erin bater forte contra seu esterno.
E então Parker a viu e sorriu, e Erin não pôde fazer nada além de
sorrir de volta.
"Bebê!" ela chamou.
Seus braços estavam abertos e sua filha correu para eles. Não fazia nem
um mês desde que eles se viram pela última vez, mas o abraço afrouxou
algo em Erin de qualquer maneira.
Cassie ajeitou a mochila no ombro. Ela não tinha
cara de pôquer para salvar sua vida, e Erin não tinha ideia de como eles deveriam fazer isso.
Eles tiveram um momento estranho de deveríamos, não deveríamos antes de Erin
tomar a decisão e abraçar Cassie. Talvez ela não devesse. Talvez
tenha sido estranho abraçar o amigo do seu filho que você conheceu apenas uma vez. Erin
conhecia
os outros amigos de Parker desde pequenos; Nashua era pequena o suficiente para que
a maioria deles tivesse frequentado a mesma escola secundária - pequena o suficiente para Erin
ter
frequentado a escola secundária com alguns de seus pais. Cassie a abraçou de volta,
no entanto. Erin desejou que fosse desconfortável; seria melhor ser estranho
do que o corpo de Cassie se fundir ao dela tão facilmente.
"Estou tão feliz que você está aqui", disse Erin, porque Cassie nunca respondeu ao
seu texto de desculpas, e ela realmente sentia muito.
Cassie apenas acenou com a cabeça para ela.
— Vamos, vamos pegar nossas malas — disse Parker, já se afastando. "Você está
fazendo carne assada, esta noite, certo?"
“Eu juro que você só gosta de mim pela minha comida.”
“Nah, a mensalidade da faculdade também ajuda.”
Erin revirou os olhos para Cassie, dando-lhe um pequeno sorriso. Eles poderiam fazer isso.
Eles podem ficar bem. Ela acompanhou o ritmo de Cassie enquanto caminhavam em direção à
esteira de bagagens. Cassie tocou em seu telefone e não disse nada, arrastando os pés
com meias e sandálias Adidas.
Antes de suas malas chegarem, Parker desapareceu no banheiro. Cassie
ainda estava focada em seu telefone. Erin tentou não olhar para ela. O aeroporto era pequeno,
apenas duas esteiras de bagagem. Outros passageiros do mesmo voo circulavam
. Erin escutou um casal com cachos grisalhos combinando enquanto eles
discutiam sobre como as passagens aéreas eram caras. Com o canto do
olho, Erin viu Cassie deslizar o telefone no bolso do moletom, antes que
ambas as mãos se levantassem para tirar o cabelo do coque bagunçado. Erin estava olhando para
este ponto - ela não podia evitar. O movimento de Cassie era como uma pedra saltando
em um lago plano, quebrando a quietude.
"Não há mais rosa?" Erin perguntou.
Cassie olhou para ela, franzindo as sobrancelhas.
“Em seu cabelo,” Erin esclareceu.
"Ah", disse Cassie. “Não. Estou com preguiça de continuar e tenho
entrevistas para a pós-graduação na primavera.
"Ela vai nos abandonar pela Califórnia", disse Parker com um gemido enquanto voltava
do banheiro.
"É ela?" Erin perguntou como se fosse possível que ela tivesse esquecido um único momento
de sua conversa no café da manhã durante o Family Weekend.
Cassie deu de ombros. “Supondo que a Caltech reconheça uma coisa boa quando
a virem.”
"Oh, certo. É lá que você vai aprender a ser um astronauta.”
Cassie gemeu e Parker riu. Não era estranho, então, como Erin
se lembrava de Parker provocando Cassie sobre isso. Não foi muito amigável para Erin
se juntar à provocação - Parker certamente parecia encantado. Cassie
também havia se acomodado, não mais se remexendo e fazendo caretas como quando eles se
cumprimentaram pela primeira vez.
Talvez as próximas duas semanas não fossem impossíveis, afinal.
Todos eles se acomodaram enquanto jantavam. Cassie pediu segundos do
assado com batatas, embora aparentemente uma porção de feijão verde fosse
o suficiente para ela. Parker sempre foi falante quando chegou em casa
- fosse de uma viagem ou simplesmente de um dia na escola. Uma vez que ela terminou as
atualizações
de suas aulas e parou para respirar, Erin fez uma pergunta.
"E quanto a Sam?"
“Passe as batatas, por favor,” Parker disse como se Erin não tivesse falado.
“Ah, você não sabe?” Cassie disse, com um sorriso alegre no rosto. “Sua
filha é bastante exibicionista.”
Erin ergueu as sobrancelhas e Parker sibilou: "Cassie".
"Não é minha culpa que você ficou com ela na frente de uma centena de
pessoas!"
O rosto de Parker congelou de fúria, e Cassie parecia implacavelmente satisfeita consigo
mesma. Erin mordeu o lábio para conter o riso.
"Isso é bom. Não estou envergonhado com isso — disse Parker, embora suas
bochechas estivessem rosadas. Ela estendeu a mão para pegar a tigela de batatas ela mesma,
então
acrescentou uma concha ao prato. "Ao contrário de algumas pessoas, esgueirando-se com um
amante secreto."
Erin piscou. O que isso significa?
“Você nunca nos disse com quem estava falando naquela noite”, continuou Parker.
“Talvez seja você que está envergonhado.”
Erin não sabia do que Parker estava falando, mas não parecia bom
- a maneira como os olhos de Cassie se voltaram para os de Erin e se desviaram, enquanto sua
garganta trabalhava para
engolir seu pedaço de carne assada.
“Nós contamos a você. Meu amante secreto é Acacia.
Há anos escondemos nosso amor .”
Parker olhou para Cassie. “Eu estava com Acácia; você não poderia estar
falando com ela. Você estava sozinho, bêbado, ligando para outra pessoa.
Erin olhou para seu prato. Talvez ela soubesse do que eles estavam falando
. Ela nunca apagou as mensagens daquela noite.
"Talvez eu não estivesse ligando para ninguém", disse Cassie. Ela estava cuidadosamente não
olhando para Erin. “Talvez Acacia e eu estivéssemos apenas fazendo sexo.”
O garfo de Erin bateu contra seu prato.
"Merda. Desculpe,” Cassie murmurou. “A mesa de jantar provavelmente não é o melhor
lugar para discutir sexting.”
Parker riu, e Erin pigarreou. Cassie podia falar sobre
sexo o quanto quisesse - ela estava realmente falando sobre sexo com
Erin. Claro, Parker não sabia, mas Erin sabia.
“Sim, bem,” Erin disse. “Eu ainda gostaria de ouvir mais sobre Sam.”
Parker soltou um suspiro. “Eu gostaria de ouvir mais sobre sobremesa, em vez disso.
Você fez torta?
“Estou fazendo duas tortas para a véspera de Natal, Parker. Você não precisa de três
tortas em uma semana.
"Quem disse?"
Erin nunca ficou tão feliz em seguir em frente em uma conversa.
No geral, o jantar foi, embaraçosamente, muito parecido com o café da manhã que
os três compartilharam na Virgínia. Erin tentou se concentrar apenas em Parker, mas
não de forma perceptível. Ela se preocupava por estar prestando muita
atenção em Cassie e obviamente por ignorá-la. Parker parecia despreocupado -
alheio, se Erin quisesse ser rude sobre isso, mas ela não o fez. Ela estava grata
pela falta de desconfiança de Parker.
Como no café da manhã, eles só tinham que superar o constrangimento inicial -
o que era pior: brincar com os pés ou chegar muito perto da verdade sobre
sexting? - e então foi um mar de rosas. Cassie e Erin se davam muito bem,
mesmo depois de tudo.
Enquanto Erin ia limpar a mesa, Cassie colocou a mão em seu braço. Erin congelou.
"O que você está fazendo?" Cassie disse. "Você cozinhou. Você não limpa.”
Um sorriso se espalhou lentamente pelo rosto de Erin. Ela olhou para Parker em vez de
ver como as bochechas de Cassie ficaram rosadas.
“Você a ouviu, Parker,” Erin disse. “A limpeza é por sua conta.”
Ela voltou a se sentar, recostando-se na cadeira como se estivesse recebendo
tratamento real.
"Por que você está sendo tão educado?" Parker perguntou a Cassie. “Você nunca é assim
na escola.”
“Eu sou um bom convidado. Você nunca é tão bebê na escola. Estar
perto de sua mãe faz você voltar ao comportamento de criança?
Parker mostrou a língua para Cassie, rindo no meio disso. Cassie
riu dela, e o coração de Erin deu um pequeno salto em seu peito. Isso
tudo seria mais fácil se ela não gostasse tanto de Cassie.
Sete
CASSIE
Cassie lavou e Parker secou e Erin sentou em um banquinho na ilha da cozinha,
conversando. Cassie estava feliz por estar de costas para Erin. Ela não conseguia olhar para
ela.
Não por nada em particular, mas por...
tudo. Porque Erin a fez se sentir horrível. Porque Erin era
linda. Porque Cassie queria beijá-la ou brigar com ela ou talvez ambos.
Não teria sido terrível fazer Erin se sentir mal, do jeito que Erin fez
Cassie se sentir. Cassie era definitivamente tão mesquinha. Mas ela temia que isso
provasse que Erin estava certa - que Cassie era infantil e tinha uma queda por ela.
Além disso, embora Erin tivesse sido meio chata ao telefone, ela se
desculpou alguns dias depois. E ela parecia estar tentando compensar isso, ou
algo assim. Ela estava sendo legal. Cassie poderia ser absolutamente uma adulta. Um bom
convidado. Uma boa amiga, que não dormia com as mães das amigas, por
mais gostosas que fossem.
Era por isso que era melhor ficar de frente para a pia, olhando para a espuma e
não para o rosto de Erin. Ela era bonita pra caralho, e Cassie estava tentando não deixar
isso ser um problema.
“Hora do passeio”, disse Parker quando terminaram a limpeza.
Eles deixaram suas malas no corredor quando chegaram, famintos demais
para se preocupar com elas. Agora Parker agarrou os dois sem pedir e levou
Cassie escada acima.
“Você já viu o primeiro andar,” ela disse. “Também há um porão,
onde passaremos a véspera de Ano Novo definitivamente sem ficar bêbados.”
“Eu não sou estúpida, Parker,” Erin gritou escada acima. Ela não estava se juntando
a eles na turnê, felizmente.
Parker sorriu para Cassie. “Alguns dos pais dos meus amigos pensam que eles são
anjos perfeitos, então ainda agimos como se não bebêssemos. Mas minha mãe é muito legal
em nos deixar, desde que todos lhe dêem as chaves do carro quando chegarem
.
"Legal", disse Cassie. Pensar em Erin como a “mãe legal” era demais
.
O quarto de Parker ficava no topo da escada. Pinturas e desenhos a lápis
cobriam suas paredes. Eles ficaram cada vez melhores em qualidade conforme você olhava ao
redor
da sala, como uma prova de que a prática leva à perfeição. Havia um espelho
contra uma parede, com fotos de suas amigas presas nas laterais. O quarto era
muito habitado, mesmo que Parker não morasse aqui há meses.
"Ei", disse Cassie, os dedos encontrando a borda de uma fotografia bem na
altura dos olhos. Era ela e Acacia, com enormes sorrisos em seus rostos, ambas desligando a
câmera.
“Sim, coloquei no Dia de Ação de Graças”, disse Parker. “Eu acho que realmente captura
as duas personalidades.”
Cassie se sentiu - amada. Ou alguma coisa. Foi nojento. “Quem ainda imprime fotos
? Você nasceu nos anos noventa?
“Ah, cale a boca.”
Eles continuaram o passeio. O quarto de hóspedes onde Cassie estava hospedada era
ao lado de Parker, embora muito mais decorado. Do outro lado
do quarto de Parker ficava o banheiro, totalmente branco, exceto pelo tapete em frente à
pia, que parecia uma bandeira do orgulho bi. Diante das sobrancelhas erguidas de Cassie,
Parker deu um meio sorriso.
“Quando meu pai se mudou, eu fui meio chata com isso”, disse ela.
“Durante uma briga com minha mãe, eu a acusei de ser uma bissexual vadia,
basicamente, o que é embaraçoso em muitos níveis, incluindo aquele em que
também sou bi e odeio esse estereótipo.” Parker arrastou o pé pelo
tapete felpudo. “Não tenho certeza se ela recebeu isso como uma oferta de paz ou para me fazer
sentir mal por ser uma criança de merda, mas eu meio que adoro isso. Somos uma casa de bis.
Ainda mais agora que você está aqui.
Pelo menos Parker sabia que sua mãe gostava de mulheres. Seria horrível descobrir isso
sabendo que ela dormiu com seu amigo. Não que Parker fosse aprender
isso. Obviamente.
Cassie percebeu que precisava reagir ao que Parker disse e sorriu
tardiamente.
"Você está cansado?" Perguntou Parker.
Não, só pensando em foder sua mãe.
"Sim", Cassie mentiu, esfregando o pescoço. “Além disso, alguém realmente
usa este banheiro? É fodidamente impecável.
Havia uma vela no tanque do banheiro, um frasco de vidro transparente com sabonete na
pia, e era isso. Nada de escova ou pasta de dente. Nenhum laço de cabelo no
balcão ou escorregado na maçaneta. Cassie se perguntou se havia mesmo
xampu por trás das paredes foscas e opacas do chuveiro e da banheira.
“Minha mãe é obcecada em ter uma boa companhia”, disse Parker.
“Ela não é assim na vida real. Aqui, veja.
Ela levou Cassie para fora do banheiro para o lado oposto do corredor
do quarto de hóspedes. Parker abriu uma porta antes que Cassie pudesse processar o que
estaria por trás dela.
“Eu sabia que seria uma bagunça.”
Porra.
Quando Cassie fantasiou sobre ver o quarto de Erin, não foi assim que
aconteceu. Havia uma cama boa, grande demais para uma pessoa. Foi feito, mas
às pressas, cobre torto. Um sutiã estava pendurado em uma das gavetas abertas da
cômoda de Erin. Cassie desviou o olhar. Por que ela achava que visitar era uma boa
ideia?
– É basicamente isso – disse Parker quando voltaram em segurança ao
corredor. “Vou tomar um banho e ir para a cama.”
"Sim, eu vou desmaiar", disse Cassie. "Estou exausta."
Era verdade, mas ela também não queria ficar sozinha com Erin
enquanto Parker tomava banho. Cassie desejou boa noite e entrou no
quarto de hóspedes. Assim que ela fechou a porta, ela pegou seu telefone para enviar uma
mensagem para
Acacia.
Cassie [hoje 21h32]
Na verdade, vou morrer.
Acácia [9:34 PM]
Tão ruim assim?
Não foi. E foram apenas duas semanas. O jantar tinha sido bom, sem contar
aquela conversa. Mas Cassie não podia ficar tensa toda vez que Erin sorria para
ela. Erin não estava flertando. Ela não estava interessada. Ela deixou isso claro. O que
não seria grande coisa se Cassie pudesse se superar.
Acácia [9:47 PM]
Durma um pouco. Estará melhor pela manhã. Sem jet lag e outras coisas.
Acacia [21:48]
Também, como se controlar?
Cassie praticamente concordou com tudo isso.
No dia seguinte, Cassie acordou antes do que queria. Durante as finais, ela
vivia de café e qualquer bebida energética que pudesse colocar em suas mãos. Ela precisava
de cafeína.
Ela principalmente tropeçou nas escadas, os olhos ainda não totalmente abertos. A porta do
quarto de Parker ainda estava fechada. Erin estava sentada em um banquinho na
ilha da cozinha quando Cassie entrou. Ela deu um sorriso.
"Bom dia."
"Manhã." Cassie tentou não parecer muito rabugenta. Ela abafou um bocejo.
"Café?"
Erin gesticulou para o pote. “Os copos estão no armário acima dela.”
Cassie pegou a primeira caneca que conseguiu alcançar e não percebeu até que
estava servindo a xícara que dizia A MELHOR MÃE DO MUNDO. Ela não se importava. Era
tudo o que ela podia fazer para não engoli-lo fumegante e preto. Ela
nem gostava de café preto, mas cheirava tão bem, e sua cabeça latejava.
Erin empurrou uma caixa de creme para ela no balcão; o açúcar estava ao lado
. Um respingo e uma colherada e quando Cassie levou o copo aos lábios, Erin
a interrompeu.
“Espero que não se importe que seja descafeinado.”
Cassie gaguejou. "É o que?"
Os olhos de Erin enrugaram quando ela riu. Seria bonito se ela não estivesse
literalmente rindo na cara de Cassie.
“Provocando,” ela disse.
"Isso é rude", disse Cassie, e bebeu metade de seu copo de uma só vez.
Erin ainda estava rindo quando Cassie se sentou no banquinho ao lado dela.
Seus cotovelos se chocaram e Cassie imediatamente se afastou.
"Você dormiu bem?" Erin perguntou, levantando-se para colocar o creme na
geladeira.
Cassie assentiu. “Não o suficiente, no entanto. É melhor Parker ter uma soneca
planejada para o nosso dia.
Erin se virou para Cassie e se inclinou contra o balcão em direção a ela,
esticando os ombros. Cassie agora estava acordada o suficiente para lembrar que Erin
era realmente muito atraente. A maneira como Erin sorriu para ela a fez se perguntar se
seus pensamentos estavam escritos em seu rosto. Ela olhou para o café que restava em
sua xícara.
“Não se preocupe,” Erin disse. “Conhecendo Parker, ela verá todas as pessoas
que deseja ver ao longo de dois dias e, em seguida, ficará excepcionalmente preguiçosa
pelo resto do feriado.”
"Isso é o que eu gosto de ouvir", disse Cassie. Ela olhou para Erin, que
ainda estava sorrindo para ela. Cassie disse a si mesma que o calor em seu peito era do
café.
"Você gostaria que eu fizesse algo para o café da manhã?" Erin ofereceu.
Cassie não queria parecer rude, mas: “Sou adulta. Posso fazer meu próprio
café da manhã.
“Você é uma convidada, Cassie,” Erin disse. “E eu sou uma boa anfitriã. E você
provavelmente come horrivelmente na faculdade.
Cassie sorriu e respondeu sem pensar. “Já me disseram que sou muito
bom em comer, na verdade.”
Jesus, por que ela era tão ruim nisso? Ela se levantou para colocar sua caneca na pia
para não ter que olhar para Erin.
“Acreditarei quando vir.”
Cassie apertou os lábios. Erin deve ter perdido seu duplo sentido,
provavelmente porque ela não estava esperando uma piada de cunilíngua antes das 9 da manhã.
Mas
quando Cassie olhou para Erin novamente, ela jurou que seus olhos estavam brilhando.
Se Erin não tivesse deixado bem claro como ela não gostava de Cassie, Cassie
teria pensado que ela estava flertando. Ela precisava enviar uma mensagem de texto para Acacia
— certamente ela diria
exatamente o que Cassie precisava ouvir para fazer isso parar.
“De qualquer forma,” ela disse, e parecia a transição mais estranha de todas, mas
ela tinha que fazer alguma coisa. “Eu vou tomar banho. Tire a sensação de avião de cima de
mim.
“Você viu as toalhas no seu quarto? E Parker mostrou onde
fica o chuveiro?
"Sim", disse Cassie. “Estou bem, obrigado.”
Ela mandou uma mensagem para Acacia antes de subir as escadas.
Cassie [hoje 8h09]
Por favor, diga-me para não fazer nada estúpido.
Acacia [8h12]
Cara 1) é muito cedo e 2) você me deve muito por ser um amigo tão bom para você
porque eu realmente sinto que estou sendo um amigo de merda para Parker.
Acacia [8:12 AM]
Mas sim, não, não faça nada estúpido
Cassie [8:13 AM]
Mesmo que pareça que ela estava flertando comigo?
Acacia [8h13]
Especialmente naquela época.
O problema era que parecia que Erin estava flertando. Talvez Erin fosse
legal, mas ninguém sorria tanto de manhã, não é? Mesmo que o
fizessem, era um tipo específico de sorriso; do tipo que Cassie tinha visto pela primeira vez em um
bar lotado quando foi pega olhando. Talvez fosse apenas Erin sendo uma
adulta. Ser maduro. Talvez ela sorrisse assim para todos os amigos de Parker.
Talvez Cassie apenas olhasse para Erin através de óculos de coração como os que
Acacia adorava tirar selfies. Provavelmente não era nada, mas parecia
algo. Parecia que Erin a queria.
No fim das contas, eles não comeram panquecas no café da manhã, porque Parker só
acordou às onze e eles iriam almoçar com a amiga de Parker, Lila, ao
meio-dia. Cassie passou a manhã enfiada no quarto de hóspedes em seu
laptop. Ela não se livrou de sua ansiedade até que eles estivessem fora de casa.
Depois do almoço com Lila, uma índia tão bonita que não era justa,
o amigo de Parker, Caleb, de quem Cassie já tinha ouvido muitas histórias,
juntou-se a eles para tomar um café. Lila e Caleb eram fáceis de lidar,
principalmente porque gostavam de envergonhar Parker tanto quanto Cassie. Cassie
recontou a história de Sam e Parker na festa, acrescentando algumas partes sobre
apalpar que ela realmente não tinha visto, mas pelo jeito que as bochechas de Parker ficaram
vermelhas,
aparentemente aconteceu.
Eles ficaram fora por horas, e foi tão divertido que Cassie esqueceu de ficar
ansiosa quando eles voltaram para casa para Erin em um suéter apertado com decote em V. Ela
parecia
muito boa, e Cassie gostou ao invés de se preocupar. Eles assistiram
TV e durante os comerciais, Parker atualizou Erin sobre seus amigos. Erin sorriu
enquanto Parker falava sobre os planos de Lila de estudar no exterior no próximo ano. Cassie não
pôde
deixar de observá-la, apenas um pouco envergonhada por estar impressionada com a
beleza de Erin. Erin a pegou olhando, e seu sorriso ficou maior. Foi
exatamente como na noite em que se conheceram, e talvez fosse apenas o bom humor dela, mas
Cassie não estava convencida de que Erin não estava interessada nela.
“Você parece feliz,” Erin comentou quando Parker estava no banheiro.
"Sim", disse Cassie. "Foi um bom dia. Estou feliz por ter vindo.
Erin sorriu. "Eu também."
Eles mantiveram contato visual até que Parker voltou para a sala. Cassie sabia
que estava com problemas quando nem pensou em enviar uma mensagem de texto para Acacia.
Erin preparou o jantar para eles - estava delicioso, novamente, Parker não estava
mentindo sobre sua mãe fazer boa comida - e eles se prepararam para se encontrar com
mais amigos de Parker. Enquanto Parker vasculhava a despensa em busca de
lanches para trazer, Erin pegou Cassie pelo braço. Seu pulso disparou.
“Aqui, pegue meu número,” Erin disse. Seu sorriso tinha uma pitada de malícia. “Se
você precisar de uma carona sóbria para casa, me avise. Parker tende a perder o telefone
quando sai com as amigas.
“Ela não perde,” Cassie disse enquanto programava o número de volta
em seu telefone, desta vez com Erin. “Ela tem que doar para não mandar
mensagens bêbadas para as pessoas.”
"Cassie, honestamente, você poderia parar?" Parker gritou da despensa. “Eu
sei que você gosta de me envergonhar, mas ela é minha mãe. Você tem que contar
tudo a ela?
“Você não pode me convidar e depois me dizer que não posso me divertir,”
Cassie gritou de volta.
Erin sorriu para ela. “Você tem que fazer o mesmo com o seu telefone, para
não enviar mensagens de texto bêbado para ninguém?”
Cassie abaixou a cabeça, tentando não corar. “Não,” ela disse. “Normalmente, sou
muito bom nisso.”
Parker reapareceu, então, com três sacos de batatas fritas nos braços e um olhar furioso no
rosto quando olhou para Cassie. "Você está pronto?"
"Sim vamos lá."
"Tchau mãe."
“Tchau, querida,” Erin disse. Quando a porta se fechou atrás deles, ela acrescentou:
“Certifique-se de não enviar mensagens de texto para ninguém que você não deveria”.
“Eu literalmente te odeio”, disse Parker a Cassie.
“Você me convidou para ser um amortecedor com sua mãe! Estou fazendo um bom trabalho!”
“Talvez um bom demais.”
Cássia sorriu. Ela realmente esperava que isso fosse verdade.
Quando Cassie desceu na manhã seguinte, Erin tinha uma xícara de café
pronta para ela.
“Bom dia,” ela disse, oferecendo a caneca. "Eu servi quando ouvi
você descendo."
Parecia que tinha exatamente a proporção certa de creme para café. O peito de Cassie
estava quente.
"Obrigado", disse Cassie, tomando o copo dela e tomando um gole. “É
perfeito.”
Erin sorriu. Ela se sentou no balcão e Cassie deslizou no banquinho ao lado
dela. Eles beberam em um silêncio confortável.
“Tem bagels se você quiser um,” Erin disse eventualmente. "Prefiro que você
não faça muita bagunça na cozinha - vou cozinhar a maior parte do
dia."
"A maior parte do dia?"
"Temos muitas pessoas vindo amanhã", disse ela. Sua voz
estava um pouco tensa.
“Vou fazer um bagel e depois ajudar a cozinhar?” Cassie ofereceu.
O rosto de Erin se suavizou com um sorriso. "Você não precisa, Cassie."
“Não seja ridículo. Parker provavelmente não vai acordar por horas. Eu posso
ajudar.
“Eu...” Erin parou. "Obrigado. Seria ótimo."
Cassie comeu um bagel de tudo com cream cheese, então Erin apontou para ela
o livro de receitas na ilha da cozinha.
“Posso confiar em você para fazer os bolinhos de salsicha?” ela perguntou. “A receita
não deve ser muito difícil.”
“Eu não posso acreditar que você está me fazendo cozinhar bolas, mas sim, eu posso seguir uma
receita.”
Erin riu levemente. “Você pode fazer massa de torta se preferir, mas Parker é
muito particular sobre suas tortas.”
“Não quero esse tipo de responsabilidade.”
Erin colocou uma música natalina e começou a trabalhar do outro lado da
cozinha.
“Legal da sua parte se juntar a nós,” Erin rosnou assim que Parker entrou na
cozinha.
As almôndegas haviam saído do forno vinte minutos antes. Os figos
que Cassie estava refogando no açúcar estavam ficando escuros e pegajosos, embora ela ainda
não
entendesse completamente o aperitivo do qual fariam parte.
“Bom dia para você também”, disse Parker.
Erin bufou. "Cassie está me ajudando há mais de uma hora e você está apenas
se levantando."
Cassie não ergueu os olhos dos figos. Ela não estava se metendo nisso
.
“Teremos cinquenta pessoas aqui amanhã,” Erin disse. “Temos que deixar
a casa limpa e o máximo de comida possível, certo?”
— Tudo bem, meu Deus — murmurou Parker.
Ela fez uma careta para Cassie quando Erin não estava olhando. Cassie deu de ombros.
Erin estava meio que sendo uma vadia, mas ela estava estressada, só isso.
Parker comeu um bagel e depois ajudou com os figos que agora esfriavam. Ela espalhou
queijo de cabra sobre eles e então Cassie embrulhou cada um em presunto. Erin
os deixou na cozinha para limpar o resto da casa.
“Ela fica assim às vezes”, disse Parker, “antes de receber as pessoas.
Age como se fosse o fim do mundo se tudo não fosse perfeito. Ela geralmente
pelo menos me deixa acordar antes de ficar tão irritada, no entanto.
"Está tudo bem", disse Cassie, porque era. Não era grande coisa.
“Ela simplesmente gosta...” Parker passou um pouco de queijo em um figo com muito entusiasmo
e passou por todos os dedos. Ela não limpou, apenas pegou o próximo
figo. “Ela faz essas coisas, como se tornar uma anfitriã. E seria uma coisa
se parecesse que ela gostou, mas sinto que ela só faz porque é o que
ela acha que se espera dela. Tipo, minha avó era uma grande anfitriã, então minha
mãe acha que ela deveria ser.
Cassie foi até a geladeira pegar mais presunto porque não sabia
como deveria responder.
"O que?" A voz de Parker era acusatória. “Vocês são os melhores amigos da minha
mãe desde que cozinham juntos? Você está do lado dela?
Cássia riu. “Eu sou seu melhor amigo.”
Parker sorriu, e Cassie percebeu que poderia ser a primeira vez que ela chamava
Parker de seu melhor amigo.
"Claro que estou do seu lado", continuou Cassie. “Não é como se eu desse a
mínima para o que as pessoas pensam sobre sua casa.
Mas também estou do lado da sua mãe . Ela preparou duas refeições incríveis para nós e deixa
você dormir o quanto quiser
. Podemos ajudá-la um pouco.
"Tanto faz", disse Parker. “Eu não vim para casa para trabalhar,
sabe?”
Cassie cortou uma tira de presunto e olhou de soslaio para Parker, não que
ela estivesse olhando.
"Ela me trouxe até aqui", disse Cassie. “Acho que o mínimo que posso fazer é ajudar a
fazer alguns aperitivos.”
Isso calou Parker, felizmente.
Sério, Erin trouxe ela para cá. Ela gastou mais com Cassie do que
a própria mãe de Cassie gastou em anos. Erin pode não ter sido perfeita, mas
Cassie com certeza não estava reclamando de cozinhar e limpar um pouco.
Isso não era absolutamente um retrato preciso de por que Cassie estava tão bem
ajudando na preparação da festa. Erin precisava de ajuda. Pode ter sido patético, mas isso
foi motivo suficiente para Cassie contribuir.
Depois dos figos, veio preparar os bolinhos de camarão para serem cozidos pouco antes de
as pessoas chegarem amanhã. Parker tinha planos para o almoço com o pai, então, assim que
terminaram
as baforadas, ela puxou Cassie escada acima enquanto ia se trocar.
"Você quer vir com?" ela perguntou, folheando seu armário
procurando por uma roupa. “Não quero deixar você aqui com minha mãe quando
ela está de mau humor.”
"Estou bem."
Cassie sentou-se na cama de Parker e recostou-se nos braços. Erin não era tão
ruim, e certamente não era pior do que Adam. Cassie pensou em seu sorriso bajulador
quando se encontraram e quis socá-lo novamente.
"Quero dizer, ela provavelmente vai ficar bem porque você não é filha dela",
disse Parker. "Mas eu não quero que ela trabalhe demais com você."
Ela pode trabalhar comigo o quanto quiser. Cassie caiu de costas na cama e
olhou para o teto. Passou a mão no rosto dela.
“Tudo o que faço significa que há menos para você fazer”, disse ela. “Então sua
mãe fica menos estressada, então ela fica menos brava com você e você fica menos irritado com
ela e todo mundo fica feliz.”
E Cassie também estava feliz, tanto por estar perto de Erin quanto por não estar perto de
Adam.
Enquanto Parker saía pela porta, Erin disse: “Lembre seu pai de que ele
trará presunto amanhã”.
“Eu sei, mãe, você já me disse três vezes.”
Erin suspirou. Parker acenou para Cassie e a porta se fechou atrás dela.
Erin girou em um círculo completo, os olhos disparando da mesa no vestíbulo para a
entrada da cozinha para o corredor em direção ao banheiro.
“Você não tem que ajudar,” ela disse, parecendo muito como se precisasse de
ajuda.
"Vamos almoçar", disse Cassie. “Então podemos trabalhar.”
“Eu não posso parar para o almoço,” Erin disse. “Tenho que ir buscar pães
na padaria e fazer a torta de nozes; a maçã pode esperar até de
manhã. Quero limpar o chão, mas provavelmente não temos tempo. O
banheiro do andar de baixo precisa ser... —
Uau, Erin — Cassie interrompeu gentilmente. "Um passo de cada vez."
Seu sorriso era frágil. “Há muito o que fazer para dar um passo de cada vez.”
Cassie queria apertar seu braço ou algo assim, dar algum tipo de
segurança. Ela não. “Olha, vou fazer sanduíches para nós, só
manteiga de amendoim e geléia, nada extravagante. Se você está decidido a não fazer uma pausa,
pode
comê-lo enquanto esfrega ou qualquer outra coisa.
Erin suspirou novamente e finalmente cedeu, seguindo Cassie até a cozinha.
Ela pegou manteiga de amendoim e pão na despensa, e Cassie encontrou
geléia de morango na geladeira.
“Por que você está tão preocupado com isso?” Cassie perguntou enquanto passava
manteiga de amendoim em dois pedaços de pão.
Erin fez um gesto vago, mas selvagem. “Tem tanta gente vindo
!”
“Sim, mas eles não são seus amigos? Tipo, eles não vão se importar se o
chão não estiver limpo. Cassie colocou geléia de morango em cima da
manteiga de amendoim e a misturou com a faca. “Você não faz isso todo ano?”
“Sim, e eu sempre quero que seja perfeito.”
Cassie deslizou um prato com o sanduíche de Erin para ela, então se juntou a ela
nos mesmos bancos onde eles tomaram café juntos mais cedo. Erin deu uma mordida
em seu sanduíche e mastigou lentamente.
“Se eu trabalhar duro, posso fazer quase tudo”, disse ela. “Há tanta coisa
que eu deveria fazer.”
Cassie bateu o joelho contra o de Erin. "Foda-se deveria."
O comentário a fez rir e, de repente, Cassie se lembrou do
banheiro no show a cappella de Parker, dizendo que não deveríamos estar certos antes que
eles absolutamente o fizessem. Cassie afastou seu joelho do de Erin e cutucou
a crosta de seu sanduíche.
“Vai ser perfeito porque seus amigos vão estar aqui e vai
ser divertido”, disse Cassie. Ela estava tentando ser boazinha, mas a lembrança dos
dentes de Erin em sua clavícula não desaparecia. “Parker me disse que essas
coisas são sempre divertidas. Vai dar tudo certo. Não se estresse com isso.”
Cassie manteve os olhos no sanduíche.
“Acha que posso bordar isso em um travesseiro?”
A testa de Cassie franziu. Ela inclinou a cabeça para olhar para Erin. "O que?"
“'Foda-se deveria.' Acho que seria um ótimo travesseiro.
Seu sorriso era fofo e torto e Cassie passou muito tempo olhando para sua
boca.
"Você poderia", disse Cassie finalmente, levantando-se para colocar seus pratos na pia.
“Mas depois de fazermos todas as coisas que precisamos fazer. Vou mandar uma mensagem
para a Parker pegar o
pão a caminho de casa. Você faz a torta de nozes, eu vou trabalhar no
banheiro.
Erin continuou sorrindo para ela. “Não tenho ideia de como minha filha fez amizade
com alguém tão disposto a fazer tarefas domésticas quanto você, mas estou muito feliz por ela
ter feito isso.”
"Eu também."
Era verdade. Por muitas razões. Incluindo o sorriso torto de Erin.
Quando Parker voltou do almoço com os pães, a
torta de noz-pecã estava pronta, o banheiro estava limpo e Erin e Cassie estavam
rindo das resenhas de esfregões-robô estilo Roomba na internet.
"Oi?" disse Parker.
“Ei, querida,” Erin sorriu para ela. “Obrigado por pegar o pão.”
"Sim, não há problema."
Erin voltou para o computador, e Parker deu a Cassie uma cara de WTF.
Cassie sorriu e deu de ombros, bastante orgulhosa de si mesma por fazer Erin desestressar
.
"Venha lá em cima um segundo, Cass", disse Parker. “Preciso de ajuda com
o presente de Acacia.”
Cassie a seguiu até seu quarto. Antes de fechar a porta, Parker
verificou o corredor como se sua mãe pudesse estar lá de alguma forma, embora
a tivessem deixado na sala de estar.
“Quem é esse e o que você fez com minha mãe?” ela sussurrou.
Cássia riu. “Eu apenas conversei com ela e ajudei um pouco.”
“Você é um mágico. Ela nunca fica tão feliz antes de uma festa.
“Literalmente não é difícil fazer sua mãe feliz”, disse Cassie. “Talvez
você seja apenas ruim nisso.”
“Retiro”, disse Parker. “Você não é um mágico. Você é um idiota."
"Você me ama."
Ela revirou os olhos, mas não contradisse Cassie.
Oito
ERIN
Uma década atrás, Erin havia assumido a festa anual de Natal de sua mãe.
E ela nunca tinha feito isso tão bem quanto sua mãe.
Ela abriu sua casa durante toda a tarde para que os convidados entrassem e saíssem
quando quisessem, parando depois de ver a família ou a caminho de um
serviço religioso na véspera de Natal. Erin convidou todos que conheciam, como sua
mãe sempre fazia. A mesa da sala de jantar foi empurrada contra a parede e
completamente coberta de comida, mesmo com as duas folhas dentro. Erin criou um
bar molhado no canto da sala de estar. Ela fez um ponche sem álcool e
forneceu vários tipos de álcool para as pessoas adicionarem aos seus próprios copos, se
quisessem. Ela também preparava a maior parte da comida, embora os convidados regulares
tendessem a trazer um prato. Todos os anos, Erin esquecia quanto trabalho dava
.
Sua mãe tinha sido a anfitriã perfeita. Sua casa estava sempre impecável,
a comida sempre deliciosa e ela nunca deixava ninguém ficar muito tempo com um
copo vazio. Mesmo com a conversa estimulante de Cassie ontem, Erin não pôde deixar
de checar se ela havia tirado todos os coelhinhos de poeira debaixo
dos móveis da sala.
Cassie ajudou, no entanto. Demais, talvez. Erin se sentia melhor cada vez que
a outra mulher sorria para ela. Ser rude com Cassie ao telefone no
Dia de Ação de Graças deveria acabar com qualquer possibilidade entre eles.
Erin deveria ter deixado por isso mesmo. Ela deveria estar bem com Cassie pensando que
ela era uma vadia. Seria mais inteligente do que o que quer que estivessem fazendo agora. Porque
eles estavam fazendo... alguma coisa. Mesmo que Erin não tivesse certeza do que era. Tudo o que
ela
sabia era que parecia perigoso toda vez que seus olhos se encontravam. Como um fósforo aceso.
Seu
contato visual era combustível.
Era melhor, com a casa cheia de gente. Erin estava ocupada. As pessoas chegaram em
vários momentos, com alôs ruidosos enquanto desenrolavam lenços e tiravam
as luvas. Aqueles que traziam comida ou bebida entregavam a Erin, que fazia o possível
para arrumar a mesa e a geladeira para que nada caísse no
chão. Adam apareceu às duas e meia com o presunto e um pedido de desculpas pelo
atraso. Erin deixou rolar dela como água nas costas de um pato.
Ela deveria estar muito ocupada com os deveres de anfitriã para prestar muita
atenção em Cassie, mas você sabe o que eles dizem sobre deveria. Ela disse a si mesma que isso
também era
um dever de anfitriã, pelo jeito que ela verificava Cassie do outro lado da sala. Ela
a viu enfiada em um canto, conversando com Lila e, mais tarde, rondando
a mesa, comendo os petiscos em vez de pegar um prato.
Ela viu a parte de trás da cabeça, mais do que tudo, o que provavelmente foi bom.
Cassie não precisava notar quantas vezes os olhos de Erin a encontravam em uma sala tão
lotada que Erin havia tirado o cardigã apenas uma hora depois do início da festa.
Depois de colocar mais salsichas do forno na travessa de servir,
Erin finalmente preparou um prato - figos e bolinhos de camarão e alguns biscoitos
com uma fatia inteira de Brie. Ela não conseguiu nenhum presunto. O ponche estava
diminuindo, mas ela se deu um tempo em vez de recarregá-lo imediatamente.
Olhar para Cassie nem foi intencional desta vez - era apenas que seu
rosto sombrio se destacava contra as conversas animadas que aconteciam ao
seu redor. Cassie parecia querer estar em qualquer outro lugar. Erin estava sendo uma
boa anfitriã ao se deixar ser puxada para a órbita de Cassie. Ela não poderia
deixar um de seus convidados ficar tão obviamente descontente.
Ela se aproximou dela e ofereceu seu prato. “Folheado de camarão?”
Cassie pegou um.
"Como você está?" Erin disse porque não sabia como perguntar o que
estava errado.
Cassie deu de ombros. Quando Erin franziu as sobrancelhas, a outra mulher disse:
“Poderia ser pior. Pelo menos ninguém reclamou que o chão não está
limpo.
As bochechas de Erin esquentaram. "Fique quieto."
Cassie sorriu, seus olhos brilhando mais do que as luzes da
árvore de Natal atrás dela. O rubor de Erin se aprofundou. Ela nem havia adicionado álcool ao
ponche. Sua pele zumbia só de estar perto de Cassie.
“De qualquer forma,” ela disse. "Eu deveria ir reabastecer o ponche."
Ela fugiu para a cozinha. Estava mais fresco ali, o calor do corpo de ninguém mais
se multiplicando ao redor dela. Erin respirou fundo. Antes que ela pudesse se recompor,
Cassie estava lá, braços cruzados, quadril apoiado contra o balcão. Ela deve
ter se aquecido também - em algum lugar ao longo da linha, ela enrolou as mangas de
sua flanela até os cotovelos. Erin se concentrou em abrir o refrigerante de gengibre para fazer
mais ponche em vez de nos antebraços de Cassie.
“Estão todos aqui?” perguntou Cássia. “Está faltando alguém?”
“As pessoas chegam em horários diferentes”, disse Erin. “A maioria dessas pessoas
filtrar e outros aparecerão. Não são muitos os que ficam o
tempo todo.”
Rachel costumava fazer isso, mas ela foi para Puerto Vallarta depois do Hanukkah
e teve um caso intenso com um barman local na semana passada.
Erin estava recebendo atualizações regulares de texto com mais informações do que precisava.
“Oh, eu só queria saber se alguém viu que a calçada não estava perfeitamente
limpa, se ofendeu e foi embora.”
Cassie não conseguia manter uma cara séria, um sorriso provocador aparecendo enquanto
Erin ria e empurrava seu ombro.
"Você é rude."
“Só estou apontando que eu estava certo. Ninguém se importa com a
aparência da sua casa. Eles estão aqui pela empresa. E talvez a comida. Ela pegou
outro folhado de camarão do prato de Erin e colocou na boca.
Graças a Deus Adam entrou antes que Erin pudesse pensar demais e ficar mortificada com
a maneira como ela empurrou o ombro de Cassie. Parecia infantil e óbvio. Como
puxar as tranças de alguém no parquinho.
Erin ficou grata pela interrupção, mas esperava que Adam não tivesse notado
a forma como ela deu um gigantesco passo para trás ao ouvir sua voz. Ela não tinha
percebido que eles estavam tão perto. Ela voltou ao ponche enquanto
Adam retomava a conversa que aparentemente havia começado antes com Cassie.
"Estou falando sério sobre a recomendação", disse ele. “Eu ficaria feliz em escrever
uma para você. Ajudaria ter alguém de fora da academia falando por
você, e fico feliz em dizer que sou um pouco conhecido.”
Erin revirou os olhos enquanto acrescentava suco de limão à
mistura de suco de cranberry e ginger ale. Adam e sua porra de opinião sobre si mesmo.
“Acho que provavelmente é mais importante ter alguém que conheça meu
trabalho e como eu sou”, disse Cassie.
Erin reconheceu a polidez forçada em sua voz. Ela teve que usar o
mesmo tom várias vezes ao falar com homens na medicina.
“Não sei, escrevo uma carta de recomendação maldosa.” Adam riu.
“E eu sei que ser mulher irá ajudá-lo quando se trata de admissões, mas
você precisa de mais do que o aumento da diversidade.”
A tampa do suco de limão mordeu a mão de Erin enquanto ela a apertava com
mais força do que o necessário. Certamente seu ex-marido não disse apenas isso.
“Você não vai entrar na Caltech só porque é uma garota. Se
pudéssemos...
Erin absolutamente não podia deixá-lo dizer mais uma palavra. "Adão?" Ele olhou
para ela como se não tivesse percebido que ela estava na sala. Pelo menos isso significava que
ele
não percebeu o quão perto ela esteve de Cassie antes. “Posso falar com você um
instante?”
Ela não esperou que ele respondesse, apenas se virou e caminhou até a despensa
que dava para a cozinha. Ela apertou os dedos em punhos para evitar que as
mãos tremessem.
Adam o seguiu eventualmente, e Erin girou sobre ele assim que ele estava na
pequena sala.
"O que você está fazendo?"
Ele deu um passo para trás. "O que você quer dizer?"
Erin apertou os lábios e flexionou os dedos. "Cassie pediu
uma carta de recomendação?"
Adam estreitou os olhos. "Eu ofereci."
— Sério, Adam? A voz de Erin estalou, e provavelmente era muito alta -
Cassie poderia estar ouvindo, a porta da despensa não totalmente fechada.
"O que? Não devo me oferecer para ajudar os amigos de nossa filha agora?
Essa conversa foi a razão pela qual Erin se divorciou desse homem. Sua
certeza calma e arrogante.
“Você não deve falar com uma mulher que mal conhece e presumir
que sabe melhor do que ela o que ela precisa.”
“Não é que eu saiba melhor do que ela...”
“Você está certo,” Erin disse. “Você não. Especialmente se você vai agir
como se ela só pudesse entrar na pós-graduação porque é mulher.
Adam zombou e Erin queria estrangulá-lo.
“Se vocês dois ao menos ouvissem...”
“Você ao menos sabe o que ela quer estudar?”
Adam fez o que tinha feito toda vez que Erin ganhava uma discussão durante todo o
casamento: ele ergueu as mãos como se ela o estivesse atacando e sua voz era
falsamente insinuante.
"Tudo bem, tudo bem", disse ele. “Não vou forçar... mas se ela quiser uma carta de
recomendação de um engenheiro conhecido em todo o setor, dê a ela meu
número.”
Erin absolutamente não faria.
Quando eles deixaram a despensa, Cassie não estava em lugar nenhum. Erin teve que
terminar de misturar o ponche. Ela ignorou Adam, que voltou para a festa.
Sozinha na cozinha, Erin abaixou a cabeça e se apoiou no balcão, com as palmas das mãos
espalmadas. Ela e Adam se davam muito bem na maior parte do tempo, mas ele a deixava
louca quando eles discordavam. Ele sempre a fazia se sentir pequena quando ela tentava
falar sobre problemas. Ele tinha tanta certeza de sua própria visão de mundo que a fazia
se sentir uma tola por ver as coisas de maneira diferente.
Qualquer que seja. Erin revirou os ombros para trás e ficou ereta. Ela terminaria
o soco e encontraria Cassie e pediria desculpas, porque Deus sabia que Adam
não o faria.
Mas ela não conseguiu encontrar Cassie quando ela voltou para a festa. Os convidados estavam
ombro a ombro na sala de estar, Parker cativando um grupo deles falando
sobre a cappella. Já passava da metade da festa, mas
ainda havia uma quantidade exagerada de comida na mesa da sala de jantar. Erin
roubou um figo embrulhado em presunto enquanto passava. A fogueira no quintal
atraiu apenas alguns convidados. Erin não teve que se aventurar fora para dizer que
um deles era Adam em seu rosto preto inchado. Cassie não estava à
vista.
Erin se perguntou se ela ouviu, preocupada que ela estivesse chateada. Não por causa de
qualquer sentimento - ela teria defendido qualquer um contra Adam ser um
misógino idiota como ele tinha sido para Cassie. Ela só queria ter certeza de que a
outra mulher estava bem.
Mas seu irmão chegou então com o pai a reboque, e Erin teve que desempenhar
o duplo papel de anfitriã maravilhosa e filha perfeita.
"Oi, papai", disse ela, oferecendo a bochecha para um beijo.
"Querido!"
O casaco dele estava frio do lado de fora em seus braços nus enquanto eles se abraçavam.
Como sempre, a primeira parada de seu pai foi na mesa de comida. Erin provocou seu
irmão sobre seu novo corte de cabelo enquanto seu pai enchia um prato para si mesmo.
“Por que eu visito quando você é sempre tão mau comigo?” seu irmão
brincou.
“Alguém tem que trazer o papai para ver seu filho favorito.”
“Sem asas de frango?” seu pai perguntou.
“Ooh,” seu irmão disse. “Tem certeza de que é o filho favorito quando
nem fez asas de frango?”
Erin o ignorou. "Eu sei, me desculpe. Eu deveria ter arrumado tempo para fazê
-los.
“Por favor, querida. Nenhum pedido de desculpas necessário. Durante anos tentei fazer com que
sua mãe parasse de
fabricá-los.
Erin foi distraída por seu irmão fazendo gestos vagos atrás de seu pai,
o que ela tinha certeza que deveria ser sobre ele ser o
filho favorito, mas era difícil dizer. Ela levou um momento para processar o que seu pai havia
dito.
"Realmente?"
“Ela os odiava! Tanto trabalho para uma quantidade tão pequena de carne em cada
uma dessas coisas.” Ele pegou um figo embrulhado em presunto. “Esses por
outro lado? Vale totalmente o trabalho.”
Erin não conseguiu prosseguir com a conversa. "Ela odiava as asas de frango
?"
“As asas de frango, a limpeza, nunca saber quantas pessoas
realmente apareceriam. Há tantos anos que eu teria cancelado a
coisa se ela não tivesse me matado por isso.
“Você não pode cancelar a festa da véspera de Natal.”
O pai de Erin riu e balançou a cabeça. “Você realmente é filha de sua mãe
. O que as pessoas pensariam se você cancelasse a festa de Natal?!”
Antes que Erin pudesse perguntar o que isso significava, Parker deslizou os braços em volta da
cintura de seu avô por trás, apertando-o com força. “Pop!”
Sua neta chamou toda a atenção dele, e do irmão de Erin também, e
Erin foi deixada sozinha para tentar entender essa nova informação sobre sua
mãe.
Para Erin, não era sobre o que as pessoas iriam pensar. Ela adorou a
festa da véspera de Natal. Claro, ela concordou com a mãe sobre as asas de frango
e a limpeza, mas não saber quem apareceria era metade da diversão.
Todos os anos, alguém que ela não esperava chegava e ela encontrava
um velho amigo - ou apresentava a um novo amigo suas tradições favoritas: figos
embrulhados em presunto, ponche de férias e o bolo de limão e polenta de Melissa.
Sua mãe só se importava com a festa porque... o quê? As pessoas podem
pensar que algo estava errado se ela não o hospedasse? Como se ela estivesse preocupada com
pessoas críticas. Erin sempre pensou em sua mãe como uma pessoa
crítica. Ela tinha certos padrões pelos quais mantinha todos; eles
sempre se sentiram superiores por Erin.
Se Erin fosse realmente filha de sua mãe, Cassie nunca saberia que
ela estava estressada com a festa. Haveria asas de frango e o
chão seria esfregado.
Todos os anos depois da festa, Erin precisava tirar uma soneca.
Eram quase oito horas quando ela acordou. Havia um bilhete
de Parker no balcão da cozinha - ela e Cassie aparentemente estavam fazendo algumas
compras de Natal de última hora.
Erin ouviu a porta da frente enquanto remexia nas sobras.
"Venha comer!" ela chamou.
A fritadeira apitou para que ela soubesse que os wontons estavam prontos. Eles foram
o único prato a receber um prato de verdade, em vez de serem servidos diretamente da
Tupperware.
Apenas Parker apareceu na cozinha. Erin ergueu as sobrancelhas para a
filha.
"Ela está colocando seu presente lá em cima para embrulhar mais tarde."
“Oh meu Deus, Parker, ela não precisava me dar um presente!”
Parker deu de ombros e pegou um wonton do prato, jogando-o para frente e
para trás em suas mãos para esfriá-lo. "Ela queria."
Erin abriu a geladeira para encontrar o molho de pimenta doce. O woosh de frio
destacou suas bochechas quentes. Esperava que Cassie não se sentisse em dívida com ela.
Ela certamente não precisava comprar um presente para Erin.
“Falando em presentes.” Erin não se incomodou em pegar um prato para o
molho de pimenta doce; eles poderiam derramar. “Vocês dois deveriam abrir seus presentes de
Natal
depois de comermos.”
“Posso escolher qual abrir?” Perguntou Parker.
“Claro,” Erin disse. “Você pode escolher qualquer presente embrulhado em
papel de seda roxo.”
"Mãe."
"O que?"
“Só estou dizendo que devemos escolher qual abriremos”, disse Parker.
“Em vez de ter sempre pijamas.”
“Quem disse que vai ser pijama?”
Parker gemeu. “Tem sido pijama nos últimos dezoito anos. Eu entendi
.
Cassie apareceu então, sentando-se ao lado de Parker na ilha da cozinha.
Ela estendeu a mão direto para o purê de batatas.
“Sempre consigo abrir um presente na véspera de Natal”, explicou Parker.
“E é sempre pijama.”
"Oh não, isso parece terrível", disse Cassie, colocando as batatas em seu
prato. “Um novo par de pijamas confortáveis ​a cada ano. Que horror.
“Obrigada,” Erin disse. “Veja, Parker, algumas pessoas sabem como ser
gratas.”
Parker revirou os olhos. Cassie revirou os olhos de volta. Ela não olhou
para Erin.
Erin não pôde deixar de olhar para ela, no entanto. Ela não via Cassie desde
a conversa com Adam, o que ainda fazia as mãos de Erin quererem fechar os
punhos. Cassie estava quieta - todos estavam, como se a festa tivesse tirado sua
energia de socialização do dia. Mas até o cabelo de Cassie parecia liso, o
brilho normalmente rosado de suas bochechas umedecido.
Depois de comer, eles foram para a sala de estar para a presente abertura.
Parker pegou os dois presentes embrulhados em papel de seda roxo debaixo
da árvore. Ela subiu no sofá ao lado de Cassie e estendeu um para ela.
Cassie apenas olhou para ela.
"Pegue seu presente", disse Parker.
Cassie continuou olhando para Parker, então virou a cabeça para olhar para Erin.
"Eu recebo um, também?" Havia o menor indício de admiração na voz de Cassie.
"Dã." Parker agiu como se este não fosse um momento especial, mas parecia
algo para Erin.
Cassie pegou o presente.
Era pijama, claro. Erin tinha comprado calças de flanela cinza escuro para Cassie
com estrelinhas por toda parte e um top azul meia-noite; O conjunto de Parker era
azul claro. Parker insistiu que eles os vestissem imediatamente, o que Cassie zombou
dela - "Sabe, para alguém que estava reclamando do pijama,
você está muito animado agora." “Eles são tão macios!” — e tirou selfies para
enviar a Acacia. Cassie fazia uma cara ridícula diferente para cada foto, não
importa quantas vezes Parker dissesse a ela para desistir.
Erin se perguntou se o sorriso em seu rosto parecia tão suave quanto ela se sentia.
Alguns dias sua vida era uma nuvem de tempestade seguindo-a - todos os seus
erros, cada momento desperdiçado em algo que ela realmente não queria, o
jeito que ela ainda se importava muito com a voz de desaprovação de sua mãe, embora
ela não existisse mais em qualquer lugar, exceto no no fundo de sua mente. Mas alguns
dias - este dia - tudo era céu azul. Como se houvesse asas em seus
ombros em vez do peso do mundo.
Por mais adorável que fosse a noite, Erin não queria que o dia terminasse sem
abordar a pior parte dele. A porta de Cassie estava aberta depois que ela escovou
os dentes, mas Erin bateu no batente da porta de qualquer maneira. Cassie olhou para cima e
deu-lhe um sorriso.
“Eu só queria dizer boa noite,” Erin disse.
“Boa noite, Erin. Obrigado pelo pijama.
"Claro."
Ela deu um passo para dentro do quarto. Quebrou o contato visual. Ela estava sendo
estranha. Isso não precisava ser grande coisa. Não havia razão para seu coração
estar na garganta.
"Desculpe. Sobre antes. Sobre Adão. Ele pode ser...” Ela parou e
olhou para Cassie. "Desculpe."
"Sim, tudo bem."
Erin deu um passo mais perto. "Não é."
Ela queria consertar isso, para torná-lo melhor, de alguma forma. Como se ela pudesse consertar
a misoginia. Cassie tornou as coisas muito melhores para ela, ontem, e ela
queria retribuir o favor.
"Não se preocupe com isso", disse Cassie, como se não importasse. “Obrigado por...
você sabe. Chamando-o para sair.
Ela ouviu, então. Erin deveria ter sido mais dura com ele. Deveria tê-lo
chamado de idiota.
Ela não deveria ter dado outro passo em direção a Cassie, que estava olhando para
o chão agora. Quando seus olhos voltaram para os de Erin, sua respiração
não era exatamente um suspiro, mas se transformou em um quando Erin se inclinou e a beijou.
Parker estava no banheiro no final do corredor e a porta do quarto de hóspedes
estava aberta, e Erin era uma idiota, ela sabia que era uma idiota, mas estava
beijando Cassie mesmo assim. Ela mordeu a boca e puxou-a para mais perto pelos quadris
e Cassie gemeu. Erin queria gemer de volta. Ela queria ser barulhenta. Ela
queria pressionar mais perto de Cassie, queria dentro dela. As mãos de Cassie deslizaram
sob a camisa de Erin e Erin assentiu e mordeu. As unhas de Cassie se cravaram.
Erin empurrou sua perna com força entre as de Cassie, e Cassie suspirou como se isso fosse
o que ela estava esperando e se abaixou e...
A porta do banheiro se abriu.
Erin estava imediatamente no meio da sala. Cassie parecia que
ia reclamar antes de se lembrar. Parker.
“Não fique acordada até tarde,” Erin disse exatamente como uma mãe esquisita e nada legal.
“Papai Noel não visita a menos que você esteja dormindo.”
“Meu Deus, mãe”, disse Parker do corredor, “não ouço essa desde que tinha
uns onze anos.”
Parker estava na porta então, bem ali, e Erin sorriu para sua
filha. Parecia que ela estava assistindo a cena de cima, como se isso fosse tão
fodido que sua mente tentou escapar.
"Acho melhor eu ir para a cama", disse Cassie. Sua voz era perfeitamente estável,
enquanto Erin estava se dissociando. “Não gostaria que o Papai Noel pulasse de
casa.”
Parker riu. "Boa noite, querida."
"Noite."
Erin seguiu a filha para fora do quarto, fechando a porta atrás dela
sem olhar para Cassie.
“Boa noite, mãe”, disse Parker. “Quase Natal.”
“Quase Natal,” Erin disse.
NOVE
CASSIE
Cassie nunca ficou particularmente animada para o Natal quando criança. Ela poderia
ter ganhado um brinquedo se tivesse sorte, mas principalmente era sua mãe levando-a para
todos os refeitórios que ela pudesse encontrar, como se talvez se ela alimentasse Cassie três
jantares de Natal, ela não teria que alimentá-la novamente por um tempo. Quando
Cassie ficou mais velha, ela marchou para sua cozinha favorita e se ofereceu para ser
voluntária. Eles a conheciam lá - ela vinha aqui há anos -, mas eles
lhe deram uma concha e a deixaram comer nos fundos quando ela fez uma pausa, longe de
todos os outros.
Ela não guardava rancor, não tinha nada contra o feriado agora. Mas ela
não era do tipo que pulava da cama ou algo assim. Especialmente depois
da noite passada.
Em vez disso, ela deitou de costas e olhou para o teto de pipoca.
Erin a tinha beijado.
Erin a tinha beijado. Com Parker no corredor.
Ela ainda tinha que embrulhar o presente de Erin. Ela planejou embrulhá-lo ontem à noite,
mas não havia chance disso uma vez que Erin a beijou. Cassie não era boa
em embrulhar presentes, para começar; tentando fazer isso quando ela não conseguia parar
de pensar nos lábios de Erin? Provavelmente pareceria ter sido
embrulhado por alguém sem polegares opositores.
Não que Cassie não estivesse pensando nos lábios de Erin esta manhã. Mas pelo menos
ela tinha alguma distância do fato de que Erin a beijou com Parker
no corredor.
Certo. Sim. Foi bom. Cassie poderia se concentrar totalmente em embrulhar
o presente de Erin.
Ela o comprara ontem à noite, depois da festa de Natal. Ela não tinha
pensado em dar um presente para Erin antes disso - metade porque Erin tinha sido
uma vadia com ela pelo telefone, e metade porque Cassie não era muito boa
em etiqueta para convidados. Obviamente. Com certeza bons convidados não beijavam
secretamente a
anfitriã.
Independentemente disso, ela tinha o dom agora: mistura sofisticada de chocolate quente em três
sabores diferentes. Parker recusou o número de caixas que Cassie comprou
, mas não era muito. Na verdade, sentada de pernas cruzadas no chão do
quarto de hóspedes na manhã de Natal, Cassie pensou que talvez não fosse o
suficiente. O que seria um presente apropriado para a mãe do seu amigo com quem você dormiu
antes de saber toda a coisa de “mãe do amigo”, mas agora que você sabia
, ainda queria transar?
Ela também comprou por impulso vários corações de chocolate no caixa, bombons de
cinquenta centavos. Cassie tinha comido três ontem. O último coração, coberto com
papel alumínio vermelho, estava em sua mesa de cabeceira. Parker fez uma careta quando Cassie
escolheu
o sabor chocolate quente de chocolate branco, então essa foi a caixa que Cassie abriu agora,
colocando o coração de chocolate dentro antes de fechá-la novamente. Ela fechou com fita
adesiva
antes que pudesse mudar de ideia.
Cassie queria beijar Erin novamente. Ela não sabia o que diabos Erin estava
pensando ontem à noite, mas ela não se importava. Ela não precisava do porquê. As razões
não importavam tanto quanto a sensação dos lábios de Erin contra os dela, a língua de Erin
roçando suavemente contra seu lábio inferior, as mãos de Erin em seus quadris e sua perna
entre as de Cassie, dando-lhe algo para se esfregar. Foi estúpido ter
feito isso com Parker no corredor, mas Cassie podia admitir que isso era metade
da diversão - havia algo sobre o potencial de ser pego. Ou
talvez não fosse isso que o tornava emocionante - talvez fosse mais porque Erin
queria beijá-la o suficiente para fazê-lo enquanto sua filha estava por perto. Como se
Cassie fosse irresistível.
Não era uma competição - era insano pensar nisso como uma competição,
mas - Parker era perfeito. Inteligente, talentosa e rica o suficiente para ir para
uma escola particular, mas de um lugar onde as escolas públicas eram boas o suficiente, ela
não precisava. Seus pais eram divorciados, claro, mas ela tinha os dois, amando-
a, apoiando-a, pagando sua faculdade. Cassie mal podia
pagar uma faculdade comunitária, muito menos Keckley, que ela só pôde frequentar
porque conseguiu uma bolsa completa. O tio-tataratão de Parker havia
assinado a Declaração de Independência. A mãe de Cassie contou tão pouco
sobre seu pai que Cassie suspeitou que ela não sabia quem era o pai dela.
Parker tinha um sólido grupo de amigos em sua cidade natal e se encaixava facilmente em grupos
de amigos na
faculdade. Cassie tinha Acácia. Cassie teve um namorado de três anos que
não hesitou em tentar entrar nas calças de Parker. Ela tinha amigos que partiram junto
com ele. A única pessoa que sempre esteve ao lado de Cassie foi Acacia,
e até ela caiu sob o domínio de Parker. O que não era nem um pouco ruim...
Parker era ótima, e Cassie também a amava. Foi muito.
Erin beijando Cassie parecia uma vitória. Seth pode ter pensado que
o relacionamento deles era inútil o suficiente para jogar fora em Parker, mas Erin queria
beijá-la o suficiente para que não importasse que Parker estivesse no final do corredor.
Todas as tentativas que Cassie vinha fazendo tinham ido pela janela. Por que tentar
não gostar de Erin se Erin gostava dela? Tinha sido menos tentador e mais
fingido, de qualquer maneira, porque ela não podia deixar de gostar dessa mulher. Você pode
se cortar no queixo dela. Pele como porcelana, tão macia e delicada que Cassie
esqueceu que não deveria saber como era. Seu sorriso torto e
aquela boca. Aquela boca com a qual ela a beijou.
Então, por que Cassie deveria fingir? Claro, Parker provavelmente não ficaria bem
com isso, mas o que ela não sabia não a machucaria. E de qualquer maneira, como Cassie
lembrou a Acacia, Parker disse a ela que ela poderia transar com quem ela
quisesse.
Não que Erin e Cassie fossem transar enquanto dividiam o mesmo teto com
Parker. Um beijo era uma coisa. Então, novamente, Parker dormiu até tarde...
Enquanto Cassie considerava a possibilidade de sexo matinal com Erin enquanto
Parker dormia, a porta se abriu e a própria Parker entrou
. ela gritou, saltando sobre a cama.
Cassie terminou de embrulhar, então ela voltou para a cama ao lado de
Parker, que estava sorrindo de orelha a orelha. Cassie não pôde deixar de rir de seu
entusiasmo.
"Feliz Natal para você."
— Trouxe sua meia — disse Parker, entregando uma
meia vermelha e branca. “Minha mãe sempre os pendurava na maçaneta da porta quando eu era
pequena, para que eu pudesse brincar com presentes menores e não acordar ela e meu pai muito
cedo para presentes maiores.”
Cassie fez um barulho de reconhecimento, muito mais focada na
meia em sua mão e no fato de Erin receber seus presentes. Eram simples
e pequenos: loção, esmalte, chocolates. Seu sorriso ficou maior de qualquer maneira.
“Você não ama o Natal?” disse Parker.
"Você sabe o que? Não é ruim."
Eles desceram as escadas, ainda de pijama novo. Parker subiu os degraus
de dois em dois e desapareceu na esquina. Cassie ouviu ela e Erin
desejarem Feliz Natal uma à outra. Quando Cassie desceu as escadas
, Parker estava na ilha da cozinha escolhendo entre os sabores de
dinamarquês. Erin estava na janela da cozinha, olhando para a neve fresca que havia
caído durante a noite. Ela se virou e sorriu. Cassie não era patética
o suficiente para dizer que seu coração disparou, mas - bem, era alguma coisa.
"Feliz Natal!" Erin disse, e aquele sorriso não era mais ou menos
amigável, mas ainda levou um segundo para Cassie dizer Feliz Natal de volta.
O cabelo castanho escuro de Erin estava despenteado. Tinha caído em lindas ondas
para a festa ontem, e ainda estava lindo, apenas dormido, um pouco achatado de
um lado. Cassie não conseguia lidar com o quão bonita ela parecia, mesmo no início da
manhã, mas também não conseguia desviar o olhar. Erin usava uma camisa branca de manga
curta
e calças pretas de ioga que se agarravam a ela de uma forma que deixou Cassie
com ciúmes. Em suas mãos havia uma caneca de café, e havia outra na
ilha da cozinha ao lado de um copo de leite e os dinamarqueses. Parker se decidiu pelo
mirtilo e pegou o copo de leite. Cassie largou a meia e
pegou o café, que já continha a quantidade certa de creme.
"Obrigada pelos presentes", disse ela.
Erin inclinou a cabeça, parecendo confusa. “Que presentes?”
Cassie apontou para a meia.
“Tenho certeza que Papai Noel é quem enche as meias,” Erin disse com um
pequeno sorriso.
Parker riu, mandando migalhas de dinamarquês pela cozinha. Ela
cobriu a boca.
Cassie arqueou uma sobrancelha para Erin. "Seriamente?"
Erin deu de ombros e se virou para encher sua caneca de café. Cassie observou
-a servir e gostou bastante da ideia de receber seus presentes sem querer
crédito.
Eles se mudaram para a sala para o resto do café da manhã. Cassie ocupou o
assento de dois lugares, e Erin e Parker dividiram o sofá. A primeira massa de Parker
já havia desaparecido; ela tinha um prato com seu segundo. Cassie estava comendo lentamente
uma maçã dinamarquesa, olhando para as luzes na árvore e tentando não
pensar em como Erin beijava. Ela a queria tanto que parecia que deveria ser
perceptível. Como olhos de coração de desenho animado ou algo assim. Como Cassie deveria
estar perto dela sem que fosse óbvio?
Assim que Parker terminou de comer, ela pegou os presentes debaixo da
árvore e começou a distribuí-los. Erin e Parker tinham algumas caixas;
Cassie tinha uma pequena caixa e um envelope.
– Eu vou primeiro – disse Parker.
Cassie riu dela.
"Você não acha que Cassie deveria ir primeiro?" Erin perguntou. “Já que ela é nossa
convidada?”
"Não!" Parker sorriu e rasgou seu primeiro presente. "Sapato!" Ela
exclamou quando revelou a caixa. Seu entusiasmo caiu visivelmente quando
ela levantou o topo. "Tênis. Ótimo."
“Eu sei que você não acha que precisa deles, mas você tem que se cuidar
,” disse Erin. “Você está sempre de pé desenhando ou pintando. Você
precisa de bons sapatos.
Parker não discutiu. “Obrigado, mãe. Cassie, você está de pé.
"Não", disse Cassie. “Anfitriã primeiro.”
Erin sorriu para ela e pegou um presente. O de Cassie estava no
topo de sua pilha, com papel de embrulho inchado nos cantos. Esse foi o que ela
pegou. Cassie de repente ficou muito interessada no braço do sofá ao lado
dela. Quando Erin abriu o presente, Cassie olhou para ela, desviou o olhar. Era
apenas chocolate quente, mas ela ainda tinha que se conter para não dizer a Erin que
tinha o recibo se não gostasse.
"Oh meu Deus", disse Erin, e Cassie olhou para ela. “Este é o meu
tipo favorito. E tantos sabores!”
Cassie sorriu timidamente, e Erin sorriu para ela.
“Você fez bem,” ela disse.
“Estou feliz que você gostou.”
“Eu definitivamente estou roubando um pouco neste intervalo,” Parker entrou na conversa.
Erin riu. "Veremos."
– Minha vez – disse Parker, rasgando o envelope em suas mãos.
Erin e Cassie não estavam realmente prestando atenção, porém, ainda sorrindo uma para
a outra. O Natal definitivamente não foi tão ruim.
“Um vale-presente para Art Apart?” disse Parker. “Querida, você é demais! Há muito tempo que
queria canetas de lá!”
"Eu sou muito grande", concordou Cassie. “Especialmente porque definitivamente era minha
vez de abrir um presente.”
"Ops?" Parker disse, parecendo nada arrependido.
Cassie riu e pegou seu presente. A etiqueta dizia Cassie no que
parecia ser uma tentativa fracassada de usar letras cursivas.
Cassie deve ter feito uma careta, porque Erin disse, “Eu sei. Não consigo evitar minha
caligrafia terrível.
“Ela é médica, o que você espera?” disse Parker.
Normalmente, quando Cassie ganhava um presente, ela rasgava o papel de embrulho. Ela
adorava presentes, queria saber o que eram o mais rápido possível. Mas
desta vez, ela foi devagar. Ela quebrou o lacre da fita e desdobrou o
papel em vez de rasgá-lo. Erin estava observando, mas Cassie não conseguia olhar para
ela.
Não era como se Erin fosse dar a ela algo inapropriado.
Especialmente não na frente de Parker. Não havia motivo para Cassie ficar
nervosa, mas ela estava.
Dentro do papel de embrulho havia uma caixa com tampa. Ela abriu para encontrar um
colar, uma delicada corrente de prata e uma bugiganga pendurada. Era um foguete
. Ela mordeu o lábio, transformando o que queria ser um enorme sorriso em um pequeno sorriso.
"É ótimo", disse ela, ciente de que sua voz estava tensa.
– Deixe-me ver – disse Parker.
“Eu vi e pensei em Parker chamando você de astronauta, e... bem, eu apenas
pensei que você iria gostar.”
Cassie finalmente olhou para ela. A cor estava subindo nas bochechas de Erin.
"Eu faço", disse Cassie. "Eu amo isso."
“Deixe-me ver!” Parker repetiu sua exigência.
Cassie passou a caixa para ela. Os olhos de Parker se arregalaram quando ela viu o que
era, mas ela sorriu.
“Ah, que lindo!”
Assim que Parker devolveu a ela, Cassie colocou o colar.
Erin gaguejou. “Quero dizer, você não tem que...”
“Cala a boca, Erin,” Cassie riu. "Eu quero."
Parker olhou para ela e Cassie abaixou a cabeça, mexendo no
colar.
“Mãe, sua vez de novo”, disse Parker.
Erin pegou toucas com bandeirinhas bi e um livro. Parker também ganhou um
livro e deu a Cassie um cartão-presente para uma oficina mecânica online. Era
tudo o que Cassie podia fazer para não entrar em seu computador imediatamente para ver
sua enorme seleção de ferramentas.
Erin se ofereceu para conseguir um segundo dinamarquês - um terceiro, para Parker - e eles
concordaram de todo o coração.
Quando Erin saiu da sala, Parker pigarreou. Ela não encontrou
os olhos de Cassie porque estava olhando para o colar. Cassie
engoliu em seco.
"O que?" ela disse.
– Desculpe se é estranho – disse Parker rapidamente. "O colar. Eu sei que você
não usa um desde Seth, tipo...”
Isso era – não o que Cassie estava esperando. Ela piscou.
“Posso dizer honestamente que Seth nem passou pela minha cabeça, querida.”
Era a verdade. Cassie não tinha absolutamente nenhum pensamento sobre Seth e o
colar de estrelas que ela costumava usar. Parker parecia não acreditar nela. Cassie
deu de ombros.
"É um colar legal", disse ela, puxando o pingente.
"E aí, perdedores?" A voz de Acacia veio pelos alto-falantes antes de seu vídeo
começar.
"É isso aí, Kaysh", disse Cassie. “Estou devolvendo seu presente de Natal.”
O rosto de Acacia apareceu na tela. “Não minta, você nem
comprou meu presente ainda. Você está esperando pelas vendas.
"Como você saberia?"
"Porque você tem feito isso na última década", disse Acacia.
"De qualquer forma. Parker, como vai, querida?
"Bom", disse Parker com um sorriso. “Como está o seu Natal até agora? Emerson
conseguiu alguma coisa boa para você?
“Foda-se sim. Ele me deu dinheiro para pagar a aula e tirar minha
carteira de moto.”
Cassie Wolf assobiou. “Você vai ficar linda em couro, Kaysh.”
“Só me prometa que vai usar um capacete”, disse Parker.
Acácia revirou os olhos. — Dã, Parker. Eu não tenho um desejo de morte.
"Ótimo, porque não hesitarei em desligar se for preciso", disse Cassie.
"Obrigado, vaia."
"A qualquer hora," Cassie mandou um beijo para a tela do computador.
"Então, o que vocês conseguiram?" Acácia perguntou.
Eles repassaram seus lanches matinais e atuais. Quando Cassie mencionou
o colar, Acacia deu a ela um olhar que Parker notou, mas felizmente
interpretou mal.
“Eu sei,” ela disse. “Achei estranho porque o último colar que ela
usou era do Seth, mas ela diz que não é estranho.”
“Não é estranho; é fofo,” Cassie disse. Ela segurou o colar até a
webcam. "Ver?"
"É fofo", disse Acacia. “Isso significa que você aceita que vai ser
astronauta?”
“Aceito que posso estar trabalhando em foguetes que, na realidade,
não se parecem em nada com este colar.”
"Chato", disse Parker.
"Você é excepcionalmente chato, sabia disso?" disse Acácia.
"Eu faço, obrigado."
Eles conseguiram levar bem mais de uma hora conversando com Acacia, embora
tivesse passado menos de uma semana desde que estavam todos juntos. Emerson e Mama
Webb também apareceram. No final da ligação, as bochechas de Cassie doíam
de tanto sorrir. Foi o melhor Natal que ela já teve.
Dez
ERIN
Erin estava sentada em seu escritório doméstico, mas não estava trabalhando. O mistério que ela
estava
lendo no momento estava aberto em sua mesa. Seria mais confortável ler na
sala, mas era muito acessível. Ela estava escondida em seu escritório desde que
acordou, quase uma hora antes.
Eram 8h37 quando ela finalmente ouviu alguém descer as escadas. Cássia,
provavelmente. Parker não acordou antes das dez durante todo o intervalo.
Ontem, ouvindo o chat de vídeo de Parker e Cassie com Acacia, Erin tomou
uma decisão. Bem, ela voltou a se comprometer com uma decisão que já havia
feito.
Nada poderia acontecer entre ela e Cassie.
Cassie era amiga de Parker. Nunca ficou tão claro quanto na noite anterior —
Cassie, Parker e Acacia falando alto demais pelo Zoom, rindo
, gritando e agindo como Parker fazia com as amigas desde criança
—, embora com mais xingamentos e piadas sujas.
Conhecer Cassie separadamente, conhecê-la primeiro, sem saber que ela conhecia
Parker - Erin a via de maneira diferente dos outros amigos de Parker. Erin conheceu
Caleb quando ele ainda estava no estômago de Melissa. Lila e Madison estavam no
jardim de infância com Parker. Os amigos de Parker não eram apenas seus amigos primeiro,
eles eram crianças primeiro. Erin conheceu Cassie quando adulta. Ela sabia que
era jovem do outro lado do bar. Sua pele lisa e impecável e aquela
parte do meio em seu cabelo. Erin só não tinha percebido o quão jovem.
Não que a idade dela fosse o problema. A idade dela fazia Erin se sentir bem,
na verdade. Ela odiava a maneira como a juventude era reverenciada nas mulheres. Desejado. Mas
ela não podia negar que era bom que um estudante universitário a achasse gostosa.
Não, era o pequeno problema de Cassie conhecer sua filha. O
chat de vídeo de Natal com Acacia lembrou Erin disso, e ela jurou para si mesma -
novamente - que nada poderia acontecer com Cassie.
Quando Cassie desceu, porém, Erin ainda não tinha decidido como deixar
isso claro para ela. O pensamento de realmente falar sobre isso a fez coçar.
Ela não queria falar sobre as escolhas que fizera desde o primeiro café da manhã.
Como ela poderia explicar a escolha de uma roupa para o concerto a cappella que
seria de fácil acesso para Cassie? Como ela poderia explicar ter seguido Cassie até
o banheiro ou beijá-la na véspera de Natal? Como ela poderia explicar tudo isso
enquanto afirmava não querer que isso acontecesse novamente? O que ela queria não era o
problema. Ou - era o problema, porque ela queria fazer tudo de
novo exatamente da mesma maneira. Ela queria continuar fazendo isso. Cassie era gostosa. Ela
tinha um sorriso que deixava Erin molhada, todas as vezes, e ela o usava com muita frequência.
Ela era ótima na cama — ou no banco de trás do carro, pelo menos, e no banheiro
também. Sua boca no peito de Erin fez Erin querer esquecer o
show, sobre sua filha, e arrastar Cassie para seu hotel, fazê-la usar sua
língua em lugares mais interessantes. Duas noites atrás, com Parker no
corredor, Erin deslizou a perna entre as de Cassie. Erin queria muito mais
do que eles tiveram tempo.
Se já não estava extremamente claro, Erin não tinha ideia do que estava
fazendo. Ela tentou ser legal com Cassie, para compensar por ter sido tão vadia ao
telefone. Eles deveriam ter sido capazes de ser amigáveis. Erin gostava de se dar bem
com os amigos de Parker. Mas ela obviamente não era confiável. Ser legal com
Cassie levou a flertar com Cassie, o que levou a qualquer merda que ela fez.
Parecia inevitável. Como a gravidade. Erin não queria. Mas Cassie era inteligente e
astuta e seu sorriso iluminava uma sala.
E o jeito que ela olhou para Erin?
Seu olhar parecia algo físico. A pressão disso, arrastando para cima e
para baixo no corpo de Erin. Erin queria se inclinar para ele.
Então, sim, o que ela queria era o problema.
Quando ela ouviu Cassie se aproximar - provavelmente depois de não encontrá-la na
sala ou na cozinha - as opções de Erin se abriram diante dela como uma
bifurcação se aproximando rapidamente na estrada. Ela não poderia ser honesta. Mas negá-lo
seria
uma mentira tão óbvia que seria risível. Cassie não acreditaria nela.
Ou pior, Cassie acreditaria nela, e Erin teria que ver a expressão
em seus olhos quando se sentisse indesejada.
Uma terceira possibilidade: a opção nuclear. Funcionou bastante bem por
telefone. Se Erin pudesse conter sua culpa, ela poderia ser capaz de retirá-la.
"Aí está você", disse Cassie.
Erin não se virou em sua mesa. "Aqui estou."
"É a minha vez de pegar um café para você hoje?"
A voz de Cassie era tão... era pateta. Excessivamente entusiasmado dessa
maneira adorável que ela provavelmente estava se encolhendo. Como se ela estivesse tentando
ser sedutora, mas
não sabia como fazê-lo e estava apenas avançando com entusiasmo. E
aqui estava Erin, prestes a esmagar aquela fonte de esperança.
Ela ergueu a caneca. "Já tenho."
"Oh. OK."
Erin leu a mesma frase três vezes e o silêncio se estendeu até que ela
não aguentou mais.
“Você esqueceu onde estão os copos de café?”
Ela podia ouvir a respiração de Cassie.
"Eles estão no armário acima da cafeteira."
Nenhuma resposta. Eventualmente, Erin olhou por cima do ombro, mas a porta de
seu escritório estava vazia. Bom. Cassie claramente percebeu que Erin era rude.
Talvez isso bastasse.
Ela não deveria ter deixado a visita de Cassie. Retrospectiva é vinte e vinte, mas
não era como se ela não tivesse visto isso chegando. Essa coisa com Cassie deveria ter
sido uma lembrança ridícula - algo divertido que aconteceu uma vez no Family
Weekend e nunca mais. Ela precisava voltar à sua vida normal.
Ontem estava tudo bem. Cassie deu a ela um presente gentil e não
recusou o colar, mesmo que Erin tivesse certeza de que era demais. Eles poderiam
se dar bem, ser amigáveis. Desde que não estivessem sozinhos.
Erin voltou a ler, ou pelo menos tentou. Seu foco era uma merda. Ela
não tinha feito mais do que meio capítulo antes:
“Você me beijou.”
Erin se assustou com a voz. Ela se virou antes de perceber que
não podia olhar para Cassie agora. Ela voltou a olhar fixamente para o
livro à sua frente.
"Eu fiz, e peço desculpas", disse ela. "Isso foi um erro."
Ela embaralhou alguns papéis.
"Por que?"
“Você é uma criança esperta,” Erin disse, e ela não precisou ver o rosto de Cassie
para saber que ela estava revirando os olhos. “Você não precisa que eu diga por que foi
um erro.”
"Isso não é o que eu quis dizer", disse Cassie. "Por que você fez isso?"
Erin suspirou. Por que ela beijou Cassie? Porque seu ex-marido era um
idiota e Cassie era muito mais do que ele via quando olhava para
ela. Porque Cassie a acalmou quando ela estava estressada,
ao invés disso, fez com que ela se sentisse bem. Porque Cassie sempre a fazia se sentir bem.
Porque ela
queria.
Ela não disse nada disso. Ela manteve a voz plana, desprovida de qualquer emoção. “
Não importa. Não vai acontecer de novo.”
Por favor, deixe isso ser o suficiente.
Se ser rude não fosse o suficiente, isso também não seria, mas Erin desejava
de qualquer maneira. Ela não queria machucar Cassie, mesmo que fosse a decisão certa.
Certamente uma decisão melhor do que as que vinha tomando ultimamente.
“Quantas vezes você já disse isso a si mesmo?” perguntou Cássia.
Erin se virou em sua cadeira. Que erro.
O cabelo loiro de Cassie era a juba de um leão. Erin queria enterrar as mãos nela.
Ela queria arrastar os dedos pelas pernas nuas de Cassie até onde o
short do pijama roçava nas coxas. Através da blusa branca fina, Erin
podia ver os mamilos de Cassie. Cabelo selvagem e pijamas e tudo, Cassie conseguiu
parecer imponente e sedutora.
Erin tentou segurar sua afronta. "Com licença?"
"Eu estou querendo saber quantas vezes você mentiu para si mesmo sobre isso nunca
mais acontecer", disse Cassie. “Certamente você disse a si mesmo que isso não aconteceria
novamente quando você descobriu que eu fui para a escola com seu filho. E então novamente no
café da manhã. Provavelmente de novo depois que você me seguiu até o banheiro durante o
show a cappella, certo? E quando Parker me convidou para visitá-lo - obviamente
, com o quão mal-intencionada você estava ao telefone. Você disse a si mesma que isso
não aconteceria quando você comprou este colar? Cassie levantou o
pingente de foguete pendurado em seu pescoço. “Quando você me abraçou no aeroporto?
E agora, depois que você me beijou.
Ela era linda em sua indignação. Resplandecente. E ela estava certa. Ela
mencionou tudo o que Erin não queria. Ela era inteligente, bonita
e corajosa, tornando-se vulnerável assim, mesmo que expressasse
ressentimento.
Nuclear era a única opção.
Sem se dar a chance de mudar de ideia, Erin tirou o cabelo
do rosto e deu de ombros. — Olha, Cassie, admito que você fez bem para
o meu ego. É bom saber que ainda o tenho.”
A raiva de Cassie vacilou. O olhar em seu rosto se inclinou mais para o desespero.
Como se ela não pudesse acreditar que esse era o caminho que Erin estava tomando.
“É bom chamar a atenção de uma mulher mais jovem.” O estômago de Erin
arfava como se fosse se rebelar. “Mas isso não é, tipo, uma coisa. Não preciso
de uma criança com problemas de mãe obcecada com meus sentimentos, ok?
Os olhos de Cassie brilharam. De volta à raiva. Bom. Isso era mais fácil de lidar.
"Você está brincando comigo?"
“Você obviamente não tem um bom relacionamento com sua mãe. Faz
sentido que você seja atraído por algum tipo de figura materna. Eu não...”
“Eu não quero que você seja minha mãe. Eu quero foder você.
Jesus. A maneira como Cassie não apenas sabia o que queria, mas também o possuía.
Erin teve que passar por seis meses de terapia antes mesmo de mencionar a
palavra divórcio.
"Bem, eu quero te foder quando você não estiver sendo tão babaca," Cassie
emendou. “Meu relacionamento com minha mãe não tem nada a ver com você. E,
não que seja da sua conta, mas eu tenho uma figura materna incrível. Tenho
certeza de que é diferente para as Filhas da Revolução Americana ricas e mal-intencionadas ou
sei lá o quê, mas sangue não significa merda nenhuma.
Com isso, ela deu meia-volta e saiu.
Erin contou até cinco antes de soltar a respiração e deixar os ombros
caírem. Ela nem sabia nada sobre o relacionamento de Cassie com sua
mãe. Era apenas o alvo mais fácil que ela poderia inventar. Mais fácil fazer
Cassie se sentir horrível, fazer Cassie odiá-la do que admitir que havia algo
entre eles.
Não importava que isso a fizesse se sentir péssima também.
Erin foi fazer compras para sair de casa. Quando ela voltou, enquanto
colocava as sacolas no balcão da cozinha, Parker entrou na cozinha.
“Estou prestes a ir para a casa do papai. Você viu Cassie hoje?
Erin se concentrou nas sacolas à sua frente. “Ela desceu para tomar um café
antes de eu ir às compras.”
"Ela parecia estranha?"
"Eu não acho." Ela colocou o leite na geladeira. Indiferente. Normal.
"Por que?"
"Não sei. Ela geralmente está aqui com você de manhã.
“Só porque você normalmente está dormindo,” Erin estalou.
Isso foi muito defensivo. Ela podia sentir os olhos de Parker sobre ela enquanto
continuava a descarregar as compras.
"Você fez algo para assustá-la?" Perguntou Parker.
“Oh meu Deus, Parker, o que eu teria feito?”
"Não sei! Eu só estou perguntando."
“Fui ao supermercado. Isso a assustou? Ela tem medo de
mantimentos?
“Sim, ela tem medo de mantimentos.” Parker revirou os olhos e Erin tentou se
lembrar de ser razoável. "Qualquer que seja. Ela só... ela passou a manhã inteira no quarto
e não quer ir para a casa do papai comigo. É estranho."
"Ela não vai para a casa do papai com você?"
“Eu até disse a ela que ele provavelmente comprou um presente para ela abrir, e ela ainda
disse que não.”
Erin tinha contado com Cassie indo com Parker hoje. Ela deveria
ir embora, não ficar aqui sozinha com ela. Ter Cassie em casa era um
lembrete constante de como ela tinha sido terrível para ela.
Mas fazia sentido que ela não quisesse passar mais tempo com
Adam do que o necessário depois de como ele tinha sido um idiota com ela.
"Assim como, seja legal com ela se ela descer, ok?"
“Claro,” Erin disse, colocando o cabelo atrás das orelhas. “Divirta-se na
casa do seu pai.”
E então Parker se foi e Erin ficou sozinha em casa com Cassie.
Ela terminou de guardar as compras e tentou trabalhar. Ela precisava
trabalhar. No Ano Novo ela apresentaria seus planos de criar uma clínica gratuita para
o conselho do hospital. Havia números para processar e relatórios para examinar.
Havia informação para aprender e absorver até que se tornasse parte dela. Foi
assim que ela sempre estudou na escola, e foi a isso que recorreu
ao se preparar para sua apresentação.
Não estava indo bem. Papéis brancos se destacavam contra a nogueira escura de
sua mesa, mas ela não estava processando nenhuma das palavras neles. Parker havia saído
quinze minutos antes. A casa era cavernosa, vazia e aberta, seu silêncio
reverberando.
Erin não conseguia se concentrar em nada além da presença de Cassie. Ela poderia
muito bem não estar aqui por quanto barulho ela não estava fazendo, mas Erin
sufocou ao saber que eles estavam sob o mesmo teto.
Ela precisava dizer que sentia muito. Porque ela era! E ela poderia ser a
adulta aqui - Cassie não poderia ficar deprimida em seu quarto pelo resto do intervalo. Isso
seria mais suspeito do que qualquer coisa que ela e Erin tivessem feito até agora. Erin
se desculparia e Cassie superaria isso e eles poderiam seguir em frente.
Claro, talvez a culpa dela também tenha contribuído para isso. Ela odiava a ideia de Cassie
a odiar. Foi como o telefonema - Erin escolheu ser uma vadia e depois se sentiu
muito mal por não se desculpar. Mas desta vez seria diferente. Ela se
desculparia, mas manteria distância depois. Estaria tudo bem.
Erin se afastou de sua mesa para subir.
Ficaria tudo bem, ela disse a si mesma novamente. Ela encontraria Cassie em seu quarto,
pediria desculpas, seguiria em frente. Quando Parker voltasse, Cassie não estaria com
esse humor, e Parker não saberia.
Muito ocupada pensando no que ela queria dizer, Erin não percebeu que a
porta do quarto de Cassie estava aberta até que ela parou bem na frente dela, o quarto
vazio. Erin olhou para o corredor. A porta do banheiro estava fechada.
Quando Erin se aproximou, o chuveiro ligou.
Porra.
Ela tinha que fazer isso agora, ou perderia a coragem. Talvez Cassie ainda não estivesse no
chuveiro - a água precisava de tempo para esquentar, certo?
— Cássia? Erin disse através da porta, batendo suavemente. “Quero me
desculpar.”
“Eu não posso ouvir você. Estou no banho."
Erin abriu a porta e entrou.
Ela agiu sem pensar. Ela deve ter, certo? Erin nunca teria
ido ao banheiro enquanto Cassie tomava banho se tivesse pensado
bem. Mas isso parecia uma desculpa muito fácil. Como se ela pudesse fingir que
não sabia o que estava fazendo, ficaria tudo bem.
"Olá?" A voz de Cassie se elevou acima do vapor que vinha do chuveiro.
“Oi,” Erin disse.
O que ela estava fazendo? Que porra ela estava fazendo? Quem vai ao
banheiro enquanto outra pessoa está no chuveiro?
"Tudo bem?" ela perguntou. “Ou... posso esperar, se você quiser. Podemos conversar
mais tarde.
"Uh, não", disse Cassie. "Tudo bem."
Através da porta fosca do chuveiro, Cassie não passava de um
contorno vago. Ela parecia rosa, como se o chuveiro estivesse muito quente. Erin desviou o olhar.
Ela
não ia pensar na água escorrendo pelo corpo nu de Cassie. Ela
não ia pensar em traçar os riachos com a língua. Sobre
explorar o quão molhada Cassie realmente estava. Ela precisava parar de ficar com tesão e
lembrar por que ela veio aqui. Eu adoraria entrar aqui. Ótimo, agora ela
estava fazendo trocadilhos horríveis para si mesma.
“Erin?”
Erin pulou quando Cassie disse seu nome - pulou, como se estivesse surpresa,
como se estivesse tão ocupada sonhando acordada com a foda de Cassie que tivesse
esquecido que estava no quarto - ela pulou e bateu o cotovelo na
maçaneta. "Porra!"
"Você está bem?"
Não. Ela claramente não estava bem.
"Tudo bem", disse ela, esfregando o cotovelo. Era bom ter algo a
ver com as mãos além de imaginá-las em Cassie.
O banheiro estava uma bagunça – Erin tinha se certificado de que estava impecável antes de
Cassie chegar, mas a escova de dentes de Parker estava pendurada na beirada da pia, a
pasta de dente destampada ao lado dela. Havia uma escova de cabelo e nada menos que cinco
elásticos de cabelo espalhados pelo balcão. O colar do foguete de Cassie
também estava lá.
Erin recapturou a pasta de dente de Parker e colocou a escova no
porta-escovas dentro de uma das gavetas da penteadeira. Por que Erin mantinha o porta-escovas
de dente
em uma gaveta quando eles tinham convidados ninguém sabia. Ninguém poderia saber que
ela tinha uma boa higiene bucal?
"Você veio aqui para limpar?"
Os laços de cabelo escaparam das mãos de Erin e se espalharam pelo chão de ladrilhos. Ela
se abaixou para pegá-los.
"Não. Não. Eu... não.
Ela não tinha ideia de por que ela veio aqui. Ela não podia acreditar que ela tinha.
"Eu pensei que você queria se desculpar", disse Cassie.
Erin sorriu enquanto enrolou os laços de cabelo na maçaneta. "Eu pensei que você
não podia me ouvir."
Marque um para Erin.
Não, Jesus, não marque um para Erin. Ela não deveria estar brincando
com o amigo de seu filho. Eles já tinham visto onde isso levava.
Erin parou na frente da pia. O espelho estava embaçado. Certo. Ela
veio porque queria acabar com o pedido de desculpas. Agora que ela estava
realmente no banheiro enquanto Cassie estava nua no chuveiro, porém, sua
mente estava em branco. Ela esqueceu tudo o que tinha planejado dizer. O colar do foguete
estava no balcão.
“Eu não queria fazer você se sentir...” Ela engoliu em seco. limpou a garganta. “Eu
fiz, na verdade. Esta manhã, e antes também, quando você ligou sobre
o Dia de Ação de Graças. O objetivo era fazer você se sentir mal. Para te afastar. Mas eu
não queria.”
"Isso ainda não é um pedido de desculpas."
Erin respirou fundo e caminhou até a porta do chuveiro. Ela olhou para Cassie,
que ainda era apenas uma bolha atrás do vidro fosco. Ela não sabia se Cassie
estava olhando para trás, mas ela devia estar, certo?
“Sinto muito,” Erin disse. “Eu criei sua mãe, e você está certo. Não sei
nada sobre ela ou seu relacionamento com ela, e isso passou dos limites. Era
crueldade pela crueldade. Você não merecia isso.”
Ficou quieto por um momento, nenhum som além da água batendo na parede, no
chão, no corpo de Cassie.
"Me desculpe, eu te chamei de vadia", disse Cassie.
Erin normalmente não era uma grande fã dessa palavra, mas Deus, ela gostava de ouvir
Cassie dizer isso.
“Me desculpe, eu estava sendo uma vadia.”
"Existe uma razão para você não ter esperado até eu tomar banho para me dizer isso?"
Cassie de repente soou como aquela primeira noite no bar. Erin não
sabia o que havia mudado, mas o sorriso estava de volta na voz de Cassie. “Você
falou um grande jogo no telefone sobre como eu não era tão irresistível e você seria
capaz de se controlar, mas você não parece ser.”
“Cassie,” Erin disse, um aviso ou uma concessão ou talvez ambos.
Cassie abriu a porta do chuveiro.
Erin olhou apenas para o rosto, a princípio. Cassie não quebrou o contato visual.
Quando Erin finalmente baixou o olhar para o corpo de Cassie, ela disse seu nome como
um palavrão.
No carro, Erin deu uma boa olhada em seu peito - tão bom quanto ela poderia
conseguir em um estacionamento escuro, de qualquer maneira - mas as calças de Cassie
permaneceram. Aqui,
ela estava completamente, gloriosamente nua. Aqui, a iluminação estava ótima. Aqui, Erin
observou a água escorrer pelo corpo de Cassie e sua própria boca ficou seca. Era
o corpo de um jovem de 21 anos. Erin pensou em seus pés de galinha, na
bolsa macia de seu estômago da qual ela nunca se livrou depois de dar à luz. Cassie
não tinha tais falhas.
“Cassie,” Erin disse novamente. Ela tinha esquecido todas as outras palavras.
Cassie disse, "Por favor", queria pingando da palavra, e Erin puxou a
camisa sobre a cabeça.
Ela não estava usando sutiã, nem calcinha, quando saiu de suas
calças de ioga, e Cassie olhou como se seu corpo fosse perfeito. Erin não a deixou olhar.
O chuveiro não foi feito para duas pessoas, mas eles se encaixam como peças de quebra-cabeça,
suas
bordas se alinhando perfeitamente. Com a porta do chuveiro fechada atrás dela, o vapor
subiu ao redor deles. Os mamilos de Cassie estavam duros como se estivessem frios.
As mãos de Erin encontraram os quadris de Cassie e empurraram até que suas costas estivessem
contra a
parede. Cassie colocou as mãos nos ombros de Erin.
“Esta é uma ideia terrível,” Erin disse. Ela beijou Cassie de qualquer maneira.
Esse. Era por isso que Erin não conseguia tirar Cassie da cabeça. A maneira como ela
mordeu a boca de Erin sem arrependimento. A maneira como ela se agarrou a ela. Cassie não
cedeu nem um centímetro. Ela beijou Erin tão forte quanto Erin a estava beijando.
Erin não conseguia parar, embora houvesse outras coisas que ela queria fazer
com a boca. Quando ela finalmente se moveu para beliscar o pescoço de Cassie, a outra
mulher soltou um gemido que fez Erin prender todo o seu corpo na parede apenas com
os quadris.
“Cristo, Erin.”
Erin chupou com força na junção onde o pescoço de Cassie encontrava seu ombro.
Então ela se moveu para baixo.
Os seios de Cassie eram perfeitos. Macio, mas firme. Pert. Não arrastado por
décadas gastas lutando contra a gravidade. Erin fechou os lábios ao redor de um mamilo.
Tudo estava molhado e quente do chuveiro. Erin mordeu com mais força do que
pretendia, mas Cassie arqueou para ela como se não se importasse.
Erin iria se arrepender disso. Por muitas razões, mas a que ela
pensou enquanto descia era que ela era velha demais para ficar ajoelhada
em uma banheira. Ela teria que tomar um par de ibuprofeno mais tarde, porque agora que
ela estava lá, ela planejava ficar um pouco.
Ela bateu na coxa esquerda de Cassie, então ficou impaciente, levantando a perna
e colocando-a sobre o ombro. Água morna caiu em cascata pelas costas de Erin,
mas o calor de Cassie era mais quente. Erin se inclinou para ela.
Porra.
Erin não dava cunilíngua a ninguém desde a faculdade. faculdade precoce,
mesmo, antes de ela e Adam começarem a namorar. Quase duas décadas. Ela tinha
esquecido como era bom. Ela deve ter. Porque tinha que ser o ato em si,
ao invés de Cassie, que a fazia se sentir assim. Ela não notou mais a mordida
do chão em seus joelhos.
Cassie engasgou e Erin abriu os olhos. Ela não iria fechá-los
novamente, não quando ela pudesse assistir Cassie, uma mão em seu próprio cabelo e o
outro braço esticado, espalmado contra a parede do chuveiro. A língua de Erin deslizou
pela carne quente e úmida de Cassie. Ela perseguiu o gosto mais fundo. Cassie bateu
a outra palma contra a parede. Seus dedos lutaram com um propósito e uma
mão pegou o cubículo onde ficavam os sabonetes para o corpo e os produtos para o cabelo. Erin
assistiu seu aperto apertar bem antes dos quadris de Cassie rolarem com mais força em sua
boca.
Os olhos azuis de Cassie não estavam em Erin, mas voltados para baixo, onde
a língua de Erin se arrastava por suas dobras. Os quadris de Cassie rolaram novamente e Erin se
aproveitou disso, deslizando as mãos para apertar a firme bunda de
Cassie. Cassie mordeu o lábio inferior e gemeu, e Erin gozou ali
mesmo, de joelhos no chuveiro, o rosto pressionado contra Cassie.
Ela estremeceu com uma longa piscada, uma pequena explosão que só aumentou
seu apetite por mais. Quando sua respiração se estabilizou, ela chupou o clitóris de Cassie
em sua boca. As mãos de Cassie saíram da parede antes de bater
novamente.
“Foda-se, Erin, sim.”
Cassie tremeu e gemeu e Erin chupou mais forte. Houve um segundo
em que ela pensou que eles iriam desmoronar, Cassie não conseguia mais se segurar
quando gozou, mas Erin apertou as mãos na bunda de Cassie e
a segurou por pura força de vontade, recusando-se a quebrar o contato entre sua boca e a
de Cassie . Centro. Cassie colocou o pé de volta sob ela, o calcanhar do outro
cavando deliciosamente nas costas de Erin.
Erin lambeu sua língua suavemente contra o clitóris de Cassie. Foi o máximo de
descanso que ela pôde lhe dar. Ela não sabia como parar. Ela deveria ter
trazido Cassie para seu quarto de hotel há dois meses. Ela deveria ter chupado
ela no banheiro no show. Ela deveria ter aproveitado todas as
oportunidades que teve para fazer isso.
O cheiro era mais forte agora que Cassie gozou uma vez. Erin queria mais
disso. Uma mão ficou na bunda de Cassie, mas a outra deslizou para frente e depois
para trás, dois dedos deslizando suavemente em Cassie na viagem de volta.
O barulho que Cassie fez reverberou ao redor deles.
Erin curvou os dedos e deixou a sugestão de seus dentes roçar o
clitóris de Cassie e, finalmente, Cassie parou de tentar agarrar a parede e se agarrou à
única coisa que podia, ambas as mãos fechadas no cabelo molhado de Erin. Erin acenou com
aprovação e enfiou os dedos dentro de Cassie.
O segundo orgasmo de Cassie foi o mais que Erin estava perseguindo. Maior,
mais forte, mais alto que o primeiro. Ela teve um espasmo ao redor dos dedos de Erin. Uma mão
ficou emaranhada no cabelo de Erin enquanto Cassie mordia a parte de trás da outra, embora não
ajudasse muito a abafar seus gemidos. Erin fez tudo o que pôde para provocá
-los, sua língua ocupada e desesperada, seu rosto bagunçado, escorregadio até o
queixo. Como ela se deixou passar dezenove anos sem fazer isso?
Ela não parou até que Cassie a puxou pelos cabelos. Vermelho estava no alto das
bochechas de Cassie. Ela soltou o cabelo de Erin, mas continuou puxando qualquer coisa que
pudesse pegar - ombros, cotovelos, quadris, até que Erin estivesse de pé. O
azul dos olhos de Cassie havia mudado, escurecido, as pupilas dilatadas, mas Erin
não teve muito tempo para admirá-los antes de Cassie apertar suas bocas
juntas.
A mão de Cassie encontrou seu caminho entre as pernas de Erin, e antes que Erin pudesse
pensar, ela tinha dois dedos dentro dela até a segunda junta.
“Cassie,” Erin engasgou, seu corpo acolhendo a intrusão sem
resistência.
Cassie beijou a mandíbula de Erin, embaixo dela, chupou a pele macia sob sua
orelha. "Você é tão gostoso."
Ela acrescentou outro dedo e Erin o pegou. Ela não conseguia parar de torcer os
quadris. Parecia patético como ela era fácil para Cassie. Ela veio do nada,
de fazer o toque ao invés de ser tocada, mas agora que Cassie
a estava tocando, ela iria gozar de novo, ainda mais rápido do que da primeira vez.
Ela não tinha dormido com ninguém desde que visitou a Virgínia. Cassie foi a última
pessoa a fazê-la se sentir assim, e ela fez isso de novo, com tanta facilidade. Cassie fez
algo dentro de Erin - curvou os dedos ou os torceu ou empurrou com mais força,
Erin não tinha ideia do que, exceto que funcionou, e ela estava gozando, agarrando os
ombros de Cassie e pressionando seu rosto em seu pescoço.
Eles passaram mais tempo se recuperando de seus orgasmos do que gastando dando-
os um ao outro. Elas recuperaram o fôlego juntas e se beijaram lenta e
facilmente, as mãos de Erin nos ombros de Cassie e Cassie segurando os cotovelos de Erin.
Finalmente, Cassie se afastou para rir.
"Eu ainda tenho que tomar banho, sabe?"
Erin respondeu sem pensar: “Vire-se. Vou lavar seu cabelo.
No momento em que ela processou suas palavras o suficiente para se encolher, Cassie havia se
virado.
Erin não pôde deixar de traçar a ponta do dedo sobre a tatuagem no ombro de Cassie
: cinco estrelas em forma de W, conectadas por uma delicada linha pontilhada. Talvez
não fosse incrivelmente estranho se oferecer para lavar o cabelo de alguém. Ou talvez Cassie
fosse apenas fácil no crepúsculo. Ela era flexível, seguindo os toques mais gentis
de Erin para mergulhar a cabeça para trás sob o jato do chuveiro e depois sair
dele. Erin esguichou xampu em sua mão.
Isso foi definitivamente estranho. Muito pessoal. Eles dormiram juntos duas vezes. Não
era como se eles estivessem namorando. Não era como se eles pudessem namorar. Coçar o
couro cabeludo de Cassie, pentear o cabelo com os dedos - parecia mais íntimo do que
o sexo. Ainda assim, Erin deixou sua mão escorregar para massagear o pescoço de Cassie, que
ficou mole quando Erin pressionou o polegar ao longo da base de seu crânio.
"Isso pode ser melhor do que o orgasmo", admitiu Cassie.
Erin não pôde deixar de rir. “Talvez eu devesse melhorar em fazer você
gozar.”
"Sim, se você quiser que eu apague."
Erin escondeu o sorriso, embora Cassie estivesse de costas para ela. Ela
esfregou o pescoço de Cassie com mais força antes de incliná-la para trás para lavar o
xampu.
Antes que Erin pudesse pegar o condicionador, Cassie se virou.
"Eu quero fazer o seu", disse ela.
Erin decidiu parar de pensar demais nisso. Em vez disso, ela se deixou ser tão flexível quanto
Cassie. Cassie cantarolou — em aprovação, talvez. Erin cantarolou de volta.
Fazia sentido, agora, porque Cassie sugeriu que isso era melhor do que o orgasmo.
Os dedos de Cassie eram tão habilidosos no cabelo de Erin quanto dentro
dela.
Cassie deslizou a mão pela frente de Erin, tentando alcançá-la.
Erin riu. "De novo?"
"De novo", disse Cassie. Ela soltou Erin e empurrou os produtos no
final da banheira para o lado. Era plano ali, não largo o suficiente para ser chamado
de banco, mas largo o suficiente para ela se sentar de qualquer maneira. "Lave o cabelo
e venha aqui."
Erin obedeceu, enxaguando o xampu do cabelo antes de se mover para ficar
na frente de Cassie. Seus joelhos se lembravam de seu tempo no chão, e eles
não concordavam com a ideia de que ela montasse na outra mulher, tanto
quanto ela queria. Cassie puxou-a para mais perto pelos quadris, inclinou-se e beijou
a parte exata de seu estômago sobre a qual Erin estava constrangida.
“Estamos desperdiçando água,” Erin disse ao invés de pensar muito.
Cassie sorriu. “Então venha rápido, que paramos.”
A risada de Erin parou quando Cassie deslizou seus dedos dentro dela mais uma vez
.
"Quando vamos fazer isso em uma cama?"
Antes que Erin pudesse responder...
“Oh, foda-se.”
A língua de Cassie estava contra seu clitóris e Erin não tinha ideia de como ela deveria
fazer isso de pé. Não havia chance de suas pernas segurá
-la.
A boca de Cassie estava tão perversamente confiante como sempre. Erin
estava envergonhada com a rapidez com que ela gozou para Cassie mais cedo, mas isso ia
ser ainda mais rápido, aquela língua implacável em seu clitóris e aqueles dedos com
seu próprio ritmo constante dentro dela. Erin não conseguia nem dizer o que Cassie estava
fazendo o tempo todo; ela apenas sabia que nunca queria que ela parasse.
Cassie tirou a boca de Erin eventualmente, pressionando um beijo em sua coxa.
“Vamos, querida,” ela murmurou. “Estamos desperdiçando água.”
"Foda-se." Erin riu, quase sem fôlego. Ela não conseguia se lembrar da
última vez que riu com alguém durante o sexo.
"Não." Cassie bombeou os dedos com mais força. "Eu estou fodendo você."
Ela colocou a boca de volta no centro de Erin e Erin não pôde fazer nada
além de jogar a cabeça para trás e gozar.
Demorou um minuto para lembrar como existir, pensar, respirar. Eles pelo
menos conseguiram sair do chuveiro antes que a água esfriasse.
Enquanto se enxugavam, Erin tentou evitar que sua mente entrasse em espiral.
Ela enfiou os dedos dos pés no pelo azul do tapete que comprou para Parker. Ela
dormiu com uma das melhores amigas de sua filha no banheiro que compartilhavam.
Antes de Adam se mudar, os três haviam compartilhado. A única outra vez que
Erin esteve de joelhos na banheira foi limpando-a.
Ela não se arrependeu disso, no entanto. Ela deveria, mas não o fez. Seu
corpo inteiro estava solto e relaxado. Como ela deveria se arrepender disso?
"Eu entendo se você não quiser fazer isso de novo", disse Cassie. “Mas acho que deveríamos
.”
OK. Bem. Claramente eles teriam que fazer isso de novo. Sim, era
irresponsável e errado e tudo o que Erin já havia se preocupado, mas
ela não ia dizer não para sexo tão bom.
“Como vamos fazer isso na cama se não fizermos de novo?”
Cássia sorriu.
“Mas precisamos estabelecer algumas regras básicas,” disse Erin.
Essa foi a maneira de lidar com isso.
Cassie sorriu. "Como eu prometo não me apaixonar por você?"
Erin não reconheceu o comentário. “Sem sexo enquanto Parker está em
casa.”
"Razoável."
Ela começou a secar o cabelo com a toalha. “Sem chupões.”
“E se eles estiverem em algum lugar que ninguém possa ver?”
Suas bochechas esquentaram e ela as escondeu, inclinando-se para jogar o cabelo para frente e
esfregá-lo com a toalha. "OK."
Quando Erin terminou com o cabelo, Cassie estava atrás dela, perto
o suficiente para tocá-la. No espelho, Erin podia ver seu próprio rubor se estendendo
até a toalha enrolada em volta dela. Cassie segurou os quadris de Erin e
beijou seu pescoço.
"Essas são todas as regras?"
Erin inclinou a cabeça para dar a Cassie mais acesso.
"Mais um", disse ela antes de se distrair demais com a boca de Cassie.
“Isso termina quando sua visita terminar.”
Cassie aninhou sob a orelha de Erin. “Eu já prometi não me apaixonar
por você, querida,” ela murmurou. “Agora podemos passar para a
parte de deixar os chupões onde ninguém pode ver?”
Onze
CASSIE
Na manhã seguinte, Cassie escovou os dentes antes de descer. Erin
a encontrou na cozinha com uma xícara de café e um sorriso suave.
Cassie a beijou gentilmente antes de pegar o café.
A cozinha parecia seu próprio mundo. A neve caía tão levemente do lado de fora da
janela que parecia estar em câmera lenta. A caneca de café estava quente na
mão de Cassie, mas o sorriso de Erin a deixou mais quente, espalhando-se por seu corpo
como melaço, lento, grosso e doce. Parecia que eles estavam quebrando as regras
apenas olhando um para o outro, como se estivessem se safando de alguma coisa.
Cassie colocou o café no balcão para poder colocar as mãos no
rosto de Erin. Erin abriu a boca para Cassie quando ela a beijou, agarrada aos
ombros de Cassie.
“Nós concordamos em não quando Parker estiver em casa,” ela sussurrou quando eles se
separaram.
"Nós concordamos em não fazer sexo quando Parker estiver em casa", disse Cassie, farejando o
queixo de Erin e beijando abaixo de sua mandíbula. "Não dissemos nada sobre ficar na
cozinha enquanto ela está dormindo no andar de cima."
Quinze minutos se passaram antes que Erin protestasse novamente. Ela escapou dos
braços de Cassie e passou as costas da mão sobre os lábios inchados pelos beijos.
"Você é um problema", disse ela.
Cassie deu sua melhor expressão inocente. Erin se inclinou em direção a ela, apenas ligeiramente,
antes de balançar a cabeça e pegar seu café. Ela tomou um gole e
fez uma careta.
Cássia riu. “Esfriou?”
Erin fingiu que não achou graça, mas Cassie pôde ver um sorriso
quando ela jogou as duas xícaras na pia e serviu café fresco para elas.
Depois que Parker acordou e ela e Cassie foram alimentadas, elas se prepararam para andar
de trenó. Cassie acabou com um velho par de calças de neve de Erin e um chapéu com uma
bola de penugem em cima.
“Você está ridícula,” Erin disse, mordendo o lábio inferior como se estivesse
tentando segurar o riso.
“São suas calças de neve, mãe”, disse Parker. “Então é sua culpa que ela
esteja assim.”
"Desculpe vocês dois", disse Cassie. Ela fez uma pose. “Estou ótima.”
"Continue dizendo isso a si mesma, querida", disse Parker.
Cassie projetou um quadril para fora e colocou a mão nele, fazendo beicinho. “Talvez
o inverno não seja tão terrível se eu ficar tão bonita.”
Erin falhou em segurar o riso, então, e Cassie não conseguiu manter uma
cara séria.
O trenó incluía Caleb e Lila, além de algumas crianças que Cassie não conhecia —
Scout, Haylee e Madison.
“Já se cansou de sair com um monte de garotas?” Cassie perguntou a Caleb.
“Na verdade não, não”, disse ele. “E a Madison é genderqueer.”
"Desculpe, Madison", disse Cassie.
“Eu literalmente não dou a mínima”, disse Madison.
Cássia sorriu. Ela realmente gostava dos amigos de Parker.
Bastou duas corridas para a colina parecer intransponível. Cassie ficou sentada em seu
trenó por um tempo, jogando bolas de neve nos outros sempre que
eles estavam ao alcance. Madison retaliou depois de acertá-los na lateral da
cabeça, e Cassie levou uma bola de neve no peito.
“Quer parar de ser um idiota e me ajudar a construir um salto?” perguntou Madison.
Ambos subiram até a metade da colina e usaram seus trenós como pás na
neve. O salto acabou alto demais para ser seguro, mas não parou
exatamente ninguém.
Todos tocaram tambores em seus trenós antes de Cassie dar a primeira corrida.
Ela correu em direção ao salto e então...
Ela estava voando, as mãos agarradas às laterais do trenó, o vento soprando em
seus ouvidos. Não deve ter passado mais de um segundo ou dois até ela bater na
neve novamente e continuar descendo a colina, mas seu coração parecia que ainda estava no
ar. Quando seu trenó parou, ela rolou e fez um anjo de neve,
sorrindo para o céu. Ela nem se importava com o frio.
Ela subiu a colina mais três vezes para ter aquela sensação de voar novamente.
Eles voltaram para a casa de Parker quando o sol estava se pondo - é verdade, apenas um
pouco depois das quatro. Na lavandaria tiraram as botas de neve, os casacos,
as luvas, tudo a secar. Cassie enfiou as mãos sob as
axilas para mantê-las aquecidas.
"Chocolate quente?" Parker sugeriu.
“Se Erin nos deixar.”
"Se eu deixar você o quê?" Erin perguntou, encostando-se no batente da porta.
"Tem um pouco do seu chocolate quente?"
“Eu até farei isso para você se você pedir educadamente,” Erin disse.
Ela se virou para ir para a cozinha antes que Parker respondesse. "Por favor,
você pode nos fazer um pouco do seu chocolate quente, mãe?"
“Eu ficaria encantado,” Erin disse. "Que tipo?"
“Chocolate supremo”, disse Parker.
Cassie sorriu, pensando no coração de chocolate enquanto se sentava em um dos
banquinhos da cozinha. “Chocolate branco, por favor.”
Erin pôs leite no fogão e perguntou sobre andar de trenó. Parker começou uma
releitura dramática de Caleb dando o salto muito rápido, voando de seu trenó
e ficando com a cabeça presa na neve. Ela estava na metade da história
quando Erin abriu a caixa de chocolate branco. Parker estava ocupado demais para
perceber, mas Cassie estava observando; Cassie viu o sorriso surgir no rosto de Erin.
As entranhas de Cassie estavam quentes, embora ela ainda pudesse sentir o frio em suas
bochechas.
Erin olhou para ela, mas desviou o olhar rapidamente. Cassie mordeu o lábio por dentro
para não sorrir demais.
“Caleb se machucou?” Erin perguntou, de volta ao fogão mexendo o leite.
Suas bochechas estavam coradas.
Não havia sensação melhor do que fazer uma garota bonita corar.
“Não, ele está bem”, disse Parker. “Temos marshmallows?”
"Provavelmente. Por que você não vai olhar?
“Porque sou preguiçoso e não os quero o suficiente para procurá-los.”
"Oh meu Deus," Cassie revirou os olhos e se levantou. "Eu vou procurar."
A despensa deles era basicamente um closet de tamanho decente. Cassie sorriu
imaginando o rosto de Adam quando ele foi repreendido por Erin, aqui entre as
caixas de cereal e enlatados.
“Eles provavelmente estão lá em cima,” Parker gritou da cozinha.
“Eu a ajudarei,” Erin disse, acrescentando, “sua filha inútil minha,” e
fazendo Parker rir.
Erin não ajudou, no entanto. Em vez disso, ela entrou, quase fora da vista de Parker,
e beijou Cassie. Cassie quase caiu. Erin a pegou pelo cotovelo e
sorriu em sua boca e Cassie se sentiu grande demais para seu corpo.
“Peguei,” Erin disse enquanto se afastava.
Ela saiu com os marshmallows tão rápido quanto chegou. Cassie
ainda podia sentir a língua de Erin em sua boca.
"Quantos?" Erin perguntou a Parker enquanto Cassie se lembrava de como andar e
voltou para seu lugar no balcão.
“Três, por favor,” Parker sorriu.
— Cássia?
Cassie piscou. “Um está bem.”
Erin colocou dois na caneca de Cassie, deslizando um sorriso em sua direção. Cassie jurou
que ia ter um ataque cardíaco.
Cassie tentou estimar a que distância a despensa ficava do balcão. Ela começou
a fazer coisas que não deveria, com certeza, mas eles não estavam a três metros da
filha de Erin.
Erin escondeu um sorriso atrás de sua caneca de chocolate.
Cassie deixou-se ficar com um bigode de leite e se recusou a limpá-lo quando
Parker riu dela.
O dia seguinte começou com um beijo de bom dia e terminou com uma noite de jogo no
Haylee's. Cassie venceu todos com folga no Connect Four até que eles não estivessem
mais dispostos a jogá-la. Eles mudaram para Life, que rapidamente
se transformou em Life com bebida, e evoluiu apenas para a parte da bebida quando
Parker ficou brava por ela ter quatro filhos e virou o tabuleiro.
Em seguida veio Mario Kart, depois dirigindo bêbado Mario Kart - onde você tinha que
terminar sua bebida antes de terminar as três voltas ou não venceria. Madison
deu um gole na bebida antes mesmo de começar a corrida, depois voltou para assumir a
liderança na última volta. Cassie conseguiu uma concha azul e acabou chegando ao primeiro
lugar pouco antes da linha de chegada, rindo tanto que quase caiu do
sofá enquanto Madison a xingava.
As coisas ficaram um pouco confusas depois disso. Cassie acabou esparramada
em um sofá, com o telefone na mão.
Cassie [hoje 00h01]
Você disse para enviar uma mensagem de texto se queríamos que você viesse nos buscar e você
não precisa, mas eu quero que você venha
Cassie [00h01]
Quer dizer, eu quero que você venha e eu não Eu quero que você
Cassie [00:02 AM]
Quer dizer, eu quero te beijar
Erin [00:03 AM]
Achei que você não tinha o hábito de enviar mensagens de texto bêbada.
Cassie [00:03 AM]
Eu não
Erin [00:04 AM]
Como você chama isso?
Cassie [00h04]
Não é um hábito. Você é apenas mais interessante do que os amigos de Parker
Isso foi maldoso; seus amigos eram perfeitamente legais. Mas Cassie preferia
estar interagindo com Erin do que qualquer um aqui, por mais legais que fossem.
Ela poderia ficar bêbada com universitários a qualquer momento. Ela só tinha mais uma semana
com Erin.
Erin [12h06]
Talvez eles fossem mais interessantes se você realmente falasse com eles em vez de me mandar
uma mensagem.
Cassie ia responder que isso definitivamente não era verdade, mas Parker
gritou do outro lado da sala: "Quem você está fazendo sexo aí, Klein?"
"Sua mãe" saiu de sua boca antes que ela pudesse se conter.
Parker revirou os olhos e voltou à conversa com Caleb.
Cassie guardou o telefone.
Na manhã seguinte, Cassie acordou apertada em um sofá com Madison.
Ela não se lembrava de ter ido dormir na noite anterior e não conseguia imaginar
que tivesse concordado em dividir o sofá. Todos os outros estavam desmaiados na
sala. Parker tinha um sofá só para ela, Caleb no chão ao lado dela. Cassie
gostaria de ainda estar dormindo, mas parecia que seu corpo havia se acostumado a acordar
mais cedo do que o normal. Ela subiu as escadas em busca de café da manhã.
Ela encontrou o pai de Haylee, sentado à mesa da cozinha lendo o
jornal.
"Bom dia", disse ela.
"Bom dia... Cassie, foi?"
Ela assentiu. "Se importa se eu pegar uma xícara de café?"
"As canecas estão naquele armário", disse ele. “Tem creme de avelã sem lactose na
geladeira.”
Cassie se virou para esconder sua careta. Creme de avelã não lácteo.
Hum.
Ela acabou precisando do creme, porém, porque o próprio café estava
queimado e amargo. Ela queria despejá-lo na pia.
“Dá para acreditar no Congresso hoje em dia?” O pai de Haylee perguntou.
Ele falou sobre algo que estava lendo no jornal, então Cassie
não conseguiu nem escapar para um banheiro e se livrar do café onde ele
não veria. Em vez disso, ela ficou conversando com ele até Haylee
subir. Cassie aproveitou a primeira oportunidade que teve para reservá-lo para o
porão, deixando sua caneca no balcão da cozinha.
Todos os outros estavam pelo menos parcialmente acordados a essa altura. Caleb e Madison
falavam mal um do outro enquanto corriam em Mario Kart, Parker era um
espectador bocejante. Cassie se jogou ao lado de Parker no sofá.
"Você acordou do lado errado da cama ou algo assim?" Perguntou Parker
.
“Nós dormimos em sofás,” Cassie retrucou, basicamente provando o ponto de Parker.
"Você está de ressaca, querida?" Perguntou Parker. Ela era falsamente doce e era tudo que
Cassie podia fazer para não dar um soco nela.
Ela não estava realmente de ressaca, apenas rabugenta. A casa de Haylee era boa, mas
Cassie queria voltar para a de Parker, onde havia um bom café e
uma companhia melhor — Erin nunca tentaria falar com ela sobre a maldita Segurança Social
antes das dez da manhã
. Quando eles voltaram para a casa de Parker — não antes do meio-dia — a casa estava
silenciosa; Erin estava de plantão no hospital. Cassie caiu no sofá da
sala, deixando o sofá de dois lugares para Parker.
“Provavelmente há uma maratona do NCIS ou algo assim”, disse Parker.
Cassie deu de ombros com mais violência do que a situação exigia, e Parker
suspirou para ela. Ela ligou a TV e passou pelos canais. Cassie
adormeceu antes que Parker se acomodasse em uma estação para assistir.
“Acorde, Bela Adormecida.”
Cassie sabia vagamente que aquela voz era para ela, mas não queria acordar
. Ela se afundou nas almofadas do sofá.
Houve risos, então, e embora ela estivesse quase dormindo, Cassie sabia
que era de Erin. Ela abriu um olho. Erin estava de pé sobre ela em uniforme azul.
“Eu trouxe o almoço para casa. Levante-se antes que esfrie.
Ela tirou o cabelo de Cassie da testa e Cassie olhou para o outro
sofá. Tinha um cobertor bagunçado, mas nenhum Parker.
“Ela era mais fácil de despertar do que você,” Erin disse.
Cássia se espreguiçou. “Primeira vez para tudo, eu acho.”
Enquanto seguia Erin até a cozinha, ela estava muito mais feliz do que
antes da soneca.
Parker já estava comendo seu hambúrguer, dois sacos engordurados ainda cheios no
balcão à sua frente.
“Eu trouxe um hambúrguer simples para você, então você pode prepará-lo como quiser,” Erin
disse, empurrando uma das sacolas para Cassie. “E espero que um
milk-shake de chocolate soe bem.”
"Parece bom." A boca de Cassie encheu-se de água com o cheiro dos hambúrgueres e
batatas fritas.
"Oh, a soneca curou você?" Perguntou Parker. Ela disse a Erin: "Ela estava irritada
a manhã toda."
"Talvez eu esteja apenas entediado com você, princesa", disse Cassie, espremendo muito
ketchup em seu hambúrguer. “Duas semanas é muito tempo.”
— Ha — disse Parker, dando uma mordida no hambúrguer. "Impossível. Eu sou muito
charmoso.
Cassie revirou os olhos exageradamente. Ela limpou o ketchup extra
com uma batata frita e disse como era delicioso.
“Foda-se, isso é bom”, disse ela, antes de lembrar que não estava apenas com
universitários grosseiros. "Quero dizer, desculpe."
Ela não queria xingar, mas a batata frita estava muito boa. Erin estava
cuidadosamente não olhando para ela.
“Ray's é o melhor”, disse Parker.
Quando Cassie deu sua primeira mordida no hambúrguer, ela gemeu abertamente, e foi
então que ela notou o rubor nas bochechas de Erin.
Naquela noite, depois que eles se despediram e foram para a cama, Cassie fez
o possível para andar na ponta dos pés pelo corredor. A luz brilhou por baixo da
porta do quarto de Erin. Cassie não bateu, muito preocupada com Parker acordar
. Ela abriu a porta lentamente. Erin estava sentada, abajur na
mesa de cabeceira acesa, livro na mão.
"O que você está fazendo?" Erin sussurrou, mas ela estava sorrindo.
"Eu não consegui tocar em você o dia todo", Cassie lamentou. Ela deslizou para dentro
do quarto e fechou a porta suavemente atrás dela.
Erin riu e deixou seu livro de lado. "Bem, agora é sua chance."
Cassie sorriu. Erin se mexeu na cama para abrir espaço, e Cassie
imediatamente subiu. Ela tentou beijá-la antes que ela estivesse totalmente acomodada na
cama. Valeu a pena, a suavidade dos lábios de Erin e a maneira como sua boca
se abriu imediatamente, como se ela também tivesse perdido isso. Então o joelho de Cassie
escorregou
do colchão e a parte superior de seu corpo bateu em Erin.
"Merda", disse Cassie, lutando para sair.
Mas Erin apenas riu e a segurou lá.
Senti a sua falta. Cassie não disse isso. Não fazia nem trinta e seis horas
desde que eles se beijaram pela última vez. Mas ela sentia falta, do jeito que Erin beijava e ria
e segurava como se Cassie fosse forte, mas ela ia ser gentil de qualquer maneira.
Ela colocou as mãos no rosto de Cassie e puxou um pouco com as pontas dos dedos. Ela
suspirou no beijo, e Cassie sorriu e mordeu o lábio inferior.
Erin deslizou uma mão no cabelo de Cassie. Ela passou o outro polegar para frente
e para trás contra a bochecha de Cassie. Cassie deixou Erin controlar o beijo, contentou-se
em deitar em cima dela e seguir sua liderança. Erin era lenta, metódica. Como
nunca tinham estado. Sempre foram beijos rápidos enquanto Parker estava fora
da sala. Eles nunca tiveram tempo para isso antes. Erin não
fez nenhum movimento para ir além desses beijos firmes e deliberados, as unhas
arranhando o couro cabeludo de Cassie.
Mas Cassie não aguentava muito. Não que ela não gostasse de beijar
Erin; era o que ela fazia, demais. Erin era boa nisso. Bom nisso de uma forma
que fez Cassie se contorcer, uma forma que ela podia sentir em seus ossos, uma forma que
a fez formigar e se mexer e empurrar seus quadris para baixo para mais.
Finalmente, Erin parou de segurar Cassie em cima dela e deixou-a colocar as duas pernas
de volta na cama. Cassie se acomodou, segurando-se meio erguida de um lado, mais
em cima de Erin do que não.
"Eu vou voltar para o meu quarto em um minuto, eu juro", disse ela.
"E por que exatamente você faria isso?"
"Hum." Erin mordeu onde seu pescoço encontrava seu ombro, e Cassie levou um
segundo para responder completamente. “Foi você quem disse que não podemos fazer sexo com
Parker dentro de casa.”
“Será que sexo oral realmente conta como sexo?”
Erin tentou beijá-la na boca novamente, mas Cassie estava rindo dela.
Silenciosamente, atenta a Parker, mas Cassie não conseguia deixar de rir dela.
"Uh, sim", disse Cassie. “Definitivamente ainda conta como sexo.”
Erin encolheu os ombros. "Acho que não vou sentar na sua cara então."
Cassie parou de rir.
"O que?"
Erin arqueou uma de suas sobrancelhas perfeitas. “Eu ia, mas se você diz que
não podemos, acho que não vou.”
Ela estava jogando com ela. Ela estava sendo falsamente indiferente sobre isso de uma forma
projetada para fazer Cassie se apressar para mudar de ideia. Cassie correu para mudar
de ideia de qualquer maneira.
"Não, está tudo bem", disse ela. Ela beijou Erin, lentamente. “Eu não acho que sexo oral
conta. Provavelmente está tudo bem.
"Sim?" Erin disse com um sorriso.
Cassie assentiu. "Absolutamente."
“Então deite-se.”
Cassie fez o que ela disse.
Ela virou-se, com as costas contra o colchão, mas ela não podia
ficar lá – não quando Erin estava tirando a calça do pijama ao lado dela.
Cassie apoiou-se nos cotovelos para olhar. Ela achava que nunca se
cansaria da pele de Erin. Ela chamaria de branco leitoso se isso não soasse como
o oposto de um elogio - quem gostaria de ser chamado de leitoso? Não era
absolutamente o adjetivo certo para a linda extensão das pernas de Erin.
Enquanto Cassie tentava encontrar a palavra certa - havia uma razão para
ela não ser formada em inglês - Erin jogou uma daquelas longas pernas sobre Cassie,
montando nela e olhando para baixo, seus quadris alinhados. Ela era gloriosa.
Seu cabelo estava um pouco despenteado, e os dedos de Cassie se contraíram com o desejo de
bagunçar mais.
Cassie subiu para colocar sua boca na de Erin e uma mão naquele cabelo.
Ela podia sentir o sorriso de Erin no beijo. Erin deslizou as mãos sob
o Henley de Cassie. Suas unhas arranharam suavemente sua caixa torácica e Cassie arqueou com
o toque. As mãos de Erin se moveram, segurando os seios de Cassie brevemente, antes de
puxar a camisa para cima, para cima, para cima, e Cassie manteve a boca na de Erin o máximo
que
pôde, quebrando apenas para tirar a camisa sobre a cabeça. As mãos de Erin foram para
a nuca de Cassie, habilmente desenganchando seu colar.
“Não quero isso no caminho,” Erin disse. Ela deixou cair o colar sobre
a mesa de cabeceira. “Agora deite-se.”
Sua voz era brincalhona, mas o empurrão que ela deu em Cassie não. O braço
que segurava Cassie cedeu sob o empurrão de Erin, e ela caiu deitada.
Erin ergueu os quadris de Cassie, e Cassie sentiu tanta falta da pressão que
quase reclamou antes de perceber que Erin estava se movendo em direção à cabeceira da
cama. Cassie engoliu em seco. Ela puxou a camisa de Erin antes que fosse longe demais,
e Erin parou para retirá-la. Então seu peito estava no nível perfeito, então
Cassie a fez esperar um pouco mais enquanto ela colocava sua boca nos
mamilos de Erin.
Quando Erin estava acomodada em cima dela, Cassie teve que esperar um momento. Lá
estava a boceta de Erin na frente dela, lisa e brilhante, e quando ela olhou para cima,
teve uma visão fantástica dos seios de Erin. Erin deu a ela um pequeno sorriso e foi tudo que
Cassie pôde fazer para não enlouquecer. Em vez disso, ela respirou fundo,
controlando-se antes de lentamente lamber Erin.
Ela ficou em seu clitóris no início, girando sua língua ao redor dele. Erin respirou
um pouco mais pesado. Seria fácil ficar lá para sempre, mas Cassie mergulhou mais fundo e
foda-se, valeu a pena. Ela colocou sua língua onde Erin estava mais molhada e a curvou
de novo e de novo. Erin engasgou e abaixou os quadris, e Cassie não pôde
deixar de sorrir contra ela.
“Você tem um gosto muito foda,” Cassie disse e Erin apertou novamente,
como se ela estivesse tentando fazer Cassie colocar sua boca de volta nela. Cássia
obedeceu.
Ela lambeu Erin lentamente, completamente, muito gentilmente para fazê-la gozar. Ao
fazê-lo, envolveu as mãos ao redor das coxas de Erin, então deslizou uma por suas costas,
então apertou sua bunda. Havia muito de Erin que Cassie queria
tocar; suas mãos estavam tão ocupadas quanto sua boca. Ela não conseguia decidir onde colocá
-los.
Erin manteve uma mão na cabeceira da cama e outra atrás dela, as pontas dos dedos
pressionando com força contra as costelas de Cassie. Ocasionalmente, ela puxava os
mamilos de Cassie, mas principalmente ela estava se segurando, então Cassie decidiu
deixar uma mão em suas costas, para ajudar a manter Erin ereta. Ela decidiu ir até ela
um pouco mais forte, também, decidiu que talvez ela quisesse fazer Erin gozar mais do que
ela queria nunca parar de chupar ela.
Ela mordeu o clitóris de Erin, repentinamente, então o abandonou para deslizar sua língua para
baixo
para traçar sua abertura. Ela entrou e foi recompensada com as coxas de Erin
apertando ao redor de sua cabeça. Ofegando, Erin baixou a mão da
cabeceira para o cabelo de Cassie, segurando-a no lugar. Cassie enterrou sua língua
mais profundamente e usou seus dentes no clitóris de Erin. Erin pulsou seus quadris para baixo.
Cassie
estava ficando confusa, toda a metade inferior do rosto molhada. Ela não parou.
O punho de Erin cerrou e puxou o cabelo de Cassie, e seus quadris pararam
de pulsar e apenas permaneceram firmes, duros contra o rosto de Cassie. Suas coxas
tremeram e tremeram e Cassie segurou firme nelas, não deixou Erin se afastar
até que ela estivesse sem fôlego e sensível, exausta pela boca de Cassie. Só então
Cassie sorriu e soltou para que Erin pudesse descer e cair ao lado dela.
“Foda-se,” Erin murmurou.
Cassie se sentiu muito orgulhosa de si mesma.
“Vou tirar esse sorriso do seu rosto em um minuto,” Erin disse, nem mesmo
abrindo os olhos para olhar para Cassie.
"Estou ansioso por isso", disse Cassie, sorrindo ainda mais.
Erin, bem, ela cumpriu sua promessa. Assim que sua respiração desacelerou,
ela estava de volta em cima de Cassie, os lábios nos dela e uma mão serpenteando pela
calça do pijama de Cassie. Ela deslizou um dedo nela sem resistência, acrescentou outro
antes que Cassie tivesse tempo para pensar. Cassie tentou engolir um suspiro.
“Isso é o que eu pensei,” Erin disse, voz baixa e sorriso óbvio mesmo
com os olhos de Cassie fechados.
"Me beija." Cassie gostaria de pensar que ela exigia, mas tinha
certeza de que implorou. Erin a beijou de qualquer maneira.
Cássia estremeceu. Ela sabia que Erin sentada em seu rosto a deixava molhada –
tipo, obviamente – mas ela não esperava por isso. Ela estava encharcada, Erin bombeando
seus dedos apenas algumas vezes antes de adicionar uma terceira.
"É isto o que você queria?" Erin perguntou. "É por isso que você estava triste por
não ter me tocado o dia todo?"
"Sim", Cassie engasgou. Ela mordeu as costas da mão para não gritar
.
"Você estava pensando em me foder o dia todo?"
“Foda-se, Erin, sim.”
O corpo de Cassie parecia pesado, como se estivesse afundando, exceto onde estava
ancorado pelos dedos de Erin dentro dela.
Erin parecia fascinada olhando para ela. Cassie nunca se sentiu assim durante
o sexo, como se a outra pessoa não suportasse desviar o olhar. Isso a fazia se sentir
poderosa mesmo quando ela se sentia indefesa, completamente à mercê dos
dedos de Erin. Ela sorriu, como em um experimento, e Erin sorriu para ela, quase
perdendo o ritmo, mas não totalmente.
Cassie percebeu então que eles definitivamente estavam quebrando as regras, até mesmo
a falsa regra de sexo oral de Erin não conta. Ela não tinha pensado nisso antes de
Erin colocar as mãos nela. Cassie estava enrolada como um maldito adolescente
- ansioso e fácil - e que Erin queria transar com ela o suficiente para ignorar como
sua filha estava no corredor destruiu o último vestígio do autocontrole de Cassie
. Ela mordeu o lábio, principalmente contida em seu lamento, e gozou, mantendo os olhos
abertos para deixar Erin assistir.
Erin beijou Cassie antes que ela terminasse, o corpo ainda tremendo. Cassie
estremeceu e engasgou quando Erin puxou seus dedos de repente. Ela a beijou
novamente. Erin deslizou para o lado enquanto Cassie tentava recuperar o fôlego, mas deixou uma
perna jogada sobre a de Cassie e seu braço pesado sobre o estômago de Cassie. Esta cama
poderia tê-los engolido inteiros e Cassie teria ficado bem com isso.
"Eu vou em um minuto, eu juro", disse ela. “Só não tenho certeza se posso mover minhas
pernas agora.”
Erin bufou uma risada e esfregou o rosto no ombro de Cassie. “Não
seja idiota. Apenas fique."
Isso deixou Cassie séria rapidamente.
“Hum. Mas Parker...?
“Dorme até o meio-dia,” Erin disse, e estendeu a mão para desligar a luz.
Cassie ficou feliz com a escuridão repentina e a maneira como ela disfarçou seu
sorriso. Erin leu seu silêncio errado, no entanto.
“Se você quiser ir, por favor, esgueire-se pelo corredor.” A voz dela
não dava. “Faz mais sentido ficar se você me perguntar.”
"Eu acho que se você vai torcer meu braço", disse Cassie. Ela já estava
quase dormindo, saciada e aquecida.
“Contanto que você não seja um aconchegador de dormir,” Erin disse como se ela
ainda não estivesse pressionada contra Cassie.
Cassie adormeceu em vez de provocá-la sobre isso.
Doze
ERIN
Algo estava cutucando as costelas de Erin, duro, sólido e imóvel. Ela
levantou a mão para afastá-la, mas congelou ao encontrar a pele nua. Ela
abriu os olhos.
Certo. Cássia.
Cassie, em sua cama. As coisas que Erin havia sussurrado para ela ontem à noite, com três
dedos de profundidade. O olhar no rosto de Cassie enquanto Erin rastejava sobre ela em direção à
cabeceira da cama.
Cassie estava virada para longe, em direção à luz pálida que entrava pela
janela, mas Erin escondeu seu sorriso no travesseiro de qualquer maneira. Ela acariciou
o cotovelo de Cassie em vez de movê-lo para que seus ossos parassem de bater nos de Erin. O
toque despertou Cassie. Ela agarrou a mão de Erin e a puxou ao redor
dela.
Cassie bocejou. "Bom dia."
“Bom dia,” Erin disse.
Ela beijou o ombro de Cassie e pressionou seu sorriso ali. Cassie se moveu
em direção a ela, como se de alguma forma seus corpos inteiros um contra o outro não
estivessem perto
o suficiente. Sua pele era tão quente. O corpo de Erin zumbia.
Erin levantou a cabeça para verificar o relógio na mesa de cabeceira. Ainda não eram
sete e meia.
"Muito tempo", ela murmurou, e beijou Cassie.
A boca de Cassie se abriu mais do que ela beijou de volta, como se ela não
esperasse. Erin adorava surpreendê-la. Ela tinha sido previsível,
confiável durante a maior parte de sua vida. Isso parecia melhor.
Era diferente de ontem. Mais desesperado. Eles claramente haviam
superado a regra de não-porra-enquanto-Parker-estava-em-casa, e Erin tinha certeza que
ela se sentiria péssima sobre isso a qualquer momento, mas por enquanto ela não podia se
conter.
Essa não era a única maneira de ser diferente.
“Você não tem gosto de menta.”
Cassie olhou para ela. “Você está dizendo que eu tenho hálito matinal?”
"Você escovou os dentes antes de vir me dar um beijo de bom dia
ontem?"
As bochechas de Cassie ficaram rosadas, mas ela manteve sua afronta. “Claro que
sim. Isso não é estranho - é educado.
“Então eu devo ir escovar os dentes primeiro?” Erin estava principalmente brincando, mas
reconhecidamente um pouco nervosa por ter dado um passo em falso.
“Eu não disse isso.”
Cassie lambeu a boca de Erin, forte e intencionalmente.
“Você é um idiota,” Erin disse. Ela a beijou novamente, sorrindo quase demais
para fazê-lo corretamente.
Claramente nenhum deles se importava se o outro tivesse hálito matinal. Eles
se beijaram o suficiente para afugentar qualquer resquício dele, beijaram-se até que provaram
um ao outro. A única roupa entre eles era a calça do pijama de Cassie,
que de alguma forma nunca foi removida na noite anterior. Erin os empurrou para baixo, então
pressionou seu corpo inteiro contra o de Cassie.
"De novo?" Cassie disse.
Erin arqueou uma sobrancelha para ela. “Você está reclamando?”
Cassie balançou a cabeça tão rapidamente que Erin riu dela. Ela empurrou as
calças o resto do caminho.
Foi um sexo lento, silencioso e sonolento. Cassie colocou os dedos no clitóris de Erin na
metade, e eles se chocaram um contra o outro. Eles não ficaram mais
altos do que sussurros: bem ali e Cristo e você se sente tão bem.
Eles gozaram ao mesmo tempo, rostos enterrados no pescoço um do outro, ofegantes.
Depois eles se beijaram, ainda lentos, lânguidos, fundindo-se um ao outro. Erin
não deveria adormecer, mas como ela poderia fazer qualquer outra coisa enquanto
os dedos de Cassie penteavam seus cabelos com tanta delicadeza?
"Merda."
Erin respirou profundamente, deixando escapar um murmúrio de reconhecimento enquanto
exalava
.
Algo empurrou seu ombro.
“Erin, acorde!” Cassie sibilou.
"Mmm?"
Cassie empurrou o ombro de Erin novamente, com força suficiente para mover toda a
parte superior do corpo. “Já passa das dez.”
Erin sentou-se ereta na cama.
“Merda,” ela concordou.
Cassie já estava fora da cama, pulando em uma perna tentando entrar em
suas calças.
“Tudo bem,” Erin disse. "OK. Parker provavelmente ainda está dormindo.
Ela saiu da cama e Cassie imediatamente jogou uma camisa nela.
"Colocar roupas em!"
Erin pegou o suave Henley cinza contra seu rosto e inalou. Cheirava
a sabonete líquido para viagem que apareceu no chuveiro esta semana.
"Isso é seu." Uma risadinha escapou.
"Não." Cassie apontou um dedo para ela. Sua tentativa de austeridade não foi
particularmente eficaz, visto que ela estava totalmente de topless. “Isso não é engraçado! Não
ria da minha potencial morte iminente!”
Erin mordeu o que teria sido uma onda de riso antes de jogar
a camisa em Cassie. Ela pegou o seu próprio do chão e o puxou sobre a
cabeça. A calça do pijama dela estava do outro lado da cama. No momento em que ela
os alcançou, Cassie, agora completamente vestida, estava na janela ao lado da
sala, abrindo-a.
"O que você está fazendo?" Erin perguntou enquanto colocava as calças.
“A calha aqui está bem presa?”
"O que?"
“Como é resistente?”
“Cássia.”
Cassie olhou pela janela em direção ao chão. “Não é tão alto.
Provavelmente vai ficar tudo bem.
Na verdade, ela enfiou uma das pernas para fora da janela, escarranchada no parapeito.
A risada ecoou no peito de Erin, mas ela não deixou escapar.
"Cassie", ela repetiu. “Eu posso apenas checar e ver se a porta dela está fechada. Você
não precisa sair pela janela.
Nada disso deveria ser engraçado. Era exatamente por isso que eles não
deveriam fazer sexo enquanto Parker estivesse em casa. Mas Erin se sentiu ridícula,
como o Pernalonga em um desenho animado, caminhando na ponta dos pés até a porta do
quarto. Cassie parou
de examinar a robustez da sarjeta para observar.
Erin abriu uma fresta na porta, apenas o suficiente para ver o corredor. A porta de Parker
ainda estava fechada. A tensão em seu corpo se dissipou e seus ombros
cederam em alívio. Ela se virou, fechando a porta, os dentes mordendo com força
o lábio inferior para impedir o riso. Cassie quase sorriu para ela antes de
franzir a testa.
“Estamos seguros?” ela sussurrou.
Erin assentiu, não confiando em si mesma para abrir a boca.
Cassie puxou a perna para trás sobre o parapeito. Ela se encolheu uma vez que estava totalmente
dentro. "Oh Jesus, acho que puxei alguma coisa."
Erin não pôde parar então. Ela encostou-se à porta, com a mão na
boca, tremendo de tanto rir.
"Você realmente ia sair pela janela, hein?"
“Eu estava a meio caminho da janela.”
“Como você explicaria seu tornozelo quebrado?”
"Não sei! Era lutar ou fugir!”
O patente ridículo disso fez Erin se dobrar de
tanto que ela estava rindo. Cassie olhou para ela como se ela tivesse enlouquecido, e talvez
tivesse,
concentrando-se na hilaridade da situação, em vez de todas as maneiras que poderiam dar
errado.
“Esta é talvez a coisa mais estúpida que eu já fiz,” ela disse, deixando escapar
uma última risada.
O rosto de Cassie caiu. Ela passou a mão por todo aquele cabelo loiro. "Podemos
parar", disse ela, quase, mas não totalmente de mau humor. "Se você quiser."
“Deus, não,” Erin disse. Ela atravessou a sala para beijar Cassie. “Não me
divirto tanto há anos.”
Cassie abaixou a cabeça como se de alguma forma isso fizesse Erin não notar
seu sorriso.
Se Erin se permitisse, ela seria esmagada sob o peso de todos os ombros.
Ela deveria se sentir mal com isso. Ela não deveria ter dormido com Cassie, nem mesmo
uma vez, mas certamente não depois de saber que Parker era seu amigo, e não com
Parker sob o mesmo teto. Ela deveria estar envergonhada. Envergonhado. Ela
deveria parar.
Se ela pensasse muito sobre isso, tudo isso iria afetá-la. Mas ela
se recusou a permitir. Ela era uma mulher adulta, fazendo suas próprias escolhas. Ela
não precisava ser perfeita e podia se divertir. Isso era o que
era. Ela poderia se divertir na próxima semana, então Cassie iria embora, e
tudo isso seria uma lembrança divertida. Talvez Erin até contasse a Rachel sobre isso.
Rachel morreria de rir ao pensar em Cassie tentando escapar pela
janela de seu quarto para evitar Parker. Ela ficaria tão orgulhosa do
sexo no chuveiro que Erin podia imaginá-la fingindo chorar.
Isso era tudo que tinha que ser. Erin teria histórias divertidas e pensaria nelas
com carinho. No próximo outono, Cassie estaria do outro lado do país na Caltech. Quem
diria se ela e Parker manteriam contato?
Lá embaixo, Erin e Cassie acabaram em lados opostos do sofá, cada uma
com seu próprio livro. O de Cassie tinha sete centímetros de espessura.
“Você está ciente de que é a semana entre o Natal e o Ano Novo e,
portanto, não deveria fazer nada?” Erin perguntou.
“Fala a pessoa que teve plantão no hospital ontem. Em um domingo."
Erin cedeu ao ponto. “Ok, trégua. Não vou provocar você por ler seu
livro antes mesmo de as aulas começarem, e você não vai me provocar por causa do
romance de mistério inútil que estou lendo. Eles são meu prazer culpado. Ela acenou com o livro
na direção de Cassie.
"Eu não acredito em prazeres culpados", disse Cassie. “Goste do que você gosta. Não tenho
vergonha de ser nerd. Você não precisa ter vergonha de ler
mistérios. Por que isso seria embaraçoso?
"Eu... na verdade não sei, agora que você mencionou."
Erin se sentiu mal por não ler livros “reais” por tanto tempo, ela nunca
questionou isso. Cassie deu de ombros para ela e abriu o livro em seu
colo, como se fosse simples assim.
Naquela primeira noite no bar, a confiança de Cassie tinha sido sexy como o inferno. Era
mais do que isso agora. Era impressionante, realmente, que essa mulher que
mal tinha idade para beber estivesse tão segura de si mesma e do mundo ao
seu redor. Ela poderia ensinar uma coisa ou duas a Erin.
Passou-se mais de uma hora antes que houvesse qualquer movimento no andar de cima.
Cassie se acomodou no sofá, enfiou os dedos dos pés sob a coxa de Erin. Ela
puxou os pés para trás quando ouviram Parker descendo a escada. Ela
era lenta, como se estivesse subindo um degrau de cada vez. Quando ela finalmente se arrastou
para a sala de estar, ela estava segurando o travesseiro na frente com uma mão
e o edredom sob o queixo com a outra, o resto do
cobertor se arrastando atrás dela. Seu nariz era vermelho vivo.
“Oh, querida,” Erin disse. Ela pulou do sofá e pressionou a mão na
testa da filha. “Você está queimando.”
"Eu estou doente." A voz de Parker era anasalada, claramente abafada. "Você pode
me fazer uma cama no sofá?"
"Claro."
Não importava que Cassie ainda estivesse no sofá - ela podia se mexer. No
momento em que Erin voltou da lavanderia com dois lençóis limpos e uma
fronha, Cassie estava no sofá de dois lugares com o controle remoto da TV, olhando para Parker
como se ela tivesse a peste.
Erin estendeu o lençol king-size sobre o sofá e o enfiou nas
bordas de todas as almofadas. A outra folha foi por cima. Ela pegou o travesseiro
que Parker trouxera e trocou a fronha por uma limpa. Ela
afofou antes de colocá-lo no sofá.
“Vamos, bebê. Deitar-se. Vou fazer um café da manhã para você.
Erin podia sentir os olhos de Cassie sobre ela, mas ela não se importava. A mamãe ursa
dentro dela sempre aparecia quando Parker estava doente. Não importava o que Cassie
pensava disso. Jesus. Ela havia dormido com Cassie naquela manhã, enquanto Parker estava
febril, provavelmente se revirando. E Erin gostava
demais de sentar ao lado de Cassie no sofá para checar Parker no andar de cima. Ela poderia ter
trazido seus remédios e café da manhã na cama, em vez de fazer seu filho doente
descer as escadas.
Ela colocou Parker no sofá e foi para a cozinha sem
olhar para Cassie.
Já passava da hora do almoço, mas Erin fez mingau de aveia suficiente para todos eles. Ela
ainda não olhou para Cassie quando ela lhe entregou uma tigela.
“Beba um pouco de suco de laranja também”, ela disse a Parker. “Eu trouxe DayQuil para você.”
Parker sentou-se o suficiente para engolir as duas pílulas laranja e comer cerca de quatro
mordidas antes de colocar sua tigela na mesa de centro. No momento em que sua cabeça bateu
no
travesseiro, ela já estava fora.
Erin se ocupou limpando, levando os pratos de Parker para a cozinha,
terminando seu próprio mingau de aveia enquanto estava lá. De volta à sala, ela
ajeitou o lençol sobre Parker e afastou o cabelo da testa. Sua pele
estava úmida. Erin estremeceu como se fosse ela quem estivesse com febre.
Cassie deslizou contra o braço do sofá de dois lugares. Erin não se sentou ao lado dela.
Ela não podia. Ela se sentou na cadeira do outro lado da sala e manteve os olhos na
filha.
Uma maratona dos Inocentes estava passando na TV. Levou um episódio inteiro para
os músculos de Erin relaxarem. Não era culpa de Cassie que Parker estivesse doente. Claro,
parecia
um sinal, como se o universo estivesse apontando que eles estavam fazendo algo
errado, mas Erin não acreditava em sinais. E ela nunca teria
interrompido Parker dormindo - Cassie ao lado dela no sofá ou não.
Todos os domingos durante o semestre, quando Parker ligava, ela falava
sobre as leituras que tinha que fazer para a aula, sobre redações e pinturas e o quanto
ela odiava a aula de matemática que tinha que fazer para os requisitos de geração. Ela
trabalhou tão duro. Erin ia deixá-la descansar.
E ela estava descansando, roncando no sofá.
Cassie aumentou o volume da TV.
“Apenas coloque as legendas,” Erin sussurrou. “Não quero acordá-la
.”
"Por que você está cuidando dela?" Cassie perguntou, mas ela ativou as legendas.
Erin olhou para Parker. O bebê dela. A melhor coisa que ela já fez. Ela
era forte e inteligente e tudo, e Erin faria qualquer coisa por ela.
Erin permaneceu em um casamento morto há muito tempo para ela, eventualmente o deixou para
ela.
“Quando você cria uma criança, é tão fácil estragar tudo,” Erin disse. “Você não
quer, mas você faz. Nem sempre posso controlar se faço o certo por ela ou não.
Mas nisso eu posso. Ela se sente mal, e eu posso fazer isso um pouco melhor. Ela merece
muito mais, mas isso eu posso fazer.”
Por um momento, não houve som a não ser um comercial da Folgers na TV.
“Você é demais às vezes, sabia?” Cassie disse.
Erin olhou para ela pela primeira vez desde que Parker desceu.
“Devo ficar ofendido ou lisonjeado?”
Mesmo enquanto perguntava, ela sabia a resposta apenas pelo olhar no rosto de Cassie.
"Lisonjeado", confirmou Cassie. “É muito bom.”
Ela ainda estava de um lado do sofá. Erin não precisava se
juntar a ela. Ela teve toda a manhã ao lado dela, os dedos dos pés de Cassie dobrados sob as
coxas de Erin no sofá. Ela passou a maior parte do dia preguiçosa até agora -
ainda havia números para verificar para a clínica gratuita, lavanderia para ser lavada,
qualquer coisa seria melhor do que sentar ao lado de Cassie enquanto Parker estava no
quarto. Mas Cassie ainda estava olhando para Erin como se ela colocasse as estrelas no céu.
Erin atravessou a sala e se juntou a ela no sofá de dois lugares.
“Assento de amor” era apenas o termo técnico para uma peça de mobiliário que acomodava
duas pessoas. Erin o havia compartilhado com muitas pessoas sem se preocupar com
o que significava ou com o que alguém pensaria. Havia espaço suficiente que eles
não precisavam tocar.
Eles se tocaram, um cobertor estendido sobre ambos, mas esse não era o
ponto. Parker não pensaria em nada, esse era o ponto. Se ela ao menos acordasse
enquanto eles ainda estivessem lá. Não era grande coisa.
Depois de um tempo, Cassie deslizou a mão sobre a coxa de Erin. Erin lutou contra o
sorriso. A mão de Cassie avançou para lugares mais interessantes, mas Erin se afastou
.
"Cassie", ela mal abriu a boca para dizer isso. “Minha filha está a um
metro de distância.”
Ela tentou não pensar em alguns dias atrás, quando ela beijou Cassie na
despensa, perto de Parker na cozinha.
"Sim, mas ela está desmaiada", Cassie sussurrou.
Erin a nivelou com um olhar, e deveria ser severo, mas Cassie
mordeu o lábio como se estivesse escondendo um sorriso, e lembrou a Erin de tudo o mais que
ela poderia fazer com aquela boca.
“Ok, ok,” Cassie disse antes que Erin pudesse tomar mais
decisões terríveis. "Serei bom."
Ela moveu sua mão para trás a uma distância segura, mas a manteve na coxa de Erin. No
próximo intervalo comercial, Erin tinha entrelaçado seus dedos com os de Cassie sob
o cobertor.
Parker não estava 100% melhor na manhã seguinte, mas era
véspera de Ano Novo, então ela passou o dia anunciando que não estava doente e que ainda
receberia
pessoas naquela noite. Erin passou o dia tentando mimá-la sem
ser óbvia. Cassie passou o dia tentando ficar fora da órbita dos
germes de Parker.
Uma hora antes das pessoas chegarem, Cassie aproximou-se de Erin.
“Eu sei que te convenci que as coisas não precisam ser perfeitas para uma festa, mas
não precisamos limpar nada?”
Erin riu. “Essas crianças viram esta casa em todos os níveis de desordem
- e causaram isso em primeiro lugar, às vezes. Você terá que limpar
qualquer bagunça que acabar fazendo de qualquer maneira. Não faz sentido fazer isso duas
vezes.
Cassie não discutiu.
Todos os convidados eram amigos de Parker desde pequenos. Todos
tiraram os sapatos assim que chegaram, alinhando-os bem depois de
muitos anos recebendo gritos por fazerem bagunça no chão do foyer. A maioria
deles também veio para a festa de véspera de Natal, então eles apenas ofereceram
alô geral e entregaram as chaves do carro antes de descerem as escadas. Colocar os olhos
em Madison pela primeira vez desde o verão, porém, fez Erin ofegar.
“Meu Deus, garoto, você não tem permissão para crescer tão rápido,” ela disse.
Madison sorriu e esfregou uma mandíbula que estava muito mais afiada desde que Erin
os tinha visto pela última vez. “Provavelmente mais sobre começar T do que qualquer coisa.”
— Oh, Madison, estou tão feliz por você. Erin os abraçou. “Mas ainda vou
ter que exigir que você pare de crescer.”
“Farei o meu melhor.”
Erin não se importava em passar a véspera de Ano Novo sozinha. Rachel ainda estava em
Puerto Vallarta, Jimmy e Melissa estavam acompanhando a festa de Mae, e
Erin não gostava de ninguém o suficiente para querer ficar acordada até meia-noite com
eles. Além disso, ela havia superado a ideia de o Ano Novo significar alguma coisa. Quando
Erin fez resoluções de Ano Novo, elas nunca foram particularmente
saudáveis. Perder sete quilos, ou pior, fazer o que sua mãe queria e perder
todo o peso do qual ela não se livrara desde que teve Parker. Houve
resoluções sobre fazer mais sexo com Adam, como se esse fosse o problema
em seu relacionamento. Ela anunciou que não estava
mais fazendo resoluções de ano novo quando chegou aos trinta, mas ainda as tinha em
mente até começar a terapia. O autoaperfeiçoamento não existia em uma
linha do tempo. Não havia tanta pressão de “ano novo, você novo” quando Erin tentava
melhorar a cada dia.
Ela não estava realmente sozinha durante a noite, de qualquer maneira - eles pareciam estar tendo
uma
batalha no porão sobre quem poderia fazer mais barulho com os barulhos que
deveriam ser à meia-noite. Mesmo depois que isso acabou, uma
gargalhada ocasional chegava até Erin. Houve um grito indignado que ela tinha
quase certeza de que era sua filha reclamando de qualquer jogo que estivessem
jogando. Parker odiava perder.
Sozinha no andar de cima, Erin se esticou no sofá e rachou a lombada de
seu romance de mistério. A assassina era irmã da vítima. A autora queria que
ela pensasse que era o marido, mas era a irmã. Ainda faltava um quarto
do livro, mas Erin tinha certeza. Ela apertou os olhos para as letras pequenas do
livro de bolso. Talvez ela devesse tomar uma resolução: comprar óculos de leitura.
Se ela acordasse com o livro aberto no peito, ninguém saberia que
ela havia tirado uma soneca. Ela esfregou os olhos e olhou para o telefone. 23h47
_ No momento ideal.
Quando Parker era pequeno, eles sempre abriam uma garrafa de champanhe no
quintal no Ano Novo, para ver até onde conseguiam atirar a rolha. Hoje à noite,
Erin usou um pano de prato dobrado para torcer a rolha, colocando-a suavemente em sua
mão. Ela ligou a TV para ver a bola cair, mas ela saberia
quando ela caiu de qualquer maneira graças à contagem regressiva gritada e todos aqueles
barulhos lá embaixo.
Erin serviu-se de uma taça de champanhe. Ao tomar seu primeiro gole, ela
ouviu alguém subindo as escadas. Ela tinha uma ideia de quem.
Erin se orgulhava de sua cara de pôquer. Era algo que ela teve que
aperfeiçoar ao longo de sua vida. No início, ela aprendeu a manter o rosto impassível em vez
de revirar os olhos para a mãe. A habilidade foi útil para lidar com
professores paternalistas, atendentes arrogantes, qualquer número de pessoas que
duvidaram, ignoraram ou subestimaram ela.
Ela o usava quando dava más notícias aos pacientes ou às suas famílias.
Mas quando Cassie enfiou a cabeça na esquina, o rosto de Erin se abriu
em um sorriso. Cassie entrou na sala na ponta dos pés, como se estivesse se
esgueirando, mesmo com seus passos pesados ​ao subir do porão. Ela
era fofa como o inferno.
"O que você está fazendo aqui em cima?" Erin perguntou. “A festa é lá embaixo.”
Cassie sentou-se tão perto de Erin no sofá que seus joelhos bateram juntos.
"Sim, mas ouvi dizer que a garota mais bonita da cidade estava aqui."
Era uma linha ridícula, obviamente bêbada, mas o peito de Erin inchou com
calor de qualquer maneira. Sua risada foi mais uma risadinha do que qualquer coisa.
"Quão bêbado você está?"
“Não tão bêbada quanto muitos daqueles idiotas,” Cassie disse, pegando a
taça de champanhe da mão de Erin e colocando-a sobre a mesa.
Erin perguntou para ela. "Eu amo esses idiotas, Cassie."
"Sim, quero dizer, eles são ótimos, não me interpretem mal", disse Cassie. Ela
acenou com os braços em um gesto que Erin não tinha ideia de como interpretar. "Mas Haylee
e Scout estão se agarrando por, tipo, uma hora, e todo mundo está apenas
deixando-os enfiar a língua na garganta um do outro no canto?"
Ela sorriu. “Quero dizer, fico querendo fazer isso, não importa quem esteja por perto, mas espero
ser um pouco mais discreto sobre isso.”
Erin arqueou uma sobrancelha. “O meio da sala está sendo
discreto?”
“Quem disse que estou falando de você?”
Erin poderia tê-la levado mais a sério se pudesse dizer isso com uma
cara séria.
“Você está aqui, não está?” Erin disse.
"Eu só..." Cassie finalmente pareceu perder um pouco daquela confiança
com a qual ela sempre andava por aí. Ela arrastou um pé contra o tapete. “Quero
dizer, é ano novo,” ela disse eventualmente. Ela estava olhando para o chão
quando disse: “Você deveria beijar alguém à meia-noite”.
"Deus, você é fofo."
Erin a beijou. Ela não pensou em como Cassie era
amiga de sua filha; ela não pensou em como alguém poderia subir a qualquer
momento; ela apenas a beijou. Era suave e doce e absolutamente não era uma
maneira ruim de tocar em um ano novo.
Quando ela se afastou, mais cedo do que gostaria - e mais cedo do que Cassie
gostaria, também, se a maneira como ela perseguiu os lábios de Erin fosse uma indicação - Erin
perguntou: "Como você escapou da festa?"
Cassie piscou como se tivesse que reiniciar seu cérebro após o beijo, e Erin tentou
não se sentir presunçosa.
“Vou usar o FaceTime Acacia do futuro. Está muito alto lá embaixo.
Ela molhou os lábios com a língua e Erin não conseguiu desviar o olhar. Ela tentou
controlar o pulso. Ela não podia ficar com Cassie com dez
adolescentes em seu porão. Ela não faria isso com ninguém, mas
certamente não poderia estar fazendo com alguém mais próximo dos adolescentes
do que dela.
“Você deveria fazer um FaceTime com ela, então.”
Eles ainda estavam encostados um no outro. Cassie projetou o queixo para fora, tentando
conectar suas bocas novamente, mas Erin a empurrou para trás no sofá.
Ela imaginou, por um milissegundo, seguir o empurrão com seu corpo, subindo
direto no colo de Cassie, no meio da sala.
“Ligue para Acacia,” ela disse em vez disso, e se afastou.
A garganta de Cassie trabalhou enquanto ela engolia. Ela levou um segundo antes de
pescar o telefone do bolso. Erin desviou o olhar, como se isso oferecesse algum
tipo de privacidade.
“Olá do futuro!” Cassie gritou quando Acacia atendeu.
"Como é?" Acácia perguntou. "Você está vivendo debaixo d'água?"
“Não, no espaço sideral! Você sempre diz que eu vou ser um astronauta, mas
agora todo mundo é!”
A risada de Acacia era brilhante, mesmo pelo telefone.
“Ei, onde você está? Onde está Parker? Onde é a festa?"
"Parker está lá embaixo com a festa", disse Cassie. “Eu subi para dizer
feliz ano novo para Erin e ligar para você.”
“Cássia.”
Havia um aviso na voz de Acacia que fez Erin olhar para o
rosto de Cassie, e era como se ela soubesse o que estava para acontecer antes que acontecesse:
terror frenético e inútil.
“Por favor, me diga que você não fez algo estúpido como subir para tentar
beijá-la,” Acacia disse.
Cassie ficou rígida, completamente congelada. Uma pedra afundou na boca do
estômago de Erin, mas ela deu um grande sorriso quando se inclinou, na moldura, e
acenou para Acacia.
“Olá, Acácia! Feliz Ano Novo!" Ela voltou para fora do quadro.
A forma como o rosto de Acacia caiu poderia ter sido engraçado se Erin não estivesse sentindo
algo semelhante.
“Feliz Ano Novo,” Acacia disse inexpressivamente.
"Sim, Kaysh, eu deveria estar voltando para a festa", disse Cassie. Erin
podia sentir seus olhos nela. "Falo com você mais tarde."
"Tchau."
Eles desligaram. Cassie se virou para Erin, mas Erin se recusou a olhar para ela.
Cassie respirou fundo. “Olha, ela nem sabe...”
“Está tudo bem,” Erin disse.
Ela era a única que estava congelada agora, sua mandíbula tão apertada que seus dentes
rangeram. Como ela pode ter sido tão estúpida?
"Sinto muito", disse Cassie. “Ela só sabe daquela noite, no bar. Eu
disse a ela há muito tempo, porque não conseguia parar de pensar em você e tinha que
contar a alguém. Eu não sabia... não sabia que viria para cá. Eu
não sabia que ia acontecer alguma coisa.”
Se as coisas estivessem normais, Erin gostaria de ouvir que Cassie pensou
tanto nela que teve que contar a alguém. Se as coisas estivessem normais. Nada nunca
foi normal aqui. Nada nunca esteve bem. Erin estava fingindo
porque queria se justificar para si mesma, mas veja onde isso a levou:
transar com uma das melhores amigas de sua filha enquanto a outra sabia o que estava
acontecendo. Que porra ela estava pensando.
“Está tudo bem,” ela disse novamente.
“Erin, estou falando sério, você olharia para mim?” Cassie parecia em pânico, e
essa foi a única razão pela qual Erin finalmente olhou para ela. “Acácia é minha melhor amiga.
Ela não vai...”
“Está tudo bem, Cassie,” Erin disse mais uma vez.
Acacia era a melhor amiga de Cassie. Acacia era a melhor amiga de Parker. Cassie
era a melhor amiga de Parker. Erin era a pior mãe do mundo.
“Volte para a festa antes que sintam sua falta. Feliz Ano Novo."
“Erin...”
“Volte para a festa, Cassie.”
Cássia foi.
Erin não terminou sua taça de champanhe. Em vez disso, ela derramou na
pia da cozinha e fechou a garrafa com uma rolha hermética reutilizável.
Acácia sabia. colega de quarto de Parker.
A colega de quarto de Parker sabia que Erin e Cassie eram... o que quer que estivessem
fazendo. Erin mal conhecia Cassie. Ela deveria ter pensado melhor antes de confiar nela.
Isso não ia dar certo só porque Erin queria.
O mundo continuou lembrando a ela que isso era uma má ideia. Ela deveria ouvir.
Ela deveria ser uma pessoa melhor. Ela não tinha desculpa para isso.
Você não precisa de uma desculpa para se sentir bem. A voz de Rachel em sua cabeça
nunca era um bom sinal. Agora Erin tinha Cassie lá também, porque foda deveria,
certo? Cassie estava aqui apenas por mais uma semana. As férias eram uma época de
excessos.
Além disso, Erin tentou ser melhor. Não tinha funcionado. Ela não parecia
capaz de ser legal com Cassie sem flertar, mas também não conseguia
se distanciar dela sem ser cruel. Esta foi a situação que funcionou melhor
para todos. Cassie estava feliz, Erin estava feliz e Parker estava feliz. Não
dizer ao seu filho que algo não estava mentindo. Foi como quando Parker perguntou
sobre o que era Breaking Bad antes de chegar aos dois dígitos - Erin disse que era um
professor de química e sua família, e isso não era mentira. O que ela não
sabia não iria machucá-la.
Foi só por mais uma semana.
Treze
CASSIE
Cassie não acordou de ressaca porque havia parado de beber à meia-noite,
mas ainda se sentia enjoada. Ela bebeu o copo de água ao lado de sua cama.
Acacia tinha enviado mais sete mensagens de texto. Um Feliz Ano Novo do passado!
e mais seis variações de foda, sinto muito. Cassie já havia dito a ela que
estava tudo bem.
Não estava tudo bem, mas não era culpa de Acacia. Algo tinha que acontecer,
transando com a mãe de sua melhor amiga.
Ela queria se desculpar com Erin novamente. Ela escovou os dentes e desceu
.
Estava silencioso ali. Ninguém mais estava acordado - Parker estava dividindo a cama
com Lila e o resto estava desmaiado no porão. Erin tinha uma xícara de
café pronta para ela. Cassie murmurou seu agradecimento e tomou um gole. Era muito
açucarado. Erin estava a alguns metros de distância. Nenhum olhou para o outro.
Antes que Cassie decidisse se queria ficar em silêncio ou realmente
abordar isso, Erin disse: “Não quero falar sobre isso, Cassie. Eu entendo, mas
não quero falar sobre isso, ok? Agora, você vai me dar um beijo de bom
dia ou não?”
Cassie engoliu em seco. Seu corpo se inclinou para Erin antes que ela conscientemente
decidisse o que fazer. Isso parecia uma pausa. Ela seria estúpida se não aceitasse.
Ela a beijou com cuidado. Ela nunca tinha realmente tentado colocar tanto sentimento
em um beijo antes, para dizer que sinto muito e está tudo bem e como você esperava que eu
fizesse isso sem contar a alguém sobre você? Ela embalou o rosto de Erin. Erin
bateu seus narizes juntos.
Muito cedo, eles ouviram passos subindo as escadas do porão.
Cassie e Erin se afastaram uma da outra, e Cassie se forçou a
desviar o olhar.
“Bom dia, Dr. Bennett. Bom dia, Cassie,” Caleb disse enquanto entrava na
cozinha.
“Sinceramente, Caleb, quando você vai começar a me chamar de Erin?”
Cassie sorriu com a frustração na voz de Erin.
Todos saíram de casa bem rápido. Cassie e Parker ainda estavam
de pijama, se preparando para assistir ao Rose Parade, quando Erin entrou
na sala.
“Eu tenho que ir para o hospital,” ela anunciou.
A cabeça de Parker estalou em sua direção. "O que?"
"Eu disse a você que estava de plantão, não disse?" Erin perguntou, sentando-se para calçar
os tênis. “Eles precisam de mim.”
“É dia de Ano Novo”, disse Parker. “Sempre comemos chili e repolho
e assistimos ao desfile e ao futebol.”
“Sinto muito, querida,” Erin disse. “Mas o pimentão já está fervendo no
fogão, mexa de vez em quando, tá? Você pode comê-lo sempre. Tenho certeza de que
Cassie assistirá ao desfile e ao futebol com você.
Ela deu um beijo na cabeça de Parker.
"Te amo, querido", disse ela. Ela acenou com a cabeça na direção de Cassie. “Cássia.”
Assim que Erin se foi, Parker bufou. “Isso é uma merda. Ela estava
de plantão no último dia de ano novo. Ela deve se voluntariar para isso.
Cassie não respondeu. Parker olhou para ela em busca de confirmação.
"Você não acha que é uma merda?"
Cassie deu de ombros. “Ela esteve aqui na véspera e no dia de Natal.
Isso é provavelmente mais importante do que assistir futebol no dia de ano novo.”
Parker suspirou.
"É apenas estúpido", disse ela. “Costumávamos nos divertir muito, e é
como se ela evitasse isso agora.”
Isso estava entrando mais no passado de Erin com Adam do que Cassie particularmente
queria. Mas ela não era uma má amiga, então não ia deixar Parker
na mão.
“Você costumava se divertir muito como você, sua mãe e seu pai?”
Parker brincou com a franja na ponta de sua manta. "Sim, eu acho."
“Olha,” Cassie disse, “Eu sinto que seus pais tiveram o melhor
divórcio de todos os tempos, para ser honesto. Seu pai traz presunto para a véspera de Natal na
casa de sua mãe. Ambos obviamente te amam e se dão
bem o suficiente. Não estou dizendo que sua mãe evita o Ano Novo com
você, porque foda-se se eu sei. Só estou dizendo que talvez dê uma folga a ela quando
se trata de tradições familiares.
Parker terminou de trançar uma parte da franja afegã e semicerrou os olhos para Cassie.
"Isso parece razoável." Parecia uma acusação.
“Além disso, você não pode dizer que me convidou para ser um amortecedor porque vocês não se
dão
bem, ao mesmo tempo em que reclama que ela não está saindo com você.”
“Sim, tudo bem”, disse Parker, antes de acrescentar: “Na verdade, você tem sido um
bom amortecedor, sabia? Por exemplo, como você conseguiu que ela se acalmasse antes da
festa,
em vez de limpar tudo obsessivamente? Então. Obrigado."
"Sim," Cassie falso zombou. "Eu sou incrível. Obrigado por finalmente perceber.”
Parker jogou um travesseiro nela.
Eles assistiram ao desfile e ao futebol e Cassie realmente não se importava com
nada disso, então ela passava o dia dormindo e acordando no sofá. Ela tocou em
seu telefone e apontou todas as coisas inapropriadas que os
locutores disseram. Ele viu aquele buraco e entrou direto.
Eles estavam indo para a segunda rodada de chili quando Erin chegou em casa,
ainda de uniforme, parecendo pior pelo desgaste. Cassie serviu uma tigela para ela e
um copo d'água sem que ela pedisse. Erin sorriu turvamente para ela. Parker
fez um esforço para ser legal; ela fez uma recontagem bastante detalhada do desfile que
fez Erin rir.
Cassie pressionou seu tornozelo contra o de Erin debaixo da mesa. Ela não estava tentando
flertar. Ela só... ela ainda não tinha certeza em que terreno eles pisavam. Erin
empurrou seu tornozelo para trás contra o de Cassie. Talvez ela tenha sido perdoada por contar
a Acacia.
Na manhã seguinte, Cassie acordou com dor de garganta. Mais do que dolorido, estava
arranhado e em carne viva, e seu nariz estava escorrendo. Agora ela entendia completamente
por que Parker era tão chorona quando ela estava doente. Não que ela fosse ser tão
chorona quanto Parker, obviamente, porque ela era uma pessoa boa e decente.
Ela escovou os dentes e desceu as escadas. Erin tinha uma xícara de café
pronta para ela.
“Obrigada,” ela resmungou, e desejou poder dar um beijo de bom-dia em seu corpo como de
costume.
“Oh, querida,” Erin disse imediatamente, colocando sua caneca na mesa. “Você está
doente?”
"Estou bem."
Erin levou as mãos ao rosto de Cassie, uma na bochecha e a outra
na testa. “Você é gostosa.”
"Você também." Cassie tentou fazer uma piada, mas estremeceu com a maneira como sua
garganta
estalou.
“Posso arrumar o sofá para você?” Erin perguntou.
Cassie queria dizer não. Ela poderia cuidar de si mesma. Ela só precisava
dormir, talvez tomar um pouco de ibuprofeno. Mas Erin não tirou a mão
da testa, e Cassie se inclinou nela sem querer. Talvez Erin
cuidando dela não fosse tão ruim.
"OK."
A coisa toda do sofá-cama parecia muito menos absurda quando era ela quem
se acomodava nele. Os lençóis eram frios e macios contra sua pele quente.
Erin trouxe suco de laranja, lenços de papel e ibuprofeno.
"Você quer café da manhã?"
Cassie balançou a cabeça. “Durma primeiro.”
Erin sorriu para ela, e então ela estava fora.
Ela acordou tremendo, mesmo debaixo de um cobertor que não estava sobre ela
quando adormeceu. Ela podia ouvir Parker e Erin na cozinha. Se ela
fosse uma pessoa diferente, ela os chamaria, com frio, fome e necessidade.
Em vez disso, ela bebeu o suco de laranja em temperatura ambiente que ainda estava ao
seu lado. Doeu para engolir.
O que pareceu horas depois, mas provavelmente foram apenas quinze minutos, Erin
veio ver como ela estava.
“Oh, você está acordado. Como você está se sentindo?" Erin colocou as costas da mão
na testa de Cassie. “Você ainda está quente.”
Cassie balançou a cabeça. "Estou congelando."
Erin pegou outro cobertor para ela. Parker entrou enquanto Erin o colocava sob
os pés de Cassie.
“Sinta-se melhor”, disse Parker. “Vou sair daqui, para longe da sua
doença.”
“Foi você quem me deu.” A voz de Cassie era mais áspera do que
qualquer coisa.
“Bem, não estou me infectando novamente.”
“Não se preocupe, Cassie,” Erin disse. “Estarei aqui se precisar de alguma coisa.”
“Sua mãe é muito mais legal do que você, sabia?” Cassie perguntou a Parker.
“É por isso que ela é a médica”, disse Parker. "Também por que ela vai acabar doente
em três dias."
Parker saiu — Cassie não perguntou para onde ela estava indo porque falar doía
quase tanto quanto engolir. Erin fez mingau de aveia e trouxe mais
suco de laranja.
"Você quer que eu encontre algo para você assistir?" Erin gesticulou para a TV.
Cassie balançou a cabeça.
"Você quer mais alguma coisa para comer?"
Ela balançou a cabeça novamente.
Erin sorriu para ela. Pode ter sido por pena, mas Erin era bonita quando
sorria, e Cassie estava doente demais para ficar chateada com qualquer coisa.
“Posso fazer alguma coisa para fazer você se sentir melhor?” Erin perguntou.
“Você deveria ter um animal de estimação – um cachorro ou um gato grande ou algo assim.”
O sorriso de Erin ficou suave. "Por que?"
“Porque os animais de estimação podem acariciar você quando você está doente sem que eles
próprios adoeçam
.”
Ela sabia que parecia patética, mas sua garganta doía e ela queria se
aconchegar e se sentir cuidada.
“Que tal,” Erin disse, “eu vou sentar no pé do sofá? Você pode colocar
os pés no meu colo enquanto leio algumas coisas para o trabalho?
Cassie tentou não parecer tão desesperada quando assentiu.
Ela adormeceu com Erin esfregando distraidamente o arco do pé direito.
Cassie não acordou até quase a hora do jantar. Ela estava suando muito
e jogou fora todos os cobertores.
“Bom dia,” Erin disse atrás do sofá. Cassie não sabia
como ela tinha saído de debaixo de seus pés sem que Cassie percebesse.
"Estou com fome."
Erin riu. "Isso provavelmente é um bom sinal."
Ela tinha o jantar pronto. Era literalmente canja de galinha caseira, e Cassie
se sentiu, por um momento, quase apaixonada. Dê-lhe um tempo – ela não beijava Erin
há mais de vinte e quatro horas; isso mais a febre a deixaram um pouco delirante.
Parker estava em casa para jantar, tagarelando sobre seu dia, mas Cassie
não ouviu nada. Ela inalou a sopa e bebeu quatro copos de água e
estava pronta para dormir novamente.
— Cássia?
"Mmm?"
Cassie não estava totalmente acordada quando a cama afundou. Ela abriu os olhos para
encontrar Erin ao lado dela, sorrindo gentilmente. Cassie tentou afastar o borrão do sono.
O céu fora de sua janela estava rosa, o sol apenas começando a nascer.
“Eu queria ter certeza de que você estava se sentindo bem antes de ir para o meu
turno,” Erin disse.
"Mmm." Cassie assentiu. Ela engoliu em seco. Sua garganta ainda doía, mas estava
muito melhor do que ontem. “Tudo bem,” ela disse.
“Bom,” Erin disse, inclinando-se para beijá-la.
"Não!" Cassie se arrastou de volta para a cabeceira da cama, de repente mais
acordada. “Eu ainda posso ser contagioso ou algo assim. Não quero que você fique
doente.
Erin riu. — Mas não podemos permitir que você passe o dia irritada com Parker
porque não recebeu seu beijo de bom dia.
Cassie olhou para ela.
“Foi o que aconteceu da última vez que fui trabalhar sem te dar um beijo de bom
dia,” Erin disse. "Estou errado?"
Ela não estava, mas Cassie se recusou a reconhecer isso.
“Não tenho culpa se você ficar doente.”
“Combinado,” Erin disse.
Ela a beijou. Ela a beijou longa e profundamente e com a língua o suficiente para que,
se Cassie fosse mesmo um pouquinho contagiosa, Erin estivesse pegando. Ela sorriu quando
saiu, e Cassie olhou para ela em silêncio, então desabou contra os
travesseiros mais uma vez, o coração batendo mais rápido do que ela gostaria de admitir. Ela
brincou
com seu colar de foguete e voltou a dormir com um sorriso no rosto.
Na manhã seguinte, no escuro, Cassie deu uma topada com o dedão do pé na mala feita.
Por que diabos o voo dela tinha que ser tão cedo? Pelo menos Erin tinha um bagel e
uma xícara de café pronta para ela na cozinha. Cassie a beijou profundamente
- depois que ela tomou um grande gole de café.
Parker desceu as escadas cambaleando enquanto Erin colocava a mala de Cassie no carro na
garagem. Ela esfregou os olhos e pegou o casaco.
"O que você está fazendo?" perguntou Cássia.
“Vou levar você até o aeroporto”, disse Parker.
Cássia riu. “Não, obrigada, querida. Parece que você quer morrer acordado
tão cedo. Volta a dormir."
Parker olhou para ela com descrença - com alguma alegria também, mas não até que ela tivesse
certeza de que era real. "Você está falando sério?"
"Vou ver você em menos de uma semana", disse Cassie. “Acho que vou viver se
você não me levar ao aeroporto.”
Parker jogou os braços ao redor de Cassie. "Você é meu melhor amigo."
"Eu estou dizendo a Acacia," Cassie riu.
"Eu nem me importo", disse Parker. “Ela vai entender quando eu explicar essa
coisa gloriosa que você está fazendo por mim.”
"Vá para a cama, idiota."
Cassie deu um tapa na bunda de Parker quando ela se virou para subir.
"Espere", disse Parker. — Você não se importa, mãe... não é?
“Claro que não,” Erin disse.
Cassie conteve o sorriso. “Durma bem, princesa.”
Ela desapareceu escada acima e Erin virou-se para Cassie com um sorriso.
"Pronto para ir?"
Levou apenas cerca de vinte minutos para chegar ao aeroporto, e Cassie não
queria adormecer, mas Erin descansou a palma da mão sobre a coxa de Cassie e seus olhos
ficaram pesados ​e a próxima coisa que ela sabia era Erin sacudindo-a para acordá-la.
“Erin,” Cassie disse quando percebeu que eles estavam em uma garagem. "Você
poderia ter me deixado no meio-fio."
"Tarde demais."
Erin sorriu e Cassie revirou os olhos.
"Você é demais."
“Ouvi dizer que isso é um elogio,” Erin disse.
Cassie tomou um gole de sua caneca de viagem em vez de responder.
Erin carregou sua mala para ela e Cassie revirou os olhos novamente, mas ela
gostou. Seu corpo não havia se ajustado ao clima de New Hampshire e
nenhuma parte dele queria ficar acordada, muito menos se mexer. Erin ficou perto dela
durante todo o check-in, e Cassie verificou duas vezes sua passagem em seu telefone. Ela
entregou a Erin sua caneca de viagem vazia.
“Não quero roubar isso,” ela disse. “Mas posso precisar de mais cafeína. Posso
te pagar um café?”
“Você teria que beber antes da segurança. Você tem tempo suficiente?”
“Não há linha, Erin. Está bem. Contanto que você esteja bem, talvez pagando
pelo estacionamento? Dizia que era grátis apenas na primeira meia hora.
Erin arqueou uma sobrancelha e repetiu as palavras de Cassie para ela. “São
quatro dólares, Cassie. Está bem."
Havia um Starbucks perto da esteira de bagagens. Cassie comprou um
latte de baunilha para Erin e um macchiato de caramelo para ela. Seus dedos se tocaram quando
Cassie entregou o copo. Erin sorriu para ela, e Cassie desviou o olhar, suas
bochechas quentes. Era muito cedo.
Eles se sentaram em um banco perto da janela, a bagagem de mão de Cassie dobrada ao lado
deles. Nenhum dos dois disse nada. O que você deveria dizer para
a mãe do seu amigo no final do seu ... caso ou o que diabos eles estavam chamando isso?
Cassie se afundou em seu assento, esticou as pernas. Se o tornozelo dela descansasse
contra o de Erin, que assim fosse. Os olhos de Erin enrugaram em seus cantos, e Cassie tinha
certeza que ela estava escondendo um sorriso atrás de sua xícara de café. O rosto de Cassie
ficou ainda mais quente.
Eventualmente, não havia nada a fazer a não ser passar pela segurança.
Erin a acompanhou escada acima. Ainda era muito cedo para a fila ser
outra coisa senão curta, então Cassie e Erin ficaram de lado. Cassie enfiou as
mãos nos bolsos do casaco. Erin coçou o pescoço.
"Então isso foi divertido", disse Cassie. Ela mudou de posição.
“Não torne isso estranho, Cassie,” Erin disse.
"Eu não sou!" Cassie protestou, sabendo que ela era. “Foi divertido, de verdade.”
"Era."
"Sim, estou muito feliz por você ter parado de negar minha gostosura." Cássia sorriu.
Erin empurrou seu ombro. "Você é um idiota."
“Foi o que me disseram.”
Houve um momento em que eles apenas ficaram parados sorrindo um para o outro,
então Cassie não tinha certeza de quem se moveu primeiro, mas de repente eles estavam
se beijando.
Ela estava levemente ciente de que eles estavam em público, mas ela realmente não se importava
que eles estivessem se beijando demais para serem familiares. Quase ninguém estava no
aeroporto. Então eles estavam dando um pouco de emoção aos caras da TSA, quem se
importava?
Ela estava cambaleando quando eles se afastaram, e Erin manteve as
mãos nos quadris de Cassie até que ela estivesse firme. Erin sorriu como se soubesse o
efeito que tinha. Cassie a beijou de novo, rápido, para limpá-la do rosto.
“Obrigada por me trazer ao aeroporto,” ela disse, levantando sua bagagem de mão com
mais segurança sobre o ombro.
“Tenha um bom semestre,” Erin disse.
Cassie não olhou para trás até passar pela segurança. Erin estava no
mesmo lugar que ela a deixou. Ela deu um aceno, e Cassie engoliu em seco
antes de dar um breve aceno e se virar para ir embora.
Cassie estava jantando naquela noite, acomodada e confortável em seu
apartamento, quando recebeu uma mensagem.
Erin [7:23 PM]
Você me deixou doente
Cassie [7:24 PM]
Eu te disse para não me beijar! Não é minha culpa!
Cassie [7:24 PM]
Espero que você se sinta melhor. Pelo menos é como um bug de 24 horas
Erin [7:25 PM]
Valeu a pena;)
Quatorze
ERIN
Mesmo depois de cinco anos inteiros conversando com Carolyn, Erin ainda sentia que deveria
perguntar mais a seu terapeuta sobre sua própria vida, como ela não deveria passar
a hora inteira falando sobre si mesma, que era literalmente o que ela estava pagando
. Ela sempre superava o impulso quando começava a rolar, mas tropeçava
nos primeiros minutos de conversa.
“Você teve um bom feriado?” Erin perguntou.
“Sim, obrigada”, disse Carolyn. "E você?"
Erin assentiu. "Foi agradável."
“Parker estava em casa, certo? Ela ainda está aí?
“Ela é,” Erin disse. “Eu a tenho por mais uma semana.”
"Como vai isso?"
"Ótimo." Foi uma resposta instintiva. Não admita fraqueza. Não deixe
ninguém saber que você não é perfeito. Erin respirou fundo e tentou novamente. “Muito
bom, na maior parte. Ela trouxe uma amiga para casa nas primeiras duas semanas,
o que me preocupou, mas acho que ajudou.”
"Por que você estava preocupado com isso?"
Erin nunca havia mentido intencionalmente para seu terapeuta antes. Parecia que
isso derrotava o objetivo da terapia.
Ela estava absolutamente mentindo sobre isso.
“Acho que estava com medo de que Parker usasse a amiga como desculpa para não
interagir comigo. O que... eu sei que não faz sentido. Estamos indo bem.
Melhor do que já estivemos por muito tempo. Já passamos dela não interagindo comigo
, espero.
Carolyn reafirmou Erin, fez mais perguntas, deixou-a falar. Foi uma
sessão de terapia típica, exceto pela maneira como Erin evitou a coisa
sobre a qual ela mais precisava falar.
Não, isso não estava certo. Ela não precisava falar com seu terapeuta sobre Cassie.
Foi bom! Aconteceu. Foi divertido. Tinha acabado.
No final da sessão, Carolyn perguntou se poderia fazer uma sugestão.
Erin se preparou. As sugestões de Carolyn tendiam, como diria Rachel,
a arrastá-la para a sujeira.
“Talvez seja hora de ter essa conversa com Parker.”
"O que?"
“Sobre o divórcio. Sobre os porquês. Sobre o que você quer para ela.
Era uma conversa que Erin queria ter. Ou... isso também não era
exatamente verdade. Ela não queria conversar, mas queria que
Parker soubesse.
Parker não a perdoou pelo divórcio. Eles seguiram em frente, mas isso
não significava que Erin estava perdoada. Ela queria que Parker entendesse. O
divórcio? Era para Erin, sim, mas para Parker também. Erin aprendeu a se colocar
em primeiro lugar porque queria modelar isso para sua filha.
“Não posso simplesmente escrever uma carta para ela ou algo assim?”
“Às vezes temos que fazer coisas que nos deixam desconfortáveis ​para as pessoas
que amamos.”
Erin sabia disso, obviamente. E ela teve que conversar com
Parker eventualmente. Ela tentou, uma vez, durante o divórcio, mas ela e Parker
estavam muito perto disso na época. Erin não foi capaz de falar sobre isso sem
culpar Adam - para ser justo, grande parte da culpa estava em seus pés. Mas ele era um
bom pai, e Parker o amava, e ela parecia não ter percebido que ele
não era perfeito. Ela descobriu isso sobre Erin há muito tempo.
Com alguma distância do divórcio, Erin se recusou a mostrar a
Parker que seu pai não era perfeito. A conversa tinha que ser sobre ela, não
sobre o divórcio.
Erin tentou quando chegou em casa. Parker perguntou como estava a terapia e Erin
não disse apenas bom e seguiu em frente. Ela tentou ser mais honesta.
“Tudo bem”, ela disse, inclinando a cabeça para frente e para trás enquanto tentava encontrar
palavras
para a sessão. “Às vezes sinto que estou fazendo errado.”
A mãe de Erin teria morrido ao pensar em ir para a terapia, e ela
rolaria em seu túmulo sabendo que Erin realmente falou com sua filha
sobre isso.
“Às vezes é assim”, disse Parker. “Eu te disse que estou indo para o
centro estudantil agora?”
"Você é?"
"Sim. Sasha se ofereceu para fazer visitas virtuais quando fui para a escola, mas gosto
mais pessoalmente.
Parker estava em terapia desde o divórcio, porque Erin queria que ela
tivesse alguém objetivo para conversar. Alguém não do lado de Erin ou Adam,
mas do lado de Parker.
"Como tá indo?"
"Tudo bem", Parker imitou sua resposta anterior. “É estranho ter que atualizar
meu novo terapeuta sobre todos os meus traumas de infância.”
“Oh, sim, isso soa horrível. Como você teve tempo de contar a ela todas
as maneiras pelas quais sua mãe é miserável?
Parker riu. Erin jogou água nela antes de secar as mãos.
Eles poderiam ser mais honestos, mais vulneráveis, sem ter que
se desnudar totalmente. Passos de bebê.
Eles teriam a conversa, eventualmente.
No final de janeiro, Rachel levou Erin para almoçar e fazer pedicure em seu
aniversário, como fazia há anos. Erin sempre escolhia algum lugar chique, tanto
porque Rachel estava pagando quanto porque agora que ela estava solteira, Erin nunca
teve a chance de ir a bons restaurantes.
Em sua cabeça, ela praticamente podia ouvir a voz de Carolyn perguntando por que ela
não achava que valia bons restaurantes sozinha.
Entre o aperitivo e o prato principal, Rachel fez a pergunta que fazia
todo aniversário:
“O que você aprendeu sobre si mesmo no ano passado?”
Todo aniversário Erin estava despreparado. Ela geralmente esquecia que a pergunta estava
vindo, mas este ano ela pensou sobre isso com antecedência. E ela ainda não tinha
certeza.
“Ainda estou aprendendo, eu acho, mas...” Parecia ridículo dizer, mas foi tudo o que
ela pensou. “Foda-se deveria. Não importa o que fui treinado para
pensar que 'deveria' fazer. O que eu quero? O que me faz sentir bem?
O que tornará meus relacionamentos mais fortes? Essas são as perguntas que
importam. Não o que devo fazer.
"Sim, porra, eu amo isso."
“Você deveria ter me visto um dia antes da festa de Natal. Eu estava
enlouquecendo...”
“Como você.”
"Como eu faço. Mas uma vez que Cassie colocou um pouco de bom senso em mim, eu juro que
Parker
não me reconheceu quando ela chegou em casa e eu não estava
mais limpando freneticamente.
— Cássia?
Erin colocou outro pedaço de lula na boca. "Hum?"
"Aquele era amigo de Parker, certo?"
"Sim." Ela assentiu. Respirou pelo nariz. "Sim."
"Então você precisava de algum garoto da faculdade para falar com você?" Raquel perguntou.
Reduzir Cassie a “alguém universitário” deixou Erin irritada. Antes que ela
pudesse descobrir se era possível dizer algo sobre isso sem ser
óbvio, Rachel continuou.
“Não, sim, isso faz sentido. Você está um desastre antes dessa festa.
Erin revirou os olhos. “Obrigado, eu realmente aprecio você ser gentil comigo
no meu aniversário.”
“Estou pagando seu almoço e sua pedicure, vadia.”
Melhor não abordar o comentário do universitário. Além disso, era preciso,
mesmo que parecesse desdenhoso.
“Bem, eu fui melhor este ano,” Erin disse ao invés. “E isso me fez pensar
sobre o quanto me preocupo com as expectativas das pessoas. Estou pronto para
acabar com isso.
“Tenho tentado convencê-lo a acabar com isso desde que o conheço
.”
“Eu sei, eu sei, você sempre foi muito mais inteligente do que eu.”
"Legal da sua parte reconhecer isso."
Rachel não estava brincando – não sobre quanto tempo ela estava tentando convencer
Erin a parar de se importar com o que as pessoas pensavam. Erin não conseguiu nomear uma
única
vez em que Rachel se curvou às expectativas externas. Ela era orgulhosamente pansexual
desde antes de Erin saber o que isso significava, antes que a maioria das pessoas soubesse -
então
, novamente, talvez ainda fosse o caso, pensando na sociedade como um todo. Ela
parecia sempre viver como ela mesma. Ela não estava escondendo coisas, enterrando
coisas como Erin passou tanto tempo fazendo.
Se Erin não estava preocupada com o que as outras pessoas pensavam, por que ela
ainda não estava contando a Rachel - ou Carolyn, no caso - sobre Cassie?
Bem, como Carolyn sempre disse: a recuperação foi uma jornada, não um destino.
E a coisa com Cassie acabou. Não havia razão para falar sobre isso.
O almoço de aniversário foi bom, mas as pedicures de aniversário foram melhores.
Erin escolheu um esmalte rosa choque, brilhante demais para janeiro, mas não era como se
alguém visse seus dedos dos pés. Era uma cor de verão. Ela estava absolutamente
pronta para o verão. A última semana de janeiro em New Hampshire parecia um
ano inteiro longe do verão, mas Erin precisava ser lembrada de que o mundo
nem sempre seria cinza e branco lamacento.
O esmalte se chamava Hotter Than You. Isso a fez pensar em Cassie - a
confiança no nome, as mechas desbotadas em seu cabelo, sua língua diabólica
molhando seus lábios, a carne entre suas coxas. Não era o que Erin precisava estar
pensando agora, não importa o quanto Rachel adoraria ouvir
sobre isso. Só porque Erin sabia todos os detalhes sobre a vida sexual de Rachel não
significava que ela iria compartilhar a sua.
Rachel escolheu um roxo escuro, mas brilhante, e elas subiram nas
cadeiras de spa adjacentes. Erin aliviou seus pés na água. Era a temperatura perfeita -
quase escaldante no começo, mas perfeita assim que seu corpo se acostumou. Ele borbulhou
em torno de seus pés doloridos.
Erin recostou-se na cadeira e ligou um programa de massagem. Por que
as cadeiras de pedicure sempre tinham configurações de massagem que pareciam metade com
uma massagem
e metade como se você estivesse sendo punido? Afundou logo abaixo da escápula de Erin
e ela engasgou.
“Já te disse ultimamente que te amo?” ela perguntou a Raquel.
“Nunca é o bastante”, disse Rachel. “Mas tenho certeza de que é você quem
recebe o crédito por inventar pedicures de aniversário.”
Erin relaxou ainda mais contra a cadeira. “Uau, eu sou brilhante.”
Rachel riu, mas não respondeu. Eles conversaram na hora do almoço
- bem, eles nunca conseguiram se convencer, na verdade. Ainda não tinha feito isso em
vinte anos de amizade. Era mais porque eles sabiam ficar quietos
juntos. A companhia um do outro era suficiente sem falar. Erin não abriu
os olhos até que o técnico que estaria pintando suas unhas sentou em um banquinho rolante
perto de seus pés e pediu para ela tirar uma da água. Uma vez que ela
o cumprimentou apropriadamente e confirmou que queria cortar as unhas, ela fechou
os olhos novamente. Uma música tranquila tocava por todo o salão, e Erin não
pensou em nada, exceto em tentar não fazer barulhos inapropriados enquanto
a cadeira de massagem cravava em seus músculos.
A técnica de unhas estava esfoliando suas panturrilhas, o que parecia ainda melhor do que a
cadeira, quando o telefone de Erin tocou ao lado dela.
Cassie [hoje 13h37]
Ouvi dizer que era seu aniversário.
Um sorriso apareceu no rosto de Erin. Ela mergulhou o queixo no peito e seus
polegares voaram sobre o telefone.
Erin [1:37 PM]
Pode ser...
Uma reticência, como se ela estivesse tentando ser fofa ou tímida ou algo assim. Como se
ela pudesse parecer tímida depois de enviar uma mensagem de texto no mesmo minuto.
"Para quem diabos você está mandando mensagem?"
Erin deixou cair o telefone. Ela conseguiu chutá-lo - com a canela, não com o
pé - antes que caísse na banheira, e em vez disso caiu no chão,
perseguido por uma onda de água. A técnica de unhas suspirou.
"Desculpe!" Erin estremeceu. "Desculpe."
Ele entregou a ela o telefone antes de pegar uma toalha.
“Gostaria de corrigir minha pergunta”, disse Rachel. "Para quem diabos você está
mandando mensagem?"
O rosto de Erin provavelmente era da cor do esmalte que ela escolheu.
“Meu cabeleireiro me mandou uma mensagem para me desejar um feliz aniversário”
"Sinto muito, você quer foder seu cabeleireiro?"
Erin olhou para o técnico de unhas, cujas sobrancelhas estavam levantadas quando ele
terminou de limpar a água que ela espirrou em todos os lugares.
“Você sabe que as mulheres falam sobre coisas piores aqui,” Rachel disse, acenando com a
mão como se não importasse quem a ouviu discutindo a vida sexual de Erin. "Fora com
isso."
“Não há nada para sair,” Erin disse. "Eu só prefiro que você não comece
rumores sobre mim e Abbey no salão de beleza."
“Somos excelentes guardadores de segredos, obrigada”,
disse a mulher que trabalhava nas unhas de Rachel. “Nós não fofocamos.”
Erin se perguntou o que eles pensariam se ela contasse a verdade a Rachel.
“Tenho certeza de que estamos longe de ser as únicas pessoas que mereceriam isso”,
disse ela. “De qualquer forma, eu não quero foder minha cabeleireira. Ela estava sendo rude
sobre cobrir os cabelos grisalhos à medida que envelheço.
"Isso ainda não explica por que você parecia uma colegial corada."
Rachel nunca deixou nada sozinho em toda a sua vida.
“Eu não sei o que te dizer, Rach. Quero dizer, eu respondi, 'oh foda-
se', mas não quis dizer isso literalmente.
Quando Erin se tornou tão boa em inventar um álibi? Seu telefone vibrou
em sua mão com outro texto. Ela continuou olhando para Rachel, que parecia estar
analisando seu rosto em busca de sinais de engano.
“Deixe-me ver seu telefone.”
"Oh meu Deus. Não. Não estou brincando com você.
“Eu não acredito em você.”
“Isso soa como um problema pessoal.”
"Você deveria ter visto seu rosto!" Rachel cruzou os braços e estreitou
os olhos. “Se não estivéssemos fazendo pedicure agora, eu pegaria esse telefone
de você.”
Erin acreditou nela. Rachel podia ser tenaz.
“Estou feliz por estarmos fazendo pedicure então,” Erin disse, recusando-se a se envolver.
“Vou voltar a curtir o meu agora. Seria ótimo se, no meu aniversário,
você pudesse parar de ser irritante.
Ela enfiou o telefone entre a coxa e o apoio de braço. Fechando os
olhos, ela se recostou na cadeira de massagem. Esperava que ela estivesse transmitindo
relaxamento completo.
Na realidade, seu pulso disparou quando seu telefone tocou novamente. Ela abriu um
olho. Rachel voltou a jogar alguma coisa - quase certamente Pet
Rescue - em seu próprio telefone. Provavelmente era seguro.
Mantendo o rosto mais sério possível, Erin abriu suas mensagens.
Cassie [13:38]
Feliz aniversário. Espero que você consiga tudo o que deseja.
Como Cassie soube que era aniversário dela? Parker deve ter contado
a ela, obviamente. Mas Erin não estava pensando em sua filha.
Ela estava pensando em Cassie antes mesmo de a outra mulher mandar uma mensagem. Fazia
três semanas desde que Erin levou Cassie ao aeroporto, mas ela ainda
pensava nela. Muitas vezes. Ela não conseguia tomar banho sem corar.
Bem, corando e desejando que Cassie estivesse lá com ela.
Erin não sabia o que responder. Ela queria flertar. Queria dizer que
não conseguiria tudo o que queria, não com Cassie na Virgínia. Era o
aniversário dela. Ela podia sonhar acordada em transar com a amiga de sua filha, se
quisesse. Ela podia fingir que não fazia isso na maioria dos dias sem
desculpa.
Tudo o que ela acabou mandando foi obrigado.
Em seguida, ela apagou as mensagens. Ela não confiava em Rachel para não tentar arrancar o
telefone de suas mãos no segundo em que saíssem do salão.
Quinze
CASSIE
Era a primeira semana de fevereiro e Cassie estava pensando em fazer
algo estúpido.
Ela e Erin haviam trocado mensagens de texto duas vezes desde as férias de inverno: a
mensagem inicial de Erin sobre
ficar doente, depois Cassie desejando-lhe um feliz aniversário.
E agora Cassie estava online, olhando para 1800flowers.com, pensando em
fazer algo estúpido.
Tudo era absurdamente caro e rosas seriam demais, certo?
Ela não deveria estar fazendo isso. Parker disse que Erin estava trabalhando no Dia dos
Namorados.
E se ela não quisesse flores no trabalho? Era tudo muito, muito
caro e muito estúpido.
Cassie debateu por trinta minutos antes de enviar lírios. Os que eram
brancos com rosa escuro em direção ao interior deles. Assim que o pedido foi
concluído, ela quis ligar para a empresa e cancelá-lo. Em vez disso, ela fechou o
laptop.
“Por que você não vem à nossa noite de cinema antidia dos namorados?” Perguntou Parker
.
Ela estava esparramada no sofá de Cassie, clicando no Facebook no
computador de Cassie. Cassie estava olhando em sua geladeira, decidindo se estava
com fome o suficiente para fazer alguma coisa ou se deveria apenas esperar até que o refeitório
abrisse para o jantar.
Ela não tirou a cabeça da geladeira para perguntar: “Você quer dizer o seu
encontro real no Dia dos Namorados?”
“Não é um encontro,” Parker suspirou. “A amiga dela, Gwen, vai estar lá.”
Isso chamou a atenção de Cassie. “Sua garota é amiga de Gwen? Tipo, parece
-que-ela-poderia-matar-você-mas-você-poderia-aproveitar-isso, Gwen?
“Ela não é minha namorada”, disse Parker. "E sim, a mesma Gwen que você encontrou em
uma festa em que estava tão bêbado que tive que buscá-la."
Cassie se recusou a se envolver nesse assunto em particular. "Você e Sam ficaram
em público meses atrás, como ela ainda não é sua namorada?"
Parker levou um minuto para responder. "Você sabe como me senti uma merda depois de Seth."
“Depois que Seth fodeu com nós dois e fodeu com nós dois? E você quebrou a
mão dando um soco nele quando descobriu? Cassie disse, revivendo a única
parte boa daquela história. “Claro, mas a melhor maneira de superar alguém é dominar
outra pessoa.”
“Olha quem está falando”, disse Parker. "Você já fez sexo desde Seth?"
Cassie corou e não escondeu o sorriso. “Claro que sim, princesa. Só
porque Gwen pode resistir aos meus encantos não significa que todos podem. Era verdade
- houve alguns fins de semana seguidos de uma noite depois de Seth.
Erin deveria ser outra. Cassie foi para o banheiro,
porque estar no mesmo quarto que Parker enquanto pensava em foder sua mãe
era demais. “Tenho que fazer xixi.”
As flores deveriam ser entregues mais cedo. Erin já deveria
tê-los pegado. Cassie se perguntou se ela gostava deles.
– Só estou dizendo que você deveria vir – disse Parker, levantando a voz para continuar
a conversa.
“Estou dizendo que se eu não vier, talvez você venha.”
Parker soltou um ruído de exasperação. "Você é tão chato."
"Você me ama", Cassie gritou.
Seu telefone vibrou em sua mão. Falando no diabo.
Erin [hoje 16h23]
Querida. Você me deu flores?
Erin [4:23 PM]
Eles são lindos.
O estômago de Cassie deu uma reviravolta que foi realmente idiota, mas ela
não conseguiu evitar um sorriso.
Cassie [4:24 PM]
Você gosta deles?
Ela deu a descarga e lavou as mãos, cantando
baixinho o refrão de “Truth Hurts” para contar os necessários vinte segundos. Quando ela voltou
para a sala de estar, Parker estava parado no meio dela, parecendo chocado
ou algo assim.
"E aí?" perguntou Cássia.
“Tenho que ir”, disse Parker.
"Eu pensei que estávamos jantando?"
"Não posso." Ela olhou para o chão.
Cassie deu uma gargalhada. “Oh meu Deus, você está jantando com ela também? Isto
é obviamente um encontro, Parker.
“Tanto faz, Cássia. Cale a boca — disse Parker, e saiu.
Cassie riu da porta fechada. Parker estava tão chapado por alguém
que nem era sua namorada ainda.
O telefone de Cassie tocou em sua mão.
Erin [4:26 PM]
Eu os amo.
Cassie engoliu em seco, sorrindo.
Cassie [4:27 PM]
Tudo bem que eu mandei eles trabalharem?
Erin [4:28 PM]
É ótimo que você os tenha enviado para trabalhar. Todo mundo está com ciúmes da minha
“admiradora secreta”
Erin [4:29 PM]
Você começou a fofoca aqui. Todo mundo está dando palpites de quem é. A maioria está
sugerindo um estagiário em cardiologia. Aparentemente, ele tem uma coisa óbvia para mim
Cassie [4:30 PM]
Estagiária? Você faz sucesso com todos os jovens, eu acho
Erin [4:30 PM]
Não atreva seu mais velho desse jeito;)
Erin [4:31 PM]
De qualquer forma eu tenho que voltar ao trabalho. Eu só queria dizer obrigado.
Cassie [4:31 PM]
De nada,
o estômago de Cassie continuou fazendo a coisa. Ela decidiu que devia estar
com muita fome para esperar pelo refeitório e começou a fazer seu próprio jantar.
Ela definitivamente não passou o tempo todo cozinhando pensando em
como Erin nunca a chamou de gata antes.
Evitar o refeitório foi provavelmente uma boa decisão. Ninguém queria
estar no refeitório da escola em uma noite de sexta-feira, especialmente quando era
Dia dos Namorados. Parecia patético. Sentar-se sozinha em seu dormitório também parecia
bastante
patético, então ela decidiu ir junto no estúpido encontro de Parker, afinal.
Cassie [18h07]
Tudo bem, eu vou. Onde você está assistindo filmes?
Dez minutos se passaram sem que Parker respondesse, e a única razão pela qual
Cassie não enviou outra mensagem dizendo para ela parar de fazer olhos de luar para Sam
e prestar atenção em seu telefone foi que Parker não responderia
por despeito. Cassie considerou se aventurar de dormitório em dormitório, mas havia muitos
lounges possíveis em que eles poderiam estar, além do sol já ter se posto. Cassie
não tinha interesse em vagar no frio escuro. Eventualmente, ela mandou uma mensagem
para Acacia.
Cassie [6:42 PM]
Eu sei que você provavelmente saiu com Donovan, mas você sabe onde Parker está tendo sua
noite de cinema? Estou chateado.
Ela brincou em seu computador por um tempo, esperando que alguém
lhe respondesse. Ela não tinha o número de Sam e talvez estivesse muito
intimidada por Gwen, cujo número ela ainda tinha de quando era
assistente pessoal de Cassie, para mandar uma mensagem para ela.
Cassie [19h37]
Ei. Parker. Onde você está?
Ela sentiu um pouco de pena de si mesma, para ser honesta. Ela nunca gostou
do Dia dos Namorados - se você está sendo romântico apenas por causa de um feriado,
você não está sendo romântico - mas foi seu primeiro Dia dos Namorados sozinha em
anos. Era estranho, especialmente sabendo que Parker provavelmente estava aconchegado
com Sam assistindo filmes, e Acacia provavelmente estava jantando e
“comemorando” com Donovan. Cassie estava sozinha, só isso.
Ela encontrou algum filme romântico bobo e estúpido começando na TV; não estava
realmente no Hallmark Channel, mas parecia que deveria estar. Ela
tentou assistir para se distrair, mas não funcionou muito bem.
Ela estava entediada e solitária e Erin estava fora do trabalho agora, ela tinha
certeza. Cassie poderia mandar uma mensagem para ela. As flores tinham ido bem, então enviar
mensagens de texto
provavelmente não era uma péssima ideia. Ela clicou no aplicativo de mensagens em seu
computador
para não precisar alternar entre o laptop e o telefone.
Cassie [20h04]
Como foi o resto do seu turno?
Erin [20h05]
Ótimo. Saí cedo o suficiente para perder os inevitáveis ​pacientes que tentaram alguma nova
posição sexual
no Dia dos Namorados e falharam com
Cassie [20h05]
Lol, isso é realmente uma coisa que acontece?
Erin [20h06]
Com certeza
Cassie estava tentando criar sua próxima mensagem quando Erin fez um FaceTime com ela.
Ela olhou para o computador por um segundo, depois desligou a TV, sentou-se
ereta para não parecer horrível e atendeu.
"Ei."
Erin sorriu para ela através da tela. O coração de Cassie absolutamente não
começou a bater mais rápido.
“Ei,” Erin disse. “Queria agradecer novamente pelas flores e percebi que
poderia mostrá-las a você. Eles estão realmente enfeitando a
cozinha, você não acha?
Ela inverteu a câmera para mostrar o buquê na ilha da cozinha. Eles
eram mais bonitos do que a foto online tinha sido.
"Eles parecem ótimos", disse Cassie. Erin voltou a câmera para si mesma
e Cassie acrescentou: "Você está ótima".
Erin riu, e mesmo através dos minúsculos alto-falantes do computador de Cassie, era um
som maravilhoso.
“Eu não pretendo impedir você de nada esta noite,” Erin disse.
"Por favor. Meus planos para a noite são assistir a este filme terrível na TV,
e estou mais do que feliz por me distrair disso.” Erin riu e
Cassie mordeu o lábio em vez de sorrir. "O que você está fazendo?"
“Preparando o jantar para um,” Erin disse.
Eles conversaram. Apenas conversamos, como se fosse completamente normal estarmos
no FaceTiming. Erin apoiou o telefone no balcão, e
Cassie observou enquanto ela entrava e saía do quadro, cortando legumes
e cozinhando no fogão e servindo-se de uma taça de vinho. Cassie contou a ela
como as aulas estavam indo, e Erin falou sobre seu dia de trabalho - algumas
menções de pacientes, mas principalmente histórias de reações às flores.
“Todo mundo está convencido de que é Ian da cardiologia,” Erin disse.
"Eu vou subir lá e dizer a esse Ian o que penso."
"Oh, você o aterrorizaria." Erin riu. Ela se serviu de um prato e
foi para a sala de estar. “Ele é muito quieto e parece ter uns doze anos.
Por que alguém acredita que é corajoso o suficiente para me enviar flores anonimamente está
além de mim.
"Eh, não precisou de muita coragem", disse Cassie.
Erin ficou quieta, e então, “Qual era o seu objetivo? Ao enviá-los para mim, quero
dizer.
Sua voz era séria, mas ela estava sentada no sofá, meio fora de
cena; Cassie não conseguiu ler o rosto dela.
"Meu gol?" Cassie disse. Ela encolheu os ombros, decidiu que a honestidade era a melhor
política. “Eu queria fazer você sorrir.”
Erin se inclinou em direção a sua câmera, e ela estava definitivamente sorrindo. “
Funcionou.”
Cassie corou um pouco e desviou o olhar.
"Ok", disse Erin, alcançando algo que Cassie não podia ver. Acabou
sendo o controle remoto da TV. “Que filme terrível estamos assistindo?”
"Eu nem sei como é chamado", Cassie riu. Ela estava grata
pela mudança de assunto. “Está no oxigênio.”
“Oh, eu já amo isso,” Erin disse. "O que está acontecendo até agora?"
“Eu coloquei no mudo, Erin,” Cassie disse. "Não sei. Parece que essa
loira quer transar com aquele cara, mas ela ainda não sabe disso.”
"Emocionante!"
Cassie riu e desligou a TV.
Eles assistiram ao filme juntos, separados por centenas de quilômetros. Erin fingiu
que estava fascinada, ofereceu teorias ridículas sobre o que aconteceria a seguir.
Cassie passou mais tempo assistindo o rosto de Erin em seu computador do que o filme
na televisão.
Era confortável e não deveria ser. Passar a
noite inteira no FaceTiming com a mãe de sua amiga deveria ter sido estranho, certo? Mas
foi bom, especialmente porque todos os outros, incluindo o referido amigo, pareciam tê-
la abandonado.
Ela não percebeu que estava cansada até ouvir Erin dizer seu nome.
Cassie piscou acordada.
Erin estava sorrindo gentilmente para ela. “Talvez você devesse ir para a cama.”
"Oh, não, eu estou bem", disse Cassie, sentando-se. Ela não podia acreditar que
tinha dormido. "Eu tenho que ver como essa coisa termina, de qualquer maneira."
“Cassie,” Erin disse, ainda sorrindo. “O filme acabou.”
"O que?"
“Você dormiu por cerca de meia hora.”
"O que?" Cassie disse. "Você acabou de me deixar dormir?"
“Você parecia em paz,” Erin disse com um encolher de ombros. “E seu ronco era
baixo, então não interrompeu minha exibição de filmes.”
“Eu não ronco.”
Erin riu. “Quer você goste ou não”, ela disse, “acho que você ficará muito
mais confortável se dormir na sua cama em vez de no sofá.”
Cassie esfregou o sono e o rubor de seu rosto. "Você provavelmente está certo",
disse ela. "Obrigado."
“Obrigada,” Erin disse, “novamente. Pelas flores.
O rubor de Cassie voltou. Ela estava cansada e não conseguia controlar suas
reações, aparentemente.
"Estou feliz que você gostou deles", disse ela. “Tenho que me preparar para dormir.”
"Eu também."
"Boa noite."
"Boa noite, Cássia."
O computador dela congelou no sorriso suave de Erin por um momento antes que a ligação fosse
totalmente
desconectada. Cassie meio que queria se esfaquear. O sorriso de Erin era
lindo e Cassie queria beijá-la pra caralho.
Ela jogou o laptop e o telefone na cama e foi escovar os dentes.
Ela manteve a água o mais fria possível para lavar o rosto.
Na cama, ela olhava para o teto. Ela se sentia estranha, toda, e não sabia
por quê. Ela sentiu como se tivesse sido pega fazendo algo que não deveria, o que foi
estúpido, porque ela não foi pega nem estava fazendo nada que machucasse
alguém. Ela se sentiu impaciente.
Cassie [23h03]
Também mandei as flores para te cortejar
Erin [23h04]
Para me cortejar? Cassie, nós já dormimos juntos
Cassie [23h05]
Sim, mas... sei que tínhamos regras, mas quero fazer de novo. Então, ficar do seu lado bom parece
uma boa ideia
Erin [23h05]
Você está fazendo um bom trabalho então
Erin [23h06]
O que você teria feito se estivéssemos na mesma cidade?
Cassie foi para quebrar.
Cassie [23h06]
Entregou em mãos e fodeu com você em uma sala de plantão
Cassie [23h07]
Ou isso é algo que só acontece na anatomia de Grey?
O coração de Cassie provavelmente bateu duzentas vezes antes de Erin responder.
Erin [23:08]
Não é... algo que só acontece em Grey's Anatomy.
Cassie [23h09]
Não? O estagiário de cardiologia Ian está olhando para você e apontando para a sala de plantão?
Erin [23h09]
Estagiário de cardiologia Ian pode manter as mãos para si mesmo
Erin [23h10]
Você, por outro lado...
Cassie sorriu. Ela não teria imaginado Erin como uma sexter, mas o
pensamento era emocionante. Ela percebeu a hora, fechou os olhos e desejou
que aquilo acabasse bem. Descansando uma mão na barriga, por cima da blusa, ela
respondeu com a outra.
Cassie [23:11]
Teríamos que ser rápidos? Então ninguém entende?
Erin [23:12]
E para que eu não seja chamado por causa de uma paciente
Cassie [23:12]
Eu te empurraria contra a porta assim que você a trancasse
Erin [23:13]
Deus, Cassie, estamos mesmo fazendo isso?
Cassie [23:14]
Você não quer?
Erin [23h15]
Sim. Eu nunca fiz isso antes
Cassie [23h15]
Você quer dizer sexo na sala de plantão?;)
Erin [23h16]
Isso também
Cassie [23h16]
Espera, sério?
Erin [23:17]
Sério
Cassie [23:17]
Nesse caso, eu definitivamente/ colocaria você contra a porta assim que você a trancasse
Cassie [23:18]
Eu não gostaria de parar de beijar você, mas se tivermos que ser rápidos...
Erin [23h19]
Como se você pudesse manter suas mãos longe do meu peito, ou sua boca se tivesse a chance
Ok, a mão de Cassie definitivamente deslizou para dentro da calça do pijama. Ela não
se tocou, ainda. Acabei de ficar pronto.
Cassie [23h20]
Não é minha culpa que você tem seios lindos
Cassie [23h20]
Eu colocaria minha boca neles com certeza
Cassie [23h20]
Provavelmente nem teria se mudado de a porta antes de tirar sua camisa e sutiã
Erin [23:21]
Estive pensando nisso o dia todo, Cassie. É tão bom que
Cassie não tinha certeza se Erin queria dizer que ela estaria pensando sobre isso no
cenário ou se ela literalmente quis dizer hoje. Talvez desde que ganhou aquelas
flores. Talvez ela tivesse FaceTimed Cassie pensando sobre isso, imaginando que isso
poderia acontecer.
Cassie passou um dedo ao longo de sua fenda e voltou molhada.
Cassie [23h23]
Erin, preciso colocar você na cama
Erin [23h24]
A cama ali é de solteiro, você vai ter que ficar em cima de mim
Cassie [23h24]
Isso não é um Problema
Cassie [23h25]
Também quero tirar suas calças
Erin [23h25]
Isso não é justo. Você tem roupas demais.
Cassie abaixou as calças sobre os quadris e as tirou.
Cassie [23h26]
Pronto. Minhas calças sumiram
Erin [23h26]
Camisa também, Cassie, quero ver você
Cassie [23h26]
Foda-se
Ela puxou a camisa pela cabeça.
Cassie [23:27]
Certo. A camisa também sumiu.
Ela esperava que Erin soubesse que ela estava falando sério. Ela esperava que Erin soubesse que
Cassie estava
nua e se tocando. Ela esperava que Erin estivesse fazendo a mesma coisa.
Cassie [23:27]
Você está molhada para mim?
Erin [23h28]
Toque-me e descubra
Cassie [23h28]
Quero dizer agora Erin. Você está molhada para mim agora?
Erin [23:29]
Sim, Cassie. Porra,
a cabeça de Cassie girou. Seus dedos nadaram ao redor de seu clitóris, sua carne quente e
escorregadia. O pensamento de Erin fazendo o mesmo - ela não queria se preocupar com a
sala de plantão; pensar em Erin se tocando era o suficiente.
Cassie [23h31]
Eu gostaria de poder sentir por mim mesma Erin
Cassie [23h31]
Quero tocar em você
Cassie [23h32]
Quero provar você
Cassie [23h33]
Posso descer em você aí? Ou você precisaria da minha mão sobre sua boca para mantê-lo
quieto?
Erin [23:34]
Eu quero seus dedos dentro de mim,
caralho. Cassie deslizou dois dedos em si mesma, desejando que fossem de Erin.
Ela revirou os quadris.
Erin [23h37]
Cassie, por favor
Cassie [23h37]
Sim, Erin Deus. Eu quero te tocar. Eu quero te foder
Erin [23:38]
Estou perto
Merda. Cassie puxou os dedos para fora para poder se concentrar. Ela os roçou
contra seu clitóris enquanto mandava uma mensagem.
Cassie [23h38]
Quero ouvir você chegar
Erin [23h38]
Eu disse que tínhamos que ficar quietos
Cassie [23h39]
Estou falando sério, Erin. Liga para mim. Agora mesmo.
Erin [23:39]
Cassie
Foda-se.
Cassie ligou para ela.
Erin pegou com nada mais que sua respiração, forte e rápida.
"Erin", disse Cassie.
Erin soltou um suspiro, como se ela não pudesse nem mesmo formar palavras.
“Erin, porra, você é tão gostosa.” Os dedos de Cassie se moveram rapidamente sobre seu clitóris.
“Eu
gostaria de estar lá. Deus, eu queria estar dentro de você. Sua boceta é tão boa.
Erin choramingou.
“Erin, por favor,” Cassie disse, desejando ter feito um FaceTime com ela,
desejando poder assistir a isso. "Por favor, baby, venha para mim, deixe-me ouvi-lo."
Erin fez.
Ela nunca foi particularmente barulhenta, quando eles foderam antes, e ela
não era agora. Sua respiração gaguejou e Cassie devia estar no viva-voz, ela
podia ouvir as pernas de Erin se debatendo em seus lençóis.
Erin engasgou, “Oh meu Deus,” e ela ainda estava gozando, esse
gemido longo e silencioso.
Cassie não conseguia se conter; ela fechou os olhos e disse o nome de Erin e
ela estava gozando também, o prazer derretendo em seus ossos.
Eles recuperaram o fôlego juntos pelo telefone. Todo o corpo de Cassie
parecia macio.
"Maldição", disse ela. “Você é o melhor namorado que já tive.”
Erin riu dela. “Você não é tão ruim assim.”
"Eu gostaria de ter estado lá de verdade", disse Cassie, espreguiçando-se. “Quando
fizermos isso de novo, faremos com vídeo – quero ver seu rosto. Mostrar
como você me deixa molhada.
“Cristo, Cassie,” Erin riu. "Você está tentando me excitar
de novo?"
"Veja, essa é outra razão", disse Cassie. “Se estivéssemos juntos, eu poderia
facilmente fazer você gozar mais de uma vez. Não tivemos tempo suficiente para tanto
durante o intervalo. Eu gostaria de ver quantos orgasmos eu poderia te dar em
vinte e quatro horas.
“Cássia.”
Cassie sorriu em seu travesseiro. "Tudo bem", ela arrastou a palavra. “Vou deixar
você dormir.”
“Boa noite, querida,” Erin disse. “Obrigado novamente pelas flores.”
Cassie mm-hmm e desligou. Ela adormeceu com um sorriso no
rosto.
Dezesseis
ERIN
Erin não acordou até que a luz do sol escorregou pelas frestas de suas persianas e
caiu em seu rosto. Ela bocejou, esticando todo o corpo, os dedos dos pés alcançando
o pé da cama. Ela não conseguia se lembrar da última vez que tinha dormido tão tarde. Uma
dor agradável instalou-se entre suas pernas. Ela puxou o lençol de cima sobre a
cabeça para esconder o rubor do quarto vazio.
Ela se sentiu... bem.
Tão bom. Aquele foi o melhor Dia dos Namorados que ela teve em anos. Flores
e um orgasmo, de alguém que as deu a ela porque quis,
não porque precisava. Essa parte parecia melhor do que deveria. Cassie
queria fazê-la sorrir.
Eles não trocavam mensagens desde o aniversário de Erin, e não desde o dia em que Cassie
deixou
New Hampshire antes disso. Mas Cassie estava pensando nela. Era
tão bom ser desejada.
A sensação foi diminuindo ao longo do dia. Ou, mais precisamente, foi
ofuscado por outro sentimento.
Porque Parker não ligou.
Não deveria ser grande coisa - não era grande coisa, na verdade, exceto pelo fato de
ela ligar todos os domingos desde que a deixaram na escola.
Foi bom.
Não havia motivo para Parker saber que ela e Cassie haviam transado na
sexta-feira. Tudo bem que o número dela estivesse no telefone de Cassie; Erin deu a ela
durante as férias de inverno. Cassie foi inteligente o suficiente para deletar as mensagens. Foi
bom.
Parker provavelmente perdeu a noção do tempo no estúdio. Ou talvez ela estivesse
com Sam - Erin não tinha conseguido nenhum detalhe suculento sobre a garota, mas Parker
falava sobre cada ligação dela. Sam está fazendo esse arranjo incrível de
“Savage” de Megan Thee Stallion para seu grupo a cappella ou Sam vai se
especializar em relações internacionais e ciências políticas. Ela é, tipo, tão
esperta.
Erin estava esvaziando a máquina de lavar louça antes de perceber que estava
suja.
Era só... e se Parker soubesse? E se ela soubesse e agora
nunca mais falasse com Erin?
Erin não podia nem culpá-la. Ela não tinha desculpas. Ela estava sendo egoísta
, irresponsável e sem consideração. E ela faria isso de novo.
Erin [9:14 PM]
Espero que tenham tido um bom fim de semana!
Ela mandou uma mensagem para Parker, e imediatamente se preocupou que fosse soar
passivo-agressivo. Parker provavelmente nem percebeu que ela não ligou. Ela
foi autorizada a ter sua própria vida. Ela estava crescendo. Ela não precisava
ligar para a mãe toda semana.
Deus, isso parecia pior do que a possibilidade dela nunca mais falar com Erin.
Erin tinha recarregado a máquina de lavar louça neste ponto. Ela checou o telefone
três vezes em um intervalo de dois minutos e finalmente abriu outra mensagem.
Erin [9:34 PM]
Você teve um bom fim de semana?
Cassie [21h35]
Muito bem. Mas foi tudo ladeira abaixo desde sexta-feira à noite.
Erin pressionou a palma da mão na boca, como se tivesse que esconder o
sorriso, embora não houvesse ninguém por perto para vê-lo.
Cassie [21h35]
E você?
Erin [9:36 PM]
Praticamente a mesma
Cassie perguntou sobre a semana de trabalho de Erin e falou sobre suas aulas. Deveria
ter sido estranho, não fácil. Assim como o FaceTiming na sexta-feira deveria
ter sido estranho. Sexting deveria ter sido estranho. Mas era fácil conversar com Cassie -
ela parecia estar sempre ouvindo, como se ela se importasse com o que Erin tinha a dizer. Isso
provavelmente não deveria ter sido uma barra alta para passar, mas de alguma forma foi.
No momento em que Erin adormeceu, ela havia esquecido que Parker não ligou.
Mas então Parker não ligou a semana toda. Provavelmente não era nada. O
semestre estava em pleno andamento agora; Parker estava apenas ocupado com os trabalhos
escolares. Erin
tentou não surtar, tentou dar-lhe espaço.
Ela passou a semana trocando mensagens de texto com Cassie. Não constantemente, mas
constantemente.
Cassie o tratava basicamente como o Snapchat - que Erin aprendera a usar
apenas para monitorar o uso de Parker no ensino médio - ela enviava fotos aleatórias:
de suas anotações enquanto estudava, destacadas em tinta colorida; de si mesma
fingindo dormir depois da aula da manhã, de cabeça baixa na mesa; de seu
bíceps quando ela estava na academia. Metade de seu rosto estava visível naquele último,
e seu sorriso era inconfundível. Erin nunca gostou particularmente de tirar
selfies - ela ainda não gostava, na verdade, mas gostava de mandá-las para Cassie. Cassie
enviou de volta emojis: olhos de fogo ou coração ou uma vez suando.
Às vezes, Erin queria perguntar a Cassie se Parker estava agindo de forma estranha,
mas havia regras tácitas. Não fale sobre Parker era um deles. Não
que Cassie e Erin fossem particularmente boas em seguir regras quando se tratava
uma da outra.
Em sua sessão de terapia de quinta-feira, Erin estava tão pronta para falar que nem
tropeçou na conversa inicial, como de costume.
“Parker não ligou no domingo.”
"Oh?" Carolyn disse.
“Não é grande coisa,” Erin disse. “Tenho certeza que ela está ocupada. E nos falamos
na quinta-feira, então ainda não se passou uma semana inteira desde a última vez que
conversamos. Apenas
senti…” Ela suspirou. Ela não podia dizer a Carolyn como se sentia. “Ruim,” ela terminou
debilmente.
“Por que me senti mal?”
“Você sabe por quê,” Erin disse. “Porque e se ela estiver com raiva de mim? E se
ela parar de falar comigo de novo? E se isso for o começo de algo pior?”
"Por que ela ficaria com raiva de você?"
Se Erin fosse uma atriz melhor, ela responderia imediatamente, em vez de
deixar a pergunta pairar enquanto engolia o verdadeiro motivo.
“Eu não sei,” ela disse eventualmente. “Estou tentando me
comunicar melhor com ela.”
"Você teve uma falha de comunicação recentemente?"
"Eu não acho. Não sei. Talvez isso conte como uma
falha de comunicação. Porque provavelmente ela estava apenas ocupada e esqueceu, mas
aqui estou eu falando com você sobre isso.
Carolyn deu a ela um sorriso indulgente. “Você pode falar sobre
o que quiser. Falar comigo sobre algo não significa que seja ruim.”
"Certo. Claro que não."
O que era ruim era o que ela não estava falando com ela.
Como se estivesse lendo a mente de Erin, Carolyn perguntou: “Há
mais alguma coisa incomodando você?”
"Não. O que você quer dizer?"
“Você parece...” Ela fez aquela pausa onde Erin nunca tinha certeza se ela estava
procurando a palavra certa ou deixando o silêncio se estender para que Erin corresse
para preenchê-lo. “Saltoso.”
“Eu...” Como ela explica isso?
Ela observou o ponteiro dos segundos dar uma volta completa no relógio de parede. Ela
pegou uma almofada do sofá e apertou-a contra o estômago. Então ela começou
a falar, com os olhos no tapete à sua frente para não ter que olhar para
Carolyn.
Ela já havia pensado em contar a Carolyn antes. Parte disso, de qualquer maneira. Ela
pensou que poderia falar sobre dormir com alguém novo sem falar
especificamente sobre Cassie. Mas o que havia para falar além de Cassie? Não
importava que Erin tivesse dormido com alguém; importava que ela tivesse dormido
com Cassie. Que ela gostava dela o suficiente para fazer isso de novo e de novo. Ela não
queria lidar com isso, então ela não disse nada.
Agora, ela contou a Carolyn apenas parte da história, a princípio. Pausado após a
revelação: a mulher com quem ela teve o caso de uma noite era
amiga de sua filha.
"E depois o que aconteceu?"
“E então deixei que ela me apalpasse no banheiro do
show a cappella de Parker.”
Isso fez com que as sobrancelhas de Carolyn se levantassem, apenas brevemente, enquanto ela
absorvia a
informação.
"Como você se sentiu?"
Erin sorriu, e as bochechas de Carolyn ficaram rosa.
"Quero dizer, não como você se sentiu, mas como você se sentiu sobre isso acontecer?"
“Eu sei o que você quis dizer,” Erin disse. “Eu... bem. Para ambas as perguntas.
“Você se sentiu bem?” Carolyn perguntou.
Lá estava: surpresa com o prazer de Erin com o que obviamente era uma má
decisão. Ela não deveria, ela sabia disso. Ela estava esperando que Carolyn
concordasse, mas mesmo assim isso pesou em seus ombros. Ela coçou o
pescoço.
“Não quero dizer que você não deveria”, disse Carolyn. “Mas nem
sempre você se deixa sentir bem.”
"Eu com certeza escolhi um inferno de tempo para me permitir, hein?" Erin deu uma
risada sem graça. “Mas achei que ninguém ia saber. Foi apenas uma coisa idiota e divertida
que fiz no fim de semana, e foi isso. Eu não tinha planejado a visita de Cassie nas
férias de inverno.
"O que aconteceu então?" Carolyn perguntou.
Ela não conseguia olhar para o rosto de Carolyn. Não podia arriscar ver julgamento
ali, mesmo que ela não tivesse visto nenhum em todos os quatro anos em que esteve em
terapia. A coisa era, ela nunca disse nada assim antes. Ela
falou sobre isso, colocou de forma mais gentil, mas a essência era:
eu intencionalmente e repetidamente dormi com a amiga da minha filha.
Erin explicou tudo. As regras que eles fizeram e depois quebraram. O sexting. Tudo isso.
Quando ela finalmente ficou sem palavras, os dedos de Erin traçaram a
borda decorativa do travesseiro que ela estava segurando. Ela olhou para o rosto de Carolyn. Não
houve
julgamento ali.
"OK."
Erin praticamente deu uma gargalhada. "OK? Isso é tudo? OK?"
Carolyn olhou para ela. “Você honestamente acha que dois adultos consentidos
dormindo juntos é a coisa mais chocante que já ouvi como terapeuta?”
Ok, bem, quando ela colocou dessa forma, não soou tão absurdo.
“Isso é um pouco mais complicado do que apenas dois adultos consentindo dormindo
juntos!” A voz de Erin não era muito estridente, mas era mais alta do que ela gostaria.
“Sempre é”, disse Carolyn. Então, "Como você esperava que eu reagisse?"
Erin sabia que sua resposta não era o que ela deveria dizer, então ela não
disse nada. Quando ficou claro que ela não responderia, Carolyn
continuou.
"Meu palpite? Você esperava julgamento. Você assumiu o julgamento. Há
pessoas em sua vida que o condicionaram a um julgamento constante.”
Carolyn tratou Erin com luvas de pelica quando ela começou a terapia.
Erin precisava disso - um prazer crônico para as pessoas, tentando descobrir como se colocar
em primeiro lugar. Eventualmente, uma vez que Erin colocou os pés sob ela, Carolyn descobriu
quando ela poderia empurrar, quando Erin precisava que ela empurrasse. Ela não estava forçando,
aqui, mas Erin tinha certeza que deveria.
“Quero sua opinião honesta. Não sua opinião profissional, açucarada, de melhor
não fazer meu paciente ter um colapso.
"Eu não estou particularmente preocupado com você tendo um colapso."
Isso fez um deles. Talvez tudo com Cassie fosse seu
colapso. Ou sua crise de meia-idade ou algo assim.
“Você sabe o que quero dizer,” Erin disse. “Diga-me o que você realmente pensa sobre
isso.”
“Minha opinião honesta”, disse Carolyn, juntando os dedos no colo, “é
que estou feliz que você finalmente me contou. Você foi cauteloso no Ano Novo.
Eu estive pensando se eu deveria confrontá-lo sobre isso. Isso facilita muito
.”
Erin abaixou a cabeça. Se ela tinha sido tão óbvia com Carolyn, como
ela era com Parker?
“Não quero pedir que você me diga coisas que não quer”,
disse Carolyn. “Mas não posso ajudá-lo com as coisas que você não compartilha em nossas
sessões.”
“Achei que não precisava de ajuda com isso. Eu pensei que tinha acabado."
Carolyn a nivelou com um olhar. “Embora você pensasse que estava tudo acabado, como
o fato de que alguma coisa aconteceu fez você se sentir?”
Erin se concentrou na ponta do travesseiro em seu colo. “Eu… culpado. Mas
também... orgulhoso de mim mesmo? Não sei. Isso soa ridículo. É só... eu
sei que passei muito tempo me importando com o que as outras pessoas pensam. Eu sei que. É
algo em que estou trabalhando. É algo em que venho trabalhando desde que comecei
a te ver. Então, sim, me senti culpado porque sei que isso nunca deveria
ter acontecido. Mas também me senti bem. Ter feito algo... divertido?
Estúpido? Ambos. Obviamente, isso é algo que fiz por mim - qualquer outra pessoa
me julgaria por isso. Eu me julgo por isso. Mas parece um progresso. Eu não estava exatamente
pegando mulheres em bares um ano atrás. Ela fez uma careta. “É estranho medir
o progresso pela propensão para um caso de uma noite?”
Carolyn riu dela. “Não, eu sei o que você quer dizer. Não parece que
seu comportamento foi motivado por nada além do que você deseja aqui.
Falar dessa forma apontava para o egoísmo, embora Erin soubesse
que não era isso que Carolyn queria dizer.
“Quando foi a última vez que você fez algo apenas porque
quis?”
"Bem, há a clínica."
“Respeitosamente, não.” Carolyn balançou a cabeça. “A clínica é maravilhosa e
sei há quanto tempo você a deseja. Estou feliz que você finalmente está trabalhando para isso.
Mas também objetivamente faz bem. Há muito mais acontecendo lá do que
apenas o que você quer.
Erin admitiu o ponto. A maioria de suas indulgências estava relacionada à comida, mas,
mesmo assim, houve momentos em que ela preparou o jantar em vez de pedir comida para
viagem
porque sabia que era o que deveria fazer. Quando foi a última vez que ela disse
“porra deveria” antes de conhecer Cassie?
Em vez de pensar muito sobre isso, ela mudou de assunto. "Tudo bem, mas
e se Parker souber?"
"Por que ela faria isso?"
“Porque ela não ligou no domingo.”
Carolyn resmungou para ela. “Essa não é a resposta de por que ela saberia.
Essa é a resposta para o que você está usando para apoiar a conclusão a que
já chegou.”
Então ela parou com as luvas de pelica.
— Cassie poderia ter contado a ela.
"Por que Cassie faria isso?"
Ela disse a Acacia. Certo, isso era um pouco diferente de contar a Parker,
mas preocupava Erin de qualquer maneira. Erin não tinha contado a ninguém. Embora ela se
sentisse melhor
agora que Carolyn sabia. Como se ela pudesse respirar um pouco mais fácil.
“Talvez Acacia tenha feito,” Erin disse. “Ou talvez ela tenha visto a foto que mandei para
Cassie no Dia dos Namorados.”
“Ou talvez você esteja criando
cenários de pior caso cada vez mais improváveis ​quando você pode simplesmente ligar para
Parker e ver o que está acontecendo.”
Ok, justo. Não que Erin realmente ligasse para Parker para "ver o que está
acontecendo". Ela não estava arriscando ouvir uma resposta que não queria.
— O que você acha que aconteceria se Parker descobrisse?
Erin passou o resto da terapia catastrofizando. Ela não conseguia decidir o que
seria pior: Parker com raiva e ferido o suficiente para gritar e chorar ou Parker apenas
cortando o contato. Ela nunca se dava bem quando Parker chorava. Adam teve que
levá-la para tomar suas vacinas quando ela era pequena, porque Erin passaria por
momentos piores do que Parker.
Mesmo passando meia hora passando pelos piores cenários, saindo
da terapia, Erin se sentiu... à vontade. Imperturbável. Não despreocupado, exatamente, mas como
se as coisas
acabassem bem. Amanhã talvez tudo estivesse ruim de novo, mas
hoje, ela disse isso. Alguém além dela e Cassie sabia que tinha
acontecido. E o mundo não tinha acabado.
Esse era o pensamento que ela tinha em mente enquanto fazia planos com Rachel para
tomar café pela manhã. Talvez Erin esperasse julgamento de Carolyn,
e ela certamente esperaria de qualquer outra pessoa, mas não de Rachel. Nunca de
Rachel.
Mesmo sabendo disso, Erin teve que criar coragem na manhã seguinte.
Ela já havia terminado o muffin que dividiu com Rachel e estava quase
terminando seu cappuccino antes de finalmente perguntar:
“O que você diria se eu dissesse que estou dormindo com alguém?”
Rachel soltou um grito que chamou a atenção de toda a cafeteria.
Erin deu a ela um olhar fixo, não impressionada.
Rachel deu de ombros. "Você perguntou."
"Estou falando sério."
"Eu também. Você merece orgasmos de alguém que não seja você."
Felizmente, outros clientes pareciam ter parado de prestar atenção neles
.
“É claro que quero saber tudo. Quem são eles? Onde você
conheceu? Quando vocês começaram a dormir juntos? O sexo é bom? Quando posso
conhecê-los?”
Erin não iria responder a maioria delas. Ela queria que Rachel
soubesse - talvez. Ela tinha certeza de que queria que Rachel soubesse, mas apenas
sobre a forma vaga do que estava acontecendo em sua vida. Ela não podia contar seus
detalhes; não importava que ela fosse sua melhor amiga. Erin estava grata por Rachel
não ter estado lá na véspera de Natal - assim que ela visse Erin e Cassie
interagirem, ela saberia. Foi o que ela fez.
“O sexo,” Erin fez uma pausa para efeito, “é excelente.”
Rachel riu alegremente. Ela cantava: “Diga-me mais, conte-me mais”.
“Esta mulher é apenas...”
“Uma mulher! Veja, eu sabia que ficar longe dos homens por um tempo iria
ajudar! Como ela é?"
Erin suspirou - ela nem queria, mas soltou um suspiro sonhador ao
pensar em Cassie. Ela balançou a cabeça como se isso fizesse o
sentimento desaparecer.
"Ela é ridícula", disse ela. “Ela me obriga a fazer coisas ridículas.”
"Como o que?"
“Como sext.”
Rachel apertou os lábios com força suficiente para que ficassem brancos. Ela estava
segurando o riso, o que Erin apreciou.
"Mel. Sexting não é ridículo. Você estava em um casamento sem paixão
por muito tempo.
Erin não discordou, mas ainda assim - "Ela ligou, no final de tudo." Erin olhou
ao redor, mas as mesas mais próximas a eles estavam vazias. “Para me ouvir.”
"Oh merda, você quer dizer sexting como se masturbar legitimamente enquanto envia mensagens
de texto?"
“O que mais seria sexting?”
“Eu faço sexo enquanto faço compras no mercado.”
"O que?"
Rachel deu de ombros. “Às vezes alguém quer fazer sexo, mas estou ocupado. Não é
como se eu fosse correr para casa e tirar minhas roupas.
Isso parecia absurdo, mas Rachel sabia muito mais sobre namoro do que Erin
, então ela teria que confiar nela.
“Bem,” Erin disse. “Eu não estava fazendo compras de supermercado.”
"Estou orgulhoso de você."
Erin revirou os olhos, mesmo sabendo que Rachel estava falando sério.
“Então, sexo por telefone – isso significa que ela mora fora da cidade? Onde você
esteve ultimamente? Como você conheceu ela?"
“Ok, não. Não estamos fazendo todo o interrogatório. Eu só...”
“Não é um interrogatório querer saber sobre a pessoa que seu melhor
amigo está saindo.”
“Eu não estou vendo ela. Nós somos apenas...” Erin parou.
"Só fodendo?"
Erin não tinha certeza do que exatamente eles estavam fazendo. Não era como se eles
estivessem
dormindo juntos ativamente - os mais de 1.100 quilômetros entre New
Hampshire e Virgínia meio que acabaram com isso. Mas ela não podia
explicar isso para Rachel.
“Amigos com benefícios,” ela disse em vez disso.
“Esses benefícios são orgasmos.”
“Estou pronta para parar de falar sobre isso,” Erin disse.
"Bom, então eu posso te contar sobre minha última conexão."
Rachel começou a falar passo a passo de seu encontro no fim de semana passado, mas pela
primeira vez, Erin não se importou em obter muitos detalhes. Ela disse a duas
pessoas, agora. E o mundo ainda não tinha acabado.
Então, novamente, Parker ainda não tinha ligado.
Dezessete
CASSIE
Naquela semana, Cassie conversou mais com Erin do que com seus outros amigos. Eles
flertaram,
mas nunca mais se envolveram em sexting completo. Cassie estava um pouco desapontada,
honestamente. Ela salvou as mensagens antigas em seu computador em uma pasta oculta
chamada biofísica. Ela o teria chamado de banco de espancamento se não quisesse ter
100% de certeza de que ninguém o encontraria.
Que ela falava com Erin com mais frequência do que seus amigos diziam mais sobre
os horários de seus amigos do que quanto ela e Erin trocavam mensagens de texto. Parker pulou
o café da manhã de segunda-feira, que ela, Acacia e Cassie comiam
juntas desde meados do último semestre. Cassie nem a viu até
quarta-feira, quando Parker chegou ao refeitório para almoçar bem quando Cassie estava
saindo.
"Querida!" Cassie sorriu. Ela jogou os braços em volta do pescoço de Parker. “Tem
sido para sempre.”
– Sim – disse Parker. Ela abraçou de volta gentilmente. "Eu estive ocupado."
"Eu também", disse Cassie. “Os projetos começam a acumular e as provas intermediárias logo,
sabe? Quando você vai jantar hoje à noite? Sinto sua falta."
“Na verdade, não vou jantar”, disse Parker. “É por isso que estou almoçando
tão tarde. Tenho coisas esta noite.
"Boo", disse Cassie. “Bem, quando você está livre? Eu quero sair e
incomodá-lo sobre sua nova dama.
Parker revirou os olhos. “Por mais adorável que pareça, Cassie, eu não sei.
Te mando uma mensagem."
Ela começou a ir para o refeitório.
"Tenho saudades do meu melhor amigo!" Cassie a chamou.
"Acacia é sua melhor amiga", disse Parker por cima do ombro.
Mas Acacia também estava muito ocupada, tendo tempo apenas para uma refeição ocasional
e nunca para um ponto de encontro. Demorou até sexta-feira à noite, quando ela e Cassie foram a
uma
festa juntas, para que tivessem tempo de qualidade. Mesmo assim, Acacia escapou
com Donovan eventualmente, e Cassie não estava disposta a rastreá-los
.
No começo, Seth sempre foi o amigo mais próximo de Cassie na escola.
Eles se deram bem durante a semana de orientação e criaram seu grupo de amigos
juntos. Cassie nunca ficou tão envergonhada quanto no refeitório um
dia depois de terminar com ele. Ela se aproximou de sua mesa habitual apenas para
que nenhum de seus amigos a reconhecesse, muito menos se movesse para abrir espaço.
A facilidade com que seus amigos escolheram um Seth trapaceiro em vez dela a surpreendeu
. Ele sempre foi o mais charmoso, mas Cassie não tinha percebido que
ela era tão esquecível.
Era estranho fazer novos amigos como sênior. Principalmente, ela contava com Acacia
e Parker fazendo amigos e incluindo-a por padrão. Esse grupo
provavelmente também a abandonaria num piscar de olhos, mas Cassie não se importava. Ela
estava saindo daqui em breve, e ela teria Acacia ao lado dela não importa
o quê. Quem se importava com mais alguém?
Bem, tudo bem, ela fez, ela adivinhou, porque foi divertido jantar com
todo o grupo no domingo à noite. Sam e Gwen até se juntaram, flanqueando Parker,
que estava sentado do outro lado da mesa de Cassie. Ambas as garotas
olharam para Cassie sem se impressionar, então prestaram mais atenção em Parker. A única
razão pela qual Cassie não revirou os olhos foi que ela não queria irritar Parker na
única vez que eles saíram juntos em uma semana.
Ela imaginou que sempre poderia causar problemas no
café da manhã de segunda-feira. Exceto na manhã seguinte:
“Sem Parker?”
Acácia deu de ombros. “Ela estava trabalhando até tarde em alguma coisa. Queria dormir
até tarde.
Uma coisa era ver Parker com moderação durante uma semana. Mas este era o
segundo café da manhã de segunda-feira que ela perdia seguidamente. Nenhum deles havia
perdido
duas semanas seguidas desde que começaram.
“Como ela já tem outro projeto para entregar?” Cassie perguntou enquanto
esperavam na fila da comida.
“Pode ser o mesmo?” Acácia respondeu distraída. Ela esticou a
cabeça para ver além das quatro pessoas na frente deles. "Legal! Eles têm
quesadillas de café da manhã.
Não poderia ter sido o mesmo - Parker havia perdido na semana anterior porque
ela estava tentando desesperadamente terminar para que pudesse entregá-lo a tempo.
Supostamente, de qualquer maneira. Não que Cassie pensasse que Parker estava mentindo,
simplesmente
não parecia certo. Cassie mal a via desde que ela começou a namorar Sam.
O jantar da noite passada foi a única refeição que eles compartilharam e, mesmo assim, Sam
estava
lá, com seu olhar vazio e carranca perpétua para Cassie. Seu rosto se iluminou como
a porra de uma árvore de Natal quando ela olhou para Parker, mas Cassie mal
valia uma olhada.
Qualquer que seja. E daí que Parker estava mentindo sobre ter um projeto porque
queria dormir com sua nova namorada, que não dava a mínima para
Cassie?
As quesadillas Acacia e Cassie do café da manhã colocadas em seus pratos estavam
no nível perfeito de torradas, as tortilhas uniformemente douradas. No início de uma
segunda-feira, o refeitório estava quase vazio. Todos pareciam estar se arrastando
, incapazes de levantar os pés antes do café. Acacia, que já
estava em sua corrida matinal, atravessou o refeitório até uma mesa no canto
perto de uma janela. Ela se sentou uns bons quinze segundos antes de Cassie chegar à
mesa. Só porque sua melhor amiga era uma aberração matinal não significava que ela
tinha que ser.
"Ei, sabe o que eu estava pensando na minha corrida?" disse Acácia. Ela
não parou para Cassie responder. “Você sabe como no ano novo nós
conversamos por FaceTime e eu acidentalmente falei sobre como você queria beijar
a mãe de Parker, sem saber que ela estava lá? Eu ainda me sinto tão mal por isso, tipo, tinha que
ser tão bagunçado. E percebi que nunca perguntei como você saiu da
situação. Tipo, o que você poderia ter dito depois que desligaram?”
Cassie piscou para ela. Acacia nem estava prestando atenção nela, já
comendo sua quesadilla, falando sobre isso como se não fosse grande coisa.
“Você estava pensando em Erin em sua corrida?”
“É, não sei como cheguei lá...” Ela olhou para o teto enquanto
mastigava. “Estava uma manhã meio fria, então eu estava pensando no Natal
em Chicago, e como eu usei essa minissaia na festa de Ano Novo que Emerson
me levou, e eu me recusei a usar meia-calça porque minhas pernas estavam ótimas, mas estava
congelando pra caralho. , e obviamente desde que pensei em Emerson, pensei
em como vocês se deram, e então...”
“Ok, não, sim, eu não preciso saber de seus pensamentos. Prefiro
não reconhecer que você corre porque tenho quase certeza de que
sair da cama quando está escuro para que você possa se exercitar significa que você é o
diabo.
“Ok, tanto faz. Sim, eu estava pensando na mãe de Parker na minha corrida.
O que aconteceu com isso?
Cassie se concentrou em mergulhar sua quesadilla na pilha de ketchup em seu
prato para não ter que olhar para Acacia.
“Eu realmente não posso acreditar que você me chamaria de diabo quando estiver mergulhando
sua quesadilla de café da manhã em ketchup, a propósito.”
“As pessoas comem ketchup com ovos. Isto é normal."
“Mais pessoas gostam de correr do que de ketchup com ovos. Tenho certeza de que sou o
normal.
Cassie deu uma mordida. Mergulhei no ketchup novamente.
“Eu, uh, realmente não saí da coisa no Ano Novo,” ela disse.
"O que você quer dizer?"
“Quero dizer, ela ficou muito brava com isso e realmente não me deixou pedir desculpas. Então
nunca conversamos sobre isso.”
"Foi muito estranho o resto da sua visita?"
"Quero dizer. Não. Como se ela ainda quisesse um beijo de bom dia no dia seguinte.
Acacia deu um rápido aceno de cabeça como se isso mudasse as
palavras de Cassie. "Espere o que?"
Cassie ergueu os olhos para Acacia, o rosto ainda inclinado para o café da manhã.
“Eu querer beijá-la não a surpreendeu exatamente porque nós, uh, já estávamos
namorando naquela época.”
Acácia fechou os olhos e respirou fundo. Ela passou as mãos para frente
e para trás sobre a cabeça raspada. Cassie mordeu o lábio inferior e esperou
que Acacia explodisse. Ela ficou brava com isso quando Cassie só dormiu
com Erin uma vez. Isso estava fadado a ser pior.
Mas então Acacia abriu os olhos, deu a Cassie um sorriso sem humor e
disse gentilmente: "Diga-me o que aconteceu."
Cassie esperava algo mais parecido com Você está brincando
comigo?
"Uh."
O que aconteceu? Nada realmente. Eles tinham acabado de se dar bem. As coisas
viraram uma bola de neve a partir daí.
Cassie disse a Acacia um pouco mais do que isso, no entanto. Girando o suco
em seu copo, ela contou a ela sobre o pai de Parker ser todo bajulador e patriarcal
- "Que saco de paus", foi a opinião de Acacia - sobre Erin intervir, sobre
Erin beijar Cassie mais tarde naquela noite. Ela tentou não sorrir quando chegou ao
sexo no chuveiro.
“Não preciso de detalhes.” Acácia fez uma careta.
"Mas são detalhes tão bons", disse Cassie. Ok, tudo bem, ela não se esforçou
tanto para não sorrir.
"Então, o que está acontecendo agora?"
"O que você quer dizer?"
“Entre você e Erin.”
“Nada, obviamente. Vivemos a milhares de quilômetros de distância.
"Então, depois do amasso no aeroporto, você nunca mais falou?"
"Bem." Cassie não queria mentir para ela. "Quero dizer, eu mandei flores para ela no
Dia dos Namorados."
As sobrancelhas de Acácia se ergueram.
“Nós meio que trocamos mensagens de texto desde então.”
Cassie deu uma mordida em sua quesadilla de café da manhã para algo para fazer. Ela
não provou.
Acácia mastigava devagar. Engolido. — Você vai contar a Parker?
"O que?" Cassie gaguejou. "Não. Por que eu deveria?"
“Se você vai namorar a mãe dela, provavelmente seria educado contar
a ela sobre isso.”
Cassie quase cuspiu em seu suco de laranja. Seu corpo tremia com
uma risada silenciosa enquanto ela conseguia engolir.
Quando recuperou o fôlego, ela disse: “Claro, Kaysh, estou em um
relacionamento à distância com a mãe de Parker”.
Acacia deu de ombros como se ela não acreditasse nisso, mas ela não iria
brigar com Cassie sobre isso.
"Olha, eu não vou ser um mau amigo para você e não vou deixar você falar comigo
sobre ela, mas eu meio que sinto que isso nos torna maus amigos para Parker."
"Eu não preciso falar sobre ela", disse Cassie. “Literalmente não é grande coisa.
E por falar em maus amigos, quando eu contaria a Parker? Não
a vejo há uma semana. Eu sei que há uma fase de lua de mel ou algo assim, mas seria
legal se ela não abandonasse seus supostos melhores amigos tão facilmente.”
“Você pode realmente se considerar o melhor amigo de alguém se estiver namorando a
mãe dela?” Antes que Cassie pudesse protestar, Acacia se corrigiu. “Ou dormindo
com ela ou algo assim?”
“Parker me disse que eu poderia transar com quem eu quisesse.”
"Claro, mas ela não disse que você poderia fazer isso em segredo", disse Acacia. “Se você
estivesse transando com minha mãe, eu gostaria de saber.”
Cassie fez uma careta. “Sua mãe é mais minha mãe do que minha própria mãe.
Dormir com ela seria basicamente incesto.
"E ainda assim você ficou com meu irmão."
“Eu continuo pensando que chegará um momento em que você não tocará nisso e
continua não sendo esse momento.”
Acácia sorriu. “Nunca haverá um tempo.”
"Te odeio."
"Você não."
"Eu não."
Acacia acompanhou Cassie até a aula, embora ela não tivesse nada até
o meio-dia. Ela deu um grande abraço de despedida em Cassie, do jeito que Acacia sempre fazia, e
disse:
“Você é uma idiota, mas eu te amo”.
"Também te amo, Kaysh."
Acácia não estava terminada. “Eu sempre vou te proteger. Só não tenho
certeza se esta é a melhor decisão que você já tomou.
"Talvez não." Cassie deu de ombros. “Mas com certeza não é o pior.”
“Não, sim, o pior definitivamente foi pular do telhado do seu trailer
depois de fazer asas que você pensou que funcionariam.”
"Ok, eu ia dizer namorar Seth, mas gosto mais do seu."
"Ugh, não me faça pensar naquela minhoca."
Cassie gargalhou. Assim que ela e Seth terminaram, Acacia passou a se referir
a ele apenas como a minhoca, afirmando que ele tinha uma cabecinha de alfinete que
o fazia parecer uma. Cassie adorava todas as vezes.
Ao longo da semana, o texto do grupo se acalmou, Acacia e Cassie mantendo
a maior parte da conversa. Uma vez, três dias depois de terem jantado em
grupo e dois dias depois de Parker pular o café da manhã pela segunda semana consecutiva
, Cassie perguntou: “Então, Parker, não vou mais ver você?”
Ela o enviou logo antes do laboratório de química, quando estaria ocupada demais para passar o
mouse sobre o
telefone, preocupada se receberia uma resposta. Quando ela saiu do laboratório, havia
quatorze novas mensagens no chat em grupo.
Eram todos Acacia e Parker conversando sobre o último projeto de arte de Parker.
A pergunta de Cassie ficou sem resposta. Ela não perguntou de novo.
Em vez disso, enquanto Acacia estava sentada no sofá do apartamento de Cassie, com um
pé apoiado na mesa de centro enquanto pintava os dedos dos pés de vermelho brilhante, Cassie
perguntou: "Parker está chateado comigo?"
"Por que ela estaria?"
Realmente não havia razão, exceto: “Porque eu estou transando com a mãe dela?”
A cabeça de Acácia girou. Seus olhos estavam arregalados. “Você acha que ela
sabe?”
"Não." Como diabos ela poderia saber? Acacia obviamente não diria, e
não era como se Erin contasse também. “Mas não sei o que mais fiz.”
Acácia voltou a pintar as unhas. "Por que você acha que ela está
com raiva de você?"
“Nós nunca mais saímos.”
Kaysh deu de ombros. “Ela tem muitos projetos em andamento, e você também.
As coisas vão se acalmar eventualmente.
Cassie tentou acreditar nela.
Mas Parker tinha acabado de... desaparecer da face da terra. Cassie
teria ficado chateada se não estivesse determinada a não deixar que isso a incomodasse. Se
alguma coisa, ela estava envergonhada. Ela nunca usara o termo melhor amiga levianamente,
e tê-lo usado com Parker apenas para ser dispensado assim que Parker arranjasse uma
namorada não era ótimo. Na verdade, a última vez que ela usou em Parker, a
outra garota brincou que Acacia era a melhor amiga de Cassie. Talvez ela estivesse
tentando lhe dizer algo.
Qualquer sentimento de arrependimento que Cassie estava sentindo sobre a porra
da mãe de sua amiga desapareceu em segundo plano. Parker basicamente nem era
amigo dela agora. Fazia duas semanas desde que Parker e Sam ficaram oficialmente
juntos, e Cassie podia contar o número de vezes que ela saiu com
Parker em uma mão - inferno, em um dedo. E mesmo isso tinha sido em grupo.
Cassie deveria saber melhor. Ela mal conhecia Parker. Parker era apenas um
calouro que morava com a melhor amiga de Cassie. Sim, ela e Cassie se
deram bem por um tempo lá, mas aparentemente era isso.
Mas de qualquer forma. Cassie não precisava de Parker. Ela teve que cuidar de si mesma por
muito tempo desde que ela conseguia se lembrar.
Não era como se ela tivesse poucas maneiras de passar o tempo. Ela tinha
lição de casa e aulas, Acácia e trabalho na loja.
Ela tinha Erin.
Não que eles estivessem namorando, nem nada. Isso seria ridículo.
Seth foi o primeiro relacionamento de Cassie. Não sua primeira coisa, mas
seu primeiro relacionamento real. Cassie sabia por experiência que dormir com
alguém não significava que você estava namorando. As pessoas podiam conseguir o que
precisavam
umas das outras sem que fosse nada além do físico.
Reconhecidamente, era mais do que isso com Erin – Cassie realmente gostava dela, o que
era muito mais do que ela poderia dizer para a maioria das pessoas com quem ela transou
.
Mas gostar de alguém como pessoa não significava que você estava namorando mais
do que dormir com eles. Nem mensagens de texto todos os dias. Eles não
trocavam mensagens de bom dia e boa noite nem nada, mas não era
incomum que Erin fosse a primeira e a última pessoa com quem Cassie falava todos os dias.
Acacia não aguentava muita conversa sobre engenharia, mas Erin parecia ter
um interesse infinito. Eles passaram o dia inteiro trocando mensagens de texto sobre a pós-
graduação - Cassie
admitiu ter se candidatado ao MIT, além de Georgia e Virginia Tech, embora
ela estivesse decidida no Caltech. Ela era confiante - arrogante, talvez - mas não
burra o suficiente para não ter um backup.
Erin [11:23 AM]
Você já decidiu que tipo de astronauta você quer ser?
Cassie gostou que Erin incluiu o emoji, como se não fosse
óbvio que ela estava brincando de outra forma. Era como ela sempre provocava: delicadamente.
Era
muito doce e fazia Cassie se sentir muito rude com ela na maior parte do
tempo.
Cassie examinou os prós e contras das
especialidades aeronáuticas versus astronáuticas. Toda vez que ela achava que havia descoberto
qual era o certo para ela,
ela inventava outro profissional para o outro.
Cassie [11:34 AM]
Eu quero fazer coisas que vão rápido. Isso é tudo que eu sei com certeza
Erin [11:35 AM]
Você vai descobrir e arrasar no que você decidir
Cassie sorriu. Ela apreciava as pessoas que não a subestimavam.
Cassie [11h35]
E você?
Erin se iluminou quando falou sobre a clínica gratuita que estava abrindo naquele outono.
Eles tinham acabado de obter as aprovações finais, mas Erin não conseguia se livrar da sensação
de que
esse sonho seria arrancado dela no último minuto.
Nem todos os tópicos de conversa eram tão pesados. Às vezes, Erin
apenas reclamava dos pacientes ou Cassie das aulas. Cassie gostava de
enviar selfies da academia, antes do treino, então ela estava com seu sutiã esportivo e
calça justa, mas ainda não estava suada. As selfies da loja, no entanto, vieram depois que ela
terminou de trabalhar, mas antes de se limpar - Erin gostava dela um pouco suja.
Eles falaram sobre as férias que queriam tirar — Cassie nunca havia saído do
fuso horário do leste, então ela não era particularmente exigente. Erin queria ir
a qualquer lugar quente.
Erin [4:51 PM]
Eu fui mergulhar nas Bahamas uma vez. Foi incrível, mas eu adoraria mergulhar
Cassie [4:51 PM]
Oh inferno não
Erin [4:52 PM]
???
Cassie [4:52 PM]
O oceano é assustador!!!!! Por que você deseja de bom grado entrar em suas profundezas?
Erin [4:52 PM]
Da mulher que quer ir para o espaço
Cassie [4:52 PM]
Ok, primeiro de tudo, não vou para o espaço, só vou fazer coisas que façam. E segundo, o
oceano é muito mais assustador que o espaço!
Erin [16:53]
Absolutamente não. Buracos negros? Possíveis formas de vida alienígenas?
Cassie [4:53 PM]
Você quer falar sobre alienígenas? Você já viu alguns dos organismos que vivem no oceano
profundo?
O espaço é quase nada. Nós nem sabemos o que há no oceano
Erin [4:53 PM]
Você é ridículo.
Cassie [4:53 PM]
É você que quer fazer *mergulho*
Erin nunca perguntou sobre Parker. Cassie não poderia ter dito nada a ela,
mesmo que ela tivesse.
Na segunda-feira seguinte, depois de um fim de semana sem notícias de Parker nem
uma vez, Cassie decidiu pular o café da manhã. Ela tinha aula, então
ainda tinha que se levantar, mas não precisava comer no refeitório. Os Puffs da Lonely
Reese em seu apartamento eram um café da manhã patético, mas funcionava.
Acácia [Hoje 8h15]
Onde você está?
Cássia mentiu.
Cassie [8:20 AM]
Acabei de acordar. Vou comer aqui para chegar na hora.
Acacia [8h20]
Nós dois sabemos que você leva 0,5 segundos para se preparar para a aula. Você tem tempo para
o café da manhã
Cassie [8h21]
Tudo bem. Te pego na hora do almoço ou algo assim.
Cassie não perguntou se Parker estava lá. Não importava. Ela não se importava. Seus
Reese's Puffs eram deliciosos, por mais patéticos que fossem, e não havia
lugar visivelmente vazio no balcão de seu apartamento, como acontecera no
refeitório nas últimas duas semanas.
Erin [Hoje 8h25]
Bom dia
, o humor de Cassie melhorou. Ela segurou o telefone em um ângulo, tirou uma
selfie rápida dela comendo cereal. Só que ela quase errou a boca e acabou
com leite escorrendo pelo queixo. Ela enviou a foto de qualquer maneira. Não era uma ótima
foto, mas ela notou que, embora Erin geralmente mandasse fotos de sua
caneca de café ou de algum outro objeto inanimado, toda vez que Cassie mandava uma selfie, Erin
mandava uma de volta.
Com certeza, dois minutos depois, ela tirou uma foto de Erin em um uniforme verde claro com
decote em V
no trabalho, mechas de cabelo já saindo de seu rabo de cavalo e uma
sobrancelha levantada. Ela era tão gostosa.
Erin [8:28 AM]
Achei que você comia bem.
Compartilhar uma selfie ruim definitivamente valeu a pena aquela foto de Erin. Cassie
queria passar direto pelo telefone e beijar aquele sorriso torto.
Cassie [8:28 AM]
Não aja como se você não soubesse que isso é verdade.
Erin mandou de volta um emoji sorridente que fez Cassie sorrir. Ela acabou atrasada
para a aula.
Quando o nome de Parker apareceu em seu telefone, Cassie quase não acreditou.
CUNT CREW
Parker [Hoje 15h42]
Faz muito tempo que não temos uma noite de cinema. Cassie, você deveria vir depois do jantar.
Foi a primeira mensagem em grupo em uma semana. Cassie nem precisou ir tão
longe para encontrar sua mensagem perguntando se ela nunca mais veria Parker.
Aqui estava ela, fingindo que nada estava errado. Como se Cassie tivesse
exagerado nas últimas duas semanas. Cassie podia admitir que não era necessariamente
a melhor em entender como as amizades funcionavam, mas sabia que Parker havia
desaparecido para ela. Talvez este fosse seu ramo de oliveira.
Cassie não gostava de duvidar de si mesma. Então tanto faz. Uma noite de cinema parecia
divertida. Isso não significava que eles eram melhores amigos ou algo assim. O que quer que
Parker estivesse
sentindo importava menos para Cassie do que o filme que eles assistiam.
Depois do jantar, Cassie ficou do lado de fora do quarto de Acacia e Parker. Um
quadro branco pendurado na porta. Letras de forma que diziam DAN THE MAN, SAVE THE
IMPIRE ocupavam a maior parte, mas havia pequenos enfeites. Um
“XO” não assinado no canto superior esquerdo, um esqueleto de boneco em um caixão no canto
inferior
esquerdo dizendo: “Estou tão feliz por ter feito faculdade.” Cassie costumava deixar um
desenho diferente toda semana. Ela sempre fazia isso quando Parker e Acacia estavam na aula
e nunca admitia isso depois. Talvez fosse óbvio que era ela agora que
havia perdido duas semanas seguidas. Então, novamente, Parker provavelmente nem
percebeu, muito ocupado com Sam.
Mês passado, Cassie teria entrado direto. Mês passado, Parker e
Acacia teriam jantado com ela, provavelmente. Este mês, ela olhou para
o quadro branco e bateu duas vezes.
"Está aberto!" Quando Cassie entrou, Acacia levantou as mãos para ela.
“Que porra é essa? Você bate agora?
Cassie deu de ombros. Em sua mesa, Parker não tirou os olhos do telefone.
Cassie poderia deixar passar, mas ela decidiu ser mesquinha em vez disso.
"Oi, Parker", disse ela incisivamente.
"E ai, como vai?" Parker disse como se tudo estivesse normal, como se não tivesse
passado mais de uma semana desde que eles se viram. Ela ainda estava em seu
telefone.
“Não recebemos o Disney+ em seu endereço de e-mail mais recente, não é?”
Acácia perguntou.
Cassie e Acacia vinham fazendo novos e-mails para utilizar todos os testes gratuitos
disponíveis repetidamente desde que estavam no ensino médio. Eles usaram
o Netflix de Mama Webb e Emerson tinha acabado de se inscrever no HBO Max, mas para
coisas como Disney + e Showtime, Cassie e Acacia precisavam
de acassie142@yahoo.com - ou eles estavam no 143?
"Acho que não", disse Cassie.
Parker finalmente desligou o telefone. Ela olhou para Acácia. “O que você
quer assistir?”
“Quer fazer algo realmente antigo? Como Aladdin?”
“Fale sobre velho. Esse era o filme favorito da minha mãe quando criança.”
Cassie não iria congelar ou ficar estranha porque Parker mencionou
Erin. Não era grande coisa.
Em vez de surtar, ela se juntou a Acacia no sofá sob sua cama alta.
A TV, uma velha de vinte e quatro polegadas que encontraram na Goodwill, estava embaixo da
cama de Parker do outro lado do quarto. Cassie esticou os pés no colo de Acacia enquanto
sua melhor amiga se inscreveu para um teste gratuito.
"Então, como está Sam?" Cassie cutucou o hematoma.
Olhos de acácia voaram para ela, depois de volta para a TV. Parker olhou para ela pela
primeira vez desde que ela chegou.
"Multar."
Essa foi toda a sua resposta.
"Você deve estar fazendo muito sexo", disse Cassie apenas para obter uma reação.
Parker piscou para ela. "Com licença?"
“Quero dizer, eu nunca mais te vejo, e a escola não pode estar mantendo você tão
ocupado, certo?” Cassie sorriu como se fosse engraçado. Ela estava brincando, sim, mas ela
também queria ser um pouco idiota. Porque embora ela particularmente não gostasse de
admitir ter sentimentos, Parker os magoara. Ela fez Cassie se sentir
substituível – pior: desnecessária. Cassie queria ficar sob sua pele.
“Como está Sam na cama? Eu sinto que vai de duas maneiras - ela está fria como uma pedra ou
ela chora.
Acacia beliscou a parte de trás da panturrilha de Cassie onde Parker não podia ver.
Parker não se incomodou em responder.
"Ok, então concordamos com Aladdin?" Acácia perguntou.
Cassie não tinha terminado, no entanto. Ela se sentou. Cutucou com mais força. "Vamos, princesa,
pelo menos me dê uma dica."
Parker revirou os olhos. "Eu não estou falando com você sobre minha vida sexual, Cassie."
“Mas você realmente tem que ter uma tonelada disso. Nunca
mais vemos você. Isso pode não ser verdade - Cassie não tinha ideia de quantas vezes
Acacia via Parker. Talvez a única pessoa que foi cortada da
amizade fosse ela. "Você e Sam saem com alguém, ou é só
sexo o tempo todo?"
Do nada, Parker explodiu. “Na verdade, para alguns de nós, é possível
ter uma conexão emocional com as pessoas e não apenas foder quem
quer que seja.”
A sala estava em silêncio.
Cassie olhou para Parker, cujas narinas dilataram. "O que isso quer
dizer?"
Parker não disse nada inicialmente e Cassie riu - isso tinha que ser uma
piada, certo? A risada dela fez os olhos de Parker brilharem.
“Olha, pessoal, vamos apenas...” O tom de Acacia era apaziguador, mas Parker a ignorou
.
“Você teve um relacionamento sério durante toda a sua vida e ele
te traiu,” ela disse. “Você não sabe como ser vulnerável com alguém. Você
nem tentou namorar ninguém desde Seth. Você não teria ideia
de como é.
Isso foi uma merda de coisa desagradável para jogar na cara dela.
“Não é como se você tivesse algum modelo de bons relacionamentos em sua vida,”
Parker zombou.
Isso lembrou Cassie de Erin no Natal, chamando-a de criança com
problemas de mãe. Tal mãe, tal filha, aparentemente. Com Erin, Cassie foi
embora, mas com Parker, ela ficou brava.
“Como se você tivesse alguma ideia de como é minha vida ultimamente, a quantidade de tempo
que você passa com Sam.” Cassie sabia que não deveria continuar, mas estava
chateada. “Eu poderia estar em um maldito relacionamento, pelo que você sabe. Talvez eu tenha
um amante secreto, afinal... você não faz ideia.
Acácia estremeceu. Ela não tentou acalmar nenhum deles.
Parker apertou a mandíbula. "Foda-se, Cassie."
“Foda-se você. Vá aproveitar sua 'conexão emocional séria' com Sam. Deus
sabe que você não está tentando se conectar com nenhum de seus amigos.
Ela se levantou do sofá. Parker olhou para ela. O rosto de Acacia
ainda era uma careta.
"Que porra é essa, cara", disse Cassie, e saiu.
Dezoito
ERIN
Era terça-feira quando o nome de Parker finalmente apareceu no telefone de Erin. Erin tinha
pacientes para ver, mas ela se abaixou em uma escada e atendeu a chamada.
"Olá bébé!" Ela estremeceu assim que disse isso, soando muito entusiasmada,
claramente compensando seu terror sobre o que essa ligação poderia ser.
"Oi", disse Parker. Ela soou estranha porque sabia que Erin tinha
trepado com sua amiga ou soou estranha porque Erin atendeu o
telefone como um instrutor de fitness tentando inspirar as pessoas em um treino às 5 da manhã?
"E aí?" A casualidade forçada era óbvia. "Quero dizer, como vai você?"
"Por que você está sendo estranho?"
Erin riu, muito alto. “Eu não estou sendo estranho. Faz um tempo que não tenho notícias
suas, só isso.
“Ai, meu Deus, desculpe não ter ligado no domingo, caramba”, disse Parker. “Eu estava
trabalhando em uma peça e quando me lembrei, já era tarde.”
Fazia dois domingos, mas Erin não mencionou.
“Está tudo bem, claro, está tudo bem,” ela disse apressadamente. A tensão nela
afrouxou. "Eu não queria ser irritante sobre isso."
“Você é sempre irritante com isso,” Parker brincou, e Erin deve ter
imaginado a tendência maldosa em seu tom.
“Eu sei, eu sei, sou sua mãe, devo ser irritante. Então, conte-me
sobre a pintura.
Quando ela era pequena, Parker ficava nervosa com a escola. Ela frequentou
uma pré-escola que funcionava na casa da fazenda do professor. Tinha sido menos
estruturado e mais como ir para a casa de um amigo do que para a escola. Então
o jardim de infância a assustava. Ela não quis pegar o ônibus no primeiro dia, chorou até que
Erin ligou tarde para o trabalho para que ela pudesse levá-la. Erin também saiu cedo do trabalho
para
pegar Parker no final do dia. Ela estava pronta para mais lágrimas.
Em vez disso, durante todo o caminho para casa, Parker não parou de falar sobre a
pintura a dedo que eles fizeram e o quanto a Sra. Schecter gostou dela.
Perguntar a Parker sobre arte ainda funcionava tão bem quanto naquela época.
Ela contou a Erin sobre sua peça - um projeto de mídia mista, não apenas uma pintura
- e Erin relaxou com cada palavra. Parker não a odiava. Ela estava ocupada na
escola, indo bem em algo que amava. Ela estava feliz. Foi bom
ela não ter ligado no domingo. A filhinha de Erin estava crescendo.
“De qualquer forma,” Parker disse quando Erin ficou sem perguntas sobre a peça.
"Como foi sua semana?"
“Alguns bons, outros ruins,” Erin disse honestamente.
Bom, em termos de textos de Cassie. Ruim, já que Erin passou a maior parte
do tempo preocupada que sua filha nunca mais falasse com ela. Tão bom
venceu, Erin supôs, agora que ela estava ao telefone com Parker.
"Alguma coisa interessante aconteceu desde a última vez que conversamos?" Perguntou Parker.
Erin quase riu. A pergunta parecia como ela costumava questionar
Parker quando ela estava com problemas. Existe alguma coisa que você quer me dizer? ela diria
, segurando o vaso quebrado que encontrou sob algumas
toalhas de papel estrategicamente descartadas no lixo da cozinha. Provavelmente era sua culpa,
transformando uma
pergunta genuína em suspeita na mente de Erin.
“Apenas o de sempre,” Erin disse. “Estamos tentando chegar a um acordo sobre um cronograma
para a
abertura da clínica e há muitas idas e vindas.”
“Parece divertido,” Parker disse como se ela não tivesse ouvido nada do que Erin disse. “Mas
, na verdade, tenho que ir, vou almoçar com Acacia.”
"Oh, tudo bem. Divirta-se! Diga a ela que eu disse oi."
"Falo com você mais tarde."
"Tchau te amo."
Parker desligou.
O que foi bom! Foi uma boa conversa. Não importava que ela desligasse
sem dizer te amo. Erin não precisava deixar isso desfazer como o resto da
ligação aliviou sua ansiedade.
Ela estava grata por ter que voltar ao trabalho em vez de se permitir uma
espiral.
Depois do trabalho, porém, ela foi direto para a espiral.
E se Parker soubesse? E se fosse por isso que ela não ligava há tanto tempo?
E se fosse por isso que ela não disse que amava Erin ao telefone?
Carolyn daria um sermão em Erin por atribuir julgamento onde não havia
prova disso. Na semana passada, ela disse a Erin para perguntar a Parker o que estava
acontecendo.
O pensamento ainda era petrificante.
Erin não deveria estar fazendo o que estava fazendo com Cassie por uma série de
razões, mas se ela ia ficar tão neurótica depois de cada telefonema com
sua filha, ela realmente não deveria estar fazendo isso. Certamente essa ansiedade anulou
um pouco da felicidade que parecia surgir toda vez que ela recebia uma mensagem
de Cassie.
Removendo Cassie da situação completamente - o que Erin faria se
Parker não tivesse ligado para ela em uma semana e meia se Erin nunca tivesse feito nada
com Cassie? Ela provavelmente perguntaria. Ela iria pressionar. Se ela achasse que algo
estava errado com Parker, ela iria querer saber. Ela gostaria que Parker soubesse que ela
poderia falar com ela sobre isso. Eles podiam falar sobre coisas que importavam.
Mas ultimamente eles não tinham, não é?
Parker nem disse a Erin o que ela queria estudar. Ela adorava arte,
obviamente, mas sempre que Erin mencionava um futuro nela, Parker a rejeitava.
E enquanto Parker sabia como a vida de Erin havia mudado com o divórcio de
fora - Adam havia se mudado e Erin trabalhava mais - eles nunca
falaram sobre como ela havia mudado.
Empurrar não faria Parker se abrir.
Erin teve que se abrir. Carolyn disse que talvez fosse hora de
conversar com Parker sobre o divórcio há mais de um mês. Erin
não poderia fazer isso então. Talvez ela pudesse agora.
Ela queria falar com Cassie sobre isso. Ela disse a Cassie coisas que Parker
não sabia: como a clínica era importante para ela, como ela se sentia ela mesma pela
primeira vez em mais de uma década.
Mas eles não falaram sobre Parker. Eles nunca concordaram explicitamente em não fazê-lo;
eles simplesmente nunca tiveram. Como se eles não a mencionassem, eles poderiam fingir que
não estavam fazendo nada de errado. Então Erin não disse nada sobre sua
decisão de falar com Parker. Ela não admitiu ter se acovardado na próxima vez que
Parker ligou, finalmente em um domingo.
Mas no domingo seguinte, quando Parker telefonou, Erin criou coragem
. Eles conversaram semanalmente e Parker foi mais loquaz
do que nas duas últimas ligações. Ela falou sobre Sam, um
sorriso tranquilo em sua voz.
“Ela sabe que se machucar você, sua mãe vai voar até lá
e machucá-la de volta?”
Parker riu. "Eu acho que Acacia chegaria a ela primeiro."
“Isso não vai me parar,” Erin disse. “Sério, querida, ela
parece ótima. Estou feliz que você encontrou alguém que te trata bem.”
"E você?" disse Parker. “Alguém te trata bem hoje em dia?”
Eles nunca falaram sobre a vida amorosa de Erin após o divórcio. Levou
mais de um ano para Erin ceder ao desejo de Rachel de armar para ela, e ela
sempre fazia isso quando Parker estava com seu pai.
“Na verdade,” Erin disse. Ela engoliu em seco. Ela poderia fazer isso. "Há
algo que eu queria falar com você."
A linha estava silenciosa.
Erin engoliu em seco. "Não é ruim. Mas é importante.”
Ainda sem resposta de Parker.
"Você está aí?"
"Sim."
Erin pensava que ser pai era difícil quando Parker era pequeno. Criar um
bebê na infância enquanto estava na faculdade de medicina exigiu tudo o que Erin tinha, e
ela ainda estragou tudo, praticamente o tempo todo. Parker havia sobrevivido, mas parecia
que mal. Até hoje, a culpa de Erin aumentou quando ela avistou a cicatriz
atrás da orelha de Parker de quando ela conseguiu se lançar de um
balanço aos três anos e meio.
Ser pai de um quase adulto era mais difícil.
Erin deveria, de alguma forma, equilibrar ser o adulto, ao mesmo tempo em que
reconhecia Parker como uma espécie de igual. Fazia muito tempo desde que
Parker acreditava que sua mãe era onisciente, mas Erin ainda deveria
ter alguma sabedoria. Ela deveria ensinar a Parker coisas que ela
mesma ainda estava aprendendo. Como viver neste mundo. Como ser uma boa pessoa. Como
cuidar de si mesmo.
“Eu quero explicar minha decisão de obter o divórcio,” Erin disse, tão claramente quanto
pôde.
Uma batida. "O que?"
“Não foi algo que levei a sério. Não foi algo que fiz para machucar você
ou seu pai. Não fui eu que escolhi nada sobre nenhum de vocês.
"Estamos falando sobre o divórcio?" disse Parker. "Realmente? Agora?"
“Sim, eu—” Erin considerou. Mal entrou na conversa e já é um
fracasso parental. “Na verdade, você está certo. Eu não deveria ter lançado isso em você
sem aviso prévio. Esta é uma conversa importante para nós, mas
não precisa ser agora. Existe outro horário esta semana que funcionaria
melhor para você?
Parker zombou.
Erin mordeu o lábio inferior e esperou.
"Qualquer que seja. Multar. Vamos conversar. Vá em frente. Conte-me todos
os seus grandes motivos.
“Você é minha razão,” Erin disse.
Mais silêncio.
Erin não podia ficar parada para isso. Em vez disso, ela se levantou do sofá para andar,
passando a mão pelo cabelo.
"Eu quero que você seja feliz. Mais do que tudo, é isso que eu quero. E eu
quero dizer muito feliz, feliz a longo prazo. Não era o que sua avó queria para
mim, não mesmo, ou se fosse, nossas ideias de felicidade não eram nem de perto uma da outra
. Nunca pareceu que se tratava de querer que eu fosse feliz e sim
de ter um caminho para mim, tudo planejado. Seu pai não fez parte desse
caminho. Você não fez parte desse caminho. A faculdade de medicina não fazia parte desse
caminho.
E assim, passei muito tempo tentando fazer o que ela queria, para compensar
como pensei que a decepcionaria. Não quero que nosso relacionamento seja assim.
Nada que você possa fazer vai me decepcionar. E eu quero que você seja feliz,
seja qual for o caminho que você tomar para chegar lá.”
Erin respirou fundo. Ela estava tagarelando, obviamente, mas precisava colocar
tudo para fora. Agora que ela abriu a porta, parecia mais com comportas,
tudo correndo de uma vez.
Parker interrompeu agora que ela finalmente teve a chance. “Você quer que eu seja
feliz, então você se divorciou? Isso é realmente o que você está tentando dizer aqui?
"Sim." Ela respirou fundo. Era simples, realmente. “Como eu poderia
te ensinar a ser feliz quando eu não era?”
Sem escárnio, pelo menos.
“Todas as coisas que eu quero que você faça? Descubra o que você quer da vida. Encontre
seu próprio caminho. Cometa erros, mas na verdade aprenda com eles. Deixe para trás
o que não te traz alegria, o que você superou. Eu não fazia nada disso
quando era casada com seu pai. Ela ainda estava circulando o sofá. “Eu pensei
que estava ficando no casamento por você – então você não teve que passar pelo
divórcio de seus pais. Mas, no final, deixei para você. Porque como eu poderia criar
você para fazer todas essas coisas quando eu não estava fazendo isso sozinho?
Pela primeira vez na conversa, Erin desejou poder ver
o rosto de Parker. Ela poderia não ter conseguido pronunciar as palavras se tivesse os
olhos de Parker sobre ela, mas agora queria vê-los, saber como eram.
Azul brilhante como o céu de verão? Ou claro como gelo sobre um lago, o que significava que
as lágrimas viriam se já não estivessem lá. A pequena ruga na
testa de Parker apareceu quando ela franziu a testa?
Depois de um minuto, quando Parker ainda não havia respondido, Erin parou de andar.
Ela abraçou o braço que não segurava o telefone ao seu redor, apertado.
"Sinto muito", disse ela. “Por fazer isso. Por demorar tanto para fazer isso. Por demorar
tanto para ter essa conversa. Ela acrescentou "eu te amo tanto" no
final.
“Eu te amo,” Parker disse, quieto, e seus olhos deviam estar gelados, porque
definitivamente havia lágrimas em sua voz. "Obrigado, por me dizer isso."
“Eu sei que é aleatório. Eu só... eu queria que você soubesse.
"Estou feliz que você me disse." Silêncio. “Todas essas coisas que você quer que eu faça:
você está fazendo agora?”
Erin considerou isso. "Eu estou tentando, pelo menos."
Do outro lado da linha, Parker fungou. “Estou... feliz por você, mãe.”
"Sim?" Erin esfregou os olhos com força.
"Sim. É estranho, mas estou feliz por você.
Claro que foi estranho conversar com sua mãe sobre por que ela se divorciou de seu
pai. Era estranho para Erin falar com a filha sobre isso. Mas eles conseguiram.
Parecia muito mais do que um passo de bebê para ficar mais perto de Parker.
“Eu te amo,” Erin disse novamente.
"Ok, chega, vamos parar de ser piegas", disse Parker molhado. “Conte-me mais
sobre a clínica.”
Isso também parecia um passo, Parker pedindo mais do que o mínimo
de informações sobre o trabalho de Erin. Erin enxugou os olhos e contou a Parker sobre
a clínica.
Dezenove
CASSIE
Se Cassie pensou que Parker havia desaparecido antes da briga, ela realmente
se foi agora. Um campus com apenas mil pessoas e, ainda assim, Cassie nunca viu
Parker, mesmo de passagem. Ela tentou não se importar.
E daí que Parker achava que Cassie não sabia como ter um relacionamento?
Talvez ela estivesse certa. Cassie teve um parceiro sério e ele a traiu
. Tudo isso era verdade. Isso não desculpava a maneira como Parker havia falado com ela,
como se ela fosse estúpida. Isso não desculpava o jeito que Parker tinha se fantasiado quando ela
começou a namorar Sam. Cassie pode não saber como estar em um relacionamento, mas
ela sabia que isso não significava abandonar seus amigos.
Ela não precisava saber como ser vulnerável ou estar em um relacionamento para
foder a mãe de Parker. Ela se imaginou, brevemente, dizendo isso a Parker. Mas seria apenas
por despeito, a Olha, eu também posso ser um péssimo amigo. Mas se Parker soubesse
o que Cassie e Erin estavam fazendo, eles teriam que parar. Além disso, Acacia iria
matá-la, provavelmente, e Cassie poderia não se importar em perder
a amizade de Parker, mas ela não estava prestes a perder a de Acacia.
Parker e Acacia estavam passando as férias de primavera juntos visitando Emerson
em Chicago. Acacia convidou Cassie, hesitante, mas Cassie desistiu.
Não porque fosse estranho, ela e Parker tentando ser amigáveis
​- ou Cassie tentando, de qualquer maneira, ela não tinha certeza de onde Parker estava na
coisa toda.
Ela pediu licença porque já tinha planos para as férias de primavera.
Duas noites em Boston, pagas pela United Aerospace Laboratories. Eles
a estavam levando para uma entrevista para o que era basicamente o emprego dos seus sonhos.
Ela teve que mentir, só um pouco, na entrevista por telefone, sobre a pós-graduação. Uma
empresa em Boston não contrataria alguém que quisesse ir para
a Califórnia no final do verão. Então, Cassie havia jogado sua inscrição
para o MIT. Não estava mentindo, na verdade - ela havia se candidatado ao MIT. Ultimamente, nem
parecia a pior opção.
Caltech estava tão longe.
Ela esteve longe de Acacia nos primeiros três anos da faculdade. Mais
de duas horas de distância.
Na faculdade, Cassie nunca esperava sentir saudades de casa. Ela nem
gostava de sua cidade natal. Ela voltava durante os intervalos apenas para ver os Webbs -
não havia passado uma única noite no trailer de sua mãe desde que partira para
Keckley. De alguma forma, dois meses no primeiro ano, ela sentia tanta falta de Acacia
que ligou chorando, só para ouvir sua voz. Acacia tinha aparecido no
campus naquele fim de semana - uma surpresa inesperada para fazer Cassie se sentir
melhor.
Eles não poderiam fazer isso se Cassie fosse para o Caltech.
Cassie ficaria feliz. Ela adoraria o que estava estudando e
provavelmente faria outros amigos eventualmente. Mas ela não conseguiria entrar em um
carro e dirigir até Acacia em um dia. Esse conhecimento a fez questionar
o que ela pensava ser seu sonho desde que era criança.
Não doía saber que, se conseguisse esse emprego na UAL, eles ajudariam a pagar
sua passagem pelo MIT.
E talvez tenha ajudado o fato de Erin estar perto de Boston também.
Cassie não contou a ninguém, exceto ao professor Upton, sobre a segunda
entrevista. Ela nem contou a ninguém sobre a entrevista por telefone - foi
logo depois que Parker, tipo, brigou com ela ou algo assim. Eles não estavam
conversando, e ainda não estavam, e ela e Acacia estavam
falando desajeitadamente sobre Parker e evitando ativamente falar sobre Parker, então a
entrevista não apareceu.
Não que Cassie fosse dizer alguma coisa, de qualquer maneira. Ela não queria ter
muitas esperanças. Se as pessoas soubessem que ela queria e não conseguisse, seria muito
pior do que não conseguir sem que todos soubessem que ela falhou.
Houve um concerto a cappella no fim de semana antes das férias de primavera. Cassie
quase desejou não querer ir. Seria mais fácil se ela não quisesse
apoiar Parker, se não sentisse sua falta. Mas ela fez, e assim ela foi, sentando na
primeira fila com Acacia e decididamente não pensando no último
show.
Quando acabou, Parker os encontrou na platéia, sorrindo e
rindo. Ela se jogou nos braços de Acacia e se agarrou a Cassie
em seguida. Seu corpo ficou rígido no meio do abraço. Cassie a soltou gentilmente.
Parker, com o rosto corado, abaixou a cabeça e olhou para Cassie.
"Estou feliz que você veio."
"Eu não perderia isso", disse Cassie. "Você foi ótimo."
"Você era!" Acacia disse, impedindo o silêncio constrangedor que
sem dúvida viria a seguir. “Você fodidamente matou. E agora vamos
matar a porra da pós-festa.
Acontece que as festas a cappella eram confusas. E alto, porque todo mundo
cantava o tempo todo. Mas foi divertido também. Cassie passou a maior parte da noite
em um sofá apertado entre Parker e Acacia, e embora Parker
passasse mais tempo cantando do que conversando com ela, foi ótimo. Eles tiraram cerca de
vinte selfies juntos e beberam demais, até que Parker e Acacia
desapareceram no banheiro, deixando Cassie para reclamar no sofá.
Ela se espreguiçou sobre ele e percorreu as fotos que eles haviam
tirado.
Todos ficaram bem em todos eles, muito obrigado, mas ela achou
seu favorito - eles estavam rindo de algo que Cassie nem conseguia mais se
lembrar, nenhum deles olhando para a câmera, Acacia quase
caindo do sofá, o nariz de Parker pressionado contra a bochecha de Cassie. Ela
não tinha enviado uma foto para Erin hoje, então ela mandou isso para ela.
Erin [23:58]
Minhas garotas favoritas!
Cassie sentiu calor quando colocou o telefone no bolso. O sofá era
tão macio. Seus olhos se fecharam. Os membros do Sky High Notes estavam
cantando músicas de Olivia Rodrigo, mas ainda assim, Cassie quase adormeceu antes que os
outros dois voltassem.
Foi uma ótima maneira de começar as férias de primavera e ficou ainda melhor a partir daí.
Três dias depois, na humilde opinião de Cassie, ela conseguiu a entrevista.
Ela usava um macacão preto com um cinto de tecido vermelho e sapatilhas vermelhas -
profissional
e tão femme quanto ela estava disposta a ir.
“Fico feliz que você esteja usando sapatos fechados”, Joel, o chefe do laboratório, disse a ela.
"Significa que posso levá-lo em um passeio adequado."
Isso mesmo: não foi apenas uma entrevista. Foi uma visita ao laboratório e tantas
apresentações que Cassie já havia esquecido os nomes e até a levaram para
almoçar. Isso tinha que significar alguma coisa, certo? E, no entanto, quando ela perguntou
quando
poderia ter notícias deles, Joel apenas disse “em breve”, com um
sorriso enigmático. Foi o ponto baixo de um excelente
processo de entrevista de seis horas.
O dia tinha sido longo o suficiente para que, quando Cassie voltasse para o hotel no
final da tarde, mesmo zumbindo da entrevista, ela se deitasse para uma
soneca rápida, que se transformou em uma soneca não tão rápida. Pelo menos ela acordou
revigorada
em vez de se perguntar em que ano estávamos.
Ela ainda estava na cama do hotel, rolando passivamente as avaliações do Yelp em seu
telefone quando tocou. Era o número da UAL. Cassie se deu um tempo para respirar
e então respondeu.
"Olá, aqui é Cassie."
“Cassie, ei, é o Joel da UAL.” Isso parecia um bom sinal.
“Ei, Joel, como vai você?”
"Muito bom", disse ele. "Estou ligando porque... bem, geralmente não fazemos
isso tão rapidamente, mas houve um entusiasmo unânime no laboratório hoje e queremos
oferecer a vaga a você."
Cassie não pôde deixar de perguntar: "Sério?"
"Realmente." Joel riu. Cassie pulou da cama e ergueu o punho enquanto
ele continuava: “Você seria uma excelente adição à UAL. Se você aceitar, mal posso
esperar para ver aonde você nos levará.”
"Claro que estou aceitando, Joel", disse Cassie. “Esta é uma
oportunidade incrível. Estou tão animado."
"Ótimo. Você receberá e-mails do RH com os detalhes amanhã e nos veremos
em alguns meses. Sinta-se à vontade para me ligar ou enviar um e-mail se tiver alguma
dúvida.”
"Muito obrigado."
"Obrigado. Estou ansioso para trabalhar com você, Cassie.
Ela encerrou a ligação e caiu de volta na cama. Ela conseguiu. Ela
não podia acreditar – ou podia, com certeza, ela tinha arrasado totalmente hoje, mas – ela
entendeu. Puta merda. Ela soltou um gritinho de alegria.
Ela tinha que contar para alguém. Porra, ela estava tão animada. Ela tinha que contar
para alguém.
“Esta é Erin Bennett.”
"Erin," Cassie riu em seu telefone. "O que você está fazendo agora?"
— Cássia? Ela parecia cansada. "O que está acontecendo?"
"O que você está fazendo?" Cassie repetiu. Ela andava na frente de sua
cama de hotel.
“Eu estava – descansando,” Erin disse. “Cochilando. Eu trabalhei uma noite ontem.
“Merda, esqueci. Desculpe. Eu não queria te acordar. Eu só... tenho
uma notícia empolgante!
Erin ficou quieta e então, “Bem, me diga o que já é!”
"Eu consegui um emprego!" Cassie praticamente gritou. “Um ótimo trabalho. Eu visitei
os laboratórios hoje e matei tanto minha entrevista que eles a ofereceram para mim apenas
duas horas depois que eu terminei.
“Querida, isso é ótimo! Qual é o trabalho? Cadê? Conte-me tudo."
Cássia sorriu. “É com a United Aerospace Laboratories.”
"O que?" Erin disse. “O de Boston?”
"Aquele em Boston", disse Cassie. “Estou no meu hotel em Copley Place agora
.”
"Você está em Boston agora?"
"Isso é o que eu acabei de dizer, Erin", disse Cassie, rindo. "E você deveria
vir me encontrar para um jantar comemorativo."
“Não acredito que você não me contou que estava em Boston!”
“Eu estou te dizendo agora! Eu não queria que ninguém soubesse, caso eu não entendesse
.
“Mas você conseguiu.”
"Eu entendi." Cassie não conseguia parar de sorrir. “Venha para Boston. Vamos
comemorar.
Erin levou um momento para responder. “Posso estar aí em uma hora e meia.”
“Dirija mais rápido.”
“Cássia.”
“Seguro, mas rápido,” ela emendou.
Erin riu. Cassie riu também, emocionada. Ela estava tão malditamente feliz.
"O Westin em Copley Place", disse ela. “Deixe-me saber quando você chegar
perto, e eu descerei para encontrá-lo.”
"O que eu devo vestir?"
O sorriso de Cassie se alargou. “Algo sexy.”
“Cássia.” Erin riu novamente. “Quero dizer, você quer ir a algum lugar
chique? Qual é o código de vestimenta?
"Estou muito empolgado para um lugar chique", disse Cassie. “Apenas vista-se
normalmente, Erin. Você sempre parece ótimo.
“Bajulação não levará você a lugar nenhum.”
Cassie explodiu. “Isso é flagrantemente falso.”
"Tanto faz", disse Erin, e Cassie podia ouvir o sorriso em sua voz. "Vejo
você em breve."
"Pressa."
Ela tinha uma hora e meia, mas Cassie se vestiu imediatamente de qualquer maneira.
Apenas jeans e uma camiseta branca - ela colocaria o blazer de seu macacão
antes de sair. Ela queria ter uma boa aparência, porque se sentia bem e por causa
de Erin. Parecia irreal que ela não a visse há mais de dois meses.
Eles mandavam mensagens diariamente, claro, mas tipo, ela realmente conseguiu vê-la. Em
pessoa. E
tocá-la. Sim, ela queria ter uma boa aparência.
Ela ligou sua lista de reprodução em seu telefone e arrasou enquanto fazia
sua maquiagem. Deus, ela conseguiu um emprego incrível e estava prestes a ver Erin.
Ela não tinha certeza se poderia ser mais feliz.
Ela estava na calçada quando Erin parou, não se preocupou em parar
de sorrir. Ela subiu no carro, inclinou-se sobre o console e beijou Erin.
Erin riu em sua boca.
"Bem, olá", disse ela.
Cassie recostou-se, sorrindo. "Ei."
“É bom ver você também.”
Cassie deu de ombros. “Faz muito tempo que não consigo fazer isso.”
"Talvez você devesse fazer isso mais uma vez, então."
Cassie riu e a beijou novamente.
Eles provavelmente estavam demorando muito na rotatória do hotel, então Cassie
se obrigou a parar. Ela considerou sugerir que eles fossem para o quarto dela, mas
seu estômago roncou.
"Vamos."
"Onde estamos indo?" Erin perguntou, entrando na rua.
“O que, você não tem nenhum lugar legal para me levar? Você é o único
daqui.
“Você realmente acha que eu sou do tipo que conhece lugares legais?”
Cassie considerou mencionar que Parker disse que ela era a mãe legal,
mas trazer Parker provavelmente não era uma boa maneira de transar.
“Para ser honesta, estou um pouco surpresa por você não conhecer nenhum lugar para levar uma
garota bonita,” ela disse em vez disso.
Erin deslizou um sorriso para ela. “Bem, tem um bar que você pode gostar.”
Cassie sorriu.
Ela definitivamente gostou do bar. Tinha boa música e boa iluminação - não tão
escuro que você precisava apertar os olhos, mas escuro o suficiente para fornecer um pouco de
privacidade. A
mesa de canto que Erin a levou era confortável, e a cerveja que Cassie pediu estava
deliciosa. Eles também fizeram um pedido de comida imediatamente, já que o estômago de
Cassie
continuava roncando.
“Para o seu trabalho,” Erin disse, erguendo o copo.
Cassie brindou com ela.
“Conte-me tudo sobre isso,” Erin disse.
“Eu me torno um grande gênio nerd nos laboratórios da UAL”, disse Cassie. “E se
eu for bom o suficiente, não poderei nem dizer no que estou trabalhando,
porque eles vão me colocar em sigilo. Quer dizer, eu tenho que ser muito bom para
chegar lá, mas - eu sou eu, então provavelmente vou chegar lá.
Erin sorriu para ela. Cassie queria beijá-la novamente. Por que eles simplesmente não
ficaram no hotel e pediram serviço de quarto?
“Eles podem não ficar entusiasmados se eu for para o Caltech no outono, mas espero que
possamos resolver algo.”
"Se?" Erin repetiu. “Onde está aquela confiança de Cassie Klein com a qual estou tão acostumada
?”
“Não se trata de confiança. Quero dizer, a UAL também tem escritórios em Los Angeles e Atlanta,
então eles disseram que querem me manter, não importa onde eu estude”,
disse Cassie. “Eu só espero que eles falem sério.”
Não se tratava de confiança em entrar no Caltech, de qualquer maneira. Mais como
-Cassie não estava mais confiante de que era para onde ela queria ir. No
mês passado, desde que ela estava brigando com Parker, parecia que Acacia estava escapando
. Não completamente — ela nunca perderia Kaysh completamente, ela sabia, mas
havia toda essa distância entre eles. Ela não quis colocar mais
distância real entre eles do que o necessário. A Caltech estava literalmente em todo o
país. A porra do país inteiro. A Georgia Tech ficava a menos de oito horas
de Keckley. O MIT tinha cerca de dez anos. Ambos factíveis em um dia. Se Cassie estivesse na
Caltech e desesperada por Acacia, ela não teria como chegar até ela.
Cassie odiava que isso importasse tanto. Ela queria cuidar de si mesma.
Ela queria ser adulta. Independente. Capaz. Às vezes ela pensava no
quanto dependia de Acacia e se sentia como se tivesse nove anos
novamente, depois da tentativa fracassada de voar do trailer de sua mãe, os ossos de sua
perna fazendo algo que absolutamente não deveriam fazer, do jeito que Acacia
disse: “Vou buscar ajuda. Não se mexa. Como se Cassie tivesse
outra opção.
Mas eles estavam comemorando esta noite, então Cassie não iria pensar em
nada disso.
"Você está ótimo, a propósito", disse ela. "Como sempre."
Erin riu. "Você também", disse ela. “É uma surpresa tão boa poder
te ver.”
"Estou feliz que você não estava trabalhando", disse Cassie. "Sinto muito por ter
esquecido totalmente do seu turno ontem à noite e acordado você, no entanto."
“Se você não tivesse, eu não estaria aqui. Acho que vou sobreviver.”
“Eu tinha que contar para alguém. Quero dizer, eu provavelmente deveria deixar Upton saber
também.
Ele é o único que sabia que eu me inscrevi.
“Espere,” Erin disse. "Eu sou o único que sabe que você conseguiu?"
Cássia sorriu. "Sim."
"Eu me sinto especial." Ela tinha um sorrisinho no rosto enquanto olhava em direção
ao bar, onde o garçom estava a caminho com a comida.
Cassie queria investigar mais aquele sorriso, mas ela estava com fome.
Assim que Cassie comeu um pouco e conseguiu se concentrar, ela observou Erin. Ela
estava de jeans e blusa roxa, comendo e conversando e não fazendo nada
espetacular, mas Cassie queria tocá-la. Cassie queria beijá-la e
fodê-la e apenas colocar suas malditas mãos nela. Ela se contentou com um pezinho debaixo
da mesa, o que fez Erin sorrir um pouco mais.
Eles terminaram a comida e pediram outra rodada de bebidas e Erin
pediu um cardápio de sobremesas. O pé de Cassie estava no colo de Erin a essa altura. Ela
sabia exatamente o que queria para a sobremesa.
Erin pediu crème brûlée.
“Você não pode ter um jantar de comemoração sem sobremesa,” ela disse a Cassie,
então pediu licença para ir ao banheiro.
Quando ela voltou, ela se juntou a Cassie em seu lado da mesa. A mão de Cassie
caiu para a coxa de Erin assim que ela estava ao seu alcance.
"Sabe", disse Cassie baixinho, "eu já estava planejando a sobremesa."
“Você queria algo diferente de crème brûlée?” Erin perguntou, toda
inocente, exceto pelo jeito que ela quase imperceptivelmente abriu as pernas.
Cassie apertou a coxa, não moveu a mão quando o garçom trouxe
a sobremesa. Ela deixou Erin dar a primeira mordida. Erin gemeu - como era bom,
ou talvez apenas para foder Cassie - e os dedos de Cassie apertaram em torno de sua
coxa. Erin piscou para ela, olhos arregalados e Cassie sabia que ela estava fazendo isso
de propósito, mas funcionou. Cassie se mexeu em seu assento.
Erin sorriu. “Você tem que tentar isso. É delicioso.”
Cassie se contorceu durante toda a sobremesa. Erin fez pequenos ruídos de
prazer, lambeu a colher mais do que possivelmente precisava. Ela irradiava
calor de seu núcleo; Cassie percebeu, embora seus dedos ainda estivessem a alguns
centímetros e a uma camada de jeans de distância. Ela queria terminar, queria que a verdadeira
celebração começasse. Queria levar Erin de volta ao hotel e deitá-la nua
na cama. Mas Erin demorou, terminando, flertando com o
garçom sobre a conta até que os dedos de Cassie cravaram mais fundo em sua perna. Cassie
queria tanto Erin que ela teve que se conter para não se mexer; enquanto isso,
a única resposta de Erin foi o leve rubor em suas bochechas.
Erin entrelaçou os dedos enquanto saíam do bar, e Cassie mordeu
o sorriso. Ela gostaria de estar mordendo o pescoço de Erin, a pele delicada
ali exposta enquanto Erin lançava seu cabelo sobre um ombro.
Eles chegaram a dois quarteirões do bar, viraram na rua lateral onde o
carro estava estacionado e Erin empurrou Cassie contra um prédio.
Aparentemente ela tinha sido mais afetada do que Cassie pensava.
Ela beijou duro e sujo, e Cassie deixou. Cassie, que normalmente via
o que ela queria e ia atrás, pegou — Cassie simplesmente deixou Erin beijá-la. Erin
era tão boa nisso, essa era a coisa. A parede de tijolos do prédio arranhava
os cotovelos do blazer de Cassie, e a língua de Erin estava quente em sua boca.
Foi tanto e tão bom, mas não foi o suficiente. Cassie arqueou. Erin
agarrou seus quadris, segurou-a no lugar e apertou contra ela.
“Erin, seu carro...” Cassie engasgou.
"É muito longe", disse Erin, colocando as mãos sob a jaqueta de Cassie.
“Você me deixa louca a noite toda e então acha que posso chegar ao meu carro?”
A cabeça de Cassie caiu para trás contra o tijolo. Eles não estavam realmente escondidos.
Era apenas uma alcova para um prédio de apartamentos, e se alguém saísse
ou entrasse...
“Qualquer um poderia ver.”
“Cassie,” a voz de Erin era áspera. “Eu preciso fazer você gozar. Certo.
Agora."
Cassie gemeu, a boca de Erin em sua garganta. "Sim."
Erin desabotoou o jeans de Cassie.
Cassie estava molhada, provavelmente desde que Erin se sentou ao lado dela. Ela
podia sentir o sorriso de Erin contra sua clavícula enquanto seus dedos deslizavam ao redor do
clitóris de Cassie. Cassie gemeu novamente.
“Shhh,” Erin murmurou.
Cassie tentou manter os olhos abertos, mas então ela viu alguém passando
por eles do outro lado da rua, então ela os fechou e apenas se concentrou
em como Erin se sentia bem.
Erin obviamente não estava indo para nada além de rápido e confuso. Seus
dedos esfregaram círculos furiosos sobre o clitóris de Cassie. Ela estava deixando um colar
de chupões e Cassie estava silenciosamente implorando por mais, omoplatas pressionadas
para trás no prédio enquanto o resto de seu corpo arqueava para frente. Ela puxou
a boca de Erin para a sua antes de gozar, sufocou seu gemido de prazer
com um beijo.
Erin tirou a mão das calças de Cassie enquanto Cassie recuperava o
fôlego. Cassie ainda estava encostada na parede, a outra mão de Erin forte em
seu quadril. Ela ficaria chateada porque Erin parecia pensar que não podia confiar em suas pernas,
exceto que Cassie não tinha certeza se podia.
"Preparar?" Erin perguntou.
Cassie engoliu em seco. Ela colocou seu peso de volta em seus pés.
"Sim", disse ela. "Sim claro."
Erin riu dela, mas Cassie não conseguiu se importar. Ela se sentia
aquecida e satisfeita e faria Erin se sentir assim também, assim que
chegassem ao hotel. Ela estava definitivamente pronta.
Ela não conseguiu fazer Erin se sentir assim assim que chegaram ao hotel
.
Ela enfiou a mão no bolso de trás de Erin a caminho de seu quarto, mas
uma vez que eles estavam dentro, Erin assumiu. Ela tirou a jaqueta de Cassie e
a beijou, levando-a de costas para a cama sem quebrar o beijo.
O peso de Erin em cima dela era maravilhoso, mas Cassie realmente queria
retribuir. Ela continuou tentando tirar as roupas de Erin - ela puxou a blusa
e mexeu no cinto - mas Erin sempre segurava suas mãos.
“Erin,” ela lamentou, puxando-o para fora.
Ela podia sentir o sorriso de Erin durante o beijo, mas quando Cassie pegou sua
camisa novamente, Erin prendeu seus pulsos acima de sua cabeça. Cassie manteve os braços lá
mesmo depois de soltá-los. As mãos de Erin encontraram o caminho para o cinto de Cassie, e ela
finalmente parou de beijá-la para perguntar: "Posso?"
“Erin, eu quero...”
“Eu quero que você continue dizendo meu nome, Cassie. E eu quero descer sobre
você. Você terá sua vez, não se preocupe.
Cassie tentou muito não fazer isso, mas ela pode ter choramingado. Os lábios de Erin
se curvaram.
"Sim", disse Cassie. "Sim você pode. Tire-os."
Erin tirou as calças de Cassie com eficiência surpreendente e
mãos errantes. Ela fez uma pausa, uma vez que o jeans estava fora, e Cassie estava prestes a
dizer a ela
para continuar, mas Erin estava apenas fazendo uma pausa para esfregar Cassie através de sua
calcinha.
"Cristo."
Erin sorriu para ela. “Você pode me chamar de Erin.”
Cassie teria revirado os olhos, mas ela estava muito ocupada empurrando a calcinha
para baixo, já que Erin não estava com pressa o suficiente para fazê-lo. Uma vez que a metade
inferior de Cassie estava
nua, porém, Erin não se preocupou com a camisa de Cassie antes de se acomodar entre
suas pernas.
Porra.
Cassie não sabia como ela tinha passado tanto tempo sem isso. A boca de Erin
era criminosamente boa. Cassie deixou cair a cabeça contra o travesseiro, deixando
escapar um gemido baixo. Suas pernas se abriram ainda mais.
“Deus, Erin, eu senti sua falta.”
Erin riu, beijou sua coxa. "Meu?" ela perguntou. "Ou isto?" Ela lambeu
o centro de Cassie.
"Ambos", Cassie engasgou.
Erin devia ter uma ótima memória. Ela fez todas as coisas que deixam Cassie
mais louca. Ela girou sua língua ao redor do clitóris de Cassie, deixando-o cair
para deslizar para dentro dela. Ela nunca deixava Cassie chegar muito perto, sempre parava e
mudava o que quer que estivesse fazendo quando as pernas de Cassie começavam a tremer.
“Olhe para mim,” Erin exigiu, e Cassie não hesitou.
A visão de Erin olhando para ela enquanto ela lambia seu clitóris fez Cassie querer
gemer e fechar os olhos novamente, mas ela manteve contato visual. O
olhar de Erin era de satisfação. Ela estaria sorrindo se sua boca não estivesse
ocupada.
“Erin,” Cassie ofegou, e agora ela jurou que podia realmente sentir
o sorriso de Erin pressionando entre suas pernas. “Erin, por favor.”
Erin assentiu, e Cassie manteve os olhos abertos quando ela gozou.
Cassie balançou e balançou e Erin continuou. A respiração de Erin estava quente e
úmida quando ela se afastou, e então quando ela mordeu o clitóris de Cassie novamente,
os olhos de Cassie se fecharam quando ela gozou uma segunda vez, imediatamente.
“Porra, Cristo, Erin,” ela gemeu, porque Erin estava sendo gentil, mas
sua boca ainda estava em Cassie. "Você está tentando me matar?"
“Ainda não terminei,” Erin disse.
O corpo de Cassie deu outro estremecimento.
“Você tem que me dar um tempo.”
“Esta é a sua folga,” Erin disse. Ela ainda estava lambendo Cassie, mas
evitou seu clitóris.
"Erin," Cassie arrastou seu nome.
Erin chupou uma marca em sua coxa interna. “Faz dois meses,” ela disse.
"Apenas venha para mim mais uma vez."
Cassie gozou mais três vezes antes de Erin parar. Ela tirou a blusa
e o sutiã entre o terceiro e o quarto orgasmos para brincar com os seios. No final,
ela disse o nome de Erin tantas vezes que perdeu todo o significado. Depois, Erin
saiu da cama, foi até a pia - ainda completamente vestida - e voltou
com um copo d'água, e Cassie ainda não tinha recuperado o fôlego.
“Tome o seu tempo,” Erin disse, com um sorriso evidente em sua voz.
Cassie gostaria de limpá-lo do rosto, mas não conseguia nem
se mexer o suficiente para pegar o copo d'água.
“Acho que estou morta”, disse ela.
Erin riu dela.
“Eu realmente acho que você me matou.”
“Eu não,” Erin riu. “Sente-se para poder beber.”
Cassie conseguiu se arrastar meio sentada, ainda respirando
com dificuldade. Ela engoliu a água.
Quando ela o colocou na mesa de cabeceira, ela perguntou: "É finalmente a minha
vez?"
Erin sorriu. "Não sei. Você se recuperou o suficiente?”
“Cale a boca,” Cassie riu, e puxou Erin para a cama com ela.
Somente depois que Cassie lambeu todos os vestígios de seu próprio gosto da
boca de Erin, ela começou a despi-la. A blusa de Erin estava pegajosa e seu cabelo ficou
preso quando Cassie a puxou pela cabeça. Cassie puxou com mais força em vez de
ser cuidadosa, mas funcionou, e ela colocou as mãos na pele nua de Erin.
Erin estava se contorcendo em cima dela, obviamente desesperada por algum tipo de
atrito. Cassie considerou fazê-la esperar, com quanto tempo Erin a fez
esperar para tocá-la, mas antes que ela se decidisse, Erin estava tremendo,
olhos fechados e boca aberta, e Cassie apenas observou.
Eventualmente Erin piscou seus olhos abertos. Cassie ainda olhava.
“Isso foi – você acabou de –”
Erin abaixou a cabeça como se estivesse envergonhada. "Já faz um tempo,
ok?"
“Puta merda, querida,” Cassie disse, avançando para beijar Erin e rolá-la
de costas. "Isso foi quente pra caralho."
Erin sorriu e Cassie começou a fazê-la fazer isso de novo.
Erin gozou mais duas vezes e fez Cassie gozar uma sétima vez antes de terminarem
. Ela deitou em cima de Cassie depois, cabeça apoiada em seu peito
e os braços de Cassie em volta dela.
"Esta é a melhor primavera de todos os tempos", disse Cassie.
Erin levantou a cabeça para olhá-la. "Sim?"
“Eu consegui um ótimo emprego, vim sete vezes...”
“Até agora,” Erin interrompeu.
“Oh meu Deus, Erin, deixe-me descansar,” Cassie bufou e Erin riu.
“Eu pensei que os estudantes universitários deveriam querer fazer sexo o
tempo todo”, ela brincou.
"Claro, mas dois meses sem ele e depois sete orgasmos seguidos exige muito
de uma garota."
O sorriso de Erin se alargou e Cassie percebeu que tinha torcido um pouco a mão.
Ela nunca deveria poder falar depois de um orgasmo, muito menos sete.
De qualquer forma - Erin disse que fazia um tempo para ela também, então talvez nenhum deles
tivesse dormido com ninguém desde as férias de inverno. Cassie engoliu a
vibração repentina em sua garganta e apertou os braços ao redor de Erin. A outra mulher
murmurou e deitou a cabeça, seu ouvido pressionando o esterno de Cassie para que
ela provavelmente pudesse ouvir cada batida rápida do coração de Cassie.
Vinte
ERIN
Erin acordou antes das sete. Cassie estava dormindo como uma morta, como se Erin
a tivesse esgotado. Ela poderia ter, dado que Cassie admitiu não dormir com
mais ninguém desde as férias de inverno. Erin também não, mas ela não se sentia esgotada
. Em vez disso, sentiu uma dor agradável entre as coxas enquanto ela praticamente
pulava para o Starbucks mais próximo. Era um dia excepcionalmente quente, mesmo tão
cedo.
Foi libertador estar em Boston. Por impulso. Para uma menina. Era...
impulsivo, de uma forma que Erin não era há muito tempo. No início da faculdade, ela
e Rachel ocasionalmente decidiam nas tardes de sexta-feira que queriam
passar o fim de semana fora. Eles encontrariam o hotel mais barato e
a bebida mais cara que pudessem pagar e passariam o fim de semana bêbados em um
quarto de hotel. Mas Erin tinha sido uma mãe, esposa e médica obediente por tanto tempo.
Previsível.
Esperado. Isso foi mais divertido.
Talvez Erin devesse ter ficado chateada por Cassie passar o verão
em Boston. Se ela fosse inteligente, ela iria querer distância entre eles. Quando
Cassie morava no telefone de Erin, era mais fácil não pensar no que eles
estavam fazendo. Vendo Cassie pessoalmente – Erin pensou na mulher que ela havia deixado
dormindo na cama do hotel. O cabelo de Cassie se espalhou pelo travesseiro.
Ela sabia que estava sendo estúpida. Ela sabia que estava cometendo um erro
toda vez que sorria para Cassie.
Seria diferente, desta vez, do que tinha sido no Natal. Erin
estava negando a si mesma então, ou tentando. Durante o Natal, Erin estava voando
pelo assento de suas calças, tentando descobrir como passar por isso. Agora, ela
dificilmente tinha a desculpa de agir sem pensar. Ela teve meses para pensar
sobre isso. Ela tentou não, e certamente nunca admitiu. Ela e Cassie
nunca reconheceram a mudança em seu relacionamento, mas trocaram mensagens de texto
todos os dias por mais de um mês. Desde o fim de semana do Dia dos Namorados, houve
um ou dois dias em que Erin não falou com Rachel; não passou um único dia sem que
ela falasse com Cassie.
Erin tinha perdido a capacidade de dizer a si mesma que isso era apenas sexo. Houve mentira para
si mesmo e depois houve ilusão direta, e isso caiu mais no
último.
Então ela não disse nada a si mesma.
Em seu casamento, ela passou tanto tempo sabendo o que queria e não
se permitindo tê-lo, nem mesmo pensando nisso. Quando
ela pensaria sobre isso, ela se convenceria do contrário. Ela fazia isso com muita frequência
- questionava-se sobre o descontentamento. Então, com Cassie, Erin apenas... não
pensou nisso. Ela sabia o que queria e, pela primeira vez na vida, permitiu-
se tê-lo.
Cassie estava espalhada na cama, pernas de um lado, braços estendidos para o
outro, quando Erin voltou com um porta-bebidas em uma mão e um saco de confeitar na
outra, uma cópia do Globe enfiada sob um cotovelo. Cassie olhou para
ela.
"Oh."
"Manhã." Erin apertou os lábios em vez de sorrir. Mesmo quando
eram apenas os dois, ser tão feliz parecia que não era permitido. “
Espero que você não tenha sentido muito a minha falta.”
Cassie se ergueu até a metade e projetou o queixo. Erin entendeu a
deixa e deu um beijo naquela boca. Cassie sorriu para ela quando ela se afastou
.
"O que você me deu?"
“Café,” Erin disse, estendendo o suporte para que a bebida de Cassie estivesse ao
seu alcance. “E pão de limão ou pão de abobrinha. Qual você quer?"
"O que você não quiser."
Cassie se acomodou na cama. Ela ainda estava nua, mas não fez nenhum
movimento para se vestir, sentada com as costas contra a cabeceira da cama, o lençol
enrolado em seu torso. Erin encolheu os ombros para fora de sua jaqueta.
"Uh", disse Cassie. "Você está na minha camisa."
Erin olhou para baixo. Ela vestiu a primeira coisa que encontrou no chão do
quarto do hotel — o que quer que a levasse a um bom café mais rápido. Ela não tinha percebido
até agora que era a camiseta branca de Cassie.
"Tudo bem? Posso tirar se quiser.
"Não", disse Cassie imediatamente. “Não, uh. Está bem." Suas bochechas estavam
rosa brilhante.
Erin deveria usar suas roupas com mais frequência.
Cassie tomou um gole de sua bebida. A felicidade em seu rosto com o gosto valeu a pena
provocá-la, mas ela ainda estava corando por causa da camisa, então Erin deu
a ela uma pausa.
Erin tinha um turno no hospital naquela tarde. Seria inteligente voltar para
Nashua cedo. Ela nem tinha certeza se tinha um uniforme limpo. Ela tirou
a calça jeans e voltou para a cama com Cassie. Ela não estava tentando
nada, não queria ser sexy, mas ela se acomodou perto o suficiente para que seu corpo
pressionasse o de Cassie. Assim como ela se lembrava de Parker dizendo que Cassie não
gostava de ser tocada, Cassie jogou sua perna sobre a de Erin, cruzando-as no
tornozelo.
Eles dividiram os assados ​- pegaram metade de cada um. Erin desdobrou o
jornal. Ela manteve a primeira seção e ofereceu o resto a Cassie, que
imediatamente folheou para encontrar as palavras cruzadas. O silêncio era
bom. Eles não precisavam fazer nada. Não precisava ter cuidado, não precisava
olhar para o relógio ou ouvir Parker.
Eles poderiam ter feito isso em outubro, se Erin tivesse convidado Cassie para voltar ao
hotel naquela noite. Então, novamente - talvez não. Eles não teriam tido uma
manhã tranquila juntos na cama. Erin teria apressado Cassie porta afora. Ela
não a conhecia, então, e estava nervosa naquela manhã, encontrando Parker
para o café da manhã. Jesus, imagine se Cassie tivesse passado a noite, disse adeus pela
manhã, e então eles apareceram no mesmo restaurante. Como se
já não tivesse sido bagunçado o suficiente.
"Você provavelmente conhece este", disse Cassie, ainda trabalhando nas
palavras cruzadas. “A primeira mulher graduada em uma faculdade de medicina dos Estados
Unidos começa com...”
“Elizabeth Blackwell,” Erin disse.
“Nerd”.
Erin bateu seu ombro contra o de Cassie. “Como se você não pudesse me dizer a
primeira mulher astronauta dos Estados Unidos.”
"Sim, mas todo mundo conhece Sally Ride", disse Cassie. “E eu não vou
ser um astronauta!”
"Claro que não."
Cassie fingiu ignorá-la e voltou para as palavras cruzadas. Erin
não pôde deixar de olhar para ela – ela era tão linda. Seu
cabelo loiro uma juba de leão e sua pele com um brilho mesmo em março. Eventualmente, Cassie
a pegou olhando. Erin sorriu, sentiu seu rosto esquentar.
"Isso é bom", disse ela.
Cássia sorriu. “Você vai me visitar quando eu morar aqui neste verão e
me trazer o café da manhã na cama?”
"Essa é a sua parte favorita desta manhã?" Erin ergueu as sobrancelhas.
“Você tem algo melhor?”
“Talvez depois que você terminar as palavras cruzadas.”
Cassie imediatamente encheu as caixas não resolvidas com letras aleatórias e então
as ergueu. "Olhar. Feito."
Erin riu. “Quando é o seu voo?
Erin acelerou todo o caminho até o aeroporto. Eles não tiveram tempo para ela estacionar
e entrar com Cassie. Eles nem tiveram tempo de Erin sair do
carro – Cassie a beijou com força sobre o console.
"Obrigado, querida, vou mandar uma mensagem do avião."
"Tenha um bom vôo!" Erin a chamou.
Cassie [hoje 13h23]
Tive que lutar com o agente do portão para que eles não fechassem a porta na minha cara, mas fiz
com que a
boa sensação de Erin depois de ver Cassie durasse apenas até ela chegar em casa
em Nashua. Até então, sua mente a alcançou.
Ontem à noite, Cassie tinha falado sobre Caltech. Ela tinha dito se. Quase
vinte e quatro horas depois e Erin ainda estava tentando não ler muito sobre isso.
Não era como se eles pudessem continuar fazendo isso, mesmo que Cassie não se mudasse para
o outro lado
do país para fazer pós-graduação. Esta manhã, Erin fez uma anotação mental para
usar as roupas de Cassie com mais frequência. Quando isso deveria acontecer? Aquela
noite era sua única chance. Mesmo com Cassie em Boston no verão,
não era como se ela e Erin tivessem um tempo sozinhas.
Erin não podia pedir a Cassie para ir para o MIT. Ela não podia pedir nada a ela.
Cassie estava a semanas de completar vinte e dois anos. Ela tinha toda a sua vida pela
frente, o mundo inteiro pela frente. Ela poderia fazer qualquer coisa. Erin
não estava prestes a segurá-la.
Foi bom, validando, que uma pessoa jovem e gostosa estivesse tão afim dela. Mas
Erin não podia agir como se eles fossem algo que não eram. Eles não estavam namorando.
Eles não estavam em um relacionamento. Eles não poderiam ser. Mesmo que fosse algo que
Cassie quisesse, nunca funcionaria.
Parker nunca poderia saber que Erin e Cassie haviam flertado. Não havia
como ir além de horrivelmente. Erin se preocupava muito com Cassie
, mas ela não estava disposta a perder sua filha.
Então, ela não pediria a Cassie para ir para o MIT. Ela não imaginaria como
poderia ser, mantê-la por perto. Ela se permitiria o que pudesse durante
o verão e então se despediria.
Foi por isso que eles não falaram sobre isso. Foi por isso que Erin não pensou
nisso.
Foi por isso que, no café da semana seguinte, quando Rachel perguntou como Erin estava
, Erin apenas disse, “Bom”, em vez de dar detalhes que ela sabia que sua melhor
amiga teria adorado.
Embora uma vez que ela pensou sobre isso, Erin percebeu ultimamente que Rachel não tinha sido
tão insistente quando se tratava de sua vida amorosa. O pensamento a atormentava enquanto
Rachel falava sobre sua viagem à Grécia no início do verão.
Erin expressou a quantidade adequada de entusiasmo e interesse no
itinerário de Rachel nas Ilhas Gregas e, em seguida, deixou escapar: “Você não tentou
me fazer sair em nenhum encontro duplo ou alguma outra coisa ridícula ultimamente.”
“Eu sei que você está ocupado preparando tudo para a clínica.” Rachel
mudou de assunto como se fosse uma conversa normal em vez de um non
sequitur. “Além disso, você tem seu amigo de sexting, certo?”
Erin piscou para ela.
"Você não?"
Era a primeira semana de abril. Erin contou a Rachel sobre o sexting
exatamente uma vez, e foi logo depois que aconteceu. No Dia dos Namorados.
"Como você sabia que ainda estávamos..." Ela parou em vez de tentar
encontrar uma palavra para o que estava acontecendo entre ela e Cassie.
“Ninguém sorri para o telefone tanto quanto você se não estiver fazendo sexo com
alguém.”
Erin olhou para ela. "Eu sei que você disse que faz isso no supermercado ou
algo assim, mas nunca fizemos sexo enquanto eu estava com você."
Rachel acenou com a mão como se realmente não importasse. “Você sabe o que quero
dizer,” ela disse, mas Erin não.
Ela não tinha percebido que sorria para o telefone com tanta frequência.
"Você parece feliz ultimamente, só isso."
Erin sentiu suas bochechas esquentarem. Ela tentou ser indiferente. "Eu?"
“Eu gosto do jeito que fica em você,” Rachel disse calmamente.
Eles estavam tendo um momento — dois amigos que se conheciam
desde a faculdade, sentados em uma cafeteria uma década e meia depois, conversando sobre
felicidade.
“Além disso,” Rachel disse, “na semana passada você estava praticamente brilhando. Ou você
mudou sua rotina de cuidados com a pele ou foi criticado.
Ah. Momento acabado.
Pelo menos Rachel não procurou mais informações sobre a amiga de Erin. Ela
era implacável quando queria detalhes, mas também parecia ter um sexto
sentido para quando Erin precisava ser libertada.
Antes do divórcio ser finalizado, depois que Adam se mudou, Erin jogou
fora reorganizando os móveis. Tinha sido horrível - ela não conseguia se levantar
, sentar ou torcer o corpo sem que a dor subisse e descesse pela espinha.
Quando Rachel veio ver como ela estava, Erin estava caída no chão; sua cama
era muito mole. Rachel, Deus a ama, não perguntou nada sobre por que Erin
decidiu que tinha que reorganizar a mobília naquele momento, sozinha. Ela também tomou
hidrocodona.
Erin se lembrou de quando as drogas fizeram efeito. Não era tanto que
ela não conseguia sentir a dor – a dor ainda estava lá, obviamente, como um tijolo, mas na
verdade não doía. Tudo parecia suave. Ela e Rachel pediram pizza,
e Erin abriu a porta, pagou ao entregador e levou a caixa para a
cozinha, tudo sem gritar. Ela poderia fazer o que quisesse, mesmo
que seu corpo ainda soubesse que algo estava errado.
Era assim que era estar perto de Cassie. A consciência de que
não deveria, de que era errado, de que era uma péssima ideia, estava lá. Mas Erin
se sentia bem de qualquer maneira. Ela poderia estar fodendo tudo, mas ela se sentia bem
de qualquer maneira.
No domingo seguinte, em sua ligação semanal, Parker disse: “Cassie conseguiu este emprego em
Boston”.
Isso estava prestes a acontecer em algum momento: Parker mencionando algo que Erin
já tinha ouvido de Cassie. Erin tentou agir apropriadamente inconsciente. "
Ela fez?"
"Sim. Alguma coisa de engenharia, obviamente. Aparentemente, é um grande negócio.”
"Bem, isso é ótimo para ela."
"Sim. E você sabe, tipo, Boston é bem perto. Temos conversado
sobre ela visitar Nashua nos fins de semana e outras coisas.
“Claro que ela pode vir nos visitar,” Erin disse. Ela não tinha ideia de como lidaria
com estar sob o mesmo teto que Parker e Cassie novamente. “Mas você
ainda nem sabe onde estará neste verão, não é? Ou você
encontrou alguma coisa?
A linha estava silenciosa. Erin silenciosamente se amaldiçoou. Ela não sabia o que
tinha feito de errado, mas devia ter feito alguma coisa. Ela andara tão
cautelosa com Parker desde o primeiro domingo que não telefonara. Suas
conversas estavam atrofiadas por um tempo agora, mas estava melhorando
. Parker não tinha ficado quieto e mal-humorado com ela desde que eles finalmente conversaram.
sobre o divórcio. Claramente Erin tinha estragado tudo, de alguma forma, porque seu cérebro
teve tempo para uma espiral de ansiedade antes que Parker finalmente respondesse.
“Eu estava pensando em, talvez, apenas ficar em casa neste verão.”
"Sim?"
"Sim. Tipo, eu sei que devo fazer alguma coisa, mas eu fiz coisas todo
verão do ensino médio, certo? Coisas para ficar bem nas inscrições para a faculdade. Portanto, sei
que
devo me preparar para tudo o que quero fazer depois da faculdade - pós-graduação
, trabalho ou qualquer outra coisa. Mas ainda não sei o que quero fazer. E
a escola está chutando minha bunda. E eu meio que só quero... relaxar.
“Parece uma ótima ideia.”
"Realmente?"
"Sim. Você não precisa ter tudo planejado agora.
"Oh. OK."
Mais uma vez, Erin sentiu como se tivesse feito algo errado. “Não é isso que você
queria que eu dissesse?”
“Eu apenas pensei – você geralmente é quem me pressiona para viver de acordo com meu
potencial ou algo assim. Achei que você gostaria que eu encontrasse um estágio ou fosse para
um acampamento de arte ou algo assim.
“Bem, sim, eu sei que você pode ter sucesso em qualquer coisa que você colocar em sua mente,”
Erin disse delicadamente. “Mas você é quem decide o que é isso. E
você também tem que arranjar tempo para se divertir. Você pode ser criança por um
tempo.
Parker não disse, mas Erin percebeu que ela estava surpresa. Em vez de deixar
sua mente girar novamente, Erin brincou: “Se você não conseguir um emprego, com
certeza vou fazer você cortar a grama toda semana”.
“Ugh, isso pode ser pior do que ter que conseguir um emprego,” Parker disse com uma
risadinha que fez o coração de Erin crescer três tamanhos.
Vinte e um
CASSIE
Parker [Hoje 15h38]
O que você vai fazer hoje à noite? Há uma festa na casa de beisebol.
Cassie olhou para o telefone. Após o concerto a cappella, o chat em grupo
foi ressuscitado. Cassie enviou suas fotos favoritas que eles tiraram na
festa pós-festa, então Acacia enviou fotos dela e de Parker em Chicago
durante as férias de primavera. Cassie tentou manter a conversa, o que
significava principalmente enviar memes. Ocasionalmente, Parker enviava “lol” no
texto do grupo, ou até mesmo um meme próprio.
A última vez que Cassie recebeu uma mensagem exclusivamente de Parker para ela foi há mais
de um mês.
Ela não tinha planos para a noite, mas mesmo que tivesse, não iria
recusar Parker.
Cassie [3:40 PM]
Parece legal.
Ela pensou em perguntar quem estava indo, só para ter algo a dizer, mas
ela não queria que Parker pensasse que ela só iria se outras pessoas estivessem lá.
Seus polegares pairavam sobre a tela, seu cérebro nunca descobrindo o que
digitar.
Parker [3:42 PM]
Vou sair para jantar, então eu encontraria Kaysh lá. Você deveria caminhar com ela.
Cassie [3:43 PM]
Incrível, vejo você lá
Parker [3:43 PM]
E é a casa de beisebol, então provavelmente haverá suco de selva grátis
Cassie [3:44 PM]
Eu não esperava nada menos
As festas na casa de beisebol tendiam a ficar fora de controle, e quando Cassie
e Acacia chegaram, já estava alto o suficiente para que com certeza recebessem uma
reclamação de barulho. Parker os encontrou lá dentro, Sam e Gwen a reboque, e entregou-
lhes copos Solo vermelhos antes mesmo de dizer oi.
Suco da selva grátis ou não, Cassie deveria ter pregado. Lubrificou as rodas
da interação social. Tinha ajudado na festa a cappella. Quão bêbados
eles tiveram que ficar antes que aquela amizade fácil voltasse completamente?
Antes que ficasse muito estranho, Parker sugeriu dançar, e Acacia
nunca iria dizer não a isso. Se fosse qualquer outra coisa, Cassie não
teria dito não a Parker, mas do jeito que estava, ela e Gwen desistiram. Os outros
três desapareceram na multidão, copos ainda na mão.
Cassie tomou um gole de seu suco da selva. Não tinha gosto de álcool,
o que provavelmente significava que ela estaria de ressaca amanhã.
“Não fique muito bêbado”, disse Gwen.
Cassie revirou os olhos. Era a primeira vez que eles interagiam adequadamente desde que
Gwen literalmente chamou alguém para vir cuidar de Cassie bêbada - é claro que
ela seria paternalista sobre o nível de embriaguez de Cassie. "Eu estou bem, obrigado."
"Eu sei. Eu só quero que você tenha um bom controle motor mais tarde.
Cassie lançou um olhar para Gwen. "O que?"
“Quando eu te levar para casa mais tarde,” disse Gwen. “Eu quero que você tenha um bom
controle motor.”
Cassie ficou boquiaberta com ela. Gwen era tão confiante em sua confiança que nem olhava
para Cassie, nem sorria. Ela era calma, direta,
certa. Cassie tomou um gole de seu suco da selva.
“Da última vez que dei em cima de você, você ligou para um amigo para me buscar”, disse ela.
Gwen deu de ombros. “Da última vez você estava desesperado. Você não parece desesperado
agora. Você está gostosa.
Cassie estava desesperada da última vez. Desesperado para parar de pensar em Erin,
mesmo que ela não o tivesse reconhecido então. Desesperado para fazer sexo com
outra pessoa, para ter uma nova memória para aquecê-la nas noites frias. Agora, ela estava muito
feliz com suas memórias – de Erin no chuveiro, na cozinha e em seu
quarto. Erin empurrando-a contra um prédio porque ela precisava disso rápido
e depois demorando no hotel.
Agora, Cassie não sabia se Gwen valia a pena.
“E se eu mudei de ideia desde a última vez?”
Gwen olhou para ela. “Por que você mudaria de ideia?”
Cassie passou a mão pelo cabelo. Ela olhou para a pista de dança, para a
multidão de corpos. Ela podia ver Parker, olhando para eles e rapidamente
se afastando. Cassie olhou para Gwen, que estava gostosa como sempre fora, depois
para Parker, que havia mandado uma mensagem para ela pela primeira vez em mais de um mês
para
esta festa, que estava dançando com a melhor amiga de Gwen, talvez? Primo?
Cassie não tinha certeza de qual era o passado deles.
"Você está namorando alguém?" Gwen perguntou.
"Não", Cassie disse lentamente. Ela pensou em Erin. Eles não estavam namorando,
obviamente, mas a ideia de ir para casa com Gwen menos de duas semanas depois que
ela e Erin passaram uma noite inteira, bem, adorando o corpo uma da outra,
basicamente – não parecia certo. "Na verdade."
Gwen levantou uma sobrancelha. "Na verdade?"
"Eu não estou namorando ninguém", disse Cassie. “Mas eu não quero ir para casa com
você.”
Agora Gwen sorriu. “Eu não acredito em você.”
Cassie não tinha certeza se acreditava em si mesma. Ela queria ficar com
Gwen desde antes de conhecer Seth, e agora que ela finalmente teve a chance,
ela estava recusando? Não fazia sentido, exceto pelo fato de que ela não conseguia
parar de pensar em Parker mandando uma mensagem para ela pela primeira vez em muito tempo.
Cassie
não pôde ir para casa com Gwen na primeira vez que Parker a procurou novamente.
“Eu não vou para casa com você.”
“Não foi nessa parte que eu não acreditei”, disse Gwen, e se afastou.
Não a parte...? Cassie revirou os olhos. Gwen não acreditava que não estava
namorando ninguém? Quem era ela? Acácia? Como se namorar outra pessoa fosse
a única razão para alguém não querer transar com Gwen? Erin não tinha nada a
ver com isso – Cassie estava tentando ser amiga de Parker, e dado que eles
brigaram por “foder quem diabos você quiser”, dormir com Gwen
seria uma péssima ideia.
No final da noite, Gwen era a única sóbria o suficiente para dirigir, mas
ela havia encontrado outra pessoa para entretê-la, então as outras quatro voltaram
juntas para o campus. Parker passou um braço sobre Sam e um braço sobre Cassie.
Ela era praticamente um peso morto, mas Cassie não reclamou.
"Isso foi divertido", disse Parker entre eles. “Vocês não são de todo ruins.”
Acacia e Sam reviraram os olhos para ela, mas pode ter sido a
coisa mais legal que ela disse a Cassie em meses.
As quintas-feiras sempre pareciam sem objetivo — Cassie tinha aula pela manhã, mas seu
dia inteiro era livre depois das dez. Ela foi ao supermercado para ser produtiva,
mas depois vagou pelos corredores, sem saber o que queria comprar.
Era o dia de folga de Erin - Cassie tinha tirado uma foto naquela manhã do
cabelo de Erin espalhado pelo travesseiro enquanto ela descansava na cama. Cassie olhou para
dezesseis
tipos diferentes de arroz e mandou uma mensagem para ela.
Cassie [hoje 13h41]
O que você está fazendo?
Erin [1:43 PM]
Isso é muito cedo para uma chamada de espólio Cassie
Cassie [1:43 PM]
Eu só queria ter certeza de não te acordar no seu dia de folga
Antes que Erin pudesse perguntar o que isso significava, Cassie estava ligando.
“Não me diga que você veio para Boston sem me dizer novamente,” Erin disse enquanto
atendia.
“Não, só estou entediado.”
"E daí? Eu deveria entretê-lo?
“Você deveria me dizer o que fazer para o jantar – estou fazendo
compras, mas tudo que quero comprar é sorvete de chocolate.”
"Você tem que comer pelo menos um vegetal, Cassie."
“Sim, então pode estragar na minha gaveta de vegetais e eu posso jogar fora
depois?”
Ela serpenteou para o próximo corredor, cheio de suprimentos de panificação que absolutamente
não precisava. Ela desceu por ela.
“E se você comprasse vegetais, mas imediatamente os usasse para fazer
refogados para o jantar?”
Cassie fingiu estar pensando nisso, mas ela já estava indo para a
seção de hortifrutigranjeiros. "Isso não soa terrível."
“Pegue pimentas e ervilhas,” Erin disse. “E cenouras, se não tiver
nenhuma podre na gaveta de legumes.”
“Eu sei fazer refogado, querida.”
“Foi você quem me ligou,” Erin brincou.
Cassie seguiu seu conselho quando se tratava do molho, no entanto. Erin falou
sobre a receita enquanto Cassie enchia seu carrinho.
“Deus, agora eu vou ter que fazer refogado esta noite,” Erin disse. “Já
falei tanto que parece delicioso.”
"É melhor que seja", disse Cassie. Ela escolheu uma pista de autoatendimento. “É melhor você não
ter me dado uma receita para um refogado não delicioso.”
“Bem, você sabe, tudo depende do cozinheiro. Não posso ser culpado se o seu
não for tão bom quanto o meu.
"Oh meu Deus, por que eu gosto de você?"
Erin riu e Cassie sorriu largamente o suficiente para doer.
Eles continuaram conversando durante todo o check-out e a viagem de ônibus de volta ao
campus.
Cassie atualizou Erin sobre suas aulas e projetos, gabou-se de ter pego
o professor Upton olhando para ela com essa cara ridícula de pai orgulhoso três
vezes desde que ela contou a ele sobre o trabalho.
Erin falou sobre seus pacientes - vagamente, regulamentos HIPAA e tudo - e
Cassie decidiu que estava com muita fome para se preocupar em guardar as compras. Ela
prendeu o telefone entre o ombro e a orelha e começou a cortar
pimentas.
Ela quase deixou cair o telefone, então quase cortou o polegar, antes de
finalmente interromper.
“Erin, ei, me desculpe,” ela disse. “Quero ouvir o resto da sua história, mas
vamos mudar para o FaceTime para que eu tenha as duas mãos para cozinhar.”
Ela poderia apenas colocá-lo no viva-voz, mas talvez ela quisesse ver
o rosto de Erin. Processe-a.
"Eu vou chamá-lo de volta."
Erin desligou e imediatamente ligou para o FaceTime.
"Ei", disse Cassie, sorrindo.
"Ei." Conseguir ver o sorriso de Erin era muito melhor do que ouvi-lo em sua
voz.
"Ok, então você está indo para uma consulta..." Cassie a lembrou, e Erin
continuou de onde ela parou.
Erin também começou a fazer o jantar enquanto conversavam. Cassie criticou suas
habilidades com a faca e Erin riu dela. Fazia apenas duas semanas desde a última vez que se
viram
, mas Cassie adorou isso - compartilhar seu tempo, mesmo que não pudessem
compartilhar seu espaço.
Quando eles se sentaram para comer - Cassie em seu sofá e Erin na
ilha da cozinha - Erin perguntou: "Tem planos para o fim de semana?"
"Não", disse Cassie. “É o retiro a cappella, então Parker vai ficar fora
o fim de semana todo.” Ela percebeu o que estava dizendo quando saiu de sua boca.
Eles nunca falaram diretamente sobre Parker. “Você provavelmente sabe disso.
De qualquer forma."
Pior do que mencionar Parker — Cassie ia reclamar.
Desde que Parker se foi, isso significava que Cassie ficaria com Acacia durante todo o fim de
semana
sem ter que se preocupar se ela a trocaria por Parker. Não que Kaysh tivesse
feito isso, mas ela definitivamente estava amorfamente ocupada com mais frequência desde que
Cassie
e Parker estavam brigando. Mesmo que eles estivessem se dando melhor desde
o show antes das férias de primavera. Parker até parecia animado com a ideia de
Cassie visitar Boston durante o verão. Meio animado, mas ainda assim.
Cassie tentou superar seu constrangimento. “Acacia e eu
provavelmente ficaremos bem tranquilos, não nos meteremos em muitos problemas.”
“Você está dizendo que Parker é o encrenqueiro do grupo?” Erin estava
focada em sua comida, não em Cassie na tela do telefone.
“Kaysh e eu nos metemos em problemas desde que éramos
crianças”, disse Cassie. “Tenho certeza de que somos uma má influência para Parker, e não o
contrário.”
“Tenho certeza que Parker causa problemas sozinha,” Erin disse. “Gosto de pensar que
não sou um pai completamente alheio, embora admita que provavelmente preferiria
não saber muito do que ela se mete.”
Cassie aproveitou a oportunidade para mudar de assunto. “Em que tipo de problema
você se meteu na escola?”
Erin olhou para ela. Cassie sorriu, e ela poderia dizer que Erin estava lutando contra um
sorriso e então, “Bem, houve uma vez...”
O fim de semana foi frio, como Cassie esperava, mas Acacia disse que Parker
voltou do retiro mais rabugento do que o normal. Demorou até quarta-feira para
Kaysh descobrir o porquê.
Acácia [21:48]
Foda-se. Ela e Sam terminaram
Cassie [21:49]
Foda-se
Quando Acacia e Cassie tomaram café da manhã na sexta-feira, Kaysh parecia
cansado.
"Ela não está lidando bem com isso", disse ela. “Você sabe como ela coloca
a responsabilidade por tudo em si mesma.”
Cassie só podia imaginar. Ela empurrou ovos mexidos em seu
prato.
"E, querida, Donovan está me levando para o fim de semana", disse Acacia.
“Você tem que ficar com ela.”
Cassie olhou para ela. "O que?"
“Eu não a deixaria sozinha, mas Donovan planejou isso há um mês e
meio”, disse Kaysh. "Eu preciso que você fique com ela neste fim de semana."
"Ela nem gosta muito de mim ultimamente", disse Cassie.
“Bem, ela gosta ainda menos de si mesma agora. Você vai fazê-la se sentir melhor.
Mesmo que ela não pense que é isso que você está fazendo.
Cassie não acreditou nisso. Mas ela não podia dizer não para sua melhor amiga.
"OK."
"Prometa-me", disse Acacia.
"Eu prometo."
Ela não ficou sozinha com Parker por meia hora antes de Parker gritar para ela
ir embora.
“Saia, Cássia! Não quero você aqui!
Cassie considerou por meio segundo, mas não. “Eu não me importo se você me quer
aqui ou não, princesa,” ela disse. “Eu disse a Acacia que estaria aqui e vou
estar aqui, porra. Todo o fim de semana."
"Eu não dou a mínima para o que você disse a Acacia-"
"Bem, você deveria", disse Cassie. “Porque ela é minha melhor amiga. E
você é meu melhor amigo. E não vou deixar você sozinho enquanto estiver triste.
Parker realmente parecia chocado, e isso quebrou o coração de Cassie. Ela parecia
surpresa por Cassie não ter desistido da amizade deles. Cassie meio que
queria socá-la, meio que queria abraçá-la.
"Eu te amo, seu idiota", disse Cassie. “Eu vou ficar aqui. Podemos conversar ou
assistir a filmes da Disney ou ficar bêbados ou nos aconchegar ou o que você quiser, mas eu vou
ficar aqui.
Parker engoliu em seco. Cassie se recusou a quebrar o contato visual.
"Eu tenho dever de casa para fazer", disse Parker, como se isso fosse o mais próximo possível de
aceitar a
tentativa de consolo de Cassie.
"Ótimo", disse Cassie. “Eu trouxe meus livros.”
Eles trabalharam em silêncio por uma boa hora, Parker em sua mesa e Cassie
esparramada na cama de Acacia. Por fim, Parker fechou o livro e
olhou para Cassie. Seu rosto estava cauteloso enquanto ela estendia o
ramo de oliveira.
“Estou na segunda temporada de Scandal, quer assistir comigo?”
"Sim", disse Cassie imediatamente. "Sim, definitivamente."
Foram dois episódios em que Parker falou no tempo entre o
final de um episódio e o início do próximo.
“Sinto muito por ter dito aquela coisa sobre você não saber como ser vulnerável.”
"O que?"
"Aquela noite." A voz de Parker era calma. “Sinto muito por ter dito que você não sabia
como estar em um relacionamento.”
Cassie ficou feliz por ambos estarem focados no computador de Parker, sem
necessidade de contato visual.
“Você não estava necessariamente errado,” ela disse. “Sou meio idiota quando se
trata desse tipo de coisa. Claro que não tinha ideia sobre Seth, certo?
– Não foi sua culpa – disse Parker.
“Também não era seu.”
Eles ficaram em silêncio. Cassie pensou que o momento havia acabado, mas então:
“Por que você não dormiu com Gwen?”
"O que?"
O próximo episódio estava começando, mas Parker continuou falando. “Eu a vi dando
em cima de você. Eu sei que você acha ela gostosa.
Cassie se forçou a não se mexer desconfortavelmente. Ela manteve os olhos grudados
na tela.
"Eu não durmo automaticamente com alguém só porque acho que eles são
gostosos", disse Cassie. Parecia muito pesado, muito parecido com como tudo começou
, então ela acrescentou: "Quero dizer, eu não dormi com você, dormi?"
Isso fez Parker rir e empurrar seu ombro contra o de Cassie, o que
a deixou um pouco mais corajosa. Ela falou sobre Fitz, que estava dizendo algo idiota
no computador.
“Eu não queria dormir com Gwen porque não queria bagunçar as coisas
com você,” ela admitiu.
Parker se enterrou um pouco mais sob os cobertores. Finalmente, depois de um longo
silêncio, ela enlaçou seu braço no de Cassie, e Cassie respirou fundo.
“Fitz é realmente estúpido”, disse Parker.
"Sim. Este show seria infinitamente melhor se fosse apenas Mellie e
Olivia sendo incríveis juntas.”
"Claro que sim."
Eles voltaram a ser amigos mais facilmente do que Cassie esperava. Depois de tanto tempo
sem contato, voltaram a se ver todos os dias: café da manhã no
refeitório, espera um pelo outro depois das aulas, estudo juntos na biblioteca. Foi
ótimo, mesmo que magoasse Cassie perceber que Parker nunca esteve realmente "muito
ocupado". Mas ela preferia aproveitar o que tinha agora do que fazer beicinho sobre o que
aconteceu no passado. Eles nunca mencionaram isso, exceto uma vez, quando Cassie estava
fazendo Parker rir com uma imitação do professor Crane.
Parker apertou o estômago e disse: "Você é um idiota, mas senti
sua falta."
Acácia sorriu. Cassie realmente não se importava com o que aconteceu antes; ela estava
feliz por ter seus melhores amigos de volta.
Parker e Cassie deveriam estar estudando no sofá do
apartamento de Cassie, mas Cassie estava no craigslist e ela podia ver que Parker estava no
Facebook, então ela não se sentiu mal em interromper.
“Quanto você sabe sobre os bairros de Boston?”
Parker deu de ombros. "Um pouco."
“Olha esse apartamento que encontrei.”
Parker se inclinou para o lado de Cassie enquanto Cassie clicava nas fotos.
“Você sabe se este é um bom bairro?”
Parker se afastou, voltando para seu próprio computador. "Eu realmente não sei",
disse ela. “Você deveria perguntar à minha mãe. Ela conhece Boston melhor do que eu.
Cassie olhou severamente para Parker, que não estava prestando atenção nela. "Eu
deveria perguntar a sua mãe?"
– Sim – disse Parker. “Ela está na cidade o tempo todo para assuntos de pacientes. Apenas
mande uma mensagem para ela.
Cassie engoliu em seco. Queria que Acacia estivesse lá. “Apenas mande uma mensagem para sua
mãe do
nada sobre os bairros de Boston?”
Parker deu de ombros. “Você tem o número dela, certo? Basta enviar uma mensagem de texto ou
ligar para ela.
Ela gosta tanto de você que provavelmente até daria uma olhada no apartamento para
ter certeza de que as fotos não são besteiras ou algo assim.
"Certo." Cassie cutucou as unhas. "Isso seria muito legal,
na verdade."
Parecia uma loucura que Erin pudesse procurar apartamentos para ela. Mais louco ainda
que Parker o tivesse sugerido. Cassie tocou no telefone com Erin alguns
dias depois de qualquer maneira.
"Então, uh, Parker me disse para perguntar sobre os bairros de Boston."
Erin hummm. "Ela fez?"
"Sim." Cassie limpou a garganta. "Disse que você gostou de mim o suficiente para procurar
apartamentos para mim?"
“Não sei se gosto tanto assim de você.”
Cassie tentou voltar atrás. “Certo, claro, quero dizer, isso é muito e...”
Erin riu. “Cássia. Claro que gosto de você o suficiente para procurar apartamentos
para você. Não quero que você viva na miséria.
O pulso de Cassie tentou voltar ao normal. “Certo,” ela disse novamente. Erin
estava apenas brincando. Eles eram amigos. Ainda parecia muito. “Eu tenho
reduzido a um casal. Assim como - se você puder, dê uma olhada,
talvez?
A voz de Erin era suave. "Eu adoraria, querida."
Acacia entrou em seu dormitório sem bater na tarde de uma quinta-feira,
anunciando: “Estou entediada e com fome e se tiver que comer outra refeição no
refeitório, vou morrer. Vamos ao Sonic hoje à noite.”
Com o Sonic mais próximo a quase quarenta minutos de distância, ir até lá era
sempre uma aventura, uma que Cassie normalmente adoraria.
"Eu não posso esta noite", disse ela. “Erin e eu estamos fazendo o jantar juntos.”
Ela não achava que tinha dito nada incomum, mas Acacia estava olhando para
ela.
"O que?" Cassie disse.
“Você está fazendo o jantar com Erin? Ela está visitando de alguma forma sem que eu ou
Parker saibamos disso?
"Ah, não", disse Cassie. “Vamos fazer FaceTime e cozinhar juntos.”
“E você acha que isso é normal?”
Cassie revirou os olhos. “Ela olhou para um dos apartamentos hoje e vai
me dizer o que ela pensa.”
"Deus, você poderia estar namorando mais difícil?"
Acacia fazia isso com ela uma vez por semana, ela jurou.
“Não estamos namorando, Kaysh.”
“Eu literalmente não entendo como você pensa que não é.”
"Porque não estamos, e nenhum de nós quer", disse Cassie.
“Você já fodeu alguém exceto Erin desde Seth?” Acácia perguntou.
"Claro que sim", Cassie zombou.
Havia muitos fins de semana logo depois de Seth em que ela ia para casa
com as pessoas. Quando ela pensou sobre isso, porém, houve outras pessoas
desde Seth, sim, mas desde Erin? Desde aquela primeira noite no bar no Family
Weekend? Ela ficou com Emerson e tentou apalpar Gwen em uma
festa. Era isso. Ela não conseguia acreditar, mas era isso.
Ela não gostou de pensar sobre isso, e ela não gostou do olhar que Acacia deu
a ela, então ela recuou.
“Mesmo se eu quisesse sair com ela, como isso funcionaria? Como eu namoraria
a mãe do meu amigo que mora em New Hampshire?”
“Oh, eu não sei,” Acacia disse, falsamente confusa. "Provavelmente você enviaria mensagens de
texto para ela
todos os dias e preparariam o jantar juntos no FaceTime e conseguiriam um emprego em Boston
para
passar o tempo..."
"Isso é baixo", Cassie interrompeu. “Eu consegui o emprego porque é ótimo pra caralho.
Não tem nada a ver com Erin.
Os ombros de Acácia caíram. “Eu sei, você está certo. Desculpe. Mas só estou
dizendo que é possível...
— Não importa que seja possível; Não quero namorar a mãe de Parker.
Seu estômago revirou. Toda essa conversa a deixou desconfortável.
Ela não queria namorar Erin. Ela não queria namorar ninguém.
“Ser arromântico é uma coisa, sabia?” Cassie disse.
Acácia olhou para ela. “Não exija uma identidade real só porque
tem medo de se machucar.”
Cassie decidiu que talvez não falasse mais com Acacia sobre Erin.
Ela realmente conseguiu evitar falar com Kaysh sobre Erin. Ocupados se preparando
para as provas finais e os preparativos para o verão, eles não tinham tempo para
sermões sobre sentimentos.
Erin a ajudou a conseguir um apartamento que Cassie não tinha ideia de como iria
encher de coisas. Não era nem um estúdio. Mas essa era a única
coisa ruim do lugar. Ela poderia ir a pé para o trabalho, além do apartamento vir
com uma vaga de estacionamento para quando ela comprasse uma moto assim que se instalasse
- ela
precisava de algo para levá-la até Nashua nos fins de semana para sair com
Parker. Entre outras coisas.
Com apenas algumas semanas de sua carreira na faculdade, Cassie estava espalhada
pelo chão do dormitório de Parker e Acacia. Havia tantas coisas que ela
deveria estar fazendo. Em vez disso, ela fechou os olhos.
“Quando você termina com as coisas da escola?” Perguntou Parker.
“A formatura é domingo, embora eu tecnicamente ainda tenha meu exame de cálculo
na segunda e neurobio na terça”, disse Cassie. “Eu nem sei se vou
andar.”
“Por que você não andaria?” Os olhos de Cassie ainda estavam fechados, mas
de repente Parker parecia estar prestando mais atenção.
“Quem quer suar em uma daquelas túnicas enquanto os professores tagarelam
sobre como vamos mudar o mundo?” Ela deu de ombros. — Embora Upton
provavelmente fique chateado se eu pular.
“Vou ficar puto se você pular, Klein”, disse Acacia. “Eu já comprei a
buzina a ar.”
Cassie olhou para sua melhor amiga, que estava estudando no futon, seu
laptop e livro aberto na frente dela. “Kaysh, tenho 90% de certeza de que
buzinas a ar não são permitidas.”
Acácia ergueu as sobrancelhas, sem se impressionar.
"Certamente sua família está vindo, certo?" Parker perguntou a Acácia.
“Meus pais vão a um casamento naquele fim de semana e Emerson não pode
pagar.”
Foi bom, obviamente, que eles não pudessem vir. Cassie nunca tinha sequer
perguntado a eles. Quando eles perguntaram sobre o fim de semana da formatura para que
pudessem
planejar sua programação, ela perguntou por quê. Ela não esperava que eles viessem, então
não importava que eles não pudessem. Teria sido divertido, claro, mas nada demais.
"Você está absolutamente andando, no entanto," Acacia ainda estava falando. “Porque
ainda vamos vir.”
Cassie fez uma careta. “Você realmente vai me fazer colocar aquele vestido estúpido
só para atravessar um palco e receber algo que nem sequer tem
meu diploma porque eu não terei oficialmente passado em todas as minhas aulas ainda?”
"Sim. Você vai colocar o vestido, tirar fotos e lidar com a gente
fazendo um alarido sobre você porque se formar na faculdade é uma grande
merda.
Cassie poderia reconhecer isso, se ela pensasse sobre isso racionalmente.
Objetivamente. Parecia estranho comemorar algo que era apenas o primeiro passo em
seu plano. Não poderia ir para a pós-graduação se não se graduasse primeiro.
Pós Graduação. Era assim que ela vinha pensando ultimamente, em vez de
Caltech. Ela sempre o chamara de Caltech. Finja até que você o faça ou fale
para que exista ou algo assim. Ela simplesmente... nunca pensou que iria a
outro lugar.
Agora, porém, ela tinha cartas de aceitação de todas as escolas
para as quais se inscreveu. Caltech chegou na semana passada. Ela ainda não tinha contado a
ninguém.
Ela não precisou dizer sim ao Caltech até agosto. Parecia... mais seguro, talvez?
Esperar. Ela não sabia como seria seu trabalho durante o verão.
E se ela percebesse qual queria ser sua especialidade e o Caltech não fosse
o melhor para isso?
“Não podemos simplesmente tomar um brunch e praticar boulder ou algo assim?” Cassie
nem gostava muito de boulder, mas ela tinha que tentar Acacia com
alguma coisa.
“Nós podemos fazer essas coisas e você pode andar.”
"Tudo bem, tanto faz, podemos discutir sobre isso mais tarde", Parker cortou. "Eu só estava
perguntando porque minha mãe estava se perguntando quando chegaríamos."
Cassie olhou para ela. "O que?"
“O neurobio é seu último exame? Terminou na terça?
"Sim", ela arrastou a palavra, sem saber o que Parker estava tramando.
“Eu não termino até quarta-feira. Você quer sair na sexta?
"O que?"
Parker suspirou como se Cassie estivesse sendo insuportável. “Quando você quer
dirigir para Nashua? Podemos fazer isso em um dia. Vai demorar, mas podemos chegar antes do
jantar.
“Sem ofensa, princesa, mas do que diabos você está falando? Dirigindo para
Nashua?
“Você tem outra maneira de chegar lá?”
“Eu não sabia que estava indo.”
Parker revirou os olhos. "O que - você pensou em voar para Boston e montar
seu apartamento sozinho?"
Bem. Sim. Essa era uma das muitas coisas que Cassie deveria estar
fazendo em vez de deitar no chão. Ela tinha um alerta definido para os preços dos ingressos. Ela
imaginou que teria que esvaziar os bolsos para uma passagem de avião, mais
taxas de bagagem, empacotando tudo o que possuía.
"Isso foi o que eu pensei." Parker sorriu, não indelicadamente. “Então, você quer
sair na sexta-feira? Dar a nós mesmos quinta-feira para passar por nossas ressacas?
Um mês e meio atrás, Parker mal falava com ela. Cassie ainda
não entendia exatamente o que tinha acontecido, mas ela estava tão feliz que eles eram
amigos novamente.
“Você realmente acha que pode sobreviver comigo em um espaço fechado para
quê? Nove horas?"
"Dez", disse Parker com naturalidade. “E sim, eu vou conseguir.”
Para a formatura, Parker cuidou das reservas do brunch. Foi no
Marco's, o restaurante favorito de Cassie - o mesmo que ela e Parker tinham ido
com Erin no Family Weekend. Isso não o tornou estranho; eles estiveram
lá desde então, mais de uma vez, sem Erin.
Parker e Acacia estavam fazendo um ótimo trabalho em dar grande importância à
formatura, mas não deu certo. Cassie ainda não sabia onde ela estava indo para a
pós-graduação. Ela queria falar sobre isso, mas não sabia como. Todo mundo sabia que
Caltech era onde Cassie sempre quis ir. Ela não queria que as pessoas
pensassem que ela estava ficando com medo porque não se sentia esperta o suficiente, ou
algo assim. Erin era a pessoa com quem Cassie tinha conversado ultimamente, mas
ela não podia desta vez. Seu estômago deu um nó ao pensar nisso. Erin
poderia pensar que a hesitação de Cassie sobre Caltech era sobre ela, e isso seria
embaraçoso. Mas ir para a casa de Marco fez Cassie pensar naquele café da manhã
no fim de semana em família. Isso deixou Cassie nostálgica, ou sentimental, ou
algo assim. Isso a fez desejar que Erin pudesse ter vindo para a formatura.
O Marco's estava lotado quando eles chegaram, como esperado.
“Mesa para”, a anfitriã fez uma pausa com um sorriso, “três”.
Parker sorriu. "Somos nós."
"Siga-me, por favor."
Cassie ia pedir um menu infantil - para a página para colorir e o
jogo da velha, não a comida - mas a recepcionista não pegou os menus ou
talheres antes de se virar e levá-los mais para dentro do restaurante. Talvez
eles tivessem começado a deixá-los na mesa. Mas enquanto eles serpenteavam
pelo restaurante lotado, Cassie não conseguia ver uma única mesa aberta. Estava
totalmente embalado. Ela nem sabia para onde a recepcionista os estava levando,
porque, a menos que houvesse uma sala escondida, todas as mesas tinham pessoas.
"Aqui está", disse a recepcionista, parando em outra mesa com pessoas
sentadas ao redor.
Exceto...
Cassie piscou. "Que diabos?"
Todos começaram a rir. Todos sendo Parker e Acacia, sim,
mas também Emerson, Mama Webb e Sr. Ben. Que estavam todos sentados no
Marco's.
"O que está acontecendo?"
Mama Webb se levantou e envolveu Cassie com os braços, que inalou,
mesmo quando Mama a apertou com tanta força que ela mal conseguia respirar. Ela
cheirava a casa. "Eu não posso acreditar que você realmente pensou que íamos deixar
você se formar sem nós."
“Sinceramente, Cass,” Emerson disse, o próximo na fila para um abraço, mas Mama Webb
não estava deixando ir ainda. Sua cabeça raspada combinava com a de Acacia, embora ele fosse
cerca de trinta centímetros mais alto.
“Para alguém que vai ser um cientista de foguetes, você é muito burro.”
"Eu te odeio", disse Cassie.
Ela teria, talvez, exceto que ele nem sequer comentou sobre como seus olhos
estavam cheios de lágrimas. O Sr. Ben também não.
"Ei, garotinha", disse ele em vez disso, e talvez as lágrimas não estivessem apenas nos
olhos de Cassie, mas escorrendo por suas bochechas quando o homem mais próximo que ela
já teve de um pai a segurou gentilmente.
Eles vieram para vê-la se formar. Família dela. Veio celebrá-la.
Cassie nem percebeu que isso importava para ela. Talvez não, não a graduação
em si. Mas os Webb sim. Ela ainda não se importava em atravessar aquele
palco, mas saber que essas pessoas estariam torcendo por ela? Sim, isso
importava.
Quando Cassie atravessou o palco montado no campo de futebol de Keckley,
Acacia fez bom uso da buzina a ar. Cassie sorriu largamente, e nem
se importou que ela estava suando em roupão naquele maldito manto. Depois, ela
permitiu meia hora inteira de fotos - com Mama Webb e Sr. Ben, com
Emerson e Acacia, com todos os Webbs juntos, apenas com Kaysh e
Parker, sorrindo, rindo, Emerson roubando seu boné para usar ele mesmo - antes de
insistir ela precisava tomar banho e se trocar.
Ela saiu do chuveiro para mensagens de texto de Erin.
Erin [hoje 13h27]
Feliz dia da formatura, querida. Estou tão orgulhoso de você
Erin [1:28 PM]
Eu também poderia ter exagerado um pouco com o presente de formatura
A próxima mensagem era uma foto do que parecia ser uma Yamaha MT-03 novinha em folha
, toda preta e cinza metálico com aros vermelhos brilhantes, estacionado em frente à
garagem da casa de Erin em Nashua.
Os dedos de Cassie voaram sobre sua tela para pegar o número de Erin, ligar para ela,
então colocar o telefone no viva-voz para que ela pudesse continuar olhando para a moto.
“Querida! Feliz formatura!"
Cassie nem se permitiu desfrutar da alegria na voz de Erin. “Erin, você está
falando sério? Você me comprou uma bicicleta?
As palavras saíram com cerca de cinco pontos de interrogação depois delas. Cassie
simplesmente não conseguia acreditar. Obviamente Erin era rica, mas - este era um
presente de vários milhares de dólares.
Erin estava significativamente mais quieta quando respondeu do que quando pegou
o telefone. “Isso é demais?”
Era, mas como diabos Cassie poderia dizer não?
“Parker disse que era muito,” Erin continuou falando, “mas eu disse a ela que se formar era
muito, e aposto que ela não ficaria tão cética quando fosse ela quem ganhasse o
presente de formatura. Eu só... eu queria comprar algo que você precisava, e era
basicamente isso ou um sofá para sua nova casa, e não é grande coisa comprar um
sofá usado, mas eu não queria você em uma motocicleta velha que iria desmoronar
em você. Você não tem que...”
“Eu amo isso pra caralho.”
Erin exalou pelo telefone. "Sim?"
"Sim." Cassie disse aos outros que seria rápida para que pudessem almoçar tarde
, e aqui estava ela pingando por todo o banheiro, nua e olhando para
a foto em seu telefone. “Eu sei que não posso fazer isso agora porque estou
chegando com Parker, mas Jesus Cristo, vou te foder naquela moto o mais
rápido possível.”
Erin riu, e foi o som mais sexy que Cassie já ouviu.
"Estou falando sério", disse ela. “Primeiro vou dedilhar você na sua garagem,
depois vamos pegar estradas secundárias e vou sentar atrás de você e convencê-la
a ter outro orgasmo enquanto você se esfrega no assento, o motor fazendo-o vibrar
bem contra seu clitóris.”
“Jesus, Cassie,” Erin murmurou. “Um simples agradecimento seria suficiente.”
Cassie pensou em conversar com ela naquele momento, mas
seu telefone tocou com uma mensagem de Acacia dizendo para ela se apressar.
"Eu tenho que ir", disse ela. “Mas alguns orgasmos são uma boa maneira de agradecer
. E vou entregá-los a você assim que tiver a chance, combinado?
“Combinado,” Erin disse. “Parabéns pela formatura.”
Certo. Graduando. A razão pela qual Erin pegou a moto para começar parecia muito
menos importante do que transar com ela nela.
Cassie ficou distraída pelo resto do dia com os Webb, pelo resto
de sua última semana em Keckley. Ela ainda estava tentando não sonhar acordada com isso
quando
Acacia a abraçou com força às 6 da manhã no estacionamento em frente ao seu dormitório,
o carro de Parker carregado com todas as suas coisas.
“Cuide-se, ok?” disse Kaysh.
Cassie a abraçou novamente.
“Pare de ficar todo sentimental”, disse Parker, ajustando as malas no porta-malas.
“Você vai nos visitar em julho.”
“Cala a boca, Bennett,” Acacia disse e a abraçou também.
Uma viagem de dez horas com seu melhor amigo era um momento muito bom, mesmo se
você estivesse dormindo com a mãe daquele amigo ao lado. Eles se revezavam na direção
, dançavam ao som da música e paravam para almoçar em uma lanchonete com a melhor
torta que Cassie já comera. Depois, Parker dormiu em seu coma alimentar enquanto Cassie
dirigia, e eles chegaram a Nashua a tempo para um jantar tardio.
A moto estava na garagem, e Cassie jurou que se molhou só de olhar para
ela.
Ela teve que esperar vinte minutos inteiros antes de ter a chance de beijar
Erin. Não foi um beijo tão longo quanto ela gostaria, mas Parker estava apenas levando
as malas para cima. Cassie ficaria algumas noites até o fim de semana,
quando eles a ajudariam a se mudar para o apartamento.
Parker desceu as escadas, e Erin serviu o jantar e sorriu para
Cassie por cima de sua taça de vinho.
Este seria o melhor verão de todos.
VINTE E DOIS
ERIN
Quando Erin ouviu a porta da frente abrir, ela virou o canto da página em
que estava, seu rosto já se abrindo em um sorriso.
“Parker?” ela ligou, embora fosse muito cedo para sua filha voltar
da casa de Adam. "Isso é você?"
Não houve resposta. Erin podia imaginar a cena no saguão: Cassie
tirando os tênis, pendurando a jaqueta de motociclista sobre o cabideiro
e as chaves no gancho ao lado da chave reserva de seu apartamento. Cassie nem
sempre chegava tão cedo nas manhãs de sábado, mas depois das sextas-feiras que
Parker passava na casa de Adam? Sim, ela sempre estava aqui antes das dez.
"Ela ainda não está em casa?" A voz de Cassie entrou na sala antes
dela.
Ela ficou no canto da sala, com as mãos nos quadris. Erin imaginou
sua entrada errada – ela ainda estava com a jaqueta. Isso a fazia parecer maior. Difícil.
O sorriso de Erin cresceu.
— Você sabe que ela não estará aqui antes do meio-dia.
"Hmm", disse Cassie, aproximando-se. “O que faremos conosco
com todo esse tempo que temos?”
“Não sei o que vou fazer comigo mesmo.” Erin se levantou do sofá e
encontrou Cassie no meio do caminho. Ela deslizou as mãos sob a jaqueta. "Eu tenho algumas
ideias sobre o que fazer com você, no entanto."
Ela e Cassie estavam vestidas e na cozinha quando Parker
chegou.
"Cassie está aqui!" Parker gritou assim que ela abriu a porta da frente.
"Sim, porque você dormiu tão tarde, princesa", disse Cassie. “É quase uma!”
Parker entrou na cozinha e a abraçou, sem se importar com suas
provocações.
Erin não levantou os olhos dos embrulhos que estava fazendo.
Ver Cassie e Parker juntos sempre foi – “agridoce” não era
bem a palavra certa, mas algo assim. Erin adorava ver duas de suas
pessoas favoritas felizes, mas ser lembrada de que a amiga de sua filha era uma
dessas pessoas - decididamente não por motivos de amizade - amarga era
definitivamente a palavra certa para isso. Acacia viria visitá-la para o Quarto,
e Erin não estava absolutamente ansiosa por isso. Ela não sabia o quanto
Acacia sabia - ela e Cassie nunca discutiram isso depois do
acidente na véspera de Ano Novo. A ideia de alguém que sabia, alguém que poderia
notar a maneira como Cassie olhava para ela às vezes, os sorrisos maliciosos e os
olhares maliciosos que eles trocavam - isso irritou os nervos de Erin.
Ela tinha que admitir que era uma emoção estar perto de Cassie com as pessoas
ao redor, no entanto. Depois do almoço, alguns amigos da cidade natal de Parker chegaram,
cumprimentando-os a caminho da piscina de Erin. Era assim que eles passavam a maior parte
dos fins de semana e, às vezes, também os dias da semana.
Cassie estava de costas em uma bóia quando Erin saiu de casa
com o terno que Rachel a fez comprar quando foram juntas para as Bahamas.
Não era inapropriado, mas ela podia sentir os olhos de Cassie sobre ela, embora
estivessem escondidos atrás de óculos escuros. A parte de baixo era preta, lisa, com
cobertura total. O top incompatível era branco, triângulos e laços de barbante e,
reconhecidamente, alguns seios laterais.
“Espero que não se importem se eu compartilhar um pouco do sol com vocês,”
disse Erin.
"Claro, Dr. Bennett", disse Caleb.
"Caleb, vou te expulsar do meu quintal se você me chamar de Dr. Bennett
mais uma vez."
"Você ainda não está acostumada com o quão excessivamente educado ele é?" Perguntou Parker.
“De qualquer forma, aquele salão está aberto.” Ela apontou para a cadeira ao lado daquela
onde estavam as coisas de Cassie.
Não era a poltrona que Erin tinha planejado pegar. Havia três abertos
- as coisas de Lila em um enquanto Parker, Caleb e Madison estavam sentados à mesa
jogando um complicado jogo de cartas que Erin nunca teve paciência para aprender.
Passar por uma espreguiçadeira aberta para sentar na cadeira ao lado da de Cassie teria
sido muito óbvio se Parker não tivesse sugerido isso. Mas dada a desculpa, Erin ficou
feliz em se esticar ao lado da cadeira de Cassie. Sem surpresa, Cassie logo saiu
da piscina.
Ela “acidentalmente” pingou água nas pernas nuas de Erin antes de cair
ao lado dela. Os óculos escuros de Cassie ainda estavam colocados, mas ela não conseguia
esconder o
jeito que sua língua saiu para lamber os lábios.
“E aí, doutor?”
Erin revirou os olhos. Duro. "Nunca diga isso de novo, Cassie."
Cassie riu e relaxou em sua cadeira.
Erin gostaria de ter usado óculos escuros, para poder beber
Cassie até se fartar. Suas calças de cintura alta e top bandeau combinavam, ambos vermelhos
brilhantes
com bolinhas brancas. Ela parecia tão... saudável, e ainda assim Erin não conseguia
parar de pensar em montar seu rosto.
Caleb, Lila e Madison finalmente saíram, beijados pelo sol e úmidos
da piscina enquanto voltavam para casa para jantar. Erin sentou-se, balançou as
pernas para o lado de sua poltrona e se espreguiçou. Ela não olhou para Cassie,
que estava sendo muito óbvia agora que seus óculos escuros estavam no topo de sua
cabeça.
"O que você quer jantar?" ela perguntou.
– Hambúrgueres – disse Parker sem levantar a cabeça da poltrona ao lado.
“Eu vou ter que ir até a loja e comprar pãezinhos,” Erin disse. “Você quer
mais alguma coisa?”
Com isso, Parker se sentou. "Eu posso ir."
“Você não precisa.”
“Não, eu vou”, disse Parker. “Você está cozinhando. Posso pegar pãezinhos.
Erin a olhou. “Quem é você e o que fez com minha filha?”
“Estou crescendo”, disse Parker. “Você me criou bem. Bom trabalho."
“Acho que não vou discutir com isso. Você pode pegar uma nota de vinte da minha
carteira.
Parker se levantou e puxou o agasalho sobre a cabeça. Erin e Cassie
ficaram paradas.
“Precisamos de algo além de pãezinhos?”
"Chá doce", disse Cassie.
“Tenho certeza de que eles não vendem coisas boas em New Hampshire, querida”,
disse Parker.
"Eca. Este estado é inútil.”
Erin empurrou a cadeira de Cassie com o pé descalço. "Vou ver se consigo
arranjar algumas coisas caseiras para a próxima vez que você vier."
“Parker, sua mãe é melhor que você. Ela oferece soluções.”
Erin não precisou olhar para Parker para saber que ela estava revirando os olhos.
“Mande uma mensagem se precisar de alguma coisa”, disse Parker, e saiu.
Era como o cachorro de Pavlov. No momento em que ela estava sozinha com Cassie, Erin
estava pronta. Cassie, por outro lado, ficou completamente imóvel. Ela nem
virou a cabeça. O carro de Parker começou do outro lado da casa. Os pneus
trituraram a entrada da garagem.
Então Cassie se levantou, puxando Erin para fora de sua cadeira.
“Graças a Deus,” ela disse, deslizando suas mãos ao redor da cintura nua de Erin.
"Você estava tentando me torturar o dia todo?"
Erin riu e deixou as mãos de Cassie vagarem. "O que você quer dizer?"
“Você está de biquíni, Erin.” Cassie deu um beijo em seu ombro. “
Pensei que nunca conseguiria tocar em você.”
“Você me tocou esta manhã.”
"E então você veio aqui de biquíni e eu queria te tocar
de novo." Ela já estava puxando o nó da blusa de Erin.
“A loja não fica muito longe,” Erin disse.
"É melhor você sair dessa rápido, então."
Ela realmente não tirou Erin do traje, apenas desamarrou a parte de cima e colocou
a mão dentro da parte de baixo. Foi realmente rápido - Erin já estava molhada; ela estava
pensando nisso tanto quanto Cassie.
Parker demorou muito na loja. Cassie e Erin trocaram de
roupa e colocaram os hambúrgueres na grelha quando ela voltou.
Cassie nunca aparecia nos fins de semana quando Parker estava na casa de Adam. Erin
se preocupou que fosse muito óbvio, mas, novamente, Adam não tinha uma piscina. Mesmo
quando Parker deveria estar na casa de seu pai, ela passava muito tempo no
quintal de Erin. Os benefícios de manter a casa com piscina. Um
dia depois que Parker partiu para a casa de Adam, Erin balançou as pernas na piscina e
mandou uma mensagem para Cassie.
Erin [hoje 15h23]
Estou em Boston a trabalho. Você está livre esta noite? Eu poderia ficar para jantar, talvez?
Eles haviam se encontrado para jantar quando Erin estava na cidade antes, mas ela não ia à
cidade com a frequência que gostaria de ver Cassie. Era mais fácil mentir do que dizer que sinto
sua falta. Quero ver você. Mais fácil dar a Cassie uma saída que não parecesse tanto
com uma rejeição. Cassie estava sempre livre, no entanto.
Foi quase no final de junho que Cassie apareceu para um fim de semana ao
mesmo tempo em que Rachel estava em casa. Assim que Rachel pôs os olhos em Cassie, Erin
soube que era um erro. Ela durou tanto tempo sem apresentá-los, e
ela deveria ter continuado. Rachel não tinha nada específico que Erin
pudesse apontar, mas ela sabia.
Rachel não disse nada, no entanto. Não naquele momento, e nem depois, quando
Parker anunciou que iriam nadar, então envolveu a mão no
pulso de Cassie e puxou. Cassie lançou um sorriso por cima do ombro para Erin enquanto
Parker a arrastava para fora. Erin mordeu o lábio em vez de sorrir de volta, voltando-
se para Rachel assim que a porta se fechou atrás das meninas.
A cabeça de Rachel estava inclinada, e Erin se preparou para qualquer coisa espertinha
que saísse de sua boca, mas
em vez disso ela começou a contar histórias sobre sua viagem à Grécia. Erin ouviu, riu e relaxou.
Na meia hora seguinte, Rachel compartilhou todos os detalhes sobre suas
refeições favoritas, atividades, hotéis e bartenders na Grécia e Erin acabou esquecendo
de se preocupar com isso, então é claro que foi quando Rachel inclinou a cabeça novamente e
disse: por que você não me contou?”
Erin tentou não ficar rígida. "O que?"
“Aquele garoto aí é o motivo de você estar sorrindo para o telefone o
tempo todo?”
“Ela não é uma criança,” Erin disse imediatamente, percebendo apenas quando os olhos de Rachel
brilharam que essa era a parte errada da frase para discutir. “Não estou
tendo essa conversa agora.”
"Você está absolutamente tendo essa conversa agora", disse Rachel.
“Você poderia ter me contado!”
Rachel pelo menos baixou a voz para quase um sussurro, mas Erin ficou
de olho em Cassie e Parker pela janela de qualquer maneira.
“Não há nada para contar,” Erin insistiu.
"Você está brincando comigo?"
Ela se virou para Rachel.
“Nada que você já não saiba,” ela disse. Era... vagamente verdade. “Você
sabe que eu tenho dormido com alguém. E agora você sabe quem. Isso é tudo
.
Rachel deu a ela um olhar, o que significava que Erin não iria sair dessa
conversa.
“Você sabe que não é só isso,” Rachel disse. “Você está fazendo muito
mais do que dormir com ela.”
Erin sabia. Erin sabia há muito tempo, e foi por isso que ela
nunca contou tudo a Rachel. Rachel sempre encorajou as más decisões de Erin
.
"Não importa", disse ela. “Nada vai acontecer.”
“Não vai acontecer nada? Já está acontecendo, Erin!”
“Rachel, fique quieta,” Erin silenciou.
"Apenas explique, e eu vou calar a boca."
“Não há nada para explicar”, disse ela. “Não posso simplesmente namorar
a melhor amiga de 22 anos da minha filha porque ela é boa de cama.”
"Você está falando sério agora?"
Erin deu de ombros, palmas abertas para Rachel. Descrever Cassie assim parecia
cruel, mas foi assim que começou, certo? O melhor sexo de sua vida no
banco de trás de um carro alugado. Era assim que deveria ter terminado também. Se Erin fosse
uma pessoa melhor, uma mãe melhor, não haveria mais nada.
Agora, ela estava perdida, mas naquela época, ela poderia ter parado. Ela
deveria ter parado antes que se tornasse algo maior.
Rachel suspirou. “Você não está falando sério, certo? Você sabe que isso é mais do que
isso?
“Claro que eu sei, Rachel,” Erin estalou, de repente em seu ponto de ruptura.
“Eu sei que ela é inteligente, engraçada e gentil, mesmo que ela nunca
se descrevesse dessa forma. Eu sei que ela me faz rir mais do que qualquer um além de
você. Eu sei que ela é... ótima,” Erin fez uma pausa, derrotada. “Ela também é
a melhor amiga da minha filha. Não podemos ter mais do que este verão, mas
caramba, estou me permitindo ter este verão.
Ela não conseguia olhar para o rosto de Rachel, toda empática e angustiada.
“Erin,” Rachel disse. “Você pode se permitir...”
“Por favor, me diga que você não está tentando me convencer a namorar a
melhor amiga da minha filha, que mal tem metade da minha idade.”
“Não estou tentando convencê-lo de nada, mas vamos ver os fatos.” Erin
olhou para ela. “Vocês passam tempo juntos, vocês passam o dia todo trocando mensagens de
texto...”
“Nós não passamos o dia todo trocando mensagens de texto.”
Rachel a ignorou. “Não estou tentando convencê-lo a namorar
a melhor amiga de sua filha porque parece que você já pode estar fazendo isso. E você está
mais feliz do que nunca.
“Não é algo que possa funcionar,” Erin disse. A ponta afiada em suas palavras
a surpreendeu. "Eu não quero falar sobre isso."
Sua voz falhou, então, e ela estava terrivelmente envergonhada.
"Tudo bem", disse Rachel. "Ok, não precisamos."
Houve um respingo, e Erin olhou para cima para ver Cassie emergindo na piscina.
Parker disse algo e Cassie riu. O peito de Erin apertou.
Ela não podia falar com Rachel sobre isso. Ela nem se permitiu pensar
nisso. Foi impressionante. Se ela pensasse sobre isso, ela teria que contar
com suas escolhas. Sua estupidez. As maneiras como ela falhou com a filha.
Cassie fazia Erin se sentir bem. Estar com Cassie a fazia se sentir bem. Estar
perto de Cassie.
Pensar no que ela estava fazendo com Cassie fez Erin se sentir...
horrível. Horrível.
Ela queria ser uma boa mãe. No momento em que conheceu Parker,
contato pele a pele suado na cama do hospital, Erin jurou cuidar dela. Para
mantê-la a salvo de tudo que poderia machucá-la.
Ultimamente, era Erin quem estava machucando. Ela magoara Parker no
divórcio, trabalhara três anos para compensar e passara os últimos nove meses
piorando.
Erin não merecia ter um bom relacionamento com Parker. Ela agiu como
se quisesse um. Ela trabalhou para consertar as maneiras como estava quebrado. E então ela
jogou tudo fora, para quê? Sexo? Cassie era a crise de meia-idade de Erin. Ela foi um
erro gigante.
Isso não era justo - Cassie era ótima. Incrível, mesmo. Ela era jovem,
brilhante e hilária, e tinha toda a vida pela frente. Ela iria
mudar o mundo. Quem quer que ela terminasse seria incrivelmente sortudo.
Era Erin quem era a bagunça. O desastre.
Mesmo quando Erin estava sendo gentil consigo mesma em vez de apontar suas
falhas, essa coisa com Cassie doía de pensar. Não apenas em um O que diabos
você está fazendo? e se alguém descobrisse... mais ou menos. Sem chance
de um final feliz. Qual foi o melhor resultado aqui? Para Cassie
se mudar para o outro lado do país. Seria melhor, provavelmente — mais fácil — se ela e
Parker não mantivessem contato. Erin não sabia se seria capaz de lidar com a
menção ocasional de Cassie nos telefonemas de domingo. Ela certamente não seria
capaz de lidar com outra visita nas férias de inverno. Não, o melhor resultado seria
Cassie na Califórnia, contando a alguém essa história louca sobre como ela
passou alguns meses dormindo com a mãe de sua amiga. O melhor resultado seria
Erin se dedicar ao trabalho na clínica, que era o que ela queria
, o que ela vinha trabalhando há anos, então não fazia sentido que,
quando ela pensasse nisso agora, parecesse um prêmio de consolação.
Esses foram os únicos resultados aceitáveis, realmente. Não havia outra
opção. Não importava que Erin há muito reconhecesse o puxão atrás de seu
esterno toda vez que Cassie sorria. Não importava que, quando ela recebesse boas
notícias sobre a clínica, Cassie fosse a primeira pessoa a quem ela quisesse contar. Mesmo que
Erin pudesse pedir a Cassie para ir para o MIT, para exercer tanta
influência no resto da vida dessa jovem de 22 anos, eles ainda estariam na
mesma situação - tocando um no traseiro do outro. Parker está de volta. Este verão
foi perfeito. Ela via Cassie semanalmente, e ela e Parker estavam mais próximos do que
nunca. Três meses disso deveriam ser suficientes. Era tudo o que eles
teriam.
Antes de sair, Rachel abraçou Erin com força.
"Eu te amo, sabia?"
Erin assentiu. Ela sabia. Isso não consertava no que ela havia se metido,
no entanto.
"Foi um prazer conhecê-lo", disse Cassie.
"Você também, Cassie", disse Rachel. “Cuide bem das minhas garotas favoritas,
ok?”
Erin arriscou um olhar por cima do ombro, mas teve que desviar o olhar quando
Cassie deu um meio sorriso, ficando um pouco mais alta que o normal, como se estivesse
orgulhosa.
"Eu sempre faço."
Vinte e três
CASSIE
Cassie não tinha a intenção de escutar. Ela tinha que ir ao banheiro, e ela
absolutamente não era do tipo que fazia xixi na piscina, então ela entrou.
Ouvir Erin explicando o quanto eles não estavam namorando não era
a intenção de Cassie.
“Não posso simplesmente namorar a melhor amiga de 22 anos da minha filha porque
ela é boa de cama.”
Cassie fugiu pelo corredor até o banheiro e fechou a porta o mais
silenciosamente que pôde.
Não deveria ter sido grande coisa. Ela disse isso a si mesma na época e ainda
dizia a si mesma agora, dois dias depois. Não era grande coisa. Ela disse a mesma
coisa para Acacia inúmeras vezes, porque eles não estavam namorando. Mas
o peito de Cassie se apertou com o desdém na voz de Erin. Cassie soava assim
sempre que ela contava para Acacia? Erin tinha soado tão desdenhosa. Cassie odiava isso.
Ela resolveu ser mais legal com Kaysh sobre a coisa toda. Ela também teria a
chance — Acacia estava de visita no dia 4 de julho, voando no sábado de
manhã para um fim de semana prolongado.
Cassie só tinha que passar a semana primeiro. Era apenas segunda-feira e
ela já queria terminar.
Cassie [hoje 19h07]
Finalmente terminou o trabalho
. Ela incluiu todos os emojis de aparência cansada que pôde encontrar.
Erin [19h08]
Tem uma surpresa no seu apartamento para melhorar o dia
Cassie [19h08]
O que
Cassie [19h08]
O que é?
Erin [19:09]
Sei que você não é formada em inglês, mas com certeza sabe o significado da palavra surpresa?
Erin [7:09 PM]
Cavalgue com segurança, mesmo que você esteja animado
Cassie cavalgou com segurança, ainda que um pouco rápido. Erin não lhe deu nenhuma dica. Não
havia
nada em sua caixa de correio ou na frente de sua porta, como ela esperava.
Ela entrou e tudo parecia completamente normal, embora honestamente
mais limpo do que ela se lembrava.
Cassie [19h29]
???
Erin [7:29 PM]
Verifique o quarto
Erin estava no meio da cama, em cima dos cobertores, completamente
nua. A visão congelou Cassie na porta. Erin sorriu.
"Oi."
"Oi."
Cassie apenas olhou para ela por um momento. Erin se enfeitou um pouco, como se gostasse
que Cassie não parasse de olhar. Ela era tão gostosa, era tudo, e
Cassie não sabia como ela teve tanta sorte. Ela não sabia o que queria
tocar primeiro. Ela pensou no que ouviu Erin dizer a Rachel e seu
estômago se apertou. Ela pensou, vou mostrar que você é bom na cama.
“Não se mova,” ela disse, e Erin sorriu para ela.
O colchão afundou quando Cassie se sentou ao lado dela na cama.
“Eu poderia ter começado sem você,” Erin disse, parecendo mais orgulhosa
do que envergonhada.
Ela abriu um pouco as pernas e Cassie pôde ver como ela
já estava molhada.
"Eu disse para você não se mover", disse Cassie, com a voz baixa. O sorriso de Erin vacilou.
“Você chegou mais tarde do que eu esperava,” Erin continuou falando, mas ela não estava
mais se movendo.
“E você mal podia esperar?” perguntou Cássia. Ela passou a mão por uma das
panturrilhas de Erin.
Os olhos de Erin se fecharam. “Eu não achei que você se importaria.”
Cassie não, realmente. O pensamento de Erin nua em sua cama, tocando-
se, sozinha no apartamento de Cassie – Cassie não se importava nem um pouco. Ela traçou
a ponta dos dedos sobre o interior do joelho de Erin; ela sabia que Erin sentia cócegas ali.
Erin apertou sua mandíbula e não reagiu. Cassie a recompensou passando três
dedos em sua umidade.
Erin reagiu então, quadris saindo da cama perseguindo o toque de Cassie. Erin
estendeu uma mão em direção ao seu próprio cabelo – ele estava no meio do caminho antes que
ela
de repente o colocasse de volta ao seu lado, agarrando os lençóis como se ela tivesse
lembrado que não deveria se mover.
“Boa menina,” Cassie disse, e os olhos de Erin se abriram.
Cassie manteve contato visual enquanto deslizava os dedos ao lado do clitóris de Erin. Erin
gaguejou sobre sua respiração, mas não desviou o olhar, não se moveu.
"Eu quero tocar em você", disse ela.
Cassie esfregou seu clitóris.
“Eu poderia fazer você se sentir bem,” Erin disse, as palavras não saindo
facilmente. “Você teve um longo dia.”
"À Quanto tempo você esteve aqui?" Cassie disse.
"Um tempo."
Cassie parou de tocá-la.
“Duas horas,” Erin disse imediatamente.
Cassie a acariciou novamente e Erin soltou a respiração.
"Você está nua na minha cama há duas horas?"
Erin balançou a cabeça. “Quando eu percebi que você chegaria mais tarde do que eu pensei...”
Ela engasgou quando os dedos de Cassie esfregaram um círculo rápido ao redor de seu clitóris.
“Lavei
muita roupa. Lençóis limpos."
Deus, esta mulher era demais. Cassie trabalhou dois dedos dentro dela e
ela gemeu.
“Eu quero tocar em você,” Erin disse novamente. “Eu sei que você teve um longo dia. Achei
que faria todo o trabalho. Deixe você relaxar.
“E se for assim que eu quiser relaxar?” Cassie disse.
Erin não hesitou, “Então você pode fazer o que quiser comigo.”
Cassie engoliu o som que seu peito queria fazer.
Ela puxou os dedos para trás, e os quadris de Erin se contraíram como se ela fosse
seguir, mas ela não o fez, apenas olhou para Cassie suplicante.
"Não se mova", Cassie disse novamente.
Cassie não demorou a se despir, mas não se apressou. Ela podia ouvir
Erin engolir. Ela tirou a calça e a calcinha. Erin não levantou a cabeça
quando Cassie se afastou da cama, mas Cassie percebeu que ela queria.
Cassie pegou o arnês na gaveta de roupas íntimas e o vestiu.
“Você pode olhar,” ela disse a Erin antes de pegar o vibrador.
Erin olhou para cima e engasgou, observando Cassie ajustar o strap-on.
"Eu posso fazer o que eu quiser com você?" Cassie perguntou, acariciando o vibrador para
garantir.
Erin assentiu rapidamente.
"Rolar."
Erin de bruços, bunda para cima em sua cama era uma visão que Cassie nunca esqueceria.
Ela caminhou de volta pela sala, passou a mão sobre a bunda de Erin e a parte de trás
de suas coxas. Ela pegou Erin pelo quadril e puxou. Ela não era forte
o suficiente para puxá-la, mas Erin teve a ideia e deslizou para a beirada da cama,
deixando cair os pés no chão.
Cassie posicionou o vibrador na entrada de Erin e Erin choramingou.
Cassie não se mexeu.
Ela ficou com a cabeça do vibrador apenas dentro de Erin e esperou.
Erin estava agarrando o edredom e apertando, de novo e de novo, e seus quadris
se contraíram como se ela quisesse apenas empurrar-se para trás em Cassie, mas ela
ficou parada.
"Boa menina", disse Cassie novamente, e empurrou para dentro.
O barulho que Erin fez foi obsceno.
Eles não tinham feito isso antes - usaram um strap-on. Por mais que Cassie não
quisesse, ela foi devagar. Ela precisava ter certeza de quanto Erin poderia
aguentar. Ela empurrou um pouco mais fundo a cada vez. Erin nunca resistiu, mas Cassie
queria ter certeza.
Ela empurrou todo o caminho e se inclinou para que sua frente fosse pressionada nas
costas de Erin. "Isso é bom, baby?"
“Sim,” Erin engasgou. "Sim, Cassie, por favor."
Cassie puxou e empurrou novamente, acrescentou uma torção de seus quadris no final,
e Erin gritou. Suas pernas tremiam, suas mãos ainda agarravam os
cobertores.
"Você pode se mover, Erin", disse Cassie. "Foda-me de volta."
Erin soltou um soluço de alívio e revirou os quadris para trás em Cassie. Cassie
não estava indo devagar agora. Ela manteve as mãos nos quadris de Erin e encontrou
cada estocada.
“Cassie,” Erin disse. "Por favor. Deixe-me tocar em você.
"Eu pensei que poderia fazer o que quisesse", disse Cassie, segurando
o corpo de Erin com força suficiente para parar seus movimentos.
"Por favor."
“Venha assim, e veremos.”
Erin não demorou muito. Cassie manteve o ritmo, e Erin estava tão molhada que
podia sentir em suas próprias coxas, úmidas e pegajosas. Ela nunca tocou
o clitóris de Erin, apenas segurou seus quadris e empurrou. Erin enterrou seus gemidos no colchão
quando gozou.
“Aí está,” Cassie disse gentilmente, passando a mão para cima e para baixo no
lado de Erin. "Agora, para cima."
“Cassie,” Erin riu. “Não tenho certeza se minhas pernas funcionam.”
“Foi você quem quis me tocar, mas se suas pernas não funcionarem, acho que
posso cuidar de mim.”
Erin subiu na cama, virando-se para encarar Cassie. Cássia sorriu.
Ela nunca - na maioria das vezes ela faria absolutamente qualquer coisa que Erin pedisse
a ela; virar o roteiro foi emocionante. Ela se sentiu poderosa. Erin olhou
entre suas pernas e lambeu os lábios.
"Posso?"
"Você pode o quê?" Cassie disse.
“Eu quero te limpar.”
A cabeça de Cassie sacudiu em um aceno.
Porra. Como se Erin de cara para baixo e bunda para cima não fosse o suficiente; Erin de quatro,
envolvendo sua boca ao redor do pênis de Cassie foi a melhor coisa que ela já tinha
visto. Cassie teve muitos problemas com seu corpo ao longo dos anos,
mas não ter um pau nunca foi um até este momento.
Estava tão quente que Cassie poderia ter desmaiado, na verdade, porque ela realmente
não tinha ideia de como acabou deitada de costas com Erin deslizando sobre
ela. Curvar Erin foi divertido, mas isso foi melhor - a chance de observar
o rosto de Erin, de ver como seus olhos se fecharam e sua boca se
abriu. Eles se tocaram durante todo o verão, se esgueirando nos
fins de semana ou quando Erin vinha para a cidade, mas eles não tinham passado tanto
tempo juntos desde as férias de primavera.
Toda vez que Erin se jogava sobre Cassie, a base do vibrador empurrava
o clitóris de Cassie. Não deveria ter sido o suficiente, realmente, mas fez Cassie
se esforçar, uma mão fechada no cobertor e outra segurando a parte de trás da
coxa de Erin. Ela mordeu o lábio para conter o gemido e revirou os quadris.
Erin olhou para ela, inclinou a cabeça, curiosa, e afundou um pouco mais.
Cassie choramingou.
"Merda, Cassie, você vai-"
Cassie não podia fazer nada além de acenar com a cabeça. Erin, ainda se esfregando nela, se
inclinou
para chupar o ponto sensível acima de sua clavícula. Cassie estava tão perto,
empurrando Erin e gemendo e não era justo o jeito que Erin sabia como
jogar com ela, sabia quais botões apertar e quando e com que força. Erin mordeu
e Cassie veio.
Seus quadris pulsaram e seus olhos permaneceram fechados até que ela ouviu um suspiro, então
ela os abriu para assistir Erin se desfazer. Erin manteve seus quadris nivelados
juntos, abaixados em um oito, e soltou um suspiro longo e trêmulo.
Cassie se recuperou o suficiente para se sentar e beijá-la, porque ela tinha que fazer
quando Erin parecia tão bonita.
Erin finalmente saiu de cima dela e se jogou na cama ao lado de
Cassie. Eles ainda estavam em cima dos cobertores. Cassie estava contente em se aconchegar
- não que ela fosse admitir isso - mas Erin começou a desamarrar o arnês.
Cassie não ajudou muito, apenas deixou Erin fazer o trabalho e ergueu os quadris quando
solicitado. O arnês foi depositado no chão ao lado da cama, e Cassie
se sentiu quente e macia com Erin enrolada ao lado dela. Erin alcançou entre suas
pernas. Ela estava encharcada, e Erin riu suavemente.
Cassie se espreguiçou languidamente enquanto os dedos de Erin deslizavam sobre ela. O stress
do seu
dia, da sua semana, mesmo sendo apenas segunda-feira, foi esquecido. Deus, Erin
tornou sua vida muito melhor.
"Eu-" Cassie começou, e graças a Deus Erin atingiu seu clitóris naquele momento, porque
as próximas palavras que sairiam de sua boca definitivamente seriam te amo.
O pensamento fez seu corpo apreender - o que Erin leu errado, correu seus
dedos mais rápido, e mesmo que não tenha sido um precursor de um orgasmo,
Cassie chegou lá de qualquer maneira.
"O que você estava dizendo?" Erin brincou enquanto Cassie recuperava o fôlego.
Cassie poderia dizer que seu rosto esquentou por mais do que apenas o orgasmo, mas
talvez Erin não tenha notado.
"Estou feliz por ter lhe dado uma chave", disse ela. Não era mentira, mesmo que não fosse
o que ela ia dizer. Erin sorriu e o peito de Cassie apertou
e, oh, ela estava com problemas.
“Eu também estou,” Erin disse. "E eu sou todo seu esta noite."
"O que?"
“Não preciso voltar para Nashua até amanhã.” Ela sorriu.
Claro que a primeira vez que Erin pôde passar a noite foi quando Cassie
percebeu que tinha sentimentos por ela. Cassie fechou os olhos e tentou se
lembrar de como respirar.
“Você fica aqui,” Erin disse, levantando-se. Cassie olhou para ela. Ela tinha um
sorriso como se pensasse que o orgasmo era o que tinha deixado Cassie assim.
Cassie não estava planejando dispensá-la dessa noção. “Você quer pedir
comida?”
"Chinês." Cassie disse. “Frango com laranja e não me importa o que mais.
Tem um cardápio do meu lugar favorito na geladeira.
“Tudo bem,” Erin disse. Ela se inclinou para um beijo. “Você se recupera e eu
cuido do jantar.”
Ela parecia irritantemente presunçosa. Mas pensar que ela fez Cassie gozar com tanta
força que ela precisava descansar era melhor do que perceber que Cassie tinha sentimentos por
ela,
então Cassie a deixou provocar.
Assim que ela saiu da sala, Cassie pegou o telefone.
Cassie [Hoje 20h42]
Kaysh, que porra eu devo fazer
Cassie [20h42]
Estou a fim da mãe de Parker
Acacia deve ter brigado com Donovan, porque ela estava com
os recibos de leitura - ela os excitava sempre que eles brigavam porque ela era
mesquinha, e Cassie normalmente adorava isso, mas ela odiava agora. Odiei ver
Read 20h42 e nenhum sinal de resposta de Acacia.
Cassie [20:44]
Kaysh? Eu gosto da mãe de Parker,
Acacia [8:44 PM]
Sim e?
Cassie [20:44]
Não gostei. Eu sou /dentro/ dela
Acacia [8:45 PM]
O que há de novo nisso, Klein?
Cassie estava pirando porque Acacia precisava entender.
Cassie [20h45]
QUASE DISSE PARA ELA QUE A AMO
Leia 20h45 e fiquei sentada lá por mais de um minuto antes de Acacia começar
a digitar de volta.
Acacia [20:47]
Então você descobriu que está namorando há seis meses?
Cassie [8:47 PM]
Acacia isso não é engraçado. Ela está no meu apartamento pedindo o jantar e eu quase disse a
ela que a amo
???
Acácia [20:48]
1.) É um pouco engraçado 2.) Não estou brincando.
Cassie [20:48]
O que devo fazer
Acacia [20:48]
As mesmas coisas que você está fazendo porque está namorando há meio ano? Exceto, diga a
Parker
Cassie [8:49 PM]
Jesus Cristo, eu estou na MÃE DE PARKER
“Ei,” Erin disse da porta, e Cassie quase deixou cair o telefone.
Erin sorriu. “Não queria assustar você.”
Erin estava apenas de camiseta e calcinha, encostada no batente da porta,
e Cassie estava absolutamente, 100 por cento dentro dela.
“Eu vou tomar um banho enquanto esperamos pela comida,” Erin disse. "Quer se
juntar a mim?"
Cassie engoliu em seco. Ela queria, sim, mas ela queria se recompor
mais.
“Não,” ela disse. O rosto de Erin caiu um pouco, e Cassie correu para se recuperar. “Se eu me
juntar a você, vamos demorar muito mais do que a comida leva para chegar aqui.”
Erin riu. “Touché. Te vejo daqui a pouco."
Ela tirou a camiseta ali mesmo e a jogou para Cassie. Cassie
o pegou antes que atingisse seu rosto. Erin lançou um sorriso por cima do ombro
quando se dirigiu para o corredor.
Cassie [20:51]
Merda Acacia é /ruim/
Cassie [20:51]
Por que você não me disse que era tão ruim
Acacia [20:52]
QUE Venho TE DIZENDO HÁ MESES
Cassie sabia disso, claro, mas falando sério, Acacia não poderia ter se esforçado um
pouco mais? Ela pode muito bem estar apaixonada pela mãe de Parker. Ela precisava
de uma intervenção completa para se sentar.
Cassie [20:53]
Eu sei, eu sei. Assim como... o que cara, o que estou fazendo?
Cassie pensou sobre isso. Pensou em todo o tempo que ela passou com Erin,
todo o tempo que ela passou dizendo a Acacia que eles não estavam namorando. Ela pensou em
como Erin a fazia sentir - quente e feliz - e sabia que era o caso há muito tempo
. Ela pensou no que ouviu Erin dizer a Rachel e tomou
uma decisão.
Cassie [20:55]
Mas não precisa mudar nada
Acacia [20:56]
???
Cassie [8:56 PM]
Você disse que eu gostava dela o tempo todo, certo? Então só porque eu sei agora não significa
que nada
tem que mudar
Acacia [8:57 PM]
Isso parece uma má ideia
Cassie [8:57 PM]
Por quê? Fazemos o que temos feito pelo resto do verão e, quando vou para o Caltech, encontro
outra pessoa para foder e supero isso
. Ela se sentiu falsa ao escrever isso, mas ela poderia fazê-lo. Ela era Cassie Klein;
ela poderia fazer qualquer coisa.
Acacia [20:58]
Apenas supere isso, parece fácil
Cassie [20:58]
Bem, o que você acha que devo fazer, Kaysh?
Acácia [20:58]
Fale com ela. Não é como se tudo isso fosse unilateral. Ela provavelmente está a fim de você
também.
Cassie [20:59]
Não, ela não está.
Acacia [20:59]
Cassie apenas dê uma chance
Cassie [20:59]
Estou dizendo que ela não é. Eu a ouvi conversando com a amiga sobre isso
Acacia [9:00 PM]
O quê?
Cassie [9:00 PM]
Ela disse que não estávamos namorando só porque eu era bom de cama.
Cassie adicionou um emoji sorridente e tentou sua bravata de sempre. Não funcionou.
Ela pensou naquele dia, se perguntou se a forma como seu estômago caiu era
menos sobre o tom de Erin e mais sobre as palavras de Erin. Imaginou quantas
coisas ela mentiu para si mesma quando se tratava de Erin.
Cassie [9:01 PM]
Não importa. Eu tenho que ir. Ela está no meu banho e a comida vai chegar logo. Falo com você
mais tarde
Acacia [9:01 PM]
Cassie. Você está bem, pelo menos?
Cassie [21h02]
Estou bem, querida. Acabei de fazer um ótimo sexo e estou prestes a comer uma deliciosa comida
chinesa
Acacia [9:02 PM]
Lembra que você não deveria me contar sobre sua vida sexual?
Cassie [9:02 PM]
Você perguntou
Cassie ouviu o chuveiro desligar enquanto ela se vestia. Ela estava bem, realmente.
Gostar de Erin não era grande coisa. Ela apagou as mensagens recentes e foi
buscar dinheiro para o entregador.
Erin acordou Cassie com a boca.
Cassie chegou dois minutos antes de precisar acordar para trabalhar.
“Boa hora,” ela disse quando percebeu isso.
“Eu verifiquei quando seu alarme tocou,” Erin explicou. “E agiu
de acordo.”
Ok, quem não gostaria dessa mulher?
Cassie tinha se convencido de que o quase deslize do eu te amo foi apenas
por causa de alguns orgasmos. Ela não amava Erin; ela estava a fim dela.
O que ainda era assustador pra caralho, mas ela podia lidar com isso.
E ela estava lidando com isso. O jantar ontem à noite tinha sido bom. Erin era tão fácil
de se conviver; mesmo quando Cassie estava tendo um pequeno ataque de pânico por gostar da
mãe de sua amiga, Erin a fazia se sentir confortável. Eles compartilharam
frango com laranja e comida e Rangoons de caranguejo. Cassie disse que você é
perfeito em vez de obrigada, e Erin deu um adorável sorrisinho em
resposta.
Agora ela tinha dado a Cassie um orgasmo sem atrasá-la nem um minuto
para o trabalho. Era totalmente razoável que Cassie estivesse afim dela, e não era
grande coisa.
Durante o café da manhã, Cassie perguntou: “Você teve um paciente ontem ou
algo assim? Por que você desceu?
“Sem paciência,” Erin disse. "Você disse que estava tendo um longo dia e
pensei em surpreendê-lo."
Cassie corou. Ela se perguntou se era um pouco antes de seu período ou
algo assim - ela jurou que não era tão estúpida sobre ter sentimentos
por alguém.
“E talvez eu esteja pensando em surpreendê-lo desde que você nos deu
sua chave reserva.” Erin encolheu os ombros, então perdeu a batalha para um sorriso.
“Você esperou dois meses e então escolheu esta semana para me surpreender? Você
esqueceu que estou chegando para um fim de semana prolongado?
“Falando nisso, e se você viesse sexta à noite em vez de sábado?”
Erin perguntou. “Dessa forma, você também pode encontrar Acacia no aeroporto.”
— Eu gostaria, mas Parker está na casa de Adam, não está?
"Por que você acha que estou pedindo para você vir mais cedo?" Erin sorriu e
balançou as sobrancelhas. "Vou até fazer o jantar primeiro."
Cassie ignorou a forma como seu estômago revirou. Erin obviamente não
a estava usando para sexo – ela veio para a cidade só porque Cassie teve um
dia ruim. Mesmo que ela estivesse usando Cassie para sexo, quem se importava? Ser usado para
sexo
por uma MILF era basicamente uma fantasia pornô. Cassie deveria se sentir honrada, não
chateada.
A noite passada foi a primeira noite deles sozinhos desde as férias de primavera. Claro, Cassie
se esgueirava pelo corredor na maioria das noites de sábado - e uma particularmente
memorável, Erin tinha se esgueirado - mas Parker estava sempre lá.
Eles tinham que ser cuidadosos, silenciosos e rápidos. Uma noite inteira só os dois
, sem se preocupar com Parker ou trabalhar pela manhã?
“Vou subir depois do trabalho.”
Quando eles se despediram, Erin a beijou na rua ao lado de sua bicicleta, suja
e longa, puxando um pouco a gola de sua jaqueta de montaria.
"Vejo você na sexta-feira." Ela fez soar como uma promessa.
Sim, não havia absolutamente nenhuma maneira de Cassie fazer qualquer coisa para estragar
tudo
. Sentimentos ou não, ela não queria que isso parasse.
No meio da manhã, Acacia mandou uma mensagem.
Acacia [9:50 AM]
Você sobreviveu à noite?
Cassie a atualizou sobre a situação, como estar com Erin não era grande coisa
e ela iria continuar assim pelo resto do verão.
Acacia [9:53 AM]
Sim, já que estar apaixonada (talvez?) por alguém que não te ama da mesma maneira é sempre
tão legal
Cassie [9:54 AM]
Ela não pode me machucar como Seth fez, Kaysh. Nós nunca fomos exclusivos - ela não
partiria meu coração dormindo com outra pessoa ou qualquer coisa que
Cassie odiasse a ideia, mas não seria grande coisa. Ela desviou.
Cassie [9h54]
Assim como eu não partiria o coração dela se transasse com seu irmão
Acacia [9h54]
Ew
Acacia [9h55]
Além disso, você não vai sair dessa conversa falando sobre minha irmão
Cassie [9h55]
Kaysh, estou bem, sério. Se você quiser me incomodar com isso, faça isso pessoalmente quando
vier
ESTA SEMANA
Acacia [9:56 AM]
Tudo bem, vou deixar você fora do gancho, mas apenas bc OMG ESTOU TÃO ANIMADO PARA VER
VOCÊ AHHHH
Vinte -Quatro
ERIN
Erin não tinha planejado convidar Cassie para sexta-feira. Mas a noite de segunda-feira com
ela foi tão boa. O sexo foi um dos melhores até agora - Erin quase
desmaiou ao ver Cassie com o strap-on projetando-se entre as
pernas. Então, em meio à ressaca pós-coito da manhã seguinte, Erin simplesmente pediu
o que queria.
Agora que Cassie havia concordado com isso, Erin não sabia por que ela não vinha
nas noites de sexta durante todo o verão. Eles precisavam aproveitar
qualquer momento que pudessem.
Erin dançou pela cozinha enquanto juntava os ingredientes para o jantar.
Fazia muito calor a semana toda, o tipo de clima que ela tentava se lembrar no
meio do inverno, mas isso também significava que ela não estava disposta a ligar o forno.
Então ela estava fazendo salada fria de macarrão com molho picante de amendoim. Sentia
frio na barriga ao pensar em fazer o jantar para Cassie. Era
ridículo - ela já havia feito o jantar para Cassie mais de uma dúzia de vezes. Parecia
diferente esta noite. Ela nunca tinha cozinhado apenas para Cassie. Como um encontro.
Ela se permitiu pensar sobre isso. Só desta vez. Tudo o que ela disse
a Rachel ainda se aplicava, mas não havia mal em admitir - mesmo que apenas interiormente
- que Rachel também estava certa: Erin e Cassie estavam basicamente namorando.
Antes das férias de primavera, o relacionamento deles provavelmente caiu mais na
categoria de amigos com benefícios. Os benefícios nem eram tão frequentes - eles
flertaram, mas nunca fizeram sexo depois do Dia dos Namorados. Depois da noite em Boston -
que definitivamente foi um encontro - eles começaram a jantar juntos pelo
FaceTime. Desde o início das férias de verão, eles tiveram muitos benefícios, Cassie
aparecendo antes de Parker voltar da casa de Adam ou esgueirando-se pelo
corredor depois que ela foi dormir, mas eles também tiveram encontros. As vezes que Erin
estava em Boston para trabalhar e eles saíam para jantar antes de voltar para o
apartamento de Cassie. As vezes que Erin fingiu que estava em Boston a trabalho
e depois dirigiu, só para conhecer Cassie. Uma vez eles almoçaram e não
tiveram tempo para mais do que um beijo de despedida.
E agora Cassie estava indo jantar, só as duas.
Hoje à noite, Erin deixou parecer real.
Cassie chegou enquanto Erin estava cortando pepinos. Ela não esperou que ela
terminasse antes de beijá-la.
"Como foi o seu passeio?"
“Bom,” Cassie disse, passando a mão pelo braço de Erin. "Isso é melhor,
no entanto."
Arrepios seguiram o toque de Cassie, mas Erin balançou a cabeça. “Paciência
é uma virtude.”
“Nunca fui particularmente virtuoso.” Cassie a beijou novamente. “Posso
ajudar em alguma coisa?”
“Nah,” Erin disse. “Não há muito o que fazer.”
Cassie soltou um suspiro exagerado e sentou-se em um dos banquinhos da
ilha da cozinha. Eles conversaram sobre suas semanas enquanto Erin fatiava rabanetes. Sempre
que
Erin olhava por cima do ombro, os olhos de Cassie estavam nela, interessados, atentos.
Erin se forçou a se concentrar. Era isso ou abrir um dedo.
Ela não tinha percebido que Cassie havia se aproximado até que ela largou a faca
e de repente foi puxada para trás, os quadris de Cassie pressionando contra a bunda de Erin.
“Talvez o jantar possa esperar?” Cassie murmurou.
Erin lutou para não derreter no aperto de Cassie. “Assim que a água ferver, farei uma
pausa enquanto o macarrão cozinha.”
“Eu não quero te beijar enquanto o macarrão cozinha,” Cassie disse, acariciando
seu nariz logo abaixo da orelha de Erin. Era embaraçoso quão pouca pressão era necessária
na cintura de Erin para girá-la. "Eu quero te beijar agora."
Ela fez exatamente isso.
Talvez o jantar pudesse esperar. Teria um sabor melhor se os legumes marinassem
por mais tempo, mas não era um problema. E realmente, quem se importava com o gosto do
jantar
quando Cassie tinha um gosto tão bom?
Erin quebrou o beijo apenas o tempo suficiente para empurrar a tábua de corte e
os rabanetes para fora do caminho para que ela pudesse subir no balcão. Cassie
deu um passo entre suas coxas e Erin trancou seus tornozelos atrás das costas de Cassie.
Antes que ela pudesse colocar seus lábios nos de Cassie novamente, Cassie se inclinou
ligeiramente
e sorriu para ela.
“Achei que a paciência era uma virtude.”
“Acontece que eu também não sou particularmente virtuosa,” Erin disse.
Ela arranhou as unhas no couro cabeludo de Cassie e pensou em
arranhá-las nas costas mais tarde. Cassie praticamente ronronou.
Em algum momento, houve um barulho, o cérebro de Erin não estava funcionando bem o
suficiente para identificá-lo, e ela se afastou de Cassie para olhar na direção
de onde veio e -
"Que porra está acontecendo aqui?"
Erin sabia que isso era ruim, mas se alguém iria se deparar com eles, ela
estava feliz que fosse Adam. Ela não dava a mínima para o que ele pensava dela.
Cassie saltou para trás, mas Erin apenas deslizou para fora do balcão, sem se preocupar em
colocar espaço entre ela e Cassie.
"Não é da sua conta", disse ela. "Você poderia ter batido."
“Eu poderia ter batido?! Você não poderia estar namorando a
amiga da nossa filha! Adam já estava gritando. Seus olhos se estreitaram, seu
rosto ficando mais vermelho a cada segundo.
O coração de Erin estava batendo três vezes em seu peito, mas ela o ignorou e
ergueu as sobrancelhas. — Por que você está aqui, Adam?
Ele continuou gritando. Sobre como ela era nojenta e o que havia de errado com
ela e ele não podia acreditar que ela iria blá, blá, blá. Ela realmente não
se importava com o que ele pensava dela. Nada disso era pior do que ela
já havia dito a si mesma.
Enquanto ele a ensinava sobre comportamento apropriado, porém, Parker apareceu
atrás dele.
Erin saiu da órbita de Cassie. Seu coração bateu fundo. Caiu na
sola dos pés, talvez mais longe, talvez tenha desaparecido completamente. ela não
saber. Não conseguia pensar. Ela não conseguia mais ouvir Adam. O som em seus ouvidos
ficou estático. Sua visão se concentrou no rosto de Parker, que estava em branco, em branco,
em branco, sua boca era uma linha reta. Talvez se Erin pudesse pensar, ela teria reagido
rápido o suficiente para parar isso antes que piorasse—Parker tecnicamente não tinha
visto nada. Talvez se Erin dissesse algo, interrompesse, qualquer coisa, Parker
não teria descoberto. Em vez disso, Erin ficou congelada enquanto Adam circulava
de volta.
"Que tal isso - eu vou bater de agora em diante, desde que você não brinque
com o amigo do seu filho."
O rosto de Parker não mudou, mas ela abriu a boca. "Pai."
Adão saltou. Aparentemente, ele não a notou entrar, enquanto Erin
não tirava os olhos de Parker desde que ela chegara.
“Parker, querido, o que você está fazendo aqui? Eu sinto muito que você teve que...”
“Papai. Vá para casa — disse Parker.
"O que?"
"Ir para casa. Vou pegar o Switch e encontrar você lá.
“Parker, eu...”
“Vá para casa.” A voz de Parker era de aço.
Erin fechou os olhos e lágrimas vazaram pelos cantos. A opinião de Adam
não importava. Ele poderia odiá-la o quanto quisesse. Mas Parker. Erin sentiu como se
estivesse se afogando, como se soubesse que não havia esperança, mas ela estava lutando
de qualquer maneira. Já tinha acabado.
Ela não conseguia olhar para Cassie.
Adam saiu, mas não sem um último olhar para os dois, um
aceno desgostoso com a cabeça. A porta da frente se fechou atrás dele – Erin ouviu desta vez
– e as três mulheres se entreolharam.
Erin finalmente encontrou sua voz.
“Parker, deixe-me explicar. Eu...”
“Não se preocupe,” Parker disse, e Erin quis vomitar. Então: “Eu
já sei que você está namorando.”
"Você sabe?" Erin disse, ao mesmo tempo que Cassie disse, "Namoro?"
Parker virou-se para Cassie, estreitando os olhos. "Onde diabos está o seu
telefone?"
Erin olhou para Cassie pela primeira vez desde que Adam chegou. Seu cabelo
estava um desastre, o rabo de cavalo meio puxado para fora dos dedos de Erin penteando
enquanto eles se beijavam. Seus olhos estavam arregalados, confusos, piscando para
Parker como se ela não tivesse ideia do que estava acontecendo. Erin estava no mesmo barco.
“Estou mandando uma mensagem para você há vinte minutos tentando evitar o que acabou de
acontecer”, disse Parker.
"O que?"
“Papai disse que queria pegar o Switch para poder me vencer no Mario Kart,
o que, tipo, como se, mas então ele disse que iria pegá-lo no caminho do
trabalho para casa, e eu sei que você disse que estava 'não chegando até amanhã, mas, quero
dizer, eu não quero pensar sobre o que vocês fariam com uma noite sozinho, mas
eu não sou um idiota.
Erin corou quatro tons de vermelho, mesmo quando sua testa parecia permanentemente
franzida. Parker estava furioso... por Cassie não ter visto suas mensagens? Ela
sabia que Cassie e Erin estavam planejando passar a noite dormindo juntas
pelas costas dela, mas isso não parecia ser um problema?
“Quando você não estava respondendo a nenhuma das minhas mensagens, tentei vencê-lo aqui,
mas obviamente não funcionou. Agora isso vai ser uma bagunça completa.
“Idioma,” Erin disse automaticamente.
Parker ergueu as sobrancelhas, com um sorriso divertido no rosto. "Realmente? Acho que
temos peixes maiores para fritar do que eu dizendo 'foda-se'.”
“Desculpe, você está certo. Hábito,” Erin disse.
Ela tentou sorrir, e o sorriso de Parker cresceu em resposta. Cassie olhou para
eles como se tivessem perdido o controle. Erin sentiu que talvez tivesse, mas
Parker sabia que ela e Cassie estavam dormindo juntas, e ela não estava brava. Erin
não estava disposta a olhar um cavalo presente na boca, mesmo que ela ainda estivesse
completamente perdida sobre como tudo isso tinha acontecido.
“Eu sei desde o Dia dos Namorados,” Parker disse como se não fosse nada. Como se
isso não importasse. Como se ela não se importasse.
Erin estava nauseada. Parker sabia que eles tinham feito sexo no Dia dos Namorados?
“Eu estava no computador de Cassie quando você mandou uma mensagem de agradecimento
pelas flores,”
Parker explicou, e o estômago de Erin se acalmou. "Eu superei. Você pode agradecer
a Acacia por eu não ter matado você.”
Cassie piscou para ela. "Acácia?"
“Demorou muito para ela me convencer, mas ela é a razão pela qual percebi o
quanto vocês fazem um ao outro felizes.”
Cassie soltou um suspiro trêmulo. "Preciso de um minuto", disse ela.
Isso fazia sentido - Erin precisava de um minuto para aceitar
o conhecimento de Parker também. O que não fazia sentido era por que Cassie foi para o foyer,
onde estavam seus sapatos e jaqueta. Erin a seguiu, Parker logo atrás.
"Você está indo?"
"Volto daqui a pouco", disse Cassie.
Erin queria dar a ela todo o tempo que ela precisava, mas ela não queria que ela fosse
embora. Algo deve ter aparecido em seu rosto, porque Cassie acrescentou: “Vou
deixar minhas coisas aqui, ok? Eu prometo que voltarei.”
E então ela se foi, os alforjes de sua bicicleta ainda na
mesa do vestíbulo. A porta da garagem se abriu. O motor de sua bicicleta acelerou e depois
desapareceu quando
ela partiu.
“Você não vai atrás dela?” Perguntou Parker.
“Eu quero dar espaço a ela se ela precisar,” Erin disse, o que era verdade, mesmo
que a forma como Cassie fugiu fez o coração de Erin apertar em um punho. Mas havia
uma razão maior para ela ficar parada. “E eu sinto que, talvez, devêssemos
conversar?”
Parker riu, e a ansiedade em Erin que aumentou quando Cassie saiu,
suavizou um pouco.
"Sim, provavelmente é uma boa ideia."
Ambos apenas ficaram lá. Erin não sabia como começar. Sinto muito ou
não era para ter acontecido ou eu te amo muito. Quando ela demorou muito
procurando as palavras certas, Parker riu dela.
"Ok, vamos parar de ser estranhos e apenas sentar." Ela subiu em um banquinho
na ilha da cozinha. “Quero dizer, vai ser estranho, obviamente, mas não precisamos
ser.”
Ela deu um tapinha no banquinho ao lado dela, e Erin veio se sentar nele.
"Eu te amo", disse ela. "Muito."
Ela esperava que Parker revirasse os olhos ou algo parecido. Algo
típico de um adolescente. Em vez disso, Parker agarrou a mão dela e apertou.
“Eu sei, mãe. Eu te amo."
“Eu não queria que nada disso acontecesse. Eu... Lágrimas brotaram de seus olhos.
Ela queria implorar por perdão, embora Parker estivesse agindo como se ela
não tivesse feito nada de errado. – Não... não teria... se eu soubesse
... –
Mãe – disse Parker, apertando a mão dela de novo.
Erin deveria ser o adulto aqui. Ela deveria ser madura,
sábia, um modelo. Ela não deveria precisar de sua filha para segurar sua
mão.
Ela respirou fundo. “Você disse que sabia desde o Dia dos Namorados. Mas
começou - começou bem antes disso. Antes mesmo de te ver na escola.
"Conte-me sobre isso."
"Fim de semana em família." Era surreal falar sobre isso. “Você foi jantar com
seu pai na sexta à noite e eu fui a um bar.” Contanto que eles estivessem sendo
honestos, Erin achou que deveria apostar tudo. “É difícil, às vezes, ser
divorciado. Quero dizer, divorciado com um filho. Uma coisa era seu pai ser
seu favorito quando éramos casados, mas sei lá, pode parecer uma
competição agora. Eu não quero, e não é saudável, eu sei, mas pode.
Então fui a um bar para me distrair. E eu... conheci uma mulher.
Havia honestidade e, em seguida, havia detalhes sobre sua
vida sexual para seu filho. Erin pulou essa parte.
“Quando você nos 'apresentou' no café da manhã na manhã seguinte, eu... Deus, eu ainda
não sei. Eu estava apavorado.
– Eu não fazia ideia – sussurrou Parker. "Quero dizer, Acacia me disse que vocês se conheceram
quando eu a interroguei sobre isso no Dia dos Namorados, mas na época - eu realmente
não tinha ideia."
“Sim, era mais ou menos isso que estávamos procurando.”
"Certo."
“Achei que ficaria bem. Você não estava na escola há muito tempo. Talvez
você se encaixe em um grupo diferente. Não pensei que você a convidaria para uma visita
nas férias de inverno.
Parker ainda segurava a mão dela. Ela não parecia brava, ou enojada, ou
qualquer outra coisa que Erin pensou que ela ficaria. Ela pensou neste
momento de uma centena de maneiras diferentes nos últimos seis meses, mas nunca imaginou
que seria tão fácil.
“Eu não queria que nada acontecesse,” Erin disse. “Você e eu estávamos indo
bem, com você na escola. Foi difícil, por um tempo, com o divórcio, e meu
trabalho, e tudo, certo? Mas você é tão importante para mim. Você é a
coisa mais importante da minha vida. A pessoa mais importante. A melhor coisa que
já fiz.”
“Mãe, pare.”
"Estou falando sério. Eu faria qualquer coisa por você. Tudo o que eu quero é que você seja
feliz.”
Eles estavam desviando do assunto da conversa, mas isso era
importante.
“Minha mãe me ensinou a me importar com o que as outras pessoas pensam. Ela me ensinou
que a opinião dos outros importava, que era nisso que eu precisava prestar
atenção. Eu não quero que você pense isso. Eu quero que você faça o que
quiser. É a sua escolha. Nem do seu pai, nem do meu, nem dos seus professores.
Você começa a encontrar o que é certo para você. Você comete erros ao longo do
caminho. É a sua vida." Erin enxugou as lágrimas que escaparam de seus olhos. “Desculpe, eu
sei que não é sobre isso que esta conversa deveria ser, mas... é
importante.”
“É mais ou menos sobre o assunto da conversa”, disse Parker. “Você
e Cassie. É você escolhendo o que é certo para você, sim?”
Erin meio que riu e enxugou com mais força as lágrimas. “Sim, eu... eu acho que você está
certo. Cassie é apenas... ela é... —
Ela é ótima, hein?
"Ela é."
O peito de Erin aqueceu com o pensamento. Cassie era tão boa.
"Olha, mãe, não é como se eu quisesse que vocês namorassem."
Erin não comentou sobre Parker pegar vocês de seu tempo na escola.
"Quero dizer, não é o que eu jamais pensei que queria", disse Parker.
“Quando vi suas mensagens no Dia dos Namorados, eu... nunca
mais quis falar com nenhum de vocês. Eu odiava tanto vocês dois.
Erin assentiu. Ela também se odiava.
“Eu fiz Acacia me contar tudo o que ela sabia. O que - todos nós devemos muito a ela
, para ser honesto. Eu a fiz ser uma amiga de merda. Ela nunca teria
me contado nada sobre você e Cassie, mas eu a obriguei. E estou feliz por ter feito isso,
porque ela me ajudou a ver o que era. Vocês fazem um ao outro tão felizes,
mãe.
Erin chorou um pouco mais.
“Eu estava tão bravo com vocês dois, mas também pude ver como vocês estavam felizes.
Faz muito tempo que você não fica tão feliz.” Ela deu de ombros. “Então eu superei
isso.”
“Você pode ficar bravo,” Erin disse. "Mesmo agora. Mesmo se você estiver 'superado
'. Não devíamos ter mentido para você. Ou ido pelas costas. Sinto muito. Eu
deveria ter sido honesto com você desde o começo.
"O que, como no café da manhã?"
"Ok, talvez não seja o começo exato."
Parker riu. “Acho que sim, talvez eu ainda esteja um pouco brava. Mas eu amo
vocês dois. E eu entendo. E estou feliz por você.
“Como você se saiu tão bem?”
“Talvez você tenha sido um bom modelo, afinal”, disse Parker. “Então, o que
você vai fazer agora? Com ela indo para o Caltech e tudo.
O balão de Erin estourou. "Não sei. Eu... eu nem sei como ela se sente,
honestamente. Nós não conversamos sobre isso.”
“Você está namorando há sete meses e não falou sobre isso?”
“Nós não... quero dizer, nós não chamamos exatamente de namoro. Nós não
chamamos isso de nada. Falar sobre isso teria tornado tudo real, e não poderia
ser real.”
"Vocês provavelmente deveriam falar sobre isso, hein?"
"Você acha?"
"Eu tenho que falar com o papai de qualquer maneira."
Erin se encolheu. "Sinto muito por isso", disse ela. “Eu não me importo com o que ele pensa
de mim, mas não posso imaginar que vai ser uma conversa particularmente divertida para
você.”
"Eu definitivamente vou ameaçar voltar e passar a noite aqui se ele for um
idiota sobre isso", disse Parker. "Mas eu não vou, porque" - ela acenou com as mãos
vagamente - "Eu não quero estragar o seu... encontro noturno ou o que seja."
Como se a noite deles já não tivesse sido completamente bagunçada. “Estou
mais do que feliz em voltar a fingir que você não sabe, em vez de fazer
alusão à minha vida sexual.”
"Sim eu também." Parker estremeceu como se estivesse sacudindo a contaminação
. "De qualquer forma. Eu trato do papai. Não se preocupe com isso.
Adam não era com quem Erin estava preocupada em lidar.
Ela não tinha ideia do que estava passando pela cabeça de Cassie. Esperançosamente, a
outra mulher estava simplesmente impressionada, o que seria compreensível.
Erin assistiu o carro de Parker se afastar e então continuou assistindo, como se Cassie
fosse aparecer imediatamente de novo. Ela balançou a perna. A rua
estava vazia.
Depois de um minuto ou dois, ela se convenceu a terminar de fazer o jantar
em vez de olhar pela janela.
Uma panela vigiada nunca ferve.
Vinte e Cinco
CASSIE
Cassie dirigiu rápido demais e deixou o visor do capacete aberto. Ela não podia chorar com o
vento ardendo em seus olhos.
Ela não sabia para onde estava indo. Tomou caminhos que ela não havia percorrido
antes. Ela só queria fugir. Cavalgar geralmente clareava sua mente, mas seus
pensamentos eram muito confusos.
O semestre inteiro. distância de Parker. A luta deles. Acácia, presa no
meio. Nada disso era o que ela pensava que era.
A maneira como Erin não discordou da afirmação de Parker de que eles estavam namorando.
Aquele fazia ainda menos sentido do que o resto.
Cassie sabia que parecia que eles estavam namorando. Acacia vinha dizendo
isso a ela há meses, e Cassie podia ver isso. Eles gostavam da companhia um do outro
e gostavam de fazer sexo. Cassie levou até esta porra de semana para perceber que era
algo diferente disso. Mas Erin não queria sair com ela. Isso foi o que
ela disse a Rachel.
Talvez não com essas palavras específicas, mas essa era a essência.
Ela saiu da estrada em um parque.
Isso foi tão confuso. Ela precisava falar com sua melhor amiga.
Acacia atendeu o telefone com: “Parker conseguiu falar com você?”
Cassie torceu o rabo de cavalo em volta do punho e puxou, a pressão e
a dor a imobilizando. “Não até depois que Adam encontrou eu e Erin
na cozinha dela.”
"Merda."
"Conte-me sobre isso."
“Ele não matou você, pelo menos. A menos que seja seu fantasma me chamando.
Cassie riu baixinho com isso. Ligando para Acacia, ela estava pronta para chorar,
mas ela não podia se conter quando se tratava desse idiota.
"Ainda vivo, infelizmente", disse ela.
“Concorde em discordar sobre a sorte desse fato.”
"Tudo bem, mas seria mais fácil estar morto do que lidar com isso."
“Seria mais fácil estar morto do que descobrir o que comer no jantar todos
os dias, também, não significa que seja lamentável colocar uma pizza congelada no forno pela
terceira noite consecutiva.”
"Esqueça Adam", disse Cassie em vez de admitir que Acacia tinha razão.
— Como você convenceu Parker a não me matar?
"Sim, isso deu algum trabalho", disse Acacia. “E quase dois meses.”
“Então ela não estava realmente obcecada por Sam depois do
Dia dos Namorados?”
“Não, ela definitivamente era. Ela também queria matar você.
Cassie soltou outra risada. "Sim, isso parece certo."
Acácia tornou tudo mais fácil. Tudo ainda estava uma bagunça e Cassie
ainda teria que descobrir sua merda, mas falar com Kaysh não
parecia tão impossível.
"Sinto muito por não ter contado a você", disse Acacia. “Ela sabia - no Dia dos Namorados
, ela descobriu que eu sabia. Não sei, minha cara ou algo assim
quando ela me contou sobre as mensagens. Mas eu não contei a ela nenhum detalhe, na verdade,
só que você estava meio que preso à mãe dela.
Cassie puxou seu rabo de cavalo novamente. “Eufemismo do ano, ao que parece
.”
“Sim”, concordou Kaysh. “Honestamente, não fiquei surpreso que Parker tenha aceitado
o namoro de vocês antes de vocês.”
Cassie não tinha certeza se eles já tinham. Erin não queria sair com ela, certo?
Houve um momento de silêncio, e então a voz de Acacia ficou baixa quando ela
perguntou: "Você não está com raiva de mim por mentir para você?"
"Eu adoraria ser", disse Cassie. “Mas seria um pouco demais chamar a
chaleira, então não.”
“Isso é muito maduro da sua parte.”
"Sim, estou tentando." Não parecia que ela era madura o suficiente para Erin,
no entanto. “Exceto que basicamente fugi de Erin e Parker porque fiquei
sobrecarregado.”
“Tudo bem”, disse Kaysh sem um pingo de julgamento.
As coisas ficaram, se não assustadoras, pelo menos intensas, e Cassie fugiu.
Então, novamente, quando ela tinha feito qualquer outra coisa? Nesta primavera, ela deixara Parker
se afastar de sua amizade quase sem brigar. E no início do
ano letivo, quando seu grupo de amigos escolheu Seth, ela simplesmente... deixou
. Era mais fácil deixar as pessoas irem do que admitir que você as queria em sua
vida. Pelo menos dessa forma você não teria que arriscar a rejeição.
A única coisa que Cassie já admitiu querer era Caltech. Mas isso
era...
Caltech sempre foi seu sonho, mas não para a escola em si. Tratava-se
de fugir de casa, de quem a olhasse com pena. Era
sobre uma vida totalmente nova, sol e palmeiras e ninguém que
soubesse o suficiente sobre ela para ter pena dela. Ela estava tentando fugir de sua
vida desde que literalmente fugiu do trailer de sua mãe aos doze anos. Ela dormiu
no chão do armário de Acacia e eles não contaram a ninguém onde ela estava. Passaram-se
três dias antes que sua mãe percebesse que ela havia partido. Os Webbs
compraram uma cama de rodízio para Acacia depois disso.
Cassie não queria mais fugir.
Ela encontrou uma vida pela qual valia a pena ficar.
"Você quer falar sobre isso?" Acácia perguntou.
Ela fez. Ela queria que Acacia lhe dissesse o que fazer. Como lidar com isso.
Como corrigi-lo. Kaysh saberia. Ela sempre foi melhor com as pessoas
do que Cassie.
Mas Cassie precisava descobrir por si mesma. Ela se meteu nessa
confusão. Acacia já tinha trabalhado bastante para tirá-la dessa com Parker.
Se Cassie queria ficar, ela tinha que provar.
"Acho que tenho que fazer isso sozinha, querida." Ela duvidou de si mesma mesmo quando
disse isso.
“Tudo bem precisar de outras pessoas, sabe?”
"Bom, porque eu seria um desastre sem você."
"Nós dois somos desastres de qualquer maneira", disse Acacia. "Mas você tem isso, ok?"
Cassie tentou acreditar nela. "OK."
Seu telefone vibrou em sua mão. Ela colocou Kaysh no viva-voz para verificar
suas mensagens.
Parker [18:34]
Você está bem?
Cassie olhou para o texto. Ela não tinha ideia se estava bem. Ela respondeu
com o que sabia.
Cassie [18:34]
Me desculpe por mentir para você
Parker [18:34]
Obrigado
"Você vai me pegar no aeroporto amanhã com Parker?" Acácia
perguntou.
"Na verdade, ela acabou de mandar uma mensagem", disse Cassie. “Ainda estou muito perdido em
como ela não me odeia, mas parece que ela não me odeia, então sim, estarei lá
amanhã.”
Os últimos seis meses de sua vida viraram de cabeça para baixo na última
semana. Tudo isso — o que ela estava fazendo com Erin, o que aconteceu entre
ela e Parker, toda a merda que ela fez Acacia passar. Mas ela estava do outro
lado agora. E ela ainda tinha Acacia para lhe dar uma conversa animada pelo telefone.
Ela ainda mandou uma mensagem de Parker para ela fazer o check-in.
Parker [18h35]
Falaremos sobre isso amanhã, certo? Rn Eu tenho que acalmar meu pai, e você vai voltar
para a casa da minha mãe, certo?
Cassie ainda tinha Erin? Talvez ela pudesse, se ela realmente falasse com ela
sobre isso.
"Eu provavelmente deveria voltar para a casa de Erin", disse Cassie, enviando uma mensagem para
Parker na mesma linha.
“Sabe o que vai dizer?”
Cássia não. "Ainda não."
"Você tem isso", disse Acacia novamente.
"Eu vou descobrir, de qualquer maneira."
"Eu te amo."
"Eu te amo."
"Vejo você amanhã."
"Foda-se sim."
Não importa o que acontecesse no resto da noite, amanhã Cassie iria
com uma de suas melhores amigas para pegar a outra para um
fim de semana prolongado. As coisas não estavam tão ruins.
Depois de desligar, Cassie não se deu tempo para pensar duas vezes antes de
voltar para a moto. Mas ela não foi direto para a casa de Erin. Ela não
queria aparecer de mãos vazias. Além disso, uma viagem mais longa significava mais tempo para
descobrir
o que diabos ela faria.
Porque ela poderia fazer isso. Ela podia admitir que queria Erin. Tornar-se
vulnerável. Peça algo que ela queria. Arrisque ter que ver a cara de Erin
quando ela disser não.
Talvez Erin não quisesse ficar com ela. Cassie não sabia - ela ouviu
o que Erin disse a Rachel, mas ela não ouviu toda a conversa. Talvez
ela tivesse perdido alguma coisa. Ela deve ter, já que Erin não discordou quando
Parker disse que eles estavam namorando.
Cassie tentou não se convencer disso. Erin gostava dela. Ela gostou dela
o suficiente para procurar apartamentos para ela. Ela gostava dela o suficiente para dormir com
ela,
mesmo quando isso deveria ter fodido seu relacionamento com Parker. Ela gostou
dela o suficiente para dirigir uma hora e meia para surpreendê-la, só porque ela teve
um longo dia.
Gostar dela e querer sair com ela eram coisas diferentes, é claro, assim
como Cassie estava dizendo a Acacia. Mas eles estavam na mesma galáxia,
seguindo órbitas semelhantes. Cassie só tinha que descobrir como fazê-los colidir
.
Ok, a metáfora meio que se desfez ali, mas o ponto era: Cassie
precisava fazer alguma coisa.
Provavelmente deve ser algo maduro. Esse foi provavelmente o maior
problema aqui, certo? Que Cassie mal tinha idade para beber enquanto Erin
faria quarenta anos em seis meses? Agora que Parker estava bem com
isso, a diferença de idade tinha que ser o maior obstáculo. Mas Cassie não tinha ideia
de como provar que era velha o suficiente, madura o suficiente para valer a pena. Não havia
nada de romântico em exibir declarações de impostos, e Erin já sabia que
Cassie tinha um emprego que pagava suas contas. Cassie estava cuidando de si mesma
desde que atingiu dois dígitos.
E de qualquer maneira, porra deveria.
Além disso, seu relacionamento com Erin - agora que ela podia admitir que esta era
a palavra certa para isso - não era para ser cuidada. Ela não dava a mínima
que Erin era mais velha que ela. Ela se importava que Erin fosse engraçada e inteligente e
a fizesse se sentir segura. Não doía que ela fosse gostosa pra caralho.
Erin fez Cassie feliz. E Cassie queria fazê-la feliz. Era disso
que se tratava o relacionamento deles.
Cassie precisava voltar com algo que dissesse isso. Sim, ela poderia
fazer vinho ou chocolate ou algo tradicionalmente romântico e chato. Mas
Erin não era chata. Ela merecia muito mais do que chata. Ela merecia
sua clínica e férias de inverno em qualquer lugar próximo ao equador e mergulho
.
Mergulho.
Seria ridículo, talvez. Certamente não iria provar
a maturidade de Cassie. Mas diria o que Cassie queria dizer.
Ela parou no acostamento, inseriu Dick's Sporting Goods
no Google Maps e foi comprar equipamento de mergulho.
Descobriu-se que uma loja regular de artigos esportivos não vendia equipamento de mergulho.
Além disso, uma
pesquisa no Google indicou que o equipamento de mergulho era caro pra caralho. Cassie comprou
nadadeiras em vez disso, em roxo, a cor favorita de Erin.
Não foi até que Cassie voltou para sua bicicleta que ela lembrou que havia deixado
seus alforjes na casa de Erin. Como ela deveria carregar essas
nadadeiras ridículas em sua bicicleta?
Poderia muito bem ser ainda mais ridículo, ela pensou enquanto os enfiava
nas costas de sua jaqueta.
Se Erin dissesse não, isso quebraria a dignidade de Cassie, além de seu
coração.
Ela queria fingir que não. Mesmo em sua mente, ela queria
desviar com uma piada. Em vez disso, ela subiu em sua bicicleta mais uma vez.
A viagem até a casa de Erin foi muito curta. Quando ela estacionou na frente da casa
que ela estava estacionando quase todo fim de semana naquele verão, Cassie
não estava pronta. Ela não tinha descoberto a coisa perfeita para dizer. Erin entenderia
, certo? Se Cassie disse a ela que ela queria ir mergulhar com ela.
O mergulho era assustador pra caralho, mas Cassie iria com Erin. Isso
significava alguma coisa.
Se ela ia fazer isso, ela tinha que fazer. A adrenalina já corria
em suas veias e ela nem tinha saído da moto.
Erin deve tê-la ouvido parar, no entanto - a porta da frente ainda estava aberta
atrás dela enquanto ela marchava em direção a Cassie. Bem, pelo menos Cassie não precisava
mais
decidir se deveria bater ou apenas entrar. Ela não conseguia ler
o rosto de Erin, mas não importava. Cassie tinha decidido fazer isso. Ela precisava.
Ela saltou da moto antes de Erin chegar lá e ergueu as mãos.
"Ok, pare, espere, eu tenho que dizer isso."
Erin parou.
"Sinto muito por ter saído", disse Cassie. "Eu não deveria."
Ela fechou os olhos porque era mais fácil colocar tudo para fora se ela
não estivesse analisando o rosto de Erin em busca de qualquer sinal de concordância. “Eu sei que
há um
milhão de razões para não fazê-lo - eu sou jovem e honestamente tão burro quando se trata de
sentimentos que nem percebi que os tinha por você até esta semana e só
porque Parker está bem com isso. não significa que outras pessoas vão
ser e Deus, tantos outros motivos. Mas eu deveria ter ficado porque eu
quero ficar. Eu quero que você fique. Eu sei que você talvez não queira, mas eu quero
fazer isso, de verdade.”
Erin pode ter sorrido, mas Cassie não se permitiu olhar. Em vez disso , ela abriu
o zíper da jaqueta - as nadadeiras caíram nas costas e no chão.
“O que no...” Erin disse tão baixinho que Cassie não tinha certeza se ela pretendia
dar voz à pergunta.
Cassie pegou as nadadeiras. Isso parecia uma boa ideia na
época, mas ela se sentia ridícula agora, empurrando-os para Erin.
“Quero mergulhar com você.”
Isso deveria ter sido o suficiente, mas Erin olhou para ela como se esperasse
algum tipo de acompanhamento.
“Tipo, o oceano é enorme, assustador e desconhecido, mas se você quiser
mergulhar, eu quero”, explicou Cassie. "Eu quero fazer-te feliz. Ou
faça as coisas que te fazem feliz com você. E, sei lá, talvez
não seja tão assustador se eu estiver com você. Porque a vida é meio grande e aterrorizante e
desconhecida, certo? Mas nunca penso nisso quando estou com você.
“Cassie,” Erin disse, uma ternura em sua voz que Cassie queria envolver
em seus braços. Ela não tinha pegado as nadadeiras.
"Eu não sei", disse Cassie. Seu braço segurando as nadadeiras para Erin
caiu para o lado e ela deu de ombros. “Fez sentido quando eu comprei isso.”
“Faz sentido,” Erin disse, e então ela estava bem na frente de Cassie, uma
mão em seu rosto e a outra em cima da mão de Cassie segurando as nadadeiras
, os dedos de Erin se curvando ao redor dos de Cassie. “Talvez seja a coisa mais doce que
alguém já me disse.”
Cassie não conseguia respirar. "Realmente?"
“Realmente,” Erin disse.
"Legal."
Erin riu como se tivesse dito algo engraçado, embora Cassie não tivesse
certeza do quê. Isso não significava necessariamente - pensar que alguém era doce
não era o mesmo que querer sair com eles.
Cassie respirou fundo e tentou ser corajosa. “Eu sei que você disse que
não queria namorar comigo, mas eu pensei...”
Erin se afastou, sua testa franzida. "Quando eu disse isso?"
"Fim de semana passado", disse Cassie. “Você disse a Rachel que não ia namorar
comigo só porque eu era bom de cama. E...”
Erin interrompeu. “Não era isso que eu estava dizendo. Eu estava tentando me convencer
a não contar como me sentia. Se isso é tudo que você ouviu, então você sentiu minha falta...”
Ela se interrompeu, e Cassie realmente gostaria de saber o que ela perdeu.
“Você errou muito, ok? O ponto principal dessa conversa foi o quanto
eu quero namorar você.
Cassie piscou. "Realmente?"
“Sim,” Erin disse, pressionando suas testas juntas antes de dar um
beijo rápido. Uma de suas mãos ainda estava na de Cassie, ambas segurando as nadadeiras
juntas. “É tão bom dizer isso em voz alta.”
“Embora Parker...”
“Tudo bem com isso?”
Cassie supôs que era verdade. “Bem, sim, mas Adam—”
“Pode se foder,” Erin rosnou. “A opinião dele não significa absolutamente nada para
mim.”
“Ok, justo. Ainda há aquela coisa de eu ser um idiota e só descobrir
que sinto algo por você há três dias.
Erin sorriu para ela, tão gentilmente. “Eu quero estar com você, mesmo que você
se recuse a parar de inventar motivos pelos quais eu não deveria.”
Cassie riu e deu de ombros. Ela não pôde evitar. Isso não parecia real.
“Quero mergulhar com você.” Erin riu e acenou
com a mão. “Ou qualquer que seja o equivalente para você. Tipo, eu quero ir para o Caltech
com você. Ou pelo menos venha visitá-lo todos os meses.
Cassie mordeu o lábio, meio sorrindo. “Sobre isso...”
Erin inclinou a cabeça, como um cachorrinho confuso.
“Eu, uh, poderia estar pensando em ir para o MIT em vez disso.”
O rosto de Erin se iluminou tão repentinamente que parecia ridículo. Cassie nunca teve
certeza se queria estar com ela.
Mas Erin não comemorou imediatamente. “Não só para mim, certo? Eu não quero
que você mude seu sonho por mim.”
"Não apenas para você", confirmou Cassie. “Principalmente porque sou muito
bebê para estar tão longe de Acacia, para ser honesto. Quero dizer, sim, e você,
e Parker. E meu trabalho também. Eu realmente não percebi enquanto isso estava acontecendo,
mas, uh, eu meio que fiz uma vida para mim aqui que eu realmente gosto.
O sorriso de Erin fez o peito de Cassie parecer leve.
“Você realmente só descobriu que tinha sentimentos por mim esta semana?”
Cássia gemeu. “Eu disse a mim mesmo que éramos amigos com benefícios. Era
mais fácil, eu acho, do que correr o risco de nos machucarmos, se você
também achava que éramos assim. Não sei. Provavelmente não foi tão profundo, realmente - eu
sou ruim com
sentimentos.
Erin pegou as nadadeiras dela e as jogou no chão, o que
Cassie não gostou muito. Ela compensou segurando
o rosto de Cassie com as duas mãos.
“Já que você é tão ruim com sentimentos, eu quero ter certeza que você entenda isso,” Erin
disse. “Quando digo que quero mergulhar com você, quero dizer que te amo.”
Cassie sentiu como se estivesse voando.
“Isso... provavelmente ainda sou ruim nisso, mas conheço esse sentimento”, disse ela.
“Tipo, quero dizer, eu também. Tipo, eu também te amo.
Que maneira embaraçosa de dizer isso pela primeira vez. Ela era definitivamente
ruim com sentimentos. Mas Erin sorriu para ela de qualquer maneira, e a beijou, e
a amou.
Definitivamente parecia fodidamente surreal.
Eles ainda estavam na garagem, pelo amor de Deus.
Vinte e seis
CASSIE
Cassie estava acostumada a acordar ao lado de Erin. Ser acordada por Erin deslizando
um braço por baixo da cabeça e envolvendo o outro ao redor dela, pele
pressionando contra pele, não era incomum.
“Bom dia,” Erin murmurou no ouvido de Cassie.
"Manhã." O calor se espalhou pelo corpo de Cassie.
Ela ainda não estava totalmente acordada, mas quando a mão de Erin começou a vagar,
Cassie estava pronta.
Não era o primeiro nem o décimo dia em que acordavam com
sexo matinal, mas era diferente. Desta vez, com os dedos dentro de Cassie e seus
rostos próximos, próximos, próximos, Erin encostou o nariz no de Cassie e disse: "Eu
te amo".
Cássia veio.
O voo de Acacia estava previsto para pouco antes do meio-dia. Parker pegou Cassie
na casa de Erin no caminho para o aeroporto.
Cassie a encontrou no vestíbulo, tentando não ser estranha. Parecia que Parker
não precisava tentar. Ela jogou os braços em torno de Cassie e segurou firme.
"Você está bem?"
"Sim", disse Cassie, ainda apenas meio acreditando. "Você?"
"Sim. Meu pai conseguiu não ter um aneurisma ontem, o que
provavelmente é o melhor que poderíamos esperar. Nós não estragamos totalmente a sua noite,
não é
?
Cássia riu. Como eles estavam falando sobre isso? “Quero dizer, mais ou menos.
Mas nós conseguimos.”
– Ótimo – disse Parker. “Você está pronto para ir ou precisa dar um beijo
de despedida na minha mãe primeiro?”
Ela gargalhou com o que o rosto de Cassie fez em resposta. Cassie nem tinha
certeza do que era - algo entre um estremecimento e uma tentativa de sorriso.
"Estou pronto."
“Volto em uma hora, mãe!” Parker chamou enquanto saíam pela porta.
A última vez que ela tinha ido ao aeroporto, Cassie tinha adormecido no
banco da frente, a mão de Erin gentilmente em sua coxa. Era para ter sido o
fim de tudo o que havia entre eles. Foi a última regra que Erin fez e a
última que eles quebraram. Seis meses depois, Parker perguntou se Cassie queria dar
um beijo de despedida em Erin antes de partirem. Fora isso, porém, ela agiu normalmente durante
todo o
passeio: falou sobre como estava animada para ver Acacia, que viria
nadar hoje, onde assistiriam aos fogos de artifício amanhã. Ela
aumentou o volume do rádio e cantou junto com Olivia Rodrigo.
Cassie passou o tempo todo tentando acreditar que Parker estava sendo sincero.
Ela não deu nenhuma indicação de que não era, mas Cassie ainda tinha dificuldade em confiar
nisso.
Parecia muito fácil. Então, novamente, tudo com Erin sempre pareceu muito fácil.
Acácia esperava na calçada do lado de fora do desembarque. Seu cabelo ainda estava
raspado rente nas laterais, mas a parte de cima estava um pouco mais comprida agora, em 360
ondas. Cassie abaixou a janela quando eles se aproximaram.
"Melhor amiga!" ela gritou, ganhando um olhar furioso do guarda de segurança do aeroporto
perto da porta.
"Os melhores amigos!" Acácia gritou de volta.
Cassie saiu do carro antes que Parker o parasse. Ela nunca
precisou tanto de um abraço de Acacia. Kaysh segurou firme até Parker sair
do carro e exigir um abraço.
"Acalme-se, há o suficiente de mim para todos", disse Acacia enquanto abraçava
Parker.
Cassie se acomodou no banco de trás com Kaysh para a viagem de volta. Assim como
falar com ela ao telefone ontem à noite, as coisas pareciam mais fáceis com ela por perto.
“Não acredito que você passou o fim de semana que queria aqui, enquanto
eu estava preso em Chicago com Emerson”, disse Acacia.
– Por favor – disse Parker, olhando para eles pelo espelho retrovisor. “Não
finja que você não é insanamente próximo de seu irmão. Não tão perto quanto
Cassie, mas ainda assim.
Cássia gemeu. “Foi uma vez.”
“Que você ficou com meu irmão? Sim, nós lembramos.
Cassie se arrependeu do que disse antes mesmo de sair de sua boca.
"E agora que todos neste carro sabem por que eu fiquei com seu irmão
no Family Weekend, talvez possamos parar de me chatear por isso?"
A boca de Acacia caiu aberta, mas Parker começou a rir.
"Nah, eu definitivamente vou continuar fazendo isso", disse ela.
Cassie enterrou a cabeça nas mãos. Acacia se inclinou para dar um tapinha em sua coxa.
Nem foi tão ruim assim, na verdade. Se ser provocado por ficar com
Emerson para evitar pensar em Erin foi a pior coisa que saiu disso
, Cassie poderia lidar com isso.
Cassie passou a maior parte de seu tempo livre neste verão compartilhando o mesmo ar
que Parker e Erin ao mesmo tempo. Mas quando eles voltaram, depois que Erin
deu um abraço em Acacia, os quatro ficaram parados, desajeitados como o inferno.
Cassie queria sorrir para Erin, ela sempre quis sorrir para Erin, mas ela
estava presa com algo mais como uma careta em seu rosto, observando Parker com
o canto do olho. Ela não sabia o que era permitido.
“Vou levar as coisas de Acacia para o quarto de Cassie por enquanto”, disse Parker.
"Podemos descobrir arranjos para dormir mais tarde."
Cassie queria morrer. Parker sabia sobre todas as noites em que Cassie se
esgueirou pelo corredor para dormir na cama de Erin?
"Eu vou com você", disse Acacia. "Você pode me dar o tour."
Era uma desculpa transparente para deixar Cassie e Erin terem um momento, mas
Cassie aproveitou, deixou Parker e Acacia desaparecerem escada acima.
"Como foi?" Erin perguntou.
Cassie deu um passo em direção a ela, gostaria de desabar contra ela, mas
se conteve. "Normal? Merda, eu não sei. Era normal, o que era
estranho pra caralho.
Erin fechou o espaço que Cassie havia deixado entre eles e passou os braços
ao redor dela. Cassie desejou que a sensação de ser abraçada não a fizesse ceder de
alívio, mas definitivamente fez.
"Você está bem, querida?"
Cassie deu de ombros.
“É muito para se acostumar,” Erin disse.
"Sim", disse Cassie. "Mas eu quero dizer. Ela pode realmente estar bem com isso? Parece
que sim? Ou ela está planejando maneiras de nos matar.
Erin sorriu. “Há sempre essa opção. Mas não acho que ela nos deixaria
em paz se fosse esse o caso.
"Sim."
“E ela fez muito isso neste verão,” Erin disse, esfregando as costas de Cassie.
“Tudo isso aparentemente sabendo sobre nós.”
Era verdade. Houve tantas vezes em que Parker os deixou
sozinhos, e sempre por mais tempo do que ela precisava. Voltando
tarde do Adam's ou demorando muito na loja ou no chuveiro. E ela
sabia o tempo todo.
Foi estranho, mas fez o coração de Cassie pular.
“Então talvez ela não queira nos matar depois de tudo.”
Erin riu e deu um beijo na bochecha de Cassie.
“Cássia!” Acacia chamou lá de cima. “Venha colocar seu terno! Vamos
nadar!
“O dever chama,” Cassie disse a Erin.
Eles se afastaram um do outro, Erin arrastando a mão pelo
braço de Cassie para pegar seus dedos.
“Você vai nadar com a gente?”
Erin balançou a cabeça. "Você não acha que é estranho o suficiente sem mim
por perto?"
"Eu faço", disse Cassie, "mas definitivamente seria melhor se você fosse."
“Eu acho que posso te dar três por dia sem mim,” Erin disse. "Eu tenho algum
trabalho a fazer de qualquer maneira."
Parker e Acacia desceram as escadas. Cassie imediatamente
largou a mão de Erin, então se sentiu mal com isso, mas Erin acenou para ela.
"Vamos lá, lento", disse Acacia.
— Não estamos esperando por você — disse Parker, e eles não esperaram, indo direto
para a piscina.
“Vá,” Erin disse. “Estarei aqui se precisar de mim.”
Foi um sábado bastante normal, considerando todas as coisas. Ter Acacia
mergulhando na piscina com eles era tão bom que, na maioria das vezes, Cassie esquecia que
as coisas deveriam ser estranhas. Caleb apareceu, disse que Lila e Madison
viriam depois que pegassem Haylee na estação de trem.
Cerca de meia hora depois, Erin saiu para dizer oi para Caleb. Cassie não
ouviu nenhuma parte da conversa, porque Erin usava shorts brancos e
suas pernas eram infinitas. Não era justo. Cassie continuou olhando para ela, embora
ela tivesse desaparecido lá dentro.
"Hum, Cassie?"
Cassie virou a cabeça para olhar para Caleb. "Sim?" ela disse,
soando ofegante em vez de indiferente.
Caleb acenou com um baralho para ela e começou a embaralhá-las. “Eu perguntei
três vezes se você queria jogar rummy continental?”
“Dê uma folga para ela”, disse Parker. “Ela se distrai facilmente com a
namorada.”
Cassie não queria gritar, mas ela definitivamente fez. Caleb olhou para
Parker, depois para ela e depois para a casa. De volta a Parker.
"O que?"
“Ela está namorando minha mãe.”
As cartas dispararam das mãos de Caleb. Acacia estava prestes a entrar na
piscina, mas deu um passo em direção a Cassie, como se fosse precisar interferir
. Cassie recuou.
“Certo,” ela disse. "Bem. Estou... uh... mais alguém está com sede? Eu vou
pegar uma bebida. Alguém precisa de alguma coisa?
“'Sedento' é definitivamente a palavra que eu usaria”, disse Parker, sem tirar os olhos da
revista.
Cassie fugiu em vez de esperar pelas respostas dos outros.
Ela encontrou Erin na cozinha. Antes que Erin pudesse dizer olá, Cassie
colocou os braços em volta da cintura e deixou cair a testa no
ombro de Erin. “Caleb sabe que estamos namorando.”
Erin suspirou. “Claro que sim.” Ela segurou Cassie gentilmente. "Você está bem
com isso?"
“Quero dizer, sim,” Cassie disse, sua voz abafada contra Erin. “É
obviamente parte de toda essa coisa de namoro. Teria sido bom para
Parker não colocar isso na conversa sem me avisar.
A cabeça de Cassie se moveu com o ombro de Erin enquanto ela dava de ombros. “Esse é
Parker, querida,” Erin disse. “Além do fato de ela contar tudo para Caleb,
ela vai nos fazer sofrer um pouco por mentir para ela.”
“Como você sabe que ela não nos odeia?”
Uma das mãos de Erin encontrou o rosto de Cassie para inclinar sua cabeça para cima, fazendo-a
olhar
para ela.
“Se ela nos odiasse, ela não estaria aqui,” Erin disse. “O pai dela mora a dez
minutos daqui. Ela não teria te buscado esta manhã se
te odiasse. Ela faria muito pior do que deixar você desconfortável se ela
o odiasse.
Cassie lembrou-se do semestre passado, lembrou-se das semanas que passaram sem
nunca ter visto Parker e sabia que Erin estava certa.
“Ainda é uma merda.”
“Sim,” Erin concordou. “Mas... eu posso fazer isso sem me preocupar com
quem está por perto.”
Ela beijou Cassie, suavemente, docemente, e nenhum deles olhou por cima do
ombro para ver se tinham sido pegos.
"Tudo bem", disse Cassie. “Acho que vale a pena.”
"Você adivinha?"
Cássia sorriu. “Talvez você devesse fazer de novo para me convencer.”
Erin foi muito convincente.
Naquela noite, depois que Erin a impediu de ajudar a limpar a cozinha e
Acacia desapareceu para ligar para Donovan, Cassie bateu na porta do quarto de Parker
.
"Entre."
Cassie abriu a porta e deu alguns passos para dentro do quarto. Parker estava
mexendo nas coisas em sua cômoda, sem prestar atenção em Cassie.
“Parker...”
“Mm-hmm?” Ela estava completamente indiferente.
“Podemos gostar... conversar?”
“Claro, cara. E aí?" Parker sentou-se de pernas cruzadas em sua cama e olhou para
Cassie.
Cassie balançou as mãos desajeitadamente. "Estou falando sério."
Parker suspirou. "Eu sei. Então fale."
Parker tinha sido legal com ela, realmente, o dia todo. Parker tinha sido bom. Mas
Cassie estava uma bagunça. Sempre que ela realmente pensava sobre as coisas, ela ficava
confusa, desajeitada e distante e não havia como ela superar
isso até que ela fizesse isso.
Ela estalou os nós dos dedos. "Sinto muito por mentir para você", disse ela. “Eu
realmente sinto muito por ter mentido para você e sinto muito por essa coisa toda ter ficado muito
maior do que eu pensava e fodido muito entre nós. Eu realmente não posso...
não posso dizer que gostaria que isso não tivesse acontecido. Porque estou em um lugar muito
bom agora
. Mas gostaria de não ter mentido para você sobre isso.
Parker a encarou. Cassie gostaria de estar em sua bicicleta, fazendo curvas
nas estradas vicinais até Nashua. Ela gostaria de estar no laboratório, embora tivesse
passado muitas horas lá esta semana. Ela gostaria de estar debaixo de um carro em uma
garagem quente, suada e coberta de graxa. Ela gostaria de estar em qualquer lugar
que não fosse este quarto, com sua melhor amiga olhando para ela como se não
a conhecesse.
Mas então Parker suspirou novamente e se mexeu na cama, dando tapinhas no local
ao lado dela.
“Então venha me contar sobre isso e seja honesto.”
Cassie se aproximou da cama de Parker lentamente. "Falar sobre mim e sua
mãe?"
Parker nem se mexeu. "Sim. E vou te contar como passei de
querer te matar para perceber que você ainda era meu amigo. Beijar e fazer as pazes,
sabe?
Cassie estava sentada ao lado de Parker na cama, as pernas penduradas na beirada, os pés
no chão como se ela pudesse fugir a qualquer momento.
"O que você quer saber?" ela perguntou.
“Comece do começo”, disse Parker. “Mas deixe de fora coisas como sexo, por favor,
Deus.”
Cássia riu. “Acho que posso fazer isso.”
Ela respirou. E então ela explicou. Com calma, na maioria das vezes. Ela
puxou o edredom de Parker enquanto falava, eventualmente balançando as pernas para cima
da cama e se deitando. Olhar para o teto era mais fácil do que olhar para
o rosto de Parker.
Parker ficou quieto até que Cassie disse que descobriu que Cassie sentia
algo por Erin antes que a própria Cassie. "O que você quer dizer?"
Cassie fechou os olhos. Parker sabia que ela estava mentindo para ela há
meses. Parker sabia, mas ela não tinha ideia do quão idiota Cassie tinha sido.
"Quero dizer, descobri que estava com sua mãe na segunda-feira, Parker."
"O que?" Parker parecia tão fodidamente confuso. “Mamãe disse que você não tinha
falado sobre isso, mas você nem sabia? Quando você estiver - por
meses. Você mandou flores para ela no Dia dos Namorados.
"Eu sei", disse Cassie. Ela podia sentir tudo borbulhando no fundo de
sua garganta, todas as coisas que ela não conseguia parar de pensar, todas as
maneiras que ela fodeu. Parker pediu que ela fosse honesta, e ela seria
fodidamente honesta. “Acacia ficava tentando me dizer que havia
algo ali e, olhando para trás, pareço um completo idiota
, certo? Mandamos mensagens de texto diariamente, enviamos fotos um para o outro todos os
dias. Fizemos
o jantar juntos durante o FaceTiming. É ridículo que eu não tenha descoberto
minha merda. Ela fez uma pausa. Respirou fundo. “Mas eu não poderia estar namorando
a mãe do meu melhor amigo. Eu não poderia querer sair com ela. Éramos amigos com benefícios,
era o que eu dizia a Kaysh. E foi isso que pensei, honestamente. Porque
da última vez que namorei, fiquei com o coração partido. Porque ela é sua mãe.
Porque vivemos a centenas de quilômetros de distância. É tão complicado que era mais fácil
pensar que éramos amigos com benefícios. Sem apostas. Ninguém poderia se machucar.
Cassie engoliu em seco. Ela se recusou a piscar. Ela tinha sido tão estúpida sobre
tudo. Acacia tinha avisado que tudo ia explodir na cara dela e
ela a ignorou. Cassie passou meses sendo tão estúpida e machucando sua
melhor amiga. Suas duas melhores amigas.
Parker descruzou as pernas e deitou ao lado de Cassie. Ela bateu seus
ombros juntos, pegou a mão de Cassie.
"Eu odiei você", disse ela, e Cassie riu, não estendeu a mão para enxugar as lágrimas
que caíram para que Parker não as notasse. "Eu fiz. Eu odiei você por isso. Porque
ela é minha mãe e porque você mentiu e porque parecia que você não se importava
comigo.
“Não, Parker, eu...”
“Deixo você falar”, disse Parker. "É a minha vez."
Cassie assentiu.
“Acacia tentou me dizer que você sentia algo por ela, mas e daí? Você era um
amigo de merda e eu estava tão bravo. E namorar Sam me deu uma desculpa fácil para
não sair com você. Eu queria fazer você se sentir tão mal quanto eu, mesmo
enquanto Kaysh tentava me fazer dar uma chance a você. Como eu deveria
abordar esse assunto? 'Ei, eu sei que você está transando com a minha mãe, mas quero
te dar uma chance de se explicar'?” Parker riu. "Embora eu ache
que é onde estamos agora, hein?"
Cassie apertou a mão de Parker. “Eu não teria feito um bom trabalho então,
de qualquer maneira. Quando pensei que éramos amigos com benefícios.
"Você acha que se eu tivesse perguntado antes, você teria descoberto antes?"
“Deus, eu não sei.” Provavelmente não, para ser honesto. Cassie estava
comprometida com sua ignorância.
“Bem, independentemente. Fico feliz que você finalmente tenha feito isso — disse Parker. Ela
respirou
fundo. “Naquela época, eu odiava você, mas também sentia sua falta. E Acacia me cansou
. E então, criei um plano para descobrir se você realmente se importava com
minha mãe ou se só estava transando com ela. Para ver se você transaria com outra pessoa
que eu sabia que você gostava.
As coisas se encaixaram na cabeça de Cassie. “Gwen.”
– Gwen – confirmou Parker. “Quando você recusou Gwen, eu percebi que essa
coisa com minha mãe era real.”
"Eu sei que não deveria estar interrompendo você, mas eu preciso",
disse Cassie. Ela não podia deixar isso passar. “Essa coisa é real, mas eu não teria dormido
com Gwen naquela situação, mesmo que não conhecesse Erin. Eu estava falando sério quando
disse que não queria estragar tudo com você.
Parker encostou o ombro no de Cassie. “Eu pensei que estava bem com isso
na escola. Tipo, eu tinha aceitado. Eu poderia dizer, falando com vocês dois, que
vocês estavam fazendo um ao outro feliz. Então, tanto faz, estava tudo bem. Parker puxou
o edredom. “Foi outra coisa ver vocês juntos.”
Cassie cravou os dentes no lábio inferior em vez de fazer careta.
“Mas, ao mesmo tempo, não foi nada estranho. Deveria ter me assustado
ou algo assim, certo? Mas foda-se, a maneira como vocês se olham. Você está tão
obviamente apaixonado.
Cassie engasgou com a saliva. Óbvio para todos, menos para ela, aparentemente.
— Então — disse Parker, com sua voz de quem manda. “Ainda é uma merda que você
mentiu, mas eu superei isso. E ainda é estranho você estar namorando minha mãe, mas é
legal. Eu sei há mais tempo do que você aparentemente - quase meio ano
neste momento; Eu praticamente trabalhei nisso. Foram bons."
"Estamos bem", disse Cassie.
Parker apertou sua mão.
“Você é meu melhor amigo,” ela disse.
A respiração de Cassie ficou presa na garganta. "Você é meu melhor amigo."
Depois de um momento, Parker disse: "Não conte a Acacia."
"Nunca", disse Cassie com um sorriso.
A própria Acacia juntou-se a eles alguns minutos depois, empurrando Cassie para o
meio da cama e subindo.
“Como estamos, crianças?” ela perguntou.
"Estamos bem", disse Parker.
Cassie entrelaçou seus dedos. "Foram bons."
Eles apenas ficaram ali, aconchegados, por um tempo. Cassie estava quase
dormindo quando houve uma batida silenciosa no batente da porta, Erin parada no
corredor.
"Boa noite, meninas."
Todos os três disseram boa noite de volta, e Erin apagou a luz do corredor quando
ela saiu.
Parker deu uma cotovelada nas costelas de Cassie. "Você não tem um lugar para estar?"
"Amanhã, talvez", disse Cassie. Ela estava imprensada entre Parker
e Acacia. “Neste momento, estou exatamente onde quero estar.”
No dia seguinte, Cassie realmente começou a acreditar que as coisas poderiam ficar bem. Era
dia 4 e eles começaram o dia com panquecas caseiras de mirtilo
com morangos e chantilly.
"Este é o café da manhã mais patriótico que já tomei", disse Cassie.
“Este é o momento mais patriótico que já fui e não são nem 10 da manhã”,
disse Acacia.
Eles passaram o dia no verdadeiro estilo americano: bebendo na piscina. Erin
fez chá doce caseiro e Cassie bebeu dois copos antes de se dar ao trabalho de
adicionar álcool, porque tinha um gosto muito bom. Toda a equipe de ontem
apareceu cedo. Lila tinha UV Blue e Cassie só zombou dela um pouco por
beber como uma colegial. Erin juntou-se a eles no início da tarde,
aceitando alegremente a bebida oferecida a ela pela menor de idade Haylee.
"Se algum de vocês ficar bêbado o suficiente para quebrar a cabeça, você está limpando
", disse ela, em seguida, sentou-se ao lado de Cassie, sem ser avisado desta
vez.
Acacia estava do outro lado de Cassie. Ela bateu com o braço e
sussurrou: "Sua namorada é incrível." Todo o corpo de Cassie
corou.
Ela e Erin podem ter dito eu te amo, mas ainda não chegaram nem perto de
usar a palavra namorada. Cassie com certeza gostava quando outras pessoas
o usavam.
Não foi nenhuma surpresa, então, que logo Cassie e Erin acabaram embriagadas
e se agarrando lá dentro.
"Hum, o que você está fazendo?"
Cassie se afastou de Erin - só um pouco, Erin manteve as mãos nos
quadris de Cassie e não a deixou ir muito longe - para ver Rachel gesticulando loucamente para
eles.
"O que você está fazendo?" Rachel disse novamente. “Eu poderia ter sido Parker!”
Erin começou a rir. Cassie sorriu.
“Erin!” Rachel estalou.
“Parker sabe, Rachel. Está tudo bem."
A boca de Rachel ficou aberta. “Ela sabe que vocês dois estão...”
“Namorando,” Erin disse rapidamente.
“Namoro,” Rachel repetiu, e Cassie se perguntou o que ela teria dito
se Erin não tivesse esclarecido. Rachel olhou para ela de repente. "Cassie, você não
quer nadar e me dar algum tempo para interrogar meu melhor amigo?"
Cassie riu e olhou para Erin, que revirou os olhos, mas assentiu.
Cassie a beijou rapidamente.
“Vá com calma com ela,” ela disse a Rachel enquanto se dirigia para fora.
Aparentemente, Caleb havia colocado alguns cobertores em um parque ontem, então
eles tinham um ótimo lugar para assistir aos fogos de artifício daquela noite. O parque ficava
próximo e, quando o crepúsculo caiu, todos seguiram pela estrada.
Cassie desejou estar mais bêbada - ninguém estava muito embriagado a essa
altura. Se fosse, não estaria tão preocupada com o que era apropriado
com Erin. Todos com quem estavam sabiam que estavam juntos, graças às
fofocas e à falta de sutileza quando bêbados. Mas eles estavam se encontrando com
o pai de Caleb, algumas outras pessoas e Adam. E eles estavam namorando, sim,
eles estabeleceram isso, mas isso era muito público. Havia outras pessoas
caminhando na mesma direção e, quando chegaram ao parque, já estava
lotado.
Cassie não teria admitido ser do tipo que dá as mãos, mas ela
se perguntou se poderia se safar com uma mão na parte inferior das costas de Erin ou
algo assim. Erin estava linda e Cassie queria tocá-la.
O grupo deles era grande, espalhado sobre quatro cobertores. Eles disseram um olá
surpreendentemente
cordial para Adam e então se acomodaram o mais longe possível dele,
Cassie se certificou disso. Ela estava ao lado de Erin, Parker e Acacia na frente
deles.
A multidão gritou quando as luzes da rua se apagaram e três
fogos de artifício dispararam. Eles explodiram em vermelho, branco e azul, e Cassie pegou
a mão de Erin no escuro.
Ela observava o rosto de Erin quase tanto quanto observava os fogos de artifício.
Erin era linda, e ela a amava, e Cassie estava feliz pra caralho.
“Ah, pelo amor de Deus, se você vai olhar para ela desse jeito, é melhor
beijá-la”, disse Parker.
Cassie olhou para Parker, atordoada. Erin apertou sua mão.
— Não estou brincando — disse Parker enquanto faíscas roxas explodiam acima deles. “Eu
prefiro que você a beije do que ficar ridiculamente com os olhos no coração. É nojento."
Ela se virou para assistir os fogos de artifício e Acacia esbarrou nos
ombros, rindo. Cassie olhou para Erin.
"Bem, quero dizer", disse Cassie. "Se Parker insistir."
Erin riu e a beijou e Cassie sentiu os fogos de artifício por toda parte.
Epílogo
CASSIE
A cabeça de Cassie zumbia agradavelmente enquanto ela combinava as últimas três joias para
vencer
o nível.
Parker se formaria em dois dias. Haveria muitos eventos com
muitas pessoas, mas esta noite, depois de um jantar formalmente educado com os
pais de Parker, ela, Acacia e Cassie teriam uma noite de melhores amigas no
hotel de Acacia. Eles brincaram como pré-adolescentes na piscina, mergulharam na banheira de
hidromassagem e depois
ficaram bêbados no quarto de Acacia.
Acacia estava ao lado de Cassie na cama, dando uma palestra animada sobre
quais exercícios eram melhores para o dorso, apesar de nenhuma de suas melhores amigas
ouvir. Parker estava na outra cama, que ela ocupava sozinha desde que se
formou.
"Cassie", disse Parker, um estalo em sua voz como se isso fosse importante.
Cassie trancou o telefone, colocou-o no bolso e deu
atenção total a Parker. "E aí?"
“Por que você não é casado com a minha mãe?”
Acacia virou a cabeça na direção de Parker. A boca de Cassie ficou seca.
"O que?"
“Por que você não é casado com a minha mãe?” Parker perguntou novamente. “Tipo, você
nem está noivo? Já se passaram quatro anos.”
Cassie engoliu em seco. Sua adrenalina estava na porra do telhado. Ou ela estava
muito bêbada para esta conversa, ou decididamente não estava bêbada o suficiente.
“Uh...” Bom começo, Klein, bom começo. “Porque...”
“Você não quer se casar com a minha mãe?”
"Não, eu tenho", disse Cassie imediatamente. “Quero dizer, tipo, eu quero ficar com ela
para sempre – eu realmente não me importo se isso significa que nos casaremos ou...”
“Você não se importa se você se casar?”
Cassie sentiu como se estivesse fodendo tudo. Acacia estava assistindo como se fosse uma
partida de tênis, indo e voltando.
“Olha, Parker, você sabe que estou loucamente apaixonado por sua mãe.
Ela é... ela é tudo, honestamente, e se ela quisesse se casar comigo e você
concordasse com isso, sim, porra, absolutamente, eu adoraria me casar com Erin.
Ela nunca disse nada disso em voz alta antes, quase nem pensou nisso,
para ser honesta. Eles nunca falaram sobre isso. Não era como se seus genes tivessem um
grande
histórico de comprometimento de qualquer tipo, e Erin
já tinha um casamento que deu errado. O casamento sempre pareceu um pedaço de papel sem
valor, na verdade,
mas a ideia de se casar com Erin? Cassie não pôde evitar o jeito que ela
sorriu.
"Se eu concordasse com isso?" disse Parker.
"Sim", disse Cassie. "Como. Eu sei que algumas pessoas perguntam primeiro ao pai ou
algo assim? Eu definitivamente pediria a você.
— Em primeiro lugar — começou Parker, e Cassie tinha certeza de que estava prestes a receber um
discurso feminista, mas Acacia pigarreou e Parker se conteve
. preciso da permissão de ninguém,
menos da minha mãe. E em segundo lugar, aqui está a minha bênção. Casar com minha
mãe. Eu estou bem com isso.
O rosto de Cassie se abriu ainda mais com seu sorriso. Ela pescou o telefone do
bolso e estava a meio caminho de escrever uma mensagem quando Acacia o puxou de suas
mãos. Cassie olhou para ela interrogativamente.
“Talvez uma mensagem bêbada não seja a melhor maneira de propor?” Acácia disse
gentilmente.
"Puta merda, eu tenho que propor", disse Cassie. “Vocês, oh meu Deus,
me ajudem, o que devo fazer? Tem que ser perfeito, pessoal.
Parker gemeu. “Ela não vai calar a boca o resto da noite. Eu nunca
deveria ter dito nada.
ERIN
Erin sabia que Cassie diria sim.
Afinal, fora ela quem sugerira isso quando compraram a
casa do lago.
“Isso tudo seria mais fácil se fôssemos casados?” Cassie perguntou ao
corretor de imóveis.
"Bem", disse o agente, notando a maneira como os olhos de Erin se arregalaram,
mesmo que Cassie não tivesse. “Uma conta bancária conjunta teria simplificado a
papelada, mas não faz muita diferença, e os contratos
já foram preparados.”
Cassie deu de ombros. “Achei que eu poderia muito bem perguntar. Não é como se eu não fosse
dela para sempre, sabe?
Foi uma linha descartável, como se não fosse grande coisa. Quando Erin a beijou
sem sentido no momento em que ficaram sozinhas, Cassie - assim que ela recuperou o fôlego
- ficou boquiaberta e disse: "O que foi isso?"
Foi quando Erin decidiu propor.
Ela já sabia que seria de Cassie para sempre também, mas isso a fez
querer tornar isso oficial. Ficar de pé na frente de sua família e amigos,
anunciando: Esta é minha pessoa - ela queria isso.
Erin também sabia que ela poderia ter pedido Cassie em casamento no café da manhã, ou no
carro,
ou na mercearia, ou em qualquer lugar. Cassie dificilmente era do tipo que precisava de uma
grande
produção. Erin queria dar a ela de qualquer maneira. Ou - ela pelo menos queria
torná-lo especial, porque era. Ela queria que isso se encaixasse em seus sentimentos em
toda a situação - mesmo que uma certidão de casamento fosse apenas um pedaço de papel,
a ideia de se casar com Cassie significava muito para ela.
Seria diferente desta vez. Com Adam, Erin teve grandes sonhos
sobre o casamento, sobre como seria sua vida juntos. Desta vez, ela
e Cassie já moravam juntas há dois anos. Erin comprou
aquela casa ela mesma, no meio do caminho entre Boston e Nashua. Ela trabalhava em tempo
integral em
sua clínica gratuita na época, e Cassie estava a caminho de administrar seu próprio laboratório
com a
UAL. Erin estava pronta para deixar a casa que dividia com
Adam, independentemente de Cassie querer morar com ela ou não, mas
não foi exatamente uma surpresa quando Cassie disse que sim.
Também não seria uma surpresa desta vez, mesmo que fosse uma questão maior.
No final, Erin não optou por uma grande produção, mas sim por uma sentimental
.
Ela contou a Parker, cujos olhos brilharam de alegria, e a Rachel, que disse
: “Já estava na hora”. Ela mandou fazer um anel com água-marinha, a
pedra de nascimento de Cassie, e pedaços de meteorito de cada lado. Era único,
lindo e um pouco bobo, assim como sua namorada, que ainda usava aquele
colar de foguete de quatro Natais atrás.
E então ela esperou.
No dia 4 de julho, toda a família Turner se juntou a eles na
casa do lago, além de Acacia e Rachel. Era a maior parte da equipe daquele primeiro quarto,
a noite que parecia algo como seu primeiro encontro oficial. Não houve
fogos de artifício da cidade no lago, como havia em Nashua. Em vez disso, seriam
vizinhos aleatórios em horários variados, embora todos tivessem concordado em esperar até
depois do pôr do sol.
O estômago de Erin revirou o dia todo. Ela cortou melancia e
hambúrgueres grelhados e suas mãos tremiam. Cassie parecia notar, embora ela nunca
perguntasse, apenas ficava perto, quase sempre ao seu alcance, mas geralmente com a mão
no bolso de sua bermuda, casual e presente, sem dar muita
importância ao quão carente Erin estava sendo. Duas vezes, Erin quase caiu de joelhos
ali mesmo, só para acabar logo com isso.
Ela conseguiu esperar até o pôr do sol, porém, quando todos se dirigiram para
o cais para ver o bairro se iluminar. Acacia tinha trazido uma carga pesada
de fogos de artifício, mas por enquanto, ela se juntou ao resto deles no cais.
Deve ter esperado até que escurecesse para soltar os fogos de artifício da
costa.
Cassie vibrava ao lado de Erin. Ela adorava fogos de artifício, obviamente – coisas
que eram rápidas e explodiam? Ganha-ganha no livro de Cassie. Erin podia sentir a
excitação saindo dela em ondas, ou talvez fosse apenas um reflexo da
própria energia nervosa de Erin.
“Espere um minuto,” Erin disse, puxando o braço de Cassie antes que ela pudesse se sentar na
beirada do cais. Ela queria fazer isso enquanto Cassie estava de pé.
"E aí?" Cassie disse. Sua mão deslizou para o bolso.
“Há algo que eu queria fazer,” Erin disse.
Ela chamou a atenção de todos no banco dos réus: Melissa, Jimmy e Noah,
que já estavam sentados, Mae e Caleb de pé ao lado deles, Rachel, que
estava jogando desinteressadamente, Parker e Acacia, que já tinham seus telefones
na mão. Muito óbvio, pensou Erin, mesmo gostando da ideia de haver
um registro em vídeo desse momento.
Erin caiu sobre um joelho.
"Não!"
Cassie gritou a palavra, e Erin piscou para ela.
"Não?"
Cassie tropeçou em suas palavras. "Não. Não não. Apenas continue. Vou explicar
em um minuto.
Sua namorada gritando não quando você se ajoelhou na frente dela parecia um
mau sinal, mas o jeito que Cassie estava sorrindo para ela fez Erin pensar o contrário.
Então, ela continuou.
Ela passou muito tempo pensando no que dizer. No final, ela
decidiu pela simplicidade do que Cassie disse a ela para torná-los
oficiais.
“Quero mergulhar com você pelo resto de nossas vidas.”
Ela abriu a caixa do anel.
A mão de Cassie ainda estava no bolso. Ela levou a outra à boca, mordeu
a junta do dedo indicador, ainda sorrindo. Ela nem
sequer olhou para o anel. Seus olhos permaneceram em Erin, lágrimas brotando neles enquanto
Cassie assentiu.
"Sim?" Erin perguntou.
"Sim, Erin, Jesus", disse Cassie, e puxou-a para que ela pudesse
beijá-la.
Os aplausos aumentaram, primeiro para eles, e depois novamente, mais alto do resto da
vizinhança, depois que o primeiro fogo de artifício explodiu sobre o lago. Erin só viu
seu reflexo nos olhos de Cassie.
"Você tem que olhar para o anel", disse ela. Ela o tirou da caixa enquanto
Cassie lhe oferecia a mão esquerda.
“Água-marinha?”
“E meteorito,” Erin confirmou, deslizando-o no dedo de Cassie. “Para o meu
astronauta.”
A risada de Cassie foi aguada. “É a minha vez agora?”
"O que?"
A mão de Cassie mergulhou em seu bolso novamente, removendo algo desta
vez. Algo pequeno e escuro e...
Erin engasgou quando Cassie caiu sobre um joelho.
“Você meio que roubou meu trovão.”
Havia mais fogos de artifício explodindo agora, mas Erin mal
os registrou. Ela só podia ver Cassie e a caixa de anel aberta em sua mão.
“Realmente, sou tão idiota com sentimentos que foi preciso que Parker
me perguntasse por que não éramos casados ​para eu perceber que tinha permissão para fazer
isso”,
disse Cassie.
Erin olhou para a filha, a alguns passos de distância, segurando o telefone com as mãos trêmulas.
Havia lágrimas em seus olhos também.
“Eu sempre pensei que era estúpido quando os caras me pediam em casamento com 'você vai
me fazer o homem mais feliz do mundo', mas porra, eu não consigo imaginar como alguém
poderia ser mais feliz agora,” disse Cassie. “Eu quase fiz isso tantas vezes
hoje, e tantas vezes antes de hoje. Assim que comprei o anel, quis
dá-lo a você. Eu queria implorar para você ser minha esposa.
“Você não precisa implorar.”
“Você poderia ficar quieto? Estou tentando propor aqui. Ela esfregou os olhos.
“Deus, você fez isso muito melhor do que eu com aquela linha de mergulho, por que
não pensei nisso?”
Erin se ajoelhou ao lado de Cassie, suas mãos subindo para segurar o rosto de Cassie.
“Você está fazendo isso perfeitamente.”
"Eu disse para você ficar quieto", disse Cassie. "E o que você está fazendo? Você
deveria estar de pé.
"Cala a boca e me beija."
Rachel soltou um grito e de repente Erin lembrou que eles tinham uma
audiência.
"Sua proposta é perfeita", disse ela. “E se você tem mais a dizer,
pode dizer em um minuto, ok? Apenas me beije."
“Você ouviu a mulher!” Acácia gritou.
Mas Cassie não fez o que lhe foi dito. Ela pegou a mão de Erin ao invés, segurou
o anel na ponta do dedo de Erin.
"Você vai ser minha esposa?" ela sussurrou.
“E você vai ser minha,” Erin sussurrou de volta.
Cassie sorriu, deslizando o anel completamente. "Eu suponho que se eu vou ser tão
ridiculamente de olho em você, eu poderia muito bem te beijar, certo?"
E beijá-la, ela o fez.
AGRADECIMENTOS
Honestamente, Deus abençoe Patrice Caldwell. Ela se tornou minha agente em um momento em
que eu precisava desesperadamente de seu
entusiasmo, apoio e total competência. Não tenho certeza se teria encontrado meu equilíbrio sem
ela. O
mesmo vale para Vicki Lame, que me ajudou a lembrar que escrever é algo que adoro fazer. Ela é o
tipo
de editora que desejo para todos os autores.
Agradeço a toda a equipe da New Leaf, especialmente Leah Moss, Trinica Sampson e Joanna
Volpe,
que responderam a todas as minhas muitas perguntas enquanto Patrice estava fora do escritório.
Agradeço também à
equipe da Griffin, especialmente Rivka Holler, Brant Janeway, Sarah Haeckel, Kiffin Steurer, Justine
Gardner, Hannah Jones, Joy Gannon, Angelica Chong e Vanessa Aguirre. Sou muito grato por ter
um livro tão bonito e, por isso, agradeço a Gabriel Guma, Soleil Paz, Olga Grlic e Petra Braun.
O primeiro rascunho deste livro veio há muito tempo, e tive a sorte de ter trazido alguns amigos
com
ele. Zabe Doyle, obrigado por sempre ser um desastre comigo. Jas Hammonds, não acredito que a
primeira coisa que você leu é um livro de verdade! Tash McAdam, você gritando comigo sobre isso
foi
a primeira vez que senti que ser um autor era algo que eu realmente poderia fazer.
E depois há amigos mais novos que peguei ao longo do caminho. Rosie & Ruby, também
conhecida como equipe do clitóris, o melhor
bate-papo em grupo de escritores de romance. Jen St. Jude é uma das pessoas mais gentis e
generosas que já conheci.
Anita Kelly é uma escritora incrível e eu sou uma escritora ainda melhor por conhecê-los. Courtney
Kae é uma fonte
de alegria e luz. Sou grato por Mary Randall ter me deixado conhecê-la, mesmo que ela prefira não
ser
percebida. Emma Patricia é meu pequeno crustáceo. Obrigado por me deixar forçá-lo a se tornar
meu amigo através do Zoom. E obrigado por se comportar bem na primeira vez que fizemos Zoom
com
Ashley Herring Blake, para que pudéssemos induzi-la a ser nossa amiga também. Ashley, quase
dediquei
este livro a você só por causa do quanto você cora quando a chamamos de MILF.
Obrigado a Ashley, Anita, Dahlia Adler, Olivia Dade e Denise Williams por dedicarem seu tempo
para
ler e fazer a sinopse deste livro, embora na primeira cópia que leram houvesse cerca de quatro mil
casos de revirar os olhos.
Como sempre, para minha número um, Brooke. É constrangedor, como escritor, mas não tenho
palavras para
explicar o quanto você significa para mim, o quanto você torna minha vida melhor. Há uma razão
pela qual eu tive que escrever
poesia para cortejá-lo - você me faz sentir em metáforas.
TAMBÉM POR MERYL WILSNER
Algo para falar SOBRE
A AUTORA
MERYL WILSNER escreve felizes para sempre para pessoas queer que
amam mulheres. Eles são os autores de Something to Talk About e
Mistakes Were Made. Nascida em Michigan, Meryl morou em Portland,
Oregon e Jackson, Mississippi, antes de retornar ao
estado de Mitten. Algumas das coisas favoritas de Meryl incluem: todas as quatro estações, -
camisas de botão, a maneira como as girafas correm e sua esposa. Você pode
se inscrever para receber atualizações por e-mail aqui.
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CONTEÚDO Nota de direitos autorais
da página de título Dedicatória Um: Cassie Dois : Erin Três: Erin Quatro: Cassie Cinco: Cassie Seis :
Erin Sete : Cassie Oito: Erin Nove: Cassie Dez: Erin Eleven: Cassie Doze : Erin Treze: Cassie
Quatorze : Erin Quinze: Cassie Dezesseis: Erin Dezessete : Cassie Dezoito : Erin Dezenove: Cassie
Vinte: Erin Vinte e Um: Cassie Vinte e Dois: Erin Vinte e Três: Cassie Vinte e Quatro: Erin Vinte e
Cinco: Cassie Vinte e Seis: Cassie Epílogo: Cassie Agradecimentos Também por Meryl Wilsner
Sobre o Autor Copyright Esta é uma obra de ficção. Todos os personagens, organizações e
eventos retratados neste romance são produtos da imaginação do autor ou são usados ​de forma
fictícia. Publicado pela primeira vez nos Estados Unidos pela St.Martin's Griffin, um selo do
St.Martin's Publishing Group. ERROS FORAM COMETIDOS. Copyright © 2022 por Meryl Wilsner.
Todos os direitos reservados. Para obter informações, dirija-se ao St.Martin's Publishing Group,
120 Broadway, Nova York, NY 10271. www.stmartins.com Design da capa por Olga Grlic Ilustração
da capa por Petra Braun A Biblioteca do Congresso catalogou a edição impressa da seguinte
forma: Nomes: Wilsner, Meryl, autora. Título: Erros foram cometidos: um romance / Meryl Wilsner.
Descrição: Primeira edição. | Nova York: St. Martin's Griffin, 2022. Identificadores: LCCN
2022013551 | ISBN 9781250841001 (brochura comercial) | ISBN 9781250841018 (ebook)
Classificação: LCC PS3623.I577777 S66 2022 | Registro DDC 813/.6—dc23 LC disponível em
https://lccn.loc.gov/2022013551 eISBN 9781250841018 Nossos e-books podem ser adquiridos
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