LE SUICIDE, RÉALITÉ SOCIALE ET RÉALITÉ PSYCHIQUE

Jean-Yves Broudic

Martin Média | « Le Journal des psychologues »

2008/9 n° 262 | pages 58 à 62

ISSN 0752-501X
DOI 10.3917/jdp.262.0058
Article disponible en ligne à l'adresse :
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https://www.cairn.info/revue-le-journal-des-psychologues-2008-9-page-58.htm
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 pages fondamentales
PSYCHANALYSE
Le suicide, réalité sociale
et réalité psychique
Psychanalyste,
Jean-Yves Broudic
Lorient (56)
L’ouvrage d’Émile Durkheim, Le Suicide. Étude de sociologie, paru en 1897,
est considéré comme l’un des livres fondateurs de la démarche sociologique
et a donné suite à de nombreuses analyses dans la même veine.
Mais les analyses sociologiques du suicide présentent des contradictions
et des limites que le recours à certains concepts de la psychanalyse permet
de dépasser.
e suicide est une énigme pour les
L proches de celui qui passe à l’acte
comme pour la société. Celui qui met
fin à ses jours interroge tout son entourage,
que soient présentes ou non des causes
identifiées, qu’il ait manifesté ou non préa-
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lablement des signes de souffrance, de
dégoût de la vie ou de folie. Le suicide inter-
roge la société, puisque, discret ou osten-
tatoire, il attente à ce qui fait lien social,
comme l’attestent les rites qui suivent la
découverte d’un suicidé dans différentes
sociétés : exclusion de la communauté des
chrétiens, procès aux suicidés jusqu’au XVIIIe
siècle, interdiction de l’information à son
propos. Un million de personnes décèdent
par suicide chaque année dans le monde.
En France, leur nombre est d’environ treize
1. En 2003, 10 660 suicides (dont 7 940
hommes et 2 720 femmes) ont été identifiés en
France ; les phénomènes de sous-déclaration
étant estimés aux environs de 20 % à 25 %, le
nombre total serait de 13 000. Revue Études et
Résultats, 488, mai 2006, DRESS.
2. Le Suicide dans les régions françaises,
FNORS (Fédération nationale des
observatoires régionaux de santé), 2007, p. 1.
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mille 1, tandis que le nombre de tentatives
est de l’ordre de deux cent mille 2, notre pays
ayant un taux élevé par rapport à d’autres
pays de l’Europe de l’Ouest. Les analyses
sociologiques du suicide ont pour point de
départ l’ouvrage d’Émile Durkheim (2007).
Examiner et s’interroger sur ses apports et
ses limites est donc toujours d’actualité.
L’apport de Durkheim
et ses suites
« Chaque société a, à chaque moment de
son histoire, une aptitude définie pour le
suicide. […] Chaque société est prédispo-
sée à fournir un contingent déterminé de
morts volontaires. Cette prédisposition
peut donc être l’objet d’une étude spéciale
et qui ressortit de la sociologie. C’est cette
étude que nous allons entreprendre.
Notre intention n’est pas de faire un inven-
taire aussi complet que possible de tou-
tes les conditions qui peuvent entrer dans
la genèse des suicides particuliers, mais
seulement de rechercher quelles sont cel-
les dont dépend ce fait défini que nous
avons appelé le taux social des suicides. »
(Durkheim, 2007, pp. 10-15.)
Tel est le propos introductif d’Émile
Durkheim, en 1897, à son étude sur le sui-
cide, dont il donne la définition suivante :
« On appelle suicide tout cas de mort qui
résulte directement ou indirectement d’un
acte positif ou négatif, accompli par la
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victime elle-même, et qu’elle savait devoir
produire ce résultat. La tentative, c’est
l’acte ainsi défini, mais arrêté avant que la
mort en soit résultée. » (Durkheim, 2007,
p. 5.) Après avoir consacré une partie de
sa réflexion à constituer le suicide comme
phénomène social en démontrant la non-
pertinence des facteurs extrasociaux (« les
états psychopathiques » ; « les états psycho-
logiques normaux, la race, l’hérédité » ; « les
facteurs cosmiques », c’est-à-dire le climat,
la température ; « l’imitation »), E. Durkheim
distingue quatre types de suicide :
● le suicide égoïste, établi à partir de
l’analyse de relations entre taux de suicide
et facteurs religieux (pratiques, morale,
représentations) ou variables liées à la
structure familiale. E. Durkheim formule
à ce propos cette règle : « le suicide varie
en raison inverse du degré d’intégration
des groupes sociaux dont fait partie l’indi-
vidu » (ibid., p. 223) ;

● le suicide altruiste est celui de person-
nes âgées ou malades, de femmes veuves
ou de militaires, personnes qui commet-
tent leur acte apparemment pour soulager
leurs proches, ce qui met en évidence leur
dépendance à l’égard des codes sociaux
de leur communauté d’appartenance ;
● le suicide anomique atteste d’une déré-
glementation de la société au sens d’une
réduction du pouvoir de la société sur l’in-
dividu, comme le révèlent les crises écono-
miques et d’autres troubles qui perturbent
l’ordre collectif : « l’état de dérèglement ou
d’anomie est donc encore renforcé par ce
fait que les passions sont moins disciplinées
au moment où elles auraient besoin d’une
plus forte discipline » (ibid., p. 281) ;
● le suicide fataliste, qui « résulte d’un
excès de réglementation ; celui que com-
mettent les sujets dont l’avenir est impi-
toyablement muré, dont les passions sont
violemment comprimées par une discipline
oppressive. C’est le suicide des époux trop
jeunes, de la femme mariée sans enfant »
(ibid., p. 311).
La typologie durkheimienne est issue de
l’observation de corrélations entre taux
de suicide dans différents pays à certai-
nes périodes et indicateurs sociaux et
économiques se rapportant au niveau de
richesse, aux classes sociales, aux cultu-
res, aux pratiques religieuses, aux struc-
tures familiales, etc. Elle a fait l’objet de
nombreux commentaires critiques, mais,
depuis que E. Durkheim a ainsi démontré
l’existence du suicide comme fait social,
les analyses sociologiques à ce sujet repo-
sent sur la même méthode de recherche
de corrélations statistiques 3. Or, cette
méthode présente différentes limites.
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Lien social et anomie
Les questions de lien social et de soli-
darité entre les membres d’une société
se trouvent au cœur de la réflexion sur
le suicide. E. Durkheim avait dégagé de
l’étude des variations des taux de suicide
l’existence de forces sociales qui lient les
hommes entre eux, qui font société, et
avait formulé l’idée d’une corrélation entre
augmentation du taux de suicide et fragi-
lisation du lien social ou réduction de la
pression de la société sur l’individu : « Les
individus qui composent une société chan-
gent d’une année à l’autre ; et cependant
le nombre de suicidés est le même, tant
que la société elle-même ne change pas.
[…] Par conséquent, puisque des actes
moraux comme le suicide se reproduisent
avec uniformité […], nous devons admettre
qu’ils dépendent de forces extérieures aux
individus. Seulement, comme ces forces
ne peuvent être que morales et que, en
dehors de l’homme individuel, il n’y a pas
dans le monde d’autre être moral que la
société, il faut bien qu’elles soient socia-
les. » (Durkheim, 2007, pp. 345-349.)
Les données du XIXe siècle, en Europe,
confirmaient ce rapport entre augmenta-
tion des taux de suicide et effritement de
certains cadres sociaux traditionnels du
fait du développement économique, de la
croissance des villes, de la tendance à l’indi-
vidualisme. Mais, au XXe siècle, cette hypo-
thèse ne s’est pas vérifiée, puisque, dans
nombre de pays européens, la tendance a
été à la baisse ou à la stagnation des taux,
alors que nombre de sociologues décrivent
par ailleurs dans ces sociétés modernes des
processus de déclassement, de désaffilia-
tion ou d’effritement du lien social.
De plus, la sociologie rend compte difficile-
ment de fortes variations des taux de sui-
cide, quand elles échappent aux tendances
générales observées. Ainsi, les pays où les
taux de suicide sont aujourd’hui les plus
élevés au monde sont la Russie et autres
pays de l’ancien bloc soviétique. Or, en
Russie, si le taux de suicide avait déjà forte-
ment augmenté de 1925 à 1961, c’est entre
1965 et 1995 qu’il augmente « de façon
vertigineuse », constatent C. Baudelot et R.
Establet (2006, p. 110) : « Il y a cent ans, le
taux de suicide plaçait la Russie au tout der-
nier rang du classement mondial. À la fin du
xxe siècle, elle en a pris la tête. » Cette situa-
tion particulière des pays de l’aire soviéti-
que « constitue une exception notable à la
forte corrélation au niveau mondial entre
richesse d’un pays à un moment donné et
son taux de suicide. […] En dépit d’un PIB
assez faible, entre 3 000 et 5 000 dollars,
ils présentent des taux de suicides élevés. »
Les facteurs explicatifs de ce bouleverse-
ment ne sont recherchés par les sociolo-
gues que dans des données contemporai-
nes des phénomènes observés : la forte
consommation d’alcool, la crise sanitaire
qui affecte la société soviétique à partir
des années 1960, l’industrialisation. Mais
la forte consommation d’alcool, indéniable
dans plusieurs de ces pays, n’est pas un
facteur explicatif suffisant, puisque l’on se
demande alors ce qui y conduit une grande
partie de la population. D’autres facteurs
sont donc à prendre en compte.
L’exclusion des facteurs
psychiques
Devant les difficultés à analyser un phé-
nomène qui touche à la dimension de la
subjectivité et qui se lit en même temps
comme fait social, la recherche sociologi-
que s’est-elle tournée vers la psychiatrie,
PSYCHANALYSE
la psychologie ou la psychanalyse ? Non.
E. Durkheim a démontré, en 1897, que le
suicide ne concernait pas que les aliénés
ou les « états psychopathiques », et il en a
déduit que la dimension psychique devait
être exclue de l’analyse de ses causes
sociales.
En 1930, M. Halbwachs constate qu’un
grand nombre de suicidés présentent des
troubles mentaux, et conclut que tout sui-
cide peut être envisagé d’un double point
de vue, « l’effet d’un trouble nerveux, qui
relève de causes organiques, ou d’une
rupture de l’équilibre collectif, qui résulte
de causes sociales » (Halbwachs, 1930,
p. 338), tout en restant prisonnier d’un
déterminisme organique de la maladie
mentale et d’une vision dichotomique indi-
vidu-société. En 2006, C. Baudelot et R.
Establet indiquent à la fin de leur livre que
« la sociologie n’explique pas tout », que
« le sociologue est réduit à un squelette
stéréotypé de variables : sexe, âge, profes-
sion, statut matrimonial » (p. 248), mais ils
ne mentionnent que quelques analyses de
la psychiatrie contemporaine ou de la psy-
chologie individuelle axées sur la notion
d’estime de soi, comme si cent ans de psy-
chanalyse n’avaient pas existé, et comme
si l’on pouvait ignorer, après S. Freud et J.
Lacan, que le moi est divisé entre une part
consciente et une part inconsciente, et
que des forces inconscientes sont à l’œu-
vre chez chacun non seulement dans sa
vie amoureuse, ses fantasmes, ses lapsus
et ses symptômes, mais également dans
sa vie sociale.
Nous soulignerons à ce propos que l’exclu-
sion de la folie comme cause de certains
suicides constitue une rupture importante
dans la pensée occidentale, puisque, du
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Moyen Âge au XVIIIe siècle, dans toute l’Eu-
rope, l’Église et le Droit ont pris en compte
les témoignages qui l’attestaient pour
traiter des suicidés. En l’absence de tels
éléments, les cadavres étaient l’objet d’un
procès, souvent condamnés à être pen-
dus ou mutilés avant d’être exposés sur
des places publiques ou des carrefours,
tandis que leurs biens étaient confisqués,
au motif que la vie de chaque être humain
est un don sacré de Dieu. En cas de témoi-
gnages de folie, de lassitude ou de dégoût
de vivre, les suicidés échappaient à ce
traitement et bénéficiaient d’obsèques
3. Ainsi Christian Baudelot et Roger Establet
recherchent des corrélations entre taux
de suicide et richesse (attestés par le PIB
ou le taux de foyers imposés
par département) dans leur ouvrage,
Suicide, l’envers de notre monde,
publié aux éditions du Seuil en 2006.
Le Journal des psychologues n ° 2 6 2 – n o v e m b r e 2 0 0 8 59
 PSYCHANALYSE
chrétiennes. Cette clause permettait à la
noblesse et au clergé de dissimuler des cas
de suicides en leur sein (Minois, 1995).
L’occultation de la réalité psychique est
donc à l’œuvre dans les études sociolo-
giques sur le suicide. Mais les pratiques
des hommes sont-elles déterminées seu-
lement par l’ici et maintenant, par le social
ou l’événementiel actuels ? Non, elles sont
également le produit de l’histoire sub-
jective que les hommes portent en eux,
de l’histoire qui a donné un cadre à leur
construction identitaire, du lien aux géné-
rations dont ils sont issus, des relations à
leurs parents et grands-parents.
Le réel de l’histoire
Le repérage des conflits psychiques
comme déterminant les logiques indi-
viduelles d’action des hommes tout
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Le processus psychique pathologique en cours dans la mélancolie se caractérise
par la persistance dans le moi de « l’ombre de l’objet » disparu.
autant que leurs conditions sociales
d’existence est cependant plus présent
chez E. Durkheim, avant S. Freud, que
chez M. Halbwachs ou les sociologues
4. Allouch J., 1997, « Le deuil selon Lacan
interprète d’Hamlet », Pour une érotique du
deuil au temps de la mort sèche, Paris, EPEL,
pp. 165-265.
5. Lacan J., Le Désir et son interprétation,
séminaire inédit de 1958-1959.
60 L e J o u r n a l d e s p s y c h o l o g u e s n°262–novembre 2008
contemporains. En effet, E. Durkheim
mentionne que « chaque société a donc,
à chaque moment, une aptitude définie
pour le suicide » (op. cit., p. 10), et il inter-
prète le penchant au suicide comme « une
redevance que la société se paie elle-
même par échéances successives » (ibid.,
p. 367) du fait que « le réel paraît sans
valeur au prix de ce qu’entrevoient les ima-
ginations enfiévrées » (ibid., p. 285) dans
une société en pleine transformation.
La mort par suicide de quelques-uns est
alors conçue comme un sacrifice néces-
saire dans une société pour qu’existent
un équilibre et une certaine paix entre les
autres hommes. Ce ne sont pas les dieux
qui demandent leur lot régulier de vies
humaines, c’est la société. On voit poindre
là une logique inconsciente de pousse-au-
suicide, ou de retour implacable d’un réel
tragique dans différents groupes humains,
dans les sociétés, peut-être dans les
familles. Mais le réel historique est ignoré
par la sociologie. Dans les constructions
sociologiques, la famille est réduite à la
famille nucléaire du temps observé, aux
relations horizontales que le couple consti-
tue, alors que l’inscription d’un individu
dans des relations verticales, dans une
filiation, et les liens inconscients qui lient
entre elles les générations, comme le poids
de l’histoire, collective et individuelle, avec
sa part de réel traumatique, restent des
points aveugles. « Convaincu[s] de l’exis-
tence d’un effet de la réalité sociale sur le
suicide » (Baudelot et Establet, 2006, p.
19), les sociologues ignorent la réalité psy-
chique, la dimension inconsciente, ainsi
que les effets subjectifs de l’histoire des
peuples, dont une part relève du tragique,
que l’on peut appeler « réel de l’histoire ».
Si les passages à l’acte suicidaire sont tou-
jours singuliers, si, individuellement, ils ne
peuvent se comprendre sans la prise en
compte des processus psychiques incons-
cients propres à chaque sujet, sociologi-
quement et collectivement également, les
suicides et les tentatives peuvent mieux se
lire en tenant compte de la réalité psychi-
que liée à la transmission inconsciente qui
trame les rapports sociaux, les rapports
entre générations, et en partie déterminée
par les traumas collectifs survenus dans
tel pays à telle période.
La théorie lacanienne du deuil
Les analyses sociologiques ignorent
l’apport de S. Freud et de J. Lacan, les
apports conceptuels de la psychanalyse,
pour analyser la réalité sociale du suicide,
alors qu’ils permettent de dépasser la
dichotomie individu-société. Le concept
de symbolique, entre autres, permet de
faire un lien entre l’approche sociologique
et l’analyse psychanalytique ; on peut le
voir à travers la problématique du deuil,
qui permet de lire autrement la question
du suicide.
Dans Deuil et Mélancolie (1916), S. Freud
affirme que le « travail du deuil » doit
aboutir au renoncement à l’objet investi
psychiquement, tandis que le processus
psychique pathologique en cours dans la
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mélancolie se caractérise par la persis-
tance dans le moi de « l’ombre de l’objet »
disparu.
Chez J. Lacan, le sujet se constitue par
rapport à un objet fondamentalement
perdu, qui ne sera jamais retrouvé, le deuil
de cet objet et l’assomption de sa perte
étant constitutifs de son identité. Une
telle conception met au cœur de la nature
humaine un manque originel radical. Il en
résulte une version du deuil, élaborée,
selon J. Allouch 4, dans le séminaire Le
Désir et son interprétation 5. Selon cette
analyse, pour le survivant, la personne
décédée ne disparaît pas au point de pou-
voir laisser place à un nouvel objet ; l’objet
disparu est au contraire présent encore
et toujours, il est présent psychiquement.
Mais le décès a changé la nature du lien
entre le survivant et la personne disparue :
c’est la mort qui constitue maintenant le
trait d’union entre les deux personnes.

J. Allouch explicite ces processus par la
formalisation suivante : si les deux sujets
sont représentés non pas comme deux
unités globales (deux « 1 »), mais par une
somme telle que (1 + a), le processus de
deuil après un décès peut être représenté
de la manière suivante :
● le mort a emporté avec lui quelque
chose (a) du vivant endeuillé,
● tandis que le sujet en deuil a gardé
quelque chose (a) du décédé.
Ce quelque chose (a) est désigné par
J. Allouch comme « un petit bout de soi » :
le deuil n’est donc pas considéré comme
la perte de quelqu’un, mais de « quelqu’un
+ un petit bout de soi ». Ce petit bout de
soi peut être considéré comme un objet
transitionnel entre le décédé et l’endeuillé.
« Le deuil n’est pas seulement perdre
quelqu’un (trou dans le réel), mais convo-
quer à cette place quelque être phallique
pour pouvoir l’y sacrifier. Il y a deuil effec-
tué si et seulement si a été effectif ce sacri-
fice. » (Allouch, 1997, p. 257.)
Cette conception lacanienne du deuil per-
met de penser le lien entre des passages
à l’acte individuels et des phénomènes
sociaux, elle permet de penser les suicides
des sujets inscrits dans un univers symbo-
lique et social. Les suicides ne sont pas
une rupture de la relation sociale à l’autre,
comme le disent certains travaux sociolo-
giques ; ils peuvent être lus au contraire
comme un don réel de son corps à l’autre,
comme un moyen d’établir un lien direct
et réel avec lui, comme une tentative de
réparer ce qui, dans le symbolique, a été
altéré. Le sujet ne peut colmater ce trou
réel que par le sacrifice, par le don de son
corps, ce don réel voulant signifier à la
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fois la tentative du sujet de répondre en
tant que sujet, et sa confrontation à cet
impossible.
Avec cette conception, on peut faire un
lien entre un réel traumatique historique
(massacres de populations, morts de
masse, guerres, violences…) ayant pour
effet, chez certains de ceux qui les vivent,
un effritement ou un effondrement du
symbolique, et des symptômes et trou-
bles psychiques présents chez eux ou chez
leurs descendants. La petite histoire sin-
gulière de chacun au sein d’une structure
familiale particulière peut ainsi être nouée
à la grande histoire politique et sociale.
La temporalité psychique n’est pas la tem-
poralité sociale et historique. À un temps
T donné, l’acte suicidaire d’un sujet peut
être lié à un donné social contemporain, et
tout autant à un donné psychique incons-
cient structuré par une constellation de
signifiants ou de lettres qui renvoient à
son histoire infantile et parentale plus
ancienne. Les suicides des personnes
âgées d’aujourd’hui sont donc autant
liés à leur vie, dans la première moitié
du XXe siècle, et à celle de leurs parents
et grands-parents, en son début ou à la
fin du XIXe, qu’à leurs conditions de vie
actuelles ; et les suicides des personnes
moins âgées le sont aussi en partie, puis-
que c’est en lien et référence à ces géné-
rations antérieures que les hommes et
femmes d’aujourd’hui se sont structurés
et construits dans leur enfance sur le plan
psychique.
J. Lacan a parlé du suicide de la manière
suivante : « Le suicide est le seul acte qui
puisse réussir sans ratage. Si personne
n’en sait rien, c’est qu’il procède du parti
pris de n’en rien savoir. » (Lacan, 2001, p.
542.) Penser le suicide comme acte revient
à le situer comme tentative ultime pour
le sujet de s’inscrire dans le symbolique,
comme une tentative de faire lien avec
l’Autre. Paradoxalement, c’est en échap-
pant du monde des humains que le sujet
fait lien avec eux. C’est en interrompant
la vie, en se donnant la mort, que le sujet
s’inscrit, réellement, dans une généalogie
et filiation.
Certains des cas rassemblés dans le livre
Clinique du suicide (Morel, 2002) mettent
bien en évidence la fréquence du geste
suicidaire comme tentative du sujet de
« faire lien réel » avec une personne décé-
dée : un jeune homme qui saute du haut
d’un pylône électrique sur une route où
son père avait trouvé la mort dans un acci-
dent de voiture du fait d’une imprudence
de sa mère quand il était enfant ; l’envie de
se suicider de M. B. lors de l’anniversaire
de la mort de ses parents ; la croyance d’E.
qu’elle doit rejoindre la mort pour revivre
avec des proches disparus (son père,
une filleule), la frontière entre la vie et la
mort étant floue pour elle ; ou encore une
femme de vingt-deux ans qui entend l’ap-
pel de ses ancêtres morts, notamment de
son arrière grand-mère et de son oncle
maternel qui s’était pendu.
Mentionnons un autre cas qui met en
évidence un lien réel entre mort et vivant
à travers quelques signifiants. M. C. est
un homme qui a mis fin à ses jours. On
retrouve sur lui des lettres écrites par son
père cinquante ans auparavant alors qu’il
était déporté et dont la « maigreur extrême
allait entraîner son décès, deux ans avant
la libération ». M. C. suivait un régime
amaigrissant ordonné par son médecin,
et c’est « le retour du signifiant portant sur
l’amaigrissement qui amorcera la chute de
Christian jusqu’au suicide par pendaison »
(Crémier, 2006).
PSYCHANALYSE
La répétition des tentatives de suicide
chez la même personne ou dans la même
famille peut aussi se lire dans cette pers-
pective. Bien souvent, les tentatives se
produisent selon le même scénario, les
mêmes modalités, par exemple, en se
jetant au même endroit du même pont
dans la même rivière, ou à une date anni-
versaire précise. Dans ces cas, on voit qu’il
existe un élément ou trait commun entre
les deux êtres (le défunt et le suicidant) qui
sont concernés par l’événement : une date,
un lieu, un geste, une modalité de l’acte de
mourir, un mot… Ce sont des traits qui se
lisent au moment de l’acte suicidaire, mais
ils pouvaient constituer un lien inconscient
tout au long de la vie du dernier vivant. Ces
traits ne sont donc pas des traits « unai-
res » d’identification, mais des traits réels 6.
Le suicide comme réponse
au réel de l’histoire
Si le suicide est un don réel du corps du
sujet qui vient en place d’un échange sym-
bolique, s’il se présente dans des contex-
tes familiaux où la fonction symbolique
se révèle peu opérante, on est amené à
penser que les populations où s’observe
un grand nombre de suicides ont connu
des événements qui ont mis à mal cette
fonction symbolique et ont altéré la trans-
mission inconsciente entre générations.
C’est ce que nous pouvons vérifier dans
plusieurs pays et circonstances.
Ainsi, la France est un pays où le taux de
suicide est élevé : il est de trente pour cent
mille habitants contre douze dans bien
d’autres pays d’Europe dans les années
1990. De plus, dans cet ensemble natio-
nal, certaines régions se caractérisent par
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des taux régulièrement plus élevés depuis
cinquante ans ; c’est le cas de la Bretagne,
où les taux masculins sont régulièrement
de l’ordre de soixante à soixante-dix, alors
que E. Durkheim et M. Halbwachs y avaient
constaté des taux faibles au XIXe siècle et
au début du XXe. Nous avons montré, par
ailleurs (Broudic, 2008), que cette évolu-
tion pouvait être mise en relation avec le
réel traumatique qu’a connu cette société
régionale au début du siècle, à travers la
mort d’environ un tiers des hommes vali-
des en âge de combattre lors du premier
6. Ces traits réels renvoient à quelques lettres
qui travaillent inconsciemment telle personne
sur la longue durée ; on en trouve un
exemple démonstratif avec la vie et l’œuvre
de Virginia Woolf, analysés par Aubert J.,
2004, « Sur le suicide de Virginia Woolf »,
Savoirs et clinique. Revue de psychanalyse, 5,
Ramonville-Saint-Agne, Érès.
Le Journal des psychologues n ° 2 6 2 – n o v e m b r e 2 0 0 8 61
 PSYCHANALYSE
conflit mondial et des séquelles physiques
et psychiques chez les survivants comme
dans leurs familles et chez leurs pro-
ches, trauma collectif s’inscrivant dans un
contexte de forte morbidité et mortalité,
notamment dans les milieux littoraux du
fait des activités maritimes.
Plus généralement, en France, le passage
du suicide comme phénomène social
urbain au XIXe siècle à un phénomène rural
au XXe siècle, peut être mis en rapport
avec les séquelles diverses de la Première
Guerre mondiale, si l’on prend en compte
les processus psychiques qui s’étalent sur
plusieurs générations. O. Faron (2001)
a montré qu’un « deuil infini » a alors
affecté les populations françaises durant
la guerre et après l’armistice. Parlant d’une
« anomie de deuil de guerre », A. Becker
et S. Audoin-Rouzeau (2000) ont estimé
qu’entre les deux tiers et les trois quarts
des familles françaises avaient alors été
touchées par le deuil. C’est l’expression
d’« anomie subjective historiquement
déterminée 7 » qui peut désigner le dérè-
glement des rapports sociaux qui a résulté
des tragédies historiques des guerres du
siècle et dont les effets épidémiologiques
peuvent se lire encore après-coup, c’est-
à-dire quelques générations plus tard.
Cette analyse est corroborée par des
observations sur d’autres pays et popu-
lations : ainsi, les pays à très forts taux de
suicide (la Russie et plusieurs des pays de
l’ancien bloc soviétique) sont ceux qui ont
le plus souffert en vies humaines lors du
second conflit mondial. La Russie perd
1,7 million d’hommes dans la première
guerre, elle en perd cinq à sept millions
dans les années 1917-1933 du fait de la
guerre civile 8 et des famines (pour cent
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soixante-quatre millions d’habitants).
Mais elle en perd beaucoup plus lors du
second conflit mondial. Certains auteurs
donnent pour l’Union soviétique un nom-
bre de morts (soldats, prisonniers et civils),
entre 1939 et 1945, de vingt-six millions,
soit 15,3 % de la population, soit près
d’un habitant sur sept. C’est une moyenne
pour l’ensemble des pays de l’Union, ce
qui signifie que, dans certaines régions du
pays, ce chiffre a pu être supérieur !
7. Formule que nous proposons à partir de
celle de Markos Zafiropoulos qui parle
d’une « anomie subjective socialement
déterminée », in Lacan et les sciences
sociales. Le déclin du père (1938-1953),
paru aux PUF, en 2001.
8. La période de la guerre civile connaît
une augmentation considérable du nombre
d’enfants abandonnés et orphelins,
estimé à 4,5 millions sur cette période.
62 L e J o u r n a l d e s p s y c h o l o g u e s n°262–novembre 2008
Avec un taux de suicide masculin de 79,1
et un taux féminin de 15,6, la Lituanie est
aujourd’hui le pays au monde où l’on se
suicide le plus. C. Baudelot et R. Establet
(2006) n’en donnent aucune explication.
Or, ce pays a connu au milieu du siècle
l’une des pires tragédies de l’histoire
moderne : « Si l’on fait le bilan de ces
années de guerre et de répression, on
estime que la Lituanie a perdu, à la suite
des combats, des exils, du génocide juif,
des déportations, des déplacements de
population, près de six cent mille habi-
tants. Elle comptait en 1939 : 3,1 millions
d’habitants, en 1946 elle n’en comptait
plus que 2,5 millions. » (Teiberis, 1995,
p. 139.) Les effets de cette donne sont
d’autant plus présents que ce pays se situe
dans un ensemble géographique (Lettonie
et Lituanie) qui a connu une histoire aussi
tragique et où l’on retrouve des taux de
suicide des plus élevés, proches de ceux
de la Russie (taux masculin de 45 à 65).
La croissance vertigineuse du suicide dans
ces pays se manifeste vingt à trente ans
après ces pertes immenses en vies humai-
nes, période qui correspond à celle d’une
génération. Ce décalage et ces corrélations
ne peuvent se comprendre qu’en tenant
compte des effets subjectifs de la mort et
de la violence de masse sur la société, des
effets d’après-coup engendrés sur le plan
psychique par le trauma, des processus de
transmission inconsciente, mettant en évi-
dence une temporalité psychique autre que
la temporalité sociale des sociologues.
Ce qui a été exclu du symbolique à une
génération peut se manifester dans le réel
dans les suivantes. ■ Paris, Éditions Karthala.
Bibliographie
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