Qian Qiu

Thousand Autumns
Outros nomes: 千秋, Thousands of Years, Mil Outonos;

Autora: Meng Xi Shi (梦溪石);

Ano: 2015;
Gêneros: cultivo, ação, histórico,
wuxia, danmei;
Status (completo): 128 capítulos
+ 14 extras;
Editora: JJWXC.
Sinopse: Yan Wushi já percorrera
caminhos repletos de sangue e
cadáveres.
Ele não acredita na boa natureza da
humanidade. Ainda menos, que
existam pessoas com grande
benevolência e senso de justiça, que
não pedem nada em troca pelo bem
dispensado aos outros.

Um dia, Shen Qiao, o então líder da

Seita do Monte Xuandu - conhecida
como a seita taoísta número um sob
os Céus -, foi desafiado para um
duelo. Todavia, por algum motivo,
caiu do íngreme penhasco onde a
luta ocorria.
Yan Wushi passava por lá.

Vendo Shen Qiao, que estava gravemente ferido a ponto de morrer, ele teve de
repente uma maravilhosa ideia...
Depois de milhares de outonos, quem pode permanecer eterno?
Fonte: https://www.wattpad.com/story/237243939-qianqiu-thousand-
autumns-pt-br
Sumário

NOTAS E GUIA DOS

PERSONAGENS .................................................................. 10
As três principais
dinastias... ......................................................................
......... 10
O que Jianghu tem a ver com tudo
isso? .............................................................11
Em
conclusão? ........................................................................
...............................11
PERSONAGENS .......................................................................
................................ 12

PROTAGONISTAS: ....................................................................
.......................... 12
SEITAS DO
JIANGHU............................................................................
................. 13
ᘛ Seita do Monte
Xuandu ............................................................................
........ 13
ᘛ
Tujue .............................................................................
..................................... 13
ᘛ Templo Taoísta Chunyang (纯阳观)
................................................................ 14
ᘛ Seita Nuvem de
Jade ..............................................................................
.......... 14
ᘛ Associação das Seis Harmonias (Liuhe Bang/六合帮)
.................................. 14

ᘛ Academia Liuli do Palácio de Vidro (琉璃宫)

................................................. 15
ᘛ Instituto Linchuan (临川学
宫)......................................................................... 15

ᘛ Seita Budista
Tiantai ...........................................................................
............. 15
ᘛ Seita da Lua e do Sol (Fenglinzhou Riyue/凤麟洲日月宗)
............................ 15

ᘛ Seita da Lua Purificadora (Huanyue/浣月宗)

................................................ 16
ᘛ Seita Harmonia (Hehuan/合歡宗)
.................................................................. 16
ᘛ Seita Espelho das Artes (Fajing/法境宗)
........................................................ 17
GOVERNANTES E
TERRITÓRIOS .......................................................................
. 18
ᘛ Dinastia Zhou do
Norte .............................................................................
....... 18
 A Família
Su ................................................................................
.......................... 19
Mosteiro Além das
Nuvens ............................................................................
...... 19
ᘛ Qi do
Norte .............................................................................
........................... 19
01 - Esta história nos diz para dar um passeio, e você encontrará uma surpresa
...................................................................................
................................................ 21
02 - Não um idiota, mas um
cego .......................................................................... 30
03 - Gentil e amável, bonito e
bondoso .................................................................. 37
04 - As três visões de Shen Qiao receberam um acerto crítico de 100 pontos ....46
05 - Encostado na parede, ele parecia calmo e em paz, sem sinais de medo ...... 53
06 - Três hambúrgueres de carne de
burro ........................................................... 60
07 - Vocês querem ficar cegos como
eu? ................................................................ 67
08 - O Shen Qiao atual não é o Shen Qiao
completo ............................................. 74
09 - Você é
cego! .............................................................................
.......................... 81
10 - Estou orgulhoso de
você ..............................................................................
.... 89
11 - Shen Qiao: meu coração está muito doente e cansado para amar novamente
...................................................................................
................................................ 97
12 - Todos ficaram
chocados ..........................................................................
....... 103
13 - Que sabor de êxtase
teria? ............................................................................
.. 109
14 - Como é ser uma boa
pessoa? ..........................................................................
122
15 - Shen Qiao sentiu que essa pessoa provavelmente tinha problemas mentais
...................................................................................
.............................................. 129
16 - Por que devo desperdiçar meu
fôlego? .......................................................... 135
17 - Irmão mais novo Yu, sou
eu ........................................................................... 143
18 - Eu não vou deixá-lo
ir ................................................................................
..... 150
19 - Eu não gosto muito
disso..............................................................................
.. 157
20 - Este bastardo sem
vergonha! ........................................................................
164
21 - O que sua vida ou morte tem a ver
comigo? .................................................. 171
22 - Mesmo provando as reviravoltas da vida, alguém manteria sua consciência?
...................................................................................
.............................................. 177
23 - Quão firmes são os princípios dentro
dele?.................................................. 186
24 - Arrepios eventualmente desaparecerão se alguém tiver o suficiente deles193
25 - Ah-Qiao, ele está insultando
você ................................................................ 200
26 - Aposto que você tratava seu irmão Yu com ainda mais ternura, certo? ... 206
27 - Shen Qiao tinha intenção de
matar ............................................................... 213
28 - Shen Qiao já não tinha para onde ir, ele só podia esperar pela
morte .......223
29 - Mas sua mão é
boa................................................................................
..........232
30 - Eu lhe ofereci comida e um lugar para morar,
mas... ................................. 240
31 - Posso pedir ao Líder de Seita Shen que seja uma testemunha para nós? . 248
32 - Há rumores de que você tem um relacionamento com o Mestre de Seita
Yan... ............................................................................
............................................256
33 - Escondido sob o teto do Mestre Yan... um vira-lata vive melhor do que você
...................................................................................
..............................................265
34 - Ela até beliscou a ponta do nariz de Shen
Qiao! .......................................... 273
35 - Shen Qiao sentia-se exausto, tanto na mente quanto no corpo .................
283
36 - Meu Ah-Qiao é o
melhor! ...........................................................................
... 293
37 - Você não pode contar a
ninguém! ................................................................ 304
38 - Já terminou de
olhar? ............................................................................
........ 317
39 - Fique longe de Yan Wushi, já que um desastre acontecerá em breve ........325
40 - Por que não passar uma noite
comigo? ........................................................334
41 - Você realmente começou a desenvolver sentimentos pelo Soberano
Demoníaco? ........................................................................
................................... 348
42 - Que
pena...............................................................................
.......................... 360
43 - Ah-Qiao
chorou.............................................................................
..................370
44 - Você ficou feliz ao ver que eu
vim?................................................................ 381
45 - Apenas um tipo tem o direito de ficar ao meu lado, e este é meu
rival ......393
46 - Se pudesse recomeçar, você se
arrependeria? ............................................. 405
47 - Começando de
novo...............................................................................
......... 417
48 - Quem é? Shen
Qiao ..............................................................................
......... 430
49 - Que direito você tem de me
desprezar? ....................................................... 444
50 - Mas para ele, foi uma árdua jornada de meia
vida ...................................... 457
51 - Você está feliz que a hora da morte de Yan Wushi está próxima? .............
469
52 - Eu ainda sou
eu ................................................................................
.............. 480
53 - Hoje é o dia da sua
morte .............................................................................
..487
54 - Eu o
peguei! ...........................................................................
......................... 496
55 - Espero que você se cuide em seu caminho para o outro mundo ............... 505
56 - Shen Qiao só conseguiu pensar em uma
maneira.........................................511
57 - Desde quando você tem o direito de humilhar alguém do Monte Xuandu?
...................................................................................
.............................................. 516
58 - De agora em diante, você não é mais um discípulo de Qi
Fengge ..............526
59 - Quando eu estava dormindo, você me
beijou ...............................................536
60 - Você consegue adivinhar quem sou eu
agora? ............................................. 547
61 - Eu não sou Yan
Wushi .............................................................................
....... 559
62 - Pode haver milhares de Chen Gongs neste mundo, mas apenas um Shen
Qiao ..............................................................................
...........................................569
63 - Ele ainda podia sentir um pouco de calor em seu
peito .............................. 576
64 - Ninguém ousaria mais olhar Shen
Qiao ...................................................... 580
65 - Por que você não me
pergunta? ..................................................................... 591
66 - Você e eu não percorremos o mesmo caminho. Nunca o fizemos, nem o
faremos............................................................................
........................................599
67 - Não fique bravo comigo, tudo
bem?............................................................. 607
68 - Fora da vista, longe da
mente ........................................................................ 613
69 - Não, eu quero
você ..............................................................................
........... 619
70 - O BUG foi corrigido, não há necessidade de repeti-
lo ................................ 626
71 - Vou comprar um pouco de esmalte para suas
unhas ...................................637
72 - Só de olhar para você, me
irrita .....................................................................645
73 - Você parece uma mãe galinha protegendo seus
ovos! .................................652
74 - Não há necessidade de se jogar em meus
braços! ....................................... 662
75 - Ele estava com tanta raiva que não queria mais falar com
ele .................... 673
76 - Isso é o que eles querem dizer com "a luxúria nasce de se estar aquecido e
comer
bem" ..............................................................................
............................... 681
77 - Ela amaldiçoou-o, esperando que sua amante continuasse insatisfeita com
ele ...............................................................................
............................................ 688
78 - Seu cabelo, preto como corvo; suas roupas, verde-azuladas. Sua silhueta,
alta e elegante, lembrava a de um
imortal .......................................................... 694
79 - Ah-Qiao, você é tão tolo. Quando eu te tratei
bem? .................................... 702
80 - Exceto si mesmo, não há mais
nada ............................................................ 708
81 - Shen-lang
estúpido! .........................................................................
............... 715
82 - Foi o primo mais velho quem matou o
tio! .................................................. 722
83 - Ao lembrar o que havia acontecido no pequeno templo, seu coração
estremeceu ........................................................................
...................................... 731
84 - Quem se atreve a prejudicá-los na minha
presença? .................................. 741
85 - Que verdadeiro
herói! ............................................................................
........ 753
86 - Era tão familiar que ele não conseguiu evitar um som de surpresa ...........
765
87 - Não deveria ser
assim .............................................................................
........ 772
88 - Se ele não significa muito para você, como é que sua mente está sempre
envolvida por
ele?...............................................................................
.................... 778
89 - No fundo do seu coração, você ainda não acredita verdadeiramente em
mim ...............................................................................
..........................................786
90 - Embora o mundo seja grande, há apenas um Shen Qiao............................
797
91 - Não parece que você a admira há muito
tempo........................................... 803
92 - Que tal "Yan-
Lang"? ............................................................................
.......... 809
93 - Eu não tenho esse tipo de
percepção ............................................................ 819
94 - Mestre de Seita Yan, por favor, respeite-
se ................................................. 826
95 - Ele se lembrou da expressão da outra pessoa repetidas
vezes ................... 834
96 - Ouvi dizer que o Mestre de Seita Yan é pretensioso e o melhor do mundo
...................................................................................
............................................. 840
97 - Minha fraqueza atual é
você! ........................................................................ 846
98 - Para o bem do seu rosto, vou ignorá-lo desta
vez ....................................... 853
99 - Até mesmo o Mestre de Seita Yan não o considera diferente dos demais?861
100 - Estas são as palavras de um grande mestre, não posso me comparar! ....867
101 - E quem seria este
senhorio? .........................................................................
874
102 - Seu mestre sempre faz o que quer e suas palavras e ações não são como as
dos outros. Como eu saberia o que ele está
pensando?...................................... 882
103 - Shen Qiao foi reconhecido entre a multidão à primeira
vista .................. 888
104 - Velho Yan não pôde aparecer neste
capítulo ............................................. 900
105 - O que houve com a prometida luta até a morte no pico da montanha? .. 908
106 - Tão sem
vergonha ..........................................................................
............... 915
107 - Deuses, ainda agindo
fofo! ...........................................................................
921
108 - Vá enganar os
fantasmas! ........................................................................
... 929
109 - Onde você é mais
sábio?.............................................................................
..935
110 - Irmã mais velha Shen, você acha que estou
bonita? .................................. 941
111 - Tenho ótimo
gosto .............................................................................
........... 949
112 - Eu não sou tão bom quanto você
deseja? .................................................... 957
113 - Chen Gong, você não é digno de praticar artes
marciais............................965
114 - Grandes gatos ou gatinhos são todos
gatos ................................................. 971
115 - Quem é o seu irmão marcial
júnior? ............................................................ 981
116 - O autoproclamado magnânimo Mestre de Seita
Yan .................................987
117 - Yan, amor e loucura, o suserano que se sacrifica pelos
outros ..................995
118 - Aquela mão, bela e
graciosa.......................................................................
1002
Capítulo 119 - Se um pedido de desculpas fosse útil, então não ficaria tudo bem
depois de se cometer um assassinato ou incêndio
criminoso? ..........................1011
120 - Eu não te odeio
mais ..............................................................................
.... 1021
121 - Vou considerá-lo como
morto ....................................................................1029
122 - O que eu fiz dessa
vez?...............................................................................
1038
123 - Desde então, o mundo tem sido
implacável .............................................1046
124 - Quem no mundo tem a sorte de ouvir o agradecimento do Mestre de Seita
Yan? ..............................................................................
......................................... 1054
125 - Grande irmão marcial, é tarde demais para eu ir ficar com você em
Chang'an??!! ......................................................................
...................................1062
126 - Então vocês poderão sussurrar palavras doces um ao outro novamente
...................................................................................
........................................... 1068
127 - Mestre Taoísta Shen, você quer comer um pouco de carne assada?....... 1077
128 (final) - Eu farei qualquer
coisa .................................................................. 1086
Extra 1 - Como é que você está ferido e ainda não conhece os próprios limites?!
...................................................................................
............................................ 1103
Extra 2 - Taoísta Shen parecia estar com
raiva................................................... 1111
Extra 3 - Você já teve alguém de quem
gostou?.................................................. 1119
Extra 4 - Mestre da seita Yan, você está sendo travesso de
novo ..................... 1126
Extra 5 - Meu Ah-Qiao aprendeu a enganar as pessoas sem mudar de expressão
...................................................................................
............................................ 1133
Extra 6 - Você gosta de estatuetas de
açúcar?.................................................... 1142
Extra 7 - Não esperava haver uma pessoa tão desavergonhada no mundo...... 1151
Extra 8 - Quando Shen Qiao fica
menor ............................................................ 1158
Extra 9 - Então é assim que Ah-Qiao ficará quando
crescer ............................ 1166
Extra 10 - Shen-lang, devo ajudá-lo a se
vestir? .................................................1174
Extra 11 - Você quer até aquele
monge? ............................................................. 1180
Extra 12 - Isso mostra que você não tem experiência
suficiente ...................... 1188
Extra 13 - Este é o começo de uma
era ............................................................... 1195
Extra 14 - Segundo pequeno
teatro ..................................................................... 1205
Pequeno extra 1 - Então, descobriu-se que ele era um amante apaixonado33
...................................................................................
............................................1209
Pequeno extra 2 - Mas não é surpresa
que.......................................................... 1211
Pequeno extra 3 - Venha, deixe-me ouvi-lo me chamar de "mestre"............... 1213
Pequeno extra 4 - Ele quase esquecera como era esse velho encrenqueiro .... 1216
1 Extra de ano novo
Chinês ............................................................................
..... 1219
2 Extra de ano novo
Chinês ............................................................................
..... 1221
3 Extra de ano novo
Chinês ............................................................................
..... 1222
4 Extra de ano novo
Chinês ............................................................................
..... 1223
5 Extra de ano novo
Chinês ............................................................................
..... 1225
6 Extra de ano novo
Chinês ............................................................................
..... 1226
Extra
Weibo .............................................................................
............................. 1227
Extra exclusivo da versão em chinês tradicional - Se o Líder de Seita Qi não
pretender aceitá-lo como discípulo, que tal passá-lo para
mim? ..................... 1229
 NOTAS E GUIA DOS PERSONAGENS
As três principais dinastias...

Para começar, precisamos ter em mente que as Dinastias do Norte e do Sul

foram umas das épocas mais turbulentas da história chinesa. Basta dar uma
olhada em Zhou do Norte, que passa por cerca de três gerações da família
Yuwen em algumas décadas...
Existem três dinastias principais: Zhou do Norte, Qi do Norte e Chen do Sul.
Elas são das Planícies Centrais (Zhongyuan) e estão todos lutando para tentar
unir uns aos outros sob seu único nome.
Zhou do Norte está sendo governado pelo clã Yuwen. Desde que Yuwen Yong
assumiu, o território tornou-se muito estável.

Ele é um governante implacável e muito sábio, que se comprometeu com Tujue,

mas também tem intenção de subjugar o Qi do Norte. Importante para QianQiu,
no entanto, é o fato de que ele subjugou as influências taoísta e budista, o que
leva as seitas taoístas e budistas a buscarem outro lugar (Qi, Tujue, Chen) para
estabelecerem poder.
O Qi do Norte não se preocupa com os locais que ficam fora dos portões da
cidade, onde há muitos refugiados que sofrem por conta disso.

Por outro lado, Chen do sul é o que restou da Dinastia Jin, governada pelos
chineses Han[1]; seu governante é descendente do povo Han e sua área é
próspera, semelhante a Zhou.
Todos os três territórios, no entanto, compartilham um inimigo em comum:
Tujue.
Este é um território ao norte, de grande extensão e lar dos Goturcos[2]. Tujue é
incrivelmente forte, tanto que até Yuwen Yong teve que se casar com a Princesa
Ashina de Tujue como uma demonstração de poder. Algumas seitas em
Jianghu[3] também começaram a aliar-se a Tujue.
NOTAS:

[1] Han é o maior grupo étnico da China (e de todo o mundo), representando

quase 92% da população chinesa. O termo "han" foi usado pela primeira vez no
século XIX para distinguir a maioria dos chineses da minoria manchu que
governava a China. O nome vem da Dinastia Han, que governou as partes da
China onde os chineses han tiveram sua origem. Mesmo hoje, ainda são
referidos como "pessoas han". Fonte: Wikipédia.
[2] Goturcos é um termo usado para designar pessoas turcas/de Tujue. De
acordo com as fontes chinesas, o significado do termo que os chineses usavam
para designar os turcos (tujué) era "capacete de combate", supostamente por
causa da forma das montanhas onde viviam ser semelhante à de capacetes de
combate, e por isso eles chamaram a si próprios 突厥 (tujue/tujué). Fonte:
Wikipédia.
[3] Jianghu é como também se chama o mundo pugilista (ou mundo marcial). É
como uma região onde os artistas marciais vivem e estabelecem suas seitas.

O que Jianghu tem a ver com tudo isso?

Portanto, sob essas circunstâncias, temos seitas taoístas, budistas,

confucionistas e demoníacas associando-se aos três territórios acima, a fim de
promover seus próprios interesses.
Um exemplo: Yan Wushi e Yuan Xiuxiu são líderes das mais influentes seitas
demoníacas — Seita da Lua Purificadora (Huanyue) e Seita Harmonia
(Hehuan), respectivamente. Ambos querem unir as seitas demoníacas sob seus
próprios nomes. Como tal, eles servem a dois dos territórios mais influentes:
Zhou e Qi. Quaisquer mudanças no relacionamento entre Zhou e Qi terão um
impacto em suas seitas também.

Nossos personagens principais: Shen Qiao e Yan Wushi, estão associados de

alguma forma a Zhou.
Shen Qiao, no início, não jura lealdade a ninguém, mas acaba ajudando
indiretamente Yuwen Yong, e mais tarde, ajuda diretamente Puliuru Jian/Yang
Jian, que sucede ao clã Yuwen e estabelece a Dinastia Sui.
Yan Wushi é o Conselheiro Imperial (também chamado de Conselheiro do
Príncipe Herdeiro) de Yuwen Yong. Ele tornou-se ainda mais impopular por ter
ajudado Yuwen Yong a extinguir a influência de outras seitas (para seu próprio
benefício), colocando-se em uma situação precária.

Em conclusão?

Os personagens do Jianghu, aqui em QianQiu, estão fortemente associados à

política da época. Se tivermos isso em mente, bem como a ideia geral dos
territórios envolvidos e seus objetivos, as motivações das seitas e de muitos
personagens ficarão mais claras.

※
 PERSONAGENS

PROTAGONISTAS:

Shen Qiao (沈嶠)

Antigo líder da seita taoísta do Monte Xuandu (posterior a Qi Fengge). Ele

perde esta posição após perder uma batalha contra Kunye (de Tujue) e ficar
gravemente ferido.

É o discípulo mais promissor de seu mestre, Qi Fengge. Tem uma bondade

profunda e avassaladora e uma força interior que é frequentemente questionada
ao longo da novela.

Yan Wushi (晏無師)

Atual líder da Seita demoníaca Lua Purificadora, bem como o Conselheiro

Imperial/Conselheiro do Príncipe Herdeiro do Imperador de Zhou, Yuwen
Yong.

No início de QianQiu, é notado que ele acabou de sair de uma reclusão de dez
anos, na qual entrou após sua luta contra Cui Youwang em uma tentativa de
reunir as seitas demoníacas sob a Lua Purificadora. Incrivelmente arrogante e
teimoso, mas politicamente inteligente e clarividente.

Sua posição como Conselheiro de Zhou o torna significativamente mais

impopular do que já é.

Seu movimento característico é o Dedilhado da Água Nascente (Chunshui/春水

指法).

※
 SEITAS DO JIANGHU
ᘛ Seita do Monte Xuandu
O Monte Xuandu é considerado a maior seita taoísta sob os céus. Durante
QianQiu, a seita passa por três lideranças: Qi Fengge, Shen Qiao e Yu Ai.

Qi Fengge (祁凤阁)

O antigo líder do Monte Xuandu e Mestre de Shen Qiao. Era gentil e

profundamente perspicaz.
Ele teve um confronto com HuluGu (de Tujue) vinte anos antes do início da
novela e proibiu este de voltar às Planícies Centrais durante vinte anos. Ele
também lutou contra Sang Jingxing e Yan Wushi, onde ambos perderam para
ele.
Morreu em reclusão, provavelmente por experimentar um desvio de qi.

Yu Ai (郁蔼)

Líder do Monte Xuandu e irmão marcial júnior de Shen Qiao. Posteriormente,

alia-se à Tujue com o objetivo de revitalizar o Monte Xuandu.

Gu Hengbo (顾横波)

A discípula mais jovem de Qi Fengge e também irmã marcial júnior de Shen

Qiao, que ele mesmo criou. É independente, teimosa e justa.
Yuan Ying
Quarto discípulo de Qi Fengge e irmão marcial júnior de Shen Qiao. Gago, e sem
habilidades e comportamento notáveis, passando facilmente despercebido. No
Monte Xuandu, treina os discípulos mais novos.
Zhang Benchu
Ancião do Monte Xuandu e tio marcial de Shen Qiao.
Tan Yuanchun
Chamado de "grande irmão" por ser o primeiro discípulo de Qi Fengge.

ᘛ Tujue
Tujue não é uma seita. Não houve menção a nenhuma seita pertencente a essa
região, porém Tujue possui muitos artistas marciais talentosos. Os importantes
para a história estão listados abaixo:
HuluGu
Artista marcial que lutou com Qi Fengge e mestre de Kunye. Considerado o
maior artista marcial de Tujue. Diz-se que morreu em reclusão enquanto
cultivava.

Kunye (坤邪)

Discípulo de HuluGu. Quem desafiou Shen Qiao para a luta no penhasco.

Duan Wenyang (段文鸯)

Discípulo de HuluGu. Quem entregou a carta de desafio entre Shen Qiao e

Kunye. Irmão marcial mais velho de Kunye; porém, por ter linhagem de etnia
han (ou seja, ser mestiço), sua posição em Tujue é inferior, fato que leva Kunye
à lutar com Shen Qiao e não ele.

ᘛ Templo Taoísta Chunyang (纯阳观)

Yi Bichen (易辟尘)

Atual Líder de Templo. Um dos melhores artistas marciais do Jianghu, tendo

sido classificado entre os dez melhores.
Li Qingyu
Último e mais jovem discípulo de Yi Bichen e irmão marcial de Su Qiao. Fez seu
nome na Conferência Taoísta do Terraço de Jade, onde derrotou vários artistas
marciais. Arrogante e presunçoso, no início desprezava Shen Qiao, porém
depois passou a admirar sua força e talento.

ᘛ Seita Nuvem de Jade

Zhao Chiying (赵持盈)

Atual líder da Seita Nuvem de Jade. Saiu à força de reclusão, o que

comprometeu seu poder marcial.
Yue Kunchi
Irmão marcial sênior de Zhao Chiying. Cuidou dos negócios da seita como Líder
substituto durante a reclusão de Zhao Chiying.

ᘛ Associação das Seis Harmonias (Liuhe Bang/六合帮)

Dou Yanshan (窦燕山)

Presidente da Associação das Seis Harmonias.

Yun Fuyi
A vice-presidente da associação.
ᘛ Academia Liuli do Palácio de Vidro (琉璃宫)
Esta é a seita que realiza, a cada dez anos, a Conferência de Espadas — um
torneio de artes marciais que elege os dez melhores sob os céus daquela década.

Yuan Zixiao (袁紫霄)

A mulher que julga as batalhas da Conferência de Espadas. Usa mantos púrpura

e tem uma expressão fria e tranquila. Extremamente inteligente e conhecedora
do perfil da maioria dos artistas marciais do Jianghu. Tem um relacionamento
problemático com Gu Hengbo.2

ᘛ Instituto Linchuan (临川学宫)

Principal seita confucionista sob os céus. Após seu Mestre-Responsável, Ruyan
Kehui, recusar um convite do Imperador Yuwen Yong, teve sua atuação proibida
no país juntamente com as escolas budistas e taoístas.
Ruyan Kehui
Mestre-Responsável. Considerado um mestre em artes marcais. Teve uma luta
com Yan Wushi que terminou em empate.
Xie Xiang
Principal discípulo de Ruyan Kehui. Apesar de jovem, é muito talentoso e
promissor nas artes marciais, porém um pouco arrogante. Conheceu Shen Qiao
em maus termos, mas depois de conhecer sua força passa a admirá-lo.
Zhan Ziqian
Irmão marcial mais velho de Xie Xiang. Apesar de sua alta posição na seita, não
tem predileção do seu mestre. Gosta de pinturas e desenho.

ᘛ Seita Budista Tiantai

Xueting
Monge budista, também chamado Mestre Zen, desertado da Seita Tiantai.
Antigo Preceptor (Conselheiro) da Dinastia Zhou. Perdeu o cargo após o
falecimento do antigo Imperador e a sucessão de Yuwen Yong ao poder, que
baniu as três escolas (a saber: taoísmo, budismo e confucionismo) do país.
Possui dois discípulos: Lian Sheng e Lian Mie.

ᘛ Seita da Lua e do Sol (Fenglinzhou Riyue/凤麟洲日月宗)

Antes de haver três seitas demoníacas (a saber: Lua Purificadora, Harmonia e
Espelho das Artes), elas eram unidas sob Cui Youwang (崔由妄), um artista
marcial incrivelmente poderoso.
Foi Cui Youwang que forçou Yan Wushi a entrar em reclusão (por conta dos
ferimentos) após ambos terem uma batalha. Cui Youwang, mais tarde, faleceu
durante a reclusão de Yan Wushi.
Abaixo, a atual formação das três seitas demoníacas derivadas da Seita da Lua e
do Sol:

ᘛ Seita da Lua Purificadora (Huanyue/浣月宗)

Bian Yanmei (邊沿梅)

O mais velho dos dois discípulos acolhidos por Yan Wushi. Ele é principalmente
ativo no Palácio Imperial, tendo assumido a posição de Yan Wushi como
Conselheiro Imperial enquanto este último estava em reclusão. Ele é descrito
como tendo visão semelhante, com paciência para gerenciar o poder político da
Seita da Lua Purificadora que excede o de Yan Wushi

No entanto, como resultado de trabalhar extensivamente no Palácio Imperial,

suas habilidades marciais diminuíram, ficando atrás até mesmo de seu irmão
marcial júnior, Yu Shengyan.
Tem um temperamento agradável e amigável.

Yu Shengyan (玉生煙)

O mais jovem dos dois discípulos acolhido por Yan Wushi. Ele é descrito como
tendo talento para artes marciais, sendo apenas sem experiência. Ele é
arrogante e orgulhoso, mas profundamente leal ao seu mestre. Também não
tem a sensibilidade política (e de vida) de seu irmão marcial sênior e mestre.

ᘛ Seita Harmonia (Hehuan/合歡宗)

A Seita Harmonia[4] possui duas facções - internamente está dividida. Yuan
Xiuxiu é a Mestra de Seita formal, no entanto, Sang Jingxing criou seu próprio
grupo e planeja derrubá-la. A seita tem o cultivo duplo (cultivo sexual) como
sua prática de crescimento marcial.

Yuan Xiuxiu (元秀秀)

Atual Mestra da Seita Harmonia. Ela também é a Conselheira do Governante do

Qi. Única artista marcial mulher a estar entre os dez melhores artistas marciais.

Sang Jingxing (桑景行)

Élder (ancião) da Seita Harmonia. Criou sua própria facção dentro da seita com
a intenção de derrubar Yuan Xiuxiu. Sua técnica característica é a Impressões
do Dragão (调龙掌), mas inventou também o conjunto de trabalho de pés (arte
de leveza) — Dezesseis Passos para o Céu. Descrito como abusador, torturador e
cruel, gosta de "brincar" tanto com homens quanto mulheres.

Yan Shou (阎狩)

Ancião da Seita Harmonia. Conhecido como o "Buda das mãos sangrentas", pois
apesar de parecer digno como Buda, seu coração é cruel como o diabo. Parecido
com Sang Jingxing em termos de frieza e crueldade.
Baoyun
Ancião-monge, possui aparência solene e digna, porém é severo.

Bai Rong (白茸)

Autointitula-se "pequena peônia". É discípula de Sang Jingxing, e progride

rapidamente nas artes marciais. Aproxima-se de Shen Qiao, e por nutrir afeto
por ele, o ajuda em diversas situações. Coloca sua vida e objetivos sempre em
primeiro plano, nunca comprometendo-se de verdade com os outros.

Huo Xijing (霍西京)

Discípulo de Sang Jingxing. Famoso por usar uma arte de troca de rosto, na qual
ele arranca a pele do rosto de outro para pôr no seu. Fazia isso com o intuito de
nunca envelhecer e era obcecado por beldades (para arrancar-lhes o rosto, no
caso). Odiado e temido por muitos.

Xiao Se (萧瑟)

Discípulo de Yuan Xiuxiu. Não tem uma boa relação com Bai Rong.

NOTAS:
[4] Harmonia: a palavra chinesa original usada aqui é He Huan, que significa
"feliz por estarmos juntos", que também é um termo implícito para sexo. A
tradutora para o inglês traduziu como "Harmonia" porque era mais curto e
soava melhor. Manteremos então!

ᘛ Seita Espelho das Artes (Fajing/法境宗)

Guang Lingsan (廣陵散)

O atual líder da seita. Descrito como alguém que parece erudito e elegante, mas
não é diferente de seus companheiros de outras seitas demoníacas, sendo frio e
cruel. Seu instrumento de combate é uma cítara.

※
 GOVERNANTES E TERRITÓRIOS

ᘛ Dinastia Zhou do Norte

Yuwen Yong (宇文邕)

Imperador atual. Ele diminuiu a influência do budismo, confucionismo e

taoísmo em Zhou, tornando-se impopular entre as seitas representantes dessas
escolas. É considerado um governante implacável, mas capaz. Sua filha mais
nova chama-se Dou Yan e tem aproximadamente nove anos.
Yan Wushi é seu Conselheiro.

Imperatriz Ashina (阿史那皇后)

Esposa de Yuwen Yong. Ela é a princesa de Tujue.

Yuwen Yun (宇文贇)

O filho mais velho de Yuwen Yong. Ele é atualmente o príncipe herdeiro, mas é
corretamente descrito por Yan Wushi como "tão podre que nada pode ser feito
dele". Como governante, ele é incrivelmente esbanjador e incapaz.

Yuwen Qing (宇文庆)

Embaixador de Zhou enviado a Chen do Sul para facilitar a criação de uma

aliança. Pode ser considerado um mulherengo, mas também um orador
talentoso.

Yuwen Xian (宇文憲)

Um general militar comandado por Yuwen Yong, descrito por Yan Wushi como
um homem que "ganhou a moral de suas tropas". Recebeu do Imperador o
título de Príncipe Yang de Qi, ou aqui, simplesmente Príncipe Qi. Yan Wushi
pretende que Yuwen Yong selecione Yuwen Xian como seu sucessor, em vez do
filho.

Yuwen Qilang/Yuwen Song (七郎)

Filho de Yuwen Xian e segundo discípulo de Shen Qiao. Seu nome é na verdade
Qilang, nome de cortesia, Yuwen Song. É considerado inteligente, meticuloso e
maduro para sua idade.

Puliuru Jian/Yang Jian (普六茹堅)

Sogro do Príncipe Herdeiro, Yuwen Yun, casado com sua filha mais velha, Yang
Lihua. Também da minoria Xianbei. Ele é um administrador na Corte Imperial
de Yuwen Yong e, posteriormente, na de Yuwen Yun. Tem o título de Duque Sui.
Posteriormente, funda a Dinastia Sui.
A Família Su
Su Wei (苏威)

O Duque do Condado de Meiyang, que Yuwen Yong tem em boa causa. Em

QianQiu, ele é um oficial ativo na Corte de Yuwen Yong, o que não parece ser
historicamente correto. Seu irmão mais novo é Su Qiao, que é ativo no Jianghu.

Madame Su/Senhora Qin (苏老妇人)

Mãe de Su Wei e Su Qiao. Antes de ir para as Planícies Centrais, era discípula de

HuluGu.

Mosteiro Além das Nuvens

Mosteiro bastante humilde, com apenas dois quartos laterais, que serviu de
abrigo para Shen Qiao. Nele residiam apenas um abade e dois pequenos
monges.
Zhu Lengquan
Abade do Mosteiro Além das Nuvens e líder dos dois pequenos monges. Ex-
discípulo da Seita Nuvem de Jade. Mão-de-vaca que parece rude e duro por
fora, mas confiável e de coração gentil.
Shiwu
Pequeno discípulo do abade e posteriormente torna-se o primeiro discípulo de
Shen Qiao. Foi salvo por ele da fome e miséria, tornando-se muito grato e
carinhoso no futuro. Tem habilidades marciais medianas, porém é muito
esforçado.
Chuyi
Pequeno discípulo do abade. Descrito como mais agitado e travesso que Shiwu.
Gostava de sair e passar o dia brincando.

ᘛ Qi do Norte
Gao Wei (高緯)

Governante de Qi. Basta lembrar dele como um governante realmente péssimo.

Muitos dos refugiados que vemos em QianQiu estão sofrendo como resultado de
sua má gestão de Qi.
Yuan Xiuxiu, da Seita Harmonia, é sua conselheira.

Chen Gong (陈恭)

Um adolescente (aproximadamente com dezesseis anos no início da novela),

morador de rua, que Shen Qiao conhece no início de QianQiu. Mais tarde,
torna-se um acompanhante próximo e muito amado do governante de Qi.

Mu Tipo (穆提婆)
Outro oficial que é particularmente próximo a Gao Wei, frequentemente
referido como PríncipeComandante de Chengyang. Favorecido pelo imperador,
assim como Sang Jingxing, é pervertido cruel e abusador.

Família Murong (慕容家)

Murong Qin
Artistas marcial número um de Qi do Norte. Trabalha para o governo de Qi.
Murong Xun
Trabalha em estreita colaboração com o governo de Qi, assim como seu irmão.

ᘛ※ᘚ
 01 - Esta história nos diz para dar um
passeio, e você encontrará uma surpresa
O pico do Meio Passo, como o nome sugere, tem apenas alguns centímetros
quadrados de espaço para ficar em pé, de modo que apenas meio passo à frente
o levaria à beira de um penhasco com milhares de metros de altura. No topo
dele, rochas estranhas se elevam e árvores esquisitas crescem
descontroladamente, enquanto abaixo, a névoa e a neblina ondulam sem
limites. A imagem de um deus gritando ou de um fantasma em pé não seria tão
bizarra comparada a este cenário irregular e perigoso; até mesmo o céu e a terra
parecem incapazes de se tocar aqui.

Do lado oposto, há outro pico, chamado pico do Arrependimento, que não é

menos penetrante e precipitado do que o pico do Meio Passo. Seu cume se eleva
a centenas de metros de altura verticalmente, como se tivesse sido cortado com
uma faca e aparentemente não deixasse espaço para alguém pisar. Embora
ainda haja um pouco de folhagem, tudo está enraizado superficialmente nas
pedras, sem nada para cobrir as raízes, fazendo com que qualquer um que ouse
dar uma olhada, trema e se arrependa de escalar até o topo. Foi exatamente daí
que veio o "arrependimento" em seu nome.

Entre os dois picos há uma barreira natural. Olhando de cima para baixo, o mar
de nuvens parece estagnado, tornando impossível dizer a profundidade da
fenda. Vagamente, pode-se ouvir o som da água de um rio fluindo sem parar,
em um impulso poderoso como o de um tigre sedento ou de um leão correndo.
Mesmo lenhadores e caçadores comuns não ousam escalá-lo. Se um Xiantian[1]
especialista algum dia estivesse lá, ele também seria movido pela insignificância
da vontade dos homens em comparação com a vontade dos Céus.
No entanto, abaixo das nuvens e da névoa, na base do penhasco, entre o rio e a
encosta da montanha, há um caminho de pedra estreito e acidentado,
pavimentado com rochas de formas excêntricas. Naquele momento, duas
pessoas caminhavam sobre ele, uma seguindo a outra.
O turbulento rio seguia em frente, com suas ondas ocasionalmente enrolando-se
e espatifando-se nas rochas molhadas e escorregadias. Era fácil para aqueles
que se deslocavam ao longo do caminho ficarem encharcados, senão por cair no
rio, pelo menos por causa de suas fortes ondas. Mas se alguém tentasse
mergulhar no penhasco, acabaria atingindo as rochas afiadas e irregulares na
superfície das paredes de pedra inclinadas e íngremes. Em uma situação tão
difícil, qualquer um ficaria preso como um rato afogado. Era totalmente
impossível permanecer despreocupado e gracioso enquanto caminhava
vagarosamente, como se estivesse andando em um pátio — como as duas
pessoas aqui.

"Foi dito que há vinte anos, o Mestre Taoísta Qi, do Monte Xuandu, derrotou
HuluGu, o especialista número um de Tujue[2], bem aqui no topo do pico do
Meio Passo; e forçou-o a jurar que não entraria nas Planícies
Centrais[3] novamente pelos próximos vinte anos. Foi uma pena que eu era
muito jovem para testemunhar a luta naquela época, embora eu imagine que
seu brilho deve ter sido inigualável."
O jovem que havia falado era o que seguia atrás. Seu ritmo era moderado, mas
eles permaneciam três passos separados um do outro.
O homem à frente dava pequenos passos, parecendo tão à vontade que
realmente semelhava estar caminhando em terreno plano. O jovem atrás tinha
passos um pouco maiores; embora também fosse tão gracioso quanto um
imortal, quando visto sozinho, não era difícil distinguir a diferença minúscula se
fosse compará-los.
Yan Wushi zombou: "Considerando tudo o que estava sob os céus, Qi Fengge
naqueles anos realmente merecia ser chamado de 'o número um'. HuluGu, que
era apenas um bárbaro incivilizado, só podia culpar a si mesmo, pois foi seu
excesso de confiança que o envergonhou. Acontece que Qi Fengge agarrou-se
com muita força ao desinteresse das seitas taoístas[4] e recusou-se a desferir
golpes mortais contra ele, insistindo em fazer um pacto de vinte anos. Além de
plantar a semente de problemas futuros para o Monte Xuandu, de que forma
isso ajudou?"
Yu Shengyan perguntou curiosamente: "Mestre, as habilidades marciais de
HuluGu eram realmente tão boas?"
"Se eu lutasse com ele agora, ainda não haveria certeza da minha vitória."
"Ele era realmente tão forte?!" A expressão de Yu Shengyan tornou-se
amedrontada. Ele sabia exatamente quão fortes e insondáveis eram as
habilidades marciais de seu mestre. Desde que HuluGu recebeu um comentário
como este de Yan Wushi, seu nível deve ter sido terrível. Talvez ele pudesse até
fazer parte dos três primeiros sob os céus.10

A voz de Yan Wushi soou indiferente: "Caso contrário, por que eu diria que Qi
Fengge deixou às suas gerações de discípulos problemas sem fim? Era verdade
que, há vinte anos, HuluGu era ligeiramente inferior em comparação a Qi
Fengge, mas essa lacuna não é algo impossível de compensar em duas décadas.
Agora que Qi Fengge está morto, o Monte Xuandu nunca poderá encontrar um
segundo Qi Fengge."
Yu Shengyan soltou um suspiro suave: "Isso mesmo, o Mestre Taoísta Qi
ascendeu aos Céus[5] há cinco anos."
"Quem é o líder da Seita do Monte Xuandu agora?"
"É um discípulo de Qi Fengge, chamado Shen Qiao."
Yan Wushi não demonstrou qualquer reação ao nome. Ele conheceu Qi Fengge
apenas uma vez, e isso foi há vinte e cinco anos. Naquela época, Shen Qiao tinha
acabado de ser aceito por Qi Fengge como seu discípulo pessoal.

Embora o Monte Xuandu fosse chamado de "a seita taoísta número um sob os
céus", aos olhos de Yan Wushi, que acabara de sair de uma meditação de portas
fechadas de dez anos[6], além de Qi Fengge, não havia ninguém no Monte
Xuandu que deveria se páreo para ele.
Mas Qi Fengge já estava morto.
Vendo seu mestre não mostrar muito interesse, Yu Shengyan continuou: "Ouvi
dizer que o discípulo de HuluGu, Kunye, Rei Tuqi da Esquerda[7] e também o
especialista número um em Tujue hoje em dia, desafiou Shen Qiao para um
duelo hoje, no topo do pico do Meio Passo, reivindicando-o como vingança pela
humilhação daquela época. O Mestre estaria interessado em dar uma olhada?"

Yan Wushi não se preocupou em responder, em vez disso perguntou: "Durante

os dez anos em que estive meditando, houve algum outro evento importante
além da morte de Qi Fengge?"
Yu Shengyan pensou por um momento: "Não muito depois de você entrar em
meditação, Gao Wei subiu ao trono como o novo Imperador de Qi. Mas ele é um
homem que se afunda em prazeres sensuais e entrega-se a uma vida intensa,
então, nos últimos dez anos, o poder nacional de Qi declinou drasticamente. Há
rumores de que Yuwen Yong, o Imperador de Zhou, esteja planejando atacar Qi.
Temo que a área norte em breve caia nas mãos de Zhou."
"Após a morte de Qi Fengge, a classificação dos dez maiores especialistas
também mudou. Entre eles, Yi Bichen do Templo Taoísta Chunyang, do monte
Qingcheng, o Mestre Zen Xueting, de Zhou e o Mestre-responsável Ruyan
Kehui, do Instituto Linchuan[8] foram reconhecidos como os três primeiros, e
coincide que os três representam as três escolas: taoísmo, budismo e
confucionismo."
"Mas alguns dizem que o sábio Jushe de Tuyuhun[9] também deveria ser um
dos três primeiros. HuluGu também. Se ele avançou ainda mais em suas
habilidades nos últimos vinte anos, então, quando voltar e entrar nas Planícies
Centrais desta vez, talvez não seja impossível para ele chegar à posição de
número um."

Vendo que seu mestre ainda estava avançando sem responder, Yu Shengyan
tentou persuadi-lo: "Mestre, Kunye desafiou Shen Qiao para um duelo hoje,
presumivelmente será uma luta esplêndida, difícil de acontecer. Shen Qiao,
como pessoa, vive uma vida muito isolada. Desde que assumiu o comando da
Mansão Roxa do Xuandu[10], ele envolveu-se ainda menos em brigas com os
outros. Simplesmente por causa da ilustre reputação de seu mestre Qi Fengge,
ele também foi classificado entre os dez maiores especialistas. Se o Mestre
quiser dar uma olhada na força real do Monte Xuandu, a luta de hoje é
definitivamente algo que não devemos perder. Receio que, neste momento, o
cume do pico do Meio Passo já esteja repleto de especialistas que vieram
assistir."
"Você acha que o motivo de eu ter vindo aqui hoje foi para assistir essa luta?"
Yan Wushi finalmente parou.
Yu Shengyan estava um pouco nervoso: "Então o plano do Mestre é?"
Ele tinha apenas sete anos quando Yan Wushi o aceitou como seu discípulo.
Três anos depois, Yan Wushi foi derrotado na batalha contra o Grande Mestre
da Seita Demoníaca, Cui Youwang[11] e entrou em meditação de portas
fechadas enquanto estava ferido — uma meditação que durou dez anos.
Naqueles dez anos, Yu Shengyan continuou a praticar conforme Yan Wushi o
instruíra e também viajou para muitos lugares. Seu progresso foi muito além do
que antes, pois ele já estava entre os especialistas de primeira linha há muito
tempo. No entanto, fazia dez anos desde que se viram pela última vez,
naturalmente, haveria algumas lacunas e estranheza entre eles. Além disso,
conforme o estado marcial de Yan Wushi se tornava cada vez mais profundo, a
reverência no coração de Yu Shengyan também se tornava maior. Mesmo sua
usual casualidade na frente dos outros transformou-se em uma espécie de
cautela cuidadosa na frente de seu mestre.
Com as mãos cruzadas atrás das costas, Yan Wushi disse com uma voz simples:
"Eu vi o duelo entre Qi Fengge e HuluGu há muitos anos. Tanto Shen Qiao
quanto Kunye são seus discípulos, mas ainda jovens; por mais habilidosos que
sejam, é impossível que sua luta supere o espetáculo da luta entre Qi e Hulu. Eu
trouxe você aqui porque, com o rápido fluxo de água e sua paisagem árdua, este
lugar conecta-se acima com as sombras do céu e abaixo com o espírito da terra
— um ótimo lugar para praticar e compreender as artes marciais. Quando eu
estava em meditação, não tive tempo para cuidar de você. Agora que saí, não
posso mais permitir que demore em seu progresso atual, sem quaisquer
avanços. Até que você possa compreender e alcançar o quinto estágio dos
Registros Fundamentais de Fênix-Qilin[12], deve permanecer aqui."

Yu Shengyan de repente sentiu-se um pouco injustiçado. Nos últimos dez anos,

mesmo durante suas viagens, ele nunca perdeu um dia de prática. Agora ele mal
tinha vinte anos, mas já havia alcançado o quarto estágio dos Registros
Fundamentais de Fênix-Qilin e era reconhecido como um dos melhores da
geração mais jovem. Ele estava bastante satisfeito consigo mesmo; mas depois
das palavras de seu mestre, parecia que não havia realizado nada meritório.
Como se soubesse dos sentimentos de Yu Shengyan, um sorriso sarcástico
apareceu no rosto de Yan Wushi enquanto curvava o canto da boca: "Quando
cheguei à sua idade, já havia atingido o sexto estágio. Do que você tem tanto
orgulho? Em vez de competir com aqueles peixinhos e camarões, por que você
não compete comigo?"
Um pouco de fios grisalhos estava espalhado em suas costeletas, mas isso não
diminuía de forma alguma seus encantos. Na verdade, os traços daquele leve
sorriso tornavam ainda mais difícil tirar os olhos de sua bela aparência.
O manto branco ondulou no vendaval, mas a pessoa nele permaneceu
inabalável. Apenas parado ali com as mãos cruzadas atrás das costas, uma aura
invisível de dissuasão formou-se com tanta arrogância, como se estivesse
olhando do topo do mundo, desafiando qualquer um que entrasse.
Naquele momento, Yu Shengyan parou diante dele e sentiu uma sensação de
sufocamento que o obrigou a dar alguns passos para trás. Com profunda
reverência e temor, ele disse: "Mestre possui talentos celestiais, como ousaria,
seu discípulo, a competir contra você!"

"Cumprimente-me com seus movimentos mais poderosos. Quero ver seu

progresso durante esses anos."
Desde a meditação de seu mestre, Yu Shengyan nunca havia testado sua
habilidade marcial, portanto, ele ficou um pouco hesitante após ouvir o desafio,
mas ao mesmo tempo ansioso para tentar. No entanto, essa hesitação
desapareceu assim que viu uma ponta de impaciência passar pelo rosto de Yan
Wushi.

"Então, por favor, desculpe seu discípulo pela grosseria!" Antes que sua voz
pudesse desaparecer, seu corpo já havia se movido de acordo com sua mente, e
as mangas de seu manto voaram no ar. Sem muito movimento, ele já estava
perto o suficiente de Yan Wushi.

Yu Shengyan ergueu a manga e atacou com a palma da mão. Aos olhos dos
outros, seu movimento não foi nem um pouco poderoso, muito parecido com
pegar uma flor em um dia de primavera ou varrer a poeira em uma noite de
verão. Sua leveza era quase sobrenatural.

Apenas aqueles próximos a ele seriam capazes de sentir que conforme sua
palma estava batendo, todas as plantas dentro de um metro tremeram e o rio
começou a refluir, suas ondas tempestuosas e espuma voando em um fluxo de ar
que surgiu com um rugido e correu em direção a Yan Wushi!
No entanto, esse fluxo, com um ímpeto que poderia parar os rios ou até mesmo
virar a maré do mar, dividiu-se e correu para os lados ao alcançar Yan Wushi,
como se fosse bloqueado por uma tela invisível.

Ele ainda estava parado ali. Sua postura não mudou nem um pouco. Quando a
palma de Yu Shengyan se aproximou de seus olhos, ele simplesmente atacou
com um dedo.
Apenas um dedo e nada mais.
Este único dedo literalmente parou a ofensiva de Yu Shengyan no ar.

Yu Shengyan sentiu que toda a corrente de ar em torno da palma que ele

acabara de jogar estava voltando para si. O refluxo contra-carregado que atingiu
seu rosto era várias vezes mais poderoso do que o que ele havia criado antes.
Espantado, ele usou essa força para ajudar seus pés em uma retirada apressada!
Esse retirada o fez recuar mais de dez passos!
Até que finalmente se estabilizasse em uma das pedras, ainda palpitava de
medo: "Obrigado Mestre por sua misericórdia!"
Poucas pessoas no mundo pugilista poderiam resistir a esse golpe de sua palma.
Yu Shengyan havia sido bastante complacente com isso antes disso.

Mas Yan Wushi, com apenas um dedo, foi capaz de forçá-lo a retirá-la em
autodefesa.
Felizmente, o Mestre estava apenas testando meu progresso e não aproveitou
a vantagem com novos ataques. Se fosse um inimigo...
Considerando este ponto, Yu Shengyan ficou coberto de suor frio enquanto
entrava em pânico e não ousava mais andar no ar.
Sabendo que já havia atingido seu objetivo, Yan Wushi não pretendia falar mais:
"Não desperdice seus talentos com soberba. Em alguns dias, partirei para Tujue
por algum tempo. Depois de chegar ao quinto estágio aqui, se não houver mais
nada a fazer, você pode encontrar seu irmão marcial sênior. Não gaste muito
tempo vagando do lado de fora."
Yu Shengyan respondeu respeitosamente: "Sim."
Yan Wushi continuou: "As vistas deste lugar são criadas pela natureza e
raramente são visitadas. Eu gostaria de fazer um passeio, então não há
necessidade de você..."
Antes de terminar, um som ruidoso veio não muito longe deles. Eles olharam na
direção do barulho e viram alguém, como se tivesse sido atirado de cima,
quebrando camadas de galhos e batendo no fundo do penhasco. Mesmo Yu
Shengyan não conseguiu conter um "ai!" depois de ouvir o baque abafado da
aterrissagem.
Cair de um pico tão alto, mesmo para um mestre Xiantian, ainda seria difícil de
sobreviver.
Sem falar que essa pessoa definitivamente não caiu sem motivo: deve ter sido
gravemente ferida.
"Mestre?" Ele olhou para Yan Wushi em busca de instruções.
"Vá dar uma olhada" Disse Yan Wushi.

Seu manto taoísta foi rasgado em muitos lugares, provavelmente por galhos e
entalhes enquanto estava caindo. Com as manchas de sangue e sangue fresco
cruzando sua carne dilacerada, era ainda mais difícil reconhecer sua aparência
original.
A pessoa já havia desmaiado e estava inconsciente, incapaz de segurar a espada.
Quando atingiu o solo, sua espada a seguiu e caiu não muito longe.

"Temo que vários de seus ossos tenham sido quebrados." Yu Shengyan

examinou o homem caído por um tempo, com as sobrancelhas franzidas, e
expressou sua simpatia com alguns cliques de sua língua. Ele tomou seu pulso,
então sentiu que ainda havia uma pequena chance de sobrevivência.

Mas para uma pessoa como esta, mesmo que sua vida pudesse ser salva, o
resultado não seria muito mais agradável do que a morte para ela.
Afinal, Yu Shengyan era um discípulo de seita demoníaca. Apesar de ainda ser
jovem, a quantidade de gentileza que tinha era bastante limitada. Portanto,
embora ele tivesse as Grandes Pílulas de Cura com ele na ocasião, não
demonstrou intenção de usá-las na pessoa.
Mas...
"Mestre, hoje é a data do duelo entre Shen Qiao e Kunye. Esta pessoa caiu de
cima, poderia ser..."
Yan Wushi aproximou-se. Em vez de olhar para o homem, ele pegou sua espada
primeiro.
Sua lâmina era fria como a água do outono, sem o menor dano, e o reflexo dos
rios e névoa fazia com que parecesse que a própria lâmina estava ondulando.
Perto do cabo da espada havia quatro caracteres de selo[13].
Yu Shengyan aproximou-se para dar uma olhada, então soltou um grito de
surpresa: "Espada do Luto Celestial[14]! Esta espada pertence ao líder de Seita
da Mansão Roxa do Monte Xuandu; então ele é de fato Shen Qiao!"

Olhando para Shen Qiao, que estava gravemente ferido a ponto de morrer, ele
sentiu que era quase incrível: "Qi Fengge era o artista marcial mais forte. Como
é que Shen Qiao, seu discípulo pessoal e também líder da Seita do Monte
Xuandu, foi completamente derrotado?"
Yu Shengyan agachou-se na frente de Shen Qiao e suas sobrancelhas franziram.
"Será que as habilidades marciais de Kunye chegaram a um ponto em que ele
ultrapassou seu mestre HuluGu?"

Se qualquer outra pessoa do Monte Xuandu tivesse caído, Yan Wushi não se
interessaria, nem mesmo olharia de relance para ela. Mas Shen Qiao, que era o
líder da seita, era realmente especial.

Ele jogou a espada do Luto Celestial para Yu Shengyan, então olhou para o rosto
irreconhecível de Shen Qiao por um momento. De repente, um sorriso
significativo apareceu em seu rosto.
"Dê a ele uma Grande Pílula de Cura."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Houtian/Xiantian (/后天/先天): os nomes de dois estágios de cultivo, com o

estágio Houtian antecedendo o estágio Xiantian. Houtian pode significar "céu
posterior", "pós-celeste", "adquirido". Xiantian pode significar "céu anterior",
"pré-celestial", "inato". Muito grosseiramente, a ideia é que, algo "Houtian" é
degradante, menor ou mais distante do Dao, quando "Xiantian" é algo
primordial e, portanto, mais próximo do Dao. Esses dois termos são derivados
do Taoísmo e Alquimia Interna. Existe uma crença de que as pessoas nascem
com uma pequena quantidade de tesouros Xiantianos (Essência, Qi e Espírito).
Ao praticar o cultivo Taoísta e a Alquimia interna, eles podem absorver e refinar
o Qi Houtiano do mundo natural para aumentar constantemente seu
suprimento de tesouros Xiantianos (que garantem benefícios de saúde e
longevidade). Fonte: Immortal Mountain.

[2] Tujue (突厥) é uma confederação nômade de povos turcos na Ásia Central,
também conhecida como "Goturcos" ou só "turcos". Fonte: Wikipédia.

[3] Planícies Centrais (中原/zhongyuan): são uma área no curso inferior do rio
Amarelo que formou o berço da civilização chinesa. Foi considerada o centro do
mundo pelos antigos chineses e, em um contexto mais amplo, o termo também
se refere à civilização chinesa e à própria China, às regiões diretamente
governadas por governos e dinastias chinesas centralizadas. Fonte: Wikipédia.
[4] Acontece que Qi Fengge agarrou-se com muita força ao desinteresse das
seitas taoístas e recusou-se a desferir golpes mortais contra ele: significa que
ele não gostava de grandes lutas, ou lutas mortais, mas sim a paz. Se pudesse,
arranjaria outra alternativa a matar seu oponente (como o fez).

[5] Ascendeu aos Céus (登遐/dengxia): um eufemismo, um termo mais suave

para "morte".

[6] Meditação de portas fechadas (闭关/biguan) é um treinamento de artes

marciais feito em reclusão, geralmente para focar em romper um gargalo, para
curar lesões/feridas ou para evitar distrair-se em um momento crucial e sofrer
uma reação adversa como resultado. Fonte: Immortal Mountain.

[7] Rei Tuqi da Esquerda (左屠耆王/zuo tuqi wang ou 左贤王/zuo xian wang)
era um dos altos cargos dos Xiongnu¹. Um título também conhecido como "o
príncipe/rei digno/sábio da esquerda", usado pelo chineses em referência ao
Khaganato turco oriental ("Khaganato" é equivalente a Corte Imperial chinesa;
"turco oriental" se refere a Tujue aqui) nos séculos 6-8, que é o cenário histórico
em que esta novela se encontra. O Rei Tuqi da Esquerda era geralmente
designado como o sucessor do Chanyu/Khan, o líder da confederação dos
grupos nômades (Xiongnu/Tujue). Dois títulos eram atribuídos a cada um
deles, um era como Comandante-chefe, que derivava seu poder dos territórios
oriental ou ocidental. Esse cargo servia como duas alas ao lado do domínio
principal do líder. A explicação analítica chinesa foi um "Digno Príncipe da
Esquerda (Leste)" e "Digno Príncipe da Direita (Oeste)". Essa organização de
Estado era tradicional para os estados nômades da Eurásia, dos Khans aos
Khaganatos turcos. Fonte: Wikipédia.
¹ Xiongnu: eram uma confederação tribal de povos nômades que, segundo
fontes chinesas antigas, habitavam a estepe da Eurásia oriental do século III
a.C. até a final do século I d.C. Fontes chinesas informam que, Modu Chanyu,
líder supremo após 209 a.C, fundou o Império Xiongnu.
Eram ativos na área da Sibéria meridional, Manchúria ocidental e as modernas
províncias chinesas da Mongólia Interior, Gansu e Xinjiang. As suas origens e
composição étnica não estão completamente clarificadas. As relações entre os
chineses e xiongnu foram complicadas e incluíram conflitos militares,
intercâmbios de tributos e comércio, e também casamentos.

[8] Instituto Linchuan (学宫/xuegong): uma escola oficial confucionista

fundada pelo governo. Nesta novela, esta escola também atua como uma seita
confucionista.

[9] Tuyuhun (吐谷浑): um poderoso reino estabelecido por nômades eurasianos,

aparentados com os Xianbei, nas montanhas Qilian e no vale do alto rio
Amarelo.
[10] A Mansão Roxa do Xuandu (玄都紫府/Xuandu Zifu) realmente existiu na
história, e costuma ser usada para se referir ao lugar/palácio/estado onde vivem
os Imortais. A Mansão Roxa do Xuandu também era o lugar onde "o Grande
Senhor Idoso Supremo (太上老君 Taishang Laojun)", "O Virtuoso
Universalmente Honrado (道德 至尊 Daode Zhizun)" viveu, também conhecido
como o Ancestral Taoísta. Aqui, é usado como um nome para a Seita taoísta do
monte Xuandu.
[11] Está no guia, mas caso não se lembre: Cui Youwang era o líder da Seita da
Lua e do Sol, quando esta unia todas as seitas demoníacas sob seu nome.

[12] Registros Fundamentais de Fênix-Qilin: livro base de estudos de cultivo de

todas as seitas demoníacas dessa novela.

[13] Caracteres de selo (篆体): um estilo antigo de escrever caracteres chineses,

comum ao longo da última metade do primeiro milênio a.C., originalmente
desenvolvido a partir da escrita da Dinastia Zhou. Mais tarde, é amplamente
utilizado em gravações decorativas e selos. Fonte: Wikipédia.

[14] Espada do Luto Celestial (山河同/Shanhe Tongbei): literalmente significa

"as montanhas e os rios sofrem [isto] junto [com eles]", enquanto "montanhas e
rios" é um termo frequentemente usado para referir-se ao "mundo/o todo o
terreno/natureza". Existem quatro caracteres em chinês, daí os "quatro
caracteres do selo" no parágrafo citado.
 02 - Não um idiota, mas um cego
Não havia como Yan Wushi carregar nas costas um homem ferido e moribundo,
apesar de aquele homem ser o líder do Monte Xuandu.
Um discípulo estava disponível para fazer as tarefas difíceis. Assim, a tarefa
coube a Yu Shengyan.
A Seita da Lua Purificadora tinha uma mansão vazia no distrito de Funing, perto
do pico do Meio Passo. Não era fácil andar com alguém como Shen Qiao nas
costas, já que quase todos os seus ossos haviam sido quebrados, especialmente,
era preciso ter em mente o poder que ele estava exercendo para garantir que a
condição de Shen Qiao não fosse piorada por isso. Embora as habilidades de
leveza[1] de Yu Shengyan e o trabalho com os pés fossem excelentes, ele ainda
levou quase duas horas para chegar à mansão.

Yan Wushi tinha ido na frente dele. No momento, ele já estava tomando chá à
vontade.
"Mestre, você está realmente salvando Shen Qiao?" Depois de instalar o ferido,
Yu Shengyan veio perguntar.
"Eu não deveria?" Yan Wushi perguntou em resposta.

"Quase todos os seus meridianos[2] foram quebrados. Muitos de seus ossos

também estão fragmentados. É verdade que ele reteve um pouco de seu qi
interior[3], mas mesmo que possamos salvar sua vida, há pouca esperança de
que consiga recuperar suas artes marciais. Além disso, a nuca também foi
rachada com a queda. Ele pode até acordar como um idiota."
Yan Wushi sorriu fracamente, embora o sorriso não fosse caloroso, e disse:
"Discípulo de Qi Fengge. O líder da Seita do Monte Xuandu, o comandante de
todas as seitas ortodoxas. Ele já foi banhado na maior glória, mas com apenas
uma derrota, acabou sendo pior do que um inútil. Mesmo se pudesse retornar
ao Monte Xuandu, ele não poderia ser o líder da seita novamente. Assim que ele
acordar e saber em que situação está, me pergunto: quais serão seus
sentimentos?"

Yu Shengyan suspirou: "Isso é verdade. Mesmo uma pessoa comum não seria
capaz de aceitar uma queda como essa, sem mencionar alguém como Shen Qiao,
que sempre foi favorecido pelos Céus. Quanto mais alto fica, mais eles caem!"
Ele então duvidou: "Mas afinal, como Shen Qiao era um discípulo de Qi Fengge
e o líder do Monte Xuandu, e também se classificara entre os dez primeiros,
suas habilidades marciais deveriam excelentes. Mesmo se Kunye fosse capaz de
derrotá-lo, como poderia ser uma forma tão esmagadora? Será que as
habilidades marciais de Kunye são ainda melhores do que as de HuluGu no
passado?"
Yan Wushi sorriu mais uma vez e respondeu: "Quanto a esta pergunta, se Shen
Qiao não acordar como um idiota, você pode perguntar a ele."
Yu Shengyan tinha a sensação de que, desde que pegaram Shen Qiao, seu
mestre parecia estar de tão bom humor que até mesmo o número de vezes em
que sorriu aumentou em comparação com antes.
Mas isso definitivamente não era o suficiente para dar a ele a impressão errada
de que seu mestre tinha uma queda por Shen Qiao, alguém que ele tinha
acabado de encontrar pela primeira vez sem nem mesmo ver seu rosto
claramente.
Ele perguntou timidamente: "O Mestre decidiu salvar Shen Qiao para tornar o
Monte Xuandu nosso devedor?"
Yan Wushi explicou com bastante entusiasmo: "Se ele morresse após sua
derrota, isso poderia ser visto como uma boa maneira de acabar com seus
problemas futuros. Mas e se ele acordar e descobrir que, não apenas ainda está
vivo, mas também perdeu tudo o que um dia possuiu, está com o corpo
gravemente ferido, todos os seus meridianos quebrados e suas artes marciais
completamente destruídas — como ele se sentirá? Quanto mais poder e
autoridade ele tinha, mais difícil será aceitar um golpe como este. Sua
mentalidade vai definitivamente quebrar. Se eu, então, tomá-lo como meu
discípulo, gradualmente transformando esse outrora hipócrita e bondoso líder
da Seita do Monte Xuandu em um discípulo de seita demoníaca, como alguém
que não conhece nenhuma linha de base moral aos olhos do público, não será
bem interessante?"
Yu Shengyan ficou horrorizado enquanto ouvia: "...E se ele se tornar um idiota?"
Yan Wushi respondeu como se o assunto tivesse pouca importância: "Então,
enterre-o vivo onde quiser."
Yu Shengyan hesitou: "Mestre, o reputação de Shen Qiao era muito especial. Por
que não o trocamos com o Monte Xuandu por um favor? Pelo menos para o bem
de sua reputação, eles não deixarão seu líder de seita abandonado, certo?"

Yan Wushi zombou levemente. Se a pessoa que estivesse aqui hoje fosse Bian
Yanmei, seu discípulo mais velho, ele certamente não teria feito uma pergunta
tão ingênua e risível como esta. Yu Shengyan ainda estava muito verde.

Mas seu humor estava muito bom hoje, então ele não hesitou em explicar mais:
"Você sabe também que Shen Qiao está entre os dez melhores artistas marciais
da época. Mesmo que ele tenha permanecido em reclusão profunda de maneira
que apenas poucas pessoas realmente viram suas habilidades, já que ele foi
capaz de assumir o manto[4] de Qi Fengge, quão ruim ele poderia ser? Afinal,
Kunye não é HuluGu, que alcançou o reino dos especialistas Xiantianos. Mesmo
que Shen Qiao tenha perdido para Kunye, ainda não deveria ser um problema
para ele se retirar com segurança. Por que ele acabou assim em vez disso?"
Yu Shengyan não era tão burro assim. Ao ouvir isso, ele imediatamente
continuou: "Algo imprevisto deve ter acontecido. Se for algo interno ao Monte
Xuandu, mesmo que os entreguemos Shen Qiao, eles podem não aceitá-lo.
Nesse momento, é muito provável que não apenas não recebamos um favor,
mas até trouxéssemos problemas desnecessários para nós mesmos."
Pelo menos ele não está completamente perdido. Pensando nisso, Yan Wushi
olhou de soslaio para seu discípulo: "Enquanto eu estiver aqui, a Seita da Lua
Purificadora não precisa levar em consideração a opinião de ninguém e nunca
haverá necessidade de troca por qualquer tipo de favor."
Era verdade que o reputação de Shen Qiao era muito especial, mas para Yan
Wushi, ele não era diferente de um brinquedo raro.
O que ele disse soou extremamente autoritário, mas o Yan Wushi hoje era
verdadeiramente qualificado para dizer algo assim.

Dez anos atrás, embora ele tenha sido derrotado e ferido em sua luta com Cui
Youwang, o Grande Mestre das Seitas Demoníacas, seu oponente também não
saiu são e salvo. Além disso, naquela época, o poder marcial de Cui Youwang já
era incompreensível a ponto de estar acompanhando o de Qi Fengge, quase sem
qualquer rival para ele no mundo inteiro.
Dez anos depois, Cui Youwang e Qi Fengge estavam mortos, mas Yan Wushi,
depois de ver a verdade sobre o nono estágio dos Registros Fundamentais de
Fênix-Qilin, alcançou novos patamares. Mesmo que seu progresso no poder
marcial ainda não tivesse sido testado, definitivamente não seria menor do que
o de dez anos atrás.
Hoje em dia, poucas pessoas sabiam que ele havia reaparecido no mundo
pugilista[5], caso contrário, teria causado o maior rebuliço.
Talvez a classificação dos dez primeiros também precisasse de uma atualização.

Pensando neste ponto, Yu Shengyan sentiu uma onda de sangue em seu coração
e ficou um pouco animado: "Enquanto você estava em meditação, a Seita
Harmonia nos causou problemas quase todos os dias. Lutei corpo a corpo com
Sang Jingxing uma vez e me machuquei, tendo que sair para um lugar distante,
o que foi a razão de meus muitos anos vagando fora. Felizmente, você
finalmente voltou..."
O termo "seita demoníaca" que os outros usam, é na verdade apenas um nome
geral.

Inicialmente, Seita Demoníaca referia-se à Seita da Lua e do Sol, localizada no

Monte da Lua e do Sol, na Ilha Fênix-Qilin. Mais tarde, a seita da Lua e do Sol
dividiu-se em três menores: a Seita da Lua Purificadora, a Seita Harmonia e a
Seita Espelho das Artes[6]. Mesmo que as três pertencessem à Seita Demoníaca,
eles permaneceram amigáveis apenas na aparência, enquanto na verdade nunca
pararam de lutar entre si tanto aberta quanto secretamente.
Depois que Yan Wushi entrou em meditação de porta fechada dez anos atrás,
vendo que a Seita da Lua Purificadora ficou sem líder, a Seita Harmonia teve a
intenção de fundi-la em si mesma. No entanto, os discípulos da Lua
Purificadora não eram apenas poucos em número, mas também estavam
espalhados, tornando difícil para a Seita Harmonia cuidar de todos os lugares ao
mesmo tempo. O discípulo mais velho, Bian Yanmei, tinha suas maneiras de
lidar com os assuntos enquanto mantinha-se discreto, criando assim
secretamente uma quantidade considerável de problemas para as pessoas da
Seita Harmonia também.
Com seus esforços sendo mutuamente anulados, a Seita Harmonia, na
realidade, não ganhou muita vantagem.
Foi apenas Yu Shengyan, uma vez que havia entrado na seita mais recentemente
e ainda era jovem, que sofrera algumas perdas.

Agora que Yan Wushi estava fora de reclusão, o povo da Seita da Lua
Purificadora, muito parecido com crianças perdidas que finalmente encontram
sua mãe, naturalmente entraram em êxtase.

Yan Wushi disse: "Servos comuns não serão capazes de lidar com as feridas de
Shen Qiao. Você fica aqui e cuida dele por alguns dias até que ele acorde, depois
volte ao sopé do pico do Meio Passo e certifique-se de compreender totalmente
o quinto estágio dos Registros Fundamentais de Fênix-Qilin."
Yu Shengyan obedeceu respeitosamente: "Como você mandar."
Os ferimentos de Shen Qiao eram muito graves, mas a maioria dos ferimentos
em seu rosto foram meros arranhões criados durante a queda. Depois de todo o
sangue ser removido, sua verdadeira aparência foi revelada.
Mesmo com as feridas em seu rosto e uma faixa de gaze circulando sua cabeça,
sua beleza não estava de forma alguma danificada. Quer fosse a ponte do nariz
arqueado ou os lábios fortemente pressionados, todos os seus traços lhe davam
um sabor bastante abstinente, totalmente de acordo com as impressões que as
pessoas têm dos sacerdotes taoístas do Monte Xuandu — alheios à sujeira do
mundo humano.

Não era difícil imaginar que tipo de graça esse par de olhos traria ao seu
esplendor atual quando se abrissem.
Yu Shengyan definitivamente não era feio, já que fora aceito como discípulo por
Yan Wushi. Ele tinha viajado por todo o mundo e tinha visto por si mesmo
muitas belezas notáveis. Mas mesmo que este rosto de Shen Qiao em sua frente
estivesse coberto de feridas, ele ainda se afastou um pouco antes de poder pegar
a pomada e aplicá-la enquanto solidarizava-se com ele por dentro.

Mesmo que ossos fraturados pudessem ser ajustados e meridianos quebrados

pudessem ser reconectados, os órgãos internos gravemente feridos não eram tão
fáceis de reparar. Além disso, seu nível de cultivo havia sido drasticamente
reduzido e ele provavelmente permaneceria mais fraco até do que pessoas
comuns pelo resto de sua vida. Apenas esboçando a perda de todas as suas artes
marciais, que ganhara ao longo de muitos anos de trabalho duro em uma única
noite, Yu Shengyan já achou difícil imaginar, quem dirá aceitar. Colocando-se
no lugar do outro, os conflitos que Shen Qiao estava enfrentando só podiam ser
maiores do que o que ele havia previsto.

Que pena. Yu Shengyan disse para si mesmo, olhando para a tez pálida de Shen
Qiao.
A razão pela qual Yan Wushi decidiu estender a mão para salvá-lo foi
meramente um impulso repentino. Depois que ele foi trazido de volta, tudo
passou a ser responsabilidade de Yu Shengyan, e Yan Wushi nunca mais
perguntou sobre isso.
O distrito de Funing era um distrito bastante pequeno. Normalmente, apenas
alguns viajantes parariam; mas como a luta no pico do Meio Passo causou
enorme sensação no mundo pugilista, vários artistas marciais desceram do pico
do Meio Passo e, ao passarem pelo distrito de Funing, decidiram hospedar-se
em uma pousada para passar a noite. Yu Shengyan conseguiu ouvir muitas
notícias durante suas viagens ocasionais para fora.

Por exemplo, a luta entre Shen Qiao e Kunye foi esplêndida. Mas, afinal, Shen
Qiao não era Qi Fengge, e seu nível ainda estava muito distante de seu mestre.
Por outro lado, embora Kunye não fosse ainda tão bom quanto seu mestre
HuluGu, ele tinha talentos incríveis. Portanto, não apenas o Mestre Taoísta
Shen foi incapaz de competir contra Kunye, mas até caiu do penhasco devido
aos ataques do outro, não sendo possível encontrar seus restos mortais em lugar
nenhum.
Antes disso, muitas pessoas encheram-se de justa indignação depois de ouvir
que Kunye Lama[7] enviou uma carta de desafio a Shen Qiao, ansiosos para
experienciarem e desejando esvaziar a arrogância do povo de Tujue. No entanto,
após a luta, vendo que até o líder da Seita do Monte Xuandu havia sofrido uma
perda tão avassaladora, todos aqueles que uma vez se ofereceram para defender
Shen Qiao, agora cederam espontaneamente e não ousaram mais encostar na
lança de Kunye.
Após esta batalha, a reputação de Kunye foi muito amplificada, pois ele
substituiu Shen Qiao no ranking dos dez primeiros. Foi dito que durante sua
viagem às Planícies Centrais, ele desafiaria, desta vez, os mestres das Planícies
Centrais em ordem, então é muito provável que seu próximo alvo seja o Mestre
Zen Xueting, de Zhou.
Desde a migração do povo Jin para o sul e a Revolta dos Cinco Bárbaros, não
houve uma grande unificação na terra. Atualmente, no norte há Zhou, Qi e no
sul há a Dinastia Chen, com Tujue e Tuyuhun ao lado, cada um ocupando uma
vasta extensão de terra ao redor da área fronteiriça. Cada seita e família servem
ao seu próprio mestre, e o Confucionismo, o Budismo e o Taoísmo, todos têm
suas facções estabelecidas separadamente, fazendo uma distinção clara entre
cada escola.
Como líder de todas as seitas taoístas, o Monte Xuandu manteve-se firme em
sua posição neutra desde Qi Fengge, ficando longe de todas as lutas por poder.
Agora, como Shen Qiao foi derrotado por Kunye e sua vida ainda é incerta,
ninguém sabe quem irá sucedê-lo como o líder da Seita do Monte Xuandu, ou se
seu sucessor continuará com os pontos de vista de seus predecessores.
O personagem principal no centro do vórtice, Shen Qiao, no entanto, ainda está
deitado na cama.
Yu Shengyan e os servos da mansão vinham todos os dias para trocar seus
curativos e aplicar remédios. Sem consciência ou sentido, não sentindo tristeza
nem alegria, ele estava totalmente inconsciente do que estava acontecendo no
mundo exterior.
Só meio mês depois é que finalmente fez seu primeiro movimento.
Yu Shengyan, que foi trazido pelos servos apressadamente, estava observando
Shen Qiao quando este abriu os olhos gradualmente.
"Você está gravemente ferido. Seus ossos quebrados ainda não se recuperaram,
então é melhor você não se mexer."

O outro franziu a testa ligeiramente. Seus lábios tocaram-se uma vez na

tentativa de moverem-se, como se quisesse dizer algo, mas logo foi substituído
por um olhar vazio que apareceu em seu rosto.
Não me diga que ele realmente se tornou um idiota quando caiu?
Yu Shengyan pensou ao perguntar: "Você ainda se lembra do seu nome?"

Ele piscou lentamente uma vez e, gradualmente, balançou a cabeça. O arco que
ele fez era pequeno demais para sequer ser notado.
Amnésia? Na verdade, seria normal, já que sua cabeça sofreu um trauma tão
sério. Yu Shengyan ainda se lembrava de que no dia em que Shen Qiao foi
trazido de volta — a abertura na parte de trás da cabeça era tão profunda e longa
que quase se podia ver o crânio branco abaixo dela.
"Este irmão..." Falar parecia ser uma tarefa muito árdua para ele. Yu Shengyan
teve que se aproximar para ouvi-lo claramente. "Como só consigo encontrar
escuridão ao meu redor, talvez, tenha perdido a capacidade de ver..."
Yu Shengyan ficou chocado. Então ele não se tornou um idiota, mas sim um
cego?

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Habilidades de leveza (轻功/qinggong): capacidade de movimentar-se com

grande agilidade e rapidez. Em alta proficiência, os praticantes dessa habilidade
podem correr na água, pular para o topo das árvores ou até mesmo planar no ar.

[2] Meridianos (经脉/jingmai): uma rede de vasos/canais do corpo através das

quais o qi flui. São como vasos sanguíneos, mas para qi em vez de sangue.

[3] Qi interior: usado no lugar de respiração interior (内息/neixi), que às vezes

também é conhecido como força interior (内力/neili). É a base de quanto poder
alguém pode exercer sobre seus movimentos e pode ser aumentado através do
cultivo das artes interiores.

[4] Manto (衣钵/yibo): um termo budista frequentemente usado para descrever

a transmissão de posição e conhecimento. O discípulo escolhido por seu mestre
para suceder sua posição é frequentemente referido como "discípulo do manto".
Aqui, significa que Shen Qiao foi capaz de assumir a posição de Qi Fengge como
o novo líder do Monte Xuandu.
[5] Mundo pugilista é o Jianghu.
[6] Espelho das Artes (法镜/fajing): uma tradução mais precisa é "Espelho do
Dharma", como em "O Dharma de Buda é como um espelho".
[7] Lama significa "chefe" ou "sumo sacerdote". É um título para um
professor/mestre do Dharma no budismo tibetano.
 03 - Gentil e amável, bonito e bondoso
"Seu nome é Shen Qiao, originalmente um discípulo de nossa seita, Lua
Purificadora. De alguma forma, você ficou gravemente ferido, mas felizmente eu
o encontrei enquanto passava e pude trazê-lo de volta a tempo. Os inimigos que
o feriram são da Seita Harmonia. Já que eu também não era páreo para eles,
tive que trazê-lo para um lugar seguro primeiro. Você pode se vingar deles
depois de se recuperar e readquirir suas habilidades marciais."
Yu Shengyan estava falando essas palavras sem nexo solenemente, e Shen Qiao
o ouvia com verdadeira seriedade também.
No final, ele perguntou: "Então... como devo me dirigir a você?"
"Meu nome de família é Yu. Yu Shengyan. Eu sou seu irmão marcial sênior."
Esta frase foi verdadeiramente dita sem consciência. Yu Shengyan tinha pouco
mais de 20 anos. Embora a aparência de Shen Qiao não denunciasse sua idade,
já que ele era discípulo de Qi Fengge e havia sido o chefe do Monte Xuandu por
cinco anos, era impossível que ele fosse mais jovem do que Yu Shengyan.
Era óbvio que Yu Shengyan estava explorando intencionalmente sua cegueira
para obter uma vantagem na forma de tratamento.

Mas Shen Qiao realmente o cumprimentou mansamente: "Irmão marcial

sênior."
"..." Olhando para seu rosto inocente, Yu Shengyan de alguma forma se sentiu
um pouco culpado.
Ele se encolheu para não rir: "Seja bom. Como você ainda não consegue se
levantar, deve ficar na cama e descansar. Depois que você estiver totalmente
recuperado, vou levá-lo para prestar homenagem ao Mestre."
Shen Qiao respondeu: "Tudo bem."
Ele fechou os olhos, mas os reabriu logo depois. Devido à falta de foco, seus
olhos pareciam um pouco fracos e o brilho normal dentro deles também havia
desaparecido. "Irmão marcial sênior...?"
"Mais alguma coisa?" Yu Shengyan acreditava ser alguém com um coração terno
para as belas belezas. Vendo Shen Qiao, ele disse que pena para si mesmo mais
uma vez e pensou: É realmente uma pena que o outrora glorioso líder de todas
as seitas taoístas acabe assim. Se fosse naquela época, quando ele estava no
comando da seita com seus poderes marciais em plena floração, que tipo de
comportamento e atitude ele teria?
"Eu quero beber um pouco de água..."
"Não beba água por enquanto. Seu medicamento estará pronto em breve. Agora,
você precisa considerar o remédio como sua água."
Logo depois que terminou, uma criada apareceu com uma decocção nas mãos.
Talvez fosse sua falsificação da história de Shen Qiao agora que evocou um raro
sentimento de culpa dentro dele; Yu Shengyan pegou a tigela de sopa, pediu à
garota para elevar a cabeça de Shen Qiao com um travesseiro atrás do pescoço,
então deu ele mesmo a decocção colher por colher.
Nem todos os ossos de Shen Qiao foram quebrados, mas não estava longe disso.
Além dos meridianos feridos, suas chances de sobrevivência eram quase nulas.
O bom fundamento de sua saúde era a única razão pela qual ele poderia acordar
em apenas um mês. Agora, sem pelo menos mais três meses na cama, ele não
deve esperar ser capaz de se mover.
Mesmo que Yu Shengyan tenha sofrido muito durante a prática, desde que se
tornou discípulo de Yan Wushi, uma vez que o estilo de vida da seita demoníaca
sempre foi extravagante, sua alimentação e roupas cotidianas não eram, de
forma alguma, de padrão inferior ao de jovens mestres de famílias nobres. Para
alguém como ele alimentar os outros com decocções com suas próprias mãos,
não importa o quão cuidadoso ele fosse, ainda haveria respingos ocasionais no
manto de Shen Qiao. Mas Shen Qiao bebeu cada colher com a qual foi
alimentado sem nenhum sinal de descontentamento. Depois que ele terminou
de beber, Shen Qiao até lançou a Yu Shengyan um leve sorriso e disse
agradecido: "Obrigado, irmão marcial sênior."
Gentil e amável, bonito e bondoso.
Mesmo que fosse apenas um leve sorriso, foi o suficiente para trazer uma cor
quente em seu rosto pálido. A criada ao lado corou um pouco e imediatamente
desviou os olhos.
Ele não perguntou nada, o que realmente fez Yu Shengyan se perguntar: Se ele
acordasse sem memórias na cabeça, cego e gravemente ferido a ponto de não
conseguir nem sair da cama, mesmo que não tivesse um colapso mental, ainda
seria impossível para ele ficar calmo do jeito que Shen Qiao estava.
"Por que você não me pergunta quando vai se recuperar totalmente?"

"Mestre e irmão marcial sênior devem estar correndo, exaustos tanto física
quanto mentalmente, por minha causa." Shen Qiao tossiu algumas vezes,
puxando os músculos ao redor de suas feridas, fazendo suas sobrancelhas
franzirem: "Se eu perguntar, isso não vai acrescentar ainda mais dor a você e ao
Mestre?"
Como se nunca tivesse visto alguém tão atencioso e considerado com os outros,
ou talvez fosse porque o rosto de Shen Qiao poderia facilmente evocar a culpa de
alguém, Yu Shengyan ficou sem palavras por um momento, sem saber o que
dizer. Depois de um tempo, ele finalmente disse: "Então você deveria ter um
bom descanso. Vou embora hoje, mas volto amanhã para te ajudar no
tratamento."
"Obrigado, irmão marcial sênior. Por favor, entregue minhas saudações ao
Mestre em meu nome."
"Eu vou." De repente, Yu Shengyan teve a sensação de que, se fosse ficar mais
tempo, isso apenas aumentaria o seu constrangimento. Tocando o nariz
algumas vezes, ele pronunciou a frase e saiu.
No começo ele ficou um pouco desconfiado se a amnésia de Shen Qiao era
meramente um ato de se fazer de bobo. Mas desde aquele dia, ele visitara Shen
Qiao quase que diariamente, e assim como estava na primeira vez que acordou
— ele permaneceu gentil, otimista e extremamente grato a Yu Shengyan.
O que quer que Yu Shengyan tenha dito, ele acreditava em tudo sem uma única
dúvida, tão inocente e puro quanto um pedaço de papel branco.
Depois que ele conseguiu sair da cama e mover-se um pouco, Shen Qiao até
sugeriu uma visita ao "seu mestre" Yan Wushi para agradecê-lo pessoalmente.

Se Yu Shengyan não o lembrasse, Yan Wushi já teria esquecido a presença de

Shen Qiao.
Nos dez anos de sua meditação, muitas coisas mudaram no mundo. Não era
algo que pudesse ser resumido por outras pessoas em algumas frases.
Havia muitas seitas neste mundo e cada uma delas tinha sua própria facção e
influência política para apoiá-las.
A família Gao de Qi era conhecida por seu comportamento absurdo e irracional,
portanto, cada geração de seus imperadores tendia a afiliar-se mais às seitas
demoníacas. Agora era a geração de Gao Wei, que tinha um relacionamento
muito próximo com a Seita Harmonia, portanto a influência da Seita Harmonia
no país de Qi havia aumentado muito.
No país de Zhou, quando Yuwen Hu estava encarregado da Corte, ele tinha
respeito pelo budismo, portanto, o Mestre Zen Xueting até já tinha sido
homenageado com a posição de Grande Preceptor de Zhou. No entanto, depois
que Yuwen Yong ascendeu ao poder, a tendência mudou. Este novo Imperador
não acreditava no taoísmo nem no budismo. Ele até mesmo baniu as duas
escolas em todo o país. Portanto, a influência do budismo em Zhou agora era
muito mais fraca em comparação com o passado.
Quanto à Dinastia Chen, no sul, era chefiada pelo Instituto Linchuan do
confucionismo. O Mestre-responsável Ruyan Kehui ajudou o Imperador de
Chen a governar o país de todo o coração e foi muito respeitado, recebendo
grande confiança.
Antes de Yan Wushi entrar em meditação, ele era um oficial em Zhou com uma
identidade diferente — assistente no governo de Yuwen Yong. Mais tarde, ele
escapou para longe depois de ser ferido na batalha com Cui Youwang, mas antes
de partir, ele ordenou que seu discípulo mais velho, Bian Yanmei, ficasse ao lado
de Yuwen Yong.
Agora que ele havia saído da meditação, certamente faria uma viagem ao país de
Zhou e faria uma visita de cortesia a Yuwen Yong, que já havia subido ao trono
como imperador e retirado seu poder das mãos de Yuwen Hu.
Nesses anos, o Zhou do Norte havia se fortalecido passo a passo, o que não era
algo que os outros países gostavam de ver. Além disso, mesmo as três escolas de
confucionismo, budismo e taoísmo não mantinham relações íntimas com esse
Imperador de Zhou, uma vez que ele não apenas baniu os dois últimos, mas
também proibiu o primeiro de estabelecer ensinamentos públicos para ganhar
seguidores.
Foi exatamente esse tipo de pano de fundo que permitiu à Seita da Lua
Purificadora se aproximar e apoiar Yuwen Yong, enquanto, ao mesmo tempo,
ele também precisava da Seita da Lua Purificadora para manter seu governo.
Após seu encontro com Yunwen Yong, Yan Wushi deixou Zhou do Norte e fez
uma visita ao Monte Xuandu ao longo do caminho, e então foi verificar Kunye, o
suposto especialista número um de Tujue que derrotou Shen Qiao.

Lutando corpo a corpo por uma rodada, Kunye foi derrotado. O nome Yan
Wushi, o "Soberano Demoníaco" reapareceu, reverberando por todo o mundo
marcial. Todos diziam que, além de Cui Youwang, a Seita Demoníaca daria luz a
outro homem poderoso, mas terrível.
Só que desta vez, sem Qi Fengge, havia uma pessoa a menos capaz de igualá-lo
em vigor.

Na opinião de Yan Wushi, as habilidades de Kunye eram boas e seus talentos

excelentes também, mas ele ainda não estava nem perto do HuluGu naqueles
anos. Mesmo quando comparado com os outros na lista atual dos dez primeiros,
ele não poderia ser considerado distinto. O fato de alguém como ele conseguir
ferir gravemente o líder da Seita do Monte Xuandu era, em si mesmo, um tanto
estranho.
Mas esse não era o ponto principal de suas preocupações. O que exatamente
estava por trás da lesão de Shen Qiao e se tinha algo a ver com Kunye — Yan
Wushi não tinha interesse em descobrir. A única razão pela qual ele fez de
Kunye seu primeiro alvo foi espalhar a notícia de seu ressurgimento no mundo
pugilista. Como Kunye recentemente derrotara o líder da Seita do Monte
Xuandu e se tornou o foco de todos, ele foi a escolha ideal.

Mais importante ainda, o maior ganho da jornada de Yan Wushi desta vez não
foi nem fazer um nome para si mesmo nem derrotar Kunye, mas descobrir o
paradeiro de um dos livros restantes de "A Estratégia do Yang Escarlate (Zhu
Yangce)".

Diz a lenda que, há cinquenta anos, o Grande Mestre daquela geração, Tao
Hongjing, encontrou um imortal no monte Mao e recebeu um livro chamado "A
Chave para Ascender à Verdade". O livro consistia em um total de quatro partes.
Tao Hongjing reorganizou três deles em outro livro e chamou-o de "A Chave
Secreta para Ascender à Verdade".
Para a pequena parte que foi deixada de fora, porque o conteúdo era obscuro,
com a maior parte relacionado ao cultivo entre o Homem e os Céus, Tao
Hongjing organizou-o em um livro separado, misturando na essência os
aprendizados e entendimentos de sua vida — esta parte ficou conhecida como
"A Estratégia do Yang Escarlate".
Tao Hongjing mergulhou profundamente e estudou a relação entre o Homem e
os Céus. Embora fosse um sacerdote taoísta, ele era um verdadeiro especialista
em todas as três escolas e também foi abençoado com todos os aprendizados do
Mestre Imortal Danyang, Sun Youyue. Assim, como um homem cujas
habilidades marciais atingiram o auge da perfeição, que até mesmo Qi Fengge
reconheceria de bom grado a derrota contra ele, ele era indiscutivelmente de
fato o artista marcial número um.
Por ter essa origem, "A Estratégia do Yang Escarlate" tornou-se naturalmente
uma escrita valiosa que as pessoas se atropelariam na ânsia de ler. Foi dito que
se alguém pudesse compreender totalmente todos os seus cinco livros, ele seria
capaz de ver através do que há de melhor das artes marciais desde tempos
imemoriais e entrar em um reino totalmente novo que mesmo ascender aos
céus[1] não seria mais impossível.

Infelizmente, depois que Tao Hongjing ascendeu à terra dos Imortais, a Seita
Shangqing do Monte Mao sofreu enormemente devido ao seu envolvimento na
política. Com cada um de seus discípulos tendo seus próprios pontos de vista
diferentes, junto com a desordem civil que mais tarde tomaria a Dinastia Liang,
os cinco livros de "A Estratégia do Yang Escarlate" foram espalhados por toda
parte e não puderam ser recuperados.
Só dez anos depois, quando Qi Fengge admitiu que suas artes marciais, além do
legado do Monte Xuandu, contavam também com a ajuda de "A Estratégia do
Yang Escarlate", o paradeiro dos roteiros foi finalmente sendo descoberto um
após o outro. Rumores diziam que um dos livro era o tesouro do país de Zhou,
outro livro era propriedade da Seita Tiantai em Zhejiang, outro foi mantido no
Monte Xuandu, enquanto a localização dos últimos dois permaneceu um
mistério por várias décadas e ainda não se achou em lugar nenhum. Sem ser
encontrado até hoje.
Yan Wushi teve a chance de entrar em contato com aquele que era estimado no
Palácio Imperial de Zhou em seus primeiros anos. O aumento substancial em
seu cultivo após a meditação deve ser parcialmente creditado àquele livro da "A
Estratégia do Yang Escarlate".
Apenas experimentando por si mesmo, alguém poderia realmente entender o
quão engenhosa "A Estratégia do Yang Escarlate" realmente era. De um, o todo
pode ser adivinhado. Em "A Estratégia do Yang Escarlate" foi incorporado o
fruto dos esforços meticulosos de toda a vida de Tao Hongjing. Ele reuniu as
artes marciais e as formas de meditação[2] de todas as três escolas,
complementando-as e integrando-as entre si, portanto, era verdadeiramente
abrangente e sem falhas. Se fosse possível ler os quatro livros restantes, não só
reivindicar a soberania dos artistas marciais era apenas uma questão de tempo,
como mesmo penetrar nos caminhos dos Céus e atingir o estado de unidade
entre o Homem e os Céus não seria impossível.
O objetivo da viagem de Yan Wushi desta vez era esgueirar-se no Monte
Xuandu, aproveitando a oportunidade que estava em um estado de turbulência
sem um líder, para procurar o livro de "A Estratégia do Yang Escarlate". No
entanto, durante sua luta com Kunye, ele percebeu que, embora as habilidades
marciais de Kunye fossem sucedidas na linhagem direta das regiões ocidentais,
as artes interiores e qi que apareceram tinham alguma familiaridade. Parecia
que era da mesma origem que a dele, levando Yan Wushi a suspeitar que era
altamente provável que a razão de HuluGu ser capaz de igualar-se Qi Fengge em
poder e perder apenas por meio movimento no final era que havia ganhado a
ajuda da "A Estratégia do Yang Escarlate".
Como um dos especialistas da nova geração de Tujue, com tempo suficiente não
seria impossível para Kunye se igualar em força a HuluGu. Uma vez que a
combinação dos métodos de meditação das regiões ocidentais[2] e "A Estratégia
do Yang Escarlate" trouxe à tona um HuluGu, ela definitivamente poderia trazer
um segundo.
Isso despertou um grande interesse em Yan Wushi, pois nos dias seguintes, ele
seguiu Kunye por toda parte, o desafiando para uma luta sempre que dava
vontade. Incapaz de conquistá-lo, mas também sem chance de escapar, Kunye
quase teve todos os seus nervos em frangalhos e decidiu que deveria voltar para
Tujue no final.

Yan Wushi não tinha planos de persegui-lo até Tujue no momento, então ele
voltou vagarosamente para a mansão.
Logo depois de retornar, ele ouviu de seu discípulo que Shen Qiao havia
acordado e que agora podia sair da cama e andar por aí.
Quando Shen Qiao apareceu, ele tinha uma bengala de bambu na mão. Passo a
passo, ele caminhou devagar, mas com firmeza.

Uma criada o apoiava enquanto lhe explicava suavemente os diferentes

caminhos dentro da mansão.
"Meus respeitos ao Mestre." Depois que a garota lhe mostrou a direção, Shen
Qiao fez uma reverência na direção onde Yan Wushi estava sentado.
"Sente-se." Yan Wushi largou a peça weiqi[3] que estava em suas mãos. Yu
Shengyan, que estava sentado à sua frente, parecia tão infeliz que mal se podia
suportar a visão de sua expressão. Mas, ao mesmo tempo, ele estava feliz
também, como se tivesse acabado de receber uma anistia. Obviamente, ele
estava em desvantagem no jogo.
Shen Qiao sentou-se com a ajuda da serva.
Depois que acordou, as memórias que ele tinha para a maioria das coisas
pareciam vagas. Ele nem conseguia se lembrar do próprio nome e de onde viera.
Quanto a Yan Wushi e Yu Shengyan, ele não tinha nenhuma impressão deles.
"Como você está se sentindo?" perguntou Yan Wushi.
"Agradecendo ao Mestre por seu cuidado, posso sair da cama e caminhar por aí.
Só que minhas mãos e pernas ainda estão fracas e minhas artes marciais...
parece que ainda não se recuperaram."
"Mão."

Shen Qiao deu-lhe a mão obedientemente. Os dedos de Yan Wushi

imediatamente beliscaram seu ponto do "portão da vitalidade[4]".
Ele inspecionou o pulso por um momento e um traço de surpresa apareceu em
seu rosto antes desatento.
Ele olhou para Shen Qiao significativamente, embora o último, devido à sua
incapacidade de ver, tivesse uma aparência vazia e inocente.
Yan Wushi perguntou: "Você sente algum desconforto?"

Shen Qiao pensou por um momento: "Todas as noites por volta da meia-noite,
meu corpo tem sensações alternadas entre frio e calor, acompanhadas por uma
dor no peito, às vezes a ponto de quase não conseguir caminhar."
Yu Shengyan acrescentou: "Eu já pedi ao médico para dar uma olhada. O
médico disse que provavelmente foi porque o irmão marcial júnior ficou
gravemente ferido que o processo de recuperação demoraria algum tempo."
Yan Wushi zombou fracamente do "irmão marcial júnior" que pareceu escapar
suavemente, então disse a Shen Qiao: "Suas artes marciais não estão
completamente arruinadas. Senti que ainda há um leve traço de qi dentro do seu
corpo que parece ora fraco, ora forte. Com tempo suficiente, pode não ser
impossível para suas artes marciais se recuperarem. No entanto, nossa Seita da
Lua Purificadora não oferece suporte para coisas inúteis. Tenho uma missão
para o seu irmão marcial sênior executar. Você pode ir com ele para ajudar."
"Sim."
Ele não perguntou do que se tratava. Assim como tratou Yu Shengyan, ele
concordou com tudo o que os outros disseram. Durante o resto do tempo, ele
apenas ficou sentado ali serenamente, sem nenhum movimento excessivo.
Mas Yan Wushi de forma alguma ficou comovido com toda a indignidade que
Shen Qiao estava sentindo após sua queda. A fraqueza que Shen Qiao revelou só
fez com que uma malícia ainda mais rica fosse concebida, fazendo-o querer
violar e manchar esta neve branca da cabeça aos pés mais do que nunca.
"Você pode voltar e descansar agora." Ele disse claramente.
Shen Qiao levantou-se e desculpou-se docilmente, então saiu lentamente com a
ajuda da criada.

Yan Wushi recuperou sua linha de visão das costas de Shen Qiao e disse a Yu
Shengyan: "Faça uma viagem a Qi e elimine toda a família do Grão-Mestre da
Remonstrância[5], Yan Zhiwen."

"Sim." Yu Shengyan aceitou o pedido sem hesitação. "Ele desagradou o Mestre

de alguma forma?"
"Ele é um discípulo da Seita Harmonia e também um dos olhos que a seita
Harmonia plantou no Qi."
Yu Shengyan também ficou entusiasmado ao ouvir as palavras: "Sim! A seita
Harmonia tem agido de forma arrogante por muito tempo, e Yuan Xiuxiu,
tirando vantagem de sua meditação, nos causou muitos problemas. Se não lhe
ensinarmos uma lição, nossa Seita da Lua Purificadora não parecerá inútil
demais? Vou sair nos próximos dias!"
Parando por um momento, ele segurou o sorriso em seu rosto e perguntou
perplexo: "O Mestre quer que eu leve Shen Qiao junto? Ele perdeu todas as suas
artes marciais, receio que ele não consiga ajudar em nada."
Com a sombra de um sorriso, Yan Wushi disse: "Agora que você o chamou de
seu 'irmão marcial júnior' você deveria pelo menos mostrar-lhe o mundo. É
verdade que suas artes marciais ainda não se recuperaram, mas matar uma ou
duas pessoas não deve ser uma dificuldade para ele."
Yu Shengyan finalmente entendeu: O Mestre estava tratando Shen Qiao como
um pedaço de papel branco e queria tingi-lo de preto. Mesmo que um dia Shen
Qiao voltasse a si ou fosse capaz de recuperar suas memórias, já que não haveria
como desfazer o que já tinha sido feito, sendo impossível para ele retornar ao
lado ortodoxo, mesmo se quisesse.

Como ser como eles era ruim? Lidar com os assuntos sem restrições ou
escrúpulos, fazer o que quiser e estar livre de todas as regras da sociedade. Além
disso, Yu Shengyan acreditava firmemente que a natureza do homem era má e
que existia um lado obscuro dentro de cada um. Tudo se resumia a saber se
havia uma chance de expressá-lo ou não. Todas aquelas seitas chamadas
taoístas, budistas e confucionistas falavam profusamente de virtude e
moralidade e de como sempre se deve abraçar a benevolência, quando na
verdade estavam apenas encobrindo seus próprios desejos egoístas com causas
justas. Sem contar que na disputa pelo trono do mundo, o vencedor leva tudo.
Sob tais circunstâncias, existiria mesmo um governante de país cujas mãos não
estavam cobertas de sangue? E quem poderia alegar ser mais limpo do que os
outros?120
"Sim. Vou me certificar de orientar bem o irmão marcial júnior."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ascendendo aos Céus (飞升): nessa parte, o termo se refere diretamente a se
tornar um imortal. Embora seja frequentemente usado como uma forma de
evitar dizer que alguém está morto.

[2] Regiões ocidentais (西域/xiyu): um termo usado na China Antiga para se

referir à área à oeste do desfiladeiro de Yumen, a maior parte da Ásia Central
atualmente.

[3] Weiqi (围棋): um jogo de xadrez jogado na China antiga, que também é
conhecido pelo nome de "go" atualmente.

[4] Portão da Vitalidade (命门/mingmen): refere-se a uma posição no pulso da

mão direita de alguém em romances wuxia, em oposição ao ponto de
acupuntura real na medicina chinesa, que está localizado na cintura. É uma
posição crítica para os praticantes de artes marciais, pois pode ser usada para
ferir gravemente ou mesmo matar alguém com facilidade.
[5] Grão-Mestre da Remonstrância (谏议大夫/Jianyi Dafu): uma categoria de
funcionários de prestígio chamados Oficiais de Remonstrância ou Funcionários
Oradores, cuja função principal era atender e aconselhar o imperador, e
especialmente para protestar com ele sobre o que consideravam conduta
imprópria na política. A palavra "remonstrância" quer dizer, literalmente,
"protesto".
 04 - As três visões de Shen Qiao receberam
um acerto crítico de 100 pontos
Yu Shengyan não o informou sobre o objetivo da viagem quando trouxe Shen
Qiao junto.

O condado de Funing não ficava muito longe da cidade de Ye, capital do país de
Qi. Com a velocidade de Yu Shengyan, ele poderia ter chegado lá em mais ou
menos três dias; mas levando em consideração a condição de Shen Qiao, ele
propositalmente diminuiu a velocidade e chegou à cidade de Ye em sete dias.

No entanto, não importa o quão lentamente eles viajaram, o estado atual do

corpo de Shen Qiao ainda era inadequado para uma jornada tão longa e árdua.
Logo depois que chegaram a cidade de Ye, ele teve uma febre baixa.

Embora a Seita da Lua Purificadora tivesse poucos discípulos, ela não tinha
pouco dinheiro e possuía uma residência na cidade de Ye, onde Yu Shengyan e
Shen Qiao ficaram. O proprietário da residência era Yan Wushi. Portanto,
quando os servos viram Yu Shengyan e Shen Qiao, dirigiram-se a eles como
jovens mestres e planejaram todas as coisas bem, tomando todo o cuidado.
Shen Qiao ficou muito quieto durante a viagem. Ele andava sempre que Yu
Shengyan pedia e parava quando mandado. Ele nem mesmo disse nada sobre
ele estar doente — ao contrário, Yu Shengyan descobriu isso sozinho. Quando
Yu Shengyan perguntou sobre isso, Shen Qiao apenas sorriu: "Eu sei que o
propósito da viagem do irmão marcial sênior desta vez era ir em uma missão
para o Mestre. Agora, com meu corpo aleijado, já me sinto culpado por não
poder ajudar. Como eu poderia incomodar o irmão marcial sênior com ainda
mais problemas?"

Quando ele estava dizendo essas palavras, seu rosto estava frio e pálido, mas
havia um sorriso tão gentil que o fez parecer bastante lamentável, mas adorável
ao mesmo tempo.

Afinal, Yu Shengyan ainda não era Yan Wushi. Seu coração suavizou
ligeiramente, embora ainda fosse algo raro para ele.
"Se você se sentir mal, é só me dizer. Não sou uma pessoa irracional, embora
ainda precisemos ter certeza de que terminaremos a tarefa que o Mestre
designou. Em relação ao que o Mestre queria que fizéssemos, já indaguei sobre
isso. Mesmo que Yan Zhiwen seja um discípulo da Seita Harmonia, sua esposa e
filhos não sabem nada de artes marciais. Ele mesmo só pode ser considerado
um especialista de segunda categoria dentro da seita. Além disso, a família Yan
está desprotegida, portanto posso facilmente terminar sozinho. No entanto,
como o Mestre exigiu a eliminação de toda a sua família, trarei você comigo
quando chegar a hora. Depois de matar Yan Zhiwen, vou buscar uma mulher ou
uma criança para você finalizar."

Esta foi obviamente a primeira vez que Shen Qiao foi informado sobre a tarefa
real que Yan Wushi havia designado. Ele pareceu surpreso: "Posso perguntar ao
irmão marcial sênior qual é a história da Seita Harmonia? E qual é exatamente o
nosso rancor contra Yan Zhiwen?"
Yu Shengyan lembrou que Shen Qiao ainda não sabia de nada no momento,
então ele explicou: "Nossa Seita da Lua Purificadora, a Seita Harmonia e a Seita
Espelho das Artes originaram-se da Seita da Lua e do Sol na Ilha Fênix-Qilin.
Mais tarde, a Seita da Lua e do Sol foi dividida por dissensões e desintegrou-se,
transformando-se nessas três seitas. Normalmente, deveríamos nos unir como
uma seita só, contra todas as outras forças, já que compartilhamos a mesma
raiz, se não fosse pelo fato de que todos queremos reunificar a Seita Sagrada[2]
sob nossas próprias bandeiras, com a Seita Harmonia sendo a mais ambiciosa.
Sua líder se chama Yuan Xiuxiu, e os discípulos lá são exatamente como ela:
felizes por usar sua beleza como meio para atingir seus objetivos. No entanto,
suas habilidades marciais são muito boas, então se você os encontrar no futuro,
será melhor ficar longe."

"Yuan Xiuxiu também tem um adúltero chamado Sang Jingxing, que já foi
discípulo de Cui Youwang. Essa sem-vergonha e seu canalha são parceiros no
crime, tramando aqui e ali o dia todo. Durante os últimos dez anos, eles até
fizeram várias tentativas de assumir o controle de nossa Seita da Lua
Purificadora, aproveitando a oportunidade de o Mestre estar em meditação."
Shen Qiao acenou com a cabeça: "Mas como Yan Zhiwen é apenas um mestre de
segunda categoria na Seita Harmonia e também serve como oficial de Qi, acho
que ele nunca causou problemas à Seita da Lua Purificadora. Por que o Mestre
ainda decidiu matá-lo?"
Com um leve sorriso no rosto, Yu Shengyan disse: "Irmão marcial júnior, depois
de sua lesão, você está quase como um coelhinho branco agora! O status de Yan
Zhiwen é bastante especial. Como ele é um oficial de Qi, poucas pessoas sabem
que ele realmente pertence à Seita Harmonia. Se o matarmos, em primeiro
lugar, poderemos usar sua morte como exemplo para assustar nossos inimigos.
Em segundo lugar, depois que a Seita Harmonia perceber que sabemos tudo
sobre eles, não se atreverão a agir precipitadamente novamente. Em terceiro
lugar, eles nos causaram muitos problemas enquanto o Mestre não estava aqui;
agora que o Mestre voltou, se não lhes ensinarmos uma lição, os outros não
pensarão que atormentar a Seita da Lua Purificadora é uma tarefa fácil?
Naquela época, após a morte de Cui Youwang, a Seita da Lua Purificadora era
originalmente a seita mais poderosa entre as três e também a que mais
provavelmente reunificaria a Seita Sagrada. Mas o Mestre foi ferido mais tarde e
teve que escapar do mundo e entrar em uma mediação de portas fechadas,
dando assim oportunidades à Seita Harmonia para explorar suas vantagens."
"E a Seita Espelho das Artes? Eles já nos causaram problemas?"

"Na verdade, entre essas três seitas, apenas a Seita Harmonia tem muitas mãos
e é, portanto, mais agressiva. A seita Espelho das Artes é como a Seita da Lua
Purificadora, com seus discípulos espalhados por toda parte, cada um fazendo
sua própria tarefa e não se reunindo com muita frequência. O Mestre apenas me
informou depois que saiu da meditação, e foi por isso que corri."
"Quanto a você..." Ele rebateu: "É claro que foi porque você foi ferido. Portanto,
para resumir, a verdade é que as três seitas não se dão bem entre si, mas a Seita
Harmonia é a única que está constantemente criando problemas, sempre indo
longe demais."
Shen Qiao suspirou: "Todo erro tem sua causa, e toda dívida seu devedor. Já
que Yuan Xiuxiu é a líder da Seita Harmonia, por que o Mestre não lida
diretamente com ela? Mesmo se ele recorrer a Yan Zhiwen, sua esposa e filhos
não pertencem ao mundo das artes marciais, então, onde está a necessidade de
envolvê-los?"
Yu Shengyan brincou um pouco com a franja na frente da cama, não levando
suas palavras a sério: "Já que esta é a ordem do Mestre, vamos apenas segui-la.
Qual é o sentido de fazer tantas perguntas? Se você cortar a grama sem arrancar
as raízes, elas crescerão novamente quando vier a próxima brisa da primavera.
Da mesma forma, se não matarmos a esposa e os filhos de Yan Zhiwen, devemos
apenas esperar que eles venham se vingar de nós no futuro?"

Ele se levantou depois de terminar essas palavras: "É o bastante. De qualquer

forma, este não é um negócio para se apressar. Ainda faltam alguns dias para o
dia sete. Enquanto isso, você deve descansar um pouco. Depois que se
recuperar, encontrarei alguém para acompanhá-lo em um passeio pela cidade.
Em minha opinião, entre todas as capitais agora, a extravagância da cidade de
Ye não é nada menos que a de Jiankang[3]; além disso, também lhe dá uma
sensação bastante generosa e vasta que Jiankang não oferece. No geral, é uma
cidade que vale a pena dar uma olhada, especialmente seu distrito da Luz
Vermelha..."

Yu Shengyan tinha pouco mais de 20 anos, mas era realmente um homem

talentoso e romântico. Enquanto manteve sua identidade em segredo, discutiu
poesia e literatura em Chen do Sul e fez amizade com vários estudiosos famosos,
o que também lhe deu bastante reputação. Agora, quando estava ficando
entusiasmado e prestes a continuar, a condição de Shen Qiao de repente veio à
mente. Mesmo se Shen Qiao desejasse, ele provavelmente não teria forças para
isso de qualquer maneira. Então ele se conteve e deu a Shen Qiao um sorriso
significativo: "Já que você tem amnésia agora e não se lembra de nada do seu
passado, está tudo bem. De qualquer forma, os discípulos de nossa Seita da Lua
Purificadora são, em sua maioria, homens distintos e charmosos que vivem
fazendo o que querem. Assim, haverá muitas oportunidades no futuro para você
experimentá-lo lentamente."
A identidade que Yan Wushi usava para viajar para fora era a de um empresário
rico com o sobrenome Xie, então as palavras escritas na placa de madeira acima
da residência eram "Residência Xie".
Yu Shengyan muitas vezes não estava aqui, deixando Shen Qiao sozinho. Shen
Qiao tratava a todos com gentileza, mas estava sofrendo de problemas de saúde
ao mesmo tempo, fazendo com que os servos da mansão não conseguissem se
conter em serem simpáticos com ele.
Especialmente aquelas garotas que foram designadas como servas pessoais de
Shen Qiao. Depois de apenas alguns dias, o relacionamento delas com ele já
havia se tornado muito mais próximo, contando-lhe em detalhes todos os tipos
de cenas e costumes locais ao redor da residência Xie, a fim de desviar seu tédio.
Assim que começou a melhorar, houve algumas vezes em que Shen Qiao pedia
que elas o levassem para um passeio enquanto tinha tempo. A cidade de Ye era
exatamente como Yu Shengyan havia dito: as ruas eram pavimentadas com jade
branco e os telhados cobertos com telhas de vítreo. Como a família Gao do país
de Qi era composta de pessoas Xianbei[4] sinicizadas[5], as muralhas, edifícios,
roupas e costumes de suas cidades mantiveram naturalmente os estilos de seus
ancestrais. Comparada com a delicadeza e elegância do Sul, esta cidade tinha
um pouco mais de generosidade e amplitude. Dizia-se que, mesmo para o
mesmo tipo de vinho, os vendidos nas tabernas da cidade de Ye teriam um sabor
mais suave do que os vendidos na cidade de Jiankang.
As roupas extravagantes, as mulheres bonitas, as carruagens luxuosas em que
estavam sentadas... embora Shen Qiao não tenha sido capaz de testemunhar
isso com seus próprios olhos, ele ainda podia sentir a prosperidade e o
esplendor desta capital no ar, com um aroma quente misturado a ele, que
preenchia todas as ruas e becos da cidade de Ye.

A criada ajudou-o a entrar na loja de remédios. Ele sentou-se para descansar no

corredor lateral, enquanto a garota entrava para preencher a receita.
A receita foi escrita para Shen Qiao. No momento, ele não era muito diferente
de um pote de fitoterápico, pois precisava tomar pelo menos uma tigela grande
de decocção todos os dias. Mesmo que Yan Wushi não tivesse intenção de ajudá-
lo a recuperar suas habilidades marciais, ele também não deixou Shen Qiao ficar
meio morto. Todas as decocções que ele estava tomando no momento eram
principalmente com o propósito de recuperar sua energia vital, sangue e
meridianos, enquanto fortalecia seus ossos e aquecia seu yang ao mesmo tempo.
Quanto ao estado atual de Shen Qiao, seu qi interno estava completamente
vazio, sem nenhum traço deixado. Além da amnésia, ele não deve esperar
recuperar suas habilidades marciais tão cedo. No entanto, o fato de que ele foi
capaz de se mover suavemente no momento foi, na verdade, o resultado desses
dois meses de recuperação.
Já que a serva precisava preencher a receita hoje, Shen Qiao saiu com ela para
respirar um pouco de ar fresco. No entanto, apesar de ser cego e doente, ele
ainda chamava muita atenção apenas por ficar sentado lá dentro da loja de
remédios.
O semblante de Shen Qiao era bonito em primeiro lugar. Embora agora
parecesse um pouco magro, sua aparência e maneiras não estavam minadas.
Com uma túnica verde-bambu comum e apenas uma fivela de madeira
prendendo seu cabelo, ele ficou sentado ali, ouvindo em silêncio enquanto a
criada conversava com o gerente da loja de remédios. Um leve sorriso subiu pelo
canto de sua boca.
Como se não estivesse preocupado que Shen Qiao fosse reconhecido quando
saísse, Yan Wushi permitiu que ele aparecesse em público diretamente, sem
ordenar que Yu Shengyan cobrisse seu rosto.
O motivo era que, fosse antes ou depois de Shen Qiao se tornar o líder da Seita
do Monte Xuandu, ele raramente aparecia fora da montanha. Diz-se que nem
todos os discípulos do Monte Xuandu eram capazes de reconhecer seu novo
líder. Nenhum dos vários discípulos que eram mais conhecidos do público antes
daquele dia acabou sucedendo a posição do líder da seita — Shen Qiao, que
ainda era um ninguém naquela época, o fez. Talvez, apenas o já ascendido Qi
Fengge soubesse o motivo de tudo isso.
Em segundo lugar, no dia em que Kunye desafiou Shen Qiao, o espaço no pico
do Meio Passo era tão limitado que mal era suficiente para os dois, e o público
reuniu-se no pico do Arrependimento diretamente em frente a ele. Com a
distância entre os picos, os outros poderiam não ser capazes de se lembrar da
aparência de Shen Qiao bem, sem mencionar que, desde sua doença grave, sua
pele não era tão boa quanto antes.
Mas essas eram todas conjecturas que Yu Shengyan havia inventado ele mesmo.
Particularmente, ele até sentia que de acordo com o temperamento de seu
mestre, Shen Qiao era provavelmente apenas um impulso, alguém que poderia
ser domesticado para brincar.
"Senhor, a receita está preenchida. Devemos ir?"

Shen Qiao acenou com a cabeça e a serva o ajudou a sair. Quando os dois
chegaram à entrada da loja de remédios, ouviram alguém dizer: "Este senhor é
tão charmoso e bonito, mas de alguma forma eu nunca o conheci. Posso ter seu
honorável[6] nome?"
A voz não foi capaz de esconder a surpresa dentro dela. A serva parou por um
segundo; Shen Qiao então percebeu que era endereçado a ele.
"Meu nome é Shen Qiao."
"Então é o Senhor Shen." A voz da mulher era clara e viva, agradável aos
ouvidos. "O Senhor Shen é residente da capital? Ou talvez eu deva perguntar de
qual nobre família você vem?"
A serva sussurrou no ouvido de Shen Qiao: "Ela é Han E'ying, a donzela da
família do servo-chefe Han."

O servo-chefe Han não era o servo-chefe de família alguma, mas sim do Palácio
de Atendimento[7] de Qi, Han Feng. Ele era um homem muito ilustre no país,
com seus filhos se casando com as princesas, enquanto ele, junto com Mu Tipo e
Gao Anagong, eram referidos como os "Três Nobres" de Qi, mantendo juntos o
governo sob controle. Como filha da família Han, Han E'ying naturalmente
tinha o direito de fazer o que bem entendesse.
Shen Qiao sorriu: "Ouvi falar do nome da Senhora Han há muito tempo. É que
meus olhos estão sofrendo de doenças, então, por favor, perdoe-me por não ser
capaz de ver o comportamento elegante da Senhora Han. Com certeza farei uma
visita à residência da Senhora Han algum dia depois de me recuperar."
Han E'ying também percebeu que seus olhos não tinham brilho nem emoções.
Sentindo-se um pouco triste por isso, ela pensou consigo mesma como era
lamentável que um jovem tão bonito fosse cego. Então, com interesse diminuto,
ela disse: "Tudo bem. Você deveria ter um bom descanso então. Xiao-lian[8],
diga ao gerente para trazer um pouco de ginseng para o Senhor Shen levar.
Carregue tudo para mim!"
Shen Qiao respondeu: "Obrigado, Senhora Han, pelo seu presente. Como seria
falta de educação não retribuir um favor recebido, também tenho algo para
você. Por favor, aceite este pequeno presente meu."
Os interesses de Han E'ying foram ligeiramente despertados: "Oh? O que é
isso?"
Shen Qiao disse: "Ah-Miao[9], traga a caixa que está na carruagem para mim."
A serva correu para trazer a caixa que Shen Qiao acabara de mencionar.

Mesmo que Shen Qiao fosse cego, a maneira como ele falava era gentil e o estilo
de sua conversa era bem organizado, com um tipo de disposição que
naturalmente fazia as pessoas gostarem dele. Mesmo uma filha de família nobre
como Han E'ying, que parava homens bonitos na rua e flertava com eles como
quisesse, suavizou seu tom inconscientemente na frente dele.
Quando a serva trouxe a caixa, Shen Qiao e Han E'ying estavam terminando sua
curta conversa e despediram-se. Han E'ying pediu o endereço de Shen Qiao,
dizendo que iria visitar sua residência algum outro dia, então montou em seu
cavalo e foi embora.
Depois de retornar à residência Xie, Yu Shengyan, ao ouvir sobre o evento,
estalou a língua surpreso: "Você realmente tem talentos. Sair apenas uma vez e
conhecer alguém como Han E'ying. Ela é a sobrinha marcial de Zhao Chiying da
Seita Nuvem de Jade, no Monte Tai. Sua habilidade marcial é razoável, mas ela
tem um bom pai e uma boa seita que lhe permite intimidar pela capital."
Shen Qiao sorriu: "Pelo que experimentei, ela parece bem. Eu não contaria isso
como intimidação."
Yu Shengyan riu: "Ela é realmente uma beleza, mas é uma pena que sua
personalidade seja simplesmente insuportável. Nem mesmo uma pessoa nesta
capital se sente assim. Só você pode dizer que ela parece bem!"
Shen Qiao apenas sorriu, mas não respondeu.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Três visões: visão do mundo, visão da vida e visão de valor.

[2] Seita Sagrada: uma forma honorífica de se dirigir à Seita da Lua e do Sol por
seus discípulos, enquanto outros geralmente se referem a ela como a Seita
Demoníaca.

[3] Jiankang (建康): a capital da Dinastia Chen.

[4] Xianbei (鲜卑): eram protomongóis que residiam no que se tornou hoje a
Mongólia Oriental, a Mongólia Interior e o Nordeste da China. Junto com os
Xiongnu, eles eram um dos maiores grupos nômades no norte da China desde a
Dinastia Han.
[5] Sinicização: processo em que sociedades que tradicionalmente não são
chinesas são submetidas à influência das comunidades chinesas Han,
adaptando-se à sua cultura, costumes e modo de vida. As sociedades chinesas
não-Han colocam em prática o código, a dieta, a escrita, a religião, a cultura, a
política, a linguagem e o estilo de vida geral dos chineses da etnia Han.
Sinicização em outros termos refere-se ao processo de assimilação das
comunidades vizinhas da China. Ele ocorreu nas histórias do Japão, Vietnã,
Coréia e países do Leste Asiático que adotaram o sistema de escrita chinês.
[6] Honorável: diz-se de alguém digno de consideração, de respeito etc.,
segundo as normas sociais vigentes.

[7] Servo-chefe do Palácio de Atendimento (侍中/shizhong): título

complementar concedido a funcionários do governo central escolhidos pelo
imperador como seus conselheiros confidenciais. Eles às vezes também serviam
como oficiais da Guarda Imperial sob quatro Diretores de Atendimento do
Palácio; mais tarde subiram para a posição de Grandes Conselheiros Juniores.
[8] Xiao-lian: xiao significa literalmente "pequeno". Uma forma afetuosa de
chamar pessoas mais jovens/com status inferior ao seu. Frequentemente usado
para chamar filhos de gerações mais jovens ou servos pessoais.
[9] Ah-Miao: "Ah" também é uma forma afetuosa de chamar as pessoas. Pode
ser usado para chamar servos pessoais ou como apelido para outras pessoas
com quem se tem um relacionamento próximo.
 05 - Encostado na parede, ele parecia
calmo e em paz, sem sinais de medo
Cerca de três dias após o incidente, chegou a hora de Yu Shengyan fazer sua
jogada.

Como o ano novo havia acabado não muito tempo atrás e o Festival das
Lanternas ainda não havia chegado, toda a cidade de Ye, a capital de Qi, estava
envolvida em uma atmosfera jubilosa.

A classificação oficial de Yan Zhiwen não era muito alta. Na verdade, o motivo
pelo qual a Seita Harmonia o colocou nessa posição provavelmente foi apenas
para manter um olho extra na Corte. Como suas habilidades marciais eram
apenas medíocres e ele também se deixava sem vigilância, com o nível atual das
habilidades de Yu Shengyan, a tarefa não seria mais difícil do que beber um
copo d'água.
Mesmo assim, Yu Shengyan ainda trouxe Shen Qiao com ele de acordo com as
instruções de Yan Wushi e disse-lhe para esperar do lado de fora da residência
Yan, enquanto ele próprio saltou direto para o telhado, movendo-se
furtivamente em direção ao escritório de Yan Zhiwen.
De acordo com as informações que obtivera de antemão, apesar das habilidades
marciais de segunda categoria de Yan Zhiwen, ele era um homem bastante
astuto — a mesma razão pela qual foi capaz de obter uma posição para si na
Seita Harmonia. O assassinato de Yu Shengyan seria apenas um ato para
advertir seus oponentes, então ele não tinha prestado muita atenção a essa
pessoa até então. Só depois de entrar percebeu que algo não estava certo.

Os servos ainda estavam aqui, e os guardas ocasionalmente patrulhavam ao

redor da residência. Mas, seja no escritório ou no quarto, Yu Shengyan não
conseguiu localizar um único vestígio de Yan Zhiwen.
Não apenas Yan Zhiwen, mas até mesmo sua esposa e filhos pareciam ter
desaparecido no ar também.
Seguindo o estilo indescritível e imprevisível da Seita da Lua Purificadora, Yu
Shengyan pousou levemente dentro da residência como uma sombra. Ele parou
um servo e atingiu seu ponto de acupuntura mudo[1] antes que pudesse reagir,
como se isso fosse um sonho.
"Onde está Yan Zhiwen?"

Os olhos do servo se arregalaram. Ele começou a entrar em pânico ao descobrir

que aquele jovem bonito poderia colocá-lo sob controle com nada além de um
dedo, mas ele não conseguia emitir nenhum som.

Yu Shengyan sorriu para ele: "Não vou matar você se me contar para onde Yan
Zhiwen e sua família foram. Em contrapartida, posso matar cada pessoa dentro
desta residência, independentemente de você pedir ajuda, entendeu?"
Apavorado, o servo assentiu repetidamente.
Yu Shengyan afrouxou ligeiramente o aperto e, em seguida, desbloqueou o
ponto de acupuntura mudo do servo.
O servo respondeu imediatamente: "A Senhora e os Jovens Mestres partiram há
dois dias. O Mestre disse que os estava enviando para ficar em sua mansão livre
perto das fontes termais por um tempo."
Yu Shengyan zombou: "Mesmo que sua família não esteja por perto, não me
diga que Yan Zhiwen partiu com eles. A reunião do Tribunal[2] será amanhã, ele
não vai voltar?"

O servo gaguejou: "Quando o Mestre saiu, ele não nos contou os detalhes, então
na-na-não sabemos..."
Ele perdeu a paciência para ouvir mais e o nocauteou diretamente com a palma
da mão. Então encontrou o mordomo da residência Yan e ameaçou-o para dizer
o paradeiro da família Yan, mas a resposta que obteve foi exatamente a mesma.
Yu Shengyan não era estúpido. A essa altura, ele percebeu que Yan Zhiwen
provavelmente já havia sido informado de antemão que alguém estava vindo
para matá-lo.
Mas esse comando foi dado por Yan Wushi. Além dele, a única pessoa que sabia
sobre isso era Shen Qiao — até mesmo o mordomo da residência Xie não sabia
disso.
Era obviamente impossível para Yu Shengyan ter andado por aí falando sobre
isso, deixando escapar ele mesmo a notícia.
Uma intenção assassina gelada espalhou-se por sua mente. No início, ele queria
simplesmente esmagar a laringe do mordomo. Depois de pensar duas vezes, no
entanto, matar um servo não faria sentido neste ponto, uma vez que ele já tinha
falhado em eliminar toda a família Yan. Em vez disso, poderia acabar alertando
seus inimigos e expondo-se ao ridículo para a Seita Harmonia. Ele então,
também nocauteou o mordomo, virou-se e deixou a residência Yan. Fervendo de
raiva, ele foi encontrar Shen Qiao, que ainda o estava esperando por no beco
próximo à residência.
"Foi você quem transmitiu a mensagem a Yan Zhiwen?"
Shen Qiao acenou com a cabeça, sem qualquer hesitação ou negação: "Você está
certo."
Yu Shengyan o odiou por arruinar seu plano. O sorriso fraco e descuidado que
geralmente estava em seu rosto havia desaparecido há muito tempo, substituído
por uma expressão fria cheia de intenção assassina: "Por quê?"
Shen Qiao disse: "Eu sei que tem havido rancores entre a Seita Harmonia e nós,
e uma vez que Yan Zhiwen pertence à Seita Harmonia, não tenho uma palavra a
dizer sobre o Mestre querer matá-lo. Mas que culpa uma criança tem? Se o
objetivo é matar Yan Zhiwen, de que adianta envolver sua esposa e filhos?"
Yu Shengyan respondeu friamente: "Matar sua família não é você quem decide.
A única coisa que quero saber é como você conseguiu entregar uma mensagem a
Yan Zhiwen sendo um homem cego com um corpo fraco, que não consegue nem
dizer as direções quando está do lado de fora."
Shen Qiao respondeu: "Uma vez você disse que Yan Zhiwen era um homem
astuto, cuja suspeita poderia ser facilmente levantada pelo menor detalhe que
não parecesse certo. Tinha raiz de angélica[3] na minha receita, então consegui
guardar um pouco. A princípio, eu encontraria uma oportunidade de entregá-la
na residência Yan, mas como por acaso encontrei Han E'ying naquele mesmo
dia em frente à loja de remédios, decidi colocar o que queria dar a Yan Zhiwen
dentro da caixa e pedi que ela a enviasse por mim, usando um presente de
retribuição como desculpa. Ela apenas pensou que eu fosse um conhecido de
Yan Zhiwen e, portanto, não perguntou mais nada. Presumo que Yan Zhiwen,
depois de receber a erva medicinal, provavelmente percebeu que algo não estava
certo e, portanto, transferira toda a sua família de antemão."
Yu Shengyan estava extremamente zangado, a ponto de soar como se estivesse
rindo: "Eu realmente subestimei você. Eu não esperava que você fosse um
homem tão capaz!"
Ele estendeu a mão e pegou Shen Qiao pela garganta, gradualmente
comprimindo seu aperto: "Você arruinou a missão dada pelo Mestre. Você sabe
quais serão as consequências?"
Shen Qiao estava completamente impotente contra ele. Como ficou difícil
respirar, sua tez lentamente adoeceu; seu peito arfando tão rapidamente que
tudo o que foi capaz de gaguejar foi uma frase desconexa: "Na verdade... eu não
sou um discípulo da Seita da Lua Purificadora, não é?"
Yu Shengyan foi pego de surpresa e soltou sua mão.
Shen Qiao imediatamente se apoiou na parede e começou a tossir.
"Como você descobriu?"
Shen Qiao respondeu calmamente: "Sentimentos. Mesmo que eu tenha perdido
minhas memórias, meu julgamento básico ainda existe. Quer seja Mestre ou
irmão marcial sênior, a maneira como você me tratou não parecia a atitude que
alguém teria para com um discípulo ou irmão marcial. O mesmo antes, para os
servos na mansão: todos eram muito cautelosos, com medo de dizer algo que
não deveriam revelar. Perdi todas as minhas artes marciais e não sou nada além
de um impedimento para os outros, mas o Mestre insistiu em me enviar para
ajudá-lo. Além disso, fui ferido tão gravemente que já haveria prejudicado o
prestígio de nossa seita e, no entanto, durante todo esse tempo, ninguém disse
uma única palavra sobre o assunto, mesmo que fosse sobre minha própria
incompetência. Tudo isso é simplesmente irracional."
Vendo que a outra pessoa não respondia, ele continuou: "Na verdade, o método
que usei dificilmente pode ser considerado brilhante, já que só consegui passar
pelas criadas da residência Xie. Se você não tivesse desprezado totalmente Yan
Zhiwen e tivesse enviado ao menos uma pessoa para acompanhá-lo de antemão,
ele não teria sido capaz de fugir mesmo se quisesse."
Yu Shengyan respondeu: "Isso mesmo. Yan Zhiwen não era nada para mim e é
verdade que não dei atenção suficiente a ele, o que lhe deu a oportunidade de
aproveitar. Mas você sabe quais serão as consequências quando o Mestre
descobrir isso? Você salvou alguns estranhos que não tinham nada a ver
consigo, e eles nem sabiam que você seria a razão pela qual eles escapariam da
morte. E mesmo se soubessem, eles ainda poderiam não ser gratos. Você acha
que valeu a pena?"

Shen Qiao balançou a cabeça: "Se vale a pena ou não, cada um tem seu próprio
padrão. A injustiça tem sua causa e a dívida tem seu devedor. Envolver pessoas
inocentes não é algo a ser elogiado. Existem algumas pessoas e algumas coisas
que, se eu não as salvasse ou agisse, apesar de ter a capacidade de fazê-lo,
fariam com que a culpa me perseguisse pelo resto da vida. Quanto a saber se os
outros sabem ou se são gratos por isso, isso é problema deles."
Yu Shengyan não conhecia o passado Shen Qiao, nem sabia como ele era antes
de se machucar. Desde que acordou, Shen Qiao passou cerca de nove a dez dias
deitado na cama, parecendo doente o dia todo. Exceto por seu rosto não havia
absolutamente nada em Shen Qiao que fosse digno o suficiente para que os
outros notassem. Mesmo que Yu Shengyan nunca tenha falado palavras ásperas,
ele provavelmente desprezava Shen Qiao no fundo de seu coração também, pois
sentia que Shen Qiao era de fato muito incompetente por ter acabado em uma
situação como esta, apesar de ser um líder de seita taoísta com perspectivas de
futuro positivas.
No entanto, neste momento, ele estava encostado na parede; seu semblante
parecia calmo e em paz, sem sinais de medo, revelando vagamente a conduta do
antigo grande mestre.
Yu Shengyan zombou: "Você não consegue nem mesmo se defender sozinho,
como é que ainda tem tempo para se preocupar com a vida ou morte de outras
pessoas? Se você realmente abraça tanta benevolência e bondade em seu
coração, por que não pensa em como fomos nós que salvamos você naquele dia
em que perdeu todas as suas habilidades e foi jogado no fundo do penhasco?
Caso contrário, seu cadáver estaria exposto no deserto há muito tempo. E é
assim que você nos retribui?"

Shen Qiao suspirou: "Devolverei a gentileza de salvar minha vida com tudo o
que posso fazer, mas essas duas coisas não estão relacionadas."
Yu Shengyan franziu a testa ligeiramente.
A princípio, isso lhe pareceu um trabalho que não poderia ser mais fácil. No
entanto, Shen Qiao não seguiu suas expectativas de forma alguma e até
conseguiu enviar mensagens secretamente para Yan Zhiwen bem debaixo de seu
nariz, apesar de estar com amnésia. Se a notícia fosse repassada, seu mestre
também o consideraria incompetente, incapaz de terminar até mesmo uma
tarefa trivial como essa.
Já que a reputação de Shen Qiao era especial, ele não poderia matá-lo. Sua
única escolha provavelmente seria levá-lo de volta, para o Mestre lidar com ele.
Como se tivesse sentido seu humor, Shen Qiao até tentou confortá-lo: "Não se
preocupe. Vou explicar tudo ao Mestre de seita para que você não seja
envolvido."
Yu Shengyan respondeu amargamente: "Você deve preocupar-se primeiro
consigo mesmo!"
Shen Qiao sorriu para ele e perguntou de repente: "Irmão marcial sênior Yu, já
que não sou um discípulo da Seita da Lua Purificadora, posso perguntar se
'Shen Qiao' ainda é meu nome verdadeiro?"
Yu Shengyan ficou em silêncio por um momento: "É verdadeiro."
Shen Qiao perguntou novamente: "Então, quem eu era antes de ser ferido?
Alguém da minha família ainda está vivo?"
Yu Shengyan respondeu: "Você pode perguntar ao Mestre quando voltarmos."
Mas eles não puderam encontrar Yan Wushi depois que retornaram.
Não muito depois de partirem para a cidade de Ye, Yan Wushi também deixou a
mansão. Diziam que ele tinha ido para o país de Zhou.
"O Mestre deixou alguma mensagem antes de partir?" Yu Shengyan perguntou
ao mordomo da mansão Xie.

O mordomo respondeu: "O Mestre ordenou que você voltasse ao sopé do pico do
Meio Passo para praticar. Quanto ao Senhor Shen, o Mestre disse que se tudo
corresse bem durante a viagem, ele poderia continuar aqui para se recuperar.
Mas se o Senhor Shen tivesse estragado alguma coisa na cidade de Ye e trazido
problemas para você, então ele deveria sair daqui sozinho, e sem permissão para
levar nada com ele."
Yu Shengyan ficou um pouco surpreso: "Isso é realmente o que o Mestre
instruiu?"

O mordomo deu-lhe um sorriso amargo: "Como um humilde como eu se

atreveria a mentir?"
A princípio, Yu Shengyan ficou preocupado em como explicar o que havia
acontecido quando voltassem, mas o assunto chegou ao fim inesperadamente de
uma forma tão anticlimática.
Ele pensou por um momento, então chamou Shen Qiao e contou-o sobre a
mensagem que Yan Wushi havia deixado.
A reação de Shen Qiao foi bastante calma: "Afinal, eu trouxe problemas a você e
causei sua falha em completar a tarefa que o Mestre de seita designou. A
maneira como o Mestre de seita lidou com isso pode até ser considerada calma."
Yu Shengyan conhecia seu Mestre suficientemente bem para perceber que a
clemência definitivamente não tinha nada a ver com a recepção de Yan Wushi.
Ele provavelmente tinha outros planos.
Shen Qiao era cego e a situação lá fora era caótica. Qualquer coisa poderia
acontecer. Se ele acabasse sendo sequestrado por traficantes de humanos e as
pessoas descobrissem que o líder da Seita do Monte Xuandu acabou se tornando
um "desajustado" um dia, o Monte Xuandu provavelmente não teria mais nada
a perder. A essa altura, como ainda teria coragem de se estabelecer no mundo
pugilista?
Mesmo que a maneira como Yu Shengyan lidasse com as questões não fosse tão
imprudente e obstinada como a de seu Mestre, ainda era impossível para ele
desobedecer a vontade de seu Mestre apenas por Shen Qiao.
"Se este for o caso, então você deve partir amanhã de manhã. A partir daqui, há
a cidade de Ye na direção nordeste e Chen no sudoeste. Se você quiser ir para
Jiankang (a capital), também precisará seguir para o sudoeste, e será uma longa
jornada. Apesar de sua extravagância, a desordem surge com frequência lá, e
também há muitos refugiados pelo caminho. Portanto, se quiser viver uma vida
pacífica e estável, o sul de Chen é a melhor escolha"
Shen Qiao acenou com a cabeça e, em seguida, colocou a mão em concha:
"Obrigado por me dizer, irmão Yu. Quero pedir um favor, espero que possa dizer
minha identidade e origem para que eu tenha um lugar para onde ir."
Yu Shengyan respondeu com indiferença: "Com coisas como estas, dizer a você
não importa mais. Originalmente, você era o líder da Seita da Mansão Roxa do
Xuandu no Monte Xuandu. Durante sua batalha com o especialista número de
Tujue, Kunye, você caiu de um penhasco e foi salvo pelo Mestre. Mas eu não o
aconselho a voltar atrás e reivindicar relações com eles apressadamente. Até
agora, não ouvi nada sobre o Monte Xuandu mandando gente lá em sua busca."

"Monte Xuandu..." Shen Qiao franziu as sobrancelhas e repetiu como um

resmungo. Uma expressão vaga apareceu em seu rosto.
Yu Shengyan zombou: "É verdade que nossa Seita da Lua Purificadora é uma
seita demoníaca aos olhos do público, mas somos vilões honestos. Se quisermos
matar, então mataremos e não teremos escrúpulos em contá-lo, ao contrário de
algumas seitas ortodoxas cujos atos não poderiam ser mais diferentes de suas
reivindicações! No entanto, depende de você se deseja ouvir meus conselhos ou
não. Se você acabar perdendo sua vida, não me culpe por não te avisar com
antecedência!"
Shen Qiao ficou em silêncio.

Cedo na manhã seguinte, os criados o acordaram e gentilmente pediram que ele

deixasse a mansão.
Além de uma vara de bambu verde, ele não tinha nada de valioso consigo. Sem
falar no dinheiro, não havia nem um pouco de alimento.
Yu Shengyan obviamente não lhe deu nenhuma margem de manobra,
pretendendo realmente deixar Shen Qiao viver ou morrer por conta própria no
mundo exterior.
O sol da manhã o banhava de calor junto com o cheiro da primavera, não o
deixando nem um pouco desconfortável.
Ele semicerrou os olhos e protegeu-os com as mãos.
Na verdade, ele agora era gradualmente capaz de perceber uma certa
quantidade de luz. Apesar de ainda ser um borrão, fazendo seus olhos arderem e
até mesmo fazendo-o chorar depois de um tempo, ainda era melhor do que ser
saudado por nada além de uma escuridão negra depois de abrir os olhos.
Shen Qiao virou-se e olhou para a mansão Xie.
Mesmo que a Seita da Lua Purificadora não tivesse a melhor das intenções
desde o início, não se podia negar que eles, de fato, acolheram-no e ofereceram-
no médicos e remédios. Esses eram benefícios que não poderiam ser
simplesmente eliminados.
Se ele pudesse encontrar Yan Wushi novamente algum dia, ele gostaria de
agradecê-lo pessoalmente.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ponto de acupuntura mudo (哑穴/yaxue): um ponto de acupuntura que pode

tornar uma pessoa incapaz de emitir um som quando é atingido. A capacidade
volta quando desbloqueado no mesmo local. Muitas vezes aparecem em
romances wuxia.

[2] Reunião do Tribunal (早朝/zaochao): reunião realizada pelo imperador pela

manhã no palácio, para discutir assuntos do governo com funcionários da Corte.

[3] Raiz de angélica (当归/dangui): uma planta usada na medicina chinesa. Os

caracteres de seu nome chinês "当归" podem ser interpretados literalmente
como "deveria retornar". Shen Qiao usou essa camada de significado para
alertar Yan Zhiwen sobre o perigo que se aproximava.
 06 - Três hambúrgueres de carne de burro
Mais de duzentos anos se passaram desde a migração do povo Jin para o sul.
Após a Revolta dos Cinco Bárbaros, a distribuição do território do norte
gradualmente se estabeleceu.
Os dois países, Qi e Zhou, ocuparam as regiões leste e oeste, respectivamente. O
Imperador de Qi, Gao Wei, era um homem bastante insensato, cuja negligência
em relação aos assuntos nacionais fez com que o Qi do Norte declinasse
gradualmente em poder, com refugiados espalhados por todo o país. Ao mesmo
tempo, Zhou do Norte tornara-se mais próspero dia após dia sob a liderança de
seu Imperador, Yuwen Yong, aumentando sua estabilidade e riqueza também.7
Havia uma grande distância do distrito de Funing até o país de Zhou, com
muitos refugiados ao longo do caminho. Se alguém pusesse o pé na estrada sem
estar totalmente preparado, pensaria que certamente essa era a definição de "os
céus e a terra não respondem a nenhuma oração".
Qi do Norte estava passando por uma seca severa desde o ano passado. Não
houve muita neve mesmo no inverno, prolongando a seca do ano anterior para
este ano. Refugiados podiam ser vistos em todos os lugares ao longo da estrada
que se estendia para o sul da cidade de Ye até a fronteira de Chen. Dizia-se que
em alguns lugares as pessoas até começaram a trocar crianças para comer.
Depois de meditar sobre isso em sua mente, Shen Qiao sentiu que
provavelmente seria o primeiro a ser capturado e jogado em uma panela se a
situação se tornasse canibal, devido à sua visão deficiente e falta de habilidade
de luta.
Como o distrito de Funing estava localizado na região norte e era relativamente
perto da cidade de Ye, não houve desastres graves nas proximidades e a situação
era comparativamente estável, apesar da falta de chuva durante o ano passado.
A cidade do distrito era bastante grande e a feira do templo[1] estava em
andamento, tornando a cidade extremamente animada com muitas pessoas
indo e vindo.
Os dois países de Qi e Zhou estavam ambos localizados no norte, e os costumes
Xianbei prevaleceram em seus primeiros anos. Depois de um longo período, os
costumes foram gradativamente sinicizados e, como resultado, suas roupas e
acessórios incorporaram elementos Xianbei ao estilo sofisticado do povo Han. A
nobreza da classe alta buscava trajes elegantes e requintados, por isso suas
roupas eram frequentemente adornadas com longas fitas nas laterais que
balançavam ao vento e pérolas e jades pendentes que chocalhavam quando se
caminhava. Esse tipo de busca também influenciou as massas, de modo que
membros de famílias ricas também usavam vestidos longos que chegavam ao
chão, enquanto alguns usavam chapéus e vestidos esvoaçantes que imitavam
designs estrangeiros. Durante a feira do templo, essa variedade de padrões de
roupas pintara a imagem de uma "Pequena Capital" nesta cidade do distrito de
Funing.
O Templo do Duque Jiang, onde a feira do templo era realizada, foi construído
posteriormente em respeito a ninguém menos que o Duque Tai, Jiang Shang[2].
O templo original do Duque Jiang ficava na parte sul da cidade. Diz-se que foi
construído pela primeira vez durante a Dinastia Han, no entanto, após os danos
causados pela guerra, ela caiu completamente em desuso, sem nada além de
uma concha dilapidada; nem mesmo a estátua do Duque Jiang foi encontrada.
Este templo vazio e pobre tornou-se então um abrigo para mendigos e
indigentes.

Recentemente, um novo membro juntou-se ao grupo de pessoas que mora aqui,

um homem chamado Chen Gong.
Durante o dia, ele trabalhava como temporário em uma loja de arroz na cidade,
carregando e descarregando sacos de arroz de carroças e fazendo outros
trabalhos manuais desse tipo. Como o salário era baixo, ele não estava disposto
a gastar tudo com aluguel, então voltava a este templo miserável à noite — uma
vida bastante livre e agradável para ele. A única coisa era que havia dois outros
mendigos morando no templo, tornando-o impróprio como uma habitação de
longo prazo; ele tinha que carregar seu dinheiro consigo o tempo todo e até
mesmo cuidar de sua comida, para que não fossem roubados quando ele
baixasse a guarda.
Quando ele voltou naquela noite, imediatamente notou uma pessoa extra dentro
do templo gasto.
Um homem com um manto branco acinzentado estava sentado lá.

Chen Gong subconscientemente franziu a testa no início. O espaço no templo

gasto era bastante limitado. Com mais uma pessoa aqui, era como se outra parte
de seu território fosse tirada.

Então ele percebeu que a pessoa tinha algo embrulhado em papel nas mãos. Ele
estava comendo devagar, uma mordida de cada vez, com a cabeça baixa. Um
cheiro saboroso exalou do embrulho de papel.

Era o cheiro atraente de hambúrgueres de carne de burro. Ele poderia dizer com
uma simples fungada. Quando seu pai ainda estava vivo, Chen Gong os havia
comido algumas vezes. Mas depois que seu pai faleceu, sua madrasta juntou
forças com seus próprios filhos e expulsou-o de casa. Quanto aos poucos
cobres[3] que ganhava todos os dias carregando sacos de arroz, ele já odiava o
fato de que cortá-los ao meio não poderia dobrar seu valor, como ele poderia se
dar ao luxo de comer algo assim?
Em um segundo olhar, Chen Gong viu outro embrulho de papel ao lado da
pessoa.
Isso significava que ainda havia mais um hambúrguer de carne de burro.
Chen Gong não foi o único que percebeu, os outros dois mendigos também
apareceram, pois um deles já estava gritando: "Ei! Você já nos perguntou sobre
morar aqui? Este templo é pequeno demais para tantas pessoas. Apresse-se e
saia!"
Chen Gong sabia que eles estavam começando uma briga com ele de propósito.
Sem dizer nada, ele caminhou direto para o local onde costumava dormir e
começou a recolher a pilha de palha, enquanto suas orelhas permaneciam em pé
e seu olhar fixava-se no hambúrguer de burro com o canto dos olhos.
O homem de manto cinza disse gentilmente: "Eu também não tenho para onde
ir. Vendo que este lugar ainda tinha espaço, pensei em entrar para descansar. Se
este irmão pudesse gentilmente me fazer esse favor, eu ficaria profundamente
grato."
O mendigo disse: "Se você quiser descansar aqui, tudo bem. Basta nos dar tudo
o que você tem!"

Chen Gong zombou com desdém: "Não preciso de seus pertences. Se você puder
me pagar com comida, estarei disposto a manter aqueles dois longe do seu
caso!"

O mendigo ficou furioso: "Élder Chen[4]. Não te fizemos nada, por que você não
pode simplesmente ficar fora do nosso caminho!"
Chen Gong era bastante jovem. Com apenas dezesseis anos, ele não tinha uma
estatura muito grande, mas sua flexibilidade e resistência eram notáveis, junto
com uma força quase cruel que estava profundamente enraizada em sua medula
óssea. Se não fosse por isso, ele não poderia ter ganhado vantagem como um
recém-chegado, tomando o maior "território" dentro do templo.

"E daí? Só você tem permissão para falar e eu não?" Chen Gong respondeu
preguiçosamente.
Mesmo que os dois fossem apenas mendigos, a verdade é que todos os mendigos
da cidade se uniam para manter contato uns com os outros. Contando com o
fato de que eram dois contra um, eles perceberam que talvez não fosse
necessário se encolherem diante de Chen Gong.
O mendigo não se preocupou mais com Chen Gong. Em vez disso, ele levantou-
se para pegar o hambúrguer de carne de burro do homem de manto cinza:
"Chega de besteira! Apenas me dê tudo! Você quer ficar aqui? Bem, sou eu, seu
avô Lai[5], quem decidirá isso!"

Mas antes que sua mão pudesse tocar a comida, alguém já o agarrara pelo pulso.
O mendigo explodiu de raiva: "Élder Chen! Você está metendo o nariz nos
negócios das outras pessoas de novo! Está querendo comer um pouco também?"
Chen Gong rapidamente pegou o hambúrguer de carne de burro: "Sim. Eu
também quero comer. Por que você não me perguntou?"
Logo depois de dizer essas palavras, ele rasgou o embrulho de papel e deu uma
mordida, então disse triunfante: "Já é minha sobra. Você ainda quer isso?"
O mendigo jogou-se em Chen Gong e este prontamente enfiou o embrulho de
papel em suas roupas. Os dois lutaram um com o outro. O outro mendigo
também se juntou, mudando a cena de luta de duas pessoas para um trio. Chen
Gong não era nem mais poderoso nem mais alto do que os outros dois, mas seu
segredo para vencer lutas era que ele lutava às custas de sua vida — em outras
palavras, de forma muito selvagem.
Depois de pisar impiedosamente no estômago de um dos mendigos, Chen Gong
bateu palmas. Então, com as mãos nos quadris, ele cuspiu: "Já estou farto de
vocês dois pegando no meu pé o tempo todo só porque vieram primeiro! Não
pense que nunca percebi que você cuspia secretamente em minha comida antes!
Você quer mais lutas? Então vamos! Não tenho nada a perder de qualquer
maneira. Se o pior acontecer, a única coisa que tenho a perder é minha vida.
Venha se tiver coragem!"
Essa imprudência era exatamente o que apavorava seu oponente. Depois de
ouvir as palavras de Chen Gong, ele olhou para seu companheiro, que ainda
estava esparramado no chão, incapaz de se levantar, e imediatamente se
acovardou. Apoiando a cintura com as mãos, ele virou-se e imediatamente saiu
correndo.
Vendo que seu companheiro já havia escapado, o outro mendigo também não se
atreveu a continuar a luta. Ele cobriu o estômago com as mãos e levantou-se
com uma torrente de gemidos de dor, fugindo em seguida desajeitadamente,
com algumas ameaças como "seu idiota, espere por mim!"
Chen Gong tirou o hambúrguer de carne de burro que não tinha acabado de
comer de dentro de suas roupas e deu outra mordida, então disse em perfeito
contentamento: "Nada mal! Você comprou isso na loja Li na cidade do sul? A
carne é realmente mastigável e ainda está quente. Quase queimou meu peito!"
Por causa dessa mordida na carne de burro, ele sentiu que tudo naquela luta de
agora, valeu totalmente a pena. Em todo caso, aqueles dois já eram
desagradáveis aos seus olhos há muito tempo. Seria ótimo se pudesse ter este
lugar só para ele no futuro, apenas para aproveitar esta oportunidade que
encontrou hoje.

Vendo que o homem de manto cinza não respondia, ele perguntou novamente:
"Ei! Eu estava te fazendo uma pergunta. Você é burro?"
A outra pessoa ergueu a cabeça: "Já que você os expulsou, não tem medo de que
voltem para se vingar?"
A essa altura, Chen Gong finalmente percebeu que parecia haver algum
problema com os olhos da outra pessoa. Havia um olhar embaçado dentro deles,
e quando o homem o olhou, parecia que seu foco estava em outro lugar.
Depois que seu olhar mudou para a vara de bambu ao lado da pessoa, de
repente ficou claro para ele: Então ele não é burro, mas cego.

Com um estalo de sua língua, ele bufou: "Com medo? Nunca tive medo de nada!
Basta olhar para eles! Do que eles podem ser capazes?"
Chen Gong olhou o homem de manto cinza de cima a baixo. Ele estava vestindo
roupas rústicas, sem nada de raro no material ou no estilo; a única coisa nele
que merecia um olhar era seu rosto.
Falando francamente, em vez de um sem-teto como ele, a pessoa se parecia mais
com um estudioso viajante.
"Qual o seu nome? Você não parece alguém em apuros. Por que você veio aqui
então? Mesmo os ratos não estão dispostos a cavar buracos neste lugar!"
O homem de manto cinza acenou com a cabeça em direção a ele com um
sorriso: "Meu nome é Shen Qiao. Fiquei sem dinheiro devido à minha doença e
fui forçado a buscar abrigo neste lugar por alguns dias. Voltarei para casa assim
que economizar dinheiro suficiente para a viagem. Muito obrigado por afastar
essas pessoas por mim agora. Posso saber como devo me dirigir a você?"
O que Yu Shengyan disse era apenas uma meia verdade, portanto ele não pôde
acreditar em tudo. No entanto, não fosse pelo Monte Xuandu, Shen Qiao não
teria outro lugar para onde recorrer. Por isso, depois de pensar algumas vezes,
ele ainda decidiu ir primeiro ao Monte Xuandu para dar uma averiguada.
O Monte Xuandu estava localizado na fronteira entre o norte de Zhou e o sul de
Chen. Para chegar lá, havia duas rotas: uma indo para o sul e virando para o
nordeste depois de entrar no território de Chen do Sul, que era uma rota muito
tortuosa; e outra que seguia diretamente para o sul, que era mais próxima e
mais conveniente também.
Shen Qiao escolheu a última.
Embora o mundo estivesse um caos, já que o distrito de Funing não havia
experimentado muitos desastres, permanecera um tanto pacífico e rico, uma
terra pura que era difícil de encontrar em um mundo tão desordenado. Assim
como Shen Qiao disse, ele não teve escolha a não ser se endireitar um pouco
neste lugar devido ao fato de que agora estava sem um tostão.
Sua visão estava se recuperando bem devagar, mas pelo menos houve algum
progresso. Durante o dia, quando havia quantidade adequada de luz, ele podia
ver alguns contornos vagos. Em comparação com a escuridão de quando ele
tinha acabado de acordar, já estava muito melhor.

Chen Gong sentou-se: "Do que você quiser. Meu nome de família é Chen e meu
nome de batismo é Gong. Você pode apenas me chamar de Elder Chen. Acabei
de comer um de seus hambúrgueres de carne de burro, o que pode ser
considerado o seu pagamento por ficar aqui esta noite. Já que eu também o
ajudei, afastando aqueles dois, a partir de amanhã é melhor você me dar um
total de três hambúrgueres de carne de burro todo dia!"
Shen Qiao riu: "Claro."
Vendo a rapidez com que concordou, Chen Gong ficou um pouco desconfiado:
"Você não disse que já estava sem dinheiro? Então, onde você conseguiria
dinheiro para comprar hambúrgueres de carne de burro?"
Shen Qiao respondeu: "Sempre posso ganhar mais!"
Chen Gong riu de suas palavras: "Você? Ouvi dizer que acadêmicos podem ser
contadores ou escrever cartas para outras pessoas, mas como você pode escrever
quando nem consegue ver? Você vai carregar sacos de arroz como eu? Eu estou
lhe dizendo: três hambúrgueres de carne de burro, e nenhum a menos! Não
pense que pode trapacear para sair dessa. Sinta-se à vontade para ir e perguntar
por aí, você descobrirá que, embora eu, Élder Chen, não seja bom em mais nada,
mesmo os demônios ficariam apavorados comigo quando se trata de luta! Se
você não puder me dar três hambúrgueres amanhã, então saia e coma o vento!"
O temperamento de Shen Qiao era bom. Depois de ouvir Chen Gong falando
assim, ele não só não ficou zangado, como até concordou com um sorriso.

O templo estava realmente em mau estado, com correntes de ar vazando de

todos os lados e nenhuma das janelas em boas condições. Mas, felizmente, havia
muitos pilares, além de vários altares que poderiam ser usados para bloquear o
vento e algumas pilhas de feno e lenha que Chen Gong carregara e empilhara
aqui — o primeiro era usado como um cobertor para afastar o vento e o último
era queimado para se aquecer. Mas tudo isso era para uso pessoal. Agora,
considerando que Shen Qiao estava disposto a "fazê-lo oferendas", Chen Gong
relutantemente poupou um pouco de seu feno e lenha para ele.

Vendo que Shen Qiao estava, para sua surpresa, totalmente preparado, mesmo
trazendo consigo uma grossa peça de roupa velha para usar como cobertor,
Chen Gong não pôde deixar de pigarrear.
Os dois mendigos não voltaram desde então, supostamente já tendo encontrado
novos lugares para ficar. Sem um traço de educação, Chen Gong trouxe as
roupas que eles usavam originalmente como cobertores. Ele as cheirou, mas
exalavam um fedor azedo, então as jogou fora com os lábios franzidos, depois
aproximou seu corpo do fogo.

No início, ele queria roubar as roupas de Shen Qiao também, mas depois de
pensar duas vezes, sentiu que não seria tarde demais se esperasse para quando a
outra pessoa não o trouxesse "oferendas" amanhã.
Tendo esse pensamento em sua mente, ele adormeceu involuntariamente.
Chen Gong acordou cedo na manhã seguinte, planejando trabalhar na loja de
arroz como de costume.
Ele olhou ao redor, mas Shen Qiao já estava fora de vista, deixando para trás
apenas a pilha de palha com a marca deixada por seu peso corporal e uma pilha
de cinzas pretas que era o que restava da madeira queimada.

Chen Gong não se importou muito com isso e foi para a loja de arroz trabalhar
normalmente. Ele absolutamente não acreditava que Shen Qiao pudesse
realmente trazer três hambúrgueres hoje, já que se ele tivesse dinheiro extra,
não havia necessidade de morar em um templo tão pobre que nem mesmo os
fantasmas estavam dispostos a visitar. Além disso, Shen Qiao não era apenas
fraco, mas também cego. O que ele poderia fazer para ganhar dinheiro?
Não volte de mãos vazias, senão eu vou te bater até o ponto em que sua mãe
não possa mais reconhecê-lo!
Chen Gong pensou consigo mesmo enquanto caminhava em direção ao templo
gasto à noite.
Antes de passar pelo portão, ele sentiu um cheiro familiar.
Parecia que o som de seus passos atraiu a atenção de Shen Qiao, já que o último
levantou a cabeça e deu um sorriso: "Você está de volta."
"Carne de burro..." Com uma cara séria, Chen Gong só foi capaz de soltar duas
palavras antes de parar.

Porque ele viu três hambúrgueres de carne de burro embrulhados em papel,

empilhados ordenadamente na pilha de palha onde ele dormia.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Feira do templo (庙会/miaohui): também conhecida como "reunião do

templo". É, como o nome sugere, uma reunião religiosa realizada pelos templos
por volta do Ano Novo Chinês ou nos aniversário dos deuses consagrados de
cada templo. As atividades geralmente incluem rituais, óperas, procissões com
as imagens dos deuses em carroças por aldeias e cidades, apresentação de
trupes musicais, bênção de oferendas trazidas ao templo por famílias e várias
outras atividades de aspectos econômicos.

[2] Duque Tai, Jiang Shang (姜太公/姜尚/姜子牙): também conhecido como

Duque Tai de Qi ou Jiang Ziya. Uma figura histórica famosa na história chinesa,
que também aparece em algumas das histórias e mitologias lendárias.

[3] Cobres: aqui refere-se a 铜钱 (tongqian), também conhecido como moedas

de cobre, ou wen, a moeda mais barata na China antiga.

[4] Élder Chen/Chen mais velho (陈大/陈大郎): literalmente significa "Chen, o

filho mais velho", já que ele provavelmente era o filho mais velho de sua família.
No original em inglês estava "Eldest Chen". Élder possui o mesmo significado
de Eldest, que é "mais velho", "ancião"; decidimos então dar preferência ao
termo em português.
[5] Avô Lai: aqui, no sentido de veterano do templo, pois ele mora há mais
tempo ali do que Shen Qiao e os outros.
 07 - Vocês querem ficar cegos como eu?
Chen Gong ficou atordoado por um bom tempo antes que pudesse responder:
"Foi você quem trouxe isso?"
Shen Qiao acenou com a cabeça: "Você não me pediu para trazer três
hambúrgueres de carne de burro?"

Chen Gong percebeu que as roupas que a outra pessoa usava foram substituídas
por um manto azul novo em folha. O cinza que ele usava originalmente agora
estava espalhado por baixo, como um lençol. O homem permaneceu limpo e
arrumado, da mesma maneira que anteriormente. Ele também pode ter tomado
um banho e se arrumado em algum lugar.

"Onde você conseguiu o dinheiro?" Chen Gong perguntou desconfiado.

Shen Qiao riu: "Por meios morais, é claro. Basta dar uma olhada na minha
condição, você acha que eu seria capaz de roubar ou furtar?"

Chen Gong resmungou: "Quem sabe?"

Mesmo assim, ele pegou um hambúrguer. Parecia quente e macio quando o
tocou — obviamente recém-saído do forno. Ele abriu o embrulho de papel e
prontamente deu uma mordida. O hambúrguer foi cozido até ficar crocante e o
molho de dentro pingava quando o pão era mordido, espalhando no ambiente
um aroma de dar água na boca[1].
O desejo de Chen Gong foi tão despertado que ele comeu dois de uma só vez.
Quanto ao último, não quis terminá-lo tão cedo e, após um momento de
reflexão, decidiu guardá-lo para o café da manhã de amanhã, para que pudesse
comê-lo antes de ir ao trabalho.
Ele virou a cabeça para olhar Shen Qiao. O último ainda estava sentado de
pernas cruzadas, segurando a vara de bambu nas mãos. Seus olhos estavam
ligeiramente fechados. Chen Gong não tinha certeza se estava apenas
descansando com os olhos fechados ou realmente pensando em algo.
"Ei, de onde você é?"

Shen Qiao balançou a cabeça: "Não sei. Eu caí durante a viagem e machuquei
minha cabeça. Há muitas coisas das quais não consigo me lembrar."
"Se você não quer falar sobre isso, então não fale! Por que se preocupar em
inventar desculpas?! Você acha que é tão fácil me enganar?" Quase não
reconhecendo isso como uma resposta, Chen Gong perdeu o interesse na
conversa e foi direto ao assunto.
No entanto, talvez seja porque tenha comido muito, Chen Gong revirou-se na
cama, mas simplesmente não conseguiu dormir. Ele falhou em não abrir a boca
novamente: "Ei! Sério, onde você esteve durante o dia? Como você conseguiu
ganhar o dinheiro?"
Uma voz suave veio do outro lado: "Leitura de mãos."
Chen Gong sentou-se em sua direção com um baque: "Você sabe ler a sorte pela
palma das mãos?"
Shen Qiao ainda estava sentado lá, com as pernas cruzadas, enquanto ria: "Eu
não chamaria de 'ler' realmente. Quer uma pessoa seja rica ou pobre, sempre há
algumas pistas em suas mãos. É apenas um pequeno truque para sobreviver."
Chen Gong ficou interessado: "Então por que você não dá uma olhada na minha
para ver se serei rico no futuro?"
Shen Qiao respondeu: "Deixe-me tocar suas mãos."
Chen Gong deu-lhe as mãos e Shen Qiao passou os dedos por elas por um
momento. "Você está acostumado a carregar objetos pesados, então deve ter um
emprego temporário em alguma loja de arroz ou no cais, certo?"
"O que mais?" Chen Gong não era estúpido. Ele sabia que havia calosidades
grossas em suas mãos e a outra pessoa deve ter feito uma suposição com base
nisso.
"Você é teimoso, com uma disposição inflexível que não admite a derrota
facilmente. No entanto, você também é um tanto cético, você deve ter se
desentendido com sua família quando era jovem e é provável que tenha uma
madrasta ou um padrasto em casa."
Os olhos de Chen Gong arregalaram-se involuntariamente: "Mais alguma
coisa?"

Shen Qiao sorriu: "Em tempos difíceis como agora, existem de fato muitas
oportunidades. Com o seu temperamento, se você entrar para o exército, poderá
alcançar grandes realizações no futuro."
Chen Gong perguntou: "Como você descobriu tudo isso?"
Shen Qiao explicou: "Você tem um sotaque local, portanto é impossível que seja
um refugiado que fugiu para cá de outros lugares por causa da fome. Os
residentes locais geralmente têm casas, a menos que algo aconteça com sua
família. Considerando o seu temperamento, é mais provável a situação que
acabei de dizer: de que você se desentendeu com sua família. Mas mesmo que
você tenha se desentendido com sua família, se seu pai biológico ou sua mãe
ainda estiverem por perto, é improvável que eles simplesmente fiquem sentados
e vejam-no do lado de fora, no vento e na chuva. Portanto, deve ser o caso de
que seu pai casou-se novamente, sendo ela uma madrasta severa, ou ambos os
seus pais morreram quando você era jovem."
Chen Gong finalmente ficou um pouco convencido depois de ouvir Shen Qiao
pacientemente explicar seus raciocínios um por um.
Ele perguntou novamente: "Então como você sabe que posso fazer algo de mim
mesmo servindo no exército?"

Shen Qiao disse: "Você não quer ser intimidado por sua madrasta, então você
saiu de casa por ressentimento e prefere viver aqui. Além disso, você brigou com
os mendigos por um hambúrguer de carne de burro na noite passada. É claro
que você é implacável com os outros e também consigo mesmo. Com um
temperamento assim, você deve ser capaz de se adaptar bem ao ambiente
militar."
Chen Gong pigarreou: "Então, afinal, você simplesmente despreza pessoas como
eu, não é? Alguém como eu, que não consegue nem encher o estômago e ainda
planeja roubá-lo. Falando de maneira indireta só para tirar sarro de mim!"
Shen Qiao riu: "Tendo passado por infortúnios como este, como poderia zombar
das outras pessoas? Você não me perguntou sobre a leitura de mãos agora
mesmo? Estou apenas usando você como um exemplo para explicar. É bastante
preciso, não é? Mesmo que não possa ganhar muito dinheiro com isso, pelo
menos é o suficiente para uma refeição."
Chen Gong disse: "Já que você faz isso soar bonito como se soubesse de tudo,
então por que você ainda está tão deprimido? Você foi roubado por bandidos em
algum lugar no caminho?"
Shen Qiao respondeu: "Acho que você pode dizer isso, desde que eu mesmo não
consigo me lembrar. Às vezes meu cérebro funciona bem, enquanto outras vezes
não tão bem. Muitas coisas parecem-me apenas memórias vagas. Felizmente
você me deixou ficar aqui, caso contrário, eu realmente não saberia onde passar
as noites. Na verdade, ainda tenho que agradecê-lo muito por isso!"

Depois de tanta lisonja, Chen Gong sentiu-se muito melhor; tanto que até
mesmo os três hambúrgueres de carne de burro que havia recebido pareceram
algo normal, como se ele realmente tivesse defendido Shen Qiao.
"Pois bem, ainda três hambúrgueres para amanhã! Você não pense que pode se
safar apenas porque está conversando comigo por tanto tempo!"
"Tudo bem."

Quando Chen Gong voltou ao templo pobre na noite seguinte, havia três
hambúrgueres de carne de burro no mesmo lugar de antes. Por outro lado, Shen
Qiao também tinha um em suas mãos. Ele estava comendo de uma maneira tão
composta que parecia estar comendo algum tipo de iguaria exótica em vez de
um hambúrguer de carne de burro.
Que afetação! Foi difícil para Chen Gong, que estava em seus anos de rebelião,
não murmurar um humph em sua mente, quando virou a cabeça para abrir o
embrulho de papel e depois dar uma mordida voraz.
Na noite seguinte, quando Chen Gong voltou, havia novamente três
hambúrgueres, exatamente como antes. Mesmo que Shen Qiao respondesse a
todas as perguntas que Chen Gong fazia e fosse extremamente bem-humorado,
Chen Gong simplesmente sentia que não pertenciam ao mesmo mundo e que
suas conversas eram desagradáveis para ele também. O que a outra pessoa dizia
era bastante ininteligível para ele, enquanto sua ferocidade e intimidação eram
ineficazes em Shen Qiao. Como socar uma pilha de algodão — embora fosse ele
quem exibisse seu poder, no final, o taciturno também era ele mesmo.
Sua intuição lhe dizia que Shen Qiao não era um homem simples, não apenas
por causa de suas roupas, que permaneceram limpas e arrumadas todo esse
tempo, nem por sua aparência gentil e frágil que parecia muito com a de um
estudioso — mas era uma sensação difícil de explicar ou entender.
Mesmo que ambos tivessem que viver sob o abrigo deste templo pobre, de
alguma forma ele apenas se sentia inferior diante do outro.

Chen Gong não gostou desse sentimento, portanto, ele também não gostou de
Shen Qiao.
Este lugar era extremamente frio à noite, com ventos passando por todos os
lados. Além dos dois homens vivos, os ratos provavelmente seriam a maior
população aqui. Seus sapatos estavam gastos e algo parecia ter mordido seu
dedo do pé. Chen Gong gritou um "ai!", mas não querendo se levantar apenas
para descarregar sua raiva em um rato, simplesmente enrolou-se com mais
força.
Além do vento assobiando, pareceu haver o som de passos vindos de fora.
Mas em uma noite de vento infernal como esta, quem iria para um lugar tão
pobre?
Chen Gong estava prestes a cochilar quando de repente ouviu a voz de Shen
Qiao: "Alguém está chegando."
Assim que abriu os olhos, viu algumas figuras entrando sorrateiramente com
tacos e bastões nas mãos. Os dois principais pareciam terrivelmente familiares.
Ele os examinou novamente — eram claramente os dois mendigos contra os
quais lutara outro dia.
Um arrepio percorreu Chen Gong e instantaneamente o acordou
completamente. Ele rapidamente se levantou: "O que vocês querem aqui?!"

Um deles riu: "Élder Chen, ah, Élder Chen. Você não estava agindo todo
arrogante no dia em que nos expulsou? Chamamos os irmãos da seita dos
Mendigos da cidade hoje. Vamos ver se você ainda ousa ser arrogante!"

Chen Gong cuspiu no chão. "Que seita dos Mendigos?! Um bando de mendigos
saindo juntos e você é sem-vergonha o suficiente para chamá-los de seita dos
Mendigos?"
A outra pessoa gritou com raiva: "Ainda falando besteira mesmo às portas da
morte, hem? Não implore por perdão depois! Irmãos, esse pirralho foi quem
tomou nosso território! Oh, também há um recém-chegado ao lado, ele tem
dinheiro consigo. Vamos derrubá-los juntos, recolher suas coisas e comprar
para todos algumas bebidas com elas!"

Mesmo à primeira vista, Chen Gong estava obviamente sem um tostão. Se ele
tinha dinheiro consigo, no máximo, provavelmente, era apenas o suficiente para
alguns pães. No entanto, a outra pessoa era diferente, com a aparência limpa e
arrumada de suas roupas. Só aquelas roupas, depois de arrancadas de si,
provavelmente seriam vendidas pelo menos por algumas dezenas de cobre.
Cinco ou seis figuras atacaram Chen Gong, todas ao mesmo tempo. Embora
Chen Gong tivesse poderes brutais e uma força implacável, ele ainda era apenas
um adolescente com menos de 20 anos, que nem mesmo seria considerado
corpulento. A outra parte era muito mais poderosa com o número de pessoas
que tinha: ele foi derrubado após apenas algumas trocas, recebendo fortes
golpes no rosto e no corpo. Mesmo que não tivessem a intenção de tirar sua
vida, ainda o espancaram com toda a força, que até o canto da boca de Chen
Gong começasse a sangrar. Ele não tinha outra escolha a não ser tentar proteger
as partes vulneráveis de seu corpo o máximo que pudesse de seus ataques.
Os mendigos vasculharam Chen Gong e encontraram, no final, apenas trinta
wen. Um deles cuspiu e depois reclamou: "Que azar! Ele é um pobre! Élder
Lai[2], você não disse que ele tinha pelo menos cinquenta wen consigo?"
Élder Lai sorriu desculpando-se: "Será que ele gastou tudo? Olha, não tem outro
ali?"

Todo o grupo lançou seus olhos em direção a Shen Qiao e encontrou-o ainda
sentado em silêncio. Segurando uma vara de bambu nos braços, ele não se
moveu, como se tivesse congelado de medo.
Uma pessoa perguntou, desconfiada: "Por que é que me parece que há algo de
errado com seus olhos? Ele é cego?"
Contando com o número de pessoas que tinha, o Élder Lai gritou para Shen
Qiao: "Ei! Nos dê o seu dinheiro! E nós, seus avôs, o pouparemos de uma surra!
Você me escutou?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Eu ganhei todo o meu dinheiro com trabalho
duro. Eu não posso dá-lo a você."

Élder Lai zombou: "Hoho? Você tem alguma coragem! Tudo bem, pode ficar
com ele. Você nem nos deu um hambúrguer de carne de burro há dois dias.
Hoje, seus avôs vão fazê-lo sangrar dinheiro!"
Eles atacaram Shen Qiao juntos, da mesma forma que fizeram com Chen Gong.
Eles não estavam levando este estudioso de aparência fraca a sério.

Élder Lai foi o mais rápido. Ele foi diretamente socar o rosto de Shen Qiao,
enquanto tentava agarrar a ponta do manto de seu oponente com a outra mão.
De acordo com sua postura, o punho deveria ter chegado primeiro, seguido de
seu oponente tombando para trás no chão, para que então pudesse se jogar em
cima do outro e sentar-se sobre ele.
Mas uma dor lancinante de repente emanou de seu pulso!
Antes que pudesse perceber o que acabara de acontecer, ele foi atingido mais
uma vez na cintura, caindo involuntariamente de lado e derrubando seu
camarada que ali estava. Batendo um no outro, os dois acabaram retorcidos em
um amontoado.
Não havia luz dentro do templo gasto. Em uma noite de vento como esta, a lua
era vagamente visível, ocasionalmente coberta por camadas de nuvens que
passavam.
Ninguém foi capaz de ver claramente como Élder Lai caiu, portanto, nenhum
deles parou sua corrida — eles ainda estavam jogando-se em Shen Qiao.
No entanto, após alguns estalos, vários outros caíram no chão, um após o outro.

"Que tipo de bruxaria é essa?" Élder Lai não estava disposto a desistir. Ele
gritou enquanto recuperava o equilíbrio e tentava pular em Shen Qiao.
Os olhos de Shen Qiao estavam se recuperando bem devagar. Durante a noite,
quando a luz estava fraca, tudo o que ele podia ver era um bloco borrado de
sombra. Em um momento de descuido, ele foi jogado no chão por Élder Lai. Um
soco caiu imediatamente bem em seu peito, a dor causou uma forte entrada de
ar frio.
Impulsionando-o com apenas um golpe, Élder Lai foi direto pegar a vara de
bambu na mão de Shen Qiao. No entanto, sua cintura ficou dormente de
repente. A vara de bambu da outra pessoa mergulhou em sua direção, embora
parecesse tão simples, ele simplesmente não conseguiu agarrá-la enquanto
estendia a mão e acabou sendo acertado com firmeza na ponte do nariz.
Chorando de dor, ele cobriu o nariz com as duas mãos e caiu para o lado. O
sangue que corria de seu nariz escorria entre os dedos.
Ninguém poderia esperar que essa situação tomaria tal rumo. Shen Qiao estava
golpeando aqui e ali sozinho com seu bastão. Seus movimentos pareciam
completamente aleatórios, mas os mendigos eram incapazes de chegar perto
dele. Em vez disso, logo se desfizeram sob a ofensa de Shen Qiao, gemendo por
todo o templo.
Shen Qiao disse friamente: "Eu já estou mostrando misericórdia a todos vocês,
mas vocês ainda não estão partindo. Estão esperando que eu apunhale seus
olhos, para que fiquem cegos como eu?"
Sua voz era leve como uma pena, mas em meio ao uivo do vento, parecia
particularmente horrível, como se viesse de um fantasma.
Élder Lai e os outros não ousaram ficar mais. Eles pularam de pé e saíram
correndo imediatamente. Desta vez, eles nem ousaram deixar alguma fala de
despedida feroz. Molhando as calças de terror, desapareceram
instantaneamente.
"Você deveria apenas esfaquear seus olhos e torná-los cegos!" Chen Gong
reclamou ressentido: "Não há necessidade de ser educado com esse tipo de
gente!"
Shen Qiao estava apoiando-se na vara de bambu e não respondeu. Podia-se ver
vagamente seus ombros movendo-se para cima e para baixo, como se estivesse
ofegando levemente.
Chen Gong finalmente percebeu neste momento, que, já que Shen Qiao pôde
lutar até mesmo contra todos aqueles mendigos, ele próprio não seria nada mais
do que um pedaço de bolo. Por sorte, o outro não se incomodou consigo dando
ordens sobre isso e aquilo antes, caso contrário...
Um leve pânico apoderou-se dele após esses pensamentos, que até seu tom de
voz tornou-se mais cortês quando pronunciou: "Ei! Hum, Shen Qiao? Senhor
Shen? Sênior Shen?"
Logo após suas palavras, a outra pessoa de repente escorregou ao longo do pilar
e desabou no chão.
"..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Aroma de dar água na boca: as palavras originais eram 焦 e 香, que

traduzindo literalmente seria "um aroma queimado".

[2] Élder Lai: é como os outros referem-se a ele a Lai. Quando ele refere-se a si
mesmo, usa o termo "avô".
 08 - O Shen Qiao atual não é o Shen Qiao
completo
Quando Shen Qiao acordou, ele viu uma velha viga acima de sua cabeça.
Apodrecendo por anos, parecia prestes a cair a qualquer momento.105
Alguém ao lado dele estava sacudindo-o pelos ombros.
Incapaz de determinar onde estava no momento, ele murmurou
subconscientemente: "Irmão marcial júnior, pare com isso."
"Quem é o seu irmão marcial júnior?" Chen Gong não estava de bom humor.
"Você dormiu por uns bons dois dias! Gastei todo o meu dinheiro pagando por
você (a estadia), mas ainda não foi o suficiente, então peguei o seu por
enquanto. Mesmo isso é o suficiente para apenas três dias. Se não pudermos
pagar até amanhã, eles nos expulsarão! Então nós teremos que voltar a viver
naquele templo miserável!"
Shen Qiao respondeu com um "oh" e se perdeu por algum tempo, olhando para
a viga do telhado com olhos vazios. Chen Gong não tinha ideia do que ele estava
observando.
Irritou-o ver Shen Qiao agindo de tal maneira, como se nada neste mundo o
preocupasse. Ele não pôde evitar dar um empurrão no ombro de Shen Qiao.
"Diga alguma coisa, pelo menos! Pare de encarar! Agora estamos hospedados
em uma pousada! Eu temia que eles voltassem para se vingar, então tirei você
daquele templo gasto. Eu até convidei um médico para ver você. O médico disse
que seu qi estava... hum... bagunçado-alguma coisa e havia... er... algum tipo de
frieza dentro do seu corpo — uma situação muito difícil de qualquer maneira —
e escreveu muitas receitas. Até gastei todo o meu dinheiro com elas!"
Shen Qiao se recompôs e respondeu: "Diga a ele para parar de prescrever
remédios. Eles são inúteis. É o meu corpo, então eu sei, não é algo que possa ser
curado em tão pouco tempo."
"De que adianta dizer isso agora? Já comprei e trouxe o remédio. Você acha que
seria possível devolvê-lo?!"
"Ah, então esqueça isso."
Chen Gong mudou para uma posição meio agachada, chegando ao nível dos
olhos de Shen Qiao. "Ei! Já que suas habilidades são tão boas, que tal praticar
artes marciais nas ruas para ganhar a vida? Ou podemos também entrar na
Associação das Seis Harmonias. Há uma filial dela bem aqui neste distrito. Com
suas habilidades em artes marciais, não há dúvida de que encontrará uma boa
posição. Você pode me levar junto nesse momento..."
Shen Qiao perguntou: "O que é a Associação das Seis Harmonias?"
Encontrando os olhos vagos e inocentes de Shen Qiao, Chen Gong não teve
escolha a não ser conter seu temperamento e explicar pacientemente: "É uma
associação que faz negócios tanto em terra quanto na água. Seu principal
negócio em terra é o transporte de mercadorias. Ouvi dizer que eles coletam
informações para outras pessoas também. Resumindo... enfim, essa é uma
grande seita realmente incrível! Só fiquei sabendo disso porque ouvi outras
pessoas falando sobre. O que você acha? Vamos entrar para a Associação das
Seis Harmonias! Então você não terá que fazer leitura da sorte todos os dias e eu
também não vou precisar carregar sacos de arroz!"
Ao final de sua explicação, ele já estava animado.
Shen Qiao balançou a cabeça. "Já disse que não consigo me lembrar de muita
coisa. Aquele movimento na noite passada não foi nada mais do que um lampejo
de intuição. Sem falar que meus olhos estão ruins. Que trabalho posso conseguir
mesmo se eu for? Seria melhor ficar quieto e continuar ganhando dinheiro
aqui."

Esta frase foi como um balde de água fria despejado em Chen Gong — até
mesmo seu sorriso foi completamente apagado.
Embora Shen Qiao não pudesse ver com clareza, ele ainda pôde sentir o
desânimo do garoto. "Você ainda é jovem. Não se preocupe em como realizar
coisas com apenas um movimento. Não somos pessoas do mundo pugilista,
juntar-se às pressas a uma seita marcial como esta, sem conhecer suas regras e
costumes, não acha isso inapropriado?"

Chen Gong ficou muito infeliz. "Não sei o que é 'inapropriado'. Só sei que o
dinheiro que ganho carregando sacos de arroz todos os dias não dá nem para
pagar o aluguel. O preenchimento da receita custou dinheiro. A comida também
custa dinheiro. Certo! Você é o nobre e virtuoso aqui! Mas o dinheiro
simplesmente virá para nós do nada? Não é como se eu furtasse ou roubasse.
Não faça parecer que eu não tenho mais nada para fazer além de sonhar com
dinheiro caindo na minha cabeça todos os dias... ei! Ei! O que há de errado? Não
me assuste! Tudo o que fiz foi o repreender um pouco!"
Segurando sua cabeça com as duas mãos, Shen Qiao esperou até que a explosão
de dor passasse, antes de dizer lentamente: "Eu não irei para a Associação das
Seis Harmonias. Vou para o Monte Xuandu."
Chen Gong perguntou curiosamente: "Monte Xuandu? Onde fica isso?"

Tendo crescido no distrito de Funing sem nunca ter recebido uma educação
adequada, seu conhecimento era bastante limitado. A razão pela qual ele tinha
ouvido falar da Associação das Seis Harmonias era porque ela tinha uma
subunidade neste distrito. Quanto às outras seitas, ele sabia muito pouco sobre
elas.
Para ele, o mundo pugilista estava fora de alcance.

Shen Qiao balançou a cabeça sem dizer uma palavra e começou a divagar
novamente.
Chen Gong reclamou raivosamente: "Ei! Diga alguma coisa pelo menos! Usei
meu próprio dinheiro para o médico e seu remédio! Não me diga que você não
vai me pagar?!"
Shen Qiao garantiu: "Vou montar uma barraca de leitura de mãos nos próximos
dias, como antes. Não vai demorar muito para que eu possa pagá-lo de volta."
Vendo que ele não tinha nenhum interesse em recorrer à Associação das Seis
Harmonias, Chen Gong não pôde deixar de sentir-se desanimado. Não tendo
nada além da pouca força que ganhou carregando sacos de arroz, quem o daria
uma olhada sem Shen Qiao?"
"Que tipo de lugar é o Monte Xuandu?"
"Uma montanha."
"..."

Ele estava tão chateado que quase pensou que Shen Qiao seria sua morte:
"Besteira! É claro que sei que é uma montanha! Estou perguntando por que
você gostaria de ir lá!"

"Eu também não sei. Alguém disse que eu vim de lá, então quero voltar para
descobrir."
"Onde fica essa montanha?"
"Perto da tríplice fronteira entre Qi, Zhou e Chen."
Chen Gong ficou chocado. "TÃO longe? Então, como você veio parar de lá aqui?"
Shen Qiao sentiu-se um pouco desamparado ao explicar novamente: "Eu já não
te disse antes? Eu esqueci muitas coisas. Mesmo agora, ainda não lembrei de
todos elas. Se eu soubesse o motivo, por que ainda diria algo como voltar para
verificar?"
Chen Gong pensou por um momento e sugeriu: "Que tal isso? Eu vou junto
contigo. Você também não tem que me pagar, contanto que possa me ensinar
alguns movimentos para que eu consiga derrubar seis ou sete caras como você.
Depois de chegarmos à Dinastia Chen, irei me juntar à Associação das Seis
Harmonias e você irá para o seu Monte Xuandu. O que acha?"
Shen Qiao perguntou: "O distrito de Funing é sua cidade natal. Este é um lugar
pacífico que raramente é exposto a guerras, um lugar distintamente diferente do
mundo lá fora. Estou indo para o oeste, quanto mais nos aproximarmos da
fronteira entre Qi e Zhou, mais caótica ela se tornará. Eu não tenho outra
escolha, mas por que você deveria embarcar em uma jornada tão perigosa?"
Chen Gong manteve uma expressão séria ao responder: "Meus pais estão
mortos e minha casa foi tomada pelos filhos de minha madrasta. Em vez de ficar
aqui, carregando sacos de arroz no distrito de Funing, é melhor eu encontrar
uma maneira de ganhar a vida lá. Você não disse que sou adequado para entrar
no exército? Então, pelo menos eu tenho que chegar a lugares onde as guerras
aconteçam com frequência e os soldados sejam urgentemente necessários para
entrar em uma delas, certo? Não quero viver minha vida inteira assim, sendo
um covarde tão inútil que até os mendigos possam intimidar e desprezar!"
Shen Qiao ficou em silêncio por um momento. Então ele concedeu: "Então tudo
bem..."
Sua frase mal havia começado e Chen Gong já havia se ajoelhado diante de sua
cama com um plop. "Estimado Mestre, por favor, aceite esta reverência de
respeito do seu discípulo!"
"..." O canto da boca de Shen Qiao contraiu-se um pouco, enquanto ele estava
dividido entre chorar e rir. "Você pode se levantar. Eu não aceito discípulos e
não posso aceitar discípulos. Quanto aos movimentos que conheço agora, já que
posso não ser capaz de me lembrar deles completamente, só posso ensinar-lhe
aqueles de que mais me recordo. Eu nem mesmo sei se eles são eficazes, então
não há necessidade de me aceitar como seu Mestre."

Ouvindo essas palavras, Chen Gong rapidamente se levantou, e disse

abertamente: "Tudo bem. Mas você é mais velho do que eu, então vou chamá-lo
de 'irmão mais velho' de agora em diante. Se alguém me intimidar novamente,
você terá que me defender!"
Shen Qiao apenas sorriu. Sem responder, ele afastou-se novamente.
Chen Gong olhou para ele sem palavras por um momento. Vendo que não dera
nenhum sinal de sair disso, ele não teve escolha a não ser virar-se e ir embora
por enquanto.
Shen Qiao ficou gravemente ferido durante a queda do penhasco. Era verdade
que sua condição era extremamente perigosa naquela época, já que todos os
seus ossos foram quebrados, mas esses ferimentos tinham mais ou menos se
recobrados durante os três meses de recuperação na mansão sobressalente
(extra) de Yan Wushi.
As partes que foram realmente danificadas até os fundamentos foram seus
órgãos internos e artes marciais, com esta última quase completamente
desaparecendo durante o acidente. Como ele ficou sem nada no momento,
exceto com memórias fragmentadas e um corpo meio aleijado, a recuperação
era mais fácil de dizer do de que fazer.

Se acontecesse com qualquer outra pessoa, este seria um golpe comparado a um

raio. No entanto, durante o tempo em que Shen Qiao e Chen Gong ficaram
juntos, Chen Gong era quem realmente ficava bravo na maioria das vezes.

Os dois não voltaram para o templo gasto. Em vez disso, negociaram com o
estalajadeiro um bom preço e alugaram direto por um mês. Durante esse mês,
Shen Qiao continuou sua leitura da sorte em frente ao Templo do Duque Jiang e
Chen Gong continuou com seu trabalho temporário de carregar sacos de arroz,
enquanto à noite estudava artes marciais com Shen Qiao. Sua base e aptidão
eram boas, então depois de um mês, seus movimentos realmente pareciam os de
um verdadeiro artista marcial. Mas, sem a ajuda do qi interno, era apenas uma
concha vazia — o suficiente para lidar com valentões e bandidos normais, mas
inútil se encontrasse verdadeiros artistas marciais.

Quando o mês terminou, Shen Qiao e Chen Gong deixaram o distrito de Funing
e partiram em suas jornadas para o oeste.
Desde que deixou a mansão Xie, Shen Qiao não havia visto Yu Shengyan e os
outros novamente. Embora o distrito de Funing não ficasse longe da mansão em
que morou anteriormente, na barraca de adivinhação que montou no Templo do
Duque Jiang, tudo o que ouviu e viu diariamente eram atividades de mercado
que não poderiam ser mais mundanas, e plebeus que não poderiam ser mais
comuns.
O mundo marcial parecia extremamente distante para ele, tão longe que às
vezes Shen Qiao sentia que não havia necessidade de ir para o Monte Xuandu.
Passar o resto da vida no distrito de Funing não seria uma escolha ruim, na
verdade.
No entanto, o leve aperto ocasional em seu peito; as dores lancinantes em seus
ossos, que acabaram de reconectar-se não muito tempo atrás; o passado que
transitava por sua mente, durante dias nublados e chuvosos e o qi interno que
percorria seus membros e ossos de vez em quando... tudo o lembrava — o Shen
Qiao atual ainda não era o Shen Qiao completo.

A oeste do distrito de Funing ficava a prefeitura de Huai. Era uma grande

prefeitura e também ficava perto de Zhou, portanto, a segurança era forte. Uma
vez que o Inspetor Regional[1] da prefeitura de Huai geralmente era nomeado
diretamente pelo Imperador, além dos Censores de Inspeção que vinham
frequentemente para viagens de inspeção, a área ficava frequentemente sob lei
marcial.
O mundo já estava dividido há muito tempo, mas os países não proibiram o
comércio fronteiriço entre si. No entanto, o Inspetor Regional da prefeitura de
Huai, Shen Buyi, fora o único a lidar com o assunto de maneira estranha. Depois
de assumir o cargo, ele imediatamente ordenara o fechamento de todos os
comércios mútuos do distrito ao longo da fronteira entre os dois países, e
ordenara que comerciantes que fossem pegos participando de tais negócios
fossem severamente punidos, sem exceções. Ele também relatara ao Imperador,
alegando que os comércios mútuos eram meios de fácil acesso para espiões de
Zhou entrarem furtivamente e investigarem o traçado de defesa da fronteira de
Qi. Até sugerira fechar negócios mútuos em outras regiões de Qi também.
Mesmo que o Imperador de Qi, Gao Wei, não tenha adotado sua proposta, Shen
Buyi não apenas esforçou-se demais nos assuntos do governo, como também
bajulou excessivamente altos funcionários e nobres de Qi. Como resultado,
muitas vezes alguém do círculo ministerial interno do Imperador falava em seu
nome, razão pela qual ele foi capaz de ascender de um pequeno Defensor
Distrital, até Senhor Governador[2] de uma prefeitura inteira, caminhando na
escada do sucesso.

Considerando as altas despesas caso entrassem na cidade, Chen Gong e Shen

Qiao decidiram instalar-se no mosteiro fora da cidade, e então entrar nela
apenas para reabastecerem-se no dia seguinte. Assim, eles poderiam deixar a
cidade e voltar à estrada à tarde.

O nome do mosteiro era Mosteiro Além das Nuvens. Era chamado de mosteiro,
embora na verdade não fosse muito melhor do que o templo pobre em que
ficaram anteriormente no distrito de Funing. Havia apenas três monges nele:
um velho monge, que era o abade[3], e dois pequenos monges adotados por ele.

O mosteiro era bastante humilde, com apenas dois quartos laterais. Um deles
era para o abade mais velho, enquanto o outro era para os dois pequenos
monges. Além desses dois quartos, um dormitório comum[4] era tudo o que
restava.
Chen Gong estava acostumado a viver uma vida difícil. Naquele templo pobre no
distrito de Funing, para não mencionar o dormitório comum, não havia nem
mesmo um cobertor. Então, para ele, a condição atual aqui estava ótima. Shen
Qiao era bastante tranquilo e levava as coisas como vinham, portanto, ele
naturalmente não tinha queixas.
Só depois de entrarem no dormitório comum, descobriram que outro grupo
havia chegado antes. Era um grupo de quatro jovens, e eles tinham dois baús
enormes dentro da sala consigo.
Chen Gong mantinha hostilidade e cautela em relação a estranhos, portanto,
não era provável que abrisse a boca apenas para fazer amizade com eles. Os
olhos de Shen Qiao não eram bons, então mesmo que quisesse cumprimentá-
los, mal conseguiria ver claramente como eram. As quatro pessoas também não
tinham intenção de um relacionamento mais próximo. Eles mediram Chen
Gong e Shen Qiao de cima a baixo discretamente, e depois de ver seus passos
instáveis[5] e roupas comuns, não prestaram mais atenção neles.
Não muito depois, os dois pequenos monges aproximaram-se, carregando suas
roupas de cama nas mãos.

Com mais duas pessoas, o dormitório comum, que inicialmente não era muito
grande, parecia ainda menor e lotado.
No fundo, insatisfeito, Chen Gong não conseguiu conter seus murmúrios: "Seis
pessoas já é muito e agora há mais duas!"
O pequeno monge ouviu e sussurrou para ele: "Benfeitor, havia uma jovem
entre os benfeitores ali. Como seria inconveniente para ela descansar no mesmo
quarto que nós, deixamos o quarto ao lado para ela. Afinal, ajudar aos outros é
ajudar a si mesmo."
As mulheres certamente ficariam separadas, então Chen Gong não poderia dizer
mais nada, apesar de não se sentir feliz com isso. A essa altura, quando
percebeu que aquelas quatro pessoas carregavam armas, ele ousou abrir a boca
ainda menos. No entanto, quando ele deu mais uma olhada pelo canto do olho,
pareceu ter descoberto algo de repente e ficou incessantemente animado.
Aproveitando a oportunidade ao sair para jantar, ele puxou Shen Qiao para mais
perto e sussurrou: "Você viu? Essas pessoas são da Associação das Seis
Harmonias! Vi o símbolo da Associação em suas roupas e baús! É exatamente
igual ao do distrito de Funing!"
Shen Qiao respondeu com um sorriso: "Já que meus olhos não estão bons, como
eu poderia ver?"

A empolgação de Chen Gong não foi afetada em nada por isso. "Se eu encontrar
uma chance de puxar conversa com eles e eles ficarem satisfeitos comigo, você
acha que concordarão em me deixar ingressar na Associação das Seis
Harmonias?"
Shen Qiao sabia que Chen Gong ansiava de todo o coração por se juntar à
Associação das Seis Harmonias. Mesmo depois de terem viajado uma distância
tão longa, sua intenção original não mudara.
Ele respondeu lentamente: "Acho que seria melhor você não tentar."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Inspetor regional (刺史/cishi): um posto de supervisão regular, destinado a

fornecer vigilância disciplinar sobre o pessoal em todas as unidades de
administração territorial, em uma região geograficamente pré-fixada.

[2] Senhor Governador (使君/Shijun): título honorífico dado aos oficiais de uma
região.
[3] Abade: título ou cargo do superior dos monges/sacerdotes de uma abadia
autônoma ou de certas ordens/congregações religiosas monásticas.

[4] Dormitório comum (通铺/tongpu): basicamente uma grande cama/prancha

de madeira que permite que várias pessoas durmam juntas lado a lado.
[4] Passos instáveis: uma expressão indicando que eles não têm qi interno (ou
seja, não desenvolvem artes marciais).
 09 - Você é cego!
Chen Gong perguntou: "Por quê?"
Shen Qiao explicou: "Eu vi que eles não se incomodaram quando você tentou
buscar algum relacionamento com eles agora. Além disso, ficaram em silêncio
absoluto quando estávamos presentes. Portanto, está claro que eles estão em
guarda ou não querem falar conosco. Não importa qual seja, temo que seu
desejo morra na videira."
Chen Gong estava bastante infeliz, embora tivesse que admitir que o que Shen
Qiao disse era verdade. "Humph! Eu sei que todas essas pessoas desprezam
pessoas de classes mais baixas como eu, mas chegará o dia em que eu também
pisarei em todos os outros e os farei ajoelharem-se diante de mim!"
Shen Qiao sabia que o ponto dorido no coração de Chen Gong era devido ao que
havia experimentado enquanto crescia e que não havia como remediar isso com
apenas algumas palavras suas. Então parou de tentar convencê-lo.
O Mosteiro Além das Nuvens era tão humilde que até sua comida vegetariana
não poderia ser mais simplória: uma tigela de mingau de arroz branco com
alguns acompanhamentos. Os acompanhamentos foram preparados pelos
próprios monges e tinham um gosto muito bom.
Shen Qiao comeu bem devagar, mas Chen Gong foi rápido. Ele não conseguiu
fortalecer seu relacionamento com o pessoal da Associação das Seis Harmonias,
então estava de mau humor. Ele apenas engoliu alguns goles apressadamente
antes de voltar para a sala ao lado.

Não muito depois de sua partida, duas das pessoas que estavam no mesmo
quarto com eles, também entraram para jantar.
Embora Shen Qiao fosse capaz de perceber alguma luz agora, ele ainda não
conseguia ver as coisas claramente. Além disso, seus olhos doeriam se olhasse
por muito tempo, então ele simplesmente os mantinha quase fechados e só os
usava se não tivesse outra escolha.
No momento, ele vagamente viu quatro figuras — duas das quais pareciam
mulheres, a julgar pelos seus vestidos. Eles caminharam em sua direção e
sentaram-se em outra mesa comprida.
Shen Qiao tinha alguma ideia sobre a situação. Ele sabia que a Associação das
Seis Harmonias devia estar escoltando alguma carga muito importante nesta
viagem. Portanto, em vez de todos os quatro virem aqui para jantar juntos, eles
deixaram duas pessoas na sala ao lado para protegê-la. Essas duas mulheres
eram na verdade as duas senhoras que pegaram emprestado o quarto dos
pequenos monges.

Ele não interferiu em seus negócios. Depois de terminar seu mingau pelo tato,
ele alcançou a vara de bambu ao seu lado.

Bang. A vara de bambu deslizou para o lado e caiu no chão.

Shen Qiao franziu a testa ligeiramente. Sua mão ainda não havia tocado a vara,
então era impossível que ela caísse daquele jeito.
"Eu esbarrei nela acidentalmente. Por favor, desculpe-me, senhor." Uma das
mulheres disse suavemente enquanto se abaixava para pegar a vara e entregá-la
a Shen Qiao.
"Não se preocupe." Shen Qiao pegou a vara. Acenando em sua direção, ele
levantou-se para sair.

A mulher continuou: "Já que cada encontro é resultado do destino, é possível

para mim ter o honorável nome do senhor?"
"Meu nome de família é Shen."
"O senhor Shen está indo para a cidade?"
"Sim."
"Há muitas tabernas e pousadas dentro da cidade. Por que o Senhor escolheu
um mosteiro tão pobre para passar a noite em vez de encontrar um lugar depois
de entrar na cidade?"

Ela estava obviamente investigando a identidade de Shen Qiao. Se fosse

qualquer outra pessoa, ela certamente perguntaria de volta: "Você também não
vai ficar aqui? Quem é você para cuidar dos negócios das outras pessoas?" Mas
Shen Qiao era bem-humorado e respondeu assim mesmo: "Não temos dinheiro
suficiente e a hospedagem dentro da cidade custaria ainda mais. Dessa forma,
podemos entrar na cidade apenas amanhã cedo e não passarmos a noite lá
dentro."
Sua voz era bastante agradável aos ouvidos. Havia algo nele que naturalmente
causava uma boa impressão aos outros, algo que fazia as pessoas quererem fazer
amizade com ele. Era difícil para qualquer um ignorá-lo — apesar de suas
roupas rudes — e ainda mais difícil considerá-lo o mesmo tipo de pessoa que
Chen Gong.

Portanto, quando essas duas pessoas — que eram totalmente incompatíveis em

termos de estilo e maneiras — juntaram-se para viajar na mesma estrada como
companheiros, inevitavelmente levou que os outros suspeitassem deles e
testassem-nos com palavras.

No entanto, eles eram de fato pessoas comuns que não tinham o mínimo de
artes marciais.
Sua resposta foi razoável e justa. Yun Fuyi não conseguiu encontrar nenhuma
falha nisso, então ela gentilmente desculpou-se: "Por favor, perdoe-me por ser
presunçosa. Meu nome de família é Yun, Yun Fuyi."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Por favor, aproveite sua refeição senhora Yun.
Pedirei licença primeiro."
Yun Fuyi respondeu: "Senhor, tome cuidado."
Shen Qiao tateou o caminho com a vara e caminhou em direção à porta.
Olhando para sua figura retrocedendo, Yun Fuyi franziu levemente as
sobrancelhas, mas não disse nada.
Hu Yu, que estava sentado ao lado dela, sugeriu: "Receio que não seja uma
coincidência que essas duas pessoas tenham aparecido aqui neste momento. O
outro garoto não é grande coisa, mas esse homem, Shen — ele parece cego, mas
por que um cego estaria andando por aí? Talvez ele esteja atrás das mercadorias
que estamos monitorando."
Seu irmão gêmeo mais velho, Hu Yan, revirou os olhos para ele. "Se você pode
ver através disso, você acha que a Vice-presidente não poderia?"
Yun Fuyi explicou: "Acabei de testá-lo. Ele não tem qi interno e nunca ouviu
meu nome. Não parece que está fingindo. De qualquer maneira, vamos ter
cuidado esta noite. No começo achei que seria mais seguro não entrarmos na
cidade, pois tem muita gente nela e gente faladora. Mas agora parece que esse
modo pode também não funcionar."
Hu Yu perguntou: "Que tipo de tesouro raro há na carga, afinal? Desde que
iniciamos a jornada, dois grupos de pessoas já tentaram agarrá-la, um após o
outro; e os ladrões estão ficando cada vez mais fortes também. Ainda temos que
descer para o sul por uma longa estrada daqui até Jiankang. A única coisa que
temo é que algo aconteça à mercadoria. Perder o item em si é uma questão
pequena, mas arruinar a reputação da Associação das Seis Harmonias
certamente é uma grande coisa."
Mesmo que não fosse grande em número, esse grupo de pessoas poderia ser
considerado a elite da Associação das Seis Harmonias. Imagine só, até Yun Fuyi,
a Vice-presidente, veio pessoalmente na viagem. Quão fracos eles poderiam ser?
Mesmo assim, nenhum deles ousou baixar a guarda.
Yun Fuyi balançou a cabeça: "O Presidente deu uma ordem estrita. Devemos
entregá-la em Jiankang, não importa o quê. Ele enviou uma mensagem
anteriormente, dizendo que nos alcançaria e nos encontraria na prefeitura de
Luo, então iríamos para o sul juntos."
Ouvindo que o Presidente não estava muito atrás deles, Hu Yan e Hu Yu
sentiram-se muito mais animados. Eles continuaram sua discussão sobre o que
havia nas duas caixas que mereciam uma atitude tão séria por parte da
Associação.
As filiais da Associação das Seis Harmonias podiam ser encontradas em todo o
lado norte e sul do Rio Long, e elas conduziram inúmeras transações comerciais
ao longo dos anos. Entre as mercadorias que escoltaram, houve também
tesouros do Palácio Imperial. Mas mesmo em relação a esse tipo de carga, nunca
tinham visto os superiores darem tanta importância.

Acompanhada pessoalmente pela Vice-presidente e recebida pelo próprio

Presidente — esta foi a primeira vez na vida.
Hu Yan e Hu Yu eram discípulos da Seita Portão do Dragão e também eram
especialistas reconhecidos no mundo pugilista. Além disso, eles ainda eram
jovens. Dois grupos de ladrões um após o outro, de forma alguma dissipou seus
espíritos de luta; pelo contrário, deixou os irmãos ainda mais ansiosos para
enfrentar o desafio.
Mas ao contrário deles, Yun Fuyi tinha preocupações secretas. "Não importa o
que aconteça, é melhor ficarmos em alerta máximo até encontrarmos o
Presidente."
Naquela noite.
A periferia estava mais silenciosa do que dentro da cidade. Tão quieta que
parecia um pouco assustadora.
Não havia muito entretenimento à noite no minúsculo mosteiro; portanto, todos
foram para a cama cedo.
Além do par de irmãos, Hu Yan e Hu Yu, havia também dois gerentes da filial da
Associação das Seis Harmonias, ambos os quais superavam os irmãos Hu em
artes marciais. Todos os quatro dormiam na mesma cama com Shen Qiao. Uma
escalação como essa ainda seria considerada impressionante, mesmo no âmbito
do mundo pugilista. Chen Gong sabia pouco sobre esse mundo, mas estava
ciente de que todas essas pessoas eram bastante interessantes.
Para ingressar na Associação das Seis Harmonias, ele tentou todos os truques
que conseguiu pensar, na esperança de se tornar amigo deles por todos os meios
possíveis. No entanto, apesar de seu grande esforço, foi em vão. Eles
simplesmente viraram os ombros friamente para ele, atendendo-o apenas com
indiferença — eles foram realmente mais gentis com Shen Qiao em comparação
com Chen Gong.

Depois de algumas tentativas, Chen Gong desanimou. Ele deitou-se na cama,

sua mente alternando entre indignação e o pensamento de que ele ainda não era
sincero o suficiente. Se fosse dizer a eles amanhã que não queria outra coisa
senão entrar para a Associação das Seis Harmonias como um faz-tudo, fazendo
tarefas como borrifar água e varrer o chão, talvez eles então concordassem.
Uma pessoa teria naturalmente dificuldade em adormecer com uma confusão
de pensamentos voando em sua cabeça. Chen Gong sacudiu-se e virou-se
algumas vezes. Então, de repente, ele sentiu alguém da Associação das Seis
Harmonias se mexendo ao seu lado.
Seus movimentos eram leves e rápidos. Vestindo suas vestes e calçando os
sapatos, ele desapareceu em um piscar de olhos. Chen Gong sentiu-se estranho.
Ele queria se levantar e dar uma olhada também, mas uma mão de repente
apareceu ao seu lado e o pressionou para baixo.
Isso deu a Chen Gong um grande susto. Então ele percebeu que foi Shen Qiao
quem o prendera.
"Não saia. Fique aqui." Shen Qiao disse baixinho.
Chen Gong respondeu: "Vou apenas abrir uma fenda e espiar por entre as
portas. Vai ficar tudo bem."
Logo após ele terminar a frase, sons de gritos e brigas vieram de fora.
Tanto o nervosismo quanto a empolgação tomaram conta de Chen Gong de
repente, quando percebeu abruptamente que estava mais uma vez um passo
mais próximo do mundo pugilista de sua imaginação.
No entanto, suas mãos mal haviam aberto a porta antes que as pontas dos dedos
de repente ficassem dormentes. A porta inteira escancarou-se com um estrondo
alto e um vento soprou de fora como um furacão!
Não houve tempo suficiente para Chen Gong sair do caminho. Ele gritou de dor
e caiu para trás, a parte inferior das costas batendo na beirada da cama,
imediatamente transformando seu lamento em um grito!
Mas este não foi o fim. No momento seguinte, alguém o agarrou firmemente
pela garganta!

A pessoa fez um leve levantamento com o braço e Chen Gong involuntariamente

"voou" para atrás dele. Com esse movimento mudando seu ponto de vista (para
onde ele estava olhando), a cena de fora da sala substituiu a cena de dentro.

Os olhos de Chen Gong arregalaram-se de terror, mas ele não conseguiu emitir
nenhum som. Quando finalmente estabilizou os pés com grande dificuldade,
ouviu alguém rindo: "Terceiro Jovem Mestre, você é estúpido? Um olhar é o
suficiente para dizer que este menino não sabe nada de artes marciais. Ele não é
da Associação das Seis Harmonias. Qual o objetivo de pegá-lo?"
"O quê? Ele não é das Seis Harmonias? Droga! Não admira que tenha sido tão
fácil pegá-lo! Então é só um lixo inútil!"

O outro começou a praguejar e aumentou seu aperto, fazendo Chen Gong ser
infligido por tanta dor que as lágrimas começaram a escorrer de seus olhos.
Acabou! Eu vou ser morto!
Nesse ponto ele percebeu e começou a realmente se arrepender de não ter
ouvido Shen Qiao e insistir em dar uma espiada, em vez de esconder-se
silenciosamente dentro da sala.

O mundo pugilista ainda estava longe de si, embora a morte agora estivesse
realmente perto.
Pouco depois, uma dor aguda irrompeu do pescoço de Chen Gong — um sinal de
que sua garganta estava prestes a ser esmagada.
Mas depois de um momento, a pessoa que queria matá-lo inesperadamente
retirou sua mão com um som de surpresa e afastou--se. A pressão sobre Chen
Gong foi imediatamente aliviada. Ele caiu de joelhos e tossiu sem parar,
sentindo-se fraco da cabeça aos pés.
Quando Murong Xun estava prestes a matar Chen Gong, ele sabia que havia
outra pessoa dentro da sala, embora ele não levasse esses dois ninguéns a sério.
O que ele não esperava era que a outra pessoa ousasse fazer um movimento de
abertura atacando-o furtivamente enquanto ele estava acabando com o menino.
A vara de bambu era leve como uma pena, sem um único traço de qi interno
ligado a ela. Murong Xun originalmente pensou que poderia pegá-lo facilmente,
mas assim que sua mão tocou a ponta da vara, ela escorregou para o lado de
uma maneira estranha, buscando atingir um ponto de acupuntura crucial em
suas costas.
Murong Xun não teve escolha a não ser deixar Chen Gong e dar um passo para o
lado para se esquivar.
"Quem é você?!" Ele apertou os olhos, olhando a outra pessoa de cima a baixo.
"Não somos membros da Associação das Seis Harmonias, nem somos artistas
marciais. Acabamos de passar a noite neste lugar. Já que não temos relação com
os rancores que acontecem aqui, você poderia, por favor, levantar sua mão em
misericórdia e nos deixar ir?" disse Shen Qiao.
Não havia luz suficiente à noite, então ele não podia ver Murong Xun. Ele podia
apenas adivinhar onde o outro estava e colocar as mãos em concha naquela
direção.
Mas Murong Xun descobriu de relance: "Você é cego!"
Em uma noite, a turbulência aumentou e avançou vigorosamente no pequeno
Mosteiro Além das Nuvens.

Embora Yun Fuyi tivesse previsto um ataque com antecedência, a situação

naquela noite foi muito além de suas expectativas.
Suas mangas se enlaçaram enquanto apontava com a palma da mão, ao passo
que ela mesma deslizava para trás. A postura era elegante e totalmente como
uma fada. Aos olhos dos outros, parecia que ela estava dançando graciosamente;
eles nunca teriam suspeitado da quantidade de poder contido em sua palma.
Seu oponente levantou uma das mangas enquanto enrolava a outra, dissolvendo
o ataque de Yun Fuyi com facilidade. Mas Yun Fuyi viu claramente que duas
"Lâminas de Asa de Cigarra", finas como folhas de salgueiro, haviam
escorregado para fora de suas mangas. A luz das lâminas passou voando e
desapareceu logo depois, junto com a energia feroz criada por sua palma, que
também havia sido dissipada antes que se pudesse notar.

Este oponente é terrível, percebeu Yun Fuyi.

"Passava uma chuva de flores carregada pelas nuvens, mas não deixava
pétalas nas roupas[1]. Você merece ser chamada de Vice-líder da Associação
das Seis Harmonias. Todos os forasteiros dizem que Yun Fuyi é uma mulher e,
portanto, provavelmente apenas um fantoche. Mas temo que aqueles que
disseram isso nunca tiveram a chance de experimentar a capacidade da Vice-
presidente Yun!"

Junto com suas palavras, um fluxo de ar silencioso rolou como um tapete na

direção de Yun Fuyi. Seu rosto mudou ligeiramente. A calma que ela sentia
enquanto estava lutando com Murong Qin não achava-se mais presente.

Suas mãos tremulavam ao vento, criando impressões palmares em forma de

flores de lótus. O qi interno carregado por elas subiu direto e instantaneamente
formou uma parede plana, que foi então empurrada para fora.
As duas correntes de ar chocaram-se. Só então Yun Fuyi percebeu que o qi
interno da outra pessoa tinha formas imprevisíveis e que mudavam
rapidamente. Muito parecido com agulhas, ele penetraria em qualquer lugar em
que pudesse encontrar uma lacuna, entrando por cada abertura. Logo depois
que sua palma o alcançou, ela imediatamente sentiu ondas de correntes de ar
frio permeando sua carne através da pele e então penetrando ainda mais, direto
em seus ossos.
Já era tarde demais para retirar as mãos. A outra pessoa claramente não lhe deu
chance de reagir. Seu qi interno avançou, camada sobre camada, como uma
onda se sucedendo a outra nas marés de um rio na primavera. Já que Yun Fuyi
havia sofrido alguns ferimentos ocultos, ela estava relutante em atacar e recuou,
apesar de saber que isso a deixaria com brechas.
No momento em que pousou no chão, seu peito já estava sentindo uma forte
dor. Um gosto de sangue brotou em sua garganta, mas em vez de cuspi-lo, ela o
engoliu como se nada tivesse acontecido. "Quem é você, senhor?"
Vendo que a tez de Yun Fuyi ainda parecia normal, a outra pessoa deixou
escapar um som de surpresa, revelando certo espanto e apreciação: "De todas as
pessoas no país de Qi, apenas algumas são capazes de pegar esta minha palma.
Você realmente é muito capaz."
"Quem é você, senhor?" Yun Fuyi perguntou mais uma vez.1

A outra pessoa juntou as mãos atrás das costas com arrogância e zombou: "Você
e seus homens estão agora dentro do território de Qi, e tentando transportar
itens de Qi para fora do país. A Corte de Qi do Norte não deveria dar a isso
alguma atenção? Quanto ao assunto de hoje, se a Associação das Seis
Harmonias concordar em deixar o item aqui, eu não vou mais dificultar para
vocês e garantirei que todos possam deixar o país com segurança!"
Ao ouvi-lo mencionar a Corte de Qi, o coração de Yun Fuyi deu um salto, mas
ela logo respondeu: "Você é de Qi? Você é Murong Qin?!"
Após a destruição da Dinastia Yan, o Clã Murong vagou de um lugar para outro
por várias dinastias. O atual Patriarca do Clã Murong, Murong Qin, tornou-se
nada mais do que um capanga de Qi, servindo ao Imperador, Gao Wei — apesar
de afirmar ser um descendente da família imperial de Murong. Outros
mostrariam muito respeito e bajulação em sua presença a fim de obter seus
favores, apenas porque ele tinha a reputação de ser o especialista número um
em Qi do Norte.

Se fosse outro dia, mesmo que Murong Qin viesse, Yun Fuyi não teria medo de
lutar com ele. Mas agora, ele estava obviamente vindo atrás das mercadorias
que ela estava acompanhando e estava bastante determinado a obtê-las, o que
significava...

"Onde estão Liu Qingya e Shangguan Xingchen?!" Sua expressão mudou

ligeiramente quando ela perguntou pelos dois gerentes que estavam viajando
consigo.
Hu Yan também assustou-se ao ouvir a pergunta. Ele respondeu: "O gerente Liu
e o gerente Shangguan estão na sala ao lado guardando as mercadorias. Não
deveria haver nenhum..."
Yun Fuyi disse: "Não esperava que o Patriarca do Clã Murong, o grande e mais
importante especialista do país de Qi, trouxesse subordinados mesmo para
ataques furtivos. Isso certamente seria motivo de riso para outras pessoas se a
notícia algum dia vazasse!"
Murong Qin zombou: "A Vice-presidente Yun veio pessoalmente, como eu
ousaria ser arrogante? Além disso, não somos as únicas pessoas aqui esta
noite... qual rato ainda está se escondendo no escuro? É hora de se mostrar!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Passava uma chuva de flores carregada pelas nuvens, mas não deixava
pétalas nas roupas: a linha original é 云拂花雨不留衣, uma linha de poesia
escrita com o nome de Yun Fuyi (云拂衣), que aqui foi usada como título e
elogio por sua habilidade de leveza.
 10 - Estou orgulhoso de você
Depois que as palavras foram ditas, tudo ficou quieto ao seu redor. Ninguém o
respondeu.
Yun Fuyi franziu a testa quando o abade do mosteiro e os dois pequenos monges
cruzaram sua mente. Eles não tinham aparecido até agora. Ela não tinha certeza
se eles desmaiaram de medo ou se algum outro imprevisto aconteceu.
Em vez disso, Murong Xun e Tuoba Liangzhe, que foram enviados para fazer
buscas, voltaram segurando Shen Qiao e Chen Gong em suas mãos, juntamente
com os dois gerentes da Associação das Seis Harmonias.
"Patriarca, só há lixo nesses baús. O que nós queremos não está lá!" Tuoba
Liangzhe relatou quando impiedosamente atirou Chen Gong ao chão.
Chen Gong tinha gemido dolorosamente todo o caminho até aqui, então
também travaram seu ponto de acupuntura mudo, pois ele era muito
barulhento. Agora que não conseguia nem gritar, todo o rosto de Chen Gong
estava distorcido pela dor.
Shen Qiao foi tratado um pouco melhor. Talvez por causa da habilidade que
acabou revelando, deixou Murong Xun um tanto temeroso. O último o segurou
firmemente pelo ombro.

Liu Qingya e Shangguan Xingchen, os dois gerentes da Associação das Seis

Harmonias, que normalmente também seriam considerados inspiradores, agora
pareciam bastante abatidos, com todos os seus principais pontos de acupuntura
travados. Mas eles cerraram os dentes e recusaram-se a dizer uma palavra.
Murong Qin olhou para eles e disse: "Se a Vice-presidente Yun ainda se
preocupa com a vida desses subordinados, é só me dar o item."

Yun Fuyi suspirou: "Se o Patriarca Murong está apenas atrás das mercadorias
que estamos acompanhando nesta viagem, os dois baús estão na sala ao lado
onde o Gerente Liu e os outros estavam hospedados. Basta trazer seus homens
para levá-los. Não tenho nada a dizer, já que minha habilidade marcial é inferior
à sua."
Murong Qin zombou: "Você acha que todos os outros são idiotas? Esses seus
dois baús estão lá apenas como iscas. Receio que os bens reais que você esteja
acompanhando tenham sido mantidos em seu corpo todo esse tempo, estou
certo?"
Depois dessas palavras, até mesmo as pessoas da Associação das Seis
Harmonias viraram-se para olhar Yun Fuyi com espanto.

O rosto de Yun Fuyi ficou sombrio. "De onde o Patriarca Murong ouviu esses
boatos e até mesmo os considerou verdade? Esses dois baús foram confiados a
nós para serem enviados de volta a Chen do Sul. O proprietário das mercadorias
também é claramente conhecido por nós e, por falar nisso, é na verdade seu
colega falecido, o Preceptor Júnior do Príncipe Herdeiro, Xue Rong. Depois que
ele faleceu devido a uma doença, sua esposa e filhos pediram à Associação das
Seis Harmonias para ajudá-los a transportar seus pertences de volta para sua
terra natal. Nosso Presidente tinha um bom relacionamento com o Preceptor
Júnior Xue e, portanto, ordenou que eu mesmo o acompanhasse. Isso é tudo!"
"Esses dois baús estão cheios com nada além dos pertences antigos de Xue
Rong, a maioria dos quais são livros. Duas caixas de livros podem ser liberados
imediatamente. Por que a necessidade de transportá-los de Qi para o sul?"
"Você está me perguntando, mas a quem devo recorrer para obter a resposta?"

"Sua equipe encontrou esquemas e sequestros repetidamente desde que

partiram em jornada. Não me diga que todas essas pessoas estavam vindo atrás
de duas caixas de livros antigos de Xue Rong?"
"Talvez algumas pessoas acreditem que o Preceptor Júnior Xue acumulou muita
riqueza enquanto estava vivo e pensem que aquelas duas caixas estão cheias de
ouro e tesouros. Mal sabem que o Preceptor Júnior Xue tinha as mãos limpas.
Ele nem sequer deixou muito dinheiro para trás."

Murong Qin respondeu friamente: "Entre os objetos pessoais restantes de Xue

Rong, há um livro intitulado 'Suplemento ao Mar Azul', eu gostaria de pedir à
Vice-presidente Yun para entregá-lo, por favor."
"Todos os livros estão nesses dois baús. Se está lá, então está lá. Se não, então
não. Os baús já estão à sua disposição. O que mais você ainda me pedirá para
entregar?"
Murong Qin olhou para Tuoba Liangzhe e Murong Xun. Este último relatou:
"Eu[1] já procurei por tudo. Não existe um livro intitulado 'Suplemento ao Mar
Azul'."
Um murmúrio veio do ar: "Patriarca Murong é realmente paciente. Se continuar
fazendo rodeios assim, temo que a Vice-presidente Yun esteja determinada a se
fazer de boba até o fim. Seria melhor se você simplesmente dissesse diretamente
que o 'Suplemento ao Mar Azul' é apenas uma capa, onde oculto dentro está o
'Livro do Livre Arbítrio' da 'A Estratégia do Yang Escarlate'. Peça a ela a 'A
Estratégia do Yang Escarlate' diretamente!"
Havia mais gente se escondendo por aqui?!
Surpresa e perplexidade apareceram nos rostos dos irmãos Hu. Eles
rapidamente ergueram a cabeça para olhar ao redor, mas tudo o que puderam
encontrar foram galhos densos e horríveis e o mosteiro silencioso. Nem mesmo
meia alma foi vista.
No entanto, no momento seguinte, eles avistaram uma figura extra atrás da
coluna da varanda.
Chen Gong ouviu atentamente a conversa deles por um bom tempo, apesar de
sua dor, mas percebeu que não havia entendido nem mesmo uma frase dela. As
grandes aspirações que ele tinha originalmente de ingressar na Associação das
Seis Harmonias já estavam abandonadas há muito tempo. Ele estava muito
machucado, suando por causa das dores. Só porque a dor agora estava
ligeiramente atenuada, ele finalmente conseguiu gastar um pouco de energia
para levantar a cabeça e dar uma olhada na figura que havia falado. No entanto,
o olhar o assustou tanto que ele sentiu que teria sido melhor se não tivesse visto
nada.
A figura careca sob a luz da lua estava usando uma vestimenta de monge — era
claramente um dos pequenos monges do Mosteiro Além das Nuvens!
Como havia mulheres no mosteiro, os dois pequenos monges cederam seu
quarto para Yun Fuyi ficar e foram dormir com Chen Gong e os outros nos
dormitórios comuns. Quando Chen Gong levantou-se para assistir à cena, estava
escuro como breu. Ele só sabia que as pessoas da Associação das Seis
Harmonias saíram e não prestaram atenção se os dois pequenos monges ainda
estavam lá.
Mas ouvindo agora, a voz do pequeno monge estava totalmente diferente em
comparação com antes. Na verdade, era a voz pretensiosamente doce de uma
mulher!
Chen Gong sentia que sua mente estava uma bagunça completa, como se sua
cabeça estivesse cheia de pasta de arroz e fosse completamente incapaz de
descobrir o que estava acontecendo.
A principal preocupação dos outros, entretanto, não era se alguém havia
substituído o pequeno monge mais tarde ou se nunca houve um verdadeiro
desde o início.
A aparência de todos mudou drasticamente quando as palavras "A Estratégia do
Yang Escarlate" deixaram sua boca!

Yun Fuyi perguntou: "E quem é você, senhora? Se escondendo e se esquivando

assim, será que você está planejando algo escandaloso?"
O "pequeno monge" respondeu coquete: "Meu plano original era realmente
entrar furtivamente e depois sair furtivamente com o item, mas o que posso
fazer quando a Vice-presidente Yun simplesmente não me deu a chance? Com o
Patriarca Murong intervindo também, não tenho escolha a não ser aparecer."

Yun Fuyi não conseguia descobrir a origem da outra pessoa. Enquanto ela a
examinava de cima a baixo com as sobrancelhas franzidas, a outra pessoa riu
novamente: "Vice-presidente Yun, você pensou que era bastante prudente,
mantendo tudo quieto e discreto. Mal você sabia que inúmeras pessoas têm
observado vocês com atenção desde que saíram da capital. Aqueles dois grupos
anteriores não eram nada além de peixinhos e camarões que nem merecem ser
mencionados, enquanto este, esta noite, é de fato um verdadeiro encontro de
talentos. Temo que, além da minha Seita Harmonia e do Patriarca Murong,
existam especialistas que ainda não se revelaram. Uma vez que as estrelas e o
luar são perfeitos e esta oportunidade para nos reunirmos de uma só vez é rara
também, por que não chamamos os outros e temos uma boa conversa? Vamos
aprofundar nossa amizade e também decidir sobre este livro remanescente de 'A
Estratégia do Yang Escarlate'? Afinal, como devemos distribuí-lo? A pessoa mais
forte deve ficar com ele? Ou devemos rasgá-lo para que cada um de nós receba
um pedaço?"
Ela brincou enquanto falava. Parecia muito engraçado, mas nenhum dos
presentes riu.
O coração de Yun Fuyi afundou.

Ela ainda podia lidar com Murong Qin sozinha, embora pudesse ser difícil; mas
a situação ficaria bastante penosa se a Seita Harmonia, conhecida por sua
conduta um tanto excêntrica e selvagem, também entrasse em cena. Além disso,
pelo que a misteriosa mulher havia sugerido, parecia que ainda havia outras
pessoas escondendo-se no escuro, que ainda não haviam se revelado.

Murong Qin disse em uma voz profunda: "Você mesmo viu, Vice-Presidente
Yun. Há muitos especialistas no Mosteiro Além das Nuvens esta noite para você
cuidar sozinha. Se você concordar em entregar 'A Estratégia do Yang Escarlate'
para mim, eu os liberarei em nome da Corte Imperial e garantirei que todos
vocês possam deixar o país em segurança."
"É verdade que o Patriarca Murong trabalha para a Corte Imperial, mas temo
que nossa Seita Harmonia seja mais qualificada para dizer essas palavras,
considerando nossa influência no país de Qi." Sorriu o "pequeno monge" de
aparência honesta e comum quando veio por trás da coluna da varanda.
Ela não pareceu se mover muito, antes de Murong Xun gritar um "ai!" ao seu
lado. Ele soltou Shen Qiao imediatamente e rapidamente recuou vários passos.
A figura de Murong Qin se moveu, bloqueando a frente de Murong Xun
instantaneamente. Dois raios cintilantes dispararam de dentro de suas mangas,
seguidos pelo próprio Murong Qin enquanto se lançava sobre o "pequeno
monge".
Chen Gong olhou fixamente para as duas pessoas ao luar: suas vestes e mangas
balançando no ar, junto com luzes e sombras pairando sobre eles, pintando o
cruzamento de espadas de vida ou morte como se fossem flores de flor de
pessegueiro. De repente, ele percebeu quão ridícula havia sido sua indignação
quando a Associação das Seis Harmonias o rejeitou antes, assim como quão
ignorante e ingênua era sua compreensão do chamado mundo pugilista.
Ele não pôde deixar de olhar para Shen Qiao.
O último ainda estava parado em silêncio, com a vara de bambu na mão. Metade
de seu corpo estava coberto pelas sombras, tornando-o quase imperceptível
para os outros.
À primeira vista, Shen Qiao parecia um homem que não poderia ser mais
simples. Mas, ao mesmo tempo, parecia haver camadas de mistérios escondidos
dentro de si também, de modo que os outros não eram apenas incapazes de
obter uma visão dele, mas também incapazes de sondar quaisquer coisas dele.
Do outro lado, Murong Qin e o "pequeno monge" começaram a lutar corpo a
corpo. Yun Fuyi olhou para todos ao seu redor; uma ideia veio à sua mente e
seus passos a seguiram.
É preciso dizer que seu jogo de pés foi rápido. Um passo dela era comparável a
dez passos de um homem comum. Uma flor parecia desabrochar a cada um de
seus passos, roçando em suas roupas, mas sem deixar vestígios.
No entanto, ela só foi capaz de mover um passo antes que uma pressão tão forte
quanto uma montanha viesse de trás dela, empurrando-a.
Sem qualquer consulta prévia, Murong Qin e o "pequeno monge", que lutavam
intensamente entre si, decidiram atacar Yun Fuyi!

O "pequeno monge" deu uma risadinha, não esquecendo o sarcasmo enquanto

falava: "A Vice-presidente Yun é realmente muito insincera, tentando ir embora
assim enquanto seus subordinados ainda estão aqui. É assim que a Vice-
presidente de uma associação deve se comportar? Se a notícia se espalhar, quem
se atreveria a segui-la novamente no futuro, hem?"
Yun Fuyi sabia que, como o item estava com ela, o resto de seus homens eram
insignificantes. Murong Qin e os outros desdenhariam totalmente de prestar
qualquer atenção a eles e, portanto, não estariam em perigo por um bom tempo.
Foi por isso que ela decidiu sair primeiro sozinha. No momento, mesmo com o
"pequeno monge" incitando deliberadamente a desarmonia entre seus colegas e
seguidores, ela permaneceu em silêncio. Murong Qin sozinho a deixou
suficientemente ocupada; mas com uma "mulher demoníaca" adicional da Seita
Harmonia, a pressão dobrou.

Três fluxos de qi interno misturaram-se e chocaram-se dentro do círculo

centrado nos três. Os outros tiveram que recuar ainda mais com medo de serem
pegos no fogo cruzado. Liu Qingya e Shangguan Xingchen, por outro lado, não
tiveram tanta sorte. Eles foram incapazes de se mover e, por mais lamentável
que fosse, um dos fluxos de qi interno colidiu com eles, fazendo-os cuspir um
bocado de sangue de uma vez. Hu Yan e Hu Yu ficaram muito chocados. Eles
avançaram na tentativa de arrastá-los para longe, apenas para descobrir que
não tinham absolutamente nenhuma chance de se aproximar do círculo de
batalha em torno daquelas três pessoas.

O "pequeno monge" e Murong Qin pareciam ter unido forças, embora na

verdade também estivessem preocupados um com o outro. Protegendo-se
contra a traição um do outro, eles eram um tanto reservados em seus
movimentos. Yun Fuyi estava originalmente na posição perdedora, lutando
contra os dois sozinha, mas como eles tinham suas próprias ideias sinistras, ela
foi capaz de encontrar um equilíbrio sutil dentro da luta e agarrou-se a ele
vigorosamente.
Essa perigosa situação de equilíbrio logo foi quebrada quando Murong Qin
mudou repentinamente de plano. A luz da sua "Lâminas de Asa de Cigarra"
mudou de rota depois de passar pelo rosto de Yun Fuyi e disparar em direção ao
"pequeno monge", levando consigo ventos frios e vigorosos, congelando tudo
em seu caminho. Em resposta, o "pequeno monge", que estava bloqueando a
rota de fuga de Yun Fuyi, teve que deslizar para o lado para se esquivar. Mas a
lâmina fina a seguiu implacavelmente, inflexível até o último suspiro.
A julgar pela sua força real, Murong Qin era um pouco mais habilidoso do que o
"pequeno monge". Acontece que a lacuna não foi revelada porque os dois
tinham um objetivo em comum até então. Agora que a situação havia mudado, o
"pequeno monge" acabou ficando sobrecarregado. Com a coluna da varanda
atrás dela e beirais acima de sua cabeça, ela não tinha como recuar. Ela olhou ao
redor e com o canto dos olhos avistou Chen Gong no chão ao seu lado. Sem
pensar duas vezes, aproximou-se dele, com a intenção de usá-lo como escudo.

A cena não durou mais do que um piscar de olhos. Aos olhos das pessoas que
pouco ou nada conheciam das artes marciais, seus movimentos eram como as
sombras passando, algo que eram totalmente incapazes de perceber com
clareza.

Chen Gong nem percebeu que o "pequeno monge" estava se aproximando dele.
Sua cabeça ainda estava voltada para o lado enquanto olhava para Yun Fuyi e
Murong Qin.
Mas Shen Qiao pressentiu.
Ele não tinha um único traço de qi interno dentro de seu corpo. Quanto às
chamadas artes marciais, ele só conseguia se lembrar um pouco e muitas vezes
se esquecia disso e daquilo. Sua saúde também não estava boa, pois de vez em
quando tossia sangue, e seus olhos estavam ruins também. Mas ele não
conseguiu se convencer a apenas ficar parado e assistir.
Então ele escolheu salvá-lo.
Quando Chen Gong foi brutalmente jogado no chão, ele ainda não sabia o que
havia acontecido.

Vendo que a pessoa que ela originalmente queria agarrar fora substituída por
uma vara de bambu, o "pequeno monge" soltou um som de surpresa.
Nesse instante, houve uma miríade de mudanças. A luz da lâmina já havia
chegado e o "pequeno monge" só conseguiu soltar a vara enquanto colocava os
dedos em concha para formar uma flor com sua mão delicada, agarrando de
frente e com força a lâmina fina.
A lâmina penetrou no escudo do qi interno, perfurando diretamente a palma da
mão do "pequeno monge". Se ela não tivesse segurado firmemente com todas as
forças, o impulso da lâmina certamente não teria terminado ali.
A mão do "pequeno monge" imediatamente se tornou uma confusão de sangue e
sangue coagulado.
Se não fosse por aquele pedaço de bambu arruinando seu bom plano, ela teria
pegado um bode expiatório há tempo. Como acabou se machucando desse jeito?
Uma feroz intenção de matar apareceu em seu rosto. Ignorando Yun Fuyi e
Murong Qin ali, ela imediatamente enrolou seus dedos em uma garra, para
agarrar a pescoço de Shen Qiao!
A razão pela qual Murong Qin escolheu desistir de Yun Fuyi e tramar contra o
"pequeno monge" era porque ele sabia que Yun Fuyi dificilmente poderia
escapar esta noite. Portanto, não era importante quem a manteria aqui.
Como esperado, o som de um sino de jade[2] soou da escuridão. Para outras
pessoas, parecia tão distante e, no entanto, tão claro que até mesmo sua visão e
audição pareciam limpas por ele. Aos ouvidos de Yun Fuyi, no entanto, não era
diferente de centenas de agulhas cravando sua carne ou milhares de espadas
perfurando seu coração. Seu corpo inteiro foi vítima de uma dor extrema e até
mesmo o qi interno que estava prestes a circular dentro de si foi forçado à
estagnação.
E quem é desta vez?!
Yun Fuyi estava profundamente apavorada. Ela não se importava com mais
nada e só queria escapar com todas as suas forças, apenas para se descobrir
incapaz de dar um único passo, como se estivesse bloqueada por uma rede
invisível.

Certa vez, ela costumava pensar que mesmo que a competência em suas artes
marciais não fosse suficiente para entrar no top dez, não seria completamente
inútil. Só neste exato momento ela percebeu o quão excessivamente errada
estava. Sem nem mesmo aparecer, alguém já a reprimiu com firmeza.

Ela estava destinada a perder o item que estava com ela esta noite? Pensando
nisso, Yun Fuyi não pôde evitar sentir um fragmento de desespero crescendo
dentro de si.

Do outro lado, o "pequeno monge" precipitou-se para Shen Qiao, seus dedos tão
rápidos quanto um raio, sem qualquer hesitação.
Ela pode ser inferior a Yun Fuyi ou Murong Qin quando lutando sozinha, mas
para lidar com alguém como Shen Qiao, sua habilidade era certamente mais do
que suficiente para torná-lo uma captura fácil.
A razão pela qual Shen Qiao foi capaz de impedir o "pequeno monge" de pegar
Chen Gong mais cedo foi porque, além de ter sido um movimento raro, ele
aproveitou o momento e a pegou de guarda baixa.
Quando o "pequeno monge" atacou seriamente, ele não teve absolutamente
nenhum poder para resistir.

Com o impulso de uma avalanche, a força do qi varreu seu caminho, levando

consigo uma monstruosa intenção de matar. Mesmo que eles ainda estivessem
cinco ou seis passos de distância um do outro, Shen Qiao já tinha dificuldades
para respirar. Ondas de dor começaram a explodir dentro de suas costelas
enquanto caía na escuridão total, incapaz de sentir o chão sob seus pés. Todo o
seu corpo amoleceu, exceto pelo ponto em torno do peito que, como se estivesse
sendo queimado pelo fogo, parecia tão tenso que a única maneira de se libertar
era cuspir um grande gole de sangue.

O "pequeno monge" não se importava nem um pouco com Shen Qiao. Para ela,
essa pessoa realmente merecia morrer por não pesar suas próprias capacidades
antes de meter o nariz nos negócios de outras pessoas.
Uma pessoa como ele não valia nada, não importava o quão bonita parecesse.
Em seus olhos, Shen Qiao já estava morto.
No entanto, outro incidente ocorreu quando a ponta do dedo mal alcançou seu
pescoço.
O incidente não veio de Shen Qiao.

Uma mão de repente apareceu da escuridão e apertou o pulso do "pequeno

monge".
Não era rápido, seu estilo também era simples. Não havia nada de especial em
seu movimento.
A mão era clara e fina, com uma pele lisa que não apresentava vestígio nenhum
de cicatrizes. Podia-se dizer que pertencia a um homem, e certamente a um
homem que viveu uma vida confortável e luxuosa por anos em uma posição
elevada.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Eu: em chinês estava "seu sobrinho", que é usado no lugar de "eu" para
mostrar respeito.

[2] Sino de jade (玉磬/yu qing): um sino invertido em forma de tigela que é
usado principalmente para meditação e fins religiosos no budismo.
 11 - Shen Qiao: meu coração está muito
doente e cansado para amar novamente
Não só o "pequeno monge" não estava com humor para apreciar isso, como na
verdade, ela estava extremamente horrorizada.

Porque ela não tinha absolutamente nenhuma ideia de onde essa mão tinha
vindo, e tudo o que podia fazer era deixar a outra pessoa segurar seu pulso entre
os dedos, já que era absolutamente impotente contra ele!

"Ahhh!!!" Uma sensação aguda de dor explodiu em seu pulso. Ela não pôde
deixar de gritar de dor.
Qualquer homem que ouvisse essa voz, mesmo se não tivesse sentimentos de
proteção para com uma mulher, faria pelo menos uma pequena pausa em seus
movimentos. No entanto, era uma pena que, como ela tinha o rosto simples e
honesto de um pequeno monge, o efeito não era muito ideal e a pessoa que
havia encontrado tinha um coração de pedra. Quando o osso do seu pulso foi
brutalmente esmagado pelo aperto, seu corpo voou imediatamente logo após.
Mas não foi porque ela tomou a iniciativa de fugir — ela foi literalmente jogada
para fora.
O corpo delicado chocou-se contra a coluna da varanda com tanta força que até
mesmo o pilar pareceu estremecer um pouco com o impacto. O "pequeno
monge" caiu e vomitou vários goles de sangue, parecendo miserável.
Um de seus pulsos foi quebrado pelo aperto esmagador e a outra mão tinha
acabado de ser perfurada pelas "Lâminas de Asa de Cigarra". Com um par de
mãos mutiladas, ela estava tão lamentável quanto alguém poderia estar.
Mas ela não parecia ter uma condição tão devastadora em seu coração. Em vez
disso, olhou ferozmente para a pessoa que a machucou e perguntou: "Quem é
você?" Sua voz saiu abafada pelo sangue em sua boca.

O homem de manto negro respondeu: "Não há necessidade de me olhar assim.

Sang Jingxing e Yuan Xiuxiu não teriam ousado se gabar de ter ganhado contra
mim mesmo se se unissem, quanto mais você?"
A expressão de Bai Rong mudou um pouco: "Posso saber seu honorável nome,
senhor?"
Mas alguém já estava respondendo sua pergunta: "Posso perguntar qual seria a
razão de o Mestre de Seita Yan aparecer neste lugar?"
Mestre de Seita Yan... Yan Wushi?!
Os olhos de Bai Rong arregalaram-se ligeiramente. Ela mal podia acreditar.
Como a discípula mais proeminente da Seita Harmonia, ela sempre ouvia o
nome de Yan Wushi. Mesmo que as três seitas demoníacas tivessem se
originado da mesma raiz, elas estavam em péssimas condições desde muito
tempo atrás. Em particular, a Seita Harmonia frequentemente causou
problemas para a Seita da Lua Purificadora durante os dez anos que Yan Wushi
esteve ausente devido à sua meditação de portas fechadas, aproveitando a
oportunidade para atingi-los com mais força enquanto eles estavam caídos.
Agora que Yan Wushi havia reaparecido no mundo pugilista, sua lesão... para
ser honesta, não era injusta.

Yan Wushi zombou: "Por que não posso estar aqui quando até um burro velho
careca[1] como você pôde vir?"
Acompanhado por sua voz, o monge que segurava um sino de jade na mão saiu
lentamente das sombras. No entanto, ele não era nada como o "velho burro
careca" que Yan Wushi chamava. Ele tinha um semblante de jade, parecendo
estar no início dos trinta anos e vestido com uma túnica de monge branca como
a neve, tão limpa que nem mesmo uma partícula de poeira poderia ser
encontrada nela. Sem a necessidade de falar, todo o seu corpo já estava
retratado com as quatro palavras: "Um Monge Sênior Bem Respeitado".
Sua aparência não criou grande agitação entre a geração mais jovem, como
Murong Xun e Tuoba Liangzhe. No entanto, a expressão nos rostos de Murong
Qin e Yun Fuyi mudou abruptamente ao vê-lo.
Murong Qin gritou: "Eu não esperava que dois surpreendentes especialistas tão
nobres como o Grande Preceptor da Dinastia Zhou, Mestre Xueting, e o Grande
Mestre da geração, Mestre de Seita Yan, também agissem tão veladamente,
escondendo-se no escuro e entrando furtivamente no país de Qi para apreender
o livro restante de 'A Estratégia do Yang Escarlate'! Querendo tirar proveito de
nossas disputas para roubá-lo, vocês ainda querem salvar suas caras ou não?"
O Mestre Xueting respondeu: "Não há necessidade de o Patriarca Murong ficar
tão animado. O Imperador da Dinastia Zhou proibiu o budismo e o taoísmo
desde que o Duque Jin faleceu. Este velho monge não é mais o Grande
Preceptor de Zhou. A única razão pela qual vim esta noite foi por causa do
pedido de um velho amigo meu. Espero que a Vice-presidente Yun possa
entregar-me o item para que eu possa devolvê-lo ao seu legítimo proprietário, a
fim de realizar seu desejo há muito acalentado."
Bai Rong cuspiu um pouco de espuma ensanguentada e deu uma risadinha:
"Nunca vi um monge com um rosto tão grosso quanto o seu. É óbvio que você
concebeu um esquema depois de ver o tesouro, mas acaba de dizer que é um
pedido de um velho amigo. Todo mundo sabe que 'A Estratégia do Yang
Escarlate' tornou-se um tesouro sem dono após a morte de Tao Hongjing. Será
que Tao Hongjing visitou você em seus sonhos, pedindo-lhe para coletar os
livros e queimá-los para ele[2]?"

O Mestre Zen Xueting não demonstrou tristeza nem felicidade. Ele juntou as
mãos[3], como se simplesmente não tivesse ouvido as palavras de Bai Rong.
Como havia mais duas pessoas, Murong Qin e Bai Rong não se atreveram a
atacar apressadamente Yun Fuyi novamente, embora Yun Fuyi não se sentisse
relaxada por causa disso. Em vez disso, seu coração ficara ainda mais pesado.
Desde a morte de Qi Fengge, não houve maiores artistas marciais do que a
classificação dos dez primeiros.
Tanto o Mestre Zen Xueting quanto Yan Wushi tinham seus nomes na lista
entre essas dez pessoas. O nível de artes marciais do primeiro era um mistério
profundo, e era muito provável que ele já tivesse entrado entre os três
primeiros. Quanto a este último, embora estivesse desaparecido por muitos
anos, havia esmagado Kunye, o especialista da nova geração que uma vez
derrotara o líder da Seita do Monte Xuandu, logo após seu retorno ao mundo
pugilista.
Yun Fuyi não era capaz de lidar com nenhum deles. Quem poderia imaginar que
os dois iriam ponderar sobre a tarefa que o presidente, Dou Yanshan, havia
confiado a ela. Sua boca estava cheia de amargura.
Não que ela não se esforçasse ao máximo, mas a situação hoje à noite estava
muito além do que havia previsto.

Era verdade que essas pessoas não se davam bem, mas todas tinham um
objetivo em comum — o livro restante de "A Estratégia do Yang Escarlate" que
estava com ela.
"A Estratégia do Yang Escarlate", escrita por Tao Hongjing, consistia em cinco
livros, cada um usando um dos cinco elementos para corresponder a uma das
cinco vísceras do corpo humano. Ele foi dividido em cinco seções:
"Conhecimento da Mente", "Almas Demoníacas", "Espíritos Errantes", "Energia
Turva" e "Livre Arbítrio", integrando as filosofias das três escolas e foi
considerado um livro maravilhoso sem precedentes. Os três livros atualmente
conhecidos estavam localizados no Palácio Imperial da Dinastia Zhou, no Monte
Xuandu e na Seita Tiantai, respectivamente, enquanto o paradeiro dos outros
dois livros permanecia um mistério.
Contando com os livros restantes em suas mãos, o Monte Xuandu e a Seita
Tiantai mantiveram, cada um, sua posição de liderança entre as seitas taoístas e
budistas, como se fossem os grandes mestres entre todos os artistas marciais do
mundo. Qi Fengge até tornou-se o artista marcial número um sob os céus por
causa disso.

Embora seu discípulo, Shen Qiao, tenha ficado muito aquém e na verdade tenha
sido lançado para baixo do penhasco pelos ataques de outra pessoa, foi culpa do
próprio Shen Qiao por não ter calculado bem. Não tinha nada a ver com "A
Estratégia do Yang Escarlate". Mesmo se alguém pudesse possuir apenas um
livro, aprendendo a essência dele e compreendendo os mistérios internos, pode
não ser impossível para ela alcançar a força para se tornar o artista marcial
número um sob os céus, como Qi Fengge.
Todos os três livros cujos locais eram conhecidos foram armazenados com
grande segurança pelas respectivas seitas. Não era tão fácil para outros
consegui-los à força. Os outros dois livros não tinham dono e eram reservados
para os capazes. Portanto, quando a notícia de que Yun Fuyi carregava um dos
livros restantes de "A Estratégia do Yang Escarlate" em seu corpo foi
secretamente espalhada, ela atraiu grupos atrás de grupos de ladrões.
As pessoas da Associação das Seis Harmonias não sabiam a verdade. Eles
simplesmente pensaram que haviam alguns tesouros raros escondidos naqueles
dois baús. Depois de ouvir que Yun Fuyi estava carregando "A Estratégia do
Yang Escarlate", todos ficaram pasmos e desde então não conseguiram reagir.
No silêncio do confronto, todos os envolvidos mostraram preocupações e
temores uns pelos outros. Ninguém estava disposto a agir primeiro.

Murong Qin tinha a intenção de pegá-lo à força, mas também sabia que, assim
que atacasse, o Mestre Xueting e Yan Wushi definitivamente o atacariam para
detê-lo.

Estando no centro do vórtice, Yun Fuyi estava profundamente preocupada por

dentro, mas ela já estava no fim de suas forças.
No fundo ela sabia que, mesmo se pudesse sobreviver à crise desta noite, depois
que a notícia fosse divulgada no dia seguinte, haveria apenas mais pessoas vindo
em busca do tesouro, em vez de menos. No pior dos casos, até mesmo pessoas
da Seita Nuvem de Jade no Monte Tai e do Instituto Linchuan seriam atraídas
para cá. A essa altura, pode-se dizer que a Associação das Seis Harmonias nunca
mais teria dias de paz.

Ela fez um plano em sua mente e decidiu-se pela segunda melhor opção,
escolhendo a pessoa que parecia ser a mais confiável entre todos os presentes:
"O ditado é certo: 'as coisas estão sempre reservadas para os capazes.' Como a
Associação das Seis Harmonias não tem força suficiente, esconder o tesouro
seria mais uma desgraça para nós do que uma fortuna. Estou disposta a
entregar o livro d'A Estratégia do Yang Escarlate' em troca da paz. Posso
perguntar se o Mestre Xueting pode garantir minha segurança e a de meus
subordinados se eu der o livro a você?"

O Mestre Zen Xueting declarou Buda[4]: "A Vice-presidente Yun é uma pessoa
com muitos princípios. Como este velho monge ousaria não colocar todos os
meus esforços?"

Depois de passar por várias rodadas de considerações sérias, Yun Fuyi cerrou os
dentes secretamente e tirou um pequeno tubo de bambu de suas roupas. Hu Yan
e Hu Yu não resistiram esticar o pescoço para dar uma espiada e Bai Rong não
pôde evitar se endireitar. Era difícil acreditar que aquele tubo de bambu
comum, mais fino do que o pulso de uma mulher, contivesse um dos livros
restantes de "A Estratégia do Yang Escarlate", algo que todo mundo queria.
Bai Rong não tinha forças para competir com eles, pois suas duas mãos estavam
feridas, portanto, ela simplesmente encostou-se na coluna da varanda para
curtir o espetáculo.
Mas Murong Qin já havia se transformado em uma sombra, piscando direto
para aquele tubo de bambu.

No entanto, antes que ele pudesse chegar perto de Yun Fuyi, o vento criado pela
palma da mão do Mestre Zen Xueting já havia chegado por trás como uma brisa
acompanhada pelos sons intermináveis do sino de jade, com cada som
parecendo bater direto no coração das pessoas. Aos ouvidos de Murong Qin, não
era diferente do que Yun Fuyi havia experimentado um pouco antes. Seus
passos de repente ficaram mil libras mais pesados e seu peito se sentiu tão
apertado que o deixou doente.
Ele sabia que era definitivamente o sino de jade o afetando, então ele
simplesmente fechou os ouvidos e parou de ouvir. Mas o movimento de sua mão
não parou. Ainda estava alcançando o tubo de bambu na mão de Yun Fuyi.
Ninguém sabia o que Yan Wushi estava pensando enquanto também colocava
uma mão na luta. Sua figura mudou ligeiramente. Ele havia passado por trás de
Murong Qin tão rápido que mesmo a sombra das flores ainda não havia se
movido com a brisa de sua passagem.
Ele estendeu a mão. Mas em vez de impedir que Murong Qin agarrasse o tubo
de bambu, era para impedir o Mestre Zen Xueting.
Em um piscar de olhos, as duas pessoas já haviam feito mais de algumas
dezenas de movimentos. Sem falar em Chen Gong, que já estava deslumbrado e
não tinha a menor ideia do que estava acontecendo e até mesmo jovens talentos
como Hu Yan e Hu Yu também ficaram totalmente perplexos.
Chen Gong ficava tonto só de assistir, mas não conseguia desviar os olhos.
Assim que estava ficando profundamente hipnotizado, Shen Qiao de repente
pressionou seu ombro, sussurrando: "Levante-se, vá!"
Normalmente, sempre que Shen Qiao dizia uma frase, Chen Gong tinha que
argumentar com pelo menos três. Era raro que ele o ouvisse obedientemente,
como fez desta vez. Cerrando os dentes, ele levantou-se depois de muita luta e
estava prestes a sair sem dizer uma palavra.
No entanto, logo depois de se levantar, Chen Gong sentiu uma força vigorosa
levantando-o pelas costas enquanto todo o seu corpo voava alto para o céu. Ele
estava extremamente assustado e não conseguiu conter os gritos. Quando Yan
Wushi jogou-o em cima do telhado, suas pernas estavam tão fracas que ele
ajoelhou-se e quase caiu do telhado.
Ele estava completamente sem sorte desde o início desta noite. Chen Gong
começou a ficar desesperado. Ele olhou enquanto tremia e viu uma pessoa a
mais ao lado de Yan Wushi.
Shen Qiao também havia sido levado para o telhado.

Ele até tinha um tubo de bambu na mão — que foi dado forçadamente a ele por
Yan Wushi. Algo que ele não queria segurar e nem era capaz de jogar fora. Ele
parecia confuso e desamparado. "Somos apenas dois homenzinhos que por
acaso passaram a noite aqui e não têm nenhuma relação com os negócios do
mundo pugilista. Toda dívida tem seu devedor. O Mestre de Seita Yan poderia,
por favor, não nos provocar assim?"
Yan Wushi sorriu ao responder: "Como você pode chamar isso de provocação?
Estou te dando um benefício enorme. Agora, algo que todos neste mundo
desejam está bem em suas mãos. Você não está se sentindo um pouco feliz, pelo
menos?"
Ninguém esperava que Yan Wushi se envolvesse na luta apenas para dar o tubo
de bambu a duas batatinhas irrelevantes que por acaso estavam presentes. Por
um momento, todos ali olharam para Shen Qiao com um olhar ardente,
desejando poder fazer um buraco nele.
O Mestre Zen Xueting franziu a testa: "Qual a necessidade do Mestre de Seita
Yan envolver pessoas não relacionadas nisso?"
Yan Wushi brincou com o acessório de jade amarrado em suas roupas de
maneira descuidada. "Vocês todos não estão morrendo de vontade de ver o que
está escrito aqui? Não vamos chegar ao fim se continuarmos lutando assim,
então por que não deixar que todos participem disso? Se eu for a pessoa a ler em
voz alta, vocês definitivamente não irão acreditar no que digo. Se for algum de
vocês a ler, também não poderei confiar em suas palavras. Então é melhor
deixá-lo ler. O quanto você ouve do que ele lê, no entanto, depende da sua
própria sorte."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Burro velho careca (老秃驴/lao tulu): uma forma insultuosa de chamar um
monge.
[2] Queime para alguém: na cultura chinesa, acredita-se que se você queimar
algo para uma pessoa falecida, ela receberá no submundo.

[3] Juntar as mãos: uma saudação usada pelos monges juntando as palmas das
mãos, normalmente acompanhada da saudação "amitabha".
[4] Declarar o nome de Buda: refere-se à saudação "amitabha".
 12 - Todos ficaram chocados
Muitas pessoas ouviram, há muito tempo, que Yan Wushi lidava com os
assuntos de maneira bastante excêntrica e imprevisível. Na verdade, Bai Rong
no fundo ficou muito feliz depois de ouvi-lo fazer tal discurso.
Ela era a única da Seita Harmonia esta noite. Na presença do Mestre Zen
Xueting, Yan Wushi e os outros, não havia como ela ganhar o livro restante de
"A Estratégia do Yang Escarlate" mesmo se estivesse em suas melhores
condições, sem mencionar o fato de que ela também havia se ferido.

Se eles fizessem o que Yan Wushi disse, ela teria a oportunidade de ouvir uma
ou duas palavras. Sem aludir ao quanto se beneficiaria com isso, ela poderia
pelo menos ter algo para entregar depois que voltasse.
Depois de pensar bem, ela olhou atentamente para o tubo de bambu nas mãos
de Shen Qiao, sem mover seu olhar nem um centímetro.
Murong Qin e os outros tiveram a mesma reação que Bai Rong. O Mestre Zen
Xueting era o único que não era a favor, dizendo: "Mestre de Seita Yan, essa
pessoa não pertence ao mundo pugilista. Se ele ler em voz alta o conteúdo do
livro hoje, à medida que as notícias se espalharem no futuro e outras pessoas
cobiçarem "A Estratégia do Yang Escarlate" mas não conseguirem encontrá-lo, é
inevitável que alguns malfeitores maliciosos optem por lançar seus mãos sobre
ele. Você pode não ter matado ele com suas próprias mãos, mas ele morreria por
sua causa!"
Yan Wushi respondeu preguiçosamente: "Velho burro careca, não é hipócrita da
sua parte dizer isso? Você deve ter lido o livro mantido no Palácio Imperial de
Zhou enquanto ainda era o Grande Preceptor. Além disso, você era
originalmente um discípulo da Seita Tiantai. Seu Mestre, Huiwen, ainda não
havia morrido quando você traiu sua seita. A julgar pelo quanto ele o valorizava,
você provavelmente já leu aquele mantido na Seita Tiantai também. Além do
livro desta noite, você já obteve três dos cinco volumes. Você não é precisamente
o tipo de pessoa a que se refere quando dizem 'fingir ser uma vítima depois de
tirar vantagem'?"
Surpreendentemente, Murong Qin também concordou com as palavras de Yan
Wushi e zombou de Xueting: "Grande Mestre, você com certeza tem o
comportamento de um especialista. Você pode simplesmente sair se não quiser
ouvir. Por que a necessidade de impedir o futuro de outras pessoas? Será que a
razão pela qual insiste em dar palestras longas aqui é que esteja insatisfeito por
não conseguir ter tudo só para você?"
O Mestre Zen Xueting soltou um suspiro e finalmente parou de falar.
Yan Wushi apenas pressionou dois dedos contra o ponto de acupuntura nas
costas de Shen Qiao e disse: "Leia."

Aos olhos das outras pessoas, parecia que Yan Wushi o estava ameaçando, mas
apenas Shen Qiao sabia que a pessoa, na verdade, parecia ter usando algum tipo
de arte secreta para abrir parte de seus meridianos entupidos em um piscar de
olhos. Depois, um fluxo quente de qi interno fluiu imediatamente por todo o seu
corpo. À medida que a visão diante de seus olhos gradualmente se tornava clara,
ele começou a ver como uma pessoa normal.
Ninguém pensaria que Yan Wushi foi quem salvara a vida de Shen Qiao. No
entanto, apesar de ter tal relacionamento entre ambos, Shen Qiao nunca
acreditaria que Yan Wushi o trataria favoravelmente. Uma vaga ideia veio à sua
mente e sua opinião em relação a essa pessoa foi sombreada por mais uma
camada de frieza.
Shen Qiao resignou-se a pegar o tubo de bambu e lentamente o abriu, retirando
um conjunto de tiras de bambu[1] enroladas em um pergaminho.
As tiras de bambu eram extremamente finas. Depois que o pergaminho foi
totalmente desdobrado, ele tinha na verdade cerca de um metro de
comprimento.
A escrita nele era minúscula, mas como Shen Qiao havia recuperado
temporariamente sua visão, ainda podia lê-lo com a ajuda do luar.
Todo mundo olhou-o com olhares brilhantes.
Se aqueles olhares pudessem materializar-se, eles já teriam feito incontáveis
buracos em todo Shen Qiao.
Ele estreitou os olhos para ler as frases com cuidado, então lenta e claramente
leu cada palavra e frase: "O baço abriga a Vontade. No estágio Houtian, é o Livre
Arbítrio, enquanto no estágio Xiantian, é a Crença..."
Uma pessoa que não tinha nenhum qi interno naturalmente teria um audição
bastante normal, mas a maioria das pessoas presentes tinha excelentes
habilidades auditivas. Assim, eles ainda poderiam ouvi-lo claramente.
Não havia muito conteúdo nas tiras de bambu. Mesmo que a velocidade de
leitura de Shen Qiao fosse lenta, levara apenas uma hora para terminar.

Sua boca ficou seca de tanto falar, quando ele devolveu as tiras de bambu a Yan
Wushi. O último então tirou a mão das costas de Shen Qiao e ele sentiu aquele
fluxo quente de qi interior de repente desaparecer completamente. A escuridão
recomeçou lentamente diante de seus olhos, e talvez porque ele os
sobrecarregara, uma sensação de queimação irrompeu neles como se tivessem
sido queimados pelo fogo.
Ele foi forçado a cobrir os olhos com uma das mãos enquanto usava a outra para
se estabilizar com a ajuda da vara de bambu, as costas ligeiramente arqueadas
enquanto ofegava.
Yan Wushi não se incomodou com ele. Ele pegou as tiras de bambu e agitou as
mangas. Sem outra palavra, ele sacudiu a mão e as tiras de bambu
imediatamente transformaram-se em pó, dissipando-se no ar.
Todos ficaram estupefatos.
Murong Xun ainda era jovem e tinha sangue quente. Ele não conseguiu se
conter para não gritar: "'A Estratégia do Yang Escarlate' é um tesouro muito
precioso, mas você o destruiu!"
A voz de Yan Wushi soou indiferente: "Somente algo que não existe mais pode
ser chamado de 'precioso'. Ele leu em voz alta agora. O quanto você se lembrar
será problema seu."
Murong Xun ofegou enquanto o encarava. Por um momento, ele ficou sem
palavras.

Yan Wushi bateu palmas e limpou os últimos restos de pó de sua manga. Então
ele se virou e saiu sem qualquer hesitação.
Poucas pessoas neste mundo seriam capazes de detê-lo. Mestre Zen Xueting não
se mexeu. Portanto, outras pessoas só podiam olhar fixamente enquanto sua
figura desaparecia na escuridão.
Bai Rong imediatamente seguiu-o e partiu sem nem mesmo cuidar das feridas
em seu corpo. No entanto, não era para perseguir Yan Wushi, mas para
apressar-se a encontrar um lugar para escrever o que havia memorizado
naquele momento.
Ambos Murong Xun e Tuoba Liangzhe voltaram seus olhos para Murong Qin.
Este último ponderou por um momento e também tomou sua decisão: "Vamos!"
Sem dar a Yun Fuyi e seus homens outro olhar, os três viraram-se e partiram
imediatamente.
O Mestre Zen Xueting suspirou baixinho e disse a Yun Fuyi: "A Vice-presidente
Yun ficou bastante assustada esta noite. Por favor, envie os cumprimentos deste
pobre monge ao Presidente Dou em meu nome."
Ele também participou do processo de mediação de Yun Fuyi, mas como o livro
restante já havia sido destruído, ela perdeu completamente o interesse em
criticá-lo e apenas respondeu estupidamente: "Mestre, tome cuidado."

Depois que o Mestre Zen Xueting saiu, ela pediu a Hu Yan e Hu Yu que
ajudassem os dois gerentes a se levantarem. Ela então disse a Shen Qiao e Chen
Gong: "Seu infortúnio inesperado nesta noite foi tudo por causa da Associação
das Seis Harmonias, e eu sinto muito por isso. Posso saber para onde vocês dois
irão em seguida? Se for conveniente, podemos deixá-los a caminho."
Se fosse naquela época, Chen Gong definitivamente concordaria alegremente.
Mas o que aconteceu naquela noite mostrou-lhe o que significava o ditado "há
sempre alguém melhor lá fora". Seu espírito havia diminuído muito, mas ele
ainda não conseguia renunciar a uma oportunidade de entrar no mundo
pugilista e, portanto, ponderava como respondê-la.
No entanto, Shen Qiao que estava ao seu lado respondeu antes que ele pudesse:
"Muito obrigado por sua gentileza. Originalmente, íamos para o sul para buscar
refúgio em nossos parentes, mas não esperávamos encontrar coisas como estas.
Estamos com muito medo agora e tudo o que queremos é correr para o sul. Não
somos do mundo pugilista, nem queremos nos envolver em seus negócios.
Então, por favor, perdoe-nos."
Yun Fuyi pensou um pouco e perguntou: "Você ainda se lembra do conteúdo
que acabou de ler?"

Shen Qiao balançou a cabeça. "Viemos de uma família pobre. Meu primo é
analfabeto, eu mesmo só conheço alguns caracteres e não li muitos clássicos.
Além disso, meus olhos também estão ruins. Não sei que tipo de magia aquele
especialista usou. Ele pressionou sua mão contra minhas costas, tornando-me
capaz de ver os caracteres. Mas logo depois que terminou e sua mão deixou
minhas costas, não consigo nem ver claramente, muito menos lembrar de
alguma coisa."
Yun Fuyi viu que seus olhos não tinham foco. Com certeza parecia haver
problemas com eles, já que as partes brancas estavam impregnadas de um leve
azul; então ela sabia que o que ele disse era verdade. Ela ficou um pouco triste
por terem recusado sua oferta, mas não os forçou. "Isso é bom. Partiremos
primeiro, pois precisamos nos apressar em nossa jornada esta noite. Se vocês
dois tiverem alguma necessidade urgente, podem ir à filial da Associação das
Seis Harmonias na cidade e dizê-los meu nome, Yun Fuyi."
Shen Qiao agradeceu-a. Chen Gong olhou para Shen Qiao e agradeceu-a
também.

Yun Fuyi e seus homens não ficaram por muito tempo. Eles nem estavam mais
preocupados com os dois baús. Hu Yan e Hu Yu trouxeram os dois gerentes
feridos consigo e dirigiram-se para o interior da cidade o mais rápido que
puderam. De repente, o mosteiro tão grande ficou ainda mais desolado.
Depois de ver suas figuras desaparecerem de vista, Chen Gong suavemente deu
um tapinha em Shen Qiao. Ele ainda falava em voz muito baixa, como se
temesse que outras pessoas pudessem ouvi-lo: "Por que você não concordou
quando ela nos pediu para irmos com eles? Não seria mais seguro se o
fizéssemos?"
A dor nos olhos de Shen Qiao ainda não tinha parado, mas ele riu depois de
ouvir a pergunta de Chen Gong. "Então, por que você não me parou e pediu
diretamente para ir com eles quando eu estava falando?"
Chen Gong hesitou por um segundo. "Comparado com eles, é claro que você é
mais confiável."

Shen Qiao suspirou: "Acho que a única razão pela qual a Vice-presidente Yun
nos convidou para viajar, é que ela estava com medo de que o conteúdo que
ouviu estivesse incompleto e queria que a ajudássemos a escrever um livro de
memória. Depois do evento desta noite, o mundo lá fora logo ficará sabendo das
novidades. As pessoas tentarão obter uma cópia do livro por todos os meios
possíveis. Se viajarmos com eles, quando o perigo surgir, seremos os primeiros a
serem expulsos."
Chen Gong de repente percebeu a verdade. Ele não pôde deixar de praguejar:
"Não é de se admirar que aquela mulher de repente tenha se tornado tão
bondosa. Então, acontece que ela já tinha a cabeça cheia de truques malignos
escondidos. Se você não me parasse a tempo, eu realmente teria seguido atrás
deles!"
"Este é apenas o meu palpite. Como 'A Estratégia do Yang Escarlate' é um
tesouro muito precioso, eles temem esquecer algo que ouviram enquanto foi
lido em voz alta, então, definitivamente, irão parar e escrever primeiro. Essas
versões escritas certamente se tornarão itens quentes que todos querem
aproveitar. Não somos artistas marciais. Viajar junto com eles não nos trará
nenhum benefício. Isso só atrairá o desastre sobre nós."
Chen Gong ficou abatido. "Você está certo. Eu queria entrar para a Associação
das Seis Harmonias depois de ver como eles pareciam majestosos no distrito de
Funing. Mas depois desta noite, não vou mais segurar esta ilusão. Eu não sei
nada sobre artes marciais e provavelmente acabaria sendo um faz-tudo para o
resto da minha vida, mesmo se eu pudesse entrar!"

Os dois voltaram juntos. Passou-se mais de uma hora desde o incidente até que
Shen Qiao finalmente sentisse a dor em seus olhos aliviar-se ligeiramente. No
entanto, ele não conseguiu ver nada quando abriu os olhos. Sua visão estava de
volta à pior condição em que havia começado.
Ele ponderou sobre isso. Em relação ao que Yan Wushi fez naquele momento, é
altamente provável que ele de alguma forma tenha conseguido melhorar
rapidamente seus olhos — que originalmente precisariam de vários meses ou
mesmo anos para se recuperar — para sua melhor condição. Mas no final, ele
agora poderá precisar de ainda mais tempo para se recuperar, como uma
compensação pelos breves momentos de luz que vira.
Shen Qiao não pôde deixar de sorrir amargamente.
Ele finalmente experimentou completamente como essa pessoa era sem
coração. Provavelmente não foi uma boa intenção que levou Yan Wushi a salvar
Shen Qiao naquela época.
Mas nesta noite... foi realmente uma coincidência Yan Wushi aparecer aqui?
De repente, Chen Gong puxou as mangas de Shen Qiao. Seu tom soou um pouco
assustador: "Veja, já que outra pessoa estava personificando aquele pequeno
monge antes, e quanto ao abade e aos dois pequenos monges que originalmente
viviam no mosteiro? Não pode ser... não pode ser que eles já tenham sido
silenciados, certo?"
Shen Qiao não disse nada.
Como se seu silêncio transmitisse algum tipo de mensagem, Chen Gong
empalideceu e ficou quieto também.

Ele sempre se exibiu como uma pessoa destemida, mas esta foi a primeira vez
que percebeu profundamente a importância do poder.
Em um mundo como este, qualquer pessoa que não tivesse a força
correspondente poderia acabar tornando-se um sacrifício através de uma morte
sombria.
Como esperado, o abade e os dois monges estavam mortos.
Os cadáveres estavam no quarto do velho abade. O assassino nem tentou
encobrir e simplesmente os deixou caídos em desordem. Chen Gong ficou tão
assustado quando viu isso que até suas pernas amoleceram. Ele não teve forças
para recolher seus cadáveres e correu direto para trás, rolando e rastejando ao
longo do caminho. Só depois de ver Shen Qiao ele finalmente acalmou-se um
pouco.
Mesmo que Shen Qiao fosse cego, ele ainda poderia de alguma forma dar força
às pessoas apenas estando ali.
Os lábios de Chen Gong tremeram quando ele perguntou: "Eles foram mortos
pela mulher que se disfarçou de pequeno monge? Ela é tão forte. Ela poderia
simplesmente tê-los impedido de falar ou se mover. Por que ela ainda precisava
matá-los?"
"Talvez, esta seja a maneira como ela faz as coisas." Shen Qiao ficou em silêncio
por um momento. "Algumas pessoas não precisam de motivos quando agem.
Eles acreditam que podem governar a vida de outras pessoas, portanto, a
decisão de fazer o bem ou o mal depende apenas de sua preferência."
Chen Gong olhou fixamente para o chão. A mancha de sangue seca no cadáver
do velho abade ainda brilhava diante de seus olhos. Tudo o que aconteceu esta
noite mudou completamente o que ele conhecera ou experimentara nos últimos
doze anos. Ainda profundamente imerso no choque, ele não conseguiu voltar à
realidade por muito tempo.
Não devo me tornar uma pessoa que se coloca à mercê dos outros. Tenho que
me tornar aquele que pode dominar os outros, pensou Chen Gong ao se
lembrar dos grandes especialistas que tinha visto esta noite.
Comparado ao calmo e maduro Mestre Zen Xueting, que parecia estar fora deste
mundo mortal, o extravagante e obstinado Yan Wushi naturalmente despertaria
mais sua admiração.
Shen Qiao não sabia o que o outro estava pensando. Ele pensou que Chen Gong
estava apenas assustado, então deu um tapinha em seu ombro algumas vezes e
disse suavemente: "Todo encontro é resultado do destino. Já que o velho abade
emprestou seu mosteiro para ficarmos, isso deve ser contado como ele nos
fazendo um favor. Por que não os enterramos juntos amanhã de manhã?"
Chen Gong soltou um longo suspiro: "Certo."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Tiras de bambu (竹简/zhu jian): tiras de bambu ou madeira eram a principal
forma de documentar informações na China antes da introdução generalizada
do papel. Um exemplo na imagem abaixo:
 13 - Que sabor de êxtase teria?
Na manhã seguinte, eles enterraram às pressas o abade e os dois pequenos
monges antes de entrar na cidade.
Depois do evento da noite passada, Chen Gong era como um pássaro que se
assustaria com o mero som de um arco. Ele não queria mais ficar na cidade.
Mesmo quando viu o sinal distante da filial da Associação das Seis Harmonias,
ele não teve intenção de levar isso adiante e só quis arrastar Shen Qiao para
andarem mais rápido. Pego entre um riso e um grito, Shen Qiao disse-lhe:
"Ninguém nos notará. Eles nem sabem nossos nomes e só irão atrás dos outros.
Você não precisa se preocupar tanto."
Logo depois que terminou, eles ouviram alguém rindo na parede ao lado. "Eu
diria que a preocupação dele é necessária. Mas, novamente, a luz estava tão
fraca ontem à noite que eu nem percebi o rosto charmoso que esse senhor tem.
Quase perdi!"
A voz era doce e fofa. Mais importante, parecia extremamente familiar.
Chen Gong pensou ter reconhecido a voz. Ao erguer a cabeça, ele viu uma jovem
sentada em cima de um muro, sorrindo docemente para eles. Ela estava usando
um vestido vermelho, seu cabelo preto preso em dois coques por duas argolas de
ouro. Além de sua voz, não havia nem um ponto nela que se parecesse com o
"pequeno monge" da noite anterior.
No passado, se uma mulher tão bonita andasse na rua, Chen Gong
definitivamente daria a ela alguns olhares. No entanto, agora que pensava nas
mortes horríveis dos três monges do Mosteiro Além das Nuvens, ele apenas
sentiu um arrepio apoderar-se de si e nem mesmo teve coragem de olhá-la
novamente.
Bai Rong sorriu. "Por que você está tão assustado? Você não deveria ficar feliz
por encontrar uma velha amiga novamente? Eu vim aqui só por vocês dois!"
Shen Qiao não podia ver, então apenas colocou as mãos em concha em direção à
fonte da voz. "Posso saber por que essa senhora está nos procurando?"

Bai Rong fez beicinho. "O que você quer dizer com 'esta senhora'? Parece que
somos estranhos. Meu nome de família é Bai, Bai Rong. Esse é outro nome para
'peônia', portanto, você também pode me chamar de 'Pequena Peônia'!"
Enquanto falava, seu corpo moveu-se e apareceu na frente deles em um
instante.
Bai Rong parecia ter um interesse maior em Shen Qiao, ela até tentou tocar seu
rosto.
Assim que seus dedos estavam prestes a acariciar o rosto dele, Shen Qiao
pareceu ter notado suas intenções e deu dois passos para trás.
Bai Rong deu uma risadinha e disse sem rodeios: "Na noite passada, um de
vocês estava lendo o roteiro, enquanto o outro ouviu a coisa toda, então
presumo que ambos devem se lembrar do conteúdo. Vou anotá-los de memória
agora (o que ela se lembra), mas há alguns trechos que não consigo lembrar com
precisão, portanto, preciso de sua ajuda. Quanto à recompensa... depois que
terminarmos, não importa qual prefiram: beleza ou riqueza, vocês obterão o que
desejam ~"

Ela arrastou a última frase. Havia uma corrente subjacente de sedução em sua
voz coquete que era o suficiente para balançar o coração de qualquer homem.
Chen Gong sentiu sua orelha queimar e estava prestes a concordar, mas de
repente sentiu um aperto de mão em seu ombro. Ele recuperou-se de seu estado
confuso e começou a sacudir a cabeça muito rapidamente, como se fosse um
tambor de chocalho. "Mas eu não consigo ler!"
Shen Qiao também disse: "Você está procurando as pessoas erradas. Ele é
analfabeto e eu sou cego. Tudo o que fiz ontem à noite foi ler o livro palavra por
palavra. Já esqueci tudo depois que terminei de ler, então, infelizmente, não
poderemos ser de nenhuma ajuda."
Bai Rong sorriu. "É claro que você não consegue se lembrar porque você está
muito nervoso e alarmado agora. Você pode levar seu tempo para pensar sobre
isso depois de voltar comigo, talvez você possa se lembrar de muito até lá. Você
realmente tem coragem de rejeitar uma garota tão bonita como eu?"

Ela não esperou que eles respondessem depois de terminar, em vez disso, sua
mão agarrou-se diretamente a eles.
Alarmes na cabeça de Chen Gong dispararam. Seu corpo queria fugir, mas
quando viu aquela mão esguia e branca aproximar-se dele, perdeu todas as suas
forças e só pôde deixar aquela mão roçar seu ombro. Suas pernas ficaram moles
e todo o seu corpo desabou no chão, paralisado.
"Irmã marcial júnior, você está de tão bom humor. Está planejando matar
alguém de novo?" Um rosto extremamente bonito, mas com uma voz velha,
apareceu naquele mesmo momento.
Um homem saltou do muro e caiu no chão tão leve quanto uma pena. O rosto de
Bai Rong ficou ligeiramente pálido quando ele lhe deu sorriso. "Não nos vemos
com frequência. A irmã marcial júnior não está feliz em me ver?"
Bai Rong teve que colocar Chen Gong e Shen Qiao de lado por enquanto e
concentrar-se em lidar com o hóspede indesejado diante de seus olhos. "Do que
o irmão marcial sênior está falando? Não pude reagir agora porque estava muito
feliz com a surpresa. Não te vejo há muito tempo."
Huo Xijing olhou para ela com um sorriso fraco. Depois de passar por Chen
Gong, seu olhar pousou em Shen Qiao. Sua expressão mudou, revelando seu
interesse pelo último. "Um senhor tão bonito. Se a irmã marcial júnior for matá-
lo de qualquer maneira, por que não me dá antes o rosto dele e depois o mata?"
Bai Rong deu, discretamente, um passo à frente entre Shen Qiao e Huo Xijing.
"A irmã marcial júnior gosta de brincar (referindo-se a si mesma), nunca pensei
em matá-los. Falando nisso, por que o irmão marcial sênior está aqui? Não me
diga que você viajou milhares de quilômetros apenas para conversar comigo
sobre os bons e velhos tempos?"
Huo Xijing respondeu: "Ouvi dizer que a irmã marcial júnior teve um golpe de
sorte extremamente grande na noite passada. Por acaso eu estava de passagem,
então decidi parar e dar uma olhada."
Bai Rong respondeu: "De que tipo de enigma o irmão marcial sênior está
falando? Eu não consigo entender ~"

Huo Xijing bufou levemente. "Ontem à noite, a Associação das Seis Harmonias
apareceu fora, no mosteiro dos arredores da cidade, com o livro restante de 'A
Estratégia do Yang Escarlate', mas esse livro foi destruído por Yan Wushi. Você
também estava presente na ocasião. Ouvi dizer que, antes de o livro ser
destruído, Yan Wushi pediu a alguém para lê-lo em voz alta uma única vez. De
acordo com o quão inteligente a irmã marcial júnior é, acredito que você já o
escreveu e ele está pronto para ser entregue ao Mestre, certo?"
Bai Rong mostrou a língua, como as garotinhas que fingiam coquete quando
estavam com raiva. "Considerando o quanto eu respeito o Mestre, para algo
assim, é claro, eu tenho que passar diretamente ao Mestre e deixá-lo decidir
como lidar com isso. Não pode ser que o irmão marcial sênior queira roubar
meu crédito depois de ouvir a notícia, certo? Porque eu certamente não vou
permitir isso ~"

Huo Xijing disse: "Seu irmão marcial sênior tem uma boa ideia. Por que não me
deixa ficar com você? Podemos então voltar e relatar ao Mestre juntos. Dessa
forma, não teremos que nos preocupar em perdê-lo."
Bai Rong riu. "Irmão marcial sênior, você acha que sou estúpida?"
Huo Xijing também riu. "Parte meu coração você desconfiar tanto do seu irmão
marcial sênior!"
Este par de irmãos marciais estava rindo e conversando enquanto sorriam, mas
a verdade é que haviam espadas e lâminas escondidas atrás de cada uma de suas
palavras. Ambos olhavam para os pontos fracos desprotegidos um do outro
enquanto falavam.
Bai Rong não se atreveu a baixar a guarda nem por uma fração de segundo. Ela
sabia claramente que Shen Qiao havia fugido com Chen Gong, mas ela estava
muito ocupada agora para cuidar deles. Ela teve que colocar todo seu foco em
Huo Xijing com medo de cair em suas armadilhas sem nem mesmo perceber.
Huo Xijing ergueu as sobrancelhas. "Eles foram embora. A irmã marcial júnior
não vai persegui-los?"

Bai Rong sorriu. "Acho que o irmão marcial sênior é mais importante do que
eles."
A conversa parecia extremamente amorosa e sentimental, mas ambos sabiam
em seus corações que esse não era o caso.
Chen Gong não sabia como Shen Qiao conseguiu puxá-lo para cima, arrastá-lo e
escapar consigo. Shen Qiao não conseguia ver, então mesmo com a ajuda de sua
vara, ele havia se deparado com isso e aquilo enquanto se movia. Chen Gong
não tinha mais forças e só podia dar instruções a Shen Qiao por trás. Os dois
correram por mais de uma hora antes de Chen Gong finalmente ofegar. "P-Pare,
eu não posso mais correr..."

Shen Qiao diminuiu a velocidade, mas sua expressão não se tornou menos digna
enquanto caminhava em direção à estalagem mais próxima.
Chen Gong perguntou apressadamente: "Não estamos saindo da cidade? Vamos
nos apressar e sair, para que aquela mulher diabólica não possa nos alcançar!"
Shen Qiao explicou: "Mais uma razão para ficarmos aqui. Eles estão
definitivamente esperando que nós deixemos a cidade também. Há mais gente
na cidade, então não será tão fácil nos encontrarem. Vamos passar a noite na
pousada primeiro e encontrar uma chance de deixar a cidade amanhã. Ela não
vai poder prestar atenção em nós por um tempo com aquele homem lá."
Eles entraram na pousada e pediram um quarto. Chen Gong notou que apesar
de Shen Qiao agora não estar andando muito rápido, parecia totalmente
exausto. Ele lembrou que o corpo de Shen Qiao era muito mais fraco que o dele
e como normalmente Shen Qiao tinha que parar para recuperar o fôlego toda
vez que caminhavam um pouco longe. Sentindo um pouco de pena, Chen Gong
sugeriu: "Vou dormir no chão esta noite, você pode ficar com a cama."
Shen Qiao não recusou a oferta por modéstia, como ele normalmente faria, mas
porque realmente não aguentaria muito mais tempo. Desde que Yan Wushi
derramou qi interno em seu corpo e o fez forçar seus olhos na noite anterior, ele
sentia-se fraco da cabeça aos pés. Ele estava apenas segurando a tensão antes
disso, e agora que foi capaz de relaxar, imediatamente ficou tonto e estava
prestes a desmaiar.
Chen Gong estava bastante curioso: "Eles são irmão e irmã marciais, mas por
que agem como se fossem inimigos? Aquele cara era um pouco estranho
também. Sua voz soava como a de um velho, mas seu rosto era tão jovem!"
Esfregando as têmporas, Shen Qiao respondeu: "Porque ele pratica o 'Esquema
Solar'."
Chen Gong perguntou: "O que é 'Esquema Solar'?"
Esse nome soa bastante imponente, pensou ele.
Shen Qiao explicou: "É uma arte de troca de rosto. Destacar a pele de outras
pessoas e fundi-la na sua, usando algum tipo de arte secreta, a fim de
permanecer jovem e belo para sempre. Aquelas duas pessoas, qualquer um deles
seria uma pessoa difícil de lidar. Se não fosse por não se darem bem, não
teríamos escapado com sucesso hoje."
Chen Gong sentiu seu sangue gelar depois de ouvir e não conseguiu se conter
para gritar: "Como pode haver uma habilidade tão maliciosa?!"
Shen Qiao não conseguiu mais se forçar a ficar acordado e deitou-se vestido. Ele
virou-se para o lado, seu corpo curvando-se ligeiramente e suas sobrancelhas
franzindo levemente em seu rosto pálido — quase parecia que ele estava em seus
últimos dias.
Quando Chen Gong começou a viajar com Shen Qiao, ele estava preocupado que
Shen Qiao entraria em colapso a qualquer momento, mas ele acostumara-se
com isso depois, vendo que Shen Qiao era assim o tempo todo.
De repente, ele pensou em algo e perguntou: "Você não disse que não se lembra
de nada? Como você sabe que ele está praticando a arte de troca de rosto?"
"Oh, às vezes eu consigo me lembrar um pouco."
A boca de Chen Gong contraiu-se.
"Vamos dormir. Ainda precisamos acordar cedo amanhã." Shen Qiao
claramente não queria mais falar sobre isso. Ele virou-se de costas para Chen
Gong.
Chen Gong não teve escolha a não ser deitar-se atrás dele.
Ele teve um pesadelo naquela noite. Nele, seu rosto foi arrancado e substituído
pelo rosto enrugado de um velho. Ele não conseguia nem se reconhecer no
espelho. Ele ficou horrorizado e acordou no final com um choque. Era quase
meio-dia e a cama já estava vazia.
Shen Qiao se foi.
Isso deu um susto em Chen Gong. Ele deu um pulo enquanto sua cabeça ainda
estava confusa e tocou a cama. Já estava fria. Bem quando ele estava tentando
decidir se deveria sair e procurar por Shen Qiao, ele viu Shen Qiao abrir a porta
e entrar.
Ele deu um suspiro de alívio. "Onde você esteve?"

Após esses dias de viagem juntos, embora Chen Gong nunca tenha dito nada, no
fundo de seu coração, ele já estava acostumado a ter Shen Qiao como
companheiro, mesmo sem saber disso.

Aos olhos dos outros, como Shen Qiao era cego e sua saúde também não era
boa, devia haver muitos transtornos em sua vida diária que precisava da ajuda
de Chen Gong. No entanto, a verdade é que Chen Gong é que costumava ouvir
Shen Qiao. Graças a Shen Qiao, eles evitaram muitos caminhos errados.
Shen Qiao fechou a porta e disse suavemente: "Vamos nos separar aqui hoje."
Chen Gong ficou em branco por um momento, então ele saltou. "Por quê?!"

Shen Qiao explicou: "Depois que Bai Rong terminar de lidar com seu irmão
marcial sênior, ela procurará por nós. Quanto à Associação das Seis Harmonias,
embora eu tenha conseguido mandá-los embora na noite passada, quando se
ofereceram para viajar conosco, não é garantido que não se arrependam
depois."
Ele parou por um segundo e suspirou. "Além disso, aquele Murong Qin deve ser
um especialista da Corte Imperial. Nos pegar seria fácil para ele se mandasse
gente do governo procurar. É verdade que um de nós é cego enquanto o outro é
analfabeto, mas a tentação de 'A Estratégia do Yang Escarlate' é simplesmente
tremenda demais. Acabamos ouvindo algo que muitas pessoas desejaram muito
durante toda a vida, mas que não conseguiram obter. Em comparação com as
outras pessoas presentes, não poderíamos ser mais fáceis — qualquer artista
marcial é capaz de tirar nossas vidas."
Chen Gong gaguejou: "E-então o que devemos fazer? Não é como se
quiséssemos ouvir. Aquela coisa era confusa, ninguém quer ouvir aquilo!"
"Não é a culpa do homem, mas da riqueza que ele carrega. Nós aparecemos
juntos ontem à noite, e isso já causou uma impressão para os outros. A única
saída agora é nos separarmos e cada um seguir seu próprio caminho."

Após um momento de pânico, Chen Gong percebeu que essa era de fato a única
saída possível. Se eles realmente estivessem envolvidos em um confronto,
outras pessoas provavelmente conseguiriam derrubá-los com apenas um soco.
Essa sensação de impotência cresceu dentro dele e tornou-se uma sensação
ainda maior de desespero — Chen Gong se odiava por sua incompetência, mas
não havia nada que se pudesse fazer.
"... Tudo bem então." Concordando com relutância, ele olhou para Shen Qiao.
"Mas você ficará bem sozinho?"
Shen Qiao riu. "Por que não? Naquela época, quando estávamos no distrito de
Funing, você viu como eu pude me sair bem sozinho."

Chen Gong concordou, mas não conseguiu se sentir feliz com isso, não importa
o quê. "Será que poderemos nos encontrar novamente depois de sairmos da
cidade?"
"Dependeria do destino. Você ainda vai para a Associação das Seis Harmonias?"
Chen Gong balançou a cabeça. Ele foi bem claro nisso. "A Vice-presidente deles
já me conhece. É como cair direto em uma armadilha se eu for lá de novo. Todo
mundo sabe que eu já ouvi esse livro estúpido e certamente tentariam descobrir
algo de mim."
"Onde você está planejando ir então?"

Chen Gong estava desanimado. "Eu vou ver enquanto eu caminho. Talvez
chegue um momento em que eu fique sem dinheiro, então eu posso
simplesmente estabelecer-me no lugar onde estiver. De qualquer forma, as
pessoas têm que comer."

"A Associação das Seis Harmonias é uma grande seita afinal e, portanto, tem um
limite alto. Você pode não ser bem tratado, mesmo que consiga sobreviver. É
melhor encontrar uma pequena seita que tenha padrões morais retos e justos.
Com sua sabedoria e talento, acho que você se destacará em breve."
"Tanto faz. Não quero mais ir para o sul. Eu quero ir para o norte, todo o
caminho em direção a cidade Ye. Ouvi dizer que é muito próspero lá, então
talvez haja mais oportunidades para eu deixar minha marca."
Chen Gong não estava muito animado quando disse isso. Ele não tinha muitas
coisas para embalar — apenas dois conjuntos de roupas e ele poderia
simplesmente amarrar sua trouxa e sair. Antes de sair, ele olhou para trás e viu
Shen Qiao sentado em silêncio, com sua vara de bambu colocada à sua frente.
Mesmo que seus olhos não tivessem foco, eles estavam voltados para ele, como
se estivessem vendo Chen Gong ao longe.

Chen Gong não soube dizer o porquê, mas sentiu seu nariz contrair-se e sua voz
ficar presa na garganta ao dizer: "V-você, tome cuidado."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Você também."
Eram dois estranhos que se encontraram por acaso, viajaram juntos e, por
algum motivo, separaram-se e seguiram seus próprios caminhos no final. Isso
era algo que não poderia ter sido mais comum, mas Chen Gong, que era apenas
um adolescente, ainda não aprendera a lidar com isso com calma.
Pouco depois de Chen Gong partir, Shen Qiao também começou a arrumar suas
roupas para sair da cidade. Ele iria sair pelo portão sul para não topar com Chen
Gong. Era verdade que, saindo separadamente, os alvos se dispersariam, mas
ele tinha outro motivo para isso.
Chen Gong ficou alerta e tenso durante todo o caminho ao sair da cidade. Só
depois de ver que ninguém o seguia ou tentava impedi-lo, ele finalmente sentiu-
se aliviado.
A prefeitura de Huai não ficava longe da Dinastia Zhou. Comerciantes viajantes
frequentemente passavam por ela, e havia pessoas carregando e vendendo
mercadorias durante o dia, mesmo fora dos portões da cidade. Os gritos pelos
clientes podiam ser ouvidos aqui e ali, tornando a cena bastante movimentada.
Chen Gong não teve tempo de olhar de perto, já que estava se concentrando em
evitar essas pessoas poderosas. Agora que ele estava na próspera feira, a
mentalidade de um adolescente que amava cenas agitadas emergiu novamente.

No entanto, ele não ousou perder muito tempo olhando ao redor. Depois de dar
uma rápida caminhada, ele comprou duas panquecas recém-assadas
fumegantes para comer no caminho e dirigiu-se para o norte pela estrada oficial.
Depois de dar cerca de cem passos para fora da feira, ele ouviu uma explosão de
sons de cavalos em disparada atrás de si, com gritos e lamentos misturados.
Chen Gong rapidamente virou-se e viu algumas pessoas correndo da cidade em
sua direção, seguidas por uma grande tropa de homens em cavalos a galope com
arcos nas mãos.

Ele não sabia o que estava acontecendo e ficou parado onde estava por um
momento, mas a visão daquelas pessoas se aproximando e das pessoas que os
seguiam até começarem a preparar os arcos para atirar em seu caminho, o
assustou até perder a cabeça. Ele começou a correr junto deles
subconscientemente, embora sua cabeça ainda estivesse confusa, incapaz de
entender por que tal cena surgiria de repente do nada.
Não só ele, todos os plebeus ao redor do portão da cidade foram lançados em
desordem, gritando incessantemente enquanto fugiam em todas as direções.
Chen Gong nem se atreveu a virar a cabeça para trás. Ele correu para frente o
mais rápido que pôde enquanto pensava em sua mente que sua sorte realmente
não poderia ser pior. Incidentes continuavam acontecendo a onde quer que ele
fosse.
Depois de correr por um tempo, Chen Gong de repente ouviu o som de uma
flecha perfurando o ar enquanto passava zunindo por sua orelha e desapareceu
no arbusto à frente.
Sua perna ficou dormente e ele quase caiu para a frente.
Sons de pessoas gritando e caindo no chão podiam ser ouvidos atrás de si. Risos
das pessoas montando os cavalos vieram de longe, eles pareciam bastante
satisfeitos consigo mesmos.
Alguém lisonjeou: "A habilidade de tiro com arco do Príncipe Comandante[2] é
realmente incrível! Eu diria que o Príncipe pode atingir qualquer alvo a uma
distância de cem passos sem errar!"
A risada de repente parou. A pessoa ergueu a voz: "Ninguém pode tocar o mais
rápido lá na frente. Eu atirarei nele!"
Quem mais estava correndo tão rápido quanto Chen Gong? Ninguém!
Ele de repente percebeu o que estava acontecendo!
A maioria dos altos funcionários e nobres senhores gostava de caça, mas alguns
deles eram extremamente perversos. Eles não gostavam de caçar animais, mas
tinham um interesse especial em caçar pessoas vivas. Eles iriam libertar
prisioneiros e escravos e mandá-los correr o mais rápido que pudessem, então
iriam atirar flechas sem se importar se sua presa morreria. Isso era chamado de
caça humana.

Chen Gong só soube disso depois que deixara o distrito de Funing. Naquela
época, ele pensou que era algo raro e estalou a língua enquanto ouvia. Agora,
quando a história tornou-se real e aconteceu diretamente com ele, não foi nada
interessante!

Depois de perceber o que estava acontecendo, seu coração começou a bater mais
rápido do que tambores e ficou prestes a pular para fora do peito!
Chen Gong parou de repente, virou-se e prostrou-se no chão enquanto
implorava em voz alta: "Por favor, poupe minha vida, Vossa Alteza! Por favor,
poupe minha vida! Eu não faço parte do jogo! Não sou nem prisioneiro nem
escravo! Sou uma pessoa de boa reputação!"
"E daí? Posso te matar se eu quiser!" O líder riu casualmente, mas depois de ver
o rosto de Chen Gong, soltou um som de surpresa. "Levante a cabeça e deixe-me
vê-lo."
Chen Gong reuniu coragem para erguer a cabeça, seu rosto cheio de pavor e
medo.
Mas Mu Tipo o achou divertido. "A pele é um pouco escura, mas ainda é bonita.
Os membros também parecem flexíveis. Se poupar sua vida, o que você tem
para retribuir?"
Chen Gong estava confuso. "Eu ficaria feliz em fazer qualquer coisa por ordem
de Vossa Alteza..."
Mu Tipo riu baixinho. "Tudo bem então. Alguém leve-o e limpe-o!"
Chen Gong saiu de casa muito jovem e não era como se não entendesse nada
sobre a sociedade lá fora. Vendo que todos ao seu lado olhavam-no com uma
expressão estranha, junto com as palavras que a pessoa acabara de dizer, de
repente percebeu que essa pessoa gostou dele como um menino-brinquedo[3].
No país de Qi, entre a nobreza da classe alta em particular, um menino-
brinquedo não era algo raro. Por várias gerações, os imperadores de Qi
interessavam-se por ambos os sexos. Visto que os subordinados tendiam a
seguir o exemplo de seus superiores, a homossexualidade também era praticada
em larga escala nos níveis mais baixos.

Chen Gong não sabia que havia conhecido o mais famoso entre os oficiais
favoritos do Imperador, mas isso não o impediu de ficar louco de medo depois
de perceber o que acontecera. Ele gritou enquanto fazia uma reverência: "Por
favor, poupe minha vida, Sua Alteza! Eu, eu não pareço bem. Eu não quero
voltar com Sua Alteza!"
O rosto de Mu Tipo escureceu.
O coração de Chen Gong estava batendo forte.
Ele aprendeu alguns golpes, como socos e chutes, com Shen Qiao, mas o outro
tinha um grupo de pessoas consigo, cada um deles possuía olhos brilhantes e
trazia armas ao lado. Os poucos truques de artes marciais que tinha aprendido
seriam absolutamente inúteis contra eles. Antes que pudesse chegar perto do
nobre, seu coração já teria sido perfurado por milhares de flechas.
Chen Gong uma vez pensou que não temia nada, mas neste exato momento, ele
finalmente percebeu o quão ingênuo e ridículo ele foi. Ele não estava com medo
antes porque foi capaz de confrontar-se com essas situações, e ele estava com
medo agora porque ele nem precisava descobrir quem eram os nobres a sua
frente para saber que definitivamente não eram pessoas que poderia se dar ao
luxo de ofender.
O servo ao lado começou a rir de novo: "Príncipe Comandante, nunca vi alguém
tão insensível como ele!"

Outra pessoa repetiu: "Isso mesmo. Não é como se ele fosse extremamente
bonito também. Foi apenas sorte que o Príncipe se interessou por ele. Como
ousou recusar! É melhor atirar nele daqui!"
Os olhos de Mu Tipo estreitaram-se. Ele levantou lentamente o arco em sua
mão.
"Sua Alteza! Por favor, deixe esta humilde pessoa explicar!"
A cabeça de Chen Gong ficou em branco com um zumbido. Ele não teve tempo
para pensar antes de deixar escapar: "Esta humilde pessoa não tem boa
aparência e, portanto, não é digna de ser tratada tão bem por Sua Alteza, mas
esta humilde pessoa conhece, conhece outra pessoa! Ele é muito mais bonito do
que eu... não! Ele é ainda mais bonito do que todas essas pessoas que você
trouxe juntas!"

Todas as pessoas que seguiam Mu Tipo eram homens bonitos. Depois de ouvir
as palavras de Chen Gong, todos eles caíram na gargalhada, ridicularizando o
quão pouco Chen Gong sabia sobre o mundo.

"Olha como parece rústico, mas está dizendo que viu pessoas mais bonitas do
que nós!"
Mu Tipo não disse nada. Sua mão puxou uma flecha decorada com penas
brancas, e pareceu que estava prestes a puxar a corda do arco e atirar.
Chen Gong estava coberto de suor frio. Em uma crise de vida ou morte, ele não
conseguia pensar em mais nada antes de gritar: "Essa pessoa está na cidade.
Acabamos de nos separar. Se Sua Alteza não acreditar em mim, posso levá-lo até
lá. Ele tem uma boa aparência, só que seus olhos não são muito bons. Eu só
estou com medo de que Sua Alteza não goste dele por ser cego!"
Ao ouvir a palavra "cego", Mu Tipo finalmente ficou um pouco interessado.
"Dizendo isso, nunca joguei com um cego antes. Eu diria que você não precisa
vendá-lo ao amarrá-lo na cama?"
Seu tom frívolo provocou uma explosão de risadas sujas.

Chen Gong finalmente testemunhou que esses funcionários não tinham

absolutamente nenhum princípio moral. Mas suas palavras já haviam saído e
era tarde demais para se arrepender. Ele disse a si mesmo que a habilidade de
Shen Qiao era melhor do que a dele, talvez ele pudesse lutar contra essas
pessoas. Ou talvez quando eles chegassem lá, Shen Qiao já tivesse saído.
Todos os tipos de pensamentos passaram por sua mente em uma confusão
horrível enquanto ele permanecia sentado ali sem se mover. O servo aproximou-
se de Chen Gong em seu cavalo, segurando seu queixo enquanto ordenava:
"Depressa, leve-nos até lá!"
Chen Gong cerrou os dentes. "Sua Alteza. Na verdade... na verdade a saúde
dessa pessoa não é boa. Mesmo ele sendo bonito, temo que você fique
desapontado..."
Mu Tipo ridicularizou: "Parecer doentio... isso é ainda melhor. Brincar com ele
seria uma sensação totalmente diferente. Mesmo que morra brincando, será
problema dele e ninguém poderá me culpar por isso! Tudo bem se você não
quiser nos mostrar o caminho. Por que não o substituímos por você então? Seu
corpo é forte, então presumivelmente, não haverá nenhum problema jogarmos
com você. Que tal fazê-lo tirar a roupa e brincar junto com meus cães de caçar
lobos? Acontece que estão no cio agora, e eu estava preocupado em não
conseguir encontrar algo para acasalar com eles!"
Os olhos de Chen Gong arregalaram-se. Ele nunca poderia imaginar que
existissem pessoas tão cruéis e selvagens neste mundo. Ele tremeu da cabeça
aos pés com a descrição de Mu Tipo e não suportou mais oferecer resistência.
Não me culpe, Shen Qiao. Não tenho outra escolha, ele pensou para si mesmo.

Chen Gong liderou a grande tropa para a cidade e chegou à pousada em que
estavam hospedados anteriormente. Apenas meio dia havia se passado desde
que partira.

O estalajadeiro ainda se lembrava dele. Vendo que havia retornado com uma
tropa inteira atrás de si, o estalajadeiro não se atreveu a tratá-lo mal. Ele veio
apressadamente cumprimentá-lo: "Você gostaria de..."
Chen Gong não pôde deixar de virar-se e olhar para Mu Tipo. O último cobriu o
nariz, franzindo a testa ao ver o interior rudimentar da estalagem. Ele estava
relutante em entrar, então ordenou que apenas alguns de seus subordinados
entrassem com Chen Gong para investigar.

"A pessoa que deu a entrada ainda está aqui?" Chen Gong fez um gesto com a
mão. "Seus olhos eram ruins e ele estava segurando uma vara de bambu."
O estalajadeiro respondeu imediatamente: "Sim, sim. Ele ainda está aqui em seu
quarto. Ele ainda não desceu."
O coração de Chen Gong bateu forte de alegria, mas então um sentimento de
culpa surgiu dentro de si. No entanto, esse sentimento de culpa não durou
muito antes de alguém interrompê-lo.
O subordinado que veio com o Mu Tipo franziu a testa e latiu para Chen Gong:
"O que você está esperando? Depressa, leve-nos lá para cima!"

O subordinado estava com maquiagem no rosto e suas maneiras eram afetadas

de forma um tanto quanto artificial e florida. Chen Gong nem quis dar uma
segunda olhada nele. No entanto, ele não podia desobedecer às palavras dessa
pessoa, portanto, não teve escolha a não ser conduzi-lo lentamente escada
acima, esperando que Shen Qiao já tivesse partido e, ao mesmo tempo, que
Shen Qiao ainda estivesse lá.
Chen Gong levou-o para cima e bateu na porta.

Após a terceira batida, ele ouviu uma voz familiar responder de dentro: "Quem
é?"
Chen Gong foi incapaz de descrever o sentimento em seu coração naquele
momento específico. Ele engoliu em seco antes de responder: "Sou eu."
"Chen Gong? Por que você voltou? Entre." Shen Qiao ficou um pouco surpreso,
mas sua voz estava gentil como sempre.

Os sentimentos de Chen Gong tornaram-se extremamente complicados — o

sentimento de culpa cresceu dentro dele completamente.
"Por que você não entra?" O subordinado de Mu Tipo ficou impaciente e deu-lhe
um forte empurrão.
Chen Gong cambaleou para a frente e abriu a porta.
Shen Qiao estava sentado perto da janela, seu rosto ligeiramente voltado para
fora como se estivesse apreciando a paisagem lá. Mas Chen Gong sabia que ele
havia perdido completamente a visão depois daquela noite.
"Oh. Então é esta a beleza de que você estava falando? Ele não é muito..."
O subordinado parou no meio da frase e não soube como continuar enquanto
Shen Qiao se virava.
Os olhos de Mu Tipo brilharam enquanto subia as escadas sozinho, depois de
sua impaciência o vencer enquanto esperava lá embaixo.

Ele veio de uma família pobre e começou a levar uma vida extravagante somente
depois que sua mãe ganhou poder, então ele começou a sair com o Imperador
mais tarde. Portanto, ele prestava extrema atenção às roupas das pessoas e
desconsiderava qualquer uma cuja maneira de vestir-se não fosse
suficientemente bonita.
As roupas de Shen Qiao não eram feitas de bons materiais, e ele apenas amarara
o cabelo com simplicidade. Não havia nem mesmo um grampo de jade. Ele
simplesmente o amarrara em um pedaço de pano que tinha a mesma cor azul de
suas roupas.
No entanto, Mu Tipo não conseguia desviar os olhos de forma alguma.

Os materiais usados não podiam esconder a excelente qualidade da própria

beldade.
Sua boca estava seca enquanto Shen Qiao inexpressivamente "olhava-o". Ele
mal conseguia conter a vontade de avançar, pressioná-lo, rasgar suas roupas e
violá-lo contra sua vontade ali mesmo.
"Chen Gong, quem mais você trouxe com você?"

Ouvindo sua voz ligeiramente ignorante, Mu Tipo sentiu-se cada vez mais
animado.
Que sabor de êxtase teria quando essa pessoa chorasse enquanto franzia as
sobrancelhas? Ele não conseguia nem imaginar.
Mu Tipo até pensou bem, ele primeiro manteria a pessoa na prefeitura de Huai
até que terminasse de brincar, e então a daria ao imperador de Qi, Gao Wei.
Assim como ele, Gao Wei também gostava de brincar com coisas diferentes. Se
ele pudesse enviar uma beleza cega, o Imperador certamente ficaria satisfeito.
"Qual o seu nome?" Ele perguntou a Shen Qiao.

Shen Qiao franziu ligeiramente a testa, mas em vez de responder, apenas

repetiu: "Chen Gong?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Esquema Solar (偷天换日/tou tian huan ri): literalmente significa roubar o
céu e colocar um sol falso no lugar, ou uma fraude/esquema gigantesco. No
caso, fraude/falso/roubar porque ele mantinha uma beleza falsa roubando o
rosto de outros.

[2] Príncipe Comandante (郡王/Jun Wang): alto título de nobreza,

normalmente prefixado com o nome de algum lugar (o título completo de Mu
Tipo era Príncipe Comandante de Chengyang ou Príncipe do Comando de
Chengyang), designando o feudo real ou nominal do nobre. Normalmente
concedido aos filhos de príncipes imperiais, mas neste caso, Mu Tipo era apenas
muito favorecido pelo Imperador.

[3] Menino-brinquedo (娈宠/luan chong): homens, geralmente meninos, que

eram mantidos e usados como objetos sexuais por ricos e poderosos.
 14 - Como é ser uma boa pessoa?
Mesmo sabendo claramente que Shen Qiao era cego, Chen Gong ainda,
inconscientemente, evitou fazer contato visual com ele.
Ao ver isso, Mu Tipo deu uma risadinha: "Chen Gong disse-me que havia uma
beleza aqui que era cem vezes mais bonita do que todos os meus homens juntos.
Não acreditei nele a princípio, pensando que esse menino não tinha visto muito
o mundo e só sabia se gabar, então o segui para dar uma olhada. Mas agora,
depois de vê-lo, finalmente sei que ele não estava realmente exagerando."
Shen Qiao permaneceu em silêncio, seu rosto estava sem expressão.
Mu Tipo não se importou. "Eu sou Mu Tipo, o Príncipe Comandante de
Chengyang. Sua Majestade gosta muito de mim, então se você estiver disposto a
voltar comigo, viverá uma vida luxuosa com riqueza e honra de agora em diante,
e não terá que ficar mais em um lugar tão bruto."
Só então Shen Qiao finalmente soltou um suspiro. "Chen Gong, foi você quem
disse a ele meu paradeiro?"
Sabendo que não havia como voltar atrás, Chen Gong endureceu seu coração e
respondeu: "Eu não tinha outra escolha! Se eu não os trouxesse aqui, eu mesmo
teria que servir a Mu... Príncipe Comandante Mu!"

Shen Qiao balançou a cabeça. "Você realmente achou que poderia se safar
apenas trazendo-os aqui? Por que você não pergunta ao Príncipe Comandante
de Chengyang se ele está disposto a deixá-lo ir ou não?"

Mu Tipo riu: "Você está certo. Mesmo que esse menino não seja nada
comparado a você, pelo menos ele não é aleijado. Ele é inteligente e seu rosto é
bastante bonito. Eu diria que torná-lo um servo também seria bom!"
Chen Gong ficou chocado. "Você acabou de dizer que me deixaria ir!"
Mu Tipo não prestou atenção nele. Com um aceno de mão, pessoas à sua
esquerda e direita avançaram e agarraram Chen Gong.
Enquanto isso, ele caminhou em direção ao próprio Shen Qiao.
Talvez Shen Qiao o tenha sentido se aproximando, ele então finalmente
levantou-se com a ajuda da mesa. Parecia que estava prestes a cumprimentar
Mu Tipo com uma saudação.
Um sorriso subiu pelos cantos da boca de Mu Tipo. Tudo estava correndo como
ele esperava.
Em se tratando de poder e autoridade, todos no mundo o temiam ou invejavam-
no. Os que o temiam tremiam de medo, enquanto os invejosos perseguiam-no
como a uma mariposa ao fogo. Mesmo que a outra pessoa parecesse relutante
agora, ele também logo se acostumaria ou até mesmo se apaixonaria por
riqueza, poder e belas damas. Nesse ponto, se ele quisesse sair, não caberia mais
a ele tomar essa decisão.
Mu Tipo perguntou: "Qual é o seu nome?"
"Eu sou Shen Qiao."
"É 'Qiao' como em 'Da-Qiao' e 'Xiao-Qiao'[1]? Combina com você, de fato."
"É 'Qiao' com uma 'Shan (montanha)' à sua esquerda."
Mu Tipo ergueu as sobrancelhas e riu: "Como em 'vim para apaziguar todos os
deuses do mundo, incluindo os dos rios e altas montanhas (Qiao)'? Este 'Qiao'
parece um pouco forte demais. Não é um nome que uma beleza deveria ter."
Mas Shen Qiao não riu. "Acho que esse nome é bom."

"Tudo bem, tudo bem, contanto que você goste. Você tem um nome de
cortesia[2]? Ou devo apenas chamá-lo de Xiao-Qiao? Ah-Qiao?" Mu Tipo riu.
Seu tom inconscientemente continha algum humor e conformidade.

Shen Qiao abaixou-se para pegar a vara de bambu, e parte de seu pescoço foi
revelada sob a gola. Era bom e fino, despertando todos os tipos de pensamentos
fantasiosos nos outros.

Isso fez o coração de Mu Tipo coçar. Ele não conseguiu se conter e estendeu a
mão para ajudar Shen Qiao, pensando que poderia usar a oportunidade para
puxar aquela pessoa em seus braços, para que pudesse vir até ele.
A temperatura corporal de Shen Qiao estava baixa. Ele estava magro devido à
doença. Quando Mu Tipo segurou o pulso de Shen Qiao, pôde até sentir os ossos
sob a fina camada de pele.
Normalmente, para alguém como Mu Tipo, que vira todos os tipos de belezas,
ele com certeza não teria gostado da sensação ossuda de Shen Qiao em suas
mãos. Mas, neste exato momento, sua mente foi levada embora e ele ficou ainda
mais ansioso para possuí-lo.
"Ah-Qiao..." Ele disse apenas duas palavras.
E ele só teve tempo de dizer essas duas palavras.
Antes que sentisse uma picada no peito.
Ele olhou para baixo. Aquela vara de bambu apareceu de alguma forma a sua
frente e apontava bem para onde seu coração estava.

A reação de Mu Tipo não foi lenta. Logo depois de sentir a picada, ele
imediatamente aproveitou o impulso e inclinou-se para trás, seguindo para
agarrar a vara de bambu com uma das mãos enquanto atacava Shen Qiao com a
outra.
Ele não era uma pessoa de mente aberta, em primeiro lugar. Ainda mais, ele
odiava essa beleza aparentemente inofensiva que ousou esfaqueá-lo pelas
costas; portanto, no momento em que atacou, não houve misericórdia.
Mu Tipo também praticava artes marciais. Apesar do fato de que suas
habilidades eram de segunda ou terceira categoria, se sua palma realmente
atingisse Shen Qiao, o último seria pelo menos gravemente ferido, senão morto.
No entanto, para sua surpresa, a vara de bambu que sem dúvida deveria ter
caído em sua mão, escorregou rapidamente para o lado, escapando do alcance e
do controle do Mu Tipo.
Não apenas isso, mas a outra mão de Mu Tipo também falhou em acertar o alvo.

A pessoa que ele pensava ser uma beleza frágil e doente, na verdade, esquivou-
se de seu ataque usando um trabalho de pés primoroso, ele ainda conseguiu
contra-atacar e acertar sua cintura com a vara de bambu.
Ele não tinha nenhum qi interno, então o golpe não poderia causar muito dano
ao Mu Tipo. No entanto, acertou-o bem no ponto mais fraco entre suas costelas.
Mu Tipo foi pego de surpresa e, portanto, não conseguiu usar o qi interno para
se defender. Como resultado, a dor infligida pelo golpe quase fez seus olhos
lacrimejarem. Ele não conseguiu se conter e soltou um grito antes de recuar
apressadamente.
Só então seus servos finalmente perceberam o que havia acontecido. Alguns
deles deram um passo à frente para apoiar Mu Tipo, enquanto os outros
correram do meio da multidão, prontos para derrubar Shen Qiao.
Mu Tipo nunca imaginou que sofreria perdas naquele local, sua expressão
afundou a ponto de explodir. Olhando para Shen Qiao ferozmente, em sua
mente ele já pensara mais de cem maneiras de torturar o homem. "Pegue-o
vivo!"
Alguns dos servos que ele trouxe eram bastante qualificados em artes marciais.
Baseando-se no fato de que eram numerosos, eles não levaram a pessoa cega e
doente a sério; mas, inesperadamente, todos foram derrotados.
Com apenas uma vara de bambu, ele manteve todos longe. Ninguém foi capaz
de se aproximar dele.

Mas isso não era tudo. Sabendo que Mu Tipo tinha mais pessoas ao seu lado,
Shen Qiao também não pretendia passar mais tempo com eles. Seus ataques
tornaram-se cada vez mais implacáveis; seu semblante, que normalmente
parecia bastante delicado por ser cego, agora estava velado pela frieza. Um Dos
servos secretamente moveu-se para atrás de Shen Qiao na tentativa de capturá-
lo, mas Shen Qiao o derrubou com um açoite de sua vara. A pessoa tropeçou
para trás, e sem qualquer piedade, Shen Qiao imediatamente o seguiu,
empurrando-o para fora da janela.
Um grito estridente perfurou o ar quando a pessoa caiu do segundo andar, e
todos ficaram um tanto intimidados. Por um momento, eles até esqueceram-se
de se mover.
"Quem mais?"
Shen Qiao "olhou" para todos eles, seu rosto inexpressivo. A ponta da vara de
bambu tocou o solo, enquanto ele permaneceu ali, firme e imóvel.
Seu rosto ainda estava pálido, mas era possível discernir vagamente um traço
extra de severidade nele.
Chen Gong parou onde estava e engasgou-se.

A última vez que ele vira Shen Qiao lutando — contra alguns mendigos — foi
quando eles ainda estavam no templo gasto. Naquela época, ele sabia que Shen
Qiao era provavelmente um especialista em artes marciais antes de perder a
memória e adoecer. No entanto, depois que testemunhou a luta entre Yan
Wushi, Mestre Zen Xueting e os outros no Mosteiro Além das Nuvens, sua
perspectiva pareceu ampliar-se também, e ele não sentia mais que Shen Qiao
era tão forte.
Agora, neste momento, ele pareceu ter finalmente tido um vislumbre dos muitos
segredos de Shen Qiao, mas também pareceu que ainda era mantido no escuro,
sem saber de nada.
Mu Tipo sentiu-se envergonhado, e seu ódio e ressentimento por Shen Qiao
aumentaram. Por um momento, ele queria matar essa pessoa, mas ao mesmo
tempo, ele pensou que apenas matá-lo não seria o suficiente para extinguir sua
repulsa. Ele teria que pegá-lo vivo e transar com ele pelo menos um bom
número de vezes depois que voltassem. No final, ele poderia terminar e deixá-lo
para seus subordinados molestarem-no até a morte — só então ele seria capaz
de dar vazão a esse ódio inflamado em seu coração.

Ele olhou ao redor. Vendo que todos os seus homens pareciam hesitantes e
ninguém ousava subir, ele não pôde deixar de praguejar, repreendendo-os: "Não
me digam que vocês não podem lutar contra um cego?! Vocês deveriam
simplesmente esmagá-lo gravemente!"
Mas eles ainda não ousavam se mexer, principalmente porque estavam com
muito medo agora, já que cada um deles já havia se machucado mais ou menos
na luta anterior. Ninguém esperava que essa pessoa pudesse utilizar
brilhantemente uma vara de bambu a tal ponto.
O rosto de Shen Qiao parecia indiferente. Ele apenas ficou ali sem nenhuma
palavra, como se estivesse esperando que fossem embora ou continuassem a
avançar e provocá-lo.

Mu Tipo riu severamente. "Você não usou nenhum qi interior agora, e

movimentos requintados por si só não duram muito. Já pedi para cercar a
pousada. Se você conhece o seu lugar, agora deve apenas ajoelhar-se e implorar,
então talvez eu lhe mostre uma alternativa. Caso contrário..."
"Caso contrário, o que acontecerá?"
A expressão de Mu Tipo tornou-se feroz: "Caso contrário..."
Mas antes que pudesse terminar, ele viu Shen Qiao golpeando a palma da mão
para o lado.

Todos que pensavam que Shen Qiao não possuía nenhum qi interno ficaram
surpresos. Conforme o ar criado pela palma da mão passou, o armário caiu
imediatamente.
Eles não previram o que aconteceria, então tiveram que se esquivar, e Mu Tipo
não foi exceção. Como o armário não estava muito atrás de si, ele não pôde
recuar e a única opção que lhe restou foi inclinar-se para o lado. No entanto,
enquanto estava se esquivando, Shen Qiao aproveitou a oportunidade e
imediatamente jogou outra palma em suas costas.

Mu Tipo virou-se para um contra-ataque, mas inesperadamente caiu direto na

armadilha de Shen Qiao. Este imediatamente rolou a manga e agarrou-o pelo
pulso. Shen Qiao arrastou-o de volta enquanto se retirava para a janela, então
agarrou seu pescoço com a outra mão.
Ao ver isso, as outras pessoas não ousaram se mexer mais.
Mu Tipo não esperava que seu pulso ossudo fosse tão poderoso a ponto de ser
completamente incapaz de respirar sob seu controle. A outra mão de Shen Qiao
restringiu firmemente seu portão de vitalidade, deixando-o com medo até de
usar seu qi interior.
"Ao fazer isso, você está apenas — tosse, tosse — apenas indo para sua própria
ruína!" Mu Tipo nunca havia pensado que, no final, ele teria os olhos bicados
por uma águia depois de passar a vida treinando e brincando com elas. Ele
estava com ódio até a morte, mas não ousou agir precipitadamente.
Mas quem teria pensado que Shen Qiao ainda poderia brincar com todos,
mesmo com um corpo como este?
"Não sei se estou indo para minha própria perdição, mas sei que se você não me
deixar ir hoje, provavelmente encontrará sua perdição aqui primeiro." O tom de
Shen Qiao era quase monótono, sua voz também não era alta. Ocasionalmente,
uma tosse suave podia ser ouvida, mas não havia raiva em sua voz. "Poder ter
sua nobre vida em troca da minha insignificante, é uma grande barganha, de
fato."
Como diabos ele confundiu essa pessoa com alguém inofensivo e delicado?!
Mu Tipo não teve escolha a não ser ordenar que aqueles criados, que os
encaravam e estavam prontos a agir, recuassem. "Saiam e digam a todos para se
retirarem!"
Shen Qiao suspirou. "Não seria melhor se o Príncipe Comandante agisse tão
prontamente antes? Vamos lá. Por favor, acompanhe-me durante todo o trajeto
para fora da cidade, e então me dê uma carruagem."
Mu Tipo zombou: "Como uma carruagem ajudará uma pessoa cega como você?
Não me diga que também devo designar-lhe um cocheiro?!"

Shen Qiao pensou por um momento e disse: "O Príncipe Comandante Mu está
certo. Então, por favor, desculpe-me por demorar um pouco mais. Tenho
certeza de que assim o cocheiro não ousará desobedecer."
Mu Tipo ficou exasperado.
Assim, eles percorreram todo o caminho para fora da cidade. Mu Tipo foi
forçado a entrar na carruagem e, consigo nas mãos de Shen Qiao, o cocheiro não
se atreveu a resistir.
A carruagem seguiu para o oeste por dois dias e uma noite, até chegarem perto
da fronteira de Zhou do Norte. Shen Qiao certificou-se de que os servos de Mu
Tipo não fossem capazes de alcançá-los por um tempo antes de permitir que o
cocheiro voltasse com a carruagem, enquanto entrou em uma pousada
mantendo Mu Tipo como refém. Ele primeiro nocauteou Mu Tipo e depois
tornou seu criador de filhos[3] inútil, a fim de impedi-lo de prejudicar outras
pessoas no futuro. Depois de deixá-lo em um dos quartos de hóspedes, Shen
Qiao finalmente saiu sozinho.
Depois que saiu da pousada, Shen Qiao caminhou rapidamente em direção ao
portão da cidade. No entanto, só conseguiu dar alguns passos antes de parar.
Ele encontrou uma esquina em um beco vazio e remoto. Encostado na parede
ali, ele não conseguiu mais suportar seu estado doentio. Ele curvou-se e tossiu
com a boca cheia de sangue.
Um sorriso de escárnio veio do lado.
Sem levantar a cabeça, Shen Qiao já sabia quem era a pessoa. Ele apagou as
manchas de sangue nos lábios com as mangas e simplesmente recostou-se
contra a parede.

Uma pessoa vestida de preto apareceu, mas ninguém poderia dizer quando isso
aconteceu. Seu rosto era bonito e seus modos autoritários. Havia algumas rugas
espalhadas ao longo de seus olhos longos e estreitos, mas realçavam sua
estatura com um charme indescritível.
Yan Wushi ficou lá com as mãos cruzadas atrás de si. Vendo como Shen Qiao
parecia pálido como se fosse morrer a qualquer momento, ele estalou a língua:
"Foi tão óbvio que você se separou de Chen Gong porque não queria implicá-lo.
Mas sua bondade sincera foi retribuída com traição logo no momento seguinte.
Aquele garoto, Chen, não queria ser o menino-brinquedo do Mu Tipo, então ele
o ofereceu em vez disso. Bem, como é ser uma boa pessoa?"
Shen Qiao sentiu seu peito extremamente enjoado. Ele cobriu a boca, desejando
poder cuspir mais alguns goles de sangue apenas para sentir-se melhor.
"O que você diz está errado. Fui eu que li o livro naquela noite no Mosteiro Além
das Nuvens, e eu sou o único alfabetizado entre nós dois. Mesmo que Chen
Gong tenha uma excelente memória e se lembre de algumas frases, ele não sabe
o significado por trás delas. Se o pessoal da Associação das Seis Harmonias
decidir nos procurar depois, eles estarão atrás de mim. Portanto, a razão pela
qual me separei dele é porque não quero envolvê-lo em meus problemas.
Incomodaria minha consciência se ele sofresse por minha causa."

Ele não tinha energia suficiente para terminar, então teve que parar por um
momento e recuperar o fôlego antes de continuar: "Mas eu não sou um vidente.
Eu não sabia que ele iria topar com o Mu Tipo e, mais ainda, que ele iria levar o
desastre até mim para se libertar. Mas, mesmo assim, não posso usá-lo como
meu bode expiatório sem que me culpe, apenas pela possibilidade de que ele
possa fazer algo no futuro que me prejudique."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Da-Qiao e Xiao-Qiao (大乔, 小乔): foram duas irmãs da família Qiao que
viveram durante o final da Dinastia Han Oriental da China. As irmãs Qiao são
apresentadas como personagens no romance histórico dos Três Reinos, do
século 14, que romantiza os eventos históricos antes e durante o Período dos
Três Reinos¹. No romance, o caractere chinês para Qiao 桥 em seus nomes, é
substituído por 乔. Fonte: Wikipédia.

¹ Período dos Três Reinos foi um período que partiu de uma era de desunião
chamada Seis Dinastias*. Aceita-se o período como entre a fundação de Wei em
220, à conquista de Wu pela Dinastia Jin em 280. Entretanto, muitos
historiadores chineses estendem o ponto de partida deste período para antes da
revolta dos Turbantes Amarelos**, em 184. O período posterior, parte "não
oficial" do período, 190 a 220, foi marcado por lutas caóticas entre generais em
várias partes da China. A parte média do período, de 220 e de 263, foi marcada
por um arranjo mais militar e estável entre três estados rivais, sendo eles os
reinos de Cao Wei, Shu Han e Wu Oriental. A sequência dos fatos se dá com
destruição de Shu por Wei (Cao Wei, 263), a queda de Wei pela Primeira
Dinastia Jin (265), e a destruição de Wu por Jin (280).

* Seis Dinastias ( 六朝) é um nome coletivo que engloba as dinastias chinesas

durante o período dos Três Reinos (220–280), Dinastia Jin (265-420) e
Dinastias do Norte-Sul (420–589). Este período seguiu-se à Dinastia Han em
220 d.C. e foi um período de desunificação, instabilidade e guerra. O período
terminou quando o Imperador Wen de Sui reunificou a China, dando origem à
Dinastia Sui.
** A revolta dos Turbantes Amarelos foi uma revolta camponesa contra a
Dinastia Han Oriental. Ela eclodiu no ano 184 e só foi totalmente controlada 21
anos depois, no ano 205.

[2] Nome de cortesia (字/zi): um nome concedido a alguém na idade adulta

além do nome próprio, geralmente usado no lugar do nome próprio como forma
de respeito.
[3] Criador de filhos: isso mesmo que vocês estão pensando 8D
 15 - Shen Qiao sentiu que essa pessoa
provavelmente tinha problemas mentais
Yan Wushi estava com tanta raiva que acabou rindo: "O Líder de Seita Shen
realmente tem uma mente tão ampla quanto o mar. É uma pena que nem todos
no Monte Xuandu sejam como você. Caso contrário, como você, discípulo de Qi
Fengge, teria caído de um penhasco com o ataque de Kunye?"
Shen Qiao balançou a cabeça, mas não respondeu.

Sua memória ainda era vaga e intermitente. Ele conseguia se lembrar de

algumas coisas, mas de outras não. Já que ele não estava muito claro sobre a
verdade por trás desse evento em particular, não teve muito a dizer sobre isso.
Mas Yan Wushi de repente bateu a palma da mão em sua direção.
Esta palma não foi um golpe leve. Não era brincadeira de criança com a
intenção de testar Shen Qiao, mas sim carregava sólidos trinta por cento de seu
poder marcial.
Julgando pela diferença entre seus estados atuais, sem mencionar os trinta por
cento, mesmo que Yan Wushi usasse apenas dez por cento, Shen Qiao ainda
seria impotente contra ele.

Se mais alguém estivesse presente, eles certamente não duvidariam que Yan
Wushi tinha a intenção de matar, e certamente concordariam que era
impossível para Shen Qiao escapar de sua condenação.

A respiração de Shen Qiao ficou mais pesada. Uma boca cheia de sangue subiu
até a garganta, mas ele conseguiu contê-la com firmeza. O qi interno de Yan
Wushi era como a própria pessoa: extremamente autoritário, avançando
violentamente como a correnteza de um grande rio, quase se materializando em
substância real.
Foi um momento de vida ou morte — uma crise extrema — mas Shen Qiao
realmente se acalmou por dentro. Uma estranha sensação de amplitude surgiu
dentro de si.
Ainda estava escuro como breu na frente dos olhos de Shen Qiao, mas naquele
momento, uma nova galáxia revelou-se fora daquela escuridão sem fim.

O universo é tão vasto e desolado. O mundo é tão grande. A natureza tem

evoluído infinitamente desde o início dos tempos. Quão insignificante é o ser
humano que vive dentro deles! Se alguém pudesse se tornar um com os céus,
ascender como um deus e retornar ao nada, então as montanhas e os rios
seriam ele, o sol e a lua seriam ele, o céu e as nuvens seriam ele, e não existiria
mais uma barreira separando-o de tudo.
Isso era exatamente o que Shen Qiao estava sentindo agora.
Ele não sabia dizer se era porque suas memórias fragmentadas finalmente
haviam se recuperado ou porque o livro de "A Estratégia do Yang Escarlate" foi
gravado bem fundo em sua mente. Junto com as palavras e frases emergindo em
sua cabeça, seu coração entrou em um estado de perfeita tranquilidade — muito
parecido com o luar vazado entre folhas — até mesmo o menor brilho era
claramente refletido.
Até mesmo o qi interno, que há muito tempo estava estagnado, começou a vagar
por seus membros e ossos vagamente, embora continuamente, como fios de
seda.
A palma que Yan Wushi pressionou em sua direção era tão pesada quanto uma
montanha e tão rápida quanto o vento. Uma pessoa comum nem seria capaz de
ver isso claramente a olho nu. No entanto, Shen Qiao poderia. Suas costas
estavam contra a parede. Não havia nenhum lugar para onde escapar. Sua única
escolha era enfrentar diretamente o inimigo.

Enfrentar trinta por cento do poder marcial de Yan Wushi com seu corpo doente
e fraco.
O primeiro já cruzou espadas com os melhores artistas marciais e grandes
mestres do mundo, como Qi Fengge e Cui Youwang, sem ser forçado a uma
posição desvantajosa. Dava para ver como ele era terrivelmente forte. Sem
mencionar Shen Qiao, mesmo que o especialista em artes marciais número um
da Família Imperial de Qi, Murong Qin, estivesse aqui, ele também teria que
lidar com cuidado ao enfrentar os trinta por cento da força de Yan Wushi.
Mesmo assim, Shen Qiao realmente resistiu a tal pressão.
Ele não foi esmagado contra a parede e também não cuspiu sangue e morreu.

Seu rosto estava tão pálido que quase parecia translúcido, mas seus pés não se
moveram nem um centímetro. As mangas estavam estufadas devido às forças
criadas pelo qi. Até o pano que ele usava para amarrar o cabelo soltou-se. Seu
cabelo comprido caiu sobre os ombros, tremulando loucamente ao vento. 95
As duas forças do qi confrontaram-se, um lado forte e um lado fraco. No
entanto, por um tempo, o lado fraco não deu sinais de ficar aquém.

Yan Wushi ergueu ligeiramente as sobrancelhas. Ele não ficou muito surpreso;
na verdade, sua expressão revelou que ele já estava esperando por isso.
Os Caminhos de Meditação do Monte Xuandu são pacíficos e passivos. Eles
ficam longe de todos os assuntos mundanos. São fracos quando encontram o
fraco; são fortes quando encontram o forte. Assim que estiverem totalmente
integrados e fluírem suavemente, o Coração do Céu[1] ficará claro como a
água.
Essas frases de repente passaram pela mente de Shen Qiao.
No entanto, ele logo percebeu que a razão pela qual seu potencial pôde ser
explorado não tinha muito a ver com o Monte Xuandu, era porquê...

O qi interno que exerceu levemente mostrou um sinal de mistura com o de Yan

Wushi. Os dois fios de qi interno estavam confrontando-se e, ao mesmo tempo,
influenciando um ao outro. Eles eram obviamente da mesma origem!
No entanto, a diferença em seus pontos fortes era realmente muito grande. Yan
Wushi basicamente não precisava de nenhum outro movimento. Ele apenas
aumentou a pressão um pouco e Shen Qiao já não aguentava mais. Seu rosto
ficou medonho quando ele espirrou outro gole de sangue.
Neste momento, Yan Wushi retirou a mão.
"Assim como pensei", disse ele com extremo interesse, "suspeitei quando tomei
seu pulso naquela época. Você cultivou um dos livros restantes de 'A Estratégia
do Yang Escarlate' no Monte Xuandu. Foi passado para você por Qi Fengge, não
foi?"
Shen Qiao só pôde ouvir um zumbido em seus ouvidos, e a voz de Yan Wushi
pareceu vir de um horizonte distante. Todo o seu corpo deslizou ao longo da
parede até atingir o chão. "Então, naquela noite, no Mosteiro Além das Nuvens,
você me deixou ler o livro de propósito?
Yan Wushi disse: "Você está certo. 'A Estratégia do Yang Escarlate' tem cinco
livros, e o 'Livro do Espírito Errante' foi mantido no Monte Xuandu. Já que você
é o discípulo de sucessão de Qi Fengge, você deve ter estudado isso antes. Do
contrário, você teria sorte se não morresse imediatamente após cair de um lugar
como o pico do Meio Passo. Não havia como você manter aquela pequena
chance de sobrevivência. Até mesmo seus olhos e artes marciais são capazes de
recuperar-se gradualmente. Você não acha estranho? Isso porque seu corpo se
lembrou do material estudado em 'A Estratégia do Yang Escarlate'. Mesmo que
você tenha perdido temporariamente suas memórias, aquele fio de qi interno já
se tornara parte de você há muito tempo, lentamente recuperando sua saúde. A
razão pela qual o deixei ler o 'Livro do Livre Arbítrio' naquela noite foi
precisamente para estimulá-lo com o conteúdo, para que pudesse se lembrar
das seções que havia aprendido antes. Eu queria ver se você poderia integrar o
conteúdo de ambos os livros e juntá-los."
Shen Qiao mal teve forças para respirar enquanto lutava para responder: "Eu
sou apenas uma pessoa inútil. Como eu mereço o esforço que o Mestre de Seita
Yan despendeu em mim?"
Yan Wushi sorriu sinistramente. "O 'Livro do Livre Arbítrio' da 'Estratégia do
Yang Escarlate' reapareceu no mundo, fazendo com que todas as partes
brigassem por ele. Infelizmente, destruí o original no Mosteiro Além das
Nuvens. Apenas algumas pessoas presentes naquele momento foram capazes de
ouvi-lo e, com certeza, escreverão o conteúdo quando voltarem. Para enganar o
público, definitivamente misturarão algumas partes falsas lá também, e
espalharão algumas versões extras para atrair outras pessoas a lutar por elas.
Há muitas seitas que não conseguiram chegar ao mosteiro naquela noite. Depois
de ouvir a notícia, eles não poderão ficar parados e tentarão todos os métodos
possíveis para obter uma cópia com o conteúdo original. Ser capaz de vê-los
lutando aberta e secretamente e causando repetidamente distúrbios no mundo
— você não acha isso muito interessante?"
Shen Qiao fechou os olhos. "Como isso te beneficiará?"
"Claro que há benefícios, mas isso não é da sua conta, então você não precisa se
preocupar. Tudo que precisa saber é que também ganhou um enorme benefício
com o evento. Afinal, já é uma grande fortuna para qualquer pessoa neste
mundo poder dar uma espiada em um dos livros restantes. Menos ainda ter a
chance de estudar dois deles como você. Se puder continuar estudando, não é
impossível que suas artes marciais voltem ao nível anterior. Falando nisso, você
não deveria me agradecer mais adequadamente?"
"Mestre de Seita Yan..."
Yan Wushi agarrou seu queixo e forçou-o a levantar a cabeça. "Você não estava
me chamando apenas de Mestre antes[2]? Por que você mudou tão rápido?"
"Eu quero..." Shen Qiao murmurou, sua voz um pouco indiscernível.
Yan Wushi abaixou-se ligeiramente para ouvir.
A outra pessoa de repente cuspiu outro grande bocado de sangue. Yan Wushi
não teve tempo de deixá-lo ir, e manchas de sangue respingaram em sua mão.
A intenção de matar explodiu nos olhos de Yan Wushi.
Shen Qiao disse debilmente: "Eu ia dizer que queria tossir sangue. Isso
definitivamente não foi de propósito..."
Antes que pudesse terminar, ele caiu direto para o lado e desmaiou.
Enquanto estava letárgico, ele sentia-se como se estivesse flutuando no ar, à
deriva, que até seus pensamentos o seguiram e dirigiram-se para algum lugar
distante. Ele não tinha certeza de quanto tempo passou antes que finalmente
flutuasse de volta e caísse em sua forma externa atual.
Assim que abriu os olhos, Shen Qiao ouviu alguém dando um suspiro ao lado
dele. "A vida é tão difícil. Por que você ainda está vivo então? Sempre falhando
em morrer, isso não o deixa com o coração doente?"
Era a voz de Yan Wushi.
"..." Shen Qiao sentiu que essa pessoa provavelmente tinha problemas mentais.
A maneira de Yan Wushi de fazer as coisas já era de livre arbítrio e até certo
ponto não convencional. Para um roteiro raro tão precioso quanto o "Livro do
Livre Arbítrio" da "Estratégia do Yang Escarlate" ele poderia destruí-lo sem
qualquer aviso prévio, sem deixar margem de manobra.
Ainda assim, para coisas que todos estavam procurando, como dar uma olhada
no conteúdo do livro, Yuan Wushi permitiu que ele obtivesse essa oportunidade
muito facilmente.
Enquanto estava sendo cercado por Mu Tipo e seus homens devido à traição de
Chen Gong, Yan Wushi provavelmente também estava lá. No entanto,
simplesmente olhara sem levantar um dedo e não fez nada para impedir aqueles
homens. Só depois que Shen Qiao saiu com seu próprio poder Yan Wushi
finalmente apareceu, atacando-o de repente como se quisesse tirar a vida de
Shen Qiao, mas no final, invocando o qi interno remanescente que "A Estratégia
do Yang Escarlate" havia deixado em seu no corpo.
Mas Shen Qiao nunca seria tão auto sentimental ao ponto de se imaginar sendo
digno o suficiente para ser tratado tão favoravelmente por Yan Wushi, e que este
último gastaria todo esse esforço apenas para treiná-lo. Portanto, a única
explicação era que o comportamento dessa pessoa era muito errático e
temperamental, dificultando a previsão usando o bom senso.

Yan Wushi disse: "O servo de Mu Tipo veio procurá-lo, e Chen Gong está entre
eles. Ele é a razão pela qual você caiu nos olhos de um oficial bajulador como
Mu Tipo. Se você quer matá-lo, ainda dá tempo."
Shen Qiao balançou a cabeça em silêncio, então lentamente sentou-se na cama
com o apoio dos cotovelos. Ele descobriu que depois de cuspir aquele sangue,
seu peito ficou muito melhor; o entupimento e a dor também desapareceram.
Ele percebeu que cuspir o sangue extravasado[3] acabou ajudando-o a se
recuperar dos ferimentos.
"Muito obrigado ao Mestre de Seita Yan." Ele disse.
Yan Wushi foi bastante honesto. "Eu não esperava que você cuspisse o sangue
extravasado tão rápido também. Eu simplesmente queria forçá-lo a usar o qi
interno de 'A Estratégia do Yang Escarlate'."
Shen Qiao sabia o que ele queria dizer: se você não sobrevivesse, morreria em
vão.
"Então, qual é o próximo plano do Mestre de Seita Yan?"
"Vou voltar para o Monte Xuandu com você."
"........." O canto da boca de Shen Qiao se contraiu. "O Mestre de Seita Yan tem
muitos negócios para atender todos os dias, por que você desperdiçaria seu
precioso tempo com alguém como eu?"
Yan Wushi tocou sua bochecha 'afetuosamente'. Shen Qiao não conseguiria se
esquivar de qualquer maneira, então teve que deixar Yan Wushi agarrar seu
queixo e olhá-lo de cima a baixo como se estivesse olhando para sua
propriedade particular. "O 'Livro do Espírito Errante' está escondido no Monte
Xuandu, mas não sei onde. O Monte Xuandu é tão grande, embora nenhuma
pessoa seja páreo para mim, ainda é difícil procurar lá. Com você em minhas
mãos, entretanto, tudo se resolverá."
"Você quer que eu escreva para você depois que eu lembrar o conteúdo?"
Yan Wushi zombou: "Somente aqueles com mentes medíocres precisam
escrever as coisas frase por frase e depois ler palavra por palavra. Já absorvi o
livro escondido no Palácio Imperial de Zhou do Norte. Quanto ao 'Livro do Livre
Arbítrio', também o li. Como já obtive dois dos cinco livros, já tenho uma ideia
da estrutura deles. Em vez de ler algo que você escreva, que pode nem mesmo
ser confiável, será melhor deixá-lo brigar comigo diretamente. Nesse caso, não
preciso me preocupar em não decifrar a misteriosa maravilha dentro do livro
escondido no Monte Xuandu."
Ele então disse a Shen Qiao: "O verdadeiro reino Xiantian não pode ser
encontrado através de formas ou imitações. Caminhos são feitos por homens. Se
Tao Hongjing pôde integrar os méritos das três escolas e escrever 'A Estratégia
do Yang Escarlate', então é claro que posso criar artes marciais que são ainda
mais brilhantes do que as dele."
Essas palavras poderiam soar totalmente arrogantes, ou mesmo
insuportavelmente arrogantes no início, mas ponderando cuidadosamente,
Shen Qiao na verdade concordou com ele também.
Deve haver uma razão pela qual Yan Wushi tornou-se o líder de uma seita, com
suas artes marciais atingindo o estado de Divindade. Ele deve ter seus pontos.
Olhando por esse ponto de vista, ele realmente merecia ser classificado entre os
maiores artistas marciais no nível de grandes mestres do mundo.
Só havia um problema: ficar junto o dia todo com alguém como ele era
realmente uma tortura, e não um prazer.
Yan Wushi largou sua mão e disse indiferente: "Já que você está acordado,
vamos começar amanhã."
Shen Qiao sentiu-se um pouco desamparado: "Eu tenho alguma outra escolha?"
"Você pode optar por caminhar sozinho enquanto a condição de sua lesão ainda
é administrável; caso contrário, podemos ter outra luta agora e vou trazê-lo
comigo depois de feri-lo ou torná-lo incapacitado."
Shen Qiao: "..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Coração do Céu (天 心/tianxin): é um termo taoísta, que pode ser também
"Coração do Tao/Caminho". Uma pessoa pode encontrar e seguir seu próprio
coração taoísta quando cultiva. O termo "coração taoísta" aparecerá mais tarde,
ele basicamente refere-se à mesma coisa aqui. Nesta novela, tal "coração" é a
base/centro/núcleo de um artista marcial, onde o restante de suas artes
marciais é construído.
[2] "Você não estava me chamando apenas de Mestre antes?": anteriormente
SQ chamava YW apenas de "Mestre" porque ele acreditava que ambos eram da
mesma seita e YW era seu Mestre. A partir do momento que descobre que foi
enganado, e YW não é seu Mestre, ele muda o termo de tratamento de "Mestre"
para "Mestre de Seita Yan", que é mais polido. Por isso a pergunta.

[3] Sangue extravasado: pesquisando o termo dentro da área de saúde,

encontramos a seguinte definição: "extravasamento é a infiltração ou escape de
drogas de vasos sanguíneos para tecidos circunjacentes à área puncionada".
Nesse caso, em vez de drogas, era sangue. Fonte: Grupo Oncoclinicas.
 16 - Por que devo desperdiçar meu fôlego?
Com a presença de Yan Wushi, eles não precisaram mais pegar as estradas
oficiais que eram mais seguras. Pegando um atalho, em vez de passar por
Chang'an, Yan Wushi foi direto para o sul para a prefeitura de Luo, então foi em
direção às prefeituras de Yu e Sui de lá.

Essa estrada encurtou muito a distância, mas como esses lugares ficavam
próximos à fronteira entre Qi e Zhou, eles não eram muito pacíficos. Desde os
desastres do final do ano passado, as terras afetadas pela seca expandiram-se
por milhares de quilômetros, e todos os lugares ficaram repletos de refugiados
correndo em direção aos depósitos de comida próximos. Yan Wushi não
precisava andar de carruagem, então nem mesmo alugou uma. Ele
simplesmente seguiu em frente sozinho, com uma atitude muito de 'se você
pode acompanhar, então o faça, se não pode, ainda terá que fazê-lo".

Eles viajaram assim por vários dias, com uma pessoa seguindo a outra. Quando
estavam prestes a entrar na capital de Xiang, eles encontraram um grupo de
refugiados fora da cidade.
Essas pessoas eram originalmente da província de Guang. Por causa da fome ali,
eles tiveram que caminhar milhares de quilômetros até a província mais rica de
Xiang. No entanto, quem teria pensado que não só o Inspetor Regional aqui se
recusara a abrir o portão da cidade para eles, como até ordenou que soldados
ficassem rigorosamente em guarda, não permitindo nem mesmo um refugiado
entrar na cidade? Os refugiados não tinham forças para tentar a sorte no
próximo lugar, então tiveram que parar e estabelecer-se no local —
praticamente esperando sua morte lenta.
Do ponto de vista do governo regional, era totalmente compreensível que o
Inspetor Regional da prefeitura de Xiang o fizesse, porque a quantidade de
alimentos em uma cidade era limitada. Se ele deixasse os refugiados entrarem,
ele teria que ser responsável por acomodá-los. Mas essas pessoas deveriam estar
sob a jurisdição de outras regiões. Ao fazer isso, apenas aumentaria a pressão
em sua própria prefeitura. Os moradores locais acabariam sendo prejudicados
no dia em que a prefeitura de Xiang não tivesse mais comida suficiente. Hoje em
dia, o Imperador de Qi, Gao Wei, estava ocupado em busca de prazer e não
tinha vontade de administrar os assuntos nacionais. Antes que o alimento
alocado pela Corte Imperial pudesse chegar ao seu destino, ele já havia sido
exaurido por camadas de corrupção.

A prefeitura de Xiang ficava muito perto do Monte Xuandu. Se alguém viajasse

para o sudoeste por mais alguns dias, eles chegariam ao Monte Xuandu, que
também ficava próximo à prefeitura de Mian.

Quanto mais perto estavam do Monte Xuandu, melhor parecia ficar o humor de
Yan Wushi.
Ele até diminuiu o passo para esperar Shen Qiao alcançá-lo, enquanto ficava
bastante interessado em apontar os pontos turísticos e as culturas locais para
ele. À primeira vista, as pessoas que não sabiam de seu relacionamento,
provavelmente pensariam que eram dois velhos amigos viajando juntos.
Ele disse a Shen Qiao: "No período dos Reinos Combatentes[1], a prefeitura de
Xiang pertencia a Chu, portanto, manteve muito da cultura Chu. O local poderia
ser considerado uma terra populosa e rica, mas infelizmente Gao Wei não está
com vontade de operá-la. Os cuidados meticulosos das várias gerações da
família Gao provavelmente declinariam em suas mãos."

Yan Wushi obviamente não tinha nenhum respeito pelo Imperador de Qi: ele
dirigiu-se a ele diretamente pelo nome no momento em que abriu a boca.
Shen Qiao semicerrou os olhos. Ele vagamente viu algumas pessoas reunindo-se
fora da cidade — a maioria dos quais eram idosos, crianças e mulheres.
Felizmente, o tempo ainda não estava muito quente. Caso contrário,
provavelmente haveria um grande surto de pestilência por causa disso. Ele não
pôde deixar de balançar a cabeça e suspirou: "Tantas dificuldades na vida de um
camponês!"

Yan Wushi comentou indiferente: "Na verdade, essas cenas podem ser
encontradas em outros países também. Desde a Revolta dos Cinco Bárbaros no
final da Dinastia Jin Ocidental, todas as partes têm se envolvido em lutas por
poder, com incontáveis derramamentos de sangue e vidas lançadas umas contra
as outras. Esse tipo de fome aparece todos os anos, especialmente nas
fronteiras. Para evitar responsabilidades e desviar a pressão, cada país está
ansioso por empurrar os refugiados para outros países. Com a chegada de um
ano próspero, eles declarariam guerras e anexariam as cidades dos países
vizinhos. Esses motins ocorrem com frequência dentro dos países e os poderes
políticos alternam-se facilmente, mudando o nome oficial do país[2] a cada
poucos anos. Então, é claro, ninguém realmente se preocupa em governar um
país, e Qi do Norte ainda mais em comparação com os outros."
Shen Qiao respondeu: "Mas ouvi dizer que o Mestre de Seita Yan detém algum
tipo de alta posição oficial em Zhou do Norte e seu Imperador depende muito de
você. Suponho que em seu coração, você deve pensar que Zhou do Norte tem
mais probabilidade de unificar o mundo?"
Com as mãos cruzadas atrás das costas, Yan Wushi disse lentamente: "Nunca há
muito o que escolher entre os imperadores, sejam os sábios ou os incapazes. A
única diferença é que alguns são capazes de conter seus desejos, enquanto
outros não podem ou não querem. Mesmo que Yuwen Yong seja viciado em
guerra e matança, ele baniu o budismo e o taoísmo e também não gosta do
confucionismo. Ele não se inclina para nenhuma das partes, então não há
muitas opções para ele. Também preciso de sua ajuda para unificar as três
seitas. A família Yuwen se estabeleceu nas Planícies Centrais há muitos anos.
Mesmo que seus ancestrais sejam o povo Xianbei, eles foram sinicizados há
muito tempo. Todos os sistemas da Dinastia Zhou são iguais aos sistemas Han.
Como Imperador, ele não é necessariamente inferior ao de Chen do Sul."
Depois de tantos dias, com base em boatos, Shen Qiao tinha mais ou menos
uma compreensão geral dos poderes deste mundo.

O Mestre Zen Xueting, que tentou impedir Yan Wushi naquela noite no
Mosteiro Além das Nuvens, também apoiava Zhou do Norte. Mas ele estava
apoiando o ex-Imperador regente, Yuwen Hu, em vez de seu atual imperador,
Yuwen Yong.
O Mestre Zen Xueting já foi discípulo da Seita Tiantai. Ele era o irmão marcial
do atual Mestre da seita, Fayi. No entanto, a posição original da própria Seita
Tiantai tendia mais para Chen do Sul. Este assunto estava relacionado à
turbulência interna dentro da seita e narrá-lo levaria à outra longa história.
Depois que Yuwen Yong reivindicou o poder que deveria ter sido seu, a fim de
remover os resquícios da influência de Yuwen Hu, era impossível que ele
continuasse a colocar a escola budista em uma posição importante. Portanto,
hoje em dia, Xueting e seus discípulos estavam na verdade em uma posição um
tanto estranha em Zhou do Norte. Eles não perderam completamente sua
reputação mas enquanto Yuwen Yong estivesse no trono, Mestre Zen Xueting
não seria capaz de recuperar sua honra e glória do passado.
Para Yuwen Yong, cada uma das três escolas tinha suas próprias demandas.
Uma vez envolvido com eles, sua própria administração inevitavelmente traria a
cor de uma das escolas. Isso era algo que ele, um imperador com um forte senso
de autonomia, detestava ver. Em comparação, embora a Seita da Lua
Purificadora também tivesse seu próprio objetivo, eles eram obviamente
melhores parceiros para trabalhar do que os outros; eles não exigiriam que
Yuwen Yong promovesse a doutrina de uma certa escola, nem influenciaria sua
maneira de pensar.
Os dois conversavam enquanto caminhavam em direção ao portão da cidade.
Pessoas comuns ou mercadores viajantes frequentemente precisavam encontrar
companheiros para viajar junto como proteção contra o assédio dos refugiados.
Seria melhor ter um guarda do sexo masculino no grupo, porque refugiados
extremamente famintos tinham a capacidade de se transformar em bandidos.
Quando percebessem que não adiantava mendigar, eles começariam a roubar.
Nas situações mais desesperadoras, se uma mulher ou criança bonita caísse nas
mãos dos refugiados, eles não apenas perderiam a castidade, como também
poderiam acabar em panelas como ensopado de carne.
Sob tal circunstância, Yan Wushi e Shen Qiao tornaram-se uma combinação
bastante peculiar e notável.
Um deles estava de mãos vazias enquanto o outro sustentava-se com uma vara
de bambu, parecendo ter acabado de se recuperar de uma doença grave. Eles
não pareciam viajantes comuns, não importa o quê.
De vez em quando, refugiados nas laterais os encaravam com olhares de desejo.
Pode-se dizer à primeira vista que Yan Wushi não é alguém com quem se possa
brincar. Os refugiados não se atreveram a caminhar até ele para implorar por
favores, então eles só puderam recorrer ao aparentemente brando e tranquilo
Shen Qiao.
Entre eles estavam um marido e uma esposa, arrastando três ou quatro filhos
enquanto caminhavam pela estrada. Eles eram praticamente nada além de
ossos, e dificilmente se poderia dizer se ainda eram humanos. Eles pareciam
mais bonecos ou zumbis — até suas expressões pareciam mortas. O filho mais
velho tinha apenas seis ou sete anos, e o mais novo tinha no máximo dois ou
três. Ele estava cambaleando, mas seus pais não tinham forças para carregá-lo.
Portanto, ele apenas agarrou a ponta das roupas da mãe e seguiu atrás,
tremendo enquanto andava.
Se a situação continuasse assim, o filho mais novo seria o primeiro a ser trocado
pelos filhos de outras famílias para aumentar a ração dos pais. Ou talvez ele
fosse cozido e comido diretamente por seus pais. Para as pessoas que viviam em
tempos de guerra, quando as circunstâncias mais desesperadoras surgiam, até
mesmo as relações de sangue e o amor familiar poderiam ser deixados de lado
em prol da sobrevivência.
Vendo Shen Qiao passar, o casal imediatamente ajoelhou-se para implorar por
um pouco de comida. Shen Qiao pensou por um momento, então mexeu em seu
peito. Ele pegou um crepe[3] embrulhado em papel manteiga e entregou ao filho
mais novo.

O casal entrou em êxtase. Eles prostraram-se e agradeceram-lhe repetidas

vezes. O marido tirou o crepe diretamente da criança e imediatamente deu uma
grande mordida. Vendo sua esposa e todos os filhos olhando-o ansiosos, após
um longo período de hesitação, ele finalmente quebrou um pequeno pedaço e
relutantemente o deu para sua esposa.
A esposa não comeu o crepe sozinha depois de tomá-lo. Em vez disso, quebrou-
o em alguns pedaços com o máximo cuidado e cautela, como se estivesse
segurando uma espécie de tesouro, antes de distribuí-los para as crianças.

O crepe não era grande e foi devorado após algumas mordidas. Outros
refugiados ao lado ficaram com inveja depois de ver isso. Todos olharam
cobiçosamente para Shen Qiao.

O marido implorou a Shen Qiao: "As crianças estão morrendo de fome há

muitos dias. Este nobre senhor poderia nos conceder mais um crepe para que
possamos ir à cidade?"

Mas Shen Qiao recusou: "Eu também não sou rico, só trouxe dois comigo.
Depois de dar um para você, tenho que manter um para mim também."
Depois de saber que Shen Qiao ainda tinha comida com ele, a expressão do
marido mudou imediatamente. Quando ele viu que não havia luzes nos olhos de
Shen Qiao e como ele tinha que se apoiar em uma vara de bambu, um
pensamento perverso brotou em seu coração. Ele jogou-se em Shen Qiao.
Quem poderia imaginar que antes que pudesse tocar a manga da outra pessoa,
ele já estaria voando na direção oposta? — ele caiu com força no chão, soltando
um grito miserável.
Quanto a Shen Qiao, ele ainda parecia totalmente doente e fraco como antes.
Ninguém poderia dizer que ele acabara de mandar alguém voar.
Aparentemente, ele nunca esperou que seu altruísmo momentâneo levasse a tal
resultado. Ele olhou para a esposa e os filhos do homem. Eles já haviam se
reunido em um amontoado de medo.
Depois de testemunhar essa cena, os outros refugiados inquietos naturalmente
não ousaram agir tão precipitadamente.
O homem lutou para ficar de pé. Ele não implorou por misericórdia, mas, em
vez disso, amaldiçoou: "Se você pode me bater até a morte, faça isso! Pessoas
como você são as mais hipócritas. Você só quer trocar sua caridade por nossas
reverências e gratidão, não é? Então por que você não nos salva até o fim? Você
claramente tem mais uma panqueca, por que não a tira então?! Se você não
queria, simplesmente não começasse! Deixando-nos saborear a doçura, mas não
nos deixando saciados — qual a diferença de nos matar?!"
Shen Qiao suspirou. Ele balançou a cabeça, virou-se e saiu sem dizer uma
palavra.

Todo esse tempo, Yan Wushi estivera em um lugar nem muito longe nem muito
perto dele, observando-o com olhos frios e as mãos cruzadas atrás das costas.
Ele não interferiu nem foi embora. Era como se ele estivesse esperando por
Shen Qiao com um leve sorriso no rosto.

Por causa da habilidade que Shen Qiao acabara de revelar, embora os outros
soubessem que havia comida consigo, só puderam observá-lo ir embora.
Yan Wushi esperou até que ele se aproximasse antes de dizer: "Uma xícara de
arroz é gentileza, mas um picul[4] de arroz leva à inimizade[5], você já ouviu
esse ditado antes?"
Shen Qiao suspirou. "Isso foi imprudente da minha parte. Muitas pessoas estão
sofrendo. É impossível para mim salvar todos eles sozinho."
Yan Wushi satirizou: "Mesmo o pai não se preocupa mais com a vida de seus
filhos, mas você realmente foi ajudá-lo a cuidar deles. O Líder de Seita Shen
certamente tem o coração com grande amor[6], mas, infelizmente, a natureza
humana e os desejos são um poço sem fundo que pode ser preenchido. Ele
nunca vai entender sua bondade. Se você não tivesse sido capaz de se defender
hoje, você já teria sido cozido em um ensopado de carne."

Shen Qiao pensou sobre isso seriamente: "Se eu não tivesse sido capaz de me
defender hoje, não teria escolhido esse caminho. Prefiro desviar e caminhar um
pouco mais para evitar lugares com refugiados. É da natureza humana buscar
vantagens e evitar desvantagens. Não sou um santo e, portanto, não sou
exceção. Só que não consigo controlar meu coração ao ver as pessoas sofrendo."

Ele escolheu o que era bom e agarrou-se a isso, enquanto Yan Wushi acreditava
que os humanos eram inerentemente maus. Eles não puderam chegar a um
acordo, pois suas crenças diferiam desde o início. Era verdade que Yan Wushi
poderia ter matado Shen Qiao em termos de força marcial, mas mesmo se
agarrasse o pescoço de Shen Qiao, ele não poderia ter mudado a maneira dele
pensar.
Com este pequeno episódio, a atmosfera tensa entre eles, que finalmente tinha
se acalmado, estava totalmente de volta.
"Senhor!"
Uma voz baixa e fraca veio de trás.
Shen Qiao virou-se, mas tudo o que viu foi uma figura vaga. Era pequena e
magra — uma figura que provavelmente pertencia a uma criança.
A criança correu e ajoelhou-se diante dele, curvando-se três vezes com
seriedade. "Senhor, muito obrigada por nos conceder a panqueca. Papai foi rude
com você, eu... eu só posso te dar uma reverência! Uma grande pessoa como
você também deve ser generosa. Por favor, não se importe com ele!"
Como ele poderia se preocupar com isso quando era uma criança? Shen Qiao
deixou escapar um suspiro e deu um passo à frente para ajudá-lo a se levantar.
"Eu não levei isso a sério. Ouvi dizer que dentro de alguns dias será o
aniversário de Buda. As pessoas na capital de Xiang adoram Buda. Nessa data,
eles montarão barracas de caridade para distribuir mingau e também deixarão
uma certa quantidade de refugiados entrar na cidade. Você ainda tem uma
chance mínima de sobrevivência."

Os olhos do menino brilharam. Ele fez uma mesura repetidamente: "Obrigado

por me contar, senhor. Se houver uma chance no futuro, eu definitivamente o
recompensarei. Vou fazer uma tábua de longevidade[7] para você!"

Shen Qiao afagou sua cabeça e respondeu gentilmente: "Não há necessidade

disso. Você cuide bem de sua mãe e de seus irmãos mais novos."
O menino balançou a cabeça vigorosamente. Então ele sussurrou: "Você pode
ficar tranquilo. Na verdade, não comi a panqueca que mamãe me deu. Eu
secretamente o passei para minha irmãzinha!"
Shen Qiao ficou triste ao ouvi-lo e suspirou internamente com o quão atencioso
o menino era. Depois de pensar um pouco, decidiu apalpar o peito e tirar a
última panqueca. Ele o entregou ao menino. "Leve isso de volta para comer. Não
deixe seu pai descobrir."
A criança estava desnutrida e doente de fome, mas com uma força que veio do
nada, ela recusou-se a aceitar, não importa o quê. No final, Shen Qiao teve que
forçá-lo em suas mãos. "Se você continuar a recusar, haverá mais problemas
quando outras pessoas virem."
A essa altura, o menino não teve escolha a não ser aceitar. Ele então ajoelhou-se
e fez uma reverência a Shen Qiao novamente, insistindo: "Senhor, por favor,
diga-me seu nome!"
"Meu nome é Shen Qiao."
"Shen Qiao..." A criança repetiu algumas vezes. Ele provavelmente confundiu a
palavra "Qiao" com alguma outra palavra com outro significado, mas Shen Qiao
não o enfatizou ou corrigiu especificamente.
O menino saiu, olhando para trás várias vezes após cada passo.
Yan Wushi disse: "Está ficando tarde, vamos entrar na cidade logo."

Shen Qiao ficou um pouco surpreso ao ver Yan Wushi não o satirizando dessa
vez. Ele riu: "Você não vai dizer nada?"
Yan Wushi respondeu friamente: "Certo alguém gosta de fazer coisas estúpidas
e não vai ouvir, mesmo que eu o diga. Por que eu deveria perder meu fôlego
então?"
Shen Qiao simplesmente sorriu ao tocar o nariz, mas não comentou uma
palavra.
Era verdade que havia muita malícia neste mundo, mas ele não queria negar a
existência de bondade e boa vontade apenas por causa da malícia.2

Mesmo por apenas um pouco de gentileza, ele sentiu que valera a pena trocar a
panqueca por ela.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] O Período dos Reinos Combatentes (戰國時代) ocorreu de meados do século

V a.C. até a unificação da China por Qin Shihuang em 221 a.C.. O período é
normalmente considerado como uma segunda parte da Dinastia Zhou Oriental
(a primeira foi o Período da Primavera e do Outono, que já apareceu por aqui).
Durante este período, existiram sete reinos combatentes: Qin, Qi, Zhao, Han,
Wei, Chu e Yan.
Foi uma época rica para o pensamento filosófico e para a ciência chinesa,
marcada pela decadência política, pelo fim da capacidade de arbítrio e soberania
dos Zhous sobre os problemas internos e o início de confrontos. Uma fase
turbulenta e obscura, decorrente de contínuos enfrentamentos, alianças
facilmente corrompíveis, traições, ataques surpresa e impiedosos assassinatos.
Estes foram os ingredientes de um quadro político em rápida evolução, que
levou ao fortalecimento do Estado de Qin, beneficiado por sua posição
estratégica favorável, a oeste do rio Amarelo, em Shaanxi, e protegido por
sólidas defesas naturais.
Essa época teve grandes estrategistas militares chineses, como Sun Tzu e Sun
Pin. Fonte: Wikipédia.

[2] Mudança no nome oficial de um país: significa uma mudança no governo de

um país.

[3] Crepe (煎饼/jianbing): simplificando: parece-se mesmo com o crepe que

temos aqui:
[4] Picul é uma unidade de peso usada na China, Japão e sudeste da Ásia. Um
picul equivale a aproximadamente 60 quilos.
[5] Uma xícara de arroz é gentileza, mas um picul de arroz leva à inimizade (
斗米恩升米仇): significa que se você der às pessoas um pequeno benefício, elas
ficarão gratas, mas se você der muito, elas ficarão com ciúmes e odiarão você.

[6] Grande amor (大爱/da ai): um amor universal para com todos no mundo.

[7] Tábua de longevidade (长生牌位/changsheng paiwei): tábuas espirituais são

geralmente colocadas para adorar e lembrar os mortos, mas este tipo, em
específico, é configurada para uma pessoa viva, desejando-lhe uma vida longa.
 17 - Irmão mais novo Yu, sou eu
A cidade de Xuandu ficava ao pé do monte Xuandu. Há muitos anos era um
lugar tranquilo. Apesar de estar ao lado de uma seita taoísta ortodoxa
mundialmente conhecida, isso não parecia ter muito a ver com os habitantes da
cidade. No máximo, quando vissem os mestres taoístas descendo a montanha,
eles seriam especialmente corteses e os tratariam com o devido respeito.
Claro, como a seita taoísta número um sob os céus, o Monte Xuandu[1] sempre
pagava de acordo com o preço comercializado durante suas ocasionais viagens
de compras aqui. Os negócios sempre foram justos. Eles nunca usaram seu
poder ou influência como uma grande seita para intimidar os plebeus. Portanto,
ao longo desses anos, todas as pessoas que moravam na cidade de Xuandu
tornaram-se extremamente orgulhosas de poderem ser vizinhas dos mestres
taoístas da Mansão Roxa do Xuandu.

Mas era só isso. Afinal, uma seita taoísta era uma seita taoísta. Depois de pisar
no caminho do Monte Xuandu, você não pertenceria mais ao mundo secular[2].
Em comparação com a vida das pessoas comuns ao pé da montanha, que
levantavam-se para trabalhar ao nascer do sol e descansavam ao pôr do sol, eles
ainda pertenciam a dois mundos diferentes.

Quando Shen Qiao e Yan Wushi chegaram à cidade de Xuandu, no entanto, esta
pequena cidade nunca pareceu mais movimentada. As pessoas iam e vinham.
Havia artistas marciais na multidão, bem como várias pessoas vestidas como
devotos taoístas.
Yan Wushi explicou: "Em dez dias, a Mansão Roxa do Xuandu realizará a
Conferência Taoísta do Terraço de Jade e definirá a Ortodoxia Taoísta para o
mundo. Todos os filósofos e estudiosos foram convidados a participar deste
grande evento. Tem sido dito que todas as seitas conhecidas enviarão pessoas.
Haverá até representantes do Instituto Linchuan e da Seita Tiantai."
Shen Qiao perguntou: "O que significa 'definir a Ortodoxia Taoísta para o
mundo'?"
No momento, os dois estavam sentados em uma casa de chá, olhando pela
janela.

Bebendo seu chá, Yan Wushi disse: "Já que você não está lá, alguém precisa
encarregar-se do Monte Xuandu. Enquanto sua identidade não for anunciada ao
mundo, os outros não saberão sobre sua situação atual. Então, ele tem que
achar uma desculpa para sair em público, certo? Quando você era o Líder da
Seita, era discreto e não queria que ninguém soubesse de você, mas não pode
contar que os outros sejam iguais."
Shen Qiao já estava acostumado com o sarcasmo leve da outra pessoa sempre
que ele falava.

Com a reputação e a posição de Yan Wushi, havia realmente poucas pessoas que
conseguiam chamar sua atenção. Além do falecido Qi Fengge, ninguém mais do
Monte Xuandu seria digno o suficiente para receber um olhar direto dele.
Mesmo que um deles fosse muito mal-humorado, ainda não seria fácil começar
um conflito quando o outro lado era uma pessoa extremamente bem-humorada,
que basicamente não ficava com raiva independentemente do que se dissesse.
Os dois pareciam não ser amigos nem inimigos, mas também pareciam ser os
dois ao mesmo tempo. Surpreendentemente, eles foram capazes de manter
algum tipo de equilíbrio sutil em seu relacionamento ao longo da jornada.

"O que eles estão fazendo ali?" Shen Qiao de repente percebeu um lugar não
muito longe. Ele semicerrou os olhos, mas não conseguia ver claramente, não
importa o quê. Afinal, era impossível para seus olhos voltarem ao estado inicial
em pouco tempo. Mesmo se houvesse iluminação suficiente durante o dia, isso
realmente o impedia de olhar por muito tempo, desde que seus olhos não
paravam de lacrimejar.
"Distribuindo congee[3] e remédios." Yan Wushi não tinha a capacidade de
prever, mas para as coisas que ele queria saber, alguém já teria passado a
informação com bastante antecedência.
Ele pegou uma fatia de doce de raiz de osmanthus[4] com seus kuaizis[5] e
colocou na boca, lentamente dizendo: "Depois que Yu Ai tornou-se o Líder de
Seita substituto, no primeiro e no décimo quinto dia de cada mês, ele manda
discípulos para erguer altares na cidade de Xuandu, para realizar rituais e
pregar as Escrituras Taoístas. Diz-se que as orações da chuva conduzidas pelos
discípulos da Mansão Roxa do Xuandu são muito eficazes. Hoje em dia, sempre
que não chove o suficiente, até o Inspetor Regional da prefeitura de Mian envia
gente, convidando-os a descer a montanha para orar pela chuva. O Monte
Xuandu tem cada vez mais devotos agora. Sem falar em outros lugares, só na
cidade de Xuandu, a maioria das pessoas já tem grande reverência pela Mansão
Roxa do Xuandu."

Em contraste com a expressão no rosto de Yan Wushi, que parecia que estava
pronta para uma bela cena, Shen Qiao franziu as sobrancelhas ainda mais
fortemente.
Yan Wushi disse: "Você se lembrou de tudo."
A frase não era uma pergunta, mas sim uma afirmação.
O corpo de Shen Qiao ainda estava um pouco doente, mas desde que foi capaz
de cuspir o sangue extravasado em seu peito, a cada dia que passava a expressão
perdida aparecia com menos frequência em seu rosto. Recuperar suas memórias
era apenas uma questão de tempo.

Yan Wushi via tudo, mas não dizia nada porque não tinha certeza do quanto
Shen Qiao havia se lembrado. No entanto, ao que parece agora, Shen Qiao deve
ter recuperado a maioria delas.
Shen Qiao não negou. Em vez disso, ele suspirou: "Por gerações sob líderes de
seita, o Monte Xuandu nunca pôs os pés nos assuntos seculares. Portanto,
permaneceu pacífico e estável, independentemente da alternância das dinastias
lá fora. Basta pensar em Tao Hongjing: apesar de ser o artista marcial número
um sob os céus, com talento incomparável, apenas por causa de seu
envolvimento em assuntos políticos, toda a Seita Shangqing do Monte Mao caiu
em ruínas após sua morte, com seus discípulos espalhando-se por toda parte. O
que Yu Ai está tentando fazer?"
Yan Wushi ergueu as sobrancelhas. "Então é isso o que Qi Fengge te ensinou?
Em que sua maneira de pensar é diferente de uma tartaruga se recusando a sair
de sua carapaça? Se ele está sozinho, então é bom que se preocupe apenas com
sua própria moralidade. Como Líder de uma seita, no entanto, não apenas não
estava se esforçando para progredir, como também entregou-se a tal
pessimismo que levou sua seita à reclusão. Se isso continuasse, como o Monte
Xuandu poderia manter sua posição como a seita taoísta número um sob os
céus? Acho que aquele seu irmão marcial júnior, que agora é o Líder substituto
da seita, é na verdade muito mais lúcido do que você."
A reputação e a posição do Monte Xuandu como "a seita taoísta número um sob
os céus" eram inseparáveis de suas gerações de esforços e gerenciamento. Todas
as gerações sucessivas de líderes da seita levaram a cabo a ideologia taoísta de
quietismo e inação. Eles estavam determinados a continuar retirando-se da
sociedade até o fim e absolutamente não se envolveriam com o estado das coisas
do mundo. Mesmo Qi Fengge, o melhor artista marcial de sua época, não foi
exceção.

Mais tarde, depois que Shen Qiao assumiu a posição de líder da seita, ele trouxe
esse tipo de moderação ao seu máximo. As pessoas ao redor do mundo não
sabiam muito além do fato de que o Monte Xuandu tinha um novo Líder de
Seita cujo sobrenome era Shen. Portanto, embora Shen Qiao estivesse seguindo
Yan Wushi para todos os lugares, quase ninguém o reconhecia.
Yan Wushi era uma pessoa extravagante e egoísta por natureza, que agia apenas
quando queria, então não foi uma surpresa para ele desprezar essa maneira de
lidar com as coisas.
Shen Qiao não ficou com raiva depois de ouvi-lo. Ele apenas disse: "Eu quero
encontrar uma chance de subir a montanha hoje à noite e ter uma conversa com
Yu Ai cara a cara. Não tenho certeza se o Mestre de Seita Yan quer vir comigo.
Ou você prefere me esperar aqui embaixo?"
Yan Wushi perguntou: "Por que você não espera até a Conferência Taoísta do
Terraço de Jade, e então questiona Yu Ai na frente de todos sobre retomar a
posição de líder da seita que deveria ser sua?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Nesse caso, a reputação do Monte Xuandu seria
inevitavelmente muito afetada. Receio que haja outras histórias por trás disso.
Eu preciso perguntar a Yu Ai primeiro, para que possa ficar claro o que
aconteceu."
Yan Wushi não era a favor nem contra. "Oh, então você pode ir e perguntar."
Com seu prestígio inspirador como a seita taoísta número um sob os céus,
poucas pessoas ousavam forçar seu caminho até o Monte Xuandu sozinhas. No
entanto, Yan Wushi disse isso de uma maneira tão casual, como se dissesse que
comeria mais uma tigela de arroz hoje — ele disse sem nem mesmo pensar a
respeito, não levando o assunto a sério.
Ele tinha uma expressão descuidada no rosto. Quando seus dedos deslizaram
sobre a borda do prato, as ervilhas fritas espalhadas imediatamente se
amontoaram em três camadas bem organizadas, com exatamente a mesma
quantidade de ervilhas em cada uma. Usando apenas seu qi interno para
controlar os itens pelo ar, essa habilidade sozinha já havia atingido um estado
soberbo ou até mesmo assustador.

Desde o reaparecimento do Soberano Demoníaco no mundo pugilista, apenas

sua luta com Kunye era de fato bem conhecida. Simplesmente porque Kunye
havia derrotado Shen Qiao antes; como uma pessoa que havia esmagado Kunye,
os rumores já haviam tornado Yan Wushi alguém milagroso, embora apenas
alguns tenham realmente testemunhado o estado atual de suas artes marciais.
O que as pessoas pensariam se o vissem usando artes marciais que poderiam
facilmente arrancar a cabeça de uma pessoa para empilhar ervilhas fritas?

Ele perguntou a Shen Qiao: "Neste momento, seu poder marcial provavelmente
não é mais do que trinta por cento do que era em seu auge; você pode subir
sozinho?"

Shen Qiao respondeu: "Há um pequeno caminho ao longo do penhasco na parte

de trás da montanha. O terreno lá é íngreme e ninguém está guardando-o. Ele
usa matrizes como barreiras de proteção. Se forasteiros precipitadamente
atacarem sem saber, eles apenas ficarão confusos e desorientados e poderão até
cair do penhasco. Não importa o quão habilidosos sejam nas artes marciais, será
inútil."
Yan Wushi estava indiferente e a princípio só iria para assistir, mas depois de
ouvir isso, ele realmente ficou um pouco mais interessado. "Nesse caso, eu
tenho que ir ver."
A noite caiu. A outrora animada cidade de Xuandu acalmou-se, afundando-se
gradualmente na terra adormecida sob o céu estrelado.

Não parecia haver nenhum padrão entre as rotas que Shen Qiao fez para subir a
montanha. Às vezes ele virava aqui e ali, enquanto outras vezes evitava
intencionalmente alguns degraus de pedra fáceis de andar e subia a ladeira
íngreme na lateral. Tudo porque esses caminhos e plantas e pedras já estavam
integrados às Matrizes de Adivinhação. Se alguém que não tivesse conhecimento
dos meandros andasse por aqui, provavelmente seria pego — se não por cair nas
armadilhas diretamente, pelo menos disparando os alarmes e sendo detectado
pelos discípulos do Monte Xuandu.

Fosse a conversa entre Yu Ai e Shen Qiao ou os rancores internos do Monte

Xuandu, Yan Wushi não tinha interesse em nenhum deles. Ele estava
interessado, na verdade, nos arranjos escondidos ao longo do caminho. Ele
seguiu Shen Qiao à distância, cuidadosamente observando o caminho que Shen
Qiao escolhia enquanto refletia sobre si mesmo, algo que considerava uma
forma de se divertir.
Eles caminharam assim por cerca de duas horas — na verdade, ele deveria ser
grato a Shen Qiao, pois graças a ele, embora mal tenha recuperado trinta por
cento de seu poder marcial, puderam chegar ao topo da montanha em tão pouco
tempo.
O monte Xuandu era alto e íngreme, e era muito mais frio no topo da montanha
do que em seu sopé. Tanto quanto os olhos podiam ver, havia muitos templos e
salões taoístas localizados lá, com camadas sobre camadas. Dentro da névoa
serena, eles pareciam frios e solitários — um sentimento que espelhava a pureza
sobrenatural e imaculada do Dao.
Shen Qiao cresceu aqui quando criança e há muito se acostumara com a
paisagem. Ao revisitar seus antigos esconderijos desta vez, no entanto, ele não
sentiu o menor calor por dentro. Em vez disso, era como se pedras estivessem
empilhadas dentro de seu peito; ele só gostaria de poder dar um longo suspiro.
Mas ele não teve tempo de suspirar. Usando a floresta como cobertura, ele
pegou uma pequena trilha e foi diretamente para um edifício de dois andares.
Ele parou antes mesmo de chegar perto do edifício. Olhando de longe, ficou um
tanto surpreso em seu coração.

O lugar se chamava Pavilhão Yuxu. Era a residência dos líderes da seita nas
últimas gerações. Originalmente, era ele quem morava lá.
Depois de cair do penhasco, Yu Ai assumiu o Monte Xuandu como o Líder de
Seita substituto. Pelas ações de alto nível do Monte Xuandu hoje em dia, não era
difícil distinguir a ambição e as intenções de Yu Ai. Portanto, Shen Qiao pensou
que ele definitivamente faria do Pavilhão Yuxu sua residência.

Mas quando ele veio verificar, as portas do pavilhão estavam bem fechadas.
Também não havia luz de velas, então presumivelmente ninguém estava
morando lá. Será que Yu Ai queria esperar até a retificação de seu nome na
Conferência Taoísta do Terraço de Jade antes de se mudar?

Shen Qiao ponderou por um momento, pensando que, como não havia ninguém
dentro do Pavilhão Yuxu, ele deveria dar uma olhada em onde Yu Ai
originalmente residia.

Logo depois que a ideia surgiu em sua mente, parecia haver uma figura
caminhando em direção ao Pavilhão Yuxu à distância, com suas roupas
penduradas sobre os ombros e uma vela na mão.
A figura parecia bastante familiar, mas a visão de Shen Qiao estava muito pior
do que originalmente era, então ele não se atreveu a verificar. Ele teve que
assistir com atenção por um longo tempo com as sobrancelhas franzidas antes
de finalmente confirmar que a pessoa era, muito provavelmente, seu irmão
marcial júnior, Yu Ai.

Era uma noite fria e calma, e os edifícios daqui eram principalmente lugares
tranquilos, usados por seus líderes de seita para o cultivo, de modo que pessoal
diverso não tinha permissão para entrar de qualquer maneira. Uma vez que
também eram protegidos pelos arranjos da matriz, os discípulos normais não
conseguiam encontrar o caminho para nenhum deles — na verdade, era um
tanto conveniente para Shen Qiao se mover.
Um momento depois, ele decidiu aproximar-se e verificar a real situação
primeiro.
Yu Ai entrou no Pavilhão Yuxu segurando uma vela na mão. Logo, Shen Qiao
viu uma luz fraca através da janela sendo acesa em uma sala no segundo andar.
Esse era o quarto exato em que ele morava antes.
Acontece que Shen Qiao superestimou seu poder marcial atual e subestimou a
habilidade de Yu Ai. Ele tinha acabado de aproximar-se um pouco mais quando
uma voz soou em seus ouvidos: "Qual amigo decidiu visitar sem ser convidado?"
A voz veio do distante Pavilhão Yuxu, e ainda assim parecia que tinha explodido
bem perto dos ouvidos de Shen Qiao. Seu ouvido zumbiu. Uma dor surda
imediatamente explodiu em seu peito. Ele foi forçado a dar três passos para trás,
sabendo em seu coração que era porque a pessoa havia usado o qi interno ao
transmitir o som.
"Irmão mais novo Yu, sou eu." Ele se recompôs e deu uma resposta.
Ele sabia que Yu Ai poderia ouvi-lo.
Assim como esperava, no momento seguinte, um leve som saiu do Pavilhão
Yuxu, enquanto a figura de um homem já havia aparecido em sua frente.
"Irmão mais velho, o Líder da Seita?!"

Havia surpresa em sua voz, mas também havia uma felicidade que Shen Qiao
não esperava.
Era como se Yu Ai estivesse surpreso com sua aparição; ele também estava
ansioso por isso do fundo de seu coração.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Monte Xuandu: às vezes, eles irão referir-se à Seita do Monte Xuandu apenas
como "Monte Xuandu", nesse caso, deixaremos em maiúsculo para diferenciar
de quando eles propriamente falam do monte/montanha.
[2] Mundo secular: coisas da vida comum, do mundo; mundano, profano;
relativo ao mundo. Contrapõe-se ao mundo religioso ou marcial.

[3] Congee é um prato clássico chinês, normalmente preparado para um

pequeno almoço, que consiste basicamente numa papa de arroz cozinhada com
carne, peixe ou vegetais e condimentos. Normalmente é servido com pequenos
fritos. Fonte: Wikipédia.
[4] Raiz de osmanthus: basicamente, raiz de lótus recheada com arroz em calda:

[5] Kuaizi: vulgo "pauzinhos" ou "hashi" em japonês.

 18 - Eu não vou deixá-lo ir
Mesmo que o Monte Xuandu fosse a seita taoísta número um sob os céus, nunca
houve nenhum esquema ou conspiração acontecendo entre seus discípulos,
como os de fora poderiam imaginar.
Shen Qiao cresceu em um ambiente gentil e pacífico desde sua infância.
Seu mestre era compassivo, era um professor e um pai para ele. Seus irmãos
marciais eram tão amigáveis que frequentemente não havia diferença entre os
mais velhos e os mais novos quando jogavam juntos em privado. Mesmo Qi
Fengge não era tão inspirador ao enfrentar seus discípulos como os outros
esperavam que ele fosse.
Já que Shen Qiao foi tratado com gentileza e suavidade por todos ao seu redor,
ele também tornou-se uma pessoa gentil e suave.
O momento em que ele se juntou à seita não foi muito bom. Ele não era o
discípulo mais velho de Qi Fengge, nem o último.
Dos cinco discípulos de Qi Fengge, Shen Qiao era o segundo, uma posição
supostamente estranha. No entanto, como sua natureza e talento eram
excelentes e ele próprio muito gentil e indulgente ao lidar com os outros,
tornou-se o discípulo favorito de Qi Fengge. No final, Qi Fengge passou-o seu
manto.
Yu Ai estava em terceiro lugar entre seus discípulos. Ele era dois anos mais
velho que Shen Qiao, mas porque juntou-se à seita posteriormente, ele teve que
se dirigir a Shen Qiao como "irmão marcial sênior". Ele sentiu-se incomodado
por isso por um longo tempo durante a infância, então frequentemente
importunava e provocava Shen Qiao, tentando fazê-lo o chamar de "irmão mais
velho". Embora, é claro, ele tenha falhado no final.
Os dois eram semelhantes em idade. Eles brincavam juntos desde crianças,
então o relacionamento de ambos era o mais íntimo. Se alguém perguntasse a
Shen Qiao em qual pessoa ele mais confiava neste mundo, a resposta
definitivamente seria seu mestre, Qi Fengge, e depois todos os seus irmãos
marciais.

E se ele tivesse que classificar seus irmãos marciais pela intimidade de seus
relacionamentos, Yu Ai provavelmente seria classificado como o número um.
Antes de subir a montanha, Shen Qiao também imaginou como seria quando
eles se encontrassem novamente. Yu Ai poderia ficar surpreso que alguém como
ele, que deveria estar morto, voltou à vida; ou poderia sentir-se um pouco
culpado e apavorado; ou poderia até mesmo usar uma expressão de nojo devido
à sua falta de vontade em ver Shen Qiao.

Mas nunca ocorreu a Shen Qiao que a outra pessoa ficaria tão feliz. Mesmo que
ele não pudesse ver a expressão de Yu Ai claramente, Shen Qiao poderia dizer
por sua voz que não era falsa.
Havia muitas coisas que ele queria dizer no início. Mas quando as palavras
alcançaram sua língua, não soube com que pergunta começar. Yu Ai não disse
mais nada depois de gritar: "Irmão mais velho, o Líder da Seita". Shen Qiao
adivinhou que ele provavelmente estava observando-o com cuidado, então só
pôde escolher a frase mais comum para começar: "Como estão as coisas na
seita?"

A outra pessoa não respondeu. Shen Qiao inclinou levemente a cabeça,

perguntando com incerteza: "Terceiro irmão mais novo?"
"O que aconteceu com seus olhos?"
Quando a outra pessoa abriu a boca novamente, a voz já estava perto. Shen Qiao
subconscientemente queria dar um passo para trás, mas alguém já o havia
agarrado pelo pulso.
"O que aconteceu com seus olhos?" Yu Ai perguntou novamente.
"Eu caí do penhasco durante a batalha com Kunye. Depois que acordei, eles já
estavam assim." Shen Qiao descartou o assunto levianamente.
A mão que segurava seu pulso não se soltou. Yu Ai disse: "Fique quieto. Vou
tomar seu pulso para você."
Shen Qiao queria dizer que não havia necessidade, mas como não era capaz de
se libertar, teve que deixar Yu Ai seguir com a ação.

Yu Ai sentiu seu pulso com atenção extasiada. Depois de algum tempo, ele
finalmente perguntou: "Seu qi interior está tão fraco que é quase imperceptível.
O que aconteceu?"
Shen Qiao perguntou sem emoção de volta: "Você não previu esse resultado
quando me envenenou?"
A mão da outra pessoa parou por um segundo por causa de suas palavras.
Aproveitando a oportunidade, Shen Qiao puxou-a de volta.
Quando as artes marciais de uma pessoa alcançavam o estado no qual as de Yu
Ai se encontravam, não importava o quão escura a noite fosse ou quão fraca a
luz da vela estivesse, isso não afetaria sua visão.

Ele olhou Shen Qiao de cima a baixo com atenção. A tez da outra pessoa era fria
e pálida, e sua figura era muito mais magra em comparação com antes. Ficou
claro que, durante esse tempo, aquela pessoa havia sofrido muitas dificuldades
por aí. Seu pulso que segurava a vara de bambu estava meio exposto sob a
manga. Era tão magro e ossudo que olhá-lo fazia o coração das pessoas doer.
Yu Ai deu um suspiro suave. "Já que você voltou, não saia de novo. Deixe-me
explicar isso lentamente, certo?"

Shen Qiao balançou a cabeça. "O Monte Xuandu elegerá seu novo líder. Não
será difícil para você se uma pessoa idosa como eu, que envergonhou o Monte
Xuandu, permanecesse aqui?"
Yu Ai achou estranho. "Quem disse que o Monte Xuandu vai ter um novo líder
de seita?"
"A Conferência Taoísta do Terraço de Jade que acontecerá daqui a dez dias não
será também uma cerimônia para o Monte Xuandu estabelecer seu novo líder de
seita?"
Yu Ai ia balançar a cabeça, mas percebeu que a outra pessoa não conseguiria ver
sua ação, então disse: "Desde que você desapareceu depois de cair do penhasco,
tenho enviado pessoas a todos os lugares para procurá-lo secretamente, mas
não conseguimos encontrá-lo de qualquer jeito. Se você estivesse vivo,
precisaria vê-lo pessoalmente; mesmo se você estivesse morto, eu teria que ver
seu cadáver. Enquanto você não estiver morto, o líder da seita do Monte
Xuandu nunca mudará. É verdade que estou gerenciando todos os negócios em
seu nome, mas é apenas como um líder substituto. Nunca tive a intenção de
possuir o seu lugar."
Se fosse no passado, Shen Qiao acreditaria firmemente em tudo que Yu Ai
dissesse sem nenhuma dúvida. No entanto, o tempo e a situação eram diferentes
agora, e o Shen Qiao hoje não se atreveu mais a acreditar nessas palavras.54
Ele permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer: "Quando eu estava
lutando com Kunye naquele dia, já havia descoberto que mais da metade do
meu qi interior havia desaparecido, e o qi que restava estava tão estagnado que
não fluía suavemente. Eu tentei o meu melhor para me segurar contra Kunye,
mas no final, ainda não adiantou. Naquela época, também tentei relembrar tudo
com cuidado, mas do começo ao fim, não conseguia entender quando fui
envenenado e onde fui envenenado. Em todo caso, nunca suspeitei que fosse
você."

Yu Ai ficou parado com a cabeça baixa. Ele não disse nada, mas suas mãos que
estavam cobertas pelas mangas tremiam quase imperceptivelmente.
Isso estava certo. Desde a infância, para ele, ou de fato para todos no Monte
Xuandu, Shen Qiao nunca diminuiu sua confiança.
Não porque Shen Qiao fosse estúpido e ignorante, nem porque fosse ingênuo.
Era porque ele acreditava neles. Ele acreditava que sempre houve bondade neste
mundo. Ele acreditava nas pessoas e nas coisas que o acompanharam enquanto
crescia. Além disso, ele acreditava que esses irmãos marciais, que eram como
seus irmãos de sangue, nunca poderiam traí-lo. Foi por isso que não se protegeu
contra eles de forma alguma, e assim Yu Ai foi capaz de encontrar o sucesso
facilmente.

Shen Qiao continuou: "Mais tarde, eu caí do penhasco e fiquei inconsciente.

Depois que acordei, perdi minhas memórias e fiquei ignorante e distraído o dia
todo. Só recentemente me lembrei de muitos detalhes. Na noite anterior à
minha batalha com Kunye, você procurou-me dizendo que queria dormir
comigo. Você falava sobre muitas coisas, dizendo que se sentia atraído pela
nossa irmãzinha mais nova, mas ela era muito fria e realmente não falava com
ninguém. Você estava preocupado com isso, então só poderia vir e me dizer,
esperando que eu pudesse falar com ela em seu nome, depois da minha batalha
com Kunye."
Yu Ai não fez nenhum comentário.
Shen Qiao continuou: "Quando Kunye nos enviou o desafio por escrito para o
duelo, a princípio eu não queria aceitá-lo. No entanto, você mencionou a luta
entre o Mestre de Kunye, HuluGu, e nosso Mestre, dizendo que se eu não
aceitasse o desafio, isso poderia prejudicar a reputação do Mestre e do Monte
Xuandu. Depois, você repetidamente expressou seu gosto pela irmã mais nova
na minha frente, mas o estranho era que você nunca teve nenhuma expressão ou
comportamento impulsivo na frente dela. Não suspeitei que você tivesse outros
motivos naquela época. Até continuei confortando-o, criando oportunidades
para que ambos passassem um tempo sozinhos. Pensando nisso agora, tudo
aquilo também era falso, não era?"
Yu Ai finalmente suspirou. "Você está certo. Nunca tive pensamentos amorosos
pela irmã mais nova. A razão pela qual eu disse aquelas palavras era apenas
para levá-lo a um mal-entendido, para que desconfiasse ainda menos de outras
coisas. Foi também para criar uma oportunidade para falar com você a sós antes
da batalha final. Você herdou o manto do Mestre e sua habilidade nas artes
marciais é a melhor entre todos os nossos irmãos marciais. Venenos normais
não teriam efeito sobre você, então tive que usar um dos venenos mais raros do
mundo, Quietus[1]. O Quietus não matará a pessoa imediatamente, se a
dosagem for bem controlada, ele agirá em silêncio, sem que ninguém perceba.
Após um longo período de tempo, o veneno se infiltrará nos ossos, fazendo com
que pareça uma morte natural. Mas nunca pensei em tirar sua vida. Só usei um
pouco para fazê-lo perder a batalha com Kunye. Eu pensei que com o seu nível
de artes marciais, mesmo se caísse do penhasco, você não morreria disso. No
máximo, se machucaria um pouco mais seriamente e poderia ser remediado em
alguns meses. Mas, para minha surpresa, as coisas não saíram como planejado.
Depois que você caiu do penhasco, imediatamente enviei pessoas para procurá-
lo, mas não conseguimos encontrá-lo."

Shen Qiao franziu a testa ainda mais. "Quietus é extremamente raro. Foi dito
que este veneno foi trazido pela primeira vez para as Planícies Centrais por
Zhang Qian, através de sua viagem às Regiões Ocidentais, mas foi perdido mais
tarde. Mesmo o Palácio Imperial pode não tê-lo, muito menos o Monte Xuandu.
Onde você o conseguiu?"
Antes que Yu Ai pudesse responder, o olhar de Shen Qiao mudou
repentinamente. Ele ficou surpreso. "Kunye? Você o obteve de Kunye?"
"... Sim."
"Você conspirou com o povo de Tujue apenas para me remover da posição de
líder da seita?!"

Uma leve raiva finalmente apareceu no rosto de Shen Qiao. "É verdade que o
Mestre passou para mim a posição de líder da seita, mas você sabe muito bem
que nunca tive muita ambição por isso. Ao longo desses muitos anos, também
confiei muito em você para me ajudar a lidar com os assuntos da seita. Se
tivesse apenas dito isso, eu certamente teria cedido a posição para você. Só não
entendo porque prefere buscar o que está longe do que pegar o que lhe é
oferecido, indo atrás do povo de Tujue!?"
Seu estado de espírito estava no modo raiva, então seu tom era bastante severo.
Depois que terminou de falar, ele não pôde deixar de começar a tossir.
Yu Ai queria acariciar as costas de Shen Qiao para ajudá-lo a respirar. Assim que
estendeu a mão, no entanto, parou por um segundo. Então finalmente puxou-a
de volta e disse lentamente: "Porque o Monte Xuandu não pode continuar
assim. Se isolando de todos os assuntos mundanos, até mesmo a seita taoísta
número um sob os céus como o Monte Xuandu perderá sua vantagem
eventualmente! Basta dar uma olhada neste mundo. Entre todas as seitas
taoístas, o Mosteiro taoísta de Chunyang do Monte Qingcheng é o que parece
estar ganhando poder. O Líder do mosteiro deles, Yi Bichen, também é um dos
dez melhores artistas marciais e sua fama é ainda maior do que a sua. Em
contraste, olhe para nós, a Mansão Roxa do Monte Xuandu. Desde que o Mestre
ascendeu como um imortal, o que mais nos restou além de seu prestígio
remanescente? Sua habilidade em artes marciais não é inferior à de Yi Bichen,
se você estivesse disposto a entrar no mundo secular, poderia até ter uma
chance de empenhar-se pelo lugar de melhor artista marcial. Mas você
voluntariamente manteve-se mudo, indicando que preferia ficar como um
ninguém nas montanhas. Se as coisas continuarem assim, não importa quão
profunda e rica seja a fundação do Monte Xuandu, ela será eventualmente
substituída por outras!"

Falando sobre este ponto, o tom de Yu Ai começou a se tornar apaixonado. "O

mundo está um caos agora. Todas as seitas taoístas estão estabelecendo suas
próprias ortodoxias taoístas, enquanto as outras duas escolas, o budismo e o
confucionismo, apresentaram seus próprios movimentos para tornarem-se a voz
principal, com a intenção de ajudar um governante sábio a tomar o poder do
mundo. Até mesmo as seitas demoníacas tiveram suas mãos nisso! Todos,
exceto o nosso Monte Xuandu, retirado da sociedade, fazendo vista grossa e
surda para o mundo exterior. Temos uma grande espada em nossas mãos, mas
nos recusamos a colocá-la em uso. Se um senhor apoiado pelas seitas budistas
ou as seitas de Confúcio visassem unificar o mundo um dia, nessa época, você
acha que ainda haveria lugar para nossas seitas taoístas viverem?!"
Ele acalmou a voz: "Irmão mais velho, nunca pensei em substituí-lo. Também
estou ciente de que aqueles que não são nossos irmãos certamente têm um
coração diferente. Trabalhar junto com o povo de Tujue é apenas uma parte do
meu plano. No entanto, se você ainda estivesse aqui, definitivamente não
permitiria que eu fizesse isso, então não tive escolha a não ser ter essa má ideia.
Já que você está de volta agora, não saia de novo. Fique aqui e tenha uma boa
recuperação, certo?"
Shen Qiao perguntou: "E daqui a dez dias?"
Yu Ai foi pego de surpresa: "O quê?"
"Como você vai explicar aos outros irmãos marciais e discípulos da Seita sobre
meu retorno ao Monte Xuandu? Daqui dez dias, na Conferência Taoísta do
Terraço de Jade, como explicará isso para todas as outras pessoas ao redor do
mundo?"
Por um breve momento, Yu Ai não foi capaz de responder.
Shen Qiao perguntou ainda: "Afinal, o que você está tramando com o povo de
Tujue?"
"Eu sinto Muito. Eu não posso te dizer nada no momento."
"E se eu for contra?"
Yu Ai não respondeu.

"Se eu me opuser, você vai me colocar em prisão domiciliar. A partir de então,

ficarei apenas como um líder nominal de seita, que nunca mais aparecerá à luz
do dia, para não atrapalhar seu grande plano. Estou certo?"
Ele foi respondido com silêncio novamente.
Shen Qiao suspirou. "Sua saúde não era boa quando era jovem. Embora você
seja dois anos mais velho do que eu, era difícil dizer pela sua aparência. Você
sempre gostou de parecer mimado quando estava doente. Só porque você temia
que as gerações mais jovens o tratassem com leviandade, já que você não era
firme o suficiente, você abraçou este rosto digno e maduro o dia todo. Até hoje,
ainda me lembro da cena em que você me perseguiu, insistindo que eu o
chamasse de 'irmão marcial sênior.'"

Conforme os eventos do passado eram trazidos à tona, a expressão de Yu Ai

suavizou ligeiramente. "Isso mesmo, eu também me lembro. Meu
temperamento não era bom quando eu era jovem, eu fazia uma cara fria na
frente de todos e minhas palavras muitas vezes colocavam as outras pessoas em
posições estranhas. Até a irmã marcial mais nova evitou-me. De todos os irmãos
marciais, você é o de melhor temperamento e sempre foi o único a me tolerar."
"Não importa quão bom seja meu temperamento, haverá um resultado no final.
Não tenho nada a dizer sobre você querer ser o líder da seita e planejar minha
derrota para Kunye. Só posso me culpar por confiar demais em você. Mas o
povo de Tujue é obcecado por ambição. Há muito tempo eles cobiçam as
Planícies Centrais. Mesmo que o Monte Xuandu nunca tenha ajudado nenhum
país a lutar pelo domínio do mundo, ele também não cooperará com o povo de
Tujue!"

Yu Ai deu um sorriso amargo. "Eu sabia que você nunca me deixaria fazer isso.
Caso contrário, por que eu teria o esforço meticuloso de planejar tudo isso?"
Shen Qiao disse: "O princípio de reclusão perseguido pelas gerações de nossos
antepassados pode estar errado, mas definitivamente não é porque não
cooperamos com o povo de Tujue. Você ainda tem tempo de parar aqui e
arrepender-se."

Yu Ai respondeu com raiva: "O Monte Xuandu também é onde eu cresci, então é
claro que gostaria que ele ficasse melhor. Meu coração e sentimentos por ele não
são menores do que os seus, então por que você precisa assumir essa aparência
de um santo? Você está dizendo que é o único certo no mundo e que todas as
outras pessoas estão erradas?! Por que você não pergunta aos outros discípulos
da seita? Mesmo que não tenham dito nada, será que eles também não se
sentem insatisfeitos com a reclusão do Monte Xuandu ao longo desses anos?
Após a Conferência Taoísta do Terraço de Jade, poderei anunciar oficialmente
que abriremos nossos portões e receberemos mais discípulos. Nessa altura, a
reputação e o nome do Monte Xuandu só aumentarão. Eu nunca deixarei a Seita
Tiantai e o Instituto Linchuan monopolizarem toda a glória!"
Por um longo tempo, Shen Qiao não disse nada. O peito de Yu Ai arfava,
extravasando totalmente sua raiva. Os dois encararam-se em silêncio em meio
aos ventos noturnos.
Yu Ai de repente sentiu-se um pouco triste. Não importa o que acontecesse, eles
nunca mais poderiam voltar ao relacionamento próximo que tinham antes.

Shen Qiao finalmente disse: "Já que você já se decidiu, não há mais nada para
eu dizer."
Yu Ai perguntou: "Para onde você está indo?"
Shen Qiao respondeu indiferente: "Minha derrota nas mãos de Kunye já
envergonhou o Monte Xuandu em todos os aspectos. Mesmo que os outros não
digam nada, não tenho mais rosto para ser Líder da Seita. Quanto ao veneno,
não tenho nenhuma evidência além do meu próprio testemunho. Mesmo se eu
fosse acusá-lo em público, as pessoas provavelmente não acreditariam. Eles
podem até pensar que estou deixando escapar um disparate por não estar
disposto a aceitar minha derrota. Você já calculou tudo, por que ainda se
importa para onde estou indo? A onde quer que eu vá, não atrapalhará o seu
grande empreendimento."
Yu Ai persuadiu suavemente: "Você está gravemente ferido. Você precisa ficar
aqui para se recuperar."
Shen Qiao balançou a cabeça e virou-se, pronto para sair.
No entanto, a voz um pouco fria de Yu Ai soou atrás de si: "Não vou deixá-lo ir."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Quietus: o nome original do veneno era 相见欢 (xiang jian huan), que
significa literalmente "felizes em nos vermos", que também foi um
título/modelo lírico para poemas e canções durante a Dinastia Song. O nome
não se relaciona com o efeito do veneno em particular e foi muito difícil de
traduzir, então aceitei a sugestão de um amigo e chamei-o de Quietus.
Nota acima originalmente da tradutora para o inglês. Ela não colocou, mas para
esclarecer: o significado geral de quietus é "qualquer coisa que sirva para anular,
eliminar ou matar; silenciar um boato" (fonte: Reverso Dicionário). Acho que é
por isso que ela aceitou a sugestão, porque na verdade, acabou fazendo bastante
sentido.
 19 - Eu não gosto muito disso
Shen Qiao perguntou: "E se eu insistir em ir?"
Em vez de responder, Yu Ai perguntou de volta: "Este é o lugar onde você
cresceu, e há irmãos e irmãs marciais que o acompanharam desde a infância.
Você está me dizendo que tem coragem de abandonar o Monte Xuandu e
afastar-se de todas essas coisas assim?"
Yu Ai tentou persuadi-lo com afeto e razão ao mesmo tempo, mas a resposta de
Shen Qiao foi a mesma de antes: "Se você está se referindo a colaborar com o
povo de Tujue, não vou aprovar."
Depois de ver que Shen Qiao ainda se apegava à sua opinião original, o tom de
Yu Ai ficou mais frio: "Que diferença faz você aprovar ou não? Existem agora
sete anciãos no Monte Xuandu, e quatro deles concordaram com meu plano. Os
outros três estão cultivando em meditação de portas fechadas, eles não se
importam mais com os assuntos seculares. Entre nossos irmãos marciais, o
irmão mais velho é um pacificador, contar a ele sobre isso será inútil. O quarto
irmão e a irmã mais nova ficarão muito felizes em vê-lo de volta, mas também
não concordarão com você. A reforma do Monte Xuandu é imprescindível. Não
quero testemunhar a maior seita taoísta de sua geração declinando lentamente
durante minha vida, e eles também não. Caso contrário, por que você acha que
fui capaz de estabilizar a situação e me tornar o Líder de Seita substituto em tão
pouco tempo? Sem a aceitação e o apoio deles, eu poderia ter tido sucesso
sozinho? Você, o Mestre, e até mesmo a maneira de pensar das gerações
passadas não funcionará mais. Como é possível para o Monte Xuandu
preocupar-se apenas consigo mesmo quando o mundo em que estamos está
cheio de caos?"
A noite estava muito quieta, como se até os pássaros tivessem desaparecido. Os
ventos pararam também. O farfalhar das folhas não podia mais ser ouvido. Tudo
parecia ter se imobilizado.
Ninguém sabia quando a lua havia se escondido atrás das nuvens. O mundo
mergulhou em uma escuridão imensa. A luz da vela na mão de Yu Ai tremeluziu.
Ela diminuiu gradualmente e, de repente, apagou-se.
Desde que ficou cego, os dias e as noites eram o mesmo para Shen Qiao.

Ele ainda era humano, afinal. Ele também sentiu-se magoado quando foi ferido
e angustiado quando entrou em apuros. Mas sempre acreditou que havia
esperança pela frente e sempre esteve disposto a enfrentar tudo com uma
atitude otimista. Depois que suas memórias retornaram, ele não ficou
desanimado, apesar das muitas perguntas que se acumulavam dentro de si. Ele
não parava de pensar em subir o monte Xuandu para pedir uma resposta cara a
cara com Yu Ai.
No entanto, neste exato momento, quando a verdade foi colocada diante de si,
Shen Qiao de repente sentiu um profundo cansaço brotando do fundo de seu
coração; era como se uma mão o tivesse agarrado e o arrastado para um oceano
gelado.
Ele não pôde deixar de agarrar com força a vara de bambu em sua mão.
Yu Ai sentiu um pouco de pena depois de ver a expressão de Shen Qiao, mas
como as coisas já haviam chegado a esse ponto, sentiu que devia declarar essas
palavras claramente: "Irmão mais velho, ninguém se algemaria de bom grado à
solidão. O Monte Xuandu é a seita taoísta número um sob os céus e tem força
para apoiar um governante sábio, espalhando a influência da escola taoísta para
o mundo inteiro. Então, por que deveríamos nos manter obstinadamente nas
profundezas das montanhas como aqueles eremitas? Quase todos no Monte
Xuandu pensam assim, exceto você. Você é muito ingênuo!"

Shen Qiao respirou fundo. "Kunye é de Tujue. Sua cooperação com ele não foi
tão longe a ponto de ajudar o povo de Tujue a entrar e governar as Planícies
Centrais, não foi?"

Yu Ai respondeu: "Claro que não. Eu disse antes que cooperar com Kunye era
apenas uma das etapas do meu plano. Não importa o quanto eu queira que o
Monte Xuandu volte a entrar no mundo secular, eu não escolheria Tujue.
Violentos e implacáveis como são, como poderiam ser considerados governantes
sábios?"
As sobrancelhas de Shen Qiao se apertaram em um nó. Ele tinha uma vaga
sensação de que Yu Ai estava liderando o Monte Xuandu para um plano
enorme, mas seu cérebro estava um pouco confuso agora e ele não conseguia
descobrir no momento.
Yu Ai disse novamente: "Se você voltar agora, ainda podemos ser os irmãos
próximos que éramos. Não haverá estranhamento. Seus olhos ainda não se
recuperaram e você ainda tem ferimentos internos. Deve ter custado um grande
esforço até mesmo escalar a montanha. Quanto mais tempo um corpo como este
ainda poderá viajar? Só o Monte Xuandu é sua casa."
Shen Qiao balançou a cabeça lentamente. "Você pode pegar a via pública, mas
vou passar pela minha ponte de uma só tábua[1]. Um Líder de Seita fantoche...
prefiro não assumir uma posição como esta. De agora em diante..."
Ele queria dizer algumas palavras ferozes para quebrar todos os seus laços
amigáveis, mas cenas deles juntos desde que eram jovens, de forma inesperada,
passaram por seus olhos.
Essas memórias eram tão vívidas em sua mente que não eram algo que pudesse
realmente cortar apenas dizendo uma frase como "terminamos um com o
outro".
Shen Qiao suspirou em silêncio. No final, ele não disse nada. Apenas franziu os
lábios, virou-se e saiu.

Naqueles anos, quando esses irmãos marciais foram tomados como discípulos
por Qi Fengge, Shen Qiao tinha a melhor aptidão entre eles. No entanto, com
alguém como "o artista marcial número um sob os céus" como seu mestre, era
impossível para as outras pessoas serem realmente ruins. Para uma pessoa ser
aceita como discípula por Qi Fengge, seu talento e constituição deveriam ser
excelentes.
Se o antigo Shen Qiao estivesse saindo, Yu Ai provavelmente não seria capaz de
pará-lo, mas o atual Shen Qiao certamente não deu a Yu Ai nenhum motivo para
não atacá-lo!
Ele apareceu na frente de Shen Qiao em um instante e bloqueou o caminho da
outra pessoa sem nem mesmo pensar sobre isso.
"Irmão mais velho, não vá." Ele disse em voz baixa enquanto levantava a mão,
pronto para nocautear a outra pessoa com um golpe.

No entanto, como se Shen Qiao já tivesse antecipado sua ação, ele recuou
primeiro enquanto segurava sua vara de bambu no ar, aparentemente para
desviar.
Yu Ai não se importou com esse movimento, é claro. Ele estendeu a mão para a
vara de bambu.
Este movimento deveria ter tido sucesso garantido, mas simplesmente falhou!

A vara de bambu escorregou e passou por sua mão. Em vez de recuar, ela
realmente avançou, atingindo o pulso de Yu Ai.
Yu Ai franziu a testa ligeiramente. Ele sacudiu o pulso com os dedos, enquanto
sua outra mão foi em direção ao ombro de Shen Qiao. Não havia vento, mas
suas mangas moveram-se, e ele mesmo moveu-se em direção às costas de Shen
Qiao em uma tentativa de bloquear sua saída.

O ombro de Shen Qiao caiu direto na mão de Yu Ai. Ele exerceu um pouco de
poder e infligiu uma leve dor em Shen Qiao. Mas Shen Qiao não deu atenção a
isso — a vara de bambu em sua mão ainda atingiu a cintura do outro. Yu Ai
tinha um antigo ferimento por ter caído de uma árvore quando era jovem. Ele
quebrara seu osso naquela época. Portanto, mesmo tendo se recuperado
completamente, ainda deixou uma sombra na mente de Yu Ai, para que
inconscientemente se esquivasse quando esse lugar fosse atacado.
Shen Qiao tinha apenas trinta por cento de seu poder marcial sobrando. Ele não
era em tudo páreo para Yu Ai. No entanto, como eles se conheciam desde a
infância, embora não pudesse ver com os olhos, ele ainda sabia de tudo sobre
cada movimento da outra pessoa e quais movimentos de artes marciais poderia
usar. Ele também estava confiante de que Yu Ai não iria tirar sua vida e,
portanto, Shen Qiao poderia atacar sem receios.

Yu Ai sabia claramente sobre o plano de Shen Qiao. Depois de lutar corpo a

corpo por um momento, ele gradualmente ficou um pouco inquieto e não queria
se arrastar assim. Ele golpeou uma palma da mão no ombro da outra pessoa,
usando seu qi interno desta vez.

Shen Qiao ouviu o vento criado pela palma da mão e, subconscientemente,

levantou sua vara de bambu para bloqueá-lo. Porém, era inútil. O qi interno veio
direto para o peito. A vara de bambu partiu-se em dois pedaços com um estalo,
enquanto ele próprio dava vários passos para trás. Ele tropeçou um pouco e
depois caiu no chão.
"Ah-Qiao, pare de lutar e volte comigo. Não consigo nem imaginar como a
irmãzinha mais nova e o resto ficarão felizes quando souberem que você está de
volta!" Yu Ai deu alguns passos à frente e estava prestes a puxá-lo para cima.
Shen Qiao não disse uma palavra.

Logo depois que Yu Ai agarrou o pulso de Shen Qiao, ele viu a outra pessoa
segurando metade do bastão de bambu e lançando-o contra ele com um impulso
que lembrava vagamente um raio e um trovão.

Shen Qiao estava guardando seu poder, esperando pela oportunidade de quando
a guarda da outra pessoa estivesse baixa!
Yu Ai nunca esperou que ainda tivesse energia para resistir, apesar de ter sido
gravemente ferido a ponto de ficar cego.
Ele não sabia que Shen Qiao só tinha trinta por cento de seu poder marcial
sobrando. A vara de bambu agitou-se em uma espiral de vento ao seu redor.
Com um frio como uma primavera fria, seu gelo parecia perfurar
profundamente os ossos. Ele não se atreveu a receber o golpe fisicamente, então
virou o corpo para o lado para esquivar-se. Para sua surpresa, entretanto, Shen
Qiao não brigou com ele, mas imediatamente retirou a palma da mão no meio
do caminho, recuando em direção ao caminho de onde veio!

Tendo crescido aqui desde que era jovem, embora Shen Qiao não pudesse
realmente ver agora, ele ainda conseguia distinguir o ambiente. Nesse
momento, ele disparou para frente usando suas habilidades de leveza, sem virar
a cabeça para trás mesmo quando Yu Ai o perseguiu por trás. Ao ouvir o som,
ele rastreou a posição de Yu Ai, então jogou o resto da vara de bambu para trás.
Yu Ai estava determinado a manter essa pessoa aqui, então parou de ter o
coração mole. Ele enrolou a vara de bambu com a manga e jogou-a de volta para
Shen Qiao.
Quando um som penetrante veio atrás de si, a vara de bambu passou pelo
ombro de Shen Qiao e rasgou suas roupas. Sangue jorrou instantaneamente. Ele
não se esquivou e decidiu continuar correndo apesar da dor, mas sua figura
inevitavelmente balançou um pouco.
Assim, Yu Ai já o havia alcançado em um piscar de olhos. Ele bateu com a palma
da mão com as costas da mão em Shen Qiao. Shen Qiao não se esquivou a
tempo. Isso o atingiu bem no centro das costas. Ele cuspiu um grande bocado de
sangue e todo o seu corpo caiu, enrolando-se no chão enquanto tentava
recuperar o fôlego.
"Pare de correr!" Yu Ai estava com muita raiva. Ele estendeu a mão novamente,
mas para puxá-lo para cima. "Desde quando você se tornou tão teimoso? Eu não
quero machucá-lo, por que você não apenas escuta?!"
"Quem não foge depois de saber que vai ser confinado? Só pode ser um idiota
então!"
Um riso de escárnio foi ouvido no escuro. Parecia indistinto e frio, mas ninguém
sabia dizer de onde veio.
Yu Ai ficou surpreso. Ele parou e olhou em volta, mas não conseguiu encontrar
o rastro da outra pessoa.
"Qual rato está aí? Saia!"

"No início, pensei que para um filho orgulhoso dos céus como Qi Fengge, seus
discípulos não deveriam ser um fracasso, não importa o quê. Para minha
surpresa, não apenas Shen Qiao tornou-se uma pessoa meio inútil, mas até
mesmo Yu Ai, que tornou-se o Líder de Seita substituto, o é em termos de artes
marciais. Se Qi Fengge souber disso no submundo, ele provavelmente vai se
revirar em seu túmulo."
No momento seguinte, Yan Wushi apareceu com zombaria e escárnio em seu
rosto.

Yu Ai percebeu que, com suas artes marciais, ele não conseguiu nem ver
claramente de onde a pessoa tinha acabado de sair, nem onde ele estava se
escondendo antes disso.

Ele estava chocado por dentro, mas na superfície, ainda estava calmo. "Posso
saber o honorável nome deste distinto senhor? E o que o trouxe a visitar o
Monte Xuandu à meia-noite? Se você é um velho amigo do meu respeitado
Mestre, por favor, tome um pouco de chá no salão principal."

Yan Wushi respondeu: "Um Monte Xuandu sem Qi Fengge é realmente muito
insípido. Estou bem sem o chá. Além disso, você ainda não está qualificado para
desfrutar de um chá comigo face a face."

Como Yu Ai tinha a intenção de permitir que o Monte Xuandu voltasse ao

mundo secular, ele já havia se preparado para isso. Vendo como as palavras
dessa pessoa eram ridiculamente arrogantes, além de suas artes marciais
insondáveis, ele procurou por um tempo em sua mente e de repente veio com
um nome: "Yan Wushi? Você é o 'Soberano Demoníaco', Yan Wushi?!"
Yan Wushi franziu a testa. "'Soberano Demoníaco'... não gosto muito desse
apelido."

Yu Ai pulou esse tópico. Seu rosto tornou-se mais digno enquanto ele
questionava: "Posso perguntar o que trouxe o Mestre de Seita Yan ao Monte
Xuandu? Yu está lidando com alguns assuntos internos da seita agora e,
portanto, pode não ter tempo para você. Por favor, volte para uma visita durante
o dia, Mestre de Seita Yan."
"Eu posso ir quando eu quiser. Desde quando você tem o direito de me dar
ordens?"

Yu Ai ficou surpreso com sua aparição repentina, então ele não pensou sobre
isso. Agora finalmente lhe ocorreu que o Monte Xuandu não era um lugar onde
as pessoas pudessem invadir facilmente como desejavam. Mesmo especialistas
no nível de grandes mestres, como Yan Wushi e Ruyan Kehui, não podiam vir
quando queriam. A única possibilidade era que ele tivesse vindo pelo caminho
por trás da montanha, margeada pelo penhasco.
Ele de repente virou-se e olhou para Shen Qiao.
A cabeça da outra pessoa estava ligeiramente caída, sua expressão indiscernível.
Ele apalpou o tronco da árvore ao seu lado com a mão, e fez um esforço para
levantar-se com seu apoio. Parecia que uma rajada de vento seria suficiente para
levá-lo embora.
De fato, o vento tornou-se gradualmente mais forte e as roupas das pessoas
começaram a chacoalhar com ele. No entanto, ele ainda permaneceu lá
firmemente, aparentemente impossível de se dobrar sob qualquer devastação.
Vendo que não estava surpreso com a aparição de Yan Wushi, Yu Ai
repentinamente pensou em outra possibilidade. Ele ficou surpreso e enfurecido
ao mesmo tempo: "Ah-Qiao, como você pôde sair com pessoas das seitas
demoníacas?!"
Depois de ouvir essa frase, Shen Qiao soltou lentamente um suspiro turvo com
um odor de sangue misturado a ele. Ele limpou o sangue que havia derramado
do canto da boca e perguntou com uma voz rouca: "Se você pode conspirar com
o povo de Tujue, então por que não posso ficar junto com pessoas das seitas
demoníacas?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Não tenho certeza se algum fofinho não entendeu as relações aqui. Vou
resolver isso para você: Yu Ai está executando um plano, e esse plano exige que
ele coopere com o povo de Tujue. Ele sabe que Shen Qiao não concordará com
isso, então deve remover Shen Qiao da posição de liderança. Na mente de Yu
Ai: "O plano de cem anos para o Monte Xuandu é mais importante do que o
irmão mais velho e, portanto, farei o que for necessário, mesmo às custas de
minha família." Vamos fazer isso! Depois que Shen Qiao caiu do penhasco, Yu
Ai naturalmente tornou-se o Líder da Seita substituto. Claro, outras pessoas
também concordaram com a ideia de que o Monte Xuandu precisava entrar no
mundo secular, então Yu Ai foi amplamente apoiado. Mas eles não sabem que
Yu Ai envenenou Shen Qiao e não sabem que ele tem cooperado secretamente
com Kunye.

A razão pela qual Shen Qiao escolheu partir é porque Yu Ai sempre se

comportara muito bem anteriormente e porque ele não tem nenhuma
evidência. Então outras pessoas podem não acreditar nele, mesmo que diga a
verdade.

Portanto, Shen Qiao não foi enganado porque era muito estúpido. Ele
simplesmente confiava demais na personalidade de Yu Ai. É o mesmo para os
outros. Todos eles cresceram juntos desde pequenos e são mais próximos do
que irmãos de verdade, por isso não mantêm guarda uns com os outros.
Por ser um ambiente tão gentil, foi capaz de nutrir um QiaoQiao tão gentil ~
A propósito , eu também tenho que mencionar isso:
Agora é o fim das dinastias do norte e do sul (420-580 DC).
Por causa da Revolta dos Cinco Bárbaros, todos os tipos de grupos
minoritários estabeleceram regimes na área norte.

Nessa época, a influência do povo de Tujue era tremenda. Eles ocuparam um

vasto território. Até formaram uma aliança com o Império Romano do
Oriente (Bizâncio) para lutar contra o Império Persa.
Mesmo Zhou do Norte e Qi do Norte não puderam enfrentá-los de frente e
tiveram que ceder ocasionalmente. Isso não é necessariamente algo
vergonhoso para os regimes do Norte.
Mas eles não podem representar todos. Ainda houve muitas pessoas que
aderiram à ortodoxia das Planícies Centrais para restaurar seu território
perdido.
Isso inclui Puliuru Jian. Depois de obter o governo do mundo, ele
imediatamente retomou seu sobrenome Han (Yang, então seu nome passou a
ser Yang Jian), e etc.
Esta novela não é uma novela histórica. Eu quero explicar principalmente que,
por ter um histórico tão grande, o próprio Yu Ai não sente que colaborar com o
povo de Tujue seja um assunto tão sério. Shen Qiao tem seus princípios e
fundamentos, e ele acredita que não é certo recuar (trocar/mudar/trair seus
princípios).
É como o que QiaoQiao diz na novela. Ele também pensa que pode não ser
apropriado para o Monte Xuandu selar a montanha e evitar o mundo como
faziam antes, mas nunca concordará em colaborar com o povo de Tujue por
qualquer motivo.
E é aqui que eles diferem.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Você pode pegar a via pública, mas vou passar pela minha ponte de uma só
tábua: você cuide de suas próprias preocupações e deixe-me com meus próprios
assuntos.
 20 - Este bastardo sem vergonha!
Por um momento, Yu Ai ficou sem fala.
E os comentários sarcásticos de Yan Wushi tornaram a situação ainda pior: "Qi
Fengge decidiu liberar HuluGu, o que acabou fazendo com que seu próprio
discípulo fosse empurrado do penhasco pelo discípulo de HuluGu. Qi Fengge
decidiu aceitar outro discípulo, mas esse discípulo era tão ambicioso que
realmente ousou conspirar com o povo de Tujue e planejou contra seu próprio
irmão marcial para se tornar o Líder da Seita. Temo que se Qi Fengge
descobrisse sobre tudo isso no mundo inferior, provavelmente ficaria
exasperado a ponto de pular de seu caixão."
Yu Ai ficou ainda mais furioso por dentro ao ouvir as provocações de Yan
Wushi. Ele mal foi capaz de pressioná-lo e respondeu em um tom frio: "É um
tanto indelicado para o Mestre de Seita Yan fazer uma visita à meia-noite sem
ser convidado. Ainda tenho alguns assuntos de família que precisam ser
resolvidos, então, por favor, desculpe-me por não fazê-lo companhia antes de
vê-lo partir!"
Yan Wushi riu. "Que piada! Posso ir e vir como quiser e ainda não há lugar neste
mundo que possa me impedir. Se Qi Fengge tivesse dito essas palavras hoje,
talvez eu ainda tivesse que respeitá-lo, mas quem diabos é você?"
Nunca tinha acontecido na vida de Yu Ai que alguém apontasse o dedo para seu
nariz e o repreendesse com "quem diabos é você?". Na verdade, ele não tinha
um temperamento muito bom. Sob a influência imperceptível de Shen Qiao ao
longo desses anos, ele havia se tornado uma pessoa muito gentil, mas após ser
estimulado pelo evento desta noite, a chama uma vez extinta dentro de si
mostrou sinais de queimar novamente.

Seu dedo, que estava escondido dentro de sua manga, moveu-se um pouco. Ele
queria chamar outras pessoas, mas desistiu no final — Shen Qiao tinha boas
relações com os discípulos do Monte Xuandu e uma grande reputação entre
eles. Mesmo que fossem a favor da proposta de Yu Ai de esperar que o Monte
Xuandu pudesse mais uma vez entrar no mundo secular ajudando um
governante sábio e participando da luta pela hegemonia, eles não queriam
necessariamente ver o Monte Xuandu mudar de mãos. Sem mencionar que com
o estado atual de Shen Qiao, era difícil dizer se aqueles anciões e irmãos
marciais ficariam com o coração mole e mudariam de ideia depois de vê-lo.
Nesse caso, a situação só se tornaria mais caótica e ainda mais difícil de
controlar.
Enquanto ele pensava nesse ponto, com um aceno de sua manga, já havia uma
longa espada em sua mão.
Esta foi uma das três espadas que Qi Fengge havia dado aos seus discípulos.
"Luto Celestial" foi dada a Shen Qiao, "Primavera Celestial" foi dada a sua
discípula mais jovem, Gu Hengbo, e havia outra espada, a "Princípio Santo", que
estava na mão de Yu Ai[1].
A longa espada vibrou, criando camadas de luz cintilante como arco-íris na
noite escura. Somente uma pessoa que havia aperfeiçoado a "Arte da Espada
Onda Azul" do Monte Xuandu até seu estado final, poderia exercer uma luz de
espada deslumbrante e excepcional. As ondas surgiram e avançaram uma após a
outra, saindo da quietude para o movimento como a chegada repentina de uma
tempestade com raios, engolfando o mundo em suas ondas.

Neste momento, seu oponente deveria sentir como se uma tremenda

tempestade estivesse caindo em toda parte ao seu redor. As gotas de chuva
caíam com tanta força que parecia que iam quebrar o solo. Ventos frios se
estendiam por milhares de hectares cortando como facas, cada um deles
perfurando profundamente os ossos e as entranhas das pessoas, trazendo horror
ao rosto de todos!
Ninguém poderia dizer quando isso aconteceu, mas a figura de Yan Wushi
também começou a mover-se e seus pés mal tocavam o chão. Num relance
rápido, quase parecia que ele estava sendo levado pelo vento. Uma de suas mãos
ainda estava atrás das costas, enquanto a outra empurrava direto para a frente.
Com uma simples torção e um movimento de sua manga, ele primeiro
desintegrou a maior parte da chuva da espada que caía sobre ele, e então
apontou com o dedo indicador.
Este dedo era exatamente o mesmo que ele usou contra Yu Shengyan naquele
dia, sob o pico do Meio Passo.

A diferença era que ele estava usando oitenta por cento de seu poder marcial
agora, em oposição a apenas cinquenta por cento ao enfrentar Yu Shengyan.3
A luz da espada por todo o céu simplificou-se em um anel de luz, que foi
desenhado com a ponta da espada e veio diretamente para o dedo de Yan
Wushi!
Com este ponto de contato sendo o centro, o qi interno que explodiu de seus
corpos espalhou-se em círculos instantaneamente. Túnicas e mangas sacudiram
e giraram no ar devido às duas pessoas dentro do círculo de batalha, mas para
as pessoas que estavam fora dele, era ainda mais difícil de suportar.
Shen Qiao já havia se movido para o lado quando as duas pessoas
confrontaram-se pela primeira vez, mas ele ainda acabou sendo afetado e quase
perdeu o equilíbrio.
O qi interno foi derramado na ponta da espada. Como ondas tremendas, ele
subiu violentamente e desceu direto no rosto de Yan Wushi!
A "Arte da Espada Onda Azul" não era apenas um nome. Naquela época, Qi
Fengge viajou para o leste e foi iluminado com este conjunto de artes da espada
enquanto estava diante do mar azul. Com numerosas revisões depois, tornou-se
um conjunto introdutório de artes marciais que todos os discípulos no Monte
Xuandu praticavam. Embora fosse apenas uma habilidade introdutória, porque
as pessoas que a usavam eram diferentes, ainda se podia distinguir o superior
do inferior e o bom do mau.
Por exemplo, Yu Ai já havia alcançado o estado superior de semelhança
espiritual, em vez de semelhança concreta. Ele foi capaz de integrar muitas de
suas próprias compreensões na "Arte da Espada Onda Azul" e assim ganhou um
comando verdadeiramente perfeito dela, a ponto de tornar-se praticamente um
com a espada.
No entanto, tal ataque teve que parar na frente de um único dedo de Yan Wushi!

Se alguém olhasse de perto, eles perceberiam que aquele dedo de Yan Wushi
não ficou parado depois de ser pressionado contra a ponta da lâmina. Era
exatamente o oposto: ele estava se movendo extremamente rápido, tão rápido
que seu dedo quase não deixava imagens residuais nos olhos das pessoas. Pode
parecer imóvel, mas na verdade sua mão nunca parou de se mover. Era quase
como se seu dedo tivesse olhos. Tocou em alguns lugares diferentes, e esses
foram precisamente os pontos mais fracos da barreira que Yu Ai havia criado
com seu qi interior.

Yu Ai de repente lembrou-se de que quando Qi Fengge, seu mestre, ainda estava

vivo, ele uma vez comentou sobre os melhores especialistas em artes marciais de
sua época. Entre as pessoas que ele mencionou estava Yan Wushi. Naquela
época, todos pensavam que o maior rival de Qi Fengge era o Grande Mestre de
Tujue, HuluGu, mas Qi Fengge disse que, com a aptidão de Yan Wushi, essa
pessoa ultrapassaria HuluGu em apenas alguns anos. Até mesmo disse que Yan
Wushi poderia ser capaz de derrotar a si próprio, Qi Fengge, uma vez que suas
artes marciais já estavam em um estado onde seguia seu coração ao invés de se
apegar às formas e modelos estabelecidos.

Para outras pessoas, "A Estratégia do Yang Escarlate" lhes permitiria aprender
uma profunda arte marcial e até mesmo atingir o ápice no campo das artes
marciais. Quanto a Yan Wushi, ele apenas o via como um livro de referência. Ele
apenas o usou para remediar as deficiências em suas próprias artes marciais, em
vez de copiar tudo e praticar o qi interno desde o início.
Entre todas as técnicas de artes marciais de Yan Wushi, havia uma bem
conhecida que se chamava "Dedilhado da Água Nascente". Qi Fengge, que havia
lutado com Yan Wushi antes, uma vez descreveu isso com dois versos de um
poema: a onda terna da água da fonte lamenta o reflexo nela, de que toda a
paixão transformou-se em pó.
Esses dois versos soavam como uma garota cantando sobre seu romance que
terminou cedo. Quando Yu Ai ouviu naquela época, ele não entendeu o que
significavam.
No entanto, neste exato momento, finalmente entendeu a que se referia a
segunda metade do poema.

Porque junto com o dedo da outra pessoa veio o qi interno que subiu
violentamente como marés. Isso não apenas parou seu ataque, mas também
trouxe a barreira, que Yu Ai havia trabalhado tão arduamente para construir
com a energia de sua espada, quase ao colapso. No momento, seu sentimento e a
pressão sobre si eram exatamente como o que Qi Fengge havia dito: toda a sua
"paixão" havia virado pó!
Yu Ai teve que exercer a energia da espada ao máximo.
Tudo explodiu apenas um segundo depois. A névoa começou a aproximar-se
conforme o vapor de água se adensava e envolvia o lugar — o vento veio do
nada, e enormes rochas racharam e explodiram, criando sons ensurdecedores!
A explosão fez os ouvidos de Shen Qiao zumbirem. Por um momento, ele não
conseguiu ouvir nada.
O som foi alto o suficiente para alarmar qualquer pessoa no Monte Xuandu em
uma noite tranquila como esta. Luzes apareceram uma após a outra à distância,
e muitas pessoas vestiram suas vestes enquanto corriam para cá.

A situação já estava além da expectativa original de Yu Ai. Ele queria terminar o

mais rápido e silenciosamente possível, mas o que ele não previu é que Yan
Wushi iria se intrometer, levando o assunto a ficar fora de controle.

Ambos recuaram seus ataques. Yu Ai deu três passos para trás e Yan Wushi
recuou dois.
No entanto, enquanto o primeiro deu tudo de si, o último usou apenas oitenta
por cento de sua força. Era evidente quem tinha saído por cima.
Yan Wushi ficou composto no meio desse caos, parecendo esperar por um bom
espetáculo.
Yu Ai cerrou os dentes e não disse nada. Por um lado, ele sentiu que, já que as
outras pessoas estavam chegando, se desse as mãos aos anciões, eles poderiam
pelo menos manter esse invasor louco aqui, mas por outro lado, no fundo de seu
coração, ele realmente não queria que as outras pessoas no Monte Xuandu
vissem Shen Qiao.
Assim que estava pensando sobre isso, alguém já havia corrido antes de todo
mundo.
Era o discípulo mais velho de Qi Fengge, Tan Yuanchun.
Ele era o irmão marcial mais velho de Yu Ai e Shen Qiao. Sua aptidão era
meramente média e ele tinha um temperamento bastante brando — um
pacificador que tentava nunca ofender ninguém. Este tipo de disposição e nível
de artes marciais eram definitivamente inadequados para um líder de seita, mas
todos os irmãos marciais, incluindo Shen Qiao, respeitavam-no muito por sua
tolerância e generosidade. Depois que Shen Qiao tornou-se o Líder da Seita, Tan
Yuanchun naturalmente tornou-se um ancião e todos os dias se ocupava
disciplinando a próxima geração de discípulos.
"Irmão mais novo Yu?" Tan Yuanchun imediatamente viu Yu Ai e pareceu um
pouco surpreso. "Aquele som agora, você estava...? Quem é este senhor?"
Yu Ai respondeu: "Mestre de Seita Yan, da Seita da Lua Purificadora."
Depois de ouvir a introdução casual de Yu Ai, Tan Yuanchun deu um suspiro de
espanto.
Por que o Soberano Demoníaco da Seita demoníaca da Lua Purificadora
apareceria aqui?!
O humor de Yan Wushi estava muito bom. Ele até tomou a iniciativa de
cumprimentar a outra pessoa: "Então você é o discípulo mais velho de Qi
Fengge? Seu Mestre lutou comigo uma vez e eu perdi para ele. Mas agora todos
os seus discípulos revelaram-se inúteis. Que tal você brigar comigo também?"
Tan Yuanchun: "..."
Ele se virou e olhou para Yu Ai. O último abaixou a voz: "As artes marciais do
Mestre de Seita Yan certamente são insuperáveis, mas temos tantas pessoas no
Monte Xuandu que podemos pelo menos mantê-lo aqui. Será que o Mestre de
Seita Yan acha a paisagem no monte Xuandu tão excepcionalmente bela que
prefere ficar aqui por mais tempo?"
Yan Wushi deu um leve sorriso de escárnio. "Sem Qi Fengge, o Monte Xuandu
simplesmente não tem valor aos meus olhos."
Ele se virou para Shen Qiao e satirizou: "Não quer ir embora, hein? Você está
esperando seu irmão mais novo prendê-lo primeiro para depois conversarem
sobre a boa e velha irmandade entre vocês dois?"

Só então Tan Yuanchun percebeu que havia outra pessoa sob a árvore não muito
longe deles. Porque a outra pessoa estava meio escondida nas sombras e tinha a
respiração um tanto fraca, além de sua atenção ser imediatamente atraída pela
presença de Yan Wushi agora, ele não percebeu.
No entanto, quando ele olhou, não pôde deixar de ficar chocado quando
explodiu: "Irmão mais novo, o Líder da Seita?"

Apoiando-se no tronco da árvore, Shen Qiao acenou com a cabeça em direção de

onde veio a voz como uma saudação. "Irmão mais velho, eu acredito que você
esteja bem desde que nos separamos?"
Tan Yuanchun ficou felizmente surpreso. Ele deu alguns passos à frente,
perguntando: "Você está bem? Quando você volta? Por quê..."
Yu Ai interrompeu-o: "Irmão mais velho!"

Esse bloqueio na verdade lembrou Tan Yuanchun do que Yan Wushi acabara de
dizer. Ele imediatamente segurou a língua e olhou para Yu Ai: "O que está
acontecendo aqui?"

Yu Ai não respondeu. Em vez disso, foi Shen Qiao quem realmente perguntou de
volta: "Irmão mais velho, é verdade que todos vocês estão planejando eleger o
irmão mais novo Yu como o novo líder da seita?"
Tan Yuanchun parecia relutante em responder. Ele primeiro olhou para Yu Ai,
depois para Shen Qiao. Ele não sabia como dizer coisas que pareciam oficiais e
diplomáticas, então teve que dizer a verdade: "Temos confiado no irmão mais
novo Yu para cuidar dos assuntos da seita enquanto você não estava aqui. Ele já
te ajudava nessas coisas antes de qualquer maneira, e ele é quem melhor
conhece o Monte Xuandu. Depois que você caiu do penhasco, os anciãos tiveram
uma discussão e decidiram deixar o irmão mais novo Yu tornar-se o Líder da
Seita substituto até... bem, é bom que você esteja de volta. Tenha uma boa
recuperação primeiro, o resto pode esperar ainda algum tempo!"
Shen Qiao estava muito ciente de que mesmo se realmente ficasse esta noite, já
que havia perdido para Kunye e também estava gravemente ferido, não haveria
como continuar a assumir o dever de um líder de seita. Mesmo que as outras
pessoas não se importassem, ele mesmo definitivamente não teria rosto para
manter a posição. A Mansão Roxa do Monte Xuandu sem dúvida continuaria
sendo controlada por Yu Ai. Nesse caso, ele não poderia impedir a cooperação
de Yu Ai com os de Tujue, quer escolhesse ficar ou não. Na verdade, com sua
condição atual, ficar seria simplesmente o mesmo que colocar-se à mercê dos
outros.
Pensando neste ponto, ele suspirou para si mesmo e não hesitou mais: "Mestre
de Seita Yan, posso incomodá-lo para me levar junto?"
"Ah-Qiao!"
"Irmão mais novo!"
Eles gritaram simultaneamente, Yu Ai com raiva e Tan Yuanchun com choque.
Ele não conseguia entender como e quando Shen Qiao tinha se envolvido com as
pessoas das seitas demoníacas.
Yan Wushi ergueu as sobrancelhas. Ele não pareceu surpreso com a decisão de
Shen Qiao e achou especialmente interessante. Ele sugeriu deliberadamente:
"Você ainda tem tempo para se arrepender."
Luzes podiam ser vistas fracamente à distância conforme aproximavam-se.
Aqueles eram os discípulos do Monte Xuandu que se apressavam.

Os ouvidos de um cego eram excepcionalmente aguçados. Shen Qiao não

conseguia ver muito bem, mas conseguia ouvir.
Ele balançou a cabeça negativamente.
Vendo que Yan Wushi pegaria a pessoa e simplesmente se afastaria de tudo, Yu
Ai ficou chocado e furioso com isso ao mesmo tempo. Ele ergueu a espada e deu
um passo à frente para detê-los. "Espere!"

Para sua surpresa, Yan Wushi não se esquivou ou se afastou. Ele agarrou Shen
Qiao pela cintura e o mandou para frente, imediatamente tornando Shen Qiao o
alvo do ataque de Yu Ai.
Tan Yuanchun estava apavorado: "Terceiro irmão mais novo, pare!"
Yu Ai ficou muito alarmado. Ele retirou a mão e recuou imediatamente. Yan
Wushi riu com vontade, levando a pessoa consigo. Eles desapareceram sem
deixar vestígios em um piscar de olhos.
Apenas as risadas continuaram a ecoar no espaço aberto.
Yu Ai quase explodiu: "Esse bastardo sem vergonha!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Nomes das três espadas: é interessante notar como os nomes das espadas
correspondem aos seus proprietários:

Luto Celestial (Shanhe Tongbei/山河同悲): as montanhas e os rios sofrem junto

conosco.

Primavera Celestial (Tianwei Ahuichun/天为谁春): "Céu! Para quem você fez a

primavera?", um verso retirado de um poema do poeta chamado Nalan Xingde.

Princípio Santo (Junzi Buqi/君子不器): "Um erudito realizado não deve ser
como um vaso" é uma frase dos Analectos de Confúcio. Vaso refere-se a coisas
que são feitas e usadas para um único propósito, então a frase significa que o
talento de uma pessoa nobre não deve servir apenas para um único propósito.
Um cavalheiro é um especialista com certas habilidades, mas essas habilidades
devem ser uma forma de abrir sua mente para uma visão mais ampla e iluminá-
lo espiritualmente, em vez de confiná-lo a um determinado campo. Se uma
pessoa se contenta apenas com um nível de "habilidade", ela nada mais é do que
um vaso.
 21 - O que sua vida ou morte tem a ver
comigo?
Cada especialista tem pelo menos algum grau das maneiras de um especialista,
quer fossem sensíveis a sua reputação ou não estivessem dispostos a abrir mão
de seu orgulho. Pessoas de alta posição geralmente não fariam algo como usar
outra pessoa como bode expiatório porque ainda se preocupavam com seu
rosto. Somente alguém como Yan Wushi, que poderia destruir até mesmo "A
Estratégia do Yang Escarlate" sem pensar duas vezes, seria capaz de cometer um
ato tão vergonhoso. Não é à toa que isso deixou Yu Ai furioso atrás deles, e até
deixou Shen Qiao sem palavras.

Yan Wushi o trouxe montanha abaixo. Passaram pela cidade de Xuandu e

chegaram à estação de retransmissão, que ficava no interior da vila, local em
que já haviam se hospedado quando entraram na cidade. Havia uma pequena
floresta esparsa, que poderia ser considerada um local espaçoso.
Ele colocou Shen Qiao no chão.
Shen Qiao colocou as mãos em concha: "Obrigado!"
Ele se machucou durante sua luta com Yu Ai. Todo o seu sangue e qi ficaram
estagnados desde então. Depois de tanto tempo, ele finalmente começou a sentir
o calor retornando lentamente, e a sensação voltando para seus membros.

Yan Wushi simplesmente zombou: "Então, qual era o objetivo de sua viagem ao
Monte Xuandu? Só provou que o que eu disse outro dia era verdade: o coração
humano não vale nada quando há interesses envolvidos. Seus irmãos marciais
até o traíam sem qualquer hesitação pelo bem de seus interesses. Para se tornar
o Líder da Seita, um deles até deixou você cair do penhasco e ainda fez ouvidos
surdos a isso. Qi Fengge gabava-se de sua seita ser ortodoxa e moralmente
correta, mas a conduta de seus discípulos é até comparável às pessoas de nossas
seitas demoníacas. Como isso é incrível!"

Ele estava muito ciente de que, depois que Shen Qiao caiu do penhasco, as
pessoas do Monte Xuandu também se revezaram em sua busca lá fora. No
entanto, naquele momento, ele já havia salvado Shen Qiao e o trazido consigo.
Então, é claro, essas pessoas voltaram de mãos vazias. Mas não havia
necessidade de Yan Wushi falar em nome deles; ele estava mais do que feliz em
ver Shen Qiao cair em desespero a partir disso, transformando-se de um líder de
seita de coração mole e rejeitado para uma pessoa cheia de ódio por todos no
mundo.
Mas Shen Qiao não retomou o fio da conversa. Ele encontrou uma grande pedra
ao seu lado com as mãos e então sentou-se lentamente.
Yu Ai era um pouco teimoso e muito utilitarista. Desde criança tinha que ser o
melhor em tudo o que fazia. Se ele não tivesse crescido no Monte Xuandu, seria
difícil dizer se ele não teria se tornado outro Yan Wushi. Mas, ao longo desses
anos, ele realmente colocou seu coração e alma no Monte Xuandu. Ele não
acumulou nada para si mesmo, e os condiscípulos todos tinham amor fraternal
uns pelos outros. Por mais duro que ele tenha sido um dia, todas essas coisas
deveriam ser suficientes para aquecê-lo. Sem mencionar que Yu Ai não era Yan
Wushi, afinal; portanto, antes desse evento, mesmo se seu Mestre Qi Fengge
renascesse, ele também não poderia prever isso, muito menos Shen Qiao.
Ele orquestrou a derrota de Shen Qiao na luta com Kunye e o fez perder para
uma pessoa de Tujue sob milhares de olhos fixos. Como sua reputação foi
completamente destruída, Yu Ai naturalmente tornou-se seu sucessor. Ninguém
o consideraria desqualificado. Também era uma maneira de fazer isso de uma
vez por todas, já que mesmo se Shen Qiao ainda estivesse vivo, ele não teria
coragem de pedir para se tornar novamente o Líder da Seita.
Isso parecia muito plausível, mas considerando o quão entusiasmado Yu Ai
havia jurado antes, que tinha dificuldades que não conseguia expressar e
dizendo que sua razão era colocar o Monte Xuandu acima de todas as outras
seitas do mundo, então a questão parecia um pouco estranha.
Assumindo que Yu Ai realmente tinha suas próprias dificuldades, como disse, e
havia outras razões por trás do evento, então ele definitivamente não estava
apenas se referindo ao seu conluio secreto com o povo de Tujue que causou a
queda de Shen Qiao do penhasco.
Ele deve ter cooperado com o povo de Tujue também em outras coisas que eram
ainda mais importantes.

Shen Qiao franziu as sobrancelhas. Ele só podia sentir a dor aguda em toda
parte dentro de sua cabeça e permanecer perplexo, apesar da quantidade de
pensamentos que colocou nisso.

Desde que a Dinastia Jin mudou-se para o sul, muitos motins eclodiram dos
cinco bárbaros. Embora os regimes de cada país tenham mudado com
frequência durante esses anos, o poder de países como Zhou e Qi, que tinham
culturas ocidentais extremamente ricas, gradualmente se sinicizou devido à
herança dos sistemas Han. As pessoas ainda poderiam aceitar, embora
relutantemente, se fossem eles a unificar o mundo. Mas para uma nação como
Tujue, cujo povo ainda apascentava nos campos até hoje, uma nação bárbara
que invadia as Planícies Centrais de vez em quando, eles não poderiam ser
chamados de governantes sábios de qualquer maneira.

A imagem errática e brutal do povo de Tujue já havia deixado marcas profundas

no coração das pessoas. Sem enormes benefícios, era impossível que Yu Ai
agisse em face da condenação universal.

Nesse caso, o que ele estava realmente planejando? O que o povo de Tujue foi
capaz de prometê-lo? Ou que benefícios poderiam trazer ao Monte Xuandu?
Shen Qiao não podia discutir essas coisas com Yan Wushi.

Embora o relacionamento deles estivesse se aprofundando hoje em dia, eles

ainda não eram amigos. Por causa do mau humor da outra pessoa, era ainda
mais impossível para Shen Qiao pedir um conselho sincero de um mero
conhecido como ele.
Shen Qiao não teve outra escolha a não ser girar para frente e para trás em sua
própria mente.
Acontece que, independentemente de como ele pensasse sobre isso, ele sentia
que estava olhando através de uma fina camada de papel de janela e não
conseguia chegar ao ponto principal.
Yan Wushi perguntou de repente: "Você já descansou o suficiente?"
Perdido, Shen Qiao ergueu a cabeça. Como ele ainda estava pensando em outras
coisas, seu rosto parecia um pouco inocente e distraído.
"Se sim, então vamos lutar."
Shen Qiao: "..."
Ele deu um sorriso amargo. "Mestre de seita Yan, como posso ser seu par? Você
já não tentou da última vez?"
Yan Wushi achou estranho. "Então por que você acha que eu o trouxe de volta?
O que sua vida ou morte tem a ver comigo? Se eu quiser o restante do livro d'A
Estratégia do Yang Escarlate', posso procurá-lo diretamente no Monte Xuandu.
Por que preciso trazer um incômodo como você? Você carrega dois livros de 'A
Estratégia do Yang Escarlate' dentro de si agora. Restaurar suas artes marciais é
apenas uma questão de tempo. Mas nem todo mundo tem tanta sorte quanto
você. Há muito tempo procuro uma pessoa que domine 'A Estratégia do Yang
Escarlate' para que eu possa estudar este conjunto de artes marciais de Tao
Hongjing através dele. Mas não posso lutar comigo mesmo, e também não posso
praticar com aquele burro careca Xueting. Você não é o candidato perfeito,
então?"
A boca de Shen Qiao se contraiu. Ele não sabia o que dizer.
Ele disse depois de um longo tempo: "Eu só tenho trinta por cento de força
marcial restante e me machuquei enquanto estava lutando com Yu Ai. Receio
que você peça mais do que meu corpo pode oferecer."

"É por isso que lhe mostrei uma grande misericórdia — deixá-lo sentar aqui
para descansar um pouco."
Shen Qiao disse, desamparado: "Agora, de repente, sinto que ser forçado a ficar
no Monte Xuandu não era uma escolha tão ruim."
Yan Wushi disse: "Agora que recuperou sua memória, você pode se lembrar e
ter um domínio fluente da parte da 'A Estratégia do Yang Escarlate' que
aprendeu antes. Além do livro que ouviu no Mosteiro Além das Nuvens naquele
dia, deve ser o suficiente para compreendê-lo e levar sua habilidade para o
próximo nível."
Shen Qiao pensou por um momento, então acenou com a cabeça sinceramente:
"É realmente o caso."
Dessa perspectiva, embora os motivos de Yan Wushi não fossem puros e ele
sempre tivesse a intenção de tirar vantagem de Shen Qiao ou encontrar diversão
em seu sofrimento, Shen Qiao ainda iria agradecê-lo muito.
Shen Qiao disse: "Eu não agradeci ao Mestre de Seita Yan apropriadamente
desde que deixei a mansão Xie. Se não fosse por você, talvez eu já tivesse me
juntado ao grupo de almas que partiram no sopé do pico do Meio Passo."
Yan Wushi respondeu: "O que você mais deve agradecer é pelo qi interno d'A
Estratégia do Yang Escarlate' dentro de você. Eu não teria vontade de salvá-lo se
não fosse por isso."
Shen Qiao tentou consolar-se: "... Tudo bem. Vou acender algumas varas de
incenso para o Mestre e agradecê-lo por me passar 'A Estratégia do Yang
Escarlate'."
Yan Wushi disse: "Quando lutei com Yu Ai, não encontrei nenhum qi interior
que viesse d'A Estratégia do Yang Escarlate'. Presumivelmente, Qi Fengge
apenas passou-o para você."
Shen Qiao acenou com a cabeça: "Isso mesmo. Naquele dia, o Mestre passou o
'Livro dos Espíritos Errantes' apenas para mim. Ele ordenou que eu
memorizasse verbalmente e proibiu-me de escrevê-lo. Todo mundo diz que
existe um livro de 'A Estratégia do Yang Escarlate' escondido no Monte Xuandu,
mas até hoje, eu ainda não sei se realmente esse livro ainda está lá ou não."
Yan Wushi achou muito interessante: "Qi Fengge não quer que o Monte Xuandu
o transmita às gerações posteriores ou não quer que todos os seus discípulos
façam algo por si mesmos? Por que ele passou o 'Livro dos Espíritos Errantes'
apenas para você?"
Shen Qiao explicou lentamente: "Eu também perguntei ao Mestre sobre isso
antes, mas ele não respondeu. O Mestre e o Imortal Tao eram velhos amigos
quando vivos. Ouvi dizer que Imortal Tao certa vez arrependeu-se d'A Estratégia
do Yang Escarlate', depois de completá-la. Ele sentiu que isso arrastaria as
pessoas ao redor do mundo para uma luta sem fim se o livro fosse lançado.
Portanto, acho que talvez o Mestre de alguma forma tenha sentido o mesmo.
Por um lado, ele queria que o fruto dos esforços meticulosos de seu amigo
durante toda a vida fosse passado para as gerações posteriores, enquanto, por
outro lado, ele não queria que se espalhasse muito a ponto de fazer com que
todos lutassem por isso. É por isso que ele tomou uma decisão tão
contraditória."

Yan Wushi bufou com desdém. "Que gentileza mesquinha! Nesse quesito ele era
assim; naquela época durante a luta com o HuluGu, ele também era assim! Não
matando HuluGu, portanto deixando perigos ocultos para a geração posterior!
O estado de suas artes marciais era incomparável, mas foi em vão porque sua
mente não era diferente de uma mulher indecisa! Se esse era o caso, por que ele
se preocupou em deixar os discípulos do Monte Xuandu praticarem artes
marciais? Não seria melhor se ele apenas transformasse o Monte Xuandu em
um templo taoísta comum? Se desejava um mundo sem guerra, então por que
ele não começou por si mesmo?"

Essas palavras foram amargas e azedas até os ossos, mas não eram
completamente irracionais.
Havia algo em comum entre Shen Qiao e seu mestre — ambos tinham corações
amáveis e gentis e sempre foram atenciosos com as outras pessoas. Mas
também havia uma diferença entre eles. Enquanto viajava para fora, ele
testemunhou a si mesmo em um tempo de fome e empobrecimento e o
sofrimento das pessoas comuns e dos ricos e poderosos do mundo sendo
arrastados para o jogo. Sua maneira de pensar mudou gradualmente. Ele
descobriu que enquanto o Monte Xuandu ainda estivesse dentro deste mundo
mortal, seria impossível desligar-se do mundo e ficar fora de tudo. Ele
inevitavelmente entraria no jogo mais cedo ou mais tarde.
Infelizmente, antes que pudesse trazer qualquer mudança para o Monte
Xuandu, Yu Ai não viu a hora de removê-lo e substituí-lo, levando
completamente o Monte Xuandu para um caminho desconhecido.
Ele abaixou ligeiramente a cabeça e mergulhou na contemplação.

Por outro lado, o dedo de Yan Wushi já estava apontando nessa direção em
silêncio, sem nenhum aviso.
Desde que Shen Qiao perdeu seu sentido de visão, ele treinou seus ouvidos
intencionalmente. Depois de ouvir alguns sons estranhos, ele rapidamente
empurrou a pedra e deu um pulo. Então começou a recuar rapidamente.
A habilidade de leveza do Monte Xuandu era incomparável neste mundo. Uma
vez que a "Sombra do Arco-Íris[1]" foi realizada, a localização de Shen Qiao
mudou imediatamente. Como uma flor de lótus sendo ternamente ajudada pelo
vento, ou um lago de água azul sorridente, ou um galho de salgueiro
desdobrando-se — ele movia-se com uma fluida elegância difícil de descrever.
Podia-se imaginar vagamente como era quando seu poder marcial estava em
plena floração.
Acontece que o poder marcial de Shen Qiao ainda não havia se recuperado. A
velocidade de Yan Wushi era muito mais rápida que a dele. Ele estava apenas
meio passo mais lento, mas a pedra em que estava sentado um momento atrás
já havia se partido em pedaços, com um grande estrondo. Rochas quebradas
espalharam-se em todas as direções e choveram em direção a Shen Qiao.
Felizmente, ele foi capaz de aumentar seu qi interno bem a tempo de seu rosto
escapar dos detritos. Só que metade de sua manga foi destroçada pelas pedras
afiadas. As pedras até cortaram seu pulso. De uma vez, sangue escorreu por sua
pele clara.
"A onda terna da água da fonte lamenta o reflexo nela, de que toda a paixão
transformou-se em pó. Ela (poesia) realmente merece seu nome!" Shen Qiao
não prestou atenção ao ferimento em seu pulso; em vez disso, concentrou-se em
ouvir os movimentos da outra pessoa.
De acordo com a maneira como Yan Wushi fazia as coisas — uma vez que
atacasse, nunca teria piedade de seu oponente.
Depois de estar com ele todos esses dias, Shen Qiao sabia muito bem disso.
Para a batalha de hoje, ele deveria lutar até que a outra pessoa estivesse
totalmente satisfeita; caso contrário, simplesmente morreria em vão.
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Sombra do Arco-íris (天阔 虹影/Tian Kuo Hong Ying): nome da habilidade
de leveza do Monte Xuandu (um tipo de técnica marcial). Literalmente significa
"sombra do arco-íris no amplo céu" ou "imagem do arco-íris no amplo céu".
 22 - Mesmo provando as reviravoltas da
vida, alguém manteria sua consciência?
"Dedilhado da água nascente" foi um dos feitos pelos quais Yan Wushi se tornou
conhecido. Com ele, Yan Wushi havia derrotado incontáveis mestres no
passado. Até Qi Fengge usou dois versos para descrevê-lo especialmente. Podia-
se ver o quão único e requintado este conjunto de artes marciais era.
Hoje em dia, Yan Wushi deve ter alcançado um estado ainda mais elevado.

No entanto, poucas pessoas sabiam que esse conjunto de artes de dedilhado na

verdade vinha de um conjunto de artes de espada.
Yan Wushi já foi um especialista em espadas. Ele tinha uma espada que o
acompanhava em todos os lugares. Mais tarde, ele perdeu essa espada e, por um
período de tempo, não conseguiu encontrar uma arma que o satisfizesse, então
simplesmente começou a usar o dedo. Ninguém teria pensado que realmente
daria certo e que ele acabaria por inventar um conjunto de artes de dedilhado
por causa disso. Tinha um nome terno e sensual, mas apenas as pessoas dentro
dele podiam entender que tipo de tempestade estavam enfrentando.
Se a pessoa aqui tivesse olhos penetrantes, então seus olhos teriam lhe dito que
o movimento de Yan Wushi era claramente muito lento, muito gracioso e muito
suave. Era como se ele fosse simplesmente limpar as folhas mortas do ombro da
outra pessoa. Mas nisso, seu dedo já havia se transformado em inúmeras
imagens residuais, tantas que era quase impossível dizer qual "imagem" era sua
mão real.
Shen Qiao estava cego. Como uma pessoa cega não fica confusa com sua visão,
seus outros sentidos se tornaram ainda mais aguçados.
O que ele sentiu foi uma pressão tremenda correndo em sua direção de todos os
lados, como uma montanha pressionando de cima. Quase o esmagando
enquanto o qi interno se movia para frente e para trás. Esta pressão também
não foi distribuída uniformemente. Em vez disso, seguia o dedo da outra pessoa,
às vezes pressionando seu ombro e às vezes ameaçando seu pescoço. Ele
flutuava de um lugar para outro, tornando impossível a defesa.

Shen Qiao estava totalmente envolvido nessa pressão que a outra pessoa havia
construído. Era como estar cercado por paredes de todos os lados. As camadas
densas de qi interno eram como numerosas ondas de maré. Ele não tinha para
onde recuar, nenhum lugar para avançar. Uma vez que exaurisse o qi interno
dentro de si, o que o esperava era o dedo de Yan Wushi — um dedo tão macio
quanto água de nascente — tocar suavemente seu corpo.
Então, a única coisa que restaria para ele seria a morte.
Shen Qiao tinha apenas trinta por cento de seu qi interno e talvez fosse menos
capaz do que até mesmo um artista marcial de segunda categoria.
Normalmente, pessoas desse nível nem precisavam sonhar em sobreviver aos
ataques de Yan Wushi. Mas a vantagem de Shen Qiao era que ele já tinha todas
as artes marciais do Monte Xuandu junto com os dois volumes de "A Estratégia
do Yang Escarlate". Mesmo que não tivesse tempo suficiente para fazer uso de
todos os conteúdos que acabara de memorizar, a recuperação de suas memórias
significava que sua capacidade de enfrentar o inimigo também foi restaurada.
No mínimo, ele não seria tão passivo como antes.
Usando a mão como espada também, ele ergueu a manga e fez uma pose.
Este foi o movimento de abertura de a "Arte da Espada Onda Azul" – "Brisa
Suave".

A "Arte da Espada Onda Azul" era exatamente a arte da espada que Yu Ai havia
usado durante sua batalha com Yan Wushi.
Embora o Monte Xuandu fosse mundialmente famoso, ele possuía apenas
alguns conjuntos de artes marciais. Quanto às artes da espada, havia apenas
dois conjuntos.
Como Qi Fengge acreditava que o princípio das artes marciais era o mesmo que
muitos outros princípios neste mundo — no final das contas, tudo se resumia à
simplicidade. A grande arte esconde-se. Em vez de aprender muitas artes
marciais diferentes, seria melhor praticar e aperfeiçoar esses dois conjuntos de
artes da espada até que pudesse controlá-los e usá-los livremente como
desejasse.

Como o nome indicava, "Brisa Suave" era um movimento de abertura suave e

misericordioso, fazendo as pessoas sentirem que estavam se banhando em uma
brisa fresca. Shen Qiao não tinha uma espada em sua mão e, portanto, teve que
colocar dois dedos juntos como sua espada. Após esse movimento, ele
finalmente recuperou os sentimentos familiares do passado.
De seu Dantian, seu qi interno subia continuamente ao longo de Yangguan,
Zhongshu, Zhiyang e outros pontos de acupuntura. Eles se agregaram em
Fengfu, então fluíram em direção a Sidu e Waiguan[1]. A outra pessoa forjou seu
qi interno em camadas de defesa impenetrável, pressionando em direção a ele
de todos os lados, mas Shen Qiao conduziu sua própria força interna para a
ponta do dedo bem a tempo.
Uma marca branca riscada como a luz de uma espada — esta era a Energia da
Espada.
A Energia da Espada voou, e Shen Qiao mudou seu movimento imediatamente
depois. Imitando os "Três Refrões da Cítara" da "Arte da Espada Onda Azul", ele
apontou algumas vezes em sucessão com o dedo. Cada um deles pressionou
diretamente os nós da "rede" que Yan Wushi havia tecido usando seu qi interno.
Com um som ensurdecedor, a névoa rolou e fechou-se. Faíscas caíram sobre a
rede, adornando-a como contas[2]!
Se alguém mais estivesse aqui, teriam visto uma luz deslumbrante explodindo
entre as duas pessoas. Shen Qiao não podia ver com os olhos, mas na verdade
foi capaz de romper o ataque do outro contando apenas com o controle do qi
interno de Yan Wushi!
Desde o início do ataque de Yan Wushi até o ataque de Shen Qiao, resolvendo-o
no final, as pessoas de dentro sentiram como se tivesse passado muito tempo,
mas para os espectadores, provavelmente durou apenas um segundo.
Yan Wushi ficou um pouco surpreso com essa reviravolta. No entanto, o que se
seguiu foi uma expressão de interesse crescendo em seu rosto.
Ele juntou os dedos em uma palma e sua figura flutuou como uma nuvem — ou
um fantasma. De diferentes direções, ele atingiu mais três palmas na direção de
Shen Qiao.

Essas três palmas eram como o vento passando entre as montanhas ou o ar

subindo sobre o mar. Eles caíram do céu com um ímpeto tremendo e sem
limites. Em comparação, os ataques de Yan Wushi anteriormente não foram
nada além de brincadeira de criança. Foi só nesse momento que finalmente
rasgaram a máscara da elegância e revelaram sua natureza feroz por baixo!
Três palmas de três direções.

No entanto, havia apenas um Shen Qiao, que tinha apenas duas mãos. Era
impossível para ele resistir a ataques vindos de três direções diferentes ao
mesmo tempo.
Shen Qiao escolheu recuar.
Depois de dissolver a ofensa de Yan Wushi, nenhum qi interno o bloqueava por
trás. Ele deu vários passos para trás. No entanto, isso foi tudo o que conseguiu
antes de as três palmas de Yan Wushi chegarem diante do seu rosto!
Por mais habilidoso que Yan Wushi fosse, ele era apenas um humano. Ele não
poderia atingi-lo com três palmas ao mesmo tempo. Apesar de sua velocidade
rápida, deveria haver um atraso. Acontece que a velocidade era muito alta,
tornando impossível saber a ordem.
Mas Shen Qiao sabia, porque ele era cego.
Uma pessoa cega não precisa "ver", mas sim "ouvir".
Depois de ser ferido, ele experimentou tanto sofrimento que, antes, era
inimaginável para si. Essas dores formaram um contraste distinto com seu
passado depois de recuperadas suas velhas memórias.
Também houve momentos em que Shen Qiao sentiu-se perdido e confuso. E ele
também ficou triste com a traição de seus familiares.
No entanto, neste exato momento, seu coração não estava perturbado.
Quando ainda era o Líder da Seita do Monte Xuandu, o estado de espírito dele
também era plácido, mas aquela era uma espécie de tranquilidade que pertencia
a quem nunca experimentara contratempos.
No entanto, a tranquilidade que estava experimentando agora era o resultado de
ele passando por explosões, tempestades e todos os tipos de apuros.
Quando as ondas furiosas cessaram, a lua subiu acima das nuvens, fundindo a
água e o céu na mesma cor.
Não houve a ondulação das ondas, nem tristeza, nem felicidade.

Era como assistir a primavera escurecendo a grama ao longo da escada de pedra

ou o outono diminuindo as camadas de nuvens no céu. Era como ver um poço
refletindo a lanterna solitária pendurada acima dele ou a lua brilhando no vidro
colorido abaixo.

Ele foi capaz de dizer a ordem dessas três palmas. Em um instante, como uma
flor de lótus, sua mão desdobrou e fechou-se novamente — ele estava usando as
"Ondas Ascendentes no Monte Cang", "Sol e Lua Interiores" e "Ar Roxo do
Leste" das "Artes da Espada Onda Azul".

Se os discípulos do Monte Xuandu estivessem aqui, eles definitivamente não

saberiam que esses movimentos originaram-se das "Artes da Espada Onda
Azul". Nas mãos de Shen Qiao, esses movimentos possuíam mudanças infinitas
e já eram algo completamente diferente de suas formas originais.

No entanto, se Qi Fengge voltasse a este mundo, ele certamente seria capaz de

dizer que Shen Qiao não estava apenas usando as formas desse movimento de
espada; na verdade, eles estavam além da formalidade da Energia da Espada e
alcançaram o Reino da Intenção da Espada!
A Espada é a rainha de todas as armas. Sempre foi muito elogiada por pessoas
no campo das artes marciais. Nove em cada dez artistas marciais usavam
espadas como suas armas. Embora para a maioria deles não se pudesse dizer
que suas habilidades entraram no corredor da fama, muito menos na discussão
de reinos.
Havia quatro Reinos nas artes da espada: Energia da Espada, Intenção da
Espada, Coração da Espada e Espírito da Espada.
Ser capaz de controlar a espada com seu qi interno era uma indicação de que
essa pessoa já havia alcançado o estado de "Energia da Espada". Isso era algo
que todos os especialistas Xiantian eram capazes de alcançar. Shen Qiao já
havia alcançado esse estado antes de perder suas artes marciais.
Ele era extremamente talentoso. Tendo praticado a arte da espada desde a
infância, aos vinte anos, já havia ultrapassado a formalidade dos golpes de
espada e entrado no estado de "Energia da Espada". Posteriormente, Qi Fengge
passou para ele o livro restante de "A Estratégia do Yang Escarlate". Integrando
o método de cultivo de qi e o livro restante em sua Energia de Espada, suas
habilidades melhoraram dia após dia. Se tudo tivesse continuado como estava,
compreender a Intenção da Espada seria apenas uma questão de tempo.

Infelizmente, houve o desafio no pico do Meio Passo. Shen Qiao caiu do

penhasco, e tudo de repente chegou ao fim.
Se não fosse pelo fio de qi interno d'"A Estratégia do Yang Escarlate" que havia
permanecido dentro de seu corpo — que deu-lhe a chance de recomeçar —,
todas as artes marciais que meticulosamente ele acumulou na primeira metade
da vida teriam definitivamente ido para o lixo.
Yan Wushi não era uma pessoa comum. Ele definitivamente tinha descoberto
sobre isso também. Ele continuou empurrando cada vez mais forte, mas Shen
Qiao não apenas não desabou no chão — como isso até estimulou-o a entrar no
Reino da Intenção da Espada. Yan Wushi ficou muito surpreso.
Além da surpresa, também havia um traço de excitação crescendo dentro dele.
Ele forçara Shen Qiao a lutar consigo de vez em quando apenas porque a outra
pessoa carregava o qi interno de "A Estratégia do Yang Escarlate". Ele esperava
ser esclarecido por meio dessas lutas. Isso o ajudaria a extrair a essência de "A
Estratégia do Yang Escarlate" e a customizar as artes marciais que ele mesmo
havia criado.
Portanto, quanto mais forte seu oponente, mais feliz ele se tornava.

Agora, a mente de Shen Qiao estava em um estado de completa tranquilidade e

paz.
Depois que ele compreendeu a Intenção da Espada, seu estado de espírito
entrou em um mundo totalmente novo. Era espaçoso, claro e tão misterioso que
era difícil descrever.
Este pedaço de terra era ilimitado, como o oceano absorvendo todos os rios, ou
um penhasco elevando-se a milhares de metros no céu.
Este pedaço de terra também era extremamente limitado, com apenas uma
polegada quadrada para mover-se e nada para apoiar-se.

No entanto, o lugar onde a Intenção da Espada reside é onde a Intenção Taoísta

deve estar!
Um gera Dois, Dois geram Três e Três geram todas as coisas[3].
Não havia chão sob seus pés, mas o chão estaria lá assim que colocasse os pés
nele. Não havia luz diante de seus olhos, mas havia luz em seu coração.

Com essa mentalidade, mesmo que não pudesse ver com os olhos, Shen Qiao
ainda podia sentir claramente os traços do ataque da outra pessoa.
Ele esperou em silêncio.
Yan Wushi apontou para o centro entre as sobrancelhas.
Shen Qiao não recuou. Em vez disso, ele escolheu levantar a mão e seguir em
frente.
Quando ele ergueu a mão direita, a palma espalhada bloqueou aquele dedo da
outra pessoa.
Em uma fração de segundo, todas as rochas e pedras ao redor racharam e
abriram-se como estrelas cadentes ao fundo da cortina da noite!

Shen Qiao só ouviu uma forte explosão perto de seu ouvido. Imediatamente
depois, sangue jorrou de seu nariz e boca. Ele perdeu o controle de seu corpo e
voou para trás, atingindo um tronco volumoso no final. Então caiu pesadamente
no chão!
No entanto, Yan Wushi deixou escapar um suspiro e pareceu bastante surpreso.

Foi porque o movimento que acabara de usar carregava pelo menos metade de
seu poder marcial. Com o nível atual de cultivo de Shen Qiao, mesmo que ele
tivesse compreendido a Intenção da Espada, sua base estava terrivelmente
danificada. Já era notável o suficiente que ele tivesse avistado seu ataque e o
bloqueado sem morrer na hora.

Apenas com isso, podia-se ver que a aptidão e potencial de Shen Qiao eram
realmente incríveis. Ele pôde compreender a Intenção da Espada mesmo sob o
golpe da traição. Não admira que Qi Fengge o tenha escolhido para ser seu
discípulo herdeiro.
Embora Shen Qiao não tenha morrido, ele não estava muito melhor do que isso.
Não havia como resistir ao golpe do dedo de Yan Wushi, mas ele o levou de
qualquer maneira — além da luta com Yu Ai no início, no Monte Xuandu. Ele
finalmente desmaiou de exaustão.
Yan Wushi abaixou-se e segurou o queixo de Shen Qiao em sua mão. O
semblante da outra pessoa era como jade frio. Estava pálido e sem graça. Até
mesmo seu lábio havia perdido a cor do sangue e era como se ele fosse dar o
último suspiro a qualquer momento.
No entanto, desde que ficou gravemente ferido depois de cair do penhasco, nove
em cada dez dias, ele teria esse tipo de pele. Agora, parecia um pouco mais sério.
Em meio a essa palidez sombria, no entanto, seus olhos firmemente fechados,
seus cílios como penas — todos eles tinham um delicado, mas especial, ascético
senso de beleza. Por estar inconsciente, parecia ainda mais dócil e adorável.
Uma aparência tão obediente foi exatamente o que confundiu Mu Tipo naquele
dia, fazendo-o confundir uma flor carnívora com uma erva daninha.

Mas o temperamento desta flor era bastante bom, e sempre era muito suave.
Portanto, ele se encontraria repetidamente em apuros. Pode parecer que
convidara esses problemas para si, mas estaria totalmente preparado todas as
vezes, como se já tivesse antecipado as consequências de seu coração mole. Se
outras pessoas o desprezassem por causa de seu coração, isso seria realmente
estúpido da parte delas.
"Olhe para você. Como está cansado! Como sua vida deve ser miserável! Seu
mestre morreu, e até mesmo sua posição como líder da seita foi sequestrada por
outra pessoa. Todos os irmãos marciais que cresceram com você o traíram ou
não concordam com sua maneira de fazer as coisas. Totalmente isolado de sua
família e amigos e com um corpo tão gravemente ferido, você teve que deixar o
Monte Xuandu, não tendo nada em seu nome."

Usando seu tom mais suave, Yan Wushi o persuadiu falando ao lado de seu
ouvido: "Mas você não tem que viver de forma tão abjeta. Se você simplesmente
me seguir de volta à Seita Sagrada e começar a praticar os Registros
Fundamentais de Fênix-Qilin, vou até mesmo lhe ensinar o volume de 'A
Estratégia do Yang Escarlate' que aprendi. Nesse momento, para não mencionar
a recuperação de suas artes marciais, até mesmo dar um passo adiante estará
próximo. Isso será muito mais rápido do que levar três ou cinco anos para
recuperar-se sozinho. Nessa hora, então, se você quiser retomar sua posição
como líder da seita ou matar Yu Ai por vingança, não será um problema. O que
você acha?"
Agora era o momento em que a vontade de Shen Qiao estava mais fraca. Sua
cabeça estava sonhadora e confusa, e seu corpo não tinha forças para resistir.
Era a hora mais fácil de invadir sua mente. Além disso, Yan Wushi usou o
Feitiço do Diabo[4] em suas palavras. Elas cumprimentaram a orelha de Shen
Qiao repetidas vezes e perfuraram seu coração, batendo fortemente contra seu
núcleo taoísta[5].
As sobrancelhas de Shen Qiao franziram de dor, seu corpo lutando debilmente,
mas Yan Wushi não soltou seu aperto. Ele até repetiu suas palavras mais duas
vezes.
"Yu Ai aliou-se a Kunye. Por causa deles, você caiu do penhasco e perdeu todas
as suas artes marciais. Você não os odeia? Sem artes marciais, sem posição
e status, até palhaços como Chen Gong e Mu Tipo atreveram-se a pular na sua
frente. Não existe mesmo um pouquinho de ódio em seu coração, hein? Você
não quer matá-los? Eu posso ajudá-lo com isso também."

Se outras pessoas passassem, eles teriam pensado que os dois estavam

sussurrando intimamente um no ouvido do outro. A cena parecia tão sedutora,
embora, na verdade, esse não fosse o caso.
Yan Wushi pressionou seu aperto um pouco mais e deixou uma marca vermelha
no queixo de Shen Qiao, que provavelmente se transformaria em um hematoma
no dia seguinte. No entanto, essa não foi a razão por trás do sofrimento de Shen
Qiao. A fonte da dor de Shen Qiao vinha das palavras que estavam sendo
despejadas repetidamente em sua cabeça com encantamentos, ele não
conseguia se esquivar ou escapar da voz.
Ele cerrou os dentes o mais forte que pôde. Mesmo que já tivesse perdido sua
consciência, parecia haver um fio em sua mente subconsciente que o mantinha
fortemente amarrado, então ele não abria sua boca para aceitar.
Assim que abrisse a boca e concordasse, começaria a perder seu verdadeiro eu.
"Por que você não me responde? É apenas uma palavra. Posso fazer qualquer
coisa por você se apenas abrir sua boca."
Eu não quero me tornar esse tipo de pessoa. Mesmo se eu quiser isso, eu o farei
por mim mesmo.

"Que tipo de pessoa você quer se tornar? Não é bom ser capaz de buscar
vingança em seu deleite? Você pode matar quem quiser. Além disso, eles o
traíram primeiro. Você não deve nada a eles."
Shen Qiao balançou a cabeça. Sangue fresco começou a escorrer do canto da
boca e a expressão em seu rosto parecia cada vez mais dolorida. Uma pessoa
normal não poderia mais suportar tal tortura, mas ele simplesmente não abriu a
boca.
Algumas pessoas ignoravam a maldade deste mundo e cegamente ofereciam sua
bondade. Em última análise, não envolvia apenas os outros, mas também eles
próprios. Enquanto os outros eram capazes de ver através da malícia, eles ainda
mantinham-se fiéis a seus corações, permanecendo gentis e de coração suave.
Mas as pessoas nasciam más. Mesmo experimentando inúmeras reviravoltas,
contratempos e todos os caminhos ásperos e irregulares da vida, havia
realmente alguém que seria capaz de manter sua consciência?
Yan Wushi soltou uma risada silenciosa. Ele enxugou as manchas de sangue no
canto da boca de Shen Qiao. Colocando as mãos nas axilas dele, carregou-o nos
braços e caminhou em direção à cidade.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
QiaoQiao está sempre cuspindo sangue, isso faz com que vocês se sintam bem?
→_→
Velho Yan: muito bem.
Shen Qiao (morrendo) levantou a mão: e-eu não me sinto bem....

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Dantian, Yangguan, Zhongshu, Zhiyang, Fengfu, Sidu e Waiguan: todos

esses são pontos de acupuntura, indicando o caminho dentro do corpo.

[2] Contas: aqui, refere-se às contas de oração budistas ou malas/japa malas,

que são um instrumento tradicional usado no Budismo (e outras religiões
asiáticas) para contar o número de vezes que um mantra é recitado, as
respirações enquanto se medita, prostrações, ou as repetições do nome de um
Buda.
[3] Um gera Dois, Dois geram Três e Três geram todas as coisas: esta frase
veio da escritura taoísta Daodejing. É a filosofia fundamental do Daoísmo. Dao
(o Caminho) gera Um (nada), Um geram Dois (Yin e Yang), Dois geram Três
(Céu, Terra e Homem), Três gera todas as coisas (tudo neste mundo).

[4] Feitiço do Diabo (魔音摄心): uma habilidade de artes marciais praticada

pelas três seitas demoníacas. Anexam qi interno em suas vozes para hipnotizar e
atrair os outros a fazerem o que eles dizem.

[5] Núcleo taoísta: lembrando que aqui, "núcleo taoísta" e "coração taoísta" são
a mesma coisa, ou seja, a base/centro/núcleo de um artista marcial, onde o
restante de suas artes marciais é construído. Foi introduzido como "Coração do
Céu".
 23 - Quão firmes são os princípios dentro
dele?
Shen Qiao sentiu como se tivesse dormido por muito tempo, mas não
completamente inconsciente. Pelo menos ainda estava ciente de pessoas falando
alto perto de seu ouvido e as rodas sob seu corpo girando enquanto avançavam.
Ele desmaiou, mas o qi interno dentro de si nunca parou de circular. Os
benefícios de praticar "A Estratégia do Yang Escarlate" foram agora revelados —
as feridas em seu corpo estavam gradualmente sarando sem que ele percebesse.

Mesmo que o processo de restauração tenha sido extremamente lento, quando

Shen Qiao acordou, os sentimentos de angústia e náusea já haviam
desaparecido. Acontece que ele esteve cochilando inconscientemente todos
esses dias, então, depois de acordar, estava inevitavelmente um pouco distraído,
como se ainda estivesse em um sonho. Ele cobriu a cabeça com as duas mãos,
parecendo estar perdido.
Ele olhou em volta e se viu dentro de uma carruagem. Ainda assim, a carruagem
estava parada, então ele não sabia o que havia lá fora.
Shen Qiao relembrou cuidadosamente. Ele estava lutando com Yan Wushi antes
de desmaiar, então Yan Wushi provavelmente o havia levado embora.

No momento em que estava pensando sobre isso, a cortina da carruagem foi

levantada, revelando o rosto de Yan Wushi.
"Você está acordado?"
Apenas essa frase quase fez o cabelo de Shen Qiao arrepiar-se.
Ele não podia dizer que tinha um relacionamento próximo com Yan Wushi, mas
ainda entendia o temperamento do homem e sua maneira de fazer as coisas.
Não fosse pelo fato de que, não importa como olhasse, a pessoa diante de si
tinha o mesmo rosto, Shen Qiao realmente teria pensado que ele estava
possuído por algum fantasma.

Pois quando o Soberano Demoníaco — que todos temiam ao ouvir o nome, cujo
comportamento era perverso e volátil, que tinha prazer em zombar e
ridicularizar os outros — falara em tom tão terno?
Shen Qiao hesitou: "Mestre de Seita Yan... aconteceu alguma coisa?"
"Você ficou gravemente ferido e esteve inconsciente por muitos dias.
Felizmente, o qi interno de 'A Estratégia do Yang Escarlate' tem agido dentro de
você e protegido o meridiano de seu coração. Só mais alguns dias de descanso e
ficará bem. Acabamos de entrar na província de Ying e encontrei uma pousada
para nos hospedarmos. Venha."
Ele avançou e abaixou-se, levantando Shen Qiao em direção ao seu peito.
Shen Qiao sentiu seu sangue gelar. Ele gostaria de poder virar-se e fugir
imediatamente. Infelizmente, ele acabara de acordar depois de muitos dias de
sono e seu corpo ainda estava muito fraco para resistir. Portanto, só pôde deixar
a outra pessoa seguir seu caminho.
Yan Wushi deu um sorriso gentil. Ele ignorou a expressão de Shen Qiao — o tipo
de olhar de alguém que tinha acabado de ver um fantasma — e carregou-o para
a pousada. Ele caminhou da sala até o quintal, permitindo que outras pessoas se
aglomerassem ao redor como quisessem. Até o servo que os guiava ficou
olhando para trás. No entanto, ele não se importou com nada disso e
permaneceu o mesmo de antes.
"Só para avisar os senhores, este é o quintal mais bonito. Não apenas em nossa
pousada, mas em toda a cidade da província de Ying. Basta dar uma olhada no
bonsai e na água, eles não perdem muito mesmo se você comparar com os
pátios de mansões luxuosas. E se vocês quiserem curtir um cenário primaveril,
não precisam sair para o campo e escalar montes. Tudo o que precisam é ficar
neste quintal e terão todos os cenários da primavera da nossa cidade!"
O servo foi muito eloquente. Infelizmente, Shen Qiao não podia ver e nem sentir
a beleza que a pessoa estava descrevendo. Ele só podia adivinhar, pela atitude
do servo, que provavelmente custara uma quantia considerável alugar este
lugar.
Por outro lado, Yan Wushi parecia bastante interessado. Ele não mandou o
servo calar a boca. Na verdade, ele até pediu que se fizesse uma apresentação
completa e comentava algumas linhas de vez em quando. Isso animou o servo
ainda mais. Falando sem parar, ele apresentou todo o quintal e cada pequeno
detalhe nele.
Yan Wushi estava carregando um homem adulto nos braços, mas de alguma
forma ainda tinha vontade de passear pelo pátio sem se sentir cansado. Depois
de ver isso, a reverência do servo por ele ficou ainda maior.
O corpo de Shen Qiao precisava terrivelmente de descanso. Ele estava acordado
há muito tempo, então começou a sentir-se cansado de novo, quase
adormecendo nos braços de Yan Wushi.
O servo finalmente foi sensato o suficiente para partir. Yan Wushi carregou
Shen Qiao para o quarto e o deitou no sofá de bambu ao lado da janela.

O sofá de bambu estava coberto com uma manta de lã grossa e macia. Assim
que se deitou, Shen Qiao pôde ouvir todos os seus ossos gemendo de conforto.
Mas Yan Wushi não estava com pressa de sair. Em vez disso, sentou-se ao lado
de Shen Qiao.
Shen Qiao perguntou: "Desta vez , há apenas um quarto com o quintal que o
Mestre de Seita Yan alugou?"
Yan Wushi parecia estar levando as coisas com calma. "Claro que há mais. Mas
como fui eu que aluguei o quintal, posso sentar-me onde quiser. Você dormiu
vários dias e cuidei de você durante toda a viagem. No entanto, você nem me
agradece, mas até tenta mudar de assunto. Então é assim a criação do Líder de
Seita do Monte Xuandu?"
Shen Qiao pensou consigo mesmo: Isso é porque você está agindo estranho.
Enquanto pensava nisso, a outra pessoa de repente estendeu a mão e endireitou
seu colarinho enrugado. Isso deu um bom susto em Shen Qiao. Desta vez, ele
não só ficou surpreso, mas na verdade horrorizado.

Ele não conseguia acreditar que, depois de acordar de seu sono, Yan Wushi
havia mudado completamente seu temperamento.
Ele também não foi capaz de descobrir o que a outra pessoa estava tramando.
"Mestre de Seita Yan, por favor, pare de me provocar."
"Como você pode chamar isso de provocação? Deixando de lado os que estão
por aí, você sabe quantos discípulos da Seita da Lua Purificadora gostariam que
eu os tratasse de maneira tão amável e suave? Raramente quero tratar uma
pessoa bem. Os outros não conseguiriam, mesmo se implorassem!"
A boca de Shen Qiao contraiu-se.
"Ou será que eu acidentalmente ofendi o Mestre de Seita Yan sem perceber
enquanto estava inconsciente? Se esse for o caso, peço desculpas ao Mestre de
Seita Yan. O Mestre de Seita Yan é a pessoa mais importante aqui, então, por
favor, não se preocupe com um cego."
Yan Wushi de repente caiu na gargalhada. "Shen Qiao! Oh, Shen Qiao! Todos
dizem que você é gentil e sincero, mas pelo que vejo, este dificilmente é o caso.
Que tipo de homem sincero corta as outras pessoas o tempo todo, fazendo uso
do fato de que é cego?"
Shen Qiao franziu os lábios e não fez nenhum comentário.

Usando sua mão direita, Yan Wushi apanhou o pulso de Shen Qiao. O último
estremeceu, mas não se esquivou. Era difícil dizer se falhou ou se não tinha
intenção de fazê-lo.
"Você ainda não consegue ver?"
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Talvez seja porque eu esgotei meu qi interno
antes de perder a consciência. Agora ainda sinto uma sensação de queimação
enfadonha em volta dos olhos. Provavelmente demorará mais alguns dias."
"Sem pressa. Ainda há um longo caminho daqui até Zhou do Norte. Estaremos
de carruagem ao longo do caminho, então você pode demorar-se para se
recuperar."
Shen Qiao franziu a testa. "Para Zhou do Norte?"
"Por quê? Você não quer ir?"
Essa pergunta foi totalmente desnecessária.

Não havia semelhanças entre as duas seitas, entre seus passados, seus
temperamentos, ou mesmo sua conduta e personalidade. Para alguém
extremamente vaidoso e arrogante como Yan Wushi, era impossível entender
por que Shen Qiao ainda conseguia ser tão calmo mesmo quando havia caído
em tal situação. Sem mencionar que estava sendo carregado — Shen Qiao foi
forçado a desfilar pelas ruas. Eventualmente, alguém reconheceria que ele era o
ex-Líder da Seita do Monte Xuandu. A essa altura, definitivamente atrairia
muitas fofocas.

Sempre haveria pessoas que permaneceriam como Shen Qiao uma ou outra vez
acerca das experiências amargas das quais não queriam ser lembradas. Como
Líder da Seita taoísta número um no mundo, ele havia perdido suas artes
marciais e posição e sido traído por seu irmão marcial júnior. Tudo o que havia
defendido com o coração e alma foi reprovado. Todos pensaram que o que ele
fez foi errado. Era como se todas as crenças e ideais que ele tivera desde a
infância tivessem sido completamente destruídos.
O mais lamentável era que também estava cego. Para ele, não havia diferença
entre noite e dia. Quando colocado em um ambiente desconhecido, alguns
passos extras seriam suficientes para tropeçar, sem falar nas pequenas coisas
como lavar-se e vestir-se pela manhã.
Comparado a ter apenas os ouvidos disponíveis ao enfrentar um inimigo, esses
detalhes insignificantes eram muito mais frustrantes.
Yan Wushi mal conseguia entender esse tipo de mentalidade, de perdedor, e
também não estava interessado em fazê-lo. O que realmente o interessava era
essa pessoa, Shen Qiao.
Mesmo para um artista marcial, se perdesse todas as suas artes marciais e
mudasse de alguém que poderia facilmente tirar a vida dos outros para um fraco
que seria intimidado por todos os tipos de pessoas, mesmo se não ficasse
histérico em algum momento com isso, seria pelo menos oprimido pela
ansiedade e depressão.
Quanto a essa pessoa que parecia tão gentil e suave, quão firmes eram os
princípios dentro de si para ser capaz de manter a calma?
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Temo que a agenda do Mestre de Seita Yan
para essa viagem seja afetada por mim novamente. Eu realmente sinto muito."

Yan Wushi achou que ele não gostaria de ir para Zhou do Norte. Ele esperava
que recusasse ou levantasse uma objeção. No entanto, a obediência de Shen
Qiao foi uma surpresa. Ele sugeriu com a língua na bochecha: "Ou você pode
escolher voltar ao Monte Xuandu, encontrar um lugar na cidade de Xuandu e
esperar por uma oportunidade de encontrar-se com os outros irmãos marciais e
anciãos. Talvez eles tenham opiniões diferentes de Yu Ai e possam apoiá-lo na
reivindicação da posição de líder da seita."
Shen Qiao sabia perfeitamente bem que Yan Wushi estava apenas atiçando as
chamas, tentando incitar o ódio entre ele e o Monte Xuandu, mas ainda assim
balançou a cabeça e respondeu sua pergunta: "Minhas artes marciais estão
falhando comigo agora. Além disso, perdi para Kunye. Não tenho rosto para
liderar o Monte Xuandu de novo, mesmo que volte. Como Yu Ai já é o Líder
substituto da seita, ele deve ter controle sobre o porta-voz da seita. Eu acabaria
sendo mantido refém se voltasse para lá. Seria melhor ficar longe deles, então
talvez eu possa deixar algumas coisas claras."
Falando sobre isso, ele sorriu: "O Mestre de Seita Yan não disse certa vez que foi
por causa da minha ignorância sobre assuntos temporais e meu esquecimento
das mentes humanas que caí na situação atual? O Mestre de Seita Yan ocupa
uma posição importante em Zhou do Norte, então, se eu segui-lo, posso
definitivamente aprender muito para não cometer mais os mesmos erros. Seria
minha bênção então."
Yan Wushi ergueu as sobrancelhas. "Então você não se importa mais com a
cooperação de Yu Ai com o povo de Tujue?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Existem muitas histórias escondidas por trás
disso. Eu acredito que o Mestre de Seita Yan também pode dizer. Depois que
HuluGu foi embora após sua derrota, não houve notícias sobre ele por mais de
vinte anos. Kunye apareceu no mundo pugilista sob as ordens de HuluGu. Sua
aparição não pode ter sido tão simples, apenas para me desafiar. Deve haver
uma conspiração mais profunda por trás de sua colaboração com Yu Ai. Ouvi
dizer que o Mestre de Seita Yan entrou em contato com Kunye antes. Na sua
opinião, você acha que ele é uma pessoa imprudente?"
Yan Wushi não escondeu a verdade dele: "Sua aptidão não é ruim. Com tempo
suficiente, ele pode se tornar outro HuluGu. Durante nossas lutas, mesmo que
ele não pudesse vencer contra mim mesmo se desse tudo de si, obviamente
segurou um ou dois truques. Eu não sei por que ele não colocou todos os seus
esforços, então eu o provoquei algumas vezes, mas ele permaneceu o mesmo.
No final, não aguentou mais e correu de volta para Xiongnu."
A implicação era que, se Kunye realmente fosse uma pessoa cabeça quente e
sem cérebro, mesmo se estivesse totalmente ciente de que não era páreo para
Yan Wushi, ele não poderia ter tolerado por tanto tempo sem tentar o seu
melhor nem uma vez.

As sobrancelhas de Shen Qiao franziram levemente enquanto ponderava sobre

isso.
Muitas coisas começaram a conectar-se e a verdade foi se estabelecendo em
uma forma tênue. Mas, no momento, a forma não parecia clara o suficiente. Era
como uma enorme bola de barbante. Tudo estava em total confusão e caos. Ele
ainda não conseguia encontrar o fim do fio e, portanto, estava intrigado com
muitos aspectos.

Ele suspirou. "Parece que as coisas são realmente como o Mestre de Seita Yan
disse. Eu sabia pouco sobre a situação atual do mundo, e tinha uma mente tão
estreita, mas estava muito satisfeito por ser um pau-a-pique[1]. Quanto ao que
Yu Ai fez, também sou responsável por isso. É por causa da minha ignorância
que não consigo nem imaginar o que eles estão tentando fazer."
Yan Wushi zombou: "De onde você tirou todas essas reflexões? A força absoluta
anula todos os esquemas. Contanto que você seja forte o suficiente, não será um
grande problema, mesmo se matá-los todos. Se essas pessoas se atreveram a
traí-lo, elas devem estar preparadas para que você se vingue. Não me diga que
se você puder entender suas intenções, ainda vai até tentar perdoá-los?"
Shen Qiao sentia-se um tanto sem esperança quanto a sua atitude de "mate-os
se as coisas não derem certo". "De acordo com você, como Yu Ai é capaz de
controlar o Monte Xuandu, todos os meus irmãos marciais e os mais velhos da
seita devem ter dado a ele aquiescência para fazê-lo. Meu irmão mais velho, que
sempre foi um pacificador, também acha que o irmão mais novo Yu é muito
mais adequado como líder de seita do que eu. Então, devo simplesmente matar
todos eles? Essas pessoas são os pilares e pedras angulares do Monte Xuandu.
Como o Monte Xuandu ainda poderia ser chamado de seita sem eles?"
Yan Wushi disse quase maliciosamente: "Mesmo se você puder recuperar suas
artes marciais no futuro e puder retomar a posição de líder da seita, sua amizade
com seus irmãos e irmãs marciais nunca poderá voltar ao que era. A traição
deles o perseguirá como uma espinha de peixe presa em sua garganta. Você
nunca será capaz de superar isso. Quanto a eles, mesmo que você os perdoe pelo
que fizeram, você acha que vão acreditar que você não se importa?"
Ele continuou a pressionar enquanto falava, seu hálito quente quase tocando o
rosto de Shen Qiao.
Sentindo-se desconfortável, Shen Qiao virou a cabeça. "Todo mundo tem más
intenções em suas mentes. A única diferença é executá-las ou não. Não há
necessidade de fazer críticas tão duras."
Yan Wushi perguntou: "Oh? Então, isso significa que há más intenções em sua
mente também? Quais são as suas más intenções? Por que você não me fala
sobre elas?"
Shen Qiao queria recuar, mas um braço o bloqueou na cintura. Não tendo outra
escolha, ele arqueou ligeiramente as costas.

Sem perceber, ele já havia sido empurrado para o canto, e suas costas estavam
fortemente pressionadas contra a parede. Provavelmente havia uma pintura
pendurada atrás de si, pois o rolo na extremidade estava logo abaixo de suas
omoplatas[2], machucando-o gravemente.
"Ah-Qiao, quais são suas más intenções? Conte-me."
Este "Ah-Qiao" quase deu arrepios em Shen Qiao, mas antes que pudesse
mostrar o espanto em seu rosto, ele foi imediatamente atraído pela voz
profunda da outra pessoa. Com a mente em transe, ele abriu a boca e estava
prestes a responder.
"Eu..."
Toc toc toc!
Uma torrente de sons de batidas veio de fora.
Isso chocou ligeiramente Shen Qiao, e ele ficou sóbrio imediatamente.
"Você usou encantamento[3] em mim?!"
"Isso é chamado de Feitiço do Diabo. A Seita da Lua Purificadora também é uma
das três seitas originarias da Seita da Lua e do Sol. Claro que sei tudo o que a
Seita Harmonia sabe. Aquela garota boba, Bai Rong, sua habilidade ainda está
longe de ser perfeita. Se você ouvir com mais frequência, não cairá nas
armadilhas dela tão facilmente da próxima vez."

O Mestre de Seita Yan não estava nem um pouco envergonhado, mesmo com
seu truque sendo revelado. Na verdade, ele falou com um tom tão altivo como se
fosse uma honra Shen Qiao ser capaz de fazê-lo usar isso.
Como um cavalheiro modesto como Shen Qiao seria capaz de discutir sobre a
mesquinhez de Yan Wushi? Ele estava com tanta raiva que começou a rir:
"Então, de acordo com o Mestre de Seita Yan, eu deveria agradecê-lo em vez
disso?"
Yan Wushi comentou: "Claro. Agradeça-me."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Pau-a-pique: uma gíria inglesa que significa uma pessoa lenta, vagarosa,
retrógrada, sem iniciativa.
[2] Omoplatas ou espádua: aqueles ossos na parte de trás dos ombros, em forma
de triângulo.

[3] Encantamento (魅术/Mei Shu): uma tradução mais literal seria "Arte da
Sedução". Refere-se às habilidades de enfeitiçar/seduzir/atrair pessoas.
 24 - Arrepios eventualmente
desaparecerão se alguém tiver o suficiente
deles
Era o criado da pousada. Ele estava segurando uma tigela de sopa e um prato
nas mãos.
"Senhor, aqui está o remédio decocado de acordo com a receita que você
prescreveu. A cozinha também preparou xarope de semente de lótus e algumas
sobremesas. Vocês dois podem comer um pouco agora, e nós enviaremos os
outros pratos na hora do jantar."
Preencher uma receita e decocar as ervas deveria ser trabalho de uma farmácia,
mas como Yan Wushi ofereceu dinheiro suficiente, isso não era mais um
problema. Ele estava jogando dinheiro para todo lado, então é claro, a pousada
o tratava como um deus da riqueza, atendendo e bajulando-o o máximo que
podiam.
Yan Wushi pegou a tigela de remédio e disse a Shen Qiao: "Você precisa se
recuperar de seus ferimentos e este remédio acelerará o processo. Aqui,
alimentarei você."
Shen Qiao: "..."
Servo: "..."
Palavras suaves como água eram derramadas daquele rosto que se podia dizer
extremamente arrogante à primeira vista. Era muito incompatível, não importa
como alguém olhasse. O servo não sabia que eles apenas tiveram um pequeno
confronto dentro da sala. Ouvir esse tom molhado já o deixou pasmo.
Este senhor parecia estar um pouco doente, mas era um homem adulto de
qualquer maneira. Será que... eram mangas cortadas?
O servo não pôde deixar de estremecer.

Shen Qiao estava realmente com medo de Yan Wushi agora. Ele não tinha ideia
do que a outra pessoa estava brincando dessa vez.
Apenas um momento atrás, ele estava tentando forçar as más intenções da
mente de Shen Qiao com Encantamento, e agora no segundo seguinte, na frente
de um estranho, sua atitude mudara 180 graus. A velocidade com que trocou de
rosto foi definitivamente além do impressionante.
Yan Wushi ignorou as reações das outras duas pessoas. Ele olhou para Shen
Qiao quase com dedicação e falou em um tom ainda mais suave: "Não tenha
medo. Eu já assoprei tudo para você. Não está mais quente."
Shen Qiao pronunciou duas palavras com muita dificuldade: "Mestre de Seita..."
Sua boca foi imediatamente recheada com uma colher. O remédio amargo e
adstringente encheu sua boca em uma fração de segundo, forçando-o a engolir o
líquido antes de dizer qualquer outra coisa. Uma colher após a outra, Yan Wushi
terminou metade do remédio em apenas um momento. Ele estava olhando
quase amorosamente e meticulosamente, e junto à ternura em seu rosto
sorridente, parecia estar olhando para seu verdadeiro amor.
Shen Qiao não podia ver a expressão de Yan Wushi, mas o servo podia. Sentindo
o cabelo todo arrepiado, pensou consigo mesmo: se ficasse mais, o que fazer
caso esse senhor de manga cortada também se apaixonasse por ele e pedisse ao
senhorio para levá-lo embora?!
Ele imediatamente largou a comida e sorriu desculpando-se: "Bom apetite,
senhor. Eu vou embora por enquanto. Basta tocar a campainha se precisar de
mais alguma coisa!"
Yan Wushi grunhiu em resposta e nem mesmo virou a cabeça para trás. O servo
deu um suspiro de alívio. Ele enxugou o suor frio da testa e afastou-se com
pressa.
Logo depois de sair, Yan Wushi prontamente empurrou a tigela para as mãos de
Shen Qiao: "Beba você mesmo."
Shen Qiao: "..."
Ele podia dizer pelo cheiro que todos os ingredientes nessa tigela de remédio
eram bons para a recuperação do qi e regeneração do sangue. Mas a mudança
na atitude de Yan Wushi antes e depois foi realmente tão bizarra que ele não
pôde deixar de perguntar: "Mestre de Seita Yan, você suspeitava da identidade
daquele servo?"
"Não."
"Então por que é que..."
Yan Wushi de repente riu. "Por quê? Não me diga que agora você ficou tão
viciado em ser alimentado que quer que eu dê o resto também?"
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi segurou o queixo de Shen Qiao em sua mão e comentou: "Pelo que
vejo agora, você é realmente muito bonito. A maioria dos discípulos nas três
seitas demoníacas pratica Encantamento e todos têm uma boa aparência. No
entanto, se você não fosse tão doente o tempo todo, você ficaria ainda melhor do
que eles."
Seria um caso diferente se ele fosse manipulado pelos outros assim quando
estava gravemente ferido, já que não seria capaz de resistir de qualquer
maneira. Mas a mente de Shen Qiao estava completamente clara agora. Ele não
pôde deixar de inclinar a cabeça para trás, empurrando a mão de Yan Wushi
para o lado.
A outra pessoa também não o forçou. Ele simplesmente largou Shen Qiao.
"Você já ouviu falar de 'copo labial'?" perguntou Yan Wushi.
"O que é isso?" A outra pessoa parecia muito séria. Shen Qiao não suspeitou que
ele conduzisse a conversa para outro lugar.
Yan Wushi riu: "Quando prostitutas em um bordel dão vinho aos seus clientes
boca a boca, isso é chamado de 'copo labial'. Bem, não é um problema para mim
se você quiser que eu te dê o remédio da mesma maneira."
Shen Qiao era um cavalheiro honesto que sempre manteve um coração puro e
com poucos desejos. Quando ele já ouvira flertes como esse? Ele imediatamente
franziu os lábios, mas seu rosto pálido estava inevitavelmente coberto por uma
fina camada de vermelhidão. Porém, ao invés de timidez, foi causada pela fúria.
Yan Wushi finalmente teve provocações o suficiente. Vendo a mudança na
expressão de Shen Qiao, ele caiu na gargalhada e pareceu achar isso muito
divertido.
O rosto de Shen Qiao estava lívido de raiva.
Desde então, Yan Wushi parecia estar voltado para alguns interesses estranhos.
Era como se ele fosse viciado em provocar Shen Qiao. Ele frequentemente
atuava na frente dos outros apenas para ver Shen Qiao mudar sua expressão.
O temperamento de Shen Qiao era bom e sua mente estava segura também.
Depois de algumas rodadas, ele já era capaz de manter uma cara séria diante de
todos os tipos de assédios e comentários ásperos. No entanto, Yan Wushi não
perdeu o interesse nele. Na verdade, ainda foi mais longe, como se estivesse
determinado a encontrar o ponto final da outra pessoa.

Felizmente, embora tenha pedido a Shen Qiao para viajar consigo, Yan Wushi
não restringiu a liberdade de Shen Qiao. Claro, era inconveniente para Shen
Qiao ir a outros lugares, então ele passava a maior parte do tempo em seu
quarto, sentado perto da janela, ouvindo o vento, a chuva e o farfalhar do lado
de fora. Ele procurava não causar problemas aos outros.
Ocasionalmente, também haveria exceções. Esta era uma grande pousada com
muitas pessoas indo e vindo, incluindo comerciantes e funcionários do governo.
Era considerada uma das maiores pousadas de toda a cidade da província de
Ying, o melhor lugar para reunir informações. O pátio mais bonito da cidade
certamente não foi o único motivo pelo qual Yan Wushi escolheu ficar aqui.
As hospedarias e tabernas nessa época já estavam separadas em refeitórios
comuns e salões internos. Os salões eram divididos em grandes e privados. Os
privados eram reservados por pequenos grupos para reuniões particulares,
enquanto os maiores eram classificados por posição — como acadêmicos,
fazendeiros, artesãos e comerciantes — pelos estalajadeiros, como forma de
atrair clientes.

Os comerciantes poderiam pedir para sentar-se nos salões onde havia muitos
comerciantes. Mesmo que não se conhecessem de antemão, eles poderiam ser
capazes de tornar-se amigos após uma refeição, e também poderiam expandir
suas redes e até mesmo estabelecer alguns acordos abraçando as oportunidades.
De fato, era um benefício para os dois lados. O mesmo valia para os estudiosos e
os artistas marciais. Claro, também havia mercadores que se fingiam de
estudiosos e faziam questão de entrar no salão destes, mas na maioria das vezes
acabavam virando motivo de riso. De um modo geral, as pessoas não gostariam
de perder o rosto assim.
Yan Wushi deveria pertencer ao grupo pugilista, mas ele tinha outra identidade.
A província de Ying já estava dentro das fronteiras de Zhou do Norte. Se
revelasse sua posição como o Preceptor Júnior do Príncipe Herdeiro, talvez até
mesmo os oficiais da província de Ying viessem para beijá-lo.
Surpreendentemente, ele não se juntou a nenhum dos lados. Em vez disso,
levou Shen Qiao para o salão dos comerciantes.
Shen Qiao estava gradualmente se acostumando a ficar no escuro. Tendo Yan
Wushi como guia, ele seguiu-o lentamente com a ajuda de sua vara de bambu.
Ele não precisava de ninguém para apoiá-lo, mas Yan Wushi insistiu em segurá-
lo pelo pulso. Esta cena íntima induziu todos a olharem para eles com o canto
dos olhos. Shen Qiao não foi capaz de puxar sua mão, então ele teve que deixar
Yan Wushi fazer o que queria.
Desde que chegaram à cidade da província de Ying, sempre que havia outras
pessoas por perto, Yan Wushi trataria Shen Qiao da maneira mais gentil e suave
possível.
Os outros não conheciam a história por trás do relacionamento de ambos.
Olhando para os dois, especialmente a ambiguidade com que Yan Wushi
encarava Shen Qiao, eles simplesmente classificaram Shen Qiao como uma
espécie de menino-brinquedo. Acontece que eles nunca tinham visto um
menino-brinquedo cego. Quando viram os dois entrarem, todos acharam
estranho, mas divertido, ao mesmo tempo em que olhavam para Shen Qiao.
Eles sentaram-se e dividiram a mesa. Yan Wushi educadamente recusou a ajuda
do servo e providenciou pessoalmente os talheres para Shen Qiao. Ele então
agarrou Shen Qiao pela mão e apontou onde os pratos estavam e o que cada um
tinha, um por um. Ele estava agindo com tanta consideração que, mesmo
pessoas da Seita da Lua Purificadora, se estivessem presentes, não ousariam
reconhecer Yan Wushi.

Se fosse há poucos dias, Shen Qiao teria se sentido desconfortável da cabeça aos
pés. Mas arrepios eventualmente desaparecem se alguém tiver o suficiente
deles. Ele pegou os pauzinhos sem a menor mudança em seu rosto, agradeceu a
Yan Wushi por isso e então lentamente provou a comida.
Vendo como eles ignoravam completamente os outros ao redor, todos
começaram a perder o interesse. Eles simplesmente praguejaram algumas vezes
em silêncio, então voltaram aos seus tópicos originais.

Todos os presentes eram comerciantes em viagem pelo país. Eles poderiam ser
estranhos um para o outro, mas quando decidiram comer neste salão, tinham
mais ou menos a intenção de trocar informações e fazer amigos. Sem mencionar
que comerciantes eram naturalmente bons em socialização. Depois de trocar
algumas frases, o ambiente estava novamente tão animado quanto antes.
Alguém disse: "Ouvi dizer que o Imperador de Zhou estava planejando descer
para o sul para atacar Chen. É verdade? Se algum dos irmãos sentados aqui
estiver bem informado, por favor, seja gentil e dê-nos algumas informações.
Tenho viajado para cá e para lá com frequência este ano e gostaria de preparar-
me com antecedência. Não são grande coisa as mercadorias, mas prefiro não
perder minha vida por isso!"
Muitas pessoas ecoaram depois de ouvir o que ele disse: "Isso mesmo!"
Alguém perguntou a ele: "Xu Er'lang, onde você ouviu sobre isso?"
Xu Er'lang respondeu: "Ouvi isso de meu parente. Ele é um servo que mora na
residência do Senhor Governador local. Suas informações devem ser
confiáveis."
Outra pessoa disse: "Também ouvi sobre isso. Provavelmente é verdade. Apenas
pense nisso. Desde que o Imperador de Zhou voltou ao trono, Sua Majestade
tem sido muito agressiva e tem feito esforços vigorosos para construir um
Estado forte. Com uma terra populosa e rica como o sul hoje em dia, a Dinastia
Chen também ocupa um vasto território. Se o Imperador de Zhou quiser
unificar todo o país, ele certamente tentará tomar a Dinastia Chen primeiro!"

"Bem, acho que não!" Alguém imediatamente discordou: "Há apenas dois anos,
Chen e Zhou ainda eram aliados contra o Qi durante a Expedição do Norte na
era Taijian. Se o que você previu for verdade, isso significa que não demorará
muito para que a Dinastia Zhou ponha de lado sua aliança e decida virar-se e
atacar a Dinastia Chen. Nesse caso, eles certamente perderão sua retidão e serão
desprezados pelo mundo inteiro!"
"Hã! Que piada engraçada! Perder a justiça? Nós, como comerciantes, só
precisamos considerar se poderemos ter lucros suficientes. Quanto você acha
que vale a justiça? Pode encher nossos estômagos?"
Todos começaram a falar ao mesmo tempo. Vendo que uma luta estava prestes a
começar, Xu Er'lang rapidamente tentou suavizar as coisas: "Todos vocês, não
levem isso a sério! A 'amabilidade o torna rico': isso é o mais importante para
nós, comerciantes. Quanto aos eventos militares e políticos, isso é com que os
grandões precisam se preocupar! Como isso nos preocupa? O que nos importa
são quais partes estão envolvidas na guerra ou se haverá uma guerra ou não!"
Devido à sua interrupção, a atmosfera um pouco estranha foi finalmente
aliviada. As duas pessoas que estavam debatendo pareceram um pouco
envergonhadas e sentaram-se para saborear a comida e o vinho.
Entre os clientes, um homem de aparência sulista em roupas casuais, que antes
estava quieto disse de repente: "Em minha opinião, todas as suas conjecturas
estão erradas. Se o Imperador de Zhou quer começar uma guerra, a Dinastia
Chen definitivamente não será sua primeira escolha. Deve ser seguro viajar
entre Chen e Zhou para fazer negócios por enquanto."
Os outros perguntaram: "Como assim?"
Ele explicou: "As pessoas sempre escolhem os membros fracos do rebanho.
Comparado com a Dinastia Chen, o País de Qi é obviamente uma tarefa mais
simples. Mesmo se Zhou não vier atrás do Qi, provavelmente será Tujue.
Resumindo, em curto prazo, o Imperador de Zhou não terá pressa em iniciar
uma guerra contra a Dinastia Chen."
Shen Qiao também largou os pauzinhos em sua mão. Ele endireitou as costas e
ouviu com atenção.
Embora já tenha sido o chefe de uma seita inteira e um líder da escola taoísta,
uma vez que o Monte Xuandu isolou-se ele também não prestou atenção nesta
área; ele sabia muito pouco do mundo exterior em comparação com esses
mercadores que viajavam por todo o país. Essa deficiência foi gradualmente
exposta depois que ele saiu de casa, e ele próprio estava muito ciente disso.
Portanto, toda vez que ouvia outras pessoas falando sobre a situação do mundo,
ele ouvia com muita atenção.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
ShenQiao
1 minuto atrás - de wifi Grande Zhou

Se alguém o trata de maneira diferente na frente e por trás de outras pessoas

— intimamente diante dos outros, mas fria e indiferentemente ao contrário —
o que ele está tentando fazer? Urgente, estarei online aguardando ajuda! (PS:
não somos amigos)
1 Retweet - 7 comentários - 16 curtidas
Mais comentários +
SpringDreamNeverWakes
Por favor seja mais específico.
SteamedBun2.0PlusVersion-JuicySteamedBun
Acho que ele pode ter tentado se confessar a você, mas estava muito tímido
para fazer isso.
ShenQiao respondeu SteamedBun2.0PlusVersion-JuicySteamedBun

Esta conjectura é completamente inválida e é melhor que nunca se concretize

(⊙﹏⊙)b

XinXin
Acho que ele está querendo te perseguir, então está intencionalmente fazendo
outras pessoas pensarem que vocês dois estão juntos.
ShenQiao respondeu XinXin
Eu acho que todos vocês são muito ingênuos...
YanWuShi
Heehee
ShenQiao respondeu YanWuShi
Eu já não coloquei você na lista negra?!
YanWuShi respondeu ShenQiao
Bem bem
ShenQiao respondeu YanWuShi
...
 25 - Ah-Qiao, ele está insultando você
"Tujue?" Alguém perguntou com curiosidade: "Por que o Imperador de Zhou
iniciaria uma guerra com Tujue? Por que ele lutaria por suas terras selvagens e
não tripuladas, em vez das prósperas Planícies Centrais?"
O homem respondeu: "Enquanto as guerras e expedições continuam nas
Planícies Centrais, o povo de Tujue também está se expandindo na região norte.
Eles até derrotaram o poderoso Império Persa. A China tem uma quantidade
abundante de recursos naturais — suas terras ricas e férteis também nutrem
muitas pessoas talentosas. Por mais agressivo que seja o povo de Tujue, como
eles poderiam abrir mão dessa grande oportunidade? No momento, sob o
reinado do Khan[1] Taspar, Tujue nunca foi tão poderoso em sua história. Com
a arrogância de seu povo, essa vantagem em força certamente levará à ambição.
Se eles querem invadir as Planícies Centrais, os dois países, Qi e Zhou,
certamente serão os primeiros a sofrer o impacto."

"Do ponto de vista de Zhou do Norte, o poder nacional de Qi está diminuindo a

cada dia. Assim, o país de Qi é seu alvo perfeito, enquanto Tujue também é um
pé no saco. Se o Imperador de Zhou for um líder sábio, ele não deixará escapar
essa grande oportunidade. Comparada a essas duas, a Dinastia Chen deveria ser
adiada para um momento posterior. Sem mencionar que o Grande Chen não é
um país fraco que pode ser facilmente manipulado. Mesmo que Yuwen Yong
queira atacar Chen, não será uma questão de apenas algumas palavras. Todos
vocês estão simplesmente preocupando-se demais."
"O que este senhor disse faz sentido." Todos eles sussurraram um para o outro.
Alguém perguntou: "Senhor, já que você usou 'Grande Chen', isso significa que
você é um cidadão da Dinastia Chen?"
"Está certo." O homem admitiu francamente.
Outra pessoa comentou: "Senhor, tenho observado seu comportamento e
maneiras. Você não parece um comerciante comum — você parece mais um
estudioso. Este é um ponto de encontro principalmente para mercadores, então
temo que trará desgraça para o sua reputação ficar aqui."
O homem explicou com uma tosse: "Não sou um estudioso, nem sou um
comerciante. Estou aqui apenas para me divertir."
Ele estava falando com tanta confiança e compostura um momento atrás, mas
seu corpo permanecia sentado ereto como um pinheiro. Todos aqui eram
comerciantes que viajaram por incontáveis lugares. Como não poderiam dizer,
pelo comportamento do homem, que ele obviamente era de uma família
aristocrática? No entanto, como o homem não desejava revelar sua identidade,
eles também não o questionaram. O assunto voltou aos costumes locais da
Dinastia Zhou.

Shen Qiao ficou levemente comovido com sua fala e mergulhou na

contemplação. Antes que percebesse, Yan Wushi já havia colocado um ganso
cozido em sua boca.
Ele até perguntou carinhosamente: "Ah-Qiao, tem um gosto bom?"
Shen Qiao: "..."
Seria desagradável cuspir coisas que já estavam em sua boca, então ele teve que
engolir com muita dificuldade. Até mesmo seu rosto estava ligeiramente
distorcido por causa disso.
Se não fosse pelo fato de Shen Qiao entender ligeiramente a personalidade de
Yan Wushi, ele realmente acreditaria que a outra pessoa queria levá-lo como um
menino-brinquedo. No entanto, a razão pela qual Yan Wushi fez isso foi
simplesmente porque teve um impulso repentino de ver Shen Qiao ficar com
raiva. Era apenas diversão para ele, assim como quando decidiu salvar Shen
Qiao sob o pico do Meio Passo naquela época.

Não tinha nada a ver com o que as pessoas chamam de "ser uma boa pessoa".
Ele nunca agiria ou salvaria outros para ajudar as pessoas. Se outra pessoa foi
salva por ele, poderia simplesmente tomar isso como certo e não se sentir em
dívida com Yan Wushi de forma alguma. Mas Shen Qiao era um cavalheiro
cordial e honesto. Além disso, em sua mente, a outra pessoa havia feito um favor
a ele. Não importa qual fosse a intenção original de Yan Wushi, ele havia se
beneficiado muito com isso, afinal. Contanto que Yan Wushi não estivesse
fazendo nada imoral, Shen Qiao o deixaria ir e não se preocuparia com isso.

No entanto, essa personalidade de Shen Qiao era exatamente o que fazia Yan
Wushi querer brincar continuamente com ele. Ele queria descobrir qual a linha
final da outra pessoa. Na verdade, ele ficava mais feliz toda vez que via Shen
Qiao ficar bravo.

Depois de ser enganado uma vez, quando Yan Wushi o ofereceu outra colher de
sopa, Shen Qiao recusou-se a abrir a boca a qualquer custo.
Os outros não sabiam o que estava acontecendo entre eles. Tudo o que podiam
ver era uma pessoa tentando alimentar a outra, enquanto esta rejeitava a
primeira com certa relutância. Isso confirmou ainda mais suas suposições sobre
seu relacionamento. Era comum ver homens mangas cortadas desde as
Dinastias Wei e Jin. Os mercadores eram todos homens bem informados e
experientes. Apesar de estarem um pouco sem palavras por dentro com a
abertura dessas duas pessoas em público, eles não reagiram a isso.
Shen Qiao havia emagrecido muito devido à sua doença. Muito de sua dignidade
como líder de seita também foi perdida. Quando não estava nem louco nem
intencionalmente mantendo sua solenidade, parecia uma beldade doente
perfeitamente delicada e inofensiva. Yan Wushi parecia ser um homem com
quem não se brinca, mas sua atitude em relação a Shen Qiao era bastante
descuidada enquanto continuava a provocá-lo de vez em quando. Vendo que
não parecia gostar muito de Shen Qiao, outra pessoa ansiava por tentar. Ele veio
e tentou puxar conversa: "Boa noite, senhor. Posso saber o seu nome? Sou Zhou
Fang, de uma família de comerciantes em Longxi. Será que podemos nos
conhecer um pouco?"
Yan Wushi nem se levantou. Ele permaneceu onde estava e perguntou
preguiçosamente: "O que foi?"
Zhou Fang pode ser considerado um figurão local na área de Longxi. Vendo que
Yan Wushi não disse seu nome nem prestou atenção em si, não pôde deixar de
se sentir um pouco infeliz. "Ele é seu garoto predileto? Senhor, estou disposto a
pagar 20 ouros se você me deixar ficar com ele."
Yan Wushi respondeu com uma risada. Ele virou-se e disse para Shen Qiao:
"Olha, Ah-Qiao. Mesmo que você não ganhe a vida no mundo pugilista, ainda
pode ganhar muito dinheiro só com seu rosto. Depois de vende-lo para ele,
encontrarei uma chance de levá-lo embora e encontrar outro comprador. Assim,
em menos de um mês, poderemos comprar uma grande residência com lindos
criados em Chang'an!"
Shen Qiao já estava acostumado às bobagens de Yan Wushi. Ele nem mesmo
prestou atenção, mas disse a Zhou Fang: "Senhor Zhou, você está enganado
sobre mim. Eu não sou um menino-brinquedo."

Sua atitude foi naturalmente revelada no momento em que abriu a boca. Foi
suave e lento, como o vento passando por uma floresta. Só de ouvir o tom de
Shen Qiao sozinho, Zhou Fang sabia que era ele quem estava sendo frívolo. Uma
pessoa como Shen Qiao nunca se tornaria o menino-brinquedo de ninguém.
"Isso foi rude da minha parte, por favor, não se importe." Zhou Fang ficou um
pouco envergonhado. "Posso saber seu nome, senhor? Você vai me dar o prazer
de te conhecer?"
"Eu sou Shen Qiao."
"'Qiao' como em 'a floresta (Qiao) no sul'?"

"É 'Qiao' como em 'vim para apaziguar todos os deuses do mundo, incluindo os
dos rios e altas montanhas (Qiao)'."
Zhou Fang soltou um suspiro. Ele sorriu desculpando-se: "É um personagem
bastante raro. Bem, este pequeno mal-entendido hoje realmente levou a nos
conhecermos. Portanto, por favor, desculpe minha grosseria, senhor.
Definitivamente irei à sua casa com um pedido formal de desculpas algum outro
dia."

Shen Qiao riu. "O Senhor Zhou é muito educado. Não há necessidade de vir.
Meus olhos estão ruins, e não é muito conveniente para mim tratar meus
convidados. Se algum dia nos encontrarmos novamente, vou certificar-me de
tratá-lo com um pouco de vinho."
Desde que Shen Qiao terminou neste ponto, seria inapropriado Zhou Fang
insistir mais. Ele colocou a mão em concha e deixou mais algumas linhas de
cortesia, depois desculpou-se.

Yan Wushi se divertiu muito assistindo a troca. Ele não disse nada para
interromper a conversa e apenas riu depois que Zhou Fang saiu. "Ah-Qiao, você
não é nada fofo. Poderíamos ter aqueles 20 ouros, mas agora não temos nada."

Esse tipo de conversa acontecia inúmeras vezes todos os dias. Shen Qiao já
estava acostumado com isso. Ele simplesmente ignorou Yan Wushi como se não
tivesse ouvido nada.
Ele queria voltar para seu quarto, mas Yan Wushi o impediu: "É o início da
primavera agora. Flores estão florescendo nos arredores da cidade. Vamos dar
uma olhada antes de voltar para o seu quarto."
Quando Yan Wushi abria a boca, em vez de pedir opinião, geralmente era para
declarar sua decisão.
Shen Qiao não era páreo para ele em artes marciais agora, mas isso não
significava que absolutamente não tivesse o direito de tomar decisões quando
estavam juntos. Depois de ouvir o que Yan Wushi disse, ele balançou a cabeça.
"Não, obrigado. O Mestre de Seita Yan pode ir quando quiser. Vou voltar para o
meu quarto."
Mesmo assim, Yan Wushi agarrou-o pelo pulso e se recusou a deixá-lo ir. "Você
fica em seu quarto o dia todo e não faz nada além de olhar fixamente para o
nada. Estou sendo atencioso com você, permitindo que dê um passeio para
relaxar."
Shen Qiao: "..."

Era verdade que ele ficava em seu quarto o dia todo, mas não estava
simplesmente sem fazer nada. Ele estava praticando artes marciais por meio da
meditação ou estudando "A Estratégia do Yang Escarlate". Portanto, ao longo
desses dias, enquanto seu corpo ficava cada vez melhor, seu poder marcial
também se recuperava lentamente. Agora, ele já havia recuperado cerca de
cinquenta por cento de suas artes marciais de antes de ferir-se. Acontece que "A
Estratégia do Yang Escarlate" era realmente um livro amplo e profundo. Ele não
podia nem dizer se havia compreendido totalmente o volume que Qi Fengge
passou para ele naquela época.
Agora, além desse, ele também tinha o "Livro do Livre Arbítrio". Pode parecer
algo pelo qual se entraria em êxtase, já que outras pessoas não seriam capazes
de obtê-los, mesmo se pedissem. Shen Qiao pensava nisso dia e noite, apenas
para sentir que Tao Hongjing era de fato um talento celestial. O que ele escreveu
era tão profundo e confuso que não se podia compreender em um curto espaço
de tempo. Como era cego, Shen Qiao não precisava andar por aí durante o dia,
então apenas ponderava sobre isso em seu quarto sozinho. Na verdade, ele
ocasionalmente se iluminava com ideias sobre isso e aquilo, o que poderia ser
considerado entretenimento, devido à meditação entediante.
Mas quando Yan Wushi queria fazer algo, os outros nunca teriam chance de
recusar. Shen Qiao não era seu igual, portanto só pôde deixar Yan Wushi
arrastá-lo para longe.

Eles não haviam caminhado muito quando uma voz veio de trás: "Mestre de
Seita Yan, espere um momento, por favor!"
Eles pararam e voltaram-se. Shen Qiao apertou os olhos e estudou as pessoas
que estavam vindo. Como ele havia se machucado várias vezes, sua condição
corporal não era muito estável, e era o mesmo para seus olhos. Às vezes ele era
capaz de enxergar as silhuetas das pessoas, enquanto outras vezes estava apenas
escuro. Seus olhos haviam se recuperado um pouco mais recentemente. Sob o
sol, pelas roupas ele reconheceu que era a pessoa que estivera falando com eles
durante a refeição.
Pela maneira como descobriram a identidade de Yan Wushi, eles obviamente
vieram preparados. Talvez também tenha sido o motivo pelo qual essas duas
pessoas apareceram no salão um momento atrás.
O homem de manto amarelo aproximou-se deles e parou a cerca de cinco ou seis
passos de distância. Ele colocou as mãos em concha e saudou: "Eu sou Xie
Xiang, do Instituto Linchuan. Saudações ao Mestre da Seita Yan."

Havia outra pessoa um pouco mais velha com ele. "Zhan Ziqian do Instituto
Linchuan. Cumprimentos, Mestre da Seita Yan."
Yan Wushi não fez comentários. Ele olhou para Zhan Ziqian, depois voltou os
olhos para Xie Xiang. "Então você é o discípulo favorito de Ruyan Kehui?"
Xie Xiang respondeu: "Eu não mereço o elogio do Mestre da Seita Yan, mas
Ruyan Kehui é de fato meu mestre."
Yan Wushi ficou surpreso: "Por que você achou que eu estava te elogiando? Eu
não terminei ainda. Você parece mais ou menos."
A boca de Xie Xiang contraiu-se.
Shen Qiao: "..."
Zhan Ziqian: "..."
Shen Qiao era bem-humorado. Yan Wushi vinha tentando estimulá-lo de todas
as maneiras possíveis, então ele já se acostumara e estava insensível a esses
insultos e ridículos que eram tão afiados quanto lâminas. No entanto, ele ainda
simpatizou com esse jovem diante de si.
Ele já ouvira falar de Xie Xiang antes. Ele era da Família Xie do distrito de Chen
e era o discípulo mais notável do Instituto Linchuan em sua geração. Corria o
boato de que Ruyan Kehui iria passar seu manto para Xie Xiang, e este último
também não desapontava seu mestre. Apesar da pouca idade, ele já tinha uma
compreensão profunda de tudo o que Ruyan Kehui lhe ensinara e era um dos
maiores especialistas da geração jovem.

Além disso, dizia-se que ele estava superando seu mestre até mesmo nos
estudos confucionistas. O Instituto Linchuan costumava convidar estudiosos
confucionistas de todo o mundo para debates e Xie Xiang sempre vinha em
primeiro lugar nesses eventos. Uma pessoa como ele os outros tratariam com
cortesia, pelo menos por causa de seu mestre; sem mencionar que também era
uma pessoa notável. Quando ele já foi insultado assim?
Uma pessoa com quem Ruyan Kehui se importava muito não seria uma pessoa
impulsiva. A raiva apenas passou por seu rosto e Xie Xiang já havia retomado
sua compostura: "Estou aqui para entregar um convite do Mestre do Instituto
Linchuan. Ele gostaria de conhecer o Mestre de Seita Yan no Restaurante
Huiyang, em Chang'an, em 5 de maio."
Yan Wushi zombou: "Se Ruyan Kehui quiser me ver, pode vir pessoalmente. O
que há com tudo isso?"
Ele virou-se e ia sair imediatamente, quando o tom de voz de Xie Xiang ficou
mais grave: "Posso saber se Xiang tem a chance de trocar alguns movimentos
com o Mestre de Seita Yan?"
Yan Wushi sorriu e de repente apontou para Shen Qiao. "Se eu disser que você
não é páreo nem para ele, você acreditaria em mim?"

Só se podia culpar a aparência de Shen Qiao por ser muito enganosa. Além da
intimidade que Yan Wushi havia mostrado um momento atrás, até mesmo Xie
Xiang estava enganado sobre Shen Qiao. Ele franziu a testa. Sem nem mesmo
olhar para Shen Qiao, retrucou: "O Mestre de Seita Yan é um herói lendário. Por
que traria desgraça para si mesmo me insultando com seu menino-brinquedo?"
Shen Qiao já havia se afastado um pouco mais deles, mas Yan Wushi
imediatamente puxou-o de volta e falou com um tom que quase pingava mel:
"Ah-Qiao, ele está te insultando. Você tolerará isso?"
Shen Qiao: "..."
Ele sempre esteve parado em silêncio ao lado. Por que estava sendo implicado?

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Shen Qiao: o Mestre de Seita Yan é tão habilidoso em atiçar chamas e abrir
uma barreira entre os outros. Eu realmente admiro como você deseja trazer o
mundo ao caos.
Yan Wushi: é porque gosto de você, portanto, concedendo-lhe esta honra.
Shen Qiao (surpreso): isso foi um sarcasmo. Você não pôde dizer?

Yan Wushi: Ah-Qiao, até o seu sarcasmo é tão gentil (づ ￣3￣) づ ╭

Shen Qiao: ... (sem fala)

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Khan: termo da língua mongol que significa "líder tribal"/"senhor de um

território".
 26 - Aposto que você tratava seu irmão Yu
com ainda mais ternura, certo?
Yan Wushi o arrastou para essa comoção. No entanto, mesmo sem os problemas
causados por ele, Shen Qiao ainda gostaria de conhecer Xie Xiang.

Ele percebeu que Xie Xiang não se gabava apenas pelo discurso que proferiu no
salão sobre o estado do mundo.
Shen Qiao falou: "Fiquei bastante esclarecido com as visões brilhantes do
senhor. Posso ter o prazer de pedir alguns conselhos sobre minhas artes
marciais também?"
Ninguém desprezaria palavras tão amáveis. Depois de ouvir o que Shen Qiao
disse, Xie Xiang não pôde mais jogar uma cara sombria nele, embora não tivesse
uma opinião favorável de Shen Qiao. Acontece que ele esperava que Yan Wushi
fosse seu par, mas agora era essa pessoa de quem ninguém tinha ouvido falar.
Isso diminuiria seu prestígio, se ganhasse ou não. Então respondeu friamente:
"Obrigado por seu elogio. Xie ainda tem coisas a fazer para o Mestre. Receio não
ter tempo."
Yan Wushi sugeriu quase sarcasticamente: "Você quer lutar comigo, não é? Eu
lutarei com você se vencê-lo primeiro."

O Instituto Linchuan era uma famosa seita confucionista, e Ruyan Kehui estava
em terceiro lugar entre todos os artistas marciais contemporâneos. Como seu
discípulo, o quão ruim poderia ser Xie Xiang?
No passado, Shen Qiao passava a maior parte do tempo no Monte Xuandu e
raramente punha os pés no mundo exterior. Colocando de uma maneira boa,
podia-se dizer que ele era de outro mundo, mas colocando de uma maneira
ruim, sua ignorância das mudanças que aconteciam ao redor foi exatamente a
semente que induziu o golpe posterior no Monte Xuandu. Agora, enquanto
viajava pelo mundo secular, era inevitável entrar em contato com todos os tipos
de pessoas. Ele perdeu mais da metade de suas artes marciais, e isso não era
algo que pudesse se recuperar totalmente da noite para o dia, nem recuperar
simplesmente trancando-se dentro de um quarto e meditando sobre isso.

Portanto, embora ele soubesse claramente que Yan Wushi estava apenas
atiçando as chamas, Shen Qiao ainda insistiu: "O eu, sem talento, gostaria de
receber alguma orientação do Senhor Xie."
Xie Xiang não sabia quem era Shen Qiao, e tampouco estava ciente do fato de
que toda a identidade, posição e artes marciais de Shen Qiao um dia estiveram
no mesmo nível de seu mestre. Não importa o quão bom fosse seu autocontrole,
ele finalmente começou a perder a paciência depois de ser provocado por Yan
Wushi repetidamente.

Tendo um ataque de mau humor dentro de si, ele não pôde deixar de zombar:
"Tudo bem, vou mostrar minha orientação então!"
Ele lançou-se imediatamente em direção a Shen Qiao após terminar de falar.
Não foi um movimento causal. Com os dedos ligeiramente dobrados, sua mão
moveu-se tão rápido quanto um raio. No entanto, se pudéssemos olhar de perto,
o movimento era bastante bonito. Era muito parecido com flores de ameixa
desabrochando ou a aspersão de pó perfumado da mão de uma beldade —
sussurrava como se milhares de árvores floridas florescessem em fusão
desenfreada.
O estilo das artes marciais do Instituto Linchuan era simples e sem adornos.
Seguia o princípio de que "grandes artes se ocultam", todas, exceto a
"Devastação Dourada" que Xie Xiang estava usando agora. Uma visão
deslumbrante de se assistir, foi o único conjunto de artes marciais do Instituto
Linchuan que prevaleceu em sua complexidade e agilidade. Foi também o que
Xie Xiang usou para fazer seu nome no mundo pugilista.
Xie Xiang estava muito confiante no sucesso desse movimento, e nem planejava
dar um golpe forte em Shen Qiao. Ele só queria quebrar o braço de Shen Qiao
para que, no futuro, a outra pessoa não se deixasse levar pelas pequenas vitórias
que possivelmente tinha.
O que ele não esperava era que a ponta dos seus dedos mal tocassem as mangas
de Shen Qiao antes de errar!
Ele não conseguiu conter o suspiro de surpresa e avançou para outra tentativa.
E errou novamente!
Esses foram dois movimentos extremamente requintados. Se Shen Qiao tivesse
se esquivado puramente com sorte cega na primeira vez, não haveria como ter a
mesma sorte na segunda vez.
Xie Xiang não era estúpido. Ele também percebeu que Shen Qiao não era tão
fraco e ingênuo quanto parecia.
Ele ficou muito mais sério e até tirou a arma. Era uma régua de jade. Mesmo
sendo feita de jade, era um pedaço de qualidade extremamente rara. A cor dela
era ainda mais brilhante do que a do jade vermelho, a ponto de quase se ver
sangue pingando. Se Xie Xiang preenchesse essa régua de jade com seu qi
interno, provavelmente quebraria os ossos de qualquer pessoa que atingisse.
No entanto, Xie Xiang havia encontrado um obstáculo agora. Não apenas sua
régua vermelha era incapaz de acertar Shen Qiao — ela não conseguia nem
chegar perto dele. Sempre que estava prestes a tocar a outra pessoa, parecia
haver um fluxo invisível de qi interno empurrando sua régua para o lado.
Xie Xiang queria provar a si mesmo de propósito. A luz vermelha ao redor da
régua de repente aumentou!
Isso trouxe tempestades uivantes consigo ao longo do caminho, assobiando e
caindo sobre Shen Qiao!

Cada gancho e golpe que fazia quase poderiam derrubar os céus e a terra, e o
fluxo de ar gerado por seus movimentos envolvia camada após camada ao redor
de Shen Qiao. No entanto, eles só podiam girar em torno dele a uma distância
de sete centímetros de seu corpo — eles não podiam avançar mais!
Xie Xiang ficou genuinamente surpreso. Quando viu os ataques de Shen Qiao
agora, ele pensou que já tinha uma ideia da força de Shen Qiao. Só não esperava
era que a situação real estivesse muito além do que previra!
Shen Qiao nem mesmo tentou ver com sua visão embaçada. Ele simplesmente
fechou os olhos e ouviu com os ouvidos.

Quando Xie Xiang aproximou-se dele e abriu o qi interno de Shen Qiao com sua
régua vermelha e saltou para atacá-lo de cima, ele também ergueu sua vara de
bambu a tempo de bloquear a régua de jade.
Duas armas se chocaram, mas, surpreendentemente, a vara de bambu não se
quebrou!
Nesse curto espaço de tempo, essas duas pessoas já haviam trocado várias
dezenas de movimentos.
Zhan Ziqian não estava preocupado com a luta no começo, mas agora não podia
deixar de preocupar-se com seu irmão marcial júnior. Ele prendeu a respiração
enquanto observava os dois trocando movimentos, temendo fazer um som que
pudesse perturbar Xie Xiang. Ele diminuiu a respiração e nem mesmo piscou.
Em contraste, Yan Wushi ainda estava parado ali com as mãos cruzadas atrás
das costas, o rosto cheio de satisfação enquanto apreciava o espetáculo.

As artes marciais do Instituto Linchuan eram principalmente de um estilo

profundo e imponente, mas quanto mais Xie Xiang lutava, mais ferozes seus
ataques se tornavam. No final, seus movimentos foram completamente
implacáveis. Ele raramente experimentou qualquer revés desde que apareceu no
mundo pugilista. Mesmo para os que experimentara, foram contra outros
veteranos e especialistas, e alguns deles chegaram a ser classificados entre os
dez primeiros. Não havia sido uma pena perder para aquelas pessoas, já quanto
a pessoa à sua frente agora, não só Xie Xiang nunca tinha ouvido falar dele, mas
ele era até cego!
Xie Xiang não conseguiria nem aceitar o empate, quanto mais perder para ele.
Ambos estavam sendo cuidadosos com seus movimentos. Portanto, embora
estivessem lutando no meio da rua, eles intencionalmente mantiveram o círculo
de batalha pequeno. Xie Xiang era um pouco arrogante, mas também não queria
envolver as pessoas inocentes ao seu redor. Acontece que depois de algumas
centenas de rodadas, junto com o qi interno fluindo para longe de seu corpo,
Shen Qiao sentiu levemente a falta de energia. Seria uma desvantagem para ele
se essa luta continuasse. Assim, ele empurrou a vara de bambu fortemente
contra o chão e saltou com as mangas abertas como um imortal ascendido
descendo para a terra, enquanto do ar golpeava uma palma da mão em direção
ao seu oponente.
Xie Xiang seguiu-o de perto. Ele também deu um golpe de palma com uma das
mãos enquanto atacava imediatamente com a régua de jade na outra. Ambos
lutaram palma com palma no ar, e ambos tremeram ligeiramente. Depois disso,
retiraram simultaneamente seu qi interno e lentamente pousaram no chão.
Vendo o rosto horrível de Xie Xiang, Zhan Ziqian apressou-se e perguntou:
"Irmão marcial júnior, você está bem?"

Xie Xiang colocou a mão sobre o peito e franziu a testa. Ele então balançou a
cabeça lentamente. Quando ele olhou para Shen Qiao novamente, a emoção em
seus olhos era completamente diferente da que tinha antes. "Foi minha culpa
desprezar os outros."

Shen Qiao respondeu: "O senhor Xie é muito humilde. Eu também estou
ferido."
Parecendo bastante abatido, Xie Xiang disse: "Existem incontáveis talentos e
especialistas escondidos neste mundo. Eu estava apenas pensando muito bem
de mim mesmo. Eu nunca deveria ter falado tão arrogantemente."
Ele olhou para Yan Wushi. "O Mestre de Seita Yan estava certo. Não posso nem
vencer o seu homem, como posso ser qualificado para lutar contra você?"
Ele então colocou as mãos em concha e saiu sem dar a Shen Qiao outro olhar.

"Ei! Ei!" Zhan Ziqian tentou chamá-lo, mas vendo que Xie Xiang nem mesmo
virou a cabeça para trás, não teve escolha a não ser persegui-lo. Logo depois que
deu alguns passos, como se tivesse se lembrado de algo, ele parou e virou-se,
colocando as mãos em concha para Shen Qiao e dando um sorriso de desculpas
antes de continuar a perseguir seu irmão marcial júnior.
Shen Qiao também não parecia estar em melhores condições. Xie Xiang era o
discípulo orgulhoso de Ruyan Kehui e o próximo Mestre do Instituto Linchuan.
Embora suas artes marciais não pudessem se comparar às dos dez primeiros, a
lacuna não era intransponível. Lutando com ele enquanto tinha apenas metade
de seu poder marcial e um corpo doente, Shen Qiao realmente conseguiu um
empate com muita dificuldade.
Xie Xiang estava experimentando no máximo um pouco de oscilação com seu qi
interno, mas Shen Qiao cuspiu diretamente um bocado de sangue.
Yan Wushi soltou um suspiro lateral: "Bem, parece que não poderemos apreciar
as flores hoje!"

Enquanto expressava seu remorso, ele pegou Shen Qiao, carregou-o nos braços
e caminhou em direção à pousada.
Shen Qiao franziu a testa e tentou lutar. "Mestre de Seita Yan, eu posso andar
sozinho..."
"Se você se mover de novo, vou alimentá-lo com copos labiais assim que
voltarmos."
Shen Qiao: "..."
Às vezes, ele realmente sentia que Yan Wushi seria melhor como um ladino ou
gangster do que como um mestre de seita.
Alguém simplesmente acostuma-se com os ferimentos se for ferido com
frequência suficiente.
Shen Qiao tirou outra cochilo depois que voltaram. Quando ele acordou
novamente, já estava escuro como breu lá fora. Uma leve e quente fragrância de
ameixa enchia a sala. A chama da vela estava tremulando enquanto Yan Wushi
não estava em lugar nenhum.
Ele encontrou o caminho, calçou os sapatos e saiu da cama para tocar a
campainha no quarto externo. Ele já era proficiente nesse conjunto de
movimentos. Outras pessoas não seriam capazes de dizer que ele tinha
problemas com os olhos se não o olhassem de perto.
Logo, ele ouviu alguém batendo do lado de fora.

Depois que o servo obteve a permissão de Shen Qiao, ele empurrou a porta e
entrou com um sorriso atencioso. "Senhor, você precisa de alguma coisa?"
Shen Qiao perguntou: "Que horas são agora?"
"São cerca de 18h."
"Ainda há comida na cozinha?"
"Sim, há. Se houver alguma coisa que você gostaria, é só me dizer. O fogão ainda
está ligado, podemos cozinhar a qualquer hora!"

"Então, posso pedir uma tigela de congee e alguns acompanhamentos, por

favor?"
O servo anotou seu pedido. Vendo que Shen Qiao não tinha outras instruções,
ele estava prestes a sair quando Shen Qiao interrompeu-o novamente: "Se for
possível cozinhar alguns pratos mais elaborados, então você poderia trazer uma
tigela de orelhas de gato[1] e alguns marinados de carne também?"
"Você está sendo muito educado, senhor. Se os hóspedes precisarem, estaremos
prontos o ano todo! Vou dizê-los para preparar e enviar os pratos agora.
Aguarde só um momento!"
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Obrigado pelo seu trabalho."
Todos esses pratos eram fáceis de fazer. A carne marinada era um prato frio e
simples, eles só precisavam cortá-las em fatias. As orelhas de gato eram feitas na
hora com massa de farinha e fervidas em uma panela. E o congee e os
acompanhamentos eram ainda mais simples. Em menos de uma hora, os pratos
já haviam sido entregues no quarto.
Shen Qiao pegou o mingau e começou a sorvê-lo lentamente. Ele só tomou
alguns goles antes de alguém abrir a porta novamente.
Não havia necessidade de se esforçar para olhar. Ele já sabia quem era a pessoa
apenas pelo som de seus passos.
Estava fresco e frio durante a noite. Yan Wushi entrou com um redemoinho de
ar gelado e sentou-se à mesa.
"Você foi fácil de alimentar durante toda a viagem — apenas alguns mingaus e
acompanhamentos eram suficientes. Então, você pediu orelhas de gato e carne
marinada para mim?"
Shen Qiao apenas respondeu com um sorriso. Yan Wushi estava certo. Ele
acrescentou mais dois pratos porque pensou que Yan Wushi provavelmente logo
voltaria.
Yan Wushi o provocou: "Você e eu somos apenas estranhos que se encontraram
por acaso e somos mais inimigos do que amigos. Mesmo assim, você ainda
mostra muita consideração em questões triviais como essas. Aposto que você
tratava aquele seu irmão mais novo Yu com ainda mais compaixão e ternura,
certo?"
Shen Qiao largou sua tigela e deu um sorriso amargo. "Trazendo à tona tópicos
que eu não quero falar... o Mestre de Seita Yan é realmente bom em tocar os
pontos doloridos de outras pessoas!"
"Eu pensava que você era muito impenetrável e insensato, que não importava o
quanto fosse traído, trataria tudo como antes!"
Shen Qiao sabia que ia ele começar sua teoria de que os humanos nascem mal
novamente, então simplesmente fechou a boca e não falou mais.

Entretanto, parecia que Yan Wushi tinha encontrado prazer nos detalhes de
Shen Qiao preparando lanches à meia-noite para ele. Com uma súbita mudança
de assunto, ele suspirou com um sorriso. "Ah-Qiao, você é tão gentil e atencioso.
Se um dia você encontrar uma namorada, não cuidará dela com ainda mais
atenção? Quem quer que tenha a sorte de ser amado por você deve ter cultivado
por várias vidas para receber tal bênção!"
A palavra "Ah-Qiao" chocou Shen Qiao como um raio, que até mesmo seus
membros ficaram dormentes. Ele não pôde deixar de refutar: "Por favor, não
brinque assim, Mestre de Seita Yan. Decidi não me casar com ninguém por toda
a vida, desde o dia em que me converti ao taoísmo."
"Não existe algo chamado 'parceiros taoístas' nas seitas taoístas? Bem, se duas
pessoas tornam-se parceiras taoístas, elas não precisam mais se preocupar com
etiquetas seculares, como casamentos, certo? Você não pode voltar para o
Monte Xuandu de qualquer maneira, então por que não volta comigo para a
Seita da Lua Purificadora? Se você não quiser ser meu discípulo, posso oferecer-
lhe outro 'título'!"

Shen Qiao sentiu seu cabelo arrepiar-se enquanto o ouvia — houve até uma leve
mudança em sua expressão.
Considerando que essa pessoa sempre agia por impulso, ignorando
completamente todas as convenções sociais, além de seu comportamento
imprevisível, Shen Qiao não sabia dizer se ele estava falando sério ou não. Ele
franziu a testa e respondeu: "Agradeço o imenso carinho[2] do Mestre de Seita
Yan por mim..."
Logo após dizer as palavras "imenso carinho" Yan Wushi soltou um "pfff", e
Shen Qiao fechou a boca quase imediatamente.
Yan Wushi não conseguiu se conter e caiu na gargalhada. Ele riu tanto que, no
final, até caiu para o lado. Pressionando as mãos contra o estômago, ele brincou
com Shen Qiao: "Ter algo do que rir depois de comer é como ter uma sobremesa
após a refeição. Com o tempero de Ah-Qiao, a alegria é demais para eu
aguentar!"

Até este ponto, como Shen Qiao não percebeu que havia sido enganado
novamente? Ele franziu os lábios com força e fechou os olhos. Não importa o
que a outra pessoa dissera a partir, ele se recusou a dizer outra palavra.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Orelhas de gato: na verdade, não são orelhas de gato como conhecemos, mas
sim "macarrões" à base de farinha que lembram o formato de orelhas de gato.
[2] Imenso carinho: é um começo padrão para rejeitar uma pessoa
educadamente.
 27 - Shen Qiao tinha intenção de matar
A prefeitura de Ying ficava bem longe de Chang'an. A distância era quase
equivalente a viajar a metade de Zhou do Norte. No entanto, com o nível de
habilidade de leveza de Yan Wushi, chegar lá em dois dias não era impossível.
Portanto, assim que recebeu a carta de Yan Wushi, Bian Yanmei, seu discípulo
mais velho, imediatamente enviou pessoas para cuidar da residência de seu
mestre na capital, para que Yan Wushi pudesse se mudar imediatamente
quando chegasse.
Yan Wushi não tinha uma posição ativa na Corte de Zhou. Mas porque o
Imperador de Zhou confiava muito nele, deu-lhe o título de Preceptor Júnior do
Príncipe Herdeiro. Dizia-se que essa posição "servia ao príncipe herdeiro", mas
o príncipe herdeiro, Yuwen Yun, tinha seus próprios oficiais do Palácio
Oriental[1] e conselheiros eruditos para ensiná-lo. Não havia necessidade de
incomodar Yan Wushi com isso.

Para mostrar o quanto ele valorizava Yan Wushi, o Imperador de Zhou até
mesmo lhe deu uma residência para que tivesse um lugar para morar durante
sua estada na capital.

A Seita da Lua Purificadora tinha dinheiro suficiente e Yan Wushi tinha sua
própria mansão em Chang'an. Na verdade, ele raramente ficava na residência do
Preceptor Júnior. Portanto, embora estivesse equipado com todos os criados e
móveis necessários, há muito tempo sem patrão, o lugar parecia
inevitavelmente um pouco abandonado. A única razão pela qual Bian Yanmei
ordenou que se apressassem e consertassem tudo foi porque, desta vez, Yan
Wushi instruiu especificamente que iria ficar lá.
No entanto, ele estava esperando há alguns dias e seu mestre ainda não tinha
aparecido. Bian Yanmei estava um pouco confuso, mas com a habilidade de Yan
Wushi, ele não precisava se preocupar muito. Talvez seu mestre tenha se
atrasado por causa de alguns acontecimentos na estrada. Recentemente, o
Imperador de Zhou o chamou para relatar alguns assuntos no Palácio e
perguntou onde estava Yan Wushi, dizendo que gostaria de vê-lo pessoalmente
em breve. Por conta disso, Bian Yanmei enviou várias pessoas para esperar nas
estações de retransmissão ao longo do caminho, a fim de manter-se informado
da chegada de seu mestre à capital.
Só hoje, três de março, Festival das Donzelas — dia em que todas as meninas da
cidade iriam fazer caminhadas nos arredores da cidade — ele finalmente
recebeu a notícia enviada com antecedência da estação de retransmissão da
Prefeitura de Luo. Dizia que Yan Wushi chegaria em breve.
O mestre estava chegando. Como discípulo, estava claro que era seu dever sair e
cumprimentá-lo. Bian Yanmei deixou intencionalmente todos os seus negócios
de lado e saiu da cidade para esperar pessoalmente Yan Wushi. Infelizmente,
por ser hoje o Festival das Donzelas, o lugar estava particularmente lotado. Não
apenas as lindas filhas dos plebeus caminhavam fora, mas até mesmo as
preciosas damas de famílias ricas e nobres saíram em carruagens. Além dos
inúmeros servos que traziam e dos mercadores que entravam e saíam, a cena
poderia até ser comparada à do Festival das Lanternas — estava lotado.
Em tal situação, não importa o quão habilidoso Bian Yanmei fosse em artes
marciais, não adiantaria nada a menos que ele pisasse na cabeça das outras
pessoas e no topo de suas carruagens. Isso certamente causaria muitos
problemas e nem seria necessariamente mais rápido. Portanto, ele
simplesmente desistiu da ideia de andar de carruagem e decidiu caminhar.
Seu servo pessoal, Ji Ying, estava com ele há muitos anos. A vida cotidiana de
Bian Yanmei enquanto morava na capital era principalmente cuidada por ele —
uma pessoa leal e devotada, e muito boa em artes marciais. Ele insistiu em ir
junto. Bian Yanmei pensou por um momento e concordou.
Eles evitaram a multidão e fizeram um desvio por atalhos. No entanto, eles
ainda foram bloqueados por carruagens no portão da cidade por um bom tempo
antes de finalmente conseguirem sair.
Havia uma parada de chá a cinco quilômetros da cidade. Devido ao seu
mobiliário rústico, poucas pessoas paravam lá durante suas caminhadas de
primavera. Porém, deste lugar, era possível ver quem entrava na cidade. Bian
Yanmei entrou e pediu duas xícaras de chá, depois sentou-se junto com Ji Ying
para esperar.

Ji Ying parecia bastante nervoso: "Senhor, será que chegamos tarde? Talvez
Mestre Yan já esteja dentro da cidade?"
Bian Yanmei respondeu: "Improvável. Chegamos bem cedo. Vamos esperar um
pouco mais."
Vendo a maneira como Ji Ying estava segurando sua xícara de chá sem beber,
ele não pôde deixar de rir: "Não é a primeira vez que você vê o Mestre. Por que
ainda está tão nervoso? Não é como se o Mestre fosse comê-lo!"
Ji Ying estava prestes a chorar: "Eu estava sendo imprudente da última vez
quando lidava com um assunto e Mestre Yan me deu uma lição sobre isso. Só
espero que ele não me dê outra desta vez!"

"Relaxe. Se o Mestre descobrir que você não pertence à Seita da Lua

Purificadora, ele irá no máximo matá-lo e não lhe dar uma lição."
Ji Ying foi pego de surpresa. "Senhor, eu não entendo o que você está falando..."
Bian Yanmei sorriu. "Você realmente é muito bom em imitar o comportamento
de Ji Ying e seu discurso quase me enganou. Infelizmente, você cometeu um
grande erro."
Como foi exposto, "Ji Ying" parou de assumir a expressão humilde de um servo
de baixo escalão. "Eu gostaria de ouvir sobre isso."

"Ji Ying respeita o Mestre, mas também tem medo dele. Na verdade, ele tem
muito mais medo. Ele nunca pediria para sair e cumprimentar o Mestre junto
comigo. Você foi bom em imitar tudo o mais, mas você perdeu isso."
"Ji Ying" irrompeu em uma série de risadas sinistras. "Você provou ser capaz o
suficiente como discípulo mais velho de Yan Wushi, mas eu também não
planejava fingir!"
O sorriso no rosto de Bian Yanmei desapareceu. "Quem é Você? Onde está Ji
Ying?"
"Ji Ying" perguntou com muito orgulho: "Como uma pessoa inteligente como
você não adivinhou minha identidade? Se você sabe quem eu sou, então por que
ainda precisa perguntar onde está seu servo? Somos velhos inimigos. Como
pode não me reconhecer?"
Bian Yanmei congelou por um momento e sua expressão mudou. "A Seita
Harmonia? Você é Huo Xijing!"

Huo Xijing era famoso por sua arte de troca de rosto. Não havia como uma
pessoa cujo rosto foi descascado por ele permanecer viva. Mesmo que Ji Ying
também conhecesse um pouco de artes marciais, ele definitivamente não era
páreo para Huo Xijing. Na verdade, se Bai Rong não tivesse interrompido no
meio, até mesmo Shen Qiao e Chen Gong não teriam escapado com sucesso
quando encontraram Huo Xijing da última vez.
Ninguém poderia dizer quantos anos Huo Xijing realmente tinha. Ele poderia
estar na casa dos trinta ou dos quarenta, ou poderia já ter mais de cinquenta ou
mesmo sessenta anos. Ele mudava para um rosto novo de vez em quando e
escolhia aqueles especialmente bonitos. Ao longo desses anos, ele havia
descascado dezenas ou possivelmente centenas de rostos. Tanto as seitas
ortodoxas quanto as gangues do submundo se encolheriam ao som de seu nome.

Claro, a Seita Harmonia era amplamente conhecida por caçar os outros através
da arte da sedução para cultivar. Para começar, eles não tinham uma boa
reputação, mas ainda assim, para alguém como Huo Xijing, a quem todos
odiavam ou mesmo odiavam até os ossos, sua reputação foi corrompida até
certo ponto.
Huo Xijing riu alto: "Irmão Bian, por que você está me olhando assim? Na
verdade, você pode até dizer que somos discípulos com a mesma origem. Há
muitos anos não temos a chance de nos ver e eu realmente quero conversar com
você. Não vim para matar ou lutar!"
Bian Yanmei respondeu friamente: "Ji Ying esteve comigo por muitos anos, mas
você lhe arrancou o rosto e o matou. Eu seria uma vergonha para minha família
se não o vingasse hoje!"
Huo Xijing rapidamente recuou vários passos antes que a outra pessoa pudesse
atacar. "Irmão Bian, não me interprete mal. Eu não sabia que ele era seu
homem quando desejei seu rosto naquele dia. Ele só me contou sobre isso
depois que eu estava na metade. Veja, mesmo se eu parasse, ele não seria capaz
de salvar seu rosto ou sua vida de qualquer maneira. Seria melhor me beneficiar
em vez disso. Em qualquer caso, com a presença desse rosto, você sempre
poderá lembrar-se dele. Venho hoje prestar homenagem ao seu mestre sob
ordem do meu Mestre. Há um assunto importante que ele gostaria de discutir."
Ele fez pouco da vida de Ji Ying. A princípio, ele pensou que, assim que lançasse
o nome de Sang Jingxing, isso pelo menos daria a Bian Yanmei alguns
escrúpulos. No entanto, para sua surpresa, a outra pessoa atacou
imediatamente, sem qualquer hesitação. Bian Yanmei juntou os dedos e
estendeu-os em direção a Huo Xijing como uma faca, o frio assustador caindo
direto de cima sobre si era como se o qi interno tivesse se solidificado.

Huo Xijing mal conseguiu esquivar-se. Ele teve que recuar uma dúzia ou mais
de passos antes que pudesse encontrar uma oportunidade para lutar. Mas a
outra pessoa seguia de perto, cada movimento poderoso e opressor. A pequena
parada do chá tornou-se um campo de batalha em um instante: as mesas e
cadeiras ao redor ficaram em desordem e o proprietário e os clientes fugiram
com medo — em um breve momento não foram vistos em lugar nenhum.
O mesmo conjunto de "Dedilhado da Água Nascente" carregava um ímpeto
arrogante e dominador quando Yan Wushi o usava. Nas mãos de Bian Yanmei,
no entanto, era mais rápido e feroz. Ele integrou o estilo de espada da Lua
Purificadora à arte do dedilhado. Não havia lâmina em sua mão, mas o poder
era maior do que se houvesse: com um espírito como a ondulação da água do
outono, o impulso de uma única mão era o suficiente para cortar uma
montanha. Limpando a estrada com sangue e enchendo o rio de cadáveres, ele
envolveu cada centímetro do espaço ao seu redor, nada poderia escapar!
Huo Xijing era discípulo de Sang Jingxing, um dos dez maiores especialistas.
Ele próprio também era desavergonhado o suficiente para bajular seu mestre e
até caçar belas garotas para apresentá-lo regularmente. Ele poderia ser
considerado um discípulo favorecido por Sang Jingxing, portanto, era
frequentemente desenfreado no que fazia. Caso contrário, com todas as más
ações que cometera, como descascar o rosto de outras pessoas, ele teria sido
preso e feito em pedaços por seus inimigos há muito tempo.

Como resultado, seu ego começou a aumentar com o tempo. Ele não levou Bian
Yanmei a sério, já que este discípulo mais velho de Yan Wushi era o responsável
por lidar com o relação entre a Seita da Lua Purificadora e a Corte Imperial de
Zhou do Norte. Frequentemente, ele se ocupava em manter contato com esses
funcionários do governo e até possuía um cargo no governo; ele deveria estar
usando seu cérebro na maior parte do tempo em vez de suas mãos e, portanto,
não seria necessariamente notável em termos de artes marciais.
No entanto, levar um inimigo levianamente muitas vezes traria calamidade
sobre si. Mesmo que não caísse sob o controle da outra pessoa em um minuto,
também não seria fácil ganhar a vantagem.
Bian Yanmei queria deliberadamente tirar a vida dele. Ele não iria mostrar
misericórdia simplesmente porque os dois eram de seitas demoníacas. Acontece
que o nível de artes marciais de Huo Xijing não permitia que ele fizesse as coisas
tão facilmente. Eles trocaram algumas centenas de movimentos, mas nenhum
podia fazer nada com a outra pessoa. Bian Yanmei conseguira ganhar um pouco
de vantagem, mas foi só.

Huo Xijing estava um pouco cansado de lutar e ponderou se deveria continuar

ou apenas ir embora. Se continuasse, poderia encontrar uma chance de
apunhalar Bian Yanmei pelas costas. Ele poderia então usá-lo para ameaçar Yan
Wushi a ceder ou poderia levá-lo de volta ao seu mestre para receber crédito.
Mas vindo de seitas demoníacas, nenhum deles era do tipo ingênuo e inocente e,
portanto, não seria fácil conspirar contra Bian Yanmei. Apesar de estar lutando
por muito tempo, Huo Xijing ainda não conseguia encontrar uma brecha.
Neste momento, ele ouviu alguém dizer categoricamente: "Seria uma pena dizer
que você é meu discípulo se não pode nem mesmo derrubar um lixo como ele."
Como se a voz tivesse explodido perto de seu ouvido, Huo Xijing sentiu o peito
tremer tanto que quase cuspiu sangue. Ele ficou muito chocado e seu rosto
empalideceu, pois ele queria fugir apesar de tudo!
A distração nesta fração de segundo foi exatamente o que deu a Bian Yanmei a
oportunidade de acertar a abertura desprotegida de Huo Xijing. Este último
gritou de dor e voou para trás, mas de alguma forma conseguiu virar-se no ar e
até tentou usar essa chance para escapar!
No entanto, seu corpo parou inesperadamente no meio do salto e
imediatamente caiu no chão!

Colocando a mão sobre o peito, Huo Xijing ofegava, olhando fixamente para o
belo homem de preto que apareceu sob uma árvore não muito longe de si. 16
Ao lado dele havia outra pessoa que se sustentava com uma vara de bambu e
parecia doente.
Sem dúvida, o homem de preto era Yan Wushi.

Huo Xijing era excepcionalmente obcecado por rostos bonitos. No momento em

que viu a pessoa ao lado de Yan Wushi, imediatamente percebeu que era o
homem daquele dia, cujo rosto ele queria descascar, mas foi arruinado por Bai
Rong.
No entanto, neste exato momento, ele não poderia trazer à tona nenhum
interesse naquele rosto, não importa o quê, pois nem sabia se seria capaz de
salvar sua única vida.

"Saudações, Mestre de Seita Yan. Sou Huo Xijing. Estou aqui para prestar
homenagem ao nosso Grande Ancião[2] em nome do meu Mestre, Sang
Jingxing." Huo Xijing forçou um sorriso como se estivesse enfrentando um
inimigo mortal.

A fúria daqueles cujos rostos foram arrancados por ele provavelmente nunca
imaginariam que o brutal e arrogante Huo Xijing um dia agiria de maneira tão
humilde e submissa.

Assim como diz o velho ditado, "o que morde às vezes é mordido". Agora, Huo
Xijing gostaria de poder se encolher e enterrar-se em uma rachadura no chão.
Seria melhor se a outra pessoa nem pudesse vê-lo.

"Grande Ancião? Eu sou tão velho assim?" Yan Wushi respondeu

indiferentemente. Havia uma expressão semelhante a um sorriso em seu rosto.
Huo Xijing estava quebrando a cabeça tentando encontrar algumas palavras
para lisonjear Yan Wushi para que este o deixasse escapar. No entanto, com esta
interrupção repentina, sua expressão congelou de uma vez. Ele ficou
boquiaberto com a outra pessoa e não conseguiu pensar em mais nada para
dizer.
Bian Yanmei reprimiu a empolgação dentro de si e curvou-se em reverência.
"Saudações, Mestre. Está tudo indo bem com o Mestre ultimamente?"
Yan Wushi lançou-o um olhar: "Você passa o tempo todo lidando com
funcionários do tribunal. Presumivelmente, você não pratica artes marciais com
frequência suficiente para conseguir vencer um lixo como ele?"
Bian Yanmei ficou muito envergonhado. "O Mestre está certo. Eu sinto muito."
Quanto ao "lixo" Huo Xijing, o profundo ressentimento em seu coração fez seu
rosto escurecer, mas ele não ousou dizer palavra.
Depois que Yan Wushi apareceu, ele já havia desistido de ganhar qualquer
vantagem da outra parte. A melhor escolha agora era fugir, mas também havia o
problema de como. Enquanto as outras duas pessoas conversavam, Huo Xijing
ficou olhando ao redor com o canto do olho, procurando a melhor rota de fuga.2
Ele havia matado o servo do discípulo de Yan Wushi. Como um mestre, mesmo
que não se vingasse, ele não impediria seu discípulo de fazê-lo. Todos eles eram
de seitas demoníacas, nenhum era mais inocente do que o outro. Huo Xijing
sabia que não havia nenhuma maneira de Bian Yanmei de repente ter
misericórdia e deixá-lo ir, mas como Yan Wushi estava aqui, seria praticamente
impossível escapar.

Huo Xijing olhou ao redor e viu Shen Qiao, que estava parado atrás de Yan
Wushi.
Um plano veio à sua mente. Ele agiu imediatamente e saltou de onde estava,
jogando-se contra Shen Qiao!
Mas ele logo perceberia que essa foi a pior decisão que já tomou.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos, antes mesmo que alguém pudesse

responder. Bian Yanmei não tinha certeza sobre a relação de Shen Qiao e seu
mestre. Ele ficou um pouco surpreso quando viu a ação de Huo Xijing, mas
como Yan Wushi não se moveu, ele permaneceu imóvel também.

Não se poderia dizer que Huo Xijing era lento. Sua figura quase se tornou uma
imagem residual assim que lançou-se sobre Shen Qiao!
Ele estava prestes a pegar o pulso da outra pessoa, mas Shen Qiao de repente
escorregou de sua mão como um peixe.
O coração de Huo Xijing afundou imediatamente. Ele sentiu que algo não estava
certo. Sem hesitar, assim que seu ataque falhou, ele imediatamente retraiu-se e
recuou.
Ele nem se atreveu a lançar um olhar na direção de Yan Wushi, temendo que até
mesmo perder um momento como esse pudesse afetar sua fuga!
Porém, mais uma vez as coisas foram além de suas expectativas. A pessoa que
vinha por atrás não era Yan Wushi. Era a pessoa que ele havia tentado atacar
furtivamente agora mesmo!
A vara de bambu era turquesa e lisa. Como estava constantemente batendo no
chão, estava um pouco rachada no final. Hoje em dia, os literatos e funcionários
costumavam comprar varas de transporte dos carregadores no sopé da colina
antes de escalar montanhas, para o caso de ficarem exaustos na metade do
caminho. A vara de bambu de Shen Qiao não era diferente dessas.
A vara de bambu avançou em sua direção de uma forma aparentemente comum
e simples. Não houve movimentos bonitos e extravagantes. No entanto, a
expressão de Huo Xijing mudou. Ele detectou o denso ar frio borbulhando
dentro dela. Veio em direção ao rosto como uma machadinha perto de seu
pescoço ou uma lâmina afiada acima de sua cabeça. Ainda estava no início, mas
quando se movia, foi como o vento e a chuva carregando as nuvens consigo.
Só então Huo Xijing percebeu que o que ele pensava ser uma "tarefa simples"
era na verdade uma "batata quente"!

Era tarde demais para se arrepender. Se Shen Qiao fosse o único presente, então
não haveria nada a temer. Mas Yan Wushi estava ao lado e isso o deixava
extremamente ansioso. Ele não estava com humor para se envolver em uma luta
prolongada, então não teve escolha a não ser recuar com pressa — um recuo de
várias dezenas de metros.
Mas quem poderia imaginar que Shen Qiao iria persegui-lo de perto? Seu
trabalho de pés parecia tão leve que quase fez com que parecesse inexistente.
Mas ao mesmo tempo, era estável como um rocha, tornando-o capaz de manter
Huo Xijing por perto.
Enquanto assistia friamente de lado, Bian Yanmei ficou bastante surpreso. O
trabalho de pés da Seita da Lua Purificadora focava particularmente em
agilidade e estética. Já a habilidade de leveza que Shen Qiao estava usando
lembrava o estilo da Seita da Lua Purificadora em alguns graus, mas ainda eram
bem diferentes. Parecia conter as mudanças dos oito trigramas primordiais[3] e
Zi Wei Dou Shu[4]. Alguém poderia pensar que poderia facilmente ver à
primeira vista, mas olhando de perto novamente, era muito caótico e confuso. O
mistério e a profundidade disso levariam uma vida inteira para se estudar com
cuidado.
A outra pessoa parecia ter alguns problemas com os olhos. Deveria ser um sinal
óbvio, mas depois de vasculhar sua mente, ele ainda não conseguiu pensar em
tal especialista no mundo pugilista. Ele virou-se para seu mestre, e este não
ficou nem um pouco surpreso. Portanto, Bian Yanmei teve que conter todas as
suas perguntas enquanto continuava a assistir a luta.
Shen Qiao realmente queria Huo Xijing morto.
Era apenas porque este homem notório já estava até o pescoço com seus crimes.
Assim que encontrava uma pessoa bonita de seu agrado, ele descascava seu
rosto e colocava em si mesmo. Nas ocasiões em que esse estranho hobby surgia,
ele às vezes podia mudar para duas ou três faces em um mês. Aqueles cujos
rostos foram tirados com certeza não poderiam sobreviver. Além disso, Huo
Xijing não se importava se seu alvo pertencia ao mundo pugilista ou não. Depois
de trancados por ele, as chances de escapar eram mínimas.
Claro, as famílias dessas vítimas odiavam Huo Xijing de todos seus corações e
almas, mas o homem era muito hábil em artes marciais e também era protegido
pela Seita Harmonia. Portanto, muitas pessoas simplesmente não podiam fazer
nada com ele. Alguns que tentaram vingar seus parentes acabaram sendo
assassinados.
O budismo tinha o ditado de "realizar o coração do bodhisattva através de
métodos semelhantes aos do trovão", e a doutrina do taoísmo também
enfatizava: "elimine o mal, promova a virtude". Shen Qiao era gentil e flexível
por natureza e não ficava com raiva facilmente. Mas uma vez que ficava
realmente com raiva, era o tipo que pressionava até o fim. Agora mesmo, ele já
havia decidido se livrar dessa fonte de mal chamada Huo Xijing. Portanto, não
mostrava misericórdia em seus ataques. Cada movimento era rápido e feroz,
determinado a erradicar completamente a maldade.
Se fosse antes de se ferir, Huo Xijing de forma alguma seria páreo para Shen
Qiao. Mas agora, com apenas metade de seu poder marcial sobrando e a
inconveniência de seus olhos, embora "A Estratégia do Yang Escarlate" fosse
eficaz em livrá-lo da impureza e promover a limpeza, Quietus era um veneno
raro. Seus efeitos foram muito drásticos e danificaram seu corpo. Como
resultado, ainda havia algum veneno remanescente dentro de si que não
desapareceu. Não era algo que se pudesse desintoxicar simplesmente dizendo
isso.
Portanto, os dois continuaram lutando, e nenhum deles realmente poderia dizer
quem tinha a vantagem.
Huo Xijing não queria lutar contra Shen Qiao de jeito nenhum. Embora Yan
Wushi não tenha se juntado à luta, sua presença sozinha era como uma besta
feroz olhando para sua presa. Ninguém poderia dizer se ele atacaria de repente
quando tivesse vontade. Ele estava ansioso para ir embora, mas Shen Qiao
recusou-se a deixá-lo ir. Quanto mais Huo Xijing lutava, mais nervoso ficava.
Ele gostaria de poder sufocar Shen Qiao até a morte e acabar com isso, mas
simplesmente não era capaz, então só poderia afundar mais fundo no pântano.
Quando uma pessoa está distraída por sua própria impaciência, inevitavelmente
mostra falhas em seus movimentos. Shen Qiao não podia ver claramente agora,
mas estava usando sua mente principalmente para lidar com seu inimigo. Nesse
momento, enfrentando seu oponente temporariamente desprotegido e usando
seu bastão como uma espada, ele transformou o blefe em um movimento real,
apontando diretamente para o coração de Huo Xijing!
A vara de bambu parecia leve como uma pena e gentil como um amante
acariciando uma bochecha, embora Huo Xijing estivesse bem ciente de que
provavelmente perfuraria seu peito se fosse atingido por ela. Ele cerrou os
dentes e interrompeu o movimento para a frente, forçando-se a inclinar-se para
trás na esperança de evitar a ofensa da outra pessoa, enquanto golpeava a palma
da mão ao mesmo tempo. A palma estava cheia de qi interno e vento e trovão
surgiram dentro dela. Ele pensou que a outra pessoa certamente se retiraria.
No entanto, não apenas Shen Qiao não recuou ou desviou-se para o lado e nem
diminuiu seu ímpeto, mas nem sequer deu uma olhada na palma da mão de
Huo Xijing vindo direto para si. Após o confronto, seu corpo não foi ferido e a
palma da mão passou diretamente, como se ele fosse um espectro.
"Sombras intercorrentes[5]"? Huo Xijing ficou pálido de medo. Não foi esse o
feito supremo de Qi Fengge pelo qual ele ficara conhecido em todo o mundo
durante aqueles anos?
Mas antes que seu corpo pudesse reagir, ele sentiu uma dor aguda em suas
costas.
A dor era tão difícil de suportar. Era como se uma mão estivesse tentando
arrancar o coração diretamente de seu peito. Huo Xijing não conseguiu se
conter e gritou!
Mesmo assim, Shen Qiao não foi capaz de perfurá-lo com sua vara de bambu.
Segurado com força por uma mão invisível, o bastão não conseguiu avançar
mais!
A expressão de Shen Qiao mudou!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota do autora1

Yan Wushi: Ah-Qiao, você pareceu tão magnífico e inspirador agora. É raro
ver uma pessoa normalmente gentil fazendo uma abordagem tão parecida
com um trovão. Desenvolvi um novo nível de respeito por você.

Shen Qiao: não sei por que, mas ouvi-lo me elogiando, de alguma forma me
faz estremecer.
Yan Wushi: a diretora, Rainha Miau, disse que deveríamos deixá-lo
improvisar mais nessas cenas e que eu não deveria interferir.
Rainha Miau (autora): é você quem está se divertindo assistindo a peça! Você
vai contar quantas vezes o Líder de Seita Shen cuspiu sangue desde que
apareceu na história!
Yan Wushi (solta um "ah"): pelo menos ele ainda não morreu, certo?
Shen Qiao (vira-se): esqueça. Vou voltar para minha cela solitária no Monte
Xuandu.

Yu Ai: irmão, venha (づ ￣3￣) づ ╭

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Palácio Oriental: onde mora o príncipe herdeiro.
[2] Grande Ancião: Huo Xijing estava usando uma maneira educada de dirigir-
se aos mais velhos.

[3] Oito trigramas primordiais (八卦/ba gua): são desenhos que correspondem
as oito possibilidades de combinação de em três linhas. São elementos que
estruturam o livro (易經). Os trigramas podem ser dispostos segundo diferentes
arranjos, assumindo diferentes significados. Os mais importantes são a
disposição do Céu Primordial e a disposição do Céu Posterior.
Observando os trigramas é possível avaliar o desenvolvimento de uma
determinada questão sob oito perspectivas diferentes. A partir destas
referências cada pessoa pode escolher melhor os seus próprios caminhos. Fonte:
Wikipédia.

[4] Zi Wei Dou Shu (紫微斗數): uma forma de leitura da sorte na cultura chinesa
que usa a astrologia (chinesa) para determinar a fortuna de alguém. Ela
continua sendo um dos processos mais respeitados para traçar "O Caminho do
Destino" ou "Destino". Fonte: Wikipédia.
[5] Intercorrente: irregular, intercadente.
 28 - Shen Qiao já não tinha para onde ir,
ele só podia esperar pela morte
Shen Qiao sentiu algum tipo de fragrância. Ele franziu ligeiramente a testa e
reagiu extremamente rápido, largando imediatamente a vara de bambu. Com
outra performance das "Sombras Intercorrentes", ele já estava a uma grande
distância de sua localização anterior.
Era chamado de "Sombras Intercorrentes", mas falando francamente, era
apenas uma habilidade de leveza brilhante. Um segundo depois de Shen Qiao
retirar sua mão, a vara de bambu rachou e explodiu, seus fragmentos
disparando rapidamente em sua direção!
Se ele tivesse tirado a mão um pouco mais tarde, teria acabado exatamente
como aquele pedaço de bambu.

A vara foi destruída em um momento, mas o movimento de Shen Qiao não havia
parado. Rápido e veloz como o vento, ele rapidamente recuou para a árvore sob
a qual estava originalmente e levantou as mangas ao mesmo tempo. As lascas de
bambu atiradas diretamente para si caíram e espalharam-se por todo o chão
como se tivessem batido em uma espécie de barreira invisível.
"Eu estava tão isolada do mundo? Desde quando temos esse especialista no
círculo pugilista?" Junto com a brisa perfumada e uma torrente de risos, uma
mulher vestida de branco apareceu ao lado de Huo Xijing.
Ela era extremamente bonita, seu vestido branco e o cinto de seda farfalhavam e
dançavam ao vento como uma personagem imortal que havia saído das pinturas
da dinastia anterior. Só que seus olhos não eram tão frios. Pelo contrário, eles
eram brilhantes e atraentes; até sua voz era tão delicada e doce em seu âmago,
que quase se podia sentir seus ossos ficando mais leves ao ouvi-la.
Quando Bian Yanmei a viu, no entanto, não só não deu sinais de estar
enfeitiçado, como também ficou ainda mais solene e assustado.
Huo Xijing estava deitado no chão vomitando sangue. Ele pensou que sua
condenação estava próxima, mas de repente viu essa mulher aparecer. Ele
entrou em êxtase, reagindo exatamente ao contrário de Bian Yanmei: "Mestra
de Seita! Mestra de Seita, ajude-me! Eles estão tentando me matar!"
Como se tivesse encontrado a madeira flutuante que poderia salvar sua vida, ele
desejou poder atirar-se sobre ela e segurar a coxa da mulher enquanto chorava.
Felizmente, ele ainda foi capaz de manter o último de seus sentidos e conter-se
para não realizar tal ação, continuando a gritar por ajuda apenas com a boca.
A mulher nem olhou para ele. Ela passou o olhar por Shen Qiao e Bian Yanmei,
depois fixou os olhos em Yan Wushi, sorrindo ao cumprimentá-lo: "Já se
passaram mais de dez anos desde a última vez que te vi, Yan-lang[1]. É difícil
imaginar como dez anos se passaram tão rápido, mas você ainda é tão bonito e
gracioso como sempre. Você realmente me conquistou!"
Yan Wushi não respondeu. Foi Bian Yanmei quem falou: "Huo Xijing acabou de
matar meu servo. A julgar pela maneira como a Mestra de Seita Yuan fala, você
vai apenas fingir que isso nunca aconteceu?"
Os olhos de Yuan Xiuxiu vagaram ao redor enquanto ela sorria docemente.
"Huo Xijing de fato pertence à nossa Seita Harmonia, mas ele está sob as ordens
de Sang Jingxing e não tem nada a ver comigo. A razão pela qual vim hoje é para
discutir um assunto importante com o Mestre de Seita Yan. Se o Mestre de Seita
Yan atender ao meu pedido, posso deixá-lo à sua disposição."
O rosto de Huo Xijing ficou medonho.
Bian Yanmei zombou: "As palavras da Mestra de Seita Yuan não são um pouco
sem coração? Eles dizem: 'uma vez amante, sempre amante'. Não importa como
diga, Sang Jingxing tem um relacionamento bastante profundo com você e,
portanto, há algum tipo de parentesco entre você e o seu discípulo também. Se a
notícia de que você nem mesmo se importa com a vida ou morte dele se
espalhar, provavelmente irá desapontar seus outros discípulos!"
Yuan Xiuxiu nem se mexeu: "Se outras pessoas quiserem a vida dele, é claro que
não permitiria. Mas se Yan-lang quiser, é claro que devo lhe fazer este favor!"
Ela olhou para Yan Wushi. Parecia haver infinita ternura e afeto em seus olhos.
"Não nos vemos há dez anos, você realmente não quer falar comigo?"
Se qualquer outra mulher agisse assim, Bian Yanmei poderia ter acreditado que
havia algum tipo de história entre ela e seu mestre. Mas a Seita Harmonia e a
Seita da Lua Purificadora eram de mesma origem, então ele estava bem ciente
de que cada palavra que essa mulher falava, e mesmo cada expressão dela,
carregavam Encantamento.
No entanto, apesar de saber disso, sempre que ouvia sua voz ou via seu sorriso,
Bian Yanmei ainda ficava encantado e afetado por isso. Assim, ele só pôde se
forçar a não olhar.
Yan Wushi finalmente disse: "Há algo que quero dizer a você há muito tempo."
"Vá em frente, Yan-lang." Disse Yuan Xiuxiu, seus olhos sorrindo.
"Se você quer se vestir como uma fada, então não use uma aparência tão
licenciosa[2]. Pode funcionar com outros homens, mas só me deixa doente.
Seria melhor se você pudesse cobrir seu rosto também da próxima vez, para não
estragar meu apetite."
Bian Yanmei e Shen Qiao: "..."
Yuan Xiuxiu: "..."
Bian Yanmei teve dificuldades em conter a risada.

O rosto de Yuan Xiuxiu ficou lívido de raiva. Ela olhou para Yan Wushi como se
ele já fosse um homem morto.
No entanto, apenas um momento depois, ela retomou o sorriso em seu rosto.
"Yan-lang está certo. Vou mudar meu estilo assim que voltar. Mudarei para o
que você quiser, se isso te deixar feliz."
Yan Wushi ergueu as sobrancelhas. "Já se passaram dez anos, mas você não
mudou nada. Ainda é hipócrita como sempre."
Fingindo não ter ouvido, Yuan Xiuxiu sugeriu baixinho: "Podemos encontrar
um lugar tranquilo para que eu possa lhe contar tudo em detalhes?"
"Você sabe que só posso ser paciente por um certo tempo."
"Yan-lang, você realmente tem um coração de aço. Eu me pergunto que tipo de
mulher é necessária para atrair você. Naquela época, tentei todas as maneiras
possíveis para seduzi-lo, mas você ainda não concordou em passar uma noite
comigo. Quase pensei que não era atraente para os homens!" Yuan Xiuxiu
suspirou. "Tenho certeza de que Yan-lang sabe que Zhou pretende iniciar uma
guerra contra Qi?"
"E daí?"
Yuan Xiuxiu continuou: "Quando a Seita da Lua e do Sol ainda era famosa,
ninguém ouvia falar de seitas como o Instituto Linchuan. Hoje em dia, para um
macaco poder reinar na montanha quando o tigre está longe, é tudo porque
nossa Seita da Lua e do Sol se desfez. Então, eles se aproveitaram disso e
chegaram ao topo. Se a Seita da Lua Purificadora e a Seita Harmonia
sinceramente trabalharem juntas, como o velho burro careca Xueting e aquele
velho pedante Ruyan Kehui poderiam ser páreos para nós?"
Yan Wushi não fez comentários.
Yuan Xiuxiu estava confiante de que seu Encantamento seria irresistível para
qualquer outra pessoa, mas quando estava enfrentando Yan Wushi, que não só
tinha um forte poder marcial, mas também era de uma seita demoníaca, não
importava o quão brilhante seu Encantamento fosse, não adiantava.
O ódio começou a crescer dentro dela, mas sua expressão manteve-se imóvel e
tão adorável como antes: "Se Yan-lang concordar em convencer o Imperador de
Zhou a desistir de atacar Qi, estou disposta a fazer qualquer coisa por você!"
"Então se renda."
Assustada, Yuan Xiuxiu soltou um "O quê?"
Yan Wushi explicou: "Você não acabou de dizer que estava disposta a fazer
qualquer coisa? Se você puder remover o nome 'Harmonia' e fundir sua seita à
Seita da Lua Purificadora, então convencerei o Imperador de Zhou a não atacar
Qi."
O sorriso no rosto de Yuan Xiuxiu começou a desaparecer. "Yan-lang, por que
você tem que ser tão agressivo? O Instituto Linchuan está olhando além de ver
uma guerra entre Zhou e Qi. Se isso acontecer, estaremos apenas permitindo
que Chen do sul tenha a vantagem sem nenhum custo. Se você concordar em
convencer o Imperador de Zhou a parar, tentarei persuadir o Imperador de Qi a
ceder todas as terras ao norte da prefeitura de Heng e de Shuo para Zhou. Como
isso soa?"
"Ao norte da província de Heng e da província de Shuo fica a Grande Muralha.
Se bem me lembro, essa área faz fronteira com o território de Tujue."

Yuan Xiuxiu sorriu. "Não me diga que o Imperador de Zhou recusará a oferta de
um pedaço de terra tão grande!"
"Qi é apenas uma mosca na teia, por que o Imperador de Zhou deveria buscar o
pequeno em vez do grande e cobiçar este diminuto benefício?"
Ele realmente demorou, respondendo apenas depois que a outra pessoa
argumentou. Até este ponto, Yuan Xiuxiu finalmente entendeu que Yan Wushi
não tinha nenhuma intenção de cooperar com a Seita Harmonia. Ele estava
apenas brincando com ela.
O sorriso em seu rosto havia desaparecido completamente. "Yan-lang, não achei
que você ainda fosse tão arrogante depois de tanto tempo. Você foi ferido por
Cui Youwang há dez anos. Realmente acha que agora, após a morte de Cui
Youwang, você é o melhor do mundo?"
"Não sei se sou o melhor do mundo, mas pelo menos sou melhor do que você.
Às vezes eu também acho um pouco estranho. Um homem ambicioso como
Sang Jingxing, por que ele não a substituiu, mas se resignou a permanecer como
seu amante?"
Yuan Xiuxiu deu uma risadinha. "Você acha estranho? Então, por que não tenta
por si mesmo? Ou talvez seja do tipo que só sabe falar, mas é tudo exibição na
cama?!"
Ela estava obviamente furiosa com Yan Wushi. Antes de sua voz sumir, suas
mangas já estavam infladas. Uma dúzia ou mais de agulhas finas e
transparentes dispararam em direção a Yan Wushi e Shen Qiao!
Elas viajaram ainda mais rápido do que o vendaval em uma tempestade e eram
quase invisíveis a olho nu!
Yuan Xiuxiu não achava que poderia ferir Yan Wushi com essas agulhas. Por
isso, ela própria ergueu-se no ar como um espectro, e um par de espadas pretas
já havia aparecido em suas mãos. A luz que cobria as espadas aumentou,
bloqueando Yan Wushi tanto da esquerda quanto da direita!
É certo que a Seita Harmonia era conhecida por seu encantamento e cultivo
sexual, mas como a Mestra de Seita, a força de Yuan Xiuxiu nunca deveria ser
desprezada. Entre os dez melhores artistas marciais
contemporâneos, simplesmente porque ela era uma mulher e raramente exibia
suas habilidades na frente dos outros, foi classificada apenas em penúltimo
lugar. No entanto, por sua luta sozinha contra Yan Wushi, ficou claro que sua
força real era muito maior do que as pessoas pensavam.

Com o nível atual das artes marciais de Yan Wushi, ela ser capaz de trocar uma
dúzia ou mais de movimentos sem mostrar nenhum sinal de desvantagem já era
evidência suficiente de como Yuan Xiuxiu foi subestimada.
Esta foi uma batalha maravilhosa e intensa entre dois grandes mestres. Bian
Yanmei sabia que não havia espaço para interferir, mas não queria deixar essa
oportunidade fora de seu alcance para observar e estudar. Deslumbrado por seu
brilho, ele estava inteiramente absorvido na luta a ponto de quase tornar-se
altruísta.

Percebendo que era uma oportunidade difícil de surgir, Huo Xijing decidiu
fugir, apesar de sua grave lesão.
No entanto, assim que aplicou sua habilidade de leveza e estava prestes a dar
alguns passos, ouviu o vento assobiando atrás de si. No momento em que quis
torcer seu corpo para esquivar-se, já era tarde demais. Um leve calafrio
espalhou-se por suas costas e ele olhou para baixo inconscientemente.
Um galho de árvore manchado de sangue penetrou suas costas e perfurou
diretamente seu coração. Havia até alguns pequenos pedaços de carne em sua
ponta — esses pedaços eram seu coração!
Os olhos de Huo Xijing saltaram. Ele ainda estava com o rosto do servo de Bian
Yanmei e, como estava rígido, a cena era particularmente assustadora de se
olhar. Como se não pudesse acreditar que morreria assim, ele tentou virar-se e
se lembrar de seu inimigo, mas uma grande quantidade de sangue jorrou de sua
boca assim que se moveu. Ele caiu para a frente e depois ficou imóvel.

Huo Xijing, o demônio vivo aos olhos das pessoas que cometeu todas as
maldades que pôde, acabou encontrando seu julgamento neste lugar.
Quase parecia que ele teve dificuldade em aceitar esse fato — seus olhos estavam
arregalados como se ainda estivesse lutando no outro mundo.
Shen Qiao acabara de matar uma pessoa, mas não havia nenhum traço de prazer
em seu rosto. Ele se apoiou na árvore ao seu lado e sentou-se lentamente, sem
nem sequer olhar para a luta entre Yan Wushi e Yuan Xiuxiu. Fechando os olhos
para descansar, ele adormeceu inconscientemente.
Aos olhos de um estranho, o motivo pelo qual Yuan Xiuxiu foi capaz de se tornar
a Mestra de Seita foi nada menos que sua prática de cultivo sexual — onde ela
fazia bom uso de sua beleza — além de seu caso com Sang Jingxing. Como
discípulo de Cui Youwang, Sang Jingxing a apoiou e a ajudou a garantir a
posição de Mestra de Seita. Ele então colocou-se de boa vontade sob ela,
servindo apenas como um ancião na Seita Harmonia.
No entanto, para todas as pessoas que pensavam dessa maneira, se tivessem a
chance de lutar contra Yuan Xiuxiu, teriam percebido o quão ridiculamente
errados estavam.
Não haveria como essa mulher ter se tornado a Mestra da Seita Harmonia, onde
poderosos artistas marciais — tantos quanto árvores em uma floresta —
constantemente se enganavam, se tudo que ela tivesse fosse seu relacionamento
com um homem.
Acontece que Yuan Xiuxiu estava disposta a se apresentar como fraca e delicada.
Então ela nunca corrigiu seus erros, mas em vez disso, usou-os para enganar
seus inimigos.
Havia rumores de que ela tinha um caso com Sang Jingxing e foi através de seu
apoio que se tornou a Mestra de Seita, mas Yan Wushi sabia que, na realidade, a
situação na Seita Harmonia era muito mais complicada. Yuan Xiuxiu e Sang
Jingxing estavam apenas no mesmo pé de tolerância recíproca. Como desta vez,
quando Sang Jingxing pediu a Huo Xijing para ir encontrar Bian Yanmei, ele
definitivamente não informou a Yuan Xiuxiu sobre isso. Portanto, não foi
nenhuma surpresa quando Yuan Xiuxiu apenas respondeu com indiferença ao
pedido de ajuda de Huo Xijing.
Yan Wushi lutou com ela dez anos atrás. Mesmo que tenha conseguido obter
vantagem naquela época, foi por pouco. Agora, depois de dez anos, seu poder
marcial havia aumentado muito, mas era improvável que o de Yuan Xiuxiu
tenha permanecido o mesmo.
A Seita Harmonia também praticou os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin.
Era verdade que o progresso de Yuan Xiuxiu não era comparável ao de Yan
Wushi no décimo primeiro estágio, mas ela havia pelo menos alcançado o
décimo estágio. Para não mencionar, quando a Seita da Lua e do Sol
desintegrou-se, a Seita Harmonia foi rápida em arrebatar o "Livro da
Harmonia". Ele registrava a técnica de cultivo sexual e era também de onde
haviam tirado o nome da seita. No entanto, poucos sabiam que o "Livro da
Harmonia" continha não apenas técnicas sexuais, mas também maneiras de
meditação para cultivar o qi interior, artes de espada, etc.
A arma de Yuan Xiuxiu era um par de espadas, inspirada por um conjunto de
artes de espada para duas pessoas do "Livro da Harmonia". Originalmente, esse
conjunto de artes marciais exigia que um homem e uma mulher cooperassem e
usassem suas espadas para afastar os inimigos, mas Yuan Xiuxiu
deliberadamente fez o oposto e praticou os dois conjuntos de artes de espada
sozinha.
Era evidente que não seria fácil lidar com uma mulher assim.
Yuan Xiuxiu não se atreveu a agir descuidadamente ao enfrentar Yan Wushi. Ela
trouxe o décimo estágio dos Registros Fundamentais de Fênix-Qilin em toda sua
extensão. Suas duas espadas quase se transformaram em dois raios de luz negra,
parecendo engolfar tudo no mundo. A tempestade centrada em torno dela
girava como um dragão emergindo da água. Ela cresceu aos trancos e barrancos,
e logo, nem mesmo uma única nuvem podia ser vista. O céu havia perdido toda
a sua luz, e até Yan Wushi foi envolvido pela tempestade!
Bian Yanmei não conseguia nem perceber seus movimentos. Nesse momento,
ele finalmente percebeu o quão egocêntrico era. Certa vez, ele se gabara de ser
um especialista de primeira linha, embora, na verdade, houvesse outro nível
acima dele. Se ele não trabalhasse duro, poderia nem mesmo atingir o nível de
um Grande Mestre antes de morrer.
A neve negra encheu o céu, como um exército de demônios marchando do leste,
enchendo os ouvidos das pessoas com os gritos sonoros e intermináveis de
centenas de soldados.
Bian Yanmei quase não conseguiu se manter estável em meio ao qi interno de
Yuan Xiuxiu e teve que usar seu próprio qi interno para bloqueá-lo. Ao recuar,
lembrou-se de como também atribuíra a conquista de Yuan Xiuxiu à beleza e ao
homem por trás dela. Ele não ousaria pensar assim novamente.
Não havia muitas pessoas neste mundo que poderiam lutar contra Yan Wushi
cara a cara sem mostrar nenhuma desvantagem.

No entanto, a amargura de uma pessoa só era conhecida por ela mesma. No

próprio círculo de batalha, Yuan Xiuxiu não estava tão relaxada quanto Bian
Yanmei pensava.

Ela já havia levado seu qi interno ao máximo. As espadas em sua mão estavam
mudando de objetos sólidos para figuras sombrias. Elas deixaram sua mão e
atacaram, tomando diversas formas no momento em que ela desejasse. Mas
parecia haver uma força invisível ao redor de Yan Wushi que nenhum de seus
ataques foi capaz de romper. Na verdade, seu par de espadas até expôs um débil
suspiro de ser sugado por ele.
Ela recuperou seu par de espadas depois de ver a palma, leve como uma pena,
que Yan Wushi a direcionou. No entanto, a outra pessoa realmente evitou a tela
aparentemente invulnerável que ela formara com suas espadas e apareceu em
sua frente em um instante. Franzindo a testa, Yuan Xiuxiu não teve outra
escolha a não ser pegá-la com sua bela e delicada mão.
Suas palmas chocaram-se e, em meio ao estrondo explosivo, a tela desapareceu
de repente. Yuan Xiuxiu recuou rapidamente, sua figura flutuando para trás
como uma pipa, balançando e ondulando ao vento como uma lentilha d'água
sem raízes na água. Após cerca de dez passos, seus pés estavam mais uma vez
firmemente plantados no chão.

Sorrindo docemente como se nada tivesse acontecido, ela disse: "Claro, Yan-
lang não deixou essa meditação de dez anos ser desperdiçada, eu estava a meio
caminho de morrer durante a luta. Meu coraçãozinho ainda está batendo tão
forte agora!"

Yan Wushi ficou onde estava. Ele não tinha nenhum plano de caçá-la. Claro, se
ele realmente quisesse matar Yuan Xiuxiu, ele seria capaz de fazê-lo. No
entanto, a luta se tornaria uma luta de vida ou morte, e ele mesmo teria que
pagar um preço. Além disso, a morte de Yuan Xiuxiu beneficiaria outras pessoas
da Seita Harmonia mais do que beneficiaria a Seita da Lua Purificadora.
Yuan Xiuxiu claramente sabia disso também, então ela não tinha pressa em sair.
Ela olhou para o cadáver de Huo Xijing e só então sua expressão finalmente
mudou. "As pessoas deveriam verificar o dono antes de bater em um cachorro.
Huo Xijing detinha uma posição relativamente alta em nossa seita, mas o
homem de Yan-lang o matou assim?"

Embora não tenha sido ele quem matou Huo Xijing, já que Yan Wushi estava
aqui, Bian Yanmei não precisava prestar muito respeito a ela. "Huo Xijing
matou meu servo, ele não merecia morrer? Ao longo desses anos, a Seita
Harmonia matou muitos discípulos da Seita da Lua Purificadora. Mestra de
Seita Yuan, por que não liquidamos todas as nossas dívidas juntos?"
No entanto, Yuan Xiuxiu deu um sorriso ao ouvir: "A julgar pela maneira como
disse, não foi você quem o matou."
A atitude dessa mulher mudou em um instante, e ela agiu imediatamente de
acordo com seus instintos. Em um segundo ela estava sorrindo e falando doce, e
no próximo, com sua frase ainda incompleta, ela já havia passado para o lado de
Shen Qiao, alcançando seu pescoço!
Shen Qiao estava realmente muito cansado, tão cansado que acabou caindo no
sono debaixo da árvore depois de matar Huo Xijing.

Mas como um artista marcial, ele ainda manteve sua intuição e consciência de
perigo. Ele já havia percebido isso assim que Yuan Xiuxiu veio para cima dele.
Uma pessoa normal geralmente abriria os olhos primeiro e só reagiria depois de
descobrir sobre a situação, mas Shen Qiao imediatamente agarrou-se na árvore
atrás de si antes mesmo de abrir os olhos. Ele se moveu para trás e usou o
tronco como cobertura.
Em apenas um piscar de olhos, uma marca de arranhão apareceu no tronco!

Não foi deixado pela mão de Yuan Xiuxiu, mas por seu qi interno. Claramente,
se Shen Qiao estivesse meio segundo atrasado, esta marca teria aparecido em
seu pescoço ao invés da árvore.

Mesmo Shen Qiao sendo capaz de se esquivar do primeiro, ele não conseguiu se
esquivar do segundo. Antes que pudesse recuperar o fôlego, a segunda palma de
Yuan Xiuxiu já estava lá.

Shen Qiao já havia perdido sua vara de bambu e não tinha mais nenhuma arma.
Não havia tempo suficiente para escapar. Ele teve que bloqueá-lo com as mãos.
No entanto, ele só tinha metade de seu poder marcial restante. Pode ser
suficiente para lidar com um especialista comum, mas ao enfrentar um artista
marcial no nível de Grande Mestre como Yuan Xiuxiu, as chances eram quase
nulas.
No momento em que entraram em contato um com o outro, Shen Qiao
imediatamente recuou vários passos. Só no quinto passo, quando suas costas
bateram em uma árvore, ele finalmente parou. Seu rosto estava mortalmente
pálido, enquanto conseguia controlar o doce gosto de sangue em sua garganta
com muita dificuldade.
No entanto, isso já estava muito além das expectativas de Yuan Xiuxiu. Por mais
desagradável que Huo Xijing fosse, ele ainda era um discípulo da Seita
Harmonia. Como Mestra de Seita, ela tinha que defendê-lo. No início, ela
pensou que dois movimentos teriam sido suficientes para finalizar Shen Qiao,
mas para sua surpresa, a outra pessoa foi capaz de pegar um deles de frente.

Quando o terceiro veio, Shen Qiao já não tinha para onde se retirar. Ele só podia
fechar os olhos e esperar pela morte.
Yan Wushi poderia ter parado Yuan Xiuxiu quando ela fez seu primeiro
movimento, mas decidiu olhar com frieza. Portanto, Shen Qiao não achou que
haveria uma exceção dessa vez.
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota do autora
Yan Wushi: descreva-me em uma palavra.
Discípulo mais velho Bian Yanmei: legal.
Discípulo mais novo Yu Shengyan: bonito.
Shen Qiao: ... ótimo.
Yan Wushi (satisfeito): descreva-me em duas palavras.
Discípulo mais velho Bian Yanmei: muito legal.
Discípulo mais novo Yu Shengyan: muito bonito.
Shen Qiao: tchau, tchau.
Yan Wushi: "..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Yan-lang: o sufixo "lang" é comumente usado entre esposas e seus maridos
ou amantes ou entre amigos íntimos.
[2] Conduta licenciosa: pessoa indisciplinada, que se comporta
desregradamente. Também significa alguém libidinoso, contrário à decência e
ao pudor. YW quis dizer nesse último sentido.
 29 - Mas sua mão é boa
Yuan Xiuxiu estava apenas testando Shen Qiao com seu primeiro ataque. Se Yan
Wushi tivesse tentado impedi-la, ela provavelmente não teria continuado. Mas o
fato era que Yan Wushi não lhe deu a impressão de que esse menino-brinquedo
era importante para ele. Ela riu com esse pensamento, e não se conteve na
terceira palma. Ela faria Shen Qiao pagar com a vida pela morte de Huo Xijing.
Mas as coisas foram diferentes desta vez.
Ela não foi capaz de pousar a mão na cabeça de Shen Qiao. A expressão de Yuan
Xiuxiu tornou-se medonha. Forçando-se a curvar-se no ar, com uma postura
quase impossível, esquivou-se do dedo que apontava para ela por trás.
Ela nem mesmo ficou depois. Sua figura balançou como os galhos de salgueiro
em março enquanto seus dedos do pé batiam no galho ao lado. Logo, seu vestido
branco desapareceu da linha de visão de todos, deixando apenas um fluxo de
risadas doces para trás: "Yan-lang tem sido tão cruel comigo. Vou embora por
agora, e vamos conversar sobre nossa velha amizade outro dia!"
Shen Qiao não achava que Yan Wushi iria defendê-lo. Nem Bian Yanmei. Mas
ele não ousou dizer uma palavra e apenas correu para cumprimentá-los: "Bem-
vindo de volta a Chang'an, Mestre. Foi minha incapacidade que causou o evento
de hoje. Eu deveria ser punido por isso!"

Yan Wushi não respondeu. Ele apenas ajudou Shen Qiao a se levantar e
perguntou: "Você está bem?"
Shen Qiao apenas balançou a cabeça e não respondeu. Ele já estava muito fraco
para responder.
Yan Wushi simplesmente pegou-o pela cintura. Shen Qiao já havia caído em um
estado meio adormecido e meio tonto. Seu corpo, depois de perder a capacidade
de lutar, parecia particularmente flexível.
"Primeiro volte para a cidade." Disse ele ao discípulo.
Em contraste com a calma de Yan Wushi, Bian Yanmei ficou bastante chocado
com sua ação.
Ele não pensou muito sobre isso quando os viu juntos pela primeira vez. Mais
tarde, quando Shen Qiao matou Huo Xijing, ele estava tão envolvido na luta
entre Yan Wushi e Yuan Xiuxiu que não percebeu até ela atacar Shen Qiao. No
entanto, vendo como Yan Wushi permaneceu completamente impassível, ele
apenas seguiu-o e olhou de lado.
No entanto, não parecia que as coisas estavam indo da maneira que ele supôs
que estariam.
Bian Yanmei estava um pouco confuso.
No caminho de volta, ele encontrou uma oportunidade e perguntou-lhe:
"Mestre, como devo me dirigir a esta pessoa?"
Yan Wushi disse: "Ele é Shen Qiao."
Bian Yanmei abaixou a cabeça e pensou no nome. Parecia bastante familiar para
ele.
Yan Wushi continuou: "Ele é o Líder da Seita do Monte Xuandu."
O quê?!

Bian Yanmei ficou pasmo mais uma vez. Quando ele olhou de volta para Shen
Qiao, seus olhos estavam tão arregalados que parecia que iam pular para fora de
sua cabeça.
Quem era Shen Qiao?
O Líder da Seita do Monte Xuandu.
Que tipo de lugar era o Monte Xuandu?
A seita taoísta número um sob o céu.
Depois de selar a montanha, sua figura não era tão dominante quanto
costumava ser, mas ainda era a seita que havia produzido alguém como Qi
Fengge. Qualquer um ficaria pasmo ao ouvir seu nome.
No entanto, o líder de tal seita... agora estava deitado nos braços de seu mestre?
Não era como se Bian Yanmei não tivesse ouvido falar sobre Shen Qiao ter caído
do penhasco durante sua batalha com Kunye, mas ele estava se concentrando
principalmente nos assuntos da Corte Imperial de Zhou do Norte. Ele não foi
assistir à luta, e nem seu irmão marcial júnior, Yu Shengyan, teve a chance de
contá-lo sobre isso, já que ele foi treinar no sopé do pico do Meio Passo
conforme instruído por Yan Wushi. Como resultado, Bian Yanmei não sabia os
meandros da história que aconteceu depois.

Ele limpou a garganta: "Ouvi dizer que Shen Qiao carregou o manto de Qi
Fengge e foi classificado entre os dez primeiros. Como é que ele não conseguiu
tirar três palmas de Yuan Xiuxiu?"

"Ele só tem metade de suas artes marciais sobrando. Além disso, como eu o
forço a ficar ocupado comigo todas as noites, ele não dorme o suficiente; é
natural que fique um pouco cansado durante o dia."
Ele esboçou isso de maneira tão casual, mas Bian Yanmei não pôde deixar de
expandir seus pensamentos sobre o assunto.
O que ele quis dizer com "forçado a ficar ocupado todas as noites e não dormir o
suficiente"...?
Realmente não era culpa dele ter entendido mal a frase.
A realidade é que nos últimos dias, Yan Wushi forçou Shen Qiao a lutar consigo
para trazer à tona todo o potencial de Shen Qiao. Já que ele não mostrava
misericórdia durante essas lutas, Shen Qiao não teve escolha a não ser preparar-
se para enfrentá-lo, cada vez fugindo da beira da vida e da morte; enquanto
durante o dia, ele seria novamente pressionado por Yan Wushi afim de discutir
tópicos relacionados a artes marciais, como o Núcleo Demoníaco e o Núcleo
Taoísta. Depois de muitos dias, seu corpo naturalmente não aguentou mais,
então ele adormeceu depois de matar Huo Xijing.
Talvez Yan Wushi não tivesse intenção de investigar o que seu discípulo estava
pensando, ou talvez ele tenha deixado a frase deliberadamente ambígua. Em
qualquer caso, a frase levou Bian Yanmei a alguns mal-entendidos duvidosos, e
ele começou a olhar Shen Qiao com um par de olhos diferentes.
Quando Shen Qiao acordou, ele já estava na residência do Preceptor Júnior. Yan
Wushi havia sido convocado pelo Imperador de Zhou e não estava na residência
no momento, mas Bian Yanmei, por outro lado, estava bastante interessado em
Shen Qiao. Ele não estava com pressa de sair, então demorou mais um pouco.
Quando o servo relatou que Shen Qiao estava acordado, ele foi imediatamente
vê-lo.
Logo, Bian Yanmei descobriu como Shen Qiao era diferente quando estava
dormindo e quando estava acordado.

Quando estava dormindo, Shen Qiao parecia ser gentil e inofensivo, quase como
uma tarefa simples. Qualquer um que o visse deitado nos braços de Yan Wushi
teria confundido seu relacionamento.

Claro, o pensamento de Bian Yanmei agora tinha ido completamente nessa

direção. Ele enviou pessoas para descobrirem sobre isso depois. Além do que ele
próprio ouviu e viu, não foi difícil chegar a uma conclusão: este Líder de Seita do
Monte Xuandu deve ter ficado gravemente ferido depois de perder para Kunye.
Ele ficou com vergonha de voltar ao Monte Xuandu e encontrar seu mestre[1];
portanto, concordou de boa vontade em ser colocado sob as asas de seu Mestre
(YW) e se tornar um menino-brinquedo. Foi uma decisão vergonhosa, por isso
ele não se atreveu a deixar que outras pessoas soubessem de sua identidade,
muito menos torná-la pública.

No entanto, quando viu Shen Qiao sentado próximo à mesa, bem vestido — ele
não permaneceu mais tão certo de sua conjectura. Porque, embora a outra
pessoa ainda parecesse pálida, com olhos desfocados e um rosto bonito quase
sobrenatural, nunca se poderia associá-lo a esses tipos de brinquedos que se
apegam aos outros.
"O Líder de Seita Shen percorreu um longo caminho até aqui. Você é nosso
convidado. Como temo que o Mestre esteja muito ocupado estes dias, você pode
ficar nesta residência, a do Preceptor Júnior. Basta dizer aos servos se houver
algo de que precise."
"Muito obrigado, Sr. Bian. Eu te causei muitos problemas."
Bian Yanmei não pôde deixar de rir: "O Mestre trouxe-o aqui, e esta residência é
propriedade do Mestre. É meu dever cuidar de você, então não precisa pensar
nisso como um problema."
Ele ainda estava um pouco decepcionado neste momento, sentindo que era
bastante lamentável que o discípulo de alguém como Qi Fengge, cujo porte era
insuperável, acabasse como um menino-brinquedo de outras pessoas. Se ele
tivesse morrido após a derrota, todos os problemas teriam terminado com sua
morte, e ele pelo menos deixaria uma impressão trágica, mas honrosa. Mas
vivendo assim, permanecendo vivo apenas por causa disso — era simplesmente
desprezível.
No entanto, Shen Qiao balançou a cabeça. "A razão pela qual matei Huo Xijing
foi porque essa pessoa era culpada de crimes monstruosos e imperdoáveis. A
fim de evitar que ele prejudicasse mais vidas, não tive escolha a não ser fazê-lo
parar de matar matando-o. No entanto, Huo Xijing era um discípulo da Seita
Harmonia, afinal. Só posso esperar que minha ação não cause problemas para
você."
Bian Yanmei não sabia que ele estava se referindo a isso. Isso assustou-o, mas
ele logo respondeu: "A Seita Harmonia e a Seita da Lua Purificadora há muito
tempo são inimigas, e Huo Xijing matou meu servo. Na verdade, eu deveria
agradecer por matá-lo."
Shen Qiao riu de si mesmo. "Se alguém quisesse matar outra pessoa, eu
normalmente tentaria dissuadi-lo — hipócrita da minha parte. Mas quando vi
alguém como Huo Xijing, fui o primeiro a agir. Claramente, todos os esforços no
passado para cultivar meu coração e disposição foram apenas uma mentira para
mim mesmo."
Ele ainda parecia pálido e exausto. Até mesmo suas palavras zombeteiras eram
tão suaves, não tendo nenhuma dissuasão.
Bian Yanmei não pôde deixar de sentir pena e até começou a confortá-lo: "Na
verdade, até mesmo a escola confucionista tem um ditado como este: 'Se o mal é
retribuído com bondade, então com o que a bondade deve ser retribuída?' Huo
Xijing era um homem sinistro e errático. Mesmo sendo um discípulo originário
da Seita Sagrada, nunca tive uma boa impressão dele. Sinceramente, temo que
muitas pessoas gostariam de agradecer por sua morte."
Eles conversaram um pouco mais. Vendo que Shen Qiao estava muito cansado
para continuar, Bian Yanmei finalmente levantou-se e saiu.
Depois que saiu da sala, e com vento frio soprando em seu rosto, ele finalmente
se lembrou que quando o viu pela primeira vez — ele realmente não se importou
com Shen Qiao. Porém, depois de uma conversa decente, não só seu desdém se
foi por completo, como até sentiu que a outra pessoa era bastante amável,
fazendo com que as pessoas quisessem entrar em contato com ele.
Shen Qiao percebeu claramente o que ele estava pensando também e foi por isso
que mencionou intencionalmente a morte de Huo Xijing. Por um lado, era para
enfatizar o favor que havia feito matando Huo Xijing, enquanto, por outro, era
para deixar Bian Yanmei saber que embora ele agora estivesse ao lado de Yan
Wushi, ele não era propriedade de ninguém.

Depois que Bian Yanmei descobriu isso, o último pedaço de desdém que restou
em seu coração desapareceu como fumaça no ar.
Quando Yan Wushi voltou, Shen Qiao estava jogando weiqi em seu quarto.
Não havia adversário, então ele estava jogando consigo mesmo, segurando as
peças brancas em uma mão e as pretas na outra, com os olhos fechados. Ele
estava tentando memorizar a configuração do tabuleiro conforme sentia as
peças que já estavam posicionadas.
Cada movimento seu era lento — ele tinha que pensar muito depois de cada um,
mas cada peça que colocava pousava precisamente na intersecção entre as
linhas horizontais e verticais.
Mesmo que o poder marcial de Shen Qiao estivesse voltando, a condição de seus
olhos era instável. Às vezes era capaz de ver imagens borradas, mas outras vezes
não era diferente de um cego. Ele aceitou o fato com bastante calma, mas teve
que se preparar para a pior circunstância, treinando intencionalmente sua
capacidade de ouvir e sentir o ambiente ao redor.

Parado na porta, Yan Wushi observou-o por um longo tempo antes de

finalmente entrar.
Shen Qiao não o notou a princípio. Ele estava totalmente imerso no jogo de
tabuleiro. Não foi até a outra pessoa colocar um item que estava segurando
sobre mesa, que ele finalmente abriu os olhos para estudar a figura borrada que
apareceu em sua linha de visão.
"Mestre de Seita Yan?"
Ao ver a pessoa que acabara de entrar, um sorriso naturalmente se abriu em seu
rosto.

Yan Wushi perguntou: "Ouvi dizer que você conheceu a Princesa Qingdu e até
conseguiu deixar uma boa impressão nela?"
Shen Qiao acabou rindo. "Aconteceu de nos encontrarmos e isso não pode ser
considerado uma boa impressão. Sua Alteza é a filha talentosa e preciosa do
Céu, enquanto eu sou apenas um plebeu. O Mestre de Seita Yan deve estar
brincando."
Yan Wushi não restringiu a liberdade de Shen Qiao depois que vieram para
Chang'an. Shen Qiao ainda poderia andar pela cidade se quisesse, embora isso
fosse tudo. Se ele desejasse sair da cidade, os guardas nos portões da cidade, já
informados por Bian Yanmei, o parariam imediatamente e apresentariam um
relatório na residência do Preceptor Júnior.

Yan Wushi sorriu. "Você não pode dizer isso com tanta certeza. Ouvi dizer que
durante sua viagem à cidade Ye com Yu Shengyan, você conheceu a filha de Han
Feng. Ela não gostou de você também? Bem, é uma pena que a Princesa Qingdu
seja uma pessoa séria. Se ela soubesse que você mora na minha residência,
definitivamente não o consideraria um homem decente. Você perdeu um
casamento tão bom. Do contrário, se se casasse com uma princesa, retornar ao
Monte Xuandu seria muito fácil com a ajuda da Corte Imperial."
Shen Qiao sentiu-se um pouco desamparado. "O Mestre de Seita Yan não está
um pouco entediado? Eu não fiz nada além de trocar algumas saudações com a
Princesa Qingdu, mas você já veio com essa história."
Acariciando o rosto de Shen Qiao, Yan Wushi respondeu em um tom frívolo:
"Você acha que a Princesa Qingdu é como a filha bonita de uma família humilde
que fala amigavelmente com qualquer pessoa? Você perdeu suas artes marciais
e sua posição, mas não é como se você tivesse perdido seu rosto também. Só
esse seu rosto pode atrair muitos casos de amor. Mu Tipo também não é um
deles? Eu diria que quando sair da próxima vez, você deve usar um véu como
aquelas nobres damas, para não ter tantos problemas cor-de-rosa. Caso
contrário, ficaria muito envergonhado se o boato se espalhasse e todos
dissessem que meu filho está flertando por aí."
De acordo com o entendimento de Shen Qiao sobre Yan Wushi, essa pessoa o
provocaria em tão alto astral apenas quando estivesse de bom humor, ou
exatamente o contrário.
Agora a única pergunta era: qual era hoje?

Como esperado, no momento seguinte, ele ouviu Yan Wushi perguntar: "Tenho
boas e más notícias. Qual você quer ouvir primeiro?"
Shen Qiao perguntou: "É uma boa notícia para mim? Ou é uma boa notícia para
você?"
"Claro que é para você! É de partir o coração vê-lo pensar em mim com tal
suspeita maliciosa."
Ele se aproximou enquanto falava, sua voz bem baixa, com um tom um tanto
duvidoso.

Não importa quantas vezes isso acontecesse, Shen Qiao simplesmente não
conseguia se acostumar. Imediatamente ele virou a cabeça para o lado, evitando
o hálito quente que a outra pessoa iria soprar em seu rosto.
Ele desviou o rosto, mas não os ouvidos.
Sua orelha e lóbulo foram imediatamente cobertos por uma fina camada de
vermelhidão, como uma marca rosa em jade branco, fazendo as pessoas
quererem senti-la com as mãos.
E foi exatamente isso que Yan Wushi fez. Não tendo para onde escapar, Shen
Qiao teve que levantar a mão para bloqueá-lo. Com um deles sentado e o outro
inclinado assim, eles trocaram uma dúzia ou mais de movimentos e terminou
sem surpresa com Shen Qiao sendo completamente puxado para os braços de
Yan Wushi.
Yan Wushi estalou a língua: "Você é muito magro. Não me sinto bem quando te
abraço."
Então ele empurrou Shen Qiao para longe.
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi: "Mas a sua mão é boa."
Shen Qiao tinha dedos longos e finos. Devido à sua doença, eles estavam frios e
pálidos e se sentiam muito bem nas mãos do outro. Yan Wushi brincou com as
mãos dele como se estivesse brincando com um pedaço de jade branco. A ação
aqueceu a mão originalmente fria, que agora parecia mais um pedaço quente de
jade.
Ele sempre fazia o que queria, e os sentimentos das outras pessoas nunca foram
uma preocupação para si. Contanto que gostasse, ele não se importava se Shen
Qiao gostava ou não. Na verdade, se Shen Qiao ficasse insatisfeito com isso, ele
acharia interessante e provavelmente iria levá-lo ao limite.
Como esperado, quando olhou para cima e viu a expressão de Shen Qiao, ele riu:
"Ah-Qiao, você está infeliz? Eu ia contar uma novidade sobre o Monte Xuandu.
Você não quer saber?"
Aproveitando a oportunidade da guarda de Yan Wushi estar baixa, Shen Qiao
balançou o dedo e colocou a mão de volta nas mangas, recusando-se a mostrar
mais um centímetro dela.
Yan Wushi olhou para suas mangas com pena, e disse: "Foi uma pena você não
ficar naquele dia para dar uma olhada na Conferência Taoísta do Terraço de
Jade. Ouvi dizer que Li Qingyu, o discípulo de Yi Bichen, da Seita Chunyang,
desceu a montanha pela primeira vez e derrotou Liansheng, o discípulo do
Monge Xueting; He Siyong, do Instituto Linchuan e dois anciãos do Monte
Xuandu. No final, até o seu irmão mais novo Yu se juntou à luta e conseguiu
finalmente vencê-lo por meio movimento. O nome, Li Qingyu, da seita
Chunyang do Monte Qingcheng, surpreendeu a todos no local e já se tornou
bem conhecido no mundo."
Shen Qiao também pareceu surpreso quando ouviu a notícia. "Li Qingyu? Ouvi
dizer que ele foi o último discípulo de Yi Bichen, mas que raramente aparece na
frente dos outros."
"Está certo. A Conferência Taoísta do Terraço de Jade no Monte Xuandu foi
precisamente a primeira batalha a fazer seu nome."

Liansheng e He Siyong eram ambos especialistas renomados entre a geração

mais jovem. Eles não eram tão bons quanto os dez primeiros, mas não muitas
pessoas no mundo pugilista poderiam vencê-los.

Mesmo que ele tenha perdido por meia jogada para Yu Ai no final, considerando
a posição e a antiguidade de Yu Ai, não foi uma vergonha, mas sim uma honra
para ele.
Apenas pense nisso. Yu Ai foi discípulo de Qi Fengge, e Qi Fengge foi o melhor
artista marcial de sua época. Se ele perdesse por apenas meio movimento para
Yu Ai, isso não implicaria que já estavam em um nível semelhante e que Li
Qingyu ultrapassaria Yu Ai em apenas alguns anos? É preciso estar ciente de
que não só ele ainda era jovem, mas também esta era a primeira vez que pisava
no mundo secular. Ele já havia conquistado muito. Com tempo suficiente, como
saber se ele não se tornaria outro artista marcial número um sob os céus?
Quanto ao Monte Xuandu, por outro lado, primeiro houve a derrota de Shen
Qiao em sua luta contra Kunye. Mesmo que houvesse uma causa maior por trás
disso, outras pessoas não conheciam a história e pensavam que Shen Qiao não
era digno de seu nome e que suas artes marciais eram muito inferiores às de seu
mestre. A razão por trás do convite de Yu Ai às seitas de todo o mundo para a
Conferência Taoísta do Terraço de Jade no Monte Xuandu foi nada menos que
para anunciar formalmente que o Monte Xuandu mais uma vez se abriria ao
mundo. Ele também pretendia usar a chance como um começo, fazendo com
que todos ficassem maravilhados com o nome do Monte Xuandu. No entanto,
ninguém esperava a aparição de alguém como Li Qingyu. A Conferência não
apenas falhou em trazer de volta a imagem inspiradora do Monte Xuandu, como
também acabou estabelecendo um nome para Li Qingyu.
Isso não significava que o Monte Xuandu seria reduzido a uma seita de segunda
ou terceira categoria, mas certamente foi um começo calamitoso para Yu Ai e os
outros. Quando outras pessoas falassem do Monte Xuandu no futuro,
inevitavelmente haveria menos reverência e mais de uma sombra sutil.
Afinal, havia apenas um Qi Fengge. Sem ele, o Monte Xuandu não era mais o
lugar magnífico que costumava ser. Não é de admirar que ele tenha decidido
selar a montanha — ele provavelmente previu que as gerações posteriores de
discípulos seriam uma decepção, então não teve escolha a não ser tomar uma
decisão tão ruim.
Todo mundo pensaria assim.
Shen Qiao era uma pessoa perspicaz. Yan Wushi disse apenas algumas frases,
mas ele já tinha adivinhado tudo o que viria depois.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ele ficou com vergonha de voltar ao Monte Xuandu e encontrar seu mestre:
mas como todos sabem, Qi Fengge morreu, então aqui provavelmente ele quer
dizer encarar o lugar onde seu mestre viveu, seu memorial e espírito.
 30 - Eu lhe ofereci comida e um lugar para
morar, mas...
Shen Qiao disse: "Eu ouvi sobre esse gênio que Yi Bichen aceitou como discípulo
em seus últimos anos há muito tempo, e que ele era um prodígio em artes
marciais que lia e aprendia de cor cada um dos roteiros no Templo Taoísta
Chunyang aos quinze anos. No entanto, em vez de revelá-lo ao público, Yi
Bichen o enviou para viajar sozinho nas regiões ocidentais ao redor das
montanhas Kunlun. Olhando para isso agora, Yi Bichen é realmente muito
cauteloso. Ele passou dez anos polindo esta espada. Uma vez desembainhada,
seu esplendor com certeza brilharia!"

Yan Wushi perguntou curiosamente: "Você sempre gosta de ser o mocinho.

Após este evento, o Monte Xuandu pode até perder seu título de 'seita taoísta
número um sob os Céus', mas você ainda deu a Li Qingyu tantos elogios. Você
não se sente triste pela grande perda de seu irmão mais novo e pela humilhação
que sua seita sofreu?"
Shen Qiao respondeu: "Yu Ai é bastante vaidoso e tende a ser extremista. Pode
ser uma coisa boa se ele aprender uma lição desta vez. Nada permanece no topo
para sempre. Existem altos e baixos tanto para uma seita quanto para uma
pessoa."
Yan Wushi riu. "Você é realmente muito amável."

Shen Qiao perguntou: "Você não disse que havia boas e más notícias? Quais são
as boas notícias?"
"Já disse a boa notícia. Li Qingyu roubou os holofotes do Monte Xuandu e
envergonhou muito seu irmão Yu. Isso não é uma boa notícia para você?"
Shen Qiao sentiu-se um pouco sem palavras. "E as más notícias, então?"
"A má notícia é que o que estava preocupando você finalmente tornou-se
realidade. Yu Ai pode realmente ter um acordo com Tujue."
Shen Qiao franziu a testa com suas palavras. "Como assim?"
Yan Wushi parou deliberadamente por um bom tempo. Foi só quando Shen
Qiao não pôde deixar de se inclinar para frente com uma expressão ansiosa que
ele finalmente explicou lentamente: "Logo após a Conferência Taoísta do
Terraço de Jade, o enviado de Khan Erfu chegou ao Monte Xuandu e perguntou
se eles poderiam enviar um padre para Tujue Oriental."
Shen Qiao franziu as sobrancelhas ainda mais.
Yan Wushi perguntou: "Você sabe quem é Khan Erfu?"
Shen Qiao acenou com a cabeça silenciosamente.

Ele não passou todo esse tempo sem fazer nada. Além de compreender "A
Estratégia do Yan Escarlate", ele também ficou de olho nos principais eventos
ao redor do mundo.
Com Tujue sendo um país poderoso hoje em dia, até mesmo Zhou e Qi do Norte
têm que fingir civilidade ao lidar com eles. Mas o sistema social e político de
Tujue é totalmente diferente do sistema Han. Embora Khan Taspar seja um
governante supremo de Tujue, ele nomeou seu sobrinho e irmão mais novo para
supervisionar as áreas orientais e ocidentais de Tujue, respectivamente.

E o Khan Erfu de Tujue Oriental é exatamente o sobrinho daquele Khan Taspar,

Shetu.
Dizia-se que ele é um homem extremamente ambicioso e agressivo, cuja
habilidade e sagacidade não são menores que as de seu tio, Khan Taspar — ele é
uma pessoa destinada a elevar-se acima do comum.
O Monte Xuandu ficava a milhares de quilômetros de Tujue e há anos não se
envolvia em assuntos seculares. Naturalmente, surgiram muitas especulações
quando o Monte Xuandu começou a estabelecer uma conexão com Tujue
imediatamente após sua reabertura ao público. Shen Qiao lembrou
imediatamente do plano de Yu Ai com Kunye para fazê-lo cair do penhasco.
Mas que benefícios uma relação próxima com Tujue traria ao Monte Xuandu?
Shen Qiao disse: "Ele está pedindo a pele de um tigre."
Yan Wushi riu. "Não necessariamente. Com Tujue sendo tão poderoso agora,
qualquer um que não queira começar uma guerra tem que fazer uma concessão.
O Imperador de Zhou também não se casou com sua Imperatriz de Tujue?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "O Imperador de Zhou tirou o poder das mãos de
Yuwen Hu e reinou por muitos anos desde então. Ele já deve ter experimentado
todos os tipos de situações difíceis. Ouvi dizer que, para se livrar do controle de
Tujue, ele tratou senhora Ashina intencionalmente com frieza. Então ele é um
homem sábio nisso, com certeza. No entanto, embora Yu Ai também seja um
homem inteligente, o Monte Xuandu se isolou por muitos anos. Sem falar que
ele também está excessivamente confiante sobre si mesmo, até querendo
cooperar com o povo de Tujue. Temo que ele acabe fazendo mal a si mesmo."
Yan Wushi pegou o convite que deixou na mesa não muito tempo atrás e
pressionou-o contra o peito de Shen Qiao. "Agora você é apenas um discípulo
náufrago aos olhos do Monte Xuandu. Por que se preocupar com isso? Aqui está
um convite para uma festa de aniversário. Não tenho tempo para isso, mas
tenho certeza de que você se interessará."
A luz da vela estava fraca e Shen Qiao não abriu os olhos para ler. Ele aceitou o
convite e o sentiu com as mãos por um tempo. Seus dedos eram extremamente
delicados e suaves. Só da fina camada de tinta, ele já havia discernido os dois
personagens nela — Su Wei.
Ele inclinou a cabeça e perguntou intrigado: "Não reconheço o nome."
"Su Wei, também conhecido como Su Wuwei, é o Duque do distrito de Meiyang,
posição que herdou de seu pai. Ele casou-se com a filha de Yuwen Hu, um
relacionamento que deveria tê-lo implicado, mas ele é bastante talentoso. O
Imperador de Zhou, que sempre favorece pessoas talentosas, queria fazer uso de
suas habilidades. Portanto, ele seria capaz de não ser afetado. No entanto, ele
recusou a oferta, dizendo que estava muito doente e, em vez disso, estudou em
casa. O quinquagésimo aniversário de sua mãe é em dois dias, e até o Imperador
enviou presentes de congratulação em seu nome."
"No entanto..." ele mudou repentinamente de assunto, "Su Wuwei tem um
irmão chamado Su Qiao, que na verdade é um artista marcial. Adivinha quem é
o mestre dele?"
Vendo que a outra pessoa estava ouvindo com atenção, ele tentou agarrar as
mãos de Shen Qiao para brincar mais uma vez.

Mas Shen Qiao estava bem preparado e decidiu que era melhor colocar as mãos
atrás das costas. Depois de um tempo, como se achasse a ação um pouco
infantil, ele as moveu de volta para a frente e escondeu-as dentro das mangas.

Yan Wushi estalou a língua: "Ofereci-lhe comida e um lugar para morar e dei-
lhe tantas informações, mas você é tão mesquinho que nem me deixa tocar em
sua mão!"

Shen Qiao não ficou nem um pouco comovido por ele: "Existem inúmeras
belezas dentro da residência que estariam mais do que dispostas a vir e servi-lo
se o Mestre da Seita Yan permitisse."
"Ah-Qiao, você é uma pessoa tão chata!"
Apesar das reclamações, ele ainda disse a Shen Qiao: "Su Qiao estuda no
Templo Taoísta Chunyang. Ele é o irmão marcial mais velho de ninguém menos
que aquele Li Qingyu que perdeu para Yu Ai."
Shen Qiao pensou por um momento. "Li Qingyu é famoso entre os artistas
marciais. Até eu já ouvi falar dele antes. Mas não me lembro de ouvir muito
sobre esse Su Qiao."
Yan Wushi explicou: "Ele nasceu em uma família aristocrática, então,
naturalmente, não tem um perfil importante como Li Qingyu. Porém, como Su
Qiao e Li Qingyu são irmãos marciais, o último pode aparecer na festa de
aniversário da mãe de Su Wei depois de amanhã. Você não quer conhecer esta
estrela em ascensão que desafiou todo o Monte Xuandu sozinho e quase
derrotou seu irmão?"
Shen Qiao sentiu a escrita no convite com a mão, então acenou levemente com a
cabeça. "Entendo. Muito obrigado, Mestre de Seita Yan."
Yan Wushi riu: "Nunca lidei com a família Su antes. Mas justamente por causa
da minha alta posição, eles tiveram que enviar um convite. Se você decidir ir
com o meu convite, leve um presente em meu nome, isso deve mostrar
civilidade suficiente."
Era estranho para alguém como ele notar o problema de "civilidade", mas Shen
Qiao não pensou muito nisso. "Tudo bem."

Su Wei nasceu na família Su, na capital, um ramo de uma família considerada

notável. Seu pai, Su Chuo, era um importante oficial do Wei Ocidental, e sua
esposa era filha de Yuwen Hu. Falando nisso, ela era na verdade sobrinha do
Imperador. Embora o Imperador de Zhou tenha enviado Yuwen Hu para a
morte, ele não envolveu a família deste último e até mesmo cuidou bem de sua
sobrinha.
Naquela época, a maioria das famílias honradas tinham ligações matrimoniais
com a família real, e a família Su não era exceção. Era o aniversário da mãe de
Su Wei, e os convidados vieram desejar-lhe longevidade. Cavalos e carruagens
iam e vinham em frente à residência, quase causando um congestionamento. A
família Su teve que enviar uma pessoa para controlar o trânsito, a fim de não
bloquear os outros passageiros na estrada.

Shen Qiao veio de carruagem também. A chegada da carruagem da residência

do Preceptor Júnior imediatamente despertou Su Wei, que estava recebendo
convidados.

Yan Wushi não ocupava nenhum cargo real que tratasse de assuntos políticos na
Corte Imperial, mas o Imperador de Zhou confiava na Seita da Lua Purificadora.
Foi dito que a seita ajudou a matar Yuwen Hu e a tomar o poder com sucesso.
Su Wei era um oficial acadêmico típico. Ele não se interessava por política, mas
também não queria fazer inimigos. Enviar um convite para Yan Wushi era
apenas um ato de cortesia — ele não esperava que alguém da residência do
Preceptor Júnior realmente aparecesse. Após ouvir a notícia, ele mesmo
imediatamente saiu para cumprimentar o convidado.
No momento em que a pessoa na carruagem desceu, Su Wei ficou um tanto
surpreso.
Apesar dos poucos contatos que teve com Yan Wushi, ele sabia que a pessoa em
frente aos seus olhos definitivamente não era ele.
"Posso perguntar quem é...?"
"Eu sou Shen Qiao. O Mestre de Seita Yan foi ao Palácio por ordem de Sua
Majestade. Eu vim para entregar desejos em seu nome. Espero que o Oficial Su
não se importe."
Com suas palavras, além da carruagem da residência do Preceptor Júnior em
que havia chegado, Su Wei finalmente ficou aliviado e riu: "Entendo. Senhor
Shen, por aqui, por favor."
Ele havia dado as boas-vindas à pessoa, mas também se questionava bem no
fundo.
Yan Wushi era do mundo pugilista — esse Su Wei conhecia. A Seita da Lua
Purificadora era considerada uma seita demoníaca por muitas pessoas — isso
ele tinha ouvido falar de seu irmão Su Qiao. Mas a pessoa à sua frente não
parecia um artista marcial ou um oficial de tribunal. Apesar de parecer um
pouco doente, ele ainda parecia um sábio. Ele poderia ser algum intelectual
distinto de quem Yan Wushi era amigo?
Ele não era a única pessoa que estava se perguntando. Os convidados, vendo
que o anfitrião saíra para cumprimentar pessoalmente um cego, ficaram
igualmente curiosos.
Em Zhou do Norte, Yan Wushi era um nome que podia atingir os ouvidos das
pessoas como o estrondo de um trovão, mas apenas alguns o conheceram
pessoalmente. Muitas pessoas pensaram que Shen Qiao era o Mestre da Seita da
Lua Purificadora quando o viram caminhando ao lado de Su Wei. Quando
notaram que até a Princesa Qingdu, que era conhecida por ser bastante séria e
reservada, foi falar com ele, ficaram ainda mais curiosos.

Por causa de Su Qiao, nem todos os convidados presentes eram oficiais de

famílias poderosas — havia alguns artistas marciais também.
O Líder do Templo Taoísta Chunyang não veio pessoalmente, mas enviou seu
discípulo, Li Qingyu. Li Qingyu causou uma grande sensação alguns dias atrás
na Conferência Taoísta do Terraço de Jade, no Monte Xuandu. Não havia uma
pessoa que não tivesse ouvido falar o seu nome. Vendo que o Templo Taoísta
Chunyang estava mostrando um potencial de substituir o Monte Xuandu, todos
queriam aproveitar a oportunidade para fazer amizade com o novo grande e
poderoso, então muitas pessoas reuniram-se ao redor dele também.
Su Qiao e Li Qingyu tinham uma relação bastante próxima. Enquanto o
primeiro apresentou Li Qingyu a muitos amigos da família Su, o último também
não se esqueceu de apresentar seu irmão marcial enquanto conversava com
outros pugilistas.
Shen Qiao educadamente recusou o convite da princesa Qingdu para sentar-se
mais perto e permaneceu no assento que o anfitrião havia designado a ele.1
Já que representava Yan Wushi, seu assento certamente não seria ruim. O
convidado próximo, vendo que Shen Qiao tinha um problema nos olhos, pediu
especificamente à serva para mover os pratos para o lado direito da mesa de
Shen Qiao, para que ele pudesse comer mais facilmente.
Shen Qiao agradeceu sua gentileza: "Muito obrigado. Sou Shen Qiao. Posso
saber o seu nome?"

A outra pessoa riu: "De nada, senhor Shen. Isso não é um grande favor, tudo o
que fiz foi acrescentar algumas frases. Sou do clã Puliuru. Meu nome é Jian."
Puliuru Jian estava sentado ao lado de Shen Qiao, mas ele não perguntou a
Shen Qiao por sua posição ou histórico, nem mostrou qualquer curiosidade ou
preocupação com os olhos de Shen Qiao. Ele apenas falou sobre o anfitrião, Su
Wei, dizendo que era um homem talentoso e renomado e que também era um
especialista em poesia e direito. Havia muita admiração e respeito em suas
palavras.
Já que falavam de literatura, não podiam realmente evitar tocar em tópicos
relacionados às diferentes escolas de pensamento. Zhou do Norte foi fortemente
influenciada pelo budismo. Antes, durante o reinado de Yuwen Hu, o Mestre
Zen Xueting recebeu a posição de Grande Preceptor. Agora, com Yuwen Yong
no trono, apesar de seus esforços para tentar limpar a influência de Yuwen Hu,
o viés do povo em relação ao budismo não era algo que pudesse ser eliminado
em um curto espaço de tempo. Puliuru Jian era budista, mas não era contra e
também se interessava pelo taoísmo. Ele estava obviamente surpreso com a
profunda percepção de Shen Qiao sobre o taoísmo. Depois de conversar um
pouco, ele já se sentia em sintonia com essa pessoa.
Depois que se conheceram, vendo que a Princesa Qingdu havia enviado
novamente alguém para convidar Shen Qiao, Puliuru Jian brincou: "Em toda a
capital, apenas alguns podem fazer a Princesa se rebaixar apenas para conhecê-
los. Você não pode imaginar quantas pessoas terão ciúmes de você se souberem
disso."
Shen Qiao disse: "Devo ter divertido o irmão Puliuru."

Puliuru Jian continuou: "Ouvi dizer que o irmão de Su Wei, Su Qiao, é do

Templo Taoísta Chunyang. Essa deve ser a razão pela qual tantos artistas
marciais apareceram aqui hoje."
Shen Qiao perguntou: "O irmão Puliuru conhece todos eles?"
Puliuru Jian respondeu: "Eu costumava admirar artistas marciais por viverem
uma vida livre de restrições, e até passei alguns anos vagando por aí em cavalos
tentando ser como eles. Então, eu reconheço alguns rostos."
Shen Qiao perguntou: "Então o irmão Puliuru poderia apresentá-los a mim?"
Puliuru Jian respondeu energicamente: "Sem problemas!"
Ele então começou a apontar as pessoas para Shen Qiao: "Su Qiao você já
conhece, e ao lado dele está Li Qingyu. Juntos, eles são referidos como os Dois
Jades de Qingcheng, embora em termos de fama, Li Qingyu seja um pouco mais
conhecido. Você deve ter ouvido falar sobre seus atos impressionantes no Monte
Xuandu alguns dias atrás. Quem está falando com eles agora é Zhangsun Cheng,
um discípulo da Seita Zhongnan. A Seita Zhongnan é apenas uma pequena seita,
mas Zhangsun Cheng também é descendente de uma família nobre. Ele é
excelente em pontaria e poucos podem competir contra. Quanto à pessoa de
amarelo ao seu lado, seu nome é Dou Yanshan."
Shen Qiao deixou escapar um suspiro surpreso. "O presidente da Associação das
Seis Harmonias?"
"Exatamente."
Naquela noite, no Mosteiro Além das Nuvens, muitos grupos tentaram colocar
as mãos no "Livro do Livre Arbítrio" d"A Estratégia do Yang Escarlate". No
entanto, o que a Associação das Seis Harmonias se deu ao trabalho de escoltar,
foi reduzido a pó por Yan Wushi. Era verdade que Yun Fuyi e os outros também
ouviram o que Shen Qiao leu em voz alta, mas depois que voltassem, como
poderiam garantir que não haveria erro no que escrevessem? A ação de Yan
Wushi testou com sucesso a confiança das pessoas — Dou Yanshan deve odiá-lo
até os ossos.
Vendo que não era Yan Wushi, mas Shen Qiao quem havia entrado, ele apenas
lançou um olhar para Shen Qiao e permaneceu em seu assento, não mostrando
qualquer intenção de vir para uma troca de cortesias.
Puliuru Jian continuou: "O Mestre Zen Xueting já recebeu a posição de Grande
Preceptor de Yuwen Hu. Por causa disso, mesmo que Yuwen Hu esteja morto,
ainda há uma conexão profunda entre ele e a família Su. Quer dizer, ele deveria
ter vindo hoje, mas de alguma forma ainda não apareceu — nem mesmo
mandou um discípulo, o que é muito estranho."

"E o homem e a mulher ali devem ser da Seita Nuvem de Jade do Monte Tai e
do Palácio de Vidro (Academia Liuli) da Ilha de Fangzhang. Essas duas seitas
têm um bom relacionamento com o Templo Taoísta Chunyang e provavelmente
apareceram por causa disso."

"O resto não é nada notável, apenas alguns zé ninguéns de seitas comuns.
Conhecê-los não ajudaria muito, então não perderei meu fôlego com eles."
Na verdade, entre as pessoas que ele não mencionou também havia vários
especialistas que eram bastante famosos no meio, mas todos se tornaram "zé
ninguéns" na boca de Puliuru Jian. "A autoridade forte governa" — esta regra
do mundo pugilista foi expressa em sua plenitude neste momento. Eles
poderiam ser como um pato na água em seus próprios pequenos pedaços de
terra, mas as pessoas com quem Puliuru Jian lidava diariamente eram todas
especialistas da alta classe de Zhou, então era natural ele não se importar com
isso.
Shen Qiao tomou nota de cada pessoa que ele mencionara. Ele estava longe, e
por causa de seus olhos ruins, não conseguia nem distinguir os rostos daquelas
pessoas. Ele só conseguia lembrá-los pela forma de suas figuras, pela cor de suas
roupas e seus modos.
Enquanto conversavam, mais duas pessoas entraram na sala. Shen Qiao os
achou um pouco familiares. Depois que terminaram de trocar saudações com o
anfitrião, eles olharam ao redor e seus olhos entraram em contato com os de
Shen Qiao.
Xie Xiang ficou um pouco assustado e apenas acenou com a cabeça para ele,
mas Zhan Ziqian ao seu lado já estava se aproximando. "Senhor Shen, então
você está aqui também!"
Shen Qiao riu: "É o irmão Zhan. Que coincidência!"

"Sim!" Zhan Ziqian teve uma boa impressão de Shen Qiao e queria sentar-se ao
seu lado para conversar mais, mas Xie Xiang se aproximou e disse: "Irmão, o
anfitrião já atribuiu os assentos. Não é rude sentar-se ao acaso?"

Zhan Ziqian foi forçado a parar o passo. "É uma grande sorte poder encontrar o
senhor Shen aqui hoje. Na verdade, tenho um favor a pedir ao senhor Shen.
Você poderia, por favor, ficar um pouco depois do jantar?"

Shen Qiao não tinha nenhuma ligação com o Instituto Linchuan, e nem Zhan
Ziqian sabia de sua identidade. Eles eram apenas dois estranhos que se
juntaram por acaso e Shen Qiao realmente não conseguia pensar em nada em
que a outra pessoa precisasse pedir ajuda, mas ainda acenou com a cabeça:
"Claro."
Assim que Xie e Zhan partiram, Puliuru Jian disse: "O Instituto Linchuan é
proeminente em Chen do Sul e se considera muito. Você pode dizer apenas
olhando para aquele Xie Xiang. Desta vez, Zhou quer aliar-se a Chen para atacar
Qi, e eles devem ter se juntado ao enviado de Chen. No entanto, uma vez que
estejam em Chang'an, não depende mais deles. Você não precisa ser tão cortês."

Shen Qiao riu. "Xie Xiang é um pouco arrogante, mas Zhan Ziqian é bastante
amigável."
O fato de Xie Xiang se lembrar de manter o círculo de batalha o menor possível
durante sua luta outro dia, indicava claramente que ele era apenas arrogante,
mas não cruel por natureza. Sob tal contraste, Shen Qiao não achou a
indiferença que Xie Xiang mostrou em sua frente difícil de suportar.
Enquanto eles ainda estavam conversando, o jantar começou.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota do autora
Pessoas de todo o país enviaram seus parabéns a Ah-Qiao por não cuspir
sangue neste capítulo.
Yan Wushi: entendo— (significativamente)
Shen Qiao: estou com um mau pressentimento...
 31 - Posso pedir ao Líder de Seita Shen que
seja uma testemunha para nós?
Neste momento, a maioria dos convidados já havia chegado. O salão estava
cheio de pessoas talentosas e distintas, incluindo membros da família real,
descendentes de clãs notáveis e até mesmo artistas marciais de várias seitas.
Essa cena era difícil de ver e apenas aconteceu por causa das diferentes
identidades dos dois irmãos Su.
Durante esse tempo, a cultura ainda era bastante aberta. Todos tinham sua
própria mesa de jantar, e convidados masculinos e femininos podiam ficar na
mesma sala com apenas uma pequena tela colocada no meio do corredor, como
um separador simbólico. As convidadas eram atendidas pela esposa de Su Wei,
enquanto a mãe de Su Wei, senhora Qin, sentava-se à mesa principal. Ao lado
dela, de cada lado, estavam os dois irmãos Su, Su Wei e Su Qiao. Servas
entravam e saíam com comida requintada e licores finos e, por um momento,
conversas animadas podiam ser ouvidas em todos os lugares. Todos estavam se
divertindo.
Junto à música que saía dos alaúdes e flautas dos músicos, as dançarinas
começaram a se balançar tropeçando. Shen Qiao não conseguia ver muito
claramente, mas ainda pôde distinguir as figuras esguias e graciosas daquelas
garotas e suas fitas esvoaçantes — elas eram quase como um grupo de fadas
descendo à terra, caminhando por caminhos cobertos de flores frescas. A dança
era divina, mas havia um toque charmoso inconsciente nela, completamente
distinto do agora popular estilo Hu e Rong. Nem se parecia de forma alguma
com o tipo de dança de Chen do Sul, que estava presente em versos de poesia
como "Abaixando a cabeça e escondendo o rosto atrás das mangas, o grampo
de cabelo de jade flutuou no meio do vento de outono". Os convidados
divertiam-se com o novo estilo e aplaudiam um após o outro. Depois de algumas
rodadas de vinho, percebendo que Shen Qiao gostou bastante da dança, Puliuru
Jian explicou: "Essa música dançante é de Kucha. É chamado de 'Pequeno Céu'.
O povo de Kucha é budista devoto. Depois que o país foi destruído, sua música
espalhou-se pelas Planícies Centrais, então essa música também tem um sabor
budista."

Iluminado por esta nova informação, Shen Qiao riu. "Não é de se admirar que
todas estas dançarinas tenham seus ombros e barrigas expostos e usem tantos
acessórios. Então é o estilo de Kucha!"
Puliuru Jian riu de volta: "Isso mesmo."
No momento em que todos estavam se divertindo, um servo veio correndo de
fora. Ele correu até Su Wei e sussurrou algo em seus ouvidos. O rosto de Su Wei
enrijeceu e ele deu um sinal.
Com uma nota longa e aguda, a dança parou de repente e a música desapareceu.
Os convidados, como se tivessem acabado de acordar de um paraíso sem
limites, voltaram-se para o anfitrião intrigados.
Su Wei levantou-se e colocou as mãos em concha. "A notícia do aniversário de
minha mãe chegou à Imperatriz, e Sua Alteza enviou especialmente um
representante com presentes de congratulação. Por favor, esperem um pouco,
pessoal. Voltarei para entretê-los depois de saudar o mensageiro."
Assim como o sobrenome da Imperatriz de Zhou, Ashina, sugere, ela era de fato
de Tujue. Uma esposa que o Imperador de Zhou havia tomado apenas para se
tornar amigo do outro país. Ela nunca teve contato com a família Su, e o
Imperador de Zhou já havia enviado presentes para o aniversário da Senhora
Su, então, de modo geral, o evento não tinha nada a ver com ela; mas para a
surpresa de todos, ela decidiu enviar presentes também.
Essa reviravolta confundiu com sucesso todos os presentes. Todos
entreolharam-se em confusão.

O mensageiro era da Imperatriz, então o anfitrião foi obrigado a sair e saudá-lo.

A música havia parado e todos estavam sentados eretos em seus assentos, com
os pescoços esticados para a entrada.
Su Wei ajeitou a bainha de suas vestes. Quando ele estava prestes a sair, uma
risada cortante veio de fora: "Não há necessidade de incomodar o Duque do
distrito de Meiyang. Eu mesmo entrarei!"
Era uma voz bastante estranha, que a maioria das pessoas no corredor não
reconheceu. Tudo o que pensaram era o quão rude essa pessoa foi. Apenas Shen
Qiao franziu a testa ligeiramente. Um sentimento ruim começou a crescer
dentro dele.
A pessoa que entrou era um rapaz alto e barbudo. Apesar de estar usando
roupas no estilo das Planícies Centrais, parecia haver algo rápido e feroz sobre
ele. Seus olhos eram afiados e brilhantes, com extrema agressividade. Ele não
olhou para Su Wei depois que entrou, em vez disso, examinou a sala.

Exceto pelos artistas marciais, todos que foram vistos por ele voltaram os olhos
para o lado. Nenhum deles disse nada, mas todos sentiram-se um tanto
desconfortáveis.
Puliuru Jian deixou escapar um suspiro de surpresa e sussurrou: "Olhe o
espírito nos olhos dele. Ele provavelmente já é um especialista Xiantian. Como é
que eu nunca o vi em Chang'an antes?"
Su Wei perguntou: "Todos os membros da família Su podem não ser gratos o
suficiente pelo favor de Sua Majestade por nós. Posso saber seu nome?"
O homem respondeu com um sorriso: "Sou Duan Wenyang. Duque do distrito
de Meiyang, não há necessidade de ser tão cortês. Sua mãe é bem conhecida por
sua compaixão, e a Imperatriz há muito ouve falar disso. É só que ela ainda não
teve a chance de conhecê-la. Sua Alteza ouviu que hoje era o aniversário de sua
mãe, então me pediu especificamente para apresentar este pequeno símbolo de
parabéns."
Su Wei colocou a mão em concha para ele. "Agradecemos a consideração da
Imperatriz. Quem vier é nosso convidado. Mensageiro Duan, se tiver tempo, por
que não entra e se senta?"
Como o homem estava representando a Imperatriz Ashina, senhora Qin e Su
Qiao, que estavam atrás de Su Wei, também curvaram-se em direção a Duan
Wenyang.
No entanto, Duan Wenyang sorriu de repente: "Posso esperar um pouco mais
antes de me sentar. Na verdade, há uma coisa que eu gostaria de perguntar a
senhora Qin."
Su Wei sabia que sua mãe, ao contrário de Duan Wenyang, nascera em uma
família de prestígio e nunca tinha estado em Tujue. Eles não poderiam ter
algum parentesco, então, o que poderia querer Duan Wenyang perguntar a ela?
Um pouco confuso, Su Wei comentou: "Mensageiro Duan, pode prosseguir."
Duan Wenyang perguntou: "Senhora Qin, alguém me pediu para enviar-lhe uma
saudação em seu nome. Ele gostaria de saber se você ainda se lembra de um
velho amigo que estava esperando-a no Palácio Real de Tujue trinta anos atrás?"
Su Wei e Su Qiao ficaram surpresos. Eles não puderam deixar de se voltar para
sua mãe.

A expressão da senhora Qin permaneceu tão calma como antes, quando

gentilmente respondeu: "Jovem, temo que você me confundiu com outra
pessoa."

A risada de Duan Wenyang soou brilhante e clara: "Eu sei que senhora Qin não
vai admitir isso tão facilmente, mas você realmente quer que eu diga tudo na
frente do público?"

Não havia nenhuma maneira de Su Wei não ter percebido até agora que o
homem estava visando especificamente sua mãe. Seu tom caiu imediatamente:
"Senhor, você não está sendo um pouco rude? Não me diga que a Imperatriz
enviou-lhe não para entregar o presente, mas para nos criticar? Não há rancores
anteriores entre a Imperatriz e a família Su, nem temos qualquer contato. Por
que a Imperatriz agiria de forma tão indelicada na festa de aniversário de minha
mãe? Eu mesmo informarei o Imperador sobre o que aconteceu hoje. Agora,
servos! Mostre ao nosso convidado a saída."
Os servos correram sob a ordem de Su Wei e estavam prestes a arrastar Duan
Wenyang para longe. No entanto, o homem apenas virou ligeiramente a manga
e todos eles caíram no chão.
Os convidados levantaram-se um após o outro enquanto todos olhavam para
Duan Wenyang em estado de choque. Alguns deles pareciam bastante infelizes e
estavam prontos para repreendê-lo em nome do anfitrião.
Su Qiao gritou com raiva: "Como você ousa arranjar uma briga aqui?! Você acha
que a família Su vai deixá-lo passar por cima de nós assim?"
Ele estava prestes a lançar um ataque.
No entanto, Duan Wenyang de repente deu um passo para trás e disse em voz
alta: "Espere um segundo! Eu tenho algo a dizer. Você pode fazer o que quiser se
apenas me deixar terminar primeiro. Isso é algo de grande importância. Todos
vocês são pessoas honradas de virtude e prestígio. Eu também gostaria de ouvir
seu julgamento: se estou sendo deliberadamente provocador ou se senhora Qin
tem uma consciência culpada!"
Antes que alguém pudesse reagir ao que ele havia acabado de dizer, ele
continuou: "Senhora Qin, você poderia, por favor, devolver a lembrança do meu
Mestre?"
Su Qiao ficou muito enfurecido: "Seu turco desgraçado, fazendo acusações
caluniosas da minha mãe! Minha mãe nasceu em uma família nobre nas
Planícies Centrais de Shanxi. Como ela poderia ter conhecidos em Tujue? Se
você não puder explicar isso claramente hoje e restaurar a reputação de minha
mãe, não conseguirá escapar facilmente, mesmo que queira!"
Ele puxou a espada da bainha. A intenção de matar estava escondida sob seus
reflexos como água.
Li Qingyu saiu da multidão e disse, devagar e imperturbável: "Pode-se comer a
comida errada, mas nunca se deve falar as palavras erradas. Senhora Qin é a
mãe de meu irmão (marcial) mais velho e eu a respeito assim como respeito
minha própria mãe. Se você insistir em difamá-la deliberadamente, o Templo
Taoísta Chunyang não o deixará ir."
O que ele insinuou foi que, mesmo se Su Wei não apresentasse um memorial
(reclamação) ao Imperador sobre o que aconteceu hoje e pedisse uma
explicação por meios políticos, o Templo Taoísta Chunyang faria tal coisa. Nesse
caso, de agora em diante, Duan Wenyang e sua seita teriam inimizade com o
Templo Chunyang.
Depois que Li Qingyu subiu o Monte Xuandu sozinho e derrotou Lian Sheng, He
Siyong e vários outros, ele perdeu para Yu Ai por apenas meio movimento.
Portanto, o Templo Taoísta Chunyang já havia potencialmente ultrapassado o
Monte Xuandu em termos de influência. Sem mencionar que seu Líder de Seita,
Yi Bichen, também foi classificado entre os dez primeiros. Portanto, o que Li
Qingyu acabara de dizer tinha muito peso.
No entanto, a expressão de Duan Wenyang não mudou em nada. Ele ainda
sorria quando disse: "O velho ditado diz que com a justiça do seu lado, uma
pessoa pode viajar para onde quiser, enquanto que sem ela, dificilmente se
poderá mover por um centímetro. Ouvi dizer que as pessoas das Planícies
Centrais eram razoáveis e foi por isso que vim aqui para pedir justiça. Não me
diga que você vai apenas abusar do seu poder e me intimidar, apesar do que é
certo e errado? O nome de solteira da senhora Qin é Ning e seu nome de
cortesia é Shuanghan. Estou certo disso?"

O coração dos irmãos Su afundou junto com suas palavras. Eles ficaram
surpresos e desnorteados. Ele poderia ter ouvido o nome de solteira de sua mãe
em algum lugar, mas seu nome de cortesia era conhecido apenas por algumas
pessoas. Muito menos a Imperatriz Ashina, de onde esse estranho homem de
Tujue teria ouvido isso?
Duan Wenyang começou a explicar lentamente: "Trinta anos atrás, Qin
Shuanghan viajou para longe, para as regiões de Tujue, e tornou-se discípula de
meu Mestre. Aproveitando seu favor e confiança, uma noite, ela roubou uma
lembrança de meu Mestre e voltou para as Planícies Centrais. Agora, meu
Mestre me pediu para encontrar essa pessoa e recuperar a lembrança. Tenho
procurado muito por ela desde que cheguei às Planícies Centrais. Para minha
surpresa, durante um encontro acidental com senhora Qin em Chang'an, de
repente me ocorreu que, a Qin Shuanghan que eu não conseguia encontrar em
lugar nenhum, era precisamente a mãe do Duque do distrito de Meiyang,
senhora Qin!"
Ele então riu. "Nestes anos, senhora Qin escondeu-se muito bem. Quem poderia
imaginar que uma pessoa como você, que raramente sai de seu pátio hoje em
dia, já foi aquela famosa Alishavelei[1] além da Muralha!"
Su Qiao gritou: "Bobagem! Minha mãe nunca esteve em Tujue ou em qualquer
lugar fora da Muralha. Se você precisa procurar alguém, faça você mesmo. Não
jogue sujeira aleatória na família Su! Você acha que pode nos humilhar tão
facilmente?"
Duan Wenyang ergueu as sobrancelhas e perguntou em voz alta: "Senhora Qin,
você vai simplesmente negar o que fez? Se bem me lembro, o anel em sua mão
direita é nossa relíquia sagrada e também a lembrança que representa a
identidade de meu Mestre. A gravura nele é uma característica Lótus Dourada
de nosso clã. Você está dizendo que isso é apenas outra coincidência?"
Esta mudança repentina de eventos assustou a todos. Todos viraram-se para
olhar para a mão da senhora Qin.
Havia de fato um anel em seu dedo, adornado com um cristal. Parecia haver
alguns padrões dourados sob a gema, brilhantes e lustrosos sob a luz, tornando-
a uma cena e tanto.
Su Wei percebeu que esse acidente não iria acabar bem hoje e culpou-se por não
ter impedido Duan Wenyang no momento em que entrou.

Princesa Qingdu perguntou com uma voz profunda: "Não importa o que você
precise, hoje é o aniversário de senhora Qin. Estamos todos aqui para
comemorar sua longevidade, mas você teve que vir nos incomodar nesse
momento. Você disse que foi ordenado pela Imperatriz, então por que não
vamos ao Palácio agora? Vamos perguntá-la diretamente. Eu realmente quero
saber por que a Imperatriz o enviaria para estragar a festa de aniversário de
outra pessoa!"
Duan Wenyang continuava muito calmo. "A Imperatriz me enviou para entregar
o presente. Já entreguei e, portanto, já terminei o pedido dela. O negócio atual
está relacionado ao meu Mestre. O Imperador é sábio e justo. Mesmo que Sua
Majestade fique sabendo dos detalhes da história, tenho certeza de que não me
impediria de pedir a senhora Qin o que deveria sempre ter pertencido a nós!"
Ele acrescentou com orgulho: "Sem mencionar que, com a fama de meu Mestre,
ele não precisaria dificultar de propósito a vida para senhora Qin!"
Li Qingyu perguntou: "Quem é seu mestre?"
Duan Wenyang deu um sorriso: "É HuluGu!"
O nome gerou um alvoroço ainda maior entre os convidados.
Que tipo de pessoa era HuluGu? Vinte anos atrás, ele lutou contra Qi Fengge, o
melhor artista marcial da época. Essa luta era conhecida em todo o mundo
pugilista e ainda era discutida com entusiasmo pelas pessoas até hoje. HuluGu
perdeu e foi forçado a jurar que não entraria novamente nas Planícies Centrais
nos próximos vinte anos. Acontece que ele manteve suas palavras. Por vinte
anos, nunca pôs os pés nas Planícies Centrais.
Quando as artes marciais de uma pessoa atingiam o nível de Qi Fengge e
HuluGu, ela não perderia a vida facilmente, mesmo se fosse derrotada. Embora
Qi Fengge fosse o melhor artista marcial da época, HuluGu não estava longe.
Era impossível para Qi Fengge matá-lo, então ele só poderia fazer com que
prestasse um juramento.

De acordo com a maneira de fazer as coisas de Yan Wushi, se ele tivesse a

chance de fazer a outra pessoa fazer um juramento, ele poderia ter pedido a
HuluGu que se matasse, eliminando assim a raiz de problemas futuros. Mas
esse obviamente não era o estilo de Qi Fengge. Ele percebeu a ambição de Tujue
em relação às Planícies Centrais, mas também respeitava HuluGu como um
Grande Mestre da geração e não queria humilhar seu oponente. Portanto, ele
apenas estabeleceu uma aliança de vinte anos.
Vinte anos depois, Qi Fengge não estava mais neste mundo, mas HuluGu
também não voltou para as Planícies Centrais. Ele enviou apenas dois de seus
discípulos. Um deles foi Kunye que derrotou Shen Qiao no pico do Meio Passo,
enquanto o outro de repente apareceu na residência Su e disse que a mãe dos
irmãos Su era na verdade uma discípula de HuluGu.
O primeiro evento não era mais considerado novidade. O Monte Xuandu já
havia mudado de mãos após a queda de Shen Qiao. Com o passar do tempo, as
pessoas pararam de prestar atenção ao paradeiro do ex-Líder da seita. Somente
nas ocasiões em que uma batalha surgia, as pessoas suspiravam pelo fato de Qi
Fengge não ter um sucessor qualificado para continuar seu legado. No entanto,
o segundo evento estava acontecendo agora, bem na frente deles, um evento que
poderia ser contado como um grande abalo.
Independentemente de sua credibilidade, a reputação de senhora Qin já foi
prejudicada pela história. Su Qiao ficou furioso. Ele não perdeu tempo com mais
bobagens e ia fechar a boca de Duan Wenyang com sua espada.
Neste momento, senhora Qin, que estava sendo protegida pelos irmãos Su, de
repente perguntou: "Se HuluGu quer sua lembrança de volta, por que ele
mesmo não veio, mas enviou você?"
Parecia que ela realmente reconheceu a veracidade do que Duan Wenyang
acabara de dizer.

Su Qiao ficou chocado. Ele virou-se e olhou para sua mãe em negação: "Mãe,
você..."
Senhora Qin lançou-lhe um olhar e respondeu friamente: "Você? Você sabe para
que serve esta lembrança? O Lótus Dourado é o símbolo de Tujue e também é
uma relíquia sagrada no Zoroastrismo[2]. Com este anel, HuluGu poderia
ordenar que todos os especialistas da Pérsia, Tuyuhun, Yutian e Tangut[3] se
reunissem em Tujue e ajudassem os Khan de Tujue a invadirem as Planícies
Centrais. Naquela época, Zhou do Norte ainda não havia se estabelecido, e os
Wei do Leste e do Oeste estavam em uma guerra sem fim entre si. Ambos os
países estavam muito enfraquecidos. Eles não poderiam resistir a Tujue se este
último lançasse uma invasão maciça ao sul. Eu tirei sua lembrança, então
HuluGu não seria mais capaz de apresentar-se como ortodoxo do Zoroastrismo.
Para Tujue, sem o poder de comandar todos os especialistas além da Grande
Muralha, foi como perder um de seus braços.
Os irmãos Su ficaram completamente pasmos. Eles não sabiam que sua mãe
tinha uma história assim.
Depois que senhora Qin terminou, ela voltou-se para Duan Wenyang e disse:
"Este anel realmente pertencia a HuluGu, e fui eu quem o trouxe às Planícies
Centrais. No entanto, já se passaram tantos anos e HuluGu nunca enviou
ninguém para retirá-lo. Por que ele de repente decidiu mandar você depois de
trinta anos?"
Duan Wenyang respondeu calmamente: "Este foi o último desejo de meu Mestre
antes de falecer. Como seu discípulo, sou obrigado a terminá-lo para ele."
O corpo de senhora Qin tremeu ligeiramente, mas não pareceu que ela ficou
surpresa de forma alguma. Após um longo período de silêncio, ela disse apenas
cinco palavras: "É por isso. Por isso!"
Duan Wenyang disse: "Como senhora Qin já admitiu, as coisas serão mais fáceis
então. Você pode, por favor, devolver o anel para que o último desejo do meu
Mestre possa ser realizado?"
Depois, como se de repente lembrasse de algo, ele olhou em volta e fixou seus
olhos em Shen Qiao, como se tivesse acabado de notá-lo. "Que coincidência! O
Líder de Seita Shen também está aqui! Neste caso, posso pedir-lhe que seja uma
testemunha para nós?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Alishavelei: este provavelmente é um título que senhora Qin recebeu em

Tujue, quando era discípula de HuluGu.
[2] Zoroastrismo: é uma religião e filosofia fundada na antiga Pérsia pelo
profeta Zaratustra, a quem os gregos chamavam de Zoroastro. É uma fé
centrada em uma cosmologia dualista do bem e mal e uma escatologia¹ que
prevê a conquista final do mal com elementos teológicos do henoteísmo²,
monoteísmo e politeísmo. Para alguns acadêmicos, os pontos chaves das
principais doutrinas do Zoroastrismo, como a crença no paraíso, na
ressurreição, no juízo final e na vinda de um messias, viriam a influenciar o
judaísmo, o cristianismo, o islamismo e outras religiões monoteístas.
Tem seus fundamentos fixados no Avestá³ e admite a existência de duas
divindades, as quais representam o Bem (Aúra-Masda) e o Mal (Arimã).
¹ Escatologia: uma parte da filosofia e teologia que trata, basicamente, dos
eventos finais/do fim do mundo.
² Henoteísmo: termo para o culto a um único deus, mas sem negar a existência
de outros.
³ Avestá: um dos livros sagrados do Zoroastrismo.
[3] Tuyuhun, Yutian e Tangut: pelas nossas humildes pesquisas, são
reinos/tribos nômades e seminômades que habitavam a China e regiões
próximas. Alguns são de descendência mongol/turca.
 32 - Há rumores de que você tem um
relacionamento com o Mestre de Seita
Yan...
Sob o olhar de espanto de todos, Shen Qiao parecia estar bastante calmo. "Shen
não é mais um líder de seita. Receio desapontar o irmão Duan."
Quando Kunye pediu para lutar com Shen Qiao, Duan Wenyang foi quem
entregou a carta. Portanto, a identidade de Shen Qiao não era um segredo para
ele.
Ele era o irmão marcial mais velho de Kunye, mas por causa de sua linhagem de
sangue Han, sua posição em Tujue era na verdade inferior à de Kunye, sendo a
razão principal pela qual Kunye foi aquele que lutou como representante de
HuluGu, e não ele.
Duan Wenyang riu: "É verdade que o maior eremita retira-se na feira mais
barulhenta. Com sua reputação e prestígio, se dissesse a eles quem era, temo
que mesmo aqueles do Templo Taoísta Chunyang teriam que esperá-lo e você
não precisaria comparecer à festa em nome do Mestre de Seita Yan. Há rumores
de que você tem um relacionamento profundo com ele, de que ficam juntos o
tempo todo. O que estão dizendo é verdade?"
Ninguém esperava testemunhar dois grandes dramas seguidos quando
pensavam que estavam apenas participando de uma festa de aniversário.
Por um momento, o salão transbordou de sussurros e zumbidos. Um após o
outro, todos os convidados fixaram seus olhos em Shen Qiao. Até Puliuru Jian,
que estava sentado ao seu lado, ficou muito surpreso e virou-se para Shen Qiao
também.
Depois que Shen Qiao caiu do penhasco, nem ele nem seu corpo foram
encontrados. Todas as pessoas pensaram que ele provavelmente sentia-se
culpado por trazer humilhação ao Monte Xuandu e estava com vergonha de
aparecer novamente, que teria escondido sua identidade e simplesmente se
retirado para as montanhas. No entanto, para surpresa de todos, ele realmente
apareceu em uma festa de aniversário realizada por aristocratas de Zhou do
Norte.
Li Qingyu o estudou cuidadosamente. No fundo, ele estava muito desapontado.
Antes de ir ao Monte Xuandu, ele certa vez sentiu pena por não poder lutar com
Shen Qiao. Olhando-o agora, para o doentio e magro corpo da outra pessoa, ele
sentiu uma sensação ainda maior de tristeza. Mas desta vez, ele não lamentava a
perda de um rival, mas sim o fato de que este rival não era mais digno de ser seu
rival.

Shen Qiao permaneceu em silêncio. Ele não respondeu mais nenhuma pergunta
de Duan Wenyang.
Com um suspiro, senhora Qin tirou o anel e entregou-o ao filho. "Este anel
pertenceu originalmente a HuluGu. O tempo passou. Mesmo que as coisas
permaneçam iguais, as pessoas mudam, assim como a situação. Devo devolvê-lo
ao seu legítimo proprietário. Aqui, pegue."
Ela nasceu em uma família nobre, mas não apenas viajou para longe para
estudar em Tujue, como também tinha uma profunda ligação com o Grande
Mestre de Tujue, HuluGu. Desde a infância, Su Wei e Su Qiao sempre pensaram
que sua mãe era apenas uma senhora bem-educada. Sua relação com o pai de
ambos também era extremamente afetuosa e harmoniosa. Agora, a julgar pelos
sentimentos complicados nas palavras dela, pareceu que seu relacionamento
com HuluGu esteve além do tipo normal de mestre-aprendiz.
HuluGu parecia então ainda mais excêntrico. Depois de perder tal item, ele
demorou tanto e não viera exigir que fosse devolvido até este dia, trinta anos
depois, quando Duan Wenyang apareceu e finalmente expôs a verdade para o
mundo.
Su Qiao ansiava por saber a verdade, mas não conseguia perguntar no cenário
atual, então ele só pôde entregar o anel para um servo da família Su e pedir que
o entregassem a Duan Wenyang.
Duan Wenyang assumiu o controle e fez uma saudação de Tujue. "Eu não posso
agradecer a senhora Qin o suficiente por quão alto princípios você tem. Com
esta lembrança, posso finalmente relatar ao espírito de meu Mestre."
Senhora Qin perguntou: "Como HuluGu faleceu?"
Duan Wenyang suspirou: "Meu Mestre entrou em uma meditação à portas
fechadas em busca de um avanço para alcançar o Estado de Harmonia entre o
Céu e o Homem. Ele fixou um período de três anos e pediu que não o
perturbássemos durante esse período. Quem diria que quando entrássemos
para ver como estava depois de o tempo acabar, o Mestre já teria morrido em
postura sentada!"
Os mais velhos presentes na cena, ainda se lembravam de como o HuluGu dos
anos anteriores havia ambiciosamente varrido os especialistas das Planícies
Centrais e finalmente sido parado por Qi Fengge. Infelizmente, o destino até
mesmo do prodígio de sua geração, era tornar-se apenas um monte de poeira a
ser espalhada. Por mais ferozes e heroicas que fossem as disputas futuras e lutas
internas, tanto no mundo político quanto no pugilista, isso não teria mais nada
a ver com HuluGu ou Qi Fengge.

Todos os indivíduos capazes e gênios eventualmente se foram com o vento,

deixando apenas lamentos e suspiros para trás.
Senhora Qin permaneceu em silêncio. Ninguém sabia o que ela pensava disso.

Su Wei e Su Qiao, odiando que Duan Wenyang tivesse atrapalhado a festa de

aniversário de sua mãe, não se preocuparam em permanecer educados. "Você já
tem o anel, por favor, saia rapidamente de nossa casa!"
"Senhores, não tenham tanta pressa em me expulsar. Há outro propósito para
minha visita desta vez: eu gostaria de lhe pedir uma pessoa."
Su Qiao pensou que ele estava tentando tornar a situação novamente
desfavorável para sua mãe, então respondeu friamente: "Não temos a pessoa
que você deseja."
Duan Wenyang sorriu e disse: "Segundo Jovem Mestre da família Su, como você
pode nem ao menos pedir detalhes antes de recusar? Não se preocupe, não vou
causar problemas para senhora Qin. Já que o anel foi devolvido e o desejo de
meu Mestre foi realizado, não tenho motivos para perturbá-la mais. A pessoa de
quem estou falando é alguém que o próprio Khan Taspar me ordenou que
encontrasse."

Su Wei respondeu: "Então você deveria ter procurado Sua Majestade sobre isso.
A residência Su é apenas um pequeno templo, e você é impressionante demais
para encontrar-se aqui! Guardas! Levem-no!"

"Espere um segundo! Duque do distrito de Meiyang, você tem uma irmã que se
casou com Yuan Xiong? Existem rancores de longo prazo entre ele e os de
Tujue. Agora, como os dois países formaram uma aliança, nosso Khan ordenou
que eu o levasse com sua família a Tujue para serem punidos. Eu gostaria de
pedir ao Duque do distrito de Meiyang para entregá-los, por favor!"
O rosto de Su Wei mudou ligeiramente.
De quem a outra parte havia falado era na verdade sua prima e sua família.
Como o marido de sua prima, Yuan Xiong havia ofendido gravemente o povo de
Tujue; como temiam que o povo turco se aproveitasse da aliança e viesse
procurá-los, eles fugiram para sua casa. Su Wei os havia acolhido secretamente,
mas, inesperadamente, Duan Wenyang descobriu isso e não poupou pretensões
ao confrontá-lo.
"Eu não sei para onde eles foram. Se você está procurando alguém, encontre-o
você mesmo! Isso não tem nada a ver com a família Su!"

Duan Wenyang disse: "Gostaria de pedir ao Duque do distrito de Meiyang que

não me colocasse em uma situação difícil. Levei em consideração a relação entre
meu falecido Mestre e senhora Qin, então só passei para perguntar por eles, em
vez de perguntar diretamente ao Imperador. Se eu esperasse que o Imperador
de Zhou desse ordens, nessa altura, temo que a sua família acabaria muito
envergonhada."
Su Qiao ficou muito enfurecido. "Você escolheu especificamente o aniversário
da minha mãe para aparecer e mostrar suas proezas! Primeiro, você pediu o
anel e nós o demos a você. Agora está empurrando o limite ainda mais? Você
realmente acha que temos medo de você?! Eu disse que eles não estão aqui, e
essa é a verdade. Dê o fora!"
O sorriso de Duan Wenyang também desapareceu. Ele estreitou e fixou os olhos
em Su Qiao, então disse lentamente: "Ouvi dizer que o Segundo Jovem Mestre
da família Su é um discípulo do Templo Taoísta Chunyang, então presumo que
suas artes marciais devam ser excelentes. Já que por acaso nos encontramos
aqui hoje, gostaria de pedir alguns conselhos sobre minhas habilidades!"
Su Qiao zombou: "Ah-huhu! Então você finalmente revelou sua verdadeira
intenção. Você obviamente está aqui para invadir a festa, mas insistiu em fingir
ser inocente e inofensivo. Você veio aqui e pediu por isso hoje, então não vá
chorar e contar sobre nós na frente de seu Khan se acabar morto ou
incapacitado!"
Assim que terminou, ele já estava atacando Duan Wenyang.

Ele não se jogou aleatoriamente. Em vez disso, combinou com sua arte de
espada. Seus movimentos pareciam fáceis, tão seguros e incrivelmente bonitos
que alguns espectadores imediatamente gritaram elogios.

Confrontado com as artes marciais de Su Qiao, que eram intrincadas como uma
flor no céu, Duan Wenyang não entrou em pânico ou apressou-se, nem recuou.
Ele apenas esperou que a luz da espada de seu oponente chegasse diretamente a
sua frente, então estendeu sua mão vazia em direção ao centro da luz da espada.

Quando suas próprias mãos encontraram a espada, suas mãos não apenas
permaneceram ilesas, mas também pararam completamente a espada.
O público assistiu fixamente, apenas para ver a mão direita de Duan Wenyang
firmemente apoiada na lâmina da espada. Beliscando a lâmina da espada, ele
torceu levemente o pulso e, embora parecesse não ter usado nenhuma força, a
espada tremia a ponto de soltar som.
A espada de Su Qiao quase voou de sua mão.
Uma expressão de descrença apareceu em seu rosto.

Suas artes marciais não podiam ser comparadas às de seu irmão marcial mais
novo, Li Qingyu, mas ele ainda poderia ser contado entre os primeiros na
classificação do mundo pugilista. Ele nunca havia enfrentado uma luta em que
fosse quase totalmente derrotado logo de cara.

Só porque seu oponente era discípulo de HuluGu, eles já estavam em níveis

diferentes?
Su Qiao se recusou a aceitar tal fato. Ele mudou rapidamente de tática e não
hesitou mais. Em vez disso, puxou a mão para trás e recuou alguns passos antes
de fazer uma curva fechada com a ajuda do pilar. A luz da espada, envolta em
seu qi interno, avançou mais uma vez em direção ao rosto de Duan Wenyang,
enquanto sua outra mão, que também estava carregada de energia, esticou-se
em direção ao oponente.

"Esta sala é muito pequena para desfrutar da luta!" Duan Wenyang não levou a
sério. Em vez disso, riu alegremente e saltou para fora.
Su Qiao perseguiu seus calcanhares, relutante em deixá-lo ir. As duas pessoas
lutaram de dentro para fora do salão, luzes de espada irradiando em todas as
direções em uma fração de segundo, lavando o ambiente com suas densas e
arrepiantes auras. Os convidados naturalmente os seguiram.

A espada de uma pessoa era forte como um rio torrencial, obscurecendo o céu e
a terra à medida que avançava, enquanto a outra estava totalmente desarmada,
vagando sob a luz da espada e parecendo estar constantemente em risco. Sua
situação parecia precária, mas ao mesmo tempo, ele evitou repetidamente o
perigo e agarrou-se à sua vida. Era uma cena de tirar o fôlego para os
espectadores, enquanto outras pessoas, como a Princesa Qingdu, que não eram
versadas em artes marciais e também não queriam ver sangue sendo
derramado, optaram por ficar no interior acompanhando senhora Qin.
Os amadores estavam lá apenas para o drama enquanto os profissionais
estudavam a batalha. Aqueles com níveis mais altos de artes marciais
descobriram que, embora cada passo que Duan Wenyang dava parecesse estar
cheio de perigo, era ele, na verdade, que detinha a vantagem.
Puliuru Jian engasgou de surpresa e sussurrou para Shen Qiao: "Parece-me que
o Segundo Jovem Mestre Su é aquele que está sendo provocado."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Eu sinto da mesma forma."

Puliuru Jian ficou surpreso com a resposta de Shen Qiao. "Você pode ver
agora?"
Shen Qiao respondeu com um sorriso: "Não consigo ver, mas posso ouvir."
Puliuru Jian perguntou: "Como?"
"O movimento de sua espada, seu qi interno, seus passos e até mesmo sua
respiração têm um som próprio. Pessoas cegas tendem a ter ouvidos mais
atentos. Duan Wenyang está apenas testando as artes marciais do Templo
Taoísta Chunyang, por isso não está com pressa de vencer. Infelizmente, Su
Qiao não percebeu e acabou caindo em sua armadilha."

Shen Qiao e Puliuru Jian definitivamente não foram as únicas pessoas presentes
que perceberam isso. No entanto, como o vencedor ainda não havia sido
decidido, se alguém interferisse agora, por um lado, seria injusto, e por outro,
pareceriam não ter pensado em Su Qiao. Portanto, mesmo seu irmão marcial
mais novo, Li Qingyu, não teve escolha a não ser esperar e ver o resultado da
luta.
Ao ouvi-lo dizer isso, Puliuru Jian perguntou casualmente: "Ambos são
discípulos de HuluGu. Como Kunye é comparado a Duan Wenyang?"
Só depois de dizer isso em voz alta ele percebeu que poderia ser inapropriado
perguntar, e acrescentou apressadamente: "Não tive a intenção de cutucar
intencionalmente a ferida do irmão Shen!"

Shen Qiao riu. "Não se preocupe. Apesar de Kunye ser forte, suas artes marciais
são de um estilo mais feroz e brutal, e ele pode não conseguir usá-las tão
livremente quanto Duan Wenyang. Em minha opinião, temo que Duan
Wenyang compreendeu melhor a essência das artes marciais de seu Mestre e é
um pouco mais habilidoso do que Kunye."
Depois de ouvir as palavras de Shen Qiao, Puliuru Jian ficou sério. "Se isso for
verdade, temo que o motivo de sua visita hoje não tenha sido apenas pegar de
volta uma lembrança ou levar um familiar do senhor Su, mas fazer um nome
para si mesmo também."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Isso é exatamente o que pensei."
Por causa de Su Qiao, mais da metade dos convidados que compareceram à
festa de aniversário, estavam de alguma forma relacionados ao mundo pugilista,
incluindo muitos especialistas da geração mais jovem, como Li Qingyu, que
poderiam até ter capacidade de lutar pela posição dos dez melhores. Se Duan
Wenyang pudesse derrotá-los, isso significava que havia alcançado um nível
mais alto nas artes marciais do que todas essas pessoas, e isso causaria um
rebuliço não menor do que a batalha entre Kunye e Shen Qiao naquele dia.
O povo de Tujue avançou gradativa e cuidadosamente. Eles se aliaram a Zhou
do Norte, mas, ao mesmo tempo, mantiveram uma relação ambígua com Qi do
Norte. Por um lado, estavam ajudando Zhou do Norte a lançar um ataque a Qi
do Norte, enquanto, por outro lado, também abrigavam os aristocratas feudais
de Qi e oficiais que buscavam refúgio. Quase se poderia dizer que tinham duas
mentes e estavam vacilantes. No entanto, por causa de seu forte poder nacional,
nem Zhou do Norte nem Qi do Norte ousaram ofendê-los. Eles nunca
esconderam seus desejos ambiciosos.

Agora, a nova geração de especialistas de Tujue chegava às Planícies Centrais,

uma após a outra, como se quisesse continuar a hegemonia grandiosa de
HuluGu, que ele não conseguira terminar em vida. Primeiro, Kunye pediu para
lutar contra Shen Qiao e fez seu nome com aquela batalha, esmagando o Monte
Xuandu sob seu calcanhar. Agora Duan Wenyang veio à residência dos Su para
desafiar todos os artistas marciais. Se Kunye não tivesse sofrido perdas nas
mãos de Yan Wushi, o povo de Tujue poderia estar ainda mais inchado de
arrogância.

Enquanto conversavam, Duan Wenyang de repente soltou uma risada alta, e a

luz ofuscante da espada desapareceu em uma fração de segundo. Com um
gemido abafado, Su Qiao já havia caído do telhado antes que muitas pessoas
pudessem perceber que tipo de movimento Duan Wenyang havia usado.

"Irmão!" Su Wei imediatamente aproximou-se e o apoiou. "Você está

machucado?"
Su Qiao balançou a cabeça. Seu rosto se enrugou de dor, mas ele se recusou a
fazer qualquer som.
Duan Wenyang também saltou do telhado de uma maneira bastante casual.
Nenhuma das pessoas presentes tinha uma boa opinião sobre ele, mas todos
tinham que reconhecer sua força.
Su Wei gritou com raiva: "Duan Wenyang! Isso foi demais! Você realmente acha
que ninguém na família Su pode te impedir?!"

Duan Wenyang zombou: "Duque, você está errado. Seu irmão mais novo foi
quem atacou primeiro, como pode ser minha culpa? Se você concordar em
entregar Yuan Xiong e sua família, prometo que partirei imediatamente e não o
incomodarei mais."
"Quão agressivo! Fizemos tantas concessões, mas você está nos tratando como
se não fossemos nada além de bobos! Bem, já que este é o caso, deixe-me ver
quantas habilidades HuluGu lhe ensinou!" Senhora Qin saiu de dentro. Ela já
tinha cinquenta anos, mas provavelmente porque praticava arte interior, não
parecia velha. Na verdade, havia algo maduro e elegante que a fazia parecer uma
bela mulher de meia-idade.
Duan Wenyang lamentou: "Falando nisso, eu deveria ter lhe chamado de irmã
marcial sênior. Infelizmente, o Mestre a expulsou depois que você escapou de
Tujue com seu anel. Ouvi dizer que, naquela época, o Mestre se importava muito
com você, que até pretendia passá-lo seu manto. Senhora Qin primeiro seduziu
o Mestre com sua beleza, depois roubou seu anel e foi embora. Pensando nisso
hoje, você não se sente culpada pelo que fez?"
"Cale-se!" Ao ouvi-lo insultar sua mãe, os irmãos Su ficaram naturalmente
exasperados.
No entanto, senhora Qin apenas respondeu com um sorriso sarcástico: "Desde
quando um júnior como você tem alguma palavra a dizer na história entre mim
e HuluGu?! Falta em Tujue tantos talentos que HuluGu teve que aceitar
discípulos como você, que só podem lutar com a boca?"
Ela disse a Su Wei: "Traga-me a espada do seu irmão!"

Antes que Su Wei se movesse, alguém declarou: "Senhora Qin, você não precisa
diminuir sua posição e preocupar-se em discutir com alguns bárbaros de Tujue.
Não há necessidade de incomodar-se. Já que ele lutou com um discípulo do
Templo Taoísta Chunyang, devemos ser os únicos a terminar."
A pessoa que falou foi ninguém menos que Li Qingyu. Sua expressão era
indiferente, bastante inexpressiva na verdade, e seu tom era monótono, sem
sequer uma sugestão de intenção de matar.

Mas tal tom realmente fez o rosto de Duan Wenyang ficar sério. Ele estudou Li
Qingyu cuidadosamente e disse: "Você deve ser o senhor Li, o outro dos Dois
Jades de Qingcheng. Pelo que vi, seu irmão mais velho não vale um dedo seu.
Pena que você ter que compartilhar o título com ele!"
Li Qingyu ignorou suas provocações. Ele apenas desembainhou a espada, a
ponta apontando para o chão. Seu pulso parecia estar meio pendurado e meio
levantado. Havia algo lânguido e indiferente em toda a sua postura, e não
parecia mais sério do que há um momento.
A expressão de Duan Wenyang piorou gradualmente. Sem que ninguém
percebesse, já havia um chicote em sua mão. O chicote era preto e fino. Era
difícil dizer do que era feito, apenas que parecia completamente monótono e
opaco, perfeitamente comum.
Puliuru Jian não conseguia descobrir qual o diferencial dele. Ele abaixou a voz e
perguntou a Shen Qiao: "Irmão Shen, você pode descobrir o que há de especial
em seu chicote?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Não consigo ver muito claramente. Que tipo de
chicote é?"
Puliuru Jian descreveu-o para ele.
Shen Qiao pensou por um momento e murmurou: "Se meu palpite estiver
correto, o chicote deve ter sido feito mergulhando as peles dos crocodilos do
Mar do Sul nas poções secretas das tribos Miao. É extremamente tenaz, a
maioria das armas afiadas que existem não conseguem cortá-lo."
Puliuru Jian suspirou: "Portanto, é um tesouro, de fato. Agora parece que o
senhor Li encontrou seu par!"
Não só ele, todos estavam ansiosos por isso. Uma luta maravilhosa estava para
começar, como não se animariam?
Logo depois que Puliuru Jian terminou, Li Qingyu moveu-se.
Seu ataque foi muito diferente do de Su Qiao.
Su Qiao foi muito rápido — rápido e feroz. Ele estava tentando vencer com sua
velocidade, envolvendo seu inimigo com a energia de sua espada, deixando a
outra pessoa sem nenhum lugar para escapar. Isso poderia até afetar a
mentalidade de seu oponente. Um estilo muito eficaz contra pessoas mais fracas
do que ele. No entanto, não para um especialista como Duan Wenyang, cujo qi
interno era sólido como um bastão de ferro, ele era forte o suficiente para
ignorar a energia da espada de Su Qiao e ir direto para seu inimigo.
Em comparação, o movimento de Li Qingyu foi muito mais lento, quase como se
ele o estivesse levando tudo com calma. Aos olhos das outras pessoas, tudo o
que ele fez foi enviar sua espada para a frente e depois girá-la um pouco. A
ponta de sua espada não estava apontando para Duan Wenyang, mas para o
lado, em direção ao chão. A ação foi realizada de forma descontraída, quase
como um botão que floresce lentamente sob o sol.
No entanto, aos olhos de Duan Wenyang, junto com aquele giro, o qi interno
correu do corpo da outra pessoa para a ponta da espada, depois da espada para
o chão, explodindo os tijolos cinzentos enquanto se movia. Rachaduras
apareceram de repente por todo o chão, e fragmentos de tijolos, junto com a
corrente de ar em que estavam envolvidos, foram atirados diretamente para ele!
Mas antes que Duan Wenyang fizesse seu próximo movimento, Li Qingyu já
havia se levantado. Ele se tornou um com sua espada e transformou-se em uma
haste branca. Como se o qi interno que servia de barreira ao redor de Duan
Wenyang simplesmente não existisse, o raio, junto com as faíscas roxas e azuis e
os relâmpagos criados pela tempestade repentina, perfurou direto!
De lento a rápido, de gradual a ligeiro, todas essas mudanças aconteceram em
uma fração de segundo. Qualquer pessoa que não estivesse prestando atenção
total poderia nem mesmo entender o que estava acontecendo.
Duan Wenyang brandiu seu chicote para a frente e acertou diretamente a
pessoa, assim como sua espada!
As duas correntes de qi interior chocaram-se, como dois reis enfrentando-se.
Por um momento, o vento soprou com força, como se uma tempestade estivesse
chegando, pronta para virar o mar. Havia apenas duas possibilidades: ou o
chicote de Duan Wenyang estava despedaçando a espada de Li Qingyu ou a
energia da espada de Li Qingyu estava destruindo o chicote de Duan Wenyang.
No entanto, além das expectativas de todos, o chicote de Duan Wenyang errou.
Todos os outros viram que Li Qingyu já havia caído na sombra tecida pelo
chicote, mas de alguma forma a sombra não conseguiu envolvê-lo
completamente. Em vez disso, sua figura ficou turva e apareceu de repente à
esquerda, à direita e atrás de Duan Wenyang. Os "Li Qingyu" nas três direções
estavam todos repetindo a mesma ação — enviar a ponta da espada para frente.

Só então, Shen Qiao e os outros ouviram alguém exclamar baixinho: "Intenção

da Espada! Li Qingyu compreendeu a Intenção da Espada!"
 33 - Escondido sob o teto do Mestre Yan...
um vira-lata vive melhor do que você
Há quatro estágios nas artes de espada: Energia da Espada, Intenção da Espada,
Coração da Espada e Espírito da Espada.

Os amadores viram um homem usando qi interno para empunhar sua espada e

sua energia de espada correndo sem limites, e pensaram que esse homem
deveria ter habilidades profundas, quando na verdade era apenas o primeiro
estágio do reino insondável das artes de espada.

Claro, nem todo mundo poderia atingir o primeiro estágio da Energia da Espada
tão facilmente. Algumas pessoas passavam a vida inteira procurando por ele e
ainda assim não conseguiam encontrar o caminho. A maioria das pessoas ainda
dependia de contra-atacar seus oponentes por meio de golpes e técnicas de
espada para vencer. Shen Qiao também não encontrou seu caminho facilmente.
Anteriormente, ele havia sido empurrado por Yan Wushi ao seu extremo e
permaneceu entre o limite da vida e da morte, e somente depois de encontrar
uma saída do impasse é que finalmente conseguiu compreender a Intenção da
Espada.

Como Li Qingyu alcançou o estágio da Intenção de Espada em uma idade tão

jovem, podia-se ver o quão incrível era sua aptidão para as artes marciais.
No entanto, pode ter algo a ver com o fato de que ele tinha acabado de
compreender a Intenção da Espada e era inexperiente, ou talvez porque ainda
não havia atingido esse estágio naquela época, quando perdeu para Yu Ai por
um fio de cabelo no Monte Xuandu.

Ao todo, as duas palavras, "Intenção da Espada", foram suficientes para fazer

com que todos vissem Li Qingyu de uma forma um pouco diferente.
Além de Yi Bichen, que já estava entre os dez primeiros, agora havia Li Qingyu.
A ascensão do Templo Taoísta Chunyang era simplesmente imparável.
Porém, Duan Wenyang não simplesmente admitiu a derrota. Mesmo que não
pudesse descobrir qual "sombra" era o verdadeiro Li Qingyu por um período de
tempo, em vez de tentar identificar as imagens, ele escolheu bater seu chicote no
chão e usar a força contrária para pular alto no ar. Ele pulou em um galho ao
seu lado, seu chicote se enrolando no galho enquanto ele próprio batia
imediatamente na árvore com o pé. Ele então virou-se e mergulhou direto para
Li Qingyu. As imagens residuais deixadas por seu chicote espalharam-se
camada por camada, cobrindo todas as sombras abaixo!

Antes de seu corpo chegar, seu qi interno já descia junto com as imagens de seu
chicote, envolvendo todo o espaço sob ele. Não importava qual "sombra" era o
verdadeiro Li Qingyu, apenas uma coisa era certa: Li Qingyu primeiro deveria
quebrar a "parede" que Duan Wenyang havia construído ao seu redor para
resolver a situação passiva em que se encontrava.
No entanto, assim como a impressão que Duan Wenyang deixou nos outros, seu
qi interior era confiante e irrestrito, mas, ao mesmo tempo, era irracional e
tirânico. Estava em toda parte, mas ao mesmo tempo, como escalar um
precipício coberto de gelo ou encontrar um antílope escondido entre as árvores,
não havia por onde começar. Ele entrava em todas as aberturas, mas não havia
nenhum vestígio a ser encontrado. O qi interno era simplesmente imparável.
Enroladas pelo qi interno, todas as folhas no pátio separaram-se de seus galhos
e começaram a circular em torno dos dois rapidamente, envolvendo-os e
deixando os outros cegos para o progresso da batalha interior.
Ninguém sabia quais sentimentos aqueles que estavam lutando agora tinham,
mas os espectadores estavam todos extremamente nervosos.
Aqueles do Templo Taoísta Chunyang sabiam que Li Qingyu era um espadachim
duro, mas ainda temiam a possibilidade de resultados inesperados,
especialmente Su Qiao. Ele tinha acabado de lutar com Duan Wenyang
pessoalmente um momento atrás e sabia melhor do que ninguém o quão forte
aquele homem era. Não estava claro se seu irmão marcial mais novo poderia
vencer a batalha ou não.
Se Duan Wenyang derrotasse Li Qingyu, provavelmente ninguém mais presente
seria páreo para ele. Nesta hora, se quisesse levar a prima de Su Wei e seu
marido, seria apenas uma questão. Se a notícia vazasse, com certeza aumentaria
o moral do povo de Tujue e, ao mesmo tempo, reduziria a das Planícies Centrais,
o que provavelmente foi a razão pela qual ele escolheu hoje para começar uma
luta.
Justamente quando Su Qiao estava chegando a todas essas conjecturas, as
folhas ao redor deles pararam de repente e caíram no chão.

Os dois estavam cara a cara. Li Qingyu ainda estava no mesmo lugar de quando
começou e a espada que segurava originalmente caíra não longe de si, enquanto
o chicote de Duan Wenyang ainda estava em sua mão.

Ambos pareciam absolutamente normais, sem quaisquer sinais de ferimentos. O

rosto de Li Qingyu estava sem expressão e Duan Wenyang parecia o mesmo de
antes.
Todos sentiram-se um pouco confusos.
Duan Wenyang caiu na gargalhada e falou primeiro: "Assim como eu esperava, a
reputação do senhor Li é bem merecida. Ser capaz de atingir o estágio da
Intenção da Espada em uma idade tão jovem, suas perspectivas futuras devem
ser ilimitadas. Estou disposto a admitir minha derrota!"
Li Qingyu disse lentamente: "Não sou seu par. Não há nada para dizer."

Todos ficaram chocados com a conversa, seus olhos vagando para frente e para
trás entre Duan Wenyang e Li Qingyu.
Um deles disse "estou disposto a admitir minha derrota", enquanto o outro
disse "não sou seu par". Afinal, quem foi o vencedor? Quem perdeu?
Duan Wenyang riu: "Eu vim pedir pela família de Yuan Xiong, mas tive a chance
de trocar artes marciais com um dos novos talentos contemporâneos mais
famosos. Pelo menos minha viagem não foi perdida!"
Xie Xiang de repente falou: "Se o irmão Duan deseja continuar, o Instituto
Linchuan estará mais do que disposto a fazer-lhe companhia."
Duan Wenyang olhou em volta. Cruzando as mãos atrás das costas, ele disse
com absoluta arrogância: "Oh? O que o Instituto Linchuan pode fazer? Eu
poderia pensar nisso se o próprio Ruyan Kehui aparecesse, mas você
definitivamente não é páreo para mim. Ouvi dizer que haveria uma reunião de
talentosos artistas marciais aqui. O Instituto Linchuan, o Templo Taoísta
Chunyang e a Associação das Seis Harmonias são as seitas e a associação mais
famosas no círculo pugilista das Planícies Centrais. Para minha surpresa, há
muitos exageros nos rumores que dizem serem mais conhecidas pela reputação
do que pela face. De todas as pessoas presentes, apenas o senhor Li é
suficientemente digno de ser meu adversário, o resto não vale a pena pensar
muito."
Ele parou um pouco e continuou: "Ah, quase esqueci. Há também o Líder de
Seita Shen. Sua habilidade poderia ser melhor do que a deles, mas isso antes de
sua derrota nas mãos de meu irmão marcial júnior, Kunye. O Shen Qiao de
agora é apenas um tigre sem dentes. Como é aquele ditado que vocês das
Planícies Centrais dizem? Oh, 'se um tigre descesse para a terra plana, até os
cães poderiam atacá-lo'. Olhe para você agora: não só não pode retornar ao
Monte Xuandu, como também precisa se esconder sob o abrigo do Mestre de
Seita Yan. Um cachorro de rua vive uma vida melhor do que a sua. Se eu fosse
você, não teria mais rosto para viver neste mundo, e provavelmente teria me
matado de vergonha há muito tempo!"

Ele tinha um sorriso em seu rosto, mas os olhos que estavam encarando Shen
Qiao eram totalmente frios e indiferentes.
Obviamente, Shen Qiao não era mais um "oponente" aos seus olhos, mas sim
um insignificante "transeunte" ou mesmo "lixo".
Foi uma extrema humilhação pública. Puliuru Jian sentiu que não teria sido
capaz de tolerar se acontecesse consigo. No entanto, Shen Qiao apenas ficou lá,
parecendo tão dócil e manso como se não tivesse ouvido, parecendo mais como
se tivesse adormecido em pé. O tipo de resistência e auto-cultivo que ele tinha
eram simplesmente impressionantes, mas, ao mesmo tempo, fazia com que as
pessoas o desprezassem.
Xie Xiang podia assistir Duan Wenyang humilhar Shen Qiao com olhos frios,
mas não podia ignorar o fato de que essa pessoa considerava o Instituto
Linchuan inútil. A julgar pela maneira como Duan Wenyang disse isso, parecia
que ele achava apenas o Templo Taoísta Chunyang digno de ser seu oponente e
pouco se importava com o resto das seitas. Xie Xiang respondeu com um sorriso
de escárnio e estava prestes a justificar sua raiva.
Mas Su Wei de repente falou: "Duan Wenyang, você fez da festa de aniversário
da minha mãe o seu campo de treinamento pessoal e já trouxe confusão
suficiente para ela. Já que veio como representante da Imperatriz, com certeza
relatarei o ocorrido de hoje ao Imperador e buscarei justiça de Sua Alteza.
Agora, eu peço que deixe este lugar imediatamente."
Duan Wenyang riu cordialmente. "Eu já experimentei a Intenção da Espada do
senhor Li e estou muito satisfeito. Mesmo que o Duque do distrito de Meiyang
não tivesse me mandado embora, eu iria de qualquer maneira. Mas tenha
certeza de que nos encontraremos novamente em breve!"
Ao terminar, ele virou-se e saiu imediatamente. Incapaz de suportar mais, Xie
Xiang gritou: "Pare aí! Xie Xiang do Instituto Linchuan gostaria de pedir um
conselho ao irmão Duan!"
Antes que sua voz sumisse, ele já havia desembainhado a espada e seu corpo se
transformado em um arco-íris, avançando em direção a Duan Wenyang!

No entanto, Duan Wenyang parecia esperar tal ação dele. Sem nem olhar para
trás, ele bateu no chão e saltou direto para o telhado. Em seguida, desapareceu
sem deixar vestígios, deixando apenas uma risada persistente atrás de si: "O
senhor Xie quer me usar para fazer um nome para si, mas desculpe-me por não
querer fazer-lhe companhia. Vou esperar até que você também alcance o estágio
de Intenção da Espada! Hahaha!"
Xie Xiang perdeu seu alvo. Ele não teve escolha a não ser recuperar sua espada e
pousar no chão, olhando com ódio para a direção onde a outra pessoa havia
desaparecido.
Do outro lado, alguém exclamou de repente: "Senhor Li, você está bem?"

Todos imediatamente voltaram suas cabeças para a origem da voz. Li Qingyu

pegou um lenço e deixou um pouco de cuspe sangrento nele. Ele balançou a
cabeça: "Estou bem, apenas alguns ferimentos internos. Alguns dias de
descanso serão suficientes."

Só então as outras pessoas perceberam o que ele quis dizer com "não sou seu
par". Se Li Qingyu não era páreo para Duan Wenyang mesmo depois de ter
compreendido a Intenção da Espada, então em que ponto as artes marciais
daquele homem de Tujue poderiam estar? Ele se tornaria o segundo HuluGu?
Todos se entreolharam com expressões horríveis ao pensar nisso.
Xie Xiang também sentiu seu coração afundar.

Ele acreditava que sua aptidão não era ruim e, ao longo dos anos em que esteve
viajando pelo mundo pugilista, os oponentes que encontrara lhe deram a ilusão
de que mesmo que não pudesse chegar ao dez melhores, não estaria longe disso.
No entanto, de repente, especialistas surgiram um após o outro. Primeiro foi Li
Qingyu, que já havia compreendido a Intenção da Espada. Então houve Duan
Wenyang, que era ainda mais forte do que Li Qingyu. Dizia-se que a nova
geração superaria a antiga, mas mesmo na geração atual, os novos já estavam
substituindo os antigos, como uma constante descoberta de montanhas mais
altas.
Ele sentiu-se um pouco deprimido, enquanto do outro lado, Li Qingyu já havia
caminhado até Shen Qiao. "Líder de Seita Shen."
Shen Qiao disse: "Shen não é mais um líder de seita. O senhor Li não precisa
dirigir-se a mim assim."
Li Qingyu ignorou-o e continuou sozinho: "Eu já compreendi o estágio da
Intenção da Espada, mas ainda sou um pouco inferior a Duan Wenyang. Será
que seu irmão marcial júnior, Kunye, é ainda mais forte que Duan Wenyang?"
Shen Qiao balançou a cabeça e respondeu: "Kunye é forte, mas não tão bom
quanto Duan Wenyang."

Li Qingyu disse: "Naqueles anos, Qi Fengge foi o melhor artista marcial do

mundo. Sempre observei suas artes marciais e seus rumos. No entanto, Líder de
Seita Shen, como discípulo de seu manto, você não pôde nem mesmo derrotar
Kunye."
Shen Qiao não disse nada.
Li Qingyu suspirou suavemente. "Quando você nasceu, eu não estava (aqui).
Quando eu nasci, você já estava velho. Que pena que não pude testemunhar as
artes marciais de Qi Fengge e sua orientação! Certa vez pensei que haveria
sucessores qualificados no Monte Xuandu para levar adiante seus legados, mas,
que desgraça, que desgraça!"
Seu rosto ainda estava indiferente como de costume. Mas quando disse a
palavra "desgraça", podia-se realmente sentir o sentimento de pesar em sua voz,
que não poderia ser mais sincero.
Essa era uma pessoa que seguia o caminho das artes marciais com a maior
sinceridade. Ele não menosprezaria aqueles que eram apenas medíocres em
aptidão ou aqueles que eram incapazes de estudar com um bom mestre. Do
ponto de vista de Li Qingyu, Shen Qiao tinha a vantagem de ambos: ele estava
muito à frente dos outros tanto em aptidão quanto em educação, junto com o
treinamento que recebera mais tarde; mas ainda assim acabou dessa maneira.
Portanto, ele não apenas desprezou Shen Qiao, mas também sentiu uma leve
raiva resultante da extrema decepção.
Primeiro veio o desprezo de Duan Wenyang, depois o suspiro de Li Qingyu, sem
mencionar todos os olhares estranhos das pessoas ao redor. Qualquer pessoa
com orgulho e coragem, se não explodisse de raiva, pelo menos teria feito uma
careta e ficado envergonhado de ficar naquele lugar por mais tempo.
No entanto, Shen Qiao foi simplesmente capaz de suportar o que pessoas
normais não suportariam, ou talvez ele não estivesse suportando nada. Ele não
ficou nem um pouco abalado; seu rosto tão calmo como sempre. Na verdade, ele
até acenou com a cabeça e concordou com o que Li Qingyu disse: "O Mestre
realmente tinha características extraordinárias e poucos puderam se comparar a
ele. É uma pena que o senhor Li não teve a chance de vê-lo quando estava vivo.
Caso contrário, com os incríveis talentos do senhor Li, o Mestre certamente o
teria apreciado muito."
Até Puliuru Jian teve que respeitar o autocontrole de Shen Qiao pelo fato de ser
capaz de dizer algo, ao mesmo tempo que minimizava e eventualmente evitava o
julgamento da outra pessoa sobre si.
Li Qingyu não pareceu esperar tal reação de Shen Qiao. Ele apenas disse
categoricamente: "Você era um bom homem, por que escolheu dançar com o
diabo, abandonando-se assim?"
O "diabo" a quem ele se referia era Yan Wushi, claro.

Shen Qiao foi o líder de uma seita taoísta, mas acabou juntando-se a um "diabo"
como Yan Wushi — com certeza um desordeiro aos olhos de outras pessoas.
No entanto, Yan Wushi, o mestre de uma seita demoníaca aos olhos de outros
artistas marciais, era na verdade o Preceptor Júnior do Príncipe Herdeiro
nomeado pelo Imperador. Puliuru Jian franziu a testa. Antes que Shen Qiao
pudesse responder, ele interrompeu: "A habilidade do senhor Li é excelente e
Jian o admira muito. No entanto, quanto mais talentosa uma pessoa, mais
modesta e aberta ela deve ser. A saúde do senhor Shen não está boa e ele não o
ofendeu de forma alguma. Não acho certo alguém vindo de uma seita de
prestígio ser tão abertamente agressivo e provocador ao iniciar uma conversa."
Li Qingyu olhou para Puliuru Jian. Ele não disse nada, nem pretendia ficar mais
tempo. Ele virou-se e decidiu sair imediatamente.
Su Wei o parou. Ele primeiro curvou-se para Li Qingyu, depois disse em voz
alta: "A festa de aniversário de hoje acabou sendo um pouco decepcionante
devido a um convidado indesejado, e nós assumimos toda a culpa por isso. Eu
não poderia agradecer a todos por defender-nos e ajudar-nos. Como meu irmão
está ferido, sinto muito por termos que cancelar o banquete. Peço desculpas a
todos os convidados e prometo que organizarei outro jantar outro dia, então
espero que todos possam, por favor, nos perdoar."

O incidente de hoje foi além das expectativas de todos. Eles naturalmente não
culparam o anfitrião por isso e até ofereceram seus consolos. Alguns dos
aristocratas que eram próximos à família Su já discutiam com ele a respeito do
relatório a ser apresentado para o Imperador sobre o ocorrido.

Alguns outros convidados despediram-se, enquanto Li Qingyu foi guiado por

uma das criadas da senhora Qin até os fundos, para descansar e tratar seu
ferimento.

Puliuru Jian sugeriu a Shen Qiao: "Senhor Shen, por que não vamos embora
também?"
Shen Qiao acenou com a cabeça, mas antes de dizer qualquer coisa, algo
esperado aconteceu!
"Tive uma boa ideia antes de partir. Já que todos vocês recusaram-se a entregar
Yuan Xiong e sua esposa, convidarei senhora Qin para vir primeiro a minha
casa. Vamos ver qual pessoa é mais importante para você — sua mãe ou seu
primo."
A voz soou de longe, mas veio tão nítida e clara como se tivesse sido falada bem
próxima aos ouvidos. Essa habilidade de concentrar a voz em um feixe era ainda
mais difícil do que a arte da Acústica Secreta, uma habilidade mais amplamente
conhecida que enviava a voz diretamente ao ouvido de uma pessoa sem que
outras a ouvissem.
Os rostos de Su Qiao e Su Wei mudaram imediatamente em choque. O primeiro
era um estudioso puro que nem mesmo tinha forças para amarrar uma galinha,
enquanto o último tinha acabado de perder para Duan Wenyang um momento
atrás. Sua mão direita ainda estava temporariamente incapacitada, mas ele não
teve tempo para pensar muito e imediatamente correu na direção de sua mãe.

Mas antes que pudesse chegar perto, ele foi repentinamente jogado na direção
oposta e caiu pesadamente no chão. Os outros nem sabiam como ele se feriu!
Ninguém esperava que Duan Wenyang retornasse imediatamente após sua
partida!
Ainda assim, pensando bem, ele nunca concordou em desistir de levar Yuan
Xiong e sua esposa quando partisse. Portanto, era claramente parte de seu
plano, e ele não foi muito longe.
Em um momento tão crítico, seria inútil brincar mais com as palavras,
repreendendo-o por quão desprezível e sem vergonha ele foi por não manter sua
palavra. Quer seja no mundo pugilista ou na Corte Imperial, ou mesmo na
situação política do mundo como um todo, tudo se resumia à lei da selva. Quem
tivesse um punho maior (mais força) teria a palavra final.
Portanto, no momento em que Su Qiao foi jogado para trás, Li Qingyu, Dou
Yanshan, Xie Xiang e alguns outros lançaram-se ao mesmo tempo, tentando
parar Duan Wenyang.
Todas essas pessoas eram especialistas de primeira linha no mundo atual das
artes marciais. Mesmo que ainda houvesse uma diferença entre eles e os dez
primeiros, não estavam muito longe disso. Assim como Li Qingyu: ele
provavelmente já estava qualificado para figurar entre os dez primeiros. Ele
pode ter sido ligeiramente inferior a Duan Wenyang quando lutaram sozinhos,
mas agora, com várias pessoas lançando ataques ao mesmo tempo, não havia
como errarem.
No entanto, eles calcularam mal.
Duan Wenyang não foi para senhora Qin. Ele mudou de alvo no meio e foi
direto para Su Wei!
Senhora Qin foi uma discípula de HuluGu em seus primeiros anos. Mesmo que
já tivesse se passado muitos anos desde que lutara pela última vez, suas artes
marciais não seriam tão ruins. Mas Su Wei era diferente. Este Duque do distrito
de Meiyang era um estudioso puro que nada sabia de artes marciais. O
movimento de Duan Wenyang foi direto e nítido, sem qualquer hesitação. Ele
claramente tinha um plano em sua mente e as palavras agora eram apenas uma
isca.

Eles já estavam um pouco atrás, e agora foram parados mais uma vez quando a
outra pessoa balançou as mangas e bateu outra palma. Quando conseguiram
atacar novamente, os dedos de Duan Wenyang já estavam para tocar o pescoço
de Su Wei. Simplesmente não havia maneira de salvá-lo a tempo.
Su Qiao soltou um grito: "Irmão!"
O rosto de senhora Qin mudou drasticamente quando rompeu: "Não machuque
meu filho!"
Mas Duan Wenyang de repente fez um som de surpresa.

Não foi por causa da repreensão de Su Qiao e da senhora Qin, nem teve nada a
ver com Li Qingyu e os outros chegarem na hora.
Uma vara de bambu surgiu do nada e bloqueou-o bem na frente.

Duan Wenyang subconscientemente estendeu a mão para empurrá-la, mas a

vara foi capaz de deslizar cada vez como um peixe-lama. Era tão escorregadia
que deixava as pessoas sem lugar para aplicar sua força. O qi interno ondulou ao
longo do movimento da vara de bambu. Não era muito arrogante. Em vez disso,
era suave, contínuo e vigoroso, forçando Duan Wenyang a desistir de Su Wei
temporariamente para concentrar-se em lidar com esse oponente que havia
chegado de repente.
Quando finalmente viu quem era seu oponente, seu rosto quase transbordou de
surpresa.
 34 - Ela até beliscou a ponta do nariz de
Shen Qiao!
Os olhos de Shen Qiao ainda estavam fechados, seu rosto tão tranquilo quanto
um copo de água parada. Aos olhos dos outros, a vara de bambu em sua mão
seguia para onde seu coração desejava e batia na direção que queria, sem
nenhuma ordem ou padrão.
Enfrentando uma forma de luta completamente aleatória, Duan Wenyang não
se atreveu a considerá-la levianamente. Sua expressão estava ainda mais grave
do que quando estava enfrentando Li Qingyu. Em um instante, eles já haviam
trocado centenas de movimentos. Do chão ao telhado, e do telhado ao topo de
uma árvore — suas figuras vagavam rapidamente de um lugar para outro, às
vezes na luz e às vezes na sombra, às vezes suaves, outras vezes ferozes. A
velocidade com que os golpes era tão inconcebivelmente rápida que aqueles
ligeiramente inferiores em artes marciais não conseguiam nem identificar seus
movimentos.
Até agora, Shen Qiao parecia não mostrar sinais de estar em desvantagem.

Aproveitando a oportunidade de Duan Wenyang estar muito ocupado para

notá-los, as pessoas da família Su surgiram rapidamente e cercaram Su Wei. Su
Qiao então enviou alguém para acompanhar sua mãe e seu irmão de volta ao
quarto interno, enquanto ele próprio ficava do lado de fora, apesar da dor.

Quanto mais eles assistiam, mais surpresos ficavam, e entre eles, Duan
Wenyang era o mais espantado.
Anteriormente, Shen Qiao não reagira de forma alguma às provocações de Duan
Wenyang e aos suspiros de Li Qingyu. Todos achavam que era normal; não
apenas Duan Wenyang, mas os outros também sentiam que, com a situação
atual de Shen Qiao, ele já estava de fato meio destruído. Sua reputação poderia
ser reconstruída, mas seria muito difícil recuperar suas artes marciais. Uma
pessoa sem artes marciais não tinha posição no mundo pugilista. Se ele
precisava contar com a proteção de outra pessoa, não importa o quão poderoso
fosse seu protetor, ele não era mais do que um pedaço de lixo aos olhos de
outros. Qualquer um teria o direito de desprezá-lo.
Mas simplesmente aconteceu que essa tal "pessoa inútil" havia conquistado algo
que a maioria das pessoas presentes não conseguiria fazer — ele não apenas
conseguiu parar Duan Wenyang, mas também lutou para um empate.
Muitas pessoas não podiam deixar de pensar que o Líder de Seita do Monte
Xuandu era, afinal, o líder da Seita do Monte Xuandu. Mesmo que o título de
seita taoísta número um sob o Céu fosse muito lisonjeiro, Shen Qiao não se
tornou o sucessor de Qi Fengge sem motivo.
Dito isso, se sua habilidade estava quase no mesmo nível de Duan Wenyang,
como ele perdeu para Kunye e acabou assim? Haveria outras razões que as
pessoas desconheciam?
Todos os tipos de pensamentos brilharam caoticamente na mente das pessoas
enquanto fixavam seus olhos na luta, com medo de perder um segundo. Tudo o
que podiam pensar era em como essa luta não era menos maravilhosa do que a
anterior entre Li Qingyu e Duan Wenyang.
No entanto, dentro do círculo de batalha, Shen Qiao não estava tão relaxado
quanto os espectadores imaginavam.
Duan Wenyang era realmente muito forte, e suas artes marciais eram de fato
superiores às de Kunye. Essas afirmações eram verdadeiras.

A única razão pela qual Shen Qiao foi capaz de aguentar por tanto tempo era
porque, em primeiro lugar, ele ainda tinha cinquenta por cento de seu poder
marcial como base. Em segundo lugar, Duan Wenyang machucou-se quando
lutou contra Li Qingyu. E por último, as artes marciais do Monte Xuandu eram
combinadas com as leis implícitas nos oito trigramas primordiais, Zi Wei Dou
Shu e muitas escolas de astrologia. Era extremamente requintado e
imprevisível. Duan Wenyang nunca havia o encontrado antes, então,
naturalmente, achou difícil encontrar uma oportunidade para ser ofensivo e foi
levado junto.
Foi uma luta estonteante e esplêndida aos olhos das outras pessoas — o chicote
de Duan Wenyang deu um golpe atrás o outro, cada um deles carregando o
impulso imparável de um trovão. O qi interno dominante e insolente, junto com
as imagens criadas pelo chicote, foram forçados em Shen Qiao um após o outro.
A pressão sobre ele aumentava gradualmente. Como uma frágil e linda
porcelana, porém à beira de quebrar, ele foi incapaz de resistir a outro golpe.
De repente, o pedaço de bambu partiu-se ao meio. Li Qingyu imediatamente
jogou a Espada da Água de Outono que estava em sua mão para Shen Qiao e
gritou: "Pegue-a!"
Shen Qiao ouviu a direção de onde veio, e sem virar a cabeça, estendeu a mão e
segurou-a com firmeza. Com um golpe, a energia da espada desceu do topo e
dividiu as nove camadas de imagens que o chicote de Duan Wenyang havia
criado bem ao meio!
Milhares de montanhas desabaram instantaneamente. Como a água subindo
pelos vales formados pelas rachaduras e rompendo as represas ao longo do
caminho, a energia da espada avançou com uma força esmagadora, como se
nada mais neste mundo pudesse pará-la!
O rosto de Duan Wenyang mudou ligeiramente. Ele teve que desistir de sua
ofensiva e recuar. As imagens do chicote desapareceram imediatamente e foram
substituídas por um raio de luz branca.
A luz branca não era a Energia da Espada, pois era intangível e sem forma. Nem
tinha a sensação de qi interno. Era leve e fresca como uma fita macia, mas, ao
mesmo tempo, seguia o calcanhar da outra pessoa como se estivesse consciente,
atirando direto em Duan Wenyang em uma perseguição persistente, sem querer
deixá-lo escapar por um segundo sequer.
"O que é isso? É também a Energia da Espada?" Zhan Ziqian não conseguia
parar de se perguntar em voz alta.
"Não, é a Intenção da Espada." Respondeu seu irmão marcial sênior, Xie Xiang.
Zhan Ziqian perguntou: "Por que é diferente do que Li Qingyu usou?"
Xie Xiang respondeu: "A Intenção da Espada de Li Qingyu não tinha forma,
enquanto esta tem forma."
"A sem-forma supera a com forma. Portanto, Li Qingyu é ligeiramente
superior?"

Xie Xiang perguntou em retorno: "A Intenção da Espada em si é inerentemente

sem forma, então como pode a sem-forma superar a com forma? Se alguém
pode cultivar uma Intenção de Espada com forma, isso significa que essa pessoa
já compreendeu a essência da arte de espada e está quase no nível do Coração
da Espada!"
Zhan Ziqian de repente entendeu, e sua impressão de Shen Qiao aumentou de
leve afeição para adoração quase que instantaneamente.

Desta vez, Duan Wenyang havia recuado mais de dez passos. No entanto, apesar
da aparência fraca e suave, a branca Intenção da Espada não reduziu sua nitidez
em nada. Ela continuou e não permitiu descanso, recusando-se a deixá-lo ir.

A ponta do chicote chocou-se com a Intenção da Espada. Uma parte do chicote

que foi criada com a pele de crocodilos do Mar do Sul e algumas dúzias de
ingredientes medicinais foi realmente cortada pela Intenção da Espada!

A expressão de Duan Wenyang mudou ligeiramente quando ele bateu com a

palma da mão na Intenção da Espada. Em um instante, como uma nuvem
erguendo-se atrás de penhascos ou uma faixa branca de névoa cruzando um rio,
a água tocou o céu à medida que se fundiam na mesma cor, tornando impossível
dizer onde tudo começou!
A onda ondulante materializou-se em substância real à medida que avançava
em todas as direções. Todos que a viram empalideceram e recuaram vários
passos, antes de descobrirem que o que estava vindo em sua direção não era
real, mas apenas o que restava da Intenção da Espada em forma de onda.
A multidão voltou a si, mas ainda podia sentir a sensação de umidade fria em
seus rostos. E por causa disso, eles finalmente perceberam o quão poderosa era
a Intenção da Espada.

Zhan Ziqian achou bastante interessante. Ele não conseguia parar de limpar o
rosto. Como esperado, não havia nada em sua mão. No entanto, Xie Xiang disse
a ele, "Isso é porque ele não atingiu totalmente o estado da Intenção da Espada
com forma. Se uma Intenção da Espada com forma é praticada em seu nível
consumado (completo), não há garantia de que os espectadores não serão
prejudicados por ela."
Zhan Ziqian sempre admirou a percepção de seu irmão marcial mais novo.
Depois de ouvir, ele perguntou: "Pelo que vi, seu qi interior não parece
corresponder à sua Intenção da Espada. Por quê?"
Xie Xiang concordou, seus olhos ainda acompanhando a luta. "Ele deve ter
sofrido alguma lesão anteriormente que fez com que seu qi interno diminuísse
muito. Mesmo que tenha compreendido a Intenção da Espada, ele não
conseguiu revelar sua melhor forma. Receio que não consiga aguentar por muito
tempo."

Zhan Ziqian olhou rapidamente para Shen Qiao. Já que ele teve uma boa
impressão de Shen Qiao, ele não queria que perdesse. Ainda assim, através das
camadas de luz da espada e das imagens do chicote, ele mal conseguia discernir
suas expressões.

Duan Wenyang estava um pouco cansado. Uma parte de seu chicote foi cortada
e ele ainda sofrera ferimentos na luta com Li Qingyu antes. Neste momento, ele
começou a se arrepender de subestimar Shen Qiao. Mesmo que o qi interno da
outra pessoa fosse um pouco fraco, sua Intenção da Espada era tremendamente
feroz. Não importava quanto qi interior Duan Wenyang tivesse, ele não poderia
continuar a deixá-lo jorrar assim para sempre. Vendo que a cor da Intenção da
Espada tinha brilhado novamente, ele temeu que ela voltasse e não teve
coragem de lutar mais. Ele desistiu de atacar e recuou enquanto ria: "Líder de
Seita Shen, você é fiel ao seu nome. Estou um pouco ocupado hoje, então irei
pedir seu conselho outra hora. Até mais!"
Ninguém era capaz de impedi-lo se ele quisesse ir. Apesar de ter nascido em
Tujue, ele era excepcionalmente bem versado na habilidade de leveza. Nenhuma
das pessoas presentes poderia dizer a origem de tais movimentos bizarros e
traiçoeiros.
Shen Qiao não o seguiu.
Ele foi a única pessoa que lutou contra Kunye e Duan Wenyang.
Kunye era muito habilidoso em artes marciais. No entanto, se Shen Qiao não
tivesse sido envenenado de antemão, a batalha no pico do Meio Passo, sem
dúvida, teria terminado com a derrota de Kunye.
Mas Duan Wenyang era diferente. Mesmo que Shen Qiao tivesse perdido a
maioria de suas artes marciais, ele ainda tinha visão e experiência. O quão
assustador esse oponente era realmente surpreendeu Shen Qiao. Embora
parecesse estar ganhando, ele não foi capaz de sentir o limite da outra pessoa.
Se a batalha tivesse continuado, o cansado Shen Qiao teria perdido com certeza,
mas Duan Wenyang preferiu retirar-se nesse momento.
Ele ficou ali parado, tentando regular a respiração. Shen Qiao descobriu que a
Intenção da Espada com forma havia usado mais da metade de seu qi interno,
deixando-o extremamente fraco para mal conseguir andar. Ele não pôde deixar
de forçar um sorriso para si mesmo.
Li Qingyu aproximou-se dele. "Líder de Seita Shen."
Shen Qiao virou-se e entregou a Espada da Água do Outono de volta para ele.
"Muito obrigado, Senhor Li, por me emprestar esta espada. Infelizmente, meu
poder marcial não é bom o suficiente e desonrei uma espada tão boa."
Li Qingyu pegou a espada. "Eu não quis dizer aquilo. Foi um lapso de minha
língua. Por favor, não leve a sério."
Podia-se dizer com um simples olhar que ele raramente falava de maneira tão
suave e humilde. Até suas desculpas pareciam um pouco frias e rígidas.

Shen Qiao riu: "Senhor Li, você está sendo muito educado. Se você não me
emprestasse sua espada a tempo, temo que já estaria morto no campo de
batalha."

Seus olhos ainda podiam ver algumas cenas vagas; portanto, com o passar do
tempo, ele desenvolveu o hábito de apertar os olhos para as pessoas e coisas.
Mesmo assim, seus olhos ainda pareciam opacos. Mas quando se aquecia à luz
do sol, parecia haver um brilho cintilante ondulando dentro deles, fazendo
todos que o vissem suspirar com pesar.
Li Qingyu olhou-o por um momento e, de repente, disse: "Se você não tem para
onde ir, o Templo Taoísta Chunyang pode fornecer um lugar para você morar.
Você não tem que descer tanto ao nível de precisar viver de caridade e apegar-se
a pessoas de quem não gosta."
Ao lado, Su Qiao ouviu isso e não pôde deixar de ficar surpreso. Todos no
Templo Taoísta Chunyang sabiam do coração frio e de aço desse irmão marcial
júnior, e seu único foco nas artes marciais. Ele podia mostrar algum calor na
frente de seu mestre e companheiros discípulos, mas era só isso. Nunca se tinha
ouvido falar de ele lançando um olhar encorajador a alguém, muito menos
convidando outras pessoas para o Templo Chunyang. Quem poderia imaginar
que ele trataria um completo estranho como Shen Qiao de maneira tão
diferente?
Shen Qiao parecia um pouco surpreso também. Ele olhou por um segundo,
então sorriu: "Obrigado pela sua gentileza."

Gratidão foi dada, mas a oferta recusada, pois ele não especificou se precisava
ou não.
Eles eram apenas dois estranhos reunidos por um acidente. Não havia muita
amizade envolvida, então Shen Qiao não queria causar nenhum problema ao
Templo Taoísta Chunyang por causa de seus próprios assuntos.
Li Qingyu assentiu. Segurando sua espada, ele saiu imediatamente sem outra
palavra.
Mesmo que ninguém tenha dito isso, todos eles inevitavelmente haviam torcido
o nariz para este antigo líder de seita em seus corações. Mas depois da luta de
Shen Qiao contra Duan Wenyang, eles não tinham mais esses pensamentos.

Claro, Shen Qiao teve a vantagem de lutar no segundo turno, mas naquelas
circunstâncias, se ele não agísse, quem mais poderia ter impedido Duan
Wenyang?
E quem ousaria dizer que certamente faria Duan Wenyang se retirar?
Levando os irmãos Su com ela, senhora Qin aproximou-se com o apoio de sua
serva e curvou-se profundamente a Shen Qiao. "Obrigado, Senhor Shen, por
resgatar meu filho a tempo. Por favor, aceite os respeitos desta senhora!"
Shen Qiao apressou-se para impedi-la. "Não há necessidade de ser tão cortês.
Não foi nada virtuoso da parte de Duan Wenyang voltar logo depois de sua
partida e até mesmo tomar o Duque do distrito de Meiyang como refém. Como
hóspede em sua residência, era minha obrigação ajudar!"
Senhora Qin disse: "Em qualquer caso, de agora em diante, você será o grande
salvador da família Su. Nossa porta estará para sempre aberta para você. Se o
Senhor Shen tiver algum pedido, a família Su fará o possível para atendê-lo."
Embora possa não haver muitas coisas que a família Su seja capaz de fazer, uma
promessa como essa ainda mostrava a sinceridade dos agradecimentos da
senhora Qin.
A festa de aniversário acabou por causa da interferência de Duan Wenyang.
Todos vieram de bom humor, mas acabaram saindo desapontados. Puliuru Jian
saiu da residência dos Su junto com Shen Qiao. Ele convidou Shen Qiao para ir
à sua casa em outro momento, e eles finalmente separaram-se depois disso.
Shen Qiao estava prestes a entrar na carruagem quando Zhan Ziqian o chamou
de repente: "Senhor Shen! Espere um minuto!"
Ele colocou as mãos em concha em direção a Shen Qiao e disse: "Eu queria falar
com você mais cedo, mas não consegui encontrar uma chance. Você poderia, por
favor, prometer-me um favor?"
Shen Qiao ficou surpreso: "O que é, que o traz tão sério?"
Zhang Ziqian sorriu: "Quero pedir sua permissão para pintá-lo em minhas
pinturas."
Shen Qiao perguntou: "Pinturas?"

Zhang Ziqian respondeu: "Sim. Sempre adorei pintar, especialmente fadas e

seres imortais. Mas onde poderia encontrar um verdadeiro imortal neste mundo
mortal? Só depois de conhecer o senhor Shen, é que finalmente encontrei a
pessoa mais próxima das imagens que tinha em mente. Portanto, posso pedir-
lhe para ser meu modelo, por favor?"

Shen Qiao tinha ouvido falar de todos os tipos de pedidos estranhos, mas esta
foi a primeira vez que alguém pediu para pintá-lo em uma pintura. Por um
momento, ele divertiu-se, mas ficou envergonhado com a ideia e não soube o
que dizer.
Antes que Zhan Ziqian tentasse dar um passo adiante e persuadi-lo um pouco
mais, Xie Xiang já havia se aproximado. "Senhor Shen, por favor, não tome isso
como uma ofensa. Meu irmão mais velho é louco por pinturas e sempre faz
coisas assim!"
Depois, ele colocou as mãos em concha para Shen Qiao e agarrou Zhan Ziqian
pelo ombro, pronto para sair.
Zhan Ziqian soltou um grito em protesto, mas ainda assim perdeu para o poder
de Xie Xiang. Ele só pôde olhar para trás repetidamente, olhando Shen Qiao e
gritando: "Senhor Shen! Por favor, não deixe a capital tão cedo! Eu
definitivamente irei passar em sua residência algum dia!"
Shen Qiao abriu um sorriso e balançou a cabeça. Depois de virar-se e entrar na
carruagem, ele tirou um lenço e tossiu com a boca cheia de sangue. Seu olhar
ficou desanimado imediatamente depois.
Duan Wenyang foi ferido por sua Intenção da Espada e precisaria de pelo menos
meio mês para se recuperar. Mas ele também não obteve vantagens. Ele
prejudicou sua energia vital também. Acontece que estava guardando a dor para
si mesmo.
Xie Xiang também deve ter percebido. Portanto, ele impediu Zhan Ziqian de
manter Shen Qiao lá por mais tempo.
Yan Wushi sempre gostou de coisas luxuosas. Portanto, os criados sabiam do
que ele gostava e tornaram o interior da carruagem confortável e luxuoso
também. Depois que Shen Qiao disse ao motorista da carruagem para voltar à
residência do Preceptor Júnior, ele não precisava mais encobrir seu estado.
Encostado na lateral da carruagem e parecendo totalmente exausto, ele
desmaiou, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas.

Extremamente exausto, Shen Qiao dormiu como uma pedra, completamente

inconsciente das coisas que aconteciam lá fora. Quando acordou, ele descobriu
que as rodas pareciam ainda estar rodando embaixo dele. Seu coração afundou
ligeiramente.

Ele levantou a cortina e olhou para fora. A carruagem parecia já ter saído da
cidade e agora estava viajando pelos arredores. Em todo caso, definitivamente
não era o caminho de volta à residência do Preceptor Júnior.
"Velho Wei, é você?"
Ninguém respondeu, mas a carruagem foi diminuindo gradualmente até parar
completamente.

A pessoa que dirigia a carruagem voltou-se para ele. Ela ainda estava usando as
roupas do velho Wei, mas havia mudado para um rosto diferente, um rosto
delicado e charmoso, com covinhas no queixo mesmo quando não estava
sorrindo.
Shen Qiao não conseguia ver com clareza. Mas no momento em que ela falou,
ele soube quem era a pessoa.

"Não sou só eu dizendo isso, mas a guarda da família Su é muito desleixada.

Tudo o que fiz foi vestir as roupas do velho Wei e colocar um chapéu de bambu
na cabeça. Contanto que eu pudesse imitar sua voz, eu nem precisei mudar
minha maquiagem. Eles não suspeitaram de mim. Qualquer um pode entrar e
sair livremente de um lugar assim. Você pode ajudá-los a afastar Duan Wenyang
uma vez, mas não será capaz de fazê-lo da próxima vez que ele vier."
Shen Qiao perguntou: "Onde está o velho Wei?"
Bai Rong reclamou coquete: "Aya, por que o Líder de Seita Shen se preocupa
tanto com um homem velho quando tem uma beleza como eu bem na sua
frente? Onde está sua preocupação comigo? Morto, ele está morto! Eu o matei,
claro!"
Shen Qiao sorriu. "Foi minha culpa. Eu não precisava fazer essa pergunta. Uma
pessoa inteligente como você não criará inimizade com Yan Wushi por causa de
um cocheiro de carruagem."
Bai Rong deu uma risadinha. "Eu até sequestrei você, quanto mais um cocheiro
de carruagem. Você disse algo assim por que estava com medo de eu não lhe
contar a verdade? Tudo bem, tudo bem, não há mal nenhum em dizer. Você está
certo. Não tenho interesse em matar ninguém como ele. Eu o nocauteei e o
deixei no estábulo da família Su, deixando-o sozinho com sua vida! Eu não me
importo nem mesmo se ele for pisoteado por um cavalo! Mas, dito isso, Yan
Wushi certamente não te trata muito bem. Ele sabe claramente que você está
com a saúde debilitada agora, tossindo sangue e desmaiando de vez em quando,
mas apenas enviou um cocheiro para acompanhá-lo? Ele previu o que iria
acontecer hoje?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Você não precisa fazer travessuras entre nós.
Nosso relacionamento não é como você pensa. Então, qual é a razão de a
senhorita Bai me trazer aqui?"
Bai Rong de repente inclinou-se para frente, sua respiração quente e perfumada
ao alcance das mãos. Shen Qiao franziu a testa subconscientemente enquanto
recuava para evitá-la. A outra pessoa tentou agarrá-lo. Sua vara de bambu havia
quebrado na mansão dos Su, então ele teve que bloqueá-la com a mão nua. Os
dois trocaram algumas dezenas de movimentos.

Os movimentos de Bai Rong eram extremamente rápidos e seus dedos

mudavam rapidamente para inúmeras formas, como uma flor. No intervalo
entre duas respirações, essa flor já havia passado por todos os processos —
brotamento, florescimento e por último, murchamento. A ascensão e queda,
vida e morte; tudo contido dentro de apenas um único momento.
No entanto, seus requintados "Retratos de Lótus" foram bloqueados por Shen
Qiao. A outra pessoa parecia ter antecipado e cronometrado todos os
movimentos dela, que por acaso era um pouco mais rápido do que Bai Rong
todas as vezes.
Bai Rong não viu a luta entre Shen Qiao e Duan Wenyang. Em sua impressão,
Shen Qiao ainda estava doente e gravemente ferido como quando estava na
cidade de Huai. Nesse momento, vendo Shen Qiao bloquear com sucesso todos
os seus orgulhosos "Retratos de Lótus", era desnecessário dizer o quão surpresa
ela estava por dentro.
"Eu realmente não acreditei quando disseram que você matou meu irmão
marcial. Agora parece que é verdade. Você já recuperou suas artes marciais?"
Depois de dizer isso, Bai Rong desviou-se da palma de Shen Qiao. Ela o
contornou e atingiu seu ponto de acupuntura. Depois, ela jogou os braços em
volta dele por trás e estendeu a cabeça, perguntando: "Como um sacerdote
taoísta, por que você nasceu tão bonito? Você está levando os discípulos da seita
demoníaca a se desviarem do caminho!"
Ela até beliscou a ponta do nariz de Shen Qiao enquanto falava!

A série de eventos aconteceu rápido demais. A energia vital de Shen Qiao já

estava gravemente ferida, e mal dava para lutar contra ela. Ele não esperava que
ela fizesse algo assim e ficou muito chocado. Parado no local, a expressão de seu
rosto era horrível.

Bai Rong deu uma risadinha: "Sempre quis fazer isso, desde o dia em que te vi.
Hoje, meu desejo foi finalmente realizado!"
Ele foi atingido no ponto de acupuntura e perdeu a capacidade de se mover.
Portanto, Shen Qiao simplesmente desistiu da luta desnecessária. "O que você
quer?"
Bai Rong respondeu: "Você matou Huo Xijing e está me perguntando o que eu
quero? Aquele cara sempre foi bom em bajular o Mestre e o Mestre gostava
muito dele. Portanto, ele ficou muito chateado com o que você fez e até me
pediu para levá-lo à seita para punição!"
Quanto mais olhava, mais bonito ela sentia que Shen Qiao era. Todos na Seita
Harmonia, homem ou mulher, eram lindos. No entanto, porque eles praticavam
Encantamento e frequentemente comportavam-se sem escrúpulos, seu tipo de
beleza nunca poderia dar às pessoas aquela sensação fria e de outro mundo.
Se as pessoas da Seita Harmonia eram demônios sedutores rolando e se
aquecendo nos desejos do mundo mortal, então Shen Qiao era como uma
estátua colocada bem acima do solo em um templo, sem conhecer tristeza nem
felicidade.
Mas para os blasfemadores, quanto mais pura, mais eles queriam contaminar a
estátua.
Bai Rong disse alegremente: "Mas estou um pouco relutante em denunciá-lo
agora. Você é tão bonito. Se você cair nas mãos do meu Mestre, sob sua tortura,
temo que irá sofrer muito, mesmo que não morra. Não consigo me lembrar de
tudo naquele 'Livro do Livre Arbítrio' que você leu da última vez. Se estiver
disposto a verificar comigo e recitá-lo para mim novamente, eu o deixarei ir.
Então, voltarei e direi ao meu Mestre que não sou párea para o Mestre de Seita
Yan. Que tal isso?"
Shen Qiao perguntou: "O 'Livro das Almas Errantes' d'A Estratégia do Yang
Escarlate' está escondido no Monte Xuandu. Por que você não me pede para
recitá-lo também?"

Bai Rong riu: "Você acha que sou estúpida? Nunca li ou ouvi esse livro antes. Eu
não saberia dizer, mesmo se você confundisse a ordem ou simplesmente
dissesse algumas frases aleatórias para mim. Mas posso me lembrar da maior
parte do 'Livro do Livre Arbítrio', só não me lembro de tudo. Se você confundir
intencionalmente algo sobre ele, pelo menos eu poderia saber."
Shen Qiao perguntou: "E se eu não quiser cooperar?"
Bai Rong respondeu com sua voz fofa: "Então terei que entregá-lo ao meu
Mestre. Tenho certeza de que você já ouviu falar sobre a reputação de meu
Mestre, Sang Jingxing. Ele é várias vezes mais cruel do que meu irmão Huo
Xijing. Ele gosta de homens e mulheres e, principalmente, adora se cultivar por
meio do sexo. Ele também gosta de torturar pessoas na cama até que estejam
quase mortas. Eu nem ousaria imaginar o que uma beleza como você se tornaria
se caísse nas mãos dele!"
Shen Qiao deu um suspiro. "Todos vocês me consideram um tigre preso em um
campo plano, a quem qualquer um pode intimidar e, portanto, tratam-me como
querem, como se eu fosse apenas uma mosca em uma teia. Se esse for o caso,
como posso não me defender? Mesmo se não me tornar o opressor, pelo menos
não deveria me deixar ser oprimido pelos outros!"
Bai Rong foi pega de surpresa. Antes de descobrir o que Shen Qiao queria dizer,
de repente viu-o estendendo a mão e apontando para ela com seu dedo fino!
"'Dedilhado da Água Nascente'?! Como você aprendeu o 'Dedilhado da Água
Nascente'?"
O rosto de Bai Rong ficou medonho quando ela se apressou em recuar.
 35 - Shen Qiao sentia-se exausto, tanto na
mente quanto no corpo
Realmente não foi culpa de Bai Rong por estar tão alarmada. O medo que os
discípulos das seitas demoníacas tinham de Yan Wushi era simplesmente
grande demais.
Naquela época, antes de entrar em meditação de portas fechadas, Yan Wushi
lutou sozinho contra as três seitas demoníacas e estava perto de unificá-las. Ele
eliminou mais da metade dos discípulos de elite da Seita Espelho das Artes, e a
Seita Harmonia também sofreu grandes perdas. Se ele não tivesse perdido para
Cui Youwang e precisado curar suas feridas entrando em meditação de portas
fechadas, seria difícil dizer como estaria a situação atual das três seitas.26
Apesar de tudo isso, o medo em relação ao nome Yan Wushi já estava gravado
em seus ossos.
Bai Rong ainda era jovem. Ela não teve a chance de lutar contra Yan Wushi
naquela época. Não muito tempo atrás, seu mestre ordenou que ela atacasse
sorrateiramente o discípulo mais velho de Yan Wushi, Bian Yanmei, mas
acidentalmente esbarrou em Yan Wushi no caminho. Ela mal conseguiu escapar
com todas as suas forças e, desde então, desenvolveu uma compreensão mais
profunda do nome "Soberano Demoníaco".
Se Shen Qiao não estivesse sozinho hoje, ela nunca se arriscaria a vir até ele.
Agora, quando viu Shen Qiao usar o "Dedilhado da Água Nascente", a temida
estreita fuga que ela fez alguns dias atrás emergiu novamente do fundo de seu
coração.
O dedo veio para ela, mas Bai Rong estava com muito medo para pegá-lo
diretamente. Ela deslizou para o lado e recuou. No entanto, não querendo soltar
a presa em suas mãos, colou-se firmemente na lateral da carruagem e deslizou o
longo caminho em seu torno, na tentativa de colocar Shen Qiao sob controle por
trás.
Quem diria que Shen Qiao teria olhos nas costas também? Seu dedo indicador
transformou-se em uma palma, suavemente à deriva, com quase nenhuma
força. Mas a implacável e profunda intensidade contida nela era algo que Bai
Rong não ousava tomar levianamente.
Do jeito que estava agora, como poderia não perceber que havia falhado
miseravelmente por subestimar o outro? Vendo Shen Qiao cuspindo sangue
antes na carruagem, ela presumiu que ele havia exaurido todas as suas forças,
mas inesperadamente ele ainda tinha muita!
As palmas das mãos de Bai Rong eram macias e suaves. O par de mãos bonitas e
delicadas era suficiente para invocar ternura no coração de qualquer homem e
fazê-los relutar em atacar. No entanto, Shen Qiao era uma exceção. Como ele
não podia ver, qualquer arte de Encantamento baseada na aparência não teria
efeito sobre ele.
Suas palmas fecharam-se silenciosamente. Parecia mais uma garota agarrada a
um ente querido em vez de uma luta.
Bai Rong sentiu como se seu peito tivesse sido atingido por um forte golpe. Seus
olhos arregalaram-se em descrença. Ela cerrou os dentes e bateu com a outra
mão na carruagem. A carruagem rebentou em um instante, fazendo o cavalo
assustado galopar para frente. Shen Qiao saltou e pousou nas costas do cavalo.
Controlando as rédeas do cavalo o mais forte que pôde, ele finalmente forçou o
cavalo enlouquecido a desacelerar com um relincho.
Um suspiro suave veio de trás: "O senhor Shen é tão sentimental e de coração
tão mole que nem ousa machucar um cavalo. Na verdade, estou com um pouco
de ciúme do Mestre de Seita Yan agora!"
Vendo que Shen Qiao foi distraído pelo cavalo, Bai Rong recusou-se a desistir e
o alcançou por trás. Suas palavras soaram afetuosas, mas não a impediram de
atacar impiedosamente. Ela lançou-se direto nas costas de Shen Qiao e não se
importava se Shen Qiao acabasse incapacitado. Ele ainda poderia recitar o
"Livro do Livre Arbítrio" enquanto estivesse vivo e fosse capaz de falar!

Shen Qiao também deu um suspiro. Em vez de se voltar, ele abaixou-se e

escorregou para o lado do cavalo. Agarrando as rédeas com uma das mãos, ele
pressionou o cavalo no chão com a outra para ter certeza de que não seria ferido
por causa dele. Assim que o cavalo caiu, ele imediatamente bateu no chão com
os pés e foi direto para Bai Rong.
Bai Rong já havia sofrido uma derrota e não se atreveu a lutar cara a cara
novamente. Ela imediatamente retirou a palma da mão e desapareceu na
floresta, deixando apenas uma série de risadas: "O senhor Shen está disposto a
salvar até um cavalo, mas é tão cruel comigo! Acho que brincarei com você outro
dia!"
Depois de se certificar de que a outra pessoa finalmente partiu, Shen Qiao nem
teve forças para ficar em pé. Ele tentou se abaixar enquanto segurava as costas
do cavalo, mas suas pernas de repente falharam e ele ajoelhou-se no chão.
O cavalo também ajoelhou-se no chão e finalmente se acalmou. Ele relinchou
algumas vezes e inclinou a cabeça olhando Shen Qiao, seus olhos lacrimejantes
cheios de perplexidade.
Shen Qiao deu um tapinha leve. "Desculpe, eu lhe causei problemas..."
Antes que pudesse terminar, sangue brotou em sua garganta e ele foi incapaz de
segurar. Ele cobriu a boca inconscientemente, mas o sangue continuou a
escorrer entre seus dedos.
Shen Qiao simplesmente abaixou a mão para deixar o sangue escorrer. Em
seguida, ele enxugou a mancha dos lábios com a manga.
Ele deu um suspiro de alívio, apenas para ser saudado por um acesso de
tontura. Seus ouvidos zumbiam e sua cabeça girava. Na verdade, ele tinha um
forte desejo de cair, fechar os olhos e não se importar com mais nada neste
mundo.
Tal estado não era incomum para ele. Desde que foi ferido, seu corpo costumava
ficar assim, sujeito à fraqueza. Apesar de estar recuperando suas artes marciais,
a situação não melhorou. Por um lado, seus meridianos feridos ficavam
constantemente agitados por seu envolvimento frequente em batalhas. Por
causa disso, eles estavam sendo danificados em um ritmo mais rápido do que se
poderia reparar. E, por outro, ele atingiu um gargalo (limite) no cultivo do qi
interno d'"A Estratégia do Yang Escarlate" e não fez nenhum progresso por
muito tempo, enquanto as artes internas do Monte Xuandu por si só não eram
suficientes para curar totalmente sua fundação.
No entanto, apesar de estar acostumado, ainda sentia-se muito mal e teve que se
encostar no cavalo para descansar com os olhos fechados. Ele ia esperar que a
tontura passasse antes de se levantar. Caso contrário, seu estado atual não
permitiria que cavalgasse de volta para a cidade.
Bem nessa hora, no entanto, ele ouviu alguém falando de um lugar não muito
longe de si: "Líder de Seita Shen, você já ouviu o ditado: o louva-a-deus espreita
a cigarra, sem saber do papagaio atrás dele?"
A voz não era nem muito aguda nem muito baixa, nem estava deliberadamente
fazendo uma demonstração de força. Estava simplesmente fazendo uma
pergunta muito educadamente.
Era como se estivesse pedindo informações em vez de começando uma briga.

Shen Qiao não abriu os olhos. Ele apenas respondeu com uma voz rouca: "Sua
voz parece-me um pouco estranha. Não nos conhecemos antes."
A pessoa que acabou de chegar respondeu com cortesia: "Sim, é a primeira vez
que nos vemos. Não pensei que Bai Rong seria mais rápida do que eu. No
entanto, foi realmente minha sorte que Bai Rong fosse um passo mais rápida,
caso contrário, não seria eu a colher os benefícios. Você está bem?"

Shen Qiao balançou a cabeça. "Eu não consigo me levantar. Me desculpe por
isso."
A outra pessoa foi muito atenciosa: "Não tem problema."

Apesar de ter dito isso, ele não demonstrou intenção de vir ajudar. Ele também
não saiu.
Shen Qiao suspirou. "Eu ainda não sei o seu nome."
A outra pessoa riu: "Mesmo que tenhamos acabado de nos conhecer, eu já sinto
que sou tão amigo do Líder de Seita Shen que quase esqueci de apresentar-me.
Meu nome de família é Guang. Sou do oeste do Rio Amarelo e atualmente estou
viajando sem uma residência fixa."
"Guang" era um nome bastante raro. O número de pessoas no mundo pugilista
com esse sobrenome poderia ser contado em uma mão.

Shen Qiao disse: "Como Shen é honrado o suficiente para ter o Mestre da Seita
Espelho das Artes me agraciando com sua presença?"
Guang Lingsan cumprimentou: "Há muito que admiro a reputação do Líder de
Seita Shen. Foi uma pena não termos oportunidade de nos encontrar até hoje.
Fiquei profundamente arrependido quando soube que o Líder de Seita Shen
caiu do penhasco. Eu não esperava ser abençoado com sua atitude graciosa de
derrotar duas pessoas seguidamente! Quão sortudo eu sou!"

Shen Qiao forçou um sorriso. "O Mestre de Seita Guang pode economizar todas
essas frases corteses. Você poderia ir direto ao ponto? Caso contrário, receio não
poder aguentar mais e desmaiar em breve. Então não conseguirei ouvir o que
está tentando dizer."

Guang Lingsan não precisava experimentar tudo isso para saber que Shen Qiao
deveria estar em grande agonia agora. Vendo como a outra pessoa ainda era
capaz de conversar e rir, ele realmente sentiu algum respeito por ela.

Guang Lingsan disse: "O Mestre de Seita Yan pegou um item da Seita Espelho
das Artes e não o devolveu até hoje. Então eu preciso convidar o Líder de Seita
Shen para passar algum tempo na Seita Espelho das Artes."
Shen Qiao respondeu: "Então, infelizmente, você calculou mal. Provavelmente
não tenho outro uso para o Mestre de Seita Guang além de desperdiçar comida.
Um par de kuaizis que o Mestre de Seita Yan usa provavelmente vale muito mais
do que eu."

Agora, até mesmo falar se tornara trabalhoso; ele imediatamente fechou os

olhos depois de terminar a frase. Suas sobrancelhas estavam ligeiramente
franzidas e seu rosto extremamente pálido, como se fosse dar o último suspiro
no próximo segundo.

Guang Lingsan temia que Shen Qiao fosse morrer, então estendeu a mão
querendo sentir seu pulso e reabastecer seu qi interior.
Assim que tocou o pulso da outra pessoa, Guang Lingsan de repente moveu-se e
recuou alguns metros rapidamente!
No solo, um buraco raso apareceu exatamente onde Guang Lingsan estava.

"Todos dizem que a razão pela qual o Mestre de Seita Yan levou consigo o Líder
de Seita Shen é porque quer humilhá-lo e torná-lo seu brinquedo. Mas pelo que
vi, não é necessariamente verdade!" Guang Lingsan disse com um sorriso. "Já se
passaram muitos anos desde o nosso último encontro. O comportamento do
Mestre de Seita Yan é ainda mais elegante do que antes!"
Yan Wushi olhou para Shen Qiao. Este último havia adormecido ou desmaiado.
Ele já estava completamente inconsciente, suas mãos penduradas suavemente
ao lado de seu corpo e seus olhos fechados. Havia uma grande mancha de
sangue no final de sua manga.
Os olhos de Yan Wushi voltaram-se para Guang Lingsan. "Durante os anos em
que não estive por perto, a Seita Harmonia suprimiu tanto a Seita Espelho das
Artes que vocês não conseguiram mais ficar nas Planícies Centrais e tiveram que
se mudar para Tuyuhun[1]. Você não é um pouco incompetente como mestre de
seita?"
Guang Lingsan riu: "É claro que eu não sou tão capaz quanto o Mestre de Seita
Yan. Você ainda tem em mãos o ex-Líder da Seita do Monte Xuandu, não
apenas para aquecer sua cama, mas também para ajudá-lo a cultivar. E ainda
pode usá-lo como ferramenta para testar suas artes marciais também. Isso é
matar três coelhos com uma cajadada só; outras pessoas não teriam sua sorte,
não importa o quão ciumentos estejam. Pensei em emprestá-lo por alguns dias
no início, mas não esperava que o Mestre de Seita Yan o valorizasse tanto ao
ponto de vir correndo sem parar."
Vestido como um estudioso, ele parecia gentil e refinado, mas falava exatamente
com o estilo típico das seitas demoníacas: sem qualquer restrição.
Yan Wushi disse: "Ouvi dizer que a Seita Espelho das Artes tem se saído tão bem
em Tuyuhun nos últimos anos que até o Khan Kualuyu está agindo à sua
disposição. Bem, quanto mais longe do Imperador, mais livre da lei. Você deve
se sentir como um peixe na água."
Quando falava, era sempre de uma maneira levemente provocadora. Pessoas
com temperamento violento, sem dúvida, ficariam irritadas. Mas porque Yan
Wushi também era excepcionalmente hábil em artes marciais, eles não
poderiam lutar por causa disso. Com o tempo, esse tom tornou-se algum tipo de
característica simbólica sua.
Guang Lingsan respondeu com um leve sorriso: "Não podemos nos comparar
com o Mestre de Seita Yan. O Imperador de Zhou confia muito em você. Zhou
do Norte é o território de sua Seita da Lua Purificadora; a Seita Harmonia
monopoliza a confiança do Imperador de Qi; e Chen do Sul tem o Instituto
Linchuan, enquanto as seitas budistas e taoístas olham avidamente do lado.
Nossa Seita Espelho das Artes é tão solitária e fraca que não tivemos escolha a
não ser mudarmos para lugares mais distantes. Bem, a escolha foi nossa
também."
Os olhos de fênix de Yan Wushi estreitaram-se ligeiramente. "Se esse é o caso,
por que você não fica em Tuyuhun e continua comandando sua seita? Por que
você está no país de Zhou?"
"Eu vim ver o Mestre da Seita Yan, é claro. Eu gostaria que você devolvesse o
Osso Redolente[2] à Seita Espelho das Artes."
Yan Wushi zombou: "Devolver? Seu nome está gravado nele?"
Guang Lingsan disse friamente: "Originalmente, pertenceu ao meu falecido
Mestre. Por que não seria meu?"
Yan Wushi riu alto: "Você não se atreveria a falar comigo assim há apenas dez
anos. De repente você desenvolveu incontável coragem em dez anos?"

Embora o mundo dos artistas marciais só respeitasse os fortes, havia pelo

menos uma camada de papel de janela chamada moral e ética. Mas os discípulos
das seitas demoníacas realmente levavam o princípio ao extremo. Os poderosos
poderiam ter tudo o que quisessem, enquanto os fracos não teriam mais
ninguém para culpá-los, mesmo se fossem mortos. Dez anos atrás, antes de Yan
Wushi entrar em meditação de portas fechadas, as outras duas seitas nem
mesmo ousavam respirar alto sob a pressão de Yan Wushi. No entanto, dez anos
também poderiam fazer as pessoas esquecerem muitas coisas, incluindo o
medo.
Claro, as artes marciais de Yan Wushi melhoraram drasticamente durante os
dez anos de meditação de portas fechadas, mas os outros também fizeram
avanços. Sem falar que Guang Lingsan também era um dos grandes
especialistas entre os dez melhores —mesmo se houvesse uma lacuna entre eles,
não seria um abismo intransponível.
Com um gemido baixo, Shen Qiao lutou para abrir suas pálpebras pesadas.

Um borrão de luz veio à sua vista. Não era mais escuridão completa, mas o que
podia ver ainda era muito limitado, não muito melhor do que um cego de olhos
abertos. Então ele simplesmente os fechou novamente.

Ele ouviu uma voz gentil perto de seu ouvido: "Senhor Shen, você acordou. O
remédio está pronto. Ainda está quente, então deixe-me ajudá-lo com ele."
Era a voz de Ruru. Shen Qiao reconheceu. Ela era a serva que cuidara dele
durante a estada na residência do Preceptor Júnior.
"...Estou na residência do Preceptor Júnior?" Shen Qiao só conseguia se lembrar
de ter saudado Guang Lingsan e perdido a consciência depois.
Ruru cobriu a boca enquanto ria. "Claro que você está na residência do
Preceptor Júnior. De outro jeito como Ruru estaria aqui? O Mestre trouxe-o de
volta."

Ela trouxe o remédio para Shen Qiao e ajudou-o a beber. Em seguida, ela alisou
o cobertor debaixo dele: "O médico esteve aqui. Ele disse que você tem uma
deficiência de qi e de sangue, então deve tomar mais suplementos
enriquecedores de sangue."
Shen Qiao acenou com a cabeça, perguntando: "Onde está o Mestre de Seita
Yan?"

Ruru respondeu: "O Mestre está no escritório conversando com o Jovem Mestre
mais velho."
Em suas palavras, "o jovem mestre mais velho" referia-se a Bian Yanmei.

Provavelmente havia ingredientes calmantes no remédio que acabara de tomar.

Shen Qiao não disse muito antes de ficar inconsciente novamente. Ele dormiu
por mais algumas horas. No momento em que acordou novamente, o quarto já
estava claro, mostrando a silhueta embaçada de um homem ao seu lado.
"Mestre de Seita Yan?" Ele tateou o caminho enquanto se sentava.
Yan Wushi largou o livro, mas não se aproximou para dar-lhe um apoio. Ele
apenas respondeu com um gemido.
Shen Qiao perguntou: "Guang Lingsan já foi?"
"Sim. Tivemos uma briga."
"Embora suas habilidades em artes marciais sejam boas, ele não deve ser páreo
para você."
Foi tudo o que ele disse. Ele não pareceu surpreso com Yan Wushi aparecendo
lá a tempo, nem perguntou sobre isso.

Yan Wushi disse: "Ouvi dizer que você lutou com Duan Wenyang na mansão dos
Su."
"Aquela pessoa é surpreendentemente hábil em artes marciais. Com tempo
suficiente, ele não será menos do que o HuluGu daqueles anos."
"Como ele se compara a Kunye?"
"Ainda melhor do que Kunye."
"Nesse caso, foi pura sorte você ganhar hoje."

Shen Qiao não reivindicou crédito o para si mesmo. "Isso mesmo. Duan
Wenyang lutou primeiro com Li Qingyu e ficou levemente ferido, o que me deu
vantagem."

Yan Wushi disse: "Eu tomei seu pulso agora há pouco. Quando você caiu do
penhasco naquele dia, o veneno Quietus já havia se infiltrado em seus ossos e
destruído sua fundação. A princípio pensei que 'A Estratégia do Yang Escarlate'
seria capaz de reparar seus meridianos, mas olhando-o agora, ter apenas dois
livros incompletos produziu muito pouco efeito. O que é ainda mais
problemático é que se você lutar repetidamente com outras pessoas e se
machucar, isso só prejudicará ainda mais seu Coração Taoísta. Se isso
continuar, quando o seu Núcleo Taoísta for completamente destruído, nem
mesmo os imortais poderão salvá-lo. Por mais poderosa que seja 'A Estratégia
do Yang Escarlate', ela não será capaz de fazer coisas que nem mesmo os
imortais podem fazer."
O Coração Taoísta não era realmente um coração. Seu significado era o de um
fundamento. Shen Qiao construiu sua fundação desde que era jovem através da
prática da arte interior de uma seita taoísta, e esta fundação era seu "Coração
Taoísta". Se o Coração Taoísta de uma pessoa fosse destruído, todos os seus
outros movimentos e técnicas se tornariam inúteis, já que nunca alcançaria o
pico das artes marciais novamente.
Este era precisamente o estado atual de Shen Qiao. Devido ao veneno e
ferimentos, seu Coração Taoísta estava quase destruído. Restaurá-lo
gradualmente com a ajuda do qi interno de "A Estratégia do Yang Escarlate"
deveria ser o melhor método de cura.

Mas o problema era que Shen Qiao sabia apenas dois volumes dele. Além disso,
enquanto ainda estava no mundo pugilista, não havia como ficar sem se
envolver. Cada vez que lutava, ele inevitavelmente agitava seu qi interior e trazia
ainda mais danos ao seu Coração Taoísta, que ainda não havia se recuperado. O
processo acabou se tornando um ciclo vicioso a longo prazo. Se um dia o qi
interno de "A Estratégia do Yang Escarlate" não fosse mais capaz de repará-lo,
isso significaria sua base desmoronando completamente, tornando impossível
salvá-lo.
Por falar nisso, Yan Wushi também contribuíra para os frequentes ferimentos
dos meridianos de Shen Qiao. Se ele não tivesse forçado Shen Qiao a lutar
consigo novamente e novamente, Shen Qiao não teria tantos novos ferimentos
acumulando-se aos antigos.
No entanto, o Mestre de Seita Yan parecia muito sério no momento, como se
tivesse esquecido seletivamente seus próprios defeitos.
Shen Qiao não sabia se deveria descrevê-lo como sem-vergonha ou egoísta. "Já
que você diz assim, tenho certeza de que já tem uma solução?"

Yan Wushi permaneceu calmo e composto. "Está certo. Contanto que você
esteja disposto a descartar seu Coração Taoísta, deixando-me plantá-lo um
Coração Demoníaco e então começando a praticar os fundamentos dos
Registros Fundamentais de Fênix-Qilin, tudo será resolvido prontamente."
Shen Qiao suspirou. "Eu tenho que respeitar o Mestre de Seita Yan pelo esforço
que despendeu em articular este plano e executá-lo passo a passo. Depois de ter
o Coração Demoníaco plantado em mim, meu temperamento se tornaria
inevitavelmente errático, brutal e sanguinário. Seria uma coisa feliz para você,
mas para mim, seria como perder meu verdadeiro eu. Então, mesmo se pudesse
avançar muito nas artes marciais, qual seria o ponto?"
Uma expressão sarcástica apareceu no rosto de Yan Wushi. Ele perguntou: "O
que é seu 'verdadeiro eu'? As pessoas são inerentemente más. Você está dizendo
que seguir o desejo de alguém não é ser fiel consigo mesmo? Basta pensar
naquele Chen Gong. Você fez muitos favores a ele. Vocês dois viajaram juntos e
compartilharam o bem e o mal. Mas quando uma crise veio, apesar de ter
centenas de maneiras de sair, ele só conseguiu pensar em levar o desastre até
você e arrastá-lo consigo. Com sua formação, ninguém o ensinou a ler e a
escrever ou maneiras adequadas de se conduzir. Não me diga que todas as essas
ações não vieram do seu 'verdadeiro eu'?"
Shen Qiao queria virar a cabeça, mas Yan Wushi agarrou seu queixo e puxou-o
de volta, não permitindo que fugisse: "A razão pela qual você ainda é capaz de
persistir em seguir cuidadosamente seu Coração Taoísta e se recusar a desistir
de seus chamados 'princípios' é porque você ainda não experimentou em sua
vida uma situação em que esteja tão desesperado, que a considere
absolutamente intolerável, certo?"
O par de olhos opacos e vazios piscaram lentamente e ligeiramente os cílios
longos tremeram. Depois de um longo tempo, Shen Qiao finalmente disse uma
palavra.
"Sim."
A voz de Yan Wushi estava cheia de malícia: "Não importa o quão poderosa 'A
Estratégia do Yang Escarlate' seja, ela não pode criar coisas do nada. Com sua
situação atual de fundação danificada, adicionando sua tosse com sangue e
desmaios de vez em quando, não há como restaurar suas artes marciais em
poucos anos. Além do mais, você pode acabar meio-morto assim pelo resto da
vida. Agora, todos viram você aparecer na mansão Su com o meu convite. O
relacionamento entre nós logo se espalhará por todo o mundo pugilista. Meus
inimigos estão em todo o lugar. Eles não podem fazer nada comigo, mas não
terão dificuldades em descontar em você. O que você acha que acontecerá se te
pegarem? Eles vão torturá-lo para fazê-lo escrever 'A Estratégia do Yang
Escarlate'? Ou eles vão estuprá-lo primeiro e depois matá-lo, e em seguida,
estuprar e chicotear seu cadáver para desabafar sua raiva?"

"Quando isso acontecer, você pensará que uma situação como essa ainda é
tolerável?"
Shen Qiao finalmente perdeu o controle: "Podemos falar sobre isso quando
realmente acontecer, mas o Mestre de Seita Yan não deve se preocupar com isso
antes que aconteça!"
Surpreendentemente, Yan Wushi, cuja mão foi empurrada para o lado, não
ficou furioso com isso. Em vez disso, ele até soltou uma risada enquanto as
nuvens em seu rosto subitamente dissipavam-se. "Vamos. Eu só estava tentando
assustá-lo e você ficou bravo?"
Shen Qiao: "..."

Todas as pessoas diziam que o coração de uma mulher era como uma agulha no
fundo do mar. Mas Shen Qiao sentiu que o coração de Yan Wushi era ainda
mais difícil de encontrar (entender) do que uma agulha em um abismo sem
fundo.
Nesse momento, alguém bateu na porta.
Yan Wushi disse: "Entre."
A serva Ruru entrou segurando uma tigela de remédio na mão. "Mestre, esta é a
segunda tigela de remédio decocada para o senhor Shen hoje."
Yan Wushi ordenou: "Coloque aqui."
Ruru largou a tigela como lhe foi dito, então lembrou Shen Qiao: "O senhor
Shen deve beber enquanto está quente. O efeito será melhor."
Shen Qiao agradeceu, pegou a tigela e terminou de um gole só.
Ele sempre teve um pequeno problema. Ele gostava de doce, mas não de
amargo. Quando ainda criança no Monte Xuandu, escondia-se quando estava
doente para não tomar remédios. Depois de ouvir que a prática das artes
interiores poderia fazer com que uma pessoa não fosse mais afetada pelo frio e
pelo calor, ele treinou mais do que todos os outros discípulos. As pessoas
pensavam que ele era apenas um trabalhador extra, mas mal sabiam que estava,
de fato, tentando evitar remédios amargos. Mas ficando na casa de Yan Wushi,
não importa quantas tigelas de remédio amargo fossem trazidas, ele bebia todas
sem dizer uma palavra.
No entanto, pequenos hábitos o traíam. Ele franzia a testa todas as vezes antes
de pegar a tigela e, depois que a colocava na mesa, os cantos de sua boca
contraíam-se inconscientemente.
Yan Wushi viu. Depois que Shen Qiao terminou, ele pegou uma fruta
cristalizada e enfiou na boca de Shen Qiao com uma voz doce: "Ah-Qiao, se você
não gosta de remédio amargo, vou deixá-los colocar um pouco de açúcar de
cevada da próxima vez. Vamos, dê-me um sorriso. Não faça essa cara feia
sempre."
Shen Qiao: "..."

O Líder de Seita Shen sentiu-se totalmente exausto, tanto na mente quanto no

corpo.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Tuyuhun foi uma dinastia estabelecida pelos povos nômades aparentados
com os Xianbei nas montanhas Qilian e no vale do Rio Amarelo superior, na
moderna Qinghai, China. Após a desintegração do Estado de Xianbei, grupos
nômades foram liderados por seu khagan (Khan), Murong Tuyuhun, para as
ricas pastagens ao redor do Lago Qinghai em meados do século III D.C. O
Império Tuyuhun foi estabelecido em 284 D.C. subjugando os povos nativos
conhecidos como Qiang, incluindo mais de 100 tribos diferentes e mal
coordenadas que não se submetiam umas às outras ou a qualquer autoridade.
Esses grupos Xianbei formavam o núcleo do Império Tuyuhun e somavam cerca
de 3,3 milhões de pessoas em seu pico.
[2] Redolente: que exala um aroma agradável, inebriante, aromático, evocativo,
sugestivo.
 36 - Meu Ah-Qiao é o melhor!
Vendo que Yan Wushi estava tratando Shen Qiao tão intimamente, Ruru não
pôde deixar de sorrir. Ela estava cuidando de Shen Qiao há muitos dias e
admirava muito seu comportamento e moral. Ela esperava que seu mestre
tratasse bem Shen Qiao. No entanto, ela não tinha ideia de como foi difícil para
Shen Qiao engolir aquele pedaço de fruta cristalizada. Ele rolou e se agitou
dentro de seu estômago. Ele gostaria de poder vomitar e devolver a Yan Wushi,
mas isso não estaria de acordo com quem Shen Qiao era. Portanto, ele teve que
engoli-lo no final, apenas para descobrir que o remédio de hoje estava mais
amargo do que nunca. Mesmo a fruta cristalizada não ajudou.

Yan Wushi olhou-o com um sorriso, o queixo apoiado nas mãos. Vendo que a
outra pessoa estava prestes a dar-lhe as costas, finalmente disse lentamente:
"Fui ao Palácio hoje para encontrar o Imperador de Zhou. Ele pediu para dizer
que quer vê-lo."

Shen Qiao ficou ligeiramente surpreso. Yan Wushi realmente conseguiu desviar
sua atenção. "Quer me ver?"
Yan Wushi disse: "Vou levá-lo comigo ao Palácio amanhã de manhã. Ele vai
encontrá-lo por volta das 8h, após a reunião do tribunal."
"Eu sou apenas um plebeu do campo agora. O Mestre de Seita Yan sabe por que
o Imperador quer me ver?"
"Você pode dar um palpite."
"..."
Shen Qiao sabia que a outra pessoa tinha um caráter perverso e não responderia
facilmente. Então ele realmente começou a refletir sobre isso.

"Participei da festa de aniversário na mansão da família Su hoje. Não há como o

Imperador saber sobre a luta entre mim e Duan Wenyang tão cedo, então não é
sobre isso. É por causa do Monte Xuandu então? Porque Yu Ai recebeu o convite
para pregar em Tujue? Mesmo que Zhou do Norte e Tujue sejam aliados e
também conectados por casamento, eles ainda estão secretamente protegendo-
se um do outro. Eles também nunca confiam um no outro. Existe algo que o
Imperador quer que eu faça?"
"Você é tão esperto!" Yan Wushi bateu palmas. "Veja?! Mesmo se eu não te
contar, você ainda pode adivinhar a maior parte sozinho."
Shen Qiao franziu a testa. "O que exatamente ele quer que eu faça?"
"Você saberá quando chegar lá amanhã. Mas há outra coisa que preciso que
faça."
Shen Qiao balançou a cabeça. "Não posso ajudar se for algo imoral."
"O que você está pensando?" Yan Wushi deu uma risadinha. Seus dedos
passaram pela lateral do rosto de Shen Qiao e pousaram diretamente em seus
lábios no final.
Shen Qiao não recuou a tempo. Seus lábios foram esfregados um pouco e
tingidos com uma fina camada de vermelhidão.
Só então Yan Wushi finalmente continuou: "O Monte Xuandu floresceu durante
o período Qin-Han[1]. Ouvi dizer que o primeiro líder do Monte Xuandu era um
taoísta errante especialmente hábil em dizer a sorte das pessoas pelo som de
suas vozes. Até Xu Fu já foi um discípulo dele."
Shen Qiao riu. "As pessoas adoram contar e exagerar histórias falsas. Não sei se
o fundador do Monte Xuandu era parente do Marquês de Mingci, mas a leitura
da fisionomia e da sorte são de fato habilidades essenciais para as seitas
taoístas. A chamada leitura da sorte baseada na voz soa como uma habilidade
avançada, mas não é nada especial se você souber sobre ela. As vozes são
afetadas pelo corpo das pessoas, portanto, você pode saber o estado de saúde de
uma pessoa com base em sua voz. Por exemplo, se o pulmão de uma pessoa está
cheio de calor, sua voz estará profunda e rouca. Não é difícil identificar essas
coisas, desde que se tenha algum conhecimento médico e saiba sobre artes
marciais."
Assim que disse isso, Yan Wushi soube que Shen Qiao deve ter estudado isso
antes. "Eu quero que você vá e ouça a voz de Yuwen Yong."
Shen Qiao franziu a testa: "Deve haver muitos mestres médicos no Palácio
Imperial interno. O princípio médico mais fundamental é a necessidade de
olhar, ouvir, questionar e sentir o pulso antes de diagnosticar. Se o Imperador
de Zhou está realmente doente, é possível que nenhum daqueles médicos tenha
descoberto? Sinto muito, mas minha habilidade provavelmente não é boa o
suficiente para oferecer muita ajuda."
Yan Wushi explicou: "Em seus primeiros anos, Yuwen Yong viu Yuwen Yu ser
envenenado até a morte por um médico imperial que Yuwen Hu havia
subornado. A partir de então, ele se opôs a consultar um médico. Ele não
chamará facilmente os médicos imperiais, mesmo se estiver doente. No entanto,
ele tem administrado o país e o governo dia após dia por muitos anos, e algumas
doenças já se enraizaram nele há muito tempo. Receio que seu corpo já esteja
danificado. Tenho algum julgamento em mente, mas ainda quero que você o
ouça."
Shen Qiao pensou sobre isso e respondeu com um leve aceno de cabeça: "Tudo
bem então."
Um sorriso apareceu no rosto de Yan Wushi: "Meu Ah-Qiao é o melhor!"
Shen Qiao não mostrou nenhuma expressão.
Yan Wushi disse: "Tenho um presente para você."
Com uma palmada, alguém veio de fora: "Mestre, há algo de que gostaria?"
Yan Wushi ordenou: "Traga-me aquele estojo de espada que mantenho no
escritório."
A criada assentiu. Logo, ela voltou com o estojo da espada e ofereceu-o com as
duas mãos.

Yan Wushi pegou-o e passou a mão por ele algumas vezes. Então sorriu e
colocou o estojo de espada nos braços de Shen Qiao.
Shen Qiao ficou um pouco confuso no início. Ele tateou para abrir a fechadura
do estojo de espada. Quando seus dedos tocaram a espada dentro, seu coração
deu um pulo de alegria: "A espada do Luto Celestial?"
"Você gosta disso?" Yan Wushi perguntou, sorrindo feliz.
"Estou muito grato ao Mestre de Seita Yan por cuidar bem disso."
Depois que Shen Qiao caiu do penhasco e acordou, a espada do Luto Celestial
não estava mais consigo. Ele perguntou a Yu Shengyan sobre isso, mas a
resposta da outra pessoa foi muito vaga, então nunca perguntou novamente.
Afinal, a espada não poderia necessariamente estar nas mãos de Yan Wushi. Ele
a poderia ter perdido quando caiu. E mesmo que Yan Wushi a tivesse, Shen
Qiao ficaria muito envergonhado de usá-la, levando em conta sua força naquele
momento.
Mas como poderia não estar feliz por tê-la de volta? Seu mestre a deu quando
ele tinha sete anos e nunca mais o deixou, nem mesmo um momento. Desde
então, onde quer que estivesse, a espada também estaria lá. Era muito mais do
que uma espada para Shen Qiao. Segurando a espada do Luto Celestial, ele
sentiu-a de um lado e de outro com a palma da mão. Sua alegria era tão óbvia
que até mesmo seu rosto parecia revestido de uma luz suave como se fosse uma
figura esculpida em jade branco.

Todo mundo gostava de gente bonita, e Yan Wushi não era exceção. Embora não
tivesse sentimentos particularmente ternos em relação à uma beleza, isso não o
impedia de apreciar a visão de uma. Ele começou a provocar a pessoa
imediatamente.
"Faça aquele sorriso novamente."
Shen Qiao: "..."

O sorriso desapareceu do rosto de Shen Qiao, e ele até franziu os lábios. Vendo
isso, Yan Wushi não teve escolha a não ser parar com pesar. "Ah-Qiao, para
quem você está mostrando esta cara feia? Devolvi-lhe a espada intacta. Como
você me agradecerá por isso?"
Shen Qiao também tinha aprendido a ser astuto agora: "Eu pensei que o Mestre
de Seita Yan havia devolvido a espada para mim porque concordei em ir com
você encontrar o Imperador no Palácio."
Yan Wushi riu e disse com indulgência: "Tudo bem, diga o que quiser."
Shen Qiao não respondeu ao seu louco comportamento momentâneo. De
repente, ele disse: "Os fundamentos dos meus meridianos já estão danificados.
Como você disse, mesmo com a ajuda dos livros restantes de 'A Estratégia do
Yang Escarlate', será extremamente difícil restaurá-los ao nível anterior. No
entanto, não tenho intenção de destruir minha base taoísta e seguir o caminho
demoníaco. Se quiser me educar para ser seu oponente, temo que não veja
resultado em oito ou dez anos. Se o Mestre de Seita Yan permitir, gostaria de
deixar o país de Zhou após meu encontro com o Imperador."

Yan Wushi não o levou a sério: "Depois de deixar o país de Zhou, para onde
poderá ir? Sem minha proteção, se um grupo de pessoas vier e enfrentá-lo em
turnos, você só estará à mercê dos outros com sua condição atual."

Shen Qiao disse: "Existem inúmeras maneiras de praticar o taoísmo, mas, de

maneira geral, existem apenas duas, que são: afastar-se dos assuntos mundanos
ou experimentá-los e viver entre eles. Como decidi encontrar meu 'Caminho'
dentro do mundo mortal, terei que passar por todas as provações e tormentos
enraizados nos vários desejos das pessoas para conseguir isso. Embora não seja
particularmente capaz agora, ainda posso pensar em como me proteger. Se eu
depender do Mestre de Seita Yan para abrigar-me o tempo todo, como isso é
diferente de ficar no Monte Xuandu?"
Era exatamente esse tipo de expressão. Ele já havia afundado nas profundezas
de um lamaçal, coberto de fuligem. Qualquer um poderia pisá-lo. Mas mesmo
assim se debateu e lutou para ficar de pé e começou a subir passo a passo. A
traição de sua família e amigos, sua bondade que foi retribuída com inimizade —
ele não parecia pesar nada em seu coração.

Realmente... fazia as pessoas quererem pisar nele mais uma vez, para ver o
quanto poderia suportar antes de desfazer-se em pedaços.
Não seria este rosto, quando coberto de lágrimas e a implorar lamentavelmente,
ainda mais bonito?
Yan Wushi riu: "Não vou impedi-lo se quiser ir embora, mas sugiro que adie um
pouco. Durante esse período, Zhou e Chen concordaram em formar uma
aliança. O Instituto Linchuan foi encarregado de escoltar o enviado de Chen até
aqui. Agora, o Imperador de Zhou também enviará alguém a Chen com a
resposta por escrito ao pedido de Chen por uma aliança. Ele tem medo de que o
país de Qi intervenha, então pediu à Seita da Lua Purificadora para escoltar o
mensageiro. Eu ia entregar o trabalho para Bian Yanmei, mas decidi ir sozinho,
pois quero conhecer Ruyan Kehui."
"O líder de todas as seitas confucionistas, um dos três maiores especialistas do
mundo, lutará um duelo comigo. Você não quer ver com seus próprios olhos?"

Por mais distante (indiferente) que Shen Qiao fosse, ele não resistiu a uma
tentação como essa, parecendo ligeiramente comovido com a sugestão: "Você já
enviou a carta de desafio ao Mestre-responsável Ruyan?"

"Por que eu precisaria de uma carta?" Yan Wushi zombou. "Ah-Qiao, você não é
uma pessoa confrontadora, mas você realmente acha que as outras pessoas
serão iguais a você? Se Ruyan Kehui sabe que estarei ao sul do rio Yangtze,
como poderia não tentar me encontrar? Se ele me derrotar, sua reputação
aumentará consideravelmente. Se eu perder, a reputação da Seita da Lua
Purificadora será prejudicada e nossa influência em Zhou do Norte também será
afetada. Sem a Seita da Lua Purificadora, sejam aqueles que desejam obter
glória e riqueza ou aqueles que desejam destruir a confiança de Yuwen Yong em
mim, todos eles terão uma boa oportunidade para aproveitar. Quem sabe
quantas pessoas gostariam de participar de um negócio tão lucrativo!?"

Shen Qiao pensou sobre isso e concordou. Mesmo que não aprovasse o estilo de
Yan Wushi em lidar com as coisas, ele admirava muito suas realizações nas artes
marciais. Um pouco fascinado, ele respondeu imediatamente: "Os dois maiores
mestres do mundo cruzar espadas é um evento que qualquer um esperaria ver.
Se a notícia for divulgada com antecedência, mesmo que o local seja definido
dentro da floresta mais insondável ou na montanha mais remota, ainda estará
lotado com aqueles que atropelam-se na pressa de testemunhar o duelo."
Mas Yan Wushi apenas teve que atirar de volta nele: "Oh, você quer dizer
exatamente como na vez em que perdeu para Kunye no pico do Meio Passo?
Você perde a cara, e o mundo inteiro fica imediatamente sabendo disso."
Este homem era sério demais. Shen Qiao imediatamente fechou a boca e não
falou mais.
Yan Wushi começou a rir. "Mas essa ideia não é nada ruim. Os estudiosos
confucionistas gostam de dar palestras às pessoas com discursos intermináveis e
grandiosos. Nunca gostei de como Ruyan Kehui é tagarela. Se eu puder derrotá-
lo e então forçá-lo a jurar na frente de todos que nunca mais falará, ele
provavelmente preferirá que eu o mate em vez disso!"
Na manhã seguinte, Shen Qiao seguiu Yan Wushi para o Palácio imperial.

O Imperador de Zhou até levou em consideração os olhos de Shen Qiao. Ele

enviou uma carruagem para eles, permitindo-lhes ir diretamente para o Salão
Qian'an sem quaisquer interrupções. Com isso, puderam evitar a jornada da
entrada do Palácio ao salão principal.

Na verdade, as Planícies Centrais estiveram em guerra por centenas de anos,

desde o fim do Império Han. Primeiro, houve o caos do período dos Três
Reinos, e não muito depois que a Dinastia Jin unificou as terras, uma batalha
estourou novamente, forçando Jin a mover sua capital para sudeste. Depois
disso, houve mais cem anos de caos entre os Dezesseis Reinos[2]. Sem uma
grande unificação, os governantes simplesmente não tinham mão de obra ou
recursos financeiros para construir grandes palácios, pois ninguém sabia
quando seu país seria atacado. Aqueles reis que tinham algum grau de
realização, muitas vezes optavam por colocar seus recursos na guerra a fim de
apreender mais terras e riquezas, assim como fizeram os imperadores anteriores
de Zhou do Norte. Como resultado, o Palácio de Zhou do Norte não era muito
grande, ao contrário do Palácio Weiyang ou do Palácio Changle durante a
Dinastia Han.
O atual Imperador de Zhou, Yuwen Yong, tinha sua reputação um tanto
polarizada. Ele vivia um estilo de vida simples e cuidava das pessoas, mas ao
mesmo tempo era desconfiado e severo com seus funcionários. Depois que
chegou ao poder, ele baniu o budismo e o taoísmo. Mais tarde, até se distanciou
do confucionismo e tornou-se um defensor da escola legalista[3], que havia
declinado gradualmente desde a morte do Imperador Wu de Han. Ao mesmo
tempo, também confiou na Seita da Lua Purificadora para garantir seu poder e,
portanto, foi criticado por muitas pessoas. Depois que Shen Qiao deixou o
Monte Xuandu, ele ouviu elogios e críticas a Yuwen Yong ao longo do caminho;
parecia haver uma grande quantidade de críticas dirigidas a ele, superando até
mesmo os elogios.

Portanto, Shen Qiao hesitou por um momento quando Yuwen Yong

educadamente o chamou e perguntou: "Eu ouvi que o senhor Shen sofreu muito
durante o período de tempo em que vagava entre as pessoas comuns. Tenho
certeza de que deve ter testemunhado muitas dificuldades entre eles. Agora
pergunto, como sou visto aos olhos das pessoas?"
No entanto, ele ainda decidiu dizer a verdade: "Há elogios, mas também há
críticas."
Yuwen Yong riu alto. "Por que eles me elogiam? E por que me criticam?"
Shen Qiao respondeu: "Eles elogiam Vossa Majestade por defender a
simplicidade em vez do luxo e por eliminar a corrupção política. Enquanto isso,
outros criticam Vossa Majestade por exterminar o budismo e o taoísmo e por
tratar as pessoas com dureza e promover assuntos militares."
Yuwen Yong perguntou: "Senhor, você era o Líder da Seita do Monte Xuandu.
Desde que bani o budismo e o taoísmo, também sou seu inimigo. Você não me
odeia por isso?"
Suas perguntas vieram uma após a outra de uma maneira urgente e agressiva,
enquanto Yan Wushi observava friamente, sem qualquer intenção de ajudar
Shen Qiao.
Shen Qiao perguntou: "Posso me aventurar a perguntar a Vossa Majestade por
que proibiu o budismo e o taoísmo?"
Yuwen Yong explicou: "As pessoas que acreditam cegamente no budismo e
taoísmo doariam todas as suas economias para os templos e simplesmente
ficariam ociosas, na esperança de uma sorte inesperada em sua próxima vida.
Instituições budistas e taoístas coletam grandes quantidades de doações e
fazendas. Eles colocam os fazendeiros sob seus nomes para evitar o pagamento
de impostos e arrecadação de grãos produzidos pelos campos, como se fossem
seus. Se isso continuasse, o tribunal não seria capaz de coletar grãos a longo
prazo, enquanto o budismo e o taoísmo continuariam a se tornar mais
poderosos e sem medo da lei, eventualmente tornando-se fontes de turbulência.
Seria algo como o que aconteceu há sessenta anos, quando Faqing afirmou ser o
novo Buda e liderou um grupo de pessoas à rebelião."
Desde os tempos antigos, a realeza possuía poder sobre as religiões. Sempre que
uma religião tornava-se grande o suficiente para ameaçar o governo do
imperador, era o momento de o governante atual começar a destruir e proibir
suas práticas. No entanto, as seitas taoístas foram apanhadas no fogo cruzado
desta vez. Para prevenir problemas futuros, Yuwen Yong simplesmente baniu o
budismo e o taoísmo de uma vez.
Quanto ao confucionismo, Yuwen Yong decretou originalmente que o
confucionismo seria classificado em primeiro lugar entre as três escolas. No
entanto, quando ele escreveu pessoalmente uma carta convidando Ruyan Kehui
para dar uma palestra em Chang'an, a outra pessoa educadamente recusou. O
ato enfureceu Yuwen Yong, e ele baniu diretamente o confucionismo junto com
as outras duas, ofendendo com sucesso todas as três escolas.

Depois que terminou, Yuwen Yong olhou para Shen Qiao, perguntando: "O
senhor vem de uma seita taoísta. Você também deve sentir que o que eu fiz foi
errado?"

Shen Qiao disse: "Dao é como a água, beneficiando todas as coisas vivas
enquanto não guarda nenhuma para si. A lei do Dao é ser o que é. Pessoas que
seguem a lei do Dao devem suavizar seu próprio brilho e unir-se ao comum.
Somente aqueles que obedecem à ordem natural das coisas e sentem os
sentimentos comuns compartilhados entre as pessoas podem alcançar o
verdadeiro Dao."
Em outras palavras, aqueles taoístas que se beneficiavam enquanto
prejudicavam os outros eram, no máximo, a escória entre as seitas taoístas. Eles
não poderiam ser os representantes do taoísmo.
O olhar severo de Yuwen Yong relaxou quando ele viu que Shen Qiao era
diferente dos taoístas que havia conhecido anteriormente. Eles tentaram de
todas as maneiras possíveis falar em nome do taoísmo proibido, enquanto Shen
Qiao não hesitou em responder, e sua postura foi clara e firme. Yuwen Yong
disse alegremente: "Há muito tempo ouço o nome do Monte Xuandu, mas
somente hoje eu finalmente tive a sorte de conhecer o senhor. Como esperado,
você vive de acordo com sua reputação. A cada dia que passa, ouço apenas
aquelas pessoas falando em nome do budismo e do taoísmo, mas realmente
deveria deixá-los ouvir o que você acabou de dizer! O que estou destruindo não
é o verdadeiro taoísmo, mas aqueles que se gabam e trapaceiam em nome dos
imortais. Essas pessoas não beneficiam o país ou o seu povo. É melhor eliminá-
los mais cedo do que tarde!"
Suas palavras soaram extremamente assassinas.
Não foi fácil para Shen Qiao respondê-lo. Embora ele não fosse esse tipo de
taoísta vigarista, ele ainda acreditava no taoísmo e, portanto, não pôde mostrar
apoio óbvio às palavras selvagens de Yuwen Yong.
Yuwen Yong não esperava ouvir nenhuma palavra lisonjeira dele em primeiro
lugar. Ele olhou para Shen Qiao, que estava sentado à sua esquerda, e sua voz
suavizou: "No momento em que vi o senhor, senti como se fôssemos velhos
amigos. A orientação do senhor é altamente admirável. Eu quero ajudar o
senhor a restabelecer a fundação do taoísmo e reconstruir a seita taoísta, e
gostaria de buscar a opinião do senhor sobre isso."
Shen Qiao disse: "Este pobre taoísta não entende realmente a que Vossa
Majestade está se referindo. Vossa Majestade, por favor, pode explicar com mais
detalhes?"
Yuwen Yong sempre foi uma pessoa decidida e direta. Ele também não gostava
de falar indiretamente: "O Preceptor Júnior Yan já me disse que você não teria
sido derrotado no pico do Meio Passo naquele dia se não tivesse sido, de
antemão, vítima de uma traição. Se esse for o caso, a Mansão Roxa do Monte
Xuandu não tem o direito de depor você da posição de Líder de Seita. Mesmo
que não haja espaço para você lá, sempre haverá outros lugares. Já que o senhor
não pode ficar no Monte Xuandu, por que não restabelecer a ortodoxia taoísta
do Monte Xuandu aqui em Chang'an? Tenho certeza de que, com o talento
superior do senhor, você brilhará não importa onde esteja."
Shen Qiao finalmente expôs seu espanto.
Yuwen Yong foi muito direto sobre isso. Ele queria que Shen Qiao iniciasse uma
seita em Chang'an e estabelecesse outra Mansão Roxa do Monte Xuandu. Ele
era originalmente o Líder de Seita nomeado por Qi Fengge. Era oficial e
ninguém poderia dizer que era uma farsa.
No entanto, haveria então duas Mansões Roxas do Monte Xuandu, e a nova
seita estabelecida por Shen Qiao e o Monte Xuandu ficariam em oposição uma à
outra em toda a terra.
O que Yuwen Yong sugeriu foi apoiar Shen Qiao com o poder da Corte Imperial.
No entanto, essa ajuda não viria de graça. A nova seita de Shen Qiao estaria
fadada a ser fraca em seus estágios de fundação e, por isso, teria que contar com
o apoio da Corte. Portanto, Yuwen Yong estaria na verdade usando Shen Qiao
para plantar sua própria voz e influência entre as seitas taoístas.
Claro, Shen Qiao se beneficiaria com isso também. Se concordasse, estaria
imediatamente em pé de igualdade com as outras seitas. E Yan Wushi não
poderia mais tratá-lo como um brinquedo em suas mãos.
Ele novamente olhou para Yan Wushi, aquele jeito preguiçoso e casual de sentar
só poderia pertencer ao Líder de Seita da Lua Purificadora. Sua expressão era
igual a sua postura, solta e relaxada, um leve sorriso pendurado em seus lábios,
como se as palavras de Yuwen Yong não representassem nenhuma ameaça para
ele. Em vez disso, ele pareceu mostrar mais interesse na resposta de Shen Qiao.
Shen Qiao não pensou por muito tempo e falou diretamente com Yuwen Yong:
"Agradeço Vossa Majestade por suas sugestões, mas minha conduta moral não é
adequada o suficiente para aceitar esta oferta. Infelizmente, não posso
corresponder às suas expectativas."
Yuwen Yong ficou um pouco assustado e infeliz. Em sua opinião, embora seu
desejo de consolidar seu governo pudesse ser inferido de sua sugestão, para
Shen Qiao, isso só poderia ser vantajoso.
Enquanto isso, Yan Wushi bufou: "Há muito tempo digo a Vossa Majestade que
Ah-Qiao é um cavalheiro que prefere quebrar a curvar-se. Ele nunca aceitaria a
sugestão de Vossa Majestade. Vossa Majestade não acreditou em mim e ainda
quis apostar nisso. Agora que Vossa Majestade perdeu, já decidiu o que fazer a
respeito?"
Com sua interrupção, Yuwen Yong renunciou: "Não entendo. O senhor apenas
caiu até agora — você não quer se recompor? Você está disposto a desistir do
Monte Xuandu, permitir que todos o entendam mal e até pensem que você é um
inútil?"
Shen Qiao apenas respondeu com um sorriso.

Não importava o quão infeliz Yuwen Yong ficou, ele não podia prender alguém
só porque não aceitou sua sugestão; então só pôde desistir: "Deixa para lá. O
senhor pode levar seu tempo e meditar sobre isso. Se você se arrepender, pode
vir me contar a qualquer momento."

Então ele sorriu para Yan Wushi: "Para o Preceptor Júnior, não existem
tesouros inatingíveis. A única coisa neste Palácio que pode ser considerada
preciosa é aquele volume de 'A Estratégia do Yang Escarlate'. Você já o leu
antes, então como o resto pode valer alguma coisa? Por que vocês não cedem e
me deixam cuidar do almoço de hoje para os dois?"
Com sua personalidade agressiva, era raro ele conseguir conversar casualmente
com outras pessoas. A única razão pela qual poderia tratar Yan Wushi assim, era
porque Yan Wushi também era um homem poderoso como ele. Yuwen Yong o
reconheceu e o admirou por isso, então era ainda mais respeitoso com Yan
Wushi do que com seus conselheiros da Corte.
Yan Wushi e Shen Qiao almoçaram dentro do Palácio antes de partirem. Assim
que saíram da entrada principal e entraram na carruagem enviada pela
residência do Preceptor Júnior, Yan Wushi perguntou: "Como foi?"
Shen Qiao franziu a testa. "A julgar por sua voz, receio que haja calor em seu
fígado[4] há muito tempo. Um longo período de secura é destrutivo. Ele pode
não ser capaz de viver por muito tempo."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Período Qin-Han: esse período estabelece as bases sobre as quais as

dinastias posteriores iriam governar a China. A estrutura construída era tão
sólida que não só resistiu ao tempo como foi capaz de converter dinastias
estrangeiras aos modos chineses (como os Yuan e os Qing, da época medieval e
moderna).

Na Dinastia Qin, os Qin empreenderam uma reforma completa na sociedade e

no governo, utilizando-se das teorias legistas para tal fim. Unificaram o poder
em torno da figura do Imperador suprimindo grande parte da influência e dos
direitos nobiliárquicos (título de nobreza que concedia certos direitos ao
contemplado). Centralizaram a administração pública nas mãos do corpo
burocrático, estabelecendo as diretrizes funcionais dos cargos e atributos das
posições. O regime centralizado possuía caracteres despóticos, e essa era a real
intenção dos Qin.

A Grande Muralha é um dos demonstrativos do projeto megalômano de

Imperador Qin Shi Huang Di: construída pela união de várias outras pequenas
muralhas locais, seu objetivo era regular a presença dos nômades do norte nas
fronteiras chinesas.
Ele ainda unificou pesos, medidas e moedas para facilitar o trânsito de
mercadorias. Promoveu também a uniformização dos ideogramas, criando a
primeira gramática-dicionário da língua chinesa, de caráter universal. Esta
síntese permitiu que, nos séculos posteriores, várias outras nações pudessem
falar e escrever chinês; sendo a base, ainda, dos ideogramas modernos.

Foi uma dinastia marcada pela violência: perseguições aos sábios discordantes
do regime, queima de livros, supressão de práticas religiosas, culto à imagem do
Imperador, exaustão das classes baixas pela exploração do trabalho.
O reinado de Qin Shi Huang Di porém foi efêmero: em 210 a.C. ele morre,
provavelmente envenenado pelos elixires que tomava para obter a imortalidade.
Sem deixar substitutos à altura, a China foi lançada numa nova guerra civil, mas
dessa vez rápida, que fez ascender ao poder o ex-camponês Liu Bang, fundador
da Dinastia Han, em 206 a.C. Os Han foram ainda mais efetivos na
administração do Império, embora tenham suavizado suas características
autoritárias.
Preservando muito da estrutura administrativa Qin, algumas reformas foram
feitas para dinamizar a burocracia: realização de exames para a admissão de
funcionários; criação de escolas públicas e universidades e reforma eficaz do
exército, para combater os bárbaros do norte. Adotaram o Confucionismo como
doutrina oficial de Estado, o que alçou a posição desta Escola ao patamar de
prática religiosa.

O taoísmo também se desenvolveu bastante (tanto como filosofia quanto

religião) e o Império ainda recebeu a entrada dos primeiros pregadores
budistas. A literatura cresceu em todos os campos e há uma renovação da arte,
promovida pelo contato com novas estéticas vindas do estrangeiro. Fonte:
Passei Web.

[2] Dezesseis Reinos (十六國) ou menos habitualmente chamado de Dezesseis

Estados, foram um conjunto numeroso de pequenos estados soberanos no
território da China e nas áreas co-limitantes desde o ano 304 até 439, após a
retirada da dinastia Jin da China e antes do estabelecimento das Dinastias do
sul. O nome incluía inicialmente os seguintes reinos desta era: Han Zhao, Zhao
posterior, Cheng Han, Liang anterior / posterior, Liang setentrional / ocidental
/ meridional, Yan anterior / posterior, Yan setentrional / meridional, Qin
anterior / posterior, Qin ocidental e Xia. Posteriormente, foi ampliado para
incluir todos os estados soberanos desde o ano 304 até 439.
Praticamente todos os governantes destes reinos faziam parte de alguma das
etnias nômades ou seminômades do norte, denominadas hu (胡) pelos chineses,
que costumavam distinguir cinco etnias principais, os "cinco hu" (五胡/wu hu)
ou aqui já antes referidos como "cinco bárbaros" na "Revolta dos Cinco
Bárbaros".
Estes governantes de origem estrangeira assumiram, no entanto, os modelos
chineses de governação e administração, e todos reivindicavam sua condição de
imperadores ou reis ao estilo chinês. Fonte: Wikipédia.
[3] Escola Legalista ou Legalismo (法家): no direito e filosofia chineses, foi uma
das seis principais escolas de pensamento. Um de seus princípios essenciais é o
da jurisprudência¹. Largamente ignorando a moral ou questões sobre como a
sociedade deveria funcionar em termos ideais, a escola examinou o governo da
época, enfatizando uma consolidação realista da riqueza e do poder do
autocrata² e do estado, com o objetivo de conseguir crescentes ordem,
segurança e estabilidade.
O legalismo era a filosofia política central da Dinastia Qin. O pensamento
legalista frequentemente foi comparado com a obra do pensador político
florentino Nicolau Maquiavel, e com Artaxastra, de Cautília. Influenciou o
taoísmo e o confucionismo, e mantém até hoje uma grande influência sobre a
administração, a política e a prática legal na China. Fonte: Wikipédia.
¹ Jurisprudência: é o termo jurídico que designa o conjunto das decisões sobre
interpretações das leis feitas pelos tribunais de uma determinada jurisdição.
² Autocrata/autocracia: uma forma de governo onde há apenas um detentor do
poder político-estatal, ou seja, poder centrado em um único governante (que
pode ser um partido, assembleia, etc.).

[4] Calor no fígado: na medicina chinesa, a energia do fígado é responsável por

manter o livre fluxo da energia total do corpo. Mas o papel mais importante é
sobre o equilíbrio emocional: é a energia do fígado que faz com que
respondamos a todos os estímulos emocionais, 24h por dia. Como todas as
emoções boas ou más passam pelo fígado, se a reprimirmos a todo momento,
provocaremos um bloqueio de energia que levará à formação de calor no fígado.
Este desequilíbrio energético pode se manifestar de várias formas, como
insônia, enxaqueca, hipertensão, gastrite etc. Fonte: Despertar Coletivo.
 37 - Você não pode contar a ninguém!
Yan Wushi ponderou em silêncio.
Shen Qiao disse: "Não tenho nenhum conhecimento em fisionomia, nem sou
médico, então provavelmente não ouvi muito bem. Seria mais apropriado se
você convencesse Sua Majestade a chamar os médicos imperiais para dar uma
olhada."
Na verdade, Yuwen Yong pode não ter nenhuma doença grave. Mas desde que
assumiu o trono de seu primo Yuwen Hu, ele tem trabalhado arduamente e
meticulosamente desde de manhã até tarde da noite. Não houve um dia em que
não estivesse trabalhando como um escravo para administrar os assuntos do
Estado. Para conquistar Tujue, ele até cedeu a posição de Imperatriz (para uma
princesa turca) e teve de tratá-la com ternura e consideração para mostrar a
Tujue sua sinceridade. Isso era, sem dúvida, humilhante para um Imperador,
especialmente um Imperador poderoso como ele. Ele tinha uma base sólida de
saúde, então não houve sinais nos primeiros anos. Mas com o passar do tempo,
mesmo um corpo feito de ferro não seria capaz de suportar tal vida. Quando sua
imunidade, qi, nutrição e sangue[1] se desfizessem, seu corpo definitivamente
entraria em colapso.

No entanto, pode não haver nenhum sintoma definido antes que isso realmente
aconteça. Mesmo se chamasse os médicos imperiais, eles provavelmente apenas
diriam que tem deficiência de qi devido à ansiedade e preocupações e que
deveria descansar e cuidar do corpo. O Imperador certamente não iria ouvi-los.
Yan Wushi não fez comentários. Em vez disso, ele perguntou a Shen Qiao: "Por
que você não concordou com a proposta de Yuwen Yong? Com sua situação
atual, só poderia ser vantajoso para você."

Shen Qiao perguntou de volta: "Eu também estou curioso sobre isso. Se eu
concordasse, a nova seita taoísta teria obtido o apoio total da Corte Imperial e
afetaria inevitavelmente a influência da Seita da Lua Purificadora em Zhou. Por
que o Mestre de Seita Yan permanece indiferente a isso?"
Yan Wushi respondeu: "Porque não importa quantas novas seitas Zhou crie,
elas não mudariam o status da Seita da Lua Purificadora. Podemos ajudar
Yuwen Yong a realizar certas coisas que outras seitas não podem. E mesmo se
pudessem, não se dignariam a fazer isso. Ele fez apenas 32 anos este ano, não
muito à frente de sua idade de independência[2]. Se ele viver mais dez anos,
poderei terminar o que quero."
Shen Qiao inclinou a cabeça e olhou-o de forma questionadora: "Você quer
unificar as três seitas demoníacas?"
Yan Wushi perguntou: "Você sabe quão grande era o território do Império
Han?"

Shen Qiao respondeu: "Se bem me lembro, no auge de seu poder e

prosperidade, ele abraçou Wiman-Coreia no leste e incluiu o norte do Vietnã no
oeste. A noroeste, ultrapassou o planalto Pamir, enquanto alcançou as
montanhas Yin no norte."
Yan Wushi fez outra pergunta: "Qual era o tamanho do território quando Sima
Zhao estabeleceu Jin?"

Shen Qiao franziu a testa. "Na época em que os Três Reinos foram unificados
sob Jin, alguns territórios já estavam alienados devido ao período caótico
anterior. Lugares como Koguryo, Baekje e Silla[3] não faziam mais parte das
Planícies Centrais desde a Dinastia Jin, e nações como Xianbei e Qiang[4]
cresceram gradualmente no rio Oeste. Mesmo que Jin tivesse unificado as
Planícies Centrais, o país não já era tão rico e poderoso como antes. Sem
mencionar que também houve a guerra dos Oito Príncipes[5] não muito
depois..."

Yan Wushi continuou: "Daí em diante, as Planícies Centrais desmoronaram

completamente. Primeiro, houve a revolta dos Cinco Bárbaros, depois a
alternância dos Dezesseis Reinos enquanto eles continuavam a substituir um ao
outro. O mundo permaneceu em turbulência por duzentos e cinquenta e nove
anos até agora..."
Shen Qiao suspirou. "Em duzentos e cinquenta e nove anos, as nações
estrangeiras nos invadiram repetidamente. Qualquer pessoa, desde que possua
algum grau de poder militar, mal pode esperar para estabelecer seu próprio país
e reivindicar o governo, enquanto a maioria deles nem é capaz de defender o
que cria. Como resultado, as guerras estouram com frequência e o caos aparece
por toda parte, tornando uma extensão de terra de mil milhas um lugar de
lamentação e desespero cheio de cadáveres de refugiados!"
Yan Wushi respondeu com um sorriso: "Isso mesmo. Durante o período de
cerca de duzentos anos, ninguém foi capaz de trazer o mundo à unidade. O
Instituto Linchuan afirma ser uma ortodoxia confucionista, mas segue
estritamente um princípio sinocêntrico, acreditando que apenas a Dinastia Chen
é a manifestação divina. Visto que o budismo e o taoísmo foram proibidos e
expulsos do país, eles também guardam rancores contra Yuwen Yong e pensam
que um ditador como ele não pode completar o grande empreendimento da
unificação."
"Você não tem ideia de quantas pessoas neste mundo estão tentando derrubá-lo,
aberta e secretamente pelas costas. Todos estão esperando vê-lo passar por
tempos difíceis. Se Yuwen Yong cair, a situação de Zhou do Norte também se
tornará infeliz. No entanto, quero fazer exatamente o oposto. Vou ajudar um
imperador tão impopular a unificar a terra. Não seria interessante se uma seita
demoníaca alcançasse algo que mesmo aqueles que exibem-se como a ortodoxia
das três escolas não conseguem?"
Quanto mais pessoas o alertavam para não fazer isso, mais ele queria tentar. Já
que todos diziam que a crueldade de Yuwen Yong o desqualificava para ser um
governante sábio, havia mais uma razão para Yan Wushi ajudá-lo a subir ao
trono e tornar-se o grande governante do mundo. Desse modo, quem fosse
contra, ou pessimista sobre isso, ou mesmo tentasse ao máximo impedir, teria
que se dar um tapa na cara. Esse caráter volátil e caprichoso fazia muitas
pessoas rangerem os dentes de ódio, mas, ao mesmo tempo, nada poderiam
fazer a respeito dele. Se outras pessoas quisessem colocar as mãos em Yuwen
Yong, teriam que passar por Yan Wushi primeiro. No entanto, como uma
montanha insuperável, essa pessoa era tão forte que simplesmente os
desanimava.
Shen Qiao perguntou: "Pelo que ouvi, o Príncipe Herdeiro ainda é jovem. Por
que o Mestre de Seita Yan não tenta educar e ajudar o Príncipe Herdeiro ao
mesmo tempo, só para garantir? Caso contrário, se o dia do Imperador de Zhou
logo chegar, seus esforços meticulosos não serão em vão?"
Yan Wushi estava brincando com a franja pendurada ao lado da porta. Ele
perguntou: "E se o príncipe herdeiro for um idiota incapaz? Devo apenas cerrar
os dentes e engolir isso? Ajudar um idiota de cabeça confusa a subir ao trono e
então submeter-me para servi-lo?"

A mensagem que suas palavras implicaram era realmente surpreendente.

Mesmo Shen Qiao não pôde deixar de ser pego de surpresa por um segundo.
"Você vai usurpar o trono?"
Yan Wushi começou a rir. "O que você está pensando? Não tenho interesse em
me tornar um imperador. Você realmente acha que Yuwen Yong tem uma vida
feliz? Todos os dias, ele tem que se encontrar com pessoas das quais não gosta e
tem que fazer um monte de discursos burocráticos. Mesmo a esposa que
arrumara não é muito diferente de uma decoração pela qual não tem nenhuma
afeição. Ele passa dia e noite lendo os memoriais dos oficiais, acordando mais
cedo que o galo e dormindo mais tarde que os cães. Ele só pode satisfazer-se
com a glória ilusória de possuir um território ilimitado. Você não o acha
lamentável? Mesmo se eu me tornasse o imperador, provavelmente
desperdiçaria a riqueza do país em menos de três anos. Se esse for o caso, não
estou mais livre e relaxado agora?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Isso me confunde ainda mais."
Yan Wushi disse: "Com sua inteligência, tenho certeza de que pode adivinhar.
Por que você não chuta? Eu te darei uma recompensa se acertar~!"
Ele até arrastou uma longa nota no final da frase. Isso lembrou Shen Qiao do
tom coquete afetado de Bai Rong. Sua boca contraiu-se incontrolavelmente
enquanto suspeitava se isso era algum tipo de hábito estranho especial do povo
das seitas demoníacas.
Essa pessoa era absolutamente sem princípios e suas palavras e ações
incompreensíveis para os outros na maioria das vezes. Na verdade, alguém
poderia cair facilmente em seus truques se não fossem suficientemente
cuidadosos. No entanto, Shen Qiao teve que admitir que Yan Wushi tinha uma
visão excepcionalmente aguda e perspicaz da tendência geral do mundo, algo
que não se encontrava em artistas marciais comuns. Discutir essas coisas com
ele beneficiava muito Shen Qiao também.
Yuwen Yong confiava muito na Seita da Lua Purificadora, mas não havia
garantia de que seu sucessor continuaria a fazê-lo. Por causa do incidente de
Yuwen Hu, as seitas budistas eram rejeitadas até hoje, mas definitivamente não
perderiam a chance de obter favores do novo Imperador. Como Yan Wushi não
desejava o trono e não tinha respeito pelo atual Príncipe Herdeiro, a seita
budista naturalmente aproveitaria a oportunidade e se aninharia no Príncipe
Herdeiro.
Shen Qiao perguntou hesitante: "O Mestre de Seita Yan quer... apoiar um
imperador mais sábio?"
Sorrindo, Yan Wushi disse: "Meu Ah-Qiao é tão inteligente!"
O rosto de Shen Qiao escureceu. Quem é 'seu' Ah-Qiao?
Como se não tivesse visto a mudança na expressão de Shen Qiao, Yan Wushi até
mesmo beliscou sua bochecha. "Está certo. O Príncipe Imperial Qi, Yuwen Xian,
não é apenas contra as religiões. Ele também é corajoso e habilidoso na guerra,
o que lhe rendeu imenso apoio do exército. Ele certamente será capaz de realizar
a ambição de Yuwen Yong."
Ele inclinou-se e sussurrou no ouvido de Shen Qiao: "Você é a única pessoa para
quem contei esse segredo, então não pode contá-lo a ninguém!"
Shen Qiao: "..."
Ele poderia fingir que nunca ouviu isso?
Era quatro de março, um dia claro e ensolarado.
As rodas estavam circulando continuamente adiante, mas devido à absorção de
choque de qualidade, não tremia tanto no interior. A cortina foi levantada e um
cheiro quente saiu de dentro. Pela doçura particular do cheiro, não demorava
muito para adivinhar que eram mulheres de uma família que estavam viajando
nesta carruagem.

Ela estava na estrada há quase meio mês. No entanto, depois que entraram no
território Chen, Yu Zi não sentiu o cansaço que veio com a longa e árdua
jornada, e seu espírito estava melhorando a cada dia. Tudo porque ela nasceu
em Jiangnan e cresceu em Jiankang quando criança. Agora que havia retornado
a sua cidade natal, não podia deixar de sentir um tremor de prazer enquanto
continuava espiando do lado de fora; seus olhos brilhantes e lacrimejantes
encarando sem piscar as paisagens ao redor. Foi só quando a criada que estava
consigo dentro da carruagem a chamou algumas vezes que ela finalmente virou
a cabeça.
"Senhora, sua alma deve ter voado junto com seus olhos!" A serva a provocou.
"Já se passaram dez anos desde a última vez que deixei Jiangnan." Yu Zi não
conseguiu evitar de olhar para trás novamente. "Eu ainda era jovem naquela
época e não achava que havia algo de particularmente bonito nesse lugar. É
agora, quando vejo de novo, que finalmente percebo como tenho pensado
constantemente nisso no fundo da minha mente. Embora o norte seja bom, não
é minha cidade natal, afinal!"

A serva disse: "Desta vez, Sua Majestade ordenou ao Mestre que visitasse a
Dinastia Chen e apresentasse as credenciais de Zhou aos governantes. Ele
recebeu uma tarefa tão importante, mas ainda se lembra de trazer a Senhora
junto. Isso mostra claramente o quanto ele te ama, uma bênção que outras
pessoas não serão capazes de ter, mesmo se pedirem!"
As bochechas de Yu Zi coraram e ela ficou muito tímida para dizer outra
palavra.

Ela era a concubina do Grão-Mestre, Yuwen Qing. Ela estava com ele há três
anos. Já que Yuwen Qing gostava profundamente dela, todos na mansão a
tratavam como se fosse sua esposa legal. Desta vez, Yuwen Qing foi enviado em
uma missão diplomática à Dinastia Chen e a levou consigo, o que mostrou o
quanto a favorecia.
Era uma época de turbulência e ladrões andavam por todos os lados. Quando os
mercadores viajavam pela estrada, muitas vezes precisavam contar com a
proteção do governo ou contratar um grande número de guarda-costas. Desta
vez, ao verem o enviado de Zhou descendo para o sul, todos aproximaram-se
dele na esperança de pagar algum dinheiro para viajar junto com a comitiva.
Muitos deles eram grandes mercadores que tinham laços estreitos com os
nobres de Zhou do Norte. Yuwen Qing realmente não conseguiu empurrá-los,
então levou todos consigo. Como resultado, agora havia ainda mais pessoas na
comitiva. Mas também trouxe um benefício. Uma vez que era uma multidão
muito grande marchando majestosamente sob a proteção de especialistas em
artes marciais, ninguém se atreveria a atacá-los de forma imprudente.
Eles tinham acabado de deixar a prefeitura de Yuan, e ainda tinha um longo
caminho até a capital do país. Não havia muitas estações de retransmissão no
caminho, então quando finalmente encontraram uma, Yuwen Qing ordenou que
a comitiva parasse por uma hora para descansar e reorganizar-se. A comitiva
parou lentamente. Algumas pessoas entraram na estação pedindo água quente,
enquanto outras tinham alguma comida e descansaram no local.
A serva ainda era jovem e adorava sair com outras pessoas. Não era apropriado
que Yu Zi saísse à vontade, mas a serva não tinha essas preocupações. Depois de
pular pelo local, ela voltou e disse a Yu Zi: "Senhora, há uma carruagem
estranha em nossa comitiva. Está bem atrás da carruagem do Mestre.
Definitivamente, há pessoas dentro dela, mas ninguém jamais desceu durante a
viagem. Que estranho!"
Yu Zi não parecia preocupada: "Talvez eles já tenham saído, mas você
simplesmente não viu."
A serva balançou a cabeça de um lado para o outro. "De jeito nenhum. Os outros
também ficaram curiosos quando me contaram. Parece que ninguém jamais viu
pessoas descendo daquela carruagem. Eu me pergunto que tipo de pessoas eles
são. Eles simplesmente comem, bebem e até excretam ali? Quão sujo é isso!"
Yu Zi repreendeu: "Bobagem!"

A serva mostrou a língua maliciosamente e sugeriu: "O Mestre deve saber quem
eles são. Senhora, por que você não pergunta ao Mestre sobre isso?"
Yu Zi respondeu: "Você mesmo pode perguntar a ele se deseja saber. Eu não vou
de jeito nenhum!"
A serva continuou: "Acabei de ouvir aqueles mercadores apostando nisso.
Disseram que como a carruagem é tão grande e bonita, a pessoa dentro dela
provavelmente é..."
Yu Zi perguntou: "Provavelmente é o quê?"
A serva respondeu: "Provavelmente é... é a amada do Mestre."
A expressão de Yu Zi mudou ligeiramente.

A serva explicou apressadamente: "Aquelas pessoas lá fora estão apenas falando

bobagem. Eu também acho que não é nada além de um disparate. Só que não
posso repreendê-los por isso. Quem não sabe que o amor verdadeiro do Mestre
é você?!"
Para alguém como Yu Zi, embora tivesse todos os favores e luxos agora, sabia
muito bem que tudo o que tinha dependia do afeto de Yuwen Qing por ela. Uma
vez que esse afeto começasse a se desgastar conforme sua beleza murchasse, ela
poderia acabar ainda pior do que essa serva.
Portanto, ela estava extremamente atenta ao carinho de Yuwen Qing por si e
ficou imediatamente nervosa com a notícia de que Yuwen Qing poderia ter uma
nova favorita. Se o que a serva disse fosse verdade, e realmente houvesse uma
beleza escondida dentro daquela carruagem da qual ela nem tinha ouvido falar,
então não era difícil imaginar o quanto Yuwen Qing deveria valorizá-la, e era
muito provável que iria substituir Yu Zi em breve.
Por ter ficado ao lado de Yuwen Qing por muito tempo, Yu Zi conhecia seu lugar
muito bem. Ela nunca perguntou sobre coisas que não deveria perguntar ou
qualquer coisa que Yuwen Qing não quisesse que ela soubesse. Esta era umas
razões pelas quais ela era sua favorita. Hoje, no entanto, ela teve dificuldade em
segurar isso, e por uma tarde inteira sentiu-se pouco à vontade. Quando Yuwen
Qing veio para sua carruagem naquela noite, Yu Zi o atendeu gentil e
cuidadosamente por um tempo antes de fazer sua tentativa: "Mestre, eu me
pergunto qual irmã está naquela carruagem atrás da sua. Deve ser tão sufocante
ficar dentro de uma carruagem o tempo todo. Por que não me deixa convidá-la?
Ela poderia falar comigo, e isso deve desviá-la do tédio, pelo menos!"

Yuwen Qing ficou surpreso por um momento, mas logo entendeu e riu: "Bem.
Se é algo que você não deveria perguntar, então não pergunte. Não vai te fazer
nenhum bem. Você não precisa se preocupar com isso. Tudo o que precisa fazer
é ficar quieta dentro de sua carruagem."

Havia apenas uma prancha de carruagem separando-os da multidão agitada do

lado de fora. Não importa o quão desesperadamente Yuwen Qing desejasse um
avanço mais íntimo, ele não poderia simplesmente fazer isso aqui. Portanto, ele
só pôde aliviar seu desejo esfregando a mão em Yu Zi antes de retornar
relutantemente para sua própria carruagem.
Depois que Yuwen Qing saiu, a jovem serva colocou a cabeça para dentro e
sorriu: "A Senhora está aliviada agora?"
O rosto de Yu Zi ficou vermelho. Ela lançou um olhar furioso para a garota.
A jovem serva perguntou: "Tenho certeza de que o Mestre já deve ter consolado
a Senhora. Quem é a beleza da carruagem?"
Yu Zi balançou a cabeça. "Ele não disse, mas não acho que seja uma beleza. Se o
Mestre realmente tem uma nova amante, por que ele precisaria escondê-la de
mim? Não é como se eu fosse a anfitriã ou algo assim."
No final, havia um toque de ciúme em sua voz que mesmo nem ela percebeu.
A serva disse: "Mas eu vi uma serva saindo de lá!"
Yu Zi ficou chocada: "O quê?"
A serva achou que ela não acreditou e passou a explicar: "É verdade. Há alguns
instantes, uma criada desceu com um saco de água, provavelmente para buscar
água. Ela é tão bonita. Todos os mercadores viajando conosco tinham seus olhos
fixos nela sem piscar!"
Confusa e ansiosa, Yu Zi perguntou: "Há realmente uma mulher lá?"
A serva sugeriu: "Por que você não me dá algo amanhã, Senhora? Posso usar
isso como desculpa para iniciar uma conversa e ver o que está acontecendo."

Yu Zi estava insegura sobre isso. "Não acho que seja uma boa ideia. O Mestre
não ficará feliz se descobrir."
"Farei isso secretamente para que o Mestre não saiba. Senhora, você precisa
pelo menos saber a identidade da outra pessoa para poder pensar em uma
maneira de lidar com ela. Caso contrário, você pode nem saber quem é seu
inimigo no momento em que ele roubar o favor do Mestre de você!"

Yu Zi hesitou por um momento, então tirou um grampo feito de jade do cabelo e

entregou-o à serva. "Tenha cuidado. Não deixe o Mestre vê-la. Apenas esqueça
se não conseguir encontrar uma chance."
"Pode ficar tranquila, Senhora!"
O que eles estavam discutindo era um tópico comum na residência interna.
Mais tarde naquela noite, Yuwen Qing não apareceu. Yu Zi e sua criada
descansaram dentro da mesma carruagem como de costume. Embora eles não
pudessem encontrar uma pousada para hospedar-se ao longo da estrada, com os
especialistas em artes marciais do Palácio Imperial de Zhou protegendo-os, Yu
Zi ficou muito aliviada. Além de ter que ficar dentro de uma carruagem
sufocante, não havia nada além para reclamar.

Por volta da meia-noite, Yu Zi de repente sentiu um leve calafrio no rosto. Ela

abriu os olhos atordoada, mas antes que pudesse perceber o que estava
acontecendo, alguém já havia coberto sua boca.

Ao mesmo tempo, ela ouviu uma risada leve ao lado de seu ouvido: "Você está
muito curiosa. Você tem sorte de eu estar de bom humor esta noite, então não
vou matar ninguém. Um homem como ele salvaria até um cavalo. Se soubesse
que te matei, isso certamente aumentaria seu desgosto por mim."
Essa foi a última frase que Yu Zi ouviu naquela noite, porque ela ficou
inconsciente imediatamente depois.
A jovem serva até a enfiou dentro do cobertor antes de levantar-se e saltar da
carruagem. Segurando a beira do vestido na mão, ela correu em direção à
carruagem de Yuwen Qing, parecendo toda nervosa.
Os guardas a pararam do lado de fora da carruagem, então ela só pôde chamar
em voz baixa: "Mestre! Mestre!"

Yuwen Qing provavelmente não tinha dormido ainda. Depois de um tempo, a

cortina da carruagem foi levantada e um rosto cheio de impaciência apareceu.
"O que aconteceu?!"
A jovem criada olhou para os especialistas que guardavam a carruagem. Um
tanto envergonhada, ela sussurrou: "É quase o dia do mês para a Senhora e ela
tem dificuldade em dormir bem à noite. Ela acabou de ter um pesadelo e agora
está chorando. Mestre, por favor, vá dar uma olhada nela!"

Uma beldade a acompanhava na viagem, mas ele tinha que dormir sozinho,
apenas com seu cobertor para abraçar. O sentimento tornou-se ainda mais
difícil de suportar. Yuwen Qing pôde sentir seu coração esquentar ao ouvir as
palavras da garota. "Vou verificar."

Vendo que os guardas enviados por Yuwen Yong estavam prestes a vir atrás, ele
imediatamente deu uma tosse leve: "Eu vou dar uma olhada na carruagem da
minha concubina. Não há necessidade de vir comigo."

Todos esses especialistas tinham olhos e ouvidos aguçados. Se ele queria fazer
alguma coisa na carruagem, eles nem precisariam erguer os ouvidos para ouvir
tudo com facilidade. Definitivamente, seria uma coisa estranha para a pessoa
sendo ouvida.

Os guardas não ficaram muito felizes com isso. Afinal, eles não eram o tipo de
guarda-costas para Yuwen Qing dar ordens. Mesmo tendo o título de artistas
marciais imperiais, eles na verdade pertenciam à Seita da Lua da Purificadora.
Além de Yan Wushi e Yuwen Yong, ninguém mais poderia mandar neles.
Normalmente, eles seguiam o Imperador, e já era um ato de condescendência
escoltarem um enviado desta vez. Eles também tinham seu orgulho, então
pararam com as palavras. Depois que viram Yuwen Qing entrar em uma das
carruagens na parte de trás, que ficava a apenas alguns passos, eles não levaram
a sério.

Yuwen Qing seguiu a jovem serva até a carruagem. Assim que a porta foi
fechada, ele sentiu algo estranho. "Yu Zi? Por que você não acendeu uma
lâmpada?"
Quando pensou em voltar, já era tarde demais.
Uma sensação gelada subiu silenciosamente em suas costas. Era um grampo de
cabelo de jade segurado por uma mão magra e bela. Mas a velocidade era
simplesmente muito rápida. Ele não teve tempo nem de piscar quando meia
polegada da ponta afiada do grampo de cabelo já havia perfurado suas roupas e
afundado em sua carne!
A boca de Yuwen Qing estava aberta e havia uma expressão assustadora em seu
rosto. Nesse momento, como poderia não saber que foi levado para uma
armadilha? Ele só podia culpar sua própria estupidez por ter dito aos
especialistas que o acompanhavam para não vir. Mesmo que estivessem a
apenas alguns passos de distância, já seria o suficiente para outra pessoa
perfurar todo o seu coração com o grampo de cabelo.
Ele quase podia ver o inferno acenando para ele.
Mas o grampo de cabelo não avançou no momento seguinte. Na verdade, ele até
recuou e saiu de seu corpo. Yuwen Qing caiu bem em cima de Yu Zi, que ainda
estava inconsciente.
Havia uma beleza em seus braços, mas ele não estava com humor para isso. Ele
rapidamente olhou para trás enquanto gritava por ajuda.
A criada que furtivamente o atacou, recuou rapidamente. Em um instante fugaz,
ela já havia se afastado vários metros. No entanto, alguém foi ainda mais rápido
do que ela. Uma figura vestida de azul logo a alcançou. Eles pareceram trocar
um movimento, e então a serva gemeu de dor quando todo o seu corpo voou
para trás.
"Preceptor! Preceptor Júnior, salve-me!" Muito feliz com a chegada da pessoa,
Yuwen Qing ainda teve o impulso de agarrar-se com força na coxa de Yan
Wushi.
Exatamente naquele momento, sons sibilantes cortaram o ar em todas as
direções. Incontáveis fantasmas surgiram repentinamente da escuridão e
lançaram-se sobre ele.
A grande alegria de Yuwen Qing transformou-se em grande medo. Quando seus
guardas começaram a lutar com aqueles homens, ele rolou e rastejou de volta
para a carruagem, nem mesmo se importando se suas costas ainda estavam
sangrando.
Yuwen Yong o avisou antes de partir, que o Qi do Norte tentaria todos os
métodos possíveis para impedir Zhou de formar uma aliança com Chen. Yan
Wushi iria acompanhá-lo pessoalmente em sua viagem ao sul, protegendo-o ao
longo do caminho. Naquela época, Yuwen Qing ainda pensava que o Imperador
estava fazendo um grande alarde por causa disso. No entanto, como nem todos
neste mundo tinham a honra de ser protegidos pelo próprio Soberano
Demoníaco, isso satisfez muito a vaidade de Yuwen Qing. Ele também seguiu
suas ordens e escondeu a identidade de Yan Wushi, então todos pensavam que a
pessoa dentro da carruagem era apenas mais uma beldade como Yu Zi. Quem
poderia imaginar que ele quase morreria no local?!
Se ele não tivesse escondido a presença de Yan Wushi no início, a outra parte
não teria se exposto tão rapidamente. Nesse caso, eles poderiam ter usado
métodos mais enganosos que seriam ainda mais difíceis de evitar. Yuwen Qing
entendeu muito bem que se pudesse aproveitar a oportunidade para derrubar a
maior parte do outro grupo esta noite, sua jornada sem dúvida seria muito mais
segura até Chen.
Ouvindo as espadas chocando-se lá fora, junto com o cheiro de sangue que
parecia pairar em torno de seu nariz, Yuwen Qing sentia-se à beira de sufocar.
Mesmo a presença de Yan Wushi ele não conseguia descansar totalmente.
Como se de repente tivesse pensado em algo, ele quase deu um pulo e
rapidamente colocou o dedo sob o nariz de Yu Zi. Depois de um tempo, ele
lentamente exalou um suspiro de alívio enquanto seu corpo inteiro desabava no
chão dentro da carruagem.
A luta continuou lá fora.

Yuwen Qing não era o único que estava com medo. Os mercadores que viajavam
com eles estavam todos escondendo-se dentro de suas carruagens com medo.
Alguns deles, que se consideravam habilidosos em artes marciais quiseram vir
para ajudar, mas todos foram mortos na hora, incapazes de levar um único
golpe adiante. Os atacantes eram cruéis e impiedosos, eles nem se preocuparam
em esconder seus rostos. Quanto a algumas pessoas que não escaparam a
tempo, suas almas foram imediatamente reivindicadas pelas lâminas.
Yan Wushi foi cercado por quatro anciãos da Seita Harmonia. Os números não
estavam a seu favor, mas eram as outras quatro pessoas que pareciam estar em
apuros. Apenas um momento depois, sua formação já era uma bagunça horrível,
quase como um exército derrotado em desordem. Apesar de estar cercado por
quatro pessoas, Yan Wushi tinha algo vistoso e desenfreado dentro de si,
lidando com a situação com tal destreza que sua maneira ditatorial por si só era
suficiente para suprimir os quatro.
Xiao Se mandou outra pessoa voando com a palma da mão, mas ele não queria
chegar perto de Yan Wushi. Em vez disso, ele tentou esgueirar-se em direção à
carruagem onde Yuwen Qing estava escondido, não se esquecendo de insultar
Bai Rong enquanto se movia. "Irmã mais nova, você com certeza arruinou mais
coisas do que pode arrumar. Era uma tarefa tão pequena e ainda assim você de
alguma forma conseguiu estragar tudo. Como a Mestra ousará atribuir-lhe mais
tarefas no futuro?"

Bai Rong estava sentada em uma árvore ao lado
"Mas o irmão mais velho Xiao não me disse que
com eles também. Se você é tão capaz, por que
Yan cara a cara?"
Xiao Se zombou e não respondeu. Ele golpeou a
imediatamente partiu-se em pedaços, revelando
Qing.
dele. Braços cruzados, ela riu:
o Mestre de Seita Yan estaria
não confronta o Mestre de Seita
carruagem, e esta
o rosto surpreso de Yuwen

"A Mestra nos pediu para matá-lo, não para arrumar problemas e começar
brigas. Apresse-se e ajude-me enquanto os anciãos estão segurando Yan Wushi
no lugar!" Xiao Se atacou Bai Rong, mas logo foi pego em outra briga.

Mesmo que esses artistas marciais imperiais não fossem páreos para Xiao Se,
mas já que o superavam em número, ainda poderiam impedi-lo de cuidar de
outras tarefas. Embora a lacuna entre as forças das duas partes não fosse
intransponível, tal diferença nas artes marciais não era geralmente expressa por
meio do poder de seu qi interior ou da perfeição de seus movimentos; em vez
disso, confiou principalmente em sua experiência prática e técnicas. Assim que
Xiao Se vencesse um, outro surgiria. Xiao Se irritou-se tanto que não conseguiu
evitar a impaciência.
No entanto, Bai Rong permaneceu impassível: "Já conversamos sobre isso antes
de partirmos! A Mestra apenas pediu-me para encontrar uma chance de matar
secretamente Yuwen Qing. Eu usei todas as minhas forças para escapar das
mãos do Mestre de Seita Yan, e meu peito ainda agora está doendo. Como posso
ter forças para ajudá-lo a lutar?"
Xiao Se cerrou os dentes de raiva enquanto gentilmente "cumprimentava" todos
os ancestrais e parentes de Bai Rong em sua cabeça, incluindo seu mestre, Sang
Jingxing. Mas ele foi temporariamente pego por algumas pessoas e não
conseguiu encontrar uma chance de matar Yuwen Qing.

Vendo que Yuwen Qing estava correndo em direção a outra carruagem

enquanto arrastava uma beldade atrás de si, Xiao Se pôde sentir a raiva
crescendo dentro dele. Ele não pôde deixar de usar todo o seu poder marcial
para derrubar rapidamente alguns inimigos antes de perseguir Yuwen Qing.

Neste momento, Yuwen Qing já havia entrado na carruagem. Xiao Se deu uma
risada fria, pensando em como essa pessoa devia ser estúpida. Esta carruagem
era feita de ferro refinado? Até mesmo correr para a floresta seria uma escolha
melhor do que ficar aqui. Ele se decidiu rapidamente, batendo outra palma na
carruagem como a que tinha feito agora a pouco.
Desta vez, porém, seu movimento foi bloqueado.
Ou, mais precisamente falando, um fluxo de qi interno surgiu violentamente em
seu rosto, deixando-o sem escolha a não ser recuar!
Junto com o jorro de qi interno, as portas da carruagem abriram-se e revelaram
um rosto pálido e bonito lá dentro.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ying (营/nutrição), wei (卫/defesa, imunidade), qi (energia, força), xue (气血
/sangue): termos médicos chineses, significando os quatro estágios de uma
doença.
[2] Idade de independência: 30 anos.

[3] Os Três Reinos da Coreia referem-se aos reinos de Baekje (백제), Silla (신라) e
Koguryo (고구려). Koguryo depois foi conhecido como Goryeo (고려), do qual o
nome moderno da Coreia é derivado. O período dos Três Reinos é definido
como sendo de 57 a.C. a 668 d.C. (mas existiram cerca de 78 estados tribais na
região sul da Península Coreana, e estados relativamente grandes com Okjeo,
Buyeo, e Dongye na região norte e Manchúria).
Os três reinos ocupavam toda a Península Coreana e a maior parte da
Manchúria, localizada nas atuais China e Rússia. Baekje e Goguryeo
compartilharam mitos de fundação e originaram-se de Buyeo. Fonte: Wikipédia.

[4] Qiang (羌) foi o nome dado a vários grupos de pessoas em diferentes
períodos na China antiga. Acredita-se que o povo Qiang seja de origem tibeto-
birmanesa, embora existam outras teorias. Os povos modernos Qiangs, assim
como os tibetanos, podem ter descendido em parte dos antigos Qiangs. Esse
grupo étnico é um dos 56 grupos étnicos oficialmente reconhecidos pela China.
Fonte: Wikipédia.

[5] Guerra dos Oito Príncipes ou guerra da Sucessão Chinesa (290-307) foi um
conflito confuso e sangrento, que começou após a morte do Imperador Wu em
290. O sucessor, Imperador Hui, foi considerado incapaz de governar, gerando
uma disputa dentro do poderoso clã Sima.

Inicialmente, o poder ficou nas mãos da madrasta do Imperador incapaz, que

passou à História como Imperatriz Dowanger Yang. Por causa disso, a esposa do
Imperador, Jia Nanfeng procurou a ajuda de Sima Wei, Príncipe de Chu
(príncipe 1) e Sima Yao em 291. A madrasta-Imperatriz foi deposta e morreu na
prisão.
O poder foi entregue a Sima Liang, Príncipe de Runan (príncipe 2), sobrinho-
neto do Imperador incapaz. Entretanto, a Imperatriz Nanfeng continuou
conspirando com Sima Wei, e convenceu-o a matar Liang. Após o assassinato,
ela declarou que o Príncipe de Chu (Liang) agiu contra a ordem imperial e
executou-o. A Imperatriz manteve-se no trono até o ano 300, quando desposou
(e depois assassinou) Sima Yu, filho de seu marido com uma concubina (?),
considerando outro herdeiro ao trono.

Após esse crime, o Príncipe de Zao, Sima Lun (príncipe 3), Comandante da
Guarda Imperial, matou a Imperatriz Nanfeng e exterminou os partidários dela.
Estabelecido no poder, Lun buscou consolidar seu controle sobre os outros
príncipes. Consequentemente, Sima Yao (príncipe 4) rebelou-se e marchou
contra a capital, Luoyang, mas também foi morto pelas forças de Lun. Em
seguida, o Príncipe de Zao (Lun) deteve o Imperador Hui e declarou-se novo
Imperador.
Em resposta, Príncipe de Qi, Sima Jiong (príncipe 5) liderou uma coalização,
contando com o apoio do Príncipe de Chengdu, Sima Ying (príncipe 6) e do
Príncipe de Hejian, Sima Yong (príncipe 7) contra Lun. A coalização derrotou as
tropas do Príncipe de Zao, matou-o e restaurou o Imperador Hui — embora de
fato o poder tenha ficado com Jiong. Quando o Príncipe de Qi tentou centralizar
definitivamente o poder em suas mãos, os outros príncipes rebelaram-se
novamente. Jiong foi derrotado e morto pelo Príncipe de Changsa, Sima Ai.
Ai também esteve no poder por curto período; sendo derrotado pelo Príncipe de
Donghai, Sima Yue (príncipe 8) e também sendo morto. Eventualmente, o
Príncipe de Chengdu (Ying), assumiu o poder, para em seguida ser derrotado e
fugir, levando consigo o Imperador. Ele foi capturado por Sima Yong, que por
sua vez foi derrotado pelos homens do Príncipe de Donghai (Yue). O Imperador
Hui foi envenenado em 306 e seu irmão, Huai, subiu ao trono.
Sima Ying e Sima Yong acabaram capturados e mortos em 307, marcando o fim
do conflito. O Imperador Huai permaneceu no trono até 313, quando morreu.
Os príncipes são oito mesmo, segundo a tradição chinesa. Talvez alguns não
foram contados por terem um papel mais secundário, serem considerados
bastardos ou simplesmente caírem rápido demais. Fonte: Unicamp Hypercubic.
 38 - Já terminou de olhar?
No passado, Xiao Se definitivamente não teria deixado tal beleza escapar sem
brincar com ela por um tempo, ou pelo menos sem antes ter um gostinho dessa
pessoa. Desta vez, porém, ele nem teve tempo de dar uma boa olhada no rosto
da pessoa.

Matar Yuwen Qing era uma obrigação esta noite, e Bai Rong já havia
abandonado isso. O fracasso não era mais uma opção. Mesmo sabendo que suas
chances eram mínimas na presença de Yan Wushi, ele não tinha escolha a não
ser fazer uma tentativa.

Xiao Se puxou o leque que mantinha no cinto. Com uma sacudida de seu pulso,
várias lâminas afiadas apareceram nas pontas de suas folhas. Ele jogou-o e o
leque varreu o ar em direção a outra pessoa. Enquanto isso, ele bateu no chão e
saltou em direção a Shen Qiao também. Em meio ao vento criado pela palma da
mão, ele retornou.
Shen Qiao não estava planejando juntar-se à luta no início. Seu corpo agora
exigia um período de recuperação mais longo após cada luta, e isso poderia até
causar danos irreversíveis a sua fundação. Além disso, não havia necessidade de
ele lutar, já que Yan Wushi estava aqui. Mas, neste exato momento, com Yuwen
Qing arrastando Yu Zi para sua carruagem em busca de abrigo e com um
inimigo perigoso aproximando-se passo a passo, Shen Qiao não teve escolha a
não ser lutar sozinho.

Xiao Se pensava que, com a maneira de fazer as coisas de Yan Wushi, ele nunca
traria nenhum ajudante. Só o céu sabia que a carruagem escondia uma pessoa
que não poderia ser subestimada! Ele lembrou-se do recente rumor no mundo
pugilista e, comparando-o às características da pessoa à sua frente,
imediatamente descobriu a identidade da pessoa: "Líder de Seita Shen, como
um grande mestre das seitas taoístas, você não sente vergonha de receber
ordens de alguém como Yan Wushi?"
Ele deixou escapar um sorriso malicioso, mas suas mãos moveram-se cada vez
mais rápido. As ondas de vento trazidas por suas palmas aumentaram como
uma maré, aniquilando uma após a outra, não permitindo que seu inimigo
respirasse. O leque parecia ter consciência própria. Funcionava junto com o qi
interno de Xiao Se, preenchendo todas as lacunas deixadas por seus ataques,
visando apenas os pontos fracos do inimigo. Como se estivesse sendo atacado
por dois lados, qualquer um que estivesse lutando com Xiao Se teria uma
camada adicional de ameaças para lidar.
Shen Qiao não queria fazer a luta mais longa do que o necessário. Ele não usou a
vara de bambu, mas imediatamente sacou a espada do Luto Celestial.
As luzes da espada sobrepunham-se, tecendo uma cortina que quase poderia
cobrir o céu. Elas não apenas cortaram os fortes ventos criados pelas palmas da
outra pessoa, mas também afastaram as folhas de seu leque. Xiao Se tentou
romper a "cortina da espada", mas acabou descobrindo que, como uma barreira
perfeita, ela o deixava sem brechas para aproveitar.
Mais ainda era que Shen Qiao estava fazendo com Xiao Se o que Xiao Se havia
feito com ele. Os ventos envolvendo as palmas das mãos de Xiao Se voltaram
para si na "cortina da espada" e quase o sufocaram. Sua defesa vacilou por um
segundo e, com um golpe forte no peito, Xiao Se imediatamente vomitou um
bocado de sangue.

Eles não disseram que Shen Qiao ficou gravemente ferido a ponto de sofrer uma
grande perda em suas artes marciais?
Xiao Se estava chocado e furioso. Ele percebeu que não poderia ganhar
nenhuma vantagem mesmo se continuasse. Não havia como os quatro anciãos
conseguirem segurar Yan Wushi por mais tempo, e assim que Yan Wushi fosse
capaz de se libertar, ele seria o único em apuros.
Ele não conseguiu evitar olhar para o alto da árvore — Bai Rong, que antes
estava sentada ali, já não estava em lugar nenhum. Xiao Se cerrou os dentes e
disse: "O Líder de Seita Shen realmente tem uma reputação bem merecida. Xiao
voltará e pedirá seu conselho outra hora!"
Assim que terminou, ele viu uma abertura e bateu a palma da mão nela.
Enquanto Shen Qiao estava levantando sua espada, Xiao Se recuperou as
lâminas do leque e desapareceu em um instante, sem deixar uma palavra para
aqueles quatro anciões.

Este momento era uma descrição vívida e completa de como as pessoas das
seitas demoníacas eram egoístas e de coração frio.
Yuwen Qing saiu de trás de Shen Qiao, ainda tremendo de medo, e perguntou:
"Muito obrigado a este jovem senhor por nos salvar! Posso saber seu nome, por
favor?"
Shen Qiao deslizou sua espada de volta para a bainha. "Shen Qiao."

Vendo seus olhos sem vida, Yuwen Qing de repente percebeu: "Então você é
aquele, uh, aquele Senhor Shen?!"
Durante este período de tempo, a batalha na residência dos Su espalhou o nome
de Shen Qiao como um incêndio. Sempre que seu nome era citado, as pessoas
não podiam deixar de falar sobre Yan Wushi, e a conversa sempre terminava
com um sorriso ambíguo de todos. Yuwen Qing não pertencia ao mundo
pugilista. Ele só tinha ouvido alguns rumores sobre isso. Depois de ver a pessoa
pessoalmente, ele não pôde deixar de exclamar para si mesmo como Shen Qiao
era lindo. Apesar de sua aparência ligeiramente doentia, havia um charme
persistentemente distinto nele.
Especialmente quando a beleza desembainhou a espada e lutou com a outra
pessoa um momento atrás — ele mudou repentinamente sua aparência
vulnerável e delicada. Forte e estável ao incorporar uma grande presença, suas
artes com a espada eram um banquete para os olhos, de tal forma que as
pessoas teriam dificuldade em desviar o olhar. No entanto, Yuwen Qing não
pôde sentir nada além de uma pena profunda por outra pessoa já ter pegado tal
beleza.
Shen Qiao não sabia o que Yuwen Qing estava pensando, então ainda foi capaz
de manter sua expressão gentil e plácida de costume enquanto sorria e acenava
para Yuwen Qing. "Oficial sênior Yuwen, gostaria de verificar a senhora atrás de
você primeiro?"
Yuwen Qing disse: "Ela parece ter desmaiado."
"Deixe-me vê-la."
Yuwen Qing colocou a mão de Yu Zi na de Shen Qiao.
Shen Qiao tomou seu pulso e disse: "Ela está bem. Alguém atingiu seu ponto de
acupuntura dormindo. Isso foi tudo."

Ele desbloqueou o ponto de acupuntura de Yu Zi e a última lentamente acordou.

A visão de Yuwen Qing e Shen Qiao bem em sua frente deu a Yu Zi um bom
susto, seu coração ainda palpitava de medo.

Yuwen Qing apertou-a imediatamente. "Está tudo bem agora. O Preceptor

Júnior Yan e o senhor Shen nos salvaram!"
Yu Zi perguntou: "Xiao-lin, ela... ela..."

Yuwen Qing disse: "Alguém da Seita Harmonia disfarçou-se de Xiao-lin para se

aproximar de você. Eles queriam me assassinar através de você. A chance de
Xiao-lin ainda estar viva agora é provavelmente muito baixa."

Shen Qiao disse de repente: "Isso não é necessariamente verdade. Já que a

senhora está bem, sua serva pode não estar em perigo. Oficial sênior Yuwen,
poderia enviar seus homens para fazer uma busca? Eles podem ser capazes de
encontrar algo."

Yu Zi puxou as mangas de Yuwen Qing, com os olhos marejados de lágrimas:

"Xiao-lin está comigo há muitos anos. Ela sempre foi muito leal a mim. Mestre,
por favor, envie alguém para procurá-la!"

O coração de Yuwen Qing suavizou-se imediatamente: "Claro, claro! Vou dizê-

los para procurá-la imediatamente!"
Por outro lado, os quatro anciões da Seita Harmonia finalmente perderam para
Yan Wushi. Um deles foi morto ali mesmo, outro gravemente ferido, enquanto
os outros dois foram mais ou menos feridos também, mal agarrando suas vidas
para escapar. Antes que o gravemente ferido pudesse escapar, Yan Wushi
desferiu outro golpe nele. O resto de seus dias provavelmente seria breve, a
menos que encontrasse algo milagroso.
Quando Yuwen Qing virou sua cabeça, ele viu Shen Qiao sentado lá e segurando
sua espada com os olhos vazios. Um sentimento espontâneo de piedade cresceu
dentro de si e ele esqueceu-se completamente da feroz exibição de artes
marciais que o outro havia demonstrado antes.
"Senhor Shen, você está cansado? Gostaria de descansar na minha carruagem?
Ainda há um pouco de comida nela."
Shen Qiao balançou a cabeça. "O Oficial sênior Yuwen não precisa se preocupar
comigo."
Yuwen Qing riu. "Não, não! Não é um problema! Ainda tenho que agradecê-lo
por salvar minha vida agora. Você está pálido, senhor. Tenho certeza de que
deve ser devido à deficiência de qi e sangue. Ainda tenho alguns bolos feitos com
gelatina de pele de burro[1]. Direi a eles para mandarem para sua carruagem
mais tarde. Basta comer uma fatia todos os dias. Ajuda na regeneração do
sangue. Ah, e é doce e muito saboroso..."
Shen Qiao segurou sua testa em silêncio.
Yuwen Qing achou que ele estava se sentindo tonto. Quando estava prestes a
estender a mão para apoiar Shen Qiao, eles ouviram a voz preguiçosa de Yan
Wushi: "Me causa tanta dor ver meu Ah-Qiao ser seduzido enquanto eu luto
uma batalha sangrenta!"
Shen Qiao: "..."

Ele nem precisava ver para saber que não havia nenhuma "batalha sangrenta", e
que as roupas do outro não tinham nem uma gota de sangue.
As palavras de Yan Wushi não foram convincentes de forma alguma. Ainda
assim, elas fizeram Yuwen Qing sentir-se um pouco culpado e envergonhado,
então ele retraiu a mão apressadamente. "O Preceptor Júnior deve estar
brincando. Só pensei que o senhor Shen parecia um pouco cansado. Esta noite,
foi tudo graças ao Preceptor Júnior! De outra forma, não consigo imaginar como
seria a situação!"

De fora vinha o barulho do caos e confusão. Não foram apenas os guardas de

Yuwen Qing que ficaram feridos, mas os mercadores que viajavam com eles
também enfrentaram o infortúnio. Embora o único alvo do oponente fosse
Yuwen Qing, as seitas demoníacas nunca seguiam nenhum padrão moral
quando agiam e se importavam apenas com o "gosto" ou "desgosto". Qualquer
um que ficasse em seu caminho não escaparia do destino de ser massacrado. Os
mercadores inicialmente pensaram que viajar com a comitiva do governo seria
mais seguro, mas quem saberia que uma catástrofe surgiria do nada? Agora eles
só podiam tentar acalmar seus companheiros mercadores com uma tristeza sem
lágrimas, o que causou ainda mais comoção e pânico.
Yuwen Qing seguiu as instruções de Shen Qiao e enviou alguém para procurar.
Como esperado, eles encontraram a serva de Yu Zi perto de uma rocha próxima
a um riacho não muito distante. A menina tinha ido urinar, caminhando um
pouco mais longe para não ser vista, mas subitamente foi nocauteada. Depois de
acordar, ela nem sabia o que tinha acontecido.
Um lugar que tinha Yan Wushi era um lugar que continha intimidação sem
forma. A comitiva inteira ficou acordada a noite toda com barulho constante,
mas ao redor da carruagem em que Yan Wushi e Shen Qiao viajavam, havia um
silêncio assustador. Yuwen Qing levou Yu Zi consigo quando saíram da
carruagem, mas ordenou que os outros mandassem um monte de comida como
demonstração de gratidão. Era inconveniente cozinhar na selva, mas Yuwen
Qing trouxera bastante carne cozida e frutas cristalizadas para a viagem, junto
com algumas frutas frescas. Ele era obviamente um homem que sabia como
aproveitar a vida.
Shen Qiao não estava interessado em carnes cozidas, mas ele pegou algumas
frutas cristalizadas. Seu pequeno hábito de gostar de doces nunca mudara, não
importa aonde fosse.
Encostado em uma almofada macia, Yan Wushi colocou um pedaço de carne
seca na boca. O chá de mel que Ruru ferveu foi colocado ao seu lado, e em
comparação com a confusão do lado de fora, o interior parecia ainda mais
sereno.
"O assassinato não foi bem sucedido desta vez, então poderá haver uma segunda
tentativa. O Oficial sênior Yuwen tem muitas lacunas ao seu redor. Ele pode não
ser capaz de defender todas elas." Disse Shen Qiao.
Yan Wushi disse: "Tudo bem. Yuwen Qing tem pessoas ao seu lado testando
veneno para si. Ele foi um estúpido desta vez, insistindo em trazer uma mulher
consigo, o que deixa uma brecha para os outros. Ele terá mais cuidado depois
deste evento. Além disso, não importa se ele morrer. Tenho outra cópia da carta
comigo. Será o mesmo se eu deixar o vice-enviado apresentá-la ao Imperador de
Chen. Acontece que Yuwen Qing é extremamente eloquente e, portanto, não
facilmente substituível, o que também é a razão pela qual o Imperador de Zhou
se preocupa tanto com ele."

Shen Qiao pensou na torrente incessante de palavras do outro e não pôde evitar
franzir os lábios com um esboço de sorriso.
Yan Wushi lamentou: "Meu Ah-Qiao é verdadeiramente amado por todos.
Yuwen Qing é um homem lascivo, então isso é esperado, mas mesmo uma
mulher diabólica como Bai Rong também tem uma afeição por você! Se eu não
observá-lo de perto, tenho medo que desapareça a qualquer momento!"

Shen Qiao franziu a testa. "Por favor, pare de brincar assim, Mestre de Seita
Yan. Desde quando Bai Rong tem alguma coisa a ver comigo?"
Yan Wushi disse: "Ela pretendia assassinar Yuwen Qing disfarçando-se daquela
pequena serva. Se fosse no passado, nem aquela pequena serva nem a
concubina de Yuwen Qing sobreviveriam. Mas ela inesperadamente mostrou
misericórdia com eles. Se não fosse por sua causa, seria por causa de alguém
como Yuwen Qing? Ela é uma garota inteligente. Provavelmente adivinhou que
você também estaria nesta viagem e, portanto, quis deixar uma boa impressão,
para que você não fique mais enojado com ela."
Ele disse isso e então estalou a língua. "Quão difícil é para o meu Ah-Qiao! Ele
nasceu um estúpido alheio, pensando apenas em moral e cultivo durante toda a
sua vida, portanto não tem compreensão do amor. Se eu não explicasse,
provavelmente nunca entenderia de verdade!"
Ele sempre dizia "meu Ah-Qiao" como se Shen Qiao fosse uma possessão sua.
Shen Qiao protestou algumas vezes, mas foi em vão. Então ficou desbaratinado
e deixou Yan Wushi fazer o que quisesse.
Yan Wushi disse: "Infelizmente, o amor dela está predestinado a murchar antes
mesmo de brotar. É difícil imaginar como Sang Jingxing vai atormentá-la se
descobrir o que pensa."
Intrigado, Shen Qiao perguntou: "Os discípulos da Seita Harmonia não têm
permissão de afeiçoar-se aos outros?"
"Você realmente não sabe? A Seita Harmonia é famosa por seu cultivo sexual.
Todos na seita, homem ou mulher, praticam o cultivo duplo. Pelo que vejo, Bai
Rong não é mais virgem. Presumivelmente, seu Yuan Yin[2] já foi levado por
seu mestre, Sang Jingxing!"
Houve choque no rosto de Shen Qiao. Depois de um longo tempo, ele finalmente
disse: "Mas ele é o mestre dela..."

Yan Wushi disse: "E daí? Você acha que Sang Jingxing, uma pessoa que teve
muitos amantes e sempre gostou de roubar a virgindade das pessoas,
simplesmente deixaria outro alguém tomar livremente o Yuan Yin de sua linda
discípula? Não sei com quantas pessoas Bai Rong praticou o cultivo duplo, mas
Sang Jingxing é definitivamente uma delas."
Shen Qiao franziu a testa e não falou.
Yan Wushi riu. "A tendência do Ah-Qiao ter pena dos fracos está mostrando-se
novamente. Sang Jingxing está fora de questão, mas se ela realmente não
quisesse se cultivar duplamente com os outros de sua seita, poderia ter pensado
em uma maneira de desistir. No entanto, se observar a velocidade com que as
artes marciais dela crescem, perceberá que deve ter se complementado com o
cultivo sexual. Provavelmente, ela fez tudo de bom grado. E você ainda tem pena
dela? Quanto a esse tipo de mulher, vale a pena sua pena? Se você quer sentir-se
mal por alguém, por que não por mim?"
Shen Qiao sentiu-se um pouco sem palavras. "Você está dizendo que Bai Rong
não merece pena, mas o Mestre de Seita Yan sim?"
Yan Wushi disse: "Lutei contra quatro inimigos sozinho esta noite. Eu não
mereço pena?"

Ele pegou a mão de Shen Qiao e pressionou-a em seu peito. "Olha, meu
coraçãozinho ainda está batendo até agora!"
Só então, eles ouviram a voz de Yuwen Qing do lado de fora: "Preceptor Júnior!
Senhor Shen! Posso entrar?"
Shen Qiao tentou puxar sua mão de Yan Wushi, mas o outro puxou-o com
repentinamente força e Shen Qiao acabou caindo em sua direção.
Yuwen Qing não ouviu nenhum som vindo de dentro e interpretou isso como
uma aceitação tácita. Ao empurrar a porta e levantar a cortina, de repente ele
testemunhou uma cena que deixou-o completamente pasmo.

Porque, de seu ponto de vista, não parecia um truque de Yan Wushi, mas mais
como se Shen Qiao tivesse se jogado nos braços de Yan Wushi.
Olhando para sua expressão estupefata, Yan Wushi ergueu levemente uma
sobrancelha e impulsivamente bolou um plano malicioso. Ele agarrou o queixo
de Shen Qiao e imediatamente puxou-o para um beijo profundo.
Shen Qiao congelou por um segundo, então empurrou a palma da mão para o
outro sem hesitar. No entanto, Yan Wushi previu isso, neutralizando
efetivamente seu ataque enquanto batia em seu ponto de acupuntura ao mesmo
tempo. Assim, aproveitando a posição agora impotente de Shen Qiao, Yan
Wushi reuniu-o em seus braços. Ele abaixou a cabeça e abriu os lábios da
pessoa, forçando Shen Qiao a aceitar a invasão.

"Hmm..." Shen Qiao franziu as sobrancelhas com força, não porque se perdeu
nisso, mas porque estava sofrendo com a restrição colocada em seus pontos de
acupuntura e não podia retaliar. Por mais bem-humorado que fosse, nesse
momento ele já estava furioso. Infelizmente, suas artes marciais não eram tão
boas quanto as da pessoa à sua frente, então ele só pôde deixá-lo fazer o que
queria. Ele foi forçado a inclinar o pescoço esguio para cima enquanto sua
cintura estava firmemente agarrada. A mandíbula de Shen Qiao estava um
pouco dolorida, sem forças para fechar completamente a boca e, como
resultado, um fio prateado de saliva escorria do canto de seus lábios. Mas seu
algoz[3] não ligou e aprofundou o beijo ainda mais.
A cena era tão erótica que Yuwen Qing não conseguiu desviar os olhos. Ele até
sentiu sua boca ficar um pouco seca.

"Já terminou de olhar?" Yan Wushi perguntou depois de finalmente soltar a

pessoa em seus braços e virar-se para Yuwen Qing.
"S-sim..." ele gaguejou. Embora Yuwen Qing gostasse de se gabar de ser um
homem romântico, bem como um veterano experiente com mulheres, ele não
sabia se sua voz saiu irregular porque tinha visto algo que não deveria, ou se
ficou apavorado pela maneira imponente de Yan Wushi.
"Então por que você ainda está aqui?"
Yuwen Qing: "..."
Ele virou-se e afastou-se freneticamente, completamente assustado.
Yan Wushi se virou para olhar Shen Qiao, momentaneamente sem fala. Isso
porque a referida pessoa já havia desmaiado.

Falando precisamente, aquele beijo improvavelmente foi a causa principal de

seu desmaio. Provavelmente se deveu à incapacidade de resistir, além da
sufocação temporária — enfim, ficou enfurecido a ponto de desmaiar.

Yan Wushi nunca tinha visto tal coisa acontecer antes. Ele não pôde deixar de
rir alto com alguns estalos da língua, expressando sua simpatia: "Pobrezinho!"
Ele não achava que tinha exagerado. Em vez disso, sentiu que os discípulos de
Qi Fengge simplesmente não sabiam como se divertir.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Bolo feito com gelatina de pele de burro: a gelatina de couro de burro, da
qual o bolo é feito, é uma gelatina obtida da pele do burro por imersão e
cozimento. Ela é usada como um ingrediente na medicina tradicional chinesa,
onde é chamado Ejiao (阿胶). Fonte: Wikipédia.

[2] Yuan Yin (元阴): termo da medicina chinesa, também chamado Yin
Primordial. Em alguns wuxia ou romances de cultivo, acredita-se que meninas e
meninos mantêm algum tipo de energia espiritual primordial enquanto ainda
são virgens, e é provável que as pessoas que tiram sua virgindade ganhem-na e
usem essa energia para cultivar.
[3] Algoz: nesse contexto é um indivíduo cruel, de maus instintos;
atormentador, que aflige ou atormenta.
 39 - Fique longe de Yan Wushi, já que um
desastre acontecerá em breve
Passaram-se várias centenas de anos desde que o Wu Oriental estabeleceu sua
capital nesta cidade. Durante este período, Jin Oriental migrou para o sul; e,
usando o rio Yangtze como barreira natural, pareciam ter evitado todas as
guerras tumultuadas do norte. Consequentemente, Jiankang tornou-se a cidade
mais próspera não apenas nas Planícies Centrais, mas também em todo o
mundo. Mercadores de todas as partes se reuniam ali; viajantes e andarilhos
iam e vinham. De dia, um fluxo interminável de carruagens extravagantes fluía
pelas ruas e, ao anoitecer, inúmeras lanternas formavam um tecido que
iluminava o céu noturno até o próximo amanhecer. Os bordéis nunca
descansavam; eles esperavam durante todas as noites com camas perfumadas
e boudoirs de seda[1].
Embora cidades como Chang'an e Ye também fossem capitais, tendo
experimentado todos aqueles anos de guerra, elas pareciam um pouco
desgastadas, o que só fez as pessoas ansiarem ainda mais por lugares como a
área de Jiangnan, onde as coisas eram relativamente pacíficas. Eles pensavam
que era como o paraíso na terra, e havia até frases como "Jiankang é a terra dos
esplendores onde florescem flores terrenas". Os oficiais de Zhou do Norte, como
Yuwen Qing, podem não expressar verbalmente, mas todos mais ou menos
ansiavam pela cidade de Jiankang em seus corações. Quanto aos servos que
juntaram-se a eles, não havia necessidade de esconder seus sentimentos — aliás,
já haviam revelado sua admiração de todo o coração. Isso pareceu lisonjear
muito os funcionários de Chen do Sul que vieram recebê-los.

Depois de entrarem na cidade, Yuwen Qing e seus homens descansaram na vila

de hóspedes fornecida por Chen, e Yan Wushi não foi exceção. Com sua
identidade e posição, junto ao fato de ter salvado a vida de Yuwen Qing, o
último conscientemente deixou o pátio principal para Yan Wushi e mudou-se
ele mesmo para o pátio lateral. No entanto, sua pobre concubina, Yu Zi, ficou
muito assustada naquela noite e ficou gravemente doente depois. Ela ficou
acamada por um bom tempo e começou a melhorar apenas depois que eles se
estabeleceram na cidade.

A Seita Harmonia não fez nenhum outro movimento depois de falhar na

tentativa de assassinato. No início, Yuwen Qing ainda estava preocupado e
assustado, mas aos poucos relaxou ao pensar na presença de Yan Wushi. Seria
considerado uma grande humilhação para Yan Wushi como o Mestre da Seita
da Lua Purificadora se deixasse os assassinos terem sucesso. Para artistas
marciais, seu orgulho era ainda mais importante do que suas próprias vidas.
Pensando nisso, Yuwen Qing estava completamente relaxado e levou sua amada
concubina consigo para visitar a cidade de Jiankang todos os dias, tanto quanto
queriam, enquanto esperava pela convocação do Imperador de Chen.

Um dia, Shen Qiao estava ouvindo a serva ler um livro para si, quando alguém
apareceu em sua porta, dizendo que Yuwen Qing veio visitá-lo.
Shen Qiao acenou com a cabeça para Ruru, e a garota largou o livro para abrir a
porta.
Yuwen Qing primeiro olhou em volta depois de entrar e perguntou: "Então, o
Preceptor Júnior Yan não está aqui?"
Shen Qiao riu. "Nós não ficamos no mesmo quarto. Se o Oficial sênior Yuwen
precisar falar com ele, veio ao lugar errado. No entanto, ouvi dizer que o Mestre
de Seita Yan saiu cedo esta manhã. Ele parece ter alguns negócios para lidar
hoje."
Yuwen Qing soltou algumas risadas vazias. "Isso é bom, isso é bom. Tudo bem
se o Preceptor Júnior não estiver aqui. O homem é terrivelmente forte. Na
verdade, fico mais nervoso ao falar com ele do que ao falar com Sua Majestade!"
Ruru não conseguiu conter a risada.
Yuwen Qing sempre foi indulgente com garotas bonitas. Ao ver isso, ele não
ficou bravo e até sorriu para Ruru.
Isso acabou deixando Ruru um pouco envergonhada.

Yuwen Qing então sorriu para Shen Qiao. "O tempo está muito bom hoje.
Senhor Shen, gostaria de dar um passeio? Jiankang está localizada às margens
do rio Huai. Ouvi dizer que muitas balsas sobem e descem no Huai, e há
mercados perto de cada cruzamento. Por que não dar uma olhada e comprar
algumas iguarias aquáticas frescas? Podemos pedir que preparem um banquete
hoje à noite!"
Ao terminar, ele parecia ter se lembrado de outra coisa: "Você vem de uma
origem taoísta, mas não existem regras que exijam que seja vegetariano, certo?"
Shen Qiao disse: "Não, não há. No entanto, como meus olhos estão ruins,
provavelmente serei um fardo para o seu passeio."

Yuwen Qing riu novamente. "O senhor Shen salvou minha vida antes e era eu
quem estava o incomodando naquela época. Há necessidade de ser tão
educado?"
Shen Qiao não se opôs mais: "Então eu estarei sob seus cuidados."
A vila não ficava longe das travessias da balsa, então Yuwen Qing não pegou
uma carruagem. Em vez disso, decidiu caminhar com Yu Zi e todos os outros.
Originalmente, ele estava preocupado se seria inconveniente para Shen Qiao,
mas embora o outro tivesse que contar com a vara de bambu em sua mão, sua
velocidade não era mais lenta do que a do resto do grupo, também não precisava
do apoio de ninguém. Ele caminhava lado a lado com Yuwen Qing, como uma
pessoa normal.

Yuwen Qing descobriu que Shen Qiao não trouxera sua espada. Ele perguntou:
"Senhor Shen, onde está sua espada?"
Como se soubesse com o que Yuwen Qing estava preocupado, Shen Qiao
respondeu com um sorriso: "Oficial sênior Yuwen, não há necessidade de se
preocupar. Se encontrarmos inimigos, ainda posso mantê-los afastados com
esta minha vara. Além disso, esta é a cidade de Jiankang. Com o Instituto
Linchuan supervisionando este lugar, a Seita Harmonia não será tão ousada a
ponto de nos atacar aqui."
Tendo suas preocupações expostas, Yuwen Qing corou de vergonha. "Não é à
toa que sinto que tem sido muito mais tranquilo desde que entramos na cidade.
Até o Preceptor Júnior considera seguro o suficiente para ir cuidar de seus
assuntos enquanto nos deixa sozinhos. Então é por isso."
Shen Qiao explicou: "Chen deseja formar uma aliança com Zhou. Eles não serão
capazes de explicar ao Imperador de Zhou se permitirem que você seja atacado
por um assassino dentro da cidade de Jiankang. Portanto, certamente farão o
melhor para garantir sua segurança. Há especialistas em artes marciais
guardando a vila de hóspedes o tempo todo. É que você não está ciente disso."
Yuwen Qing inclinou-se para mais perto dele e sussurrou: "Senhor Shen, eu sei
que você não é como aqueles meninos-brinquedos lá fora e eu não ousaria
desprezá-lo. Como o Preceptor Júnior não está por perto hoje, finalmente tenho
coragem de dizer a verdade. Você sabe o que aquelas pessoas na cidade de
Chang'an pensam de você?"
Shen Qiao apenas respondeu com um sorriso.
Yuwen Qing achou que ele não sabia sobre isso e explicou em um tom
eufemístico: "Todos eles dizem que você é como um grande dragão preso dentro
de águas rasas e que não tem escolha a não ser depender do Mestre de Seita Yan
para salvar-se, que... aham, que você até abriu mão de sua força e integridade
como pessoa. Viajamos juntos e você até salvou minha vida, então estou bem
ciente de que não é absolutamente nada disso. No entanto, é como diz o
ditado: 'os rumores são poderosos o suficiente para derreter metal.' A
disseminação em massa deles pode obscurecer qualquer verdade! Fique longe
do Preceptor Júnior Yan se tiver oportunidade. Por que deixar os outros o
difamarem e o humilharem assim sem motivo? Poxa, até eu fico bravo quando
ouço tais palavras!"

Shen Qiao sabia que o motivo pelo qual ele disse essas palavras foi por causa do
que viu naquele dia na carruagem. O assunto era muito complicado para ser
explicado em poucos minutos, então ele só pôde responder: "Agradeço muito
sua gentileza, mas você está enganado. O Mestre de Seita Yan e eu não temos
esse tipo de relacionamento. O temperamento do Mestre de seita Yan é um
pouco... errático, então suas ações costumam surpreender os outros."
"Eu sei. Eu sei! Não há como você ser um menino-brinquedo apegado ao
Preceptor Júnior Yan, e também não discrimino pessoas homossexuais. No
entanto, em sua atual situação, se você e o Preceptor Júnior
Yan... umm... ahem... têm afeições mútuas, temo que os rumores e calúnias irão
prejudicá-lo, mas não a ele!"
Shen Qiao explicou desamparado: "... Não temos afeições mútuas. Eu também
não sou homossexual."
"Eu sei. Eu sei! Isso não é algo para contar aos outros. Podemos apenas mantê-
lo nos corações!"
Shen Qiao: "..."
De repente, ele perdeu a vontade de falar. Não importa o que Yuwen Qing disse
depois, ele apenas deixou fluir por seus ouvidos sem realmente ouvir.
A travessia de balsa fervilhava com o barulho e as pessoas gritando, e no chão
havia vários tipos de mercadorias expostas. Muitas pessoas vinham a pé para
caminhar e fazer compras como o grupo de Yuwen Qing, enquanto muitas
outras vinham em cavalos ou carruagens. Alguns também estavam despedindo-
se de suas famílias ou descendo as balsas. Por um momento, o lugar ficou tão
lotado com uma multidão e um fluxo interminável de cavalos e carruagens que
quase atropelavam-se.

Um cavalo atrás deles foi assustado ou maltratado por seu dono e começou a
correr em direção a eles, forçando todos a espalharem-se enquanto se
esquivavam. Shen Qiao acabou sendo separado do resto do grupo por causa
disso, mas não ficou preocupado, já que Yuwen Qing tinha pessoas ao seu lado
protegendo-o de qualquer maneira. Ele seguiu as barracas ao longo da margem
do rio e caminhou lentamente de volta ao mercado de rua. Às vezes, quando
ouvia aqueles mascates[2] gritando sobre coisas de seu interesse, ele até parava
e apalpava a mercadoria com as mãos. Embora os mascates vissem que ele era
cego, não se atreviam a menosprezá-lo, visto que seus modos e vestimentas não
se pareciam com os de um mendigo. Pelo contrário, eles até comercializavam
entusiasticamente seus produtos.
"Senhor! Por favor, dê uma olhada no que eu tenho! São todos tecidos com as
melhores tiras de bambu! Tenho cestos, banquinhos e tudo! Aqui estão alguns
brinquedinhos para seus filhos brincarem em casa!" Vendo que Shen Qiao
estava agachado, o mascate pegou uma bola de bambu e colocou-a nas mãos de
Shen Qiao. "Sinta! É muito boa! Você não encontrará um espinho nisso!"
"É muito bom mesmo." Shen Qiao sorriu enquanto acariciava suavemente com
as mãos. "Vou levar uma então."
Só então, ele ouviu a voz de uma criança ao seu lado: "Tio! Tio! Meu irmão mais
novo quebrou meu pintinho de bambu. Papai me enviou aqui para comprar
outro!"
O mascate provavelmente conhecia os pais dela quando respondeu: "Seu irmão
está sendo travesso de novo, não é? Mas não tenho mais pintinhos de bambu
aqui. O que eu a dei da última vez era o último que tinha. Isso leva muito tempo
para fazer. O tio está muito ocupado agora. Eu farei um para você outro dia!"
A menina perguntou: "Então, se eu ficar aqui e ajudar para que o tio termine de
vendê-los logo, o tio pode fazer um pintinho de bambu para mim mais cedo?"

O mascate começou a rir: "Em que você pode me ajudar? Você deve voltar para
casa agora. Sua mãe e seu pai ficarão preocupados se não a virem logo!"
"Oh..." A menina parecia tão desapontada a ponto de chorar.
Shen Qiao perguntou de repente: "Você ainda tem tiras de bambu consigo?"
O mascate ficou perplexo: "Sim. O senhor quer comprar tiras de bambu?"
"Sim. Posso pegar emprestadas algumas tiras para fazer algo aqui? Eu vou te
pagar depois, de acordo com o preço estipulado."
O mascate riu: "O senhor está sendo educado demais! Claro que pode!"

Ele entregou um punhado de tiras de bambu a Shen Qiao. "Parece que você não
pode ver bem. Você ainda é capaz de tecer coisas?"
Shen Qiao riu também: "Eu fiz alguns para meus irmãos e irmãs quando era
jovem. Eu ainda me lembro um pouco."
Mesmo dizendo que só se lembrava um pouco, seus dedos estavam movendo-se
muito rápido. Com agilidade, ele deu um nó na tira de bambu, enrolou-a nas
costas da mão e inseriu a extremidade na fenda oculta que havia feito antes. Em
pouco tempo, nasceu um pintinho animado!
A menina gritou surpresa: "É um pintinho! É um pintinho!"

Shen Qiao entregou o pintinho de bambu para ela e sorriu. "Não sei como era o
original que você tinha, então fiz um aleatório. Pode não parecer muito bonito."
"É muito lindo! Obrigada, irmão! Você é o melhor!"

O mascate comentou um pouco amargamente: "Eu não sou muito mais velho
que este senhor, mas você o chama de 'irmão' e me chama de 'tio'!"
Shen Qiao deu uma risada calorosa.
A menina pulou para longe. As pernas de Shen Qiao estavam ficando um pouco
dormentes de ficar agachado. Ele levantou-se e devolveu as tiras de bambu ao
mascate junto com o dinheiro da bola de bambu. O mascate recusou-se a pegá-
lo, mas ele insistiu e os colocou nas mãos do mascate. "Posso perguntar que
direção devo seguir para chegar à vila de hóspedes para embaixadores
estrangeiros?"
"Então o senhor é um embaixador que veio a Chen em uma missão
diplomática?" o mascate percebeu de repente. "A vila não fica muito longe
daqui. Porém, como o lugar é muito lotado e seus olhos não são muito bons,
você não conseguirá encontrar sozinho. Eu o levo lá!"
Shen Qiao agradeceu-o e comentou: "Mas sua barraca aqui..."
O mascate riu: "Não importa. Eu carrego esses produtos de bambu e os vendo
aqui todos os dias. Eles não valem muito. Todos nós, donos de barracas dessa
área, nos conhecemos. Posso apenas pedir que cuidem dela para mim por um
tempo. Você é um convidado de longe, como posso deixá-lo se perder aqui?!"
Ele conduziu Shen Qiao ao longo do rio enquanto caminhavam de volta. "A
estrada principal é muito movimentada e por isso é fácil se perder. É muito mais
rápido pegar este beco por aqui!"
Segurando o braço de Shen Qiao enquanto o guiava, o mascate sorriu: "Se o
senhor está planejando ficar mais alguns dias aqui, é melhor dar mais algumas
caminhadas dentro da cidade. A maioria dos alimentos do sul são muito
delicados e preparados com muito cuidado. Tenho certeza de que você vai se
apaixonar por eles se apenas..."
Houve um pequeno som sibilante, tão pequeno que quase se podia ignorar. O
mascate não percebeu e continuou falando, mas a expressão de Shen Qiao
mudou ligeiramente. Ele balançou sua vara de bambu, fazendo a agulha
minúscula mudar de direção e mergulhar na parede.
Ao mesmo tempo, a voz do mascate parou abruptamente quando caiu no chão.

Enquanto a pessoa estava atacando Shen Qiao, ela também foi atrás do mascate.
Shen Qiao não tinha três cabeças ou seis braços. Ele poderia bloquear o ataque
do seu lado, mas não teve tempo suficiente para proteger o mascate também. No
final, sua ajuda ainda chegou um pouco tarde.

"Que amigo é? Por que você tem que se esconder?" Ele agachou-se para verificar
o mascate e ficou um tanto aliviado pela outra pessoa ter apenas desmaiado.
"Shen-lang. Você pode ser muito gentil mesmo ao falar com um vendedor de
produtos de bambu. Então por que você é sempre tão mau comigo~?"
Um cheiro familiar e perfumado flutuou junto com a voz doce e fofa.
Shen Qiao franziu a testa ligeiramente. "Bai Rong?"
Bai Rong estava sentada no topo de um muro, sorrindo, com as pernas cruzadas
enquanto as balançava para frente e para trás. Ela estava segurando uma peônia
na mão, que deve ter sido pega em algum lugar.
"Já faz tanto tempo~!"

Shen Qiao disse: "Parece-me que acabamos de nos encontrar na noite em que
você tentou assassinar Yuwen Qing."
Bai Rong disse: "Você não entende o que significa 'um dia de diferença se parece
com três anos'? Já se passaram tantos anos!"
Quer fosse Yan Wushi ou Bai Rong, Shen Qiao não conseguia se acostumar com
suas palavras quase paqueradoras, então só pôde permanecer em silêncio.

Os olhos de Bai Rong vagaram ao redor enquanto tinha uma ideia em mente.
Ela jogou a peônia que estava em sua mão para Shen Qiao. "Aqui! Pegue isto!"
Shen Qiao percebeu por reflexo. Ele pensou que era algum tipo de arma
escondida e ficou levemente chocado ao descobrir que era apenas uma flor.
Vendo a expressão em seu rosto, Bai Rong ficou ainda mais dominada pela
alegria. "Você pensou que eu iria atirar armas em você! Sou uma pessoa tão má
aos seus olhos?"
Shen Qiao balançou a cabeça: "Você não é."
Bai Rong continuou: "Não o quê?"
Shen Qiao disse: "Quando você tentou assassinar Yuwen Qing, sua concubina e
sua serva não deveriam ter sobrevivido. No entanto, você não as matou, o que
prova que não é uma obcecada em assassinatos sem base moral. Eu realmente
devo agradecê-la por ter misericórdia deles."
Bai Rong piscou para ele. "Como você sabe que eu estava tendo misericórdia
deles? Eu poderia estar muito preguiçosa para fazer movimentos
desnecessários."
Shen Qiao sorriu, mas não discutiu.
"Infelizmente, você fica tão bonito quando sorri. Você deve sorrir com mais
frequência. Fico muito feliz por dentro que você pense tanto em mim. Tudo bem
se eu te beijar?"
Seu corpo se moveu assim que terminou.
Shen Qiao pensou que ela realmente estava vindo beijá-lo. Depois de dar alguns
passos para trás inconscientemente, ele finalmente percebeu que a outra pessoa
ainda estava sentada em cima do muro — ela estava brincando com ele.

Bai Rong estava rindo tanto que quase caiu da parede. "Shen-lang, como você
pode ser tão adorável? Eu não posso ajudar, mas gosto de você mais e mais!"
Shen Qiao perguntou: "Existe algo pelo qual você veio até mim?"
"Não posso vir até você se não tiver nada?" Bai Rong perguntou de volta com
um sorriso. "Tudo bem, não há mal nenhum em dizê-lo. Tenho seguido você de
longe, na esperança de encontrar uma oportunidade de envenená-lo para que
pudesse nocauteá-lo e arrastá-lo para longe. Infelizmente, você esteve muito
alerta e eu não encontrei uma chance de abordá-lo até agora. Mas finalmente
consegui puxar conversa com você depois de tanta dificuldade."
Suas palavras eram metade verdadeiras e metade falsas. Com verdade e mentira
misturadas, Shen Qiao não sabia se deveria acreditar ou não, então só pôde
secretamente tomar mais precauções.
"O pintinho que você teceu para aquela garotinha é tão bonito. Você pode fazer
um para mim também?"
Shen Qiao ficou ligeiramente surpreso. Ele balançou a cabeça: "Não tenho tiras
de bambu à mão."

Ele pensou por um momento e então ofereceu a bola de bambu em sua mão:
"Você pode brincar com esta bola de bambu então."
Bai Rong bufou com uma risada: "Você acha que eu sou uma criança?"
Apesar de dizer isso, ela rapidamente agarrou a bola de bambu e começou a
jogá-la para cima e para baixo com a palma da mão.

Shen Qiao perguntou: "Senhorita Bai, você já pensou em deixar a Seita

Harmonia?"
Bai Rong ficou surpresa: "Por que você de repente..."
No meio da frase, seu rosto havia caído completamente, embora sua voz ainda
soasse tão indiferente quanto de costume: "O Líder de Seita Shen deve ter
descoberto algo do Mestre de Seita Yan, e pensa do fundo do seu coração que
nossa Seita Harmonia é um lugar tão imundo e nojento que não mereço falar
com você, o majestoso Líder da Seita do Monte Xuandu? É isso mesmo?"

No final, sua voz já estava fumegando com intenção assassina, como se ela fosse
matar Shen Qiao se a resposta que ele desse fosse inaceitável.
Shen Qiao disse: "Não."

Bai Rong mudou seu rosto mais rápido do que virar a página de um livro. Em
um mero instante, ela estava sorrindo mais uma vez como uma flor
desabrochando. "Ou você quer dizer que a Seita Harmonia é totalmente
grosseira por praticar o cultivo duplo, independentemente da posição social ou
da antiguidade das pessoas, então você quer me persuadir a abandonar o mal e a
juntar-me ao campo da justiça?"
Franzindo a testa, Shen Qiao disse: "Eu só sinto que você não gosta de ficar lá."

"A Seita Harmonia é onde eu cresci. Onde mais posso ir senão lá? A Seita da Lua
Purificadora? Ou a Espelho das Artes? Você considera o homicídio melhor do
que o cultivo duplo? Os outros referem-se à Seita Harmonia como a 'Seita
Demoníaca', mas a Seita da Lua Purificadora também não é uma seita
demoníaca? Espero que não esqueça que o Mestre de Seita Yan tem mais sangue
nas mãos do que eu! Se você está falando sobre aquelas seitas prestigiosas e
justas que se exibem como nobres e virtuosas — pulando o fato de que você nem
mesmo é mais um líder de seita — mesmo que ainda estivesse no comando do
Monte Xuandu, você se ofereceria para levar-me? Mesmo se concordasse em
fazê-lo, as outras pessoas no Monte Xuandu concordariam com você?"
Sua série de perguntas deixou Shen Qiao ligeiramente perplexo. Depois de um
tempo, ele soltou um suspiro: "Sim, você está certa. Foi impróprio eu dizer essas
palavras."
Ele não pensou muito quando fez essa pergunta. Ele apenas sentia que Bai Rong
era diferente de alguém como Huo Xijing. Era uma pena ela permanecer na
Seita Harmonia.

A voz de Bai Rong soou especialmente doce: "Eu sabia que Shen-lang devia
pensar que eu estava tendo dificuldades em viver na Seita Harmonia. Desde que
o vi até mesmo salvar um cavalo, percebi que era uma pessoa gentil e de bom
coração. Não há muitas pessoas boas como você hoje em dia! Guardarei
cuidadosamente seus gentis cumprimentos por mim. Entretanto, eu tenho meus
planos, não precisa se preocupar comigo!"
"Eu te contarei mais um segredo." Ela de repente saltou do muro e voou em
direção a Shen Qiao, tentando puxar sua manga. Mesmo o último a evitando
rapidamente, isso não pareceu deixá-la infeliz. Em vez disso, seu rosto estava
envolto em uma sensação de astúcia. "Se você continuar a ficar com Yan Wushi,
nada de bom virá, já que um desastre acontecerá em breve. Você deve apressar-
se e ficar longe dele se não quiser ser implicado..."
Antes que pudesse terminar, o rosto de Bai Rong mudou novamente, mas não
era por causa de Shen Qiao. Ela olhou fixamente para uma certa distância. De
repente, animou-se: "Acabei de me lembrar que ainda tenho coisas importantes
para fazer. Shen-lang, não há necessidade de se despedir de mim~!"
Provavelmente utilizando sua habilidade de leveza em toda a sua extensão, ela
imediatamente desapareceu sem deixar vestígios.

No início, Shen Qiao pensou que fosse a chegada de Yan Wushi que a forçou a
fugir, mas descobriu que estava errado no momento seguinte.
Não era Yan Wushi.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Boudoirs de seda: aqui refere-se, muito provavelmente, às roupas das

cortesãs. É como se fosse um roupão. Aproximadamente, deve se parecer com
isso:

[2] Mascate: mercador ambulante, vendedor que oferece mercadorias em

domicílio.
 40 - Por que não passar uma noite
comigo?
Separado por um beco, o clamor na rua junto com os gritos barulhentos dos
vendedores para os clientes gradualmente recuaram como maré, até Shen Qiao
não poder ouvir mais nada.
Ele não precisava abrir os olhos para saber que ainda estava no mesmo lugar e
não havia trocado de local repentinamente.

No entanto, parecia haver um poder invisível ao seu redor que o afetava

continuamente, incitando-o a fazer um julgamento incorreto — fazendo-o
pensar que estava em outro lugar.
Era uma sensação bastante curiosa. Quando o qi interno de uma pessoa atinge
um determinado nível, ela pode até mesmo manipular o espaço circundante e
confundir os sentidos do oponente, fazendo com que este se sinta desordenado.
A outra parte obviamente escolheu anunciar sua presença de forma a pressionar
Shen Qiao, mas como Shen Qiao não podia sentir nenhuma hostilidade vinda
dele, não se moveu.
Houve também o tilintar de pingentes de jade, às vezes distante como se
estivesse a dez milhas de distância e outras vezes tão próximo como se estivesse
a apenas alguns passos. O som vinha de todas as direções, ecoando em cada
centímetro do espaço, implacável como uma sombra que segue sua projeção ou
gangrena presa ao osso.
O jade estalou forte e melodiosamente, mas mesmo um som tão agradável aos
ouvidos inevitavelmente incitaria uma sensação inquietante nas pessoas se o
escutassem por um certo período de tempo. Shen Qiao segurou a vara de bambu
e ficou completamente imóvel com a cabeça baixa e os olhos fechados — quase
como se tivesse adormecido.
De repente, ele se moveu.
Como um trovão rápido, sem deixar tempo para as pessoas taparem os ouvidos,
a vara de bambu disparou para a frente!
Seguindo o movimento de sua mão, seu corpo também voou para frente como
uma flecha saindo da corda do arco, uma imagem completamente diferente de
sua aparência doentia usual. Semelhantemente a um leopardo que avistou uma
abertura, ele lançou-se com precisão em direção ao seu alvo.
O lugar para onde a vara de bambu foi era claramente um espaço vazio, mas
quando a vara carregada com qi interno se transformou em um arco branco e
atingiu aquele local, as barreiras invisíveis ao redor do espaço instantaneamente
despedaçaram-se. Os sons que foram interrompidos voltaram imediatamente.
"De onde é o especialista? Por que não aparecer para que possamos nos
conhecer?" Ele perguntou.
"Esperei muito tempo no Instituto Linchuan por meu convidado de honra.
Como ele não apareceu, decidi vir cumprimentá-lo pessoalmente. Espero, por
favor, que perdoe minha grosseria de agora." Uma voz suave e calorosa
aproximou-se de longe.
A outra pessoa não tentou esconder o som de seus passos. Passo a passo, ele
batia no coração das pessoas, seu som claro e ressonante como um sino.
Shen Qiao sabia que era o resultado de uma mistura de qi interno e ilusão.
Assim como ele "bloqueou" o som externo agora, poderia intimidar o oponente
e, assim, conceder uma vantagem ao seu usuário.
"Então é o Mestre-responsável Ruyan. Há muito tempo que ouço seu nome. É
um prazer conhecê-lo hoje."

Como líder da escola confucionista e também um dos três melhores especialistas

em artes marciais do mundo, o nome de Ruyan Kehui era conhecido em todo o
mundo, mas ele próprio tinha um código de vestimenta bastante simples.
Roupas simples de algodão, sapatos de pano, com o cabelo enrolado em um
pedaço de tecido e um semblante bastante comum — ele seria tão normal
quanto qualquer outro homem de meia-idade se fosse colocado no meio da
multidão e não desejasse chamar a atenção.
No entanto, neste exato momento, enquanto caminhava tão vagarosamente do
outro lado do beco, ninguém poderia ter duvidado de sua identidade.
Porque poucos no mundo tinham o mesmo tipo de comportamento que ele.

"Naquela época, quando a notícia da ascensão ao céu do Imortal Qi chegou, eu

mesmo estava em meditação de portas fechadas e não pude enviar pessoas com
uma mensagem de condolência a tempo. Foi depois de sair da meditação que
fiquei chocado ao ouvir sobre isso. O Líder de Seita Qi tinha um porte celestial e
suas artes marciais eram incomparáveis neste mundo. Ele era uma figura
admirada por todos e, de fato, foi muito inesperado morrer tão repentinamente.
O coração de Kehui se encheu da mais profunda tristeza e pesar. Espero que o
Mestre Taoísta Shen não tenha ficado oprimido pela dor."
Quando as artes marciais de uma pessoa alcançavam o estado em que as de
Ruyan Kehui alcançaram, ela mais ou menos apreciava e se simpatizava com
outras pessoas que estavam no mesmo nível que si mesma. Portanto, seu
discurso agora não foi uma lisonja exagerada. Na verdade, a maior parte foi
sincera.

Shen Qiao colocou as mãos em forma de concha e fez uma saudação de cortesia
enquanto cumprimentava o homem. "Eu gostaria de agradecer a grande
bondade do Mestre-responsável Ruyan em nome do meu Mestre. Certa vez, ele
disse que embora não tenha conseguido viver tanto quanto um especialista em
Xiantian poderia viver, ainda achava que valia a pena morrer por causa de
seguir o Caminho das Artes Marciais. Portanto, por favor, não fique triste com a
morte do meu Mestre, Mestre-responsável Ruyan. Como meu Mestre
disse: nosso Caminho não é um caminho solitário, pois o Céu e a Terra estão
juntos conosco."
Ruyan Kehui suspirou. "Nosso Caminho não é um caminho solitário, pois o Céu
e a Terra estão juntos conosco. Boa! Imortal Qi realmente não era uma pessoa
comum... ser capaz de dizer tais coisas!"
Depois, ele fixou seus olhos em Shen Qiao. "As pessoas na casa de chá estavam
fervendo água quando saí; o chá já deve estar pronto. Você estaria interessado
em um passeio pelo Instituto Linchuan?"
Shen Qiao respondeu: "Tendo vivido no norte por muito tempo, infelizmente
não consigo me acostumar ao chá do sul."

Poucos neste mundo eram dignos de receber o convite pessoal de Ruyan Kehui.
Ainda assim, ele educadamente rejeitou o que teria sido considerado por outros
como uma tremenda honra.

Ruyan Kehui sorriu e não pareceu nem um pouco ofendido. "O chá do sul tem
sua própria delicadeza. É tolerante e abrangente. Só então pode absorver todos
os rios e córregos e eventualmente transformar-se em um oceano sem limites."

Shen Qiao sorriu de volta, "Mas temo pelo acerto de contas que virá depois do
jantar. A essa altura, será difícil não aceitar seus pedidos, pois já tomei seu
chá,
e a viagem seria arruinada por um dilema como esse."
"O Estado do norte com certeza ocupa uma vasta extensão de terras, mas o
Estado do sul não é menos rico em recursos. Depois de provar o chá do Instituto
Linchuan, talvez você não queira partir, mesmo sem minha insistência para
ficar?"

Se esse for o caso, o Instituto Linchuan drogou todos os visitantes anteriores,

fazendo com que não quisessem sair? Shen Qiao não conseguiu parar de rir alto
com o pensamento disso.
Ruyan Kehui perguntou curiosamente: "Do que o Mestre Taoísta Shen está
rindo? Você achou minhas palavras risíveis (cômicas)?"
Shen Qiao acenou com a mão em negação. "Desculpe, isso foi inapropriado da
minha parte. Não tem nada a ver com você, Mestre-responsável Ruyan, por
favor, perdoe-me por isso."
Se Yan Wushi estivesse aqui, ele definitivamente usaria essas palavras para
insultar a outra pessoa, mas isso obviamente não era algo que Shen Qiao faria.

Antes de hoje, Ruyan Kehui nunca esperava que Shen Qiao fosse tão teimoso.
Porque não importa se foi devido à preocupação com seu próprio futuro ou por
algum outro motivo, um ex-líder de seita que não ocupava mais essa posição,
geralmente não teria um relacionamento próximo com aqueles de seitas
demoníacas. A palavra na rua era de que Yan Wushi salvara a vida de Shen Qiao
e usara este favor como desculpa para manter Shen Qiao perto de si, enquanto
Shen Qiao também dependia de Yan Wushi para defendê-lo. Ruyan Kehui não
acreditou nesses rumores a princípio, mas as reações de Shen Qiao o forçaram a
começar a pensar de outra forma.
Ele disse: "Tive a honra de conhecer o Imortal Qi antes de ele falecer.
Conversamos apenas alguns dias, mas nos sentimos como velhos amigos. Certa
vez, perguntei ao seu mestre se ele gostaria de se juntar a mim e apoiar um
governante sábio para devolver paz e prosperidade a todos que vivem neste
mundo. Mesmo que seu mestre relutasse em envolver o Monte Xuandu em
assuntos seculares, ele também aprovava o princípio da ortodoxia, e foi isso que
o levou a fazer aquele pacto de vinte anos com HuluGu. Mestre Taoísta Shen
não é mais o Líder da Seita do Monte Xuandu, mas ainda é discípulo do Imortal
Qi. Você realmente abandonará o princípio e a posição de seu mestre assim?"
Shen Qiao respondeu: "Temo que o Mestre-responsável Ruyan esteja errado
nisso. Meu relacionamento com o Mestre de Seita Yan não é como o que as
outras pessoas pensam, mas mesmo com isso à parte, o País de Zhou, que a
Seita da Lua Purificadora auxilia, está se tornando mais e mais próspero a cada
dia. Você está dizendo que Yuwen Hong não pode governar as Planícies Centrais
e unificar o mundo só porque ele é da etnia Xianbei? A que meu Mestre se
opunha era a colaboração com outras nações às custas dos interesses dos
habitantes das Planícies Centrais. Se uma nação estrangeira vem para nossa
terra e aprende a cultura Han, se eles podem tratar todas as pessoas, tanto os
Hans quanto os estrangeiros, igualmente, por que não podem ser bons
governantes?"
Ruyan Kehui balançou a cabeça. Sua voz agora parecia mais grave: "Os bárbaros
estrangeiros serão para sempre bárbaros, e esse fato não pode ser mudado por
entrarem e se estabelecerem nas Planícies Centrais. Basta dar uma olhada no
país de Qi. Sua família real, os Gaos, nem mesmo são descendentes de
estrangeiros. A família inteira é estrangeira apenas porque foram acostumados à
cultura estrangeira por muito tempo. Não sobrou nem um pouco da etiqueta
Han! O Imperador de Qi é tão estúpido que permite que essas mulheres e
pequenas mentes mexam com as leis e a disciplina da Corte Imperial. O reinado
de Gao provavelmente está no fim. Quanto ao país de Zhou, ele chegou ao poder
com a ajuda de Tujue. Mais tarde, fortaleceram ainda mais seu relacionamento
por meio do casamento e tentaram todas as formas possíveis de bajulá-lo."

Afinal, Ruyan Kehui acreditava que o Imperador de Chen era um governante

sábio, capaz de unificar o país no futuro. Portanto, ele queria persuadir Shen
Qiao a deixar o caminho errado e juntar-se a ele no lado moral. Estritamente
falando, uma vez que Shen Qiao não era mais um líder de seita e suas artes
marciais muito piores do que antes, seu reputação não se igualava mais a de
Ruyan Kehui. Não valeria a pena Ruyan Kehui vir pessoalmente, mas mesmo
assim ele veio. Considerando a posição de Ruyan Kehui, essa foi uma ação
muito sincera.

Se isso tivesse acontecido alguns meses atrás, quando Shen Qiao tinha acabado
de entrar no mundo e tinha pouca compreensão do estado geral das coisas, tal
discurso poderia tê-lo movido. No entanto, ele já havia desenvolvido seus
próprios pontos de vista. Depois de ouvir, apenas balançou a cabeça e não deu
mais detalhes: "Não estou representando nenhuma seita neste momento. Sou
apenas uma pessoa vagando sozinha neste mundo, tentando permanecer viva
em uma época de caos. Seja no Instituto Linchuan ou na Dinastia Chen, jurar
lealdade é de pouca importância para ambos. Portanto, mesmo que o motivo
pelo qual o Mestre-responsável Ruyan tenha decidido me persuadir
pessoalmente seja por causa do meu Mestre, ainda não posso agradecer o
suficiente por isso. Só posso agradecer a sua grande bondade em meu coração."
Ruyan Kehui deixou escapar um leve suspiro: "Senti alguma perturbação no
fluxo da sua voz. Provavelmente, você tem lesões internas que não se
recuperaram completamente há um tempo. Se estiver disposto a vir ao Instituto
Linchuan para recuperar-se, posso convidar o melhor médico imperial do
Palácio Imperial de Chen e, juntos, faremos o possível para ajudá-lo a tratar
suas feridas!"

Shen Qiao uma vez ouviu de Yan Wushi que a atual Imperatriz de Chen, Liu
Jingyan, era a irmã marcial júnior de Ruyan Kehui. Portanto, Ruyan Kehui
tinha um relacionamento muito próximo com a família imperial de Chen. Agora
parecia que o que ele disse era verdade; caso contrário, pessoas comuns não
seriam capazes de fazer tais promessas casuais em nome dos médicos imperiais.
No entanto, Shen Qiao ainda ficou ligeiramente comovido pelo fato de Ruyan
Kehui dizer algo assim: "Muito obrigado, Mestre-responsável Ruyan. Uma
pessoa não deve receber uma recompensa que não merece. Visto que não tenho
nem a virtude nem a capacidade de receber tal oferta, não me atrevo a aceitá-
la."
Para ser honesto, Ruyan Kehui realmente não esperava que sua visita hoje
terminasse em vão. Porque, seja emoção ou lógica, ele simplesmente não
conseguia ver nenhuma razão para Shen Qiao rejeitá-lo.
De repente, ele pensou naquele boato um tanto absurdo sobre Yan Wushi e
Shen Qiao, mas logo sentiu que era de fato tão absurdo a ponto de ser ridículo.
Era simplesmente impossível.
"Não se importe. O Instituto Linchuan nunca força as pessoas a fazerem o que
não querem." Ruyan Kehui mostrou um leve traço de arrependimento.
Shen Qiao parecia bastante arrependido. "Lamento que minha teimosia tenha
feito você vir aqui para nada."

Ruyan Kehui sorriu. "A vila de hóspedes não fica longe daqui, mas será difícil
encontrá-la para quem não está familiarizado com a área. O mascate próximo a
você foi nocauteado com uma droga. Você precisa que eu tome o seu lugar e
acompanhe-o até lá?"

"Você deve estar muito entediado, Mestre-responsável Ruyan, para ter decidido
vir até aqui persuadir Ah-Qiao a juntar-se ao seu lado em vez de conversar sobre
os velhos tempos com sua irmã marcial júnior, que agora é a Imperatriz no
Palácio Real! Infelizmente, temo que você fique muito desapontado, pois Ah-
Qiao está determinado a me seguir!"
Essas palavras obviamente não eram de Shen Qiao.
Uma pessoa apareceu na esquina no final do beco e caminhou em direção a eles
passo a passo.
Ao contrário dos sons de jade que Ruyan Kehui havia feito intencionalmente um
momento atrás, Yan Wushi caminhava em silêncio completo. Suas vestes e
mangas esvoaçavam atrás de si, mas parecia tão gracioso e confiante, como se
ninguém no mundo fosse capaz de fazê-lo parar ou valesse um segundo de sua
atenção.
Era uma arrogância silenciosa.
A expressão de Ruyan Kehui não mudou. Na verdade, ele até mostrou uma
sugestão de sorriso. "Acho que não nos vemos desde a meditação de portas
fechadas do Mestre de Seita Yan. Agora, vejo que o poder marcial do Mestre de
Seita Yan progrediu muito, pelo que só posso assumir como velocidade muito
rápida."
Yan Wushi parou a um passo de Shen Qiao. Ele não avançou mais, mas ao invés
disso apertou os olhos ligeiramente para Ruyan Kehui por um momento.
"Enquanto isso, você esteve marchando no mesmo lugar e não fez nenhum
progresso de onde estava há dez anos."
Eles encararam-se. Nenhum falou depois dessa frase.

Se pessoas que não soubessem o que estava acontecendo vissem essa cena,
provavelmente pensariam que as duas pessoas tinham algum tipo de
relacionamento ambíguo.

As roupas de Yan Wushi tremulavam, embora não houvesse vento, e nem um

único canto das roupas de Ruyan Kehui oscilava.
Shen Qiao disse de repente: "Se vocês dois vão lutar, vou pedir que escolham
um local diferente. Ainda há uma pessoa que não conhece artes marciais aqui, e
é melhor não machucá-la por causa disso."
Assim que terminou, Ruyan Kehui se moveu!

No entanto, ele não estava se movendo em direção a Yan Wushi, mas sim em
direção aos arredores da cidade, deixando para trás uma frase à distância: "Há
um espaço aberto fora da cidade!"

Ele aplicou qi interno à frase. O poder marcial de Ruyan Kehui não deveria ser
questionado, e a sentença espalhou-se por metade de Jiankang em apenas um
momento, surpreendendo todos que a ouviram.

Yan Wushi bufou friamente, e sem nenhum movimento perceptível, já estava a

muitos metros de distância.
Ao mesmo tempo, inúmeras silhuetas os perseguiam.

Estes eram os artistas marciais correndo para assistir a luta depois de ouvir suas
palavras.
Essa batalha iria criar um rebuliço no mundo!
O chamado de Ruyan Kehui não alarmou apenas uma ou duas pessoas.
Qualquer um dentro de Jiankang que ouviu-o falar foi despertado, e as pessoas
correram uma após a outra. Mesmo que não soubessem quem era o oponente,
eles sabiam que alguém que recebesse pessoalmente um pedido de duelo de
Ruyan Kehui não seria um zé-ninguém.
Seria uma oportunidade incrivelmente rara se pudessem assistir a um confronto
tão requintado, e ninguém queria perdê-lo.
No entanto, segui-los até o local do combate não foi fácil. Assim que Ruyan
Kehui disse essas palavras, ele e Yan Wushi, um após o outro, dirigiram-se para
muito além da cidade. Suas formas eram leves e graciosas, aparecendo como
pós-imagens borradas em um piscar de olhos, depois desaparecendo sem deixar
vestígios. Muitos que não possuíam habilidades de leveza, só podiam encarar
impotentes a direção que os dois haviam deixado e bater os pés ou torcer as
mãos em frustração.
Mas ainda havia mais do que alguns que poderiam igualar sua velocidade, como
o Presidente da Associação das Seis Harmonias, Dou Yanshan. Ele também
ouviu e convidou-se a ver. Agora, ele poderia até chamar Yan Wushi enquanto
os seguia: "Mestre de Seita Yan! Você ainda se lembra dos muitos problemas
que causou à nossa Associação das Seis Harmonias naquela noite no Mosteiro
Além das Nuvens? Dou Yanshan, aqui, gostaria de tentar lançar minhas
habilidades contra as suas também!"

Poucas pessoas neste mundo mereciam a atenção de Yan Wushi, e Dou Yanshan
definitivamente não era um delas.
Portanto, após as palavras de Dou Yanshan, as pessoas imediatamente ouviram
Yan Wushi zombar: "Eu não luto contra um zé-ninguém."
Ele também usou qi interno ao falar, então a frase viajou muito. Não apenas
Dou Yanshan ouviu enquanto o perseguia; até Shen Qiao que não havia se
movido de seu lugar original ouviu, quem dirá todos os outros.
Muitas pessoas riram secretamente por dentro.
E as más riram alto ao mesmo tempo.
O rosto de Dou Yanshan escureceu.
Poucas pessoas tinham visto Dou Yanshan lutar antes. Afinal, ele era o
Presidente da maior associação pugilista. Considerando sua posição e o poder
que tinha, a Associação pareceria um pouco lamentável se ele tivesse que cuidar
de tudo pessoalmente. No entanto, seu nível em artes marciais era pelo menos
de primeira categoria, senão um dos dez primeiros.

Apesar de tudo isso, no entanto, ele ainda não era suficientemente digno para
ser notado por Yan Wushi.
Dava para ver como esse homem era arrogante e presunçoso.
Mas não havia como evitar quando ele tinha forças para agir dessa maneira.
Depois que essas palavras foram ditas, exceto por Dou Yanshan, ninguém mais
pareceu considerá-las inadequadas.
Dou Yanshan não parou de perseguir e gritou novamente: "Mestre da seita Yan,
você já ouviu o ditado: 'o orgulho vem antes da queda'?"

Ele colocou nada menos do que noventa por cento de seu qi interno nessa frase.
Aqueles que estavam próximos a si, puderam quase imediatamente ouvir o som
batendo em seus tímpanos, deixando-os tontos e enjoados.
Atingidos por uma sensação de medo, eles não ousaram mais desprezar Dou
Yanshan.
Shen Qiao não correu atrás deles.

Ele sabia que, mesmo que Yan Wushi e Ruyan Kehui diferissem em força, a
diferença seria insignificante. Para especialistas em seus níveis, o fator decisivo
para uma batalha não era uma pequena quantidade de qi interno ou alguns
movimentos requintados. Era a habilidade de agarrar oportunidades e entender
seus oponentes. Às vezes, a diferença de um fio de cabelo pode reverter
completamente o jogo.
Esses dois sabiam disso também. Portanto, mesmo que não lutassem com tudo,
teriam que usar pelo menos oitenta ou noventa por cento de sua força marcial.
O poder marcial atual de Shen Qiao mal era suficiente para alcançá-los, e
mesmo se pudesse, ele teria que desperdiçar muito qi interior.
De qualquer forma, uma vez que aqueles dois começassem a lutar, demoraria
um pouco, pelo menos. Ele iria encontrar o lugar mais cedo ou mais tarde se
apenas seguisse a direção que as outras pessoas estavam tomando, então não
tinha pressa. Ele primeiro ajudou o mascate a levantar-se e levou-o até a rua.
Em seguida, pediu aos outros donos das barracas que cuidassem dele, antes de
dirigir-se ao portão da cidade.

Logo depois de passar pelo portão, ele ouviu as risadas amáveis de Bai Rong:
"Shen-lang, quando você chegará ao destino se andar passo a passo assim?"
Shen Qiao ergueu as sobrancelhas: "Por que a senhorita Bai ainda não foi
assistir ao duelo?"
Bai Rong repreendeu: "É a primeira vez que nos encontramos? Você continua
me chamando de senhorita Bai. Se você não quiser me chamar de Rong-
niang[1], pelo menos pode me chamar de 'Peônia'!"
Vendo como Shen Qiao ainda estava andando para frente sem prestar atenção
nela, ela bateu os pés e gritou: "Vamos. Arrastando-se assim! Você não está
preocupado em chegar a tempo, mas estou começando a ficar preocupada por
você! Esta luta é uma oportunidade muito rara de acontecer. Muitas pessoas
estão agora tentando desesperadamente alcançá-los. Não sobrará nenhuma boa
posição mais tarde!"
Então ela estendeu a mão para agarrar Shen Qiao. Ele estava prestes a esquivar-
se quando de repente ouviu seu grito coquete: "Aiya! Estou te dando uma
carona. Por que está se esquivando? Não me diga que está com medo de eu tirar
vantagem de você?!"
Shen Qiao ficou momentaneamente sem fala, e Bai Rong agarrou-se firmemente
a ele durante seu segundo de desatenção.
Bai Rong agarrou-se a um de seus braços, levando-o quase sem esforço junto
consigo enquanto deslizava para frente com sua habilidade de leveza. A
velocidade deles era incrivelmente rápida, em nada mais lenta do que a
aparência de dragão de Dou Yanshan agora.
No entanto, ter alguém levando-o era muito mais conveniente do que andar
sozinho, então Shen Qiao a agradeceu por isso. Bai Rong, todavia, deu uma
risadinha: "Só dizer 'obrigado' não é frio demais? Se você realmente quer me
agradecer, por que não passa uma noite comigo? Yan Wushi ainda não fez isso
com você, certo? Um virgem como você, que ainda tem Yuan Yin em seu corpo é
muito bom para meu cultivo. Mesmo que você tenha perdido parte do seu poder
marcial, não serei minuciosa sobre isso. Vou te ensinar a arte do cultivo duplo.
Talvez haja esperança em recuperar seus poderes marciais! Então, você não
precisará mais passar por todo esse trabalho de praticar aquela 'Estratégia do
Yang Escarlate'!"
Shen Qiao: "..."
Bai Rong ainda estava tentando convencê-lo: "O que você acha? É um negócio
que beneficia a nós dois! Bem, vou receber minha parte, mas você também não
perderá nada. Shen-lang, você realmente não pensará sobre isso?"
Shen Qiao respondeu: "... Obrigado por sua gentileza, mas não há necessidade."
Bai Rong fez beicinho e não continuou.
Depois de um tempo, ela perguntou: "Quem você acha que vai ganhar a batalha
hoje? E quem vai perder?"
Essa foi uma boa pergunta.
Quem estava indo assistir a luta pensava a mesma coisa.

Alguns dos cassinos bem informados de Jiankang provavelmente já estavam

apostando nisso agora.
Shen Qiao pensou seriamente sobre a pergunta e respondeu: "Salvo incidentes,
Yan Wushi ganhará."
Bai Rong riu: "Você não meio é tendencioso para com seu amante?! Ruyan
Kehui não é como aqueles ordinários que procuram elogios. Anteriormente,
tentei entrar furtivamente no Instituto Linchuan, pois queria interromper a
palestra deles no dia seguinte. No entanto, Ruyan Kehui me pegou. Ele mesmo
me perseguiu por uma distância maior do que metade da cidade de Jiankang.
Eu fui gravemente ferida e quase perdi minha vida antes de finalmente escapar.
Desde então, nunca mais quis provocar esse cara. Você acredita que um
Honorável Grande Mestre como ele iria discutir um evento tão pequeno com
uma mulher fraca como eu?! Seria realmente muito mesquinho e indigno da
parte dele!"
Shen Qiao pensou consigo mesmo: "Você certamente não é uma mulher fraca.
Além disso, você até entrou no território deles. Se eles simplesmente a
deixassem entrar e sair quando quisesse, não haveria mais necessidade de o
Instituto Linchuan ter sua soleira (limite/separação) de porta. Eles poderiam
apenas esperar que as pessoas vagassem por lá todos os dias."

Apesar de carregar Shen Qiao consigo, Bai Rong estava se movendo tão
rapidamente que não havia nem mesmo uma mancha de lama em suas meias
brancas. Isso não pareceu diminuir a velocidade em nada. Na verdade, ela nem
estava com falta de ar enquanto falava: "Pelo que vejo, com o nível de força de
Ruyan Kehui, mesmo que Qi Fengge ou Cui Youwang voltassem à vida, ele ainda
teria uma chance contra eles. Desta vez, como estão lutando nos arredores de
Jiankang, ele está familiarizado com a paisagem circundante. Seu amante pode
não necessariamente vencer!"

Quando as pessoas entenderam mal seu relacionamento com Yan Wushi, Shen
Qiao ainda sentiu a necessidade de explicá-lo. Mas ele logo descobriu que tal
explicação era totalmente desnecessária, pois as pessoas só acreditavam no que
queriam. Quer ele explicasse ou não, eles continuariam a interpretar mal com
base em seus próprios pensamentos desejosos.
Quanto a um tipo como Bai Rong, que estava cometendo o erro
conscientemente como uma forma de provocação, Shen Qiao sentiu-se ainda
mais preguiçoso para explicar. Ele simplesmente interpretou suas palavras
como o vento passando pelos ouvidos.
Vendo que o que disse não teve efeito sobre ele, Bai Rong fez um murmúrio
coquete e não falou mais.

Depois de saírem da cidade, os dois viajaram por um longo tempo até deixarem
a planície e entrarem em uma floresta. Das profundezas da floresta, dirigiram-se
para o norte até um vale com um riacho passando pelo meio, que ficava a pelo
menos quinze quilômetros de Jiankang. Só então finalmente viram duas figuras
distantes lutando entre si em um penhasco de montanha.
Eles estavam de pé sobre nada além de alguns penhascos rochosos, alguns dos
quais eram menores do que o tamanho de uma palma. Uma pessoa comum
ficaria apavorada só de olhá-los, quanto mais pousar sobre eles com precisão
durante os intervalos de uma luta. Um momento de descuido os faria cair do
penhasco.
No entanto, Yan Wushi e Ruyan Kehui não eram pessoas comuns. Não só não
mostraram nenhuma dificuldade ou estagnação enquanto se moviam, como
seus movimentos eram tão suaves que as pessoas mal os viam pousando em
alguma pedra em particular. Suas figuras voavam enquanto seu qi interno
aumentava para frente e para trás, junto com pedras esmagadas espalhando-se
em todas as direções — onde quer que os ventos criados por suas palmas
fossem, parecia que nuvens estavam saindo de suas mangas e ondas estavam
subindo para o mesmo nível que seus corpos, tornando-se uma visão
verdadeiramente deslumbrante de testemunhar.
Afetado pela fúria do qi interno das duas pessoas, o rio que originalmente fluía
lentamente para o sul subiu repentinamente. Yan Wushi aproveitou a
oportunidade e guiou-o, usando o fluxo de água como um canteiro central junto
o "Dedilhado da Água Nascente", transformando a água em milhares de lâminas
afiadas, cada uma delas direcionada diretamente para Ruyan Kehui.
Os respingos de água trazidos pelo qi interno encheram todo o céu. Entre eles, a
figura de Ruyan Kehui parecia estar quase meio escondida. Pelo menos de onde
estavam Shen Qiao e Bai Rong. Embora Bai Rong estivesse forçando os olhos
para olhar naquela direção, ela só podia ver algumas sombras borradas e não
tinha ideia de onde Ruyan Kehui apareceria ou como ele iria contra-atacar.
O vento na montanha já era forte, e ambos ainda estavam usando a maior parte
de seu qi interno. Quando os dois poderosos vapores de qi interno encontraram-
se no vale, entrelaçaram-se como um enorme vórtice, provocando até mesmo o
refluxo do rio! As vestes de todos incharam, farfalharam e agitaram-se em meio
à forte corrente de ar.

Bai Rong não queria usar seu qi interno para bloqueá-lo, porque assim, se seu qi
interno fosse mais fraco do que o fluxo de ar, ela acabaria se machucando.
Portanto, só pôde continuar a suportar a tortura de todo o vapor e folhas juntas
soprando nela.

Ela virou-se e viu Shen Qiao cobrindo o rosto com a manga, mantendo todo o
vapor e poeira que, de outra forma, o atingiria no rosto, do outro lado da manga.
Bai Rong queria tirar sarro dele e perguntar como iria assistir a batalha daquele
jeito, mas logo lembrou que ele era cego. Ela não pôde deixar de perguntar com
curiosidade: "Você está ouvindo com seus ouvidos? O que você pode ouvir?"
"Eu posso ouvir o fluxo de seu qi interno. Se o que eu ouço está correto, é hora
do Mestre-responsável Ruyan atacar com sua espada."
"Como você sabe?"
Shen Qiao apenas sorriu.
Quase assim que terminou de perguntar, Bai Rong olhou para cima e viu Ruyan
Kehui dividir a armadilha de água que Yan Wushi havia construído
especialmente para ele com sua espada. O poder absoluto pode superar todos os
truques. O enorme riacho que Yan Wushi havia deliberadamente trazido com
seu qi interno desmoronou sob a luz da espada de Ruyan Kehui, desintegrando-
se e espirrando em todas as direções como uma chuva de flores ou uma forte
chuva.

Ao ver isso, Bai Rong não pôde deixar de se alegrar com o infortúnio das outras
pessoas, enquanto ao mesmo tempo, tentava levar o crédito para si mesma:
"Olha que lugar bom eu escolhi para nós! Pelo menos temos algo com que cobrir
nossas cabeças. Essas pessoas nem sabem escolher um lugar quando assistem a
uma luta, e também não se atrevem a proteger-se com qi interno, só podendo
ser salpicadas por toda parte!"
A luta ali continuava, um deles usando uma espada e o outro usando as mãos
nuas. Todo o lugar estava envolto na luz da espada como se o oceano tivesse
subido e coberto o céu. No entanto, apesar de estar dentro dele, Yan Wushi se
movia com facilidade. Suas mãos não exibiam nenhuma habilidade específica —
ele exibia apenas quatro tipos básicos de movimento: agarrar, empurrar, puxar
e arrancar. No entanto, ele parecia tão confiante, não parecia estar em
desvantagem.

Bai Rong franziu a testa ligeiramente. "O que ele usa não parece ser o
'Dedilhado da Água Nascente'."
Shen Qiao respondeu: "É apenas uma forma diferente. Tem apenas um
movimento, mas dentro dele há uma miríade de mudanças. Possui inúmeras
mudanças, mas todas seguem o mesmo princípio. É o mesmo com as artes de
espada de Ruyan Kehui. Se você observar com atenção, ele está usando o mesmo
movimento para frente e para trás também. Mas esse movimento é suficiente
para lidar com todas as circunstâncias, defendendo milhares de inimigos
enquanto permanece firme e imóvel."
Bai Rong observou cuidadosamente por algum tempo e percebeu que era
realmente o caso. Sua visão de Shen Qiao mudou mais uma vez.
Todos sabiam a posição original de Shen Qiao, mas após sua derrota para
Kunye, havia dúvidas sobre sua habilidade marcial. Alguns sentiam
constantemente que ele não podia se comparar a Qi Fengge, mas também seria
difícil dizer se se classificaria entre os dez primeiros. Embora Bai Rong tivesse
sofrido uma derrota pelas mãos de Shen Qiao, ela sempre sentiu que estava
doentemente frágil e ferido, que ele não seria capaz de continuar por muito
tempo e que poderia desmaiar a qualquer momento. Ao ouvir suas palavras, ela
percebeu que um Grande Mestre em última análise, ainda era um Grande
Mestre. Sua observação e julgamento por si só excediam em muito o que uma
pessoa normal poderia reunir.
"Você disse que Yan Wushi iria ganhar, mas ainda não me disse o porquê~" Bai
Rong aproximou-se dele, seu hálito com cheiro de orquídea roçando sua orelha.
Shen Qiao deu um passo para o lado ao longo do penhasco de pedra.
Bai Rong: "..."
Shen Qiao até mesmo desprezou seriamente: "Eu não gosto disso. Se fizer isso
de novo, não vou mais falar com você."

Bai Rong deliberadamente riu: "O que é isso? Eu nunca sequer o toquei! Você é
ainda mais delicado e precioso do que uma donzela virgem?!"
Ela então estendeu a mão e estava prestes a tocar Shen Qiao.
Se uma beleza delicada como ela quisesse seduzir alguém, sem mencionar
pessoas como Yu Wenqing, até mesmo homens normais que não fossem do tipo
frívolo, estariam todos sob seu feitiço. Se não se apaixonassem por ela, ficariam
pelo menos momentaneamente intoxicados. No entanto, Shen Qiao tinha que
ser uma exceção. Ela nunca ousou testar seus encantos em grandes mestres
como Yan Wushi ou Ruyan Kehui, mas Shen Qiao já a rejeitara tantas vezes.
Shen Qiao bloqueou e empurrou sua mão com sua vara de bambu, seu rosto frio
como água parada. Ele realmente não falou novamente.
Bai Rong sabia que ele mantinha suas palavras. Sentindo-se um pouco zangada
por dentro e um tanto arrependida também, ela absteve-se de falar mais.
Em apenas um momento, Yan Wushi e Ruyan Kehui já haviam trocado cerca de
mil movimentos, mas nenhum mostrou qualquer sinal de exaustão. Eles
lutaram desde este fim de vale até o extremo oposto. O sol movia-se
gradualmente para o oeste. As pessoas que estavam lutando esqueceram-se do
tempo e as pessoas que os observavam estavam tão imersas que também
esqueceram. Sem que ninguém percebesse, o meio-dia passou. Os dois estavam
lutando há mais de quatro horas, mas ainda não se sabia quem era o melhor.
As artes marciais de Bai Rong já estavam classificadas como de primeira no
atual mundo pugilista, mas ela ainda se beneficiou muito com essa batalha. Este
era um estado que nunca tinha visto antes, mas hoje era como um portão se
abrindo em uma fenda, permitindo-lhe ter um vislumbre da cena por trás.
Era apenas uma fenda estreita, mas foi o suficiente para chocá-la por dentro.
Ela finalmente percebeu onde estava a lacuna entre ela e os grandes mestres, e
por que não pudera exceder esse limite depois de todo esse tempo. Embora suas
artes marciais não passassem de artes marciais, as artes marciais de Yan Wushi
e Ruyan Kehui já haviam se tornado parte de seus corpos. Foi em cada expiração
e inspiração, cada puxão e liberação. Quando exalavam, era como se o mundo
inteiro existisse apenas no pequeno espaço ao seu redor e, quando inspiravam, o
ar fluía para eles como rios encontrando o mar. Quando puxavam suas mãos
para trás, puxavam o sol e o vento junto, e quando soltavam, a vasta extensão do
mundo mortal estendia-se bem sob seus pés.
Fascinada com o que viu, Bai Rong não pôde deixar de murmurar: "Será que
algum dia chegarei ao nível deles antes de morrer?"
Desta vez, Shen Qiao realmente respondeu-a: "Sua aptidão não é ruim."
Bai Rong pensou em seu próprio método de cultivo e de alguma forma ficou
desanimada. Ela riu de si mesma: "Seus caminhos não são para mim e eles não
se dignam a praticar os meus."
Ao que Shen Qiao respondeu: "Os caminhos são muitos. Eles diferem apenas na
ordem de chegada, mas não na superioridade."

Bai Rong deu a ele um sorriso doce. "Você estava tão bravo comigo antes e disse
que não iria mais falar comigo. Mas agora está falando comigo de novo!"
Shen Qiao disse: "Se você falar corretamente primeiro, naturalmente
responderei de forma adequada."
Bai Rong prendeu os fios de cabelo atrás das orelhas. Mesmo uma pequena ação
como essa tinha um charme romântico e sem fim. Infelizmente, como a pessoa
ao seu lado estava meio cega, ninguém estava lá para apreciá-lo.
"Considerando a orientação que acabou de me dar, retornarei o favor a você.
Lembra que eu já o pedi ficar longe de Yan Wushi antes? Shen-lang, é melhor
levar minhas palavras a sério. Não as deixem entrar por um ouvido e sair pelo
outro! Do contrário, você se envolverá com ele inocentemente e terá uma morte
indigna. Seria uma pena se pessoas como você morressem antes mesmo de
saber como é o sexo!"
Shen Qiao franziu a testa: "Você pode explicar [sobre porque ficar longe]?"
Bai Rong respondeu com um grande sorriso: "Não posso. É um grande risco
para mim vir avisá-lo disso. Se você não levar isso ao coração, não há mais nada
que eu possa fazer!"
Com um suspiro de surpresa, ela perguntou: "A luta acabou?"
Enquanto eles falavam, as duas silhuetas separaram-se de repente e cada uma
pousou em uma rocha irregular na lateral do penhasco.
Bai Rong ficou um pouco confusa: "É um empate?"

Se nem mesmo ela sabia, era pouco provável que os outros presentes
soubessem. Todos os espectadores de repente começaram a discutir
calmamente a mesma questão: foi Ruyan Kehui que venceu ou Yan Wushi?
Ou talvez, a maioria das pessoas estivesse mais interessada em saber se Ruyan
Kehui poderia ou não derrotar Yan Wushi.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Niang: como a contraparte feminina de lang, niang é uma maneira mais
íntima de se dirigir a uma mulher.
 41 - Você realmente começou a
desenvolver sentimentos pelo Soberano
Demoníaco?
Bai Rong, percebendo que Shen Qiao não tinha dito nada, não pôde evitar virar-
se para olhá-lo. "Shen-lang, você também não sabe?"
Shen Qiao balançou a cabeça, não respondendo sua pergunta.
Depois de mais de um minuto, a voz de Ruyan Kehui veio de longe. Tocou por
vários quilômetros, sacudindo todo o vale junto com os tímpanos de todos.
"Já faz muito tempo desde que lutei contra alguém com toda a força do meu
coração. A reunião com o Mestre de Seita Yan hoje foi divertida e satisfatória.
Eu realmente apreciei seus conselhos esclarecedores."
"Depois de viver em um recanto por tantos anos, você não é mais do que um
sapo no fundo de um poço — capaz de ver apenas um pequeno pedaço de céu
acima de si. O Mestre-responsável Ruyan está acostumado a dominar o estado
do sul. Eu posso entender muito bem que deve ser chocante de repente topar
com um rival igual. Bem, venha pedir-me conselhos mais algumas vezes e você
irá se acostumar."

No instante em que Yan Wushi abriu a boca, aquele tom satírico que fazia as
pessoas rangerem os dentes saiu mais uma vez. No entanto, enquanto estava no
penhasco com as mãos cruzadas atrás de si e vestes balançando ao vento,
também fazia as pessoas quererem vê-lo, pois muitos deles entenderam que
provavelmente não seriam capazes de atingir aquele nível de força e artes
marciais em suas vidas. Era da natureza humana admirar os poderosos,
portanto, seria mentira dizer que essas pessoas não tinham nenhuma admiração
por este arrogante Mestre da Seita da Lua Purificadora, que era poderoso o
suficiente para portar tal arrogância.

Por outro lado, Ruyan Kehui foi capaz de permanecer com um humor generoso,
mantendo suas boas maneiras e apenas rindo: "Claro. Se houver uma chance no
futuro, com certeza irei visitá-lo pessoalmente para pedir mais conselhos!"
A voz de Ruyan Kehui estava normal como sempre, e também a de Yan Wushi.
Os observadores não puderam ouvir nenhum sinal de ferimentos em suas vozes,
o que os tornou incapazes de evitar o questionamento interno: esses dois
gastaram a maior parte de suas energias e lutaram por tanto tempo, mas não
apenas nenhum ficou ferido, como nenhum deles ganhou?

Essa cruzada de espadas entre dois grandes especialistas terminaria em

empate?
Alguns deles também estiveram presentes no pico de Meio Passo para
testemunhar Shen Qiao caindo do penhasco sob o ataque de Kunye. Mesmo que
a vitória dos Xiongnu tivesse feito muitos lamentarem a derrota de sua raça,
inevitavelmente tornando-os um tanto desagradáveis, uma batalha intensa
como aquela merecia um resultado tão intenso quanto. Hoje, o estado das artes
marciais de Ruyan Kehui e Yan Wushi pareciam estar em um nível ainda mais
alto. Porque o duelo terminou dessa forma, as pessoas se sentiram insatisfeitas.
No entanto, seja Yan Wushi ou Ruyan Kehui, nenhum deles precisou explicar
aos outros as razões por trás de suas ações. Depois de trocar mais algumas
palavras, eles flutuaram rapidamente para baixo do penhasco, um deles
pousando próximo ao riacho, enquanto o outro na praia pedregosa não muito
longe de Shen Qiao.
Ruyan Kehui colocou as mãos em concha para Yan Wushi e disse: "Já que o
Mestre de Seita Yan percorreu um longo caminho, eu deveria servir como
anfitrião. Se o Mestre de Seita Yan puder me dizer quanto tempo ficará em
Jiankang, eu lhe enviarei um convite em nome do Instituto Linchuan para que
fique lá como convidado."

Yan Wushi respondeu friamente: "Não há necessidade. Não posso tolerar o chá
do Instituto Linchuan. Receio que, se for, voltarei com o estômago cheio de suas
pregações sobre virtude e moralidade. Você pode guardá-los para enganar
aqueles idiotas lá fora!"

Ruyan Kehui sorriu e não insistiu mais no assunto. "Então me despedirei

primeiro!"
Arremessando suas mangas, ele virou-se para sair. Seus passos pareciam
normais, no entanto, em um piscar de olhos ele já estava a muitos metros de
distância. Esta era uma habilidade sem igual que impressionava as pessoas e as
fazia perceber que eram muito inferiores.

"Durante muito tempo suspirei e enxuguei as minhas lágrimas,

por ver o meu povo curvado por desgostos e medos.
Embora os meus dons tenham aumentado e refreado o meu orgulho,
de manhã zombavam de mim, de tarde zombariam de mim;

primeiro amaldiçoaram-me que angélica[1] deveria usar,

depois amaldiçoaram-me pelo meu campo de melilotus[2].
Mas como meu coração adorava tal pureza,
não me arrependeria de morrer mil vezes..."[3]

Uma música veio de longe. Era Ruyan Kehui cantando os versos de "O
Lamento". Aromatizado por seu sotaque sulista, reverberou pelo vale. Até
mesmo a tristeza que o poema originalmente abarcava havia se transformado
em um senso de espírito heroico, fazendo com que todos que o ouvissem se
sentissem revigorados e elevados.
Parecia que Ruyan Kehui não havia sido afetado pela batalha com Yan Wushi,
muitos pensaram.
Momentos atrás, Dou Yanshan afirmou ativamente na frente de todos na cidade
que ele também gostaria de um duelo com Yan Wushi. No entanto, depois de
testemunhar a luta, ele simplesmente virou-se e saiu sem dizer uma palavra.
Alguns amantes de problemas que franziam a testa ao ver como a Associação
das Seis Harmonias dominava o comércio, não puderam deixar de gritar: "O
Presidente Dou não queria desafiar Yan Wushi? Por que você está saindo tão
rápido?"
Dou Yanshan parou em seu caminho e lançou um olhar para aquela pessoa,
fazendo o homem tremer por dentro.

"Li Yue, o Dragão do Rio, posso não ser páreo para o Mestre de Seita Yan, mas
acredita que sou mais do que suficiente para lidar com alguém como você?" Dou
Yanshan perguntou com um sorriso fraco.

Li Yue não tinha pensado que ele poderia sequer chamar seu nome. Ele não se
atreveu a dizer mais nada e rapidamente afastou-se com o rabo entre as pernas.
Yan Wushi olhou por um momento Ruyan Kehui flutuando ao longe, então
saltou diretamente para o topo da floresta de bambu. Usando o impulso
fornecido pelos galhos finos, ele mais uma vez pousou onde estava no penhasco
agora há pouco e subiu mais, sua figura parecendo leve e rápida como uma
águia. Em apenas algumas respirações, ele já estava longe de ser visto.

Como os personagens principais se foram, não havia razão para o resto ficar. Os
espectadores saíram um após o outro, ainda sentindo pesar em seus corações.
Mas era difícil dizer sobre o que estavam mais relutantes: o empate de hoje ou a
incerteza de quando poderiam testemunhar uma luta de nível semelhante
novamente.
Antes da batalha, a maioria das pessoas acreditava que não importava o quão
forte Yan Wushi fosse, Ruyan Kehui deveria ser superior. Afinal, um estava
apenas no ranking dos dez primeiros (YW), enquanto o outro estava entre os
três artistas marciais mais fortes sob o Céu. Depois de hoje, entretanto, ninguém
mais ousou dizer isso. A reputação de Yan Wushi estava destinada a alcançar
novos patamares, e essa batalha definitivamente se tornaria um tópico sobre o
qual as pessoas falariam com entusiasmo. Exceto por acidentes, esta deveria ser
a luta mais esplêndida do mundo pugilista nos últimos anos.

Sem que ninguém percebesse, Bai Rong, que estava ao lado de Shen Qiao, já
havia desaparecido.
Ela sempre entrava e saía misteriosamente, nem mesmo deixando uma palavra
quando partia.
Shen Qiao não a perseguiu, nem voltou pelo caminho de onde veio. Ele apertou
os olhos por um momento e, no final, tomou outro caminho.
A essa altura, o céu já havia escurecido totalmente.
Depois do anoitecer, o vento nas montanhas ficou ainda mais frio. Embora fosse
abril, ainda não podia ser considerado verão, e o vale foi fustigado por ventos
violentos que assobiavam e gritavam enquanto passavam pelas fendas entre as
montanhas, como os gritos de um fantasma.
Esta montanha era um pouco semelhante ao pico do Meio Passo, aquele em que
Shen Qiao e Kunye haviam lutado. Embora não fosse tão alto, os apoios para os
pés eram extremamente escassos. Havia algumas árvores solitárias farfalhando
ruidosamente com o vento noturno, mas esqueça de usá-las como abrigo para se
aquecer, havia falta de espaço até mesmo para apoiar-se nelas.

Mas um pouco abaixo, do outro lado do penhasco, havia uma "porta" que dava
para uma pequena caverna, suficiente para abrigar três ou quatro pessoas. Com
uma parede rochosa no fundo e afloramento[4] na parte superior; era um
refúgio natural do vento.

Dentro da caverna, havia uma silhueta sentada de pernas cruzadas (posição de

meditação).
Quando Li Yue entrou, a outra pessoa não se mexeu, como se estivesse morta.
"Mestre de Seita Yan?" Ele arriscou.
Se alguém mais estivesse aqui, ouvir esse nome o teria deixado assustado de
medo.
Yan Wushi tinha saído cedo, assim como Ruyan Kehui, por que ele apareceria
novamente nesta caverna na montanha?
Li Yue chamou-o várias vezes, mas ainda não houve movimento do outro.
Sua confiança aumentou; passo a passo, ele silenciosamente aproximou-se.
Tirando uma tocha do peito e acendendo-a, ele direcionou a luz para Yan Wushi
enquanto o examinava cuidadosamente. A outra pessoa parecia um monge
sênior que faleceu sentado; tão firme como uma pedra, com as pálpebras bem
fechadas, nem mesmo a vivacidade da fogueira poderia levá-lo a abrir os olhos.

Li Yue estava internamente encantado a ponto de suas mãos começarem a

tremer incontrolavelmente de agitação.
Suas artes marciais só podiam ser consideradas de segunda categoria, mas seu
julgamento era excelente, porque seus ancestrais eram uma família de policiais.
Desde jovem, influenciado por seu pai e avô, ele desenvolveu o hábito de
observar até os mínimos detalhes.
Todos acreditaram que Ruyan Kehui e Yan Wushi terminaram empatados e
sentiram que era uma pena que a partida tivesse terminado em empate. No
entanto, ele não via dessa forma.
Mesmo se ambos os lados não tivessem usado sua força total, em uma batalha
que durou do amanhecer ao anoitecer, eles deveriam ter usado pelo menos
oitenta ou noventa por cento de seu poder. Ninguém poderia duvidar disso. No
lugar onde eles lutaram mais ferozmente, as rochas foram reduzidas a pedaços
minúsculos e estilhaçados. Pedras da metade do tamanho de uma pessoa foram
transformadas em cascalho em um instante pelo qi interno. Por um tempo, os
rios inverteram seu fluxo e as árvores em todas as direções quebraram. Diante
de uma demonstração de grandeza tão avassaladora, os espectadores nem se
atreveram a aumentar sua energia interna em defesa. Mas vendo o quão
formidavelmente fortes eram, como os dois lutadores não teriam nenhum
ferimento?

Mesmo se fossem especialistas fenomenais a par de Qi Fengge, eles também

morreriam um dia. Contanto que não fossem imortais muito acima da
população comum, era impossível não terem ficado feridos.

Ruyan Kehui e Yan Wushi agiram como se nada estivesse errado, mas Li Yue
intuitivamente sabia que os eventos não haviam sido realmente concluídos.
Com suas artes marciais, ele não conseguiu alcançar os dois. Porém, quando os
outros foram embora, ele ficou para trás para vasculhar os arredores, até
escalando o penhasco para dar uma olhada em volta do topo. Isso porque antes,
quando os dois estavam lutando, houve um momento em que pararam no topo
do pico da montanha. Ninguém sabia o que aconteceu naquele momento. Li Yue
procurou por muito tempo, morrendo de tédio, sem encontrar nada de útil. Ele
pensou que estava pensando demais, mas quem saberia que, quando estivesse
prestes a sair, encontraria esta caverna aqui?
E Yan Wushi dentro.

Esta foi, sem dúvida, uma grande surpresa. Li Yue tentou acalmar-se, mas não
conseguiu evitar que sua mão tremesse ligeiramente, fazendo até a tocha em sua
mão tremer. O fogo tremeluzia para frente e para trás dentro da caverna,
trazendo um ar de indecifrável precariedade.
Ele sabia que Yan Wushi estava ferido e tinha vindo aqui para se recuperar, e
que seus ferimentos também não eram leves. Caso contrário, Li Yue não seria
capaz de chegar tão perto sem que ele percebesse.

Se... se ele pudesse matar Yan Wushi e exibir seu cadáver em público, ele sem
dúvida se tornaria conhecido em todo o mundo em uma única noite.
A essa altura, todos saberiam que a pessoa que matou o Soberano Demoníaco
não foi Ruyan Kehui, o Mestre-responsável do Instituto Linchuan, mas ele, Li
Yue, o Dragão do Rio!
Com o coração em frenesi, ele nem mesmo considerou os problemas que
certamente se seguiriam. Por exemplo, no caso em que realmente matasse Yan
Wushi, como afastaria os membros da Seita da Lua Purificadora enquanto estes
o perseguiam para matá-lo? Como faria todos acreditarem que ele, uma pessoa
de segunda categoria, conseguiu matar Yan Wushi, alguém que nem mesmo
Ruyan Kehui conseguira?

Mas Li Yue não pensou nisso. A tentação de honra e fama inundou sua mente
em um instante. Ele não resistiu a puxar a espada em sua cintura...
A ponta da espada avançou centímetro a centímetro. O Soberano Demoníaco
que estivera tão animado e vigoroso durante o dia estava agora bem em sua
frente, inconsciente, à mercê de suas mãos.
Até o rosto de Li Yue ficou um pouco contorcido por causa da emoção.
De repente, sua expressão congelou.
Com os olhos bem abertos, Li Yue olhou para o bastão de bambu que apareceu
de repente e bloqueou a ponta de sua espada.
"Tirar vantagem dos infortúnios dos outros não é o ato de um homem honesto.
Como você está agora, suas artes marciais não avançarão nem um centímetro
em sua vida." Shen Qiao disse calmamente. "Você deveria sair."
Li Yue retrucou furiosamente: "O que você sabe?! Quando entrei no mundo das
artes marciais aos quinze anos, já fui considerado alguém com grande aptidão,
quem saberia que o crescimento das minhas artes marciais pararia aos 25
anos?!"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Depois de matá-lo, suas artes marciais serão
capazes de melhorar? Essa é apenas a inveja dos fracos pelos fortes. Porque você
tem de repente a chance de controlar a vida de uma pessoa forte, sente uma
excitação insuportável. Não se deixe controlar pelos demônios em seu coração,
ou no final, durante toda a sua vida, você nunca mais avançará no caminho das
artes marciais."
Li Yue estava completamente furioso com ele. "Seu idiota cego, por que você
está se intrometendo aqui! Shen Qiao, não pense que ninguém o reconhece.
Quem no mundo marcial não sabe que você e Yan Wushi estão conspirando um
com o outro?! Até o Monte Xuandu expulsou-o de suas portas. Por sua causa, Qi
Fengge não tem mais rosto a perder! Discípulo de uma dos maiores seitas do
mundo? Até parece! Você é apenas um discípulo de fala doce que vendeu seu
corpo em troca do favor do Soberano Demoníaco! Você gosta de ser um escravo?
Você tem medo de que, se eu matar Yan Wushi, não sobrará ninguém para
protegê-lo? Se você é homem, endireite sua coluna. Não pense em confiar
sempre nos outros!"

Shen Qiao não ficou zangado com o que disse. Desde que sua identidade foi
revelada na mansão Su por Duan Wenyang, muitas pessoas olharam-no de
forma estranha. Embora eles não tenham falado em voz alta, não significava que
não tivessem os mesmos pensamentos que Li Yue em seus corações. Shen Qiao
já tinha ouvido palavras ainda mais feias do que essas antes.
Mas, na realidade, essas palavras afiadas ainda eram apenas palavras; se você
não prestasse atenção nelas, os outros não seriam capazes de prejudicá-lo de
forma alguma.
Li Yue, vendo que não falava, sentiu que seus insultos gritados foram eficazes e
imediatamente riu friamente. "Mestre Taoísta Shen, se você não atrapalhar,
depois de matar Yan Wushi, podemos dividir todos os bens que ele tiver
consigo..."
Enquanto falava, sua espada também balançou.
Sua espada disparou a uma velocidade extremamente alta, um movimento do
qual Li Yue orgulhava-se bastante, sua força penetrante mirando diretamente
no coração de Yan Wushi pelas costas!
Clang—!
O som tocou continuamente. A espada não esfaqueou o corpo de Yan Wushi, em
vez disso, ela foi lançada voando, sua ponta desenhando um arco no ar antes de
cair diretamente no chão.

Li Yue sentiu uma dor aguda no pulso e gritou involuntariamente. Sua

velocidade de reação era rápida. Ao ver o bastão de bambu se movendo em
direção à cintura, ele mudou o peso para baixo para estabilizar a parte inferior
do corpo, enquanto dobrava toda a parte superior do corpo para trás. Tendo
escapado do ataque que se aproximava, ele rapidamente endireitou-se
novamente quando agarrou a vara de bambu e deu um chute na parte inferior
do corpo de Shen Qiao.
Mas o corpo de seu oponente ficou fora de alcance e imediatamente apareceu
atrás de si a uma velocidade inacreditável. Li Yue não foi capaz de reagir antes
de uma palma da mão acertar suas nas costas e o jogar contra a parede,
nocauteando-o imediatamente.
A perda de Li Yue não foi porque ele subestimou Shen Qiao, porque mesmo que
não tivesse subestimado o outro, o resultado estava destinado a ser o mesmo.
A luta de Shen Qiao e Duan Wenyang na mansão Su naquele dia foi silenciosa; e
Bai Rong e Xiao Se, que já haviam perdido algumas vezes em suas mãos, não
estavam em posição de ficar tagarelando sobre suas derrotas. Portanto, a
impressão de muitas pessoas congelou na batalha no pico do Meio Passo. Além
de todos os rumores e boatos depois, suas opiniões sobre Shen Qiao cairam
drasticamente. Quanto mais respeitosos eram, mais o desprezavam. No espaço
de uma única noite, os nomes de Shen Qiao e Yan Wushi combinados tornaram-
se sinônimos de "cães vadios".
Shen Qiao parou de prestar atenção em Li Yue e caminhou até Yan Wushi.
Assim que o tocou, ele sentiu um frieza gelada perfurar a pele de sua palma e
penetrar sua carne. Quase o invadiu e espalhou-se por todos os seus membros e
ossos. Alarmado, ele tirou a mão imediatamente, mas ainda levou algum tempo
até que a sensação de frio em sua mão diminuísse gradualmente.
Ele descobriu que, não só o corpo de Yan Wushi era tão rígido quanto um
pedaço de gelo, como a própria pessoa parecia quase morta. Ele parecia ter
selado todos os seus sentidos, portanto, mesmo que Li Yue estivesse falando e
lutando ao seu lado, Yan Wushi ainda não teria sentido nada.
Shen Qiao pensou por um momento. Apesar do frio de gelar os ossos, ele ainda
agarrou a mão da outra pessoa e tomou seu pulso.
O coração ainda batia. Ainda havia respiração saindo de seu nariz. Mas os
meridianos pareciam estar em desordem, como se vários fluxos diferentes de qi
estivessem entrelaçando-se dentro de seu corpo, mas ao mesmo tempo
colidindo uns com os outros porque estavam em discórdia.
Em outras palavras, Yan Wushi estava mostrando sinais de desvio de qi.
Quanto mais habilidosa uma pessoa, mais longe ela poderia viajar no caminho
das artes marciais e maiores realizações teria. Como resultado, ela ficaria mais
relutante em seguir as regras, o que geralmente levava a uma chance maior de
desvio de qi.
Se esses talentosos grandes mestres como Qi Fengge, Cui Youwang e HuluGu
estivessem dispostos a viver o resto de suas vidas em paz, eles poderiam viver
pelo menos ainda mais algumas décadas sem problemas. Mas para pessoas
como eles, parar de praticar artes marciais seria um castigo pior do que a morte.
E quando as pessoas alcançavam o estado em que se encontravam, dar um
passo adiante era tão difícil quanto subir ao céu. Qualquer pequeno deslize
poderia facilmente levar a um desvio de qi e até mesmo ameaçar suas vidas.

Na verdade, Shen Qiao havia descoberto o problema de Yan Wushi há muito

tempo.
A diferença entre o núcleo demoníaco e o núcleo taoísta estava enraizada nos
caminhos diferentes que tomaram. Como preto e branco e céu e terra, seus
caminhos nunca se cruzaram. Em milhares de anos, ninguém jamais tentou
fundir os dois núcleos. Mesmo Cui Youwang, o maior artista marcial das seitas
demoníacas, nunca tinha feito isso. No entanto, a personalidade de Yan Wushi
decidiu que nunca pararia de seguir o caminho das artes marciais. O que ele
queria fazer era considerado inatingível pelos outros, mas ele simplesmente
tinha que fazer. Portanto, após dez anos em meditação de portas fechadas, ele
não só terminou de estudar todas as artes marciais d'"A Estratégia do Yang
Escarlate", como até tentou usar esse qi interno para construir uma nova base
para si mesmo — um núcleo taoísta. No entanto, não importa o quão poderosa
uma pessoa fosse, ela poderia ter um e apenas um conjunto de bases dentro de
si. Mas Yan Wushi queria incorporar tanto o núcleo demoníaco quanto o núcleo
taoísta em seu corpo, forjando um novo núcleo taoísta mas ainda retendo o
núcleo demoníaco.

Claro, isso era impossível. Como uma pessoa poderia ter um núcleo taoísta e um
núcleo demoníaco coexistindo dentro de si ao mesmo tempo? Portanto, nesses
dez anos, Yan Wushi não obteve sucesso. Suas artes marciais melhoraram
drasticamente, tornando-o um especialista quase no mesmo nível de Qi Fengge,
mas ele ainda não conseguiu vencer esse problema. Não só isso, mas também
deixou um perigo oculto dentro de si. Normalmente ele se escondia muito bem,
mas quando lutou contra Ruyan Kehui hoje, os dois tiveram que usar toda a sua
força, e aquele pequeno perigo oculto foi acionado de repente.
Shen Qiao franziu a testa profundamente. Ele tentou empurrar seu qi interno
para o corpo de Yan Wushi, mas parecia haver uma consciência dentro dele que
o repelia. Não apenas se recusou a aceitar o qi interno de Shen Qiao, mas
também voltou com um fluxo de frieza gelada que percorreu seu caminho de
forma imprudente pelo corpo de Shen Qiao e logo viajou por todos os seus
meridianos. Shen Qiao tremeu ligeiramente. Ele não teve escolha a não ser
soltar a mão da outra pessoa e voltar-se para si mesmo. Ele sentou-se e começou
a regular sua respiração por meio da meditação, na tentativa de derreter o frio.
A lua estava fria e deserta. No fundo da montanha, o pio das corujas fazia o
espaço parecer ainda mais vazio e silencioso. Uma sensação de desolação
perfurava profundamente os ossos das pessoas. Nem mesmo um traço do
agradável frescor do início do verão poderia ser encontrado.
A tocha de Li Yue já havia se apagado. Shen Qiao levantou-se e caminhou em
sua direção. Ele queria ver se conseguia encontrar mais tochas para se aquecer.
"Shen-Lang, estou esperando do lado de fora há tanto tempo, mas você nem
mesmo me convidou para entrar. Você não sabe como tratar uma garota!" Ele
ouviu alguém reclamando do lado de fora, então um rosto meio zangado e meio
satisfeito apareceu do lado de fora da caverna.
Shen Qiao não ficou surpreso com isso e nem respondeu.

Bai Rong entrou imperturbável e disse sorrindo: "Tenho esperado muito tempo
lá fora temendo que o Mestre de Seita Yan acordasse. Shen-Lang, vamos fazer
um acordo. Li Yue parece feio, por isso você não quis deixá-lo com ele. Então
por que não me dá a chance em vez disso?"
Shen Qiao disse: "Não."
Bai Rong ficou um pouco surpresa e ao mesmo tempo achou um pouco
engraçado e embaraçoso. "Eu nem terminei ainda, por que você já está
rejeitando?"
Shen Qiao remexeu no corpo de Li Yue e encontrou mais duas tochas. Ele
acendeu uma delas, e o brilho do fogo imediatamente iluminou metade da
caverna.
A figura de Bai Rong mudou ligeiramente. No próximo segundo, ela já estava ao
lado de Yan Wushi. Ela levantou a mão e golpeou com a palma, mirando bem no
topo da cabeça de Yan Wushi. No entanto, foi bloqueada por Shen Qiao, que
apareceu sem qualquer aviso. Os dois trocaram cerca de uma dúzia de
movimentos na caverna estreita. Mesmo que a Seita Harmonia fosse famosa
principalmente por seu Encantamento e cultivo duplo, isso não significava que
suas artes marciais eram inferiores em comparação com as outras duas seitas
demoníacas. Bai Rong ainda era jovem, mas já tinha um bom domínio de artes
marciais. O conjunto de trabalho de pés inventado por Sang Jingxing — os
"Dezesseis Passos para o Céu" — quando usado junto com as posições das mãos,
tornava-se tão imprevisível que sua miríade de mudanças parecia quase
impossível para qualquer um defender.

Ela sabia que Shen Qiao não era alguém com quem pudesse lidar facilmente,
então intencionalmente lançou um ataque preventivo na esperança de uma
batalha rápida. Em um piscar de olhos, sua palma já havia o atingido mais de
dez vezes. Com seus movimentos astutos e erráticos, eram quase como se ela
tivesse atacado Shen Qiao de todas as direções ao mesmo tempo. Ela até riu
enquanto atacava: "Shen-lang, você com certeza é uma pessoa sagaz. Na última
vez que lutamos, você imitou o 'Dedilhado da Água Nascente' de Yan Wushi de
propósito e isso realmente assustou-me. Agora que entendi, você não será mais
capaz de me enganar!"

Shen Qiao não disse nada. O poder marcial que tinha agora era
aproximadamente do mesmo nível que o de Bai Rong. Em outras palavras: em
circunstâncias normais, nenhum deles poderia fazer nada ao outro, ou talvez Bai
Rong fosse até mais forte do que ele. Acontece que Bai Rong ficou assustada
com sua falso "Dedilhado da Água Nascente" da última vez e, portanto, caiu em
suas mãos. A mesma oportunidade não viria duas vezes. Bai Rong era uma
pessoa inteligente. Ela entendeu isso muito bem.
Ela poderia parecer gentil e cheia de sorrisos enquanto falava com Shen Qiao,
mas quando realmente precisava fazer um movimento, não mostrava
misericórdia.
Bai Rong os observou muito tempo de fora porque não tinha certeza se Yan
Wushi estava realmente sofrendo de um desvio de qi. No entanto, graças aos
ruídos que Li Yue provocou, ela conseguiu confirmar seu palpite.
Se ela quisesse matar Yan Wushi, Shen Qiao seria seu maior obstáculo.
"Shen-Lang, você não sentia pena da minha situação na Seita Harmonia? Se eu
pudesse simplesmente matar Yan Wushi, eliminaria um grande inimigo da Seita
Harmonia. A partir de então, ninguém mais na Seita Harmonia ousaria me
desprezar. Não estou pedindo nada além de ficar para trás e assistir. Você não
está disposto a me ajudar, mesmo com algo tão simples como isso?"

Os olhos lacrimejantes de Bai Rong revelaram uma expressão séria e suplicante,

mas o movimento de suas mãos não diminuiu em nada.
"Shen-Lang, você realmente acha que Yan Wushi tem sido gentil com você? Ele
o salvou, mas apenas porque o considera um brinquedo para satisfazer seu
passatempo doentio de brincar com as pessoas. Você é afável e amável por
natureza; se alguém lhe faz uma gentileza, você está disposto a retribuir-lhe com
dez. Mas se ele realmente o trata bem, por que o deixa sozinho, preso ao perigo
vez após vez? Não pode ser que... você começou a desenvolver sentimentos pelo
Soberano Demoníaco, pode?"
"Se você estiver disposto a me deixar matar Yan Wushi, também farei o possível
para ajudá-lo a recuperar suas artes marciais e voltar à posição de líder do
Monte Xuandu. Ter o poder em suas próprias mãos é infinitamente melhor do
que depender exclusivamente de outra pessoa, não acha?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Angelica archangelica, popularmente conhecida por "angélica", é uma planta

com propriedades medicinais. Originária do norte da Europa e Ásia, prefere
lugares frios e úmidos, perto de rios e pântanos. Um de seus princípios ativos é
a angelicina, que tem ação sedativa e equilibradora do sistema nervoso. Já
apareceu aqui, em uma carta de Shen Qiao como metáfora para avisar sobre
perigo iminente.
[2] Melilotus, "trevo amarelo" ou também "flor do mel" é uma planta com flores
amarelas que tem origem em países de clima temperado. Ajuda no tratamento
de insônia, febre, traumatismos, inchaços, tosse e etc.

[3] Traduzido por Yang Hsien-yi e Gladys Yang (e não pela Momoe Pom, do
Snowy Codex).
[4] Afloramento: em geologia, é a exposição de uma rocha na superfície da terra,
massa rochosa que aparece na superfície por processos naturais ou artificiais.
Um exemplo é a "taça" rochosa no parque Vila Velha no Paraná.
 42 - Que pena
Shen Qiao não desejava levar a conversa adiante. A vara de bambu em sua mão
estava se movendo tão rapidamente que praticamente transformou-se em uma
sombra. Junto com o vento uivante envolvendo-a, ela derramou-se em torrentes
de cima e o espaço estreito foi instantaneamente preenchido com ondas de qi
interno. A tocha havia se apagado havia muito, e o luar que secretamente se
convidou a entrar, entrelaçava-se com os movimentos das palmas, criando um
quadro tão ágil e elegante que parecia um dilúvio do céu.
Cada colisão de qi interno transformava-se em uma lâmina afiada. Em apenas
alguns segundos, o rosto e as mãos de Li Yue já mostravam cortes sangrentos.
Apenas Yan Wushi ainda estava sentado ali de pernas cruzadas como antes,
como se fosse à prova de danos. Forças externas e qi interno dificilmente
deixariam qualquer vestígio nele.

Temendo que uma batalha prolongada pudesse levar a reviravoltas indesejadas,

Bai Rong não estava com paciência para uma longa luta. Ela balançou as
mangas e incontáveis partículas de pó incolor e inodoro espalharam-se no ar
junto com o vento trazido por sua palma. Um especialista comum poderia
definitivamente evitá-las a tempo sem nenhum problema, mas no caso de Shen
Qiao, não importava o quão afiados seus ouvidos fossem, ele não poderia
detectá-los imediatamente. Um momento depois, ele sentiu uma leve dormência
no corpo, sua mãos e as pernas ficando fracas. Ele sabia que havia caído na
armadilha da outra pessoa.

"Shen-lang, eu ainda mostrei misericórdia a você, embora você quase tenha

arruinado meu bom negócio. Esta droga não é venenosa, ela apena enfraquecerá
seus membros por um tempo. Você deve se lembrar deste meu favor, mas por
hora, pode por favor, sair do caminho?"

Quando disse isso, seu tom era tão suave e gentil como se estivesse brincando
coquete com seu amor, mas ao mesmo tempo, ela bateu com a palma da mão em
Shen Qiao. Afinal, as drogas não eram perfeitamente seguras. Ela preferiria
bater na pessoa até que não tivesse mais forças para lutar, para que pudesse
relaxar sua mente enquanto cuidava de Yan Wushi.
Shen Qiao foi atingido pela palma da mão e suas costas chocaram-se contra uma
pedra pontuda e crua na parede. Uma dor aguda penetrou em seu corpo. Algo
quente e úmido começou a se espalhar por baixo de suas roupas.
Bai Rong disse gentilmente: "Shen-lang, não me culpe por ser tão implacável.
Você insistiu em protegê-lo. Eu não tive escolha a não ser derrubá-lo primeiro.
Mas relaxe, mudei de ideia. Um Yan Wushi morto não vale muito, mas um
mestre de seita estúpido e sem cérebro serviria melhor aos interesses da Seita
Harmonia. Portanto, não tirarei a vida dele!"
Quando ela disse isso, já havia levantado sua palma fina e delicada e apontado
para o topo da cabeça de Yan Wushi!
Bai Rong achava que tinha a situação sob controle. A palma da mão deixaria o
crânio da outra pessoa intacto e só danificaria a massa cerebral interna.
No entanto, antes que Bai Rong pudesse acertar o ataque com sucesso, ela teve
que virar o corpo para o lado esquivando-se do bastão de bambu que a
perseguia como uma sombra.
"Você não inalou a droga?" Bai Rong quase não conseguiu acreditar.

"Sim, mas só um pouco. Consegui prender a respiração a tempo." Shen Qiao

tossiu e o movimento de sua mão diminuiu um pouco.
Bai Rong percebeu a oportunidade e atacou. Usando os "Dezesseis Passos para o
Céu", ela aproximou-se de Shen Qiao pela frente como um fantasma. Ela
apontou seu dedo médio e indicador direto no coração de Shen Qiao, tornando
quase impossível defendê-lo. Ela queria aproveitar a oportunidade para forçar a
outra pessoa a se retirar, mas para sua surpresa, não apenas Shen Qiao recusou-
se a recuar, como até avançou e acabou impedindo Bai Rong de avançar mais.
"Você realmente gosta tanto dele que está disposto a protegê-lo com sua vida?!"
Bai Rong gritou, furiosa de raiva.

Shen Qiao não disse nada. Era difícil dizer se era porque não queria explicar ou
porque achava isso muito problemático.
Exatamente naquele momento, os olhos de Yan Wushi que estiveram
firmemente fechados todo esse tempo se abriram!
Shen Qiao estava de costas para ele e não viu, mas Bai Rong viu.

Ela ficou um pouco chocada ao ver Yan Wushi olhando-a diretamente. Ela não
sabia em que estado ele estava agora. "Shen-lang, seu amante acabou de
acordar. Tem certeza de que ainda tem tempo para lutar comigo?"
Shen Qiao pensou que estava mentindo e ignorou-a. Ele só se sentiu alertado
quando uma brisa fresca veio de trás. Ele teve que se virar para defender-se.
Aproveitando a oportunidade, Bai Rong foi para a entrada da caverna e disse:
"Você pensou que eu estava tentando enganá-lo? Bem, deixarei ambos sozinhos.
Espero que tenham um bom tempo juntos!"
Com uma risadinha, ela desapareceu para fora da caverna.

Ela poderia lidar bem com Shen Qiao, mas com Yan Wushi junto —
especialmente um Yan Wushi capaz de lutar — seria sem dúvida um caminho
para a morte. Portanto, assim que confirmou que Yan Wushi estava acordado,
ela imediatamente decidiu fugir.

A vara de bambu foi jogada para o lado pela força brutal que atingiu seu rosto.
Antes que Shen Qiao pudesse dizer qualquer coisa, alguém já o agarrara com
força pela garganta.
"Shen Qiao."
A voz era de gelar os ossos. Parecia não haver absolutamente nenhuma emoção
nela.
O aperto da outra pessoa era tão forte que quase poderia quebrar seu pescoço!
Shen Qiao ficou chocado. Apesar de estar prestes a sufocar, ele ainda golpeou a
palma da mão.
Para sua surpresa, Yan Wushi não se esquivou. A palma da mão pousou
solidamente em seu corpo e sua mão soltou-se ao mesmo tempo. Ele deu alguns
passos para trás, mas não cuspiu sangue.
No entanto, do outro lado, Shen Qiao abaixou-se e tossiu tanto que não
conseguia parar de chorar. Seu corpo, após perder todas as suas forças, caiu
para o lado.

Depois de algum tempo, Yan Wushi finalmente falou novamente: "Por que você
está aqui?"
O tom desta frase parecia muito mais normal, mas Shen Qiao não ousou ser
descuidado. Ele encostou-se na parede da caverna e engasgou. "Você teve um
desvio de qi."
Yan Wushi olhou para Li Yue que ainda estava deitado no chão e voltou seus
olhos para Shen Qiao. De repente, ele riu: "Devo estar enganado ou algo assim...
foi um momento tão perfeito, mas você não só perdeu a oportunidade de me
matar, como até mesmo impediu os outros de fazê-lo?"
Shen Qiao perguntou: "Por que eu te mataria?"
Yan Wushi começou a rir. "Ah-Qiao, estando juntos há tanto tempo, você
realmente se apaixonou por mim?"
Ainda ofegante, Shen Qiao disse lentamente: "Estou retribuindo sua bondade."
"Retribuindo minha bondade?" O sorriso de Yan Wushi agora parecia um pouco
surpreso. "Eu acredito que te disse isso há muito tempo. Salvá-lo foi apenas um
impulso momentâneo meu. Queria ver se era qualificado para ser meu rival. Ao
mesmo tempo, gostaria de ver se uma pobre alma como você, depois de ser
traída por todos, incluindo seus amigos mais próximos, e ficar sem nada,
entraria em colapso ou enlouqueceria por causa desses golpes pesados."

"Não importa qual era sua intenção original, isso não muda o fato de que salvou
minha vida. Mesmo se decidisse salvar-me apenas para me matar, eu ainda
deveria ser grato por isso antes de ser morto."

Yan Wushi não pôde deixar de rir ainda mais. "Ah-Qiao, eu acho que você
realmente deveria praticar o budismo em vez do taoísmo. Alguém de coração
mole como você provavelmente já teria se tornado um monge de grande virtude
há muito tempo. Então, não teria caído de um penhasco e acabado em um
estado tão miserável."
Shen Qiao ignorou seu sarcasmo. Ele respirou fundo e continuou: "Sob o
governo de Yuwen Yong, a vida em Zhou hoje ainda pode ser considerada
pacífica. Mas sem você, Bian Yanmei e Yu Shengyan podem não ser capazes de
defender a Seita da Lua Purificadora contra todas as forças ambiciosas. Se
alguma coisa acontecer a Yuwen Yong por causa disso, os oficiais ainda poderão
viver servindo a um imperador diferente. Mas se outros países aproveitarem
esta oportunidade para declarar guerra contra Zhou, as pessoas comuns
acabarão sofrendo."
Yan Wushi sorriu: "Sua fala está ficando mais afiada."
Enquanto conversavam, Li Yue também acordou.
A princípio ele pareceu surpreso e perdido, mas quando viu Yan Wushi
olhando-o cheio de interesse, o vazio em seu rosto imediatamente transformou-
se em um alarme aterrorizado, ele lutou para escapar sem dizer uma palavra.
Yan Wushi jogou sem pressa uma pedra que estava em sua mão. O fragmento de
pedra roçou a orelha de Li Yue, deixando um rastro de sangue.
Li Yue gritou de medo e correu ainda mais rápido.
Se Yan Wushi tivesse a intenção de matá-lo, ele já teria se transformado em um
cadáver frio.
Shen Qiao não sabia por que Yan Wushi mudou de ideia repentinamente, e
também não tinha forças para fazer conjecturas. Ele encostou-se na parede. O
corte nas costas, já seco, começou a doer cada vez mais. Se não fosse pelo qi que
ainda circulava em seu corpo, ele estaria morto e congelado.
No entanto, Yan Wushi se virou para ele e disse: "Não vou matá-lo. Existem
muitas outras maneiras de fazê-lo viver uma vida pior do que a morte. Ele
queria me matar, mas não foi capaz de fazer isso. Seguindo em frente, ele
certamente passará o resto de seus dias perdido no medo, temendo minha
retaliação. Sua vida não será mais relaxada como é agora; tudo o que preciso
fazer é mandar pessoas de vez em quando sob meu nome para molestá-lo e
provavelmente acabará morrendo de medo. Você não acha que isso é muito
mais interessante?"
Mas Shen Qiao de repente se lembrou de outra coisa: "Mesmo se eu não
tentasse impedi-los, Li Yue e Bai Rong não poderiam tê-lo matado, não é?"

"Está certo. Embora eu não pudesse me mover, ainda podia sentir o mundo
exterior e ouvi a conversa entre vocês todos. Você sentiu aquela corrente gelada
de qi dentro de mim. Se eles tentassem me matar, também seriam engolidos por
ela."
Shen Qiao deu um suspiro de alívio e disse de repente: "Bai Rong saiu."
Até agora, Bai Rong provavelmente ainda estava escondida do lado de fora da
caverna, tentando confirmar se Yan Wushi havia realmente se recuperado ou
não. Só quando viu Li Yue correndo para fora e ouviu a conversa entre Yan
Wushi e Shen Qiao é que realmente desistiu e foi embora.
Yan Wushi riu. "Não há necessidade de suspirar. Você escalou toda a montanha
para me procurar e até ficou para me proteger, apesar de todos os perigos.
Como eu poderia não lhe fazer esse favor? Se você não gosta de me ver matando
outras pessoas, não faz mal deixá-las ir desta vez. Seria uma pena se aquela
garotinha Bai Rong morresse agora! Com a presença dela, será muito divertido
aguardar a Seita Harmonia no futuro!"
Ele abaixou-se e carregou Shen Qiao em seus braços. Quando suas mãos
tocaram as costas de Shen Qiao, este ligeiramente tremeu. Provavelmente foi
devido ao atrito das roupas contra o ferimento.
Yan Wushi notou e moveu Shen Qiao para as costas.

Ele estava sofrendo de um perigoso desvio de qi ainda há pouco, mas agora

parecia todo bem e normal, descendo a caverna da montanha tão sossegado
como se pisasse em terreno plano. Depois de um tempo, eles chegaram ao pé da
montanha.

Eles voltaram para a vila de hóspedes e aplicaram remédios. Como Shen Qiao
precisava regular a respiração e curar suas feridas, ele fez uma meditação de
portas fechadas de três dias.

Quando saiu, três dias depois, os enviados de Zhou haviam acabado de

completar sua missão e estavam preparando-se para voltar.
Yuwen Qing enviou especificamente muitos suplementos após ouvir sobre os
ferimentos de Shen Qiao. Ele estava muito curioso sobre os resultados da
batalha entre Yan Wushi e Ruyan Kehui. Embora tenha ouvido que foi um
empate, ele não sabia exatamente o que aconteceu. Como não ousava perguntar
a Yan Wushi pessoalmente, ele decidiu pedir uma resposta a Shen Qiao.
Infelizmente, Shen Qiao estava em uma meditação de portas fechadas e,
portanto, não pôde encontrá-lo. Ele teve que esperar ansiosamente por três dias
antes de Shen Qiao finalmente sair.
Yuwen Qing mal podia esperar para visitar Shen Qiao. Ele primeiro perguntou
como a outra pessoa estava, e então, sentindo-se um pouco envergonhado,
disse: "Não achei que estaria tão lotado naquele dia. Eu quase fui separado de
Yuzi também. Seu corpo está bem?"
Shen Qiao disse: "Muito obrigado por sua sincera preocupação, irmão Yuwen.
Foram apenas alguns ferimentos leves, a maioria dos quais já se curaram."
Yuwen Qing disse: "Serei honesto com você. Estamos nos preparando para
voltar para Zhou. Normalmente, o Instituto Linchuan também envia pessoas
para se despedirem. Quanto a saber se o Preceptor Júnior Yan venceu a batalha
contra o Mestre-responsável Ruyan, já que você assistiu toda a batalha, deve
saber sobre. O preceptor júnior Yan não disse nada e não tenho coragem de
perguntá-lo. No entanto, se ele venceu, eu gostaria de zombar daqueles do
Instituto Linchuan, para mostrá-los as proezas do Grande Zhou!"

Shen Qiao não esperava que ele tivesse vindo com tanta pressa apenas por algo
tão trivial como isso e achou um tanto engraçado: "O Mestre de Seita Yan deve
ter vencido por uma margem estreita."

"Ah!" Os olhos de Yuwen Qing brilharam de prazer. Ele quase não conseguia
acreditar, "Sério? Pelo que ouvi, Ruyan Kehui é um artista marcial muito
experiente. Na verdade, ele provavelmente poderia chegar aos três primeiros, ou
talvez até mesmo ao primeiro?"
Sabendo que Yuwen Qing não entendia muito sobre artes marciais, Shen Qiao
apenas explicou brevemente: "Na verdade, os dois ficaram feridos. No caso do
Mestre de Seita Yan, isso trouxe à tona alguns ferimentos antigos que tinha,
enquanto que o Mestre-responsável Ruyan, se eu adivinhei corretamente, pode
ter ferido seus meridianos. Portanto, ele não será capaz de usar seu qi interior
novamente por pelo menos um mês."
"Só um mês? Temo que ele não possa lutar novamente por pelo menos três
meses."
Uma voz fria veio da porta quando Yan Wushi entrou.
"Quais perguntas você tem? Por que não me perguntou pessoalmente?"
Por alguma razão, a visão de Yan Wushi sempre deixava Yuwen Qing nervoso.
Assim que a outra pessoa olhou-o com aqueles olhos aterrorizantes, Yuwen Qing
achou difícil ficar quieto, como se houvesse agulhas em sua cadeira. Ele
imediatamente respondeu com uma risada nervosa: "Preceptor Júnior Yan
cuida de uma miríade de atividades a cada dia. Não me atrevo a incomodá-lo.
De modo nenhum. Na verdade, estou indo verificar agora se os servos estão
ocupados fazendo as malas e enviarei pessoas para avisá-los quando estivermos
prontos para partir."
Ao terminar, ele imediatamente fez uma rápida retirada e desapareceu porta
afora.
Yan Wushi virou-se para Shen Qiao e perguntou: "Como está?"
Shen Qiao sabia o que estava perguntando. Ele disse lentamente: "A batalha
entre você e Ruyan Kehui é uma bola de gude rara de se ver — um esplendor que
geralmente não se encontra neste mundo. Talvez outros se iluminem com isso,
mas com a minha mediação de três dias, não consegui nada além de sarar
algumas velhas feridas. Quase não fiz progresso em termos de poder marcial.
Parece haver uma barreira invisível impedindo-me de avançar mais, como se eu
estivesse andando em círculos. A única coisa positiva que saiu disso talvez seja
meu qi interno pode circular um pouco mais suavemente e meus olhos estarem
melhorando. Eu posso aproximadamente ver algumas sombras borradas agora."
Que pena. Uma voz disse no fundo do coração de Yan Wushi.
Frio e insensível. Apático e sem coração.
Mas nada disso foi refletido em sua expressão. Na verdade, ele até respondeu
com um sorriso: "Isso é bom."
A batalha entre Yan Wushi e Ruyan Kehui logo espalhou-se por toda parte.
A única coisa com que todos se importavam era o resultado.
No sul, Ruyan Kehui não era apenas respeitado no mundo pugilista, mas
também era bem conhecido entre as famílias imperiais. Não só o Imperador de
Chen o tratava com o maior respeito, como até a Imperatriz Liu foi discípula do
Instituto Linchuan. Portanto, aos olhos de muitos sulistas, a posição do
Instituto Linchuan era tão superior que quase poderia ser considerada a líder de
todas as seitas confucionistas e de todo o mundo pugilista do sul.
Com tal status e reputação, se Ruyan Kehui perdesse para Yan Wushi, o impacto
seria quase inimaginável.
Porém, o fato é que todos os que foram assistir a luta naquele dia disseram que
houve empate. Desde que Ruyan Kehui voltou, ele se trancou no Instituto e
nunca mais viu ninguém. Yan Wushi foi praticamente o mesmo, ficando na vila
de hóspedes todo esse tempo. Tudo isso tornou os rumores ainda mais
violentos. Alguns disseram que ambos os lados ficaram gravemente feridos,
enquanto outros disseram que a habilidade de Ruyan Kehui era ligeiramente
superior e que Yan Wushi estava com vergonha de aparecer em público
novamente.
Ao mesmo tempo, Yuwen Qing também enviou algumas palavras, dizendo que o
Preceptor Júnior Yan convidou o Mestre-responsável Ruyan para um banquete
a se realizar na casa de hóspedes e esperava que o Mestre-responsável Ruyan
encontrasse tempo para conceder-lhes esta honra. Esta foi simplesmente uma
ideia que lhe ocorreu para provocar os sulistas depois de ouvir o que Shen Qiao
disse. Se o Instituto Linchuan deixasse de responder ao convite, ele poderia
ridicularizá-los. Mesmo se Ruyan Kehui viesse pessoalmente, não importava,
pois ele nunca prometeu que Yan Wushi estaria lá.

Mesmo que os dois países estivessem em aliança agora, todos sabiam que era
apenas uma coisa temporária devido a um objetivo comum que tinham. Uma
vez que esse objetivo fosse alcançado, os aliados voltariam a ser inimigos. Tudo
pode ainda parecer bem na superfície, mas a luta por baixo nunca parou.

Muitos sulistas ficaram fortemente ofendidos com isso e pensaram que Yuwen
Qing tinha ido longe demais para depreciá-los. Na verdade, muitos deles que
estavam confiantes em suas artes marciais até foram à porta de Yuwen Qing e
pediram para desafiar Yan Wushi.
No entanto, para alguém como Yan Wushi, até mesmo sua arrogância e
presunção eram algo que ele apenas revelaria para aqueles que considerava
estarem no mesmo nível que ele. Todas as outras pessoas medíocres não
conseguiriam nem chegar aos seus olhos, então era ainda menos provável que se
importasse com o que pensavam ou diziam. Se ele realmente os "recebesse"
pessoalmente, provavelmente essas pessoas não seriam capazes de ver o sol no
dia seguinte.
Na verdade, Yan Wushi não precisava fazer nada. As pessoas que se juntaram a
Yuwen Qing já eram o suficientes para lidar com aqueles artistas marciais que
passavam por sua porta de vez em quando.
Dois dias depois, o Instituto Linchuan finalmente respondeu. Eles
educadamente recusaram o convite de Yuwen Qing, dizendo que Mestre-
responsável Ruyan estava em meditação de portas fechadas e não encontraria
ninguém.
Essa resposta parecia ter provado as palavras de Yuwen Qing. Aquelas vozes
criticando a arrogância selvagem do povo de Zhou desapareceram quase
instantaneamente. Yuwen Qing não conseguia nem descrever o quão orgulhoso
estava. Ele veio contar a Shen Qiao, todo feliz e alegre, mas apenas para
descobrir por Ruru que Shen Qiao já havia partido.
Já que Ruru parecia não saber nada sobre isso, não importava o quanto Yuwen
Qing temesse falar com Yan Wushi, ele não pôde deixar de chegar nele:
"Preceptor Júnior, você sabe para onde o Mestre Taoísta Shen foi?"
"Por quê? Você realmente sente tanta falta dele?"

Yuwen Qing devolveu cuidadosamente um sorriso de desculpas. "Não existe tal

coisa. É que uma vez que o Mestre Shen tenha vindo conosco, ele deveria voltar
conosco. Agora que ele se foi, pensei em pelo menos perguntar sobre isso (sobre
voltar com ele)."
Yan Wushi disse: "Ele foi embora."
"Eh?"
No início, Yan Wushi não tinha intenção de levar o assunto adiante. No entanto,
depois de ver como Yuwen Qing pareceu perdido e desapontado, ele achou um
pouco interessante: "Ele deixou bem claro há um tempo que iria embora por
conta própria logo depois de ver a luta entre Ruyan Kehui e eu."
Yuwen Qing murmurou para si mesmo: "Mas para onde ele pode ir sozinho? Ele
não disse que não poderia mais voltar ao Monte Xuandu?"

Yan Wushi riu. "Yuwen Qing, você trouxe sua amada concubina consigo para a
viagem, mas mudou tão rapidamente de ideia e prestou tanta atenção em Shen
Qiao. Você realmente me considera como nada?"

Ele disse isso com um sorriso, mas Yuwen Qing sentiu um arrepio percorrer sua
espinha. Ele não ousou fazer mais perguntas, desculpando-se e saindo correndo
o mais rápido possível.
Vendo Yuwen Qing fugir envergonhado, Yan Wushi colocou lentamente o livro
em sua mão e olhou para fora da janela.
O canto de sua boca ainda estava sorrindo, mas os brilhos de interesse em seus
olhos eram tão frios como gelo.
Neste momento, Shen Qiao estava à caminho do norte.
O tempo estava simplesmente perfeito. Com uma vara de bambu na mão e a
ponta de seu manto azul balançando ao vento, ele não pôde deixar de esboçar
um leve sorriso.
Agora, se ele colocasse a mão na testa para proteger o rosto da luz do sol,
poderia ver apertando os olhos. Mesmo que as imagens não fossem tão claras
como eram antes da lesão, somente perdendo algo a pessoa realmente
apreciaria o que tinha.
Antes de partir, ele foi até a casa de Yuwen Qing para informar pessoalmente
sua saída. Mas a outra pessoa não estava lá, então ele deixou uma carta e pediu
a Ruru para passá-la a Yuwen Qing em seu nome. No entanto, Ruru tinha muito
medo de seu mestre. Ela pode ter dado a Yan Wushi primeiro. Em qualquer
caso, não havia nada importante naquela carta além de alguma cortesia geral.
Shen Qiao originalmente pensou que Yan Wushi se recusaria a deixá-lo ir, mas
tudo correu de forma surpreendentemente tranquila. Yan Wushi não disse nada
e concordou imediatamente, deixando Shen Qiao um pouco surpreso.
Assim como diziam os boatos por aí, o temperamento do Mestre da Seita da Lua
Purificadora era realmente muito errático. Mesmo depois de passar tanto tempo
juntos, Shen Qiao ainda não conseguia dizer se entendia completamente que
tipo de pessoa Yan Wushi era.
Era possível que, como ele se recusou a receber um núcleo demoníaco e como a
recuperação de suas artes marciais ainda estava no horizonte (distantes), Yan
Wushi não o visse mais como um rival compatível, e estivesse muito
desapontado, portanto, prontamente concordou em deixá-lo ir. Ou talvez ele
finalmente tenha sido movido pelo árduo esforço de Shen Qiao em escalar a
montanha e impedir Li Yue e Bai Rong de atacá-lo furtivamente. Nesse caso,
isso não provava que, por mais insensível e fria que uma pessoa pudesse
parecer, sempre haveria um ponto fraco em algum lugar dentro dela?
Shen Qiao balançou a cabeça e riu de suas próprias conjecturas. Pode ser o caso,
como ele sempre pensava muito gentilmente nos outros. Mas se pudesse tornar
sua vida mais feliz, não faria mal pensar um pouco mais gentilmente nas
pessoas, não é?
A estrada que saía de Jiankang era bem tranquila. A região de Jiangnan sempre
foi próspera, desde os tempos antigos, devido ao seu fácil acesso à terra e à água,
juntamente com a situação política estável. Por causa disso, era muito fácil para
as pessoas que residiam aqui esquecerem que o mundo ainda estava em
turbulência.
No entanto, logo depois de passar pela fronteira de Chen e começar a ir para o
norte, em direção a Qi, ele pôde sentir claramente a diminuição no número de
viajantes e mercadores na estrada. Os rostos das pessoas mostravam menos
felicidade e riqueza. Na verdade, eles estavam cheios de mais nervosismo e
cansaço.

Talvez ele tenha passado muito tempo determinando como os outros sentiam-se
apenas com base em suas vozes, mas Shen Qiao descobriu que gostava de
observar as emoções nos rostos das outras pessoas cada vez mais. Embora ele
ainda não pudesse ver muito claramente, ele sempre teria muitas descobertas.
Ele viajou de abril a maio, parando aqui e ali, mas sua velocidade geral não era
lenta. Quando sentia vontade, Shen Qiao também usava suas habilidades de
leveza. Poucas pessoas reconheceram este viajante erudito que nem mesmo
usava uma túnica taoísta ao andar aconchegante e vagarosamente com uma vara
de bambu. Ele era na verdade aquele ex-Líder da Seita do Monte Xuandu, que
todos acreditavam não ser nada além de um apegado miserável ao Soberano
Demoníaco.
A essa altura, quase todo mundo já sabia da batalha entre Yan Wushi e Ruyan
Kehui. Provavelmente havia algum tipo de grande reunião acontecendo na
cidade de Liang, pois Shen Qiao tinha visto um grande número de artistas
marciais indo naquela direção, quase todos discutindo sobre essa luta. As
pessoas em Qi do Norte não reverenciavam Ruyan Kehui tanto quanto os
sulistas. Pelo contrário, em suas conversas, parecia elogiarem muito mais Yan
Wushi, tudo porque era da natureza humana admirar os fortes e capazes. Com a
força que Yan Wushi tinha, mesmo se não fosse de uma seita demoníaca, ainda
haveria muitos admirando-o e idolatrando-o.
Em uma casa de chá fora da cidade de Liang, Shen Qiao estava ouvindo os
outros discutirem como fora espetacular a luta entre Ruyan Kehui e Yan Wushi.
Mesmo que eles próprios não tivessem testemunhado, suas descrições eram tão
extravagantemente rebuscadas que era quase como se todos tivessem visto com
seus próprios olhos. Shen Qiao não pôde deixar de sorrir.

O assento ao seu lado ainda estava vazio, quando logo foi ocupado por outra
pessoa. Shen Qiao continuou saboreando seu chá e não levantou a cabeça, mas
de repente ouviu a outra pessoa cumprimentando-o: "Que coincidência!"
Shen Qiao: "..."
 43 - Ah-Qiao chorou
Shen Qiao segurou a testa, sentindo-se quase sem palavras. "Não acho que isso
possa ser considerado como uma 'coincidência'."
Yan Wushi pegou lentamente o copo que estava colocado de cabeça para baixo
sobre a mesa, e serviu-se de meio copo de água. Mas ele não bebeu. Ele apenas
colocou ali. "É um mundo tão pequeno. As pessoas podem se despedir de manhã
e se encontrar novamente à noite. Eu diria que estamos bem destinados."
Shen Qiao perguntou: "O que trouxe o Mestre de Seita Yan aqui?"
Yan Wushi perguntou de volta: "O que o trouxe aqui?"
Shen Qiao disse: "Estou indo para a cidade de Ye, a capital de Qi."
"Percebi. Que coincidência. Eu estou indo para a cidade de Ye também."
Dividido entre lágrimas e sorrisos, Shen Qiao perguntou: "Eu vou lá procurar
uma certa pessoa. Não pode ser que você também esteja procurando alguém lá,
pode?"
"É uma declaração engraçada a que você acabou de fazer. Por que não posso
estar procurando alguém por aí também?"
Shen Qiao parou de prestar atenção nele e terminou seu chá e sobremesa em
silêncio. Depois de pagar a conta, ele voltou à estrada com sua vara de bambu.

Yan Wushi também se levantou. Com as mãos cruzadas atrás de si, ele seguiu
atrás de Shen Qiao em um ritmo sem pressa.
Eles permaneceram cerca de sete ou oito passos separados, nem mais perto,
nem mais longe.
Apesar de tudo, Shen Qiao manteve seu próprio ritmo. Depois de entrar na
cidade de Liang, ele primeiro reservou um hotel para deixar sua mala de viagem
quase sem peso, depois pediu comida e a apreciou lentamente no segundo
andar.
Passava um pouco do meio-dia. A maioria dos hóspedes já havia terminado o
almoço e saído. O segundo andar estava vazio, porém o primeiro permaneceu
bastante animado. A feira do meio-dia acabara de abrir. Muitas pessoas
carregavam mercadorias nos ombros enquanto corriam para a feira.
Shen Qiao pediu uma jarra de suco de ameixa. Ele havia tomado apenas meio
gole quando Yan Wushi apareceu na esquina e subiu lentamente as escadas.
Ele sorriu para Shen Qiao e disse: "Não vejo a felicidade e a surpresa que
geralmente se encontra no rosto das pessoas quando elas encontram um velho
amigo em uma terra distante."
Shen Qiao respondeu impotente: "Eu ficaria mais feliz se o Mestre de Seita Yan
não viesse apenas por mim."
"Eu não vim por você."
Ele sentou-se ao seu lado enquanto Shen Qiao chamava o garçom e pedia que
trouxesse outra jarra de suco de ameixa e um novo conjunto de utensílios.
Yan Wushi riu: "Ah-Qiao, você mal espera para traçar um limite entre nós!"
Shen Qiao não levou isso a sério. "Lembro-me que você sempre se preocupa
muito com limpeza e não gosta de compartilhar itens com os outros."
Yan Wushi não disse nada.
Shen Qiao perguntou: "Se o Mestre de Seita Yan não veio atrás de mim, então
por que está aqui?"
Yan Wushi disse: "Yuwen Yong fez o plano final para a guerra contra Qi. A
notícia deixou o povo de Qi extremamente preocupado que até houve discórdia
dentro da Seita Harmonia."
Ele não usou a jarra nova que o garçom acabara de trazer. Em vez disso, pegou a
que Shen Qiao estava usando e despejou um pouco em sua tigela, então tomou
um gole.

"Yuan Xiuxiu queria cooperar com a Seita da Lua Purificadora, mas Sang
Jingxing foi contra. Eles acabaram com um desentendimento. Yuan Xiuxiu
enviou-me uma mensagem dizendo que Sang Jingxing está na cidade de Ye
agora. Ela quer que eu a ajude a matá-lo."
Naquela época, quando a Seita da Lua e do Sol desintegrou-se, Sang Jingxing,
como o único discípulo do último Líder da seita, Cui Youwang, desenvolveu um
relacionamento bastante íntimo com Yuan Xiuxiu e tornou-se o Ancião-Chefe
Superior na Seita Harmonia, em vez de buscar a reunificação das seitas
demoníacas. No entanto, se alguém o desprezasse por causa disso e pensasse
que ele não era capaz o suficiente, não poderia estar mais enganado.
Mesmo sendo um lunático assassino com um interesse especial por beleza e
incontáveis inimigos, sua habilidade em artes marciais era excelente. Entre os
dez primeiros, sua classificação era particularmente difícil de localizar. Alguns
diziam que poderia ser classificado como um dos três primeiros, enquanto
outros discordavam.

Conta-se que ele foi capaz de absorver todo o poder marcial de Cui Youwang
antes que este morresse. Algumas versões extremas até afirmavam que Sang
Jingxing era tão vergonhoso que matou seu próprio mestre por causa do poder
marcial. Mesmo que ninguém tenha visto com os próprios olhos, por causa da
reputação horrível que tinha, a maioria das pessoas não se importava em
adicionar mais uma linha à sua lista de crimes.
Shen Qiao deu um suspiro pesado. "Sang Jingxing deve ter se esforçado muito
para que Yuan Xiuxiu estabelecesse a Seita Harmonia. Mesmo que eles se vejam
como inimigos agora, não há necessidade de se matarem!"
Yan Wushi zombou: "Até o Monte Xuandu tem casos em que irmãos marciais
tentaram conspirar uns contra os outros, quanto mais um lugar como as seitas
demoníacas, onde a lei da selva é ainda mais cruel e contundente. Hoje em dia,
Sang Jingxing é proprietário de grande poder dentro da Seita Harmonia, e seus
discípulos falam apenas da boca para fora com Yuan Xiuxiu. Isso praticamente
minou o poder de Yuan Xiuxiu. Ela pode não dizer nada em público, mas isso
não significa que não o odeie por dentro. Caso contrário, por que ela não o
vingou por você matar o discípulo de Sang Jingxing, Huo Xijing, bem em frente
ao seu rosto?"
Shen Qiao disse: "Há uma grande possibilidade de Yuan Xiuxiu querer usar sua
mão para eliminar Sang Jingxing."

"Mesmo se esse for o caso, a morte de Sang Jingxing não irá me beneficiar
também? A Seita Harmonia não pode competir contra a Seita da Lua
Purificadora sem Sang Jingxing. Depois que Zhou conseguir anexar Qi do Norte,
essas pessoas não terão mais poder para causar problemas."

Shen Qiao balançou a cabeça e ergueu a tigela. "Então, só posso desejar-lhe

sucesso em sua busca."
"Obrigado."
Suas tigelas tilintaram, produzindo um eco crocante e agradável. Shen Qiao
lembrou-se de quando eles se conheceram. Ele nunca pensou que um dia, ele e
Yan Wushi poderiam conversar face a face pacificamente assim. Ele não pôde
deixar de sorrir.
Yan Wushi viu o sorriso no rosto de Shen Qiao. Ele desviou os olhos e pegou um
pedaço de aspargo com seus kuaizis. "Você não estava procurando alguém?
Como foi? O encontrou?"
"Ainda não. Ouvi dizer que ele foi para o norte. Infelizmente, não fui capaz de
alcançá-lo."
"Você está procurando por Yu Ai e seu grupo, não está?"
Shen Qiao não pretendia esconder isso dele: "Sim. Agora que recuperei algumas
das minhas artes marciais, posso defender-me novamente e não tenho medo do
que Yu Ai possa estar tramando. Mesmo que não cheguemos a um acordo, posso
pelo menos sair sem problemas. Ouvi dizer que ele levou dois anciãos, além da
irmã marcial Gu, a caminho de Tujue. Quero encontrar uma oportunidade de
falar com a irmã Gu primeiro."

Yan Wushi disse: "Como Yu Ai já deixou o Monte Xuandu, a seita agora está
sem cabeça. Por que você não volta primeiro ao Monte Xuandu e retoma a
posição de líder de seita? Desta forma, ele não poderá fazer nada mesmo depois
de voltar."

Shen Qiao balançou a cabeça. "Yu Ai é muito cuidadoso no que faz. Mesmo
sobre o envenenamento anterior, ele não revelou nada sobre isso. Agora que
ousou deixar o Monte Xuandu e ir para Tujue, só posso presumir que deixou
tudo planejado para não se preocupar com a minha volta. Ele não pode ter feito
todas essas coisas sozinho. Desde o início, além daqueles que foram mantidos
completamente no escuro da verdade, deve haver outras pessoas no Monte
Xuandu que o apoiam. Se eu voltar ao Monte Xuandu agora, não será diferente
de entrar diretamente em sua armadilha. Pelo contrário, as pessoas que ele
decidiu levar consigo na viagem podem ser realmente aquelas em que teve mais
dificuldades de controlar. Eu testemunhei a irmã marcial Gu crescer, e ainda
tenho alguma confiança nela."
Yan Wushi ouviu-o atentamente e, em seguida, acenou com a cabeça sorrindo:
"Então desejo-lhe o melhor também."
Normalmente, mesmo se ele falasse baixinho, ainda haveria um pouco de
zombaria em seu tom. Era muito raro ele falar tão normal e calmamente como
dessa vez. Shen Qiao respondeu com um sorriso: "Obrigado."
Ainda tinha uma boa distância da cidade de Liang até a cidade de Ye. Os dois
ficaram mais um dia em Liang e depois partiram para o norte. Depois de
deixarem a cidade, quanto mais perto estavam da cidade de Ye, mais refugiados
viam. Shen Qiao já tinha estado em Ye antes, mas a cena parecia ainda mais
deprimente do que da última vez. Ele não pôde deixar de parar e olhar para a
frente. Ao longe, refugiados estavam indo em direção à capital enquanto
caminhavam lentamente ao longo do leito seco do rio, todos parecendo
extremamente desanimados e sem vida.
Em sua memória, ele havia encontrado tais cenas inúmeras vezes. Era um
mundo quase completamente separado do mundo dos pugilistas.

Na verdade, a maioria das pessoas que conseguiram fazer seu nome no mundo
pugilista tinha algumas moedas extras nos bolsos. Enquanto alguns eram
grandes proprietários, outros vinham de famílias que administravam grandes
negócios. Por exemplo, a Associação das Seis Harmonias conduzia negócios
tanto por água quanto por terra, e seus negócios estendiam-se por quase todo o
mundo. Era um verdadeiro gigante desse tipo. Quanto à Seita da Lua
Purificadora, havia ainda menos com que se preocupar. Devido ao seu
relacionamento próximo com a Corte Imperial de Zhou do Norte, ela tinha
muitos negócios e propriedades não apenas na capital, mas também em muitas
outras cidades em Zhou.

Mesmo a Mansão Roxa do Xuandu, que insistiu em ficar longe do mundo

secular nas últimas duas gerações, na verdade, na época de seu fundador,
comprou todo o Monte Xuandu. Até as fazendas ao pé da montanha cultivadas
pelos moradores da cidade de Xuandu eram alugadas do Monte Xuandu. As
gerações de líderes da Seita do Monte Xuandu eram todas pessoas de bom
coração que pediam apenas aluguéis justos, mas mesmo assim, o dinheiro que
arrecadavam junto com os produtos produzidos no Monte Xuandu, já bastavam
para seus discípulos terem uma vida estável.

Somente tendo uma vida próspera e despreocupada uma pessoa poderia

concentrar-se em estudar artes marciais e sondar mais adiante no caminho. Se
eles não conseguiam nem alimentar-se sozinhos, sem saber quando seria sua
próxima refeição, como poderiam ter vontade de praticar suas habilidades?5

Olhando para esses refugiados à sua frente, seus filhos enfrentaram

calamidades naturais bem como desastres provocados pelo homem desde o
nascimento, e não foram capazes de encher o estômago. Mais cruelmente,
algumas dessas crianças poderiam até se tornar as "rações reservadas" de seus
pais. Mesmo se houvesse um ou dois gênios entre eles com notável aptidão para
artes marciais, muito provavelmente perderiam suas vidas antes mesmo de seus
talentos serem descobertos.
"Ah-Qiao está de coração mole de novo!" Surpreendentemente, Yan Wushi não
o ridicularizou dessa vez. Em vez disso, suspirou em um tom meio sorridente,
meio emocional.
Shen Qiao balançou a cabeça. "Na verdade, eu também sou órfão. Não sei quem
são meus pais. Eles me deixaram em uma terra deserta e desabitada. Pelo que
ouvi, minha saúde estava muito ruim e quase morri quando ainda estava em
meus primeiros anos. Talvez tenha sido por isso que meus pais me
abandonaram, ou talvez eles fossem muito pobres para me criar. Felizmente,
conheci meu Mestre e minha vida foi salva. Portanto, sempre que vejo essas
pessoas, sinto pena do pouco que fiz por elas. Se eu percebesse isso antes,
quando ainda estava no Monte Xuandu, e reabrisse a seita para o mundo
secular, poderia ter sido capaz de receber mais crianças de famílias pobres como
discípulos e, assim, salvar mais algumas vidas."
Yan Wushi disse: "A vida nunca é justa. Algumas pessoas nascem com colheres
de prata na boca e nunca precisam se preocupar com dinheiro, enquanto outras
têm que lutar contra a pobreza, e mesmo sem nenhum parente em quem
confiar. Existem poucas pessoas como você que conseguem se colocar no lugar
dos outros. A maioria das pessoas se parece com Chen Gong. Elas estão cheios
de desejos insaciáveis, não sabem do que são capazes e nunca param de querer
mais. Mesmo se o Monte Xuandu recebesse mais discípulos, isso significaria
apenas que poderia ter mais alguns miseráveis ingratos como Yu Ai."
Shen Qiao sorriu desamparado: "Mas também é possível que tivéssemos mais
algumas pessoas talentosas que poderiam ajudar aqueles em perigo, e salvar a
moral da época!"
Yan Wushi não pensava assim. "O que quer que você queira, tem que lutar por
isso sozinho. Você não pode simplesmente esperar que outra pessoa vá ajudá-lo.
Não importa se viverá ou morrerá, é sua própria escolha e não tem nada a ver
com os outros."
Shen Qiao não disse mais nada.

Não muito longe dali, um casal caminhava em sua direção, discutindo enquanto
andavam e arrastavam um garotinho que não passava de um saco de ossos.
Tanto Shen Qiao quanto Yan Wushi tinham ouvidos aguçados, então foram
capazes de ouvir parte da discussão.

Na verdade, eles haviam trocado seu próprio filho com outras pessoas por este
menino, e estavam a caminho de encontrar um lugar vazio para que pudessem
prepará-lo para pôr na panela. A intenção original era evitar que outras pessoas
vissem e pegassem o menino, mas acabaram brigando pela distribuição. O
marido achava que as pernas e as costas do menino eram suas únicas partes
carnudas, então queria mantê-las para si. Enquanto isso, a esposa insistia que
ela deveria ter o direito de escolher primeiro a "comida", já que a criança usada
para a troca foi aquela que ela deu à luz após nove meses de sofrimento. Os dois
pareciam fracos demais para andar, mas de alguma forma, conseguiram
começar uma briga.
O garotinho trocado apenas os olhava fixamente, deixando-os lutar pelo direito
de comê-lo primeiro. Seu rosto estava inexpressivo, como se sua consciência já o
tivesse deixado há muito tempo.
Shen Qiao havia chegado ao fim de sua tolerância. Ele deu um passo à frente e
agarrou o menino. Vendo que sua "comida" foi levada, o casal parou de lutar e
lançou-se sobre ele imediatamente.

Eles não comiam há dias. Até mesmo uma mulher forte poderia derrubá-los
sozinha, quem dirá alguém como Shen Qiao. No entanto, depois de ler levado
por Shen Qiao, não houve nem mesmo uma pequena mudança na expressão do
menino. Para não mencionar a gratidão, não havia nenhum vestígio do mínimo
alívio após a sobrevivência.
"Qual o seu nome? Quer comer algo primeiro?" Shen Qiao perguntou,
estendendo o braço para ele.

Antes que sua mão o tocasse, o garotinho caiu direto em sua direção e ficou
quieto em silêncio.
Shen Qiao ficou chocado. Ele correu para vê-lo apenas para descobrir que o
menino há muito tempo estava gravemente doente. Ele já estava às portas da
morte. Enquanto o casal o arrastava, ele já estava experimentando sua lucidez
terminal - nem mesmo os deuses teriam meios de salvá-lo, e seu coração já
havia falhado. Ele não podia mais ser ajudado.

Se Shen Qiao escolheu salvá-lo ou não, não fazia mais nenhuma diferença para
ele.
Seus olhos não estavam completamente fechados, como se ainda mantivesse a
última gota de saudade e acusação por este mundo.
A julgar pelas cicatrizes em seu corpo e por suas costelas projetando-se sob a
pele, esse garotinho provavelmente nunca viveu um único dia bom em sua vida.
Talvez ele nunca tenha entendido por que teve que nascer e suportar tais
misérias.
Shen Qiao não se moveu por um longo tempo, olhando fixamente para ele sem
piscar. De repente, ele estendeu a mão e passou a mão pelo rosto do menino,
fechando ternamente suas pálpebras.
Ainda, outra mão veio e cobriu os olhos de Shen Qiao, então gentilmente
enxugou os vestígios molhados de lágrimas nos cantos.
"Você nem mesmo chorou quando Yu Ai te traiu, mas agora está chorando por
alguém que nem conhece?"

"Tudo o que experimentei, sejam contratempos ou dificuldades, foram coisas

que eu poderia suportar. Mas este garotinho... ele provavelmente nunca
machucou ninguém. A razão pela qual o Céu deixou-o nascer neste mundo não
deveria ser para sofrer. Todo mundo tem direito de viver. Não importa o quão
difícil seja a vida, deveria haver pelo menos esperança para ele encontrar uma
saída."
Se outra pessoa tivesse dito essas palavras, Yan Wushi definitivamente os
classificaria como hipócritas. Mesmo agora, ele nunca poderia e nunca faria as
coisas que Shen Qiao havia feito. No entanto, desde o desdém no começo até
agora vendo Shen Qiao fazer coisas assim, ele não se sentiu estranho ou
surpreso. Algo tinha mudado de forma inconsciente e natural.
"Você é muito ingênuo. Quem é o responsável por dar esperança a ele? Outras
pessoas também precisam viver. Elas também precisam planejar-se. Por que
elas precisam tratá-lo bem?"
Shen Qiao levantou-se e disse: "Estava disposto a tratá-lo bem, mas foi tarde
demais."
Yan Wushi disse apaticamente: "Você pode salvar no máximo uma ou duas
pessoas sozinho. Há muitas pessoas neste mundo em um estado semelhante ao
dele, mas você está cego para elas. Isso não é hipocrisia?"

Shen Qiao disse: "Se este caos chegar ao fim um dia e o mundo estiver sob o
domínio de uma pessoa sabia novamente, então mesmo que essas coisas não
desapareçam completamente, pelo menos haverá muito menos delas. Quando
isso acontecer, não apenas uma ou duas pessoas serão salvas, mas centenas de
milhares de pessoas, não concorda?"
Yan Wushi não se importou em responder. Ele caminhou direto para o lado e,
usando a palma da mão como lâmina, criou um poço profundo sob a árvore com
seu qi interno. O poço era retangular e nivelado no fundo.
Shen Qiao soube imediatamente o que ele queria depois de ver seu movimento.
Ele sorriu e disse: "Obrigado."

Ele carregou os restos do menino e o manteve deitado enquanto colocava seu

corpo na cova. Então varreu a sujeira ao redor do poço para achatá-lo.
Em uma época tão turbulenta, era bom o suficiente não deixar os ossos na
charneca[1]. Se uma lápide fosse colocada, as pessoas poderiam pensar que
havia objetos funerários embaixo. Então atrairia ladrões e bandidos.
Depois de tudo ser resolvido, Shen Qiao e Yan Wushi entraram na cidade.
O interior e o exterior da cidade eram tão diferentes quanto dois mundos.
Foi dito que depois que Gao Wei, o Imperador de Qi, ouviu sobre os anos de
fome e os incontáveis refugiados lá fora, ele não apenas não pediu aos oficiais
para fornecer ajuda humanitária, mas até construiu uma Aldeia dos Pobres
dentro do Jardim Hualin na capital. Vestido também como um mendigo, ele
pedia aos eunucos e às criadas do palácio que fingissem ser empresários e
transeuntes viajantes, para que ele mesmo pudesse ter a diversão de mendigar.
Portanto, quando as pessoas na cidade de Ye falavam sobre o Jardim Hualin,
seus rostos não se enchiam de admiração pelo jardim real, mas de um vago,
tácito ridículo.
No entanto, mesmo em face do perigo do exército de Zhou do Norte
pressionando a fronteira, a cidade parecia tão pacífica, feliz e próspera - não
muito diferente do que Shen Qiao tinha visto durante sua visita anterior.
As estradas estavam cheias de cavalos preciosos e carruagens magníficas; os
edifícios eram pintados com pó de ouro e prata; vestidos luxuosos de brocado[2]
esvoaçavam-se ao vento; o cabelo era decorado com grampos de jade e o ar
estava impregnado de fragrâncias sutis - todos esses conjuntos formavam uma
deslumbrante gama de prosperidade aos olhos das pessoas. Este era o rosto da
cidade de Ye, a capital de Qi, um mundo de glória e riqueza.

À primeira vista, os viajantes que acabavam de chegar não encontrariam gente

pobre nesta cidade. Eles poderiam até sentir vergonha de sua própria
inadequação, questionando se eram muito pobres e pedantes. No entanto, se
alguém desse uma olhada nos becos escondidos aos lados, poderiam
ocasionalmente avistar alguns cidadãos comuns envoltos em roupas simples que
pareciam estar muito mal ajustados à visão surpreendentemente florescente ao
redor.
Encontrar algumas pessoas em uma cidade tão grande não era algo que se
pudesse realizar facilmente em um ou dois dias. Yu Ai e seu grupo poderiam
tanto ter se alojado em alguns mosteiros taoístas como ter colocado roupas
normais escondendo suas identidades. Se fosse o segundo caso, procurá-los
seria tão difícil quanto procurar uma agulha em um palheiro.

Os dois separaram-se logo após entrarem na cidade. Yan Wushi não disse para
onde ia, nem Shen Qiao perguntou sobre isso. Ele apenas disse: "Cuide-se,
Mestre de Seita Yan. Eu desejo-lhe o melhor."
Yan Wushi perguntou: "Você vai procurar uma pousada para ficar?"
Shen Qiao pensou por um momento. "Vou tentar procurá-los nos mosteiros
taoístas circundantes primeiro. Se não conseguir encontrá-los, ficarei no
mosteiro."
Yan Wushi acenou com a cabeça. "Eu ainda tenho alguns negócios para tratar."
Ele virou-se e saiu sem dizer que negócios tinha. Em apenas um piscar de olhos,
ele já havia desaparecido da linha de visão de Shen Qiao.
Por um momento, Shen Qiao ficou onde estava e observou enquanto o último
desaparecia no mar de pessoas. Ele não pôde deixar de esboçar um sorriso e
começou a sair também.
Ele não tinha caminhado muito, antes de uma grande tropa aproximar-se do
outro lado da rua. Os soldados à frente afastavam os pedestres, enquanto estes
corriam para os lados, agitados, para evitar ofender os nobres e meter-se em
problemas.
Shen Qiao cedeu para o lado junto com o restante da multidão. No segundo
seguinte, ele ouviu alguém atrás de si perguntar: "Qual príncipe ou princesa é
desta vez?"
Outra pessoa riu ao responder: "Você está errado. A julgar pelos guardas de
honra, deve ser o Príncipe Comandante de Chengyang!"
Como se repentinamente se iluminasse, a primeira pessoa deixou escapar um
som de surpresa: "Ah! É aquele Príncipe Comandante de Chengyang, a quem o
Imperador favorece profundamente?"
A outra pessoa disse em um tom significativo: "Isso mesmo. É ele."
O Príncipe Comandante de Chengyang, Mu Tipo, era tão famoso que seu nome
era conhecido por quase todos. No entanto, sua fama não veio de sua habilidade
ou conquistas políticas, mas do Imperador.
Houve também aquela história muito desagradável entre Shen Qiao e este
Príncipe Comandante. Por causa dele, Mu Tipo nunca poderia ser um homem
novamente. Ele provavelmente odiava Shen Qiao até os ossos. Shen Qiao não
tinha medo dele, mas como estava procurando Yu Ai, não havia necessidade de
causar mais problemas. Assim que ouviu a conversa, ele afastou-se ainda mais
para o fundo da multidão e planejou abrigar-se em uma loja próxima.

Naquele momento, ele ouviu alguém comentando intrigado: "Este não é o

Príncipe Comandante de Chengyang."
Shen Qiao virou-se. Infelizmente, a pessoa que estava montada no cavalo
também olhava em sua direção.
Seus olhos se encontraram. Shen Qiao calmamente desviou o olhar como se
nada tivesse acontecido, mas a outra pessoa ficou levemente chocada.
"Oh! Esse realmente não é o Príncipe Comandante de Chengyang. Esse é o novo
favorito de Sua Majestade. As pessoas dizem que ele foi recomendado à Sua
Majestade pelo Príncipe Comandante. Hoje em dia, Sua Majestade gosta dele
ainda mais do que da Concubina Feng!"
"Concubina Feng? Ela é... ela é aquela...?"

"Haha. Está certo. Ela é aquela concubina que foi despojada de suas roupas pelo
Imperador. Sua Majestade vendeu seu corpo aos oficiais. Eles poderiam vê-la
nua por mil moedas de ouro!"
O comentário foi imediatamente seguido por risadas duvidosas da multidão ao
redor.
O que se faria com um país cujo Imperador e funcionários eram todos assim?

Pensando no Yuwen Yong que conheceu, Shen Qiao balançou a cabeça e

desapareceu na multidão.
Qi do Norte era um defensor do budismo. Portanto, como uma capital budista, a
cidade de Ye quase não tinha mosteiros taoístas. Shen Qiao perguntou a alguns
transeuntes, mas a maioria não sabia se existia um na cidade. No final, um velho
finalmente o disse: "Há um Mosteiro do Dragão Branco no lado oeste da cidade.
É um lugar muito solitário. Apenas dois jovens sacerdotes taoístas e um velho
abade vivem nela. Poucas pessoas vão lá."
Shen Qiao agradeceu ao velho por sua ajuda e rapidamente encontrou o
Mosteiro do Dragão Branco. De fato, era simples e bruto. Olhando de fora,
exceto pelos três caracteres escritos na placa de madeira acima da entrada
principal, que ainda podiam ser considerados legíveis, os demais lugares
estavam todos cobertos de musgo, os ladrilhos castigados pelo tempo. Devem
ter se passado muitos anos desde que foi limpo e reparado pela última vez.

O velho disse que dois jovens sacerdotes taoístas viviam aqui. Mas Shen Qiao
não viu nenhum deles enquanto caminhava pelo portão até o pequeno pátio no
centro. Não foi até Shen Qiao levantar a voz e pedir pela terceira ou quarta vez,
que um jovem sacerdote finalmente saiu bocejando.
"Por que você veio aqui, senhor?"
Shen Qiao saudou-o: "Jovem sacerdote taoísta, posso perguntar se um grupo de
pessoas pediu para ficar aqui alguns dias atrás? Eles deveriam ser liderados por
um jovem que trouxe consigo uma senhorita e dois anciãos, e talvez alguns
outros discípulos. O homem tem uma pinta vermelha debaixo da orelha. Eles
podem estar ou não usando vestes taoístas."

O pequeno sacerdote balançou a cabeça: "Não que eu saiba. Nosso mosteiro

sempre foi muito quieto e solitário. Já faz muito tempo desde que alguém o
visitou!"

Shen Qiao ficou um pouco desapontado. Vendo que o céu estava ficando escuro,
ele perguntou: "Então posso perguntar se há algum quarto disponível, onde eu
poderia passar a noite?"
"Nós temos. Mas não é limpo há algum tempo. Você teria que limpá-lo sozinho."
"Obrigado. É bom ter um lugar para passar a noite. Posso perguntar se o Abade
do mosteiro está aqui? Eu deveria pelo menos agradecê-lo por me deixar ficar
em seu mosteiro."
"Nah, não há necessidade. Meu mestre não vê estranhos. Você está apenas
pedindo um lugar para ficar, não pedindo dinheiro emprestado, então não
importa se o vir ou não."

Ele guiou Shen Qiao pelo salão principal do mosteiro até um dos quartos no
quintal. Quando a porta foi aberta, o cheiro de mofo e poeira saudou-os
imediatamente. Até o jovem sacerdote taoísta começou a tossir sem parar
enquanto abanava com força na frente do nariz.
"Olha como este lugar está sujo! Tem certeza de que está tudo bem em ficar
aqui?" Ele olhou para Shen Qiao com o canto do olho.

Shen Qiao examinou brevemente a sala. A cama estava suja, mas um cabo de
vassoura e um pano de limpeza seriam suficientes. Havia também um poço do
lado de fora. Com apenas um pouco de limpeza, o quarto ficaria bem. Na
verdade, quando ele ainda era o Líder da Seita do Monte Xuandu, o lugar em
que morava não era tão luxuoso e confortável quanto os outros imaginavam.
"Estou bem. Muito obrigado, jovem sacerdote."
Desde que disse sim, o pequeno sacerdote não se preocupou mais: "Não tem
comida depois do meio-dia, então a cozinha já está fechada. Você terá que
cozinhar algo se quiser comer. Jarros e copos de água podem ser encontrados na
cozinha, mas não temos arroz nem macarrão. Se quiser comprar comida, há um
mercado do outro lado da rua. Mas você tem que se apressar. Eles podem fechar
em breve."

Com uma recepção tão ruim como esta, não era de se estranhar que o mosteiro
não tivesse quase nenhum peregrino, apesar de estar localizado na capital. Além
do fato de a maioria das pessoas em Qi serem budistas, a atitude do anfitrião
também era provavelmente muito problemática.
No entanto, Shen Qiao não disse nada. Ele apenas concordou com tudo com um
sorriso. Logo após o pequeno sacerdote sair, ele imediatamente começou a
varrer o chão e a limpar a cama.

Não muito depois, o pequeno sacerdote voltou, com o rosto coberto de emoção.
"Senhor! Apresse-se e dê uma olhada lá fora! Existem várias carruagens
estacionadas lá fora, carregadas de coisas. As pessoas disseram que são para
você!"

ᘛ ⋅ ※ ⋅ ᘚ1

[1] Charneca: tipo de vegetação que cresce em regiões incultas (pobres para
cultivo) e arenosas, caracterizada por arbustos e plantas herbáceas (ervas)
resistentes.
[2] Brocado: tecido com largos relevos bordados a ouro e/ou prata; lavrado com
fios de ouro e/ou prata.
 44 - Você ficou feliz ao ver que eu vim?

Shen Qiao perguntou: "Eles disseram seus nomes?"

O pequeno sacerdote disse: "Ainda não. Apresse-se e vá dar uma olhada!"
Tendo crescido no mosteiro, o menino nunca tinha visto uma ocasião tão
importante. Antes que Shen Qiao pudesse responder, ele já estava gritando para
avisar o abade.
Shen Qiao caminhou até a entrada. Exatamente como o menino disse, havia
algumas carruagens estacionadas do lado de fora e um grupo de pessoas estava
descarregando seus baús.
A comitiva era liderada por um homem vestido como um servo. Mas ele não era
um servo comum. A julgar por sua aparência e roupas, ele era pelo menos um
assistente pessoal que servia diretamente a um mestre.
Vendo que Shen Qiao havia saído, o homem deu um passo à frente. No entanto,
ele não chegou perto. "Posso perguntar se você é Shen Qiao?"
"Sou eu." Disse Shen Qiao.
A outra pessoa disse: "Estou aqui para entregar estes presentes por ordem do
Duque do distrito de Pengcheng."

Mesmo que Shen Qiao já soubesse a resposta em seu coração, ele ainda
perguntou: "Quem é este Duque do distrito de Pengcheng? Receio não conhecê-
lo."

A outra pessoa parecia bastante descontente. Em vez de responder à pergunta

de Shen Qiao, ela simplesmente respondeu: "O Duque do distrito de Pengcheng
disse que você já o fez um favor no passado. 'Uma gota d'água dada em
necessidade deve ser devolvida com uma explosão do manancial.' Portanto, ele
nos pediu para entregar esses presentes. Esperamos que aceite esta nossa
pequena gratidão."
Sem esperar pela resposta de Shen Qiao, ele ordenou ao cocheiro e ao resto dos
servos com uma palma: "Abram os baús."
Exatamente naquele momento, o abade do Mosteiro do Dragão Branco correu
atrás dos dois pequenos sacerdotes para cumprimentar seus convidados. No
entanto, antes mesmo que tivesse tempo de dizer oi para Shen Qiao, ele foi
atraído por aqueles baús sendo abertos.
E eles imediatamente soltaram um suspiro!
Não foi por ficarem surpresos. Em vez disso, as vozes estavam cheias de
descrença.
Era porque os baús não estavam cheios de dinheiro, tesouros ou brocados, eles
estavam cheios com nada menos que hambúrgueres de carne de burro!
Assim que os baús foram abertos, o aroma fumegante e de dar água na boca
saudou-os bem na cara. O abade e os dois pequenos sacerdotes taoístas não
puderam evitar engolir em seco.
Com uma expressão desdenhosa no rosto, o servo zombou: "O Duque do distrito
de Pengcheng pediu-me que lhe transmitisse algumas palavras. Pela sua graça,
ele conseguiu comer alguns de seus hambúrgueres e agora gostaria de pagar dez
vezes mais. Não sabemos se é suficiente. Caso contrário, enviaremos mais
algumas caixas!"
Shen Qiao não demonstrou raiva ou medo. Pelo contrário — ele até respondeu
com um sorriso: "Isso é o suficiente. E eu estava preocupado em saber onde
conseguiria meu jantar, já que a cozinha está fechada. Tenho que agradecer
muito ao seu mestre por sua ajuda oportuna. Pelo menos não preciso me
preocupar com minhas refeições nos próximos dias."

O servo provavelmente não esperava que Shen Qiao reagisse dessa maneira.
Depois de um momento de choque, o desdém em seu rosto ficou ainda mais
forte. Ele obviamente pensou que Shen Qiao havia cedido muito facilmente. Em
sua mente, essa pessoa deve ter ofendido seu mestre no passado, por isso este
último decidiu pagá-lo usando tal método.
Com esses pensamentos em mente, ele não levou Shen Qiao a sério e apenas
acenou com a cabeça. "Então eu voltarei para relatar ao meu Mestre."

Ele fez um gesto, e os criados de cada lado imediatamente despejaram os

hambúrgueres de carne de burro para fora dos baús.
O abade e dois pequenos sacerdotes gritaram em grande agitação: "O que você
está fazendo?! Os hambúrgueres agora estão todos sujos!"
O servo riu alto. "O Mestre me pediu para lhe dar os hambúrgueres, mas nunca
mencionou que as caixas estavam incluídas!"
Os hambúrgueres de carne de burro caíram no chão. O suco dentro deles voou
para fora, e o aroma rapidamente atraiu muitos insetos. Eles zumbiam em torno
dos hambúrgueres. Mesmo que o abade e os pequenos sacerdotes quisessem
pegar os hambúrgueres, espanar o pó e depois comê-los, não ousavam fazê-lo
agora. Eles só conseguiram engasgar com uma fúria silenciosa enquanto
encaravam os hambúrgueres com pesar estampado em seus rostos.
O sorriso finalmente desapareceu do rosto de Shen Qiao. Seu semblante
escureceu ligeiramente.
Quando Chen Gong ainda morava naquele templo destruído, ele nem tinha
dinheiro para comprar hambúrgueres. Uma refeição quente bastava para enchê-
lo de alegria. Mas agora, ele poderia até fazer algo assim apenas para
descarregar sua própria raiva. Não se podia deixar de imaginar se era porque
esse poder e riqueza realmente podiam obscurecer o coração de uma pessoa, ou
se o ambiente é que era capaz de mudar a mente e a natureza de uma pessoa
com tamanha facilidade.
"Espere."
O servo parou lentamente e olhou para trás: "Do que mais você precisa,
senhor?"
Shen Qiao disse: "Termine esses hambúrgueres antes de sair."

O servo não pôde deixar de rir: "Senhor, você deve estar brincando. São
presentes do meu Mestre para você. Como podemos comê-los? Não tenha
pressa e aproveite!"
Ele virou-se. No entanto, não foi capaz de andar muito, antes de seu sorriso
triunfante se transformar em horror.
Ele sentiu uma dor no pulso, uma dor tão forte que mal conseguiu ficar em pé.

E antes de perceber, Shen Qiao, que originalmente estava a mais de dez passos
de distância, já estava diante de seus olhos.
Com o rosto distorcido pela dor, ele gemeu: "Vamos... deixem-nos ir!"
A voz de Shen Qiao caiu: "O Céu concede-nos grãos e devemos apreciá-los com o
maior respeito. Muitos ainda morrem de fome fora da cidade. Portanto, termine
esses hambúrgueres antes de ir."

Assustado, horrorizado e cheio de raiva, o servo gritou: "Quem você pensa que
é?! Você ao menos sabe quem somos?! O Duque do distrito de Pengcheng é o
favorito do imperador..."

O rosto de Shen Qiao parecia frio e indiferente. "Eu não conheço um Duque do
distrito de Pengcheng. Se você não quiser comer isso, nenhum de vocês partirá
hoje."

Parecia que alguns deles simplesmente recusaram-se a aceitar suas palavras.

Logo depois que Shen Qiao terminou, um cocheiro virou-se e começou a correr
imediatamente. No entanto, antes de dar três passos para fora, seu corpo
repentinamente caiu para frente e ele não conseguiu mais se mover.
Shen Qiao perguntou: "Você vai comer?"
O servo gritou: "Shen Qiao! Se você se atrever a me humilhar, meu Mestre com
certeza se vingará mais cem vezes de você! Não se arrependa tarde demais!"
"Você vai comer?"
"Eu te desafio... AH!!!"
Ele gritou de angústia. A aparência feroz em seu rosto instantaneamente
transformou-se em uma de extrema dor, pois Shen Qiao agarrou-o pelo pulso.
Ninguém poderia dizer o que Shen Qiao fez exatamente. Não havia nenhuma
fratura ou ferimento no pulso da outra pessoa, mas o servo parecia estar com
tanta dor que mal conseguia suportar. Olhar para ele dava calafrios em todos.
"Você vai comer?"
Seu tom era tão calmo e gentil, mas seus olhos vagarosamente voltaram-se do
servo para o resto da multidão.
Aqueles a quem ele olhou abaixaram a cabeça e não ousaram olhá-lo
diretamente.
A essa altura, o servo não ousou mais agir de maneira arrogante. Seu tom de voz
mudou drasticamente enquanto tremia: "Só para avisar o senhor, nosso Mestre
só nos pediu para mandar estes hambúrgueres. Ele não nos disse para jogá-los
fora das caixas. Fui eu, foi tudo ideia minha. Por favor, perdoe-me, senhor. Você
é a pessoa mais importante. aqui Tenho certeza de que sua mente é muito ampla
para discutir esse tipo de coisa conosco!"
Shen Qiao disse: "Se você realmente quer que eu deixe isso pra lá, então deve
terminar esses hambúrgueres. Do contrário, se eu perguntar ao seu mestre
sobre isso, ele inevitavelmente descontará sua raiva em você. Pense com
cuidado sobre isso."

O servo queria chorar, mas nenhuma lágrima saiu. Então ele não teve escolha a
não ser se abaixar no chão, pegar os hambúrgueres e começar a comer.
Aqueles hambúrgueres no chão já estavam frios. O servo podia até sentir o gosto
da areia e das pedras misturadas enquanto comia. Desde que começou a servir
Chen Gong, ele comia ainda melhor do que muitas famílias abastadas. Quando
ele teve que comer uma comida como essa, que nem mesmo os cachorros da
mansão comeriam? Ele quase chorou quando mordeu. Mas como Shen Qiao
ainda o observava de lado, ele não teve escolha a não ser engolir cada pedaço
com uma expressão de como se estivesse comendo merda.
Vendo as outras pessoas que vieram junto todas olhando-o, ele não pôde deixar
de rugir: "O que vocês estão esperando?! Venham e ajudem-me a comer isso!"

Apesar de relutarem em todos os sentidos possíveis, porque aquele servo era

muito favorecido por seu mestre, eles tiveram que segui-lo e se agachar para
comer os hambúrgueres.

O Duque do distrito de Pengcheng havia sido o centro das conversas desde o dia
em que se tornara o novo favorito do Imperador — até mesmo o abade deste
mosteiro tinha ouvido falar dele. Vendo como Shen Qiao não mostrou nenhum
traço de educação para com essas pessoas, ele ficou tão surpreso que até se
esqueceu de fechar a boca.

O jovem sacerdote puxou o abade pela ponta do manto algumas vezes e

sussurrou: "Mestre, se aquele Duque de alguma coisa do Distrito voltar para se
vingar, seremos implicados?"

O abade voltou-se para ele e gemeu em voz baixa: "Cale a boca! Você não vê o
quão habilidoso ele é em artes marciais?!"
Shen Qiao o ouviu, mas fingiu que não. Essas pessoas, depois de comer uma
dúzia ou mais de hambúrgueres cada, afirmaram com rostos tristes que
realmente não podiam comer mais. Eles imploraram a Shen Qiao para deixá-los
ir.
No entanto, ainda havia pelo menos algumas dezenas de hambúrgueres no chão.
Shen Qiao balançou a cabeça. "Mesmo se eu deixá-los levarem os hambúrgueres
de volta, não há dúvida de que irão jogá-los fora no caminho. Nem pensem em ir
embora hoje antes de terminá-los."
O servo tremia de medo: "Mas, senhor, meu Mestre ainda está esperando que eu
o relate!"

Shen Qiao disse: "Tenho certeza que ele enviará mais pessoas se não te vir
(voltar logo). Você não terá mais pessoas ajudando-o com os hambúrgueres
então?"
O servo não ousou mais falar e voltou a se concentrar em comer.
Do anoitecer até cair a noite, mais de uma dúzia de pessoas engoliram e
devoraram a comida. Só foi até suas barrigas estarem redondas e seus rostos
pálidos que Shen Qiao finalmente os fez parar.
Foi quase como uma grande anistia para eles. Neste ponto, eles mal conseguiam
manter as costas retas, então tiveram que se ajudar a apoiar-se um ao outro
enquanto respeitosamente vinham a Shen Qiao para se desculpar.
Shen Qiao disse: "Volte e diga ao seu mestre que só estou passando por este
lugar temporariamente. Na verdade, vou embora amanhã, então não há
necessidade de nem pensar em assediar o Abade por minha causa."
O servo forçou um sorriso: "O senhor Shen deve estar brincando. Como
poderíamos ousar?!"

Apesar do que disse, ele estava realmente planejando fazer isso se Shen Qiao
não tivesse apontado.
Shen Qiao não disse mais nada e deixou-os irem.

Depois de certificar-se de que aqueles demônios haviam partido, o abade

finalmente apareceu e suspirou: "Senhor, o senhor causou muitos problemas ao
nosso mosteiro. Sempre fomos isolados e retraídos e nunca provocamos
distúrbios. Hoje, problemas caíram do céu sobre nós, mas o que fizemos para
merecer isso?"
Shen Qiao disse, desculpando-se: "Não precisa se preocupar. Isso não deveria
ter nada a ver com vocês em primeiro lugar. Eu mesmo visitarei essa pessoa e
esclarecerei as coisas com ela amanhã. Eles não virão mais a vocês."
O abade ainda estava um pouco infeliz. "É melhor que seja assim!"
Shen Qiao tirou algumas moedas de cobre de sua manga e entregou-as a ele. "Eu
incomodei vocês. Eu não tenho muito comigo, mas por favor, aceite meu
símbolo de boa vontade e me diga se é suficiente."
Só então o rosto do abade clareou um pouco. Ele olhou para os dois discípulos
que o encaravam, depois tossiu levemente, puxando as mangas para cima.
Assim que as moedas de cobre foram colocadas em suas mãos, ele disse: "Isso é
o suficiente, embora pouco. É tarde e o vento está muito forte. Volte e
descanse."
Shen Qiao sorriu e entrou junto com eles.
Os dois pequenos sacerdotes pensaram inicialmente que haveria hambúrgueres
de carne de burro para comer. No entanto, depois de todo esse infortúnio
aconteceu do nada, em vez de hambúrgueres, eles tiveram apenas uma cena
para assistir. Enquanto o abade se preocupava com a possibilidade de ofender
alguém, os pequenos sacerdotes, por outro lado, estavam extremamente
animados, especialmente o jovem sacerdote que havia anteriormente recebido
preguiçosamente Shen Qiao. Sua atitude também mudou drasticamente e seu
olhar agora praticamente irradiava luz.
"Senhor Shen, você sabe quem esses caras representam? Eles estão sob o
comando do Duque do distrito de Pengcheng, o novo ministro favorito do
Imperador! Ouvi dizer que por ele, o Imperador estava até disposto a ser o..."
As palavras inacabadas desapareceram sob a dor de ser atingido na nuca pelo
abade.

"Isso não é algo que as crianças da sua idade devam dizer!" O abade
repreendeu-o.
O pequeno sacerdote acariciou a nuca, sentindo-se injustiçado. "Mas foi você
quem nos contou!"
O abade revirou os olhos para ele: "Você não deveria ir cozinhar? Seu mestre
está prestes a morrer de fome!"
O pequeno sacerdote disse: "Você não disse que ninguém deveria comer depois
do meio-dia?"

O abade disse: "Se vivermos uma vida pacífica e isolada como sempre, é claro
que duas refeições por dia são suficientes. Mas hoje, depois de ser puxado para
uma bagunça sem motivo, a raiva que experimentei foi tão grande que até me
deixou com fome. Mesmo se você não comer, não deveria pelo menos considerar
seu mestre?!"
O pequeno sacerdote murmurou para si mesmo: "Eu só ouvi falar de raiva que
deixa cheio, não com fome."

O abade fez um gesto de bater nele mas o pequeno sacerdote rapidamente

esquivou-se e saiu assim que o viu. "Eu vou cozinhar!"
"Que discípulo ingrato!" Claramente de mau humor, o abade disse enquanto
esfregava a cabeça do outro pequeno sacerdote: "Chuyi não faz nada além de
brincar o dia todo. Se ele pudesse ser tão bem comportado quanto você, Shiwu."
Shiwu sorriu timidamente e ergueu a cabeça para perguntar a Shen Qiao:
"Senhor Shen, nosso mosteiro tem poucos ingredientes, então só posso cozinhar
algo simples. Por favor, tenha paciência conosco. Você gostaria de comer
macarrão ou arroz?"
O abade empalideceu de medo: "Sua criança miserável! Acabei de elogiá-lo e
você já está fazendo travessuras! Essa farinha deveria ser guardada para o Ano
Novo!"
Logo depois de terminar, o abade percebeu imediatamente que havia falado
demais. Ele rapidamente virou a cabeça para olhar Shen Qiao, e então,
vergonhosamente, fechou a boca.
Shiwu riu: "O senhor Shen é nosso convidado. O Mestre sempre nos ensinou
que devemos conhecer nossas maneiras. Eu ajudarei o irmão mais velho!"
Antes que o abade pudesse responder, ele também fugiu.
"Criança miserável!" O abade não conseguiu evitar resmungar, pensando como
era infeliz hoje. Ele não só não pôde comer hambúrgueres de carne de burro,
como também iam roubar-lhe a pouca quantidade de farinha que guardara.5
Como se pudesse ler a mente da outra pessoa, Shen Qiao tirou mais algumas
moedas de sua manga e entregou-as ao abade com um sorriso. "Sinto muito por
fazê-lo gastar tanto comigo!"
"Não, não, não foi isso o que eu quis dizer!" O abade não tinha a pele grossa o
suficiente para pegar o dinheiro afinal, então ele empurrou-o de volta, o que o
fez aproximar-se de Shen Qiao. Só então ele percebeu que havia algo estranho
nos olhos de Shen Qiao. "Então seus olhos...?"
"É de uma doença antiga. Eles funcionam um pouco melhor durante o dia, mas
não consigo ver muito bem à noite."
"Eu vejo. Que pena!"

Ele não se aprofundou no assunto: "A propósito, como o senhor ofendeu o

Duque do distrito de Pengcheng?"
Shen Qiao explicou brevemente como ele e Chen Gong conheceram-se no fundo
do poço de suas vidas e decidiram viajar juntos. Quando o abade ouviu que
Chen Gong voltou com Mu Tipo e recomendou-o Shen Qiao para se libertar, ele
não conseguiu se segurar por mais tempo e xingou: "Morder a mão que o
alimentou! Que bastardo sem vergonha!"

Ele pensou sobre a cena que tinha testemunhado agora há pouco e suspirou:
"Senhor Shen, certifique-se de estar bem preparado se for procurar alguém.
Pode-se dizer totalmente que o servo é uma pessoa vil. Eu não ficaria surpreso
se ele exagerasse tudo na frente de Chen Gong e o fizesse ressentir-se de você
ainda mais."

Shen Qiao disse: "Muito obrigado pelo aviso, Abade. Há algo que eu gostaria de
perguntar. Você viu um grupo de pessoas viajando recentemente? Dentro do
grupo há dois anciãos, e o resto das pessoas são rapazes ou moças, todos muito
atraentes. Eles podem ou não estar usando mantos taoístas, mas devem estar
carregando espadas."
Embora já tivesse perguntado de improviso ao pequeno sacerdote antes, ele
ainda não se convenceu e queria confirmá-lo novamente.

O abade pensou por um momento, depois balançou a cabeça: "Não que eu me

lembre. Existem vários templos e monges budistas na cidade de Ye, mas o
taoísmo não é popular aqui. Quanto aos sacerdotes taoístas, bem, não existem
muitos mosteiros além do Mosteiro do Dragão Branco. Se eles quisessem buscar
abrigo em um mosteiro, provavelmente teriam vindo para este. Se não vieram
para cá, então definitivamente também não foram para outros mosteiros; eles
então provavelmente mudariam para roupas comuns e ficariam em uma
pousada. De qualquer forma, Senhor Shen, se você quer procurar alguém, esta
não é a maneira certa de fazê-lo. Se a outra pessoa pretende esconder-se de
você, é muito fácil você não vê-la. Além disso, você tem certeza de que eles estão
realmente viajando para o norte nesta época?"
Shen Qiao respondeu com um sorriso amargo: "Você está certo. Estou apenas
tentando."
Enquanto conversavam, ouviram o pequeno sacerdote chamando da cozinha:
"Mestre! Senhor Shen! O jantar está pronto!"

O abade subconscientemente caminhou um pouco mais rápido. De repente, ele

se lembrou de que Shen Qiao ainda estava ao seu lado, então rapidamente parou
e sorriu sem jeito. "Venha. Vamos comer!"
O jantar não poderia ser mais simples — macarrão feito na hora com farinha e
água, ambos prontamente disponíveis. Nem uma gota de óleo foi encontrada,
sem falar nas fatias de carne. Macarrão simples polvilhado com vegetais
picados, com um pouco de rabanete em conserva feito à mão — uma refeição
suficiente para fazer os olhos dos dois discípulos do abade brilharem.

O abade engoliu em seco e disse ao seu jovem discípulo: "Sirva primeiro o nosso
convidado."
"Sim mestre." O jovem discípulo foi muito honesto e simplesmente empilhou a
tigela de Shen Qiao com macarrão, vegetais e rabanete a ponto de não aguentar
mais. A simples visão disso doeu tanto ao abade que ele não pôde deixar de
repetir: "Basta! É o bastante! O convidado não conseguirá terminar se você
continuar empilhando mais!"

Shen Qiao sorriu em concordância. "Ele está certo. Só um pouco para mim é
suficiente. Não me dê muito!"
Enquanto ainda tentavam ser educados, eles mais uma vez ouviram alguém
batendo no portão do mosteiro do lado de fora. Em uma noite tranquila como
esta, o som parecia extremamente claro e alto, fazendo o coração disparar.
Os dois pequenos sacerdotes olharam um para o outro com total consternação:
"Já é tarde. Por que ainda há um convidado?"
"Não me diga que aqueles caras de antes voltaram para nos causar mais
problemas?!"
"Mestre, devemos fingir que não ouvimos?"
O abade também ficou um pouco nervoso: "Que tal esperarmos um segundo?
Ele pode simplesmente parar depois de um tempo."
Seu discípulo mais velho perguntou em dúvida: "Não pode ser. Se eles voltaram
para se vingar, mesmo que ainda não tenham arrombado a porta, pelo menos a
teriam derrubado. Como podem continuar batendo assim? Não pode ser— não
pode ser um fantasma, certo?"
O abade repreendeu: "Pare de dizer bobagem! Já disse para não dar ouvidos
àquelas pessoas sob a ponte contando histórias absurdas de fantasmas. Vou dar
uma olhada e ver quem está perturbando as pessoas nessa noite tranquila!"
Shen Qiao disse: "Deixe-me ir. Vocês três podem comer primeiro. Não precisam
se preocupar."
O abade levantou-se imediatamente atrás: "Mas seus olhos..."
Shen Qiao pressionou-o de volta: "Está tudo bem. Já estou acostumado. Só
preciso de uma lanterna emprestada."
O discípulo mais jovem trouxe imediatamente uma lanterna. O abade
aproveitou a oportunidade e voltou a sentar-se, pensando consigo mesmo que o
macarrão já estava esfriando, porém ainda manteve a cortesia superficial:
"Cuidado. Certifique-se de nos avisar se algo não estiver certo!"
Shen Qiao respondeu: "Eu vou. Vocês não precisam esperar por mim."
Ele saiu segurando a lanterna na mão. O Mosteiro do Dragão Branco era bem
grande. Ainda se podia dizer sua escala magnífica no passado. Só que o tempo já
havia reivindicado sua glória, deixando-o em uma pilha de ruínas. Havia apenas
três pessoas guardando um mosteiro tão grande. Não se podia deixar de
suspirar enquanto caminhava entre os pátios vazios à noite.

Shen Qiao também pensou que era Chen Gong enviando mais pessoas para se
vingar. No entanto, depois que abriu o portão, ele não sentiu nenhum clamor ou
ruído vindo da escuridão lá fora. Havia apenas uma pessoa parada ali, com as
mãos cruzadas atrás de si; sua figura e modos parecendo bastante familiares.
Shen Qiao nem precisou erguer a lanterna para reconhecer quem era essa
pessoa. Surpreso por dentro, ele deixou escapar quase inconscientemente:
"Mestre de Seita Yan?"
"O que há de errado? Você não está feliz em me ver?"
Sob a luz da lua, Shen Qiao, segurando uma lanterna na mão, deu um sorriso
sincero e acolhedor. "Claro que estou! Apresse-se e entre. Já jantou?"
Yan Wushi não responderia a uma pergunta tão chata, mas quando abriu a
boca, de alguma forma ouviu-se respondendo: "Ainda não."

Shen Qiao sorriu. "Então você chegou na hora certa. O Abade cozinhou um
pouco de macarrão! Por favor entre."
Ele conseguia distinguir a maior parte do lugar durante o dia, mas seus olhos
não funcionavam bem à noite. Mesmo com a lanterna na mão, ele ainda não
conseguia ver a estrada. Além disso, como não estava muito familiarizado com
os caminhos aqui, quando levou Yan Wushi para o mosteiro, acidentalmente
tropeçou e quase caiu.
Se os outros soubessem que um especialista em artes marciais capaz de derrotar
Duan Wenyang e matar Huo Xijing tropeçara em uma escada de pedra, eles
provavelmente iriam rir demais.
Felizmente, um braço estendeu-se e envolveu sua cintura a tempo de detê-lo.
"Você parece estar com um pouco de pressa. Isso é incomum." Yan Wushi disse.
Shen Qiao sufocou uma risada e, sem mais comentários, disse: "O macarrão está
esfriando. Já que você ainda não comeu, vamos andar mais rápido."
Quem teria pensado que no tempo de levar Yan Wushi para a cozinha, o abade
teria acabado de sorver o último pedaço de macarrão em sua própria boca
enquanto esfregava sua barriga redonda. Ele disse lamentavelmente: "Senhor
Shen, você chegou tarde demais. O macarrão já acabou."
Shen Qiao apresentou-os Yan Wushi: "Este é o senhor Yan. Ele é meu amigo."

O pequeno sacerdote levantou-se e disse: "Senhor Shen, deixei uma tigela para
você. Você pode compartilhá-la com o Senhor Yan."
"Você é muito intrometido!" O abade fez uma careta com um rolar de olhos.

Originalmente, ele estava prestes a reclamar que eles haviam guardado apenas
uma tigela. Por que outro apareceu? Mas depois de ver Yan Wushi parado atrás
de Shen Qiao, ele inconscientemente engoliu a frase de volta. Ele mal conseguiu
manter sua dignidade de abade na frente de Yan Wushi e até começou a
inquietar-se. No final, não teve escolha a não ser soltar um "não tenha pressa"
ao levantar-se apressadamente e sair.
O jovem discípulo trouxe a tigela de macarrão que Shen Qiao não teve a chance
de comer antes e olhou para Yan Wushi com certo embaraço. "Só sobrou uma
tigela."
O macarrão já estava grudado em uma massa. Yan Wushi provavelmente não
comeria esse tipo de comida, mesmo que alguém implorasse para fazê-lo.
No entanto, para as pessoas no Mosteiro do Dragão Branco, era uma comida
preciosa que estiveram economizando por vários meses. Na verdade, eles
planejavam guardá-la até o Ano Novo, mas por causa da chegada de Shen Qiao,
foi usada mais cedo.
Shen Qiao agradeceu ao pequeno sacerdote. Então disse a Yan Wushi: "Por que
não compartilhamos?"
Yan Wushi respondeu: "Não, obrigado."
Shen Qiao sorriu. "O macarrão está um pouco frio, mas o rabanete em conserva
está muito bom. Você deveria experimentar."
Sabendo que Yan Wushi sempre se preocupava se as coisas eram limpas, ele
limpou os kuaizis primeiro, antes de mover o rabanete e os vegetais — aqueles
que não tocaram no macarrão — de sua própria tigela para a que estava na
frente de Yan Wushi. Ele então derramou um pouco de molho sobre seu próprio
pedaço de macarrão seco e começou a comer.
Yan Wushi olhou para meia tigela de legumes e rabanete em conserva à sua
frente e franziu a testa. Depois de muito tempo, ele finalmente pegou seus
kuaizis e forçou-se a dar uma mordida.
O gosto não era tão ruim quanto ele imaginava.
"O Mestre de Seita Yan terminou seu negócio?" Shen Qiao perguntou.
"Ainda não." Isso foi tudo que Yan Wushi disse. Ele não mencionou se
encontrou a pessoa ou não, nem por que não havia terminado, mas Shen Qiao
também não perguntou.
Yan Wushi mudou repentinamente de assunto: "Você ficou feliz quando viu que
eu tinha vindo?"
Um pouco surpreso, Shen Qiao acenou com a cabeça e sorriu. "Sim. Achei que
não nos veríamos por muito tempo depois de nos separarmos da última vez. Eu
não esperava que isso acontecesse tão cedo. Não é algo para se ficar feliz?"

"Ouvi que você disse que eu era seu amigo quando apresentou-me a eles." Yan
Wushi disse enquanto esfregava suavemente a borda da tigela de sopa com o
dedo. Ele parecia estar se divertindo bastante.

Este tipo de tigela de sopa tinha um acabamento muito pobre. Como tinha sido
usada por muitos anos, havia uma espessa camada de sujeira acumulada que
não podia mais ser lavada.

"Sim. É muito mais fácil dizer que você é meu amigo quando se está em viajem.
Dessa forma, eles também não questionarão."
"O que você acha? Bem no fundo, você realmente me vê como seu amigo?" Yan
Wushi perguntou, olhando diretamente para ele.
Shen Qiao disse: "Estudar com o mesmo professor torna as pessoas
companheiras, enquanto compartilhar o mesmo objetivo torna as pessoas
amigas. Mesmo que não tenhamos estudado com o mesmo professor, nem
tenhamos objetivos semelhantes, desde que salvou minha vida e nos
envolvemos e viajamos juntos por tanto tempo, eu diria que somos amigos, pelo
menos."
"Você não tem medo de que os outros digam que você desistiu de si mesmo e
apegou-se ao Soberano Demoníaco?"
Shen Qiao riu. "Contanto que eu saiba o que estou fazendo, isso é o suficiente.
Por que me preocupar com o que as outras pessoas pensam? Desde que deixei a
montanha, fico profundamente comovido com o que ouço e vejo. Eles me fazem
entender que, naquela época, quando me fechei para o resto do mundo, não
estava praticando nada além de pequenas virtudes. Quanto ao Mestre de Seita
Yan, você ajuda o Imperador de Zhou — se ele realmente puder unir os países
um dia e trazer a paz de volta ao mundo, então as pessoas não terão mais que
vagar ou trocar seus filhos por comida; contanto que tenham a capacidade de
trabalhar, eles podem ser pagos por seu trabalho — essa é provavelmente a
verdadeira virtude."
Yan Wushi zombou: "Você não tem que me elogiar assim. Yuwen Yong e eu
estamos apenas usando um ao outro para conseguir o que queremos. Tudo o
que faço é porque quero fazer. Nunca é porque eu penso nos outros."
"Mesmo que seja por más intenções, se leva a bons resultados, você não diria
que ainda está alcançando uma virtude?"
Yan Wushi olhou fixamente para ele por um tempo. Depois de muito tempo, ele
finalmente disse: "Então, somos amigos."

Shen Qiao acenou com a cabeça com um sorriso. "Se o Mestre de Seita Yan não
se importar."
Um olhar estranho passou pelo rosto de Yan Wushi. Antes que Shen Qiao
pudesse dar uma olhada, Yan Wushi mais uma vez retomou sua maneira
preguiçosa e indiferente. "Este mosteiro é muito simples e tosco. Tem algum
quarto para eu ficar?"
Shen Qiao sorriu. "Então, infelizmente, terei de pedi-lo para ficar no mesmo
quarto que eu por enquanto."

ᘛ⋅※⋅ᘚ
 45 - Apenas um tipo tem o direito de ficar
ao meu lado, e este é meu rival

Na verdade, a menos que Yan Wushi estivesse disposto a dormir no quarto em

que o abade dormia ou simplesmente deixar o mosteiro e procurar outro lugar,
ficar com Shen Qiao era sua única escolha.
Felizmente, Shen Qiao tinha acabado de limpar o quarto e o discípulo mais
jovem do abade havia levado a roupa de cama para tomar sol alguns dias atrás
— ela ainda tinha aquele cheiro doce e fresco.
A cama era para uma pessoa, então não era surpreendente que parecesse um
pouco pequena para duas pessoas. Mas Shen Qiao o disse: "Você pode ficar com
ela. Vou apenas tirar um breve cochilo enquanto medito."
O quarto era simples e bruto. Quando a luz da lua deslizou pelo quatro através
das rachaduras no papel da janela, a brisa da noite adentrou furtivamente
consigo. Felizmente, o tempo não estava mais frio nesta época do ano e ambos
eram especialistas em artes marciais, então não precisavam se preocupar em
pegar um resfriado.
Shen Qiao estava sentado de pernas cruzadas. Suas costas estavam retas como
um pinheiro verde ou um bambu verdejante. Já era início do verão, então suas
roupas estavam ficando mais finas. Podia-se ver vagamente a cintura por baixo.
O tempo fluiu lentamente. A lua havia alcançado o ponto mais alto no céu, e o
poço ondulava seu brilho frio.
Yan Wushi olhou para a silhueta de Shen Qiao por trás. De repente, ele atingiu
um dedo na velocidade da luz em direção ao centro das costas de Shen Qiao!

Imerso em meditação, Shen Qiao estava entrando em um estado misterioso. No

entanto, para os artistas marciais, a menos que estivessem em meditação de
portas fechadas, eles quase sempre separariam uma parte de sua mente para
observar possíveis perigos no ambiente circundante, a fim de evitar serem
emboscados por outros. Sem mencionar que Shen Qiao também estava
hospedado em um lugar desconhecido. No entanto, ele estava apenas se
protegendo contra inimigos de fora e nunca pensou que Yan Wushi conspiraria
contra ele.

Essa sensação de vigilância rapidamente o tirou da meditação, mas a lacuna

entre seus níveis de artes marciais era simplesmente muito grande, e eles
estavam muito próximos um do outro também, de modo que no momento em
que reagiu, a outra pessoa já tinha travado todos os pontos-chave de acupuntura
em suas costas e não conseguia mais se mover.
Yan Wushi acariciou sua bochecha. Ele não pôde evitar um suspiro suave. "Ah-
Qiao, por que você sempre confia nos outros tão facilmente?"
Shen Qiao franziu a testa: "Achei que fôssemos amigos."
Yan Wushi sorriu levemente. "Você só pode se culpar. Se você não tivesse falado
nada sobre amigos, eu poderia ter esperado um pouco mais antes de agir sobre
você. Por que uma pessoa como eu precisaria de alguém tão desesperado como
você que não recuperou suas artes marciais e foi expulso de sua seita e
ridicularizado por todos, como meu amigo?"
Shen Qiao parou de falar.
Yan Wushi o carregou nos braços e saiu sem contar a ninguém.

Mesmo carregando uma pessoa consigo, seus passos eram tão leves como se não
carregasse peso. Sob a luz da lua, ele deslizou pelas folhas caídas com tanta
graça e facilidade, sem deixar rastros, suas mangas compridas esvoaçando ao
vento. Se alguém mais estivesse aqui, não teria acreditado que tal figura de
aparência imortal era na verdade o Soberano Demoníaco, cujo nome sozinho
assustava a todos.
"Por que você não me pergunta para onde estamos indo?"

Shen Qiao não disse nada. Pessoas que não soubessem o que aconteceu
provavelmente pensariam que ele também era mudo.
Yan Wushi olhou-o e descobriu que Shen Qiao havia fechado os olhos.
Ele não pôde deixar de rir: "Vou levá-lo para conhecer alguém enquanto conto
uma história a caminho de lá."
"Já que não conheço a pessoa ainda, você pode começar com a história."
"Mais de dez anos atrás, quando obtive pela primeira vez 'A Estratégia do Yang
Escarlate', não achei que valia a pena dar uma olhada. Porque, naquela época,
eu não achava que existisse uma arte marcial melhor do que os Registros
Fundamentais de Fênix-Qilin. Mesmo tendo perdido para Qi Fengge, eu
acreditava que era em grande parte devido à pessoa que praticava, não às artes
marciais em si. O primeiro mestre da Seita da Lua e do Sol alcançou o décimo
estágio, ou o estágio final, dos Registros Fundamentais de Fênix-Qilin. Ninguém
das seitas taoístas ou confucionistas daquela época poderia competir contra ele.
Diz-se que ele viveu por mais de cento e vinte anos e, no final, viu o que há de
melhor no caminho das artes marciais. Com seu espírito refinado de volta ao
vazio, ele próprio foi libertado de seu cadáver mortal."
"Mais tarde, porém, descobri que a lenda estava errada. Embora essa pessoa
possa ter vivido viver até os cento e vinte anos de idade, ela não ascendeu ao céu
por causa de sua busca de um nível mais elevado em artes marciais, como as
pessoas diziam. Ele morreu devido a um desvio de qi. Porque embora os
Registros Fundamentais de Fênix-Qilin fossem uma arte marcial poderosa, eles
também tinham uma fraqueza fatal. Simplesmente falando, você pode pensar no
corpo de uma pessoa como um vaso. À medida que a pessoa desenvolve seu qi
interior, esse recipiente é constantemente remodelado para adaptar-se ao
aumento de suas habilidades em artes marciais. Portanto, quanto mais forte
uma pessoa é em termos de artes marciais, mais fortes serão seus meridianos."
Shen Qiao ainda não disse nada, mas a expressão em seu rosto indicava que
estava ouvindo.
Yan Wushi continuou: "Mas com os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin, as
coisas são o oposto. Quanto mais alto o nível de artes marciais de uma pessoa,
mais restrições ela tem sobre seu corpo. Quando o 'recipiente' não puder mais
acompanhar as artes marciais que contém, seu corpo explodirá e ele morrerá."
Shen Qiao finalmente abriu a boca: "O problema que você acabou de mencionar
existe em todas as artes marciais. Embora a busca pelas artes marciais seja
interminável, a aptidão de uma pessoa é limitada por seu físico e seu tempo de
vida finito. Enquanto a pessoa continuar a esforçar-se para melhorar, ela
eventualmente se encontrará em uma situação difícil algum dia. Na verdade,
meu Mestre falhou na meditação da portas fechadas e faleceu exatamente pelo
mesmo motivo."
Embora suas artes marciais não pudessem mais ser comparadas às de antes, ele
ainda tinha conhecimento e não teve problemas em debater.

Yan Wushi disse: "Isso mesmo. No entanto, não seria uma ameaça para ele se
estivesse disposto a parar. Os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin são
diferentes. O perigo que representa para o corpo de uma pessoa se tornará
maior com o passar do tempo, mesmo se ela parar de praticá-lo. Portanto,
pensei em 'A Estratégia do Yang Escarlate'. Se eu pudesse integrar artes
marciais de escolas diferentes, isso poderia levar a alguma descoberta
inesperada."
Shen Qiao disse: "Mas você falhou."
Yan Wushi deu um leve sorriso. "Eu falhei. Foi minha ânsia de ter sucesso que
plantou o perigo oculto do desvio de qi em mim."

Shen Qiao de repente franziu a testa. "Com base no que você disse, os Registros
Fundamentais de Fênix-Qilin possuem uma grande falha. Uma vez que todos da
Seita da Lua Purificadora e das outras duas seitas o praticam, não se
encontrarão todos na mesma situação?"

Com uma risada, Yan Wushi finalmente parou e colocou Shen Qiao no chão.
"Ah-Qiao, você sempre me surpreende. Achei que fosse me perguntar por que
estou lhe contando tudo isso, mas, em vez disso, você acaba se importando com
a vida das outras pessoas. Pode relaxar. Essa falha só se revela para aqueles que
alcançam um determinado estágio, e se uma pessoa puder chegar ao nono
estágio como eu, terá poucos rivais dignos neste mundo. Mesmo que estejam
cientes da falha em suas artes marciais, eles ficarão muito relutantes em
desistir."
"Minha história acabou. Alguma opinião sobre isso?"
Shen Qiao balançou a cabeça.

Yan Wushi pareceu ficar entediado com sua reação. Quando ele estava prestes a
dizer algo, ouviram uma risada vinda de longe: "O Mestre de Seita Yan parece
tão elegante como sempre. Eu realmente senti muito a sua falta!"
A voz soou longe e perto. Em um momento, estava vindo do horizonte, mas no
segundo seguinte, era como se estivesse próxima aos ouvidos. A voz parecia
conter um encanto indescritível, e de repente deu a Shen Qiao uma sensação de
naufrágio.
Yan Wushi disse friamente: "Sang Jingxing, você está tentando se envergonhar
usando o Feitiço do Diabo em mim?"

A outra pessoa respondeu com uma risada. Como se ele pudesse se

teletransportar pelo espaço, com apenas alguns passos, já havia caminhado até
eles.

Comparado a Yan Wushi, Sang Jingxing tinha uma reputação muito pior no
mundo pugilista. Mas porque ele era terrivelmente forte em artes marciais,
ninguém jamais se oporia abertamente a ele. Eles prefeririam engolir sua raiva e
sofrer em silêncio para evitar uma briga. O melhor exemplo foi o que aconteceu
com Ren Yin, também conhecido como "Lâmina Selvagem", da prefeitura de
Xian. A filha mais nova de Ren Yin, uma linda garota com pele de neve,
acidentalmente tornou-se alvo de interesse de Sang Jingxing, e este último
exigiu tomá-la como sua discípula. Todos sabiam que o "ser tomada como
discípula" era apenas uma desculpa de Sang Jiangxing para sua necessidade
infinita de meninas para cultivo duplo. Ren Yin sempre foi um homem de pavio
curto, mas mesmo ele não se atreveu a lutar. Em vez disso, suportou a
humilhação de se tornar motivo de chacota e entregou sua filha a Sang Jingxing,
enquanto retirava-se completamente do mundo pugilista junto com o resto de
sua família. Foi dito que não muitos anos depois, Sang Jingxing e os outros
membros poderosos da Seita Harmonia cansaram-se dela e a deram ao seu
discípulo, Huo Xijing. Este último arrancou seu rosto e usou-o para uma de suas
coleções de marionetes.
Mas depois do reaparecimento de Yan Wushi no mundo pugilista, porque ele
era muito mais autoritário do que Sang Jingxing, as pessoas começaram a
colocar a maior parte de sua atenção nele e gradualmente esqueceram-se do
quão cruel e assustador Sang Jingxing era.
Como discípulo de Cui Youwang, Sang Jingxing nunca foi uma pessoa para ser
desprezada. Sua ambição estava bem escondida sob sua aparência cínica e
frívola. Todas as pessoas pensavam que ele se tornara amante de Yuan Xiuxiu
de boa vontade e sentia prazer em administrar a Seita Harmonia para ela,
embora na verdade o conflito e a discrepância entre eles existissem há um bom
tempo. Yuan Xiuxiu não podia fazer nada com Sang Jingxing, nem Sang
Jingxing poderia matar Yuan Xiuxiu no momento. A única opção eram conter-
se enquanto mantinham uma fachada temporária de fraternidade.
Ele era um homem alto e poderoso, seu semblante extremamente belo e
elegante. Na verdade, sua pele era fina e lisa, comparável à de uma mulher,
junto com um par de olhos lacrimejantes. Infelizmente, o olhar que saía
daqueles olhos era bastante frio e malicioso, e fazia as pessoas ficarem com
medo de olhá-los diretamente.
Com um sorriso no rosto, ele cumprimentou Yan Wushi: "Ouvi dizer que o
plano de Zhou de atacar Qi preocupou Yuan Xiuxiu tão profundamente que ela
visitou o Mestre de Seita Yan em busca de sua ajuda para me matar. Isso é
verdade?"
Se Yuan Xiuxiu estivesse aqui, essas palavras certamente a surpreenderiam. Era
para ser um plano secreto. Ninguém mais deveria saber seu acordo com Yan
Wushi, mas por algum motivo, a notícia vazou.1
Yan Wushi disse: "Isso mesmo."
"Então, a razão pela qual o Mestre de Seita Yan veio hoje é para me matar?"
"Eu trouxe uma pessoa para você."

Os olhos de Sang Jingxing pousaram em Shen Qiao. "Quem é ele? Bem, pelo
menos ele não parece mal."
"Shen Qiao."
Os olhos de Sang Jingxing estreitaram-se. Sua expressão descuidada foi
imediatamente substituída por um olhar penetrante. "Aquele Shen Qiao que
matou Huo Xijing?"
"Isso mesmo."
Sang Jingxing repentinamente caiu na gargalhada: "Ouvi dizer que o Mestre de
Seita Yan e ele tinham relações bastante íntimas. Como é que de repente você
está disposto a trazê-lo para mim? Não sou uma pessoa misericordiosa ou
atenciosa, então, se ele estiver quebrado quando o quiser de volta, será tarde
demais!"

"Já que eu estou lhe dando, é claro que você pode tratá-lo como quiser. Não
perguntarei sobre ele novamente."
Ao ouvir essa promessa, o sorriso no rosto de Sang Jingxing claramente
aumentou. Ele geralmente preferia meninos e meninas adolescentes. Shen Qiao
obviamente não se enquadrava nesta categoria, mas ele era bonito e, o mais
importante, era discípulo de Qi Fengge. Um navio podre ainda teria um quilo de
pregos. Mesmo que a posição e as artes marciais de Shen Qiao não pudessem
comparar-se as do passado, sua fundação ainda estava lá. Do ponto de vista de
Sang Jingxing, não seria uma escolha ruim apenas absorver o que restou do
poder marcial de Shen Qiao depois de terminar de "usá-lo".
"Então o Mestre de Seita Yan vai entregá-lo para mim assim? Não há nenhuma
condição?"
"Exijo que devolva minha espada."
Sang Jingxing não achou que ele faria tal pedido. Depois de um breve momento
de choque, ele riu: "Que pena! Eu não a tenho comigo hoje. Espero que não se
importe de entregá-la a você outro dia."
Eles estavam falando sobre a espada Taihua, a espada que Yan Wushi usava
antes de ser derrotado por Cui Youwang. Depois que perdeu, a espada também
foi levada pela outra parte. Agora que Cui Youwang estava morto, a espada
naturalmente caiu nas mãos de seu discípulo, Sang Jingxing.
"Está bem."
Sang Jingxing tentou sondar mais: "Achei que o Mestre de Seita Yan já havia
alcançado o auge nas artes marciais. Ter uma espada ou não não deve fazer mais
diferença para você. Por que de repente quer a espada Taihua de volta?"
Não fosse por seu medo reprimido em relação às artes marciais de Yan Wushi,
com a personalidade e estilo de Sang Jingxing, ele nunca falaria com as pessoas
com tanta cortesia.
Yan Wushi respondeu friamente: "O que é meu sempre será meu,
independentemente do tempo. É só uma questão se eu quero de volta ou não."

Sang Jingxing sorriu de forma compreensiva e disse em um tom aparentemente

provocador: "Eu ouvi que o Mestre de Seita Yan e Shen Qiao têm viajado juntos
por um tempo como um casal de ouro[1]. Surpreende-me como Shen Qiao só
vale uma espada para você. Que coisa mais triste de se ouvir!"
Enquanto estavam conversando, os olhos de Shen Qiao permaneceram
fechados. Ele não levantou a cabeça, nem abriu os olhos. Na verdade, sua
expressão estava calma, como se toda essa conversa não tivesse nenhuma
relação consigo.
Yan Wushi disse: "Por um lado, parece que Yuan Xiuxiu está tentando trabalhar
comigo para matá-lo, enquanto que, por outro lado, ela mantém secretamente
um relacionamento com os turcos. O que você fará?"
Um traço de raiva passou pelo rosto de Sang Jingxing, mas ele logo sorriu
novamente: "Aquela vadia sempre foi uma traidora. Não é a primeira vez que
me deparo com algo assim. Quando e onde você concordou em vê-la?"

"Dia seis de junho, às três horas da tarde, nos encontraremos no Mosteiro

Peônia da Neve, à leste da cidade. Ela disse que você gosta de passar um tempo
lá."

Sang Jingxing ergueu as sobrancelhas: "Bem, devo dizer que ela conhece meus
gostos."
Mosteiro Peônia da Neve, só de ouvir seu nome já se podia dizer que não era um
templo sério, mas uma propriedade privada disfarçada de mosteiro. Sang
Jingxing recentemente gostava de um novo estilo de jogo. Ele raspava a cabeça
das meninas, vestia-as como pequenas freiras e as deixava morar no mosteiro
enquanto ele mesmo fazia o papel de um estuprador, entrando no templo e
brincando com elas de maneira desenfreada. Esse ato geralmente durava mais
de meio dia. Era para ser um segredo absoluto, mas se ele sabia dos movimentos
de Yuan Xiuxiu, é claro que Yuan Xiuxiu sabia os dele também.
Sang Jingxing riu: "Então, convido o Mestre de Seita Yan para assistir uma
peça. Se aquela vadia quer me matar, ela não pode me culpar por não me
importar com nosso antigo amor."
Yan Wushi não tinha interesse na história entre os dois, mas uma Seita
Harmonia poderosa e unificada, sem dúvida, não lhe Servia bem. Já que Yuan
Xiuxiu e Sang Jingxing estavam decididos a se matar agora, era exatamente isso
que ele queria ver. Ele não se importaria de deixar o fogo queimar um pouco
mais alto.
Ele abaixou-se e agarrou Shen Qiao pelo queixo. "Você ainda me vê como seu
amigo agora?"
Shen Qiao não disse nada.

Yan Wushi de repente riu. "Ah-Qiao, você é muito ingênuo. As pessoas o

trataram mal de todas as maneiras. Como você pôde esquecer isso tão cedo? Eu
disse há muito tempo que a única razão pela qual te salvei foi porque queria um
rival. Mas você acabou sendo uma grande decepção. Se eu te mostrar um
pouquinho de gentileza, você se apegará a ela e não desistirá. A traição de Yu Ai
e dos outros te fez ansiar por amizade e afeto mais do que nunca?"
Talvez devido à respiração quando falou, os cílios de Shen Qiao tremeram
levemente, mas seu rosto permaneceu completamente sem expressão. Era difícil
dizer se era porque seu coração estava tão desesperado que nada poderia afligi-
lo ainda mais, ou porque ele simplesmente não tinha vontade de responder à
pergunta de Yan Wushi.
Yan Wushi continuou: "Pessoas ingênuas como você estão destinadas a ter uma
vida curta. Sem o Monte Xuandu, sem o brilho de Qi Fengge, você não é nada e
não há nada que possa fazer. Você não pode recuperar suas artes marciais, nem
pode responder às minhas perguntas. Se concordar em se juntar à Seita da Lua
Purificadora e estudar os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin, então eu
ainda estaria disposto a concede-lhe uma chance de viver."

Shen Qiao finalmente abriu os olhos e disse calmamente: "A razão pela qual sou
traído repetidamente não é porque sou muito ingênuo, mas porque acredito que
a bondade existe neste mundo. Sem tolos como eu, onde o Mestre de Seita Yan
encontraria seu prazer?"
Yan Wushi riu com vontade: "Essas são algumas palavras interessantes!"
Ele disse a Shen Qiao: "Eu não preciso de amigos. Apenas um tipo de pessoa
tem o direito de ficar ao meu lado, e este é meu rival."
"E você já perdeu sua competência."

Após essa frase, Yan Wushi levantou-se. Ele jogou a espada de Shen Qiao em
seus braços e disse gentilmente: "Ah-Qiao, ore por si mesmo."
Sang Jingxing os observava de lado com um sorriso, sem mostrar intenção de
pará-los nem de interromper. Só quando Yan Wushi saiu é que ele finalmente
estalou a língua e disse: "Qual é a sensação de ser abandonado?"
Shen Qiao fechou os olhos novamente e não disse nada.

Como um peixe preso em uma rede, não havia nada que pudesse fazer a não ser
deixar-se pisar. Então Sang Jingxing não estava com pressa de começar a atacá-
lo.

Para ele, pegar Shen Qiao foi uma surpresa agradável. Era verdade que a outra
parte estava em condições muito piores do que antes e não poderia trazer
muitos benefícios, nem era do tipo que Sang Jingxing gostava. No entanto, o
fato de ser discípulo de Qi Fengge e ex-Líder da Seita do Monte Xuandu já era o
suficiente para excitá-lo.
A ideia de ter outra pessoa chorando e implorando por baixo dele ou de
humilhá-lo na frente de todos os seus discípulos, fez o sorriso no rosto de Sang
Jingxing ainda mais maior.
"Esta é a espada do Luto Celestial que Qi Fengge usava naqueles anos, não é?
Sim, deve ser. Ainda me lembro que seu mestre uma vez derrotou-me com esta
espada. Mas, naquela época, eu não tinha vergonha de me ajoelhar e implorar
lamentavelmente na frente dele, então ele concordou em deixar-me ir. A cicatriz
profunda que ele deixou nas minhas costas é visível até hoje. Se soubesse que
um dia seu discípulo cairia em minhas mãos, eu me pergunto se ele se
arrependeria de não ter me matado naquela época."

Sang Jingxing acariciou suavemente o rosto de Shen Qiao. "Qual mão você usou
para matar Huo Xijing? Não há necessidade de ter medo. Eu não vou te matar.
Depois que me cansar de você, cortarei essa mão como um sacrifício memorial
ao meu pobre discípulo. Então, assim como Gao Wei fez à concubina Feng,
despirei você e pedirei que todos venham e apreciem o desempenho vergonhoso
do ex-Líder da Seita do Monte Xuandu. Como isso soa?"
Sob o luar, o rosto de Shen Qiao parecia pálido e sem emoção, como uma bela e
frágil escultura feita de jade branco.
Mas quanto mais ele era assim, mais interessado Sang Jingxing se tornava.
A coisa favorita de Sang Jingxing na vida era destruir aqueles que eram bonitos,
tornando-os tão quebrantados e imundos que poderiam apenas se debater e
gradualmente afundar na degradação pelo resto de suas vidas.
"Mas por Feng Xiaolian foi cobrado mil moedas de ouro cada olhar. Você pode
não conseguir se igualar em preço. Por que não começamos com dez então?
Aposto que ainda haverá muitos dispostos a gastar dinheiro para vê-lo em
apuros. Você acha que Yan Wushi estará lá também?" Sang Jingxing disse
lentamente.
Como se finalmente tivesse provocado suficientemente sua presa, ele estendeu a
mão para pegar a espada do Luto Celestial.
Sang Jingxing não estava interessado na espada, porque espada não era sua
arma preferida. No entanto, a espada do anterior melhor artista marcial do
mundo ainda tinha seu próprio significado especial. Se fosse colocada à
disposição do mundo pugilista, sem dúvida se tornaria uma arma lendária pela
qual todos lutariam.
"Se você concordar em me implorar e dizer algumas boas palavras, posso estar
disposto a tratá-lo com mais gentileza..." Disse Sang Jingxing. Seus dedos já
estavam tocando o punho da espada.1
Porém, naquele exato momento, as coisas mudaram!
Um feixe de luz da espada de repente explodiu em frente aos seus olhos,
mudando de um branco brilhante para milhares de brilhos!
No entanto, dentro da luz extremamente brilhante e iridescente[2] da espada,
surgiu uma feroz intenção de matar. O poder marcial contendo um poderoso qi
interno avançou como ondas gigantes. Em apenas um breve instante, todo o céu
encheu-se de vendavais e trovões, enquanto a neve e a chuva varriam a terra!
Sang Jingxing foi pego de surpresa. Ele não teve escolha a não ser retirar a mão
e recuar o mais rápido possível, a fim de evitar o ataque repentino da outra
parte.
Uma pessoa que foi capaz de matar Huo Xijing não poderia ser um fraco de
quem se pudesse facilmente tirar vantagem. Embora as palavras de Sang
Jingxing fossem cheias de insultos, na verdade ele estava secretamente em
guarda durante todo esse tempo, porque era comum que pessoas de seitas
demoníacas se apunhalassem pelas costas. Quanto mais alta a posição que uma
pessoa ocupava, com mais lâminas ocultas ela tinha que lidar. Se Sang Jingxing
fosse uma pessoa cheia de confiança cega, ele já teria sido morto há muito
tempo.
Mas até esse momento, ele percebeu que ainda havia subestimado Shen Qiao.

Ele golpeou a palma da mão enquanto se movia para trás. No entanto, a luz da
espada estava em toda parte ao seu redor. Mesmo o qi interno da palma da mão
não conseguia encontrar um lugar para penetrar, pois cada um de seus ataques
dissolvia-se no nada.

Essa pessoa era realmente aquele Shen Qiao que havia perdido quase todas as
suas artes marciais?!
Surpreso e perplexo, Sang Jingxing quase suspeitou que Yan Wushi e Shen Qiao
haviam preparado uma armadilha juntos.
Mas ele não teve tempo de levar sua teoria adiante. A luz da espada já estava
perto de seu rosto, seus sons tão ensurdecedores quanto um trovão e sua luz tão
brilhante quanto o sol. Assim como o céu, o vento ou o vasto oceano e as
montanhas verdes abraçam todas as manifestações da natureza, recebendo-as e
transformando-as em uma miríade, dentro da luz da espada havia infinitos
movimentos potenciais, cada um deles ininterrupto e interligado. Eles seguiram
Sang Jingxing implacavelmente como uma sombra atrás de seu corpo, tornando
impossível esconder-se ou esquivar-se. Parecia que a única saída restante era a
morte.
Mas Sang Jingxing não era alguém fácil de lidar. Ele zombou, e em apenas
alguns passos, ele mudou várias posições, andando sem pressa entre a luz da
espada. Ele bateu com a palma da mão diretamente na luz, seu qi interior
transformando-se em ar azul enquanto rugia e assobiava seu caminho com o
impulso de uma montanha. A luz da espada do Luto Celestial instantaneamente
diminuiu um pouco.

Antes que um movimento fosse concluído, o próximo já havia chegado. As artes

marciais da Seita Harmonia tinham a mesma origem que as da Seita da Lua
Purificadora, mas eram ainda mais mutáveis e imprevisíveis. Este conjunto de
"Impressões do Dragão" já fora dominado e polido por Sang Jingxing com
perfeição. Cada volta e giro eram como uma marca feita por um dragão. Depois
que todas as nove palmas foram usadas, um verdadeiro dragão apareceu no ar.
Manifestado na forma de qi interno, ele rugiu e imediatamente engoliu a luz da
espada.
Toda a luz brilhante desapareceu de repente. Ainda era a mesma floresta e as
mesmas duas pessoas. Shen Qiao cuspiu um bocado de sangue. Seu corpo caiu
para trás incontrolavelmente e bateu no tronco da árvore. Ele mal conseguia
segurar sua espada.
Finalmente, havia uma expressão de surpresa e raiva em seu rosto inexpressivo!

Agora mesmo, ele usou tudo que aprendera em sua vida para lutar contra Sang
Jingxing. Foi uma tarefa árdua, pois seu poder marcial não era suficiente para
sustentá-la. No entanto, depois de usar todo o seu qi interno, não apenas seu
Dantian[3] não gerou nenhum novo qi interno suplementar, mas como se um
redemoinho tivesse aparecido repentinamente dentro de si, ele começou a
absorver avidamente o que restava.
Enquanto isso, Shen Qiao pôde sentir o qi interno violento dentro de si como
um cavalo louco. Saltou incansavelmente entre seus órgãos, fazendo com que
sua mente ficasse ansiosa e inquieta. Uma quantidade abundante de calor
interno subiu e envolveu seu corpo inteiro como uma sombra escura, não
deixando nenhum lugar para escapar. Ele estava à beira de um desvio de qi.
Yan! Wu! Shi!
Yan Wushi!!!
Yan Wushi plantou um núcleo demoníaco nele enquanto estava inconsciente!
Talvez tudo tenha acontecido enquanto ele ainda estava inconsciente depois de
cair do pico do Meio Passo, ou talvez tenha sido em uma das muitas vezes em
que esteve dormindo e totalmente indefeso devido aos ferimentos. Aquele fio de
qi demoníaco silenciosamente esgueirou-se e silenciosamente encaixou-se em
seu corpo como uma semente, recusando-se a sair independentemente de
qualquer meio, tornando quase impossível detectar sua existência. Até agora.
Ele foi totalmente despertado pelo poder marcial demoníaco de Sang Jingxing
em todo o seu potencial. A semente finalmente rompeu o solo e cresceu como
uma árvore alta.
Mas ele havia lutado com Yan Wushi inúmeras vezes no passado. Por que nunca
sentiu a existência do núcleo demoníaco?
Ou será que Yan Wushi estava esperando por este dia há muito tempo, por isso
nunca usara toda sua força ao lutar contra Shen Qiao?

Shen Qiao não conseguia nem encontrar palavras para descrever o que estava
sentindo.
Ele sentiu como se seu corpo estivesse envolto em fogo. O fogo transformando-
se em dentes afiados, mordiscando lentamente seus meridianos e órgãos. Ele
estava com uma dor extrema, mas, ao mesmo tempo, não conseguia se sentir
mais lúcido.
Shen Qiao não sabia dizer se era o surto momentâneo antes da morte ou uma
ilusão causada pela agonia insuportável, mas podia realmente ver com seus
olhos, que sentiu queimarem um momento atrás, Sang Jingxing atacando-o com
a palma da mão.
Foi tão rápido, mas também tão claro e visível.
Era um momento de vida ou morte, mas o que Yan Wushi uma vez lhe disse de
repente veio à mente:

Quando você for reduzido a um estado de verdadeiro desespero, isolado e

traído por todos ao seu redor, ainda não guardará rancor contra os outros e
insistirá em retribuir as pessoas com bondade?
Shen Qiao fechou os olhos. Ele podia sentir o gosto de sangue mesmo em sua
respiração.
Nesse ínterim, o ar escaldante trazido pela palma da mão já estava soprando em
seu rosto.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Casal de ouro/casal dourado: algo como "casal de sucesso/famoso", um casal

que é celebrado, querido por todos.
[2] Iridescente: fenômeno óptico que faz certos tipos de superfícies refletirem as
cores do arco-íris. As cores iridescentes são geralmente azuis e verdes e mudam
conforme o ângulo de incidência da luz na superfície. Popularmente conhecido
como "furta-cor". Fonte: Wikipédia.
[3] Dantian: já tem uma nota bem geral sobre isso, mas falando mais
especificamente: Dantian ou Tan tien é um termo da arte marcial chinesa e
japonesa referido como um ponto focal importante para técnicas internas de
meditação.
Pode ser traduzido literalmente como "campo de cinábrio" — na alquimia
chinesa, o termo cinábrio relaciona-se aos processos de transmutação dos
elementos, para os taoístas designa uma área dentro do corpo que tem um papel
fundamental nas transformações espirituais que procuram.
O corpo possui três Dantians, que nada mais são do que centros de foco e fluxo
de qi. Fonte: Wikipédia.
 46 - Se pudesse recomeçar, você se
arrependeria?

Havia uma lacuna entre seus níveis de artes marciais. Sem mencionar que,
desde que Shen Qiao descobriu que Yan Wushi havia plantado um núcleo
demoníaco nele, um calor interno queimava dentro de seu corpo, e sua fundação
estava à beira do colapso. A vantagem que obteve ao atacar primeiro havia
desaparecido completamente. A luz da espada foi suprimida à força, passando
de uma chama brilhante para um fraco brilho, assim como a faísca da própria
vida de Shen Qiao enquanto tremulava com o vento prestes a extinguir-se a
qualquer minuto.
Sang Jingxing ficou inicialmente surpreso pelo fato de ter subestimado Shen
Qiao, mas a surpresa não durou muito. Vendo que Shen Qiao não conseguia
mais aguentar, ele até riu: "Parece que os rumores eram verdadeiros. Você
realmente perdeu a maioria de suas artes marciais. Agora eu me pergunto, por
que Yan Wushi não apenas absorveu o que restou, mas, em vez disso, escolheu
deixá-lo comigo?"

Seus ataques não foram afetados por sua fala. Aonde quer que as "Impressões
do Dragão" fossem, seu qi interno formaria a forma vaga de um dragão ao longo
de seu caminho. No entanto, em vez de assumir a aparência auspiciosa e
amigável de costume, este dragão avançou contra Shen Qiao com um ímpeto
frenético e devastador ao abrir sua boca sangrenta!
Sang Jingxing não estava planejando matar Shen Qiao agora, então não atacou
com força total. Ele só usou cerca de oitenta por cento de seu poder marcial —
mesmo que acabasse quebrando todos os meridianos e membros de Shen Qiao,
a outra pessoa ainda poderia viver o suficiente para Sang Jingxing se divertir.
O dragão selvagem cobriu todo o céu, impedindo até mesmo a luz da lua de
entrar. Em uma escuridão tão completa, não se podia nem mesmo ver as árvores
ao redor, apenas ouvir o farfalhar das folhas gritando na tempestade!
Mas o rugido do dragão foi forçado a parar no ar!

Porque de dentro de Shen Qiao repentinamente surgiu uma poderosa onda de

energia, tão extremamente brilhante e deslumbrante, que era como um raio de
luz explodindo na noite mais escura.
A "luz" rapidamente expandiu-se, tornando-se cada vez maior. Aquele dragão
assassino que se recusou a retroceder sem sua cota de sangue foi imediatamente
engolfado por essa energia e reduzido a nada!
Sang Jingxing nem teve tempo de expressar seu choque. Seu rosto empalideceu
enquanto se virava com força no ar, preparando-se para recuar.
Porém, já era tarde demais. Shen Qiao deu um pulo e, usando a espada do Luto
Celestial em sua mão, investiu direto para ele com um golpe esmagador!
Não havia nenhuma técnica sofisticada, nem era um movimento profundo. A
espada foi empunhada de maneira simples, e o corpo de Shen Qiao, enquanto
flutuava no vento como um pedaço de papel, mas ao mesmo tempo tão firme
quanto uma montanha, apareceu instantaneamente diante de Sang Jingxing
com uma velocidade quase impossível!

Sang Jingxing sentiu um arrepio percorrer sua espinha, como se alguém tivesse
derramado um balde de água fria em seu coração.
No entanto, ele não era Huo Xijing, nem o caminho da morte de Huo Xijing se
repetiria com ele.
Ele usou uma mão para estender a palma em direção a Shen Qiao, enquanto a
outra foi atrás do pulso de Shen Qiao que segurava a espada.

Mas não adiantou. Sang Jingxing podia sentir a extrema angústia vindo de sua
mão como se ela estivesse sendo feita em pedaços. O qi interno que protegia seu
corpo parecia ter perdido toda a eficácia. Ele podia até sentir a carne em sua
palma sendo cortada fatia por fatia!

Sua expressão mudou drasticamente, revelando finalmente um traço de medo e

incredulidade. Ele olhou para Shen Qiao como se estivesse olhando para um
lunático.
"Você destruiu sua própria fundação?!"
A fundação era, sem dúvida, o que todos os artistas marciais mais valorizavam.

Era acumulada aos poucos durante os longos anos de prática incessante, desde a
infância. Não poderia ser falsificada.
A base de Shen Qiao era seu núcleo taoísta. Agora, ao destruir seu próprio
núcleo, ele estava determinado a derrubar Sang Jingxing junto consigo.
Mesmo que Sang Jingxing fosse mais forte do que ele em termos de artes
marciais, se a luta continuasse, a menos que Sang Jingxing também estivesse
disposto a arriscar destruir todas as suas artes marciais para lutar com Shen
Qiao usando unhas e dentes, ele não teria chance.
Claro que Sang Jingxing não estava disposto, então escolheu retirar-se e ir
embora!
Mas, mesmo assim, o qi interno emanando do corpo de Shen Qiao já havia
corroído completamente as palmas das mãos de Sang Jingxing, deixando-o com
nada além de pilhas de carne horrivelmente mutiladas e uma dor insuportável.5
Ele é louco!
Verdadeiramente insano!
Ele cerrou os dentes de raiva, mas ao mesmo tempo também sentiu-se pouco
disposto a aceitar sua derrota. No entanto, devido à pequena desaceleração em
seu movimento, a força gerada pela autoexplosão da outra pessoa já havia
penetrado em seu qi interior. A luz da espada deixou um corte tão profundo em
seu peito que se podia até ver os ossos através dele!
"Ahhhh!" Sang Jingxing não pôde deixar de gritar. Sem qualquer hesitação, ele
virou-se e fugiu imediatamente.
No entanto, atrás de si, a feroz e deslumbrante Intenção da Espada com forma
já estava fazendo sua descida enquanto envolvia a terra.

"Mestre! Mestre! Agora mesmo, quando Ah-Yu e Ah-Ying estavam praticando as

'Artes da Espada Onda Azul', as posturas de ambos para o último movimento
eram diferentes do que você nos ensinou. Por que você não os corrigiu?"

"Porque 'ponta da espada apontando para cima' é apenas uma descrição vaga.
Não existe uma regra estabelecida definindo se devemos apontá-la uma ou duas
polegadas acima. Ah-Qiao, aderir rigidamente às regras apenas limitará seus
próprios pensamentos e visões, e isso é verdade quando se fala em aprender
artes marciais, assim como para conduzir-se."
Os passos da criança estavam um pouco instáveis devido a estar envolto em
muitas camadas de roupas, mas ele ainda esforçava-se para agarrar o manto da
figura elevada à sua frente. Ele não parecia ter entendido totalmente o que
acabou de ser dito, mas ainda assim, não se poderia ter confundido a admiração
e o apego em seu rosto.
A pessoa a quem a criança estava se segurando o viu e sorriu, decidindo que era
melhor abaixar-se e pegar o menino antes de continuar.
"Há muitas pessoas neste mundo — algumas são boas e outras são más. Mas há
ainda mais pessoas que não podem ser simplesmente classificadas como 'boas'
ou 'más'. Elas podem não pensar da mesma maneira que você ou seguir o
mesmo caminho que você segue. Exatamente como no caso de Yu Ai e Yuan
Ying — até o mesmo conjunto de artes de espada parece ligeiramente diferente
nas mãos de pessoas diferentes. Não negue os outros só porque eles são
diferentes de você. Assim como o oceano é capaz de reter a água de milhares de
rios, uma pessoa deve perdoar e ser tolerante com a diversidade, e o mesmo
ocorre com a prática de artes marciais. Pessoas de mente estreita não
conseguem alcançar muito. Mesmo que cheguem ao topo, não ficarão lá por
muito tempo."
"E quanto a mim? Sou uma pessoa boa ou má?" Os olhos redondos eram
extremamente negros e brilhantes, refletindo a imagem da pessoa mais íntima
dele.
Alguém bateu brevemente em seu cabelo. A mão estava quente e seca, como a
luz do sol brilhando em seu corpo.
"Meu Ah-Qiao é a pessoa mais fofa."
A resposta o deixou um pouco tímido, mas ele não pôde deixar de sorrir feliz por
causa da satisfação.
De repente, porém, o calor desapareceu. A paisagem circundante espatifou-se
quase instantaneamente, junto à pessoa que o segurava.
Ele ainda estava no Monte Xuandu.
Naquela época, quando eu plantei aquele salgueiro pela primeira vez na
margem sul do rio Han, ele costumava ser tão verde e fresco com seus galhos
balançando ao vento. Mas hoje, quando o vi novamente, estava todo murcho e
curvado, tornando a margem do rio ainda mais sombria e lamentável de se
olhar. Até as árvores são assim, quanto mais uma pessoa.

Até mesmo o cenário pode mudar com o passar do tempo, quanto mais as
pessoas.
O garotinho que costumava persegui-lo insistindo a Shen Qiao para dirigir-se a
ele como "irmão marcial sênior" agora tinha crescido e estava da mesma altura
que ele. Ele ficou diante de Shen Qiao, questionando-o com tristeza e lamento:
"Irmão mais velho, ninguém está disposto a ser deixado no frio. O Monte
Xuandu já é a seita taoísta número um sob os Céus. Temos força para apoiar um
senhor (governante) sábio e espalhar a influência das seitas taoístas em todos os
cantos do mundo. Por que devemos nos manter nas profundezas da montanha
como aqueles eremitas? Quase todos no Monte Xuandu pensam a mesma coisa,
exceto você. Você é muito ingênuo!"
É verdade? Ele era realmente muito ingênuo?
Tudo o que ele desejava era proteger este pedaço de terra que lhe foi deixado
por seu mestre e as gerações anteriores dos líderes da seita, e manter esses
irmãos e irmãs marciais longe do fogo da guerra, da intriga e da política do
mundo pugilista.
Ele estava errado?
"Sim, você está errado." Certa vez, alguém lhe disse: "Errado porque não
entende suficientemente as pessoas. Você acha que todos são tão sem desejos e
ficam facilmente contentes como você? Os humanos são maus por natureza.
Não importa o quão profundo seja seu relacionamento, se você entrar no
caminho deles, será eliminado sem qualquer hesitação. Você ainda não está
ciente disso?"
"Pessoas ingênuas como você estão destinadas a viver uma vida curta. Sem o
Monte Xuandu, sem o brilho de Qi Fengge, você não é nada e não há nada que
possa fazer."

"Eu não preciso de amigos. Apenas um tipo de pessoa tem o direito de ficar ao
meu lado, e este é meu rival."
"Você destruiu seus próprios meridianos?! Você está queimando seu próprio
barco?! Você deve estar louco!!!"
Todos as memórias e vozes desapareceram de repente após essa frase.
Tudo parecia ter voltado ao início.
Ele sentia uma dor aguda em todos os membros e ossos. A dor era tão grande
como se alguém tivesse lixado seus ossos com uma faca cega ou houvesse
milhares de formigas perfurando sua carne. Ele sempre achou que tinha um alto
nível de resistência à dor, mas neste momento, ele não podia deixar de querer
soltar um longo gemido, um grito, ou mesmo pegar uma espada afiada e enfiar
no próprio coração só para parar esse sofrimento sem fim.
Mas o que ele pensava serem gritos e gemidos eram tão leves quanto o zumbido
de um mosquito nos ouvidos dos outros.
"Senhor Shen, você está acordado?"
A voz era muito suave e apenas fracamente perceptível, como se viesse de muito
longe.
Na realidade, a pessoa estava falando bem próximo ao ouvido de Shen Qiao.
Acontece que com o estado atual de Shen Qiao, era difícil ouvir claramente.

Ele tentou o melhor para responder com sua voz, mas no final, só foi capaz de
mover um dedo.
A outra pessoa viu e sussurrou para ele: "Senhor Shen, você pode me ouvir, não
é? Então deixe-me falar. Você pode apenas ouvir. Se pode me ouvir, por favor,
indique-me movendo um dedo."
Shen Qiao respondeu rapidamente.

Ele reconheceu a voz da outra pessoa. Era aquele jovem sacerdote taoísta do
Mosteiro do Dragão Branco — o discípulo mais jovem do abade, Shiwu.
Como esperado, a outra pessoa disse: "Eu sou Shiwu. Eu te encontrei há dois
dias, enquanto colhia ervas na montanha. Você estava escondendo-se dentro de
uma caverna. Seu corpo estava muito frio e você mal respirava. Isso me assustou
muito. Não sou forte o suficiente para trazê-lo sozinho, então tive que voltar,
contar ao meu Mestre e então pedi-lo que o carregasse de volta."

Está certo. Shen Qiao agora se lembrava. Naquela época, ele destruiu sua
própria fundação e ia derrubar Sang Jingxing consigo. Mesmo sem sucesso, a
outra pessoa também ficou gravemente ferida, o que deu a Shen Qiao a
oportunidade de escapar e esconder-se dentro das montanhas do Dragão
Branco. Ele pensou que não havia como viver, mas Shiwu acabou encontrando-
o.
Ele queria perguntar se Sang Jingxing havia encontrado seu caminho até aqui,
ou se ele os tinha implicado. Mas apesar de alguns esforços extenuantes, ainda
não conseguiu fazer um som. Suas pálpebras tremiam rapidamente, indicando o
quão ansioso ele estava.
Shiwu percebeu isso. Ele rapidamente encontrou um copo d'água e o deu de
beber com cuidado.
A água fria correu e umedeceu sua garganta. Depois de algum tempo, Shen Qiao
finalmente se sentiu melhor. Ele abriu os olhos e, como esperava, não havia
nada além de escuridão.
Ele pensou que fossem seus olhos, mas Shiwu disse-o: "Estamos no porão do
Mosteiro do Dragão Branco. Não há luz — é por isso que está tão escuro."
Shen Qiao abriu a boca, sua voz estava tão rouca que ele quase não a
reconheceu: "Será que... alguém... veio...?"
Seu corpo estava tão fraco que até mesmo falar tornou-se uma tarefa difícil e
exaustivo. Ele só conseguia forçar uma palavra de cada vez.

"Sim, os homens do Duque de Pencheng vieram duas vezes, provavelmente em

busca de vingança pelo caso do hambúrguer que aconteceu outro dia.
Felizmente, o Mestre os viu chegando e nos trouxe aqui a tempo. O mosteiro em
si é muito pobre e não há muito para eles destruírem. Eles entraram e olharam
em volta, mas não encontrando ninguém simplesmente foram embora. Eles
provavelmente pensaram que tínhamos fugido!"
No final, ele não conseguiu parar de rir.
Shen Qiao disse: "Sinto muito..."
Shiwu respondeu rapidamente: "Senhor Shen, por favor, não diga isso!"

Ele parecia ter percebido a confusão de Shen Qiao e rapidamente acrescentou:

"Você se lembra de dar panquecas a um menino fora da província de Xiang?
Que se curvou e disse que prepararia um tábua de longevidade para você?"

Depois de outra onda de dor lancinante morrer lentamente, Shen Qiao pensou
muito sobre isso e vagamente lembrou-se de algo semelhante.
"Você é aquele..."
Embora Shiwu fosse um pouco magro, ele era um menino justo e limpo, e
parecia completamente diferente daquela criança magra e doente da memória
de Shen Qiao.

"Sim, sou eu. Mais tarde, papai quis me trocar pelos filhos de outras pessoas
para comer, mas mamãe não permitiu. Ela arriscou sua vida para impedi-lo e
disse que ele poderia vendê-la para proteger a mim e aos meus irmãos. Papai
concordou. No entanto, poucos dias depois de trocar mamãe por comida, meu
irmão e minha irmã morreram de uma doença grave." Shiwu agora estava
sufocando com os soluços. "Papai sentiu que eu era um fardo e queria me
comer. Felizmente, conheci meu Mestre naquela época. O Mestre me comprou
com um saco de panquecas e levou-me consigo. Eu o segui até o Mosteiro do
Dragão Branco e estabeleci-me aqui. Meu nome original não parecia bom, então
o Mestre me deu um novo nome: Shiwu."
Shiwu enxugou suas lágrimas e agarrou a mão de Shen Qiao como se fosse
oferecer-lhe consolo, mas não se atreveu a usar muita força por medo de causar-
lhe mais dor. "Nunca esquecerei sua gentileza. Se não fosse pelo pedaço de
panqueca que você me deu, talvez eu não tivesse vivido o suficiente para
conhecer o Mestre. Portanto, por favor, não se desculpe comigo. E mesmo se
você não tivesse salvado minha vida antes, vendo-o deitado lá quase morrendo,
como não poderia ajudar?"

As mãos de Shen Qiao tremeram ligeiramente. As lágrimas pareciam brilhar em

seus olhos. Era difícil dizer se era por causa do que Shiwu disse ou porque
desencadeou algumas memórias antigas de si.
Mas Shiwu achou que foram causadas pela dor. Ele rapidamente perguntou:
"Está doendo muito? Vou pedir ao Mestre que venha e aplique um pouco mais
de medicamento!"
"Que medicamento? Eu já o dei há não muito tempo. Você acha que remédios
não custam dinheiro?" O abade resmungou. Ele entrou bem a tempo de ouvi-lo.
Apesar do que disse, ele ainda se aproximou, pegou a mão de Shen Qiao e
começou a tomar seu pulso.

"Todos os seus meridianos foram destruídos e não resta uma única corrente de
qi interno. O que diabos você fez para entrar em tal estado?! Você pode esquecer
a prática de artes marciais no futuro!" O abade estalou a língua.
"Mestre!" Shiwu gritou ansiosamente. Ele estava com medo de que o que seu
mestre disse pudesse perturbar Shen Qiao.
O abade revirou os olhos. "Por que você é tão compassivo[1]? Até mesmo ele não
disse nada, mas você já está apontando o dedo para mim. Não é como se eu
fosse o responsável por tudo isso!"
Realmente, Shen Qiao não disse nada por um bom tempo.

Shiwu então disse suavemente: "Não fique triste, senhor Shen. Meu Mestre é
um médico muito bom..."
"Ei! Por que você está sempre do lado de estranhos em vez do seu próprio
mestre? Não é como se você fosse uma filha casada com outra família. Quando
fui um bom médico? Eu só conheço um pouquinho de teoria, só um pouquinho!
Você entende?"
Shiwu agarrou seu manto e disse lisonjeiro: "Mestre tem uma língua afiada, mas
um coração mole. Ele é realmente uma pessoa muito gentil! E muito capaz
também!"
O abade zombou: "Seu pequeno bastardo!"
Ele então virou-se para Shen Qiao e disse: "Seu ferimento é muito sério. Não
sou um especialista em práticas médicas e este lugar não tem todos os
ingredientes médicos que você pode precisar. Portanto, só posso tentar fazer o
meu melhor. Quanto às suas artes marciais, não há nada que eu possa fazer a
respeito. Sua fundação e seus meridianos foram todos destruídos. Isso não é
algo humanamente possível de reverter..."
Shen Qiao perguntou de repente: "Posso perguntar... se... o veneno... ainda...
está... em... mim...?"
O abade ficou ligeiramente perplexo: "Veneno? Que veneno? Não achei nenhum
veneno quando tomei seu pulso."

Para verificar, ele mais uma vez juntou três dedos, pressionou-os no pulso de
Shen Qiao e examinou cuidadosamente. Um momento depois, retirou a mão e
disse: "Você está gravemente ferido, mas de fato não encontrei nenhum sinal de
que já tenha sido envenenado."
Desde que Shen Qiao foi envenenado com Quietus, o veneno permaneceu
dentro de si. Mesmo Yan Wushi não conseguiu encontrar uma maneira de
removê-lo. Ele enraizou-se e viveu dentro de seu sangue e ossos, aparecendo e
desaparecendo, impedindo significativamente a recuperação de seu poder
marcial, até mesmo reduzindo pela metade todo seu empenho em cultivar o qi
interno. Também afetou seus olhos, já que até hoje não estavam totalmente
curados.
No entanto, o abade agora dizia que não havia nenhum veneno nele.
Em outras palavras, quando tentou derrubar Sang Jingxing consigo, destruindo
sua própria fundação, sua ação desesperada acabou salvando a si mesmo, pois
também limpou todo o veneno restante em seu corpo.
Isso poderia ser considerado uma bênção disfarçada?
Shen Qiao deu um sorriso amargo.
O abade trouxe consigo um castiçal quando entrou. Depois de colocá-lo ao lado,
viu o leve sorriso no rosto de Shen Qiao. Ele não pôde deixar de perguntar
surpreso: "Você está em um estado tão miserável. Como ainda tem vontade de
rir?"
Ele então virou-se e perguntou a Shiwu: "Você acha que todas as catástrofes que
aconteceram recentemente com ele o quebraram e o transformaram em um
idiota?"
"Mestre!" Shiwu estava quase cobrindo a boca da outra pessoa.
"Deixa para lá! Não direi mais nada! O congee deve estar quase pronto. Eu vou
dar uma olhada. Ah, não estou acostumado a não ter aquele bastardo do Chuyi à
minha disposição!"
Estalando a língua enquanto caminhava, ele continuou: "Huh! Tive muitos
problemas para encontrar aquele antigo ginseng. É tão precioso que eu nem
sequer o usei para mim, e agora um estranho ficará com ele!"

Depois que ele saiu, Shiwu desculpou-se: "Por favor, não o leve a sério. O Mestre
é uma pessoa muito gentil. Ele simplesmente não é bom em se expressar. Suas
palavras podem parecer ásperas, mas realmente devemos muito a ele. Sem a
ajuda desse velho, eu nem saberia o que fazer!"

"Eu sei... e eu... eu também não estou louco... este porão está... conectado... com
o exterior...? Eu acho... que eu vejo... luz."
Ele só conseguia pronunciar uma palavra por vez, e mesmo isso era um esforço
esmagador.
Shiwu disse: "Sim. O Mestre fez dois furos aqui, para que alguma luz de fora
pudesse passar. Você pode ver agora?"
"Eu posso ver... um pouco... mas... não muito... claro..."
Shiwu disse: "Não se preocupe. O Mestre disse que este porão é muito difícil de
encontrar. Os homens do Duque de Pengcheng apareceram duas vezes e, nas
duas vezes, tiveram que ir embora porque não conseguiram nos encontrar. O
Mestre disse que depois de algum tempo, eles pensariam que nos mudamos
para outro lugar e, eventualmente, parariam de vir."
"Obrigado..."

Shiwu riu: "Não há necessidade de me agradecer, apenas relaxe e descanse.

Você precisará disso para uma rápida recuperação. Vou ferver um pouco de
água para você beber."

O lugar era escuro e protegido da luz do sol, mas sua tranquilidade também o
tornava um lugar perfeito para recuperação. De acordo com Shiwu, o Mosteiro
do Dragão Branco foi construído nos anos finais da Dinastia Han Oriental e
existia há mais de trezentos anos. Mesmo que o prédio tenha sobrevivido ao
fogo da guerra, ele também tirou sua popularidade e vivacidade, deixando nada
além de um mosteiro abandonado e cheio de cicatrizes. Quando Shiwu e seu
mestre vieram e estabeleceram-se aqui, ele já estava desabitado. A parte de trás
do porão estava conectada a um túnel, provavelmente construído na mesma
época que o próprio mosteiro. Depois de ser descoberto pelo mestre de Shiwu,
tornou-se um excelente abrigo.
Shen Qiao dormiu por mais dois dias. Às vezes ele se sentia acordado e sóbrio,
mas outras vezes sua mente era uma bagunça total. Ao acordar de seus sonhos à
noite, deitado na cama sozinho, sentia como se ainda estivesse no Monte
Xuandu, e que veria seu mestre parado ali, observando seus discípulos praticar
artes marciais se abrisse o porta.
Mas era apenas uma ilusão. O passado não poderia ser revivido e aqueles que
morreram nunca voltariam à vida.
Aqueles anos gloriosos e pacíficos se foram para sempre, como se tivessem
permanecido no Monte Xuandu.

O que veio depois foi a traição, contratempos, apuros que experimentara, com
diferentes países lutando entre si por fama e ganhos, diferentes seitas
conspirando umas contra as outras e teimosamente apegadas às suas próprias
opiniões. E as pessoas comuns lutando e gemendo no inferno sem nenhuma
maneira de escapar.

Todos esses sofrimentos eram assustadores e horríveis demais para serem

vistos. Eles fizeram Shen Qiao sentir empatia por eles como se ele mesmo
tivesse experimentado isso.

A razão pela qual você ainda é capaz de persistir em seguir cuidadosamente

seu Coração Taoísta e se recusar a desistir de seus chamados 'princípios' é
porque você ainda não experimentou em sua vida uma situação em que esteja
tão desesperado, que a considere absolutamente intolerável, certo?
Yan Wushi uma vez perguntou-o isso.
Neste exato momento, Shen Qiao mais uma vez pensou nessa frase, cada pedaço
e pequena porção dela, e em todos os dias que passaram juntos.
A amizade na qual ele acreditava profundamente era tão frágil diante da
zombaria e dos esquemas da outra pessoa que não pôde resistir a um único
golpe.
Mas mesmo se ele pudesse começar tudo de novo...
Mesmo se ele começasse de novo...
"Senhor Shen, está se sentindo melhor hoje? Trouxe um mingau de arroz
japonês feito com ginseng na hora. O Mestre disse que isso seria bom para a sua
recuperação... Ah! Senhor Shen, por que você está chorando? Está com muita
dor?"
Sob a luz fraca, uma gota brilhante deslizou lentamente pelo canto do olho de
Shen Qiao e desapareceu em seu cabelo sem fazer barulho.
Shiwu largou rapidamente o congee e correu. "Eu buscarei o Mestre!"

"Não há necessidade." Shen Qiao lutou para estender a mão e agarrar seu
manto.
"Ei!" Shiwu gritou de surpresa. Havia uma alegria visível em sua voz. "Você
pode se mover agora?! O Mestre disse que todos os seus meridianos estavam
quebrados e que você poderia não ser capaz de se recuperar totalmente pelo
resto de sua vida. Parece que ele está apenas tentando me assustar!"
Shen Qiao respondeu com um sorriso.
Quando estava acordado, todos os seus ossos gritavam de dor. A agonia era
tanta que ele desejava morrer aqui e agora. Mas ainda conseguia superá-la
quando recitava em sua cabeça os versos d'"A Estratégia do Yang Escarlate" que
havia aprendido, e isso estava levando a um resultado bastante surpreendente.
Na época, quando estava estudando "A Estratégia do Yang Escarlate", ele já
tinha as artes marciais do Monte Xuandu como base, então não foi difícil
aprender. No entanto, por mais que tentasse, ele só conseguia progredir
demoradamente. Qi Fengge também não conseguia descobrir a razão para isso.
Naquela época, Tao Hongjing já havia falecido, portanto, não tendo mais
ninguém a quem perguntar, ele só pôde deixar Shen Qiao explorar sozinho, e
ocasionalmente fornecendo ajuda.

Mas agora, quando todos os seus meridianos foram quebrados e não havia mais
qi interno em seu corpo, a força d"A Estratégia do Yang Escarlate" parecia ter
tido um efeito totalmente inesperado. Seu esfarrapado Dantian foi se
recuperando aos poucos com uma velocidade inacreditável, enquanto seus
meridianos danificados, nutridos pelo qi interno d"A Estratégia do Yang
Escarlate" também começaram a se reconstruir.
Pode não demorar muito para que todos os seus ferimentos sejam curados.

"A Estratégia do Yang Escarlate" que integrou os méritos de todas as três escolas
era realmente algo além da compreensão. Mesmo que Shen Qiao só tenha tido a
chance de aprender dois dos cinco livros, ele já podia sentir sua imensa
profundidade.
A integridade e retidão do confucionismo, a suavidade e a profundidade do
taoísmo, a solenidade e limpidez do budismo — todos reuniram-se e
transformaram-se em um córrego lentamente correndo pelo seu corpo.
Shen Qiao não sabia dizer se poderia contar isso como "encontrar uma maneira
de sair do desespero por meio de ações desesperadas", mas seu corpo estava
realmente ficando melhor e melhor com o passar dos dias. A velocidade de
recuperação era tão rápida que surpreendeu até o abade, que uma vez acreditou
que ele seria doente pelo resto da vida.
Shiwu foi atencioso o suficiente para não perguntar por que ele chorou, mas
Shen Qiao ativamente agarrou-o e disse: "Shiwu, obrigado."
Shiwu estava confuso e também um tanto envergonhado. "Você já me agradeceu
muitas vezes!"
Shen Qiao tratava as pessoas com gentileza, mas nunca esperava que os outros
retribuíssem a gentileza com a mesma mentalidade. Porque não importa se
outras pessoas o retribuíssem ou não, isso não afetaria suas ações.

Ele fazia isso apenas porque queria. Não importava se outras pessoas o
entendiam ou não, concordavam consigo ou não, ou zombavam de si ou não.
Olhando dessa perspectiva, Yan Wushi não era diferente dele.
Mas Shen Qiao era apenas humano, afinal. Seu coração não era feito de pedra,
nem sua mente moldada por metal. Ele também se sentia cansado, desanimado
ou mesmo triste.
"Este é diferente." Disse-o Shiwu.
"Você está se recuperando tão rápido. O Mestre disse que é hora de comer um
pouco de carne. Ele comprou uma galinha hoje para fazer canja."
Shen Qiao disse desculpando-se: "Vocês estão gastando tanto comigo. Vou
ganhar dinheiro assim que me recuperar..."
Shiwu sorriu. "Você não precisa se preocupar com isso. Na verdade, o Mestre
tem uma grande fortuna em sua bolsa secreta. Ele apenas se recusa a tirá-la e
finge levar uma vida difícil..."

"Shiwu! Você está ansioso para uma surra? Como ousa falar mal de seu mestre
na frente de outras pessoas! Que ingrato! Seu bastardo desgraçado!" O abade
entrou bem a tempo de ouvir o que ele disse.
Shiwu mostrou a língua. "É minha culpa. Por favor, não fique bravo!"
O abade disse com raiva: "Por que eu pensei que você se comportava melhor do
que Chuyi?! Cada um de vocês é um mais indigno do que o outro! Discípulos
indignos!"
Shiwu ouviu obedientemente enquanto seu mestre lhe ensinava. Depois de
muita persuasão e reverência, ele finalmente conseguiu acalmar o abade. Este
último continuou reclamando de seu discípulo mais velho: "O Mercado do Norte
está tendo uma feira hoje. Chuyi saiu correndo esta manhã e ainda não voltou.
Com um coração tão selvagem quanto o dele, ele pode provavelmente abrir um
buraco no céu se lhe derem um par de asas!"
Shiwu disse: "Talvez o irmão mais velho tenha encontrado algo delicioso e trará
um pouco para nós."

"Besteira! Ele só tem algumas moedas de cobre consigo. Não dá nem para
comprar lanches para ele!"
De repente, a campainha do porão tocou.
Era um sino minúsculo, seu som fraco também. Mas, como o abade estava bem
ao seu lado, pôde ouvi-lo imediatamente.

Era um mecanismo simples. O sino estava preso a uma corda cuja outra ponta
estava amarrada em algum lugar do portão. Se as pessoas viessem de fora, o
barbante seria puxado levemente e as pessoas no porão perceberiam isso
imediatamente.
Shiwu disse alegremente: "Deve ser o irmão mais velho!"
Quando ia sair, o abade agarrou-o de repente pelo braço. "Espere! Alguma coisa
não está certa!"
Logo depois de dizer isso, eles ouviram a voz animada de Chuyi: "Mestre!
Shiwu! Estou de volta... hum, quem é você?
O rosto do abade mudou. Isto é mau!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Compassivo: que tem ou revela compaixão; que se compadece; condolente.

 47 - Começando de novo

Depois de ser rejeitado e humilhado por Shen Qiao, Chen Gong enviou seus
homens mais duas vezes. Na primeira vez, eles foram muito educados, alegando
que gostariam de convidar Shen Qiao para a mansão do Duque do distrito de
Pengcheng. Quando foram informados de que Shen Qiao não estava no
mosteiro, eles não acreditaram. Com a permissão do abade, eles revistaram todo
o mosteiro e saíram furiosos. Quando vieram pela segunda vez, entretanto, não
foram mais tão educados. Na verdade, eles vieram com grande anúncio e
arrogância. Chen Gong entendia Shen Qiao muito bem para saber que este não
gostava de envolver os outros, então disse a seus homens para trazerem o abade
e seus dois discípulos. Dessa forma, Shen Qiao definitivamente viria até ele
quando soubesse o que aconteceu.

Mas o abade previu isso. Ele trouxe os dois discípulos consigo, e os três se
abrigaram no porão. Os homens de Chen Gong foram embora de mãos vazias e
pensaram que eles deviam ter escapado na noite anterior. Então não tiveram
escolha a não ser reportar o acontecido.

Chuyi nunca foi uma criança quieta como Shiwu. Depois de passar apenas
alguns dias no porão, sentiu vontade de sair. A luz fraca e o ar viciado
certamente o tornavam um lugar menos confortável para se viver do que o solo
acima. Aconteceu de haver uma reunião na cidade nessa época. Após um longo
período de súplicas e apelos, ele finalmente convenceu o abade a deixá-lo ir ao
mercado. O abade até avisou-o para não voltar muito cedo[1].
No entanto, o destino provou-se inevitável. Mesmo que Chuyi tentasse entrar o
mais silenciosamente possível, com o nível de habilidade das artes marciais da
pessoa que veio, era impossível para Chuyi passar despercebido.
A expressão de Shen Qiao mudou assim que a pessoa falou.
"Pequeno sacerdote, você mora aqui?"
"Quem é Você?" Perguntou Chuyi.

Havia dois buracos no porão para que as pessoas pudessem respirar. Aqueles
que o construíram primeiro, deram-lhe uma estrutura especial para que, de
dentro, se pudesse ouvir o som do lado de fora, mas sendo muito difícil para os
de fora perceberem o lugar.

"Quem é ele?" Vendo a expressão no rosto de Shen Qiao, o abade perguntou

silenciosamente.
Cobrindo a boca com uma mão para lutar contra a vontade de tossir, Shen Qiao
mergulhou um dedo na água e escreveu rapidamente na mesa: Xiao Se, um
discípulo de Yuan Xiuxiu da Seita Harmonia. Eu me machuquei durante uma
luta com Sang Jingxing.
Era verdade que Yuan Xiuxiu e Sang Jingxing se davam mal, mas como ambos
eram membros da Seita Harmonia, era difícil Shen Qiao imaginar que a chegada
repentina de Xiao Se significasse algo bom.
Shiwu ainda estava um pouco confuso, mas o abade entendeu a situação. Seu
rosto rapidamente transformou-se em um verde pálido como o de Shen Qiao.
Quando Shen Qiao passou por aqui mais cedo, ele pensou que eram apenas três
sacerdotes taoístas comuns. Só depois que o abade tomou seu pulso, percebeu
que muito provavelmente ele era um pugilista como ele também.

Mas a identidade do abade não importava mais. O que importava era que, como
Xiao Se escolheu vir nessa hora, certamente era para más intenções. Além disso,
era quase certo que estava vindo atrás de Shen Qiao.

"Meu nome é Xiao Se." Eles ouviram a outra pessoa dizer. Sua voz tão suave que
parecia mais um visitante do que um encrenqueiro. "Pequeno sacerdote, você
viu uma pessoa chamada Shen Qiao?"
"Não, não vi."
Xiao Se riu: "Sacerdote, você nem consegue mentir. Diga-me, onde ele está?"

Chuyi disse em voz alta: "Não sei. Quem é você? É melhor sair agora ou meu
Mestre baterá em você até a morte quando ele voltar!"
Mas Xiao Se não parecia estar com raiva de jeito nenhum. Ele disse gentilmente:
"Se você não me contar, terei que levá-lo ao Élder Sang[2]. Ele não anda de bom
humor ultimamente. Na verdade, ele já matou três de suas belezas. Eu só estou
preocupado que o velho logo fique sem gente para descarregar sua raiva. Você
não deve fazer escolhas ruins apenas por alguém como Shen Qiao!"

Dentro do porão, Shen Qiao lutou para sair da cama, mas o abade segurou-o
firmemente no lugar. Sua força era tão grande que Shen Qiao não tinha como
lutar.

"Escute-me!" Ele abaixou a voz e sussurrou nos ouvidos de Shen Qiao: "Aqueles
da Seita Harmonia são apenas um bando de assassinos sem coração. Eles não
liberarão Chu Yi só porque você decidiu aparecer. Você só vai colocar ambos em
problemas. Você fica aqui e cuida de Shiwu. Eu irei!"

Shen Qiao sabia que o que ele dizia era verdade, mas não conseguia se imaginar
escondendo-se aqui em segurança, vendo os outros assumirem sua
responsabilidade.
Ele balançou sua cabeça. Quando estava prestes a dizer ao abade que salvaria
Chuyi a qualquer custo, o abade já havia travado seus pontos de acupuntura na
velocidade da luz. Depois, ele rapidamente tirou algo de seu manto e colocou
nas mãos de Shen Qiao. "Se algo acontecer, você pode levar Shiwu para a Seita
Nuvem de Jade, no Monte Tai e dizê-los que seu discípulo indigno, Zhu
Lengquan, acolheu um discípulo enquanto estava fora, para que Shiwu possa
retornar à seita e reconhecer nossos antepassados."
Depois que o abade terminou, ele atacou os pontos de acupuntura de Shiwu,
imobilizando-o também, e disse a eles: "Não bati com força. Vocês dois devem
ser capazes de se mover novamente após cerca de quinze minutos. Shen Qiao,
deixarei Shiwu com você. Lembre-se dessa sua responsabilidade."
Ele levantou-se e saiu do porão sem olhar para trás.
A saída do porão levava a várias direções. Para evitar a saída direta e, portanto,
expor a entrada do porão, o abade propositalmente usou uma saída que dava
para uma sala diferente.

"Já é tarde. Quem está perturbando o sono das pessoas?" Ele espreguiçou-se e
saiu com um rosto sonolento. "Quem é você? Por que está segurando meu
discípulo?"

"Mestre!" Xiao Se ainda estava segurando o ombro de Chuyi. Ele quase chorou
quando viu o abade.
"Você é o Abade deste mosteiro?" Xiao Se perguntou.
"Eu sou. Quem é você?" O abade franziu a testa: "Se meu discípulo ofendeu-o de
alguma forma, peço desculpas em nome dele. Por favor, solte-o."

Xiao Se não soltou sua mão dele. Ele olhou para a espada na mão do abade e
perguntou com um leve sorriso: "Onde está Shen Qiao?"
"Quem é Shen Qiao? Nunca ouvi tal nome."
Xiao Se estreitou os olhos. "Todos nós sabemos o que está acontecendo. Agir
como bobo não te trará nenhum bem. Diga-me, se eu esmagar o osso do ombro
do seu discípulo agora, a dor fará com que ele entregue a pessoa que você está
tentando proteger?"
Ele apertou seu aperto. Chuyi começou a gritar e xingar os ancestrais de Xiao Se
usando todos os tipos de gírias sujas.

"Pare!" O abade parou de hesitar e desembainhou a espada. A lâmina vibrou

levemente no ar enquanto ele atacou diretamente a outra pessoa.
Xiao Se não largou Chuyi. Mesmo que estivesse carregando uma pessoa nas
mãos, isso não parecia impedi-lo de forma alguma. Ele golpeou a palma da mão,
gemendo: "Esta missão é de seu mestre. Você está esperando que eu assuma a
responsabilidade? Se não sair agora, terá que descobrir o paradeiro de Shen
Qiao sozinha. De qualquer forma, este pequeno sacerdote é muito bonito. Se eu
apenas o levar comigo, será o suficiente para relatar à minha Mestra."
"Irmão mais velho Xiao, mesmo que sua mestra seja a Líder da seita, a
influência dela ainda é menor do que a do meu Mestre. Eu digo, você deve
apenas juntar-se ao lado mais promissor e tornar-se discípulo do meu Mestre!"
Xiao Se soltou um gemido abafado, mas não respondeu.
No entanto, a expressão do abade mudou drasticamente.
Acompanhado de risos, mais duas pessoas apareceram diante dele.
Uma delas vestia um manto branco, seu rosto doce e adorável. Era a garota Bai
Rong que Shen Qiao havia encontrado algumas vezes.
A outra pessoa era careca, mas não era monge. Na verdade, suas roupas eram
ainda mais chamativas do que as de herdeiros comuns de famílias aristocráticas
e pareciam um pouco desajustadas nele.
Mas o abade não se atreveu a usar sua estranha moda como motivo de desprezo,
porque ele reconheceu essa pessoa.
O homem era Yan Shou, outro da Seita Harmonia difícil de lidar.
Ele foi apelidado de "Buda das Mãos Sangrentas", porque embora tivesse a
aparência digna de um Buda, seu coração era tão cruel quanto um demônio,
com um par de mãos ensopadas com o sangue de incontáveis vidas.
Yan Shou não era tão distorcido quanto Huo Xijing. Ele não gostava de
descascar a pele das pessoas, mas aqueles que morreram em suas mãos não
eram menos numerosos em comparação com os mortos por Huo Xijing.
Era óbvio que Sang Jingxing ter sido gravemente ferido por Shen Qiao, levou-o
a odiar Shen Qiao profundamente. Então, era natural que ele enviasse seus
discípulos para procurar o último.
Se fosse Xiao Se sozinho, o abade acreditava que ainda havia uma chance de
lutar e forçar a outra pessoa a recuar. Agora, com mais duas pessoas
aparecendo, ele não ousava dizer com segurança que poderia lidar com as três
sozinho.
"Dê Shen Qiao para nós." Disse Yan Shou.
Ninguém viu quando ele se moveu, mas em um piscar de olhos, o garoto que
ainda estava nas mãos de Xiao Se um momento atrás foi agarrado por Yan Shou.
Chuyi era apenas um iniciante em artes marciais, e ser levemente torturado foi o
suficiente para fazê-lo chorar e gritar: "Mestre, ajude-me!" No entanto, apesar
de todos os gritos e choro, ele não disse onde Shen Qiao e Shiwu estavam.32

Dilacerado pela dor, o abade não se importava em ser menos em número e mais
fraco em força. Ele girou sua espada e avançou.
Mas foi Bai Rong quem cruzou espadas consigo, não Yan Shou.
Dotada de aptidão para as artes marciais, ela fazia progressos inimagináveis dia
após dia. Sua habilidade em artes marciais estava muito maior do que quando
Shen Qiao a viu pela última vez. Os "Retratos de Lótus" transformaram-se em
milhares de flores de lótus desabrochando ao lado do abade. O abade dividiu
cada uma delas com sua espada, mas elas logo voltaram a florescer, formando
um ciclo de vida contínuo e sem fim.
O abade começou a suar. Ele poderia lutar contra Bai Rong sozinho, mas as
presenças de Yan Shou e Xiao Se ao lado exerciam uma tremenda pressão. Ele
sabia muito bem que, mesmo se conseguisse derrotar Bai Rong, os outros dois
poderiam atacar a qualquer momento.
Se ele recuasse agora, ainda poderia ser capaz de escapar ileso. Mas, como
Chuyi ainda estava nas mãos do outro, era impossível para o abade abandoná-lo
e fugir sozinho.
Yan Shou viu seu ponto fraco. Ele aumentou a força de seu aperto e perguntou
novamente: "Onde está Shen Qiao?"
Chuyi soltou outro grito de dor.
O coração do abade estremeceu, o mesmo com a mão. Bai Rong percebeu uma
abertura em seus movimentos e pressionou a palma da mão no peito do abade.
Este último cuspiu a boca cheia de sangue e deu três passos para trás.
"Eu não conheço ninguém chamado Shen Qiao! Vocês estão sendo totalmente
irracionais, de repente invadindo nosso mosteiro e começando a nos bater!
Meus discípulos e eu temos vivido pacificamente neste mosteiro destruído e não
poderíamos ter feito inimizade com ninguém!"
Xiao Se de repente riu. "Elder Yan, você não acha que seus movimentos
parecem artes marciais da Seita Nuvem de Jade, no Monte Tai?"
"Sim, há alguma semelhança."

"Por que um discípulo da Seita Nuvem de Jade se esconderia aqui? Será que foi
expulso da seita?"
O abade tomou uma decisão e cerrou os dentes com um sorriso frio: "Isso
mesmo. Eu sou Zhu Lengquan, um discípulo da Seita Nuvem de Jade e tio
marcial da atual Líder de Seita, Zhao Chiying. Se todos vocês têm conexões com
a Seita Nuvem de Jade, por favor, deixem-nos ir. Com certeza pedirei à Líder de
Seita que expresse gratidão em nosso nome!"

Xiao Se desatou a rir. "Lamento, mas provavelmente iremos desapontá-lo. Não

temos negócios com a Seita Nuvem de Jade. Além disso, o que aconteceu hoje
vai fazê-lo nos odiar de qualquer maneira. Então, por que não damos um passo
adiante como garantia de que não nos morda no futuro?"

Logo depois de terminar a frase, Yan Shou bateu com a palma da mão no topo
da cabeça de Chuyi.
Sangue saiu da boca e do nariz de Chuyi. Ele caiu em silêncio antes que pudesse
fazer um som.
"Chuyi!!!" O abade soltou um grito de partir o coração — seus olhos pareciam
que iam explodir. Sem pensar duas vezes, ele segurou a espada e jogou-se em
Yan Shou.
Yan Shou não se moveu, mas Xiao Se sim.

O leque na mão de Xiao Se desdobrou-se instantaneamente. Lâminas saltaram

das pontas de sua estrutura, lançando raios gelados e arrepiantes. Com um giro
do pulso, o leque voou automaticamente em direção ao abade e circulou em
torno dele como se estivesse consciente.
O coração do abade estava tão triste que começou a perder o controle da espada.
Naquela época, quando ainda estava na Seita Nuvem de Jade, dizia-se que ele
tinha uma aptidão medíocre e ficava ocioso o dia todo, sem muita vontade de
praticar. Portanto, ele nunca pôde dominar os últimos movimentos das
"Dezenove Posturas da Espada da Montanha Oriental". Não importava o que
fizesse, ele não conseguia agradar os mais velhos.

No entanto, se aqueles anciões há muito falecidos da Seita Nuvem de Jade

pudessem ver suas artes da espada agora, ficariam completamente pasmos.
Como era possível que esse homem só tivesse uma aptidão medíocre?
Conforme a luz da espada se expandia continuamente, a própria lâmina também
ondulava com um brilho deslumbrante. Se Chuyi pudesse ver, ele
definitivamente teria gritado: "Mestre, nunca vi você parecer tão poderoso
antes!"
Mas Chuyi estava morto.

Ele nunca mais falaria, nunca mais incomodaria outras pessoas e nunca mais
seria descaradamente relaxado.
Os olhos do abade agora estavam injetados. Cada ataque seu era preenchido
com uma intenção assassina arrepiante.
Mas a luz de sua espada não conseguiu nem passar pelas lâminas do leque de
Xiao Se antes de ser afastada.

Uma momentânea falta de vigilância resultou na lâmina do leque deixando um

longo corte em seu pulso. Ele não pôde deixar de afrouxar a mão.
A espada caiu no chão com um estrondo.
Quando Xiao Se retirou seu leque, ele empurrou o cotovelo no peito da outra
pessoa e, enquanto o abade recuava, agarrou seu ombro, arrastou-o para frente
e instantaneamente travou os três pontos vitais em seu peito. O abade caiu de
joelhos, não conseguindo se mexer.
"Você viu isso. Eu não estava brincando com você. Seu discípulo já está morto e
tenho certeza de que você não quer seguir seu exemplo, certo?" Xiao Se disse
com um sorriso. "Shen Qiao é realmente tão charmoso para você estar disposto
a arriscar sua vida para cobri-lo assim?"
O abade cuspiu espuma de sangue nele e amaldiçoou: "Que Shen Qiao? Ou
Zhang Qiao? Ou quem quer que seja?! Eu disse que não o conheço. Você não
entende a linguagem humana?!"
O sorriso no rosto de Xiao Se desapareceu. Ele tirou um lenço da manga e
limpou lentamente a espuma de sangue em seu rosto. De repente, ele atacou e a
orelha esquerda do abade caiu. Foi tão rápido que os outros não tiveram tempo
de reagir.
O abade, que foi silenciado, não conseguiu nem soltar um grito. Tudo o que
pôde fazer foi abrir bem a boca e olhá-lo desesperadamente com um par de
olhos redondos.
Xiao Se ajoelhou-se para colocar seus olhos na mesma altura. "Você viu o jeito
da Seita Harmonia de fazer as coisas. Arriscar sua vida por Shen Qiao realmente
vale a pena? Diga-nos onde ele está e o deixarei viver. Isso trará bem para nós
dois."
Depois de algum tempo, ele finalmente reativou o som do abade.
O abade ofegou com força. A ferida que um dia já foi sua orelha, ainda estava
sangrando. Ele parecia estar tão confuso que era lamentável demais olhá-lo.
"Eu disse... não sei quem é Shen Qiao!"
Bai Rong sorriu de repente: "Irmão mais velho Xiao, por que perder tempo com
ele? Se ele quer esconder alguém, tem que ser dentro do mosteiro. Por que
simplesmente não procuramos?"
Ela então disse a Yan Shou: "Não há necessidade de incomodar o Élder Yan com
algo assim. O irmão mais velho Xiao e eu faremos isso."
Yan Shou não falou nem se moveu. Foi uma aprovação tácita.
Bai Rong entrou primeiro na sala de onde o abade havia saído. Após um breve
momento, ela voltou e disse: "Não vejo nenhum mecanismo dentro. Eles não
podem estar se escondendo lá."
Xiao Se procurou por vários outros lugares e também não encontrou nada.

Apesar de seu estado miserável e dilapidado, o mosteiro era bastante grande em

metros quadrados. Se uma pessoa se escondesse em algum recanto, levaria
algum tempo para encontrá-la, sem falar no fato de que velhos mosteiros como
esse costumavam ser construídos com saídas de emergência secretas.

Yan Shou estava ficando impaciente e não queria perder mais tempo com isso.
"Te darei quinze minutos. Conte-nos ou você morrerá."
O abade continuou sem dizer nada.
Quinze minutos passaram-se rapidamente. Bai Rong e Xiao Se voltaram um
após o outro, ambos dizendo que não encontraram nada.

Xiao Se lançou um olhar de soslaio para Bai Rong. "Irmã Bai, havia alguns
lugares onde você ficou encarregada de procurar. Lembro que você tem um
relacionamento especial com Shen Qiao. Será que você viu algo, mas mentiu
deliberadamente sobre isso?"

Bai Rong não ficou amedrontada com isso. Na verdade, ela até riu alto: "Irmão
mais velho Xiao, isso foi uma coisa muito estranha de se dizer. Que tipo de
relacionamento posso ter com ele? Se você estiver se referindo ao fato de que
lutamos um contra o outro antes, então eu diria que o irmão Xiao também tem
um relacionamento especial com Shen Qiao. Você não concorda?"
"Você..."
Yan Shou franziu a testa: "Vocês dois, parem com isso!"
Ele virou-se para o abade e perguntou: "Você vai nos contar ou não?"
O abade zombou friamente: "Seus bastardos sem coração e desvairados! Eu não
sei quem é Shen Qiao, mas mesmo se soubesse, não contaria a vocês por causa
do assassinato de meu discípulo e por me tratarem assim! Vocês acham que
podem fazer o que quiser só porque são hábeis em artes marciais... o inferno
que é! Matem-me se puderem. Um dia, terão que pagar por isso...!"
Antes que pudesse terminar, Yan Shou já havia batido a palma da mão em sua
cabeça.

O crânio do abade estalou. Sangue escorreu por sua cabeça, passou pelo par de
olhos que continuavam fuzilando Yan Shou e no final desapareceu por seu
colarinho.
Ele morreu com os olhos abertos, evidência de sua queixa remanescente.
Os cadáveres do mestre e seu discípulo estavam a apenas alguns centímetros de
distância, mas nunca estiveram mais perto.
Yan Shou nem mesmo olhou para o cadáver. Ele virou-se direto para Bai Rong e
perguntou: "Você realmente não encontrou nada?"

Seu olhar penetrante e afiado não parecia afetar Bai Rong, pois ela ainda estava
com aquele sorriso feliz. "Eu realmente não encontrei. Por que o irmão Yan e o
irmão Xiao procuram novamente se não acreditam em mim? Talvez eu tenha
perdido alguma coisa."

Dentro do porão, os pontos de acupuntura de Shen Qiao e Shiwu já estavam

desbloqueados. Este último tremia todo, o rosto coberto por lágrimas.
Shen Qiao colocou a mão com força sobre a boca de Shiwu, impedindo-o de
fazer qualquer som. Mesmo que também estivesse chorando, ainda usou todas
as suas forças para arrastar Shiwu consigo enquanto recuava na direção oposta.
No início, Shiwu lutou muito. Até que o abade foi morto. Ele então pareceu
repentinamente perder a última gota de sua força, permitindo-se ser arrastado
por Shen Qiao sem mais lutar.
Os dois cambalearam e caíram pela passagem escura. Shen Qiao não havia se
recuperado de grave ferimento — seus meridianos não estavam totalmente
reparados ainda. Arrastar uma pessoa como Shiwu, que não era muito mais leve
do que ele, era quase como ter sua carne sendo puxada por correntes de metal —
cada passo exigindo uma vida inteira de esforço extenuante.
Ele não soube por quanto tempo caminharam. Pode não ter demorado muito,
mas Shen Qiao sentiu como se tivesse percorrido metade de sua vida.
Suas mãos tremeram ligeiramente ao empurrar a porta de pedra que havia sido
lacrada por alguém há não se sabe quantos anos. Ele puxou Shiwu para fora do
túnel, e então fechou a porta do lado de fora como o abade dissera a ele.
Assim, mesmo que Yan Shou e os outros descobrissem sobre a passagem secreta
e a rastreassem até o fim, não conseguiriam abrir a porta de pedra por dentro.
A passagem secreta levava ao sopé do outro lado da Montanha do Dragão
Branco. Isso lhes daria tempo suficiente para encontrar um lugar para se
esconder ou para escapar sem pressa.
Depois que terminou tudo isso, Shen Qiao largou Shiwu. Ele apoiou-se em uma
pedra e tossiu incontrolavelmente. Não havia nem mesmo uma parte de seu
corpo que não doesse. Como se tivesse acabado de passar por uma série de
torturas cruéis, ele nem tinha forças para se levantar. Só depois de cuspir alguns
goles de sangue, finalmente conseguiu respirar um pouco mais suavemente.
Ele virou-se para Shiwu. O menino ainda estava imerso em extrema tristeza. Ele
se encolheu, segurando os joelhos contra o peito, e enterrou o rosto neles,
tremendo enquanto chorava.
Shen Qiao soltou um suspiro e acariciou sua cabeça. "Desculpe-me. O irmão
Zhu e Chuyi não teriam morrido se não fosse por mim. Vamos deixar este lugar
primeiro, certo? Mesmo que seja por causa deles. Quando tudo estiver seguro
novamente, você pode escolher me matar ou me bater. Deixarei você fazer o que
quiser."

Shiwu ergueu a cabeça enquanto falava: "Mestre e Chuyi nunca poderão voltar à
vida, certo?"
Havia lágrimas nos olhos de Shen Qiao, mas ele cerrou os dentes e conseguiu
contê-las. Seu coração agitou-se. Mais uma vez, ele sentiu o sangue subindo pela
garganta.
"Sim, eles nunca poderão voltar à vida, mas eles o desejam uma boa vida. Você
não estará fazendo justiça a eles se se deixar cair nas mãos dessas pessoas
assim."
Shiwu não disse mais nada e apenas derramou lágrimas em silêncio. Depois de
muito tempo, ele tropeçou e disse: "Você está certo! Eu preciso viver. Não posso
deixar meu Mestre se preocupar comigo... para onde estamos indo?"
Shen Qiao respirou fundo e disse roucamente: "Para o leste. Para a Seita Nuvem
de Jade. Estou levando-o de volta para sua seita e seus ancestrais."

Ele tirou do peito o que o abade lhe dera. Era um pequeno pedaço de tábua de
madeira (um selo) com "Seita Nuvem de Jade" gravado em um lado e o
caractere "Zhu" no outro — provavelmente era a prova da identidade do abade
quando ainda estava na Seita Nuvem de Jade.
Shen Qiao passou lentamente os dedos pela tábua algumas vezes, depois
entregou-a a Shiwu. "Isso é o que seu mestre deixou para você. Mantenha-o
seguro."

Shiwu olhou-a fixamente por um tempo antes de colocá-la cuidadosamente em

seu seio. Ele a sentiu com a mão algumas vezes depois, como se tivesse medo de
perdê-la por um descuido momentâneo.

Shen Qiao agarrou sua mão. Os dois atravessaram o vegetação e seguiram em

frente.
Atrás deles, o minúsculo portão de pedra estava completamente coberto por
camadas de densa vegetação, como se nunca tivesse existido.
As lágrimas mais uma vez escorreram pelo rosto de Shiwu.
Shen Qiao segurou sua mão com força.
A Seita Nuvem de Jade estava localizada no Monte Tai, enquanto o Monte Tai
estava localizado no condado de Dongping. Para chegar ao condado de
Dongping, eles poderiam passar direto pela província Ji, mas Shen Qiao estava
com medo de que as pessoas da Seita Harmonia predissessem para onde
estavam indo, então levou Shiwu pelo sul, para a prefeitura de Liang. Foi um
longo desvio, quase dobrando a distância.
Shiwu ficou quieto e reservado. Ele não era mais aquele garoto tímido e
amigável e agora raramente falava, mesmo quando encontrava outras pessoas.
Shen Qiao sabia qual era sua dor, mas não era algo que outras pessoas
pudessem ajudar. Tudo o que ele podia fazer era esperar que Shiwu superasse
por si mesmo.

O abade guardava algumas moedas de cobre no porão. Não era muito, mas
conquanto economizassem, seria o suficiente para cobrir todo o caminho até o
condado de Dongping.

Os dois apressavam-se durante o dia e passavam a noite nas cidades. Se não

conseguissem encontrar uma cidade, pelo menos tentariam encontrar uma vila
animada. Como dizia o velho ditado, "não há melhor lugar para se esconder do
que feiras barulhentas". Era menos provável que fossem descobertos onde
houvesse muitas pessoas.
Quando chegaram à oeste da prefeitura de Yan, já estava escuro, então Shen
Qiao encontrou uma pousada para ficarem. Ele e Shiwu dividiam o mesmo
quarto. Ele deixava Shiwu ficar com a cama, enquanto arrumava para si uma
cama no chão e começava a praticar sua força interior.
Depois de reconstruir sua fundação com "A Estratégia do Yang Escarlate", Shen
Qiao entrou em um mundo que nunca havia conhecido antes.

O mundo parecia minúsculo em termos de espaço, mas mesmo os detalhes mais

extremos eram claros aos olhos. Somente em tal quietude e paz a sutileza da
metafísica finalmente poderia se manifestar.

O qi interno fluía pelos meridianos danificados de Shen Qiao com uma leve dor.
No entanto, como se tivesse trazido consigo o poder de regeneração, até as
várias feridas graves do passado começaram a se curar.
Este era o verdadeiro segredo e profundidade d"A Estratégia do Yang Escarlate".
Dentro da distância que sua visão interior alcançava, a árvore banhava-se pela
glória do sol da manhã enquanto a lua gradualmente se punha atrás do telhado.
Sob seu brilho e energia magníficos, flores de ameixa floresciam secretamente.
Juque, Zhongting, Huagai, Xuanji — um por um, todos os meridianos e pontos
de acupuntura danificados e coagulados foram limpos mais uma vez. A agonia e
a dor surda que haviam se alojado em seu peito também estavam
desaparecendo aos poucos.
Os olhos de Shen Qiao estavam bem fechados. Ele estava totalmente
inconsciente de que outro par de olhos o espiava do lado.

Enrolado em seu cobertor, Shiwu, que já deveria ter adormecido há muito

tempo, deitou-se na cama imóvel apenas fingindo dormir. Seus olhos
silenciosamente abriram-se em fendas.

Quando viu Shen Qiao, que estava perfeitamente bem até aquele ponto, de
repente cuspir um bocado de sangue, a expressão em seu rosto mudou. Ele
deixou de lado todos os outros medos, levantou o cobertor, pulou da cama e
rapidamente correu para o lado de Shen Qiao.
"Como você está se sentindo? Você está bem?"
Shen Qiao abriu os olhos. Ele balançou a cabeça e sorriu. "Isso é sangue
extravasado. É melhor cuspir."
Lágrimas brilharam nos olhos de Shiwu. "Eu sei que você não comprou nenhum
medicamento durante toda a jornada apenas para economizar dinheiro. Quando
eu te salvei, você estava tão ferido, à beira da morte!"
"É verdade que não comprar remédios faz parte do plano para economizar
dinheiro, mas agora posso me recuperar aos poucos usando meu poder interior.
A medicina não fará mais diferença."
"Realmente?"
Shen Qiao deu um tapinha gentil em sua cabeça. "Sim. Prometi ao seu mestre
cuidar bem de você. Não o deixarei em paz."
De repente, Shiwu jogou os braços em volta de Shen Qiao e começou a
lamentar: "E-eu não queria tratá-lo com frieza. Estou muito triste!"
Os olhos de Shen Qiao estavam embaçados. "Eu sei."
Ele deu um tapinha nas costas de Shiwu. "Eu sinto muito."
Shiwu balançou a cabeça: "Não diga que sente muito. Não é sua culpa."
Shen Qiao deu um sorriso amargo: "Como não é minha culpa? Eles estavam
vindo atrás de mim, mas acabei implicando todos vocês."
"Eles são muito cruéis. Mesmo se você não estivesse lá, eles ainda matariam o
Mestre, desde que pensassem que ele estava escondendo-o. O Mestre escolheu
salvá-lo, assim como eu escolhi salvá-lo. Nenhum de nós o culpou por isso,
então não se culpe, certo? São os bandidos que merecem punição, não os bons."
Doía e entristecia Shen Qiao ouvir isso. Ele pensou consigo mesmo: Irmão Zhu,
seu espírito deve ser capaz de descansar em paz sabendo como Shiwu é
sensível e atencioso.
Ele perguntou a Shiwu: "Você quer aprender artes marciais?"
Shiwu acenou com a cabeça. "Eu quero ser bom em artes marciais, para poder
me vingar do Mestre e de Chuyi."
"Antes de chegarmos à Seita Nuvem de Jade, vou ensinar-lhe as artes marciais
do Monte Xuandu em nosso caminho. O que você acha?"

Os olhos de Shiwu brilharam: "Monte Xuandu! Você está falando sobre o Monte
Xuandu que é conhecido como a seita taoísta número um no mundo?"
Shen Qiao acenou com a cabeça.
"Senhor Shen, você é discípulo do Monte Xuandu?"
Shen Qiao respondeu com um sorriso. "Sim. Meu nome é Shen Qiao. Sou um
discípulo de Qi Fengge, o sexto Líder de Seita do Monte Xuandu."
"Ah! Acho que já ouvi o Mestre mencionar seu nome antes! Você era o Líder de
Seita, não era?"
Shen Qiao deu um tapinha na cabeça dele. "Sim, eu era. É uma história muito
complicada, então não entrarei em detalhes agora. A razão pela qual vim à
cidade de Ye desta vez foi para encontrar os discípulos do Monte Xuandu que
estavam indo para o norte. Quem esperaria que..."
Ele parou por um segundo. "Quem poderia imaginar que eu toparia com Sang
Jingxing. E você está ciente do que aconteceu depois."

Shiwu sentiu-se um pouco estranho: "Mas o Mestre uma vez disse que as artes
marciais de cada seita são seu segredo final. Ninguém pode aprendê-lo a menos
que se junte a essa seita. Já que prometi ao meu Mestre ir para a Seita Nuvem
de Jade..."

Shen Qiao sorriu. "Que sejam as artes marciais do Monte Xuandu ou da Seita
Nuvem de Jade, elas estão aí para as pessoas aprenderem-nas. Contanto que a
pessoa que ensina e a que esteja aprendendo não tenham preconceitos sectários,
elas não serão restringidas por mais nada. Eu só estou ensinando artes marciais.
Você não precisa me reconhecer como seu mestre."
Ele então pegou a espada do Luto Celestial, que estava envolvida em camadas de
tiras pretas de roupas e disfarçada como uma vara de bambu o tempo todo, e
começou a desembrulhá-la.
"Luto... Celestial?" Shiwu curiosamente leu os caracteres do selo nela.

Quando as pessoas estão sofrendo,

a natureza ressoa com muita dor,
pois as plantas também estão vivas e têm espíritos,
ao passo que o universo permanece imortal, pois é insensível.
Shen Qiao falou lentamente. Seus dedos correram pela bainha da espada. De
repente, ele agarrou o punho e rapidamente a puxou. Seu pulso não pareceu se
mover muito, mas em um instante, um brilho reluzente encheu o espaço —
como se cada canto da sala agora fosse propriedade da luz da espada — com
uma feroz intenção de matar. Quase se podia ver garças voando para o céu e
gansos selvagens voando em passagens nevadas.
Mas em um instante, o brilho desapareceu novamente.
Era a mesma sala e a mesma espada, como se ela nunca tivesse sido
desembainhada e tudo fosse uma ilusão de Shiwu.
Shiwu ficou lá, de boca aberta, olhando estupidamente.
Shen Qiao sorriu para ele: "Vá sentir aquela peça de roupa."
Era o casaco de Shen Qiao. Ele o tirou e pendurou-o na cabideira de madeira
porque estava chovendo quando chegaram.
Assim que o dedo de Shiwu o tocou, ele não pôde evitar um som de surpresa.
O casaco desintegrou-se em vários pedaços ao cair no chão.
Tudo o mais na sala permaneceu intacto, exceto o casaco.
A expressão de Shiwu quase poderia ser descrita como petrificada.
Shen Qiao perguntou: "O que você acha?"
"Isso é incrível..."
Shen Qiao riu: "Então, você quer aprender artes marciais comigo?"
Shiwu acenou com a cabeça rapidamente: "Mestre Shen, por favor, aceite esta
minha reverência!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] O abade até avisou-o para não voltar muito cedo: provavelmente porque de
dia seria mais fácil as pessoas o verem dirigir-se para a casa. Poderia ser que as
pessoas de Chen Gong o vissem, então seria melhor à noite – mais discreto e
seguro?

[2] Élder Sang: Xiao Se chama Sang Jingxing de "élder" porque ele não é seu
mestre, mas apenas um ancião de sua seita, assim como Yan Shou.
 48 - Quem é? Shen Qiao
"A Mansão Roxa do Monte Xuandu costumava ter alguns conjuntos de artes de
espada até a época do meu Mestre, Qi Fengge. Ele acreditava que todas as artes
marciais, não importa o quanto parecessem diferentes umas das outras,
compartilhavam certos princípios fundamentais. Em vez de ficar cego pela
coleção deslumbrante e acabar com muito no prato, ele pensou que seria melhor
as pessoas dominarem apenas um conjunto com perfeição. Portanto, ele
reorganizou as artes de espada de todas as gerações anteriores e condensou-as
nos dois conjuntos que temos agora."
"Uma delas, a 'Arte da Espada Onda Azul', foi composta durante sua viagem ao
Mar do Leste. Inspirado pelo nascer do sol, o pôr da lua e as nuvens subindo e
descendo ao longo das ondas, ele combinou sua experiência pessoal com a
essência de algumas das antigas artes de espada do Monte Xuandu e criou a
'Arte da Espada Onda Azul'. Já que estamos passando pelo rio Amarelo hoje e
teremos uma cena semelhante à de sua época de criação, vou demonstrar a você
este conjunto de artes de espada. Você não tem que memorizar os movimentos.
Apenas se concentre em entender o sentimento e os conceitos artísticos por trás
deles."
O rosto rechonchudo de Shiwu parecia muito sério. Ele colocou as mãos em
concha em reverência e respondeu: "Sim, Mestre Shen. Tentarei o meu melhor
para sentir isso."
Com um sorriso, Shen Qiao puxou a espada de sua bainha!
A parte do rio onde estavam ainda não havia se recuperado do rompimento da
represa no ano passado. A inundação afogou terras agrícolas em ambos os lados
e, até hoje, a maioria das casas permanecia desabitada e em todos os lugares que
os olhos pudessem alcançar via-se um raio de desolação. Apenas as ondas do rio
Amarelo, que ainda avançavam incansavelmente, permaneceram.
Atualmente, Shen Qiao estava em uma rocha solitária saindo da margem.
Abaixo dele estava o fluxo contínuo do rio Amarelo, uivando e rugindo como se
fosse devorar tudo no mundo.
O rio brilhava sob a luz do sol, respingando e cintilando. Diante do poder
magnífico da natureza, a figura de Shen Qiao parecia pequena e frágil. No
entanto, no instante em que desembainhou a espada, o ímpeto imponente que
irrompeu de dentro dele não foi menor do que o do rio ondulante ao seu redor.
Sob o reflexo da luz, a espada do Luto Celestial também brilhou com um
luminosidade deslumbrante. A espada começou a mover-se e o qi que ela criou
ficou evidente em todos os lugares, conduzindo até o rio mais tempestuoso; em
meio a toda a turbulência, o próprio Shen Qiao parecia extremamente elegante e
livre, como se fosse um ser imortal prestes a partir do mundo mundano.
Isso explodiu completamente a mente de Shiwu.

Quando morava com o abade, este também o ensinava artes marciais. Mas como
o próprio abade era apenas um praticante medíocre, era difícil para ele
descrever como era um estado marcial profundo. Shiwu uma vez ouviu seu
mestre descrever que um verdadeiro especialista em artes marciais poderia usar
seu qi interior para influenciar o mundo ao redor, fazendo com que cada haste
de grama reagisse ao estado de espírito dele.
Tanto Chuyi quanto Shiwu ficaram muito fascinados com o que seu mestre disse
e pensaram consigo mesmos: Eu gostaria de um dia poder ver um especialista
como esse.
E agora, a cena com que sonhou acontecia bem em frente aos seus olhos.

Olhando para cada movimento de Shen Qiao, até mesmo alguém como Shiwu,
que tinha acabado de começar a trilhar o caminho das artes marciais e que nem
mesmo se poderia dizer ter tido o primeiro vislumbre disso, pôde sentir o poder
dentro dele capaz de puxar o mundo. Era uma cena que seu vocabulário
limitado não conseguia descrever, mas também era uma cena que ele nunca
esqueceria em sua vida.
Mestre, Chuyi, vocês viram?

Lágrimas quentes encheram os olhos de Shiwu. Ele teve o impulso de ajoelhar-

se e chorar de todo coração.
Além de Shiwu, que estava observando ao lado, Shen Qiao, que estava no centro
da tempestade, também se viu mergulhando em um estado misterioso e
indescritível.
Ele podia sentir a Energia da Espada e o rio influenciando-se e entrelaçando-se,
tornando-se a força motriz um do outro como se fossem um. A Intenção da
Espada fluiu por seus membros e ossos, então jorrou da espada do Luto
Celestial em sua mão. Seu coração seguia sua vontade, enquanto a espada seguia
seu coração. A Intenção da Espada com forma transformou-se em um auréola
ofuscante, perfurando através dos vapores. Aonde quer que a Intenção da
Espada fosse, o rio explodiria com um grande estrondo, seus respingos
brilhantes e iridescentes formando uma visão particularmente espetacular e
magnífica de se ver.
A espada de Shen Qiao estremeceu. Sem aviso, ele de repente saltou da rocha.
Shiwu, que estava profundamente encantado com a cena, gritou enquanto corria
rapidamente para a margem, mas tudo o que viu foi Shen Qiao pousando
rapidamente no centro do turbulento rio. A espada em sua mão não parou.
Continuou ininterruptamente, enquanto a pessoa que o segurava deslizava pela
água com tanta facilidade e despreocupação como se estivesse passeando em
seu quintal e pegando uma flor com sua espada.
O rio Amarelo, sempre ansioso por devorar tudo em seu caminho, nunca parou
por causa de ninguém, ele continuou a correr para Shen Qiao. No entanto, a um
metro de distância ao redor dele, o rio estava tão suave quanto o luar
acariciando a brisa da primavera, deixando-a ir e vir.
O céu não pretendia criar a primavera. Deixou tudo ser e então houve
primavera.
A água corrente era insensata e sem coração, mas a espada era afetuosa e
sentimental.
Com a espada afetuosa ele conduziu as águas sem coração, enquanto
permanecia sozinho contra a tempestade e a tormenta.
A luz da espada envolveu o mundo, reunindo toda a sua beleza em um único
lugar.

Depois de terminar, Shen Qiao saltou da rocha no rio de voltou para a costa. Ele
apertou os olhos e mirou para trás. Talvez o veneno tenha permanecido dentro
de seu corpo por muito tempo, pois seus olhos ainda não estavam muito bons.
Mesmo depois de reconstruir sua fundação, ele ainda não conseguia ver tão
claramente como antes.
Mas isso não importava mais. Porque quando demonstrou as artes da espada,
ele estava usando sua própria percepção do mundo circundante e mantendo
essa conexão com a Intenção da Espada. Portanto, ele foi capaz de pousar cada
passo com precisão, apesar de sua visão deficiente, o que poderia ser
considerado um ganho de todos os infortúnios.
Shiwu ao lado perguntou timidamente: "Mestre Shen, é realmente possível eu
atingir seu nível um dia?"
Shen Qiao acariciou sua cabeça gentilmente e sorriu. "Claro que é possível. O
Caminho não é imutável, mas diferente para cada pessoa. Contanto que você
estude e pratique diligentemente, o sucesso naturalmente virá."
Shiwu não pôde deixar de sorrir.
Foi a primeira vez que ele sorriu desde que deixaram o mosteiro do Dragão
Branco.
Shen Qiao abaixou-se e olhou Shiwu nos olhos. "Eu sei que você não esqueceu a
morte do seu mestre. Nem eu. Vamos manter isso no coração. Mas se o espírito
do seu mestre está observando-o de cima, ele deve desejar que você seja feliz.
Prometa-me, sim? Depois de cruzar o rio Amarelo, jogaremos fora todas as
memórias dolorosas e seguiremos em frente felizes."
A menção de seu mestre umedeceu os olhos de Shiwu mais uma vez. Mas ele
rapidamente acenou com a cabeça. "Eu prometo. Vou me cuidar e praticar
muito. Serei uma boa pessoa. Não vou decepcionar o Mestre e não vou
decepcioná-lo."
Shen Qiao não disse nada. Ele apenas segurou o menino com força em seus
braços por um tempo antes de deixá-lo ir. Então agarrou sua mão e os dois
continuaram lentamente ao longo do rio.
Quanto ao rio Amarelo, continuou avançando como sempre, desde tempos
imemoriais.
Os dois viajaram bem devagar. Depois de passar vários meses na estrada, ambos
finalmente chegaram ao sopé do monte Tai no início de agosto.

O monte Tai tinha centenas de picos de várias altitudes. A Seita Nuvem de Jade
não estava localizada no pico mais alto, onde todos os antigos imperadores
realizavam suas cerimônias Feng Shan[1], mas em um pico pouco conhecido no
lado nordeste, chamado Zhunan.
O pico Zhunan não era particularmente alto, mas sua localização era muito
abençoada pela natureza. Rochas estranhas e riachos claros espalhavam-se por
todo o pico. Devido ao fato de ser perigosamente íngreme, tinha poucos turistas
e lenhadores. Depois que Shen Qiao e Shiwu fizeram uma breve pausa no sopé
da montanha para se preparar, começaram a subir.
À medida que aproximavam-se cada vez mais de seu destino, o mal-estar de
Shiwu crescia para uma espécie de inquietação. Enquanto Shen Qiao o conduzia
pela trilha da montanha, o menino não conseguia parar de perguntar: "Mestre
Shen, você sabe como é a Seita Nuvem de Jade?"
Shen Qiao sorriu. "A Seita Nuvem de Jade foi fundada na Dinastia Han. Sua
atual Líder de Seita, Zhao Chiying, é uma das dez melhores artistas marciais do
mundo. Já que o irmão Zhu disse que Zhao Chiying era sua sobrinha marcial,
então em relação à antiguidade, ele teria o mesmo título que a Líder de Seita
Zhao."

Shiwu agarrou-se firmemente ao manto de Shen Qiao, mas não porque estava
com medo de cair. Ele estudou artes marciais e artes de espada com Shen Qiao
nos últimos meses e fez um grande progresso. Na verdade, ele já estava
começando a compreender um pouco a essência da "Sombra do Arco-Íris", a
habilidade de leveza do Monte Xuandu.
"Você vai sair depois de me deixar na Seita Nuvem de Jade?"
"Você não quer que eu vá embora?" Shen Qiao provocou-o.
Shiwu ficou um pouco envergonhado. Ele deu um sorriso desdentado e não
disse nada.

Desde que o abade e Chuyi faleceram, Shen Qiao cuidou dele durante toda a
jornada, tanto como mestre quanto como pai. Shiwu há muito o considerava sua
única família e desenvolveu muita dependência e admiração por ele. Agora, a
Seita Nuvem de Jade estava se aproximando, e a vontade de seu mestre logo
seria cumprida. Mas quando pensou na possível separação, que muito
provavelmente aconteceria depois, Shiwu não se sentiu nem um pouco feliz.67
"Não se preocupe. Depois de chegarmos lá, não irei embora imediatamente.
Vamos ver como será primeiro."
O que ele não disse a Shiwu foi que, embora a Seita Nuvem de Jade já tenha sido
uma grande seita, ela declinou muito ao longo dos anos. A única razão pela qual
ela pôde recuperar parte de sua antiga glória foi por causa de uma de suas
discípulas: Zhao Chiying. Ela era o tipo de gênio em artes marciais que alguém
esperaria encontrar apenas uma vez na lua azul. No entanto, uma seita não
poderia prosperar com uma única pessoa. Não importa o quão poderosa fosse
Zhao Chiying, ela dificilmente poderia virar uma maré violenta. Dizia-se que
Zhao Chiying havia entrado em meditação de portas fechadas nos últimos anos,
e seu irmão marcial, Yue Kunchi, era quem administrava os assuntos da seita.
Deveria haver uma razão pela qual Zhu Lengquan (o abade) deixou a seita —
uma razão não muito agradável. Mas o que mais preocupava Shen Qiao era
como eles reagiriam a Shiwu. Se não gostassem de Shiwu, ele não deixaria o
menino ali para sofrer.
Shiwu não sabia que Shen Qiao não estava pensando em nada além dele. Vários
pensamentos mantinham o menino ansioso e amedrontado. Por um lado, ele
estava com medo de não ser capaz de se dar bem com as pessoas da Seita
Nuvem de Jade, por outro lado, também temia que a partida de Shen Qiao
chegasse muito cedo.
Assim, eles logo chegaram na metade do caminho para o topo, quando Shen
Qiao repentinamente sentiu algo estranho.
As seitas localizadas no topo de montanhas geralmente tinham discípulos
guardando o caminho. As seitas com segurança mais rígida até colocariam
guardas no sopé da montanha, enquanto as relativamente desatentas teriam
pelo menos alguns no meio do caminho.
Agora, eles estavam quase no portão, mas ainda não tinham visto ninguém. Isso
era definitivamente incomum.

Shiwu, que também percebeu que algo não estava certo, secretamente soltou o
manto de Shen Qiao. Ele não queria se tornar o fardo de Shen Qiao quando algo
acontecesse.
"Mestre Shen, olhe!"
Shen Qiao não podia ver com clareza, mas Shiwu viu uma espada quebrada
escondida sob a grama alta ao longo do caminho de pedra. Ele pegou-a e
entregou a Shen Qiao.
Shen Qiao sentiu a fratura na espada quebrada — ela foi claramente quebrada
pela força. Como não viram nenhum cadáver, seria difícil dizer se seu dono
havia caído do penhasco ou fugido.
"Tenha cuidado e fique atrás de mim. Pode haver mais à frente."

Exatamente como esperava, quanto mais iam, mais armas viam. Eles até
começaram a ver cadáveres. Eles não sabiam dizer se pertenciam aos discípulos
da Seita Nuvem de Jade ou não.
De repente, atrás deles veio uma voz distante, mas trovejante: "Quem são
vocês?! Parem aí mesmo!"
Antes que a frase terminasse, uma espada já estava apontada para as costas de
Shiwu!
Shen Qiao ouviu a voz. Sem a menor mudança na expressão, ele puxou Shiwu
em sua direção e rapidamente virou-se, trocando suas posições quase que
instantaneamente, enquanto avançava em direção à lâmina.

Ele nem mesmo desembainhou a espada do Luto Celestial. O vento criado por
sua palma empurrou a lâmina para o lado e, com um simples giro da manga, ele
já havia segurado o pulso do atacante.
"Mestre Taoísta Shen?" A outra pessoa deixou escapar um som de surpresa.
"E você é...?" Shen Qiao semicerrou os olhos, mas só conseguiu ver um rosto
desfocado.
"Sou Fan Yuanbai, um discípulo da Seita Nuvem de Jade. Nós nos encontramos
uma vez na mansão Su." Respondeu a outra pessoa.

Shen Qiao pensou por um momento e vagamente lembrou-se de algo assim. No

dia em que compareceu ao banquete de aniversário de senhora Qin em nome de
Yan Wushi, ele realmente conheceu um discípulo da Seita Nuvem de Jade.
Fan Yuanbai perguntou: "Posso perguntar o motivo de sua visita?"
Havia ansiedade óbvia em sua voz, mas ele ainda foi capaz de manter a
paciência e perguntar a Shen Qiao educadamente. Parte disso era porque Fan
Yuanbai era naturalmente bem-humorado, e a outra parte porque a luta de Shen
Qiao com Duan Wenyang naquele dia impressionou muitas pessoas, e ele era
uma delas.
Shen Qiao explicou-o brevemente a relação de Shiwu com a Seita Nuvem de
Jade. Ele até deixou Shiwu mostrá-lo a tábua de madeira como prova.
Fan Yuanbai pegou o pedaço de madeira e estudou-o por um breve momento.
"Já ouvi o nome do avô Zhu[2] antes, mas sei muito pouco sobre o que
aconteceu com ele. Já que este é o caso, por que vocês não me seguem
montanha acima para que possamos relatar isso aos meus anciões?"
Shen Qiao disse: "Muito obrigado, senhor Fan. A propósito, encontramos
algumas espadas quebradas e cadáveres no caminho para cá. Tenho certeza de
que deve saber o que está acontecendo lá."
Fan Yuanbai deu-lhe um sorriso amargo. "Que coincidência infeliz. Eu fui para
casa visitar minha família no último semestre e voltei hoje. Assim que cheguei
ao pé da montanha, percebi que algo não estava certo — os discípulos que nossa
seita designara originalmente para guardar o local não estavam em lugar
nenhum. Eu entrei em pânico no caminho e aconteceu de encontrar vocês dois.
Eu pensei..."
Ele pensava que eram inimigos, não amigos.
Shen Qiao disse: "Se esse for o caso, não vamos perder mais tempo aqui e nos
apressarmos para ver o que está acontecendo. Se estiver tudo bem, então pelo
menos isso deixará nossas mentes tranquilas."
Fan Yuanbai concordou repetidamente e imediatamente juntou-se a Shen Qiao
e Shiwu enquanto dirigiam-se para a Seita Nuvem de Jade.

No entanto, quanto mais alto subiam, mais encontravam-se em suspense.

Porque à medida que avançavam, mais e mais armas e cadáveres apareciam. No
início, Fan Yuanbai ainda conseguia manter a compostura, curvando-se e
investigando os corpos para verificar se alguém ainda estava vivo, mas, no final,
seu rosto e lábios estavam pálidos e ele não conseguia pronunciar uma única
palavra.
Através da explicação de Fan Yuanbai, Shen Qiao e Shiwu souberam que alguns
dos cadáveres — ou melhor, a maioria dos cadáveres — pertenciam aos
discípulos da Seita Nuvem de Jade. A identidade dos outros permaneceu um
mistério. No entanto, olhando para as armas ao seu redor, eles também usavam
espadas, e suas espadas eram todas gravadas com dois caracteres: "Ilha do
Leste".
Shiwu perguntou por curiosidade: "Que tipo de seita é a 'Ilha do Leste'?"
Ele achava que o motivo de não saber era devido à sua inexperiência e
ignorância do mundo pugilista, mas Fan Yuanbai apenas franziu a testa e não
disse nada.
No fim, foi Shen Qiao quem respondeu: "Não existe uma seita da Ilha do Leste
nas Planícies Centrais, mas existe uma em Goguryeo."
Só então Fan Yuanbai falou: "Isso mesmo. Eles afirmam ser a maior seita de
Goguryeo. Eu também já ouvi falar deles. Mas Goguryeo é um país estrangeiro e
nunca fez negócios com a Seita Nuvem de Jade. Por que eles apareceriam aqui?"

A conversa não diminuiu a velocidade deles. Conforme os três aproximavam-se

cada vez mais do topo da montanha, até começaram a ouvir o choque de
lâminas à distância.

Quanto a alguém como Shen Qiao, ele podia até ouvir as pessoas gritando e
praguejando.
Fan Yuanbai acelerou e correu para a frente, a espada em sua mão já
desembainhada.
Shiwu, por outro lado, puxou o manto de Shen Qiao algumas vezes e sussurrou:
"Mestre Shen, você pode me seguir. Há muitos cadáveres no chão."
Um sentimento caloroso encheu o coração de Shen Qiao. Ele acenou com a
cabeça, não querendo rejeitar a bondade do menino. "Claro."

Mesmo que já estivesse preparado para isso, o que viu ainda fez o coração de
Fan Yuanbai doer.
A antiga seita tranquila e pacífica agora transformou-se em um inferno — o
número de cadáveres atingiu o auge, e o sangue reunia-se em pequenos riachos,
fluindo lentamente para destinos desconhecidos.
Aqueles discípulos da Seita Nuvem de Jade cujos olhos já estavam fechados não
tinham relação com Shiwu no momento; portanto, com Shen Qiao ao lado
acompanhando-o, Shiwu ainda conseguiu manter a calma e a compostura. Mas
Fan Yuanbai mal conseguia se controlar, tudo porque esses eram os irmãos e
irmãs marciais que ele conhecia há anos e considerava seus verdadeiros irmãos.
Quando ele deixou a montanha há meio ano, alguns até zombaram dele,
pedindo-lhe que trouxesse lembrancinhas, mas agora todos eles estavam no
chão gelado, sem conseguir mais falar.
Os olhos de Fan Yuanbai ficaram injetados. A dor e o ódio gradualmente
acumulando-se dentro dele até que viu dois grupos de pessoas não muito longe
lutando. Segurando a espada em sua mão, ele deu um passo adiante sem a
menor hesitação. Mas quando estava prestes a entrar na luta, ele congelou
novamente em estado de choque.
Para sua surpresa, todos estavam vestidos como discípulos da Seita Nuvem de
Jade, e ele reconheceu alguns rostos familiares em cada grupo.
"Irmão mais velho Li! Irmão mais velho Qiao! Parem! O que está
acontecendo?!"

No entanto, ninguém prestou atenção nele. Eles estavam mergulhados na luta,

concentrando-se totalmente no inimigo à sua frente. O choque de armas
ressoava continuamente, e a luz piscante refletida pelos metais quase cegava as
pessoas ao lado.

Fan Yuanbai não conseguia entender o que estava acontecendo. Ele não
conseguia entender por que, depois de deixar a montanha e voltar,
testemunharia os discípulos de sua própria seita matando uns aos outros.

O turbulento tumulto em sua mente deixou-o em um transe momentâneo. Ele

não percebeu que havia uma espada se aproximando de si por trás.
No entanto, antes que o atacante furtivo pudesse enfiar a espada no corpo de
Fan Yuanbai, ele largou-a com um grito estridente. Segurando seu pulso com a
outra mão, o atacante gemeu e se contorceu de dor.
"Cuidado, atrás de você." Fan Yuanbau ouviu Shen Qiao dizer atrás de si. Não
havia sinal de indignação ou raiva em sua voz.
Fan Yuanbai recuperou-se de sua surpresa. Ele expressou sua gratidão a Shen
Qiao, e então agarrou a pessoa que o atacou. Para sua surpresa, a pessoa
também era discípulo de sua própria seita.
"Xue Qi? Você não é um discípulo do Élder Lu? Por que você me emboscou?!"
A outra pessoa viu Shen Qiao que estava parado atrás dele e ficou
imediatamente assustado com o pensamento de como ele tinha acabado de
cortar os tendões de seu pulso com um único ataque. Ele não pôde deixar de
dizer timidamente: "A— a verdadeira Líder da Seita está de volta, mas seu
mestre, Ancião Yue, manteve a posição de Líder substituto da Seita e recusou-se
a renunciar. Ele até ordenou que seus discípulos lutassem contra nós..."

Quanto mais Fan Yuanbai ouvia, mais confuso ficava. No final, ele não pôde
deixar de interrompê-lo e repreendeu: "Bobagem! O coração e a alma do Mestre
sempre foram dedicados aos interesses da seita. Ele nunca se recusaria a desistir
do cargo se outra pessoa fosse mais digna!"
Xue Qi gritou: "Não sei! Eu não sei de nada! Eu apenas segui ordens. Por favor,
não me mate!"

Shen Qiao pressionou sua mão no ombro de Fan Yuanbai, sinalizando para ele
se acalmar. "Ainda estamos na parte externa da seita. Vamos para o pátio
interno primeiro."
Ele então perguntou a Xue Qi: "Onde está seu mestre (Élder Lu)?"
Sua voz não estava alta, mas Xue Qi ouviu-o claramente. Este último estremeceu
ligeiramente e respondeu: "Ele está no pátio interno, lutando contra Élder
Yue..."
Fan Yuanbai perdeu a paciência de ouvi-lo. Com um grande salto, ele agarrou
sua espada e correu diretamente para o pátio interno.
Enquanto prosseguia, muitas pessoas avançaram com armas para detê-lo.
Algumas dessas pessoas eram discípulas de sua própria seita, algumas eram
discípulas da já mencionada Seita da Ilha do Leste e algumas eram pessoas
vestidas de preto com narizes proeminentes e olhos fundos, cujas identidades
permaneciam desconhecidas. Após algumas rodadas, Fan Yuanbai começou a
perder força e seus movimentos marciais também começaram a perder precisão.
Ele quase foi atingido por outra pessoa. Felizmente, Shen Qiao estava seguindo
atrás e cuidando dele.

Comparado a Fan Yuanbai, Shiwu, que ainda era um iniciante, parecia estar
muito mais à vontade. A espada em sua mão era apenas uma espada longa
comum que ele pegou na estrada, mas ele conseguiu fazer uso de todas as
técnicas de artes marciais que Shen Qiao lhe ensinara recentemente. Ele não
estava tão perturbado quanto Fan Yuanbai, e Shen Qiao estava ao seu lado. À
medida que sua cabeça ficava calma e clara, sua mão ficava cada vez mais
estável. Na verdade, essas pessoas que vieram atacá-lo não eram nada além de
oponentes para treinamento em sua mente.

Mas Shiwu era apenas um iniciante, afinal. No começo, ele ainda estava um
pouco nervoso e perturbado. Assim que finalmente subjugou um inimigo com
grande dificuldade, ele imediatamente virou-se para ver a pessoa atrás de si
mostrar um sorriso de aprovação. "Mestre Shen, como eu me saí?"
Shen Qiao sorriu. "Muito bem. Mas lembre-se de ter cuidado."
Shiwu sentiu um toque suave em seu ombro. O leve calor que isso trouxe
encorajou-o muito.
"Sim!"
No pátio interno, a espada na mão de Yue Kunchi foi lançada voando por Ruan
Hailou, enquanto ele mesmo foi atingido pela palma da mão do outro na
cintura. Ele não pôde evitar de tropeçar e dar três passos para trás, batendo em
um pilar.
Ele ignorou os discípulos ao lado que tentavam ajudá-lo, nem voltou os olhos
para Ruan Hailou. Em vez disso, rugiu para o mais velho da seita, Lu Feng. "Lu
Feng! Como você ousa conspirar com estranhos para atacar sua própria seita?!
Seu bastardo desleal e cruel! Você não merece ser um discípulo da Seita Nuvem
de Jade!"

Lu Feng franziu a testa: "Se mereço ou não, você não tem nada a dizer sobre
isso. Deixe a Líder de Seita Zhao vir e mostrar-se pessoalmente."
Yue Kunchi cerrou os dentes. Essas pessoas claramente sabiam que a irmã mais
nova Zhao estava em uma meditação de portas fechadas, portanto, vulnerável
até mesmo ao menor distúrbio, então elas propositalmente escolheram atacar
neste momento.
Ruan Hailou disse: "Quando você era jovem, chorava muito por causa das
repreensões de seu mestre, e eu era quem corria montanha abaixo e comprava
doces para você todas as vezes. Seu mestre o chamava de estúpido, mas fui eu
quem lhe ensinou esses movimentos com as mãos. Tenho certeza de que já se
esqueceu de tudo isso."
Yue Kunchi disse: "Eu não esqueci. Para sempre vou valorizar sua bondade para
comigo! Mas agora você é membro da Seita da Ilha do Leste e casou-se com a
Princesa de Goguryeo. Você trouxe consigo seus discípulos e matou por todo o
caminho da montanha acima; até mesmo associou-se ao povo Tujue e aos
anciãos da seita, planejando ascender à posição de Líder de Seita— é assim que
você trata sua seita?!"

Ruan Hailou zombou: "Se seu mestre não tivesse me apunhalado pelas costas,
eu não teria sido condenado por todos. Eu não teria sido incapaz de retornar à
minha própria seita, sem escolha a não ser fugir como um pária[3]. Se não fosse
por ele, eu não teria vagado até Goguryeo! Você não quer saber o quanto eu sofri
desde aquele dia para finalmente ganhar a atenção do líder da Seita da Ilha do
Leste e eventualmente me tornar seu discípulo pessoal? Vinte anos se passaram
desde então. É uma pena que seu mestre já tenha falecido. Caso contrário, eu
ficaria mais do que feliz em buscar justiça diretamente com ele!"

Pu Anmi, que estava assistindo ao lado por um tempo, repentinamente

interrompeu: "Cavalheiro Ruan, Cavalheiro Lu, eu digo que não há necessidade
de explicar-lhe tanto. Zhao Chiying está em meditação de portas fechadas e não
pode sair. Yue Kunchi, estando em uma posição de grande poder como o Líder
de Seita substituto, não poderia estar mais feliz com isso. Agora você está
pedindo-o para desistir de tal posição, então é claro que ele não irá querer. Já
matamos tantos de qualquer maneira, podemos muito bem massacrar o quanto
quisermos e substituir qualquer um que não nos escute. Como a única a sobrar,
Zhao Chiying não será capaz de causar um rebuliço, mesmo que saia da
meditação."

Lu Feng concordou categoricamente: "Isso mesmo. Irmão mais velho Ruan, Yue
Kunchi já está no fim de suas forças. Ele está apenas ganhando tempo com
todas essas bobagens. Deveríamos incapácitá-lo primeiro. Hui Leshan devia
muito a você no passado, agora é a vez de seu discípulo retribuir!"
Ruan Hailou não disse mais nada. Ele imediatamente avançou e bateu a palma
da mão em Yue Kunchi.

Completamente sem energia e sem ter para onde se retirar, Yue Kuchi só pôde
fechar os olhos e esperar pela morte. No entanto, Zhou Yexue, a discípula ao seu
lado, de repente jogou-se em sua frente, na esperança de bloquear o ataque de
seu mestre.

Fan Yuanbai apareceu bem a tempo de ver isso. A cena o subjugou de dor e
terror ao mesmo tempo, e ele não conseguiu evitar gritar: "Irmã!"
Ele ainda estava a alguma distância do grupo. Não havia absolutamente
nenhuma maneira de chegar até ela a tempo, não importa o que acontecesse.
Mas antes de perceber, uma faixa branca de luz de espada passou por sua
orelha, separando Zhou Yexue de Ruan Hailou em um instante.
Foi tão rápido que ninguém percebeu o que havia acontecido.
A palma da mão de Ruan Hailou já estava a caminho. Mesmo que ele tenha
percebido e se assustado quase que instantaneamente, era tarde demais para se
retirar. A luz da espada desceu como um soberano descendo ao mundo e
suprimiu firmemente o ataque de Ran Hailou.
Ele sentiu uma dor aguda na palma da mão e recuou rapidamente. Depois de
pousar no chão e olhar para baixo, viu que havia um corte longo, profundo e
sangrento em sua palma.
Entre os presentes, quase todos os discípulos de elite da Seita Nuvem de Jade
foram feridos ou mortos durante o conflito interno, e o resto estava
desamparado. Como resultado, ninguém percebeu que o golpe de espada de
Shen Qiao agora foi uma Intenção da Espada com forma, quase no nível do
Coração da Espada. Quanto a outros como Ruan Hailou, mesmo que
soubessem, nunca diriam isso em voz alta para aumentar a moral do inimigo.8

"Quem é Você?!" Ruan Hailou gemeu enquanto pressionava firmemente a ferida

sangrando em sua mão.
"Shen Qiao."
Ele devolveu a espada à sua bainha. Sua voz estava gentil e suave, mas todos a
ouviram.

Os outros não reagiram muito, mas o rosto de Pu Anmi parecia bastante

horrorizado. "Você é Shen Qiao?!"
"Parece que você me reconheceu, senhor. Posso saber o seu nome?"
Pu Anmi repetiu para si mesmo que era impossível. Depois que recuperou o
controle de si mesmo, ele deu um sorriso. "Meu mestre é Kunye. Tenho certeza
de que ele não é estranho para você, Mestre Taoísta Shen."

Shen Qiao foi bem criado, afinal. Ele não demonstrou uma grande reação
mesmo ao ouvir o nome da pessoa que o fizera cair do penhasco e ficar
gravemente ferido. Ele apenas balançou a cabeça e disse: "Um velho amigo, de
fato."
O nome de seu mestre mais uma vez encheu Pu Anmi de confiança. "O Mestre
sente muitas saudades do Mestre Taoísta Shen desde a luta no pico do Meio
Passo. Ele ficou preocupado com a possibilidade de você perder a vida por causa
da queda. Felizmente, o céu o abençoou e o Mestre Taoísta Shen foi capaz de
escapar da morte. O Mestre não está longe daqui, chegará amanhã. Quando esse
momento chegar, o Mestre Taoísta Shen poderá se reunir com seu velho amigo
novamente!"
Ouvindo a menção a batalha no pico do Meio Passo, a maioria das pessoas
percebeu quem era Shen Qiao.
A maneira como alguns olhavam Shen Qiao deixou Shiwu doente. Ele franziu a
testa e ligeiramente deu um passo à frente, na esperança de bloquear esses
olhares.
Shen Qiao pareceu ter percebido a intenção de Shiwu. Ele sorriu e colocou a
mão no ombro do menino, sua voz permaneceu suave. "Um velho amigo, de
fato, e realmente deveríamos nos encontrar algum dia."

Ele então redirecionou a conversa: "Tenho certeza de que todos vocês não
vieram aqui hoje por minha causa. É importante resolvermos a questão real
primeiro. "

Ruan Hailou disse friamente: "Mestre Taoísta Shen, ouvi falar do seu nome até
em Goguryeo. É um grande prazer finalmente conhecê-lo. No entanto, este é um
assunto interno da Seita Nuvem de Jade. Como você se explicaria por ajudar em
algo que não é da sua conta?"

Se a pessoa não fosse Shen Qiao, mas outra pessoa, eles já o teriam atacado.
Acontece que o ataque preventivo de Shen Qiao agora assustou a todos e
impediu Ruan Hailou de fazer um movimento.

Shen Qiao suspirou. "Não pretendo me envolver com os assuntos internos da

Seita Nuvem de Jade. Mas hoje estou trazendo um jovem de volta à sua seita
para reconhecer seus antepassados. Eu não posso apenas ficar aqui e assistir
vocês massacrarem toda a Seita Nuvem de Jade, posso?"

Yue Kunchi perguntou, um pouco confuso: "Mestre Taoísta Shen, quem é esse
'júnior' de quem você está falando?"
Shen Qiao explicou brevemente quem era Shiwu. Yue Kunchi engasgou e gritou
involuntariamente: "Ele é discípulo do tio marcial Zhu?!"
Ruan Hailou ao lado de repente começou a rir. "Ótimo! Muito bom! Hoje é um
bom dia. Todos os nossos velhos amigos estão aqui. Zhu Lengquan não veio
pessoalmente, mas enviou seu discípulo. Se ainda estivesse aqui, eu realmente
gostaria de pedi-lo para me fazer justiça e dizer a todos a verdade — se eu
realmente merecia ser expulso da seita ou se foi tudo por causa do ato egoísta e
injusto de Hui Leshan!"

Yue Kunchi expirou lentamente o ar turvo em seu peito. "Tio marcial Ruan, esta
será a última vez que me refiro a você como meu tio marcial. Antes de o Mestre
falecer, ele uma vez contou-me sobre os rancores do passado. Eu pude sentir o
grande pesar em suas palavras. Ele também sentiu-se culpado pelo que
aconteceu naquela época e me disse que, se eu fosse encontrá-lo no futuro,
ainda deveria tratá-lo com respeito, como meu tio marcial. No entanto, todos
esses rancores do passado pertencem à última geração. Mesmo que você não
tenha sentimentos por esses discípulos que eram da mesma seita que você,
deveria pelo menos ter em mente a benevolência da seita em criar você. Mas
agora, você— você mesmo..."
Olhando em volta para os cadáveres no chão e o local desgastado pela guerra,
ele achou difícil continuar. No final, ele disse com profunda tristeza em sua voz:
"Que culpa têm esses discípulos da Seita Nuvem de Jade? Eles nunca
experimentaram ou participaram desse evento. Por que deveriam morrer em
vão?! Lu Feng! Você é um ancião da seita, mas decide conspirar com
estranhos..."

Lu Feng o parou impacientemente: "Chega de choramingar! É exatamente por

isso que o odeio tanto! Se Zhao Chiying estivesse um pouco mais disposta a
administrar a seita, então a Seita Nuvem de Jade não estaria no estado de morte
que está agora. Essas pessoas morreram porque eram muito incompetentes! E
daí? Se você for inteligente o suficiente, deve entregar a posição de Líder de
Seita agora. Não importa quem assuma a Seita Nuvem de Jade, com certeza eles
farão um trabalho melhor do que você!"
Yue Kunchi perguntou: "E se eu me recusar?"
Pu Anmi riu: "Zhou está prestes a declarar guerra contra Qi. Seus exércitos
ameaçadores podem aparecer a qualquer momento. Não há nada que Qi possa
fazer neste momento. O líder de Seita Ruan e Élder Lu já juraram lealdade a
Khan Erfu de Tujue e ambos receberam cargos oficiais e títulos de nobreza. Se
Élder Yue for uma pessoa inteligente e puder convencer toda a Seita Nuvem de
Jade a submeter-se a nós, terá um futuro promissor garantido."
Depois de terminar, ele virou-se pra Shen Qiao como se algo de repente viesse a
sua mente. "Eu quase esqueci isso. Parabéns! Khan Erfu acaba de conferir o
título de 'Mestre de Seita Imortal da Paz de Yuyang' ao seu irmão mais novo, o
atual Líder da Seita do Monte Xuandu, Yu Ai. Se não tivesse perdido para o meu
Mestre naquele dia, você seria o único homenageado com tal título, certo?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Feng Shan era uma cerimônia que ocorria no Monte Tai. Cinco montanhas
famosas receberam reconhecimento especial na China antiga, chamada Wuyue.
Entre elas, o monte Tai (localizado na atual província de Shandong), localizado
à leste, foi considerado o mais importante. A cerimônia de Feng Shan incluía
duas partes: adoração no monte Tai, para expressar gratidão aos Céus e outra
cerimônia nas proximidades do monte Liangfu para agradecer à Terra.
Feng Shan foi provavelmente a cerimônia mais sagrada da história e ocorria
apenas durante as mudanças da dinastia ou quando a nação alcançava, após as
turbulências, a paz a longo prazo. De acordo com Guan Zhong, que viveu
durante Chunqiu (também conhecido como período da Primavera e Outono,
uma era entre as Dinastias Zhou e Qin), havia doze sábios ou imperadores que
realizaram o ritual de Feng Shan. Eles incluíram a maioria dos Três Soberanos e
Cinco Imperadores¹, juntamente com Yu, o Grande (fundador da Dinastia Xia),
o Rei Tang (fundador da Dinastia Shang), e o Rei Cheng (segundo rei da
Dinastia Zhou).
O propósito de Feng Shan, segundo Ban Gu, um historiador da Dinastia Han:
"Uma dinastia mudou, outra era começou e a paz a longo prazo foi alcançada.
Assim, a adoração era realizada no Monte Tai e no Monte Liangfu para mostrar
apreço. A realeza foi concedida pelos céus para governar o povo. À medida que o
sucesso é celebrado, o Céu é avisado e o crédito é atribuído ao divino". Fonte:
Minghui.

Os Três Soberanos (também conhecidos como Augustos) e os Cinco

Imperadores foram líderes mitológicos da China durante o período aproximado
de 2850 a.C. a 2205 a.C.

Os Três Soberanos são considerados reis-deuses ou semideuses que usavam

seus poderes mágicos para melhorar a vida das pessoas. Devido a sua grande
virtude, eles teriam vivido até idade extremamente avançada, e governaram
durante um período de grande paz e prosperidade. Eles são colocados sob
diferentes identidades dependendo do documento histórico.
Os Cinco Imperadores eram lendários reis-sábios de moral perfeita. Fonte:
Wikipédia.

[2] Já ouvi o nome do avô Zhu antes: aqui o sentido não é literal, mas no
sentido de respeito e intimidade com os mais velhos.
[3] Pária: excluído, marginalizado, exilado, desclassificado.
 49 - Que direito você tem de me
desprezar?
Shen Qiao franziu a testa ligeiramente, mas obviamente não foi porque não lhe
foi conferido com a honra do título. "Então, Yu Ai está vindo para a Seita Nuvem
de Jade junto com Kunye desta vez?"
Pu Anmi riu. "Imortal Yu não está vindo. Apenas meu Mestre está. Se o Mestre
Taoísta Shen estiver interessado, pode muito bem esperar até que meu Mestre
chegue. Então pode nos seguir para ter uma audiência com Khan Erfu. Tenho
certeza de que ele ficará muito feliz em vê-lo."
"Agora sou um náufrago, mas não tanto a ponto de depender de um bandido
que só sabe roubar e matar inocentes."

O sorriso no rosto de Pu Anmi desapareceu instantaneamente. "Você sabe o que

acabou de dizer? Você realmente acha que pode desprezar os outros só por que
você tem Yan Wushi para apoiá-lo?"
Shen Qiao devolveu calmamente: "Nunca pensei dessa forma."
Pu Anmi sorriu de repente de novo. "É melhor o Mestre Taoísta Shen saber
disso — Yan Wushi em breve não será capaz de salvar nem a si mesmo. Em vez
de depender dele, a poderosa e próspera Tujue seria uma opção mais sábia.
Parece que o Mestre Taoísta Shen já recuperou a maioria das suas artes
marciais. Se você concordar em servir Khan Erfu, como alguém que sempre teve
um coração para pessoas talentosas, ele definitivamente estará disposto a
concedê-lo uma posição honrosa, e você será capaz de enfrentar seu irmão mais
novo como um igual quando chegar a hora. Não seria maravilhoso?"
"Agradeço sua gentileza, mas, por favor, permita-me rejeitar a oferta."
Vendo como Shen Qiao não poderia ser persuadido de qualquer forma, Pu Anmi
sentiu-se queimar de raiva. Quando ia dizer mais algumas coisas, Lu Feng, do
outro lado, começou a perder a paciência e sugeriu: "Senhor Pu, sejam quais
forem os rancores que você tem contra ele, por favor, pode esperar até outro
dia? O mais importante agora é acabar com a Seita Nuvem de Jade para que não
deem origem a outros problemas mais tarde."
Pu Anmi acenou com a cabeça e virou-se para Ruan Hailou. "Vou seguir apenas
a opinião do Líder de Seita Ruan sobre esse assunto. O que você me diz?"

Ruan Hailou agora era membro da Seita da Ilha do Leste. Ele ocupava uma
posição relativamente alta na seita e, como também se casou com a Princesa de
Goguryeo, seu status se tornou especial. Tujue Oriental queria aproveitar a
declaração de guerra de Zhou contra Qi para tomar a parte oriental do território
de Qi, um plano que coincidia com os interesses de Goguryeo. Os dois países
imediatamente discutiram o assunto em segredo e até concordaram em como
dividir o território depois. Tudo o que precisavam agora era esperar Zhou lançar
um ataque massivo. Enquanto Qi se ocupasse em apagar o fogo na fronteira
oeste, eles poderiam facilmente obter sua parte leste.
O que aconteceu na Seita Nuvem de Jade hoje foi apenas uma parte normal e
sem importância do esquema maior. Acontece que, uma vez que Ruan Hailou
havia jurado lealdade a Tujue como genro do Rei de Goguryeo, Tujue também
precisava mostrar respeito ajudando-o quando ele partisse para a Seita Nuvem
de Jade para acertar velhas contas.

Ruan Hailou virou-se para Yue Kunchi e disse: "Lhe darei uma última chance:
renda-se e não terá que morrer."
Apertando o peito, Yue Kunchi respirou pesadamente. "A Seita Nuvem de Jade
pode não ser particularmente famosa ou próspera, mas é fruto de muitas
gerações de esforços meticulosos de nossos antepassados. Como discípulo da
Seita Nuvem de Jade, eu, Yue Kunchi, não posso envergonhá-los. Portanto,
prefiro morrer a me render!"

Ruan Hailou caiu na gargalhada. "Muito bom! Hui Leshan era uma pessoa
hipócrita, enganosa e desagradável, mas ele teve um discípulo que é um homem
de ferro! Eu vou conceder seu desejo então!"
Ele ainda estava preocupado com a interferência anterior de Shen Qiao, então
olhou para o lado e estava prestes a dizer algo. Mas Pu Anmi parecia saber qual
era a preocupação de Ruan Hailou. No segundo seguinte, ele colocou-se entre
Shen Qiao e Yue Kunchi e disse: "Deixe-me verificar o quanto de artes marciais
o Mestre Taoísta Shen recuperou!"

Kunye era discípulo pessoal de HuluGu e também o Rei Tuqi da Esquerda de

Tujue, o que tornava sua posição muito honrada e respeitada. Pu Anmi era o
discípulo mais velho de Kunye. Vindo de uma família nobre de Tujue, ele
sempre foi uma pessoa arrogante e presunçosa. Mesmo tendo testemunhado o
qi da espada de Shen Qiao, ele não o levou muito a sério. Afinal, todos sabiam
que Shen Qiao havia se ferido gravemente não muito tempo atrás e que não
havia antídoto para Quietus. Enquanto estavam conversando agora, ele pode ver
que os olhos de Shen Qiao estavam desfocados, provavelmente devido à visão
ruim, então fez um julgamento em sua mente. Assim que decidiu atacar, ele
imediatamente fez um movimento feroz e mortal, com a intenção de ganhar a
iniciativa e eliminar este fator instável que apareceu de repente, chamado Shen
Qiao.
A arma de Pu Anmi era uma lâmina[1]. Seu estilo de arte de lâmina era
extremamente autoritário, como um lobo solitário em uma pradaria sem
limites. Quando sua lâmina passou por ele, o vento uivou e as garças gritaram, e
quem os ouvisse estremeceria e fugiria instantaneamente!
A lâmina trovejou com tremendo vigor como uma montanha desmoronando.
Sua pressão deixando as pessoas sem fôlego. Ela cintilou como um raio, mas no
momento em que cortou, Shen Qiao não estava mais em seu lugar original. Ele
rapidamente deu três passos para trás e esquivou-se da lâmina assassina.
Mas esses três passos não encheram Pu Anmi de orgulho, porque ele viu que
Shen Qiao não desembainhou sua espada.
O que isso significava?
Significava que a outra pessoa não sentia que a situação era perigosa o suficiente
para sacar sua arma. Em outras palavras, significava que a outra pessoa não
sentia a necessidade de sacar sua arma apenas para lidar com um oponente
como ele.
A expressão de Pu Anmi mudou ligeiramente. Uma sensação de humilhação
cresceu em seu coração.
Ele sentiu que Shen Qiao era muito presunçoso!
Você já foi derrotado pelo meu Mestre, mas agora ousa me menosprezar?!
Que direito você tem de me desprezar?

Seu primeiro ataque falhou, então ele teve que fazer outro. Com uma rápida
mudança de pensamento, Pu Anmi avançou, levantando uma nuvem de Luz da
Lâmina — desta vez, ela não desceu abruptamente como antes, mas avançou
como incontáveis marés de ondas. Parecia que ele só deu um golpe, quando na
verdade havia seis camadas de qi da lâmina, cada uma mais poderosa que a
anterior.
Um mestre de lâmina comum que pudesse fazer quatro ou cinco camadas de
Luz da Lâmina em sua idade já poderia ser considerado como tendo aptidão
extraordinária, mas Pu Anmi ainda foi capaz de criar seis. Portanto, não era
surpreendente ele ter tanta confiança em si mesmo.
Shen Qiao finalmente desembainhou sua espada.

Quando Shen Qiao puxou a espada do Luto Celestial de sua bainha, ela estava
vibrando. Ninguém poderia dizer se estava apenas ressoando sob a influência da
Luz da Lâmina, ou se os anos de nutrição do qi da espada de Shen Qiao deram a
ela seu próprio espírito, que mal podia esperar para enfrentar seu inimigo.
Shiwu arregalou os olhos de surpresa. Ele percebeu que este era um dos
movimentos da "Arte da Espada Onda Azul" que Shen Qiao o havia
demonstrado próximo ao rio Amarelo.
Era a "Brisa Suave"!
Enquanto a lua brilhante descia por trás da floresta de pinheiros, a brisa
noturna chegou sem ser convidada. Uma pessoa estava sentada embaixo de
um pinheiro, com as costas retas como a árvore. Ele puxou uma corda da
cítara, e esse movimento distraído e inocente de repente trouxe uma brisa fria
e suave, acariciando suavemente seu rosto em meio à chuva de flores.25
Era um movimento extremamente rápido, mas tinha um nome muito pitoresco.
Shiwu não entendeu o motivo no início, mas quando viu o golpe aparentemente
descuidado de Shen Qiao, de repente apreendeu algo.
Bastou um golpe da espada para dissipar as seis camadas de Luz da Lâmina!33
Pu Anmi quase não conseguiu acreditar no que via. Ele congelou apenas por um
breve momento, mas a espada de Shen Qiao já estava diante de seus olhos,
mirando bem em seu rosto.
Sua única opção era retirar o ataque e recuar. Shen Qiao, ao contrário de seu eu
usual, entretanto, pressionou passo a passo. Os dois, um recuando e o outro
avançando, atravessaram todo o pátio interno em um instante! Assim que as
costas de Pu Anmi estavam prestes a bater na parede, ele usou o impulso para
pular na viga, então, com a parte superior do corpo pendurada de cabeça para
baixo na viga, balançou sua lâmina em direção a Shen Qiao.

Por outro lado, Yue Kunchi não era páreo para Ruan Hailou. As habilidades em
artes marciais de Yue Kunchi só podiam ser consideradas boas entre as pessoas
comuns, sem mencionar que Ruan Hailou também estava um nível acima dele
em termos de antiguidade. A única razão pela qual ele foi nomeado para
administrar os assuntos dentro da seita era porque Zhao Chiying estava em
meditação de portas fechadas e não podia sair. Como estava sempre ocupado
com todas essas tarefas, tornou-se cada vez mais negligente no treinamento das
artes marciais e, portanto, naturalmente não seria páreo para Ruan Hailou. Em
apenas um piscar de olhos, ele foi, novamente, gravemente ferido quando caiu
no chão e cuspiu um bocado de sangue.
Desta vez, Ruan Hailou não deixou espaço para manobra. Ele ergueu a mão e ia
fazer seu movimento mortal.

Vendo que Lu Feng estava segurando Fan Yuanbai e Zhou Yexue — as únicas
duas pessoas presentes que tecnicamente sabiam lutar — e que o resto dos
discípulos eram apenas medíocres cujas habilidades em artes marciais nem
eram apresentáveis, Shiwu não teve escolha a não ser preparar-se para avançar
e segurar Ruan Hailou para Yue Kunchi.
Ruan Hailou nem ligou para ele. Ele zombou e imediatamente empurrou Shiwu
de lado com a manga.
"Ah!" Shiwu caiu para trás. Sua espada também caindo no chão.
Quando Shen Qiao ouviu o barulho, ele nem mesmo teve que olhar para trás
para saber o que aconteceu. Ele balançou a cabeça e suspirou consigo mesmo
pensando em como uma grande seita como a Seita Nuvem de Jade havia
decaído a tal estado. Quando varreu os ataques da lâmina de Pu Anmi para o
lado, ele virou-se para ajudar Yue Kunchi ao mesmo tempo, o que acabou
anulando a energia da palma da mão de Ruan Hailou. Por um momento, a
situação transformou-se em uma em que Shen Qiao estava lutando sozinho
contra Pu Anmi e Ruan Hailou.
Pu Anmi zombou: "O Mestre Taoísta Shen é um homem capaz, sempre
querendo cuidar de tudo sozinho!"

Assim que percebeu que não poderia usar Shen Qiao, ele teve a intenção de
matá-lo. Agora, com Ruan Hailou juntando-se a si, a pressão sobre si foi
imediatamente aliviada. Ele não hesitou mais e transformou cada ataque em um
movimento mortal. As oito camadas de Luz da Lâmina, cujo impulso poderia
derrubar uma montanha e perturbar o mar, avançaram na direção da outra
pessoa.
Aos olhos das outras pessoas, Shen Qiao tinha que lidar tanto com o quase
impecável Luz da Lâmina de Pu Anmi quanto com as mãos ferozes e poderosas
de Ruan Hailou. Dois punhos não eram páreo para quatro mãos — não importa
o quão habilidoso ele fosse, seria muito improvável que pudesse lidar com essa
situação.
O coração de Shiwu estava na boca. Ele não ousou gritar com medo de distrair
Shen Qiao e afetar seu julgamento auditivo. Ele segurava as mãos com força,
totalmente inconsciente de que já estavam cobertas de suor.
Shen Qiao fez um golpe de espada.

Este golpe de espada parecia ter o poder de exterminar um exército inteiro ante
si. Aonde quer que a ponta fosse, o qi da espada rugia livremente e seu brilho
branco subia, perfurando o céu.
Após um ataque, ele recuou imediatamente. Seus dedos do pé bateram no chão,
saltando e exercendo a habilidade de leveza do Monte Xuandu, "Sombra do
Arco-íris", ao máximo. Em uma fração de segundo, ele desapareceu da vista de
todos. Quando apareceu novamente, ele já havia pousado atrás de Ruan Hailou.
A lâmina na mão de Pu Anmi caiu no chão. Havia um corte sangrento em seu
pulso, mas ele nem mesmo o olhou. Seu rosto estava cheio de descrença, como
se ainda não conseguisse aceitar o fato de haver perdido.
Ruan Hailou estava em um estado ligeiramente melhor do que ele. Ele retirou
seu ataque a tempo e saiu da luta com Shen Qiao, então voltou para matar Yue
Kunchi.
Mas Shen Qiao o parou novamente. Ruan Hailou sentiu-se irritado, mas não
teve escolha a não ser continuar lutando contra ele. Ele o repreendeu com uma
expressão zangada: "Você ao menos sabe como o mestre de Yue Kunchi era
desprezível e sem vergonha? Você nem consegue distinguir o certo do errado, e
ajudá-lo não é diferente de ficar do lado dos malfeitores!"
Shen Qiao disse com uma voz profunda. "Já que eu não sei os detalhes de seus
rancores contra ele, eu não deveria ter o direito de interferir. Mas você está
dizendo que aqueles discípulos da Seita Nuvem de Jade, cujos corpos ainda
estão do lado de fora, também mereceram pagar o preço pelo seu
ressentimento?"

Ruan Hailou disse com ódio: "Toda a Seita Nuvem de Jade me deve. Eu suportei
isso em silêncio por mais de dez anos. Agora que Hui Leshan está morto, há algo
de errado em pedir aos seus descendentes que paguem por isso?!"
Shen Qiao não disse mais nada.
Se uma pessoa estava totalmente dominada pelo ódio, não importa o quanto as
outras pessoas tentassem consolá-la e dissuadi-la, seria em vão. Sem mencionar
que Ruan Hailou também aliou-se a Tujue e matou quase todos os discípulos da
Seita Nuvem de Jade. Ele obviamente também não queria terminar de forma
pacífica.
Seus movimentos tornaram-se cada vez mais rápidos. Embora Ruan Hailou não
fosse muito conhecido no círculo pugilista das Planícies Centrais, ele não era
alguém fácil de lidar. Quando jovem, ele já foi o discípulo mais talentoso da
Seita Nuvem de Jade. Por alguma razão, ele mais tarde deixou a seita e foi para
Goguryeo. Ele então se restabeleceu na Seita da Ilha do Leste e eventualmente
tornou-se um de seus anciãos. Hoje, ele já poderia ser considerado um dos
melhores artistas marciais do mundo.
Quanto a Shen Qiao, embora tenha sido capaz de reconstruir sua fundação, era
impossível se recuperar totalmente e voltar ao seu estado anterior da noite para
o dia. No momento, seu poder marcial era mais da metade do que tinha antes,
quando em plena floração. Sem o constante bloqueio do veneno e aqueles
antigos ferimentos, ele poderia lutar com mais facilidade e menos preocupações.
Vendo como a luta entre os dois intensificou-se como fogo violento, Pu Anmi
percebeu que Shen Qiao não poderia cuidar de outras coisas agora. Um plano
veio à sua mente. Ele apertou os olhos e observou cuidadosamente a luta por um
tempo. Enquanto Shen Qiao virava-se para lidar com a palma da mão de Ruan
Hailou, ele repentinamente puxou sua lâmina para enfiá-la nas costas de Shen
Qiao!
"Mestre Shen!"
"Mestre Taoísta Shen! Tenha cuidado!"
Yue Kunchi, Shiwu e alguns outros gritaram ao mesmo tempo. Eles estavam
todos assistindo a batalha com atenção, então todos viram.1

Infelizmente, um deles ficou gravemente ferido, enquanto a habilidade em artes

marciais do outro não era boa o suficiente. Shiwu já havia se levantado e corria
em sua direção, mas ele havia começado a aprender artes marciais há pouco
tempo. Como alguém como ele poderia impedir Pu Anmi de atacar? A lâmina
iria pousar nas costas de Shen Qiao a qualquer momento!
Uma brisa fresca chegou de repente com uma leve fragrância. Shiwu piscou.
Antes de perceber o que aconteceu, ele achou ter visto um cinto azul flutuando
em frente aos seus olhos.
A lâmina de Pu Anmi não pousou em Shen Qiao, mas em uma mão fina e justa.
À primeira vista, parecia que a outra pessoa havia pegado a lâmina com as mãos
nuas, mas na realidade, havia uma camada de qi interno separando-as. A lâmina
então caiu longe e Pu Anmi foi atingido por uma palma. Seu corpo voou para
trás, ladrilhos de pedra racharam centímetro a centímetro sob seus pés, seus
fragmentos espalhando-se em todas as direções. Não parando até ele alcançar o
portão.
"Zhao Chiying?" Pu Anmi adivinhou a identidade da outra pessoa quase
imediatamente.
"Sim, sou eu." Uma mulher vestindo azul respondeu. Ela avançou rapidamente,
aproximando-se de Pu Anmi a cada passo. Logo, ela agarrou a lâmina na mão de
Pu Anmi e travou os pontos de acupuntura da outra pessoa.
Zhao Chiying foi em frente e ajudou Yue Kunchi a levantar-se, perguntando
ansiosamente: "Irmão marcial sênior, você está bem?"
Yue Kunchi deu um sorriso amargo: "Estou bem. É que sou muito inútil e a fiz
desperdiçar todos os esforços anteriores."
Zhao Chiying balançou a cabeça e não disse nada. Vendo que Shen Qiao já tinha
ganhado uma vantagem contra Ruan Hailou, ela não tomou parte na luta, mas
escolheu ajudar Fan Yuanbai a derrotar Lu Feng primeiro.
Lu Feng e Ruan Hailou mantinham contato privado há muito tempo. Na
verdade, a principal razão pela qual a invasão de Ruan Hailou na Seita Nuvem
de Jade foi tão tranquila foi por causa da ajuda de Lu Feng. Ele esteve na Seita
Nuvem de Jade por muitos anos; portanto, naturalmente tinha um grupo de
discípulos leais. No entanto, depois de mais de meio dia de lutas intensas, ele
também sofreu uma grande perda. Apenas alguns de seus homens
permaneceram. Eles ainda estavam lutando com Fan Yuanbai e os outros, mas
com a ajuda da Seita da Ilha do Leste e Pu Anmi, Lu Feng tinha certeza de que
poderia tomar o posto da Líder de Seita hoje se nada mais acontecesse.
Quem poderia esperar que Zhao Chiying, que estava originalmente em
meditação de portas fechadas e que se dizia ter alcançado um momento crítico,
aparecesse de repente?
Fan Yuanbai, Zhou Yixue e o resto dos discípulos estavam cobertos de feridas.
Eles tinham usado quase todas as suas forças. A única razão pela qual ainda
podiam manter-se juntos era por pura determinação. A aparição de Zhao
Chiying sem dúvida deu-lhes um maior encorajamento. Lu Feng não poderia
estar mais zangado com isso. Sem pensar, ele virou sua espada para Zhao
Chiying. Envolvido em um círculo assustador e em um qi de espada penetrante,
ele avançou direto para o rosto de Zhao Chiying!

Zhao Chiying colocou as duas mãos em sua frente e traçou o símbolo Yin-
Yang[1] com os dedos. Ela tinha dedos longos e estreitos, e era um grande
prazer olhá-los enquanto dançavam no ar. Mas a expressão de Lu Feng mudou
drasticamente. Ele não podia mais usar sua espada e, sob a manipulação das
mãos de Zhao Chiying, a espada inteira explodiu e despedaçou-se!
"Ah!" Ele soltou um grito de gelar o sangue. Seu corpo voou involuntariamente
para trás, batendo na parede atrás de si, e os principais pontos de acupuntura
em todo o seu corpo foram bloqueados imediatamente depois.
Por outro lado, Shen Qiao também derrotou Ruan Hailou. Ele cortou o tendão
de uma das mãos de Ruan Hailou. O último sentou no chão, seu rosto pálido,
com a espada de Shen Qiao próxima ao pescoço.
O resultado era certo.
Depois que Lu Feng, Ruan Hailou e Pu Anmi foram derrotados e colocados sob
controle, o restante dos inimigos não representava nenhuma ameaça. Os demais
discípulos da Seita Nuvem de Jade, após receberem apoio, rapidamente
estabilizaram a situação. Todas as pessoas da Seita da Ilha do Leste foram
presas. Porém, olhando para a cena à frente, com a maioria dos discípulos
mortos e sangue escorrendo pelo chão, ninguém sentiu a alegria da vitória.
Havia apenas uma sensação profunda de peso e exaustão.
Zhao Chiying olhou para Lu Feng e disse: "Élder Lu, sei que você costumava ter
um bom relacionamento com Ruan Hailou. Mas como pôde endurecer seu
coração a ponto de virar as costas para a vida de nossos discípulos, conspirar
com estranhos e destruir toda a Seita Nuvem de Jade só por causa disso?"
Lu Feng zombou e disse teimosamente: "Por tantos anos, você não prestou
atenção aos assuntos da seita, concentrando-se apenas em cultivar em
meditação de portas fechadas. Você sempre foi uma Líder de Seita inadequada.
Que direito tem de me questionar?! A habilidade de Yue Kunchi em artes
marciais é bastante inadequada, e sua habilidade em lidar com assuntos é
razoável. A Seita Nuvem de Jade já teve dias melhores no passado, mas agora
reduziu-se a nada além de uma seita de terceira categoria. Se não tomarmos
medidas drásticas para reformá-la, temo que não demorará muitos anos para
que esta seita desapareça completamente do mundo! O irmão Ruan é
originalmente um discípulo de nossa seita, e agora também é genro do Rei de
Goguryeo; por que ele não pode liderar a Seita Nuvem de Jade para recuperar
sua glória?! Você sabe mesmo como lucrar com a luta dos outros. As pessoas
estão lutando aqui há tempos, algumas até perderam a vida, e você sai no último
momento para juntar os cacos. Não admira que seja a Líder da seita. O vencedor
escreve a história, e o derrotado torna-se o vilão — não tenho mais nada a
dizer!"
Zhao Chiying balançou a cabeça. Ela não queria discutir com ele e apenas disse
a Fan Yuanbai e aos outros para colocá-lo sob custódia primeiro, então virou-se
para Ruan Hailou. "Ruan Hailou, o que você fez hoje é uma dívida de sangue
para com a Seita Nuvem de Jade que só pode ser expiada com sua vida. Você
tem alguma outra palavra a dizer?"

Ruan Hailou olhou para Zhao Chiying: "Yue Kunchi disse-me que Hui Leshan
disse algo sobre mim para você antes de morrer."
"Está certo. O Mestre nos contou tudo antes de falecer."
Ruan Hailou perguntou friamente: "O que ele disse? Temo que não possa ser
outra coisa senão o quão ganancioso eu era e como decepcionei sua bondade."

Zhao Chiying balançou a cabeça e disse lentamente: "O Mestre disse que de
todos os irmãos marciais, ele tinha o relacionamento mais próximo com você.
Naquela época, havia tantos jovens talentos na Seita Nuvem de Jade. Todos
pensaram que a seita prosperaria em todas essas mãos. Entre todos os
discípulos talentosos, você e meu falecido Mestre foram os dois mais
destacados, o que deixou o Grande Mestre muito hesitante sobre quem nomear
como o próximo Líder de Seita."
"A competição pela liderança da seita era extremamente intensa. O Grande
Mestre e alguns dos anciões atribuíram muitos testes, todos os quais,
entretanto, foram resolvidos por vocês dois, um após o outro. Foi dito que um
dos exames era para permitir que ambos chegassem a Chang'an de pontos de
partida diferentes — quem chegasse lá primeiro venceria. Naquela época, todos
os lugares estavam sob a chama da guerra, e a viagem era muito perigosa e
difícil. O Mestre adoeceu na província Yi e por acaso você passou por lá. Por
cuidar do Mestre, sua viagem foi atrasada, e a primeira pessoa a chegar ao
destino não foi nenhum de vocês, mas outro discípulo."
Enquanto falava, Ruan Hailou parecia ter mergulhado nessas velhas
lembranças: "Certo, ele sempre foi um menino teimoso, desde criança. Ele
nunca admitiu a derrota, fazendo pelo menos uma aposta, não importa o quê. Se
não fosse pelo fato de que ele estava doente demais para se levantar, ele nunca
teria atrasado seu plano. Eu não poderia deixá-lo na pousada sabendo que
estaria sozinho."

Zhao Chiying disse: "O Mestre disse que sempre foi uma pessoa competitiva
desde criança, extremamente obcecada por ganhar e perder. Você foi sempre
quem rendeu-se a ele em tudo. Ele nunca teve tempo para agradecer
adequadamente."
Ruan Hailou riu com desdém: "Não preciso da gratidão dele! Ele realmente sabe
como agir como um bom homem na frente de vocês. Tenho certeza de que deve
ter encoberto muitas das coisas que fez!"

Zhao Chiying, sem reagir à indignação em sua voz, continuou: "A competição e
as provações pela posição de Líder da seita tornaram-se cada vez mais intensas.
A vitória tornou-se o único objetivo do Mestre — ele até mesmo ignorou a
amizade passada entre vocês e usou alguns meios desonrosos..."
Yun Kunchi gritou: "Irmã!"
Zhao Chiying disse calmamente: "Isso é o que o Mestre nos disse antes de
morrer. Você também ouviu. Estou apenas transmitindo o que ele disse."
Yue Kunchi insistiu: "Mas..."

Os mortos mereciam ser respeitados — tal forma de pensar estava

profundamente enraizada em sua mente que ele não conseguiu se ver falando
mal de seu mestre, não importa o quê.
Zhao Chiying continuou: "O verdadeiro azul nunca manchará, e a história
julgará se alguém é realmente inocente ou culpado. A verdade não desaparecerá
com o tempo. Ela está e sempre estará lá. O erro que o Mestre cometeu
indiretamente levou à situação que a Seita Nuvem de Jade enfrenta hoje. Como
seus discípulos, devemos arcar com as consequências. Este também foi o último
desejo do Mestre antes de falecer."
O que ela disse surpreendeu Fan Yuanbai e os outros.
Essa história secreta e pouco conhecida finalmente chegou ao fim naquela noite
caótica. Zhao Chiying e Yue Kunchi eram apenas dois jovens discípulos naquela
época e não podiam ter um vislumbre das histórias por trás disso, muito menos
Fan Yuanbai e os outros que nem mesmo haviam se unido à seita naquela época.

Ela disse a Ruan Hailou: "O Mestre uma vez lhe disse que achava que você era
mais capaz do que ele. Você deveria herdar a posição de Líder de Seita, e ele não
participaria mais da competição. Você acreditou nele. Ambos apareceram
completamente embriagados naquela noite. Quando você acordou na manhã
seguinte, viu-se deitado ao lado da filha mais nova de seu mestre. Seu mestre
acreditava que você havia perdido o controle sobre si e feito sexo com ela
enquanto bêbado, sendo, portanto, incapaz de ocupar cargos importantes. Você
não conseguiu se explicar, então pediu ao Mestre que testemunhasse a seu
favor. No entanto, o que você não esperava era que o Mestre se virasse e o
acusasse. Muitos anos depois, o Mestre disse em seu leito de morte que ele
propositalmente o embebedou naquela noite. Ele também sabia que a filha de
seu mestre o admirava muito. Portanto, conspirou com ela e eles montaram essa
peça para prendê-lo. Eles foram capazes de enganar a todos, até mesmo seu
mestre. No entanto, você era uma pessoa íntegra e de espírito inflexível. Com
raiva, você entrou em confronto com seu mestre e deixou a seita, furioso..."
Ruan Hailou deu um sorriso amargo: "Isso mesmo. Nunca vou esquecer como a
pessoa em quem eu mais confiava no mundo secretamente incriminou-me e fez
movimentos tão desagradáveis para mim!"
"Por causa disso, os discípulos começaram a perder a fé na seita. Pouco depois
de você partir, o tio marcial Zhu também foi embora. A seita, que já estava em
seu último resplendor, declinou ainda mais. O Grande Mestre passou a posição
de Líder de Seita para o Mestre, mas o coração do Mestre permaneceu instável
todos esses anos. Ele nos contou a verdade antes de falecer e nos disse que, se
você voltasse, ele gostaria de ter certeza de que lhe contaríamos que ele deveu-
lhe justiça pela metade de sua vida."
O rosto de Ruan Hailou ficou mortalmente pálido. Havia um sorriso estranho
em seus lábios. "Deveu-me? Se ele realmente achava que me devia, por que ele
mesmo não saiu? Por que enviou você em vez disso?!"
Sua expressão de repente ficou feroz. "Ele não está morto, está?! Ele esteve
escondido no escuro e nos observando todo esse tempo, certo? Vá fazê-lo sair!
Chame Hui Leshan!"
Havia uma pena imperceptível nos olhos de Zhao Chiying. Ela disse: "O Mestre
viveu em culpa por metade de sua vida por causa disso. Ele não conseguia tirar
isso da cabeça e acabou morrendo cedo."
Ruan Hailou balançou a cabeça. "Impossível. Como pode alguém tão astuto
como ele morrer tão cedo?!"
Zhao Chiying deu um suspiro. "Temo que nem mesmo meu Mestre soubesse
que o que deveu a você naqueles anos teve que ser pago com o sangue da
maioria dos discípulos da Seita Nuvem de Jade. Cada dívida deve ser
contabilizada separadamente. Quanto às contas entre nós, vou acertá-las com
você hoje."
Mas Ruan Hailou parecia não ter ouvido. "Não acredito que ele esteja morto.
Onde está o túmulo dele?"
Yue Kunchi não aguentava mais. "Após a morte de cada Líder de Seita
geracional, seus restos mortais são cremados e as cinzas espalhadas nos vários
picos do Monte Tai. Apenas suas tábuas memoriais são consagradas na Casa dos
Ancestrais. Você viveu como estrangeiro por tanto tempo que até se esqueceu
dessas coisas?"
Ruan Hailou fechou lentamente os olhos. Depois de um tempo, as lágrimas
escorreram por sua bochecha e ele não disse mais nada.
Zhao Chiying disse a Fan Yuanbai e aos outros: "Primeiro, coloque faixas em
seus ferimentos e depois procure para ver se algum de nossos discípulos ainda
está vivo. Por fim, prenda essas pessoas (os inimigos) separadamente e
encontraremos outro dia para lidar com elas."
Eles concordaram imediatamente.
Pu Anmi não pôde evitar dizer em voz alta: "Meu mestre, Kunye, logo virá
visitar a Líder de Seita Zhao. Por favor, solte-me primeiro. Podemos conversar
sobre isso."
Zhao Chiying perguntou curiosamente: "Quem é Kunye?"
Ela tinha estado em meditação de portas fechadas por tantos anos que nem
mesmo tinha ouvido falar do nome Kunye.
"Meu Mestre é o Rei Tuqi da Esquerda de Tujue e discípulo do Grande Mestre
de Tujue, HuluGu. Ele também derrotou o Líder de Seita do Monte Xuandu."
Ele parou por um segundo e lançou um olhar para Shen Qiao. "Ah sim, quero
dizer, este Líder de Seita Shen em nossa frente."
Zhao Chiying franziu a testa. "O que está acontecendo?"

Yue Kunchi, lutando contra seus ferimentos, explicou brevemente toda a

sequência de eventos a Zhao Chiying. Em seguida, acrescentou: "Temos que
agradecer a este Mestre Taoísta Shen. Se não fosse por ele, teríamos perdido o
controle da situação antes de você chegar."

Zhao Chiying acenou com a cabeça e saudou Shen Qiao: "Muito obrigado por
sua ajuda, Mestre Taoísta Shen. Toda a Seita Nuvem de Jade terá firmemente
em nossa mente a grande bondade que você nos fez."
"Líder de Seita Zhao, isso é muito cortês da sua parte."
Zhao Chiying disse: "Há muitas coisas esperando para serem resolvidas. Se o
Mestre Taoísta Shen não tiver nada importante agora, se importaria de
descansar em nosso quarto de hóspedes primeiro? Permita-me resolver as
outras coisas antes de ouvir seu conselho."
A batalha minou muito a força da Seita Nuvem de Jade. Sem mencionar os
discípulos comuns, mesmo entre aqueles cujas habilidades em artes marciais
eram ligeiramente mais apresentáveis, Fan Yuanbai e Zhou Yexue foram os
únicos que sobreviveram. Até os dois ficaram feridos em algum grau. Quanto ao
resto, seus corpos estavam espalhados por todo o chão, uma cena simplesmente
dolorosa de se ver.
Mesmo limpar e recolher os cadáveres dos discípulos não seria uma tarefa fácil.
Shen Qiao expressou seu entendimento da situação. "Eu irei incomodá-la por
mais alguns dias. A Líder de Seita Zhao pode lidar com os assuntos importantes
primeiro, e conversaremos depois."
Pu Anmi não gostou de ser ignorado. Mas quando estava prestes a falar, a
bainha da espada de Zhao Chiying repentinamente disparou e atingiu seu ponto
de acupuntura, fechando a boca da outra pessoa com sucesso.
O que aconteceria a seguir não era algo em que Shen Qiao pudesse interferir.
Ele levouShiwu para o quarto de hóspedes. Ninguém estava disponível para
recebê-los e eles não poderiam pedir a uma Líder de Seita como Zhao Chiying
para realizar tarefas triviais para eles. Felizmente, um discípulo estava a serviço
para o trabalho árduo; o diligente Shiwu correu para frente e para trás entre os
quartos e logo terminou de ferver água quente para Shen Qiao, bem como pegar
um prato de doces da cozinha.
Shen Qiao, achando isso engraçado e um pouco estranho, fez Shiwu sentar-se ao
seu lado e disse: "Não estou com fome. Você pode ficar com todos eles."

Mas Shiwu se recusou a sentar. "Eu também não estou com fome. Mestre Shen
deve estar cansado de lutar contra todas aquelas pessoas. Deixe-me fazer uma
massagem em seus ombros!"

Shen Qiao parou sua mão e perguntou: "Shiwu, você está com medo de alguma
coisa?"
Shiwu congelou por um momento, então murmurou: "Não, de jeito nenhum."

Shen Qiao acariciou sua cabeça gentilmente. "Meus olhos podem não ser bons,
mas meu coração não é cego. Do que você está com medo? Você está com medo
de que eu te abandone?"

As bordas dos olhos de Shiwu imediatamente ficaram avermelhadas. Ele

abaixou a cabeça e não disse nada. Depois de muito tempo, ele finalmente disse:
"Eu não deveria ser assim. O Mestre queria eu viesse para a Seita Nuvem de
Jade e agora estou aqui. Eu deveria estar feliz. Mas toda vez que penso em como
você irá embora em breve, não posso deixar de me sentir triste."
Shen Qiao sorriu com um suspiro. "Seu garoto bobo!"
Pouco antes de começar a dizer algo, eles ouviram um leve tumulto do lado de
fora.
Não houve tempo para Shen Qiao pensar bem sobre isso. Ele pegou Shiwu e saiu
para verificar.
Os dois seguiram a fonte do clamor por todo o caminho até a colina atrás da
seita, que não ficava longe do pátio em que moravam. Bem ao lado estava a
biblioteca e a Casa dos Ancestrais da Seita Nuvem de Jade.

Eles ouviram Zhao Chiying gritando com raiva: "Ruan Hailou! O que você está
fazendo?!"
Ela sempre foi do tipo extremamente calma, sem piscar um olho, mesmo se uma
montanha desabasse em sua frente. Sua maneira de lidar com os assuntos
deixara uma profunda impressão em Shen Qiao. No entanto, o que estava
acontecendo agora a tornava incapaz de ficar composta. Até sua voz falhara.

Quando Shen Qiao e Shiwu chegaram, eles viram Ruan Hailou parado na beira
do penhasco, de costas para eles. Ele parecia estar segurando uma placa de
madeira nos braços.
O vento da montanha soprava forte, tornando difícil para as pessoas abrirem os
olhos. Suas vestes dançavam e farfalhavam no ar.
O rosto de Yue Kunchi estava alternando entre o pálido e o preto de raiva.
Parecia que ele estava prestes a cuspir sangue a qualquer momento. "Largue a
placa memorial do Mestre, seu bastardo!"
Ruan Hailou nem os olhou. Ele apenas abaixou a cabeça e falou com o objeto
que segurava: "Hui Leshan, você me deve metade da minha vida, mas você
morreu tão cedo para se livrar dela. Você realmente calculou bem, não é?"

"Eu matei incontáveis discípulos de sua seita. Você me odiará do fundo do seu
coração desta vez. Não importa mais, já que vou pagar com minha vida. Mas
como você compensará a metade da minha vida que me deve?!"

De repente, ele ergueu os olhos e riu sarcasticamente. Suas risadas eram cheias
de tristeza e mágoa sem fim.
"Hui Leshan! Como você é cruel! Eu realmente te odeio!"
Assim que terminou, ele pulou do penhasco!
"Ah!"
Alguém na multidão gritou de surpresa. Todos olharam para a cena e ficaram
completamente atordoados, incapazes de dizer uma palavra.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Lâmina: no inglês, blade, literalmente "lâmina". A tradutora para o inglês
usa sword para espada, por isso entendemos que não era o mesmo tipo de
arma, pesquisando, descobrimos ser algo como uma pequena espada, uma faca
ou um grande canivete.
 50 - Mas para ele, foi uma árdua jornada
de meia vida
Quando Ruan Hailou abriu com força bruta seus pontos de acupuntura travados
e correu em direção à Casa dos Ancestrais, todos pensaram que o ódio dentro
dele, depois de se acumular por mais de dez anos, havia finalmente atingido seu
limite e iria ser descarregado na placa memorial. Eles absolutamente não
esperavam que acabasse assim.
A figura de Ruan Hailou já havia desaparecido da beira do penhasco, mas por
um longo tempo, o grupo não conseguiu se recuperar do choque. Eles não
sabiam se deveriam lamentar o fim trágico de Ruan Hailou ou ranger os dentes
porque não puderam puni-lo eles próprios. No final, porém, quando pensaram
naqueles discípulos da Seita Nuvem de Jade e suas mortes miseráveis, só
puderam soltar um profundo suspiro.

Depois de um bom tempo, Yue Kunchi disse com voz rouca: "Irmã mais nova,
ele levou a placa memorial do Mestre consigo. Precisamos fazer uma nova para
a Casa dos Ancestrais?"

Zhao Chiying parou por um momento, então respondeu: "Deixe assim por
enquanto. Podemos discutir isso mais tarde."
Ela virou-se e viu Shen Qiao e Shiwu. "Mestre Taoísta Shen, você tem tempo?
Há algo que eu gostaria de consultar com você."
Shen Qiao disse: "Por favor, vá em frente."
Vendo que Shiwu os estava seguindo, Zhao Chiying mostrou um leve
desconforto. Ela não pôde deixar de sorrir: "Shiwu, você pode ir também."
Shiwu ficou um pouco envergonhado. Tímido por natureza, ele escondeu
incontrolavelmente metade de seu rosto atrás de Shen Qiao. Mas depois de um
momento de reflexão, ele sentiu que poderia ser muito indelicado, então
rapidamente colocou a cabeça para fora e disse: "Muito obrigado, Líder de Seita
Zhao."
Até Yue Kunchi achou o menino muito fofo. Ele deu uma gargalhada, mas
esqueceu que ainda tinha ferimentos internos. Depois que parou de rir, ele
assobiou de dor entre os dentes.
"Eu disse para você descansar, mas já que não quer me ouvir, por que não vem
com a gente também?" Zhao Chiying balançou a cabeça, mostrando óbvio
desamparo em relação ao seu irmão marcial, então apontou para a frente com a
mão esquerda, "Mestre Taoísta Shen, por aqui, por favor."
Ela conduziu os três para o Salão do Sol Zênite[1]. Este lugar foi originalmente
usado pelos líderes de Seita Nuvem de Jade para receber convidados de honra.
À medida que a Seita Nuvem de Jade diminuía lentamente a cada dia que
passava, o lugar ficou sem convidados por muitos anos. Eles quase puderam
sentir o cheiro de desolação e frio ao entrar.
Assim que Shen Qiao e Shiwu tomaram seus assentos, eles viram Zhao Chiying
se ajoelhando e curvando-se diante de Shen Qiao com uma expressão solene.
"Por que a Líder de Seita Zhao está fazendo uma cerimônia tão grande?" Shen
Qiao ficou muito surpreso. Ele levantou-se imediatamente para puxá-la, mas
Zhao Chiying o deteve.
"O irmão marcial sênior Yue e Yuanbai já me disseram. Você trouxe Shiwu
desde a cidade de Ye até a Seita Nuvem de Jade apenas para cumprir o desejo
final do tio marcial Zhu. Você é um homem de palavra e merece esta
demonstração de respeito de minha parte."
Os lábios de Shen Qiao esticaram-se em um sorriso miserável. "Houve um
acidente repentino na seita, então não tive tempo de explicar os detalhes. Receio
que a Líder de Seita Zhao e o Élder Yue ainda não saibam disso, mas o motivo
da morte do irmão Zhu foi tudo por minha causa."
Ele então os disse como foi gravemente ferido durante a luta com Sang Jingxing,
como se escondeu na montanha depois de uma fuga e foi salvo por Shiwu. Ele
mencionou como o abade e seus discípulos ofereceram-lhe abrigo, o que
resultou neste desastre fatal.
Para Shiwu, quando se lembrou disso mais uma vez, cada quadro tornou-se uma
memória de sangue e lágrimas. Mas Shen Qiao havia lhe ensinado coragem; ele
não era mais aquela criança que chorava a cada passo. Neste momento, ele
simplesmente cerrou os punhos, tentando ao máximo suprimir sua dor sem
dizer uma palavra.
Depois que Shen Qiao terminou, o Salão do Sol Zênite caiu em um silêncio
mortal. Um momento depois, Zhao Chiying disse em uma voz profunda: "São
duas coisas diferentes. A morte do tio marcial Zhu foi uma tragédia que
ninguém esperava. Você não queria que isso acontecesse mais do que qualquer
outra pessoa. Ele deve ter caminhado para a morte em paz por sua própria
vontade. Ninguém poderia tê-lo forçado. Ele a buscou por uma boa causa e
obteve o que desejava. Como pode dizer que é tudo sua culpa? A Seita Harmonia
claramente sabia que o tio Zhu era um membro da Seita Nuvem de Jade, mas
ainda o assassinaram cruelmente. Eles deveriam ser os responsáveis por este
crime."
Quanto mais razoável ela era, mais culpado Shen Qiao se sentia.
Ele estava disposto a ser gentil com os outros e não se importava com o quanto
ganhasse ou perdesse. Mas quando outros o tratavam com a mesma bondade e
até ficavam dispostos a morrer por ele, isso deixava-o ainda mais infeliz do que
se não recebesse nada em troca.
Como se tivesse sentido o que estava na mente de Shen Qiao, Shiwu de repente
agarrou sua mão.
Uma pequena área de calor cobriu sua palma. Shen Qiao não resistiu em agarrar
a mão de Shiwu em troca e envolveu aquele pequeno calor com a sua.
"Agradeço a gentileza e consideração da Líder da Seita Zhao. Mas já que foi
causado por mim, devo resolver isso. Não tem nada a ver com a Seita Nuvem de
Jade."
Vendo que o homem e o menino tinham sentimentos tão profundos um pelo
outro que mal podiam suportar a separação, uma ideia formou-se na mente de
Zhao Chiying. Ela perguntou: "No último desejo do tio Zhu, ele queria que
Shiwu viesse para a Seita Nuvem de Jade?"
"Sim. Embora o irmão Zhu tenha deixado a seita por causa de certas coisas e
nunca mais tenha voltado, ele sempre se considerou um discípulo da Seita
Nuvem de Jade em seu coração."
Zhao Chiying pegou o selo de madeira que Shiwu entregou a ela. Ao acariciar
suavemente o caractere "Zhu" gravado nele, essa mulher calma e autocontrolada
finalmente mostrou um traço de tristeza. "A Seita Nuvem de Jade também tinha
membros classificados entre os dez primeiros no passado. Infelizmente, devido
a conflitos internos dentro da seita, o número de discípulos talentosos diminuiu
com o passar do tempo. O que aconteceu hoje tornou a situação ainda pior.
Yuanbai acabou de verificar, e apenas seis de nossos discípulos sobreviveram."
Mesmo se contassem Zhao Chiying e Yue Kunchi, isso só aumentaria o número
para oito. O que uma seita com oito pessoas poderia fazer? Provavelmente nem
precisaria de um ataque de estranhos para eliminá-la — se não tivessem um
discípulo ligeiramente mais destacado na geração atual, a seita deixaria de
existir, exceto no nome, em menos de dez anos.
O coração de Yue Kunchi doeu ao ouvir isso. Ele tentou adicionar outra pessoa
para aumentar o número: "Eu tenho outro discípulo na cidade de Ye..."
Um nome apareceu de repente na mente de Shen Qiao: "O irmão Yue está
falando sobre Han E'ying?"

"Exatamente. Seu pai era do Palácio de Atendimento de Qi, Han Feng. Sua
aptidão não é ruim, mas por causa de seu status especial, eu não a aceitei
formalmente como minha discípula e apenas a tratei como uma discípula
externa de nossa seita e a ensinei algumas vezes. O Mestre Taoísta Shen a
conheceu antes?"
"Nós nos encontramos uma vez." Shen Qiao respondeu.
A razão pela qual ele conheceu Han E'ying foi porque foi salvo por Yan Wushi, e
a razão pela qual ele veio aqui hoje foi porque Yan Wushi entregou-o a Sang
Jingxing.
Parecia haver um fio oculto conectando todas as peças. Talvez, depois de tudo, a
forma como tudo acabara fosse inseparável de um determinado nome.
Shen Qiao de repente lembrou-se do que Pu Anmi disse naquele dia. Ele disse
que Yan Wushi em breve não seria capaz de salvar nem a si mesmo, e Bai Rong
havia dito coisas semelhantes no passado.
Uma pessoa tão caprichosa e excêntrica como ele deve ter feito inúmeros
inimigos, mas se realmente havia alguém neste mundo capaz de matá-lo — Shen
Qiao não conseguia pensar em tal nome. Porque mesmo que as artes marciais
de Yan Wushi possuíssem uma falha fatal, seu estado já havia transcendido o de
um artista marcial comum de alto nível, o que ficou muito evidente por sua luta
com Ruyan Kehui. Se não fosse pelo núcleo demoníaco de Yan Wushi tornar-se
instável naquela época, Ruyan Kehui provavelmente teria acabado em um
estado pior do que ser incapaz de lutar novamente por alguns meses.

Não havia mais Qi Fengge neste mundo, nem Cui Youwang, e Yan Wushi havia
perdido seus rivais. Na verdade, mesmo se Qi Fengge e Cui Youwang pudessem
voltar à vida, com o nível atual das artes marciais de Yan Wushi, eles poderiam
não conseguir vencê-lo.
Mas Pu Anmi sabia claramente o que estava dizendo, e Bai Rong
definitivamente não estava falando bobagem também...

Shen Qiao franziu a testa e temporariamente empurrou esse fato para o fundo
de sua mente.
Quando pensou no nome Yan Wushi, ele quase sentiu como se ainda estivesse
naquela floresta, no sopé da Montanha do Dragão Branco. Aquele estado mental
intenso em que estava, o forte desejo de se destruir e levar Sang Jingxing
consigo parecia assombrá-lo até hoje.
Quebre completamente, então comece de novo — parecia tão fácil e simples,
mas para ele, foi uma árdua jornada de meia vida, onde cruzou o abismo que
separava a vida da morte e subiu de volta, pouco a pouco, como um fantasma,
do fundo daquele penhasco elevado.
Agora era apenas uma brisa leve, mas naquela época, a vida era mais dolorosa
do que a morte.
"Mestre Shen?" Lá veio a voz ligeiramente preocupada de Shiwu.

Shen Qiao sorriu para ele, insinuando que estava bem, então disse a Zhao
Chiying: "Shiwu chegou à Seita Nuvem de Jade são e salvo. Posso perguntar se a
Líder de seita Zhao já tem um plano para ele? Se houver algo em que eu possa
ajudar, por favor, avise-me."
Zhao Chiying disse: "Tenho um favor a lhe pedir. É sobre Shiwu."
Sob o olhar perplexo de Shen Qiao, ela explicou: "Shiwu já tem um mestre na
Seita Nuvem de Jade. Seu mestre é o tio marcial Zhu. Isso nunca mudará. Os
outros, inclusive eu, não são mais qualificados para ser seu mestre. Mas eu sei
que o Mestre Taoísta Shen deve tê-lo ensinado bem durante a viagem. Se Shiwu
precisa de outra pessoa para guiá-lo conforme cresce, para ensiná-lo tanto artes
marciais quanto como conduzir-se, então espero que essa pessoa seja você,
Mestre Taoísta Shen."
Um pouco surpreso, Shen Qiao disse: "Mas temo que isso seja contra o desejo
do irmão Zhu..."

Zhao Chiying balançou a cabeça e disse com um sorriso: "Tio Zhu queria que
Shiwu voltasse para sua seita porque tinha medo de que Shiwu não tivesse
ninguém em quem confiar no futuro. Agora, com a presença do Mestre Taoísta
Shen, tio Zhu não precisa mais se preocupar. Mesmo que ele tenha deixado este
mundo, o portão da Seita Nuvem de Jade sempre estará aberto para Shiwu. Isso
não o impede de se tornar discípulo de outro, fora da Seita Nuvem de Jade. Vejo
que Shiwu é uma criança inteligente e talentosa. A Seita da Nuvem de Jade é
pequena em número e fraca em força agora. Temos que começar tudo de novo.
Como alguém que não sabe muito sobre ensinar discípulos, tenho medo de
desperdiçar a grande aptidão de Shiwu. Seria a melhor escolha para ele seguir o
Mestre Taoísta Shen."
Ela então disse a Shiwu: "Shiwu, você não reconheceu formalmente o Mestre
Taoísta Shen como seu mestre, não é? Dada a oportunidade de, hoje, nos ter
aqui como testemunhas, por que não começa oferecendo uma xícara de chá ao
seu mestre?"
Alegria subiu no rosto de Shiwu. Ele não conseguia parar de olhar para Shen
Qiao, "Mestre Shen, posso?"
Shen Qiao não suportou desapontá-lo, então acenou com a cabeça com um
sorriso. "Você pode."

Incapaz de se conter, Shiwu soltou um grito de alegria por baixo de sua

respiração. Ele ajoelhou-se imediatamente diante de Shen Qiao e fez uma
mesura três vezes seriamente. Então pegou a xícara de chá que Zhao Chiying
passou para ele, segurando-a bem acima de sua cabeça com as duas mãos, e
disse em voz alta e clara: "Pelo nome do Mestre, seu discípulo, Shiwu, promete
reverenciar o Mestre e conduzir-se com a maior sinceridade. Se eu violar minha
promessa, serei atingido por cinco trovões; nem mesmo o Céu e a Terra não
permitirão!"
Shen Qiao sorriu, seus olhos curvando-se em forma de lua crescente. Depois que
Shiwu terminou, ele pegou a xícara de chá e tomou-a de um gole só. Então
puxou Shiwu para si e tirou a poeira de suas roupas.
Zhao Chiying riu. "Tio Zhu realmente achou um bom mestre para Shiwu. Mestre
Taoísta Shen, você trata Shiwu não como seu discípulo, mas como seu próprio
filho!"
O rosto de Shiwu ficou vermelho de indisfarçável alegria.

Depois que a relação mestre-discípulo foi oficialmente confirmada, Yue Kunchi

trouxe à tona o problema real: "Pu Anmi disse que seu mestre Kunye logo nos
visitaria. Ele provavelmente está vindo para apoiar seu discípulo. A essa altura,
quando ele vir que Ruan Hailou está morto e Pu Anmi foi preso por nós, temo
que use isso como desculpa para começar uma briga. Ouvi dizer que o Mestre
Taoísta Shen teve contato com Kunye no passado. Você pode nos dizer que tipo
de pessoa ele é? Ele é fácil de se lidar?"
Shen Qiao pensou por um momento e disse: "Suas artes marciais são
ligeiramente inferiores às de seu irmão marcial sênior, Duan Wenyang, sua
maneira e visão também, mas ele ainda pode ser considerado um especialista de
primeira linha. Pode haver uma batalha."
Yue Kunchi parecia preocupado. "Tudo bem se vier sozinho. Mas se ele trouxer
outros especialistas de Tujue consigo... restam apenas algumas pessoas na Seita
Nuvem de Jade. Irmã marcial, você não pode derrotar todos aqueles inimigos
poderosos sozinha!"
Zhao Chiying disse: "Não se preocupe. A Seita Nuvem de Jade não tem nada a
perder agora. Já estamos de costas para a parede. Se não lutarmos, nosso nome
será completamente eliminado do círculo pugilista. Yuanbai e Yexue ainda são
jovens. Irmão mais velho Yue, por favor, leve-os montanha abaixo e esconda-os
temporariamente para se recuperarem. O Mestre Taoísta Shen deve levar Shiwu
embora também. Fiquei em meditação de portas fechadas por muito tempo e
todas as responsabilidades recaíram sobre o irmão mais velho. Eu te dei tantos
problemas. Agora suportarei tudo sozinha."
A borda dos olhos de Yue Kunchi ficou vermelha. "Do que você está falando? Eu
não vou embora!"

Zhao Chiying parecia um pouco impaciente: "Seus ferimentos não são leves.
Mesmo se você ficar, não há nada que possa ajudar, apenas aumentará nosso
fardo e até mesmo nos distrairá. Será melhor descer a montanha junto com o
Mestre Taoísta Shen, para evitar que um tagarela como você vagueie diante dos
meus olhos o tempo todo."
Yue Kunchi riu: "Eu sei que você não quer me envolver em perigo, e é por isso
que está dizendo isso. A Seita Nuvem de Jade não tem mais nada a perder de
qualquer maneira. Devemos avançar ou recuar juntos. Eu sou o culpado por
deixar nosso portão principal ser violado hoje. Nunca vou me retirar antes que o
inimigo chegue."
Shen Qiao acrescentou: "Líder de Seita Zhao, Shiwu e eu também ficaremos."
Zhao Chiying franziu a testa. "Mas vocês dois..."
Shen Qiao disse: "Durante minha luta anterior com Kunye, eu perdi e caí do
penhasco. Embora haja algumas histórias por trás que não valem a pena serem
contadas aos outros, minha derrota é um fato. Se eu tiver a chance de cruzar
espadas com Kunye novamente hoje, farei isso com todas as minhas forças.
Líder de Seita Zhao, por favor, deixe esta oportunidade comigo."
"E se eu me recusar?"
Shen Qiao sorriu: "Então eu não tenho escolha a não ser ficar aqui
descaradamente, esperando Kunye vir até a porta."

Zhao Chiying olhou para ele por um tempo, então de repente suspirou. "Que
virtude eu e a Seita Nuvem de Jade temos para poder encontrar um amigo como
o Mestre Taoísta Shen?"

"Não nos conhecemos há muito tempo, mas parece que somos velhos amigos. Já
que o irmão Zhu pôde desistir de sua vida por um estranho como eu, que ele
conheceu apenas uma vez, eu também posso ir para a luta pela Seita Nuvem de
Jade. Sem mencionar que há de fato uma história entre mim e Kunye, então não
é tudo por causa da Seita Nuvem de Jade."
Zhao Chiying só tinha visto Shen Qiao algumas vezes e não se podia dizer que o
conhecia bem. Mas porque experimentaram a crise na Seita Nuvem de Jade
juntos, ela teve uma impressão muito boa dele. Vendo que ele estava disposto a
dar um passo à frente por uma seita que não tinha nenhuma relação consigo, ela
sentiu-se extremamente grata por dentro. "Sua bondade é muito grande para
ser agradecida em palavras. Devo ter em mente os problemas que você
enfrentou. Não posso dizer que vou retribuir cem vezes mais, mas se o Mestre
Taoísta Shen precisar de nós para algo no futuro, a Seita Nuvem de Jade
certamente fará o que for preciso para ajudá-lo!"
Eles discutiram o assunto de Kunye um pouco mais e decidiram um plano
inicial. Shen Qiao viu que Shiwu estava ficando com sono. Ele levantou-se,
despediu-se dos outros e levou Shiwu de volta ao quarto de hóspedes.
No caminho de volta, Shiwu perguntou a Shen Qiao: "Mestre, quando a Líder de
Seita Zhao disse que teria firmemente em mente os problemas que você
enfrentou, ao que ela estava se referindo? Eu não entendi muito bem."

Shen Qiao disse: "A Seita Nuvem de Jade tem diminuído nos últimos anos. A
Líder de Seita Zhao não falou, mas deve estar muito ansiosa por dentro. Ela
sabe que no mundo pugilista só os fortes governam. Então, ela mal pode esperar
para elevar suas artes marciais à perfeição a fim de proteger a seita dos poderes
lá de fora. Infelizmente, Lu Feng traiu a seita. Ele trouxe estranhos consigo e
atacou a seita enquanto ela estava no momento crítico de seu treinamento. A
Líder de Seita Zhao não teve escolha a não ser sair à força de sua meditação. No
momento, embora ainda não tenha mostrado nenhum sinal, ela já está ferida
internamente por causa disso. Se ela lutar contra Kunye, temo que não possa
vencer. Ela sabe que o motivo pelo qual eu propus lutar contra Kunye é para
ajudá-la, e é por isso que disse estar grata pelos problemas que tive."
Shiwu deixou escapar um som de surpresa e incontrolavelmente ficou um pouco
nervoso. "E você? Você pode vencer Kunye? Ouvi dizer que você perdeu para ele
antes. Ele é muito forte?"
A criança estava tão preocupada que deixou escapar sem pensar duas vezes. Se
fosse outra pessoa, eles provavelmente pensariam duas vezes se tais palavras
feririam o orgulho de Shen Qiao.
Shen Qiao riu. "Ele não é o mais forte, mas tem sua força. Já que meu poder
marcial ainda não se recuperou totalmente, não tenho certeza da vitória."
Shiwu perguntou: "Quais são suas chances de ganhar?"
Shen Qiao tentou aplainar as sobrancelhas fortemente unidas de Shiwu. "Cerca
de cinquenta por cento."
Mas não apenas as sobrancelhas de Shiwu não se aplainaram, como também
franziram-se ainda mais. Ele estava obviamente assustado com o que Shen Qiao
dissera.

O poder marcial de Kunye era ligeiramente inferior ao de seu irmão, Duan

Wenyang, mas definitivamente não muito. Mesmo que sua aliança com Yu Ai no
envenenamento de Shen Qiao tenha trazido desonra para sua vitória, isso não
significava que sua força fosse fraca. Se Zhao Chiying não tivesse danificado seu
poder marcial, ela poderia ser capaz de empatar com ele, mas com o estado
atual das coisas, era difícil dizer. Se Shen Qiao não estivesse aqui dessa vez,
talvez a Seita Nuvem de Jade realmente acabasse se defendendo até a morte ou
recuando com antecedência. Mas mesmo se pudessem recuar a tempo, já que os
estrangeiros ocuparam o pico Zhunan, o ódio de Ruan Hailou por Hui Leshan
certamente se espalharia para o resto dos antepassados da Seita Nuvem de Jade,
e a herança de suas gerações seria destruída em um dia.

Portanto, o que Shen Qiao concordou não foi apenas uma luta ou um favor, mas
um ato que muito provavelmente poderia salvar a fundação cambaleante e
perecível da Seita Nuvem de Jade.
Shiwu de repente lançou seus braços ao redor de Shen Qiao. Ele enterrou a
cabeça no peito do outro e murmurou: "Você tem que lutar? Suas artes marciais
ainda não se recuperaram totalmente!"
Shen Qiao retribuiu o abraço e disse: "Cinquenta-cinquenta não significa que
não tenho chance. Se eu der o máximo na luta, ainda será possível vencer. Eu
perdi para Kunye naquele dia e daí em diante caí no fundo da minha vida. Não
importa quantos motivos e desculpas eu tenha, ele é um obstáculo, um monstro
dentro de mim que devo enfrentar. É o lugar onde caí, por isso devo aprender a
me levantar novamente do mesmo lugar. Você entende?"
Shiwu não disse nada. Ele apenas agarrou-se a Shen Qiao. Depois de um longo
tempo, ele finalmente sussurrou: "Eu entendo... eu só não quero que algo
aconteça com você..."

Shen Qiao riu. "Não vai acontecer nada comigo. Eu sou seu mestre, como posso
não viver até uma idade avançada? Prometi que continuaria a viver, não apenas
para mim, mas também pelo bem do irmão Zhu. Quando você se tornar um
homem velho e sua barba ficar branca, eu ainda estarei puxando sua orelha e te
repreendendo. Então, vamos ver se você começará a me achar irritante!"
Shiwu não conseguiu evitar um sorriso.

Shen Qiao suspirou. Ele acariciou gentilmente a cabeça de Shiwu e disse

brincando: "Os discípulos de outras pessoas tentam mostrar respeito por seus
mestres de todas as maneiras possíveis, mas quando se trata de mim, tenho que
fazer todos os esforços para agradar meu discípulo. Um mestre como eu
realmente não tem dignidade nenhuma!"

Shiwu não fez objeções e apenas sorriu. Ele pensou em sua cabeça: Você é o
Mestre menos digno, mas é o melhor Mestre do mundo todo.
A ideia de ser discípulo de Shen Qiao era mais do que suficiente para encher seu
coração de contentamento.
O sopé da montanha ficou calmo e tranquilo pelos dois dias seguintes. Nenhum
estranho apareceu, o que deu à Seita Nuvem de Jade uma grande oportunidade
de descansar e reorganizar-se. Shiwu ajudou Fan Yuanbai e os outros a preparar
e enterrar todos os discípulos que foram mortos na luta. Após a matança e a
batalha sangrenta, apenas desolação e melancolia permaneceram nesta seita
outrora tanto animada.
Fan Yuanbai e Zhou Yexue, embora tenham tido a sorte de sobreviver, não
pareciam muito felizes. Ambos estavam tristes por seus discípulos perdidos e
preocupados com a batalha feroz que poderia em breve vir. Naturalmente, seus
espíritos não poderiam estar elevados.
No terceiro dia, o sino do lado de fora do Salão do Sol Zênite tocou, e a notícia
logo chegou a todos os lugares da Seita da Nuvem de Jade — era o discípulo que
guardava a passagem na montanha indicando que alguém estava chegando e
eles não podiam pará-lo.
Quando as pessoas correram para o portão principal após receber a notícia,
viram um jovem parado ali com as mãos cruzadas atrás de si. As duas pessoas
que o seguia tinham narizes proeminentes e olhos fundos. Cabelo comprido caía
sobre os ombros, parte dele trançado e depois amarrado com um pedaço de
pano na ponta — características tão distintas possibilitavam que outros
descobrissem suas identidades num relance.

Zhao Chiying perguntou em uma voz profunda: "Eu não sabia que tínhamos um
convidado de honra vindo. Por favor, aceite minhas desculpas por não ter saído
para conhecê-lo. Eu sou Zhao Chiying, a Líder da Seita Nuvem de Jade. Posso
saber o seu nome?"

"Sou Kunye, de Tujue, e estou aqui para buscar meu discípulo indigno." Disse a
outra pessoa altivamente. Ele olhou Zhao Chiying de cima a baixo, então
balançou a cabeça. "Você é Zhao Chiying, a Líder da Seita Nuvem de Jade? Diz-
se que você é uma pessoa extremamente talentosa, a figura revigorante da Seita
Nuvem de Jade. Mas agora, depois de conhecê-la pessoalmente, você não é tudo
isso."
Fan Yuanbai e os outros que estavam atrás dela olharam furiosamente para ele
depois de ouvir isso, e Zhao Chiying ficou chocada por dentro.
De repente, ela se lembrou dos comentários de Shen Qiao sobre Kunye: ele
tinha uma posição nobre em Tujue e também era discípulo de HuluGu,
portanto, era muito arrogante. No entanto, suas artes marciais eram realmente
autoritárias. Mesmo que não fosse um dos dez primeiros, não estava longe
disso. Quer ele tivesse pregado peças na batalha no pico do Meio Passo ou não,
não era alguém para se tomar de ânimo leve.
Para Kunye dizer algo assim logo que se conheceram, ele obviamente não só
olhou para Zhao Chiying ou simplesmente tentou enfurecê-la, mas também
percebeu que ela tinha ferimentos internos e, portanto, seria incapaz de rivalizar
com ele.
Seus olhos eram realmente tão penetrantes quanto Shen Qiao lhe dissera.
O coração de Zhao Chiying afundou ligeiramente, mas seu rosto não
demonstrou. "Então, é o Rei Tuqi da Esquerda de Tujue que nos honrou com
sua presença. Seu discípulo e Ruan Hailou, da Seita da Ilha Leste, conspiraram
com o traidor de nossa seita, Lu Feng, e massacraram incontáveis discípulos da
Nuvem de Jade. Como você explica isso?"
Kunye zombou: "Pu Anmi foi convidado pelos anciãos de sua seita para uma
visita. Quem teria pensado que o que o esperava não seria comida e vinho, mas
as armas de seus discípulos? Como mestre dele, nem sei se ainda está vivo.
Como a Líder de Seita Zhao explicará isso para mim?"
Era puro sofisma. Se Kunye não tivesse feito um plano com seu discípulo para
vir e colher os benefícios, como ele saberia que Pu Anmi estava preso aqui?
As pessoas ao redor dele começaram a mostrar rostos irritados.

Depois que Pu Anmi foi levado sob custódia, Zhao Chiying não o matou, mas
também não poderia libertá-lo assim. Caso contrário, se a notícia de que a Seita
Nuvem de Jade tivesse sucumbido ao povo de Tujue se espalhasse, eles não
seriam mais capazes de se firmar no mundo pugilista. Além disso, Pu Anmi
ainda tinha que pagar as dívidas de sangue de incontáveis vidas de seus
discípulos.
Zhao Chiying disse friamente: "Tanto você quanto eu sabemos muito bem o que
seu discípulo fez. É inútil reclamar aqui. Enquanto houver uma pessoa sobrando
na Seita Nuvem de Jade, não vamos deixá-lo levar Pu Anmi."
Como se tivesse ouvido uma piada hilária, Kunye caiu na gargalhada: "Zhao
Chiying, acho que não há nem dez discípulos atrás de você. A Seita Nuvem de
Jade não existe mais, exceto no nome. O que te dá confiança para dizer algo
assim? Se eu te matar hoje, não haverá mais Seita Nuvem de Jade neste
mundo!"
"Você pode matar os homens, mas nunca pode matar a vontade das pessoas."

Quão familiar a voz parecia! Kunye não pôde deixar de erguer as sobrancelhas.
Ele virou-se e viu uma pessoa caminhando em direção a eles carregando uma
espada na mão.

Era um rosto que ele não poderia conhecer melhor, que ele não esqueceria nem
em seus sonhos.
Porque uma vez ele lutou contra essa pessoa no topo do pico do Meio Passo.
Essa batalha chamou a atenção de todo o mundo pugilista e tornou seu nome
conhecido nas Planícies Centrais.

Mas a pessoa ante ele, entretanto, sofreu uma derrota completa, caiu em
desgraça e perdeu todas as suas artes marciais. Mesmo tendo a sorte de
sobreviver, ele poderia, na melhor das hipóteses, passar o resto de sua vida
lutando para prolongar sua existência débil.

"Shen. Qiao." Kunye apertou o nome entre os dentes. A emoção em sua voz era
tão complexa que nem ele mesmo conseguia explicar.
"Espero que esteja bem desde a última vez que nos encontramos, Kunye."
Shen Qiao acenou com a cabeça para ele como naquele dia no pico do Meio
Passo. Mas naquela época, Shen Qiao era o grande mestre de uma seita, muito
admirado por todos no mundo, enquanto Kunye tinha acabado de entrar nas
Planícies Centrais e não era conhecido por muitos.
Agora, o tempo havia passado e as coisas estavam diferentes. Seus posições
mudaram drasticamente desde então. Kunye não era mais o Kunye daquele dia,
e Shen Qiao não era mais aquele Líder de Seita do Monte Xuandu.
Mas como ele poderia permanecer tão imperturbável?
No momento em que encontraram-se face a face, Kunye já havia estudado a
aparência de Shen Qiao em todos os detalhes várias vezes, mas não conseguiu
encontrar o menor traço de dor ou desespero.
Shen Qiao ainda era Shen Qiao. Parecia não haver nenhuma mudança nele.
Não!
Ainda havia algumas.
Kunye disse de repente: "Líder de Seita Shen — Ah, espere! Eu não deveria mais
me referir a você como Líder de Seita. Mestre Taoísta Shen, você se feriu
quando caiu do penhasco? Parece que seus olhos não estão muito bons."
"Sim, mas meus olhos não têm nada a ver com a queda. Foi causado
por Quietus. Quanto ao motivo por trás disso, você não deveria saber melhor do
que eu?"
Kunye balançou a cabeça. "Você deveria culpar seu irmão marcial Yu Ai. Foi ele
quem o envenenou, não eu. Quando marquei uma luta com você, enviei-lhe uma
declaração por escrito abertamente, e lutamos abertamente no pico do Meio
Passo. Todo mundo viu. Eu nunca fiz nenhum movimento furtivo contra você!"
Ele olhou para a espada na mão de Shen Qiao e começou a rir. "Você está
esperando por mim aqui por que não pôde aceitar sua derrota? Ou você está
fazendo um esforço para defender a Seita Nuvem de Jade?"
Shen Qiao disse: "O que aconteceu no passado não pode ser desfeito, assim
como a água que flui hoje não pode ser recuperada. Hoje, eu, Shen Qiao, estou
aqui pedindo nada além de uma luta contra você. Você tem coragem de aceitar o
meu desafio?"
Ele lentamente puxou a espada de sua bainha. A ponta da espada estava
apontando para baixo, ligeiramente trêmula. A luz do sol refletida no metal
formava uma série de ondulações deslumbrantes.
A expressão zombeteira no rosto de Kunye desapareceu de repente e foi
substituída por uma seriedade extrema.
Ele também sacou a lâmina que carregava nas costas.
Que seja, mais cedo ou mais tarde, esta batalha estava destinada a vir.

Kunye quase podia sentir a excitação correndo por seu corpo. Era verdade que
ele derrotou Shen Qiao da última vez, mas bem no fundo, Quietus era como um
espinho em seu coração, constantemente dando-lhe a sensação de que sua
vitória não era tão satisfatória.
E desta vez, ele faria Shen Qiao admitir sua derrota de todo o coração!

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Zênite: ponto da esfera celeste que se situa na vertical do observador, sobre a
sua cabeça. O ponto ou grau mais elevado; apogeu, culminância. O ponto
traçado por um eixo vertical de sentido oposto recebe o nome de nadir.
Basicamente, o ponto do sol ao meio-dia.
 51 - Você está feliz que a hora da morte de
Yan Wushi está próxima?

Ninguém na Seita Nuvem de Jade esperava que a batalha fosse tão intensa.
Afinal, Kunye era um especialista de sua geração e também discípulo de
HuluGu, uma pessoa que quase empatou com Qi Fengge em sua época. Esse
oponente não poderia ser rejeitado facilmente.
Shen Qiao já havia perdido uma vez, o que deve ter causado um grande efeito
psicológico nele. Ganhar o segundo turno seria ainda mais difícil do que vencer
o primeiro, porque ele não só devia derrotar o oponente, mas também superar a
si mesmo.
Mesmo que os discípulos da Seita Nuvem de Jade estivessem preocupados, pelo
menos a presença da Líder da Seita deu a sensação de segurança de que ainda
poderia enfrentar a luta mesmo se Shen Qiao perdesse. Apenas Yue Kunchi
sabia muito bem que as artes marciais de Zhao Chiying já haviam sido
danificadas devido à sua saída à força da meditação de portas fechadas. Se Shen
Qiao perdesse esta batalha, o que aguardava a Seita Nuvem de Jade seria o
destino de submeter-se à misericórdia dos outros.
Mas poderia Shen Qiao vencer?
Ele conteve a inquietação dentro de si e voltou a concentrar toda a sua atenção
na batalha.
As artes marciais de Kunye seguiam um estilo amplo, masculino e dominador.
Quando sua lâmina desceu, o vento formidável que ela trouxe provocou um
terremoto. O qi da lâmina atingiu o chão e aqueles que estavam assistindo a luta
sentiram como se a terra estivesse tremendo junto com ele. Seus ouvidos
zumbiram com o som da lâmina cortando o ar. O som era tão estridente e difícil
de suportar que aqueles com bases mais fracas em artes marciais cobriram os
ouvidos.
Mas se alguém pensasse que a habilidade de leveza de Kunye era ruim por causa
disso, então não poderia estar mais errado.
Eles carregaram a batalha de um terreno plano para a beira do penhasco, então
continuaram enquanto penduravam-se contra a parede do penhasco. Pedras
esmigalhadas espalhavam-se em todas as direções, e fluxos de qi interno
disparavam livremente, deslumbrando os olhos das pessoas. Comparado com os
ataques autoritários de Kunye, os movimentos de Shen Qiao pareciam um
pouco suaves. Sua espada, assim como ele, era gentil e imutável como uma flor
acariciando o rosto ou uma brisa primaveril esfregando galhos do salgueiro. Sua
pureza e clareza extremas assemelhando-se muito à natureza do taoísmo,
perdendo a nitidez agressiva.
No entanto, depois de os dois trocarem mais de cem movimentos e Shen Qiao
ainda não mostrar sinais de estar em desvantagem, aqueles que estavam se
preocupando com Shen Qiao finalmente perceberam que a situação era
totalmente diferente do que esperavam. Se o poder da lâmina de Kunye se
assemelhava a trovões estrondosos e imparáveis, então a espada de Shen Qiao,
embora tenha começado com um fluxo normal e gotejante prestes a ser
sufocado pelo qi da lâmina, continuou ininterrupta e gradualmente evoluiu em
termos de intensidade e escala. No final, era muito majestosa e parecia tolerar
tudo ao seu redor, como um oceano aceitando todos os rios e suas ondas.
Quanto mais lutava, mais Kunye ficava apavorado.
Naquela época, no pico do Meio Passo, ele só podia usar oito camadas de qi da
lâmina, mas agora ele podia fazer nove. Sua habilidade com as lâminas
definitivamente alcançou novos patamares, e ele tinha confiança de que mesmo
que Shen Qiao não estivesse ferido em primeiro lugar, ele ainda poderia
enfrentá-lo.
O oponente à sua frente parecia ser raso e delicado como uma poça transparente
que se podia facilmente ver. No entanto, quando colocou a mão, ele descobriu
que, não importava o quê, não poderia chegar ao fundo.
A poça acabou sendo um poço profundo!
Como seu nome "Sombra do Arco-íris" sugere, este conjunto de habilidades de
leveza do Monte Xuandu, quando usado, era como um arco-íris parecido com
uma pena estendendo-se livremente pelo céu claro. A espada do Luto Celestial
deixou vários traços de qi da espada no penhasco íngreme, como se alguém
estivesse pintando à mão uma arte de estilo livre. No entanto, se fossemos olhar
de perto, o qi da espada esculpira tão profundamente na superfície de pedra
dura que, se essas marcas aparecessem em um corpo humano, os ossos da
pessoa provavelmente ficariam expostos com seu sangue escorrendo pelo chão.1
Olhando de longe, a luz e a sombra das armas cruzaram-se e entrecruzaram-se
uma com a outra, mas o brutal qi da lâmina não foi capaz de tirar qualquer
vantagem.
Yue Kunchi deu um suspiro de alívio. Ele virou-se para o lado e perguntou a
Zhao Chiying: "Irmã mais nova, você acha que o Mestre Taoísta Shen será capaz
de vencer desta vez?"
Mas Zhao Chiying respondeu com um aceno de cabeça: "Não é tão fácil. Você
percebeu que Kunye já atingiu a nona camada de qi da lâmina? Como um
equivalente ao mais alto nível da Intenção de Espada, esta última camada é
extremamente autoritária. Cada golpe pode se transformar em uma miríade de
sombras, capaz de destruir o invencível. Mas até agora ele só o usou uma vez —
aquele ataque que o Mestre Taoísta Shen quase falhou em se proteger."
Yue Kunchi não conseguiu evitar um suspiro surpreso, com o coração mais uma
vez na garganta. "Ele está tentando exaurir o qi interior do Mestre Taoísta
Shen?"
"Isso é verdade. O Mestre Taoísta Shen não pode competir com Kunye em
termos de qi interno agora. Quanto mais lutarem, mais desvantajoso será para
ele."
Yue Kunchi começou a sentir-se um pouco ansioso. "Então o que devemos
fazer? O Mestre Taoísta Shen não percebeu isso? Ele apenas deixará Kunye
seguir seu caminho assim?"
Zhao Chiying não disse nada. Ela não acreditava que Shen Qiao não tivesse
descoberto a intenção de Kunye, mas também não podia dizer qual era o plano
de Shen Qiao.
Shen Qiao também estava testando.
Ele estava testando seus próprios resultados finais.
Se "A Estratégia do Yang Escarlate" tinha a capacidade de reconstruir os
alicerces e fortalecer os músculos e ossos, então, como uma arte marcial que
integrava os méritos das três escolas, o qi interno que ela gerar também deve ter
as características de cada uma das três escolas.
O taoísmo afirmava que a maior virtude era ser como a água, pela qual "lutar
com" era o mesmo que não lutar. Isso coincidia com seu estilo de artes da
espada e, por causa de sua origem comum, ele não tinha problemas em usá-la.
O budismo honrava a solenidade, que continha tanto o temor do olhar
aterrorizante de sua divindade guardiã quanto a gentileza que se encontraria
nos bodhisattvas. Esta era uma descrição bastante obscura. "A Estratégia do
Yang Escarlate" combinou esse conceito com seu qi interno. Sua rigidez, junto
com a suavidade do taoísmo, formou um equilíbrio harmonioso de Yin e
Yang[1]. Isso possibilitou que ele misturasse um traço de indomabilidade em
seus movimentos flexíveis de espada e também que mudasse seu estilo
livremente entre o de um riacho borbulhante e o de um oceano turbulento.
O confucionismo, no entanto, era mais como uma mistura. Quando Tao
Hongjing escreveu "A Estratégia do Yang Escarlate", ele pegou o aspecto
benevolente e tolerante do confucionismo e usou-o para integrar e ajustar os
méritos de cada escola. Quando um praticante exauria seu qi interno, seu
Dantian podia produzir mais. Como a primavera chegando sobre uma árvore
seca, esse fluxo constante de qi interno ilimitado era capaz de trazer uma pessoa
de volta à vida.
Antes, Shen Qiao tinha o qi interno do Monte Xuandu como base, o que na
verdade retardou seu progresso quando estudou "A Estratégia do Yang
Escarlate" mais tarde. Agora que precisou aprender tudo de novo, ele finalmente
foi capaz de sentir sua maravilha. Na verdade, era o livro mais milagroso do
mundo. E na verdade, a maioria das pessoas provavelmente não sabia de seu
verdadeiro milagre quando lutou por ele.
O que era ainda mais intrigante é que, Tao Hongjing provavelmente previra que
seria difícil manter um livro como esse em um mundo de caos quando o
escreveu, e que seu conteúdo poderia não permanecer intacto depois que
falecesse. Portanto, embora o livro tivesse cinco volumes, cada volume era
autônomo. As pessoas não perderiam o contexto ao ler cada um separadamente.
Se pudessem aprender todos eles, naturalmente atingiriam o estado perfeito.
Mas mesmo que estudassem apenas um ou dois volumes, seu poder marcial não
seria prejudicado — apenas poderia não ter um efeito tão óbvio.
Portanto, Shen Qiao também estava usando a batalha para testar o resultado de
seus muitos dias de prática em Kunye. Uma pessoa nunca poderia exibir o limite
de suas capacidades durante competições amistosas. Somente uma crise de vida
ou morte poderia trazer todo o seu potencial e empurrá-los para um novo
avanço.
O caminho das artes marciais era como remar um barco rio acima, parar de
avançar significava cair para trás. Do contrário, pessoas como Qi Fengge e
HuluGu não teriam que escolher obstinadamente seguir em frente, correndo o
risco de perder seu status de honra e muitos anos de poder marcial ou mesmo
suas vidas.
A situação era extremamente perigosa para Shen Qiao — seu qi da espada foi
totalmente suprimido pela lâmina de Kunye, e seu qi interno também estava se
esgotando. A velocidade de seus ataques era significativamente mais lenta em
comparação com a de antes; até mesmo o poder do qi da espada foi
enfraquecendo gradualmente. Parecia que em algum momento ele ia perder.
Kunye balançou sua lâmina, e uma onda assustadora de qi interior explodiu de
repente. O qi da lâmina transformou-se em uma rede inevitável, cercando Shen
Qiao de todos os lados. Ele carregou consigo um ímpeto imponente, queimando
todas as plantas, evaporando todos os rios e até matando todos os pássaros em
seu caminho, e no final, explodiu bem no rosto de Shen Qiao!
Esta foi a nona camada de qi da lâmina da qual Kunye se orgulhava!
Cercado por ele, não se podia imaginar uma segunda maneira de lidar com um
qi de lâmina tão agressivo, exceto tomá-lo com força brutal. Kunye havia de fato
provado ser um discípulo de HuluGu. Havia poucos no mundo que poderiam
sobreviver a esse golpe de lâmina.
Concentrando todo o seu qi interno na lâmina, ele a balançou no ar direto para
cabeça de Shen Qiao de uma maneira tão magnífica como se fosse dividir até
mesmo as estrelas!
Shiwu arregalou os olhos. Ele estava olhando tão fixamente para as duas
pessoas do outro lado do abismo profundo que até se esqueceu de respirar.1
Ele queria que Shen Qiao vencesse mais do que qualquer outro, mas até mesmo
um iniciante em artes marciais como ele poderia dizer que a situação era
desfavorável para Shen Qiao.
Acima dele estava o céu claro sem limites, e abaixo estava a fenda insondável.
Do céu à terra, o penhasco de doze metros de altura em que estava era o único
lugar que havia. Neste momento mais crítico, não haveria tempo suficiente para
usar a habilidade de leveza para fugir. O que ele deveria fazer para conter esse
golpe de força total do seu oponente?
Zhao Chiying franziu a testa. Ela não pôde deixar de estender a mão para cobrir
os olhos de Shiwu. Ela não queria que ele visse o sangue de seu mestre
espirrando bem diante de si.
Shiwu já havia perdido um mestre. Ele não aguentaria o golpe de perder outro
ente querido!
Ela arrependeu-se profundamente. Ela deveria estar lutando. Se ela soubesse
disso antes, nunca teria concordado em deixar Shen Qiao tomar seu lugar.
Vendo o quão confiante Shen Qiao estava, ela pensou que ele tinha um trunfo
contra Kunye, mas nunca previu que a outra pessoa realmente lutaria com sua
vida e se colocaria em um estado tão perigoso!
O qi da lâmina era rápido como um raio. Em segundos, ele já tocava o final de
suas sobrancelhas. Mas a respiração de Shen Qiao diminuiu de repente. Ele
fechou os olhos. Ele não escolheu escapar; em vez disso, ele ergueu a espada e
avançou em sua direção.
Sinta primeiro o mundo e depois a si mesmo; esqueça-se primeiro de si mesmo
e depois do mundo. Somente assim, uma pessoa poderá esquecer o mundo e a
si mesma e então tornar-se verdadeiramente não afetada por todos os altos e
baixos da vida.
A espada do Luto Celestial transformou-se em uma faixa de luz branca, e dentro
da luz, a figura de Shen Qiao estava longe de ser vista.
O sorriso assertivo nos lábios de Kunye congelou repentinamente.
Seu qi de sua lâmina não podia mais avançar!
A espada de Shen Qiao perfurou diretamente o qi da lâmina e atingiu seu peito.
Isso não estava certo!
Kunye imediatamente virou-se e balançou a lâmina em sua mão
horizontalmente diante dele. Exatamente como esperava, Shen Qiao apareceu
atrás de si e os fios de luz branca da espada voltaram-se para suprimir o qi da
lâmina.
Isso era impossível!
Um pensamento passou pela cabeça de Kunye, mas ele não teve tempo para
pensar profundamente sobre isso. Concentrando o poder em seus pés, ele saltou
no ar e, ao se virar, caiu no penhasco atrás dele. As rochas na encosta da
montanha desmoronaram quase imediatamente com um som ensurdecedor.
Pedras de vários tamanhos começaram a cair uma após a outra. Ele então saltou
para cima novamente e pousou diretamente no topo do penhasco.
Ele olhou para baixo, mas entre as pedras caindo, o rastro de seu oponente
estava longe de ser visto. De repente, um alarme soou em sua cabeça!
Kunye virou-se e deu outro golpe.
Mas este não pousou em seu inimigo. Em vez disso, ele sentiu uma dor aguda
nas costas — a outra pessoa foi ainda mais rápida do que ele e obviamente
detectou cada movimento que pretendia fazer.
Era impossível! Impossível!
Ele pensou que Shen Qiao havia alcançado o nível da Intenção de Espada, mas
claramente não era a Intenção de Espada!
Onde quer que a espada estivesse, também seria o lugar onde estaria o
Caminho. Conhecendo um ao outro de dentro para fora, conectados através da
carne e da alma — Shen Qiao e sua espada eram como dois corações
compartilhando uma batida comum.
Coração da Espada!
Era o Coração da Espada!
Shen Qiao realmente compreendeu o Coração da Espada!
Depois que descobriu este fato terrível, Kunye correu para a frente como a
correr de um inferno. A dor aguda seguiu-o como uma sombra. Ele (Shen Qiao)
nunca parava, como se estivesse amarrado a ele por um fio invisível, e ele era o
fantoche do outro lado, incapaz de fugir de seu controle, não importa como.19
Isso foi absolutamente terrível. Kunye nunca se sentiu tão horrorizado, mesmo
quando foi perseguido por Yan Wushi. Yan Wushi estava atrás dele apenas para
testar suas artes marciais. Kunye sabia disso também, então não usou toda sua
força naquele momento. Mas agora era diferente. Já que ele tinha a intenção de
matar Shen Qiao, Shen Qiao também poderia matá-lo.
Se ambas as partes estavam dando tudo de si, a sorte estava fora de questão.
Com tempo suficiente, essa pessoa definitivamente se tornaria um grande
inimigo seu!
Mas o futuro estava muito distante para Kunye. O que ele precisava fazer
primeiro era escapar.
Ele não pôde deixar de gritar: "Admito minha derrota! Eu perdi! Não me mate!"
Ele ainda podia sentir a dor formigando, mas parecia agora, subitamente, ter
sido muito atenuada.
Kunye não se atreveu a baixar a guarda quando as palavras corriam de sua boca:
"Tenho uma coisa para contá-lo! É sobre Yan Wushi! Ele o menosprezou e
humilhou-o tantas vezes. Agora que a hora de sua morte está próxima, você não
quer ajudar a matá-lo com suas próprias mãos?!"
A luz da espada passou por seu cabelo e acertou o tronco da árvore à sua frente,
instantaneamente dividindo o último ao meio, em duas partes.
Kunye sentiu uma pontada aguda na orelha e na bochecha. Deve ter sido
causada pela luz da espada. Mas se não tivesse dito essas palavras agora, o
tronco da árvore certamente não seria a única coisa atingida.
Ele ficou sem forças e parou. Usando sua lâmina como um pedaço de pau, ele
apoiou-se na parede de pedra ao seu lado e respirou pesadamente, nem mesmo
se importando em limpar a mancha de sangue perto da boca. Ele quase podia
ouvir as batidas de seu próprio coração.
"Eu perdi. Você ganhou."
A última coisa que poderia esperar era que Shen Qiao atingisse o estado do
Coração da Espada. Naquele momento, tudo em que conseguiu pensar foi em
escapar da morte e no medo persistente que vinha após ela.
Ele também sabia que assim que admitisse sua derrota, alguém como Shen
Qiao, que aderira estritamente à ética marcial, nunca o jogaria no chão e o
bateria quando já estivesse caído.
Qi Fengge e HuluGu teriam feito o mesmo.
Kunye perguntou: "Você já ouviu falar da Feira do Dragão Serpenteado?"
Shen Qiao não respondeu. Aparentemente, ele estava esperando que o outro
continuasse.
Kunye respirou fundo e disse: "Em nove de setembro, uma grande reunião
chamada Feira do Dragão Serpenteado será realizada na capital de Tuyuhun,
cidade de Fuqi. Comerciantes de todas as esferas se reúnem lá todos os anos, e
quase sempre há tesouros raros sendo trazidos à luz do dia e sendo vendidos
para quem fizer a oferta mais alta. Diz-se que um dos itens do leilão deste ano
pertenceu à mãe de Yan Wushi."
Shen Qiao franziu ligeiramente a testa.
Como se tivesse percebido as dúvidas da outra pessoa, Kunye zombou: "Eu ouvi
de meu irmão marcial sênior que o sobrenome original de Yan Wushi era Xie.
Diz-se que ele é um descendente do Clã Xie, no comando de Chen."
Este Clã começou nas Dinastias Wei e Jin. Durante esse tempo, eles e o Clã
Wang eram famílias ricas e poderosas do mundo, e a pessoa mais famosa de
todas era Xie An. No entanto, as coisas mudaram com o passar do tempo e as
velhas glórias não brilharam mais. O Clã Xie há muito declinara, mas um
camelo magro ainda era maior que um cavalo — a família ainda era bem
conhecida na região sudeste.
Era o tipo de prestígio completamente alheio ao mundo pugilista, puramente
construído na Corte Imperial e entre os estudiosos.
Mas Shen Qiao estava pensando um nível mais profundo. "Esta informação deve
ser extremamente secreta. Você passou a maior parte de sua vida na pradaria[2]
além da Grande Muralha e não deveria estar envolvido nos assuntos das
Planícies Centrais. Como soube disso? A menos que... alguém mais tenha lhe
contado?"
"Você está certo. Yan Wushi fez muitos inimigos, e todos eles ficariam satisfeitos
com a destruição dele. No dia nove de setembro, todos os talentos se reunirão
na cidade de Fuqi. Os cinco maiores especialistas em artes marciais do mundo
estarão se aproximando de Yan Wushi para matá-lo — mesmo que suas artes
marciais sejam incomparáveis, será impossível para ele escapar desse cerco.
Como alguém que já foi torcido em seu dedo mindinho, você deve estar ansioso
para ir lá e testemunhar sua morte, não?"
Shen Qiao disse de repente: "Eu finalmente entendi."
"Entendeu o quê?"
Shen Qiao disse: "De todos os países, Zhou do Norte é o mais provável de
unificar o mundo. Yuwen Yong juntou forças com Chen e eles atacaram Qi com
uma força esmagadora. Como a destruição de Qi está à vista, o próximo alvo de
Zhou será Tujue ou Chen. A Seita da Lua Purificadora está ajudando Yuwen
Yong; portanto, para matar Yuwen Yong, deve-se matar Yan Wushi primeiro.
Então você cooperou com o Instituto Linchuan para matar Yan Wushi. Com a
enorme influência do Instituto Linchuan em Chen do Sul, eles também o
ajudaram a descobrir a identidade e a origem de Yan Wushi."
Como chegou neste ponto, Kunye não encobriu mais nada: "Você acertou a
maior parte, exceto por uma coisa. Quem nos ajudou a descobrir a formação de
Yan Wushi não foi o Instituto Linchuan, mas a Associação das Seis Harmonias.
Eu disse antes que Yan Wushi fez muitos inimigos. Naquela época, no Mosteiro
Além das Nuvens, ele arruinou diretamente o bom negócio de Dou Yanshan e
destruiu 'A Estratégia do Yang Escarlate' na frente de todos. Como poderia Dou
Yanshan não odiá-lo?"
"E o Instituto Linchuan? Ruyan Kehui está totalmente focado em restaurar o
legitimidade do povo Han. Se tal plano puder junto eliminar Yan Wushi e,
assim, tirar o braço direito de Yuwen Yong, é impossível para ele apenas sentar-
se e assistir. Muitos meses atrás, ele lutou contra Yan Wushi na Dinastia Chen.
Foi para testar as habilidades de Yan Wushi, bem como para se preparar para a
ação de nove de setembro."
"Está certo."
"Mas Ruyan Kehui também ficou ferido, então ele não pode comparecer ao
encontro em nove de setembro. Quem mais virá além de Dou Yanshan
(Associação das Seis Harmonias) e Duan Wenyang (Tujue)?"
"Seu irmão marcial, Yu Ai, o Mestre de Seita Guang Lingsan da Espelho das
Artes e o ex-Grande Preceptor de Zhou, Mestre Zen Zhou Xueting."
Cada nome pronunciado era ainda mais assustador do que o anterior.
Mas se alguém pensasse cuidadosamente, tudo faria sentido.
Yu Ai estava colaborando com o povo de Tujue. Quando Duan Wenyang
convidou-o, foi natural para ele ficar feliz em ajudar. As três seitas demoníacas
eram inimigas entre si em primeiro lugar. Assim que matassem Yan Wushi, a
Seita da Lua Purificadora ficaria sem um líder e, com os conflitos internos da
Seita Harmonia, a Seita Espelho das Artes finalmente se destacaria, o que era
suficientemente razoável para Guang Lingsan comparecer. Xueting era
originalmente o Grande Preceptor de Zhou. Após a sucessão de Yuwen Yong ao
trono, ele começou a perseguir o budismo e até demitiu Xueting de seu posto. O
posição do budismo em Zhou sofreu um declínio devastador desde então. Fosse
pela ortodoxia ou para "matar o diabo", o Mestre Zen Xueting também se
juntaria a eles na luta.
Era verdade que matar um com cinco não soava muito honrado para um grande
mestre de artes marciais, mas quem recusaria se pudesse obter o benefício
máximo com isso?
Após um momento de silêncio, Shen Qiao perguntou: "Como você sabe que Yan
Wushi irá? Ele já deve estar sabendo disso."
Kunye disse: "Meu irmão marcial sênior uma vez disse que pessoas como Yan
Wushi irão mesmo se souberem que é uma armadilha, porque acreditam muito
em suas próprias habilidades e são muito orgulhosos. Em sua mente, mesmo se
ele perder, ainda conseguirá sair sem problemas. Coisas que são muito rígidas
tendem a quebrar-se facilmente — não é uma das frases favoritas de vocês,
pessoas das Planícies Centrais?"
Shen Qiao entendeu completamente. Ele suspirou. "Ruyan Kehui lutou contra
Yan Wushi de propósito. Sua intenção era descobrir a falha nas artes marciais
de Yan Wushi. Como Guang Lingsan pertence à uma seita demoníaca, ele deve
saber como matar Yan Wushi. Portanto, desta vez, todos vocês vieram
preparados e determinados a ter sucesso."
"Está certo. Eu sei que você também odeia Yan Wushi profundamente. Será
uma grande reunião. Mesmo que não participe, como pode não vir e pelo menos
dar uma olhada?"
No entanto, enquanto dizia isso com um sorriso, ele de repente ergueu a lâmina
em sua mão e lançou-a em Shen Qiao!
Ele sabia que Shen Qiao ficaria abalado com a notícia. A defesa de uma pessoa
estaria em seu ponto mais baixo quando sua mente vacilasse; portanto, ele tinha
certeza de que esse golpe teria sucesso!
Essa pessoa certamente se tornaria uma grande dor para ele e Tujue. Ele não
poderia deixá-la viver!
Kunye se decidiu assim que admitiu sua derrota. Ele derramou todo o seu poder
marcial neste movimento.
Ele venceria ou morreria!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Yin e Yang: Yin e Yang são conceitos do taoísmo que expõem a dualidade de
tudo que existe no universo. Descrevem as duas forças fundamentais opostas e
complementares que se encontram em todas as coisas: o yin é o princípio da
noite, lua, a passividade, absorção. O yang é o princípio do sol, dia, a luz e
atividade. Segundo essa ideia, cada ser, objeto ou pensamento possui um
complemento do qual depende para a sua existência. Esse complemento existe
dentro de si. Assim, se deduz que nada existe no estado puro: nem na
passividade absoluta, nem na atividade absoluta, mas sim em transformação
contínua. Estas duas forças, Yin e Yang, seriam a fase seguinte do "Tao",
princípio gerador de todas as coisas, de onde surgem e para onde se destinam.
Segundo este princípio, duas forças complementares compõem tudo que existe,
e do equilíbrio dinâmico entre elas surge todo movimento e mudança. Alguns
exemplos dessas forças sãoː
Yin: noite, sombra, buraco-negro, subir, sair, vertical, fogo, Terra, espaço.
Yang: dia, luz, estrela, descer, entrar, horizontal, água, Céu, tempo.
As qualidades acima atribuídas a cada uma das dualidades são não definições,
mas analogias que exemplificam a expressão de cada um deles no mundo. Os
exemplos acima não incluem qualquer juízo de valor, e não há qualquer
hierarquia entre os dois princípios. Assim, referir-se a Yang como positivo
apenas indica que ele é positivo quando comparado com Yin, que será negativo.
Esta analogia é como a carga elétrica atribuída a prótons e elétrons: os opostos
complementam-se, positivo não é bom ou mau, é apenas o oposto
complementar de negativo.
O diagrama do tei-gi (imagem anexa a essa nota) simboliza o equilíbrio das
forças da natureza, da mente e do físico. Yang (branco) e Yin (preto), integrados
num movimento contínuo de geração mútua, representam a interação destas
forças.
O diagrama apresenta uma disposição simétrica do Yin sombrio e do Yang claro.
A simetria, contudo, não é estática. É uma simetria rotacional que sugere, de
forma eloquente, um contínuo movimento cíclico. Os dois pontos do diagrama
simbolizam a ideia de que, toda vez que cada uma das forças atinge seu ponto
extremo, manifesta, dentro de si, a semente de seu oposto. Fonte: Wikipédia.

[2] Pradaria: uma planície vasta e aberta onde não há sinal de árvores nem
arbustos, com capim baixo em abundância. São também encontradas ao lado de
desertos. Estão localizadas em praticamente todos os continentes, com maior
ocorrência na América do Norte. A pradaria brasileira é o pampa gaúcho.
O solo geralmente é cheio de túneis e tocas de animais. O clima varia bastante:
as pradarias tropicais são quentes durante o ano, mas as pradarias temperadas
têm estações quentes e frias e seu clima é úmido.
Existem três tipos básicos de pradarias: altas, mistas e baixas. Fonte: Wikipédia.
 52 - Eu ainda sou eu
Mesmo que Shen Qiao fosse capaz de atingir o estado do Coração de Espada em
um momento de vida ou morte, este novo estado ainda não seria estável. A luta
com Kunye também o havia exaurido tanto física quanto mentalmente que mal
podia continuar. Agora, enquanto a lâmina de Kunye descia de cima, ele apenas
ficou imóvel no lugar, como se estivesse em transe; seu rosto pálido como se não
pudesse reagir a tempo.
As outras pessoas estavam longe deles. Tudo o que viram foi que Shen Qiao,
apesar de ter a oportunidade de matar Kunye, parou após o último gritar
implorando por misericórdia. Os dois disseram algo, então Kunye pegou um
momento de distração de Shen Qiao e de repente atacou!
Shiwu não pôde evitar de gritar: "Mestre! Cuidado!"

A respiração de Kunye ficou mais pesada. Ele quase podia ouvir seu próprio
coração batendo forte. Este ataque, se acertado, definitivamente poderia
esmagar o crânio de Shen Qiao e matá-lo ali mesmo!
Ele não achou que seu comportamento fosse desonroso ou injusto. Ele não era
apenas um artista marcial, mas também o Rei Tuqi da Esquerda de Tujue. Shen
Qiao era contra a colaboração entre Tujue e o Monte Xuandu. Se ele deixasse
Shen Qiao dominar o Coração da Espada, isso se tornaria em uma tremenda
ameaça potencial para Tujue e o Monte Xuandu. Portanto, ele deveria matar
essa ameaça enquanto ainda estava no berço. Ele não poderia dar nenhuma
chance de ela crescer e expandir-se!
Todas essas coisas aconteceram em apenas uma fração de segundo.

O qi da lâmina destruidor da terra pressionou de cima. Shen Qiao estava

exatamente no mesmo lugar, sem se mover. Talvez ele não tivesse tempo, talvez
ainda não tivesse voltado a si, ou talvez estivesse atordoado pela poderosa
ofensa da outra pessoa. Ele nem mesmo levantou a espada em sua mão. Tudo o
que fez foi dar três passos para trás.
Foram apenas três passos aos olhos das outras pessoas, mas para Kunye, esses
três passos não foram diferentes de um abismo natural. Sua lâmina realmente
errou por causa disso!
Shen Qiao finalmente atacou.
Como um círculo branco atravessando o sol, a luz da espada penetrou a cortina
sem limites do qi da lâmina e caiu direto no peito de Kunye!
Depois de perder seu golpe, o corpo de Kunye pareceu congelar, assim como a
expressão em seu rosto. Ele não conseguiu se mover mais, seus olhos encarando
fixamente Shen Qiao sem piscar.
"Como..." Ele finalmente pronunciou uma palavra usando toda sua força.
A luz da espada desapareceu. Shen Qiao estava a apenas alguns centímetros de
Kunye. Os dois estavam tão próximos que pareciam respirar um no outro.
Mas a ponta da espada do Luto Celestial já havia perfurado o peito de Kunye.
O rosto de Shen Qiao estava tão pálido quanto o de Kunye. Não fosse pelo fato
de que sua espada ainda estava dentro do corpo da outra pessoa, ele pareceria
mais com o derrotado.

"Porque eu estive de olho em você o tempo todo." Ele disse friamente. "Você não
pode colocar muita fé na ética marcial de uma pessoa que envenena seu
oponente com Quietus."

Shen Qiao disse para ele: "Estou muito desapontado com você. Meu Mestre me
disse uma vez que HuluGu era um oponente respeitoso. Você, no entanto, como
seu discípulo, não tem nem um décimo de seu caráter. Você é indigno de ser
discípulo dele!"

Kunye abriu a boca como se quisesse retrucar. Mas quando Shen Qiao puxou a
espada em sua mão, o que saiu da boca de Kunye não foi nada além de sangue
fresco.

Shen Qiao bateu levemente no chão com os pés e deslizou alguns metros,
evitando o sangue que jorrava do coração da outra pessoa de quando ele puxou
a ponta sua espada para fora do corpo de Kunye.
Kunye não se moveu. Sua respiração diminuiu gradualmente, mas seus olhos
ainda estavam bem abertos. Seu corpo recusava-se a desabar.
Permanecer em pé mesmo após a morte — uma cena tão solene e trágica não
deveria acontecer com uma pessoa como ele.
Segurando a espada em sua mão, Shen Qiao aproximou-se e empurrou-o
levemente.
Kunye caiu de costas e finalmente exalou seu último suspiro.
Shen Qiao olhou-o, mas não havia alegria em seu rosto.

Essa pessoa foi o início de todo o caos no Monte Xuandu, e seu convite para um
duelo no pico do Meio Passo também foi o prólogo de todos os contratempos e
infortúnios de Shen Qiao.

Kunye estava morto, mas tudo ainda estava longe de acabar. O Monte Xuandu
jamais poderia retornar à sua paz anterior, e este mundo inevitavelmente
testemunharia outra rodada das chamas da guerra.
Shiwu e o resto do grupo aplaudiram depois de ver Kunye cair. Mas antes que
sua felicidade pudesse durar mais, ficaram mais uma vez apavorados quando
viram Shen Qiao: enquanto se apoiava com a espada, ele lentamente caiu de
joelhos e cuspiu um bocado de sangue.

A habilidade de leveza de Shiwu não era boa o suficiente para que saltasse
diretamente pelo abismo natural que havia entre eles. Enquanto preocupava-se,
Zhao Chiying já havia pousado ao lado de Shen Qiao. Ela pegou a outra pessoa
pelo braço, colocou a outra mão em volta da cintura de Shen Qiao e trouxe-o de
volta.
À medida que se aproximavam, todos finalmente perceberam como o rosto de
Shen Qiao estava pálido.
Ele só tinha metade de seu poder marcial sobrando. Embora tenha conseguido
entrar no último momento no estado do Coração de Espada, a consequência de
quebrar o limite à força usando todo o seu qi interno foi uma sobrecarga
completa para seu corpo. Cuspir sangue foi apenas um resultado natural.
Mais sério do que cuspir sangue era que ele não conseguia nem ficar em pé
sozinho. A maior parte do peso de seu corpo caiu sobre Zhao Chiying.

"Peço desculpas por minhas maneiras..." Shen Qiao franziu a testa, sua voz
muito leve para ser ouvida.
"Mestre Taoísta Shen, você colocou seu corpo e alma para salvar a Seita Nuvem
de Jade, enquanto eu, a Líder de Seita, não fiz nada além de assistir ao lado. Eu
é que deveria me desculpar."
Depois de terminar, ela simplesmente abaixou-se e carregou Shen Qiao em suas
costas enquanto voltavam para a seita.
Yue Kunchi ficou sem palavras: "..."

Ele estava pensando em se oferecer para carregar Shen Qiao, mas antes que
pudesse dizer isso, sua irmã marcial júnior já havia entrado em ação. As
palavras ficaram presas em sua garganta — ele não conseguiu engoli-las nem
cuspi-las. No final, só conseguiu olhar para as costas de Zhao Chiying sem jeito.

Shiwu os seguia aqui e ali como um rabinho. Ele não foi capaz de ajudar muito,
mas parecia que, ver Shen Qiao com seus próprios olhos, era a única coisa que
poderia descansar sua mente. No entanto, Shen Qiao caiu inconsciente assim
que foi trazido de volta por Zhao Chiying e não pôde ser acordado de qualquer
maneira. Mesmo que Zhao Chiying tenha dito a Shiwu que era por Shen Qiao ter
usado demais seu poder marcial e precisava de tempo para se recuperar, o
menino ainda insistiu em ficar ao lado de Shen Qiao e recusou-se a sair por um
momento sequer.

Shen Qiao dormiu por muito tempo. Muitas pessoas e coisas grotescas passaram
por seus sonhos e, quando ele finalmente acordou, ainda parecia um pouco
perdido e em transe.
"Mestre?" Shiwu acenou ansiosamente diante dos olhos de Shen Qiao.
Shen Qiao puxou a mão do menino para baixo e sorriu: "Estou bem."
Desde que começou a praticar novamente "A Estratégia do Yang Escarlate"
depois que sua fundação foi destruída, ele parecia um pouco doente. Além de
seus olhos que ainda não haviam se recuperado totalmente, ninguém lá fora
acreditaria que ele era realmente um especialista em artes marciais que já havia
atingido o nível do Coração de Espada — uma pessoa acamada com uma doença
persistente soaria muito mais convincente.
Como a verdadeira pessoa que o salvou no portão da morte e o trouxe de volta à
vida, Shiwu tinha uma compreensão mais profunda da condição dos ferimentos
de Shen Qiao. Ele sempre teve um medo profundo de que Shen Qiao entraria em
colapso a qualquer momento.
Como se Shen Qiao tivesse captado o humor do garoto, ele gentilmente
acariciou a cabeça de Shiwu e perguntou: "Kunye morreu?"

Shiwu acenou com a cabeça. "Ele está morto. A Líder de Seita Zhao confirmou
isso sozinha."
Shen Qiao lentamente soltou um suspiro de alívio.
Fazia quase um ano desde que ocorrera a batalha no pico do Meio Passo, e
tantas coisas aconteceram entre eles, mas quando olhou para trás, parecia que
tinha sido ontem.
"Shiwu, se uma pessoa o colocar nas mãos de um malfeitor malicioso que
eventualmente fará com que sua fundação desmorone e seu núcleo taoísta seja
destruído, você iria odiá-la?"
Shiwu acenou com a cabeça: "Eu iria."
"Nesse momento, essa pessoa está presa em uma situação muito perigosa. Se ela
morrer, isso fará com que muitas outras pessoas inocentes percam suas casas ou
até mesmo suas vidas. Você iria salvá-lo?"
Shiwu franziu a testa profundamente, tentando muito pensar em uma resposta.
Esta questão era aparentemente sofisticada e complicada demais para uma
criança de sua idade. Afinal, a coisa mais trágica e complicada que ele já havia
experimentado foi a morte de Zhu Lengquan e Chuyi.
Shen Qiao riu involuntariamente. Ele já tinha uma resposta em mente, então
por que se preocupar em dificultar as coisas para uma criança?
Shiwu sentiu algo. Ele ergueu os olhos e perguntou: "Mestre, você vai salvar essa
pessoa, não vai? Foi ela quem quase te fez perder a vida?"
Shen Qiao não tentou esconder. Ele acenou com a cabeça: "Sim."
"Aquele bastardo de coração cruel não merece ser salvo!" Shiwu disse com raiva.

Shen Qiao balançou a cabeça. "Ele não tem um coração cruel. Ele simplesmente
não tem coração para os outros. Ele trata a todos neste mundo igualmente sem
coração —ele não é particularmente gentil com ninguém. Eu não entendi isso no
começo e pensei que poderia derreter até o mais duro coração de gelo. Fui eu
que o vi como um amigo, e também foi meu desejo que ele me tratasse da
mesma forma."
"Se você acha que ele é seu amigo, ele não deveria achar o mesmo?"

Shen Qiao sorriu: "Isso não é certo. Há muitas coisas neste mundo que, mesmo
que você tenha investido tempo e esforço nelas, ainda pode não receber nada em
troca. Você precisa estar ciente disso antes de fazer seu investimento, caso
contrário, só irá se machucar."
Shiwu sentiu que parecia haver algo mais profundo no sorriso de Shen Qiao
quando disse isso. Mas ele mal conseguia entender o que essas palavras
significavam, quem dirá chegar ao conteúdo por trás delas.
"... Então, você descerá a montanha para salvar essa pessoa?"
Depois de um longo período de silêncio, Shen Qiao disse: "Sim."
"Eu irei com você!" Shiwu disse sem a menor hesitação.

Essa foi a última coisa que ele disse a Shen Qiao enquanto ainda estava
consciente.
Zhao Chiying assumiu Shiwu dos braços de Shen Qiao — o menino adormeceu
imediatamente após Shen Qiao atingir seu ponto de acupuntura — e soltou um
suspiro. "Isso é realmente necessário?"
"A separação ocorre independentemente da relutância das pessoas. Ele ainda é
jovem. Existem inúmeros perigos me aguardando nesta viagem. Não posso
deixá-lo vir comigo. Ele entenderá depois de acordar. Eu confio Shiwu a você,
Líder de Seita Zhao. Obrigado por cuidar dele."
Depois de terminar, ele colocou as mãos em concha para Zhao Chiying e curvou-
se profundamente.
Zhao Chiying disse: "Por que você insiste em ir sabendo que haverá perigos à
frente? Yuwen Yong não é necessariamente um governante sábio. Não importa
como a situação política no mundo mude, como isso se relaciona conosco? Com
sua capacidade e aptidão, se você se concentrar em cultivar na Seita Nuvem de
Jade, até mesmo romper o nível do Coração da Espada e apreender o Espírito da
Espada será apenas uma questão de tempo."

Shen Qiao deu um sorriso zombeteiro. "Há certas coisas neste mundo que uma
pessoa simplesmente tem que fazer, apesar de estar ciente de que pode não ser
possível. O resultado nem sempre será o que se gosta, mas, enquanto houver a
menor esperança, não quero desistir facilmente. Talvez eu seja apenas uma
pessoa inocente e ingênua."
Zhao Chiying pensou por algum tempo e no final soltou um longo suspiro: "Você
não é ingênuo, pois conhece todas as consequências que podem ocorrer, mas
ainda assim opta por prosseguir sem pensar duas vezes. Você sempre considera
a justiça acima de tudo. Tenho que admitir que você é melhor do que eu!"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Eu não sou tão bom quanto você pensa. Tudo o
que desejo é encontrar essa pessoa mais uma vez, ver um olhar decepcionado
em seu rosto e deixá-lo saber que não conseguiu plantar um núcleo demoníaco
em mim. Não caí sob seu controle — ainda sou eu."
Ele colocou as mãos em concha para ela novamente e desceu a montanha sem
olhar para trás.

Durante sua estada na Seita Nuvem de Jade, Shen Qiao já havia tirado suas
roupas casuais e mudado para o manto taoísta que sempre usava antes. Agora,
com o cabelo preso por um grampo de jade e com a túnica taoísta branca
esvoaçando ao vento, de longe ele parecia um imortal, tão lindo que mal se
conseguia tirar os olhos.
Zhao Chiying olhou-o em silêncio e de repente pensou em dois versos de um
poema.

Pelo ideal que tenho em meu coração, não me arrependeria de morrer mil
vezes.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
Nota da autora

Na verdade, esse trabalho não tem muito a ver com a história real. Se você não
souber disso, não influenciará sua leitura. No entanto, às vezes há dúvidas,
então irei tratá-las de qualquer maneira.

Todos nós sabemos que este período foi um dos mais tumultuados e caóticos da
história chinesa. Embora muitas pessoas saibam sobre a revolta dos Cinco
Bárbaros¹, mas e quanto ao conceito específico?
O que foi unido sob a Dinastia Jin durou apenas um curto período de tempo. A
Dinastia Jin Ocidental caiu logo após ser formada; depois, quando clãs
forasteiros entraram nas Planícies Centrais, a Dinastia Jin não teve escolha a
não ser se mudar para as regiões do sudeste. Assim foi a Dinastia Jin.

Ao mesmo tempo em que existia a Dinastia Jin Oriental, as regiões do norte

estavam um caos, pois não tinham líder. Quando os clãs de fora entraram,
tudo ficou ainda mais confuso. Alguns regimes eram inatamente cruéis. E sob
outros regimes, muitas pessoas tiveram que lutar terrivelmente para
sobreviver. Em suma, nessa época, as pessoas comuns não eram tratadas de
maneira, nem remotamente, humana.
Tome, por exemplo, o Imperador Zhao daquela época, Shi Hu, que havia
procurado por todo o território belas freiras budistas. Ao encontrá-las, ele as
pegou e cozinhou junto com bife de cabra, não apenas para ele comer, mas
para seus ministros mais próximos, simplesmente porque queria ver se eles
sabiam ou não a diferença entre carne humana e carne animal em um prato.
Este Shi Hu era do clã Jie, um dos cinco clãs forasteiros da revolta dos Cinco
Bárbaros.

No que diz respeito ao plano de fundo histórico de QianQiu, ele se concentra

nos anos finais dessa era, à medida que se chega à Dinastia Sui. Pode-se dizer
que este período é como vagar com uma luz brilhante em um mar de escuridão
— mas ainda está escuro, da mesma forma.
A essa altura, o Norte já fora governado por várias centenas de anos. As
pessoas comuns não podiam mais diferenciar entre o povo Han e os clãs de
fora, pois isso não era mais tão óbvio. Semelhante ao governante do Norte,
Yuwen Yong, que pertencia ao clã Xianbei, embora a essa altura a maioria do
povo Xianbei já tivesse se conformado à cultura Han. Além disso, naquele
momento, a Dinastia Zhou do Norte era incrivelmente forte. Foi uma boa
oportunidade para a unificação do país, então seus subordinados também
deveriam ser bastante talentosos.
No entanto, o grupo mais poderoso era o povo Tujue. Eles eram tão poderosos
que Yuwen Yong não teve escolha a não ser se casar com a princesa desse
reino. O país de Qi também teve que jogar com Tujue e beijar seus pés.
Tujue ainda não se conformara à cultura Han, eles sempre permaneceram um
povo nômade. Se eles tivessem rancor de alguém, simplesmente o prenderiam
e seguiriam para o sul. Essa era a natureza da maioria dos povos nômades.
Chen Suo, da Dinastia Chen, também poderia ser considerado um governante
promissor, porque o Sul ainda estava unificado pelo governo contínuo da
Dinastia Jin. Como resultado, muitas pessoas acreditaram que, para
restaurar a Dinastia Han, eles deveriam olhar para o Sul. Embora Yuwen
Yong fosse poderoso, ele era, no final, ainda de uma raça diferente.
Cada personagem envolvido considera seus próprios interesses e suas
próprias posições. Alguns estão preocupados com suas próprias seitas, outros
estão preocupados com o futuro de seu país, e outros estão lá apenas para
saldar suas próprias dívidas com o velho Yan, talvez porque estejam cansados
de vê-lo por aí. Não é simples o suficiente descrever as pessoas como
estritamente "boas" ou "más". Tome Shen Qiao como exemplo: embora seja
gentil e amável, não importa o quão bom seja, ele ainda atrai crítica de todos.
Algumas pessoas acham que ele é bom demais, que não deve ser tão
compassivo, que não deve salvar fulano de tal etc. etc. Assim sendo, fica
bastante claro que não existe realmente uma pessoa perfeita neste mundo.

¹ A revolta dos Cinco Bárbaros é uma expressão chinesa que se refere a uma
série de rebeliões entre 304-316 d.C. por quatro povos não chineses que viviam
no norte da China contra a dinastia Jin (265-420), que havia sido recentemente
enfraquecida por uma série de guerras civis. Os levantes ajudaram a derrubar o
imperador Huai de Jin na cidade de Luoyang e encerrou a Dinastia Jin
Ocidental no norte da China. Os povos categorizados como os Cinco Bárbaros
foram os Xiongnu, Jie, Xianbei, Di e Qiang. Fonte: Wikipédia.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
 53 - Hoje é o dia da sua morte
O caminho para Chiban é tortuoso,
Até a estrada oficial gira indefinidamente.
O vento frio penetra em meus ossos,
Até minha carne está coberta de gelo[1].

Não era a primeira vez que Shen Qiao visitava Chang'an, mas desta vez, sua
mentalidade já estava diferente.
Ele entrou na cidade sozinho. Mesmo carregando uma espada e vestindo uma
túnica taoísta, por causa de sua aparência doentia, seus olhos ruins e seu andar
lento, ele não parecia alguém do mundo pugilista. Em vez disso, parecia um
sacerdote taoísta viajante que levava consigo uma espada aleatória, apenas para
se proteger do tumulto no mundo. Não se sentia a menor ameaça vindo dele.

A cidade estava repleta de talentos de todo o mundo, assim como se lembrava.

Mas desta vez, parecia ainda mais animada do que antes.
Ele perguntou um pouco mais e finalmente soube que muitos deles estavam a
caminho da Feira do Dragão Serpenteado, que aconteceria na capital de
Tuyuhun, tudo porque algum amante de problemas havia espalhado a notícia de
que "A Estratégia do Yang Escarlate" iria aparecer na feira neste ano. Também
havia rumores de que a Espada Tai'e, que já foi um objeto de sepultamento do
Primeiro Imperador de Qin e mais tarde desenterrada pelo Rei de Chu
Ocidental, também estaria lá.
Não era mais novidade que três dos livros restantes de "A Estratégia do Yang
Escarlate" fossem de propriedade de Zhou do Norte, da Seita Tiantai e do Monte
Xuandu, respectivamente. Eles já tinham donos, mas as pessoas nunca
desistiram de tentar obtê-los. No entanto, até hoje, ninguém foi realmente capaz
de apreender qualquer um dos três livros restantes, então ficou claro o quão
difícil deve ser, já que mesmo especialistas comuns em artes marciais não
puderam fazê-lo. Quanto àquele mantido na seita Tiantai, para não mencionar
outras pessoas, até mesmo grandes mestres como Yan Wushi e Ruyan Kehui
podem não conseguir escapar ilesos (caso tentem obtê-lo).
Os dois livros restantes estavam espalhados pelo país, mas ninguém sabia onde.
A Associação das Seis Harmonias obteve um deles. Originalmente, eles
pretendiam transportá-lo para o sul entre outras mercadorias escoltadas, mas
Yan Wushi arruinou o plano. O livro foi destruído e, a partir de então, não
existia mais neste mundo.
Portanto, se um livro de "A Estratégia do Yang Escarlate" realmente aparecesse
na Feira do Dragão Serpenteado, ele se tornaria o único sem dono neste mundo.
Obtê-lo seria muito mais fácil do que vasculhar a Seita Tiantai ou o Monte
Xuandu, ou desafiar os especialistas do Palácio Imperial de Zhou. Como poderia
um artista marcial não cobiçar isso?
As pessoas eram atraídas pela riqueza, mas para artistas marciais, a tentação do
dinheiro nem sequer era comparável às habilidades incomparáveis das artes
marciais. Por exemplo, Qi Fengge foi capaz de vagar livremente pelo mundo
pugilista apenas porque era o artista marcial número um em sua época, e todos
tinham que ceder aos seus caprichos e prazeres. Quão poderoso ele deve ter
sido! Não foi para isso que nasceu um homem?

Quanto à Espada Tai'e, ela já foi o tesouro nacional de Chu e mais tarde caiu nas
mãos do Imperador de Qin. Sempre se acreditou ser a espada do Rei, portanto,
apesar de ser uma grande arma, tinha muito mais significado simbólico do que
valor prático. Foi dito que quem pegasse a espada iria governar o mundo, o que
a tornava quase comparável ao famoso Selo da Herança do Reino. Como
resultado, tanto Chen do Sul quanto Zhou do Norte prestaram muita atenção à
Feira do Dragão Serpenteado deste ano e até enviaram seus homens para
confirmar a notícia.

Não importava o tipo de objetivo que todos tivessem, uma coisa era certa: Shen
Qiao não ficaria sozinho nesta viagem.
Vendo que as pousadas estavam lotadas, ele decidiu ir um pouco mais longe e
passar a noite no povoado fora da cidade.
Para sua surpresa, homens destacados de todo o mundo reuniam-se ali — ele
não só viu discípulos das principais seitas em todos os lugares, mas mesmo
aquelas pequenas seitas que poucas pessoas conheciam haviam despachado
suas forças uma após a outra. Enquanto alguns estavam aqui apenas pela cena
movimentada e para abrir suas mentes, outros queriam ver se podiam lucrar
com essas agitações. Em suma, enquanto Shen Qiao continuava, o céu escureceu
completamente, mas até mesmo as estalagens na pequena cidade fora de
Chang'an pareciam estar cheias.
Ele passou por algumas e foi informado em cada uma delas que até os depósitos
estavam ocupados. Uma sensação de impotência cresceu dentro dele. Seus olhos
ruins tornavam muito inconveniente pernoitar no campo: ele ainda conseguia
distinguir os contornos borrados de tudo durante o dia, mas à noite não era
diferente de um completo cego. Que irônico. A viagem desde o monte Tai foi tão
tranquila, enquanto uma cidade grande como Chang'an estava causando
problemas para ele.
"Pedimos desculpas, Mestre Taoísta, mas no momento estamos lotados. Até o
armazenamento de lenha foi tomado. Não há realmente nada que eu possa fazer
para conseguir outro quarto para você!" O criado da estalagem sorriu
amargamente para ele, torcendo as mãos em constrangimento.

Assim que Shen Qiao estava prestes a perguntar novamente, ele ouviu uma voz
doce e delicada ao seu lado: "Eu reservei um quarto de luxo. É bastante
espaçoso. Você é bem-vindo para dividir a cama comigo, se não se importar."
O saguão estava lotado de pessoas. Aqueles que estavam perto, depois de verem
que uma beleza estonteante estava olhando para um mestre doente, ficaram
ofendidos quase instantaneamente.
Alguém brincou: "Se esta jovem se sente solitária, deveria pelo menos encontrar
alguém mais forte. Este Mestre Taoísta parece que pode ser levado pelo vento.
Tem certeza de que ele pode atender às suas necessidades?"
As pessoas ao lado imediatamente começaram a rir.

A beleza sorriu docemente. "Mas eu gosto de taoístas bonitos como ele, não de
homens de mente suja!"
Assim que ela terminou, a pessoa que a provocava gritou. Mais da metade de
seu cabelo estava faltando sem que percebesse como. Ele apalpou a mão e ficou
chocado demais para falar.
A linda garota riu: "Estou de muito bom humor hoje porque encontrei um velho
amigo. Eu não quero ver sangue. Vocês realmente deveriam tentar o seu melhor
para se comportarem. Apenas no caso de meu amigo se recusar a falar comigo,
então vocês estarão sem sorte."
Enquanto ainda estavam conversando, Shen Qiao já havia deixado a taverna.
"Quem diabos é você?!" A pessoa que acabou de perder metade de seu cabelo
gritou, ameaçador nas maneiras, mas covarde no coração.

Mas a garota desdenhou em lidar mais com eles. Ela se moveu, deixando nada
além de um perfume fragrante[1] no lugar em que esteve.
"Meu nome é Pequena Peônia. Você não acha que é um nome adorável?"
Sua voz ainda persistia em seus ouvidos. Eles olharam um para o outro, todos os
seus rostos mudando de raiva. "Bai Rong, da Seita Harmonia?! Por que essa
mulher perversa veio também?!"

Bai Rong saiu da estalagem. Vendo que a pessoa à sua frente já havia se tornado
uma silhueta distante, ela cerrou os dentes e usou sua habilidade de leveza para
alcançá-la, gritando: "Shen Qiao! Pare!"
Talvez ele a tivesse ouvido, pois a silhueta finalmente parou.
Shen Qiao virou-se e suspirou levemente. "O que posso fazer por você?"

Tendo crescido na Seita Harmonia, Bai Rong tinha visto a mente mais cruel e a
aparência mais suja possível de um ser humano. Ela pensou que seu coração já
deveria ter se transformado em pedra há muito tempo, incapaz de ser movido
por mais alguma coisa. Mas neste momento, quando viu o quão compelido e
relutante Shen Qiao estava em vê-la, um forte sentimento de ressentimento
subiu à sua cabeça.
"Mestre Shen, você certamente ignora as pessoas rapidamente. Naquela época,
quando estava se escondendo no Mosteiro do Dragão Branco, fomos procurá-lo
sob as ordens do meu Mestre. Se eu não tivesse ganhado tempo para você, você
não estaria aqui hoje. É assim que me retribui? Com essa atitude?"
Vendo Shen Qiao não responder, ela não pode evitar um sorriso de escárnio.
"Não me diga que você colocou (a culpa das) as mortes daqueles dois sacerdotes
taoístas em mim também? O Ancião da minha seita estava parado ao lado, e
Xiao Se também estava olhando para mim, pronto para pegar meus erros. Você
estava pedindo que eu me arriscasse por dois estranhos?"
Shen Qiao balançou a cabeça: "Preciso agradecê-la pelo que aconteceu naquele
dia, mas o irmão Zhu e Chuyi também estão mortos. Este é um crime cometido
pela Seita Harmonia. Um erro tem sua origem. Pedirei que paguem mais cedo
ou mais tarde. Muitas coisas já são irrevogáveis e não faria sentido discutir
sobre de quem é a culpa agora."
Bai Rong mordeu o lábio inferior. Depois de um momento de silêncio, ela disse:
"Ouvi dizer que você queria derrubar meu Mestre consigo sob o risco de perder
todas as suas artes marciais, e que foi gravemente ferido por ele a ponto de
quase morrer. Você... você está se sentindo melhor agora?"
"Estou bem. Obrigado por perguntar."
"O Mestre também se feriu gravemente. Ele estava preocupado que Yuan Xiuxiu
aproveitasse a oportunidade para livrar-se dele completamente, então
encontrou um lugar secreto para se recuperar. Ninguém sabe onde ele está."
"Nem mesmo você?"
Bai Rong sorriu amargamente. "Por quê? Não me diga que você realmente acha
que ele confia em mim?"
Shen Qiao sabia que ela provavelmente estava fingindo aquela expressão apenas
para fazê-lo simpatizar com ela, mas ainda não teve coragem de fazer
comentários ásperos.
Bai Rong disse suavemente: "Eu sei que você quer encontrar meu Mestre e
vingar-se. Mas mesmo se eu soubesse onde ele está, não te diria, quem dirá
quando não sei. O você atual está longe de ser páreo para ele. Eu não posso vê-lo
jogar fora sua vida assim."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Obrigado por me avisar, mas não tenho
planos de procurá-lo agora."

"Então quem você está procurando? Você está indo para a Feira do Dragão
Serpenteado na capital de Tuyuhun? Você quer salvar Yan Wushi?"
Ela sempre foi excepcionalmente inteligente e adivinhou o propósito de Shen
Qiao imediatamente.
Vendo Shen Qiao não responder, Bai Rong suspirou. "Senhor Shen, você tem
ideia do que está fazendo? É verdade que as artes marciais de Yan Wushi
alcançaram o ápice e que poucas pessoas neste mundo são páreas para ele, mas
mesmo um imortal não será capaz de sobreviver ao ataque conjunto daqueles
cinco especialistas em artes marciais. Ele te tratou daquela maneira, como pode
simplesmente perdoá-lo? Até um gato ou um cachorro lembram-se daqueles
que os machucaram e não ousam aproximar-se na próxima vez, muito menos as
pessoas. Você realmente o ama tanto assim?"
Shen Qiao franziu a testa. "Eu tenho que amá-lo para salvá-lo?"
"Se não, então por que preocupar-se em arriscar a própria vida? Não há como
deter cinco inimigos sozinho, por mais forte que seja. Você não pode fazer isso,
Yan Wushi não pode fazer isso, meu Mestre não pode fazer isso, mesmo se Qi
Fengge voltasse à vida, ele não seria capaz de fazer isso! A Feira do Dragão
Serpenteado é em nove de setembro, mas a emboscada é no dia oito. Hoje já é
dia cinco. Mesmo se você se apressar, ainda não chegará a tempo!"

Shen Qiao permaneceu em silêncio. Até seu rosto sempre sorridente de Bai
Rong mostrou um raro traço de raiva. "Só não quero vê-lo jogar fora sua própria
vida! Você realmente não entende?"

Bai Rong gostava dele. Shen Qiao não era um pedaço de madeira. Ele sentiu
isso.
Para alguém como Bai Rong, que por natureza só fazia coisas que a
beneficiavam, ela nunca arriscaria sua vida ou trairia sua seita simplesmente
porque gostava de Shen Qiao. Ela nem mesmo desobedeceu seu mestre por
causa dele. Ela estava disposta a oferecer a Shen Qiao um pouco de
conveniência e um pouco de ajuda quando capaz, sem prejudicar seus próprios
interesses — isso já era uma coisa muito rara de ela fazer.
Mas ela não entendia Shen Qiao, e nem Shen Qiao pretendia explicar mais
alguma coisa. Ele não queria que Bai Rong confundisse sua atitude. Seria
melhor para ela se ele traçasse uma linha clara entre ambos desde o início.

"Muito obrigado pelo seu conselho, mas tenho que ir." Ele olhou para Bai Rong.
"A Seita Harmonia pode ser um lugar perigoso ou até mesmo canibal aos olhos
dos outros, mas você parece gostar dela como um peixe na água."
"Afinal, você despreza mulheres perversas como eu. É isso."
Shen Qiao balançou a cabeça. "Você entendeu mal o que eu quis dizer. Eu sei
que você não ficará satisfeita em ser apenas uma discípula comum na Seita
Harmonia. Não tenho o direito de te dizer o que fazer. Tudo o que espero é que
cuide bem de si mesma e não se torne alguém como Huo Xijing e Sang Jingxing.
Você é diferente deles."
Você é diferente deles. Bai Rong sentiu um nó na garganta, mas não deixou
transparecer no rosto. Ela respondeu rapidamente com um sorriso doce: "Então
por que você não fica comigo? Assim, você poderá ficar de olho em mim e ter
certeza de que não me tornarei como eles!"
"Eu sinto muito." Isso foi tudo que ele disse antes de virar-se e sair.
Bai Rong bateu os pés e gritou: "Shen Qiao!"

No entanto, usando a "Sombra do Arco-Íris", Shen Qiao deslizou pelo céu como
um pássaro, nem mesmo levantando poeira. Em um piscar de olhos, ele já
estava a metros de distância, seu manto tremulando ao vento, até que
finalmente desapareceu sem se virar.
Oito de setembro. Cidade de Fuqi, capital de Tuyuhun.
As regiões ocidentais sempre tiveram mais tempestades de areia do que chuva,
mas este ano tinha sido um pouco incomum. Choveu sem parar por dias desde o
outono. Até a superfície do castelo real, que ficava coberta de poeira o ano todo,
parecia ter ganhado um novo brilho.
Sob a influência da cultura das Planícies Centrais, a nobreza e os aristocratas em
Tuyuhun falavam e escreviam usando a língua chinesa Han; até as roupas de
estilo Han eram uma tendência popular. Com a abertura da Feira do Dragão
Serpenteado em alguns dias, muitas pessoas das Planícies Centrais também
reuniram-se dentro da cidade. À primeira vista, quase parecia que se estava de
volta a Chang'an.
Fora da cidade, havia um pavilhão chamado Pavilhão Yin-Yang. A data em que
foi construído não era mais conhecida, mas o nome vinha de sua localização: o
pavilhão estava situado entre uma montanha à esquerda e um corpo d'água (rio)
à direita — separando Yin de Yang, pode-se dizer.
Na maioria de suas partes, o pavilhão foi construído sugerindo o estilo das
Planícies Centrais. Apenas em lugares finos como cornija[3] e beirais, podia-se
ocasionalmente notar aquele sabor exótico. Depois de tantos anos, até mesmo
parte dos três caracteres "Pavilhão Yin-Yang" havia descascado, revelando o
brilho da madeira original sob a tinta preta.
Yan Wushi estava no pavilhão com as mãos cruzadas atrás de si. Ninguém sabia
há quanto tempo ele estava lá.
Ele olhava para fora do pavilhão com uma postura bastante relaxada, quase
como se estivesse esperando por alguém ou simplesmente curtindo a chuva.
Ao longe, a imagem de uma pessoa apareceu entre a grama úmida e a floresta.
Ele estava vestindo uma kasaya[4] preta. Não havia um único fio de cabelo em
sua cabeça. Seu rosto era extremamente bonito; no entanto, não era possível
deixar de notar um vislumbre de marcas deixadas pela idade no canto dos olhos.
Ele estava se aproximando lentamente, segurando um guarda-chuva em uma
das mãos.
"Que o senhor Buda nos preserve[5]. Espero que você esteja bem desde nosso
último encontro, Mestre de Seita Yan?"
Eles pareciam estar tendo uma conversa casual, mas sua voz era tão clara aos
ouvidos que em nada foi diminuída com a distância entre eles.
Yan Wushi respondeu friamente: "Não cresceu um único fio de cabelo em você
desde a última vez em que nos separamos no Mosteiro Além das Nuvens, um
sinal óbvio do quanto tem se preocupado e de como a vida deve ser irritante.
Viver como um monge comum é realmente tão difícil para você?"
Xueting percebeu a acrimônia[6] e o sarcasmo em seu tom. Ele forçou um
sorriso. "As palavras do Mestre de Seita Yan estão implacáveis como de
costume!"
"Eu tenho um encontro com Duan Wenyang. Por que você apareceu? Não me
diga que o ex-Grande Preceptor de Zhou degradou-se ao ponto de conspirar
com o povo de Tujue?"
O Mestre Zen Xueting disse: "O reaparecimento do Mestre de Seita Yan no
mundo pugilista trouxe um reinado de terror sobre a terra, arruinando a vida
pacífica de todos. Na minha humilde opinião, é melhor você encontrar um lugar
e se concentrar em sua iluminação nas artes marciais para não cometer mais
assassinatos com suas mãos."
Yan Wushi caiu na gargalhada. "Eu sempre o odiei, seu burro careca. Você está
tão cheio das suas doutrinas budistas. Porém hoje você foi inteligente, sem falar
besteiras e indo direto ao ponto. Boa!"
O Mestre Zen Xueting olhou para baixo: "Buda pode perdoar e aconselhar as
pessoas a agirem com bondade. 'Largue a faca de açougueiro e alguém se
tornará um Buda', diz ele. Mas para aqueles que não se arrependem, ele também
pode exercer o poder do raio e do trovão. Qual é a utilidade de dirigir a pessoas
como o Mestre de Seita Yan os ensinamentos de Buda? Não há outra escolha a
não ser subjugá-lo por meios poderosos — para parar de matar, matando."
"Deixe-me adivinhar a razão pela qual você e Duan Wenyang concordaram em
me emboscar juntos. Yuwen Yong recusa-se a dar às seitas budistas qualquer
importância política, então você enviou seus homens para se infiltrarem em
Tujue. Dia após dia, até o Khan Taspar tornou-se budista. No entanto, o povo de
Tujue é implacável por natureza e a influência do budismo permanece limitada.
Você, então, não tem escolha a não ser voltar sua atenção para Zhou do Norte."
"Yuwen Yong é muito consciente das seitas budistas. Mesmo se você acabar com
a Seita da Lua Purificadora, ele ainda não colocará as seitas budistas em uma
posição importante. Portanto, a melhor opção é matar-me primeiro, depois
Yuwen Yong, e tornar o Príncipe Herdeiro Yuwen Yun o imperador. Ao
contrário de seu pai, Yuwen Yun gosta muito do budismo — devo dizer que, pelo
menos, seus anos de esforços em influência não foram completamente perdidos.
Assim que ele ganhasse poder, as seitas budistas poderiam mais uma vez
retomar sua antiga glória em Zhou do Norte."
"Que o senhor Buda nos preserve. Yuwen Yong tem muito sangue nas mãos. Um
governante sábio nunca deve explorar o povo e drenar o tesouro dessa maneira.
Sua declaração de guerra contra Qi é tão desgastante para a mente e o corpo de
cada cidadão que é apenas uma questão de tempo até que isso os
sobrecarregue."
Yan Wushi mostrou algum interesse. "Você está dizendo que o Príncipe
Herdeiro Yuwen Yun é um verdadeiro governante sábio?"
O Mestre Zen Xueting apenas respondeu: "O Príncipe Herdeiro tem uma raiz
profunda no budismo. Seu coração límpido é a evidência de sua afinidade
predestinada com Buda."
Yan Wushi sorriu lentamente. "Dado como Yuwen Yun era, você deve se
esforçar para mentir assim. Se tudo o que você quer fazer é matar-me, vá em
frente! Onde está Duan Wenyang? Diga a ele para sair!"
Quando terminou, uma risada clara e brilhante ecoou no ar: "O Mestre de Seita
Yan está arrogante como sempre. Você nunca pensou na possibilidade de hoje
se tornar o dia da sua morte?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Trecho de um poema de Shen Yue.

[2] Fragrante: que exala bom odor; aromático, cheiroso, perfumado.
[3] Cornija: em arquitetura, é uma faixa horizontal que se destaca na parede,
com finalidade de acentuar as nervuras nela empregadas, também o conjunto de
molduras salientes que servem de arremate superior às obras de arquitetura.
Serve para proteção contra as águas pluviais. Fonte: Wikipédia.

[4] Kasaya: são os mantos de monges e freiras budistas.

No budismo chinês, o kasaya é chamado de "jiasha" (裟). A cor das vestes de um
monástico budista chinês geralmente correspondia à sua região geográfica,
diferentemente de como era na Índia, onde distinguia uma escola específica (a
que o monge seguia, no caso).

Durante a dinastia Tang, os monásticos budistas chineses normalmente usavam

túnicas preto-acinzentadas e eram até mesmo coloquialmente chamados de
"ziyi" (緇衣), "aqueles com túnicas pretas". No entanto, o monge da Dinastia
Song, Zanning (919–1001 D.C.) escreve que durante o período han os monges
chineses normalmente usavam vermelho. Fonte: Wikipédia.
[5] Que o senhor Buda nos preserve: saudação budista "Amitabha".
[6] Acrimônia: que é acre, azedo.
 54 - Eu o peguei!
Yan Wushi zombou: "Você, velho burro careca, é elogiado como um dos três
maiores especialistas em artes marciais, mas ainda precisa da ajuda de Duan
Wenyang para me matar. Você não tem vergonha de si mesmo?"
A expressão do Mestre Zen Xueting permaneceu indiferente. "Minha reputação
e respeito próprio não importam contanto que o Mestre de Seita Yan morra aqui
hoje. Você se apega demais às aparências externas. Talvez deva se concentrar
mais na essência?"

Yan Wushi caiu na gargalhada. "Se você precisa de um assistente de Tujue, por
que simplesmente não conjura o espírito de HuluGu? O que Duan Wenyang
pode fazer comigo?"
"Não há necessidade de ser excessivamente confiante sobre si mesmo. Quando
perder sua vida aqui hoje, só se envergonhará no inferno."
Os movimentos da pessoa não diminuíam de forma alguma com a fala. Em
apenas uma fração de segundo, as sombras de seu chicote já haviam coberto
todo o céu, bloqueando todas as rotas de fuga de Yan Wushi.
O velho chicote de Duan Wenyang foi destruído na luta com Li Qingyu e Shen
Qiao. O que ele segurava agora era um recém-fabricado chamado "Dez Milhas
de Vermelho". O esforço para fazer este chicote não foi menor do que o gasto
naquele antigo — na verdade, esse talvez fosse ainda mais flexível. Sob o
movimento de seu pulso e as mudanças nas posições do corpo, o chicote criou
uma miríade de fantasmas deslumbrantes, deixando os outros perplexos.

Seu poder marcial aparentemente havia melhorado significativamente desde

seu último encontro na residência dos Su.
Um homem continuaria a melhorar desde que não fosse estúpido nem se
contentasse em ser apenas comum — seus inimigos igualmente.
O chicote de Duan Wenyang seguia um estilo estranho e mutável, com algumas
técnicas de artes de espada ocidentais misturadas a ele. Com a combinação de
ambos, parecia tão vasto e ilimitado como uma tempestade de areia sem fim,
soprando direto no rosto das pessoas, afogando-as em desespero até que
perdessem toda a vontade de lutar.
Mas seu oponente era Yan Wushi.

Yan Wushi não tinha nenhuma arma na mão. Ele juntou dois dedos como sua
"espada" e moveu-se casualmente entre dois dos maiores especialistas em artes
marciais de sua geração. Todas as pétalas de flores e folhas mortas
transformaram-se em milhares de lâminas afiadas sob a manipulação de seu qi
interno, anulando todos os ataques de Duan Wenyang em um instante.
Xueting não mostrou muita expressão. Na verdade, ele parecia mais um deus do
que aquelas estátuas de Buda nos templos. Não havia desprazer nem carinho em
seu rosto, como se nunca tivesse sido afetado pelo mundo exterior.
Mesmo depois de ver Duan Wenyang sofrer um revés, ele não demonstrou
surpresa ou preocupação. Ele formou um selo com as duas mãos, então
lentamente as empurrou [as mãos] para frente. A condensação do qi interno deu
às pontas de seus dedos, que já estavam excepcionalmente pálidas, um brilho
fraco, quase cristalino. Até seu rosto parecia coberto por uma fina camada de
luar, fazendo-o parecer tão bonito quanto uma estátua de jade.

As "Impressões de Acala[1]" têm um total de seis posições. Ele tinha acabado de

usar três em uma linha, mas elas mostraram-se ineficazes em Yan Wushi. Agora
mesmo, ele estava formando a quarta e a quinta — a "Montanha Imóvel" e o
"Sorriso Sereno".
A primeiro foi um movimento defensivo usado em lugar de um ataque,
enquanto a última rebateu o forte com suavidade. As impressões complicadas e
inconstantes transformavam-se em algo extremamente bonito e agradável em
suas mãos, fazendo com que as pessoas inconscientemente baixassem a guarda.
Quando ele lançou a "Montanha Imóvel", todos sentiram seus ouvidos zumbir e
suas cabeças apagarem-se momentaneamente. Até o chicote na mão de Duan
Wenyang parou por um segundo. No entanto, Yan Wushi não foi afetado por
nada isso — o homem até zombou. Ignorando completamente que a impressão
em forma de flor que Xueting acabara de lançar se aproximava por trás, sua mão
estendeu-se para o chicote de Duan Wenyang. Como se a cortina invisível tecida
por camadas e camadas de sombras do chicote não existisse, ele pegou o chicote
da outra pessoa com a mão nua, assim! Ele o puxou para si e, com um giro
rápido, virou-se e redirecionou todo o qi interno de Duan Wenyang para o
Mestre Zen Xueting!
Xueting bateu no chão com os pés e escorregou vários metros para trás. Apesar
de ter que lutar contra duas pessoas sozinho, Yan Wushi não recuou, mas correu
imediatamente atrás dele. Por um breve momento, eles ficaram face a face
enquanto suas palmas se batiam.
O forte finalmente encontrou o forte. O qi interno de dois especialistas em artes
marciais do nível dos grandes mestres chocou-se em um caminho estreito, e o
poder criado foi aterrorizante. Com um estrondo ensurdecedor, um vórtice
formou-se ao redor das duas pessoas como se fosse engolfar o mundo inteiro.
Duan Wenyang sentiu uma forte turbulência atingindo-o bem no rosto. Ele teve
que retirar o chicote e dar cinco ou seis passos para trás antes de poder escapar
do terrível impacto.
Mas as duas pessoas no centro da tempestade permaneceram perfeitamente
imóveis. Os detritos sob seus pés foram carregados pelo qi interno e giraram
livremente pelo céu.

Xueting olhou fixamente para Yan Wushi, seu rosto completamente sem
emoção. Um sentimento forte de repente cresceu dentro dele: se ele não
pudesse matar a outra pessoa hoje, talvez nunca tivesse a chance de fazê-lo!

Xueting também tinha o orgulho de um grande mestre. Se a situação permitisse,

ele preferiria ter sozinho um duelo aberto e justo com Yan Wushi. Mas ele
também era responsável pelo renascimento das seitas budistas, com Yan Wushi
sendo seu maior obstáculo. Somente eliminando Yan Wushi, as seitas budistas
recuperariam sua posição anterior em Zhou do Norte. Ele não pode perder essa
luta. Ele deve vencer!
Yan Wushi de repente sorriu para ele. O sorriso era inexplicavelmente estranho.
Xueting não pôde deixar de franzir a testa ligeiramente.

No momento seguinte, Yan Wushi parou de lutar contra ele. Ele se virou e
jogou-se em Duan Wenyang.
Ao mesmo tempo, Duan Wenyang tinha acabado de levantar o "Dez Milhas de
Vermelho" bem acima dele e ia acertá-lo na cabeça de Yan Wushi.
Esse chicote carregava o peso de mil toneladas. Por ter exercido todo o seu qi
interior sobre ele, o chicote tornara-se uma faixa de luz brilhante.
Mas ele não esperava que Yan Wushi abandonasse Xueting repentinamente e
começasse a andar em sua direção.

Caminhando, de fato. Ou passeando casualmente para ser mais preciso. No

entanto, com apenas alguns passos, ele já estava na frente de Duan Wenyang.
Ele ergueu a mão, alcançando aquela faixa de luz branca.
Foi um movimento estranho. Sua mão parecia muito lenta, mas capturou com
precisão o traço por trás das sombras do chicote — Yan Wushi pegou o "Dez
Milhas de Vermelho" assim, sem nem mesmo um arranhão em sua mão.
A expressão no rosto de Duan Wenyang mudou. Antes que pudesse reagir, a
outra pessoa já havia juntado seus dedos, e o chicote, que custou a Duan
Wenyang muitos cuidados para fazer, desmoronou sob a força do seu aperto!
"Seu mestre não lhe ensinou que todas as armas são sem sentido diante de um
especialista absoluto?"
Os lábios de Yan Wushi curvaram-se em um sorriso cruel. Enquanto falava, sua
mão já seguia os estalos do chicote e deslizava em direção ao braço de Duan
Wenyang.
Uma pessoa comum provavelmente seria pega por ele, mas Duan Wenyang não
era uma pessoa comum. Ele não perdeu mais tempo lamentando a perda de seu
chicote. No momento em que o chicote foi destruído, ele já havia soltado sua
mão enquanto batia com a outra no peito de Yan Wushi.
O ataque do Mestre Zen Xueting chegou ao mesmo tempo. As "Impressões de
Acala" já estavam no meio das costas de Yan Wushi. Apesar de Xueting ter
iniciado depois de Duan Wenyang, sua palma era de alguma forma ainda mais
rápida que a do último!
Yan Wushi não moveu seus pés, mas seu corpo já havia desaparecido na frente
de Duan Wenyang. Este último sabia que provavelmente era apenas um truque
de diversão. Não era possível para uma pessoa desaparecer de repente tão
completamente sem deixar nem mesmo uma imagem residual. Ele não
diminuiu a velocidade de seu ataque.
Mas sua mão realmente errou!
Como poderia haver uma habilidade de leveza tão rápida?
Duan Wenyang não conseguia acreditar.
Do outro lado, as palmas de Yan Wushi e Xueting se bateram pela segunda vez.
Desta vez, a força criada foi ainda mais forte. Abaladas por seu qi interno, as
árvores próximas estremeceram com tanta violência que quase caíram no chão,
seus troncos estalando a uma velocidade visível a olho nu.
Desta vez, Yan Wushi e Xueting deram três passos para trás.
Esse homem é um monstro?!

Tal pensamento de repente passou pela mente de Duan Wenyang depois de ver
a habilidade do homem e a luta entre os dois.
Ele sempre se gabou de ser excepcionalmente talentoso, de que nem mesmo seu
mestre, HuluGu, poderia ter feito melhor na sua idade. No entanto, desde que
encontrou Yan Wushi, que parecia um monstro, ele não experimentara nada
além de contratempos. Naquela época, quando ouviu pela primeira vez como
seu irmão marcial Kunye acabou todo machucado e exausto por ser perseguido
por Yan Wushi, ele zombou da incompetência do outro. Mas agora, parecia que
ele não era melhor do que o outro.
Ter dois grandes mestres de alto nível trabalhando juntos, incluindo o Mestre
Zen Xueting, que era considerado um dos três melhores do mundo, ainda não
era suficiente para matar Yan Wushi?!
"O movimento que ele acabou de usar é chamado 'Sombras Intercorrentes'.
Aquele que o domina pode atingir o estado em que até o horizonte parece estar a
apenas um pé de distância. Ele pode parecer estar bem ao seu lado, embora, na
verdade, nunca tenha se aproximado. Seu foco sempre esteve naquele monge,
Xueting. Não se confunda com ele."
Uma voz soou próxima aos ouvidos de Duan Wenyang. A outra pessoa
concentrou o som em um feixe estreito de forma que só ele pôde ouvi-lo, mas
Duan Wenyang não era estranho àquela voz.
Assim que a voz sumiu, uma espada apareceu de repente à esquerda de Yan
Wushi.
Junto com a espada vieram algumas notas isoladas de cítara.
A densa luz roxa da espada vagava no ar, agindo em perfeita harmonia com o
som da cítara. O som, usando a cítara como meio e aproveitando a oportunidade
de Yan Wushi estar completamente focado em lutar contra Xueting, rompeu o qi
interno que Yan Wushi construíra cuidadosamente para proteger seu corpo.
Tendo se originado da mesma fonte, a base compartilhada de suas artes
marciais demoníacas permitiu que ele rapidamente encontrasse a fraqueza
oculta da outra pessoa.
No instante em que a fraqueza foi revelada, a luz da espada veio bem a tempo,
rasgando o espaço e mirando diretamente em Yan Wushi!
"Os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin têm uma falha. Quanto melhor se
fica, mais fatal essa falha se torna. Yan Wushi já atingiu o nono estágio, e esta
falha é exatamente o que o impede de se aperfeiçoar. Se quisermos matá-lo,
agora é a hora!"
A voz de Guang Lingsan soou alta e clara, mas ninguém viu onde a pessoa
estava. Talvez ele tivesse chegado há muito tempo e estivesse escondido o tempo
todo, esperando o momento certo para que o efeito encantador de sua cítara
pudesse ser maximizado.
De todos os presentes, se havia uma pessoa que tinha o direito de comentar
sobre as artes marciais de Yan Wushi, esse era o Líder da Seita Espelho das
Artes, pois também era membro de uma seita demoníaca como ele.
A luz roxa da espada disparou sem parar e perfurou as roupas de Yan Wushi.
Suas costas ficando instantaneamente encharcadas de sangue.
Yan Wushi murmurou: "Um bando de pessoas inúteis. Estou cansado de brincar
com todos vocês!"

Ele virou-se e empurrou a espada de Yu Ai. A espada do Princípio Santo

balançou levemente para o lado, mas ainda conseguiu atacar Yan Wushi.
A melodia da cítara de repente mudou de subjugante para entusiástica!
Guang Lingsan gritou: "Esse é o ponto fraco de seu núcleo demoníaco!"

Antes de terminar a última palavra, outra pessoa surgiu do outro lado,

cumprimentando Yan Wushi com um golpe feroz!
Ao mesmo tempo, as mãos do Mestre Zen Xueting estavam ocupadas formando
o último selo, a posição final das "Impressões de Acala" — "Fogo do Karma"!
O fogo era como um vasto mar sem limites de lótus vermelhos, e as chamas
furiosas eram suas marés, prontas para queimar todo o absurdo deste mundo.

O qi interno perfeito e meticuloso de Yan Wushi finalmente mostrou uma

pequena fenda.
O fogo permeou-o lentamente, expandindo gradualmente as fendas. No final,
rasgou-o de repente e foi diretamente para o núcleo demoníaco, puxando-o
pelas raízes!
No segundo seguinte, cinco dedos finos e bonitos pousaram no peito de Yan
Wushi.
Um traço de sangue saiu da boca do último.
Mas sua expressão também ficou feroz. Ele jogou a manga na direção de
Xueting. O poderoso qi interno saindo dele forçou o último a esquivar-se.
Xueting deu meio passo para trás.
Esse meio passo era tudo o que Yan Wushi precisava. Ele virou-se, agarrou a
espada que ainda estava enterrada em seu corpo e torceu-a com força. Assim
como quando quebrou o chicote de Duan Wenyang, a espada do Princípio Santo
imediatamente se despedaçou! Yan Wushi curvou seus dedos em forma de garra
e foi direto para o rosto de Yu Ai. Em um mero instante, os dois já haviam
trocado algumas dezenas de movimentos. Bem neste momento, no entanto, Dou
Yanshan acertou outra palma, e acertou com sucesso o local desprotegido nas
costas de Yan Wushi.
Eu o peguei!
Dou Yanshan achou que não funcionaria e ficou agradavelmente surpreso com a
súbita reviravolta dos acontecimentos. Ele havia usado todo o seu poder marcial
neste ataque. Não havia nenhuma maneira de Yan Wushi sair são e salvo depois
de levar um golpe firme como esse.
Os golpes do Mestre Zen Xueting e Dou Yanshan constituíram a pedra angular
da luta e reduziram muito a pressão sobre Duan Wenyang e Yu Ai.
Embora Guang Lingsan nunca tenha aparecido, a contribuição de sua cítara não
passou despercebida. Na verdade, foi ele quem descobriu o ponto fraco de Yan
Wushi, deixado pelo desvio de qi após a última luta deste com Ruyan Kehui; e
foi essa descoberta que permitiu acertar diretamente o núcleo de Yan Wushi.
Vendo que Xueting não seguiu com a luta, mas agora apenas assistia de lado,
Dou Yanshan parou também e perguntou: "Mestre, por que parou?"

Xueting respondeu: "Yan Wushi e eu temos nossas próprias posições políticas,

mas não há rancor pessoal entre nós. Esta emboscada é obrigatória, mas contra
minha própria vontade. Não importa o que aconteça, um rival como ele merece
respeito, não a morte em tal lugar."

Dou Yanshan zombou em sua mente. Ele pensou consigo mesmo: Se você é tão
nobre e virtuoso quanto afirma ser, não deveria ter participado de nada
disso. Mas ele não mostrou nada disso em seu rosto e apenas o admirou com um
sorriso: "Mestre, você realmente mostra o comportamento de um verdadeiro
especialista!"
Xueting pareceu saber o que se passava na mente da outra pessoa. Ele
respondeu friamente: "O Presidente Dou deve saber disso: mesmo se matarmos
Yan Wushi, você ainda não poderá recuperar aquele volume do livro que ele
destruiu."
Dou Yanshan riu. "Yan Wushi causou problemas para o mundo inteiro. Sua
morte provavelmente trará tudo de volta à paz, e as seitas budistas poderão
prosperar novamente. Falando nisso, ainda preciso lhe dar os parabéns por
isso!"
Enquanto conversavam, Yan Wushi foi atingido por outra palma. Não que ele
não quisesse ir embora, mas como seu ponto fraco já havia sido revelado, sua
mente agora estava prejudicada pelo som da cítara. Os dois golpes que havia
recebido anteriormente também infligiram ferimentos internos, fazendo com
que seu poder marcial diminuísse drasticamente. Agora, sob os movimentos de
pressão de Yu Ai e Duan Wenyang, seu qi interno defensivo finalmente entrou
em colapso quando outras duas palmas atingiram seu corpo.
Claro, Yu Ai e Duan Wenyang não estavam muito melhor. Um deles teve a
espada quebrada e levou três golpes no peito. Ele deu alguns passos pesados
para trás, com o rosto horrivelmente pálido, e finalmente caiu no chão. O outro
perdeu o chicote e também foi ferido internamente com algumas costelas
quebradas enquanto cuspia vários bocados de sangue.

Surpreendentemente, com uma situação como essa, Yan Wushi ainda tinha
força suficiente para escapar — seu corpo transformou-se em uma série de
imagens residuais. A expressão nos rostos de Dou Yanshan e Guang Lingsan
mudaram simultaneamente, mas já era tarde demais para pará-lo.

Ao mesmo tempo, Xueting desapareceu de onde estava. Ele levou sua habilidade
de leveza ao máximo e parou Yan Wushi no meio do caminho. As "Impressões
de Acala" forçaram Yan Wushi a enfrentar o inimigo de frente e, como
resultado, perdera a última chance de escapar. No entanto, Xueting recuou mais
de cinco passos desta vez. Seu rosto de repente ficou extremamente vermelho e
extremamente pálido no segundo seguinte — ele estava se forçando a engolir o
sangue que escorria de sua boca.
Yan Wushi começou a rir.
Mas a risada parou abruptamente quando ele jorrou um bocado de sangue.112
Dou Yanshan avançou rapidamente, acertando a mão direita no ponto de
acupuntura Baihui[2] no topo da cabeça de Yan Wushi!
Yan Wushi finalmente caiu no chão.
O Mestre Zen Xueting franziu a testa. No final, ele decidiu não dizer nada.
Ele observou enquanto os olhos de Yan Wushi se fechavam lentamente, cantou
o nome do Buda mais uma vez, juntou as mãos e fez uma reverência. Então
virou-se e saiu sem olhar novamente.
Yu Ai e Duan Wenyang ficaram gravemente feridos. Vendo que Yan Wushi não
tinha como sobreviver, também partiram um após o outro para tratar seus
ferimentos.
Dou Yanshan abaixou o corpo e examinou o cadáver cuidadosamente. Depois de
confirmar que a outra pessoa realmente havia parado de respirar, um sorriso
finalmente apareceu em seu rosto. Ele disse a Guang Lingsan, que acabara de
sair segurando uma cítara nos braços: "Parabéns, Mestre de Seita Guang! O dia
para você unificar as três seitas está chegando."
"Obrigado pelas suas palavras gentis. Tem certeza de que Yan Wushi está
morto?"
"Claro, minha mão acabou de bater em seu crânio, além de seus órgãos internos
provavelmente estarem rompidos e ainda sangrando dos muitos golpes que
levou anteriormente. Não tem como ele sobreviver."

Guan Lingsan sorriu. "Há um conjunto de artes marciais praticado entre as

seitas demoníacas chamado de "O Inferior". Permite sacrificar sua própria
saúde e entrar em um estado semelhante a uma morte fingida antes de perder
completamente a oportunidade de viver, preservando assim uma pequena
chance de sobrevivência. O único problema é que se sofre dores extremas
durante a prática, e não é muito útil em tempos normais, portanto, poucos estão
dispostos a aprendê-lo."
Dou Yanshan perguntou: "Você está preocupado que Yan Wushi possa ter
praticado tal arte marcial?"
"A ação principal já foi realizada. Não há mal nenhum em ser mais cuidadoso
com a limpeza."
Ele caminhou em direção a Yan Wushi e alcançou o pulso do último.
Uma espada embainhada o deteve.
O corpo da espada era tão simples a ponto de ser quase bruto. Não havia nada
de extraordinário nele, exceto pelos quatro caracteres de selo gravados ao lado
do punho — "Espada do Luto Celestial".

A expressão de Guang Lingsan mudou. Ele nem sabia quando essa pessoa
apareceu.
"Ele pode ter feito muitos inimigos quando estava vivo, mas ainda é um grande
mestre de sua geração. Os mortos merecem reverência. Sua ação não é um
pouco inadequada para um oponente respeitado?"
Dou Yanshan semicerrou os olhos e anunciou o nome de quem chegava, fazendo
uma pausa após cada sílaba.
"Shen. Qiao."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Acala: Acala ou Acalanata ou "Senhor Inabalável" (da Sabedoria), é uma

deidade/divindade colérica do budismo (vajrayana), sendo o mais conhecido
dos Cinco Reis da Sabedoria do Reino do Ventre. Acala é também o nome do
oitavo dos dez passos ou degraus do caminho do bodhisattva.
Acala é o destruidor da ilusão e o protetor do budismo. Sua imobilidade refere-
se à habilidade de não ser movido pelas ilusões fenomênicas. Apesar de sua
temível aparência, seu papel é o de ajudar todos os seres, mostrando-lhes os
ensinamentos de Buda e levando-os a aprender o autocontrole.
[2] Baihui: ponto de acupuntura localizado bem no topo da cabeça, na área
entre as orelhas. É o ponto de acupuntura na medicina tradicional chinesa que
regula as funções do cérebro e a fonte de muitos meridianos. Como tal, é onde
uma quantidade significativa de energia yang é armazenada. Naturalmente, é
um dos pontos de acupuntura mais importantes do corpo.
 55 - Espero que você se cuide em seu
caminho para o outro mundo
Shen Qiao acenou com a cabeça para eles. "Como vocês estão?"
Após o choque inicial, Guang Lingsan rapidamente se acalmou. Ele olhou para
Shen Qiao cuidadosamente. "Ouvi dizer que o Mestre Taoísta Shen lutou com
Sang Jingxing e o feriu gravemente. É surpreendente ver como se recuperou tão
rapidamente. Estou feliz por você!"

Nenhuma outra pessoa estava presente durante a luta, e como Sang Jingxing foi
gravemente ferido por Shen Qiao, ele não teria saído por aí transmitindo isso.
Mas Guang Lingsan, que também era membro de uma seita demoníaca, tinha
seus próprios meios de obter notícias desconhecidas dos outros.

Dou Yanshan não pôde deixar de achar isso surpreendente. Ele reavaliou a força
de Shen Qiao em sua mente.
Shen Qiao balançou a cabeça. "Não posso dizer que já me recuperei
completamente."
Ironicamente, muitos não acreditaram que o que ele acabara de dizer era
realmente verdade. Embora as artes marciais focassem muito no conceito de
diligência, cada seita tinha seus próprios segredos esotéricos[1]. Quem sabe se
Qi Fengge não lhe ensinara algumas habilidades marciais poderosas?!
Guang Lingsan sorriu. "Os outros podem não saber muito sobre isso, mas eu
ouvi sobre como o Mestre de Seita Yan o tratou no passado. Eu até ouvi dizer
que foi ele quem o forçou a lutar com Sang Jingxing em primeiro lugar."
"Sim."

"Ele o tratou com a mesma frieza e crueldade com que tratava qualquer outra
pessoa."
"Sim."

"Tenho certeza de que você não veio até aqui só para enterrar o corpo dele. Você
veio aqui para salvá-lo, mas infelizmente, chegou tarde demais."
Shen Qiao respondeu a cada uma de suas perguntas: "Sim."
Guang Lingsan finalmente mostrou um sinal de surpresa: "O que você vê em
Yan Wushi que o faz querer fazer tanto por ele? É realmente como os boatos
dizem, que você tem uma relação muito íntima com ele?"
Shen Qiao parecia quase indiferente. "Eu não o estou salvando por causa de
relacionamentos pessoais. Estou fazendo isso para o bem maior."

Dou Yanshan não conseguiu conter a expressão engraçada em seu rosto. Ele
começou a rir. "Esta é a primeira vez que ouço alguém colocar o nome de Yan
Wushi ao lado de 'o bem maior'! Você está dizendo que o mundo ficará em um
estado pior se Yan Wushi morrer?"
Shen Qiao disse: "Yan Wushi não era uma boa pessoa, mas como trabalhava
para o Imperador de Zhou, podia ser considerado um dos apoiadores de Zhou.
Todos vocês tinham seus próprios motivos para matá-lo, mas todos eles (os
motivos) não tinham algo a ver com isso, afinal? O apoio dele ao atual
Imperador de Zhou conflitava com seus interesses e, portanto, vocês deveriam
eliminá-lo primeiro. Mas acredito que Yuwen Yong é a única pessoa capaz de
acabar com esse caos. É aqui que discordamos."
Dou Yanshan balançou a cabeça. "Shen Qiao, você é um membro da etnia Han,
mas deliberadamente colocou sua lealdade em uma pessoa Xianbei. Não é de se
admirar que o Monte Xuandu pense que você é inadequado para ser o líder d
sua seita."
Shen Qiao respondeu com um sorriso: "Isso só me diz que o Presidente Dou
nunca experimentou o que é estar do lado oposto de todos os outros. Enquanto
eu acreditar que vale a pena fazer isso, por que devo me preocupar com a forma
como as outras pessoas me veem ou o que podem pensar sobre mim? Sua
família, seus amigos, aqueles que realmente gostam de você e têm seus
melhores interesses em mente com certeza o entenderão um dia."
Guang Lingsan disse: "Uma vez que Yan Wushi já está morto, a forma como
planejamos lidar com seu cadáver não deve preocupá-lo. Não há razão para você
nos parar."
Shen Qiao franziu a testa. "Quando uma pessoa morre, não deixa nada para trás,
como uma chama que se extinguiu. Não importa o que aconteceu, ele ainda é
um grande especialista em artes marciais desta geração, afinal. Como um
conhecido seu, desejo coletar e enterrar seus restos mortais, e espero que me
conceda a oportunidade."

Guang Lingsan balançou a cabeça: "Nós nos esforçamos tanto para matá-lo.
Claro que gostaríamos de confirmar se ele está morto como uma porta e nunca
mais voltará à vida. Deixe-me cortar a cabeça dele primeiro e então você pode
enterrar seu corpo."
"E se eu disser não?"
"O Mestre Taoísta Shen é um homem bonito, de fato. Infelizmente, nem o
Presidente Dou nem eu somos interessados em homens. Receio não termos
muita compaixão por você."
Quando ele disse isso, ainda estava com aquele sorriso no rosto. Ele jogou a
cítara para cima, deixando-a girar em sua mão, enquanto a outra tirava uma
espada de dentro dela. Em apenas um instante, a ponta da espada já estava
tocando o nariz de Shen Qiao!
Shen Qiao deslizou para trás e desembainhou a espada do Luto Celestial!

Os dois fluxos de qi da espada cruzaram-se, instantaneamente transformando-

se em um raio de luz branca. A névoa roxa subia do leste e cobria os tinidos de
metal com uma camada de gelo. Era apenas o começo do outono, mas Dou
Yanshan de repente sentiu que havia um vento cortante e uma chuva congelante
soprando em seu rosto. Tremendo por dentro, ele inconscientemente deu um
passo para trás e quase imediatamente percebeu esse ato vergonhoso. Mas (o
ato) foi rapidamente substituído por uma crescente sensação de alarme.
Se aquele ex-Líder de Seita do Monte Xuandu se tornasse inimigo de alguém,
definitivamente não seria uma pessoa fácil de lidar.

Na verdade, Dou Yanshan não foi o único a ficar chocado com isso. Guang
Lingsan também tinha uma tormenta tempestuosa em sua mente.
Ele encontrou Shen Qiao apenas algumas vezes — ou estritamente falando, duas
vezes. Na primeira vez, Shen Qiao tinha acabado de exaurir todas as suas forças
lutando contra Bai Rong e já estava impotente quando ele apareceu. Ele
também estava cego, outro indicador de como estava gravemente ferido. Agora,
quando se viram novamente, embora a outra pessoa ainda parecesse doente
como sempre, assim que puxou a espada, era como uma árvore doente voltando
de repente com um novo brilho, parecendo reluzente e deslumbrante.
Não, o próprio Shen Qiao agora era uma espada afiada!15

A Intenção da Espada era como a água cintilante com ondulações brilhantes.

Pode parecer suave, mas também é infinito e onipresente. Não só quebrou a luz
da espada da outra pessoa, como também teceu uma rede fina, envolvendo
Guang Lingsan e a si própria dentro dela.

Substitua o mais forte de todos usando o mais suave de todos, então nada no
mundo poderá competir contra você.
O homem e a espada finalmente tornaram-se um. Desse instante em diante, ele
não tinha mais pontos fracos.
Era esta a verdadeira força do discípulo de Qi Fengge, o Líder da Seita do Monte
Xuandu?!
A arte da espada não era o ponto forte de Guang Lingsan. Ele estava mais
acostumado a ter uma cítara como arma, mas sua habilidade ainda era
suficiente para dominar uma área. Mas neste momento, na frente das defesas
impenetráveis e ataques de Shen Qiao, ele de repente sentiu uma sensação de
impotência. Ele nem sabia por onde começar.
Ele apostou que não era só ele. Mesmo se um verdadeiro mestre espadachim
estivesse aqui, ele provavelmente sentiria o mesmo!

Sem qualquer hesitação, Guang Lingsan largou a espada e foi para a cítara. Ele
aproveitou o breve momento de respiração que teve após sair da rede da espada,
e a cítara que carregava nas costas apareceu de repente em sua mão. O som
metálico de suas cordas gradualmente assaltou Shen Qiao com um impulso
estrondoso.
Como se tivesse percebido sua impaciência, Dou Yanshan não pôde mais ficar
parado olhando. Ele saltou e também bateu com a palma da mão em Shen Qiao.

Shen Qiao não era Yan Wushi — não havia necessidade de tornar a situação
como de vida ou morte. Essa palma era apenas para bagunçar o ritmo da outra
pessoa e pegá-la na hora, fazendo-a ficar nervosa e perder.
Mas, para sua surpresa, ele descobriu que quando sua mão aproximou-se menos
de um metro de Shen Qiao, todo o forte qi interno ao redor de sua palma foi
engolido pela luz da espada. Como jogar uma pedra no oceano, o efeito que ela
criou foi tão pequeno que foi praticamente desprezível!
Pelo contrário, a luz da espada disparou por causa disso. Tornou-se tão grande
que parecia ir se espalhar para Dou Yanshan.
Suas artes marciais e as de Guang Lingsan poderiam ser classificadas entre as
dez primeiras. Mesmo que ele não usasse toda a sua força, já era suficiente para
matar uma pessoa comum. No entanto, Shen Qiao estava lutando contra eles há
um bom tempo, mas ainda não mostrava sinais de estar em desvantagem,
mostrando claramente o quão aterrorizante e insondável sua força era. Desta
vez, depois de reaparecer no mundo pugilista, ele realmente se tornou uma
pessoa que ninguém gostaria de ofender.

Se a luta continuasse, eles definitivamente criariam inimizade um com o outro.

A Associação das Seis Harmonias conduzia negócios em todo o mundo e
acreditava que a harmonia era a chave para a riqueza. A razão pela qual ele
concordou em participar da emboscada foi porque havia outros no comando e
tudo o que precisava fazer era seguir o exemplo. Mas com Shen Qiao, as coisas
eram diferentes. Já que não estava determinado a matá-lo, um especialista em
artes marciais como ele poderia causar incontáveis problemas para a Associação
das Seis Harmonias no futuro.

Dou Yanshan pesou os prós e os contras e rapidamente decidiu desistir. Yan

Wushi provavelmente estava morto — até mesmo o Mestre Zen Xueting e Duan
Wenyang já haviam partido. Ele ficou apenas para se vingar de Yan Wushi por
destruir o volume de "A Estratégia do Yang Escarlate". Não era algo pelo qual
valesse a pena arriscar sua vida.
Assim que pensou nisso, ele soltou uma gargalhada e decidiu se retirar.
"Seria injusto lutarmos com você com uma vantagem em números, então
deixarei o Mestre de Seita Guang desfrutar da diversão. Agora, se me der
licença, vejo vocês dois no futuro!"
Guang Lingsan não podia reclamar do ato traiçoeiro de Dou Yanshan. Os cinco
não tinham muita amizade para começar, sem falar que também tinham
posições e interesses diferentes. A única razão pela qual puderam se reunir foi
porque tinham um objetivo em comum — matar Yan Wushi. Uma vez que esse
objetivo foi alcançado e Yan Wushi estava morto, a cooperação temporária
naturalmente terminaria entre eles também.

Mas já que todos os outros partiram, por que ele ainda estava aqui lutando
contra Shen Qiao, suando apenas por um trabalho sem retribuição?
Guang Lingsan olhou para o lado. Yan Wushi ainda estava deitado inconsciente,
sangrando por todos os orifícios que tinha. A chance de ele sobreviver seria
menor do que a chance de Qi Fengge voltar à vida.
Nesse ponto, ele não estava mais interessado em continuar a luta com Shen
Qiao. A melodia da cítara ficou mais uma vez entusiasmada. Shen Qiao não
bloqueou seus sentidos, e a espada em sua mão não pôde evitar uma pausa por
um breve momento. Guang Lingsan aproveitou a oportunidade para escapar.
Ele bateu com a palma da mão em Shen Qiao, então flutuou para longe
imediatamente depois.
"O Mestre taoísta Shen é um homem de bom coração. Yan Wushi pode ter feito
muitos inimigos em sua vida, mas um amigo como você com certeza é o
suficiente para ele sorrir até em seu túmulo. Não vejo mal nenhum em tomar
parte em seu ato benevolente!"
Ouvindo o que ele disse, Shen Qiao também retirou sua espada e deu um passo
para trás. "Muito obrigado, Mestre de Seita Guang. Eu realmente aprecio isso de
sua parte."
Guang Lingsan acenou com a cabeça sorrindo, depois virou-se e saiu.

Após a batalha de hoje, a notícia da morte de Yan Wushi logo se espalharia por
todo o mundo pugilista. Tendo perdido sua espinha dorsal, a Seita da Lua
Purificadora não seria capaz de resistir por muito mais tempo com apenas Bian
Yanmei e Yu Shengyan. O equilíbrio de poder entre as três seitas demoníacas
também mudaria com isso, o que criaria uma oportunidade para a Seita Espelho
das Artes retornar às Planícies Centrais. Ele ainda tinha muitas coisas para
cuidar.
Shen Qiao ficou onde estava. Depois de ver que Guang Lingsan havia partido,
ele finalmente soltou um longo suspiro de alívio. Com uma mão sobre o peito,
ele mal forçou de volta o gosto metálico que brotou em sua garganta.
Não importa o quão poderoso fosse o qi interno de "A Estratégia do Yang
Escarlate", ele tinha acabado de começar a praticá-lo e já era inimaginavelmente
afortunado por ser capaz de recuperar mais da metade de seu poder marcial.
Mas agora, ele tentara lutar contra dois inimigos sozinho, estando ambos entre
os dez melhores especialistas em artes marciais, enquanto ele próprio foi levado
ao limite como uma flecha perdida. Na verdade, se eles tivessem se esforçado
um pouco mais, teriam notado. Felizmente, nem Guang Lingsan nem Dou
Yanshan estavam interessados em estender a luta por mais tempo do que o
necessário, e seu ataque preventivo no início também os iludiu, fazendo-os
pensar que a força de Shen Qiao era insondável.
Shen Qiao deu um sorriso amargo. Depois de circular seu qi interno pelo corpo
por algum tempo, ele finalmente sentiu-se melhor. Ele foi até Yan Wushi,
abaixou-se e pegou o pulso da outra pessoa.
Estava frio e sem vida. Ele não conseguia sentir nenhum pulso.
O choque e a dor que Yan Wushi infligiu-o quando o deu a Sang Jingxing ainda
pareciam tão frescos como se tivesse sido ontem. Depois de todos os esforços
que fez, Shen Qiao foi finalmente capaz de rastejar de volta da beira da morte,
carregando a dívida de sangue do abade e Chuyi consigo, e mais uma vez
ressuscitou das cinzas. Quando soube que essa pessoa estava em grande perigo,
Shen Qiao decidiu descartar todos os rancores pessoais e vir resgatá-lo no final,
mas ainda foi tarde demais.
Ele deu um leve suspiro e sussurrou: "Esqueça. Espero que você se cuide em seu
caminho para o outro mundo[2]."
Assim que terminou, o pulso que segurava frouxamente moveu-se quase
imperceptivelmente.
Shen Qiao ficou em branco por um segundo. Antes que percebesse o que
aconteceu, seu pulso foi agarrado repentinamente!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Esotérico: diz-se do ensino que, em certas escolas da Grécia antiga, era
destinado a discípulos particularmente qualificados, onde completava e
aprofundava a doutrina; todo ensinamento ministrado a círculo restrito e
fechado de ouvintes.
[2] Esqueça. Espero que você se cuide em seu caminho para o outro mundo: em
tradução alternativa (mtl): "Bem. Sirva-se no inferno".
 56 - Shen Qiao só conseguiu pensar em
uma maneira
Aconteceu tão de repente, pegando Shen Qiao completamente de surpresa.
Já que até mesmo pessoas como Guang Lingsan e os outros afastaram-se tão
prontamente, a chance de sobrevivência de Yan Wushi deveria ser tão pequena
que era praticamente impossível ainda estar vivo. Shen Qiao já estava preparado
para enterrar seu corpo e preparar uma lápide. Ele absolutamente não esperava
isso.

A outra pessoa não usou muita força, como se aquela ação tivesse exaurido toda
a energia que já teve em sua vida. Logo depois que sua mão tocou a de Shen
Qiao, ela relaxou e deslizou para o lado, então não se moveu mais. Seus olhos
ainda estavam bem fechados, seu rosto pálido impregnado de uma lividez sem
vida. O sangue que saíra de seu corpo ainda estava lá. Yan Wushi estava na
frente de Shen Qiao em um estado tão miserável e trágico, nunca antes
conhecido pela outra pessoa, como se estivesse dizendo a Shen Qiao que o
movimento de agora foi apenas sua última luta antes da morte.

Shen Qiao colocou sua mão sobre o coração de Yan Wushi. Exatamente como
esperava, não houve o menor indício de calor. Nada além da frieza permaneceu.
Shen Qiao tentou passar qi interno para o corpo da outra pessoa, mas ele
imediatamente desapareceu como bois de barro jogados ao mar — para nunca
mais ser encontrado.
Ele desamarrou o cabelo de Yan Wushi e, passando os dedos pelos fios sedosos,
logo sentiu uma fissura perceptível ao redor do ponto de acupuntura Baihui.

Uma pessoa normal definitivamente teria morrido por tal golpe, mas não se
podia considerar Yan Wushi uma pessoa comum. Esta era uma pessoa que
enfrentou sozinho cinco grandes especialistas em artes marciais, incluindo
grandes mestres como o Mestre Zen Xueting, e ainda assim foi capaz de se
defender. Shen Qiao chegou tarde demais para testemunhar a batalha feroz,
mas ele pôde imaginar o quão maravilhosa e incomparável deve ter sido.
A fissura não era longa, mas era muito profunda. A pessoa que o infligiu deve ter
usado todo o seu poder marcial. Shen Qiao também concordou que, embora não
houvesse respingos de massa encefálica, o impacto deve ter fraturado seu crânio
— mesmo Yan Wushi não poderia ter sobrevivido a tal ataque.
Shen Qiao não era médico. Não havia nada que ele pudesse fazer com esse nível
de lesão. Ele só conseguiu soltar a mão e segurar a nuca de Yan Wushi com
cuidado enquanto continuava a examinar o resto de seus meridianos.
Seus ossos não foram quebrados, mas seus meridianos não estavam intactos. O
dano fatal veio da espada perfurando seu peito, além de vários golpes que
feriram gravemente seus órgãos. Quanto à fissura na cabeça, foi a gota d'água
que quebrou as costas do camelo.
Quanto mais Shen Qiao verificava, mais profundamente seu coração afundava.
Não há realmente nenhuma maneira de salvá-lo?
De repente, ele deixou escapar um som de surpresa.
O som foi tão fraco que apenas ele mesmo ouviu.
Mas foi o suficiente para revelar o quão extremamente surpreso ele estava por
dentro.

De repente, ele descobriu que havia um tênue traço, quase imperceptível, de qi

interno circulando silenciosamente no que deveria ser o Dantian já frio e
fragmentado de Yan Wushi.
Ele pensou por um momento, passou os braços da outra pessoa ao redor de seu
ombro e caminhou para frente carregando-o nas costas.
A capital de Tuyuhun era um território desconhecido para Shen Qiao. Dizia-se
que essa área era tinha muito vento e era empoeirada o ano todo, cercada pelo
infinito deserto de Gobi, e o oásis onde a capital real estava localizada era a
única cidade de escala em quilômetros. No entanto, como esse também era o
único caminho para Gaochang, Yutian e outros países das regiões ocidentais, a
população não estava totalmente concentrada dentro da cidade. Se alguém fosse
para o oeste da cidade e olhasse da colina para baixo, encontraria aldeias e
famílias espalhadas até onde a vista alcançasse.
A extensão ilimitada do deserto de Gobi não possuía muitas cavernas para
afastar as tempestades de areia. Sem mencionar que Shen Qiao também estava
trazendo consigo uma pessoa não diferente de um cadáver. Encontrar água e
comida seria um grande problema. Eles não poderiam simplesmente esconder-
se em cavernas aleatórias como faziam nos campos das Planícies Centrais. Por
mais que não quisesse que os outros os encontrassem, ele não tinha escolha a
não ser primeiro estabelecer-se em um lugar que ao mesmo tempo fosse
habitado e afastado do mundo pugilista.
Sob a luz ofuscante do sol, Shen Qiao semicerrou os olhos e procurou por um
longo tempo. No final, escolheu um lugar distante e foi para lá com Yan Wushi
nas costas.

Ficar na cidade real (capital), onde havia muitos homens e muitas bocas, estava
fora de questão. As únicas opções próximas eram essas aldeias espalhadas pela
cidade.

Shen Qiao levou Yan Wushi para uma pequena vila, próxima ao lago Zhaling. A
vila tinha algumas dezenas de famílias. Ficava perto da estrada principal
frequentemente usada por mercadores viajantes. Ocasionalmente, alguns
viajantes paravam para ficar. Como resultado, a vila não era muito animada,
mas também não era muito isolada para que as pessoas se sentissem hostis com
um estranho como Shen Qiao.
Shen Qiao escolheu este lugar principalmente por causa do estado atual de Yan
Wushi: se a outra pessoa ainda tivesse uma chance de sobreviver, podendo
finalmente voltar à vida, então a notícia não deveria ser divulgada por enquanto.
Os inimigos de Yan Wushi estavam em todo o mundo. Se Guang Lingsan e os
outros soubessem que Yan Wushi não morreu, eles certamente viriam para
matá-lo. Mesmo Qi Fengge não conseguiria lidar com centenas de especialistas
sozinho, quem dirá Shen Qiao, que havia recuperado apenas metade de seu
poder marcial.
Já era quase noite. As famílias da vila iluminavam suas casas uma após a outra.
Carregando Yan Wushi nas costas, Shen Qiao bateu na porta de uma dessas
casas.
Uma jovem abriu. Ela estava usando um vestido vermelho, com uma longa
trança sobre o ombro pendurada em frente ao peito. Seu rosto era bronzeado,
por ter sido exposto ao sol por anos — uma característica comum entre a
população local —, mas suas características faciais não eram feias. Ela também
deveria rir muito, pois as covinhas em suas bochechas apareciam sempre que
ria, o que era muito fofo.

Shen Qiao disse a ela porque ele estava ali, dizendo que seu amigo estava
gravemente ferido e perguntando se poderiam ficar na casa dela por algum
tempo para ele se recuperar. Ele também prometeu partir assim que seu amigo
melhorasse e não causar problemas ao anfitrião.

A moeda das Planícies Centrais geralmente era aceita aqui, mas as pessoas que
moravam perto da periferia estavam mais acostumadas com pesos[1]. Shen Qiao
tirou um grande pedaço de sal e uma pequena flor dourada delicadamente
forjada. Esse tipo de flor dourada poderia ser encontrada em qualquer joalheria
nas Planícies Centrais, mas aqui era um item raro. Na verdade, Zhao Chiying
pediu a seus discípulos que a preparassem para Shen Qiao antes que partisse, e
acabou sendo muito útil.
A garota estava obviamente acostumada com os mercadores que vinham pedir
hospedagem, mas não esperava um homem tão bonito bater em sua porta desta
vez. Ela sentiu seu rosto esquentar ao ouvi-lo falar gentilmente, e seus olhos
foram imediatamente atraídos para a flor dourada. No entanto, ela não
concordou de imediato. Ela disse a Shen Qiao com uma mistura da língua local
Qiang[2] e um pouco de chinês Han quebrado, juntamente gesticulando com as
mãos, que morava com seu avô, então deveria perguntar a ele primeiro.
Shen Qiao expressou sua compreensão e esperou do lado de fora, ainda
carregando Yan Wushi nas costas. Ele achou que precisaria esperar muito
tempo, mas logo depois, a porta se abriu novamente. Um velho de cabelos
grisalhos saiu, seguido pela jovem.
O velho era muito fluente em chinês Han. Ele fez algumas perguntas a Shen
Qiao, então abriu a porta e deixou-os entrar. Após uma breve conversa, Shen
Qiao finalmente soube que o velho havia morado nas Planícies Centrais quando
era jovem, economizado algum dinheiro e construído a maior casa da vila.
Infelizmente, seu filho e sua nora morreram cedo, deixando-o com apenas uma
neta para viver.
A razão pela qual Shen Qiao escolheu esta casa foi porque ela tinha grandes
pátios e muitos quartos. Dessa forma, mesmo se precisasse curar Yan Wushi
usando seu qi interior, eles poderiam evitar a atenção desnecessária de outras
pessoas.
O velho tinha visto muitas coisas em sua vida e não ficava mais surpreso com
pessoas carregando armas, como Shen Qiao. A menina, no entanto, parecia
estar bastante curiosa sobre este jovem vestido em uma túnica taoísta. Ela ficou
atrás de seu avô e observava fixamente. Mas toda vez que Shen Qiao a olhava,
ela abaixava a cabeça e ficava vermelha.

Eles trocaram algumas palavras de cortesia e o velho disse, hesitante: "Você

viajou muito até aqui, e nós o recebemos sinceramente. No entanto, parece que
seu amigo está gravemente ferido. Seus inimigos devem ser fortes, não? Como
você vê, minha neta e eu somos apenas uma família normal. Nunca causamos
grandes problemas. Por favor, seja honesto conosco, Mestre Taoísta, para que
eu possa tomar minha decisão."
"Eu serei honesto com você. Esse meu amigo realmente causou um grande
problema. Agora, todos os seus inimigos pensam que ele está morto, mas eu
quero tentar novamente. No entanto, devido à distância, não podemos retornar
às Planícies Centrais imediatamente e, portanto, não temos escolha a não ser
pedir sua hospitalidade. Meu amigo estará seguro enquanto ninguém souber
que está aqui. Se algo der errado, prometo levá-lo embora imediatamente e não
causar nenhum problema."

O velho ainda hesitava, quando Bona puxou a ponta de suas roupas. "Vovô, ele
não parece um cara mau. Eles estão com problemas. Já que podemos ajudar,
devemos ajudar!"

Vendo sua neta falar por eles, o velho suspirou: "Deixa para lá. Se esse for o
caso, vocês dois podem ficar aqui, e nós garantiremos que ninguém saiba quem
vocês são. Vou apenas dizê-los que são dois estudiosos viajantes das Planícies
Centrais. Também gostaria de pedir que você não saia a menos que seja
absolutamente necessário para evitar problemas para nós."
Shen Qiao sentiu-se muito endividado. Desde o que aconteceu com o abade e
Chuyi, ele se recusara a envolver novamente pessoas inocentes a menos que
fosse absolutamente necessário, então agora ele naturalmente expressou sua
abundante gratidão. Ele planejava ficar apenas um pouco. Assim que a Feira do
Dragão Serpenteado terminasse e o povo pugilista fosse embora, ele poderia
levar Yan Wushi de volta para Bian Yanmei em Chang'an.
Bona gostou de Shen Qiao e queria falar mais com ele. Vendo que ele estava
carregando Yan Wushi para o pátio lateral, ela subiu para ajudá-lo a abrir a
porta. Seu dedo acidentalmente tocou o braço de Yan Wushi, e ela assustou-se
imediatamente com a frieza. Ela deu um passo para trás e apontou para Yan
Wushi, em pânico.
"Se-senhor Shen, a pessoa nas suas costas ainda está viva?"
Shen Qiao riu amargamente para si mesmo, pensando que ele também não
sabia se Yan Wushi ainda poderia ser contado como "vivo". Mas na superfície,
ele só poderia confortá-la dizendo: "Ele não está morto, apenas desmaiou
devido a ferimentos graves."
Bona saiu, não muito convencida. A garota viu Yan Wushi várias vezes depois, e
o homem parecia tão morto quanto antes. Ele não apodrecia nem cheirava mal
como cadáveres normais, mas estava gelado da cabeça aos pés e não dava
nenhuma vibração sobre estar vivo. O mais assustador era que, quando ela
colocou o dedo sob o nariz da outra pessoa quando Shen Qiao não estava
olhando, ela não sentiu nenhuma respiração.
Ela quase suspeitou que Shen Qiao estava excessivamente triste com a morte de
seu amigo e recusava-se a admitir o fato de que a outra pessoa já estava morta.
No entanto, para Shen Qiao, também havia uma vantagem nisso — além de
entregar refeições duas vezes por dia, ela parou de ir ao pátio com mais
frequência. Caso contrário, para alguém como Shen Qiao, ele realmente não
saberia como impedi-la ou fazê-la ir embora.
Depois que tudo foi resolvido, Shen Qiao finalmente começou a concentrar-se
em estudar a situação de Yan Wushi.

O qi interno em seu Dantian parecia aumentar gradualmente dia após dia, um

sinal promissor de volta à vida. Aparentemente, o qi interno d'"A estratégia do
Yang Escarlate" estava agindo dentro de Yan Wushi, semelhantemente ao que
aconteceu com Shen Qiao. Porém, havia uma diferença. Yan Wushi não perdeu
todas as suas artes marciais, o que significava que ele não poderia romper e
reconstruir tudo como Shen Qiao fez, nem seu ferimento fatal foi causado por
uma fundação em colapso. Pode-se reconstruir sua fundação, mas não se havia
ouvido sobre as cabeças das pessoas voltarem a juntar depois de serem abertas.
Se Yan Wushi permanecesse assim, ele morreria.

Revirando e revirando em sua mente, Shen Qiao só conseguiu pensar em uma

maneira.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Pesos: a palavra era battering que literalmente significa "bater/sova", mas
também pode significar "pesado". Ligando com o parágrafo seguinte
imaginamos ser algo como uma forma de troca baseada na quantidade/peso das
coisas e não realmente moeda...
[2] Língua Qiang: Qiang ou Kiang, é um grupo linguístico tibeto-birmanês das
línguas sino-tibetanas falado principalmente no Sudoeste da China, em Sichuan,
Tibete e Yunnan. Fonte: Wikipédia.
 57 - Desde quando você tem o direito de
humilhar alguém do Monte Xuandu?
Dou Yanshan deve ter colocado todo o seu poder marcial naquele golpe. Não
havia como ele ter mostrado misericórdia ao seu oponente. Como resultado, não
só fraturou o crânio de Yan Wushi, mas o mais problemático foi que também
deve ter danificado seriamente o interior. Depois de revirar em sua mente, Shen
Qiao só poderia começar quebrando os coágulos de sangue na cabeça de Yan
Wushi, então continuar corrigindo lentamente todos os outros meridianos
danificados de seu corpo, bem como reparando os órgãos internos. Quanto a
Yan Wushi acordar novamente ou permanecer neste estado de semimorte pelo
resto de sua vida, isso seria a visita do Céu.
Ele estava aqui quebrando a cabeça pensando em uma maneira de salvá-lo,
enquanto a outra pessoa estava apenas deitada em um coma profundo, olhos
fechados e respiração fraca, completamente inconsciente das mudanças
acontecendo no mundo exterior. Shen Qiao olhou-o e suspirou suavemente,
então deu um sorriso amargo.
Eles faziam duas refeições por dia, principalmente cordeiro e panquecas —
afinal, uma pequena vila estrangeira não poderia oferecer nada melhor. Mas
Shen Qiao sempre foi uma pessoa tolerante. Ele comia tudo o que lhe traziam e
nunca reclamava.
Quanto a Yan Wushi, as coisas eram bastante complicadas. Ele estava
totalmente inconsciente e no máximo poderia tomar um pouco de caldo. No
entanto, com a mandíbula firmemente fechada e a língua bloqueando a frente
da garganta, era impossível alimentá-lo com uma colher. Mesmo se alguém
conseguisse colocar a sopa à força, pingaria do canto da boca mais tarde. Já
havia ferramentas especiais projetadas para alimentar decocções, mas Shen
Qiao não tinha como conseguir uma na pequena vila de Tuyuhun. Sem outra
escolha, ele primeiro tomou um gole da sopa, depois abriu os dentes de Yan
Wushi e apertou a língua do outro com a sua enquanto alimentava à força a sopa
boca a boca. Assim, ele poderia pelo menos fazer a outra pessoa engolir um ou
dois goles.

O corpo de Yan Wushi recuperava-se muito lentamente. O qi interno em seu

Dantian nunca desapareceu, mas era muito fraco e muito pequeno, parecendo
uma vela ao vento que poderia se apagar a qualquer minuto. O poder marcial de
Shen Qiao ainda não havia se recuperado totalmente, então ele só podia
transfundir seu qi interior para Yan Wushi e guiá-lo por seu corpo uma vez por
dia. Ele não sabia mais o que fazer nesta situação. Ele estava apenas mais ou
menos tentando qualquer coisa em que se pudesse pensar.
O homem antes desenfreado, egoísta e insuportavelmente arrogante só podia
agora deitar na cama à mercê de outros. Mesmo aquela sombra de sorriso que
sempre brincava no canto de seus lábios não existia mais. O rosto era bonito
como antes, mas era tudo o que havia. Todos aqueles traços e temperamentos
extras que lembravam as pessoas de um grande mestre das seitas demoníacas
haviam desaparecido, todos, exceto o branco brilhante espalhado ao lado de
suas têmporas e a docilidade difícil de acreditar em seu rosto.
A mesa foi virada. Talvez o próprio Yan Wushi nunca tivesse imaginado que um
dia cairia neste estado.
Dito isso, de acordo com o que Shen Qiao sabia sobre o homem, mesmo que ele
tivesse previsto a emboscada, provavelmente compareceria ao encontro de
qualquer maneira. Os outros procuravam evitá-lo como uma praga, então para
Yan Wushi, era uma oportunidade de batalha difícil de encontrar.
Seu erro foi o excesso de confiança. Pensar que nunca perderia. E mesmo se
perdesse, que ainda seria capaz de sair facilmente. O que ele não esperava era
que, como um membro companheiro das seitas demoníacas, Guang Lingsan
estava determinado a participar e eliminá-lo, mesmo ao custo de expor a falha
oculta dos Registros Fundamentais de Fênix-Qilin.
Shen Qiao não tinha os ingredientes medicinais necessários para fazer
decocções. Tudo o que Yan Wushi tinha era aquele único traço de qi interior que
Shen Qiao transfundia para ele. Porém, no quarto dia, sua respiração voltou a
enfraquecer a ponto de ficar quase imperceptível. Shen Qiao sabia que isso não
funcionaria mais. Mesmo se o homem ainda tivesse uma chance de sobreviver,
arrastar-se assim por mais alguns dias o faria eventualmente morrer.
Segurando a tigela de sopa em sua mão, Shen Qiao franziu ligeiramente a testa e
caiu em pensamentos profundos. De repente, ele viu que as pálpebras de Yan
Wushi pareceram tremer.
O movimento foi tão pequeno que ele quase pensou ser uma ilusão.
"Mestre da Seita Yan?" Shen Qiao tentou chamar seu nome, mas como esperava,
não houve resposta.
Ele agarrou o pulso da outra pessoa. O pulso estava tão fraco que era quase
insignificante. Sem olhar de perto, o homem não parecia diferente de um
cadáver.
De alguma forma, Shen Qiao de repente sentiu uma sensação de ridículo.
Quando Yan Wushi levou Shen Qiao para Sang Jingxing com suas próprias
mãos e forçou-o a entrar naquele beco sem saída, provavelmente nunca lhe
ocorreu que terminaria onde estava hoje, muito menos sendo massacrado à
vontade dos outros. Se Shen Qiao não tivesse vindo, com a forma de Guang
Lingsan e Dou Yanshan lidarem com os assuntos, Yan Wushi teria sido
decapitado há muito tempo. Nesse ponto, mesmo o imortal mais poderoso não
seria capaz de voltar à vida.
Mesmo agora, se Shen Qiao quisesse dar apenas outro golpe em seu peito ou
cabeça, seria o suficiente para transformar Yan Wushi deste estado de
semimorte para um homem completamente morto.
Por um longo tempo, Shen Qiao olhou para a outra pessoa em silêncio antes de
finalmente levantar um pouco a cabeça e tomar um gole de sopa. Então,
segurando Yan Wushi pela nuca, ele agarrou o queixo do outro, forçou-o a abrir
a boca e lentamente deu-lhe a sopa.
Depois de repetir isso por vários dias, Shen Qiao já estava muito hábil e fluente
nesse conjunto de ações. Seu coração taoísta era puro e sua intenção era salvar
as pessoas. Portanto, ele não achava isso estranho ou excessivamente íntimo.
Aos olhos de outras pessoas, no entanto, as coisas eram totalmente diferentes.

Bona adorava Shen Qiao. Apesar do fato de o estado da existência de Yan Wushi
ainda a assustar, ela insistia em entregar, por si própria, as refeições diárias
apenas para que pudesse falar um pouco mais com Shen Qiao sempre que este
abrisse a porta. Embora a barreira do idioma tornasse a comunicação entre eles
bastante difícil, ela ainda estava perfeitamente satisfeita.
Hoje ela trouxe o almoço como de costume. Por alguma razão, talvez porque a
bandeja de pratos estivesse um pouco pesada, ela não teve vontade de bater na
porta. Ela a abriu com o ombro e foi direto para o quarto dos fundos.
A porta do quarto dos fundos foi deixada aberta, e lá estava ela, boquiaberta e
sem palavras mediante a cena em frente aos seus olhos: Shen Qiao estava
curvado, segurando a mandíbula do homem morto enquanto pressionava seus
lábios contra os do outro, ignorando completamente o fato que Bona tinha
acabado de entrar. Sob a luz do deslumbrante sol, Bona até viu suas línguas se
entrelaçando!
Para ser mais preciso, a língua de Shen Qiao estava se esforçando para empurrar
os dentes cerrados do outro e chegar o mais longe possível para que pudesse
entregar a sopa com sucesso na boca de Yan Wushi.
Mas a outra pessoa estava inconsciente — um cadáver vivo, afinal. Mesmo
depois de todos os esforços, um pouco de sopa e saliva ainda escorreu pelo canto
de sua boca.
As pessoas nas regiões ocidentais tinham a mente mais aberta e Bona era jovem,
bonita e muito popular entre os meninos da vila. Mesmo assim, nos muitos anos
de sua vida, ela nunca teve uma interação íntima com um homem. Por um longo
tempo, ela os encarou, o rosto em chamas, o coração disparado, a boca seca,
porém foi incapaz de dar um passo.
Shen Qiao estava no meio de dar sopa a Yan Wushi e não esperava que Bona
aparecesse de repente. Ele não teve escolha a não ser terminar o que restava em
sua boca antes de pousar a tigela de sopa e cumprimentar Bona, que agora
estava muito corada.
Com os olhos marejados, Bona perguntou a Shen Qiao em seu chinês quebrado:
"Então você gosta dele. É por isso que você não se aproxima de mim nem aceita
meu amor. É isso mesmo?"
O mal-entendido era realmente enorme! Shen Qiao sorriu amargamente. "Esta
vila não tem ferramentas para alimentar decocções, então eu tenho que
alimentá-lo assim. Por favor, não entenda mal, nem somos amigos."
Bona perguntou intrigada: "Então por que o senhor Shen se recusa a aceitar
meu amor? É por que não sou tão bonita quanto as garotas das Planícies
Centrais? Ou é por que não sou tão gentil e elegante? Se puder me dizer, eu vou
aprender."
Shen Qiao não esperava ter um caso de amor durante sua curta estada. As
mulheres nas Planícies Centrais nunca diriam isso em voz alta com tanta
franqueza, mesmo se se apaixonassem por um cavalheiro à primeira vista. No
entanto, Bona não se importava. Se ela gostava de alguém, era melhor
confessar-se logo. Caso contrário, quando o outro homem retornasse às
Planícies Centrais e eles nunca mais pudessem se ver, seria tarde demais para
chorar.
Shen Qiao pacientemente explicou a ela: "Sou um mestre taoísta. Sacerdotes
não podem casar[1]."

Mas Bona não acreditou. "Papai disse que os sacerdotes ainda podem escolher
retomar a vida secular."
Ela realmente veio preparada.
Preso entre lágrimas e risos, Shen Qiao não teve escolha a não ser dizê-la: "Você
tem apenas quatorze anos e eu já passei da idade de independência. A diferença
de idade entre nós é muito grande."
"Qual é a idade de independência?"
"Trinta anos."
Surpresa, Bona disse: "Você já tem trinta anos? Eu não poderia dizer por nada!"
"Artistas marciais tendem a viver mais."
Bona mordeu os lábios e perguntou: "Você ainda vai estar assim quando eu tiver
cinquenta?"

Shen Qiao balançou a cabeça. "Como isso é possível? Não sou um imortal sem
idade. Provavelmente serei parecido com ele nessa época."
Bona olhou para Yan Wushi. Além do grisalho espalhado ao longo das
costeletas, o homem parecia extremamente bonito e não mostrava nenhum
vestígio de senilidade.
Ela perguntou, com a voz trêmula: "Quantos anos ele tem?"

Shen Qiao pensou por um momento, então respondeu com alguma incerteza.
"Menos de cinquenta, eu acho?"
Isso acertou Bona como um raio de melancolia. Como as regiões ocidentais
estavam sempre cheias de vento e areia, os rostos daqueles homens de quarenta
ou cinquenta anos da vila já estavam castigados pelo tempo e cobertos de rugas.
Como poderiam se comparar a Yan Wushi? Sem falar que as mulheres
envelheciam ainda mais rápido: a maioria passava a engordar acima dos trinta,
as rugas também se aprofundando. Bona sabia que ainda era jovem e bonita,
mas e daqui a dez ou vinte anos? E se o homem que ela amava ainda estivesse
tão bonito como sempre, mas ela já estivesse velha e tivesse cabelos grisalhos?
Apenas o mero pensamento disso a fez sentir dor.
A pobre garota mal acabou de experimentar o que provavelmente foi o
amanhecer do amor em sua vida, mas já se deparara com um problema
insolúvel. Isso a deixou imediatamente fora de si, em um abismo de tristeza
indescritível.
Com lágrimas nos olhos, Bona empurrou a bandeja de prato nos braços de Shen
Qiao e soluçou. "Não importa. Buda enviou você para mim, mas se recusou a
nos fazer um casal. É claro que não estamos destinados um para o outro. Espero
que ele abençoe vocês dois com uma vida feliz, até que a morte os separe."
Shen Qiao: "..."

Apesar do constrangimento, Shen Qiao não teve escolha a não ser parar Bona
que estava fugindo para chorar, procurando um canto para curar suas cicatrizes
emocionais. "Eu preciso sair por meio dia para ir à cidade. Se alguém perguntar
sobre nós, finja que não sabe. Mas se seus inimigos (de YW) vierem e quiserem
pegá-lo e não houver outra maneira de contornar isso, simplesmente o entregue.
É mais importante manter-se segura. Não há necessidade de arriscar sua vida
por ele."
Bona enxugou as lágrimas. "Ele tem muitos inimigos?"
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Muitos."
Bona estava profundamente preocupada. "Não é perigoso você ficar com ele?"
A garota era pura e inocente e falava o que pensava. Ela gostava de Shen Qiao,
então o disse diretamente. Ela ficou profundamente triste quando foi rejeitada,
mas assim que soube que Yan Wushi tinha muitos inimigos, imediatamente
começou a se preocupar com a segurança de Shen Qiao.
A malevolência no coração das pessoas era frequentemente mais aterrorizante
do que os demônios, mas porque também havia bondade nele, essa bondade era
ainda mais preciosa.
Shen Qiao sentiu um calor em seu coração. Ele confortou-a: "Não se preocupe.
Eu sei o que estou fazendo. Só estou com medo de implicar você e seu avô, então
prometa-me ter cuidado, sim?"

Ele e Yan Wushi ficaram hospedados nesta pequena vila nos últimos dias sem
nenhuma notícia de fora, então ele teria que fazer uma viagem à capital. Se
todos aqueles artistas marciais tivessem partido, ele poderia levar Yan Wushi de
volta para Chang'an e entregá-lo a Bian Yanmei mais cedo. As seitas demoníacas
tinham muitas técnicas secretas. Talvez Bian Yanmei soubesse como salvar seu
mestre.
Depois que se separou de Bona e seu avô, Shen Qiao foi para a capital. A cidade
estava lotada, fervilhando de gente como antes. A Feira do Dragão Serpenteado
terminara ontem, e tornou-se agora o único tópico de discussão na pousada.
Shen Qiao, vestindo uma capa comum do deserto sobre seu manto taoísta e
escondendo a cabeça e o rosto sob ela, sentou-se em um canto sem ninguém
perceber.

Para obter mais informações, ele escolheu intencionalmente a maior e mais

movimentada pousada da cidade, pediu uma garrafa de licor e um pouco de
carne e, em seguida, ouviu em silêncio todas as vozes ao seu redor.
"Você já ouviu? A espada Tai'e agora tem um dono. Alguém o comprou por vinte
mil taéis de ouro[2]!"
As palavras imediatamente provocaram uma onda de exclamações ao redor.

"Eles devem estar loucos ou simplesmente ter muito dinheiro para jogar fora! A
espada Tai'e é realmente uma espada famosa, mas é apenas ligeiramente mais
afiada do que as outras. Como pode valer tanto assim?"
A pessoa riu: "Há uma razão, é claro. Quem a comprou foi o Duque do distrito
de Pengcheng, de Qi, Chen Gong."
Os outros compreenderam imediatamente: "Então não é surpreendente. A
espada Tai'e já foi conhecida como a Espada do Rei no país de Chu. Acho que ele
quer oferecer a espada ao Imperador de Qi."
Alguém ouviu e zombou: "Qi, como país, está prestes a ser destruído. Eles
realmente acham que a espada Tai'e irá protegê-los?"

"Quem sabe? Dizem que Chen Gong é um cortesão[3] que conquistou sua
posição bajulando o Imperador de Qi. Se Qi for destruído, toda a sua fortuna e
até mesmo sua vida provavelmente irão afundar junto. Ele provavelmente
apenas está tentando tudo o que pode no momento, fazendo aquele esforço de
última hora, você sabe!"
Assim que sua última palavra desvaneceu-se, um grupo de pessoas entrou. O
protagonista era alto e robusto, vestindo um manto vistoso amarrado com um
cinto de jade. Seu rosto não era tão bonito, mas tinha um espírito vivo e heroico
que nem mesmo as roupas luxuosas conseguiam esconder. Ele examinou o salão
depois de entrar, então, com um breve aceno de cabeça, os criados
imediatamente correram adiante para arrumar os assentos e os pratos. Esse ar
de grandeza instantaneamente o diferenciou do resto do povo pugilista.

Falando no diabo, aqui estava ele. As pessoas que falavam animadamente dele
apenas um momento atrás sentiram-se um pouco estranhas e acalmaram-se.
Não apenas os outros estavam espiando Chen Gong, mas Shen Qiao, sem mover
o rosto, também lançou, de seu canto, um olhar para o homem.
Se não fosse pelo fato de que ainda se podia ver vagamente aquele contorno
familiar de seu rosto e todas as pessoas ao seu redor sussurrando entre si "a
pessoa está aqui, pare com isso", Shen Qiao nunca ousaria fazer o conexão entre
este jovem aristocrata arrogante e reservado e aquele menino no templo
miserável daquela época.
O proprietário não precisava saber sua identidade para perceber que se tratava
de um cliente importante que não devia ofender. Trazendo os criados consigo,
ele rapidamente limpou as poucas mesas deixadas pelo grupo anterior. Com o
rosto coberto de sorrisos, ele então conduziu Chen Gong para seu assento.
Assim que Chen Gong e seus homens tomaram seus assentos, outro grupo
apareceu em sucessão.
Shen Qiao rapidamente olhou-os e franziu a testa, pensando consigo mesmo
que deveria ser coincidência, enquanto puxava ainda mais baixo o capuz que já
cobria sua testa.
Yu Ai e Dou Yanshan sentaram-se na mesma mesa. Yu Ai estava sozinho. Ele
não trouxe nenhum discípulo consigo, enquanto Dou Yanshan estava
acompanhado por vários membros da Associação das Seis Harmonias. Dois
deles pareciam um tanto familiares, pareciam os irmãos Hu — Shen Qiao
reconheceu daquela noite no Mosteiro Além das Nuvens.
Entretanto, ele não podia ver com clareza e também estava com medo de que
eles o notassem se encarasse por muito tempo, então rapidamente abaixou a
cabeça e voltou a provar seu vinho, esperando pacientemente que todos fossem
embora.

As estalagens fora da Grande Muralha não se preocupavam particularmente

com os detalhes. Mesmo esta, a maior e melhor pousada da cidade real, não
tinha quartos particulares. Ter tantas pessoas reunidas sob o mesmo teto era
bastante animado, mas suas vozes também misturavam-se. Como resultado,
aqueles que falavam mais alto naturalmente seriam ouvidos pelos outros.
Como Chen Gong estava aqui e trouxera consigo um grande número de servos,
além de alguns criadores de problemas, os artistas marciais não queriam fazer
inimigos por nada. Assim, o assunto da espada Tai'e acabou, e foi natural para
eles trazerem à tona a outra notícia extremamente chocante que já havia sido
mencionada inúmeras vezes nos últimos dias.
"Você acha que Yan Wushi está realmente morto?"

A julgar pela maneira como falava, o homem não era muito hábil em artes
marciais, nem era de uma seita proeminente. Porque quando disse aquelas três
sílabas, "Yan Wushi", ele inconscientemente baixou a voz, como se tivesse medo
de que um Yan Wushi vivo aparecesse de repente na frente de todos no próximo
segundo, assim como Chen Gong apareceu.
O nome aparentemente carregava uma quantidade extraordinária de poder.
Assim que a primeira pessoa tocou no assunto, a sala caiu em um silêncio
momentâneo, como quando Chen Gong entrou. Então alguém respondeu: "Acho
que sim. Foi dito que o Líder de Seita Yu e o Presidente Dou também
participaram da emboscada. Eles estão sentados bem ali, se você não acredita,
pode perguntar a eles."
No passado, sempre que o povo pugilista ouvia o nome de Yan Wushi, seus
corações inevitavelmente tremiam levemente. No entanto, após a notícia
recente de que ele foi morto por cinco dos maiores mestres do mundo, isso
despertou mais dissensão.
O que significava ser emboscado por cinco grandes especialistas em artes
marciais? Em outras palavras, esses cinco homens não estavam confiantes de
que poderiam vencer a luta um a um, então precisaram dar as mãos para matá-
lo. O mundo pugilista sempre respeitou os fortes. Reconhecidamente, muitos
sentiram-se aliviados quando souberam do acontecido, mas também havia
muitas pessoas que admiravam secretamente Yan Wushi por causa disso: eles
acreditavam que ele provavelmente se tornaria o próximo especialista em artes
marciais número um neste mundo depois de Qi Fengge, se não tivesse morrido.
A maioria das pessoas não ousava dizer isso em voz alta, mas algumas eram
teimosas e francas demais. Eles ouviram outro alguém dizer em voz alta ao
mesmo tempo: "Afinal, usar muitos para derrotar alguns é contra o princípio
pugilístico. É uma pena que um Grande Mestre como Yan Wushi morreu tão
injustamente!"
Yu Ai lançou-lhe um olhar frio, mas não disse nada. Dou Yanshan, por outro
lado, sacudiu levemente o dedo, e a pessoa que estava falando imediatamente
gritou e cobriu a boca, parecendo com dor.
Pálido de medo, seu amigo imediatamente pôs-se de pé. "Irmão, você está
bem?"
Ele então colocou as mãos em concha para Dou Yanshan. "Presidente Dou é
uma pessoa generosa. Meu irmão sempre teve problemas em segurar a língua e
tende a balbuciar coisas sem sentido quando está um pouco bêbado. Por favor,
não o leve a sério!"
Dou Yanshan zombou: "Você pode comer o que quiser, mas não pode dizer o
que está em sua mente. Eu só tirei um dos seus dentes da frente. É apenas uma
pequena lição para ele. Já chega de misericórdia."
Realmente, enquanto Dou Yanshan falava, a outra pessoa cuspiu uma boca
cheia de espuma de sangue e um dente. Seu rosto ainda parecia indignado e ele
estava prestes a dizer algo para refutar, mas seu amigo rapidamente cobriu sua
boca, repreendendo: "Não cause mais problemas!"
Essa pessoa só conseguiu calar a boca de vergonha. Seu amigo o puxou para
cima e os dois saíram apressados.

Com este curto interlúdio, as pessoas não se atreveram a falar bobagem

novamente. A Associação das Seis Harmonias tinha negócios em todo o mundo.
Ofenda Chen Gong e você, no máximo, será espancado e nunca mais terá
permissão para entrar no país de Qi, mas se ofender a Associação das Seis
Harmonias, pode nem mesmo estar ciente de quando acidentalmente invadiu
suas águas ou usou as mercadorias que escoltam.
No entanto, era difícil ficar quieto com tantas bocas em uma sala. Depois de
apenas um breve silêncio, enquanto alguns saíam e outros entravam, o clamor e
o barulho mais uma vez atingiram seu ponto alto. A morte de Yan Wushi era,
sem dúvida, um assunto inevitável, e esta era apenas uma cidade remota além
da Grande Muralha, então imagina a quantidade de problemas que causaria
quando a notícia se espalhasse pelas Planícies Centrais.

Shen Qiao ouviu alguém próximo a si dizer: "Já que Yan Wushi está morto,
Shen Qiao deve estar passando por um momento difícil." Ele não falou em voz
alta, provavelmente falando com o amigo.
"Como assim?"
"Shen Qiao não perdeu todas as artes marciais e foi até Yan Wushi se refugiar e
tornar-se seu menino-brinquedo? Agora que seu papai[4] está morto, o que uma
pessoa inútil como ele pode fazer? Você realmente acha que ele ainda tem cara
de voltar e pedir ao Monte Xuandu que aceite-o de volta?"
Essas pessoas obviamente não sabiam que já fazia um bom tempo desde a
última vez que Shen Qiao apareceu junto com Yan Wushi. A última coisa que
ouviram foi quando Shen Qiao compareceu ao banquete na residência Su em
nome de Yan Wushi.
"Você está certo. Aposto que ele não ousará voltar. O Monte Xuandu já não
enviou uma mensagem anunciando que Shen Qiao não é mais o líder da seita?"
"Mas eles nunca expulsaram publicamente Shen Qiao. Eles ainda devem se
preocupar com o relacionamento que tiveram antes. Por que você acha que ele
poderia simplesmente mergulhar em uma desgraça como esta por preferir
seguir o Soberano Demoníaco ao invés de retornar para sua seita?"
"Talvez Yan Wushi pudesse dar a ele o prazer que ninguém mais poderia?"

Depois de terminar, os dois riram lascivamente, a expressão em seus rostos

refletindo descaradamente seus pensamentos.
Eles não tinham ideia de que a pessoa de quem fofocavam estava sentada à
mesa bem atrás deles, ouvindo silenciosamente a conversa sem sequer piscar.
Na verdade, Shen Qiao ainda teve tempo de fazer um rolinho de carne, colocá-lo
na boca e saboreá-lo lentamente.

"Visto que a Seita da Lua Purificadora e a Seita Harmonia vêm da mesma

origem, elas também devem compartilhar certas técnicas. O que você acabou de
dizer não é totalmente impossível. O Soberano Demoníaco era habilidoso em
artes marciais — ele deveria ser ainda mais habilidoso na cama. Talvez Shen
Qiao não pudesse viver sem ele depois de provar aquele homem. Talvez o
Soberano Demoníaco já estivesse cansado dele, e ele era quem implorava para
ficar!"
Assim que terminou a última palavra, a pessoa gritou e cobriu a boca com a
mão, imediatamente abaixando-se e rolando no chão de dor.
O súbito incidente chocou a todos. Todos olharam ao mesmo tempo.
A pessoa capaz de machucá-lo obviamente não estava sentada atrás dele.
Shen Qiao também ficou um pouco surpreso e olhou para a frente.
Ele viu Yu Ai, sentado ereto e imóvel, lentamente abaixando seus pauzinhos e
perguntando friamente: "Desde quando um estranho tem o direito de humilhar
os discípulos do Monte Xuandu?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Sacerdotes não podem se casar: deixamos como "sacerdotes" e não "mestres"
para ficar mais claro o fato de ele fazer parte de uma ordem maior, um "clero"
por assim dizer; onde é cumpridor de um sacerdócio com certas regras e
costumes a serem seguidos.

[2] Tael (两) é uma unidade de peso de prata e moedas. Um tael pesava 38
gramas. Esse peso representava um valor fixo, que aferido — também podia ser
subdividido — servia para assinalar o preço das coisas. Estas unidades de
medida chinesas eram normalmente utilizadas em lojas de ervas medicinais,
bem como na troca de ouro e prata Fontes: Collectgram e Wikipédia.

[3] Cortesão: basicamente, o masculino de "cortesã", alguém que é favorito do

rei ou de alguma realeza, que é mantido por esse nobre.

[4] Papai: aqui, imaginamos que seja, literalmente, no sentido de daddy. Algo
como um "patrocinador", que banca o outro monetariamente falando.
 58 - De agora em diante, você não é mais
um discípulo de Qi Fengge
Mesmo que alguns deles não soubessem quem era Yu Ai de antemão, depois
daquelas palavras que acabara de dizer, era impossível para alguém permanecer
ignorante.
A razão pela qual eles não tinham escrúpulos em falar e comentar sobre Shen
Qiao era porque pensavam que ele era apenas um discípulo abandonado do
Monte Xuandu que, tendo perdido todas as suas artes marciais, bem como seu
prestígio, não representava nenhuma ameaça para si mesmos. Eles também não
acreditavam que o Monte Xuandu continuaria a protegê-lo. No entanto, para
surpresa de todos, Yu Ai adiantou-se.
Após o susto inicial, Shen Qiao pousou lentamente o rolinho de carne.

Não importa o quanto ele fora um fracasso total, Shen Qiao já pertenceu ao
Monte Xuandu. Quando os outros falavam (mal) dele, eles também estavam
manchando a reputação do Monte Xuandu, e Yu Ai não poderia tolerar isso.

O que ele não entendeu foi que, se Yu Ai realmente se importava tanto com a
reputação do Monte Xuandu, por que concordou em se aliar aos turcos? Não é
igualmente vergonhoso para ele ter recebido um título por um Khan de Tujue?

Shen Qiao balançou levemente a cabeça. Ele não estava mais interessado na
farsa diante de si. Estava apenas esperando que os outros comessem e fossem
embora para que pudesse levantar-se e sair.
A pessoa que havia perdido os dentes para Yu Ai agora estava com uma raiva
enorme. Ele murmurou indistintamente, então agarrou a lâmina longa ao seu
lado e se jogou em Yu Ai!
Mas Yu Ai nem puxou a espada. Ele derrubou o outro grupo com um único
kuaizi na mão.
A pessoa que ele acabara de derrotar era Ji Jin. Ele foi apelidado de Raposa
Divina de Nove Caudas, embora as pessoas geralmente se referissem a ele como
Ji o Boca-grande pelas costas, porque era descuidado, abertamente franco e
ofendia frequentemente os outros. Ji Jin era bastante hábil em artes marciais e,
embora pudesse não ser um mestre de primeira classe, era pelo menos de
segunda. Ele geralmente sabia quando parar e não falaria mal dos outros na
frente deles. Mas, desta vez, por algum motivo, ele não percebeu que o Líder da
Seita do Monte Xuandu estava sentado bem à sua frente. Foi reconhecidamente
um infortúnio que lhe causara extrema humilhação pública.
Seu amigo não ousou apoiá-lo. Ele ajudou Ji Jin a levantar-se e teve que sorrir e
desculpar-se com Yu Ai em nome de seu amigo: "Líder de Seita Yu, por favor,
perdoe-nos. Meu irmão bebeu um pouco demais hoje e falou besteiras!"
Yu Ai não o respondeu. Seus olhos foram direto para o homem atrás dele e
fixaram-se nessa pessoa. "Ah-Qiao, você não vai me cumprimentar mesmo
depois de um longo período de separação?"
Shen Qiao suspirou baixinho. Eles cresceram juntos e se conheciam muito bem.
Mesmo com o rosto coberto, seu corpo e movimentos ainda mostravam uma
sensação de familiaridade. Yu Ai não era estúpido. Ele acabou percebendo isso
depois de algum tempo.
Shen Qiao baixou o capuz e ouviu alguém dizer ao seu lado: "É Shen Qiao!" A
voz imediatamente desencadeou uma onda de murmúrios surpresos.
Muitos deles sentiram-se um pouco culpados — a pessoa sobre quem
comentavam em voz alta agora pouco estava sentada bem ao lado deles,
ouvindo.
O que há de errado com o dia de hoje? alguns deles pensaram. Eles falaram
sobre Chen Gong, e Chen Gong apareceu. Eles falaram sobre Shen Qiao, e Shen
Qiao estivera o tempo todo aqui. Com essa probabilidade, Yan Wushi também
poderia aparecer mais tarde?
Eles não puderam deixar de estremecer ao pensar nisso e olharam ao redor. 53

"Já faz um tempo desde a última vez que nos encontramos. Espero que tudo
esteja indo bem com você, Líder de Seita Yu."
Como Yu Ai já o vira, Shen Qiao não se preocupou mais em fingir. Ele acenou
com a cabeça e cumprimentou Yu Ai gentilmente como se fossem apenas dois
conhecidos que não se viam há muito tempo.
Por um momento, todo o clamor e barulho na pousada diminuíram como maré,
deixando apenas a voz de Shen Qiao nos ouvidos de Yu Ai.
Ele olhou Shen Qiao de cima a baixo como se quisesse determinar como a outra
pessoa estava se saindo. Depois de muito tempo, ele finalmente disse: "Você
perdeu peso."
Shen Qiao não respondeu sua declaração. Ele estava aqui apenas para reunir
informações. Não havia sentido em ficar depois que o descobriram.

"Eu ainda tenho algumas tarefas para fazer, então me desculparei primeiro. Que
o Líder de Seita Yu e o Presidente Dou apreciem sua refeição."
Mas Yu Ai não o deixaria escapar tão facilmente, é claro. Seus pés se moveram e,
no momento seguinte, ele bloqueou Shen Qiao pela frente. "Ah-Qiao, volte para
o Monte Xuandu comigo."
A expressão de Shen Qiao não mudou. "O Líder de Seita Yu deve estar
brincando. Como não sou mais discípulo do Monte Xuandu, não há 'volta'."
Um pouco enfurecido, Yu Ai perguntou: "Eu nunca ordenei que você fosse
expulso. Você ainda é um discípulo do Monte Xuandu. Você está dizendo que
não quer mais reconhecer nosso Mestre?"

Shen Qiao balançou a cabeça. "Acho que você entendeu mal. Sou discípulo de Qi
Fengge e isso nunca mudará, não importa o que aconteça. Mas desde que você
conspirou com Kunye para me envenenar, planejou minha derrota contra ele,
roubou a posição de Líder da Seita e começou a colaborar com o povo de Tujue,
o Monte Xuandu não é mais o lugar que eu conheço. Mesmo sem sua ordem de
expulsão, não me reconhecerei mais como discípulo do Monte Xuandu."
Sob o tom calmo e brando de Shen Qiao, essas palavras de arrepiar os cabelos
soaram ainda mais chocantes e obscuras.

Ninguém havia previsto tantas histórias ocultas por trás da queda de Shen Qiao
naquele dia. Todos ficaram surpresos ao ouvi-lo. Quando finalmente voltaram
aos seus sentidos, o salão imediatamente explodiu em outra rodada de
zumbidos.

Nem Yu Ai esperava que Shen Qiao escolhesse este momento para revelar a
verdade ao público. Um vermelhidão apareceu em seu rosto, não de vergonha,
mas de irritação.

Claro, Shen Qiao não tinha nenhuma evidência. Ele não poderia fazer nada com
Yu Ai, mesmo se dissesse em voz alta. Mas Yu Ai ainda sentiu-se muito
insultado, como se suas roupas tivessem acabado de ser tiradas.

Com esforço, ele controlou a raiva dentro de si e disse calmamente: "Ah-Qiao,

volte comigo."
Ao que Shen Qiao respondeu friamente: "Yu Ai, todo mundo sabe que o povo de
Tujue é ambicioso como um lobo selvagem, mas você, por causa de sua própria
fama e perspectivas futuras, aceitou favores deles de bom grado. Você até forçou
o Monte Xuandu a entrar em sua carruagem. Não posso impedi-lo agora, mas
isso não significa que aprove esse resultado nem que concorde em me juntar aos
seus atos malignos."
"Você..."
"Já que chegamos a este ponto, podemos também pedir às pessoas aqui para
serem nossas testemunhas. Como discípulo do manto de Qi Fengge, anuncio: a
partir de agora, você não é mais discípulo de Qi Fengge. De agora em diante,
trilharemos nossos próprios caminhos e não teremos mais nada a ver um com o
outro!"

Shen Qiao ficou parado, seu rosto tranquilo e indiferente como sempre, como se
estivesse totalmente inconsciente da tempestade que suas palavras causariam.
Sua túnica taoísta tremulava sob a capa sem a ajuda do vento, e seu rosto
projetava uma dignidade e um poder naturais sem a existência de raiva.
Escondido sob a outrora suave e inofensiva beleza, havia uma ferocidade tão
forte que as pessoas mal podiam olhá-lo diretamente — ele era como uma
espada mantida em uma caixa, cujo forte brilho derramava antes mesmo de ser
desembainhada.
Chocado e ofendido, Yu Ai rugiu: "Como você ousa! O Mestre já faleceu. Como
pode falar assim em nome dele?!"
Shen Qiao disse: "Eu era o único com o Mestre quando ele faleceu, e sou o único
discípulo de seu manto. O que eu digo representa o que ele deseja! A razão pela
qual tenho suportado tudo silenciosamente até agora é por levar em
consideração os interesses de todos — eu não queria ver o Monte Xuandu
dividido por conflitos internos. No entanto, você continuou e até aceitou de bom
grado a concessão (título) de Tujue. Isso é contra os ensinamentos do Mestre e,
portanto, sou obrigado a expulsá-lo!"
Até os budas têm projeções coléricas. A gentileza em seu rosto finalmente
diminuiu, dando lugar a uma fúria como um trovão. "Yu Ai escute-me. Você não
tem o direito de me punir, porque nenhum ancestral do Monte Xuandu jamais o
reconhecerá como o Líder de Seita! Espero que você continue responsável por si
mesmo. Se insiste em fazer as coisas do seu jeito e não se arrepende, eu voltarei
um dia para lidar de você!"
O salão estava mortalmente silencioso. Todos olharam para Shen Qiao,
incapazes de conectá-lo àquele homem de quem havia rumores de ter se
abandonado e brincado com o Soberano Demoníaco.
Depois de Shen Qiao terminar, ele caminhou direto para o portão sem dar outro
olhar.
Yu Ai parou de hesitar. Ele agarrou a espada do Princípio Santo, na esperança
de parar Shen Qiao. Mas Shen Qiao foi ainda mais rápido. Os outros só
puderam ver uma sombra negra empurrando a espada de Yu Ai. Apenas
olhando de perto eles perceberam que Shen Qiao nem mesmo desembainhou
sua espada.
Nesse exato momento, Dou Yanshan juntou-se.
Seu plano original era ficar fora da luta destruidora entre esses dois irmãos
marciais de mesma seita e simplesmente aproveitar o espetáculo. No entanto,
vendo como os movimentos de Yu Ai eram indecisos, ele sabia que o homem
ainda não estava decidido e talvez não fosse capaz de parar seu irmão marcial.
Dou Yanshan não teve escolha a não ser dar uma mãozinha.
"Mesmo que eu não conheça o Líder de Seita Yu há muito tempo, posso dizer
que ele valoriza muito as velhas amizades e não quer lidar com você com uma
mão pesada. Mestre Taoísta Shen, por que não tenta se acalmar um pouco?
Podemos sentar e reservar algum tempo para uma conversa franca!"
Mas Shen Qiao não queria lutar contra Dou Yanshan. Seu trabalho de pés
mudou — usando os movimentos da "Sombra do Arco-íris" ele circulou Dou
Yanshan e pousou diretamente na entrada da pousada.
"Ah-Qiao! Não me obrigue a fazer isso!" Yu Ai rebateu, desembainhando a
espada do Princípio Santo.
Antes de Shen Qiao responder, outra pessoa brincou ao lado: "'Lutar contra
poucos com muitos, conquistar um com uma multidão' — não me diga que você
planeja lidar com o Mestre Taoísta Shen da mesma forma que fez com Yan
Wushi?"
Chen Gong, que estava observando todo esse tempo, levantou-se. Isso não
deveria ter nada a ver com si próprio, mas por algum motivo ele decidiu entrar
em ação.
Dou Yanshan riu: "O Duque do distrito de Pengcheng acaba de adquirir a
espada Tai'e. Você deve apressar-se e seguir seu caminho para relatar a missão
ao Imperador de Qi. Por que ainda está ocioso aqui, intrometendo-se nos
negócios de outras pessoas?"
Parecia haver um toque de sarcasmo indistinto nas palavras "Duque do distrito
de Pengcheng" quando saíam de boca de Dou Yanshan. Chen Gong era o novo
nobre de Qi, mas como não tinha nenhum relacionamento com o mundo
pugilista, a Associação das Seis Harmonias não o via como alguém importante.
Chen Gong não respondeu à pergunta de Dou Yanshan. Em vez disso, ele virou-
se para Shen Qiao e disse gentilmente: "Se o Mestre Taoísta Shen está
procurando uma maneira de escapar de pessoas inoportunas, eu aluguei um
albergue[1] inteiro de mensageiros na cidade. Você pode seguir-me até lá e
descansar."
Shen Qiao respondeu: "Muito obrigado pela oferta, mas permita-me
gentilmente recusá-la."
Ele então colocou as mãos em concha e estava indo embora.

Mas Yu Ai não o deixaria ir facilmente. "Espere!" ele gritou enquanto alcançava

Shen Qiao.
Shen Qiao não virou a cabeça. Como se tivesse olhos nas costas, ele deslizou
suavemente alguns passos para o lado enquanto se virava e segurava a espada
contra o peito, bloqueando a mão de Yu Ai. A bainha da espada estava infundida
com qi interno. Este último sentiu um leve choque e soltou-a de repente.
No entanto, Yu Ai recompôs-se e reagiu rapidamente, imediatamente puxando a
espada do Princípio Santo usando a outra mão. A luz da espada disparou rápida
e graciosamente enquanto a espada girava em direção ao rosto de Shen Qiao.
Sua velocidade foi tão rápida que até mesmo Dou Yanshan ficou um pouco
surpreso, pensando consigo mesmo que Yu Ai provavelmente não usara toda
sua força durante a luta contra Yan Wushi antes: o homem pode ter parecido
gravemente ferido, enquanto provavelmente, só não queria atacar primeiro.
Em todo caso, Yu Ai estava determinado a manter Shen Qiao aqui. Desta vez,
sem Yan Wushi no caminho, ele não permitiria que Shen Qiao escapasse bem
debaixo de seu nariz novamente. Ele sabia o quão poderoso Quietus era — Shen
Qiao ainda estava fraco e doente quando ambos se encontraram da última vez
no Monte Xuandu. Não havia como ele se recuperar completamente em um
período de tempo tão curto.
No entanto, todo homem merecia uma nova avaliação de vez em quando. A
espada de Yu Ai transformou-se em uma miríade de luzes ao ser lançada sobre
Shen Qiao, mas a pessoa que deveria ser envolvida por ela de repente
desapareceu. Com um movimento muito rápido e volátil[2], quase impossível
descrever, Shen Qiao emergiu atrás de Yu Ai, sua espada ainda na bainha,
enquanto levantava um dedo e batia na cortina tecida pela luz da espada.
No instante em que ele a tocou, a cortina inteira desfez-se em pedaços
quebrados sob o qi interno, espalhando-se em todas as direções!
Havia um traço de descrença no rosto de Yu Ai. A ponta de sua espada
estremeceu levemente, criando mais de uma dúzia de ondulações rodopiantes
ao atingir Shen Qiao.
Como se fosse um pincel pintando uma paisagem em esmeralda e ouro, ou um
verde brilhante rasgando o céu, era tão claro, tão resplandecente, como a
iridescência cintilante refletida por vidros coloridos.
Era do último conjunto de movimentos das "Artes da Espada Onda Azul", mas
ligeiramente alterado. Qi Fengge não tinha discípulos incompetentes e Yu Ai
havia feito melhorias nas artes da espada para se adequarem melhor a si
mesmo. Na maioria das vezes, ele parecia sempre como um lado frio e sóbrio,
mas quando se tratava de artes da espada, ele gostava muito desses tipos de
movimentos deslumbrantes e chamativos. Até mesmo o qi de sua espada
carregava consigo uma ferocidade trovejante e violenta. À medida que a espada
avançava, parecia ressoar bem próxima aos ouvidos de todos. Aqueles que eram
ligeiramente inferiores em poderes marciais já puderam sentir seu sangue e qi
agitando-se dentro deles, e não puderam deixar de recuar alguns passos.
Mas Shen Qiao não o fez.
Shen Qiao não recuou!
Isso surpreendeu muito a todos, incluindo aqueles que o desprezaram antes,
pensando que ele era apenas um dos brinquedos e apegos de Yan Wushi.
Shen Qiao finalmente desembainhou sua espada!

O qi da espada do Luto Celestial subiu direto para o céu em um arco-íris

ardente, sua suavidade e riqueza espalhando-se da mão de Shen Qiao, fazendo
as pessoas quererem entregar-se àquele calor confortável. No entanto, muitas
pessoas ainda não haviam se recuperado do choque de agora e nem mesmo
perceberam que a espada de Shen Qiao já estava apontando para a frente.
Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Antes que os outros percebessem, os
dois já haviam saltado do chão, as pontas das espadas pressionadas uma contra
a outra. Yu Ai foi rápido como um raio, mas Shen Qiao foi ainda mais rápido:
seu corpo tornou-se um com sua espada e de repente desapareceu da vista de Yu
Ai.
No mundo das artes marciais, a velocidade definia o vencedor!

No segundo seguinte, Yu Ai de repente sentiu-se alerta. Ele imediatamente

virou-se e moveu a espada, mas era tarde demais — a Intenção da Espada da
outra pessoa estava a poucos centímetros de distância dele. Não havia lugar
para escapar. Ele só teve tempo de distinguir a minúscula luz branca da espada.
O coração de Yu Ai afundou. Antes que tivesse tempo para pensar com cuidado,
ele usou a "Sombra do Arco-íris" em sua melhor forma e recuou na velocidade
mais rápida como nunca antes em sua vida. Quase parecia que ele havia se
teletransportado a um metro de distância!
Shen Qiao poderia tê-lo perseguido: sua Intenção da Espada já havia alcançado
a perfeição. Um passo adiante, ele entraria no reino do Coração da Espada.
Mesmo que só tivesse cerca de metade de seu poder marcial agora, a Intenção
da Espada sozinha era o suficiente para assustar e empalidecer muitas almas.
Mas Shen Qiao não continuou sua perseguição vitoriosa e Yu Ai parou também.
Eles se encararam, seus olhos encontrando-se, enquanto cada um se entregava
aos seus próprios sentimentos emergentes: ambos sabiam no fundo de seus
corações que nunca poderiam voltar ao passado.
Shen Qiao estava parado ali, alto e reto como um pinheiro, a ponta de sua
espada apontando para o chão. Ele olhou fixamente para Yu Ai e disse em voz
baixa: "Você deve entender que, se lutarmos, talvez você não consiga vencer e eu
não seja derrotado. Não pense que pode me segurar na palma de sua mão e ter-
me à sua disposição. Embora eu não seja mais o Líder da Seita do Monte
Xuandu, ainda sou Shen Qiao e ainda sou discípulo de Qi Fengge!"

Havia uma expressão complicada no rosto de Yu Ai. "Yuan Ying e Hengbo

sentem muito a sua falta. Todos desejam que você volte..."
"Yu Ai, desde que você me envenenou com Quietus, não acredito em mais nada
do que diz."
A expressão de Yu Ai mudou. Ondas surgiram ligeiramente em seus olhos,
sugerindo a tempestade tempestuosa prestes a vir. "Aquilo foi minha culpa. Mas
de agora em diante, nunca mais te machucarei."
Shen Qiao balançou a cabeça. "Não há sentido em dizer isso agora. O dano está
feito e é impossível compensá-lo. O que você chama de remédio nada mais é do
que autoengano. Não vou voltar ao Monte Xuandu porque não quero que o
Monte Xuandu desmorone, muito menos que todos os esforços minuciosos de
nossos antepassados se desintegrem. Agora que você deu um passo junto aos
discípulos do Monte Xuandu, deve estar preparado para suportar todas as
consequências. Quando não for mais capaz de fazê-lo, eu irei encontrá-lo por
mim mesmo."

O peito de Yu Ai contraiu-se rapidamente. Depois de muito tempo, ele

finalmente riu severamente: "Bom, bom, bom..."
Ele disse "bom" três vezes seguidas. Parecia haver um traço de consternação em
seu tom frio, mas foi tão fraco e fugaz como se tivesse disso apenas uma ilusão.
Ele não disse mais nada e apenas voltou a colocar a espada na bainha. Então
virou-se e saiu, sem dar a Shen Qiao outro olhar.
Dou Yanshan coçou o nariz. Desde que Yu Ai havia partido, ele não tinha mais
uma desculpa para intervir. Sem mencionar que ele também temia as artes
marciais de Shen Qiao, então não mergulharia facilmente os pés nesta situação
lamacenta.
"Parabéns, Mestre Taoísta Shen, por recuperar seu poder marcial! Como sabe,
sou amigo do Líder de Seita Yu, então precisei falar em seu nome agora. Espero
que não leve isso como uma ofensa."
Havia uma razão pela qual este homem era capaz de comandar a maior
associação do mundo. Ele era sutil e astuto, não era alguém fácil de se conviver.
Há apenas um minuto, ele juntou-se à luta sem hesitação, mas agora desculpou-
se quase imediatamente depois — nítido e decisivo, características que
realmente assemelhavam-se aos modos de um homem formidável.
Um punho raivoso não atingia um rosto sorridente, muito menos o de alguém
excepcionalmente culto como Shen Qiao. Ao ver isso, ele apenas acenou com a
cabeça: "Cada um de nós tem sua posição, eu entendo. O presidente Dou é
muito educado."
Dou Yanshan disse: "O Mestre Taoísta Shen já levou o corpo de Yan Wushi
consigo. Tenho certeza de que já deve tê-lo enterrado. É uma grande pena que
um dos Grandes Mestres das seitas demoníacas tenha morrido neste remoto
pedaço de terra, além das fronteiras do norte. Visto que os mortos merecem a
maior reverência e as pessoas das Planícies Centrais acreditam que os enterros
trazem paz aos falecidos, gostaria de pedir um favor ao Mestre Taoísta Shen. Se
me permitir, a Associação das Seis Harmonias está disposta a ajudar a escoltar
os restos mortais do Mestre de Seita Yan até Chang'an e entregá-lo aos
discípulos da Seita da Lua Purificadora."
Shen Qiao respondeu categoricamente: "Agradeço muito a gentileza do
Presidente Dou. No entanto, o corpo já foi enterrado. Seria desfavorável
desenterrá-lo novamente. Nós, artistas marciais, não somos exigentes com
relação a esses rituais. Já que ele fez muitos inimigos quando estava vivo, ele
deveria ter previsto tal fim. A razão pela qual reuni seus restos mortais foi
apenas devido ao pouco afeto mútuo que tínhamos no passado."

A outra pessoa tentou bastante para sondar mais fundo. Infelizmente, as

respostas de Shen Qiao foram perfeitas.
Shen Qiao olhou ao redor para multidão e continuou lentamente. "A boca é de
vocês. Vocês podem falar sobre mim como quiserem e eu não vou interferir. Se
estiverem descontentes comigo, podem vir a mim a qualquer momento. No
entanto, se eu ouvir alguém insultar meu Mestre ou o Monte Xuandu, deverá
desculpar a espada em minha mão por não conhecer misericórdia."

Assim que terminou, uma luz branca brilhou diante de todos e, antes que
pudessem reagir, a vara de bambu do lado de fora da pousada quebrou e caiu
em seis pedaços bem definidos; até mesmo a bandeira no topo foi reduzida a pó
fino em meio à luz brilhante da espada.
Todos ficaram ali, completamente estupefatos, especialmente aqueles que
acabaram de criticar e caluniar Shen Qiao pelas costas — eles até podiam sentir
seus corações tremendo.

Eles sabiam muito bem que essa luz da espada sozinha já estava muito além do
que a maioria deles alcançaria em suas vidas.
Shen Qiao obviamente fez isso como intimidação, um aviso; e não apenas para
os outros, mas também para Dou Yanshan.
No entanto, Dou Yanshan apenas sorriu. Ele parecia completamente normal e
até bateu palmas, aclamando: "O Mestre Taoísta Shen deve ter alcançado o auge
nas artes da espada!"
Shen Qiao disse: "Apenas um pequeno truque que não vale a pena mostrar em
público. Devo ter incorrido no ridículo do Presidente Dou."
Se fosse no passado, o temperamento de Shen Qiao nunca permitiria que
exibisse seu poder marcial assim. Mas com o passar do tempo, ele percebeu que
alguns falavam apenas com os punhos, mas não com motivos: eles honravam os
fortes e viam a bondade como nada mais que uma forma de fraqueza.
Depois de um ano vagando no mundo pugilista, Shen Qiao finalmente aprendeu
a tratar pessoas diferentes com meios diferentes.

Ele pagou ao servo a taxa de compensação por destruir aquela bandeira junto
com a conta de sua refeição e depois foi embora.
Desta vez, ninguém o parou.
Como Dou Yanshan e Yu Ai ainda estavam por perto, Shen Qiao não se atreveu
a deixar a cidade com pressa muito menos encontrar uma loja de remédios para
preencher receitas. Do contrário, com a astúcia de ambos, descobririam
imediatamente que algo estava errado. Portanto, ele encontrou outra pousada e
fingiu passar a noite lá. Assim que o céu ficou completamente escuro e o toque
de recolher tocou, ele finalmente deixou a cidade sem fazer barulho e correu em
direção à vila.

O movimento impressionante que ele mostrou em público no início do dia não

foi nada além de uma demonstração vazia de força. Ele sabia melhor do que
ninguém que seu poder marcial atual mal era o suficiente para lutar com Yu Ai.
Acontece que Yu Ai sentia-se culpado por dentro. Além disso, Yu Ai também
havia levado um golpe com aquelas palavras que Shen Qiao disse, então não
suspeitou do contrário. Mas Dou Yanshan era diferente. Como um espectador,
ele viu tudo claramente e provavelmente ainda duvidava das artes marciais de
Shen Qiao. Em um momento como este, com um "peso morto" de sobrenome
Yan esperando-o na vila, Shen Qiao não poderia se dar ao luxo de cometer erros.

Quando chegou à vila, a lua já havia subido para o meio do céu, sua luz suave
derramando-se, brilhando sobre todo o rio abaixo. Shen Qiao finalmente
diminuiu o passo enquanto caminhava em direção à casa de Bona.

A vila ficava excepcionalmente quieta depois da noite, exceto pelos latidos

ocasionais à distância.
Shen Qiao bateu no portão externo, alguns toques suaves. Mas na noite calma,
era claro o suficiente para aqueles de dentro ouvirem.
A luz das velas ainda queimava no quarto, evidência de que a pessoa lá dentro
ainda estava acordada.

Um momento depois, ele ouviu os passos rápidos de alguém se aproximando. O

portão foi aberto, e o rosto ligeiramente assustado de Bona apareceu diante de
si.

Os olhos de Shen Qiao não funcionavam muito bem a essa hora da noite, mas
ele estava acostumado a ser cego e aprendera a distinguir as emoções das
pessoas por meio da respiração e dos passos. Seu coração afundou ligeiramente.
"Aconteceu alguma coisa?"
"Senhor Shen, você finalmente voltou!" Bona exclamou, batendo no peito de
alívio. "Vovô não está em casa, e eu estava com tanto medo sozinha. Aquele...
aquele morto acordou!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Ah-Qiao realmente se destacou neste capítulo, parecendo cada vez mais com
um gongo. Velho Yan, o que você achou?
Yan Wushi: de acordo com o enredo, sou apenas um cadáver vivo agora. Não
consigo falar e não consigo tomar sopa. Ah ~~ (abrindo ligeiramente a boca)
Shen Qiao: ... (sem fala)

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Albergue: é um tipo de acomodação com dormitórios e outros cômodos

(como cozinha e lavanderia) compartilhados. Por isso mesmo são comumente
muito baratos. Fonte: Wikipédia.
[2] Volátil: inconstante, volúvel; que muda com facilidade.
 59 - Quando eu estava dormindo, você me
beijou
Shen Qiao agarrou os ombros de Bona. A ação pareceu acalmá-la um pouco.
"Ele está acordado? Você entrou e verificou?"
Bona acenou com a cabeça. "Eu ouvi um barulho naquela sala hoje e entrei para
dar uma olhada. Fiquei muito feliz no início, vendo que ele tinha aberto os
olhos, e ia lhe oferecer algo para comer. Mas de repente ele agarrou minha
garganta! Não me atrevi a pedir ajuda. Tive medo de atrair os outros. Mais
tarde... ele me soltou e caiu de repente..."
Vendo que Shen Qiao estava entrando, ela rapidamente o parou. "Você deve ter
cuidado." Disse ela. "Ele é louco e não parece reconhecer as pessoas. Ele quase
me sufocou antes. Veja! As marcas ainda estão aqui!"
Shen Qiao não as notou antes de ela mencionar isso. Seus olhos há muito foram
completamente danificados pelo veneno e ele não conseguia mais ver com
clareza. Agora, enquanto olhava de perto sob o luar, havia de fato cinco marcas
negras de dedos em um lado do pescoço, uma visão horrível de se ver.
Bona então arregaçou as mangas e havia marcas semelhantes em seu pulso
também.
Shen Qiao sentiu-se terrivelmente arrependido. Ele e Yan Wushi já haviam
causado problemas o suficiente por ficar aqui, mas agora ela até mesmo estava
ferida. Ele disse a Bona: "Lamento muito. Há uma pomada para hematomas
naquela sala. Deixe-me pegar um pouco para você."
Bona disse alegremente: "Não há necessidade. Esse tipo de lesão não é nada. Já
tive piores quando viajei com o vovô!"

Bona havia trancado o quarto de Yan Wushi por fora antes. Ela tirou a chave e
entregou-a a Shen Qiao. "Se ele ainda estiver louco, você pode simplesmente
sair correndo e trancá-lo!"

"Não se preocupe. Eu sei o que estou fazendo." Shen Qiao confortou-a com um
sorriso. Enquanto conversavam, ele já havia aberto a porta e entrado.
As casas além das fronteiras do norte não eram tão detalhadas quanto as das
Planícies Centrais; elas não tinham telas no centro também. Podia-se ver a sala
inteira com um único olhar.
Bona não pôde deixar de gritar baixinho.
Aquele cadáver vivo estava sentado na cama, olhando para eles.
"Mestre de Seita Yan?" Shen Qiao perguntou.

A outra pessoa não respondeu. Ele não apenas não falou, como também não
piscou. Na verdade, ele parecia totalmente estranho, quase como um boneco de
marionete.
Bona sussurrou: "Ele não estava assim antes..."
Shen Qiao acenou com a cabeça e aproximou-se passo a passo. Bona, assustada,
mas curiosa ao mesmo tempo, seguiu-o por trás, ocasionalmente colocando a
cabeça para o lado, de maneira a dar uma olhada.
"Mestre de Seita Yan, você pode me ouvir?"
Yan Wushi apenas olhou-o, seus olhos cheios de nada além do reflexo de Shen
Qiao.
"Vou tomar seu pulso." Shen Qiao pegou o pulso de Yan Wushi. O homem ainda
não reagiu. Ele deixou Shen Qiao lidar consigo livremente, embora ainda
estivesse olhando para Shen Qiao. Quer Shen Qiao estivesse curvado ou
endireitando as costas, os olhos de Yan Wushi nunca o deixaram.
Seu pulso estava tão fraco que parecia quase intermitente; os órgãos danificados
ainda não haviam se recuperado totalmente e havia outro filamento caótico de
qi correndo por todo o corpo - a situação realmente não parecia muito
promissora.
Shen Qiao lembrou que Yan Wushi uma vez lhe dissera que havia uma falha no
núcleo demoníaco dos Registros Fundamentais de Fênix-Qilin. Quanto mais
habilidoso se tornava, mais evidente era seu impacto no corpo. No final, isso iria
estagnar completamente o poder marcial do praticante e até mesmo afetar seu
tempo de vida.
Como Guang Lingsan também era membro e líder de uma seita demoníaca, ele
também deve ter descoberto a falha. Durante o cerco contra Yan Wushi, ele
primeiro usou a música para desviar a atenção de Yan Wushi, então rompeu o
ponto fraco enquanto os outros atacavam, agravando assim o dano causado.
Podia-se dizer que, sem a ajuda de Guang Lingsan, mesmo que Yan Wushi não
pudesse derrotar os outros quatro, ele pelo menos não teria problemas em
escapar. No entanto, a existência de um inimigo que o conhecia muito bem
tornou-se a causa da derrota esmagadora de Yan Wushi.

Yan Wushi agora estava acordado, mas a falha não desapareceu ou curou-se por
causa disso. Pelo contrário, gradualmente expandiu-se para suas vísceras e
principais meridianos. Em outras palavras, se ele acordou ou não, não fez
diferença real.

Assim que Shen Qiao franziu as sobrancelhas concentrado, Yan Wushi sorriu
para ele repentinamente.
O sorriso era diferente daqueles meio-sorrisos vagos e ambíguos que ele tinha
antes, nem carregava qualquer provocação, zombaria ou arrogância
incomparável - era apenas um sorriso, como se estivesse olhando não para Shen
Qiao, mas para uma bela flor.
Shen Qiao: "..."
O sorriso não trouxe alegria a Shen Qiao. Em vez disso, pareceu
indescritivelmente assustador e horrível.
Bona também estava com medo. Ela gaguejou: "Ele... o quê... o que aconteceu
com ele? Ele não era assim durante o dia!"
Shen Qiao olhou para trás e perguntou-lhe: "Como ele era durante o dia? Ele fez
alguma coisa além de agarrar seu pescoço? Ele falou?"
Bona balançou a cabeça. "Não. Ele era muito feroz antes. Mas agora... agora..."
Seu chinês não era fluente. Depois de um longo período de reflexão, ela
finalmente encontrou a palavra: "Mas agora ele é muito manso."
Todos concordariam que "manso" era um termo cômico para ser usado em Yan
Wushi. Até Shen Qiao achou um pouco engraçado, ou até mesmo um pouco
ridículo, mas não pôde dizer nada para refutar.
Porque Yan Wushi estava realmente muito manso no momento.
Exceto sorrir para Shen Qiao, ele não fez mais nada.
Shen Qiao tirou a pomada e deu a Bona. "Já está tarde. Você deveria ir
descansar. Você realmente trabalhou muito hoje e deve estar cansada. Aplique
esta pomada em seus hematomas e eles devem desaparecer amanhã."

Bona sugeriu: "Que tal você dormir no quarto do meu avô? E se ele à noite ficar
louco de novo?"
Shen Qiao balançou a cabeça e assegurou-lhe: "Está tudo bem."
Ele se recusou a dizer mais alguma coisa, então Bona não teve escolha a não ser
sair com relutância, olhando três vezes para trás após cada passo.

Depois de mandar Bona embora, finalmente ocorreu a Shen Qiao que eles ainda
não tinham acendido a vela do quarto. Era tudo por causa do forte luar da noite:
enquanto os raios prateados entravam pela janela, Shen Qiao nem percebeu que
estava faltando alguma coisa.
Ele aproximou-se para acender a lâmpada. Assim que se virou, alguém de
repente jogou os braços em volta de sua cintura.

Shen Qiao ficou ligeiramente assustado. Antes que pudesse afastar as mãos, ele
ouviu uma voz abafada e intermitente atrás de si: "Não... vá..."
Cada sílaba e palavra foram ditas com grande esforço, como se a língua da
pessoa estivesse rígida. Na verdade, Shen Qiao não teria entendido se os dois
não estivessem tão próximos.
Shen Qiao acreditava que Bona não mentira, o que significava que a situação
atual de Yan Wushi era um pouco incomum.
Mas, se a outra pessoa estava realmente louca ou apenas fingindo, o que isso
tinha a ver com ele?

Shen Qiao sacudiu um dedo e a outra pessoa incontrolavelmente soltou suas

mãos. Ele foi até a janela, acendeu a vela e virou-se.
"Mestre de Seita..."
Shen Qiao não foi capaz de terminar o nome porque viu os olhos assustados e
confusos da outra pessoa. Como se estivesse com medo de que Shen Qiao fosse
embora assim, ele lutou desesperadamente para se levantar e caminhar, mas
como seus membros ainda estavam fracos, ele caiu no chão.
Shen Qiao o viu cair. Sua mão, que estava chegando até a metade, parou no ar e
não conseguiu continuar.
"Você está bem?" Shen Qiao perguntou.
"Não... vá..." Yan Wushi apenas repetia a frase sem parar.
Shen Qiao ficou parado lá e assistiu por um longo tempo. Então, com um
suspiro suave, ele se aproximou e levantou o homem.
"Você ainda se lembra do seu nome e de quem você é?" Ele perguntou.
Yan Wushi parecia confuso. Ele não respondeu, mas sorriu gentilmente para
Shen Qiao mais uma vez.
Shen Qiao sentiu o topo da cabeça de Yan Wushi com a mão. A fissura ainda
estava lá, então provavelmente o interior da cabeça de Yan Wushi ainda estava
ferido. A profundidade da rachadura não era clara. Ele não podia simplesmente
abrir o crânio da outra pessoa para ver o que estava acontecendo lá, então não
podia dizer o quão ruim era o ferimento, nem se Yan Wushi realmente havia se
tornado um idiota.
"Eu sou Shen Qiao. Você deve ter alguma impressão de mim, eu suponho?"
Yan Wushi repetiu: "Shen... Qiao..."
"Seu nome é Yan Wushi."
Yan Wushi não disse nada, como se ainda estivesse digerindo o que Shen Qiao
acabou de dizer. Depois de um longo tempo, ele finalmente respondeu: "Hm...
Shen... Qiao..."
Shen Qiao sorriu. "Se eu fosse aquele a cair no chão, você certamente não viria
me ajudar. Em vez disso, ficaria lá e veria quanto tempo eu levaria lutando para
ficar de pé. Você não concorda?"
Aquela expressão perplexa mais uma vez subiu no rosto de Yan Wushi, como se
não pudesse entender do que Shen Qiao estava falando.
Shen Qiao deu um suspiro suave e gentilmente abriu a mão de Yan Wushi.
"Sua lesão é muito grave para se recuperar em apenas alguns dias. Levarei você
de volta a Chang'an assim que as coisas lá fora acalmarem-se um pouco.
Descanse por enquanto, tudo o mais pode esperar até amanhã."
Antes de Yan Wushi dizer qualquer coisa, Shen Qiao se afastou e sentou-se de
pernas cruzadas no cobertor de feltro ao lado. Então, fechando os olhos, ele
começou a meditar.
Considerando o estado atual de Yan Wushi, mesmo quando Shen Qiao estava
treinando seu poder marcial através da meditação, ele não se atreveu a levar
consigo todos os seus sentidos e coração para aquele estado no qual se tornaria
um com a natureza. Ele deixou uma parte de sua consciência do lado de fora
para observar os acontecimentos ao seu redor.
A noite logo passou. Um brilho forte surgiu no horizonte leste.
O qi interno de Shen Qiao circulava pelos meridianos de seu corpo. Na
conclusão de cada rodada, o qi acumulava-se em seu Dantian e, em seguida,
multiplicava-se, dando à luz ainda mais qi. O processo repetiu-se em ciclos sem
fim, até que as três energias - a essência, o qi e o espírito - finalmente se
reuniram em sua cabeça, fazendo-o brilhar com vivacidade radiante, como se
tivesse entrado em um reino superior maravilhoso demais para pôr em palavras.

Ele podia ver cada um dos meridianos em seu corpo desdobrar-se lentamente.
Os vasos anteriormente obstruídos agora estavam limpos e abertos. O quente qi
interno limpou todas as manchas residuais neles. Sua fundação, depois de todos
os consertos e reconstruções, estava ainda mais estável do que antes. Mesmo
quando ele se exauriu e correu para uma briga com os outros, apesar da lacuna
entre suas forças, ele só sentiu depois um curto período de desconforto. Seu qi e
sangue agitaram-se, ferveram dentro dele, mas ele não cuspiu sangue
facilmente, como antes cuspiria.
Com cada perda, algo bom acontecia. Talvez seus olhos nunca se recuperassem
completamente, e ele nunca mais pudesse ver as coisas claramente, mas Shen
Qiao nunca se arrependera do que aconteceu. O passado era o passado e as
pessoas sempre deveriam olhar para frente. Se ele não tivesse sido envenenado
com Quietus e caído do pico do Meio Passo, talvez nunca tivesse descoberto o
verdadeiro segredo por trás d'"A Estratégia do Yang Escarlate". Então, o
progresso de suas artes marciais teria se estagnado pelo resto de sua vida.5
Neste momento, Shen Qiao parecia ter se libertado da concha de seu corpo
físico, e sua mente agora viajava pela expansão ilimitada do caos primordial. As
incontáveis estrelas no céu, cada manifestação da natureza no mundo abaixo, a
terra que agora parecia um tabuleiro de xadrez, todas as montanhas, os rios, as
plantas, as árvores, o vento, a lua - cada um deles parecia tão distinto, tão
nítido, tão completo.
Era como se ele fosse o único a existir desde o nascimento dos tempos.

Havia algo sem forma e perfeito,

nascido antes do céu e da terra.
Era sereno. Vazio.
Solitário. Imutável.
Infinito. E eternamente presente.
Não tinha forma. Era natural. Ele é encontrado no mais sutil. Começa a partir
do sem espaço. Está em tudo[1].

Este é o Dao!
Naquele instante, tudo ficou claro como cristal diante dos olhos de Shen Qiao.
Ele parecia ver um cintilante e translúcido Coração Taoísta, a representação do
melhor trabalho da natureza, girando, mudando, não muito longe dele. Mas
antes que pudesse aproximar-se e tocá-lo, ouviu uma voz vinda de um espaço
desconhecido ao longe.
"Shen Qiao."
Ele sacudiu-se ligeiramente e a escuridão de repente preencheu tudo. Todos
aqueles esplendores se transformaram em nada, como uma plataforma alta
desabando, despedaçando-se.
Shen Qiao de repente cuspiu sangue!
Ele lentamente abriu os olhos.

Yan Wushi estava sentado na cama com as costas contra a parede, seu cabelo
solto despenteado. Ele ainda olhava Shen Qiao, mas sua expressão era diferente
da da noite anterior.

Isso foi muito descuidado da minha parte. Shen Qiao pensou consigo mesmo
com um sorriso amargo. Ele enxugou o sangue próximo aos lábios.
Ele havia poupado uma parte de sua consciência para cuidar do exterior, mas
por causa da iluminação repentina, perdeu-se completamente naquele reino
sem perceber.
"Mestre de Seita Yan, como você se sente?"
"Você... realmente me surpreendeu." Disse Yan Wushi. Ele parecia exausto, mas
não estava mais perplexo como na noite anterior. Aquele que sorriu gentilmente
para Shen Qiao, que segurou firmemente Shen Qiao e recusou-se a deixá-lo ir,
brilhou como um cacto que floresce à noite e desapareceu junto com ela.
Mas Shen Qiao, que esteve em suspense todo esse tempo, na verdade sentiu-se
aliviado. Frio, sem coração, olhando todos de cima, com desprezo - este era o
Yan Wushi que ele conhecia.

"Eu pensei que Sang Jingxing iria destruí-lo..." Yan Wushi falou muito devagar,
e sua voz soou pálida provavelmente devido ao seu ferimento. Depois de
acordar, ele não perguntou sobre sua própria situação, mas lentamente
começou a falar sobre Shen Qiao.
Shen Qiao respondeu categoricamente: "Sinto muito. Deve ser uma grande
decepção para o Mestre de Seita Yan ver que ainda estou vivo."
Yan Wushi puxou o canto da boca. "Não. Eu não estou... desapontado... eu
estou... agradavelmente surpreso. Você... destruiu... o coração demoníaco... que
eu plantei em você, não foi?"
Shen Qiao olhou para ele. "Você deveria saber que eu não tinha como lutar
contra Sang Jingxing naquela época. A única opção que eu tinha era destruir
minha própria fundação e artes marciais para levá-lo comigo."
Yan Wushi acenou com a cabeça. "Sim. Era sua... única escolha."

"Yan Wushi, eu sei que você quer me destruir. Você acredita que não existe
bondade neste mundo, que uma pessoa de coração mole como eu não tem razão
de existir. Você quer abrir meus olhos e mostrar-me a crueldade dos corações
humanos, para me fazer afundar e lutar no inferno até que eu finalmente me
torne parte dele."
O traço de um sorriso apareceu no canto da boca de Yan Wushi. Lentamente, ele
continuou, pausando após cada palavra. "Mas, eu não esperava... que você
pudesse se levantar mais uma vez... mesmo nesse tipo de desespero extremo."

Shen Qiao fechou os olhos, depois os abriu novamente. Aquelas pequenas ondas
que estavam em seus olhos um momento atrás haviam desaparecido
completamente, deixando nada além de tranquilidade para trás. "Eu estaria
morto se não fosse por causa d'A Estratégia do Yang Escarlate'. Sua hipótese
estava certa. O livro pode realmente reconstruir os alicerces de uma pessoa. Em
outras palavras, ele tem a capacidade de trazer alguém de volta à vida e merece
ser chamado de 'o livro mais maravilhoso de todos os tempos'. No entanto, a
pré-condição é que você esteja disposto a destruir tudo o que aprendeu nas
últimas dezenas de anos. Você está profundamente ferido, mas seu núcleo
demoníaco não se partiu. Para aprender 'A Estratégia do Yang Escarlate' você
tem que destruir seu núcleo, e experimentar exatamente o que eu
experimentei."
Mas Yan Wushi apenas olhou-o e não fez comentários sobre suas palavras. Em
vez disso, ele perguntou: "Você sentiu muita dor naquele momento?"
Era como se alguém estivesse temperando seus ossos e queimando seus
tendões, como se alguém o estivesse esfolando vivo e cortando sua carne; era
como se ele estivesse caminhado pelas dezoito camadas do inferno.
No entanto, Shen Qiao não queria mais pensar sobre essa experiência. Em vez
da dor física, isso o lembrava mais do abade e de Chuyi do Mosteiro do Dragão
Branco, de suas mortes trágicas, junto àqueles pensamentos presunçosos e
esperançosos que ele uma vez teve. Mal sabia ele que um coração de pedra
nunca poderia ser aquecido, e a pessoa que ele considerava um amigo apenas o
via como objeto para um experimento.
Shen Qiao suprimiu todas essas emoções e disse com firmeza: "Quando fui à
capital ontem, Dou Yanshan e os outros ainda estavam lá. Precisamos esperar
mais alguns dias até que aqueles artistas marciais tenham ido embora antes que
eu possa levá-lo de volta à Chang'an."
Yan Wushi apenas balançou a cabeça. Mesmo essa ação simples parecia ser
extremamente desgastante para ele. "É muito tarde..."
O que é muito tarde? Shen Qiao queria perguntar, mas viu que Yan Wushi já
havia fechado os olhos e parado de se mover.
Seu coração apertou. Ele rapidamente deu um passo à frente para sentir a
respiração de Yan Wushi.
A pessoa ainda estava respirando - ele tinha acabado de cair em sono profundo.
Mas seu pulso parecia ainda mais caótico do que antes: se alguém fizesse uma
analogia entre o qi interno e um humano, seria como ter dezenas de pessoas
lutando dentro de seu corpo.
Shen Qiao tentou transfundir uma pequena quantidade de qi interno para a
outra pessoa, mas logo refluiu. Mesmo aqueles riachos tumultuados dentro de
Yan Wushi inundaram implacavelmente em sua direção. Shen Qiao não teve
escolha a não ser retirar-se imediatamente.
Yan Wushi dormiu até depois do meio-dia.

O avô de Bona ainda não havia retornado. De acordo com ela, alguns
mercadores viajantes o haviam contratado como guia ontem, e ele demoraria
alguns dias para voltar. Esta não era a primeira vez. A oeste desta aldeia ficava o
infinito deserto de Gobi, e o caminho por ele era longo e difícil de discernir. Não
era incomum as pessoas se perderem nas areias e nunca mais voltarem. Mas os
moradores locais estavam familiarizados com as estradas e sabiam como sair do
deserto.
Os hematomas no pescoço e no pulso de Bona estavam quase cicatrizados. Shen
Qiao conversou com ela por um tempo, então ela saiu para levar as ovelhas para
pastar enquanto Shen Qiao voltava para seu quarto com a sopa de cordeiro que
ela havia feito.
Quando ele voltou, os cílios de Yan Wushi tremeram. Ele estava prestes a
acordar.
Shen Qiao dividiu a sopa em duas tigelas. Ele estava esperando Yan Wushi
acordar antes de perguntar a outra pessoa sobre as palavras que ele dissera
antes de desmaiar.
Yan Wushi abriu os olhos. Ele olhou para o dossel de musselina[2] acima com
um olhar nebuloso.

Shen Qiao perguntou: "Você sente algum desconforto? Acabei de tomar seu
pulso e há vários fios de qi interno em seu corpo..."
Yan Wushi disse: "Irmão. Bonito."
Shen Qiao: "..."

Um silêncio constrangedor espalhou-se pela sala. Até o fluxo contínuo do cheiro

saboroso da sopa de cordeiro parecia zombar da perda de fala de Shen Qiao.
Yan Wushi disse: "Eu. Dói."
Não se parecia nada com o Yan Wushi que Shen Qiao conhecia, era mais como
se outra pessoa tivesse tomado seu corpo e estivesse falando através de Yan
Wushi. Shen Qiao olhou fixamente para ele, quase suspeitando que o Líder da
Seita da Lua Purificadora estivesse possuído.
Shen Qiao tentou recompor-se. "O que aconteceu com você?"
"Machucado..." Yan Wushi disse, olhando-o. Havia uma expressão levemente
magoada em seus olhos, como se estivesse acusando Shen Qiao de estar ali, mas
não ter visto.

Em seus trinta anos de vida, Shen Qiao experimentara todos os tipos de

dificuldades e contratempos, mas nenhuma vez sentiu-se tão perdido no que
fazer como agora.
Yan Wushi estava bancando a vítima?
Não, isso era impossível. A reação que ele teve antes de adormecer estaria mais
de acordo com seu caráter.
Shen Qiao de repente se lembrou daquele sorriso gentil e inofensivo que Yan
Wushi dera na noite anterior.
Mas isso era um pouco diferente.
"Você ainda se lembra do seu nome?"
Yan Wushi piscou. A expressão fez a boca de Shen Qiao se contrair.
"Eu sou... Xie Ling..."
Xie Ling... Xie?
De repente, Shen Qiao lembrou-se de que Kunye uma vez lhe disse que Yan
Wushi era descendente de um clã da dinastia anterior. Seu sobrenome original
era Xie. A razão pela qual ele tinha vindo para a Feira do Dragão Serpenteado
foi para recuperar um dos pertences de sua mãe.
Mesmo enquanto pensava nisso, Shen Qiao ainda achava difícil de acreditar.
Ele franziu a testa e caiu em uma contemplação silenciosa.
A sopa de cordeiro estava esfriando, sua superfície agora coberta por uma
camada de óleo.
Os olhos de Yan Wushi vagaram para frente e para trás entre a sopa e Shen
Qiao. Ele disse hesitantemente: "Estou com fome..."

Antes desse momento, Shen Qiao nunca poderia imaginar Yan Wushi - mesmo
no estado mais abandonado e vergonhoso deste último - olhando-o com olhos
de cachorrinho e um rosto cheio de perplexidade, dizendo-lhe "estou com
fome."
Mesmo quando a outra pessoa não se arrependia e era sarcástica como antes,
Shen Qiao apenas pensava que era normal, porque era assim que Yan Wushi
era.
Mas por que é que ele, de tudo, tornou-se assim?
Ele não pôde deixar de esfregar as têmporas, achando a situação uma dor de
cabeça absoluta de se lidar.
"Exceto pelo nome Xie Ling, do que mais você se lembra?"
As mãos de Yan Wushi ainda estavam muito fracas para segurar a tigela
firmemente, então Shen Qiao teve que alimentá-lo colher por colher.
"Nada..."
"Você se lembra do nome Yan Wushi?"
Yan Wushi balançou a cabeça com uma expressão genuinamente perplexa.
Shen Qiao não pôde deixar de suspirar novamente. "Nada mesmo?"
Combinando os testemunhos de Bona com os comportamentos de Yan Wushi
antes e depois de seus vários despertares, Shen Qiao teve, de alguma forma,
algumas pistas.
Em suma, as razões para as grandes mudanças na disposição de Yan Wushi
poderiam estar no distúrbio de qi e no ferimento na cabeça.
Ele dormia por mais tempo do que ficava acordado, mas quase toda vez que
acordava, assumia um tipo de comportamento diferente. Às vezes, era um
temperamento forjado por memórias fragmentadas; às vezes ele estava normal
como antes; às vezes ele era como Bona havia descrito, frenético e cruel e
completamente fora de controle.

Mas Shen Qiao não era médico. Isso foi tudo em que conseguiu pensar. Quanto
a como fazer Yan Wushi voltar ao normal, ele não tinha a menor ideia.
Ele também não sabia se Yan Wushi mostraria mais disposições além das que já
havia mostrado.
"Eu me lembro..." Yan Wushi lambeu os lábios depois de terminar uma tigela
inteira de sopa de cordeiro.
"O quê?" Shen Qiao estava planejando se levantar. Ele parou e olhou para Yan
Wushi depois de ouvi-lo falar.

"Quando eu estava dormindo, você me beijou... tinha gosto de sopa de cordeiro

também."
Shen Qiao: "..."

Shen Qiao, que sempre foi extremamente bem-humorado, de repente sentiu o

desejo de despejar a outra tigela de sopa em sua mão na cabeça de Yan Wushi.
Yan Wushi pareceu perceber o humor de Shen Qiao. Ele não pôde deixar de se
encolher, olhando Shen Qiao com aquela cara de cachorrinho novamente.
Pressionando sua testa em desespero, Shen Qiao silenciosamente olhou para os
Poderosos Céus.
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Editado com base na tradução de Tao Te Ching de Stephen Mitchell.

[2] Dossel de musselina são aquelas cortinas que ficam sobre a cama,
características de quartos chineses sabe? Aqui, conhecido popularmente como
"mosquiteiro" e usado em berços. A musselina, no caso, é um tecido de origem
indiana, inicialmente feito de seda e atualmente também produzido com
algodão.
 60 - Você consegue adivinhar quem sou eu
agora?
Bona voltou com o rebanho de ovelhas ao pôr do sol. Como de costume, ela
primeiro conduziu as ovelhas ao curral, exceto o cordeirinho que segurava nos
braços. Em vez disso, ela o levou consigo enquanto se dirigia para o quarto de
Shen Qiao.
Shen Qiao logo veio abrir a porta. Depois de ver Bona, ele cumprimentou-a
sorrindo: "Você está de volta."

Ele virou o corpo para o lado, mas Bona, temendo que Yan Wushi perdesse a
cabeça novamente como ontem, não entrou. Ela apenas enfiou a cabeça para
dentro do quarto e olhou ao redor.

Mas a pessoa estava apenas sentada em sua cama e olhou-a em silêncio. Sua
expressão não parecia tão violenta como no dia anterior também.
Bona perguntou: "Ele já se recuperou totalmente?"
Shen Qiao balançou a cabeça, forçando um sorriso. "Receio que ele esteja pior."
Bona deixou escapar um som de surpresa e ficou com mais medo ainda de
entrar.
Shen Qiao não sabia como explicar a complexa situação de Yan Wushi. Ele só
pôde tentar resumir em poucas palavras: "Ele foi atingido na cabeça e agora está
às vezes sóbrio, às vezes não — na maioria das vezes não."
"Ele está sóbrio agora?" Bona perguntou. Ela olhou para Yan Wushi com
curiosidade, e o último olhou para ela. Seus olhos negros sem emoção a fizeram
estremecer.
"... Não, ele não esta." Shen Qiao respondeu.
Bona entrou em pânico: "Ele ainda agarra o pescoço das pessoas?"
Shen Qiao disse: "Acho que não. No momento, ele tem uma mente semelhante à
de uma criança e não consegue nem falar com clareza. Foi minha culpa da
última vez. Eu fui muito descuidado. Eu não vou deixá-lo machucar você e seu
avô novamente."
Bona nunca tinha ouvido falar de algo assim antes. Ela olhou para Yan Wushi e
piscou.
Yan Wushi realmente piscou de volta.
Bona: "..."
Shen Qiao: "..."
Ele massageou as têmporas.
Bona pensou por um momento, depois largou o cordeiro que estava segurando.
Ela o dirigiu em direção a Yan Wushi e disse alegremente: "Que tal deixá-lo
brincar com o cordeiro? Todas as crianças da aldeia gostam de cordeiros."
O cordeiro era branco como a neve. Só de ver isso fazia as pessoas quererem
abraçá-lo e esfregá-lo no peito. Até Shen Qiao achou-o adorável.
Mas Yan Wushi franziu as sobrancelhas ao ver o cordeiro bebê cambalear em
sua direção, abaixando a cabeça na tentativa de cheirar a bainha de seu manto.
De repente, ele estendeu a mão e empurrou-o para o lado.
O cordeiro baliu. Ele tropeçou alguns passos, então caiu de joelhos.
Bona, que agora estava muito preocupada para pensar sobre seu medo de Yan
Wushi, correu e pegou o cordeiro.
Shen Qiao também se voltou para Yan Wushi, carrancudo de desgosto, mas o
último apenas olhou-o com um par de olhos inocentes.
"Bona, eu cuidarei disso. Você pode ir fazer o que precisa."
Bona claramente não havia se recuperado do pequeno incidente agora e ainda
estava em estado de choque. Ela acenou com a cabeça e levou o cordeiro consigo
enquanto saía obedientemente sem dizer mais nada.
Shen Qiao perguntou a Yan Wushi: "Por que você empurrou o cordeiro para
longe?"
Yan Wushi não respondeu. Ele apenas olhou para Shen Qiao.
Mas Shen Qiao pareceu perceber algo.
Não importa o quanto a disposição de uma pessoa mude ou o quão confusas
suas memórias se tornem, algumas das coisas mais básicas gravadas
profundamente nos ossos dessa pessoa nunca mudará. Yan Wushi sempre foi
um homem desconfiado, e este fato permaneceria verdadeiro mesmo se ele
tivesse apenas algumas memórias esparsas restantes.
Shen Qiao disse: "Dê-me sua mão para que eu possa tomar seu pulso."
Yan Wushi estendeu a mão.
Havia um grande contraste em relação a sua atitude com Shen Qiao e Bona.

No entanto, Shen Qiao sabia que era devido à intuição quase mágica da outra
pessoa: ele sabia que Shen Qiao nunca o machucaria.
Shen Qiao colocou três dedos no pulso de Yan Wushi, perguntando: "Você
consegue mover seus braços e pernas agora? Você pode andar?"
Yan Wushi acenou com a cabeça. "Eu posso. Mas tonto..."

Shen Qiao tentou lembrá-lo: "Você me disse esta manhã que agora é tarde
demais para voltar a Chang'an. Você ainda se lembra disso?"
Yan Wushi respondeu com um olhar vazio.
Shen Qiao não pôde deixar de suspirar pesadamente.
"Por que você não se deita e descansa?" Shen Qiao sugeriu, pensando que talvez
a pessoa se tornasse normal novamente na próxima vez que acordasse.

Mesmo que Yan Wushi zombasse dele com uma sátira ardente, ainda seria
melhor do que este estado de completa ignorância.
Mas Yan Wushi disse: "Não quero."
Ele quis dizer que não queria dormir.
Quando se tratava de crianças comuns, sempre havia muitas maneiras de
induzi-las a fazer algo, mas essa pessoa claramente não era uma criança.
Olhando para o rosto de Yan Wushi enquanto dizia palavras tão ternas e suaves
como se fosse uma criança, Shen Qiao simplesmente não poderia fazê-lo.
Os dois entreolharam-se sem palavras em frustração, quando de repente
ouviram alguém bater na porta.
Shen Qiao, como se tivesse acabado de ser libertado de uma prisão de longo
prazo, inconscientemente deu um suspiro de alívio e levantou-se para abrir a
porta.
Era Bona lá fora.
Ela fez panquecas de azeite e juntou com a sopa de cordeiro.
Os dois trocaram algumas palavras na entrada. Shen Qiao a agradeceu. Depois
que Bona saiu, ele finalmente fechou a porta e voltou para dentro.

Ele colocou a sopa de cordeiro e as panquecas de azeite na frente de Yan Wushi.

"Está com fome? Vamos comer."
Yan Wushi olhou para Shen Qiao. Então rapidamente abaixou a cabeça e
murmurou: "Você me alimenta."
Shen Qiao: "..."

Yan Wushi não ouviu uma resposta por um bom tempo, então olhou para Shen
Qiao e disse hesitantemente: "Como da última vez. Beij..."
Se eu nocauteá-lo agora, ele acordará com uma personalidade mais
normal? Shen Qiao meditou com toda a seriedade.
Como se tivesse percebido o perigo, Yan Wushi engoliu a palavra inacabada
"beijo" em seu estômago, seu corpo inteiro enrolando-se no canto da cama.5

Com outro suspiro, Shen Qiao empurrou a sopa de cordeiro para Yan Wushi e
pegou as panquecas de azeite. Ele quebrou um pequeno pedaço, colocou na boca
e mastigou lentamente.
Só então Yan Wushi afastou-se do canto e alcançou a tigela de sopa.
Seus meridianos e ossos foram danificados durante a luta, então suas mãos
tremiam um pouco enquanto segurava a tigela, mas já estava muito melhor do
que quando acordou.
Enquanto Shen Qiao observava Yan Wushi abaixar a cabeça e sorver lentamente
o caldo, ele repentinamente pensou em algo e perguntou: "Você me pediu para
alimentá-lo por que suspeitava da sopa?"
Porque se esse fosse o caso, Shen Qiao seria o primeiro a tomar a sopa, e se a
sopa estivesse envenenada, ele seria o primeiro a cair.
Yan Wushi não respondeu, mas seu silêncio foi resposta suficiente.
Shen Qiao deveria estar com raiva, mas apenas disse calmamente: "Não sei do
quanto você ainda se lembra. Mesmo se eu disser que não tenho intenção de
prejudicá-lo, você provavelmente não acreditará em mim. Mas Bona e seu avô
são pessoas gentis. Já que estamos morando na casa deles, você deve ser menos
desconfiado para evitar ferir seus sentimentos, e eu não vou deixá-lo machucar
os outros novamente."

Vendo que Yan Wushi permaneceu em silêncio, Shen Qiao não sabia mais o que
dizer e também parou de falar.
Certa vez, ele acreditara que a sinceridade absoluta poderia derreter até mesmo
um coração de pedra — dado tempo suficiente, até mesmo pessoas como Yan
Wushi acabariam movidas, mas agora ele finalmente percebeu o quão errado
estava.

Não importa que tipo de pessoa Yan Wushi se tornara, ele só confiava em si
mesmo.
Os dois sentaram-se separados, um na cama e outro ao lado da mesa. Eles não
estavam muito distantes, mas seus olhos não se cruzaram.
Mais precisamente, Shen Qiao estava comendo com a cabeça baixa, enquanto
Yan Wushi estava olhando Shen Qiao.
Depois de um tempo, Yan Wushi finalmente abriu a boca: "Irmão. Bonito..."
Shen Qiao estremeceu com essas palavras. Quando estava prestes a corrigir a
outra pessoa, de repente ouviu um barulho do lado de fora.
Ele ouviu atentamente por um momento, então levantou-se repentinamente e
começou a andar em direção à porta, sem se esquecer de virar a cabeça avisando
Yan Wushi em seu caminho: "Fique aqui e não saia."
Do outro lado, Bona também ouviu o barulho. Ela não pensou muito sobre isso
e achou que seu avô tinha voltado, então animou-se e correu para cumprimentá-
lo.

Assim que abriu o portão, ela viu uma pequena tropa se aproximando a galope,
levantando uma nuvem de poeira atrás de si.
Seu avô não estava entre eles.
Bona imediatamente se lembrou de que Shen Qiao e seu amigo ainda estavam
aqui. Suspeitando que essas pessoas vinham atrás deles, ela prontamente fechou
o portão e virou-se para contar a Shen Qiao.
No entanto, a outra parte foi ainda mais rápida do que ela. Ele freou e
desmontou do cavalo, então caminhou até o portão e abriu-o com um chute —
tudo foi feito tão suavemente que Bona não teve tempo de reagir.
Bona deixou escapar um som de surpresa. O impacto criado pelo chute na porta
a empurrou vários passos para trás. Ela cambaleou e quase caiu no chão.

Mas uma mão estendeu-se e segurou seu corpo pela cintura, impedindo-a de
cair ainda mais.
Shen Qiao retirou sua mão assim que ela se estabilizou. Ele virou-se para
aquelas pessoas e perguntou: "Quem são vocês?"
Uma pessoa da parte de trás do grupo desmontou de seu cavalo. Ela caminhou
até eles, puxou o lenço que cobria seu rosto e colocou as mãos em concha
saudando Shen Qiao. "Desculpe, a grosseria de meus homens assustou esta
jovem. Naquela época havia muita gente na pousada e não tivemos a chance de
conversar muito, então vim aqui à sua procura. Como tem estado recentemente,
Mestre Taoísta Shen?"

Cada homem merecia uma nova avaliação de vez em quando. Seu discurso era
educado e refinado, e até seu sorriso transbordava confiança. Podia-se dizer, à
primeira vista, que ele devia estar acostumado a ocupar uma posição elevada e a
viver em um ambiente favorável. Ele não era mais aquele Chen Gong do
passado, analfabeto e rude, mas também atencioso.
Também havia alguns rostos familiares entre as pessoas que Chen Gong
trouxera consigo. Shen Qiao reconheceu um casal, e Murong Qin — o chefe da
família Murong do país de Qi, era um deles. Ele estava lá naquela noite quando
especialistas de todos os lugares reuniram-se no Mosteiro Além das Nuvens
para lutar pelos bens escoltados pela Associação das Seis Harmonias. Com o
passar do tempo, as coisas mudaram. Vendo este especialista em artes marciais
que trabalhava para a Corte Imperial de Qi agora tornar-se um dos
subordinados de Chen Gong, não se podia deixar de suspirar com a
imprevisibilidade do destino.
Shen Qiao desviou os olhos de Murong Qin, Tuoba Liangzhe e dos outros. Ele
olhou para Chen Gong e perguntou com uma voz profunda: "Esta vila é distante
e fora do caminho, mas o Duque de condado Chen ainda conseguiu encontrar o
caminho para cá. Posso perguntar como soube do meu paradeiro?"
Chen Gong olhou para Bona e sorriu: "Eu conheci um homem velho. Ele deve
ser o avô desta jovem, presumo?"

Bona ficou alarmada, e ainda um tanto confusa, e a expressão de Shen Qiao

também mudou um pouco assim que ele o ouviu. "O que quer que tenha vindo
fazer aqui, faça isso apenas entre nós. Não há necessidade de atrair outros para
isso."
Mas Chen Gong, pelo contrário, confortou-o: "Não fique tão nervoso. Eu só
queria perguntar a ele onde você estava. Como já obtive a resposta, não farei
nada com ele. O vento está muito forte aqui, não é um bom lugar para
conversas. Você não vai me convidar para entrar?"
Quando Bona soube que seu avô havia sido capturado, ela quase desmaiou.
Shen Qiao estendeu a mão para ajudá-la. Após um breve momento de silêncio,
ele disse: "Por favor, entre."
Murong Qin e os outros iam segui-lo, mas Chen Gong os impediu: "O Mestre
Taoísta Shen é um homem de honra. Ele não fará nada comigo. Vocês podem
esperar lá fora."
Como o especialista número um em artes marciais da Corte Imperial de Qi,
Murong Qin assumira enorme arrogância naquela noite no Mosteiro Além das
Nuvens. Mas agora, ele parecia tímido na frente de Chen Gong como um rato
ante um gato, obedecendo a cada pedido sem dizer uma palavra a mais. Ele
colocou as mãos em concha para Chen Gong, e em seguida, levou os outros
consigo para proteger o exterior.

Chen Gong seguiu Shen Qiao para dentro da sala. Ele deixou escapar um som de
surpresa e então sorriu. "Onde está o Mestre de Seita Yan?"
Shen Qiao não respondeu. A outra pessoa provavelmente já havia obtido muitas
informações do velho avô de Bona. Depois de se sentarem, Shen Qiao
diretamente perguntou: "O que o trouxe aqui, Duque de condado Chen?"
Chen Gong sorriu: "Somos velhos conhecidos, afinal, e você me fez um favor
antes. Seria muito bruto e desumano da minha parte morder a mão que uma vez
me alimentou. Portanto, o Mestre Taoísta Shen não precisa me dar essa cara."
Shen Qiao respondeu categoricamente: "Não ouso reivindicar o crédito para
mim mesmo. O Duque de condado Chen já retribuiu esse pequeno favor com
vários baús de hambúrgueres. Se o Duque de condado Chen puder nos mostrar
misericórdia e concordar em libertar o avô de Bona, ficarei profundamente
grato."
"Ele está bem e vou deixá-lo ir. Não precisa se preocupar. Quando estávamos na
capital, havia algo que eu queria falar com você, mas você saiu com pressa e
desapareceu quase imediatamente depois. Eu não tive escolha a não ser usar
esse último recurso."
Shen Qiao não respondeu.
Chen Gong não se importou com sua atitude fria. Após uma breve pausa, ele
acrescentou: "A razão de eu vir aqui hoje é porque há algo em que eu gostaria de
fazer em cooperação com o Mestre Taoísta Shen."
Ele então mudou de assunto: "Há um boato por aí de que o Mestre de Seita Yan
está morto. Nunca esperei que ele ainda estivesse vivo, muito menos que você o
salvara. Pelo que eu sei, Yan Wushi tratou-o muito mal, mas você ainda esteve
disposto a perdoá-lo e até mesmo retribuir o mal com o bem. Tal virtude é
realmente admirável!"
Shen Qiao não era alguém que gostava de satirizar os outros. No entanto, ele foi
provocado pelo fato de Chen Gong ter usado o velho avô de Bona como refém,
então não pôde deixar de responder: "Visto que há pessoas que retornam
bondade com ingratidão em todo o mundo, como é retornar o mal com o bem a
algum estranho?"

Chen Gong entendeu imediatamente o significado implícito e sua expressão

mudou ligeiramente. Mas no momento seguinte, ele sorriu como se nada tivesse
acontecido. "Já faz muito tempo desde que nos vimos pela última vez, e o
Mestre Taoísta Shen tornou-se bastante afiado. Eu me pergunto o que aqueles
especialistas em artes marciais que emboscaram Yan Wushi fariam se
soubessem que ele ainda está vivo. A habilidade em artes marciais do Mestre
Taoísta Shen é reconhecidamente excelente, mas mesmo que possa lutar contra
Yu Ai sozinho, você pode lidar com Guang Lingsan e Duan Wenyang ao mesmo
tempo? Sem mencionar aquele velho Monge Xueting?"

"Fazer tal discurso é a chamada 'cooperação' a que se referia o Duque de

condado Chen?"
Chen Gong disse: "Claro que não. O Mestre Taoísta Shen já ouviu falar de
Ruoqiang?"
Ruoqiang.

Shen Qiao repetiu duas vezes em sua mente. Parecia o nome de uma pessoa. Ele
balançou negativamente a cabeça.
Chen Gong disse: "'O Livro de Han — Memórias dos Territórios Ocidentais'
afirma: 'O primeiro país fora da passagem de Yang chama-se Ruoqiang.' Este
pequeno país foi posteriormente destruído por Shanshan."
Era surpreendente como uma pessoa que era analfabeta ainda ano passado,
agora podia recitar "O Livro de Han" com perfeita facilidade. Mesmo que o
Imperador de Qi fosse um governante caótico, se ele fosse idolatrar alguém,
seria porque havia algo de extraordinário nele. Dessa perspectiva, Chen Gong
era de fato digno do favor do Imperador.
Shen Qiao não disse nada. Ele esperou calmamente que o outro homem
continuasse.
Chen Gong disse: "Serei honesto com você. Ruoqiang é rica em veios de jade[1].
Embora tenha sido destruída, as ruínas da antiga cidade ainda estão lá.
Costumava produzir em abundância uma espécie de calcedônia que não se vê
em nenhum outro lugar, e eu quero encontrá-la. Quanto ao porquê de querer
colaborar com você, para mim, sua habilidade em artes marciais pode ser de
grande ajuda, enquanto que para você, há outra coisa que cresce em torno da
calcedônia chamada cistanche de jade[2]. Ele pode reconectar ossos e músculos
fraturados e é um remédio incrível para lesões internas. Acho que o Mestre de
Seita Yan vai precisar."
Depois de terminar, ele esperou em silêncio Shen Qiao responder.
A sala estava silenciosa, exceto pelos soluços ocasionais de Bona, cujos olhos
estavam vermelhos de tanto chorar.
Depois de muito tempo, Shen Qiao finalmente disse: "Você está com medo de
que eu me recuse a ir com você, então está mantendo o avô de Bona em outro
lugar e usando-o para me ameaçar?"
Chen Gong admitiu: "Isso mesmo. Não sei por que você salvou Yan Wushi.
Como ele o tratou mal no passado, não tenho certeza se você está disposto a
arriscar-se por causa dele. Mas pelo que sei, você não é o tipo de pessoa que
pode simplesmente ficar parada e assistir pessoas inocentes serem implicadas
por sua causa."
Shen Qiao disse categoricamente: "Obrigado por me conhecer tão bem."
"Então, o Mestre Taoísta Shen concordou?"
"Eu tenho alguma outra escolha?"
Chen Gong sorriu. "Bem, não. Relaxe. O velho está bem. Vou deixá-lo ir depois
de voltarmos."
"Você o solta primeiro e eu irei com você."
Chen Gong balançou a cabeça e sorriu: "Isso não é possível. Por que o Mestre
Taoísta Shen diria algo assim? Você só irá comigo de todo o coração enquanto o
velho estiver em minhas mãos. Oh, certo. Considerando o fato de que a saúde do
Mestre de Seita Yan pode não estar em bom estado, eu já pedi aos meus homens
para prepararem comida e remédios suficientes para ele. Você não precisa se
preocupar em levá-lo junto."

Chen Gong disse essas palavras para testar Shen Qiao, porque suspeitava que
mesmo Yan Wushi não tendo morrido do ataque conjunto de cinco grandes
mestres, estaria pelo menos incapacitado. Em qualquer um dos casos, seria
muito difícil seu poder marcial se recuperar ao estado anterior.
No entanto, Shen Qiao não fez nenhum comentário e não mostrou sinais de
continuar com o assunto. Chen Gong só pôde dizer: "Se não houver mais
problemas, partiremos amanhã cedo. Tenho certeza de que Murong Qin já
encontrou uma boa moradia para esta noite. Vou descansar primeiro e
encontrar-me com você amanhã. Você também deve ter um bom descanso. Há
um longo caminho a percorrer para Ruoqiang. Precisamos nos recuperar bem e
conservar nossas forças."
Depois que terminou, Chen Gong levantou-se e saiu.
"Senhor Shen..." Bona olhou Shen Qiao em busca de ajuda.
Shen Qiao finalmente mostrou um sorriso amargo. "Eu nem sei como expressar
minhas desculpas a você. Isso tudo é por minha causa. Prometo que voltarei em
breve e trarei seu avô são e salvo também."
Ele tirou todo o pouco dinheiro que lhe restava. "Leve isto. Apenas no caso de
você precisar."
Bona balançou a cabeça. "Eu não quero isso."
Shen Qiao disse suavemente. "Seja boa. Fique em casa e não vá muito longe, a
menos que seja necessário. Com certeza trarei seu avô de volta em segurança."
Ninguém poderia resistir ao ouvir de Shen Qiao "seja boa". O coração de Bona
esteve acelerado de angústia todo esse tempo, mas agora ela gradualmente
acalmou-se. Ela não culpou Shen Qiao por trazer problemas para sua família,
porque essa garota gentil e atenciosa sabia que Shen Qiao deveria ser cem ou até
mil vezes mais miserável do que ela.
Ela assentiu. "Você... seja cuidadoso."

Shen Qiao sorriu suavemente para ela e disse apenas quatro palavras: "Vai ficar
tudo bem."
Assim como Chen Gong esperava, Murong Qin já havia ocupado uma casa
relativamente aconchegante na aldeia por meios desconhecidos. O proprietário
original foi expulso e forçado a ficar na casa de outra pessoa. Todos os aldeões
evitavam esses recém-chegados inesperados como escorpiões mortais, mas
felizmente, Chen Gong não tinha intenção de ficar por muito tempo.

Cedo na manhã seguinte, Murong Qin veio bater na porta de Shen Qiao por
ordem de Chen Gong.
Depois da terceira batida, a porta foi aberta por dentro, e Shen Qiao saiu com
Yan Wushi.
Já fazia algum tempo desde que este último conseguia levantar-se e andar. Mas
seus membros ainda estavam bastante rígidos, além disso, ele também estava
gravemente ferido internamente e cada passo que dava agitava suas feridas. Ele
caminhava muito devagar.
Naquela noite no Mosteiro Além das Nuvens, Yan Wushi apareceu do nada e
destruiu completamente "A Estratégia do Yang Escarlate". Murong Qin e os
outros ficaram muito humilhados com essa calúnia venenosa. No momento,
vendo que o outrora formidável Mestre de Seita havia perdido seu poder, com
um rosto pálido e um corpo devorado pela doença, Murong Qin não pôde deixar
de deliciar-se com os infortúnios do outro. Ele zombou: "Tenho certeza de que o
Mestre de Seita Yan ainda se lembra dos velhos amigos do Mosteiro Além das
Nuvens. Você não parece tão bem, não é?"
Murong Qin não podia se importar menos com Yan Wushi, que agora era um
inimigo público para todo o mundo — todas as forças políticas e marciais mal
podiam esperar para matá-lo.
O rosto da outra pessoa permaneceu impassível. Até mesmo seus olhos
pareciam ter sido ensopados em água de poço; o gelo dentro deles poderia
perfurar os ossos das pessoas.
De alguma forma, sendo observado por tal par de olhos, Murong Qin foi incapaz
de cuspir mais das palavras desagradáveis que havia preparado.

Chen Gong caminhou lenta e graciosamente, seguido por um bom número de

pessoas.
Ele agora parecia um homem de grande porte; ele não era mais aquele menino
indefeso que foi oprimido por sua madrasta e fugiu de casa ressentido. Os
ambientes podem mudar as maneiras de um homem, e o cultivo pode mudar as
qualidades internas de um homem — quando o status e a posição de uma
pessoa mudam, isso naturalmente afeta seu temperamento também.
"Mestre Taoísta Shen, estamos prontos para ir?"
Shen Qiao acenou com a cabeça.

Chen Gong disse: "Vamos primeiro andar a cavalo. Há uma pequena cidade
antes de entrarmos no deserto, lá vamos trocar de montaria."
Ele parecia tão relaxado e despreocupado, nem um pouco incomodado que Shen
Qiao de repente se tornasse hostil e pegasse suas palavras de volta. Porque,
embora o avô de Bona ainda estivesse em suas mãos, mesmo que Shen Qiao
tomasse Chen Gong como refém, ele ainda estaria em menor número. Na
verdade, os homens de Chen Gong poderiam simplesmente pegar um aldeão
aleatório como refém e Shen Qiao não teria como evitar isso.
Shen Qiao também entendeu isso muito bem, então não agira precipitadamente.
"Para que você precisa da calcedônia?"
Chen Gong riu: "Achei que fosse me perguntar sobre isso ontem, mas você
esperou até agora. A calcedônia é extremamente importante para mim, mas as
ruínas estão desertas há muitos anos. Não sei que tipo de perigos enfrentaremos
nesta viagem. Mais gente é mais força. Eu não ia escolhê-lo no início, mas o
espetáculo que você apresentou na capital me deu muita confiança. Com o
Mestre Taoísta Shen juntando-se a nós, seremos duas vezes mais poderosos!"
Shen Qiao não disse mais nada. Vendo que a outra pessoa conduzia dois
cavalos, ele disse: "Vou dividir um com ele."
Chen Gong olhou para Yan Wushi, perguntando: "Que tipo de lesão o Mestre de
Seita Yan sofreu? Ele parece um pouco estúpido. Ele não consegue mais
reconhecer as pessoas?"
Yan Wushi respondeu friamente: "Eu ainda te reconheço. Mas simplesmente
não tenho vontade de dizer bobagens. Você acha que brincar com Gao Wei é o
suficiente para torná-lo um líder? Aos meus olhos, você ainda é apenas um zé
ninguém."
O rosto de Chen Gong mudou ligeiramente, mas ele estendeu a mão e impediu
atrás dele Tuoba Liangzhe de desembainhar a espada.

"O Mestre de Seita Yan é um verdadeiro herói, usando palavras corajosas

mesmo quando está em apuros. Espero que ainda consiga fazer tal discurso
quando o povo de Tujue e as seitas budistas souberem que ainda está vivo."

Yan Wushi zombou: "Gao Wei apenas o ensinou a trabalhar com a boca na cama
dele? Se você não está convencido, sinta-se à vontade para me mostrar o que
tem."
Chen Gong franziu a testa. Ele estava um pouco incerto e pensou que a
informação que obtivera estava errada. Será que Yan Wushi não apenas
sobreviveu, mas nem se feriu, e os cinco mestres foram todos enganados por
ele?
Ele sabia que isso era extremamente improvável, mas mesmo as coisas mais
estranhas pareciam racionais e esperadas quando relacionadas a um
encrenqueiro maléfico como Yan Wushi.
Sem mencionar Chen Gong, até Murong Qin e Tuoba Liangzhe não estavam
totalmente sem medo.
Assim como árvores maiores têm sombras maiores, quanto maior era a fama de
uma pessoa, mais proteção ela fornecia. O Mestre da Seita da Lua Purificadora,
simplesmente por estar ali, era suficiente para fazer todos se questionarem.
Como diz o velho ditado, "apenas pessoas más são capazes de atormentar
outros malfeitores". Shen Qiao nunca poderia alcançar isso, não importa o quão
forte fosse.

Chen Gong não perdeu muito tempo. Com um único aceno, todos montaram em
seus cavalos e ficaram prontos para partir.
Shen Qiao deixou Yan Wushi montar primeiro no cavalo, enquanto ele próprio
sentou-se na frente da outra pessoa para guiar o cavalo.
Uma dúzia ou mais de cavalos trotou lentamente na estrada. O vento e a areia
cobriam suas vozes e ficava ainda mais difícil de falar, porque assim que abriam
a boca, sentiam o gosto da areia.
Ninguém gostava de comer areia, então todos colocaram o queixo no peito e só
se comunicavam com gestos manuais.
Yan Wushi envolveu firmemente seus braços ao redor da cintura de Shen Qiao,
seu peito contra as costas do outro. Ele moveu sua boca para o lado das orelhas
de Shen Qiao e disse suavemente: "Ah-Qiao, você está satisfeito com a forma
como lidei com isso?"
Assim que Shen Qiao ouviu aquele tom gentil, ele soube que não era o "normal"
Yan Wushi.

Ele percebeu que estava suspirando com mais frequência ultimamente. "É Xie
Ling?"
Yan Wushi ficou um pouco surpreso. "Como você sabe que meu antigo nome era
Xie Ling?"
Shen Qiao ficou sem palavras.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Veios de jade: nas minas, camada mineral que se pode explorar.
[2] Cistanche de jade: não encontrei cistanche de jade propriamente dito,
apenas cistanche tubulosa. Deixarei aqui o que é, já que imagino que a Meng Xi
Shi se inspirou nela para escrever sobre o cistanche de jade. Apeguem-se ao fato
de essa erva ser benéfica à saúde, mas não se prendam quanto a sua forma física
etc.
Cistanche tubulosa é considerada uma das ervas mais antigas de que se tem
conhecimento. Foi descrita pela primeira vez no Shennong Ben Cao Jing, livro
chinês sobre agricultura e plantas medicinais escrito pelo mítico soberano
Shennong, que teria vivido na China por volta de 2800 a.C.
Conhecida como "ginseng do deserto", é uma planta rara encontrada na região
de Hotan, um oásis no deserto de Taklamakan, no noroeste da China.
A planta é um antioxidante bastante eficaz no combate ao envelhecimento,
aumentando os níveis de ácido hialurônico no corpo, substância que mantém a
pele macia e suave e as articulações lubrificadas. Aumenta também a produção
de linfócitos, células que atacam bactérias e vírus, fortalecendo assim os
sistemas imunológico e endocrinológico, entre outros benefícios. Fonte:
Instituto de longevidade Mongeral Aegon.
 61 - Eu não sou Yan Wushi
Se conversar com Yan Wushi antes os deixaria lívidos a ponto de morrer, então
conversar com o atual Yan Wushi provavelmente os irritaria de tal forma que os
faria morrer e voltar à vida logo depois. Na verdade, aqueles sem uma vontade
forte não poderiam nem mesmo levar a conversa adiante.

Shen Qiao soltou um suspiro e simplesmente fechou a boca, recusando-se a

falar mais.
No entanto, a pessoa atrás, depois de ver que Shen Qiao parou de falar, apertou
ainda mais seus braços. Ele apoiou o queixo no ombro de Shen Qiao e
perguntou: "Ah-Qiao, por que você está me ignorando?"
Porque estou tentando decidir se devo nocauteá-lo antes de levá-lo na viagem.
Shen Qiao pensou. Ele virou a cabeça ligeiramente para o lado e abaixou a voz:
"Já que você ainda se lembra quem é, sabe por que Chen Gong está procurando
calcedônia na antiga cidade de Ruoqiang?"
"Isso eu não sei, mas eu já ouvi falar sobre cistanche de jade antes. Geralmente é
encontrada nas profundezas do deserto de Gobi, muitas vezes escondida entre
as rachaduras nas pedras, portanto, é extremamente difícil de achar. De fato, é
um tesouro raro. No entanto, é óbvio que Chen Gong só quer a calcedônia. Ele
apenas mencionou cistanche de jade para nos atrair a fazer as tarefas para ele."

Antes de Yan Wushi ser ferido, Shen Qiao nunca o tinha ouvido analisar
qualquer coisa em um tom tão suave.
"Sim, eu também percebi. Mas mesmo sem a cistanche de jade, enquanto ele
manter o avô de Bona como refém, não temos escolha a não ser acompanhá-lo.
Embora, se pudermos encontrar a cistanche de jade no caminho, então suas
feridas serão capazes de se recuperar completamente."
Yan Wushi disse: "A principal lesão que tenho é a falha no meu coração
demoníaco. A cistanche de jade só pode curar cortes externos. Não ajudará
muito."
Shen Qiao achou um pouco divertido: "Mas você tem uma fissura em sua
cabeça. Cistanche de jade pode curar ossos fraturados e músculos dilacerados.
Não é útil? Temos que tratar o corte externo primeiro, não importa o quê."
"Na verdade, não quero que se cure." Disse Yan Wushi, parecendo um pouco
abatido.
Shen Qiao franziu a testa. "Por que não?"
Ele tinha a sensação de que a disposição atual de Yan Wushi era diferente de
todas as outras que tinha visto até agora — na verdade, era muito parecida com
a de alguns dias atrás, quando sorriu gentilmente para Shen Qiao logo após
acordar.
"Porque eu posso não ser capaz de falar com você novamente, uma vez que se
cure. Não me diga que você prefere o outro Yan Wushi, que não só foi cego à sua
sinceridade, mas até o presenteou a Sang Jingxing?"
"Você é ele."
"Eu não sou ele."
Shen Qiao sentiu-se um pouco sem palavras. "Quem é você então?"

Após um momento de silêncio, Yan Wushi disse: "Você pode me chamar de Ah-
Yan."
"..."
"Você poderia, por favor, dizer isso pelo menos uma vez? Nunca ouvi você
chamar meu nome antes."

Shen Qiao disse estupidamente: "Não consigo quando estou olhando para um
rosto como o seu."
Yan Wushi reclamou amargamente: "O rosto é apenas a aparência externa de
uma pessoa, uma concha vazia. Não há necessidade de se concentrar muito
nisso. Eu sei todas as coisas que ele fez para você. Yan Wushi é ingrato e sem
coração, mas eu nunca vou decepcioná-lo. Ah-Qiao, não se pode encontrar uma
segunda pessoa neste mundo que seja tão boa quanto você. Se ele não cuidar de
você, eu vou. Você me deixará?"
Shen Qiao parou de falar e ignorou-o completamente, mas Yan Wushi não
desistiu. Ele queria dizer um pouco mais, mas viu o cavalo de Chen Gong
desacelerar repentinamente. O outro homem virou-se e, vendo que Yan Wushi e
Shen Qiao estiveram batendo papo todo esse tempo, não pôde deixar de
provocar: "Parece que o boato por aí não é verdade. Pelo que vejo, o Mestre
Taoísta Shen e o Mestre de Seita Yan têm um relacionamento muito bom, o que
considero um grande alívio. Com vocês dois me ajudando, não me preocupo em
não encontrar a calcedônia desta vez!"

Shen Qiao olhou para o céu. Ele estava morando aqui há vários dias e já tinha
algum conhecimento do clima local.
"Há uma tempestade de areia chegando?" Ele perguntou.
Chen Gong não tinha a menor ideia, mas trouxera consigo pessoas que sabiam.
Murong Qin, por exemplo, respondeu imediatamente: "Isso mesmo. Há uma
pequena cidade à frente. Por que não descansa lá primeiro, meu Senhor?
Também podemos trocar de montaria no local e continuar a viagem amanhã."
Ele costumava ser uma pessoa muito arrogante, mas agora estava até disposto a
dirigir-se a Chen Gong como seu senhor. Shen Qiao não pôde deixar de olhá-lo.

A expressão de Murong Qin parecia a de sempre, como se não achasse que essa
relação mestre-servo fosse uma desgraça para sua posição social.
Ele deveria estar servindo diretamente ao Imperador de Qi, Gao Wei, mas agora
estava se referindo a Chen Gong como seu senhor...
Como se soubesse o que a outra pessoa pensava, Yan Wushi aproximou-se de
Shen Qiao por trás e sussurrou em seu ouvido: "A Família Murong já jurou
lealdade a Chen Gong em particular."
Quando o vapor quente soprou em seu ouvido, Shen Qiao inconscientemente
inclinou-se para frente.
Não demorou muito para que alcançassem a pequena cidade. O grupo de Chen
Gong, que tinha um estilo rico e arrogante, reservou a melhor pousada da
cidade assim que chegaram (embora fosse a melhor, também era a única). As
condições de vida eram muito piores, mesmo comparadas com a casa de Bona,
para não mencionar as outras pousadas na capital. No entanto, como a cidade
era tão remota, eles tiveram a sorte de encontrar um lugar para ficar e
realmente não tinham do que reclamar. Todos foram para seus quartos depois
do jantar sem dizer uma palavra.

O número de quartos disponíveis era limitado, portanto Shen Qiao e Yan Wushi
compartilharam o mesmo.
Shen Qiao não era uma pessoa de grande curiosidade. No entanto, ele não pôde
deixar de se perguntar como Chen Gong, que era apenas um adolescente
comum não muito tempo atrás, tornou-se em tão pouco tempo uma pessoa
cheia de segredos, especialmente quando esses segredos pareciam também
relacionar-se ao objetivo de sua viagem, bem como à sua segurança — Shen
Qiao tinha que ser mais prudente.
"Todo o poder e status de Chen Gong vêm do Imperador de Qi. Sem o
imperador, Chen Gong não tem nada. Mas Murong Qin, o melhor especialista
em artes marciais da Corte Imperial, tornou-se voluntariamente subordinado de
Chen Gong. Isso é realmente muito estranho."
Desde que o temperamento de Yan Wushi passou por essa enorme mudança,
seus olhos seguiam constantemente Shen Qiao. Se Shen Qiao levantava-se ou
sentava-se, Yan Wushi encarava-o sem piscar. Shen Qiao não estava morto. Ele
também sentia, e isso só tornava as coisas extremamente embaraçosas. Depois
de dizer aquelas palavras, ele não pôde deixar de perguntar com um olhar
franzido: "Por que você continua me encarando?"
"Porque você é muito bonito." Yan Wushi sorriu para ele — era como dez milhas
de flores de pêssego florescendo na brisa da primavera, com seus ramos
cintilando e brilhando sob a luz da lua.
"Agora, vamos ao que interessa." Shen Qiao suspirou. O atual Yan Wushi
também não era muito normal, mas era pelo menos um pouco melhor do que os
anteriores.
"Chen Gong conhecia artes marciais antes?" Yan Wushi perguntou de repente.

Sua pergunta lembrou Shen Qiao de onde vinha a sensação estranha que estava
sentindo ultimamente.
Não apenas Chen Gong não sabia nada sobre artes marciais no passado, mas
também era analfabeto. De onde ele poderia ter aprendido tudo isso? Tudo o
que o garoto sabia naquela época eram alguns movimentos que Shen Qiao lhe
ensinara para autodefesa, mas apenas o suficiente para lidar com alguns
bandidos, no máximo. O Chen Gong que eles viram hoje, no entanto, caminhava
em passos leves e graciosos com um brilho imponente escondido em seus olhos
— suas artes marciais já deviam ter atingido um certo nível. Mesmo que ele
ainda não fosse um mestre de primeira linha, devia ser pelo menos de segunda e
ter uma posição elevada no mundo.

Como ele foi capaz de avançar aos trancos e barrancos em tão pouco tempo?
Normalmente, as pessoas tinham que começar a praticar artes marciais muito
jovens, mas Chen Gong era como um edifício alto que subiu de repente durante
a noite. Não podia evitar de deixar as pessoas desconfiadas.
Shen Qiao disse: "Há ainda outra coisa. Quando mencionei voltar para Chang'an
mais cedo, você disse que era tarde demais. É por que algo vai acontecer em
Chang'an? O Imperador de Zhou está em perigo?"

Yan Wushi balançou a cabeça. Depois de passar quase um dia inteiro

cavalgando, ele parecia bastante cansado. Embora só tenha ficado sentado no
cavalo e não tenha precisado prestar atenção em como ele estava indo, já que
havia se ferido gravemente antes, a quantidade de solavancos foi suficiente para
fazer suas velhas feridas rasgarem novamente.
"Minha cabeça dói..." Seu rosto mostrou um leve traço de dor quando ele
alcançou o ferimento em sua cabeça.

Shen Qiao foi rápido o suficiente para localizá-lo e parou a mão da outra pessoa.
"Não se mova."
Ele pressionou as palmas das mãos nas costas de Yan Wushi e infundiu alguns
fios de qi interno no corpo do outro homem.
O poder interior que Shen Qiao estava praticando agora vinha d'"A Estratégia
do Yang Escarlate". Era um tipo de qi mais neutro e suave. No entanto, quando
entrou no corpo de Yan Wushi, inesperadamente agravou a dor da outra pessoa,
tanto que até seu rosto começou a contorcer-se.
Sem outra escolha, Shen Qiao retirou rapidamente as mãos.

A temperatura corporal de Yan Wushi estava tão alta que era como se ele
estivesse dentro de uma fornalha em chamas. Isso nunca havia acontecido
antes.
"Mestre de Seita Yan?" Shen Qiao sussurrou.
Yan Wushi agarrou as mãos de Shen Qiao, não se esquecendo de lembrar a
outra pessoa, mesmo em um estado semi-consciente: "Me chame de Ah-Yan..."
Shen Qiao: "..."
"Muitas das coisas que você me disse parecem nada além de um borrão na
minha cabeça que não posso explicar. Talvez Yan Wushi saiba, mas eu
realmente não..."
Quer dizer que cada uma das diferentes disposições que ele mostrara não se
lembra de tudo? Shen Qiao pensou consigo mesmo enquanto franzia a testa.
"Vou tirar um cochilo primeiro..." Yan Wushi disse. Sua voz foi sumindo
gradualmente e, quando terminou a frase, ele já tinha fechado os olhos.
Na verdade, a razão pela qual o Mestre Zen Xueting e os outros quiseram matar
Yan Wushi não foi porque sua morte restauraria a ordem de tudo. Eles queriam
impedir a expansão da Seita da Lua Purificadora em Zhou do Norte, bem como
impedir que ajudassem o Imperador de Zhou na unificação do mundo. Ou seja,
seu alvo final ainda era Yuwen Yong. Da perspectiva de um estranho, Yan Wushi
já estava morto. A Seita da Lua Purificadora tinha acabado de perder seu líder, e
seria natural para Bian Yanmei, que deve estar sobrecarregado no momento
tentando manter a estabilidade interna da seita, baixar a guarda da proteção de
Yuwen Yong, criando assim uma grande oportunidade para os outros.
Portanto, quando Yan Wushi disse "é tarde demais", ele provavelmente quis
dizer que algo estava para acontecer com Yuwen Yong.

Mas eles tinham acabado de chegar a Tuyuhun, um lugar a milhares de

quilômetros de Chang'an, e estavam prestes a entrar em um deserto ilimitado e
desabitado. Mesmo sem levar Yan Wushi em consideração, enquanto o avô de
Bona estivesse em suas mãos, Shen Qiao ainda não poderia deixá-los para trás.
O único plano agora seria ir em frente primeiro e ajudar Chen Gong a obter a
calcedônia.
Na manhã seguinte, quando Chen Gong enviou seus homens para acordá-los,
Yan Wushi ainda estava profundamente adormecido. Eles não podiam acordá-lo
de qualquer maneira.
Shen Qiao não teve escolha a não ser arrumar Yan Wushi de maneira a sentar-se
na frente do cavalo enquanto ele próprio sentava-se atrás. Ele passou os braços
em volta da cintura de Yan Wushi e agarrou as rédeas na frente da outra pessoa
para evitar que ela caísse durante a viagem.
Ao ver isso, Chen Gong entregou-o uma garrafa. "Aqui estão alguns
comprimidos que podem tonificar o qi de uma pessoa e ajudá-la a permanecer
acordada. Você pode dar um pouco para o Mestre de Seita Yan. Pode ajudar."
"Obrigado." Respondeu Shen Qiao. "Mas como não sei qual é a sua condição
atual, acho que não devemos dá-lo medicamentos de forma precipitada."

Chen Gong riu: "Relaxe. Essas pílulas são feitas de ingredientes suaves, como
bagas de goji[1] e sálvia vermelha[2]. Mesmo que não surta efeito, também não
o matará. Se adivinhei corretamente, a razão de ele estar em tal estado deve ter
algo a ver com ter sido gravemente ferido durante a luta com Dou Yanshan e os
outros. Normalmente, eu teria olhado com indiferença ou mesmo rido dele. Mas
agora estamos no mesmo barco. Se alguma coisa acontecer com Yan Wushi,
você ficará distraído também, e isso não me fará nenhum bem."
O que ele disse era verdade. O estado de saúde de Yan Wushi não parecia muito
otimista — o qi interno de seu corpo estava em desordem e, por causa disso, ele
não podia aceitar o qi interno de ninguém. Não havia nada que Shen Qiao
pudesse fazer sobre isso.
Ele pegou o frasco de Chen Gong, tirou dois comprimidos e os deu a Yan Wushi.
Logo, o último mudou. Ele tossiu uma boca cheia de sangue e lentamente abriu
os olhos.
Shen Qiao foi atingido por um pensamento: Se os ingredientes da pílula fossem
realmente tão suaves quanto disse Chen Gong, não deveria ter acontecido isso.
Ele perguntou a Chen Gong: "O que mais há na pílula?"
Desta vez, Chen Gong respondeu honestamente: "Também há ginseng e lótus da
neve[3]. Não contei a você a princípio porque estava com medo de que você se
preocupasse com o efeito forte e não o deixasse tomar."
Shen Qiao perguntou a Yan Wushi: "Como você se sente?"

A outra pessoa não disse nada. Suas pálpebras caídas levantaram-se

ligeiramente como se tivesse olhado para eles, mas se fecharam novamente
enquanto mal conseguia se endireitar nas costas do cavalo.

Seu rosto ainda parecia pálido e medonho, e sua testa parecia estar suando
também.
Chen Gong disse: "Parece que ele está suficientemente bem para continuar.
Vamos continuar então."
Chen Gong parecia estar com pressa para chegar ao destino — o que ele não
expressou muito obviamente, mas Shen Qiao sentiu isso.

Quando chegaram e pararam na pequena cidade, ela não tinha camelos

disponíveis, então tiveram que continuar a cavalo. Felizmente, esta área não
estava completamente coberta de areia. Havia rochas expostas espalhadas,
indicando que ainda fazia parte do Deserto de Gobi.

Yan Wushi não falou com Shen Qiao novamente pelo resto da viagem. Ele
apenas se encostou nas costas de Shen Qiao, cheio de profunda sonolência.
O fato de ainda estar vivo já era bastante evidente. No entanto, entre as pessoas
que Chen Gong trouxera consigo, incluindo Murong Qin e os outros artistas
marciais, ninguém deu muita atenção a ele. Eles pareciam ter outro objetivo em
mente, muito mais importante do que Yan Wushi.

Era muito difícil para os cavalos moverem-se no deserto. À medida que a

tempestade de areia ficou mais forte, o grupo teve que desmontar e caminhar
com os cavalos. Como um grupo de artistas marciais, eles viajaram muito rápido
e realmente distanciaram-se da pequena cidade em um dia. Tanto quanto seus
olhos podiam ver, não havia nada além de areia. Mesmo os artistas marciais não
podiam fazer nada a respeito. Felizmente, eles estavam bem preparados e já
haviam coberto a cabeça com mantos e lenços, evitando encher a boca de areia.
Quem liderava a equipe era um homem de meia-idade que estava longe de ser
bonito. Shen Qiao não conhecia a pessoa, nem Chen Gong mostrou qualquer
intenção de apresentá-lo. Mas o homem claramente não sabia artes marciais e
não estava junto com Murong Qin. Chen Gong provavelmente o havia trazido
para ser o guia deles.
Segurando uma bússola na mão, o homem estava sentado em um cavalo. Ele
estava encarregado de encontrar os rumos, então fez as pessoas guiarem o
cavalo para si.
De repente, ele ergueu uma mão no ar.
Quase no segundo seguinte, Murong Qin gritou: "Pare!"
Todo mundo parou. Eles olharam por trás para o homem de meia-idade.

O homem olhou para baixo e estudou sua bússola por algum tempo. Então ele
desceu e correu até Chen Gong, enxugando o suor do rosto com um lenço
enquanto dizia: "Meu Senhor, isto é... isto é estranho. A bússola parou de
funcionar depois que chegamos aqui!"
Chen Gong franziu a testa: "Mas você não disse que deveríamos ir por aqui?"
Sob o olhar penetrante de Chen Gong, o homem de meia-idade quase não
conseguiu pronunciar uma frase completa: "Sim! Sim, eu disse! Mas agora... por
favor, dê uma olhada nisso!"
Ele entregou a bússola para Chen Gong. Este último olhou-a — o ponteiro girava
loucamente, sem sinal de diminuir a velocidade.
Chen Gong, é claro, não entendeu. "O que isso significa?"
O homem sorriu desculpando-se: "Se eu adivinhei corretamente, a antiga cidade
de Ruoqiang que você procura está logo abaixo de nós. Deve haver algo aqui que
está interferindo na bússola. Pode até ser a calcedônia que você deseja. Mas por
causa dessa interferência, não consigo localizar a verdadeira entrada para as
ruínas!"

O grupo ergueu a cabeça e olhou em volta: tudo o que podiam ver era a vasta
extensão de areia amarela, borrando até mesmo a fronteira entre o céu e o solo.
Ocasionalmente, eles podiam localizar algumas pedras nuas nas proximidades,
mas não havia o menor sinal das chamadas ruínas antigas.
Chen Gong perguntou a Murong Qin: "O que você acha?"
Murong Qin pensou por um momento e respondeu: "Meu Senhor, que tal
esperarmos a tempestade de areia parar primeiro?"
Chen Gong franziu as sobrancelhas mais uma vez. "Mas não há abrigo por aqui."

Ele voltou-se para o guia. "Devemos continuar ou parar bem aqui? Você é quem
decide."
Chen Gong soou muito casual, mas o outro homem absolutamente não ousou
levar isso a sério. Ele hesitou, temendo que suas palavras os levassem para o
caminho errado e eventualmente custasse sua própria vida. Coçando a cabeça de
ansiedade, ele gaguejou: "Vamos... é..."
Chen Gong disse friamente: "Pense bem antes de responder."
O homem de meia-idade estremeceu e deixou escapar de uma vez: "Devemos
continuar!"
Chen Gong perguntou: "Tem certeza?"

"Sim! Sim! Eu mostrarei o caminho. De acordo com a bússola, o destino deve

estar em algum lugar próximo a esta área. Não há engano. Podemos
definitivamente encontrar se procurarmos um pouco mais!"
"Vamos então."
A tropa continuou avançando, e Shen Qiao os seguiu. Ele olhou de volta para
Yan Wushi, que agora estava atrás dele inclinado, hesitou por um momento e
perguntou: "Você é Yan Wushi? Ou outra pessoa agora?"
A outra pessoa silenciosamente estendeu a mão por baixo do manto e agarrou o
pulso da mão de Shen Qiao que segurava as rédeas. "Sou eu. Ah-Yan."

"..." Shen Qiao ficou sem palavras, mas ao mesmo tempo, também sentiu-se um
pouco aliviado.
Era verdade que ele havia salvado a vida de Yan Wushi, mas no fundo ele não
queria ter muito contato com esse homem.
Da perspectiva de Shen Qiao, quer seja "Ah-Yan" ou "Xie Ling", ambas as
personalidades que separaram-se de Yan Wushi, como resultado da grande
mudança em seu temperamento, eram muito mais fáceis de conversar do que a
pessoa original — pelo menos quando Shen Qiao estava com eles, ele era capaz
de vê-los não como Yan Wushi, mas como pessoas diferentes.
De repente, alguém na frente gritou: "Meu Senhor, o homem se foi!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Bagas de goji: goji é o fruto de Lycium barbarum ou Lycium chinês¹, duas
espécies estreitamente relacionadas de espinheiro da família das beladonas,
solanaceae². É nativa da Ásia, e há muito tempo são usadas na culinária
tradicional asiática. A fruta também tem sido um ingrediente na medicina
tradicional chinesa, coreana, vietnamita e japonesa, pelo menos desde o século
III dC.

Desde cerca de 2000, a baga de goji e produtos derivados tornaram-se comuns

em países desenvolvidos como alimentos saudáveis ou remédios de medicina
alternativa, estendendo-se a partir de alegações exageradas e não comprovadas
sobre seus benefícios à saúde. Fonte: Wikipédia.
¹ Lycium chinês é uma espécie de arbusto espinhoso, que cresce de 1 a 4 metros,
com flores.

² ambas, espécies botânicas que dão flores e frutos, incluindo vasta variedades,
desde plantas ornamentais, ervas daninhas a espécies cultivadas na agricultura,
como batata e berinjela.
[2] Sálvia vermelha: erva amplamente utilizada na medicina chinesa tradicional,
também conhecida como "danshen" em chinês. Sua fragrância lembra o abacaxi,
dão cores em saladas de frutas, bebidas e sobremesas. Das folhas aromáticas se
pode fazer chá quente ou frio.
Pode ser usada para tratar problemas do coração (cardíacos, pressão alta), de
circulação, de pele (cicatrizes, coceiras) etc. porém não há muita comprovação
científica. Fontes: webmd, Loyolla & Avellar e Jardineiro.

[3] Lótus da neve: é uma erva apreciada na medicina tradicional chinesa e

também considerada uma flor sagrada. Essa flor cresce nos precipícios
escarpados, na província de Xinjiang, China.
Quando os habitantes da montanha veem os lótus da neve, eles pensam que a
flor é um sinal de prosperidade e a consideram uma flor sagrada. Segundo as
lendas, fadas espalharam o lótus da neve quando a Rainha Celestial do Lago de
Jade chegou a Tian Chi (O Lago Celestial) na província de Xinjiang para se
banhar. Diz-se que o pico nevado de mais de 5 mil metros no lado oposto do
lago é um belo espelho da deusa. Muitos acreditam que beber o orvalho do
botão da flor pode eliminar enfermidades e prolongar a vida.
Como medicamento, o lótus tem a propriedade de baixar a febre, dissipar o
reumatismo, deter a dor, enriquecer o sangue e aquecer o útero. Na medicina
popular da Índia, ele também é utilizado para tratar muitas enfermidades
crônicas, como úlceras gástricas, bronquites, enfermidades cardíacas,
sangramento nasal etc. Fonte: Eposh Times.
 62 - Pode haver milhares de Chen Gongs
neste mundo, mas apenas um Shen Qiao
Assim que as palavras saíram, todos olharam e, com certeza, o homem de meia-
idade não estava em lugar nenhum. O ar estava ficando mais denso diante deles;
açoitada por rajadas de vento, as areias formavam redemoinhos no chão. A
visibilidade havia caído para o nível mais baixo. Em meio à tempestade de areia,
Shen Qiao não conseguia nem dizer quem era Chen Gong, muito menos o
homem de meia-idade.
Murong Qin trabalhou seu caminho até a frente do grupo. Ele puxou Chen Gong
para trás e gritou: "Meu Senhor. O vento está muito forte. Vamos nos abrigar do
lado por agora!"
Chen Gong cerrou os dentes e refutou: "Isso não vai funcionar. Nenhum de nós
conhece o caminho por aqui. Temos que seguir o cara de perto!"
Logo depois de terminar, a tempestade de areia ficou ainda mais forte, e podia-
se ver com o levantar da cabeça nuvens escuras carregando a areia amarela
enquanto varriam a terra. A areia fez seus olhos lacrimejarem e sua visão
embaçar. Sob tal circunstância, mesmo artistas marciais excepcionais não
seriam capazes de lutar contra a poderosa força do céu. Eles só puderam apenas
apertar suas capas e lenços, mas a tempestade ainda tornava extremamente
difícil para qualquer um dar um passo.

Shen Qiao tentou curvar-se o máximo possível para reduzir a força do vento,
enquanto segurava firmemente o pulso de Yan Wushi.
Alertados, os cavalos começaram a contorcer-se e a chutar, inquietos. Shen Qiao
não estava olhando e, quando percebeu, já havia perdido as rédeas em suas
mãos. Ele olhou para trás, mas os cavalos haviam sumido.
Não havia nada além de vento uivante perto de suas orelhas, e nenhuma outra
cor além do amarelo cegante diante de seus olhos.
"Meu Senhor, por aqui..."
Shen Qiao ouviu vagamente Murong Qin dizer isso. Ele correu na direção da
voz. De repente, ele perdeu o passo e viu-se escorregando para baixo!
Abaixo dele parecia haver um abismo profundo. A encosta era tão íngreme que
Shen Qiao sentiu como se estivesse caindo há anos, mas ainda não tinha pisado
em solo firme.
Tal estado durou algum tempo antes que ele finalmente sentisse a encosta ficar
um pouco mais plana. Shen Qiao pressionou a rocha atrás de si e conseguiu
estabilizar-se na inclinação.
Estava escuro como breu lá embaixo. Não se conseguia ver nem os próprios
dedos. Mas para ele, a situação parecia bastante familiar, uma sensação que não
experimentava há muito tempo.
O vento que assobiava perto de sua orelha desapareceu. O mundo ao seu redor
ficou mortalmente silencioso.
Exceto os sons de uma respiração rápida e fraca que vinham de baixo.
"Quem está aí?" Shen Qiao perguntou.
As respirações pararam. Depois de um tempo, alguém disse em voz baixa: "...
Sou eu."

Shen Qiao tateou com a mão para sentir a direção da inclinação. Depois de
alguns saltos, ele alcançou a fonte da voz, perguntando: "Por que você está
aqui?"

Ele se lembrou claramente de que havia soltado a mão de Yan Wushi antes de
cair.
Yan Wushi disse: "Ah-Qiao, acho que minha mão se deslocou. E minha cabeça
dói também..."
Shen Qiao: "..."

Sua cabeça ainda está rachada. Seria mais surpreendente se não doesse depois
de cair de uma altura como esta.
Ele não teve escolha a não ser aproximar-se e perguntar: "Qual [mão]?"
"Minha mão direita."
Shen Qiao tateou o caminho e reconfigurou a articulação deslocada do outro.
Este último soltou um resmungo abafado, mas não reclamou da dor desta vez.
"Espere por mim aqui. Vou dar uma olhada no que está à nossa frente." Shen
Qiao disse-lhe.

Assim que estava prestes a se afastar, Yan Wushi imediatamente agarrou a

bainha do manto de Shen Qiao.
Shen Qiao perguntou: "Sua cabeça não vai doer mais se você se levantar e andar
agora?"
"... Não."

Shen Qiao não queria perder muito tempo com a conversa. Ele também temia
que, se perdessem o rumo aqui, não conseguissem encontrar os outros
novamente. Então disse: "Tudo bem. Vamos caminhar devagar e encontrar
Chen Gong primeiro."

Mesmo que eles falassem baixinho, ainda havia um eco persistente em suas
vozes, indicando que estavam em um lugar bastante espaçoso abaixo do solo —
algo como uma caverna.

Mas tudo que estava acontecendo era tão bizarro que eles tinham que se
certificar de ficarem de guarda...
O solo estava coberto de pedras irregulares. Alguém poderia facilmente tropeçar
nelas se fosse descuidado. Mas essas pedras não pareciam ter padrões
aleatórios. Shen Qiao abaixou-se e tocou algumas delas. Para sua surpresa, elas
foram perfeitamente cortadas em formas bem definidas e até tinham marcas de
cinzel[1] na superfície, indicando que eram na verdade produtos feitos pelo
homem.
Yan Wushi perguntou: "Ruoqiang?"
Talvez a queda agora tivesse causado outra concussão[2] — sua voz parecia um
tanto trêmula. Ele tentou evitar falar o máximo possível e condensou uma frase
como "será que este lugar é o Ruoqiang de que eles estavam falando?" em
apenas duas sílabas.
Shen Qiao concordou: "É possível."
Ele pegou um bastão de fogo e acendeu-o.
A luz do fogo era suficiente apenas para iluminar a pequena área ao redor deles.
No entanto, assim que Shen Qiao viu o lugar em que estavam, seu coração
afundou de uma vez.
Onde eles estavam agora não era o fundo ainda, porque apenas alguns passos ao
seu lado, o chão caía abruptamente mais uma vez, formando um enorme poço
sem fundo. Se eles não tivessem caído ali, mas sim ido um pouco mais rápido e
direto para aquele "abismo", seria difícil dizer como estariam agora.
Mais ou menos nesse momento, Yan Wushi sussurrou de repente ao lado do
ouvido de Shen Qiao: "Ah-Qiao, acho que vi alguém ali agora."
Shen Qiao perguntou: "Você viu quem era a pessoa?"

Mas a frase seguinte de Yan Wushi foi um pouco arrepiante: "Não acho que seja
uma 'pessoa'."
O bastão de fogo em suas mãos os tornavam extremamente visíveis no escuro.
Se Chen Gong ou seus homens os vissem, não haveria razão para ficarem em
silêncio.
Mas havia apenas um caminho ante eles. Se não avançassem, só poderiam
voltar.
Shen Qiao disse: "Vamos na direção oposta então."
O caminho era muito estreito e só permitia a passagem de uma pessoa por vez.
A luz do fogo tremeluziu e estava prestes a apagar-se, enquanto a escuridão era
vasta e sem limites. Os humanos tornaram-se tão minúsculos e insignificantes
que poderiam ser engolidos pela escuridão a qualquer momento.
Yan Wushi perguntou repentinamente: "Como você se sentiu quando ficou
cego?"
Shen Qiao ficou ligeiramente assustado. Depois de um momento de silêncio, ele
disse: "Nada em particular. Você eventualmente se acostuma."
"Você não odiava os outros por causa disso?"
Shen Qiao pensou por um momento e respondeu: "Eu tive reclamações, mas
nada no grau de ódio. É muito cansativo quando colocamos muita carga sobre
nós mesmos. É verdade que existem muitas mentes maliciosas neste mundo,
mas também existem muitas pessoas que estão dispostas a dar uma mão. Quero
me lembrar delas, não das coisas que apenas trazem desespero e dor."
Yan Wushi suspirou. "Mas tudo o que vi durante nossas viagens foram pessoas o
trataram mal. Sem você, Chen Gong não estaria com a metade de bem-estar de
hoje. Ele não apenas não se lembrou da gentileza que você fez, como até mesmo
retribuiu com inimizade, ameaçando-o para explorar Ruoqiang com ele."
Shen Qiao disse categoricamente: "Também existem pessoas boas. Você
simplesmente não sabe. Naquela época, quando você me entregou a Sang
Jingxing e eu fui forçado a destruir minha própria fundação para derrubá-lo, se
não fosse pelo pequeno sacerdote taoísta que vivia no Mosteiro do Dragão
Branco — que por acaso era o menino que salvamos fora da prefeitura de Xiang
— me poupar tempo, eu não estaria aqui falando com você hoje. Depois, quando
as pessoas da Seita Harmonia vieram me procurar, embora o abade do mosteiro
soubesse que poderia salvar sua própria vida entregando-me a eles, ele ainda
morreu por mim. Já que pessoas como eles existem, como ousaria me deixar
levar pelo ódio? O coração de Shen Qiao é bastante pequeno. Só há espaço
suficiente para pessoas gentis como eles. Quanto àqueles que não são dignos de
ser lembrados, eu não quero que sobre nada, nem mesmo ódio."
"E quanto a Yan Wushi? Você também não o odeia?"
"Se não fosse pelo fato de que sua morte muito provavelmente afetaria o estado
político de Zhou do Norte ou até mesmo o mundo inteiro, não estaríamos tendo
essa conversa."
Yan Wushi riu. "Então você ainda o odeia. É só que você é tão misericordioso e
compassivo que até mesmo o seu ódio não dura muito. Ah-Qiao, sua fraqueza é
tão óbvia. É por isso que qualquer um pode usá-la contra você, assim como
Chen Gong. Se você o controlasse no início e o ameaçasse a entregar o avô de
Bona, seria uma escolha muito melhor do que segui-lo até aqui."
Shen Qiao disse: "Você está certo. Eu poderia ter feito isso. Mas então você não
seria capaz de fugir deles. Você está dizendo que eu deveria apenas tê-lo deixado
para trás?"
Yan Wushi disse suavemente: "Não, mas eu entendo a razão pela qual o
primeiro eu tratou-o da maneira como tratou. Porque ele é receoso por natureza
e nunca confia em ninguém. Não importa o quão bom você seja, ele sempre vai
querer trazer à tona o seu lado negro. Ele não entende que você é apenas você.
Pode haver centenas de milhares de Chen Gongs neste mundo, mas há apenas
um Shen Qiao."
Shen Qiao soltou um suspiro. "Agora estou um pouco convencido de que você
realmente não é ele, porque Yan Wushi nunca diria algo assim."
Yan Wushi disse gentilmente: "Claro que não sou ele. Meu nome é Ah-Yan!"
"... Você não está com dor de cabeça? Por que ainda consegue falar tanto?"
Yan Wushi parou de dizer qualquer coisa.
Enquanto conversavam, eles caminharam em fila única por cerca de dois ou três
minutos.
Shen Qiao parou de repente.
O bastão de fogo, após emitir seu último brilho, morreu na escuridão.
Havia alguma confusão em sua voz: "Acabamos de voltar para onde
começamos?"

No final do caminho estreito havia uma entrada de caverna escura como breu,
exatamente como a que tinham visto do outro lado.
"Será que este lugar é um círculo fechado, e nós apenas caminhamos de uma
extremidade à outra?"
Assim que terminou, ele ouviu alguém dizer da frente: "É o Mestre Taoísta Shen
aí?"
Era a voz de Tuoba Liangzhe.
Shen Qiao ergueu a voz e respondeu: "Sim! Onde você está?"
Tuoba Liangzhe disse: "Eu também caí de cima, bati com a cabeça, desmaiei e
acabei de acordar. Posso perguntar se você viu nosso Senhor e seus homens?"

"Ainda não. Não pudemos sair daqui depois da queda. Você encontrou alguma
coisa?"
"Há uma entrada que parece levar a uma escada, mas está muito escuro para eu
saber. Perdi meus bastões (de fogo) quando caí. Você tem algum extra?"
"Temos mais um."

Independentemente da posição política que ocupassem, eles estavam agora no

mesmo barco e teriam de fazer esforços combinados se quisessem chegar a
algum lugar.

Shen Qiao acendeu o bastão de fogo e aproximou-se. Tuoba Liangzhe já os

esperava na entrada. Olhando de perto, era fácil ver a grande mancha de sangue
em sua testa.
Tuoba Liangzhe perguntou: "Você viu alguma outra saída em seu seu caminho
para cá?"
"Não."
"Então parece que não temos escolha a não ser descer."
Bem neste momento, Shen Qiao repentinamente viu uma mão cabeluda atrás de
Tuoba Liangzhe, com seus cinco dedos bem abertos e unhas brilhando em
vermelho, pronta para ser colocada no ombro do homem.
A criatura aproximou-se sem fazer barulho. Mesmo eles o não viram chegando,
então não podiam dizer se era humano ou não.
Antes de Shen Qiao dizer qualquer coisa, Tuoba Liangzhe pareceu sentir que
algo não estava certo. Ele virou-se e imediatamente empurrou sua espada para
frente.
Mas a espada não perfurou o corpo da criatura. Como se encontrasse uma
parede de ferro, a ponta da espada realmente curvou-se um pouco.

Tuoba Liangzhe recuou rapidamente. Shen Qiao empurrou o bastão de fogo

para a mão de Yan Wushi enquanto sacava a espada do Luto Celestial e
avançava.
A outra figura era alta e robusta e não se parecia com ninguém do grupo. Shen
Qiao, lembrando-se de quando Yan Wushi disse que "pode ser não-humano",
não se atreveu a correr o risco. Envolvido por qi interno, sua espada brilhava em
um branco fraco. Mesmo se a outra parte fosse uma parede de ferro real, a
espada ainda seria capaz de perfurá-la.

No entanto, apesar de sua figura pesada e desajeitada, o monstro era muito

rápido. Ele girou e foi capaz de esquivar-se da espada de Shen Qiao. Como se
estivesse mais interessado em Tuoba Liangzhe, ele desdobrou suas garras e
agarrou-o!
Conforme ele se aproximava, Shen Qiao podia sentir o fedor atingindo seu rosto.
O monstro estava coberto de pelos, seus olhos impregnados de um leve brilho
verde, parecendo mais um macaco.

Tudo aconteceu tão rápido. Tuoba Liangzhe pensou que Shen Qiao tinha
compartilhado a maior parte da pressão, mas não esperava que o macaco fizesse
um esforço incansável e corresse em sua direção novamente. À sua direita
estava o abismo sem fundo e atrás de si Yan Wushi. Não havia muito espaço
para se esquivar. Ele não teve escolha a não ser escalar a parede de pedra à
esquerda e avançar alguns metros com apenas alguns saltos.
No entanto, o macaco o perseguiu de perto, escalando a uma velocidade ainda
mais rápida do que esses artistas marciais! Em um momento, ele estava prestes
a pegar Tuoba Liangzhe!
O último abaixou seu corpo e deu um passo para o lado, então fez um
movimento que Shen Qiao não esperava—
Ele agarrou Yan Wushi, esperando jogar o homem no macaco para se libertar.
Mas para sua surpresa, sua mão errou!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Cinzel: é uma ferramenta manual cortante, confeccionada em aço

temperado. Geralmente possui numa extremidade uma lâmina de metal
aguçada e na outra um cabo de madeira reforçado. Usado frequentemente junto
a um martelo ou outra ferramenta. Há variações do cinzel que recebem nomes
específicos conforme o uso. Podem ser empregados para corte de materiais,
formação de canais e vazamento de furos. Fontes: Wikipédia e Cimm.

[2] Concussão: Lesão cerebral causada por uma pancada na cabeça ou uma
agitação violenta da cabeça e do corpo.
 63 - Ele ainda podia sentir um pouco de
calor em seu peito
O macaco se jogou em Tuoba Liangzhe e os dois caíram no abismo profundo.
Apenas o grito de Tuoba Liangzhe ecoou pelo espaço vazio, demorando um bom
tempo antes de cessar.
Yan Wushi, a quem Tuoba Liangzhe planejara originalmente usar como seu
bode expiatório, ficou com as costas encostada na parede de pedra, ofegante.
Seu rosto estava pálido como o de um fantasma. Sob a luz bruxuleante das velas,
parecia possuir uma frieza quase apática.
Shen Qiao soltou um suspiro de alívio. "Você está bem?" Ele perguntou
enquanto aproximava-se para tomar o pulso de Yan Wushi.

Yan Wushi ficou um pouco rígido quando a mão de Shen Qiao tocou a sua, mas
logo relaxou e deixou a outra pessoa pegar seu pulso.
Shen Qiao franziu as sobrancelhas, mas não foi por causa da reação de Yan
Wushi.
"Como é que o seu qi interior está ainda mais caótico agora? É como se lutassem
um contra outro dentro do seu corpo!"
"Eu tive que usar meu qi interior agora mesmo." Disse Yan Wushi.
Shen Qiao ficou surpreso por perceber o quão cansada a outra pessoa ficou
simplesmente por causa dessas poucas palavras.
Antes que pudesse responder, Yan Wushi já estava caindo em sua direção.
Shen Qiao não teve escolha a não ser estender os braços para evitar que o
homem caísse. O corpo do último estava tão frio que deu a Shen Qiao, que
estava totalmente despreparado, um arrepio.
Na verdade, a situação era um pouco semelhante à época em que Yan Wushi
teve um desvio de qi após sua luta com Ruyan Kehui na Dinastia Chen.
E a causa raiz de sua doença atual também começou no mesmo dia.

Yan Wushi também estava tremendo. Isso o fez inconscientemente querer

aninhar-se perto de Shen Qiao para atrair mais calor.
Devido ao que aconteceu da última vez, Shen Qiao não ousou mais passar qi
interior para ele. "Como você está se sentindo? Se você não consegue andar,
podemos descansar aqui primeiro."
Yan Wushi cerrou os dentes e disse com grande esforço: "Vamos..."

Shen Qiao suspirou. Ele abaixou-se e carregou Yan Wushi nas costas; então,
usando sua espada como bengala, caminhou em direção à entrada da caverna.
O Mestre de Seita Yan, que já foi incomparável no mundo pugilista,
provavelmente nunca imaginaria, nem mesmo em seus sonhos, que estaria
neste estado um dia.
Eles não tinham mais nenhum bastão de fogo sobrando, mas antes que o último
se apagasse, Shen Qiao viu um lance de degraus atrás da entrada da caverna.
Era extremamente íngreme, mas a existência de escadas também era um sinal
de que pessoas em algum momento da história moraram lá— dez por um, era a
antiga cidade de Ruoqiang que Chen Gong estava procurando.
A pessoa nas costas de Shen Qiao ainda estava tremendo levemente. Mas ele
tinha uma vontade tão forte que se recusava a soltar qualquer gemido.
O macaco que antes nos atacou deve ter esperado aqui muito tempo. Nesse
caso, visto que levou Tuoba Liangzhe, isso significa que o que está abaixo não é
o referido abismo, mas um caminho que leva a outro lugar?
Shen Qiao desceu as escadas passo a passo enquanto pensava nisso.
Yan Wushi disse com voz rouca: "Não sou seu Ah-Yan."
"Eu sei."

Pela expressão de Yan Wushi quando observou Tuoba Liangzhe cair da borda e
a maneira como reagiu quando Shen Qiao tocou seu portão da vitalidade, Shen
Qiao sabia que a outra pessoa provavelmente havia mudado de personalidade
mais uma vez.

Depois de passar vários dias juntos, Shen Qiao mais ou menos tinha algumas
pistas.
Das várias personalidades que ele tinha, uma delas era a original, que só poderia
ser referida como Yan Wushi.
Um era "Xie Ling" que chamaria Shen Qiao de "irmão bonito". Este podia ser
um pouco ingênuo, mas era igualmente cauteloso e não falava muito. No
entanto, ele confiava em Shen Qiao, talvez porque Shen Qiao foi a primeira
pessoa que ele vira após acordar, ou talvez pudesse dizer que Shen Qiao não
tinha intenções maliciosas para consigo. De qualquer forma, "Xie Ling" fez tudo
o que lhe foi dito para fazer, o que salvara Shen Qiao de muitas preocupações. O
verdadeiro Yan Wushi nunca faria algo assim.

Outro era "Ah-Yan" com quem Shen Qiao esteve conversando agora há pouco.
Essa personalidade tinha um temperamento bastante gentil e era capaz de
discutir certos assuntos. Entre todas as personalidades de Yan Wushi, era
provavelmente a mais fácil de se conviver.
Shen Qiao perguntou: "Quem é você agora?"
Mas a resposta de Yan Wushi foi um tanto paradoxal: "Eu sou ele, mas não sou
ele."
Ele devia estar com muita dor no momento, já que o qi interno de seu corpo
estava vagando em desordem. Mas se não quisesse se concentrar tanto na
agonia, não teria outra escolha a não ser usar a conversa como uma forma de
distração.
"Então você não é Yan Wushi, Xie Ling ou Ah-Yan?"

Yan Wushi disse: "Não sei. Minha mente está uma bagunça agora. Às vezes,
consigo me lembrar de certas coisas, mas às vezes sinto que essas coisas não
aconteceram de verdade comigo. Talvez eu não consiga nem dizer o que fiz um
momento atrás..."

Shen Qiao já estava acostumado a lidar com essa situação. "Assim que
encontrarmos a cistanche de jade, as coisas devem melhorar."
"A cistanche de jade só pode curar ferimentos externos. É inútil contra os
internos."
"Então, o que precisamos fazer para ajudá-lo a se recuperar?"
"Espere até eu consertar as falhas nos Registros Fundamentais de Fênix-Qilin."
"Você não disse que as falhas em seu núcleo demoníaco não podiam ser
corrigidas?"
A voz levemente surpresa de Shen Qiao ecoou pelo túnel.
Yan Wushi não conseguia se lembrar de muito agora, mas ainda se lembrava de
como "ele" havia tratado Shen Qiao no passado: o desespero nos olhos da outra
pessoa quando entregou-o a Sang Jingxing com suas próprias mãos e as
palavras de Shen Qiao para "ele" — "A razão pela qual sou traído repetidamente
não é porque sou muito ingênuo, mas porque acredito que a bondade existe
neste mundo. Sem tolos como eu, onde o Mestre de Seita Yan encontraria seu
prazer?"
Não fazia muito tempo desde aquele dia.
Como Shen Qiao se sentiu quando enfrentou "Yan Wushi" mais uma vez?
"Eu já encontrei uma maneira de fazer isso." Ele disse categoricamente.

Ele ainda podia sentir um pouco de calor no peito. Era o que "Xie Ling" e "Ah-
Yan" tinham deixado ali, a sensação que tinham sempre que pensavam em Shen
Qiao.
No entanto, Yan Wushi suprimiu-o com a força de seu coração. Seus olhos
caíram em um lugar não muito longe de Shen Qiao.
"Tem alguém ali." Ele disse.
Quase ao mesmo tempo, Shen Qiao parou.
Ele também ouviu aquele som de respiração fugaz, mas pesada.
"Quem está aí?" Shen Qiao perguntou.
Brilhando no escuro como duas lâmpadas do inferno, um par de olhos verdes
fracos flutuou no ar e encarou-os.
Ao mesmo tempo, o cheiro forte de sangue começou a cheirar mal na área.
As antigas ruínas de Ruoqiang, um lugar onde os humanos não colocavam os
pés há anos, estavam realmente cheias de perigos.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
 64 - Ninguém ousaria mais olhar Shen
Qiao
Shen Qiao parou. A outra parte também não avançou. Eles ficaram de frente a
frente e o ar entre eles tornou-se bastante estranho.

Shen Qiao já tinha visto o mesmo tipo de olhos verdes brilhantes no outro
macaco antes, então não ficou muito surpreso em vê-los novamente. Ele apenas
sentiu-se um pouco estranho. Por que havia tantos macacos em uma ruína tão
antiga que estava desolada e selada por tantos anos?

Eles foram realmente capazes de viver aqui por centenas de anos sem comida ou
água?
Vendo que Shen Qiao não fez nenhum movimento e não mostrou sinais de
impaciência, o dono do par de olhos verdes não conseguiu se conter mais. A luz
verde brilhou e então desapareceu, e tudo mais uma vez voltou à escuridão. Até
o fedor de sangue desapareceu rapidamente no ar.
Realmente se foi tão facilmente?
A escada era profunda. Enquanto Shen Qiao tateava seu caminho, ele descobriu
que havia padrões decorativos esculpidos nas paredes de ambos os lados da
escada. Aparentemente, este lugar pertenceu a uma cidade movimentada. No
entanto, depois que Loulan anexou Ruoqiang, o país desapareceu
completamente dos registros históricos, junto com seu povo e inúmeros
tesouros. Talvez Loulan tenha levado tudo consigo, ou talvez simplesmente
tenham caído no esquecimento. Em qualquer caso, nenhuma palavra sobre eles
foi ouvida novamente no sempre corrente rio da história.
Shen Qiao desceu as escadas passo a passo, carregando Yan Wushi nas costas. A
escuridão alcançando longe parecia retardar cada passo infinitamente. A
respiração de Yan Wushi pairava próxima aos ouvidos de Shen Qiao, parecendo
um pouco pesada porque ele estava ferido e não era capaz de reprimi-la. O leve
calor que ela trazia e o som da espada do Luto Celestial quando Shen Qiao batia
no chão procurando pelo caminho — todos esses detalhes triviais pareciam dar a
Shen Qiao a ilusão de uma estrada sem fim.
Se não há fim para isso, por que não parar e descansar?
Não seremos capazes de sair, não importa o quão longe andemos...

De repente, ele sentiu uma picada aguda e fria em sua nuca. Yan Wushi o havia
tocado com a mão, isso fez Shen Qiao estremecer involuntariamente.
O local foi tão mal ventilado por tanto tempo que era inevitável as pessoas se
sentirem abafadas depois de ficarem ali por um longo tempo. Seus pensamentos
tornavam-se lentos e, portanto, era fácil sentirem-se confusos também.
Shen Qiao estava muito ocupado agora pensando naquele macaco que não
percebeu isso e quase caiu no mesmo truque.
"Obrigado." Disse ele.
Yan Wushi não respondeu.
Shen Qiao estava acostumado a isso. O qi interno do corpo de Yan Wushi estava
em desordem. A pessoa mal conseguia se controlar e estava constantemente
alternando entre suas várias personalidades. O atual provavelmente não gostava
de falar.
Os dois avançaram um pouco mais. De repente, Shen Qiao sentiu que as escadas
abaixo de si haviam desaparecido, as paredes laterais também haviam
desaparecido. Ele agora estava pisando em terreno plano. No entanto, a situação
atual só os deixava mais desconfortáveis, pois não podiam adivinhar o tamanho
dessa área vazia ou se haveria armadilhas pegando-os de surpresa por baixo.

Uma espada se aproximava do rosto de Shen Qiao silenciosamente. Na

escuridão, até mesmo seu corpo frio que costumava brilhar como água gelada,
havia perdido o luminosidade.

Mas Shen Qiao ficou no escuro por muito tempo. Ele estava acostumado a ouvir
tudo com os ouvidos, e eles eram excepcionalmente aguçados. A ponta da
espada estava a um centímetro de seus olhos, mas ele já havia saltado do chão e
começado a mover-se para trás rapidamente, segurando a espada contra o peito.
Com um barulho alto de metais, o ataque tempestuoso da outra parte foi
completamente dissolvido por essa simples ação.
"Que tipo de demônios são vocês?! Digam-me seus nomes!"
Antes que Shen Qiao pudesse falar, a outra parte perguntou primeiro.
Sentindo-se um pouco estranho, Shen Qiao respondeu: "Então, por favor,
informe-me o seu nome primeiro."
Desta vez, a outra pessoa realmente reconheceu sua voz e perguntou: "É o
Mestre Taoísta Shen?"
"E você é?"
"Eu sou Chu Ping. Eu vim junto com o Senhor (Chen Gong)."

Chen Gong havia trazido mais de uma dúzia de pessoas com ele. Além daqueles
como Murong Qin, que Shen Qiao já conhecia, ele quase não teve nenhuma
interação com o restante da equipe.
Shen Qiao considerou e perguntou: "Onde está Chen Gong?"
Chu Ping disse: "Eles estão na nossa frente. Um monstro parecido com um
macaco levou dois de nossos homens agora há pouco, então pensei que você
estava... por favor, desculpe-me e siga-me por aqui!"
Sua voz ainda soava um pouco trêmula, e ele ofegava enquanto falava — a
pessoa claramente acabara de terminar uma luta difícil.
"Há alguma armadilha em torno deste lugar?"
"Não que eu saiba. Este local deveria ser um terraço, e há uma curva à direita na
frente. O Senhor e os outros estão ao virar da esquina."
Shen Qiao seguiu Chu Ping e usou o som dos passos do último para determinar
a direção que estavam seguindo. Um momento depois, ele ouviu alguém
perguntar: "Quem é?"
Chu Ping respondeu: "Sou eu, patriarca Murong. Eu encontrei o Mestre Taoísta
Shen."
A voz de Murong Qin soou um pouco tensa: "Apresse-se e venha!"
Chu Ping também ficou nervoso. "O que há de errado? O macaco veio de novo?"

Murong Qin não falou. Logo, eles ouviram um grito leve no escuro, havia uma
pequena chama na mão dele.
À luz do fogo, Shen Qiao viu que havia outras pessoas próximas a Murong Qin.
Mas, o grupo parecia ter diminuído em número em comparação com quando
chegaram.
Depois de ver que era Shen Qiao que tinha vindo, Chen Gong parecia muito
mais relaxado. "Estou feliz que vocês dois estejam seguros."
"O que aconteceu?" Shen Qiao perguntou.
"A tempestade levou embora a areia que cobria o poço profundo, então caímos
no buraco que acabou por estar conectado à antiga cidade de Ruoqiang. No
entanto, este lugar é bastante grande. Como nossos homens foram separados
pela queda, demoramos algum tempo para reunir todos novamente."
"Para onde devemos ir agora?"
Surpreendentemente, Chen Gong respondeu a cada uma de suas perguntas.
"Meus homens fizeram uma patrulha rápida agora. Se adivinhei corretamente,
nossa localização atual ainda está dentro da muralha original da cidade. A
cistanche de jade cresce sob o solo e, portanto, devemos encontrar a passagem
que leva à parte subterrânea da cidade e continuar a partir dali."
Shen Qiao disse: "Esta cidade está soterrada pela areia há centenas de anos.
Mesmo se antes houvesse uma passagem, provavelmente ela já foi bloqueada.
Podemos nem mesmo ser capaz de encontrá-la antes de ficarmos sem
suprimentos."
Chen Gong disse: "Você pode ficar tranquilo. Acontece que eu vi um esboço
cartográfico de Ruoqiang antes de vir e tive alguma ideia de onde a passagem
pode estar. Naquela época, o povo Ruoqiang construiu um altar do lado norte da
cidade real. A passagem deve estar logo abaixo do altar, então tudo que temos
que fazer agora é encontrar aquele altar ao norte."

Ele então continuou: "Existem alguns monstros aqui. Tenho certeza de que você
os viu no caminho. Provavelmente algum tipo de macaco que vive por aqui. Eles
têm olhos e ouvidos aguçados e estão acostumados a viver no escuro, e sua
velocidade é muito comparável à de um artista marcial. Precisamos ter cuidado
e não cometer o mesmo erro novamente."
Ele não estava apenas falando com Shen Qiao, mas mais com os subordinados
que o acompanhavam. Talvez por terem perdido alguns membros por um
motivo ou outro, todos concordaram na hora em coro. Então, com Murong Qin
liderando o caminho, todos seguiram a luz do bastão de fogo em sua mão e
prosseguiram.

Como agora tinha mais gente, todos pareciam muito mais aliviados, sentindo
que tinham pelo menos alguém de quem depender. Especialmente depois que
Shen Qiao juntou-se — desde que eles testemunharam com seus próprios olhos
na capital Tuyuhun como Shen Qiao era capaz de lutar contra Dou Yanshan e Yu
Ai sozinho, sem mostrar nenhum sinal de desvantagem, todos já haviam
colocado Shen Qiao entre os especialistas em artes marciais de primeira classe
em suas mentes.
Muitos não sabiam sobre a morte de Kunye neste momento. Uma vez que a
notícia se espalhasse, provavelmente ninguém se atreveria a olhar mais para
Shen Qiao.
O mundo pugilista era assim materialista. Sob ideais elevados e nobres espadas
estava o mesmo conjunto de princípios mundanos — a sobrevivência do mais
apto e a admiração por aqueles que eram fortes.
Aqueles macacos escondidos no escuro provavelmente estavam assustados com
a quantidade de pessoas e não ousaram sair. Assim, o grupo de Chen Gong
conseguiu viajar em paz por um bom tempo. Como Ruoqiang era apenas um
pequeno país antes de sua destruição, era razoável concluir que sua capital
também não seria muito grande. A distância que eles percorreram deveria ser
mais do que suficiente para ir da parte sul da cidade até a parte norte.
Todos tinham dúvidas, mas devido à lacuna entre suas posições sociais,
ninguém ousava questionar Chen Gong. Apenas Shen Qiao perguntou: "Por
quanto tempo ainda precisamos avançar?"
Chen Gong também estava um tanto incerto. Afinal, o que ele viu dentro do
Palácio Imperial de Qi foi apenas um fragmento da cartografia passada desde a
Dinastia Han. "Devemos estar perto agora." Disse ele.
No entanto, assim que terminou, alguém em seu grupo gritou de repente em voz
baixa: "O sexto Jovem Mestre está faltando!"
Outro grito seguiu imediatamente após: "Como assim?!"
Para poupar bastões de fogo, Murong Qin era a única pessoa no grupo que tinha
um aceso. Antes que pudesse passar o bastão, alguém em pânico já estava
remexendo em seus bolsos, na esperança de encontrar outro para acender. Mas
porque ele estava muito nervoso, sua mão tremia e o bastão de fogo caiu no
chão.

Murong Qin apressou-se. O pequeno fogo iluminou o chão, e eles

imediatamente viram uma aranha peluda no bastão de fogo que tinha acabado
de cair. Era cinza escuro por toda parte, e seu corpo — sem incluir as pernas —
era quase do tamanho da palma da mão de um homem adulto. Em suas costas
havia três listras brancas que pareciam o rosto de uma pessoa com os olhos
fechados. Assim que a aranha começou a se mover, os "olhos" abriram-se, como
se estivessem "piscando".
As pessoas nunca tinham visto algo assustador assim. Eles não ficaram com
medo, mas sentiram seus cabelos se arrepiarem e sentiram-se totalmente
enjoados.
Alguns deles não aguentaram mais e balançaram as espadas na aranha,
cortando-a ao meio. No entanto, mais aranhas bebês saíram instantaneamente
de seu abdômen e começaram a engatinhar em direção aos seus pés, uma após a
outra.
"Sexto Jovem Mestre! É o sexto Jovem Mestre!"
Outra pessoa acendeu um bastão de fogo. Quando a luz tremeluziu e pairou no
chão, mais longe, eles imediatamente viram um cadáver deitado ali. Eles ainda
reconheceram as roupas que vestia, mas o corpo estava tão completamente seco
que a pele enrolou-se firmemente em torno de seus ossos, parecendo bastante
horripilante.

"Não deixe que eles cheguem perto de nós!" Murong Qin gritou com uma voz
severa.
Ele sacou sua espada enquanto falava, e com alguns clarões rápidos de luz da
espada, matou todas as aranhas que vinham em sua direção a Chen Gong.
Mas os outros não tiveram tanta sorte. As bebês aranhas moviam-se a uma
velocidade extremamente rápida. Elas escalaram os pés e as pernas das pessoas
e passaram por todas as fendas que encontraram. Assim que tocavam a pele
humana quente, elas injetariam veneno imediatamente e paralisariam sua
presa. Essas pessoas não sentiriam nada e nem mesmo fariam barulho até que
as aranhas sugassem todo o seu sangue.

Em um piscar de olhos, mais alguns membros caíram. Essas pessoas não sabiam
muito de artes marciais, exceto alguns socos e chutes e, na maioria das vezes,
apenas serviam Chen Gong como seus lacaios. Elas não tiveram chance de
revidar e desmaiaram silenciosamente, assim como o sexto Jovem Mestre da
Família Murong.
Ao ver isso, as outras pessoas ficaram horrorizadas. Ninguém mais se atreveu a
baixar a guarda. Todos sacaram suas armas e começaram a atacar aquelas
aranhas. Mas as aranhas eram muito pequenas e continuaram a sair correndo
do nada. Por causa da luz fraca e do nervosismo, eles não podiam deixar de
perder algumas delas. Assim que atingissem uma aranha grande, pequenas
aranhas começariam a rastejar para fora dela. O número de aranhas
simplesmente parecia infinito e impossível de se defender.

Todos, exceto onde Shen Qiao estava: envolto pela luz da espada do Luto
Celestial, nem mesmo uma aranha foi capaz de se aproximar. Ele protegeu Yan
Wushi atrás dele, e a luz da espada os envolveu firmemente, não deixando uma
única gota de água passar. Era como uma cachoeira prateada contra a escuridão,
tão brilhante e deslumbrante que era difícil para as pessoas desviar o olhar.
As aranhas tendiam a impor-se sobre os fracos, mas temiam os fortes. Assim
que perceberam que não podiam se aproximar de Shen Qiao, imediatamente
viraram-se e correram em direção aos outros.
Chen Gong repreendeu seus homens com raiva: "Quem disse a vocês para
apunhalá-las no abdômen? Basta atear fogo e queimá-las todas!"
Ele também se manteve ocupado, com uma mão segurando a espada e outra
balançando um bastão de fogo para frente e para trás no chão. As aranhas
temiam a luz do fogo e não ousavam subir, então ele aproveitou a oportunidade
para queimar algumas delas.
No entanto, eles só tinham uma quantidade limitada de bastões. Vendo que as
aranhas ainda estavam surgindo em ondas infinitas enquanto ele já havia
perdido algumas pessoas ao seu lado, Chen Gong não teve escolha a não ser
ordenar: "Corram em linha reta!"
Infelizmente, o desastre ama companhia. Nesse exato momento, eles sentiram
uma rajada de vento frio atrás deles e, antes que pudessem reagir, outra pessoa
caiu de cara no chão com um grito terrível.
"São os macacos demônios! Esses macacos estão de volta!" Alguém gritou
freneticamente.

Apanhadas entre dois incêndios, as pessoas não tinham para onde escapar,
mesmo se quisessem. Em extremo medo, elas inconscientemente se reuniram
em torno de Murong Qin e Shen Qiao, pois essas duas eram as pessoas mais
fortes do grupo. Até agora, elas ainda foram capazes de lidar com tudo com
facilidade, sem um arranhão.
Mas as coisas também não estavam fáceis para Shen Qiao: dois macacos
lançavam-se sobre ele ao mesmo tempo. Por um lado, ele tinha que lidar com as
aranhas à sua frente, e por outro, tinha que lidar com dois macacos atrás,
mantendo Yan Wushi seguro ao mesmo tempo. Com os três eventos
acontecendo juntos, ele estava simplesmente muito ocupado para qualquer
outra coisa.
Assim como Chen Gong havia dito, os macacos ficaram no escuro por tanto
tempo que já haviam desenvolvido visão noturna. Eles eram como um bando de
caçadores astutos escondendo-se nas sombras, observando com olhos frios
enquanto as pessoas corriam em círculos sob o cerco das aranhas, esperando o
melhor momento para desferir um golpe mortal.

O confronto de armas ecoava pela caverna. No entanto, muitas pessoas notaram

que seus golpes de espada, apesar de parecerem ser capazes de perfurar o peito
dos macacos facilmente, foram bloqueados pela pele dura sob o pelo ou evitados
pelos macacos no último momento. Depois de algumas voltas, elas não apenas
tiveram que se preocupar com aquelas aranhas sugadoras de sangue, mas
também lidar com os macacos com energia inesgotável. Não muito depois, todo
o grupo estava exausto de toda a correria e mais ou menos feridos.
As unhas dos macacos também pareciam possuir um certo veneno, pois os
arranhões que faziam logo começavam a queimar.
"Os macacos são os inimigos naturais das aranhas. Tão logo apareceram, as
aranhas recuaram."
Yan Wushi falou de repente. Sua voz soou fraca e rouca; não tinha mais o tipo
de arrogância de antes, como se tudo estivesse sob seu controle. Mesmo assim,
quando falava, sempre tinha a força que fazia as pessoas, inconscientemente,
ouvi-lo com atenção.
Todos que ouviram essa frase vacilaram por um segundo. Entre suas lutas com
os macacos, muitas pessoas olharam para o chão e, com certeza, todas aquelas
aranhas cuja mera visão lhes causava terror desapareceram.
Sem as aranhas impedindo-os, todos sentiram uma elevação no ânimo, como se
um enrome peso tivesse sido tirado de suas mentes. Por um momento, fluxos de
qi interno e de qi da espada varreram a caverna. Mesmo aqueles macacos foram
forçados a recuar alguns passos.
Mas a paz não durou muito. Junto com um longo assobio, que soou como o
choro de uma mulher e que repentinamente rasgou a escuridão, o ataque dos
macacos tornou-se feroz novamente. Alguns deles lançaram-se para frente
mesmo depois de serem feridos pelo qi interno de outras pessoas, como se nada
pudesse detê-los, exceto a morte.
Shen Qiao disse a Yan Wushi: "Os macacos devem estar seguindo os comandos
de um líder. Não haverá paz até que o peguemos. Você pode ficar com Murong
Qin para proteção por enquanto, já que irei procurar aquele líder e talvez não
possa cuidar de você por um tempo."
Yan Wushi concordou, mas não disse mais nada.
Mas eles não eram amigos em primeiro lugar — nem inimigos, pelo menos não
ainda. Em termos de sua personalidade atual, apesar de diferente da original,
ainda era igualmente fria. Na verdade, Shen Qiao ficaria bastante surpreso se a
outra pessoa dissesse algo como "tenha cuidado".
Ele observou Yan Wushi desaparecer nas fendas salientes da parede. Depois de
certificar-se de que os macacos não iriam encontrá-lo por um momento, Shen
Qiao saltou pela parede de pedra e, usando as rachaduras nela como pontos de
apoio, moveu-se em direção à fonte do grito. Depois de alguns altos e baixos, ele
também desapareceu rapidamente na escuridão.
Com a espada em uma das mãos e o manto taoísta esvoaçando atrás de si, Shen
Qiao deslizou pelo chão sem levantar um grão de poeira. Ele deve ter se
parecido muito com um imortal se visto em plena luz do dia e teria atraído
incontáveis olhares. Infelizmente, em um lugar como este, todos estavam muito
ocupados lutando para sobreviver. Apenas Yan Wushi lançou um olhar
significativo para sua figura desaparecendo, então, em vez de ir para Chen Gong
e Murong Qin para abrigar-se, como Shen Qiao tinha lhe dito, ele passou
diretamente por todos na escuridão mais profunda.
Ninguém percebeu seu desaparecimento, incluindo Shen Qiao, que ouvia
atentamente com os olhos fechados, procurando pela localização do macaco
líder. Mas o macaco não fez nenhum som depois daquele grito, então ele só
pôde procurá-lo com base em sua impressão anterior.
O choque e o tilintar de armas vindo de baixo ficavam cada vez mais distantes.
Shen Qiao susteve a respiração e tornou-se um com as ruínas atrás de si
enquanto se concentrava na tranquilidade sem limites e no desconhecido
trazidos pela escuridão.
De repente, o grito soou mais uma vez!
Foi longo e melancólico no início, mas de repente mudou para uma nota aguda,
algo como um clarim[1] ou sinal, que fez o grupo de macacos abaixo começar a
atacar Chen Gong e seu grupo freneticamente novamente.
Essa era a hora!
Clang—!
A espada do Luto Celestial saiu de sua bainha com um som cristalino
semelhante ao grito de um filhote de fênix!
Shen Qiao bateu os pés no chão e saltou na escuridão.
Não havia lugar para ficar, mas ele foi capaz de voar alto. O ataque em si não foi
extravagante, mas foi extremamente rápido, tanto que o brilho da espada quase
envolveu todo o corpo de Shen Qiao enquanto transformava-se em uma luz
branca brilhante piscando no céu. Com um leve toque de roxo, a luz foi direto
para a fonte do som!
No meio do caminho, a luz da espada de repente aumentou. O macaco não
estava morto e deve ter percebido a ameaça. Mas como o líder dos macacos, o
rei desta antiga ruína, ele governou o lugar por tanto tempo que quando viu
alguém ousar desafiar sua autoridade, o primeiro pensamento que teve não foi
fugir, mas ficar irritado e atacar Shen Qiao.

Sob a luz brilhante da espada, Shen Qiao finalmente percebeu que diferente do
resto dos macacos, este tinha o rosto de um homem. O que era ainda mais
bizarro era que em seu rosto humano peludo havia um par de olhos verdes
brilhantes, olhando para Shen Qiao com amargo ressentimento. Um par de
garras afiadas carregava consigo o fedor de sangue misturado com um cheiro
inexplicavelmente estranho, ignorando completamente a luz da espada de Shen
Qiao e pressionando de cima para baixo com um impulso de montanha!
Shen Qiao lembrou-se de repente do cheiro — era o cheiro que permeava o ar
enquanto as aranhas morriam por todo o chão. Esses macacos passaram muito
tempo vivendo no subsolo. Sem outras fontes de alimento, eles devem ter se
alimentado das aranhas e, portanto, gradualmente elas tornaram-se seus
inimigos naturais com o tempo. Foi por isso que todas as aranhas fugiram assim
que os macacos apareceram.

Mas, com tantas pessoas aparecendo de repente, para os macacos era como
encontrar um monte de comida extra. Eles foram naturalmente atraídos e
começaram a persegui-los implacavelmente.

O macaco não sabia o quão poderosa era a luz da espada. Ele pensava que sua
pele era forte como ferro, então não mostrou medo e golpeou com suas garras. O
ataque trouxe consigo um vento forte e um fedor de peixe. Se alguém fosse
atingido com firmeza, definitivamente teria sua matéria cerebral espalhada.
Os dois se cruzaram: o qi interno envolto na luz da espada perfurou a pele do
peito do macaco e a ponta da espada fincou uma polegada na carne.

O macaco líder ficou chocado e furioso. Ele imediatamente deu um grito

estridente. Ao ouvir isso, todos os macacos que cercavam o grupo de Chen Gong
abandonaram seu alvo original e, saltando algumas vezes na parede, jogaram-se
direto em Shen Qiao!

Esses macacos não só tinham ataques poderosos e movimentos rápidos, como

sua pele também era dura como ferro. Armas normais não poderiam cortá-los.
Até mesmo a espada do Luto Celestial só poderia machucá-los quando
infundida com qi interno. Se fossem lutar um contra um, Shen Qiao não teria
nenhuma preocupação. Mas se dez ou mais pulassem nele ao mesmo tempo,
seria demais até mesmo para um artista marcial de nível de grande mestre como
o Mestre Zen Xueting.
Ele imediatamente retirou sua espada e recuou. No entanto, como Shen Qiao
feriu o líder dos macacos, este recusou-se a deixá-lo ir com tanta facilidade. Não
só se jogou em direção a Shen Qiao, como também ordenou que o resto do
bando o cercasse.

Vendo que todos os macacos foram atraídos por Shen Qiao, Murong Qin disse
rapidamente a Chen Gong: "Senhor. É melhor nos apressarmos e sairmos
agora!"
Mas Chen Gong recusou: "Não. Vá ajudá-lo!"
Murong Qin ficou um pouco surpreso: "Meu Senhor?"
Chen Gong disse carrancudo: "Estamos no mesmo barco agora. Shen Qiao pode
ser de muita ajuda para nós. Devemos ajudá-lo tanto quanto pudermos!"
Depois de terminar, ele pegou sua espada e saltou primeiro.
Murong Qin e o resto não tiveram escolha a não ser cerrar os dentes e segui-lo.
No entanto, o líder dos macacos tinha uma inimizade muito forte por Shen Qiao
por ele machucá-lo, que não conseguia pensar em mais nada, exceto em
despedaçar este humano. Os outros macacos, sob o poder de seu líder, não
estavam mais com vontade de lutar com o grupo de Chen Gong. Todos eles
correram em direção a Shen Qiao. Na verdade, o aparecimento de Chen Gong e
seus homens só os deixou ainda mais loucos e irritados. Eles eram tão
destemidos e imparáveis que até mesmo Chen Gong, descuidadamente, sofreu
um corte tão profundo no braço que quase se podia ver o osso por baixo.
Ao ver isso, Murong Qin gritou ansiosamente: "Senhor!"

Ele estava ocupado aplicando remédios em Chen Gong enquanto os outros

encolhiam-se de medo depois de ver o acontecido.
Shen Qiao não tinha conexões com eles. Mesmo que agora estivesse preso
porque quis capturar o líder dos macacos, isso resolveu a crise ao mesmo tempo.
Murong Qin abaixou a voz e disse a Chen Gong: "Não há tempo a perder, meu
Senhor. Precisamos nos apressar e sair agora! Se esses macacos demônios
matarem Shen Qiao, eles se voltarão imediatamente para nós e será tarde
demais."
Após um momento de silêncio, Chen Gong finalmente tomou sua decisão.
"Retirem-se!"
Antes de partir, ele virou-se e olhou pela última vez: cercado pelos rugidos
frenéticos e arrepiantes dos macacos, as poucas faixas de luz da espada
pareciam ferozes, mas solitárias. Era difícil dizer quanto tempo mais ele
conseguiria aguentar.
Chen Gong saiu com Murong Qin e os outros sem hesitação.
Shen Qiao matou dois macacos e realmente começou a sentir-se cansado.
Afinal, seu poder marcial ainda não havia se recuperado totalmente, sem falar
que esses macacos se jogavam no qi espada um após o outro como se estivessem
loucos. No entanto, o qi da espada não era infinito. Quando a espada de Shen
Qiao fez um longo corte no peito do macaco, o sangue do macaco espirrou em
seu rosto, atingindo-o imediatamente com seu fedor nojento. Mesmo Shen Qiao
não pôde deixar de fazer uma pequena pausa.

Enquanto os outros macacos atacavam Shen Qiao, o líder esperava

pacientemente por uma oportunidade. Agora, ele finalmente descobriu sua
chance. Com um rugido trovejante, ele lançou-se sobre Shen Qiao e prendeu-o
em seus braços enquanto o jogava para trás!

Shen Qiao foi fortemente abraçado por ele. Incapaz de se libertar, ele não pôde
deixar de cair para trás incontrolavelmente. No segundo seguinte, ele perdeu o
equilíbrio e caiu em um buraco profundo.

Neste exato momento, o macaco líder soltou-o. Aproveitando a vantagem de que

os outros macacos estavam puxando-o pelo rabo, ele jogou Shen Qiao no fundo
do poço com raiva. Então ele uivou alto como se estivesse celebrando sua
vitória!

Carregando o peso de Shen Qiao, a espada do Luto Celestial deixou um traço de

faíscas na parede de pedra, mas Shen Qiao não foi capaz de se impedir de cair
ainda mais. Este lugar era como um verdadeiro abismo: ninguém sabia quanto
tempo levaria para chegar ao fundo. O braço de Shen Qiao estava ficando
dolorido; todos os ferimentos nele estavam doendo — ele os conseguira
enquanto lutava com o bando de macacos, e agora queimavam extremamente
dolorosamente.
Shen Qiao olhou para baixo. Havia um brilho vermelho fraco lá embaixo. Ele
não sabia dizer o que era.
Ele não conseguia mais sentir seu braço. Com um descuido momentâneo, a
espada do Luto Celestial falhou e ele imediatamente começou a cair novamente!
Mas assim que sentiu que ia cair, alguém o agarrou com firmeza pelo outro
braço!
Shen Qiao levantou a cabeça e viu que Yan Wushi apareceu de repente do nada.
Para pegar Shen Qiao, ele estendeu toda a parte superior do corpo sobre a
borda.
"Segure firmemente!" Ele disse a Shen Qiao severamente.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Clarim é um instrumento aerofone da família dos metais. Não possui

orifícios ou válvulas de qualquer espécie ao longo de seu corpo, sendo um dos
instrumentos mais simples de sua família. O controle das notas é feito pela
variação da embocadura do instrumentista, já que o clarim não possui outros
meios para tal controle.

A partir da invenção do rádio, passou a perder seu sentido militar de

sinalização, passando a atuar somente em cerimônias e solenidades. Fonte:
Wikipédia.
 65 - Por que você não me pergunta?
Com isso agindo como um amortecedor, Shen Qiao foi capaz de reajustar sua
respiração. Ele concentrou sua força em sua mão, e a espada do Luto Celestial
afundou profundamente na parede de pedra. Então, pisando na borda saliente
das fendas, ele prendeu a respiração, saltou e pousou onde Yan Wushi estava
escondido.
Não era uma caverna, mas uma fenda formada pela rachadura da parede devido
ao tempo. Depois de cidade ser soterrada pelo vento e areia por tantos anos, ela
já havia se unido ao mundo subterrâneo.

Antes que pudesse perguntar, Yan Wushi disse: "O que está lá embaixo deve ser
a calcedônia vermelha que Chen Gong está procurando."
Shen Qiao estava ocupado prendendo-se à parede agora. Portanto, ele não
prestou muita atenção. Ao olhar para baixo, ele descobriu que realmente havia
um brilho vermelho. Em plena luz do dia, o brilho vermelho era apenas a luz do
próprio minério e não seria considerada deslumbrante, mas no escuro, bastava
para iluminar o rosto das pessoas.

Eles fizeram várias curvas no caminho de lá à frente, e havia iluminação de

calcedônia em ambos os lados. No entanto, as calcedônias estavam todas
profundamente incrustadas nas rochas. Não havia como desenterrá-las. Elas
certamente eram bonitas o suficiente, mas para que Chen Gong precisava delas?
O Imperador de Qi favoreceu-o muito e cobriu-o de glória e riqueza sem fim —
até mesmo Murong Qin agora o servia com lealdade, sem mencionar todo o
dinheiro e tesouros que possuía. O Chen Gong de antes não tinha nada e
provavelmente arriscaria sua vida pela calcedônia, mas o Chen Gong de hoje
tinha muito mais. Por que ele ainda decidiu vir aqui apesar de todos os riscos?7

Shen Qiao desviou o olhar e virou a cabeça. "Muito obrigado. Por quê você está
aqui?"
Mas Yan Wushi não respondeu à sua pergunta: "Há um atalho que leva ao local
abaixo."
Shen Qiao perguntou: "Você já foi lá?"
"Eu não cheguei perto. Ainda há dois macacos guardando o lugar."
"Você viu a cistanche de jade?"
Yan Wushi deu uma resposta positiva.
Shen Qiao checou brevemente seu próprio estado: havia em si mesmo mais de
uma dúzia de cortes, grandes e pequenos, a maioria dos quais eram arranhões
de lutar com os macacos enquanto protegia Yan Wushi. Outros incluíam
hematomas e arranhões da queda, mas eram todos ferimentos externos. Mesmo
que as garras do macaco fossem venenosas, o veneno era suficientemente fraco
para ser facilmente expulso de seu corpo através da circulação de seu qi interno.
Em comparação, os ferimentos do lado de Chen Gong foram um pouco mais
graves.
Yan Wushi disse: "Os macacos vivem aqui há centenas de anos sem a luz do dia,
alimentando-se de aranhas e cistanche de jade. Sua pele é tão dura que não
pode ser penetrada, a menos que se use armas afiadas infundidas com qi
interno, e seus corpos são flexíveis como o de uma andorinha. Isso é o que os
torna tão difíceis de lidar."
No entanto, Shen Qiao realmente sentiu-se mais animado. "Vamos então. Agora
que estamos aqui, devemos também terminar a última tarefa. Assim que
tivermos a cistanche de jade, podemos curar seus ferimentos externos em
breve."
Yan Wushi olhou-o: "Você precisa descansar?"
Shen Qiao balançou a cabeça: "Vamos pegar a cistanche de jade primeiro, para o
caso de encontrarmos Chen Gong mais tarde e as coisas se tornarem
imprevisíveis novamente."
Yan Wushi acenou com a cabeça e não fez mais comentários. "Siga-me."
Ele levantou-se e liderou o caminho enquanto Shen Qiao o seguia.
Depois que deixaram o aglomerado de calcedônia, o brilho vermelho
desapareceu e o caminho foi mais uma vez envolto pela escuridão. Eles
tentaram andar com passos leves; em meio ao farfalhar de suas roupas, os sons
da respiração das duas pessoas entrelaçavam-se, um atrás do outro, criando
uma atmosfera que poderia parecer íntima, mas que era na verdade
estranhamente estranha.
A viagem não foi curta, e havia algumas curvas tortuosas ao longo do caminho.
Yan Wushi movia-se em um ritmo um pouco mais rápido, pois já havia
caminhado aqui uma vez. Após cerca de quinze minutos, ele parou de repente.
Felizmente, Shen Qiao reagiu rápido e parou a tempo, caso contrário, ele teria
esbarrado diretamente em Yan Wushi.
"Está bem à frente..." Yan Wushi virou-se e disse suavemente.
No entanto, antes que pudesse terminar, uma rajada de vento malcheiroso
saudou seus rostos. Shen Qiao puxou Yan Wushi para trás de si e ergueu a
espada em sua mão direita para bloqueá-la.
Um peso de mil libras de repente foi pressionado por cima. Shen Qiao foi pego
de surpresa e recuou três passos seguidos, mas logo puxou sua espada e
golpeou-a diante de si. O macaco deu um longo silvo. Ele deu um passo para
trás, mas rapidamente jogou-se sobre ele novamente. Ao mesmo tempo, outro
macaco também saltou sobre Shen Qiao, juntando-se ao caos.
A escuridão cegou Shen Qiao, mas também tornou seus sentidos mais aguçados.
Ele deu um passo para trás e esperou que os dois macacos avançassem juntos,
então, infundindo sua espada com qi interno, transformou a arma em um raio
de luz branca. Os dois macacos foram pegos desprevenidos; eles uivaram de dor
quando a lâmina cortou sua pele e imediatamente atacaram Shen Qiao ainda
mais ferozmente.
Shen Qiao disse a Yan Wushi: "Vou mantê-los aqui. Você vai e pega a cistanche
de jade!"

Ele não precisava dizer isso. Yan Wushi já estava curvado e arrancara alguns
arbustos daquelas frutas brancas em forma de mão que cresciam logo acima da
calcedônia na estreita fenda. Essas coisas tinham a forma um pouco como aloe
vera[1]; elas eram originalmente acinzentadas, mas o brilho da calcedônia as
tinha manchado com um tom de vermelho pálido. De algumas hastes quebradas
fluía um líquido branco espesso que tinha uma tênue fragrância.
Segundo o folclore, a cistanche de jade era extremamente preciosa. Elas eram
conhecidas por seus incríveis efeitos na cura de feridas. Você pode não
conseguir encontrar nenhuma, mesmo em um Palácio Imperial. No entanto,
depois que Yan Wushi escolheu algumas hastes, ele olhou para trás, para a
calcedônia crescendo abaixo do penhasco, sem sequer olhar para o resto. Então,
para surpresa de todos, ele arrancou todas as cistanches de jade que já haviam
frutificado, guardou algumas consigo e destruiu o restante, e jogando-as do
penhasco. Em meio ao brilho das chamas, os frutos da cistanche logo sumiram
de vista[2].
Depois de terminar, o som de passos rápidos veio do outro lado da passagem. O
grupo de Chen Gong foi finalmente capaz de se livrar do bando de macacos
depois de algum esforço, mas logo encontraram as aranhas ao longo do
caminho. As duas partes lutaram um pouco. Com o bando de macacos
finalmente alcançando-os, o grupo não teve escolha a não ser seguir em frente
enquanto lutavam, finalmente chegando a este lugar. Eles pensaram que haviam
encontrado a saída, mas acabou sendo um encontro inesperado com alguns
velhos amigos.
"Mestre Taoísta Shen?"

A voz de Chen Gong soou bastante surpresa e incerta. Ele pensou que não havia
nenhuma maneira de Shen Qiao ter sobrevivido aos ataques dos macacos, mas
de todas as coisas, a outra pessoa não apenas ainda estava viva, mas chegou
ainda mais rápido do que ele.

Mas não havia tempo para alguém se sentir culpado ou interrogar, pois o bando
de macacos já os alcançara. Quanto aos dois macacos na frente, a aparência de
Chen Gong os fez mudar de alvo — eles imediatamente viram todos como
invasores, o que na verdade ajudou a tirar um pouco do fardo de Shen Qiao.

Chen Gong e seus homens praguejaram baixinho pela má sorte. Eles pensaram
que finalmente tinham conseguido obter a calcedônia depois de todas as
provações e tribulações, mas não esperavam que houvesse outra batalha feroz à
espera. Esses macacos eram ferozes e incessantes. Se eles não pudessem
eliminá-los completamente, sem mencionar a obtenção da calcedônia, não
poderiam deixar este lugar.
Eles não tiveram escolha a não ser segurar suas armas e lutar com aqueles
macacos. Felizmente, esses macacos não eram inquebráveis. Eles também
estavam um pouco exaustos depois de lutar com Chen Gong e seus
subordinados por tanto tempo. Logo, dois dos macacos morreram nas mãos de
Murong Qin e Shen Qiao com seus pescoços abertos.
Os macacos já haviam desenvolvido emoções semelhantes às humanas. A morte
de sua espécie tanto os entristeceu quanto os intimidou, exceto pelo líder dos
macacos que ficou ainda mais furioso e começou a atacar todos de forma insana.
No entanto, apesar de sua aparência frenética, o macaco líder já havia ficado
confuso. Por outro lado, depois de tanto tempo lutando com os macacos, todos
foram aos poucos entendendo os truques, que era não enfrentar a força com a
força. O pescoço do macaco era o lugar mais macio e fraco de todo o corpo.
Contanto que pudessem encontrar a oportunidade certa e enfiar a espada nele,
poderiam matar o macaco cortando sua garganta, ou então decapitá-lo.

Assim, não foram poucos os macacos que perderam a vida sob as espadas em
meia hora. Chen Gong, vendo que a vitória já estava garantida, retirou-se
lentamente do círculo de batalha e caminhou até a beira do penhasco.
O aglomerado de calcedônia ficava a apenas alguns metros abaixo do penhasco,
uma distância que era quase insignificante para aqueles que eram bons em
habilidades de leveza. Chen Gong viera da capital de Qi para buscar essas
calcedônias e quase perdera a vida no caminho para cá. Agora, quando de
repente viu seu alvo final bem diante de seus olhos, não pode evitar ser
dominado pela excitação.
Ele acalmou-se, deixando de lado todas as emoções inúteis. Então, virou-se e
olhou para Murong Qin e os outros novamente.

Entre os homens que trouxera consigo para esta viagem, estes eram os únicos
três que restaram além de si: Murong Qin e seu sobrinho Murong Xun, e um
homem chamado Sa Kunpeng. Eles eram os três melhores artistas marciais do
grupo, mas estavam lutando com os macacos no momento e não seriam capazes
de gastar tempo ou energia com mais nada. Chen Gong não tinha paciência para
esperar até que estivessem disponíveis para fazer buscas sob o penhasco, então
ele mesmo pulou ao longo da parede de pedra.
Não havia macacos ou aranhas lá embaixo, apenas calcedônias em aglomerados
semelhantes a cristais[3]. O brilho vermelho não era deslumbrante nem faziam
as pessoas lembrarem de sangue fresco. Pelo contrário, na verdade parecia um
pouco pacífico e auspicioso. Chen Gong não conseguia esconder sua
empolgação. Ele não pôde deixar de estender a mão e tocar um. A superfície do
cristal era pura e lisa e até refletia o contorno de seus dedos.
Depois de um momento, a excitação finalmente acalmou-se.
Chen Gong olhou em volta. Esses cristais formados naturalmente eram
excepcionalmente duros e não podiam ser obtidos facilmente. Na verdade,
podia exigir várias dezenas ou mesmo centenas de homens lascando e
minerando repetidamente para se ter sucesso.
Mas Chen Gong não pretendia levar essas calcedônias consigo. Eles eram sem
dúvida preciosas, mas nunca foi seu objetivo levá-las.
Ele desamarrou a espada Tai'e que carregou todo esse tempo nas costas,
escolheu uma calcedônia com o gume mais afiado e colocou a junta entre o
punho da espada e seu corpo junto a ela.
A junta imediatamente quebrou com um leve tilintar. Ele cortou em duas
metades uma espada famosa, passada de geração em geração!
No entanto, Chen Gong parecia bastante feliz. Ele jogou o corpo da espada para
o lado e cuidadosamente tirou um pedaço de seda da cavidade do cabo.

A seda estava abarrotada de palavras escritas. Chen Gong olhou-as por um

tempo, seu rosto parecendo cada vez mais alegre. No final, ele simplesmente
ficou no meio dos grupos de calcedônia enquanto lia cuidadosamente.
No entanto, um momento depois, sua expressão mudou de repente. Ele olhou
para sua mão direita e viu que toda a palma já havia arroxeado sem que ele
percebesse. A cor foi se espalhando gradualmente para cima junto com uma
mistura de dor, formigamento e comichão, que o fez querer coçar muito. Chen
Gong o fez, mas a coceira não parou. Na verdade, ele coçou até a pele começar a
sangrar, mas mesmo assim não ajudou.
Sob a pele, a coceira e a dor tornaram-se tão insuportáveis como se milhares de
insetos estivessem mordendo sua carne. As veias começaram a aparecer,
serpenteando ao longo da direção do fluxo sanguíneo, espalhando-se
lentamente para o pulso.
Sem ninguém precisar dizê-lo, Chen Gong já sabia que havia sido envenenado.

Desta vez, Chen Gong não poderia se importar com mais nada. Ele escalou o
penhasco de volta com alguns saltos e voltou para a passagem original. Mais ou
menos ao mesmo tempo, Murong Qin e Shen Qiao tinham acabado de eliminar
a maioria dos macacos, forçando o macaco líder a recuar. No entanto, Yan
Wushi ativou algum mecanismo na parede e uma enorme pedra de vedação caiu
repentinamente de cima. Todos aproveitaram a oportunidade e deram um passo
para trás. A enorme pedra os separou dos macacos, dando ao grupo um
momento para recuperar o fôlego.
Mas Chen Gong estava tão ocupado com o fato de ter sido envenenado que não
teve estômago para os macacos. Murong Qin, vendo o quão apavorado ele
parecia, correu para ajudá-lo.
"Rápido! Você tem algum antídoto com você?!"
Depois que Murong Qin viu a palma da mão de Chen Gong, ele não pôde deixar
de parecer surpreso: "Meu Senhor, isso é...?!"
O azul-arroxeado já estava espalhando-se para seu pulso.
Chen Gong estava quase rugindo: "Antídoto!"

Ele havia pegado vários deles no sopé do penhasco, mas não surtiram efeito.
Murong Qin era sua única esperança agora.
Mas os antídotos não eram remédio para tudo. O que quer que Murong Qin
tivesse, Chen Gong também teria. Depois de tomar vários comprimidos sem
sucesso, Chen Gong já estava à beira do desespero.
Ele não esperava que, depois de finalmente atingir seu objetivo, depois de todos
os esforços, perderia a vida por causa disso.
"O Mestre Taoísta Shen sabe alguma maneira de curar esse veneno que está em
mim?" Ele disse com voz rouca, seus olhos cheios de esperança, como se Shen
Qiao fosse a última gota salva-vidas.

Shen Qiao não tinha ideia de como a outra pessoa foi envenenada. Ele só viu
Chen Gong descendo o penhasco, e quando o último subiu de volta, já estava
assim. "Existem coisas venenosas lá embaixo?"

Chen Gong disse: "É a calcedônia! Essas calcedônias são extremamente

venenosas! Você pode me salvar, por favor? Ouvi dizer que o Monte Xuandu
tem uma habilidade especial para refinar remédios. Você é o Líder da seita —
você deve ter muitas maneiras de curá-lo. Se puder me salvar, darei tudo o que
tenho para retribuir!"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Eu saí com pressa e fui forçado a vir aqui sob sua
ameaça. Não tive tempo de preparar qualquer tipo de antídoto."

Mas Chen Gong achava que Shen Qiao simplesmente não queria ajudar. Ele
pescou um pedaço de jade[3] de seu peito e jogou em Shen Qiao. "Na verdade,
antes mesmo de você concordar em vir conosco, eu já havia libertado o velho.
Ele provavelmente já voltou para casa ao encontro da neta. Se você ainda estiver
preocupado, fique à vontade para pegar este jade e perguntar por ele na pousada
Yunlai na cidade real. Paguei ao dono para mantê-lo lá temporariamente.
Mesmo que ele ainda não tenha soltado o velho, você pode mostrar-lhe o jade e
pedir-lhe para soltá-lo. Sei que você é um homem nobre e salvou minha vida
muitas vezes no passado. Fazer você vir comigo nessa viagem foi o último
recurso. Eu não tinha outra escolha. Eu não pretendia machucar ninguém. Por
favor, ajude-me pelo bem de nossa velha amizade!"
Ele falou extremamente rápido. Só se podia imaginar o quão nervoso devia
estar.
Shen Qiao disse, impotente: "Eu realmente não tenho um antídoto."
Assim que disse isso, o rosto de Chen Gong ficou pálido.
Ele tentou forçar a saída do veneno com seu qi interno, mas a circulação do qi
apenas acelerou a invasão do veneno. Vendo que o azul-arroxeado estava quase
alcançando seu cotovelo, Chen Gong cerrou os dentes e disse a Murong Qin:
"Depressa! Corte meu braço!"
Neste momento, Yan Wushi que estava silenciosamente escondido no escuro,
disse de repente: "Por que você não me pergunta se posso ajudar?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Aloe vera: também conhecida por babosa, é uma espécie de planta suculenta
do gênero Aloe. Cresce em climas tropicais ao redor do mundo e é cultivada
para usos agrícolas e medicinais. Tem ação nutritiva, anti-inflamatória e
regeneradora, favorecendo o processo de cicatrização de feridas e eliminando
radicais livres. Wikipédia e Tua Saúde.

[2] No entanto, depois que Yan Wushi escolheu algumas hastes, ele olhou para
trás, para a calcedônia crescendo abaixo [...] ele arrancou todas as cistanches
de jade que já haviam frutificado, destruiu-as [...] os frutos da cistanche logo
sumiram de vista: no caso aqui, esclarecendo caso não tenham entendido
AOSKOAKSOAKSA a parte da cistanche que ele ia usar para curar suas feridas,
ele já pegou e guardou consigo, o restante - no caso os frutos e partes sem uso -
ele jogou fora.

[3] Calcedônias em aglomerados semelhantes a cristais: na verdade, decidimos

pôr essa nota só agora porque eu fomos pesquisar como eram calcedônias com
brilho vermelho e pensamos que, a título de curiosidade, seria legal vocês verem
também. Na verdade, elas são tão feias KKKKKK se vocês pesquisarem por
"calcedônia vermelha" ou "cornalina" verão que elas in natura parecem pedaços
de carne crua.

[4] Ele pescou um pedaço de jade de seu peito e jogou em Shen Qiao: aqui,
cremos que o jade seja aqueles selos que oficiais das cortes imperiais usavam
como identificação, sabem? Esse jade, no caso, daria a SQ o direito de falar em
nome do CG quando fosse à pousada.
 66 - Você e eu não percorremos o mesmo
caminho. Nunca o fizemos, nem o faremos
Chen Gong olhou fixamente para Yan Wushi, perguntando: "O Mestre de Seita
Yan tem um jeito?"

Yan Wushi disse: "Você provavelmente já notou enquanto lutava contra os

macacos que suas unhas não são apenas afiadas, mas também venenosas. Como
resultado, assim que deixam um arranhão no corpo, o ferimento imediatamente
incha e começa a coçar."

Ele falou em um ritmo moderado, aparentemente nada afetado pelo fato de

Chen Gong estar envenenado. Na verdade, havia até uma espécie de
despreocupação em sua voz, como se o assunto não tivesse nada a ver com ele.

"Garras tão afiadas quanto as deles devem ser afiadas frequentemente. Como o
local não oferece uma variedade de rochas para escolher, as calcedônias
guardadas por esses macacos naturalmente tornaram-se a melhor escolha. Eles
polem e afiam suas garras de tempos em tempos, mas não ficam envenenados.
Isso porque, a 500 metros de qualquer substância altamente tóxica, deve existir
algo que a neutralize, assim como as aranhas e os macacos nesta antiga ruína."
Murong Qin encontrou a chave em suas palavras: "O Mestre de Seita Yan está
dizendo que existe um antídoto para o veneno que meu Senhor possui?"

Algo repentinamente passou pela mente de Chen Gong. Ele gritou: "A cistanche
de jade! É a cistanche de jade?! Depressa, vá ver se há alguma cistanche de jade
por aí!"

Murong Qin e os outros correram rapidamente para a beira do penhasco. Eles

olharam em volta e, com certeza, havia alguns cistanches de jade.
"Senhor! De fato, existem cistanches de jade!" Murong Qin disse com alegria.
Shen Qiao não pôde deixar de olhar para Yan Wushi: o último apenas ficou lá
com as duas mãos dentro das mangas, seu corpo meio escondido na sombra —
ele claramente não pretendia responder.
Chen Gong ficou em êxtase. "Tragam aqui!"
Murong Qin e seu sobrinho cortaram todas as cistanches de jade que viram e as
carregaram consigo. Sem nem mesmo olhar, Chen Gong devorou tudo de uma
vez.
No entanto, nenhum milagre ocorreu. Cerca de quinze minutos se passaram e
sua mão direita ainda estava com uma coceira insuportável. A cor arroxeada foi
escurecendo gradualmente enquanto continuava a se espalhar para cima, já
atingindo seu ombro.
O rosto de Chen Gong estava tão lívido que era quase da mesma cor de seu
braço.
Só então Yan Wushi finalmente explicou lentamente: "A cistanche de jade é de
fato um antídoto para o veneno. No entanto, seus galhos e folhas são inúteis. A
única parte capaz de desintoxicar são seus frutos. Como os macacos comem
essas frutas há gerações, eles não têm medo do veneno da calcedônia ou das
aranhas e, portanto, conseguem viver aqui. Como este lugar já foi um altar, na
época esses macacos podem ter sido treinados pelo povo Ruoqiang para guardar
as cistanches. Você já viu o macaco líder? Ele já desenvolveu um rosto
semelhante ao de um humano. Você pode dizer claramente que deve ser
excepcionalmente astuto."
Essas palavras deveriam ser interessantes. Infelizmente, o tom bastante
metódico do locutor fez com que soassem enfadonhas. Chen Gong não estava
com vontade de ouvi-lo detalhando as origens dos macacos. Normalmente, ele
já teria pulado de raiva e mandado Murong Qin prender a pessoa, mas como sua
vida ainda estava nas mãos da outra pessoa, ele não teve escolha a não ser
engolir sua fúria: "Parece que o Mestre de Seita Yan já colheu todos os frutos.
Não sei o que você quer de mim, mas estou disposto a fazer tudo o que puder.
Por favor, dê-me os frutos da cistanche de jade."
Yan Wushi exigiu: "Você sabe o que eu quero."
Ele simplesmente não diria explicitamente.
Chen Gong conhecia Shen Qiao muito bem. Ele sabia que Shen Qiao era um
cavalheiro e que um cavalheiro poderia ser enganado por um pretexto racional,
portanto, ele sempre vencera em seus confrontos com Shen Qiao. Todavia, ele
não poderia fazer o mesmo com Yan Wushi. Este último era conhecido por sua
erraticidade e presunção. Não se podia usar o bom senso para prever como Yan
Wushi agiria. Na verdade, Chen Gong sabia que nem mesmo a notícia da
sobrevivência de Yan Wushi poderia ser usada contra ele. Pelo contrário, Yan
Wushi atualmente segurava os frutos da cistanche de jade, e esses eram a boia
salva-vidas de Chen Gong no momento.
"Como posso saber se o Mestre de Seita Yan não deixar claro?" Chen Gong
estava travando sua luta final.
Yan Wushi respondeu friamente: "Por que você não adivinha se eu posso
destruir os frutos antes de seus cães entrarem em ação? Se concordar em correr
o risco, não serei contra."
Assim que disse isso, Murong Qin, apesar da raiva subindo à cabeça, não teve
escolha a não ser desistir de seu plano original de aproximar-se de Yan Wushi.
Chen Gong rangeu os dentes. "Você quer o que está dentro da espada Tai'e?"
Yan Wushi não disse nada.

Não havia mais nada que Chen Gong pudesse fazer, exceto pegar o pedaço de
seda de seu peito e entregá-lo a Yan Wushi.
"Onde está a cistanche de jade?"
Yan Wushi tomou posse do pedaço de seda. Em seguida pegou um fruto em
algum lugar e jogou-o para Chen Gong.
Chen Gong não se conformava com sua derrota. Ele não pôde deixar de
perguntar: "Você já tinha adivinhado para o que vim aqui e, portanto,
deliberadamente foi à nossa frente para poder usar o fruto como chantagem?"
Talvez por estar de bom humor após obter o pedaço de seda, Yan Wushi
finalmente teve misericórdia e respondeu à pergunta de Chen Gong: "A espada
Tai'e pertencia à família Xie do condado de Chen. Seu punho é vazio, mas como
o metal usado para fundi-lo é muito raro e excepcionalmente duro, a única
maneira de esconder qualquer coisa dentro de seu punho seria primeiro quebrá-
lo à força, usando uma pedra estranha do espaço sideral e, em seguida, reforjá-
la. Nunca mais se tinha ouvido falar da espada uma vez que foi perdida, até
reaparecer na cidade real de Tuyuhun."
Chen Gong finalmente sentiu-se menos desconfortável depois de comer o fruto
da cistanche de jade. As toxinas levavam algum tempo para desaparecer, então
ele só podia desviar sua atenção falando.
"Portanto, assim que você me viu segurando a espada, sabia que alguém já a
tinha aberto e reforjado. E porque eu fui direto para Ruoqiang procurando pela
calcedônia, você também adivinhou que eu estava procurando uma maneira de
quebrar a espada e tirar o conteúdo dela. Assim, você jogou fora todos os frutos
da cistanche com antecedência e manteve apenas alguns consigo, esperando
chantagear-me para entregar o item para você quando eu fosse envenenado!"
Finalmente percebendo o que aconteceu, Chen Gong não pôde deixar de
zombar: "Mesmo você estando gravemente ferido, os cálculos e esquemas do
Mestre de Seita Yan ainda podem nos derrotar."
Murong Xun do outro lado retrucou: "Como você é desprezível e sem vergonha
por colher os frutos do trabalho de outras pessoas!"
Yan Wushi riu severamente e não se importou em discutir com eles.

Murong Qin desviou ligeiramente para o lado e saltou para frente, tentando
derrubar Yan Wushi. Inesperadamente, Shen Qiao fez um movimento
repentino: ele ergueu sua espada horizontalmente sobre o peito e bloqueou o
ataque de Murong Qin.

Depois de trocarem alguns movimentos, Murong Qin percebeu que não era
capaz de ganhar nenhuma vantagem sobre Shen Qiao. Isso pegou-o de surpresa.
Em menos de um ano, o cego que antes estava fraco demais para matar uma
galinha no Mosteiro Além das Nuvens, já havia se recuperado de tal forma que
as pessoas não ousavam mais desprezá-lo.
Exatamente quando Shen Qiao bloqueou o ataque, Yan Wushi retirou-se para a
escuridão. "Ele se foi!" Murong Qin gritou. Seguindo sua voz, todos viraram-se e
olharam naquela direção.
Sa Kungpeng correu para verificar. Com certeza, ele não encontrou nenhum
sinal de Yan Wushi.
"Senhor. Parece haver um mecanismo aqui. Eu puxei, mas não aconteceu nada!"
Ele gritou.
"Ele deve controlá-lo do outro lado!" O sobrinho de Murong Qin, Murong Xun,
queixou-se com raiva.
Bem atrás deles estava a pedra que selava a caverna. Sem mencionar que essa
pedra-selo de mil libras bloqueava completamente o caminho para fora, mesmo
que pudesse ser erguida novamente, o macaco líder e as aranhas venenosas
ainda os estariam esperando do outro lado. Eles poderiam derrotar aqueles
monstros, mas consumiria muita energia. Até mesmo pensar nessas aranhas
onipresentes lhes dava arrepios.
À sua frente estava o penhasco, e abaixo do penhasco havia grupos de cristais de
calcedônia. Eles eram lindos, mas não enchiam o estômago. Além disso, essas
coisas também eram extremamente venenosas. Depois de ver o quão miserável
Chen Gong estava ainda há pouco, ninguém desejaria a calcedônia vermelha e se
convidaria para problemas novamente.
Portanto, isso significava que eles estavam presos aqui, sem saída.
Incapaz de desabafar a raiva que estava queimando dentro de si, Murong Qin
trovejou para Shen Qiao: "Shen Qiao, você está satisfeito agora?!"
Shen Qiao estava descansando com os olhos fechados e não respondeu à
repreensão.

Chen Gong disse em voz baixa: "Todos vocês, olhem ao redor e vejam se há
outras saídas. Se Yan Wushi pôde sair daqui, tenho certeza de que podemos
também."

Enquanto Murong Qin e as outras duas pessoas ocupavam-se em procurar uma

saída, Chen Gong voltou-se para Shen Qiao: "Perdoe-me por pensar assim,
Mestre Taoísta Shen, mas Yan Wushi já estava gravemente ferido quando foi
bloqueado pelos cinco especialistas. Você não precisava trazê-lo, mas como eu
disse que poderia haver cistanche de jade neste lugar, você decidiu trazê-lo
junto na viagem. Essa benevolência é suficiente para comover não apenas
amigos, mas até levar estranhos às lágrimas. Entretanto, agora que ele obteve a
cistanche de jade e meu pedaço de seda, simplesmente saiu sozinho e nem
mesmo levou você consigo. Mesmo que você não se sinta injustiçado, não posso
deixar de denunciar a injustiça por você."

Shen Qiao disse indiferentemente: "Se eu esperar retorno pela bondade que
faço, quanto você já me deve até agora? E quantas vezes você precisará me pagar
de volta? Naquela época, no templo miserável, como você derrotaria aqueles
mendigos se eu não tivesse me mostrado? Mais tarde, no Mosteiro Além das
Nuvens, se não fosse por minha causa, você já teria sido morto por Murong Qin
e não seria capaz de dá-lo ordens como está fazendo agora. Mas como você me
retribuiu? Levando Mu Tipo até mim? Ou usando o avô de Bona para me
ameaçar a vir à Ruoqiang com você?"

Chen Gong ficou sem palavras. Todos os discursos provocadores em sua cabeça
de repente não puderam mais ser ditos.
Shen Qiao continuou: "Você e eu não seguimos o mesmo caminho. Nunca o
fizemos e o nunca faremos."
Chen Gong inicialmente sentiu-se um pouco culpado, mas o que Shen Qiao
disse realmente o irritou. Ele disse com um sorriso satírico: "Você é
extremamente nobre e virtuoso, mas que benefícios isso traz para você? Tudo o
que tenho hoje foi obtido por meu próprio esforço. Não há nada de vergonhoso
nisso. Deixe-me dizer-lhe: nasci com o talento de memorizar tudo o que vejo ou
ouço. Embora eu ainda fosse analfabeto no Mosteiro Além das Nuvens, fui capaz
de memorizar tudo o que me disse, palavra por palavra. De todos os
especialistas em artes marciais presentes naquela noite, quem pensaria que um
zé-ninguém seria capaz de fazer algo que nenhum deles pôde? Mu Tipo é cruel e
implacável. Aquelas pessoas com quem ele conta não duram mais de um mês, e
muitas delas acabam tragicamente. Entretanto, consegui fazer com que ele me
recomendasse ao Imperador de Qi com minha própria habilidade, e este é o
meu verdadeiro trampolim para um poder maior."
Apesar do fato de Murong Qin e os outros já terem se submetido a Chen Gong,
eles ainda sentiam-se um tanto estranhos ao ouvir Chen Gong falar sobre sua
experiência como menino-brinquedo. No entanto, Chen Gong não achava isso
tão estranho para si mesmo, pois continuou com facilidade e compostura:
"Obter o favor do Imperador de Qi não é meu objetivo final. Nenhum homem no
mundo está disposto a servir aos outros com suas aparências, mesmo que sejam
os que tomam a iniciativa na cama. Com o favor do Imperador, pedi que me
arranjasse um professor para que pudesse aprender a ler. Sei muito bem que
pessoas com formação como a minha nunca serão aprovadas por essas famílias
aristocráticas. Mas não preciso da aprovação delas. Existem apenas duas coisas
neste mundo que podem garantir a popularidade de uma pessoa entre as outras:
livro e espada. Portanto, eu precisava aprender mais caracteres e ler mais livros
no menor tempo possível, e eu o fiz."
"Shen Qiao, por que você acha que Murong Qin e os outros se voltaram para
mim? Para glória e riqueza? Errado! Ninguém nasce para ser rei. O país de Qi
está destinado a cair, e eles sabem que, assim que Qi sofrer uma derrota
esmagadora, todos sairão dele como ratos deixando um navio naufragando.
Servir ao Imperador não promete futuro, então eles preferem me seguir. Pelo
menos eu sei quais são meus limites, ao contrário do Imperador e da maioria
dos nobres."
"E você? Shen Qiao, eu admito que você é verdadeiramente altivo, um
verdadeiro cavalheiro. Para ser sincero, admiro-te muito porque nunca poderei
ser como você — retribuir o mal com o bem sem reclamar. Mas um cavalheiro
como você não pode sobreviver em um mundo como este. Você será mastigado
vivo sem que sobre um osso sequer. Ainda agora você foi mais uma vez traído
por Yan Wushi, e no final, não tem outra escolha senão sentar-se aqui com um
'inimigo' como eu enquanto esperamos nossas mortes. Isso não é ridículo?"
Shen Qiao não disse nada. Só depois que o outro terminou ele finalmente disse
devagar: "Chen Gong, desde que te conheci, posso dizer que você é diferente do
resto da sua cidade natal. Você é inteligente, vigoroso, ambicioso e rígido
consigo mesmo e com os outros. Em tempos difíceis como agora, tem potencial
para se tornar um governante formidável. Portanto, é por causa de sua
capacidade que pôde chegar até Mu Tipo e ganhar o favor do Imperador de Qi
através dele. Não vou desprezá-lo por causa de coisas assim. A razão pela qual
você sempre pensa em mim como distante é que sua consciência ainda não
morreu. Você sabe que o que está fazendo não é apropriado, então
subconscientemente compara-se a mim e importa-se com o que eu penso de
você. De outra forma: todos têm seu caminho na vida. Você pode simplesmente
seguir em frente, então por que precisa parar e olhar para os outros?"

Chen Gong ficou novamente sem palavras. Depois de algum tempo, ele de
repente riu alto: "Certo! Bem dito! Obrigado por desatar este nó em minha
mente. Tenho certeza de que poderei atingir outro nível a partir de agora."
Shen Qiao disse claramente: "Parabéns então."
Ele fechou os olhos novamente. Encostado na parede de pedra fria, ele deixou-
se, tanto física quanto mentalmente, afundar completamente na escuridão.

Desde o momento em que Yan Wushi entregou-o a Sang Jingxing, Shen Qiao
aprendeu a não manter expectativas. Porque sem expectativas, não se ficaria
desapontado ou desesperado. Portanto, quando Yan Wushi abandonou-o e saiu
sozinho agora, ele apenas sentiu-se inicialmente um pouco surpreso, mas
mesmo a pequena surpresa logo tornou-se ordinária e comum.
Esse era exatamente quem era Yan Wushi. Apesar da grande mudança de
temperamento, o egoísmo e a indiferença que fazia parte de seu caráter inato
não diminuíram.
Nem todo esforço seria recompensado.
Ele já estava acostumado. Como ainda poderia estar desapontado com isso?
Murong Qin e as outras duas pessoas procuraram por toda parte e começaram a
sentir-se desesperados. Eles ainda tinham comida consigo, e artistas marciais
precisavam de muito menos comida do que uma pessoa comum. Então, essas
porções podiam durar muito tempo, mas eles não podiam ficar aqui para
sempre. Sem mencionar que este lugar era subterrâneo. Não havia sol e o ar
também estava muito estagnado. Mesmo se não morressem de fome, seria
apenas uma questão de tempo antes de morrerem sufocados.

Nesse momento, Sa Kungpeng sugeriu: "Que tal eu ir procurar no fundo do

penhasco? Talvez haja outras saídas ao redor."
Chen Gong pensou por um momento e disse: "Isso também funciona. Mesmo
que haja muitos aglomerados de calcedônia lá embaixo, ainda é possível
conseguir um ponto de apoio. Apenas tome cuidado para não tocar nessas
calcedônias."
Sa Kunpeng concordou. Murong Xun, que ainda era jovem e cheio de vigor,
ficou entediado depois de ficar sentado por tanto tempo, então levantou-se e
foram juntos.
Todos foram mais ou menos arranhados pelos macacos. As feridas coçavam e
incharam, mas não eram nada graves. Eram apenas ferimentos externos e eles
não precisaram comer os frutos da cistanche de jade. Aplicar o suco espremido
da raiz das cistanches de jade nas feridas também podia aliviar a inflamação e a
coceira.
Depois de dizer a Murong Qin para descer e ajudar os outros dois na busca,
Chen Gong perguntou a Shen Qiao: "Qual é o seu plano se sairmos daqui?"
Shen Qiao abriu lentamente os olhos. Na escuridão, ninguém viu a perplexidade
naqueles olhos.

Com base na velocidade de Yan Wushi e na quantidade de tempo que passou, a

outra pessoa deveria ter retornado ao solo (ar livre/solo acima). Com sua
habilidade, mesmo se não fosse capaz de confrontar diretamente a seita budista,
poderia pelo menos contatar rapidamente as pessoas da Seita da Lua
Purificadora para não ser pego em uma situação perigosa. Em outras palavras,
mesmo sem a presença de Shen Qiao, Yan Wushi ainda poderia viver bem.
Shen Qiao de repente pensou em algo. "O que você acabou de obter é um dos
livros restantes de 'A Estratégia do Yang Escarlate', certo?"
Chen Gong admitiu: "Isso mesmo."
"Há algo especial neste em comparação com os outros livros?"
Chen Gong ficou em silêncio por um momento. Em seguida, perguntou de volta:
"Quanto você sabe sobre 'A Estratégia do Yang Escarlate'?"

Shen Qiao disse: "Consiste em um total de cinco livros que integram os méritos
das três escolas, fruto do árduo trabalho de vida de Tao Hongjing."
"Você mesmo leu algumas partes. O que você acha?"
"É de fato o livro de artes marciais mais maravilhoso do mundo. Tenho me
beneficiado muito com ele."

"Parece que você só está ciente de um aspecto. É verdade que 'A Estratégia do
Yang Escarlate' tem cinco livros. Também é verdade que combina os méritos de
todas as três escolas, mas esses são apenas o conteúdo dos outros quatro livros.
Há outro livro que foi perdido há muitos anos. Ninguém sabe onde está, mas
dizem que o conteúdo tem algo a ver com as artes marciais das seitas
demoníacas."
Shen Qiao ficou ligeiramente surpreso. Mas pensando bem, o que Chen Gong
disse fazia sentido.

Yan Wushi havia tentado muitas vezes no passado tornar seu o qi interno d'"A
Estratégia do Yang Escarlate". Ele até fez experiências com Shen Qiao, tentando
repetidamente trazer à tona o potencial deste último. No entanto, foi provado
que a base de suas artes marciais estava em seu coração demoníaco e era
completamente incompatível com o Núcleo Taoísta de Shen Qiao. "A Estratégia
do Yang Escarlate" era apenas um pedaço de "costela de frango" para ele — algo
que valia pouco, mas seria um desperdício jogá-lo fora.
Se o livro registrasse apenas as artes marciais das três escolas, Yan Wushi não
teria dito a Shen Qiao que já havia encontrado uma maneira de consertar a falha
em suas artes marciais. Com sua habilidade, era muito provável que ele já
tivesse inferido que um volume d'"A Estratégia do Yang Escarlate" estava
escondido dentro da espada Tai'e, e o livro era exatamente o que ele precisava.
Depois de pensar em toda a sequência de eventos, Shen Qiao exalou lentamente
um suspiro, seu rosto mostrando um leve traço de cansaço. De repente, ele
sentiu-se um pouco aborrecido.
Mas sua voz ainda soava tão calma quanto antes: "Entendo. Tao Hongjing foi
realmente uma pessoa que desenvolveu-se profundamente e estudou a relação
entre a Humanidade e os Céus. Não é de se admirar que os discípulos das seitas
demoníacas também queiram 'A Estratégia do Yang Escarlate'. Parece que esse
pedaço de seda é exatamente o que eles procuram. É porque você também está
praticando as artes marciais das seitas demoníacas que está ansioso por isso?
Você se juntou à Seita Harmonia?"
"Que piada! Com minha posição atual, por que eu iria querer entrar para a Seita
Harmonia e me deixar ser mandado por outras pessoas? É a Seita Harmonia
que precisa de mim para fornecer-lhes todo o tipo de conveniência, então
estamos apenas cooperando em um negócio que beneficia a ambos."
No entanto, essas explicações também foram inúteis. A realidade era que eles
ainda estavam presos aqui e não conseguiam sair.

Murong Qin e os outros deram mais uma vez uma volta e voltaram de mãos
vazias. Todos sentiam-se um pouco desanimados. Chen Gong também parou de
falar e aproveitou a oportunidade para meditar e preservar sua energia, além de
recitar o conteúdo do pedaço de seda que acabara de ver com aquele rápido
olhar, tentando utilizá-lo.
Ele nunca foi alguém que simplesmente sentaria e esperaria pela morte. Mesmo
sob tais circunstâncias, ele ainda tentou o seu melhor para criar um ambiente
favorável para si mesmo. Por isso Chen Gong foi capaz de deixar de ser um
plebeu sem um tostão para tornar-se a pessoa que era hoje, tanto que pessoas
como Murong Qin, que era o maior especialista marcial da Corte Imperial de Qi,
estavam dispostas a servir às suas ordens.
Ninguém sabia quanto tempo se passou antes de ouvir de repente um som vindo
da parede de pedra. Todo grupo de pessoas que estava originalmente cheio de
uma sonolência intensa abriu os olhos ao mesmo tempo. Um após o outro, eles
viraram-se para o local de onde vinha o barulho e viram uma figura aparecer no
local de onde Yan Wushi desaparecera.

Murong Xun foi o primeiro a reagir. Ele pulou e, segurando a espada em sua
mão, ia atacar a pessoa imediatamente.
"Yan Wushi?!"
Cada uma das três sílabas foi pronunciada através de dentes cerrados com o
maior ódio.
 67 - Não fique bravo comigo, tudo bem?
No entanto, Yan Wushi parou Murong Xun com apenas uma frase:
"A estrada se ramifica ali. Sem mim, você não será capaz de deixar este lugar."
"Terceiro Jovem Mestre!" Chen Gong parou Murong Xun.
O último retirou com relutância a arma e recuou para trás de Chen Gong.

Chen Gong saudou Yan Wushi com as mãos em concha e disse cortesmente:
"Muito obrigado por voltar, Mestre de Seita Yan. Agradecemos imensamente. Se
concordar em nos mostrar a saída, prometo nunca pedir de volta o pedaço de
seda que lhe entreguei."

Yan Wushi olhou para ele. Ele não disse nada — apenas virou-se e começou a
voltar pelo caminho de onde veio.
Murong Qin olhou para Chen Gong e perguntou: "Senhor, devemos segui-lo?"
Chen Gong acenou com a cabeça. "Mostrarei o caminho. Todos vocês podem me
seguir."
Murong Qin se opôs imediatamente: "Senhor!"
Com um sorriso, Chen Gong disse: "Pare com as bobagens! Apenas venha!"

Murong Qin e Murong Xun ficaram um tanto comovidos. Eles não disseram
mais nada e seguiram Chen Gong com grandes passos.
Chen Gong não conquistou pessoas como Murong Qin sem motivo. Para um
menino do interior como ele, sem dinheiro e sem formação, tornar-se a pessoa
favorecida do Imperador de Qi por si só não era suficiente para fazer um
especialista em artes marciais arrogante como Murong Qin servir sob seu
comando voluntariamente. Na verdade, Shen Qiao já havia pegado o ponto-
chave: Chen Gong era muito talentoso. A capacidade de memorizar tudo o que
via permitiu-lhe não desperdiçar aquele precioso encontro com "A Estratégia do
Yang Escarlate". Além disso, ele também era trabalhador e não teve dificuldades
em se tornar o duque preferido do Imperador. A julgar por suas realizações, ele
tinha potencial para se tornar um líder formidável.

Indo um nível mais fundo, pessoas como Murong Qin, que vieram de uma
família real da dinastia anterior já teriam perdido seu poder e influência na nova
era se não fosse por suas habilidades em artes marciais. O status da família dele
não era hereditária, então o Imperador não lhes deu muito poder. A única opção
que lhes restou foi tornarem-se cães de caça contratados pela Corte Imperial.
Até os aristocratas comuns em Qi os desprezavam. Sob tais circunstâncias, Chen
Gong ofereceu-lhes uma nova oportunidade e conquistou-os com o que havia
demonstrado. Portanto, era natural que mudassem para um governante mais
sábio e jurassem lealdade a Chen Gong.
Mesmo que Shen Qiao não conhecesse todos os meandros, depois de viver no
mundo secular por muito tempo sob a influência de Yan Wushi, ele agora
entendia muito melhor a situação política e a mentalidade das pessoas. Chen
Gong era de fato uma pessoa muito capaz — ele foi capaz de ascender à uma
posição elevada e ter tantas pessoas apoiando-o em tão pouco tempo. Que seja
Yan Wushi, mesmo que uma pessoa entenda como tudo funciona, porque é
arrogante e obstinada por natureza, poderia não ser capaz de submeter-se a algo
ou alguém quando necessário, como Chen Gong fazia.

A passagem foi totalmente cortada da montanha, e Chen Gong ainda tinha

bastões de fogo consigo. Ele acendeu um e eles puderam ver castiçais alinhados
em ambos os lados da estrada. No entanto, o colapso e o naufrágio da cidade de
Ruoqiang podem ter causado o desmoronamento de algumas rochas, de modo
que alguns lugares no meio estavam bloqueados por pedras que haviam caído.
Apenas uma pequena fenda estreita foi deixada no meio. Eles teriam que limpar
as pedras primeiro, depois deslizar cuidadosamente.
Murong Xun ainda estava um pouco preocupado: "Não há aranhas deste lado,
certo?"
Murong Qin disse: "Aquelas aranhas têm um cheiro podre. Já que não sinto isso
aqui, provavelmente não há nenhuma."
Enquanto conversavam, a estrada de repente em frente a eles ramificou-se.
Todos pararam e olharam para as costas de Yan Wushi.
"Vá para a esquerda." Disse o último.
Murong Xun questionou: "Espere! Como você sabe que devemos ir para a
esquerda?"
Yan Wushi disse: "Já estive no caminho da direita. Há aranhas."

"Por que devemos confiar em você? E como escapou ileso se encontrou

aranhas?"
Yan Wushi ignorou-o e continuou em frente.
Murong Qin disse em voz baixa: "Ele tem cistanches de jade."
Está certo. Murong Xun acabou percebendo. Cistanches de jade eram o antídoto
para o veneno da aranha, então também deveriam ser capazes de manter as
aranhas longe dele.
No entanto, se fosse esse o caso, por que Yan Wushi voltou todo o caminho para
guiá-los para fora? Não pode ser que ele foi subitamente movido por uma
consciência pesada, pode?
Mas será que o Líder da Seita da Lua Purificadora teria uma consciência
pesada? Ninguém podia acreditar, nem mesmo o próprio Murong Xun.
A passagem era um aclive suave e consistente, indicando que estavam
aproximando-se do nível do solo. Ninguém disse nada, mas todos começaram a
acreditar no que Yan Wushi dissera, até que caminharam mais um pouco e
chegaram a outra divisão.
Desta vez, era uma divisão em três vias.
Yan Wushi parou de repente. "Eu só caminhei até aqui antes de voltar."
Isso significava que ele também não sabia para qual lado seguir.
No entanto, todos entenderam agora que, por não seguirem o caminho normal
quando entraram, estavam percorrendo novamente as passagens internas da
cidade real. Esses caminhos e divisões levavam a várias direções, assim como
aqueles dentro dos palácios reais nas Planícies Centrais. Embora alguns
provavelmente levassem a palácios diferentes, alguns eram ligados à cidade real,
e esses seriam a verdadeira saída. Se escolhessem qualquer outro, não apenas
dariam um desvio, mas poderiam até mesmo ter mais problemas além do que
conseguiriam enfrentar se encontrassem as aranhas ou o bando de macacos
novamente.
Chen Gong perguntou a Yan Wushi: "Qual você escolheria?"
Yan Wushi não disse nada.
Shen Qiao, que tinha ficado quieto todo esse tempo, de repente falou: "Desde
que nenhum de nós sabe, podemos deixar uma marca aqui e escolher uma saída
aleatória. Quer seja para a esquerda ou para a direita, tudo é pura sorte. Então,
se alguém escolher o caminho errado, não há nada além de sua própria má sorte
para culpar."
"Isso também funciona." Concordou Chen Gong.
Ele pegou uma pedra e fez algumas marcas na parede rochosa.
Essa ação fez Shen Qiao olhá-lo duas vezes.

Embora soubesse que a outra pessoa era muito boa em artes marciais, ele estava
há pouco ocupado lutando contra os macacos e não teve tempo suficiente para
observá-lo. Chen Gong obviamente derramou qi interno em cada golpe que deu.
As marcas brancas ficaram a centímetros de profundidade na parede de pedra,
indicando o quão maduras suas habilidades eram.
Depois que as marcas ficaram prontas, Chen Gong sugeriu: "Que tal
começarmos com a do meio? Talvez esta leve para fora."
Ninguém discordou.
Vendo que Yan Wushi ainda não havia se movido, Murong Xun não pôde deixar
de perguntar: "Por que você parou?"
Yan Wushi disse: "Eu não andei. Nesta estrada antes. Eu não estarei liderando."
Ele pareceu fazer uma pequena pausa ao falar. Os outros não perceberam, mas
Shen Qiao sim.
Murong Xun zombou: "Só Deus sabe se você passou por ela ou não. Agora que
se recusa a ir primeiro, como saberemos se não é porque já montou armadilhas
no meio para nós?"
Se fosse antes, Murong Xun nunca teria ousado falar com Yan Wushi assim.
Mas era assim que os humanos eram: assim que vissem um homem derrotado e
em apuros, o lugar do homem em seus corações também cairia mil vezes a
ponto de sentirem que a pessoa não tinha valor e que poderiam derrotá-lo.
Yan Wushi não respondeu, porque respondeu com sua ação.
Murong Xun estava parado ao seu lado. O último foi tão rápido que Murong
Xun nem teve tempo de sacar sua espada antes de Yan Wushi pegá-lo pelo
pescoço pressioná-lo contra a parede de pedra!

Murong Qin atingiu Yan Wushi com a palma da mão, mas foi bloqueado por
uma bainha de espada leve como uma pena.
Shen Qiao disse sem emoção: "O perigo ainda não foi eliminado, mas ninguém
pode esperar para matar uns aos outros?"
Murong Xun agarrou Yan Wushi, mas antes que pudesse levantar sua mão, Yan
Wushi já o havia soltado e se retirado para trás de Shen Qiao.
Chen Gong gritou: "Todos, parem!"
Ele disse a Murong Xun: "O Mestre de Seita Yan não precisava voltar, mas como
esteve disposto a fazê-lo, devemos agradecer sua bondade. Você não deve ser
rude com ele novamente."
Então ele colocou as mãos em concha para Yan Wushi. "Peço desculpas ao
Mestre de Seita Yan em nome dele. Fui eu que escolhi o caminho do meio, então
irei primeiro!"
Depois de terminar, ele ergueu o bastão de fogo e foi em frente.

Embora tenha mostrado coragem em assumir a liderança, Chen Gong caminhou

passo a passo com excepcional cautela. Quando sentia algo ligeiramente errado,
ele parava imediatamente e observava por um longo tempo.

Talvez os Céus os tenham favorecido, pois apostaram no caminho certo. Eles

percorreram todo o caminho através do túnel sem impedimentos, caminharam
pela cidade real e retornaram ao lugar de onde caíram pela primeira vez.

Encontrar uma saída aqui poderia ser uma tarefa difícil para uma pessoa
comum, mas para eles, tudo o que precisavam era pular para cima usando sua
habilidade de leveza, firmar-se na parede de pedra usando suas armas e então
subir passo a passo.

No momento em que viram o sol novamente, ficaram quase cegos pela sua forte
luz. Mas, ao mesmo tempo, qualquer pessoa que tivesse ficado no subsolo por
três dias e quase perdesse a vida acharia o sol muito precioso.

Shen Qiao cobriu os olhos com um pano para evitar que ficassem cegos pelo
estímulo repentino. Um momento depois, quando seus olhos se acostumaram,
ele lentamente removeu o pano e viu Yan Wushi parado bem atrás de si: a outra
pessoa já havia perdido seu pano, então só pôde usar as mãos para cobrir os
olhos enquanto ficava de pé próximo a Shen Qiao, como se tivesse medo de que
Shen Qiao fugisse — quase parecia um pouco bobo.
Chen Gong perguntou: "Qual é o plano do Líder de Seita Shen e do Mestre de
Seita Yan depois disso? Vamos passar por Chang'an na volta para o país de Qi.
Portanto, posso dar uma carona a vocês dois, se não se importarem. Dessa
forma, você também pode evitar expor a identidade do Mestre de Seita Yan e
causar problemas desnecessários."

Seu objetivo original nesta viagem era abrir a Espada Tai'e e retirar o pedaço de
seda de dentro dela, mas agora, mesmo sabendo claramente que a seda estava
com Yan Wushi, Chen Gong nem mencionou isso. Isso só podia significar que
ele já havia memorizado tudo o que estava escrito nela. No entanto, o objetivo
de seu discurso não foi apenas expressar boa vontade para com Shen Qiao e
mostrar sua generosidade, mas também dizer a Shen Qiao e Yan Wushi que não
tinha intenção de revelar o paradeiro de Yan Wushi.
Todo mundo merece um novo conjunto de avaliações de vez em quando: o Chen
Gong de hoje não poderia mais ser medido pelo velho par de lentes.
Shen Qiao olhou para Yan Wushi: "Agradeço sua gentileza, mas tenho outro
lugar para ir. Quanto ao Mestre de Seita Yan, ele tomará suas próprias
decisões."
"Vou segui-lo."
Chen Gong sorriu, parecendo não se importar. "Tudo bem. Vamos nos separar
aqui então. O mundo não é muito grande. Tenho certeza de que nos veremos
novamente algum dia. Espero que na próxima vez que nos encontrarmos, o
Mestre de Seita Yan já tenha se recuperado totalmente e o Mestre Taoísta Shen
tenha recuperado o controle sobre o Monte Xuandu."

Shen Qiao não fez comentários sobre as palavras de Chen Gong, mas apenas
colocou as mãos em concha para ele: "Adeus."
Se quisessem deixar Tuyuhun, deveriam seguir o mesmo caminho de onde
vieram, parar na pequena cidade para descansar e comprar cavalos lá, voltar
para a cidade real de Tuyuhun e partir para outros lugares depois. Mas Chen
Gong e Shen Qiao tinham planos diferentes desde o início. Shen Qiao ainda
tinha muitas perguntas para Yan Wushi, então ele não planejava viajar com eles.

Eles observaram enquanto as outras três pessoas saíam, deixando um rastro de

marcas ora profundas ora rasas na areia fina. Depois, uma rajada de vento
passou e as marcas mais uma vez desapareceram completamente. Shen Qiao
virou-se e disse a Yan Wushi: "Chen Gong não é uma pessoa generosa. Você
pegou seu pedaço de seda. Mesmo que ele consiga memorizar o conteúdo, ainda
guardará rancor em seu coração. Isso lhe causará problemas no futuro."
Yan Wushi encarou-o fixamente. De repente, ele disse em um tom magoado:
"Irmão bonito, não fui eu que o peguei."

"Eu sei. Foi o... foi o 'Yan Wushi' anterior. Mas o item ainda está com você, não
é?"
Yan Wushi disse alegremente: "Você pode nos diferenciar?"
Depois de um momento de silêncio, Shen Qiao disse: "Se fosse uma de suas
outras personalidades, temo que ele nunca voltaria depois de partir."
"Estou tão feliz que você não me confundiu. Eu sabia que ele tinha te deixado
para trás e fiquei muito preocupado. Tive que usar todas as minhas forças para
assumir o controle deste corpo e voltar."
Ele agarrou a mão de Shen Qiao: "Não fique bravo comigo, tudo bem?"
Shen Qiao deu um longo suspiro. "Ele não seria Yan Wushi se não agisse dessa
forma. Nem o verdadeiro Yan Wushi diria algo assim para mim. Só não
esperava que um temperamento como o dele pudesse dar origem a alguém
como você. Deveria ser impossível."
O sorriso de Yan Wushi de repente mostrou um traço quase imperceptível de
astúcia. "Isso não é verdade."
Shen Qiao não entendeu o que ele quis dizer. "O que você acabou de dizer?"

"Nada. Quando voltaremos? Precisamos esperar até que eles estejam mais
longe? Eu estou com fome."
 68 - Fora da vista, longe da mente
Eles estavam lutando juntos contra os inimigos na antiga cidade de Ruoqiang,
mas isso era apenas porque tinham inimigos em comum. Depois que voltaram à
superfície, Chen Gong e seus dois subordinados podem não ter qualquer
vantagem sobre Shen Qiao no momento, mas mantiveram seu maior segredo
contra ele — que não apenas Yan Wushi não morreu sob o ataque dos cinco
grandes mestres, como Shen Qiao até o resgatou.
Se essa informação fosse conhecida por outras pessoas, os cinco grandes
mestres que sitiaram Yan Wushi certamente não deixariam o assunto assim, e
Shen Qiao, que provavelmente estaria sozinho naquele momento, poderia não
ser capaz de lutar contra tantas pessoas. Mesmo que Chen Gong tenha
insinuado que não revelaria o paradeiro deles, Shen Qiao não acreditaria
facilmente nele de novo. Portanto, naturalmente tomaria precauções em tudo o
que fizesse para evitar cometer o mesmo erro duas vezes.

Para voltar a Tuyuhun de seu lugar atual, eles deveriam primeiro passar pela
pequena cidade onde descansaram da última vez, mas Shen Qiao não queria se
encontrar com Chen Gong novamente, então não ficou em uma pousada na
cidade, mas em vez disso, pediu para ficar alguns dias em uma casa fora da
cidade.
A situação financeira desta casa era ainda pior que a de Bona. Não tinham nem
sopa de cordeiro e só podiam oferecer panquecas de azeite. Nem havia nem
muitos quartos vazios. No final, eles só conseguiram desocupar um.
"Você disse antes que a cistanche de jade tem efeitos milagrosos em lesões
externas. Já que você pegou tantas cistanches de jade, não há a possibilidade de
que seu ferimento na cabeça possa se recuperar totalmente?"

Yan Wushi tirou uma cistanche de jade de sua manga e passou para Shen Qiao.
"Isto é para você."
Shen Qiao perguntou surpreso: "Para quê?"
Yan Wushi disse: "Você também foi machucado pelos macacos no palácio
subterrâneo de Ruoqiang, não foi? A quantidade de suco que cada cistanche de
jade tem é limitada e seu efeito é moderado. Elas não são tão boas quanto os
frutos[1]."
Shen Qiao pegou as cistanches de jade. De repente, ele perguntou: "Você é Ah-
Yan, e não Xie Ling, certo?"
Após um momento de silêncio, Yan Wushi disse: "Como você sabe?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Você fala demais. Xie Ling quase não diz uma
palavra o dia inteiro. Além disso, pelo que sei de Yan Wushi, ele é uma pessoa
que nunca se tratará mal, nem mesmo um pouco. Todos vocês têm
personalidades diferentes, mas muitas qualidades intrínsecas não mudam.
Durante os poucos dias em que passamos na casa de Bona, Xie Ling nunca
tocava em panquecas de azeite se havia sopa de cordeiro. Mesmo se houvesse
apenas panquecas, Xie Ling se obrigaria silenciosamente a não comê-las. Mas
agora, mesmo que tenha mostrado antipatia em seu rosto, ainda comeu as
panquecas de azeite."
Yan Wushi riu. "Ah-Qiao, eu não sabia que você prestava tanta atenção em cada
um de nossos movimentos. Sinto-me extremamente lisonjeado!"

"Se eu não prestar muita atenção, temo que um tolo como eu seja enganado
novamente, mesmo sem saber."
Essas palavras foram ditas vagarosa e calmamente, sem o menor ressentimento.
Quanta malícia ele deve ter encontrado neste mundo para forjar esse tipo de
coração cavalheiresco e terno?
Yan Wushi suspirou levemente. "Ah-Qiao, se você é um tolo, então não há
pessoas inteligentes neste mundo!"
Shen Qiao não pôde deixar de sorrir. "Obrigado por seu elogio."

Yan Wushi perguntou com uma voz doce: "Você gosta mais de mim ou de Xie
Ling?"
Depois de ficar em branco por um momento, Shen Qiao recompôs-se e
respondeu de maneira leve: "Independentemente de ser você, Xie Ling, ou
qualquer outra personalidade, todos são apenas um fio do demônio interior de
Yan Wushi, e desde que você já obteve o pedaço de seda, é só uma questão de
tempo antes de o núcleo demoníaco ser reparado. Com o tempo, todos vocês
desaparecerão e Yan Wushi será Yan Wushi. De quem eu gosto não é
importante."
Yan Wushi riu. "Você está certo, no final, todos nós emergimos de Yan Wushi e
estamos apegados a ele. Não podemos ter nossa própria existência separada. A
razão pela qual você gosta mais de Xie Ling é por que ele é o mais diferente de
Yan Wushi, não é?"
Shen Qiao não respondeu. Ele apenas suspirou: "Não conseguimos dormir bem
em Ruoqiang. Vamos descansar por enquanto, também estou cansado."

Sem esperar que o outro falasse, ele fechou os olhos, cruzou as pernas e
começou a meditar.
Nos poucos dias dentro da cidade de Ruoqiang, embora cada passo no caminho
fosse cheio de perigo, Shen Qiao experimentou muitas coisas novas. Esses
macacos, embora não tão astutos quanto os humanos, eram teimosos e ainda
mais agressivos que os humanos. Enquanto lutava contra eles, houve muitas
vezes em que sentiu que estava vagando entre a vida e a morte, e foi nesses
momentos que sua compreensão das artes marciais foi levada para o próximo
nível.
A derrota no pico do Meio Passo foi completamente inesperada. Quando caiu do
penhasco, Shen Qiao estava cheio de raiva e descrença como qualquer outra
pessoa. No entanto, depois de caminhar pelo mundo e experimentar todos os
tipos de assuntos humanos, seu coração terno e gentil foi temperado, e ele
poderia enfrentar até a morte com calma. Essa mentalidade também refletiu-se
em sua esgrima. Pegue as "Artes da espada Onda Azul" como um exemplo: no
passado, embora ele pudesse empunhar a espada sem esforço e fazê-la mudar à
vontade, faltava alguma indiferença em relação à vida e à morte. Mas agora,
tudo fluía naturalmente, sem deixar vestígios.
Quando "A Estratégia do Yang Escarlate" estava reconstruindo seus meridianos,
isso também influenciou sutilmente sua personalidade original.
Somente quando a mente de uma pessoa estava extremamente quieta e vazia ela
poderia compreender a beleza mais mágica e sutil da natureza. O próprio Shen
Qiao era como uma garça solitária voando alto acima do ilimitado mundo
mortal: embora o Caminho do Céu fosse impiedoso e insensível, ele foi o único a
alcançá-lo.
Da perspectiva de um estranho, seu temperamento parecia cada vez mais leve e
de outro mundo. Mesmo em vestes taoístas comuns, ele parecia mais um
imortal do que qualquer outro.
Para o próprio Shen Qiao, esse tipo de realização levou-o a um estado
misterioso, meio consciente e meio onírico[2]. Ele estava na escuridão, mas era
capaz de sentir tudo ao seu redor — as famílias que estavam dormindo, a lua fria
do lado de fora da janela, os cachorros dormindo perto das cercas, a leve brisa
passando pelos galhos... e até mesmo o Yan Wushi nesse quarto.
Shen Qiao de repente abriu os olhos.
A pessoa que deveria estar adormecida estava olhando para ele com os olhos
bem abertos.
Shen Qiao perguntou com alguma incerteza: "É Xie Ling?"
Yan Wushi confirmou. Ele nem mesmo piscou os olhos.
Shen Qiao perguntou: "Como (agora) é você?"
Yan Wushi disse: "Eu queria sair, então saí."

Essas palavras soaram um pouco estranhas, mas Shen Qiao realmente as

entendeu.
A outra pessoa quis dizer que, por causa de sua obsessão excessivamente forte, a
personalidade "Xie Ling" foi capaz de assumir temporariamente o controle do
corpo.
Conciso e abrangente, com pausas ocasionais entre as palavras — este era
realmente o estilo de Xie Ling.
Shen Qiao disse: "Eu deveria agradecê-lo. Obrigado por voltar e nos trazer para
fora quando estávamos em Ruoqiang. Acontece que, quando saímos, você já
havia mudado para Ah-Yan, então esperei até agora para dizer isso."
Yan Wushi disse: "Não há necessidade."
No entanto, seus olhos ainda olhavam Shen Qiao.
Sem o temperamento instável, sem a provocação fria e distante, a personalidade
de Xie Ling tornou-se mais clara.
Para Shen Qiao, se Yan Wushi fosse Xie Ling desde o início, muitos incidentes
não teriam acontecido. Mas não havia "se" na vida. Yan Wushi ainda era Yan
Wushi. Xie Ling fazia parte de Yan Wushi, mas Yan Wushi nunca seria Xie Ling.
Shen Qiao disse: "No passado, quando eu praticava 'A Estratégia do Yang
Escarlate' no Monte Xuandu, sempre senti como se estivesse olhando para uma
beleza através de uma cortina de seda: eu sei que ela é bonita, mas não posso vê-
la claramente nem posso fazer nada sobre isso. Até que perdi todas as minhas
artes marciais durante a batalha contra Sang Jingxing; então finalmente entendi
o que significava lutar desesperadamente pela vida. Recomeçar tudo era, na
verdade, a maneira de fazer o melhor uso d'A Estratégia do Yang Escarlate'. No
entanto, é mais fácil falar do que fazer. Para pessoas como Dou Yanshan e Duan
Wenyang, mesmo sabendo que o livro pode reconstruir seus meridianos, você
acha que estariam dispostas a abandonar seus anos de cultivo e começar de
novo?"
Yan Wushi não disse nada.
Shen Qiao também não precisava que ele respondesse. Ele riu e disse: "Não
preciso das respostas deles para saber que poucas pessoas estão dispostas a
fazê-lo. Para não falar de outros, mesmo eu, antes de decidir perder todas as
minhas artes marciais, também teria escrúpulos em tomar tal decisão. Mas com
tanta preocupação em mente, mesmo que pudessem forçar-se a ter suas artes
marciais removidas, não seriam capazes de dominar 'A Estratégia do Yang
Escarlate'. Colocando em um verso budista, 'a pessoa deve abandonar sua
própria vida e morte antes de deixar tudo e alcançar a grande paz'."

"Mas os núcleos demoníaco e taoísta são fundamentalmente diferentes. Você

também não perdeu suas artes marciais. Você só precisa consertar as falhas, e
com certeza será muito mais fácil do que o que eu enfrentei na época."
Yan Wushi disse: "Por que, você está dizendo, isso?"
Shen Qiao disse: "Uma vez você disse que apenas oponentes que estão em seu
mesmo nível têm o direito de serem vistos como iguais. Eu não tinha esse
direito no passado. Mesmo hoje, ainda não consigo me comparar a você naquela
época. Com sua capacidade, consertar as falhas em seu núcleo demoníaco é
apenas uma questão de tempo, e você irá recuperar totalmente suas artes
marciais mais cedo ou mais tarde. O que acabei de dizer foi o que entendi e
experimentei enquanto praticava 'A Estratégia do Yang Escarlate'. Espero que te
beneficie. Como um artista marcial, também estou ansioso para ter uma batalha
justa com você um dia."
Yan Wushi disse: "Eu sou. Xie Ling."

Shen Qiao disse: "Eu sei. Tenho certeza de que não só você, mas todas as outras
personalidades também puderam ouvir essas palavras."
Yan Wushi olhou-o sem dizer nada.
Shen Qiao já se acostumara a isso. Em sua mente, essa era a reação que "Xie
Ling" deveria ter.
Ele bateu no ombro do outro. "Já está tarde. Vá dormir."
Depois de algum tempo, a outra parte finalmente fechou os olhos.
Shen Qiao também fechou os olhos e continuou sentado com as pernas cruzadas
meditando.

Depois de mais alguns dias, Shen Qiao percebeu que o grupo de Chen Gong
estava com pressa de retornar a Qi, portanto, não ficaria em Tuyuhun por muito
tempo. Na verdade, eles poderiam já ter alcançado as fronteiras de Tuyuhun ou
até mesmo saído de Tuyuhun nos últimos dias. Então ele e Yan Wushi deixaram
a pequena cidade com e foram para a capital real de Tuyuhun, que não viam há
muitos dias.
Como esperado, eles não viram Chen Gong em seu caminho. Já fazia um tempo
desde que a Feira do Dragão Serpenteado acabara, e os artistas marciais das
Planícies Centrais já haviam deixado a cidade, o que reduziu muito a chance de
Yan Wushi ser reconhecido por outras pessoas. Mas Shen Qiao sentiu que seu
comportamento e características eram muito distintos e chamavam muito a
atenção. Se eles continuassem viajando para o sul, isso poderia causar-lhes
problemas desnecessários. Portanto, ele tirou sua túnica taoísta e vestiu um
conjunto comum de roupas han. Então trouxe um conjunto de roupas femininas
e alguns cosméticos e colocou-os na frente de Yan Wushi.
Yan Wushi olhou-o sem palavras.

Shen Qiao tossiu: "Sua aparência é muito marcante. Seria melhor se você
colocasse um disfarce."
Yan Wushi não falou, mas o olhar em seu rosto estava obviamente perguntando
por que, em vez disso, Shen Qiao não era o único a se vestir de mulher.34
Shen Qiao disse: "Você poderá usar um véu depois de vestir roupas femininas.
Se os outros pensarem que você é uma mulher, geralmente não o olharão
porque não querem ser vistos como frívolos. Mas se você continuar a usar
roupas masculinas, quando encontrarmos pessoas observadoras como Dou
Yanshan e Duan Wenyang, elas poderão descobrir pistas. Portanto, para evitar
conflitos antes de chegarmos à Seita da Lua Purificadora, roupas femininas são
a escolha mais segura."
Os dois olharam-se sem palavras por um bom tempo.
Shen Qiao franziu a testa. "Você vai usá-las ou não?"
Yan Wushi balançou a cabeça. "E se eu não quiser?"
Shen Qiao disse: "Então eu irei atingir seu ponto de acupuntura, ajudá-lo a
colocá-las e então alugar uma carruagem para você. Mesmo que seja mais
trabalhoso dessa forma, pelo menos terei menos problemas."
Yan Wushi baixou os olhos. "Vou usá-las."
"Bom menino." Shen Qiao ficou satisfeito, pensando que Xie Ling era realmente
a pessoa mais fácil de conversar.
As costeletas grisalhas deveriam ser tingidas de preto, mas não havia
necessidade de mudar o penteado geral, já que muitas mulheres também
prendiam o cabelo para cima; as sobrancelhas precisavam ser ligeiramente
aparadas; tanto as bochechas quanto os lábios precisavam de um pouco
de rouge — mas a maquiagem em si não precisava ser muito detalhada —
apenas a aparência geral seria o suficiente. Mesmo que a figura do corpo ainda
parecesse bastante estranha e a expressão de Yan Wushi fosse rígida e sombria,
ainda havia alguma beleza em suas características gerais, que poderia ser vista
como um tipo diferente de apelo.
Ao ver o quão tenso ele estava, Shen Qiao riu, "Não tenha medo. Sempre que via
retratos desbotados no Monte Xuandu, era eu que fazia os retoques. Desenhar
retratos e fazer maquiagem não deve ser tão diferente."
Depois que tudo foi feito, ele se levantou e olhou Yan Wushi da cabeça aos pés.
Então acenou com a cabeça. "Nada mal. Você quer se olhar no espelho?"

A outra parte não expressou interesse em se olhar no espelho e colocou

diretamente o véu.
Fora da vista, longe da mente.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] A quantidade de suco que cada cistanche de jade tem é limitada e seu efeito
é moderado. Elas não são tão boas quanto os frutos: basicamente seriam os
frutos o antídoto ao veneno da calcedônia e o líquido extraído das folhas usado
como remédio para as lesões. Não sabemos porque aqui é dito que o suco não é
tão bom quanto os frutos, mas ao longo desses capítulos existem algumas
inconsistências sobre a cistanche de jade, seus frutos, caules etc. — inclusive
sobre o que o YW pegou na caverna daquela vez. Mas não sabemos se são
pertencentes à história original ou à tradução, no entanto, esperamos que no
geral tenham compreendido.
[2] Onírico: oposto ao mundo real; relativo ao mundo dos sonhos, fantasia
 69 - Não, eu quero você
Quando Shen Qiao e Yan Wushi retornaram à capital de Tuyuhun, já era
inverno. Havia muito menos mercadores a caminho dos países ocidentais que
faziam paradas. A cidade inteira parecia um tanto solitária e desolada,
completamente diferente de quando partiram.

"Mas isso é apenas temporário." Disse o mascate que vendia estatuetas de

açúcar na rua. "É muito difícil viajar para o oeste durante o inverno, então
muitas caravanas partem no outono e voltam na próxima primavera. Haverá
mais pessoas quando o inverno acabar!"

Ele era membro da etnia Han. Mais de dez anos atrás, conhecera uma garota da
etnia Tuyuhun enquanto passava com um grupo de mercadores viajantes. Desde
então, instalou-se e estabeleceu sua família aqui.

Shen Qiao parecia ter um tipo de atração natural ou afinidade que tornava
qualquer pessoa ao seu redor extremamente confortável, como se estivessem se
banhando na brisa da primavera. Yan Wushi ficou parado na frente da barraca
por um bom tempo, mas o mascate não falou com ele. No entanto, quando Shen
Qiao veio e fez algumas perguntas, o mascate imediatamente começou a
conversar com ele casualmente como se fossem velhos amigos.
"Na verdade, há muitas pessoas han na cidade. Até mesmo as famílias reais e
nobres de Tuyuhun podem falar a língua han e usar roupas no estilo han.
Acontece que, esse lugar fica muito longe a oeste, afinal, e a maioria das pessoas
não deixaria sua cidade natal facilmente."
Shen Qiao sorriu. "Isso é verdade. Sua esposa deve ser uma senhora muito sábia
e bonita para poder fazê-lo ficar. Além disso, posso dizer pela maneira como
você fala que deve ser um estudioso que lê muito. Mas, por causa dela, você
esteve disposto a ficar neste lugar, que está a milhares de quilômetros de
distância. O amor profundo entre você e sua esposa realmente deixa os outros
com inveja!"

Depois de ouvir o elogio de Shen Qiao, o mascate coçou a cabeça. Parecendo

orgulhoso e um pouco envergonhado, ele disse: "Estou muito lisonjeado. Eu só
fui alguns anos para ao escola particular quando era jovem e não sou digno de
ser chamado de estudioso! De onde você vem? Parece estar bastante cansado da
viagem. Você está aqui com uma caravana itinerante para passar o inverno?"
Shen Qiao disse: "Estamos viajando para o oeste há algum tempo. Agora, vendo
que o tempo está ficando mais frio a cada dia, não ousamos continuar, então
voltamos. Ouvimos dizer que houve a Feira do Dragão Serpenteado na capital
há alguns dias. Deve ter acabado de terminar, eu suponho?"
O mascate respondeu: "Acabou há muito tempo e as pessoas já se foram. No
entanto, este ano estava bastante lotado. Muitos artistas marciais
compareceram, mas como eu vendo principalmente estatuetas de açúcar, meu
negócio não foi muito melhor do que antes. Pelo contrário, depois que essas
pessoas chegaram, muitas puxaram suas espadas umas contra as outras na rua
naqueles dias. Fiquei com tanto medo que voltei e escondi-me em minha casa
por alguns dias!"
Shen Qiao perguntou: "Você está dizendo que não há mais pugilistas na cidade
agora?"

O mascate disse: "Sim. Todos eles foram embora não muito depois do final da
feira. Você vê estas pousadas? Todos elas estavam lotadas. Mas agora, não
conseguem clientes suficientes, mesmo com descontos! De qualquer forma, ouvi
dizer que Zhou destruiu o país de Qi. Quem sabe se teremos ainda menos
comerciantes viajantes do leste no próximo ano por causa disso!"
Shen Qiao estava originalmente preocupado que se a notícia da "morte" de Yan
Wushi se espalhasse, a vida de Yuwen Yong estaria em perigo. No entanto, não
esperava que um grande incidente como esse acontecesse nos poucos meses
desde que deixaram Chang'an. Ele não pôde deixar de olhar para Yan Wushi ao
seu lado.
Ele usava um véu, então os outros não podiam ver sua expressão claramente.

Shen Qiao perguntou: "O país Qi foi destruído? Eu não esperava que fosse tão
rápido. Não houve resistência?"
O mascate suspirou: "Quem sabe? Talvez o exército de Zhou fosse muito forte.
Agora que penso sobre isso, minha cidade natal é Qi. Embora eu tenha vivido
neste lugar distante em Tuyuhun, infelizmente ainda ouço notícias do confuso
líder do país. Porém, nunca pensei que um grande país como Qi desapareceria
assim!"

Shen Qiao respondeu: "A unificação dos países do norte ainda é uma coisa boa
para o povo. Depois que tudo se acalmar, haverá somente mais caravanas
viajando entre as regiões ocidentais, não menos."

O mascate abriu outro sorriso: "É verdade. Vou aceitar suas palavras então.
Ainda estou esperando que as Planícies Centrais tornem-se verdadeiramente
pacíficas um dia, para que eu possa levar minha esposa e meu filho para ver
minha cidade natal!"

Sua conversa com Shen Qiao durou um bom tempo. Ele queria continuar, mas
ao ver Yan Wushi parado silenciosamente ao lado de Shen Qiao, aparentemente
interessado nas estatuetas de açúcar, de repente lembrou-se de que ainda tinha
um negócio para administrar. Ele riu apressadamente: "Esta senhora deve ser
sua esposa. Ela também é de Tuyuhun?"
Shen Qiao disse: "Ela é minha irmã mais nova."
Yan Wushi interrompeu: "Esposa."
Shen Qiao: "..."
O mascate: "..."
Shen Qiao calculou que provavelmente Yan Wushi disse isso intencionalmente,
pois estava infeliz por ter que usar roupas femininas, mas como ele não podia
dizer nada na frente de alguém de fora, apenas tossiu e explicou rapidamente:
"Ela é minha prima. Ela é um pouco teimosa, então, por favor, não tome isso
como ofensa."
O mascate não pensaria muito se Shen Qiao não tivesse tentado se explicar. Mas
assim que o fez, a outra pessoa imediatamente começou a imaginar dois primos
fugindo para uma terra a milhares de quilômetros de distância porque sua
família não conseguia aceitar o seu amor. Ele rapidamente acenou com a
cabeça: "Eu entendo! Eu entendo!"
Shen Qiao, entretanto, ficou completamente perdido e pensou consigo
mesmo: O que você quer dizer com 'entende'? Nem mesmo eu entendo.
Por outro lado, Yan Wushi apontou um dedo para as estatuetas de açúcar e
disse: "Eu quero isso."

Sua voz era profunda e baixa e não soava como a voz de uma mulher, mas o
mascate não questionou. Afinal, devido à areia e ao vento do lado de fora da
Grande Muralha, algumas garotas Tuyuhun também pareciam roucas.

Depois de ouvir as palavras de Yan Wushi, o espírito do mascate foi

imediatamente elevado. "De que forma você gostaria? Eu posso fazer qualquer
coisa!"
Yan Wushi disse: "Cavalo, gado, ovelha..."
Shen Qiao achou isso engraçado e estranho. "Um deve ser o suficiente. O que
você vai fazer com tantos deles?"
Yan Wushi disse: "Vou querer apenas um então."
O mascate riu: "Tudo bem! Você gostaria de um cavalo, um gado ou uma
ovelha?"
Yan Wushi apontou para Shen Qiao: "Eu quero ele."
O mascate olhou-o fixamente. "O quê?"
Yan Wushi disse: "Faça-o."

Mesmo que Shen Qiao nunca tenha se envolvido em um relacionamento

amoroso, após os mal-entendidos anteriores e de ver o olhar compassivo e
ambíguo do mascate, era impossível para ele não entender que a outra pessoa
deve ter se enganado.
Ele disse ao mascate: "Ela só está brincando. Que tal fazer uma ovelha, então?"
Yan Wushi opôs-se: "Não, eu quero você."
Ele então perguntou ao mascate: "Tudo bem?"
O mascate, como se tivesse sentido um brilho queimando através do véu, disse
apressadamente: "Sim, claro!"
Shen Qiao segurou sua testa em desespero.
A habilidade do mascate definitivamente não era ruim. Em menos de um
minuto, uma estatueta de açúcar de aparência realista já havia aparecido em sua
mão.
Toda a estatueta era feita de xarope de açúcar. Era impossível mostrar traços
faciais claros, mas a pose do homem-estatueta andando para frente carregando
uma bolsa de pano nas costas definitivamente lembrava a graça de Shen Qiao.
Shen Qiao riu. "A diferença na profissão realmente faz as pessoas se sentirem
em mundos separados. Olhando para este seu artesanato, tenho certeza de que
este nível de habilidade só pode ser obtido com anos de prática!"
O elogio deixou o mascate muito feliz e ele deu uma risada: "Você me lisonjeia!"
Yan Wushi pegou a estatueta de açúcar e trouxe-a para dentro do véu, quebrou
sua cabeça com os dentes e começou a triturá-la.
Shen Qiao: "..."

Para evitar atrair muita curiosidade e atenção do mascate, Shen Qiao pagou-o
rapidamente e puxou Yan Wushi para longe.
A eliminação bem-sucedida de Qi por Zhou significava que o norte logo seria
unificado. Chen (do Sul) e Tujue sem dúvida não gostariam de manter-se
sentados e ver Zhou ficar mais forte. Era certo que pensariam em todas as
maneiras possíveis de colocar as mãos em Zhou, pois o príncipe herdeiro de
Zhou, Yuwen Yun, atualmente não apresentava traços de um governante sábio.
Portanto, assim que Yuwen Yong morresse, Zhou ficaria sem um líder e seria
espalhado como uma caixa de areia.
Yan Wushi deve aparecer em Chang'an o mais rápido possível. Ele deve
aparecer ao lado de Yuwen Yong e deixar todos verem que ainda está vivo.
Provando que havia sobrevivido com segurança e solidez sob o ataque dos cinco
maiores especialistas em artes marciais, a reputação e o status de Yan Wushi
certamente alcançariam um nível ainda mais alto. Quer esse tipo de fama fosse
uma coisa boa ou não, todos hesitariam em agir contra Yuwen Yong por medo
de Yan Wushi.
No entanto, o problema era que mesmo que Yan Wushi não tenha morrido, ele
estava gravemente ferido e a falha em seu núcleo demoníaco ainda não havia
sido curada. Além disso, não apenas seu temperamento mudara drasticamente,
como também se dividira em várias personalidades, algumas das quais até
mesmo falavam mal de si mesmo. Eles poderiam ser capazes de enganar pessoas
comuns, mas seria muito difícil passar pelos espertos, especialmente gênios
como Dou Yanshan e Duan Wenyang — eles poderiam ver facilmente através
disso.
Enquanto Shen Qiao refletia sobre a situação, Yan Wushi já havia acabado de
comer a parte da cintura da estatueta de açúcar e começara a mover-se em
direção às suas coxas.
Vendo sua aparência agora, quem poderia acreditar que essa pessoa era Yan
Wushi? Se ele agisse assim na frente de Duan Wenyang e dos outros,
provavelmente seria espancado tão violentamente que não restaria nem cinzas.
Shen Qiao não conseguiu evitar um longo suspiro. Ele arrastou Yan Wushi para
um restaurante. Depois de sentarem-se, ele perguntou: "Você ouviu o que a
pessoa acabou de dizer, certo? Você tem alguma ideia?"
Yan Wushi levantou o véu e enfiou o resto da estatueta em sua boca. Ele olhou
para Shen Qiao sem expressão, suas bochechas movendo-se para cima e para
baixo enquanto mastigava o doce.
Mesmo Shen Qiao, que era extremamente bem-educado, não pôde deixar de
sentir o canto de sua boca se contraindo levemente ao ver isso. "Mesmo que
você seja Xie Ling agora, deve ser capaz de entender o que eu disse, não é?"
Yan Wushi respondeu com um som afirmativo.
Shen Qiao perguntou: "Qual é o seu plano então? Devo levá-lo diretamente aos
seus discípulos em Chang'an?"
Yan Wushi disse: "Não."

Ele parecia não querer falar e até mesmo franziu a testa ligeiramente. Depois de
um bom tempo, ele finalmente disse: "Envie-os. Uma mensagem."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Isso também funciona. Podemos esperar que
Bian Yanmei receba sua mensagem e venha encontrá-lo primeiro, então vocês
podem discutir a próxima melhor coisa a se fazer. A Seita da Lua Purificadora
tem uma grande influência em Qi. Assim que chegarmos ao território de Qi,
devemos ser capazes de encontrar os membros da seita, certo? Como devo
contatá-los?"
Yan Wushi disse: "Não me lembro."
Ele quis dizer que "Xie Ling" não se lembrava.
Shen Qiao sentiu o impulso de suspirar novamente. "Esqueça. Isso pode esperar
até voltarmos à Zhou do Norte."

Enquanto conversavam, o garçom trouxe a comida. O lugar era muito mais

agradável do que a cidade onde hospedaram-se antes, e eles puderam pedir
muito mais do que apenas sopa de cordeiro e panquecas de azeite. Na verdade,
puderam encontrar até arroz selvagem da Manchúria no prato, que era muito
raro durante o inverno.
O restaurante estava localizado no centro da feira comercial. Eles sentaram-se
perto da janela no segundo andar e podiam ver muitas pessoas fazendo
pequenos negócios lá embaixo — vendedores vendendo seus produtos e clientes
negociando por preços melhores. Logo abaixo havia um homem dançando com
uma escova gigante feita de cerdas de doninha na mão. Conforme ele se virava e
pulava, a escova deixava um rastro de água elegante e ágil no chão. Olhando
mais de perto, ele estava na verdade copiando o "Prefácio aos poemas coletados
do Pavilhão das Orquídeas", o famoso trabalho de caligrafia de Wang Xizhi da
Dinastia Jin Oriental.
O espetáculo era único e divertido e logo atraiu muitas pessoas ao seu redor.
Nem todos os habitantes eram alfabetizados o suficiente para entender o que ele
estava escrevendo, mas os movimentos do artista eram tão leves e graciosos que
as pessoas aplaudiam a cada golpe.
Vendo que Yan Wushi estava observando atentamente, Shen Qiao também
lançou um olhar. No entanto, quando viu a escrita que o pincel deixava
enquanto se movia pelo chão, ele puxou uma corda em seu coração e de repente
sentiu-se iluminado por ela.
O desempenho do homem nem poderia ser considerado uma arte marcial. Eram
apenas algumas técnicas de luta de rua ásperas. Mas o homem era inteligente.
Ele as combinou com as danças no estilo das regiões ocidentais, então parecia
estar dançando e fazendo malabarismos enquanto fazia caligrafia entre as
lacunas. Aos olhos das outras pessoas, o desempenho era bastante fresco e
alegre. Mesmo que os ricos dessem apenas algumas moedas de cobre, o dinheiro
era suficiente para sustentar o artista.
Mas o homem não economizou em seu trabalho apenas porque os outros
esperavam um pouco de entretenimento leve. Embora o "Prefácio aos poemas
coletados do Pavilhão das Orquídeas", escrito em solo áspero com um pincel
gigante, não fosse bom — se fosse nas Planícies Centrais, incontáveis
especialistas expressariam imediatamente seu desdém — o homem escrevia
cada pincelada com foco total, como se estivesse tão absorto em sua própria
dança que já se esquecera de sua própria existência. Ele olhava fixamente para o
chão, concentrando-se totalmente na força aplicada em cada golpe e na
estrutura dos caracteres, recusando-se a mostrar qualquer descuido.
O caminho das artes marciais era bastante profundo. Exigia talento, diligência e,
o mais importante, exigia capacidade de compreensão. Pode-se provavelmente
treinar duro por muitos dias, ou mesmo muitos anos, sem ver nenhum
progresso. No entanto, se puderem encontrar aquela luz ocasional da verdade,
de repente compreenderão tudo e imediatamente entrarão em um reino
totalmente novo.
Agora, enquanto Shen Qiao observava os movimentos do artista, uma imagem
naturalmente apareceu em sua cabeça.
Nessa cena, o artista tornara-se o próprio Shen Qiao, e ele não segurava um
pincel, mas uma espada em sua mão.

O bem superior é como a água.

A água dá a vida a todas as criaturas, mas não se esforça;
Ela flui em lugares que os homens rejeitam —
É como o Caminho.
As ondas do oceano,
A assimetria das montanhas —
Todas são como o grande Caminho,
Elas combinam sua beleza sutil e compartilham sua poeira.

A espada dançou em sua mão, moveu-se e fluiu como nuvens e água. Os

movimentos eram muito semelhantes aos da "Arte da Espada Onda Azul" do
Monte Xuandu, mas Shen Qiao sabia que eram diferentes. Era um conjunto de
técnicas que ele mesmo criara.
O conjunto de artes da espada lentamente tomou forma em sua mente. Shen
Qiao quase esqueceu tudo ao seu redor: o fato de que ainda estava dentro de um
restaurante e que Yan Wushi ainda estava ao seu lado. Ele imediatamente
levantou-se e correu em direção aos arredores da cidade, tão rapidamente que
quase parecia deslizar sem tocar o solo.
Ele mal podia esperar para testar esse novo conjunto de técnicas de espada!
 70 - O BUG foi corrigido, não há
necessidade de repeti-lo
Para quem estudou artes marciais e alcançou o ápice dessa arte, vagar sozinho
com esse conhecimento poderia ser prejudicial. É por isso que quando atingem
certo nível, suas habilidades tornam-se semelhantes a um objeto estranho —
não é necessariamente a chave para a vitória.
No entanto, isso certamente não significa que a técnica (habilidade) não seja
essencial. Assim como as palavras são a voz da mente, o que é belo por dentro
também deve ser por fora. Se apenas o força interna de alguém for incomparável
durante toda a vida, será como possuir uma montanha de tesouros, mas ter as
mãos vazias — possuir e não saber como usá-las.
Qi Fengge foi o artista marcial mais brilhante de sua época. Aqueles que
estudam profundamente a esgrima podem se perder em meio ao esplendor das
incontáveis técnicas de espada, podem não saber como aplicar cada uma. A
melhor opção é simplificar o que é complicado, então Qi Fengge pegou as artes
de espada do Monte Xuandu e as consolidou dessa forma. No final, ele apenas
deixou dois conjuntos de técnicas: uma delas era a famosa "Arte da Espada
Onda Azul".
Os conjuntos de artes de espada do Monte Xuandu combinam as doutrinas
taoístas de tranquilidade e inação, bem como a prática taoísta da teoria ziran[1].
Há uma ênfase em mover-se (agir) sem precipitação e golpear apenas depois
que o oponente o faz, bem como em ter agilidade e elegância. A personalidade
de Shen Qiao funcionava bem de acordo com esse conjunto de habilidades,
então, quando as estudara, sua abordagem frequentemente produzira o dobro
dos resultados.

Mas quando ele começou a cultivar o verdadeiro qi d'"A Estratégia do Yang

Escarlate", suas antigas técnicas de esgrima gradualmente tornaram-se menos
adequadas para ele, pois o verdadeiro qi d'"A Estratégia do Yang Escarlate" não
continha apenas a teoria taoísta, mas também a essência dos ensinamentos
confucionistas e budistas combinados. A natureza capaz e vigorosa do
confucionismo, bem como a força inabalável do budismo, não poderiam ser
incorporadas na "Arte da Espada Onda Azul".
No entanto, mesmo que todas as coisas neste mundo tenham suas diferenças,
elas também compartilharão inevitavelmente algumas semelhanças.
Anteriormente, quando viu aquele artista dançando enquanto praticava
caligrafia, ele percebeu que o artista não parecia se apresentar para a multidão
de curiosos, apesar de estar em um mercado barulhento e realizar sua arte para
obter lucro. Em vez disso, estava totalmente imerso no que estava fazendo. Ele
executava, com concentração inabalável, uma dança cheia de alegria. O estilo de
dança das regiões ocidentais é ousado e desenfreado; no entanto, a caligrafia é
uma arte meticulosa. Ao reunir essas duas artes, ele criou um tipo exótico de
harmonia que unia força e suavidade. Embora os espectadores pudessem
simplesmente pensar que suas ações eram muito bonitas, Shen Qiao havia
aprendido indiretamente por meio dessa experiência e, a partir dela, criado uma
técnica de espada inteiramente nova.
Nesse momento, seu corpo ergueu-se enquanto sua lâmina caía. A luz da lâmina
brilhou livremente enquanto o sol de inverno se punha por trás das copas das
árvores. Embora muita vida tenha murchado aqui, esta única pessoa e sua
espada varreram a terra, limpando-a. Ele virou o corpo e começou a mover-se
de maneira que lembrava a natureza maleável e complacente da brisa e da chuva
da primavera e, outras vezes, a natureza firme e transcendente como um pilão
curto[2] budista.

O sol ameno da primavera, a lua clara do verão, tudo isso estava dentro dele.3
A brisa farfalhante de outono, a grama fria de inverno, escondem-se, mas sem
fazer mal.

As montanhas puras, o rio torrencial de Jianghan, sua essência como se fosse

do céu.
Uma luz divina brilha e afasta-se,
e fica de repente claro, de repente escuro.
Ele ficou parado como uma garça, colocando seu corpo ágil e gracioso em pé,
preparando-se para voar, mas ainda sem voar[3].

Como sua alma estava em sua espada, sua espada estava em sua pessoa.

O mundo corpóreo, este ele, esquecido; e com isso ele chega a um entendimento
claro e transparente.
As árvores ao redor desmoronaram, uma após a outra, conforme o qi da espada
aproximava-se, como se experimentassem os efeitos dela sobre si mesmas. Uma
trilha estreita da energia da espada emergiu do solo abaixo dele, que antes era
frio e duro. A energia da espada às vezes era profunda, às vezes superficial; às
vezes era longa, às vezes curta. Ocasionalmente, folhas mortas separavam-se de
seus galhos, uma a uma, como se maravilhadas com essa energia — mas antes
de tocarem o solo, giraram pelo qi que as circundava.
A ponta da espada tremia e as folhas murchas pareciam mover-se um pouco
com ela, antes de cada uma disparar repentinamente para frente, com tanta
força que mergulhavam três zhang[4] profundamente nos troncos das árvores —
não se revelando mais, e não deixando nada.
Que um mestre pudesse derramar o verdadeiro qi nas flores, na brisa ou nas
folhas caindo para ferir alguém não era algo inédito; no entanto, usar uma
espada para se defender das folhas era pelo menos um nível além disso.
A espada do Luto Celestial zumbia com uma vibração baixa, como se flutuasse
com o estado de espírito de seu usuário. Oculto dentro dela estavam as
montanhas e rios ilimitados; o som do vento, o trovão, as ondas do oceano. A luz
da lâmina não era tão forte a ponto de cegar os olhos, mas apenas o suficiente
para produzir uma fraca camada de iluminação no corpo da espada, com uma
aparência muito mais suave do que antes. No entanto, esta luz podia mover-se
de acordo com a vontade de Shen Qiao — aparecendo e desaparecendo de forma
intermitente, subindo e descendo conforme ele fazia.
Com esta técnica completa, Shen Qiao levantou-se e embainhou sua espada. Ele
exalou uma respiração lenta e longa. A excitação que sentia em seu coração
ainda não havia diminuído completamente quando o sangue esfriara na boca do
estômago, deixando-o perto da náusea.
Ele entendeu que isso acontecia porque havia compreendido melhor o Reino do
Coração da Espada[5], mas sua força interna (qi interno) ainda não era
suficiente para controlar esse Reino, de modo que a energia da espada retaliou
contra si próprio.
Aqueles que estudam artes marciais desejam apenas uma coisa em suas vidas:
progredir sem fim, subindo cada novo nível. Portanto, enquanto os menos
talentosos olham os mestres, são esses mestres que, ao contrário (deles),
desejam seguir em frente e transpor tais níveis, sem limites para o que ainda
precisam aprender neste mar do saber. Como pode os Reinos da espada ter
limites? Nas artes da espada há quatro estágios: Energia da Espada, Intenção da
Espada, Coração da Espada e Espírito da Espada. Para muitas pessoas, Espírito
da Espada é apenas algo ouvido nas lendas. Fora o casal Gan Jiang e Mo Ye
sacrificando-se e dando suas vidas por suas espadas[6], tendo obedecido a
ordens e alcançado o limite do Espírito da Espada desta forma — do passado até
agora, quase nenhuma outra pessoa alcançara este estágio.

Quanto àqueles que alcançaram o estágio do Coração da Espada, se alguém

examinasse toda a região em suas últimas décadas, descobriria que Tao
Hongjing e Qi Fengge foram as únicas duas pessoas que fizeram isso.
E eles faleceram. Tao Hongjing e Qi Fengge, no final, fizeram parte da história.
Enquanto, neste momento Shen Qiao vive.

Depois de Shen Qiao embainhar sua espada, ele permaneceu em pé onde estava,
lentamente relaxando sua respiração acelerada e caótica. Ele sentiu o
contentamento que enchia seu coração gradualmente desaparecer. De repente
lembrou-se de um problema muito sério: ele havia se esquecido de Yan Wushi
no restaurante.
Shen Qiao disse a si mesmo: Isso não é bom, e rapidamente voltou para a
cidade.

Yan Wushi não tinha uma fração de wen[7] consigo e Shen Qiao tinha até
mesmo ido embora. Se o dono do restaurante o pressionasse pelo dinheiro da
refeição, seria difícil imaginar o que a outra pessoa faria, mesmo que o quase
inofensivo "Xie Ling" estivesse no controle.

Assim que pensou nisso, o ritmo de Shen Qiao acelerou. Em um piscar de olhos,
ele voltou para aquele mesmo restaurante.
Com certeza, em pé perto da janela do segundo andar estavam cerca de sete ou
oito pessoas. Entre elas estava o dono do restaurante, bem como alguns clientes.
Yan Wushi estava cercado por todos os lados por uma multidão que fixava seus
olhares nele. No entanto, ele abaixara o véu e não se mexia. Ninguém seria
capaz de distinguir a expressão que usava. À primeira vista, parecia que havia
acabado de ser repreendido, sentado ali, mansamente, sem ousar se mover.
Shen Qiao rapidamente aproximou-se deles.
"Eu sinto muito. Anteriormente, eu tive um breve assunto para tratar e saí por
um momento. Quanto custa tudo junto? Irei pagá-los!"

O dono do restaurante era han. No momento em que pôs os olhos em Shen

Qiao, foi como se tivesse visto seu salvador. Com um olhar amargo, ele
começou: "Mestre, somos apenas um pequeno restaurante. É difícil em muitos
aspectos continuar, especialmente em um país estrangeiro. Não queríamos
causar nenhum problema. Mas esta jovem esposa não tem nenhum dinheiro ou
prata consigo. Se você não tivesse retornado, eu teria considerado isso uma
perda e seguiria em frente. Mas quem saberia que esta jovem esposa iria ficar
aqui e recusar-se a partir? No momento em que tentamos persuadi-la, ela...
ela..."

Shen Qiao olhou para onde o dono do restaurante apontou e pôde ver uma
xícara na mesa que havia sido espatifada em uma pequena pilha de poeira fina,
e um par de kuaizi que havia sido enfiado na mesa. Os cantos de seus lábios não
puderam deixar de estremecer um pouco com a visão.

Vendo isso, e achando a situação ao mesmo tempo ridícula e um tanto triste, ele
desculpou-se várias vezes e pagou pela comida e talheres que haviam sido
destruídos. Feito isso, puxou Yan Wushi consigo e saiu.
"Você... ainda é Xie Ling, não é?" Shen Qiao perguntou.
"Uhum." Disse Yan Wushi.
Shen Qiao pigarreou um pouco.
"Eu sinto Muito. Quando vi a apresentação de dança daquela pessoa, tive uma
centelha repentina de inspiração."
Ele puxou Yan Wushi escada abaixo. O artista ainda estava dançando; embora
este fosse um dos dias mais frios do ano, sua testa brilhava de suor. Pode-se ver
que ele fazia um grande esforço.

Era uma pena que, na tigela de cobre diante dele, havia pouquíssimas moedas, e
o número de pessoas que o observavam também havia caído.
Shen Qiao contou quase metade de suas moedas e colocou-as na tigela de cobre.
O artista ficou boquiaberto e agradeceu repetidamente. Shen Qiao acenou-o
com a cabeça, antes de sair com Yan Wushi.
Depois de caminharem uma boa distância, Yan Wushi disse repentinamente:
"Você deu muito a ele."
"Sem saber, ele plantou um salgueiro que cresceu e deu sombra." Shen Qiao riu.
"Ele me ajudou a entender o Coração da Espada. Eu realmente penso que demos
a ele muito pouco. Acontece que não temos muito dinheiro conosco no
momento, então apenas pude fazer isso."
Yan Wushi não falou.

Ele falou muito menos do que falava regularmente. Shen Qiao pensou que talvez
fosse porque Xie Ling se ressentia por tê-lo abandonado e voltado apenas agora,
assustando-o. Afinal, "Xie Ling" e o verdadeiro Yan Wushi diferiam em certa
medida. Shen Qiao sorriu enquanto se desculpava.

"Você ainda está com raiva? Eu estava errado, não deveria ter deixado você e
saído do jeito que saí. Portanto, não fique mais com raiva. Eu queria muito
experimentar aquela técnica de esgrima, então fui descuidado. Se quiser algo
para comer ou brincar, eu irei e comprarei para você. Que tal isso?"

Yan Wushi ficou em silêncio por um momento, antes de dizer: "Eu quero outra
estatueta de açúcar."
Shen Qiao ficou em silêncio.
Quando a outra pessoa disse que queria outra estatueta de açúcar, Shen Qiao de
repente sentiu um pequeno arrependimento. Mas, novamente, foi ele quem
cavou sua própria cova e pulou direto nela. Ele havia declarado os termos, então
como poderia não se comprometer com eles? Por causa disso, só pôde levar Yan
Wushi de volta ao mascate anterior que fazia os doces de açúcar. O mascate os
reconheceu e sorriu curiosamente: "Vocês dois voltaram? Talvez ainda queiram
estatuetas de açúcar?"
Shen Qiao disse, envergonhado: "Sim. Por favor, dê-nos outro."
"Mais dois." Disse Yan Wushi.
"... Mais dois, por favor." Shen Qiao só pôde se comprometer.
Quem se arrependeria dos negócios chegarem à sua porta? O mascate sorriu e
moveu-se rapidamente. Duas estatuetas foram imediatamente derivadas do
açúcar e produzidas.
Yan Wushi pegou uma em cada mão. Ele mordeu uma e mastigou-a
ruidosamente, enquanto Shen Qiao só podia fingir não ouvi-lo, enquanto
levava-o para um quarto na pousada.
Cada vez que alugavam um quarto, sempre, uma pessoa dormia na cama,
enquanto a outra meditava. A força interna de Shen Qiao ainda se recuperava
gradualmente, então quando tinha tempo, ele meditava em vez de dormir. Não
apenas porque a outra pessoa não praticava artes marciais, mas também porque
servia como uma forma de descanso.
"Já que temos aquele pedaço de seda, você pode curar seu núcleo demoníaco
agora. Você deveria..." Shen Qiao disse a Yan Wushi.
Mas na metade, ele parou de repente.
Isso ocorreu porque Yan Wushi havia removido seu véu e terminado uma
estatueta de açúcar. Ele estava começando na "cabeça" da outra e lambia-a
lentamente. Ele a lambeu de forma que o rosto e a cabeça da estatueta-Shen
Qiao brilharam por toda parte.
"... O que você está fazendo?" Shen Qiao perguntou.

Yan Wushi disse, inocentemente: "Estou um pouco cheio. Então, este, eu tenho
que comer devagar."
Shen Qiao certamente não poderia dizer: "você poderia não lamber isso?",
porque soaria um tanto estranho. Ele estava comendo doce, afinal. Se Shen Qiao
dissesse isso, ele pareceria muito sensível (fácil de afetar).
Ele, então, só pôde escolher colocá-lo fora de vista e fora da mente.

"As Planícies Centrais não são como as regiões ocidentais." Disse Shen Qiao,
concluindo seu pensamento anterior. "No momento em que entrarmos no país
de Zhou, nosso paradeiro será revelado mais cedo ou mais tarde. Agora que você
tem o pedaço de seda, a cura de seu núcleo demoníaco é iminente. Já que temos
tempo, não há mal nenhum em praticar."
Enquanto dizia isso, Shen Qiao não pôde deixar de balançar a cabeça e rir,
maldosamente. "Na verdade, se você fosse agora o verdadeiro Yan Wushi, não
me deixaria alertá-lo sobre isso continuamente."
"Se o núcleo demoníaco for curado..." Disse Yan Wushi, de repente, "Xie Ling
não será capaz de permanecer aqui."

O sorriso de Shen Qiao desapareceu. Ele ficou em silêncio. Um longo momento

se passou, antes que suspirasse levemente. "Mas você não pode ser assim pelo
resto da vida. Talvez Xie Ling esteja disposto, mas Yan Wushi pode não estar."
"Xie Ling" fazia parte de Yan Wushi. No entanto, Yan Wushi nunca teria
retornado para salvá-lo depois que se libertou e partiu.
Talvez fosse porque cada pessoa que tinha um coração de pedra teria sempre
um fragmento de ternura dentro de si. Embora fosse apenas um fragmento tão
pequeno quase como nada, Xie Ling tinha recebido sua parte desse fragmento.
E ele derramou tudo em Shen Qiao, que considerou o mais digno de sua
confiança.
Um dia, quando "Xie Ling" desaparecer, essa gentileza também desaparecerá
com ele e não deixará rastros?
E Yan Wushi, ele permanecerá o egoísta e frio Mestre da Seita da Lua
Purificadora que não é influenciado por nenhuma pessoa?
A outra pessoa olhou-o com olhos negros profundos. Ele claramente lhe devotou
toda a sua atenção, não possuindo nenhum sinal de impureza. Esta foi a
primeira vez que Shen Qiao viu algo assim em qualquer uma das personalidades
de Yan Wushi.
Era Xie Ling, e não Yan Wushi.
Shen Qiao disse isso a si mesmo, antes de aproximar-se e acariciar suavemente
o topo da cabeça do outro.
A outra pessoa permitiu, apenas levantando ligeiramente o queixo, como se
estivesse esfregando a mão de Shen Qiao.
Isso era algo que apenas Xie Ling poderia fazer.

O coração de Shen Qiao suavizou-se imediatamente. E dentro dessa suavidade

surgiu uma tristeza inexplicável.
Com o uso da cistanche de jade, o ferimento na cabeça de Yan Wushi começou a
cicatrizar gradualmente. No entanto, os meridianos danificados dentro dele
precisavam ser reparados. Não era algo que pudesse ser feito em uma noite, e a
disposição de Yan Wushi, no momento, era inconstante, e pode não
necessariamente se concentrar em curar a si mesmo, como era agora. Quando
seu corpo era controlado por Xie Ling, o desejo de curar-se caía a seu ponto
mais baixo, e sua maneira de pensar também se simplificava um pouco. Até
mesmo uma estatueta de açúcar era suficiente para satisfazê-lo.
"O pedaço de seda ainda está com você, certo? Deixe-me vê-lo." Disse Shen
Qiao.
A outra pessoa pegou e deu-lhe.
Shen Qiao pegou o pedaço de seda e estreitou os olhos para lê-lo. Nele havia
caracteres tão pequenos quanto a cabeça de uma mosca que só poderiam ser
bordados com linha, não escritos com um pincel. Por esse motivo, não
desapareceu apesar dos meses e anos que se passaram.
O texto realmente dizia respeito às artes marciais das seitas demoníacas. Tao
Hongjing, naqueles anos, talvez tenha visto os registros da Seita da Lua e do Sol.
O pedaço de seda era preenchido com cerca de mil caracteres, e a maioria
refletia suas observações e comentários sobre o estilo marcial das seitas
demoníacas. Não havia uma discussão concreta sobre a chave para o sucesso
com esse estilo, nem seus métodos secretos. A visão de Shen Qiao agora era
inadequada; sob a luz fraca das velas, ele lutou para terminar de lê-lo. Seus
olhos imediatamente ficaram tão doloridos que era difícil suportar. As lágrimas
quase começaram a se derramar deles.
"Parece não haver nada sobre a cura da falha no núcleo demoníaco?" Ele disse
curiosamente, devolvendo-lhe o pedaço de seda.
"Há." Yan Wushi disse.
"Onde?" Shen Qiao disse.
Yan Wushi balançou a cabeça.
Depois de um momento, ele disse mais uma vez: "Eu não sei, mas ele sabe."
O significado disso era que Xie Ling não sabia, mas o original sim.

Shen Qiao acenou com a cabeça e não perguntou mais. Ele esperou que a outra
pessoa adormecesse antes de encontrar um colchão de algodão para sentar e
meditar.
O luar caiu sobre eles como água, enquanto as horas deram lugar à noite.
Mesmo o som distante de cães latindo também desapareceu. O céu e a terra
mergulharam no sono; tranquilo sossego permeando por dentro e por fora.
A pessoa na cama, entretanto, não dormia em paz. Ocasionalmente, ele se movia
um pouco, como se estivesse lutando.

Shen Qiao percebeu seus movimentos e abriu os olhos. Ele se levantou e

aproximou-se dele, para olhar mais de perto.
"Xie Ling?" Ele falou em voz baixa.
A testa do homem estava tensa, como se tivesse sido pego em algum tipo de
pesadelo.

Shen Qiao estendeu a mão para tocar sua testa, mas antes que pudesse, o outro
homem abriu repentinamente os olhos.
Esse não era "Xie Ling"!
No momento em que seus olhos se encontraram, Shen Qiao rapidamente
tornou-se cauteloso. Ele puxou a mão e começou a recuar.

No entanto, Yan Wushi moveu-se muito mais rápido do que ele esperava. O
outro homem sentou-se, como se fosse um demônio, e agarrou o rosto de Shen
Qiao.
"Mestre de Seita Yan, sou eu!" Shen Qiao gritou.
Mas não adiantou. O outro homem não se importou; seu ataque foi implacável e
severo, cada movimento cheio de uma intenção cruel e mortal.

Yan Wushi certamente sofreu ferimentos graves, entretanto, suas artes marciais
não foram completamente destruídas. Shen Qiao de repente percebeu esse fato.
Antes, o homem raramente atacava alguém, razão pela qual Shen Qiao tinha
uma impressão errada sobre ele.
No entanto, mesmo se este fosse o verdadeiro Yan Wushi, ele não atacaria
alguém no momento em que abrisse os olhos sem se importar com quem era.
Ele claramente estava com uma expressão confusa e atordoada...

Shen Qiao de repente lembrou-se de quando Bona lhe disse que Yan Wushi
agarrara seu pescoço. No entanto, depois daquele momento, Shen Qiao nunca
vira o outro homem exibir um comportamento tão feroz e irracional, então este
incidente gradualmente desapareceu de sua memória.
Talvez esta fosse mais uma de suas personalidades se revelando?
Shen Qiao estava totalmente indefeso. Os dois trocaram vários movimentos. O
atual Yan Wushi não era um oponente para Shen Qiao, mas como atacou sem se
importar com sua própria vida, preocupou muito Shen Qiao. Shen Qiao
absolutamente não poderia matá-lo também, então para evitar que seus
movimentos perturbassem os outros hóspedes na pousada, Shen Qiao procurou
uma oportunidade para fechar seu ponto de acupuntura.
Yan Wushi caiu, incapaz de resistir por mais tempo. Shen Qiao segurou-o e
percebeu que seu rosto repentinamente ficara vermelho e confuso. Ele
rapidamente tomou o pulso do outro homem e descobriu que a energia dentro
dele estava em completa desordem, movendo-se rapidamente por todo o corpo.
Estas eram indicações claras de desvio de qi. Shen Qiao, alarmado, reabriu-lhe
rapidamente o ponto de acupuntura.

No entanto, no momento em que seu ponto de acupuntura foi reaberto, Yan

Wushi de repente agarrou seu pescoço e inclinou-se para ele, imediatamente
mordendo seu lábio!

Shen Qiao sentiu uma dor repentina e colocou seu braço atrás do pescoço do
outro antes de golpeá-lo com força. O homem soltou-se e caiu em cima dele.
Finalmente ficou quieto.
Shen Qiao exalou um suspiro de alívio. Ele agarrou o pulso de Yan Wushi e
tomou seu pulso; ele não pôde deixar de ficar surpreso.

Se alguém dissesse que o homem estava em um estado de desvio de qi antes,

então, neste momento, que não foi muito depois, seus meridianos estavam
completamente em paz. Além disso, em completo contraste, uma vigorosa força
de vida até mesmo... emergira?

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota do autora
Amanhã, o Mestre Yan estará voltando lentamente → _ →
Xie Ling: irmão bonito.5
Shen Qiao: Bom menino. (dá um tapinha na cabeça)

Velho Yan: Ah-Qiao (～ ￣ ▽￣) ～

Shen Qiao: Mestre de Seita Yan. (sua expressão torna-se fria e distante)

Velho Yan: (╯ ‵ □ ′) ╯︵┻━┻ "

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ziran (自然): isto é tipicamente traduzido como "natureza", mas "ziran"
também significa simplesmente "ser" ou "ocorrer naturalmente".
[2] Pilão curto (mais conhecido como "vajra" ou "dorje", ou ainda "chu" em
chinês) é uma arma parecida com um cetro, mas curta, usada em rituais
budistas. Guarda um comprimento que pode ser expandido a bem querer.

[3] Trecho de "Luo Shen Fu" (洛神赋), uma famosa rapsódia¹ criada por Cao Zhi
(192-232), um escritor de período de Cao Wei, dos Três Reinos da China (220-
265). Esta prosa ficcionaliza o encontro do autor com Luoshen — a deusa do rio
Luo — e a saudade e o amor entre eles. A imagem de Luoshen é magnificamente
bela, e o amor entre humanos e deuses é nebuloso e embaçado. No entanto,
devido ao fato de que humanos e deuses não podem ser combinados, eles
finalmente expressam tristeza infinita e melancolia.
A poesia de Cao Zhi é rica e refinada em termos. Ela representa o apogeu do
período Han, e é precursora da poesia e prosa do período das Dinastias do Sul e
do Norte.
¹ Rapsódia ou "poema em prosa" são composições poéticas ou musicais
definidas por serem livres e emocionais; poesia épica que, sobre uma nação, se
pauta em históricos entrelaçados com a mitologia, lendas etc. Fontes: Wikipédia
e China now ledge.

[4] Zhang (丈): medida de comprimento chinesa. Um zhang equivale a

aproximadamente três metros ou 10 pés chineses (3,3m).

[5] Porque havia compreendido melhor o Reino do Coração da Espada:

então... na vdd, há muito o Shen Qiao já compreendera o Reino da Coração da
Espada (lá pelo capítulo 51). Revisamos todas as nossas fontes e, realmente,
aqui refere-se ao CORAÇÃO DA ESPADA. Mas, raios, por quê? Provavelmente,
nesse estágio da história, o sentido não é o de alcançar, mas o de entender,
porque A-Qiao sempre esteve muito fraco e etc.; mas nesse momento, além de
estar um pouco melhor, ele já praticou bastante A Estratégia do Yang Escarlate
e aprendeu sua essência e fundamentos, portanto, está mais apto a entender
melhor esse Reino, apesar de ainda em recuperação. /vamos pensar que é dessa
forma, an? 8D

[6] Gan Jiang e Mo Ye (干將 e 莫邪) eram um casal de espadachins,

proeminentes na literatura durante o Período da Primavera e do Outono. Alguns
aspectos deste material podem ser considerados históricos; outros são
certamente mitológicos.
Resumidamente: o rei Hele de Wu, ordenou que Gan Jiang e Mo Ye forjassem
um par de espadas para ele em três meses. No entanto, o alto-forno não
conseguiu derreter o metal. Mo Ye sugeriu que não havia qi humano suficiente
na fornalha, então o casal cortou seus cabelos e unhas e lançou-os na fornalha.
O resultado desejado foi alcançado após três anos e as duas espadas foram
batizadas com o nome do casal. Gan Jiang ficou com a espada masculina,
Ganjiang, para si e apresentou a espada feminina, Moye, ao rei. Quando
descobriu que Gan Jiang tinha guardado a espada masculina para si, ficou
furioso e mandou matar Gan Jiang.
Antes de sua morte, Gan Jiang já havia previsto a reação do rei, então deixou
uma mensagem para Mo Ye e seu filho ainda não nascido, contando onde havia
escondido a espada Ganjiang. Vários meses depois, Mo Ye deu à luz o filho de
Gan Jiang, Chi (赤), e anos depois ela lhe contou a história de seu pai. Ao
mesmo tempo, o rei sonhou com um jovem que desejava matá-lo e, com medo,
colocou uma recompensa pela cabeça do jovem. Chi queria vingança, e
indignado, começou a chorar em seu caminho para cumpri-la. Um assassino
encontrou-o, e ele contou sua história ao assassino, que então o sugeriu render
sua cabeça e espada, que ele próprio vingaria Gan Jiang no lugar de Chi. Ele
obedeceu e cometeu suicídio.
O assassino cortou a cabeça de Chi e a trouxe, junto com a espada Ganjiang,
para o rei. O rei estava, no entanto, desconfortável com a cabeça de Chi
olhando-o, e o assassino pediu-lhe então para ferver a cabeça de Chi, mas
mesmo após 40 dias não havia sinal de decomposição. De forma que o assassino
disse ao rei que ele precisava olhar mais de perto para que a cabeça se
decompusesse sob o poder do rei. O rei curvou-se sobre o caldeirão e o assassino
aproveitou a oportunidade para decapitá-lo, sua cabeça caindo no caldeirão ao
lado da de Chi. O assassino então cortou sua própria cabeça, que também caiu
na água fervente. A carne das cabeças foi fervida de modo que ninguém
conseguir distinguir qual cabeça pertencia a quem. Portanto, os guardas e
vassalos decidiram os três deveriam ser homenageados como reis (com Chi e o
assassino sendo bravos e leais). As três cabeças foram eventualmente enterradas
juntas. Fonte: Wikipédia.

[7] Wen (文) era uma denominação de moeda usada na China na época
imperial. O wen era uma das principais unidades monetárias da China e era
usado para denominar moedas e papel-moeda.
 71 - Vou comprar um pouco de esmalte
para suas unhas
O tipo de estado em que Yan Wushi estava agora era cem vezes mais complicado
do que o que Shen Qiao estava antes.

Embora Shen Qiao tenha sofrido ferimentos graves ao cair do penhasco, sua
doença persistiu como resultado do veneno Quietus que se espalhara por seu
corpo. No entanto, seus meridianos danificados já haviam sido totalmente
reparados pelo qi interno d'"A Estratégia do Yang Escarlate", e o
veneno Quietus restante já havia sido expelido de seu corpo quando ele destruiu
seu artes marciais. Mesmo que seus olhos sofressem com as sequelas do veneno
e nunca tenham se curado completamente, sua fundação foi reconstruída
através d'"A Estratégia do Yang Escarlate" e suas artes marciais reaprendidas,
apesar de que desde o início. No entanto, ele não teria mais problemas no
futuro.
Mas com Yan Wushi não era assim. Seu núcleo demoníaco original tinha uma
falha — esse sempre foi o problema. E essa falha foi aproveitada por Guang
Lingsan quando os mestres cercaram Yan Wushi. Eles fizeram com que a falha
ficasse ainda maior, além de ferir gravemente sua cabeça, deixando seus
meridianos em tal desordem, sua respiração em tal caos que impactara na sua
disposição natural e fizera com que experimentasse tal mudança.
Como resultado, havia pelo menos três coisas que precisavam ser feitas: a
primeira era tratar o ferimento na cabeça. Eles já tinham o remédio obtido da
cistanche de jade, então isso não representava mais nenhum problema. A
segunda era ordenar seus meridianos e a terceira consertar seu núcleo
demoníaco. A segunda e a terceira estavam mutuamente ligadas uma a outra —
cuidando de uma, consequentemente, se cuidaria da outra. Se a falha
permanecesse incapaz de ser reparada, ele permaneceria em desvio de qi. Os
perigos de seus meridianos desordenados, bem como os problemas que eles
empunham em geral, mais uma vez impactariam o ritmo de recuperação de suas
artes marciais.

Quando Shen Qiao tomou seu pulso, este não era necessariamente o pulso
verdadeiro de Yan Wushi, mas sim um presságio que sugeria que, embora tudo
pudesse estar bem à primeira vista, ainda havia caos acontecendo por dentro.
No entanto, isso pode ser considerado um bom começo. Afinal, Yan Wushi foi
abençoado com talento. Como ele já havia dito que o pedaço de seda poderia
curar a falha em seu núcleo demoníaco, então significava que isso certamente
poderia ser feito. A única coisa era quando, se seria mais cedo ou mais tarde, e
também o quão eficaz seria.
Shen Qiao deitou o homem na cama. Ele então puxou algo branco de sua
manga.
Este era a cistanche de jade que "Xie Ling" lhe dera na antiga cidade de
Ruoqiang. As feridas que Shen Qiao sofreu ao ser arranhado pelos macacos na
época, já haviam se curado, então ele nunca comeu os frutos. Como agora
possuía o suporte do verdadeiro qi d'"A Estratégia do Yang Escarlate", isso não
teria um grande efeito sobre ele, embora a cistanche de jade certamente poderia
ter regulado seu qi e respiração.
Shen Qiao pegou a cistanche. Ele também encontrou um copo vazio e apertou os
frutos em sua mão. O suco da cistanche de jade escorreu por seus dedos e
encheram metade da xícara. Ele despejou um pouco de água morna antes de
pressionar o queixo de Yan Wushi para baixo para abrir seus lábios, fazendo
com que bebesse o remédio.
Este item foi capaz de ser considerado um fruto sagrado de cura, então
naturalmente teria um efeito milagroso. Normalmente, mesmo o Palácio
Imperial não teria algo assim. Seria preciso ir a um lugar no deserto de Gobi,
como ir à antiga cidade subterrânea de Ruoqiang, para encontrá-lo. Não era
preciso palavras para expressar o quão precioso era esse fruto. Os macacos
comiam cistanche de jade como alimento durante todo o ano, razão pela qual
sua força era tão grande e sua inteligência tão avançada que eram capazes de
representar uma ameaça.
Na época, Yan Wushi havia colhido quatro frutos e destruído o resto, para
ameaçar Chen Gong. Depois, ele comeu dois e deu um a Shen Qiao. Ele
provavelmente não pensou que essa fruta também acabaria sendo usada para
ele.
Se fosse qualquer outra pessoa, seria improvável que ela o desse a outra pessoa,
mesmo que o fruto não tivesse qualquer efeito em sua pessoa.
Depois de beber o suco da cistanche, a tez de Yan Wushi ficou um pouco mais
equilibrada. Só então Shen Qiao largou o copo e continuou a meditar, enquanto
também pensava sobre questões referentes "A Estratégia do Yang Escarlate".
A "A Estratégia do Yang Escarlate" era composta por cinco volumes. Entre eles,
um era sobre as artes marciais das seitas demoníacas. Este era exatamente o
conteúdo do pedaço de seda que Yan Wushi havia apreendido das mãos de Chen
Gong. Chen Gong também havia lido vários dos milhares de caracteres. Eram
palavras sublimes com profundo significado e, de fato, eram comentários sobre
as artes marciais da Seita da Lua Purificadora naquele ano. Não adiantava Shen
Qiao lê-lo, pois cultivava um núcleo taoísta. Isso não tinha nada a ver com ele.
Dentre os quatro livros restantes que tratavam das escolas de pensamentos
confucionista, budista e taoísta, Shen Qiao estudara dois deles. Um lhe foi
ensinado por seu mestre, Qi Fengge. O outro, ele conseguira no Mosteiro Além
das Nuvens. Ele próprio lera em voz alta enquanto todos assistiam. Este foi
destruído por Yan Wushi.

Quanto aos outros dois livros, um estava escondido no Palácio Imperial de Zhou
do Norte, enquanto o outro estava com a Seita Budista Tiantai.
Devido à reputação d'"A Estratégia do Yang Escarlate", todos consideravam este
o livro mais notável do mundo. Cada pessoa cairia uma sobre a outra em sua
ânsia de possuí-lo. Naquele dia, quando Dou Yanshan recebeu a notícia do
paradeiro de um dos livros d'"A Estratégia do Yang Escarlate", ordenou a Yun
Fuyi, a Vice-presidente da Associação das Seis Harmonias, que o comprasse
com a identidade de uma escolta contratada e usando a mesma identidade,
entregasse-o lá. Quem saberia que seria interceptado por Yan Wushi no meio do
caminho e, no final, destruído por ele? Como resultado, Dou Yanshan odiava
Yan Wushi até os ossos. O fato de ter participado do assassinato não era nada
estranho. Para qualquer outra pessoa, eles pensariam que os métodos de Yan
Wushi eram realmente merecedores de ódio.

No entanto, muitos sabiam das vantagens d'"A Estratégia do Yang Escarlate",

mas não sabiam o quão vantajosas eram, chegando mesmo a supor que seu
conteúdo fosse sobre alguma arte marcial excepcional que, quando cultivada,
lhes permitiria ser o maior mestre do mundo. Mesmo o ascendido Qi Fengge e o
atual Yan Wushi não viram seu conteúdo em sua totalidade. E foi apenas até
Shen Qiao destruir suas artes marciais que ele conheceu a essência incomum
d'"A Estratégia do Yang Escarlate", e com essa essência reconstruiu suas
fundações. Se alguém tivesse, desde o início, começado a cultivar o qi interno
d'"A Estratégia do Yang Escarlate" — que combinava os maiores aspectos do
confucionismo, budismo e taoísmo — então suas habilidades ultrapassariam as
de muitas pessoas naquele momento. Como suas fundações seriam diferentes,
então os Reinos em que entrariam depois seriam naturalmente diferentes
também.
No entanto, mesmo que muitos dos grandes mestres soubessem disso, eles não
poderiam destruir suas próprias artes marciais e começar a cultivar "A
Estratégia do Yang Escarlate". Além disso, aqueles que já haviam lido partes
d'"A Estratégia do Yang Escarlate" naturalmente teriam uma ligação
sentimental com ela, e a maioria não gostaria de compartilhar seu
conhecimento com outras pessoas. Como resultado, o número de pessoas no
mundo que podiam realmente entender a essência d'"A Estratégia do Yang
Escarlate" não era provavelmente mais do que um punhado à primeira vista.
Atualmente, poderia ser dito que Shen Qiao estava solenemente em pé no meio
do caminho de uma grande montanha e que era capaz de ver como o mundo era
grande e vasto, como tudo era possível. No entanto, isso não era tão bom quanto
uma pessoa no topo da montanha. Embora cada livro d'"A Estratégia do Yang
Escarlate" fora escrito de forma independente, todos estavam conectados, em
certa medida, uns com os outros. Como resultado, Shen Qiao cultivava agora
ocasionalmente até certo ponto em que não necessariamente entendia, sendo
incapaz de encontrar uma resposta, o que forçava-o a procurar uma por conta
própria. Talvez, quando terminasse de ler os outros dois livros, esse tipo de
problema fosse completamente resolvido.
O livro no Palácio Imperial de Zhou do Norte era perfeitamente possível. Mas
com o encontro da última vez com Yuwen Yong, o homem talvez não estivesse
disposto a permitir que ele lesse.
Entretanto, aquele escondido na Seita Budista Tiantai seria muito mais difícil.
As seitas budistas e taoístas nunca compartilharam relações amigáveis. Como
todas as seitas do mundo estavam lutando para unir o mundo sob seus próprios
sistemas, eles já haviam encontrado seus próprios líderes para apoiá-los. Todos
lutavam entre si indefinidamente. A Seita Tiantai possivelmente não daria o
tesouro bem guardado de sua própria seita para alguém que não tivesse
nenhuma relação consigo, sem rima ou razão.
Shen Qiao pensou nisso até o meio da noite. Então, sua cabeça ficou tonta e ele
gradualmente adormeceu.
Até que a luz do amanhecer alcançou seu quarto e despertou-o completamente.

Este momento de sono não foi muito profundo. No entanto, Shen Qiao estudava
as práticas das escolas taoístas desde que era criança. Sua personalidade era tal
que ele não desejava grande fama ou riqueza. Ele nunca havia se deparado com
alguma situação tão desesperadora que enterrasse em seu coração. Além disso,
ele sempre resignou-se a manter a consciência limpa em todos os assuntos,
então, naturalmente, não passaria os dias cheio de ansiedade. Como não tinha
pensado muito sobre essas coisas, ele conseguiu se recuperar um pouco como
resultado.
No entanto, esse modo de vida simples trazia consigo um senso de ingenuidade.
Porém, depois de ter experimentado essencialmente uma série de altos e baixos,
essa ingenuidade precipitou-se de sua natureza. É certo que ele ainda tratava os
outros com a mesma inocência absoluta e devoção sincera de sempre. No
entanto, também havia aprendido gradualmente como distinguir a verdadeira
intenção das pessoas, então não seria mais facilmente enganado.
Embora seus olhos não estivessem abertos, ele ainda podia sentir alguém
olhando-o da cama.

Ele não precisava ver para saber quem era. No entanto, ele não sabia qual
disposição o saudaria quando acordasse desta vez. Se fosse aquele implacável e
cruel da noite anterior, ele teria que nocauteá-lo novamente. Ou então alugar
uma carruagem e jogá-lo lá antes de continuar a viagem, para evitar mais
transtornos dali em diante.
Os pensamentos de Shen Qiao pararam rapidamente. Ele lentamente abriu os
olhos. Ainda que houvesse alguma distância entre eles, ele foi capaz de ver a
expressão que o outro homem usava.

Apesar de a expressão de Yan Wushi estar calma, seu olhar era desconhecido. O
coração de Shen Qiao batia um tanto ansioso.
"Mestre de Seita Yan?" Ele disse em uma voz que não parecia especialmente
feliz.
Yan Wushi riu pensativamente. "O quê? Você parece que não queria me ver."
"Não é isso." Disse Shen Qiao, suas pálpebras caindo um pouco.
"Provavelmente foi você quem colocou o disfarce de mulher em mim, não foi?"
Yan Wushi disse.
"A situação estava bastante séria e eu precisava agir rapidamente. Isso foi para
evitar que as pessoas prestassem atenção em nós, permitindo que o Mestre de
Seita Yan voltasse para Chang'an o mais rápido possível."

Yan Wushi não pareceu se importar. Ele até tocou seu cabelo e mangas como se
estivesse profundamente interessado neste fato, antes de dizer a Shen Qiao: "Se
você vai me disfarçar de mulher, então deve pelo menos tentar me fazer parecer
uma. A maioria das mulheres pinta as unhas. E se não fizerem isso, pelo menos
aplicarão um pouco. Do contrário, se alguém observador notar suas mãos,
saberá imediatamente que é um homem disfarçado de mulher."
Shen Qiao franziu a testa. Como eu saberia algo assim? Ele pensou. Não é como
se eu já tivesse me disfarçado de mulher antes.
Mas em vez disso, ele disse: "Mestre de Seita Yan está certo. Se você quiser um
pouco de esmalte, certamente comprarei para você."

Yan Wushi ergueu uma sobrancelha e riu. "Você realmente parece que não quer
falar comigo, não é? Qual é o problema? Xie Ling é apenas uma fração de algum
fragmento do meu espírito. E pensar que ele conquistaria tanto o seu respeito
que até o faria esperar por ele com tanta gentileza e se recusar a falar comigo.
Será que, Ah-Qiao, você esqueceu quem é o verdadeiro Yan Wushi?"
No dia em que Shen Qiao decidiu salvar Yan Wushi, ele não o fez porque queria
que o homem se arrependesse pelo que havia feito e muito menos para tentar
ganhar seus favores. Mas quem saberia que a disposição de Yan Wushi se
fragmentaria da maneira que aconteceu e que ele seria recebido por "Xie Ling" e
"Ah-Yan"? Tal coisa foi completamente além de suas expectativas. De qualquer
forma, ele não queria discutir com o homem de maneira alguma. Ele só podia
olhar ansiosamente para o futuro, onde nunca mais veria seu rosto novamente.

"Xie Ling é Xie Ling. Yan Wushi é Yan Wushi. Não importa o que aconteça, eu
não ousaria esquecer o Mestre de Seita Yan." Disse Shen Qiao, indiferente.
O olhar de Yan Wushi caiu sobre a ferida no lábio de Shen Qiao. Ele riu,
surpreso com a visão.
"O quê, Xie Ling perdeu tanto das minhas memórias que até se esqueceu como
beijar alguém, e em vez disso, mordeu você por medo?"

Só depois que Shen Qiao acordou, ele percebeu que uma pequena dor se
espalhara por seus lábios. No entanto, ele nunca foi muito bom em responder
com sarcasmo, então só pôde permanecer em silêncio e recusar-se a responder.

Yan Wushi não pareceu se importar. Ele riu mais uma vez e disse: "Como já
encontramos aquele pedaço de seda, o dia em que a falha do meu núcleo
demoníaco será curada é iminente. Este assunto é, de fato, graças a você. Caso
não tivesse me levado para Ruoqiang, eu nunca teria sido capaz de pegar a seda
de Chen Gong. Ah-Qiao, pensar que você retribuiria minha crueldade com tanta
bondade. Você está me fazendo sentir um pouco de remorso por entregá-lo a
Sang Jingxing naquele dia!"
Embora dissesse que estava arrependido, a verdade é que seu tom não carregava
o menor remorso. Este era o verdadeiro Yan Wushi. Com a maneira como lidava
com as coisas, mesmo que tivesse que suportar o peso de todas as pessoas do
mundo, não sentiria a menor culpa. Mesmo se o tempo pudesse ser revertido,
era bem provável que, para empurrar os limites de Shen Qiao, ele ainda
escolheria a mesma decisão.
Basicamente, foi exatamente como Yan Wushi disse. Ele não precisava de
amigos. Ele só precisava de um oponente, e seu oponente deveria ser alguém
com força igual a sua, alguém digno o suficiente para ficar ao seu lado. Todo o
resto foi simplesmente um erro de cálculo de Shen Qiao, tendo sofrido uma
afeição não correspondida[1] e nada mais.
Como Shen Qiao poderia não ter entendido até agora? Por esse motivo, ele não
respondeu. Em vez disso, perguntou sobre o assunto em questão.
"Depois que partirmos da cidade de Wang e começarmos a nos dirigir para as
Planícies Centrais, as chances de seu paradeiro ser descoberto aumentarão
ainda mais. Com seu cultivo atual, você provavelmente gostaria de evitar
encontrar Mestre Zen Xueting e os outros por enquanto, tenho certeza. Você é,
no momento, um alvo para todos e está completamente cercado de inimigos. Se
for descoberto, será infinitamente problemático. Todavia, a jornada daqui à
Chang'an não é curta. Você tem planos de como devemos fazer isso?"

Yan Wushi, ao ver o quão indiferente era sua expressão, claramente não queria
ficar tagarelando sozinho. No entanto, a visão daquela ferida nos lábios de Shen
Qiao destruiu qualquer autocontrole que tinha. Shen Qiao parecia a estátua
esculpida de um imortal que foi manchada com a fumaça e o fogo do mundo
mortal. Seu coração repentinamente interessou-se por isso e ele não pôde deixar
de zombar ainda mais: "Você nunca teve qualquer ligação com Zhou do Norte.
Não poderia ser por que conheceu Yuwen Yong uma vez que de repente ficou
tão disposto a apoiá-lo e ajudar-me, certo? Deixe-me adivinhar, então. Será que
você sentia algo por mim desde o início? E então ficou com o coração partido
pelo fato de eu tê-lo entregado a Sang Jingxing — velhos amores são difíceis de
esquecer. Quando Xie Ling apareceu, deve ter reacendido algum antigo afeto
seu, que obrigou-o a me vestir com roupas de mulher. Talvez você quisesse se
aproveitar de mim quando eu estava inconsciente, já que era tarde demais para
eu fazer qualquer coisa contigo e oferecer-me a você?"

Mesmo que Shen Qiao fosse um homem honrado e decente, ele ainda estava
amargurado pela natureza narcisista de suas palavras: "Se o Mestre de Seita Yan
não estiver disposto a falar corretamente, eu posso simplesmente deixá-lo
inconsciente e levá-lo de volta a Chang'an."
Yan Wushi começou a rir.
"Está bem, está bem. Não há necessidade de ficar com raiva. Não voltaremos
diretamente para Chang'an. Iremos primeiro a Weizhou."
Ele sempre teve esse tipo de temperamento, que mudava repetidamente. Antes,
quando seu humor estava bom, ele falava e ria com uma voz suave e gentil. Usar
sua gentileza para atrair e enganar alguém também não era incomum.
"Por quê?" Shen Qiao franziu a testa.
"É exatamente como você disse. Minhas artes marciais ainda não se
recuperaram e minha presença atrairia muita atenção." Disse Yan Wushi. "A
Associação das Seis Harmonias, os budistas, a Seita Harmonia, a Seita Espelho
das Artes e até mesmo as pessoas de Tujue me querem morto. E com suas
habilidades atuais, você também não será completamente capaz de me
proteger."
Shen Qiao só pôde pensar: E quem é o culpado por isso? Você tem inimigos em
todo o mundo. Isso não é algo que várias pessoas, não importa se poucas,
sejam capazes de fazer. Se não fosse pelo fato de que estou considerando a
situação presente e decidindo não discutir com você, então já teria me juntado
a eles para persegui-lo e matá-lo.

Yan Wushi não ouviu seus pensamentos, mas a expressão de Shen Qiao já o
havia traído. Yan Wushi achou profundamente divertido. Ele olhou-o por um
longo tempo, antes de perguntar: "Houve alguma notícia de Chang'an?"
"Ouvi dizer que o exército de Zhou do Norte se dirigiu diretamente para Qi do
Norte sem qualquer resistência. Qi do Norte não teve forças para resistir. Se
nada inesperado aconteceu, então provavelmente eles já tomaram a cidade de
Ye."

Yan Wushi respondeu suavemente: "Quando eu estava ao lado de Yuwen Yong,

já havia providenciado várias pessoas para cuidar dele. Nada deve acontecer
com ele por um tempo. Se algo acontecer, então não seremos capazes de voltar a
tempo, mesmo que tentemos. A Seita da Lua Purificadora tem uma residência
em Weizhou. Vamos descansar primeiro lá, antes de encontrar alguém para
enviar uma mensagem para Chang'an."
Já que ele havia tomado todas decisões, Shen Qiao não se opôs a isso.
"Então você deve descansar primeiro."
"Aonde você vai?" Yan Wushi perguntou.
"Comprarei um pouco de esmalte para você." Disse Shen Qiao.
"..."
Pela primeira vez em sua vida, Yan Wushi ficou sem palavras.
Os dois permaneceram na cidade Wang de Tuyuhun por mais alguns dias, antes
de retornarem à Zhou do Norte.
Antes de partirem, Shen Qiao foi sozinho em segredo à casa de Bona fazer uma
visita. Parece que Chen Gong não voltou atrás em sua palavra. Seu avô havia
realmente retornado, e os dois, avô e neta, estavam sãos e salvos. Só então seu
coração se acalmou e ele saiu silenciosamente.
As outras personalidades de Yan Wushi continuaram a flutuar como sempre. No
entanto, enquanto os momentos em que estava consciente tornavam-se mais e
mais comuns, Shen Qiao percebeu que a primeira personalidade a ser colocada
para descansar foi a violenta e implacável que atacava e nunca falava. As outras
raramente se faziam presentes durante o dia, em vez disso saíam à noite, uma
após a outra.
Em outras palavras, o Yan Wushi presente naquela época não era diferente de
seu antigo eu.
No entanto, cada vez que "Xie Ling" aparecia, ele ainda dependia muito de Shen
Qiao. Ele até ficava sem dormir, escolhendo olhar Shen Qiao durante toda a
noite. Isso era algo que o Yan Wushi original não tinha como controlar. Como
resultado, durante a maior parte do dia, Yan Wushi ficava com falta de energia,
tendo que meditar e descansar.
No início do segundo mês, eles chegaram à cidade de Weizhou.
E o perigo iminente também chegara, silenciosamente, mais perto.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Tendo sofrido de uma afeição não correspondida (自作多情/zi zuo duo
qing): isso não significa necessariamente que Shen Qiao estava romanticamente
apaixonado por Yan Wushi, mas pode ser interpretado dessa forma. Quando
você tem "自作多情", você se envolve mais em um emoção compartilhada do
que a outra pessoa — você pode ter presumido que a outra pessoa o perdoou
quando não o fez, ou que é seu amigo quando não pensa que você também é
dele. Como a tradução mais literal de "自作多情" é "afeto", mantive-o como tal,
porque modificá-lo de alguma forma para se adequar ao contexto do
relacionamento de Shen Qiao e Yan Wushi teria sido eu aplicando meu próprio
preconceito de leitor para seu relacionamento.
 72 - Só de olhar para você, me irrita
Weizhou estava situado no norte de Wei, bem na nascente do rio Weishui — daí
o nome, Weizhou. Na realidade, a sede de seu governo local chamava-se
Xiangwu[1], mas todo mundo havia se acostumado a agrupá-lo com o rio
Weishui e chamá-los de cidade de Weizhou.+

A cidade certamente não era comparável a Chang'an, mas poderia ser

considerada uma cidade estratégica a oeste. Se Zhou do Norte e Tuyuhun
fossem à guerra, essa área estaria situada na frente militar. No entanto, não
havia tamanho perigo neste momento. Como ainda não tinha iniciado a
primavera, o tempo não havia esquentado; os mercadores que passavam por
aqui eram poucos, e assim a cidade de Weizhou continuava como sempre —
tranquila e pacífica.
No início da manhã, Ah-Qing pegou uma vassoura e dirigiu-se ao portão.
Nevou na véspera, então, naturalmente, ele tinha que varrer a área e deixá-la
limpa. Caso contrário, Wu-bo[2] escorregaria e cairia assim que voltasse das
compras. Ele cantarolou uma musiquinha que só ele sabia estar fora do ritmo,
com uma melodia que só ele conseguia entender. O único pensamento em sua
mente era terminar rapidamente de limpar a neve no portão, já que tinha que ir
para o pátio traseiro e verificar se aquele gato amarelo estava lá. Na maioria dos
dias ele (o gato) corria para o quarto onde armazenavam lenha para evitar o frio.
Se estivesse lá, Ah-Qing levaria um pouco de comida.

A noite anterior tinha sido um cenário de neve pesada. Uma camada espessa
havia se acumulado perto do portão, como esperado. De vez em quando, uma
grande pilha de neve escorregava dos telhados com um alto barulho.

Nesse momento, Ah-Qing já havia dado uma boa varrida no pátio. Ele estava
exausto, mas não estava com muito frio. Sua respiração estava pesada, então fez
uma pausa.
De repente, ele olhou para cima e deparou-se com duas pessoas que passavam
pela rua.
A atenção de Ah-Qing recaiu primeiro sobre o homem vestindo roupas verde-
azuladas. De longe, ele não conseguia distinguir as feições do homem, mas a
maneira como se portava já deu a Ah-Qing a sensação de que não era uma
pessoa comum. Ah-Qing sentiu que era difícil encontrar uma palavra adequada
para descrevê-lo. Se ele tivesse que encontrar uma, então pensaria no liang
gao[3] que comeu durante o verão — branco como a neve, puro e transparente,
sua essência penetrando profundamente no coração; bastava olhá-lo, quanto
mais comê-lo, para sentir-se inexplicavelmente à vontade.
Assim que aproximaram-se, ele percebeu que comparar o homem ao liang gao
era bastante adequado. Ah-Qing nunca tinha visto um homem tão bonito e
formoso. No momento em que o viu, começou a olhá-lo fixamente, até que
percebeu que aquelas duas pessoas estavam caminhando em sua direção, e
aproximando-se ainda mais, antes de ele recuperar a compostura.
O liang gao — não, o homem que carregava a longa sacola de pano nas costas
aproximou-se de Ah-Qing e colocou as mãos em concha.
"Com licença, esta é a residência Xie?"

Se fosse antes, Ah-Qing certamente teria se virado e dito a ele: "Os caracteres de
'Residência Xie' estão escritos bem em cima do telhado, e muito grandes. Você é
cego ou analfabeto? Por que fazer uma pergunta com uma resposta tão óbvia?"
Mas desta vez, ele não só não disse essas palavras cortantes, como seu rosto até
ficou vermelho. Normalmente, ele era rápido com as palavras e desaparecia sem
deixar vestígios. No entanto, agora só podia gaguejar: "Mas eu... eu não sei
quem você é."
"Jovem Mestre, você também é membro desta residência, não é?" Perguntou o
outro homem, sorrindo educadamente.
Ah-Qing só sentia como se metade de seus ossos estivessem fracos.

Naquele momento, uma voz veio do lado do homem vestido de verde-azulado,

soando como se dentro dela carregasse um sorriso de escárnio: "Ah-Qiao, se
você perguntar tudo tão devagar assim, quando terminará a pergunta? Basta
dizer para ele trazer velho Wu e dizer seu mestre está aqui."
A atenção de Ah-Qing finalmente caiu sobre a pessoa que veio junto com o
homem de verde-azulado. Era uma mulher com uma saia longa, vestindo um
véu que tornava suas feições obscuras.

Naturalmente, as mulheres mais próximas da fronteira eram muito altas e

magras. No entanto, não se poderia descrever esta mulher como alta e magra.
Ela parecia ter a altura e a figura de um homem. Mulheres assim eram muito
raras.
E sua voz não era exatamente desagradável de ouvir, mas absolutamente não
era a voz clara e gentil que as mulheres costumavam ter.
Ah-Qing estava um pouco confuso.
"Você tem certeza de que não se enganou de lugar? Nosso Mestre, o Mestre da
residência Xie, partiu há muitos anos para viajar para muito longe. Até agora
ainda não voltou!"
Antes que Shen Qiao pudesse perguntar mais, Yan Wushi jogou algo para o
menino.

Ah-Qing subconscientemente o pegou. Ele olhou para baixo e descobriu que era
um pedaço de topázio (um selo), de quase metade do tamanho de sua palma. No
entanto, o entalhe nele era requintado e fino — uma lua brilhando entre os
galhos estreitos das árvores, cercada pela névoa das montanhas Kunlun.

"Dê a Wu Mi e mande-o vir me ver." Disse a mulher, que era completamente

diferente de uma mulher.
Ah-Qing de repente teve um sobressalto. Ele se lembrou de que Wu-bo uma vez
lhe explicara isso e finalmente entendeu exatamente quem era essa pessoa a sua
frente. Ele não disse mais uma palavra antes de virar-se e correr para dentro,
fechando o portão atrás de si, deixando Shen Qiao e Yan Wushi do lado de fora.
Ele estava inesperadamente muito vigilante, mas uma pena que ainda não
tivesse sintonizado seus sentidos, deixando muito de seu comportamento
parecer infantil e ingênuo a qualquer observador.
Os dois ficaram do lado de fora por algum tempo, antes de ver o portão se abrir
mais uma vez. Um homem idoso de cerca de sessenta anos saiu, e atrás dele
estava o menino de antes. O ancião olhou para Shen Qiao antes de seu olhar cair
sobre Yan Wushi, que estava usando um véu.
"Mestre?"
Yan Wushi respondeu com um "hm".
Foi apenas um "hm", mas o velho não poderia confundir com outra pessoa. Ele
estava muito contente ao ponto de estar prestes a saudá-lo ali mesmo. No
entanto, após dar vários passos à frente, ele pareceu resistir a fazê-lo, e em vez
disso, apressou-se em levá-los para dentro.
"Por favor, entrem primeiro, conversaremos assim que o fizerem!"
Ah-Qing seguiu atrás de Wu-bo, examinando os dois homens com curiosidade.
Ele não era membro da Seita da Lua purificadora; ele era apenas um pequeno
órfão que Wu-bo tinha acolhido. Desde então, ele permaneceu na residência e
acompanhou Wu-bo, ajudando-o a arrumar os quartos. Wu-bo nunca falava
muito sobre o assunto, mas Ah-Qing tinha a vaga consciência de que esta casa
tinha um dono. Wu-bo apenas ajudava a cuidar dela, mas onde estava o dono da
casa, ninguém realmente sabia; nem sabia quando ele voltaria. Talvez depois de
vários anos, ou talvez, pelo resto desta vida, ele nunca voltaria.
Ah-Qing pensava que o mestre que Wu-bo disse ter "viajado para muito longe"
já havia falecido em algum acidente. Ele nunca pensou que chegaria o dia em
que o homem apareceria de repente na frente deles, ainda mais disfarçado de
mulher.
"Ah-Qing", disse Wu-bo, "vá para a cozinha e prepare um congee, e depois
alguns pratos pequenos. O Mestre claramente voltou de uma longa jornada. Ele
precisará de algo para comer para aquecê-lo."
"Ai, vou fazer isso agora mesmo!"
Ah-Qing ouviu muito bem Wu-bo. Ele compreendeu as palavras de Wu-bo e
então saiu correndo.
Yan Wushi observou Ah-Qing enquanto fugia, antes de remover seu véu: "Suas
fundações não são ruins. Ele é apenas um pouco estúpido. O pessoal da Seita da
Lua Purificadora deve ser capaz de pensar rapidamente e lidar com questões
sociais com facilidade. Ele não é qualificado do jeito que está."
"Este humilde simplesmente acolheu-o para ter companhia, a fim de iluminar
estes dias chatos. Eu nunca pensaria em tal coisa!" Disse Wu-bo, ansioso.
Esta residência era um dos locais estratégicos da Seita da Lua Purificadora. Foi
comprada com o nome de Bian Yanmei. Como os pseudônimos dos discípulos
da Seita da Lua Purificadora eram todos de sobrenome Xie, cada residência foi
unificada como uma única residência Xie. Wu-bo era responsável por cuidar e
vigiar dessa. Depois de cuidá-lo por vários anos, ele realmente passou a amar
Ah-Qing como se fosse seu, e esperava haver uma oportunidade para ele se
tornar formalmente parte da Seita da Lua Purificadora.
No entanto, ele absolutamente não ousou levar essa ideia até Yan Wushi. Ele
havia considerado pedi-la a Bian Yanmei ou Yu Shengyan, se ambos tivessem
passado pelo local, mas quem esperaria que nenhum deles não apenas nunca
passasse, mas que o próprio Grande Buda aparecesse e até lhe dissesse para
nem pensar sobre isso?
"Ser 'estúpido' significa simplesmente que não é facilmente seduzido por meras
posses mundanas." Disse Shen Qiao de repente. "Não significa que ele não possa
estudar artes marciais de todo o seu coração. Acho que os pensamentos desse
menino são muito puros, o que é muito bom. Se ele não acabar associado à Seita
da Lua Purificadora, e ainda quiser praticar artes marciais, eu posso
recomendá-lo a outra seita em seu nome."

Naquele momento, ele estava pensando no declínio da Seita Nuvem de Jade

após ter sofrido um golpe tão sério. Encontrar discípulos dignos certamente não
era tão fácil. Os talentos naturais de Ah-Qing talvez não fossem dignos daqueles
que eram tão ambiciosos como Yan Wushi, mas ele iria ser um acréscimo
significativo à Seita Nuvem de Jade.
Yan Wushi riu. "Ah-Qiao, ah, eu não vi você trocando graças tão gentis com
ninguém a viagem inteira. Se você está falando sobre talentos naturais e
fundações, aquele garotinho filial que encontramos, por acaso não seria muito
melhor? Você só está dizendo isso porque percebeu como ele o olhava,
completamente extasiado com suas feições?"
"Porque o Mestre de Seita Yan é inclinado à luxúria", disse Shen Qiao, "você
assume que todos os outros são tão lascivos quanto você?"
Ele originalmente não queria prestar atenção em Yan Wushi, geralmente porque
cada vez que discutiam, ele perdia com mais frequência do que ganhava.
Portanto, quando Yan Wushi voltou à sua disposição original, Shen Qiao havia
gradualmente parado de falar com ele usando o melhor de sua capacidade.
Quem esperaria que ele fosse capaz de se autoadministrar durante toda a
viagem, mas perderia o controle aqui?
Como esperado, Yan Wushi riu.
"A luxúria é tão natural quanto o apetite. Todo mundo é assim. Na verdade,
sinto prazer em suas feições, mas estou muito mais apaixonado pelo quão frio
você é comigo e como me ignora. Isso não é algo bom para ser reconhecido?
Você tratou Xie Ling e Ah-Yan com uma centena de métodos diferentes de
gentileza, mas não ousa falar uma palavra sequer para mim. Porém,
honestamente, independentemente de ser Xie Ling ou mesmo Ah-Yan, todos
são uma dimensão de mim, Yan Wushi. Mas se Xie Ling ou Ah-Yan tivessem se
mostrado no velho rosto de Wu Mi e lhe tratado com tal intimidade, você ainda
assim os trataria tão favoravelmente como fez antes?"
Wu-bo, que era completamente inocente, mas ainda assim foi arrastado para a
discussão, além de não conseguir determinar a relação de Yan Wushi e Shen
Qiao, não se atreveu a dizer uma palavra. Ele só conseguiu forçar um sorriso.
Shen Qiao respondeu com um suave "hm": "Só de olhar para você me irrita. Em
vez de falar com você, prefiro trocar uma ou duas palavras com Xie Ling."

Embora Yan Wushi tenha rido, o sorriso em seu rosto tornou-se um tanto
perigoso.
Wu-bo queria ir embora, mas não conseguiu. Ele apenas ficou lá, sentindo-se
estranho e envergonhado. Enquanto os ouvia falar, ele só podia desejar ficar
invisível.
Ele tinha estado com Yan Wushi por um curto período de tempo antes. Porém,
sabia muito bem que sempre que aquele sorriso aparecia no rosto daquele
homem, alguém certamente teria um dia ruim.
E pensar que, depois de lançar um sorriso como aquele, Yan Wushi falaria com
uma voz terna: "Tudo bem. Vamos apenas dizer que falei fora da linha então.
Esta viagem inteira, eu deixei que me disfarçasse de mulher sem nenhuma
reclamação de qualquer espécie. Eu tentei tanto ser complacente com você.
Meus esforços valem tão pouco que você nem mesmo fará uma boa expressão
para mim? Mestre Taoísta Shen, por favor, tenha misericórdia de mim. Tenho
certeza de que você não quer se incomodar comigo."

Quantas vezes alguém seria capaz de ver o Mestre da Seita da Lua Purificadora
ceder e desculpar-se com outra pessoa, por ser extremamente arrogante? Shen
Qiao foi pego de surpresa com isso, para não mencionar Wu-bo.

Shen Qiao não respondeu a isso. Quando falou, no entanto, seu tom foi um
pouco mais suave: "Tenho certeza que você e Wu-bo têm muito o que falar. Não
vou incomodá-los mais. Há um quarto para convidados aqui? Acho que
descansarei um pouco."

Vendo que Yan Wushi não tinha nenhuma objeção a isso, Wu-bo disse,
apressadamente: "Sim. Nós o arrumamos regularmente ao longo do ano, para
que alguém possa descansar nele sempre que precisar. Deixe-me levá-lo até lá."

Ele levou Shen Qiao embora e rapidamente voltou para prestar seus respeitos a
Yan Wushi.
"Ver que o Mestre está são e salvo é realmente uma sorte! Antes, eu ouvi que
você tinha sido... que você tinha sido...! Não ousei acreditar e, como esperado,
era apenas um boato!"
"Não era um boato." Yan Wushi sorriu. "Sofri alguns ferimentos que ainda não
cicatrizaram completamente."
"Ah... então aquele jovem de antes é...?" Wu-bo disse.
"Ele se chama Shen." Disse Yan Wushi. "Enquanto ele estiver aqui, você o
tratará da mesma forma que me trata."
Wu-bo consentiu, não ousando perguntar mais nada.

"Qual tem sido o estado das coisas do lado de fora durante este período de
tempo?" Yan Wushi perguntou.
"A notícia de sua morte já espalhou-se pelo Jianghu." Disse Wu-bo.

"Eu não ousei acreditar, então até enviei uma mensagem a Chang'an. Mas o
Jovem Mestre mais velho (Bian) nunca respondeu. Ouvi dizer que a Seita
Harmonia aproveitou esta oportunidade e decidiu nos causar problemas. No
entanto, mantive suas instruções em mente o tempo todo, e nunca revelei o
paradeiro desta residência."
"E quanto a Yuwen Yong?" Perguntou Yan Wushi.

"O próprio Imperador de Zhou entrou no campo de batalha e derrubou o país de

Qi. Agora, ele está no auge de seu poder, como o do sol ao meio-dia. Mesmo o
povo de Tujue e Chen do sSul não ousam cruzar a ponta de sua lâmina. O
Imperador de Zhou, ao saber de suas notícias, aparentemente enviou pessoas
para procurá-lo e levar problemas àqueles que tentaram atentar contra sua vida
naquele dia. No entanto, exceto pelo fato do Presidente da Associação das Seis
Harmonias, que pôde facilmente ser rastreado, o paradeiro dos outros é incerto.
Suas seitas não estão localizadas dentro das fronteiras de Zhou, e o Imperador
de Zhou não é uma pessoa do Jianghu. O poder da Corte Imperial não foi
suficiente. No final, eles só foram capazes de emitir ações disciplinares contra as
atividades da Associação das Seis Harmonias."
"Há quanto tempo você enviou a mensagem para Chang'an?" Perguntou Yan
Wushi.

"No ano passado, no décimo quinto dia do décimo segundo mês, durante o ano
novo."
Enviar uma mensagem e esperar por uma resposta certamente não poderia
acontecer tão rapidamente. Entretanto, Bian Yanmei também encontrara
mudanças e havia passado por alguns eventos imprevistos.
"Eu ficarei aqui por alguns dias." Disse Yan Wushi. "Enquanto estiver aqui,
esperarei uma resposta de Chang'an. Vá em frente e prepare tudo. Não deixe
ninguém que não esteja associado a nós divulgar qualquer informação."
"Sim, Mestre. Não se preocupe! Embora Ah-Qing não saiba minha identidade,
os lábios do menino estão selados e sua história é pura. Ele não criará nenhum
problema." Disse Wu-bo ansiosamente.
Depois de levar Yan Wushi pessoalmente para seu quarto para descansar, Wu-
bo deixou o pátio e avistou Ah-Qing, que trazia a comida que acabara de
preparar.
"Ah-bo, a refeição está pronta. Devo levá-la até eles?"
Wu-bo assentiu. "Lembre-se, não fale muito. Não pergunte nada que não deva.
Você pode falar sem parar diante de mim, mas não diante do Mestre. Ele não
gosta muito de pessoas que falam demais.
Ah-Qing ouviu, mas não pôde deixar de perguntar: "Ah-bo, seu mestre, o
proprietário desta residência Xie — ele é um homem ou uma mulher, ah?"
O rosto de Wu-bo escureceu. ""Naturalmente, ele é um homem! Você não pode
diferenciar homens de mulheres ou algo assim?"

"Bem, como eu saberia?" Ah-Qing murmurou. "Parece que ele tem um pequeno
passatempo especial; que se dá muito bem com o outro mestre que veio
consigo."
Ele disse isso em uma voz muito baixa, mas Wu-bo ouviu mesmo assim. Ele
bateu na nuca do garoto: "Sobre o que você está murmurando! Apresse-se e leve
a comida e cale a boca! Quanto mais se fala, mais erros se cometem! O silêncio
vale ouro! Você entende isso ou não?!"
"Aiyo!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Sede do governo local Xiangwu: provavelmente referindo-se ao condado de

Xiangwu.

[2] Wu-bo: "bo" (伯) é um sufixo respeitoso para pessoas mais velhas, pode ser
traduzido como "tio".

[3] Liang gao (涼糕): bolo feito de arroz glutinoso, servido frio.
 73 - Você parece uma mãe galinha
protegendo seus ovos!
Ah-Qing era bastante jovem. Ele crescera em Weizhou desde criança e nunca
tinha visto o mundo exterior, mas estava bastante satisfeito com as coisas como
estavam. Mas agora, de repente, mais duas pessoas chegaram em sua casa.
Naturalmente, ele achou incrivelmente curioso. Embora Wu-bo tenha lhe dito
várias vezes para não incomodá-los, a cada dia, Ah-Qing aproveitava o tempo
que tinha para levar comida para Shen Qiao e trocar algumas palavras com o
outro homem.

Claro, se ele tivesse encontrado Yan Wushi, nunca teria se envolvido em

qualquer conversa fiada com ele, mesmo se tivesse nervos de aço. Os meninos[1]
tinham aquele instinto natural, semelhante a saber quando um animal selvagem
estava por perto. Com quem era fácil conversar e quem não incomodar — ele
próprio sabia muito bem dessas coisas.
Naquele dia, ele passava como sempre, com uma refeição nos braços. Ele bateu
na porta do quarto de Shen Qiao.

Ninguém na sala respondeu, mas Ah-Qing já havia se acostumado a isso. Depois

de acordar, Shen Qiao costumava ir para o pátio e praticar sua espada. Então,
Ah-Qing simplesmente empurrou a porta e entrou, colocou a cesta sobre a mesa
e pegou o congee e os pratos pequenos e jogou-os fora.

Ah-Qing ergueu a cabeça ao som de passos atrás de si. Ele sorriu e disse:
"Mestre Taoísta Shen, você está de volta! Na hora certa—"
Mas sua frase parou abruptamente. Ele quase engasgou com a própria saliva
antes de levantar-se rapidamente. O largo sorriso que exibia rapidamente
tornou-se um sorriso reservado e forçado: "Olá, meu Senhor."
"Parece que você não quer me ver." Yan Wushi franziu a testa enquanto entrava,
tranquilo como sempre.
Ele não estava usando roupas femininas como na porta de entrada. Até o cabelo
em suas têmporas havia voltado à cor original, e ele vestia preto, com um sorriso
malicioso. Sua aparência era bastante refinada e distinta.
No entanto, Ah-Qing repentinamente experimentou uma sensação de medo. Ele
nem se atreveu a olhar em seus olhos. A facilidade (em agir, conversar) que
sentira antes também havia sumido. Ele rapidamente levantou-se e juntou as
mãos em saudação: "Ah-Qing não ousa. Wu-bo explicou que Ah-Qing deve
tratar seu Senhor com o máximo de respeito e não ofendê-lo de forma alguma."
O canto dos lábios de Yan Wushi curvou-se um pouco. Ele simplesmente
sentou-se em uma das extremidades da mesa como quis. "Você é tão reservado
comigo, e ainda assim tão à vontade com Shen Qiao. Você claramente gosta
dele, não é?"
"Mestre Taoísta Shen... ele é uma pessoa muito boa!" Ah-Qing não pôde evitar
gaguejar.
Yan Wushi deu um pequeno "hm": "Ele certamente trata a todos muito bem.
Mesmo se ficasse desanimado e sentisse como se estivesse sendo perturbado,
isso não apareceria em seu rosto."
Aos olhos de Ah-Qing, Shen Qiao parecia possuir um caráter completamente
perfeito pelo qual ele ansiava: tinha um bom temperamento, era bonito,
habilidoso em artes marciais e tratava os outros com gentileza. Esse tipo de
pessoa seria adorado e apreciado por muitos jovens da idade de Ah-Qing, sem
mencionar o próprio Ah-Qing. Ah-Qing só tinha Wu-bo ao seu lado todos os
dias, ele não tinha nem mesmo um único amigo de sua idade. Agora,
inesperadamente, havia Shen Qiao. Era natural que se sentisse próximo e
quisesse falar com ele de vez em quando. Isso era uma coisa muito normal.
Mas ouvir isso de Yan Wushi fez com que Ah-Qing se sentisse estranho. Quando
Ah-Qing ouviu isso, ele se sentiu magoado, como se tivesse perdido algo. Ele
pensou consigo mesmo: Então, todos os dias que eu vinha aqui falar com ele,
eu realmente estava causando problemas para ele?
O menino baixou a cabeça, como um cachorrinho doente.

Mas Yan Wushi não o poupou de nenhuma pena. Em vez disso, adicionou mais
lenha à fogueira e deu a palavra final: "Então você está bem ciente."
"Sim." Disse Ah-Qing.
Sua voz era baixa. Ele parecia tão magoado que estava prestes a chorar.
Nesse exato momento, Shen Qiao entrou com sua espada na mão. Havia um
leve suor em sua testa, mas como seu rosto estava ainda mais claro, parecia que
um leve cintilação irradiava dele.
"O que há de errado?" Ele só viu os dois — um sentado e o outro em pé — e não
entendeu a situação.
"E o que você está fazendo no meu quarto?" A segunda pergunta foi dirigida a
Yan Wushi.

"Sua comida cheirava tão bem que eu queria vir e dar uma bocada." Yan Wushi
disse, sorrindo.
Shen Qiao franziu a testa.
"Ah-Qing não trouxe um pouco para você?"
Yan Wushi estava despreocupado e à vontade como sempre: "A própria refeição
de uma pessoa nunca cheira tão bem quanto a de outra. Ver outra pessoa com
apetite faz com que ela queira comer ainda mais."
Shen Qiao não acreditou em uma palavra do que ele disse. Ele ainda sentia que
algo estava estranho — que alguma coisa havia acontecido pouco antes de
entrar.
"Ah-Qing?" Shen Qiao viu o garoto com a cabeça baixa e falou com uma voz
gentil. "O que há de errado?"
"N-nada! Meu Senhor e Mestre Taoísta Shen, por favor, apreciem sua refeição.
Quando terminar, passarei por aqui e arrumarei tudo!" Ele disse isso
rapidamente antes de se virar e sair correndo.
Pelo canto do olho, Shen Qiao percebeu que os olhos do menino estavam um
pouco vermelhos. Ainda em dúvida, Shen Qiao olhou para as costas de Ah-Qing,
antes de virar-se para Yan Wushi: "Você disse algo a ele agora?"
Yan Wushi continuou com um sorriso: "Ah-Qiao, ah, você parece uma mãe
galinha protegendo seus ovos! Não se esqueça de que Ah-Qing pertence a mim.
Posso tratá-lo como quiser; é assim que é. Um estranho se aproxima um pouco
de você e você já o trata de maneira tão favorável. Nós dois viajamos juntos há
tanto tempo! Por que você não mudou sua atitude em relação a mim?"
Se alguém pudesse descrever a expressão anterior de Shen Qiao como
completamente normal, então diria que ele parecia completamente impassível
agora: "Mestre de Seita Yan, não se importe com a minha atitude."
Quando a falha em seu núcleo demoníaco foi exposta e sua personalidade
fragmentada, Yan Wushi foi realmente capaz de ver e experimentar o mundo.
No entanto, ele só podia assistir — ele não tinha nenhum meio de controlar seu
corpo.
Portanto, ele havia "visto" a maneira como Shen Qiao tratava suas outras
disposições. Mesmo que aquele "Ah-Yan" fosse gentil e sincero, Shen Qiao ainda
aproximou-se dele com grande vigilância. Somente em Ruoqiang, quando "Xie
Ling" assumiu o controle mais uma vez — ele não deveria ter acordado naquela
hora — e voltou para procurar Shen Qiao, o supostamente adormecido Yan
Wushi observou com olhos frios como Shen Qiao sorrira para "Xie Ling", e pôde
sentir os movimentos repentinos do coração de Shen Qiao.
Ter um coração tão mole nesta vida. Quando outros lhe ofereciam um pedaço de
si, ele retribuía o favor com dez dele. Outros, que resistissem a pessoas como
Chen Gong e Yu Ai[2], sentiriam seus corações esfriarem como cinzas, para não
dizer encherem-se de ódio. Mas essa pessoa havia valorizado ainda mais a
bondade, mesmo que tal bondade fosse, aos olhos dos outros, insignificante.
Foi por isso que Shen Qiao tratou Xie Ling tão favoravelmente.

Ou talvez, desde então, Shen Qiao tenha considerado "Xie Ling" como uma
pessoa completamente independente. Somente quando confrontado com ele
(YW), Shen Qiao separou Xie Ling e Yan Wushi um do outro. Shen Qiao tratou o
primeiro com boa natureza; o último com fria indiferença.
Mas quanto mais claro isso ficava, mais Yan Wushi achava maravilhosamente
interessante.

Antes, ele provocava Shen Qiao por dois motivos. Uma era porque essa pessoa
era bastante ridícula. Ele havia sofrido a traição de outros repetidamente, mas
ainda retinha alguma coisa[3]. O coração de cada pessoa, no fundo, carregava
uma certa malícia. Era simplesmente uma questão de estar ou não escondida
bem no fundo ou mais próxima da superfície. Shen Qiao não poderia ser uma
exceção a isso. Como resultado, ele queria trazer à tona a crueldade do fundo de
seu coração usando todos os meios possíveis que pudesse. A segunda razão era
ver o que aconteceria se o núcleo demoníaco e o núcleo taoísta se fundissem, já
que havia plantado o núcleo demoníaco dentro dele. Ele tinha tomado Shen
Qiao como uma espécie de experimento para si mesmo.
Como poderia esperar que nada mudasse? Shen Qiao, mesmo desde o início,
nunca agiu de acordo com a maneira que Yan Wushi planejara. Em vez disso,
ele percorreu um caminho completamente diferente. Embora tivesse passado
por tais provações e confrontado as crueldades da humanidade, sua natureza
inerente nunca mudou. Ele até tratou voluntariamente o "Xie Ling" que se
fragmentou de Yan Wushi com muita gentileza e adoração.
Esse tipo de pessoa era tola ou teimosa?
Aos olhos de Yan Wushi, no entanto — independentemente se era Xie Ling ou
Yan Wushi, independentemente se era mau ou bom, doloroso ou perfeitamente
agradável — tudo isso deveria ser especial para Shen Qiao. Eles não precisavam
mais de nenhum Ah-Yan, Ah-Mao ou Ah-Gou para diluir ainda mais essa
qualidade única[4].
Ao ouvir as palavras de Shen Qiao, Yan Wushi riu e disse: "Como eu não me
importaria? Eu me importo muito, você sabe. Se você pudesse me dar apenas
uma fração do que dá a Xie Ling, eu não sei o quão feliz ficaria."
Shen Qiao ouviu, porém não estava ouvindo. Ele simplesmente olhou para baixo
e começou a comer seu congee.
Agora, se Yan Wushi dissesse dez coisas, Shen Qiao mal ouviria metade de uma,
a menos que "Xie Ling" aparecesse. E essa meia-coisa, uma vez processada, teria
que ser despedaçada e mastigada antes de ser polida, para evitar cometer o
mesmo erro de antes. Se alguém caísse no mesmo rio duas vezes, seria muito
triste. Embora Shen Qiao acreditasse que ele próprio não fosse uma pessoa
especialmente inteligente, sabia que não era, pelo menos, tão tolo.

Vendo que ele não queria responder, Yan Wushi apenas continuou a sorrir. Ele
não disse nada e começou a comer seu congee.
Para os dois, esses últimos dias foram talvez os mais tranquilos e confortáveis.
Não vamos mencionar a série de eventos perturbadores que aconteceram na
cidade subterrânea de Ruoqiang. Desde que partiram de Tuyuhun, Shen Qiao
teve que lidar com as mudanças de personalidade de Yan Wushi, pois a falha em
seu núcleo demoníaco ainda não havia sido corrigida. Ao mesmo tempo, Shen
Qiao teve que prestar muita atenção aos arredores, simplesmente porque os
inimigos de Yan Wushi eram numerosos e estavam espalhados por todo o
mundo. Portanto, ele não pôde baixar a guarda nem por um momento. Somente
quando chegaram a este lugar, ele foi capaz de sentir-se gradualmente à vontade
e começar a concentrar seus esforços no uso do verdadeiro qi d'"A Estratégia do
Yang Escarlate" para cultivar.

Quanto a Yan Wushi, ficou claro apenas por sua expressão que sua disposição
gradualmente tornou-se estável, embora Shen Qiao não perguntasse sobre isso.
Era raro haver qualquer situação em que sua personalidade tivesse se tornado
completamente diferente por mais tempo. Muito provavelmente, o que quer que
o pedaço de seda contivesse, deu a Yan Wushi uma espécie de revelação e, com
suas habilidades, a cura de seu núcleo demoníaco aconteceria mais cedo ou mais
tarde. E quando chegasse a hora, seus estudos dos Registros Fundamentais de
Fênix-Qilin avançariam para outro nível. Embora o progresso de suas artes
marciais ainda não fosse incomparável, não estava longe de chegar a esse ponto.
Nessa hora, se os cinco grandes mestres mais uma vez fizessem um cerco contra
a vida de Yan Wushi, poderiam não ser necessariamente capazes de tal coisa.
É uma pena que Xie Ling...
Esse pensamento passou pelas profundezas da mente de Shen Qiao, deixando-o
levemente melancólico. Ele suspirou para si mesmo.
"Por que você trata Ah-Qing especialmente bem?" Yan Wushi perguntou de
repente. "Não é porque ele se parece com Xie Ling que você se tornou tão
carinhoso com ele, não é?"
Diante dele, Shen Qiao subitamente ficava mais silencioso do que o normal. Se
ele tivesse a opção de não falar, não diria nem uma palavra. No entanto, Yan
Wushi parecia ter adivinhado o humor de Shen Qiao e sorriu um pouco: "Você
pode gostar dele, mas acho que ele é uma dor de cabeça. Se você não me contar
o motivo, então, uma vez que você vá embora, farei com que Wu-bo o coloque
para fora."
Shen Qiao não se comoveu: "Mestre de Seita Yan sempre fez o que quis. Faça o
que quiser. Não é como se eu tivesse uma palavra a dizer."
Yan Wushi riu. "Tudo bem, tudo bem. Não vou colocá-lo para fora então, ok?
Você não vai me dizer?"

Um líder pode se submeter ou erguer-se conforme necessário. Mestre de Seita

Yan alcançará seu objetivo final por todos os meios possíveis, sem qualquer
consideração pela retidão moral. Ele nunca se importou com o conceito de
integridade moral. Ele não se importa se um mestre digno de grande
aprendizado e integridade diga coisas ruins para promover seus próprios
recursos, enquanto outros não irão dizê-las.
Shen Qiao estava aberto a ser persuadido, mas não coagido. Yan Wushi sabia há
muito tempo esse fato sobre ele. Em qualquer caso, palavras simpáticas sempre
foram de natureza superficial. Embora outras pessoas frequentemente se
preocupem com honra e integridade, as pessoas de seitas demoníacas não se
importam muito com isso.
Como esperado, embora a expressão de Shen Qiao parecesse um pouco
indisposta, ele continuou: "Ah-Qing me lembra um discípulo que aceitei
recentemente."
Yan Wushi riu. "Como é que eu não sabia que você aceitou um discípulo?"
"Você o conhece." Shen Qiao disse, seu tom tornando-se insípido. "Ele é Shiwu,
aquele menino do Mosteiro do Dragão Branco."

No momento em que mencionou isso, ele não pôde deixar de se lembrar do

abade e Chuyi, bem como de suas mortes.
Ainda assim, ele se culpava. E, naturalmente, qualquer expressão agradável que
usava na presença de Yan Wushi desapareceu.
Certo, você está feliz agora? De todas as chaleiras que poderia escolher, você
escolheu aquela que não fervia. Yan Wushi era muito inteligente; e também não
estava doente. Como poderia não ter percebido essa série de causas e efeitos?
No entanto, ele não pareceu notar o "eu realmente não quero mais falar com
você" escrito no rosto de Shen Qiao. Em vez disso, continuou a falar, com um
sorriso: "Eu vi Shiwu uma vez. Seus fundamentos e talentos naturais eram
realmente muito bons. Se ele encontrar um professor sábio, poderá fazer
algumas grandes conquistas no futuro."
Esse tipo de comportamento sem vergonha era algo que Shen Qiao também
havia aceitado.
Ele queria pedir a Yan Wushi que saísse. No entanto, repentinamente, uma
batida soou através da residência.

A distância entre este pátio e a entrada principal era de pelo menos dois
corredores de distância. Todavia, aqueles que estudam artes marciais têm boa
audição, dessa forma os dois foram capazes de ouvir o "chegaram!" de Ah-Qing
e o som dele correndo para abrir a porta.

A residência Xie estava sempre silenciosa; raramente alguém visitava. Wu-bo

saíra mais uma vez para comprar mantimentos e também usara a porta dos
fundos. Ele quase nunca saía pela porta principal.

Quase ao mesmo tempo, Yan Wushi e Shen Qiao acharam isso anormal, tanto
que era difícil descrever. Era como se tivessem lido a mente um do outro. A
verdade é que, ao atingir um determinado nível, artistas marciais
experimentariam esse tipo de reação.

A espada do Luto Celestial estava ao seu lado. Enquanto Ah-Qing corria para
abrir a porta, a mão de Shen Qiao já havia caído sobre sua bainha.
"Quem é?" A voz de Ah-Qing ecoou distante.
"Jovem benfeitor, espero que esteja bem. Posso perguntar se esta é a residência
Xie?"
No momento em que ouviu a voz, a tez de Shen Qiao escureceu.
Embora raramente interagissem, como Shen Qiao poderia não saber quem era?

No entanto, eles foram incrivelmente cautelosos em todo o caminho. Claro que

não eram perfeitos, mas quase não deixaram rastros de seu paradeiro. Como
Mestre Zen Xueting poderia tê-los encontrado tão rapidamente?
É possível que Chen Gong tivesse...?
Ele trocou um olhar com Yan Wushi, que estava surpreendentemente composto.
Sua expressão não mudara nem um pouco.
Com seu cultivo atual, os dois não eram aptos para ser oponentes de Xueting.
No entanto, o alvo de Xueting não era Shen Qiao. Mesmo se Shen Qiao fosse
incapaz de derrotá-lo, ainda seria capaz de escapar dele.
"Parece que chegamos tarde demais." Yan Wushi franziu a testa.
Assim que disse isso, a voz de Xueting ecoou no pátio.
"Como era de se esperar, Mestre de Seita Yan é um homem verdadeiramente
extraordinário. Este pobre monge realmente o respeita."
Em um piscar de olhos, ele mudou-se do portão para o pátio fora de seu quarto.
Naquele momento, Ah-Qing começou a persegui-los por trás, ficando sem fôlego
com seus gritos. Mas ele não conseguia nem alcançar a sombra de Xueting,
muito menos o canto das mangas dos outros.
Mover-se tão rápido que a planta dos pés não tocasse a terra cobrindo uma
distância tão grande — pouquíssimas pessoas em Jianghu seriam capazes de
fazer tal coisa.
Antes, a porta do quarto ainda não havia sido fechada. De onde Shen Qiao e Yan
Wushi estavam, naturalmente puderam ver um monge vestido de seda preta.

Yan Wushi zombou. "É realmente difícil se livrar de você, velho careca. Ainda
não acertei as coisas com você desde aquele dia em que se juntou àqueles
palhaços e conspiraram contra mim. E ainda tem coragem de mostrar seu rosto
aqui!"

Mestre Zen Xueting juntou as mãos em saudação, antes de continuar: "Este

pobre monge não achava que Mestre de Seita Yan seria tão poderoso. Os cinco
grandes mestres o cercaram e, ainda assim, por algum truque, você saiu ileso."

Ele mais uma vez olhou na direção de Shen Qiao para cumprimentá-lo: "Mestre
Taoísta Shen está aqui conosco também. Que coincidência."
A voz do Mestre Zen Xueting era gentil. Não havia a menor raiva. Mesmo a
maneira como disse "que coincidência" não carregava consigo nenhuma ironia
audível. Se existisse, apenas ele saberia.
Yan Wushi riu.

"Todo o resto foi medíocre, exceto você, velho careca Xueting. Eram cinco
contra um, mas você nem conseguiu me matar. Vocês todos são um bando de
inúteis, mas ainda assim pensam que têm o direito de se intitularem 'mestres'?
E pensar que você, Xueting, se juntaria a eles! É verdade que quanto mais você
viver, pior acabará!"
Mestre Zen Xueting não parecia nem um pouco zangado. Ele tinha uma
expressão suave e olhava para Yan Wushi sem qualquer malícia.

"A geração do novo tomará a geração do velho. Este pobre monge envelheceu.
Mais cedo ou mais tarde, permitirei que alguém mais qualificado ocupe meu
lugar. Com algum tempo, benfeitor Duan, Presidente Dou e o resto não
permanecerão necessariamente sob este pobre monge."
"Este pobre monge deve admitir que o fato do Mestre de Seita Yan ter retornado
dos mortos como se nada tivesse mudado é realmente algo admirável.
Certamente Mestre de Seita Yan deve saber que o caminho dos Reinos das artes
marciais é aquele que continua por ainda mais tempo. Encontrar um parceiro
com habilidade equivalente fica mais difícil a cada dia. Se houvesse uma escolha
a ser feita, este pobre monge preferiria muito mais tomar chá e jogar uma
partida de weiqi, além de estudar artes marciais com você — como amigos e
oponentes."
"No entanto, estas não são circunstâncias normais. Como tal, elas exigem ações
extraordinárias. Enquanto Yuwen Yong tiver o Mestre de Seita Yan ao seu lado,
ele procederá amoralmente, e o budismo será mais uma vez suprimido. No
tocante ao budismo, este pobre monge só pode proceder dessa maneira. Não é
por rancor pessoal. Espero que Mestre de Seita Yan me perdoe."
O significado dessas palavras era o seguinte: ele viera com o objetivo claro de
não voltar de mãos vazias — hoje tudo isso acabaria.
"Devo perguntar, Grande Mestre," Shen Qiao disse, "como você soube que Yan
Wushi estava aqui?"
"Monges não mentem." Disse Xueting. "A verdade é que este pobre monge
encontrou Chen Gong em Chang'an. Como Yan Shou da seita Harmonia uma
vez feriu meu discípulo, e porque Chen Gong trabalhou em estreita colaboração
com a seita Harmonia, este pobre monge pediu para saber a localização de Yan
Shou. Chen Gong disse que não sabia; para se ver livre, ele nos disse que o
Mestre de Seita Yan não estava morto, e até nos disse que ele havia levado o
livro restante d'A Estratégia do Yang Escarlate'."
Pouco antes de partir, Chen Gong prometeu não divulgar o paradeiro de Yan
Wushi. No entanto, Shen Qiao não colocou muita esperança na chamada
"promessa" de Chen Gong. Ao ouvir as palavras de Xueting, ele sentiu um pouco
como se esperasse por isso.

"Mas entre Chang'an e Tuyuhun," disse Shen Qiao, "há muitas residências em
diferentes estados. Chen Gong não poderia saber para onde estávamos indo e
onde pararíamos."
"É verdade." Disse Xueting. "Este pobre monge procurou em todos os lugares
durante toda a jornada de Chang'an e decidiu descansar em Weizhou.
Estávamos pensando em partir amanhã. Mas ouvimos duas pessoas falando
uma com a outra: uma delas era um vendedor que dizia que todo dia passava em
todas as casas vendendo verduras, e que apenas uma casa, de súbito, sem
motivo, precisou do dobro do que costumava comprar, o que deixou-o muito
feliz."
Shen Qiao suspirou. "Grande Mestre é muito meticuloso, tendo inspecionado
tudo em todos os sentidos. Se esse tipo de habilidade fosse usada para prender
ladrões e acertar contas, tenho certeza de que nunca mais haveria injustiça neste
mundo."
"Obrigado por seu elogio, Mestre Taoísta Shen[5]." Disse Xueting. "Hoje, este
pobre monge veio aqui pelo Mestre de Seita Yan. Mestre Taoísta Shen não está
relacionado de forma alguma. Devo pedir que não se envolva, para que não
venha a se machucar acidentalmente."
"Que estranho." Shen Qiao disse. "Grande Mestre quer matá-lo, enquanto eu
quero protegê-lo."

A expressão de Xueting traiu um pouco de espanto: "De acordo com o que este
pobre monge sabe, as seitas demoníacas nunca tiveram relações amigáveis com
as seitas taoístas. E Yan Wushi tratou Mestre Taoísta Shen com ingratidão,
retribuindo seu bem com o mal. Por que razão o Mestre Taoísta Shen deseja
protegê-lo?"
"É como Grande Mestre diz." Disse Shen Qiao. "Sempre que ele estiver presente,
Yuwen Yong permanecerá são e salvo. Quando examinamos os atuais países do
mundo, vemos que Qi caiu, e apenas Zhou e Chen podem ser considerados os
mais fortes. No entanto, as dinastias do sul protegem e apoiam as escolas
confucionistas. Não há espaço para os budistas intervirem. Será que a razão pela
qual Grande Mestre deseja repetidamente matar Yan Wushi é por que quer
pavimentar uma estrada e permitir que o povo de Tujue entre nas Planícies
Centrais?"
Xueting cantou um "amitabha": "Mestre Taoísta Shen, você está dizendo que
deseja ficar do lado do Imperador de Zhou?"
"Isso mesmo." Disse Shen Qiao.
Xueting suspirou um pouco. "Então parece que hoje, este pobre monge terá que
passar pelo Mestre Taoísta Shen primeiro."

Assim que disse sua palavra final, seu cajado de ouro bateu suavemente no chão
de calcário. Um som opressor quase pareceu explodir nos ouvidos de Shen Qiao.
Ao mesmo tempo, Shen Qiao desembainhou a espada do Luto Celestial com um
choque de metal e levantou-se rapidamente. A espada e o cajado encontraram-
se no ar; luzes e sombras entrelaçaram-se no espaço de um segundo. As forças
internas desse combate dispersaram-se camada por camada no ar. Para aqueles
que não tinham nenhuma arte marcial fundamental, como Ah-Qing, as
vibrações eram tão fortes que suas orelhas começaram a doer; ele deu um grito
agudo, antes de recuar até que temporariamente pudesse se esconder atrás de
uma parede.
Shen Qiao presumiu que Yan Wushi seria habilidoso em ler a situação. Que
grande mestre gostaria de sobrecarregar alguém? Não havia necessidade de
explicar; se ele visse que só dificultaria a luta de Shen Qiao contra Xueting,
então certamente se viraria e iria embora. Mas quem poderia imaginar que
enquanto Shen Qiao estava trocando movimentos com Xueting, com o canto dos
olhos, ele veria Yan Wushi parado onde estava, sem nem se mover um
centímetro?
"Por que você não está correndo?! Por que você está parado aí olhando?!" Shen
Qiao gritou, furiosamente.
"Ah-Qiao, acalme-se. Eu quero fugir, mas você terá que perguntar a esse velho
careca se ele me deixará ou não."
Os cantos do lábio de Yan Wushi curvaram-se um pouco para cima. No entanto,
seus olhos mal sorriam.
Quase como se em resposta às suas palavras, dois jovens monges apareceram ao
mesmo tempo à sua esquerda e direita, ambos carecas e vestindo as mesmas
roupas de seda preta. Os dois pisaram nas telhas do telhado.
"Este pobre monge é Lian Sheng."
"Este pobre monge é Lian Mie."
Ambos falaram juntos: "Queremos fazer uma visita ao Mestre de Seita Yan!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Meninos: a palavra usada aqui foi "shaonian", que se refere especificamente
a meninos em sua pré e adolescência: de 10 a 16 anos.
[2] Outros, que resistissem a pessoas como Chen Gong e Yu Ai [...]: aqui, o
resistir é no sentido de suportar todas as traições e dificuldades que essas
pessoas infligiram ao Ah-Qiao. Outros, já teriam se deixado dominar pelo ódio,
mas Shen Qiao não.

[3] Ele havia sofrido a traição de outros repetidamente, mas ainda retinha
alguma coisa: provavelmente, essa "coisa" é a bondade de Ah-Qiao. Que ele
guardou até aqui e guardará até o final da novel.

[4] [...] Tudo isso deveria ser especial para Shen Qiao. Eles não precisavam
mais de nenhum Ah-Yan, Ah-Mao ou Ah-Gou para diluir ainda mais essa
qualidade única: aqui, o que "deveria ser especial" são as experiências passadas
por Shen Qiao: desde as traições às coisas boas que ele recebeu/viveu; elas são
especiais porque são importantes para o SQ de agora, para a construção desse
SQ. Quando cita "eles (SQ e YW) não precisavam mais de nenhum Ah-Yan [...]
para diluir [...] essa qualidade única" é no sentido de que não havia mais a
necessidade de "testar" a bondade (qualidade única) do Ah-Qiao, seja por
qualquer método ou pessoas.
 74 - Não há necessidade de se jogar em
meus braços!
A razão pela qual Mestre Zen Xueting foi incluído entre os três mestres mais
fortes do mundo absolutamente não era porque ele era bom em reunir todos
para formar uma gangue contra seus oponentes, mas porque ele era realmente
muito forte.
Shen Qiao não duvidava disso. Desde que conheceu Mestre Zen Xueting, ele
sempre esperou essa batalha feroz que teriam hoje.

Xueting não era muito mais jovem do que Qi Fengge. No entanto, depois de
estudar artes marciais até certo ponto, sua aparência não envelheceu mais. Os
efeitos da velhice também são muito mais graduais, especialmente quando
comparados aos das pessoas comuns. Pouco antes de Qi Fengge falecer, por
exemplo, ele parecia ter cerca de trinta a quarenta anos. Ninguém imaginaria
que sua verdadeira idade estava perto dos cem anos.
Portanto, quando pessoas comuns veem Mestre Zen Xueting, elas o acham
muito bonito. Não fosse o fato de não ter um único fio de cabelo na cabeça,
certamente teria a aparência rica e elevada de algum jovem mestre. Entretanto,
ele parecia tão calmo e composto, tão régio[1] e digno. Ninguém seria capaz de
detectar o menor traço do mundo mortal nele.
Era verdade que Shen Qiao também era tão inalcançavelmente elegante quanto
um imortal; no entanto, seu coração ainda era suave. A visão daqueles mais
fracos do que ele o obrigava a estender a mão para ajudá-los. Às vezes, ele
parecia ainda mais empático do que a maioria das pessoas comuns. Ele e
Xueting. Aquele que segue o Dao, aquele que segue o Buda. Este último era
como uma estátua budista em um templo — decidido no coração e nas palavras,
sem qualquer misericórdia para falar. Enquanto o primeiro era como uma
piscina de águas azuis — tranquila à primeira vista. Todavia, quando um cisne
desliza sobre sua superfície, ondulações se formam, cheias de sentimento terno.
A primeira posição das "Impressões de Acala": todas as formas são vazias, pois
todas as formas são inumeráveis, todas possuindo falsa decoração. Muitas
pessoas deste mundo são incapazes de reconhecê-las e, portanto, entre aquelas
que tornam-se vítimas de tais vícios e incapazes de se libertar, apenas aquelas
com o coração tão claro como o vidro serão capazes de distinguir a verdadeira
da falsa, de desconsiderar os demônios da tentação[2] e perseguirem
simplesmente suas verdadeiras intenções.
Os selos vieram de todas as direções, deixando camadas de marcas de palmas
por toda a área circundante. A força de sua mão direita, tão branca e sem
defeitos como a neve, ainda infinitamente ampliada. A digna e solene Impressão
de Jingang[3] venceu todo o mal — seria inevitável, mesmo se você tentasse.
No entanto, Shen Qiao não se moveu de onde estava. Sua mão esquerda
permaneceu atrás de si, enquanto o pulso de sua mão direita moveu-se um
pouco para fora. A espada do Luto Celestial foi desembainhada com um tremor.
Como uma canção de pranto — uma ode[4], um grito — prolongada e distante,
ela separou os incontáveis selos, sendo capaz de encontrar a verdadeira (forma)
em meio à falsa com apenas um olhar, mirando diretamente na mão direita de
Xueting!
Xueting agora mudou a posição da palma. A ponta dos dedos pareciam folhas de
salgueiro sopradas pelo vento — tão graciosas e flexíveis que ninguém
conseguiria desviar os olhos. Comparada à posição anterior, esta era mais
ofensiva, como se estivesse se preparando para liberar uma força avassaladora
que dividiria até o bambu. Abruptamente, como um vento frio e congelante
sobre um grande campo de neve e, no momento seguinte, voltando-se
subitamente para o céu aberto, com nuvens altas sobre um rio na primavera —
gansos e corrupiões[5], flores de pessegueiro pairando sobre a água. Tão ágil e
elegante que escapava à linguagem.
Mas Shen Qiao não aproveitou esse momento para atacá-lo, em vez disso
começou a recuar imediatamente. No entanto, Xueting estendeu a palma da
mão e passou-a sobre a área. O piso de pedras azuladas começou a rachar
centímetro a centímetro, enquanto o verdadeiro qi preencheu o lugar. Até
mesmo Ah-Qing, que estava parado a vários chi[6] de distância, sentiu como se
uma lâmina afiada estivesse vindo em direção a seu rosto e experimentou uma
pontada de dor aguda.
Shen Qiao usou as "Sombras Intercorrentes" e avançou vários chi, seu corpo tão
leve que parecia poeira flutuante. De repente, ele saltou, suspendendo-se de
cabeça para baixo no ar. Ao fazer isso, seu espírito da espada era como um
grande tecido branco; a energia da espada derramada era como água que flui
infinitamente sem uma fonte, como milhões de leões da neve surgindo em
ondas e avançando acompanhados pela fúria de um furacão estrondoso! Seu
prestígio, ameaçador; o gume de sua lâmina, implacável!

Esta série de mudanças realmente ocorreu em um piscar de olhos. A atitude de

Xueting era como a da água — não surpreendido por grandes ondas. Mas neste
ponto, sua expressão traiu o mais leve espanto. O qi da espada envolveu-o de
cima como um tornado, prendendo-o dentro.

Naquele momento, Xueting parecia ter várias opções. No entanto, essas opções
não incluíam libertar-se desse envoltório de qi. À medida que a energia
aproximava-se, ele ergueu a mão esquerda, de modo a fazer seu cajado de ouro
encontrar a energia da espada, ambos emitindo um alto e estrondoso som. Sua
essência parecia ter parado no ar. Nenhum deles avançou um em direção ao
outro; em vez disso, ambas as forças, tendo sido separadas, começaram a
recuar.
"Passaram-se apenas alguns meses, mas as artes marciais do Mestre Taoísta
Shen mais uma vez avançaram outro nível. Isso é realmente digno de
comemoração!" A expressão do Mestre Zen Xueting era digna e imponente.
Finalmente, ele não prestou mais atenção a Lian Sheng e Lian Mie, mas sim,
focou completamente em Shen Qiao.

Mas, no caso de Shen Qiao, isso não era exatamente uma boa notícia. Embora
certamente tenha progredido, isso não significa que os outros também não
tenham.
Se um professor e mestre de alto escalão como Mestre Zen Xueting quisesse
aprimorar suas habilidades ainda mais, seria naturalmente muito difícil.
Todavia, por praticarem artes marciais, eles também alcançarão uma espécie
nova de compreensão de seu estado de espírito. Se seu estado de espírito
continuar a permanecer competente e sem falhas, isso se manifestará
externamente, com grande certeza, na força crescente e formidável de suas artes
marciais.
Shen Qiao uma vez se perguntou isso. Antes de sofrer ferimentos, ele poderia ter
empatado em um duelo com oponentes como Guang Lingsan e Duan Wenyang.
No entanto, contra Mestre Zen Xueting, ele certamente teria que admitir que
era um pouco inferior — para não mencionar seu estado atual. Sim, ele
certamente recebeu a ajuda do grande poder d'"A Estratégia do Yang Escarlate".
No entanto, no que diz respeito à sua fundação, como resultado da reconstrução
de sua força, ela era composta das essências mais fortes das escolas
confucionista, budista e taoísta combinadas em uma. Essa fundação pode ser
facilmente comparada às fundações de uma casa, sendo significativamente mais
segura do que a de muitas outras. Porém, isso não significava que sua
construção fosse mais rápida. Shen Qiao já havia alcançado o estágio do Coração
da Espada dos Caminhos das Artes da Espada, estando a apenas um passo do
Espírito da Espada. Mas sua força interna mal tinha sete décimos do que
detinha antes. Não havia nenhuma maneira de ele exibir o poder do Coração da
Espada em sua totalidade.
Além disso, ter que enfrentar um mestre como Xueting era realmente,
completamente um azar.
Mas Shen Qiao não podia deixá-lo ver esses detalhes específicos. Caso contrário,
isso mostraria que não havia ninguém no momento capaz de detê-lo.

Shen Qiao abaixou a ponta de sua lâmina. Ele ficou no mesmo lugar e disse, sem
pressa: "No final, as seitas budistas e a Seita da Lua Purificadora não guardam
nenhum rancor pessoal uma contra a outra. Grande Mestre, você também já
tentou matar o Mestre de Seita Yan uma vez. Por que deve persegui-lo
novamente assim, tão impiedosamente? Mesmo se Yan Wushi não estivesse
mais aqui, e mesmo se a Seita da Lua Purificadora não existisse mais, enquanto
Yuwen Yong for o imperador, haverá algum outro partido que o apoiará. Com a
sabedoria clarividente do Grande Mestre, tenho certeza de que você não
perderia esse entendimento, não é?"

Naquele momento, apesar de encontrar-se em um "dois contra um", Yan Wushi

de alguma forma encontrou tempo para acrescentar: "Ah-Qiao, suas palavras
realmente progrediram sob meus cuidados, não é? O careca aí ficou tão
surpreso com suas palavras que ficou sem palavras! Tenho certeza de que ele
ficou tão envergonhado que está furioso e o atormentará mais intensamente
agora!"
Se isso tivesse acontecido antes, dez Lian Shengs e dez Lian Mies não seriam
oponentes aptos para Yan Wushi, quem dirá um de cada. No entanto, do jeito
que as coisas estavam agora, esse tipo de circunstância era impossível. Xueting
certamente havia previsto isso, por isso trouxe dois discípulos consigo.
Mesmo se Lian Sheng e Lian Mie não conseguissem capturar Yan Wushi em
pouco tempo, pelo menos seriam capazes de impedi-lo.
Xueting foi capaz de ver as intenções de Shen Qiao. Ele balançou a cabeça e
disse: "Mestre Taoísta Shen, você deve saber que isso se refere à sobrevivência
do budismo. Não adianta dizer mais. A razão pela qual este pobre monge veio
aqui foi simplesmente para o Mestre de Seita Yan. Se o Mestre Taoísta Shen
estiver disposto a se retirar e não se preocupar com isso, este pobre monge não
será capaz de lhe agradecer o suficiente."
Que homem interessante. Embora quase tivesse completamente a vantagem, ele
ainda tratava Shen Qiao com muita cortesia. Ele não estava indignado, nem
zangado; ele era indiferente como uma leve brisa, possuindo verdadeiramente a
presença de um grande estudioso de seita.

Se seus caminhos não fossem contrários um ao outro, diferente deste momento

— os dois com espadas desembainhadas e cintura curvadas em reverência um
para o outro, prontos para ir à guerra a qualquer segundo —, Shen Qiao
desejaria sentar-se e ter uma longa conversa com ele.

Yan Wushi, por outro lado, parecia achar a nova percepção de Shen Qiao de
Mestre Zen Xueting completamente insuportável. No entanto, ele encontrou
uma oportunidade para quebrar as realizações de Shen Qiao: "Ah-Qiao. Essa
pergunta que você fez foi realmente muito estúpida. O velho careca sabe muito
bem que ele apenas tem que matar Yuwen Yong e todos os seus problemas
chegarão ao fim, mas aqui está ele perseguindo-me implacavelmente.
Naturalmente, é porque as seitas budistas desejam manter sua imagem justa e
honrada. Elas não querem sujar as mãos com o pecado de matar um rei! Mesmo
se quisessem matar Yuwen Yong, elas prefeririam que outra pessoa saísse e o
fizesse, para que pudessem manter-se distintas e limpas, sem uma partícula de
sujeira sobre si. Velho careca, apenas diga — estou certo ou errado, ah?"
Xueting não queria perder suas palavras com Yan Wushi. Ele simplesmente
baixou a cabeça e entoou um breve "amitabha", antes de continuar: "Mestre
Taoísta Shen. Já que você não apenas não quer se retirar e tornar-se um
espectador, mas também insiste completamente em proteger Yan Wushi até o
fim, então este pobre monge não tem escolha a não ser prejudicá-lo."
Uma vez que disse isso, ele mal deu um passo antes de aparecer repentinamente
ao lado de Shen Qiao, acompanhado pelo toque doce e interminável de um
pequeno sino de jade. O cajado de ouro bateu levemente no peito de Shen Qiao.
Os movimentos de Xueting eram muito lentos; lento o suficiente para que
alguém pudesse ver cada detalhe. Mas, ao mesmo tempo, era muito rápido —
tão rápido que não era possível reagir a tempo.
Shen Qiao chegou à cruel percepção de que sua própria força era muito inferior.
Mesmo tendo sido capaz de perceber a direção que Xueting iria estender sua
mão, ele ainda não conseguiu reagir a tempo. No momento em que conseguiu
levantar sua espada, algo em seu peito entorpeceu antes de uma dor repentina e
intensa espalhar-se dentro dele. Shen Qiao voou para trás, seu corpo incapaz de
oferecer qualquer resistência. Um gosto doce e cru subiu em sua garganta. Ele
ficou perdido por um momento antes de imediatamente cuspir um bocado de
sangue e ser jogado contra um pilar na varanda!
Mas Shen Qiao não podia permanecer ali nem por um momento. Ele usou toda
a força que tinha, e a lâmina de sua espada de repente brilhou como a luz da lua
tocando a água, ondulando como as ondas oscilantes de um rio. Em uma fração
de segundo, ela assumiu um brilho de jade — dezenas de milhares de vezes mais
bonito que o brocado, sua luz caindo camada a camada e seguindo diretamente
em direção a Mestre Zen Xueting. Mesmo com o cultivo de Xueting, neste
momento, nem mesmo ele conseguia distinguir a espada de seu usuário.

Nesta hora, Lian Sheng e Lian Mie estavam trabalhando juntos em uma
coordenação harmoniosa e solene, como se fossem um casal fadado a encontrar-
se. Suas intenções estavam mutuamente ligadas. As artes marciais de Yan
Wushi estavam completamente diferentes de antes, e a falha em seu núcleo
demoníaco também não tinha sido totalmente corrigida. Seus ataques
inevitavelmente o deixaram um pouco vulnerável. Os dois monges aproveitaram
a oportunidade. Com Lian Shen na defesa e Lian Mie no ataque, ambos
cercaram Yan Wushi. No entanto, eles não pretendiam matá-lo; em vez disso,
não lhe dariam nenhum espaço para escapar, cercando-o com uma força como a
de Taiji[7] e do céu e da terra.
Parecia seguirem algumas instruções que Xueting havia lhes dado de antemão.
Eles sabiam que com suas habilidades, ainda seria um tanto difícil matar Yan
Wushi, embora as habilidades dele tivessem diminuído significativamente.
Portanto, só podiam procurar uma maneira de impedi-lo e esperar até que
Xueting derrotasse Shen Qiao antes de ajudá-los.
Uma pena que acabaram esperando por muito tempo. Depois de trocar vários
movimentos com Yan Wushi, a testa dos dois monges começou a suar, mas
Xueting ainda estava sendo segurado por Shen Qiao e não pretendia separar-se
dele naquele momento.
Lian Sheng estava ficando ansioso. Ele não pode deixar de aproveitar o
momento em que Lian Mie atacou Yan Wushi para olhar na direção de seu
mestre.
Foi apenas de relance e, no entanto, suas circunstâncias mudaram muito
repentinamente!
Yan Wushi, que estava na defensiva o tempo todo, de repente atacou-os. Ele
usou as pontas dos dedos como se fossem a ponta de uma lâmina e atingiu o
centro da palma de Lian Mie. Anteriormente, Lin Mie tinha visto a expressão
indiferente de Yan Wushi e não pôde deixar de subestimar sua força. Ele até
pensou: O grande Mestre da Seita da Lua Purificadora dificilmente é algo a se
temer. No final, assim que terminou esse pensamento, ele sentiu uma dor aguda
na palma da mão, como se uma barra de ferro escaldante o tivesse esfaqueado.
Ele só conseguiu dar um grito horrível ao afastar-se reflexivamente. No centro
da palma de sua mão havia um buraco sangrento, com sangue fresco jorrando e
caindo. Dentro do ferimento, ele mal conseguia ver o músculo e o osso branco.
Lian Sheng voltou-se rapidamente ao ouvir isso. Ao ver o estado das coisas, ele
ficou completamente surpreso. Mas antes que pudesse agir a tempo, a luz de
uma lâmina subitamente passou por seu rosto.
"Vamos!" Shen Qiao gritou asperamente.
Com isso, ele agarrou o braço de Yan Wushi e voou na direção sudeste.
Shen Qiao não se atreveu a subestimar Xueting, então usou as "Sombras
Intercorrentes" ao máximo.
Para um estranho, Shen Qiao com Yan Wushi atrás de si pareciam nada mais do
que sombras balançando ao vento. No entanto, ele (SQ) ainda não se sentia à
vontade. Preocupado que Xueting fosse persegui-los, ele voou para a frente sem
parar. As fileiras de árvores de cada lado tornaram-se fantasmas, deslizando por
eles a toda velocidade. Ainda assim, ele não diminuiu a velocidade nem um
pouco.
Embora ainda não tivesse se virado, Shen Qiao podia sentir uma presença
ameaçadora atrás de si — parecia ao mesmo tempo muito próxima e distante,
suspensa a alguma distância, enviando um arrepio a suas costas. Isso era
claramente Xueting perseguindo-os, não querendo deixar as coisas como
estavam. Mesmo que Shen Qiao fosse um passo mais rápido do que ele, ser
capaz de livrar-se do emaranhado de Xueting não era necessariamente possível.
Shen Qiao, com Yan Wushi atrás de si, saiu da cidade e foi direto para a
montanhas Jianshan, perto de Weizhou.

No sopé das montanhas havia uma floresta densa, onde poderiam esconder-se
facilmente. Yan Wushi, entretanto, disse: "Suba a montanha."
Shen Qiao nem pensou. Ele não parou e varreu as montanhas.
Naquele momento, era apenas o início da primavera. Os rios gelados estavam
começando a derreter e centenas de flores desabrochavam; ao mesmo tempo, os
pássaros começavam a cantar dentro dos recantos da montanha. Tudo estava
cheio de vida. Mas era por causa disso que as árvores da floresta entrelaçavam-
se, que as rochas eram muito mais acidentadas, que o caminho para cima da
montanha era precariamente íngreme. Não havia uma boa área para colocar os
pés. Do meio da montanha olhando para baixo, havia um penhasco que se
projetava fora, emaranhado por nebulosas nuvens. A visão fazia parecer ainda
mais íngreme do que era.
Na metade do caminho desta montanha, Shen Qiao notou uma caverna,
escondida por um matagal. Era escuro e sinuoso lá dentro, com o som de um
riacho passando por ela. A caverna era bastante profunda. Depois de entrar com
Yan Wushi, eles caminharam vários zhang adentro antes de se depararem com
uma área ampla e iluminada. Era iluminada pelo brilho lustroso das paredes de
pedra bem dispostas, e a área em si era do tamanho de um salão pertencente a
uma família rica.
E se você olhasse para cima, veria que não havia um teto de pedra para cobri-lo.
A luz do sol espalhava-se pelas fendas da espessa folhagem acima e iluminava as
folhas mortas sob seus pés.
"Por aqui." Disse Yan Wushi. "Xueting sabe que vamos tentar nos esconder em
algum lugar perto das árvores no sopé da montanha. Ele certamente não será
capaz de imaginar que estamos aqui."
Shen Qiao, que estava tão concentrado antes, finalmente conseguiu relaxar sua
mente. No entanto, o que se seguiu não foi a alegria do alívio, mas sim sua
curvatura para vomitar um bocado de sangue.
Isso era devido ao ferimento interno que sofrera depois de lutar com Xueting.
Após, quando correu com Yan Wushi, seu peito se encheu, do início ao fim, de
uma dor insuportável. Entretanto, ele estava com medo de que se apenas abrisse
a boca, sangue jorrasse, então não falou nada até este ponto.
Muitas pessoas não poderiam resistir aos ataques de um dos três maiores
mestres do mundo. Somar a isso o fato de que a força interior de Shen Qiao
ainda não havia se recuperado totalmente, ele ser capaz de ter uma luta tão
longa com Xueting e até mesmo escapar com Yan Wushi, era completamente o
resultado de sua confiança em seu nível ainda não proficiente no Coração da
Espada. Mas isso não era nada comparado à natureza infinita do qi e da força
interna. Como resultado, mesmo antes de começarem a lutar, Shen Qiao já
havia decidido não lutar contra Mestre Zen Xueting até o fim, e em vez disso
procurar um bom momento para se retirarem.
Querer desaparecer da linha de visão do Mestre Zen Xueting não era uma tarefa
fácil, especialmente quando ele tinha um "fardo" para carregar. E ainda assim,
Shen Qiao fez isso de qualquer maneira.
Estava claro que, embora nenhum dos dois tivesse discutido a questão da
retirada antes, Yan Wushi tinha o mesmo pensamento. Como resultado, eles
não precisaram se falar, mas chegaram a um acordo tácito e um entendimento
comum.
Assim que vomitou um bocado de sangue, a visão de Shen Qiao turvou e ele
sentiu-se repentinamente tonto. Ele nem mesmo tinha forças para ficar em pé.
Este foi o resultado de ter gastado todas as suas forças e ter sofrido ferimentos
internos. Sua visão escureceu e seus ouvidos começaram a zumbir. Ele só pôde
cair para a frente.
Yan Wushi automaticamente estendeu a mão para segurá-lo, até rindo ao dizer:
"Ah-Qiao, eu sei que você gosta de mim, mas não precisa se jogar em meus
braços assim, sabe!"
Sua voz soava como se faltasse energia vital. Estava claro que também sofrera
alguns ferimentos, mas esses ferimentos não eliminaram a irresponsável
imprudência nas palavras do Mestre de Seita Yan.
Assim que disse isso, Shen Qiao tossiu outro bocado de sangue. Com quase
metade de seu corpo na curva do braço de Yan Wushi, o rosto de Shen Qiao
ficou totalmente branco, como se ofegasse pela última vez.
"Você não acabou de tossir mais um pouco por que ficou com raiva, não é?" Yan
Wushi disse, estalando a língua.
Naturalmente, não foi porque Shen Qiao estava com raiva que tossiu sangue.
Mas ele não tinha energia para refutá-lo. Ele só conseguiu dizer, fracamente: "O
que acontecerá com Wu Bo e Ah-Qing agora que partimos?"
"Xueting não é Sang Jingxing." Disse Yan Wushi. "Afinal, ele tem que continuar
usando aquela sua cara budista. Ele também sabe que ameaçar aqueles dois não
terá nenhuma utilidade sobre mim. Assim sendo, ele não fará nada inútil."
Shen Qiao acenou com a cabeça. O sangue manchava seus lábios. Contra o
branco pálido, assumia um tom ainda mais profundo de vermelho.
Com o polegar, Yan Wushi limpou o sangue residual dos lábios de Shen Qiao.
O peito de Shen Qiao estava cheio de uma dor forte e insuportável. Era difícil
respirar. Ele não tinha como concentrar sua energia em nada ao seu redor. Seus
sentidos estavam até lentos. Mesmo quando o outro homem empurrou algum
tipo de comida em sua boca e foi tão longe a ponto de evitar que Shen Qiao
cuspisse, Shen Qiao foi pego desprevenido e incapaz de resistir. Seus olhos
arregalaram-se, mas seu corpo reagiu antes — pegou o que quer que fosse
aquela comida e engoliu completamente.
Sua garganta imediatamente ficou tão seca que doeu. Ele quase morreu
sufocado, antes de repentinamente ter um ataque de tosse. Seus ferimentos
internos foram afetados de alguma forma. Até seus olhos ficaram úmidos.
"Cistanche... de jade?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Régio: que pertence ou diz respeito ao rei; que emana do rei; que tem
suntuosidade; majestoso.

[2] Demônios da tentação (魔障/mozhang): obstáculos criados por um demônio,

ou Mara¹, o demônio da tentação.
¹ Para o Budismo, Mara é o oposto de Buda, ou seja, uma vez que Buda
representa a iluminação, Mara é a ilusão.
No conto mais popular sobre o demônio, ela envia suas três lindas filhas, Tanha
(sede), Arati (aversão e tristeza) e Raga (apego, desejo, ganância e paixão), além
de diversos outros monstros, para tentar Buda em seu caminho para a
iluminação. Também é dito que vive no interior de cada pessoa, tentando
mantê-la adormecida na ilusão do mundo.
Simboliza tentação, morte e desejo. Fontes: Wikipédia e Dicionário de símbolos.
[3] Impressão de Jingang (金剛/jingang): Ou "vajra", sânscrito para
"relâmpago" ou arma mítica. Pode também referir-se a uma divindade
guardiã/guerreiro ajudante de Buda na iconografia budista. Essa divindade
seria o oposto de Mozhang, já que Vajrapani destrói os obstáculos que este cria à
iluminação de Buda.

Vajrapaṇi (do sânscrito, que significa "Vajra [pilão curto] em [sua] mão") é
representado como uma das primeiras três divindades protetoras que cercam
Buda. Vajrapani protege Buda e manifesta todo o poder dele, bem como o poder
de todos os cinco tathagatas (Estado de Buda das categorias de Buda).
Também está associado a Acala (lembram-se? O nome da habilidade em artes
marciais do Xueting). Fonte: Wikipédia.
[4] Ode: um poema de estilo particularmente elevado e solene, elaboradamente
estruturado, descrevendo intelectual e emocionalmente a natureza e o mundo.
[5] Corrupiões: uma pequena ave migratória que passa o verão no neártico.
Aproximando-se o inverno, migra para sul (México e áreas a sul dos Estados
Unidos). Alimentam-se em árvores e arbustos, fazendo pequenos voos para
caçarem insetos, bagas e néctar. Seu canto é muito melodioso e possui a notável
capacidade de imitar o canto de outras aves, além de sons musicais. Fonte:
Wikipédia.
[6] Chi (市尺): unidade de medida chinesa. Um chi equivale a 0,33 metros ou
33,3 centímetros.

[7] Taiji (太極): o absoluto ou supremo final; a fonte de todas as coisas de

acordo com as interpretações da mitologia chinesa.
 75 - Ele estava com tanta raiva que não
queria mais falar com ele

"Você nunca provou antes, como pode saber que é cistanche de jade?" Yan
Wushi disse, surpreso. "Claramente é veneno."
Embora Shen Qiao tivesse sofrido ferimentos internos e mal tivesse forças para
falar, ele certamente poderia dizer a diferença entre veneno e remédio.
"Cistanche de jade só ajuda as feridas físicas... não me ajudará muito..."
Uma das costelas de Shen Qiao foi quebrada depois de ser atingido por Xueting.
Agora, a ascensão e queda de seu peito enquanto respirava enviava uma
pontada incessante de dor por todo o corpo. Mas para aqueles que praticavam
artes marciais, esse tipo de ferimento físico era bastante rotineiro.
Especialmente depois que Shen Qiao lutou contra Kunye, os ferimentos que
sofreu tornaram-se muitos para contar. Um osso quebrado dificilmente era algo
a ser mencionado. O mais problemático era a ferida interna.
"Então apenas cuspa de novo." Yan Wushi disse, quase preguiçosamente.
Ele já havia engolido aquela coisa até o estômago. Como poderia simplesmente
cuspir de novo?
A verdade era que brigar com Yan Wushi era completamente inútil. Shen Qiao
simplesmente fechou a boca e caiu em um sono profundo.

Ele não dormiu por muito tempo; a verdade é que, embora tivesse fechado os
olhos, seu corpo parecia estar em constante estado de alerta, entrando e saindo
de um sonho. Quando acordou, já era meio-dia. Ao olhar em volta, percebeu que
Yan Wushi havia desaparecido.

Yan Wushi voltou sozinho. Este foi o primeiro pensamento a vir na mente de
Shen Qiao.
Ele fez um esforço para sentar-se, apoiando as costas na parede de pedra de
forma a não irritar ainda mais suas feridas. Videiras úmidas pairavam acima
dele. Gotas de orvalho rolaram por sua testa, trazendo uma sensação de frio.
A dor anterior de seu peito tornara-se uma dor surda. Ficou claro que a
cistanche de jade teve algum efeito sobre ele. Shen Qiao sentou-se de pernas
cruzadas, circulando o qi por todo o corpo para curá-lo. Depois de um ciclo
completo, o qi em seu corpo fluiu para todas as partes, levando uma sensação
quente e entorpecente a cada um de seus membros. Mesmo a lesão interna que
sofrera anteriormente melhorou um pouco como resultado.

Assim que abriu os olhos, ele ouviu passos na estrada estreita perto da entrada
da caverna.
Shen Qiao não se levantou, porque já podia determinar a identidade da pessoa
pelo som e ritmo de cada passo. Desde que sua visão foi prejudicada, ele
intencionalmente esforçou-se mais para treinar sua audição, chegando até a
reconhecer as sutis diferenças nos passos de cada pessoa. A cada dia que
passava, sua audição se tornava decentemente mais nítida do que a de outros
que praticavam artes marciais.
Certamente, Yan Wushi apareceu com um espeto de pardais.
"Você saiu?" Shen Qiao perguntou.
Yan Wushi respondeu com um "hm": "Empreste-me sua espada do Luto
Celestial por um segundo."
Shen Qiao naturalmente não achou que Yan Wushi iria matá-lo com sua própria
espada, então entregou a espada que sempre manteve perto de si, perguntando:
"Você encontrou Xueting lá fora?"
No momento em que disse isso, percebeu que o homem havia pegado sua
espada e começado a usá-la para raspar as penas dos pardais.
"O que você está fazendo?!" Shen Qiao gritou furiosamente.
Yan Wushi ficou um tanto surpreso.
"Você come pardais com suas penas ou algo assim?"
O sangue correu por Shen Qiao. Ele quase tossiu outro bocado de sangue
quando disse: "Essa é a espada do Luto Celestial que o Mestre me deu!"
Yan Wushi estava completamente calmo diante da raiva de Shen Qiao.

"Ah-Qiao, por que você está ficando tão ansioso? Cuidado, você vai tossir sangue
novamente. Qi Fengge é praticamente um deus aos seus olhos, mas o homem
também tinha que comer, você sabe. Se ele tivesse usado essa espada para fazer
a barba ou algo assim você nem saberia, não é mesmo?"

No momento em que disse tudo isso, as penas dos pardais já tinham sido
raspadas. Deveria ser difícil para Yan Wushi usar uma espada longa para fazer
isso, mas ele a manejou com facilidade, tendo-a usado como usaria uma adaga.

Ele pegou a espada e lavou-a no riacho, limpando as penas dos pardais que
sujaram a superfície, antes de embainhá-la e devolvê-la a Shen Qiao. Ele usou
suas mãos frias para dar um tapinha na bochecha do outro homem: "Tudo bem,
tudo bem. Qi Fengge está morto há muito tempo, de qualquer maneira. Mesmo
se você realmente a usasse para se barbear, não é como se ele pudesse aparecer
de repente e gritar com você. A verdadeira espada está em sua mente, não
aquela ao seu lado. Mas só você a valoriza dessa maneira! Basta olhar para Yu Ai
— eu destruí sua espada do Princípio Santo e ele não disse uma palavra antes de
conseguir outra. Eu não o vi correr ao túmulo de Qi Fengge lamentando e
chorando."

Shen Qiao já estava com tanta raiva que não queria mais falar com ele.
Felizmente, ele havia circulado seu qi por todo o corpo antes, caso contrário,
realmente teria tossido sangue novamente.
Yan Wushi, por outro lado, parecia estar de muito bom humor. Ele encontrou
um lugar seco, juntou algumas folhas mortas e galhos e acendeu uma fogueira
antes de assar o espeto de pardais sobre ela.
Logo depois, uma fragrância carbonizada começou a preencher a área.

Ele virou-se e deu outra olhada em Shen Qiao. O homem fechara os olhos para
fazer seu qi circular novamente. A visão de seu perfil era como a de um jade
branco, assumindo um brilho quente e suave sob a luz do sol. O colarinho verde-
azulado de suas vestes cobria o contorno gracioso de seu pescoço. Sua
indiferença fria e ascética traiu um leve calor, quase indetectável.
Yan Wushi já tinha visto inúmeras belezas em sua vida. Entre elas, não faltaram
aquelas que eram tão puras e intocáveis como uma flor que cresce nas
montanhas mais altas; ainda assim, ele nunca tinha visto nenhuma que fosse
como o homem diante de si — parecida com a (beleza) de um deus com os olhos
fechados, mas cheia da grande ternura da humanidade com os olhos abertos.
Enquanto pensava nisso, Shen Qiao abriu os olhos: "Assim que a noite cair,
voltarei para verificar Wu-bo e Ah-Qing."
Yan Wushi removeu cada pardal do espeto com perfeita compostura: "Eu já
disse isso antes. Xueting tem que manter a gloriosa imagem do budismo, ele não
pode colocar suas mãos sobre eles ao ar livre assim. Desde que Xueting
apareceu, aquela residência já foi comprometida. Wu Mi saberá exatamente
como lidar com isso ele mesmo."
Ele era naturalmente uma pessoa fria e distante, que raramente levava a sério a
vida e morte das outras pessoas. Para ele, Wu Mi pertencia à Seita da Lua
Purificadora. Morrer pela Seita da Lua Purificadora como tarefa final de Wu Mi
era apenas apropriado. Yan Wushi certamente não teria a menor compaixão
nem mesmo por Ah-Qing; no entanto, ele sabia muito bem que tipo de pessoa
era Shen Qiao. Era muito provável que se ele dissesse algo assim, o outro
homem voltaria imediatamente para ver como estavam.
Se fosse antes, Yan Wushi observaria Shen Qiao enquanto ele fizesse isso (ver
Wu-bo e Ah-Qing). Mas hoje, neste momento, ele dissipou as suspeitas de Shen
Qiao.
"Você sabe por que eu trouxe seis pardais?" Yan Wushi perguntou.
Shen Qiao olhou sem expressão. Ele não entendeu por que Yan Wushi
repentinamente perguntou-lhe tal coisa, nem entendeu que outro significado
isso teria. Ele inclinou a cabeça para o lado, como se estivesse pensando
seriamente em uma resposta.
Aparentemente do nada, Yan Wushi puxou um pedaço de casca de árvore e
colocou os pardais assados em sua superfície.
Enquanto Shen Qiao observava, ele não pôde evitar sentir os cantos de seus
lábios se contraírem.
Sobre a casca, os seis pardais foram dispostos muito bem, com um no centro e
cinco colocados ao redor.
"Este prato é chamado 'pardais-flores de ameixa'."
Shen Qiao ficou em silêncio. Você que inventou esse nome?
"Você tem que comer o do meio antes de comer os dos lados." Disse Yan Wushi.
"... Por quê?" Shen Qiao perguntou.
"Porque assim ainda pode parecer bom. Se você comer os laterais, a 'flor da
ameixa' não estará mais inteira." Disse Yan Wushi.
Shen Qiao não tinha nada a dizer. Ele suspeitou que a doença de Yan Wushi
estava piorando novamente e não pôde deixar de olhar para ele por um bom
tempo.
Mas a expressão de Yan Wushi estava completamente calma e à vontade. Ele até
riu da reação de Shen Qiao e disse, em uma voz gentil: "Ah-Qiao, você realmente
tem coragem de desperdiçar este meu ato de bondade?"
Shen Qiao nunca esperou que o outro homem o agradecesse de alguma forma
por arriscar sua vida para salvá-lo. Mas este ato de agradecimento... era muito
estranho, não era?

Mas do jeito que Yan Wushi fazia as coisas, Shen Qiao mais uma vez pensou
que, se da próxima vez ele fizesse algum tipo de "pardais-flores de pera" ou
"pardais-flores de pêssego", também não seria especialmente surpreendente.

Afinal, a maioria das pessoas não empilhava com exatidão todas as ervilhas
fritas em seu prato quando pediam algumas em um restaurante por estarem
entediadas.

Ele hesitou por um segundo, antes de finalmente pegar o pardal do meio e dar
uma mordida nele.
Exceto pelo fato de não estar salgado, o sabor não era ruim.
"Como estão suas feridas?" Shen Qiao perguntou.
Yan Wushi sorriu um pouco. "Você não é capaz de descobrir isso sozinho?"
Assim que disse isso, ele estendeu sua mão em direção a Shen Qiao sem a menor
hesitação.

O ponto de acupuntura do pulso era um dos "portões da vitalidade". Não

importava o quão poderosa suas artes marciais eram, se alguém o atingisse, não
seria algo a se tomar de ânimo leve. Se fosse "Xie Ling" quem tivesse feito esse
tipo de ação, então Shen Qiao acharia estranho, mas Shen Qiao sabia muito bem
que não era ele.
Shen Qiao reprimiu o sentimento peculiar em seu coração, antes de tomar o
pulso de Yan Wushi. Depois de um momento, ele murmurou: "Existem algumas
feridas internas, mas não são graves. Depois de descansar por um ou dois dias,
você ficará bem. Dentro desta montanha, está frio e úmido, não é adequado ficar
aqui dentro. Talvez fiquemos bem por um ou dois dias, mas não podemos ficar
por muito tempo. Você tem algum outro plano?"
"Primeiro iremos a Hanzhong," Disse Yan Wushi, "e depois à Chang'an."
Shen Qiao foi pego de surpresa. Dessa forma, seria apenas andar em círculos.
"Achei que você iria diretamente à Chang'an. Depois de entrar em Chang'an,
você teria o poder da Seita da Lua Purificadora e a proteção do Imperador de
Zhou. Xueting não se atreveria a agir contra você lá."
"Se Xueting soube que ainda estou vivo," Disse Yan Wushi, "os outros que ainda
não, certamente saberão em alguns dias. Se decidirmos voltar à Chang'an, ao
outros também preverão isso. Há apenas uma estrada daqui à Chang'an. Se a
pegarmos, certamente encontraremos inúmeros obstáculos e emboscadas."
Shen Qiao respondeu com um "hm". Ele já havia pensado neste assunto
também.
Yan Wushi zombou. "Você realmente achou que Xueting e o resto só queriam
me matar?"

"O verdadeiro alvo deles é provavelmente o Imperador de Zhou." Disse Shen

Qiao.
"Isso mesmo." disse Yan Wushi. "Eu já disse isso antes. Os budistas desejam
ampliar sua influência e só podem fazer isso por meio de um governante.
Porém, eles absolutamente não podem manchar as mãos com o crime de
regicídio[1]. Caso contrário, mesmo sem Yuwen Yong, não importaria quem
assumisse o trono, eles não colocariam os budistas em nenhuma posição
importante. O mesmo aplica-se à Tujue, à Associação das Seis Harmonias, Seita
Espelho das Artes e todo o resto. Se fizessem tal coisa, não apenas seus títulos
seriam conferidos ilegitimamente, mas teriam problemas atrás de problemas
como resultado. Não seria tão conveniente quanto ter alguém próximo a Yuwen
Yong impondo as mãos sobre ele."

As palavras de Yan Wushi foram como um raio, iluminando uma área que Shen
Qiao ainda não tinha explorado: "A Imperatriz Ashina é uma pessoa de Tujue!"
"Veja isso. Um aluno que vale a pena ensinar." Provocou Yan Wushi. "Senhora
Ashina foi deixada de lado por Yuwen Yong há muito tempo, já que ele não
confia nela. Naturalmente, ela gostaria de ajudar Duan Wenyang a colocar lenha
na fogueira. Já o príncipe detesta trabalhar e prefere lazer. Ele passa os dias se
divertindo e mal pensando no progresso. Ele também entende que, se não tirar
vantagem do fato de que seu velho ainda não teve coragem de removê-lo de sua
posição e derrubá-lo primeiro, há uma grande chance de que não seja capaz de
segurar seu título de príncipe."
Shen Qiao ficou chocado com suas palavras. Depois de um momento, ele disse:
"O príncipe é seu filho. Ele não iria..."
Ele mal disse metade da frase, mas não conseguiu dizer mais. Shen Qiao de
repente pensou em Yu Ai e na afeição que sentia por ele. Não poderia ser menos
do que a do Príncipe e do Imperador, poderia? E ainda assim o outro homem
envenenou-o com Quietus sem qualquer piedade. As famílias reais eram
conhecidas por sua crueldade. Não estava além o príncipe ser capaz de cometer
patricídio[2].
Yan Wushi suspirou.
"Ah-Qiao, você não é estúpido. Você tem apenas um coração mole, e é isso que o
impede. Quando você aborda assuntos e pessoas, quase sempre considera seus
pontos positivos; você é completamente incapaz de prever a escuridão em seus
corações. Honestamente, o que aconteceria com você se eu não estivesse por
perto?"
Se você não estivesse por perto, meus dias seriam cem vezes mais
tranquilos! Shen Qiao quase deixou escapar.

Mas ele era um homem gentil, de caráter nobre. Como poderia dizer uma coisa
dessas? Em vez disso, trouxe de volta seu foco ao tópico anterior.
Se as coisas continuassem assim, o tabuleiro de weiqi se tornaria realmente
mais chocante a cada jogada, cada vez mais intimamente ligada uma à outra.
Como Yan Wushi havia experimentado tal incidente, a Seita da Lua Purificadora
atualmente não tinha um líder. As outras duas seitas demoníacas quase
certamente não poderiam deixar de causar problemas à Seita da Lua
Purificadora, e Bian Yanmei estaria ocupado lidando com elas. Ele certamente
se descuidaria de cuidar da Imperatriz e do Príncipe — a esposa de Yuwen Yong
e seu filho de carne e osso. Bian Yanmei era incrivelmente habilidoso, mas ele
não podia ficar ao lado do Imperador todas as horas do dia. Se quisessem fazer
algo ao Imperador, certamente seria muito mais conveniente para eles do que
para um mestre de artes marciais assassiná-lo diretamente.
Shen Qiao tossiu duas vezes. "Então o que dizer de Hanzhong?"

"O príncipe Qi[3], Yuwen Xian, mora em Hanzhong. Também há forças

militares lá. Primeiro, vamos lá e averiguar a situação, antes de ir à Chang'an."
Shen Qiao entendeu.
Yan Wushi acreditava que tudo relacionado a Yuwen Yong levaria ao desastre,
então ele precisava encontrar uma saída diferente. O próprio Príncipe seguia o
budismo e não via a Seita da Lua Purificadora como sendo útil para ele de forma
alguma. Yan Wushi também desprezava o Príncipe, razão pela qual ele preferia
prometer seu apoio ao Príncipe Qi, Yuwen Xian. Antes disso, a Seita da Lua
Purificadora quase certamente colocara muito tempo e esforço em Yuwen Xian.
Xueting acreditava que eles iriam à Chang'an; como resultado, os outros
provavelmente pensaram assim também. Era muito provável que ninguém
pensasse que iriam a Hanzhong.
Da mesma forma que uma lebre astuta tem três tocas, uma pessoa astuta tem
mais de um esconderijo. Ninguém poderia ser melhor do que Yan Wushi neste
tipo de prática desonesta.
A noite chegou especialmente cedo nas montanhas. Quando o sol se pôs no
oeste, a densa folhagem acima absorvera os últimos raios de luz.
Dentro da caverna, a lenha continuou a crepitar com a luz, finalmente
dissipando o frio da noite de primavera.
Mas Shen Qiao não estava usando sua técnica de respiração para fazer seu qi
circular; em vez disso, estava dormindo.
Depois de ter lutado com Xueting, ele sofreu vários ferimentos não triviais.
Mesmo tendo o verdadeiro qi d'"A Estratégia do Yang Escarlate" para proteger
seu corpo, ele ainda era apenas um humano. A distância entre o nível dele e de
Xueting ainda era muito grande. Suas feridas não sarariam em apenas um ou
dois dias. Naquela noite, ele até teve febre; sua testa estava escaldante, e ele
mergulhou em um pesadelo.
Seu sonho tinha uma forma grotesca e estava cheio de cores bizarras. Muitas
pessoas diferentes apareceram uma após a outra; Shen Qiao estava tão
profundamente preso em seu sonho que não conseguia livrar-se dele.
Seu mais querido e admirado mestre ergueu a espada do Luto Celestial,
emaranhada com penas de pardal, e começou a interrogar Shen Qiao,
perguntando por que ele usara a espada para raspar as penas de um pássaro,
pelo que Shen Qiao disse, profundamente indignado: "Mestre, Yan Wushi fez
isso."

Qi Fengge beliscou o queixo de Shen Qiao e segurou a espada contra seu rosto.
"Você vê o que mais está acontecendo aqui?"
Shen Qiao olhou com uma expressão estupefata e percebeu que a espada tinha
pelos escuros em seu corpo. Ele imediatamente disse: "Mestre, você realmente
usou a espada do Luto Celestial para depilar seu rosto?"
"Absurdo!" Qi Fengge gritou, com raiva. "Claramente, você pegou a espada que
seu Mestre lhe deu e causou problemas com ela! Você chegou a culpar outra
pessoa! Eu lhe ensinei o caractere para 'honesto' ontem, mas hoje, você
deliberadamente agiu mal! É claro que terá que ser punido!"
"Seu discípulo estava errado!" Shen Qiao respondeu sem pensar, morrendo de
medo.
Mas Qi Fengge não pareceu ouvi-lo admitir seus erros. Em vez disso, o fez
deitar-se e, em seguida, pegou uma grande pedra e colocou-a em cima dele. "Se
você sabe que errou, deve ser punido. Você ficará aqui por um tempo e não terá
permissão para ficar em pé a menos que seu mestre o diga."
Shen Qiao não sabia de onde seu mestre pensou em uma punição tão estranha.
Ele só pôde sentir seu peito ficar tão apertado, e cheio de tanta dor por causa do
peso da pedra, que mal conseguia respirar. Ele só pôde implorar por
misericórdia: "Mestre, por favor, tire a pedra de sobre mim!"
Mas Qi Fengge fingiu não ouvir nada. Em vez disso, virou-se e foi embora,
gradualmente distanciando-se, até que desapareceu sem deixar vestígios.
"Seu discípulo estava errado... Mestre, por favor, não vá..."
Os olhos de Shen Qiao estavam fechados, as sobrancelhas unidas com força:
"Meu peito dói tanto..."
Yan Wushi acordou com o som de seus murmúrios. Ele sentou-se ao seu lado e
olhou para baixo. À luz do fogo, ele podia ver o rosto manchado de lágrimas do
outro homem. E pensar que ele realmente chorou como resultado de seu sonho.
Yan Wushi estendeu a mão para afastá-las. Elas deixaram seus dedos úmidos.
Ele pensava que essas lágrimas teriam algum calor residual, mas em vez disso,
eram assustadoramente frias.
Pensar que este homem, inundado com tanto amor e adoração quando criança,
desenvolveria um coração tão terno e suave quando adulto.

Yan Wushi quis dizer algo, mas ouviu um murmúrio sobre mais um sonho e, de
repente, ele pronunciar duas palavras: "Xie Ling..."
As palavras o assustaram. De repente, uma estranha impiedade surgiu dentro
dele, como se uma pretexto tivesse sido repentinamente aberto.
E — muito rapidamente — dezenas de emoções passaram por seu rosto, algumas
brutais, outras descontentes e algumas até gentis. Era como se incontáveis
rostos diferentes lutassem entre si ao mesmo tempo para assumir o controle, a
visão disso teria deixado alguém tremendo de medo.
O verdadeiro qi dentro de seu corpo começou a correr caoticamente dentro dele.
Era muito parecido com todas aquelas vezes, quando ele quase havia entrado no
desvio de qi — era apenas um sintoma do que estava por vir. Yan Wushi
rapidamente fechou os olhos!
Depois de um longo tempo, ele os abriu. Ele estendeu uma mão para acariciar
lentamente o rosto de Shen Qiao, antes de serpentear ainda mais para baixo, de
modo a apoiar sua nuca e puxá-lo para cima. E então, abaixou-se para levar
cada palavra de seus murmúrios suaves e incessantes em sua boca.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Regicídio: ato de assassinar um rei ou uma rainha.

[2] Patricídio: assassinato do próprio pai.
[3] Príncipe Qi: curiosamente, este "Qi" não é do país de Qi que foi derrubado.
Aqui é apenas uma parte de seu título como príncipe, que é, na verdade,
"Príncipe Yang de Qi (齊煬王)".
 76 - Isso é o que eles querem dizer com "a
luxúria nasce de se estar aquecido e comer
bem"
Shen Qiao ficou aturdido. Embora tivesse a mente como uma flecha preparada
em um arco, sempre alerta e pronto para acordar, suas pálpebras estavam bem
fechadas. Não importa o que fizesse, elas não se abriam.
E então um calor estranho e repentino espalhou-se por seus lábios. Era como
algo invadindo-o e devastando-o. Ele lutou por algum tempo, soltando um leve
gemido ao fazê-lo, antes de finalmente abrir os olhos com grande esforço.
O fogo esteve aceso por quase toda a noite e sua luz enfraquecia gradualmente.
Ele estava sendo segurado nos braços de outra pessoa, apenas separado do calor
do corpo do outro por uma camada de roupa. Era o tipo de calor que se
instalaria nos ossos de alguém e emitiria uma espécie de indolência, deixando-o
com vontade de mergulhar ainda mais fundo no sono e nunca mais acordar.
Shen Qiao de repente sentiu como se estivesse sem fôlego. No entanto, essa
pressão não vinha de seu peito ferido, mas sim de sua boca e nariz.
"Pensar que o Grande Líder do Monte Xuandu não consegue nem inspirar e
expirar direito. Se alguém descobrisse tal coisa, provavelmente morreria de rir,
não?" Ele podia ouvir sua voz provocante, que soava como se estivesse longe e
perto ao mesmo tempo. Mas a verdade é que estava perto de sua orelha, e seus
rostos estavam muito próximos. O outro homem tirou sua língua dos lábios
entreabertos de Shen Qiao antes de beijá-lo lentamente mais uma vez. Só então
ele finalmente recuou um pouco e beliscou ambas as bochechas de Shen Qiao.
"Surpreso?"
Shen Qiao finalmente acordou de seu estado confuso. Ele imediatamente atingiu
Yan Wushi, que gritou um "ayah!" e afastou-se. "Ah-Qiao, sou eu, Xie Ling!"
Shen Qiao parou e olhou-o, franzindo a testa.
Yan Wushi mais uma vez abraçou-o, falando com voz gentil: "Sou eu, Xie Ling.
Você não me reconhece?"

Shen Qiao não disse uma palavra. Em vez disso, ergueu sua mão mais uma vez e
golpeou-o novamente.
Yan Wushi reagiu rapidamente. Ele pegou o braço de Shen Qiao e disse,
surpreso: "Você até bate em Xie Ling quando está atordoado pelo sono?"
Shen Qiao não estava com disposição para falar: "Por que Xie Ling me chamaria
de 'Ah-Qiao'?!"
Yan Wushi caiu na gargalhada. "Isso mesmo, eu esqueci. Ele o chama de 'irmão
bonito'. Mas você sabe, eu não consegui dizer isso! Não pensei que, com sua boa
aparência, você se aproveitaria de mim por tanto tempo. Cada vez que você
ouvia Xie Ling chamá-lo, você nunca deixava transparecer em seu rosto, mas, no
fundo, estava incrivelmente feliz, não estava?"
Shen Qiao virou-se, recusando-se a encará-lo: "Pare de falar!"

Yan Wushi beijou sua bochecha. Ele se aproveitou do fato de que o outro ainda
não reagira e parou antes de provocá-lo mais, certificando-se de que havia três
chi de distância entre eles.
Shen Qiao queria se levantar. Mas por causa de sua lesão interna, ele só
conseguia tossir enquanto segurava o peito, permitindo que a dor passasse
lentamente por ele.
Ele só conseguia gritar com raiva entre as tosses: "É esta hora da noite, e você—
ainda está agindo assim—!"
Yan Wushi não conseguiu evitar uma gargalhada: "Ah-Qiao, você é muito fofo!
Você não pode nem amaldiçoar as pessoas direito! O que quer dizer com 'está
agindo assim'? Aqui, vou ensiná-lo: isso é o que eles querem dizer quando dizem
'a luxúria nasce de se estar aquecido e comer bem'[1]."
O rosto deste belo homem ficou vermelho, tanto por causa da raiva quanto pela
tosse. Ele tossiu tanto que havia lágrimas em seus olhos, embaçando sua visão.
Com o brilho suave do fogo espalhando-se sobre eles e seu desejo não satisfeito,
Yan Wushi não conseguia tirar o olhar da beleza celestial de Shen Qiao. Uma
pena que ele só podia olhar, porém não se servir.
Depois de perceber que Yan Wushi o provocara propositalmente, deixando-o
com raiva simplesmente para seu próprio prazer, Shen Qiao gradualmente
acalmou-se: "Se você me irritar novamente, minha ferida não será capaz de
cicatrizar completamente. Assim, se alguém tentar nos matar, posso não ser
capaz de protegê-lo."

Yan Wushi riu. "Isso não é um problema. Eu tenho meu próprio plano quanto a
isso."
Shen Qiao não se convenceu. "Que tipo de plano?"
"Da última vez, você não me vestiu com roupas de mulher? Isso foi muito
inteligente. Desta vez, por que não nos vestimos como mulheres, alugamos uma
carruagem e fingimos estar indo à Hanzhong para morar com nossos parentes?
Dessa forma, praticamente seremos capazes de cruzar até o mar com apenas um
truque."
Shen Qiao ouviu isso e soube imediatamente que ele estava tentando vingar-se
pela última vez.
Embora ele não estivesse bem antes (YW), a pessoa que teve que se vestir foi
"Xie Ling". Mas eles compartilhavam o mesmo corpo, então Yan Wushi
absolutamente não estaria inconsciente.

Shen Qiao piscou. Ele evitou completamente tocar no assunto e perguntou:

"Como você está se sentindo?"
"Você está me perguntando ou está perguntando como Xie Ling está se
sentindo?" Yan Wushi perguntou.
Shen Qiao ficou em silêncio por um momento. Então respondeu com um suave
"hm".

De repente, ele lembrou-se do sonho que tivera antes. A primeira metade foi
sobre seu mestre. Provavelmente, era porque seu peito estava ferido que
sonhara que seu mestre colocara uma pedra em cima de si. Foi um sonho
estranho e ridículo. Mas a verdade é que, talvez fosse porque no fundo, sentia
tanta falta de seu mestre que sonhara isso. Antes, no Monte Xuandu, seus
estudos das artes marciais eram realmente árduos. Mas seu mestre protegeu-o
da crueldade humana como uma grande árvore. Quando ele experimentou
dificuldades, lembrou-se daqueles anos passados e sentiu muita falta deles.
Naquela época, o mestre ainda estava com eles; ele e seu irmão marcial júnior
eram tão próximos quanto irmãos e amavam-se muito. Eles não pensavam em
mais nada, exceto em estudar artes marciais, verdadeiramente livre de todas as
preocupações. Eles não estavam sobrecarregados com nada.
Quanto à segunda metade do sonho, eram apenas lampejos de pessoas que ele
vira na segunda metade de sua vida. Um borrão de pessoas aparecia, uma após a
outra. A última pessoa que o fez acordar, e a única que lembrava ter visto, foi
Xie Ling.
Assim, Yan Wushi perguntou: "Ah-Qiao, você gostaria que Xie Ling ainda
estivesse aqui? Ou que nunca tenha estado aqui?"
"Xie Ling" era a disposição nascida dos fragmentos do desvio de qi de Yan
Wushi. Qualquer momento em que aparecesse, naturalmente, significaria que
Yan Wushi ainda não se recuperara totalmente.
Vendo que Shen Qiao não sabia como responder, Yan Wushi sorriu um pouco.
"Se for a primeira opção, então terei que desapontá-lo. Embora eu ainda não
tenha curado a falha em meu núcleo demoníaco, já suprimi as mudanças
significativas em minha personalidade que ocorreram como resultado do meu
desvio de qi. De agora em diante, Xie Ling não existirá mais neste mundo."
Shen Qiao foi pego de surpresa. Ele não falou, mas seus olhos traíram
lentamente uma sensação de tristeza dentro deles.
Ele envolveu-se mais seu manto externo, com um olhar vazio. Parecia tão
solitário e desolado, tão lamentável e adorável.

No entanto, Yan Wushi sabia muito bem que, por trás dessa aparência
aparentemente fraca e delicada, estava a força inflexível de um homem que não
se rendia a nenhuma circunstância, fosse ventos fortes ou chuva.

Se fosse antes, a malícia teria emergido de seu coração. Ele teria tentado
encontrar uma maneira de desgastá-lo, camada por camada, de modo a ver a
carne macia dentro dele, ver se poderia experimentar ou não o que significava
ser destruído, se poderia permanecer o mesmo de antes.
Mas agora, uma sensação tênue e estranha brotou em seu coração.
Embora ele tenha sufocado "Xie Ling", ainda havia um traço que não estava não
disposto a partir?
Yan Wushi sorriu tristemente para si mesmo. Quão bom é isso? O Shen Qiao
que você (Xie Ling) tanto ama irá esquecê-lo mais cedo ou mais tarde e você
nunca mais será capaz de aproximar-se dele.
Shen Qiao não sabia o que ele pensava. Depois de algum tempo, ele suspirou
levemente e apenas disse: "Estou cansado. Voltarei a dormir."

Ele deitou-se fraco e cansado, como se atacado por uma doença. Seu manto
externo era especialmente fino. Como não estava bem, ele sentiu um pouco de
frio e não pôde deixar de se enrolar em seu próprio corpo. Yan Wushi observou-
o por trás, incapaz de distinguir sua expressão.
Então aproximou-se dele. O outro homem não reagiu.
Ele estendeu uma mão para tocá-lo. Embora Shen Qiao o tivesse afastado, as
pontas dos dedos de Yan Wushi tocaram em algo úmido.
"Você está chorando?" Yan Wushi disse, como se fosse algo completamente
insondável. "Você está chorando assim? Xie Ling era apenas o fragmento de
uma alma. Você não poderia nem chamá-lo de pessoa."
Shen Qiao respondeu, cabisbaixo: "Talvez para você, ele não fosse nada mais
que o fragmento de uma alma. Mas para mim, ele foi alguém que existiu."

Yan Wushi zombou. "É simplesmente por que ele voltou para procurá-lo na
cidade subterrânea?"
Shen Qiao não lhe deu atenção.

Para Yan Wushi, dentre todas as suas personalidades, apenas Xie Ling era a
mais fraca e mais fácil de tirar vantagem. Era a disposição mais diferente de si.
Quem poderia imaginar que seria aquele de que Shen Qiao mais gostaria?

Ao pensar nisso, seu rosto revelou uma expressão desagradável: "Com o quão
fraco você está, como poderia falar em se tornar meu adversário no futuro, ou
mesmo em ter uma partida comigo? Se continuar pensando assim,
provavelmente nunca alcançará o auge dos Reinos da Espada."

Um longo silêncio seguiu-se. Shen Qiao disse repentinamente: "O que o Mestre
de Seita Yan acredita ser o auge dos Reinos da Espada? Seria o do meu Mestre,
Qi Fengge? Ou Cui Youwang? Ou mesmo Tao Hongjin?"

Cada vez que ele chamava Xie Ling, sua voz estava cheia de ternura e afeição.
Mas agora, quando se encararam, completamente próximos, ele o chamava de
"Mestre de Seita Yan" com uma voz sem qualquer sentimento.

Yan Wushi reprimiu a sensação desagradável dentro de si e respondeu,

friamente: "As artes marciais deles eram certamente magistrais, mas não
poderiam ser consideradas o auge dos Reinos da Espada."
Se alguém comum dissesse algo assim, seria de pensar que superestimava suas
próprias habilidades. Mas antes de Yan Wushi experimentar um desvio de qi,
ele realmente tinha as qualificações para dizer tal coisa, apesar do fato de haver
uma discrepância entre suas artes marciais e a dos outros três homens.
"Isso mesmo." Disse Shen Qiao. "Os Reinos da Espada são um caminho que
nunca termina. Então, o que pode ser considerado o auge? Embora este pobre
taoísta não tenha talento, eu sei que não há correlação entre a disposição de
coração sensível e as artes marciais. Você, Mestre de Seita Yan, tem seu próprio
caminho — e eu tenho o meu. Não faça aos outros o que não faria a você. Estou
de luto por um velho amigo que não está mais aqui, o que isso tem a ver com
você? Devo pedir que se comporte com alguma dignidade."

Ele o conheceu há alguns dias e esparsamente. Ele nem sabia por que Xie Ling
chamava-se "Xie Ling"; e ainda assim chamou-o de velho amigo e falecido?
Yan Wushi riu amargamente em sua mente. No entanto, sua expressão era fria
como gelo. Ele continuou com uma voz terna: "Tudo bem, tudo bem. Estamos
apenas nós dois aqui e precisamos contar um com o outro para viver. Estávamos
apenas conversando. Por que você ficou com tanta raiva?"
A resposta de Shen Qiao foi puxar sobre si seu manto externo e cobrir a cabeça,
expressando que se recusava a discutir qualquer coisa com ele por mais tempo.
Yan Wushi: "..."
A noite passou sem uma palavra entre eles.
No dia seguinte, Shen Qiao acordou cedo. Quando acordou, Yan Wushi voltava
de lavar seu rosto junto ao riacho. Ao encontrar os olhos de Shen Qiao, ele disse
enquanto sorria: "Ah-Qiao, empreste-me sua espada do Luto Celestial."
Sua expressão era calorosa e gentil, enquanto seu humor parecia bom. Era como
se ele nem estivesse com aquele humor desagradável de ontem à noite.
Shen Qiao respondeu, cautelosamente: "Tive uma dor de estômago depois de
comer ontem. Você não raspou as penas dos pássaros suficientemente."

Yan Wushi respondeu: "Oh? Isso porque percebi que era melhor arrancar as
penas dos pássaros com as mãos. Desta vez, não usarei sua espada para raspar
as penas dos pássaros."
Shen Qiao ainda estava preocupado. "O que você vai caçar? Por que não me
deixa fazer isso?"
No momento em que levantou-se, uma dor surda latejou em suas costelas.

Yan Wushi observou quando ele franziu a testa. Ele disse gentilmente: "Você foi
ferido por minha causa. Eu irei. De qualquer maneira, não pegarei sua espada
para raspar as penas de nenhum pássaro."

Shen Qiao não acreditava que dentro de uma noite, Mestre de Seita Yan de
repente adquiriria um coração cheio de gratidão. Porém, como suas artes
marciais haviam experimentado um revés, seria melhor ele carregar uma espada
consigo, apenas no caso de correr algum perigo. No mínimo, ele teria a
capacidade de contra-atacar. Depois de muito pensar, Shen Qiao decidiu
entregá-lo a espada.
Yan Wushi pegou a espada e saiu. Mas antes de sair, ele foi atencioso o
suficiente para enrolar algumas folhas, onde trouxe água para Shen Qiao lavar
seu rosto.
Era apenas o início da primavera. A água fria contra suas bochechas clareou
imediatamente sua mente. Os efeitos dos frutos da cistanche de jade foram
realmente extraordinários. Embora sua ferida no peito ainda não tivesse
cicatrizado completamente, ele sentiu que havia melhorado depois de acordar.
Mesmo a dor que vinha com a respiração diminuiu um pouco.
Ele sentou-se com as pernas cruzadas para circular seu qi e curar suas feridas.
Depois de algum tempo, Yan Wushi finalmente voltou.
"Você deixou a montanha?" Shen Qiao perguntou, surpreso.

"Não deixei." Disse Yan Wushi. "Eu apenas dei uma volta para ver como estava a
situação. Se nada fora do comum acontecer, acho que poderemos deixar a
montanha esta noite."

Shen Qiao acenou com a cabeça. Ele percebeu que o outro carregava um longo
galho de árvore que servia de espeto para dois peixes. Então perguntou: "Como
você conseguiu esses dois peixes grandes?"
"Há muita chuva na primavera. Claro que os peixes estarão mais deliciosos."
Shen Qiao repentinamente experimentou um sentimento um tanto agourento
crescer dentro de si. "Como você os escalou[2] e estripou?"
Yan Wushi nem mesmo levantou a cabeça. "Eu usei a espada, naturalmente."
"Eu não dei a você a espada do Luto Celestial para que escalasse peixes com
ela!" Shen Qiao gritou furiosamente.
Yan Wushi suspirou.
"Ah-Qiao, você realmente não raciocinou nada. Você disse que eu não poderia
usá-la para raspar penas de pássaros e eu prometi que não faria isso. Mas agora,
aqui está você dizendo que não posso usá-la para peixes. De qualquer maneira,
você não estará pegando metade destes peixes? Ou você está dizendo que, agora
que sua espada cheira a peixe, não será mais capaz de usar o Coração da Espada
em seus oponentes?"
Ele tinha uma expressão que dizia "você foi e deliberadamente criou problemas.
Você tem sorte de eu ser indulgente com você". Shen Qiao estava com tanta
raiva que quase pegou uma pedra próxima para jogar nele.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] A luxúria nasce de se estar aquecido e comer bem: um ditado, que

transcrevendo mais claramente, é algo como: depois de já ter suas necessidades
básicas satisfeitas (nesse caso comida e moradia), a pessoa tem, então, tempo
livre para buscar prazer/lazer com outras atividades (que nesse caso é o YW
beijando o SQ). Existe até uma teoria sobre isso, se quiserem saber mais, basta
pesquisarem por "pirâmide de Maslow".
[2] Como você os escalou?: escalar um peixe: "escala" é cada uma das pequenas
e finas placas ósseas que protege a pele dos peixes, geralmente sobrepostas
umas às outras. Foi meio confuso de achar (e entender), mas escalar seria... a
técnica de abrir o peixe inteiro? Abri-lo inteiro, pela face ventral (espinha, da
cabeça à calda?) de forma incompleta, e posteriormente, destripar e tirar as
escamas. Geralmente faz-se isso para grelhar. Fontes: Outras Comidas e
Receitinhas da Belinha Gulosa.
 77 - Ela amaldiçoou-o, esperando que sua
amante continuasse insatisfeita com ele
Se você levantar o assunto sobre modificações de tecido em todo o condado de
Tongsu, se consideraria He Ji um dos mais famosos negócios de reforma entre
eles.
Qualquer estranho pensaria isso. E a dona do He Ji, senhorita Su, também
pensaria assim.

Ela não era muito velha — ainda não tinha completado trinta anos. No entanto,
ela vive como viúva faz pouco mais de dez anos. Quando se casou e entrou para
a família de seu marido, passaram-se apenas dois anos até o dia em que seu
marido morreu de uma doença. Naquela época, senhorita Su estava grávida;
seus sogros sentiram-se profundamente culpados e deram-lhe dinheiro para
abrir um negócio de reforma de tecidos. Posteriormente, quando seus sogros
faleceram, a propriedade da família foi passada para seu cunhado. No entanto,
era uma pena que ele fosse incapaz. Depois de vários anos, ele desperdiçou
tudo. Por outro lado, era o negócio de reforma de tecidos de senhorita Su que
tornava-se maior quanto mais ela trabalhava. Ela não apenas abriu uma
empresa no condado de Tongsu, mas também uma filial da He Ji na capital de
Fengzhou, condado de Liangquan.
Mas senhorita Su sentia falta de sua terra natal. Embora tivesse propriedades no
condado de Liangquan, ela frequentemente permanecia em Tongsu. Hoje,
senhorita Su acordara bem cedo para dar uma olhada em uma de suas lojas. O
lojista, ao saber que a empresária estava chegando, veio rapidamente recebê-la.
Naquele momento, alguém de fora entrou.

"Sinto muito, caro cliente. Nosso proprietário está auditando as contas. No

momento, não estamos..." O lojista rapidamente aproximou-se dele e disse,
sorrindo.

No entanto, ele disse apenas metade do que queria dizer, antes de surpreender-
se com as características faciais e maneiras imponentes do outro homem,
incapaz de dizer mais.
Yan Wushi franziu a sobrancelha. "Você não está fazendo negócios hoje?"
Senhorita Su afastou o lojista e disse docemente: "Estamos abertos e até viemos
cumprimentá-lo. Onde parece que não estamos fazendo negócios? Meu
funcionário foi indelicado; permita-me lhe pedir desculpas em nome dele,
mestre. Posso perguntar, que tipo de tecido o mestre deseja comprar hoje?
Temos roupas prontas aqui e muitos estilos diferentes também. Se quiser
escolher o material primeiro, o mais rápido que podemos prepará-lo é em dois
dias."

Ela havia trabalhado como comerciante por mais de dez anos. Seu
conhecimento e especulações em primeira mão não eram como os das mulheres
casadas normais; mas quem pensaria que ao ver esta pessoa (YW), ela sentiria
como se estivesse olhando para o céu do fundo de um poço.
Seus traços e maneirismos eram extraordinários. Nenhum oficial sênior em sua
prefeitura poderia sequer se comparar, muito menos algum dos magistrados do
condado.
Comerciantes que estão começando um negócio nunca têm motivos para
rejeitar as pessoas em sua porta, especialmente um personagem tão notável
como ele. Que jovem não sentiria uma onda repentina de inquietação ao vê-lo,
ou mesmo uma afeição repentina?
Até o sorriso de senhorita Su tornou-se mais distinto naquele momento.

Yan Wushi inicialmente queria escolher dois trajes (masculinos), mas depois de
ouvir suas palavras, mudou de ideia: "Nesse caso, você deve ter roupas
femininas prontas, certo?"

"Sim, claro!" O sorriso de senhorita Su não mudou, embora não pudesse evitar
de se sentir um pouco desapontada no fundo.
Um mestre tão bonito como esse parecia muito orgulhoso e autoritário. Além
disso, ele não parecia alguém que pudesse ser controlado por uma pessoa como
uma mulher gentil e dócil. No entanto, o que ele estava fazendo aqui,
pessoalmente comprando roupas para uma jovem?
Meio mês antes, os dois haviam deixado a caverna nas montanhas e se dirigido
para o sul. Ontem, eles alcançaram o condado de Tongsu em Fengzhou, que não
ficava longe de Hanzhong, e decidiram descansar ali.
Shen Qiao tinha um temperamento calmo; se ele fosse deixado para praticar
artes marciais na pousada o dia todo, não se importaria com o quão monótono
seria. Yan Wushi, por outro lado, saiu sozinho.
Com o propósito de se manterem seguros, eles naturalmente se absteriam de
sair antes de chegar à Chang'an. Qualquer um poderia ver que essa era a coisa
mais apropriada a se fazer. Mas isso era impossível desde o início. Para comer e
ter seu espaço em algum lugar, você precisa encontrar uma pousada. Se ele fosse
encolher-se de medo com a menor possibilidade de perigo, então não seria Yan
Wushi.

Ele queria comprar dois conjuntos de roupas antes, mas ao ouvir as palavras de
senhorita Su, decidiu mudar de ideia.
Senhorita Su perguntou: "Mestre deseja comprar para uma amante, sua irmã ou
para suas parentas mais velhas?"
"Qual é a diferença?" Yan Wushi perguntou.

Senhorita Su riu: "Posso dizer que o mestre nunca comprou roupas para
mulheres antes. Sobre este assunto, naturalmente, tem-se muito a saber. Se
você está comprando roupas para as mais velhas, as cores não devem ser muito
brilhantes. Elas devem parecer um pouco modestos. Ter menos padrões
bordados também é o novo estilo agora. Se está dando para sua irmã mais nova,
você pode escolher algo em um rosa ou azul claros. As saias e mangas também
podem ter desenhos como borboletas e rosas e outros. Se isso fosse para uma
anciã, tais padrões seriam muito frívolos."
"Então, que tal uma amante?" Yan Wushi disse.
Senhorita Su reprimiu sua decepção: "Se é para uma amante, basta escolher sua
cor e estilo favoritos. De que cor a sua amante gosta?"
Yan Wushi pensou um pouco. "Azul celeste?"
"Azul celeste é muito difícil de cair bem, a menos que a pele de sua amante seja
muito clara."
Yan Wushi sorriu um pouco. "Sua pele é realmente muito clara."
"Então você gostaria de comprar algo já feito ou escolher algum tecido e mandar
fazer algo agora?" Senhorita Su perguntou. "Se gostaria de algo já feito, temos
todos os tipos de roupas em qualquer medida que precisar. Qual é a altura da
jovem?"
Yan Wushi queria apenas vingar-se e fazer com que Shen Qiao experimentasse o
que era estar disfarçado de mulher. Mas ao ouvir as palavras de senhorita Su,
ele não pôde deixar de achá-las interessante.
"Ela é mais baixa do que eu por cerca de meia cabeça e é bastante magra."

Senhorita Su foi pega de surpresa. "Mais baixa do que você por apenas meia
cabeça? Então ela é bastante alta para uma mulher! Não sei se esta loja tem algo
do tamanho que você precisa. Você escolherá o estilo então?"

Yan Wushi franziu a testa. Ele olhou-a uma vez antes de dizer: "Estilo? Nesse
caso, acho que o estilo que você está usando é muito bom."
O coração de senhorita Su começou a bater rapidamente depois que ele a olhou.
Naquele momento, seus olhos começaram a vagar. Ela mordeu o lábio e riu ao
dizer: "Mestre realmente gosta deste que estou usando?"
Os dois ficaram muito próximos um do outro. Eles estavam quase se tocando.
O lojista e o vendedor mantiveram-se evidentemente calmos vendo a dona
assim. Eles já haviam fechado as portas da loja e mantinham-se afastados em
outra parte da loja.

Yan Wushi sorriu um pouco. Ele pressionou seu queixo e abaixou a cabeça para
olhá-la de perto. Parecia que queria beijá-la.
Senhorita Su sentiu como se algo fosse acontecer. Suas bochechas ficaram
vermelhas e seu corpo ficou subitamente mole e fraco. Até sua respiração ficou
mais quente.
"Uma pena que suas roupas sejam tão bonitas", Yan Wushi disse, "mas seu rosto
é dificilmente memorável. É um desperdício irracional de bom tecido."
O rosto de senhorita Su ficou branco. Parecia que ela não conseguia reagir.
Depois que o homem recuou vários passos, ela finalmente voltou à consciência.
Seu rosto empalideceu e ela começou, fumegando de raiva e com os dentes
cerrados: "Não estamos fazendo negócios hoje! Por que você não se retira,
mestre?!"
O que é mais intolerável do que dizer que uma mulher é feia? Ela queria lhe
dizer para dar o fora, mas empresários vivem de acordo com o
ditado "amabilidade gera riqueza". Senhorita Su também não queria causar
problemas; menos dificuldades era certamente melhor do que mais. Acontece
que o desenho em seu peito subia e descia um pouco enquanto respirava,
estando claro que ela ficara incrivelmente zangada.

Yan Wushi zombou um pouco: "Você não aguentou mais e agora está
enraivecida de vergonha?"
Ele pegou uma bolsa bastante pesada e colocou-a sobre a mesa: "Não deve ser
bom para os negócios se você se zanga tão facilmente. Se continuar franzindo a
testa assim por um tempo, não parecerá muito mais velha?"
Senhorita Su respondeu com raiva: "Você tem uma boca tão venenosa! A meu
ver, sua amante deve ter sofrido oito vidas de azar por ter alguém como você a
seu favor!"
Assim que disse isso, ela pegou a bolsa com a intenção de jogá-la nele. No
entanto, no momento em que pegou-a em suas mãos, seu rosto mudou
imediatamente de cor.
Ela viu que a impressão rasa deixada pela bolsa na mesa de mogno era o
contorno de um selo governamental.
Esta mesa era feita de madeira, e certamente não de um pântano. Uma grande
pedra não seria capaz de quebrá-la ao meio se colocada sobre ela, muito menos
uma bolsa de dinheiro. Senhorita Su soube então que havia encontrado um
homem de alto escalão. Sua expressão mudou significativamente. Finalmente,
ela forçou um sorriso no rosto: "Grande mestre, por favor, tenha misericórdia de
mim. Não desperdice seus esforços com uma pessoa como eu! Se quiser algumas
roupas prontas em azul celeste, mandarei alguém procurar algumas para você!"

Embora dissesse isso, no fundo de seu coração, ela já havia começado a odiar
Yan Wushi até a morte. Repetidamente, ela amaldiçoou-o, esperando que sua
amante continuasse insatisfeita com ele e, eventualmente, saísse do seu lado.
Yan Wushi naturalmente não sabia o que senhorita Su pensava. E mesmo se
soubesse, ele não poderia se importar menos. Depois de comprar as roupas, ele
mandou alguém entregá-las na pousada e saiu da loja de mãos vazias, deixando
senhorita Su furiosa.
As ruas desta cidade não eram tão animadas quanto as da capital, mas havia
gente indo e vindo. Yan Wushi deu vários passos, antes de parar abruptamente.
Ele riu baixinho e disse: "Que ratinho está vagando por aí, com medo de sua
própria cauda e recusando-se a mostrar a cara?"
Ele falou suavemente e lentamente. No entanto, para todos os outros, era como
se seus ouvidos estivessem prestes a estourar.

Pessoas comuns não entendiam o porquê; no entanto, depois de superar o

choque, elas mantiveram distância sem pensar, procurando evitar convidar o
desastre para si mesmas.
Yan Wushi colocou as mãos atrás das costas. Ele olhou para cima e avistou os
pássaros voando no horizonte. Ele parecia completamente despreocupado, e
não se movia.
"Antes, quando soubemos que Mestre de Seita Yan havia sido morto pelas mãos
dos cinco maiores mestres, nosso Mestre ficou com pena de você por tanto
tempo! Quem teria pensado que o Mestre de Seita Yan era uma pessoa tão
extraordinária a ponto de sobreviver a tal evento? É realmente algo a ser
respeitado!"
A risada coquete era doce e agradável ao ouvido. Era como se estivesse longe e
perto ao mesmo tempo, vagando sem um lugar de descanso. No entanto, um
instante depois de pronunciar a palavra "respeitado", uma mulher vestida de
vermelho apareceu repentinamente no topo do telhado à direita de Yan Wushi.

Yan Wushi não olhou em sua direção. Ele disse, insípido: "Você já está aqui,
mas esconde a cabeça e a cauda. O pessoal da Seita Harmonia é muito bom
nisso, ao que parece. Não surpreende que você tenha confiado no país de Qi.
Mas agora que Qi foi abatido, vocês tornaram-se cães vadios. À casa de quem
você correrá a seguir para servir?"
"Mestre de Seita Yan, suas palavras são realmente ridículas. Alguém até poderia
pensar que a Seita da Lua Purificadora é nobre e virtuosa apenas por isso. Mas a
verdade é que a Seita da Lua Purificadora é escrava de Yuwen Yong, não é? Uma
pena que a vida de Yuwen Yong não será muito longa. Sem a sua proteção, temo
que seus discípulos e subordinados pareçam ainda mais miseráveis do que um
cachorro vadio!"
Uma risada fria acompanhou suas palavras. Ante Yan Wushi, outra pessoa
apareceu.
Se Shen Qiao estivesse aqui, ele reconheceria quem era com um olhar.

"Se eles não são capazes e precisam confiar em minha proteção para tudo, então
eles deveriam poupar-me de trabalho e apressar-se e morrerem por mim mais
rápido!" Yan Wushi olhou para Xiao Se e balançou a cabeça. "E você. Minhas
condolências a Yuan Xiuxiu por acolher um discípulo ingrato que passa seus
dias brincando com Sang Jingxing. Mas os olhos de Sang Jingxing também não
tem nada de especial. Aquele discípulo dele, Huo Xijing. Embora seu
comportamento fosse completamente estúpido, pelo menos suas artes marciais
eram apresentáveis. E aqui está você. Você não só tem um cérebro
completamente inútil, como até suas artes marciais são totalmente inúteis.
Parece que a Seita Harmonia está fadada a piorar a cada geração."

Xiao Se ficou furioso, mas sorriu: "Mestre de Seita Yan, você está exibindo suas
palavras tão rapidamente. Espero que não se ajoelhe e implore por perdão
depois!"

Com as habilidades de Xiao Se e Bai Rong juntas, eles poderiam ser

considerados de primeira classe em todo Jianghu. Se os dois unissem forças,
com a condição atual de Yan Wushi, seria muito difícil ele repeli-los. No
entanto, o objetivo atual de Yan Wushi não estava fixado em nenhum deles no
momento. Em vez disso, era na pessoa que aproximava-se lentamente por trás.
"Vocês todos estavam esperando tanto tempo aqui só por mim?"
Bai Rong falou com uma voz doce: "Ouvimos dizer que Mestre Zen Xueting
encontrou-se com você uma vez em Weizhou e depois perdeu Mestre de Seita
Yan de vista. Élder Yan disse que Mestre de Seita Yan certamente iria à
Chang'an, mas como está evitando seus inimigos, certamente não tomaria o
caminho mais curto até lá. Portanto, pegamos o caminho mais longo e
decidimos esperar um pouco em Fengzhou. Não pensamos que as coisas seriam
como élder Yan disse!"
"No entanto, Mestre de Seita Yan, não há necessidade de ficar chateado. Mesmo
se você tomasse um caminho diferente, não adiantaria. Hanzhong tem o povo da
Associação das Seis Harmonias e Yangzhou tem o povo de Tujue. Você está
cercado, não importa aonde vá. Não há nenhum lugar para onde possa escapar.
Se tem que culpar algo, culpe o fato de que seus inimigos são muitos. Todo
mundo quer acabar com você. Mesmo se um deus viesse ajudá-lo, não
adiantaria."
A pessoa que disse isso foi Yan Shou. Ele aproximou-se deles passo a passo, seu
ritmo incrivelmente lento e bastante firme. Seus olhos não se separaram de Yan
Wushi nem um pouco, como se fosse uma guepardo, preparado e à espera da
ação de sua presa. A qualquer momento, ele se lançaria sobre ela e usaria seus
dentes afiados para despedaçar seu inimigo.
Yan Wushi caiu na gargalhada: "Deus? Eu nunca acreditei em nenhum deus!"
No momento em que disse isso, ele deu o primeiro passo!
 78 - Seu cabelo, preto como corvo; suas
roupas, verde-azuladas. Sua silhueta, alta e
elegante, lembrava a de um imortal
Onde quer que os três caracteres do nome Yan Wushi fossem ditos, carregariam
uma gravidade assustadora — apesar de que esses três sabiam que os cinco
grandes mestres haviam feito um atentado contra a vida dele, e que suas artes
marciais estavam quase completamente perdidas e sua força atual não era tão
grande quanto antes. Eles dificilmente precisariam que Sang Jingxing
aparecesse pessoalmente. A força desses três era mais do que suficiente para
derrubá-lo.
No entanto, mesmo quando pensaram isso, nem um único se moveu. Um
descontentamento interno surgiu na Seita Harmonia. Pelos movimentos de Xiao
Se e do resto, qualquer um seria capaz de ver isso.

Yan Shou uma vez perdeu nas mãos de Yan Wushi — além disso, ele perdeu em
um estado completamente miserável. Desta vez, ele não veio por causa do
suposto volume perdido d'"A Estratégia do Yang Escarlate" agora em posse de
Yan Wushi, mas porque o dia de sua derrota esmagadora causou uma profunda
impressão em si. Embora ele parecesse composto e imperturbável diante de Yan
Wushi, dentro de seu coração estava o contrário.
Xiao Se era discípulo de Yuan Xiuxiu. No entanto, ele queria levar a cabeça de
Yan Wushi para Sang Jingxing e receber o crédito por matá-lo. No entanto,
vendo que ninguém se movia, ele também não se moveu.
Todas as quatro pessoas encararam-se, criando uma espécie de situação
estranha. A Seita Harmonia claramente estava em vantagem; no entanto, neste
momento, seus membros decidiram não agir primeiro.
Yan Shou estreitou os olhos. Ele observava Yan Wushi de perto, esperando ele
dar o menor passo em falso.
Yan Wushi finalmente se moveu.
Mas ele não se moveu em direção a Xiao Se ou Bai Rong, que estavam diante
dele — e certamente não se moveu em direção a Yan Shou, que estava atrás dele.
Em vez disso, imediatamente subiu ao ar, como a brisa levantando as mangas,
como a de uma garça preparando-se para voar!
A expressão de Xiao Se mudou imediatamente: "Não é bom!"
Quem poderia imaginar que o grande Mestre da Seita da Lua Purificadora
realizaria tal ato de duas caras apenas para confundir seus oponentes?

Xiao Se era normalmente um jovem mestre que se portava com inteligência e

elegância. Mas, neste momento, ele não pôde deixar de xingar em voz alta: "Não
vá a lugar algum, seu bastardo!"
Uma gargalhada ecoou no ar: "Como quiser!"
Sua silhueta apareceu do nada. Em um piscar de olhos, ele já estava na frente de
Xiao Se. E Xiao Se não foi capaz de prever que tipo de movimento o outro faria,
antes que o homem de repente batesse em seu peito com a palma da mão
aberta!
Xiao Se foi pego de surpresa. Ele não tinha tempo para se esconder, então só
pôde preparar-se para o impacto. Cada um deles envolveu-se em um combate
corpo a corpo. O verdadeiro qi do outro homem era como as ondas de um rio —
implacavelmente turbulento, quase engolfando o verdadeiro qi de Xiao Se. Fluía
com tanta arrogância e tirania, parecendo-se tanto com seu dono que era
comovente de ver.
Eles ouviram dizer que Guang Lingsan havia se aproveitado da falha no núcleo
de Yan Wushi quando os cinco grandes mestres cercaram-no e até mesmo o
fizeram sofrer ferimentos ainda mais graves. No entanto, poderia ser que,
depois de ter adquirido o volume restante, ele conseguira curar a falha em um
período de tempo tão curto — e até mesmo fortalecido sua arte marcial em outro
nível?!
Esse pensamento passou pela mente de Xiao Se dentro do espaço de tempo que
levou para acender uma chama com pederneira. Ele ficou surpreso — e então
uma dor aguda espalhou-se por seu braço direito. Ele não pôde deixar de gritar
miseravelmente enquanto recuava. No entanto, o osso de seu braço direito já
estava completamente quebrado. A ferida ficou emaranhada com a de seu peito,
como se tivesse sido violentamente atingido por um martelo. Xiao Se tossiu uma
torrente de sangue e só pôde desabar no chão. Ele virou a cabeça e mais uma vez
vomitou vários bocados de sangue vermelho escuro.
"Irmão marcial sênior Xiao! Você está bem?" Bai Rong gritou, surpresa. Ela
voou ao seu lado para apoiá-lo.
Cada membro das seitas demoníacas era egoísta e não tinha consideração pelos
outros. Não vamos nem mencionar como Bai Rong e Xiao Se há muito tempo
têm problemas um com o outro. Se este fosse um dia normal, Bai Rong
certamente teria tido grande prazer em ver a sorte infeliz de Xiao Se, e poderia
muito bem ter jogado algumas pedras sobre ele enquanto ele estava no chão. Na
verdade, não realmente era seu estilo dar um passo à frente e apoiá-lo pelo
braço. No entanto, dessa forma ela poderia facilmente evitar enfrentar Yan
Wushi de frente, de modo que não se importava em exibir uma falsa sensação de
afeto fraternal.
O revés de Xiao Se fez com que Yan Shou atrasasse um pouco seu ataque, apesar
de estar preparado para atacar mais cedo. No entanto, ele ainda perseguiu o
outro homem e obstruiu seu caminho.

"Mestre de Seita Yan. Por qual razão você está fugindo com tanta pressa? Você
não quer relembrar os anos passados com seu velho amigo?"
"Eu também gostaria de relembrar com Élder Yan (Shou). Devo perguntar a
Élder Yan, você está atualmente livre?"
A pessoa que respondeu não foi Yan Wushi, mas alguém atrás de Yan Shou.
Ao ouvir essas palavras, Yan Shou não se virou. Em vez disso, saltou para o
telhado de um edifício, para observar este recém-chegado.
"Ora se não é o cachorro de rua vindo mais uma vez." Disse ele com desdém.

Shen Qiao carregava sua espada nas costas, caminhando do outro lado da rua
em direção a eles sem pressa.
Seu cabelo, preto como o corvo; suas roupas, verde-azualadas. Sua silhueta, alta
e elegante, lembrava a de um imortal.
"Élder Yan ainda não pagou a este pobre taoísta a dívida das duas vidas que
tirou no Mosteiro do Dragão Branco." Disse Shen Qiao. "Você ainda se lembra?"

"Há muito tempo eu ouvira falar que a pessoa a quem o antigo Líder do Monte
Xuandu, Qi Fengge, entregou seu legado era um homem cuja artes marciais
eram inigualáveis em todo Jianghu." Disse Yan Shou. "Uma pena que ele perdeu
e caiu de um penhasco em sua batalha com Kunye, e nunca foi bem visto desde
então, só podendo contar com Yan Wushi para protegê-lo. Do jeito que eu vejo
agora, parece que os rumores não são necessariamente falsos."
Shen Qiao disse, indiferente: "Então, eu não posso deixar de me perguntar se
Élder Yan ouviu que Kunye, ao causar problemas na Seita Nuvem de Jade, no
monte Tai, encontrou sua morte pela minha espada?"
O rosto de Yan Shou traiu um leve olhar de espanto.

Após a morte de Kunye, a Seita Nuvem de Jade sofreu um colapso quase total
devido à desordem interna anterior, e estava ocupada com a recuperação. O
povo de Tujue não poderia levar este assunto e torná-lo público. Como
resultado, eles esconderam a morte de Kunye. Todos ainda acreditavam que ele
havia retornado a Tujue — ninguém poderia imaginar que foi morto por Shen
Qiao.
Bai Rong riu docemente: "Mal se passaram alguns meses, mas o poder marcial
de Shen-lang progrediu tanto! É realmente algo digno de comemoração! No
entanto, nosso Mestre já nos ordenou que pegássemos o volume restante d''A
Estratégia do Yang Escarlate' de Yan Wushi. Meu Mestre e Élder Baoyun estão
vindo para cá agora. Shen-lang, suas artes marciais certamente são fortes, mas
você provavelmente ainda não é capaz de enfrentar toda a Seita Harmonia, não
é? Além disso, este assunto nem diz respeito a você. Por que simplesmente não
fica de lado e assiste?"
"Humf. Como você já veio, não há necessidade de sair! Você pode muito bem
ficar um pouco!" Yan Shou disse friamente.

O apelido de Yan Shou era "Buda das Mãos Sangrentas". Suas artes marciais
eram do tipo reservadas e gentis, mas severas e implacáveis. No entanto, a visão
dos dedos de sua mão direita dobrados em uma garra e sendo empurrados em
direção a Shen Qiao, enviando uma brisa fria em seu rosto, parecia o grito de
um demônio. Ao seu redor havia montanhas de cadáveres e oceanos de sangue,
nada diferente do submundo. Eles foram imediatamente submersos em um
presságio que enchia todo o céu com uma onda de pavor e desesperança.
Shen Qiao saltou para trás, desembainhando a espada do Luto Celestial ao
mesmo tempo. Imediatamente seu qi se formou como um arco-íris, erguendo-se
para iluminar as nuvens, envolvendo a figura imponente de Yan Shou em
apenas um momento.
Yan Shou perseguiu-o implacavelmente. Ambas as mãos apressaram-se na
direção do ataque de Shen Qiao, como se quisessem dissipá-lo. Ele chegou a
realizar três ou quatro manobras com a palma da mão aberta, cada uma tão
rápida quanto um raio, incapaz de ser totalmente vista.
Cada manobra descia em torrentes como um oceano, cada onda mais forte que a
outra — não havia oportunidade para seu oponente reagir!
Embora Yan Shou não fosse considerado um dos dez maiores artistas marciais
do mundo, isso não significava que seu poder fosse comum. Quando Yan Wushi
ficou em reclusão nos últimos dez anos, o foco central da Seita da Lua
Purificadora estava dentro da Corte Imperial de Zhou do Norte, enquanto a
Seita Espelho das Artes aprofundou-se em Tuyuhun. Apenas a Seita Harmonia
permaneceu nas Planícies Centrais, tendo-se desenvolvido especialmente bem
sob o poder do país de Qi. E Yan Shou desempenhou um papel significativo
entre os muitos membros da Seita Harmonia, um papel que era igual até mesmo
ao de Sang Jingxing — claramente, não era apenas porque ele era bonito.
Shen Qiao carregava sua espada na mão. A lâmina da espada cortou um
comprimento do céu, sua luz deslumbrante aos olhos. Em um momento, tudo se
inverteu como um reflexo sobre um corpo de água, tão severo e frio como gelo e
neve. Seguido de um sentimento de intenção assassina, engolindo tudo em seu
caminho, passando como um vento gelado soprando nas árvores!
Embora essa batalha estivesse se tornando satisfatória de assistir, não era como
se a outra luta estivesse indo em um ritmo vagaroso. Xiao Se e Bai Rong,
parados lado a lado no início, foram em direção a Yan Wushi, antes que cada um
o bloqueasse pela frente e por trás, deixando-o incapaz de escapar.

Enquanto ele lutava com Yan Shou, Shen Qiao avistou a ofensiva de Bai Rong e
Xiao Se. Ele não pôde deixar de franzir a testa.
Os dois eram os maiores mestres da geração mais jovem da Seita Harmonia.
Sem considerar os mais velhos, era certo que se poderia dizer que suas artes
marciais eram as melhores. O talento natural de Xiao Se e Bai Rong eram
igualmente grandes. Cada vez que alguém os encontrava, parecia que suas artes
marciais haviam melhorado mais uma vez e alcançado incessantemente mais
um nível. Especialmente Bai Rong. Quando Shen Qiao a conheceu, a garota
estava apenas um degrau acima do normal; mas agora, sua habilidade havia
melhorado vigorosamente. Seu movimento característico, "Retratos de Lótus",
já havia alcançado a perfeição máxima. Sua figura ágil e graciosa escondia tal
intenção assassina que era difícil para qualquer um proteger-se.
Shen Qiao estava muito ciente de que Bai Rong havia sido misericordiosa com
ele várias vezes. Anteriormente, ela havia esclarecido secretamente, com grande
intensidade, que Sang Jingxing estava a caminho, de modo a forçar Shen Qiao a
não prestar atenção a assuntos que não lhe dissessem respeito. No entanto, esta
suavidade com que tratara Shen Qiao foi completamente perdida para Yan
Wushi. Naquele momento, ela estava cooperando com Xiao Se contra ele, cada
movimento cheio de intenção de matar, cada vez mais formando um cerco mais
apertado ao redor dele. Eles compartilhavam algum entendimento implícito de
algo a não esconder de ambos, e simplesmente encurralaram Yan Wushi.
Como Yan Wushi havia infligido tais feridas a Xiao Se de repente, os dois
estavam ansiosamente vigilantes. Eles não estavam dispostos a usar toda sua
energia; todavia, apenas Shen Qiao entendia que a força de Yan Wushi era
limitada. Ele ainda não havia se recuperado e certamente estava diferente de
quando sua habilidade florescera. conseguir ferir gravemente Xiao Se foi o
limite de suas habilidades. Enfrentar Bai Rong, cuja habilidade havia melhorado
significativamente, era algo que ele mal poderia fazer. Se permanecessem
lutando por muito tempo, os dois certamente seriam capazes de sentir como
exatamente tudo estava. Eles certamente não hesitariam mais e usariam todas
as suas forças para lidar com Yan Wushi. Além disso, Shen Qiao também tinha
que lidar com Yan Shou, o que fez com que ficasse inevitavelmente incapaz de
controlar as duas coisas ao mesmo tempo.
Tendo pensado até este ponto, Shen Qiao não hesitou mais. Sua força subiu até
o ponto máximo; ele descartou qualquer outro pensamento perturbador e
imediatamente entrou no reino do Coração da Espada.
Em uma fração de segundo, a luz de sua espada brilhou infinitamente, mudando
todas as cores do céu e da terra como se estivesse cheia da fúria de um
relâmpago. A luz cintilante dos rios e oceanos foi condensada nesta única
espada.
Sua pessoa está fora da espada, mas seu coração está dentro; uma vez no
Coração da Espada, cada ser vivo parece vazio e vago!

A expressão severa de Yan Shou mudou rapidamente. Ele imediatamente puxou

as mãos e começou a recuar, não ousando correr para a vanguarda. No entanto,
no momento em que a lâmina da espada brilhou, ela não pode mais ser retraída.
Seu qi cavalgou sobre essa luz branca e avançou impiedosamente em direção a
Yan Shou, parando-o com firmeza. Acompanhada do que soava ser um trovão,
como as ondas infinitas de água, a espada carregava dentro de si o poder de
dispersar tudo sob os céus, apesar de sua primeira revelação parecer instável.
No momento em que brandiu a espada, Shen Qiao não avançou nem recuou. Em
vez disso, voou em direção a Bai Rong.
Os três — Bai Rong, Xiao Se e Yan Wushi — cercaram-se em um impasse,
sutilmente em equilíbrio. A força de Yan Wushi quase certamente foi reduzida
ao longo de algum tempo, ou então ele não permitiria tal impasse. Quanto mais
tempo passava, mais Xiao Se e Bai Rong ficavam inevitavelmente desconfiados.
No entanto, uma silhueta verde-azulada passou por eles e levou Yan Wushi
embora.
Depois de ver isso, os três naturalmente os perseguiram — no entanto, porque
Xiao Se havia sofrido um ferimento tão sério e não era capaz de persegui-los de
perto, apenas Yan Shou manteve-se perto deles, não querendo deixar os dois
fora de sua vista.
"Você vai primeiro! Vá àquela floresta pela qual passamos antes de entrar na
cidade, eu vou segurá-los!" Shen Qiao falou essas palavras rapidamente antes de
empurrar Yan Wushi diretamente para frente. Ele não esperou por sua reação e
virou-se, correndo na direção de seus três perseguidores.
Yan Wushi virou-se e olhou-o profundamente. Ele não disse nada, antes de se
virar e sair.
Yan Shou observou enquanto seu alvo desaparecia mais e mais à distância,
ficando ansioso quando Shen Qiao apareceu em sua frente para impedi-lo de
avançar. O estilo de seu ataque com a palma da mão estava cheio de maldade,
cada movimento direcionado ao corpo de Shen Qiao.
A postura de Shen Qiao, no entanto, permaneceu impecável. Sua técnica de
espada tornou-se muito mais estável. Ele foi contra Yan Shou com uma força
ofensiva que lembrava o vento forte e a chuva rápida. Sem Yan Wushi ao seu
lado, ele era mais capaz de concentrar-se em responder à situação diante de si.
O vento ressoou contra a espada do Luto Celestial, enquanto sua figura, toda
vestida de verde-azulado, vibrou com uma essência celestial. A "Arte da Espada
Onda Azul" era uma cena infinitamente majestosa de se testemunhar depois de
melhorada com a habilidade de Shen Qiao. Ela deslizava sobre a terra com
grande facilidade, como milhares de flores em floração; sua luz enchia cada
canto do céu, engolfando completamente os três dentro, impedindo-os de se
aproximarem mais.

Yan Shou zombou de si mesmo. De repente, uma figura apareceu com muita
velocidade. Alguém seria incapaz de dizer a diferença entre as pontas dos dedos
delgados dessa pessoa e os de uma lâmina afiada. Onde quer que eles fossem,
transformava-se em um mar de sangue e cadáveres — e de repente, essas mãos
romperam o mar de luz da espada, antes de agarrar diretamente a espada que
Shen Qiao segurava!
Shen Qiao voou retornando. O azul de sua silhueta lembrava uma libélula
deslizando pela superfície da água — querendo tocar o solo, mas sempre
permanecendo um pouco acima dele. A ponta dos dedos dos pés pareciam
nunca tocar o chão. "Sombras intercorrentes" era uma técnica única de leveza
do Monte Xuandu, e Shen Qiao a usava com perfeição. Se Qi Fengge fosse capaz
de ver isso, nem mesmo ele conseguiria suprimir seus elogios.
As duas fileiras de árvores de cada lado do seu corpo desapareciam rapidamente
atrás dele quanto mais ele usava essa técnica de leveza, tornando-se indistintas
à distância. Mesmo seus perseguidores impiedosos desapareceram
temporariamente sem deixar vestígios.

Mas Shen Qiao não baixou a guarda como resultado. Ele deu um suspiro de
alívio. Suas vestes eram levantadas pelo vento, intocadas pela sujeira abaixo
dele. Sua graça parecia a de um pássaro, embora talvez apenas um pouco
inferior.

Este caminho foi rápido. Ele teve primeiro que passar pelas montanhas fora da
cidade, para enganar seus perseguidores. Depois, teve que seguir a área
abrigada abaixo da montanha, antes de chegar ao pequeno bosque ao pé da
montanha, que seria necessário entrar se estivessem a caminho da cidade.
Embora esse bosque de árvores certamente não fosse grande, ele (SQ) dependia
de sua posição verde e exuberante perto da montanha. Sua cor verdejante o
fazia parecer uma parte da terra. Se qualquer pessoa comum entrasse nesse
lugar, quase pareceria ser engolida inteira pela floresta, com seu longo
emaranhado de vinhas e terreno acidentado. Ela certamente não seria capaz de
encontrar uma saída do local.

Shen Qiao apoiou-se nos troncos de cada árvore enquanto avançava pela
floresta. Embora tivesse diminuído muito a velocidade, ele certificou-se de não
deixar o menor traço de seus passos. Mesmo se seus inimigos os perseguissem
até esta área, não seriam capazes de determinar se entraram ou não.
Ele caminhou o tempo necessário para queimar uma vara de incenso. Já se
podia ver que entrara nas profundezas da floresta e que logo alcançaria
rapidamente a área próxima à montanha. Ele finalmente não aguentou mais e
parou um momento para descansar.
Seu pulso foi agarrado pela mão de alguém, que passou por ele sem aviso.
Shen Qiao estava vigilante e percebeu isso, antes de tentar puxar sua mão e
recuar. No entanto, depois de ver o rosto do outro homem, ele parou e suspirou.
"Sou eu." Disse Yan Wushi. Ele segurou o pulso de Shen Qiao com uma mão,
enquanto a outra segurava sua cintura, ajudando-o a caminhar mais para dentro
da floresta. "Por que você demorou tanto para se livrar deles?"
Shen Qiao havia exaurido todas as suas forças e permitiu que Yan Wushi o
segurasse pelo braço. Ele inclinou metade de seu peso no corpo do outro
homem.
"Claro, se eu tivesse que lidar apenas com aqueles três, não haveria motivo para
ansiedade." Disse Shen Qiao. "Eu queria matar Yan Shou para vingar o abade e
Chuyi. Não esperava que atrás dele houvesse outra pessoa vestida de monge. Ela
parecia mais jovem do que Bai Rong, mas sua arte marcial não era inferior a de
Yan Shou. Quanto mais lutávamos, mais desfavorável se tornava para mim. Só
pude encontrar uma oportunidade para escapar."
Ele não sabia qual era a identidade dessa pessoa, mas Yan Wushi soube na
primeira menção: "Essa pessoa provavelmente é Baoyun. Ele é um dos anciãos
da Seita Harmonia. Ele gosta de fingir ser um monge e espalhar os
ensinamentos budistas por todo o país. Dessa forma, ele pode enganar várias
adoradoras e dormir com elas. Os budistas o odeiam por sujar a boa reputação
dos monges e têm-no perseguido repetidamente nos últimos anos. Ele
raramente mostra seu rosto para o mundo exterior, mas sua arte marcial
dificilmente fica abaixo da de Yan Shou."
Depois de ouvir as ações desse homem, Shen Qiao não pôde deixar de franzir a
testa, sua expressão cheia de nojo: "Mais cedo, Bai Rong disse que Shang
Jingxing e Baoyun vinham logo atrás deles. Se Baoyun está aqui, então
provavelmente Sang Jingxing também não está longe. Precisamos sair daqui o
mais rápido possível. Caso contrário, com tanta pessoas ao lado deles, é
improvável que deixem este lugar sem averiguar."
"Você é capaz de se mover?" Yan Wushi perguntou.
Shen Qiao sorriu amargamente e balançou a cabeça.
"Eu tenho um jeito." Disse Yan Wushi.
"Hm?"
Yan Wushi acariciou o rosto de Shen Qiao, que estava pálido por ter esgotado
suas forças. Shen Qiao virou-se, embora o outro homem tenha conseguido
acariciá-lo uma vez. Shen Qiao, então, olhou-o feio, mas Yan Wushi riu: "Sang
Jingxing foi gravemente ferido por sua causa, então naturalmente seu ódio por
você é tão profundo que chega aos ossos. Mas os outros membros da Seita
Harmonia não guardam nenhum rancor semelhante contra você. Em vez disso,
eles o temem muito. Você deve deixar este lugar por conta própria. Não se
preocupe mais comigo. Você deve se concentrar em livrar-se deles, em vez de
sobrecarregar-se ainda mais comigo."
Shen Qiao suspirou: "Eu pensei que você iria apresentar realmente um bom
plano. Pare já com suas bobagens. Vamos subir a montanha primeiro."
"Este não é um bom plano?" Yan Wushi perguntou.
"Se eu quisesse me livrar de você desde o início," Shen Qiao disse, "por que
esperaria até agora? Se eu quiser salvar uma vida farei isso por completo, como
alguém faria com Buda escoltando-o ao oeste. Se eu te emprestar minha mão no
início, então naturalmente, farei tudo o que puder pelo tempo que puder."
Os dois seguiram em frente. Shen Qiao, depois de ter usado completamente sua
habilidade de leveza ao máximo, sentia agora que cada passo exigia muito
esforço. Ele não pôde deixar de dizer: "Eu realmente não consigo mais me
mover. Você deve subir primeiro e eu o cobrirei daqui."
Yan Wushi riu: "Ah-Qiao, você é tão fofo. Se eu dependesse de você para me
proteger em seu estado atual, então, quando Sang Jingxing aparecesse, ele te
comeria de imediato, com ossos e tudo."
Antes que Shen Qiao pudesse responder, ele sentiu o chão sob seus pés
desaparecer enquanto o outro homem o carregava nas costas.
 79 - Ah-Qiao, você é tão tolo. Quando eu te
tratei bem?
Shen Qiao não esperava que ele fizesse tal coisa, então ficou bastante surpreso.
O outro homem moveu-se com passos ágeis e graciosos. Um momento se passou
quando eles deixaram o pequeno bosque e chegaram ao sopé da montanha,
seguindo uma trilha ascendente que levava ao lado oposto da montanha.
A mente de Shen Qiao ficou em branco por um bom tempo, antes de perguntar:
"Estamos subindo a montanha?"
"Do outro lado há um templo, escondido dentro da própria montanha. Está
abandonado há vários anos." Disse Yan Wushi.
Shen Qiao estava desconfiado. "Você parece estar familiarizado com este lugar."
"Depois de lutar com Cui Youwang naquele ano, entrei em reclusão nesta
montanha." Disse Yan Wushi.
Shen Qiao de repente entendeu, mas não fez mais perguntas. Ele estava
realmente muito cansado. Anteriormente, ele havia lutado com todas as suas
forças contra quatro pessoas. Bai Rong, Yan Shou e Baoyun vieram até ele, um
mais forte do que o outro — e isso não incluía Xiao Se, que havia sido
gravemente ferido por Yan Wushi. Com a força interna atual de Shen Qiao,
mesmo se estivesse no Reino do Coração da Espada, ainda não significava que
poderia escapar completamente ileso.

Embora o ritmo de Yan Wushi fosse bastante rápido, também era muito estável.
Shen Qiao podia sentir o calor de seu corpo através do tecido de suas roupas.
Sem forças para pensar mais, ele adormeceu sem perceber.

Quando abriu os olhos novamente, ele descobriu que não estava mais cercado
por um bosque de árvores como antes, mas sim que parecia estar em um
templo.
Devido à idade, as varas de incenso dentro do templo já estavam quebradas ao
meio. Eles nem sabiam onde o incensário poderia estar. A estátua de Buda
estava cortada na cabeça, e ao seu redor havia grandes redes de poeira. No
entanto, o local onde Shen Qiao dormira estava limpo. Abaixo dele estava uma
cortina de dois pilares próximos, puxada para baixo. Embora fosse bastante
velha e esfarrapada, não era tão ruim quanto dormir diretamente no chão de
pedra fria.
Ele encostou as costas na parede por um momento. Embora não tivesse sofrido
nenhum ferimento pesado anterior, os ferimentos internos que sofrera durante
a batalha com Xueting estavam um pouco irritados, o que resultara em sua
condição atual, deixando-o incapaz de utilizar toda sua força na batalha. Essa
também foi a razão pela qual ele não conseguiu matar Yan Shou. Depois, com
Baoyun entrando na batalha, esta oportunidade foi, no final, perdida por ele.
Shen Qiao coçou a cabeça vertiginosamente e suspirou suavemente.
Uma mão fria passou por ele. Shen Qiao estava completamente despreparado.
Um tremor percorreu seu corpo quando sentiu os dedos gelados entrarem em
contato com sua pele.
"Por que você está suspirando?"

Yan Wushi estava sentado ao seu lado. Ele estava lendo o pedaço de seda em sua
outra mão.
Shen Qiao estreitou os olhos para a seda, examinando-a. Com certeza, era o
livro perdido d'"A Estratégia do Yang Escarlate" que o homem havia tirado de
Chen Gong naquele dia.
Ele queria falar, mas só conseguiu observar Yan Wushi virar a mão e colocar o
pedaço de seda no fogo. Em um instante, ele foi engolido pelas chamas.70
Shen Qiao ficou em silêncio.

Yan Wushi virou-se e avistou a expressão de Shen Qiao. Ele não esperou que o
homem perguntasse, em vez disso, falou: "Já memorizei o conteúdo. Que uso
haveria se eu o deixasse?"
"Como último recurso, você poderia ter dado o pedaço de seda à Seita Harmonia
para escapar deles." Disse Shen Qiao. "Por que você não se dá essa saída?"
"Mesmo se eu lhes desse o pedaço de seda, você acha que eles iriam acreditar
que é realmente o último livro?" Yan Wushi perguntou.
Shen Qiao franziu a testa e não falou.
Yan Wushi sorriu maldosamente: "No passado, a Seita da Lua e do Sol tinha
uma técnica secreta da qual, tenho certeza, nem você ouviu falar. Na verdade, é
simplesmente o 'Som do diabo' utilizado em sua perfeição máxima. Se você
conseguir isso, poderá controlar a mente dos outros e forçá-los a falar a verdade
sem que percebam. Se fosse minha escolha, preferiria decidir usar este método
para obter as informações que desejo ouvir, em vez de acreditar em alguns
caracteres escritos em um pedaço de seda."
"Então, se Yan Shou e os outros aproveitassem o seu cultivo reduzido para o
capturarem e levarem-no de volta à Seita Harmonia, eles poderiam facilmente
fazê-lo recitar o conteúdo do livro perdido d'A Estratégia do Yang Escarlate'."
Disse Shen Qiao.
"Isso mesmo." Disse Yan Wushi. "Meu valor para eles não pode nem mesmo se
comparar ao de um cadáver. Além disso, com a posse d'A Estratégia do Yang
Escarlate' e minha posição como Mestre da Seita da Lua Purificadora, eles
podem facilmente controlar a Seita da Lua Purificadora como quiserem, caso
me capturem."
Era como Shen Qiao pensava. Yan Wushi havia lido o volume perdido d'"A
Estratégia do Yang Escarlate", o que significa que ele já havia lido três dos cinco
volumes disponíveis. O mais significativo era aquele que encontraram na cidade
subterrânea de Ruoqiang, já que havia corrigido e suplementado
especificamente partes dos Registros Fundamentais de Fênix-Qilin. Sang
Jingxing e Yuan Xiuxiu estudaram os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin e
compreendiam naturalmente os efeitos das falhas no núcleo demoníaco.
Qualquer dia em que chegassem aonde a falha ainda não havia sido corrigida,
seria outro dia em que não poderiam cultivar os Registros Fundamentais de
Fênix-Qilin à perfeição absoluta. Como resultado, iriam querer o conteúdo deste
volume mais do que ninguém.

Se fosse o Yan Wushi anterior, tão à vontade e muito acima de todos, sua mera
identidade os teria deixado com muito medo das consequências de tomar
qualquer ação precipitada contra ele. Mas o atual Yan Wushi acabara de
retornar da beira da morte, depois de os cinco grandes mestres fazerem um
atentado contra sua vida. Suas artes marciais eram significativamente inferiores
a antes. Se eles não agissem agora, então quando?
Shen Qiao entendia muito bem os métodos que os membros das seitas
demoníacas utilizavam.
A razão pela qual Sang Jingxing queria arruinar as artes marciais de Shen Qiao
era por causa do dia em que Shen Qiao matou seu discípulo, Huo Xijing. Ele
queria cortar seus membros e mantê-los como seu troféu; e depois de brincar
imprudentemente com ele, queria entregá-lo ao resto da Seita Harmonia para
violá-lo. E considerando a relação entre a Lua Purificadora e a Seita Harmonia
nos últimos anos, bem como as palavras venenosas e o comportamento
excessivamente indulgente de Yan Wushi, o tratamento que Yan Wushi
receberia das mãos dos membros da seita Harmonia não seria muito melhor do
que Shen Qiao.
Ao pensar nisso, a carranca de Shen Qiao apenas se aprofundou. "Se esse for o
caso, devemos nos apressar e partir para não sermos pegos por eles."

"Você está sendo tão atencioso comigo." Yan Wushi começou, rindo, "Você quer
que eu chegue às lágrimas e dedique meu coração a você?"
Shen Qiao não ligou para o escárnio em seu tom e, em vez disso, respondeu
solenemente: "Eu sei que Mestre de Seita Yan nunca se importou com ninguém.
Mas isso é uma questão de vida ou morte. Sua falha ainda não foi curada e sua
força ainda não foi restaurada. Se fosse apenas Yan Shou e os outros, talvez
pudéssemos lidar com eles. Mas assim que Sang Jingxing vier, nem mesmo eu
serei capaz de afastá-lo. É melhor ser cauteloso."
No entanto, Yan Wushi não parecia nem um pouco perturbado. Ele
simplesmente colocou um galho próximo no fogo para torná-lo mais brilhante e,
repentinamente, fez uma pergunta sem relação com nada: "Se você pudesse
fazer tudo de novo, ainda escolheria me deixar salvá-lo no pico do Meio Passo?"
Esta pergunta pegou Shen Qiao desprevenido. Ele simplesmente balançou a
cabeça: "Temo que essa questão não caiba a mim decidir."

"Nesse caso," Disse Yan Wushi, "Mesmo se você soubesse desde o início que
ficaria irremediavelmente emaranhado comigo, e que eu o entregaria
pessoalmente a Sang Jingxing, não se arrependeria?"
"Não há cura para o remorso." Disse Shen Qiao. "Enquanto vivermos, nunca
seremos capazes de recuperar aquilo que já passou. Em vez de agarrar-me a tal
ressentimento e nunca me permitir alívio, é melhor agradecê-lo por ter me
ensinado a ver este mundo e os sentimentos de seu povo."
A luz do fogo iluminou sua expressão séria, revelando um tipo raro de gentileza.

Yan Wushi de repente começou a rir. Ele disse com uma voz terna: "Ah-Qiao,
você é tão tolo. Quando eu já te tratei bem?"
Ele estendeu sua mão em direção a Shen Qiao, como se quisesse acariciar sua
bochecha. No entanto, Shen Qiao recuou, fugindo dele, enquanto levantava a
mão para afastá-lo. Quem pensaria que Yan Wushi levaria a outra mão até ele?
— entretanto, não foi para atacá-lo. Ele apenas passou a manga pelos olhos de
Shen Qiao.
Shen Qiao parou sua respiração no momento em que sentiu um cheiro estranho.
Todavia, já havia entrado em seu nariz. Seu corpo, que já perdera muito de suas
forças, ficou ainda mais fraco. O outro homem aproveitou-se disso e fechou o
ponto de acupuntura de Shen Qiao.

"Quando você vai finalmente se livrar dessa doença que tem de baixar a
guarda?" Yan Wushi balançou a cabeça. "Ou talvez, no fundo do seu coração,
você já me considere alguém confiável?"
Depois de dizer isso, ele não prestou atenção em como Shen Qiao encarou-o
com os olhos arregalados. Em vez disso, abaixou-se e beijou a ponta de seu
nariz, antes de pegar Shen Qiao em seus braços e carregá-lo em direção à
estátua de Buda.

Só então Shen Qiao percebeu que o outro lado da estátua do Buda tinha um
recesso profundo dentro de si. O espaço não era grande nem pequeno. Era
suficiente para uma única pessoa sentar-se de pernas cruzadas dentro.
Yan Wushi explicou-lhe, como se tivesse todo o tempo do mundo: "Não é barato
fazer uma estátua de Buda de corpo inteiro. Muitos templos geralmente pedem
que a estátua seja oca por trás, para reduzir os custos. Eu já havia passado por
este templo antes. Esta estátua foi produzida em grandes quantidades sem
muita consideração pela qualidade. Até o interior oco foi feito de forma tão
preguiçosa. Quem quer que a tenha feito parecia inclinado a esculpir apenas
algo decente na frente. Mas, felizmente, é para seu benefício agora."
Shen Qiao franziu a testa: "O que você pretende fazer?!"

"Naquele ano, também vi o volume d'A Estratégia do Yang Escarlate'

armazenado no Palácio Imperial de Zhou do Norte. Mas agora estamos com
pressa. Não há tempo para eu recitá-lo a você. Se quiser ver, procure Yuwen
Yong em Chang'an. Ele o encontrou uma vez e reconhece o seu valor. Tenho
certeza de que estará disposto a abrir uma exceção para você. Além disso, você
deve contatar a Bian Yanmei. Diga a ele para não se preocupar mais comigo,
mas em vez disso, se aproveitar do fato de que Zhou anexou Qi e estender a
influência da Seita da Lua Purificadora sobre Qi antes de pensar em qualquer
outra coisa."
A expressão de Shen Qiao escureceu de repente: "Eu não sou um membro da
Seita da Lua Purificadora. Você deveria ser o único a dizer tudo isso. O que isso
tem a ver comigo?"
Yan Wushi riu, mas não falou. Ele simplesmente acariciou a bochecha de Shen
Qiao. Essa ação ele executou lentamente e com muito cuidado, como se quisesse
sentir a sensação das pontas de seus dedos roçando a pele do outro homem. A
atmosfera assumiu uma ambiguidade indescritível. Ele inesperadamente se
deparou com a visão de ambas as bochechas de Shen Qiao lentamente
tornando-se tingidas de um vermelho suave.

"Nosso Ah-Qiao é tão lindo. Não é de admirar que até aquela garota Bai Rong
tenha gostado tanto de você. Com ela por perto, ela certamente ajudará a
esconder seu paradeiro também. Ela não deixará você cair nas mãos de Yan
Shou e do resto."

Se Shen Qiao ainda não entendesse o que ele pretendia fazer depois de dizer
isso, seria realmente muito estúpido.
"Yan Wushi! Eu não passei pela dificuldade de te ajudar a escapar de toda essa
jornada para que você se entregasse no final!"
Yan Wushi riu alto: "Nunca me arrependo de entregá-lo pessoalmente a Sang
Jingxing — nem naquela época, nem agora. No entanto, aqui está você com a
oportunidade de me testemunhar passando por vários infortúnios, mas ainda
assim está usando um rosto tão aflito! Ah-Qiao, ah, Ah-Qiao. Você realmente me
decepcionou! Você deveria estar se alegrando com meu desastre, deveria estar
celebrando profundamente! Como pode ter um olhar tão lamentável? Eu não
consigo evitar querer aproximar-me de você!"
Ele disse isso, e realmente pegou o queixo de Shen Qiao entre os dedos antes de
se inclinar e invadir os lábios de Shen Qiao com os seus, apenas parando
quando sentiu a respiração do outro homem ficar irregular e seus olhos
brilharem.
"Tudo o que fiz foi para mim e mais ninguém. Nunca me arrependi de nada, e
agora não é diferente. Isso não é para expiar nenhum crime, muito menos algo
tão ridículo como culpa. Não há necessidade de pensar que está em dívida
comigo, ou mesmo acreditar erroneamente que isso é algo que não é. Isso só me
deixaria doente."
Ele enxugou o brilho cintilante dos lábios de Shen Qiao, antes de rir em voz
baixa: "Vou esperar o dia em que você possa honrar sua promessa e tornar-se
meu digno adversário. Talvez assim eu consiga olhá-lo um pouco mais."
Shen Qiao tentou com todas as suas forças reabrir seu ponto de acupuntura,
mas sem sucesso. Os métodos de Yan Wushi eram muito astutos. Todas as
tentativas que ele fez para desfazê-los foram completamente malsucedidas. Em
vez disso, ele esforçou-se tanto que suor apareceu em sua testa e seu rosto ficou
ainda mais vermelho, como se estivesse ao mesmo tempo humilhado e cheio de
ressentimento.
Enquanto observava Yan Wushi afastar-se e preparar-se para sair, Shen Qiao
ficou tão angustiado que até mesmo o tom de sua voz mudou: "Pare!"
O outro homem parou por um momento ao ouvi-lo, antes de estender uma mão
para fechar seu ponto de acupuntura.
O peito de Shen Qiao subia e descia repetidamente com urgência crescente. Seus
olhos pareciam cheios até a borda de lágrimas límpidas e suaves, cintilando com
uma luz brilhante que poderia comover qualquer homem.
Yan Wushi abaixou-se para dizer isso em seu ouvido, antes de rir baixinho:
"Você não deveria usar tal cara perto de outras pessoas. Caso contrário, não
serei capaz de me conter, muito menos Sang Jingxing."

Depois disso, ele empurrou a estátua para frente de uma parede, de modo que a
área onde Shen Qiao estava escondido pareceu juntar-se a ela, tornando-o
muito mais difícil de ser descoberto.

Ele então apagou o fogo e, com um aceno de mão, fez com que detritos caíssem
sobre a área onde Shen Qiao estava, não deixando mais vestígios de sua
presença.

Depois de fazer tudo isso, Yan Wushi experimentou uma sensação de perigo
iminente, como se alguém com um forte desejo de matar se aproximasse deles
de longe.
Mas para aqueles que chegaram a um certo ponto em seus estudos de artes
marciais, a reação que têm quando confrontados com o perigo é incrivelmente
misteriosa e obscura.
Um sorriso malicioso revelou-se lentamente em seu rosto. Com grandes passos,
ele deixou o templo. Sua silhueta voou para a frente e, em um momento,
desapareceu na noite.
O luar derramou-se no templo, iluminando as paredes em ruínas e os azulejos
rachados do templo, oferecendo uma luz fraca para a pessoa que se escondia
dentro da estátua de Buda.
Suas lágrimas finalmente condensaram-se e começaram a cair de seus olhos.

No entanto, apenas um breve momento se passou antes que ele pudesse ouvir as
vozes das pessoas de fora: "Com o artes marciais de Élder Sang, como ele não
seria capaz de capturar aquele insignificante Yan Wushi?"

"Yan Wushi, insignificante?" Bai Rong riu friamente. "Irmão marcial sênior
Xiao, você se atreveria a dizer uma coisa dessas na cara de Yan Wushi?"
"Pare de falar!" Yan Shou, que não tinha paciência para barulho, franziu a testa
e continuou: "Yan Wushi saiu sozinho, e Shen Qiao não estava ao seu lado. É
mais do que provável que ele esteja se escondendo nas proximidades. E depois
de ter lutado conosco, Shen Qiao exerceu uma grande quantidade de energia.
Ele não pode ter ido muito longe — reviste este lugar, e então discutiremos isso
mais tarde!"
 80 - Exceto si mesmo, não há mais nada
Depois que Yan Wushi saiu, Shen Qiao impacientemente tentou abrir seu ponto
de acupuntura. Além disso, ele temia como Yan Wushi se sairia se caísse nas
mãos de Sang Jingxing com suas atuais artes marciais. O verdadeiro qi dentro
dele circulou por seus meridianos com força excessiva por um momento, quase
querendo sair de seu corpo. Então, tudo o que preencheu sua mente foi como
seu coração ardia, como se estivesse sendo queimado, antes de congelar como se
tivesse caído em um buraco de gelo. Toda a sua pessoa ficou tonta, de tal forma
que não conseguia nem determinar a passagem do tempo ao seu redor. Era
como se ele tivesse caído em um estado semelhante ao de um sonho, mas ainda
muito real.
Parte disso era o tormento resultante de sua temperatura corporal alternando
entre quente e frio; outra parte era por causa de sua mente. Era como se sua
consciência quisesse mais do que tudo separar-se de seu corpo, mas ainda
estava amarrada a este mundo por um único fio. Do começo ao fim, ela estava
firmemente ligada ao seu corpo, forçada contra sua vontade a viajar ao lado da
circulação caótica do qi, que corria com tal fervor que o deixava nauseado e seus
quatro membros insuportavelmente dormentes.
A primeira metade da vida de Shen Qiao passou por ele sem muita dificuldade.
O Monte Xuandu era como uma barreira que o separava dos perigos do mundo
exterior.
Não apenas ele, mas todos os outros que residiam no Monte Xuandu, incluindo
até mesmo o obsessivamente ambicioso Yu Ai. Eles haviam quase se separado
deste mundo, olhando para os assuntos mortais com uma espécie de
ingenuidade e expectativa de que tudo fosse justo.
No entanto, porque havia o Monte Xuandu e porque Qi Fengge os havia
conduzido e mantido longe do vento e da chuva, nenhum deles jamais prestou
atenção ao mundo sob a montanha.
Depois disso, no entanto, era como se a vida de Shen Qiao tivesse sido dividida
em duas metades, com o pico do Meio Passo delineando essa divisão. A primeira
metade foi preenchida com conforto e facilidade; a última com a ascensão
contínua das ondas no oceano.
Ele havia experimentado uma série de circunstâncias em que a morte seria uma
escolha muito mais preferível à vida. Ele vira a bondade e a crueldade da
humanidade — e no final, seu coração não possuía o menor ressentimento. Mas
mesmo se houvesse, com a morte do abade e Chuyi, ele recebera um discípulo
chamado Shiwu, e com ele lutara na Seita Nuvem de Jade. Mesmo quando Yan
Wushi o conduzira a Sang Jingxing. Porém agora, ao despedir-se, todos os
rastros dos maus momentos desapareceram como fumaça e nuvens dispersas,
sem deixar vestígios para trás.
Esse pensamento caiu sobre seu coração como uma gota de água fria,
dispersando-se assim que entrou em contato com o calor.
Naquele momento, sua mente parecia ter se separado completamente de seu
corpo, da estátua de Buda que o abrigava e do pequeno templo, chegando a um
lugar desconhecido — um vasto reino que escapava à linguagem. Todos os tipos
de dor gradualmente desapareceram de seu corpo, deixando-o ainda mais
inconsciente; mas diante de seus olhos surgiu uma luz repentina como o sol e a
lua iluminando as montanhas e o oceano do alto, ou como as gotículas
espalhadas por um peixe pulando nas ondas do oceano, brilhando sob as
estrelas.
Seu ponto de acupuntura trancado abriu-se lentamente. O qi que fluía por seu
corpo trouxe consigo uma corrente quente, devolvendo força a seus membros e
ossos, que antes estavam entorpecidos.
Shen Qiao sentiu-se como se tivesse se tornado um peixe que, ao balançar sua
cauda, seria capaz de saltar para o universo sem limites, inundado por estrelas.3

Um som constante e rítmico reverberou por ele — o som de gotas de água

pesando nas folhas que as carregavam, antes de deslizarem delas com
impaciência e caírem na superfície de um lago profundo, quebrando a
tranquilidade circundante.
Quando ele ergueu a cabeça para ver o mundo lá fora, enviou uma onda através
das águas profundas e transparentes. Uma sensação profunda que não podia ser
descrita, mas apenas experimentada, espalhou-se por ele.

As gotas de água caindo na lagoa pareciam mais estarem caindo sobre seu
coração.
O mundo inteiro mudou com isso.
Em um instante, o inverno rigoroso transformou-se em uma primavera. As
águas que fluíam ao seu redor tornaram-se quentes e harmoniosas. Os
incontáveis outros peixes ao seu redor nadaram rapidamente para longe. Com
um aceno de cabeça e um sacudir de cauda, eles nadaram mais adiante de
maneira animada. A lua e as estrelas flutuavam sobre a superfície da água em
fragmentos, carregando seu brilho magnífico e luz ofuscante ao derredor,
assemelhando-se a uma parte da galáxia.

Shen Qiao fechou os olhos, sentindo como se tivesse concluído a vida que levara
com os peixes; antes de mais uma vez reencarnar em uma vida na extensa
piscina de água, esperando todos os dias enchê-la até a borda com as flores que
floresciam ao redor das ondas; que elas derramassem suas preocupações, para
que caíssem e selassem-no ali, dentro das águas. Com a virada de uma mão, vêm
as nuvens da primavera; com a virada de outra vêm as chuvas de outono. O som
claro de um relógio ressoa; as flores de pêssego florescendo enchem as árvores.
De repente, ele lembrou-se de uma frase em "A Estratégia do Yang Escarlate":
Exceto si mesmo, não há mais nada.
Shen Qiao ainda se lembrava de quando encontrou essa mesma linha pela
primeira vez, quando seu mestre deu-lhe um dos livros d'"A Estratégia do Yang
Escarlate". Embora ele tivesse usado o verdadeiro qi d'"A Estratégia do Yang
Escarlate" para reconstruir suas fundações depois de lutar contra a morte
iminente, isso não significa que entendera completamente todas as sentenças
dentro d'"A Estratégia do Yang Escarlate".
Na época, antes de chegar a essa frase, ele lera outra: O eu que entra na mente
do outro pode fazer o que bem entender.

Agora, ele podia entender um pouco. Para ser franco, quando alguém estuda
esgrima, deve compreender o Coração da Espada, ou a vontade da espada de
dois gumes. Aquele que estuda o equivalente com uma espada de um gume deve
entender o Coração do Dao, ou a vontade que acompanha a espada de um gume,
igualmente. É preciso conhecer seus inimigos antes que eles possam sair ilesos
de uma centena de batalhas.
Mas, desta forma, o "outro" e o "eu" terão se tornado um. Exceto si mesmo, não
há mais nada. Como se poderá distingui-los dessa maneira?
Shen Qiao a princípio acreditou que isso foi escrito erroneamente, ou que o
próprio Tao Hongjin não tinha pensado seriamente nisso quando escreveu.

No entanto, neste momento, ele repentinamente entendeu o significado

implícito dessa frase, sentindo-se um pouco como se tivesse percorrido um
caminho tortuoso depois de bater em uma parede com seu pensamento.
A humanidade existia no espaço liminar entre o céu e a terra. Primeiro deve
haver um "eu", antes de poder haver um "outro". Julga-se os outros
comparando-os consigo mesmo, da mesma forma que se pode julgar outras
coisas vivas. Se alguém está infeliz, seu mundo é infeliz; se alguém não tem
tristeza, assim segue seu mundo. Pois a alegria no coração dá vida a um
manancial simples, pois a dor rouba a cor das montanhas e rios.
Não apenas os limites da mente de uma pessoa expandem-se depois de perceber
isso, mas os limites de seus corpos também, como se pudessem conter uma
quantidade infinita de qi, como todos os rios juntando-se ao mar. É preciso ser
capaz de possuir antes de poder se expandir; por causa do qi, seus meridianos se
ampliaram e seu qi moveu-se livremente por todo o corpo como resultado disso.
Não havia mais necessidade de se preocupar com estagnação ou obstruções.
Sua espada do Luto Celestial estremecia com muita agitação, como se sentisse o
progresso feito pela mente de seu mestre. Era como se estivesse pronta para ser
desembainhada e abater seus oponentes.
As quatro pessoas fora da estátua de Buda alcançaram o exterior deste pequeno
templo bem neste momento.
Yan Shou falou com voz fria. "Procure por toda parte."

Como Xiao Se estava ferido, seus passos eram um tanto lentos; entretanto,
embora Bai Rong estivesse completamente ilesa, parecia que ter pouco interesse
em perseguir seus alvos, e seguiu Xiao Se por trás.
Os dois contornaram o perímetro do pequeno templo uma vez, antes que Xiao
Se respondesse: "Élder Yan. Não há nenhum vestígio de que Shen Qiao esteve
aqui. Será que ele viu quantos de nós éramos e saiu correndo primeiro,
deixando Yan Wushi para trás?"
"Impossível." Disse Yan Shou. "Ele gastou muita energia lutando conosco. Ele
não poderia ter se recuperado depois de tão pouco tempo. E mesmo se tivesse,
não teria ido muito longe. Mesmo que não tenha partido com Yan Wushi, ele
deve ter encontrado um lugar e se escondido em algum canto; e este é o melhor
lugar para ele. Você já olhou em volta?"

"Sim." Disse Xiao Se. "Este templo é muito pequeno. Na parte de trás, há uma
sala ao lado, mas não é um lugar onde se possa esconder alguém. Um poço seria
melhor, mas há água nele, então uma pessoa não poderia se esconder lá. E com
o tamanho deste lugar, há uma chance ainda menor de que haja algum tipo de
sala secreta."
Ele deu uma olhada em Bai Rong. "Por outro lado, parece que irmã mais nova
Bai tem alguns sentimentos por Shen Qiao e pode estar constantemente nos
induzindo e frustrando nossas tentativas de encontrá-lo. Eu me pergunto que
tipo de intenções ela tem?"
Bai Rong riu docemente: "irmão marcial sênior Xiao, você realmente gosta de
tecer todos os tipos de histórias sobre mim a cada hora do dia. Será que você
acha que o Mestre vai te tratar mais favoravelmente se me matar? Não se
esqueça de que você pertence à Mestra de Seita Yuan em primeiro lugar. Se você
quiser mudar de posição, mostre um pouco de boa-fé. De que serve atacar uma
garotinha como eu?"
Baoyun, que estava ao lado de Yan Shou, repentinamente abriu a boca para
falar: "Ainda não encontramos quem procurávamos e aqui estão todos vocês
iniciando disputas internas. É assim que a Mestra de Seita Yuan e Élder Sang
ensinam seus discípulos?"
O tom de sua voz era severo e medonho, contrastando nitidamente com sua
aparência solene e digna de monge.
No entanto, os efeitos foram óbvios. Bai Rong e Xiao Se imediatamente calaram
a boca e não disseram mais uma palavra.
Yan Shou olhou ao redor mais uma vez. Sua linha de visão finalmente caiu sobre
a grande estátua de Buda. Ele fez uma pausa, antes de dar um passo em sua
direção.

Suas ações atraíram a atenção dos demais. Até Baoyun disse: "Ih, esta estátua de
Buda é bastante grande. Se for oca por dentro, pode esconder alguém."
Yan Shou olhou a estátua de cima a baixo, começando do topo da cabeça até o
pedestal em que se assentava, antes de repentinamente estender sua mão e
puxar a folha de tecido sobre a qual estava. Depois de ver as marcas [que foram]
deixadas no pedaço de tecido, ele riu friamente e imediatamente atingiu a
estátua!

Com Zhang Feng[1] apontado diretamente para o centro, a rachadura no topo

rapidamente espalhou-se pela estátua. Seguiu-se um grande estrondo, e a
estátua budista dividiu-se em quatro!
Realmente havia alguém dentro dela!
Todos os presentes olharam para a figura que estava escondida dentro da
estátua. Yan Shou riu alto e voou em direção a ele como uma águia caçando sua
presa — ele jogou-se em direção ao homem à sua frente!
Antes mesmo de chegar lá, seu Zhang Feng já havia varrido a área, tão repentino
quanto a loucura do vento e da chuva forte; os céus estavam repletos de sombras
sangrentas — tão frias quanto o inverno cortando os ossos, cheias de um pavor
horrível descendo em torrentes. Bastaria para fazer alguém se sentir como se
estivesse sendo escondido pela sombra sangrenta de Zhang Feng da cabeça aos
pés ao ser pego de surpresa. Não haveria espaço para correr — ele apenas
tremeria de medo quando a desesperança tomasse conta de seu coração.
Mesmo se Shen Qiao possuísse a força que tinha no passado, ele teria sido pego
completamente despreparado contra a palma da mão de Zhang Feng de Yan
Shou — tão grande que encobria até os céus — quem dirá com a força que
possuía agora, estando exausto pela luta contra os quatro antes.
Quando eles lutaram antes, Yan Shou temeu por Shen Qiao ter alcançado o nível
do Coração da Espada. No entanto, ele descobriu os detalhes da condição de
Shen Qiao. Ele percebeu que a força interna atual de Shen Qiao era
completamente incapaz de sustentar qualquer Reino da Espada. Em suma,
embora o progresso de Shen Qiao nos Caminhos da Espada tenha se
desenvolvido rapidamente, sua força interna fundamental foi incapaz de
acompanhar. E essa falha fatal não era algo que poderia ser mudado no curto
período de tempo no qual ele esteve se escondendo.

Portanto, ele (YS) acreditava que esse ataque seria pelo menos capaz de prender
Shen Qiao onde estava e deixá-lo incapaz de agir em uma situação desagradável,
mesmo que não fosse forte o suficiente para infligir sérios danos ao outro
homem.
Assim que pensou nisso, seu Zhang Feng deslizou em direção ao alvo. A
distância entre Yan Shou e Shen Qiao diminuiu rapidamente — mas o outro
homem bloqueou-o rapidamente a tempo!

Diante dos olhos de Yan Shou estava um mar de luz branca, preenchido com
uma intenção assassina fria e sinistra. Ela até suprimiu o Zhang Feng de Yan
Shou e transbordou suas sombras ensanguentadas quando a energia da espada
aproximou-se do rosto de Yan Shou!
"Élder Yan, tenha cuidado!" Xiao Se gritou.
Yan Shou não precisava de Xiao Se gritando com sua garganta; ele já havia
recuado rapidamente.
Os outros não ficaram parados assistindo. Baoyun saltou e procurou agarrar
Shen Qiao de outra direção.

Shen Qiao desembainhou sua espada, enquanto a energia da espada seguia o

corpo dela, transbordando antes de ser purificada pelo qi. Um lampejo de tecido
verde-azulado passou elegantemente, quase parecendo transformar-se em um
arco de luz verde-azulada, e foi reforçado ainda mais pela luz da lâmina — a
visão era indistintamente deslumbrante.
A expressão de Yan Shou mudou repetidamente. Ele havia dado várias dezenas
de passos antes de chegar à parede de trás do templo, sem encontrar outra
maneira de escapar.
Por fim, Yan Shou pôde ver que Shen Qiao estava vindo diretamente para si, por
isso deixou Baoyun para trás. Ele (SQ) usara a energia da espada para construir
uma tela que bloqueava completamente os ataques dos outros, para que pudesse
se concentrar completamente em atacar Yan Shou.
Mas esse homem claramente havia exaurido todas as suas forças antes — como
pôde se recuperar a tal ponto em tão pouco tempo?!
Yan Shou não pensou mais profundamente. Ele voou para cima, quebrando o
teto, enquanto Shen Qiao o seguia de perto por trás.

Os dois lutaram de dentro do templo até o telhado. Suas silhuetas flutuavam

como demônios, cavalgando no Zhang Feng e na luz da espada como ventos
violentos e trovões.

Seus movimentos pararam, lembrando o auge do inverno, onde a grama e as

árvores murcham e todas as coisas vivas permanecem silenciosas e sozinhas.
Como Yan Shou estava presente, toda vez que golpeava com a palma da mão
ensanguentada, carregava consigo um vento fétido e chuvas de sangue — um
pavor congelante e ar sombrio, uma intenção avassaladora de matar. No
entanto, a luz da espada subiu de repente, assumindo a cor escura e dourada das
nuvens noturnas — as flores desabrochando nas rochas de um riacho, o jorro de
alguma luz magnífica, completamente sem paralelo.
Em contraste, essa luz poderia até roubar o brilho da lua, envergonhando-a a
ponto de esconder-se atrás das nuvens e nunca mais voltar.
Entre o céu e a terra, apenas a luz da espada permaneceu. Assim como o choro
de todas as montanhas e rios, os gritos dos metais e das pedras!
Xiao Se tentou interferir. Mas logo, no entanto, não se obrigou a fazer mais,
apenas ficou ao lado, observando-os lutar. Pelo canto dos olhos, ele viu que Bai
Rong também não se movia e não pôde deixar de perguntar friamente: "Irmã
mais nova Bai, está claro que você tem sentimentos por Shen Qiao, tanto que
não suporta nem mesmo lidar pessoalmente com ele?"
Bai Rong sorriu e disse: "Mesmo Élder Yan e Élder Baoyun não conseguem
derrubá-lo juntos. Se eu tentasse interferir, só causaria mais problemas. Irmão
marcial sênior Xiao, se você for capaz disso, então sua irmã ficará feliz em
segurá-lo enquanto você o ataca!"
Essas não eram palavras realmente vazias. Shen Qiao estava lutando um contra
dois, e até agora, não parecia ter se exaurido. Não apenas Baoyun foi incapaz de
lidar com ele — até Yan Shou estava claramente mostrando sinais de estar perto
da derrota.
Como uma única pessoa pode se tornar tão forte de repente?!
Xiao Se só podia pensar nisso com uma perplexidade indeterminada. Ele até se
perguntou se Yan Wushi tinha imitado os métodos de cultivo duplo da Seita
Harmonia[2] — mas mesmo se tivesse, os resultados não estariam nem perto
desta extensão de melhoria de Shen Qiao, especialmente neste curto espaço de
tempo.
Ele zombou friamente e não se sentiu inclinado a continuar discutindo com Bai
Rong. Em vez disso, continuou a assistir a batalha que ocorria no topo do
telhado.
No entanto, no pouco tempo em que os dois trocaram algumas palavras, parecia
já ter sido decidido quem havia vencido e quem havia perdido a batalha
ocorrendo no telhado.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Zhang Feng (掌風): provavelmente é o nome da técnica de Yan Shou. Seria
literalmente algo como "vento da palma".

[2] Yan Wushi tinha imitado os métodos de cultivo duplo da Seita Harmonia:
aqui, nosso entendimento foi de que Xiao Se pensou que YW havia sugerido a
SQ o cultivo duplo como forma dele (SQ) ficar mais forte mais rapidamente para
aquele momento.
 81 - Shen-lang estúpido!
Os corações das pessoas da Seita Harmonia não eram completamente idênticos.
Isso ficou muito claro na batalha de Shen Xiao e Yan Shou.
Embora Shen Qiao tivesse reaberto seus pontos de acupuntura mais cedo, sua
força não poderia ter avançado tanto a ponto de atingir o pico em uma noite. Na
melhor das hipóteses, seus meridianos seriam capazes de expandir-se,
permitindo que ele recuperasse um pouco de sua força. E sua força no momento
não era muito diferente da de Yan Shou. Porém, lutar contra Yan Shou e Baoyun
seria uma tarefa muito mais árdua.

No entanto, Baoyun gradualmente decidiu não interferir depois de ver como

Shen Qiao concentrava toda sua energia em perseguir Yan Shou. Ele permitiu
que Shen Qiao continuasse sua sequência de vitórias, enquanto Yan Shou era
assolado por um problema após o outro.
Yan Shou estava cheio de ódio. Além disso, ele não queria ser subestimado pelo
resto, então queria mais do que qualquer coisa matar Shen Qiao sozinho.
Quem saberia que o Shen Qiao do presente era completamente incomparável ao
Shen Qiao do passado? Sua espada do Luto Celestial foi suficiente para impedir
que qualquer um se aproximasse dele. Yan Shou queria mudar sua posição de
defensiva para ofensiva, mas permaneceu incapaz pelo medo da cortina de luz
da espada do outro homem. Em meio à luz, o poderoso e infame "monge
manchado de sangue" foi suprimido a ponto de ser incapaz de acertar um único
ataque em seu alvo. Ele franzia as sobrancelhas severamente com uma
expressão grave e sombria, enquanto gotas de suor apareciam em sua testa.
Ele estava encurralado. Inevitavelmente, em algum ponto, ele foi descuidado e,
naquele exato momento, a luz da espada do Luto Celestial expandiu-se
vigorosamente, indo direto para as sobrancelhas de Yan Shou.
Baoyun naturalmente não podia sentar e assistir Yan Shou perder a vida diante
de seus olhos. Se deixasse, seria difícil explicar quando voltasse à Seita
Harmonia.
"Por que vocês dois estão parados aí olhando?!" Ele gritou diretamente para
Xiao Se e Bai Rong.
Ao fazer isso, ele levantou uma mão e preparou-se para atacar em direção a
Shen Qiao.

Xiao Se e Bai Rong não podiam mais ficar de fora e assistir do jeito que estavam.
Eles imediatamente entraram na batalha, cada um preparado para atacar Shen
Qiao.

No entanto, quando dois especialistas estão lutando, uma miríade de mudanças

pode ocorrer em um piscar de olhos. No momento em que haviam feito uma
tentativa de interferir na batalha, ouviram os gritos trágicos de Yan Shou. Esse
presságio de morte surgiu de dentro da cortina de luz emitida pela espada; e
quando a luz desapareceu, ele desabou.
Um braço caiu do telhado até o chão. No momento em que o viram, ficou claro
que Yan Shou havia perdido o braço. Ele descia continuamente, tentando
recuar, tentando estancar o sangramento enquanto morria, exibindo um rosto
horrivelmente distorcido pela dor. Nisso, ele também quase caiu do telhado,
naturalmente incapaz de continuar a participar da batalha.

Baoyun e Shen Qiao trocaram uma série de movimentos em sua luta, antes de o
homem perceber repentinamente que Shen Qiao não havia usado todas as suas
forças para lutar contra Yan Shou naquele momento. Em vez disso, a energia de
sua espada permanecia abundante e fluía sem pausa. Baoyun considerou as
vantagens e desvantagens de prolongar essa batalha e acreditou que, mesmo se
saísse vitorioso, seria uma espécie de vitória miserável. Além disso, ele não
tinha nenhum tipo de ódio profundo por Shen Qiao. Mesmo se o matasse, não
seria muito vantajoso para ele. Seria melhor ter usado um pouco mais da
metade de sua força para evitar que Shen Qiao cumprisse seu desejo de matar
Yan Shou em vez de envolver-se com ele por muito tempo.
Naquele momento, Xiao Se gritou: "Élder Baoyun, Élder Yan não parece bem!"
Além de ter perdido um braço, todo o corpo de Yan Shou estava coberto por
dezenas de feridas internas e externas de tamanhos variados. A essa altura, ele
havia perdido uma quantidade significativa de sangue. Mesmo se tivesse
fechado seu ponto de acupuntura para impedir que o sangue fluísse, ele teria
que circular sua força interior e respirar. Não reduziria o sangramento de forma
significativa de qualquer maneira. O mais fatal era que a técnica que Yan Shou
utilizara para ganhar reputação como "monge manchado de sangue" exigia o
uso da mão direita que ele havia perdido. Mesmo se salvassem sua vida, sua
força seria reduzida em uma quantidade significativa com a perda dessa mão. E
isso, para quem estuda artes marciais, era o golpe mais fatal.

Sua mente estava cheia de ódio por Shen Qiao, e ódio por Baoyun e os outros
que apenas pararam e assistiram. Combinando ódio e raiva, ele só pôde
desmaiar.
Baoyun, ao ouvir essas palavras, aproveitou a oportunidade para fugir. "Shen
Qiao! Chegará o dia em que você pagará integralmente pelo crime que cometeu
de ferir um ancião da nossa seita Harmonia!"
Shen Qiao respondeu levemente: "Não há um dia melhor do que hoje, não acha?
Por que esperar por outro momento quando podemos resolver as coisas aqui
agora?!"
Imediatamente após dizer isso, ele apontou sua espada em direção a Yan Shou e
voou diretamente para ele. Claramente, ele estava aproveitando o breve
momento em que o homem era incapaz de contra-atacar para matá-lo de uma
vez!
Baoyun ficou surpreso. Ele parecia não esperar que Shen Qiao fosse tão
persistente. Rapidamente, ele correu à frente, com uma mão pronta para atacá-
lo.
Foi nessa hora que Bai Rong atacou. Com os dedos delgados de suas mãos
brancas e macias, ela produziu flores de lótus azuis-celestes, sua aparência fina
e requintada, elegante e charmosa — era demais para os olhos de qualquer
pessoa.
Todavia, a espada de Shen Qiao varreu-os, e a cortina de luz de sua espada
dividiu-se em dezenas de milhares de imagens em uma fração de segundo,
dissipando à força as manobras ofensivas de Baoyun e Bai Rong; até mesmo
fazendo com que Bai Rong golpeasse Baoyun com uma das mãos.
"Bai Rong!" Baoyun gritou, com raiva.

Bai Rong soltou um "ayah" ao responder docemente: "Élder Baoyun, por favor,
perdoe-me! Foi por causa daquele vil traidor!"
Depois de dizer isso, seus passos floridos ficaram ainda mais leves. As mangas
de suas vestes quase pareciam carregar flores de lótus dentro delas, uma
emergindo após a outra como fantasmas, desabrochando sobre o corpo de Shen
Qiao. Embora fossem belas e ágeis, um especialista saberia à primeira vista que
cada camada dessas flores de lótus era, na verdade, camadas de qi. Seu
"Retratos de Lótus" era mais impressionante desta forma: se as artes marciais
de seu usuário fossem poderosas o suficiente, uma quantidade aterrorizante de
qi estaria contida em cada "flor". O ataque foi como uma onda crescente,
continuando indefinidamente, uma onda quebrando a outra, uma mais
poderosa do que a anterior.

Nessa situação, seu uso dos "Retratos de Lótus" era totalmente incomparável.
Shen Qiao, que já entrara em contato físico próximo com ela, experimentou isso,
e veio a saber que o qi que ela selara dentro de cada um de seus ataques não era
nada parecido com a força interna que possuía quando se encontraram pela
primeira vez.
Baoyun não tinha mais interesse em lutar com Shen Qiao. Ele aproveitou o fato
de que Bai Rong e Xiao Se o haviam enredado e carregou o inconsciente Yan
Shou enquanto se preparava para partir. Ele até disse em uma voz distante: "A
Seita Harmonia voltará e pedirá uma lição contigo mais tarde!"
Xiao Se também foi ferido. Ele originalmente não tinha nenhum desejo de
continuar lutando. Vendo Baoyun partir, ele quis ir junto. Quem pensaria que o
olhar de Shen Qiao imediatamente cairia sobre ele e a espada Do Luto Celestial
o seguiria? Imediatamente ele recebeu outro grande ferimento nas costas.
Enquanto sangue fresco jorrava e derramava-se em suas roupas, ele soltou um
grito de dor e imediatamente usou sua habilidade de leveza ao máximo para ir o
mais longe possível, sem nem mesmo olhar para trás. Em um piscar de olhos,
ele já havia se misturado à noite sem limites, e sua silhueta não podia mais ser
vista.
Shen Qiao queria continuar perseguindo-o, mas Bai Rong encurralou-o, não
permitindo que escapasse. Ela estava do lado oposto a Shen Qiao, e já havia
tirado um grande número de vidas antes. Vez após vez ela mostrou simpatia por
Shen Qiao, especialmente no Mosteiro do Dragão Branco. Se ela não tivesse
impedido o ritmo de Xiao Se, havia uma grande chance de que Shen Qiao e
Shiwu não tivessem escapado deles.
Com relação a isso, Shen Qiao não levou em consideração a impressão favorável
que deixou sobre ela, nem a tratou com crueldade significativa. Nesse momento,
Bai Rong mais uma vez atrapalhou seu passo e não permitiu que ele perseguisse
Baoyun e os outros. Ele também não poderia lançar um ataque sobre ela. Tudo
isso deixou-o inevitavelmente desanimado.

Vendo sua expressão, Bai Rong caiu na gargalhada e foi a primeira a pôr fim à
batalha.
Shen Qiao, ao vê-la desistir de seu ataque abruptamente, também embainhou
sua espada.
"Desde aquele dia em que você partiu para a Seita Nuvem de Jade, esta pobre
garota tem se preocupado tanto que passa todas as noites se revirando na cama,
desejando vê-lo novamente. Só agora, vendo como a força de Shen-lang
melhorou tanto que ninguém mais ousa tirar vantagem, é que me sinto aliviada.
Mas você sabe, estou tão apaixonada por você! Uma e outra vez eu o ajudei em
segredo e mostrei misericórdia, mas no momento em que você me vê, faz todo
esse barulho com vontade de me bater e matar-me! Você é realmente sem
coração!"
Ela estava radiante ao dizer essas palavras, sua expressão completamente sem a
menor indicação de profunda tristeza ou surpresa agradável. Era difícil dizer se
estava falando sério ou não.

Shen Qiao respondeu sinceramente: "Sempre terei sua bondade em mente.

Nunca me esquecerei."
Bai Rong riu, enquanto cobria a boca: "Eu só estava dizendo isso para me
divertir e aqui está você, respondendo tão honestamente! Mas você é tão bonito,
não importa o que faça, mesmo eu não posso deixar de querer aproximar-me de
você!"

Ao dizer isso, ela endireitou-se e deu um passo em direção a ele. Shen Qiao deu
três passos para trás, alarmado, enquanto Bai Rong parou e apenas riu.
Shen Qiao só conseguia pensar que as mentes dela e de Yan Wushi eram difíceis
de sondar. Não era de se admirar que ambos pertencessem a seitas demoníacas.
Com certeza, eles compartilhavam algum terreno em comum.
"Por acaso, você sabe para onde Yan Wushi está tentando atrair Sang Jingxing?"

Bai Rong acenou com a cabeça: "Claro que sim. Eles estão descendo ao sopé da
montanha. Se eu não adivinhei errado, Yan Wushi provavelmente quer usar as
muralhas da cidade como proteção para expulsar Sang Jingxing!"

Shen Qiao, que estava com pressa para correr atrás deles, imediatamente
começou a dirigir-se naquela direção assim que ouviu isso.
Bai Rong, entretanto, não o deixou partir: "Não te vejo há tanto tempo. É assim
que você trata aqueles a quem deve sua vida?"
"Obrigado por me contar." Shen Qiao disse. "Vamos conversar outro dia!"
"Shen Qiao!"
Ao som dela chamando-o pelo nome completo, os pés de Shen Qiao pararam e
ele virou-se para encará-la.
Ele viu, no entanto, como o sorriso dela havia sumido de seu rosto e como seus
olhos, parecidos com flores de pêssego, olhavam-no, cheios de uma intenção um
tanto complexa. "Eu não te agradeci ainda. Yan Shou sempre me viu como um
estorvo, e agora que você lhe infligiu tal ferimento, terei um inimigo a menos na
seita. Mas Shen-lang, no final das contas, sou um membro da Seita Harmonia.
Da próxima vez que nos encontrarmos, se você ainda insistir em se opor a nós,
não poderei mais ter misericórdia."

Shen Qiao ficou em silêncio por um momento, antes de dizer: "Você quer se
tornar a líder da Seita Harmonia?"
Bai Rong ficou um tanto surpresa, antes de mais uma vez recuperar seu doce
semblante: "Eu presumi que Shen-lang fosse completamente indiferente a mim.
Não achei que seria capaz de descobrir isso."
Shen Qiao suspirou. Ele pensara sobre a contenda interna incessante dentro da
Seita Harmonia, como cada ato de violência era um mais sério que o anterior, e
já tinha algumas palavras a dizer. No final, porém, ele não disse nada. Ele só
conseguiu colocar as mãos em concha e responder: "Espero que você se cuide e
que possamos nos encontrar novamente."

Bai Rong observou sua silhueta ficar menor à distância e mostrou a língua para
ele: "Shen-lang estúpido!"
Shen Qiao usou sua habilidade de leveza com toda a força, sua figura avançando
rapidamente. No entanto, embora tivesse procurado por quase toda a noite, não
encontrou nenhum vestígio de Yan Wushi ou Sang Jingxing.
Logicamente, como a força de Yan Wushi ainda não se recuperara totalmente,
Sang Jingxing poderia ser capaz de capturá-lo depois de persegui-lo por algum
tempo. Mesmo se os dois lutassem enquanto corressem, com sua leveza, ele
provavelmente o alcançaria depois de suportar por quase toda a noite. Naquele
momento, Shen Qiao já acreditava que poderia muito bem ter sido enganado
por Bai Rong, e que a garota o havia apontado um lugar completamente errado
de propósito, para fazê-lo desperdiçar seus esforços.

Mas mesmo se ele voltasse ao pequeno templo para lidar com ela, quase
certamente não seria mais capaz de encontrá-la.
Shen Qiao parou. Ele respirou fundo e abaixou-se para olhar a espada do Luto
Celestial que segurava em suas mãos, antes de levantar a cabeça e olhar para
longe.
Depois de passar a noite inteira assim, em um lugar do qual nada sabia, quão
pouca esperança havia em encontrar uma única pessoa?
Shen Qiao pensou nas palavras que Yan Wushi lhe disse antes de partir. Ele
fechou os olhos, suprimindo a ascensão e queda das emoções.
A espada do Luto Celestial ressoou em sua bainha, como que sentindo a
incapacidade de seu mestre de colocar em palavras seu complexo estado de
espírito.
O amanhecer se aproximou, apagando o vasto horizonte com toques de cinza,
como se estivesse ansioso para abrir o grande abismo da noite e trazer luz aos
céus e à terra.
Chang'an.
Esta palavra surgiu silenciosamente das profundezas do coração de Shen Qiao.2
A estrada ao norte para Chang'an não era especialmente longa. Shen Qiao
também viajou em um ritmo que certamente não era lento, já que viajava dia e
noite. Assim, apenas alguns dias se passaram.
Embora tivesse acabado de chegar à Chang'an, ele já sentia que as coisas
estavam mal.

No momento em que chegara às estradas da cidade, ele frequentemente topava

com figuras que pertenciam às famílias de súditos culpados sendo exilados da
cidade, bem como trabalhadores migrantes e condenados sendo enviados à
capital sob o comando de funcionários do governo. Antes, ele havia avistado
essas coisas, mas apenas ocasionalmente. Ver essas duas coisas acontecendo ao
mesmo tempo e continuamente era completamente fora do comum.
Foi então, enquanto descansava em uma pequena casa de chá, que Shen Qiao
avistou uma família algemada pelas mãos e pés, sendo conduzida por soldados a
cavalo.
Eles cambaleavam para a frente, visivelmente maltratados.

Os soldados que os escoltavam pararam, como se se preparassem para uma

pausa. Todos sentaram-se na casa de chá, mas as mulheres e crianças presas
não receberam tal tratamento. Cada uma delas teve que se sentar do lado de
fora da casa de chá, sem receber nem mesmo uma gota d'água.

Shen Qiao sussurrou algumas palavras para o garçom da casa de chá, antes de
se aproximar da mesa onde os soldados estavam sentados.
"Ter se encontrado por acaso é estar destinado a se encontrar. Este pobre taoísta
gostaria de oferecer aos dois mestres uma xícara de chá. Devo perguntar se
estão dispostos a me agraciar com sua presença?"
A essa altura, Shen Qiao já havia mudado para as suas vestes taoístas. Elas
fluíam graciosamente sobre ele, e enfatizavam sem palavras sua aparência
semelhante a de um homem solene de caráter nobre, como se ele já tivesse
alcançado o Dao completamente. Além disso, sua voz era gentil e agradável aos
ouvidos, de modo que quem a ouvisse, mesmo que por pouco tempo, gostaria de
aproximar-se dele.

Embora Yuwen Yong tivesse proibido o Budismo e o Taoísmo, o alto respeito

das pessoas comuns pelos budistas e taoístas nunca diminuiu. Além disso, o
próprio Shen Qiao não parecia um taoísta comum. Os dois soldados não
ousaram assumir uma postura de presunção e imediatamente levantaram-se
para responder à sua saudação: "Como poderíamos pedir ao Mestre Taoísta que
nos trate? Seria melhor para todos nós sentarmos e conversarmos."
Shen Qiao já tinha a intenção de fazer isso. Ele aproveitou a oportunidade para
dizer: "Este pobre taoísta jurou diante dos imortais taoístas realizar 99 boas
ações em três anos, e até agora não falhei nem sequer em uma. Devo perguntar
se ambos os mestres estão dispostos a se esforçarem em me ajudar, permitindo
que este pobre taoísta convide as pessoas sentadas do lado de fora da casa de
chá para tomar algumas xícaras de chá, para que possam saciar sua fome e
matar sua sede?"
O soldado riu: "Mestre Taoísta, seu coração é muito suave. Você pode fazer o
que quiser."

Shen Qiao pediu ao garçom que entregasse as xícaras de chá. A família

condenada, ao recebê-lo, ficou comovida. Ele então perguntou mais uma vez:
"Este pobre taoísta viu muitas famílias e mulheres condenadas e exiladas a
caminho da capital. Devo perguntar, algo aconteceu aqui? Esses humildes
prejudicaram Sua Majestade de alguma forma?"
"Oh, com certeza." Disse o soldado. "Sua Majestade quer reconstruir o Palácio
Imperial. Os pais e irmãos dessas pessoas, ou talvez até seus maridos, eram
súditos da Corte Imperial. Cada um deles apresentou um memorial ao
Imperador expressando sua oposição à reconstrução, enfurecendo Sua
Majestade. Foram eles que causaram isso."
"Reconstruir o palácio?" Shen Qiao disse, surpreso. "De acordo com o que este
pobre taoísta sabe, Sua Majestade trabalha duro e gasta muito pouco, como se
fosse alguém que não busca uma vida de conforto e prazer."
"Mestre Taoísta, devo lhe dar um conselho," Disse o soldado nervosamente,
"Nunca mais pronuncie essas palavras quando chegar à cidade! O ex-Imperador
de fato não gastava em luxos e amava seu povo. Mas este novo Imperador não é
nada parecido com isso! O Príncipe Herdeiro nem mesmo guardou a morte de
seu pai por um mês inteiro. Ele até disse às pessoas que elas também não
precisavam. Não precisamos nem mencionar o que aconteceu com aqueles que
se opuseram a ele!"

Enquanto Shen Qiao ouvia suas palavras, sua expressão escureceu muito. Seu
coração quase parou de bater de espanto.
Yuwen Yong havia morrido?
 82 - Foi o primo mais velho quem matou o
tio!
O soldado, ao ver a grande mudança na expressão de Shen Qiao, acreditou que
ele era incapaz de aceitar a notícia e disse para confortá-lo: "O ex-Imperador
nunca gostou de ensinamentos budistas ou taoístas. No entanto, agora que Sua
Majestade subiu ao trono, ele relaxou as restrições que antes eram impostas ao
budismo e ao taoísmo. Ele até renovou a posição do budismo como religião
oficial. Mestre Taoísta, você deve ser capaz de andar livremente pela cidade de
Chang'an. Não há necessidade de temer ser pego e interrogado."

Shen Qiao sorriu amargamente. É isso que eles chamam de boa sorte
encontrada em circunstâncias miseráveis?
"Então, por que Sua Majestade se recusa a guardar o período de luto por seu
pai?"
No momento em que disse isso, os dois soldados ficaram completamente tensos.
Eles olharam para a esquerda e para a direita e, ao perceberem que ninguém
prestava atenção em suas palavras, disseram em voz baixa: "Como poderíamos
saber de algo assim?! Mestre Taoísta, seria melhor você não fazer tantas
perguntas!"
Shen Qiao perguntou mais uma vez: "Nesse caso, você conhece a situação atual
do Príncipe Qi, Yuwen Xian[1]?"
Eles eram alguns dos soldados de categoria mais baixa; o último paradeiro
conhecido do Príncipe Qi era de fato algo que eles não saberiam.

Como resultado, Shen Qiao não teve mais nada a perguntar. Ele agradeceu aos
dois homens e terminou seu chá. Mais uma vez, ele observou os soldados se
prepararem para levar embora as esposas e famílias dos oficiais que se
opuseram ao Imperador e despedir-se dele. Ele então desfez as rédeas de seu
cavalo, que estava amarrado em uma cerca próxima, montou nele e dirigiu-se
diretamente para Chang'an.
No momento em que chegou à cidade de Chang'an, Shen Qiao não sentiu mais
como se a cidade tivesse mudado tão significativamente quanto antes. Ainda era
bastante animada, ainda cheia de pessoas se movendo, indo e vindo em riachos
sem fim. Ainda era muito mais próspera do que as capitais de outras províncias.
No entanto, a única diferença era que havia mais funcionários do governo nas
ruas da cidade, especialmente naquelas que conduziam ao palácio. Alguns
faziam inspeções na área, enquanto outros escoltavam presidiários. Homens e
mulheres constituíam os condenados; bem como jovens e velhos. Era
exatamente o mesmo de quando ele estava fora da cidade. Medo e ansiedade
enchiam seus rostos, parecendo completamente fora de lugar com os da cidade
animada.

Shen Qiao parou, olhando ao redor. O som de crianças chorando em meio às

tropas de soldados era insuportável para ele. No entanto, ele entendeu muito
bem que, mesmo se pudesse salvá-las, independentemente de os crimes de que
essas famílias eram acusadas serem justificados de alguma forma, ele não tinha
como ajudá-las a se estabelecerem em outro lugar. No final, havia uma grande
chance de que isso os fizesse enfrentar punições ainda mais graves.
Além disso, poderia muito bem fazer com que um número maior de pessoas
caísse nas mesmas circunstâncias que elas.
Salvar uma família não é uma tarefa difícil. Não é tão difícil quanto salvar todas
as pessoas comuns deste mundo.
Ele suspirou para si mesmo, virando-se para partir.
Ele foi primeiro à residência do Conselheiro, onde Yan Wushi ficara. Mas ao se
aproximar, ele pôde ver de longe que a residência estava fechada. O portão
estava trancado e o pátio desolado. Os terrenos na capital eram extremamente
caros; no entanto, nem mesmo carruagens passavam mais por aqui. Parecia que
estranhos tinham medo de ser confundidos com alguém que tinha alguma
conexão com esse lugar, então tentavam distanciar-se dele.

Na beira da estrada estavam, inesperadamente, alguns mercadores vendendo

vegetais pendurados em varas sobre os ombros. E tinha até gente comprando
deles. No entanto, ao examinar de perto suas expressões, podia-se dizer que
pareciam bastante peculiares. Eles não pareciam mercadores comuns; em vez
disso, pareciam estar especialmente posicionados aqui.
Se fosse antes, Shen Qiao certamente teria abordado essas pessoas e feito
algumas perguntas pessoalmente. No entanto, ele havia passado muito tempo
com Yan Wushi e, sem perceber, foi imperceptivelmente influenciado por ele.
Ele agora entendia que era preciso tomar nota de tudo. E assim que percebeu
que essas pessoas pareciam fora do comum, ele decidiu não mais se aproximar
delas.
Bian Yanmei possuía duas casas na capital. Uma era a residência oficial do
governo, concedida a ele por Yuwen Yong, como a da residência do Conselheiro;
a outra era uma casa particular, conhecida por poucos, embora não
necessariamente secreta. No dia em que Shen Qiao esteve em Chang'an, Bian
Yanmei interpretou mal o relacionamento dele com Yan Wushi, e levou-o
especialmente para vê-la, chegando a convidá-lo calorosamente para entrar
como um convidado. Isso deixou Shen Qiao em uma situação que seria
engraçada para alguém que olha de fora, mas que era realmente muito triste
para si mesmo.
A residência do governo e a residência do Conselheiro estavam na mesma
situação — ambas haviam sido fechadas, e as únicas pessoas ao redor estavam
disfarçadas de cidadãos comuns, monitorando a área secretamente.
A residência privada, por outro lado, ainda estava lá. No entanto, embora os
portões estivessem fechados, não estavam trancados.
Esta residência de Bian Yanmei ficava no leste da cidade, no final de uma rua
estreita. Nas proximidades, havia um pequeno número de propriedades
pertencentes a famílias com formação literária. Não havia mais o fluxo
interminável de cavalos e carruagens pertencentes aos altos funcionários do
governo, nem o clamor dos mercadores no mercado. Em vez disso, era uma área
muito bonita e bem escondida.
Shen Qiao não empurrou a porta. Em vez disso, escalou os portões. Com suas
artes marciais, passar pelos portões poderia ser feito sem um som e com um
movimento muito gracioso.
A casa estava bem arrumada. As árvores e plantas estavam bem organizadas e
nenhum grão de poeira podia ser visto em qualquer lugar. No entanto, estava
frio ao redor. Nem o menor traço de atividade humana poderia ser encontrado
em qualquer lugar.
Shen Qiao caminhou em círculo ao redor do perímetro. Ele entrara em todos os
cômodos, mas não descobrira nada.
Onde poderia estar Bian Yanmei?
Nos últimos anos, o poder da Seita da Lua Purificadora foi unido ao do regime
de Zhou do Norte. Uma vez que Yuwen Yong concedeu-lhes uma alta posição no
governo e dependia deles para ajuda, Chang'an era essencialmente o quartel-
general da Seita da Lua Purificadora. No entanto, a Seita da Lua Purificadora
era uma das seitas demoníacas mais peculiares. Yan Wushi havia aceitado
apenas Bian Yanmei e Yu Shengyan como seus discípulos. A influência
remanescente da seita foi espalhada por diferentes locais, dando à seita uma
aparência fraca e descoordenada. Mas agora, ninguém ficou na capital. E
procurar por qualquer um deles seria como procurar uma agulha no oceano.
Um som veio de repente da ala leste. Embora fosse muito baixo, parecia alguém
batendo descuidadamente em uma mesa.
Aconteceu de se originar no último quarto, aquele em que Shen Qiao ainda não
havia entrado.

Parecia que a pessoa no quarto estava suprimindo sua respiração. No entanto,

para Shen Qiao, ela ainda fazia um barulho muito distinto enquanto a suprimia.
Ele abriu a porta, dando um passo após o outro, movendo-se em direção à tela
do outro lado.
O som da respiração sufocada ficou ainda mais alto. Shen Qiao aproximou-se da
cama, parou em uma das pontas, antes de ajoelhar-se e estender uma das mãos.

Um grito de surpresa veio de debaixo da cama. Antes que Shen Qiao pudesse
entrar em contato com o corpo, uma pequena figura rastejou para fora pelo
outro lado, correndo em direção à saída do quarto. No entanto, essa figura não
correu muito antes de parar repentinamente em seu caminho, já fora do quarto.
Seu ponto de acupuntura havia sido fechado e ela não seria capaz de emitir
nenhum som mesmo se quisesse. Em seu rosto havia uma expressão de grande
medo.
"Não tenha medo." Ela ouviu-o dizer.
"Vim aqui à procura de um velho amigo, mas não esperava que ele e todos nesta
residência tivessem-na abandonado. Poe isso entrei para dar uma olhada. Você
poderia me dizer quem é você?" A imagem deste belo taoísta, cuja beleza repelia
toda a poeira, apareceu diante de seus olhos.
Não importa como olhasse, este homem não poderia ser uma pessoa má. Seu
coração, que batia descontroladamente naquele momento, lentamente acalmou-
se.
Shen Qiao soltou seu ponto de acupuntura.
A garota ainda era muito jovem. Embora a poeira cobrisse seu rosto, não
poderia obscurecer sua aparência originalmente bela e delicada. Pelas roupas,
parecia vir de uma família rica e ser mimada desde o nascimento. A única coisa
é que ele não sabia por que ela veio correndo para esse lugar.
"Poderia me dizer quem é você?" A menina respondeu bravamente.
Shen Qiao sorriu. "Meu nome é Shen Qiao. Eu sou um monge taoísta do Monte
Xuandu."

"Shen Qiao?" A menina parecia estar pensando no nome. "É 'shen' de 'yu shen',
referindo-se ao xarope de olmo[2] no Livro dos Ritos[3]? E o 'qiao' do nome
'Yuan Qiaoshan', do texto taoísta de Lie Zi, Tang Wen[4]?"

"Sim, precisamente esses dois." Shen Qiao ficou bastante surpreso com o
profundo conhecimento literário que essa garota possuía, apesar de sua pouca
idade. "Posso perguntar de quem você é filha e por que está se escondendo neste
lugar?"

No final das contas, ela ainda era muito pequena. Ela não poderia ficar com um
rosto sério por muito tempo. Ao ouvir o que ele disse, ela finalmente pareceu
como se pudesse suspirar de alívio: "Eu ouvi meu tio materno falar do Mestre
Taoísta Shen antes. Mestre Taoísta Shen, você não estava sob ordens de vir me
procurar, estava?"
Shen Qiao foi pego de surpresa por seu conhecimento. "Quem é o seu tio
materno? E quem iria me dar ordens?"

"Eu sou Ah-Yan[5], da família Dou. Minha mãe é a Princesa Xiangyang." Disse a
menina.
Shen Qiao finalmente entendeu: "Então seu tio materno é o ex-Imperador, não
é?"
Dou Yan acenou com a cabeça. "Há algumas pessoas me vigiando em nome da
minha família. Eles querem que eu entre no palácio para saudar Sua Majestade,
então fugi para cá em segredo. Eu planejava vir à procura do meu tio paterno
Bian, mas não pensei que ele não estaria aqui. E também tem gente procurando
por mim do lado de fora, então estou com muito medo de sair..."
Shen Qiao franziu a testa. "O que aconteceu? Sua mãe é a irmã mais velha do ex-
Imperador e tia do Príncipe Herdeiro. Quem se atreveria a dificultar as coisas
para você?"
No momento em que disse isso, no entanto, ele finalmente percebeu: quem mais
poderia dificultar as coisas para eles, senão o próprio Imperador atual?
Dou Yan mordeu o lábio, como se o que fosse dizer era difícil para ela. Shen
Qiao não insistiu no assunto. Em vez disso, respondeu com voz gentil: "Parece
que todos nesta casa já foram embora há algum tempo. Não adianta você
esperar aqui. Por que não voltar para casa? Seu mãe estará lá, e Sua Majestade
não ousaria—"

"Não, não! Eu não posso ir para casa!" Dou Yan balançou a cabeça
repetidamente. "Se eu fizer isso, Sua Majestade me fará entrar no palácio! Pai e
mãe não serão capazes de pará-lo! Eles não serão capazes de me proteger!"
Shen Qiao observou-a falar com uma voz tão séria, descobrindo que não havia
mais nada que pudesse fazer. Só então, quando estava prestes a perguntar o que
ela planejava fazer, ele pôde ouvir um barulho alto do lado de fora — o som de
passos, um após o outro, seguido do som dos portões da residência sendo
forçados a abrir.

"Este não é um lugar perigoso, tenho certeza que os residentes já foram embora.
Não há necessidade de você vir comigo, posso inspecionar sozinho."
O som da voz deste homem era bastante familiar. Shen Qiao pensou por um
momento, antes de lembrar-se dele: Puliuru Jian[6].
Dou Yan, assustada com o barulho, escondeu-se atrás de Shen Qiao, enquanto
puxava as mangas: "Vamos agora!"
Mas vendo Shen Qiao não se mexer, ela moveu-se para retornar ao quarto de
antes, provavelmente para esconder-se mais uma vez embaixo da cama.

No exato momento em que Dou Yan entrou correndo no quarto, Puliuru Jian
deu um grande passo à frente. Nessa hora, seu olhar encontrou Shen Qiao, que
estava parado no pátio.1
A expressão de Shen Qiao permaneceu inalterada. No entanto, Puliuru Jian
ficou incrivelmente surpreso.
"Você..." Assim que começou a falar, ele imediatamente fechou a boca antes de
dar uma rápida olhada para fora. Ele então voltou-se para Shen Qiao e
gesticulou para ele com uma das mãos. Em outras palavras, ele estava dizendo a
Shen Qiao para ficar quieto.
Shen Qiao entendeu, acenou com a cabeça e esperou que o outro homem falasse
primeiro.
Puliuru Jian franziu a testa profundamente. Sua expressão era difícil de ler,
como se hesitasse em falar.

Por outro lado, Dou Yan não ouviu mais nenhum som de movimento. Ela não
pode deixar de sair de debaixo da cama em segredo, agarrando-se à porta
enquanto dava uma olhada lá fora. no entanto, ela presumiu que Puliuru Jian
notara seus movimentos, pois, sem querer, olhou em sua direção e deu vários
passos à frente. Dou Yan ficou tão assustada que quase saiu correndo de novo.
"Mestre Taoísta Shen, você sabe para onde o Conselheiro Imperial Bian[8] foi?"
Ele havia feito um grande esforço para suprimir o volume de sua fala e disse
essas palavras rapidamente.
Shen Qiao naturalmente balançou a cabeça.

"Recebi um pedido que não posso cumprir neste momento. Só posso incomodar
o Mestre Taoísta Shen para dar-me uma mão e, por favor, ajudar-me a escoltar a
jovem da família Dou para a residência da família Su por enquanto!"
Família Su? Shen Qiao ficou intrigado com a menção ao nome deles.
"A casa do Duque de Meiyang!"
Foi nesse momento que alguém de fora começou a falar: "Duque Sui encontrou
algo? Você precisa de um de nós para ajudá-lo?"
Puliuru Jian respondeu em voz alta: "Não há necessidade! Estou saindo agora."

Ele não disse mais nada. Apenas colocou as mãos em concha diante de Shen
Qiao, antes de virar-se e partir rapidamente.
Shen Qiao podia ouvir o som de vozes fracas além do portão. Depois de um
breve momento, o grupo de pessoas saiu, e mais uma vez fechou e até trancou os
portões atrás de si.
Dou Yan enfiou a cabeça para fora da porta, com uma expressão ansiosa.
Shen Qiao disse-lhe: "Eles foram embora. Duque Sui pediu-me para levá-la
primeiro à residência do Duque de Meiyang por enquanto. O que você acha?"

Dou Yan pensou sobre isso. "Isso funciona. O Duque de Meiyang se dá muito
bem com meu pai. Deve ter sido o pai quem lhe pediu para fazer isso. Terei que
incomodá-lo novamente, Mestre Taoísta Shen. Será difícil você me levar até lá?"
"Nem um pouco." Shen Qiao riu. "É tão difícil quanto levantar um dedo."
Ele gentilmente conduziu Dou Yan pelas paredes do portão com ele, e seguiu as
instruções que ela lhe deu também. Depois de contornar uma pequena estrada,
eles seguiram em direção à residência da família Su. Dou Yan nunca tinha visto
uma habilidade de leveza tão perfeitamente executada antes. Durante todo o
caminho até lá, ela não pôde deixar de sorrir de orelha a orelha, incapaz de
esconder sua alegria. Quando chegaram à residência Su, ela já olhava Shen Qiao
com grande reverência.

Shen Qiao não pôde deixar de dar um tapinha em sua cabeça, que era redonda
como um pãozinho cozido no vapor. Ele então carregou-a e saltou sobre o
portão traseiro da residência Su.
Dou Yan sussurrou em voz baixa enquanto mostrava o local: "Assim que você
passar por este pátio, a segunda sala será o escritório. Já estive aqui com meu
pai antes. O Duque de Meiyang costuma ficar aqui durante o dia..."
Com o talento de Shen Qiao, entrar na casa dos Su foi uma tarefa incrivelmente
fácil. Su Wei estava lendo em seu escritório, assim como ela disse que estaria. A
visão de um adulto e uma criança abrindo a porta pelo lado de fora assustou-o
tanto que ele quase gritou por ajuda.
Felizmente, ele foi capaz de reconhecer Shen Qiao e Dou Yan. Ele se conteve
para não gritar, voltando ao tom normal de voz para se dirigir a eles: "Mestre
Taoísta Shen? Segunda Senhorita Dou?"
Dou Yan escorregou dos braços de Shen Qiao e falou com uma voz clara e nítida:
"Tio, por favor, não se surpreenda! Ah-Yan não veio aqui com nenhuma
intenção cruel!"

Su Wei rapidamente levantou-se para abrir a porta e inspecionar a área externa.

Depois de ver que não havia ninguém os espionando, fechou a porta mais uma
vez, antes de virar-se para falar com eles: "Por que vocês vieram aqui? Ah-Yan,
ouvi dizer que a família Dou agora está cercada por pessoas de Sua Majestade.
Eles estão procurando por você."
"Sim. É porque eu criei muitos problemas para minha mãe e meu pai." Disse
Ah-Yan, desanimada. "Sua Majestade temia que eles me mandassem para um
esconderijo e agora está de olho em nossa família. Eu não posso voltar, pelo
menos não por agora. Só posso pedir proteção ao tio."
"Estávamos na residência do Conselheiro Bian quando por acaso encontramos o
Duque Sui (Puliuru Jian)." Disse Shen Qiao. "Foi ele quem nos fez vir aqui
procurar o Oficial[8] Su."
Su Wei suspirou. "Tudo bem então. Vocês dois, venham comigo por enquanto."

Ele não perguntou mais sobre quaisquer detalhes. Parecia já ter algum
conhecimento do que havia acontecido. Apenas Shen Qiao encontrou tudo
completamente além de suas expectativas depois de entrar em Chang'an, e só
poderia levar as coisas conforme acontecessem, sem saber muito mais.

Su Wei endireitou-se e empurrou a estante. Atrás dela havia um corredor

secreto. Ele levou os dois lá embaixo, antes de no final chegar a um quarto.
O quarto não estava completamente isolado da luz do dia, no entanto. A janela
do lado de fora estava obscurecida pela sombra das árvores, mas permitindo que
a luz do sol brilhasse fracamente. Se fosse verão, seria um lugar maravilhoso
para se esconder do sol e do calor. Ao mesmo tempo, era muito bom para
esconder pessoas, tornando muito difícil para seus perseguidores seguirem seus
rastros.
Uma única pessoa estava em pé junto à janela, de costas para eles. Suas mãos
estavam cruzadas atrás de si. Vendo Su Wei abrir a porta, ele virou-se e, ao
avistar Dou Yan, não pôde deixar de dizer, surpreso: "Segunda Senhorita?"

Pela expressão no rosto de Dou Yan, ficou claro que estava muito familiarizada
com este homem. No momento em que o viu, ela não pôde deixar de exclamar
em voz alta e desatar a chorar: "Quinto tio (Yuwen Xian), foi o primo mais velho
que matou o tio ex-Imperador (Yuwen Yong)!"
No momento em que essas palavras saíram de sua boca, as expressões de todos
os presentes revelaram uma completa e absoluta surpresa.
 ᘛ⋅※⋅ᘚ
Nota da tradutora para o inglês
Caso você seja como eu, muito, muito ruim em acompanhar, estes são os que
estão na sala agora:
Shen Qiao (nosso menino!)
Su Wei: o Duque de Meiyang conheceu Shen Qiao no banquete de aniversário
da Senhora Qin, da família Su e trabalhava na Corte Imperial sob Yuwen
Yong.
Ah-Yan: a mãe dela é a irmã mais velha de Yuwen Yong (o ex-Imperador). Ela
mesma cresceu e tornou-se a primeira Imperatriz da Dinastia Tang. Yuwen
Yong está morto; seu filho, Yuwen Yun, é o Imperador esbanjador que assumiu
o trono. Tenho certeza de que ele quer, de uma forma ou de outra, acabar com
todos os que têm ligação com seu pai ou opõem-se ao seu governo.
Yuwen Xian (Príncipe [Yang de] Qi): o quinto tio de Ah-Yan e irmão de Yuwen
Yong (não me lembro se eles são meio-irmãos ou parentes distantes). Ele é um
general militar de renome. Yan Wushi tentou convencer Yuwen Yong a
selecionar Yuwen Xian como seu sucessor, em vez do filho Yuwen Yun, o
Príncipe Herdeiro, porque o Príncipe Herdeiro parecia (e é) péssimo. Ele está
em uma situação difícil porque tem certeza de que Yuwen Yun o quer morto.
Puliuru Jian: ele não está na sala agora, mas está ferrado! Como uma de suas
filhas (Yang Lihua) é casada com Yuwen Yun, ele provavelmente está bem,
mas isso não significa que ele apoie o governo de Yuwen Yun. Por ser tão
capaz, Yuwen Yun desconfia muito dele.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Príncipe Qi, Yuwen Xian: lembre-se de que este é o general que Yan Wushi
apoiou há muito tempo em detrimento do inútil príncipe herdeiro (Yuwen Yun)
para ser o sucessor de Yuwen Yong (ex-Imperador). Apenas para reiterar mais
uma vez, Príncipe [Yang de] Qi refere-se ao seu título, não ao país de Qi. Ele,
também, o quinto tio de Dou Yan.
[2] Olmo: são grandes árvores nativas do Hemisfério Norte, alcançando até 30
metros de altura. Muito cultivadas pela madeira, arborização urbana e
ornamentação, bem como cultivada em coleções botânicas. Fonte: Oxford
Languages.
[3] Livro dos Ritos (Li ji) é um dos Cinco Clássicos do cânone confuciano, que
teve influência significativa sobre a história e a cultura da China. Foi reescrito
e
editado pelos discípulos de Confúcio e seus estudantes após a "Queima dos
livros", ocorrida durante o reinado de Qin Shi Huang, o primeiro Imperador da
China, por volta de 213 a.C. A obra descreve as formas sociais, o sistema
governamental e os ritos cerimoniais da dinastia Zhou (de 1046 a 256 a.C.), com
decretos e instituições, regras e regulamentos, bem como rituais e etiqueta.
Fonte: Biblioteca Digital Mundial.

[4] Texto taoísta Tang Wen de Lie Zi: Lie Zi (列子) foi um importante filósofo
taoísta chinês, viveu aproximadamente no século V a.C., durante o período das
Cem Escolas de Pensamento¹. Escreveu um dos três livros clássicos do taoísmo
(junto a Tao Te Ching e Zhuangzi). Liezi reuniu vários textos taoístas e
confucionistas e, deles, retirou princípios filosóficos de grande importância na
formação cultural chinesa.

O livro de Lie Zi possuía oito capítulos, o quinto é o Tang Wen (湯問), "As
questões de Tang" referido aqui. Fonte: Wikipédia.

¹ As cem escolas de pensamento (諸子百家) foram escolas de pensamento que

floresceram do século VI a 221 a.C. Foi uma era de grande expansão intelectual
na China e, ao mesmo tempo, de grande caos e muitas batalhas sangrentas. As
ideias discutidas durante esse período influenciariam profundamente o estilo de
vida e consciência coletiva dos países do Leste Asiático e outros até hoje. A vida
intelectual da época era caracterizada por acadêmicos itinerantes contratados
pelos governantes dos vários estados chineses como conselheiros em temas
como governo, guerra e diplomacia. O período terminou com a ascensão da
dinastia Qin e a queima de livros e sepultura de intelectuais (citado acima por
sinal, haha). Fonte: Wikipédia.
[5] Ah-Yan/Dou Yan: mais um "Yan" para nossa lista :v o terceiro, salvo engano.
Este "Yan" significa "palavras" ou "discurso". Pode ser que ela seja a Imperatriz
Taimu, filha de Dou Yi e esposa do Imperador Gaozu de Tang (Imperador Li
Yuan), o que a tornou a primeira Imperatriz da Dinastia Tang. Na época da
morte de Yuwen Yong (578 DC), ela tinha nove anos. Não vamos explanar, mas
se quiserem saber mais (a história dela é muito interessante) deem um Google
com "empress Taimu" (em PT-BR não achamos nada).
[6] Puliuru Jian: este é o homem que A-Qiao encontrou naquele banquete de
aniversário oferecido pela família Su há um tempo atrás. Ele é uma figura real
na história, também conhecido como Yang Jian (seu nome Han) ou Imperador
Wen da Dinastia Sui. Sua filha, Princesa Leping (Yang Lihua) foi casada com o
Príncipe Herdeiro e atual Imperador, Yuwen Yun.7
[7] Conselheiro Imperial Bian: Bian Yanmei está atualmente ocupando a
posição de Conselheiro Imperial, cargo anteriormente de Yan Wushi, pois
ninguém sabe que YW na verdade ainda está vivo. Ele, portanto, como seu
discípulo mais velho, ocupou essa posição.
[8] Oficial Su: a palavra usada foi xiangong, mas realmente não encontramos
uma tradução exata ou razoável para isso, poderia ser algo como "primeiro
ministro" ou "primeiro duque". Essa tradutora para o inglês não traduz coisas
como honoríficos, títulos, nomes e etc., no entanto, como viemos da antiga
tradução e queremos manter um padrão, adotamos esse termo mais abrangente
por enquanto.
 83 - Ao lembrar o que havia acontecido no
pequeno templo, seu coração estremeceu
"Segunda Senhorita, você entende o que está dizendo?" Yuwen Xian parecia
duvidar de sua própria audição.

Dou Yan disse entre soluços: "Eu o observei de longe. Sua Majestade estava
doente e deitada. Então veio o primo mais velho e ele... ele disse..."
Ao ver repentinamente um membro da família, ela sentiu seu coração disparar a
ponto de não poder dizer tudo o que queria.
Yuwen Xian colocou a mão em seu ombro e ajudou-a a se sentar.
"Não há necessidade de ficar nervosa. Sem pressa."
Su Wei serviu um copo d'água e levou-o para ela.

Dou Yan recuperou as forças para falar depois de sentir o calor da xícara em
suas mãos: "O primo mais velho veio examinar Sua Majestade. Mas em vez
disso, ele disse: 'por que você ainda não morreu? Quanto mais cedo você
morrer, mais cedo poderei assumir o trono. Para cada dia que você permanece é
outro dia que meu coração não pode descansar. Não foi fácil levá-lo ao ponto de
não conseguir sequer levantar-se da cama, mas você se recusa a desistir! Em vez
disso, você continua a atormentar-me mais!'"
Lembrar cada palavra sem falhar não era difícil para Dou Yan. Ela era uma
criança brilhante desde o nascimento, tendo lido e memorizado muitos
clássicos. Ela até advertiu Yuwen Yong por suportar tanta humilhação a fim de
realizar suas esperanças para o país, dizendo-lhe para não tratar a Imperatriz
Ashina com tanta frieza. Yuwen Yong gostava profundamente da sobrinha que
tinha, muitas vezes lamentando o fato de ela não ter nascido menino, pois ele
próprio a teria criado se esse fosse o caso. Quando Dou Yan era ainda mais
jovem, ela havia passado alguns anos no palácio. Mesmo depois de voltar para
sua própria casa, ela ainda tinha grande liberdade dentro do palácio, não como
outras pessoas comuns que precisariam ser inspecionadas minuciosamente
antes de entrar.
À luz do fato de que era conhecida em toda a família imperial por seu
brilhantismo, Yuwen Xian não duvidou da verdade das palavras de Dou Yan.
"Ele realmente disse tudo isso?" Yuwen Xian disse, sua expressão revelando
choque e fúria.
Dou Yan acenou com a cabeça: "Naquela época, quando Sua Majestade ficou
doente, o temperamento que o primo mais velho reprimira por tanto tempo
começou lentamente a se revelar. Eu não queria encontrar-me com o primo
mais velho com muita frequência. Assim, no momento em que o ouvi passar,
rapidamente me escondi em algum lugar do quarto e ouvi o que ele disse a Sua
Majestade... Sua Majestade ficou furiosa e disse que o primo mais velho era
desobediente, que era um filho não filial. Ele chegou ao ponto de pedir a alguém
que preparasse um édito para destituir o primo mais velho da posição de
príncipe. Mas o primo mais velho, ele transformou todos os planos de Sua
Majestade em nada. Ele até... mesmo..."
Ela agarrou a xícara com força, e seu pequeno rosto empalideceu. Era difícil
para ela esconder o medo, como se estivesse revivendo os acontecimentos
daquele dia mais uma vez. Depois de esconder-se atrás daquela cortina grossa,
ela espiou pela fresta e viu Yuwen Yun de pé na cabeceira da cama, curvando-se,
puxando a colcha sobre o rosto de Yuwen Yong, e então...
"Ele sufocou Sua Majestade até a morte! Yuwen Yun sufocou Sua Majestade até
a morte, eu vi, eu vi tudo!" Dou Yan começou a soluçar ruidosamente sem
restrição.
Nem uma única pessoa na sala falou. Havia apenas o peso da respiração deles,
assim como o choro de Dou Yan.
A expressão de Yuwen Xian não era clara. Por um longo tempo, ele olhou
fixamente, sem falar.

Por outro lado, o espanto que Su Wei sentiu ainda não havia passado. Ele fizera
o possível para separar-se da Corte Imperial e levava uma vida pacífica fora do
cargo político. Não importava o quanto Yuwen Yong tentasse convidá-lo de volta
ao tribunal, ele não estava disposto a assumir qualquer posição lá. Era apenas
porque sua amizade com Yuwen Xian e Puliuru Jian era muito profunda que ele
se arriscou a abrigar Yuwen Xian. No entanto, ele não achava que ouviria falar
dos esquemas traiçoeiros e conflitos internos que ocorreram por trás da vista do
público.
Não era surpresa que o relacionamento compartilhado entre pai e filho na casa
imperial fosse tão tenso. No entanto, Yuwen Yun já tinha sido nomeado Príncipe
Herdeiro. O título de Imperador cairia sobre ele mais cedo ou mais tarde. Se
Yuwen Yun estava tão impaciente a ponto de ser levado a matar seu próprio pai,
então ele era totalmente insensível.

Shen Qiao perguntou a Dou Yan: "Yuwen Yun quer encontrá-la porque sabe que
você o viu?"
Dou Yan acenou com a cabeça, seus olhos ficando vermelhos: "Naquela época,
eu não ousei me mover enquanto me escondia. Tive medo de que Yuwen Yun
notasse. Só depois que ele saiu é que parei de me esconder. Ele já havia
anunciado a morte de Sua Majestade lá fora, então aproveitei o caos e
rapidamente saí correndo. Mas eu não esperava que Yuwen Yun notasse. Ele
suspeitou que eu provavelmente o vi matar Sua Majestade, então ele ordenou
que pessoas fossem à minha casa, dizendo que queria que eu entrasse no
palácio, para que pudéssemos relembrar os velhos tempos como primos."
Su Wei: "Seus pais sabem disso?"

"O primo mais velho é alguém que suspeita facilmente dos outros." Disse Dou
Yan. "Eu temia que, se eles soubessem, provavelmente não conseguiriam
esconder isso do primo mais velho. Então, não me atrevi a dizer-lhes nem
mesmo o menor indício disso. Mãe e pai só acreditam que eu fugi porque a
notícia da morte do ex-Imperador atingiu-me com muita tristeza. O primo mais
velho até encerrara o período de luto da nação e imediatamente convocara
pessoas para virem à nossa casa. Eu estava com medo de que o pai e a mãe não
fossem capazes de segurá-los, então fugi sozinha. Queria procurar alguém na
residência Bian em busca de ajuda, mas não pensei que todos teriam ido
embora."
Naquele momento, houve uma batida na porta. Su Wei abriu e saiu, retornando
pouco depois com uma tigela de sopa de macarrão quente.
"Ah-Yan, você deve estar com fome. Coma algo antes de continuar falando."

Afinal, Ah-Yan era uma criança que mal tinha dez anos e era bastante calma e
inteligente. Ela estava com tanta fome depois de pular uma série de refeições
que, no momento em que viu a sopa de macarrão, não pôde evitar correr até ela
e começar a comê-la sem dizer uma palavra. O decoro que ela aprendera como
resultado de ter sido criada no luxo desaparecera no ar, revelando em vez disso
a imagem de uma criança devorando sua refeição.
A visão fez o peito de Yuwen Xian apertar. Ele não pôde deixar de dizer-lhe:
"Não tenha pressa, ou então você vai sufocar."

"O ex-Imperador realmente não sabia o quão cruel Yuwen Yun realmente era
quando lhe conferiu o título de Príncipe Herdeiro?" Shen Qiao perguntou.
Ele próprio conhecera Yuwen Yong uma vez e sabia que o outro homem não era
o tipo de pessoa que ignoraria isso facilmente.
Su Wei de repente se lembrou de que ainda não havia apresentado Shen Qiao,
então ele rapidamente disse a Yuwen Xian: "Sua alteza, Príncipe Qi, este é
Mestre Taoísta Shen do Monte Xuandu."
Yuwen Xian suspirou: "Parece que Mestre Taoísta Shen não sabe. Antes de sua
morte, o ex-Imperador disciplinou severamente o Príncipe Herdeiro. Certa vez,
por descobrir que o Príncipe Herdeiro era viciado em bebida, ele não permitiu
que o Palácio Oriental tivesse nem uma gota de álcool no local. O Príncipe
Herdeiro sempre se ressentiu dele, mas só pôde suportar amargamente
enquanto o ex-Imperador ainda estava por perto."

E tudo o mais que aconteceu não precisava ser explicado. Shen Qiao já havia
entendido.
Yuwen Yun reprimiu emoções por muito tempo. Era inevitável que isso
prejudicasse seu temperamento e o transformasse em alguém brutal e violento.
Mas seu pai estava nos anos mais robustos de sua vida[1]; o próprio Yuwen Yun
não sabia quando iria suceder ao trono. No final, ele simplesmente não pôde
esperar mais e decidiu agir de acordo.

Quanto a se o próprio Yuwen Yun, apesar de ser o Príncipe Herdeiro, foi capaz
de matar Yuwen Yong secretamente apenas com sua própria força — esse
assunto não valia a pena ser perseguido agora. Yuwen Yong proibiu a prática do
budismo e do taoísmo, derrubou o país de Qi e até se preparou para ir à guerra
contra Tujue. Seus inimigos estavam por toda parte sob o sol, o que significava
que mais e mais pessoas estariam dispostas a cooperar com Yuwen Yun. Destes,
apenas a Imperatriz Ashina teria a posição mais favorável de todos, e teria
significativamente mais oportunidades de agir.
Shen Qiao de repente lembrou-se de Yan Wushi e de sua avaliação anterior de
Yuwen Yun, bem como de seu próprio julgamento dos assuntos políticos de
Zhou do Norte, e viu como cada uma dessas coisas agora se tornara realidade.
E então, ele se lembrou do que havia acontecido no pequeno templo. Seu
coração tremeu um pouco e ele não pôde deixar de suspirar profundamente,
antes de suprimir tudo.
"Eu ouvi fora da cidade que Yuwen Yun estava se preparando para reconstruir o
Palácio Imperial e até mesmo prendeu vários daqueles que enviaram um
memorial contra ele."
Foi porque Yuwen Yun não ganhou o apoio popular, e porque Shen Qiao não era
um cidadão comum, que ninguém achou inapropriado Shen Qiao chamar
diretamente o homem por seu nome completo, e não por "Sua Majestade".
Su Wei disse: "Essa é uma história bastante longa. Após a morte do ex-
Imperador, a tradição afirma que devemos guardar um período de luto por
pouco mais de um mês. No entanto, Sua Majestade só guardou-o por dez dias
antes de ordenar que o período de luto terminasse. Foi então que várias pessoas
no tribunal aconselharam Sua Majestade a cumprir seus deveres filiais. No
entanto, Sua Majestade disse que, como o clã Yuwen descendia do povo Xianbei,
não havia necessidade de seguir as tradições Han, e que os assuntos do
Imperador não precisavam da tolices dos ministros. Depois, aqueles que
mostrassem qualquer tipo de oposição seriam rotulados como súditos rebeldes e
traidores, seriam fustigados e, em seguida, teriam suas famílias inteiras banidas
da capital."
Yuwen Xian continuou: "Sua Majestade, além disso, nunca gostou da forma
como os corredores do palácio eram estreitos, dizendo que não combinavam
com o ar digno da família imperial, então exigiu que o palácio fosse
reconstruído. Ele até construiu um jardim fora do palácio e fez com que toda a
família imperial fizesse uma breve pausa para caçar. A essa altura, a Corte
Imperial havia acabado de derrubar Qi e exercera muito trabalho e riqueza para
isso. O ex-Imperador não estava disposto a aumentar os impostos sobre as
pessoas comuns, em vez disso, ele pegou as riquezas do Palácio de Qi e preparou
para que fossem contadas junto ao Tesouro Nacional. Mas quem saberia que
Sua Majestade o pegaria e até mesmo acrescentaria ao Tesouro Imperial?..."
Depois de dizer isso, ele riu amargamente: "Várias pessoas mostraram oposição
por causa disso. No entanto, Sua Majestade os suprimiu completamente."
Shen Qiao franziu a testa: "Pensar que um homem tão valente teria um filho tão
indigno[2]. Que pena!"
A cada dia, todos os Zhou prosperaram. Será que tudo seria em vão nas mãos
desta criança?

Yuwen Xian balançou a cabeça. "Mestre Taoísta Shen, você pratica artes
marciais, então você pode não entender completamente os esquemas que
acontecem dentro da Corte Imperial. As ações de Sua Majestade parecem estar
usando a riqueza para seus próprios fins, mas a realidade é que ele a está
usando para livrar-se dos dissidentes — ele está vendo quem dentro da corte é
verdadeiramente lhe é leal. Ele naturalmente quer derrubar primeiro aqueles
que ansiavam pelo ex-Imperador, e aqueles que não estão dispostos a devotar-se
de coração e alma a ele, para evitar problemas futuros. Afinal, Sua Majestade foi
o Príncipe Herdeiro por vários anos. Ele deve ser muito hábil em usar esquemas
como Imperador."

Su Wei riu friamente. "Isso é verdade. Ele não sabe nada sobre como
administrar um país, mas aprendeu a erradicar dissidentes com tanta
habilidade quando nem mesmo teve alguém para ensiná-lo. Ele até fez que Sua
Alteza, o Príncipe Qi, tivesse que correr para minha casa e esconder-se do
desastre aqui!"
Yuwen Xian respondeu com uma risada amarga.
Shen Qiao lembrou-se de como Yan Wushi lhe disse uma vez que apoiaria
Yuwen Xian, e rapidamente disse: "Por favor, desculpe as palavras diretas deste
pobre taoísta. Há um velho ditado que diz: 'uma causa justa desfruta de amplo
apoio, assim como uma injusta pouco o encontra'. Yuwen Yun age
perversamente, desfazendo as ações do Imperador anterior. Ele pode muito bem
fazer com que os esforços do ex-Imperador sejam desperdiçados e
irrevogavelmente perdidos. O país de Zhou, atualmente em bom estado, acabará
sendo destruído. Além disso, o país de Qi só recentemente foi fundido com este
país e suas bases ainda estão instáveis. Ao mesmo tempo, o país de Tujue
observa o país de Zhou como se observasse sua presa, esperando uma
oportunidade para agir. E Vossa Majestade, o Príncipe Qi, sempre teve grande
prestígio, então..."
Yuwen Xian gesticulou com uma das mãos. Ele não fingiu surpresa nem
apreensão. Em vez disso, sua expressão traiu uma sensação de melancolia: "Eu
sei o que você está tentando dizer, Mestre Taoísta Shen. Depois que Sua
Majestade assumiu o trono, ele retirou o poder militar que eu possuía, e até fez
com que pessoas vigiassem minha casa todas as horas do dia e colocassem
minha família em prisão domiciliar. Não vamos mencionar que, por causa da
bondade do ex-Imperador para comigo, não tenho, de forma alguma, desejo
algum de agir contra isso. Se eu me envolver em qualquer tipo de atividade
ilegal, não seria exatamente o que Sua Majestade deseja? Ele não seria, então,
facilmente capaz de me chamar de rebelde e traidor como resultado?"
"Mestre Taoísta Shen, há algumas coisas que você pode não saber," Disse Su
Wei. "Depois que o ex-Imperador faleceu, Sua Majestade removeu cada uma das
restrições uma vez colocadas pelo ex-Imperador. Ele até conferiu mais uma vez
ao Mestre Zen Xueting o título de Preceptor Nacional. Ao lado de Sua Majestade
está a Concubina Imperial Yuan, que já foi discípula do próprio Mestre Zen
Xueting."

Sob a supervisão do Grande Mestre Budista Xueting, seria completamente

impossível tentar assassinar Yuwen Yun. Além disso, estava claro que Yuwen
Xian não tinha mais muita vantagem. Ele próprio também não estava disposto a
causar tal caos como resultado.

Dou Yan já havia terminado seu macarrão. A cor voltou ao seu rosto, e ela ouvia
a conversa deles.
Yuwen Xian viu isso e riu: "Ainda não agradeci ao Mestre Taoísta Shen por
trazer Ah-Yan aqui."
"Foi uma tarefa muito simples," Disse Shen Qiao. "O Príncipe Qi não precisa se
preocupar com isso."

"Por qual motivo Mestre Taoísta Shen veio à Chang'an?" Yuwen Xian
perguntou.
"Recebi uma tarefa de um amigo. Eu pretendia enviar minhas saudações ao ex-
Imperador. No entanto, não esperava chegar tarde demais." Disse Shen Qiao.
"Esse amigo de quem está falando, seria Yan Wushi?" Yuwen Xian perguntou.

"Sim." Disse Shen Qiao. "Algum tempo atrás, Mestre de Seita Yan estava preso
em um dilema. Ele previra que a capital sofreria uma grande e repentina
mudança. Como resultado, disse-me que se o ex-Imperador passasse por
qualquer tipo de acidente, eu precisaria procurar o Príncipe Qi."

Yuwen Xian riu amargamente: "Eu entendo as intenções de Yan Wushi. No

entanto, ele tem uma opinião muito elevada sobre mim. Bem, não sobraram
muitos militares à minha disposição. Se fôssemos lutar, isso apenas se tornaria
um banho de sangue e custaria a vida de muitos inocentes. Que benefício
haveria?"
Su Wei expressou suas discordâncias: "Mas Vossa Alteza, você nunca foi do tipo
que se sentou e esperou pela morte, foi? Você liderou tropas por muitos anos e
seu prestígio no exército não conhece limites. Mesmo que não tenha mais o
direito de comandar as forças armadas em suas mãos, só precisa chamá-los para
que um número decente responda. Quando a hora chegar, você poderá até ser
capaz de mudar as coisas."
"E o que posso fazer quando Yuwen Yun ameaçar minha família?" Yuwen Xian
respondeu furiosamente. "Você acha que posso colocar a vida deles de lado,
enquanto concentro meus pensamentos e esforços em assumir o trono? Se eu
fizesse isso, em que seria diferente de Yuwen Yun? Se o nome de alguém for
indevidamente estabelecido, então suas palavras serão falsas. Yuwen Yun
sempre foi o sucessor do trono. Independentemente do que fez ao ex-
Imperador, quantas pessoas sabem disso? E mesmo se eu liderasse as tropas
para atacar o Palácio Imperial, Xueting poderia facilmente fazer Yuwen Yun
escapar. E então, ele governará como rei de onde quiser. A Corte Imperial de
Zhou entrará em conflito interno e o trabalho árduo colocado em unir o Norte
em boas circunstâncias será completamente destruído. Tudo isso foi montado
com os esforços meticulosos meu e de meus irmãos. Como poderia me ver
tornar-se um homem culpado por indiretamente levar Zhou à turbulência?"
Su Wei ficou em silêncio.

Dou Yan pareceu entender tudo o que ele disse. Seus olhos brilharam com
lágrimas prestes a cair.
Shen Qiao não pôde deixar de suspirar internamente para si mesmo.
Havia uma série de pessoas que nasciam naturalmente inclinadas à honestidade
e ternura. Não importava se tivessem matado alguém antes, ou mesmo quantos
tivessem matado. Mesmo quando o mundo estivesse em caos, seria inevitável
que este tipo de personalidade não fosse capaz de se transformar em alguém
impiedoso e ambicioso. Portanto, mesmo que Yuwen Xian soubesse o que
precisava fazer, ele seria incapaz de fazê-lo.

"Wuwei[3], ah, você nunca se interessou em envolver-se nos assuntos

relacionados à família imperial. Você viu que eu era diferente deles, que tratava
a vida humana com mais santidade do que eles — não era por isso que nossa
amizade era forte em primeiro lugar? No entanto, no final, por que é você quem
está tentando me convencer a trilhar o mesmo caminho que eles?"
Su Wei suspirou profundamente, antes de juntar as mãos em respeito: "Fui eu
quem falou mal. Devo pedir a Vossa Alteza que não me culpe!"

Yuwen Xian colocou uma das mãos sobre ele: "Você é o homem que me entende
melhor. Outros falam apenas de minha formação de alto escalão e experiência
nas forças armadas, de que conduzi exércitos a galope em campos de batalha e
matei incontáveis inimigos. Mas se eu pudesse tomar a decisão, nunca teria
entrado para o exército desde o início. Prefiro encontrar um lugar agradável,
com colinas verdes e águas claras, e levar toda a minha família para passar o
resto de nossas vidas cultivando flores. Essa é uma vida verdadeiramente feliz!"
Todavia, agora era como se o deus do destino os estivesse fazendo de idiotas. O
grande Príncipe Qi, cuja força uma vez abalou toda a terra, atualmente só
poderia esconder-se aqui enquanto a situação piorava.
Yuwen Xian, ao perceber o silêncio abatido de todos, tomou a iniciativa de
perguntar a Shen Qiao: "Mestre Taoísta Shen, que planos você tem agora?"
Shen Qiao pensou por um momento, antes de responder: "Devo perguntar se o
Príncipe Qi sabe do paradeiro de Bian Yanmei?"
Yuwen Xian balançou a cabeça negativamente.
"Logo após a morte do ex-Imperador, todos os membros da residência Bian
desapareceram no espaço de uma noite. Ninguém sabe para onde foram. Eu
acredito que o irmão Bian provavelmente sabia o que aconteceria hoje, então
saiu rapidamente assim que pôde. Agora que digo isso, parece que ele teve mais
visão do que eu."
"Se você não desgostar disso, Mestre Taoísta Shen, pode permanecer na
residência Su um pouco mais." Disse Su Wei. "Você tratou a família Su com
gentileza aquele dia. Minha mãe pensa em você de vez em quando, e meu irmão
mais novo tem grande respeito por suas habilidades e seu caráter. Uma
coincidência nos encontrarmos hoje. Eu posso trazer minha mãe e meu irmão
para lhe prestar respeito."
Yuwen Yong estava morto e Bian Yanmei não estava em lugar nenhum. Além
disso, por mais que Shen Qiao quisesse encontrar Yan Wushi o mais rápido
possível, ele não sabia nem onde procurar. Ele só podia observar lentamente os
movimentos das seitas da Lua Purificadora e Harmonia. Muitas estradas
levavam à Chang'an; mais cedo ou mais tarde, as notícias passariam por aqui —
mais rapidamente do que em qualquer outro lugar. Por enquanto, permanecer
aqui era a única escolha que ele poderia fazer.
Depois de pensar nessas coisas, Shen Qiao disse: "Então, parece que devo
incomodar o Duque de Meiyang por enquanto."

Su Wei sorriu: "Não há necessidade de me tratar como um estranho. Você pode

me chamar de Wuwei."
Enquanto conversavam, alguém bateu na porta. Quando Su Wei foi abri-la, ele
viu seu servo de maior confiança parado do lado de fora: "Mestre, há duas
pessoas no portão de trás. Um adulto e uma criança. Um se autodenomina Yan
Ying, assistente de Sua Alteza, o Príncipe Qi. Ele disse que trouxe o Jovem
Mestre do Príncipe Qi aqui e deseja ver Sua Alteza."
Su Wei franziu a testa: "Como poderiam saber que o Príncipe Qi está aqui?"
Yuwen Xian respondeu: "É Yan Ying? Ele era meu braço direito no exército.
Talvez a Princesa[4] lhe tenha dito para trazer Qilang[5] aqui para ficar
escondido. Falaremos mais depois que você os deixar entrar. Vou sair e dar uma
olhada neles."
Su Wei fez com que o seguissem da sala escondida atrás da estante até a sala de
estar.
O servo rapidamente passou uma mensagem para ele. Pouco depois, um jovem
com uma criança pequena nos braços seguiu o servo por trás.
"Yan Ying! Você trouxe Qilang, não trouxe?"
O outro homem caiu de joelhos, com os olhos marejados de lágrimas: "Alteza,
você me preocupou tanto!"
Yuwen Xian respondeu com uma voz clara: "Venha agora, fique em pé! Homens
não deveriam chorar tão facilmente. O que diabos você está fazendo? Fique em
pé!"
Ele tirou o menino dos braços de Yan Ying. O garotinho colocou as mãos em
cada lado do rosto de Yuwen Xian, olhando-o seriamente por algum tempo,
antes de dizer: "Pai, você ficou mais magro."

Yuwen Xian imediatamente abraçou o menino. Algum tempo se passou antes de

ele se afastar e perguntar: "Como você (Yan Ying) encontrou este lugar?"
"Desde que Vossa Alteza desapareceu, rumores espalharam-se por toda a
capital. Todo mundo estava dizendo que o homem que Yuwen Yun tinha..."
Ele havia dito isso antes de encontrar os olhos de Yuwen Xian e relutantemente
continuar: "... Que o Imperador colocou-o em prisão domiciliar e que a
residência do Príncipe Qi estava cercada há vários dias. Estávamos todos muito
preocupados, mas sem suas ordens, não nos atrevemos a fazer nada. Foi Wei Xu
quem nos disse para encontrar a Princesa primeiro, caso algo acontecesse na
residência do Príncipe Qi. Eu perguntei a ela onde você tinha ido, e ela me disse
para levar os jovens mestres embora um por um e escondê-los em áreas seguras,
caso o Imperador ficasse furioso e cometesse algum tipo de atrocidade!"
Yuwen Xian perguntou: "Então a Princesa mandou você trazer Qilang?"
"Sim. A princesa disse que Qilang era o caçula e que seu nome ainda não havia
sido adicionado ao registro familiar. Se algo acontecesse, ele seria o mais difícil
de encontrar. Ela então fez-me trazer Qilang aqui especificamente para vê-lo."

O fato de sua esposa, a Princesa, ter considerado até as piores circunstâncias,

deixou Yuwen Xian triste. Ele só conseguiu segurar a criança nos braços com
mais força.

Su Wei, no entanto, falou com uma voz severa: "Você disse que foi Wei Xu quem
lhe disse para fazer isso, certo? Você descobriu alguém seguindo-o e Qilang no
caminho para cá?"
Yan Ying pensou bastante: "Não deve haver. Tive muito cuidado..."
No momento em que disse isso, a expressão de Shen Qiao escureceu enquanto
se levantava.
Os outros não puderam deixar de olhá-lo: "Mestre Taoísta Shen?"
"Há tropas se aproximando de nós agora!" Shen Qiao disse.

Enquanto as reações de todos mudaram por causa do medo, Su Wei gritou:

"Depressa! Todos para a sala escondida!"
Yuwen Xian respondeu: "Não vamos conseguir. Os outros provavelmente
estavam seguindo Yan Ying e se preparando para cercar a família Su. Eles
pretendem lançar uma rede sobre todos nós. Se a residência Su não se entregar,
Sua Majestade não descansará!"

"Aquele desgraçado, Wei Xu!" Yan Ying praguejou, batendo na coxa enquanto
falava. "Ele queria que eu procurasse a Princesa de propósito. Ele sabia que ela
iria confiar em mim e dizer-me onde você estava, então me seguiu como
resultado!"

Enquanto diziam essas coisas, as tropas alcançaram o lado de fora da casa. Elas
bateram nas portas com uma força que balançou os céus e pesou
ameaçadoramente sobre eles. Mesmo estando na sala, eles podiam ouvir tudo.

A governanta-chefe da residência Su apareceu e disse-lhes: "Mestre, é muito

ruim. Muitas pessoas estão do lado de fora dizendo que receberam uma ordem
de Sua Majestade. Eles desejam apreender o Príncipe Qi. Se não abrirmos as
portas, disseram que se forçariam a entrar! O que podemos fazer?!"

Yuwen Xian suspirou: "Sorte e infortúnio compartilham o mesmo reino; mas é

uma desgraça que não possamos nos esconder. Parece que não posso escapar do
que o destino me reservou. Abra os portões. Eu irei com eles; não permitirei que
machuquem um único membro da família Su!"

"O inferno que você vai a algum lugar!" Su Wei gritou, batendo o pé. "Mesmo se
você não fizesse isso, a família Su não seria capaz de escapar do crime de abrigar
um criminoso no local. Por que devemos fazer um negócio tão grande? Você,
apresse-se e esconda-se primeiro, eu mesmo cuidarei deles! Não acredito que
eles ousarão derrubar a residência Su!"
"Parece que o Duque de Meiyang não gosta muito de Sua Majestade. Ele prefere
abrigar um traidor do Imperador e trazer o desastre para sua família em vez
disso!" Uma risada fria reverberou no ar. Apesar da distância, eles puderam
distingui-la claramente.
Para aqueles sem nenhum cultivo, como Su Wei, cada palavra atingiu seu peito
como um raio.
Entre as pessoas que haviam entrado, estava Yuwen Qing, o homem que Shen
Qiao conhecera quando passou pelo país de Chen. Mas o homem que falava não
era Yuwen Qing, em vez disso, era alguém atrás dele.
Este homem não era estranho a Shen Qiao. No momento em que ele avistou
Shen Qiao, sua expressão traiu uma sensação de espanto, antes de mostrar um
sorriso de escárnio: "Mestre Taoísta Shen. De um extremo ao outro do mundo,
onde não poderíamos nos encontrar? Por que sempre nos encontramos onde
quer que vamos?"
"Murong Qin." Shen Qiao disse esse nome com uma indiferença fria. "Acredito
que Chen Gong está indo bem?"
Murong Qin riu. "Naturalmente, ele está indo muito bem. Esqueci de dizê-lo,
Mestre Taoísta Shen: por causa do grande serviço de nosso Jovem Senhor em
oferecer a espada Tai'e, Sua Majestade agora conferiu-lhe o título de Duque de
Zhao."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Anos mais robustos de sua vida: referindo-se às idades de 30 e 50 anos.

[2] Pensar que um homem tão valente teria um filho tão indigno: a expressão
literal aqui é: "o pai é um tigre, mas seu filho é um cachorro". Eu traduzi em seu
significado compreendido.

[3] Wuwei (无畏): este é o nome de cortesia de Su Wei.

[4] Princesa: referindo-se a sua esposa, Dou Lushi. Não se escreveu muito sobre
ela, apenas que recebeu o título de princesa ao casar-se com Yuwen Xian.

[5] Qilang (七郎): este é o nome do filho de Yuwen Xian. Seu nome de cortesia,
como aparecerá mais tarde, é Yuwen Song.
 84 - Quem se atreve a prejudicá-los na
minha presença?
Chen Gong havia quebrado o punho da espada Tai'e com a calcedônia vermelha
na cidade subterrânea de Ruoqiang. Foi assim que ele obteve o livro perdido
d'"A Estratégia do Yang Escarlate". Era inesperado que ele trouxesse a espada
de volta consigo e até mesmo a reforjasse mais uma vez. Esta foi uma espada
famosa do período dos Reinos Combatentes e ganhou fama por causa de Qin
Shihuang[1]. Dizia-se que alguém poderia ser o governante de toda a terra com
esta espada em mãos. Embora não tivesse mais uso na posse de Chen Gong, era
bastante vantajoso Chen Gong oferecê-la a Yuwen Yun, uma vez que se
adequava ao gosto do outro homem. Ele havia dado para a pessoa certa.
Uma vez que o próprio Chen Gong estava habituado a ser subordinado de
pessoas de alta posição, não era nada encontrar um homem de formação
semelhante à do Yuwen Yun.
A cor foi drenada do rosto de todos quando observaram as grandes tropas de
homens e cavalos ao redor da residência Su, prendendo-os com tanta força que
nem mesmo uma gota d'água passaria por eles.

Alguns ficaram apavorados, enquanto outros ficaram cheios de raiva. No

entanto, alguns permaneceram calmos e imperturbáveis.
A mãe de Su Wei, senhora Qin, também foi pega de surpresa. Ela havia saído
com seu filho, Su Qiao, ao seu lado. Su Qiao havia deixado sua casa e feito seu
caminho em Jianghu, não estando preso aos deveres da burocracia. Ao ver o
estado das coisas, ele disse com voz fria: "Yuwen Qing, qual o significado disso?
A família Su é pacífica. Nunca começamos nada com ninguém. Então, por que
você trouxe esses bastardos inúteis aqui?"
A raiva passou pelo rosto de Murong Qin quando ouviu a si mesmo ser referido
como um "bastardo inútil". No entanto, ele reprimiu-a imediatamente depois.

Yuwen Qing, no entanto, parecia ter sido apanhado com o propósito de ser um
servo bem no último minuto. Ele não queria iniciar nenhum conflito com a
família Su, então apenas riu ao ouvir as palavras de Su Qiao: "Segundo jovem
Su, já faz muito tempo. Ouvi dizer que você foi ao monte Qingcheng nos últimos
dias. Não pensei que voltaria tão rápido."
Ele então se virou para Yuwen Xian, Su Wei e senhora Qin e perguntou como
cada um deles estava. O tom que usou com Shen Qiao foi incrivelmente familiar:
"Mestre Taoísta Shen, senti sua falta desde a última vez em que nos separamos.
Parece que você está saudável agora, não?"
Shen Qiao acenou com a cabeça: "Obrigado por sua preocupação. Estou muito
melhor agora."
"Isso é bom. Isso é muito bom."
Com os comentários despreocupados de Yuwen Qing, a atmosfera tensa de
antes se aliviou um pouco.
Yuwen Qing colocou as mãos em concha diante de Yuwen Xian e começou a
falar mais apropriadamente: "Príncipe Qi, várias pessoas denunciaram-no por
ter influenciado a morte do ex-Imperador. Sua Majestade está furiosa. Ele me
instruiu a levá-lo ao Palácio Imperial para discutir os detalhes. Se você foi
acusado injustamente, ele o tratará com justiça."

"Besteira!" Yan Ying foi o primeiro a repreender com raiva. "Sua Alteza, o
Príncipe Qi, foi seu súdito mais leal e dedicado! Como ele poderia ter conspirado
secretamente contra o ex-Imperador? Tudo isso é calúnia infundada e
maliciosa!"

Shen Qiao olhou para o lado de Dou Yan, que escondia-se atrás de Yuwen Xian,
com um olhar de alarme e horror.
Ele nunca foi especialmente suscetível a planos e truques secretos, e sempre
olhou para os outros apenas com boas intenções. No entanto, depois de ter
experimentado tanto, Shen Qiao começara a aprender como Yan Wushi tratava
essas questões.
Yuwen Yun sabia que Dou Yan o vira matar seu próprio pai. Ele também
suspeitava que seu tio (Su Wei) ameaçaria seu poder, já que o homem havia
comandado militares por tanto tempo e conquistado grandes feitos na guerra.
Ele poderia muito bem, enquanto pudesse, derrubá-lo com o primeiro
movimento e colocar a acusação de assassinato sobre ele. Não importava se
alguém acreditaria ou não. Dessa forma, mesmo se Dou Yan dissesse alguma
coisa, suas palavras só seriam interpretadas pelos outros como um boato
espalhado por uma criança.
Em qualquer caso, Yuwen Yun era filho de Yuwen Yong, não importava o quão
estúpido fosse. Nenhum dos métodos [desonestos] que um Imperador tinha à
sua disposição lhe faria falta de alguma forma; em comparação, Yuwen Xian era
muito passivo nesse quesito.
Parecia que tudo o que estava acontecendo hoje estava muito além de ser
resolvido apenas com uma discussão civil.
Se Shen Qiao podia pensar nisso dessa forma, Yuwen Xian também podia,
naturalmente.
Em um único momento, vários pensamentos passaram-lhe pela mente.
A verdade era que, quando Yuwen Yong ainda era Imperador, Yan Wushi
realmente procurou Yuwen Xian e disse-lhe claramente que a Seita da Lua
Purificadora estava disposta a emprestar sua influência e fazer tudo o que
pudesse para ajudá-lo a obter grandes conquistas, incluindo substituir o
Príncipe Herdeiro, Yuwen Yun. No entanto, naquela época, Yuwen Xian não
respondeu à sua oferta. Mais tarde, quando Yuwen Yong morreu
repentinamente, Bian Yanmei notificou-o secretamente, para que fizesse os
preparativos com antecedência. Mas Yuwen Xian ainda não havia se decidido.
No final, ele não estava disposto a permitir que a ordem natural das coisas fosse
perturbada.
Bian Yanmei não fez mais nenhuma tentativa de persuadi-lo. No final, após a
morte de Yuwen Yong, todos da residência Bian desapareceram sem deixar
vestígios durante a noite, de modo que ninguém seria capaz de encontrá-los,
mesmo se quisesse. E por causa da escolha descuidada de Yuwen Xian, feita em
um momento de fraqueza, tudo posteriormente aconteceu exatamente como
Yan Wushi previra.
Yan Wushi certa vez lhe disse (SQ): "no momento em que Yuwen Yong morrer,
antes que se passe um mês Yuwen Yun entrará em ação contra seu tio".
E agora, com como as coisas estavam, tudo acontecera exatamente como ele
disse.

Yuwen Xian suspirou. A sensação que então experimentava era desconhecida.

Ele disse a Yuwen Qing: "Sou um homem leal e honrado. O sol e a lua podem
atuar como meus juízes. O que Sua Majestade agora sabe não é diferente do
conhecimento de todos os ministros e generais da Corte Imperial. No dia em
que Sua Majestade [o ex-Imperador] faleceu, certamente entrei no palácio para
examiná-lo pessoalmente. No entanto, Sua Majestade queria dormir. Fiquei
nem mesmo um quarto de hora antes de partir. A morte de Sua Majestade
também foi um assunto que só soube depois. Como eu poderia estar envolvido
neste assunto?"
Suas palavras dificultaram as coisas para Yuwen Qing, que disse: "Príncipe Qi,
você deve dizer essas coisas diante de Sua Majestade. Estou simplesmente
seguindo as ordens à medida que são dadas. Realmente não posso fazer nada
sobre isso!"
Su Wei disse friamente: "O Príncipe Qi sairá inteiro depois de entrar no
palácio?"

Yuwen Qing não falou. Mas a verdade é que sua resposta não precisava ser dita
em voz alta. Todos já sabiam qual era.
Murong Qin disse repentinamente: "Conselheiro Yuwen, lembre-se que quando
saímos do palácio, Sua Majestade disse que este assunto não poderia ser adiado.
Quanto mais rápido terminarmos isso, melhor!"
Yuwen Qing parecia irritado com isso, mas no final, não refutou Murong Qin.
Em vez disso, disse a Yuwen Xian: "Príncipe Qi, você o ouviu claramente. Devo
pedir que venha conosco."
Yan Ying disse ansiosamente: "Vossa Alteza, você não pode ir. Se fizer isso, não
será capaz de voltar atrás. Todo o mundo sabe que você foi acusado
injustamente. O próprio Imperador nunca o deixará ir! Você só precisa dar uma
ordem e este humilde usará sua vida para matar todos os que nos cercam aqui!"
Murong Qin riu friamente: "Sua Majestade há muito os cercaram! Todas as
estradas que levam para fora da cidade estão cheias de mestres em artes
marciais esperando para emboscá-los. Mesmo que possam escapar daqui, vocês
não conseguirão escapar da capital! No mínimo, lembrem-se que a família do
Príncipe Qi ainda está na residência do Príncipe. Vocês tem um coração tão frio
a ponto de poder vê-los morrer também?"
Yan Ying respondeu com fúria: "Murong Qin! Você é um homem reles,
desprezível, de uma família de nada mais que escravos! Que base tem para
falar?!"
Senhora Qin falou abruptamente: "Nossa família Su é conhecida há gerações e
tem um caráter forte. Príncipe Qi nunca foi um covarde. Ele precipitou-se para
os campos de batalha e estabeleceu grandes contribuições na guerra pelo país de
Zhou! Todos sabem disso e as pessoas comuns o admiram. Como ele poderia se
tornar um prisioneiro como resultado de tais acusações infundadas? Se Sua
Majestade deseja questioná-lo mais, então vou jurar pelo bom nome da família
Su que o próprio Príncipe Qi está livre de toda culpa!"
Su Wei concordou: "Isso mesmo! Nós, a família Su, estamos dispostos a
testemunhar em nome do Príncipe Qi!"

Murong Qin disse friamente: "Independentemente de testemunhar ou não, ele

precisará falar diante de Sua Majestade em pessoa. Não impeça nossos negócios
oficiais. Viemos hoje para levar Yuwen Xian! Não há necessidade de perder seu
fôlego!"
Su Qiao encarou-o: "E se não permitirmos?"
Murong Qin desembainhou lentamente sua espada: "Então você terá que me
perdoar."
"Senhor Murong! O Segundo Jovem Mestre da família Su é discípulo de Yi
Bichen, do Templo Chunyang!" Yuwen Qing avisou Murong Qin implicitamente,
antes de recorrer a Yuwen Xian: "Príncipe Qi, as palavras de senhor Murong não
estão erradas. Embora você possa escapar, as pessoas dentro da residência do
Príncipe não. Devo pedir que reflita sobre sua decisão com cuidado."
"Você está dizendo que se eu não fugir, então Sua Majestade libertará minha
família?"
Yuwen Xian deu um sorriso sombrio, antes de colocar Yuwen Song no chão. Ele
então virou-se para encarar senhora Qin e os outros, antes de realizar um
grande gesto: "Nos últimos dias, eu trouxe muitos problemas para sua honrada
casa. Devo pedir perdão à senhora, assim como devo agradecer a todos por sua
proteção. Deve-se assumir a responsabilidade pelo que se faz. Irei com eles. Não
quero que vocês sejam implicados por minha causa."
"Príncipe Qi..." Senhora Qin disse, surpresa.
Yuwen Xian deu vários passos à frente, sem oferecer resistência.
Yuwen Qing gesticulou para as tropas, que o prenderam.
"Sua Alteza!" Yan Ying gritou.
"Yan Ying, devo pedir que cuide de Qilang de agora em diante. Leve-o embora,
para fora da capital, para a casa de seu tio..."
Murong Qin, no entanto, interrompeu-o: "Não perca seu fôlego, Príncipe Qi.
Não importa se é seu filho, sua filha ou alguém de sua casa. Ninguém da
residência do Príncipe poderá deixar a cidade sem a permissão do Imperador."
A expressão de Yuwen Xian escureceu: "Eu já permiti que você me levasse! Sua
Majestade pretende massacrar minha família?!"
Murong Qin ignorou-o: "Prendam Yuwen Qilang também!"

Yan Ying levou Yuwen Song (Qilang) para atrás de si, como se estivesse
preparado para dar toda a sua vida para proteger Qilang.
Mas como Murong Qin poderia se importar? Ele aproximou-se de Yan Ying,
empurrando os soldados para o lado. Sua espada longa moveu-se como ele. Eles
trocaram apenas três movimentos antes de Yan Ying cair lamentavelmente no
chão, enquanto Murong Qin olhava-o como se não tivesse valido o esforço. Ele
então estendeu uma mão para agarrar Yuwen Song.
No entanto, a lâmina de uma espada embainhada apareceu diante de seu rosto.
E o homem que o empunhava era lindo — íntegro e esguio como o mais fino
jade, sem uma única falha.

No entanto, Murong Qin não tinha intenção de apreciar a vista. Ele agarrou a
bainha da espada. No momento em que colocou a mão sobre ela, de repente
lembrou-se daquela espada e da identidade de seu mestre.

Então, lembrou-se de como, na cidade em ruínas Ruoqiang, Shen Qiao lutara

sozinho contra o bando de macacos.
Por esta razão, seus movimentos fizeram uma breve pausa.
Neste momento a espada foi puxada para trás, para fora do seu alcance. Murong
Qin recuou rapidamente, mal perdendo um golpe em seu rosto.

Quando ele fixou os olhos no homem à sua frente, pôde ver que Shen Qiao ainda
não havia desembainhado sua espada.
Suas vestes taoístas flutuavam com o vento, — complementando sua beleza
graciosa e requintada, repelindo a poeira deste mundo mortal — livre de toda
impureza. Ele parecia o mais incapaz de causar algum dano em comparação
com qualquer outra pessoa presente.
No entanto, Murong Qin sabia que essa era uma aparência falsa. Embora ele já
tivesse subestimado Shen Qiao, não se atreveu mais a desprezá-lo depois do que
aconteceu em Ruoqiang — este homem que possuía uma enorme força dentro
de si.
Ele se recompôs, antes de perguntar com uma voz fria: "Mestre Taoísta Shen,
você não deveria ser melhor do que um cachorro? Por que constantemente mete
o nariz em qualquer coisa que chame sua atenção?"
"Você ainda não chegou a uma conclusão final sobre os crimes do Príncipe de
Qi," Disse Shen Qiao, "Mas ainda assim, quer implicar uma criança inocente?"
Murong Qin sorriu: "Ele teve coragem de matar o ex-Imperador. Naturalmente,
sua família é culpada por associação."
Dou Yan não aguentou mais. Ela disse em voz alta: "O Príncipe Qi não matou o
ex-Imperador! O ex-Imperador foi morto por Yuwen Yun!"
A expressão de todos, exceto daqueles que souberam disso naquele momento,
de repente escureceu.
"O que você está dizendo?!" Yuwen Qing explodiu.
"Iludindo as pessoas com mentiras! Agarre-a também, não deixe nenhum deles
escapar!" Murong Qin disse em voz alta.
No momento em que disse isso, Tuoba Liangzhe e Murong Xun invadiram, um
agarrando Dou Yan e o outro jogando-se em direção a Yuwen Song.

Nenhuma dessas crianças pequenas tinha forças para resistir. Embora

pudessem ver esses homens vindo atrás de si, só podiam olhar desamparadas
enquanto eles se aproximavam.

No entanto, nem Tuoba Liangzhe nem Murong Xun foram capazes de se

aproximar.
A luz da lâmina de uma espada brilhou sobre eles, envolvendo tudo em seu
rastro com qi. Os dois homens recuaram vários passos, como se tivessem
entrado em contato com um vento que prenunciava uma grande tempestade.
"Quem se atreve a prejudicá-los na minha presença?"

Shen Qiao disse cada palavra insipidamente, sem qualquer mudança no tom —
mas havia uma força audível em sua voz.
Murong Qin riu severamente: "Shen Qiao! Pelo que posso ver, você é apenas um
homem! Como poderá protegê-los?!"
Ele balançou sua espada enquanto saltava em direção a Shen Qiao.
Su Qiao gritou: "Quem disse que ele é o único?!"
Ele apontou sua espada para Murong Qin, enquanto virava-se para gritar uma
única frase em direção a Shen Qiao: "Leve-os embora, agora!"
Murong Qin repreendeu: "A família Su deseja liderar uma revolta?!"
"Não somos rebeldes! Nós apenas buscamos justiça!" Senhora Qin cravou sua
bengala de madeira no chão. A bengala se partiu em duas, então ela puxou uma
espada longa de seu corpo. O corpo da espada era claro, como a água do outono,
e cheio de intenção de matar — bastava um olhar para reconhecer que era uma
arma confiável.

Su Wei não fazia ideia de que a bengala que sua mãe carregara ao seu lado todos
esses anos continha na verdade uma arma escondida. No momento em que viu
isso, ele ficou completamente pasmo.

Ambas as partes começaram a lutar brutalmente. A família Su participou da

batalha com dignidade. Yan Ying ainda queria salvar Yuwen Xian, mas o outro
homem gritou: "Se você vir comigo, isso apenas confirmará as acusações que
eles têm contra mim por planejar matar o ex-Imperador. Pegue Qilang e escape
com o Mestre Taoísta Shen! Vá para longe e nunca mais volte!"
"Sua Alteza!" Yan Ying não podia aceitar essa realidade.

"Meu pai quer usar sua morte para castigar Sua Majestade e fazer com que ele
veja as coisas com clareza. Dessa forma, esse caos também se acalmará, não é?"
Foi Yuwen Song quem disse isso.
"Isso mesmo! Todos vocês, apressem-se e saiam!" Yuwen Xian gritou, cheio de
tristeza e felicidade, vendo o quão inteligente e meticuloso seu filho era,
sabendo muito bem que ele se tornaria um homem notável em sua vida — mas
sentindo grande tristeza pelo fato de que nunca seria capaz de vê-lo se tornar
um adulto. "Se você (Yan Ying) me levar junto, não conseguirá escapar. Além
disso, não posso deixar os outros para trás na residência do Príncipe!"
Yuwen Song repentinamente caiu de joelhos, curvando-se profundamente e
tocando a cabeça no chão três vezes ante Yuwen Xian.
Lágrimas caíram dos olhos de Yuwen Xian como chuva, antes de se virar.
Os olhos de Yan Ying ficaram vermelhos. Ele cerrou os dentes, então correu
para pegar Yuwen Song e juntar-se a Shen Qiao, que carregava Dou Yan. Ambos
os homens deixaram a residência Su sob a vigilância de Su Qiao e dos outros,
antes de correrem para os portões da cidade.
Eles puderam ouvir o grito final de um homem atrás de si, e então
imediatamente o som da risada insensível de Murong Qin: "Sua Majestade nos
deu esta ordem também — se Yuwen Xian oferecer qualquer resistência, podem
matá-lo, para que sirva de aviso aos outros."
Ele matou Yuwen Xian diretamente, tendo aproveitado Murong Xun e Tuoba
Liangzhe para afastar senhora Qin e os outros. Ele até certificou-se de que os
sons de suas ações reverberassem alto, de modo que Shen Qiao e o resto
ouvissem.
"Aquele traidor!" Yan Ying estava com tanta raiva que parou com Yuwen Song
em seus braços, lágrimas rolando pelo rosto do menino.
"Não olhe para trás! Antes de qualquer coisa temos que fugir!" Shen Qiao gritou.

No intervalo de sua breve conversa, Murong Qin já os havia alcançado por trás.
Shen Qiao segurava Dou Yan com uma mão, enquanto segurava sua espada com
a outra. No entanto, Murong Qin era um dos maiores mestres em artes marciais
do país de Qi. Agora, até mesmo Chen Gong dependia dele para obter apoio.
Naturalmente, apenas um golpe de espada não seria suficiente para derrubá-lo.
Seus movimentos eram rápidos e suas técnicas de espada eram excêntricas e
astutas. Ele era muito bom em aprender os pontos fracos de seu oponente e
atacá-los nesses pontos. Mas Murong Qin sabia muito bem que este presente
Shen Qiao não era um homem que ele seria capaz de matar. Portanto, ele só
podia aproximar-se de Shen Qiao e atacar Dou Yan, fazendo com que Shen Qiao
cuidasse dela. Uma vez que criasse esta abertura, seria capaz de parar Shen Qiao
em seu caminho.
Dou Yan olhava com terror para o brilho e lampejo das espadas chocando-se.
Ainda assim, ela não disse uma palavra, apenas agarrando-se firmemente com
os braços ao redor do pescoço de Shen Qiao, para que ele não desviasse sua
atenção nem por um segundo.
Murong Qin disse com voz severa: "Shen Qiao! Você está carregando essa
criança consigo ao mesmo tempo em que protege aqueles dois ali! Fora da
cidade estarão mestres cujas artes marciais são mais fortes do que as minhas!
Até onde você acha que será capaz de ir sozinho?!"
No entanto, Shen Qiao permaneceu impassível: "Enquanto o Dao[2] estiver
comigo, não importa que eu seja confrontado com dezenas de milhares de
pessoas, eu prevalecerei."
A energia da sua espada avançou. Murong Qin foi incapaz de bloqueá-la a
tempo, antes que atingisse seu peito severamente, deixando um ferimento do
qual jorrava um jato de sangue fresco.
Ainda assim, Murong Qin não mostrou medo da batalha. Em vez disso, ele riu
alto, com intenção de ridicularizar o outro homem: "Seu Dao[3]? Diga-me, qual
é o seu Dao? Neste mundo louco, apenas os vencedores e os fortes levam tudo.
Se o seu Dao fosse útil, então por que você enfrentaria contratempos em todos
os lugares pelo qual passou? Por que você perderia a posição de Líder do Monte
Xuandu? Se o seu Dao fosse útil, por que aquele homem maravilhoso, que você
tanto ama, ainda não se mostrou?"
Shen Qiao sorriu um pouco ao ouvir isso.
Um sorriso como um vento suave, soprando sobre as águas tempestuosas da
primavera, produzindo leves ondulações na superfície que poderiam mover
qualquer homem, que poderiam até mesmo acalmar a grande raiva da própria
terra.

Dou Yan olhou para ele. Ela estava tão perto. Ela ficou tão perdida naquele
sorriso que rapidamente esqueceu-se de todo o medo que a invadia, de todo o
perigo que os rodeava por todos os lados. Mesmo daqui a dez anos, ela não se
esqueceria daquele sorriso.

Mesmo assim, Shen Qiao não falou. Aquele sorriso continha milhares e milhares
de palavras que ele carregava consigo há muito tempo.
Havia aqueles que entenderiam e aqueles que não. E qual era a razão de
desperdiçar seu fôlego com aqueles que não o fariam?
Aqueles que trilham caminhos diferentes só podem seguir seus caminhos
separadamente!

Como o farfalhar do vento frio passando pelas árvores caídas, o outrora

poderoso impulso de suas técnicas de espada de repente declinou
abruptamente. Então, foi preenchido com severas intenções. Foi como naquele
momento na Seita Nuvem de Jade, depois de lutar contra Kunye, depois de
chegar a um entendimento que lhe permitira combinar esgrima com sua técnica
de espada. O conjunto original de técnicas de espada que ele criara era
composto de movimentos simples, sem floreios elaborados. Murong Qin
acreditava que até mesmo ele seria capaz de combatê-lo. Todavia, cada vez que
tentava um contra-ataque, sua própria espada não se movia para onde ele
queria; ou isso, ou não produzia o resultado que ele pretendia. Em vez disso,
quase parecia estar sendo induzida pelo outro homem.
Shen Qiao estava lutando apenas com uma mão, enquanto segurava Dou Yan
com a outra. No entanto, forçou Murong Qin a uma situação em que ele só
poderia resistir impotente!
Mais uma vez, Murong Qin cuspiu outro bocado de sangue e bateu de costas em
uma parede. Contudo, antes que pudesse reagir, a ponta da espada de Shen Qiao
tremeu quando a energia da sua espada materializou-se, disparado diretamente
para o ponto de acupuntura no ombro de Murong Qin, tornando-o incapaz de se
mover.

Shen Qiao não lutou com zelo. No entanto, ele não tinha nenhuma intenção de
permanecer lá. Ele saltou com a ponta dos pés na direção de Yan Ying.
Nesse momento, Yan Ying estava carregando Yuwen Song e quase chegando aos
portões da cidade. Ele era um general militar (e não um artista marcial), ele era
um especialista em arriscar sua vida no campo de batalha — portanto sua arte
de leveza não era especialmente incrível. Agora, ele avançava em direção ao
destino final, apenas esperando que pudessem escapar rapidamente da cidade e
levar Yuwen Song para algum lugar longe do perigo, para que pudesse cumprir
o desejo final do Príncipe Qi.
Entretanto, o som do vento sendo rasgado ao meio alcançou seus ouvidos!
Uma flecha passou ao lado de sua cabeça, vinda de uma área não muito longe
dos portões da cidade.
Era exatamente como Murong Qin havia dito. Uma grande força militar
esperava para emboscá-los. Cada soldado preparara seu arco e flechas. Assim
que lançassem suas milhares de flechas, acertariam direto em Yan Ying e Yuwen
Song, deixando-os perfurados como um favo de mel.
No entanto, Yan Ying não parou. Em vez disso, ele correu mais rapidamente,
antes de olhar para Yuwen Song e dizer: "Qilang, escute-me. Eu irei protegê-lo
quando eles soltarem suas flechas a qualquer momento. Quando terminarem,
eles certamente precisarão recarregar seus arcos. Aproveite este momento e siga
a estrada além da muralha da cidade. Eles não trancaram o pequeno portão lá.
Eu vou segurá-los por trás, você apenas preocupe-se em correr o mais rápido
possível. Mestre Taoísta Shen está atrás de nós, ele provavelmente nos
alcançará muito em breve. Assim que ele chegar, junte-se a ele! Não se preocupe
com mais nada e absolutamente não volte para trás! Você entendeu?!"
Yuwen Xian gostava profundamente de Yuwen Song desde pequeno, pois
acreditava que Yuwen Song seria o filho mais talentoso da família Yuwen. Era
claro que ele sempre foi muito inteligente — então, como poderia interpretar
mal as palavras de Yan Ying? Ele só conseguiu cerrar os dentes ao ouvi-lo e
dizer: "Tio Yan!"
Yan Ying sabia que ele tinha compreendido e sorriu com os cantos da boca
erguidos ao mesmo tempo que evitava a chuva de flechas que caía sobre eles. No
momento seguinte, dezenas de flechas foram atiradas em suas costas. Mesmo
assim, ele apenas segurou Yuwen Song mais perto de si sem diminuir o ritmo.
Ele rapidamente levou Yuwen Song até o portão destrancado. Soldados armados
o interceptaram, mas ele lutou contra todos e cada um.
"Vá! Rápido! Saia daqui!" Ele gritou ao lançar Yuwen Song.
"Não atirem! Parem!" A figura de um homem alcançou o portão da cidade,
tentando impedir os soldados que preparavam a segunda onda de ataque.
O guarda no portão conhecia a identidade do homem e fez uma pausa, sem
ousar agir precipitadamente. No entanto, depois ainda falou aos outros soldados
ao redor: "Continuem a atirar! Não parem sem a minha ordem!"
"Pare!" Puliuru Jian gritou. "Comandante, Sua Majestade não ordenou que você
massacrasse a família do Príncipe Qi! Qual o significado disso?!"

Liu Fang riu: "Duque Sui. Lembro-me que antes, o Príncipe Qi, Yuwen Xian,
uma vez disse ao ex-Imperador para ficar de guarda perto de você. No entanto,
você não apenas não o odeia, como está falando em nome dele. Qual é a razão
disso?"

"Era dever do Príncipe Qi oferecer palavras de conselho ao ex-Imperador para o

bem comum. Embora eu não possua uma grande capacidade de tolerância, esta
criança é completamente inocente! Comandante, por que não deixá-lo ir? Esta
seria uma ação verdadeiramente virtuosa em seu nome!" Puliuru Jian disse.

Liu Fang pensou por um momento. O prestígio de Yuwen Xian na Corte ganhara
grande admiração do povo. Agora, o Imperador repentinamente queria lançar
um ataque contra ele. Muitas pessoas ainda não reagiram, mas uma vez que esta
questão os alcançasse, o número de pessoas que implorariam para clemência ser
concedida à família do Príncipe Yang [Qi] certamente seria muito grande. Por
que uma única pessoa entraria em contato com uma sorte tão infeliz, afinal?
"Certo. Deixarei Duque Sui com um pingo de dignidade. No entanto, devo
deixá-lo saber que não importa se eu tiver misericórdia do menino. Sua
Majestade já preparou vários mestres nos arredores da cidade para lançar uma
emboscada. Mesmo que esse garotinho consiga passar pela portão, ele ainda
estará caminhando para a morte."
O coração de Puliuru Jian afundou. Ele não pôde deixar de olhar para fora do
portão.
Lá fora, ele pôde ver claramente Yuwen Song saindo pelos portões da cidade. No
entanto, ele se deparou com três pessoas caminhando em sua direção—
um homem careca,
um homem com apenas um braço,
e outro, de aparência impressionante, com todos os seus membros unidos.
Parecia que alguém selecionara os três principais mestres de todo Jianghu e os
reunira para atacar uma criança pequena. Era realmente excessivo, como usar
uma faca de açougueiro para abater uma galinha.
Puliuru Jian não reconheceu o careca, nem reconheceu o maneta. No entanto,
foi capaz de distinguir o último.
"Chen Gong? Sua Majestade realmente dá tanto valor a Yuwen Song que até
mesmo enviou Chen Gong?"

Todos sabiam que o Duque de Zhao, Chen Gong, era o ministro recém-chegado
e favorito do Imperador. Chen Gong havia conquistado o coração do Imperador
e até mesmo lhe oferecido a espada Tai'e. Ele chegou a enviar uma
recomendação à Seita Harmonia, para que os poderes fossem divididos entre
eles e as seitas budistas, convenientemente substituindo a influência e poder
originais da Seita da Lua Purificadora ao lado do Imperador. Yuwen Yun não
poderia estar mais ansioso para verificar e equilibrar seus poderes. Como
resultado, Chen Gong recebeu sua graça, como o sucesso seguindo condições
bem colocadas.

Liu Fang afirmou as palavras de Puliuru Jian: "Eles pretendem eliminá-lo

completamente. Muitos falaram sobre o talento e inteligência inatos de Yuwen
Qilang. Sua Majestade tem medo de semear as sementes do desastre para o
futuro, levando uma grande catástrofe a acontecer com ele."

Enquanto os dois homens conversavam, Yuwen Song já havia parado de correr.

Ele olhou para os três homens que aproximavam-se dele, como se não soubesse
como reagir.

Baoyun sorriu para ele: "Yuwen Qilang, devo pedir-lhe que não corra mais. Sua
Majestade nos deu uma ordem, dizendo que não importava se o levássemos vivo
ou morto. Então, se você se comportar e voltar conosco, isso o impedirá de
experimentar uma vida inteira de sofrimento."

Puliuru Jian assistia de longe, suspirando interiormente para si mesmo. Ele só

pôde pensar: Será que o último laço de sangue da família imperial Yuwen está
destinado a encontrar seu fim aqui?

Assim que pensou isso, ele viu a silhueta de um homem voar pela cidade. Ao ver
que o portão estava fechado, o homem saltou por cima, como se pisasse em
nuvens. Cada passo o levava mais alto. Os soldados nas muralhas da cidade
ainda não haviam reagido quando o homem voou sobre eles, antes de pousar
graciosamente sob as muralhas.
Seus passos leves como o ar, seus pés limpos de poeira. Um grande arco de luz
estendendo-se pelo céu[4], indiferente e distante como um forte vento.

Esse tipo de método de leveza estava sendo aplicado com absoluta perfeição. Se
Liu Fang e Puliuru Jian estavam completamente maravilhados com ele, então
era desnecessário dizer como os outros soldados estavam.
"Para os três oponentes que já perderam para mim antes, devo pedir que
perdoem este pobre taoísta por chegar atrasado."
Shen Qiao, com Dou Yan em seus braços, quase parecia ter descido dos céus
diante dos três homens.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Qin Shihuang: foi quem unificou a China em 221 a.C., após o Período dos
Reinos Combatentes (戰國時代). Esse período já apareceu por aqui, no capítulo
16.

[2] Enquanto o Dao estiver comigo: aqui, Shen Qiao parece estar se referindo
ao Dao do taoísmo: a origem e fonte de todas as coisas.
[3] Seu Dao?: enquanto aqui, Murong Qin está usando o termo mais literal: o
"caminho" pelo qual alguém escolhe levar sua vida.

[4] Um grande arco de luz estendendo-se pelo céu (tiankuo hongying/天阔虹影

): essa é a tradução literal do nome da habilidade de leveza de Shen Qiao, aqui
traduzida como "Sombra do Arco-Íris.
 85 - Que verdadeiro herói!
Como não era o primeiro encontro deles, apresentações tornaram-se
desnecessárias. Yan Shou havia perdido um de seus braços para Shen Qiao,
então, no momento em que pôs os olhos nele, seu desejo de matá-lo ficou mais
claro do que nunca — foi talvez mais forte do que o ódio que encheu o coração
de todos ao vê-lo.
Chen Gong, no entanto, sorriu: "Já faz algum tempo desde que nos encontramos
em Ruoqiang. Mestre Taoísta Shen, espero que você esteja bem e seguro."

Shen Qiao parecia não ter desejo de falar com ele. Pois nem mesmo achou que
valia a pena responder com uma única palavra.
Se fosse o Chen Gong de antes — cuja autoestima era estranhamente alta, mas
se desprezava ao conhecer outra pessoa — era muito provável que explodisse de
raiva, puxando as próprias mangas e pronto para bater no outro homem. No
entanto, o tempo passou. Agora, com sua posição superior, sua influência era
mais forte. O escopo de sua mentalidade também parecia ter se ampliado junto
com ele. Ele não ficou furioso ao ver o olhar frio de Shen Qiao. Em vez disso,
falou com o outro de maneira amigável, aconselhando-o sinceramente: "Mestre
Taoísta Shen. O Budismo e o Taoísmo foram proibidos por muito tempo. Mas
agora que Sua Majestade subiu ao trono, ele liberou as restrições colocadas
sobre o Budismo e o Taoísmo. Mestre Taoísta, você entende o que Sua
Majestade quer dizer com isso?"

Shen Qiao lembrou-se de quando eles se encontraram pela primeira vez no

templo gasto: Chen Gong vira até mesmo um hambúrguer como se fosse um
tesouro raro, e mal conseguia ler um punhado de caracteres. No entanto, aqui
estava ele, trazendo à tona o fato de que o ex-Imperador uma vez proibiu a
prática do Budismo e do Taoísmo. Só se podia temer que a madrasta que uma
vez expulsou Chen Gong não sonhara que seu enteado terminaria como hoje. Ao
comparar essas duas coisas, Shen Qiao só conseguiu pensar na boa e na má
sorte que alguém encontra na vida — aquela imprevisível, a de nascer em
tempos caóticos. No entanto, se alguém estivesse disposto a renunciar à sua
integridade pessoal e sentimento de vergonha, então tudo o que precisaria seria
de ambição selvagem e coragem para ser capaz de tornar-se um exemplo
inspirador para os outros se aprimorarem, como Chen Gong.
"O que ele quis dizer com isso?" Shen Qiao perguntou, indiferente.
Chen Gong sorriu: "Sua Majestade não tem preconceitos contra o Budismo ou
Taoísmo. Desde que ambos jurem lealdade à Corte, Sua Majestade os tratará
como iguais. Mestre Taoísta Shen, você é do Monte Xuandu. Você foi
selecionado como líder. No entanto, você foi aproveitado por algum demônio
malicioso que lhe tirou a posição de líder. Se estiver disposto, Sua Majestade
ficará feliz em usar todo o poder dele para apoiá-lo na retomada de seu posto.
Agora, a posição atual do Monte Xuandu está sendo gradualmente substituída
pelo Monte Qingcheng. Se você tiver o apoio da Corte Imperial e desejar
devolver ao Monte Xuandu a glória de melhor seita taoísta do mundo, tudo o
que precisará fazer é estalar os dedos e pronto. O que você pensa sobre isso?"
Por mais inteligente que fosse Dou Yan, ela não entendeu muito bem a maior
parte da conversa envolvendo as partes influentes do Jianghu. No entanto, ela
podia ouvir o tom aliciante na voz de Chen Gong. Embora houvesse três homens
ao seu lado, parecia que todos estavam com medo da força do homem que a
carregava. Por isso era benéfico para eles o levarem em seu lugar, pelo que
poderiam evitar uma batalha.

Ele seria persuadido? Dou Yan estava um pouco nervosa. Ela não pôde deixar de
exercer mais força do que de costume ao agarrar as lapelas do manto externo de
Shen Qiao.

Com o canto do olho, ela pôde ver que Yuwen Song, cuja mão estava sendo
segurada por Shen Qiao, parecia bastante nervoso também, apesar da expressão
séria que exibia. Estava claro que ele tinha as mesmas preocupações que ela.

Baoyun começou a falar, continuando de onde Chen Gong parara: "Isso mesmo.
Mestre Taoísta Shen, assim como não existe amizade duradoura neste mundo,
também não existem inimigos duradouros. Embora houvesse algumas
apreensões entre você e a Seita Harmonia, era porque tínhamos pontos de vista
diferentes e cada um aderia a seus próprios pontos de vista enquanto rebaixava
os do outro. Sang Jingxing uma vez me disse que, a razão pela qual você caiu
nas mãos dele naquele dia, foi completamente porque Yan Wushi o tinha sob
seu controle e apresentou-o a ele com ambas as mãos. Ele até atraíra Sang
Jingxing com suas palavras, levando-o a perder-se de si mesmo. No final,
compartilhamos o mesmo inimigo, não é? E esse inimigo é precisamente Yan
Wushi. O talento de Sua Majestade é aquele que pode alcançar todas as partes
desta terra. Antes não nos dávamos bem com os budistas, mas agora estamos
dispostos a servir Sua Majestade com nosso máximo poder. Se os taoístas se
tornarem uma parte de nós, então nos tornaremos uma lenda contada em todo o
país. Assim que o mundo todo estiver unido, a posição das seitas taoístas
aumentará como um barco subindo com as marés. Com a opinião favorável de
Sua Majestade sobre os taoístas, ele pode até mesmo torná-lo Instrutor
Nacional, muito menos o líder do Monte Xuandu novamente. Sua Majestade
certamente ficará muito feliz em permitir isso."
Naquele dia, Baoyun testemunhou o quão aterrorizante Shen Qiao era — Shen
Qiao havia cortado o braço de Yan Shou diante de seus olhos, afinal. Baoyun
acreditava que, se fosse ele o oponente de Shen Qiao, então provavelmente não
teria acabado melhor do que Yan Shou.

E Yan Shou, ele queria vingar-se de Shen Qiao por tê-lo feito perder o braço; no
entanto, esse desejo de vingança não o cegou. Se alguém pudesse evitar ter um
inimigo tão terrível como Shen Qiao, então deveria fazer exatamente isso.
Se Bai Rong estivesse aqui, ela teria ficado completamente surpresa. Pensar que
o Shen Qiao que ela conheceu no início — um homem cego e em apuros, sem o
menor traço de artes marciais deixado em seu corpo e que foi cruelmente
maltratado por todos os tipos de pessoas — poderia seguir em frente sem ter
nem uma única coisa em seu nome e mesmo sendo aproveitado por uma pessoa
após a outra. Que poderia agora, em tão curto espaço de tempo, encurralar os
anciãos da Seita Harmonia e forçá-los a ficar contra ele, prontos para o
combate, ou sofrer as consequências de outra forma.
"Certa vez, conheci o ex-Imperador no Palácio Imperial quando ainda estava
vivo," Disse Shen Qiao, "Naquela época, ele já havia manifestado a vontade de
me dar algum apoio e fazer com que (Monte) Xuandu tomasse a
responsabilidade de se tornar um pilar para as seitas taoístas. Se eu quisesse
concordar, o teria feito naquela hora. Por que faria isso agora? Com relação à
honra e prestígio, o ex-Imperador não seria muito mais confiável do que Yuwen
Yun?"
O que ele quis dizer com isso é que desprezava Yuwen Yun.
"Tudo bem, então." Disse Chen Gong. "Parece que Mestre Taoísta Shen prefere
se lançar nas garras do perigo por causa dessas duas crianças que não têm nada
a ver consigo. No entanto, por causa de nossa amizade anterior, gostaria de lhe
dar uma palavra de advertência: se você fizer isso, sem dúvida estará se
colocando contra a Corte Imperial. Talvez os budistas, a Seita Harmonia e até
mesmo os oficiais da Corte Imperial não consigam derrubá-lo agora, mas no
futuro, quando Zhou for capaz de unir o país, o mundo inteiro se tornará seu
inimigo. Você já refletiu sobre essa decisão?"
A expressão de Shen Qiao traiu uma tênue espécie de espanto: "Amizade? Você
poderia explicar que tipo de amizade compartilhamos? Foi a amizade com a
qual você se entregou a Mu Tipo e traiu-me por sua vida próspera de agora,
forçando-me ao desastre como fez?"
Qualquer caloroso e generoso nobre acabaria chegando a um dia em que
zombaria e ridicularizaria outros com frígida[1] ironia e sátira escaldante. Shen
Qiao não diria tais palavras não fosse pela falta de vergonha de Chen Gong e a
impressão desprezível que a Seita Harmonia deixara nele.
Ao ouvir Shen Qiao trazer à tona o passado, uma expressão estranha caiu sobre
o rosto de Chen Gong. Foi um sentimento de vergonha, culpa e raiva — como se
ele estivesse recuando de dor por ter sua máscara arrancada[2].
"Shen Qiao. Você nunca entendeu os tempos, não é?" Chen Gong zombou.
"Nesse caso, não me culpe pelo que farei."
Yan Shou estava cheio de raiva por Shen Qiao. Ao seus olhos, tudo o que Baoyun
e Chen Gong disseram era lixo inútil. Em Jianghu, as decisões eram tomadas
com punhos erguidos. E aqueles que dão o soco mais forte — aqueles cujas artes
marciais são superiores — são aqueles que dão a última palavra. Yan Shou tinha
vergonha do dia em que perdera o braço e nunca esqueceria seu desejo de
vingança enquanto vivesse. Não importava se Shen Qiao concordasse ou não
com o acordo atraente de Chen Gong. Ele o mataria de qualquer maneira.
Portanto, assim que Chen Gong terminou de falar, ele foi o primeiro a avançar.
Com velocidade semelhante à de um trovão, ele jogou-se na direção de Yuwen
Song, que estava ao lado de Shen Qiao.
Seu objetivo era claro. Ele queria atacar Yuwen Song e não deixar a Shen Qiao
outra escolha a não ser se mover e proteger o garoto. Dessa forma, ele revelaria
seus próprios pontos fracos.
Yan Shou foi incrivelmente rápido. No momento em que teve esse pensamento,
sua mão já havia passado pela frente do rosto de Yuwen Song, mal tocando seu
cabelo. Shen Qiao naturalmente usou sua espada para bloqueá-lo. Yan Shou já
previra isto — e foi por isso que mudou imediatamente seu alvo para Dou Yan,
que Shen Qiao segurava em seus braços!
Se ele acertasse esse golpe, a cabeça da menina se dividiria em sete pedaços
antes de sangrar até a morte.
Baoyun e Chen Gong, é claro, não se demoraram. No momento em que Yan
Shou começou a se mover, eles seguiram-no.
Ambos dividiram o trabalho de atacar Shen Qiao entre si.
Desde a última vez em que se encontraram em Ruoqiang, as artes marciais de
Chen Gong pareceram ter progredido significativamente. Sua espada movia-se
como uma onda verde profunda, com velocidade semelhante à de uma serpente
corredora. O qi que a seguia ondulava em camadas. Se olhássemos com mais
cuidado, não seria difícil ver que suas artes marciais eram multifacetadas, como
se carregasse consigo as qualidades mais fortes de cada grande escola de
pensamento.

Chen Gong prosperou ao se tornar o Oficial mais querido da Corte. Embora

Shen Qiao tenha sido o homem a lhe dar um vislumbre do Caminho das artes
marciais, foi Mu Tipo quem ensinou-lhe artes marciais pessoalmente. No
entanto, as artes marciais de Mu Tipo só eram boas o suficiente para ser
consideradas de segunda classe. Chen Gong rapidamente percebeu que haveria
um limite para o que poderia aprender estudando com Mu Tipo. Seus talentos o
ultrapassaram. Chen Gong, para quem nada passava por seus ouvidos, começou
a buscar mais longe. Assim que começou a seguir Gao Wei, o Imperador de Qi,
Chen Gong naturalmente entrou em contato com muitos mestres em artes
marciais do país de Qi. Entre esses mestres estavam Murong Qin e os membros
da Seita Harmonia. Além disso, Chen Gong inadvertidamente pegou as artes
marciais que estudara e fundiu-as com o que aprendeu d'"A Estratégia do Yang
escarlate". Sem saber, cada passo no caminho que deu ao estudar artes marciais
tornou-se mais alto do que o anterior.

Seus movimentos eram delicados como jade fino, dificilmente inferiores aos de
Shen Qiao e aos de Yan Wushi. Talvez, se Tao Hongjin estivesse vivo, até
elogiaria esse pródigo[3] talento. Tempos difíceis exigem grandes heróis; no
entanto, também exigem ambição implacável. Este mundo deu a Chen Gong
espaço suficiente para crescer. Ele estava destinado, nesta vida, ao
extraordinário.
Neste exato momento, havia uma técnica de espada revisada que pertencia a
Murong Qin, bem como uma esgrima usada pelas seitas perto das Montanhas
Nanzhong no único movimento que ele usou para atacar Shen Qiao. Ambas as
técnicas carregavam uma violência rápida e feroz, mas também os movimentos
ágeis e fugazes da Técnica Zhongnan. A energia de sua espada subiu em
espirais, como neve e folhas de salgueiro sendo irrompidas pelo ar e caindo uma
após a outra, preenchendo a visão com suas formas. Havia uma sensação de que
algo não podia ser observado com esse movimento, (algo) que faria seu
oponente sentir-se como se não fosse capaz de se agarrar a sua vida.
Enquanto Yan Shou estava cheio de ódio e Baoyun secretamente tentava
conspirar contra seu oponente, Chen Gong começou a aproximar-se dele. Seria
difícil lidar com os três, mas Shen Qiao desafiou-os com apenas uma mão,
enquanto segurava Dou Yan com a outra e protegia Yuwen Song. Ele enfrentou
os ataques vindos de todas as direções. Era como se estivessem presos no centro
de uma rede, sem nenhuma maneira de escapar.
Mas Shen Qiao não tinha intenção de fazê-lo.
Ele não deu um único passo para trás.

Ele desembainhou sua espada, sacando a lâmina do Luto Celestial antes que os
oponentes o atacassem.
Este único movimento não foi preenchido com qualquer tipo de floreio; na
verdade, não havia nada de notável nisso.
Por outro lado, Puliuru Jian estava no topo dos portões da cidade, cheio de
ansiedade. Ele foi capaz de distinguir o som de algo que crescia até os céus,
como uma onda caindo em sua direção desde o horizonte distante, ou como o
estrondo ecoando das profundezas da terra.
Ele pôde ver muito claramente como, quando Shen Qiao desembainhou sua
espada, ela transformou-se em uma branca onda, avançando em camadas.
Cheia até a borda com verdadeira força,
com todas as manifestações da natureza ao seu lado—
fazendo até mesmo a máxima habilidade parecer inadequada.
Tão simples e tão complexa quanto poderia ser.
Os três — Chen Gong, Yan Shou e Baoyun — foram engolfados por esta "onda
branca". Shen Qiao era apenas um homem, mas sua imagem quase parecia
dividir-se em grandes números. Cada homem sentiu como se um peso supremo
caísse sobre si. Seus ataques ofensivos não apenas não deram em nada, mas em
vez disso, voltaram-se totalmente contra eles. Seu desejo de infligir violência
voltando à fonte.

Liu Fang (guarda-Comandante) não era muito versado em artes marciais.

Naquele momento, ele deixou escapar um som de surpresa: "Aquele Shen Qiao é
algum tipo de monstro? Como ele pode produzir tantas imagens de si mesmo
assim?"

Puliuru Jian começou a explicar: "São apenas ilusões. Foi produzido a partir do
qi de sua espada. Shen Qiao fez grandes conquistas em seus estudos das artes de
espada; ele certamente atingiu o auge da perfeição em suas habilidades. Tenho
certeza de que ultrapassou até Qi Fengge em sua idade. Verdadeiramente, o
aluno superou seu mestre[4]!"
O próprio Liu Fang já tinha ouvido o nome Qi Fengge antes. O número de
grandes mestres neste mundo era muito pequeno; no entanto, todo grande
mestre, sem dúvida, tinha o poder de pegar as cabeças de milhares em batalha e
partir como bem entendesse. Portanto, a Corte Imperial usaria seu máximo
poder para tentar atraí-los. Mesmo Yuwen Yong, obstinado como era, confiava
muito em Yan Wushi. Ele não colocaria a arrogância de um imperador diante
dele.
No momento, Shen Qiao ainda tinha apenas uma curta distância a percorrer
antes de ser considerado um grande mestre por seus próprios méritos. No
entanto, essa distância não levaria 10 anos para se fechar.
No momento em que Liu Fang ouviu as palavras de Puliuru Jian, uma expressão
de terror caiu sobre seu rosto. Ele disse ansiosamente: "Nunca fui ordenado a
atirar flechas em direção a Shen Qiao... Duque Sui, você mesmo viu. Nossas
ordens nos foram dadas pelo Imperador, então não tivemos outra escolha! Se
Shen Qiao— er, Mestre Taoísta Shen entender mal alguma coisa, então você
certamente nos ajudará a deixar as coisas claras com ele, não é?"

"Certamente." Respondeu Puliuru Jian. "Comandante, eu sei que você tem seus
deveres e não pode trabalhar independente deles. Naturalmente, eu entendo."
Liu Fang suspirou interiormente para si mesmo, antes que a batalha abaixo
atraísse mais uma vez sua atenção: "Você acha que Chen Gong e seu grupo
vencerão esta batalha?"
Os soldados no topo dos portões da cidade assistiam com atenção extasiada esta
batalha brilhante, cheia da luz das lâminas e aura de morte. Shen Qiao estava
carregando as duas crianças pequenas também, o que poderia impedi-lo de usar
seu potencial máximo — mas ele permanecia perfeitamente calmo e à vontade, o
que deixava qualquer um pasmo com sua habilidade.
Todos valorizavam os heróis, independentemente de quanto o tempo passava.
Embora o público cumprisse as ordens do Imperador e não tivesse escolha a não
ser agir de acordo com Yuwen Yun, todos tinham Yuwen Xian em grande
estima. E Shen Qiao se colocara em perigo por essas duas crianças, embora não
tivesse nenhuma conexão com elas. Com tanta admiração em suas mentes,
como uma pessoa comum poderia não olhar para ele com respeito?
No dia em que ele matou Kunye, apenas o povo da Seita Nuvem de Jade estava
lá para testemunhar — foi uma cena de realmente abalar o mundo, por isso era
uma pena que tão poucos tivessem visto. Agora aqui estava ele, sob os olhares
de milhares — um contra muitos, apostando na grande vitória com apenas a
força de um único homem.
Esta única batalha determinaria a reputação de quem seria ouvido em todo o
mundo!
Shen Qiao puxou Yuwen Song atrás de si, enquanto puxava Dou Yan para mais
perto. A cortina de lâmina que havia produzido anteriormente foi capaz de
defendê-lo de Chen Gong e Baoyun. Ele gentilmente balançou a ponta da espada
e então — como a lua brilhante rompendo as nuvens, transbordando de
esplendor — uma luz forte surgiu na direção da cabeça de Yan Shou.
Yan Shou golpeara três vezes — mas cada golpe foi engolido pelo qi da espada,
deixando-o sem escolha a não ser recuar vários passos. Ele havia assumido que,
com Chen Gong e Baoyun, Shen Qiao seria esticado entre os três. No entanto,
ele não achava que Shen Qiao iria ignorar completamente os dois homens e, em
vez disso, enviaria uma onda de energia correndo em sua direção com a força de
virar rios e oceanos inteiros.
Ele rapidamente ergueu uma das mãos para bloqueá-la, mas no exato momento
em que o fez, sentiu uma pontada de dor — a luz da espada já havia chegado
bem diante de seus olhos!
Todo o seu braço foi engolido pela luz branca sem limites. A dor que sentiu foi
exatamente igual à do dia em que perdeu o outro braço, enviando tanto medo
por todo o corpo que sentiu, pela primeira vez na vida, o desejo de virar a cabeça
e fugir.
Seu desejo de batalha havia desaparecido completamente, assim como sua
intenção de matar foi forçada a sair de si. Naquele exato momento, Yan Shou
queria encontrar uma maneira de escapar ileso. Mas ele havia esquecido que, no
exato momento em que pretendeu fugir, já significava que havia perdido.
A luz da espada encheu o céu e tornou-se tudo o que ele podia ver. Mas havia
apenas uma espada, apenas uma espada que perfurou-o por trás, cravando-se
bem no fundo de seu coração.
Yan Shou olhou para baixo. Ele viu a ponta da espada do Luto Celestial,
manchada de vermelho.
O vermelho do seu próprio sangue.
A espada do Luto Celestial, tingida de vermelho, quase fez uma espécie de
zunido. O som em si era incrivelmente baixo; entretanto, Yan Shou achou
estranho ser capaz de ouvi-lo tão claramente.
Talvez fosse porque estava mergulhado nele.

Antes que pudesse reconhecer isso, Shen Qiao puxou a espada dele. Yan Shou
cambaleou vários passos para trás, antes de cair pesadamente de joelhos.
Atrás, a batalha prosseguiu, inalterada. No entanto, não seria mais necessário
ele participar.
"Que verdadeiro herói!" Puliuru Jian não pôde evitar exclamar do alto dos
portões da cidade.

Embora os outros espectadores não tenham dito uma palavra, suas expressões
revelaram claramente como compartilhavam o mesmo pensamento.
Esse tipo de homem excepcional sempre conquistaria a admiração do povo,
independentemente da época e do lugar.
Abaixo deles, Baoyun e Chen Gong ficaram chocados ao ver a morte de Yan
Shou. No entanto, suas manobras ofensivas permaneceram implacáveis. Ainda,
eles tornaram-se ainda mais rápidos e ferozes, como o vento forte e a chuva. Os
dois concordaram implicitamente em evitar levar Shen Qiao de frente, visando
então Dou Yan e Yuwen Song.
Quando Shen Qiao decidiu comprometer-se em ter as duas crianças, isso deixo-
o vulnerável, então, ao visar as crianças, eles transmitiram a seguinte
mensagem: ao lutar na fronteira da vida e da morte, o que importava eram as
vitórias e perdas — não o método em que a vitória seria ganha.
Hoje, se não matassem Shen Qiao, então este homem quase certamente se
tornaria uma fonte de grande infortúnio para eles!

Tanto Chen Gong quanto Baoyun pensaram exatamente essa frase quase
exatamente ao mesmo tempo.
A espada de Chen Gong moveu-se com grande velocidade. Baoyun, no entanto,
atacou-o de uma forma estranha e imprevisível. Os dois cercaram-no — um à
esquerda, outro à direita, cooperando harmoniosamente. Eles sabiam que o qi
da espada de Shen Qiao era impressionante, mas não poderia continuar para
sempre sem se esgotar.

Shen Qiao voltou-se para Yuwen Song — entretanto, não era para protegê-lo da
ofensiva. Em vez disso, era para jogar Dou Yan em seus braços.
Yuwen Song não precisava ser instruído. Ele entendeu o que Shen Qiao
pretendia fazer em um único momento. Com os dois braços estendidos, ele
pegou Dou Yan, que era apenas uma cabeça mais baixa do que ele.
Com um único movimento de seu braço, Shen Qiao carregou as crianças vários
zhang para longe, antes de virar-se e correr de volta.
Sua força avançava como o ímpeto de uma grande onda, com uma forma
imponente que tornava clara a sua presença, como uma ponte de pedra a seguir
um arco de luz[5]. Sua força impressionante carregava consigo a vaga sensação
de um homem que poderia governar o país, em contraste com a técnica de
espada suave e gentil que utilizava antes.
Chen Gong entendeu rapidamente a natureza da força que se aproximava e usou
sua espada para perfurar a cortina de energia da espada. Ele correu em sua
direção sem hesitar — no entanto, assim que se viu livre, percebeu que o alvo
parado à sua frente de alguma forma era Baoyun.
Atrás de mim—!
Assim que pensou isso, Chen Gong virou-se e foi recebido por uma onda de qi
da espada vindo em sua direção.

No entanto, assim como Baoyun viu através da mesma ilusão da qual Chen
Gong fora vítima, era tarde demais — ele já havia atingido Chen Gong.
Chen Gong não teve escolha a não ser retrair sua técnica de espada para
contornar a manobra da palma da mão de Baoyun.
No entanto, Shen Qiao foi preciso. Junto com sua espada, ele avançou
diretamente para Baoyun.
Quando dois tigres estão em guerra, um certamente ficará ferido.
Baoyun havia usado toda a sua força em sua manobra anterior com a palma da
mão. No entanto, no meio da execução, ele percebeu que seu alvo era Chen
Gong, então teve que retirar metade de sua força interna. Mas uma vez que isso
foi feito, era difícil reverter. A luz da espada de Shen Qiao cercou-o, jorrando
como ondas furiosas com o poder de mil proporções, avançando na direção de
Baoyun!
Sangue fresco jorrou do corpo de Baoyun. Um pouco depois, uma ferida de
punção com sangue também apareceu em sua garganta.
Dois anciãos da Seita Harmonia morreram pelas mãos de Shen Qiao, um após o
outro.

Chen Gong, tendo visto desde cedo que as circunstâncias eram bastante
desfavoráveis para ele, já havia se virado e corrido na direção de Yuwen Song e
Dou Yan no momento em que Shen Qiao perfurou Baoyun com sua espada.
Seu alvo naquele dia era Yuwen Song. Foi Yan Shou quem fez a afirmação de
insistir em matar Shen Qiao. Agora, se Chen Gong trouxesse Yuwen Song de
volta, ele cumpriria seu dever.
Mas ele não achava que Shen Qiao alcançaria tais alturas no cultivo dos
Caminhos da Espada. Ele tinha acabado de matar Baoyun, mas veio correndo
para ele com tanta velocidade, sua arte de leveza cheia de brilho, sem deixar
vestígio de seus passos.
Totalmente ciente da velocidade de Shen Qiao, Chen Gong tinha certeza de que
mesmo se capturasse Yuwen Song, inevitavelmente teria que lutar contra Shen
Qiao de frente.
E se tivesse, embora fosse erradicar qualquer fonte futura de problemas,
significaria colocar-se em perigo fatal. Claro, não foi preciso pensar muito para
perceber que o último potencial era mais importante do que o primeiro.
Chen Gong tomou uma rápida decisão de deixar Yuwen Song intocado. No meio
do caminho, ele mudou de direção, correndo para a cidade. Ele usou sua arte de
leveza ao máximo, saltando rapidamente sobre os portões da cidade, pisando
nos tijolos que saíam das paredes.
Shen Qiao não tinha vontade de persegui-lo. Ele pegou Dou Yan e Yuwen Song
em seus braços e voou na direção oposta.
Ele embainhou a espada, deixando ambos os braços abertos para carregar as
duas crianças. Em uma única respiração, Shen Qiao correu dois ou três li para
longe, até que estivesse a uma distância significativa dos portões da cidade, para
só então finalmente parar.
Ele colocou as duas crianças no chão e cambaleou vários passos para a frente,
antes de tossir com a boca cheia de sangue.
"Mestre Taoísta Shen!" Dou Yan gritou, correndo rapidamente para apoiá-lo.
Embora Yuwen Song não tenha pronunciado uma palavra, ele também correu
para pegar o outro braço de Shen Qiao e ajudá-lo a se levantar. Com algum
esforço, eles foram capazes de suportar metade do peso de Shen Qiao.
"Não é nada..." Shen Qiao falou para confortá-los enquanto apertava o peito.
Sua boca estava cheia do gosto de sangue.
Baoyun e Yan Shou não eram oponentes comuns. Eles eram os anciãos da Seita
Harmonia — embora não estivessem entre os 10 primeiros do mundo, ainda
eram um dos poucos mestres em Jianghu. Com a força atual de Shen Qiao, ele
foi capaz de matar dois deles em uma única respiração. Parecia inspirador, mas
não a um custo baixo.

Anteriormente, quando lutaram, ele sofreu uma série de ataques. Se Chen Gong
não tivesse sido pego de surpresa pela ilusão inflexível e enganosa que projetara
diante de si, e ao invés disso tivesse prestado mais atenção, Chen Gong teria
facilmente percebido que Shen Qiao havia gastado quase todas as suas forças.

Os olhos de Dou Yan encheram-se de lágrimas. Ela tentou com todas as suas
forças não deixá-las cair.
"Não chore!" Yuwen Song lhe disse. "Há um pavilhão à frente. Eu já estive lá
antes. Vamos até lá nos sentarmos."
Só então, Shen Qiao pôde revirar vários pensamentos em sua mente. Antes,
quando estavam lutando, nenhum soldado apareceu para impedi-los. Talvez
fosse porque Yuwen Xian havia conquistado a simpatia desses homens, então
eles secretamente intentaram ajudá-lo. Ele sabia que seria improvável eles os
colocarem em perigo dentro de um curto período de tempo, então não usou seu
qi para levar as crianças embora.

Dou Yan acenou com a cabeça rapidamente, e os dois ajudaram Shen Qiao a
andar à frente.
Depois de percorrer uma curta distância e dobrar uma esquina, eles depararam-
se com um pequeno pavilhão.
No entanto, duas pessoas já estavam embaixo dele.
Do lado de fora havia um cavalo.
"É o pai!" Antes que Shen Qiao pudesse reagir, Dou Yan já havia reconhecido a
identidade do outro homem. No entanto, ela não deixou Shen Qiao para trás.
Em vez disso, permaneceu lá, apoiando-o até chegarem ao interior do pavilhão,
quando voou em direção ao homem.
"Pai!"
"Ah-Yan!"
Dou Yi segurou sua filha com força, sua expressão em um instante encheu-se de
surpresa e alegria.
Yuwen Song observou essa cena se desenrolar diante de seus olhos e não pôde
deixar de pensar em seu pai, que morrera de forma tão trágica. As lágrimas
começaram a escorrer por seu rosto depois de muito tempo contidas.

Uma mão repousou no topo de sua cabeça, alisando suavemente seu cabelo. Ela
carregava consigo um pouco de calor.
Era Shen Qiao.
Yuwen Song não falou, nem permitiu que sua voz chorosa fosse ouvida. No
entanto, ele não pode deixar de se aproximar de Shen Qiao um pouco, e
inclinar-se em seu corpo.
Entre eles formou-se uma confiança e compreensão implícitas, apesar de se
conhecerem apenas há pouco tempo. Isto foi o que surgiu de se ter sobrevivido
às provações da vida e morte juntos.
Dou Yi juntou as mãos em concha e curvou-se diante de Shen Qiao: "Obrigado,
Mestre Taoísta Shen, por sua gentileza em salvar a vida da minha filha! Eu
nunca esquecerei sua grande virtude e generosidade enquanto viver!"
Ele estava expressando sua mais profunda gratidão, razão pela qual ele até usou
o título de maior antiguidade[6] dentro do Taoísmo para se referir a ele.

Qi Fengge, o professor de Shen Qiao, também era conhecido como Mestre

Taoísta Qi.
"Mestre Dou, não há necessidade de me agradecer." A voz de Shen Qiao estava
um pouco rouca e fraca.
"Meu nome é Zhangsun Sheng, da Seita Zhongnan." Disse o homem que estava
ao lado de Duo Yi. "Naquele dia, no banquete de aniversário da família Su, tive a
sorte de conhecer Mestre Taoísta Shen por um momento. Talvez você se lembre
um pouco de mim."
Ele tirou um pequeno frasco de porcelana.

"Estas são as pílulas Yulu[7]. Nós as usamos na Seita Zhongnan para curar
feridas internas e são um tanto eficazes. Mestre Taoísta Shen, por favor, pegue
um pouco."
Shen Qiao não hesitou. Depois de agradecer, ele aceitou as pílulas.
"A injustiça do Príncipe Qi é conhecida por todo o país," disse Zhangsun Sheng,
"É uma pena que suas grandes realizações tenham intimidado Sua Majestade, e
que Sua Majestade tenha agido perversamente e feito acusações falsas contra
um homem leal e verdadeiro. Este crime será conhecido por todos. Porque eu
tinha minha família para cuidar, hesitei em agir. Agora, depois de ver as ações
do Mestre Taoísta, sinto-me muito envergonhado. Devo pedir ao Mestre Taoísta
que aceite minha demonstração de respeito!"

Shen Qiao estendeu uma mão para ajudá-lo a se levantar (da reverência): "O
Dao é praticado de três mil maneiras; o Dao que cada pessoa escolhe não é o
mesmo. Não há nada que você fez que deva ser criticado. Sem a sua ajuda ao
fundo, eu não teria conseguido escapar tão facilmente. No entanto, sou apenas
um e ando só, mas a família Su não. Toda a família Su ainda está em Chang'an,
mas rebelaram-se ao meu lado contra Yuwen Yun. Ela ficará bem?"
Zhangsun Sheng disse: "Sim, não se preocupe. Meu Mestre é da Seita
Zhongnan, mas a família Zhangsun tem algumas conexões dentro de Chang'an.
Podemos facilmente levar a família Su embora e escondê-los nas montanhas
Zhongnan por um breve período de tempo. Por que você não leva Yuwen Qilang
para lá? Embora o Monte Zhongnan não seja uma seita famosa, temos coragem
suficiente para nos rebelar contra os peões do Imperador de Zhou."
No entanto, Shen Qiao balançou a cabeça: "Não, as montanhas Zhongnan estão
muito perto de Chang'an. Se Yuwen Yun insistir em nos perseguir, não há lugar
onde possamos ficar por muito tempo. Eu quero levá-lo para mais longe. Depois
de nos distanciarmos completamente do perigo, podemos depois considerar as
coisas."
Zhangsun Sheng olhou para Dou Yi, antes de suspirar e dizer: "Tudo bem. Este
cavalo não será capaz de cobrir mil li em um dia, mas é de uma raça muito rara e
excelente. Mestre Taoísta, se você estiver se sentindo mal, então leve-o consigo.
Isso tornará as coisas um pouco mais convenientes para você!"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Frígida: muito fria; gelada; que age com indiferença, insensibilidade.

[2] Como se ele estivesse recuando de dor por ter sua máscara arrancada: o
ditado aqui era "ter o rosto arrancado", onde "rosto" refere-se a "ter e perder a
cara", ou seja — dignidade.

[3] Pródigo: gastador, esbanjador; que é generoso ao dar; liberal, magnânimo.

Aqui, refere-se ao último sentido: pródigo talento.
[4] Verdadeiramente, o aluno superou seu mestre: a tradução literal é "a cor
azul é feita de índigo, mas é significativamente mais vívida (青出于蓝而胜于蓝)",
porém foi usada a tradução do significado desta expressão e não a tradução
literal.

[5] Como uma ponte de pedra a seguir um arco de luz (石梁卧虹): este é um
trecho de um poema que está pendurado na Ponte dos Dezessete Arcos do
Palácio de Verão, em Pequim.

[6] Mestre Taoísta Shen (道尊/daozun): aqui, Dou Yi usa "daozun", que tem o
mesmo significado de "Mestre Taoísta", porém "zun" mostra mais antiguidade.
É o mesmo título usado para se referir a Qi Fengge.

[7] Pílulas Yulu (玉露): "Yulu" significa "gotas de orvalho".

 86 - Era tão familiar que ele não conseguiu
evitar um som de surpresa
Zhangsun Sheng realmente não estava mentindo. Nem era preciso dizer que as
pílulas Yulu eram realmente muito eficazes. Shen Qiao tomou duas delas.
Depois de um tempo, além do qi verdadeiro d'"A Estratégia do Yang Escarlate"
circulando dentro de seu corpo, seus meridianos foram desbloqueados à medida
que o qi e o sangue tornaram-se ativos novamente. A sensação de aperto e dor
em seu peito gradualmente foi aliviada, não tendo mais que fazer excessivo
esforço para pronunciar uma única palavra.

Ele despediu-se de Zhangsun Sheng e Dou Yan, e então levou Yuwen Song no
cavalo. Para deixar Yuwen Song acalmar-se um pouco primeiro, ele
intencionalmente diminuiu o ritmo enquanto dava uma olhada na cena atrás de
si.

A cidade de Chang'an era alta e poderosa com sua atmosfera animada,

permanecendo intacta apesar das várias guerras pelas quais passou. No entanto,
nas últimas centenas e milhares de anos, a sociedade mudou junto com a
mudança das dinastias. Infelizmente, não era provável muitas pessoas
lembrarem de uma tragédia como a morte injusta de Yuwen Xian.
A mão de Dou Yan estava sendo segurada pelo pai. Ela olhou para eles sem
piscar e gritou: "Mestre Taoísta Shen, cuide-se! Yuwen Qilang, cuide-se!"

Shen Qiao devolveu-lhe um sorriso. Mas ao ver Yuwen Song, que estava sentado
em silêncio à sua frente, ele perguntou: "Você gostaria de dar outra olhada em
Chang'an? Após esta partida, não tenho certeza de quando seremos capazes de
voltar."

Yuwen Song permaneceu em silêncio por um momento, então respondeu:

"Quanto mais eu olhar para um lugar triste, mais magoado ficarei. Eu me
ressinto por ser inútil e incapaz de fazer qualquer outra coisa além de olhar
fixamente para a miséria que meus pais tiveram que passar."
Embora ele fosse mais jovem do que Shiwu, as palavras assemelharam-se às de
um jovem já maduro e experiente no momento em que as falou. Naquele dia,
quando Shiwu perdeu seu mestre, ele não suportou e irrompeu em lágrimas.
Depois de Yuwen Song ter chorado um pouco na residência Su, embora sua voz
estivesse rouca, o tom de sua fala ainda era claro e fluente, sendo várias vezes
melhor do que a de Shiwu. Com muita reflexão, todas as crianças da família real
são exatamente assim — dando uma outra olhada em Dou Yan, apesar da
situação perigosa na época, ela não entrou em pânico nem tentou se livrar dos
braços de Shen Qiao, permitindo que ele lidasse com os inimigos sem
interferência desnecessária.
Shen Qiao afagou sua cabeça. "Você não deveria pensar assim. Seu pai teve a
oportunidade de tornar as coisas fáceis ao recuar, mas mesmo assim escolheu
ficar. Uma é que ele não queria deixar sua mãe e irmãos mais velhos passar pelo
perigo sozinhos, outra era também expressar sua retidão e devoção para com o
ex-Imperador, e ainda mais, para com todo o mundo. Talvez algumas pessoas
não entendam isso, mas você é filho dele; você deve ser capaz de entender,
certo?"
Yuwen Song deixou escapar um som de concordância. Depois de um momento,
ele disse com uma voz fraca: "Na verdade, meu pai já havia planejado deixar
minha mãe e os outros encontrarem uma chance para partir. Mas minha mãe se
recusou a deixar meu pai sozinho nessa situação difícil. Cada um dos meus
irmãos mais velhos também não quiseram partir. Só que eu não tenho idade
suficiente, portanto, como resultado fui levado pelo tio Yan..."
Shen Qiao disse: "Certo, cada pessoa existente neste mundo terá suas próprias
escolhas. Algumas pessoas optam por viver uma vida sem sentido e sem
ambição, enquanto outras decidem colocar suas vidas em risco por causa da
integridade e da virtude — não há nada de errado nisso. Somente em tempos
difíceis as pessoas revelam seus sentimentos sinceros. O Príncipe Qi tinha várias
pessoas apoiando-o direta e indiretamente, até mesmo a família Su estava
disposta a opor-se e levantar-se contra o Imperador ao lado dele. Mas,
considerando que todos viram as verdadeiras qualidades morais do Príncipe Qi,
será impossível fazer com que seja difamado, independentemente do que
aconteça. Já que fui confiado a você, me certificarei de mantê-lo protegido e em
segurança. Você tem algum parente de quem gostaria de pedir ajuda?"
Ele planejava levar Yuwen Song para a Seita Nuvem de Jade, no Monte Tai. Mas
vendo que o outro era tão jovem, mas tinha totalmente suas próprias ideias e
pontos de vista, pediu então sua opinião em vez de tomar decisões por ele.

Yuwen Song balançou a cabeça. "Os parentes da família Yuwen são todos
membros da família imperial. Mesmo se houver pessoas dispostas a me acolher,
isso inevitavelmente os implicará também se os seus superiores vierem atrás de
mim. Agora que Yuwen Yun assassinou não só meu pai, como também os três
veneráveis membros da família imperial, ele não hesitará em matar outra onda
de pessoas para se fortalecer. Mestre Taoísta Shen, onde quer que você vá, eu
irei com você."
"Tudo bem. Então nós iremos para a Seita Nuvem de Jade."
Yuwen Song perguntou: "Onde está localizada a Seita Nuvem de Jade?"
Shen Qiao respondeu: "Monte Tai."
Yuwen Song, como esperado, ficou interessado. "A principal das Cinco
Montanhas Sagradas[1], monte Tai?"

Shen Qiao sorriu. "Isso memo. O monte Tai com a adição de sua grande
cordilheira serve como a montanha mais poderosa sob os céus. As nuvens
vermelhas e o nascer do sol são ainda mais hipnotizantes — você
definitivamente não se arrependerá se vir com seus próprios olhos."

Afinal, Yuwen Song ainda era jovem, então sua mente se desviava facilmente.
Embora ele estivesse com o coração partido, não pôde deixar de mostrar um
pouco de expectativa em seu rosto ao ouvir a descrição de Shen Qiao de agora.
Naquela época, Yuwen Yun temia o alto prestígio de Yuwen Xian e as
complicações potenciais que poderiam cair sobre ele mais cedo ou mais tarde,
então enviou pessoas para sitiar a residência do Príncipe Qi primeiro, forçando
Yuwen Xian a esconder-se rapidamente. Outros baixaram a guarda achando que
Yuwen Yun ainda não tinha planejado começar a matar. Mas quem poderia
esperar que Yuwen Yun de repente lançasse um ataque imprevisto e permitisse
que Murong Qin matasse seu próprio tio? Todos na residência não puderam
suportar tal humilhação, o que resultou em cada um tirando sua própria vida.

Assim que a notícia foi divulgada, toda a cidade entrou em estado de choque.
Além do fato de que todos lamentaram por Yuwen Xian, um após o outro, eles
também apresentaram um memorial e um pedido de destituição contra aqueles
que estavam sob o comando do Imperador, como Chen Gong e seus homens.
Implicando o Imperador, alguém também ajudou a exercer força adicional em
segredo, fazendo com que o Imperador não tivesse tempo suficiente para enviar
pessoas para fora da cidade para perseguir Shen Qiao e Yuwen Song.
Portanto, nenhum sinal de perseguição apareceu depois que Shen Qiao levou
Yuwen Song consigo após Chang'an nos últimos dias.
Quanto às pessoas da Seita Harmonia, Shen Qiao matou dois anciões do grupo
em sequência, portanto, sua relação com eles evidentemente estava péssima.
Mas mesmo sem a ocorrência deste assunto, Sang Jingxing, naquela época, já
havia forçado Shen Qiao a sabotar suas artes marciais e sofreu um contra-
ataque que o fez acabar gravemente ferido. Essa disputa havia sido resolvida há
muito tempo, mas ter paz temporária, por enquanto, não garantia paz eterna.

Embora Shen Qiao carregasse feridas em si mesmo, ele já se tornara alguém

diferente do passado. Talvez, se aqueles que viessem não fossem Sang Jingxing
e Yuan Xiuxiu, então ele com certeza seria capaz de lidar com outras pessoas e
proteger com eficiência Yuwen Song. Portanto, ao chegar em Hezhou, ele
diminuiu o ritmo e dirigiu-se ao sul, em vez de seguir a estrada mais próxima à
Seita Nuvem de Jade; tudo para colocar a mente de Yuwen Song em repouso
acima de se recuperar de seus próprios ferimentos.
Ambos viajaram por mais de três meses com pausas frequentes. No momento
em que entraram na cidade, procuraram por um templo taoísta para descansar.
Shen Qiao levava Yuwen Song para observar de longe o cenário local
deslumbrante, ou até mesmo saía pelas ruas para estudar os assuntos diários do
mundo. Como diz o ditado: "cada aspecto da vida tem seu próprio valor ao
longo dos muitos raciocínios contidos em meio a assuntos mundanos". Existem
três mil caminhos, mas o princípio-chave permanecerá o mesmo,
independentemente de quantas mudanças incontáveis sejam trazidas à vista.
Quanto mais Shen Qiao via, mais iluminado se tornava, o que também valia
para sua esgrima e para os Reinos da Espada.
Seu eu atual há muito evoluíra daquele desesperado mestre de seita que fora
esfaqueado pelas costas. No entanto, mesmo depois de se misturar por um
tempo no mundo, não havia nem mesmo um ar de erro nele.
O cabelo preto e as vestes verde-azuladas, a espada longa carregada nas costas, a
tez brilhante e luzidia como a lua, e a aura de um imortal percebida de longe
poderiam inconscientemente fazer emergir nas pessoas sentimento tal de
hesitação em se aproximar e desdenhar este tipo sublime de ser humano.
Yuwen Song, por outro lado, passara por essas ocasiões, o que aliviou
significativamente seu humor angustiado. Ele ainda era jovem e, se continuasse
preocupado por muitos anos, isso apenas o tornaria incapaz de viver muito.
Shen Qiao foi atencioso com esse assunto e não mencionou muito sobre o Dao.
Ele simplesmente levou-o a examinar e refletir mais, a fim de ampliar sua
mente.

"Gostaria de informar a este Mestre Taoísta que vocês vieram em um momento

muito coincidente! Hoje é o sexagésimo aniversário do Duque Huang. Todos os
nobres e pessoas da classe alta virão para celebrar. Se vocês estão planejando
subir a pé e explorar as montanhas, então é melhor esperar até amanhã para
fazer isso! Do contrário, será uma pena perder o banquete de aniversário!"
Depois que chegaram à fronteira de Runan, Shen Qiao levou Yuwen Song
consigo para uma pousada. Quando o atendente percebeu que eles não eram
moradores locais, deu uma explicação.
"Duque Huang?" Shen Qiao naturalmente não conseguiu determinar a
identidade dessa pessoa apenas com essas duas palavras.

"Sim, sim. Duque Huang é o título respeitado de Huang Xidao. Ele é um

estudioso renomado nesta cidade. Diz-se que é bastante conhecido seja nos
[locais] letrados ou em Jianghu. Não tenho muito o que dizer sobre, mas a
reputação do Duque Huang com certeza é alta dentro da cidade! Ele é um ancião
extremamente acolhedor e até permitiu que aqueles que não receberam um
convite entrassem e tomassem uma bebida em sua casa também. Ouvi dizer que
haverá um famoso tocador de yueqin[2], Duque Du, tocando uma peça dedicada
a apresentar suas congratulações hoje. Muitas pessoas ouviram essa notícia e
planejam vir. Mesmo que você não possa entrar, pode ouvir lá de fora, para
limpar seus ouvidos..."
O atendente continuou falando sem parar. Shen Qiao lembrou dessas três
palavras "Huang Xidao". Ele parecia ter ouvido Yan Wushi mencionar que a
outra parte era dita ser de uma família proeminente de Runan. Ele era hábil em
melodias e igualmente excelente em artes marciais. Mas ele só poderia ser
considerado uma pessoa "meio Jianghu" devido à sua origem familiar.
Aqueles cujas habilidades em artes marciais eram relativamente medianas eram
todos inúteis aos olhos de Yan Wushi. A razão pela qual ele o citou é que este
último poderia transformar melodias em energia feroz, mas também tocar sons
da harmonia que fariam com que todos os tipos de pássaros parassem. Como
tal, tinha algo em comum com o Mestre da Seita Espelho das Artes, Guang
Lingsan. No entanto, embora as habilidades em artes marciais de Huang Xidao
não pudessem ser comparadas às de Guang Lingsan, suas melodias poderiam
até ser melhores do que as desse. Portanto, quando Yan Wushi discutiu sobre
Guang Lingsan, ele também mencionou brevemente Huang Xidao.
Os olhos de Yuwen Song brilharam. Ele puxou a bainha das vestes de Shen Qiao,
abaixou-se e sussurrou: "Eu já vi aquele famoso tocador de yueqin que ele
trouxe. Seu nome é Duyun. Uma vez ele entrou no Palácio para executar uma
peça. E havia de fato uma peça inesquecível e hipnotizante."
"Você quer assisti-lo?"
Yuwen Song tinha uma expressão de desejo. "Eu posso?"
Shen Qiao sorriu fracamente: "Claro que pode. Já que o Duque Huang é
acolhedor, ele provavelmente não se importará de ter mais dois convidados
indesejados."

Eles não estavam longe da residência Huang. Quando os dois chegaram lá, um
homem vestido de mordomo estava parado na entrada dando as boas-vindas
aos convidados.

Quando viu Shen Qiao vindo com Yuwen Song, ele perguntou seus nomes
completos conforme a ordem. Para evitar problemas, Shen Qiao escondeu seu
nome verdadeiro. "Sou Shan Qiaozi, um sacerdote taoísta errante. Ouvi dizer
que hoje é o grande aniversário do Duque Huang, por isso vim aqui parabenizá-
lo."
Teria sido muito descortês chegar de mãos vazias, por isso ele comprou alguns
presentes no caminho. Agora, Yuwen Song os mostrava com as duas mãos.

O mordomo não deu atenção a esses presentes. A maioria das pessoas que
compareceram à residência Huang hoje desejava apenas aproveitar a festa. Mas,
como os membros da residência Huang eram de uma família rica, eles não se
importavam com algum hóspede adicional. Eles simplesmente distribuíram as
pessoas em grupos de acordo com suas identidades e, em seguida, conduziram-
nas a vários lugares. O pessoal do Jianghu tinha seus próprios assentos,
enquanto os acadêmicos também tinham seus próprios assentos.
O mordomo da residência Huang já vira muitas pessoas diferentes e já havia
praticado o suficiente para conseguir aqueles seus olhos penetrantes.
Percebendo que Shen Qiao estava carregando uma longa sacola de pano atrás de
si, que parecia ser uma arma, ele ficou extremamente cauteloso. "Posso
perguntar se Mestre Taoísta é alguém do Jianghu?"

Shen Qiao balançou a cabeça em vez disso. "Eu só sei um pouco de boxe e kung
fu, então não posso ser considerado alguém do Jianghu."
Devido à personalidade serena e excelente da outra parte, o mordomo não se
atreveu a compará-lo a pessoas comuns. Vendo que Yuwen Song era jovem, mas
também bonito e sereno, ele imediatamente convocou pessoas para conduzi-los
até onde os estudiosos estavam sentados.
Shen Qiao não estava familiarizado com todos no banquete, mas ainda era
amável e gentil, tratando as pessoas com muita simpatia. Quando outros
perceberam que ele vestia-se como um sacerdote taoísta, não puderam deixar de
perguntá-lo sobre citações literárias vagas do Taoísmo. Por esse tempo, Shen
Qiao já havia se tornado mais familiarizado com aqueles ao seu redor. Ele
também estava ciente do fato de que todas essas pessoas eram estudiosas
notáveis da cidade e da classe literária. Todas aqui hoje vieram para a
apresentação de yueqin do Duque Du, saudando-o enquanto conversavam.
Os convidados não estavam todos presentes ainda. Como tal, o anfitrião foi a
outro lugar para cumprimentar os convidados. Todos falavam enquanto
aproximavam-se uns dos outros. A atmosfera era entusiástica, mas um pouco
barulhenta. Yuwen Song ouvia atentamente às pessoas ao seu redor discutindo
sobre quyi[3]. Shen Qiao inconscientemente olhou para cima, então avistou
uma figura familiar pelo canto dos olhos.
Era tão familiar que ele não conseguiu evitar um som de surpresa.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] As cinco Montanhas Sagradas: as Montanhas Sagradas da China são

divididas em dois grupos: um associado ao Taoísmo e outro ao Budismo. O
primeiro grupo é conhecido pelo nome de Cinco Grandes Montanhas, e o
segundo como Quatro Montanhas Sagradas do Budismo. As montanhas
sagradas de ambos os grupos são importantes locais de peregrinação, sendo a
mesma a expressão chinesa para peregrinação uma versão reduzida da
expressão que significa "homenagear uma montanha sagrada". Fonte:
Wikipédia.

[2] Yueqin (月琴): um alaúde chinês (semelhante à pipa), mas circular, daí o
nome "alaúde/violão da lua".
[3] Quyi (曲艺): vários tipos de apresentações que incluem fala ou canto, ou
ambos.
 87 - Não deveria ser assim
A pessoa que Shen Qiao avistou não estava entre as outras ao seu redor, mais
precisamente, era o Mestre da Seita Espelho das Artes, Guang Lingsan.
Durante o tempo em que a Seita da Lua e do Sol se dividiu em três seitas, a Seita
Espelho das Artes distanciou-se para se envolver com os de Tuyuhun. Mas agora
que o mundo estava em um estado de caos, Guang Lingsan constantemente se
intrometia no círculo das artes marciais das Planícies Centrais. Ele até mesmo
participara da emboscada de Yan Wushi, o que também foi benéfico para ele.
Naquele dia, quando a notícia da "morte" de Yan Wushi estourou, o poder da
Seita Espelho das Artes imediatamente estendeu-se para o leste, retirando
rapidamente o poder que a Seita da Lua Purificadora possuía em vários locais
perto da fronteira de Tuyuhun e em Zhou do Norte, ao mesmo tempo que
fortalecia sua própria fundação.

Para dizer a verdade, Shen Qiao não interagiu muito com este Mestre da Seita
Espelho das Artes. Mas como a identidade da outra parte era bastante especial,
era difícil não chamar a atenção de outras pessoas, considerando que ele era o
mestre de uma seita. Mas porque ele não aparecia muito no Jianghu, não havia
ninguém por perto que pudesse reconhecê-lo. Suas vestes de mangas compridas
fluíam para o fundo da varanda, como se ele não fosse mais do que um simples
hóspede do jardim.
Shen Qiao instruiu Yuwen Song a ficar sentado e não ir a lugar algum sozinho,
então levantou-se e caminhou em direção ao local onde Guang Lingsan
desaparecera.
Ele parecia estar apenas dando um grande passeio lá fora. No entanto, estava
encurtando a distância, como andar alto nas nuvens — mas graciosamente e
fora deste mundo, sem deixar o menor vestígio para trás. A empregada da
residência Huang que passou por ele sentiu que havia uma pessoa. Mas quando
se virou, Shen Qiao já havia deixado a visão limitada dela.
Apenas aqueles que praticaram até que pudessem dominar com perfeição a
habilidade de leveza do Monte Xuandu, "Sombra do Arco-Íris", possuiriam um
estado tão notável.
Para surpresa de todos, Guang Lingsan parecia estar caminhando
vagarosamente como bem entendia. Seus passos, porém, também eram rápidos.
Shen Qiao fez uma curva. Havia surpreendentemente três caminhos diferentes à
sua frente: um corredor que levava ao átrio, um caminho de cascalho que servia
de paisagem no jardim e também um que conduzia a um lago no pátio. A
residência Huang ocupava uma área bem grande em Runan. Uma borda de
rocha bloqueava a visão à frente. Como os vestígios de Guang Lingsan haviam
desaparecido, era difícil determinar em apenas um breve período de tempo qual
direção ele tomou.
Shen Qiao ficou parado e ponderou por um momento. No entanto, ele deixou de
lado o caminho do meio, que tinha a maior chance de encontrar Guang Lingsan,
e escolheu o mais distante.
A família Huang servia como uma família rica e influente nesta área. Este
jardim foi anexado ao pátio ao lado da residência. Era originalmente utilizado
para o anfitrião servir os convidados; normalmente permitindo-lhes ir a
qualquer lugar como desejassem. Mas, como o anfitrião também podia receber
no jardim os hóspedes que planejavam ficar, as pessoas, em geral, não iam em
direção ao quintal.

Shen Qiao seguiu na direção da lagoa. Ele já havia ajustado seus passos e
respiração para o estado mais leve. No entanto, repentinamente ouviu vozes
fracas surgindo à frente. Uma das vozes até causou um momento de forte
desconforto nele, como se atingido por um golpe, que interrompeu sua
respiração instantaneamente.
Embora tenha sido apenas por um instante, pessoas comuns que praticavam
artes marciais não seriam capazes de sentir essas mudanças sutis. Mas
especialistas que alcançaram um determinado estágio reagiriam ao movimento
do qi ao seu redor em todas as partes do ambiente e circulariam sua respiração
interna para jogar em contato com o outro. Se houver uma vaga inconsistência,
eles serão imediatamente capazes de sentir que algo não está certo.
Não se sabia de quem era a folha, mas ela quebrou o ar e disparou rapidamente
para a frente. Veio na velocidade da luz, silenciosamente, sem um som de
respiração. Aqueles que eram um pouco mais fracos em artes marciais poderiam
nem mesmo ser capazes de responder a isso, fazendo com que caíssem na
armadilha de agora. Felizmente, a outra parte não parecia querer tirar a vida de
ninguém na residência Huang e simplesmente olhou para o perfil lateral de
Shen Qiao — claramente, ela pretendia avisá-lo.
Se fosse um servo da residência ou uma pessoa comum do Jianghu, eles
gritariam automaticamente primeiro e, em seguida, se esquivariam ou
correriam, fugindo de medo, pois sabiam que eram inferiores em habilidades
em relação à outra parte. Em resumo, eles certamente fariam barulho.
Guang Lingsan notou que, as habilidades em artes marciais daqueles do
Jianghu que compareceram a este banquete de aniversário nada bom da Família
Huang hoje, eram medíocres. Não havia ninguém em particular que se
destacasse. Mas quando essa sua folha voou, nada aconteceu. Mesmo um
mínimo ruído não foi produzido, o que foi um pouco estranho.
Sendo assim, Guang Lingsan não pôde deixar de temer e perguntar-se: alguém
com um talento oculto, um especialista no nível de um grande mestre que ele
não conhecia, estava aqui?
"Não tenho certeza de quem você é e porque visita este lugar, mas não sabe o
que deveria ou não ouvir, e o que deveria ou não ver?"
Guang Lingsan falou em alta e clara voz. Quando saiu lentamente, a borda da
rocha não bloqueou mais a visão. A pessoa que estava atrás dessa borda também
pôde ser vista.
Assim que a palavra "ver" terminou, sua expressão mudou para um olhar
surpreso. Embora tenha sido apenas por um breve momento, foi o suficiente.
"Então era o Mestre Taoísta Shen." Embora da última vez eles tivessem partido
com um discurso, um sorriso ainda se espalhou pelo rosto de Guang Lingsan,
como se nada tivesse acontecido, ao se encontrarem novamente desta vez.
No entanto, a atenção de Shen Qiao não estava nele. Em vez disso, estava na
pessoa ao seu lado.
Aquele que estava ao lado de Guang Lingsan era precisamente Yan Wushi.
Ele estava com uma mão atrás das costas, ambos os cabelos levemente brancos
nas têmporas, rosto brilhante como jade fino, sorriso fino no canto dos lábios e
olhar claro e intimidador — parecendo exatamente o mesmo de quando se
conheceram.
Mesmo no momento em que ele estava em desespero, Shen Qiao nunca o vira
mostrar um olhar abatido. Nada mudou, como esperado. O outro estava cheio
de orgulho e confiança.
Desde que havia atraído Sang Jingxing para longe com os dois se separando no
templo, Shen Qiao foi para Chang'an sozinho. E com a adição de todas as coisas
que ocorreram no caminho, havia se passado mais de quatro meses.
Quatro meses não era muito nem pouco. Para pessoas que conhecem artes
marciais, um único dia já é suficiente para serem iluminados. No entanto, vários
anos e décadas serão inúteis se não houver um pequeno progresso neles.
Nem era preciso dizer que Yan Wushi era proficiente em artes marciais. Não
havia outra "A Estratégia do Yang Escarlate" incluindo o volume relacionado às
artes de cultivo demoníaco. Anteriormente, ele disse a Shen Qiao que já havia
encontrado um método para reparar a falha em seu coração demoníaco, e
também que não era impossível ele reaparecer no mesmo estado de antes após
quatro meses.

Mas a questão é: como ele escapou de Sang Jingxing quando suas artes marciais
ainda não estavam totalmente recuperadas naquela noite?
Guang Lingsan claramente participou daquela emboscada ao lado dos cinco
maiores especialistas em artes marciais; além disso, desempenhando um papel
fundamental nela. Pode-se dizer que ele foi o principal culpado de causar um
agravamento na falha de Yan Wushi e, eventualmente, sua derrota. Então, como
Yan Wushi poderia estar com ele novamente?

Além disso, na situação atual parecia que os dois eram amigáveis e bons um
com o outro, em vez de estarem brigando caso estivessem em desacordo mútuo.
Shen Qiao carregava muitas dúvidas em seu coração. Por um momento, ele não
tinha certeza se deveria perguntar a Yan Wushi sobre sua saúde ou, em vez
disso, lidar primeiramente com Guang Lingsan.
Guang Lingsan sorriu ao perceber isso. "Parece que o Mestre Taoísta Shen está
confuso sobre por que eu estou aqui?"
Shen Qiao recompôs-se. Ele percebeu que um instante atrás, sua mente estava
em uma bagunça quase completa devido à aparição de Yan Wushi, o que
também fez seu coração taoísta instável. Felizmente, ele retomou a compostura
e respondeu: "Já que todos são bem-vindos ao banquete de aniversário da
família Huang, é natural que o Mestre de Seita Guang esteja aqui também. Eu
não sou o anfitrião, então naturalmente não tenho o direito de perguntar sobre
esse assunto. No entanto, não tenho certeza de o por que o Mestre de Seita Yan
estar aqui?"

Guang Lingsan olhou Yan Wushi e perguntou-lhe com um sorriso satisfeito: "O
Mestre de Seita Yan não deveria dar uma explicação ao Mestre Taoísta Shen?"
Inesperadamente, Yan Wushi soltou um leve sorriso de escárnio. "Quem é essa
pessoa? Eu deveria conhecê-la?"
Como se um balde de água gelada tivesse acabado de cair, Shen Qiao sentiu um
extremo frio nessa fração de segundo.
Quando olhou para cima com cuidado, percebeu que o outro não apenas tinha
uma expressão desconhecida, mas também não o olhava. Não importa não se
sentir emocionado apesar de um longo tempo de separação, mas nem mesmo o
mínimo de senso de amizade foi mostrado ao encontrar um velho amigo.76
Dentro daquele pequeno templo, a pessoa que gritou "Ah-Qiao" com um sorriso
parecia como se ainda estivesse aqui, e aquelas palavras pareciam ainda
permanecer em seus ouvidos.
Desde o pico do Meio Passo, o destino desses dois parece ter sido firmemente
amarrado por um pedaço de corda intangível.

Se você dissesse que Yan Wushi salvou Shen Qiao no início, então Shen Qiao
também arriscara sua vida para proteger Yan Wushi várias vezes depois,
puxando-o de volta da beira da morte. Mesmo assim, Yan Wushi ainda se
aproveitou disso e tratou Shen Qiao com muita crueldade, ao ponto de jogá-lo
em um abismo de fogo, fazendo com que Shen Qiao quase sofresse uma grande
calamidade.
Até aquele momento dentro daquele pequeno templo, quando Yan Wushi
colocou-o dentro da estátua do Buda e deixou-o sozinho, para ir à Sang
Jingxing—
Tudo parecia ter mudado.
No entanto, neste exato momento, a pessoa que ele não conseguia encontrar em
lugar algum apareceu de repente em sua frente, inclusive ao lado de seu antigo
inimigo.
O que exatamente aconteceu nesse meio tempo?
Isso não parece certo.
Não deveria ser assim.
Essa frase ecoou dentro do coração de Shen Qiao várias vezes. De repente, ele se
lembrou da situação de quando a outra parte entrou em desvio de qi após
acordar gravemente ferido, e então sentiu cada vez mais que seus julgamentos
eram bastante sólidos: Yan Wushi estava simplesmente com medo de que suas
velhas feridas não tivessem sarado ainda e pudessem atrapalhar sua disposição
novamente, assim, deixou de lado as memórias do passado. Por outro lado, não
se sabia quais palavras Guang Lingsan teve que cuspir, mas ele apenas
aproveitou a situação e ganhou a confiança de Yan Wushi.
Mas mesmo com este evento imprevisto e repentino, o atual Shen Qiao poderia
agora recompor-se muito mais rapidamente para pensar profundamente sobre
as possíveis maneiras de lidar com isso.
"A memória do Mestre de Seita Yan é realmente ruim. Você se esqueceu de
quem é o seu salvador?" Shen Qiao perguntou.
"Salvador?" A voz de Yan Wushi estava cheia de astúcia. "Eu realmente gostaria
de ver que tipo de habilidades você tem para ser tão ousado ao ponto de se
considerar meu salvador!"
Assim que falou, sua figura já havia flutuado no ar enquanto seus cinco dedos
miravam para pegar Shen Qiao tão rápido quanto um relâmpago.

Cada ação, palavra e motivo de uma pessoa que pratica artes marciais pode
refletir totalmente o nível de suas artes marciais. Yan Wushi não subestimou
Shen Qiao; ele usou pelo menos 60 ou 70 por cento de sua força quando fez esse
movimento. Mesmo que a força da outra parte correspondesse à sua, ele (SQ)
ainda não teria escolha a não ser desembainhar sua espada.
No entanto, Shen Qiao estava preparado há muito tempo. Ele não queria lutar
com Yan Wushi na frente de Guang Lingsan. Sem mencionar que este lugar era
a residência de outra pessoa. Ele imediatamente recuou vários metros e voou
levemente para atrás do terreno rochoso, curvando seu corpo para cima, como
uma lentilha d'água sem raízes. Assim que essa habilidade de leveza emergiu,
não apenas uma vaga expressão de surpresa subiu no rosto de Yan Wushi, mas
até Guang Lingsan não pôde evitar proferir um "Legal!"

"Temo que hoje em dia não haja muitas pessoas que possam dominar esse tipo
de habilidade de leveza que o Mestre Taoísta Shen tem, certo? 'Sombra do Arco-
Íris' é com certeza excelente. O Monte Xuandu realmente faz jus à sua
reputação!"

"O Mestre da Seita Guang me lisonjeia." O rosto de Shen Qiao permaneceu

indiferente. "Estamos na residência Huang. Como vim como convidado, não é
bom perturbar o banquete de aniversário deles. Se o Mestre da Seita Yan quiser
lutar, defina uma hora e um lugar. Eu definitivamente estarei lá para você."

Guang Lingsan sorriu e disse: "Na verdade, embora não haja pessoas aqui, não
será agradável se agitarmos a casa do anfitrião. Wushi, já que o Mestre Taoísta
Shen quer discutir velhos assuntos com você, então será melhor remarcar o
horário."
As pálpebras de Shen Qiao se moveram.
Yan Wushi zombou. "Já que eu nem sei quem ele é, por que precisaria discutir
velhos assuntos? Será que preciso acompanhar um a um de todos os que me
procuram? Embora sua habilidade de leveza seja agradável à vista, sua força
interior é apenas mediana. Mas se ele apenas contar com algumas habilidades
de espada para se manter, será derrotado por mim em menos de cem
movimentos. De que vale a pena prestar atenção a um oponente como esse, que
posso ver através de um simples olhar?"
Essas palavras foram parecidas com o que ele disse naquele dia: "Eu não preciso
de amigos. Apenas um tipo de pessoa tem o direito de ficar ao meu lado, e este é
meu rival."
Shen Qiao percebeu que não importava o quão ruim fosse a situação atual, seu
coração também aprendeu a zombar de si mesmo.

"Se não deseja lutar, como pode saber que sou inferior a você?" Ele perguntou a
Yan Wushi.
Ele estava sendo teimoso em lutar com Yan Wushi apenas com o único
propósito de ter uma chance de ficar sozinho com ele, para dizer-lhe que Guang
Lingsan era seu inimigo, e não um amigo.
Infelizmente, Yan Wushi não se preocupou em lhe dar outra olhada e disse a
Guang Lingsan: "Eu não tenho paciência para permanecer aqui em primeiro
lugar. Foi você quem insistiu em vir para ouvir quyi."
Guang Lingsan sorriu e não contestou: "Sim, é minha culpa."
"Então vá ouvir sozinho e procure-me quando terminar. Você sabe onde
estarei."
"Tudo bem, então você pode ir primeiro. Não irei acompanhá-lo."
Ambos pareciam familiares, mas ao mesmo tempo desconhecidos um do outro.
Shen Qiao não podia se intrometer. Ele inesperadamente tornou-se um
estranho ao ficar ao lado deles.
 88 - Se ele não significa muito para você,
como é que sua mente está sempre
envolvida por ele?
Como esperado, a apresentação de Du Yun era muito notável e agradável de
ouvir. Assim que o instrumento de cordas tocou por toda a residência Huang,
pareceu que até os pássaros que voavam pela residência pararam para ouvi-lo
imediatamente. A animada e movimentada residência Huang rapidamente se
acalmou, com toda a conversa que se seguia dissipando-se. Restaram apenas
algumas notas do instrumento de cordas, prolongando-se com seu som
contínuo.

Yuwen Song cresceu em uma família nobre e, com a forte influência que recebeu
junto ao seu talento inato, sua apreciação por arranjos musicais era muito maior
do que a de seus colegas. Neste momento, ele estava totalmente imerso na
melodia. Foi só quando Shen Qiao sentou-se ao seu lado, após o final de uma
apresentação, que ele finalmente se tornou consciente novamente.
"Você voltou?" Vendo que a expressão de Shen Qiao estava um pouco estranha,
Yuwen Song não pôde deixar de perguntar: "O que aconteceu? Você encontrou
algo?"

Shen Qiao franziu a testa ligeiramente. "Encontrei um velho amigo, mas ele
parecia não se lembrar de mim."
Yuwen Song perguntou: "Um amigo?"
Shen Qiao então deu um sorriso. "Ele é mais um inimigo do que um amigo."
"Você lutou com ele?"
"Não, isso não aconteceu. Ele é muito vaidoso e a maioria de suas ações são
feitas de acordo com sua própria vontade. O bem e o mal também residem entre
seus pensamentos. Ele uma vez me salvou, mas fez-me cair nas mãos de um
inimigo mais tarde."
Yuwen Song soltou um "ah". Ele então perguntou: "Então, você se vingou dele?"

Shen Qiao balançou a cabeça. "Mais tarde, por acaso o encontrei e entrei em
contato com ele várias vezes. Houve um tempo em que encontramos um inimigo
comum. Ele bloqueou meus pontos de acupuntura e colocou-me dentro de um
esconderijo, então partiu em arriscar-se para atrair o inimigo que mais nos
ameaçava."
Yuwen Song ficou confuso. "Parece que ele não é realmente uma pessoa tão má!
Mas por que ele iria ignorá-lo então?"
Afinal, ele era jovem. Mesmo se falasse como um ancião, as palavras que diria
ainda pareceriam um pouco infantis, pois ele não tinha experiência.
Shen Qiao achou engraçado e afagou sua cabeça. "Eu também não tenho certeza
sobre isso. Mas talvez haja algumas coisas que devem ser mantidas
desconhecidas."
Depois de algumas palavras, as dúvidas e confusão em seu coração se aliviaram
bastante.
Yuwen Song falou primeiro: "Mestre Taoísta Shen, devemos partir agora?"
Shen Qiao originalmente pensava que a residência Huang tinha uma família
complexa e rica com um tipo de atmosfera luxuosa. E porque Yuwen Song
cresceu em uma família de príncipes, ele gostaria e apreciaria muito mais esse
tipo de ambiente. No entanto, quem esperaria que ele viesse aqui com pressa de
todo o coração apenas para o quyi e nada mais?
"O banquete já começou. Oferecemos presentes, não viemos de mãos vazias.
Embora as iguarias aqui não possam se comparar às do palácio, elas ainda são
várias vezes melhor do que as da pousada, afinal. Você não vai terminar de
comer antes de sair?"
Yuwen Song balançou a cabeça. "Há muitos convidados aqui. Se entre eles estão
aqueles que analisam demais as coisas, é provável que tenham suspeitas a nosso
respeito. O fato de eu ter vindo ouvir músicas já é uma grande
autoindulgência[1] de minha parte. Não posso mais contar com a sua adoração
para me comportar de forma tão sem princípios."

Quando ele falou essas palavras, ele não parecia mais uma criança comum. Shen
Qiao estava muito ciente de que o massacre de toda a família na mansão Qi lhe
havia dado um golpe muito doloroso. Desde que deixou a capital, Yuwen Song
estivera extremamente sensível e alerta o tempo todo. Como tal, ele estava
extremamente cuidadoso com suas palavras e ações, e nem mesmo dizia uma
palavra a estranhos. Portanto, entrar para ouvir músicas poderia ser
considerado o pedido mais "excessivo" dele ao longo de toda essa jornada.
Shen Qiao relembrou o encontro casual de apenas um momento atrás. Embora
Guang Lingsan provavelmente não tivesse se esforçado a vir aqui, ele sabia que
(SQ) estava aqui. Se quisesse localizá-lo, não seria muito difícil identificar
Yuwen Song também.
Guang Lingsan estava classificado entre os dez primeiros sob os Céus, mas suas
habilidades em artes marciais não eram excelentes o suficiente para ele fazer
parte dos dez primeiros. Atualmente, ele foi capaz de subir e encaixar-se nessa
posição simplesmente por causa de sua identidade como o Mestre da Seita
Espelho das Artes. No entanto, Shen Qiao sabia que não importava o que
acontecesse, ele não poderia subestimar alguém de uma seita demoníaca, visto
que eles sempre possuem múltiplos meios misteriosos de agir, desconhecidos
para estranhos. Além disso, por mais que se seja habilidoso nas artes marciais,
se perder o controle da prudência, será facilmente enganado em situações
imprevisíveis.
Embora Yuwen Song não seja útil para Guang Lingsan, ninguém sabe se ele de
repente surgirá com algo e tomará medidas para isto. E com a adição de Yan
Wushi...
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Isso também é bom. Então vamos embora
agora, ainda é cedo e podemos pedir comida mais tarde quando voltarmos para
a pousada."
Os dois vieram para um banquete de aniversário, mas no final, eles nem sequer
comeram e apenas ouviram quyi. Aos olhos das outras pessoas, isso sem dúvida
parecia muito estranho. O atendente da pousada lançou um olhar surpreso para
eles ao ver como chegaram cedo.
Mas Shen Qiao não pretendia explicar-lhe muito. Eles pediram comida para
comer no quarto, três pratos diferentes e uma sopa. Em relação ao que havia
dito anteriormente para Yuwen Song, a comida da pousada era de fato muito
simples e rude. Os sabores naturalmente não podiam ser comparados aos dos
cozinheiros da mansão do Príncipe. Mas Yuwen Song entendia muito bem em
que tipo de situação se encontrava. Ao longo de toda essa jornada, ele nunca
expressou uma única reclamação. Shen Qiao manteve isso em mente e,
naturalmente, ficou ainda mais satisfeito, tanto que também começou a
considerá-lo como seu discípulo.
Mas considerando que ele havia acabado de encontrar uma mudança drástica de
eventos e seu humor provavelmente ainda estava submerso no luto e tristeza
pela perda de seus parentes próximos, Shen Qiao não se apressou em lhe contar
essa oferta. Ele pretendia esperar algum tempo, até que Yuwen Song pudesse
sair de sua sombra, para então contá-lo.
"Mestre Taoísta Shen, talvez você esteja preocupado com alguma coisa?" Yuwen
Song perguntou repentinamente.
Shen Qiao não disse em voz alta sobre querer aceitá-lo como seu discípulo, e
apenas respondeu casualmente: "Não, eu estava pensando no velho amigo que
encontrei esta tarde."
Yuwen Song: "Ele significa muito para você?"
Shen Qiao: "Por que você está perguntando isso?"
Yuwen Song: "Se ele não significa muito para você, então como é que sua mente
está sempre envolvida por ele?"
Shen Qiao tossiu levemente e negou: "Minha mente não está envolvida por ele."
Yuwen Song não falava, mas sua expressão facial era como: Sua mente está
obviamente envolvida por ele.
Shen Qiao de repente sentiu que não era sábio da parte dele começar este
tópico. Não teria sentido mesmo se eles discutissem o dia todo.

Bem quando ele queria mudar de assunto, ele ouviu Yuwen Song falar em um
tom reconfortante: "Honestamente, acho que você deve significar muito para
aquele seu velho amigo também."
Shen Qiao não sabia se ria ou chorava e realmente queria dizê-lo que era melhor
simplesmente mudar de assunto. Mas como era raro Yuwen Song discutir um
assunto de maneira tão séria com ele, ele sentiu-se mal em afastar essa sua
atenção e curiosidade. Como tal, ele prosseguiu com sua palestra: "Como você
pode ter certeza de que é esse o caso?"

"Tinha a idade próxima ao meu sexto irmão mais velho; nós estudávamos,
comíamos e dormíamos juntos. No entanto, meu sexto irmão mais velho sempre
me provocava simplesmente porque era o mais velho. Houve uma vez em que
disse-me que um ovo de fênix estava pousado no topo de uma árvore. Fui
enganado por ele, subi na árvore e não consegui descer depois. Por outro lado,
ele estava lá rindo de mim."
Shen Qiao achou interessante quando ouviu isso. "Quantos anos você tinha
naquela época? É difícil para mim pensar que você também teve um momento
em que foi enganado pelos outros, apesar de ser tão inteligente."
Um traço de rubor surgiu no rosto bonito de Yuwen Song. Não se sabe se ele foi
pego de surpresa ou sentiu-se ligeiramente humilhado. "Se fosse um truque
típico, então eu naturalmente não seria enganado por ele. Mas apenas para
zombar de mim por ter sido enganado, ele até pediu para alguém criar uma
fênix vívida e colorida. Ele fugiu do meu quarto várias vezes no meio da noite e
pousou essa fênix no topo da árvore. Ele me disse que a fênix veio à nossa casa
para botar ovos. Não teria sido muito se fosse apenas uma ou duas vezes, mas
como não seria enganado quando isso aconteceu tantas vezes? Não me culpe,
mas mesmo o Mestre Taoísta, você, não seria capaz de resistir a verificar isso,
certo?"
Shen Qiao tentou manter o rosto sério. "Sim Sim!"

"Mais tarde, procurei meu pai para reclamar, mas ele disse que meu sexto irmão
mais velho tratava-me assim apenas porque gostava de mim. Para as pessoas
que ele não gostava, ele nem sequer as dirigia o olhar. Suponho que aquele seu
velho amigo deve ser assim também, certo?"

Shen Qiao forçou um sorriso. Quanto a Yuwen Song, os muitos assuntos

imprevisíveis da vida e dos sentimentos humanos pareciam ser apenas um
pedaço de bolo para ele.

"Além disso, você não disse que ele estava disposto a se colocar em risco por
você? O que basicamente significa que ele gosta de você, assim como meu sexto
irmão mais velho se sentia da mesma maneira por mim. Embora ele muitas
vezes me provocasse, naquele dia, ele também disse a minha mãe que eu deveria
ser o primeiro a ir embora, já que eu era o mais jovem entre eles, para reter um
traço de sangue para a família Yuwen."
Se ele fosse Shiwu, então definitivamente teria começado a chorar agora. No
entanto, Yuwen Song não chorou. Sua voz soou apenas um pouco mais sombria
enquanto seu rosto jovem estava tenso, o que mostrava um pouco de serenidade
nele.
Yuwen Song falou com voz abafada: "Eu realmente gostaria de poder voltar ao
passado agora. Não importa se eu fosse provocado por ele todos os dias. Só
espero que tudo isso seja realmente apenas um sonho, que quando eu acordar,
eles voltem à vida também."
Shen Qiao não falou por um momento. Ele sabia que a mentalidade de Yuwen
Song era muito mais madura do que a de crianças normais, portanto, palavras
típicas de conforto seriam de pouca utilidade.
"Você sabe o que os 'Três Talentos[2]' significam?"
Música de Yuwen: "Céu, terra e mortais."
Shen Qiao: "A forma como o céu é criado vem de Yin e Yang; a forma como a
terra é criada vem da suavidade e rigidez, você sabe o que vem depois disso?"

Yuwen Song acenou com a cabeça e respondeu: "A maneira como os mortais
são criados vem da bondade e da virtude."
"Correto. Originalmente não queria trazer o passado à tona para fazê-lo se sentir
sentimental, mas agora que mencionei isso, não posso deixar de dizer algumas
palavras desnecessariamente — embora o Taoísmo cultive a tranquilidade e a
quietude, também se concentra no carma, ou seja, (esse) não se limita apenas ao
budismo em si. Yuwen Yun foi contra a maré, o que resultou na morte injusta de
toda a sua família. Se você quer se vingar, não só não vou impedi-lo de fazê-lo,
como também lhe ensinarei artes marciais. No entanto, não quero que você
invista muito nesse assunto. Pessoas são pessoas porque diferem das percepções
de feras e animais; tigres e leões pertencem à mesma categoria.
Independentemente do quão bom seja seu temperamento, enquanto estiverem
com fome, eles não terão escolha a não ser caçar para comer e tirar a vida de
outra criatura viva. Mas quando as pessoas estão com fome, elas ainda podem
suportar a fome e até mesmo possuir a capacidade de entender como cuidar de
si mesmas através de todos os tipos de métodos diferentes — esta é a origem da
razão pela qual as pessoas crescem entre os 'Três Talentos', você entende?"

As habilidades de compreensão de Yuwen Song eram realmente excelentes. Ele

ponderou por um momento, depois acenou com a cabeça e disse: "Agora
entendo. Mestre Taoísta espera que eu possa deixar de lado o peso do passado e,
em vez disso, tornar-me um homem indomável. Independentemente do quanto
eu deteste Yuwen Yun, não devo me tornar alguém como ele."

Shen Qiao ficou satisfeito. "Isso mesmo, você é realmente muito bom, realmente
o filho talentoso da família Yuwen."
Yuwen Song mostrou um pouco rara timidez nesse caso. "Então, posso aprender
artes marciais com você?"
Shen Qiao sorriu. "É natural que você possa. A primeira coisa em que me
concentro quando levo alguém como meu discípulo é olhar para os meios
pretendidos e, em segundo lugar, para sua aptidão. Mesmo se sua aptidão não
fosse notável, ainda poderia ser satisfatória, desde que os meios intencionados
fossem honestos e justos. Mas, sem mencionar, sua aptidão é excepcional,
enquanto suas qualidades inatas e sua fundação são também muito notáveis; de
fato, uma figura adequada para a prática das artes marciais."
Yuwen Song alegrou-se e queria reconhecê-lo[3] como seu mestre assim que se
levantasse, mas Shen Qiao interrompeu-o. "Não vamos apressar isso. Não será
tarde demais para realizar uma cerimônia formal uma vez que eu o leve à Seita
Nuvem de Jade. A solenidade disso será mais evidente dessa forma."
Yuwen Song naturalmente não tinha objeções. Essa conversa com Shen Qiao
dissipou muitas das preocupações em seu coração. Naquela mesma noite, ele
teve um sono muito bom e quase adormeceu assim que entrou em contato com
o travesseiro.
No entanto, quando Shen Qiao recordou as palavras de um momento atrás, sua
mente ficou um pouco instável. Ele foi incapaz de entrar plenamente no estado
de fusão com o ambiente, apesar de meditar por um longo tempo.
Neste momento, era exatamente meia-noite. Os ruídos agitados do dia haviam
desaparecido, deixando apenas os gongos distantes[4] das vigílias noturnas
transmitidas do lado de fora da janela.
Como não conseguia meditar nem dormir, ele apenas relaxou e manteve os
olhos fechados. Seus cinco sentidos foram desbloqueados novamente, sentindo
como se tudo ao seu redor tivesse se fundido no mesmo ar que ele inspirava.
De repente, ele abriu os olhos, levantou-se e flutuou para fora da janela sem
fazer barulho. Não importa se Yuwen Song estivesse dormindo agora, mesmo se
por acaso ele acordasse, contanto que não visse com seus próprios olhos, ele
provavelmente não notaria uma pessoa faltando ao seu lado.
Nesse momento, a janela estava meio levantada, sendo um tanto difícil para
uma pessoa passar por ela. No entanto, Shen Qiao era como um fantasma;
assim que sua parte superior do corpo se esticou para frente e saiu, sua figura já
estava do lado de fora da pousada, ao lado da parede externa; ele continuou e
pulou para o telhado.

Como esperado, uma pessoa estava no topo do telhado que ficava de frente para
seu quarto.
Túnicas pretas e vestes externas, um véu preto em sua cabeça — que escondia
sua verdadeira identidade.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Eu ia deixar o Velho Yan aparecer, mas não consegui terminar de escrever. Há
muitas coisas acontecendo antes do Ano Novo, mas ele aparecerá amanhã ~
Velho Yan: Minha intuição me diz que minha cena principal virá em breve (* ^
__ ^ *)
Shen Qiao: Diretora, estou com um pouco de medo, posso me inscrever com
antecedência para ir ao inferno para jogar mahjong¹ com o Mestre? / ( ㄒ o ㄒ
)/~
Velho Yan: Não tenha medo, belezinha, hehehe... alguém... diretora, você me
deu o roteiro errado, esses diálogos não combinam com o meu personagem!
Rainha Miau (autora): Desculpe, desculpe. Aqui, leia esta linha.
Velho Yan (pegou o roteiro e mostrou uma expressão satisfeita):
"Independentemente de subir ao céu ou descer à terra, você não será capaz de
escapar do meu total controle!"

¹ Mahjong é um jogo de mesa de origem chinesa que foi exportado, a partir de

1920, para o resto do mundo, e principalmente para o ocidente. É composto de
144 peças, chamadas comumente de "pedras". É um jogo para 4 pessoas,
comumente conhecido aqui como um jogo de procurar pares.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Autoindulgência: é o sentimento, emoção ou comportamento de pena de si

próprio diante de um evento estressante. É um sentimento associado ao
autoconforto com importante papel nas relações humanas.

[2] San Cai (三才): a tradução literal seria "Três Talentos", geralmente usada
para descrever alguém talentoso em todos os aspectos.
[3] Yuwen Song se alegrou e queria reconhecê-lo: o termo original para isso é "
拜师". O "reconhecer" seria o discípulo ter que se prostrar ou se curvar na frente
da pessoa que reconhecerá como seu mestre dali em diante.
[4] Gongos distantes: determinado a partir de um relógio de água, é o som que
os vigias noturnos fazem ao tocar um minúsculo gongo circular para enviar
sinais de tempo ao caminhar no meio da noite, também como patrulhamento
etc.
 89 - No fundo do seu coração, você ainda
não acredita verdadeiramente em mim
"Excelência, se você está apenas de passagem, por favor, vá para outro lugar."
Embora a outra parte não tenha revelado sua verdadeira aparência, sua figura
parecia um pouco familiar a seus olhos. No entanto, Shen Qiao não conseguiu
determinar se a outra parte era ou não exatamente a pessoa que ele acreditava
ser.

Ele uma vez tinha ouvido Yan Wushi explicar as regras do Jianghu — ao sair,
inevitavelmente haverá vários ladrões que se esconderão no telhado das
pousadas esperando a oportunidade de atacar os clientes e roubar seu dinheiro,
ou por outro motivo diferente. Nesse momento, ele precisará mostrar que é de
uma seita — se for de uma seita — e quando a outra parte vir que suas
habilidades em artes marciais são muito avançadas ou que tem um histórico de
lutas profundo, geralmente não ousará atacá-lo novamente.
Com essa habilidade de leveza de Shen Qiao, surgindo repentinamente, as
pessoas seriam capazes de dizer imediatamente que ele era alguém difícil de
lidar e não ousariam ofendê-lo tão facilmente.
No entanto, a outra parte não disse uma palavra e até lançou um ataque
surpresa antes mesmo de ele terminar de falar.

Essa técnica parecia exatamente como endireitar uma flor e arrancar uma folha
de salgueiro, totalmente macia e suave. Mas aquele não era o Dedilhado da Água
Nascente que Shen Qiao esperava. O ar trazido pela palma da mão foi tão fraco e
leve como uma pena, mas depois de chegar no meio do caminho,
repentinamente mudou para um ar penetrante e arrepiante para atingir seu
rosto!
Assim que as mangas das vestes externas de Shen Qiao se arregaçaram, ele
pretendeu dissolver completamente todo o ar da palma da mão. Entretanto,
justamente quando a outra figura havia desaparecido instantaneamente de
cena, reaparecera à sua frente. O ponto de acupuntura em seu pulso foi
bloqueado por sua mão direita, enquanto sua mão esquerda agarrou o pescoço
de Shen Qiao.

Shen Qiao não se retirou e, em vez disso, avançou. Suas mangas eram como
ondas furiosas batendo contra a costa, batendo fortemente na mão esquerda do
outro. Assim que o braço esquerdo dele se virou com grande facilidade, ele
escorregou para fora do cerco da outra parte e avançou na direção oposta para
pegá-lo.
"Yan Wushi?" Ele perguntou hesitantemente, apenas porque aquele par de mãos
lhe parecia um pouco familiar. No entanto, os movimentos de suas artes
marciais não eram os mesmos.
Assim como antes, a pessoa de vestes pretas não respondeu. Ele estava quieto e
silencioso, e apenas estendeu a mão para golpeá-lo novamente. Porém, não
parecia querer tirar a vida de Shen Qiao. Além disso, pode-se considerar que os
dois lados estavam, na verdade, trocando técnicas em vez de lutarem um contra
o outro.
Mesmo que fosse apenas uma troca de técnicas, cada movimento e estilo eram
executados de maneira muito cuidadosa.

O atual Shen Qiao também poderia ser considerado alguém com vasto
conhecimento para, no mínimo, compreender o estilo de artes marciais de cada
seita. Para um especialista como ele, contanto que visse um tipo de estilo
semelhante, se lembraria muito bem. No entanto, o estilo da pessoa em vestes
pretas parecia um antílope que se pendurara seus chifres[1], não deixando
nenhum vestígio que pudesse ser detectado. O movimento anterior parecia
originário do Templo Taoísta Chunyang no monte Qingcheng, enquanto o
movimento posterior lembrava o estilo das seitas demoníacas, fazendo com que
as pessoas ficassem perdidas.

Um especialista em artes marciais pode não ser necessariamente uma pessoa

beligerante[2], mas deve ser alguém excelente em artes marciais e que esteja
disposto a buscar algo quando se trata disso. Independentemente de quão sutil e
composto Shen Qiao fosse, ainda era inevitável sentir-se emocionado e querer
trocar golpes com a outra parte depois de ver um oponente tão misterioso cuja
força correspondia perfeitamente à sua.
Agora que ganhara ainda mais experiência no Jianghu, ele não baixava mais a
guarda com tanta facilidade. Portanto, ele tomara precauções contra a outra
parte e pretendia atraí-la para longe de Yuwen Song, que dormia dentro do
quarto.
Uma vez que as artes marciais de uma pessoa alcancem certo nível, ela será
capaz de determinar a localização da outra parte apenas pelo som de sua
respiração — com Shen Qiao era quase o mesmo. Embora estivessem lutando
corpo a corpo, ele ainda havia deixado um traço em sua mente ligado a Yuwen
Song. Neste momento, ele estava dormindo profundamente e não sabia que
havia pessoas lutando no telhado.

Depois de vários movimentos, ambos os lados ainda não haviam liberado toda a
sua força. O objetivo do outro não era muito claro, mas seus movimentos
continuaram mudando, substituindo os antigos por novos, o que pegava as
pessoas desprevenidas. Shen Qiao aproveitou-se disso e agarrou diretamente
seu véu. Quando o véu preto foi agarrado por sua mão, a verdadeira identidade
do outro também foi revelada como resultado.
Realmente era Yan Wushi!
"Por que o Mestre de Seita Yan veio aqui?" Shen Qiao franziu a testa.
"Ah-Qiao, você é realmente tão sem coração. Eu quase morri nas mãos de Sang
Jingxing por você, mas você ainda solta um 'Mestre de Seita Yan' tão frio
quando abre a boca?" A outra parte estava com uma expressão travessa
sorridente, completamente sem o estranhamento do início do dia.
"Você se lembra de tudo?" Shen Qiao já havia se preparado em relação a como
ele havia perdido completamente a memória, mas quem pensaria que no
momento em que ele falasse, não pareceria diferir muito de antes? Como tal,
Shen Qiao não pôde deixar de ficar atordoado por um momento. Seus
movimentos, então, pararam logo depois.
Nesse exato momento, o dedo da outra parte tocou em seu ombro. Shen Qiao
caiu suavemente na curva do braço de Yan Wushi, que foi estendido bem a
tempo.
"Shh!" Yan Wushi, com um sorriso, fez um gesto como indicação para ele ficar
quieto. "Não entre em pânico, te levarei a um lugar."

Antes que o outro pudesse reagir, ele bloqueou os pontos de acupuntura de

Shen Qiao novamente. Seu Dedilhado da Água Nascente era incomparável e
proficiente — que sinais de declínio podiam ser encontrados em suas artes
marciais?

Shen Qiao pensou consigo mesmo que sua vigilância não era baixa, então não
sabia por que havia caído naquele truque. Antes que pudesse ficar chateado com
esse assunto, Yan Wushi carregou-o e saltou do telhado da pousada para um
outro. Sua figura subia e descia repetidamente, leve e rápida, mas vigorosa; ao
mesmo tempo em que suas vestes negras misturavam-se à luz fraca da noite.
Mesmo estando carregando uma pessoa nos braços, isso não atrapalhava sua
velocidade.
Enquanto isso, ainda havia um Yuwen Song dentro da pousada...
Shen Qiao não podia dizer nada, mas Yan Wushi inesperadamente parecia ser
capaz de ler seus pensamentos. "A família Yuwen não tem nada com que se
preocupar após a morte de Yuwen Xian. Além do fato de que Yuwen Yun
continua insistindo em assassinar toda a família, ninguém mais vai levar Yuwen
Song a sério. Mesmo naquela época, quando ele acabara de matar Yuwen Xian,
não adiantaria, mesmo se fosse para encontrar uma chance de ganhar o favor do
Imperador. Agora que as coisas mudaram ao longo do tempo, não terá sentido
você levá-lo de volta."
Para simplificar, Yuwen Song, que já está longe da capital, está seguro.
Ao ouvir essas palavras, Shen Qiao soube imediatamente que a outra parte não
perdera suas memórias desde o início, muito menos as enormes mudanças em
sua atitude. A única coisa sobre a qual ele não estava claro era quais eventos
repentinos ocorreram em meio a isso, e por que ele falara e sorrira com Guang
Lingsan como se não guardassem rancor um do outro. Assim sendo, muitas de
suas dúvidas não desapareceram com o reaparecimento de Yan Wushi, mas, em
vez disso, aumentaram ainda mais.
Yan Wushi não pretendia explicar muito a ele, ou pelo menos, ainda não tinha
pensado em lhe dar uma explicação por enquanto. Ele saltou aqui e ali nos
telhados dos outros enquanto carregava Shen Qiao em seus braços. Um
momento depois, eles já haviam se afastado da pousada.
Embora não pudesse mover seu corpo, ele finalmente podia ver com seus olhos.
Depois de um tempo, Shen Qiao percebeu, surpreso, que o destino de Yan
Wushi parecia ser exatamente a residência Huang que haviam visitado durante
o dia.
"Vamos assistir a um bom espetáculo, mas depois você não tem permissão para
mover-se por aí. Do contrário, não o levarei mais para se divertir no futuro." Seu
tom era muito relaxado, parecendo mais como se estivesse persuadindo uma
criança.
Não importa o quão bom seja o temperamento de Shen Qiao, ele ainda não
conseguiu evitar revirar os olhos em sua mente.
A família Huang não era uma família pobre e humilde; os guardas patrulhavam
em todos os lugares, seja dentro ou fora dos portões. Mas as artes marciais
dessas pessoas claramente ainda não atingiram o nível de serem capazes de
detectar Yan Wushi. Yan Wushi carregara Shen Qiao esse tempo todo como se
tivesse acabado de entrar em uma área deserta sem uma única pessoa à vista, o
que não diferia muito de como se estivesse apenas vagando em seu próprio
quintal.

Shen Qiao percebeu que onde eles pousaram deveria ser o jardim do quintal
onde o banquete de aniversário foi realizado durante o dia. Anteriormente, ele
encontrou Guang Lingsan e Yan Wushi no jardim de inverno. Eles precisavam
contornar o terreno rochoso e então caminhar mais adiante novamente no
pátio, que era o lugar próximo ao lago do quintal.
Ao contrário de antes, Yan Wushi não parou no topo de um telhado, em vez
disso, escolheu um lugar com plantas densas ao lado do lago. Esse lugar
simplesmente era um ponto cego perto do canto de uma parede. Aproveitando a
sombra dos pilares de madeira e a camuflagem das plantas, suas figuras
puderam ser totalmente escondidas. E com as habilidades de suas artes
marciais, eles naturalmente podiam ajustar sua respiração para evitar serem
descobertos.

Eles se encostaram na parede do quarto iluminado pelas chamas das velas. A luz
fraca e bruxuleante repetidamente passava pela pequena fresta da janela, e era
acompanhada por vagas vozes falando.

Shen Qiao não sabia qual era o propósito de Yan Wushi em trazê-lo aqui para
ouvir através do canto de uma parede. Depois de um tempo, a outra parte
também não parecia planejar desbloquear seus pontos de acupuntura tão cedo.
Como tal, Shen Qiao não teve escolha a não ser apurar seus ouvidos e ouvir
atentamente a comoção acontecendo dentro do quarto.
Essas vozes faladas eram muito baixas, mas ele ainda conseguia ouvir o mínimo
de som, desde que fizesse o seu qi interior circular.

Uma pessoa suspirou agressivamente, seguido por provocações ocasionais e

palavras lúdicas.
Uma pessoa deixou escapar um "ohh", com uma voz doce e suave.

Embora, é claro, Shen Qiao nunca tenha passado por esse tipo de relação entre
homens e mulheres, isso não significa que não saiba. Pessoas que não comem
carne de porco ainda sabem o tipo de status que os porcos possuem. Só de ouvir
a comoção lá dentro, como seria possível não saber o que estavam fazendo?192
O Taoísmo presta muita atenção em preservar a pureza de si mesmo e em
manter as mãos limpas. Mas se alguém deseja cultivar duplamente, também
pode escolher praticar o cultivo duplo sobre os ensinamentos do Tao; portanto,
não haverá um tabu muito óbvio. Ao contrário do budismo, que proíbe o ato de
ter relações sexuais e consumir ervas picantes. Mas ter conhecimento sobre esse
assunto é uma coisa, enquanto ouvir ativamente outras pessoas fazendo isso
com seus próprios ouvidos é outra. Talvez haja algumas pessoas que sintam
prazer em ouvir outras pessoas realizando este tipo de atividade, mas este não
era o caso de um cavalheiro modesto como Shen Qiao. Seu corpo inteiro ficou
inquieto em um instante, desejando que pudesse se libertar imediatamente dos
pontos de acupuntura bloqueados, virar-se e então sair.

Como se tivesse acabado de notar o que Shen Qiao estava tramando, Yan Wushi
mais uma vez bloqueou dois de seus pontos de acupuntura por trás, pondo fim
ao plano do Mestre Taoísta Shen.
Shen Qiao: "..."
"Uma alma depravada verá coisas depravadas, uma alma pura será
naturalmente pura. Ah, Mestre Taoísta Shen!"
O tom indiferente e relaxado dele foi transmitido apenas para os ouvidos de
Shen Qiao, deixando Shen Qiao sem fala.

Nesse momento, a atividade prazerosa dentro do quarto estava no auge. As

roupas da mulher estavam meio desfeitas, e sua figura de jade em desordem
com as duas pernas longas e finas agarradas à cintura do homem. Ela era
delicada e esguia, o que deixava o homem ainda mais absorvido e ligado a ela
enquanto acelerava o ritmo de seu cultivo.
"Yun-Niang, Yun-Niang..." O homem recitou o apelido da mulher abaixo de si
repetidamente. Seu corpo estava encharcado de suor devido à força que exercia,
sua voz cheia da respiração ofegante constante. Ele brincou com uma voz rouca:
"Embora você seja um pouco mais velha do que eu, nunca pensei que seria tão
frágil depois de ter suas roupas tiradas por mim. Se eu soubesse disso antes,
então..."
Como os pontos de acupuntura de Shen Qiao estavam bloqueados, seu corpo
não conseguia se mover, portanto, ele não teve outra escolha a não ser preparar-
se e continuar ouvindo. Yan Wushi encostou-o na parede e pressionou-se contra
ele por trás, parecendo suportar o peso da outra parte. No entanto, nuvens e
chuvas estavam em processo de ser revertidas[3] lá dentro, e ele também não
estava apenas sentado sem fazer nada. Ele impediu o braço de Shen Qiao de se
mover, enquanto murmurava ao lado da orelha dele ao mesmo tempo: "Ah-
Qiao, posso ver que ela não é tão atraente assim; ela não é nada mais do que
apenas mediana. Sua cintura é muito mais fina do que a dela..."
A noite de primavera estava fria. Mas porque o qi interno de Shen Qiao estava se
recuperando lentamente no momento, ele não temia mais o frio como fazia no
passado. Como tal, ele só usava uma túnica taoísta. Atualmente, tendo como
única separação aquela fina camada de tecido, a temperatura da outra parte
parecia pressionar diretamente contra sua pele, escaldando-o e queimando-o
com a temperatura.
"Ah-Qiao, você está tremendo. É porque não está usando camadas (de roupa)
suficientes?" Yan Wushi sussurrou em seu ouvido, e sua fala foi acompanhada
por um sorriso. Ele quase envolveu toda a estrutura da outra parte com seu
abraço.
Solte-me e então pararei de tremer! Shen Qiao resmungou para si mesmo em
segredo. Não se sabia se era por humilhação ou constrangimento, mas seu rosto
estava ficando cada vez mais quente.
A conversa dentro do quarto ainda estava em andamento.

"Se você soubesse disso antes, o que aconteceria?" O tom da mulher era um
pouco rouco, mas acrescentava um leve efeito encantador.
"Se eu soubesse disso antes, naturalmente já teria colocado você na cama!" O
homem riu alto e foi bastante complacente. "Como as habilidades do seu
Presidente Dou na cama podem se comparar às minhas?"
Assim que as três palavras "Presidente Dou" entraram em seus ouvidos, Shen
Qiao ficou imediatamente alerta, não prestando mais atenção às provocações de
Yan Wushi. Toda a sua atenção foi atraída para a conversa das duas pessoas.25
Yan Wushi disse secretamente para si mesmo que era uma pena, mas não
continuou a se mover.
A mulher respondeu em um tom irritado: "Não diga bobagens. Eu não
compartilho a menor intimidade com ele. Se não fosse por me tornar íntima de
você à primeira vista, como poderia estar fazendo essas coisas com você agora?
Você está me considerando, a digna Vice-presidente da Associação das Seis
Harmonias, um lixo humilde que estaria disposta a ser degradada?!"
A Vice-presidente da Associação das Seis Harmonias, Yun Fuyi!
Mais cedo, Shen Qiao sentiu que a voz da mulher parecia um pouco familiar
para ele. Mas não conseguiu se lembrar do nome dela nesse curto espaço de
tempo. Só depois que a outra parte se apresentou é que as palavras de um
momento atrás despertaram-no de seu sonho.
Ela não é a Yun Fuyi, que ele conheceu anteriormente no Mosteiro Além das
Nuvens?!

Vendo que suas palavras eram frias e indignadas, o homem apressadamente

esboçou um sorriso de desculpas e confortou-a: "Foi apenas um lapso da língua.
Não fique com raiva, meus sentimentos por você são verdadeiramente
sinceros!"

Após essa breve conversa, um cenário de primavera sedutor desenrolou-se mais

uma vez dentro do quarto. Shen Qiao não conseguia lidar com esse
constrangimento. A conversa de um momento atrás se repetiu em sua mente.2

A voz do homem era bem mais jovem. Ele certamente não poderia ser o
anfitrião da família Huang que realizou o banquete de aniversário hoje. Ele
poderia ser da segunda — ou até mesmo da terceira geração. Embora a família
Huang fosse próspera e considerada uma família nobre muito proeminente
desta área, seu prestígio era apenas médio entre o círculo das artes marciais. As
habilidades em artes marciais passadas de geração em geração dentro da família
eram ainda mais medíocres. Por que Yun Fuyi apareceria aqui e se envolveria
com eles?
Embora Yan Wushi o tenha trazido aqui para ouvir através do canto de uma
parede por tanto tempo, certamente não foi apenas para testemunhar um caso
de amor entre um casal de amantes.
Mas Yan Wushi não lhe deu muito tempo para refletir sobre isso. Ele agarrou
sua cintura e carregou-o novamente, então começou a passear no jardim. Ele
passou pelo rochedo e chegou à cozinha do jardim.
Já era meia-noite, portanto, naturalmente, estaria muito quieto aqui. Não havia
fumaça e cheiro de comida. Na verdade, além do casal que veio ao jardim para
ter um caso de amor clandestino, todos da família Huang vivem essencialmente
na residência principal da pátio ao lado; lá também há uma cozinha. O banquete
de aniversário também foi realizado ao ar livre em uma cozinha ao ar livre, onde
a comida poderia ser convenientemente encomendada. A cozinha aqui era
equivalente a um edifício construído como decoração para exibição, por isso era
ainda mais raro ter gente aqui.
Yan Wushi colocou Shen Qiao no chão e desbloqueou seus pontos de
acupuntura, permitindo que recuperasse sua liberdade. Mas ele naturalmente
não gritaria alto ou se viraria para fugir. Nesse momento, ele já sentia que a
outra parte tinha um propósito maior por trazê-lo aqui. Ele seguiu Yan Wushi
por trás que empurrou a porta da cozinha para entrar.
"O que você notou?" Sem olhar para trás, Yan Wushi perguntou subitamente.
Shen Qiao ponderou por um momento, depois respondeu: "Está bem
organizado, o que mostra que raramente é usado por alguém."

Yan Wushi balançou a cabeça. "Ninguém usa há muito tempo. As portas e

janelas estão bem fechadas. Mas no momento em que entramos, não sentimos
nem o mínimo cheiro de poeira aqui. Você não acha estranho?"
Shen Qiao evidentemente se deu conta dessa questão e, em seguida,
reconheceu: "Isso também é verdade. Então, significa que há alguém que
costuma vir aqui?"
"Isso mesmo."
Ele foi até o fundo da cozinha e pegou a panela de ferro com facilidade. No
entanto, embaixo não havia um fogão onde frequentemente se queimava lenha,
mas sim, uma entrada totalmente escura.

Yan Wushi pressionou o topo do fogão e saltou. Shen Qiao seguiu-o de perto.
Ambas as mãos estavam apoiadas nas bordas da parede de pedra. Ele
originalmente pensou que esta seria uma passagem secreta muito profunda,
mas inesperadamente, ele alcançou o chão assim que saltou. Parecia se tratar de
uma sala construída de forma um pouco semelhante a um porão — mas sem
uma escada.
Uma pequena luz de fogo acendeu-se com o fósforo de bambu[4] de Yan Wushi.
Shen Qiao mediu todo o lugar com os olhos. Uma expressão de surpresa se
espalhou por seu rosto.

Esta câmara escura não era muito grande. Era, no máximo, equivalente a uma
sala.
No entanto, com exceção da parede que eles tocaram quando desceram, armas
estavam dispostas ordenadamente contra as outras três paredes.
Havia lanças longas, lâminas, arcos e flechas. Os especialistas reconheceriam
com um simples olhar que a madeira e o ferro usados para produzir essas armas
eram todos de altíssima qualidade.
A partir de um cálculo aproximado, todo esse armamento somaria quase duas
mil armas no total. Não importa o quão rica e poderosa a família Huang fosse e
quantos guarda-costas possuíssem, isso ia muito além de suas necessidades.
Mesmo que tudo isso fosse usado para se rebelar contra a cidade, ainda era
muito excessivo.
Shen Qiao não pôde deixar de levantar uma questão: "A família Huang quer
começar uma rebelião?"
Em vez de responder a esta pergunta, Yan Wushi disse: "A pessoa que estava
com Yun Fuyi um momento atrás é Huang Gefei, o segundo filho de Huang
Xidao. Visto que o filho mais velho da família Huang está doente, este segundo
filho provavelmente será o chefe da família no futuro."
Eles seguiram o caminho de volta para sair e colocaram a panela de ferro em seu
lugar original novamente. Tudo ficou sem vestígios, como se nunca tivessem ido
ali.
Após saírem da residência Huang, foram em direção à pousada. A cidade de
Runan tinha toque de recolher noturno, mas para Yan Wushi e Shen Qiao, toque
de recolher noturno não fazia sentido. Eles tinham muitas maneiras de evitar o
encontro com patrulheiros e guardas noturnos.
"Ah-Qiao, seu rosto está quase cheio de perguntas." Yan Wushi riu levemente.
Shen Qiao realmente tinha muitas perguntas. Eles estavam entrelaçados um
com o outro como fios de seda. Como não conseguiu esclarecer sua confusão, ele
não teve outra escolha a não ser começar da mais simples, e aquela que mais
queria saber:
"Naquele dia, como você escapou de Sang Jingxing?"
Yan Wushi respondeu: "Naquele dia, eu não lutei com Sang Jingxing."
Shen Qiao pensou consigo mesmo: Ele mentiu para mim de novo?
Yan Wushi pareceu ter detectado o que estava pensando. "Eu não menti para
você. Antes de levá-lo àquele pequeno templo, eu notifiquei Guang Lingsan e
passei a ele uma mensagem de que queria fazer um acordo com ele."
Ele parou intencionalmente por um momento. Shen Qiao não era realmente
uma pessoa de raciocínio lento, mas ele simplesmente não era bom em
descobrir esquemas e intrigas. Neste momento, ele seguiu a linha de
pensamento de Yan Wushi e conseguiu puxar uma resposta. "O livro restante de
'A Estratégia do Yang Escarlate'?"

Era muito simples. Já que os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin tinham

uma falha, então todos que praticaram esses registros certamente se deparariam
com essa barreira. Portanto, se Yan Wushi quisesse obtê-lo (A EYE), então as
pessoas da Seita Harmonia estariam olhando cobiçosamente, e as pessoas da
Seita Espelho das Artes naturalmente não estariam dispostas a deixá-lo escapar
impune.
Embora Guang Lingsan tenha juntado forças com os outros quatro grandes
mestres para sitiar Yan Wushi, sendo, portanto, razoável dizer que ambos
compartilhavam um ódio profundo um do outro, quando se tratava de calcular o
coração e a mente das pessoas, não era tão simples. As três seitas demoníacas
estavam se contendo, e com a atual ameaça da presença de Sang Jingxing, era
razoável que Yan Wushi se aliasse a Guang Lingsan por enquanto.
Yan Wushi elogiou: "Correto. Eu disse a ele que, desde que concordasse em me
ajudar a sair daquela situação problemática, eu lhe passaria o conteúdo do
volume restante com todos os detalhes."
No entanto, naquela época, mesmo que Yan Wushi já tivesse planejado
completamente este assunto, ele ainda não tinha certeza se seria ou não possível
para Guang Lingsan chegar a tempo. Portanto, ele ainda decidiu sair sozinho e
deixou Shen Qiao no templo.
Apesar dessa resposta incompleta, ela já havia respondido às dúvidas de Shen
Qiao há alguns instantes.
Mas ele não entendia por que parecia que uma enorme pedra havia caído em
seu coração ao receber essa resposta — não mais suspensa no ar.
Yan Wushi contou uma piada: "Bem no fundo do seu coração, você ainda não
acredita realmente em mim. Você acha que eu te deixei para trás apenas para
me livrar de problemas, certo?"

Shen Qiao naturalmente nunca admitiria que derramou lágrimas pelas costas.
"O Mestre de Seita Yan sempre foi assim. Este humilde taoísta não se atreve a
ser descuidado."
Yan Wushi soltou um riso de escárnio e não respondeu nada.
Shen Qiao ponderou por um momento, então fez outra pergunta: "Já que as
pessoas das seitas demoníacas sempre foram céticas, como Guang Lingsan
esteve disposto a acreditar que aquele que você lhe deu com certeza era o
volume original, em vez de um com sequência desordenada ou informações
aleatórias?"
"Você também já viu o livro restante e provavelmente ainda se lembra de que ele
apenas comentava sobre os vários tipos de artes marciais da Seita da Lua e do
Sol. Tao Hongjing explicou seu entendimento sobre as falhas do próprio
Coração Demoníaco, uma a uma, e não havia nenhuma relação com
movimentos de artes marciais. Ele apenas deu alguns conselhos para reparar as
falhas. Contanto que você esteja familiarizado com as artes marciais da Seita da
Lua e do Sol, então naturalmente será capaz de descobrir se a informação é
completa e autêntica apenas ao ouvi-la, o que é muito difícil de fazer."

Para simplificar, o que foi gravado lá dentro não era especificamente uma arte
marcial de uma seita, muito menos cultivo. Cada um poderia reparar suas
próprias falhas seguindo seu próprio entendimento. Se no final, eles
conseguiriam quebrar essas barreiras ou não, ainda dependeria de sua própria
percepção. Isso dizia respeito à vida ou à morte, mesmo se tivesse apenas um
lampejo de esperança, Guang Lingsan ainda faria uma tentativa. Afinal,
ninguém iria querer que suas artes marciais chegassem a um beco sem saída
pelo resto de suas vidas.
Shen Qiao acenou com a cabeça. "É por isso que você apareceu junto com Guang
Lingsan na residência de Huang?"
"Mesmo se eu contasse a ele o conteúdo do livro restante, ele não colocaria toda
sua confiança em mim. Ele ainda tinha que procurar a versão que Chen Gong
possuía para poder compará-los. Nesse tempo, procurei um lugar para me
isolar, mas não esperava ouvir notícias sobre a morte de Yuwen Yong no
momento em que saísse da reclusão."
Shen Qiao suspirou e disse: "Não apenas isso, mas Yuwen Xian e toda sua
família também foram cruelmente assassinados pelo Imperador de Zhou, que
ascendeu ao trono não muito tempo atrás, deixando Yuwen Song como o único
vestígio remanescente da linhagem."
Yan Wushi não pareceu mostrar surpresa ao ouvir isso. Ele então disse: "Guang
Lingsan confirmou a informação do volume restante, então veio encontrar-se
comigo pessoalmente e informar-me sobre um assunto: a família Huang de
Runan está formando um exército. Eles estão se aliando ao povo de Tujue em
segredo."

O mundo estava um caos desde o início do ano. Hoje, você assumirá o trono
como Imperador. Amanhã, eu assumirei o trono como Imperador; isso não era
nada novo. Exceto que nas últimas décadas a vida sob os Céus tornara-se um
pouco mais estável, não seria estranho mesmo se alguém com extrema ambição
quisesse iniciar uma rebelião para obter o título de Imperador, apenas...
Shen Qiao: "Embora Yuwen Yun seja assassino e amargamente decepcionante,
Yuwen Yong já lançara uma base para ele, afinal. O país de Zhou acabou de se
fundir com o país de Qi, portanto, este é um período de tempo próspero. Com
aquele armamento da família Huang, seria suficiente puxar uma tropa de uma a
duas mil pessoas no máximo. Mesmo se conseguirem assumir o controle de
Runan, isso provavelmente acabará sem sentido."
Yan Wushi fez uma expressão estranha e disse: "Você está errado. A família
Huang não necessariamente iniciará uma rebelião e não terá o poder de iniciar
uma também. Ela é apenas o cão do povo de Tujue. Contanto que o povo de
Tujue deixe algumas sobras para ela, será o suficiente para ficar fora da fome
por um longo prazo."
Shen Qiao ficou um pouco confuso e não entendeu realmente quando ouviu.
"Perdoe-me por ser lento."
"Assim que Yuwen Yong morreu, o povo de Tujue perdeu seu forte inimigo. Eles
apoiaram a abolição da família do Príncipe Qi, o que indica que pretendem
dividir o norte novamente. Com a competência de Yuwen Yun, ele não será
capaz de continuar a linhagem familiar. Por outro lado, a força militar de Runan
é muito competente e vigorosa, protegendo constantemente a legitimidade de
Zhou. Quando essa hora chegar, assim que a família Huang cercar Runan, isso
dividirá a Corte Imperial e os tornará incapazes de realizar tarefas
simultaneamente. Yuwen Xian e os outros generais virtuosos já foram varridos
por Yuwen Yun. Sob tais circunstâncias, Zhou do Norte agora não terá forças
para evitar que o estado de Qi ressurja das cinzas."
Shen Qiao perguntou dentro de seu coração: Se Zhou do Norte está sem sorte
agora, por que você está feliz?
"Você não era a favor de Yuwen Xian assumir o trono antes? Agora que ele não
está mais vivo, todo o poder da Seita da Lua Purificadora foi retirado. Como
você parece bem?"
Yan Wushi piscou. "Meu bom Ah-Qiao, você está preocupado comigo?"
Embora sua aparência não deixasse evidente, ele já tinha mais de quarenta
anos; mas apesar disso, ele ainda fingia ser fofo... ele é mesmo...
Tão desavergonhado.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Parecia um antílope que se pendurara seus chifres (羚羊挂角): uma

expressão idiomática que descreve pessoas que se escondem para não deixar
rastros. Um antílope dorme durante a noite pendurando seus chifres em uma
árvore e não pousando no chão, para evitar um desastre; dessa forma, também,
seus predadores são incapazes de encontrá-lo, pois não estará à vista.

[2] Beligerante: um indivíduo, grupo, país ou outra entidade que age de maneira
hostil, como se engajar em combate. Que ou o que faz guerra ou está em guerra,
em luta.

[3] Nuvens e chuvas estavam em processo de ser revertidas (翻云覆雨):

metáfora para "fazer amor".

[4] Fósforo de bambu (火折子): é semelhante a um isqueiro, mas ilumina-se ao

soprar ar nele e é selado com um tubo de bambu.
 90 - Embora o mundo seja grande, há
apenas um Shen Qiao
Shen Qiao não era alguém bom em cuspir mentiras, então hesitou por um
momento diante das duas respostas: "sim" e "não". Por fim, ele balançou a
cabeça.
Porém, esse momento foi suficiente para Yan Wushi identificar qual era a
verdadeira resposta.

Ele disse: "Mestre Taoísta Shen, há uma coisa que eu não entendo. Por favor,
esclareça-me."
"... Diga." Shen Qiao nunca o tinha ouvido usar um tom tão normal e sério para
falar, a ponto de ficar quase apavorado por um breve momento.
"Há um ditado no Budismo que diz que os monges não mentem. No Taoísmo
também há esse tipo de ensino semelhante?"

Shen Qiao não sabia o que estava implícito, portanto, refletiu seriamente. "Não
é tão estrito e restrito quanto no budismo. Mas, independentemente de ser
Budismo, Confucionismo, Taoísmo ou mesmo pessoas comuns sem crença, a
honestidade deve sempre ser a virtude de uma pessoa."

Yan Wushi perguntou por curiosidade: "Então por que você balançou a cabeça
negando o fato de que está claramente preocupado comigo? Isso não contradiz
suas crenças? Você tem se envolvido com o mundo já há algum tempo, embora
esteja realmente aprendendo mais e mais com um sujeito tortuoso e
escorregadio. Nesse ritmo, acho que você começará a ser enganador em breve."
Ele acabara de ridicularizar Shen Qiao. Vendo que a outra parte se manteve em
silêncio pois ficara com raiva, ele finalmente ficou satisfeito e começou a
trabalhar: "Em Zhou, Yuwen Xian era o único que provavelmente seria capaz de
herdar o legado de Yuwen Yong. Talvez, se ele se tornasse o Imperador, então
Zhou certamente seria capaz de prosperar por mais 20 anos — mas uma pena
que os olhos de Yuwen Yong foram obscurecidos por uma única folha. Ele não
deu ouvidos a nenhum conselho e continuou insistindo em passar o trono para
seu filho, o que desencadeou essa gama atual de problemas."
Shen Qiao: "O pai entrega o trono ao filho, e o filho entrega o trono ao neto.
Pessoas que têm herdeiros inevitavelmente acabarão caindo nesse tipo de ciclo.
Só de olhar para a história, aqueles imperadores que tiveram filhos
(primogênitos), não importa o quão bons e virtuosos seus irmãos fossem, eles
não os levaram em consideração."
Yan Wushi deu um sorriso e disse: "Eu originalmente pensei que Yuwen Yong
seria uma exceção, mas agora parece que eu o superestimei. Já que ele se
recusou a passar o trono para Yuwen Xian, e Yuwen Xian também não estava
disposto a assumir o título de Imperador, é natural as consequências que
tivemos nos dias atuais. No entanto, a linhagem do clã Yuwen não irá mais
adiante neste ponto. Após a morte de Yuwen Yun, o próspero Zhou com certeza
desmoronará novamente."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Por falar nisso, você deve ter previsto a
situação atual e feito os preparativos com antecedência. Como tal, não é de se
admirar que a sua residência já estivesse deserta quando cheguei à fronteira da
capital."
Ele não se importava que Yan Wushi tivesse escondido isso dele, ao contrário,
estava feliz por não ter causado vítimas mais sérias.
Yan Wushi: "Uma vez que Bian Yanmei já se retirou antecipadamente ao meu
comando, o que deixamos para Yuwen Yun e Xueting foram apenas algumas
propriedades abandonadas e sem valor. O motivo pelo qual vocês puderam sair
da capital sem problemas ao longo do caminho é que ele se comunicou com seus
conhecidos da Corte e ajudou em segredo."
Yuwen Yun estava determinado a eliminar toda a família de Yuwen Xian, e
Yuwen Song havia se tornado um fugitivo. Como tal, a jornada de quando
deixaram a capital pela primeira vez foi a mais perigosa. Quando afastaram-se
de Chang'an, ficou mais seguro à medida que Yuwen Yun percebeu que seria
muito difícil capturá-los.

Shen Qiao não era nada denso. Depois de refletir por um momento, ele foi capaz
de entender a insinuação de Yan Wushi. "Essa é a razão pela qual você está tão
relutante sobre o clã Yuwen? Precisamente por que já se pronunciou a favor de
um novo governante para a Corte?"

Yan Wushi sorriu e disse: "Por que você não disse que sou eu quem quer
assumir essa posição?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Você não faria isso."
Ele respondeu com tanta certeza que mesmo Yan Wushi não pôde evitar
começar a sondar por diversão: "Por quê?"

Shen Qiao pensou consigo mesmo: Apesar de ser tão flagrantemente

caprichoso e arrogante, se você pretendesse se tornar o Imperador, há muito
tempo teria fundido o poder das três seitas demoníacas para infiltrar-se em
Zhou do Norte, e aproveitar a oportunidade para usurpar o poder imperial —
por que brincaria a ponto de drenar sua energia? No final, você ainda não
caiu em luta com Xueting e os outros maiores especialistas em artes marciais?
O que evidentemente mostra que você faz as coisas puramente para
entretenimento. Um mero trono não pode nem mesmo chamar sua atenção.
Mas se ele falasse essas palavras, provavelmente seria ridicularizado pela outra
parte de todas as maneiras possíveis. Dessa forma, Shen Qiao apenas respondeu
casualmente: "Adivinha?"
Yan Wushi: "..."
Era raro para ele (SQ) ter uma ocasião em que também fizesse a outra parte
sofrer um revés e ser reduzida ao silêncio. Um sorriso não apenas floresceu em
seu rosto, mas ele também sentiu-se muito eufórico e à vontade.
A expressão sorridente era serena e silenciosa. Quando Yan Wushi observou, o
sorriso desapareceu lentamente.
O coração deste homem era realmente muito mole. Sempre se lembraria da
bondade, mas não do mal. Se no início, quem o encontrasse sob o pico do Meio
Passo não fosse ele, mas sim Sang Jingxing ou Duan Wenyang, então o que teria
acontecido com essa pessoa? De repente, ele teve uma ideia.
Yan Wushi não acreditava na bondade da natureza humana. Com o objetivo de
brincar com os sentimentos humanos, ele havia experimentado repetidamente
isso com ele no passado, apenas para desenterrar o lado mais escuro e oculto do
caráter inato de Shen Qiao. No entanto, quem esperaria que depois de dar uma
curta caminhada, mesmo quando suas artes marciais estavam esgotadas ao
ponto do desespero total, a outra parte ainda voltasse ao ponto de partida sem
qualquer vestígio de mudança em si? Parecia que, independentemente de
quantos dilemas ele impusesse a Shen Qiao, ainda não seria capaz de fazer a
alma dele entrar em colapso.
Não, houve algumas mudanças.
Pelo menos, ele tornou-se mais experiente na análise das coisas, sendo capaz de
atingir uma sabedoria mais profunda dos assuntos mundanos.

Em outras palavras: para Shen Qiao, cada tipo de dilema que teve de enfrentar
não foi nada mais do que apenas uma faca para afiar — cortar cada pedaço
externo de pedra que originalmente cobria o belo e oculto jade fino, assim
tornando-o ainda mais brilhante e cristalino. Este pedaço de "jade fino" era, na
verdade, o coração taoísta de Shen Qiao.
Temperado várias vezes, embora o coração taoísta permanecesse o mesmo de
antes.

Ao ver que a outra parte havia parado seus passos e encarava-o com um olhar
pensativo, Shen Qiao não pôde deixar de perguntar: "Qual é o problema?"
"Nada." Yan Wushi respondeu. "De repente descobri a resposta para uma
pergunta."
"Hã?"
Yan Wushi sorriu, mas não disse nada.
Naquela época, ele detestava a influência de "Xie Ling". Ele acreditava que não
fazia parte de seu verdadeiro eu e tentara suprimir esse sentimento peculiar
muitas vezes. Ele também presumira que, desde que reparasse a falha em seu
coração demoníaco, esse sentimento também desapareceria. No entanto, ele não
esperava que tudo isso surgisse novamente junto ao sorriso da outra parte.233
Ele se recusava a admitir que embora não colocasse o mundo em seus olhos, um
dia colocaria um nome em seu coração.
A natureza humana está comprimida em camadas e camadas de malícia.
Existem alguns que são traiçoeiros, aqueles que são ingratos e egoístas e ainda
aqueles que até abandonam suas esposas. Yan Wushi testemunhou muitos
deles. Mas ele nunca lhes deu muita atenção, visto que ele próprio é uma pessoa
egocêntrica e fria. Os muitos assuntos do mundo são categorizados apenas pelo
fato de serem suficientemente bons ou não para ele contemplar, enquanto a
categoria de ser ou não ser capaz de fazer algo não existia de sua perspectiva.
No entanto, Yan Wushi teve que admitir que havia apenas um Shen Qiao, e a
quem ele não pôde mudar.
Embora o mundo fosse grande, havia apenas um Shen Qiao.
Yan Wushi disse: "De repente, pensei em uma história muito interessante, você
quer ouvi-la?"
Shen Qiao respondeu: "Não."
Yan Wushi fez-lhe ouvidos surdos e começou a falar: "Era uma vez uma pessoa
que encontrou uma pedra em uma pilha de joias de ouro e prata."
Shen Qiao moveu o canto dos lábios. Ele já não disse que não queria ouvir?

Yan Wushi continuou: "Mas era difícil para ele acreditar que era apenas uma
pedra comum. Ele acreditava que o que podia ser empilhado junto a ouro e
prata deveria ser um tesouro também. Sendo assim, ele sempre a carregava
consigo e até pediu a muitas pessoas que a avaliassem e aprimorassem. Embora,
sem exceção, cada pessoa tenha lhe dito que era apenas um pedaço de pedra
comum e que não havia nada de extraordinário nele. Você consegue adivinhar o
que aconteceu no final?"
"?" Shen Qiao estava completamente confuso.
Yan Wushi disse: "No final, ele finalmente se convenceu de que este era
realmente um pedaço de pedra sem valor. Mas aos olhos dele, em comparação
com aquela pilha cheia de tesouros, mesmo se não fosse nada mais do que um
pedaço de pedra, era também um pedaço único de pedra."
Shen Qiao: "..."
Por que essa história parecia tão estranha? Na verdade, era muito difícil ouvir
uma história normal sair da boca de uma pessoa não tão normal.
Ele não pôde deixar de dizer: "Mil peças de ouros não podem ser comparadas a
coisas preciosas. Algumas pessoas economizam dinheiro e fazem-no com o
único propósito de encontrar coisas que não valem m a pena mencionar aos
olhos dos outros. Do meu ponto de vista, essa pessoa inicialmente gostou
daquele pedaço de pedra ainda mais do que dos outros tesouros. No entanto, ela
foi cegada pelo preconceito e recusou-se a reconhecê-lo."

Yan Wushi riu. "Correto, o que você disse é muito razoável. Mil peças de ouros
não podem ser comparadas a coisas preciosas."
A última frase foi dita muito profundamente.
Shen Qiao perguntou: "Mas por que o Mestre de Seita Yan de repente contou
essa história? Como isso se relaciona ao clã Yuwen?"
Yan Wushi: "Não está relacionado ao clã Yuwen. Eu não tinha nada para fazer,
então só quis brincar com você."
Shen Qiao: "..."
Ele se arrependeu um pouco. Deveria apenas ter deixado a outra parte falar
consigo mesma, por que houve a necessidade de ser gentil o suficiente e
responder às suas palavras?

O tempo em que conversaram foi o suficiente para que pudessem caminhar da

residência Huang até a pousada. O portão da frente da pousada estava
naturalmente fechado. Shen Qiao seguiu a janela original para retornar ao
quarto. Vendo que Yuwen Song ainda estava preso em seu doce sonho, ele ficou
aliviado.
Yan Wushi seguiu-o por trás. Ele avistou Yuwen Song, que estava deitado na
cama, e então soltou um leve som de surpresa: "Eu nunca vi essa criança, mas só
de olhá-la posso dizer que é uma figura muito talentosa e adequada para a
prática de artes marciais."
Claro, não havia necessidade de mencionar seus altos padrões. Mas isso já podia
ser considerado um elogio muito excepcional, afinal, foi capaz de tirar um
"muito talentosa" da boca dessa pessoa.
Shen Qiao sorriu e disse: "Na verdade, ele é um bom sucessor. Se puder
concentrar-se e esforçar-se nos Reinos da Espada, suas conquistas futuras
certamente serão ótimas."
Yan Wushi bloqueou os pontos de pressão de Yuwen Song para deixá-lo cair em
um sono muito mais profundo, sem a probabilidade de ser acordado por suas
conversas.

"É bom que agora você esteja informado sobre a questão do envolvimento de
Yun Fuyi com a família Huang em segredo, mas não há necessidade de pensar
demais sobre isso."

Shen Qiao franziu a testa e disse: "A família Huang tem interagido com o povo
de Tujue, de modo que a Associação das Seis Harmonias também deve ter
entrado em contato com eles. Mas, uma vez que Dou Yanshan estava disposto a
dar as mãos a Duan Wenyang naquela época para lidar com você, suponho que
eles tenham se associado há muito tempo."
"Eles não estão todos juntos nisso. A Associação das Seis Harmonias tem total
controle sobre a maioria dos pormenores de transações entre terra e a água do
mundo — barcos de escolta e à vela. Além disso, existem muitos cursos de água
no sul, o que explica por que, até agora, a relação entre a Associação das Seis
Harmonias e Chen (do Sul) tem sido relativamente próxima. Além da questão
de dar as mãos para lidar comigo, com o objetivo de obter benefício mútuo, Dou
Yanshan não se aliará mais a Tujue."

Shen Qiao finalmente entendeu. "Você está dizendo que Yun Fuyi e Dou
Yanshan estão em desacordo um com o outro?"
Yan Wushi respondeu com um som de concordância e disse: "Desde que Yun
Fuyi perdeu um dos volumes d'A Estratégia do Yang Escarlate' para minhas
mãos, Dou Yanshan a desprezou. Yun Fuyi estava de alguma forma ciente disso
e não suportou tornar-se uma mera figura à mercê. Os dois não tiveram poucas
lutas dentro da associação. Afinal, Yun Fuyi é a vice-Presidente. Porém, como
muitos não estavam dispostos a segui-la, ela naturalmente teve que obter a
ajuda de outras pessoas."
Shen Qiao acrescentou: "É por isso que ela se aproximou da família Huang —
para tomar o poder com a ajuda deles —, e através deles fez uma promessa de
aliar-se ao povo de Tujue."
Yan Wushi: "Isso mesmo. E já que também compartilho um rancor com Dou
Yanshan, posso apenas sentar-me e assistir ao espetáculo. Em primeiro lugar,
deixarei Yun Fuyi realizar seu desejo de tornar-se a Presidente. Mesmo se
houver pessoas de Tujue dando uma mão em segredo, ainda será necessário que
ela extermine aqueles que são leais a Dou Yanshan dentro da associação. Depois
de se tornar a Presidente, a Associação das Seis Harmonias inevitavelmente
tropeçará em uma situação em que haverá uma escassez temporária e
instalações descontinuadas. Depois de dar outro empurrão, suponho que muitos
escolherão dar um passo à frente e dividir o poder da Associação das Seis
Harmonias. Não custará uma única perda (para mim) fazer a outra parte
quebrar-se. Não é ótimo?"
"Mas Tujue ainda poderá escolher expulsar Yun Fuyi e apoderar-se da riqueza
da Associação das Seis Harmonias acumulada ao longo dos anos após atingirem
seu objetivo."
Yan Wushi respondeu: "Certamente. Isso dependerá do curso de ação de alguém
quando chegar a hora."
Shen Qiao ficou um pouco perdido e perguntou: "Já que Guang Lingsan está
ciente do fato de que você não perdeu as memórias, por que encenou na frente
dele hoje mais cedo?"
Yan Wushi respondeu sem pressa: "Em primeiro lugar, não queria que Guang
Lingsan soubesse que temos uma relação muito íntima um com o outro. Já que
isso foi para sua própria segurança, você deveria estar me agradecendo."
Shen Qiao disse a si mesmo: Que tipo de relação muito íntima nós temos? Mas
ainda cooperou com o outro e disse: "Obrigado, Mestre de Seita Yan, pelo amor
e cuidado que me deu. E quanto ao segundo motivo?"

Yan Wushi respondeu: "Em segundo lugar, isso foi, é claro, para ver seu olhar
estupefato e descrente. Não é divertido?"
Shen Qiao: "..."
 91 - Não parece que você a admira há
muito tempo
Yuwen Song não sabia que quando acordasse, haveria uma pessoa a mais na
sala; ele achou que não tinha acordado direito, então piscou os olhos várias
vezes, não resistiu a esfregá-los e, inseguro, perguntou: "Mestre de Seita Yan?"
Ao longo dessa jornada, ele sempre mostrou equilíbrio além de seus anos,
raramente deixando escapar este tipo de gesto infantil. Shen Qiao sorriu por
dentro e disse gentilmente: "Você pode reconhecê-lo? Na verdade este é o
Mestre Yan da Seita da Lua Purificadora, por que não o cumprimenta?"
Yuwen Song cruzou as mãos em saudação: "Aprendiz júnior Yuwen Song, saúda
Mestre de Seita Yan."

Yan Wushi fez um som em reconhecimento, isso mostrava que estava lhe dando
uma cara: "Não precisa de formalidades. A última vez que te vi foi há dois anos,
nesse intervalo que passou, você cresceu muito."
Yuwen Song: "Obrigado, Mestre de Seita Yan."
Yan Wushi: "Então, você me quer tomar como seu mestre?"
Shen Qiao: "..."
Yuwen Song ficou mudo: "Hã?!"

Uma pontada de cor apareceu no rosto de Shen Qiao. "Mestre de Seita Yan não
está sendo muito gentil? Quando você começou a roubar os discípulos de outras
pessoas?"
Yan Wushi sorriu languidamente: "Mas veja a reação dele, ele não recusou
imediatamente, então depois de ouvir essa sugestão, deve ter vacilado em seu
coração. Comparado a você, ele deve estar mais disposto a ser meu discípulo!"
Yuwen Song apressou-se em fazer as pazes: "Devo agradecer ao Mestre de Seita
Yan, mas já prometi ao Mestre Taoísta Shen entrar para a seita taoísta. Já que
dei minha palavra, certamente não há razão para retirá-la, então eu imploro
pela compreensão do Mestre de Seita Yan!"
Yan Wushi ergueu uma sobrancelha: "O que há de bom em ser seu discípulo?
'Não posso fazer isso', 'tenho que respeitar aquilo', mas se você viesse comigo,
como seus dois irmãos marciais seniores têm mais de vinte anos à sua frente, no
futuro, passaria o manto de líder para você. A Seita da Lua Purificadora é muito
rica, em nenhuma circunstância você precisaria usar um conjunto de vestes
taoístas o ano todo. Olhando para a situação como um todo, muitas coisas boas
seriam ganhas, não?"
Shen Qiao, irritado: "Você voltou comigo apenas para roubar meu discípulo?"

Yan Wushi: "Se ninguém mostra interesse por ele, isso sugeriria que seu
potencial não é tão grande assim, mas se eu estou lutando (por ele) com você,
isso significa que seu julgamento é bom. Você deveria me agradecer em vez
disso."
Shen Qiao finalmente entendeu. Se Yan Wushi quisesse, ele poderia reunir toda
a razão do mundo para si mesmo.

Yuwen Song colocou a mão na testa. Não querendo ver Shen Qiao ficar sem
palavras, ele imediatamente voltou-se para ajudar seu futuro mestre, tentando
puxar a atenção de Yan Wushi de volta para si: "Eu e Mestre Taoísta Shen
estamos indo para a Seita Nuvem de Jade. Quais são os planos do Mestre de
Seita Yan?"
Yan Wushi: "Está bem."
Yuwen Song: "Hã?"1
Yan Wushi, inalterado: "Você não me convidou para ir à Seita Nuvem de Jade
como acompanhante? Eu aceito."
Yuwen Song ficou pasmo.
Espere, espere, essa não foi minha intenção de jeito nenhum! Ele suspirou
internamente e olhou para Shen Qiao em busca de ajuda.
Shen Qiao começou a dizer: "Mestre de Seita Yan, a Seita Nuvem de Jade está
em declínio e hoje não possui uma alta posição; temo que não atenderá aos seus
padrões."
Yan Wushi: "Oh, não se preocupe, eu não me importo."
Shen Qiao forçou um sorriso: "Mas eu não sou um discípulo da Seita Nuvem de
Jade. Em se tratando de levar outras pessoas, eu não posso decidir isso por eles.
Temo que não seja bom."
Yan Wushi: "Isso não será um problema. Quando eles virem quem sou eu, não
recusarão."
Shen Qiao, sem palavras novamente, não pôde deixar de acrescentar: "Eu não
entendo: não há conexão entre a Seita da Lua Purificadora e a Seita Nuvem de
Jade. A seita deles é fraca, provavelmente não será capaz de beneficiar a Seita da
Lua Purificadora, então por que Mestre de Seita Yan está tão determinado a ir?"
Yan Wushi: "Naturalmente, é para lhe dar uma cara. Por qual outro motivo eu
concederia minha presença a uma seita tão pequena? Quando me virem, não
poderão negar as boas-vindas. Como ousarão recusar?"
Essa conversa não tinha como continuar!
Shen Qiao quase cuspiu sangue, sentindo que o outro claramente entendia, mas
estava fingindo confusão. Além disso, não conseguia entender neste breve
período em que estiveram separados, como a atitude de Yan Wushi havia
mudado notavelmente.
Se ele perguntasse mais, provavelmente seria algo ainda mais assustador.
Ele pensou em silêncio por um longo tempo, apenas formulando esta frase: "E
se eu não quiser que Mestre de Seita Yan venha junto?"
Yan Wushi, surpreso: "Você acabou de dizer que não pode decidir os negócios
deles por eles, então como sua vontade importa? Mestre Taoísta Shen, como
pode ser tão irracional?"
Shen Qiao: "..."
Yuwen Song olhou para seu futuro mestre com simpatia.
Yan Wushi voltou-se para ele repentinamente: "Você realmente não quer ser
meu discípulo?"

Yuwen Song, pego de surpresa, balançou a cabeça como um tambor de

brinquedo.
Yan Wushi não disse mais nada, apenas sorriu, gentil como água.
Mas esse sorriso fez Yuwen Song estremecer.
Assim, o que antes eram duas pessoas na viagem, tornaram-se três.
Diante de alguém que não entende a recusa, que não poderia ser insultado, que
provavelmente iria vencê-lo em uma luta, Shen Qiao só pôde escolher ignorá-lo.

Mas a existência de Yan Wushi por si só era muito difícil de ignorar. Os três
caminhando juntos, e sua aparência bonita aproximando-se de excêntrica,
muitas vezes atraía os olhares de estranhos — como quando paravam para
comer e dormir em uma pousada: achando que viajavam juntos, quase todos os
funcionários pensavam que Yan Wushi era o responsável pela conta, por isso
iriam procurá-lo primeiro sobre este assunto. Shen Qiao tentou remediar isso
em várias ocasiões sem sucesso, seus esforços se esgotando.
Como neste momento.
Os três já haviam chegado ao pé de monte Tai, a luz do dia havia se apagado,
então decidiram ficar na base da montanha por uma noite antes de subir.

Era a alta temporada de caminhadas a passeios turísticos e as pousadas na base

do monte ficavam frequentemente lotadas. O proprietário não esperava
viajantes tão tarde, assim, saiu apressadamente para recebê-los e deixou que os
funcionários trouxessem uma refeição quente, enchendo a mesa com pratos. Ele
sorriu, desculpando-se: "Sinto muito, hoje em dia tem muita gente subindo para
ver a paisagem, então só sobrou um cômodo, pode ser?"
Yan Wushi olhou para Shen Qiao — o último havia desistido de insistir que eles
na verdade não estavam viajando juntos, e não disse nada, apesar de ter a
oportunidade de interceder.
Em seus olhos apareceu o vislumbre de um sorriso, e ele raciocinou: "Sim. Quão
grande é o quarto?"
O proprietário riu: "Não é grande, apenas uma seção interna e outra externa,
mas excede em sua elegância. Se você vir, garanto que ficará satisfeito; dentre
todas as pousadas num raio de dez li, ninguém tem um melhor!"
Yan Wushi acenou com a cabeça: "Então traga-nos um conjunto de weiqi."

Nesta época do ano as pessoas que aqui vinham para ver a paisagem
montanhosa eram em sua maioria literatas. Querendo apelar aos seus
interesses, a pousada havia se preparado com antecedência. O proprietário
sorriu: "Sim, sim!"

Ele seguiu com elogios: "Olhando para vocês três, pensei que fossem andarilhos
do Jianghu, não esperava que tivessem os hobbies dos intelectuais.
Verdadeiramente talentosos em ambos os aspectos!"

Shen Qiao realmente não conseguia pensar em nenhum fator que atraísse Yan
Wushi para a Seita Nuvem de Jade, portanto, só pôde atribuí-lo a outro de seus
caprichos passageiros. Ele não esperava que o outro seguisse adiante, que
percorresse todo o caminho do começo ao final. Seu interesse não pareceu
diminuir, e ele não trouxe à tona o tópico de separação agora que estavam
prestes a entrar pelo portão da Seita Nuvem de Jade. A dor de cabeça de Shen
Qiao continuou, ele estava com medo que essa ameaça de nível divino pudesse
criar problemas para a outra seita, por isso tentou repetidamente separar-se
sem sucesso; em vez disso, foi ele quem foi provocado durante toda a viagem,
ficando deprimido.
Quando soube que todas as pousadas próximas estavam lotadas, ele franziu as
sobrancelhas e considerou se não seria melhor subir na mesma noite. A Seita
Nuvem de Jade estava no meio da montanha de qualquer maneira, se não fosse
por Yuwen Song, a viagem poderia ser feita facilmente.
Yan Wushi pareceu ler seus pensamentos: "A cama deixemos para Yuwen Song.
Você e eu, não podemos jogar uma partida de weiqi na seção externa?"

Shen Qiao riu com amargura: "Mestre de Seita Yan, qual é sua real intenção
vindo para a Seita Nuvem de Jade? Você ainda não está disposto a me dizer a
verdade?"
Yan Wushi: "Eu disse que era por você, mas você não acreditou."
Shen Qiao balançou a cabeça, claramente desacreditado: "Embora minhas artes
marciais estejam se recuperando, talvez já oitenta de noventa por cento do meu
nível anterior, insistir que estou no mesmo nível que você é forçar um pouco as
coisas. Em uma luta, minhas chances de ganhar são mínimas, neste momento
ainda não sou digno de ser seu adversário."
Yan Wushi levantou uma sobrancelha: "Mestre Taoísta Shen, eu pensei que as
práticas taoístas eram sobre calma e serenidade com o mundo natural, e aqui
você está falando sobre lutar e matar o tempo todo. Quanta violência; se
continuar assim, em que ano e em que mês você alcançará o próximo Reino de
sua prática?"
Seu olhar varreu os rostos silenciosos de Shen Qiao e Yuwen Song,
acrescentando sem pensar: "Ouvi dizer que a Seita Nuvem de Jade tem uma
beleza renomada com o nome de Yue Kunchi."
Shen Qiao, tendo sofrido um grande choque: "Esse é o irmão marcial sênior da
Líder de Seita, e é um homem, você é...?!"
Yan Wushi: "Então o líder da seita é uma mulher?"
Shen Qiao: "Sim..."
Yan Wushi: "Então vamos fazer isso de novo: ouvi dizer que a Seita Nuvem de
Jade tem uma Líder com beleza renomada, que comparada a Yuan Xiuxiu não
falta, mas até excede. A admiro há muito tempo e gostaria de encontrá-la."
Shen Qiao: "..."
Dizer isso não soa como se você a admirasse há muito tempo.
Apesar de tudo, Yan Wushi queria seguir em frente, Shen Qiao não tinha contra-
ataque. Antes de descobrir sua real intenção, ele dificilmente poderia barrá-lo
do lado de fora, tornando a Seita Nuvem de Jade em uma inimiga.
Após a refeição, os funcionários os levaram para o quarto.
O quarto era realmente como o proprietário proclamou — bastante elegante em
sua mobília e configuração. Para Shen Qiao qualquer lugar era como estar em
casa, e até mesmo Yuwen Song mostrou uma expressão feliz, pelo quê, olhando
seu futuro discípulo, Shen Qiao concordou que passar a noite aqui seria bom.
Yuwen Song foi instado a ir para a cama descansar, enquanto Yan Wushi puxou
Shen Qiao para trás. "Vamos jogar uma partida."
Shen Qiao recusou educadamente: "A habilidade de weiqi deste pobre taoísta
não é refinada."
Yan Wushi disse indiferente: "Naquela época, sua visão estava ruim e você ainda
pôde jogar uma partida cega consigo mesmo."

Shen Qiao achou que ele não se lembraria com tanta clareza, assim, sentiu-se
constrangido em recusar ainda mais e sentou-se.
Na primeira rodada, Shen Qiao por pouco venceu.

Ele disse a Shen Qiao: "Nossos níveis de habilidade são semelhantes, desta vez
foi apenas um erro. Você precisa me dar uma chance de vencer, só então será
justo."

Shen Qiao ia sentar-se e meditar. Mas ao ouvir isso não pôde evitar concordar:
"Tudo bem, vamos ter mais uma rodada."
No segundo turno, Shen Qiao perdeu para Yan Wushi. Desta vez o tabuleiro
estava ainda mais precário que anteriormente, como se apenas um movimento
tivesse separado os oponentes.
Yan Wushi disse generosamente: "Foi só porque eu dei o primeiro passo, desta
vez você pode começar."
Shen Qiao franziu as sobrancelhas olhando para o tabuleiro; ele sentiu que algo
não estava certo, mas não conseguia definir o que era.

Ele não tinha nenhum desejo competitivo inato de vencer, então respondeu:
"Não mais, ganhar ou perder é uma coisa comum. Uma vitória uma derrota,
apenas o mesmo."

Yan Wushi: "Este tabuleiro é como uma espada, você aprendeu algo com o
jogo?"
Shen Qiao hesitou, examinou o tabuleiro por um momento, balançou a cabeça:
"Perdoe minha lentidão, não percebi nada."
Yan Wushi: "Outra rodada — então você poderá olhar de perto, avançar e
recuar, exatamente como empunhar uma espada contra os inimigos; assim que
vir, ficará claro."
Shen Qiao sempre respeitou os conhecimentos em artes marciais de Yan Wushi,
então, ao ouvir isso, concordou com outra rodada, realmente se concentrando
dessa vez.
Yan Wushi interiormente disse: Tão fácil de enganar; palavras aleatórias e ele
ainda acredita nelas.
Na terceira rodada, os dois finalmente chegaram a um empate.
Nesse momento, aquele pedaço do céu escuro com o nascer do sol adquiriu uma
leve borda dourada.

Shen Qiao examinou o tabuleiro novamente, finalmente percebendo algo: "O

tabuleiro é como um campo de batalha, pode ler o coração das pessoas e as
estratégias militares, porém não vi nada relacionado à prática da arte da espada.
Você me enganou de propósito?"
Yan Wushi disse atuando com uma cara séria: "Claro que não, você entendeu
mal."

É claro que ele não admitiria que a aparência do outro ao se concentrar era
simplesmente extremamente divertida.
Shen Qiao: "Então, Mestre de Seita Yan, por favor, explique suas observações
para que este pobre também possa entender?"
Yan Wushi levantou-se. "É de manhã, irei acordar Yuwen Song; o jade não
trabalhado não se torna uma arma, ele deve praticar sua espada."
Shen Qiao: "..."
 92 - Que tal "Yan-Lang"?
Shen Qiao levou Yuwen Song consigo montanha acima. Yan Wushi, como
sempre, vinha atrás, não muito perto não muito longe, olhando para a esquerda
e para a direita; relaxado.
Depois que a Seita Nuvem de Jade sofreu aquela calamidade, restaram poucos
na seita colocados para vigiar ao redor dela, pois não havia mãos extras que
pudessem ser delegadas à base da montanha. Shen Qiao teve uma rota sem
obstáculos até quase chegar aos portões da seita, antes que uma figura
carregando uma espada caminhasse em sua direção.

"Quem é o estimado convidado em visita à Seita Nuvem de Jade?" Depois de

falar, o outro percebeu que era Shen Qiao. Sua expressão antes cautelosa
imediatamente se transformou em alegria, até mesmo seu tom mudou: "É você,
Mestre Taoísta Shen!"
Shen Qiao sorriu: "Yuanbai, suas artes marciais melhoraram novamente, isso é
digno de parabenizá-lo!"
Fan Yuanbai era discípulo de Yue Kunchi, então naturalmente podia ser
considerado um aprendiz júnior, portanto, usar diretamente seu nome não era
considerado desrespeitoso. No dia de sua luta com Kunye, todos na Seita Nuvem
de Jade viram Shen Qiao com seus próprios olhos, eles tinham consciência
sobre sua habilidade. Então quando ouviu Shen Qiao dizer isso, Fan Yuanbai
ficou muito feliz: "Muito obrigado, Mestre Taoísta Shen pelo elogio. Por favor,
entre, meu Mestre e a Líder de Seita ainda pensam em você, visto que esteve
longe por tanto tempo sem nenhum contato. Até procuramos notícias suas,
então soubemos que em Chang'an você lutou contra dois anciãos da Seita
Harmonia e que ambos morreram sob sua espada. Todos na Seita Nuvem de
Jade ficaram muito felizes, você é muito forte!"
Com estranhos ele normalmente não falava muito, mas depois de se familiarizar
falava incessantemente. Shen Qiao sorria enquanto ouvia, e não o interrompeu,
deixando-o falar até que estivesse satisfeito.
Os discípulos da Seita Nuvem de Jade, embora em pequeno número agora,
tornaram-se mais unidos. Depois de tanta perda, depois do luto, havia mais
sorrisos em seus rostos, suas interações eram mais amigáveis. Ao longo do
percurso, os discípulos que encontraram foram apenas dois ou três pequenos
gatos pingados, mas Shen Qiao fizera um grande favor à Seita Nuvem de Jade,
qualquer um que o visse teria uma reação semelhante a de Fan Yuanbai. Graças
à presença de Shen Qiao, Yan Wushi e Yuwen Song o seguiram sem serem
sujeitos a mais questionamentos.

Apenas a aparência de Yan Wushi se destacava muito, atraía muitos olhares

curiosos. Em comparação, Yuwen Song não chamava muita atenção.
Zhao Chiying estava no meio de uma discussão sobre alguns assunto com Yue
Kunchi. Quando soube do retorno de Shen Qiao, correu imediatamente para
recebê-lo.
Depois de muitos dias separados, o carisma de Zhao Chiying era o mesmo. Seus
traços não eram considerados extraordinários, mas ela era talentosa e bonita;
ser líder de Seita também lhe emprestava um ar de generosidade e tolerância
que era bastante incomum. Este tipo de presença, até mesmo na Mestra da Seita
Harmonia, Yuan Xiuxiu, Shen Qiao não tinha visto antes.

Zhao Chiying cruzou as mãos e sorriu: "Mestre Taoísta Shen finalmente voltou.
Monte Tai está perto do mar leste, a mais de mil li de distância de Chang'an, as
notícias demoram a viajar e o evento fora de Chang'an onde você estava contra
três ouvimos não há muito tempo. Estamos ainda muito impressionados com o
desempenho do Mestre Taoísta Shen e agora aqui está você!"
Shen Qiao retornou a saudação: "Eu estive fora por um longo tempo, deixando
Shiwu e causando problemas para a Líder de Seita Zhao e todos aqui!"

Zhao Chiying: "Mestre Taoísta Shen fala muito educadamente. Shiwu é um bom
garoto, ele tem muita autodisciplina para alguém tão jovem. Sem ninguém
avisar, antes do nascer do sol ele se juntará aos outros discípulos da Seita
Nuvem de Jade em seu treinamento matinal, diligentemente sem cessar, todos
os dias."
Ao ouvir isso, Shen Qiao tranquilizou-se e compartilhou mais algumas palavras
com Yue Kunchi.

Zhao Chiying há muito tempo via as duas pessoas em pé atrás dele, uma grande
e outra pequena, então sorriu. "E vocês dois são...?"
Shen Qiao tossiu levemente. "Um é o Mestre Yan, da Seita da Lua Purificadora,
e o jovem se chama Yuwen Song, eu trouxe essa criança de Chang'an."
De Chang'an, com o sobrenome Yuwen. Basta ter ouvido a história da batalha de
Shen Qiao com a Seita Harmonia, contra um exército de mil pessoas para salvar
o órfão remanescente da família Yuwen, e não seria difícil adivinhar a
identidade de Yuwen Song.
No entanto, a atenção de todos foi capturada pela primeira parte de sua frase.

O nome de uma pessoa, a sombra de uma árvore. Uma vez que a identidade do
Mestre da Seita da Lua Purificadora foi revelada, a reação de todos foi um
choque momentâneo. Os olhares curiosos em Yan Wushi tornaram-se
complicados — havia espanto, medo, surpresa, havia alguns que não podiam
acreditar, ninguém deixou de ser afetado.
A maioria dos discípulos da Seita Nuvem de Jade nunca tinha visto Yan Wushi
pessoalmente, mas isso não os impediu de ouvir as lendas sobre Yan Wushi.
Para eles, Qi Fengge e Cui Youwang eram como figuras lendárias, e alguém que
pudesse desafiar aqueles dois em uma luta e igualar-se, como Yan Wushi,
também estava praticamente prestes a ser material de lendas.
Sob esses vários olhares, Yan Wushi ficou com as mãos cruzadas atrás das
costas em uma postura relaxada, nem um pouco desconfortável. Evidentemente,
já estava acostumado a isso.
Shen Qiao desceu o monte para salvar essa pessoa, experimentando muitos
altos e baixos. Zhao Chiying tinha ouvido os rumores, mas ainda assim a
distância era longa, e ela não sabia exatamente o que acontecera. Ela não
esperava que depois de Shen Qiao resgatar essa pessoa, ele a traria de volta
consigo, por isso ficou momentaneamente chocada. Voltando aos seus sentidos,
ela cruzou as mãos em saudação. "O nome do Mestre de Seita Yan o precede. Eu
sou Zhao Chiying da Seita Nuvem de Jade, seja bem-vindo Mestre de Seita Yan.
Apenas que nossa seita foi reduzida, se houver alguma inadequação em nossa
hospitalidade, por favor, perdoe-nos!"
Como a Mestra da Seita Nuvem de Jade, a atitude de Zhao Chiying pôde ser
considerada extremamente cortês.
Dado os rumores sobre o humor temperamental de Yan Wushi, Zhao Chiying
não queria insultar o outro por causa de um pequeno detalhe.

Yan Wushi: "Mestra de Seita Zhao administra as coisas de maneira justa, os

discípulos são bem disciplinados. Há muito tempo ouvi sobre sua reputação; ao
longo de nossa jornada Ah-Qiao também elogiou a Líder de Seita Zhao com
frequência. Hoje em pessoa, pude ver como isso é verdade. Espero que minha
visita abrupta não complique as coisas para a Líder de Seita Zhao."
Ih, que resposta normal!
Não apenas Zhao Chiying foi pega de surpresa, mas Shen Qiao também.
Nesse momento, Yan Wushi estava sorrindo, caloroso e cortês, todo o seu corpo
emanando uma vibração de "bons modos". Em nenhum lugar havia um indício
da arrogância característica das seitas demoníacas.
Só que este "Ah-Qiao" parecia um pouco íntimo demais. Shen Qiao, tendo
ouvido isso tantas vezes, ficara entorpecido ao longo do tempo; porém, os
ouvintes sentiram que era um pouco estranho, mas não puderam realmente
dizer o motivo, só puderam atribuí-lo ao fato de que Shen Qiao e o Mestre da
Seita da Lua Purificadora tinham um relacionamento incomum.
Depois desse bom começo, tudo correu bem, cada um prestou sua saudação e
sentou-se. Shiwu correu depois de ouvir a notícia. Seu reencontro foi uma cena
comovente, com Shiwu olhando para Shen Qiao com admiração de infância e
correndo diretamente para dar-lhe um abraço enquanto todos olhavam. Shen
Qiao viu que ele tinha crescido e ficou muito satisfeito.
Yuwen Song, ao lado, estava julgando esse futuro irmão marcial sênior. Ainda
que curioso, ficou um pouco decepcionado.
Claramente o outro era mais velho do que ele, então por que seus trejeitos e fala
eram mais infantis que os seus? Tão dependente do mestre, quando seria capaz
de se manter por conta própria?
Ele parecia ter esquecido de seu coração agitado naqueles poucos dias após a
partida de Chang'an, onde todas as noites ele precisava ver a figura de Shen
Qiao para poder adormecer.
Deixando de lado por ora essas ruminações infantis, Zhao Chiying disse a Shen
Qiao: "Mestre Taoísta Shen voltou na hora certa, a Seita Nuvem de Jade hoje
tem poucas pessoas preciosas, precisamos de novos discípulos rapidamente. Eu
e irmão marcial sênior estávamos preocupados com isso. Mestre Taoísta Shen
estaria disposto a nos ajudar neste caso?"

Yue Kunchi disse com muito tato: "Mestra de Seita Yan, Mestre Taoísta Shen e
seu grupo acabaram de chegar de sua jornada. Eles provavelmente estão
exaustos, não deveriam descansar um pouco antes de continuar nossa
conversa?"

Com seu lembrete, Zhao Chiying ficou um pouco envergonhada: "Irmão marcial
sênior está certo, sou eu que estou muito apressada. Deixe Yuanbai levá-los para
seus aposentos para descansar. Mestre Taoísta Shen, estaria tudo bem se você
ficasse na mesma residência em que esteve naquele tempo?"

Shen Qiao acenou com a cabeça. "Sim, agradeço a Mestra de Seita Zhao por seu
cuidado. Qi-lang pode ficar ao lado de Shiwu, assim será mais fácil para se
conectarem."

Zhao Chiying: "Ótimo. No lado leste da nossa seita há uma casa de bambu
reservada para o uso de hóspedes estimados, se Mestre de Seita Yan não se
importar, pode ficar lá."

A residência que Shen Qiao ficou da última vez era usada pelos anciãos da seita.
A intenção era que a Seita Nuvem de Jade não o visse como um estranho, mas
se Yan Wushi ficasse lá, pareceria desprezo.
No entanto, Yan Wushi disse: "Não precisa se incomodar, ficarei onde Ah-Qiao
ficar hospedado."
O rosto de Zhao Chiying ficou imóvel. "Ah? Não seria muito inconveniente?"

Yan Wushi ergueu uma sobrancelha: "Qual inconveniente? Em nossa jornada,

muitas vezes arranjávamos as coisas desta forma. Eu nem me lembro de
quantas vezes dividimos um quarto."

Embora isso não fosse mentira, de alguma forma, ao sair de sua boca, pareceu
assumir um sabor diferente. Shen Qiao não pôde deixar de interrompê-lo: "Isso
foi quando estávamos viajando e tivemos que nos contentar com as
circunstâncias. Hoje porém, Mestre de Seita Yan pode ficar mais confortável; se
você recusar, isso irá contra as boas intenções da Líder de Seita Zhao."
Yan Wushi: "Não tem problema. O relacionamento entre mim e Ah-Qiao não é
comum. Como ele vê a Seita Nuvem de Jade muito favoravelmente, você não
precisa me considerar um estranho também. Para onde ele irá, não há uma
única residência vaga ao lado?"
Embora ele sorrisse ao dizer isso, Zhao Chiying claramente sentiu uma pressão
dominadora; sob este tipo de olhar, seu couro cabeludo enrijeceu
involuntariamente. Sem pensar mais a respeito, tais palavras saíram de sua
boca: "Há..."
Yan Wushi sorriu: "Então é suficiente."
Desta vez o sorriso dele foi diferente do anterior. Zhao Chiying sentiu a pressão
em seu corpo diminuir.
Ela secretamente deu um suspiro de alívio e chamou Fan Yuanbai, para que os
levassem aos seus aposentos para descansar.

Depois que Shen Qiao e os outros saíram e dentro do pavilhão de reuniões

restou apenas os dois, Yue Kunchi revelou uma expressão pesada. "De quem
quer que seja, que Mestre de Seita Yan queira ficar ao lado, não é como se não
houvesse espaço, deixe-o ficar. Eu vi que Mestre Taoísta Shen não recusou
abertamente, portanto, claramente foi dada a permissão. Lá atrás eu queria
aconselhá-la a não ir contra os desejos do Mestre de Seita Yan, mas quem
saberia que eu quase não conseguiria dizer uma única palavra."
Porém, ele não sabia que a razão de Shen Qiao não recusar abertamente era
porque sabia ser inútil recusar.
Zhao Chiying disse com uma careta: "Correndo o risco de ser ridicularizada,
direi que não fui muito melhor do que você. A Seita Nuvem de Jade e a Seita da
Lua Purificadora nunca tiveram relações, um pequeno templo não pode abrigar
um grande Buda. Não sabemos quais são suas intenções ao vir aqui, isso não
traria infortúnio à Seita Nuvem de Jade?"
Yue Kunchi estava menos preocupado. "Temos Mestre Taoísta Shen aqui, não
acho que ele fará algo. Conhecendo o caráter tumultuoso de Yan Wushi,
devemos apenas ter cuidado e deixar todos os discípulos serem um pouco mais
diplomáticos em suas palavras, de modo que não o insultemos."
Zhao Chiying concordou: "Isso é verdade."
Fan Yuanbai os havia levado às residências em que iriam ficar. Essas residências
eram limpas regularmente, cuidadas e arrumadas; dentro foram colocadas
algumas plantas, como bambus e orquídeas, extremamente elegantes.
"Se o Mestre de Seita Yan ou o Mestre Taoísta Shen precisarem de alguma coisa,
é só mandar um recado, estaremos aqui para ajudá-los a qualquer hora." Fan
Yuanbai queria falar um pouco mais com Shen Qiao, mas visto que Yan Wushi
ainda estava em pé parado ao lado dele, não conseguiu dizer uma única palavra
a mais; só pôde então terminar honestamente o que estava dizendo, encerrar a
conversa apressadamente e fugir derrotado.
Shiwu ainda era jovem e não tinha um grande senso para as coisas, ele esperou
muito tempo Shen Qiao e Zhao Chiying terminarem de conversar, para então ter
uma chance de falar com mais privacidade com Shen Qiao. Embora Yan Wushi e
Yuwen Song permanecessem ao seu lado dele, isso não foi obstáculo ao seu
desejo de puxar Shen Qiao e dizer: "Mestre, você se foi por tanto tempo, senti
muito sua falta."

Shen Qiao deu um tapinha em sua cabeça. "Enquanto eu estava fora, também
senti sua falta. Ouvi dizer que você está indo bem na Seita Nuvem de Jade, e até
creceu um pouco?"
Shiwu acenou com a cabeça timidamente. "Os irmãos marciais seniores da Seita
Nuvem de Jade me tratam muito bem. Depois que o Mestre foi embora, eu
pratiquei a espada todos os dias. Eu não queria te decepcionar, e agora já posso
dominar todo o conjunto da 'Arte da Espada Onda Azul'!"
Essas palavras carregavam consigo um ar de brincadeira e busca de elogios.
Yuwen Song não pôde deixar de franzir a testa para si mesmo, pensando: Ele é
mais velho do que eu vários anos, eu realmente devo chamá-lo de 'irmão
marcial sênior' no futuro?
Shen Qiao sorriu. "Sério? Então por que você não mostra para nós agora?"
Shiwu hesitou: "Isso vai interferir no descanso do Mestre?"
Shen Qiao: "Nós descansamos ontem à noite na base da montanha. Agora não
passa do meio-dia, ainda é cedo, não estou cansado."
Ouvindo isso, Shiwu alegremente foi buscar sua espada.
Ele estudava há menos de um ano. No caminho da espada ele era apenas um
iniciante, então a espada que carregava era de madeira, não de verdade.
Sob o olhar dos três, ele ficou em posição e cumprimentou-os. Ele girou o pulso
e fez a postura inicial: a mão levantada, a espada caindo; cada movimento, cada
forma era executada metodicamente, bastante regularmente, não mal
executada. Apenas que não notável em comparação a Yuwen Song. O calibre
natural ainda lhe faltava um pouco, mas Shiwu sabia que sua base era média,
por isso colocou um esforço extra. Este conjunto de estilo de espada era agora
muito familiar para ele.

"Por favor, aconselhe-me, Mestre." Shiwu puxou sua espada e parou, dizendo
isso seriamente.
Shen Qiao não queria machucá-lo, então começou com o positivo: "Seus
movimentos são bem praticados, posso ver seus esforços. Neste tempo você
definitivamente não negligenciou nenhum dia."
Então acrescentou: "Mas há algumas formas que foram usadas incorretamente,
o que no futuro afetará seu poder. Eu te demonstrei apenas uma vez, então seria
difícil lembrar cada detalhe. Hoje vou demonstrá-las novamente do início ao
fim, você deve observá-las com atenção e compará-las com o suas."
Shiwu disse sério: "Sim."
Shen Qiao não usou a espada do Luto Celestial, mas tirou de sua mão a espada
de madeira e sorriu gentilmente. "A técnica 'Arte da Espada Onda Azul', como o
nome sugere, é como o mar que não tem borda: ilimitado; as ondas surgem e as
rochas são repetidamente engolidas pelo mar, rompendo continuamente sua
superfície; no dia brilhante, cada onda é poderosa. É essa espécie de paisagem
magnifica. Aquele que pratica esse conjunto de espada, deve conter o mar que
recebe cem rios, sua constância, só então poderá reproduzir sua essência. Suba
o monte Tai, veja o mar. Você deve olhar para longe, e com o passar dos dias,
compreenderá melhor."
Dizendo isso, sem esperar por uma resposta de Shiwu, ele ergueu sua espada!
A mesma espada de madeira, nas mãos de duas pessoas diferentes, mostrou um
tipo completamente diferente de poder. À primeira vista, Shiwu poderia ser
descrito como apenas um iniciante, com seu estilo do conjunto de espada sendo
executado uniformemente, o que deixou Yuwen Song entediado. Mas quando
Shen Qiao moveu sua espada, ele (YS) teve que arregalar os olhos, como se não
pudesse acreditar que os dois exibissem o mesmo conjunto de espada.

O vento ficou límpido, a sombra da espada caiu por toda parte. Embora ele não
tivesse usado seu qi, aquela espada de madeira parecia brilhar em sua própria
luz, seguindo a forma e o movimento de Shen Qiao. Yuwen Song quase pôde ver
o mar agitado, a chuva derretendo-se das nuvens, refletindo na água; e em pé
entre enormes ondas, uma pessoa solitária.
Diante de seus olhos restava apenas uma pessoa, entre o céu e a terra restava
apenas esta pessoa.

Depois de completar os movimentos, Shen Qiao parou, mas Yuwen Song ainda
via a cena de antes — ela não desapareceu por um longo tempo.
Yan Wushi sorriu. "Ah-Qiao no caminho da espada é excepcional. Entrou no
reino dos grandes mestres."
Shen Qiao: "Agradeço ao Mestre de Seita Yan por seu elogio."

Ele executou o conjunto de espada não para Yan Wushi admirar, mas para
Shiwu e Yuwen Song. "Você aprendeu algo com isso?"
Shiwu resmungou: "Perdoe o mau jeito deste discípulo com as palavras, apenas
sinto meu coração acelerado, como se algo estivesse prestes a explodir em meu
peito. Se me pedissem para descrever, não seria capaz de fazê-lo."
Shen Qiao deu uma resposta gentil: "Não importa, ninguém pode olhar uma vez
e alcançar o nível de um especialista. Você pode pensar nisso devagar, se não
entender algo, basta perguntar."
Shiwu expressou seu acordo.

Shen Qiao voltou-se para Yuwen Song: "Você não entrou formalmente no
treinamento. Nestes últimos dias nós só fizemos alguma prática meditativa, se
não tiver nada a acrescentar, tudo bem."

Yuwen Song: "Eu tenho mil palavras, mas elas podem ser expressas em
algumas."
Sua maneira de falar sempre foi como a de alguém muito mais velho. Shen Qiao
achou engraçado. "Quais palavras?"
Yuwen Song: "Ligeiras nuvens cobrem a lua, flutuando com o vento e
retornando à neve. Olhando ao longe, é brilhante como o sol nascendo na
claridade da manhã; uma vez observado, queima como um lótus sobre a água."
Essa era a parte em "Luo Shen Fu" que falava sobre a beleza de Luo Shen[1].
Shen Qiao: "..."
Ele não sabia como reagir, mas algo tinha que ser dito. Yuwen Song havia
capturado um elemento da "Arte da Espada Onda Azul" que era: "eu carrego
dez mil mudanças, sob a espada despreocupada e à deriva".
Nesse ponto, Yuwen Song em comparação a Shiwu, tinha uma inclinação mais
natural.
Yan Wushi disse friamente: "Ele não tem nenhuma base de conhecimento em
artes marciais, está recitando 'Luo Shen Fu' apenas para flertar. Este tipo de
calibre sendo desperdiçado apenas em palavras, permita-me trabalhar nele!"

Dizendo isso sem esperar pela resposta dos outros, ele pressionou a palma da
mão no ombro de Yuwen Song, este gritou, o corpo afundando
involuntariamente, então os meridianos de sua parte superior do corpo foram
selados!
"Mestre de Seita Yan?" Yuwen Song ficou boquiaberto, mantendo um
agachamento forçado. Ele não conseguia se mover, e a parte trágica era que ele
nem sabia onde havia errado.

Yan Wushi viu Shen Qiao abrindo a boca para falar, e sorrindo sem sorrir, disse:
"Falar frivolamente com seu mestre, mesmo na Seita da Lua Purificadora,
conhecida por todos como uma seita demoníaca, resultará em disciplina. Ah-
Qiao, você é tão gentil ensinando seus discípulos, eu deveria ajudá-lo a colocá-
los na linha?"
O rosto de Shen Qiao ficou obscuro. "Mestre de Seita Yan finalmente parou de
tentar roubar meu discípulo?"

Yan Wushi falou lentamente: "Pelo bem da vida dele, não vou mais roubá-lo,
caso contrário, no primeiro dia depois de aceitá-lo, o teria matado."
Naquele primeiro dia, com exceção de Shen Qiao e Shiwu, ninguém viu como
Yan Wushi tratou Yuwen Song. Então todos os discípulos da Seita Nuvem de
Jade pensaram que ele era alguém fácil de se conviver, diferente dos rumores.
No segundo dia, descobriram estar enganados.
Todos os discípulos estavam fora para o treinamento matinal na praça, e
praticavam entre si. Yan Wushi ficou ao lado com as mãos nas costas. Mesmo se
fosse Yue Kunchi ou Zhao Chiying pessoalmente demonstrando, ele teria
encontrado inadequações, o tom condescendente sendo cortesia.
Os discípulos da Seita Nuvem de Jade não ficaram felizes e tomaram a iniciativa
de desafiá-lo. Sem surpresa, todos foram derrotados até o chão; no final, Yue
Kunchi e Zhao Chiying também perderam contra ele. Depois do meio-dia,
quando Shen Qiao saiu da reclusão, ouviu a comoção de que Yan Wushi já havia
virado a Seita Nuvem de Jade de cima a baixo.
Claro, dada a habilidade de Yan Wushi, se ele quisesse massacrar toda a seita,
não seria uma coisa difícil, mas um grande mestre, em vez de encontrar um
oponente de seu nível, optou por intimidar uma pequena seita. O que diabos era
isso? Realmente não poderia ser para encontrar algum senso de realização, para
encontrar alguma alegria, poderia?
Se Shen Qiao não estivesse aqui, a Seita Nuvem de Jade pensaria que essa
pessoa veio com más intenções.
Shen Qiao enfrentando o coro de choros e gemidos das pessoas deitadas no
chão, só conseguiu forçar um sorriso e desculpar-se com Zhao Chiying.

Zhao Chiying foi generosa, gesticulou com as mãos e disse: "Mestre de Seita Yan
acabou de ver o que estava faltando em nossas artes marciais e deu-nos alguns
conselhos de como melhorar. Este tipo de oportunidade, a Seita Nuvem de Jade
fica muito feliz em aceitar."
Depois que ela falou assim, todos sentiram que era verdade.
A maioria deles, em toda a sua vida, não seria capaz de chegar perto do nível de
habilidade de um líder de seita, muito menos ter um vislumbre da sombra de
Yan Wushi. As pessoas admiram os fortes. Por terem cruzado com Yan Wushi,
não importa se maltratados, mesmo que gravemente feridos, valeria a pena não
ter desperdiçado essa viagem em seu caminho nas artes marciais.

Uma vez que esse pensamento ocorreu, o olhar que davam a Yan Wushi, foi de
medo e insatisfação para respeito e admiração.
Yue Kunchi segurava seu braço, exclamando que sua irmã marcial júnior
definitivamente tinha o ar de uma líder de seita, quando ouviu alguém ao seu
lado dizer casualmente: "Admirando-a secretamente por 10 a 20 anos, mas
ainda não se confessando. Qual é a sensação? Nunca experimentei isso, por
favor, ilumine-me."

Essa frase foi como uma flecha em seu peito, conseguindo atingir o mais íntimo
de seu coração. Ouvi-la fez os cabelos de Yue Kunchi se arrepiarem e surgir uma
grande mudança em sua expressão.
A maneira como olhou para Yan Wushi era como se olhasse para um fantasma.
Antes que Yue Kunchi pudesse responder, Shen Qiao puxou Yan Wushi para
longe.

Yan Wushi não resistiu, deixando Shen Qiao puxá-lo para o lado, ainda sorrindo
amigavelmente.
Shen Qiao segurou a testa. "Mestre de Seita Yan, você tem muito tempo livre?"
Yan Wushi, surpreso: "Por que eu teria? Todos os dias eu tenho que brincar com
você e instruir este bando de inúteis. Estou muito ocupado."

Shen Qiao fez uma careta, sem fala por um momento. Depois de finalmente ter
recuperado a voz: "Você deveria estar em Chang'an ajudando o novo Imperador,
mas veio comigo para a Seita Nuvem de Jade. Provavelmente não para esse tipo
de coisa sem objetivo como passear pela seita ou provocar os outros.
Considerando todas as coisas, Mestre de Seita Yan ainda não está disposto a me
dizer seu propósito?"
Yan Wushi: "Se você me chamar por um nome diferente, considerarei dizê-lo a
você, que tal?"
Shen Qiao confuso, disse: "Qual nome?"
Yan Wushi: "Que tal Yan-lang?"
"..." Shen Qiao murmurou para si mesmo, É claro que ele está apenas
brincando comigo, não respondeu, virou-se e foi embora.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Luo Shen Fu (洛神赋): esta rapsódia já foi citada por MXS lá no capítulo 70,
salvo engano.
 93 - Eu não tenho esse tipo de percepção
"A configuração do Jianghu se transformará novamente. Se você quiser ir ao
Monte Xuandu, melhor mais tarde do que agora."
Essa frase de Yan Wushi interrompeu com sucesso os passos de Shen Qiao.
Este último congelou e perguntou: "Como você sabe que quero ir ao Monte
Xuandu?"

Yan Wushi riu: "Ah-Qiao, seu coração está escrito em todo o seu rosto, você sabe
que te conheço, como poderia não ver?"
Shen Qiao não percebeu que Yan Wushi o provocava de novo, na verdade,
pensou que o outro era muito perceptivo, que podia com um olhar ver através
de seu coração. Com essa habilidade, embora suas palavras e ações fossem
duras, ainda valia a pena aprender com outras forças para mitigar[1] suas
fraquezas, por isso ele pediu humildemente por um conselho: "Sinceramente,
não posso chamá-lo por esse nome, e mesmo se eu o chamasse, você teria
apenas um momento de alegria. Como isso ajudaria? Quando se trata de avaliar
assuntos ou pessoas mundanas, estou muito atrasado, então imploro ao Mestre
de Seita Yan que diga-me a verdade. Estou disposto a oferecer algo a mais em
troca."
Yan Wushi, encantado: "Tudo bem. Então, lembre-se, você me deve uma coisa."
Shen Qiao considerou isso e acenou com a cabeça. "Mas você não pode me pedir
para fazer algo que desafie a lógica dos Céus ou cause danos."

Yan Wushi: "Para mim, por exemplo, um assassinato é como remover um

desastre que está desperdiçando o potencial da vida. Certamente não pode ser
considerado um desafio à lógica dos Céus. Você está disposto a fazê-lo?"

Shen Qiao franziu as sobrancelhas: "Se você vai ser teimoso e irracional, então
finja que não perguntei."
Ele disse isso e fez menção de sair novamente, mas foi retido por Yan Wushi.
Este último sorriu. "Tudo bem, tudo bem, eu só estava brincando. O que você
considera contra a vontade dos Céus, eu não irei obrigá-lo a fazer nada disso.
Assim você não vai se opor?"
A relação entre os dois era bastante notável. Se você dissesse inimigos, isso não
seria certo, mas se dissesse amigos, também não era como amigos normalmente
se tratavam. Pelo menos os outros conhecidos de Shen Qiao, como Zhao Chiying
e Yue Kunchi, não falavam com ele dessa maneira.
Shen Qiao não era capaz de pensar em flertes, provocações íntimas, esses tipos
de palavras sugestivas, ele apenas sentia que Yan Wushi sempre tinha sido
assim — temperamental, fazendo o queria. Ele já estava acostumado a isso,
portanto disse: "Então por favor, ilumine-me, Mestre de Seita Yan."
Vendo que as chamas diminuíram, Yan Wushi sabia que era hora de parar.
"Você conhece Han Feng?"
Shen Qiao: "Anteriormente conhecido como um dos três senhores junto com
Mu Tipo, Han Feng o Oficial de Qi do Norte? Lembro que a filha dele é uma das
discípulas externas da Seita Nuvem de Jade. Nós nos encontramos uma vez na
cidade de Ye, mas naquela época minha visão era ruim, então não sei como ela
se parece."

Yan Wushi riu. "Sim, quase me esqueci desse incidente. Nosso Ah-Qiao é tão
bonito, não é surpreendente que a conquistara facilmente e que ela tenha
aproveitado a chance para flertar com você."
Shen Qiao não entendeu. "Por que você a traz de repente? Apenas por causa da
relação dela com a Seita Nuvem de Jade? É por isso que veio à Seita Nuvem de
Jade?"
Yan Wushi: "Sim e não. Eu vim para a Seita Nuvem de Jade por três motivos,
ela é apenas um deles, e o menos importante. Han Feng com Gao Wei
renderam-se a Zhou (do Norte), porém, ela é mais leal que seu pai e reconhece
Gao Shaoyi como Imperador e quer ajudá-lo a restaurar o país. Por causa dessa
relação com a Seita Nuvem de Jade, ela muito provavelmente buscará ajuda de
sua seita e tentará persuadi-la a juntar-se à sua facção."
Shen Qiao: "A Seita Nuvem de Jade, depois daquela calamidade, teve sua força
grandemente reduzida. Sem poder para intentar, Líder de Seita Zhao deseja
sinceramente que a seita se distancie da política e da luta. Mesmo que Han
E'ying viesse, provavelmente ela recusaria esse tipo de proposta."
Yan Wushi discordou: "Você entende, mas algumas pessoas ficam confusas
quando estão no meio das autoridades e podem não ser capazes de ver as coisas
claramente. Sobre este assunto, você deve encontrar uma chance de discuti-lo
com Zhao Chiying. Se Qi quiser restaurar seu país, terão que ficar do lado de
Tujue; a Seita Nuvem de Jade é pequena e se não forem autoconscientes e
coniventes com Tujue, no final as coisas não acabarão bem."
Shen Qiao observou: "Líder de Seita Zhao não parece ser esse tipo de pessoa.
Mestre de Seita Yan parece ter muitos preconceitos contra ela, ela ofendeu-o
anteriormente?"
Yan Wushi não seguiu essa linha de pensamento, mas mudou abruptamente de
assunto: "Yuwen Yun atém-se a Xueting, aquele velho burro careca, e à Seita
Harmonia para equilibrar o poder que detém na Corte. Ele sente que só assim
pode controlar as coisas. Todavia ninguém é tolo — como podem ver através de
suas intenções, seja Xueting ou a Seita Harmonia, eles aproveitaram essa
oportunidade para ampliar e expandir seus interesses."

Shen Qiao refletiu sobre isso em sua mente. "É por isso que você disse antes que
a configuração do Jianghu se transformaria? A Seita da Lua Purificadora
tornou-se menos visível em suas operações — uma boa ideia enquanto as coisas
passam —, mas se a Seita Harmonia apressar-se em se expandir, você
certamente entrará em conflito com eles. Você não tem medo de que a Seita da
Lua Purificadora sofra algumas perdas?"
Yan Wushi sorriu descuidadamente. "Tolo Ah-Qiao. Eles têm o apoio de Yuwen
Yun agora e são como o sol no céu, portanto, não é bom para eles roerem-se e
rasgarem-se? Por que eu pularia e os daria uma razão para se juntarem? Em sua
expansão, eles não deixarão de lado esse pedaço de carne gorda que é o Monte
Xuandu. Seu irmão marcial sênior Yu agora está muito orgulhoso e não será
capaz de suportar a transgressão, então haverá conflito. É por isso que estou
dizendo, você não precisa voltar correndo para Monte Xuandu agora."

Ele fez uma pausa, e então continuou: "Duan Wenyang recrutou todos esses
poderes para me matar e, agindo em paralelo, fez com que o par de pai e filho
(Yuwens) mutilassem um ao outro. Você sabe a razão por trás disso?"
Shen Qiao acenou com a cabeça. "O povo de Tujue não quer ver um norte unido.
Assim, Yuwen Yong devia morrer, e você que apoia Yuwen Yong, também deve
morrer."
Yan Wushi sorriu. "O tempo que você passou no mundo parece que não foi um
desperdício. Contudo, você era mais bonito quando acordou e não conseguia se
lembrar de nada — transparente como vidro e gelo, você acreditava em tudo o
que lhe era dito."
O rosto de Shen Qiao escureceu. "Porque eu era fácil de enganar. Mestre de
Seita Yan devia gostar, não?"
Yan Wushi, satisfeito: "Ah-Qiao realmente conhece meu coração!"

Esta pessoa realmente não tinha nenhuma face. Shen Qiao queria virar-se e ir
embora, mas no final não conseguiu. Yan Wushi lhe tinha dito muito agora,
algumas que ele podia ver claramente; porém ouvir as palavras do outro foi
como o coletar das peças de weiqi espalhadas no chão, o mover da nuvem para
ver a lua, a emersão das rochas que caíram na água.
"Você quer dizer que o inimigo com o qual se deve preocupar não é Xueting nem
a Seita Harmonia, mas Tujue?"

Yan Wushi: "A trama de Duan Wenyang começou no momento em que entrou
na capital para ver a Imperatriz Ashina, ou até antes, e o anel de Lótus Dourado
que procurou na mansão Su, da mãe de Su Wei, não é um simples anel."

Shen Qiao: "Certo, daquela vez senhora Qin e Duan Wenyang disseram que era
uma lembrança."
Yan Wushi: "Algumas pessoas investigaram e descobri recentemente a resposta.
O anel é uma lembrança, mas não é uma lembrança comum, é a evidência de
que HuluGu derrotou todos os mestres de Tujue naquela época, assim como um
símbolo de sua posição. Ele pode convocar os mestres de 20 e mais tribos das
Tujue Ocidental e Oriental. As fronteiras de Tujue são vastas, e as pessoas
geralmente estão espalhadas por seu território, até mesmo o próprio Taspar
Qaghan[2] pode não ser capaz de mobilizá-los, mas com essa lembrança, tudo
pode ser realizado sem esforço."
Shen Qiao: "Pelo que sei, as artes marciais de Duan Wenyang são excelentes,
mas ouvi dizer que é mestiço, por isso não ocupa uma posição elevada em Tujue.
Apenas com essa lembrança duvido que ele seja capaz de ganhar a lealdade dos
turcos."
Nesse ponto, ele estremeceu. "E se HuluGu ainda estiver vivo?"
Se ainda estiver vivo, só ele pode usar essa lembrança para convocar os 20 e
mais mestres de Tujue.
E se esse realmente for o caso, tudo se tornará mais complicado e implacável.
Mais de 20 anos atrás, Qi Fengge e HuluGu se cruzaram, Qi Fengge venceu por
uma pequena margem e forçou o outro a prometer que não entraria nas
Planícies Centrais por 20 anos. Agora que esse período de tempo passou e o
mestre de Shen Qiao morreu, se HuluGu ainda estiver vivo, suas artes marciais
já devem ter ultrapassado seu nível anterior. Com todos esses movimentos por
parte de Tujue, se ele quiser entrar nas Planícies Centrais novamente, o objetivo
certamente não será relembrar. Quando chegar a hora, quem será capaz de
detê-lo?
Yan Wushi: "Essa é uma possibilidade, mas no momento não há evidências. Por
enquanto vamos ignorá-la."

Shen Qiao voltou de suas reflexões. "Antes você disse que havia três razões pelas
quais veio para a Seita Nuvem de Jade. Só conversamos sobre a primeira, qual é
a razão das outras duas?"
Yan Wushi sorriu: "A segunda, naturalmente, é você."
Shen Qiao: "... E a terceira?"
Yan Wushi: "Também você."
Shen Qiao fez uma careta. "Com as virtudes e habilidades deste humilde taoísta,
não sou digno da atenção do Mestre de Seita Yan."

Yan Wushi: "Você tem virtudes e habilidades, por que não é digno da minha
atenção? Além de virtude e habilidade, também não tem um rosto lindo?
Simplesmente impecável. Não peço mais nada."

Neste momento, Fan Yuanbai aproximou-se e os cumprimentou: "Mestre de

Seita Yan, Mestre Taoísta Shen, nossa Líder de Seita mandou recado. Não
esperávamos sua chegada nestes dias, portanto não tivemos tempo para nos
preparar; hoje fizemos um banquete e esperamos que compareçam."

Sem esperar que Shen Qiao falasse, Yan Wushi pegou sua mão. "Líder de Seita
Zhao é muito gentil, vamos aceitar humildemente."
Shen Qiao não conseguiu puxar a mão: "... Não é como se eu não fosse, Mestre
de Seita Yan, o que você está fazendo?"
Yan Wushi: "Ah-Qiao, você não ouviu falar que se pode andar de braços juntos?"
Shen Qiao: "Isso é apenas para amigos íntimos!"
Yan Wushi, surpreso: "Não somos amigos íntimos?"
Shen Qiao: "... Eu não tenho esse tipo de percepção."
Yan Wushi: "Sob o pico do Meio Passo eu salvei sua vida, não foi um grande
favor?"
Shen Qiao: "... Sim."

Yan Wushi: "Fora da cidade de Weizhou, eu o deixei para distrair Sang Jingxing,
você não se comoveu nem um pouco?"
Shen Qiao: "... Sim. Mas não se esqueça, eu também o salvei muitas vezes."

Yan Wushi: "Esse não é o caso. Neste mundo quantas pessoas podem passar
pela vida e morte juntos como você e eu? Ter uma pessoa tão distinta e
encantadora como eu como seu amigo, não é ser abençoado?"
Shen Qiao: "Posso dizer que não?"
Yan Wushi: "Não."
Shen Qiao: "..."
Ao lado deles, Fan Yuanbai observou e ficou boquiaberto, pensando: Uou,
Mestre Taoísta Shen e Mestre de Seita Yan são muito próximos, não admira
que ele tenha trazido Mestre de Seita Yan consigo como convidado aqui.
Parece que quando Mestre de Seita Yan estava aconselhando sobre nossas
artes marciais, provavelmente foi por causa do Mestre Taoísta Shen. Os
discípulos realmente entenderam mal, pensando que estava procurando por
conflitos. Não deveria ser assim, voltarei e explicarei.
Fan Yuanbai pensava que Shen Qiao era uma boa pessoa, então Wushi Yan
também devia ter boas intenções. Esse era um belo mal-entendido; se Shen Qiao
pudesse ouvir seus pensamentos, lhe diria em termos inequívocos que Yan
Wushi definitivamente estava procurando por conflitos.
Quando os três chegaram ao salão, o banquete já havia sido preparado. Zhao
Chiying contratara os cozinheiros das pousadas da base da montanha para
preparar a refeição com ingredientes frescos; o sabor ficava naturalmente
melhor do que o das refeições geralmente preparadas pelos discípulos.
O número de discípulos da Seita Nuvem de Jade era pequeno, assim todos
cabiam sentados ao redor de uma grande mesa. Zhao Chiying foi a primeira a
levantar sua taça de vinho e expressar suas boas-vindas à visita de Yan Wushi,
esperando que ele não se desapontasse.
Yan Wushi foi realmente muito respeitoso, levantando sua taça em troca. "Não
há necessidade de formalidades Líder de Seita Zhao. A personalidade de Ah-
Qiao é gentil e amável, as coisas com as quais se preocupa, não me importo de
me preocupar com elas por causa dele."
Shen Qiao pensou: Foi você quem me seguiu, o que isso tem a ver comigo?
Zhao Chiying pensou: Por que essas palavras soam um pouco estranhas?
Ela não pensou muito mais no assunto, sorriu e baixou a xícara. "Embora este
banquete tenha sido especialmente preparado por cozinheiros convidados a
subirem a montanha, o sabor pode ser diferente do de Chang'an; não sei se é da
preferência do Mestre de Seita Yan, mas espero que você não se importe e que
esteja à vontade."
Após a abertura, todos, sem ordem específica, levantaram seus kuaizi para
comer. Shen Qiao lembrou-se da observação que Yan Wushi fizera sobre Han
E'ying, e estando sentado ao lado de Zhao Chiying, aproveitou a oportunidade
para perguntar.
Zhao Chiying fez uma expressão surpresa: "Han E'ying foi aceita pelo irmão
marcial sênior Yue quando ele estava fora, por isso é contada como uma
discípula externa. Eu nunca a conheci, e muito menos ela teve outras relações
com a Seita Nuvem de Jade. Obrigado Mestre Taoísta Shen por informar-me.
Também perguntarei sobre ao irmão marcial sênior Yue e ficarei de olho neste
assunto. Todavia, a Seita Nuvem de Jade diminuiu muito, mesmo se ela
procurasse apoio, provavelmente não estaríamos à altura de seus padrões."
Dizendo essas últimas palavras, ela pareceu um pouco triste.
Shen Qiao a ajudou a pensar em uma estratégia: "E se você fosse até a base da
montanha e aceitasse alguns discípulos com boa aptidão?"
Zhao Chiying: "Mestre Taoísta, você era anteriormente o líder do Monte
Xuandu, perdoe perguntar mas, como o Monte Xuandu recrutava novos
discípulos?"
Shen Qiao: "Na base do Monte Xuandu está a cidade de Xuandu; é pequena mas
próspera. Todo ano o Monte Xuandu enviava alguém para recrutar discípulos.
Ele se estabelecia na cidade, e se houvesse alguém disposto a entrar na seita,
podia vir e dar seu nome. Organizávamos, então, sua entrada com base em seu
aptidão e personalidade."
Zhao Chiying suspirou. "Claro, fui imprudente. Monte Xuandu é a seita taoísta
número um sob os Céus, não precisam se preocupar com recrutamento! Para ser
franca, com o estado atual da Seita Nuvem de Jade, você entende que, aqueles
que sobem a montanha em busca de um mestre são crianças que muitas vezes
não têm nenhuma aptidão, seus corpos também passaram do momento ideal
para começar um treinamento marcial. Quem tem talento não arriscaria mil li
para vir à Seita Nuvem de Jade, preferem ir a outra seita. Com como as coisas
estão, a situação só tende a piorar."
Como líder de seita, era natural ela pensar em seu desenvolvimento a longo
prazo. Para apoiar uma seita, exige-se talento humano; se não houver novos
talentos, a desolação é inevitável.
O maior problema para a Seita Nuvem de Jade era a falta de talento. Sob Zhao
Chiying e Yue Kunchi, o talento de discípulos como Fan Yuanbai e Zhou Yexue
não era nada extraordinário. Na verdade, em seu auge no futuro, seria apenas
de segunda ou terceira categoria; seria difícil para eles entrarem no reino dos
mestres de primeira. Se as coisas continuassem assim, a Seita Nuvem de Jade
poderia terminar com a geração de Fan Yuanbai.
Shen Qiao simpatizou com sua preocupação: "A meu ver, você ainda é jovem,
não precisa se preocupar tanto. Talvez em alguns anos recrute um bom
discípulo!"
Zhao Chiying sorriu amargamente. "Espero!"
Shen Qiao ia dizer mais alguma coisa, mas do outro lado uma colher foi erguida
para ele, seguida por um afetuoso "abra".

Vendo Shen Qiao encará-lo, Yan Wushi sorriu, sereno. "Você esqueceu que me
deve uma coisa? Comer esta colher desafia a lógica dos Céus ou causa algum
tipo de dano?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Mitigar: mais suave, menos intenso; aliviar, suavizar, aplacar; reduzir.

[2] Taspar Qaghan (佗缽可汗/佗钵可汗) foi o quarto khagan do khaganato

turco. Seu reinado viu a ascensão do poder turco a ponto de chamar ambos os
imperadores de Zhou e Qi de seus filhos. Ele mudou sua aliança de Zhou para Qi
e concedeu asilo ao príncipe derrotado Gao Shaoyi. Ele transferiu os ex-súditos
do Qi do Norte, quer tenham fugido ou tenham sido capturados, para Tujue,
para ficarem sob o comando de Gao Shaoyi. No entanto, ele ainda manteve um
bom relacionamento com Zhou.
Taspar atacou Zhou repetidamente até a primavera de 579, quando enfim
buscou a paz com Zhou do Norte. O Imperador Xuan de Zhou do Norte criou a
filha de seu tio, Yuwen Zhao (宇文 招), a princesa Qianjin, oferecendo-a a
Taspar em casamento se o khagan estivesse disposto a entregar Gao Shaoyi.
Khagan recusou.

Em 580, após a morte do Imperador Xuan, Yang Jian, o regente do filho do

Imperador Xuan, o Imperador Jing de Zhou do Norte, enviou a princesa Qianjin
a Tujue para se casar com Tuobo Khan. Após o casamento, Yang então enviou o
Oficial Heruo Yi a Tujue para subornar o khagan a desistir de Gao Shaoyi.
Khagan concordou e, como um ardil, Yang convidou Gao Shaoyi para uma
caçada, mas em vez disso fez Heruo Yi capturar Gao Shaoyi. No outono de 580,
Gao Shaoyi foi entregue à capital de Zhou do Norte, Chang'an, e exilado na
moderna Sichuan.
Taspar morreu em 581 de doença, deixando o trono para seu sobrinho Talopien.
 94 - Mestre de Seita Yan, por favor,
respeite-se
Comer essa colherada obviamente não desafiava os Céus nem causava mal
algum, mas sob a vigilância de muitos pares de olhos, qualquer pessoa normal
escolheria não abrir a boca.
Shen Qiao sentiu que, desde que encontrou Yan Wushi na residência Huang
novamente, sua atitude em relação a ele havia sofrido uma mudança notável. Se
você dissesse que o outro antes abrigava a intenção mais cruel, conduzindo-o
para a morte, então agora o outro estava mais feliz em vê-lo humilhado, preso
em situações embaraçosas.
Mas por que essa mudança de atitude, Shen Qiao não tinha resposta, só
podendo dizer que Yan Wushi havia encontrado outro interesse.

"Ah-Qiao, lembro-me que você gosta de comer peixe. Este peixe é fresco e
macio, provavelmente combina com o seu paladar."
Como se para confirmar a hipótese de Shen Qiao, o rosto de Yan Wushi
realmente carregava um sorriso divertido, cruel de alguma maneira.
Os dois encararam-se por um momento, mesmo os outros ao lado puderam
sentir a sugestão de algo incomum.
Shen Qiao disse lentamente: "Obrigado Mestre de Seita Yan por sua gentileza,
mas este pobre taoísta tem mãos e pés, então não desperdiçará a promessa
conquistada com tanto esforço que Mestre de Seita Yan recebeu."
Yan Wushi ergueu a sobrancelha. "Ah-Qiao, você é alguém que sempre mantém
sua palavra, então certamente não quebrará uma promessa por causa de um
pedido tão pequeno, certo?"

Shen Qiao teve uma ideia e respondeu: "Bem, isso é porque Mestre de Seita Yan
foi o primeiro a quebrar sua palavra."
Yan Wushi: "Quando não cumpri com minha palavra?"
Shen Qiao: "Mestre de Seita Yan, sua memória é realmente terrível. Você disse
anteriormente que só precisava de oponentes e não de amigos, como é que
depois de tão pouco tempo me tornei seu amigo íntimo?"
Yan Wushi mostrou um sorriso. "Isso não se chama quebrar minha palavra, mas
o tempo e as situações mudarem. Naquele momento eu realmente sentia-me
daquela forma, mas a maneira como uma pessoa pensa pode mudar, caso
contrário, Ah-Qiao, quando você tinha três anos e via estatuetas de açúcar, não
saía correndo em direção a elas? Mas hoje se você as vir sairá correndo da
mesma forma?"
Shen Qiao bufou: "Só sei que ainda há algumas pessoas que não conseguem
deixar de correr quando veem estatuetas de açúcar!"
Ele estava falando sobre "Xie Ling".
Yan Wushi, com o rosto em choque, interpretou mal de propósito: "Sério, há
uma pessoa que é tão persistente em suas devoções? Não é perfeito para uma
amizade íntima?"
Como essa pessoa pode ser tão desavergonhada? De todos os modos arranja
uma forma de ter razão!
Shen Qiao sabia que não venceria com palavras. Vendo como os outros olhavam
para os dois, começou a corar, e sentindo como tudo era infantil, baixou a voz e
disse: "Estamos em público, Mestre de Seita Yan, por favor, respeite-se. Se
quiser discutir, podemos conversar sobre isso quando voltarmos!"
Yan Wushi sorriu. "Estou apenas oferecendo uma colher de peixe, como não
estou me respeitando?"

Dizendo isso, ele continuou a empurrar a colher em direção a Shen Qiao, que
recuou para evitá-lo e levantou a mão para objetar. Yan Wushi não pareceu se
mover, mas com um giro de pulso a colher apareceu em sua outra mão,
movendo-se em direção a Shen Qiao. As coisas pareciam inevitáveis.

Os dois pareciam não se mover, mas suas mangas subiam e em um momento já

haviam trocado vários lances. Todos assistiam de boca aberta seus movimentos,
tão rápidos que eram quase imperceptíveis.

Muitos ainda não entendiam o que estava acontecendo. Zhao Chiying estava
pensando em intervir, mas vários discípulos da Seita Nuvem de Jade sentiram
que era uma rara oportunidade de aprender, olhando atentamente os
movimentos, com medo de perder alguma coisa.

Shiwu fez menção de se levantar, intentando persuadi-los a pararem, mas foi

impedido por Yuwen Song.
"Irmão marcial sênior deve olhar de perto, o Mestre e Mestre de Seita Yan estão
apenas trocando conselhos, e não brigando de verdade, caso contrário, este
lugar estaria demolido. Como todos ainda estariam sentados firmemente?"
Yuwen Song disse.

Shiwu ainda estava preocupado. "Eles estavam bem agora, por que as coisas
ficaram assim?"
Yuwen Song olhou para os movimentos deles, e despreocupado, disse: "Talvez
seja porque Mestre de Seita Yan não gostou de algo que o Mestre fez e
propositalmente procurou por problemas?"
Shiwu tomou um susto: "Por que Mestre de Seita Yan estaria insatisfeito com o
Mestre?"
Yuwen Song era maduro para sua idade, mas algumas coisas ele só sabia em
parte, então não podia dizer com certeza. Ouvindo a pergunta, ele apenas
balançou a cabeça. "Acho que ele se sentiu ignorado pelo Mestre agora a pouco,
então ficou infeliz."
Shiwu pareceu perceber alguma coisa e considerou-a cuidadosamente, mas
sentiu que algo ainda não estava certo.
Aquela luta, aquele vai e vem de ambos era espetacular. As pessoas tinham
medo de piscar e perder algo e praticamente esqueceram a origem da briga. Yan
Wushi ainda segurava a colher em uma das mãos, usando apenas o pulso e o
braço na troca de movimentos. Aproveitando uma oportunidade, ele pegou um
amendoim de sobre a mesa e jogou em Shiwu.

Shen Qiao vendo isso, naturalmente foi bloquear o ataque. Suas mangas eram
largas, uma após a outra como que varrendo o ar; a ação graciosa, carregando
consigo uma espécie de ócio e facilidade características das seitas taoístas.
Todos suspiraram com a visão, inclusive os discípulos da Seita Nuvem de Jade,
e até mesmo Zhao Chiying e Yue Kunchi tinham admiração estampada em seus
rostos.
Mas neste instante, Yan Wushi já havia estendido sua mão na cintura de Shen
Qiao e pressionado a colher nos lábios do outro, a mão em sua cintura feita
selando seus meridianos. Shen Qiao arqueou seu corpo para evitá-lo, mas por
fim, suas defesas falharam e aquela colher cheia de peixe entrou em sua boca.
Toda isso aconteceu no tempo de um suspiro. Sem esperar pela resposta de
Shen Qiao, Yan Wushi recuou totalmente e disse: "Mestre Taoísta Shen
realmente não diz o que quer dizer. Se queria comer, por que tornar isso difícil,
fazendo-me colocar tanto esforço nisso? Apenas deveria ter aberto a boca
antes."
Isso foi totalmente...!
Shen Qiao engoliu o peixe com alguma dificuldade, vacilando entre sair do
banquete com raiva ou bater diretamente no outro.

O primeiro seria um gesto rude para com o anfitrião, enquanto o último

pareceria estar fazendo um grande barulho por uma pequena coisa.
Mas isso é totalmente... sem vergonha, intolerável, insuportável!
Tenho um rosto que pede para ser intimidado, como se fosse uma bugiganga
na palma da sua mão?
O rosto de Shen Qiao escureceu, desta vez ele estava realmente com raiva.
Mas ele não irrompeu no local, porque nesse caso traria problemas a Zhao
Chiying, em vez disso, ele balançou a cabeça lentamente. "A técnica do Mestre
de Seita Yan é a melhor, não posso me comparar. Obrigado pelo conselho."
Em seguida, levantou sua xícara para Zhao Chiying. "Obrigado Líder de Seita
Zhao por cuidar de Shiwu enquanto eu estava fora. Eu não bebo vinho, portanto
o substituirei por chá para prestar meus respeitos a Líder de Seita Zhao."
Zhao Chiying deu uma olhada rápida em Yan Wushi — o último ainda sorria,
alegria ou raiva não eram aparentes, era difícil dizer.

Ela disse com franqueza: "Mestre Taoísta Shen não precisa ser tão formal. Você
fez um grande favor à Seita Nuvem de Jade, nós estamos em dívida com sua
bondade e sua simpatia é inestimável. Esse pequeno favor você não precisa
mencionar, muito menos sobre Shiwu; mesmo se houvesse dez dele, a Seita
Nuvem de Jade ainda iria hospedá-los e alimentá-los. E se falarmos de apetite,
Shiwu come ainda menos do que Yexue!"
Shiwu, envergonhado, disse: "Como pode nos comparar, irmã sênior Zhou é
mais velha!"

Todos que o ouviram falar assim caíram na gargalhada. O breve interlúdio de

antes foi prontamente esquecido.
Depois que o banquete terminou, Shen Qiao despediu-se de Zhao Chiying e dos
demais, e levou Shiwu e Yuwen Song de volta aos seus quartos para descansar.
Depois de instalá-los, Shen Qiao voltou para sua própria residência e viu que
alguém estava parado em sua porta.
A lua estava brilhante, e sob o beiral havia uma lâmpada, iluminando
claramente as feições da outra pessoa.

Shen Qiao ainda estava com raiva, ele não queria falar nem mesmo meia frase.
Pensando que se não pudesse lidar com o outro, poderia ao menos evita-lo, sem
falar, ele virou-se e foi embora.
Mas alguém foi mais rápido do que ele. Shen Qiao deu apenas um passo antes
de seu braço ser segurado.
Shen Qiao puxou sua mão de volta, sem expressão. "Mestre de Seita Yan, por
favor, respeite a si mesmo."
Yan Wushi sorriu. "Ainda está bravo?"
Shen Qiao não tinha palavras.
Yan Wushi: "Eu estava apenas brincando com você, sem qualquer má intenção.
Se estiver chateado, deixe-me compensá-lo."

Shen Qiao disse baixinho: "A oferta do Mestre de Seita Yan para fazer
reparações eu honestamente não posso aceitar. Primeiro você disse que não
precisava de amigos, depois disse que eu não era qualificado para ser seu amigo.
Aceitei isso. Mais tarde, quando o salvei, foi pelo bem de sua conexão com
Yuwen Yong. Somente se Zhou estiver em paz, todo o norte poderá ter paz. Eu
não tive nenhum motivo oculto, e nunca quis seus agradecimentos ou que você
retribuísse o favor. Se você está bem, deve voltar para seu próprio caminho. Este
podre taoísta tem apenas duas mangas ao vento e nenhuma possessão, não sei o
que atraiu a atenção do Mestre de Seita Yan. Por qual motivo você sempre torna
as coisas difíceis? Por favor, diga-me diretamente, eu irei mudar!"
Ele fora influenciado por Qi Fengge, era bondoso e generoso por natureza,
nunca se contendo em tratar com amabilidade e boa vontade os outros. Mesmo
tendo recebido lesões profundas, como quando Yu Ai prejudicou-o, depois que a
tristeza e a raiva passassem, Shen Qiao nunca passaria dias e noites rangendo os
dentes, planejando a morte dos outros.
Mas Yan Wushi era exceção. Depois de cair do penhasco suas vidas foram
enredadas. Dar e receber, quem devia a quem, não era tão fácil de dizer, mas
uma vez mordido por uma cobra e dez anos com medo das cordas do poço, Shen
Qiao agora realmente queria evitá-lo. Melhor não vê-lo de jeito nenhum — fora
da vista, fora da mente. Infelizmente as coisas não saíram como planejado e ele
ainda não conseguia entender. No mundo, havia milhares de pessoas mais
fortes e mais bonitas do que Shen Qiao; pessoas mais infelizes, mais miseráveis,
também aos milhares. Por que Yan Wushi não o deixava em paz?

Todos esses descontentamentos de longa data multiplicaram-se; do seu coração

emergiu um sentimento semelhante à inexprimibilidade da autocomiseração[1],
sem saber por onde começar.
Shen Qiao sentia-se exausto tanto na mente quanto no corpo.
Essa expressão de autopiedade e melancolia parecia muito fofa a Yan Wushi, e
até mesmo o arco de seus lábios que era originalmente cheio de interesse
perverso, agora estava inconscientemente tingido com a suavidade do luar.
Era apenas que essa ternura era imperceptível, e Shen Qiao não percebeu.
"Se eu realmente quisesse dificultar as coisas para você, possuo muitos métodos
mais cruéis e duros. Por que usaria esse tipo de piada inofensiva?"
Shen Qiao, furioso: "Como isso pode ser chamado de inofensivo? Em público,
você, você na verdade—"
Com a raiva fervendo em seu peito, ele momentaneamente ficou sem palavras.
Yan Wushi riu entredentes: "Vamos, deixe-me compensá-lo, não fique mais
bravo. E se eu pessoalmente fosse à cozinha e fizesse uma tigela de sopa como
pedido de desculpas?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Não precisa!"

Yan Wushi puxou-o para perto. "As palavras que eu disse antes, mesmo que
tenham te machucado, não há como contorná-las. Palavras ditas são como água
jorrada, não podem ser recuperadas. Mas não posso assumir a postura infantil
de que é tarde demais para se arrepender. Você é um mestre do Dao, realmente
agirá como as pessoas comuns, que nunca se esquecem dos acontecimentos
passados, mas continuam a carregá-los consigo? Todo mundo diz que o Mestre
Taoísta Shen é magnânimo, independentemente das coisas do passado. Como é
que me trata de maneira diferente? A menos que este seja o destino de que
falam as lendas?"
Shen Qiao riu furioso: "É um destino cruel!"
Yan Wushi não pareceu se importar. "Destino cruel ou bondoso, esquerda ou
direita, ainda é destino. Em seitas taoístas ensina-se sobre o destino, mas
quando se trata de si mesmo, você não sabe como segui-lo."
Shen Qiao: "A meu ver, você não deveria ser chamado Yan Wushi."
Yan Wushi: "Então, como deveria ser chamado?"
Shen Qiao respondeu com uma risada fria: "Você deveria ser chamado de
'Aquele-que-sempre-tem-uma-razão'! Em todos os sentidos, você sempre tem
uma razão para tudo!"
Yan Wushi riu.
Shen Qiao foi puxado para a cozinha. Os cozinheiros tinham acabado de usar o
espaço, então ainda havia ingredientes restantes e estavam frescos.
Yan Wushi: "Dê-me 15 minutos."
Shen Qiao franziu as sobrancelhas. "Não estou com fome."
Yan Wushi nem mesmo virou a cabeça. "Eu sei, você está cheio de raiva."
Shen Qiao engasgou.

Yan Wushi moveu-se rapidamente: usando seu qi interno para acelerar o fogo
para cozinhar, a água ferveu rapidamente; o peixe, o amido e os ovos foram
misturados uniformemente, moldados em bolinhos e fervidos; por fim,
polvilhados com cebolinha e sal. Logo, duas tigelas de sopa de bolinhos de peixe
estavam prontas.
Mestres marciais também têm que comer e dormir. Mesmo que Yan Wushi
tivesse uma posição de alto escalão, quando viajava nem sempre levava consigo
uma grande quantidade de servos. Haveria momentos em que ele teria que
cozinhar para si mesmo. Quando os dois estavam na estrada fugindo, Shen Qiao
já tinha visto suas habilidades culinárias, então neste momento não ficou muito
surpreso.
Shen Qiao colocou uma colherada em sua boca, e achou o gosto muito bom.
Embora sua raiva não tivesse se dissipado, ele não podia dizer que tinha um
gosto ruim apenas por maldade, então começou a comer sem fazer barulho.
Então, o outro entregou-lhe sua colher.
Shen Qiao: "Para que isso?"
Yan Wushi: "Não estamos fazendo as pazes?"
Shen Qiao, confuso: "Então por que você está me dando sua colher?"
Yan Wushi sorriu. "Você não estava infeliz quando eu te alimentei há um
momento atrás? Então agora vou deixá-lo me alimentar. Uma vez por pessoa,
não é justo?"
Shen Qiao: "..."

O que ele realmente queria agora era virar sua tigela de sopa de bolinhos de
peixe na cabeça do outro.
A vida na Seita Nuvem de Jade era simples e quente, mas voou rapidamente.
Com Zhao Chiying como testemunha, Shen Qiao deixou Yuwen Song
formalmente realizar os ritos para tornar-se seu discípulo. Enquanto ensinava
seus discípulos, ele não deixou seu próprio treinamento em artes marciais cair
no esquecimento. Dia após dia, seu qi interior gradualmente avançava em
direção ao seu nível anterior (antes da queda), e tinha ainda a aparência de
superá-lo.
Embora Zhao Chiying estivesse preocupada com a continuação da Seita Nuvem
de Jade, ela também reconhecia que a tarefa mais importante agora era ensinar
bem Fan Yuanbai, Zhou Yexue e os outros discípulos — para o caso de não
encontrarem um pedaço de jade, também não destruírem os brotos de árvores
existentes.

Com Yan Wushi e Shen Qiao, dois mestres de alto nível presentes, suas
expectativas em relação aos discípulos eram maiores, seus padrões eram mais
rígidos. Todos reclamavam em vão, e só podiam apelar para Yue Kunchi. A boa
pessoa Yue Kunchi ficou presa entre sua irmã marcial júnior e os discípulos,
parecendo mais perturbado a cada dia, atolado no caos.
Yan Wushi parecia criar raízes na Seita Nuvem de Jade e não fazia nenhuma
menção em ir embora. A Seita Nuvem de Jade não poderia se dar ao luxo e
enxotá-lo, ainda mais que, de vez em quando, Yan Wushi poderia aconselhá-los
sobre suas artes marciais; embora esses conselhos fossem acompanhados de
sarcasmos mais afiados do que facas, todos na Seita Nuvem de Jade só podiam
aceitar viver com essa dor e alegria.
Dentro da montanha não havia dia nem noite, mas lá fora muitas coisas
aconteciam.
Depois que Yuwen Yun assumiu o poder, ele recomendou Mestre Zen Xueting
como Conselheiro Imperial, deu seu apoio ao budismo e, em nome de sua mãe,
construiu amplamente templos budistas. A influência das seitas budistas, que
sob o governo de Yuwen Yong fora suprimida, emergia novamente das sombras.
Por outro lado, Yuwen Yun usou-se muito da Seita Harmonia. Imitando a
relação do imperador anterior com a Seita da Lua Purificadora, ele permitiu que
a influência da Seita Harmonia entrasse na Corte, supervisionando seus oficiais,
e deixou-a, junto às seitas budistas, controlar seus passos no Jianghu. Tudo,
porém, à sua mercê.
Sob essas circunstâncias, as seitas budistas e a Seita Harmonia aproveitaram a
oportunidade para se expandirem. De Chang'an a espalhar-se para o norte,
muitas pequenas e médias seitas, sob coerção e força, alinharam-se às seitas
budistas ou fundiram-se à Seita Harmonia.
Templo Lingyin, Duyuanzhai, etc.; originalmente grandes nomes dentre as
seitas budistas do Jianghu silenciosamente foram assumidos pela Corte, a fim
de serem governados exclusivamente pelo novo Conselheiro Imperial.
Pequenas seitas, como Taohuawu e Ping Shan Tang, entraram em colapso por
causa da morte de seus líderes, no final sendo forçadas à Seita Harmonia.
Quase em uma noite, as seitas budistas e a Seita Harmonia, como o esmagar de
ervas daninhas secas, rapidamente expandiram sua influência e tornaram-se
bestas colossais.
As previsões anteriores de Yan Wushi, depois de meio ano, tornaram-se
realidade.
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Autocomiseração: sentimento de compaixão por si mesmo.

 95 - Ele se lembrou da expressão da outra
pessoa repetidas vezes
No início da madrugada, ao pé do monte Tai, apareceu um visitante indesejado.
Ele segurava sua espada durante a subida, seus eram passos leves, como se em
terreno plano. Não demorou muito para chegar aos portões da Seita Nuvem de
Jade no meio da montanha.
Zhao Chiying guiava seus discípulos na prática da espada, quando ouviu o
recado de Fan Yuanbai de que alguém do Templo Taoísta Chunyang, do monte
Qingcheng, estava aqui e esperava do lado de fora.
As relações da Seita Nuvem de Jade com o Templo Chunyang eram boas, mas
com as muitas idas e vindas e com a redução da Seita Nuvem de Jade e a força
crescente do Templo Chunyang, os laços formados nas gerações anteriores
diminuíram consideravelmente. Embora o Templo Chunyang não se importasse
com o tamanho da Seita Nuvem de Jade, as duas estavam geograficamente
distantes. No caso da última calamidade na Seita Nuvem de Jade, águas
distantes não podiam apagar um fogo próximo. Se não fosse pela descida de
Shen Qiao dos céus, mas se tivessem que esperar que o Templo Chunyang
recebesse sua mensagem para chegar aqui, até os lírios-de-são-josé[1] estariam
frios.
As notícias do mundo exterior chegavam intermitentemente. Zhao Chiying não
sabia tanto quanto Yan Wushi, mas estava ciente sobre a Seita Harmonia e
sobre a pressão das seitas budistas por poder. A Seita Nuvem de Jade estava em
uma alta montanha, o Imperador longe — por enquanto ela poderia se
preservar, mas para o Templo Chunyang enviar alguém desta forma neste
momento, devia ser algo importante.
Enquanto pensava nisso, o visitante foi apresentado por Fan Yuanbai.
Seu rosto era frio, de aparência digna; seus passos firmes e, enquanto
caminhava, a mão que segurava sua espada também estava muito firme, sem o
menor sinal de tremor.
Parece que o Templo Chunyang terá um bom sucessor, Zhao Chiying pensou
consigo mesma. Ela estava com um pouco de inveja.
"O discípulo do Templo Chunyang, Li Qingyu[2], cumprimenta a Líder de Seita
Zhao."

Zhao Chiying: "Você deve ser o discípulo mais talentoso do Líder de Templo Yi?
O nome 'Jades gêmeas de Qingcheng' é adequado. Líder de Templo Yi é muito
sortudo!"
Li Qingyu: "Líder de Seita Zhao é muito gentil."
Zhao Chiying: "Fiquei reclusa por muito tempo. Não vi o Líder de Templo Yi
desde que saí da reclusão, aposto que seu Reino nas artes marciais avançou
ainda mais."
Li Qingyu evidentemente não era adepto de conversa fiada, portanto disse: "Na
verdade, vim aqui nesta ocasião para passar uma mensagem da Academia Liuli
sobre o assunto da Conferência de Espadas."
Conferência de Espadas?
Zhao Chiying e Yue Kunchi entreolharam-se.
"Se bem me lembro, Conferência de Espadas acontece uma vez a cada 10 anos, e
contando este ano, deve ser apenas a nono?"
Li Qingyu: "Isso é verdade. Mas não muito tempo atrás, a Academia Liuli enviou
pessoas ao Templo Chunyang, dizendo que queriam tomar emprestado o
terreno da seita para realizar a conferência mais cedo. O Mestre concordou,
então enviou-me para passar esta mensagem e para convidar Líder de Seita
Zhao a comparecer."
Ao redor do Palácio de Vidro[3] e das ilhas externas havia apenas mar; pessoas
comuns podiam olhar, mas não conseguiam alcançá-la. E na ilha havia apenas
uma seita, e essa era a Academia Liuli. Ela era autossustentável e raramente se
envolvia nas lutas por poder das Planícies Centrais, mas realmente gostava de
registrar a história e os nomes dos mestres em artes marciais dela. Um exemplo
era a lista de classificação dos "Dez Melhores do Mundo", sobre a qual todos
gostavam de falar. Ela foi feita pela Academia Liuli, e a Conferência de Espadas,
que acontecia uma vez a cada 10 anos, também era realizada por ela.
Os discípulos da Academia Liuli não eram conhecidos por suas habilidades em
artes marciais e não tinham uma alta reputação, no entanto, por causa dessa
tradição, se alguém do Jianghu os encontrasse, tendia a ser respeitoso. Afinal
eles não tinham qualquer participação no mundo marcial das Planícies Centrais.
Não havia necessidade de uma luta de vida ou morte, se alguém estivesse
insatisfeito com a classificação, poderia ir pessoalmente encontrar aquele
classificado acima dele, sem criar problemas para a Academia Liuli.

Se as artes marciais podem ser melhoradas em 10 anos, a classificação 10 anos

depois naturalmente irá mudar. Em artes marciais não há primeiro lugar, em
artes marciais não há segundo lugar. Quando se trata de habilidades, não há
como confundir. Quem é o primeiro em sua época, quem é mais habilidoso, isso
fica claro à primeira vista, mesmo sem ser dito. Precisaria somente de uma
partida para saber quem ganharia, quem perderia; quem é o melhor e quem é o
pior.
A Conferência de Espadas derivava da lista de classificação dos artistas
marciais. Uma vez a cada dez anos, os convites eram enviados amplamente e
qualquer um podia comparecer e ter um intercâmbio de artes marciais. Como a
localização da Academia Liuli era longe, ela pegava emprestado o terreno de
uma seita nas Planícies Centrais, a seita escolhida tinha a chance de aumentar
sua reputação, e geralmente ficava muito feliz em realizar a conferência.
A pessoa responsável pela classificação não precisava ser boa em artes marciais,
mas seu julgamento tinha que ser afiado. A razão pela qual a lista de
classificação da Academia Liuli era reconhecida por todos, era porque as
classificações anteriores tiveram poucos erros. Tome-se Qi Fengge, que há dez
anos ainda estava vivo. Embora não tenha frequentado a Conferência de
Espadas, ele ainda ocupava o primeiro lugar, e de consciência tranquila,
ninguém discordava.
Nestes anos, à medida que a Academia Liuli tornou-se mais conhecida, houve, é
claro, outros mestres que apareceram em cena. Após as mortes de Qi Fengge e
Cui Youwang, sem ainda haver uma nova Conferência de Espadas, como todos
mal podiam esperar pela lista de classificação da Academia Liuli, surgiu um
novo "Dez Melhores do Mundo". Shen Qiao, uma pessoa que nunca havia
aparecido no Jianghu, mas que havia se tornado líder do Monte Xuandu,
também foi incluído na lista; embora após a luta entre ele e Kunye, tendo sido
derrotado e caído, intrometidos tenham adicionado o nome de Kunye e Yu Ai à
lista.
Mas essas não eram classificações feitas pela Academia Liuli. Quando a notícia
de uma nova Conferência de Espadas foi antecipadamente divulgada, isso
alimentou a ambição de muitas pessoas. Aproveitando essa oportunidade, além
do tipo de lista de classificação de "Dez Melhores do Mundo", a Academia Liuli
também faria classificações tais como "Lista de Espadas" e "Lista de Lâminas".
Sendo a espada a arma mais popular, seus praticantes eram muitos, então, a
lista de classificação para usuários de espadas era uma área da atenção para
muitos.
Os verdadeiros grandes mestres, dos Reinos de Qi Fengge, Yi Bichen e Mestre
Zen Xueting, dificilmente precisavam usar a lista de classificação da Academia
Liuli para aumentar sua reputação. Mesmo que seus nomes não estivessem na
lista, isso não afetaria sua reputação. A lista de classificação de Academia Liuli
seria como adicionar flores a um lindo brocado.
Para Shen Qiao, ele não poderia se importar menos com esse tipo de coisa. Se
ainda fosse o Líder de Monte Xuandu e se a traição de Yu Ai não tivesse
acontecido, mesmo recebendo notícias da Conferência de Espadas, ele
provavelmente não enviaria ninguém.
Além disso, muitas pessoas precisavam da Academia Liuli para fazer seu nome,
e a Academia Liuli também precisava desse método para se provar ao mundo.
Ambos os lados se beneficiavam.
Zhao Chiying não ansiava por reputação, mas para o desenvolvimento futuro de
sua seita, a Seita Nuvem de Jade realmente precisava recrutar novos discípulos.
Se ela ou Yue Kunchi se saíssem bem na Conferência de Espadas, certamente
muitos os procurariam com base em suas reputações.
"Agradeça ao Líder de Templo Yi por nos enviar esta mensagem. A Seita Nuvem
de Jade é geograficamente isolada, se esperássemos as notícias chegarem até
nós, provavelmente teríamos perdido (a Conferência)."
Li Qingyu: "Se Líder de Seita Zhao estiver preparada, posso acompanhá-la na
jornada. Assim, nos ajudamos ao longo do caminho."
Zhao Chiying: "Irmão taoísta Li não tem outras seitas para enviar a mensagem?"
Li Qingyu: "Sobre este assunto, é responsabilidade de Academia Liuli notificar
as seitas. Só porque a Templo Chunyang e a Seita Nuvem de Jade sempre se
deram bem, Mestre enviou-me. Ouvimos dizer que a Seita Nuvem de Jade
sofreu uma calamidade recentemente, e como nossa seita fica muito longe, não
pudemos enviar nosso apoio a tempo. Esperamos que a Líder de Seita Zhao não
nos culpe."
Ele era o discípulo direto de Yi Bichen, portanto, sua posição não era comum;
rumores diziam que ele herdaria o manto de Yi Bichen e se tornaria o futuro
Líder do Templo Chunyang. Em se tratando de artes marciais, as de Zhao
Chiying provavelmente eram um pouco inferiores. Tê-lo pessoalmente
entregando essa mensagem, era na verdade ele dando bastante rosto à Seita
Nuvem de Jade. Zhao Chiying não pôde deixar de reconhecer isso, então era
muito respeitosa com Li Qingyu, não agindo de acordo a sua posição como líder
diante dele.
Zhao Chiying: "Eu também sei que águas distantes não podem apagar um fogo
próximo, por isso não ousaria pensar mal do Líder de Templo Yi. Por receber
seus cumprimentos nesta provação, já estou grata. Depois de explicar as coisas
aos discípulos, podemos partir amanhã. Se irmão taoísta Li não se importar,
pode descansar aqui durante a noite."
Li Qingyu acenou com a cabeça. "Como Líder de Seita Zhao desejar."
De repente, ele pareceu lembrar-se de algo: "Posso perguntar a Líder de Seita
Zhao, se Mestre Taoísta Shen Qiao também está aqui na Seita Nuvem de Jade?"

Ao amanhecer, Shen Qiao ia ensinar espada aos seus discípulos, mas em vez
disso, foi solicitado por Yan Wushi para praticar no topo da montanha. Yan
Wushi observou que já fazia muito tempo desde que praticara a espada e queria
que Shen Qiao praticasse com ele. Ele até mesmo pegou uma espada
emprestada de Yue Kunchi. Quem saberia que isso lembraria Shen Qiao de
eventos passados e ele lhe perguntaria: "Onde está a espada Taihua que você
recebeu em troca de entregar-me a Sang Jingxing naquele dia?"
Quando Yan Wushi lutou com Cui Youwang e perdeu, até mesmo a espada
Taihua foi perdida para o outro. Mais tarde, ela foi passada para as mãos de seu
discípulo, Sang Jingxing. Mas Yan Wushi era muito vaidoso, ele pensava que
não importava o quão boa fosse a espada, ela permanecia externa ao corpo; se
fosse tomada por um oponente, um, daria força contra ele, dois, adicionaria
humilhação à derrota. Então ele decidiu deixar a espada para trás e criar sua
própria técnica, "Dedilhado da Água Nascente", fazendo seu caminho no mundo
sozinho.
Então, naquela época, quando trocou Shen Qiao pela espada Taihua, ele
realmente não se importava com a espada. Ele apenas queria humilhar Shen
Qiao, fazê-lo entender que ele nem mesmo valia uma espada, levando-o a cair
em total desespero.
Quanto à espada Taihua, depois de recuperá-la de Sang Jingxing, ele virou-se e
jogou-a para Yu Shengyan. Ele nem mesmo olhou para ela.
Mas não importa o quão arrogante Yan Wushi fosse, ele sabia que esses
pensamentos não eram adequados para serem falados em voz alta, caso
contrário, o comedimento que Shen Qiao tinha em relação a ele acabaria por ser
completamente perdido e gasto.
Talvez, o Yan Wushi daquela época nunca pudesse prever que um dia acabaria
caindo em um buraco cavado por si próprio.

Felizmente Shen Qiao não prosseguiu com o assunto, com esta pequena questão
deixada de lado.
Os dois lutavam no topo da montanha. Após algumas centenas de movimentos,
o sol tomou sua forma total, banhando tudo em uma luz dourada, brilhando em
todas as direções. Shen Qiao perdeu por uma margem, não que seus
movimentos de espada não fossem habilidosos, mas porque seu qi interno não
havia se recuperado ao seu auge anterior. Ainda, Yan Wushi tivera a ajuda do
pedaço de seda, e no curto espaço de três meses, corrigira a falha em seu núcleo
demoníaco e avançara mais um nível. Podia-se ver seu potencial natural, seu
talento assombroso.
Pessoas que nascem talentosas muitas vezes são muito orgulhosas e acham
difícil aceitar a presença de alguém ainda mais talentoso. Shen Qiao não tinha
esse problema. Sua personalidade era gentil para com os outros e tinha um
coração tolerante; quando as coisas davam errado, ele se examinava primeiro
antes de culpar os outros. Ele guardou sua espada e ficou parado, cruzando as
mãos em respeito. "Quando meu Mestre estava vivo, ele disse que em alguns
anos Mestre de Seita Yan seria seu par. Hoje, vejo que é verdade. Obrigado pelo
seu conselho, este pobre taoísta se beneficiou muito."
Seu elogio não foi lisonjeiro, mas um reconhecimento sincero de que o outro era
mais forte do que ele — seus agradecimentos foram genuinamente dados. Não
houve raiva ou ciúme por causa da perda, afinal, uma vitória é uma vitória, uma
derrota é uma derrota; ele também não foi afetado por outros sentimentos ou
casos passados. Shen Qiao via isso de forma simples.
Yan Wushi sentiu que não se importaria em olhar para sua expressão
determinada cem vezes. Antes, queria ver essa pessoa cair totalmente na
escuridão e no cinismo, transformada em alguém cheio de ódio e raiva pelo
mundo, mas agora, o quanto gostava dessa ternura, clareza.
Ele repassou o semblante do outro em sua mente, sorriu e disse: "Ah-Qiao, com
como o nosso relacionamento está hoje, o que você disse é muito formal."
E como está nosso relacionamento hoje? Shen Qiao fez uma careta, forçando-se
a tolerar a fala frequentemente irrelevante do outro. Se ele tentasse protestar,
naturalmente mil respostas e raciocínio invertido o aguardariam.
Em seu coração, ele repetiu várias vezes: Aquele-que-sempre-tem-uma-razão.
"Está ficando tarde, devo ir aconselhar Shiwu e Qilang sobre a prática da
espada."
Descendo o cume da montanha havia duas pessoas, uma na frente e outra
seguindo-a. A da frente estava um pouco apressada, enquanto a última seguia
nem muito perto nem muito longe, sempre mantendo-se a cinco passos,
lembrando o estado atual das coisas entre elas.
Entre a inocência e a ambiguidade, a raiz de lótus corta cordas ainda amarradas;
algo que quer, mas não quer ser dito em voz alta.
Shen Qiao voltou à sua residência na Seita Nuvem de Jade e viu alguém parado
em sua porta. Quando o outro viu Shen Qiao aproximando-se à distância, sua
expressão, jovem mas fria, revelou um sorriso que nem mesmo fora mostrado a
Zhao Chiying.
"Mestre Taoísta Shen, quanto tempo sem te ver."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Lírio-de-são-josé, ou, agulhas douradas (黄花菜/huang hua cai) são flores da
família Hemerocális. Apesar de comumente conhecidas como lírios e levarem
seu nome, não são lírios verdadeiros. Tanto as flores, folhas jovens e tubérculos
de algumas espécies são comestíveis.

[2] Li Qingyu: este é aquele que, na Conferência Taoísta do Terraço de Jade,

perdeu por pouco para Yu Ai e fez seu nome nela. Também, no aniversário da
senhora Qin, lutou contra Duan Wenyang, e posteriormente, desprezou A-Qiao
por ser fraco, voltando atrás logo depois e até oferecendo-o morada.
[3] Palácio de Vidro: pense que esse "palácio" (não é literalmente um) é o lugar
onde a Academia Liuli fica, do qual ela faz parte. Apenas pense que são a mesma
coisa, e referindo-se a uma, refere-se à outra. Porque raios tem "dois nomes",
nós também não sabemos OAKSOAKSOKAOSKAO /paz.
 96 - Ouvi dizer que o Mestre de Seita Yan é
pretensioso e o melhor do mundo
Shen Qiao fez uma pausa, reconhecendo o outro, e também sorriu. "Jovem
mestre Li! Quanto tempo sem te ver, como você está?"

"Estou muito bem." Li Qingyu não era uma pessoa muito expressiva; aquele
sorriso de agora era bastante raro e desapareceu rapidamente, voltando ao seu
semblante calmo e sereno de costume. Mas podia-se dizer que ele estava de bom
humor.

A impressão de Shen Qiao sobre Li Qingyu foi boa naquela época. Embora o
outro tenha começado subestimando-o, mais tarde acabou por emprestar-lhe
sua espada, o que o ajudou na vitória contra Duan Wenyang. Ele era uma pessoa
franca, mas não boa com as palavras; tinha a aparência um pouco solene, porém
na verdade era o tipo de pessoa fria por fora mas quente por dentro.
"Enquanto eu estava em Chang'an, recebi muita ajuda da família Su e consegui
tirar Qilang da emboscada. Como está a família do seu irmão marcial sênior
agora?"
Li Qingyu acenou com a cabeça. "Ele está bem. Depois que a Seita Zhongnan foi
forçada a juntar-se à Seita Harmonia, a família Su e alguns outros discípulos
foram para o monte Qingcheng. Agora eles estão seguros e bem."

Shen Qiao suspirou de alívio. "É bom ouvir isso. Parece que a situação em
Chang'an não é a ideal, eles provavelmente não serão capazes de voltar por
algum tempo, não?"

Li Qingyu expressou seu acordo. "Mestre Taoísta Shen, como está a recuperação
das suas artes marciais no momento? Você pode trocar alguns movimentos
comigo?"
Ele era um obcecado quando se tratava do caminho da espada. Ver Shen Qiao
era como ver uma preciosa espada embainhada, misteriosa e afiada — não
querendo abandoná-la, desejando examinar cada centímetro da outra pessoa,
embora não com segundas intenções.
Vendo os olhos brilhantes do outro, Shen Qiao não sabia se ria ou chorava.
"Eu..."
Ele havia dito apenas uma palavra antes de Yan Wushi continuar a conversa:
"Ah-Qiao vai aconselhar seus discípulos agora, temo que ele não tenha tempo
livre para perder com você. Se quiser conselhos, por que não deixar que eu o
instrua?"
Li Qingyu olhou-o. "Quem é você?"
Os lábios de Yan Wushi se curvaram. "Se você puder me derrotar, naturalmente
eu lhe direi."
O olhar de Li Qingyu desceu, parando na espada de madeira que (YW) segurava
em sua mão. De repente, ele balançou a cabeça e disse: "Você não usa a espada
com frequência, mas sua base de conhecimento é ampla. No entanto, no
caminho da espada, você não é tão bom quanto Shen Qiao, e no momento, meu
qi interior não pode se comparar ao seu. Não há necessidade de lutar."

Yan Wushi sorriu amigavelmente: "Nunca vi alguém que se conhece tão bem,
você é o primeiro."
O olhar de Li Qingyu aguçou-se abruptamente e os dois se entreolharam. Ele
acenou com a cabeça. "Oh, então acontece que é o Mestre Yan da Seita da Lua
Purificadora."
Yan Wushi ergueu uma sobrancelha. "Parece que você me reconheceu?"

Li Qingyu fez um som afirmativo. "Eu ouvi dizer que o Mestre de Seita Yan é
considerado pretensioso e o melhor do mundo. Vendo-o hoje, isso não parece
mentira."

Ver esses dois prepararem a espada ao se encontrarem estava completamente

fora das expectativas de Shen Qiao. Ele disse: "Mestre de Seita Yan, jovem
mestre Li é um estimado convidado da Seita Nuvem de Jade..."
Sua frase ficou inacabada quando Yan Wushi riu. "Então, deixe-me ver as
habilidades deste estimado convidado!"
Ele estendeu o dedo indicador, rápido como um raio, mas também gracioso e
preciso —era de fato sua famosa técnica "Dedilhado da Água Nascente"!
Shen Qiao teve um impulso de pará-lo, mas foi tarde demais.
Houve um grande barulho. Li Qingyu havia puxado apenas metade da sua
espada da Água de Outono quando essa metade da lâmina foi bloqueada pelo
dedo indicador de Yan Wushi. Após o breve contato, Li Qingyu deu três passos
para trás e a espada foi forçada de volta em sua bainha.
Yan Wushi, então, puxou sua mão para trás e ficou imóvel.
A diferença era clara.

Mas isso era esperado. Embora Li Qingyu fosse um dos melhores artistas
marciais da geração mais jovem, ainda não conseguiria manter uma luta com
Yan Wushi. Ele mesmo disse que seu qi interior não se comparava ao de Yan
Wushi, mas Yan Wushi ainda forçou sua mão, parecendo suspeito por intimidar
este aprendiz júnior.
Li Qingyu segurou sua espada e cruzou as mãos em respeito. Reprimindo sua
raiva, ele disse lentamente: "A força interna do Mestre de Seita Yan é
dominadora, está claro que não posso me comparar."

Com a ênfase colocada nas palavras "força interna", significava que ele
considerava que, a única razão pela qual Yan Wushi poderia vencer, não era
devido à sua técnica ou habilidade, mas apenas ao nível de seu qi.
As espadas estavam desembainhadas, à beira da erupção.
Yan Wushi riu friamente.
Bloqueando seu próximo impulso, Shen Qiao deu um passo à frente dizendo:
"Jovem mestre Li, com a morte do Líder da Seita Zhongnan, e ainda forçados a
se juntar à Seita Harmonia, tudo isso certamente trouxe repercussões ao
Jianghu. Quero saber o que aconteceu. Não sei se jovem mestre Li tem tempo
para me contar em detalhes?"
Li Qingyu olhou para Yan Wushi, então acenou com a cabeça. "Claro que tenho."
Shen Qiao estendeu a mão para convidá-lo a entrar. "Depois de você."
Então disse a Yan Wushi: "Não sei se Mestre de Seita Yan gostaria de se juntar a
nós ou tem outros assuntos para tratar?"
Na opinião de Shen Qiao, Li Qingyu estava aqui como um convidado e foi
provocado por Yan Wushi sem motivo. Ele exigiria um pedido de desculpas se
os dois realmente tivessem uma briga. Pois não importa quem ficado ferido, isso
tornaria as coisas difíceis para a Seita Nuvem de Jade.
Yan Wushi sorriu de repente, o gelo derretendo no vento da primavera. "Vocês
conversam. Estou com um pouco de fome, vou descer para a cozinha e ver o que
tem para comer."
Estranho, Shen Qiao pensou. Em seu coração, ele não podia entender o
temperamento de Yan Wushi — ora sendo como um dia ensolarado, ora como
um dia chuvoso. Vendo o outro virar-se e sair, ele balançou a cabeça e voltou-se
para dentro para conversar com Li Qingyu.
A Seita Zhongnan, como resultado da recente calamidade, entrou em colapso.
Para o filho de uma família ilustre como Zhangsun Sheng, esta era uma questão
pequena — sem seita, ele poderia ao menos voltar para casa. Todavia, para os
outros discípulos que fizeram da seita seu lar, era bastante lamentável. Eles
foram forçados a tomar uma posição: ou concordar com a Seita Harmonia,
tornando-se discípulos externos dela, ou opor-se a ela e fugir para outras seitas,
como o Templo Taoísta Chunyang do monte Qingcheng; ainda mais agora que a
Conferência de Espadas aconteceria lá.

Na verdade, a Templo Chunyang gradualmente se tornara uma terceira força

que poderia se posicionar contra a Seita Harmonia e as seitas budistas. No
norte, aqueles que não queriam ceder à Seita Harmonia ou às seitas budistas,
vinham um após o outro buscar a ajuda do Templo Chunyang; e no sul, com o
rio Chang Jiang[1] como uma barreira natural, e sendo a fortaleza do Instituto
Linchuan, a Seita Harmonia e as seitas budistas no momento não mostraram
nenhum sinal de mover-se para lá.
Sem ser plantado, salgueiro cresce e faz sombra. Yi Bichen, no início, não
previra necessariamente isso, mas o Templo Taoísta Chunyang estava querendo
entrar no mundo e ele naturalmente não tinha motivos para recusar.
Hospedando a Conferência de Espadas no Templo Chunyang, também
demonstrava possuir certo interesse pela opinião pública.
Em apenas meio ano, a configuração do mundo mudou drasticamente, fazendo
as pessoas suspirarem e lamentarem.
Li Qingyu: "A Conferência de Espadas reunirá muitos artistas marciais fortes,
será uma boa oportunidade para praticar. O Mestre espera que o Mestre Taoísta
Shen também participe, para conversar e reconectar-se em parte com nossas
origens comuns de seita taoísta."
Shen Qiao disse: "Incluindo Qilang, aceitei dois discípulos, e eles apenas agora
entraram formalmente no treinamento. É hora de estabelecer uma base sólida, e
se eu não estiver ao lado deles, temo que não terão ninguém para aconselhá-los
e poderão facilmente trilhar o caminho errado."
Li Qingyu parecia despreocupado: "Quando eu era pequeno e treinava, o Mestre
só ensinava as coisas uma vez, o restante tinha que descobrir por mim mesmo.
O treinamento marcial não pode ser separado da habilidade natural; se eles não
tiverem um mínimo de talento, também podem passar suas vidas pescando e
cultivando agricultura. É a melhor maneira de não desperdiçar os anos."

Embora essas palavras fossem duras, não eram irracionais. É só que, com a
personalidade de Shen Qiao e seu temperamento muito humano, ele certamente
não seria capaz de dizer tal coisa. Ele sorriu ao dizer: "Deixe-me pensar sobre o
assunto. Discutirei isso com eles e então tomarei uma decisão."
Li Qingyu acenou com a cabeça.
Shen Qiao pensou em algo. "Jovem mestre Li ouviu alguma notícia sobre o
Monte Xuandu?"
Li Qingyu: "Não."

A última vez que Shen Qiao ouvira falar de Yu Ai, foi em sua participação na
emboscada contra Yan Wushi, depois disso, ele não vira mais o outro.
Yu Ai perseguiu obstinadamente o retorno do Monte Xuandu ao topo das seitas
taoístas. Mas esse plano parecia condenado desde o início: primeiro com o
Templo Chunyang tirando vantagem da vitória; depois com ele trabalhando em
estreita colaboração com Tujue, procurando tomar emprestado o poder de
Tujue. Contudo, os cálculos poderiam não ter êxito, e no final, poderia ser
apenas uma cesta de bambu recuperando a água que se esvaziava por seus vãos.

Após a dor inicial da traição, em todos os pensamentos relacionados ao Monte

Xuandu, Shen Qiao sentia como se tudo fora um sonho de chuva e neblina —
lindo, porém irreal.

Li Qingyu disse: "Se você quiser voltar ao Monte Xuandu, posso pedir a ajuda do
Mestre."
Shen Qiao balançou a cabeça e riu. "Obrigado. Mas se eu não contar com minha
própria capacidade para conseguir algo, no final não durarei muito."
Li Qingyu viu que ele tinha seu próprio plano, então acenou com a cabeça e não
acrescentou mais nada.

Os dois conversaram um pouco mais. Era quase meio-dia, e quem veio bater na
porta foi a discípula Zhou Yexue, da Seita Nuvem de Jade.
"Irmão marcial sênior Li, a Líder de Seita e meu Mestre estão discutindo alguns
assuntos e não podem recebê-lo pessoalmente, então me enviaram
especialmente para convidar o irmão marcial sênior Li e Mestre Taoísta Shen
para irem ao salão para sua refeição."
Ir à Conferência de Espadas era um grande negócio para toda a Seita Nuvem de
Jade. Zhao Chiying deveria discutir tais coisas com Yue Kunchi, portanto, era
natural ela não aparecer neste momento para convidar Li Qingyu pessoalmente.
Zhou Yexue tinha 28 anos, uma idade em que sua beleza brilhava como uma
flor. Ela e Li Qingyu tinham idades próximas, e ambos praticavam a espada,
podendo ser considerados muito adequados um para o outro. Se algo pudesse
começar entre eles, seria uma bela história.
O próprio Yi Bichen não se casou, mas não forçava seus discípulos neste
assunto. O Templo Chunyang não tinha muitas mulheres discípulas. Se no
futuro Li Qingyu não quisesse se casar e se concentrasse apenas no caminho da
espada, não seria um problema para ele; mas se ele quisesse se casar e ter filhos,
as discípulas da Seita Nuvem de Jade eram acima da média em termos de
aparência, e seria uma escolha muito razoável. Já que Zhao Chiying deixou
especificamente Zhou Yexue vir, devia pensar semelhantemente.
No entanto, Li Qingyu pareceu não ter nenhum pensamento nesse sentido. Ele
disse: "Obrigado por vir. Já que a Líder de Seita Zhao está ocupada, não preciso
ir. Você pode preparar dois conjuntos de refeições para mim e Mestre Taoísta
Shen? Quero pedir conselhos a ele sobre o uso da espada e conversarmos
enquanto comemos."
Zhou Yexue nunca conheceu alguém tão insensível. Ela encarou-o por um
tempo, acabou dizendo "sim" e virando-se e afastando-se sem olhar para trás.
Um tempo depois, a pessoa que veio entregar as refeições não era ela, mas Fan
Yuanbai.

Shen Qiao, como um espectador, viu tudo claramente. Viu como a jovem talvez
estivesse interessada em Li Qingyu, e como Li Qingyu não demonstrou tal
intenção. Mas ele não podia interferir, então fingiu não saber.

O cozinheiro de hoje não era da base da montanha, assim, os três tipos de pratos
e a sopa tinham todos um sabor muito mediano.
Shen Qiao bebeu meia tigela de sopa, e no meio do caminho percebeu que
tomava sopa de peixe.
E parecia ser sopa de cabeça de peixe...

Olhando novamente para Li Qingyu, ele estava no momento de cabeça baixa,

também tomando sopa.
De alguma forma, Shen Qiao de repente sentiu que aquilo era muito engraçado.
Ele queria rir, mas achou que poderia ser cruel, então suprimiu-o.
Li Qingyu: "Esta sopa não é ruim."
Shen Qiao deu um sorriso seco. Ele não sabia o que responder, então só pôde
dizer: "Esses vegetais também são frescos."
Dizendo isso, de repente apareceu em sua mente a imagem do rosto de Yan
Wushi, mas ele não poderia ser o culpado.

Considerando todas as coisas, certamente o impressionante Mestre da Seita da

Lua Purificadora não poderia fazer uma coisa tão infantil, poderia?
Zhao Chiying rapidamente se decidiu — ela levaria Fan Yuanbai e Zhou Yexue
para a Templo Chunyang para participar da Conferência de Espadas. Yue
Kunchi ficaria na seita e cuidaria das coisas. Shen Qiao também queria ficar,
mas Zhao Chiying expressou sua esperança de que Shen Qiao fosse com eles.
Esta amiga, que junto a ele havia passado por aflições e prosperidades, ele
considerava muito. Desta vez, a Seita Nuvem de Jade não tinha muita força para
mostrar, e somente com Zhao Chiying seria difícil destacar-se, portanto, ela
definitivamente precisaria da assistência de Shen Qiao.
Shen Qiao concordou, deixando Shiwu e Yuwen Song com deveres de casa, e
pediu-lhes para treinar bem com Yue Kunchi. Yuwen Song, desde jovem cresceu
em uma família ilustre e grandiosa, quando olhava o monte Tai ele sentia-se
cheio de admiração e com uma curiosidade sem limites; ele estava bastante
contente. Shiwu era o "irmão marcial sênior", mas sua personalidade era gentil,
muitas vezes concordando com Yuwen Song, insistindo apenas em assuntos
importantes. Os dois se davam bem, e deixando-os interagir sozinhos, Shen
Qiao não estava preocupado.
Então, um grupo de pessoas com suas bagagens preparadas iniciou sua jornada.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Shen Qiao: Mestre de Seita Yan, a sopa de cabeça de peixe é sua?
Velho Yan: Ah-Qiao, como eu poderia fazer uma coisa tão indelicada?
Shen Qiao: "..." (eu não acredito em você)

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Rio Chang Jiang: o rio Yangtzé, também conhecido como Chang Jiang, Rio
Azul e Iansequião é o maior rio da Ásia. Percorre 6.300 quilômetros desde sua
nascente, nos montes Kunlum (Chingai e Tibete), até ao mar da China Oriental,
sempre na República Popular da China. Sua bacia hidrográfica irriga as regiões
mais férteis da China.
 97 - Minha fraqueza atual é você!
A viagem do monte Tai ao monte Qingcheng era longa, atravessando uma
grande parte de Zhou. Se quisessem chegar dentro de meio mês, seu ritmo
definitivamente não poderia ser lento; felizmente todos no grupo, incluindo a
jovem Zhou Yexue, estavam acostumados a viajar à noite. Rapidamente, depois
de dez dias eles finalmente passaram por Chang'an e chegaram a Hanzhong.
Dessa forma, tinham ainda cinco dias, e agora podiam desacelerar, movendo-se
mais vagarosamente.
Durante todo o caminho com cargas, até os cavalos estavam no limite, então,
finalmente eles fizeram uma pausa para descansar. Todos estavam felizes,
especialmente os dois jovens Fan Yuanbai e Zhou Yexue, o humor de ambos
estava muito bom. Li Qingyu não era muito mais velho do que eles, mas era
muito mais solene; o rosto frio e severo desde a partida até agora foi o mesmo.

Notícias da Conferência de Espadas haviam se espalhado, e ao longo de sua

jornada eles viram inúmeras pessoas do Jianghu carregando suas armas. Depois
de entrar em Hanzhong, havia ainda mais delas, de todas os tipos diferentes,
com armas diferentes.

Onde há mais pessoas do Jianghu, provavelmente haverá mais acontecimentos

marciais. Muitos usavam suas proezas marciais para resolver disputas; havia
muitos que por saber artes marciais, desprezavam as pessoas comuns,
desenvolvendo um senso de orgulho, sentimento de que eram superiores aos
outros. Suas maneiras eram muito intrusivas, e até agora em sua jornada, Shen
Qiao e outros depararam-se com uma disputa pelo menos três vezes.
Desta vez eles chegaram cedo, entrando na cidade pouco depois do amanhecer.
A pousada ficara vazia recentemente, portanto, o saguão principal do edifício
também estava esparsamente ocupado.
Zhao Chiying e o resto do grupo primeiro pediram quartos e depois sentaram-
se.

A posição de Yan Wushi era especial, todos no grupo eram respeitosos e

distantes com ele. Zhao Chiying tinha suas reservas em relação a esse, nem
inimigo nem amigo, Mestre da Seita da Lua Purificadora, então não queria
insultá-lo, mas também não queria ficar muito perto. Os discípulos da Seita
Nuvem de Jade estavam todos apavorados com ele, portanto não ousavam
aproximar-se; Zhao Chiying e seus dois discípulos, junto a Li Qingyu — os
quatro — sentaram-se juntos em uma mesa, deixando Yan Wushi sentar-se
sozinho. Ninguém ficou ao seu redor, os observadores devem ter achado
estranho.
Shen Qiao se aproximou e sentou-se em frente a ele.
Yan Wushi sorriu. "Ah-Qiao não resistiu ao me ver sozinho, então veio sentar-se
comigo?"
Shen Qiao: "O número de clientes crescerá, e quando não houver assentos
suficientes, eles terão que recusar as pessoas. Só não quero incomodar o
proprietário do lugar."
Yan Wushi percebeu que falava sem sinceridade, e parecendo despreocupado,
serviu-lhe um copo de vinho quente. "Os comerciantes, para ter um cliente
como você, certamente tiveram três vidas de virtude cultivadas."
Quando Shen Qiao ouviu isso, sentiu que essas palavras poderiam ter um
significado mais profundo. Mas então, pensando novamente, ele poderia ter
entendido mal.
Yan Wushi: "Depois desta refeição, me despedirei primeiro. Não poderei
acompanhá-lo pelo resto do caminho."

Shen Qiao ficou surpreso. "Achei que você tivesse vindo conosco com o
propósito de ir ao Templo Chunyang para ter um intercâmbio com Yi Bichen."
Com as artes marciais de Yi Bichen, se não estivesse em primeiro lugar, estaria
entre os três primeiros pelo menos. Yan Wushi sempre ficava feliz em lutar, não
ir pessoalmente e duelar, era estranho.
Yan Wushi balançou a cabeça. "Posso encontrar Yi Bichen a qualquer hora, mas
ser capaz de ver os infortúnios das outras pessoas, isso não acontece todos os
dias."
Seu tom de prazer pelo sofrimento alheio era muito forte, de modo que Shen
Qiao imediatamente pensou em uma pessoa: "Dou Yanshan?"
Yan Wushi: "Já espalhei a isca por tempo suficiente, agora é hora de fechar a
rede. Esse tipo de caos, como posso não ir pessoalmente dar uma olhada?"

Shen Qiao: "Você me disse anteriormente que Yun Fuyi e Dou Yanshan só se
davam bem superficialmente e que eventualmente haveria algum movimento.
Yun Fuyi não tem poder suficiente dentro da Associação das Seis Harmonias,
então teve que contar com a família Huang e Tujue para conspirar
secretamente."
Yan Wushi: "Isso mesmo."
Shen Qiao: "Você foi capaz de saber imediatamente os movimentos deles, isso é
por que provavelmente está no meio de tudo aumentando as ondas?"
Yan Wushi sorriu. "Nosso Ah-Qiao é tão inteligente. Dou Yanshan é um tipo de
pessoa constante e desconfiada, ele não permitiria facilmente que alguém
próximo o suficiente ouvisse seus segredos. É por causa de sua cautela que a
Associação das Seis Harmonias foi capaz a crescer de forma regular nos últimos
anos, tornando-se a líder no negócio de transporte ao longo das hidrovias do
norte e do sul. Você consegue adivinhar como eu rompi suas defesas e coloquei
um espião lá?"

Shen Qiao franziu as sobrancelhas, considerou por um momento e então disse

lentamente: "Não posso adivinhar."
Yan Wushi sorriu: "Na verdade, foi fácil. Dou Yanshan é cauteloso, mas as
pessoas ao seu redor necessariamente não são. Ele tem um assistente pessoal,
que o segue há oito anos, muito astuto e capaz; mas ele tem uma mulher que
ama, e a família dessa senhorita não tem dignidade, pedindo-lhe dinheiro
repetidamente. A mulher não queria incomodar o amado, mas permanecia sem
saber o que fazer. Neste momento, eu deixei Bian Yanmei enviar alguém para
ajudá-la e fiz uma coisa. "
Shen Qiao: "Através dela você obteve o controle do assistente pessoal de Dou
Yanshan?"

Yan Wushi balançou a cabeça e sorriu. "Ah-Qiao, você é muito ingênuo. O

assistente pessoal de Dou Yanshan é astuto e capaz. Esse tipo de método bruto,
como seria adequado usá-lo com ele? Bian Yanmei só aproveitou este incidente
para ganhar a boa vontade da mulher usando uma identidade fabricada,
fingindo ser um parente distante há muito sem contato. Assim ele ganhou
também a confiança da família da mulher — assumindo a aparência de um
primo distante dela."
Shen Qiao: "Isso é muito complicado."
Yan Wushi: "Você não deve subestimar esta pequena conexão familiar. Se fosse
apenas algum estranho não aparentado, por que alguém confiaria em suas boas
intenções? Esta conexão adicional é uma camada a menos de suspeita. Depois
de algum tempo juntos, a confiança da mulher cresceu para com o seu primo, e
ela recomendou-o ao assistente de Dou Yanshan."
Este tipo de armadilha dentro da armadilha, ouvi-la, fez Shen Qiao suspirar.

Essa pessoa considera a Corte Imperial, o Jianghu, tudo um jogo; sempre

olhando de cima as pessoas, arrogante e egocêntrico. Dessa forma, ela acumulou
uma floresta de inimigos. No final, acabou sendo emboscado por cinco mestres
das artes marciais, mal evitando a morte e o fim de sua reputação como
conclusão. Mas fora isso, ninguém poderia negar sua habilidade em artes
marciais ou sua astúcia.
Shen Qiao: "De acordo com o que você disse, o assistente de Dou Yanshan é
astuto e capaz. Então, como esse primo ganhará sua confiança?"

Yan Wushi disse um sorriso imperturbável: "Lucro. Neste mundo, há apenas um

interesse comum que pode unir as pessoas, ainda mais do que irmãos ou
esposas. Esse assistente, desde que começou com Dou Yanshan, viu e ouviu no
dia a dia amplamente de tudo. Ele estemunhou muitos cenários extravagantes,
mas continuou sendo um assistente. Você acha que uma pessoa astuta e capaz
pode suportar isso? Agora, se o primo daquela mulher pudesse proporcioná-lo
uma forma de ganhar dinheiro, para que também tivesse seu próprio negócio
depois de algum tempo, você acha que ele consideraria o outro como um
aliado?"
Shen Qiao percebeu o ponto, portanto disse: "Então, você escolheu
propositalmente uma pessoa astuta, porque sabia que ela não ficaria contente
com as circunstâncias, ao contrário de uma pessoa honesta?"
Yan Wushi: "Pessoas honestas também têm suas próprias fraquezas. Neste
mundo, como pode haver alguém sem falhas?"
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Isso mesmo. Se você não tivesse desprezado a
todos e levado alguém a sério, mais tarde não teria dado a Guang Lingsan, Dou
Yanshan e ao resto uma oportunidade."
Esta frase claramente o ridicularizava.
Mas ele não antecipou a pouca-vergonha de Yan Wushi. O último apenas sorriu.
"Você está errado. Essa era a minha fraqueza no passado, não é minha fraqueza
atual."
Shen Qiao não resistiu ao riso. "Sua fraqueza atual é que seu rosto é mais grosso
do que as rochas do monte Tai?"
Seu rosto frequentemente exibia um sorriso gentil e amável, mas raramente ria
abertamente.

Embora naquele momento não fosse uma gargalhada, os cantos de sua boca não
pararam de subir, até seus olhos brilharam, como jade após a chuva, vivos e
coloridos.

"Isso é uma força, não uma fraqueza." Yan Wushi era o tipo de pessoa que fazia
tudo o que vinha à mente, e quando esse pensamento surgiu, sua mão já havia
se movido para cobrir as mãos de Shen Qiao. "Minha fraqueza atual é você!"

Shen Qiao balançou a cabeça, como se tivesse ouvido algo engraçado. Ele quis
puxar sua mão para trás, mas ela era segurada com força pela outra.
"Mestre de Seita Yan, alguns truques depois de jogados uma vez, ficam
obsoletos, por que jogá-los de novo e de novo? Uma pessoa, por mais tola que
seja, não pode cair no mesmo rio duas vezes." Suas palavras carregaram uma
inflexão que nem ele mesmo reconheceu como autodepreciação.
"Você se lembra da história que eu te contei?" O sorriso de Yan Wushi não
vacilou e seus olhos permaneceram nele, não querendo soltar sua mão.
Até agora, Shen Qiao nunca havia pensado sobre seu relacionamento de uma
forma que não deveria ser pensada. Uma vez mordido por uma cobra, se ficará
dez anos com medo de cordas. Depois de experimentar aquele "sentimento onde
não há nenhum", ele tinha outra camada de compreensão sobre a crueldade de
Yan Wushi. Conhecendo o coração de pedra dessa pessoa, mesmo que parecesse
sincero agora, provavelmente era uma ilusão; era muito difícil mover o outro.
Do fundo de seu coração, Shen Qiao há muito não ousa mais confiar. Ele
repassa suas memórias excessivamente cortantes, a ponto de não se atrever a
confiar nessa pessoa de novo, com medo de repetir o mesmo curso de colisão.
Todavia, ainda neste momento, sob o olhar ardente do outro, o coração de Shen
Qiao acelerou. Parecia que ele se tornara a presa de alguma besta feroz,
implacável até que obtivesse o resultado desejado.
"Senhor, há claramente dois lugares vagos ali, por que você disse que estava
cheio?!" Uma voz alta achegou-se, distraindo os dois.
Shen Qiao aproveitou a oportunidade para retirar sua mão. Olhando ao redor, a
pousada havia se enchido de pessoas nesse ínterim, a única mesa que restava
era onde eles estavam sentados frente a frente, cada um tinha um lugar vazio ao
seu lado.
O costume agora era não se sentar casualmente na mesma mesa que estranhos,
e geralmente não havia ninguém insistindo em sentar-se com um estranho. Mas
algumas pessoas não se importavam, e se tivessem proezas marciais, sentiam
que as outras não poderiam recusá-las, invocando uma disputa.
O proprietário obviamente não queria que este lugar se tornasse o local da
próxima disputa, pelo que apressou-se em se desculpar e explicar. Disse que
muito em breve haveria hóspedes saindo depois de terminada a refeição, e então
haveria lugares.

Entretanto, a pessoa com voz alta, não aceitou isso. As pessoas em seu grupo
também não pareciam muito acessíveis. Elas não tinham visto apenas os lugares
vazios ao lado de Shen Qiao, mas também as suas vestes taoístas, amigáveis,
parecendo fácil de intimidar; e Yan Wushi, que nem carregava uma arma. Eles
pareciam caquis macios e esmagáveis, porém, se fosse em vez disso grandes
homens musculosos, de aparência assustadora, sentados lá, eles não teriam
ousado.
"Essas pessoas eu já vi antes, elas pertencem a Seita Taohuawu. Depois que
Taohuawu se juntou à Seita Harmonia, ela tem se ancorado nisso, desprezando
a todos, usando o nome da Seita Harmonia para encobrir suas travessuras. Os
espectadores, todavia, por causa da reputação da Seita Harmonia, não estão
disposto a ofendê-la."
"Não admira que sejam tão atrevidos, como um cão usando a influência de seu
dono..."
"Shhh, cuidado para que o desastre não siga sua boca. Suas artes marciais não
são ruins. Da última vez, até mesmo Tianshan Yujianzi[1] morreu pela mão
daquele cara que fala alto."
"He!" O outro respirou fundo. "Mas Tianshan Yujianzi só podia ser considerado
um mestre de segunda categoria!"

"Não é? Do contrário, como poderiam ser tão atrevidos? Aquele com voz alta é o
irmão mais novo do Líder da Seita Taohuawu, apelidado de 'Duanliu Dao[2]'..."
"Oh, eu já ouvi falar dele. Duanliu Dao Erde Ming, acabou que é ele!"
A conversa das pessoas na mesa ao lado não era alta, mas pôde ser ouvida por
Yan Wushi e Shen Qiao.

Do outro lado, o cara com voz alta já havia empurrado o proprietário para o
lado, caminhando em direção a eles com grandes passadas.
Fan Yuanbai e Zhou Yexue eram jovens e impetuosos. Vendo isso, estavam
prontos para se levantar.
Yan Wushi, é claro, não precisava da proteção deles, mas Shen Qiao foi gentil
com todos, e a Seita Nuvem de Jade lhe devia um grande favor. Morando meio
ano no monte Tai, ele se dava bem com todos, não era como Yan Wushi
movendo rios e montanhas ao seu capricho. Ele respondia a todas as perguntas
feitas com uma atitude paciente, e quando ensinava seus discípulos, permitia
observadores como Fan Yuanbai. Portanto, todos na Seita Nuvem de Jade
ganharam muito com sua presença. Fan Yuanbai e os outros tratavam-no como
um professor ou irmão, então, naturalmente, não podiam vê-lo ser
desrespeitado.
Zhao Chiying, em comparação com eles, tinha muito mais experiência. Ela não
se moveu, apenas gritou: "Senhor, a panela de cordeiro que pedi para a mesa
seis, como é que ainda não chegou? Mestre Yan da Seita da Lua Purificadora e
Mestre Taoísta Shen Qiao estão esperando!"
Esses dois nomes, especialmente o primeiro quando falado em voz alta,
instantaneamente varreram o salão principal como um frio penetrante, fazendo
os movimentos de todos pararem.
Aquele com voz alta parou com seu pé congelado no ar, ele não conseguiu
terminar seus passos.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Aaa, antes eu ia para a trama principal, mas como velho Yan começou a
namorar sua garota novamente, eu tive que fazer uma pausa aqui!
Velho Yan, dê-nos uma resposta, quando você fará sua jogada?!

Velho Yan (lentamente, com todos os motivos): Bem, isso dependerá de quando
nosso Ah-Qiao baixará a guarda e receberá meu abraço.
Todos na multidão (cantando em uníssono): Hoje ~~~ suas lágrimas ~~~ são
todas por causa ~~~ do que você fez ~~~ ontem ~~~

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Tianshan Yujianzi: Segundo o MTL seria "Espada de Jade de Tianshan", mas
pode ser mais uma tralhada de coisas /paz.

[2] Duanliu Dao: em espanhol era "cuchillo transbordador", algo, segundo o

Google Tradutor, como "faca de transporte" ???? e, em inglês, a tradutora
deixou "duanliudao". No entanto, não fez sentido ela não traduzir, porque ali
deveria haver um significado [no contexto]...
segundo nossos PARCOS conhecimentos em chinês (nenhum?) e com a ajuda de
alguns tradutores (vários), vamos deixar o que achamos que é aqui nesta
humilde nota. Se corretos, os ideogramas seriam esses: 断流刀, que
correspondem a "guilhotina"; todavia, tinham outros, que poderiam ser algo
como "cortar/barrar [o fluxo] da espada" (o que casaria com o nome do cara
morto há há há...). ENFIM, apenas para se ter uma ideia. Óbvio que deixamos
em chinês, já que nossa tradução pode não estar correta.
 98 - Para o bem do seu rosto, vou ignorá-lo
desta vez
"Yan Wushi", essas três palavras tinham um tipo de poder. Olhe para as reações
das pessoas presentes e você saberá.

Dos cinco mestres que emboscaram Yan Wushi, qualquer um deles poderia
esmagar todos os presentes. Não mencione então o próprio Yan Wushi, que
após ser emboscado pelos cinco mestres e ter sua morte noticiada, reapareceu
no mundo pulando e bem vivo. Por todos os padrões, ele deve ser considerado
uma aberração das lendas.
O proprietário foi perspicaz. Ao ver que uma frase de Zhao Chiying produziu um
efeito tão incrível, imobilizando momentaneamente a cena, ele correu para
consertar: "Fui eu quem esqueci. Avisarei a cozinha agora mesmo e ordenarei
que mandem. Espere um pouco mais, um pouco mais!"
Yan Wushi escovou seus dedos ao longo da borda de seu copo, mas Shen Qiao
estendeu sua mão sobre a dele e pressionou uma vez.

Este último, com um único olhar, percebeu as intenções do outro e expressou

sua desaprovação.
Embora o grupo estivesse tentando roubar um lugar, eles não causaram
nenhum dano real. Se Yan Wushi agisse, então a outra parte certamente
morreria ou se machucaria, e a partir disso, seus companheiros buscariam
vingança. Eles estavam com pressa para continuar a viagem, por que buscariam
esse tipo problema para si mesmos?

Yan Wushi através dos olhos de Shen Qiao viu esta linha de pensamento. Ele
sorriu preguiçosamente. "Por respeito a você, desta vez eu o pouparei."
Antes, ele dissera apenas metade do que pretendia dizer, quando foi
abruptamente interrompido por essa pessoa. Quando tinha o copo na mão, sua
intenção era matá-lo, mas agora ele mudou de ideia; o copo voou a um leve
toque seu e cravou-se na frente do pé meio levantado de Erde Ming.
Erde Ming, ouvindo as palavras Yan Wushi, congelou sua expressão e não
moveu mais nenhum músculo. Neste momento, todo o sangue havia sido
drenado de seu rosto.
O amigo que estava atrás dele tinha um pouco mais de entendimento, e vendo
isso, adiantou-se com as mãos cruzadas em respeito e disse: "Mestre de Seita
Yan, meu irmão mais novo é jovem e ingênuo, ele sem querer te desrespeitou.
Onde ele cometeu um insulto, espero que você o perdoe."
Yan Wushi continuou sentado, sem se mover um centímetro, com um ar de
relaxamento autoconfiante. Apenas por seu comportamento, ninguém duvidaria
de sua identidade.
Agir como o Mestre da Seita da Lua Purificadora exigiria alguma bravura.
Afinal, não havia muitas pessoas no mundo como ele que podiam ofender todas
as principais seitas existentes, e que mesmo assim ninguém ousaria fazer algo a
respeito.
Qualquer pessoa que visse a barba de Erde Ming e ouvisse as palavras "jovem e
ingênuo" teria dificuldade em não rir.

"Jovem e ingênuo?" Yan Wushi repetiu significativamente a frase. "Creio estar

vendo uma aparência grande e tosca. Pode ser que falte algo na mente dele ou
ele tenha alguma doença cerebral?"
Pfffft!! Alguém começou a rir.
"Você—" Erde Ming parecia prestes a explodir, mas seu irmão mais velho selou
seus meridianos e segurou seu ombro, para que ele não pudesse mais se mover.
Este último deu a Yan Wushi um sorriso de desculpas: "Isso mesmo, a mente do
meu irmão mais novo não é muito boa. Mestre de Seita Yan, você é uma pessoa
estimada e generosa e não precisa se preocupar com isso. Por favor, não leve
para o lado pessoal!"
Esta pessoa era a Líder da Seita Taohuawu, que se juntara à Seita Harmonia.
Atualmente sua reputação no Jianghu estava no auge, mas ela entendia de quem
poderia se aproximar e de quem não. Embora a Seita da Lua Purificadora
parecesse ter sido esmagada pela Seita Harmonia e sua influência tivesse de fato
diminuído entre as seitas demoníacas, um camelo magro ainda era maior do
que um cavalo. Se eles perturbassem Yan Wushi, não importa se a Seita
Harmonia os defendesse em uma data posterior, os dois perderiam suas vidas
aqui hoje.

Yan Wushi pareceu ver através de seus pensamentos e sorriu para o outro, mas
isso fez os cabelos do Líder da seita Taohuawu arrepiarem-se.
"Se há algo errado com a mente dele, faria bem deixá-lo em casa. Saindo por aí e
criando travessuras, causando problemas a torto e a direito para seu irmão mais
velho, você deve estar exausto."
O Líder da Seita Taohuawu forçou um sorriso, e não pôde deixar de continuar
esta conversa: "Mestre de Seita Yan está certo. Quando voltarmos vou
discipliná-lo, vou me certificar de que ele reflita e de que não saia facilmente de
novo!"
Dizendo isso como se temesse que Yan Wushi pudesse se arrepender de sua
decisão, ignorando seu irmão que naquele momento o abria um buraco com os
olhos, ele correu para arrastá-lo para fora e ir embora.
Este grupo entrou impetuosamente e, pouco depois, saiu correndo de medo. O
contraste fez com que todos os presentes se entreolhassem.
Shen Qiao balançou a cabeça. Poucas pessoas puderam ver, mas no momento
em que o copo de Yan Wushi voou, uma pequena lasca se partiu e atingiu um
meridiano de Erde Ming. A localização era extremamente complicada, então
eles provavelmente não seriam capazes de retirá-la e desfazê-la sozinhos;
quando chegasse a hora, eles teriam que voltar e implorar a Yan Wushi.
"Se eles voltarem para encontrá-lo, você realmente vai desbloquear seu
meridiano? Para que fazer tal coisa?"
Yan Wushi riu. "Eles não virão até mim, mas irão para a Seita Harmonia chorar
e reclamar. Isso não me livra do trabalho de encontrá-los sozinho?"

Ao dizer isso, ele se levantou. Antes que alguém pudesse reagir, Yan Wushi já
havia saído. Todos pensaram que ele foi perseguir o grupo de Taohuawu, e
fizeram uma pequena prece por eles, maldizendo sua sorte e perguntando-se
porque, podendo ofender qualquer um, insultaram esse deus do terror!

Embora deva ser dito que, por Erde Ming ter deixado em todos uma impressão
de arrogância, alguns secretamente alegraram-se em seus corações.
Após a refeição, Fan Yuanbai e Zhou Yexue, esses dois jovens que não
conseguiam ficar parados, informaram Zhao Chiying que dariam um passeio.
Zhou Yexue até veio convidar Li Qingyu, apenas para ser friamente recusada,
pois o outro disse que queria meditar em seu quarto. Seu orgulho doeu, e ela
ainda estava irritada quando saiu.

Zhao Chiying não foi informada dos planos de Yan Wushi. Vendo que ele não
havia voltado, ela disse surpresa: "Para onde Mestre de Seita Yan foi?"
Shen Qiao: "Ele tinha alguns outros assuntos para tratar, então não estará mais
viajando conosco."
Zhao Chiying acenou com a cabeça. Ela tinha outras preocupações em sua
mente e não perguntou mais.
Apesar de a Seita Harmonia e as seitas budistas serem poderosas atualmente,
havia muitas seitas no mundo, muitas das quais não queriam se subjugar
perante elas. A Seita Harmonia tinha uma má reputação e as seitas budistas
tinham o Mestre Zen Xueting, e por trás delas, a Dinastia Zhou. Todavia, as
seitas taoístas, em particular o Templo Chunyang, não estavam dispostas a
concordar. Então o momento da Conferência de Espadas era o melhor. Muitas
pessoas se reuniram após ouvir a notícia, correndo de todas as direções para ir à
Conferência — os jovens queriam fazer seu nome e os líderes de seita mais
velhos e mais prudentes queriam formar alianças com o Templo Chunyang, para
não acabarem extintos como a Seita Zhongnan.
Após o incidente, a Seita Nuvem de Jade foi consideravelmente reduzida.
Impotente em poder, Zhao Chiying não tinha a ambição de ficar acima das
outras seitas; no entanto, ela sofria pela falta de talentos futuros, por isso
queria
impressionar durante a Conferência de Espadas, aumentar a reputação da Seita
Nuvem de Jade e ressuscitar os tambores e o estandarte dela. Mas concretizar
esse desejo exigia um longo caminho pela frente.

Fan Yuanbai e Zhou Yexue tinham artes marciais medianas. Comparando com
Li Qingyu, embora este último fosse próximo a eles em idade, tinha as
qualidades de um mestre de primeira classe. Zhao Chiying não podia deixar de
invejar a sorte de Yi Bichen.
Como uma seita com alguma história, a Seita Nuvem de Jade não carecia de
artes marciais altamente habilidosas, mas de alguém que pudesse entender e
realizar essas artes marciais de maneira profunda.
Um dia inteiro se passou sob os pensamentos turbulentos de Zhao Chiying. Na
manhã seguinte, depois de se lavarem e tomarem o café da manhã, eles
seguiram em direção ao monte Qingcheng.
Desta vez, o grupo não parou novamente. De uma só vez ele chegou à cidade de
Qingcheng, no monte Qingcheng.

Por causa da Conferência de Espadas, a cidade estava cheia de artistas marciais.

O Templo Chunyang também mandou para cá seu pessoal, a fim de
supervisionar as coisas, receber os recém-chegados, perguntar suas seitas e
registrá-las em livros, para então levá-los ao topo da montanha em grupos. No
entanto, o número de pessoas que chegava superou as expectativas. Muitas
estavam agora em uma fila de espera no portão de entrada.
Li Qingyu levou Shen Qiao e o resto do grupo para o portão principal. Usando a
bainha de sua espada, ele bateu na mesa da pessoa que escrevia os nomes.
O outro levantou a cabeça, disse um "ah", e apressou-se por levantar. "Irmão
marcial júnior Li, você voltou!"

Não apenas ele, mas todos os outros discípulos do Templo Chunyang

responsáveis por receber os convidados vieram saudar Li Qingyu.
Li Qingyu cruzou as mãos em saudação. "Irmão marcial sênior Zhao, irmão
marcial sênior Cong. O Mestre está na montanha?"
Irmão marcial sênior Zhao: "Sim. Pessoas do Insituto Linchuan e da família
Kuaiji Wang estão aqui. O Mestre os recebeu pessoalmente."
Li Qingyu acenou com a cabeça e não disse nada, levando os outros em direção
ao portão principal.

O irmão marcial sênior Zhao chamou-o: "Irmão marcial júnior Li, quem são
essas pessoas com você? Por favor, diga-me suas seitas, para que eu possa
anotá-las. É minha responsabilidade, por favor, perdoe-me."
Li Qingyu era muito talentoso no caminho das artes marciais; ele podia ser
considerado um líder entre a geração mais jovem do Templo Chunyang,
portanto, até mesmo seus dois irmãos marciais seniores tinham que tratá-lo
com respeito.
Mas embora fosse talentoso em artes marciais, às vezes faltava-lhe habilidades
interpessoais.
Li Qingyu franziu a testa. "Estes são convidados que o Mestre me disse para
trazer."
O significado implícito era: "você não precisa saber mais".
Shen Qiao viu que iria aborrecer alguém, então tomou a iniciativa: "Esta é a
Líder da Seita Nuvem de Jade, Líder Zhao, e atrás dela estão seus discípulos. E
este humilde taoísta é Shen Qiao, um andarilho."
Ouvindo sobre a Seita Nuvem de Jade, irmão marcial sênior Zhao não teve
muita reação, mas ouvindo o nome de Shen Qiao, seu rosto mudou. Ele
perguntou: "Posso perguntar se é o Mestre Taoísta Shen do Monte Xuandu?"
Shen Qiao acenou com a cabeça: "Sim."

O rosto do irmão marcial sênior Zhao brilhou, e ele imediatamente cruzou as

mãos em saudação. "Acontece que é o Mestre Taoísta Shen! Não quis
desrespeitar o Mestre Taoísta Shen e o resto de seu grupo. Por favor, entrem,
enviarei alguém imediatamente para avisar o Mestre!"

Li Qingyu: "Irmão marcial sênior Zhao, eu levarei Mestre Taoísta Shen e seu
grupo montanha acima."
Irmão marcial sênior Zhao sorriu. "Irmão marcial júnior Li pode não estar
ciente, mas o Mestre nos instruiu de antemão que, quando Mestre Taoísta Shen
e a Líder de Seita Zhao chegassem, era para avisá-lo imediatamente, para que
ele mesmo viesse cumprimentá-los. Você pode levá-los lentamente ao longo do
caminho principal apreciando a paisagem, enquanto isso mandarei alguém
tomar um atalho para relatar primeiro."
Embora tenha dito "Mestre Taoísta Shen e Líder de Seita Zhao", todos puderam
ver que todas as suas formalidades foram direcionadas a Shen Qiao. Zhao
Chiying tinha uma boa atitude e não se incomodou com esse pequeno detalhe.

Ouvindo que eram instruções do mestre, Li Qingyu naturalmente não disse mais
nada.
As pessoas na fila, ao vê-los seguir em frente após falar com os discípulos do
Templo Chunyang, ficaram irritadas. "Nós esperamos muito tempo, mas não
valemos tanto quanto aqueles que têm conexões internas? Se não conhece a
lógica de quem chega primeiro, primeiro será servido, por que o Templo
Chunyang deveria organizar a Conferência de Espadas?"

Irmão marcial sênior Zhao: "Você está enganado. O Templo Chunyang não é o
organizador deste evento, nós apenas emprestamos nossa base para Academia
Liuli organizar a Conferência de Espadas. Estamos aqui apenas para manter a
ordem. Já que você está aqui no monte Qingcheng, deve respeitar as regras do
monte Qingcheng. Do grupo que você acabou de ver, um deles era o Mestre
Taoísta Shen Qiao, do Monte Xuandu, a outra era a Líder de Seita Zhao, da Seita
Nuvem de Jade e o outro era Li Qingyu, irmão marcial júnior da nossa seita.
Irmão marcial júnior Li estava seguindo as ordens do Mestre de levar esses
convidados a nossa porta. Se você ainda está insatisfeito, por que não espera
para ver meu Mestre em pessoa e contá-lo sobre isso então?"
Li Qingyu do monte Qingcheng — este da geração mais jovem já tinha um
grande nome. Primeiro, foi sua luta com o atual líder do Monte Xuandu, Yu Ai,
perdendo por apenas um movimento; depois, a vagar pelo Jianghu, foi sua luta
com Duan Wenyang, um mestre de primeira linha. Embora não pudesse vencer
cem de cem partidas, dada a sua idade, todas essas lutas já eram algo
impressionante. No momento, comparado aos 10 primeiros do mundo, o nome
de Li Qingyu não era tão famoso no Jianghu, mas também provavelmente não
estava tão longe de ser. Não se sabe quantas moças de famílias estabelecidas no
Jianghu consideravam este jovem discípulo de Templo Chunyang um futuro
marido ideal.

Se mencionar o nome de Li Qingyu chocou a todos, então ao ouvir o nome de

Shen Qiao, todos congelaram. No início eles não acreditaram, mas depois houve
outros, como irmão marcial sênior Zhao, cujos olhos brilharam. Portanto,
naturalmente, ninguém mais adiantou-se a questionar isso.

Neste meio ano e pouco, depois de Shen Qiao matar Huo Xijing, que gostava de
usar o rosto das pessoas como máscara; de no monte Tai, usar sua espada para
fazer Kunye partir dessa vida; e depois, acatando o desejo de Yuwen Xian, de
lutar para se livrar de uma emboscada com Yuwen Song, e junto a isso, ainda
matar dois anciões da Seita Harmonia — tudo isso extendeu sua reputação.
Conforme os rumores espalhavam-se, sua reputação não ficava tão longe da de
Li Qingyu, e com toda a probabilidade, agora sendo ainda mais conhecida do
que quando era o Líder do Monte Xuandu.
Embora alguns duvidassem das habilidades de Shen Qiao e sentissem que esses
rumores foram exagerados, naquele dia em que Shen Qiao lutou para sair de
Chang'an, ou na capital de Tuyuhun derrotando Yu Ai e o resto, havia muitos
espectadores que viram com seus próprios olhos.

Agora que a influência da Seita Harmonia crescera, muitas seitas e artistas

marciais errantes não podiam expressar suas difíceis circunstâncias
encontradas por causa dela. Shen Qiao, que havia demonstrado intenção e
habilidade de se opor à Seita Harmonia, ganhava cada vez mais admiração e
respeito. Sem o conhecimento de Shen Qiao, durante esse tempo, seu nome
crescia diariamente, não mais na sombra do passado. Embora a lista de
classificação da Academia Liuli não tenha sido divulgada ainda, rumores no
Jianghu já falavam da recuperação de Shen Qiao e de que ele definitivamente
estaria entre os 10 primeiros.

Dessas transformações, Yan Wushi que trocava mensagens com o mundo

exterior, é claro que sabia. Mas Shen Qiao, que estava no monte Tai
exclusivamente dedicado a treinar e ensinar seus discípulos, como se estivesse
recluso, é claro que não.
Li Qingyu era um péssimo guia turístico. Ao longo do caminho até a montanha,
vendo a paisagem, ele dizia algo para tentar explicar, mas falar não era sua força
e a explicação branda, em estilo monótono e direto, fazia seus ouvintes
desejarem tapar os ouvidos. Mesmo ver com os próprios olhos era mais
interessante.
Shen Qiao e Zhao Chiying, com seus modos e experiência, não revelaram nada
disso. Quando finalmente chegaram ao Templo Chunyang, Zhou Yexue e Fan
Yuanbai não puderam evitar um suspiro de alívio.
Um homem de meia-idade, vestindo túnicas taoístas estava na praça principal
do templo, em frente aos queimadores de incenso. Seu cabelo era preto, suas
mãos seguravam um batedor e atrás dele havia vários discípulos. Esta recepção
formal não era pequena.
O que estava na frente era, claramente, o líder do Templo Chunyang, Yi Bichen.

Shen Qiao olhou ao redor e reconheceu um rosto familiar parado atrás de Yi

Bichen. Era Zhan Ziqian[1], do Instituto Linchuan.
O último também viu Shen Qiao, cruzando as mãos em saudação e sorrindo.
Shen Qiao também acenou com a cabeça e lhe sorriu.
Li Qingyu deu um passo à frente e curvou-se totalmente. "Mestre, este discípulo
voltou."
"Não há necessidade de formalidades. Ming Cheng, você trabalhou duro." Yi
Bichen chamou-o familiarmente por seu nome de cortesia, então ajudou seu
amado discípulo a se levantar, para em seguida caminhar em direção a Shen
Qiao e Zhao Chiying e o resto e cruzar as mãos em saudação. "Mestre Taoísta
Shen e Líder de Seita Zhao viajaram um longo caminho, permitindo que minha
seita receba suas brilhantes presenças. Este humilde taoísta é muito afortunado.
Por favor, entrem."

Para alguém da posição de Yi Bichen sair pessoalmente para cumprimentá-los,

era realmente dar-lhes um rosto. Zhao Chiying estava inicialmente preocupada
com uma recepção mais fria. Sua própria reputação não era significativa, mas a
reputação da Seita Nuvem de Jade era importante. Em contraste com a frieza de
Li Qingyu, ela secretamente elogiou a magnanimidade de Yi Bichen.
Depois que todos conversaram, Yi Bichen os apresentou a Zhan Ziqian.
A posição de Zhan Ziqian no Instituto Linchuan não era baixa, mas na verdade,
o discípulo mais valorizado dessa seita, Xie Xiang, não apareceu. Ruyan Kehui
apenas enviou Zhan Ziqian como representante, o que por si só expressava sua
atitude.
Yi Bichen levou-os para dentro.
Eles viram que já havia algumas pessoas sentadas lá.

Yi Bichen disse: "Estes são os segundo e terceiro mestre da família Kuaiji

Wang."
Os dois jovens não se levantaram, apenas ergueram as mangas em saudação a
eles.
Eles conversaram com Yi Bichen aqui antes, e ouviram sobre Shen Qiao e a
chegada dos outros, mas apenas Zhan Ziqian foi com Yi Bichen saudá-los. A
família Wang claramente não achava que a Seita Nuvem de Jade ou Shen Qiao
eram dignos de sua amizade, e sua falta de apreço era visível.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Zhan Ziqian: apenas para relembrar, este é aquele que, na festa de
aniversário da senhora Qin, quis pintar o Ah-Qiao.
 99 - Até mesmo o Mestre de Seita Yan não
o considera diferente dos demais?
A família Wang de hoje não era mais a ilustre família Wang do passado. Junto à
mudança de dinastias, as antigas linhagens também estavam sujeitas ao tempo,
com seus altos e baixos, suas incertezas. Os membros da família Kuaiji Wang
presentes não eram realmente da família principal, mas de um ramo secundário
— além de alguma relação de sangue, seus ancestrais também eram
proeminentes no Jianghu. Embora não pudessem mais se orgulhar de uma
linhagem 100% marcial, eles tinham seus próprios negócios secundários e não
estavam envolvidos em política, figurando entre as famílias marciais mais
reconhecidas.
Ainda que esta família, Kuaiji Wang, fosse uma ramificação da família principal,
por causa da relação de sangue que possuíam, tinham-se em alta conta.
Naturalmente, eles não pensaram muito nessa pequena Seita Nuvem de Jade.
Como eram convidados, se não quisessem sair com Yi Bichen para conduzir
suas saudações, Yi Bichen não poderia forçá-los.
Depois que as saudações foram concluídas e todos se sentaram, Yi Bichen
primeiro agradeceu a Shen Qiao por salvar a família Su em Chang'an, e depois
disse a Zhao Chiying: "A Seita Nuvem de Jade passou por uma calamidade, e
com meus limites, não consegui alcançá-la a tempo de ajudar. Pensando nisso,
arrependo-me. Peço a Líder de Seita Zhao que não me culpe."
Zhao Chiying suspirou: "Líder de Templo Yi é muito gentil. O incidente na Seita
Nuvem de Jade foi devido a problemas internos. Tivemos a sorte de superar a
situação, mas temos poucos discípulos restantes, não se pode comparar ao
estado anterior. Vejo que você tem muitos talentos em sua seita, uma multidão
de heróis, estou com muita inveja!"

Yi Bichen coçou a barba. "Líder de Seita Zhao não precisa se preocupar. Aos
meus olhos, seus dois discípulos, se se esforçarem na prática, no futuro
certamente alcançarão grandes realizações."

Mesmo que fosse um discurso formal sem profundidade, ao ouvir o Líder do

Templo Chunyang elogiá-los, Zhou Yexue e Fan Yuanbai ficaram muito
comovidos.

Vendo esse tipo de conversa inútil desenrolar-se, o terceiro mestre da família

Wang tossiu e interrompeu: "Posso perguntar ao Líder de Templo Yi se nesta
Conferência de Espadas haverá outras seitas presentes?"
Yi Bichen: "Existem inúmeras seitas aqui para a Conferência de Espadas.
Terceiro jovem mestre Wang está procurando por um professor?"
Terceiro mestre Wang riu secamente. "Líder de Templo realmente sabe brincar.
Minha família tem incontáveis pergaminhos e manuscritos de conhecimento
marcial, não consigo nem ler todos eles, como teria tempo para encontrar um
professor? Se houver outras seitas presentes, terei que incomodar Líder de
Templo Yi para nos apresentar, para que possamos fazer alguns conhecidos."
Zhan Ziqian vinha de uma seita suficientemente grande, mas infelizmente, não
era considerado uma figura importante do Instituto Linchuan, estando aqui
apenas como um mensageiro.
A Seita Nuvem de Jade agora tão diminuída, não foi colocada sob o olhar dos
jovens mestres Wang.
Quanto a Shen Qiao, apesar de suas artes marciais terem melhorado, naquela
luta no pico do Meio Passo, os irmãos Wang também estavam lá assistindo. Eles
tiveram uma forte impressão de sua queda do penhasco, e as grandes
esperanças colocadas no Líder do Monte Xuandu foram completamente
destruídas depois disso. Ao ver Shen Qiao aqui novamente, eles não sentiram
mais a reverência e respeito do passado, mas apenas que o outro era uma pessoa
comum; eles não tinham interesse em torná-lo um de seus conhecidos.

Portanto, todos os presentes aqui estavam fora dos "conhecidos" que os irmãos
Wang queriam fazer.
Todo mundo deseja fama, artistas marciais não são uma exceção. Nesta
Conferência de Espadas, muitos vieram pela lista de classificação da Academia
Liuli e outro tanto para fazer uma aliança com o Templo Chunyang para se opor
às seitas budistas e à Seita Harmonia.
Por mais que a família Wang fosse de Chen do Sul, ela também tinha operações
comerciais no norte, então sabiam da influência da Seita Harmonia. A família
Wang, com sua autoproclamada posição elevada, como concordaria em
trabalhar com a Seita Harmonia? Sendo assim, os irmãos Wang também
estavam aqui para ver por si mesmos a verdadeira face do Templo Chunyang. Se
muitas seitas grandes se inclinassem para ela, comparecendo à conferência, isso
significava que o potencial do Templo Chunyang era grande, e a família Wang
consideraria fazer uma aliança; senão, ela poderia muito bem fazer uma aliança
com o Instituo Linchuan. Por que ir mais longe e negligenciar o que estava
perto?

Essa pergunta claramente desconsiderava todos os presentes. Esqueça Shen

Qiao ou Zhao Chiying, mas Fan Yuanbai e Zhou Yexue não puderam deixar de
revelar olhares de indignação.
Yi Bichen sorriu, como se não tivesse entendido o significado por trás das
palavras do terceiro mestre Wang. "Os convidados de outras seitas também
estão aqui. Eles foram acomodados de acordo, com alguns ainda permanecendo
na base da montanha. Se o terceiro jovem mestre Wang quiser encontrá-los, não
será um problema. Mais tarde, nossos discípulos podem guiá-lo, pois a
residência de todos foi arranjada na mesma área, sem diferenciação entre os
grupos."
O segundo mestre Wang ficou um tanto desapontado, pois o outro falando dessa
maneira, indicou claramente que não haveria nenhum de seus esperados
mestres de artes marciais.
Terceiro mestre Wang também não ficou satisfeito e perguntou mais: "Ouvi
dizer que a Conferência de Espadas acontece há dez anos, que há uma multidão
de mestres em artes marciais, uma reunião de talentos; que dos 10 melhores,
eventualmente cinco ou seis sempre estão presentes. Como pode ser que, depois
de apenas nove anos, a influência da Conferência de Espadas tenha diminuído
tanto?"
Zhou Yexue não pôde deixar de rir. Esta pessoa realmente achava que os
mestres em artes marciais eram como repolho, que requerendo um, iria
aparecer?
Se fossem mestres, obviamente teriam seu orgulho e aparência para manter.
Como o Mestre da Seita da Lua Purificadora — ele achou este assunto muito
trivial para fazer uma aparição e partiu no meio do caminho. Apenas pessoas
gentis como o Mestre Taoísta Shen, sinceramente providenciariam seu apoio e
viria com eles. Quem saberia que algumas pessoas teriam olhos, mas cegas, não
poderiam reconhecer o monte Tai? As pérolas estavam ali, mas foram
confundidas com olhos de peixe ao seu olhar. Era realmente hilário!

Terceiro mestre Wang viu a zombaria escrita no rosto dela e franziu a testa.
"Esta jovem que ri, você discorda de algo que acabei de dizer?"
Zhou Yexue disse suavemente: "Não me atrevo. Porém, acabei de ver um
macaco criado nas montanhas, que só viu aquele pedaço de céu bem acima de
sua cabeça e confundiu a montanha com o mundo inteiro!"
Como terceiro mestre Wang não perceberia o insulto sobre seus olhos serem
cegos? Ele riu friamente: "Você se acha muito inteligente, mas espero que suas
proezas marciais se equiparem, caso contrário, um dia desses suas palavras
insultarão alguém e você perderá o seu vida!"
Ao dizer isso, ele fez um movimento com as mangas e a xícara de chá que estava
sobre a mesa foi levantada, voando em direção a Zhou Yexue; a xícara que
estava cheia até a borda não derramou uma gota.
Já que terceiro mestre Wang desconsiderava a Seita Nuvem de Jade, devia ter
alguma habilidade. Apenas com esse gesto, até Yi Bichen pareceu
impressionado. Isso era mais do que apenas alguma habilidade, dentro geração
mais jovem, poderia ser considerado uma força muita promissora.
Zhou Yexue ficou chocada. A xícara de chá ainda não havia chegado, mas ela já
havia dado meio passo para trás.
Zhao Chiying secretamente balançou a cabeça em desaprovação. Ela ia intervir,
mas foi interrompida pela mão de Shen Qiao.
A postura de Shen Qiao permaneceu inalterada. Com a outra mão ele ergueu sua
xícara e bebeu tudo de uma vez, então jogou-a, interceptando diretamente a
xícara do terceiro mestre Wang!

Nesta colisão, as xícaras se tocaram mas não se quebraram; o chá na xícara foi
movido pela turbulência, mas em vez de derramado caiu na xícara de Shen Qiao.
Então as duas xícaras ricochetearam em suas rotas originais, voltando para as
mãos de seus donos.
Tudo isso aconteceu em um instante. Quando terceiro mestre Wang recebeu sua
xícara novamente, sua expressão era de choque, como se não pudesse acreditar
no que acabara de ver.
Shen Qiao segurou sua xícara devolvida, cheirou-a e colocou-a na mesa. "Parece
que o Líder de Templo Yi não tratou ninguém preferencialmente, afinal, o chá
do terceiro jovem mestre Wang é o mesmo que o nosso. Nesse caso, por que o
terceiro jovem Wang estava tão entusiasmado, insistindo para que
experimentássemos seu chá?"
Seu gesto foi muito mais sofisticado do que o do terceiro mestre Wang —
pareceu casual, sem esforço, mas o resultado crítico exigia a coordenação do qi
interior profundo e habilidade refinada. O que o terceiro jovem mestre Wang fez
com Zhou Yexue foi como brandir rudemente uma espada na frente de um
oficial de alto escalão, uma superestimação de suas habilidades.

Percebendo isso, os irmãos Wang não puderam mais ser tão casuais em mostrar
seu desprezo.
O terceiro mestre Wang cruzou as mãos fracamente em sinal de respeito, sem
dizer meia frase, o que podia ser considerado um pedido de desculpas.
Fora essas pessoas há mais pessoas, fora esse céu há mais céus. Parece que
Shen Qiao, que nem mesmo pertencia aos 10 melhores do mundo, ainda era
uma montanha alta pela qual eles não podiam transpor facilmente.
Yi Bichen assistiu a tudo isso. Vendo os ares altivos muito reduzidos da família
Wang, ele não disse mais nada, apenas sorriu. "Vocês vieram de longe, portanto,
devem estar muito cansados. Que tal eu arranjar alguém para levá-los até suas
residências para descansar?"
A família Wang não discordou, Zhan Ziqian também acenou com a cabeça:
"Obrigado por se dar ao trabalho, Líder de Templo Yi."
Depois de deixarem o salão principal, Li Qingyu disse a Shen Qiao: "Minha
residência fica no lado leste, a porta com o placa 'Li' escrito nela é minha. Se
Mestre Taoísta Shen tiver algum problema, venha encontrar-me."

Shen Qiao agradeceu e caminhou com Zhao Chiying, seguindo os discípulos do

Templo Chunyang que lideravam o caminho.
Zhao Chiying propositalmente ficou para trás alguns passos, permitindo que
Fan Yuanbai e os outros andassem na frente, então sussurrou no ouvido de
Shen Qiao: "Pelo que vi, Líder de Templo Yi tinha algo a dizer, mas foi
interrompido pelos irmãos Wang?"
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Definitivamente."
Afinal, ele (SQ) já ocupou a posição de chefe de uma seita. Yi Bichen vindo
pessoalmente para cumprimentá-los e todo o seu comportamento era uma
abertura para o que viria a seguir; ele devia ter algo importante para discutir.
Zhao Chiying: "Pelo sua percepção, tem algo a ver com a formação de uma
aliança?"
Shen Qiao não respondeu, mas perguntou: "Se sim, como Líder de Seita Zhao
planejaria responder?"
Zhao Chiying disse: "Agora que a Seita Harmonia e as seitas budistas são tão
poderosas, se tentassem — como Tujue da última vez — engolir a Seita Nuvem
de Jade nas atuais circunstâncias, poderíamos apenas sentar e esperar pela
morte. Talvez fazer uma aliança seja uma opção."
Shen Qiao: "Vejo que o Líder de Templo Yi é muito ambicioso e generoso em
seus negócios. Atualmente as seitas budistas têm Xueting para glorificá-las e as
seitas confucionitas têm o Instituto Linchuan, apenas as seitas taoístas são
como areia dispersa. Se as seitas taoístas pudessem se unir sob sua liderança,
não seria uma coisa ruim."
Zhao Chiying pensou sobre isso: "Neste momento ou urgência, Líder de Templo
Yi pode não realizar seu desejo tão facilmente. A Conferência de Espadas é um
grande evento marcial, mas mesmo o Instituto Linchuan enviou apenas um
discípulo, isso não é um bom presságio."
Ela fez uma pausa e depois continuou: "Quando se trata de artes marciais ou
qualidades pessoais, Mestre Taoísta Shen não necessariamente perde para o
Líder de Templo Yi. Se você estiver disposto a abandonar essa intenção, eu o
seguirei sem palavras junto ao resto dos discípulos da Seita Nuvem de Jade."

Shen Qiao balançou a cabeça vagamente. "Eu nem mesmo tenho uma seita onde
possa estar. Se você quiser se juntar, como posso acolhê-la?"
Ele pensou que Zhao Chiying estava brincando, mas Zhao Chiying disse
seriamente: "Neste mundo, quantas pessoas podem ser como o Mestre Taoísta
Shen, que por uma promessa não hesita caminhar mil li? A Seita Nuvem de Jade
não é a única que recebeu sua gentileza — entre as pessoas que você conheceu,
quantas ousam dizer que não receberam sua gentileza? Mesmo o Mestre de
Seita Yan, o tipo de pessoa que não distingue entre o bem e o mal e faz o que
quer, também não o considera de forma diferente dos demais?"
Shen Qiao riu amargamente. "Essa consideração certamente não vem apenas do
desejo de enganar e manipular?"
Zhao Chiying: "Acho que ainda se está para ver."
Enquanto falavam, eles chegaram em suas residências; por serem adjacentes,
era conveniente para se comunicar. Assim, cada um voltou para sua residência
para se lavar.
Shen Qiao tinha acabado de lavar o rosto quando ouviu batidas na porta.

Ele pensou que era Zhao Chiying com algo mais a dizer, mas abrindo a porta,
viu que era Zhan Ziqian.
"Mestre Taoísta Shen, como você está?" Zhan Ziqian cruzou as mãos em
saudação.
Shen Qiao moveu-se para o lado para dar passagem. "Jovem mestre Zhan, por
favor, entre."
Zhan Ziqian: "Relutantemente, vim lhe dizer adeus. Quando vi o Mestre Taoísta,
fiquei muito feliz. Queria ter uma longa conversa, meditar sobre técnica de
desenho, mas tenho ordens do Mestre e devo retornar imediatamente."
Shen Qiao ficou surpreso. "Tão apressadamente? A Conferência de Espadas não
começa amanhã?"
Zhan Ziqian riu amargamente. "É justamente porque começa amanhã que eu
tenho que voltar hoje. Na Conferência de Espadas amanhã, temo que não falte
uma tempestade de sangue, assim, o Templo Chunyang terá dificuldades em se
preservar. Quanto mais fazer uma aliança, deveríamos não ficar sob uma
parede oscilante. Não estou disposto a ver Mestre Taoísta Shen ser arrastado
por tudo isso, portanto, você estaria disposto a voltar comigo para o Instituto
Linchuan? Mestre definitivamente irá recebê-lo."

Shen Qiao viu que ele falava sério, mas não conseguiu entender, então franziu as
sobrancelhas. "O que realmente está acontecendo?"
 100 - Estas são as palavras de um grande
mestre, não posso me comparar!
Embora houvesse a Dinastia Zhou no norte e Dinastia Chen no sul, com suas
próprias formas de governo, o Jianghu não era dividido em norte e sul, pois o
mundo não era dividido em norte e sul — era originalmente sem fronteiras.
Assim, à medida que a Seita Harmonia e as seitas budistas acumulavam poder,
não apenas as seitas do norte eram afetadas, mas Instituto Linchuan também
sentia a ameaça iminente.

A Conferência de Espadas era o momento ideal para todas as seitas se

comunicarem. O Instituto Linchuan tinha intenções de formar uma aliança,
então enviou Zhan Ziqian para sondar. Se Yi Bichen estivesse disposto a deixá-
lo liderar a aliança, então tudo se encaixaria: se uma aliança fosse formada entre
as seitas confucionistas e taoístas, então elas seriam capazes de manter a
influência das seitas Harmonia e budistas sob controle.
Mas esta tarefa de Zhan Ziqian não correu bem. Yi Bichen não poderia e não
seria forçado a aceitar uma posição inferior, portanto, Zhan Ziqian estava
destinado a voltar sem nada.
Sem as seitas confucionistas participando, a Conferência de Espadas também
perdeu um pouco seu brilho.

Shen Qiao, ouvindo sobre a reviravolta de eventos, balançou a cabeça. "Se a

intenção é a mesma, que importa quem é o líder?"
Zhan Ziqian sorriu amargamente. "Nem todos podem ser como Mestre Taoísta
Shen, que não se importa com reputação. Agora, o Monte Xuandu está aliado a
Tujue, o Templo Chunyang pensa que pode liderar as seitas taoístas, e minha
seita, o Instituto Linchuan, é a líder das seitas confucionistas. Confucionismo e
Taoísmo não são iguais, são como dragão e fênix em confronto. Quem está
disposto a servir como fundo?"
Shen Qiao franziu as sobrancelhas e não disse nada.
Como Zhan Ziqian havia dito, Ruyan Kehui e Yi Bichen eram os verdadeiros
grandes mestres de sua geração. Havia peso para a posição de líder da aliança, e
quem quer que fosse escolhido, o outro não ficaria à vontade. Tendo em mente
que ambos eram líderes de suas respectivas seitas, distinguindo confucionistas e
taoístas, ninguém queria que uma se submetesse a outra. A posição de liderança
não era apenas uma questão de perder ou ganhar face, mas também da relação
de poder entre elas.
Shen Qiao: "Líder de Templo Yi não aceitaria isso."

Zhan Ziqian: "Isso mesmo. Líder de Templo Yi ouvindo minhas intenções,

rejeitou a aliança proposta. Provavelmente meu Mestre já previa esse resultado,
então apenas enviou a mim, e não a meu júnior ou outra pessoa. Mas a intenção
do Líder de Templo Yi de formar sua própria aliança contra a Harmonia e as
seitas budistas dificilmente será mantida em segredo. Eles acabarão
descobrindo. Temo que na Conferência de Espadas amanhã, haverá ondas em
terreno plano. Mestre Taoísta Shen, você é um taoísta mas nada deve ao
Templo Chunyang, por que não vem comigo para o Instituto Linchuan? Desde
que nos separamos na mansão Su, meu irmão marcial júnior não tem nada além
de elogios para o Mestre Taoísta Shen. Se ele vê-lo novamente, ficará muito
feliz."

Shen Qiao sorriu: "Obrigado irmão Zhan por sua gentileza, mas ainda devo
ficar."
Zhan Ziqian, surpreso, perguntou: "Por quê?"
Shen Qiao: "As seitas taoístas compartilham interesses comuns, então este
desastre não acontecerá apenas com o Templo Chunyang. Se o Templo
Chunyang sucumbir à Seita Harmonia, as dificuldades das outras seitas não
estarão longe. Além disso, eu já prometi à Seita Nuvem de Jade que iria ajudá-
los durante a Conferência de Espadas."
Zhan Ziqian, pesaroso, respondeu: "Então não há saída. A intenção do Líder de
Templo Yi de formar uma aliança provavelmente será em vão."
Shen Qiao: "O Templo Chunyang fica mais próspero a cada dia, seu prestígio
atualmente não é menor do que o do Monte Xuandu. Logicamente, não deveria
haver tão poucas pessoas dispostas a jurá-los fidelidade."
Zhan Ziqian: "Mesmo que fosse esse o caso, as pessoas são cautelosas. Olhe para
os irmãos Wang: Líder de Templo Yi pessoalmente os convidou para o salão
principal, provavelmente com outras intenções, mas eles continuam dizendo
que estão aqui apenas para a Conferência de Espadas, sem falar em aliança.
Claramente eles viram que o Templo Chunyang não pode bater palmas com
apenas uma mão, então só estão dispostos a ser espectadores. Eles não querem
ser arrastados para a briga ao formar uma aliança verdadeira. Como seria fácil?"

Ele era uma pessoa fácil de lidar. Embora discípulo de uma seita confucionista,
não possuía uma postura ardente em relação a essa doutrina, e em seu tom
havia até mesmo algum pesar sobre o destino do Templo Chunyang, como se
antecipasse os ventos de tempestade que aproximavam-se da Conferência de
Espadas amanhã. Em sua triste conclusão, os dois lamentaram por um tempo.
Zhan Ziqian pediu-lhe novamente para desenhá-lo, indo ao Instituto Linchuan
como um convidado no futuro, e Shen Qiao naturalmente concordou.
Assim que Zhan Ziqian saiu, os irmãos Su bateram em sua porta, para agradecer
a Shen Qiao pela sua ajuda em Chang'an. Ainda que a família Su estivesse
temporariamente escondida no monte Qingcheng, sua base em Chang'an não
havia desaparecido completamente, portanto, quando fosse a hora, eles
voltariam.
Além disso, várias seitas enviaram seus convites, solicitando um encontro com
Shen Qiao.
Ele repentinamente percebeu que, em algum ponto, ele não era mais aquele
caído em desgraça do Jianghu, o antigo líder do Monte Xuandu de que todos se
riam. Agora, quando as pessoas mencionavam seu nome, geralmente
associavam-no à sua luta em Chang'an; e por causa da recente animosidade
iminente, com Shen Qiao matando dois dos anciãos da Seita Harmonia, havia
mais uma razão para discuti-lo com entusiasmo.
Este era um resultado inesperado para Shen Qiao. Ele não conseguiu chorar ou
rir, apenas usar a desculpa da hora tardia — recusando todos esses pedidos.
Depois de despedir Su Wei e Su Qiao, ele meditou sozinho em seu quarto,
pacientemente esperando o dia seguinte chegar.
O dia clareava quando alguém entregou água quente para lavar a louça, bem
como o café da manhã. Depois que Shen Qiao terminou de ajeitar tudo e estava
prestes a partir, Zhao Chiying bateu na porta. Os dois seguiram para o salão
principal.
Shen Qiao: "Onde estão Yuanbai e os outros?"

Zhao Chiying: "Eles foram pegar suas matrículas. Se tudo correr como esperado,
eles começarão a primeira rodada."
Shen Qiao não entendia muito bem as regras da Conferência de Espadas, então
perguntou sobre elas.
Zhao Chiying disse: "Quando chegamos ontem, os discípulos do Templo
Chunyang escreveram seus nomes e seitas; hoje, as coisas serão organizadas
pela ordem em que as pessoas chegaram. A lista de nomes é dada a Academia
Liuli, pois ela também possui e reporta as conquistas em artes marciais de cada
um. Ela tentará colocar artistas de mesmo nível na mesma rodada para
competir; se alguém não quiser competir é só avisar com antecedência, e eles
cancelarão a vaga e o substituirão por alguém que chegou depois. Essas são
regras para os discípulos regulares das seitas, pessoas como nós (líderes)
geralmente não são incluídas nas partidas, a menos que alguém realmente
queira entrar nas lutas e competir."
Shen Qiao: "As histórias das conquistas marciais de todos no Jianghu, algumas
pessoas mal sabem de todas elas. A Academia Liuli é tão isolada, como ela
sabe?"
Zhao Chiying sorriu: "Eu também tenho esta pergunta. Provavelmente ao longo
das linhas de mensagens e notícias recebidas como um todo, eles traçam a
posição aproximada de alguém. Esse também é um propósito da Conferência de
Espadas, ou seja, determinar completamente a exata ordem de classificação. É
dito que o povo da Academia Liuli tem olhos faiscantes — um olhar para os
movimentos de alguém e saberão onde caem no mundo marcial. Quem os viu
admira seu trabalho. Há 10 anos não tive a sorte de testemunhar, desta vez,
porém, devo ver com meus próprios olhos."
Enquanto conversavam, eles cruzaram os jardins dos fundos do Templo
Chunyang, chegando ao salão principal.

Muitas pessoas já haviam chegado. O espaço parecia diferente de ontem; ele

estava cheio de almofadas no chão, dispostas artisticamente, e as portas de tela
do salão principal estavam todas abertas, de modo que não importa onde você
se sentasse, teria um visão clara da luta lá fora, sem precisar sofrer ao sol ou na
chuva.
Vendo Zhan Ziqian partir ontem e os irmãos Wang não terem nenhum interesse
em formar uma aliança, Shen Qiao e Zhao Chiying presumiram que não haveria
muitos participantes, no entanto, o que viram foi que, dos mil lugares no salão
principal, setenta a oitenta por cento estavam ocupados. As seitas presentes
também eram bastante diversas: havia Feixian Men, uma pequena seita do
monte Qingyang; a Seita Jiuhua; e a Seita da Espada Chixia, uma renomada
seita de primeira linha. Embora o Instituto confucionista Linchuan e Seita
budista Tiantai, duas enormes seitas, não estivessem presentes, a situação, em
suma, não era terrível.
Zhao Chiying e Shen Qiao sentaram-se, então ela disse calmamente: "Dado as
habilidades de Li Qingyu, ele provavelmente ganhará hoje, então, quando o
Líder de Templo Yi trouxer à tona a aliança novamente, as coisas serão mais
fáceis."
Shen Qiao acenou com a cabeça, ele pensava da mesma forma.
Do outro lado, Yi Bichen chegou sendo escoltado por seus discípulos. Ele
cumprimentou a todos e falou para a multidão: "Obrigado a todos por
encontrarem tempo para comparecer à Conferência de Espadas, que acontece
uma vez a cada 10 anos. Nesta edição, a Academia Liuli emprestou o terreno de
nossa seita, e o Templo Chunyang está profundamente grato. Espero que todos
usem essas trocas amigavelmente, parando quando for a hora para não
prejudicar a harmonia!"

A voz de Yi Bichen era calorosa, nem alta nem baixa. Usando força interna para
transmiti-la, os presentes não perderam nada, ouvindo cada palavra com
clareza.
Após dizer tudo isso, ele recuou meio passo para apresentar a todos uma mulher
de púrpura parada ao seu lado.
"Este é Yuan Zixiao, senhorita Yuan da Academia Liuli."

Muitas pessoas apenas tinham ouvido falar sobre a Academia Liuli, mas nunca a
tinham visitado. Neste momento, vendo que a famosa Academia Liuli apenas
enviara uma mulher para julgar a Conferência de Espadas, depois de superar o
choque inicial, ficaram desconfiadas.

"Líder de Templo Yi, não que estejamos lhe negando uma cara, mas a
Conferência de Espadas só acontece uma vez a cada 10 anos e todos no Jianghu
têm grande estima por sua lista de classificação. Estávamos ansiosos, mas não
só é cedo desta vez[1], como também apenas mandaram uma mulher. Eles
obviamente não nos respeitam e não respeitam você!"
"Sim. Será que a Academia Liuli tem tanto medo da Seita Harmonia e da
influência das seitas budistas que enviou apenas uma mulher fraca para nos
enganar?"
"Certo, qual é o significado desta Conferência de Espadas? Melhor é ir para casa
cedo para dormir!"
Uma pessoa começou, e outras rapidamente se juntaram; logo havia
reclamações ouvidas de todas as direções. Os discípulos do Templo Chunyang
voltaram preocupados seus rostos para seu mestre.
"Seu nome é Wei Gaofei, de Feixian Men, você é um especialista em lâmina.
Usando o conjunto de Feixian Men, chamado 'Dao Xutian[2]', você praticou
com perfeição." A mulher vestida de púrpura ao lado de Yi Bichen falou
repentinamente. Sua voz era como jade colidindo, reverberando no salão
principal, clara e melodiosa, mas fria e sem emoção; ela não continha um traço
de irritação por ter sido injustiçada e julgada naquele momento.

"É isso mesmo, e daí?" O jovem que falara, primeiro fez uma pausa, e depois
respondeu com uma pergunta.
Yuan Zixiao: "Mas o seu estilo de lâmina tem uma falha fatal, ou um gargalo
intransponível. Não importa o quanto você tente, não pode superá-lo. Assim,
você ainda não pode praticar a essência desse estilo até o máximo, razão pela
qual perdeu da última vez para Qi Wei, da Escola Longmen."
A expressão de Wei Gaofei mudou significativamente. "Você— como você
soube?"
Yuan Zixiao não respondeu, mas continuou friamente: "Dao Xutian — este estilo
de lâmina requer velocidade, força e precisão; porém seu pulso não é flexível o
suficiente, então você não consegue acompanhar sua velocidade. Não importa o
quanto pratique este estilo de lâmina e seja habilidoso, você não pode tornar-se
um com ele."
Wei Gaofei, neste ponto, não se importava mais em como ela sabia sobre sua
fraqueza, ele apenas apressou-se a perguntar mais: "Atrevo-me a perguntar:
existe alguma solução?"
Yuan Zixiao: "Sim. Já que seu corpo físico tem seus limites, não sendo capaz de
atingir o auge que Dao Xutian requer, então por que continuar neste caminho
no escuro? Você pode mudar para outro conjunto de lâmina de sua seita, como
Xuanguang. Com foco constante e simplificando a complexidade, a partir de
suas habilidades não será difícil atingir um nível mais alto."

"Simplificando a complexidade, simplificando a complexidade..." Wei Gaofei

repetiu isso para si mesmo, pensamentos escritos em seu rosto. Ele parecia
inquieto quando de repente gritou. Logo, curvou-se completamente em direção
a Yuan Zixiao. "Obrigado pelo conselho, não posso expressar minha gratidão.
Retornarei o favor algum dia!"
Dizendo isso e ignorando todos os outros, ele saiu diretamente do salão
principal, sem nem mesmo virar-se para seu irmãos marciais sênior e júnior,
que chamavam-no atrás de si.

Vendo sua reação, as outras pessoas presentes sabiam que ele devia ter
percebido algo pelas palavras de Yuan Zixiao. Artistas marciais raramente
tinham uma epifania que os permitia romper a próxima parede, então ninguém
ficou surpreso, apenas enciumado.
Yuan Zixiao continuou a denunciar os defeitos das artes marciais dos outros,
daquelas pessoas que haviam falado mais alto antes. Agora que eram expostas
uma a uma, suas expressões mudaram drasticamente.
Percebendo a habilidade da Academia Liuli, todos ficaram com medo de que
Yuan Zixiao expusesse suas fraquezas, de que seus oponentes pudessem, dessa
forma, facilmente ver através deles antes mesmo de colocarem os pés na luta.
Portanto, ninguém ousou fazer outro som.
Zhao Chiying murmurou: "A habilidade desta mulher é realmente assombrosa.
A Academia Liuli é como sua reputação afirma. Aposto que ela também conhece
as fraquezas em artes marciais da Seita Nuvem de Jade."
Em suas palavras, havia temor e consternação.

Shen Qiao sorriu. "Dez mil coisas há sob os céus, e os dois lados yin yang; onde
há benefício também deve haver prejuízo. Mesmo o mais habilidoso em artes
marciais pode não estar isento de falhas. Se puderem atravessá-las uma a uma
com sua habilidade, é algo realmente perfeito. Porém, mesmo sabendo sobre as
falhas, alguém pode não ter a chance de agir sobre elas. Quanto maior as artes
marciais, menor a falha, então, em vez de gastar tempo memorizando as falhas
dos adversários, vale mais a pena desenvolver suas próprias artes marciais. Uma
vez que seu Reino esteja integrado e desimpedido, outros naturalmente não
terão ponto de entrada."

Zhao Chiying acenou com a cabeça. "Palavras de um grande mestre, não posso
me comparar!"
Yi Bichen vendo que Yuan Zixiao se manteve tranquila, não acrescentou mais
nada. Quando as pessoas se acalmaram, ele disse: "Já que ninguém discorda,
vamos seguir as regras!"
Seguindo suas palavras, os discípulos do Templo Chunyang atingiram a pedra
de jade na arena, seu som nítido ressoou. A Conferência de Espadas havia
começado.
A primeira partida era entre o terceiro jovem mestre Wang e Zhou Yexue.

Este par já teve sua desavença anterior, agora encontrando-se novamente, não
se consideravam bem. Todavia, claramente Zhou Yexue não podia se igualar ao
terceiro mestre Wang. Antes mesmo da troca, o resultado já estava praticamente
decidido.
Embora Zhao Chiying estivesse arrependida, não havia outra maneira. Se a
Seita Nuvem de Jade quisesse se reerguer, o fardo recairia somente sobre ela.
Ela havia decidido que teriam uma partida, mas como isso terminaria dependia
do oponente. Caso o oponente não fosse suficientemente qualificado, mesmo
ganhando, não haveria nenhum lucro.
Zhou Yexue era uma garota teimosa. Ainda que claramente já soubesse o
resultado, não se renderia sem lutar. Ela puxou a espada contra o terceiro
mestre Wang, e os dois, entre o brilho e a sombra da espada, mantiveram uma
luta animada. Foi uma visão e tanto.
A arena era muito grande, portanto, para minimizar o esforço extra, além dessa,
outras duas lutas aconteciam ao mesmo tempo.
Su Qiao estava em uma delas. Seu oponente era um discípulo direto do Mestre
da Seita Jiuhua. Suas idades eram semelhantes, e ambos estavam entre os
talentos de sua geração. Sua luta era ainda mais deslumbrante do que a de Zhou
Yexue e terceiro mestre Wang. Logo, a atenção de todos foi atraída para eles; em
transe, todos suspiravam que as marés posteriores do Jianghu limpariam as
ondas anteriores[3].
Neste ponto, um discípulo do Templo Chunyang veio da base da montanha,
atrás dele havia outra pessoa.
Shen Qiao viu a figura e a aparência daquela pessoa de longe. Seu corpo
começou a se mover, e embora a surpresa fosse inesperada, ele ficou
profundamente comovido.
Zhao Chiying, sentada ao seu lado, é claro, sentiu seu choque e perguntou: "O
que foi?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Estávamos ansiosos, mas não só é cedo desta vez [...]: aqui, ele fala mais
cedo porque a Conferência começou antes de completar os 10 anos desde a sua
edição anterior. SSalvo engano, tem nove anos desde então.
[2] Dao Xutian: "dao" seria grande, chegar, encontrar, alcançar; e "xutian" seria
suave, céu. Em tradução literal, seria algo como "chegar suavemente ao
céu/paraíso; ir devagar ao céu/paraíso".
[3] As marés posteriores do Jianghu limpariam as ondas anteriores: em
sentido mais literal seria algo como "a geração mais nova (aqui de uma forma
geral de artistas marciais) superará a mais antiga".
 101 - E quem seria este senhorio?
A recém-chegada tinha roupas simples e elegância insuperável, seu cabelo
estava preso em um coque com um grampo de jade. Não apenas a atenção de
Shen Qiao, mas muitos dos outros presentes também foram atraídos pelo
aparecimento repentino dessa mulher misteriosa, pelo que olhavam em sua
direção.
Ela usava uma longa espada nas costas; seu olhar mirava acima, seu andar não
era nada feminino, e ela não se incomodava com a atenção das outras pessoas,
permanecendo firme e animada. Enquanto caminhava atrás do discípulo do
Templo Chunyang, ela examinava toda a área; quando viu Shen Qiao, seu rosto
mostrou choque e deleite, e antes que o discípulo pudesse levá-la a Yi Bichen,
ela levantou um pé e voou em direção a Shen Qiao.
Shen Qiao também se levantou. Seus olhos se encontraram e a jovem lançou-se
como uma andorinha em direção a uma floresta, abraçando-o com força.
O olhar de todos tornou-se um pouco peculiar.
"Mestre de Seita e irmão marcial sênior!" A jovem estava completamente
afetada, não se importando minimamente com o que os outros poderiam
pensar. Somente depois de um longo tempo, quando Shen Qiao deu um tapinha
em suas costas, ela deixou-o ir.

Ouvindo o título que usara, Zhao Chiying sabia que ela deveria ser uma
discípula do Monte Xuandu — irmã marcial júnior de Shen Qiao.
Como esperado, Shen Qiao pegou sua mão e apresentou-a a Zhao Chiying: "Esta
é minha irmã marcial júnior, Gu Hengbo, e esta é a Líder Zhao, da Seita Nuvem
de Jade."
Zhao Chiying ouvira antes que Qi Fengge teve cinco discípulos: Tan Yuanchun,
Shen Qiao, Yu Ai, Yuan Ying e Gu Hengbo. Entre eles havia apenas uma mulher,
provavelmente a que estava diante dela.
Olhando-a, parecia que a outra parte era como gelo e jade, envolta por um ar
celestial. Realmente uma pessoa bonita.
Gu e Zhao cumprimentaram-se. Gu Hengbo sorriu. "Já ouvi falar do nome da
Líder de Seita Zhao, mas não sabia que iria encontrá-la aqui. Sou muito
sortuda!"

Não que ela não estivesse ciente das formalidades, só que quando viu Shen
Qiao, ficou tão comovida que desconsiderou todos os outros no momento.25
Shen Qiao perguntou: "Quinta irmã, por que você veio para cá? Yu Ai também
está com você?"
Gu Hengbo balançou a cabeça. "Não. Tivemos uma grande discussão. Deixei a
montanha por um tempo e não planejo voltar."
Shen Qiao franziu a testa. "O que aconteceu? Ele maltratou você?"
Gu Hengbo sorriu, como se não fosse grande coisa. "Essa é uma longa história,
conto-lhe mais tarde. Ouvi dizer que este lugar hospedaria a Conferência de
Espadas, então subi a montanha para conferir, mas não esperava encontrar
Mestre de Seita e irmão marcial sênior aqui."
Shen Qiao, ouvindo a outra ainda referir-se a ele como "Mestre de Seita e irmão
marcial sênior", suspirou para si mesmo: "Tudo bem. vou levá-la para
cumprimentar o Líder de Templo Yi."
Gu Hengbo não se opôs. Ela se tornou uma discípula muito mais tarde, e havia
uma grande diferença de idade entre ela e Shen Qiao. Qi Fengge como um líder,
tinha muitos deveres a cumprir e não podia treinar pessoalmente seus
discípulos todos os dias. As artes marciais de Gu Hengbo foram ensinadas
principalmente por Tan Yuanchun e Shen Qiao. Dentre os dois, era Shen Qiao
quem passava mais tempo com ela, então Gu Hengbo tratava este irmão marcial
sênior como um irmão ou pai. Seu apego era profundo, não podendo ser
descrito como uma conexão usual entre discípulos de uma mesma seita.
A extraordinária beleza de Gu Hangbo atraiu o olhar de muitos jovens
discípulos, todos, porém, quando viram que ela era próxima a Shen Qiao,
entenderam-nos mal. Yi Bichen não foi uma exceção, e somente ao ouvir Shen
Qiao apresentá-la que ele percebeu. "Imortal Qi foi o orgulho de uma geração,
até seus discípulos são tão excepcionais! Ter a sorte de encontrá-los aqui hoje,
lembra-me as cores do Imortal Qi anos atrás; ele tem a admiração de todos."

Sua atitude (YB) era muito perspicaz. Vendo Gu Hengbo chegar sozinha, ele não
insistiu no motivo. Após trocar algumas palavras, sabendo que Shen Qiao e Gu
Hengbo encontravam-se após uma longa separação e deviam ter muito o que
atualizar, ele pediu a alguém para adicionar outro assento ao lado de Shen Qiao,
para que os dois irmãos pudessem conversar mais longamente.
Shen Qiao e Gu Hengbo voltaram aos seus lugares. Shen Qiao percebeu que a
atenção dela continuava a desviar-se, como se estivesse distraída. "Quinta irmã,
o que há de errado?"

Gu Hengbo puxou seu foco de volta, balançou a cabeça e disse: "Nada. Mano[2]
deve ter sofrido esses dias. Enquanto viajava, muitas vezes ouvia notícias de
você. Parcialmente isso também é minha culpa. Naquele dia, no Monte Xuandu,
eu não consegui ver além da face de Yu Ai e sujeitei o mano a esse tipo de
sofrimento."
Shen Qiao: "Naquele dia, eu também não entendi nada. Como você poderia ter
alguma culpa? Isso está no passado, não há sentido em perseguir a falha. Por
que você e Yu Ai discutiram?"
Gu Hengbo: "Depois que você caiu do penhasco, o Monte Xuandu ficou sem
líder, mas não só não havia caos, como tudo foi resolvido rapidamente sob as
instruções de Yu Ai. Quando tudo foi colocado em ordem, vários anciãos
recomendaram — já que sua sobrevivência parecia ambígua — que o Monte
Xuandu não podia ficar sem líder um único dia e que, portanto, Yu Ai assumisse
essa posição."
"Que o Monte Xuandu não tenha caído no caos, é uma coisa boa." Esta foi a
primeira vez que Shen Qiao ouviu de um discípulo do Monte Xuandu os eventos
daquele dia. Antes, ele ainda não entendia muito claramente, mas enquanto Gu
Hengbo continuava a falar, ele tinha uma sensação semelhante à névoa se
dissipando.

Gu Hengbo: "Na época, mandaram-me ficar no Monte Xuandu, então não vi

com meus próprios olhos (a luta). Depois que ouvi a notícia, foi como um trovão
atingindo um céu claro, fiquei tão ansiosa que não sabia o que fazer. Pensando
nisso depois, os eventos eram muito incomuns. Mestre de Seita e irmão marcial
sênior, quando aquela coisa aconteceu com você, nós, incluindo a maioria dos
discípulos, ficamos todos muito tristes, apenas Yu Ai moveu-se rápida e
decisivamente e, embora exibisse tristeza em seu rosto, havia inconsistências
em todos os lugares."
"Depois desse evento, houve aquela vez em que você voltou para o Monte
Xuandu. Yu Ai não conseguiu fazê-lo ficar, e disse que você estava conspirando
com pessoas das seitas demoníacas. Irmão mais velho Tan também estava
presente, mas eu não estava. Mais tarde, percebi que o irmão mais velho parecia
estar preocupado, bastante assustado, então encontrei uma oportunidade para
falar com ele, mas ele falava em círculos, não querendo dizer a verdade.
A personalidade de Tan Yuanchun era indecisa e hesitante, e era famosa entre
os discípulos do Monte Xuandu. Mesmo que simpatizasse com Shen Qiao, ele
não seria capaz de interromper Yu Ai. Esse tipo de comportamento não foi
incomum.
Gu Hengbo continuou com cuidado: "Uma vez, eu o ouvi falando com o ancião
Chai como se previsse o resultado da luta entre você e Kunye. Minhas suspeitas
cresceram sobre o funcionamento interno da coisa toda. Yu Ai com certeza
escondia algo de nós. Mais tarde, quando a parceria entre Monte Xuandu e
Tujue foi anunciada, eu não pude mais ficar quieta, então fui perguntar a Yu Ai.
Perguntei-lhe se ele vinha conspirando com Tujue há muito tempo e se sua
queda estava relacionada a isso."
Shen Qiao balançou a cabeça. "Você perguntando assim, por que ele admitiria?"
Gu Hengbo sorriu amargamente. "Claro que ele não admitiu. Superficialmente,
ele tentou me consolar, mas no meio da noite entrou em meu quarto planejando
uma ação decisiva. No entanto, percebi a tempo, e depois de lutar com ele,
escapei montanha abaixo. Depois disso não voltei mais."
Shen Qiao pensou longamente. "Suas artes marciais não são ruins, mas não
estão no nível de Yu Ai. Naquela época ele já tinha o controle do Monte Xuandu
e poderia ter bloqueado totalmente sua rota, mas ainda assim a deixou escapar.
Em seu coração devia haver lembrança do relacionamento de vocês, por isso
mostrou misericórdia."
Gu Hengbo: "Mesmo se fosse esse o caso, ele te fez sofrer um envenenamento e
uma queda, fazendo-o perder todas as suas artes marciais. Pois aquela pitada de
compaixão, a meu ver, é apenas como um gato chorando por um rato morto.
Irmão mais velho Tan pode ser moralmente ambíguo e estar disposto a ser
cúmplice, mas eu não podia mais ter parte nisso."
Shen Qiao: "E quanto a Yuan Ying, como ele está?"
Gu Hengbo balançou a cabeça. "Antes de sair, deixei secretamente uma carta
para o irmão mais velho Si explicando as coisas, mas não sei se ele a leu. Depois
disso, saí do Monte Xuandu e não obtive notícias dele desde então."

Enquanto ela falava, várias lutas da Conferência foram concluídas. Terceiro

mestre Wang estava orgulhoso e suas habilidades eram realmente excelentes
entre a geração mais jovem. Depois de derrotar Zhou Yexue, ele venceu várias
lutas seguidas — até Su Qiao perdeu para ele por um movimento. Por enquanto,
suas vitórias eram incomparáveis.
Gu Hengbo olhou várias vezes para as partidas que aconteciam e de repente
disse: "Se não há nenhum tigre na montanha, um macaco pode tornar-se o rei.
Eu também irei contra ele!"
Dizendo isso e não esperando que Shen Qiao a parasse, ela saiu, indo
diretamente para seu oponente.

Sua bela aparência já era deslumbrante, e neste momento, ela atraíra ainda
mais a atenção da multidão. Para com todos os outros, o terceiro mestre Wang
era orgulhoso e arrogante, mas em pé diante de Gu Hengbo, ele parecia um
tanto humilhado. Ainda assim, falou com ares de um rico herdeiro de família:
"A espada não tem olhos, tenho medo de feri-la. Por que não damos as mãos e
fazemos as pazes?"
Gu Hengbo disse lentamente: "Acontece então, que você não veio aqui para um
intercâmbio de artes marciais, mas para olhar as pessoas como se fossem algo a
se comer?"
Terceiro mestre Wang não esperava que palavras tão amargas saíssem de sua
boca e sentiu-se envergonhado: "Claro que não!"
Gu Hengbo desembainhou sua espada. "Então, vamos!"
Zhao Chiying ao ver os dois lutarem, ficou impressionada, mas também sentiu
que estava dentro das expectativas. "Sua imrã marcial júnior é extraordinária.
Um mestre renomado, discípulos realizados. assim como Mestre Taoísta Shen,
igualmente brilhantes!"
"Líder de Seita Zhao nos lisonjeia." Shen Qiao murmurou. Ele pensava que
normalmente sua quinta irmã não era tão impulsiva, suas ações de agora não se
pareciam como ela.
Terceiro jovem mestre Wang, é claro, não era páreo para Gu Hengbo. Sua longa
espada foi lançada ao ar por Gu Hengbo e caiu no chão um pouco longe. Um
discípulo de Templo Chunyang gritou: "Gu Hengbo do Monte Xuandu vence
Wang Zhuo da família Kuaiji!"
Então, todos conheceram quem era Gu Hengbo. Terceiro mestre Wang ficou um
pouco pálido, não só porque perdeu, mas porque ouviu que a outra parte era
discípula de Qi Fengge. Seu coração afundou e ele não conseguiu mais se
concentrar por um longo tempo.
Gu Hengbo guardou sua espada e ficou imóvel, mas não havia alegria em sua
expressão. Ela não voltou para o lado de Shen Qiao, mas caminhou até Yuan
Zixiao, que estava com a cabeça enterrada em um monte de livros e
pergaminhos.
"Antes você observava o terceiro mestre Wang de perto, mas agora que o
derrotei, por que você nem olha para mim?"
Yuan Zixiao nem ergueu a cabeça, sua caneta continuou a se mover. "Você
ganhou contra ele, não era de se esperar?"

Gu Hengbo riu friamente: "O povo da Academia Liuli do Palácio de Vidro é

pretensioso. Você nem se despediu quando saiu, e agora, quando nos
encontramos novamente, você finge não me conhecer. Eu, Gu Hengbo, te faço
perder tanto prestígio assim[1]?"
Não havia ninguém perto de Yuan Zixiao. Para não interferir em seu trabalho, Yi
Bichen propositalmente mandou que lhe dessem algum espaço. As duas não
falavam muito alto, pelo que os outros não conseguiam ouvir com clareza, mas
vendo a troca, as duas obviamente se conheciam; todavia suas palavras e
expressões não eram felizes.
Neste momento, outros dois jogos foram decididos. Os vencedores foram o
segundo mestre Wang e o discípulo da Seita da Espada Chixia, Chao Yu.
Segundo mestre Wang e Chao Yu lutaram. Atualmente o estilo de espada estava
em voga, com a maioria no Jianghu usando espada — e os dois não eram
exceção.

A Seita da Espada Chixia não era uma grande seita, mas Chao Yu já havia se
provado contra muitos outros, de modo que devia ter seus pontos fortes.
Embora os movimentos do segundo mestre Wan fossem dominadores e a
habilidade com espada excelente, ele ainda perdeu para o outro em duzentos
movimentos.
Segundo mestre Wang não estava disposto a largar a espada de sua mão, então
todo o seu corpo foi sacudido pelo qi interno do outro e ele teve que recuar
vários passos, quase caindo. Chao Yu foi cortês e voou para ajudá-lo. Por mais
que soubesse haver pessoas mais fortes no mundo, segundo mestre Wang não
ficou satisfeito, mas teve que cruzar as mãos em respeito e finalmente partir
infeliz.
Os irmãos Kuaiji Wang chegaram rugindo e agora voltaram desanimados.
Comparado com o desdém de ambos no salão principal anteriormente, era
como noite e dia.
No Jianghu, onde os fortes governavam, aqueles que acabaram de se aventurar
nesse mundo ainda não estavam acostumados. Eles tinham sua origem familiar
como suporte, mas se dependessem de suas artes marciais e elas não bastassem,
mesmo que tivessem o apoio do Imperador não seriam capazes de levantar a
cabeça.
Segundo mestre Wang olhou para o lado, onde estava seu irmão de rosto pálido,
e então ele viu Shen Qiao à distância sentado muito quieto, composto e à
vontade. Ele teve um impulso de ir até Shen Qiao e perguntar como, quando sob
o olhar da multidão ele perdeu para Kunye, ele aguentara aquele sentimento de
humilhação.
Para surpresa dos próprios irmãos Wang, a atenção da multidão rapidamente
desviou-se deles. Chao Yu não procurou Gu Hengbo, mas foi na direção dos
discípulos do Templo Chunyang. Ele cruzou as mãos e disse: "Chao Yu da Seita
da Espada Chixia. Pergunto se tenho a honra de aprender com o jovem
guerreiro Li?"
Ele desafiou Li Qingyu para uma luta!
Ao ouvir isso, todos ficaram surpresos e, um por um, voltaram-se para Li
Qingyu.

O objetivo de Chao Yu era claro. Embora Gu Hengbo fosse jovem, ela era
discípula de Qi Fengge, da mesma geração de Shen Qiao, e estritamente falando,
também da mesma geração de Yi Bichen. Mas Gu Hengbo raramente aparecia
no Jianghu, ela não era amplamente conhecida, então, mesmo se ele ganhasse
contra ela, não muitas pessoas se surpreenderiam. Porém, este não era o caso de
Li Qingyu.
Atualmente, Li Qingyu pode ser considerado o mais famoso de sua geração.
Primeiro ele desafiou o Monte Xuandu, perdendo para Yu Ai apenas por um
movimento, disso, todos ouviram falar. E mais tarde, na mansão Su, ele lutou
contra o discípulo de HuluGu, Duan Wenyang, de Tujue, também perdendo por
uma pequena margem. Duan Wenyang era considerado um dos 10 melhores do
mundo, por isso, pode-se inferir que as artes marciais de Li Qingyu, se não entre
as 10 primeiras, não ficava muito atrás.
Tendo seu nome desafiado, Li Qingyu não tinha razão para recusar. Ele pegou
sua espada, levantou-se lentamente e saiu da multidão.

"Sua habilidade com a espada é muito impressionante, mas do jeito que está,
você não pode esperar vencer contra mim em cem movimentos." Ele disse a
Chao Yu.
Não importa quão boas fossem as maneiras de Chao Yu, ao ouvir essas palavras,
ele não pôde deixar de mostrar sua irritação: "Eu respeito a habilidade de
espada do jovem guerreiro Li, mas suas palavras não são um pouco confiantes
demais?"
"Ele não está errado, você realmente não pode se igualar a ele. Muitas coisas,
mesmo sem um fósforo podem ser vistas claramente. Líder de Templo Yi estava
considerando seu rosto e não disse nada, mas você precisa conhecer suas
próprias limitações." Esta voz sorridente apareceu na multidão, infinitamente
charmosa, fazendo as pessoas sentirem como se seus ossos tivessem amolecido.

Todos olharam na direção da voz e viram uma mulher subindo os degraus de

pedra, digna como um lótus, requintada e elegante, como uma imortal. Mas seu
tom era coquete, carregava várias partes de provocação e frivolidade, em
contraste com sua aparência. A diferença entre as duas, por enquanto a maioria
das pessoas não conseguia absorver.
"Esta é...?" Zhao Chiying raramente descia a montanha, então, naturalmente
não sabia a identidade desta recém-chegada.
Shen Qiao disse gravemente: "Yuan Xiuxiu, Mestra da Seita Harmonia."
Zhao Chiying congelou. Este nome foi como uma trovoada.
Ao mesmo tempo, Yi Bichen levantou-se: "Mestra de Seita Yuan nos agraciou
com sua presença. Este humilde é culpado por cumprimentá-la de longe, por
favor, perdoe-me."
Yi Bichen, ao chamar a outra pelo título, fez as expressões de muitas pessoas
mudarem.

As seitas demoníacas eram notórias, mas se tivesse sido a Seita da Lua

Purificadora ou a Seita Espelho das artes aparecendo, as pessoas não teriam
reagido dessa maneira. Apenas porque a Seita Harmonia gostava de extrair yin
suplementando yang, usando cultivo duplo, e desta forma causando muitos
mortes arbitrárias; bem como sua atual influência em expansão, na qual
ninguém ousava interferir, se ela foi mencionada todos esses dias, foi
logicamente com medo.
Yuan Xiuxiu sorriu docemente. "Não é sua culpa. Já que a Conferência de
Espadas está aberta a todos, você não me dará as boas-vindas?"
A recém-chegada não parecia ter boas intenções. Atrás dela havia vários
discípulos, todos com nomes e reputações dentro da Seita Harmonia; mesmo no
Jianghu eles eram conhecidos.
Yi Bichen disse lentamente: "Vocês são convidados, naturalmente são bem-
vindos."

Yuan Xiuxiu riu. "Isso é ótimo. Eu reconheço muitos velhos amigos aqui, uma
coincidência. Também ouvi algumas pessoas reclamando que nossa Seita
Harmonia é muito dominadora e que estão tentando trabalhar juntos para lidar
conosco. Isso é verdadeiro ou falso? Líder de Templo Yi, o que você acha?"

Se Yi Bichen dissesse que era verdade, ele cairia na armadilha; se negasse,

pareceria um tanto contraditório, pois outros certamente suspeitariam de suas
habilidades.
O objetivo da outra era claramente causar o caos.
Ao ouvir a pergunta, muitas pessoas mostraram sua indignação, mas por causa
do comportamento ameaçador da Seita Harmonia, não ousaram abrir a boca.
Nesse momento, alguém falou: "Sobre este assunto, não devemos cansar o Líder
de Templo Yi forçando suas palavras, portanto, este humilde responderá em seu
nome. Mestra de Seita Yuan, sua pergunta certamente foi feita com a
consciência culpada. Você também concorda que as ações da Seita Harmonia
foram inconvenientes? Você tem medo do ressentimento público e, para evitar
um incêndio na floresta, subiu a montanha para apagar as chamas?"
A voz era firme e calorosa e fazia as pessoas sentirem-se seguras, mas não era
excessivamente enérgica.
Yi Bichen entendeu: como o anfitrião da Conferência de Espadas e Líder do
Templo Chunyang, seus vários papéis dificultavam a resposta. Shen Qiao
escolhendo este momento para falar, não era para se exibir, mas para ajudá-lo.
Ele lançou-lhe então um olhar agradecido.
Yuan Xiuxiu riu friamente: "Mestre Taoísta Shen é tão corajoso, você até matou
dois anciãos da minha seita. Eu ainda não o procurei e você ousa se aproximar
de mim primeiro?"
"Isso é estranho. Por que o povo da Seita Harmonia não pode ser morto?
Infelizmente, quando Mestre Taoísta Shen os matou, eu não estava presente,
caso contrário, teria gritado encorajando-o e aplaudindo-o! Todos aqui, se
realmente vão fazer uma aliança contra a Seita Harmonia, devem incluir a Seita
da Lua Purificadora. A meu ver, Mestre Taoísta Shen é tido em alta
consideração e é o mais adequado para ser o líder da aliança!"

Novamente, outra pessoa se meteu abruptamente na conversa. Junto a essas

palavras, um jovem abanando um leque apareceu nos degraus de pedra.
E quem poderia ser este senhorio?[3]
Todos sentiram que sua visão não era suficiente.
E Shen Qiao de repente sentiu uma dor de cabeça.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Gu Hengbo riu friamente: "O povo da Academia Liuli do Palácio de Vidro é
pretensioso. Você nem se despediu quando saiu, agora, quando nos
encontramos novamente, você finge não me conhecer. Eu, Gu Hengbo, te faço
perder tanto prestígio assim?" : GENTE, O QUE É ISSO? KKKKKKKKKK elas
estão tendo uma DR? São amantes? Briga de casal? MX VC ME PAGA, AGORA
EU QUERO MAIS 👁👁👁

[2] Mano: no original em inglês, a-xiong. Mas como diabos traduzir isso? O
mais aproximado que encontramos foi "mano" (afinal, "a-xiong" é uma forma
mais informal de chamar um irmão).

[3] E quem poderia ser este senhorio?: a tradução LITERAL deste título em
chinês era "onde isso é sagrado?/o que é sagrado?". Em espanhol a tradutora
usou "e onde está o sábio Shen?" (como um pensamento do jovem), explicando
sobre uns ideogramas na oração que soavam com "shen" etc. e tal.
Sinceramente? Não sabemos qual caracólis está correto 8D optamos por deixar
a versão da tradução para o inglês mesmo, pois parecia mais coerente no
contexto; e em se tratando de chinês, cheio de metáforas e mil e um jeitos de se
dizer a mesma coisa, vai saber né? Contudo, fiquem cientes que tradução literal
mesmo não era essa.
 102 - Seu mestre sempre faz o que quer e
suas palavras e ações não são como as dos
outros. Como eu saberia o que ele está
pensando?
Para a Conferência de Espadas de hoje, o Templo Chunyang tomou medidas
contra convidados mal-intencionados deixando discípulos em guarda na base da
montanha, inclusive, Yi Bichen enviara até um ancião; mas agora essas pessoas
estavam chegando uma por uma, como se estivessem em terra de ninguém. A
barreira montada no sopé da montanha foi evidentemente inútil.
A aparição do jovem complicou ainda mais a situação já caótica, e ele também
mencionou o nome de Shen Qiao. Yi Bichen perguntou: "E que papel o jovem
mestre tem na Seita da Lua Purificadora?"
Ele era muito jovem e não poderia ser Yan Wushi.
Não foi uma surpresa quando o outro respondeu: "Eu sou Yu Shengyan,
discípulo do Mestre de Seita Yan. Ouvi que coisas emocionantes estavam
acontecendo hoje no monte Qingcheng, então vim ver. Líder de Templo Yi
certamente me receberá, certo?"
Yi Bichen: "Você é um convidado, este humilde naturalmente não o rejeitará.
Adicionaremos alguns lugares para nossos estimados convidados."
Yuan Xiuxiu disse docemente: "Não há necessidade, Líder de Templo Yi. Mais
cedo ou mais tarde teremos que lutar, então sentar e levantar de novo será
muito problemático!"
Yu Shengyan sorriu. "Não se sentar é decisão sua, o que isso tem a ver conosco?
Estou revendo Mestre Taoísta Shen depois de uma longa despedida, portanto,
não posso esconder minha alegria, tenho que ir até ele e atualizar-me."
Ao dizer isso, ele caminhou em direção a Shen Qiao e sentou-se diretamente no
lugar de Gu Hengbo, virando a cabeça e sorrindo para Shen Qiao: "Você está
bem, irmão marcial júnior?"

O termo "irmão marcial júnior" escapou casualmente. Zhao Chiying, que estava
sentada ao lado deles, ficou alarmada. Ela pensou que mesmo que Shen Qiao e
Yan Wushi fossem próximos, isso não deveria significar abandonar sua seita e
juntar-se a outra, certo?
Shen Qiao não sabia se ria ou chorava. "Jovem mestre Yu, por que você está
aqui e onde está Mestre de Seita Yan?"

Yu Shengyan brincou: "Irmão marcial júnior, por que você está tão distante de
mim? Fui eu a pessoa a caminhar contigo nas costas por mais de meio
shichen[1] desde o pico do Meio Passo. Naquela época, foi tão fofo você me
chamar confusamente de irmão marcial sênior Yu. Você se esqueceu? Estou tão
triste!"
A chegada da Seita Harmonia, ao contrário da entrada individual de Yu
Shengyan, não fez com que os outros baixassem a guarda facilmente, e embora
as palavras de Yu Shengyan fossem divertidas, elas não puderam suavizar a
atmosfera.
Li Qingyu disse friamente: "Se a Mestra de Seita Yuan está aqui como uma
convidada, naturalmente lhe daremos as boas-vindas, mas se tiver más
intenções, por favor, perdoe o Templo Chunyang por não recebê-la."
Yuan Xiuxiu sorriu. "Jovem mestre Li fica com raiva muito rapidamente. Acabei
de fazer uma pergunta: se a Conferência de Espadas está aberta a qualquer
pessoa, certamente a Seita Harmonia também pode comparecer, não?"
Seus belos olhos examinaram os arredores, fixando-se em Yuan Zixiao. "Esta
deve ser a jovem mestra da Academia Liuli. Há muito tempo ouvi que os
discípulos da Academia Liuli têm mentes afiadas, eles conhecem a classificação
dos mestres marciais do mundo como a palma de suas mãos. Posso perguntar
para a jovem mestra Yuan como está a nossa Seita Harmonia em sua lista de
classificação?"

Todos sabiam que Yuan Zixiao era uma discípula da Academia Liuli, mas não
sabiam que ela era também uma jovem mestra. As palavras de Yuan Xiuxiu
expuseram sua identidade. Se você dissesse que ela não planejou isso antes de
vir, ninguém acreditaria.

Yuan Zixiao ficou quieta, sentada imóvel com as mangas cerradas. Ouvindo isso
sem nem piscar, ela soltou um monte de dados: "Mestra de Seita Yuan Xiuxiu,
da Seita Harmonia, classificada em nono no Jianghu. Seu discípulo Xiao Se, que
usa um leque como espada, derrotou o Líder de Seita Guo Xun da Seita do
Extremo Sul, Shangguan Xingchen da Associação das Seis Harmonias, Zhan
Ziqian do Instituto Linchuan, etc. Suas artes marciais não estão em primeiro,
evidentemente, mas são bastante impressionantes. Sang Jingxing, ancião da
Seita Harmonia, ficou em sexto lugar na classificação; a discípula dele, Bai
Rong, usa técnicas de palma como sua força e devido à prática dos manuais
secretos da Seita Harmonia, suas artes marciais cresceram exponencialmente.
Há também outros discípulos, como Xia Hanqiu, Ji Shuang e Zhou Cuiyue,
apesar de suas artes marciais não serem tão boas quanto as de Bai Rong, são
figuras notáveis de sua geração no mundo pugilista."
Não apenas a multidão, até mesmo Yuan Xiuxiu ouvindo isso ficou surpresa. "A
Academia Liuli é realmente a Academia Liuli. Mesmo eu não sabia que Xiao Se
tinha derrotado um discípulo do Instituto Linchuan. Jovem mestra Yuan
claramente tem tudo em suas mãos, tudo de memória!"

O rosto de Yuan Zixiao não mostrou nenhum sinal de orgulho, ela apenas disse
suavemente: "Se alguém quisesse saber isso não seria muito difícil, afinal, não é
um segredo. Apenas perguntei a algumas pessoas e fui a alguns lugares."
Neste momento, alguém perguntou: "Senhorita Yuan, a lista dos 10 primeiros
de que você fala, é a de 10 anos atrás ou a de agora?"
Yuan Zixiao: "Naturalmente é a classificação atual."
Mas a pessoa não ficou satisfeita: "A Conferência de Espadas ainda não passou
da metade e muitos mestres não apareceram. Como foi determinada esta lista
dos 10 primeiros colocados?"
Yuan Zixiao: "Este é apenas um torneio de espadas, como pode abranger todos
os mestres do mundo? Hoje é somente uma oportunidade para a elite do mundo
pugilista fazer algumas trocas. Se houver um ou dois grandes mestres que nunca
apareceram antes, então a lista de classificação mudará naturalmente, senão,
seguirá a classificação anterior."
Outro perguntou: "Posso perguntar então quem, na atualidade, são exatamente
os 10 primeiros? Jovem mestra Yuan nos diria, para que tenhamos a sorte de
ouvi-la?"
Yuan Zixiao parecia disposta a responder a todas as perguntas: "O décimo do
Jianghu é incerto. Anteriormente, era o Mestre Taoísta Shen Qiao, do Monte
Xuandu, mas depois que Shen Qiao perdeu no pico do Meio Passo, foi
substituído por Kunye. Mais tarde, o irmão mais velho deste, Duan Wenyang,
veio para as Planícies Centrais, e então Kunye foi substituído por Duan
Wenyang. Então, não muito tempo atrás, Shen Qiao lutou com Duan Wenyang
na residência Su, em Chang'an. Mas Duan Wenyang tinha acabado de lutar com
Li Qingyu do Templo Chunyang, o que deu a Shen Qiao uma vantagem na luta.
Logo, a pessoa classificada em décimo ainda é Duan Wenyang."
Gu Hengbo franziu a testa. "Sua classificação é muito tendenciosa. Irmão
marcial sênior Shen é um talento das artes marciais, herdando o manto de meu
Mestre. No evento do pico do Meio Passo ele sofreu uma traição e suas artes
marciais foram severamente prejudicadas, depois, ele continuou a sofrer
repetidos reveses. Se falamos sobre seu nível original em artes marciais, é
definitivamente mais poderoso do que Kunye ou Duan Wenyang. Como pode
nem mesmo estar entre os 10 primeiros?"
Yuan Zixiao olhou-a. "Uma pessoa não pode permanecer no mesmo lugar para
sempre. É natural que, devido às circunstâncias, ela avance ou recue. Você não
esperou eu terminar de falar para interromper, isso não é tendencioso?"
Gu Hengbo sabia que seu raciocínio era falho, então não disse mais nada. Porém
o olhar que dirigiu a outra brilhava inquieta e suavemente.

Yuan Zixiao a ignorou e continuou: "O nono no Jianghu, eu já disse

anteriormente, é a Mestra de Seita Yuan Xiuxiu. Em oitavo lugar, sábio mestre
Jushe, de Tuyuhun."

Este sábio Ju She, a maioria das pessoas apenas ouvira falar dele, mas nunca
viram, portanto sabiam muito pouco sobre ele.
Alguém perguntou: "Já que o sábio mestre Jushe nunca pôs os pés nas Planícies
Centrais, como essa classificação foi determinada?"
Yuan Zixiao: "Das três seitas demoníacas, apenas a Seita Espelho das Artes
aventurou-se no extremo oeste, administrando seus negócios fora de Tuyuhun
por vários anos. Jushe e Mestre de Seita Guang Lingsan, da Seita Espelho das
Artes, tiveram uma luta, onde Jushe perdeu por uma pequena margem. Desde
então, ele está recluso. Guang Lingsan comentou sobre suas artes marciais e
disse que ele só ganhou por sorte."
Yuan Xiuxiu ouvindo-se em nono lugar e apenas à frente de Duan Wenyang, não
ficou chateada, em vez disso, ficou interessada em ouvir mais. "De acordo com
as palavras da jovem mestra, aquele em sétimo lugar deve ser o Mestre Guang
Lingsan, da Seita Espelho das Artes?"
Yuan Zixiao: "Isso mesmo."

Não importa a precisão dessas classificações — ouvindo o raciocínio por trás

delas e que não eram totalmente inventadas, conforme ela avançava às posições
mais altas, todos ficavam mais interessados em quem poderiam ser.
Se alguém não ama o poder, então ama a fama. No geral, não se pode estar
muito longe desses dois. Todo mundo tem curiosidade e ambição, depende de
quão grandes ou pequenas são. Ate mesmo Yi Bichen, um grande mestre,
ouvindo o comentário de Yuan Zixiao sobre a elite mundial, ficou interessado,
quanto mais os outros expectadores.

"E quanto às posições superiores?" Ele pode ser capaz de controlar sua
curiosidade, todavia os outros ao seu lado não puderam deixar de perguntar.
Yuan Zixiao: "A partir do sexto lugar, pode-se ser considerado dentro do reino
dos grandes mestres. Não falando sobre caráter ou comportamento, mas apenas
sobre suas artes marciais, todas essas pessoas têm habilidades suficientes para
começar sua própria seita."

Ela havia mencionado anteriormente que Sang Jingxing foi classificado em

sexto, logo, ele estava incluído no reino dos grandes mestres.
Yuan Xiuxiu reprimiu uma risada. "Parece que a jovem mestre tem grande
consideração pelo ancião Sang!"
Yuan Zixiao respondeu suavemente: "Mestra de Seita Yuan não precisa ficar
insatisfeita. A Seita Harmonia tem duas facções internas, todos sabem. Se você
pudesse lidar com Sang Jingxing, como toleraria o domínio dele sobre você?"
As palavras da outra expuseram o conflito interno dentro de sua seita. Ao ouvir
isso, o sorriso de Yuan Xiuxiu não mudou, mas em seu rosto havia uma fugaz
intenção de matar.

"O Templo Chunyang hoje é uma liderança entre as seitas taoístas. Aposto que o
Líder de Templo Yi está entre os cinco primeiros na classificação da Academia
Liuli, não?" A pessoa que perguntou isso claramente o fez em favor do Templo
Chunyang.
Yuan Zixiao: "Isso mesmo. O quinto lugar no Jianghu deveria pertencer ao
Mestre Zen e Preceptor de Zhou, Xueting, mas as artes marciais do ex-Mestre de
Seita Shen Qiao do Monte Xuandu aumentaram significativamente. Talvez ele
possa competir pela quinta posição. Quanto aos quarto e terceiro, devem ser
entre Ruyan Kehui do Instituto Linchuan e Líder de Templo Yi do Templo
Chunyang, mas nunca os vi lutarem entre si, assim não posso dar certeza."
"Então, e quanto ao primeiro e ao segundo?" Alguém perguntou ansiosamente.
Yuan Zixiao: "Mestre Yan Wushi, da Seita da Lua Purificadora, pode competir
pelo segundo lugar. Quanto ao primeiro..."

Ela não era alguém que murmurava suas palavras, mas não continuou por
algum motivo; apenas balançou a cabeça.
Todos ficaram surpresos com a classificação de Yan Wushi ser tão alta. Porém,
novamente, neste mundo não havia muitas pessoas que podiam ser emboscadas
por cinco grandes mestres e emergir intactas; sem mencionar que entre os cinco
havia três que estavam entre os dez primeiros. O potencial de Yan Wushi era
realmente impressionante — dizer que ele era o segundo no mundo, não havia
nada de inaceitável nisso.

Alguém duvidou: "Dez anos atrás, a pessoa classificada em primeiro lugar era Qi
Fengge. Será que mesmo depois de sua morte, a posição permanece vazia?
Ninguém pode superar Qi Fengge?"
Mas não importava o que os outros perguntassem, Yuan Zixiao não falou mais.
Alguém tentou provocá-la: "A lista de classificação da Academia Liuli não pode
ser precisa, afinal, nem mesmo a posição do primeiro lugar pôde ser
determinada. Como podem falar dos outros (classificados)?"
Yuan Zixiao disse friamente: "Se você não acredita, pode seguir a lista e desafiá-
los um a um para uma luta. Se puder derrotá-los todos, então naturalmente será
o número um do mundo."
Yuan Xiuxiu sorriu. "A meu ver, para determinar a precisão dessas
classificações, temos que ir pelas evidências. Embora faltem algumas pessoas
hoje, há eu, Mestre de Templo Yi e Mestre Taoísta Shen, três dos dez. Não deve
ser difícil ter uma partida satisfatória!"
Li Qingyu disse friamente: "Se quer ser digna de lutar contra meu Mestre, lute
comigo primeiro."

Dizendo isso, ele puxou sua espada. A espada Água de Outono naquele segundo
era realmente como água ondulante de outono, vibrando em suas mãos.
Embora Li Qingyu fosse forte, ele ainda não estava entre os dez melhores do
mundo, por que Yuan Xiuxiu teria medo dele? Sem esperar pela fala dela, Xiao
Se saiu e riu: "Não há necessidade da Mestra de Seita participar. Deixe-me lutar
com você!"
Quando essas palavras caíram, seus pés deixaram o chão e ambos dirigiram-se
um para o outro. A partida começara.
Embora Yuan Zixiao a tivesse classificado em penúltimo, Yuan Xiuxiu não levou
essa classificação a sério. Ela estava apenas usando as palavras de Yuan Zixiao
para começar um espetáculo. Neste momento ela sorriu. "Mestre de Templo Yi,
já que nossos discípulos estão lutando, não deveríamos nós, como seus mestres,
dar-lhes o exemplo?"
Seu propósito em vir estava muito claro: para pegar ladrões, primeiro capture
seu líder. Se eles (Seita Harmonia) pudessem capturar Yi Bichen, esqueça a
Conferência de Espadas ou a aliança, pois tudo desmoronaria. Mesmo se as
outras seitas quisessem se opor à Seita Harmonia, passando por uma rodada de
derramamento de sangue, certamente estariam afetadas e teriam muito medo
de levantar mais ondas, desistindo de tais planos.

Vendo que essa partida era inevitável, Yi Bichen largou seu batedor, virou-se
para receber a longa espada que seu discípulo entregou-lhe e acenou com a
cabeça. "Então este humilde aprenderá com Mestra de Seita Yuan."

Yu Shengyan vendo isso, aproximou-se de Shen Qiao e disse em seu ouvido:

"Irmão marcial júnior não deve forçar as coisas agora. Depois que Yi Bichen
perder, você pode fazer uma aparição, e então nesse momento a posição de
chefe da aliança será facilmente sua!"
Shen Qiao não sabia se ria ou chorava: "Mas eu nunca quis esta posição!"
Yu Shengyan, alarmado: "Mestre mandou-me vir aqui para ajudá-lo. Se você
não quer ser o chefe da aliança, por que ele me enviou?"
Shen Qiao pensou: Seu mestre sempre faz o que quer e suas palavras e ações
não são como as dos outros. Como eu saberia o que ele está pensando[1]?

Yu Shengyan não sabia dos eventos que aconteceram entre Yan Wushi e Shen
Qiao, e não sabia da mudança de atitude do seu mestre. Ele apenas presumiu
que Yan Wushi não havia desistido de suas travessuras em relação a Shen Qiao e
provavelmente tinha outra ideia, então não perguntou mais, tendo
provavelmente entendido tudo errado. Era por isso que ele seguia tratando Shen
Qiao como antes.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Shichen: contagem de tempo chinesa. O dia era dividido em 12 shichen,

sendo cada shichen o equivalente, para nós, à 2h. Meio shichen são então, 1h.
[2] Seu mestre sempre faz o que quer e suas palavras e ações não são como as
dos outros. Como eu saberia o que ele está pensando?: o título original, mais
uma vez, não era esse. No entanto, a culpa dessa vez é da MXS
KKKKKKKKKKK. O título original era algo como "estou doente e fiz uma pausa
no primeiro dia, portanto, a atualização acontecerá amanhã, dia 12". Isso era
mais uma nota da MXS, dizendo que a postagem do capítulo atrasaria. Então,
resolvemos seguir o título da tradução em espanhol, de uma parte que a
tradutora [e nós] gostamos bastante – seguindo a tendência ~tendenciosa e
sensacionalista~ da MXS.
 103 - Shen Qiao foi reconhecido entre a
multidão à primeira vista
A partida de Xiao Se e Li Qingyu havia começado. Ambos os lados eram muito
rápidos, com os dois transformando-se em sombras. Aqueles cujas habilidades
de observação das artes marciais não estavam à altura, mal podiam dizer onde
os golpes caíam, como cada movimento acontecia e como uma pessoa resolvia o
ataque da outra.
Uma vez que começaram, eles não puderam ser restringidos a uma área
circunscrita. Logo, foram do chão às paredes de pedra adjacentes, suspensos
acima delas lutaram por um tempo, então voaram acima do bosque de bambu.
Ambos tinham excelentes habilidades de leveza, um passo de seus pés era
suficiente para impulsioná-los para longe do chão. A borda do leque de Xiao Se
e a espada de Li Qingyu brilhavam em sua troca e o som ressoava, sacudindo o
coração das pessoas. Tudo era demais para se absorver de só uma vez.
Na opinião de Shen Qiao, Li Qingyu era o melhor discípulo do Templo
Chunyang de sua geração, e alguém em busca de estar entre os 10 do mundo
algum dia; Xiao Se também era muito forte, mas não poderia se comparar a Li
Qingyu, portanto, vencer não seria uma tarefa fácil. Se Yuan Xiuxiu tivesse que
sair em auxílio de seu discípulo, e nesse momento Yi Bichen realmente
intervisse, como Yuan Xiuxiu se sairia?
Se a Seita Harmonia dependesse apenas de Yuan Xiuxiu hoje para construir o
caos, seus planos falhariam.
Pensando nisso, Shen Qiao perguntou: "Jovem mestre Yu, a seu ver, a Seita
Harmonia veio preparada? Ela tem mais planos?"

Yu Shengyan riu: "Por que você insiste em me chamar de 'jovem mestre Yu'? É
tão desajeitado, até 'irmão marcial sênior' seria melhor!"
Shen Qiao sorriu sem falar. Ele e Yu Shengyan anteriormente tiveram um
conflito sobre o massacre da família Yan, mas isso era porque representavam
interesses e pontos de vista diferentes, não havia realmente grande
ressentimento. Ainda mais que, depois de cair do pico do Meio Passo, foi essa
pessoa que carregou-o por tanto tempo em suas costas — ele não esqueceria o
favor. Então, em relação a Yu Shengyan, ele não tinha nenhuma reserva como
em relação a Yan Wushi, era mais como um irmão mais velho entregando-se a
um irmão mais novo.
Yu Shengyan era jovem, pelo que não conseguiu segurar a língua por muito
tempo, dizendo: "Esta elaborada 'atitude direita' tem intenção oculta, na
verdade, a postura da Seita Harmonia é ameaçadora. Parece que seu alvo é
Templo Chunyang, todavia, seu alvo são todas as seitas que ousam
desconsiderá-la. Atualmente o Imperador de Zhou acredita apenas no budismo
e não no taoísmo, ele apoia as seitas budistas e a Seita Harmonia lutarem entre
si. Este é um movimento político, pelo que ele não tem interesse nas seitas
taoístas, as negligenciando totalmente e deixando a Seita Harmonia fazer o que
quer em relação a elas."
Zhao Chiying ao lado ouvia a conversa. Sobre as configurações políticas, ela não
tinha um entendimento claro, por isso, ao ouvir os esclarecimentos de Yu
Shengyan, apesar de sua tenra idade e do raciocínio por trás deles, lembrou-se
do estilo usual de Yan Wushi. Não é de se admirar que o aluno siga o mestre.
Novamente ela suspirou, pensando que a Seita Nuvem de Jade não tinha
sucessores.

Yu Shengyan continuou: "Desta vez, se eles puderem capturar Yi Bichen, os

outros são ordinários o suficiente, eles não terão preocupações. Também
poderão submeter convenientemente todos os outros poderes nesta Conferência
de Espadas. Provavelmente aquele burro careca Xueting ficará com ciúmes só
de pensar nisso, mas ele ainda tem que considerar seu rosto, portanto, não pode
agir publicamente de uma forma que prejudique a reputação das seitas budistas.
No entanto, a Seita Harmonia não tem escrúpulos quanto a isso. Se veio hoje,
veio para ter sucesso, sem nenhuma indecisão ou intenção de recuar. Mas Yuan
Xiuxiu lutar contra Yi Bichen não será suficiente, portanto, é provável que Sang
Jingxing já esteja a caminho."
Yuan Zixiao havia dito que Sang Jingxing estava em sexto lugar na classificação
e Yi Bichen em algum lugar entre o terceiro ou quarto, mas essa posição era
aproximada. As habilidades marciais daqueles que constavam na lista
certamente não esperariam e poderiam mudar, então, embora Sang Jingxing
estivesse em sexto lugar, perder para Yi Bichen não era certo. Afinal, não era
assim que as coisas eram determinadas — em uma luta, uma respiração pode
abrigar dez mil mudanças, um ligeiro desvio e todo o curso pode mudar; quando
grandes mestres têm uma troca, mesmo a beira do desespero pode trazer
oportunidades, fazendo o fraco triunfar sobre o forte.
Mas a partida de Xiao Se e Li Qingyu não seria esse tipo de exceção, pois o
desempenho de Li Qingyu era estável. Após uma centena de movimentos, a
espada Água de Outono emergiu com força, seu estilo de espada era como o céu
repleto de flores, a luz da espada derramando-se e cobrindo tudo. Xiao Se não
conseguia mais se defender; embora seu leque fosse poderoso, tinha mais de
uma abertura, e para observadores que tinham artes marciais altas, como Yi
Bichen ou Zhao Chiying, essas aberturas eram óbvias. Como Li Qingyu não
poderia vê-las? Sua espada cobriu tudo como a chuva, descendo dos céus e
encurralando Xiao Se a um canto, forçando-o a retroceder e recuar vários
passos. Por fim ele cessou, admitindo a derrota: "Todos dizem que as
habilidades em espada de Templo Chunyang são excepcionais, muito superiores
ao Monte Xuandu. Agora que vi, certamente merece sua reputação!"

Xiao Se estava elogiando o Templo Chunyang e não Li Qingyu, isso significava

que a razão de Li Qingyu ser forte não era por causa de sua própria habilidade,
mas porque sua seita era forte. Ele até arrastou o Monte Xuandu para tal,
jogando com a potencial rivalidade entre Yi Bichen e Shen Qiao.

Infelizmente, sua astúcia foi desperdiçada com a pessoa errada. Li Qingyu não
tinha expressão e olhava-o como se olhasse para uma árvore, sem um único
sinal de irritação até mesmo em seu tom: "Seu talento está acima da média, mas
você trama demais e não consegue se concentrar no treinamento marcial.
Avançar ainda mais será difícil para você."
Xiao Se, rindo de raiva, disse: "Quer eu avance ou não, não precisarei que se
preocupe comigo!"
O olhar de Li Qingyu afastou-se dele e pousou em Yuan Xiuxiu. Depois que
Yuan Xiuxiu e Yi Bichen tinham se falado, ninguém se moveu, mas não ficou
claro se esperavam pelo resultado entre Li Qingyu e Xiao Se.
"Li Qingyu seria capaz de ser um par com a Mestra de Seita Yuan?"
Yuan Xiuxiu deu um sorriso tênue. "Não estamos no mesmo nível."
Li Qingyu: "Sim ou não, teremos que descobrir."
Yuan Xiuxiu sorriu mas não disse nada, no entanto, suas mangas abriram-se
repentinamente e seu qi opressor avançou, transbordando em duas rajadas. Li
Qingyu não conseguiu se defender a tempo e foi forçado a recuar, com Yuan
Xiuxiu seguindo-o de perto, sem ceder.

A habilidade de leveza do Templo Chunyang já era impressionante, mas a de

Yuan Xiuxiu era ainda melhor. Suas vestes ondulavam, as mangas flutuavam
como nuvens; ela parecia uma deusa reencarnada; nenhum sinal havia de
qualquer presença demoníaca da Seita Harmonia.

Li Qingyu nunca havia lutado com Yuan Xiuxiu antes. Mas considerando o
professor pelo discípulo, pensou que se artes marciais dela fossem mais fortes
que as de Xiao Se, não poderiam ser muito mais fortes. Não importava os
rumores sobre a Seita Harmonia praticar cultivo duplo para aumentar seus
poderes — o que era considerado com grande desprezo —, a maioria das pessoas
não queria saber mais. Agora não apenas Li Qingyu, mas todos os outros
também ficaram chocados, sendo forçados a retratar sua subestimação anterior.
Zhao Chiying não pôde deixar de dizer: "Se Yuan Xiuxiu pode ser a líder de uma
seita, ela deve ser forte!"
Yuan Zixiao classificou Yuan Xiuxiu em nono lugar na lista dos 10 melhores,
com Zhao Chiying nem estando nessa lista. Embora não tenha dito nada, isso
não significava que estivesse convencida; mas agora, podia-se ver que a
classificação de Yuan Xiuxiu tinha base e evidências. Se fosse ela a lutar contra
Yuan Xiuxiu, dificilmente se sairia melhor do que Li Qingyu.
Nesse ínterim, Yuan Xiuxiu havia usado uma vantagem para forçar Li Qingyu à
beira de um precipício. Quando o outro estava prestes a contra-atacar, ela
recuou repentinamente, flutuando levemente pelo menos dez passos e pousando
em cima de um das bandeiras de Templo Chunyang.
A bandeira balançava com o vento, pois seu tecido era flexível, no entanto, ela
conseguia ficar em cima dela, reduzindo o peso de seu corpo a nada. Esse nível
de habilidade, as pessoas só podiam olhar em choque! Onde antes havia
algumas pessoas que a subestimavam por ser mulher, ou estavam insatisfeitas
por ela estar entre os 10 melhores do mundo, agora havia aquelas que sabiam o
quanto estavam erradas.
"Eu já disse, você não é páreo para esta venerável." Yuan Xiuxiu disse
calorosamente, mas o tom sendo ainda muito dominante.
"Qingyu definitivamente não pode se comparar a Mestra de Seita Yuan. Mestra
de Seita, por favor, perdoe-o." Quem falou foi Yi Bichen. "Deixe este humilde
aprender com você."
Se não tivesse havido a partida entre Li Qingyu e Yuan Xiuxiu, não haveria
agora tanta expectativa para a partida entre Yuan Xiuxiu e Yi Bichen. Como
viram o quão forte era Yuan Xiuxiu, todos prenderam a respiração com
antecipação.
Quem diria que, assim que Yi Bichen acabasse de falar, mais pessoas chegassem
na montanha. Na frente estava um homem e atrás dele várias mulheres jovens,
dentre elas Bai Rong, que conhecia muito bem Shen Qiao.
Quanto ao homem, ele não era um estranho para Shen Qiao. Ambos lutaram
nos arredores de Chang'an, e como resultado, um saiu gravemente ferido e o
outro com suas artes marciais perdidas.
Se ele reconheceu o outro, o outro também deve tê-lo reconhecido, pois seus
olhos encontraram-se. Sang Jingxing revelou uma expressão lasciva,
examinando-o da cabeça aos pés; esse olhar também continha várias partes de
crueldade e ódio.
A aparência de Shen Qiao era realmente excelente, sobre isso não havia dúvida.
À primeira vista ele parecia tão gentil quanto a brisa da primavera. Todavia, as
pessoas que interagiram com ele sabiam que em seus ossos havia obstinação e
orgulho inflexíveis. Sang Jingxing já lutara com Shen Qiao, como poderia não
saber? Ele pensava que seria uma criatura gentil e inofensiva, não esperava roer
um pedaço de osso duro e engolir um bocado de areia.

No entanto, isso despertou o desejo de Sang Jingxing de conquistar e abusar.

Uma das razões pelas quais ele não havia procurado Shen Qiao até agora, era
porque o paradeiro do outro era incerto; a segunda porque ele ouvira que suas
artes marciais tinham aumentado significativamente, até conseguindo matar os
anciãos da Seita Harmonia. Por mais que Sang Jingxing investisse bastante
nesta beleza, ele não tinha interesse em perder sua vida.
Após esta longa separação, Sang Jingxing reconheceu em um relance Shen Qiao
na multidão, sentindo que o outro reluzia ainda mais como água límpida. A
forma celestial, a postura gelada; sem contar vestes ou acessórios, havia ainda a
impressão de existir fora do reino mortal, fazendo as pessoas quererem tirar
suas roupas, brincar com ele na frente de uma multidão, vê-lo ficar furioso, vê-
lo chorar e implorar por misericórdia. Seria tão refrescante!

Quando esse pensamento passou por sua mente, uma chama inexplicável
acendeu em seu coração.
O olhar de Sang Jingxing não era sutil, todos podiam ver; exceto Shen Qiao, que
era como um monge idoso meditando, olhos semicerrados, olhando-o como se
ele não fosse nada.
Yu Shengyan levantou-se, bloqueando a visão de Shen Qiao e brincando: "O
estimado ancião da Seita Harmonia comporta-se como um cachorro que acaba
de avistar um pedaço de carne. Que vergonhoso!"
Defender Shen Qiao era secundário. A Seita da Lua Purificadora e a Seita
Harmonia não se davam bem, com a última tendo aproveitado a oportunidade
de Yan Wushi estar fora da capital e as dificuldades subsequentes para deixar Qi
e jogar com Yuwen Yun; com o apoio do Imperador, ela pegou os antigos títulos
da Seita da Lua Purificadora para si. Yu Shengyan tinha uma longa lista de
queixas contra a Seita Harmonia, se não tivesse falado, isso sim seria incomum.

Sang Jingxing riu friamente. "Mesmo seu mestre, Yan Wushi, não se atreve a
falar comigo desse jeito!"
Suas palavras foram transmitidas por qi interno, semelhante ao "rugido do leão
de aço[1]" budista, mas mais forte, cravando-se nos ouvidos de todos os
presentes. Sem exceção, todos sentiram dor nos ouvidos, especialmente Yu
Shengyan, que havia dito estar preparado contra uma súbita retaliação de Sang
Jingxing; mas ele não percebeu que havia subestimado o outro, já que Sang
Jingxing o havia mirado. A força do som que ouviu foi várias vezes maior que a
das pessoas ao seu redor. Imediatamente sua expressão mudou e seu coração
começou a bater de forma irregular, prestes a cuspir sangue.
Felizmente, alguém estendeu a mão, apoiando-o. Uma explosão de qi foi
passada para ele, o que ajudou Yu Shengyan a sentir-se melhor imediatamente.
"Para ameaçar um aprendiz, ancião Sang deve se sentir muito digno de si
mesmo, não?" Shen Qiao disse suavemente.

Suas palavras também estavam carregadas com qi interno, mas não eram
selvagens como as de Sang Jingxing. Estavam, na verdade, presas em um riacho
que se dirigia diretamente a Sang Jingxing.

Sang Jingxing levantou as mangas, neutralizando a maior parte do ataque do

outro. A pequena parte que restou, ele a enfrentou e devorou-a de frente com
sua profunda força interna.
Em apenas um momento, os dois trocaram movimentos sem se mover.
Mas dizer quem tinha a vantagem ainda não poderia ser determinado por esse
tipo de movimento.

Sang Jingxing sentiu que as artes marciais de Shen Qiao haviam melhorado, e
Shen Qiao também sentiu que havia uma razão para Sang Jingxing ter sido
incluído nas fileiras dos grandes mestres por Yuan Zixiao. Quando se
entreolharam, Sang Jingxing de repente riu: "Depois que os olhos de Mestre
Taoísta Shen se recuperaram, eles têm mais foco e estão ainda mais adequados à
inclinação das pessoas. Não é à toa que dizem que os olhos são a porta da alma
— não importa quão bela seja uma beleza, ela ainda precisa de um par de olhos
finos."

Após sua chegada na montanha, sua atenção estava completamente em Shen

Qiao, então Yuan Xiuxiu ficou irritada e pensou consigo mesma que ele estava
estragando o plano. Portanto, sorriu e disse: "Já que nas palavras da jovem
mestra Yuan da Academia Liuli, ancião Sang está classificado em sexto e eu
apenas em nono, ter essa pessoa de nona posição lutando contra Líder de
Templo Yi pode desgraçar Líder de Templo Yi."
Só então Sang Jingxing moveu seu olhar de Shen Qiao para Yi Bichen. "Se eu
estou em sexto lugar, qual é a classificação do Líder de Templo Yi?"
Ele estava perguntando a Yuan Xiuxiu.

Yuan Xiuxiu: "Jovem mestra Yuan disse que as habilidades marciais de Líder de
Templo Yi estão entre o terceiro e o quarto lutar, mas ainda sem certeza."
Sang Jingxing zombou: "Se sim, então no caso de eu ganhar contra o Líder de
Templo Yi, esta terceira posição mundial será minha?"
Yuan Xiuxiu riu. "Hoje é a Conferência de Espadas, pelo que a Seita Harmonia
também deve seguir as regras do Jianghu e lutar um contra um, para que as
pessoas não digam que a ela abusa de seus números e causa estragos. já que
ancião Sang quer aprender com o Líder de Templo Yi, Líder de Templo Yi
concorda?"
Yi Bichen sabia que a Seita Harmonia havia se preparado com antecedência
para hoje, era improvável que ela cedesse no meio do caminho. Para ele, se seria
Sang Jingxing ou Yuan Xiuxiu não havia muita diferença. Independentemente
de ter que garantir que a Seita Harmonia conhecesse a dificuldade de forçar sua
retirada, se ele não pudesse impiedosamente causar um pouco de medo nessas
pessoas, muito menos ganhar a lealdade delas, todos das outras seitas ficariam
gravemente desapontados com o Templo Chunyang.
Embora a reputação amplamente conhecida de Sang Jingxing fosse de luxurioso
e cruel, isso não invalidava que era um artista marcial de primeira linha. Se as
pessoas o subestimassem, certamente iriam sofrer.

Yi Bichen com a espada na mão, sorriu. "A Conferência de Espadas, uma vez que
está aberta a qualquer pessoa, não exclui a Seita Harmonia. Há muito tempo
ouço falar das 'Impressões do Dragão', hoje este humilde aprenderá com você."

Sang Jingxing era arrogante, mas não se atrevia a subestimar o líder do Templo
Chunyang: "Estou disposto. Por favor, Líder de Templo Yi."
Antes de Yuan Zixiao declarar a classificação dos artistas marciais, Yi Bichen já
era considerado alguém entre os três primeiros. Mesmo que Yuan Zixiao tivesse
dito algo entre terceiro e quarto, aos olhos de todos, a identidade e poder de Yi
Bichen não foram afetados pela classificação; se ele lutasse, seria com certeza
uma grande partida a mover céus e terra.

Sang Jingxing era conhecido pelas suas "Impressões do Dragão", mas isso não
significava que não soubesse usar uma espada. Neste momento, ele empurrou
sua mão para trás, e Bai Rong com ambas as mãos estendeu uma espada longa,
seu formato era simples e antiquado. Sang Jingxing não a pegou, mas em vez
disso, puxou-a diretamente da bainha. O corpo da espada refratou a luz e a
névoa; bastava um olhar para dizer que era uma boa espada.
Ele balançou a espada para baixo e qi verdadeiro espiralou através da espada em
direção ao solo; poeira voou e pedras flutuaram quando o qi verdadeiro atraiu
tudo para si, conduzindo uma enorme onda em direção a Yi Bichen. Sang
Jingxing a seguiu, voando, sombra humana e da espada unindo-se em um,
deixando as pessoas hipnotizadas e suspirando enquanto assistiam.
Onde antes as pessoas presumiam que a vitória de Yi Bichen era certa, agora
não havia tanta certeza. Todos estavam de olhos bem abertos assistindo a
partida, com medo de perder até mesmo um único detalhe.
Shen Qiao estava concentrado na luta, por isso não esperava que Yuan Xiuxiu
caminhasse em sua direção, sorrindo. "A última vez que lutei com Mestre
Taoísta Shen foi meses atrás. Ouvi que as artes marciais de Mestre Taoísta
melhoraram muito, posso ter a sorte de aprender com você?"
Nas regras do Jianghu, normalmente se alguém o desafia diretamente, você não
pode recusar, porque recusar significa temer a partida. Mesmo que o desafiado
não se importe com sua reputação, provavelmente rirão dele mais tarde. De
acordo com a classificação de Yuan Zixiao, Shen Qiao estava listado antes de
Yuan Xiuxiu, mais uma razão pela qual ele não poderia recusar o desafio da
outra. Caso contrário, não sugeriria não estar a altura dessa posição?

Antes que Shen Qiao pudesse responder, Yu Shengyan se levantara. "Não há

necessidade de Mestre Taoísta Shen lutar. Estou disposto a lutar contra Mestra
de Seita Yuan."

Em qualquer outro momento, ele estaria assistindo feliz à parte; as pessoas das
seitas demoníacas dificilmente se importam com os outros, e mesmo que Yu
Shengyan e Shen Qiao tivessem um relacionamento próximo, ele não ficaria na
frente de Shen Qiao toda vez que encontrasse algum problema. Entretanto,
antes de chegar aqui, Yan Wushi havia declarado que ele "deveria bloquear
alguns inconvenientes para Shen Qiao". Yu Shengyan não sabia exatamente o
que isso significava, mas só poderia executá-lo rigorosamente.
Por que Yuan Xiuxiu lhe daria atenção? Ela disse: "Se o seu mestre estivesse
pessoalmente aqui, eu lhe daria a oportunidade."
O significado de suas palavras eram: "você, comporte-se no seu canto!".

Claro que Yu Shengyan entendeu, ele apenas queria que Yuan Xiuxiu recuasse
sabendo do desafio, portanto trouxe à tona o nome de Yan Wushi. "Mestre não
está longe, ele chegará em breve."
Yuan Xiuxiu riu abruptamente. "Mestre Taoísta Shen vendeu seu corpo para
Yan Wushi, que mesmo para uma luta precisa conseguir sua aceitação? Se ele
não está aqui, Mestre Taoísta Shen não ousa brigar?"
Shen Qiao balançou a cabeça gentilmente. "Já que Mestra de Seita Yuan insiste,
irei acompanhá-la."
Ele não caiu nas provocações de Yuan Xiuxiu. Por mais que a Seita Harmonia
tivesse poder por meio de seus números, nem todos estavam no nível dos
grandes mestres; no final, ela era sustentada por Yuan Xiuxiu e Sang Jingxing.
Sang Jingxing estava lutando contra Yi Bichen e o resultado ainda era indeciso,
e Yuan Xiuxiu em termos inequívocos superou Li Qingyu. Portanto, de todos os
presentes, exceto Shen Qiao, ninguém mais era páreo para Yuan Xiuxiu.
Se Shen Qiao não lutasse hoje, então, sem dúvida, ele assistiria a Seita
Harmonia destruir a Conferência de Espadas e as coisas não correrem bem para
Yi Bichen. Desse passo em diante haveria ainda mais pessoas no Jianghu com
medo de ficar contra a Seita Harmonia.
"Mestre Taoísta Shen é uma pessoa simples!" Yuan Xiuxiu sorriu, e
acompanhando essas palavras gentis, seu corpo saltou. Dois raios de luz negra
dispararam de suas mangas, voando em direção a Shen Qiao, tão rápidos que
ninguém teria tempo de reagir!
Pessoas com boas habilidades de observação talvez ainda pudessem delinear
que aqueles dois feixes de luz negra eram, na verdade, duas espadas longas
pretas; já pessoas com menos habilidades de observação não poderiam dizer
nada, apenas pensar ser algum tipo de arma poderosa escondida.
Em um piscar de olhos, as espadas apareceram na frente de Shen Qiao, a apenas
alguns centímetros de distância de suas pálpebras!
Os movimentos da outra eram muito rápidos!
Fan Yuanbai e Zhou Yexue começaram a gritar. Parecia que Yuan Xiuxiu estava
se segurando quando lutou contra Li Qingyu, mas agora usava toda sua força.
Enquanto observavam de longe, eles não conseguiam acompanhar rápido o
suficiente, então não conseguiam nem imaginar como Shen Qiao iria se sair.
Shen Qiao não puxou sua espada, mas suas mangas voaram, com qi explodindo,
avançando em direção às espadas negras. Elas haviam aparecido do nada,
entretanto agora, encontraram uma enorme resistência e tiveram sua trajetória
interrompida, parando no ar.

Nesse instante, Shen Qiao puxou a longa espada de suas costas e cortou em
direção ao céu!
A espada brilhava como lufadas de flores desabrochando. Sua beleza requintada
também tinha um agudeza implacável — era impossível de olhar, impossível de
enfrentar.
As espadas negras se depararam com a explosão da energia da espada e voaram
para trás fora de controle. Yuan Xiuxiu riu, agarrou firmemente as espadas
duplas e atacou Shen Qiao diretamente.
Os dois lutavam de uma forma diferente de Yi Bichen e Sang Jingxing. Os
últimos usavam seu qi para colocar pressão um no outro; não era apenas uma
luta de espadas, mas uma competição para ver quem tinha o qi mais profundo e
poderoso. Já Shen Qiao e Yuan Xiuxiu eram espadachins muito fortes.
Enquanto lutavam, havia também uma troca de energia interna, mas era mais
secundária ao qi da espada e ao estilo da espada. Todas as partes eram
essenciais, mas a luta era mais agradável aos olhos do que a partida entre Yi e
Sang, então, enquanto a multidão vagava pelas duas partidas, mais pessoas
olhavam para a partida de Shen Qiao.
Lutar não era dançar, então não se podia ficar restrito a uma área. E esse tipo de
luta também era mais do que apenas uma troca: mesmo que não estivessem
colocando suas vidas em risco, ainda estavam colocando tudo para fora. Shen
Qiao, no caminho das artes marciais, já havia entrado no Reino do Coração da
Espada; sem mencionar Yuan Xiuxiu, havia poucos no mundo que podiam se
comparar. Porém, Yuan Xiuxiu também não era uma lâmpada de conservação
de energia, quando não se contivesse, Shen Qiao da mesma forma não seria
capaz de derrotá-la em dois ou três movimentos, pois se esse fosse o caso, a
reputação de Yuan Xiuxiu ou era falsa ou ela estava hesitando.
Os dois lutaram dos portões principais do Templo Chunyang ao telhado, do
telhado às paredes de pedra. Ambos tinham a arte de leveza do nível mais alto,
portanto, logo lutaram ao longo de toda a parede de pedra, com a energia da
espada se entrelaçando. De longe, pareciam duas figuras de papel presas à
parede, quando na verdade suas levezas ultrapassaram o reino das
possibilidades.
O grupo de jovens assistia boquiaberto, mesmo Yu Shengyan não conseguia
acreditar no que via. Perceba-se que quando ele pegou Shen Qiao, as artes
marciais do outro haviam sumido quase que completamente, e ele era um cego
gravemente ferido. Agora, não muito tempo havia passado e ele já era tão forte.
Se essa era a verdadeira habilidade de um grande mestre, então, Shen Qiao
contra Yuan Xiuxiu, ou mesmo contra seu próprio mestre, Yan Wushi, poderia
manter-se firme. Yu Shengyan viu que tinha acabado de ignorar a própria vida
quando chamou-o de "irmão marcial júnior". A única razão pela qual o outro
não tinha feito alarde era porque era bem-humorado!
Zhao Chiying também suspirou: "Parece que quando tivemos trocas na Seita
Nuvem de Jade, Mestre Taoísta Shen estava se segurando!"

Shen Qiao era gentil e caloroso, mas o qi da sua espada era incomumente
implacável. A espada do Luto Celestial em sua mão ressoava e brilhava, de
maneira a elevar rios e reverter oceanos, ecoando em uníssono com os céus e a
terra. Embora Yuan Xiuxiu empunhasse espadas duplas e parecesse ter a
vantagem numérica, conforme o tempo passava, o outro parecia ficar ainda
mais forte. Ela percebeu que para cada réplica se exigia cada vez mais esforço, o
implacável qi da espada parecia dominar sobre sua cabeça e ela sentia sua
pressão.
Os dois lutaram para cima e para baixo na montanha. A multidão não conseguiu
acompanhá-los montanha abaixo só para assistir, então Yuan Xiuxiu, vendo que
não tinham mais público, não pôde deixar de dizer: "Mestre Taoísta Shen, tenho
algo a lhe dizer!"
Já que ela havia pedido que o outro cessasse, ela também não podia continuar,
portanto retrocedeu. Vendo que Shen Qiao não a perseguia, ela deu um suspiro
de alívio, sentindo a pressão sobre si também desaparecer abruptamente.
Yuan Xiuxiu sorriu. "Anteriormente, quando ouvi que Mestre Taoísta Shen
matou dois dos nossos anciãos, quase não acreditei. Agora percebo que era eu
quem tinha olhos, mas não conseguia reconhecer o monte Tai."
Ela parecia calma, mas sabia que se continuassem, não seria oponente de Shen
Qiao.
Shen Qiao, como um espelho transparente, claro e direto, disse: "Como Mestra
de Seita Yuan me conduziu propositalmente montanha abaixo, certamente não
é apenas para elogiar minhas artes marciais, certo?"
Yuan Xiuxiu deu-lhe outro sorriso. "Mestre Taoísta Shen é uma pessoa
inteligente. Para ser franca, tenho uma oferta a lhe fazer, você está interessado?"
Shen Qiao: "Por favor, diga."

Yuan Xiuxiu: "Eu conheço Sang Jingxing e sei que ele guarda um profundo
ressentimento contra você. Aquela pessoa é cruel e mata indiscriminadamente,
movida pela luxúria. E ainda tem Chen Gong, que retribuiu favores com
vingança, uma e outra vez confrontando-o. Agora ele e Sang Jingxing estão
trabalhando juntos; ele até ofereceu a espada Tai'e ao Imperador, tentando
avançar politicamente. Ele é realmente uma pessoa mesquinha, também estou
enojada. Hoje, se Mestre Taoísta Shen estiver disposto a deixar este lugar, a agir
como um espectador e a não interferir mais nos assuntos do Templo Chunyang,
posso oferecê-lo Chen Gong e ajudá-lo a matar Sang Jingxing, que tal?"
Shen Qiao balançou a cabeça lentamente.
Yuan Xiuxiu ergueu as sobrancelhas. "O quê? Não é um bom negócio?"
Shen Qiao: "Para mim, é um bom negócio."
Yuan Xiuxiu: "Então por que Mestre Taoísta Shen não concorda?"

Shen Qiao: "Sang Jingxing e Mestra de Seita Yuan têm uma longa história. Se
Mestra de Seita Yuan quer livrar-se dele, essa ideia não deve ser nova, então por
que precisa deste humilde como arma? Quanto a Chen Gong, ele é realmente
mesquinho, mas em relação a ele não guardo grande ressentimento. Mesmo se
quisesse persegui-lo, poderia encontrá-lo sozinho, não haveria necessidade de
desperdiçar os esforços da Mestra de Seita Yuan."
Mestra de Seita Yuan riu friamente. "Você é tão próximo a Yan Wushi, mas não
está disposto a trabalhar comigo. Parece que Mestre Taoísta Shen finge sua
imparcialidade e despreza as mulheres!"
Shen Qiao suspirou. "As palavras da Mestra de Seita Yuan são pesadas. Quando
eu interajo com Mestre de Seita Yan, há uma razão por trás de cada assunto.
Seria difícil resumir em poucas palavras, mas não tenho intenção de desprezá-
la. Desde sempre o mundo é patriarcal: favorece-se os homens e menosprezam-
se as mulheres; mesmo que haja menos restrições no mundo das artes marciais,
para as mulheres fazerem seu caminho sozinhas[2] é cem vezes mais difícil do
que para um homem, esta é uma das razões pelas quais a Seita Harmonia tem
sido alvejada repetidamente. No entanto, Mestra de Seita Yuan permitiu que a
Seita Harmonia não caísse em face da adversidade, e isso é devido às
habilidades de Mestra de Seita Yuan; em comparação a você, eu, que também
fui anteriormente um líder de seita, sai-me muito pior."
Yuan Xiuxiu ficou um pouco surpresa, ela não esperava que Shen Qiao falasse a
seu favor. Desde que entrou no Jianghu, todos a chamavam de mulher demônio,
etc., depois, quando suas artes marciais melhoraram, as pessoas não ousaram
mais dizer isso em sua face, mas pelas costas nunca pararam. A Seita Harmonia
realmente matava pessoas sem escrúpulos e fazia coisas sem misericórdia, mas
pergunte a qualquer um no mundo pugilista que não tenha matado antes. Das
três seitas demoníacas, não era apenas a Seita Harmonia que era impiedosa,
mas pode-se dizer que sua reputação era ruim principalmente porque extraía o
yin para suplementar o yang e praticava cultivo duplo, deixando as pessoas com
uma impressão obscena.
Seus belos olhos brilharam e sua expressão suavizou um pouco. "As palavras do
Mestre Taoísta Shen realmente me tocaram, afinal, é raro ouvir alguém falando
em nome da Seita Harmonia. Quando Bai Rong repetidamente mostrou
misericórdia a você, eu pensei que ela era apenas jovem e fácil de enganar, mas
agora vejo que o julgamento dela não é ruim!"
Shen Qiao sorriu. "Não estou falando em nome da Mestra de Seita Yuan, estou
apenas falando justamente. Para ser franco, não gosto de como sua seita
funciona. Huo Xijing, Sang Jingxing, se eles morreram ou morrerem, haverá um
motivo; eles não merecem nenhuma simpatia. Nossos caminhos são diferentes,
então não podemos trabalhar juntos. Hoje, você tem toda a intenção de parar a
Conferência de Espadas, no entanto, não posso agir como deseja, pois estamos
em lados diferentes — como guarda e ladrão. O que tiver de acontecer,
acontecerá."
Yuan Xiuxiu não mostrava sua idade, por sua aparência ela poderia estar na
casa dos 20 anos. Seu sorriso era muito charmoso. "Mestre Taoísta Shen é tão
compreensivo que até eu não consigo resistir. Você está disposto a entrar no
meu círculo íntimo? Se não gosta da Seita Harmonia, não precisa interagir com
ninguém da minha seita. Eu até tenho várias propriedades em outros lugares. Se
Mestre Taoísta Shen estiver disposto... eu lhe prometo ninguém saberá sobre o
relacionamento entre nós."

Quando os dois deixaram de lutar para discutir relações físicas, Shen Qiao não
entendeu inicialmente, mas ele era uma pessoa gentil, não usaria palavras duras
como Yan Wushi para afastar a outra pessoa. Ele cruzou as mãos. "Agradeço a
Mestra de Seita Yuan por sua amabilidade."
Dizendo isso, ele virou-se para sair.
Yuan Xiuxiu sorriu, e em um instante bloqueou seu caminho.
"Mestre Taoísta Shen, por que você está com pressa de ir embora? Estávamos
apenas conversando! Olhando para você, certamente não se deixou enganar por
Yan Wushi, e pelo que vejo ele também não parece interessá-lo. Ou você gosta
mais de Bai Rong? Acho que aquela menina gosta muito de você, talvez eu possa
ajudá-los?"
Shen Qiao sentiu que a atitude de Yuan Xiuxiu era um pouco estranha.
Percebendo algo, ele disse: "Você está arrastando as coisas para me manter aqui
de propósito?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] "Rugido do leão de aço" ou "Rugido do leão vajra de Buda": sobre vajra, já
tem nota aqui, mas relembrando: vajra é arma mítica budista e pode também
referir-se a uma divindade guardiã de Buda na iconografia budista.
[2] Para as mulheres fazerem seu caminho sozinhas: aqui, fazerem seu
caminho sozinhas, refere-se também a "fazer seu nome no mundo marcial/ter
reconhecimento no mundo marcial". Shen Qiao novamente não passa frio, pois
sempre está coberto de razão.
 104 - Velho Yan não pôde aparecer neste
capítulo
Yuan Xiuxiu fingiu indiferença: "Eu e Mestre Taoísta Shen estamos apenas
conversando e acabei falando um pouco demais, de que arrastamento você está
falando?"
Shen Qiao não quis lhe dizer mais nada, apenas virou-se com a intenção de
voltar e subir a montanha, mas Yuan Xiuxiu em um lampejo bloqueou seu
caminho novamente.

"Mestre Taoísta Shen, você não está feliz em me ver? Por que foge depois de
apenas algumas frases? Se você não quer estar em meu círculo íntimo, apenas
amigos estará bem!"

Yuan Xiuxiu sorriu gentilmente, como mil flores de todas as cores voltando à
primavera. Se fosse qualquer outra pessoa, mesmo que seu coração não
vacilasse, teria que fazer uma pausa. Quem saberia que Shen Qiao não
diminuiria nem mesmo meio passo, continuando em frente e não poupando um
único minuto para esta beleza? Este grau de firmeza poderia ser denominado
meio anormal; exceto por Yan Wushi, quantas vezes Yuan Xiuxiu encontrou
pessoas assim?
Shen Qiao a viu pronta para mover-se e disse suavemente: "Eu sou um taoísta e
não mato indiscriminadamente, mas isso não significa que não vou matar.
Tanto que naquele dia você viu Huo Xijing morrer pelas minhas mãos. Mestra
de Seita Yuan, você que escolheu o preço a pagar por bloquear meu caminho."
Yuan Xiuxiu riu: "Shen-lang, não precisa ficar tão nervoso, não tenho intenção
de fazê-lo meu inimigo. Por cautela, devo mantê-lo ainda um pouco, para que
não estrague o quadro geral; e mesmo se voltar agora, temo que provavelmente
não será capaz de mudar muito. Vendo como nos demos tão bem, dou-lhe este
conselho sincero: você não é do Templo Chunyang para tomar uma posição
nesta situação, Yi Bichen deve ser o primeiro. Por que Shen-lang seria pego
nessas águas turvas?"
Suas palavras foram cuidadosamente consideradas, ternas e envolventes. No
entanto, como a estimada Mestra da Seita Harmonia, ela falaria de coração e
alma apenas por que a outra era agradável aos olhos?
Shen Qiao era gentil e não queria causar conflitos desnecessariamente, mas não
era estúpido ou fácil de enganar. Ouvindo pela metade essas palavras, ele
dirigiu-se montanha acima.

Yuan Xiuxiu originalmente queria pará-lo, mas Shen Qiao usou sua "Sombra do
Arco-Íris" em seu limite máximo. Sem esperar que ela o alcançasse, ele já havia
se transformado em um risco de sombra verde-azulado, deixando a outra bem
para trás.
Para uma pessoa comum subir a montanha exigiria pelo menos meio dia, mas
para mestres do mundo pugilista, meio shichen era suficiente. Todavia, para o
talento de Shen Qiao, o tempo de queimar um incenso era suficiente.
Quando Yuan Xiuxiu disse "mesmo se você voltar agora, temo que
provavelmente não será capaz de mudar muito", indicou claramente que algo
grande acontecia na montanha.
Os discípulos que guardavam os portões do Templo Chunyang haviam sido
derrotados pela Seita Harmonia antes, portanto, desta vez subindo a montanha,
Shen Qiao teve uma trajetória sem obstáculos.
Um peso cresceu em seu coração. Quando finalmente alcançou o topo da
montanha para retornar à área principal do Templo Chunyang, ele avistou Yi
Bichen sob o olhar da multidão trocando movimentos com alguém. O outro nem
se moveu, mas Yi Bichen foi forçado a dar três passos para trás!
Olhando mais de perto para os rostos de todos, pareciam congelados em um
momento de choque e descrença.
Aquele que trocava movimentos com Yi Bichen não era familiar, Shen Qiao não
o reconheceu. Seu estilo de vestimenta era de outra região, seus olhos profundos
e nariz alto, carregando um ar heroico. E agora parado com os braços cruzados,
mostrando uma expressão indiferente, ele parecia alguém acostumado a não
falar muito; porém em seu silêncio, ele carregava uma aura poderosa e
dominadora, tanto que ninguém ousava fazer um som.
Shen Qiao fez uma pausa, mesmo sem perguntar por seu nome, ele sabia quem
era.
Mestre número um de Tujue, HuluGu!

Mesmo estando mentalmente preparado, ao ver essa pessoa, um sentimento

inefável cresceu em seu coração.
Acontece que era ele.
Mas como pode ser ele?
Ele realmente não estava morto?
O anteriormente descarado Sang Jingxing, agora estava respeitosamente em pé,
atrás deste novo grupo chegara. Vendo que um golpe de palma do outro havia
conseguido derrotar Yi Bichen, ele deu um passo à frente, sorrindo. "Este Líder
do Tempo Chunyang, Yi Bichen, considerado um dos melhores do mundo, um
líder entre as seitas taoístas, não parece ser páreo para o sênior. Que farsa é
essa
classificação dos dez do mundo, nada confiável. A habilidade marcial do sênior
dificilmente pode ser rivalizada por outros, você realmente merece ser chamado
o número um do mundo."

HuluGu não deu atenção à sua bajulação e manteve o rosto inexpressivo. Sem
expressar alegria ou raiva, ele disse: "Vim desafiar Yi Bichen. Isto é um assunto
pessoal e não está relacionado à Seita Harmonia de forma alguma, não solicitei
que intervisse por mim."

Sang Jingxing não se sentiu afetado, e ainda sorrindo, disse: "Sênior fala muito
seriamente. Acabamos de ouvir sobre a Conferência de Espadas e viemos dar
uma olhada, não sabíamos que quando chegássemos, sênior chegaria logo
após."
Se ele tivesse ouvido essa conversa fora de contexto, talvez Shen Qiao
acreditasse que ambos estavam aqui por coincidência e não para construir o
caos, todavia o que Yuan Xiuxiu disse antes foi um lembrete. Então ele
percebeu: a Seita Harmonia definitivamente sabia que HuluGu apareceria,
então chegou antes dele. Uma das razões era esgotar o potencial de ataque de Yi
Bichen e aumentar as chances de vitória de HuluGu, a outra era tirar vantagem
da situação.

Quanto ao motivo da Seita Harmonia ajudar HuluGu, isso era fácil de explicar:
naquele tempo, Yuwen Yun foi capaz de ascender ao trono, e a Imperatriz de
Yuwen Yong, Ashina, deve ter desempenhado um papel nisso. Embora não fosse
a mãe biológica de Yuwen Yun, ela tinha consciência de que Yun gostava de se
opor a seu velho pai. O Imperador anterior a respeitava, mas mantinha
distância de Tujue. Nesse caso, a Seita Harmonia receber o apoio de Yuwen Yun
e formar uma aliança com Tujue não era surpreendente.
Yi Bichen não demonstrou grande emoção, recuar apenas três passos já era
muito impressionante. HuluGu não era um mestre comum, mas alguém que
cruzara o caminho com Qi Fengge há mais de 20 anos e, nesses 20 anos, todos
presumiram que estava morto. Mesmo Duan Wenyang, vagando pelas Planícies
Centrais, repetiu o falso rumor da morte de seu mestre. Quem saberia que um
dia o vento separaria as nuvens e uma figura lendária voltaria da morte? Como
não ficar chocado?
Muitas pessoas na multidão ainda não haviam descoberto a identidade de
HuluGu, e aqueles que adivinharam pensavam estarem vendo um fantasma em
plena luz do dia.
Shen Qiao observou Yi Bichen por um tempo. Ele percebeu que o outro ficou
com o rosto vermelho por um momento - o que era um sinal de que tinha
ferimentos internos - e não estava tão imperturbável quanto sua aparência
sugeria.
Se ele podia ver, HuluGu não tinha porque não ver.
O olhar de HuluGu caiu sobre Yi Bichen e ele disse friamente: "Ouvi dizer que o
Líder do Templo Chunyang era considerado uma liderança entre as seitas
taoístas, mas suas artes marciais nem conseguem se igualar as de Qi Fengge do
passado."

Sob esse tipo enorme de pressão, não foi fácil Yi Bichen manter a compostura.
"O Templo Chunyang nunca se considerou líder das seitas taoístas, e este
humilde nunca se comparou ao Imortal Qi. Suas artes marciais são fortes e eu o
admiro, mas a razão pela qual veio aqui hoje foi para participar da Conferência
de Espadas ou para o Templo Chunyang?"
A primeira seria para ter uma típica troca marcial, a última para buscar
vingança e destruição.
HuluGu disse suavemente: "A Conferência de Espadas é apenas para buscar
fama. Se você tem verdadeiro potencial, por que se apressaria a participar desse
evento? Eu pensei originalmente que, como a reputação do Templo Chunyang e
Yi Bichen eram tão conhecidas, deveria haver algum mérito, mas vendo agora, é
apenas mais ou menos."
Ele estava no terreno de outras pessoas, mas falava desdenhosamente. Mesmo
se Yi Bichen pudesse tolerar, os discípulos do Templo Chunyang atrás dele não
podiam engolir esse insulto, então alguém gritou: "Você é tão forte, mas naquele
ano não foi derrotado por Qi Fengge e reduzido a uma tartaruga murcha, sendo
forçado a vagar pelos arredores por mais de 20 anos? No entanto, agora que Qi
Fengge está morto, você salta em busca da desgraça dos artistas marciais das
Planícies Centrais. Como isso pode ser considerado virtuoso e..."
Sua última palavra nem foi dita quando ele foi submetido ao olhar frio de
HuluGu. A pessoa que falava ficou em silêncio, aterrorizada, engolindo a palavra
de volta em sua garganta, seu rosto ficando vermelho.

HuluGu não falou, quem respondeu foi Duan Wenyang, em pé atrás dele:
"Artistas marciais das Planícies Centrais? Depois de mais de 20 anos ainda não
surgiu um oponente que possa estar em pé de igualdade com meu Mestre, mas
você ainda se atreve a falar tão descaradamente. Se eu fosse você, já teria
quebrado minha cabeça de vergonha. Qual líder das seitas taoístas! A meu ver,
dos artistas marciais das Planícies Centrais de hoje, se Qi Fengge ainda estivesse
vivo, só ele seria digno de se opor ao meu Mestre. Meu Mestre pensava ainda
haver grandes e excepcionais mestres nas verdejantes e florescentes Planícies
Centrais, tanto que ao ouvir que a Conferência de Espadas seria realizada,
ansiosamente apressou-se em comparecer. Tsc tsc, quem diria que não
corresponderia às suas expectativas!"
O povo do Templo Chunyang ficou mortificado com essas palavras e os
presentes do Jianghu também não tinham nada a oferecer em resposta.
As artes marciais de Yi Bichen, todos viram claramente na partida com Sang
Jingxing, eram impressionantes e excepcionais. Yi Bichen sem dúvida
ultrapassou a Seita Harmonia por um determinado período, mas antes que
tivessem um momento de alegria, HuluGu chegou.
Com ele aqui, não importava Yi Bichen ou Sang Jingxing, todos tinham que
abaixar a cabeça.

Yi e Sang já eram existências além do que as pessoas comuns podiam alcançar.

E agora havia HuluGu - como a lua em setembro, alta e inalcançável,
transformando a ambição em desespero.

Alguns pensaram na luta de mais de 20 anos atrás, suspirando por serem muito
jovens para ver pessoalmente. O Qi Fengge que poderia derrotar HuluGu
realmente estava além da imaginação!
Porém, nem todos os presentes bajulavam os ares dos outros, sufocando o
próprio orgulho. Houve um que não suportou as palavras de Duan Wenyang e
saiu diretamente da multidão, gritando bem alto: "Você só esteve no Templo
Chunyang para ousar falar essas palavras, dizendo que não há ninguém digno
nas Planícies Centrais. Você deveria saber que há muitos mestres no mundo: há
as seitas budistas no norte e as seitas confucionistas no sul, é possível que já
tenha desafiado todas elas? A atual lista de classificação dos melhores mestres
do mundo da Academia Liuli não incluía HuluGu. Vocês dois, mestre e
discípulo, falam e cantam entre si, fazendo alarde, apenas para serem motivo de
riso para os outros!"
O rosto de HuluGu manteve-se impassível, mas Duan Wenyang estreitou os
olhos. "Qual é o seu nome e a qual seita pertence?"
O coração da pessoa estremeceu; mas com a multidão assistindo, ele não
conseguiu recuar e acabou anunciando em voz alta: "Wang Zhuo, da família
Kuaiji Wang!"
A família Wang não dependia da Seita Harmonia ou de Tujue para viver, por
que ele deveria ter medo? A coragem do terceiro mestre Wang subiu vários
degraus.
Duan Wenyang ergueu uma sobrancelha, e com sua voz ligeiramente elevada
disse: "Oh, Kuaiji Wang?"

Dizendo isso, seu braço se estendeu e como um relâmpago, seu chicote desceu
do céu, açoitado diretamente em direção ao terceiro mestre Wang!
O terceiro mestre Wang observou o outro fazer seu movimento, mas não teve
tempo de desembainhar a espada, apenas recuar. Mas sua velocidade não era
párea para o outro, ele não tinha ido muito longe e o chicote já o alcançara,
enrolando em seu pulso e infligindo dor imensa, seus ossos quase se quebrando!
"Aah!" Ele não pôde deixar de gritar, a espada caindo de sua mão.
"Terceiro irmão!" De olhos esbugalhados, o segundo mestre Wang voou para
apoiá-lo.

Mas alguém foi mais rápido que ele. A outra parte sacou a espada e com um
corte no ar a energia da espada avolumou-se e, em um instante, cercou Duan
Wenyang. Duan Wenyang fez um som de surpresa, como se não esperasse um
ataque tão forte. Ele foi forçado a puxar o chicote e a encarar a outra parte de
frente, para só então perceber que era uma bela jovem.
De todas as técnicas marciais do mundo, apenas a velocidade é capaz de não
deixar aberturas. O chicote de Duan Wenyang caía um lance após o outro, não
dando a outra espaço para respirar. Sob esse tipo de pressão, a mulher
realmente se saiu bem - o fio da espada avançava, não ficando para trás.
Percebeu-se que ela provavelmente vinha de uma seita renomada e que fora
ensinada por um mestre; com mais tempo, poderia tornar-se bastante
habilidosa.

Mas Duan Wenyang estava listado entre os 10 melhores do mundo, mesmo se

classificado em último lugar, não era um exagero. Embora as artes marciais
dessa jovem fossem altas, ela era ingênua e não tinha experiência real de luta,
então após três movimentos, Duan Wenyang viu uma abertura, e apontado para
ela, seu chicote dirigiu-se para a fraqueza da outra.
A jovem não tinha amor por esta luta, sua intenção era apenas ajudar o terceiro
mestre Wang. Tendo conseguido isso, ela recuou totalmente e pousou no chão,
não querendo enfrentar a força bruta de Duan Wenyang.
"Meus agradecimentos a senhorita Gu por me salvar!" Terceiro mestre Wang
ficou bastante comovido. Ele havia ficado impressionado com sua beleza à
primeira vista, mas beleza podia não significar nada. Ele não esperava que,
quando caísse em perigo, seria ela quem lhe estenderia a mão.
"Não precisa agradecer." Gu Hengbo disse indiferente.

Embora o comportamento do terceiro mestre Wang tenha sido um pouco

precipitado, ele não estava errado. Todos baixaram a voz para HuluGu, apenas
terceiro mestre Wang atreveu-se a fazer um som, o que por si só exigia coragem.
Se ela pudesse salvá-lo, mas não o fizesse, apenas encorajaria esse tipo de
atmosfera.
Nesse ponto, viu-se que Gu Hengbo crescera com Shen Qiao e manteve um
ponto de vista semelhante ao do seu irmão marcial sênior.

Com a intervenção de Gu Hengbo, o terceiro mestre Wang não sofreu nenhum

ferimento grave, mas vendo a dupla mestre-discípulo diante de si, com artes
marciais tão altas, esqueça lutar contra o mestre, ele não conseguiria nem
mesmo vencer o discípulo. Ele pensou consigo mesmo que esse era um nível
inalcançável, tendo a sensação de ter sido abandonado na poeira que se
acumulou dentro do coração das pessoas[1].
Até certo ponto, o plano do Templo Chunyang de formar uma aliança contra a
Seita Harmonia e as seitas budistas já havia falhado.
A mão de Li Qingyu já estava em sua espada, mas outra mão estendeu-se e
segurou seu braço com firmeza.
Era a mão de Yi Bichen.
HuluGu observou Gu Hengbo e perguntou abruptamente: "Quem era Qi Fengge
para você?"
Gu Hengbo há muito havia notado Shen Qiao, que estava parado no canto da
arena de pedra, e não pôde deixar de lançar-lhe um olhar. Ela disse: "Ele é meu
Mestre."

Ouvindo seu relacionamento com Qi Fengge, o semblante de HuluGu mudou

ligeiramente. Mesmo enquanto lutava contra Yi Bichen, ele não tinha
considerado o outro adequadamente, no entanto, agora examinava Gu Hengbo
cuidadosamente. Logo, porém, ele retomou sua expressão impassível.
Sendo seu discípulo principal, Duan Wenyang conhecia seu mestre. Ele sorriu e
disse: "Mestre, não precisa se lamentar. Se este discípulo não estiver errado,
esta mulher é Gu Hengbo, a única discípula feminina sob Qi Fengge. Embora
seu poder não seja alto, ela tem vários irmãos mais velhos, um deles herdou a
posição de líder do Monte Xuandu e matou o irmão marcial júnior (Kunye) com
sua espada. Por coincidência, ele também está aqui hoje."
Dizendo isso, ele olhou na direção de Shen Qiao. "Mestre Taoísta Shen, há
quanto tempo. Como tem passado?"
Nesse momento, a atenção de todos caiu sobre Shen Qiao.

Shen Qiao estava parado ao lado discretamente, meio invisível, mas neste
momento, ele naturalmente não poderia continuar como um espectador.
Segurando sua espada, ele caminhou lentamente à frente, até alcançar um lugar
em que não estava muito longe do outro, então parou.

"Obrigado por lembrar-se de mim. Felizmente sigo sem grandes dificuldades."

Seu tom era muito uniforme e não foi afetado pela aparência de HuluGu.
"Você é Shen Qiao." O olhar de HuluGu mudou de seu rosto para a espada do
Luto Celestial em sua mão; seu semblante mostrando um pedaço de
reminiscência.
"Isso mesmo. Este humilde taoísta, Shen Qiao, para hoje ser capaz de ver sênior
pessoalmente, é realmente afortunado. É uma pena que meu Mestre tenha
falecido, caso contrário, se soubesse que o sênior ainda está na terra dos vivos,
ficaria muito feliz."
Duan Wenyang suspeitou que essas palavras tinham como alvo a falsa morte de
seu mestre e o fato de ter se escondido em Tujue por 20 e alguns anos, apenas
ousando emergir depois da morte de Qi Fengge. Porém olhando para a
expressão pacífica e gentil aparência do outro, talvez não tivesse esse tipo de
significado.

"Seu talento é muito alto, mas ainda agora você não é páreo para mim. Se
esperássemos mais três ou cinco anos, talvez pudéssemos ter um bom duelo. No
entanto, você matou Kunye. Desde que nos encontramos hoje, não posso deixá-
lo sair desta montanha com vida."

O rosto de HuluGu estava calmo; o significado de suas palavras eram que ele
tinha a vida de Shen Qiao em suas mãos.
Shen Qiao sorriu e respondeu com apenas uma palavra: "Sério?"
Nesse tipo de situação era inútil discutir com palavras. Embora ele parecesse
calmo, sua mente poderia não estar. Os espectadores estavam aqui apenas para
a cena; somente se você estivesse pessoalmente envolvido, poderia sentir a
ameaça emanando do corpo de HuluGu, sentir aquele tipo de extrema pressão.
Quando Yi Bichen lutou contra ele, também deve ter sofrido esse tipo de
tormento.
A força do outro já havia alcançado um estado sem nome e descrição.
Os Céus são abrangentes, contêm mistérios dentro de mistérios. Só se pode
compreender, não explicar.
Ele poderia vencer?
Shen Qiao observou a pessoa à sua frente, reduzindo sua respiração a quase
nada.
Esta será sua partida mais difícil desde que entrou no mundo marcial.
Em termos de perigo, não era menos do que sua partida contra Sang Jingxing.
Ele era discípulo de Qi Fengge, portanto, a partir do momento em que aceitou o
manto das mãos de seu mestre, essa batalha não poderia ser evitada.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Shen Qiao: Olha aqui, a diretora quer que você fique no banheiro por mais um
capítulo.
Velho Yan: Oh, não há problema. A dívida será eventualmente paga um dia
com **.
Shen Qiao: ???

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ter sido abandonado na poeira que se acumulou dentro do coração das
pessoas: sentir-se inferior; sentir-se humilhado perante os outros e suas
habilidades.
 105 - O que houve com a prometida luta
até a morte no pico da montanha?
Duan Wenyang usava um chicote, seu mestre HuluGu, não.
Mais de 20 anos atrás, na partida entre HuluGu e Qi Fengge, ambos usaram
espadas; mas hoje, ele talvez tenha descoberto outro caminho ao longo de sua
jornada marcial e não preferia mais a espada. Shen Qiao foi ao seu encontro,
levantou sua espada e ergueu-se junto ao vento, seu manto ondulando seguido
pelo qi da espada como um arco-íris através das nuvens. Como uma garça em
direção ao vasto céu, ele avançou em direção a HuluGu. As pessoas na multidão
sentiram um trovejar em seus ouvidos, como o som de dez mil cavalos
galopando ou uma imensa tempestade caindo; elas contorceram seus rostos, e
aquelas que eram mais fracas sentiram suas orelhas doloridas, incapazes de
suportar o ataque, então tiveram que usar qi para se defender.

Durante a Conferência de Espadas, Shen Qiao fora um observador. Embora os

presentes soubessem que suas artes marciais eram extraordinárias, um lindo
taoísta, gentil e elegante, realmente não emanava nenhum tipo de ameaça.
Apenas quando lutou com Yuan Xiuxiu as pessoas perceberam o significado da
frase "enganado pelas aparências", todavia, serem abalados até o âmago, isso só
agora.
O movimento da espada de Shen Qiao tinha um corte implacável, dominante,
enérgico e vigoroso. A espada era como seu nome sugeria — verdadeiramente a
imagem de rios e montanhas compartilhando a mesma dor.
Enquanto a multidão olhava com horror e admiração, Shen Qiao estava ciente:
desta vez, ele havia usado noventa por cento de sua força total. Essa quantidade
poderia ser o suficiente para uma luta justa com Yi Bichen, mas não era o
suficiente para lutar contra HuluGu.
Quando dois mestres entram em luta, os espectadores podem não ter a menor
ideia disso, mas assim que fazem contato, os dois lados já sabem.
Observando a postura, a profundidade do qi interior de uma pessoa pode ser
sentida pela pressão ao redor dela. Quando Shen Qiao começou a praticar os
ensinamentos d"A Estratégia do Yang Escarlate", ele remodelou seus
meridianos, e mesmo que não fosse na mesma velocidade de antes, ainda
entrara em um reino totalmente novo. Se ao menos ele tivesse mais tempo, um
dia poderia tornar-se um oponente digno de HuluGu.
Acontece que HuluGu tinha várias décadas de força cultivada e era
anteriormente uma figura digna de lutar contra Qi Fengge. Nesses 20 anos não
se sabe que tipo de oportunidades ele teve ou que tipo de reinos alcançou.
Agora, retornando ao Jianghu após a reclusão e posicionando-se como número
um no mundo, não tinha nenhum rival visível dentro das Planícies Centrais,
tanto que até mesmo Yi Bichen perdeu para ele. Shen Qiao queria vencer, mas
as chances eram mínimas.
Mas mesmo se as chances fossem mínimas, não significava que concordaria sem
um lutar.
Em uma luta, o campo de batalha é sempre imprevisível; uma respiração pode
conter uma chance a ser aproveitada, pode encontrar a vida à beira do
desespero, transformar a derrota em vitória. Shen Qiao admitiu que havia
alguma lacuna entre ele e HuluGu, mas essa lacuna não era suficiente para fazê-
lo sentar e esperar a morte.
A imensa energia da espada multiplicou-se como mares tempestuosos batendo
na costa em direção a HuluGu, em um instante já estava diretamente sobre ele,
mesmo Duan Wenyang não pôde resistir e foi forçado a recuar alguns passos.
HuluGu não se moveu, mas agora a expressão em seus olhos, comparada à
indiferença de antes, carregava uma camada de severidade.

HuluGu subitamente levantou ambas as mangas e abaixou-as em seguida,

suprimindo diretamente parte do imenso qi da espada, e então sem esforço,
todo seu corpo se ergueu e voou em direção a Shen Qiao, com a palma direita
estendida.

Esse movimento foi bastante comum — nada estranho —, mas Shen Qiao sentiu
como se a energia da espada de repente encontrasse uma parede de pedra
indestrutível. Não apenas incapaz de romper a pedra, mas refratada de volta,
com força ainda maior do que sua própria energia.

Shen Qiao previu isso e não pareceu surpreso. No entanto, ele não enfrentou
isso de frente, mas em vez disso, evitou a borda ofuscante e aproveitou a onda
de qi do outro para elevar-se vários metros no ar, para então, espada e corpo
como um, dirigir-se abaixo em direção a HuluGu.
A multidão não conseguia mais distinguir o que era a espada e o que era a
pessoa. A velocidade de Shen Qiao não poderia ser comparada a uma flecha, só
poderia ser comparada ao vento e ao relâmpago, todavia sua forma era ágil, não
da mesma natureza do vento e relâmpago, mas mais como um fio de fumaça ou
um véu de vapor. O complexo tornado simples, som tornado silencioso, forma
tornada sem forma, invisível.
À parte, Duan Wenyang viu tudo isso claramente e ficou chocado. O avanço na
força de Shen Qiao tinha sido rápido e assustador, com esses movimentos ele
poderia ser considerado muito superior a si mesmo.
Na verdade, a força de Shen Qiao agora ainda era menor do que antes do
envenenamento. Foi apenas graças à prática do qi d"A Estratégia do Yang
Escarlate" que seu progresso surpreendeu os outros, porém, se Duan Wenyang
tivesse visto o poder marcial anterior de Shen Qiao, certamente não ficaria tão
surpreso agora.
Mas HuluGu era HuluGu, Shen Qiao dificilmente poderia lidar com ele em
apenas um movimento. Seus pés bateram levemente no chão e incontáveis
ladrilhos de pedra explodiram da superfície, puxados por seu qi, cada pedaço
transformado em uma lâmina e disparado em direção a Shen Qiao!
Pedras e energia da espada colidiram, com numerosas pedaços desintegrando-
se e voando em todas as direções. Das duas frentes de energia estourou uma
energia maior, da qual muitas pessoas não puderam se esquivar, pois não
conseguiram circular seu próprio qi em defesa a tempo; suas artes marciais
simplesmente não bastavam, a maioria fazia careta e se esquivava, alguns até
gritavam de dor, e houve ainda aqueles que tiveram o rosto e o pescoço
arranhados pelos escombros. Sangue fresco escorria, formando um cenário de
sofrimento.

Para pessoas como Duan Wenyang, Yi Bichen e outros, os destroços só

chegavam a alguns centímetros antes de cair no chão. Eles permaneciam
totalmente ilesos, mas ambos franziam as sobrancelhas.

Duan Wenyang franzia as sobrancelhas porque originalmente pensava que seu

mestre em uma luta contra Shen Qiao, se não ganhasse de maneira totalmente
fácil, deveria pelo menos considerar uma façanha simples, afinal, a classificação
de Shen Qiao, de acordo com Yuan Zixiao, era inferior a Yi Bichen. Ele não
imaginava que, depois de vários movimentos se passarem entre os dois, seu
mestre começaria a levar as coisas a sério, não se segurando mais.
Yi Bichen também notou isso, então franzia as sobrancelhas profundamente,
olhando para trás e julgando sua experiência de luta contra HuluGu há pouco.
Shen Qiao devia estar sob muita pressão, e mais importante, a chance de vitória
permanecia pequena.
Em pé no meio da luta, Shen Qiao definitivamente sentia uma pressão sobre sua
cabeça tão imensa quanto o monte Tai. Na prática da espada ele havia atingido o
estágio do Coração da Espada, e pela lógica, poderia desprezar todos; mas sua
força interna permaneceu sendo sua deficiência, especialmente em comparação
a HuluGu. Este tipo de anomalia, não era possível comparar.
O fio da espada foi rápido como um raio e fez sua descida em direção a HuluGu.
No entanto, em meio ao qi pesado e enfurecedor, como um barco remando
contra a corrente, Shen Qiao encontrou-se cada vez mais tenso, até que não
conseguiu avançar nem mais um centímetro.

Ao mesmo tempo, de HuluGu emanava uma força ilimitada e infinita de qi —

suas vestes balançavam, seu qi sobrepunha-se em um redemoinho. Ele saltou e
estendeu a palma da mão em direção a Shen Qiao, e conforme se aproximava,
como um monstro devorando tudo, tragava toda a energia e luz da espada de
Shen Qiao!
Todas as estrelas do céu, as inconstantes nuvens, a chuva continua, tudo seria
decidido neste momento!

Shen Qiao fechou os olhos, canalizando sua força interna até o limite. De sua
mente ele varreu todos os assuntos estranhos, com apenas um pensamento
restando: vencer HuluGu!
Esta partida não era apenas para ele, mas também para seu mestre Qi Fengge.
Ele não poderia deixar que outros dissessem que Qi Fengge era cego, e que não
apenas os discípulos que treinara não continuaram sua vontade, mas que
também caíram para seu oponente anterior.
Shen Qiao pode não se importar com sua reputação, mas ele não podia ignorar o
nome duradouro de Qi Fengge!
A compreensão do Coração da Espada tornou-se bastante clara. O desejo de
vencer não pode ser apressado, mas em uma partida haverá um desfecho, e não
há ninguém no mundo que busque a derrota em lugar da vitória.
Se alguém busca a derrota, não a busca sinceramente, na verdade, trata-se mais
de orgulho e arrogância, sentindo que raramente terá um rival verdadeiro.
Os olhos de Shen Qiao abriram-se de repente, e sua espada tornou-se tão rápida
que se converteu em uma sombra.
Mas ele não olhava para sua espada, mas para a pessoa à sua frente.
Hu. Lu. Gu.

O outro também o recebeu com uma palma erguida. Energia girava em torno de
seu corpo, como uma tempestade violenta no oceano, como a fúria dos céus e da
terra se agitando, pretendendo enterrar tudo sob as águas, tal como o mar
escuro entrando num caminho estreito. O vencedor será soberano!

Shen Qiao apenas sentiu a imensidão da força vindo em sua direção, como se
fosse engoli-lo inteiro, tal que seu sangue fervia, querendo encontrar uma saída
de seu corpo. Conforme as forças internas e externas colidiam, era como se ele
fosse comprimido em um pedaço fino de papel, todos os seus ossos e meridianos
doíam.
Ele era uma pessoa com um alto grau de tolerância à dor; no passado, quando
caiu no fundo do penhasco e ficou com ferimentos graves, ele conseguira tolerar
a dor dos meridianos retalhados. Esse golpe da palma da mão de HuluGu
também foi doloroso, mas ele não fez nenhum som, esperando que o qi de sua
espada atingisse seu alvo, para então retroceder e pousar.
Depois de tanto tolerar a dor, ele finalmente cedeu à pressão e cuspiu um
grande bocado de sangue, que respingou em suas vestes e no chão.
A expressão de HuluGu não mudou. Ele recuou alguns passos, mas não cuspiu
sangue.

Shen Qiao usou todo o seu potencial e força neste movimento para conseguir
ferir HuluGu. Por mais que não fosse tão grave quanto seus próprios ferimentos,
o outro não escapou ileso.

Zhao Chiying, Gu Hengbo e os outros esperavam por uma pausa em sua partida,
e agora correram para apoiá-lo.
Yu Shengyan queria cumprir as ordens de seu mestre, mas com como suas artes
marciais estavam, não importa como se olhasse, ele não seria páreo para
HuluGu, seria apenas cortejar a morte. Vendo os dois lutarem, é claro que ele
estava preocupado, e aproveitando a oportunidade, interveio: "Tenho ouvido
falar da reputação do Mestre número um de Tujue, HuluGu. Vendo-o hoje
desafiar dois grandes mestres, percebo como sua reputação é merecida."

HuluGu não o observara antes, e neste momento apenas o olhou brevemente.

No entanto, seu discípulo filial, Duan Wenyang, adiantou-se para apresentar o
outro. Depois de ouvir, HuluGu disse: "Ouvi dizer que Yan Wushi é considerado
um mestre nas Planícies Centrais, próximo em habilidade ao nível de Qi Fengge
naqueles anos."
"É mais do que próximo." Sang Jingxing riu, despejando óleo no fogo. "Ouvi
dizer que na lista de classificação da Academia Liuli ele está em segundo lugar!"
HuluGu fez uma pausa. "Então, quem está classificado em primeiro?"
Sang Jingxing sorriu e olhou para Yuan Zixiao. "Você teria que perguntar a
jovem mestra Yuan, da Academia Liuli."
Yuan Zixiao estava mais uma vez no centro da discussão de todos. Ela parecia
imperturbável, e sem sinal de medo disse a HuluGu: "O primeiro originalmente
não era você."
HuluGu: "Originalmente?"
Yuan Zixiao: "Olhando para as coisas em geral, você ainda perde para Qi Fengge
por uma margem."
HuluGu estreitou os olhos. Nesses mais de 20 anos, essas palavras, "Qi Fengge",
não desapareceram de seu coração, em vez disso, tornaram-se um nó que ele
não conseguia desatar. Era uma pena que o outro tivesse falecido, pois mesmo
se quisesse desafiá-lo, não poderia mais encontrá-lo.
Duan Wenyang riu friamente: "Qi Fengge está morto. Os mortos são elegíveis
para a lista de classificação? Seguindo essa lógica, Tao Hongjing e Cui Youwang
também não deveriam ser incluídos?"
Yuan Zixiao acenou com a cabeça e disse: "Por isso eu disse que não era
originalmente. Como Qi Fengge está morto, agora é você."

Dito com essa inflexão fria, embora não houvesse variação em seu tom, ela
ainda tinha a incrível habilidade de enfurecer os outros sem perder o fôlego.5
Mas HuluGu não seria mesquinho com uma garota. Duan Wenyang pareceu que
ia dizer algo, mas no final apenas deixou Yuan Zixiao com um olhar e voltou sua
atenção para Shen Qiao.
"Você realmente não é ruim." HuluGu disse.
Shen Qiao: "Obrigado pelo elogio. Eu tive sorte, pois você tinha acabado de lutar
contra o Líder de Templo Yi. Falando sinceramente, fui eu quem aproveitou esta
vantagem."

No rosto de HuluGu apareceu um leve de sorriso. Suas sobrancelhas e rosto

tinham uma aparência de talhados a faca, e quando não sorrir era totalmente
inacessível, esse sorriso carregava pequenos traços de gentileza.

Em contraste, suas palavras eram frias: "Normalmente, eu não vou a extremos e

pararia por aqui, no entanto, você matou Kunye. Se eu não matá-lo, a alma de
meu discípulo ficará solitária enquanto caminha para a vida após a morte. Você
deve descer e fazê-lo companhia![1]"
Ao dizer isso, ele caminhou em direção a Shen Qiao, um passo após o outro,
mais lento do que uma caminhada tranquila em um dia ensolarado, entretanto a
intenção sentida por todos era a de um arrepio terrível no corpo inteiro.
Embora Zhao Chiying e Gu Hengbo não fossem páreo para HuluGu, detê-lo por
tempo suficiente para que Shen Qiao fugisse não deveria ser muito difícil.
Voltando-se para Shen Qiao, elas disseram baixinho: "Saia rapidamente!"
Ambas tiraram suas espadas enquanto isso.

Como um membro das seitas demoníacas, quantas vezes Yu Shengyan se

considerou um herói altruísta? Mas as palavras de Yan Wushi ainda ecoavam
em seus ouvidos, então ele cerrou os dentes e também foi para a frente de Shen
Qiao.

Li Qingyu, Su Qiao, Fan Yuanbai e Zhou Yexue, todos aproximaram-se e

pararam na frente dele.
Neste momento, pôde-se ver quanta virtude Shen Qiao acumulou.
Yi Bichen ficou consideravelmente ferido, mas vendo a situação, não poderia
mais ser um espectador — se o outro matasse Shen Qiao aqui, o Templo
Chunyang não precisaria mais fazer parte do Jianghu. Segurando sua espada e
caminhando adiante, ele gritou: "Pare, a Conferência de Espadas é apenas para
trocas marciais, não um lugar para buscar vingança!"
Por que HuluGu o consideraria seriamente? Sem a necessidade de mover um
dedo, Duan Wenyang e Sang Jingxing adiantaram-se para intervir, os discípulos
do Templo Chunyang apresentaram-se para ajudar e os membros da Seita
Harmonia, obviamente, também não ficariam para trás. Tudo caiu no caos.
Dos membros das outras seitas, alguns mal podiam esperar para entrar na briga
enquanto outros se entreolhavam, perdidos e sem saber o que fazer.
Terceiro mestre Wang estava admirado com Gu Hengbo e grato por sua ajuda
de antes, então quando arregaçou as mangas e veio ajudar, seu irmão mais velho
foi forçado a segui-lo.
Mas os pés de HuluGu não pararam, ele ainda caminhava em direção a Shen
Qiao um passo após o outro.

Sua expressão era indiferente, como uma superfície imperturbável. Essas

pessoas em seus olhos eram como ervas daninhas secas, não valiam a pena
mencionar.
Shen Qiao disse baixinho: "Obrigado a todos pelo apoio, mas isso é entre mim e
ele. Vocês não precisam interferir."
Dizendo isso, com um empurrão da palma da mão, o vento aumentou e
gentilmente empurrou todos para o lado.
Gu Hengbo, em pânico disse: "Irmão mais velho!!!"
Na outra extremidade, HuluGu lentamente levantou uma palma.
Shen Qiao também segurou o punho da espada em sua mão.
Foi nesse momento que uma risada fria soou ao lado do ouvido de todos: "Você
acha que pode vir e matar a pessoa deste venerável por capricho?"
Yu Shengyan, chocado: "Mestre!"
Com essas palavras, como alguém poderia não adivinhar a identidade desse
recém-chegado?

Uma sombra tremeluziu no ar, como um imortal voando, elegante e livre,

seguro de si mesma. Mas não fez o que os outros esperavam, que era ir ao
encontro de HuluGu, em vez disso, pegou Shen Qiao pela cintura e levou-o para
longe.
Na velocidade com que tudo foi feito, mesmo HuluGu não seria capaz de pará-
lo.
Todos ficaram boquiabertos.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
O que houve com a prometida luta até a morte no pico da montanha?
Todos estão boquiabertos, porque não esperavam que o Velho Yan não tivesse
a postura de alguém classificado em segundo lugar no mundo, simplesmente
levantando-se e saindo correndo.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] No entanto, você matou Kunye.
ficará solitária enquanto caminha
e fazê-lo companhia!: MAS QUEM VC
ESTÁ ACHANDO QUE MEU BEBÊ É QUEM?
ascender de verdade u____ú
Se eu não matá-lo, a alma de meu discípulo
para a vida após a morte. Você deve descer
PENSA QUE É SEU ARROMBADO? E
Deixa eu te pegar deixa, aí tu vais
 106 - Tão sem vergonha
Esqueça os outros que não esperavam, mesmo Shen Qiao não poderia prever
que Yan Wushi apareceria de repente e largaria uma frase tão ameaçadora.
Todos pensaram que ele desafiaria HuluGu para uma luta até a morte, mas em
vez disso, ele pegou a pessoa e correu, negligenciando até mesmo seu discípulo.

A "Sombra do Arco-íris" do Monte Xuandu era única, até a técnica de leveza da

Seita da Lua Purificadora não era tão famosa. Mas afinal, era Yan Wushi
usando-a: em um instante suas sombras não eram mais visíveis, mesmo
HuluGu ficou olhando para a poeira, quem dirá os outros.

É possível que HuluGu não esperasse encontrar esse grande mestre

desavergonhado.
Shen Qiao também não esperava por isso.
Seu corpo carregava ferimentos e seu qi e sangue se agitavam, então ele não
conseguia se mover facilmente. Yan Wushi já tinha atravessado quase dez li
carregando-o em seus braços, mas mantinha-se firme como terreno plano, sem
um único solavanco ou golpe. Sua expressão também estava relaxada, e sua boca
sugeria um sorriso, como se tudo fosse fácil.
Assim que Shen Qiao percebeu o que acontecera, quis dizer algo, mas um
bocado de sangue subiu em sua garganta; ele porém conseguiu engolir e tossiu
duas vezes. "Ponha-me no chão..."
Yan Wushi, imperturbável, disse: "Qual é a pressa? Acabamos de sair da
montanha. Se HuluGu nos alcançar, não será tudo desperdiçado?"
Com a beleza em seus braços, o que seria carregá-la outros dez li?
Não que Yan Wushi tivesse se convertido a caminhos retos desde que encontrou
Shen Qiao, mas que ele entendia seu caráter. Este mestre taoísta tolerava
abordagens suaves, não muito fortes, portanto, se pressionado com força —
como uma flecha preparada no arco — não espere outra chance nesta vida; mas
uma abordagem completamente suave também não funcionaria. Este tipo de
taoísta com coração puro, indiferente e bonito, geralmente não seria movido por
sentimentos carnais, pois ele havia cultivado além da fumaça e do fogo do reino
mortal. Tenaz como os juncos de água, de jeito nenhum ele cederia a uma
grande rocha.
Ainda que Yan Wushi nunca se compararia a uma rocha comum, se quisesse, até
mesmo as constelações no céu poderiam ser suas.
Shen Qiao não sabia o que dizer. "Achei que você fosse lutar contra HuluGu."

Yan Wushi sorriu. "Para lutar com ele agora, temo ser ligeiramente inferior.
Para que desperdiçar todo o meu esforço e não receber nada em troca? Se eu
fosse fazer um movimento, então as coisas deveriam ser pelo menos noventa por
cento consideradas. Não é meu hábito usar uma cesta de tecido para recolher
água."
Ele nunca evitou tabus ao falar a verdade, e mesmo que essa fosse a verdade,
ainda carregava a marca da arrogância de Yan Wushi.
Shen Qiao não respondeu. A verdade é que a luta o havia exaurido; tendo
sofrido ferimentos internos e cansado a ponto de desmaiar, sem saber ele
fechou os olhos e caiu em um sono profundo.
Yan Wushi olhou para baixo e, vendo isso, os cantos de seus lábios curvaram-se
em um sorriso, carregando a pessoa em seus braços firmemente por mais uma
dúzia de li. Ele deixou a cidade de Qingcheng para trás e seguiu em direção ao
nordeste.
Já fazia muito tempo que Shen Qiao não dormia direito como uma pessoa
comum.

Isso não queria dizer que ele não precisasse dormir, mas para um praticante de
artes marciais, dormir era treinar e treinar era dormir — deixar o qi circular
pelo corpo era um exercício e também era um descanso. Embora Shen Qiao não
se importasse em ter glória, ele entendeu que seu potencial era forte, portanto
não seria facilmente morto pelos outros. Desde que remoldou sua fundação, ele
treinou diligentemente todos os dias sem cessar, então à noite quando
descansava, ele frequentemente recorria à meditação como treinamento e como
uma maneira de relaxar.

Na luta contra HuluGu, ele havia esgotado quase todas as suas reservas
internas. Sua mente estava em branco e seu núcleo se encontrava
momentaneamente vazio. Geralmente quando dormia, ele ainda reservava uma
fração de energia para observar o que estava ao seu redor, mas fazer isso agora
era impossível, então depois de fechar os olhos, ele simplesmente perdeu a
consciência e entrou no curioso reino dos sonhos.
Quando acordou, ele estava deitado em uma cama. E virando a cabeça ele viu
que, exceto por várias velas bruxuleantes na mesinha de cabeceira que
iluminavam o quarto, já estava escuro lá fora.
Antes de Shen Qiao sair completamente de seu sonho, uma frase provocante
atingiu seu ouvido: "Que lindo sonho você teve, que mesmo depois de acordar
permanece nele?"

Shen Qiao sentiu então que algo estava errado. A coisa sobre a qual ele
descansava claramente não era um travesseiro, mas...
Era o colo de Yan Wushi.
Ele acordou apoiado no colo de Yan Wushi.

Por mais calmo que Shen Qiao fosse, depois de fazer essa descoberta, seu humor
não se tornou muito bom. Ele apoiou-se no cotovelo e fez menção de se levantar,
mas Yan Wushi segurou-o pelo ombro. "Você ainda tem ferimentos internos,
não faça movimentos de maneira precipitada."

O peito de Shen Qiao doía vagamente e seu fluxo de qi estava consideravelmente

prejudicado, mas não a ponto de nem mesmo poder se sentar. Portanto ele
persistiu em se mover para a cabeceira da cama.
Só depois de sentir uma superfície dura atrás de si ele deu um suspiro de alívio.
A estrutura da cama contra suas costas parecia mais segura e confiável.
Yan Wushi observou tudo isso muito divertidamente. "O que você sonhou que o
fez ficar com o rosto em flor e olhos enevoados?"
Shen Qiao: "..."
Ao ouvir essa descrição, alguém pensaria que ele teve um sonho primaveril[1].

Yan Wushi estendeu a mão: "Seu rosto está queimando, deve ter sido um sonho
de primavera. Você sonhou comigo?"
O canto da boca de Shen Qiao sofreu um espasmo. "Não. Sinto desapontar
Mestre de Seita Yan, mas sonhei que lutava contra muitas pessoas. Mesmo
acordado, sinto-me bastante exausto."
Ele se recusou a dizer que Yan Wushi estava entre as pessoas com quem lutava,
afinal, quem saberia que coisas ridículas o outro teria a dizer sobre isso.
Mas ele ainda subestimou gravemente a falta de vergonha do Mestre da Seita da
Lua Purificadora. Mesmo que não o tenha dito, o outro ainda fez uma
observação descarada: "Lutava? Onde lutava? Era debaixo dos lençóis?"
Shen Qiao, enfurecido, disse: "Se Mestre de Seita Yan continuar a fazer
comentários frívolos, não falarei mais com você!"

Mesmo quando seu Ah-Qiao fazia ameaças, era suave e sem um fragmento de
intimidação. Yan Wushi riu: "Tudo bem, tudo bem, não farei mais. Por que você
não diz algo então? Você primeiro!"
Shen Qiao se recompôs: "Por quanto tempo eu dormi?"
Yan Wushi: "Fácil! Um dia e uma noite."

Shen Qiao ficou surpreso, pois não esperava dormir por tanto tempo. Claro que
seus ferimentos não sarariam da noite para o dia, mas ao acordar a dor em seu
corpo havia diminuído muito, parece que Yan Wushi o havia ajudado enquanto
dormia. Ele cruzou as mãos em respeito e disse: "Obrigado Mestre de Seita Yan.
No futuro, se o Mestre de Seita Yan tiver alguma necessidade, contanto que não
vá contra os Céus ou cause danos, certamente farei tudo o que puder para
ajudar."
Pensando nas travessuras usuais e na lógica não convencional do outro, e
também em suas ações abruptas na Seita Nuvem de Jade, Shen Qiao sentiu-se
um pouco inquieto e acrescentou mais uma cláusula: "E não pode ser muito
absurdo, algo além do que as pessoas podem aceitar."
Shen Qiao não era mais o líder do Monte Xuandu, mas ainda era um grande
mestre classificado entre os dez melhores do mundo. Além disso, com seu
caráter, receber esta promessa valia seu peso em ouro.
Yan Wushi sorriu, mas ligeiramente o desfez: "Calma, um pouco antes disso eu
já reivindiquei minha indenização, você não tem que ser tão educado. E com o
relacionamento que temos, não há necessidade de ficar tão distante, sendo tão
formal."
Que relacionamento nós temos? Como é que não sei sobre isso? Shen Qiao
estava atônito. Ele sentiu que Yan Wushi, com o tempo disponível que teve ao
longo dos anos, provavelmente não o gastou apenas treinando e administrando
uma seita, mas também certamente cultivando a espessura de seu rosto.
Yan Wushi olhou-o alegremente. "Ah-Qiao, você está com sede?"

Shen Qiao respondeu inconscientemente: "Não. Obrigado Mestre de Seita Yan

por sua atenção."
Yan Wushi: "Deveria mesmo ser assim, porque quando você estava dormindo,
eu te dei um pouco de água com mel."
Uma sensação de pavor cresceu no coração de Shen Qiao. "Como você fez isso?"

Yan Wushi disse, incrédulo: "Naturalmente levando o copo até a sua boca. De
que outra forma você gostaria de ser alimentado?"
Sem esperar pela resposta de Shen Qiao, sua expressão mostrou uma pontada
de satisfação. "Você achou que era boca a boca? Ah-Qiao, ah, você sempre foi
tão moralista e correto, quando se tornou tão lascivo?"
Shen Qiao: "..."

O outro o deixou sem palavras. Não importa quão boas fossem as maneiras do
Mestre Taoísta Shen, neste momento, ele realmente queria revirar os olhos.
Yan Wushi até consolou-o: "Não é sua culpa por pensar isso. Eu já te disse, a
Seita Harmonia não tem boas pessoas. Yuan Xiuxiu, Bai Rong — aquelas bruxas
—, da próxima vez que as vir, mantenha-se o mais longe possível. Nosso Ah-
Qiao é tão direito e puro, como podemos deixá-lo ser maculado por essas
pessoas?"

A reputação da sua Seita da Lua Purificadora não é muito melhor do que a da

Seita Harmonia, não?
E, o que é "nosso Ah-Qiao"? Quem pertence a quem?
Shen Qiao caluniou o outro impiedosamente em sua mente, porém, em se
tratando da arte da discussão, ele não poderia se comparar a Yan Wushi. Se
dissesse uma frase, o outro certamente teria outras dez esperando-o.

Antes estava dormindo e alheio ao mundo, mas uma vez acordado, o primeiro
pensamento de Shen Qiao foi sobre as pessoas que permaneceram no monte
Qingcheng.

"Não sei como Líder de Seita Zhao e os outros estão se saindo, amanhã devo
voltar para ver como estão as coisas."
Yan Wushi sorriu. "O alvo de HuluGu era você. Sem você, por que ele
consideraria qualquer um dos outros? Desde que não tenham se apresentado
em busca da morte, com o orgulho de HuluGu, ele não mataria aqueles que vê
como mera grama e erva daninha."
HuluGu como um grande mestre não iniciaria um massacre, já Duan Wenyang e
os oportunistas da Seita Harmonia eram outra história. No entanto, ambos
estavam no território do Templo Chunyang, e Zhao Chiying e os outros também
não eram crianças que não poderiam nem mesmo matar uma galinha. Se fossem
mortos tão facilmente poderiam muito bem se retirar do mundo marcial.
Shen Qiao lembrou-o: "Yu Shengyan ainda está no monte Qingchen."

Yan Wushi foi ainda mais honesto: "Se ele não consegue nem mesmo lidar com
esse tipo de inconveniente, não está qualificado para ser meu discípulo."
Aos olhos de Yan Wushi, pessoas sem potencial não mereciam sua consideração.
Em todas essas décadas, Shen Qiao fora uma exceção. E apenas Shen Qiao. Os
outros não mereciam seus esforços extras, incluindo seus discípulos. Ele lhes
ensinara habilidades, mas se em todas as questões precisassem de sua proteção,
por que se molestar a vagar pelo Jianghu? Em vez disso, poderiam muito bem
bater suas cabeças e morrer.
Shen Qiao realmente não concordava com esse tipo de visão das coisas.
Logicamente, ele poderia compreender a verdade nas palavras de Yan Wushi,
afinal, Zhao Chiying e Li Qingyu eram capazes de se proteger, mas as artes
marciais de Fan Yuanbai e Zhou Yexue não era tão boas. Quando a luta
começasse, no caos eles poderiam não ser capazes de receber a proteção
oportuna de seus sêniores e acabar feridos.
Yan Wushi percebeu sua mente vagar, então estendeu a mão e beliscou sua
bochechas. "Quando você mudará esse seu péssimo hábito de se preocupar com
o resto do mundo? Você está ferido, portanto se for, será apenas um estorvo. E
ainda pretende salvar os outros? Além disso, já se passaram uma noite e um dia,
as lutas já devem ter cessado. De que adianta ir?"

Shen Qiao foi pego por seu movimento. Ele inclinou-se para trás e virou a
cabeça. "Mestre de Seita Yan, por favor, comporte-se!"
Yan Wushi sorriu: "Meu Ah-Qiao é muito argumentativo. Eu carreguei você,
abracei você, alimentei você, qual parte do seu corpo eu não toquei? O que há de
mal em beliscar suas bochechas? Vejo que você geralmente não é como as outras
garotas, sempre com seus ruges e pós, mas seu rosto não é menos suave e
delicado que o delas. Se você se vestisse de mulher, sua aparência também seria
excepcional."
Shen Qiao estava pensando em assuntos apropriados, então ao ouvir isso, sentiu
que era um absurdo, deixando entrar por uma orelha e sair pela outra. Ele
franziu a testa e disse: "Antes, quando Mestre de Seita Yan disse que HuluGu
ainda estava vivo, eu não acreditei plenamente em você, mas agora, como uma
profecia, HuluGu ressurge no mundo pugilista. No entanto, meu Mestre está
morto, e sob os céus não há ninguém mais que tenha poder sobre ele. Tujue está
perto de Yuwen Yun, Yuwen Yun também está conspirando com a Seita
Harmonia e as seitas budistas, e a Conferência de Espadas é agora como um
campo de batalha, chegando a um fim prematuro, com o Templo Chunyang
sofrendo esta calamidade. Temo que o Jianghu não verá outro dia tranquilo
após tudo isso."
Yan Wushi reclinou-se na estrutura da cama e disse preguiçosamente: "Que tipo
de preocupação é essa? O declínio do Templo Chunyang não é uma grande
oportunidade para o Monte Xuandu? Com sua força atual, você pode facilmente
derrubar Yu Ai, regressar ao Monte Xuandu e recuperar sua posição de Mestre
de Seita. Não seria uma coisa difícil, então por que costurar roupas de noiva
para outras pessoas[2]? Se você tem essa intenção, certamente eu o ajudarei."
Shen Qiao olhou para ele. Resistiu. Resistiu novamente. E incapaz de tolerar
mais, disse: "Quando estiver falando, apenas fale. Você precisa colocar sua mão
em minha perna? Isso é muito desrespeitoso."
Se ele não tivesse dormido ali e não estivesse ferido, teria se virado e levantado
há muito tempo.
Yan Wushi deu dois tapinhas em sua perna, rindo: "É a sua perna aqui
embaixo? Pensei que era um travesseiro."

Dizendo isso, ele estendeu a mão por baixo dos cobertores, puxou o travesseiro
que estava ao lado da perna de Shen Qiao, pousou-lhe a mão e gentilmente deu
tapinhas.
Shen Qiao: Tão sem vergonha.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Sonho primaveril/de primavera: sonho romântico, erótico.

[2] Por que costurar roupas de noiva para outras pessoas: porque se
preocupar com/ em ajudar os outros, em vez de a si mesmo.
 107 - Deuses, ainda agindo fofo!
Shen Qiao, no final das contas, não voltou ao monte Qingcheng. O que Yan
Wushi disse provou-se certo, agora já havia se passado um dia e uma noite
desde que a Conferência de Espadas começara, e o que era para cessar já havia
cessado, correr seria inútil. Muitas pessoas das variadas seitas haviam descido a
montanha, pelo que Shen Qiao os procurou e descobriu que, depois que Yan
Wushi partiu consigo, HuluGu também partiu. No entanto, Duan Wenyang
ficou para trás com a Seita Harmonia para lutar contra o Templo Taoísta
Chunyang.
Mas o Templo Chunyang também tinha poder. Yi Bichen estava ferido, mas com
Li Qingyu, Gu Hengbo e Zhao Chiying, embora não estivessem entre os
melhores do mundo, dizer que suas artes marciais estavam a léguas de Duan
Wenyang seria incorreto. Os outros que compareceram à Conferência de
Espadas vendo a maior ameaça partir, não puderam ignorar seu rosto e fugir,
então ajudaram o Templo Chunyang. O que se seguiu foi uma cena de caos.
Yuan Xiuxiu e Sang Jingxing não estavam alinhados, portanto seus lados não se
esforçaram muito; na confusão que se seguiu eles apenas conseguiram segurar
Sang Jingxing. No final, o Templo Chunyang sofreu algumas baixas, mas a Seita
Harmonia também não obteve muita vantagem, podendo ser considerada uma
perda para ambos os lados.
No caos, não faltava mortes. Na trilha do Jianghu, a coisa mais inútil é uma
vida e as espadas estão todas manchadas de sangue. Este ditado não é
exagerado, se você não for tão habilidoso quanto o outro, e morrer por sua mão,
de quem será a culpa? Se algum membro da sua família tiver melhores artes
marciais e procurar vingança os matando, ninguém terá nada a dizer também.
Essas eram as regras do Jianghu.

A parente mais próxima de Shen Qiao era sua irmã marcial júnior, Gu Hengbo.
Ele a vira crescer e sabia que suas artes marciais eram muito boas, ela também
não era estúpida, portanto, se não pudesse vencê-los, poderia simplesmente
fugir; Shen Qiao não estava preocupado. Da Seita Nuvem de Jade, as pessoas
mais em perigo seriam Fan Yuanbai e Zhou Yexue, mas Shen Qiao tinha ouvido
das pessoas que desceram a montanha que entre os mortos não havia discípulos
da Seita Nuvem de Jade, então ficou tranquilizado.
Além disso, havia outro motivo pelo qual ele não voltou: porque Yan Wushi
recebeu uma carta de Chang'an.
Era uma carta de ajuda.
E foi entregue sob ordens do discípulo sênior de Yan Wushi, Bian Yanmei.
Desde a morte de Yuwen Yong e da sucessão de Yuwen Yun ao trono, a posição
da Seita da Lua Purificadora em Chang'an mudou numa noite, onde o vento e as
garças choraram. Agora, como estavam sujeitos a pressões externas, Bian
Yanmei recebeu instruções de Yan Wushi para adaptar-se à situação e retirar-se
quando necessário. Suas propriedades formais foram completamente deixadas
para a Seita Harmonia e seitas budistas lutarem [entre si por elas], e ele próprio
retirou-se para as sombras com seu povo. Anteriormente, quando Shen Qiao
com Dou Yan e Yuwen Song conseguiram lutar para escapar do bloqueio do
exército e deixaram os perseguidores em Chang'an, Bian Yanmei também
contribuiu para isso.
Mas quem pedia ajuda não era Bian Yanmei, mas Puliuru Jian.
A filha mais velha de Puliuru Jian havia se casado com Yuwen Yun, e após sua
ascensão ela tornou-se a Imperatriz e Puliuru Jian tornou-se Administrador
Nacional[1]. Pensando logicamente, seus dias deveriam ser brilhantes, mas a
realidade dos fatos não era bem assim.
Na época em que Shen Qiao estava em Chang'an, ele já ouvira uma série das
depravações de Yuwen Yun, agora ouvindo o pedido de Puliuru Jian, ele ainda
ficou surpreso. "Yuwen Yun não poupará nem seu seu sogro?"
Yan Wushi sorriu. "Mas Yuwen Yun ousou agir contra seu próprio pai, quem
dirá contra seu sogro."

Ele quase se esquecera dessa provação. Shen Qiao franziu as sobrancelhas ao

dizer: "Yuwen Yun matou seu pai porque não queria esperar para subir ao
trono. Quem é Puliuru Jian para ele?"
Yan Wushi: "Se o Imperador quer matar alguém, deve ser porque sente que
deve morrer; se há uma razão, é apenas uma desculpa. Puliuru Jian nasceu em
uma família de alto escalão: seu pai, Sui Zhoutai, e seus ancestrais lideraram a
revolução e apoiaram o Imperador da época. Dentro do exército, Puliuru Jian
também tem potencial, e esse potencial em suas mãos se destaca na gestão,
portanto, dentro da área militar as coisas já tomaram forma, embora não a
ponto de ameaçar o controle do Imperador. Como o Imperador pode
permanecer indiferente? Imagine ainda um cérebro partido, um Imperador
insano."

Em relação às normas para se dirigir aos imperadores, ele não tinha escrúpulos.
Para ter usado o nome completo de Yuwen Yong, e agora o de Yuwen Yun, era
ainda mais insultuoso.
Yan Wushi dizendo isso, suspirou: "Ah-Qiao, ah, com sua personalidade, foi
sorte você não ter nascido em uma família de oficiais de alto escalão, caso
contrário, nas tramas políticas como você superaria os outros? Provavelmente
teria sido espancado há muito tempo a ponto de nem sobrarem seus ossos!"
Com essa forma indireta de dizer que era um tolo, Shen Qiao não ficou
chateado, em vez disso, sorriu. "Com minha personalidade, esqueça as tramas
políticas e o engano na Corte, mesmo sendo um líder no Jianghu eu caí nos
esquemas dos outros."

Yan Wushi riu: "Agora você está menosprezando a si mesmo. Sua personalidade
não é adequada para superar os outros, mas você ainda tem pontos fortes.
Apesar de não ter mais a posição de Líder do Monte Xuandu, ainda há muitos
dispostos a trabalhar com você, e o que eles valorizam é você como pessoa e não
sua posição. Mas, mesmo que você seja suscetível a esquemas, não importa.
Afinal, não estou aqui? Comigo ao seu lado para supervisionar as coisas, você
não precisa ter medo de que os outros o enganem ou passem a perna!"
Honestamente, esta pessoa só quer se gabar, não é?
Shen Qiao ficou um pouco sem palavras e sob suas vestes seus pelos se
arrepiaram. Logo, no entanto, ele voltou ao tópico original: "Então, qual é o
pedido de Puliuru Jian?"

Yan Wushi disse casualmente: "Yuwen Yun não confia em sua filha, pois ela está
confinada e sendo mantida como refém, e quem entra e sai da residência do
Duque Sui está sob total vigilância. Erradicar toda sua família está dentro de um
único impulso do Imperador. O próprio Puliuru Jian está com a consciência
pesada, então, como não ter medo?"
Uma vez que ascendeu, Yuwen Yun entregou-se totalmente ao prazer. Todas as
suas diferentes depravações não precisam ser mencionadas. Primeiro, ele matou
Yuwen Xian com o propósito de eliminar qualquer ramo da família real que
pudesse representar uma ameaça ao trono, e agora, quando aqueles que
ofereciam riscos desapareceram, para não se restringir de forma alguma, ele
passou o trono para seu filho, Yuwen Chan. Todavia, ele ainda manipulava a
política nos bastidores.

Tendo o benefício material de ser o Imperador, mas não tendo que arcar com
nenhuma de suas responsabilidades, como oficiais buscando-o em reuniões a
torto e a direito e irritando-o infinitamente, Yuwen Yun havia realizado dois
feitos com uma única ação. Ele ficou extremamente satisfeito com sua pequena
tática, mas ainda estava muito desconfiado. Depois de acabar com a ameaça de
seus parentes, ele passou a suspeitar dos governantes que poderiam ter
potencial de revolta. Puliuru Jian, como sogro do Imperador e Oficial de alto
escalão, suportou o maior peso dessa suspeita, tornando-se objeto da "atenção
especial" de Yuwen Yun. Agora, durante o dia ele (Puliuru J.) não conseguia
comer, à noite não conseguia dormir, e acima de sua cabeça uma faca estava
suspensa o tempo todo; sua agitação interna não precisava ser descrita.
Shen Qiao só encontrou Puliuru Jian algumas vezes e tinha uma boa impressão
do seu caráter franco e aberto. Ele soube só depois que, sua partida bem-
sucedida de Chang'an com Yuwen Song foi devida também aos esforços de
Puliuru Jian, caso contrário, tudo não teria corrido tão bem. Os especialistas
consideram causa e efeito, as seitas taoístas também consideram. Especialmente
quando uma dívida é devida, deve-se encontrar uma oportunidade para pagá-la,
senão, isso atrapalhará o cultivo.
Ajudar era uma questão, mas muitas destas coisas precisavam ser explicadas na
íntegra.
Shen Qiao não era tolo: interesses e relações poderosas ele poderia vir a
entender, mas nunca as usaria para fazer mal ou tramar.
"O fato de ele escrever uma carta urgente e Bian Yanmei dá-la a você, indica que
o relacionamento entre Puliuru Jian e a Seita da Lua Purificadora não é ruim.
Você me disse antes que Yuwen Xian poderia se tornar um bom soberano, mas
depois que Yuwen Xian morreu, eu não o vi lamentar. Você já deve ter um plano
alternativo. Será Puliuru Jian o seu plano alternativo?"
Yan Wushi alugara um pátio com quartos em Suizhou, onde agora Shen Qiao se
recuperava. Ele (SQ) era uma pessoa quieta, enquanto se recuperava raramente
saía; na maioria das vezes quando o tempo estava bom, ele sentava-se no pátio
com um livro sob a treliça de videira, como agora. Não era preciso dizer o quão
bela era a cena.

A luz do sol refletia-se através das folhas das uvas, atingindo o corpo de Shen
Qiao como manchas e respingos; os contornos de seu rosto e pescoço aquecidos
com seu brilho, refinado e suave. Olhe e seu coração coçará. Se pudesse, ele
levaria a beleza para casa e a esconderia, de modo que pudesse ser vista apenas
por uma pessoa de agora em diante.
Com o tipo de pessoa que era Yan Wushi, tendo visto belezas por toda parte,
mas ainda sendo hipnotizado por apenas uma — naturalmente, esta não poderia
ser comparável a pessoas comuns.

Mas ele escondeu seus sentimentos muito bem. Esse desejo secreto e
imprudente como uma tempestade, engolfava seu coração, mas seu olhar em
Shen Qiao parou apenas momentaneamente, antes de sorrir preguiçosamente.
"Isso mesmo, mas o plano reserva não é esse. Mesmo se não houvesse Puliuru
Jian, a Seita da Lua Purificadora não cairia, no entanto, sem a ajuda da Seita da
Lua Purificadora, se Puliuru Jian quisesse realizar as coisas, não seria tão
simples. Portanto, a Seita da Lua Purificadora deve ser considerada como seu
plano reserva."

Shen Qiao acreditava na visão de Yan Wushi para a política, mas isso não
significava que pensasse que tudo o que o outro fazia era certo. Antes, quando
concordou em ficar do lado de Yuwen Yong para acabar com o caos de seus
tempos e unificar o país, foi porque conheceu Yuwen Yong. O outro era
definitivamente um bom soberano de sua geração. Mesmo sendo um governante
severo, em assuntos políticos e militares ele era bastante talentoso, por sua
causa o povo do norte viu o fim de vários anos de guerra e pôde descansar e
viver sua vida; em suas mãos o norte se unificou. Se tivesse mais tempo, quem
não poderia dizer que ele não seria o único a encerrar este século de conflito?

Infelizmente, os Céus têm um clima imprevisível. Yuwen Yong foi brilhante por
toda a sua vida, mas ficou preso a um desastre: seu filho. A capacidade de Yan
Wushi de sentir a direção dos ventos e navegar de acordo era mais rápida do
que a de qualquer um, em uma virada do olho ele abandonou Yuwen Xian e
conectou-se a Puliuru Jian. Mas como poderia ter certeza de que Puliuru Jian
seria um bom soberano no futuro? E se o outro fosse adequadamente
ambicioso, mas não o suficiente para apenas falhar?
Shen Qiao realmente não entendia seus pensamentos aqui.

Vendo sua expressão incerta, Yan Wushi disse lentamente: "Ah-Qiao é alguém
que tem suas próprias ideias, mesmo se eu disser mil ou dez mil vezes, se você
não vir Puliuru Jian, ainda não acreditará. Ele tem a habilidade de Yuwen Xian,
mas nada de sua flexibilidade, apesar disso, ainda tem a ambição que Yuwen
Xian não tinha. Naquela época, Yuwen Xian não se atreveu a mobilizar um
levante pois poderia resultar na execução de toda sua família. Puliuru Jian não é
alguém que se sentará e esperará pela morte, só que sua posição atual é
precária. Se eu puder emprestá-lo alguma ajuda neste momento, isso só
beneficiará a Seita da Lua Purificadora no futuro. Mais importante..."
Shen Qiao o viu hesitar e pensou que havia um motivo importante que ainda
não fora mencionado, então largou o livro para ouvir com atenção.

Yan Wushi gradualmente cuspiu a última parte de sua frase: "Mais importante,
ele é agradável aos olhos!"
Shen Qiao não pôde deixar de encará-lo.
Yan Wushi sorriu. "Eu acho que no futuro você não deve olhar feio assim para as
pessoas. Se for olhar feio, então olhe apenas para mim, caso contrário, outras
pessoas pensarão que você está flertando com elas."
Quando tudo começou, que toda vez que ele falava com Shen Qiao assumia esse
tom de provocação? Shen Qiao relembrou que, quando seus olhos estavam
feridos, Yan Wushi o carregara para cima e para baixo, propositalmente
enganando os espectadores. Suas palavras na época também eram
excessivamente familiares, quase querendo que os outros pensassem que o
Líder anterior do Monte Xuandu era um menino-brinquedo do Mestre da Seita
da Lua Purificadora. No entanto, agora suas palavras eram ainda mais
familiares, mas na frente dos outros ele não fazia mais movimentos drásticos,
apenas em particular ele ria e falava sem se conter.
A mudança era notável. Anteriormente, Shen Qiao não tinha pensado muito
nisso, mas agora ele não podia mais fingir que não via.
Shen Qiao massageou suas têmporas, sentindo que tudo estava uma bagunça.
Yan Wushi estendeu a mão, sua palma descansou em sua têmpora
massageando-a suavemente, e com a outra mão ele seguro sua nuca, não
deixando Shen Qiao fugir. Como se pudesse ler seus pensamentos, ele disse: "As
seitas taoístas não falam sobre seguir o caminho do destino? Entre você e eu não
há uma extensão da vida dourada do destino? Por que Ah-Qiao tem uma
expressão tão preocupada?"

Shen Qiao: "... Seguir o caminho do destino é um ditado budista, o Tao só fala
sobre a progressão natural das coisas. Além disso, o que há entre nós só pode
ser considerado o suficiente para o destino do desastre. Por favor, o Mestre de
Seita Yan pode parar de usar termos indevidamente?!"

Ele quis arrancar as mãos do outro, e em um momento os dois trocaram vários

golpes. Yan Wushi não sentia que estava se aproveitando da situação, no final,
ele selou diretamente os meridianos do outro, puxou a beleza em seu abraço e
agarrou-a completamente. Sorrindo, ele disse: "Seja destino da vida [dourada]
ou destino do desastre, não é tudo destino? Com todos os anos que passou
cultivando como é que você ainda é tão superficial? Uma vez que Qi Fengge está
morto, parece que vou ter que tomar o lugar dele para ensinar-lhe os detalhes
mais delicados."
Dizendo isso, ele abaixou a cabeça e beijou a pessoa até que não conseguisse
respirar, e contra o tecido, explorou vagamente o terreno do corpo da beleza,
esquecendo que quando o outro dormiu antes, ele já reivindicara outros tantos
benefícios. Mas Mestre de Seita Yan estava orgulhoso, pois se houvesse uma
margem para ganho, ele devia garantir que o outro entendesse claramente. Ele
também foi intencional em não levar as coisas muito longe, pegando o momento
certo antes que Shen Qiao explodisse o limite do que pudesse tolerar; a precisão
era irritante.

Shen Qiao ficou vermelho e sua respiração ruidosa. O primeiro foi devido à
raiva, o último porque um libertino o intimidara.
O olhar de Yan Wushi passou por seus lábios úmidos e inchados e ficou
satisfeito, só então ele disse: "Veja, você obviamente sabe que existe um
sentimento, então porque se preocupar em se restringir e negar
repetidamente?"
Shen Qiao não falou.
Não porque não conseguia falar, mas porque estava bravo e não queria falar.
Yan Wushi sorriu novamente. "Ah-Qiao, quando você estava em perigo, eu corri
mil li de volta para salvá-lo, não foi suficiente para demonstrar as verdadeiras
intenções deste venerável por você?"
As palavras foram ditas com sincero afeto, mas ele não desbloqueou os pontos
de acupuntura do outro.
Porque ele também sabia: assim que desbloqueasse os pontos de acupuntura de
Shen Qiao, o outro imediatamente sairia e não continuaria a ouvi-lo falar
besteiras.
Yan Wushi: "Eu sei que por causa do que aconteceu antes, você ainda tem
ressentimentos contra mim, mas há muito tempo mudei de ideia em relação a
você. O tempo revela as verdadeiras intenções, você não percebeu isso
também?"
Shen Qiao estabilizou sua respiração e disse friamente: "Eu nunca vi o coração
de Mestre de Seita Yan, como saberia o que mudou?"

Yan Wushi agarrou sua mão e colocou-a em seu próprio coração, dizendo
suavemente: "Se você não acredita, pode desenterrá-lo e ver. De agora em
diante, tudo isso é seu."

Os cantos da boca de Shen Qiao se contorceram, atingidos por suas palavras

sentimentais como se fossem uma frente fria. Pessoalmente, ele sentia que o
rosto do outro era mais grosso do que as paredes da Grande Muralha; por toda a
sua vida, mesmo se tentasse, ele não seria capaz de recuperar o atraso. Vê-se
quando ele tentava falar logicamente com o outro e o outro respondendo
ilogicamente. Shen Qiao sentia que mesmo se crescesse mais dez bocas em si,
ele ainda não seria capaz de superar Yan Wushi.
"Primeiro, liberte-me."

Yan Wushi riu: "Não posso fazer isso, assim que eu abrir seus pontos de
acupuntura, você correrá. Não apressarei as coisas, mas você também não deve
contar com algo como me negligenciar e vagar pelo Jianghu. A pessoa que eu
quero, mesmo se ela se esconder no túmulo de Qi Fengge, eu irei retirá-la do
túmulo de Qi Fengge!"
Shen Qiao desviou o rosto. "Este humilde é um cultivador do Tao. Nesta vida,
não entrarei em relacionamentos como o amoroso, não desejo receber alguém
em casamento."
Yan Wushi: "Não estamos falando de relacionamento formal ou amoroso, você é
muito superficial. Nós podemos apenas nos chamar de 'companheiros de
cultivo'. Também não estou forçando-o a me receber em casamento, mas se
quiser, posso recebê-lo."
Era como brincar com um gato. Ao ver que o outro estava prestes a explodir, ele
intentou acalmá-lo, destravando seus pontos. "Vamos lá, acabei de fazer uma
piada, por que você está bravo? Voltando ao assunto em questão, Puliuru Jian
encontrou um grande inconveniente desta vez, então quer ele seja ou não um
bom soberano, quer você o apoie ou não, pode considerar isso mais tarde. Estou
deixando você vir junto porque evidentemente há algo a ser ganho."
Assim que seus pontos foram libertos, Shen Qiao imediatamente levantou-se e
colocou pelo menos três chi de distância entre eles. "Mestre de Seita Yan, por
favor, fale."
Yan Wushi piscou para ele. "Não agora. Mas você não quer retribuir um favor a
essa pessoa? Então por que não me acompanha até Chang'an e avalia a
situação?"
Deuses, ainda parecendo fofo!

Shen Qiao segurou seu peito onde a ferida doía intensamente. Ele não pôde
deixar de virar o rosto, mas também não pôde tirar a imagem do que acabou de
acontecer de sua cabeça. Ele estava com raiva e não podia fazer nada.

"Posso acompanhar Mestre de Seita Yan, contanto que ajamos de acordo com as
regras básicas e tratemos um ao outro respeitosamente. Se Mestre de Seita Yan
não puder aguentar, prefiro partir sozinho."

Yan Wushi pensou: Se eu quiser segui-lo, aonde você pode ir para se livrar de
mim?
Mas ele sorriu e disse magnanimamente: "Tudo bem."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Fiquei um pouco empolgada com a escrita e esqueci a hora —> __ —>

Finalmente, a cobertura da janela está rasgada¹. Ah-Qiao, o que você fará a

seguir? Já que antes você podia fingir que não sabia ~
¹ Finalmente, a cobertura da janela está rasgada: um ditado. Seu sentido mais
literal é algo como "o que estava coberto, agora foi descoberto/exposto". Aqui na
história, refere-se ao fato de YW agora expor claramente que tem sentimentos
pelo Ah-Qiao. Isso sendo dito, Ah-Qiao não pode mais fingir que não sabe.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Administrador Nacional: a palavra era guozhang. "Guo" significa,

literalmente, "interno/nacional", "zhang" é um milhão de coisas gente, /paz/, e
"guozhang" junto traduzido no literal do literal é "contabilidade". Então o
resumo disso tudo ficou como Administrador Nacional. Não chega a ser um
Conselheiro Imperial, mas um cargo mais próximo da ocupação de Ministro de
Estado.
 108 - Vá enganar os fantasmas!
As provocações repetidas de Yan Wushi e a mudança de atitude no dia a dia,
Shen Qiao não estava alheio a isso, mas do fundo de seu coração, ele realmente
não conseguia se ver como sentindo qualquer tipo de atração.
Para esse tipo de pessoa que vivia no mundo, o caráter moral era o mais
importante, quanto à aparência, era secundária. As mulheres vestiam-se para
seus amados, e até Zou Ji e Song Yu[1], aqueles belos homens, prestavam
atenção em sua aparência; mas como um cultivador distante do mundo, Shen
Qiao não tinha esse hábito, então não conseguia entender de que parte sua Yan
Wushi gostava.
E por causa dessas dúvidas, ele interpretou a atitude de Yan Wushi como um
"capricho". Afinal, havia o acontecimento passado, se ele baixasse a guarda,
quem sabe se não seria vendido novamente? Shen Qiao em matéria de astúcia
não era páreo para Yan Wushi. No fundo do seu coração ele ainda estava com
medo, ainda havia dúvida, portanto, não confiaria tão facilmente.
No final, Yan Wushi fez isso consigo mesmo.

Naquela época, Shen Qiao claramente já o considerava um amigo, a sinceridade

em um frasco de jade refletido nos céus e na terra. Mas ele (YW) zombou disso
como se estivesse jogando fora um par de sapatos velhos. Na superfície sorria e
falava, mas nos bastidores já havia contatado Sang Jingxing. Em um piscar de
olhos ele entregou a pessoa pessoalmente, jogou o coração puro de Shen Qiao
no chão e esmagou-o em um milhão de pedaços. Querer redimir isso era como
querer colar os pedaços de um espelho quebrado ou recuperar águas que já
passaram. Talvez ele devesse considerar-se de sorte pelo fato de a pessoa de que
gostava ser Shen Qiao, se fosse qualquer outra pessoa, depois de vivenciar
aquele evento, seu temperamento mudaria e passaria cada dia posterior
planejando sua vingança. No mínimo, não reservariam para Yan Wushi
nenhuma confiança ou bom sentimento.
Mas Shen Qiao era uma exceção. Essa pessoa tratava a todos com seriedade,
então, se alguém fosse gentil com ele em uma parte, ele a devolveria 10 ou 12
vezes.
Fora da capital de Tuyuhun, devido a ferimentos graves, Yan Wushi manifestou
múltiplas personalidades, e então por causa de Chen Gong, os dois caíram nas
profundezas de Ruoqiang. Inevitavelmente as coisas ficaram mais emaranhadas
entre eles e, mais tarde, durante a perseguição da Seita Harmonia, Yan Wushi
esteve disposto a agir prontamente, usando-se para afastar o mais cruel deles,
Sang Jingxing, para dar a Shen Qiao espaço para respirar e então escapar.
Embora Shen Qiao estivesse ciente de que com a astúcia de Yan Wushi, ele não
faria isso completamente despreparado, ainda ao observar o outro partir, como
seu coração não seria afetado?
Essa provação, quando Yan Wushi refletiu sobre isso mais tarde, ele ficou
bastante satisfeito consigo mesmo.
Shen Qiao tinha um lugar em seu coração, então o temperamento e os
comportamentos dessa pessoa, de dentro para fora, ele tinha que escavar
completamente.
Se fosse qualquer outra pessoa, ouvindo as palavras zombeteiras e frívolas de
Yan Wushi, mesmo se conseguisse não explodir de raiva, pensaria em pelos
menos como escapar para longe de Yan Wushi e acabar com as coisas entre eles
— quanto mais longe, melhor. Mas Shen Qiao não.
Para Shen Qiao, Yan Wushi acabara de resgatá-lo no monte Qingcheng, essa era
a primeira dívida; depois, Puliuru Jian solicitou ajuda. Se Shen Qiao não
soubesse, poderia ignorar, mas sabendo que teria que fazer a viagem, seus
objetivos se alinharam. Sendo assim, este era o segundo motivo.
Essas duas razões juntas eram mais importantes do que "não querer ser pego
nas palavras e ações do outro", então Shen Qiao foi capaz de colocar seus
sentimentos de lado e concentrar-se na tarefa que estava em suas mãos.
Este tipo de seriedade sincera, um pouco mais e pareceria antiquada, um pouco
menos e seria hipócrita. Todavia, por algum motivo, isso em Shen Qiao muitas
pessoas achavam apenas natural e nem um pouco contraditório.
Quando ele era líder do Monte Xuandu, seu nome não era famoso, então
quando as pessoas o mencionavam, no máximo acrescentavam "o discípulo
favorito de Qi Fengge" e nada mais. Agora que vagava pelo Jianghu, as pessoas
pensavam nele primeiro como Shen Qiao antes de qualquer outra coisa.
Yan Wushi sentia orgulho de que enquanto vivesse ninguém poderia influenciá-
lo e de que faria o que quisesse, sem se importar com os outros. Ele nunca
pensou que um dia cairia nas mãos dessa pessoa.
Ele considerava as pessoas inerentemente más e nunca acreditou que pudesse
haver verdadeira bondade. Se ela existisse, aos seus olhos, se tornaria em uma
fraqueza.
Por alguma razão, Shen Qiao foi uma exceção. A tendência de Yan Wushi de não
se comprometer por ninguém, quando se tratava de Shen Qiao, ele se dispôs a
deixar passar.
Se Yan Wushi discordasse de alguém que todo mundo acreditava ser bom, ele
não daria uma segunda olhada. Mas se fosse alguém que Yan Wushi acreditava
ser bom e o mundo concordasse, ele teria de fazer seu movimento rapidamente
para arrebatá-lo, seja com força ou como a chuva que não precisa explicar seus
resultados. Ele deveria primeiro pegar a pessoa em seus braços e depois
ensinar-lhe os detalhes mais sutis, de forma que a outra parte também estivesse
disposta.
No geral, a trajetória até agora era mais ou menos bem-sucedida.
Yan Wushi não pôde deixar de orgulhar-se de si mesmo nesta situação: este
venerável cruzou o Jianghu por décadas, e mesmo sem mencionar suas artes
marciais ou posição, os homens e mulheres que caíram (por ele) foram
numerosos. Esta foi a primeira vez em sua vida que ele esforçou-se tanto com a
intenção de ter uma pessoa. Se ela ainda não cedesse facilmente, fazendo a
primeira parte da sua vida ser perdida, ele poderia muito bem simplesmente
morrer agora.
Então, quando Shen Qiao falou sobre as regras básicas, "tratem uns aos outros
com respeito, propriedade, sem ações lascivas, etc." Yan Wushi não questionou.

Essa resposta direta, em vez disso, deixou Shen Qiao um pouco desconfiado. No
entanto, como o outro já havia concordado, se ainda não desistisse pareceria
mesquinho de sua parte.

Na manhã seguinte, os dois partiram em viagem. Ao cair da noite, se por acaso

passassem por uma cidade ou vilarejo, ali procurariam abrigo.
As pessoas do mundo pugilista podiam sobreviver com uma refeição de fôlego e
orvalho ou passar a noite no campo, o que não era incomum; mas se tivessem
escolha, todas prefeririam um lugar quente e confortável para descansar. Se
nenhuma circunstância determinasse o contrário, até mesmo mestres marciais
prefeririam uma pousada.

Yan Wushi e Shen Qiao não eram exceção. Os dois partiram em um ritmo
acelerado e em dois dias chegaram à cidade de Xining, não muito longe de
Chang'an.
Com Chang'an à vista, eles poderiam desacelerar e organizar-se para entrar na
cidade no dia seguinte, portanto, Yan Wushi disse: "Puliuru Jian está em uma
posição perigosa, mas não a ponto de não pouparmos um minuto. Já é noite,
vamos descansar aqui por enquanto."

Shen Qiao estava ciente de que Yan Wushi dava importância à aparência. Cada
vez que entrava em um lugar, vestia-se majestosamente, com uma presença de
comando; Shen Qiao sabia quanto de esforço era necessário nisso. Como o
impressionante Mestre da Seita da Lua Purificadora, Yan Wushi certamente não
estava disposto a entrar na cidade sujo de poeira da jornada, então, concordou.
Eles escolheram uma pousada de tamanho razoável e entraram. Shen Qiao
estava com medo de dizer algo como "dormir na mesma cama", então quando o
atendente perguntou "vocês dois querem dois quartos", ele interveio e disse
"sim" antes que o outro tivesse tempo de responder.
Yan Wushi não discordou. Ele sorriu enquanto o deixava decidir.
O atendente ao ver isso, comentou: "Vocês dois são irmãos? Parecem muito
próximos."
Yan Wushi: "Não somos irmãos."

O atendente soltou um "ah" e depois continuou um pouco hesitante: "Então...

pai e filho?"
Yan Wushi não disse nada, apenas lançou-lhe um sorriso ambíguo. Então olhou
para Shen Qiao e sorriu para o atendente novamente.
O atendente já tinha visto todos os tipos de hóspedes e viajantes. Neste
momento ele pareceu perceber algo.
Yan Wushi: "É impossível, ele ainda está bravo comigo."
O atendente abriu a boca — quando via uma pessoa ele falava como humano,
quando via um fantasma falava como fantasma. "Dizem que se viaja 10 anos
no mesmo barco, mas se demora cem anos para consertá-lo. Vocês dois,
estimados convidados, são dragões entre os plebeus, portanto seu
relacionamento não deve ser comum. Já que têm esse destino, cada um deve
ceder uma parte. A paz traz fortuna, a paz traz fortuna!"
Shen Qiao: "..." O que é o quê? Você deve dizer claramente!

Mas o atendente pareceu seguir o exemplo de Yan Wushi e não falou em mais
detalhes. Shen Qiao não pôde ir em frente e corrigi-lo, então a negação tornou-
se como uma prova, como um sinal que professava: nada de trezentas pratas
daqui.
O atendente organizou seus quartos. Yan Wushi também solicitou uma sala de
jantar privativa e pediu comida e bebida.

Na sala havia quatro mesas em fila de um lado, sendo o outro lado para quando
os convidados quisessem chamar músicos ou dançarinos para se apresentarem
durante a refeição. Atualmente não havia dançarinos, então o espaço parecia um
pouco vazio.

Shen Qiao sentou-se na mesa mais próxima à porta. Yan Wushi, no entanto, não
se sentou na mesma mesa, em vez disso, sentou-se a três mesas de distância, em
um canto.
"Por que Mestre de Seita Yan se sentou aí?" Shen Qiao não entendeu.
"Sempre que vejo o seu rosto, quero estender a mão e tocá-lo. Mas desde que
prometi tratar-nos um ao outro com respeito, naturalmente é melhor eu manter
distância, para não me tornar um bandido indigno de confiança em sua mente."
As palavras de Yan Wushi não eram apenas inocentes, mas faladas seriamente.
Se você não os conhecesse, assumiria que ele estava sujeito aos desejos rudes de
Shen Qiao.
Shen Qiao ficou um tanto sem palavras. Depois de um tempo ele lembrou-se do
que aconteceu antes. "Mas e as palavras que você falou para enganar o
atendente de propósito? O que aconteceu com o 'tratar um ao outro com
respeito'?"
Yan Wushi, ainda mais inocentemente respondeu: "Onde eu o enganei? O
tempo todo eu só disse duas coisas, você também ouviu. A primeira: 'não somos
irmãos', esta frase está incorreta? Ah-Qiao quer se tornar meu irmão? E a
segunda frase, pela qual você ainda está bravo, definitivamente não está
incorreta, apenas foi um mal-entendido do próprio atendente, eu não sou
culpado."
Shen Qiao, em se tratando de luta verbal com ele já havia aprendido sua lição,
portanto, ao ouvir isso, ele não sentiu energia para refutar.
Yan Wushi sorriu. "Do que você me pediu, eu fiz tudo. Por que ainda está
insatisfeito?"
Ele fez uma pausa, então recomeçou novamente suavemente: "Ah-Qiao, nesta
vida eu sou favorável a poucos, e não há aqueles pelos quais estou disposto a
ceder. Você é a única exceção."
Escondido no aço estava a maciez. Essas palavras doces carregavam uma certa
força, como alguém deveria reagir?
Shen Qiao franziu as sobrancelhas. "Prefiro não ser especial."
Isso não depende de você. Yan Wushi sorriu sem palavras.

Shen Qiao pensou um pouco mais e disse seriamente: "As intenções do Mestre
de Seita Yan são difíceis de avaliar e incompreensíveis para os outros. Ainda
mais, com minhas qualidades comuns, qual parte pode atrair a atenção do
Mestre de Seita Yan? Já que falamos abertamente hoje, Mestre de Seita Yan
pode me dizer a verdade?"
Yan Wushi: "Ah-Qiao, você tem muitos pontos fortes, eu poderia falar sobre eles
por três dias e três noites e ainda teria mais a dizer."

Ele começara com uma piada, mas vendo o outro calado, sorriu novamente:
"Sua gentileza, não há ninguém no mundo que se compare."
Shen Qiao disse sombriamente: "Eu não sabia que bondade havia se tornado
uma força. Só me lembro de Mestre de Seita Yan sempre desaprovar pessoas de
coração mole e misericordioso."
Yan Wushi riu satisfeito: "Não é por isso que dizem que a beleza está nos olhos
de quem vê?"
Bem, depois de tudo isso, ele foi enganado novamente. Shen Qiao percebeu que
não obteria resposta com suas palavras.

Ele sentia cada vez mais que as intenções do outro eram uma tempestade
passageira. Shen Qiao se deparou com duas opções: ele poderia esperar até que
o interesse de Yan Wushi por ele diminuísse e parasse com suas travessuras,
conseguindo finalmente um pouco de paz e sossego; ou poderia esperar até que
suas artes marciais superassem as de Yan Wushi para espancar o outro
impiedosamente, depois disso Yan Wushi nunca mais ousaria incomodá-lo
novamente.
Nesse ínterim, a comida e a bebida chegaram. Cada um pegou seus kuaizis e não
disseram mais nada.
No meio da refeição, Yan Wushi bebeu um gole de vinho e sorriu. "Para gostar
de uma pessoa, precisa haver um motivo? Quando você não gosta de alguém, ao
vê-lo já fica enojado, mas nem sempre sabe porquê. Não é a mesma coisa? Você
não pode, por eu gostar de provocar você, dizer que minhas intenções são falsas.
Como eu suportaria isso?"
Isso soou quase parcialmente sincero, mas na realidade era tudo ilógico. Shen
Qiao pensou: por que era tão difícil ter uma conversa honesta com essa pessoa?
Ele girou as palavras que queria dizer em sua mente várias vezes e quando
estava prestes a falar, houve uma pequena comoção na outra mesa. Erguendo a
cabeça, ele viu Yan Wushi cuspir um bocado de sangue.
A expressão de Shen Qiao mudou. Esquecendo-se de todo o resto, ele correu
para o seu lado para apoiá-lo: "O que aconteceu com você? Havia veneno no
vinho?!"
Já que Shen Qiao não havia tocado no vinho, ele rapidamente chegou a essa
conclusão.

Ainda mais quando pensou em sua própria experiência de ser envenenado por
Yu Ai, seu rosto imediatamente pareceu pior que o de Yan Wushi.
Tudo apenas para Yan Wushi rir de repente e pressioná-lo em seu abraço: "Você
se preocupa comigo, Ah-Qiao? Você realmente não diz o que quer dizer!"
Shen Qiao olhou-o furioso: "Você— você não foi envenenado?"

Yan Wushi enxugou o sangue do canto dos lábios. "Eu acabei de cortar meu
lábio acidentalmente, talvez estivesse muito nervoso."
Ficar muito nervoso pode fazer você cuspir sangue?
Vá enganar os fantasmas!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Song Yu: foi um poeta chinês do final do período dos Reinos Combatentes
(ou Estados Combatentes, que já apareceu por aqui) e é conhecido como o autor
de vários poemas nos Versos de Chu, famosa antologia de poesia clássica
chinesa. Não encontramos nada sobre Zhou Ji.
 109 - Onde você é mais sábio?
Desde que Yan Wushi enganou-o fingindo cuspir sangue até entrarem na
mansão do Duque Sui em Chang'an, Shen Qiao não disse outra frase para Yan
Wushi.
Em sua mente, ele havia conectado essa pessoa à palavra "traiçoeiro". Seus
enredos eram mais numerosos do que ninhos de vespas, e mesmo se usasse
todas as suas habilidades, não poderia superá-lo. O silêncio vale ouro: sem
palavras, sem brechas. Não importa o que Yan Wushi dissesse, Shen Qiao
responderia com um "hm" ou "oh", não deixando aberturas.

Yan Wushi também percebeu que havia exagerado. Embora tenha forçado a
reação de Shen Qiao sob essas circunstâncias, as pessoas têm seu orgulho.
Mesmo para alguém bem-humorado como Shen Qiao, se você não deixar
nenhum rosto para ele, ainda poderá sorrir e aguentar, mas também será
normal ficar com raiva — se não ficar com raiva é que fará menos sentido.
Como sempre, Chang'an estava suas cores habituais: suas altas muralhas em
torno da cidade, fachadas imponentes, mil tipos dentro de si mesma. Não é de
se admirar que ela fosse a capital imperial, com seu grande espírito. Shen Qiao
não vira algo assim na capital Jiankang.
A cidade de Jiankang fora a capital imperial por várias dinastias. Desde os Três
Reinos, quando Sun Wu construiu sua capital ali, as paredes do palácio tinham
três andares internos e três externos. No sul havia Qinhuai, no norte Houhu. Na
época em que Yan Wushi aceitara o pedido de Yuwen Yong para escoltar os
embaixadores de Zhou do Norte à dinastia do sul, Shen Qiao passara um tempo
em Jiankang. Para comparar as duas, Jiankang possuía mais charme e florescer,
mas menos seriedade. Diz o ditado que o ar imperial decide a capital: onde o
imperador respira, nasce uma dinastia. Embora isso soe como algo que se possa
ouvir de um vidente trapaceiro, tem sua própria lógica. Taoístas não cultivam as
artes yin yang, mas embora de maneira superficial, Shen Qiao tinha alguma
habilidade quando se tratava de observar energias. Naquele dia, observando a
energia de Yuwen Yong, ele teve a impressão de que o outro não teria uma longa
vida; hoje, comparando Jiankang e Chang'an, ele teve a impressão de que a
primeira carregava menos aquele "ar imperial", perdendo para Chang'an por
uma margem, e essa margem, podia muito bem decidir o destino de uma
dinastia.
Mas era o suficiente pensar nessas divagações supersticiosas. Mesmo se o
Imperador fosse um crente, não haveria muitos deles dispostos a mover as
capitais por esse motivo.
No final, a fortuna de uma dinastia era o tempo, geografia e pessoas; todos
pontos cruciais. A Dinastia Zhou, tendo perdido Yuwen Yong, mesmo se
alcançasse a mão mais favorável do céu e da terra, qual seria a utilidade? Não
mais do que crisântemos cicatrizando o passado.
"Por que Ah-Qiao parece tão imerso em pensamentos?" Ao seu lado, a voz de
Yan Wushi interrompeu seu devaneio.
Shen Qiao não queria negociar com ele e fingiu não ouvir.
Mesmo como encontrar um prego de metal, Yan Wushi ainda foi capaz de
sorrir, não transparecendo nem um pingo de desagrado. Ele seguiu atrás de
Shen Qiao quando entraram na cidade.

O dia em que Shen Qiao lutou para sair das barricadas com Yuwen Song deixou
uma forte impressão. Neste momento, até sua roupa era a mesma, ainda as
vestes taoístas verde-azuladas e uma espada nas costas; seu rosto também era
um que não se misturava à multidão, mesmo as sentinelas reconheceram-no
imediatamente. Elas assistiram com olhos arregalados ele caminhar direto para
os portões principais, ninguém teve coragem de aproximar-se ou questioná-lo.
A maioria das pessoas admirará alguém com verdadeiras habilidades. O
desempenho de Shen Qiao naquele dia foi verdadeiramente brilhante. Pelo que
até o soldado de nível mais baixo que participara da emboscada de Shen Qiao e
Yuwen Song, do fundo do seu coração, ao olhar em direção a essa pessoa que
havia carregado a órfã da família Yuwen contra uma parede de arqueiros e
numerosos mestres das artes marciais, respeitou este taoísta. Ainda ouvindo
mais tarde que o Imperador ficara furioso quando soube que não tinha
conseguido matar toda a família do seu tio e que seu primo tornou-se o peixe
que escorregou da rede [por causa dele], em suas conversas privadas, quem não
faria de Shen Qiao um herói? A batalha maravilhosa em frente aos portões da
cidade naquele dia há muito havia se tornado em conto popular e se espalhado
pela cidade. Os residentes podiam não saber sobre artista marcial número um
do mundo, Qi Fengge, mas definitivamente sabiam sobre o justo e poderoso
Mestre Taoísta Shen.
Mas Chang'an era Chang'an. Desde que entraram na cidade, os dois chamaram
a atenção de vários pares de orelhas e olhos. Yan Wushi não se importou muito,
e não advertiu Shen Qiao. Ele levou-o diretamente para a mansão Saoshi[1].1
A Seita da Lua Purificadora perdeu força, mas Yan Wushi não era um criminoso
procurado. Quanto a Shen Qiao, ele havia escapado com Yuwen Song, no
entanto, depois Yuwen Yun decidiu que uma criança de apenas sete anos de
idade não poderia representar muita ameaça. Além disso, ele passava seus dias
em prazer, não se importando com muito mais, portanto, teve preguiça de
prosseguir com o assunto. Então quando os dois entraram na cidade, embora
atraíssem a atenção, ninguém tentou impedi-los. Primeiro porque não havia um
bom motivo, e segundo que, mesmo se quisessem, eles não seriam capazes de
fazer isso.
Desde a ascensão do novo Imperador, a mansão Shaoshi foi apreendida e selada
e uma tranca foi colocada em suas portas. Yan Wushi puxou o aviso colado sem
grande força, e quem dirá o aviso, até mesmo as grossas correntes de metal
foram quebradas e arremessadas ao chão. Ele então empurrou as portas e
entrou. Observando essa falta total de respeito aos regulamentos oficiais, Shen
Qiao, que estava atrás dele, fez uma careta.

Ele estava tão determinado a apoiar Puliuru Jian que mesmo em plena luz do
dia não se conteve?
Shen Qiao quis abrir a boca e perguntar, mas se conteve.
Yan Wushi não se virou, mas como se tivesse olhos na nuca, tomou a iniciativa e
disse: "Na Conferência de Espadas, a Seita Harmonia causou problemas ao
Templo Chunyang. Na sequência daquele caos, Sang Jingxing e Yuan Xiuxiu
certamente sairam feridos, então era impossível voltarem tão rapidamente, e
sobre as formigas restantes não vale a pena considerar. De quem mais tem a
minha consideração, Chang'an atualmente só tem Xueting. Mas aquele velho
burro careca tem que manter a ortodoxia das seitas budistas, ele não está
disposto a planejar a espionagem nos bastidores. Quanto a Yuwen Yun, quando
era o Príncipe Herdeiro, eu o ensinei. Ele sabe que não pode me incomodar e
está totalmente focado em seu prazer e lazer. A menos que tenha total certeza,
ele não agirá prematuramente; mesmo que alguém o informe de antemão, ele só
poderá abrir um olho e fechar o outro."
Shen Qiao franziu a testa. Parecia que Yuwen Yun não era completamente
incapaz, afinal, depois de sua ascensão ele conseguiu matar todas as famílias de
seus tios, por mais que esse tipo de estratégia fosse realmente desanimadora.

Como se Yan Wushi sentisse seus pensamentos uma segunda vez, ele disse:
"Yuwen Yun valoriza as seitas budistas e também puxou a Seita Harmonia para
si, claramente ele não quer ver as seitas budistas crescerem sem impedimentos.
Quando se trata de administrar seu súditos, descentralizando o poder, ele tem
algum talento. Caso contrário, não teria sido capaz de fingir por tantos anos na
frente de Yuwen Yong e não ser deposto, mas esse é o limite de sua capacidade.
Se Yuwen Yong tivesse me ouvido naquela época e feito de Yuwen Xian seu
sucessor, a Dinastia Zhou teria pelo menos mais três gerações de paz."

Shen Qiao não esperava que Yan Wushi fizesse esse tipo de sugestão para
Yuwen Yong. Não é de se admirar que Yuwen Yun, assim que ascendeu, moveu-
se contra a Seita da Lua Purificadora. Ele provavelmente odiava Yan Wushi.
Infelizmente, esse Imperador não usou sua inteligência nas questões adequadas
e continuou a agir de maneira desenfreada.
O norte tem Tujue, o sul tem sua própria dinastia (Chen do Sul), e mesmo o
atual território do norte fora conquistado pelo Imperador anterior. Qualquer
Imperador normal, mesmo se não quisesse unificar o país, não seria capaz de
fazer algo como passar o trono para seu filho e tornar-se um "Imperador
aposentado". Quando Shen Qiao estava na cidade de Xining, ele ouvira rumores
de que o Imperador estava construindo jardins imperiais com entusiasmo e
fazendo uma cena com suas concubinas; se Yuwen Yong na vida após a morte
soubesse como seu filho pisoteava suas décadas de trabalho noturno e diurno,
ele provavelmente voltaria à vida de tanta raiva.
Yan Wushi disse ainda: "Embora Yuwen Xian fosse fraco, ele tinha habilidade
para liderar tropas do exército. Ainda que não pudesse cumprir a ambição de
Yuwen Yong, não colocaria os negócios da família a perder. Uma pena que no
final Yuwen Yong não pôde sacudir as algema da normatividade, insistindo para
seu filho herdar o trono. Sua visão era muito estreita e míope: ele trabalhou a
vida inteira mas foi morto por seu próprio filho, com seus esforços se tornando
em nada. Seu destino encontrou-o no final!"

Ele não prestou mais respeito ao Imperador anterior do que a qualquer outra
pessoa — as críticas jorraram quando abriu a boca. Se fosse qualquer outro,
morreria de medo, mas Shen Qiao não pôde evitar revirar os olhos
secretamente. Ele pensou: Não foi você que, fora da capital Tuyuhun, foi
emboscado por cinco grandes mestres e teve seu crânio quebrado? Você mal
evitou a morte e agora diz que Yuwen Yong era míope. Onde você é mais
sábio?

Yan Wushi não olhou para trás, mas em um tom de provocação disse: "Ah-Qiao,
eu não esperava que você, como um homem de integridade, tivesse aprendido a
não falar diretamente, mas a amaldiçoar as pessoas pelas costas. Isso não é um
bom hábito!"

Shen Qiao sabia que ele estava provocando-o a dizer algo, então em vez disso,
fechou a boca com força como um molusco.
Nesse ínterim, os dois passaram pelo salão central e chegaram aos jardins dos
fundos.
Shen Qiao não sabia por que foi trazido aqui, mas olhando a vegetação e os
móveis ao redor, eles não estavam cobertos de vegetação ou de poeira devido à
ausência do proprietário, mas em vez disso, pareciam ordenados e bem
cuidados. Alguém estava cuidando das coisas, mas o aviso e a fechadura no
portão da frente foram deixados intactos, portanto, todo o caso exigia mais
reflexão.

Yan Wushi abriu as portas de uma sala ao lado, no entanto, ela não estava vazia
— várias pessoas já se encontravam sentadas dentro do local.
Vendo os dois chegarem, levantaram-se para cumprimentá-los. O do meio deu
um passo à frente e cruzou as mãos em respeito. "Ouvi dizer que o Mestre de
Seita Yan passou por muitas dificuldades recentemente. Infelizmente não sou
uma pessoa do Jianghu, então fui incapaz de ajudar de alguma forma. Fico feliz
em ver que está bem, agora minhas preocupações foram apaziguadas."

Voltando-se para Shen Qiao, ele disse: "Mestre Taoísta Shen, suas vivas cores
daquele dia, acho até hoje difícil esquecê-las, quem dirá os residentes de
Chang'an, eles ainda têm um grande prazer em discutir aquele [acontecimento].
Vendo-o hoje, você parece até mais carismático do que antes!"

Este era um velho conhecido. Shen Qiao não o reconheceria, mas Yan Wushi o
havia mencionado anteriormente, então ele estava preparado. Neste momento
ele também cruzou as mãos em um gesto de respeito e disse: "Duque Sui é
muito gentil. Ouvi dizer que quando eu saía da capital com Qi-lang, tive a sorte
de receber sua ajuda nos bastidores, o que resultou em nossa partida segura.
Sobre este assunto, este humilde taoísta ainda não agradeceu ao Duque Sui."
Puliuru Jian riu: "Não foi difícil, não é preciso pensar muito nisso!"

Ele apresentou a Shen Qiao a pessoa que o acompanhava: "Este é o Oficial da

Corte Interna, Zheng Ze."
Já a última pessoa presente dispensava apresentações, pois era um rosto
familiar — o discípulo mais velho de Yan Wushi, Bian Yanmei. Mais cedo,
quando Yan Wushi entrou, ele já havia prestado seus respeitos, e agora vendo o
olhar de Shen Qiao cair sobre si, também sorriu e cruzou as mãos em respeito.
Com o orgulho de Yan Wushi, inesperadamente ele não fez nenhuma desfeita
com Puliuru Jian, em vez disso disse muito amavelmente: "Enquanto eu estava
fora, recebi a carta de Da-lang[2] dizendo que estava com alguns problemas."
Todos sentaram-se, então Puliuru Jian sorriu amargamente: "Sim,
definitivamente alguns problemas. Pensei muito e muito, mas não descobri
nada, então só pude humildemente fazer este pedido a Mestre de Seita Yan."
Yuwen Yun não era adepto de administrar os assuntos do Estado, mas quando
se tratava de jogos políticos ele era como uma velha figueira que voltou a ficar
verde. Agora que já matara seus tios, ele voltou sua atenção para os outros
governantes. O primeiro alvo foi seu sogro: Duque Sui, Puliuru Jian.
Puliuru Jian não era Yuwen Xian. Ele não tinha vontade de esperar sentado por
sua morte, ou talvez já tivesse planos de se revoltar. Vendo Yuwen Yun ser esse
tipo de Imperador, ele não poderia ser um súdito voluntário de todo o coração,
então, embora mantivesse as aparências, na verdade ele se preparara por muito
tempo secretamente. Primeiro, estabeleceu tropas, tentando recuperar as
propriedades anteriores de Yuwen Xian. Após a morte deste, as pessoas
anteriormente leais a ele estiveram sujeitas a repressão violenta e estavam em
vários estágios de desespero. Vendo em Puliuru Jian um ramo da oliveira, elas
naturalmente o aceitaram. E com o seu tempo na Corte, muitos funcionários
também se inclinaram para ele. Dos que estavam em seu grupo principal, Zheng
Ze era um deles.

Mas Yuwen Yun não era totalmente sem noção. A filha de Puliuru Jian era a
Imperatriz de Yuwen Yun. Sua atitude para com a Imperatriz piorava a cada dia,
frequentemente lançando investidas contra ela e várias vezes ameaçando-a de
morte. Foi apenas pela graça da esposa de Puliuru Jian, senhora Dugu, que
entrou no palácio para implorar por misericórdia, que sua vida foi poupada.
Puliuru Jian disse: "Há alguns dias foi o aniversário da Imperatriz. O Imperador
não tinha intenção de fazer uma grande festa, então apenas a presenteou com
várias coisas e permitiu que minha esposa entrasse no palácio para uma visita.
Por conta de uma mensagem do palácio dizendo que a Imperatriz queria ver
seus irmãos, minha esposa levou meus primeiro e segundo filhos consigo para o
palácio para celebrar. Quem saberia que depois de encontrar a Imperatriz, foi
dada uma desculpa para forçar minha esposa a ir embora e, quando ela voltou,
foi informada de que a Imperatriz disse que sentia falta de seus irmãos e queria
que ficassem com ela para uma refeição. Minha esposa pediu uma audiência,
contudo foi recusada. Ela ainda implorou amargamente ao Imperador, mas foi
expulsa do palácio. Desde então, eu não vi mais a Imperatriz ou meus filhos. Eu
tentei todos os caminhos, mas o Imperador não está disposto a deixá-los ir, e
não sei nem se ainda estão vivos ou mortos."

Para dizer de forma mais clara, os dois filhos e a filha de Puliuru Jian estavam
sendo mantidos como reféns por Yuwen Yun.
Puliuru Jian tinha cinco filhos: o mais velho, que fora levado ao palácio, não
tinha nem nove anos.
Quando ele parou de falar, seu rosto estava perturbado. A devoção aos filhos era
evidente. "Eu tentei de tudo, fosse bajular ou implorar, mas o Imperador não
quer libertá-los. Ele insiste que meus filhos querem ficar no palácio para
fazerem companhia à Imperatriz. O Conselheiro Imperial Xueting supervisiona
as coisas no palácio e há artistas marciais em todos os lugares, portanto usando
força bruta, não posso garantir a segurança dos meus filhos. Não pensei que
Yuwen Yun recorreria a esta estratégia, e não sei mais o que fazer, apenas fazer
este pedido ao Mestre de Seita Yan!"

Lá dentro estava tão silencioso que se podia ouvir um alfinete cair. Yan Wushi
sorriu e lentamente disse: "Vou dizer algo que você não vai gostar Duque Sui —
o país já está totalmente preparado, apenas esperando o vento leste[3]. Mesmo
se você perder dois filhos, ainda terá três sobrando, e na verdade, isso não afeta
o grande esquema das coisas. Enquanto você se mantiver firme, Yuwen Yun não
poderá usar isso para ameaçá-lo."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Mansão Saoshi: imaginamos ser a antiga residência oficial (como

Administrador Nacional) do Duque Sui, Puliuru Jian.
[2] Da-lang: "da" é "grande" e "lang", em resumo, é tratamento informal para
alguém íntimo.
[3] Apenas esperando o vento leste: ao nosso entendimento, neste contexto
pode significar "ordem/comando" ou "situação propícia/acontecimento chave".
 110 - Irmã mais velha Shen, você acha que
estou bonita?
Isso estava muito dentro do estilo de insensibilidade e desapego de Yan Wushi.
O significado é que, ao longo da história, as grandes figuras tiveram que deixar
para trás seus pais, desprezar seus irmãos e não se importar com seus filhos.
Puliuru Jian tinha mais filhos além desses dois de qualquer maneira: debaixo do
seus cuidados havia mais três. Aliás, Puliuru Jian estava no auge, ter mais filhos
não seria tão difícil, portanto não havia necessidade de ter suas mãos e pés
atados por causa dos dois que estavam sob o controle de Yuwen Yun. Ele ainda
deveria seguir em frente com que precisava fazer.

Embora Shen Qiao não concordasse com essas palavras, ele não estava nem um
pouco surpreso. No que diz respeito a sua compreensão de Yan Wushi, o outro
era realmente esse tipo de pessoa. Em contraste com o Yan Wushi dos últimos
meses e sua atitude em relação a ele, isso é que era incomum.
Entre as pessoas presentes, além de Shen Qiao, havia também Zheng Ze e Bian
Yanmei. Bian Yanmei era discípulo de Yan Wushi, alguém das seitas
demoníacas, então logo sua maneira de fazer as coisas também não seria
convencional; ele não acharia essa opinião fora do lugar. Zhang Ze podia ser
tomado como alguém de plena confiança de Puliuru Jian, e certamente não era
uma alma gentil; mesmo não falando, ele expressou sua concordância com Yan
Wushi.
Puliuru Jian sorriu amargamente. "Diz o ditado que para se realizar grandes
coisas, não se deve remoer os pequenos detalhes, mas da minha própria carne e
sangue, como poderia desistir facilmente, cortando-a? O Imperador Gaozu de
Han pediu a Xiang Yu[1] uma porção do mingau que ameaçou fazer com a carne
de seu pai, no entanto eu não seria capaz de fazer esse tipo de coisa. Se eu
abandonar até mesmo meus próprios filhos, aposto que também perderia o
respeito do Mestre de Seita Yan."
Isso foi extremamente inteligente. Claramente foi ele quem pediu ao Mestre de
Seita Yan ajudá-lo a resgatar seus filhos, mas deu a impressão de alguém
confiável e responsável, dando às pessoas um sentimento de afeto. Como
imperador, alguém de coração mole e flexível como Yuwen Xian não seria capaz
de realizar grandes coisas, mas alguém como o Imperador Gou Jian de Yue[2],
que cozinhou o cão que pegou o coelho, também não seria particularmente
encorajador. Puliuru Jian estava tranquilizando-o, indicando que no futuro não
esqueceria seu favor.
Shen Qiao meio que entendeu agora porque Yan Wushi aliara-se a Puliuru Jian.
Yan Wushi sorriu, não disse mais nada sobre resgatar ou não resgatar e
perguntou francamente: "Você tem certeza de que eles ainda estão vivos no
palácio?"
Puliuru Jian percebeu que Yan Wushi havia concordado com o resgate, então
apressou-se em se concentrar na tarefa em suas mãos. "Sim, isso foi
confirmado. A Imperatriz teve um mensageiro arriscando a vida para entregar-
me uma carta em que dizia que meus filhos foram detidos em sua residência. A
Imperatriz também está detida lá há mais de 10 dias. A intenção do Imperador é
usá-los para me influenciar, para atrapalhar meus planos."
Fazer uma revolta não era como comer uma refeição ou beber água. Embora
Puliuru Jian tivesse feito vários preparativos, no final ainda estava indeciso.
Porém, o Imperador agora forçou uma ação de sua parte e fez com que tomasse
uma decisão: desde que seus filhos estivessem a salvo, ele certamente seguiria
em frente com o golpe.
Yan Wushi: "Assim que resgatarmos seus filhos, você precisa estar preparado
para enfrentar Yuwen Yun. O palácio tem membros das seitas budistas
supervisionando as coisas, bem como a presença de membros da Seita
Harmonia, então mesmo que não possam me derrotar, não é muito difícil
matarem seus filhos."

Puliuru Jian suspirou. "Sim, eu pensei sobre esse possível resultado. Meu
coração está agitado. Mestre de Seita Yan tem uma ideia?"
Yan Wushi parou por um momento, então disse: "Yuwen Yun não os libertou,
no entanto manteve as aparências com você. Você deve usar a desculpa de
mandar algo para seus filhos para entrar no palácio, então usar essa
oportunidade para resgatá-los. Só que há apenas um caminho."

Bian Yanmei muito perceptivelmente continuou: "Este discípulo recebe esta

tarefa de boa vontade, Mestre. Posso usar um disfarce para atrapalhar o
caminho para o palácio, então use a chance para tirá-los de lá."
Inesperadamente, Yan Wushi rejeitou a proposta imediatamente: "Suas artes
marciais ainda não são suficientemente boas, se você entrar em uma partida
com Xueting, certamente morrerá."
Bian Yanmei tocou o nariz e calou-se.
Yan Wushi: "Minha altura e forma chamam muita atenção, e eu também nunca
pratiquei a técnica de retração óssea. Mesmo que meu disfarce seja aceitável e
os transeuntes não vejam através dele, Xueting, aquele velho burro careca, veria
imediatamente. Não teríamos o resultado pretendido. Se quisermos resgatá-los,
precisamos de alguém com poder marcial forte e que possa adaptar-se a uma
mudança na situação, para quando chegar a hora conseguir encontrar-me fora
do palácio."
Na visão de Puliuru Jian, as artes marciais de Bian Yanmei já era muito boas.
Quem saberia que Yan Wushi diria que não eram suficientes e queria alguém
mais forte e preparado para enfrentar Xueting? Com certeza essa pessoa deveria
estar no nível de um grande mestre. Mas um grande mestre não é como um
repolho — em se querendo um, ganha-se. Esqueça Puliuru Jian que ainda não
era imperador, mesmo se fosse um imperador, para esse tipo de pessoa ele
ainda teria que demonstrar três partes de cortesia. Onde encontraria alguém
assim em tão pouco tempo?
Vendo vários pares de olhos sérios caírem sobre si, Shen Qiao suspirou e disse
suavemente: "Este humilde taoísta não tem talento. Ser capaz de salvar uma
vida é infinitamente virtuoso e estou disposto a tentar, no entanto, eu não
conheço os caminhos dentro o palácio, ainda que [os caminhos] entrem em
minha visão, não terão utilidade. Quando chegar a hora, temo não ter
conseguido salvado ninguém e ainda me perdido."
Puliuru Jian acabara de pensar em Shen Qiao, mas isso não era como formar
uma aliança com Yan Wushi, já que ele e Shen Qiao não eram tão conhecidos.
Yan Wushi não dissera nada, então ele não podia simplesmente implorar com
uma face grossa, mas agora que Shen Qiao falou por si mesmo, ele ficou
naturalmente muito feliz. "Se Mestre Taoísta Shen estiver disposto a ajudar, eu
não pediria mais. Esta viagem ao palácio será repleta de perigos — eu me
preocupo com meus entes queridos, mas também não me atrevo a jogar Mestre
Taoísta Shen precipitadamente em circunstâncias perigosas. Ouvi dizer que no
quarto mês do oitavo dia, o dia do nascimento de Buda, Xueting irá ao Templo
Qingliang na cidade para orar; sem ele, será mais fácil de lidar com resto.
Quando o momento chegar mandarei mais pessoas para estar ao seu lado,
primeiramente para mostrar o caminho, e segundamente, no caso de precisar,
para ajudá-lo."
Bian Yanmei disse: "Não há necessidade, eu posso acompanhar Mestre Taoísta
Shen ao palácio. Já que estou familiarizado com os caminhos de lá, adicionar
mais duas servas será o suficiente. Yuwen Yun não é um tolo, muitas pessoas
podem causar suspeitas."
Shen Qiao acenou com a cabeça e não teve mais nada a acrescentar.

Ambos os lados discutiram o momento e a localização um pouco mais. Puliuru

Jian concordou em primeiro escrever um pedido de visita, e se Yuwen Yun o
rejeitasse, ele usaria de pretexto que, a mãe da Imperatriz, senhora Dugu, queria
enviar provisões para os filhos e assim entrar no palácio. Então, Shen Qiao e seu
grupo se reuniriam no sétimo dia do quarto mês na mansão do Duque Sui,
vestiriam seus disfarces e, em seguida, sob a bandeira do Duque Sui, entrariam
no palácio e resgatariam as crianças.
Nesse ínterim, alguém já havia há muito relatado a seus superiores o retorno de
Yan Wushi e Shen Qiao à mansão Shaoshi, com sua entrada sendo feita em total
desconsideração ao aviso em frente. Portanto, eles não poderiam ficar muito
mais tempo neste local. Encerrando os negócios e todos dispersos, Puliuru Jian
saiu usando passagens secretas e voltou à mansão do Duque Sui; Bian Yanmei
levou Yan Wushi e Shen Qiao para outra casa na cidade.
A casa não era a que ele morava antes, mas outra em que Shen Qiao nunca tinha
posto os pés. Uma pessoa das seitas demoníacas era como uma lebre com três
tocas; particularmente na Seita da Lua Purificadora, essa característica era
demonstrada vividamente. Shen Qiao suspeitou que Bian Yanmei houvesse
comprado secretamente oito ou 10 casas como garantia, uma vez que descobriu
que poderiam abandoná-la e sempre trocar de sede. Naquela época, com o apoio
de Yuwen Yong, a Seita da Lua Purificadora não ganhava uma pequena quantia
de dinheiro, mas de fato, ainda agora, ela tinha vários negócios funcionando.
Suas operações não eram tão grandes quanto as da Associação das Seis
Harmonias, mas quando se tratava de riqueza e influência, Yan Wushi
certamente não era menor.
Bian Yanmei fez uma introdução: "Esta é uma residência privada. A placa de
identificação na frente é Li, externamente sendo a casa de um comerciante. As
pessoas da Seita Harmonia não serão capazes de descobrir este lugar por
enquanto, Mestre e Mestre Taoísta Shen não precisam se preocupar."
Ele não tinha certeza de qual era a relação entre Shen Qiao e seu mestre. Para
dizer amigos, os dois certamente não se pareciam com isso, e com a
personalidade de seu mestre, mesmo se o artista marcial número um do mundo
quisesse que fossem amigos, ele poderia dizer o contrário. Esqueça Shen Qiao,
Bian Yanmei ainda se lembrava de quando seu mestre mantinha Shen Qiao ao
seu lado como meramente como uma distração; não havia como falar em
sentimento.
As habilidades de observação de Bian Yanmei eram muito mais astutas do que
as de seu irmão marcial júnior, Yu Shengyan. Não era difícil ele perceber que a
atitude de Yan Wushi em relação a Shen Qiao diferia bastante da anterior. Mas
exatamente como e porquê foi alterada, ele não sabia dizer — mesmo se
quebrasse a cabeça, ele não pensaria que seu mestre tinha aquele tipo de
intenção, por mais que Shen Qiao fosse gentil e bonito. No entanto, de qualquer
forma, ele não parecia um servo ou brinquedo. Nem se fale sobre a lista de
classificação mais recente da Academia Liuli, onde Shen Qiao foi classificado
entre os 10 primeiros. Sob os Céus, quem ousaria ter intenções desfavoráveis em
relação a um grande mestre?
Yan Wushi ousaria.

Mas Bian Yanmei absolutamente não considerou essa possibilidade vinda de seu
mestre.
Considerando todas as coisas, uma vez que Yan Wushi tivesse Shen Qiao em alta
conta, Bian Yanmei, como alguém extremamente astuto, naturalmente não o
desrespeitaria. E apesar do fato de que nas negociações Bian Yanmei continuar
com o estilo insensível de seu mestre, ele agora olhava favoravelmente para a
figura de Shen Qiao. No mundo havia muitas pessoas mentirosas e enganosas, e
não faltavam hipócritas e pessoas que não podiam se controlar diante da
tentação; ele era uma pessoa do Jianghu, mas também caminhara pelos cortes
do norte por muitos anos. Ele já vira todo tipo de pessoa. Alguém como Shen
Qiao realmente merecia a frase falar e agir como um, saber e agir como um[3].
Enquanto eles falavam, o Duque Sui enviara secretamente um pacote destinado
a Shen Qiao.
A Seita da Lua Purificadora havia formado uma aliança com a mansão do Duque
Sui, portanto, naturalmente ela sabia sobre este local, a fim de trocar mensagens
facilmente.
Shen Qiao não sabia disso. Abrindo o rolo de bambu e retirando seu conteúdo,
ele não pôde conter uma exclamação suave.
Yan Wushi ao lado dele também olhou, sorrindo: "Puliuru Jian é um homem
notável e incisivo."
De fato, era um pergaminho de um dos cinco livros d"A Estratégia do Yan
Escarlate", aquele que estava originalmente escondido no palácio de Zhou.
Este volume d"A Estratégia do Yan Escarlate" Yan Wushi já havia examinado
uma vez, mas no momento em que percebeu que seu conteúdo era incompatível
com os Registros Fundamentais de Fênix-Qilin, não o memorizou por
completo. Mais tarde, quando em relação a Shen Qiao ele desenvolveu outras
intenções, ele recitou-lhe o que conseguia lembrar do conteúdo, mas isso não
era equivalente a ter o original completo em suas mãos. Agora, dos cinco
volumes d"A Estratégia do Yan Escarlate", com exceção daquele escondido na
Seita Budista Tiantai, Shen Qiao os conhecia por completo.
Um volume d"A Estratégia do Yan Escarlate" era precioso, mas Yuwen Yun não
praticava artes marciais e, no momento em que assassinaram o antigo
Imperador, o palácio passou por uma convulsão e ele não dispensou atenção a
este item. Com a conveniência da posição de Puliuru Jian, não foi difícil pedir
para sua filha contrabandear o livro para fora do caos do palácio.
Posteriormente, ele o manteve consigo, até que o deu a Shen Qiao neste
momento.

Com este valioso presente entregue, Shen Qiao também deve mais esse favor.
Porque Puliuru Jian era excelente em relações interpessoais, não esperando até
que tudo fosse feito para dar-lhe este presente, mas o enviando antes, a fim de
demonstrar que acreditava no caráter de Shen Qiao e que ele não voltaria atrás
em sua palavra depois de dita.
Agora, não importa o quão difícil esteja a situação no palácio, Shen Qiao deve
fazer esta viagem.
É por isso que Yan Wushi descreveu Puliuru Jian como uma pessoa incisiva.
Shen Qiao percebeu e disse: "Antes, quando você disse que havia algo a ganhar
encontrando Puliuru Jian, era isso? Você previu há muito tempo que Puliuru
Jian me daria este volume d'A Estratégia do Yan Escarlate'?"
Yan Wushi sorriu: "Eu não sou um deus, como poderia prever o futuro? Mas eu
sabia que aquele Puliuru Jian tinha o livro em suas mãos, e se quisesse pedir sua
ajuda, deveria pelo menos demonstrar sinceridade. Podemos esperar a
recuperação de suas artes marciais [com o livro], mas se os ensinamentos d'A
Estratégia do Yan Escarlate' se complementam, caso haja partes faltando, não
alcançará o resultado ideal; talvez exista algum ponto crucial, e isso faltando,
não ajudará muito seu cultivo. Mas mesmo se essa adversidade não tivesse
acontecido, eu ainda conseguiria o livro dele para dá-lo a você."
Shen Qiao não pôde deixar de olhá-lo.

Quando Yan Wushi era bom para uma pessoa, ele poderia chegar ao ponto de
despejar os tesouros do mundo aos pés do outro e dizer francamente: "estou
disposto a fazê-lo por você".
Vendo o olhar de Shen Qiao cair sobre si, Yan Wushi sorriu gentilmente. "Ah-
Qiao, não precisa ficar comovido! O conteúdo deste volume, eu já recitei partes
dele para você antes; este gesto de Puliuru Jian, no máximo, é como adicionar
flores num bordado de brocado. Espere até que eu consiga algo melhor, então
você pode ter seu coração movido!"
Shen Qiao realmente queria cair de tanto rir com a ousadia desse homem. Ele
apressou-se em retrair o olhar, desconfiado de que tipo de coisa aterrorizante
Yan Wushi diria a seguir.
Quando o sétimo dia do quarto mês chegou, Yan Wushi, Shen Qiao e Bian
Yanmei foram à mansão do Duque Sui conforme planejado.
Anteriormente, Puliuru Jian enviara um pedido pedindo permissão para a
senhora Dugu visitar sua filha e, como esperado, ele foi rejeitado pelo
Imperador. Puliuru Jian, então, enviou outro pedido, dizendo que embora a
senhora Dugu não pudesse ir pessoalmente visitar, o vínculo mãe-filho ainda
era profundo, e ela esperava poder enviar algumas provisões familiares e
alimentos para a Imperatriz, como expressão da devoção de uma mãe aos filhos.
Talvez o Imperador ainda não desejasse que o descontentamento entre ele e o
Duque Sui fosse difundido na corte, então desta vez concordou.
Puliuru Jian escolheu duas servas inteligentes e capazes, que se prepararam
para entrar no palácio com Shen Qiao e Bian Yanmei.

Vendo o disfarce que usaria no palácio, o rosto de Shen Qiao escureceu. Ele
perguntou a Yan Wushi: "Por que você não disse que eu teria que me vestir de
mulher?"

Yan Wushi, surpreso, respondeu: "Os homens não podem simplesmente entrar
aleatoriamente no palácio e nos aposentos das mulheres. Pensei que você já
soubesse!"
Shen Qiao não tinha palavras.
Ele sentiu que era muito provável Yan Wushi ainda estar ressentido com o
tempo em que o fez travestir-se, mas a explicação do outro foi tão direta que ele
não teve contra-argumento.
Com o estado das coisas, uma vez que já havia concordado com o assunto,
naturalmente ele não voltaria atrás em sua palavra. Shen Qiao só pôde ficar à
mercê das servas que o vestiram e espalharam pó em seu rosto.
A pessoa que maquiou-o não era uma serva comum, mas uma discípula da Seita
da Lua Purificadora trazida por Bian Yanmei. Em assuntos de disfarces, ela era
altamente competente.

Anteriormente, Shen Qiao pensava que seria um disfarce igual ao que Huo
Xijing fazia, colocando diretamente uma máscara facial humana em si por meio
de alguma técnica secreta. Contudo, Bian Yanmei lhe disse que esse não era o
caso.
"O tipo de técnica de Huo Xijing requer uma máscara facial humana feita em
uma miríade de ervas, com etapas adicionais para tomar forma; precisaria de
mais de um ano para ser preparada. Primeiro que não temos tempo, segundo
que também não sei os detalhes específicos das etapas de produção, e terceiro
que a máscara e o rosto da pessoa têm que ter contornos semelhantes. Há
também outras especificidades: se houver mesmo uma pequena discrepância,
será fácil de detectar e não muito eficaz, então podemos tentar outros métodos."
Uma das servas que vestia Shen Qiao riu. "Mestre Taoísta já é bonito e elegante,
só precisamos fazer algumas pequenas modificações para transformá-lo em uma
beleza que devastará o país e o estado!"
Shen Qiao, com dúvida, disse: "Os homens têm um pomo-de-adão proeminente,
as mulheres não. Não importa quão alto seja o colarinho, não será capaz de
obstruir isso. Se alguém prestar atenção poderá ver a discrepância
imediatamente, como esconderemos isso?"
As criadas riram: "Mestre Taoísta, deixe conosco."

Ao lado deles, Bian Yanmei emitiu um lembrete: "Não faça o Mestre Taoísta
Shen bonito demais, se o Imperador notar isso vai complicar as coisas."
Shen Qiao: "..."
As servas riram alto. "Não há como evitar. Não importa como encubramos as
coisas, não podemos esconder o fascínio natural do Mestre Taoísta. O máximo
que podemos fazer é tornar seu rosto um pouco mais comum!"
Depois que o rosto e o pescoço foram feitos, elas trouxeram dois conjuntos de
vestes, geralmente usadas pelas servas do Duque Sui, para Shen Qiao e Bian
Yanmei vestirem.
Tudo estava pronto. Shen Qiao estava inquieto, em contraste Bian Yanmei, que
estava autoconfiante e seguro, imitando divertidamente o tom e a postura de
uma criada. Ele riu: "Irmã mais velha Shen, você acha que estou bonita?"
O canto da boca de Shen Qiao se contorceu.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Gaozu de Han e Xiang Yu: Imperador Gaozu (高祖 - 206 a.C. - 195 a.C.), que
tinha por nome de nascimento, Liu Bang, foi o primeiro Imperador da Dinastia
Han. Ele governou a China de 202 a.C. até 195 a.C., e foi um dos poucos
fundadores de dinastias que emergiram da classe dos camponeses. Antes de
transformar-se em imperador, foi chamado também de Duque de Pei (沛公)
devido ao seu lugar de nascimento.
Com morte do primeiro imperador e o subsequente caos político do Império
Qin, Liu Bang renunciou à sua posição e tornou-se um líder rebelde anti-Qin.
Ele venceu a corrida contra o outro líder rebelde, Xiang Yu, de invadir Qin e
forçou a rendição do último governante Qin em 206 a.C.
Após a queda de Qin, Xiang Yu, como de fato o chefe das forças rebeldes, dividiu
o antigo Império Qin em Dezoito Reinos, e Liu Bang foi forçado a aceitar a
pobre e remota região de Bashu (hoje Sichuan, Chongqing, e ao sul, Shaanxi)
com o título "Rei de Han". Fonte: Wikipédia.
[2] Imperador Gou Jian de Yue: Goujian foi um famoso imperador na história
chinesa que reinou sobre o Estado de Yue durante o Período da Primavera e do
Outono (771 - 476 a.C.). O reinado de Goujian coincidiu indiscutivelmente com
o último grande conflito do Período da Primavera e do Outono, no qual ocorreu
a luta entre Wu e Yue, que finalmente levou seu estado à vitória e a anexar o
rival. Como tal, Goujian é às vezes considerado o último dos Cinco Hegemons.
Fonte: Wikipédia.

[3] Falar e agir como um, saber e agir como um: falar e fazer o que se diz, de
acordo, com unidade; manter uma coerência entre fala e ação/comportamento.
 111 - Tenho ótimo gosto
Yan Wushi estava acostumado a ver beleza, mas atingido pela visão que era
Shen Qiao em roupas de mulher, ele ainda ficou surpreso e percebeu que sua
surpresa prendeu-se na garganta.
Esse foi seu primeiro pensamento.
O segundo pensamento foi: Tenho ótimo gosto.

Quando se tratava de mudar a aparência de alguém, havia uma quantidade

considerável de técnicas envolvidas. A menos que se fosse como Huo Xijing
trocando diretamente pelo rosto de outra pessoa, não se conseguiria uma
alteração total imediata da aparência, então, na transformação completa de
Shen Qiao, seu rosto não estava diferente de como se parecia antes. As servas da
Seita da Lua Purificadora eram habilidosas e atenciosas, elas fizeram seu
trabalho nos detalhes, suavizando e feminilizando os contornos do rosto dele,
agora, mesmo alguém que conhecia Shen Qiao teria dificuldades em reconhecê-
lo.
A atratividade das características usuais de Shen Qiao com a adição de
maquiagem só poderia tornar-se ainda mais extraordinária. Mesmo que Shen
Qiao estivesse usando roupas de empregada doméstica, sem um único acessório
ou pedra preciosa em seu cabelo, ainda assim chamava a atenção à primeira
vista.
Yan Wushi também notou este problema. "Torne o rosto dele mais opaco."
Momentos depois, o rosto e o pescoço de Shen Qiao ficaram mais amarelados e
pálidos. As servas conseguiram encobrir em parte seu fascínio, sendo muito
cuidadosas e mudando até a cor de suas mãos, caso alguém percebesse a
discrepância.
Bian Yanmei e Shen Qiao eram ambos homens e não conheciam a técnica de
retração óssea, então depois de travestidos, sua altura ainda estava lá. Portanto,
para não parecerem muito deslocados, Puliuru Jian foi muito detalhista e
procurou particularmente duas servas em sua mansão que tinham estaturas
semelhantes. As mulheres do norte em média eram mais altas de qualquer
maneira, não sendo muito difíceis de encontrar; embora ainda mais baixas do
que Bian Yanmei por meia cabeça, depois de adicionar salto ao sapato, a
diferença não seria mais tão proeminente. Outras pessoas pensariam que essas
quatro servas que entravam no palácio eram todas ligeiramente altas, mas o
importante era que não prestariam atenção especial a Bian e Shen, essas duas.

Depois de tudo arranjado, foi um shichen para sua entrada no palácio. Shen
Qiao e Bian Yanmei com a tarefa delegada a eles pelo Duque Sui, entraram no
palácio com as outras duas servas.

Shen Qiao não estava muito preocupado com sua segurança, porque com suas
artes marciais, contanto que não enfrentasse Xueting de frente, mesmo se
cercado por guardas do palácio ele ainda poderia escapar do perigo se quisesse.
No entanto, se quisesse levar consigo os dois filhos do Duque Sui e a Imperatriz,
seria muito difícil. Caso houvesse algum contratempo, e mesmo se Puliuru Jian
não culpasse Shen Qiao, seu respeito próprio seria posto em água corrente e ele
não teria mais rosto para vagar pelo Jianghu.
Enquanto esses pensamentos reverberavam em sua cabeça, ele pôs os pés no
palácio. Ainda que sua expressão não tivesse mudado, ele já havia começado a
calcular qual caminho levaria à saída mais rapidamente.
"Pare de olhar." Bian Yanmei parecia saber o que pensava e, com a boca
fechada, usou seu qi interior para dizer: "Yuwen Yun nomeou cinco
imperatrizes. Por mais que aquela que vamos salvar seja a Imperatriz consorte,
ela é a menos favorecida, então seus aposentos ficam no canto noroeste; de onde
estamos agora até lá, há uma longa distância a pé."
Shen Qiao também usou seu qi para responder: "Não existem quatro conjuntos
de portas no palácio? Por que não usamos as portas do norte para sair?"
Bian Yanmei: "Os portões do norte não estão em uso e os muros do palácio são
altos, mesmo que possamos pular por cima deles, trazer mais duas ou três
pessoas realmente nos impedirá. O povo de Yuwen Yun também é forte —
naquela época, enquanto os arqueiros perdiam a barreira, outros nos cercavam.
Será difícil escaparmos."
Shen Qiao franziu a testa.
Antes da partida, o plano traçado foi: Shen Qiao e Bian Yanmei, depois de
encontrar a Imperatriz, chamariam os guardas à porta e os colocariam no chão,
então partiriam juntos com a Imperatriz e os dois filhos de Puliuru Jian. Se no
caminho conseguissem evitar os vários artistas marciais e guardas a patrulhar
pelo perímetro, o povo de Puliuru Jian estaria esperando nos portões e
finalmente eles estariam seguros.
Sem reféns, Puliuru Jian poderá começar sua revolta. Xueting estava
atualmente no Templo Qingliang, onde Yan Wushi poderia enfrentá-lo. Sang
Jingxing e Yuan Xiuxiu não estavam na capital, portanto, a Seita Harmonia era
como um dragão sem cabeça, uma oportunidade verdadeiramente enviada pelos
céus. Puliuru Jian também estabelecera ligação com os militares da capital.
Então, se essa tentativa for bem-sucedida, um novo soberano se posicionará e
um novo horizonte surgirá.
O plano poderia ser perfeito, mas a realidade era muito mais embaraçosa,
afinal, até os planos mais elaborados têm buracos. Ainda mais tendo em mente
o quão apressado foi tudo isso. Com suas inúmeras variáveis, se teria sucesso ou
não, só os Céus sabiam.
Claro, mesmo se Shen Qiao e Bian Yanmei não fossem capazes de resgatar
alguém, eles assustariam Yuwen Yun, então Puliuru Jian seria forçado a se
revoltar de qualquer maneira. Mas este resultado não era o que eles pretendiam.
No entanto, as coisas já estavam em andamento, o excesso de prudência não
ajudaria. Shen Qiao e Bian Yanmei seguiram as duas servas, atravessando
corredor após corredor; passo a passo eles se dirigiram ao salão Qingning, onde
senhora Puliuru[1] residia.
O eunuco da Corte interna que os levou à entrada do salão Qingning, tinha um
rosto velho e sorria estranhamente. "A Imperatriz está lá dentro. Antes de
entrar, por favor, abra as mercadorias que trouxe consigo, pois os guardas
precisam fazer a inspeção."
Na verdade eles já haviam sido vistoriados nos portões principais do palácio,
caso contrário, nem teriam entrado; mas o Imperador detestava Puliuru Jian,
então aqueles no palácio com olhos também aproveitaram para acompanhar
com a intenção de obter vantagens. Afinal, onde houvesse vida, haveria gente
bajulando os fortes e pisando nos fracos, isso não era novidade para ninguém.

As duas servas já haviam estado no palácio com a senhora Dugu, então vendo
isso, adiantaram-se e colocaram uma bolsa bordada pesada nas mãos do
eunuco. "Um pequeno símbolo, para o seu agrado. Por favor, não se importe
com a pequena quantidade."

O eunuco traçou a quantia pelo tecido: não era prata, mas ornamentos de jade
ainda mais valiosos do que prata. Seu sorriso tornou-se mais genuíno, e ele não
chamou os guardas para inspeção, apenas disse: "A Imperatriz deve estar
esperando, vocês deveriam se apressar. Depois de conversarem, voltem para cá,
não demorem muito."
As servas fizeram um som de reconhecimento, agradeceram ao eunuco e
levaram Shen Qiao e Bian Yanmei para dentro.

A Imperatriz recebera a notícia de que o Imperador havia dado permissão para

pessoas de sua família entrarem no palácio para uma visita, por isso estava
sentada e esperava com seus dois irmãos no salão principal.

Logicamente, a Imperatriz, como chefe dos seis palácios, não precisava do

reconhecimento do Imperador para receber visitantes de sua família no palácio;
todavia, após a fundação da Dinastia Jin, ritos e costumes foram desordenados e
regulamentos tornaram-se confusos. Agora, alcançando a época do governo de
Yuwen Yun, ele definitivamente adotou uma abordagem inovadora, onde
nomeou ao mesmo tempo cinco imperatrizes. Embora senhora Puliuru tivesse
antiguidade, não havia precedente histórico, até o próprio Liu Cong[2] havia
nomeado apenas quatro imperatrizes. Yuwen Yun era verdadeiramente
irreplicável. Ainda mais, senhora Puliuru vinha de uma família estimável, então
mesmo que não demonstrasse, em seu coração sentia a humilhação.
Depois de tantos dias de detenção, vendo alguém de sua família chegar, seus
olhos ficaram imediatamente vermelhos.

Uma serva cumprimentou-a: "Senhor e Senhora estão sentindo saudades da

Imperatriz e dos dois jovens mestres. Eles prepararam essas roupas e alimentos
e nos instruíram a entrar no palácio para apresentá-los a você."
Ao dizer isso, ela fez um gesto com a mão.
A Imperatriz entendeu imediatamente e chamou-os para uma das salas laterais.
"Há guardas do lado de fora. Eles não serão capazes de ouvir se falarmos aqui,
pois é mais seguro. O pai e mãe têm uma mensagem que querem que você me
passe?"
As servas não disseram nada, mas voltaram-se para as pessoas atrás de si.
A Imperatriz os vira mais cedo com suas cabeças abaixadas e igualmente
vestidos, então não prestara muita atenção neles. Agora olhando-os novamente,
ela sentiu que algo estava errado.

A família dela não tinha servas tão altas, tinha? Elas pareciam ter uma cabeça
mais alta até mesmo em relação às servas de sua própria residência.
"E vocês são...?"
Bian Yanmei não tinha intenção de perder o fôlego — ele apresentou-se
sucintamente e também a Shen Qiao, e então resumiu o plano de resgate.

A Imperatriz pareceu em dúvida: "Isso é muito perigoso. Vocês podem não

saber, mas ainda que Xueting tenha deixado o palácio, seus discípulos
permaneceram para aconselhar o Imperador. Também há pessoas da Seita
Harmonia aqui. Todo o caminho para nos levar com vocês, temo que esteja além
do que ambos podem alcançar; mesmo um pequeno erro irá afundar todo o
empreendimento."
Ela não era uma pessoa do mundo pugilista e tinha passado muitos anos casada
no palácio, então mesmo que tivesse ouvido falar da Seita da Lua Purificadora e
do Monte Xuandu, poderia não saber o quão forte eram as artes marciais de
Shen Qiao.
Bian Yanmei não tinha tempo para mais conversas, portanto disse: "Estamos
agindo a pedido do Duque Sui. Se não tivéssemos alguma margem de confiança,
não iríamos tão longe."
Senhora Puliuru hesitou. "Mas essas minhas servas sempre ficaram comigo nas
dificuldades, se partirmos assim, com certeza serão punidas..."
Bian Yanmei: "Ouvi dizer que sua relação com a Imperatriz Zhu é muito boa.
Depois de partirmos, suas servas podem ir à residência da Imperatriz Zhu e
esconder-se lá por um tempo. A atenção do Imperador estará em nós, então ele
não se lembrará de perseguir suas servas."
Os dois irmãos da Imperatriz reconheceram Bian Yanmei e aproximaram-se
dele, assim Shen Qiao pegou um e Bian Yanmei outro. A imperatriz vendo isso
não disse mais nada, apenas correu atrás deles.

Mas bem neste momento, a serva pessoal da Imperatriz entrou correndo em

pânico. "Más notícias Sua Majestade, o Imperador está vindo para cá com seu
povo!"

O Imperador raramente se aventurava desta forma, um fenômeno que ocorria

uma vez em mil anos. A imperatriz congelou.
Yuwen Yun vindo agora, certamente teria a Seita Harmonia e mestres em artes
marciais budistas acompanhando-o, não seria fácil para Shen Qiao e eles
saírem.
Bian Yanmei e Shen Qiao se entreolharam. Eles não puderam deixar de adaptar
o plano.
A Imperatriz só teve tempo de dizer aos seus irmãos para não falarem nada
antes de Yuwen Yun chegar com seu povo.
Yuwen Yun tinha uma personalidade estranha. Essa estranheza pode ter
decorrido do tempo em que passou sob o domínio do Imperador anterior, pelo
que, quando foi colocado em repentina liberdade, pulou para o outro extremo;
caso contrário, não havia explicação. Já a Imperatriz, senhora Puliuru, tinha
uma personalidade muito gentil. Ela era justa em seus tratos, e sempre estendia
a mão para aquelas concubinas abusadas por Yuwen Yun, aquelas a quem podia
ajudar; as pessoas no palácio geralmente gostavam dela. Quando Yuwen Yun a
insultava e se enfurecia, ela suportava tudo em silêncio, enfrentava todas as
dificuldades que encontrava com serenidade. Mas mesmo alguém assim não
poderia suportar as ondas tempestuosas de Yuwen Yun. Podia-se ver a extensão
da podridão da personalidade deste Imperador pelo que acontecera com Yuwen
Xian e outros no passado. Mesmo que Puliuru Jian não tivesse a intenção
original de se revoltar, com o tempo ele foi forçado a rebelar-se.

Com o propósito de maximizar o prazer e minimizar as críticas de seus oficiais,

Yuwen Yun deixou o trono para seu filho Yuwen Chan. Ele não assumiu o papel
de Imperador aposentado, em vez disso, autodenominou-se Imperador
Tianyuan[3]. Os oficiais da Corte de Zhou nunca viram tal coisa, eles, porém,
não discutiram isso abertamente, mas em seus corações acharam um absurdo.
Normalmente, Yuwen Yun muito raramente visitava a Imperatriz, quando o
fazia era com o único propósito de abusá-la para conter sua raiva. Hoje, ele
estava estranhamente de bom humor, estava até sorrindo, com o rosto
carregando uma brisa primaveril.
A Imperatriz cumprimentou-o do lado de fora da porta, ao que Yuwen Yun
segurou sua mão e conduziu-a de volta para dentro. Ele até perguntou aos seus
dois irmãos: "Cunhados, como estão passando até agora no palácio?"
O filho mais velho de Puliuru Jian vacilou enquanto o mais novo foi um pouco
mais ágil. Ele puxou o irmão mais velho para juntos prestarem seus respeitos:
"Obrigado Majestade por sua atenção, nós dois estamos bem."
Yuwen Yun sorriu e disse: "Duque Sui lhes enviou que tipos de coisas hoje?"
Dizendo isso, seu olhar caiu sobre Shen Qiao e seu grupo.
A Imperatriz: "Um tanto de comida e roupas, não vale a pena mencionar."
Yuwen Yun: "O palácio não tem falta de nada. Seu pai faz muitas coisas
desnecessárias, ele até solicitou uma entrega especial no palácio. Ele acha que
eu a trato mal aqui?"
A Imperatriz apressou-se em responder: "Sua Majestade fala gravemente. É
apenas porque meus dois irmãos estão aqui comigo no palácio, eles são jovens e
nunca passaram um tempo longe de casa. Meus pais os estragaram, por favor,
não os culpe."
"Por que você está tão preocupada? Eu não disse isso. Se esse fosse o caso, elas
nem teriam sido capazes de entrar no palácio!" Yuwen Yun riu. Para Shen Qiao,
ele disse: "Você, levante a cabeça."
Shen Qiao não podia fingir que não tinha ouvido.
Yuwen Yun: "Agora mesmo eu senti que seu rosto não é tão ruim. Por mais que
sua pele seja um tanto monótona, se a alimentarmos bem talvez melhore!"

Shen Qiao não poderia prever o bico de corvo[4] de Bian Yanmei: uma frase se
tornando profecia. O Imperador avançava em sua direção!
Pensando nisso, ele não ousou dizer nada, apenas fingiu alarme, deu um passo
para trás e baixou a cabeça novamente.
A Imperatriz deu um passo à frente, em direção ao Imperador. Ela disse
suavemente: "Sua majestade não vem aqui há muito tempo, sinto sua falta nos
meus dias e noites; não é fácil ter a chance de estar em sua presença, por isso
estou muito feliz. Eu seria capaz de fazer companhia a Sua Majestade durante o
jantar?"
Num momento o rosto de Yuwen Yun estava sorridente, no momento seguinte
seu rosto escureceu: "Que atrevimento você pedir minha companhia. Fico
enojado toda vez que te vejo, quem sabe se não envenenará minha comida!"
As ondas tempestuosas do Imperador, Shen Qiao finalmente foi capaz de vê-las
pessoalmente hoje. Yan Wushi também era temperamental, mas
definitivamente não nessa linha.
Outros poderiam descrever Yan Wushi como tendo artes marciais
incomparáveis, portanto, arrogância incomparável. Mas sobre Yuwen Yun, o
que havia para se dizer? Se não fosse por sua posição, ele provavelmente seria
esfaqueado até a morte.
Ao ouvir essas palavras, o rosto da Imperatriz ficou sem cor e ela caiu de joelhos
implorando por perdão.
Nesse momento, Bian Yanmei moveu-se repentinamente.
Seu corpo formou um arco enquanto saltava em direção a Yuwen Yun, como um
golpe de trovão antes que alguém pudesse cobrir os ouvidos!
Yuwen Yun naturalmente estava escoltado por um grupo de artistas marciais —
havia vários monges das seitas budistas, assim como vários homens e mulheres
da Seita Harmonia. Yuwen Yun provavelmente sabia que era amplamente
detestado, então em todas as horas de um dia ele nunca ficava sozinho, se
Xueting não estivesse no Tempo Qingliang orando pela fortuna em nome da
família real hoje, ele não teria tolerado nem um momento de ausência do Mestre
Zen Xueting.

Bian Yanmei foi deliberado em seus cálculos: embora os artistas marciais que
escoltavam Yuwen Yun fossem um grande número, não havia ninguém
excepcional. No nível dos grandes mestres, Xueting, Sang Jingxing e Yuan
Xiuxiu estavam todos ausentes. Para capturar os ladrões, capture seu
rei. Conquanto pudessem capturar Yuwen Yun, com ele em mãos, poderiam sair
dali casualmente com os irmãos.
Agora mesmo, ele e Shen Qiao chegaram a um entendimento tácito — ele ficaria
responsável por pegar Yuwen Yun, e Shen Qiao responsável pelo resto das
pessoas do Imperador, impedindo-os de atrapalharem Bian Yanmei.
Naquele instante, quando Bian Yanmei se revelou, alguém ao lado de Yuwen
Yun se moveu tão rápido quanto ele. Sua forma apareceu na frente de Yuwen
Yun, a palma da mão erguida, o ar subindo junto com as correntes de qi, com
força dominadora; sem limites, imprevisível.
A pessoa originalmente tinha uma barba cheia cobrindo a maior parte do rosto,
mas assim que se moveu, seu cabelo ondulou e Shen Qiao reconheceu a
verdadeira identidade do outro.
Mestre Zen Xueting!

Ele não foi ao Templo Qingliang, mas estava ao lado de Yuwen Yun o tempo
todo!
Possivelmente ele esperava que, no oitavo dia do quarto mês durante sua
ausência, Puliuru Jian aproveitasse a oportunidade para fazer sua jogada. Então
contra-traçou [um plano], a fim de tirar a cobra de sua caverna, fazendo os
esforços de Puliuru Jian caírem por terra.
Ao mesmo tempo, os outros artistas marciais que escoltavam Yuwen Yun se
moveram na direção de Shen Qiao.
Embora Yunwen Yun estivesse preparado, ele ainda estava com medo de ter que
recuar, portanto gritou para seus guardas do lado de fora: "Matem-nos, matem-
nos, matem todos eles!"
Além de Xueting, entre a escolta de Yuwen Yun não havia ninguém que se
destacasse. Shen Qiao conduziu a Imperatriz e seus irmãos para o salão interno,
e como seu único guarda, nem mesmo dez mil poderiam impedi-lo [de protegê-
los] — todos aqui estavam dentro de sua capacidade.
Mas no final, Bian Yanmei definitivamente não era páreo para Xueting. Se Bian
Yanmei caísse e Shen Qiao tivesse que lidar com Xueting, ninguém sobraria
para cuidar das crianças.
Isso também era o que Mestre Zen Xueting pensava.

Mas quando ele golpeou com a palma da mão, sua expressão mudou
ligeiramente ao perceber o quão errado estava!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Senhora Puliuru: como é chamada a Imperatriz casada com Yuwen Yun e
filha mais velha de Puliuru Jian. Seu nome han é Yang Lihua, mas aqui está
sendo chamada pelo nome de família xianbei.
[2] Lui Cong: político chinês que viveu durante o final da Dinastia Han Oriental.
[3] Imperador Tianyuan: aproximadamente algo como "rural", "bucólico", "do
campo"; "tranquilo", "pacífico". Dá a entender a vida de alguém sem
responsabilidades, com a vida ganha; aposentado.
[4] Bico de corvo: acredita-se que os corvos são maus-presságios, então quando
alguém diz algo ruim e isso se torna realidade, geralmente é visto como se
tivesse o bico de um corvo.
 112 - Eu não sou tão bom quanto você
deseja?
Xueting não era tolo, ele também previu que no oitavo dia do quarto mês, a
facção de Puliuru Jian poderia aproveitar sua ausência do palácio para fazer um
movimento. Portanto, de um lado ele fez alguém assumir sua aparência e ir ao
Templo Qingliang, enquanto em si mesmo, fez pequenos ajustes no rosto e
permaneceu perto de Yuwen Yun.
Sua teoria provou estar correta. Se Puliuru Jian quisesse se revoltar ou resgatar
seus filhos, desde que ele protegesse Yuwen Yun, como uma parede de aço,
pessoas ociosas não poderiam chegar nele, e enquanto Yuwen Yun ainda
estivesse vivo, Zhou persistiria. Todo o resto era secundário.
Quando Bian Yanmei se moveu, a reação de Xueting foi muito rápida. Como
serva, essa pessoa era um pouco alta, então sua atenção permaneceu nela.
Quando o outro estendeu a mão para Yuwen Yun, ele também estendeu a mão,
mas assim que o fez, percebeu que havia negligenciado uma pessoa.
Não era Shen Qiao.
O grupo que entrou no palácio era de quatro servas: duas delas eram Shen Qiao
e Bian Yanmei disfarçados; outra foi selecionada por Puliuru Jian, uma
verdadeira serva, inteligente o suficiente para comportar-se em grandes cenas.
Mas e quanto a última pessoa?
A pessoa restante tinha o rosto extremamente comum. Entrando no palácio ela
não disse nada, apenas segurava o pacote com as duas mãos. Enquanto Bian
Yanmei falava com a Imperatriz, ela era como uma meia sombra; na melhor das
hipóteses, seu senso de presença era mínimo.
Até mesmo os espiões do Imperador posicionados fora da mansão do Duque Sui
foram enganados.
Quem atacava Xueting era "ela"!
Xueting e "ela" eram rivais de longa data. Assim que trocaram movimentos,
como poderia não saber quem era a outra? Ele bateu a palma da mão em Bian
Yanmei, mas quando teve que se mover contra aquela serva extremamente
comum, exclamou: "Yan Wushi!"
Ele não sabia que o terror do nome de Yan Wushi já estava arraigado na mente
dos outros. Quando as pessoas ao seu lado ouviram essas palavras, ficaram
todas assustadas, até mesmo seus movimentos diminuíram.
Aquela serva riu — era realmente a voz de Yan Wushi: "Velho burro careca, essa
sua roupa é bastante revigorante! Você até esticou o pescoço esperando-me.
Como você estava muito ansioso, só pude agir de acordo com seu desejo e vir
encontrá-lo!"
Junto com essas palavras, houve um som agudo e os membros da "serva" nesse
ínterim alongaram-se. A roupa ficando subitamente um pouco apertada.
Claramente, quando Yan Wushi disse anteriormente que não conhecia a técnica
de retração óssea, foi uma completa mentira. Ele não apenas sabia, como era
bem versado em sua prática. Alguém arrogante como ele, mesmo se praticasse
apenas metade de uma técnica, teria que atingir um nível de proficiência onde
os outros simplesmente não poderiam se comparar.

Quanto ao seu rosto, ele não recorreu a fazer as sobrancelhas, passar pó, etc.,
como Shen Qiao e Bian Yanmei, mas usou uma máscara facial humana de
verdade. Aquela pele humana era do incidente onde Shen Qiao matou Huo
Xijing. Yan Wushi, com sua lógica de "deve-se aproveitar quando disponível"
roubou-a do corpo de Huo Xijing. Ele originalmente pretendia que Shen Qiao a
usasse, mas Shen Qiao recusou inflexivelmente, então, com grande pesar, ele a
usou em seu próprio rosto, e junto a técnica de retração óssea, tornou-se outra
pessoa por completo. Ninguém o reconheceu.
Com Yan Wushi bloqueando o caminho de Xueting, Bian Yanmei foi para
Yuwen Yun, mas o outro lado foi rápido em responder. Os dois discípulos de
Xueting, Liansheng e Lianmie, entraram na investida. Alguém percebeu que o
grupo de Shen Qiao pretendia resgatar as crianças, e então correu para a
Imperatriz e seus irmãos, querendo pegá-los e mantê-los como reféns, e então
ameaçar o grupo de Shen Qiao à submissão.
Todas essas pessoas pensavam que Shen Qiao era um caqui macio, mas Shen
Qiao naturalmente os ensinaria a serem pessoas decentes. Ainda que não tenha
trazido a espada do Luto Celestial para o palácio, isso não era um impedimento,
ele ainda lutaria contra cinco de uma vez. Bloqueando o caminho para o salão
interno, ninguém deveria ousar aproximar-se.
Mas esses eram cinco mestres marciais. Entre eles havia pessoas da Seita
Harmonia e alguns subordinados de Xueting, com suas artes marciais sendo
consideradas de primeira linha no Jianghu, eles não seriam, portanto,
facilmente derrotados. Eles haviam passado muito tempo ao lado do Imperador
e aprendido muitos truques dissimulados, não tendo escrúpulos em usar veneno
e armas escondidas. Embora desprezíveis, Shen Qiao não sucumbiu a essas
táticas, mas isso atrasou-o e, no momento, era impossível derrotá-los todos de
uma vez.
Não é à toa que Xueting era um grande mestre experiente, mesmo que Yuan
Zixiao o tenha classificado atrás de Yan Wushi, ele ainda tinha grandes reservas
de força. Para alguém que atingira esse nível nas artes marciais, seu cultivo há
muito foi integrado. Era altamente improvável Yan Wushi conseguir subjugá-lo
em um movimento, então os dois só podiam procurar aberturas enquanto
trocavam movimentos.
Bian Yanmei viu sua intenção de capturar Yuwen Yun frustrada por Liansheng e
Lianmie. Ambos os lados eram discípulos de grandes mestres, Liansheng e
Lianmie trabalhando juntos, fizeram Bian Yanmei momentaneamente ficar
preso a eles. Shen Qiao considerou as circunstâncias e então tomou uma
decisão.

Ele não ficou de guarda na frente do salão interno, mas disparou em direção a
Yuwen Yun, que estava prestes a esgueirar-se e fugir.
A essa altura, a comoção havia atraído os guardas do portão. Essas pessoas
irromperam com suas armas, mas foram destruídas pela rajada da palma de
Bian Yanmei.
Olhe para o comportamento ridículo de Yuwen Yun e verá que ele ainda
apreciava sua vida. Vendo a luta estourar e Xueting incapaz de ficar ao seu lado
de guarda, ele correu em direção à saída, porém, não esperava que Shen Qiao o
alcançasse por trás. Um passo e Shen Qiao estava no ar, investindo contra ele.
Sua sombra já estava diretamente acima dele. Com a habilidade de Shen Qiao,
Yuwen Yun só teve tempo de soltar um suspiro meio assustado, antes de estar
firmemente preso em suas mãos.
Shen Qiao disse suavemente uma frase para Yuwen Yun: "Sua Majestade, diga-
lhes para pararem."
Yuwen Yun gritou: "Parem, parem todos vocês!"
Os cinco mestres que originalmente encurralaram Shen Qiao, vendo-o deixá-los
para trás e ir em direção ao Imperador, dividiram-se em dois grupos: três
avançaram em direção a Shen Qiao e os outros dois invadiram o salão interno
para agarrar a Imperatriz e seus irmãos.
No entanto, os três que avançaram em direção a Shen Qiao eram muito lentos.
Não importa o quão rápido seus passos fossem, não podiam se comparar à
"Sombra do Arco-íris" do Monte Xuandu. Eles só puderam assistir o Imperador
sendo feito refém.
Do lado de Bian Yanmei, as coisas pararam com Liansheng e Lianmie.
Yan Wushi e Xueting estavam absortos em sua luta. Eles levaram sua luta de
dentro para fora, e sob a ameaça dos dois grandes mestres, o telhado quase foi
destruído. Esta luta não pararia tão facilmente. Naquela época, Xueting se
juntara à conspiração com mais quatro grandes mestres fora da capital de
Tuyuhun para emboscar Yan Wushi e espancá-lo até que seu crânio se
quebrasse e estivesse a centímetros da morte. Com a propensão de Yan Wushi
para a vingança, ele não esqueceria tão facilmente.

Da última vez, ele usara o conflito de Dou Yanshan e Yun Fuyi para travar uma
luta de poder dentro da Associação das Seis Harmonias, resultando no
envenenamento de Dou Yanshan até a morte, e Yun Fuyi tornando-se a
Presidente depois. Mas dentro de meio mês, vários líderes de departamentos da
Associação receberam evidências dela conspirando com Tujue, então formaram
uma aliança e forçaram-na a rescindir sua posição. Dessa forma, a Associação
das Seis Harmonias dividiu-se em facções e suas participações foram divididas
entre os líderes de cada departamento. O colapso da Associação das Seis
Harmonias, e depois o que aconteceu na Conferência de Espadas, causaram um
grande alvoroço no Jianghu.
Esses líderes de departamento queriam usar a influência da Seita da Lua
Purificadora nos mercados do norte para aumentar suas propriedades. A Seita
da Lua Purificadora também precisava da experiência da Associação com
segurança e transporte para expandir seus negócios. Quando trabalhavam
juntos como peixes na água, o nome da Seita da Lua Purificadora nunca surgiu
durante toda a turbulência, todavia, o quanto a Seita da Lua Purificadora
ganhou com a divisão da Associação das Seis Harmonias, apenas o próprio Yan
Wushi sabia.
Dos cinco envolvidos na emboscada de Yan Wushi naquele dia, Guang Lingsan
indo de acordo com a direção do vento, deu uma chance a Yan Wushi e ajudou-
o, e como arrancar uma camada de carne, sofreu algumas perdas; mas só
assim Yan Wushi relaxou momentaneamente. Não há necessidade de
mencionar Duan Wenyang — sorte que ele tem um bom mestre, portanto Yan
Wushi não tinha planos para ele ainda; quanto a Yu Ai, Yan Wushi deixaria
Shen Qiao lidar com ele, pelo que também não tinha nada planejado ainda.
Aqueles que ficaram, como Dou Yanshan e Xueting, o primeiro perdera
diretamente a vida no processo de retaliação de Yan Wushi, e ao enfrentar o
último hoje, pode-se dizer o ditado, os inimigos trilham um caminho
estreito[1].

Xueting estando envolvido com Yan Wushi não poderia salvar o Imperador.
Vendo Yuwen Yun nas mãos de Shen Qiao, ele suspirou internamente e
redirecionou sua atenção para a luta de palmas com Yan Wushi.
Para pessoas como Duan Wenyang e Yu Ai, que tinham fortes artes marciais,
mas muito apego e coisas no coração, ao virem essa cena se desenrolar,
certamente seriam incapazes de concentrar-se e perderiam a luta. Xueting era
um proeminente praticante budista de sua geração. Se ele foi capaz de sair da
Seita Tiantai, não contando com o apoio de ninguém para estabelecer sua
própria seita, e depois tornar-se o Conselheiro Imperial, certamente não era
uma pessoa fácil de lidar. Assim, quando viu que não era capaz de chegar em
Yuwen Yun, ele deixou o assunto passar por completo; este grau de
tranquilidade de espírito, até Yan Wushi tinha que dizer que era bastante
admirável.

"Velho burro careca, Yuwen Yun não está apto para liderar, não acredito que
não veja isso, porém, você ainda ficou para ajudá-lo todo esse tempo. Isso na
verdade isso é ir contra os Céus. Vocês budistas não falam sobre causa e efeito?
Você, sendo cúmplice do mal assim, não tem medo das consequências?"
Durante a luta, Yan Wushi não perdeu a chance de provocá-lo.
Xueting ignorou-o. Vários outros movimentos foram trocados e ambos os lados
estenderam as mangas no ar, qi verdadeiro expandindo-se; a partida deles era
mais espetacular do que qualquer outra coisa. Mesmo os guardas enquanto
assistiam seu Imperador ser preso, não resistiram a lançar olhares furtivos para
lado de Xueting.

Shen Qiao tinha o Imperador em suas mãos, então ninguém ousou fazer um
movimento ao acaso. Até os guardas do palácio, que antes entraram de forma
tão ameaçadora, perderam sua pompa.
Shen Qiao recuou com o Imperador para fora do salão Qingning e fez com que a
serva trouxesse a Imperatriz e seus irmãos juntos.
Contanto que pudesse levar todos com segurança, suas intenções em vir aqui
seriam realizadas.
Quem diria que quando a Imperatriz aparecesse, teria apenas um irmão
consigo.
O coração de Shen Qiao afundou.

Sem que ele tivesse que perguntar, a Imperatriz explicou apressadamente:

"Houve um homem que entrou pela janela e agarrou Er-lang[2]!"
Se o objetivo da tomada de reféns era forçar Shen Qiao a renunciar ao
Imperador, eles não teriam necessidade de levar o menino embora: os culpados
deviam ter outro motivo. Em qualquer caso, eles não estavam interessados no
Imperador.
No entanto, as circunstâncias não permitiram que Shen Qiao pensasse mais —
ele não pediu por mais detalhes, apenas disse à Imperatriz e seu irmão para
ficarem perto dele.
Yuwen Yun amava sua vida, por isso comportou-se até aquele momento, mas
assim que viu a Imperatriz, seus olhos se arregalaram de raiva. "Sua vadia! Eu
sabia que você não era boa. Se eu soubesse antes que você era como uma
sanguessuga, teria anulado sua posição e então teria feito 10 homens fortes
estuprarem você..."
Shen Qiao ficou irritado ao ouvir esta sequência de injúrias serem vomitadas da
boca do Imperador, portanto colocou mais força em suas mãos e disse: "Se Sua
Majestade vive ou não hoje, é incerto, mas ainda tem tempo para amaldiçoar os
outros? Retenha-se!"

Yuwen Yun ficou com o rosto vermelho: "Você, você é uma pessoa com artes
marciais tão fortes, por que ajudar Puliuru Jian, esse canalha? Se estiver
disposto a vir até mim, vou nomeá-lo como Conselheiro Imperial. Que tal?"
Vendo Shen Qiao não reagir, ele acrescentou ao incentivo: "Te darei um título e
mais riquezas incomparáveis!"
Shen Qiao: "Sua Majestade quer que eu use mais força?"

Os olhos de Yuwen Yun rolaram para trás por causa do estrangulamento e ele
não fez mais barulho.
Com o Imperador em suas mãos, sua saída foi desobstruída. Sem obstruções,
nos portões principais o povo de Puliuru Jian esperava. A irmã e o irmão vendo
seu pai, foram levados às lágrimas, e ao pularem nos braços dele, começaram a
chorar.
Ela nasceu em uma família estimada. Quando Yuwen Yong estava escolhendo
uma parceira para seu filho, ele valorizou calor e gentileza, então ela foi
escolhida para assumir este importante papel. Senhora Puliuru também não os
decepcionou: desde que tornou-se esposa do príncipe herdeiro, ela levou seus
deveres a sério, esforçando-se para administrar sua casa. Quem saberia que tipo
de dívida ela fizera em sua vida passada para conseguir esse tipo de marido?
Quando ele era o príncipe herdeiro, parecia honesto e ingênuo, mas quando
tornou-se Imperador, sua verdadeira natureza foi revelada. Ele fez de tudo o que
era mais absurdo — não apenas os assuntos políticos foram levados ao desastre,
como até mesmo cinco imperatrizes foram nomeadas para a Corte! Por qualquer
pequena coisa ele amaldiçoaria e humilharia senhora Puliuru. Senhora Puliuru
suportara por muito tempo o que ninguém teria sido capaz de suportar.
As tropas de Puliuru Jian estavam há muito tempo alinhadas nos portões
principais. Elas haviam lutado brevemente com os guardas do palácio, mas
quando Yuwen Yun foi apresentado, ambos os lados pararam de lutar: o
vencedor havia sido decidido.
Todavia, no rosto de Shen Qiao não havia sinal de alegria. Ele disse a Puliuru
Jian: "Lá atrás, tive um momento de distração e permiti que seu segundo filho
fosse sequestrado por outro. Vou trazê-lo de volta em nome do Duque Sui."
Puliuru Jian o consolou: "A vida e a morte são determinadas pelo destino,
Mestre Taoísta fez o seu melhor. Mesmo se houvesse um 'e se', se esse for o
destino do meu filho, não pode ser atribuído a outro. Se eu não tivesse o Mestre
Taoísta, o Mestre de Seita Yan e a ajuda do Conselheiro Bian, não seria capaz de
ver meus outros filhos hoje."
Por outro lado, Yan Wushi e Xueting ainda estavam absortos em sua luta,
completamente presos em seu próprio mundo. Eles estavam cegos para tudo o
mais. As telhas do salão Qingning foram atraídas pela energia dos seus qi e
explodiram, seus fragmentos voando em todas as direções; e ao redor dos dois
uma espécie de redemoinho havia se formado. Para os mestres marciais do
palácio, quando confrontados com esta cena de dois grandes mestres lutando,
tudo que poderiam fazer era assistir à distância.
Puliuru Jian, com suas tropas e o decreto do Imperador, rapidamente
resolveram o caos dentro do palácio. Shen Qiao e Bian Yanmei vasculhavam o
palácio em busca do segundo filho de Puliuru Jian.
No palácio, por causa da agitação, a energia de todos estava no limite, então
seria difícil rastrear a pessoa que havia se aproveitado do caos. Cada um partiu
para um canto diferente do palácio, mas depois de um tempo ainda não haviam
encontrado nada, o que era um pouco estranho.
Bian Yanmei franziu a testa: "Eles pegaram o segundo filho de Puliuru Jian, mas
qual é o propósito?"

Puliuru Jian ainda não era o Imperador, muito menos um de seus filhos —
mesmo com ele em mãos, não seria tão eficaz quanto ter o próprio Imperador.
Se eles foram capazes de entrar furtivamente no salão Qingning, primeiro,
deviam ter habilidades marciais; segundo, deviam estar familiarizados com a
construção do palácio e também ter algum tipo de posição para que pudessem
entrar e sair quando quisessem; e terceiro, já que capturaram o filho de Puliuru
Jian, talvez pretendessem discutir condições com Puliuru Jian.
Shen Qiao não nasceu ontem, há muito tempo ele já vaga pelo mundo. Parte de
sua inocência e ingenuidade foi sobreposta e ele agora tem mais ideias de como
o mundo funciona. No momento seguinte ele entendeu e disse a Bian Yanmei:
"Não precisamos mais procurar, eles certamente virão até nós."
Bian Yanmei também pareceu perceber esse ponto. Ele acenou com a cabeça e
foi contar a Puliuru Jian sobre suas descobertas.
Eles chegaram mais rápido do que qualquer um poderia imaginar.
A partida de Yan Wushi e Xueting ainda não havia terminado quando Murong
Qin chegou às portas.

Ele trazia uma mensagem de Chen Gong, dizendo que tinha o segundo filho de
Puliuru Jian consigo.
E ele queria que apenas Shen Qiao e Puliuru Jian fossem discutir as condições.

Puliuru Jian tinha acabado de iniciar a troca de uma dinastia, naturalmente

deveria ficar no palácio nesse ínterim para acertar as coisas. Os soldados e
oficiais que se voltaram para ele precisavam de uma figura de proa para firmar
sua determinação, portanto ele não seria capaz de sair facilmente. Ele estava
preocupado com a segurança de seu filho, mas ainda assim escolheu ficar,
dizendo a Shen Qiao: "Se eles exigirem ouro ou prata, não importa — qualquer
coisa ou quantia de dinheiro vale a pena para preservar a vida do meu filho."
Shen Qiao concordou em realizar a tarefa.
Bian Yanmei queria acompanhá-lo, mas Murong Qin interrompeu friamente:
"Com as artes marciais do Mestre Taoísta Shen, ele consegue sair sozinho. Qual
é o sentido de você ir? Não nos force a matar pessoas diretamente, e não espere
que não tiremos vantagem disso."
Bian Yanmei riu friamente: "Tudo bem."
Secretamente, ele deu uma olhada para Shen Qiao.
Murong Qin levou Shen Qiao para fora do palácio. Dentro da cidade eles deram
várias voltas e fizeram rotas tortuosas, antes de finalmente chegarem a uma
mansão muito indefinida.
Chen Gong estava sentado com o filho de Puliuru Jian no salão principal. Ele
parecia não ter pressa, e até sorriu para Shen Qiao. "Faz muito tempo que não te
vejo."
Quando Shen Qiao conheceu Chen Gong, os dois estavam em circunstâncias
miseráveis: um era cego, com artes marciais quase extintas; o outro estava
empobrecido, uma refeição não garantia a próxima; os dois viajando juntos,
inevitavelmente enfrentaram muitos provações. Quem adivinharia que num
mundo em constante mudança e com tantas voltas, eles se encontrariam
novamente.
Como se destino, tudo já estava decidido.
Shen Qiao sentiu que de alguma forma, entre ele e Chen Gong, deveria existir
este encontro.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
Nota da autora
Algum de vocês já adivinhou? Vou discorrer nos comentários ~
Ah-Qiao e Chen Gong, eles devem ter uma resolução. Os dois têm muitos
encontros destinados entre si, embora seja de um tipo ruim ~
Shen Qiao: Diretora, eu quero fazer um relatório: alguém não queria ser
deixado sozinho, então adicionou sua própria parte ao roteiro.

Velho Yan: Nós dormimos na mesma cama, mas você não reconheceu este
venerável? (づ ￣ ³￣) づ

Shen Qiao (envergonhado-enfurecido): Que mesma cama! Claramente, foi

quando você quis economizar dinheiro e recusou-se a conseguir um quarto
adicional, então eu fiquei sentado meditando a noite toda!
Bian Yanmei: Oh—

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Os inimigos trilham um caminho estreito: estreito no sentido de que, mais

cedo ou mais tarde, se encontrariam/enfrentariam novamente.
[2] Er-lang: "Er" significa segundo e "lang" é um tratamento informal para
alguém íntimo. "Segundo" porque este é o segundo filho do Duque Sui.
 113 - Chen Gong, você não é digno de
praticar artes marciais
Chen Gong segurava uma espada firmemente em sua mão. Shen Qiao
reconheceu-a imediatamente: era a espada Tai'e, da qual um livro d"A
Estratégia do Yan Escarlate" havia sido extraído e então apresentado a Yuwen
Yun por Chen Gong.
A espada estava equilibrada no pescoço do segundo filho de Puliuru Jian. Esta
espada era renomada desde a antiguidade, sendo lançada em conjunto por Ou
Yezi e Gan Jiang. E seu fio era sobrenaturalmente afiado, mesmo estando
apenas apontada para o pescoço do menino, uma fina linha vermelha podia ser
vista em sua pele macia.
"Ah-Chuang, não se mova." Shen Qiao lhe disse, chamando-o pelo apelido que
aprendera com Puliuru Jian.
Chen Gong sorriu. "Fique tranquilo, não tenho intenção de prejudicar Yanmen-
jungong[1]. Assim que conseguir o que quero, partirei imediatamente para uma
terra distante, não ficarei para fazer palhaçadas onde vocês possam me ver e
irritá-los."
Shen Qiao: "O que você quer?"
Chen Gong fez um movimento com a mão. "Por favor, sente-se."
Ele tinha o refém em mãos, por isso não estava com pressa, e já que ele não
estava com pressa, Shen Qiao também não estava com pressa.
"Shen Qiao, nos conhecemos em circunstâncias humildes e podemos ser
considerados amigos pelas adversidades que atravessamos. Verdade seja dita,
sempre lhe fui grato, não pensei que teríamos a chance de sentar calmamente
um diante do outro novamente." Chen Gong dirigia-se superficialmente ao
passado, e não se dirigia mais a ele como "Mestre Taoísta Shen", mas
diretamente pelo nome.
"Este humilde taoísta não pode aceitar a gratidão do Duque de Zhao." Shen Qiao
disse.
Chen Gong sorriu. "Ainda me lembro daquele santuário decadente, e de como
você me ajudou a espancar aqueles bandidos e deu-me hambúrgueres de carne
de burro para comer. Naquela época, eu pensei: 'de onde veio esse idiota?',
afinal, claramente suas habilidades eram superiores, mas você ainda estava
disposto a compartilhar sua comida. Eu vim de uma família pobre e não tinha
nada a ponto de passar fome; não mencione aprender a ler e escrever, eu nem
sabia o que era o Jianghu, e só muito mais tarde é que percebi o quão alto era o
cargo que você ocupava. No mundo pugilista, quão formidável sua reputação
era! Até aquela queda. E então você foi deixado sem nada, forçado a arrastar seu
corpo incapacitado através do mundo marcial. Tivemos sorte ao longo do
caminho, quando finalmente escapamos para a cidade de Huaizhou e pude me
ver um passo mais perto do meu objetivo de ingressar na Associação das Seis
Harmonias. Fiquei muito feliz; mas, de repente, quem saberia que naquele
momento você mencionaria seguir caminhos separados?"
Shen Qiao estava originalmente relutante em falar, mas ouvindo o outro pausar,
finalmente disse: "Separando-me de você, não o fiz porque pensei que era um
peso morto, mas porque estava com medo de lhe trazer problemas."
Esta última frase da explicação, aos olhos de Shen Qiao, não precisava ser dita.
Ele havia experimentado tantas traições, tantas más intenções, que agora
acreditava ainda mais na frase "uma consciência limpa está por si só". Se Chen
Gong duvidava dele, qual a utilidade em falar mais palavras?
Chen Gong sorriu. "Naquela época, usei meu pouco conhecimento para
entendê-lo. Pensei que você me considerava um peso morto e por isso me
deixou propositalmente para trás, então fiquei ressentido."
Shen Qiao disse suavemente: "Mesmo sem este evento, quando conhecesse Mu
Tipo, você ainda não teria escrúpulos em me trair? Independente se sim ou não,
qual é o sentido de dizer isso agora?"

Por mais que o rosto de Chen Gong fosse grosso, ao ouvir isso ele ainda ficou um
pouco perturbado. Porém, reajustou-se imediatamente e sorriu: "Não importa,
como eu disse antes, ainda lhe sou grato. Se você não tivesse me levado para
aquela pequena cidade, eu ainda estaria fazendo aquele trabalho interminável e
exaustivo, talvez até hoje eu estivesse sujeito às extorsões da minha madrasta."
Shen Qiao: "Chen Gong, por mais que não pudesse ler, você conseguia se
lembrar de tudo que ouvia. Socialmente, você é mais mundano do que eu — com
essas qualidades e seu talento natural para as artes marciais, mesmo no Jianghu
[você] seria uma ocorrência rara. Mesmo se não tivesse me conhecido, ainda
seria capaz de fazer seu nome algum dia. Ter caído nesta situação hoje, não tem
nada a ver com suas habilidades, apenas com o fato de que você trilhou o
caminho errado."

"Não, você está errado." Chen Gong balançou a cabeça. "A razão pela qual estou
um passo atrás, não é porque estou no caminho errado, mas porque minha sorte
não é boa."

"Shen Qiao, quando você caiu do pico do Meio Passo, se Yan Wushi não tivesse
passado, você teria sido salvo? Se naquele momento, fosse Yu Ai ou Kunye te
procurando, você não estaria morto há muito tempo? Ouvi dizer que seus pais
morreram quando você era jovem, permitindo que ficasse sob tutela de Qi
Fengge. Mas há dez mil outras pessoas com alto talento marcial, por que foi
você quem Qi Fengge escolheu? Naquele dia em que nos conhecemos, você
estava cego e com as artes marciais quase extintas — não parecendo diferente de
um inválido —, se não colocasse as mãos em um volume d''A Estratégia do Yang
Escarlate' como poderia, como madeira seca na primavera, recuperar sua
posição como um mestre marcial? Se olharmos para a causa raiz, sua sorte é
melhor que a de outras pessoas. Só isso. Se eu tivesse metade da sua sorte, não
me preocuparia em ter que fazer meu nome."
Shen Qiao ficou em silêncio por um tempo. "Nossos caminhos são diferentes. Se
você quer pensar assim, não posso impedi-lo."
Chen Gong riu: "Parece que você discorda das minhas palavras. Eu sei que você
é um cavalheiro e levantaria o nariz para alguém como eu, que avançou pelas
portas laterais para sentar-se como um igual perante você hoje. Veja, se você
não tivesse ajudado Puliuru Jian a começar uma rebelião, eu teria continuado
confortavelmente como Duque de Zhao e teríamos seguido caminhos separados,
como água de poço e água de rio. No entanto, não há mais nada que eu possa
fazer. Eu sei que assim que Yuwen Yun morrer, não terei mais lugar em Zhou.
Puliuru Jian é como Yuwen Yong, o tipo de gente deles é totalmente o oposto do
tipo que Yuwen Yun tolera. Eu certamente não terei utilidade para ele, e talvez
para demonstrar o início de uma nova dinastia, ele precise matar alguns
'cortesãos-funcionários' como eu, portanto, estamos aqui hoje para discutir as
condições."
"Eu sabia que o palácio interno de Zhou tinha um volume d''A Estratégia do
Yang Escarlate'. Após a morte de Yuwen Yong, procurei por ele em todos os
cantos do palácio com a permissão de Yuwen Yun, mas não consegui encontrá-
lo. Pensei que poderia ter sido roubado durante o caos. Para uma pessoa
comum, um livro é inútil, a não ser que seja uma pessoa do Jianghu; e
provavelmente essa pessoa é da Seita da Lua Purificadora. Você e Yan Wushi
são muito próximos, ele deve ter te dado aquele volume, certo?"

Shen Qiao calmamente disse: "Isso mesmo. Eu estou de posse desse volume,
mas não me foi dado por Yan Wushi, mas sim por Puliuru Jian."
Chen Gong, de repente entendeu algo. "Não é de se admirar! A filha de Puliuru
Jian era a Imperatriz de Yuwen Yun, naturalmente a que está mais perto da
torre de água ganha a lua[2]! A razão pela qual você foi capaz de recuperar
suas artes marciais tão rápido deve ser por causa d''A Estratégia do Yang
Escarlate'."

Isso não foi formulado como uma pergunta, mas como uma declaração de
certeza, porque o próprio Chen Gong também praticou "A Estratégia do Yang
Escarlate". Olhando desta forma, suas artes marciais e as de Shen Qiao tinham a
mesma origem.

Shen Qiao: "Você quer trocar 'A Estratégia do Yang Escarlate' por Yanmen-
jungong?"
Chen Gong sorriu. "Sim. Mas eu não quero apenas o volume do palácio interno,
eu quero o volume do Monte Xuandu também."
Shen Qiao: "O livro que Puliuru Jian me deu, eu o tenho comigo e posso lhe dar,
mas o volume do Monte Xuandu foi destruído por meu Mestre. Só posso recitá-
lo, não tenho o original, no entanto, receio que você suspeite que eu possa
alterar o conteúdo."
Chen Gong: "Se fosse qualquer outra pessoa, poderia suspeitar; mas sendo você,
confio em sua personalidade."
Shen Qiao permaneceu inexpressivo: "Obrigado pela confiança."
Ele pegou o volume d"A Estratégia do Yang Escarlate" e jogou-o para Chen
Gong.
Cada volume d"A Estratégia do Yang Escarlate" foi escrito em seda, e a tinta
usada foi infundida em ervas para não desbotar por um longo tempo; por ser
leve e fino, era fácil de armazenar. Chen Gong não inspecionou o item em suas
mãos, pois esse material era difícil de encontrar, então uma vez em sua posse,
ele sabia que era igual ao que tirou da espada Tai'e, ou seja, autêntico.

Ele recebeu o livro e guardou-o. "Meus agradecimentos antecipados por recitar

o pergaminho do Monte Xuandu. Depois de memorizá-lo, liberarei Yanmen-
jungong."
O refém estava em suas mãos, portanto ele tinha a vantagem e sentia-se
confiante em sua posição.
Shen Qiao viu que o menino em seus braços não estava muito mal, então
começou a recitar o livro d"A Estratégia do Yang Escarlate" do Monte Xuandu.
Chen Gong ouviu atentamente, e depois que ele terminou, acenou com a cabeça:
"Já memorizei. Há algumas frases que não entendi completamente, mas acho
que as coisas pioraram lá no palácio, se eu esperar que Yan Wushi chegue aqui e
torne-se um contra dois, não ganharei nada, então não tenho tempo para ouvir
seus conselhos sobre isso. É uma pena."
Shen Qiao: "Yan Wushi e Xueting ainda estão lutando, eles não vão terminar tão
cedo. Já que eu vim conforme solicitado, por favor, respeite o combinado e
libere o garoto, e eu garanto sua saída segura da capital."
Chen Gong sorriu: "Não há necessidade, mesmo se você não intervir, não há
como garantir que outra pessoa não o faça. Eu sei que Yan Wushi tem um
discípulo na cidade e que as artes marciais dele não são ruins, meu nível de
habilidade hoje deve ser comparável ao dele, mas não estou disposto a correr
esse risco. Terei Yanmen-jungong acompanhando-me até que eu esteja fora da
capital, então o liberarei."

Shen Qiao sabia que palavras não significavam nada para esse tipo de pessoa —
se ele ficasse com raiva agora não adiantaria nada, então apenas disciplinou sua
expressão. Ele olhou-o por um tempo e depois acenou com a cabeça, dizendo:
"Tudo bem. Todavia, se você não cumprir com sua palavra e soltar o menino,
mesmo que fuja para as margens do mar, vou encontrá-lo e te matar."

Chen Gong riu. "Haha, fique tranquilo. Por que eu levaria esse peso morto?
Puliuru Jian tem tantos filhos que não posso nem ameaçá-lo adequadamente, só
posso usá-lo em troca d''A Estratégia do Yang Escarlate'!"

Ele segurou o garoto enquanto se levantava para deixar a mansão. Do lado de

fora uma carruagem esperava, com Murong Qin sentado na frente como o guia.
Embora Chen Gong parecesse calmo, ele estava em total guarda contra Shen
Qiao, com medo de que mudasse de ideia repentinamente.
Quando estava prestes a subir na carruagem com o menino em mãos, um leve
movimento veio de trás dele, longe, e de repente mais perto, mirando
diretamente em sua cabeça!
Murong Qin moveu-se e lançou-se contra as costas de Chen Gong.
No entanto, naquele segundo, mesmo sabendo que Murong Qin viria em seu
auxílio, Chen Gong não pôde evitar virar a cabeça para olhar.
Quando ele virou a cabeça, Shen Qiao se moveu.

Quando apareceu em frente a Chen Gong, sua forma era como um fantasma,
Chen Gong ainda não havia compreendido totalmente o que acontecera atrás de
si antes de sentir uma dor repentina no pulso. A espada Tai'e caiu de suas mãos
e seus braços ficaram vazios. Logo, Shen Qiao agarrou Puliuru Ying e
pressionou sua outra mão contra o peito de Chen Gong.

Chen Gong sentiu uma dor surda no peito, seu corpo voando para trás como
uma pipa sem corda. Seu ímpeto apenas parou quando bateu em um pilar e caiu
pesadamente no chão.

Neste golpe, Shen Qiao usara de setenta a oitenta por cento da força do seu qi —
seu poder foi significativo.
Chen Gong cuspiu um bocado de sangue no chão. Antes que pudesse reagir,
Shen Qiao selou seus meridianos, e então ele viu o brilho da espada Tai'e[3].
Chen Gong gritou miseravelmente, seus olhos bem abertos. Ele já não tinha a
imagem de autoconfiança anterior.
"Você! Onde está meu qi interior! Shen Qiao, você anulou minhas artes
marciais?!" Ele se enfureceu, e o discurso refinado que havia construído ao
longo dos anos junto com sua ascensão desapareceu como fumaça e poeira.
Neste momento, era como se ele estivesse de volta àquele jovem empobrecido
que só poderia buscar abrigo em um templo abandonado. "Como você ousa
anular minhas artes marciais! Quem você pensa que é! Quem você pensa que
é?!"
Shen Qiao jogou a espada de Tai'e no chão. "A mudança de todo o seu destino
começou quando me conheceu no templo em ruínas; então já que é assim,
deixe-me ser o único a acabar com isso. Você é uma pessoa tendenciosa, suas
artes marciais são para você apenas uma ferramenta para subir na hierarquia,
mas para outros, pode ser o desastre que acaba com suas vidas."
Ele balançou a cabeça. "Chen Gong, você não merece praticar artes marciais."
"Sim ou não, não é você quem decide!" Chen Gong mostrou os dentes. Se o olhar
pudesse matar alguém, Shen Qiao já estaria em pedaços. "Que merda é você?
Você é apenas um cachorro gemendo sob Yan Wushi, seduzindo-o e enganando-
o para lhe dar os livros d''A Estratégia do Yang Escarlate'. Você pensa que é
muito melhor do que eu?"
Ele cuspiu um fluxo interminável de impropérios. Shen Qiao estava prestes a
selar seu ponto meridiano de fala, apenas para ver Puliuru Ying se abaixando e
pegando a espada Tai'e do chão. Ele agarrou seu cabo, puxou a espada da
bainha e apunhalou Chen Chong direto no coração!
Um novo jorro de sangue e Chen Gong morreu com os dois olhos bem abertos!
Shen Qiao ficou chocado: "Você..."
Puliuru Ying cuspiu no corpo de Chen Gong, um olhar violento em seus olhos.
"Sua peste miserável, como ousa me tomar como refém?!"
Mesmo que Chen Gong tivesse a chance de refletir, ele não seria capaz de
entender como morreu pelas mãos de uma criança pequena.

Por outro lado, Bian Yanmei tinha as coisas sob controle: Murong Qin havia
sofrido ferimentos graves.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Por que Chen Gong teve tantas falas? Porque seu personagem e o que ele
suporta é um pouco semelhante ao Ah-Qiao, mas também um pouco diferente.
O contraste entre ele e a experiência do Ah-Qiao é interessante.
Em um mundo caótico, a vida humana é uma ninharia e ele quis se elevar
acima de todos, mas seus esforços foram insuficientes. Shen Qiao foi a causa
da virada de sua vida e Shen Qiao também foi a causa do fim de sua vida.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Yanmen-jungong: não achamos NADA do que possa ser isso, se nome, se
título, forma de tratamento etc. etc. Literalmente, as palavras significam isso:
yan: academia/palavra/discurso; men: eles/nós; e jungong:
concluído/completar.
[2] A que está mais perto da torre de água ganha a lua: quem está mais
próximo tem a vantagem; é o primeiro a tirar a vantagem, a receber/ganhar
algo.

[3] Então ele viu o brilho da espada Tai'e: aqui, Shen Qiao usou a espada para
cortar os meridianos [já selados] do Cheng Gong, e assim, extinguir por
completo suas artes marciais.
 114 - Grandes gatos ou gatinhos são todos
gatos
Quando Yan Wushi voltou do palácio, Shen Qiao e Bian Yanmei estavam
sentados um em frente ao outro, cada um com uma peça de weiqi nas mãos - a
própria imagem do lazer. Claramente eles haviam encerrado suas tarefas
oficiais.
Ele viu que Shen Qiao havia trocado para sua roupa usual e sentiu que era uma
pena. Yan Wushi pensou que Shen Qiao em roupas femininas era uma visão
rara, no entanto, essas palavras ele disse em sua mente, porque se faladas em
voz alta, Shen Qiao não seria capaz de tolerar, não importa o quão bom fosse seu
temperamento.
Bian Yanmei largou apressadamente sua peça de weiqi e levantou-se para
cumprimentá-lo com uma expressão feliz: "Bem-vindo de volta, Mestre! Após a
morte daquele velho burro careca, as seitas budistas provavelmente nunca se
recuperarão desse revés!"
Yan Wushi ainda vestia as roupas de serva, porém com a máscara humana
removida e seu rosto real aparecendo, o efeito era pouco cômico. Todavia seu
comportamento ainda era notável, então mesmo se estivesse vestido com
trapos, ninguém ousaria rir dele.
Ouvindo as palavras de Bian Yanmei, ele disse: "O velho burro careca não está
morto."
Bian Yanmei fez uma pausa.

Yan Wushi sorriu. "Com a posição dele, não seria uma pena se morresse? Eu
devo, pelo menos, usá-lo para alguma coisa. Embora ele pertença a seitas
budistas, seu coração nunca se livrou do apego ao mundo. Desta vez, se ele
estiver disposto a aceitar novas circunstâncias, qual o problema em deixá-lo
viver?"
Bian Yanmei não sabia o que ele pretendia fazer, mas como Yan Wushi disse
isso desta forma, já devia ter um plano; então ele respeitosamente aceitou isso.
Yan Wushi perguntou: "Puliuru Ying foi resgatado?"
Bian Yanmei: "Sim. Este discípulo já enviou Puliuru Ying de volta à mansão do
Duque Sui. Chen Gong está morto e Murong Qin ficou gravemente ferido,
atualmente ele está preso e pode ser usado para nos fornecer um depoimento
mais tarde."
Yan Wushi agradeceu-lhe brevemente. Mestre Zen Xueting tinha uma
habilidade tremenda, então apesar de ele ter vencido a partida, também havia
sofrido ferimentos.
Ele cobriu a boca e tossiu fracamente. Bian Yanmei estava prestes a dizer que ia
encontrar um remédio quando viu um vermelho brilhante escorrer pelos dedos
de Yan Wushi.
A lesão é tão grave? Bian Yanmei ficou boquiaberto e apressou-se em dizer:
"Mestre, você está bem? Ainda deve haver algumas pílulas qingxin[1] nesta
mansão..."
Yan Wushi acenou com a mão e sentou-se no lugar vago de Bian Yanmei.

Embora soubesse que o outro estava pregando uma peça, Shen Qiao não
conseguiu deixar de dizer: "Já que os ferimentos do Mestre de Seita Yan são tão
graves, precisa que eu dê uma olhada?"

Assim que as palavras saíram de sua boca, Yan Wushi já estendera o braço no
tabuleiro do weiqi. "Terei que incomodar o Mestre Taoísta Shen."
Você não ofereceu o braço rápido demais, como se já soubesse o que eu ia
pedir?! Shen Qiao pensou, enquanto estendia a mão direita e colocava três
dedos no pulso do outro.
"Seus meridianos estão caóticos, provavelmente devido a lesões internas, mas
não deve ser nada grave. Se você se cuidar, em alguns dias deve melhorar."
Mesmo que tivesse ferimentos internos, não estavam tão ruins a ponto de cuspir
sangue. Ele realmente fingiu agora, Shen Qiao pensou enquanto falava.
Yan Wushi virou a mão para apoiá-la nas costas da mão de Shen Qiao, deu um
aperto e sorriu suavemente: "Mestre Taoísta Shen, apesar de eu tê-lo tratado
daquela forma no passado, você não se preocupou com o que aconteceu e ainda
se dispôs a caminhar comigo através do fogo. Contra este grau de constância,
até mesmo os que têm coração de pedra serão movidos."

Este par de mãos era delicado e delgado. Ao toque pareciam peças de jade,
exceto pela calosidade entre o polegar e o indicador, que revelava a verdade dos
muitos anos de manejo de espada do proprietário.
Se fosse qualquer outra pessoa dizendo essas palavras, Shen Qiao poderia
responder com formalidades na mesma moeda, mas em relação a Yan Wushi,
ele já estava imune há muito tempo. Além disso, o outro ainda estava vestido de
mulher. Shen Qiao estava ligeiramente horrorizado, sentindo como se todos os
pelos do seu corpo tivessem se arrepiado.

Sem esperar que ele se afastasse, o outro puxou a mão primeiro, como se agora
apenas quisesse expressar o que sentia.
Vestindo roupas de mulher que não cabiam nele - muito menos os outros
acharem estranho, o próprio Yan Wushi também não se sentia à vontade. Do
outro lado, Bian Yanmei já tinha pedido a alguém para preparar um banho para
que seu mestre pudesse trocar de roupa.

Outros podiam não gostar da vista do estimado Mestre da Seita da Lua

Purificadora usando vestes de cintura alta, mas ele próprio não tinha pressa.
Levantando-se de sua cadeira, ele olhou para a xícara em frente a Shen Qiao e
perguntou a Bian Yanmei: "O que há na xícara?"

"Água com mel." Bian Yanmei não tinha certeza do porquê seu mestre
perguntaria por um pequeno detalhe como esse.
Yan Wushi: "Mude para uma bebida de ameixa, Ah-Qiao não gosta da doçura
excessiva da água com mel."
Shen Qiao ergueu as sobrancelhas para encará-lo, querendo perguntar "como
você sabe que eu não gosto de água do mel?", mas sentiu que essa pergunta era
muito estúpida, então fechou a boca e olhou de volta para o tabuleiro de weiqi.
Ao ouvir isso, Bian Yanmei também fez uma pausa, porém recuperou-se
rapidamente. "Sim."

Assim que Yan Wushi saiu, ele seguiu-o de perto e perguntou humildemente:
"Mestre, em relação ao Mestre Taoísta Shen, este discípulo ainda deve agir
como de costume?"
"Trate-o da mesma forma que você me trata." Yan Wushi deu uma olhada nele,
e esse olhar carregava um elogio do tipo "vale a pena ensinar esse menino". Bian
Yanmei sentiu-se muito encorajado, pensando consigo mesmo: É claro que meu
palpite está correto.

Era bem sabido que pessoas de seitas demoníacas nunca se privariam de algo
por causa da "retidão moral". Bian Yanmei já vira Yan Wushi esbanjar sua
atenção em não um pequeno número de belezas, mas com essas pessoas foi
passageiro, não durou muito tempo. Ele havia originalmente considerado
"atravessar dez mil flores, com nenhuma folha ou pétala ficando presa [em si]",
pois de acordo com seu temperamento, Bian Yanmei não esperava que o outro
realmente quisesse uma flor que vivia em alta altitude numa geleira, que
crescia fora e de costas para o mundo.
A personalidade de Shen Qiao, Bian Yanmei entendia em parte. Ele não achava
que seu mestre seria capaz de colher esta flor, porque ainda que Shen Qiao fosse
fácil de lidar, tinha uma espinha dorsal que não se dobrava à chuva e ao vento, e
definitivamente, não parecia o tipo de pessoa que seria homossexual. Mas com a
atitude de seu mestre, uma vez que gostasse, então estaria fadado a vencer.

Chegando a essa conclusão, Bian Yanmei não sabia com quem deveria se
solidarizar.
Ele tossiu humildemente. "Este discípulo lamenta falar demais, mas, parece-me
que o Mestre Taoísta Shen não tem esse tipo de intenção?" Não parece de
forma alguma, não importa de que lado se olhe!
Yan Wushi lançou-lhe um olhar de soslaio: "Você tem algum plano?"
Bian Yanmei tossiu secamente. "Este discípulo tem inúmeras maneiras de
seduzir uma mulher, mas Shen Qiao não apenas não é uma mulher, como
também não é uma pessoa comum, então um método normal não é aplicável.
No entanto, como diz o ditado, 'uma mulher forte teme um homem que não
desiste', essa lógica meio que pode se aplicar aqui, não acha? Apenas..."
Yan Wushi: "Apenas o quê?"

Bian Yanmei: "Mestre é excessivamente talentoso. Se fosse uma pessoa comum,

mesmo que você quisesse apenas um breve interlúdio de vento primaveril, ela
estaria milhares de vezes disposta a apresentar-se como companheira de cama.
Contudo, se for Shen Qiao, no futuro quando Mestre estiver entediado,
provavelmente ele não se soltará facilmente."
O significado é: se você quer apenas uma brincadeira, há muitas belezas no
mundo que estão dispostas a subir em sua cama. Mas, não só é difícil conseguir
Shen Qiao, como quando o tiver em suas mãos, não poderá se livrar dele
facilmente. É por isso que se diz que convidar um deus é fácil, mandá-lo
embora que é difícil. Shen Qiao é um grande mestre afinal, não se deve meter
em encrencas!
Yan Wushi sorriu. "Como você sabe que eu só quero um interlúdio de vento
primaveril?"
Você não pode querer uma vida inteira, pode?

Bian Yanmei ficou surpreso, mas não se atreveu a perguntar isso em voz alta.
Ele apenas disse: "Este discípulo entende."
Na verdade, ele não entendia muito bem. Shen Qiao era certamente uma beleza
rara, no entanto havia tantas belezas no mundo, Shen Qiao não era a mais
fascinante. Poderia ser por que ele era um grande mestre? Pelo que o fascínio de
seu mestre era maior?
Depois que Yan Wushi se banhou, mudou suas vestes e voltou, Shen Qiao já
havia coberto a maior parte do tabuleiro de weiqi com as peças.
"Você viu os dois filhos de Puliuru Jian? O que você achou deles?" Yan Wushi
sentou-se à sua frente.
Shen Qiao não ficou surpreso com a pergunta. Após uma breve pausa, ele disse:
"Da-lang é honesto; lento, mas não estúpido. Er-lang é inteligente, e apesar de
sua pouca idade já demonstrou sua impiedade."
Yan Wushi: "Sua análise é pertinente. As quatro palavras, 'lento, mas não
estúpido', realmente chegam ao cerne da questão!"

Shen Qiao: "Perdoe minhas palavras diretas, mas, por mais que Puliuru Jian
seja determinado, tolerante, e no futuro possa ser um líder lúcido, seus dois
filhos deveriam ter as personalidades invertidas. Se o mais novo for mais
talentoso do que o mais velho, no futuro, quando se tratar da preservação da
dinastia, isso poderá trazer infortúnios."

Yan Wushi riu. "Ah-Qiao, você está pensando muito à frente, como pode haver
uma dinastia que nunca entre em colapso? Mesmo Ying Zheng, que
arrogantemente proclamou que seu governo continuaria por dez mil anos, no
final não durou apenas duas vidas? No futuro, quem sabe se seus dois filhos
sobreviverão até a idade adulta ou se o governo de Puliuru Jian durará além de
um década? Quem sabe se ele será substituído por alguém mais poderoso? Só
preciso saber se a pessoa com quem estou trabalhando agora pode permanecer
relativamente equilibrada. Não agindo com incompetência, basta. Quanto à
linhagem da família Puliuru, não sou seu pai, por que preciso me preocupar
tanto em nome dele?"
Shen Qiao: "Vejo que o Mestre de Seita Yan sabe o que está fazendo, não preciso
dizer mais nada."
Yan Wushi: "Puliuru Jian queria encontrar um mestre para seus filhos. Já que
você disse isso desta forma, sei que você não quer nenhum deles. Quando eu
tiver a chance, recusarei em seu nome."
Shen Qiao, surpreso, disse: "As artes marciais do Mestre de Seita Yan são
melhores que as minhas, por que ele não o procurou para ser o mestre?"

Yan Wushi sorriu. "Você não os quer, eu também não os quero. Com o nosso
relacionamento como está, se não agirmos em sincronia, os outros certamente
entenderão mal."
Que relacionamento? Se você disser assim, como os outros não entenderão
mal?
Shen Qiao ficou boquiaberto com sua capacidade de inverter o preto e branco.
"Mestre de Seita Yan não precisa considerar isso. Este humilde taoísta não é da
Seita da Lua Purificador, então mesmo que eu não aja de acordo com o Mestre
de Seita Yan, ninguém entenderá mal."
Essa mudança no poder demonstrou o que as palavras "a velocidade é crucial
na guerra" significam.
Com a ajuda de Yan Wushi, Shen Qiao e os outros, Puliuru Jian capturou
rapidamente Yuwen Yun e usou-o para assumir o controle da Corte. Como
político veterano, ele não expandiu o confronto sangrento para a cidade ou
mesmo para fora da cidade. Antes que alguém pudesse reagir, a turbulência
dentro do palácio havia sido resolvida.
Antes desses eventos, para a conveniência do seu lazer e para ficar longe do
aborrecimento de seus oficiais, Yuwen Yun havia passado o trono para seu filho,
Yuwen Chan, e até mesmo se autodenominado "Imperador Tianyuan". Agora
que Puliuru Jian tinha o controle da situação, ele nem precisava mais de um
fantoche. Yuwen Chan, de oito anos, ainda era o Imperador, só que acima de sua
cabeça outro guardião foi estabelecido. Yuwen Yun cavou esse buraco por si
mesmo, finalmente conseguindo enterrar-se nele.
Quando Puliuru Jian solidificou seu controle, ele não se apressou em nomear-se
como Imperador, mas continuou no papel de Ministro Sênior de Esquerda. Ele,
então, anunciou ao mundo a morte de Yuwen Yun devido a uma doença,
interrompeu a construção dos jardins privados da família real e trouxe de volta
os funcionários que haviam sido expulsos por Yuwen Yun da capital,
restaurando suas posições.
Com essas duas medidas, ele conseguiu capturar o coração das pessoas.
Um novo Imperador, uma nova Corte. O reinado de Puliuru Jian também
significou o fim dos bons tempos para as seitas budistas e a Seita Harmonia.

Quando o tumulto ocorreu no palácio, Sang Jingxing e Yuan Xiuxiu não

estavam na cidade, e o número restante de pessoas não era páreo para Yan
Wushi e Bian Yanmei. Durante o reinado de Yuwen Yun, a Seita da Lua
Purificadora havia escondido seu nome e agido discretamente; no entanto,
agora que o dia havia finalmente chegado, Bian Yanmei não mais se conteve e
lançou uma ofensiva total, capturando os da Seita Harmonia de dentro do
palácio e da cidade de uma só vez.
Depois que Mestre Zen Xueting teve suas artes marciais anuladas por Yan
Wushi, ele foi preso pelos crimes de conluio com o Imperador anterior. A queda
de Xueting fez com que os discípulos budistas na capital não tivessem mais
apoio - quando a árvore caiu, os macacos espalharam-se. Gradualmente todos
os seus templos foram fechados por oficiais, com os discípulos budistas só
podendo correr contra o vento ou sendo forçados a confessar seus crimes ao
tribunal.
Yan Wushi não tinha intenção de matar os remanescentes das seitas budistas.
Ele sabia que os sistemas de crença e fé haviam sido estabelecidos há muito
tempo nas Planícies Centrais e estavam arraigados nos corações das pessoas.
Cada escola tinha seus seguidores, e possuíam raízes profundas que não
poderiam ser destruídas pelas ações das pessoas; no máximo haveria um breve
enfraquecimento por causa das circunstâncias atuais. No passado, Yuwen Yong
realizara uma perseguição feroz ao budismo: quantos monges matara, quantos
templos destruíra, queimara quantos pergaminhos e ensinamentos budistas?
Mas após sua morte, o budismo floresceu novamente.
O que a Seita da Lua Purificadora precisava era meramente do apoio da
autoridade da época e do direito de falar livremente, e não o fim das seitas
budistas. Porque na ausência de seitas budistas, ainda haveria as seitas taoístas,
as seitas confucionistas, e elas nunca poderiam ser perseguidas até a extinção. A
melhor maneira de avançar era equilibrando os poderes, de forma que ninguém
pudesse fazer muito a ninguém. Apenas esse cenário impediria o surgimento de
alguma superpotência monolítica, sendo uma forma de viver um pouco mais.

Sem tomarmos nota, sua postura sobre isso estava exatamente em linha com a
de Puliuru Jian, então os dois trabalharam bem juntos.
Para agradecer Yan Wushi e Shen Qiao por seus esforços, Puliuru Jian não só
ordenou a construção de um templo taoísta Xuandu dentro da capital,
nomeando Shen Qiao como guardião do templo, como também generosamente
entregou a gestão de vários negócios da família real para a Seita da Lua
Purificadora. Posteriormente, quando estabeleceu três províncias e seis
prefeituras, até deu os cargos políticos mais lucrativos para pessoas da Seita da
Lua Purificadora. Em toda a Dinastia Sui, eles mantiveram boas relações de
trabalho com a Seita da Lua Purificadora, até que Yang Guang[2] virou o rosto e
quebrou sua palavra.
Mas isso foi muito mais tarde.
No segundo mês do ano depois do tumulto no palácio, logo após o Festival das
Lanternas[3], o Imperador Zhou Yuwen Chan expressou seu respeito a Puliuru
Jian, reconhecendo que ele possuía as qualidades de um chefe de estado
competente e que ele próprio era muito jovem e ingênuo para o trono. Ele
anunciou que estava abdicando do trono e entregando-o a Puliuru Jian. Puliuru
Jian curvou-se três vezes, para finalmente subir ao trono. Ele batizou a nova era
como Dinastia Sui e mudou o título do reinado imperial, e em face da
reclamação do seu nome ancestral, voltou a usar seu sobrenome han, Yang,
absolvendo o mundo em seu novo começo.
Com um novo chefe de estado, o norte entrou em uma nova dinastia. As
centenas de anos de caos, começando com Jin vencendo os Cinco Bárbaros para
entrar nas Planícies Centrais, finalmente viraram uma nova página.
Para o povo comum, a turbulência do poder na Corte nada tinha a ver com eles.
Sua necessidade era muito simples: uma colheita próspera o suficiente para se
alimentar e se vestir. A nova dinastia trouxe algumas mudanças - sem falar em
outras coisas -, como a cláusula de absolvição que livrava a todos de pagar
impostos naquele ano, para que seus dias fossem um pouco mais fáceis.
Com mais dinheiro disponível, as pessoas sorriam mais.

Pelo menos Shen Qiao sentiu que era esse o caso, enquanto caminhava pelas
ruas.
"Só agora posso dizer que não me arrependo da minha decisão naquele dia."
A rua era uma via movimentada, com pessoas indo e vindo em seus caminhos.
Por causa da cerimônia no templo neste dia, muitas pessoas levavam e traziam
recados, preparando-se para o Festival do Barco-Dragão[4]. Tecidos e sedas de
cores vivas adornavam as barracas da rua, e tornavam tudo um banquete para
os olhos, um estonteante ajuntamento.
Ouvindo suas palavras, Yan Wushi sorriu: "Então, Ah-Qiao esteve perturbado
esse tempo todo?"
Shen Qiao acenou com a cabeça, dizendo francamente. "Eu estava preocupado
que minha participação pudesse levar as pessoas a sofrerem com outro líder
incompetente, seus dias tornando-se mais difíceis."
Os dois passaram por uma barraca, e ouvindo o dono da barraca gritar com
tanto zelo, Yan Wushi voltou-se para ela. Ele então comprou um tigre de pano
colorido feito à mão. O tigre tinha laços decorativos em sua cabeça, uma fita de
seda em volta do corpo e uma expressão viva.
Yan Wushi colocou o tigre de pano nas mãos de Shen Qiao.
Shen Qiao, surpreso: "Para mim?"
Ele apertou o tecido macio do tigre em suas mãos, virou-o para frente e para
trás e não resistiu a um sorriso: "É muito fofo."

Yan Wushi riu, pensando: Sim, como você. Grandes felinos ou pequenos gatos,
são todos gatos. Passo meus dias associando-me a gatos[5].
Os dois caminharam um pouco mais pelos mercados antes de retornar. A
mansão Shaoshi de Yan Wushi foi reaberta, no entanto, como Yang Jian
também lhe deu uma nova posição, ela foi renomeada para mansão do Duque
Wu. Yan Wushi vive aqui, e como o templo taoísta Xuandu de Shen Qiao ainda
está em construção, ele também está hospedado aqui como convidado.
O mordomo da casa, assim que viu Yan Wushi, correu para relatar algo, dizendo
que o segundo Jovem Mestre havia retornado e trazido alguém com ele: o irmão
marcial júnior do Mestre Taoísta Shen.
Shen Qiao ficou surpreso quando viu Yu Shengyan e a pessoa que veio junto.
"Ir-irmão marcial júnior?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora

Vou contar a vocês um segredo: durante as Dinastias Sui e Tang, Chang'an

definitivamente teve um templo taoísta Xuandu, e que definitivamente
conquistou sua reputação por meio de seu estabelecimento durante a era Sui.
A história de QianQiu começou porque eu vi o templo Xuandu por acaso e senti
a sua história, xixi~
Quantas histórias e pessoas, quão notável é o caminho ~~

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Pílulas qingxin: "qingxin" literalmente significa "fresco e limpo"; aqui deve
significar que elas "limpam" e "renovam" o corpo.

[2] Yang Guang: um dos muitos filhos de Puliuru Jiang (cremos não ser nem
Da-lang nem Er-lang). Sui Yangdi, nome pessoal Yang Guang, foi imperador da
China entre 604 e 618 e foi o penúltimo Imperador da Dinastia Sui. Transferiu a
capital do país de Chang'an para Luoyang. Foi quem, no ano de 608, construiu o
Grande Canal da China¹, de 1800 KM. Lançou três ataques à Coreia que
terminaram de maneira desastrosa. Foi morto por asfixia. Fonte: Wikipédia.7
¹ também conhecido como Grande Canal Jing-Han é o maior rio artificial e o
mais antigo do mundo. O canal une o rio Amarelo a diversos rios, incluindo o
Yangzi (já tem nota aqui), iniciando-se em Pequim para se estender até ao sul de
Hangzhou, capital da província chinesa de Zheijange. Demorou seis anos para
ser construído. Fonte: Wikipédia.
[3] Festival das Lanternas/Festival Yuandeng: criado pelo Imperador han
Mingdi, um fervoroso defensor do budismo, que, seguindo os monges budistas,
que acendiam lanternas para mostrar respeito a Buda no décimo quinto dia do
primeiro mês lunar¹ (do calendário chinês), ordenou que todo o povo também o
fizesse. O hábito ganhou força até se tornar o festival atual. A data também
coincide com o fim oficial do Ano Novo Chinês. O Festival possui muitas
atrações, desde fogos de artifício, danças do leão e dragão, pessoas andando em
pernas de paus, adivinhação de enigmas escritos em lanternas a comer bolinhos
tangyuan². Os chineses também têm o costume de apreciar a lua cheia neste dia.
Fonte: Visto Chinês.
¹ contagem de meses baseado no ciclo da lua. Um mês lunar corresponde em
média a 29 dias, 12 horas e 44 minutos.
² sobremesa chinesa doce feita de farinha de arroz glutinoso e água fervida,
servida em caldo quente ou xarope.

[4] Festival do Barco-Dragão/Festival Duanwu: feriado chinês tradicional que

ocorre no quinto dia do quinto mês do calendário chinês tradicional. Diz-se que
surgiu da superstição de que o quinto mês lunar é considerado um mês de azar,
acarretando desastres naturais e doenças nesse mês. As pessoas, então,
colocavam diversas ervas e plantas acima das portas da casa como forma de
espantar espíritos malignos. Grandes cerimônias começaram a ser
desenvolvidas nesse dia a partir dessas práticas comuns, tornando-se o festival
que se vê hoje - considerado um dia para se livrar do azar. Há também outras
milhares de supostas origens do festival, mas são muitas, não iremos citar. No
festival, há a corrida de barcos em forma de dragão e comem-se os famosos
zongzi (imagem abaixo), bolinhos de arroz glutinoso recheados com diversos
recheios e envoltos em folhas de bambu.
[5] Grandes felinos ou pequenos gatos, são todos gatos. Passo meus dias
associando-me a gatos:
Entendimento das humildes tradutoras: em nossa opinião, ele quer dizer algo
como: independente do Ah-Qiao ser um grande mestre (grande felino), assim
como uma pessoa comum (pequenos gatos) ele ainda teria reações fofas
(esperadas? previsíveis) diante das pequenas coisas do quotidiano (ganhar um
presente). A parte do se associar não fazemos ideia do que pode ser :,) /paz.3
A tradução para o inglês não traz nota nenhuma sobre nenhum ditado que
aparece na história, então no máximo que conseguimos, tentamos deixá-los
mais claros para vocês. No entanto, não somos fluentes em chinês nem nada,
então perdoem alguma gafe absurda que fizermos por aqui KKKKKK.
 115 - Quem é o seu irmão marcial júnior?
O recém-chegado era de fato Yuan Ying.
Foi dito que depois que Shen Qiao caiu do penhasco, embora Yu Ai tenha usado
seus esforços para suprimir rumores, no Monte Xuandu as pessoas ainda
ficaram inquietas. Dos discípulos de Qi Fengge, Yuan Ying ocupava o quarto
lugar; seja em temperamento ou artes marciais, ele não era o mais notável,
então dentro da seita ele sempre assumiu um papel silencioso e sem nome.
Depois de Yu Ai se mudar para a Mansão Roxa do Xuandu, ele sentiu que esse
irmão marcial júnior era o menos ousado e não seria capaz de causar nenhum
grande problema, por isso, não prestou muita atenção em Yuan Ying.
Yu Ai trabalhando com Tujue, aceitou a posição e o título de Mestre de Seita
Imortal da Paz de Yuyang — isso não era segredo para ninguém —, e agora com
Tujue florescendo, as nações do norte, Zhou e Qi, tiveram que abaixar suas
cabeças em deferência. Yu Ai pôde ver a ambição de Tujue e quis tomar
emprestada a influência dos turcos para restaurar o Monte Xuandu à sua antiga
glória, então ambos os lados estavam próximos. Mesmo no dia da emboscada
contra Yan Wushi fora da capital de Tuyuhun, ainda que não houvesse muito a
ganhar do ponto de vista do Monte Xuandu, desde que foi Duan Wenyang quem
fez o pedido, Yu Ai concordou em ajudar.
Mas os planos de Tujue para o Monte Xuandu não pararam por aí. O Monte
Xuandu vinha de uma longa tradição de seitas taoístas no Jianghu, portanto
carregava uma influência extraordinariamente profunda. Se pudesse subjugar o
líder de Monte Xuandu, tornando-o seu fantoche, isso não seria o equivalente a
controlar simultaneamente uma força vital entre as seitas taoístas das Planícies
Centrais e obter as centenas de anos de riqueza e ensinamentos marciais do
Monte Xuandu?

Aos olhos de Tujue, o Monte Xuandu que não tinha mais Qi Fengge isolando-o
do mundo havia declinado gradualmente. Shen Qiao estava longe, e dentro da
seita as pessoas estavam divididas, então não haveria como surgir um segundo
Qi Fengge. Isso tornava o momento oportuno para atacar.

Duan Wenyang era discípulo de HuluGu, mas por causa de sua linhagem de
sangue [xianbei], sua posição nunca subiria acima do seu irmão marcial júnior,
Kunye. Ele precisaria realizar uma grande façanha para elevar sua posição, mas
felizmente, tinha um apoiador que via as coisas do mesmo jeito que ele: Ishbara
Qaghan, de Tujue, estava a bordo desde o início. No entanto, infelizmente, as
coisas não estavam progredindo como esperado, pois Yu Ai havia aceitado a
posição e o título de Mestre de Seita Imortal da Paz de Yuyang, mas se recusado
a deixar Tujue interferir no ensino e a permitir que as pessoas delegadas por
Ishbara Qaghan entrassem no Monte Xuandu. A relação de trabalho entre as
duas partes era superficial e não tinha como se desenvolver.
Vendo o Monte Xuandu, aquele pedaço de carne gordurosa e suculenta ao seu
alcance, mas incapaz de mordê-lo, Tujue naturalmente não se contentou.
Quanto a esses assuntos, Yuan Ying não os entendia claramente. Não até deixar
o Monte Xuandu, e na metade do monte Qingcheng, encontrar Yu Shengyan,
que chegava da Conferência de Espadas, e ouvir parte por parte sobre isso do
outro.
Antes disso, Yuan Ying havia sentido a atmosfera tensa na seita. Ele fora a Yu Ai
três vezes e perguntara sobre a busca pelo segundo irmão marcial Shen Qiao e
quando ele tomaria as rédeas da seita novamente, com Yu Ai assegurando-o
várias vezes.
A tarefa de ensinar os discípulos mais jovens foi dada a Yuan Ying, então ele
sentiu o peso da confiança de Yu Ai nele, por isso deixou o assunto de lado
temporariamente. Mas quem diria que uma onda poderia surgir em um terreno
plano — a pequena irmã marcial júnior, Gu Hengbo, deixou-o sem se despedir,
partindo por seus próprios meios. Yu Ai explodiu com profunda raiva, e Yuan
Ying, por causa do conteúdo da carta que Gu Hengbo deixara para ele, ficou
chocado além das palavras. Ele tornou-se várias vezes mais cauteloso em torno
de Yu Ai, esperando uma oportunidade de examinar as coisas mais
detalhadamente.
Neste momento, um ancião do Monte Xuandu buscou uma audiência privada
com Yuan Ying, mais ou menos expressando seu apoio a Yuan Ying assumir a
posição de Yu Ai. Quanto mais Yuan Ying pensava sobre isso, mais sentia que
algo estava errado; ele pensava na carta que Gu Hengbo havia deixado para ele e
em escapulir do Monte Xuandu quando a oportunidade se apresentasse.
Desde muito jovem, Yuan Ying raramente saía. A montanha era enfadonha, mas
ele tolerava a solidão, passando os dias treinando ou lendo, como se nada
tivesse da vivacidade da juventude. Mesmo Gu Hengbo, que era semelhante a
ele em idade, não conseguia aguentar, considerando que ele provavelmente
estava mais próximo de Shen Qiao [em comportamento].

Ele nasceu em uma família rica, mas por causa de sua gagueira desde tenra
idade, e por haver muitos filhos na família, nunca foi querido por seus pais; os
servos da família também agiam de acordo, negligenciando o jovem mestre. Em
um passeio, Yuan Ying perdeu-se devido à falta de supervisão de um servo,
então correu para Qi Fengge. Quando Qi Fengge levou-o de volta para seus pais,
eles viram que Qi Fengge era um taoísta com habilidades marciais, então
aproveitando a maré, pediram-no que aceitasse Yuan Ying como discípulo. Qi
Fengge viu que o talento de Yuan Ying não era ruim e aceitou-o.
Em todos esses anos, quem dirá deixar a montanha para treinar, Yuan Ying só
retornara à casa Yuan apenas uma vez. Sua natureza reservada e quieta permitiu
que se tornasse uma das pessoas com menos senso de presença no Monte
Xuandu, então mesmo quando partiu de lá, sua ausência só foi notada alguns
dias depois.

Todavia, depois de deixar a montanha, Yuan Ying não tinha experiência e não
sabia para onde seguir. Originalmente ele queria procurar por Shen Qiao, mas
não sabia onde Shen Qiao estava. Ao ouvir falar da Conferência de Espadas no
monte Qingcheng, ele pensou que havia uma chance de Shen Qiao comparecer,
então foi nessa direção, mas porque não trouxe dinheiro suficiente consigo, só
pôde comer uma refeição completa.
Infelizmente, ele chegou tarde demais. Quando chegou na base da montanha,
Yuan Ying só viu os grupos descendo e conversando sobre os eventos
espetaculares que aconteceram durante a Conferência de Espadas, para, em
seguida, ouvir que Yan Wushi havia levado Shen Qiao embora. Ele estava
simplesmente preocupado com isso quando conheceu Yu Shengyan, que
também descia a montanha.

A aparência de Yuan Ying não se destacava: suas roupas misturavam-se as da

multidão, as pessoas dificilmente o notariam. Entretanto, Yu Shengyan viu que
ele levantava a cabeça toda vez que alguém mencionava Shen Qiao e começou a
prestar atenção. Então quando perguntou, Yuan Ying relatou sua seita, e Yu
Shengyan percebeu que este era o irmão marcial júnior de Shen Qiao.
Shen Qiao ao ouvir o relato de Yuan Ying, pareceu entrar em profunda reflexão.
Depois de muito tempo ele perguntou: "O ancião que sugeriu apoiá-lo para se
tornar líder, quem era?"
Yuan Ying: "Era Zhang Benchu, élder Zhang."
Na longa história do Monte Xuandu, embora tivessem isolado a montanha do
mundo por algum tempo, não havia falta de facções internas. Veja Qi Fengge,
ele era considerado descendente do ramo principal, portanto capaz de receber a
posição de líder; quanto aos anciãos restantes, a linhagem das artes marciais
podia ser rastreada de líderes mais distantes. No caso dos irmãos e irmãs
marciais juniores e seniores da segunda geração, por mais que todos
pertencessem à Mansão Roxa do Xuandu, existiam alguns discípulos que
desenvolveram uma ou duas habilidades em artes marciais exclusivas,
estritamente calculadas. Os anciãos de Monte Xuandu eram principalmente da
geração de Shen Qiao, mas alguns eram de uma geração mais velha, então
poderiam ser considerados tios e tios marciais de Shen Qiao. Zhang Benchu era
um deles.
Shen Qiao: "Na época em que Yu Ai foi capaz de tornar-se líder, dos sete anciãos
que o apoiavam, Zhang Benchu foi um deles?"
Yuan Ying acenou com a cabeça. "Sim."
Shen Qiao: "E quanto ao grande irmão marcial[1]? Você é o quarto na ordem,
então, se ele foi te encontrar, também deve ter procurado o irmão mais velho,
não?"
Yuan Ying estava um pouco perdido. "Isso, isso eu não sei. Eu passava todos os
meus dias lendo e praticando esgrima; e ensinando, ensinando aos discípulos a
praticar esgrima[2]."
Dizendo isso, ele parecia envergonhado: "Segundo irmão marcial, então—,
desculpe..."

Esse pedido de desculpas não foi apenas porque não podia responder à pergunta
de Shen Qiao, mas mais pelo tempo anterior, quando Shen Qiao caiu do
penhasco e ele não pôde fazer nada por ele. Desculpava-se por isso.
Shen Qiao não estava zangado, mas como antes, deu um tapinha em seu ombro.
"Não precisa se desculpar, você sempre evitou o conflito com os outros e
raramente se distanciava muito da montanha. Desta vez, ser capaz de notar uma
discrepância e descer a montanha para me encontrar já é muito bom. Então,
depois de ver Zhang Benchu, você não conversou com Yu Ai?"
O rosto de Yuan Ying corou. "N-não. Porque antes a quinta irmã me disse que
ele, ele teve algo a ver com a sua queda, então eu, eu fui cauteloso..."
Shen Qiao deu um pequeno suspiro e não disse mais nada.
O olhar de Yan Wushi parou momentaneamente na mão que Shen Qiao havia
pousado no ombro do outro, ele disse preguiçosamente: "Já que irmão marcial
júnior Yuan veio, pode ficar aqui. Você parece um pouco magro e desnutrido,
vamos deixar os cozinheiros aqui trabalharem em você."
Shen Qiao olhou-o e pensou: Quem é o seu irmão marcial júnior? Essa frase
deu um nó em sua garganta, mas Mestre Taoísta Shen foi muito gentil — no
final, ele não foi capaz de dizer isso em voz alta.
Yu Shengyan ficou boquiaberto. Ele não pensou no comportamento caloroso de
seu mestre de coração frio, mas em como de repente ele gostara de Yuan Ying e
no fato de que ele mesmo, sem motivo, tornara-se agora uma geração mais
jovem que Yuan Ying.
Onde esse gago insignificante conseguiu tanto rosto que até mesmo nosso
Mestre o chama de 'irmão marcial júnior'? E ainda assim não se comoveu até
as lágrimas em reverência e admiração?
Yuan Ying não ficou impressionado, não sentindo reverência nem temor,
porque ainda não tinha descoberto quem era Yan Wushi. Ouvindo que o outro o
deixara ficar, ele virou a cabeça apressadamente para buscar a aprovação de seu
irmão marcial sênior; podia-se ver que de dia ele era uma criança respeitosa e
obediente.

Shen Qiao o viu olhar em sua direção e sorriu. "Já que Mestre de Seita Yan o
convidou sinceramente, você deve aceitar."
Yuan Ying tinha visto Yu Shengyan cumprimentar Yan Wushi quando chegaram
e deveria ter sido capaz de adivinhar quem era Yan Wushi, mas foi só agora que
percebeu. Dessa forma, ele correu para prestar seus respeitos, cruzando as
mãos. "Obrigado Mestre de Seita Yan. Então, estarei incomodando você!"
Se fosse antes, não importa um Yuan Ying, mesmo se fossem dez Yuan Yings,
Yan Wushi os teria desconsiderado. No entanto, agora Yuan Ying tinha um sinal
em sua cabeça: "irmão marcial júnior de Shen Qiao", então aos seus olhos ele se
destacava um pouco.

Pode-se ver que a aceitação de discípulos por Qi Fengge não seguia nenhum
padrão ou regra. De seus cinco discípulos, cada um tinha seu próprio caráter,
por exemplo, a rigidez deste Yuan Ying era um achado bastante raro.
Depois que Yu Shengyan guiou o taciturno Yuan Ying para seu quarto para
descansar, Shen Qiao olhou para o tabuleiro de weiqi, perdido em pensamentos.
Yan Wushi soube em um relance o que ele pensava. "Você quer ir ao Monte
Xuandu?"
Shen Qiao se recompôs. "Sim, quero voltar para dar uma olhada."

A ideia de voltar era antiga, mas antes que suas artes marciais não se
recuperassem o suficiente, Shen Qiao não queria arriscar. Agora as coisas
estavam diferentes, pois ele já estava totalmente recuperado, então mesmo que
encontrasse uma figura como Mestre Zen Xueting, seria capaz de enfrentá-lo
completamente na batalha.

Considerando todas as coisas, o Monte Xuandu ainda era a seita onde ele
cresceu. Ainda que Shen Qiao não tivesse planos de ocupar a posição de líder,
ele não permitiria que outros a deturpassem, planejando em seu coração usá-la
para o caos um dia.
Se Zhang Benchu procurou Yuan Ying, isso significava que Yu Ai não atendia
mais às suas expectativas. Deve ter havido um desacordo entre eles. Mas que
desacordo seria tão grande a ponto de fazer Zhang Benchu querer expulsar Yu
Ai de sua posição de líder? Isso e as notícias que recebeu sobre o fim da Seita da
Lua Purificadora, se alguém dissesse que não havia forças externas envolvidas,
Shen Qiao não acreditaria.
Yan Wushi: "Pode ser uma coisa boa, a hora é quase certa. Com suas artes
marciais atuais, se quiser desmembrar Yu Ai em oito pedaços, talvez não seja o
suficiente, mas uma espada no coração não deve ser problema."
Shen Qiao ficou um pouco sem palavras: "Meu retorno não significa que eu
tenha que matar pessoas!"
Você pode não ser tão rápido em dizer essas palavras sangrentas?
Yan Wushi, com um sorriso brincalhão, disse: "Isso pode não depender de você.
O Monte Xuandu é como um pedaço de carne gordurosa em uma gaiola, agora
que há uma abertura nela, os animais famintos que estavam há tanto tempo de
olho não tem razão para se conter."

Embora Shen Qiao não gostasse dessa descrição, ele entendeu que o outro
estava certo. Essas eram de fato as circunstâncias do Monte Xuandu. As artes
marciais de Yu Ai eram fortes, mas internamente, ele não teria sua guarda
levantada — assim como ele naquela época.

Yan Wushi: "Eu também recebi notícias. A Seita Harmonia, depois de perder
muitas de suas participações em Chang'an, está muito próxima de Tujue
recentemente."

Shen Qiao franziu a testa. "Você quer dizer que a Seita Harmonia também
intervirá na questão do Monte Xuandu?"
Yan Wushi: "Não está claro. Mas esta jornada você empreenderá sozinho. Por
que eu não mando um do meus discípulos para ajudá-lo? Bian Yanmei ou Yu
Shengyan, qual você quer?"
Shen Qiao: "Isso se refere aos assuntos internos do Monte Xuandu, como
poderia incomodar aqueles dois?"
Yan Wushi, propositalmente disse: "Isso significa que quer que eu vá com você
pessoalmente?"

Shen Qiao era uma pessoa honesta. Ele não tinha essa intenção, mas ao ouvir
isso congelou.
Sem esperar por uma resposta, Yan Wushi sorriu: "Infelizmente, desta vez não
será como você deseja. Eu ainda não me recuperei dos ferimentos da minha luta
com Xueting. Mesmo se eu fosse com você, não seria capaz de ajudar."
A extensão dos seus ferimentos, da última vez que Shen Qiao examinou seus
meridianos pessoalmente, ele sabia amplamente. Ouvindo essas palavras agora,
por algum motivo, seu coração ficou incerto.
"Como é que não se recuperou depois de tanto tempo?" Ao dizer isso, ele
estendeu a mão.
Yan Wushi não se moveu e manteve sua postura reclinada, deixando Shen Qiao
segurar seu pulso.

Depois de se concentrar por um momento, a expressão de Shen Qiao mudou.

"Como pode ser?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Grande irmão marcial: aqui, refere-se ao primeiro discípulo aceito por Qi
Fengge. Para vocês entenderem, a ordem dos discípulos do QF é: 1. Grande
irmão marcial (Tan Yunchan), 2. Shen Qiao, 3. Yu Ai, 4. Yuan Ying e 5. Gu
Hengbo.

[2] Se vocês repararem, a MXS repete as palavras nos diálogos do Yuan Ying
propositalmente, já que ele é gago.
 116 - O autoproclamado magnânimo
Mestre de Seita Yan
Shen Qiao pensava que os ferimentos de Yan Wushi não eram sérios, então
depois de tantos dias, mesmo se não totalmente recuperado, ele deveria estar
bem.
Quem diria que examinar seus meridianos revelaria qi estagnado. O sangue
estava espesso e parecia haver obstrução do fluxo: os ferimentos eram mais
graves do que antes.

Será que as artes marciais de Xueting atingiram a força de um reino de "uma

superfície calma, mas que na verdade entra nos ossos"?
Mas se as artes marciais de Xueting estavam realmente neste nível, como
poderia ter perdido para Yan Wushi e ter sua força anulada pelo outro?
Yan Wushi cobriu a boca e tossiu duas vezes, dando a seguinte explicação: "É
que esses dias eu tenho estado ocupado gerenciando os assuntos da Seita da Lua
Purificadora. Eu precisava retomar o controle das propriedades anteriormente
perdidas e dispersas, então não tive tempo para tratar meus ferimentos. Eu não
pensei que ficariam piores."
Shen Qiao: "Isso tem a ver com sua saúde, como pôde ser tão negligente?"
Yan Wushi sorriu. Ele claramente achava que não era grande coisa. "Não tem
problema, não é fatal. Três a cinco dias e eu devo estar recuperado."

Shen Qiao pensou um pouco e tirou de suas vestes um pequeno frasco de

porcelana e colocou-o sobre a mesa. "Você e eu temos núcleos de origens
taoístas e demoníacas que se opõem, portanto não posso ajudá-lo, mas o Monte
Xuandu tem muitos remédios passados de geração em geração. Este é um com
base em uma dessas prescrições que recentemente pedi para preparar na
farmácia; se você confiar, pode tomar alguns: são três comprimidos por dia para
reduzir os ferimentos."
Yan Wushi pegou o frasco de porcelana ainda um pouco quente em suas mãos,
carregando o calor residual do corpo de Shen Qiao.
Com o polegar, ele acariciou o corpo liso do frasco de porcelana, o movimento
trazendo consigo uma ambiguidade indescritível.

Shen Qiao não pensou muito nisso, apenas presumiu que [Yan Wushi] era
desconfiado por natureza e não confiava nele, que ele aceitaria o remédio, mas o
jogaria fora quando estivesse sozinho. Isso seria realmente um desperdício,
afinal, era desnecessário dizer que o medicamento continha várias ervas raras e
o potencial de salvar muitas pessoas. Portanto Shen Qiao acrescentou: "Se você
não for tomá-lo, devolva-o. Afinal de contas, os ferimentos não são tão graves."
"E por que eu não tomaria?" Yan Wushi o encontrou olhando para o frasco de
porcelana, e achou muito engraçado. Então, deliberadamente indo contra sua
vontade, abriu a tampa, derramou três pílulas na mão e colocou-as na boca,
para, em seguida, tomar a bebida de ameixa que estava na frente de Shen Qiao e
engoli-las.
"Eu sinto a congestão em meu peito aliviada, um alívio calmante imediato." Yan
Wushi disse enquanto segurava seu peito.
Shen Qiao: "... Não é uma cura divina."
Yan Wushi riu. "Eu estava falando sobre a bebida de ameixa! Dizem que os
cultivadores do Dao podem até colocar sua saliva em remédios. Essa bebida de
ameixa da qual você bebeu antes, não tem sua saliva também?"
Diante de uma conversa tão suja, o que Shen Qiao poderia dizer? Ouvido tantas
palavras vergonhosas todo esse tempo, em seu rosto não se pôde evitar flutuar
um leve rosado.
Yan Wushi, vendo-o constrangido e sem palavras e levantando-se para sair,
segurou sua mão e disse: "Tudo bem, tudo bem. É o remédio que fez o efeito não
a saliva. Quando você foi à farmácia preparar isso? Como é que eu não soube
disso?"
Shen Qiao, com rosto solene, respondeu: "Preciso me reportar ao Mestre de
Seita Yan sobre tudo?"
Yan Wushi: "Claro que não, mas me preocupo com você. Preocupo-me se terá
dinheiro suficiente para pagar ou se será enganado por alguém."

Shen Qiao: "Acontece que, na mente do Mestre de Seita Yan, sou realmente um
tolo."
Yan Wushi pensou: Sim. Se não fosse um tolo, como poderia ser vendido por
mim para Sang Jingxing sem o seu conhecimento?, mas em vez disso, ele disse:
"Não. Desde que saiu da montanha, você evoluiu todos os dias, eu percebi. Você
está muito mais esperto do que antes."
Shen Qiao resistiu, mas não pôde deixar de dizer: "Mestre de Seita Yan não se
parece com alguém com ferimentos internos, se falar um pouco menos, talvez se
recupere mais rápido!"
Yan Wushi conteve um sorriso. "Isso não funcionaria. Sem o bom remédio do
Mestre Taoísta Shen, com certeza me recuperaria mais devagar. Ouvi dizer que
Yang Jian lhe deu uma quantia em dinheiro, isso mesmo?"
Shen Qiao: "Isso mesmo. Essa soma é para a construção do Templo Xuandu."
Yan Wushi: "Isso significa que você decidiu ficar em Chang'an?"
Shen Qiao: "Isso ainda é incerto. Quero voltar ao Monte Xuandu primeiro para
dar uma olhada, ver se poderei resolver as coisas lá. Se o Monte Xuandu desejar
entrar no mundo secular, então Chang'an pode ser um bom local. Vejo que Yang
Jian tem as qualidades de um líder, ele não parece fraco ou confuso; e para com
as seitas taoístas ele tem sido bastante tolerante. Talvez as seitas taoístas
possam dar as boas-vindas a esta oportunidade de emergir novamente."
Yan Wushi lembrou-o: "Ele está fazendo isso para capturar o coração das
pessoas."
Shen Qiao sorriu: "Eu sei, mas não há nada de errado com isso. Embora eu seja
de uma seita taoísta, não posso afirmar com certeza que não haja corrupção
entre os taoístas. Se houver uma centena de escolas de pensamento, é uma boa
coisa para todos, pois assim não haverá líderes que saqueiam os cofres públicos
para o benefício de uma seita e deixam as pessoas sem ter com o que sobreviver.
Yang Jian foi fortemente influenciado pelos ensinamentos budistas, mas ainda
pode tratar as seitas confucionistas e as seitas taoístas de maneira justa; vendo
isso, é realmente a qualidade de um verdadeiro líder de nação. O mais
importante é que, se o Monte Xuandu deseja entrar no mundo secular, agora é
um bom momento."
Yan Wushi ergueu as sobrancelhas. "Você não reverencia e adora Qi Fengge em
todas as coisas? Como é que neste assunto sua opinião pode ser contrária à
dele?"
Shen Qiao: "Isso foi antes. Quando ele estava vivo, nunca teve esse tipo de
momento oportuno. Se meu respeitoso Mestre ainda estivesse vivo, ele
definitivamente concordaria comigo."
Yan Wushi: "Oh, ouvindo você dizer isso, eu entendo agora."
Shen Qiao: "O que você entende?"
Yan Wushi: "Para as coisas que você quer fazer, você dirá que Qi Fengge
concordaria, para coisas que você não quer fazer, você dirá que não eram do
desejo de Qi Fengge quando estava vivo. De qualquer forma, ele está morto e
não poderá contradizê-lo."
Ele falou isso de propósito, mas Shen Qiao não deu nenhum sinal de
constrangimento ou raiva; em vez disso, pensou por um momento, sorriu
levemente e disse: "O que você disse também é verdade."
Enquanto sorria, seus olhos observaram o ambiente, brilhando e refletindo a luz
da sala. O olhar de Yan Wushi nele também congelou momentaneamente.

Shen Qiao: "Ele era a pessoa mais compreensiva e definitivamente entenderia

como me sinto agora."
Yan Wushi ergueu as sobrancelhas. Ele não gostava da tendência de Shen Qiao
de falar apenas elogios sobre seu mestre toda vez que abria a boca, mas ele se
considerava muito generoso e não se prenderia a detalhes sobre um homem
morto.

Podia-se ver que, embora Shen Qiao fosse bastante ortodoxo, ele não era alguém
retido às convenções. Essa foi a razão exata pela qual Qi Fengge escolheu Shen
Qiao entre seus cinco discípulos para herdar seu manto há tantos anos.
Yan Wushi: "Uma vez que você já aceitou o favor da Corte, mesmo que na
realidade não esteja sob o comando dela, pelo menos em nome há uma conexão,
portanto, este assunto com o Monte Xuandu não é inteiramente seu. Dada a
relação atual entre a Seita da Lua Purificadora e a Dinastia Sui, se Yang Jian
souber que você está indo ao Monte Xuandu, mesmo que eu não diga nada,
ainda me pedirá para ajudá-lo. Nesta jornada, deixarei Bian Yanmei ir contigo,
ele tem métodos suaves e será útil."
Ele disse isso com uma camada adicional de raciocínio, então Shen Qiao não
recusou mais. Ele acenou com a cabeça e disse: "Obrigado."
Dizendo isso, Shen Qiao fez uma pausa e disse: "Você ainda tem ferimentos, nos
próximos dias deve descansar e recuperar-se." Pare de pular para todos os
lados sem motivo.
O sorriso de Yan Wushi cresceu mais. "Ah-Qiao, você está preocupado comigo?"
Shen Qiao: "Não."
Yan Wushi: "Você mente."
Shen Qiao: "..." Então por que você está me perguntando?
Yan Wushi suspirou. "Por mais que eu esteja muito comovido, estou fadado a
desapontá-lo. Não se esqueça, aquele velho burro careca ainda está a minha
espera para lidar com ele. Ele já foi o estimado Conselheiro da Dinastia Zhou,
chefe das seitas budistas. Como posso negligenciá-lo por muito tempo?"
Eu posso ver que você está mais do que disposto, Shen Qiao pensou.
Entretanto, agarrou-se ao ponto crucial das palavras do outro: "Você pretende
matá-lo?"
Yan Wushi, preguiçosamente respondeu: "Pretendo trocá-lo por uma grande
vantagem."

Qual grande vantagem, se ele não estava disposto a dizer, Shen Qiao sabia não
ser capaz de obter uma resposta; então não insistiu mais.
Vários dias depois, ao ouvir que Shen Qiao se preparava para retornar ao Monte
Xuandu, Yuan Ying ficou muito feliz. Ele correu para perguntar a Shen Qiao
quando planejava partir, no entanto, Shen Qiao não planejava levá-lo consigo; o
Templo Xuandu ainda estava em construção e precisava de supervisão, e
certamente Yuan Ying era a pessoa ideal para o trabalho.

Ao ouvir os planos de Shen Qiao, Yuan Ying foi de uma expressão esperançosa
para decepcionada. A mudança visível foi difícil de suportar.
Shen Qiao ficou um pouco surpreso: "Ir-irmão marcial júnior, você quer tanto
voltar para o Monte Xuandu?"
"N-não." Yuan Ying achou difícil explicar que nos últimos dias Yu Shengyan o
importunava a torto e a direito. Yuan Ying não conseguia suportar o outro e,
ainda que suas artes marciais fossem mais fortes, como Yu Shengyan não havia
levantado um dedo contra ele, Yuan Ying sendo um garoto honesto não
conseguia levantar o punho primeiro para bater no outro. Também
considerando que estava morando sob o teto de outra pessoa, ele não poderia
complicar as coisas para seu segundo irmão marcial, então vinha suportando
tudo. Em sua mente ele já havia atribuído a Yu Shengyan a posição de principal
aborrecimento; se o visse à distância, se desviaria para evitá-lo.
Shen Qiao deu um tapinha em seu ombro. "Eu sei que você está focado no
cultivo e não se importa com outros assuntos, mas para supervisionar a
construção do Templo Xuandu, não consigo pensar em ninguém mais adequado
que você. Voltarei depressa, e até lá, só posso incomodá-lo para me ajudar."
Yuan Ying disse apressado: "Segundo irmão marcial, você, vá em frente. Eu com
certeza irei para o templo diariamente, não se preocupe, preocupe."
Shen Qiao: "Obrigado, Ah-Ying."

Yuan Ying: "Segundo irmão marcial, não diga isso. Somos todos discípulos do
Mestre, mas, eu sou o mais inútil; nunca fui capaz de ajudar, e sempre me senti
muito, muito mal com isso. É raro você me pedir para fazer algo, estou mais do
que disposto!"

Depois de não ver o outro por tanto tempo, este irmão marcial júnior, que
estava mais do que feliz escondendo-se atrás dos outros, cresceu. Shen Qiao
ficou muito aliviado.

Encerrando o caso, Yan Wushi partiu antes dele de Chang'an, e depois, Shen
Qiao e Bian Yanmei partiram em direção ao Monte Xuandu.
Bian Yanmei era uma pessoa muito interessante — ele fazia as coisas de uma
forma interessante, falava de uma forma interessante, e também era muito
perceptivo sobre limites, não fazendo nada parecido com as provocações
frequentes de Yan Wushi que faziam Shen Qiao fumegar de vergonha. Tê-lo
como companhia nesta jornada era como uma brisa. Quanto a Shen Qiao, ele já
era fácil de se conviver e também um ótimo companheiro. Ele não gostava de
chamar a atenção, era disposto a ouvir o que os outros tinham a dizer e em
tempos de perigo seria o suporte mais confiável. Todos apenas queriam ter um
amigo assim.
Bian Yanmei e Shen Qiao não haviam se encontrado muitas vezes antes. Como o
primeiro estava acostumado a viver na Corte, acabou por aprimorar suas
habilidades de observação das pessoas, então com alguém como Shen Qiao, que
nunca trairia um amigo, ele estava naturalmente muito disposto a fazer
amizade. Como dizem: "mais um amigo significa mais uma rota de fuga".
Apesar de Bian Yanmei ter sido criado sozinho por Yan Wushi e sua
personalidade não estar muito longe da de seu mestre, em comparação, ele era
mais adaptável. Bian Yanmei também vira as intenções de Yan Wushi, então na
estrada ele foi propositalmente muito amigável e os dois se deram bem.
Ambos tinham boas habilidades de leveza, portanto se viajassem de dia e à
noite, poderiam fazer toda a jornada de três a cinco dias; se viajassem de dia e
descansassem à noite, levariam cerca de dez dias. Se Shen Qiao estivesse
viajando sozinho, não teria problemas em seguir caminho durante a noite, mas
Bian Yanmei estava com ele, e ele não poderia forçar o outro a correr consigo
em direção ao Monte Xuandu.
Dez e alguns dias se passaram quando os dois chegaram à cidade de Xuandu, na
base do monte Xuandu.
Bian Yanmei vendo como a cidade era animada, não pôde deixar de sorrir.
"Nestes anos a cidade de Xuandu floresceu. Eu estive aqui uma vez há muitos
anos, naquela época não me lembro de haver tantas pessoas."
Shen Qiao também não vinha há muito tempo. Ele olhou ao redor em todas as
direções. "Sim, as montanhas permanecem constantes, apenas as pessoas
passam!"
Ele cresceu na montanha e conhecia bem a cidade de Xuandu. Naturalmente, no
momento, ele foi mais afetado que Bian Yanmei.

Os dois estavam descansando e bebendo em uma casa de chá, então os garçons,

ouvindo a conversa deles, aproximaram-se e interromperam: "Temo que essa
agitação não vá durar muito!"
Shen Qiao: "Como assim?"
Garçom: "Vocês dois devem saber que as terras na base da montanha pertencem
aos líderes do Monte Xuandu. Os líderes anteriores consideravam como nossas
vidas eram difíceis, então o aluguel era muito baixo. Somos muito gratos, pois se
não tivesse sido assim, a cidade de Xuandu não teria florescido ao estado de
como está hoje. Quem saberia que este novo líder não pensaria assim? Alguns
dias atrás ele disse que estaria aumentando o aluguel deste ano, e o novo aluguel
é exponencial! Onde iremos conseguir isso? Os negócios aqui, seja pousada ou
restaurante ou casa de chá como a nossa, todos têm que pagar aluguel. Se
continuar assim, quem se atreverá a fazer um negócio aqui? Nosso dono disse
que, após este mês, devemos empacotar nossas coisas e voltar para nossa cidade
natal!"
Shen Qiao: "O novo líder? Yu Ai?"
O garçom balançou a cabeça. "Não acho que seu sobrenome seja Yu. Dizem que
ele só assumiu o cargo mês passado, dizem ser o discípulo mais velho do Imortal
Qi..."
Shen Qiao: "Tan?"
Garçom: "Sim, sim, sim. Era Tan!"
Shen Qiao e Bian Yanmei se entreolharam.

"Mas eu pensei que o líder era Yu, como é que Tan se tornou o líder?" Shen Qiao
empurrou de volta a crescente tempestade em seu peito.
O garçom balançou a cabeça. "Isso eu não sei!"
Depois de dizer essas palavras e ver mais convidados entrando na casa de chá,
ele saiu correndo.

Shen Qiao franziu a testa lentamente. "Como pode o grande irmão ser o líder?
Onde está Yu Ai?"
Bian Yanmei disse: "Partimos no final do mês passado e chegamos no início
deste mês, é muito provável termos perdido notícias e mensagens ao longo da
nossa jornada. Devemos investigar isso. Mestre Taoísta Shen não precisa se
preocupar, não será tarde demais para subir a montanha depois de
entendermos as circunstâncias com mais clareza."
Shen Qiao: "Dessa forma é melhor."

Para descobrir a situação, primeiro os dois tiveram que encontrar um lugar para
se hospedar. Uma pousada frequentada por comerciantes era um bom lugar
para ouvir as últimas notícias. Bi Yanmei estava acostumado a este método,
então levou Shen Qiao para uma pousada de tamanho médio e disse: "Os
mercadores ou pessoas do Jianghu têm uma particularidade: a menos que sejam
nobres nascidos nobres, ninguém irá para um lugar extravagante; esse tipo de
ambiente, nem bom nem ruim, normalmente é selecionado pela maioria dos
viajantes. É o melhor lugar para notícias."
Shen Qiao não tinha objeções, ele acenou com a cabeça em concordância.
O Monte Xuandu, não importa sua aparência, era uma seita taoísta
proeminente. Desde que Yu Ai anunciou a abertura das portas da seita, havia
intermitentemente numerosos jovens chegando para implorar por um mestre,
dentre eles, alguns já vinham de famílias que vagavam pelo Jianghu, mas que
tornaram-se poucos em sua geração; havia também alguns que tinham ouvido
muitas histórias sobre artes marciais e aspiravam tornar-se mestres da espada,
inclusive alguns deles possuíam potenciais muito bons. No entanto, todos, sem
exceção, não vinham de famílias estimadas, porque se fossem de um clã
proeminente, sua família arranjaria uma rota melhor para eles, não tendo
necessidade de atravessar quilômetros para implorar por um mestre.
Exatamente como Bian Yanmei disse, eles certamente escolheriam esta pousada
nem-boa-nem-ruim como sua base na cidade.
O salão principal estava lotado e barulhento. Os dois entraram, encontraram um
lugar e sentaram-se.

Coincidentemente, vários jovens com espadas sentavam-se ao lado deles. Por

isso, eles nem precisaram perguntar e os outros já haviam começado a discutir
os últimos acontecimentos do Jianghu.
Um deles disse: "Você ouviu? O Mestre da Seita da Lua Purificadora enviou uma
carta de desafio formal para HuluGu!"
Shen Qiao estava prestes a pegar a xícara, mas ao ouvir isso foi pego de
surpresa. Ele congelou.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora

Velho Yan: Vocês todos realmente pensaram que o cérebro deste venerável
teve um curto-circuito e que eu iria irritar HuluGu sem motivo?
Yu Shengyan (com o maior respeito, esperando por sua lição): Ouso perguntar
ao Mestre, qual é o seu motivo então?
Velho Yan: Porque é divertido.
Yu Shengyan: "..."
 117 - Yan, amor e loucura, o suserano que
se sacrifica pelos outros
Para aqueles que nunca tinham visto HuluGu lutar, ouvir isso não significava
muito. Porque, para eles, o Yan Wushi que pôde suportar a emboscada de cinco
mestres marciais e emergir ileso definitivamente tinha o potencial e a força para
desafiar HuluGu.
Conforme a frase foi dita, foi como uma gota de água caindo em óleo quente —
o ambiente explodiu de uma só vez. Muitas pessoas fizeram expressões de
choque, pressionando para obter mais detalhes.
"Quando isto aconteceu?"
"Apenas alguns dias atrás! Eles dizem que, quando a carta de desafio de Yan
Wushi chegou a HuluGu, HuluGu estava comendo sua refeição, e que ao recebê-
la ele pulou de susto e quase morreu sufocado!"
"... Você fala como se estivesse ao lado dele observando. Quem é HuluGu
exatamente?"
"Você não sabe quem é HuluGu? Então, o que dizer de Qi Fengge?"
"Se eu não soubesse, por que iria ao Monte Xuandu em busca de um mestre?"
"Então, como você nunca ouviu falar de HuluGu? Há mais de 20 anos, Qi
Fengge lutou contra HuluGu de Tujue, forçando-o a jurar que não colocaria os
pés nas Planícies Centrais por 20 anos. Pouco tempo atrás no Monte Qingcheng,
na Conferência de Espadas, HuluGu teria que fazer muito pouco para derrotar
Shen Qiao; muitas pessoas têm dito que, embora a Academia Liuli não tenha
anunciado publicamente quem estava classificado como o número um sob os
céus, HuluGu merece esta posição! Yan Wushi deve ter se sentido desprezado,
então o desafiou!"
"Ai, nem me fale. Eu pretendia ir à Conferência de Espadas, mas minha mãe não
deixou, dizendo que era perigoso. Desta vez, vindo para o Monte Xuandu em
busca de um mestre, tive que subornar meu pai para segurar minha mãe, só
então pude sair correndo..."
A tagarelice das sete bocas tornou-se um ruído de fundo. A mente de Shen Qiao
permaneceu naquela única frase, até que Bian Yanmei estendeu a mão e colocou
um copo entre as mãos de Shen Qiao. Só então ele percebeu que não havia se
movido nenhuma vez desde sua posição anterior.
"Obrigado." Shen Qiao aceitou a copo. Dentro havia água de bambu. "Antes de
partirmos, Mestre de Seita Yan mencionou isso com você?"

Depois de dizer isso, ele sentiu que a pergunta era um pouco redundante. Pelo
caráter de Yan Wushi, suas ações sempre caíram fora das expectativas das
pessoas; mesmo se seus pais ainda estivessem vivos teriam dificuldade em
antecipá-las, muito menos seu discípulo.
Quem diria que a resposta de Bian Yanmei seria ainda mais inesperada: "A carta
de desafio é verdadeira."
Shen Qiao disse, atordoado: "Mas ele ainda não está ferido?"

Bian Yanmei hesitou por um momento. "Sobre este assunto eu sei uma ou duas
coisas. Mestre não está sendo temperamental e propositalmente causando uma
cena, ele tem seus motivos."
Shen Qiao: "Gostaria de ouvir os detalhes."
Bian Yanmei: "Ouvi dizer que no Monte Qingcheng você lutou com HuluGu."
Shen Qiao balançou a cabeça. "Isso mesmo. HuluGu emergiu após 20 anos de
reclusão com um poder maior do que antes; com minhas artes marciais atuais,
se eu quisesse derrotá-lo, seria difícil."
Ele sempre foi honesto e acreditava que uma vitória era uma vitória, uma
derrota era uma derrota: ele não achava difícil dizer que perdeu. Apesar do quão
forte o inimigo era, ele disse isso sem rodeios, sem exageros ou eufemismos.
Bian Yanmei: "Então, o que o Mestre Taoísta Shen acha? Se o Mestre lutar
contra HuluGu, quais são as chances de ele vencer?"
Shen Qiao franziu as sobrancelhas um pouco, deliberando: "Se ele não está
ferido, a probabilidade é de cerca de cinquenta por cento."

Isso presumindo que Yan Wushi estivesse em seu auge — com qi interno
abundante e nem mesmo a metade de um ferimento.
Ouvindo isso, a expressão de Bian Yanmei ficou preocupada. Depois de um
longo tempo, ele disse: "Nos assuntos do Monte Xuandu, Tujue está
definitivamente envolvido. Você matou Kunye, portanto HuluGu não deixará
isso passar; provavelmente ele desconsiderará sua dignidade como um grande
mestre e virá pessoalmente. No entanto, com a carta de desafio do Mestre,
HuluGu terá que se concentrar e deixar o resto de lado. Isso aliviará alguns dos
problemas que o Mestre Taoísta Shen pode enfrentar."
Shen Qiao congelou.

Ele havia considerado muitas possibilidades, a que ele achava mais próxima de
estar correta era a de que Yan Wushi queria lutar pela posição de número um
sob os céus. Shen Qiao não esperava que a resposta fosse esta.
Ao ver isso, Bian Yanmei revelou uma expressão autodepreciativa. "Mestre
Taoísta Shen não acredita? Isso não é surpreendente. Nós, pessoas das seitas
demoníacas, geralmente somos egoístas e preferimos estar sozinhas. Já houve
alguma ocasião em que pagamos um preço por outra pessoa?"
Shen Qiao suspirou baixinho: "Não foi isso o que quis dizer, não entenda mal."
Mas ele não poderia dizer que nunca havia pensado isso.
Bian Yanmei: "Na verdade, há mais uma. A razão pela qual o Mestre salvou a
vida de Xueting é porque pretende levá-lo para a Seita Tiantai e trocá-lo pelo
último volume d'A Estratégia do Yang Escarlate'."
Shen Qiao congelou novamente.

"A Estratégia do Yang Escarlate" é composta de cincos livros, e apenas um deles

era relacionado a artes marciais demoníacas. Yan Wushi já tinha lido aquele
volume, e a falha em seu núcleo demoníaco ele também consertara
completamente. O último volume para ele não era particularmente útil — na
verdade era praticamente inútil —, portanto, o motivo pelo qual ele queria o
quinto livro d"A Estratégia do Yang Escarlate" da Seita Tiantai não era difícil de
adivinhar.
Shen Qiao era inteligente, ele naturalmente conseguiu pensar na resposta.
Shen Qiao: "Eu ouvi que Xueting, em sua juventude, foi contra o líder da Seita
Tiantai. Após a morte de seu mestre, ele deixou a seita e construiu a sua própria.
Então por que a Seita Tiantai estaria disposta a trocar um volume d'A Estratégia
do Yang Escarlate' por Xueting?"
Bian Yanmei: "A Seita Tiantai vê Xueting como um traidor, por isso o Mestre
poupou sua vida para entregá-lo à Seita Tiantai para que lide com ele como
quiser. Ela deve aceitar este gesto de respeito do Mestre. Apesar de que ele não
deve capaz de obter o livro original sozinho, uma cópia não deve ser problema."
Shen Qiao suspirou: "Mestre de Seita Yan pensou muito nisso."
Dizer que ele não se comoveu nem um pouco, seria mentira.
Bian Yanmei entendeu. Portanto, não importa o quão chocado o outro estivesse,
não havia necessidade de discutir isso. Então ele não ficou em silêncio por
muito tempo, mas logo continuou: "Mestre Taoísta Shen não precisa se
preocupar, os ferimentos do Mestre não são graves, e a luta com HuluGu está
marcada para daqui a meio mês. Este intervalo é suficiente para o Mestre se
recuperar."

Alguém que foi capaz de se isolar por 20 anos negligenciando o mundo, não
teria ambições no mundo secular. HuluGu não era exceção. Embora com sua
identidade e posição, não pudesse estar completamente dissociado das
ambições de Tujue, ele ainda era um artista marcial. Para ele, o desafio de Yan
Wushi era mais atraente do que o Monte Xuandu; meio mês não era pouco mas
também não era muito, e já que ele escolheu comparecer à luta, por enquanto
não se distrairia com os assuntos do Monte Xuandu.
Essa causa e efeito, Shen Qiao só teve que pensar um pouco para entender.

Se Yan Wushi explicasse tudo isso em sua cara, ele poderia ficar comovido e
poderia recusar educadamente, mas não o deixaria afetado como agora. Mesmo
se não existisse Shen Qiao, seria difícil para Yan Wushi evitar lutar com HuluGu
no futuro, contudo, poderia ser mais tarde. Para ele decidir desafiá-lo agora, não
havia dúvida de que a maior parte do raciocínio era ajudar Shen Qiao.
Uma pessoa anteriormente sem coração e egoísta foi capaz de realizar o que
mesmo o mais sentimental dos amantes não seria capaz de fazer, como alguém
poderia não se sentir afetado?
Bian Yanmei discretamente observou a reação de Shen Qiao e descobriu que o
outro ficara completamente em silêncio. "Mestre Taoísta Shen?"
Shen Qiao não reagiu efusivamente como havia imaginado. Após um período de
reflexão em silêncio, ele parecia muito calmo: "Apesar de tudo, já estamos aqui.
Seu mestre moveu céus e terra para me ajudar, se eu não resolver as coisas aqui,
não serei capaz de enfrentá-lo novamente."
Bian Yanmei acenou com a cabeça. "Mais tarde, vamos perguntar a alguém
sobre a situação na montanha. Amanhã subiremos."
Shen Qiao: "Sim."
O estilo de ambos se destacava — particularmente Shen Qiao com uma longa
espada nas costas, vestindo mantos taoístas, então eles rapidamente atraíram a
atenção dos jovens próximos. Do grupo que estava debatendo ruidosamente, um
deles corajosamente avançou para puxar conversa: "Atrevo-me a perguntar se
este monge taoísta é da Seita do Monte Xuandu?"
Shen Qiao pretendia procurar algum discípulo [da seita] que desceu a
montanha, mas agora com este grupo, ele de repente teve outra ideia. "Não, este
humilde é um taoísta errante lenhador das montanhas. Desta vez, subo a
montanha para visitar um amigo, e quanto a vocês, jovens amigos?"

Ouvindo que não, o grupo ficou um pouco decepcionado, mas como um deles
deu um passo à frente, não poderia simplesmente ir embora. "Estamos aqui
para procurar um mestre. Eu sou Duan Ying, esses dois são meus amigos, Zhang
Chao e Zhong Bojing."

Os três cumprimentaram Shen Qiao e Bian Yanmei formalmente. Shen Qiao

acenou com a cabeça em reconhecimento e levantou brevemente as mãos para
retribuir o gesto.

Duan Ying não percebeu, mas os outros dois vendo este taoísta apenas
cumprindo uma saudação superficial, nem mesmo se preocupando em levantar-
se, ficaram um pouco irritados.
Na verdade, com a posição de Shen Qiao, não mencione levantar as mãos,
mesmo que não fizesse nenhum movimento, ninguém poderia dizer nada.
Duan Ying perguntou: "Já que o Mestre Taoísta está visitando um amigo na
montanha, deve conhecer o líder do Monte Xuandu? Há muito admiramos a
Mansão Roxa do Xuandu e buscamos entrar na Seita do Monte Xuandu como
discípulos. Ouvimos que o Monte Xuandu só aceita discípulos duas vezes por
ano, no equinócio de primavera e outono, assim, nossa chegada foi mal
calculada. Poderíamos pedir ao Mestre Taoísta que nos recomende?"

Depois que esta pergunta foi feita, seus dois companheiros olharam para Shen
Qiao com grandes esperanças em seus olhos.
Shen Qiao riu: "Na verdade, aquele com quem estou familiarizado não é o líder
ou um dos anciãos, mas o taoísta que gerencia a fogueira na montanha. Não
posso ajudá-los."
Vendo seus rostos decepcionados, ele acrescentou: "Mas a cada cinco dias, há
taoístas que descem a montanha para comprar mantimentos. Ao lado desta
pousada há uma confeitaria que os taoístas gostam de frequentar, fiquem atento
a isso, talvez vocês possam conhecê-los muito em breve."
Ao ouvi-lo dizer isso, os três trocaram olhares. "Sim! Obrigado Mestre Taoísta
por nos avisar."
Shen Qiao acenou com as mãos. "Não há necessidade. Se vocês puderem entrar
na Seita do Monte Xuandu como discípulos, então este humilde terá mais três
amigos no Monte Xuandu, não seria uma honra?"
Duan Ying sentiu que este Mestre Taoísta era bonito e falava muito
amigavelmente, portanto teve uma impressão muito boa dele. Ele disse mais um
monte de palavras em agradecimento, então começou a conversar sobre textos
taoístas até que Zhong Bojing e os outros o apressaram, finalmente despedindo-
se de Shen Qiao.
Bian Yanmei assistira friamente todo esse tempo, só falando agora: "O talento
daquele Zhang Chao não era ruim, todavia os outros dois eram medianos."
Shen Qiao sorriu, mas não disse nada.
Dos três, ele gostou mais de Duan Ying; não porque tivesse falado mais, mas
porque Duan Ying, mesmo sem saber suas identidades, ainda pôde tratá-los
com cortesia. Em comparação com os outros dois, ele parecia mais maduro e
gentil. O talento de uma pessoa era importante, mas as virtudes eram ainda
mais importantes. Se Shen Qiao pudesse escolher, ele desistiria do talento mais
alto, Zhang Chao, e escolheria o comum Duan Ying.
Naquela noite, Shen Qiao e Bian Yanmei descansaram na pousada.
Coincidentemente, o quarto do grupo de Duan Ying estava bem próximo.

Os três ouviram o conselho de Shen Qiao, e na manhã seguinte esperaram na

confeitaria. Como previsto, eles não esperaram muito antes de dois jovens
taoístas chegarem à loja — um olhar e se poderia dizer que eles desceram do
Monte Xuandu.

Duan Ying e os outros ficaram radiantes com esse golpe de sorte. Eles correram
para se apresentar e mostrar suas intenções, implorando aos taoístas que os
levassem montanha acima em busca de um mestre.

Quem imaginaria que seriam rejeitados. "O Monte Xuandu só aceita discípulos
duas vezes por ano no equinócio de primavera e outono. Vocês não estão aqui
no tempo certo, esperem pela próxima ocasião."
Duan Ying implorou: "Mestres Taoístas, nós admiramos o Monte Xuandu há
muito tempo e estamos dispostos a trabalhar duro, mesmo que seja apenas
como discípulos externos. Por favor, nos ajude!"
O taoísta que era um pouco mais velho parecia mais acessível, ele lhes disse: "O
Monte Xuandu está passando por algumas mudanças recentemente. Os anciãos
lá em cima estão todos ocupados, eles não têm tempo para aceitar discípulos,
portanto a chegada de vocês seria definitivamente inoportuna. Por que não vão
para o Monte Qingcheng tentar a sorte?"

Monte Xuandu e Monte Qingcheng não eram montanhas adjacentes, não

ficavam a passos de distância. Quando Duan Ying e seu grupo ouviram isso,
água amarga poderia ser espremida de seus rostos.
Eles imploraram um pouco mais, mas os outros não se moveram. Duan Ying e
seu grupo só puderam despedir-se desapontados.
"Aiya, irmão marcial júnior Yunchang, por que você fala tão severamente?! E se,
talvez, quando voltarmos para fazer nosso relatório, o Mestre esteja disposto a
aceitar alguém?" O taoísta mais velho disse.
"Neste momento a montanha está no meio de problemas. Mestre já expressou
sua intenção de não participar, por que aceitaria discípulos neste momento?!"

"Então por que não os levamos para o líder provisório? Eles pareciam bastante
lamentáveis."
"O líder provisório certamente não tem tempo para eles. Ouvi dizer que a Seita
Harmonia estará chegando a qualquer momento, então quem sabe se ele poderá
preservar sua posição?"
"Irmão marcial júnior Yunchang, não fale tão duramente..."
"Do que você tem medo? Ninguém está ouvindo. Na minha opinião, as coisas
estavam melhores com o Líder Shen; naquela época todos se davam bem, não
era como agora, onde você suspeita de mim, eu suspeito de você. Quando haverá
dias de paz?" O chamado irmão marcial júnior Yunchang torceu o lábio em
desprezo.
No instante seguinte, sua expressão tornou-se em medo e espanto.

"L-Líder Shen...?" O Yunchang, geralmente de fala mansa, olhou para a pessoa à

sua frente e ficou chocado.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Este capítulo revela a razão pela qual o Velho Yan enviou o desafio e porque
ele levou Xueting para a Seita Tiantai ~

Velho Yan: Olhe, este venerável montou um enorme tabuleiro de weiqi, eu não
fiquei louco (dá de ombros).
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Suserano: senhor feudal.

 118 - Aquela mão, bela e graciosa
Os dois taoístas ficaram estupefatos, como se tivessem visto um fantasma em
plena luz do dia.
"Xiao Yunchang, quanto tempo sem te ver. Você cresceu, está mais alto." Seu
olhar caiu sobre a outra pessoa, e sua expressão era calorosa como antes, como
se nada tivesse mudado. "As artes marciais de Le'an também melhoraram, antes
de eu aparecer você já me notou."
Le'an e Yunchang se entreolharam, e após o breve momento do susto, correram
para cumprimentá-lo: "Tio marcial Shen! Tio marcial Shen está bem?!"
Shen Qiao: "Como está seu mestre?"

Le'an: "Obrigado por perguntar, a saúde do Mestre está boa. Desde que tio
marcial deixou a montanha, ele o menciona frequentemente; se souber que você
está bem e seguro, ficará muito feliz."
O mestre deles pertencia à mesma geração marcial de Shen Qiao, mas era um
pouco mais velho. Ele sempre estava focado em treinar no Monte Xuandu e
raramente se importava com os assuntos da seita, apenas em seus últimos anos
ele aceitou esses dois discípulos.

Shen Qiao: "Eu também mantive o irmão marcial sênior em meus pensamentos,
estou prestes a subir a montanha para vê-lo."
Ao ouvir suas palavras, os dois jovens taoístas tiveram reações completamente
diferentes: a alegria de Yunchang ficou escrita em seu rosto, enquanto Le'an
tentou esconder sua preocupação.
Percebendo a mudança em suas expressões, Shen Qiao disse propositalmente:
"O que vocês acham de subir a montanha comigo?"
Yunchang foi o primeiro a reagir. Sem esperar a resposta de Le'an, ele disse: "Se
tio marcial Shen estiver disposto a retornar, ficaríamos extremamente felizes!"

Shen Qiao sorriu. "Mas vejo que seu irmão marcial sênior Le'an não parece
muito feliz."
Le'an apressou-se em cruzar as mãos em respeito. "Tio marcial Shen fala muito
seriamente. É apenas porque Líder Yu desapareceu e a situação está um pouco
caótica; mas não queremos nos envolver, por isso nossa intenção original ao
descer a montanha foi ter um pouco alívio. Quem diria que nos encontraríamos
com você."

Após a luta entre Shen Qiao e Kunye, onde ele perdeu e caiu do penhasco,
durante um longo período de tempo muitos rumores espalharam-se pelo
Jianghu, mas apenas palavras bagunçadas chegaram ao Monte Xuandu. A
reputação de Shen Qiao sofreu um grande golpe e, embora as pessoas não
quisessem falar abertamente sobre isso, ainda sentiam que o Líder Shen perder
para Kunye fez a posição de Monte Xuandu despencar no mundo pugilista. O
Monte Xuandu perdeu muito rosto, portanto isso levou poucas pessoas a se
oporem à nomeação de Yu Ai como líder — todos achavam que Yu Ai tinha
inteligência e habilidade, ele poderia devolver ao Monte Xuandu sua glória.
Mas o mestre de Le'an e Yunchang, na época, não considerou Yu Ai
favoravelmente. Ele ordenou que seu grupo não se envolvesse nos assuntos da
seita e retirou-se do campo de visão de todos, mantendo um senso de presença
muito fraco. Le'an e Yunchang ainda eram jovens, eles estavam ansiosos para
participar; embora tivessem ordens do seu mestre, estavam infelizes com isso.
Quem saberia que mais tarde as coisas se desenvolveriam em uma direção tão
inesperada? Isso também confirmou o quão certo seu mestre estava. Com as
relações de Yu Ai e Tujue chegando a um gargalo, bem como a configuração das
Planícies Centrais mudando drasticamente — com o norte entrando em uma
nova dinastia: de Zhou para Sui —, a influência de Tujue nas Planícies Centrais
diminuiu gradualmente e a posição do Monte Xuandu ficou cada vez mais
estranha.

Foi nessa época que Líder Yu Ai desapareceu repentinamente em uma noite. O

Monte Xuandu ficou sem líder, e o discípulo mais velho de Qi Fengge, Tan
Yuanchun, tornou-se líder nesse ínterim. Apesar de Tan Yuanchun ser um
ancião, sua personalidade não era forte o suficiente, o que fez muitas pessoas no
Monte Xuandu objetarem; entre elas, élder Liu Yue era o que mais se opôs. Os
dois lutavam pelo poder nos bastidores.
O mestre de Le'an usou a reclusão como uma desculpa para não ver ninguém,
no entanto, Le'an e Yunchang ficaram para receber as dezenas de pessoas
aparecendo em sua porta várias vezes. Eles estavam bastante irritados, então
trocaram tarefas com outras pessoas para descer a montanha e comprar
mantimentos; a verdade era que queriam ter um pouco de paz de espírito.
Ouvindo os detalhes desses acontecimentos, Shen Qiao ficou
momentaneamente em silêncio. "Yu Ai era líder, suas artes marciais também
eram incomumente fortes e ele estava no Monte Xuandu. Como pode ter
desaparecido em uma noite? Vocês ouviram algo sobre isso depois?"
Os dois balançaram a cabeça. "Ainda somos jovens, e por ordens do Mestre não
temos permissão para nos envolver em nenhum assunto da seita. Contudo,
poucos dias antes do desaparecimento de tio marcial Yu Ai, um enviado de
Tujue veio à montanha. Era sobre algo que queriam que o Monte Xuandu
fizesse, mas que foi recusado por tio marcial Yu Ai. Ambos os lados partiram em
más condições, então muitas pessoas têm dito que o desaparecimento de tio
marcial Yu Ai está relacionado a Tujue!"
Isso estava muito de acordo com o que Yuan Ying havia dito anteriormente.

Shen Qiao perguntou ainda: "Naquele dia, o enviado de Tujue, vocês o

reconheceram?"
Le'an e Yunchang disseram que não.
No que se referia aos acontecimentos, os dois jovens discípulos não sabiam
muito, então não havia mais nada a perguntar. Shen Qiao disse: "Pretendo fazer
uma viagem montanha acima. Vocês querem vir comigo ou preferem ficar aqui
na cidade?"
Os dois entreolharam-se, e Yunchang disse: "Tio marcial Shen, vamos com você,
para que não fique em desvantagem!"
Le'an não conseguira calar Yunchang a tempo, então não disse nada, resignado
com as palavras de seu irmão marcial júnior.

Shen Qiao sorriu. Yunchang era mais rápido para falar, ele era sempre direto;
enquanto Le'an era mais cauteloso, mas não era uma má pessoa, caso contrário
teria dito algo em recusa.

"Esqueça. Foi difícil para vocês conseguirem um tempo de folga para virem à
cidade, portanto deveriam ficar e brincar o quanto quiserem. Voltem daqui um
ou dois dias, deve ser suficiente."
Le'an pôde ver que esta viagem de Shen Qiao à montanha não seria facilmente
resolvida. Provavelmente, ele estaria lutando pela posição de líder e isso exigiria
o apoio dos anciãos. Ele pensou que Shen Qiao os forçaria a subir a montanha
consigo, com intenção de trazer seu mestre para o lado dele, mas quem saberia
que Shen Qiao não mencionaria isso? Suas suspeitas foram inteiramente
mesquinhas.
"Enquanto a posição de líder permanecer vaga, o Monte Xuandu não
descansará. Tio marcial Shen, você foi pessoalmente escolhido pelo Imortal Qi
para ser líder." Por Shen Qiao ter sido tão honesto, Le'an sentiu-se um pouco
culpado, então se apressou em esclarecer de que lado estava.
O significado é que eles não vão participar, mas se tivessem que escolher,
definitivamente escolheriam Shen Qiao.

Esse pouco de inteligência não foi perdido por Shen Qiao, mas não estava em
Shen Qiao tornar as coisas difíceis para um jovem.
"Muito Obrigado." Ele deu um tapinha no ombro de Le'an. "Não se meta em
problemas na cidade, volte logo."
Seu tom era uniforme, como em dar uma saudação diária. Se não se soubesse o
assunto, se pensaria que Shen Qiao estava apenas dando uma caminhada na
montanha.
Os dois jovens taoístas observaram as costas de Shen Qiao e Bian Yanmei
recuando por um longo tempo. Yunchang disse de repente: "Irmão marcial
sênior, deveríamos ter ido com tio marcial Shen! Da última vez, as palavras do
Mestre estavam cheias de culpa por não ter sido capaz de defendê-lo. Se sua
respeitosa pessoa nos visse recuando da responsabilidade, provavelmente não
ficaria feliz."

Le'an: "Élder Liu quer tanto ser líder que provavelmente não entregaria o posto
facilmente para o tio marcial Shen. Desta vez, sobre a viagem do tio marcial
Shen montanha acima, não sabemos a conclusão; e se o seguíssemos e as
pessoas pensassem que estamos do lado de tio marcial Shen, isso não implicaria
o Mestre?"
Yunchang baixou a cabeça e suspirou: "Aya, eu apenas sinto que fomos
indelicados."
No final das contas, Le'an não conseguiu ver seu irmão marcial júnior
desapontado. "E se nós os seguirmos à distância em segredo?"
Yunchang: "Isso é bom!"

Shen Qiao e Bian Yanmei fizeram sua rota montanha acima. Quando os
discípulos que estavam em guarda os viram, tiveram uma reação semelhante a
Le'an e Yunchang — como se vissem um fantasma em plena luz do dia, primeiro
perderam a fala, então ficaram choque; a maioria só pôde assistir os dois
subirem a montanha, não ousando ficar no caminho. Mas logo um pequeno
grupo bloqueou seu caminho, e sem nenhuma cortesia alguém disse: "Discípulo
expulso do Monte Xuandu, você ousa subir a montanha?!"
Shen Qiao o reconheceu: essa pessoa era um discípulo do élder Liu Yue. "Lou
Liang, como é que depois de tantos anos, você ainda está aqui guardando a
montanha?"
Esta frase foi dita calorosamente, como uma saudação comum, mas atingiu o
ponto fraco do outro. Lou Liang imediatamente ficou com o rosto vermelho,
talvez de vergonha ou raiva. "Você, você... Shen Qiao, seu discípulo
desrespeitoso e miserável, hoje, o Monte Xuandu não tem lugar para você!"
Shen Qiao sorriu gentilmente. "Você está certo. Minha viagem abrupta
montanha acima é um pouco rude. Eu deveria ter alguém me mostrando o
caminho, vejo que você é o mais adequado."
Dizendo isso, ele colocou a mão no ombro de Lou Liang.27

Lou Liang viu claramente que o outro não se movia rapidamente e não tentava
nenhum truque. No entanto, antes que pudesse reagir ele foi apreendido,
sentindo uma pontada de dor aguda em seu ombro; e não tendo espaço para
escapar, sua expressão mudou.

Desde que o Monte Xuandu reabriu suas portas, as notícias não eram mais tão
confusas como antes. De tempos em tempos, as histórias das façanhas de Shen
Qiao chegavam aos ouvidos dos discípulos. Mas ouvir rumores não era tão bom
quanto vê-los pessoalmente. Mesmo que eles tivessem ouvido centenas de vezes
o boato do quão forte Shen Qiao era, não se comparava a vê-lo com seus
próprios olhos.
Lou Liang não era bobo, ele entendeu imediatamente que fora escolhido como
um exemplo, então correu para reverter seu erro: "Tio marcial Shen, poupe
minha vida, esse discípulo só estava cumprindo ordens de impedir que alguém
subisse a montanha. Eu não quis desrespeitá-lo, tio marcial!"
A sobrancelha de Shen Qiao tremeu. "Ninguém pode subir a montanha? Está
acontecendo alguma coisa na montanha?"
Lou Liang estava pronto para dizer tudo e não se atreveu a esconder: "Sim, os
anciãos estão se reunindo agora para decidir quem será o próximo líder."
Shen Qiao: "Todos os anciãos estão presentes?"
Lou Liang: "Apenas ancião Kong está em reclusão, então está ausente."
O ancião Kong que ele mencionou era o mestre de Le'an e Yunchang.
Com um mestre tão cauteloso, não é de se admirar que os discípulos sejam
assim. Bian Yanmei não disse nada enquanto observava de lado, todavia pensou
isso consigo mesmo.

O que Shen Qiao pensava era que, as consequências das várias gerações em
reclusão do Monte Xuandu estavam vindo à tona. O tempo em que as portas do
Monte Xuandu ficaram fechadas fecharam também os corações das pessoas.
Havia pessoas ambiciosas como Yu Ai, e também pessoas como o ancião Kong,
cujos temores foram alimentados pela reclusão, estando apenas interessadas em
autopreservação.
"Que bom momento, eu deveria ir também."
Lou Liang: "Vou mostrar o caminho para o tio marcial!"
Na verdade, mesmo se ele não quisesse liderar o caminho, não importava:
aquela mão, bela e graciosa[1], estava tenazmente presa em seu ombro. Lou
Liang estava com muita dor, mas não ousava demonstrar; ele andou mais
rápido, enquanto seu rosto demonstrava uma expressão ansiosa ao explicar a
situação atual para Shen Qiao.
Vendo Lou Liang derrotado, ninguém mais se atreveu a bloquear o caminho à
força. Eles cediam espaço para Shen Qiao os três enquanto subiam.
Mas isso não era inteiramente por causa da intimidação das artes marciais de
Shen Qiao. Antes, quando Shen Qiao era líder, ele tratava todos os discípulos
muito bem e era justo quando se tratava de recompensa e disciplina; sozinho ou
com pequenos grupos ele também não era pretensioso, por isso muitos
discípulos o admiravam e respeitavam. Depois da luta no pico do Meio Passo,
quando Yu Ai formou uma aliança com os anciãos e reivindicou vigorosamente a
posição de líder, todos estavam despreparados; muitos discípulos estavam com
medo de falar, mas certamente tinham seus próprios pensamentos. Vendo agora
o retorno de Shen Qiao, muitos deles ficaram encantados.
Lou Liang viu todas essas reações. Ele fez alguns cálculos, então sussurrou para
Shen Qiao: "Tio marcial Shen, este discípulo percebe que neste retorno você
busca justiça. Meu mestre sempre foi leal ao Monte Xuandu, ele só está
insatisfeito com Tan, um ancião com habilidades medíocres que ainda quer ser
líder, então opõe-se fortemente. Este discípulo ousa pedir sua tolerância e
generosidade, para que não torne as coisas difíceis para ele, você pode?"

Essa pessoa era rude e imprudente, mas pelo menos tinha uma lasca de
consciência. Shen Qiao sorriu. "E se eu quiser tornar as coisas difíceis?"
Lou Liang ficou sem palavras. Ele tinha trabalhado por tantos anos, mas ainda
era um discípulo apenas no nome. O motivo era que seu talento era mediano, e
que também seu mestre, Liu Yue, era alguém que admitia discípulos com base
na aparência — pessoas que não eram bonitas, ele excluiria todas. Lou Liang
parecia mediano, então também perdeu essa camada de sorte, e porque já era
discípulo de Liu Yue, ele não pôde procurar outro ancião. Por conta disso, Lou
Liang estava extremamente deprimido. Ele pensou que, não importa o que
acontecesse, ele havia feito sua parte e cumprido seu dever com diligência: o que
quer que o tio marcial Shen fizesse, ele não tinha voz no assunto.
Com Lou Liang liderando-os, Shen Qiao e Bian Yanmei não tiveram mais
impedimentos em sua rota. Alguns discípulos recém-recrutados que não
conheciam Shen Qiao, gritaram para Lou Liang: "Irmão marcial sênior Lou, não
havia uma ordem para que nenhuma pessoa irrelevante subisse a montanha?"
O rosto de Lou Liang estava solene: "Quem disse que ele é alguém irrelevante?
Este é meu tio marcial Shen, ele voltou correndo especialmente para participar
da reunião!"
Os outros ficaram intimidados, não pressionando-o mais antes de deixá-los
continuar. Isso salvou Shen Qiao de ter que agir novamente.
Em suma, Lou Liang foi bastante útil.
Observando a partida de Lou Liang, um discípulo ao lado do caminho ficou
confuso e perguntou ao companheiro: "Não me lembro de nossa seita ter um tio
marcial Shen. Ela tem?"
O companheiro quebrou a cabeça, para de repente perceber. "Shen... poderia ser
aquela pessoa? Shen Qiao?!"
Os dois ficaram pasmos, com suas expressões mudando. Porém, quando
perceberam isso, o grupo já havia seguido em frente — era tarde demais para
detê-lo.

Shen Qiao e Lou Liang pararam não muito longe da entrada do salão Sanqing,
bem a tempo de ouvir um grito vindo de dentro: "Tan Yuanchun! A única razão
pela qual você foi colocado como líder provisório foi porque, após o
desaparecimento do Líder Yu Ai, alguém precisava cuidar dos assuntos da seita,
então não nos opusemos. Mas líder e líder provisório não são o mesmo. Com
relação a artes marciais, você não está classificado em primeiro dentro do
Monte Xuandu, e no Jianghu tem ainda menos posição. Por que razão acha que
pode ficar na posição de líder?"

Lou Liang pareceu ficar estranho, porque essa voz pertencia a seu mestre, Liu
Yue.
Devido à importância da reunião de hoje, todos os presentes eram anciãos do
Monte Xuandu. Eles eram confiantes de suas artes marciais, então não fizeram
seus discípulos ficarem de guarda do lado de fora, logo, o grupo de Shen Qiao foi
capaz de andar bem perto sem ninguém perceber.
Comparativamente, a pessoa que respondeu falou com calma, sem nenhum
sinal de irritação ou raiva, como se não estivesse aborrecida com o que foi dito:
"Élder Liu, todos podemos falar com respeito. Não é por isso que estamos tendo
esta discussão? Não sou nenhum talento, e dentre os mais velhos, tenho menos
experiência, no entanto, entendo que a razão pela qual todos me recomendaram
não é porque minhas artes marciais são as mais fortes, mas porque administro
os assuntos da seita há anos e estou muito familiarizado com eles. Afinal, quem
é o líder não é importante, o importante é poder contribuir para a Mansão Roxa
do Xuandu, não concorda?"
Liu Yue deu uma risada fria: "Não importa o quão forte são as artes marciais do
líder, ele só precisa estar familiarizados com os assuntos da seita? Seguindo sua
lógica, meu discípulo, Lou Liang, que todo dia lida com as assuntos da seita, não
seria mais apropriado então?"
Ouvindo isso, Lou Liang, parado do lado de fora, não só queria que a terra o
engolisse, como até Tan Yuanchun pareceu descontente.
Liu Yue: "irmão marcial júnior Tan, uma pessoa deve conhecer suas limitações.
Por que Imortal Qi, aqueles anos atrás, não escolheu você, seu discípulo mais
velho, em detrimento do Líder Shen? Não foi exatamente por que seu talento é
mediano? Se tivermos que escolhê-lo, prefiro pedir ao irmão marcial júnior
Shen que volte. Ouvi dizer que as artes marciais de irmão marcial júnior Shen
melhoraram recentemente, ultrapassando em muito seu nível anterior; e ele
ainda tem experiência como líder. Se for reparar, ele é o mais apropriado não?"

Ouvindo isso, Shen Qiao não ficou mais em silêncio. Ele levantou o pé e entrou.
"Obrigado élder Liu por seu favor."
Ninguém esperava que Shen Qiao aparecesse silenciosamente do lado de fora e
silenciosamente entrasse. O interior do salão caiu em um silêncio incomum.
Depois de alguns momentos, Tan Yuanchun aproximou-se para cumprimentá-
lo, parecendo encantado: "Segundo irmão marcial júnior, quando você voltou?!"
Shen Qiao: "Agora mesmo, ouvindo que estavam todos aqui discutindo o
assunto de quem será o líder, eu vim. Espero não estar interrompendo?"

A multidão parecia mais ou menos, com todos mostrando uma expressão

estranha.
Após a queda de Shen Qiao, Yu Ai assumiu a liderança usando um processo que
era obscuro e ilegítimo, mas na época, ele teve o apoio dos anciãos e forçou seu
caminho para a posição. Ninguém poderia dizer que não, no entanto,
claramente todos pensaram isso em suas próprias mentes. A verdade é que Shen
Qiao ainda era uma pessoa do Monte Xuandu. Com Yu Ai desaparecido e o
retorno de Shen Qiao, ninguém poderia contestar a posição de líder como
pertencente a ele.
Desnecessário dizer que a espada do Luto Celestial de Qi Fengge ainda estava
em suas costas!

Liu Yue foi o primeiro a ser capaz de reagir antes de alguém conseguir dizer
qualquer coisa: "Desde que irmão marcial júnior Shen voltou, está tudo bem. Yu
Ai desapareceu, Monte Xuandu estava sem líder, então procurávamos alguém
que pudesse assumir o manto. Já que você está aqui, todos nos sentimos mais
seguros!"
Tan Yuanchun também sorriu. "Sim. Ah-Qiao, que bom que você voltou. Você
precisa descansar antes de conversarmos de novo?"

Olhando seus olhos preocupados, Shen Qiao educadamente recusou: "Obrigado

grande irmão marcial, nós já descansamos no sopé da montanha. Ouvi dizer que
algo aconteceu com Yu Ai?"
Tan Yuanchun: "Sim. Irmão marcial júnior Yu desapareceu repentinamente há
vários dias. Na noite que aconteceu isso ele parecia bem, mas no dia seguinte
não conseguimos encontrar nenhum vestígio dele. Examinamos todo o monte
Xuandu, mas não o encontramos."
Ele parou ali, seu olhar se movendo para Bian Yanmei que estava parado atrás
de Shen Qiao. Ele perguntou incerto: "E este é...?"
Shen Qiao não tinha intenção de esconder nada: "Este é o discípulo do Mestre
de Seita Yan, da Seita da Lua Purificadora — Bian Yanmei, irmão Bian[2]."

Dito isto, todos olharam para Bian Yanmei. Este último não ficou nada
constrangido ou pouco à vontade, em vez disso, acolheu com confiança a
avaliação de todos.

Tan Yuanchun primeiro ficou chocado, depois disse com dor: "Naquele dia na
montanha, você foi levado pelo Mestre de Seita Yan, e não consegui impedi-lo a
tempo. Este irmão marcial sênior aqui que foi inútil, mas eu não pensei que você
ainda estaria sendo conivente com pessoas da seita demoníaca!"

A expressão de Shen Qiao não mudou. "Grande irmão marcial fala muito
gravemente. A palavra 'conivente', eu não posso compreendê-la. Grande irmão
marcial viu com seus próprios olhos como naquele dia eu quase fui capturado
por Yu Ai, tendo a sorte de ser salvo pelo Mestre de Seita Yan. Depois disso, por
que não foi me procurar?"
Tan Yuanchun suspirou. "Ah-Qiao, não fique chateado comigo. Naquela época,
Yu Ai tinha o controle do Monte Xuandu, como eu poderia mobilizar os
discípulos para procurá-lo?"
Shen Qiao disse suavemente: "Mesmo Yuan Ying e Gu Hengbo deixaram tudo
para trás, descendo a montanha para me procurar. Parece que minhas
expectativas para com o grande irmão marcial eram muito altas."
Tan Yuanchun: "Ah-Qiao, eu sei que você está chateado..."
"Grande irmão marcial," Shen Qiao interrompeu, "No coração de todos, você
sempre foi um homem bom, gentil, então todos nós, irmãos marciais,
adorávamos você, mas uma pessoa boa não é igual a uma pessoa que tem moral.
Você foi enganado por Yu Ai, não se pode fazer nada a respeito, eu não te culpo
por isso; no entanto naquele dia, eu disse claramente na sua frente como Yu Ai
me envenenou. Mesmo que não acreditasse, não deveria investigar isso depois?
Em vez disso, Yuan Ying e Gu Hengbo, que não ouviram a verdade naquele dia,
ainda estiveram dispostos a acreditar em mim. Agora que nos vemos depois de
tão longa separação, você não apenas não perguntou sobre isso, como ainda
usou minha ligação com a Seita da Lua Purificadora para questionar minha
personalidade. É claro que estou amargamente desapontado!"
A expressão de Tan Yuanchun finalmente mudou. "Qual é a sua intenção?"
Neste momento, um discípulo que guardava entrou correndo, seu corpo estava
manchado de sangue. "Más notícias, anciãos. A Seita Harmonia está atacando a
montanha e... e também há Tujue!"
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Aquela mão, bela e graciosa: outra opção de tradução (mais literal?) seria:
"aquela mão, branca e esguia".
[2] Irmão Bian: aqui, a palavra usada era daoyou, que significa literalmente
"amigo/companheiro daoísta"; em sentido figurado e genérico é usado para
falar de amigos que compartilham o mesmo passatempo. Aqui na história, é
usado com o último significado, já que Bian não é taoísta.
 Capítulo 119 - Se um pedido de desculpas
fosse útil, então não ficaria tudo bem
depois de se cometer um assassinato ou
incêndio criminoso?
A expressão de todos mudou ao ouvir isso. Ancião Lian Shan disse: "Um tempo
atrás Tujue esteve aqui, dizendo esperar que o Monte Xuandu formasse uma
aliança consigo, mas Líder de Seita Yu—" Ele queria dizer as palavras "líder",
mas olhando para Shen Qiao, mudou de ideia: "Irmão marcial júnior Yu
recusou. Eles não devem ter sido capazes de aceitar isso. Desta vez, aliando-se à
Seita Harmonia, eles querem usar essa chance para causar problemas antes que
um novo líder seja decidido!"
Shen Qiao disse: "Tujue não foi capaz de conquistar as Planícies Centrais. Eles
foram separados do Monte Xuandu pela antiga Dinastia Zhou, e como não
conseguiram controlar o Monte Xuandu diretamente, só puderam trabalhar
com a Seita Harmonia."
Liu Yue não esperou que Tan Yuanchun falasse, aproveitando a oportunidade
ele disse: "Então, como irmão marcial júnior Shen vê isso? O que devemos
fazer?"
Shen Qiao: "Só podemos nos adaptar de acordo: força contra força, água contra
impureza."
Ele falou isso com leviandade, mas os outros não ficaram nem de longe alegres.
Tan Yuanchun: "Eles já causaram um massacre em seu caminho montanha
acima, claramente não têm boas intenções. Se nos encolhermos como tartarugas
em suas carapaças, estaremos permitindo a devastação dos discípulos lá fora.
Neste momento, precisamos assumir nossa responsabilidade e encontrar o
inimigo diretamente."

Naturalmente, ninguém tinha qualquer objeção quanto a isso, porque não

importa o quão acalorada fora a discussão anterior — tinha a ver com o
funcionamento interno de Monte Xuandu. No entanto agora, contra um inimigo
externo, eles deveriam ter uma frente unida.

Shen Qiao também não tinha intenção de brigar por causa de tais detalhes. Ele
seguiu com os outros para fora.
Nesse momento, o lado oposto havia se direcionado para a montanha, ficando
cara a cara com Tan Yuanchun e os anciãos que saíam do Salão Sanqing.
Xiao Se, que estava na liderança, declarou em voz alta e clara: "É demais que
todos os anciãos de Monte Xuandu tenham vindo nos cumprimentar. Vocês são
realmente muito gentis!"
Liu Yue sorriu friamente. "Você invadiu nossa seita, feriu nossos discípulos, e
ainda ousa falar descaradamente?!"
Seu caráter era impetuoso, então ele desembainhou sua espada com intenção de
lutar sem se conter.
Xiao Se deu meio passo para trás, girou seu leque na frente dele. "Suas artes
marciais são medianas, você não seria páreo para minha Mestra. Por que correr
em direção a sua própria humilhação? Eu ouvi um boato de que o Líder de Seita
Yu desapareceu, deixando-os todos sem liderança. Hoje vejo que é verdade, caso
contrário, por que as coisas estariam essa bagunça?"
Tan Yuanchun, carrancudo disse: "Os assuntos internos da nossa seita não
requerem sua intervenção. Hoje o Monte Xuandu está fechado para visitantes,
ninguém o convidou aqui, você está sendo rude!"
Xiao Se sorriu: "Você não me parece familiar, qual ancião você é?"
Tan Yuanchun: "Tan Yuanchun."
Xiao Se ergueu uma sobrancelha. "Dizem que Qi Fengge, o Imortal Qi, teve um
discípulo que, embora tenha sido seu primeiro discípulo, não se destacou.
Naquele ano, quando Qi Fengge estava decidindo seu sucessor, ele pulou o
primeiro discípulo e então escolheu seu segundo discípulo, Shen Qiao. Isso
mesmo?"
Ele claramente viu Shen Qiao presente, provocando conflito de propósito.
Mas a atenção de Shen Qiao não estava em Xiao Se. Ele observava Sang
Jingxing e Duan Wenyang.

Desta vez, os recém-chegados eram numerosos, mas em comparação com

aquele dia na Conferência de Espadas, havia menos pessoas da Seita Harmonia.
Shen Qiao notou que Yuan Xiuxiu não estava entre elas, e também faltavam
vários rostos familiares dos discípulos da Seita Harmonia — Shen Qiao não
sabia seus nomes, mas lembrava-se deles.
Bai Rong, quando o olhar de Shen Qiao caiu sobre ela, piscou para ele e sorriu.
Shen Qiao desviou o olhar desconfortavelmente.
Bian Yanmei sussurrou: "Na Seita Harmonia, tanto os homens quanto as
mulheres, todos comem pessoas inteiras até os ossos. Eles gostam de homens
como o Mestre Taoísta Shen, cuja energia yang é plena e transbordante; é
melhor você se cuidar!"
Shen Qiao, sem saber se ria ou chorava, respondeu: "... Acho que Bai Rong não é
tão ruim assim."
Não é preciso mencionar que ele não tinha esse tipo de intenção de forma
alguma.

Bian Yanmei, inconsciente da situação, estava com medo de que ele caísse
nessa, então deu-lhe um lembrete: "Mestre Taoísta Shen pode pensar que ela
parece inocente, mas [ela] se cultiva com sabe-se lá quantos jovens. Inclusive,
tecnicamente seu mestre Sang Jingxing também é um deles por detrás das
cortinas."
Shen Qiao já sabia deste assunto, mas ao ouvi-lo novamente, não pôde deixar de
suspirar: "Sendo alguém neste mundo, quem não deseja viver de acordo com a
sua própria vontade? Mas quem pode desconsiderar suas próprias
circunstâncias? A mais cruel das pessoas, mesmo se mostrar um pouco de
misericórdia — não quero ignorar isso."

Ele ainda se lembrava de si mesmo em situações terríveis, e de como Bai Rong

mostrou-lhe misericórdia, deu-lhe dicas. E ainda que não pudesse ser descrita
como sua salvadora — como trazer-lhe carvão quente em uma tempestade de
neve —, em situações em que poderia tê-lo entregado para ganhar o favor de sua
seita, ela não o perseguiu até o fim. Shen Qiao sentiu que era obrigado a se
lembrar de sua dívida.
Bian Yanmei sabia que a personalidade de Shen Qiao era gentil, mas não
esperava que ele tivesse uma visão tão diferente de Bai Rong. Ele pensou: Você
tem um coração tão mole, não é se de admirar que não tenha chances [de
resistir] quando se trata do Mestre[1].
Eles trocaram mais algumas palavras em sussurros. Do outro lado as coisas
estavam prestes a explodir entre o Monte Xuandu e a Seita Harmonia — mais
uma palavra e espadas seriam desembainhadas e flechas posicionadas. O motivo
de nada ter começado ainda foi porque, junto à Seita Harmonia, Duan Wenyang
e alguns rostos desconhecidos de Tujue também estavam presentes. O Monte
Xuandu, agora, carecia de um líder claro: eles estavam dispersos, todos tinham
suas próprias reservas e não estavam confiantes em ter a vantagem, portanto,
não deram o primeiro passo.
Os recém-chegados também perceberam isso. Duan Wenyang, meio sorrindo
disse: "Ouvi dizer que sua respeitada seita está decidindo um líder hoje.
Estamos aqui para nos divertir, no entanto, claramente sua seita não está unida
em nenhuma frente e provavelmente será difícil chegar a uma decisão. Que tal
ajudarmos no processo?"
Tan Yuanchun deu-lhe uma rejeição decisiva: "Os assuntos da Seita do Monte
Xuandu não têm lugar para estranhos! Por favor, saia de uma vez, caso
contrário, não nos culpe pelo que acontecerá a seguir!"
Assim que disse isso, ele foi repreendido por Liu Yue: "No caminho para a
montanha eles feriram sabe-se lá quantos de nossos discípulos, não podemos
deixá-los escapar tão facilmente!"
Duan Wenyang riu: "'Não podemos deixá-los escapar facilmente'? E o que você
gostaria de fazer?"

"Naturalmente, fazer com que você deixe sua vida aqui!" Esta frase não foi dita
por ninguém que estava na multidão. A voz era rouca, e apesar do esforço
máximo, era tranquila. Se não fosse por todos os presentes terem fortes artes
marciais, não teriam ouvido de jeito nenhum.
Todos olharam na direção da voz e ficaram totalmente pasmos.
Eles viram uma pessoa aproximando-se do Salão Sanqing com passos pesados,
como se tivesse ferimentos internos. Sua perna estava machucada e seu andar
desequilibrado, suas roupas estavam salpicadas de sangue e seu rosto também
não havia sido poupado: ela parecia machucada e exausta ao extremo.
Mas ninguém do Monte Xuandu a deixaria de reconhecer.
"Yu Ai?!"
O recém-chegado era, de fato, Yu Ai.

Em sua mão havia uma vara de bambu sendo usada como muleta e, passo a
passo, ele caminhava em direção a eles.
Duan Wenyang também pareceu chocado: "Dizem que o Líder de Seita Yu
desapareceu há vários dias, parece que os rumores não são confiáveis!"
Yu Ai olhou-o com frieza: "Eu não estou morto, e provavelmente você está muito
desapontado, não?"

Duan Wenyang começou a rir. "O que isso tem a ver comigo? Ouvi dizer que,
assim que você sumiu, seu Monte Xuandu entrou em guerra pela posição de
líder. Líder de Seita Yu deveria suspeitar de seus irmãos marciais!"

Tan Yuanchun, disse preocupado: "Irmão marcial júnior Yu, você está ferido,
deve tratar seus ferimentos e descansar!"
Yu Ai olhou para ele. "Eu estava errado."
Todo mundo ficou confuso com esta fala.
Tan Yuanchun: "No que você estava errado?"
Yu Ai, respondeu fracamente: "Eu estava exclusivamente focado em garantir o
legado do Monte Xuandu pelos próximos mil anos. Eu sentia que as gerações
anteriores dos grandes mestres eram muito teimosas — fechando-se, não
querendo abrir os olhos e dar uma observada no mundo lá fora —, então eu
gastei meus esforços conspirando contra o irmão marcial sênior Shen e
trabalhando com Tujue. Pensei que sob minha liderança, o Monte Xuandu
poderia se reestabelecer como a seita taoísta número um sob os Céus. Quem
diria que estava errado desde o início! Trabalhar com Tujue é semelhante a
pedir a pele de um tigre. Todavia eu não estava disposto a ser um fantoche, a
lhes entregar o Monte Xuandu; então eles desferiram um golpe mortal,
perseguindo-me na posição de líder e escolhendo apoiar outro que estaria
disposto a ser um líder fantoche, para em troca receber todas as posses dos cem
anos do Monte Xuandu."

Tan Yuanchun, surpreso: "Isso significa que seu desaparecimento teve a ver com
Tujue?"
Yu Ai, friamente respondeu: "Naquela noite eu estava recluso, quando alguém,
em uma carta que enviaram por pombo-correio, imitou a escrita do irmão
marcial sênior Shen, que dizia estar esperando por mim no pátio da montanha
externa. Mas quem imaginaria que depois que eu chegasse lá, seria emboscado
por três pessoas misteriosas, todas com o rosto coberto, usando preto e com
fortes artes marciais? Eu não era páreo. Recebi ferimentos graves e caí do
penhasco, minha queda sendo interrompida por galhos; felizmente tive a sorte
de escapar da morte para voltar à terra dos vivos hoje. Talvez os Céus tenham
tido pena de mim, e deram-me a chance de apontar quem é o responsável."
Liu Yue franziu as sobrancelhas. "Você quer dizer que alguém fingiu ser o irmão
marcial júnior Shen e lhe enviou uma carta?"
Tan Yuanchun perguntou ainda: "Quem eram essas três pessoas misteriosas?"
Yu Ai balançou a cabeça. "Eu não sei, pois durante todo o tempo eles não
revelaram seus rostos. Mas eu sei que definitivamente não era o segundo irmão
marcial sênior."
Shen Qiao disse suavemente: "Alguém imitou minha escrita em uma carta para
você e você acreditou imediatamente nele. Isso significa que estava com a
consciência pesada."
Yu Ai, amargamente respondeu: "Segundo irmão marcial sênior está certo. Até
agora, de tudo que eu fiz, nada deu certo. Apenas te fiz mal, fiz..."

Sua mente estava uma bagunça. Ele fez uma pausa, e depois de alguns
momentos forçou-se a se acalmar: "Fiz você sofrer esse tipo de amarga miséria.
Sinto muito."

Se um pedido de desculpas fosse útil, então também não ficaria tudo bem
depois de se cometer um assassinato ou incêndio criminoso? Shen Qiao não se
comoveu com esse "sinto muito".
"Você fala muito seriamente."
Ele nem mesmo está disposto a me chamar de irmão marcial júnior? A
expressão de Yu Ai era sombria. Ele disse amargamente: "Isso é o que eu
mereço."
Tan Yuanchun: "Irmão marcial júnior Yu, com nosso inimigo bem a nossa
frente, não podemos discutir sua situação mais tarde?"

"Não! Porque minha emboscada certamente estava relacionada a Tujue!" Yu Ai

respirou fundo e questionou Duan Wenyang: "Faz poucos dias que recusei suas
sugestões, pois não queria ser um fantoche de Tujue, e imediatamente após, fui
emboscado. Se você disser que não estava envolvido, mesmo um tolo não
acreditará!"
Duan Wenyang riu. "Líder de Seita Yu não deveria acusar inocentes ao acaso.
Não sou do Monte Xuandu, como seria capaz de entrar sorrateiramente sem
deixar rastros? Não importa como, eu teria que ferir um punhado de
discípulos!"
Shen Qiao respondeu de repente: "Se houvesse um traidor no Monte Xuandu
trabalhando com você, naturalmente ninguém saberia."

Liu Yue, Tan Yuanchun e os outros ouvindo isso, ficaram chocados: "O que isso
significa, irmão marcial júnior Shen?"
Shen Qiao disse calmamente: "Yuan Ying me disse que se Tujue não pudesse
chegar em Yu Ai com ameaças nem promessas, então encontrariam outra
pessoa. Tujue lhes disse que se ele estivesse disposto a obedecer, o ajudariam a
conquistar a posição líder; contudo, Yuan Ying não concordou, então eles
logicamente procuraram por outro. Eu acho que eventualmente haveria alguém
que não resistiria à tentação."
Yu Ai tossiu, segurou o peito e disse: "É verdade. Primeiro fui emboscado,
depois, nesse ínterim, quando um novo líder ainda não havia sido decidido,
vocês subiram a montanha. Mesmo que ninguém deixasse escapar uma
mensagem, claramente hoje foi planejado!"
O fato de Duan Wenyang e os outros escolherem este dia para vir à montanha
naturalmente não era para discutir sobre o Monte Xuandu. A aparição de Yu Ai
não foi intencional, mas este acidente realmente não afetou muito a situação.
Em vez disso, a chegada de Shen Qiao foi realmente o problema.

Chegando a uma decisão, Duan Wenyang trocou um olhar com Sang Jingxing e
então riu: "Com Líder de Seita Yu falando assim, se eu não desempenhar o papel
de vilão, você ficará desapontado!"
Ele acenou com a mão e as pessoas de Tujue atrás dele receberam seu comando,
erguendo seus sabres e avançando em direção a Liu Yue, Tan Yuanchun e os
outros, cercando-os.
Todos os demais anciãos tinham níveis variados de artes marciais. Até mesmo
alguém como Tan Yuanchun, com um talento muito médio — apenas em
comparação com os outros discípulos de Qi Fengge —, não era alguém que
pudesse ser facilmente desafiado por qualquer pessoa. Mas para serem levados
montanha acima por Duan Wenyang, estes turcos também não eram pesos
leves. Em um instante eles chocaram-se, o brilho cintilante das espadas e das
facas muito vivo.
Duan Wenyang não participou, ele apenas ficou ao lado assistindo. Sorrindo, ele
disse: "Essas pessoas foram treinadas pessoalmente pelo meu Mestre e podem
ser consideradas como os guerreiros mais ferozes de Tujue. Eles ouviram há
muito tempo como eram fortes os mestres taoístas do Monte Xuandu. Hoje é
um bom momento para aprenderem, então imploro a todos e a cada um dos
mestres taoístas que não mostrem misericórdia!"
Liu Yue e o resto estavam ocupados lidando com aquelas pessoas, quem teria
tempo para respondê-lo?
Lou Liang viu Duan Wenyang olhar em sua direção, então congelou. Com medo
de que Duan Wenyang mexesse com um discípulo insignificante como ele, não
pôde evitar se encolher atrás de Shen Qiao.
Liu Yue disferiu um golpe de sua lâmina, forçando um turco a recuar. Ele gritou:
"Irmão marcial júnior Shen, Monte Xuandu lhe deve muito. Naquele dia Yu Ai o
considerou um discípulo sem honra, e eu falei em seu nome; eu imploro: em
consideração ao Imortal Qi, defenda o Monte Xuandu. Não deixe esses ladrões
obterem qualquer vantagem!"
Duan Wenyang riu alto. "Mestre Taoísta Shen, sinto-me mal por você! Quando
você caiu, eles não te ajudaram, mas agora que estão em apuros querem que
você retribua um favor! Se você não se sente injustiçado, eu me sinto injustiçado
por você! A meu ver, ignore-os. Depois que estiverem todos mortos, a posição de
líder será sua de novo, que tal?"
"Não." Shen Qiao disse brandamente: "Quando Yu Ai se autoproclamou líder, eu
não concordei com isso. Ele me expulsou do Monte Xuandu, mas ainda sou
discípulo de Qi Fengge."
Das suas costas ele puxou a espada do Luto Celestial. O corpo da espada brilhou
sob o sol, ondulando, e gradualmente houve um som de vento e trovão.

"Comigo aqui, ninguém tocará o Monte Xuandu." Ele disse isso uniformemente
— não havia ameaça de mover terra ou montanha, no entanto, ninguém ousou
subestimá-lo.
"Irmão marcial júnior Shen, deixe-me ajudá-lo!"
Neste momento, um grito veio do lado. As sombras de três pessoas
aproximaram-se, uma na frente e duas atrás: ancião Kong Zeng estava na
liderança, e atrás dele estavam seus discípulos — Le'an e Yunchang, que Shen
Qiao havia conhecido na cidade.
Esses dois haviam seguido Shen Qiao à distância, apenas querendo observar a
ação, mas não esperavam que Tujue e a Seita Harmonia subissem a montanha
em busca de problemas. Eles não ousavam interferir nos conflitos internos,
porém a invasão de inimigos estrangeiros era outro assunto. Então os dois
correram para procurar seu mestre Kong Zeng, ancião Kong, e correram com ele
todo o caminho até aqui.

Kong Zeng foi até Shen Qiao, cruzou as mãos em saudação e disse: "Kong Zeng
está atrasado, aguardo a punição do Líder de Seita."
Shen Qiao acenou com a cabeça. "Ancião Kong estava no meio de uma reclusão,
uma coisa importante. Qual punição? Ter corrido até aqui já é uma fortuna."
Se ouviu as palavras "líder de seita" dirigidas a ele, não se tinha certeza, mas
Shen Qiao não as negou.

O rosto de Kong Zeng, entretanto, estava vermelho de vergonha. A reclusão era

uma desculpa: a verdade é que ele não queria participar da seleção do próximo
líder da seita.

Ele não sabia se Shen Qiao vira através dele, então apenas ficou confuso,
dizendo: "Com o inimigo diante de nós, não posso pensar apenas em mim
mesmo. Esses rufiões, deixe-me cuidar deles, Líder de Seita não precisa se
preocupar com isso!"

Duan Wenyang continuou ali, claramente desconsiderando Kong Zeng: "Temo

que você não seja páreo para mim."
Kong Zeng riu friamente: "Discutir é inútil, você saberá em breve!"
Dizendo isso, ele avançou com a espada na mão, mirando em Duan Wenyang!
Com esta luta começando, a Seita Harmonia não podia mais ficar parada apenas
assistindo. Exceto por Sang Jingxing, todos os outros se moveram, e em um
momento, lutas começaram em todos os lugares.
Le'an e Yunchang estavam auxiliando seu mestre, mas eram muito jovens e suas
artes marciais ainda não haviam atingido determinado estágio. Ao enfrentarem
Xiao Se e Bai Rong, eles caíram em desvantagem, logo ficando na defensiva.
O estilo de espada de Yunchang tinha uma abertura clara, então o dedo de Xiao
Se tornou-se uma garra, rompeu o vento da espada do outro e foi direto para seu
pescoço. O movimento foi rápido como um raio, Yunchang não teve tempo de
reagir antes de ser colocado em um estrangulamento. Xiao Se só precisava usar
um pouco de força e ele morreria aqui!
A esta rodada relâmpago, Yunchang não conseguiria resistir, quem dirá então
Le'an ao seu lado.
Assim que Yunchang aceitou que este seria o dia da sua morte, ele ouviu alguém
rir baixinho ao seu lado: "Xiao Se, você tendo algum renome, como ainda pôde
escolher caqui macio para espremer?"
Ao ouvir essa frase, Yunchang sentiu a pressão em seu pescoço diminuir,
seguida pelo pânico de ter escapado por pouco da morte.

Bian Yanmei estendeu a palma da mão e Xiao Se foi forçado a largar Yunchang
para enfrentá-lo de frente, com seu leque bloqueando o vento da palma, ele (BY)
então a encheu de qi interno e retribuiu o ataque. De ambos os lados, suas
vestes ondulavam; em um instante mais de dez movimentos foram trocados.

"Achei que o discípulo mais velho de Yan Wushi fosse excelente, mas é só isso!"
Xiao Se riu friamente. "A meu ver, suas artes marciais não são nem mais fortes
que as de Yu Shengyan!"

Em frente ao Salão Sanqing, as pessoas lutavam em todos os espaços; a intenção

de matar era generalizada, tudo desmoronava no caos.
Shen Qiao, entretanto, não se movia.
Porque na multidão havia outro que também não se movera.
Sang Jingxing.
Da última vez, na Conferência de Espadas, primeiro houve Yuan Xiuxiu
executando a interferência, e então a aparição de HuluGu, pelo que Shen Qiao
não teve a chance de lutar contra Sang Jingxing.
Mas Sang Jingxing podia ver a transformação pela qual Shen Qiao havia
passado.

Comparado ao anterior, o outro já não era um cego sujeito aos caprichos de

ninguém.
Embora seu olhar e sua beleza fossem ainda mais impressionantes do que antes,
ele lamentavelmente tornou-se uma flor com espinhos — não mais facilmente
digerível.
Naquele dia, o arrependimento de não ter sido capaz de obter o que estava à
mão ainda atormentava Sang Jingxing, além disso, ele foi gravemente ferido
pelo outro. Velho ódio e nova vingança combinados, ele não deixaria Shen Qiao
sair facilmente. Ele também entendeu — ele havia forçado Shen Qiao a destruir
seu próprio núcleo e artes marciais, portanto o outro também não poderia
deixar as coisas como estavam.
"Shen Qiao, vendo você, sinto que é lamentável." Ele sorriu de repente.
Shen Qiao observou-o sem responder. Ele não perguntou o que era lamentável.

Sang Jingxing: "É lamentável que no pico do Meio Passo a pessoa que o
encontrou não era eu." Caso contrário, como ele poderia deixar Yan Wushi
vencer aquela rodada?

Esse tipo de beleza, esse tipo de talento, ele nasceu para fazer parte da Seita
Harmonia. Ele deveria ter sido uma ferramenta de treinamento, gastando seu
tempo atrás das cortinas da cama.

Shen Qiao não ficou surpreso e nem zangado, mas fez uma pergunta não
relacionada: "Onde está a Mestra de Seita Yuan? Depois da nossa despedida,
este humilde sentiu a falta dela."
Sang Jingxing deu um pequeno sorriso. "Eu esqueci de lhe dizer: hoje o mestre
da Seita Harmonia é outra pessoa. Se estiver disposto a visitar a Seita
Harmonia, posso mostrar onde os ossos dela estão sepultados na água."
Shen Qiao ergueu uma sobrancelha. "Você a matou?"
Sang Jingxing: "Você está surpreso?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Há muito tempo ouço que ambos brigavam, só
que a Mestra de Seita Yuan não parecia o tipo de pessoa que ficava sentada
esperando a morte."
Sang Jingxing: "Ela definitivamente tinha sua inteligência, caso contrário, não
teria esperado até agora para matá-la."
Shen Qiao: "É lamentável."
Sang Jingxing: "Você gostava dela?"
Shen Qiao: "Embora Mestra de Seita Yuan fosse uma mulher, comparada a
você, ela tinha a aura condizente com a liderança de uma seita. Se você for o
mestre, temo que depois de hoje a Seita Harmonia terá que mudar
seu status novamente."
Sang Jingxing, irritado ao extremo, disse rindo: "O que você quer dizer com
isso?"
Shen Qiao: "O significado é: vou matar você."
Dizendo isso, ele se moveu.
Com um pequeno movimento de seus pulsos, sua forma tornou-se uma sombra;
dentro da abrupta luz de espada que tudo envolvia, sua forma desapareceu.
O corpo se move pela vontade, a espada se move pela alma, montanhas e rios
se desesperam, céus e terra empalidecem!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Você tem um coração tão mole, não é se de admirar que não tenha chances
quando se trata do Mestre: aqui é no sentido de não conseguir resistir às
insistências do Yan Wushi, de perder para ele. Ou seja — ele é fraco para o Yan
Wushi, é isso 8D
 120 - Eu não te odeio mais
Diante do céu repleto da luz da espada de Shen Qiao, onde os outros viram uma
espada frontal impenetrável, Sang Jingxing não esperou pela morte. Na
verdade, Sang Jingxing não sentiu o mesmo grau de horror [que os outros].
O oponente de Shen Qiao era um grande mestre, afinal.
Os passos de Sang Jingxing foram tão rápidos quanto estrelas cadentes, suas
mangas esvoaçando, toda a sua pessoa se movendo com o vento, subindo no
céu. Parando repentinamente no ar, ele golpeou a palma da mão em direção a
Shen Qiao que estava atrás [da cortina de luz] de sua espada.
A luz da espada foi afetada pelo golpe da palma da mão como a luz das estrelas
refletindo na superfície de um lago subitamente rompida. Em um instante ela
juntou-se novamente, então oscilou e enrugou-se — o golpe da palma de Sang
Jingxing a abrira!
Sang Jingxing permaneceu no ar, sem descansar os pés em nada. Do modo
como os outros viam, parecia haver uma série de pedras sob seus pés nas quais
pisava enquanto subia ao céu.
Ele tinha uma grande estatura, e agora com o vento saudando-o no ar, suas
vestes rugiam. Suas "Impressões do Dragão" manifestaram o seu auge tomando
a forma de um dragão, dominando os céus, rugindo seu domínio sobre todas as
coisas, surpreendendo todos os presentes; elas exprimiam sua vontade de subir
direto para os céus.
Embora todos os presentes estivessem envolvidos em uma luta, havia alguns
com artes marciais medianas incapazes de entrar em briga com os discípulos
Monte Xuandu, eles, portanto, só podiam ficar parados com suas espadas
enquanto assistiam às lutas. Agora vendo o quão forte Sang Jingxing era, sob
gritos de encorajamento, seus corações estavam na garganta, olhando fixamente
para o "enorme dragão" misturado a qi genuíno. Sendo controlado por Sang
Jingxing, ele rugiu e mergulhou, indo em direção a Shen Qiao.
Comparando os dois, Shen Qiao parecia menor e mais fraco.

"Que truque diabólico Sang Jingxing está usando, que pode pisar no ar e
continuar a subir?!" Um discípulo não pôde evitar comentar.
Lou Liang estava com a cabeça erguida olhando, boquiaberto. Em seu coração
havia, ao mesmo tempo, um sentimento de autopiedade e vergonha causado
pela diferença intransponível [de habilidades] que presenciava.
Em que ano, em que mês, eu serei capaz de atingir o nível de artes marciais de
Sang Jingxing? Na verdade, não preciso chegar ao nível dele, mesmo
chegando a vinte por cento, já ficaria satisfeito!
Mas se o outro é tão poderoso, tio marcial Shen... será capaz de lidar com ele?
Nesse momento, Bian Yanmei e Xiao Se estavam no meio de uma luta e Le'an
confrontava-se com Bai Rong. Já Yunchang, suas artes marciais estavam um
degrau abaixo, portanto ele não conseguiu entrar em uma luta e não queria
causar problemas para seu irmão marcial sênior, então só assistia de lado,
pronto para intervir a qualquer momento. Na verdade, as artes marciais de Bai
Rong eram um tanto melhores do que as de Le'an, até mesmo Le'an notara, mas
a mulher-demônio que ele enfrentava não estava disposta a fazer nenhum
esforço. Em face do avanço de sua espada, ela era mais do que capaz — todavia
parecia mais como se brincasse com ele. Le'an estava chateado, mas não podia
fazer nada sobre isso, apenas continuar a lutar com determinação com a outra.
Ouvindo alguém perguntar sobre tais coisas, Yunchang explicou-lhe: "A menos
que fosse um deus, como poderia permanecer no ar? Olhe de perto, ele está
pegando emprestado um impulso: a cada passo, ele se afasta de seus próprios
pés e usa esse impulso para subir; só que os movimentos de Sang Jingxing são
muito rápidos, então parece que ele está voando entre as nuvens! Meu Mestre
disse antes que a Seita Harmonia tem uma sequência de passos distinta,
chamada 'Dezesseis Passos para o Céu', que engloba esta manobra, porém
obviamente, também requer profundas reservas internas para executá-la."
Depois de muito observar, todos descobriram que realmente era esse o caso,
mas mesmo que soubessem como a técnica funcionava, este nível de arte de
leveza não poderia ser facilmente alcançado. Com seus talentos, mesmo se
esgotassem seus esforços nesta vida, poderiam não ser capaz de realizá-lo. Só
com este ponto eles já se desesperaram.
Dito isso, se Sang Jingxing é tão forte, tio marcial Shen é realmente capaz de
lutar contra ele?
Em um instante eles tiveram em suas mentes vários cenários, mas para os dois
que lutavam, foi um mero piscar de olhos. O "enorme dragão" rugiu
silenciosamente ao lado do uivo implacável do vento. Ele chegou em frente a
Shen Qiao, a centímetros do seu rosto, até mesmo suas mangas foram
apanhadas pelos ventos selvagens, como se pretendessem soprá-lo para longe.
A ofensiva de Sang Jingxing foi avassaladora!

A luz brilhante e sedutora da espada de Shen Qiao foi envolta pelo verdadeiro
poder das "Impressões do Dragão", ela ficou pálida e lentamente, gradualmente
começou a desaparecer, como se finalmente fosse esmagada pela força, quase
completamente engolida; toda a luz da espada foi suprimida.
Isso... foi uma derrota?
Todas as pessoas que assistiam à luta tinham essa pergunta em suas mentes.
Yunchang, Lou Liang, e outros discípulos de Xuandu vendo isso, sentiram seus
corações esvaziarem-se, com o sentimento de "hoje talvez tudo esteja perdido
para o Monte Xuandu". Além disso, eles também sentiram que isso era
inevitável. Afinal, as artes marciais de Sang Jingxing eram tão fortes, nenhum
dos presentes era provavelmente seu par.
Porém, foi neste momento que a luz da espada, que já havia desaparecido,
queimada em cinzas, mais uma vez apareceu. E desta vez ela continuou se
expandindo, finalmente tornando-se em um raio de luz provocador.
Não, não em um raio de luz, mas em um feixe de luz da espada!
A luz da espada preencheu todos os lugares, todavia Shen Qiao desaparecera de
vista. Um arco branco atravessou o "enorme dragão", transformando a forma do
dragão condensada pelo poder de Sang Jingxing em pó, dispersando-a em todas
as direções!
A barreira de força interna cuidadosamente construída por Sang Jingxing
recebeu uma pancada; ele também oscilou no ar.

Em um instante, aquele arco branco cessou abruptamente. O homem é

imaginário, a espada é real; todos que assistiam não puderam discernir como
Shen Qiao se movia, ficando com apenas uma impressão: rápido.
Não deu tempo de tapar os ouvidos quando ouviu-se um trovejar!
Para Sang Jingxing, seu cultivo era sabe-se lá quantas vezes mais alto do que o
daqueles na multidão. Então de perto, ele naturalmente podia ver como Shen
Qiao se movia, mas ver isso claramente não significava que pretendia enfrentá-
lo dali em diante. Vendo a ponta afiada daquela espada preparar sua ofensiva,
rapidamente ele foi para a defensiva — Sang Jingxing escolheu fugir da ponta
daquela espada por enquanto, voando para trás, recuando.
Sua figura foi rápida, sua retirada cobrindo vários zhang. Abaixo dele pairou o
telhado do salão Sanqing, Sang Jingxing pousou nas telhas com apenas um
toque, mas a força exercida foi suficiente para lança-lo à frente, investindo
diretamente contra Shen Qiao!

No movimento feito a pouco, ele colocou dez partes da potência total em seu
estilo "Impressões do Dragão". Sua sondagem do potencial do outro agora
estava clara, ele sabia quem enfrentava e, portanto, em nada se conteve.
Quando grandes mestres se enfrentam, um truque oportunista nunca pode
decidir o resultado, mas sim o verdadeiro potencial.
Sang Jingxing gostava da aparência de Shen Qiao, e pensara nele de forma
lasciva inúmeras vezes, imaginado como ficaria comovente em sua cama.
Quanto menos conseguia, mais cobiçava, tendo até um pouco de ciúme da sorte
de Yan Wushi no amor.
Mas também ficou claro para ele como, quando o outro ainda era cego e tinha
perdido suas habilidades marciais, ainda havia tentado derrubá-lo consigo. Era
evidente que nos ossos de Shen Qiao havia uma determinação cruel de
perseverar. Esse tipo de oponente não devia ser subestimado.
Então, desta vez, ele usou quase todo o seu poder, sem escrúpulos para apreciar
este pedaço de jade.
Ambos os lados estavam determinados a vencer, com intenção de matar
redobrada inúmeras vezes.

O uivo desenfreado do golpe da palma, em comparação com o anterior, foi pelo

menos três vezes mais forte; como uma tempestade destruindo a superfície do
mar, as ondas furiosas procuravam engolir os próprios céus. Estas eram as
"Impressões do Dragão" cultivadas em seu limite máximo: nove dragões
condensados pelo poder efervescente de Sang Jingxing, de diferentes direções,
avançaram em direção a Shen Qiao!
Antes que uma onda cessasse, outra onda surgiu!

Todos prenderam a respiração com esta cena, inclusive aqueles que estavam
lutando desaceleraram inconscientemente.
Quando dois tigres lutam, um com certeza ficará ferido. Entre Shen Qiao e Sang
Jingxing, dois grandes mestres, quem ganhará e quem perderá?
Yunchang, Lou Liang e o outros já tinham ouvido falar da lista de classificação
dos dez maiores especialistas, eles sabiam que Shen Qiao havia subido na
classificação e estava, na verdade, acima de Sang Jingxing[1]. No entanto, ao ver
isso com seus próprios olhos, tinham dificuldades em acreditar, porque o
fracasso de Shen Qiao na luta no pico do Meio Passo aqueles anos atrás, ainda
estava fresco em suas mentes.

A cena em que Shen Qiao foi derrubado por Kunye do penhasco deixou uma
impressão muito forte. Embora o tempo tivesse passado e as coisas mudado,
ainda agora, muitas pessoas que não viram o passo a passo de Shen Qiao
emergindo do fundo daquele vale, duvidavam do potencial de Shen Qiao.
Duvidavam que Shen Qiao pudesse vencer Sang Jingxing.
O poder, como uma tempestade desenfreada desceu sobre Shen Qiao de todas
as direções, como que bloqueando todos os caminhos possíveis para a fuga; em
seguida, cercou-o e uniu-se, sufocando-o. Este golpe de Sang Jingxing
transmitiu o auge de sua década de cultivo das "Impressões do Dragão".
Qualquer grande mestre, mesmo o próprio Yan Wushi, não seria capaz de
apenas olhar vagarosamente, sem pestanejar.
Shen Qiao se moveu.
Com um impulso no solo, ele saltou!
A espada balançou de baixo para cima, como se abrisse montanhas!
Em uma fração de segundo, montanhas desmoronaram, o solo se abriu; uma
força interna semelhante a elevadas ondas e marés agitadas avançou e avançou,
uma camada mais forte do que a outra. Os dois qi opostos colidiram
diretamente, e com um estilo de espada implacável, um enorme estrondo
reverberou. Sang Jingxing cuspiu sangue fresco, completamente incapaz de
suportar, então seu corpo desabou, derrubado por uma grande força. Ele só
pôde voar em retirada, saltando para o telhado do salão Sanqing.

Assim que tocou o chão, ele bateu com a palma da mão para trás e seu corpo
pulou novamente, voando em direção a Shen Qiao. Ao mesmo tempo ele
golpeou três vezes.
Shen Qiao havia levantado sua espada para contra-atacar, mas inesperadamente
neste momento, detrás de si veio um som fino — sua ondulação, embora
silenciosa, alcançara seus ouvidos.
O som fraco aproximou-se rapidamente, mirando em seu coração, não lhe
dando tempo para fugir. Não importa o quão rápido Shen Qiao se movesse, ele
era uma pessoa e não um deus, e neste momento, seu foco estava na luta com
Sang Jingxing, sem fio de atenção dispensado para outros assuntos. Seus
movimentos de espada já haviam começado, não havia tempo para fugir, e mais
impossível ainda era girar em meio ao movimento para bloquear [o som].
À sua frente estavam os três golpes de palma!
Cada um mais forte que o anterior, nem mesmo ligeiramente mais fraco que o
anterior. Shen Qiao agora entendeu: Sang Jingxing cuspira aquele bocado de
sangue — seus ferimentos provavelmente não eram tão graves — para enganá-lo
e menosprezá-lo, a fim de obter uma abertura no processo.
Atrás dele, o som no ar estava a poucos centímetros, não havia como fugir. Shen
Qiao cerrou os dentes e não pôde evitar deixar as costas sem proteção — ele só
podia concentrar-se no que estava acontecendo à sua frente.
De repente, do lado uma forma escura saltou, bloqueando suas costas.

Shen Qiao só pôde ouvir um grunhido e depois o som de um corpo caindo

pesadamente no chão; logo, um coro de "tio marcial Yu" começou.
Seu coração afundou, mas ele não tinha como se virar para olhar. Ele só
conseguiu levantar a espada para enfrentar Sang Jingxing.
Com a espada do Luto Celestial, vento e trovão ressoaram em uníssono, sol e lua
sobrepuseram-se. A luz da espada refratou em milhares como a luz das estrelas,
mas ainda mais resplandecente do que as estrelas — cada estrela, como se
descesse do céu, caiu no fundo dos olhos, no fundo do coração. Esse tipo de
beleza é impossível de descrever com pincel e tinta, apenas as pessoas presentes
podem sentir sua inabalável intenção assassina.

Quando Sang Jingxing descobriu que seus três golpes de palma foram
neutralizados por Shen Qiao, ele não precisou pensar duas vezes antes de virar-
se e sair. Ele não teve nenhuma postura de "morrer para salvar sua face", afinal,
enquanto estivesse vivo, sua montanha permaneceria, haveria mais lenha
para queimar. Sang Jingxing tinha acabado de arrancar a posição de líder das
mãos de Yuan Xiuxiu e não tivera a chance de saboreá-la ainda; havia muitas
coisas das quais ele não estava disposto a desistir de jeito nenhum, assim como
a determinação cruel de Shen Qiao em perseverar nos campos da morte.
Então, em questão de intenção, ele já havia perdido!
Quando ele virou-se para fugir, a luz da espada o perseguiu com a mesma
agilidade das "Sombra do Arco-íris — implacável, chegando rapidamente.

Muitas pessoas, mesmo praticando espada durante toda a vida, nunca tinham
visto esse tipo de estilo de espada celestial tão de perto, então ao ver isso,
ficaram boquiabertos. Seu choque não poderia ser maior.

Sang Jingxing primeiro sentiu um calafrio nas costas, depois uma dor
insuportável. Ele não podia acreditar que "Dezesseis Passos para o Céu"
perderia para "Sombra do Arco-íris". Sua certeza inicial havia evaporado,
restando apenas o terror. Ao acelerar seus passos, ele agora só desejava usar
suas décadas de arte de leveza ao extremo, transformando seu corpo em um fio
de fumaça e imediatamente desaparecendo do olhar de todos. No chão onde ele
estivera, restou apenas manchas de sangue.
Bai Rong esteve o tempo todo prestando atenção, ao ver isso ela piscou seus
lindos olhos e gritou: "Mestre, como você está?"
Em seguida, abandonando Le'an, ela perseguiu Sang Jingxing na direção que
havia seguido.

Xiao Se amaldiçoou a astúcia de Bai Rong e amaldiçoou-se por estar um passo

atrás. Como sua atenção foi momentaneamente desviada, ele foi atingido por
Bian Yanmei no peito, cuspindo sangue e recuando vários passos.
Shen Qiao não perseguiu Sang Jingxing mais, e voltou.
O que ele viu foi um monte de zhui[2] prateado inserido no peito de Yu Ai. Os
zhui não eram mais grossos do que um galho de árvore, mas estavam quase
todos incrustados. Sangue Também escorria da boca do outro e seu rosto estava
mortalmente pálido; sua condição era ruim.
Shen Qiao tirou a pessoa dos braços de Yunchang, segurou seu pulso e deu-lhe
uma dose de energia. No entanto, o coração de Shen Qiao ainda afundou.
O outro ainda estava ferido de sua emboscada, e subindo a montanha para
voltar, havia exaurido suas energias. E agora bloqueara esse ataque para ele.

Seus meridianos estavam fracos como uma vela bruxuleante ao vento, como
uma flecha no fim de seu voo. Mesmo um deus não seria capaz de mudar as
coisas.

Mas receber esta força ainda foi útil: o corpo de Yu Ai tremeu e ele lentamente
abriu as pálpebras.
Assim que pôde discernir que a pessoa que o segurava era Shen Qiao, ele
agarrou a mão de Shen Qiao e fracamente disse: "Segundo irmão marcial
sênior... Ah-Qiao..."
"Sou eu." Por mais zangado que Shen Qiao estivesse, essa raiva havia
diminuído, principalmente quando o outro bloqueou aquele ataque furtivo em
seu nome. Agora ele apenas sentia tristeza, então com suas palavras, tentou
oferecer algum consolo: "Não se apresse para falar, descanse. Eu tratarei seus
ferimentos."
Yu Ai balançou a cabeça com muito esforço. "Aquele que agiu contra você... foi
Tan... Tan Yuanchun!"
Shen Qiao, em choque e raiva, ergueu os olhos e olhou em todas as quatro
direções: Tan Yuanchun que deveria estar lutando contra os turcos havia
desaparecido há muito tempo. Quanto a Duan Wenyang, ele estava lutando
contra dois anciões, portanto momentaneamente não conseguiu se desvencilhar
para causar problemas a Shen Qiao. Bian Yanmei disse-lhe: "Não se preocupe,
ancião Liu foi atrás dele, e eu irei também!"
Dizendo isso, ele virou-se para o mestre de Yunchang e Le'an, Kong Zeng:
"Deixarei as coisas aqui com você, ancião Kong."
Kong Zeng havia chegado atrasado, por isso não sabia quem ele era, mas visto
que o outro conhecia Shen Qiao, ele não se atreveu a desrespeitá-lo e correu
para dizer: "Irmão, fique tranquilo. Estou aqui!"
Tan Yuanchun havia conspirado com Tujue e contra Yu Ai. Ainda que Shen Qiao
tenha ficado surpreso, ele não ficou muito chocado. O que vai, volta; Yu Ai
havia conspirado contra ele, portanto deveria saber que um dia seria a vez dele
— no mundo, mais cedo ou mais tarde, tudo é devolvido.
O que ele não esperava era que, quando sua vida estivesse em perigo, Yu Ai
daria um passo à frente, protegendo-o com sua própria vida.
"Ah-Qiao, você ainda me odeia?" Ele perguntou desta forma.
"Não sei." Shen Qiao não queria mentir para ele: "Quando assumi do Mestre o
manto de líder aqueles anos atrás, certamente não previ que mais tarde tudo
isso aconteceria. Se eu soubesse, certamente não teria aceitado a posição de
líder."
"Eu também... não esperava." Yu Ai riu amargamente e depois tossiu, sangue
novo jorrando pela boca. "Eu costumava pensar que... tudo que eu fazia era
certo, que o Mestre é que era muito conservador, que você que era muito inútil;
mas, mas depois eu percebi, quem estava errado era eu, do começo ao fim,
era, cof cof, era eu!"

Shen Qiao, baixando a voz, disse: "O Monte Xuandu ficou isolado por muito
tempo, com olhos e ouvidos fechados, longe do mundo. As coisas chegaram a
um ponto em que alguém tinha que ceder. Antes disso, eu só queria proteger o
legado do Mestre, queria proteger todos vocês, contudo não parei para
considerar que esse método não servia para o Monte Xuandu. Você errou ao
conspirar com Tujue, errou em me envenenar, mas [em relação ao] seu
compromisso com o Monte Xuandu, eu não posso me comparar.
Yu Ai: "No final, ainda assim, eu estava errado. Devia ter confiado em você, não
devia ter sido ganancioso..."
Ele foi atingido por um ataque de tosse, sangue escorrendo mais livremente.
Shen Qiao congelou e tentou dar-lhe mais força interna, mas descobriu que sua
força ao entrar no corpo de Yu Ai era como pedra afundando nas profundezas
do oceano, desaparecendo sem deixar vestígios.
"Então, agora eu devolverei uma vida, uma vida para você. Não me odeie, tudo
bem, Ah-Qiao?" Yu Ai como se não sentisse nada, ainda segurava a mão de Shen
Qiao.
As lágrimas de Shen Qiao caíram gota a gota em sua mão, como se o queimasse.
Yu Ai tremeu, e então sorriu: "Você, você está chorando por mim. Isso significa
que não me odeia mais, certo?"
"Eu não te odeio mais. Depois que você se recuperar, iremos prestar nossos
respeitos ao Mestre." Shen Qiao disse.
Essa sensação calorosa trouxe lembranças a Yu Ai e seus pensamentos
distanciaram-se ao ouvir essa frase.
"Como eu gostaria, cof cof, de voltar à nossa juventude... você ensinando,
ensinando a mim e a Yuan Ying esgrima em nome do Mestre. Embora seu rosto
estivesse carrancudo, não importa o quê, era muito fofo. Eu corria atrás de você
querendo que me chamasse, me chamasse de 'irmão marcial sênior', você ficava
tão chateado comigo, no entanto só podia se esconder de mim em todos os
lugares, e eu procurava em todos os lugares, procurava, procurava..."
Sua voz foi ficando cada vez mais fraca, até não poder mais ser ouvida.
A mão que segurava a de Shen Qiao afrouxou-se, e como se a vida do seu dono
se esgotasse, silenciosamente deslizou para baixo.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Eles sabiam que Shen Qiao havia subido na classificação e estava, na
verdade, acima de Sang Jingxing: pensem que aqui o tempo passou, então a
classificação dos dez melhores mudaram. Provavelmente o Shen está em
terceiro e o Sang em quarto, mas nada disso é dito claramente até agora, então
são nossas suposições. A MXS talvez esclareça a nova lista mais para a frente.
[2] Zhui: seria algo como "cones", algo que "perfura", uma ferramenta de
perfurar. Nas nossas pesquisas em imagem, apareceram exemplos como a ponta
de uma lança, pregos, aquelas agulhas grandes que eram usadas como arma e
mais uma quinquilharada de coisas, mas não encontramos o significado exato.
No geral, vocês entenderam né?
 121 - Vou considerá-lo como morto
Shen Qiao não se moveu por um longo tempo. Nesse momento, o brilho e o
barulho ao redor dele sumiram. Ele segurou o corpo de Yu Ai esfriando
lentamente, sua cabeça estava baixa e ninguém sabia o que estava pensando.
Talvez fosse uma cena de todos aqueles anos atrás, de ele e seus irmãos marciais
na montanha comendo e dormindo em sincronia, treinando juntos.
No entanto, sonhos do passado são difíceis de lembrar; pessoas partem, o que
passou nunca mais voltará.
Assim como alguns erros não têm como ser remediados, algumas rachaduras
persistirão para sempre. A morte, essa é impossível de reverter.

A cena fez Yunchang chorar, lágrimas caindo; mas ele era um espectador afinal.
Lembrando-se da situação em questão, ele gritou apressadamente: "Tio marcial
Shen, Tio marcial Shen!"
Ele viu que Shen Qiao não se movera, e pensou que era porque a mente do outro
havia sido tomada pela tristeza, portanto não pôde evitar começar a se
preocupar.
Olhando em volta, a situação não era muito boa para o Monte Xuandu.
Embora não houvesse mais Sang Jingxing, a maior parte da Seita Harmonia
ainda estava presente. Xiao Se fora ferido por Bian Yanmei, mas os ferimentos
não eram graves, e agora Bian Yanmei tinha ido com Liu Yue em busca de Tan
Yuanchun. Dos sete anciãos do Monte Xuandu, restaram cinco para controlar
Duan Wenyang e lidar com os guerreiros turcos trazidos por ele, Xiao Se e o
resto — e isso exigia muito esforço.
Embora Kong Zeng fosse um ancião, suas artes marciais ainda estavam um grau
abaixo das de Duan Wenyang, então neste momento ele estava sendo forçado a
recuar. Uma manobra que não conseguiu resolver e sua espada quase deixou
sua mão, seus pés ficaram fora de sincronia e seu corpo cambaleou, caindo para
trás. Cuidando de suas costas, ele deixou sua frente aberta, e foi quando Duan
Wenyang carregou seu chicote com qi, imediatamente estendendo-o como uma
espada, apontando-o para seu peito ameaçadoramente; intenção de matar
fervendo.
Se esse golpe acertasse, o peito de Kong Zeng se abriria em um grande buraco.

Yunchang vendo isso ficou frenético, então correu para frente com sua espada
para ajudar. Mas sua velocidade não conseguia acompanhar seus olhos, ele
nunca chegaria a tempo, pois era mais lento cerca de três ou quatro respirações.
O chicote de Duan Wenyang já entrara em contato com as vestes de Kong Zeng,
logo elas seriam substituídas por carne. Yunchang não pôde evitar gritar, não
esperando testemunhar a morte de seu mestre.
Nesse momento, um borrão passou diante de seus olhos. Yunchang pensou que
era um truque da luz, portanto piscou. No entanto, o que viu foi que o chicote de
Duan Wenyang já havia sido puxado para trás e que ao lado de Kong Zeng havia
outra pessoa.
"Tio marcial Shen!" Yunchang não conseguiu se conter e gritou, seu tom
carregando alívio e alegria sem que percebesse.

"Mova seu tio marcial Yu para o lado. As armas não têm olhos, não deixe
ninguém danificar o corpo." Shen Qiao disse sem olhar para trás, estendendo a
mão para ajudar Kong Zeng, antes de lançar-se contra Duan Wenyang.

Duan Wenyang esperava que depois de lutar com Sang Jingxing, a energia de
Shen Qiao tivesse diminuído e sua precisão em luta desaparecido. Quem saberia
que o poder verdadeiro do outro seria aparentemente infinito? Derramando-se,
enchendo a espada, a aura da espada brandindo luz; técnica perfeita,
impenetrável. Apesar de quão forte era o chicote de Duan Wenyang, agora
emergia uma sensação de impossibilidade de reagir de alguma forma.
"Mestre Taoísta Shen pode falar livremente, sem necessidade de recorrer à
força! Não sou Sang Jingxing, não temos uma vingança profundamente
enraizada um contra o outro. Hoje, minha visita foi meramente encorajada por
Tan Yuanchun, e a morte de Yu Ai também foi pelas mãos dele. As dívidas
devem ser cobradas de acordo. Mestre Taoísta Shen deve julgar com justiça!"
Duan Wenyang não era como seu mestre. Embora fosse notavelmente talentoso,
tornando-se o discípulo mais valioso de HuluGu, ele era mestiço. Ele estava
destinado a nunca receber o nível de respeito e elogios que seu mestre recebia
entre o povo de Tujue, portanto seu maneiras e ações também eram diferentes
das de HuluGu. Ele colocava mais peso nas vantagens práticas que poderiam ser
ganhas ou perdidas.
Por mais que se diga que [a relação] mestre-discípulo é como pai-filho, até um
pai tigre pode dar à luz um filho cachorro — o mestre pode ser forte, mas isso
não garante um discípulo forte. Por exemplo, Qi Fengge foi reverenciado por
toda a vida, mas cada um de seus discípulos tinha sua própria personalidade. No
final, eles trilharam caminhos diferentes, e ele não tinha como obrigar cada um
a seguir seu modo de pensar.
Dito isso, se HuluGu estivesse aqui, ele poderia ter desafiado Shen Qiao para um
duelo, para forçar um desfecho. Mas Duan Wenyang não era assim, ele viu que o
propósito de hoje não seria cumprido e já começara a planejar sua saída.
Shen Qiao disse suavemente: "Tan Yuanchun não está aqui, então você pode
dizer o que quiser. Depois que eu te capturar e você ser interrogado junto a Tan
Yuanchun, saberemos a verdade."
Ainda que tenha dito isso, sua postura de espada tornou-se mais branda. Duan
Wenyang viu que havia uma esperança de mudar as coisas e ficou secretamente
aliviado. Ele acrescentou: "Eu e Mestre Taoísta Shen nos cruzamos várias vezes.
Embora nunca tenhamos tido uma troca adequada, sei que você é muito justo
quando se trata do que é devido e do que é pago, e é mais gentil do que
ninguém. Considerando todas as coisas, a pessoa que causou sua queda do
penhasco naquele dia, meu irmão marcial júnior Kunye, já morreu por sua mão,
e Yu Ai também faleceu. Este capítulo deve chegar à sua conclusão."
Shen Qiao: "Então, você quer dizer que escolher o dia de hoje para vir aqui não
foi um estratagema oportunista para conquistar o Monte Xuandu?"
A expressão de Duan Wenyang não vacilou, ele ainda sorriu. "Uma pessoa deve
agir de acordo com a sua posição, isso é um ditado do seu povo han. você e eu
temos interesses diferentes, nossas ações não estão alinhadas. Eu estive
considerando as vantagens para Tujue, não há nada para você criticar, portanto
não pode me culpar por isso. Se não houvesse a mensagem secreta de Tan
Yuanchun nos contando sobre a seleção de um líder hoje, não saberíamos disso;
então no final, a união interna precede a resistência às forças externas, Mestre
Taoísta Shen!"
Com ele dizendo tudo isso, mesmo Shen Qiao não pôde deixar de admirar sua
espessura de rosto. "Yu Ai disse que foi emboscado antes de cair do penhasco,
você participou disso?"

Duan Wenyang reconheceu isso. "Sim. Mas isso também foi com Tan Yuanchun
liderando o caminho. Caso contrário, como eu saberia que o Monte Xuandu tem
um pequeno caminho serpenteando suas montanhas externas? Sem guardas, só
é preciso passar pelos arranjos para chegar à montanha. Para dizer a verdade,
eu e Tan Yuanchun há muito chegamos a um acordo sobre os eventos de hoje:
eu e Mestre de Seita Sang levaríamos nosso povo montanha acima, mataríamos
todos os anciãos que se opusessem à sua escolha como líder, e então Tan
Yuanchun nos repeliria de volta para depois sentar-se totalmente na posição
líder. Assim sendo, ele compartilharia a riqueza do Monte Xuandu conosco. Este
plano era perfeito. Se Mestre Taoísta Shen não tivesse aparecido como uma
variável, tudo teria corrido bem."
Shen Qiao conhecia Tan Yuanchun há décadas. Ele nunca percebeu que o
caloroso e gentil grande irmão marcial de seu coração, era na verdade, o maior
traiçoeiro com a aparência de um santo. Ainda que estivesse preparado, ele
havia mantido um fio de esperança em sua mente, já pensando em desculpas
para o outro. Mas no final, deve ter havido alguma dificuldade, até que a sua
traição fracassou, e então mataram Yu Ai em vez disso. Shen Qiao percebeu que
nas últimas décadas, o Tan Yuanchun que conheceu não era o verdadeiro Tan
Yuanchun.
Duan Wenyang, como se sentisse o que estava em sua mente, inesperadamente
o consolou: "Conhecer alguém não significa conhecer seu coração, Mestre
Taoísta Shen não precisa ficar tão triste. Na verdade, no dia em que Yu Ai
recebeu o veneno do meu irmão marcial júnior para envenená-lo, Tan Yuanchun
também atiçou as chamas. Não ouso dizer que foi por causa dele que Yu Ai
decidiu agir contra você, mas quando muitas palavras provocativas são ditas,
surtirá algum efeito eventualmente."
Shen Qiao: "Você tem alguma evidência disso?"
Duan Wenyang riu: "Naturalmente, não. Kunye e Yu Ai estão mortos, devo ir ao
submundo interrogá-los? Eu soube disso naquele dia pelo meu irmão marcial
júnior. Se é verdade ou não, Mestre Taoísta Shen pode perguntar ao próprio Tan
Yuanchun!"
Dizendo isso ele afastou-se, abaixou os braços em sinal e deu um assobio, logo,
aqueles guerreiros de Tujue pareceram ter recebido seu comando, pois
imediatamente começaram a partir na direção em que haviam entrado.
Duan Wenyang não se incomodou em virar a cabeça, sua voz vinha de longe:
"Quando estávamos subindo a montanha, dois discípulos do Monte Xuandu
foram mortos, ambos pela Seita Harmonia. Eu não matei ninguém, apenas feri
alguns. Mestre Taoísta Shen saberá assim que examinar as feridas. Por favor,
não atribua as mortes a mim!"
Xiao Se disse, indignado: "Seu sem vergonha!"
Eles chagaram juntos, mas diante da dificuldade, partiram por conta própria. E
o mais abominável foi que tiveram que cavar buracos uns para os outros ao
partirem.
Sang Jingxing e Bai Rong tinham desaparecido completamente. Agora, Duan
Wenyang e seu povo também partiram, e os discípulos restantes da Seita
Harmonia, se ainda estivessem em alguma luta, estariam com suas mentes
provavelmente em desordem, o que permitiria à multidão do Monte Xuandu
uma abertura. Eles avançaram até que o outro lado não tivesse mais nada, nem
a aparência de uma frente unida. No final, das treze pessoas da Seita Harmonia
que vieram, apenas Xiao Se e mais dois conseguiram escapar; os outros dez,
deixaram suas vidas para trás, nas mãos das pessoas enfurecidas do Monte
Xuandu.
Kong Zeng cambaleou, desculpando-se com Shen Qiao: "Não tenho talento, não
consegui agarrar Duan Wenyang."

O olhar de Shen Qiao varreu os outros: muitos tinham uma expressão estranha
e muito medo de encontrar seus olhos; eles desviavam o olhar, abaixavam a
cabeça.

Shen Qiao entendeu porque essas pessoas tinham esse tipo de expressão. Não
era apenas porque foram incapazes de tirar a vida de Duan Wenyang ou Xiao Se,
mas porque quando Shen Qiao sofreu sua queda, não tentaram ajudá-lo, em vez
disso escolheram o lado de Yu Ai.

O tempo havia passado, a poeira baixado. Muitas pessoas agora entendiam: Yu

Ai havia conspirando com Tujue para fazer adentrar o Monte Xuandu de volta
no mundo secular, para restabelecer seu lugar como a seita taoísta número um
no mundo. Mas era como a flor no espelho, a lua na água — o ponto de origem
errado. Com passos oscilantes, estava destinado a cair no abismo.
Mas quem poderia imaginar que, Yuwen Yong, que desconfiava do budismo,
morreria de doença em seu auge? Quem adivinharia que, a florescente Dinastia
Qi seria conquistada por Zhou, e que o sucessor de Yuwen Yong, Yuwen Yun,
não apenas não poderia levar adiante o legado de seu pai, como vez disso, o
entregaria a outro, fazendo o norte entrar em uma nova dinastia? E que esse
Shen Qiao, por conta de auxiliar esta transição, seria nomeado o Mestre Imortal
Tongwei Yuan Miao[1], levando o Monte Xuandu e as seitas taoístas a terem um
lugar dentro da Dinastia Sui, doravante a ser passada por muitas gerações, sem
diminuição?
A fraqueza relativa de Sui no momento da transição era sua hostilidade em
relação a Tujue, com ambos os lados tendo suas espadas desembainhadas e
flechas apontadas. Yu Ai queria usar o potencial de Tujue para realizar o desejo
do Monte Xuandu de ressurgir. No final, ele não conseguiu ver além, e o mundo
acabou mudando. Mas quem teria previsto tudo isso desde o início?

Por isso muitos deles sentiam-se culpados e estavam com medo de enfrentar
Shen Qiao. Deste ponto de vista, eles não eram realmente pessoas más.
Shen Qiao sabia, é claro, que Yu Ai só foi capaz de tornar-se líder por causa do
apoio dos anciãos, e até mesmo a maioria dos discípulos concordara que Yu Ai
era mais adequado para o papel. Se ele quisesse prestar contas de tudo, teria
que expulsá-los todos da seita, mas isso afetaria muito o Monte Xuandu.
Algumas coisas exigem que se faça vista grossa — não há necessidade de levar
tudo tão a sério.

No mundo não existe tal coisa como uma pessoa perfeita. Conquanto Shen Qiao
tivesse experimentado muitas dificuldades, para com seus antigos membros de
seita e aqueles da geração mais jovem, ele não nutria grande ódio e não tinha
intenção de buscar vingança.
Ele disse a Kong Zeng: "No dia em que fui envenenado por Yu Ai, [isso] não
poderia ter sido tolerado pelas regras da seita. No entanto, agora ele está morto,
e uma pessoa morta é como uma lâmpada apagada, não vamos mais olhar para
ela. Vou levar seu corpo comigo ao salão dos ancestrais para buscar perdão."
Dizendo isso, ele mudou de assunto: "Mas de agora em diante, espero que todos
no Monte Xuandu possam trabalhar em unidade, juntando forças. Se alguém
tentar conspirar com estranhos, será punidos de acordo, ninguém será
poupado."
Ele não era mais o Shen Qiao do passado — isso foi dito com uma dureza
arrepiante, e todos ficaram abalados, apressando-se em expressar sua
concordância.
Então, sem qualquer necessidade de fazer uma grande cerimônia, com as coisas
se encaixando, todos aceitaram a posição de Shen Qiao como líder.

Fora do salão Sanqing havia um campo de destroços, e muitas pessoas já tinham

começado a limpar a bagunça. Shen Qiao fez Kong Zeng liderar um grupo de
busca montanha abaixo, para encontrar os discípulos que estavam de guarda.
Os feridos foram tratados, e os mortos trazidos para serem enterrados em breve.

Ele fora um líder antes, então estava inteiramente familiarizado com tais
assuntos e estava também sendo metódico.
Nesse momento, Bian Yanmei voltou. "Capturamos Tan Yuanchun. Ancião Liu
levou-o ao pátio em que você mantém os prisioneiros, eles estão esperando que
você decida o que fazer a seguir."
Shen Qiao viu que ele estava coberto de manchas de sangue e que havia sangue
fresco em seus lábios. Ele perguntou apressadamente: "Você está ferido?"
Bian Yanmei acenou com as mãos. "Não importa. Ancião Liu está mais ferido do
que eu."
Ele estava com vergonha de admitir que, como discípulo de Yan Wushi, ele não
pôde nem mesmo capturar Tan Yuanchun sozinho.

Shen Qiao trouxe remédios para seus ferimentos. "Meu núcleo é de um

Caminho oposto ao seu, então não posso ajudá-lo a fazer seu qi circular para
curar os ferimentos."

Bian Yanmei aceitou com um agradecimento e sorriu: "Não importa, as lesões

não são graves, meditar por vários dias deve trazer uma recuperação completa.
Você deveria dar uma olhada em Tan Yuanchun, acho que tem muito a lhe
perguntar."

Shen Qiao definitivamente tinha muitas perguntas, mas conforme aproximava-

se do pátio, passo a passo, ao ver Tan Yuanchun amarrado ao pilar,
desgrenhado e selvagem, de repente ele sentiu que não havia mais nada a ser
perguntado. Na verdade, era Tan Yuanchun quem parecia calmo. Ao vê-lo
entrar e não dizer nada, ele deu uma risada fria: "Vendo-me assim, você deve
estar satisfeito, não?"
Shen Qiao ficou em silêncio por um longo tempo, então disse aos discípulos do
Monte Xuandu que montavam guarda: "Solte suas amarras e traga cadeiras."
Os discípulos ficaram um pouco alarmados: "Líder...?"
Shen Qiao: "Não tem problema. Desde que eu esteja aqui, ficará tudo bem."
Os discípulos avançaram, desfizeram as cordas e trouxeram as cadeiras.
Shen Qiao os fez sair do salão, para então sentar-se em frente a Tan Yuanchun.
Tan Yuanchun tinha originalmente decidido não dizer nada, mas quem sabia
que depois de esperar tanto tempo, era o outro que não havia dito nada? Ele
começou a se irritar. "O que você quer me dizer, apenas diga logo. Tudo acabará
com uma faca, basta fazer isso já!"
Shen Qiao: "Não sei o que dizer."

Tan Yuanchun: "Os vencedores escrevem a história, não há necessidade de falsa

simpatia."
Shen Qiao permaneceu impassível, e disse suavemente: "Grande irmão marcial,
você e eu fomos irmãos por décadas. Desde que me tornei discípulo do Mestre,
quando ele estava em outro lugar era você quem cuidava de mim. Nosso tempo
juntos é mais longo do que o que passei com Yu Ai, Yuan Ying, ou qualquer um
dos outros. Eu pensei que te conhecia bem, mas acabou não sendo o caso.
Todavia você, você deveria me conhecer bem: esteja eu fingindo simpatia ou
não, você deve saber, não precisa me provocar de propósito."
Os dois se entreolharam. Tan Yuanchun viu os olhos do outro.
Escuro e claro, como se fosse transparente à primeira vista; assim como antes,
inalterado.
O exterior espinhoso que ele havia preparado sumiu, deixando um ar de
indiferença. Não havia mais determinação e teimosia, no final, apenas uma poça
de água estagnada sobrou.
Tan Yuanchun fechou os olhos. "Você já pensou em como vai me punir? Em
como me matar para vingar Yu Ai?"
Shen Qiao: "Quando Duan Wenyang estava saindo, ele me disse que suas
palavras incitaram Yu Ai para que ele fosse finalmente capaz de agir e
envenenar-me."
Tan Yuanchun: "Isso mesmo."
A admissão franca do outro fez a mão de Shen Qiao em seu joelho tremer.
Os olhos de Tan Yuanchun não perderam esse detalhe, e sua boca se contorceu
em um sorriso de escárnio. "Será que até agora você ainda tinha esperança
nesse grande irmão marcial? Ouvi dizer que você sofreu muito lá fora. O que um
cego sem artes marciais encontraria, eu só posso imaginar, mas você não apenas
superou isso, como suas artes marciais também se recuperaram. Eu não
esperava por isso, parabéns Ah-Qiao. Mestre costumava dizer que o caminho
para o cultivo das artes marciais era um progresso gradual, mas que havia
exceções. Quebrando precedentes para criar algo novo, se se tiver a
oportunidade certa, pode-se ascender rapidamente nos reinos espiritual e
marcial. Isso não é comum, e aposto que você já percebeu esse estágio de que o
Mestre falou. Em sua vida após a morte, o Mestre pode fechar os olhos e sorrir."
Shen Qiao: "Por quê?"

Tan Yuanchun sabia que estava perguntando sobre a última frase. "Não há
razão. Desde o momento em que o Mestre passou a posição de líder para você
fiquei descontente. A coisa com Yu Ai foi apenas uma boa oportunidade, pois eu
não tinha que fazer eu mesmo: bastava empurrar a jangada com a corrente.
Então, por que não? Veja, mesmo Yu Ai não percebeu que eu estava provocando
uma insatisfação com você intencionalmente. Se você não tivesse aparecido aqui
hoje, eu teria recebido com justiça a posição de líder."
Na agonia de Shen Qiao, era difícil esconder sua raiva: "Você e eu fomos irmãos
marciais por tantos anos, portanto, deveria conhecer minha personalidade.
Naquele ano, quando recebi do Mestre o manto de líder, eu me preocupei que
você pudesse estar infeliz e lhe perguntei sobre isso. Naquela época você não
mostrou nenhum sinal de preocupação, e mesmo mais tarde, depois de eu já ser
o líder, se você quisesse a posição, pelo bem de uma seita harmoniosa, eu teria
encontrado uma maneira de transferi-lo para você. Por que ainda ir tão longe?!"
Tan Yuanchun riu friamente, e de repente ficou muito animado: "Por quê?! Você
realmente me pergunta por quê? Eu me tornei um discípulo antes de você, mas
o Mestre o favoreceu! Eu era o 'grande irmão marcial', mas o Mestre deu tudo
para você! Seu talento era alto, você era naturalmente habilidoso, então quando
o Mestre pensava no futuro da seita, claro que estaria inclinado a você, isso eu
podia entender. Mas por quê, mesmo em pequenos assuntos pessoais, ele ainda
preferia você?! Em seu coração, havia apenas Shen Qiao, seu discípulo favorito,
não havia espaço para a sombra de mais ninguém! Se ele não gostava de mim,
poderia ter me expulsado da seita, mas por que usar nossa existência para
contrastar seu tratamento preferencial?!"
Shen Qiao sentiu um arrepio percorrer seu coração e observou-o incrédulo:
"Essa é sua opinião sobre o Mestre?"

Tan Yuanchun: "O Mestre favorecia você, amava você, estava inclinado a você
em tudo, então em sua mente é claro que ele é perfeito, perfeito! Mas e quanto a
todos os outros? Eu quero ser líder, então você renuncia a mim, sim, você
valoriza seus irmãos, você é gentil e justo. No entanto, de que serve tudo isso?
Não foi Qi Fengge quem me deu pessoalmente, por que eu me importaria?!
Mesmo que você me desse cem posições de líder, de que serviriam? Eu queria
provar que ele estava errado, que você não merecia a consideração e o manto
dele, queria provar que o Monte Xuandu confiado em suas mãos foi uma
decisão errada, eu queria que ele abrisse os olhos no submundo e visse
claramente: ele estava errado! Eu queria que se lembrasse que tem outro
discípulo chamado Tan Yuanchun!"
Neste grande irmão marcial predatório diante de seus olhos, não havia nenhum
resquício da fachada amigável e de mocinho que usara por tantos anos.
Shen Qiao não disse nada por um longo tempo, apenas suspirou de exaustão:
"Yuan Ying e Hengbo, eles não compartilham dos seus sentimentos."

Tan Yuanchun deu uma risada fria. "Isso porque tornaram-se discípulos muito
mais tarde. Desde seus primeiros dias, o Mestre esteve distante deles. As artes
marciais de Yuan Ying, por exemplo, foram ensinadas por você em nome do
Mestre, então é claro que não tinham expectativas. Se você perguntar a um
pessoa que nunca comeu arroz, que gosto ele tem, como seria capaz de
responder?"
"Você sabe agora: o grande irmão marcial mocinho em sua mente é falso desde
o início, eu trabalhei duro por décadas. Quando o Mestre estava vivo eu tinha
medo de desapontá-lo, e após sua morte, tinha medo de revelar-me cedo.
Finalmente não preciso mais fingir, não consigo nem te dizer como é
revigorante!"
Ele jogou a cabeça para trás e riu. "Revigorante! Tão revigorante!"

Shen Qiao observou-o rir, sua expressão de dor desaparecendo. Sem dizer nada,
ele se levantou.
Tan Yuanchun: "O que você decidiu? Matar-me diretamente? Anular minhas
artes marciais? Arrancar meus olhos e expulsar-me, para que eu também possa
sentir as dores que você sofreu?"
Shen Qiao olhou para ele por um momento. De repente puxou sua espada da
bainha, e deu um passo à frente com a mão estendida.
Tan Yuanchun só pode ver a luz da espada brilhar diante de si e uma dor
excruciante espalhar-se por todo o seu corpo. Tentando fazer seu qi circular, ele
encontrou suas reservas internas completamente vazias, nem um pedaço de
força sobrou.
Ele queria que experimentasse uma vida mais dolorosa do que a morte! Tan
Yuanchun não pôde deixar de rir com escárnio.
Ele ouviu Shen Qiao dizer: "Você conspirou contra seus irmãos marciais
juniores, quebrando as regras da seita, portanto deveria receber a morte como
punição. Entretanto, o Mestre anteriormente confiou tudo a mim — proteger
meus irmãos, e proteger sua segurança e felicidade, além de tratá-lo com
respeito e não de forma diferente porque não era o líder. Yu Ai está morto, o
Mestre na vida após a morte certamente não deseja que outro discípulo vá
juntar-se a ele. A partir de hoje, você irá para o pico Qunling e guardará o
túmulo do Mestre. Não importa a estação, você não poderá deixar o pico
Qunling. Vou considerá-lo como morto."
Sem se virar nenhuma vez, sua figura foi se distanciando gradualmente até
desaparecer, mas sua voz ainda ressoava.

Tan Yuanchun sentou-se no chão. A dor em seu corpo não havia diminuído, ele
conseguia apenas olhar fixamente para as costas de Shen Qiao.
Depois de muito tempo, de repente ele começou a chorar!
Seus gritos ecoaram no pátio e espalharam-se. Shen Qiao parou seus passos e
ergueu a cabeça para olhar o céu.

Era um dia ensolarado — não se via nenhuma nuvem branca, apenas o céu de
um azul claro não afetado pelo sofrimento ou felicidade das pessoas.
Shen Qiao fechou e abriu os olhos, ele baixou o olhar para a espada do Luto
Celestial em suas mãos. De repente, lembrou-se da cena na caverna onde Yan
Wushi tinha usado esta espada para escalonar peixes.
A tristeza em seu coração, sem ele perceber, lentamente diminuiu.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Mestre Imortal Tongwei Yuan Miao: no original, TongweiYuanMiao-

Zhengren. Uma tradução aproximada, já que não sabemos chinês,
seria: Maravilhoso e Justo Mestre Imortal de Tongwei.

Zhengren é Mestre Imortal; Yuan (愿), justo/sincero, Miao (妙), maravilhoso,

e Tongwei não achamos nenhuma tradução que se encaixassse, mas um dos
"significados" refere-se a um lugar, então pensamos que poderia ser, visto que o
Yu Ai, anteriormente, recebeu um título parecido (para quem não lembra:
taiping Yuyang zhujiao-zhengren: Mestre Imortal da Paz de Yuyang).
 122 - O que eu fiz dessa vez?
Depois que a poeira baixou, este capítulo chegou ao fim.
Para o Monte Xuandu, o preço que pagou foi o mais doloroso.

Yu Ai foi morto, as artes marciais de Tan Yuanchun foram anuladas e ele

colocado para passar o resto de seus dias guardando um túmulo, não muito
diferente de se estar morto. Dos outros seis anciãos, quatro ficaram gravemente
feridos, incluindo Liu Yue, que ao lutar contra Tan Yuanchun sofreu ferimentos
internos — isso provavelmente exigiria um isolamento para se recuperar —, e
dois restantes também ficaram feridos.
Quanto aos discípulos, Le'an e Yunchang foram notificar seu mestre quando
Sang Jingxing e seu povo subiram a montanha, e só voltaram com Kong Zeng no
meio das coisas. Eles evitaram o mais feroz dos assassinatos dos discípulos que
estavam de guarda. Quando Le'an lutou com Xiao Se ele ficou ferido, mas
porque este último não estava tão interessado em sua luta, os ferimentos de
Le'an não foram graves. O restante dos discípulos estavam todos gravemente
feridos. Um até fora atingido diretamente por Sang Jingxing, caindo no
precipício e tendo os ossos completamente esmagados; felizmente ele foi
apanhado por um galho, ficando pendurado ali com o último suspiro até que
alguém conseguiu resgatá-lo.
À primeira vista, restaram todos os feridos e anciãos, onde gemidos podiam ser
ouvidos por toda parte.
Depois de vivenciar este evento, aqueles que ainda tinham ilusões sobre
colaborar com Tujue finalmente viram suas verdadeiras intenções. E também
finalmente perceberam que, o desejo do Monte Xuandu de reemergir no mundo
secular e subir entre as seitas taoístas, poderia não contar com suportes
externos. Em última análise, tudo dependeria apenas deles mesmos.
Shen Qiao ter reivindicado a liderança do Monte Xuandu era praticamente
indiscutível. Com exceção de Liu Yue, os outros cinco anciãos encarregaram-se
de procurar Shen Qiao, expressando suas esperanças de que ele tivesse sucesso
como líder, e remorsos por ter confiado em Yu Ai anteriormente.
Antes de Yu Ai desaparecer, Liu Yue e Tan Yuanchun lutavam pela posição de
líder, mas agora com o retorno de Shen Qiao, este assunto não valia mais a pena
discutir. Mesmo se Liu Yue saísse da reclusão, a posição de líder não seria dele.
Shen Qiao apenas ouviu, por um longo tempo ele não disse nada.
Todos vendo isso, ficaram um pouco inquietos, com medo de que Shen Qiao
ainda pudesse odiá-los. Com o inimigo maior sendo derrotado, agora
naturalmente era a hora de acertar as contas.

Quem saberia que quando Shen Qiao abrisse a boca diria: "A recém-estabelecida
[dinastia] Sui, quer fazer amizade com as seitas taoístas. O Imperador Sui
alocou fundos para que eu construísse um templo taoísta em Chang'an, fundos
usados para estabelecer um Templo Xuandu. Quando saí da capital, o Templo
Xuandu estava quase concluído. No futuro, será o outro local da Mansão Roxa
do Xuandu. Mas meu tempo é limitado, não tenho como atender a tudo isso,
então, em relação ao Templo Xuandu em Chang'an, pensei que os anciãos
poderiam se revezar a cada ano para supervisionar. O que todos acham?"
Todos se entreolharam — eles não esperavam que Shen Qiao falasse sobre esse
assunto.
É necessário saber que, desde que o Monte Xuandu reabriu suas portas, sob Yu
Ai cooperando com Tujue, ele ordenou que o recrutamento de novos discípulos
acontecesse na primavera e no outono de todos os anos. Porém, na realidade, os
resultados não foram bons, com aqueles que subiam a montanha em busca de
um mestre não sendo qualificados o suficiente, o que frustrava os mais velhos.
Eles não sabiam como expandir a influência do Monte Xuandu dentro das seitas
taoístas e nos corações das pessoas.

Se pudessem obter o apoio da Dinastia Sui e estabelecer sua influência e seus

ensinamentos em Chang'an, então o que fora difícil no passado seria facilmente
resolvido. Não apenas isso, mas Chang'an era uma congregação de talentos: se
os anciãos pudessem supervisionar as coisas lá, não precisariam mais se
preocupar em não encontrar bons discípulos novamente.
A seita seria levada avante; eles provavelmente teriam seus sucessores. Como
não ficar feliz?

Lianshan estava envergonhado. "Líder de Seita é muito indulgente, ignorando

os acontecimentos anteriores. No entanto, não podemos continuar como se
nada tivesse acontecido, deixando as coisas de lado. Sobre a questão do rodízio
de supervisores em Chang'an, você não precisa me incluir nisso. Estou disposto
a passar o resto de meus dias ensinando discípulos, ajudando em assuntos de
seita e nunca mais colocando os pés fora da montanha."
Dos quatro anciãos do Monte Xuandu que apoiavam Yu Ai, Lianshan era o mais
próximo dele. É claro que ele tinha seus próprios interesses com Yu Ai
tornando-se líder, esperando também ter mais poder.
Mas Lianshan não era capaz de grandes males. De uma geração para a outra, os
discípulos do Monte Xuandu foram selecionados com muito cuidado, com
ênfase no caráter. É claro que haveria exceções, mas essas eram poucas.
Enfrentando as circunstâncias agora, Lianshan também percebeu seu erro, e,
vendo a generosidade de Shen Qiao, ficou comovido e sentiu-se envergonhado.
Então essas palavras foram ditas com o coração.
Kong Zeng também disse: "Se estamos falando de erros, eu como um ancião,
fiquei fora de tudo, ignorando as mudanças dentro da minha seita e tentando
evitar todos os enredos. Sou culpado por negligenciar meus deveres, portanto,
imploro ao Líder de Seita que puna-me de acordo. Mesmo que seja para passar
o resto dos meus dias guardando os túmulos de nossos ancestrais, estarei
disposto!"
Os outros anciãos vendo isso, todos começaram a falar sobre seus próprios
defeitos.
Shen Qiao sabia que algumas coisas deveriam ser ditas: "Em relação a Yu Ai, eu
também cometi o erro da negligência, caso contrário ele não teria levado
vantagem. Eu disse isso antes: ele não estava errado em seu compromisso com o
Monte Xuandu, seu erro foi quando tentou pedir a pele de um tigre, e quando
fez mal ao seu irmão marcial sênior. Agora ele está morto e há muitos assuntos
dos quais não adianta se falar mais. Se todos querem remediar as coisas, então
há ainda mais razão para ouvir minhas palavras. A menos que, em seus
corações, revolver-se em arrependimento pelo passado seja mais importante do
que seguir as ordens do líder?"
Eles correram para dizer que não ousavam.
Shen Qiao: "Se sim, então nada mais precisa ser dito."
Foi então que puderam ter certeza de que Shen Qiao não tinha intenção de
perseguir contas anteriores. Eles soltaram o suspiro de alívio que prendiam e
sentiram-se muito gratos.
Ao contrário da vez anterior, quando ele herdou a posição líder de Qi Fengge,
desta vez, Shen Qiao tornou-se formalmente líder com seu próprio potencial.
Portanto, ninguém ficou insatisfeito ou sentiu que ele não poderia corresponder
ao seu nome.
Lianshan disse: "Ouvi dizer que quando o Líder de Seita estava lá fora, aceitou
discípulos. Já que você voltou, devemos pedir a alguém que traga aqueles dois
irmãos de volta?"
Ele sempre foi um homem pronto: o que os outros não haviam pensado, ele já
havia considerado.

Shen Qiao estava tão ocupado que quase esqueceu. "Obrigado tio marcial pelo
lembrete. Shiwu e Qi-lang são atualmente convidados na Seita Nuvem de Jade.
Vejo que os discípulos do tio marcial Kong, Le'an e Yunchang, são firmes nos
assuntos, por que não fazer uma viagem e trazê-los de volta?"

Kong Zeng acenou com a cabeça. "Será uma boa oportunidade para eles
praticarem."
Eles discutiram mais alguns assuntos longamente, principalmente sobre as
decisões políticas do Monte Xuandu e direções futuras. No final, Shen Qiao
decidiu sobre as políticas relativas à reconstrução da seita e recrutamento de
discípulos, e delegou tarefas de acordo. Aos dois anciãos agora responsáveis por
avaliar novos discípulos ele disse: "Em minha jornada encontrei três pessoas ao
pé da montanha. Eles percorreram uma longa distância para procurar um
mestre, mas infelizmente não tiveram a chance de subir a montanha. Vocês
dois, peçam para alguém ir ver se eles ainda estão lá, então traga-os e avalie-os
de acordo com os regulamentos. Além disso, no futuro, o recrutamento de
discípulos não precisa mais ser restrito à ocasião do equinócio de primavera e
outono — se alguém estiver procurando um mestre, pode ser avaliado a
qualquer momento."
Os dois anciãos expressaram sua concordância. Shen Qiao, então, disse-lhes os
nomes de Duan Ying e seu grupo e o nome da pousada onde estiveram
hospedados.
Depois de despedir aqueles dois, Bian Yanmei entrou. "Mestre Taoísta Shen,
pessoas importantes tendem a estar ocupadas com dez mil tarefas por dia; não
estrague sua saúde!"
Shen Qiao riu: "Obrigado por sua preocupação. Você é um oficial na Corte, por
isso tem que lidar com muitas pessoas regularmente, mas o faz tão facilmente,
calmo e controlado, eu admiro muito isso. Você como líder seria cem vezes mais
adequado do que eu!"
Bian Yanmei sorriu. "Mestre Taoísta Shen me lisonjeia. Nesses anos em que
passei lidando com pessoas, negligenciei minhas artes marciais e não melhorei
nada. O Mestre está extremamente chateado. Onde há ganho há perda, no final
como pode alguma coisa ser perfeita?"
Shen Qiao: "Seus ferimentos melhoraram?"
Bian Yanmei: "Melhoraram muito, tudo graças aos remédios do Monte Xuandu.
Já que esse assunto foi resolvido, não vou mais incomodá-lo: vim despedir-me
de você."

Shen Qiao sabia que ele ainda tinha muitos assuntos para tratar em Chang'an.
"Desta vez, agradeço a sua ajuda; estou muito grato. No futuro, se houver algo
de que precise, por favor, avise-me, tentarei ajudá-lo."

Bian Yanmei sorriu. "Mestre Taoísta Shen não precisa ser tão educado. Se
quiser agradecer a alguém, agradeça ao meu Mestre. Se eu não tivesse as
instruções dele, como seria capaz de agir por conta própria?"

Shen Qiao: "Sobre a luta entre o Líder de Seita Yan e HuluGu, onde ela
acontecerá?"
Bian Yanmei balançou a cabeça. "Não sei. Provavelmente você terá que mandar
alguém checar as notícias."
Shen Qiao inconscientemente franziu as sobrancelhas. "Então, como você
avalia? Seu Mestre tem chances de vencer?"

Bian Yanmei: "Naquele dia, na Conferência de Espadas, eu não estava lá,

portanto não vi a destreza de HuluGu. Mas ouvi dizer que suas artes marciais
são excessivamente altas e que é difícil encontrar um rival de seu nível no
mundo."

Shen Qiao: "Sim, eu lutei com ele. Mesmo gastando todo meu esforço, em
cinquenta movimentos eu estava certo de perder."
A expressão de Bian Yanmei mudou. "Tão forte? O que fazer então? A falha no
núcleo demoníaco do Mestre ainda não foi resolvida completamente!"
Shen Qiao, apressou-se: "Como pode ser? Da última vez eu o ouvi dizer
claramente que foi consertada. Caso contrário, quando lutou contra Xueting,
como ele conseguiu vencer?"
Bian Yanmei suspirou. "O Mestre disse isso para você? Sinceramente, no dia em
que o Mestre lutou com Xueting, sua força interna estava fundamentalmente
comprometida. O que era um núcleo demoníaco quase perfeito, começou a
rachar novamente. Exigiria um ano e meio de descanso, todavia, quem saberia
que a situação no Monte Xuandu mudaria? Se ninguém ficasse contra HuluGu,
ele certamente teria ajudado seu discípulo Duan Wenyang a subir a montanha
para procurá-lo, por isso o Mestre teve que executar esse plano nada ideal. Esse
desafio..."
Não pressagia nada de bom.
Ele não terminou a frase, mas sua expressão pesada já expressava esse
sentimento.

O coração de Shen Qiao, junto com suas palavras, continuou naufragando pouco
a pouco.
"Você e o Líder de Seita Yan devem ter algum meio de comunicação, certo? Você
pode descobrir onde ele está?"
Bian Yanmei: "Eu posso. Mas de que adianta? Essa luta vai acontecer de
qualquer maneira, Mestre Taoísta Shen não precisa se sentir culpado. O que
meu Mestre faz, ele faz somente quiser, não há ninguém que possa forçá-lo."
Shen Qiao ficou em silêncio por um tempo, e então calmamente disse: "Eu sei.
Mas se eu não puder vê-lo, como ficarei em paz?"
Bian Yanmei suspirou: "Nesse caso..."
Com sua frase inacabada, um discípulo entrou de fora para relatar: "Líder de
Seita, há alguém no sopé da montanha procurando uma audiência. Ele diz que é
um discípulo da Seita da Lua Purificadora, Yu Shengyan."
Antes que Bian Yanmei pudesse reagir, Shen Qiao já havia dito: "Deixe-o entrar
rapidamente!" Ele parecia feliz, até sua voz aumentou de tom.
Bian Yanmei riu: "Isso é ótimo, você não precisa mais perder tempo tentando
entrar em contato, pois o irmão marcial júnior com certeza sabe onde está o
Mestre!"
Yu Shengyan seguiu o discípulo. Shen Qiao ao vê-lo entrar, levantou-se para
cumprimentá-lo.

Em termos de artes marciais, posição ou geração marcial, não havia necessidade

de ele fazer isso. Ao vê-lo se levantar, Bian Yanmei, que não havia planejado se
levantar originalmente, não pôde deixar de seguir o exemplo. Ele
pensou: Minha conversa deve ter deixado Mestre Taoísta Shen perturbado.

Ao subir, Yu Shengyan viu que embora as expressões das pessoas fossem

sombrias, tudo estava em ordem. Ele presumiu que o Monte Xuandu tinha
sofrido uma calamidade, mas que o perigo já havia passado.

"Parabéns Mestre Taoísta Shen por recuperar a posição líder! Aposto que eu sou
o primeiro a subir a montanha para parabenizá-lo. Mestre Taoísta deveria me
dar um grande envelope vermelho!" Vendo Shen Qiao e seu irmão marcial
sênior dando-lhe as boas-vindas na porta, ele ficou muito comovido, mas não
demonstrou, apenas correu para prestar seus respeitos e fez uma pequena
piada.
Shen Qiao, entretanto, não conseguiu sorrir: "Obrigado. De onde você vem?"
Yu Shengyan viu que Bian Yanmei estava parado atrás de Shen Qiao a lançar-lhe
um olhar. Ele ficou momentaneamente um pouco confuso, mas não se atreveu a
responder frivolamente: "De— de Chang'an!"

Ele se lembrou do propósito de sua jornada e de suas vestes tirou um pequeno

tubo de bambu. "O Mestre levou Xueting para a Seita Tiantai, e em troca obteve
do Líder da Seita Tiantai uma cópia do volume d'A Estratégia do Yang
Escarlate'. Ele pediu-me para trazê-la para o Mestre Taoísta Shen."

Shen Qiao pegou o tubo de bambu e o torceu para abri-lo, de dentro tirando um
pergaminho de seda, completamente coberto com palavras.
O pergaminho de seda em suas mãos era leve, mas por alguma razão, Shen Qiao
sentiu que segurava cem libras de ouro; ele mal conseguia levantar seu peso.
Seu aperto na seda aumentou e seu coração entrou uma confusão de
sentimentos. Era difícil de descrever.
"Então, você sabe onde seu mestre está atualmente? E onde a luta entre ele e
HuluGu acontecerá?"
Yu Shengyan: "A luta vai acontecer no pico do Meio Passo."
Shen Qiao congelou.

Naquela época, sua luta com Kunye também havia sido no pico do Meio Passo.
Sua subsequente lesão e queda, seu resgate por Yan Wushi — tudo havia
começado lá.
Agora, será no pico do Meio Passo novamente.
Yu Shengyan acrescentou: "A seita Seita da Lua Purificadora tem uma
residência não muito longe do pico do Meio Passo. Acho que o Mestre chegará
com antecedência e se estabelecerá lá por enquanto."
Sobre aquela residência, ele não precisava entrar em detalhes. Shen Qiao
lembrava-se que, depois de ser resgatado por Yan Wushi e seu discípulo no pico
do Meio Passo, foi lá onde descansara.
Inexoravelmente[1], ele completou o círculo.
Mencionando isso, Yu Shengyan sentiu-se um pouco estranho. Naquela época
ele tinha visto Shen Qiao com amnésia, mentido para ele sobre (SQ) ser um
discípulo da Seita da Lua Purificadora e o incentivado a chamá-lo de irmão
marcial sênior.
A espessura do rosto de Yu Shengyan não era tão cultivada quanto a de seu
mestre. Se fosse Yan Wushi aqui, ele não se sentiria estranho, na verdade,
provavelmente diria descaradamente algo que deixaria Shen Qiao estranho.
Shen Qiao ao pensar nisso meio que queria rir, mas não conseguiu. Ele agarrou
o pergaminho de seda com mais força e um plano formou-se em sua cabeça.
Duan Ying e seu grupo viajaram mil li em busca de um mestre, mas
encontraram um nariz cheio de poeira, e não tinham nem mesmo sido capazes
de subir a montanha. Eles ficaram muito desanimados. Após hesitar um dia,
Zhong Bojing partiu primeiro: ele planejava ir ao monte Qingcheng para tentar
a sorte, afinal, o Templo Chunyang também era uma seita taoísta de grande
reputação.

Duan Ying e Zhang Chao ficaram. Eles não sabiam se deveriam partir ou ficar, e
estavam no meio de um embate quando um visitante chegou. Ele usava vestes
de um discípulo do Monte Xuandu, e disse que estava ali para enviá-los à
montanha para serem avaliados como novos discípulos.
Os dois estavam meio desconfiados meio crentes, mas como não queriam
desistir desse último fio de esperança, correram atrás do visitante montanha
acima. Depois de muita provação e tribulação, eles finalmente passaram nos
testes, e até tiveram uma audiência com um ancião do Monte Xuandu. Eles
ficaram muito felizes, sentindo que era a personificação da sorte após uma
grande tristeza. Após Zhang Chao ser levado por um discípulo para descansar,
Duan Ying foi levado por outro ancião até Shen Qiao.
Shen Qiao já tinha embalado seus pertences e se preparava para uma viagem,
entretanto, ainda devia explicar algumas coisas de última hora aos discípulos.
No meio desta miríade de assuntos ele encontrou tempo para ver Duan Ying. Ele
perguntou a Duan Ying: "Você está disposto a ficar sob minha tutela e tornar-se
meu discípulo?"

Duan Ying ficara tonto com essa enorme mudança do destino. Depois que os
anciãos o contaram, ele já sabia que o taoísta de temperamento brando e fácil de
falar que os três conheceram no sopé da montanha era, na verdade, o líder do
Monte Xuandu, classificado entre os dez melhores artistas marciais do mundo
— Shen Qiao!
Shen Qiao viu seu fascínio, então repetiu suas palavras novamente, gentilmente:
"Se você não quiser, também pode entrar sob tutela de outro ancião. Não faz
mal."
"Eu estou disposto! Estou disposto! Estou extremamente disposto!" Duan Ying
voltou à realidade, seu rosto em um vermelho brilhante, como se quisesse
repetir essa frase centenas de vezes.
Yu Shengyan que assistia a cena de lado, não pôde deixar de sorrir
maliciosamente. Ele pensou que o julgamento de Shen Qiao quando se tratava
de tomar discípulos não era bom: olhe para o rosto idiota do outro; comparado a
si mesmo, ele realmente era tão estúpido.
Assim que teve esse pensamento, ele viu seu irmão marcial sênior Bian Yanmei
revirar os olhos para ele.
Yu Shengyan, perplexo, pensou: O que eu fiz dessa vez?

ᘛ⋅※⋅ᘚ
Nota da autora
Amarrando as pontas soltas, portanto não será um final imediato —> __—>
Alguém disse que realmente não viu Mestre Taoísta Shen afetado. Velho Yan,
você concorda?
Velho Yan: Este venerável discorda, ele já está louco por mim.
Shen Qiao (em fúria): Ridículo!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Inexorável: que não cede ou se abala diante de súplicas e rogos; inflexível,
implacável.
 123 - Desde então, o mundo tem sido
implacável
Adquirindo um novo discípulo, o mestre não poderia simplesmente deixá-lo e ir
embora. Shen Qiao pessoalmente explicou-lhes as regras da Mansão Roxa do
Xuandu, então descreveu brevemente as circunstâncias de Shiwu e Yuwen Song.
Duan Ying ouviu atentamente e memorizou tudo.
Shen Qiao disse a ele: "Enquanto eu estiver fora, você não pode deixar seu dever
de casa falhar. Eu direi ao ancião Kong para passar o cultivo de força interna de
nossa seita e as técnicas da Arte da Espada Onda Azul para você. Todas as
manhãs, quando os discípulos acordarem de madrugada para treinar, você se
juntará a eles também; quando eu voltar, verificarei seu dever de casa, e se
houver progresso, então te ensinarei os próximos estágios das artes marciais.
Você deve se lembrar que, para um praticante de artes marciais, o talento é
importante, mas a diligência pode compensar a falta disso. Embora seu talento
não seja considerado de primeira linha, ainda está acima da média; se for
diligente em seus estudos e trabalhar duro, pode alcançar muito no futuro."
Duan Ying expressou sua concordância, e hesitando, perguntou: "Mestre, eu
ouvi o irmão marcial sênior dizer que os discípulos podem ir para casa durante
as férias e festivais?"
Shen Qiao: "Isso mesmo. Na verdade, se sua família mora nos distritos
próximos, você pode visitá-los mensalmente, não há necessidade de esperar por
ocasiões especiais. No entanto se estiverem mais longe, você pode voltar [para
casa] uma vez por ano."
Duan Ying, resmungando, disse: "E se não houver para onde voltar?"
Shen Qiao, surpreso, respondeu: "Pelo que eu sei, seus pais estão vivos, não?"
Duan Ying deu um sorriso amargo. "Para falar a verdade, Mestre, minha mãe
biológica era a concubina do meu pai. Mas meus irmãos e irmãs são todos da
linhagem oficial, só que eu sou o filho bastardo..."
Shen Qiao disse gentilmente: "Eu vejo que você não quer voltar, e está tudo bem
também não voltar. Além de você, meus outros dois discípulos que são mais
jovens que você, mas que se tornaram meus discípulos antes — quando você os
vir, deve tratá-los como irmãos marciais sêniores — são órfãos também. No
futuro, vocês devem se tratar bem. Há muitos irmãos marciais na montanha,
então se você não for a lugar algum durante os feriados e festivais, a montanha
ainda estará animada, portanto não tenha medo."

Ele teve a impressão de que seu mestre não era muito experiente nesses
assuntos, afinal seus dois discípulos mal tinham saído da infância. Agora
falando com Duan Ying, inconscientemente ele usara um tom de apaziguar
crianças.
Duan Ying achou divertido e também ficou emocionado, sentindo seu coração
aquecido.
Duan Ying era do sul, e sua família, Luling Duan, não era uma família nobre,
mas ainda era uma família local proeminente em artes marciais. Ele não
precisaria rejeitar o que estava à mão para buscar algo longe, atravessando
quilômetros até o Monte Xuandu para procurar um mestre, mas assim como
havia dito a Shen Qiao, toda família tem um livro que é difícil de ler. Duan Ying,
contudo, não estava disposto a ficar em casa e ser maltratado — ele não
conseguia nem ter acesso às artes marciais, pois estas só poderiam ser passadas
para os filhos da linhagem oficial, então despediu-se de sua família e foi
procurar um mestre mundo afora.
Ele começou pelo Instituto Linchuan. Afinal, o confucionismo era proeminente
no sul e muitas pessoas consideravam o Instituto Linchuan como um santuário
para o estudo das artes marciais, além disso, o Líder de Seita era o irmão
marcial sênior da Imperatriz de Chen do Sul. O Instituto Linchuan tinha uma
influência poderosa e seus seguidores eram tão onipresentes quanto a cobertura
das nuvens; mas quanto maior a reputação, mais alto o portão. Duan Ying não
tinha nenhum apoiador poderoso, nenhuma história, e suas qualificações
também não eram suficientemente altas para inspirar admiração — então ele foi
rapidamente eliminado nos testes preliminares. Mas ele não desistiu,
trabalhando até conseguir uma audiência com o Líder de Seita. Ele falou com
Ruyan Kehui, e ainda que Ruyan Kehui tenha sido amigável, no final das contas
não o aceitou como um discípulo. Duan Ying entendeu: eles foram desdenhosos
com as limitações de seu corpo.
Antes de conhecer Shen Qiao, Duan Ying pensava que todos os grandes mestres
do mundo eram como Ruyan Kehui, no sentido de que valorizavam muito o
talento natural; então, vindo ao Monte Xuandu, ele não tinha esperanças
irrealistas. Ele sentia que, conquanto pudesse tornar-se um discípulo do Monte
Xuandu e estudar artes marciais seriamente, ficaria satisfeito. Ele não esperava
esse tipo de surpresa extraordinária no final.

Conhecendo a experiência da perda, Duan Ying valorizou ainda mais esta

oportunidade conquistada a duras penas, e entendeu claramente como era raro
ter um mestre como Shen Qiao. Para não desapontar seu mestre, ele
praticamente mergulhou todo o seu tempo no treinamento. Todos, incluindo
seus pais, não esperavam que esse filho bastardo, anteriormente muito
maltratado, após uma quantidade desconhecida de anos, atordoasse o mundo e
se tornasse o grande mestre de uma geração.
Esse foi um epílogo. No momento, o novo discípulo, Duan Ying, ouvindo as
palavras de Shen Qiao, revelou um sorriso tímido. "Obrigado Mestre. Vá em sua
jornada sem se preocupar, eu certamente treinarei muito e definitivamente não
irei decepcioná-lo. Tome cuidado em sua jornada!"
Shen Qiao deu um tapinha em seus ombros, reiterou seu encorajamento e
depois o deixou partir.
Por conta de adquirir este novo discípulo, ele teve que adiar mais um dia, mas as
coisas sempre se sucedem. Não muito depois de Duan Ying partir, outra pessoa
entrou trazendo duas mensagens.
Uma mensagem vinha do monte Qingcheng, do Templo Taoísta Chunyang. Yi
Bichen ainda não tinha recebido a notícia de que Shen Qiao voltara a ser líder,
então a carta era destinada ao líder anterior. Nela, além das formalidades,
discutia-se a luta entre Yan Wushi e HuluGu, e convidava o Líder de Seita do
Monte Xuandu à comparecer à luta junto a eles.
Para os artistas das Planícies Centrais, essa luta não era apenas pelo título de
número um sob os céus, mas também pelo confronto entre Tujue e as Planícies
Centrais. Se Yan Wushi perdesse, não seria apenas seu rosto a ser perdido. A
notícia da luta no pico do Meio Passo espalhou-se rapidamente, então quando
chegasse a hora, certamente haveria muitas figuras importantes na plateia. Yi
Bichen estava interessado, os outros não seriam exceção. Provavelmente haveria
uma reunião de todos os proeminentes mestres das Planícies Centrais no pico
do Arrependimento, para observar a luta no pico do Meio Passo.
O Templo Chunyang, como uma seita taoísta das Planícies Centrais, não era
excessão. Depois de todo o incidente na Conferência de Espadas, arruinada pela
aparição de HuluGu no meio do caminho, Yi Bichen mesmo não admitindo,
definitivamente não ficara feliz com isso.
Yi Bichen vira com seus próprios olhos a ameaça de HuluGu. Ele estimou as
chances de [HuluGu] derrotar Shen Qiao em uma luta em cinquenta por cento,
todavia Shen Qiao perdera para HuluGu. Ele mesmo certamente não era páreo
para HuluGu, e até onde sabia, mesmo se fosse Ruyan Kehui, Guang Lingsan ou
Yuan Xiuxiu, era improvável que essas pessoas se igualassem a HuluGu.
Uma derrota de Yan Wushi não seria apavorante. O apavorante seria que, as
Planícies Centrais depois disso, não teriam mais ninguém que pudesse forçar
HuluGu a submeter-se.
Depois de Qi Fengge, não há mais Qi Fengge.
No dia da luta de Shen Qiao e Kunye no pico do Meio Passo, Yu Shengyan estava
animado, mas Yan Wushi não tinha nenhum interesse. A razão era que, uma vez
que se tenha atingido seu nível de domínio nas artes marciais, não era difícil
inferir a partir das informações existentes quem ganharia. Claro, Yan Wushi não
era um deus: os eventos subsequentes que levaram à grave lesão e queda de
Shen Qiao, ele não fora capaz de prever.
Mas essa luta seria totalmente diferente. Um lado era o mestre que há vinte
anos perdeu por um movimento para o número um sob os céus, Qi Fengge; o
outro lado era o mestre demoníaco que venceu o Mestre Zen Xueting,
classificado anteriormente pela Academia Liuli como o número dois sob os céus,
que também cruzara caminhos com Qi Fengge um número indeterminado de
anos atrás.

Entre eles não havia nenhum ponto em comum, mas da mesma forma, por
causa de Qi Fengge — dessas três palavras — surgira uma conexão sutil e
notável.
Nessa luta quem ganharia, quem perderia?
Provavelmente ninguém sabia a resposta, nem eles próprios.
Muitos pensavam da mesma forma que Yi Bichen, então essa luta certamente
chamaria a atenção do mundo.
Quem foi enviado para entregar a mensagem de Yi Bichen foi Su Qiao. Ele ficou
chocado ao ver Shen Qiao no Monte Xuandu, mas após o choque, parabenizou
Shen Qiao, e então desculpou-se: "Meu Mestre ainda não sabe que o Mestre
Taoísta Shen recuperou a posição de líder, caso contrário, certamente enviaria
um presente junto."

Shen Qiao sorriu. "Obrigado, mas não há nada a se parabenizar sobre este
assunto. Por favor, diga ao seu mestre quando retornar, que eu o verei no pico
do Arrependimento, no décimo quinto dia do terceiro mês."
O pico do Meio Passo tinha uma queda vertiginosa e seu cume era ainda mais
acidentado, estreito. Duas pessoas tendo que se enfrentar ali já seria muito
cansativo, muito menos haver espaço para os curiosos assistirem, portanto eles
só poderiam ficar no pico do Arrependimento ao lado.

Dizendo isso, Shen Qiao lembrou-se da senhora Qin e casualmente perguntou:

"A senhora Qin também estará presente no pico do Arrependimento para
observar a luta?"
Su Qiao balançou a cabeça. "Minha mãe diz que o passado é o passado, ela não
está disposta a ver um velho conhecido. Quando chegar a hora, comparecerei
com meu mestre, mas minha mãe provavelmente não irá."
Shen Qiao: "Entendo. Então, por favor, dê meus cumprimentos à sua mãe e a
seu irmão."
Su Qiao sorriu: "Eu irei."

Os dois conversaram mais um pouco. Su Qiao sabia que, como líder, ele
certamente estava ocupado, então disse adeus primeiro. Mas ele viajara uma
grande distância, mandá-lo de volta imediatamente após receber a carta não era
apropriado. Shen Qiao pediu-lhe que passasse a noite e voltasse pela manhã,
então convocou os discípulos responsáveis pelo acolhimento dos hóspedes e
pediu-lhes que o recebessem bem.
A segunda mensagem foi trazida por uma jovem de aparência comum. Ela
apresentou-se como uma discípula da Seita Harmonia, que ali estava sob ordens
da liderança da seita.
Shen Qiao não tinha boa vontade em relação a Sang Jingxing. Ele anteriormente
apenas havia machucado seriamente o outro no Monte Xuandu e, agora, o outro
enviava alguém para subir a montanha — a mensagem não poderia ser boa. Mas
Shen Qiao não queria tornar as coisas difícil para essa mulher, e
independentemente de ele não estar com pressa de partir hoje, decidiu que
também poderia ter uma audiência com a enviada da Seita Harmonia.
Quem diria que a primeira coisa a sair da boca da enviada seria: "Eu sou
Bingxian, discípula da Seita Harmonia, e estou aqui sob ordens. Primeiro, para
parabenizar o Mestre Taoísta Shen por ter reivindicado a liderança do Monte
Xuandu; e segundo, daqui a dez dias, nossa seita estará realizando uma
cerimônia para celebrar a sucessão do nosso novo Mestre[1], então nosso
Mestre enviou-me para entregar este convite para que Mestre Taoísta Shen
compareça."
Shen Qiao ficou bastante chocado: "Cerimônia de sucessão? Sang Jingxing não é
o mestre?"
Bingxian apertou os lábios em um sorriso e declarou: "Mestre Sang está morto.
A liderança, então, será passada para a discípula do Mestre Sang. Mestra de
Seita Bai disse ter vários encontros de vida ou morte com Mestre Taoísta Shen;
para esta cerimônia, quem mais ela convidaria?"
Esse sorriso, em seu rosto comum, tornou-se muito comovente.

Para qualquer seita, a morte de um líder não seria uma ocasião alegre, mas esta
jovem estava claramente de bom humor. Mesmo que Shen Qiao achasse que a
morte de Sang Jingxing não fosse suficiente para absolver seus pecados, ele
ainda sentia que algo estava errado sobre as maneiras de Bingxian.

Bingxian pareceu ver através de sua confusão. "Eu não ouso sujar os ouvidos do
Mestre Taoísta Shen. Antes de eu ser uma discípula da Seita Harmonia, era filha
de uma família honesta mantida em cativeiro por Sang Jingxing em um templo,
somente após sua morte nós conseguimos escapar. Mestra de Seita Bai viu que
eu queria aprender artes marciais e que meu talento não era ruim, então deixou-
me entrar formalmente na seita. Sang Jingxing, depois de ser atingido por
Mestre Taoísta Shen no Monte Xuandu, morreu logo após seu retorno por causa
dos ferimentos. Nossa seita estava sem líder, todos estavam inquietos; em
consideração ao grande esquema das coisas, a Mestra aceitou essa pesada
responsabilidade, carregando o fardo da liderança."
Sua língua era radiante como uma flor. Sua descrição da luta pela posição de
mestre da Seita Harmonia era como se isso fosse algo que todos evitavam com
terror, e Bai Rong assumindo [tal posição], em sua boca parecia um ato
filantrópico.
Shen Qiao lembrou-se que, naquele dia, Sang Jingxing ficou gravemente ferido,
mas ainda foi capaz de escapar. Com suas habilidades, ele certamente seria
capaz de encontrar uma maneira de continuar vivendo, a menos que...
Percebendo algo, ele encontrou os olhos brilhantes de Bingxian e disse: "Então
Sang Jingxing está morto. Mas deve haver outros anciãos na seita, e ainda sem
mencioná-los, há também o discípulo de Yuan Xiuxiu, Xiao Se, ele poderia
assumir a posição de mestre também. Com Bai Rong se tornando a mestra, ele
não teve nada a dizer?"
Bingxian sorriu. "A posição de mestre só pode ser ocupada por quem é capaz.
Esses anciãos não são tão capazes quanto a Mestra, então naturalmente, só
podem ouvir seus comandos, caso contrário, seria desobediência, e a punição
seguiria as regras da seita. Apenas um homem sábio entende suas
circunstâncias. Se Ancião Xiao estiver disposto a agir de acordo com os desejos
da Mestra, ela o valorizará muito."

O significado é que Bai Rong reteve o controle de toda a Seita Harmonia.

Mesmo Xiao Se não conseguiu levantar nenhuma onda contra ela, sendo
forçado a submeter-se.
Shen Qiao ficou muito surpreso, não pôde deixar de admirar o poder de Bai
Rong.
Antes, quando viu a capacidade da outra para a crueldade e também sentiu pena
dela, ele pensou que seria melhor ela deixar a Seita Harmonia. Mal sabia ele que
essa não era sua intenção, que ela preferiria suportar o insulto como parte de
seu plano. Aproveitando-se do conflito interno de Sang Jingxing e Yuan Xiuxiu,
secretamente ela se firmou pouco a pouco, tornando-se a vencedora.

Bingxian: "Tem mais coisas que a Mestra gostaria que eu passasse ao Mestre
Taoísta Shen."
Shen Qiao: "Vá em frente."

Bingxian pigarreou, e quando falou novamente, sua voz era idêntica à de Bai
Rong: "Shen-lang, eu sei que você não gosta das práticas de cultivo duplo da
Seita Harmonia, mas antes eu não podia mudar isso. No entanto, agora como
Mestra, vou eliminar isso aos poucos. Até as garotas bonitas que Sang Jingxing
sequestrou para degradar enquanto estava vivo, eu libertei todas elas, e aquelas
que quiseram ficar, eu deixei ficar. Você está feliz? Mas o cultivo duplo é um
atalho para praticantes de artes marciais, muitos não abririam mão da carne
gordurosa que já está na boca, dessa forma não tenho como eliminar a prática
em uma única noite, afinal, tem bastante gente na seita esperando para me ver
ficar sem sorte. Tudo acontecerá devagarinho. Portanto você não pode me
desprezar usando isso como desculpa e não falar mais comigo!"
Essa doce voz, era como se Bai Rong estivesse bem diante dele, extremamente
vívida. Se ele fechasse os olhos, provavelmente acreditaria que Bai Rong estava
realmente ali.
Desde que começou a vagar pelo mundo secular, Shen Qiao abriu seus olhos
para as relações e assuntos humanos. A intenção escondida por trás dessas
palavras, ele não era um pedaço de madeira, como poderia não entendê-la?
Mas Shen Qiao também sabia que se rendia a muitas pessoas e muitas coisas,
entretanto em relação a Bai Rong, ele não podia ceder um centímetro.

Do contrário, enganar os outros seria enganar a si mesmo. Não havia

necessidade de criar mais dívidas.
"Você pode passar isso adiante: diga que o Monte Xuandu parabeniza a Mestra
de Seita Bai por sua sucessão, mas que este humilde taoísta estará prestes a
embarcar em uma longa viagem amanhã. À cerimônia de sucessão de sua
estimada seita, não terá como eu comparecer pessoalmente. Peça desculpas a
Mestra de Seita Bai."

Bingxian encarou-o por um momento, e então suspirou abruptamente. "A deusa

tem determinação, mas meu senhor tem um coração de pedra."
Ela havia sido sequestrada por Sang Jingxing, naturalmente não era uma jovem
ingênua sobre os caminhos do mundo, além de ser extremamente hábil como
oradora, por isso mesmo sendo enviada por Bai Rong com esta mensagem. Ela
pensou que em face dos afetos da Mestra de sua seita, uma bela e poderosa
artista marcial, e com sua disposição de mudar os fundamentos da seita apenas
para ele, nenhum homem no mundo permaneceria impassível — mesmo se
recusasse em palavras, isso não indicaria as emoções de seu coração. Que
imaginaria que este taoísta teria realmente um coração de pedra? Ele nem
mesmo se comoveu.
Baixinho, Bingxian não pôde deixar de suspirar por Bai Rong.
Essas afeições estavam destinadas a ser tão infrutíferas quanto água correndo.
Shen Qiao disse: "Se eu vacilar e der palavras ambíguas, isso apenas a
enganará."

Bingxian queria chamá-lo de hipócrita, mas vendo o outro em suas vestes

taoístas de outro mundo, sua expressão calma, como um celestial que saiu de
uma pintura, nenhuma palavra pôde sair de sua boca. Em seu coração, ela meio
que entendeu por que sua mestra gostava desta pessoa.
Um olhar breve, uma vida inteira atrasada; daí em diante, nenhuma ternura
sobrou no mundo.

Ela pensou que, talvez no mundo, sempre haverá alguém, alguma coisa, pelo
que valha a pena esperar e tentar.
Na manhã seguinte, Shen Qiao despediu-se de todos no Monte Xuandu e viajou
em direção ao pico do Meio Passo com Yu Shengyan.
Bian Yanmei teve que ir à Chang'an para lidar com os assuntos da Seita da Lua
Purificadora, portanto não pôde se juntar a eles. Esta luta, não importa qual o
resultado, a Seita da Lua Purificadora teria que continuar.
As armas não tinham olhos. Neste tipo de duelo de vida e morte, era mais
provável que uma das vidas terminasse ali.

Se Yan Wushi iria morrer, se a Seita da Lua Purificadora seria capaz de

sobreviver — isso era uma incógnita.
Seja Bian Yanmei ou Yu Shengyan, eles não queriam nem considerar a
existência dessa possibilidade, mas como discípulo mais velho, Bian Yanmei
tinha que fazer alguns preparativos com antecedência para o caso do pior
resultado.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Velho Yan: Por que Bai Rong (no diminutivo) apareceu antes deste venerável?

Shen Qiao: Porque grandes mestres incomparáveis precisam fermentar antes

de se exibir.

Velho Yan: Ah-Qiao, quando você fala dessa forma, fico feliz ︿ (￣︶￣) ︿
Shen Qiao: Depois de toda essa luta, pode ser a última aparição que você fará
em sua vida → _ →
Velho Yan: "..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Zongzhu: significa "mestre de seita", e em chinês ela é uma palavra neutra,
sendo usada independentemente se dirigida a homem ou uma mulher.
Decidimos manter no masculino para fazer suspense até ela contar que Bai
Rong tornou-se Mestra no lugar de Sang Jingxing.
 124 - Quem no mundo tem a sorte de ouvir
o agradecimento do Mestre de Seita Yan?
Shen Qiao não esperava que quando visse Yan Wushi novamente seria assim.
Antes, ouvindo as palavras de Bian Yanmei, Shen Qiao não disse nada, mas sua
mente não pôde evitar devanear.
No auge das artes marciais de Yan Wushi, ao lutar contra HuluGu, ele podia
estar um degrau abaixo, mas este degrau não decidiria a partida. Em uma luta,
há dez mil trocas em uma respiração, quando os mestres se confrontam têm que
olhar para o céu, terra e para a pessoa, pois um movimento descuidado, um
julgamento errado, e talvez todo o resultado seja anulado. No entanto, se a falha
no núcleo demoníaco de Yan Wushi ainda estivesse presente, então essa
pequena diferença seria ampliada e as chances de perder mais certeiras.

Shen Qiao pensou nisso várias vezes em sua mente. Ele pensou longamente,
mas não conseguiu conceber um método que garantisse sua vitória.
Claro que era uma tarefa impossível, afinal, o oponente era HuluGu. Mesmo se
fosse seu Mestre Qi Fengge nesta posição, ele não ousaria dizer ter certeza de
vencer.
Assim, com a cabeça cheia de preocupação, ele chegou do lado de fora da
residência no distrito de Funing. Ao lado das portas destrancadas, ele ouviu
uma voz preguiçosa dizer:
"Não, Ah-Qiao, não morda isso."
Ah-Qiao? Não morda isso?
Shen Qiao, completamente confuso, abriu as portas e viu Yan Wushi meio
reclinado em seu assento na varanda: em uma mão ele segurava um frasco de
vinho de jade, já seu outro cotovelo sustentava seu peso; em seu rosto
transbordava o prazer da ociosidade. Ouvindo a porta se abrir, ele ergueu a
cabeça e viu Shen Qiao e Yu Shengyan entrarem.

À sua frente estava um pequeno veado, na idade em que ainda não possuía
firmeza nas patas; ele balia com som parecido com o de uma cabra, mas um
pouco mais baixo em tom. Esse pequeno veado estendia o pescoço agarrando o
frasco de jade com os dentes, em uma luta com Yan Wushi.

Shen Qiao ficou momentaneamente mudo. Ele apenas não esperava que, uma
pessoa que logo enfrentaria o artista marcial número um sob os céus, não
tivesse nenhum senso de urgência e se sentasse aqui vagarosamente...
brincando com um veado.

"Ah-Qiao?" Yan Wushi viu Shen Qiao e Yu Shengyan, os dois, mas ignorando
completamente o último, gesticulou para que Shen Qiao se aproximasse. "Você
chegou bem na hora, acabei de mandar abrir um frasco de vinho de amora, um
que enterrei dez anos atrás."
O pequeno veado pensou que ele o chamava, pelo que largou o frasco de jade e
cutucou a cabeça dele, apenas para tê-la empurrada por Yan Wushi. Seus olhos
negros revelaram uma expressão bastante lamentável.
Shen Qiao estendeu a mão para acariciá-lo, o veado pequeno não mostrou
medo, virando o pescoço para esfregá-lo na palma da mão de Shen Qiao. Shen
Qiao pensou que talvez tivesse ouvido errado, então não pôde deixar de
perguntar: "Tem um nome?"
Yan Wushi: "Sim, é Ah-Qiao."
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi sorriu: "Você não acha que ele se parece muito com você?"
Shen Qiao olhou para o pequeno veado: o outro era um cervo-sika[1] e ainda
não tinha atingido a idade de crescer chifres, até suas orelhas eram macias e
peludas; em seu pescoço havia uma pequena mancha branca e seus olhos eram
puros e incorruptos. Tão repleto de confiança e dependência em relação aos
humanos. Com certeza era fofo, mas Shen Qiao não conseguia ver a menor
semelhança consigo.
"Ouvi dizer que você desafiou HuluGu para uma luta, é isso mesmo?" Shen Qiao
abordou diretamente o assunto em questão.
Embora fosse uma pergunta, a resposta já era conhecida. Portanto, essa
pergunta era apenas o prefácio.
Yan Wushi: "Sim."
Este "sim" foi tão indiferente, como se estivesse prestes a assistir a uma exibição
de flores muito vagarosa, e não a participar de um duelo de vida ou morte.
Yu Shengyan era muito observador e não entrou. Depois de cumprimentar Yan
Wushi, ele afastou-se para outro cômodo da residência — no pátio, apenas os
dois permaneceram.
E o veado.
Shen Qiao teve sua atenção retomada pela presença do veado, depois da poeira e
vento soprados pela corrida deste. Suas emoções acalmaram-se aos poucos, e ele
sentou-se ao lado de Yan Wushi, mas sua postura ereta era um contraste
distinto com a casualidade descarada de Yan Wushi.
Yan Wushi ao observá-lo achou-o um pouco engraçado. "Você está preocupado
comigo, Ah-Qiao?"
O pequeno veado novamente pensou que estava sendo chamado, então veio
cambaleando sobre suas perninhas.
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi se dobrou de tanto rir.
Shen Qiao ficou exasperado. "Tenho um assunto que gostaria de discutir com o
Mestre de Seita Yan."
Yan Wushi parou de rir, e com seus olhos brilhando, disse: "Oh? Líder de Seita
Shen agora ocupa uma posição tão estimada, há necessidade de usar o termo
'discutir'?"
Shen Qiao disse lentamente: "Sobre a luta com HuluGu: eu irei em seu lugar,
posso?"
Era raro Yan Wushi ficar confuso, ainda que sua pausa tenha sido muito breve.
Ele rapidamente se recuperou: "Você já lutou com ele." E perdeu.

Shen Qiao: "Eu sei. Mas há vinte anos ele lutou contra meu Mestre, agora, vinte
anos depois, meu Mestre não está mais conosco, por isso logicamente devo
continuar essa luta em seu nome."

Yan Wushi de repente abriu um sorriso. "Você acha que foi para distrair
HuluGu, de modo que ele não fosse ao Monte Xuandu encontrá-lo, que enviei a
carta de desafio?"
Shen Qiao: "Eu ouvi que seu núcleo demoníaco continua com falhas, e que sua
última luta com Xueting apenas agravou isso."
No rosto de Yan Wushi passou uma expressão fugaz e ilegível. "Bian Yanmei
disse isso?"
Shen Qiao acenou com a cabeça.
Yan Wushi parou e pensou muito. Ele pensava se devia apenas admitir as
palavras de seu discípulo ou apenas dizer diretamente que seu discípulo estava
mentindo.
Se ele admitisse, Shen Qiao com certeza insistiria em ir em seu lugar para lutar
contra HuluGu.
Mas dizer que seu discípulo mentia, com certeza deixaria Shen Qiao chateado.

Nesse ponto, Yan Wushi pela primeira vez decidiu que ter um discípulo muito
capaz não era tão bom assim. Todavia se o discípulo assume um trabalho,
naturalmente, quanto as consequências, o discípulo também assumirá.40
Então ele disse: "Da última vez que você verificou meus meridianos, os
ferimentos não eram graves."
Ele estendeu o braço.

Shen Qiao colocou a mão sobre o pulso, mas depois de um momento ainda não
se convenceu. "Apenas pelos meridianos parece que seus ferimentos já estão
quase todos recuperados, porém, se há alguma falha em seu núcleo demoníaco,
não tem como saber."
Yan Wushi: "Está consertado."
Shen Qiao ainda não estava convencido: "Então Bian Yanmei não sabia que você
tinha se recuperado?"
Yan Wushi: "Talvez."

Shen Qiao: "Essa luta, você poderia tê-la evitado ou atrasado substancialmente."
Afinal, ele era a causa.
Yan Wushi riu, ergueu o queixo e gesticulou em direção à begônia[2] do outro
lado: "O que você acha dessas flores?"
Shen Qiao: "Incandescente, do vermelho mais encantador."
Yan Wushi casualmente pegou uma folha caída ao seu lado, estalou os dedos e
um galho de begônia [cortado pela folha] caiu no chão.
Outro golpe, outro galho de begônia caiu no chão.

Pétalas e folhas podem ser armas mortais, esta frase foi demonstrada
apropriadamente por Yan Wushi ali.
Mais algumas vezes e Shen Qiao não aguentou continuar assistindo, então
segurou o pulso do outro. "O que você está fazendo?!"
Yan Wushi: "Destruindo as flores!"

Seu tom permaneceu preguiçoso, sua postura inalterada; ele não moveu sua
mão, apenas deixou Shen Qiao continuar a segurá-la.
Shen Qiao: "Elas estavam florescendo muito bem e não incomodavam você,
para que machucá-las?"
Yan Wushi sorriu. "Veja, Ah-Qiao, é aqui que você e eu somos diferentes."

"A meu ver, aquelas flores já desabrocharam além do seu auge, se continuarem,
só irão murchar a cada dia que passa. Mando-as seguirem adiante, assim,
deixando no coração seu mais lindo momento. Não é esse o melhor caminho?"
Seu tom era casual e sem pressa. Ele não havia movido seu pulso, ainda nas
mãos de Shen Qiao, mas fechando os dedos, fez um movimento de
esmagamento, e aquela folha caída logo transformou-se em pó, desfazendo-se
entre seus dedos.

"Muitas pessoas labutam seus dias como moscas por ganhos pessoais,
emaranhadas em pequenos detalhes, atrapalhando-se a cada passo — esta é a
tristeza de um plebeu. Já as pessoas do Jianghu são rápidas em agir por virtude
e vingança. No entanto, dito de outra forma, é também para livrar-se da tristeza
de um plebeu. Viver no mundo, se você não pode viver vigorosamente, de
acordo com sua própria vontade, então de que adianta? As pessoas são iguais às
flores."
"Naquela época, eu era capaz de desafiar Cui Youwang e Qi Fengge, agora,
naturalmente, posso desafiar HuluGu. O resultado é indeterminado, mas é
justamente por ser indeterminado que se torna emocionante. Se o resultado já é
sabido, então como é diferente de uma piscina de águas mortas? Portanto, nessa
luta você foi parte do motivo, mas o mais importante é por mim."
A conversa chegando a esse ponto, Shen Qiao não tinha mais nada com o que
dissuadi-lo.

Shen Qiao sabia que ele e Yan Wushi eram duas pessoas muito diferentes. Ele
confiava em fazer as coisas passo a passo, lenta e constantemente; Yan Wushi
entretanto, gostava de fazer do jeito menos esperado, arriscando seu próprio
corpo. Contudo, o próprio Yan Wushi não considerava isso arriscado, ele
realmente gostava do processo — mesmo se morresse pelas mãos de HuluGu,
não seria grande coisa. Para ele, é assim que se vive.
Para a maioria das pessoas, isso seria considerado excessivamente confiante e
arrogante, mas este era Yan Wushi.
Enquanto pensava nisso, ele ouviu Yan Wushi dizer: "Ah-Qiao, você sabe?"
"Hã?" Shen Qiao virou-se para ele.
Yan Wushi: "Antes, eu dividia as pessoas em duas categorias."
Shen Qiao lembrou: "Uma categoria eram os oponentes, outra as formigas."
Os oponentes podiam ficar em pé e sentar-se como seus iguais, já as formigas
nem entrariam em seu campo de visão.
O Shen Qiao de antes, em seus olhos era uma formiga.
Yan Wushi, sem pressa, continuou: "Mas agora, minha maneira de pensar
mudou. Ah-Qiao, você é diferente da maioria das pessoas neste mundo, em sua
medula há uma sensibilidade ao sofrimento do mundo a tal ponto que você está
disposto a se enganar, e ainda não busca nada em troca. Antes, eu costumava
pensar que você não era diferente dos outros, começando ingênuo e gentil, mas
conforme as circunstâncias fossem mudando, iam te ensinando como se
adaptar. No entanto, você superou minhas expectativas. A história é como água
corrente, e você é aquela pedra que, não importa a correnteza, nunca será
levada."
Shen Qiao sorriu. "É raro ouvir coisas boas sobre mim do Líder de Seita Yan.
Isso não é pouca coisa, sinto-me muito honrado."
Yan Wushi: "Você ainda guarda ressentimentos contra mim em seu coração?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Não, pelo contrário, eu realmente admiro você.
Neste mundo, não existem muitos que podem viver de acordo com sua [própria]
vontade, Líder de Seita Yan é certamente um deles. Antes de deixar a montanha,
tudo que eu sabia sobre o mundo e o Jianghu era apenas aquele pequeno espaço
que meu Mestre havia me contado, eu nunca tinha visto com meus próprios
olhos. Se eu não tivesse os ensinamentos do Líder de Seita Yan, poderia não
estar vivo aqui hoje, falando com você."
Esta expressão e tom solene e sincero, Yan Wushi os achou muito fofo. Ele não
conteve o impulso de estender a mão e afagar a cabeça de Shen Qiao. "Então
você ainda não quer admitir que ele se parece com você? Vire-se e o olhe."
Havia muitas pessoas inteligentes no mundo, porém muitas poderiam não se
conhecer, reconhecer suas próprias deficiências ou estar dispostas a tratá-las.
Quanto às que estavam dispostas a falar sobre isso, eram ainda menos, tão raras
quanto penas de fênix.
Em Shen Qiao havia uma espécie de transparência próxima a vidro.
Ele realmente entendia tudo e estava disposto a usar a bondade e tolerância
para aceitar tudo o que era diferente dele.

Shen Qiao não estava preparado para seu gesto, então afastou-se um pouco, e
finalmente virou a cabeça para olhar.
O pequeno veado olhava seriamente para ele com olhos redondos, em suas
órbitas pretas refletia-se sua silhueta.
Shen Qiao sentiu seu coração amolecer. Ele estendeu a mão para acariciar o
pescoço do outro, o pequeno veado abaixou a cabeça e lambeu a palma de sua
mão. Shen Qiao não pôde deixar de sorrir.
Yan Wushi: "Obrigado, Ah-Qiao."
Sob os céus, quem teria a sorte de ouvir os agradecimentos do Líder de Seita
Yan?
Shen Qiao congelou e virou-se para olhá-lo.

Yan Wushi riu, olhando-o. "Obrigado por retribuir minha maldade com
gentileza. Quantas vezes você me salvou, já perdi a conta, eu não deveria dizer
uma palavra de agradecimento?"

Shen Qiao: "Você também me salvou inúmeras vezes, que necessidade há de

dizer obrigado?"
Yan Wushi, de forma significativa, respondeu: "Se você colocar dessa maneira,
então nosso relacionamento chegou a um ponto em que não há necessidade de
agradecimentos?"
Shen Qiao sentiu que havia algo de errado com essa frase, mas não conseguiu
descobrir o que era.
Repentinamente, Yan Wushi estendeu a mão, puxou-o, e com um movimento,
prendeu a pessoa debaixo de seu corpo. A velocidade com que isso foi feito —
totalmente compatível com a de um mestre marcial!

Antes que Shen Qiao pudesse reagir, ele ouviu o outro dizer: "Você sabe que
tenho muitos inimigos, mas quando se trata de companheiros de vida ou morte,
só há você. Essa luta entre mim e HuluGu, viver ou morrer é incerto. Sobre
encontrar alguém em quem eu possa confiar as coisas depois, caso eu vá partir,
só posso pensar em você."
Um hálito quente atingiu muito perto o rosto de Shen Qiao, sua pessoa inteira
tornando-se inútil. Ele não sabia se deveria empurrar o outro primeiro, ou
responder ao que Yan Wushi acabara de dizer. Naquele momento, sua mente
estava em branco.
"O quê, depois que você partir?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Quanto mais perto da conclusão, mais tenho que passar o conteúdo pelo meu
cérebro algumas vezes, para não apressar. Portanto, a contagem de palavras
é um pouco menor ~
Velho Yan realmente executou esta frase: Enquanto a peônia florescer, tornar-
se um fantasma é legal, minha vida é um jogo...

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Cervo-sika: é um cervídeo do gênero Cervus, junto, somente, ao veado-

vermelho. Encontra-se por toda Ásia Oriental e, graças a programas de
introdução, parcialmente na Europa e América do Norte, sendo de extrema
abundância no Japão e seus arquipélagos, onde é chamado de de nihonjika, isto
é, "cervo do Japão". Sua designação alude à palavra shika (literalmente, em
japonês, "cervo").

[2] Begônia: em chinês, haitang (海棠), são, de maneira geral, plantas

ornamentais de folhagem característica, e ocasionalmente flores atraentes.
Estimativas apontam para cerca de 1000 espécies de begónias. O nome
"begônia" foi uma homenagem a Michel Begon (1638 - 1710) feita pelo
naturalista Charles Plumier.
 125 - Grande irmão marcial, é tarde
demais para eu ir ficar com você em
Chang'an??!!
Por um momento de distração e atenção desviada pela pergunta do outro, os
dois mantiveram esta posição interessante. Ninguém iria lembrar Shen Qiao:
nem o pequeno veado, e também nem Yan Wushi.
A expressão do Líder de Seita Yan era muito séria. Na maioria das vezes sua
boca exibia um sorriso malicioso — fosse um quase sorriso ou uma risada
arrogante —, o que dava a impressão de que ele era imprudentemente casual.
Mas agora não. Não havia nenhum traço de sorriso em seu rosto, mas sim, como
que uma força imperceptível que parava as pessoas em seu caminho, fazendo-as
deixarem de lado o que quer que estivessem pensando para concentrar-se
completamente no que ele estava prestes a dizer.

Apenas para ouvir Yan Wushi dizer: "A seleção dos discípulos da Seita da Lua
Purificadora busca qualidade e não quantidade, então, sob minha tutela, eu
ainda tenho apenas duas pessoas: Bian Yanmei e Yu Shengyan. Quando se trata
de talento marcial, Bian Yanmei não está em seu auge, só podendo ser
considerado acima da média. Sua inteligência, todavia, é usada em outro lugar."
Shen Qiao concordou com esta declaração, afinal, as habilidades interpessoais e
políticas de Bian Yanmei eram realmente extraordinárias. Nestes anos, as raízes
profundas que a Seita da Lua Purificadora estabelecera na Corte, mesmo depois
dos golpes mortais de Yuwen Yun, foram capazes de florescer rapidamente na
nova dinastia. Isso seria impossível sem os esforços de Bian Yanmei. Yan Wushi
poderia ter sua capacidade, mas provavelmente não sua paciência.

"Quanto a Yu Shengyan, ele é naturalmente talentoso em artes marciais, mas

ainda é muito jovem. Se eu morrer, os dois ficarão bastante impotentes e
sozinhos, então quando chegar a hora, precisarei da sua ajuda para cuidar
deles."
Se eu morrer...
O coração de Shen Qiao afundou.

Ao ouvir isso, surgiu em seu coração um sentimento sem precedentes e

indescritível.
Fora da capital Tuyuhun, Yan Wushi foi emboscado por cinco grandes mestres.
Quando Shen Qiao correu até ele, ele já estava deitado no chão, inconsciente;
naquela época Shen Qiao também acreditava que havia morrido, mas...
Naquela época, Shen Qiao certamente suspirou, mas foi por causa de dívidas e
queixas não resolvidas, de pena pela morte do corpo e alma de um grande
mestre de sua geração, e não como agora, onde numerosos sentimentos
desconhecidos ameaçavam dominá-lo.
"Você está sofrendo por mim?" Yan Wushi viu sua expressão e caiu na
gargalhada.
Shen Qiao recompôs-se. "Você disse que a falha em seu núcleo demoníaco foi
consertada, então na luta contra HuluGu, você pode entrar nela
completamente."
Yan Wushi sorriu. "Isso mesmo. Mas há exceções para todas as coisas, por mais
que o oponente seja o próprio HuluGu. Ou, com base em seu entendimento
sobre mim, você espera que eu afirme com arrogância que certamente
vencerei?"
Shen Qiao também sorriu. "Se o Líder de Seita Yan dissesse algo nesse sentido,
eu não ficaria nem um pouco surpreso."

Ele finalmente sentiu que algo estava errado com a posição deles, então
estendeu a mão para empurrar a outra pessoa, tentando levantar-se.
Mas Yan Wushi não se moveu. Não apenas não se moveu, como o manteve
firmemente preso. Sua postura era muito hábil, imobilizando o outro
completamente, sem deixar Shen Qiao sentir qualquer desconforto.
Shen Qiao pensou que ele ainda estava esperando por uma resposta, então
disse: "Eu entendo a vontade do Líder de Seita Yan, farei o meu melhor para
protegê-los. Se a Seita da Lua Purificadora tiver problemas, contanto que eles
não estejam fazendo nada contra a ordem dos céus, farei o meu melhor para
defendê-los."

No Jianghu, uma promessa valia ouro. Com o caráter de Shen Qiao, essa
promessa valia ainda mais que mil ouros. A menos que morresse, essa promessa
se manteria firme em face de todos os trovões e tempestades.
Ele se lembrou do "confio a você as coisas depois, caso eu vá partir" de Yan
Wushi, e de repente sentiu que era extremamente risível e lamentável.
Bian Yanmei e Yu Shengyan, como esses dois poderiam ser descritos como
ficando "impotentes" ou "sozinhos"? Mesmo se fossem deixados sem mestre no
Jianghu, eles apenas intimidariam a vasta maioria, e não o contrário.
No entanto, após sua resposta, Yan Wushi ainda não se moveu.

Com uma sinceridade e suavidade que Shen Qiao nunca ouvira antes, ele
perguntou: "Ah-Qiao, você me trata tão bem, como posso retribuí-lo?"
Shen Qiao: "Por tratar os amigos com sinceridade, eu deveria buscar uma
retribuição?"
Yan Wushi, como se não tivesse ouvido suas palavras, continuou: "Os tesouros
em ouro e prata com que os outros sonham, a fama e a fortuna, são todos inúteis
a seus olhos."
Shen Qiao corrigiu-o: "Isso não é verdade. Eu também gosto de fama e fortuna."
Yan Wushi: "Eh?"
Shen Qiao: "O Monte Xuandu não podia permanecer separado do mundo, e
para eu proteger o Monte Xuandu, também não pude permanecer separado do
mundo. No mundo marcial, a força é o apoio mais poderoso, mas o Monte
Xuandu também é uma seita taoísta, e uma seita taoísta não pode ser separada
de sua dinastia. Você conectou-me a Yang Jian, permitindo que o Monte
Xuandu firmasse uma posição em Chang'an, então, sou muito grato a você."
Yan Wushi deu um pequeno sorriso. Essa pessoa entendeu tudo.
Shen Qiao: "Portanto, fama e fortuna são úteis, mas é preciso estar atento para
não se enfeitiçar."
Todo mundo conhecia esse princípio — era fácil dizer, mas difícil fazer. Yu Ai e
Tan Yuanchun provavelmente também pensavam dessa forma, mas quem seria
capaz de persistir até o fim?
Yan Wushi disse suavemente: "É por isso que você é especial. Essas coisas para
você, realmente não desceram ao coração. Pensei um pouco e não consegui
pensar em nada que pudesse realmente recompensá-lo, portanto só posso lhe
dar isso como reembolso, o que você acha?"
Não! Shen Qiao ficou boquiaberto vendo-o prestes a abaixar a cabeça, ele,
então, não hesitou mais e mirou um golpe de palma em seu peito!

Yan Wushi tentou agarrar seu pulso, mas não conseguiu manter seu centro de
gravidade e foi forçado a se mover um pouco para o lado, a outra mão de Shen
Qiao cortando em direção ao seu outro ombro. Em um instante os dois trocaram
vários movimentos, Shen Qiao aproveitou essa oportunidade para contra-
atacar, prendendo Yan Wushi sob seu corpo.
Yan Wushi disse, surpreso: "Então você gosta desta posição?! Você deveria ter
dito antes!"
Essa expressão, quão inocente!
Pela experiência de vida do Mestre Taoísta Shen, mesmo que não soubesse a
que exatamente o outro se referia, ainda conseguiria entender a ambiguidade
daquelas palavras.
Agora ele realmente acreditava que o núcleo demoníaco do outro estava
consertado, caso contrário, com a luta se aproximando, como ainda teria tempo
para provocar os outros?!
Shen Qiao fez menção de selar seus pontos de acupuntura, mas Yan Wushi
naturalmente não o deixou ter sucesso. Suas mãos vibravam, e em um piscar de
olhos, novamente vários movimentos foram trocados. Cada movimento
executado de maneira perfeita.
Os dois eram mestres marciais altamente qualificados. Shen Qiao pode estar um
degrau abaixo, mas a diferença não é muito significativa. A esse ponto, Yan
Wushi simplesmente desistiu, abrindo-se para o golpe da palma da mão do
outro.
Como esperado, Shen Qiao fez uma pausa e não pôde finalizá-lo, de modo que
Yan Wushi aproveitou a oportunidade para prendê-lo sob seu corpo novamente.
A beleza em seu abraço, seria difícil encontrar uma segunda sob os céus.
Todavia seu atributo mais comovente não era a aparência. Todos aqueles que
cruzaram [caminhos] com ele sabiam: essa pessoa tinha um coração como o
mar, para o qual todos os rios corriam — constante nas tempestades e
contratempos, mas ainda assim, ela nunca levaria seu sofrimento para os
outros. Em dias quotidianos, ela será o amigo mais amável e gentil, em dias de
crise, será o companheiro de vida ou morte mais confiável.

Aos olhos de Yan Wushi, anteriormente, havia apenas duas categorias de

pessoas, além dos discípulos: as que poderiam ser seus oponentes, e o restante,
as formigas. Mas agora, o peso de Shen Qiao em seu coração claramente não
pertencia a nenhuma dessas categorias; mais do que isso: era ainda mais pesado
— e mais pesado do que até mesmo Bian Yanmei podia imaginar.
O importante não era quando esse tipo de intenção começou, mas que Shen
Qiao, em suas interações, lentamente baixou a guarda e estava disposto a tratá-
lo como um amigo novamente, disposto a fazer uma promessa tão grande para
com ele. Contudo, isso não era suficiente.
Para Yan Wushi, isso estava longe, longe de ser o suficiente.

O que ele queria era uma particularidade que só ocorria uma vez no céu e no
inferno, uma posição que outra pessoa não poderia imitar ou roubar
casualmente. Ele sempre foi dominador, então o que queria tinha que ser o
melhor, algo que ninguém poderia substituir.

Mas Yan Wushi não demonstrava abertamente essa intenção. Não mencione
estar forçando a flecha em seu arco, em comparação com seus métodos
anteriores, isso seria considerado gentil. Tudo porque ele entendia Shen Qiao
muito bem.

Essa pessoa parecia suave, mas na verdade, tinha uma espinha dorsal
incomparável — qualquer método que cruzasse a linha poderia levá-la a se
afastar, distanciando-a cada vez mais. Olhe para Yu Ai, ele não poderia ser uma
lição melhor de acidente de percurso.

Então, Yan Wushi mudou seus métodos usuais: aos poucos ele puxou o outro
para sua armadilha, de modo nada intenso; ele nem sequer tinha selado os
meridianos do outro quando trocaram movimentos — se tivesse selado, ele
poderia forçar o outro a entrar em uma posição de passividade, forçá-lo a ouvir
suas palavras. Mas de que adiantaria?
Absolutamente nada.

Shen Qiao então sucumbiu à suavidade — não a medidas severas. Yan Wushi
usando esta oportunidade para recuperar a vantagem, não foi totalmente
inesperado.
"Se você não quer nada, então só posso entregar-me a você, não é o suficiente?"
Da posição deles, Yan Wushi era o que olhava para baixo e deveria ter uma
sensação de superioridade, mas Shen Qiao pôde sentir por trás de seu sorriso
que ele estava se segurando. Ele achou isso enfurecedor e engraçado ao mesmo
tempo.
"Você ainda se lembra, naquela época, do que aconteceu na caverna?" Ele
abaixou lentamente a cabeça, o tom de sua voz era leve e caloroso.

Do que aconteceu na caverna, Shen Qiao se lembrava de duas ocorrências: uma

foi depois que Yan Wushi e Ruyan Kehui lutaram. Shen Qiao pensou que ele
tinha se ferido, então seguiu-o para ver se estava bem, e o resultado foi quase
morrer sufocado. A outra, foi quando Yan Wushi usou a espada do Luto
Celestial para limpar peixes.
Seus pensamentos pararam aí e a expressão de Shen Qiao escureceu.1
"Imploro ao Líder de Seita Yan que me solte, eu não estou acostumado a falar
com as pessoas assim."
"Mas não há mais ninguém aqui, de qualquer maneira." Yan Wushi riu, puxou-o
em seus braços, meio pressionando-o contra a parede. Desta forma Shen Qiao
passou de deitado para sentado, mas ainda permanecia meio preso no abraço do
outro.
Shen Qiao: "..."
O outro não havia selado seus meridianos, entretanto, a questão era que se
quisesse escapar, ele teria que se mover contra Yan Wushi. Se batesse
levemente, o outro poderia anulá-lo sem esforço, e se batesse com força, o outro
iria apenas desistir e soltar um queixoso "faça o que quiser", então Shen Qiao
não podia [fazer isso]. Isso era totalmente...
Um porco morto não tem medo de água fervente.

Yan Wushi: "Estou prestes a morrer e você nem tem paciência para ouvir eu
dizer algumas palavras?"
Shen Qiao suspirou e desistiu de lutar. "Fale."
Yan Wushi sorriu. "Mas pensando nisso agora, em vez de falar, eu deveria
apenas agir."

Argumento a argumento, Shen Qiao não conseguiu acompanhar essa linha de

pensamento. Ele inexpressivamente soltou um "hã?".
E então não conseguiu dizer mais nada. Sua voz foi cortada abruptamente, sua
visão obstruída por uma sombra, e em seus lábios surgiu calor e suavidade. O
outro abriu os dentes e avançou implacavelmente.
Ouviu-se um grito breve do lado. Yu Shengyan estava na porta, o veado havia
mordido seu manto por trás, então quando ele pretendeu dar um passo atrás
quase tropeçou no veado.
Shen Qiao estendeu a palma da mão em direção ao ombro de Yan Wushi e
endireitou sua cintura, toda a pessoa saltando de leve, não mais sujeita ao
controle do outro.
Mas seus lábios estavam um pouco inchados, seu cabelo um pouco bagunçado,
sua expressão muito antinatural, constrangida e irritada. Se ele estava mais
constrangido ou mais irritado, no entanto, não dava para saber. Com essa
aparência, ele não podia nem começar a manter a compostura.
Yu Shengyan viu seu mestre olhar em sua direção e desejou bater a cabeça em
um pilar e morrer.
Com suas artes marciais, ele não poderia ter cometido esse tipo de erro: a culpa
estava em seu tempo.

Ele vagara por toda a residência e pensava que os dois já haviam terminado a
discussão, pelo que então podia vir e cumprimentar seu mestre. Que saberia que
chegaria na hora de ver o tipo de cena "não vi isso, não veja mal nisso"?
Verdadeiramente... lamentável!
Yu Shengyan riu secamente: "Sobre isso, você pode fingir que eu nunca estive
aqui?"
Ele não teve mais coragem de cumprimentar seu mestre, apenas virou-se e
desapareceu, correndo o mais longe que podia.

Grande irmão marcial, é tarde demais para eu ir ficar com você em

Chang'an??!!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora

Este trabalho certamente será diferente dos outros trabalhos da Rainha Miau,
porque mesmo no final, não haverá nenhuma declaração clara ou palavras
explícitas de amor, mesmo algo como "eu gosto de você" não aparecerá.60

Porquê, de acordo com o estilo deste trabalho, eles têm uma espécie de
entendimento de "saber-no-coração-sem-a-necessidade-de-declarar", para dar
sentido às coisas. Essas questões, onde declarações comuns são de fato
enfadonhas, Velho Yan sente que Ah-Qiao pode entender, e Ah-Qiao também
não é alguém que diz coisas assim em voz alta. Tocar no ponto é suficiente,
roçar levemente a superfície, algo que está lá ou não. Não sei se vocês
entendem?
Sei que hoje em dia muitos trabalhos não são escritos dessa forma, tendo neles,
tudo que ser dito em alto e bom som. Mas nesse trabalho, não.
 126 - Então vocês poderão sussurrar
palavras doces um ao outro novamente
Dois dias antes do duelo.
Quase todo mundo estava de olho nesta luta.
As estalagens no distrito de Funing estavam cheias há muito tempo, pois
incontáveis pessoas do mundo pugilista inundaram esta cidade obscura. Nela,
tudo se parecia com a época precedente à luta de Shen Qiao e Kunye.
A diferença era que, naquela época, ainda que Shen Qiao tivesse uma grande
reputação, não era por causa de sua habilidade marcial. Sua luta com Kunye
atraiu a atenção porque em algum nível, representava a continuação dos legados
de Qi Fengge e HuluGu. As pessoas olhavam ambos na tentativa de encontrar
uma sombra dos dois grandes mestres de outrora.
No entando, esta luta entre Yan Wushi e HuluGu, muitas pessoas viam como
um confronto entre as Planícies Centrais e Tujue.
Das seitas budistas, taoístas e confucionistas, junto com várias outras seitas
grandes e pequenas, enfim, das pessoas que ouviram as notícias: oito ou nove
em cada dez compareceriam.

Rumores diziam que uma pousada foi completamente alugada pelo Instituto
Linchuan. Até mesmo o Mestre-responsável, Ruyan Kehui, compareceu
pessoalmente, preparado para testemunhar com seus próprios olhos essa
batalha.
Mestre Zen Fayi da Seita Tiantai, Yi Bichen do Templo Taoísta Chunyang,
Mansão Roxa do Xuandu, Seita Espelho das Artes, Academia Liuli, Seita Nuvem
de Jade, e até mesmo o distante Sábio Mestre Jushe de Tuyuhun... todas essas
pessoas estavam aqui pessoalmente ou delegaram um discípulo como enviado.
Obviamente, elas não queriam perder esta batalha maravilhosa — um raro
evento.
Havia dez mil pares de olhos!
Seria mais brilhante do que a luta entre Shen Qiao e Kunye!
Ao mesmo tempo em que atraía os olhares do mundo, também mostrava o
grande risco de se estar em um grande espetáculo.
Vitória, então você será incomparável sob os céus.
Derrota, então você descerá ao abismo.
Este não era apenas um confronto de artes marciais, mas também um confronto
de reputação e de vida. Ninguém era ingênuo o suficiente para acreditar que os
dois iriam parar depois de uma amistosa luta. Vinte anos atrás, na luta entre Qi
Fengge e HuluGu, o último ficou gravemente ferido, quase morto, apenas assim
fez o juramento de não voltar por vinte anos às Planícies Centrais. Vagando
pelos arredores, em reclusão, Qi Fengge também não ficou muito melhor —
muitas pessoas acreditavam que foi por causa da gravidade dos ferimentos
sofridos nesta luta que ele desenvolveu uma condição crônica, levando à morte
posterior do Imortal Qi. Naturalmente, isso era apenas um boato e ninguém
tinha evidência alguma.
Entretanto, para muitas pessoas comuns do Jianghu, que provavelmente não
teriam um vislumbre do auge do mundo do cultivo, poderem estar presentes
mesmo não sendo capazes de subir o íngreme pico do Arrependimento —
apenas ficando sentadas esperando no distrito de Funing —, ainda era a chance
mais maravilhosa de suas vidas.

"Ouvi dizer que a maior casa de jogos de Funing abriu uma rodada, aceitando
apostas pelo resultado da luta entre Mestre de Seita e HuluGu." Quem falava era
o mordomo da residência, que no momento, retransmitia respeitosamente seu
relatório a Yan Wushi.

Yu Shengyan não ousara fazer uma aparição na frente de Yan Wushi durante os
últimos dias, quem sabe para onde ele fugira.
Embora estivessem em uma residência no campo, eles não estavam privados de
notícias. Pelo contrário, o mordomo mandava alguém buscar as notícias mais
recentes todos os dias: a seita mais recente a chegar ao município, onde estavam
hospedados, para onde o povo do Instituto Linchuan havia ido hoje, etc., tudo
voltava para cá.

Como uma das partes no confronto, Yan Wushi estava mais ocioso e calmo do
que qualquer um poderia imaginar.
Atualmente, ele segurava um pedaço de casca de noz que fora quebrado pela
serva. Ele jogou-o no pequeno veado: "Ah-Qiao, venha aqui." O pequeno veado
estava aconchegando-se contra Shen Qiao timidamente, abaixando a cabeça
para beber água do seu copo, quando foi atingido pelo pedaço de casca de noz;
mas ele não fez barulho, apenas continuou a beber sua água como uma pessoa
educada.
"..." No entanto, Shen Qiao não podia continuar apenas observando. O veado
tinha um nome idêntico ao dele, onde claramente isso foi feito sem boas
intenções. O veado era bem comportado e não incomodava ninguém, mas
alguém continuava intimidando-o e provocando-o.
Outra casca de noz foi lançada, mas desta vez não atingiu a cabeça do veado. Foi
interceptada no meio do voo por uma folha, passando ao lado da orelha do
mordomo e cravando-se no pilar atrás dele.
O mordomo começou a suar frio.
Shen Qiao se desculpou: "Desculpe, espero não ter te assustado."
O mordomo balançou a cabeça continuamente. Ele, com que virtude e com que
habilidade, poderia aceitar um pedido de desculpas desta pessoa?
Yan Wushi começou a rir.
Shen Qiao realmente queria revirar os olhos para ele, mas isso seria apenas
causaria mais bagunça. Ele acariciou o pequeno veado inocente e
pensou: Quando eu tiver a chance, lhe darei um novo nome.
Yan Wushi perguntou abruptamente: "Quais são as disputas?"

O mordomo ficou em branco por um momento, então percebeu que a pergunta

era para ele e apressou-se em dizer: "Uma para dez."
Shen Qiao nunca tinha jogado antes, mas sabia o que significava "uma para
dez". Ele ficou surpreso: "Sobre quem?"
Mordomo: "Sobre a vitória do Mestre."
Shen Qiao: "E quanto a HuluGu vencer?"
O mordomo tossiu baixinho: "Uma para duas."
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi não ficou chateado, em vez disso sorriu. "Parece que eles não
esperam muito de mim!"
No reaparecimento de HuluGu nas Planícies Centrais, sua primeira luta foi a
chocante aparição no Monte Qingcheng, primeiro derrotando Yi Bichen, e
depois Shen Qiao, dois dos dez principais artistas marciais. Ambos eram
grandes mestres, mas em alguns movimentos haviam perdido; este recorde
marcial foi o suficiente para atordoar o mundo.
Yan Wushi era poderoso, mas com HuluGu no centro das atenções, ele perdeu
um pouco de seu brilho.
Além disso, HuluGu era da mesma geração marcial de Qi Fengge. Uma vez que
suas artes marciais ultrapassavam determinado estágio, a idade não restringiria
mais seu corpo. Ao estabelecer novos limites físicos, significava possuir mais
experiência.
Shen Qiao disse suavemente: "Enquanto você age assim, também não me sinto
otimista."

Yan Wushi ergueu uma sobrancelha. "Agindo como? Você quer dizer que, antes
da partida, eu deveria estar reduzido a uma desordem, incapaz de dormir ou
comer? Ou meus olhos deveriam estar transbordando de lágrimas, segurando
sua perna dizendo 'Ah-Qiao, eu não quero mais ir'?"
Shen Qiao olhou-o, mas não disse nada.
Yan Wushi tentou tranquilizá-lo: "Não acho que haja algo com que se
preocupar. Você também não deveria se preocupar, afinal eu já lhe confiei a
Seita da Lua Purificadora. Na pior das hipóteses, meu crânio se abrirá em outra
rachadura, mas não é como se já não tivesse aberto antes."
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi sorriu alegremente e deu de ombros. "Outra abertura, e talvez seu
Xie Ling possa voltar. Então, vocês poderão sussurrar palavras doces um ao
outro novamente."
Shen Qiao: "..."

Shen Qiao era uma pessoa do mundo pugilista, suas artes marciais também
eram excepcionais, e além disso, já havia lutado com HuluGu — naturalmente,
ele entendia o que essa luta envolvia. E porque entendia, ele vinha revirando a
cabeça nos últimos dias em busca de algo que pudesse ajudar Yan Wushi,
dando-o uma possibilidade melhor na batalha.
Mas no caminho da prática marcial, quão fácil é pegar um atalho? Shen Qiao foi
capaz de reconstruir seus meridianos, mas sob a condição de destruir sua
própria fundação. Embora se diga que uma construção seja feita sobre
destroços, se você estivesse indo bem, por que iria se "destruir"? Yan Wushi, ser
capaz de consertar a falha em seu núcleo demoníaco já era uma dádiva de Deus,
se não houvesse nenhum volume d"A Estratégia do Yang Escarlate" de Chen
Gong, suas chances de vencer HuluGu seriam ainda menores.

Shen Qiao estava imerso em seus pensamentos, o cérebro girando, repassando

suas experiências passadas. Nesses dias, ele parecia mais solene e raramente
falava. Agora, ele parou por um longo momento, interceptou mais duas cascas
de nozes jogadas no pequeno veado e disse: "Eu estive pensando, e me lembrei
que, depois da luta do Mestre com HuluGu, ele teve algumas reflexões. Mas já
faz muitos anos, eu era muito jovem e minha memória já não está clara, por isso
depois de muito pensar, só lembrei de alguns trechos. Talvez não ajude muito,
mas se você souber um pouco, é melhor do que nada."
Yan Wushi fez um som para mostrar que estava ouvindo, e esperou com atenção
pelo resto.
Shen Qiao organizou seus pensamentos. "O Mestre disse-me que HuluGu é um
gênio marcial. Ele é praticamente bem versado em todas as armas, e pode ser
considerado um especialista, mas no final, acabou não escolhendo nenhuma
arma, apenas usando as próprias mãos. Não é apenas porque sua força interna é
profunda e não requer mais uma arma, é mais porque ele integrou todas as
armas em sua técnica. Mas há forças e fraquezas em tudo; neste mundo, exceto
nos Céus, não existe perfeição. Incluindo HuluGu — ele deve ter uma fraqueza.
Vinte anos atrás, ele perdeu para o Mestre por apenas um movimento, e
também porque sua força interna estava um degrau abaixo do Mestre. Mas
desta vez, isso não é uma vantagem para você, então você deve procurar por
uma abertura em outro lugar."

Dizendo isso, ele pareceu perceber: "Isso provavelmente não é útil, mas você
pode usá-lo como uma referência."
Em duas pessoas brigando, é difícil apontar muitas observações, e quase
impossível de passá-las adiante. Apenas se você fosse um dos envolvidos
saberia. Mesmo se Shen Qiao tivesse uma linguagem hábil e floreada, ele ainda
não seria capaz de explicar, mas ele estava claramente esperando que o outro
vencesse, ele havia gastado tanta energia buscando essas coisas de sua memória.
Yan Wushi deu-lhe um olhar amoroso. "Sou eu quem lutará contra HuluGu,
mas é você quem está nervoso. É difícil para você."
Shen Qiao, sem saber se ria ou chorava, respondeu: "Essa batalha não é pouca
coisa, veja quantas pessoas estão no distrito de Funing agora e você saberá. Só
você poderia estar tão ocioso! Não há necessidade de mencionar seus discípulos,
mas você não notou, nestes dois dias, como as pessoas nesta residência estão
todas extremamente tensas?"
Yan Wushi soltou um "hahaha", e levantando-se, disse: "Eu sei que você se
preocupa comigo, por que usar os outros como desculpa? Ficar sentado o dia
todo assim é chato. Venha, te levarei para jogar."
Shen Qiao franziu a testa, e vendo que ele já saía, só pôde seguir atrás.

Yan Wushi levou-o para a cidade, mas não para visitar qualquer pousada ou
qualquer grande mestre; em vez disso, percorreu um caminho familiar até uma
casa de jogos.
Shen Qiao ergueu a cabeça para olhar.
Casa de jogos Tongfu.

Lá dentro estava fervilhando, ainda mais animado por conta da chegada das
novas pessoas do Jianghu. Muitas pessoas aproveitavam o tempo antes da luta
para vir aqui apostar e perder tempo. A maioria havia cercado a mesa onde
faziam apostas para HuluGu versus Yan Wushi, onde nela via-se uma sólida
barricada de pessoas. Yan Wushi encontrou um membro da equipe e fez uma
aposta em seu nome, de que iria ganhar, e então puxou Shen Qiao para o outro
lado.
"Esta é a aposta da-xiao[1], a mais fácil de jogar. Jogue três dados, se a soma for
menor que dez é considerada pequena, mais que onze, grande." Ele disse a Shen
Qiao, e vendo a expressão vazia do outro, sorriu.
Este era um mundo completamente estranho para Shen Qiao: estava repleto de
gritos indisciplinados em todos os lugares, daqueles que gritavam porque
ganharam, daqueles lamentando porque perderam. As vestes taoístas de Shen
Qiao certamente não cabiam aqui, suas feições também se destacavam muito;
não fosse pelo fato de que a maioria das pessoas nessa casa de jogos não era do
Jianghu, alguém o teria reconhecido há muito tempo.

Esqueça Yan Wushi — não havia necessidade de dizer que aura do outro era
imponente, chegue muito perto e você terá dificuldades para respirar. Portanto,
ninguém se atreveu a lançar mais do que alguns olhares em sua direção.

Neste lugar, o que determinava o resultado não eram as artes marciais, mas a
sorte. Quem sabe quantas pessoas ganharam mil ouros de uma vez e depois
perderam toda a fortuna da família aqui? Ano após ano, a casa de jogos
continuava lotada, as pessoas entrando e saindo. Não se sabe quantas vezes
essas cenas se repetiram.
Mestre Taoísta Shen, que não vacilara diante do colapso do monte Tai, ao estar
aqui, encontrava-se meio perdido.
Yan Wushi estava achando Shen Qiao assim muito fofo, e pensava que essa
viagem realmente estava valendo a pena. Ele estendeu a mão para puxá-lo, o
tempo todo sorrindo: "Qi Fengge certamente não o trouxe a uma casa de jogos
antes, certo?"
Shen Qiao franziu a testa, o significado sendo claro: Por que o Mestre me traria
para este tipo de lugar?
Yan Wushi puxou-o para a frente de uma mesa, usando um tom reservado para
apaziguar crianças: "É muito divertido. Veja, esse tipo de aposta da-xiao, tem a
atenção de todos, eles têm medo de perder até mesmo um ponto nos dados."
Shen Qiao olhou ao redor: de fato, todos estavam muito focados, com seus olhos
grudados no pote de porcelana nas mãos do anfitrião.

No momento em que o pote de porcelana foi levantado e os resultados

revelados, as expressões de todos mudaram. A ansiedade evaporou, e então
alguns se alegraram, alguns suspiraram.

Shen Qiao não conseguia entender a empolgação deles. Ele não era uma criatura
deste lugar, ele era um espectador, sem nenhum contato anterior.
Yan Wushi colocou uma plaqueta de madeira que havia trocado anteriormente
em suas mãos, representando o valor de dez taéis. Essa quantia era suficiente
para alimentar uma família comum durante a maior parte do ano, e aqui era
uma aposta considerável. Mas a Seita da Lua Purificadora tinha dinheiro, então
é claro que ele nem piscou. "Tente."

"Façam suas apostas! Mãos longe da mesa!" O anfitrião gritou. O pote de

porcelana, após um longo intervalo, foi colocado no tampo da mesa.
Shen Qiao hesitou, então balançou o dedo, e a plaqueta de madeira
silenciosamente pousou na caixa desenhada sobre a mesa que dizia "pequeno".
Este gesto foi extremamente gracioso. O anfitrião ergueu os olhos de sua
miríade de tarefas e viu que se tratava de um jovem taoísta muito bonito, com
uma espada nas costas. Ele pensou: talvez estivesse ali para provocar uma cena?
O pote de porcelana revelou "pequeno".
Esta mesa era de um para um, Shen Qiao ganhou outra plaqueta de madeira, o
que significava que tinha vinte taéis agora.
Na segunda rodada, ele continuou, e desta vez apostou em "grande".
O resultado foi realmente "grande".
Várias rodadas se seguiram, e ele estava correto em todas. Até mesmo os
convidados ao redor começaram a notá-lo, pensando: Até mesmo os jovens
taoístas tornaram-se jogadores agora, apesar de que isso não os impedia de
fazer apostas depois de Shen Qiao.
O anfitrião começou a entrar em pânico, e secretamente relatou ao gerente. O
gerente enviou alguém, e vendo que o outro era do Jianghu, e que parecia
extremamente do tipo que não se irrita, correu para lhe dar um grande presente.
Então, muito respeitosamente, convidou-o para que saísse e informou que havia
outra casa de jogos na cidade, chamada Casa de jogos Sifang, ainda maior que a
deles.
Yan Wushi começou a rir assim que saíram, rindo ao ponto de ter que segurar o
ombro de Shen Qiao com sua cintura curvada.
Shen Qiao: "... Pare de rir."
Yan Wushi estava à beira das lágrimas de tanto rir. "Esta é a primeira vez que
sou expulso de uma casa de jogos, e tudo graças a você. Você usou sua força
interna para ouvir os dados do anfitrião?"
Shen Qiao: "... Eu não sabia que não era permitido usar truques."
Houve um toque de autopiedade que ele não percebeu.
Yan Wushi: "Essa é a regra. Mesmo se Qi Fengge estivesse aqui, ele não seria
capaz de usar qi interno, caso contrário, não haveria casa de jogos no mundo
que o deixasse entrar novamente."
Shen Qiao ficou rapidamente aliviado e sorriu. "Mesmo assim, se você não
tivesse me arrastado junto, eu não teria entrado."
Ele olhou para a pesada bolsa de dinheiro na mão de Yan Wushi, curioso: "Você
ganhou tanto? Sem usar força interna?"

Yan Wushi riu. "Esta casa de jogos tem uma boa reputação entre os habitantes
da cidade, pois o dono da casa não trapaceia. Assim, todos têm que usar sua
sorte, e se torna mais uma fonte de alegria. Não acha que, usar o seu qi para
ouvir os dados e saber o resultado de antemão, é muito chato?"

Shen Qiao não gostava de jogos de azar, mas pôde apreciar suas palavras. Ao
ouvir isso ele acenou com a cabeça. "Com suspense é mais interessante."
Yan Wushi brincou com a bolsa de dinheiro jogando-a para o alto, e em um
piscar de olhos ela caiu na tigela quebrada de um mendigo sentado à beira da
estrada, com extrema precisão. O mendigo não esperava que a riqueza descesse
do céu um dia, então ficou completamente pasmo.

A pessoa que jogou o dinheiro nem olhou para ele, como se a coisa que jogou
fora fosse apenas uma pedra.
"Pois é, a vida é sempre uma aposta — o nascimento é uma aposta: os nascidos
em famílias abastadas, bem alimentados e vestidos, e os nascidos de mendigos,
em uma vida de pobreza; o casamento também é uma aposta: aqueles casais que
se dão bem, e aqueles casais que brigam sem parar. Uma casa comum ou
extravagante, e até mesmo a casa do Imperador, onde tudo não é um aposta?"

Shen Qiao pensou consigo mesmo: se ele não tivesse sido aceito por Qi Fengge
como um discípulo, não importa o quão talentoso fosse, era mais provável que
em um mundo caótico como este, ele tivesse se tornado um fantasma errante há
muito tempo.
O outro usar o jogo como metáfora, canções diferentes com a mesma melodia,
não era incorreto.
Shen Qiao balançou a cabeça. "Yan Wushi, você é um jogador de coração."

Pela emoção, ele estava disposto a apostar sua vida. Provavelmente não havia
jogador mais louco sob os céus do que ele.
Yan Wushi sorriu. "Ah-Qiao me conhece. Se a luta contra HuluGu fosse
previsível, por que eu iria? É apenas porque o resultado é desconhecido que é
interessante. Sem esse fio de incerteza, a vida seria tão sem sabor!"
Shen Qiao, com a sombra de um sorriso em seus lábios, disse-lhe: "As pessoas
que veem o mundo como você provavelmente não são muitas."
Yan Wushi: "Venha, eu ganhei dinheiro, vou convidá-lo para jantar."
Shen Qiao o lembrou: "... Mas você acabou de dá-lo ao mendigo."
Yan Wushi: "Ganhar dinheiro é importante, mas jantar também é importante. O
que isso tem a ver com os ganhos?"
O significado é: estou feliz.
Shen Qiao foi arrastado por ele sem palavras.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora

Além da moralidade indefinida do Velho Yan, fazer o que quer traz resultados
bons e ruins. Sua atitude de espírito livre em relação à vida atrai a admiração
das pessoas, mas em contrapartida, é claro que ele precisa de capacidade para
sustentá-la.
Yan Wushi: Ah-Qiao, estou convidando você para jantar.
Shen Qiao: Oh, ok... mas por que é que eu tenho um mau pressentimento sobre
isso?
Yan Wushi: É uma falsa impressão (risos).

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Aposta da-xiao: a aposta leva esse nome justamente por causa das apostas
em somas maiores — grandes, e menores — pequenas, onde "da" em chinês é
grande, e "xiao", pequeno.
 127 - Mestre Taoísta Shen, você quer
comer um pouco de carne assada?
"Hum, para qual lugar você acha que meu Mestre o levou?" Yu Shengyan
perguntou, encostado na varanda com um ar entediado, enquanto segurava uma
erva daninha na mão e brincava com o cervo. Ele achou estranho — já que seu
mestre não era exatamente um amante dos animais, por que de repente pegou
um veado para cuidar aqui?
O mordomo sorriu. "Se você está curioso, vá e dê uma olhada, então saberá."

Yu Shengyan balançou a cabeça rapidamente. "Eu não quero fazer algo que me
colocará em apuros. É que a batalha será em dois dias, mas o Mestre não parece
estar nem um pouco preocupado, como um imperador que fica à vontade
enquanto seus eunucos estão extremamente ansiosos. Quando me tornei seu
discípulo você já estava ao lado dele, então, em termos de compreensão dos
pensamentos do Mestre, você provavelmente tem mais percepções do que eu,
não?"
O mordomo inclinou-se para frente e disse: "Não sou digno do elogio do
segundo jovem mestre. O coração do Mestre é tão profundo quanto o mar e é
difícil para as pessoas comuns o entenderem. Ele geralmente dá um passo
prevendo três, portanto, para esta batalha contra HuluGu, acredito que também
seja o caso. O Mestre é naturalmente abençoado, tenho certeza de que ele sairá
dessa com segurança."
Yu Shengyan não pôde deixar de sorrir. Este mordomo respeitava muito o
Mestre, por suas palavras podia-se ver em seus olhos que ele não faria nada de
errado.
"Diga-me honestamente: para a próxima batalha, você fez apostas?"
O mordomo, de olhos arregalados, tossiu antes de murmurar: "Apostei um
pouco."
Yu Shengyan continuou a sondar: "Quanto é um pouco?"
O mordomo respondeu desamparadamente: "Cerca de 20 taéis."
Yu Shengyan exclamou: "Tão pouco? Você acabou de dizer que o Mestre iria
ganhar!"

O mordomo também sorriu. "Em primeiro lugar, é apenas uma pequena aposta,
caso contrário, você esperava apostar todo o nosso patrimônio líquido? Se
estiver entediado, pode caminhar pela cidade; por aí agora existem muitos
artistas marciais, você pode ir e trocar alguns movimentos com eles."

Yu Shengyan respondeu: "Uma vez que a batalha é iminente, não criarei

problemas."
Ele realmente queria seguir Yan Wushi e Shen Qiao para juntar-se à diversão.
No entanto, antes ele havia ofendido descuidadamente seu Mestre, de modo que
só pôde se esconder na mansão e conversar com o mordomo.
Vendo sua aparência apática, a mordomo tomou a iniciativa de continuar seu
tópico anterior: "Então, do seu ponto de vista, para onde você acha que o Mestre
e o Mestre Taoísta Shen foram? Que tal fazermos uma aposta nisso?"
Yu Shengyan perguntou: "Apostar o quê?"

O mordomo sorriu. "O jogo de chá da Dinastia Han que recebi anteriormente. O
jovem mestre não estava de olho nele há algum tempo? Que tal o usarmos para
apostar?"
Yu Shengyan de repente se iluminou e sentou-se apressadamente. "Então
aposto o jogo de xadrez de vidro esmaltado que o irmão marcial sênior me deu.
Mas, quando eles voltarem, não ousarei abordá-los para perguntar, assim, como
saberemos o resultado?"

O mordomo respondeu: "É simples. É fácil conversar com Mestre Taoísta Shen.
Quando ele voltar, posso perguntá-lo e saberemos o resultado."
Yu Shengyan disse: "Eles com certeza farão uma refeição enquanto estão fora,
então isso não deve ser contado como parte da aposta. O Mestre levou Mestre
Taoísta Shen especialmente para passear, não deve ter sido apenas para
comerem juntos."
O mordomo acenou com a cabeça. "Acho que eles saíram para visitar alguns
amigos. Atualmente, há muitos mestres em artes marciais no distrito de Funing,
até mesmo o Mestre-responsável Ruyan está aqui. Talvez o Mestre e Mestre
Taoísta Shen quisessem visitar velhos amigos."
Yu Shengyan riu. "Tio Zhang, acho que você está prestes a perder para mim!"
O mordomo sorriu. "O segundo jovem mestre ainda não adivinhou, como sabe
que vou perder?"

Yu Shengyan respondeu: "Dado o caráter do Mestre, como ele tomaria a

iniciativa de visitar outras pessoas? Também, ele já trocou movimentos com
Ruyuan Kehui, é improvável que o procure novamente. A batalha contra
HuluGu está há apenas dois dias de distância, neste momento, ele
provavelmente guardará suas forças para ela."
O mordomo ficou intrigado. "Então você está insinuando...?"
Yu Shengyan respondeu: "Os quatro prazeres da vida — comer, beber, visitar
uma cortesã e jogar. Acho que eles foram para uma casa de jogos ou um bordel."
O mordomo ficou sem palavras.
Ele nunca soube que os quatro prazeres da vida eram esses quatro prazeres.
O mordomo rebateu: "O Mestre tem muitas mulheres dispostas a se jogarem em
seus braços, além disso, a mansão também tem lindas cantoras. Por que ele
levaria Mestre Taoísta Shen para esse tipo de lugar?"
Yu Shengyan respondeu: "Você não entende, mas Mestre Taoísta Shen não
passou por muita coisa [desse tipo]. Desde jovem, ele tem um coração puro e
com poucos desejos, sendo como um bloco de madeira. Neste mundo, o melhor
lugar para deixar alguém abrir sua mente é um bordel. Mesmo sem
experimentar nada fisicamente, apenas olhando, você já ficará iluminado. O
Mestre deve, primeiro, levar Mestre Taoísta Shen para experimentar a diferença
entre homens e mulheres. Uma vez que a base de comparação seja estabelecida,
ele poderá experimentar as alegrias da vida."
O mordomo perguntou: "Que comparação?"
Yu Shengyan respondeu: "Oh, a comparação entre o Mestre e as mulheres—"
De repente ele parou o que dizia. Isso foi arriscado, ele quase disse o que não
devia ser dito. Aquela cena que testemunhara antes, ele deveria rapidamente
esquecê-la.
Ele rapidamente seguiu em frente: "Em suma, se não é uma casa de jogos de
azar, é um bordel. Observe atentamente quando voltarem: se o Mestre Taoísta
Shen estiver vermelho como flor de pessegueiro e com os cantos dos olhos
emitindo uma vibração tímida, esse semblante só pode significar que visitaram
um bordel."
O mordomo pensou: "... Você parece entender muito bem."
Yu Shengyan viu que sua expressão era estranha.
"Estamos apostando ou não? Ou será que você não consegue se separar daquele
jogo de chá da Dinastia Han e quer voltar atrás com sua palavra?"
O mordomo lhe disse apressadamente: "Um cavalheiro mantém sua palavra,
portanto, não renegarei a minha. É claro que podemos ir adiante com esta
aposta!"
Yu Shengyan jogou a erva na cabeça do veado, então levantou-se e sorriu.

"Então esperarei para receber meus ganhos. Quando chegar a hora, espero que
seu coração não doa!"
Agora seu humor estava mais relaxado. Depois de caminhar alguns passos, ele
virou a cabeça e gesticulou para o cervo.
"Venha aqui, vou levá-lo para comer carne assada."
Então perguntou ao mordomo: "Mestre já deu um nome para ele?"
O mordomo respondeu: "... Bem, sim, ele deu um nome."
Yu Shengyan perguntou: "Qual é o nome?"
O mordomo respondeu: "... Ah-Qiao."
Yu Shengyan fez uma pausa. "Qual 'qiao'?"
O mordomo conteve um sorriso e respondeu: "É aquele em que você está
pensando."
Os dois se entreolharam. Então Yu Shengyan perguntou abruptamente: "Posso
mudar meu palpite de que eles foram a um bordel?"
O mordomo sorriu. "Então você voltará atrás com sua palavra?"
Yu Shengyan respondeu impotente: "Não se preocupe, está tudo bem."
Ele acenou para o cervo novamente. "Mestre Taoísta Shen, você quer comer um
pouco de carne assada?"
O mordomo só conseguiu ficar em silêncio.
O pequeno veado devolveu um olhar inocente.

Shen Qiao não estava comendo carne assada ou em um bordel, ele estava agora
à beira de um lago.
Este lago não ficava longe da mansão, eles, agora, sentavam-se no pavilhão. Yan
Wushi pediu que os peixes pescados e camarões fossem marinados em bebida
[alcóolica] antes de servi-los como pratos, incluindo uma jarra de bom vinho
envelhecido. Na perspectiva de um transeunte, era um dia que nem os deuses
gostariam de mudar.

Yan Wushi sempre soube como tornar sua vida mais confortável. Embora
pudesse preparar as próprias refeições e acampar no deserto, ele nunca
escolheria isso.

"Onde você encontrou todas essas pessoas em tão pouco tempo?" Shen Qiao
achou um pouco estranho.
"Havia um estabelecimento próximo. Como não fazia muitos negócios, comprei
e transferi algumas pessoas da residência para cá. Fazemos alguns negócios de
comida e bebida com os viajantes que vêm para pescar, e eles podem passar a
noite aqui também, em vez de correr de volta à cidade."
Shen Qiao sorriu. "Acho que só você faria algo assim."
Yan Wushi disse: "O cenário próximo inclui montanhas íngremes como o Pico
do Meio Passo e o Pico do Arrependimento. Naturalmente, haverá estudiosos e
pintores visitando, não é um lugar completamente esquecido."
Shen Qiao entendeu o que as palavras de Yan Wushi implicavam. Para este
estabelecimento, seu principal objetivo era obter ou veicular notícias. Devido à
sua localização ao lado da estrada principal, muitas pessoas vinham passar a
noite aqui. Quanto aos habilidosos chefes de cozinha e garçons que
transportavam o vinho e os pratos, eles só estavam aqui devido à sua dedicação
a Yan Wushi — se os negócios iam bem ou não, era irrelevante.
Os pratos diante deles foram em sua maioria preparados com vinho perfumado,
rico, inebriante. Provavelmente os deixaria bêbados.
Shen Qiao não era alguém que se abstinha inteiramente de álcool, porém,
olhando o copo cheio de vinho envelhecido à sua frente, ele admitiu
envergonhado: "Na verdade, minha tolerância ao álcool não é muito boa."
Olhando o vinho no copo, se poderia dizer que era do tipo que deixava as
pessoas bêbadas muito rapidamente.
Yan Wushi encheu seu próprio copo e bebeu de uma só vez. "Estarei indo para a
minha morte em breve e você nem mesmo beberá uma taça de vinho por mim?"
Shen Qiao não respondeu. "..."
Mesmo sabendo que ele disse isso deliberadamente, Shen Qiao ainda pegou seu
copo e terminou em dois goles. Ele sentiu uma onda de calor fluir por sua
garganta e imediatamente uma sensação espalhar-se por todo o seu corpo a
partir de seu estômago.
"Isto é shaojiu[1]?" Ele ficou um tanto surpreso.
Yan Wushi balançou a cabeça. "Não exatamente. É só que alguns temperos
apimentados foram adicionados para que haja mais emoção nisso; já que peixes,
camarões e caranguejos tem sua natureza fria, isso neutralizará o efeito."

A serva pegou e descascou os camarões bêbados antes de colocar sua carne

tenra no prato em frente à Shen Qiao.
Quando Shen Qiao colocou-os em sua boca, o doce frescor dos frutos do mar e o
rico aroma do vinho realmente combinaram — eram infinitamente saborosos.
Ele largou os kuaizis e vendo a serva prestes a colocar mais carne descascada em
seu prato, acenou para ela.

"Estou preocupado que, se eu comer muito, ficarei bêbado. Então, não comerei
mais."
Yan Wushi balançou a cabeça. "Depois de comer esta refeição, não sei se a
pessoa a sentar à sua frente, depois da batalha no pico do Meio Passo, ainda
será eu. No entanto, você sente que mover um par de kuaizis é demais. Isso
realmente me magoa."
Shen Qiao respondeu: "... não fique repetindo este tópico. Claro que HuluGu é
poderoso, mas você também não é fraco, não morrerá tão facilmente!"
Yan Wushi acenou para que a serva saísse e encheu pessoalmente o copo de
Shen Qiao com vinho, antes de continuar a conversa.

"Tudo neste mundo é inconstante. Embora eu possa ser arrogante, não ouso
dizer que posso definitivamente vencer. Nesta batalha, HuluGu precisa mostrar
que pode me derrotar para provar que há muito ultrapassou Qi Fengge e que
Tujue tem poder. Se ele for capaz de me matar mas optar por não fazê-lo, isso
terá um impacto negativo em seu prestígio. Já se eu for capaz de matar HuluGu
e optar por não fazê-lo, isso também irá contra minha natureza."
Shen Qiao suspirou levemente, e incapaz de suportar mais tempo, finalmente
parou de rejeitar o vinho.
Yan Wushi não tinha boas intenções em primeiro lugar. Normalmente ele não
tinha a chance de deixar Shen Qiao bêbado, e agora seria a chance perfeita de
admirar o estado de embriaguez de uma beleza. Foi por isso que ele procurou
por uma fraqueza em Shen Qiao e continuou a sondá-la. Quem diria que Shen
Qiao não brincava quando disse ter uma tolerância ruim ao álcool — depois de
tomar três copos, suas bochechas estavam levemente tingidas de vermelho e seu
olhar parecia um tanto atordoado.
Quantas vezes alguém pôde testemunhar esse tipo de cena em sua vida? Mas
deixar Shen Qiao bêbado novamente no futuro, provavelmente não seria tão
fácil. Yan Wushi pensou consigo mesmo que deveria encontrar alguém para
desenhar essa cena mais tarde.
Ele estendeu a mão para tocar o rosto de Shen Qiao. Estava realmente muito
quente.
Shen Qiao segurava a própria testa com a mão. Ele não causara nenhuma
comoção enquanto bêbado, apenas suas reações ficaram um pouco mais lentas.
Não entendendo por que o outro estendera a mão de repente para tocar seu
rosto, ele ficou atordoado por um longo período, gradualmente revelando uma
expressão de dor.
Yan Wushi realmente não esperava que sua tolerância ao álcool fosse tão ruim.
Vendo que parecia trêmulo, ele teve que sentar-se ao seu lado e abraçá-lo.
"Sente vontade de vomitar?"
Shen Qiao balançou a cabeça, cobriu o rosto com a mão e ficou quieto por um
longo tempo.
Não importa o quão brilhante Yan Wushi fosse, ele demorou a conseguir
entender o significado disso. Mas, sua maneira de resolver também foi muito
simples — ele apenas estendeu a mão para afastar as mãos de Shen Qiao que
cobriam seu rosto.
Yan Wushi foi muito perceptivo, ele imediatamente sentiu a leve umidade em
seus dedos.
Olhando para os olhos marejados de Shen Qiao, ele não sabia se era por causa
do álcool ou se porque estava chorando.

O sorriso zombeteiro e alegre que Yan Wushi mantinha finalmente sumiu de

seu rosto, e sua expressão ligeiramente mudou.
Ele só queria apreciar o estado de embriaguez de uma beleza, ele não esperava
fazer essa beldade derramar lágrimas. Embora Shen Qiao tenha chorado várias
vezes antes, naquelas vezes, fora porque estava tocado ou sentindo-se
sentimental.
Shen Qiao podia ter um temperamento suave, mas também tinha uma espinha
dorsal de aço. Não era alguém fraco que choraria a cada provocação.
Ele franziu a testa ligeiramente, provavelmente por não esperar que Yan Wushi
fizesse tal movimento. No entanto, a umidade em seus olhos simplesmente
permaneceu, ela não se transformou em lágrimas que escorreram por seu rosto.
"Ah-Qiao, você se sente triste por mim? Tem medo de que, durante esta batalha
com HuluGu, eu vá e não volte?" Yan Wushi disse suavemente.
Shen Qiao soltou um suspiro. Foi porque bebeu álcool que acabou mostrando
sua tristeza, caso contrário, no máximo, ficaria mais quieto que o normal.
Ele apoiou-se no cotovelo, aparentemente querendo se livrar do abraço de Yan
Wushi, todavia, depois de beber, seu corpo ficou um tanto mole e
temporariamente perdeu a agilidade de um praticante de artes marciais.
Portanto, ele só pôde desistir impotentemente.
"É estranho. Se fosse eu a lutar contra HuluGu, simplesmente sentiria que na
vida esse dia acabaria por chegar e sentiria orgulho no meu coração, não
pensaria em mais nada. Mas se é um amigo a fazer isso, eu só posso sentir
preocupação."
"Amigo."
Yan Wushi brincou verbalmente com essa palavra.
"Se fosse Li Qingyu lutando com HuluGu, você ficaria preocupado também?"

Shen Qiao realmente considerou a pergunta de maneira séria, e mesmo com

suas sobrancelhas cada vez mais franzidas, demorou-se a dar uma resposta.
Que resposta era necessária? Yan Wushi sorriu e sua mão acariciou o cabelo de
Shen Qiao.
"Ah-Qiao."
Shen Qiao esfregou a testa. "... Hum?"
Yan Wushi repetiu: "Ah-Qiao."

Ele enterrou o rosto no pescoço de Shen Qiao. Repetindo esse nome, ele
repassou-o milhares de vezes em seu coração.
Shen Qiao não percebeu como suas posições eram ambíguas. Ele só sentiu que
seu pescoço coçava, pois estava irritado com o cabelo de Yan Wushi; então logo
empurrou-o para o lado, não aguentando mais. Ele levantou-se e cambaleou em
direção ao lago, abaixando-se para pegar a água do lago e espirrá-la em seu
rosto. A água fria o fez se sentir mais revigorado e acordado.
Yan Wushi se aproximou para apoiá-lo.
"Vamos voltar."

Shen Qiao acenou com a cabeça e não pôde deixar de reclamar: "No futuro, eu
nunca mais vou beber."
Yan Wushi zombou dele: "Justamente por sua tolerância ao álcool ser ruim é
que você deveria praticar mais."
A cabeça de Shen Qiao doía. "Da próxima vez, a menos que alguém lute contra
HuluGu novamente, ninguém será capaz de me fazer beber este vinho."
Yan Wushi riu com vontade.
Shen Qiao circulou seu qi para dissipar um pouco do álcool. Embora sua cabeça
ainda estivesse um pouco confusa, pelo menos ele podia andar por conta
própria agora.
Já era quase noite quando voltaram à mansão, onde o cervo comia grama no
jardim da frente. Como os pensamentos de Shen Qiao ainda não estavam muito
claros, ele um tanto infantilmente aproximou-se para abraçar o pescoço do
veado e sussurrou-lhe: "Vou lhe dar um novo nome, o que você acha?"
Yan Wushi acenou. "Ah-Qiao, venha aqui."

Antes que Shen Qiao pudesse descobrir a qual deles ele se referia, o cervo já
havia abandonado Shen Qiao e saltado para Yan Wushi.
Shen Qiao guardou algum ressentimento em seu coração. Apoiando-se no pilar
enquanto esfregava sua cabeça, ele pensou consigo mesmo: Por que eu estava
preocupado com essa pessoa? Era claramente desnecessário.
Depois disso, ele não se lembrava de como adormeceu ou voltou ao quarto.
Parecia que estava preso em um sonho, onde as coisas eram nebulosas e onde
estava separado da realidade por uma cortina, como flores em um espelho ou a
lua na superfície da água.
Quando Shen Qiao finalmente acordou de seu longo sono, sentiu como se
tivesse dormido por todas as quatro estações e estava muito revigorado.
Depois de se lavar, ele chamou uma serva para perguntar sobre as horas.

A serva respondeu: "Você dormiu por um dia e uma noite. Neste momento, o
Mestre e HuluGu provavelmente já começaram a lutar no pico do Meio Passo."
Shen Qiao ficou muito chocado, incapaz de acreditar que realmente dormira por
tanto tempo. Contudo, pensando um pouco, ele concluiu que Yan Wushi podia
ter pregado peças novamente. Quando desmaiou por causa da bebida, o outro
talvez tenha atingido seu ponto de acupuntura para fazê-lo dormir mais
profundamente.

Mas ele não teve tempo para pensar muito — agarrando a espada do Luto
Celestial, seu corpo tornou-se um relâmpago, partindo em direção ao pico do
Meio Passo.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Shaojiu (烧酒/燒酒): também conhecido como "baijiu", é um licor incolor

que normalmente apresenta entre 35% e 60% de álcool por volume, geralmente
destilado do sorgo¹ fermentado, embora outros grãos possam ser usados.
Alguns estilos do sudeste chinês podem empregar arroz ou arroz glutinoso,
enquanto outros usam trigo, cevada ou painço em seu processo de fermentação.
Por causa de sua clareza, o baijiu pode parecer semelhante a vários outros
licores do leste asiático, mas ele geralmente tem um teor de álcool
significativamente mais alto. O baijiu é comparável ao uísque em termos de
variação, complexidade de sabor e sensação.
¹ Sorgo é um gênero de plantas com flores da família das gramíneas. Algumas
dessas espécies são cultivadas como cereais para consumo humano e algumas
em pastagens para animais.
 128 (final) - Eu farei qualquer coisa
O pico do Meio Passo ainda era aquele mesmo pico do Meio Passo.
Ele esteve lá por milhares de anos, durante a ascensão e queda de várias
dinastias e assuntos humanos, mas permaneceu inalterado.
Como no dia anterior havia chovido, muitas nuvens encobriam o sol e um vapor
d'água subia do lago, tornando-o nebuloso. Até mesmo o pico do
Arrependimento, do lado oposto, estava cercado pela névoa, que lhe dava uma
aparência celestial.
No entanto, as pessoas presentes não estavam com vontade de apreciar o
cenário.

Após alguns dias consecutivos de chuva, as estradas nas montanhas já estavam

anormalmente escorregadias, além disso, o pico do Arrependimento era
acidentado e íngreme. As pessoas na base, ao olharem para cima, seriam
forçadas a inspirar profundamente, pois subir provavelmente seria como andar
em gelo fino. Mesmo para artistas marciais que tinham força interna e podiam
usar habilidade de leveza, seus passos na montanha eram muito mais lentos do
que o normal.
Sem mencionar que a multidão no pico do Arrependimento hoje, era realmente
sem precedentes.
Normalmente, via-se apenas alguns lenhadores nessas estradas, mas hoje
podia-se ver muitas pessoas do Jianghu carregando espadas e subindo a
montanha. Esta estrada não havia sido feita deliberadamente pelo homem, mas
criada pelo desgaste dos passos das pessoas ao longo dos anos. Havia lugares
que eram inacessíveis e precisavam de espadas para criar um caminho, ou eram
íngremes a ponto de ser quase uma inclinação vertical. Não havia lugar para
ficar. Aqueles que tinham uma habilidade de leveza melhor, naturalmente
poderiam continuar subindo, entretanto, aqueles cujas artes marciais eram
apenas medíocres, só poderiam parar aqui, olhar para cima e suspirar.
Pode-se dizer que para escalar essa montanha havia nove obstáculos muito
difíceis de transpor. Estes obstáculos eram, de certa forma, um teste para as
habilidades marciais de todos. Poucos foram os que conseguiram superar todos
esses obstáculos para assistir à batalha, o suficiente para serem contados em
uma mão.
Mas havia muitas pessoas que vieram de milhares de quilômetros de distância
apenas para assistir a esta batalha única na vida, e alguns até queriam usá-la
como material para se gabar para seus futuros netos. Eles não ficariam
contentes em simplesmente desistir tão facilmente, então, independentemente
do quão difícil fosse a escalada, continuariam a perseverar e lutar para subir a
estrada da montanha.

"Irmão, este pico do Arrependimento é tão difícil de escalar. Por que não
tentamos escalar o pico do Meio Passo em vez disso? Yan Wushi e HuluGu não
estão lutando no pico do Meio Passo? Mesmo se chegarmos ao topo do pico do
Arrependimento, ainda estaremos assistindo a batalha do outro lado do rio. No
final das contas, teríamos uma visão melhor do pico do Meio Passo,
especialmente com a neblina de hoje.
A pessoa que falava era Wang Zhuo, da Família Kuaiji Wang. Durante a
Conferência de Espadas, ele quase foi ferido por Duan Wenyang, sendo depois
resgatado por Gu Hengbo.
Os jovens nunca tiveram muita resistência a mulheres bonitas, e o terceiro
jovem mestre Wang não era exceção. Ele secretamente admirava Gu Hengbo e
tentou puxar conversa com ela, mas não contava com Gu Hengbo ignorando-o,
e no final da Conferência, perseguindo Yuan Zixiao. O segundo jovem mestre
Wang não suportava mais ver seu irmão mais novo deprimido em todos os dias,
por isso quando soube que dois poderosos mestres das artes marciais
organizaram uma batalha no pico do Meio Passo, trouxe seu irmão consigo para
assistir.
Infelizmente, ainda que os dois fossem estrelas em ascensão e tivessem artes
marciais bastante boas, ao enfrentar os nove obstáculos do pico do
Arrependimento, ambos ficaram presos no último.
Não havia degraus diante de seus olhos, apenas uma parede vertical com cerca
de nove metros de altura. Em outras palavras: se quisessem chegar ao pico,
teriam que pular este muro. Não havia nada que pudesse ser usado como
alavanca no meio, e além do mais, devido à chuva da noite passada, a parede
estava ainda mais escorregadia. Portanto, a menos que pudessem pular com um
tiro, não havia outra maneira de superar isso.
Os irmãos Wang olharam em silêncio para a parede à sua frente. Havia sete ou
oito pessoas que foram bloqueadas por ela junto a eles. Da mesma forma, els
pretendiam subir até ao pico para que pudessem assistir a batalha; todos
passaram pelos oito obstáculos, mas ficaram perplexos com o último diante de
si.
O segundo jovem mestre Wang olhou para o irmão.
"Você acha que as pessoas não sabem disso? Se o pico do Meio Passo fosse mais
fácil de escalar, todos teriam ido lá. Por que escolheriam vir para cá? Diz-se que
o pico do Meio Passo não tem mais do que uma polegada quadrada de tamanho
e é difícil de sustentar-se nele. Poder lutar em cima dele já não é algo que as
pessoas comuns podem fazer, como os espectadores que querem assistir a essa
batalha conseguiriam?"
O terceiro jovem mestre Wang ficou pasmo.
"Então o que devemos fazer? Viemos de longe só para ficar aqui?"

Ele olhou ao longe, na direção do pico do Meio Passo, e descobriu, para sua
frustração, que a visão estava completamente bloqueada por essa face rochosa.
Mesmo esticando o pescoço, apenas um trecho de nuvens brancas podia ser
visto, para não mencionar as pessoas na montanha.
Diante de tal situação, o segundo mestre Wang não tinha nenhum plano, pelo
que lamentavelmente disse: "Agora você sabe a diferença entre pessoas como
nós e pessoas como eles. Anteriormente, Mestre Li e Mestre Su do Templo
Chunyang já escalaram."
O terceiro jovem mestre Wang pensou em Gu Hengbo e acrescentou com um
pouco de tristeza: "Agora, a batalha no pico de Meio Passo já deve estar em
andamento. Eu me pergunto como está a situação."
Nem é preciso dizer que o segundo jovem mestre Wang também gostaria de
saber disso. As dez pessoas se entreolharam. Alguém não estava satisfeito em
simplesmente falhar assim, então caminhou bem à frente da parede, reuniu suas
energias e deu um salto. Sua figura ergueu-se no ar, como uma garça branca
abrindo suas asas ou um cisne voando alto, era realmente lindo.
Uma dúzia de pares de olhos se fixou na pessoa que havia saltado para o ponto
mais alto e alcançado mais da metade da parede. Na próxima respiração, ela
pisou na parede, com a intenção de usá-la como alavanca. No entanto, a parede
sob seus pés era incrivelmente escorregadia, não se podia confiar nela. Seu
corpo afundou imediatamente, e a força que vinha mantendo foi perdida. Ele
não conseguiu mais se levantar e só pôde pousar no chão.

Esta pessoa, que se envergonhou na frente de todos os outros, não conseguiu

deixar de se sentir um pouco estranha.
"Minhas habilidades não estão à altura ainda, por favor, desculpem-me."
Se os outros fossem capazes de escalar o pico, não estariam aqui, mas ainda
assim, revezaram-se para confortá-lo: "Você está sendo modesto, sua habilidade
de leveza é extraordinária. É apenas devido à chuva da noite passada, o que
dificulta a escalada; caso contrário, você teria tido sucesso!"
Todos sentiram pena uns dos outros. Depois de conversar mais um pouco, o
segundo jovem mestre Wang não pôde deixar de perguntar: "Nós dois acabamos
de subir, portanto me pergunto, quantas pessoas conseguiram escalar com
sucesso?"
Alguém respondeu: "Não se pode dizer que foram apenas algumas pessoas, mas
também não são muitas. Mestres em artes marciais como o Mestre-Responsável
Ruyan Kehui e Duan Wenyang não precisam ser mencionados, fora isso,
também houve alguns da geração mais jovem que escalaram. Eu só reconheci Li
Qingyu, Su Qiao e Xie Xiang, o restante não era notável."
Outra pessoa falou: "Eu os reconheci também, e ainda há Chao Yu da Seita da
Espada Chixia."
O segundo mestre Wang ficou surpreso. Uma vez ele trocou movimentos com
Chao Yu, e as artes marciais do outro eram um pouco melhores que as suas,
então ele não esperava que o outro fosse capaz de pular essa parede. Podia-se
ver que ele ainda precisava melhorar.
Nesse momento, outra pessoa tentou pular, mas o resultado novamente não foi
surpreendente. Todos sentiam-se muito desanimados.
"Já se passou uma hora, receio que eles estejam lutando há muito tempo e resta
apenas saber quem será o vencedor. Na minha opinião, devemos descer a
montanha e esperar por notícias, será melhor do que apenas esperar aqui sem
poder subir."
Isso fazia sentido, porém havendo apenas um obstáculo a ser superado, quem
estaria disposto a voltar agora?

A pessoa que tentara pular suspirou e disse: "Só posso culpar o meu eu do
passado, que pensava que habilidade de leveza era inútil e, portanto, não estava
disposto a esforçar-se para aprender. Agora que o resultado foi ficar preso aqui,
foi realmente perturbador..."

Antes que suas palavras se apagassem, ele emitiu um som de surpresa: "Olhe!
Há alguém chegando. Eu me pergunto se ele será capaz de chegar até aqui!"
Todos olharam rapidamente em volta e foram capazes de localizar uma figura se
aproximando. A velocidade era tão rápida que em um piscar de olhos, ele já
estava diante deles.
Os irmãos Wang reconheceram o recém-chegado e não puderam deixar de
exclamar com surpresa: "Venerável Taoísta Shen!"
Shen Qiao não sabia quando sua forma de tratamento havia sido alterada de
"Mestre Taoísta Shen" para "Venerável Taoísta Shen"[1], e não tinha interesse
em descobrir. No momento, sua única preocupação era a batalha no pico do
Meio Passo. Portanto, embora reconhecesse os irmãos Wang, ele simplesmente
acenou-lhes em saudação e não pretendeu continuar a conversa com as
gentilezas normais.

Entre as pessoas reunidas aqui, metade delas reconheceu Shen Qiao devido à
Conferência de Espadas. A outra metade, que não compareceu, não o
reconheceu, mas pôde inferir sua identidade com base no tratamento
"Venerável Taoísta Shen".

Essa metade mudou seu olhar sobre Shen Qiao instantaneamente e, por
unanimidade, manteve algum temor e admiração por ele.
O terceiro mestre Wang viu que Shen Qiao não pretendia parar, mas continuar
subindo, então rapidamente gritou: "Venerável Taoísta Shen, por favor, espere!"
Shen Qiao franziu a testa levemente, mas ainda parou e virou-se para olhá-lo.

O terceiro mestre Wang hesitou e disse: "Venerável Taoísta Shen, posso

perguntar se viu sua irmã marcial júnior?"
Hengbo? Shen Qiao balançou a cabeça. "Não a vejo desde a Conferência de
Espadas."
O terceiro mestre Wang teve dificuldades em esconder sua decepção após ouvir
isso.
Shen Qiao perguntou: "Você pretende subir?"
O terceiro mestre Wang sentiu-se um pouco envergonhado. "Sim, mas esta
parede é muito alta, e não posso parar no meio para repor minha energia pois
não há apoio, então..."
Shen Qiao olhou-o e disse: "Então vou levá-lo comigo."
O terceiro mestre Wang só conseguir dizer "hã?".
Shen Qiao perguntou: "Você vem?"
O segundo mestre Wang reagiu mais rapidamente e respondeu apressadamente:
"Sim, sim. Obrigado, Venerável Taoísta Shen! É que somos dois, portanto, temo
precisar incomodá-lo para fazer uma viagem adicional..."
Shen Qiao respondeu: "Não se preocupem."
O segundo mestre Wang não entendeu o que ele quis dizer com isso. No
momento seguinte, apenas sentiu uma mão agarrar seu ombro com firmeza.
Antes que tivesse tempo de reagir, seus pés já estavam no ar e sua visão ficado
turva. Segundo mestre Wang sentiu que havia sido erguido como apenas mais
uma bolsa.
Shen Qiao, carregando uma pessoa em cada braço, nem mesmo precisou parar
no meio da subida para reabastecer sua energia, apenas saltou diretamente na
parede rochosa!

Não apenas os irmãos Wang, mas todos abaixo que assistiram aos três
desaparecerem de seu campo de visão ficaram em um silêncio estupefato.
Anteriormente, eles também testemunharam Li Qingyu e alguns outros
pularem. Para essas pessoas, sua habilidade de leveza não poderia ser
considerada ruim, mas se você pedisse para fazerem isso enquanto carregassem
outras duas pessoas, talvez não pudessem. Isso mostrou como a habilidade de
leveza de Shen Qiao era impressionante.

Todos demoraram a recuperar o ânimo; o sentimento de perda era forte. Eles

lamentaram não ter tido a chance de estabelecer uma conexão com Shen Qiao,
pois dessa forma também poderiam tê-lo pedido para os levarem junto.

Depois de um vasto período, alguém soltou um longo suspiro. "Fora as pessoas

que você conhece, há mais pessoas; fora o espaço de céu que você vê, há mais
céu. Se Shen Qiao já é tão poderoso, quanto mais será Yan Wushi e HuluGu?
Acho que não há necessidade de assistir à essa batalha, em vez disso, devo voltar
e praticar por mais alguns anos!"
Ele terminou suas palavras e balançou a cabeça, antes de descer a montanha
com tristeza e desamparo.

O resto podia não ser tão pessimista quanto ele, mas ainda sofreu um golpe
substancial depois de testemunhar a habilidade de leveza de Shen Qiao.
Depois de cruzar a parede, não havia mais obstáculos íngremes como aquele.
Shen Qiao dirigiu-se aos irmãos Wang: "Eu irei primeiro, vocês podem seguir
em seu próprio ritmo."
O segundo mestre Wang disse apressadamente: "Muito obrigado ao Venerável
Taoísta Shen por sua ajuda, agora podemos continuar por conta própria. Vá em
frente!"
Shen Qiao acenou ligeiramente com a cabeça e começou a acelerar. Logo depois,
ele alcançou o pico da montanha.
Atualmente, já havia algumas pessoas reunidas no pico da montanha. Shen Qiao
olhou ao redor e reconheceu muitos rostos familiares.

Todos estavam totalmente focados nas duas figuras lutando no topo do pico do
Meio Passo e, portanto, não perceberam a chegada de Shen Qiao.
Em termos de distância, o pico do Meio Passo e o pico do Arrependimento
ficavam bem próximos. Acontece que havia um rio no meio — razão pela qual se
tornaram dois picos separados.
Embora, neste momento, a névoa ainda persistisse, as fortes rajadas de vento da
montanha afastavam a densa névoa de vez em quando. Aqueles que
conseguiram alcançar o pico da montanha naturalmente tinham melhores
habilidades marciais e visão, então não era difícil verem claramente o que
acontecia no pico oposto.

Shen Qiao também não teve tempo de cumprimentar ninguém. Assim que
chegou, sua atenção foi completamente ocupada pela batalha em andamento.
Nem Yan Wushi nem HuluGu seguravam armas em suas mãos, mas cada
movimento fazia suas vestes farfalharem e suas mangas voarem. As pessoas não
conseguiam distinguir se era causado pelo vento forte ou pela energia interna
que exerciam. A batalha fazia até mesmo as nuvens e a névoa se dissiparem
gradualmente, permitindo às pessoas no pico do Arrependimento observarem
claramente a batalha.

Quando Shen Qiao chegou, os dois já lutavam há mais ou menos uma hora, e
observando-os agora, nenhum dos dois parecia ter a intenção de encerrar a luta.
No momento que havia entre suas palmas colidindo, as rochas desmoronavam e
a névoa se dissipava. Os efeitos da vasta quantidade de poder exercido podiam
ser ouvidos claramente, mesmo do pico oposto onde eles estavam.
Como um mestre em artes marciais, e especialmente como alguém que estava
no nível superior desses mestres, Shen Qiao imediatamente percebeu que
quando os dois lutavam, realmente o faziam sem reservas. Se a luta continuasse
assim, definitivamente não seria uma situação que terminaria sem
derramamento de sangue.
Se Shen Qiao podia ver, outros como Ruyan Kehui e Yi Bichen também podiam.
O vento forte no topo do pico do Arrependimento fazia as vestes de todos
balançarem descontroladamente. Xie Xiang e vários outros mestres da geração
mais jovem, infelizmente, tiveram que circular seu qi para se estabilizarem. No
lado oposto, o pico do Meio Passo tinha ainda menos árvores, o que significava
que o vento era ainda mais forte, todavia, não parecia afetar Yan Wushi ou
HuluGu.
O vento rugia ao redor deles, guiado e controlado por sua energia interna,
assumindo a forma de um ciclone com os dois no centro, subjugando o que
antes era implacável — como se tivessem dominado o caos.
Xie Xiang era mais impulsivo do que Li Qingyu e os outros, e não resistiu a
perguntar a seu mestre: "Mestre, em sua opinião, quem você acha que tem mais
chances de vencer?"
Ele não perguntou quem ganharia, mas quem tinha uma chance maior de
ganhar; o que implicava sentir que, na situação atual, era bastante difícil
distinguir quem venceria.
Ruyan Kehui queria que seu discípulo aprendesse algo com isso, então voltou a
pergunta para ele: "O que você acha?"

Xie Xiang franziu a testa e depois de pensar um pouco, respondeu: "Acho que
deve ser HuluGu?"
Ruyan Kehui perguntou: "Por quê?"
Xie Xiang respondeu: "Ambos são mestres em artes marciais. Ainda que agora
pareçam semelhantes em poder, se compararmos a força interna, HuluGu deve
ser mais forte."
Como Duan Wenyang estava presente, e Ruyan Kehui não queria falar em
defesa de Yan Wushi. Para não ferir seu próprio orgulho, ele ficou calado, mas
em seu coração, não pensava necessariamente dessa forma.
Yan Wushi podia ser formidável, mas ainda assim, essa era uma luta contra
HuluGu, que derrotou Yi Bichen, da geração anterior, no monte Qingcheng tão
facilmente quanto quebrar uma vara de bambu. Yan Wushi pode não ter sido
capaz de atingir esse nível de habilidade ainda. Portanto, para esta batalha, os
estranhos ainda podem encontrar algum suspense no resultado, porém para
mestres com seu nível de domínio das artes marciais, talvez o resultado final já
tenha sido revelado antes de começar.
Por mais que não gostasse de Yan Wushi, ele ainda era, afinal, um companheiro
de artes marciais das Planícies Centrais. Se perdesse, as Planícies Centrais
também perderiam prestígio. Sendo assim, pessoas como Ruyan Kehui e os
outros, naturalmente esperavam que ele vencesse essa luta.

Por mais que as chances de vitória fossem baixas, não eram totalmente
inexistentes.
Todos os espectadores tinham seus próprios pensamentos, mas para as pessoas
que lutavam no pico do Meio Passo, a história era diferente.
Embora HuluGu não tenha trocado movimentos com Yan Wushi anteriormente,
antes de sua luta, seu discípulo Duan Wenyang reuniu informações sobre Yan
Wushi de várias fontes. Portanto, HuluGu também sabia que Yan Wushi tinha
um temperamento arrogante. Antes de desenvolver totalmente suas artes
marciais, ele já ousara desafiar Cui Youwang e Qi Fengge. Considerando isso,
não era muito estranho ele desafiar HuluGu agora também.
Mas como ele era apaixonado por artes marciais, ser capaz de trocar golpes com
alguém de força semelhante ou maior, era definitivamente uma coisa boa.
O topo do pico do Meio Passo estava cheio de rochas escarpadas e alta
vegetação, e seu tamanho era de apenas de cerca de um metro quadrado. Era
grande o suficiente para acomodar apenas três pessoas sentadas de pernas
cruzadas. Ser capaz de lutar com aquele vento forte era realmente um teste de
habilidade.

Nenhuma das partes executava qualquer movimento sofisticado, todas as suas

ações eram diretas. HuluGu treinou com inúmeras armas e incorporou o poder
dessas armas em suas mãos, por isso na energia exercida por elas se podia sentir
o poder dessas várias espadas, sabres e lanças. Era uma ofensiva avassaladora,
semelhante a montanhas desmoronando e a mares agitados — opressoras e
controladoras. Estava claro que ele pretendia suprimir Yan Wushi à força com
isso.
Neste momento, o vento forte parecia vir de todas as direções, e como HuluGu
também usara sua força interna para guiá-lo, Yan Wushi foi cercado. Ele
destruiu a defesa que Yan Wushi havia construído com sua força interna
centímetro a centímetro, rugindo ao redor dela e despedaçando-a.
Parecia que ele era o único que restou neste mundo. Yan Wushi era forte, mas
não o suficiente para resistir a esse poder semelhante ao da terra e do Céu. Sua
força interna acabaria se exaurindo, e nesse ponto, não haveria como escapar
dessa ofensiva implacável.
Com os fortes ventos e a força interna combinados, ele prendeu Yan Wushi.
Independentemente de querer avançar ou recuar, Yan Wushi seria reprimido e
incapaz de obter sucesso.
Mas se ele fosse derrotado facilmente, então não seria Yan Wushi.
Os ventos fortes vinham de todas as direções; todavia, o pico era uma área
aberta, o que significava que o vento não cessava. Onde havia prós, havia
contras — se HuluGu quisesse tomar emprestado a força dos ventos, ele também
precisaria exercer mais força interna para controlá-la.
Yan Wushi estava em desvantagem, mas permaneceu imóvel e calmo, com os
olhos ligeiramente fechados. Ele exerceu sua força interna para formar uma
barreira que pudesse resistir temporariamente à ofensiva de HuluGu.
Entretanto contra HuluGu, essa fraca resistência duraria apenas um momento.
Uma vez que a barreira fosse quebrada, ele sucumbiria ao impacto do qi vindo
de todas as direções e morreria sem um cadáver completo.
Mas Yan Wushi só precisava de um momento. A razão pela qual ele fechou os
olhos foi para ouvir atentamente a direção dos ventos.
Muitas coisas no mundo são imprevisíveis, incluindo a direção do vento.
Contudo as manobras humanas deixam rastros e podem ser adivinhadas. Não
importa o quanto HuluGu quisesse ser um junto ao céu e à terra, no final, ele
não conseguiria uma fusão perfeita — haveria uma abertura.
Um momento era o suficiente!
Yan Wushi de repente abriu os olhos e usou a palma da mão para golpear à
esquerda de HuluGu. Ele, então, saltou e mirou outro golpe.
Ele não apenas conseguiu sair da armadilha, como virou o jogo com sucesso,
passando a usar ações ofensivas em vez de defensivas.
Aquela quase uma hora de luta permitira que HuluGu entendesse as fraquezas
de seu oponente. Ele não esperava derrotar Yan Wushi facilmente e estava
preparado para isso. Quando suas mangas foram levantadas, ele seguiu o
movimento e flutuou para trás, pousando em único galho de um pinheiro,
balançando ao vento como se não tivesse peso.
Seguindo este movimento, ele subiu repentinamente mais uma vez, sua figura
desapareceu na névoa, fazendo as pessoas sentirem que acabaram de ver um
fantasma.
Claro, não era realmente um fantasma.

HuluGu usava pontos cegos para confundir seu oponente, sem mencionar sua
velocidade, que o permitira desaparecer sem deixar rastros e esconder-se com
sucesso da linha de visão dos outros. Além disso, isso fora feito em plena luz do
dia, sem a necessidade da cobertura da noite. Esse nível de habilidade era
suficiente para aterrorizar qualquer um.
As pessoas que assistiam à batalha não conseguiram evitar que suas expressões
mudassem, mostrando uma careta. Elas começaram a especular: se fossem elas
a encontrarem essa situação, seriam capazes de lidar com isso?
Os irmãos Wang não precisam ser citados. Quanto a pessoas como Li Qingyu e
Xie Xiang, que eram jovens e talentosos o suficiente para serem um tanto
orgulhosos, quando se perguntaram isso, acharam altamente improvável que
tivessem sido capazes de fazer o mesmo.
Quantos anos até alcançar o mesmo reino marcial de Yan Wushi ou HuluGu?
Neste momento, muitas pessoas unanimemente tinham essa questão em mente.
Yan Wushi ficou parado.

Ele sabia que se mover era inútil. A velocidade de seu oponente foi rápida o
suficiente para enganar os olhos de todos. Se ele tentasse perseguir HuluGu,
seria apenas uma desperdício de energia.
Yan Wushi sabia que quando HuluGu parasse completamente, seria também
nesse momento que HuluGu atacaria com força total!
Consequentemente, ele escolheu a quietude como movimento. Suas mãos, que
estavam escondidas em suas mangas, começaram a mobilizar a energia interna
de todo o seu corpo, acumulando qi verdadeiro.
Toda a força acumulada ao longo dos anos estava reunida nesta palma.

HuluGu tentou atacar preventivamente, mas recebeu um choque inesperado —

ele não conseguiu encontrar nenhuma fraqueza em Yan Wushi para usar como
abertura!
Não importa o quão boas fossem as artes marciais de alguém, mesmo que já
tenha alcançado o estado de harmonia perfeita, era impossível não haver
fraquezas.
Tudo neste mundo, seja plantas, animais ou humanos, definitivamente tem
fraquezas.
Yan Wushi, naturalmente, não seria uma exceção.
HuluGu entendeu que não era que Yan Wushi não tivesse fraquezas, mas que
ele simplesmente não conseguia ver quais eram essas fraquezas; Yan Wushi não
era realmente perfeito, não havia alcançado o caminho do céu.
Ele ficou um tanto impressionado ao descobrir que a determinação e o porte
dessa pessoa estavam um nível acima das de Qi Fengge no passado.
No futuro, seria possível ele alcançar o auge das artes marciais, ou mesmo
quebrá-lo e ir além.

Esse tipo de descoberta nada tinha a ver com o processo de morte e

reencarnação, envolvia mais a compreensão dos caminhos do céu e dos
mistérios do mundo — vislumbrando a maravilha final do universo caótico!

HuluGu praticava artes marciais há décadas. No meio disso, devido à sua

derrota para Qi Fengge, ele esteve disposto a permanecer isolado por 20 anos.
Ele nunca teve falta de paciência, mas em relação a Yan Wushi agora, ele não
pôde deixar de sentir um fio de ciúme nas profundezas de seu coração.
Sim, ciúme.
Seu oponente era mais jovem e podia não ser tão talentoso quanto si mesmo,
mas estava tendo a chance de quebrar os limites do cultivo de suas artes
marciais — esse tipo de oportunidade, quem não queria?
Os humanos têm naturalmente a capacidade de sentir ciúme. Uma vez que
HuluGu não era um imortal, não estava isento disso. Mas ele rapidamente
descartou esse leve ciúme e decidiu atacar.
Os dedos de HuluGu eram finos, mas não pálidos. Como nasceu em Tujue e era
um artista marcial, sua palma tinha os calos esperados e era levemente amarela.

Mas este par de mãos continha um poder imenso, como um trovão pesado que
podia amedrontar instantaneamente as pessoas.
As mangas de seu manto subiram junto à onda de poder que emanava do seu
corpo. Seus dedos juntaram-se e uma onda azul de poder, que se transformou
em uma lâmina afiada de gelo, disparou do céu em direção à cabeça de Yan
Wushi!

Simultaneamente, Yan Wushi deu um pulo e girou seu corpo no ar, enfrentando
o vento gerado pelo golpe da palma da mão de HuluGu.
Quando duas pessoas fortes se encontram, é inevitável que um se torne o mais
fraco!
HuluGu admitiu que Yan Wushi era muito forte, e que quando ele tinha a idade
de Yan Wushi, não era tão forte quanto. Entretanto, isso não significava que
simplesmente desistiria e deixaria Yan Wushi vencer.
Ambos sabiam muito bem que essa luta entre eles, mesmo se não fosse hoje,
aconteceria mais cedo ou mais tarde.
Porque agora que Qi Fengge não estava mais por perto, neste mundo apenas
Yan Wushi poderia se comparar a HuluGu.

Eles eram como um par de velhos inimigos, e a luta de hoje não terminaria sem
a morte de alguém.
Suas palmas encontraram-se e a energia gerada explodiu em todas as direções,
fazendo com que árvores rompessem e pedras voassem. Com o estrondo da
colisão, até mesmo as nuvens e a névoa não conseguiram evitar desfazer-se em
fios que dispersaram pelo ar. Eles criaram uma barreira ao redor de seus corpos
com sua força interna, que impedia a entrada da poeira, cascalho e das pedras
esmagadas.
Todos prenderam a respiração para assistirem a cena diante de si.
Foi apenas um instante!
A poderosa energia interna colidiu no ar, então HuluGu flutuou de volta
enquanto Yan Wushi pareceu recuar alguns passos antes de pousar no chão.

O terceiro mestre Wang parecia não conseguir dizer nada, sentindo que sua
boca estava incrivelmente seca. Ele não pôde deixar de puxar a manga de seu
irmão, conseguindo fazer sua garganta cooperar e dizer algumas palavras:
"Isso... HuluGu venceu?"
O segundo mestre Wang não respondeu. Seu olhar ainda estava fixo no pico do
Meio Passo, ele não conseguia desviar o olhar.
Olhando para a reação de todos, parecia ser esse o caso.
HuluGu e Yan Wushi estavam muito próximos um do outro, face a face,
encarando-se. À distância, parecia mais uma reunião de bons amigos que não se
viam há muito tempo, em vez de um par de rivais em uma batalha que
provavelmente terminaria com a morte de alguém.
Talvez ainda não tenha terminado?
Assim que esse pensamento cruzou a mente dele, HuluGu de repente se moveu!
Ele se dirigiu para Yan Wushi a uma velocidade inimaginável do ponto de vista
do terceiro mestre Wang. Mas Yan Wushi parecia ter previsto seu movimento, já
que os ambos dirigiram-se um para o outro ao mesmo tempo e trocaram
dezenas de movimentos nesse período. HuluGu usou suas décadas de
experiência com armas e integrou-as em sua palma. O vento de sua palma era
como uma lâmina, surgindo furiosamente e ansiando por atacar e engolir tudo.
Ele correu em direção a Yan Wushi sem reservas.
Ainda assim, Yan Wushi sorriu de repente.
A partir desta palma cheia de poder esmagador, ele viu o indício de uma
abertura que fora bem escondida por HuluGu.

Talvez tenha sido os efeitos colaterais de sua luta com Qi Fengge no passado, ou
talvez a pressa com a qual lutara contra mestres marciais antes, ou ainda, talvez
ele estivesse apenas ansioso por derrotar Yan Wushi.
Independentemente disso, foi algo que Yan Wushi ficou feliz em ver.
Ele se lembrou das palavras que Shen Qiao lhe havia dito anteriormente,
aconselhando-o que HuluGu era proficiente em várias armas, e que as havia
incorporado em sua técnica de palma, melhorando seu poder; o que no entanto,
não significava que sua técnica fosse perfeita.
Tudo tem sua fraqueza.
Subitamente, ele apontou com o dedo!
A palma da mão de seu oponente gerava inúmeras ilusões, mas ele só usou um
dedo para retaliar!
E este dedo foi apontado diretamente para HuluGu.
A expressão de HuluGu mudou ligeiramente — ele sabia que Yan Wushi havia
descoberto sua fraqueza.
Mas essa constatação veio tarde demais, pois no instante seguinte, o golpe da
palma de HuluGu atingiu Yan Wushi. E, ao mesmo tempo, o dedo de Yan
Wushi, que também reunira décadas de poder e experiência, perfurou o coração
de HuluGu como a quebrar um pedaço de bambu.
Com um grande estrondo, HuluGu foi arremessado trás. Ele rapidamente
agarrou um galho preso no penhasco e usou o impulso para deslizar [mais
suavemente] para trás. Ele bateu pesadamente em uma pedra e cuspiu um
grande bocado de sangue fresco. Sua tez ficou verde e depois branca, pálida
quase transparente.
Enquanto isso, Yan Wushi continuou parado ali, imóvel. Apenas a mão com que
ele apontara caiu, tremendo ligeiramente.
"Você ganhou."
HuluGu parecia cuspir sangue a cada palavra que falava.
E a cada boca cheia de sangue que cuspia, sua pele ficava pior.
Yan Wushi continuava parado.
O olhar de HuluGu já havia passado de Yan Wushi para as nuvens brancas, para
o profundo azul do céu acima de sua cabeça.
Seu arrependimento nesta vida não foi não ter ajudado o povo de Tujue a
assumir o controle das Planícies Centrais, ou ser derrotado primeiro por Qi
Fengge e depois por Yan Wushi. Foi ser incapaz de progredir mais nas artes
marciais.
Após a morte, se houvesse reencarnação, quem saberia se na próxima vida
haveria a chance de buscar o auge das artes marciais mais uma vez?
Seus olhos fecharam-se lentamente.
"HuluGu... está morto?" O terceiro mestre Wang falou hesitante, seu olhar fixo
em Yan Wushi.
"Parece que sim... Mestre de Seita Yan..." O segundo mestre Wang respondeu,
um tanto inseguro, pois não conseguia ver o que havia acontecido com Yan
Wushi.
Ninguém trouxe a ideia de descer a montanha. Eles ainda pareciam estar
atordoados pelo que aconteceu na luta. Ruyan Kehui, Yi Bichen e os outros
ficaram ali por muito tempo, como se tentassem compreender um mistério
indescritível.
Yu Shengyan, todavia, estava muito preocupado. Ele sentiu que seu Mestre
devia estar ferido também, mas a distância era muito grande e ele não podia
estender a mão e ir ver como estava. Se ele descesse a montanha e depois
subisse o pico do Meio Passo, quem sabe quanto tempo se passaria enquanto o
fizesse?
No entanto, a situação não permitia que ele refletisse por mais tempo. Ele virou
a cabeça, pretendendo descer a montanha, mas inesperadamente sentiu uma
mão em seu ombro.
Yu Shengyan virou-se e viu que a mão pertencia a Shen Qiao.
"Mestre Taoísta Shen?"
"Eu irei."

Shen Qiao disse apenas duas palavras, e então no momento seguinte, Yu

Shengyan olhou-o com olhos arregalados, sem acreditar.
Porque Shen Qiao fez um movimento que ninguém esperava.
Ele quebrou um galho de árvore próximo e jogou-o no ar. O galho, que foi
infundido com sua energia interna, voou para longe, Shen Qiao então ergueu-se
e saltou na direção do galho. Sua figura era elegante, sua forma vagando à
vontade, como se fosse um imortal.
Shen Qiao pretendia pular daqui para o pico do Meio Passo?!
Como... isso seria possível?!
O terceiro mestre Wang ficou pasmo.

Embora a distância entre os picos não fosse considerada muito grande, não
importa o quão bom fosse sua habilidade de leveza, ainda seria difícil fazê-lo.
Sem falar que não havia nenhum lugar no meio onde se pudesse parar, pelo que,
se não se cuidasse e caísse acidentalmente, o que o esperava abaixo eram apenas
penhascos e após, as águas implacáveis do rio!
Ele rapidamente entendeu o propósito do galho que Shen Qiao jogara.

A habilidade de leveza de Shen Qiao provavelmente não se igualava a de

ninguém no Jianghu, mas também ninguém jamais havia tentado usar esse tipo
de habilidade para atravessar o céu do pico do Arrependimento ao pico do Meio
Passo. Era realmente uma manobra arriscada. Mas mesmo assim Shen Qiao
saltou pelo céu, e aproximando-se do seu limite, seu corpo afundou
ligeiramente. O coração do terceiro mestre Wang não conseguiu evitar afundar
também.
Mas Shen Qiao não caiu, pois ele parecia compreender a distância com precisão.
Essa pequena queda permitiu que ele pisasse no galho e, usando um pouco de
força, mais uma vez ele ergueu-se no ar e retomou sua jornada para o outro
lado.
Quanto ao galho, depois de ser pisado, perdeu a força para avançar e caiu
rapidamente.
Todos olharam para a figura de Shen Qiao à distância: até mesmo Ruyan Kehui
ficou surpreso, quem dirá os demais. Isso estava totalmente fora de suas
expectativas.
O olhar do terceiro mestre Wang já havia mudado de admiração para adoração.

Shen Qiao não teve tempo para se preocupar com o que todo mundo pensava,
seu foco estava todo em Yan Wushi.
Quão talentoso era HuluGu, e no entanto estava morto. Então, como Yan Wushi
poderia estar ileso?
Talvez com a visão dos irmãos Wang, eles não pudessem dizer. Mas Shen Qiao
poderia dizer com um olhar que Yan Wushi definitivamente não estava ileso, e
provavelmente não estava muito melhor do que HuluGu!
Mas ele não esperava ter que apoiar a figura caída de Yan Wushi no momento
em que pisasse no pico do Meio Passo.
"Yan Wushi!"
A expressão de Shen Qiao mudou, porque apoiando o corpo de Yan Wushi, ele
pôde sentir uma onda de gelo!
Os olhos de Yan Wushi estavam bem fechados, a expressão pacífica, porém, do
canto de sua boca uma linha vermelha escura escorria para queixo.

Sem dizer uma palavra, Shen Qiao primeiro tirou o frasco de porcelana e
escolheu vários comprimidos de remédio, dando-os cuidadosamente ao outro.
Então ele tomou o pulso de Yan Wushi e, por mais que estivesse preparado, a
devastação ainda o atingiu como se seus órgãos estivessem sendo esmagados!
A energia interna de Yan Wushi estava um caos, sua vitalidade havia se
exaurido, havia perda aparente de yang, e o que restava para ser detectado era
assustadoramente sem vida.
Sem vida...

No momento, a tez de Shen Qiao quase podia ser comparada a de HuluGu ao

lado deles.
Suas mãos tremiam e ele reprimiu com força a extrema agitação que sentia. Ele
extraiu outro frasco de remédio de dentro de suas vestes, derramando muitos
comprimidos, desejando poder alimentar Yan Wushi com todos de uma vez.
Quando soube da luta, Shen Qiao propositalmente preparou esses remédios,
procurando especificamente por receitas do Monte Xuandu que tratassem
ferimentos graves. Apenas por precaução. Ele não esperava que realmente fosse
usá-los.
Shen Qiao recuperou a compostura, respirou fundo e contou até três antes de
alimentar Yan Wushi com outro comprimido.
Porém, depois de esperar algum tempo, a aparência de Yan Wushi não parecia
melhorar.
Shen Qiao sentiu um frio apertar seu coração.
Ele ainda apoiava a cabeça de Yan Wushi, mas cada centímetro de seu corpo
parecia entorpecido. Embora estivesse ajoelhado no chão e o cascalho tivesse
perfurado suas roupas e seus joelhos, ele não sentia nenhuma dor.
Shen Qiao agarrou o pulso de Yan Wushi com força, o suficiente para quase
esmagar seus ossos.
Os ventos circundantes uivavam em torno de seus ouvidos e as pessoas no pico
do Arrependimento não pareciam ter se dispersado ainda, todavia nenhum
desses assuntos poderia chamar a atenção de Shen Qiao.
Ele fechou os olhos, esperando que a cena diante de si fosse apenas um sonho.
Mas quando abriu os olhos novamente, aquela pessoa insuportavelmente
arrogante que sempre vira o mundo como um brinquedo ainda estava imóvel
em seus braços, os olhos fechados, a vida chegando ao fim.
Ele nunca soube que era assim, o sentimento de quando se experimenta tristeza
e dor ao extremo, seu coração sendo esmagado por eles.
"Yan Wushi."
A voz de Shen Qiao era baixa e ele sussurrou ao lado do ouvido de Yan Wushi:
"Se você acordar..."
"Se você acordar, tudo o que você quiser que eu faça, eu farei; mesmo se me
disser que tudo isso foi outra armação que você criou..."
Shen Qiao não conseguiu continuar. Ele ficou chocado ao perceber que Yan
Wushi realmente ocupava uma grande parte do seu coração.
E essa parte parecia pesar mais de mil libras, muito pesada para ele suportar.

Ele tremeu e abaixou a cabeça, pressionando os lábios na bochecha e na testa de

Yan Wushi, e então em uma carícia gentil ele enterrou o rosto no pescoço do
outro.
O tecido de sua gola foi lentamente umedecido e, de repente, Yan Wushi se
moveu ligeiramente.
Shen Qiao permaneceu em silêncio, suspeitando que havia imaginado coisas,
não tendo coragem de sequer levantar a cabeça.
Mas no momento seguinte, Yan Wushi disse fracamente em seu ouvido: "Agora
mesmo, você disse que vai fazer o que eu quiser?"
Shen Qiao: "..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Hehehe, esse final não é muito interessante?
Tudo bem, a história principal acabou. Os próximos são os extras, ainda há
muito a considerar.
Obrigado a todas/os por caminharem com Shen Qiao nesta estrada, que
através de todas as dificuldades, altos e baixos, ainda manteve sua natureza
original.
Agradeço também a todas/os por caminharem com o Velho Yan, brincando
com o mundo, brincando com a natureza humana. Embora ele tenha uma
natureza fria e despreze toda a bondade, no final, esteve disposto a se
comprometer apenas com Shen Qiao.
Minha intenção original ao escrever esta história era escrever sobre como
duas pessoas com perspectivas diferentes colidem, e sobre como uma boa
pessoa como Shen Qiao, sobrevive em um mundo perigoso.
Felizmente, a história e os personagens começaram e terminaram bem.

Tudo bem, vemo-nos novamente nos extras, muah! (～ ￣ ▽￣) ～

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Shen Qiao não sabia quando sua forma de tratamento havia sido alterada
de "Mestre Taoísta Shen" para "Venerável Taoísta Shen: antes eles
usavam daozhang (道长), mas agora usam daozun (道尊), que implica mais
ancestralidade e respeito ao tratamento dado.
 EXTRAS

Extra 1 - Como é que você está ferido e

ainda não conhece os próprios limites?!
No momento em que viu HuluGu cair, Yu Shengyan ficou inicialmente em
êxtase, depois em choque.
Porque ele sabia muito bem que HuluGu não era uma pessoa comum. Suas artes
marciais poderiam ser consideradas a número um deste mundo, então não
importa o quão brilhante fosse seu mestre, para ser capaz de derrotar HuluGu,
ele definitivamente não sairia ileso.
Ele mal podia esperar para ir ver seu mestre, mas a distância entre o pico do
Meio Passo e onde ele estava era algo que não seria capaz de cruzar, não
importa o quê.
Quando Yu Shengyan estava prestes a descer a montanha, uma figura foi ainda
mais rápida do que ele.
Era Shen Qiao.
Yu Shengyan observou Shen Qiao boquiaberto enquanto ele pulava no ar,
voando em direção ao pico oposto — caminhando no vento, parecendo um
imortal.
Ele suprimiu a vontade de gritar, e só pôde assistir junto a todos os outros como
Shen Qiao flutuava em direção ao Pico do Meio Passo.
Chamar isso de "flutuar" era realmente preciso.
O vento no pico era forte, ainda permanecendo imóveis, suas vestes eram
sopradas furiosamente. Se fosse uma pessoa comum aqui, sem habilidades
marciais, se não se agarrasse firmemente ao tronco de uma árvore, o vento já a
teria levado para longe.
Mas mesmo para pessoas como os irmãos Wang, que estavam entre o grupo de
especialistas em artes marciais, eles ainda precisavam usar constantemente sua
força interna para estabilizar-se. Caso contrário, poderiam acidentalmente ser
levados pelo vento.

Em meio ao vento forte, as vestes de Shen Qiao tremulavam, avançando em

direção ao pico oposto. Seu progresso parecia lento, porém na verdade era
muito rápido — ele realmente conseguiu cruzar essa intransponível distância
entre os picos!

Este nível de habilidade de leveza, Yu Shengyan pensou que seria dificilmente

alcançada por praticamente qualquer outra pessoa no mundo. Era
provavelmente ainda melhor que a do seu mestre.
Quando esse pensamento passou pela sua mente, ele se lembrou de sua intenção
original e quis descer a montanha.
Só então, outra pessoa correu à frente, movendo-se ainda mais rápido do que
ele. Era uma estrada de montanha íngreme, contudo a outra parte a tratou como
um terreno plano e logo desapareceu no horizonte.
Mais cedo, quando atingiu o pico da montanha, Yu Shengyan já vira Duan
Wenyang. Mas naquele ponto, seus mestres já estavam lutando, então nenhum
deles teve intenção de iniciar qualquer conflito. Agora que Duan Wenyang tinha
visto HuluGu cair, ele naturalmente se sentiria muito ansioso e correria.
Yu Shengyan ouviu certa vez que Duan Wenyang foi desprezado pelos turcos
quando era jovem, foi só porque chamou a atenção de HuluGu e tornou-se seu
discípulo que a situação mudou. Portanto, embora Duan Wenyang fosse
ambicioso, ele era muito leal a HuluGu. Todavia, os sentimentos de Yu
Shengyan neste momento também não eram mais calmos. O dois desceram a
montanha um após o outro e chegaram ao sopé do pico do Arrependimento,
mas quando estavam para subir avistaram Shen Qiao à distância carregando
Yan Wushi nas costas.
"Mestre Taoísta Shen!" Yu Shengyan gritou e precipitou-se em sua direção.
Ele viu Yan Wushi esparramado nas costas de Shen Qiao, os olhos fechados e a
tez mortalmente pálida. Sua expressão mudou.
"Mestre!"
"Falaremos sobre quando voltarmos."
Shen Qiao disse apenas quatro palavras.

"Mestre Taoísta Shen!" Duan Wenyang gritou. "Posso perguntar como está meu
Mestre?"
Shen Qiao olhou para ele.
"Anteriormente, eu estava focado apenas em trazer o Mestre de Seita Yan, assim
não tive tempo de verificar seu mestre. Como tal, não estou muito claro sobre a
condição dele."

Duan Wenyang não tinha nada a dizer. Naquele momento, ele até se perguntou
se Shen Qiao tiraria vantagem da situação e mataria seu mestre diretamente;
afinal, no pico do Arrependimento havia apenas três deles, ninguém saberia a
verdade.
Mas quando isso lampejou por sua mente, Duan Wenyang rejeitou-o
imediatamente. Por mais que estivessem em lados diferentes, mesmo Duan
Wenyang não podia deixar de admitir que, com base no caráter de Shen Qiao,
ele jamais faria algo assim.
Yu Shengyan não teve tempo para prestar atenção em Duan Wenyang, pois
seguiu Shen Qiao de perto até chegarem à mansão.
Aos olhos dos outros, Yan Wushi sempre foi extremamente poderoso. Inclusive
o mordomo nunca o tinha visto assim; ele inicialmente saiu pronto para
parabenizá-lo, apenas para se assustar ao ver seu estado atual.
Yu Shengyan reuniu coragem e tocou a mão de Yan Wushi, quase perdendo o
juízo. "Por que está tão frio?!"
Shen Qiao respondeu: "Ele está gravemente ferido, portanto vou prescrever uma
receita. Depois, pegue rapidamente três porções do remédio e ferva em fogo
baixo; com quatro porções de água e uma porção de ervas uma tigela de remédio
estará pronta. Deve ser tomada duas vezes ao dia."
Yu Shengyan anotou rapidamente. Ele sabia que o Monte Xuandu possuía
prescrições que podiam salvar vidas, que foram transmitidas ao longo de
centenas de anos. Algumas delas foram sempre mantidas em segredo de
estranhos, e eram ainda mais valiosas do que qualquer receita disponível no
palácio imperial.
Shen Qiao carregou Yan Wushi nas costas e cuidadosamente levou-o para casa.
Ele tomou seu pulso, escreveu receitas e deu-lhe remédios, parecendo querer
cuidar de tudo pessoalmente.
Talvez as prescrições de Shen Qiao finalmente tenham surtido efeito ou a
própria energia interna de Yan Wushi ajudara em sua cura. Fosse o que fosse,
Yan Wushi, três dias depois, finalmente acordou.
"Mestre!" Yu Shengyan exclamou entusiasmado enquanto carregava uma tigela
de remédio fumegante para o quarto.

Shen Qiao, que cochilava ao lado da cama com a testa envolta em seus braços,
acordou com a exclamação.
Yan Wushi abriu os olhos e vendo que seu discípulo se preparava para dar-lhe o
remédio, disse: "Você, saia."
Yu Shengyan respondeu: "Hã?"

Sua reação não podia ser considerada lenta, então ele lançou um olhar para
Shen Qiao.
Shen Qiao acenou com a cabeça. " Você pode ir, eu faço isso."
Yu Shengyan olhou novamente para seu mestre.
Desde que Yan Wushi acordou, seu olhar esteve praticamente colado em Shen
Qiao e ele não deu atenção a Yu Shengyan.
Yu Shengyan sentiu-se um tanto triste, como um pedaço de grama solitário em
meio a ventos fortes e chuva. Ele silenciosamente entregou a tigela para Shen
Qiao e saiu do quarto.
Shen Qiao não percebeu seus sentimentos. Ele passou uma colher do remédio
para Yan Wushi; depois de fazer isso por três dias, ele já estava familiarizado
com os movimentos.
"Como você está se sentindo?" Shen Qiao perguntou.
"Estou bem." Yan Wushi disse preguiçosamente. Se não fosse por sua pele, que
ainda parecia pálida, ao olhar sua postura e atitude, definitivamente não seria a
de alguém doente.

Shen Qiao disse: "Pelo seu pulso, sua condição está mais ou menos estabilizada.
Você está um pouco fraco e precisa se recuperar lentamente. Parece que o
núcleo do coração demoníaco de fato foi reparado, caso contrário..."
Ele balançou a cabeça, não completando a frase.
Caso contrário, aquele que teria conseguido sobreviver à batalha teria sido
HuluGu, e não Yan Wushi.
Qi Fengge havia conseguido derrotar HuluGu há mais de 20 anos. Vinte anos
depois, a força deste só crescera. Essa batalha com HuluGu, de fato, trouxe
enormes riscos para Yan Wushi, pois ainda que tenha conseguido encontrar as
fraquezas de HuluGu no último momento, havia uma grande lacuna em se
tratando de sua força interna. Portanto, o resultado de uma batalha direta teria
apenas um resultado: ambos morreriam.
Caso Shen Qiao não viesse diretamente do pico do Arrependimento e, em vez
disso, descesse a montanha antes de subir o pico do Meio Passo, com o tempo
perdido no meio, talvez Yan Wushi não tivesse tido a sorte de sobreviver.
Yan Wushi sorriu suavemente para ele.

"Ah-Qiao, você se lembra do que disse anteriormente? Você disse que, desde
que eu acordasse, faria qualquer coisa que eu quisesse."
A mão que Shen Qiao havia levantado parou no ar.
"Isso foi apenas algo que eu disse em estado de pânico..."
Yan Wushi respondeu: "Um cavalheiro deve cumprir com sua palavra."
Shen Qiao respondeu impotente: "Então, o que você quer?"
Yan Wushi disse: "O remédio é muito amargo."
O pobre Shen Qiao era inocente, consequentemente, ele não entendeu a
implicação.
"Devo pedir um pouco de mel?"
Yan Wushi balançou a cabeça. De repente, ele estendeu a mão e pegou a tigela,
levantou a cabeça e bebeu o conteúdo em um gole; em seguida, agarrou
diretamente as vestes de Shen Qiao e puxando-o, colocou seus lábios com
precisão nos de Shen Qiao.
Shen Qiao, de olhos arregalados, inconscientemente quis empurrá-lo, mas Yan
Wushi o segurou com força. Se ele tivesse que exercer sua força, acabaria
machucando Yan Wushi.
Enquanto hesitava, Yan Wushi provou o bom gosto há muito perdido e
inesquecível da boca e da língua do outro.
"Hmm—"

O gosto amargo do remédio invadiu a boca de Shen Qiao à força, e a

momentânea ternura o fez ceder a Yan Wushi. Atualmente, suas duas mãos
estavam presas e seu centro de gravidade inclinado para trás. Yan Wushi o
pressionava corajosamente, já que sua cintura não conseguia suportar o peso de
ambos. Shen Qiao teve que endireitar levemente sua cintura e levantar o queixo,
fazendo um pouco de saliva escorrer pelos cantos da boca e descer ao longo de
seu pescoço branco e bonito.
No momento em que Shen Qiao recuperou seus sentidos e empurrou Yan Wushi
para o lado, ele não percebeu o quão embaraçosa era sua aparência.
Os cabelos nas têmporas estavam desgrenhados e os olhos úmidos como uma
poça d'água; as bochechas ainda estavam coradas e os lábios vermelhos e
inchados; sem mencionar seu comportamento...
Foi nesse cenário que Yu Shengyan entrou.
Mas Shen Qiao não foi capaz de retaliar Yan Wushi, que tinha a testa franzida e
a mão pressionada contra o peito, gemendo baixinho: "Dói..."
Shen Qiao: "..."

Yan Wushi suspirou. "Antes, eu inspirei muito ar, agora, quando respiro
profundamente, meu peito dói. Parece que terei que descansar por um longo
tempo para me recuperar."
Isso foi realmente vergonhoso. Ele claramente tinha se aproveitado, mas agora
agia como um inocente!
A face de Shen Qiao mudou de verde para branco.
"Como é que você está ferido e ainda não conhece seus próprios limites?!"
Seria melhor se ele tivesse permanecido inconsciente como há alguns dias.

Yan Wushi disse significativamente: "Foi você quem disse que, conquanto eu
acordasse, faria qualquer coisa. Todavia quando eu te beijo, diz que é demais?
Você é um taoísta e um homem de palavra. Desde que disse que faria qualquer
coisa, não deveria violar seu cavalheirismo, então deve estar tudo bem, certo?"

Quando se tratava de guerra de palavras, mesmo cem Shen Qiaos juntos não
seriam suficientes para vencer Yan Wushi.
"... Acho que você já está quase totalmente recuperado. Não precisa mais beber
o remédio também, pode apenas descansar em silêncio!"
Quando uma beleza está com raiva, ainda é um espetáculo a ser apreciado. Yan
Wushi admirou-o com um sorriso, sentindo que não havia nenhuma parte do
corpo de Shen Qiao que não fosse bonita.
Depois de Shen Qiao ser aproveitado, ele se recusou a dar o remédio para Yan
Wushi, a fim de impedi-lo de encontrar mais desculpas ou oportunidades. Ele
apenas ficava na porta todos os dias e observava-o por alguns momentos antes
de sair.
Assim, alguns dias se passaram e as notícias de fora lentamente chegaram a
eles.
A morte de HuluGu foi confirmada, com Duan Wenyang levando-o volta a Tujue
para o enterro. Mas também havia rumores circulando no mundo pugilista de
que Yan Wushi havia sofrido ferimentos graves naquela batalha, e que também
estava morto. Foi só porque Shen Qiao o levou embora tão rapidamente que seu
cadáver não foi visto.
As pessoas da mansão naturalmente sabiam que Yan Wushi estava vivo. É
verdade que, quando era carregado montanha abaixo, ele estava em um estado
precário, porém, graças à ajuda oportuna de Shen Qiao e de sua própria
resistência, o passo para atravessar ao outro lado não foi dado.
No entanto, naquela época, as pessoas que esperavam na base do pico do Meio
Passo pelos resultados, testemunharam Shen Qiao carregando Yan Wushi nas
costas. Elas também viram Yu Shengyan, que parecia já estar de luto. Depois de
algum tempo sem ninguém da Seita da Lua Purificadora se apresentar para
esclarecer, seria natural pensar que Yan Wushi realmente havia falecido.

Contudo, algumas pessoas não acreditavam cegamente em rumores, indo pedir

a opinião de pessoas como Ruyan Kehui e Yi Bichen. Eles eram especialistas em
artes marciais e tiveram a sorte de testemunhar a batalha pessoalmente, então
suas palavras naturalmente tinham mais peso.
Ruyan Kehui não expressou nenhuma opinião sobre a vida e a morte dos dois.
Ele simplesmente declarou que HuluGu e Yan Wushi eram considerados os
maiores especialistas em artes marciais do mundo e que ele os admirava muito.

Já a resposta de Yi Bichen foi mais direta: ele acreditava que os dois eram iguais
e que ambos sofreram níveis semelhantes de lesões, de modo que nenhum se
saiu muito melhor do que o outro.

Muitas pessoas foram influenciadas por suas palavras e ficaram ainda mais
convencidas da morte de Yan Wushi.
Se fosse verdade que os dois melhores artistas marciais do mundo morreram,
logo, quem era o mais poderoso no mundo das artes marciais agora?
Mais importante — para as apostas que as casas de jogos fizeram, como
deveriam julgar as consequências e distribuir os ganhos?

Não que alguém tivesse apostado que os dois lados perderiam, morrendo
durante a batalha, entretanto, este era um resultado que muitos não esperavam,
e sendo assim, não apostaram. As apostas eram de 37 para um, o que significava
que se um tael fosse apostado, a pessoa receberia 37 taéis em troca.
Foi dito que, por causa disso, muitas casas de jogos no distrito de Funing foram
fortemente impactadas e fechadas uma após a outra. Todavia, entre eles havia
alguém chamado Xi Xingke, que, em vez disso, fez fortuna durante a noite.
Quem era Xi Xingke? Ninguém sabia.
"Mestre."
Yu Shengyan entrou na sala e ofereceu o Livro Razão[1] com as duas mãos.
"Este é o dinheiro que ganhamos desta vez, totalizando mais de 50 mil taéis."
Esses 50 mil taéis haviam praticamente esvaziado os cofres de todas as casas de
jogos do distrito de Funing. Era provável que, dentro de um ano, ninguém mais
ousasse abrir uma dessas neste lugar novamente.
Yu Shengyan sorriu e disse: "Todo mundo já está adivinhando quem é Xi
Xingke. Na verdade, não é tão difícil de adivinhar. "Huanyue Xixing[2]", depois
de se pensar sobre isso, não parece óbvio? Quando você aparecer novamente no
futuro, essas pessoas com certeza ficarão furiosas!"
Não importava o quão bravos ficassem, foram eles que abriram as apostas e
tiveram a ideia de fazê-las em primeiro lugar. Se ainda ousassem vir à Seita da
Lua Purificadora para causar problemas, isso não significava que estavam
cansados de viver?
Yan Wushi reconheceu com uma interjeição, não parecendo muito preocupado
com esse acontecimento.
"Onde está Ah-Qiao?"

Yu Shengyan respondeu: "Mestre Taoísta Shen está treinando no pátio. Ele

parece que quer ir à Chang'an."
Yan Wushi gesticulou para ele. "Certo. Venha aqui."
Depois de ouvir a explicação de Yan Wushi atentamente, Yu Shengyan acenou
com a cabeça várias vezes.
"Este discípulo fará isso imediatamente!"
Yan Wushi continuou: "Além disso, tire 10 mil taéis desses 50 mil e providencie
que sejam enviados ao Templo Chunyang."
Yu Shengyan respondeu: "Sim!"
As palavras de Yi Bichen[3] foram ditas casualmente, mas mesmo um templo
taoísta que tentasse ficar fora dos assuntos mundanos ainda precisava
sobreviver. Já que a observação casual de Yi Bichen permitira que Yan Wushi
ganhasse suas apostas, ele lhe daria 10 mil taéis como recompensa. Foi uma
situação vantajosa para todos.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Livro Razão: é um livro contábil que tem a finalidade de demonstrar, de
forma individual, a movimentação das contas contábeis registradas.

[2] Huanyue Xixing: é meio que um jogo de palavras: 洗星 (Xixing) significa

"estrelas purificadoras" e 浣月 (Huanyue), "lua purificadora".

[3] As palavras de Yi Bichen que influenciaram as apostas foram estas: "ele

acreditava que os dois eram iguais e que ambos sofreram níveis semelhantes de
lesões, de modo que nenhum se saiu muito melhor do que o outro".
 Extra 2 - Taoísta Shen parecia estar com
raiva
Shen Qiao realmente queria voltar à Chang'an. Afinal, Yuan Ying ainda estava lá
ajudando-o a supervisionar a construção do templo taoísta Xuandu. Como ele
não tinha muita experiência nessa área, não seria ideal deixá-lo sozinho por
muito tempo.
Concluída a construção do templo taoísta Xuandu, um decreto seria emitido
pela Dinastia Sui. O Imperador poderia vir até a fazer uma visita pessoalmente,
e como líder da seita, ele não teria escolha a não ser fazer uma aparição. Se Yuan
Ying, que muitas vezes tropeçava em suas palavras, fosse enviado como
representante, mesmo sem nem imaginar, Shen Qiao já sabia que era
impróprio.
Após uma consideração cuidadosa, Shen Qiao foi encontrar Yu Shengyan,
preparando-se para se despedir dele. Mas quem preveria que, por dois dias
consecutivos, Yu Shengyan sairia de casa mais cedo ou voltaria tarde, e Shen
Qiao não conseguiria encontra-lo de jeito nenhum? Shen Qiao só conseguiu
encontrá-lo no terceiro dia, bloqueando-o na porta.

Yu Shengyan sorriu. "Já que o Mestre está atualmente acamado e recuperando-

se, como seu discípulo, há questões que eu preciso cuidar em seu nome.
Portanto, tenho estado ocupado executando tarefas. Você vê?"

Ele ergueu a carta em suas mãos. "Eu ainda preciso enviar esta carta ao Líder de
Seita Yi. Mestre Taoísta Shen, se houver alguma coisa, por que não falar
diretamente com meu Mestre? Ele definitivamente ouvirá tudo o que você
disser."
Shen Qiao o parou, deixando escapar uma tosse leve.
"Na verdade, não há necessidade de ir vê-lo. Eu simplesmente quero me
despedir, será o mesmo se apenas transmitir isso a você."
Yu Shengyan disse seriamente: "Mestre Taoísta Shen, você tem um
relacionamento profundo com meu Mestre, se ele descobrir que você saiu em
particular sem o conhecimento dele, pode ficar com raiva de mim. Então, se
pretende ir embora, por favor, diga adeus ao meu Mestre pessoalmente para
evitar que eu seja implicado!"
Era por Shen Qiao querer evitar Yan Wushi que se aproximara de Yu Shengyan.

Sinceramente, era porque, do fundo do seu coração, ele não sabia como
enfrentar Yan Wushi, então só pôde escolher este método de evasão.
Yu Shengyan estava prestes a falar quando alguém saiu correndo de dentro e
sussurrou algumas palavras em seu ouvido.
Sua expressão mudou e ele exclamou: "O quê? Não estava tudo bem pela
manhã?"
Shen Qiao ouviu isso e seu coração disparou. "Qual é o problema?"
Yu Shengyan se acalmou à força e ajustou sua compostura anterior.
"Não houve nada. Como ainda tenho alguns assuntos para resolver, por favor,
desculpe minha ausência por um tempo!"
Depois de terminar suas palavras, ele virou-se e saiu correndo com a outra
pessoa sem dar a Shen Qiao uma chance de reagir.

Shen Qiao ficou onde estava, e quanto mais pensava, mais sentia que as palavras
de agora estavam relacionadas a Yan Wushi — e mais preocupado ficava. Ele
virou-se, indo ao quarto de Yan Wushi.

Antes de chegar ao quarto, ele já pôde ver várias pessoas entrando e saindo. As
pessoas que entravam carregavam água quente, enquanto as que saíam levavam
roupas sujas para lavar. Os olhos de Shen Qiao estavam afiados e ele
imediatamente notou que havia manchas de sangue nas roupas.

Seu coração deu um salto e, sem se importar com mais nada, entrou
diretamente no quarto.
Atrás da tela estava a cama.
E sobre ela havia uma figura deitada, que era, sem dúvida, Yan Wushi.
Seus olhos estavam bem fechados e a pele pálida. À primeira vista, parecia não
haver diferença de quando foi trazido do pico do Meio Passo naquele dia.
Naquele momento, o coração de Shen Qiao quase parou. Ele deu um passo à
frente, rapidamente, prestes a tomar o pulso de Yan Wushi com cuidado.
Yan Wushi lentamente abriu os olhos.
"Achei que você queria ir embora, então por que ainda está aqui?"
Seu tom era frio, sem a leveza de antes. Até mesmo seu olhar em direção a Shen
Qiao parecia uma fonte fria e profunda.
Shen Qiao ficou surpreso.
As palavras de despedida ficaram presas em sua garganta, incapazes de sair.

Yan Wushi fechou os olhos novamente e disse levemente: "Estou bem. Se quiser
ir embora, pode ir."
As coisas que ele (YW) queria fazer no passado, os objetivos que queria realizar,
só poderiam ser considerados inescrupulosos. Shen Qiao o conhecia há um bom
tempo, e pode-se dizer que o entendia bem. Agora, com essa mudança de
atitude de provocação para frieza, ele não se sentiu feliz ou aliviado. Em vez
disso, sentiu-se desconfortável.

Shen Qiao se recompôs e respondeu: "Quando se salva alguém, deve-se fazer

isso até o fim. Já que carreguei você desde o pico do Meio Passo, devo esperar
até que esteja totalmente recuperado antes de partir."
Ele inicialmente pensou que Yan Wushi estivesse quase recuperado, mas o atual
incidente deixou Shen Qiao preocupado novamente.
Contudo, Yan Wushi se recusava a permiti-lo que tomasse seu pulso.

"Muito obrigado Mestre Taoísta Shen, você não mediu esforços para salvar este
venerável. Manterei seus esforços em mente. No entanto, a Seita da Lua
Purificadora também tem seus próprios médicos, não há necessidade do Líder
de Seita Shen continuar pessoalmente com seus cuidados."
Ele retirou a mão da colcha e fechou os olhos, fingindo estar com sono.
Yu Shengyan, que estava parado ao lado, talvez se sentindo mal com o estado
atordoado de Shen Qiao, disse: "Mestre Taoísta Shen..."
Shen Qiao sacudiu a cabeça e perguntou: "Antes eu vi que havia manchas de
sangue nas roupas, o que aconteceu?"

Yu Shengyan, envergonhado, respondeu: "Quando eu estava cortando uma

fruta, acidentalmente cortei minha mão."
Ele ergueu a mão para mostrar, e sua palma realmente tinha um ferimento. O
sangue já havia coagulado e remédio já havia sido salpicado. A mistura de
sangue seco e pó branco parecia bastante horrível.
Mas Shen Qiao já vira ferimentos piores, portanto isso não o intimidou.

Yu Shengyan era um prodígio, e em se tratando de artes marciais, era tão

talentoso quanto seu mestre, apenas não tinha experiência. Mas erros como
machucar a própria mão ao cortar frutas, quem dirá Yu Shengyan, nem mesmo
artistas marciais de baixo nível cometeriam. Mas Shen Qiao, no momento,
estava tão distraído tentando resolver seus sentimentos, que não percebeu o
quão ridículo isso era.
Ele olhou de volta para Yan Wushi. Este ainda tinha os olhos fechados e parecia
já ter adormecido.
Dado o caráter de Shen Qiao, ele não faria algo como sacudir as pessoas para
acordá-las. Em seu coração, ele de repente sentiu-se magoado: Foi você quem
me provocou primeiro, por que agora que as coisas estão assim, você se afasta
e se recusa a admitir?
Shen Qiao naturalmente não pensaria nas coisas de forma tão direta, mas de
maneira geral, essa era a essência dos seus pensamentos.

Yu Shengyan, que estava preso entre eles, sentiu a estranha atmosfera se

intensificar. Ele rapidamente quebrou o silêncio para evitar mais
constrangimento de sua parte.

"Mestre Taoísta Shen, acontece que também quero ir à Chang'an visitar meu
irmão marcial sênior. Que tal irmos juntos?"
Shen Qiao, no entanto, balançou a cabeça.
"Em vez disso, você deveria cuidar bem do seu mestre. Eu vou primeiro."
Ele não olhou para Yan Wushi novamente, mas a declaração foi em um leve
tom, provavelmente considerando não perturbar seu descanso.
Olhando para as costas de Shen Qiao que saía, Yu Shengyan tocou seu nariz.
"Mestre, não está indo longe demais? Mestre Taoísta Shen parecia zangado."

Yan Wushi abriu os olhos e disse preguiçosamente: "Sem um remédio forte, sem
resultados."
Ele olhou para Yu Shengyan novamente.
"Tratando-o friamente assim, eu tenho meus motivos. Não o trate
desrespeitosamente."
Yu Shengyan respondeu apressadamente: "Eu não ouso!"
Como ele ousaria? Mesmo se Shen Qiao não tivesse um relacionamento próximo
com seu Mestre, ele ainda era um dos 10 melhores artistas marciais do mundo e
também um líder de seita. Não importa qual ponto fosse considerado, tudo se
resumia ao fato de que ele era alguém que Yu Shengyan deveria admirar.
"Então, se o Mestre Taoísta Shen realmente partir...?" Provocá-lo é uma coisa,
mas se você for longe demais... Shen Qiao era alguém que parecia fraco, mas
tinha um interior de aço. Se ele ficasse realmente com raiva, a ponto de ir
embora, talvez não fosse possível convencê-lo a voltar.
Yan Wushi sorriu levemente. "Na verdade, ele já tinha essa intenção em seu
coração. Acontece que ele não suportou fazer isso devido ao seu orgulho e
coração taoísta."
Yu Shengyan pensou consigo mesmo: É mesmo? Como é que eu não pude notar
nada?
Yan Wushi pareceu saber o que ele pensava.
"Em termos de compreensão das pessoas, você precisa aprender com Bian
Yanmei por mais alguns anos."
Sendo descoberto em um instante, Yu Shengyan secretamente mostrou a língua
e, naturalmente, não se atreveu a dizer mais nada.
Shen Qiao era um homem de palavra e saiu como disse. No início da manhã
seguinte, antes que Yu Shengyan tivesse a chance de se despedir, ele recebeu
relatórios dos servos de que Mestre Taoísta Shen havia partido.

Entretanto, antes de Shen Qiao sair, ele não se esqueceu de deixar algumas
receitas e pílulas medicinais para a recuperação de Yan Wushi.
Ele era gentil por natureza, mas isso não significava que fosse estúpido. Yan
Wushi de repente fingiu estar doente, e mesmo que Shen Qiao não conseguisse
medir seu pulso, foi capaz de adivinhar mais ou menos o motivo depois. Ele não
pôde deixar de sentir um pouco de raiva, então sua intenção original de ficar
mais alguns dias mudou para partir mais cedo na manhã seguinte.
Inicialmente, Shen Qiao estava realmente indo em direção a Chang'an. Mas
quando chegou a Fengzhou, ele encontrou Yuan Ying, que viera procurá-lo.
Depois que Shen Qiao recuperou o controle do Monte Xuandu, ele enviou dois
anciãos para ajudar Yuan Ying. Embora Yuan Ying não tivesse experiência em
construção, ele persistiu inseguro em visitar [a construção] todos os dias, até
que Gu Hengbo também veio à Chang'an procurar Shen Qiao. Yuan Ying, então,
percebeu que ela era mais meticulosa do que ele na supervisão da construção.
Naquela ocasião, a notícia da batalha entre HuluGu e Yan Wushi já havia se
espalhado por toda parte. Yuan Ying ficou preocupado que uma vitória de
HuluGu pudesse causar problemas para Shen Qiao, por conseguinte, confiou a
supervisão da construção do templo taoísta Xuandu à Gu Hengbo e deixou
Chang'an para procurar Shen Qiao.
Entre os cinco discípulos de Qi Fengge, além de Yuan Ying, que não estava
familiarizado com assuntos gerais, apenas concentrando-se em estudar e
melhorar suas artes marciais e nunca deixando o monte Xuandu no passado,
todos os outros tinham suas próprias forças. Mesmo Tan Yuanchun e Yu Ai
foram de grande ajuda para Shen Qiao quando ele assumiu a posição de líder
depois de Qi Fengge. Tan Yuanchun ajudava no treinamento dos discípulos,
enquanto Yu Ai cuidava do trabalho administrativo diário necessário para
dirigir a seita; quanto a Gu Hengbo, embora fosse mulher, Shen Qiao não a
desprezou e a ensinou da mesma forma que ensinara Yuan Ying.
Por mais que Gu Hengbo tivesse um temperamento mais frio, ela era capaz de
lidar com as coisas com rapidez e eficiência, com o trabalho produzido sendo
bem organizado. Com ela ajudando a supervisionar a construção do templo
taoísta Xuandu e organizando os negócios na capital, Shen Qiao naturalmente
se sentia mais à vontade do que com apenas Yuan Ying cuidando disso.

Depois que Shen Qiao e Yuan Ying se encontraram, Yuan Ying teve a certeza de
que Shen Qiao estava bem, enquanto Shen Qiao soube que Gu Hengbo estava
ajudando em Chang'an, e por isso, não precisava se apressar. Shen Qiao pediu a
Yuan Ying para voltar primeiro enquanto ele mudava seu caminho para
Yuanzhou, com a intenção de dar uma olhada na Dinastia Chen do Sul. Em
relação à Dinastia Chen, Shen Qiao só a visitou uma vez. Naquela época, Yuwen
Qing fora despachado para o sul como enviado da antiga Dinastia Zhou e Yan
Wushi fora solicitado pelo Imperador para acompanhá-lo, com Shen Qiao indo
junto. Mas naquela época, suas artes marciais e sua visão ainda não haviam se
recuperado, e para não incomodar os outros, ele visitou a casa de postagem
apenas uma vez. A Dinastia Chen era um lugar tão grande, mas ele tinha
experimentado tão pouco dela que não pôde deixar de se arrepender. Agora que
tinha a chance, naturalmente gostaria de dar uma boa olhada com seus próprios
olhos.
Na verdade, ainda que Chen estivesse no sul e Sui no norte, além de Tujue,
havia ainda outro pequeno país, chamado Liang Guo, cuja capital era Jiangling;
e também Pu, localizado no sudoeste da Dinastia Chen. Desde que a Dinastia
Jin mudou-se para o sul, o povo sofria com a guerra e turbulência. Todos
esperavam que houvesse alguém que trouxesse paz ao norte e ao sul, e
resolvesse as questões nas Planícies Centrais, permitindo-lhes viver uma vida
relativamente estável. Porém, esperaram por isso por centenas de anos, durante
tempos caóticos e mudanças de dinastias.
O sul passando da Dinastia Song à atual Dinastia Chen; o norte da Dinastia
Zhou à Dinastia Sui. Todavia no final das contas, ainda não havia uma dinastia
unificada. Ninguém sabia quando chegaria um imperador que pudesse trazer
uma união, ou dentre as dinastias Chen e Sui, quem era mais provável de fazê-
lo; ou ainda, se Tujue tiraria vantagem no final.
Havia muitas variáveis nestes tempos difíceis. A resposta a esta pergunta,
ninguém ousaria apostar sua vida nela, nem mesmo Yan Wushi — ele
considerara favoravelmente Yuwen Yong, mas este, devido a seus descendentes
não filiais, em um momento de descuido encaminhou o país para uma nova
dinastia.

Atualmente, Yang Jian, do norte, estava mostrando seu poder como imperador.
No entanto, a pequena nobreza do sul o desprezava, sentindo que,
anteriormente, essa pessoa era um cortesão do povo Xianbei, pois até mesmo
seu sobrenome era Xianbei. Agora, porém, que havia usurpado a posição de
imperador, ele imediatamente se deu o sobrenome Han e até rastreou sua
árvore genealógica, ligando seus ancestrais às Planícies Centrais. Com esse tipo
de comportamento desavergonhado, como essa pessoa poderia unir as
dinastias?
O Confucionismo se orgulhava de ser ortodoxo. Desse modo, o Instituto
Linchuan, uma seita confucionista do sul, naturalmente também considerava o
Imperador Chen ortodoxo e acreditava que ele era o único que podia trazer a
unidade. Atualmente, o Imperador Chen parecia ter princípios relativamente
claros quando se tratava de política, o que era um bom presságio para a
prosperidade da nação.
O apoio de Shen Qiao a Yang Jian não foi apenas por causa de Yan Wushi, mas
porque ele foi capaz de ver a capacidade e força de Yang Jian. Para ser o
imperador, você precisa ser astuto e tolerante, e Yang Jian tinha essas duas
qualidades.
Mas isso por si só não era suficiente, por isso ele pretendeu ir à Dinastia Chen.
Enquanto apreciasse a vista, ele também poderia pessoalmente dar uma olhada
nas condições ali, o que era muito melhor do que ouvir boatos.
A caminho de Jiankang, Shen Qiao encontrou uma família de Jiangzhou que
planejava ir à Jiankang juntar-se a seus parentes. Esta família, de sobrenome Li,
era rica e contratara um guarda-costas para acompanhá-los; assim, quando
encontraram Shen Qiao na estrada e souberam que ele também ia à Jiankang,
convidaram-no para participar de sua jornada.
Jiangzhou era atualmente território da Dinastia Sui. De Jiangzhou a Jiankang,
abrangia-se praticamente as dinastias do norte e do sul. Embora a Corte
Imperial não pudesse impedir as pessoas de interagirem, agora que o norte e o
sul estavam separados, muitos ladrões aproveitavam-se disso para causar o caos
nas áreas sob jurisdição de ambas as dinastias. Muitos civis eram saqueados nas
estradas, e muitas vezes, por grandes grupos de pessoas.
A esposa da família Li perdera o marido, então queria levar a filha de volta para
sua própria família em Jiankang. Embora estivessem viajando em uma comitiva
e tivessem contratado guarda-costas adicionais, ainda sentiam-se inseguros.
Shen Qiao tinha um semblante amigável que convidava as pessoas a se
aproximarem, e também carregava uma espada longa, indicando que tinha um
certo nível de habilidade. Nesta época do ano, ao visitar parentes, qualquer
pessoa adicional seria definitivamente útil. Shen Qiao concordou, considerando
que a outra parte consistia em um órfão e uma viúva e que, de qualquer forma,
igualmente viajaria. Ele se juntou aos guarda-costas e seguiu-os a cavalo.
Havia quatro guarda-costas, com o sobrenome do líder sendo Liu. Mas isso
porque a família Li os recompensou generosamente, caso contrário, teriam
enviado no máximo duas pessoas. Aos olhos dos guarda-costas, como só
precisavam proteger dois civis fracos, e havia até uma comitiva, realmente não
era uma tarefa difícil.

O guarda-costas Liu estava inicialmente um tanto curioso sobre Shen Qiao e

perguntou sobre sua identidade. Shen Qiao não disse a verdade — ele
simplesmente disse que era um estudioso que praticara artes marciais por
alguns anos e agora viajava.

Por esta época do ano, muitos sacerdotes taoístas viajavam. O guarda-costas Liu
já viajara muito e naturalmente já vira vários deles, portanto depois de ouvir a
explicação de Shen Qiao, perdeu o interesse. Ele, então, sentiu que Shen Qiao
poderia ter usado sua aparência para enganar a senhorita Li, e pretendia roubar
sua fortuna; ou mesmo que tinha intenções nefastas à luz da beleza da senhorita
Li.
Francamente, não se poderia culpá-lo por pensar dessa maneira. Como a
senhorita Li era jovem e bonita, seria fácil se apaixonar ingenuamente e sem
muita resistência por sacerdotes taoístas como Shen Qiao. Mesmo que não fosse
publicamente, ela enviara algumas vezes bolos e doces para o grupo dos
guardas. Neles também havia uma parte incluída para o guarda-costas Liu, mas
ele podia dizer que eram, na verdade, direcionados a Shen Qiao.

Sobre esse mal-entendido do guarda-costas Liu, Shen Qiao sabia ser inútil
explicar. Isso só pioraria o mal-entendido, o que seria contraproducente. De
qualquer forma, quando chegassem a Jiankang, seguiriam caminhos separados,
e como isso levaria apenas alguns dias, não havia necessidade de uma conversa
esclarecedora.
Portanto, esse grupo de pessoas viajou junto por vários dias até chegar ao sopé
do monte Qianlong, em Huainan. Eles ainda estavam a alguma distância da
cidade quando o guarda-costas Li julgou não serem capazes de alcançá-la antes
de escurecer. Ele então gesticulou para todos, sinalizando que deveriam
descansar ali durante a noite.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
Nota da autora
Uma lição sobre como lidar com o inimigo com um único movimento em uma
luta
Autor: Yuan Ying
Yu Shengyan não via com bons olhos Yuan Ying e a cada três frases, ele o
importunava.

Por causa de sua gagueira, Yuan Ying nunca ganhou uma briga, não sendo
exceção contra Yu Shengyan.
Mais tarde, ele aprendeu um truque.
Yu Shengyan: Você é tão chato que realmente arruína a reputação do Imortal
Qi e seu irmão marcial sênior. Se eu fosse você, não teria ousado deixar a
montanha e me envergonhar assim.
Yuan Ying [mostrando uma cara confusa]: Hein?
Yu Shengyan: Eu disse, você é tão chato. Isso realmente arruína a reputação
do Imortal Qi e seu irmão marcial sênior!
Yuan Ying: Hein?
Yu Shengyan: Você é burro, isso é vergonhoso!
Yuan Ying: Hein?
Yu Shengyan: ... você está procurando a morte?
Yuan Ying: Hein?
Yu Shengyan: ... [espumando pela boca]
O que a experiência de Yuan Ying resumiu: discutindo assim, a menos que se
torne algo físico, outras pessoas definitivamente não serão capazes de ajudá-
lo. Mas mesmo que se torne físico, se não conseguir vencer, pode apenas
correr; isso o deixará com raiva de morte.
 Extra 3 - Você já teve alguém de quem
gostou?
O terreno era plano, com uma montanha ao lado que ajudava a bloquear o vento
noturno. Era realmente um bom lugar para descansar — guarda-costas Liu não
tinha apenas escolhido um lugar aleatório para todos descansarem. No entanto,
Shen Qiao, com sua agudeza quase intuitiva de um praticante de artes marciais,
sentia algo estranho.
Ele não pôde deixar de olhar ao redor.

À medida que o sol se punha, gradualmente escurecia. Seus olhos, que

anteriormente haviam sido feridos, recuperaram-se junto com sua força interna
e estavam basicamente tão bons quanto antes. Mas ainda assim, quando olhava
em volta, não parecia haver nada suspeito.

"Mestre Taoísta," O guarda-costas Liu veio pessoalmente fazer o convite, "os

homens estão fazendo charque[1]. Se não se importa que tenha um pouco de
gosto de peixe, gostaria de uma porção?"

Francamente, ele realmente não tinha muito interesse neste homem taoísta que
era bonito demais para o seu gosto. No entanto, o outro carregava uma espada
que, não sendo excessivamente ornamentada, indicava que seu nível de
habilidade ainda devia ser decente. Se algo acontecesse enquanto eles
estivessem na estrada, pelo menos haveria outra pessoa em quem poderiam
confiar. Para alguém como ele, que viajava muito para ganhar a vida, era
sempre melhor ter outro amigo em vez de outro inimigo.
Shen Qiao não se importava com o sabor de peixe, apenas preferia alimentos
mais brandos. Todavia, durante viagens não se deve ser muito exigente, pelo
que Shen Qiao não rejeitou o convite. Depois de agradecer, ele se aproximou e
sentou-se para beber o caldo.
A dupla, de mãe e filha da família Li, estava na carruagem com as cortinas
cerradas, obscurecendo completamente a situação lá dentro. A carruagem
também estava cercada por todos os lados de servos e servas. O guarda-costas
Liu e seus homens sabiam que não deveriam incomodá-las, então ficaram para
trás cerca de uma dúzia de passos.

"Mestre Taoísta, já que está indo para Jiankang, você deve ter um lugar para
ficar, certo? Se não, talvez possa considerar ir ao Templo Baimen. Diz-se que o
novo Imperador tem interesse na alquimia taoísta[1]. Dado os seus talentos, se
você for, tenho certeza de que será escolhido."
Shen Qiao não sabia se ria ou chorava: "..."
Embora fosse taoísta, ele não era do tipo que praticava alquimia ou desenhava
talismãs! Deve-se saber que existem muitos tipos de taoístas.
Mas ele não refutou o guarda-costas Liu, em vez disso, perguntou: "Lembro-me
que a Dinastia Chen acreditava no Confucionismo. Por que o novo Imperador
agora está interessado no Taoísmo?"
Só depois de entrar no território da Dinastia Chen, Shen Qiao soube que o
Imperador original, Chen Xu, falecera recentemente. O novo Imperador, Chen
Shubao, era filho de Chen Xu e da Imperatriz Liu Jingyan e o legítimo herdeiro
do trono.
Mas ele também se lembrou de que a Dinastia Chen era onde o Instituto
Linchuan estava localizado. A Imperatriz Liu Jingyan, agora Imperatriz-viúva,
também era a irmã marcial mais nova de Ruyuan Kehui.
O guarda-costas Liu balançou a cabeça e sorriu. "Algo assim, como eu saberia?
Talvez a alquimia taoísta seja um capricho do novo Imperador. Ao longo dos
tempos, qual Imperador não perseguiu a longevidade? Mesmo pessoas como
nós, que fazem parte do mundo pugilista, não dizem sempre que alcançar o auge
das artes marciais também significa alcançar o reino dos imortais?"

Entretanto, um imperador que não estava pensando em governar seu país mas,
ao contrário, estava interessado em alquimia taoísta, que podia ser ilusória e
nunca produzir resultados concretos... era trocar as prioridades de lugar.
Shen Qiao também sabia que, dada a sua posição, o guarda-costas Liu não sabia
muito, então não continuou a perguntar sobre. Todos continuaram a conversar
preguiçosamente por mais um tempo e, depois de ver que o céu havia
escurecido completamente, foram descansar um após o outro.

"Mestre Taoísta Shen, você não vai descansar?" O guarda-costas Liu não pôde
deixar de perguntar depois de ver que ele ainda estava sentado de pernas
cruzadas sob a árvore.
Agora era verão, portanto, quando tinha que ficar ao ar livre, a maioria das
pessoas não se importava. Sem nem mesmo ter uma barraca para montar, elas
apenas dormiriam diretamente no chão; algumas se deitariam em cima do
carrinho de mão que usavam para transportar mercadorias, se cobririam com
uma roupa externa e passariam a noite assim. O guarda-costas Liu e o resto
estavam acostumados a levar uma vida assim, então não ficavam chateados com
isso.
"Estou acostumado a meditar em vez de descansar, inclusive à noite. Irmão
mais velho Liu não precisa se preocupar comigo." Shen Qiao sorriu.

O guarda-costas Liu ficou com um pouco de inveja. "Quando eu estudava artes

marciais também costumava meditar em vez de dormir. É uma pena que nestes
anos, como tenho viajado por toda parte, me canso durante o dia, e quando me
deito à noite, apago. Com o passar do tempo, até mesmo as artes marciais me
ensinadas pelo meu Mestre foram desperdiçadas!"
Shen Qiao perguntou suavemente: "Eu me pergunto de qual seita guarda-costas
Liu é?"
O guarda-costas Liu respondeu: "Sou um discípulo da Seita Zhongnan."
Shen Qiao perguntou, surpreso: "Não é a mesma seita de Zhangsun Sheng?"
O guarda-costas Liu disse tristemente: "Irmão marcial sênior Zhangsun tem
uma conexão com o Líder de Seita e também nasceu em uma família nobre. Eu
sou apenas o filho de uma das famílias mais comuns, e um estranho que se
juntou à ela. Alguém não refinado como eu, como ousaria me chamar de alguém
da mesma seita do irmão marcial sênior Zhangsun?"
Shen Qiao confortou-o brevemente, até que o humor do guarda-costas Liu
melhorasse um pouco. Assistindo Shen Qiao meditar, ele não pôde deixar de se
lembrar do seu dever de casa há muito abandonado. No final, ele não resistiu ao
impulso e sentou-se ao lado de Shen Qiao, preparando-se para meditar com ele
durante a noite.
Na verdade, ele normalmente também fazia alguns exercícios de mediação, mas
muitas pessoas distinguiam claramente as diferenças entre exercícios de
respiração e mediação no lugar de dormir. Por mais que o guarda-costas Liu
tivesse a intenção de seguir o exemplo de Shen Qiao, antes do terceiro turno
chegar, ele já não aguentava mais, assim, poiado no tronco da árvore, ele caiu
em um sono profundo.
Neste momento, Shen Qiao de repente deu um salto e correu para frente!
Simultaneamente, o som de algo assobiando no ar foi ouvido da área à frente.
Uma flecha como uma estrela cadente disparou na direção da carruagem em
que a dupla de mãe e filha da família Li estava!
Todos foram incapazes de reagir a tempo. Mesmo que houvesse um vigia
noturno, a esta hora da noite, muitas pessoas se sentiriam cansadas e suas
reações seriam muito mais lentas. Pessoas como o guarda-costas Liu, que
mesmo vindo de seitas ortodoxas das artes marciais, apenas puderam abrir os
olhos e acompanhar a fonte do som.
Mas antes que a flecha atingisse a carruagem, ficou presa na mão de alguém.
Shen Qiao apertou a flecha em sua mão e com um som de "pá" ela se partiu em
duas. Então, várias outras flechas foram disparadas ao mesmo tempo!
"Existem ladrões! Existem ladrões!" O som de apitos e gritos ressoou do lado de
fora, e não importa o quão profundamente as pessoas estivessem dormindo, elas
acordaram assustadas, erguendo as espadas para se juntar à luta.

Desde que reagiram, Shen Qiao já havia interceptado cinco ou seis flechas. O
oponente evidentemente não esperava que houvesse alguém tão poderoso do
outro lado. Vendo que seu ataque furtivo havia falhado, ele teve que mudar seu
plano de atacar em segredo para fazê-lo abertamente. Das áreas escuras em que
se escondiam, eles correram para atacar.
Essas pessoas estavam vestidas de preto e, ao observar-se, percebia-se que eram
ladrões. O guarda-costas Liu já havia dito antes que essa área era um território
com o qual nem o norte nem o sul se importava e que frequentemente havia
ladrões. A dupla mãe-filha da família Li não esperava que sua sorte fosse tão
"boa" a ponto de realmente encontrar ladrões; elas ficaram com tanto medo que
gritaram de dentro da carruagem. Os servos que originalmente cercavam a
carruagem espalharam-se enquanto tentavam evitar as flechas.
A situação era muito caótica.
O adversário tinha cerca de trinta a quarenta pessoas, todas com muitos anos de
experiência em roubos e muito capazes; também eram robustas e ferozes.
Depois que os guarda-costas reagiram, foram lutar com eles, todavia, logo se
viram em desvantagem, pois não eram tão agressivos quanto seus oponentes.
A família Li era bastante rica, e desta vez, como pretendia se mudar para
Jiankang, carregou todos os seus pertences consigo. Qualquer pessoa com olhos
podia ver que era um cordeiro gordo pronto para o abate. Obviamente, os
ladrões não iriam querer que este cordeiro escorregasse por entre seus dedos,
foi por isso que providenciaram que um número tão grande de pessoas a
atacasse.
Embora os guarda-costas não pudessem lidar com os ladrões, ainda havia Shen
Qiao. Para o guarda-costas Liu, talvez lidar com dois homens de uma vez fosse
seu limite, contudo para Shen Qiao, essas pessoas podiam ser habilidosas, mas
não difíceis de controlar. Depois que a espada do Luto Celestial foi sacada de
sua bainha, ele ficou ainda mais invencível. Esses ladrões que sempre atacam
das sombras, onde podem se igualar a ele?
Todos ficaram pasmos, boquiabertos enquanto observavam Shen Qiao lidar com
os ladrões rapidamente. O guarda-costas Liu finalmente se recompôs e
apressadamente instruiu seus homens a ajudarem, selando os pontos de
acupuntura dos oponentes antes de amarrá-los.
"Aiya!"
Uma flecha foi disparada e, no momento, corria em direção à parte de trás da
cabeça de Shen Qiao. Shen Qiao não havia percebido que os ladrões ainda
tinham alguns homens escondidos nas sombras, mas apesar de tudo, com suas
habilidades em artes marciais, sua reação foi oportuna. Ele estava prestes a se
virar e parar a flecha, quando houve alguém mais rápido do que ele. Aquele
grito de "aiya!" foi o grito de dor da pessoa que o ajudou a bloquear a flecha.
Shen Qiao ficou atordoado. Ele não esperava que a filha da família Li, que ele
vira apenas algumas vezes, o ajudasse a bloquear a flecha. Por enquanto, ele só
poderia colocá-la no chão, pois devia lidar com o arqueiro que atirou aquela
flecha antes de poder retornar e tratar o ferimento dela.
Sua mãe também não esperava que ela fizesse um movimento tão repentino.
Sem saber o que fazer, ela saiu da carruagem e foi segurar a filha, chorando. A
flecha atingiu seu ombro, e o sangue rapidamente tingiu uma grande parte de
suas roupas de vermelho.

Shen Qiao não teve escolha a não ser carregá-la para dentro da carruagem. Ele
primeiro selou seus pontos de acupuntura para parar o sangramento, então
cortou a flecha e puxou suas pontas. Ele até ajudou a enfaixar o ferimento
pessoalmente.

A filha da família Li havia perdido muito sangue. Ela abriu os olhos trêmula,
olhando para Shen Qiao que parecia tão perto mas ainda tão longe e disse
debilmente: "Mestre Taoísta, eu morrerei?"
Shen Qiao não sabia se ria ou chorava.
"Você não irá."
A localização de seu ferimento foi muito coincidente: a flecha não atingiu
nenhum nervo ou osso, portanto, ainda que houvesse uma grande quantidade
de sangue, na verdade, não era um ferimento sério. Em primeiro lugar, Shen
Qiao não precisava da ajuda dela arriscando sua vida para bloquear a flecha,
mas desde que o ato foi feito, ele não podia simplesmente ignorar as boas
intenções dela.
Ele pegou o remédio para ferimentos que sempre carregava consigo e deu a ela.
Ele também explicou à mãe que precisava ser aplicado três vezes ao dia.
A filha da família Li puxou a manga de Shen Qiao.
"Mestre Taoísta, você pode ficar mais um pouco?"
Atualmente, os costumes não eram tão conservadores. Mesmo que não fosse tão
flagrante em comparação com os tempos das Dinastias Qin e Han, se tivesse
alguém de quem gostasse, uma mulher poderia se confessar. Além disso, sua
mãe estava ao seu lado, tornando óbvio o significado de sua declaração.
Shen Qiao balançou a cabeça. "Estou profundamente grato por sua ação, porém,
com minhas artes marciais, sou capaz de me proteger. Como tal, peço que se
abstenha de arriscar sua vida no futuro."
A filha da família Li suspirou.

"Ao longo desta jornada, eu admirei e secretamente prestei atenção no Mestre

Taoísta por algum tempo. Estou ciente de que o coração de Mestre Taoísta é
como uma rocha e que não tem interesse em mim. Mas uma pessoa vive muitos
anos, enquanto a vegetação dura apenas uma temporada. Se dentro de uma
década, alguém consegue encontrar outro de quem gosta, por que não
experimentar? Se Mestre Taoísta fosse tocado por minhas ações, naturalmente
ficaria em êxtase. Se Mestre Taoísta não fosse, pelo menos já teria expressado
minhas intenções!"
A mãe da família Li não esperava que sua filha falasse com tanta ousadia e
desejou poder cobrir sua boca: "Minha filha, por favor, pare de falar!"
Shen Qiao ficou surpreso. "As palavras da jovem estão imersas na essência do
Taoísmo: fazer o que se quer, independentemente da forma."

A filha da família Li sorriu fracamente. "Parece que a resposta é clara, porém

não esperava que Mestre Taoísta fosse mais indireto do que eu."
Shen Qiao não continuou a conversa, pois, em primeiro lugar, não havia muito a
ser dito de qualquer maneira. Ele deixou o remédio, falou brevemente com a
mãe da família Li e depois saiu.
Lá fora, o guarda-costas Liu e o resto já haviam lidado com os ladrões e estavam
limpando a bagunça. Hoje em dia, era inútil entregar essas pessoas com quem
ninguém queria lidar para o magistrado. Além disso, eram ladrões com as mãos
sujas de sangue: além de matá-los, só poderiam libertar esses tigres de volta às
montanhas. E se isso significasse que, da próxima vez que sua comitiva descesse
por esta estrada seria atacada mais uma vez, o guarda-costas Liu claramente
não escolheria esta estrada.
Depois que o guarda-costas Liu resolveu tudo, ele ficou sonolento, mas sem
vontade de dormir, então fez os preparativos para que todos continuassem
viajando.
Vendo Shen Qiao ainda parado sob a árvore, ele se aproximou para dar uma
olhada: os pensamentos de Shen Qiao estavam claramente em outro lugar, e ele
não tinha certeza sobre o que o outro refletia. Ele não pôde deixar de rir: "A
família Li é rica e sua filha está interessada em você. Se Mestre Taoísta estiver
disposto a retornar à vida normal, certamente possuirá as propriedades da
família no futuro."
Só então Shen Qiao saiu de seu torpor. Ele esteve perturbado com seus
pensamentos ao longo da jornada, mas foi esclarecido depois de ouvir as
palavras da filha da família Li. Ele havia conseguido descobrir algo que vinha
refletindo há muito tempo, de modo que seu rosto relaxou por um momento.
Com a fraca luz do sol da manhã ao fundo, sua pele parecia da cor de jade. Até o
guarda-costas Liu ficou um tanto atordoado com sua beleza, pensando que não
era surpresa a filha da família Li se apaixonar à primeira vista e, até mesmo,
estar disposta a arriscar sua vida. Este sacerdote taoísta era realmente muito
bonito, sem mencionar que era até hábil em artes marciais.
"Irmão mais velho Liu, tenho uma coisa sobre a qual gostaria de consultá-lo."
Shen Qiao disse.
O guarda-costas Liu respondeu apressadamente: "Anteriormente, Mestre
Taoísta nos salvou e este favor ainda não foi retribuído. O que é responder a
uma pergunta? Por favor, vá em frente e pergunte!"
Shen Qiao parecia sério quando perguntou: "Posso perguntar ao irmão mais
velho Liu: você já teve alguém de quem gostou?"
O guarda-costas Liu pareceu perplexo: "Hã?"

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
Extras são extras. É muito relaxante, você não precisa pensar muito ~
Ah-Qiao quase pensou nas coisas ~

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Charque: é uma carne salgada e seca ao sol, com o objetivo de mantê-la
própria para o consumo por mais tempo. Tem uma salga e exposição solar
maiores que outras carnes dessecadas, sendo empilhada como manta em
lugares secos para desidratação. Fonte: Wikipédia.
[2] Alquimia taoísta: a Alquimia, por si mesma, é um processo em que se busca
atingir dois objetivos básicos: transformar metais diversos em ouro
(transmutação) e obter o "Elixir da Imortalidade".
A alquimia taoísta possui três níveis bem definidos: a obtenção da saúde; o
prolongamento da vida (longevidade) e a obtenção da imortalidade. Os dois
primeiros são independentes e se aproximam muito das técnicas de respiração
profunda praticadas hoje. É na terceira parte que vemos a alquimia em sua
forma mais pura e também menos conhecida.
Existe muita controvérsia sobre o objetivo da alquimia interna taoísta. O que
seria "obter a imortalidade"? Alguns praticantes buscam criar um corpo
energético que sobreviva para sempre à destruição do corpo físico, já que se
acredita que a morte é o final de tudo; outros acham importante desenvolver
este corpo energético para poder "mergulhar [alcançar o] no Tao"; outros ainda
admitem a busca pela imortalidade física, aqui mesmo neste mundo, através da
transformação do corpo em uma espécie de substância adamantina,
extremamente dura e imperecível. Fonte: Taoismo.org
 Extra 4 - Mestre da seita Yan, você está
sendo travesso de novo
"O quê? Alguém de quem gostei?" O guarda-costas Liu gaguejou.
Shen Qiao balançou a cabeça e riu. "Eu estava sendo impulsivo, não deveria ter
feito tal pergunta."
O guarda-costas Liu recuperou a compostura. Ele passou as mãos pelos cabelos
e percebeu que poderia adivinhar a linha de pensamento de Shen Qiao.
Shen Qiao seguia o caminho do cultivo desde que era jovem. Tendo um coração
puro e espírito inocente, ele provavelmente nunca se deparou com assuntos
como este. Depois de ficar chocado com as ações da filha da família Li, era
perfeitamente normal sentir-se um tanto perdido.
Depois de terem experimentado a batalha juntos, o guarda-costas Liu parou de
manter uma distância cortês entre eles e pareceu mostrar mais familiaridade.

"Na verdade, em relação a este assunto, eu realmente não tenho uma resposta.
Neste mundo, existe muito amor e carinho. Tive a sorte de poder aprender artes
marciais na Seita Zhongnan, então não voltei para a casa da minha família até
os 17 anos. Meus pais arranjaram um casamento para mim, e embora tivesse
ouvido que a jovem não conhecia artes marciais, era obediente e virtuosa; como
era o desejo dos meus pais, naturalmente tive que concordar, então não posso
dizer muito sobre se gostei ou não. Mas depois de se casar, ela trabalhou duro
para cuidar dos assuntos domésticos, por isso sou muito grato. Se você quer
falar sobre amor, é algo que os estudiosos gostam de discutir depois de
comerem e não têm nada melhor para fazer. Pessoas do mundo marcial, que
correm por aí como nós, todos os dias enfrentam o vento e a chuva ou lutam e
arriscam suas vidas; assim como antes: se Mestre Taoísta não estivesse por
perto, provavelmente teríamos morrido durante aquela luta!"
Shen Qiao respondeu: "Não mencione isso, irmão mais velho Liu. Já que
estamos viajando juntos, ajudar uns aos outros é natural."
O guarda-costas Liu sorriu. "Depois de chegarmos à Jiankang, com certeza
tratarei Mestre Taoísta com uma boa refeição. Por favor, não rejeite este
convite!"
Shen Qiao respondeu: "Como estamos nos dando bem e não estou familiarizado
com a área, confiarei na orientação de irmão mais velho Liu."

Guarda-costas Liu disse: "Isso é ótimo! Para ser honesto, quando conheci
Mestre Taoísta, pensei que fosse fraco e tive medo de que fosse como aqueles
estudiosos que só carregam espadas como um acessório. No entanto, não
esperava que sua habilidade em artes marciais fosse provavelmente ainda
melhor que a do meu Mestre!"
Shen Qiao disse: "Irmão mais velho Liu me elogia muito."
Guarda-costas Liu disse: "Já que não vejo mais o Mestre Taoísta como um
estranho, serei franco: piadas à parte, já que a filha da família Li começou a
gostar de Mestre Taoísta, ela realmente não é uma escolha ruim. Esses anos
foram caóticos. Por mais que as habilidades do Mestre Taoísta sejam suficientes
para se proteger, em vez de vagar pelo Jianghu sozinho, por que não se casar
com a filha da família Li? Com a riqueza da família Li para contar, mesmo que
não se torne um soberano, será pelo menos um homem rico que não precisa se
preocupar com comida e roupas!"
Shen Qiao não sabia se ria ou chorava.

"Irmão mais velho Liu me entendeu mal, não tenho esse tipo de interesse na
filha da família Li. Eu já tenho alguém no meu coração, apenas que antes era
caótico e não tive tempo de pensar cuidadosamente sobre isso. Foi só agora,
após as ações da filha da família Li, que fui esclarecido."

O guarda-costas Liu disse de repente: "Então é assim. Isso explica sua pergunta
para mim! Eu me pergunto, essa pessoa de quem Mestre Taoísta gosta, como ela
se sente em relação a você?"

Shen Qiao franziu a testa levemente. "... Ela[1] foi agressiva no início, então não
tive escolha a não ser recuar. Depois disso, pareceu ficar com raiva."
O guarda-costas Liu ficou sem palavras.
"Hoje em dia, as mulheres parecem ser ainda mais ousadas do que os homens!"
Ele pensou sobre isso e, considerando a postura de Shen Qiao e suas poderosas
habilidades em artes marciais, não era surpresa as mulheres se apaixonarem
rapidamente. A filha da família Li só vira Shen Qiao algumas vezes, desde que
ficava na carruagem, mas ainda assim não arriscou sua vida e jogou-se para fora
da carruagem rapidamente para bloquear as flechas para ele?

No final das contas, o guarda-costas Liu tinha alguma experiência em questões

de relacionamento, então começou a dar algumas dicas para Shen Qiao.
"As mulheres são tímidas. Ela foi corajosa o suficiente para se confessar, mas
você a rejeitou. Se isso se repetir mais algumas vezes, a coragem dela acabará e
ela não terá forças para continuar tentando. Se você puder tomar a iniciativa de
falar-lhe primeiro, tudo será naturalmente resolvido!"
O canto da boca de Shen Qiao se contraiu.
"Essa pessoa... na verdade não pode ser considerada alguém de rosto fino."
Guarda-costas Liu sorriu e disse: "Se esse é o caso, então é ainda melhor. Para
ser honesto, com a aparência do Mestre Taoísta, a outra parte deve
simplesmente ceder e concordar timidamente; desse modo, você poderá
simplesmente providenciar para que o casamenteiro visite a casa (família) dela e
proponha!"

Shen Qiao suspirou. "Sua personalidade, porém, é arrogante; estou preocupado

que não ceda facilmente depois de ficar com raiva."
Guarda-costas Liu disse: "Isso pode não ser fácil, mas todos têm algo de que
gostam. Se pensar no que ela gosta e, em seguida, preparar um presente de
acordo, sua conversa deve correr bem!"
Shen Qiao humildemente pediu: "Irmão mais velho Liu, por favor, esclareça-
me."
Guarda-costas Liu disse: "Eu sugeriria dar-lhe alguns grampos de cabelo, pois
as mulheres geralmente gostam de joias bonitas. Se ela preferir simplicidade,
você pode dar-lhe grampos de cabelo de mogno ou jade; se preferir itens mais
sofisticados, pode dar-lhe grampos de cabelo incrustados de ouro ou prata.
Garanto que, se seguir este conselho, definitivamente acertará o alvo!"
Shen Qiao pensou, e lembrou-se de que as roupas e acessórios de Yan Wushi
provavelmente eram cuidados por seus servos. Era provável que um grampo em
sua cabeça custasse o equivalente a um ano do salário de uma pessoa comum, e
ele também parecia não ter preferências específicas. Portanto Shen Qiao
balançou a cabeça. "Ela não tem muito interesse em acessórios."
O guarda-costas Liu franziu a testa. "Então... que tal comida? Comida, roupa,
acomodação ou transporte, deve ter algo que ela prefira dentre tudo isso, não?"
Shen Qiao pensou um pouco e disse hesitante: "Talvez goste de... estatuetas de
açúcar?"
Mas isso era algo que Xie Ling gostava.
Yan Wushi também gostava de comer estatuetas de açúcar? Shen Qiao imaginou
Mestre de Seita Yan lambendo homenzinhos de açúcar com uma expressão
arrogante, e sua expressão tornou-se muito estranha.
O guarda-costas Liu também ficou confuso: "Estatuetas de açúcar são algo que
as crianças gostam de comer, não são?"
Em seguida, ele continuou com uma explicação que considerou razoável, pelo
que sentiu-se aliviado: "A pessoa de que Mestre Taoísta gosta provavelmente é
alguém muito jovem?"
Shen Qiao tossiu levemente, sentindo-se um pouco culpado: "Sim, acho que
sim."

O guarda-costas Liu pensou consigo mesmo que a aparência de Shen Qiao devia
realmente ser muito atraente para esta senhorita. Tome a filha da família Li
como exemplo — ela só o vira algumas vezes, mas logo se apaixonara por ele.
"Então você deve tornar as coisas mais fáceis. Se ela for mais jovem, terá menos
experiência, portanto você poderá persuadi-la sem muito esforço. Falando
nisso, Mestre Taoísta Shen, já que há interesse mútuo, por que não tentou
descobrir de que tipo de coisas essa senhorita gosta?"
Shen Qiao realmente sabia, mas seu conhecimento era inútil.
"... Parece gostar de artes marciais e competir com os outros."
Como havia algumas mulheres que praticavam artes marciais, guarda-costas Liu
não achou muito surpreendente.
"Dada as habilidades de Mestre Taoísta, deve ser fácil dar-lhe algumas dicas."
Shen Qiao tocou seu nariz. "Eu não posso derrotá-la."
Guarda-costas Liu ficou muito chocado. As mulheres, atualmente, eram
realmente muito fortes, por isso não era de se admirar que Mestre Taoísta Shen
a tivesse rejeitado anteriormente. Se fosse ele, também não ousaria se casar com
uma tigresa!
"Isso, aquilo..." Ele também ficou um tanto sem palavras.

"Bem, você deve apenas tentar todos os métodos. Como se diz: a sinceridade
pode abrir até ouro e pedra, então, haverá uma maneira de superar isso. Já que
ela também gosta de você, mesmo que o que você dê não seja do agrado dela, ela
ainda será capaz de sentir a sua sinceridade."
Shen Qiao sabia que não havia mais sentido em continuar a perguntá-lo.
"Obrigado irmão mais velho Liu, agradeço os conselhos."

Guarda-costas Liu pôde ver que, embora Shen Qiao tivesse habilidades em artes
marciais poderosas, nesta área ele era realmente um ignorante. Assim, ele deu
mais algumas dicas, confidenciando até as habilidades que usara com sua
esposa, para segurá-la no quarto.
"Ainda que as mulheres queiram parecer dignas e solenes lá fora, quando as
portas se fecham e ninguém pode ver, você deve agradá-las e mimá-las mais.
Nossa vida dura apenas algumas décadas, ao encontrar alguém que você ama
neste curto período, se deve valorizá-lo mais!"
A filha da família Li, que deveria estar desmaiada, acordou e perguntou à pessoa
ao seu lado: "O que você achou da minha atuação agora?"
Sua mãe respondeu com sinceridade: "Achei um pouco ostentosa."
A filha da família Li olhou-a. "Para fazer Mestre Taoísta Shen ser iluminado, eu
realmente tive um momento difícil. Todavia, se isso resultar em Mestre Taoísta
Shen realmente iniciando um caso, meu ferimento não terá sido em vão!"
Sua mãe foi compreensiva: "Você realmente sofreu, até teve que deixar a flecha
te atingir!"

A filha da família Li mostrou uma expressão sombria. "Exatamente, e doeu

muito. Mas Mestre Taoísta Shen é muito poderoso, se eu realmente não pegasse
aquela flecha e ele descobrisse, se visse através dela, então estaríamos em
apuros!"
Sua mãe confortou-a: "Esqueça. Já que você sabe que essa é uma tarefa que nos
foi atribuída, quanto melhor for concluída, melhor será para nós. O Mestre é
generoso e com certeza nos recompensará de acordo."
Após a conclusão de toda a questão de serem atacados por ladrões, todos
tinham alguns medos persistentes. Eles gostariam de poder correr à cidade
imediatamente, para evitar serem saqueados novamente.
Devido ao ferimento da filha da família Li, todos pararam na cidade por alguns
dias. O dinheiro gasto em acomodação e alimentação nesses poucos dias foi uma
despesa considerável, porém a família Li era generosa e não se preocupou com o
custo. A fim de permitir que sua filha descansasse por alguns dias, a mãe não foi
mesquinha com o dinheiro. Ela até assegurou-se de agradecer expressamente a
Shen Qiao por seus esforços em lutar contra os ladrões, não ficando ressentida
por ele ter feito sua filha se machucar tanto física quanto emocionalmente,
ainda insistindo que ele aceitasse uma grande quantia em dinheiro como
compensação.
Meio mês se passou e eles finalmente chegaram à Jiankang.

Depois de entrar na cidade, a dupla da família Li se reuniu com seus parentes.

Todos deveriam ter seguido seus caminhos, entretanto, o guarda-costas Liu
estava muito entusiasmado e levou Shen Qiao para um passeio por Jiankang.
Ele forneceu orientação sobre os costumes e também ofereceu-o uma refeição;
por último, deu a Shen Qiao seu endereço e convidou-o, antes de partir, a
aparecer se ele estivesse livre no futuro.
Depois de se separar do guarda-costas Liu, Shen Qiao procurou o Templo
Baimen, pretendendo ficar lá por alguns dias. No entanto, o momento acabou
coincidindo com o do emissário da Corte Imperial, que trazia a notícia da
convocação do Imperador a sobre sua busca por sacerdotes taoístas para uma
audiência no Palácio. O emissário viu que Shen Qiao parecia ser um homem
culto, então perguntou sobre suas origens, Shen Qiao respondeu de acordo,
repetindo as mesmas falas que havia usado com o guarda-costas Liu.
O emissário estava ansioso, querendo reunir pessoas suficientes de acordo com
as ordens do Imperador, de modo que naturalmente não pediria muitos
detalhes. Além disso, muitas pessoas eram facilmente influenciadas pela
aparência dos outros, e Shen Qiao se parecia muito com o que as pessoas
descreveriam como "imortal".
"Posso perguntar ao Mestre Taoísta se cultiva alguma forma de alquimia?"

Shen Qiao inicialmente quis dizer não, mas antes que as palavras saíssem de sua
boca, seu coração doeu e elas tomaram um caminho diferente: "Sobre alquimia,
tenho algum conhecimento limitado. Contudo, tenho uma pequena experiência
em dizer a sorte das pessoas."

O emissário, ao saber que não era versado nos métodos da alquimia, ficou um
tanto desapontado. Porém quando ouviu Shen Qiao mencionar sobre sorte,
ficou feliz novamente. "Quer dizer, Mestre Taoísta também pode tirar a sorte?"
Shen Qiao respondeu humildemente: "Só um pouco."
O emissário disse: "O atual Imperador acredita no Taoísmo e deseja receber
orientação de alguns mestres. Não tenho certeza se Mestre Taoísta está disposto
a me seguir até o palácio, mas se estiver, o que o espera são riquezas ilimitadas
que dificilmente poderá imaginar!"
A intenção de Shen Qiao ao visitar a Dinastia Chen era interagir mais de perto
com o novo Imperador e ver como ele se comparava a Yang Jian. Foi como
se quisesse tirar uma soneca e alguém imediatamente o oferecesse um
travesseiro. Como não era próximo a Ruyan Kehui, se perdesse essa
oportunidade, não seria fácil encontrar outra maneira de ser abertamente
convidado para o palácio.

Agora que não estava mais isolado nas montanhas para se cultivar, mas havia
reingressado na sociedade, ele sabia existirem algumas pessoas impulsivas, que
precipitadamente concordariam em entrar no palácio. No decorrer, porém, elas
seriam incapazes de demonstrar as habilidades esperadas de um mestre e, como
resultado, seriam desprezadas.
Por isso, ele respondeu hesitantemente: "Fiz um voto aos meus antepassados de
recitar as escrituras taoístas várias vezes ao dia. Como hoje ele ainda não foi
concluído, parece que não estou destinado a encontrar Sua Majestade. Talvez,
outro dia."
O Confucionismo tinha uma grande influência na Dinastia Chen, então, em
Jiankang, não havia muitos templos taoístas. O Templo Baimen também não
era notável entre todos os templos taoístas. Depois de serem reprimidos por
tanto tempo, os sacerdotes taoístas ficaram todos animados e radiantes após
ouvirem a convocação do Imperador — só este, que acabara de chegar, parecia
muito calmo.

O emissário parecia, de fato, olhá-lo de maneira muito favorável, até mesmo os

outros sacerdotes do templo também aconselharam-no: "Amigo, você deveria
concordar em ir, afinal, também está hospedado no Templo Baimen. Se Sua
Majestade ficar com raiva, também sofreremos!"
Com isso, Shen Qiao suspirou.
"Então, emissário, por favor, mostre-me o caminho."

A Corte Imperial convocara vários sacerdotes taoístas, não apenas Shen Qiao.
Depois que Shen Qiao concordou, seu nome foi inserido em um registro, e após
três dias, o emissário conseguiu reunir cerca de uma dúzia de sacerdotes que
pareciam qualificados. Shen Qiao e outros dois sacerdotes do Templo Baimen
foram, então, conduzidos pelo emissário ao palácio.
O palácio de Chen não era muito maior que o palácio de Sui, no entanto, parecia
muito mais magnífico e requintado, realmente mostrando a beleza de Jiangnan.
Vários taoístas nunca tinham visto tanto luxo em suas vidas, e por mais que
tentassem não mostrar isso em suas expressões, era inevitável suprimir a
surpresa em seus olhos.
Os três foram conduzidos ao salão Wangxian após entrarem no palácio.

Havia oito assentos de cada lado do salão, todos quase totalmente ocupados. Os
últimos três assentos, perto da porta, foram deixados naturalmente para o
grupo de Shen Qiao com os outros dois sacerdotes.
Shen Qiao não tinha intenção de lutar com os dois sacerdotes do Templo
Baimen sobre quem deveria ir primeiro. Portanto, ele imediatamente os deixou
ocupar os dois primeiros assentos e sentou-se no assento mais próximo à porta,
recebendo em troca os olhares agradecidos de ambos.
Os que estavam mais distantes, naturalmente receberiam menos atenção.

O servo disse: "Sua Majestade ainda não chegou. Todos, por favor, permaneçam
compostos e quietos."
Os sacerdotes taoístas não ousavam ser muito barulhentos, mas era inevitável
sussurrarem uns com os outros. Shen Qiao casualmente olhou ao redor. Quando
seu olhar caiu sobre alguém, ele sentiu seus pelos se arrepiarem e quase pensou
que precisava checar seus olhos.
Essa pessoa inicialmente tinha os olhos fechados e cochilava. Ela parecia
isolada, pois não interagia com as pessoas ao seu redor; mas então, naquele
momento, ela abriu os olhos e viu Shen Qiao.
Depois que seus olhares se encontraram, no entanto, ela virou-se como se nada
tivesse acontecido.
Shen Qiao: "..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ela: o ideograma 他 (ta) no inglês, pode ser "he" ou "him", ou seja, é uma
palavra usada para ambos os sexos; sua pronúncia (ta) também é igual à
pronúncia da palavra ela (她/ta). Já a palavra 伊 (yi), pode ser tanto "ele"
quanto "ela". Em resumo: não temos certeza de qual foi usado, mas o fato é que
o guarda-costas não sabia que o A-Qiao falava de um homem, e ele também não
fez questão de especificar, por isso o guarda continuou falando como se de uma
mulher. Preferimos então, deixar tudo no feminino, como "a pessoa", para não
perder esse entendimento errado do guarda.
 Extra 5 - Meu Ah-Qiao aprendeu a enganar
as pessoas sem mudar de expressão
Shen Qiao não era cego, por isso seria impossível reconhecer a pessoa de
maneira errada.

O que o surpreendeu foi a ousadia da outra parte: exceto estar vestido com um
conjunto de vestes taoístas, ele não mudara nem mesmo um pouco sua
aparência. Com um rosto em que não havia nada disfarçado, ele sentou-se
dentro do palácio imperial da Dinastia Chen como convidado de honra do
Imperador.
Como todos sabiam, a Dinastia Chen era território confucionista, mais
francamente — Ruyan Kehui a via como carne proibida, não permitindo que
ninguém mais a experimentasse[1]. Um exemplo era a Seita Budista Tiantai,
que estava igualmente sob a jurisdição da Dinastia Chen, que foi tão
deliberadamente obscurecida pela Instituto Linchuan a ponto de seu brilho se
apagar.
Se fosse apenas lutar um contra um, Yan Wushi naturalmente não teria medo de
Ruyan Kehui, no entanto, o ditado que diz que um forte dragão tem dificuldade
em suprimir uma cobra em seu próprio território ainda é verdadeiro. O famoso
Mestre da Seita da Lua Purificadora, disfarçando-se de taoísta para entrar no
palácio a fim de encontrar o governante de Chen com a intenção de tomar os
benefícios das seitas confucionistas, apenas para atrair a ira destas sobre si
mesmo — se notícias sobre isso fossem divulgadas, a repercussão seria muito
ruim. Na opinião de Shen Qiao, a outra parte não tinha nenhuma forte razão
para procurar problemas dessa maneira.
No entanto, Yan Wushi ainda é Yan Wushi. Se ele sempre agisse de acordo com
as expectativas dos outros, não seria mais Yan Wushi.
Talvez por a atenção de Shen Qiao parar em Yan Wushi por muito tempo, o
sacerdote taoísta do Templo Baimen, que se sentara ao seu lado, inclinou-se
para dizer-lhe suavemente: "Amigo taoísta Shen, você conhece o amigo taoísta
sentado ali?"
Shen Qiao: "Não o conheço. Também acabei de chegar à Jiankang, e ia pedir ao
amigo taoísta Zhang para nos apresentá-lo."
O taoísta Zhang respondeu: "Eu só reconheço as duas pessoas sentadas em
frente a você, elas são taoístas do Templo da Água Azul da capital. O Templo da
Água Azul está em uma condição ainda mais degradada que nosso Templo
Baimen, não sei como aquelas duas pessoas enfeitiçaram os enviados para
deixá-los se infiltrar aqui!"
Shen Qiao não sabia se ria ou chorava. Seus colegas sempre menosprezaram uns
aos outros — não olhe para os cultivadores taoístas pensando que todos
possuem equilíbrio divino e características semelhantes a de um imortal. Na
verdade, os corações humanos vêm em muitos estados, não há um tipo que seja
deixado de fora.
"Ouvi dizer que um único amigo taoísta foi convocado anteriormente por Sua
Majestade. Sua Majestade não ficou satisfeita com ele?"
Sacerdote taoísta Zhang: "Sua Majestade busca a imortalidade, portanto, busca
o conhecimento do Taoísmo. No entanto, os estudantes confucionistas se opõem
fortemente. O maior templo taoísta da capital é o Templo do Mar da China
Oriental, onde Sua Majestade havia originalmente procurado um sacerdote
taoísta. Os rumores dizem que, no meio de suas discussões, as seitas
confucionistas ficaram sabendo da notícia e aquele detestável Ruyan Kehui
solicitou que a Imperatriz-viúva exercesse pressão, desacreditando as técnicas
imortais do sacerdote do Templo do Mar da China Oriental no local, assim,
expulsando-os do palácio."
Falando sobre este ponto, o taoísta Zhang deixou escapar um traço de regozijo
sobre os infortúnios dos outros. "Contudo, se não fosse por isso, como teríamos
a oportunidade de fazer nosso nome também? Este sacerdote taoísta do Templo
do Mar da China Oriental queria monopolizar os holofotes para si mesmo, por
isso pôde facilmente ser afugentado e expulso. Se todos os taoístas da cidade de
Jiankang unirem forças, eles podem não necessariamente temer o [poder do]
Instituto Linchuan!"

Shen Qiao disse em seu coração: Temo que todos vocês juntos ainda não sejam
oponentes de Ruyan Kehui.
"Visto que esse é o caso, por que hoje, quando entramos no palácio, ninguém do
Instituto Linchuan apareceu?"
Sacerdote taoísta Zhang: "Esta é sua primeira vez aqui, então não é
surpreendente que não saiba. Logo após assumir o trono, o Príncipe de Shixing
criou problemas e rebelou-se, então Ruyan Kehui está atualmente com os
exércitos, prestando ajuda para acabar com a rebelião; já a Imperatriz-viúva
assumiu o poder para mobilizar a situação e administrar pessoalmente os
assuntos da Corte. Todavia, devido ao clima estar insuportavelmente quente, ela
se mudou para outro palácio para gerenciar os assuntos do governo."

Shen Qiao, de repente, viu tudo claramente. Não era de se admirar que o
Imperador não tivesse medo, pois descobriu-se que não havia mais tigres na
montanha, então o macaco se fez rei[2].

"Mas se a Imperatriz-viúva descobrir isso, em vez de descontar no Imperador,

ela pode desabafar sua ira sobre nós, usando-nos como bode expiatório, não?"
Sacerdote taoísta Zhang: "Não. Eu já fiz as indagações necessárias. A
Imperatriz-viúva pode ter vindo de uma família confucionista, porém não
despreza o budismo, não como Ruyan Kehui — aquele velho estraga-prazeres
mal pode esperar para eliminar todos os seguidores do Buda e do Tao da face de
Chen do Sul. Mas sabendo que ele obteve o favor do Imperador, vou esperar e
aguardar: agindo com cautela, nada [de ruim] deve acontecer."
Seu caráter não era ruim, com relação a Shen Qiao, ele estava disposto a
compartilhar tudo o que sabia sem reservas. Mesmo que, no futuro, a
Imperatriz-viúva quisesse encontrar um bode expiatório para punir, os corações
dos homens nunca foram capazes de resistir às provas da tentação, à sedução do
poder e da riqueza. Não importava que o sacerdote do Mar da China Oriental
tivesse recentemente sido expulso, com a convocação do Imperador, este lugar
fora novamente preenchido, sem nenhum assento sobrando.
Claro, também há um sacerdote taoísta falso.

Shen Qiao não conseguiu evitar olhar Yan Wushi novamente: a outra parte
olhava fixamente para a frente, franzindo a testa com arrogância, sentada em
silêncio. Sinceramente, ele tinha o comportamento elegante e o porte gracioso
de alguém que alcançara certo nível de iluminação taoísta.

Depois de um tempo, um dos eunucos acompanhantes falou alto e juntou as

mãos em saudação, então um jovem barbudo saiu de trás de um biombo.
Todos se levantaram para saudar.
O passo do Imperador Chen era medido, nem lento nem rápido, trazendo
consigo um ar de calma e ociosidade que parecia exclusivo da aristocracia. Este
estilo de andar majestoso tinha uma longa história por trás de si, refletindo
muito o ritmo distinto e realizado dos Dois Jins[3]. Aos olhos daqueles que
defendiam o patriarcado feudal, esta era a atitude que um soberano deveria ter.
Os outros taoístas obviamente não eram como ele [Shen Qiao] — muito
pensativo. Com a chegada do Imperador, suas cabeças começaram a girar uma
após a outra, na esperança de que conseguissem conquistar o favor do
Imperador, e a partir daí serem elevados a um nível superior.
Depois que o Imperador Chen se sentou, ele primeiro perguntou à multidão de
sacerdotes taoístas: "Zhen[4] leu amplamente os clássicos dos filósofos: o
Confucionismo valoriza a retidão, e o Budismo dá ênfase à vida após a morte,
mas apenas o Taoísmo atribui grande importância a esta vida. Que ideias
grandiosas todos podem fornecer a respeito disso?"

Os que estavam sentados mais perto do Imperador, obviamente, eram aqueles

por quem o Imperador tinha mais consideração. O grupo respondeu de acordo
com a ordem em que estavam dispostos.

Um dos taoístas, de sobrenome Lin, disse: "O Budismo diz que o homem tem
três vidas, todavia, quem poderia ter evidências das chamadas 'virtudes
acumuladas' de sua vida anterior, resultando em riquezas e tesouros nesta vida?
O taoísmo não reconhece isso. Assim como [não reconhece] a razão pela qual
Sua Majestade está na posição de Imperador, que é por Sua Majestade ser
supostamente a reencarnação da Estrela do Imperador Púrpura Celestial[5]. Se
o Imperador fosse mesmo a Estrela do Imperador, de que vida passada ou
futura se poderia falar? Este humilde taoísta acha que esta afirmação é absurda!
Com os talentos concedidos pelo Céu a Sua Majestade, caso cultive
diligentemente, não há medo de que não ascenda ao céu durante o dia."

O Imperador Chen ficou extremamente interessado: "Então, na opinião do

sacerdote taoísta, como Zhen deveria se cultivar, a fim de retornar às fileiras dos
Imortais[6]?"
Taoísta Lin: "Eh, sobre os métodos de cultivo taoísta, sua base está na prática de
força interna, e quando suplementada com elixires preciosos e valiosos, a pessoa
será naturalmente capaz de atingir a imortalidade. Este humilde taoísta tem
ampla experiência e discernimento no refinamento de elixires e está disposto a
servir Sua Majestade."
Imperador Chen: "Excelente. Quanto a essas técnicas de força interna de que
você falou, como alguém as busca?"
O rosto do sacerdote taoísta Lin revelou seu desconforto. "Este humilde taoísta
tem vergonha de dizer que cada pessoa tem suas próprias forças, e que este
apenas se especializou em refinar elixires, não tendo um bom domínio das
técnicas de força interna. Porém, os templos taoístas do monte Xuandu e do
monte Qingcheng são antigos, com cerca de cem anos de história, se Sua
Majestade enviar alguém para lá, certamente terá as respostas."
Shen Qiao "..."
Ele ficou sem palavras com as ações do taoísta Lin de arrastar os outros para o
problema.

O Imperador Chen bufou friamente: "O Monte Xuandu aceitou a canonização

pela Dinastia do Norte; até ouvi dizer que pretendem construir um Templo em
Chang'an. Eles são meramente um lacaio da Dinastia do Norte, que tipo de
grande conhecimento podem possuir? Quanto ao Monte Qingcheng, é possível
enviar alguém para dar uma olhada. Se Yi Bichen realmente for capaz, Zhen
pode muito bem tomar o Monte Xuandu como exemplo e dar-lhe um título, a
fim de deixá-lo servir na Corte!"
Uma risada repentina ecoou na frente do Imperador.

O Imperador, Chen Shubao, arregalou os olhos com raiva, gritando: "Quem

foi?!"
Yan Wushi baixou a garrafa de vinho, nem um pouco perturbado pela fúria do
monarca ou pelo fato de a guarda imperial estar em alerta, e falou lentamente:
"Eu ri de Sua Majestade ter olhos, mas não conseguir ver o jade incrustado em
ouro. Há claramente especialistas presentes, mas você ainda opta por
abandonar o que está próximo e buscar ajuda em lugares distantes. A fama de Yi
Bichen é imerecida. Ele foi derrotado por HuluGu, o que há de tão bom nele?"
Chen Shubao zombou: "Oh? Então, o especialista de quem você fala é você
mesmo?"
Yan Wushi: "Nesse caso, não seria eu."
Chen Shubao nascera como o filho mais velho da Imperatriz e, portanto, havia
carregado o título de Príncipe Herdeiro; toda a sua vida fora um mar tranquilo.
Exceto pelo susto que sofreu quando ascendeu como Imperador, a estrada de
sua vida nunca teve nenhum solavanco, então naturalmente ele era arrogante e
egocêntrico. Dado que era o Imperador, esse tipo de atitude era considerado
normal.

Yan Wushi não esperou que a outra parte ficasse com raiva quando apontou na
direção de Shen Qiao. "O Imperador procura por um especialista, mas não vê o
especialista diante de si."
Shen Qiao: "..."
Ele finalmente entendeu a razão de Yan Wushi ter entrado no grupo como
taoísta.

Qual poderia ser a razão, além de criar problemas do nada, também conhecida
como "destruir o território de outra pessoa"?
Será que sua viagem causou a Yan Wushi tanta angústia, que ele escolhera se
vingar dessa maneira? Shen Qiao não pôde evitar o caminho que seus
pensamentos tomaram, e um fio de melancolia percorreu seu coração.
O foco da atenção do Imperador Chen mudou: seguindo a direção do dedo de
Yan Wushi e olhando para onde Shen Qiao estava sentado.
Assim que o viu, ele não pôde deixar de fazer um som de surpresa.
Shen Qiao estava sentado [próximo] à entrada, e devido à luz ser muito forte, o
Imperador não prestara muita atenção; após um exame cuidadoso, ele
descobriu que a outra parte era uma pessoa notável, com aparência jovem,
promissora e excelente.
O Imperador Chen não pôde deixar de perguntar: "Quem você é e em que
templo taoísta cultiva?"
Dado que as coisas haviam chegado a este ponto, Shen Qiao não podia fingir que
não ouvira. Ele endireitou sua postura, arqueou as mãos formalmente [em
saudação] e falou: "Obrigado a Sua Majestade por perguntar. Este humilde
taoísta, Shan Qiao Zi[7] tem viajado do norte, e está alocando-se
temporariamente no Templo Baimen."
O Imperador Chen originalmente havia se irritado com a maneira arrogante e
presunçosa de Yan Wushi, mas a essa altura, seu desagrado desaparecera sem
deixar vestígios. Em vez disso, sua atitude para com Shen Qiao era harmoniosa
e agradável, com um sorriso no rosto. "Desde que o taoísta foi tão altamente
recomendado pelos outros, deve ser uma pessoa proeminente e famosa no
mundo exterior. Talvez apenas Zhen nunca tenha ouvido falar de você?"
Shen Qiao disse: "Sua Majestade é muito cortes com seus elogios. Este humilde
taoísta é apenas um taoísta recluso, sem nenhuma reputação digna de nota e
sem importância para ninguém. Não entendo por que este amigo taoísta (YW)
me recomendou."
Ele chutou a bola de volta para a outra quadra.
O Imperador Chen não levou isso a sério, ele já havia perdido todo o interesse
em Yan Wushi. Perguntando a Shen Qiao, ele disse: "Eu me pergunto se o
taoísta tem algum conhecimento ou discernimento com relação ao refinamento
de elixires?"

Shen Qiao balançou a cabeça: "Não sou bom em alquimia, conheço apenas o
aminho do cultivo."
Imperador Chen: "Qual é o Caminho do Dao que você pratica?"
Shen Qiao: "O Caminho do Afeto[8]."
Essa era a mesma bobagem que ele havia criado em sua cabeça para o enviado
do palácio anteriormente. Agora, falando com o Imperador, ele a havia buscado
em sua mente novamente, palavra por palavra, inalterada.
O Imperador Chen perguntou-se em voz alta: "O que é o Caminho do Afeto?"
Shen Qiao: "Pessoas comuns que cultivam o Dao advogam pureza e abstinência
de desejos, deixando para trás a poeira do mundo secular a fim de alcançar o
Dao. O Caminho do Afeto de que falo, no entanto, exige que alguém mergulhe
profundamente no vermelho suave — poeira — do mundo secular, examinando
a fama e o luxo do mundo, experimentando-o cuidadosamente, para dessa
forma, atingir o Dao."

Seus modos eram adequados, sua expressão solene. Ninguém jamais pensaria
que falava bobagens, apenas duvidariam de si mesmos por nunca terem ouvido
falar de tal caminho de cultivo do Dao.

Yan Wushi sorriu e bebeu outro gole de seu vinho, pensando em seu
coração: Meu Ah-Qiao também aprendeu a enganar as pessoas com calma,
sem qualquer mudança de expressão.
Imperador Chen ficou extremamente satisfeito: "Não é esta a verdade que Zhen
tem procurado por todo este tempo? Taoísta, por favor, permaneça no palácio e
transmita-me esse conhecimento!"
Shen Qiao disse: "Este humilde taoísta percorre este mundo como uma nuvem,
sem endereço fixo. Só entrei no palácio neste momento para ajudar a aliviar as
questões de Sua Majestade e suas incertezas. Sua Majestade, por favor, perdoe-
me."
O Imperador Chen riu. "As palavras do taoísta têm algumas inconsistências.
Uma vez que o seu Dao é o do Afeto, naturalmente você ficaria apaixonado pelas
riquezas e luxo do mundo secular; eu posso concedê-lo riquezas extremas, então
por que em vez disso, você as rejeita? É uma situação em que é preciso afrouxar
as rédeas para depois segurá-las melhor[9]? Ou é uma situação em que você
realmente quer, mas finge recusar?"
Este jovem filho do Céu simplesmente não gostava de governar e buscava
prazer, mas isso não significava que sua mente não fosse brilhante. Pelo
contrário — ele tinha realizações excepcionais nas artes de tocar cítara, xadrez,
caligrafia, arte, canto, dança e poesia, e podia ser considerado um talentoso
erudito dentre as fileiras de imperadores; de um talento que ultrapassava em
muito o de Yang Jian.
A expressão de Shen Qiao permaneceu calmamente inalterada. "As palavras de
Sua Majestade não estão certas. O Caminho do Afeto não requer
necessariamente que alguém permaneça no Palácio Imperial para cultivá-lo. Por
que não sentir a prosperidade do mundo secular através de seus bordéis e
tavernas? Não faltam lugares onde se possa cultivar. Além disso, já tive a sorte
de poder contemplar o esplendor celestial de Sua Majestade, isso foi o
suficiente. Todavia, ainda tenho algumas palavras de que devo tirar do peito."
O Imperador Chen ergueu uma sobrancelha. "Diga."
Shen Qiao: "O Dao do Caminho do Afeto se refere a mais do que apenas a
riqueza do mundo secular, mas também ao bem-estar do povo: roupas, comida
e abrigo. Embora todos sejam ávidos pelo primeiro (riqueza do mundo), Sua
Majestade, como o Mestre do País não deve se esquecer do último (o povo)."
Este assim chamado "Dao do Afeto" ou "Verdade Sentimental", foi na verdade
um disparate casualmente proferido por Shen Qiao para testar o Imperador. Ele
não esperava que o Imperador se iluminasse de prazer com a ideia — o que
deixou-o um tanto desapontado —, por isso falou essas palavras para persuadi-
lo do contrário.
O Imperador Chen expressou seu desprezo: "O taoísta Shen se preocupa demais.
Com sua aparência de ser imortal, deixá-lo vagar do lado de fora é um
desperdício dos presentes do Céu. Se quiser me persuadir, certamente deve
ficar, e discutiremos o Dao todos os dias."
No final das contas, as palavras e a linguagem utilizadas foram ambíguas e
repletas de significados, fazendo a imaginação correr solta.
Shen Qiao ouviu essas palavras e as achou um tanto estranhas, mas nunca
esperaria que o Imperador realmente tivesse outras intenções em relação a ele.
Ele apenas sentiu que o Imperador em pessoa era inferior à sua reputação. A
Dinastia Chen podia estar estabelecida no Sul, e seu território não ser inferior ao
do Norte, entretanto, o desempenho de Chen Shubao era claramente muito
inferior ao de Yang Jian.
O Norte está moendo suas facas ruidosamente, com Yang Jian ocupado
pacificando os Hunos[11] e estabilizando a Corte; enquanto Chen Shubao não
está lidando com o caos e a rebelião, mas sim interessado em elixires de
imortalidade e longevidade. Seguindo essa tendência, talvez em alguns anos,
estará claro quem será o vencedor.

Os dois conversaram mais, com um questionando e o outro respondendo; os

outros próximos eram apenas objetos passivos. Aqueles taoístas ao lado, que
queriam desesperadamente se afirmar ao Imperador, há muito estavam
insatisfeitos: um após o outro eles adicionavam suas opiniões, alguns falando
em nome do Imperador — acusando Shen Qiao de ser ignorante sobre a Graça
do Céu — e outros recomendando-se apressadamente a ele, indicando que eram
mais capazes e poderosos do que Shen Qiao.
Yan Wushi de repente riu: "Ah-Qiao, agora você entende por que não tenho
nenhuma esperança na Dinastia do Sul?"
Shen Qiao não teve tempo de responder quando outra pessoa falou: "Eu não
sabia que o Mestre de Seita Yan e o Venerável Taoísta Shen haviam chegado. Se
faltou hospitalidade de nossa parte, espero que nos perdoem."
Enquanto falava, uma mulher entrou majestosamente com uma grande
comitiva de servas e guardas.
Assim que o Imperador Chen olhou, sua expressão mudou. Ele levantando-se
apressadamente para colocar as mãos juntas em saudação. "Eu saúdo a
Imperatriz-mãe!"
A recém-chegada era a Imperatriz-viúva da Dinastia Chen — Liu Jingyan, irmã
marcial júnior de Ruyan Kehui.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Ruyan Kehui a via como carne proibida, não permitindo que ninguém mais
a experimentasse (视如禁脔/shi ru jin luan): uma metáfora para algo que é
precioso e agradável apenas para si mesmo e que não pode ser contaminado
pelos outros, nem divido com ninguém.
[2] Não havia mais tigres na montanha, então o macaco se fez rei: o
Imperador era geralmente suprimido pela Imperatriz-viúva e, portanto,
também por Ruyan Kehui, mas como Ruyan Kehui estava suprimindo uma
rebelião e a Imperatriz-viúva estava realizando corte em outro lugar, ele poderia
fazer o que quisesse agora, portanto, apelar para os taoístas do Sul em busca de
suas respostas sobre a imortalidade.
[3] Dois Jins: referem-se à Dinastia Jin, que foi dividida em dois períodos: Jin
Ocidental (265-316 a. d. C) e Jin Oriental (317-420 a. d. C).

[4] Zhen (朕): como o Imperador refere-se a si mesmo.

[5] Estrela do Imperador Púrpura Celestial (紫微帝星/Zi Wei Di Xing): também

"Estrela do Norte/Polaris": a estrela principal da Ursa Menor. Uma vez que o
Imperador é a reencarnação da Estrela do Imperador Púrpura, em todas as suas
vidas ele sempre será Imperador [Estrela do Imperador Púrpura], portanto, não
há carma envolvido.
[6] Retornar às fileiras dos Imortais: uma vez que se diz que o Imperador é uma
reencarnação da Estrela do Imperador (que originalmente tinha sido um
Imortal nos céus), a ascensão à imortalidade pode ser considerada como um
retorno.
[7] Shan Qiao Zi: um apelido que soa semelhante a Shen Qiao, mas com
caracteres chineses diferentes: 山乔子. O caractere 山 refere-se à "montanha",
enquanto 乔 tem vários significados, incluindo "fingir" ou "trapacear". Se
considerarmos o possível jogo de palavras, 山乔子 pode significar pessoa/filho
desonesto da montanha ou pessoa/filho falso da montanha.

[8] Caminho do Afeto (有情/You Qing): pode ser traduzido também como
"Caminho dos seres sencientes", que defende que todos os seres vivos têm afeto
— conhecimento e consciência —, em contraste com coisas como vegetação,
terra e rochas, montanhas e rios, considerados insensíveis.
[9] Afrouxar as rédeas para depois segurá-las melhor (欲擒故纵/Yu qin gu
zong): para se pegar algo, deve-se deliberadamente soltar primeiro, deixando a
outra parte, então, baixar a guarda/relaxar.
 Extra 6 - Você gosta de estatuetas de
açúcar?
No passado, quando Yuwen Qing e companhia viajaram à Corte do sul para
trazer documentos da aliança, Yan Wushi lutou com Ruyan Kehui. Liu Jingyan
havia deixado o palácio disfarçada naquela época e, naturalmente, foi capaz de
reconhecer Shen Qiao e Yan Wushi.
Ela estivera ocupada com a administração dos assuntos da Corte em nome do
Imperador e ficou surpresa ao saber que ele convocara um bando de taoístas —
correndo imediatamente para intervir.
Shen Qiao, aproveitando a oportunidade, acabou atrapalhando seu caminho.
Mas foi meramente para que pudesse encontrar Chen Shubao, ele não tinha
nenhum outro motivo oculto ou más intenções. No entanto, agora que sua
identidade fora revelada, ele não pôde deixar de se sentir estranho.
"Este humilde taoísta não veio aqui com más intenções. Chegando sem um
convite, sinceramente espero pelo seu perdão."

Shen Qiao estava disposto a tentar se explicar, porém Yan Wushi nem se
incomodou em responder. Ele permaneceu sentado e à vontade, como se não
houvesse diferença entre um palácio luxuoso e grandioso e uma morada
humilde e grosseira.

Liu Jingyan podia mostrar seu descontentamento com o Imperador Chen, mas
não podia tratar Shen Qiao e Yan Wushi de maneira tão transparente e direta,
portanto, manteve sua expressão anterior calorosa e gentil. A digna Imperatriz-
viúva retribuindo a saudação anterior de Shen Qiao, disse: "Venerável Taoísta
Shen é muito educado. Sua disposição de tirar um tempo em sua agenda lotada
para instruir meu filho é realmente a boa sorte dele."
Se, por um lado, for considerada a posição de "Líder de Seita" de Shen Qiao,
parecia que a hospitalidade da Dinastia Chen estava falhando; por outro lado,
Shen Qiao e Yan Wushi sentados aqui, pegaram a Dinastia Chen de surpresa. De
qualquer forma, a situação estava inevitavelmente carregada de estranheza, por
isso, Liu Jingyan chamando Shen Qiao de "venerável taoísta" para expressar seu
respeito, mostrou boa previsão e uma compreensão da situação.

Ela então dirigiu-se a Yan Wushi: "Mestre da Seita Yan é um grande mestre
desta geração, de posição extraordinariamente elevada; enquanto o excepcional
caráter moral e prestígio do Venerável Taoísta Shen é reverenciado pelo
povo. Meu filho tem olhos, mas não foi capaz de enxergar o monte Tai, sendo
incapaz de recebê-los com respeito e formalidade adequados, resultando na má
recepção de ambos. Estou disposta a me desculpar e fazer reparações em seu
nome, esperando que nossos convidados de honra não o culpem."
Os presentes ficaram muito surpresos ao testemunhar a digna Imperatriz-viúva
tratando Yan Wushi e Shen Qiao de maneira extremamente cortês. Depois de
ouvir a identidade dos dois, todos ficaram muito surpresos e chocados, sendo
Chen Shubao o mais surpreso dentre eles.
A essa altura, como não havia percebido que fora enganado? Ele imediatamente
sentiu a fúria crescendo dentro de si, e com o rosto coberto de um rubor
vermelho, disse: "Escondendo suas identidades, esses canalhas se atreveram a
enganar o Imperador, como a Imperatriz-mãe pode tratá-los com tanta
cortesia? Onde estão meus líderes da direita e da esquerda[1]? Apressem-se e
levem-nos para fora!"

A expressão de Liu Jingyan mudou para um olhar furioso de repreensão, seu

tom repleto de censura. "Quem se atreve a dar um passo?!"
As ordens do Imperador e da Imperatriz-viúva eram contraditórias, então os
guardas imperiais se entreolharam desamparados, sem saber o que fazer.
Aqueles que começaram a se mover, congelaram no lugar de forma
extremamente estranha.

Yan Wushi riu, levantando-se. "Imperatriz Liu é igualável a um homem. Eu não

me surpreendi ao ouvir que o Mestre-responsável anterior do Instituto
Linchuan tinha a intenção original de passar a posição dele para você;
entretanto, é uma pena que mais tarde você tenha se casado no palácio,
deixando Ruyan Kehui colher os benefícios a um preço baixo. Em retrospecto,
se você tivesse assumido o Instituto Linchuan na época, talvez a influência dele
hoje estivesse espalhada por todo o país — talvez até mesmo difundida na Corte
do norte, suprimindo o Budismo — e não apenas estagnada dentro da Corte do
sul!"

Claramente ciente de que essas palavras foram ditas com intenção provocativa,
Liu Jingyan manteve sua expressão, até revelando um leve sorriso. "Muito
obrigada às amáveis palavras do Mestre de Seita Yan. Irmão marcial sênior
Ruyan possuía artes marciais melhores do que as minhas e seu conhecimento
também era superior, portanto, era natural que ele sucedesse ao cargo de
Mestre-responsável do Instituto, desenvolvendo e levando o confucionismo a
grandes alturas. Já organizei um banquete a ser preparado em outro palácio, se
não se importarem, seria possível incomodá-los a irem lá, e permitir que eu os
hospede pessoalmente?"

As palavras de Liu Jingyan foram corteses e de acordo com a etiqueta; ela não
confiou em sua posição elevada para subjugar arrogantemente os outros, nem
os acusou por entrarem no palácio com identidades falsas. O próprio Shen Qiao
também não estava disposto a causar qualquer constrangimento ou desprezo à
outra parte, de modo que não esperou que Yan Wushi falasse algo embaraçoso,
logo dizendo: "Nesse caso, incomodaremos a Imperatriz-viúva."
O Imperador Chen pôs-se de pé. "Imperatriz-mãe, essas duas pessoas estão
tratando o palácio imperial como seu próprio quintal, indo e vindo quando bem
entendem. Como pode simplesmente deixar o assunto morrer tão facilmente?!"
Yan Wushi nem mesmo olhou-o, sorrindo ao falar para Liu Jingyan: "Uma vez
tive a oportunidade de conhecer o ex-Imperador da Dinastia Chen, Chen Xu.
Sua habilidade em entender quando avançar e recuar era de fato digna de um
monarca cuidando do seu país. Como é que ambos os pais são dragões e fênix
entre os homens, mas seu filho é tão medíocre? Evidentemente, o velho ditado
de que um tigre não teria filhos cães não pode ser acreditado!"
Chen Shubao era o orgulhoso filho do Céu, como permitiria a alguém falar
palavras tão humilhantes em seu rosto? Ele imediatamente ficou furioso:
"Presunçoso e desenfreado! Guardas da esquerda e direita, apressem-se para
capturá-lo!"
Era a segunda vez que o Imperador falava, de maneira que os guardas imperiais
da esquerda e direita não ousaram hesitar novamente, imediatamente
desembainhando suas armas para cercá-los.
Os sacerdotes taoístas que originalmente estavam sentados perto de Shen Qiao
e Yan Wushi, nesta situação, não ousaram avançar e ser considerados rebeldes
ou cúmplices amotinados. Em vez disso, fugiram um após o outro, com muito
medo de sofrer inocentemente um desastre, como peixes num lago sendo
mortos pelo fogo que se espalhara do portão de uma cidade em chamas.

Todavia, quem esperaria que as coisas acontecessem de modo tão rápido e

confuso? A multidão ainda não tinha recuperado seus sentidos, quando todos os
guardas que avançavam em direção a Shen Qiao e Yan Wushi, em um piscar de
olhos, foram jogados para trás — suas armas fazendo barulho ao cair no chão,
sons de gemidos de dor uns após os outros. Olhando novamente para Shen Qiao
e Yan Wushi, ambos estavam firmes e imóveis como uma rocha, sua linguagem
corporal calma, até mesmo as mangas de suas roupas estavam imóveis.
Liu Jingyan não aguentava mais toda este caos, então falou friamente: "A saúde
de Vossa Majestade não está totalmente recuperada e, com efeito, deveria estar
em recuperação. Como pode estar [aqui] ouvindo palavras tão estressantes?
Atendentes, escoltem esses taoístas para fora do palácio!"
Ela originalmente queria usar "expulsá-los do palácio", mas tendo em vista que
Shen Qiao também era um taoísta, a fim de evitar que a outra parte entendesse
mal, escolheu suas palavras de maneira mais educada.
Só então, Chen Shubao percebeu que seus chamados "soldados bravos de elite"
eram insignificantes diante dos especialistas em artes marciais do Jianghu.
Ele havia estudado com Ruyan Kehui desde muito jovem, mas como seria o
futuro imperador, não se esperava dele que aprendesse artes marciais e se
tornasse um especialista do Jianghu. Em comparação com as artes marciais,
Chen Shubao estava mais interessado em outras artes, como cítara, xadrez,
caligrafia e pintura[2], então, apesar de ter sido cercado por vários mestres em
artes marciais, ele não tinha nenhum conhecimento do Jianghu.
No entanto, o antes aparentemente distante Jianghu, agora pareceu tornar-se
mais iminente, aproximando-se.
Ele observou sua mãe expulsar os taoístas, mas convidando Shen Qiao e Yan
Wushi para irem embora com ela. Eles nunca o levaram a sério, e sua própria
mãe, do início ao fim deste assunto, não pedira sua opinião uma única vez. Na
presença de tantas pessoas, sua dignidade e seriedade como Imperador foram
desconsideradas.
"Vossa Majestade, gostaria de voltar ao salão da Herança Perfumada?" Um
eunuco adiantou-se, perguntando timidamente.
Chen Shubao olhou para ele: "Retorne. Você pode não retornar? Como ousa
desobedecer à Imperatriz-viúva?"
O eunuco estava com muito medo de falar.

Chen Shubao: "Traga-me um pouco de vinho. Zhen quer escrever uma

coreografia, e não consegue escrever sem vinho!"
O eunuco ficou em um impasse: "Contudo, a Imperatriz-viúva..."

Ele não se atreveu a falar mais, já que Chen Shubao estava olhando-o. "Você é
meu subordinado ou da Imperatriz Viúva? Se quiser demonstrar sua lealdade
desta maneira, então pode muito bem chegar à Imperatriz--viúva e ouvir os
comandos dela em vez disso!"
O eunuco ficou com ainda medo de dizer algo e saiu correndo para encontrar
um pouco de vinho.

Do outro lado, Liu Jingyan conduziu os dois ao salão, com vinho e iguarias já
preparados. Ela também fez com que seus guardas imperiais se retirassem. As
servas ficaram um tanto hesitantes, mas Liu Jingyan sorriu. "Não há
necessidade de tudo isso. Dado o nível de artes marciais do Mestre de Seita Yan
e do Venerável Taoísta Shen, se quisessem me matar, teriam sido capazes de
fazê-lo sem esforço, não haveria necessidade de esperar até agora. Não sejam
excessivamente desconfiadas."
Assim que as servas se retiraram da salão, Liu Jingyan disse: "A conduta do meu
filho foi indelicada e sem mérito, peço desculpas por este comportamento
ridículo. Pergunto-me se os dois têm algum assunto urgente, para terem
entrado no palácio, e se é algo que esta humilde senhora é capaz de realizar. Por
favor, digam o que precisam, farei o meu melhor para ajudar."
Shen Qiao: "Este humilde taoísta realmente viajou do norte, e atualmente reside
como convidado no Templo Baimen. Coincidentemente, eu recebi a convocação
de sua Majestade para todos os taoístas se reunirem no palácio, portanto, fiquei
curioso e acompanhei os outros para tal reunião. Exceto isso, Imperatriz-viúva,
por favor, não pense muito nisso: não temos nenhuma intenção maliciosa."

Liu Jingyan ficou bastante surpresa com isso. Ela pensava que, uma vez que
essas duas pessoas tinham posições extraordinárias, sua entrada no palácio
devia ter algum propósito.
"Então é assim. Isso também se aplica ao Mestre de Seita Yan?"
Yan Wushi falou: "Se eu quisesse matar Chen Shubao, não teria esperado até
agora."
Liu Jingyan sorriu levemente. "Se outras pessoas tivessem falado essas palavras,
talvez eu não tivesse acreditado totalmente. No entanto, com as palavras do
Mestre de Seita Yan, estou totalmente convencida, sem sombra de dúvida.
Afinal, no mundo de hoje, quem pode estar em pé de igualdade com o Mestre da
Seita Yan? As histórias dizem que, no pico do Meio Passo, o Mestre da Seita Yan
derrotou HuluGu, e que este foi um grande evento nas Planícies Centrais. Tenho
o maior respeito, e lamento que, devido às limitações da minha posição, não
tenha podido testemunhar isso pessoalmente. Agora que tive a sorte de
conhecer Mestre da Seita Yan, por favor, aceite este vinho como um gesto do
meu respeito."
Quando viu Yan Wushi levantar seu copo — por mais que não tenha bebido, isso
evidenciou sua atitude —, ela não pôde deixar de relaxar.
Shen Qiao: "Aqueles taoístas, embora não sendo suficientemente versados nos
clássicos e com talento e conhecimento escassos, não fizeram mal algum, nem
algo ofensivo aos Céus ou contrário à lei natural das coisas. Eles apenas estavam
maravilhados com o Imperador, por isso entraram no palácio para se
apresentarem diante do monarca. Pela face desta humilde pessoa, por favor,
poupe suas vidas."
Liu Jingyan: "O incidente surgiu por causa do Imperador. Estou muito clara
sobre este assunto, não agirei precipitadamente por raiva. Venerável Taoísta
Shen, fique tranquilo."
Ela suspirou. "O Imperador nasceu dentro do palácio, então nunca
experimentou o vento e a chuva; estando interessado apenas em sua busca por
luxo e prazer, seu interesse pelos assuntos do Estado é medíocre. Isso estava
fora das minhas expectativas e das do Imperador anterior, novamente
presenciando um comportamento risível."

A outra parte foi tão razoável e compreensiva que Shen Qiao não pôde deixar de
se sentir um pouco culpado, pelo que disse de maneira consoladora: "Sua
Majestade é brilhante e de talento excepcional; é que apenas é jovem e vigoroso,
portanto, não está disposto a focar suas energias no caminho certo. Se ele puder
ser guiado adequadamente, em termos normais talvez não se veja progresso ou
contribuições em particular, mas quando fizer algo, os resultados serão
surpreendentes."
Essas palavras tocaram claramente as partes mais profundas do coração de Liu
Jingyan. Ela falou de maneira deprimida: "Se apenas a pessoa que pudesse
acompanhar o Imperador fosse alguém como o Venerável Taoísta Shen, eu
ficaria muito aliviada!"
Shen Qiao estava prestes a falar, mas Yan Wushi disse nitidamente: "A Dinastia
Chen já tem o Confucionismo. Ruyan Kehui considera este lugar como sua
própria terra e guarda-o como a um tesouro, quem pode pôr os pés nela? Shen
Qiao tem um coração mole, todavia Vossa Excelência não precisa falar mais."
Seus pensamentos foram perfurados por essas palavras. Liu Jingyan sentiu-se
um pouco envergonhada, mas não ficou com raiva, mantendo seu
temperamento caloroso e pacífico. "Eu fui impulsiva, por favor, perdoem-me."
Yan Wushi: "Você é uma pessoa inteligente. Apesar de manter restrições
autoimpostas devido a opiniões mundanas, ainda a considero muito mais
agradável aos olhos do que Ruyan Kehui."
Liu Jingyan sorriu. "Muito obrigada ao Mestre da Seita Yan por suas gentis
palavras."
Ela estava ciente de que, mesmo sendo a Imperatriz de um país, a outra parte
não precisava levar seus sentimentos em consideração ao falar. Dessa forma,
ajustou sua própria atitude de acordo.
Pessoas de caminhos diferentes não têm motivos para fazer planos juntas. Os
três realmente não tinham muitos tópicos comuns para conversar. Shen Qiao,
então, deu o primeiro passo para se despedir e Liu Jingyan também não tentou
persuadi-lo a ficar, acompanhando-os pessoalmente à entrada do palácio e
instruindo suas servas a despedi-los pessoalmente — atitude extremamente
respeitosa e cautelosa.

Por fim, Liu Jingyan disse: "Estes dois convidados de honra, da próxima vez que
desejarem entrar no palácio, façam com que os guardas nos avisem, eu os
receberei pessoalmente com a maior cortesia. Se esconderem suas identidades,
poderão sofrer queixas."

Yan Wushi: "Você não tem que nos testar. Apenas entrei no palácio em busca de
uma pessoa, uma vez que essa pessoa foi encontrada, naturalmente, não voltarei
no futuro."
Liu Jingyan perguntou-se em voz alta: "Quem Mestre de Seita Yan procurava?"
Yan Wushi sorriu de repente. "Dentro de todo o palácio imperial de Chen, além
do Mestre Taoísta Shen, quem mais é digno da minha busca?"
Shen Qiao não pôde deixar de complementar suas palavras: "O Mestre de seita
Yan e eu seguimos nossos caminhos separados no distrito de Funing. Ele viajou
para o sul, mas deve ter ouvido que o palácio emitiu uma convocação aos
taoístas, e esperando que eu definitivamente comparecesse, também veio
investigar o assunto, causando assim um distúrbio à Imperatriz-viúva. Não foi
planejado e esperamos pelo seu perdão."
Liu Jingyan falou: "Venerável Taoísta Shen é excessivamente educado. Já que
este é o caso, não vou interferir entre vocês relembrando os velhos tempos.
Adeus Mestre da Seita Yan e o Venerável Taoísta Shen, nos vemos novamente."
Embora ela não tivesse muito contato com o Mestre de Seita Yan, já tinha
ouvido falar de sua reputação em ser arrogante e orgulhoso. Ao conhecê-lo hoje,
essa fama de fato lhe era bem merecida.
Em contraste, Shen Qiao foi o tempo todo comedido e educado, falando mais
algumas palavras de cortesia para Liu Jingyan antes de partir.
Ao saírem do palácio, Yan Wushi não prestou atenção em Shen Qiao, portanto
Shen Qiao não teve escolha a não ser acelerar seu passo a fim de alcançar a
outra pessoa.
"Você realmente entrou no palácio atrás de mim?"
Yan Wushi não falou.
Shen Qiao: "Por que você achava que eu definitivamente entraria no palácio?"
A outra parte continuou a ignorá-lo.
Shen Qiao ficou novamente desamparado. Ele não teve escolha a não ser esticar
a mão e agarrar a manga do outro: "Yan Wushi, eu tenho algo para lhe contar."
A essa altura, os dois já haviam caminhado até à beira de um canal [de água],
com folhas de salgueiro esvoaçando, verdes e viçosas, como cachos de precioso
jaspe[3] caindo; a superfície do lago ondulando continuamente. Realmente era
um lindo dia com excelente clima.
Os dois homens vestidos com túnicas taoístas, com belos traços faciais; não se
sabia quantas jovens donzelas fixaram seus olhares afetuosos e ansiosos neles.
Era uma pena nenhum dos dois taoístas sequer ter olhado para trás.
Yan Wushi respondeu ao seu chamado e parou de se mover, fingindo estar
confuso. "Mestre Taoísta Shen está me chamando?"
Shen Qiao: "... Sim."
Yan Wushi: "Por favor, fale. Irei embora depois."
Shen Qiao: "Para onde você vai?"
Yan Wushi: "Primeiro me diga o que quer dizer."
A face de Shen Qiao era muito fina. Mesmo que já tivesse pronunciado essas
mesmas palavras dentro do seu coração mil vezes, ele falhou todas as vezes em
que tentou dizê-las em voz alta, mudando abruptamente de assunto.
Ele olhou ao redor e perguntou hesitantemente: "Este lugar é público e tem
tantas pessoas, é inconveniente conversar aqui. Podemos falar em outro lugar?"

Yan Wushi, neste momento, mostrou sua impaciência: "Se você não quer falar,
vou embora."
Ele virou-se como se fosse partir.
Shen Qiao agarrou seu braço: "Você— você fica!"
Em um ângulo que o outro não podia ver, um canto da boca de Yan Wushi
ergueu-se ligeiramente, então imediatamente desapareceu sem deixar vestígios.
Quando ele virou sua cabeça, sua expressão era uma carranca.
Shen Qiao abaixou a cabeça por um tempo, para finalmente conseguir dizer:
"Você está bem?"
Yan Wushi: "..."

Fazer essa pergunta parecia errado. Shen Qiao pensou novamente, angustiado, e
perguntou: "Você gosta de comer estatuetas de açúcar?"
Yan Wushi: "..."
Ele zombou: "Xie Ling gosta!"
Ele virou-se novamente como se fosse sair.
Como esperado, ele havia falado algo errado novamente. Shen Qiao sentia-se
extremamente conflituoso, pois entender seus próprios sentimentos e emoções
era uma coisa, já conseguir expressá-los em palavras e falá-los em voz alta —
isso ele simplesmente não conseguia.
Ele cerrou os dentes e puxou a outra pessoa para si, caminhando rapidamente
para um pequeno beco deserto.
Yan Wushi não mostrou qualquer forma de resistência, permitindo-se ser
arrastado. Contudo, sua expressão parecia um pouco fria.

"Eu o ajudei a sair de uma situação difícil no palácio, e é assim que o Mestre
Taoísta Shen me retribui?"
Que besteira é essa de 'ajudar-me a sair de uma situação difícil', quando está
óbvio que você só queria entrar no palácio para se divertir?!
O estômago de Shen Qiao se agitava de nervosismo. Ele decidiu-se com grande
determinação: sem dizer uma palavra, colocou as mãos no rosto da outra
pessoa, segurando-o diretamente, e em seguida, deu um leve beijo, como
uma libélula tocando a superfície da água, nos lábios de Yan Wushi.
A expressão de Yan Wushi congelou por um momento. E então, aquele pouco de
frieza que ele deliberadamente condensava em sua expressão, foi-se como
fumaça se dissipando e nuvens se espalhando.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
A autora tem trabalhado muito duro. Não foi fácil fazer Mestre Taoísta Shen
iniciar um beijo, foi como a humanidade indo da descoberta do fogo à
ascensão aos céus! (O quê...)

Então, os lençóis tornando-se ondas vermelhas terá que esperar até amanhã.
Afinal, vai escurecer, vocês poderão ensaiar uma vez na cabeça —>__—>

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Líderes (金吾卫/Jinwu wei) da esquerda e da direita: refere-se aos guardas

imperiais, que se subdividem em dois grupos: direita e esquerda, cada um com
seu líder. Acreditamos aqui, não fazer referência a posições políticas.
[2] Chen Shubao estava mais interessado em outras artes, como cítara, xadrez,
caligrafia e pintura: as quatro artes (四藝/siyi) ou "as quatro artes do erudito
chinês" eram os quatro principais talentos acadêmicos e artísticos exigidos do
antigo erudito-cavalheiro chinês aristocrático. Eram elas: o domínio do qin (琴
/guqin/cítara), qi (棋/weiqi/xadrez), shu (書/caligrafia chinesa) e hua (畫
/pintura chinesa). Também são referidos juntos, como: 琴棋 書畫/qinqishuhua.

[3] Jaspe é um mineral opaco; um tipo de quartzo de coloração única, que pode
ser vermelha, amarela, marrom ou verde. Se quebrado, exibe uma superfície
lisa, que é usada para ornamentação ou como gema. Quando as cores estão em
listras ou faixas, é chamado jaspe listrado ou unido.
 Extra 7 - Não esperava haver uma pessoa
tão desavergonhada no mundo
Quando Shen Qiao estava prestes a recuar, o braço em volta de sua cintura se
apertou; ele foi girado e, no momento seguinte, pressionado contra a parede de
pedra ao lado.
Yan Wushi, é claro, não lhe daria a oportunidade de resistir — seus corpos
estavam tão pressionados um contra o outro que até mesmo suas sombras no
chão quase fundiam-se. Shen Qiao ainda não havia recuperado seus sentidos,
quando a outra parte enfiou sua perna entre as pernas de Shen Qiao, separando-
as à força e fazendo com que ele fosse incapaz de se mover.
Shen Qiao ficou momentaneamente atordoado e, de repente, sentiu que tinha
sido muito impulsivo, mas era tarde demais. A outra parte simplesmente usou
os lábios e língua para cobrir sua boca, impedindo a fala e engolindo todos os
sons.
Este comportamento extremamente agressivo e intrusivo, ao ser executado por
Yan Wushi, deixou-o ruborizado até as orelhas. Ele se comportou como se
estivesse saboreando uma iguaria fina: primeiro, um vento poderoso varrendo
tudo para fora de seu caminho, estabelecendo sua propriedade. Então,
desacelerando seus movimentos, como que saboreando a comida lentamente,
saboreando profundamente a essência deste prato em particular.

Em comparação com Shen Qiao, a experiência de Yan Wushi era sem dúvida
muito mais rica. Devido à sua vivência em experimentar muitas dificuldades e
situações conturbadas, ele foi capaz de avançar gradualmente e entrincheirar-se
a cada passo — agindo com cautela enquanto avançava —, planejando sua
estratégia meticulosamente, para no final conseguir atrair Shen Qiao para
servir-se em uma bandeja, permitindo que essa "iguaria" pertencesse a ele. Por
causa disso, quando ele provou, era muito mais saboroso.
Ele abriu os lábios e dentes de Shen Qiao, segurando o queixo da outra parte
com uma mão, sua língua e lábios girando ao redor, provocando-o sem
restrições. Depois que a confusão inicial de Shen Qiao se dissipou, ele tentou
seguir os movimentos da língua de Yan Wushi, imitando-os desajeitadamente.
No entanto, Yan Wushi não lhe deu nenhuma oportunidade de aprender por
imitação: com um toque de alegria maliciosa, ele retirou-se firme e
decididamente, virando-se para morder seu queixo, depois sugando suavemente
com a ponta da língua, descendo lentamente.
Sua boca se movia constantemente, e suas mãos não estavam ociosas. A mão
segurava os pulsos de Shen Qiao contra a parede, seu polegar e indicador
acariciavam lentamente, como se esfregando os dedos contra um pedaço de
jade, brincando com ele[1].
As mãos de Shen Qiao eram finas e os ossos e articulações estavam claramente
definidos devido ao seu treinamento em artes marciais. Porém, não eram
ossudas a ponto de serem desconfortáveis ao toque, mas quentes e gentis,
primorosamente formadas, ainda melhor do que o jade. Verdadeiramente um
tesouro inestimável e incomparável.
A mão de Yan Wushi deslizou para as mangas largas do manto, vagarosamente,
segurando o cotovelo da outra pessoa. Sua outra mão estava conectada à cintura
de Shen Qiao, acariciando e afagando sem, contudo, amassar suas roupas. Suas
ações eram realmente indescritíveis. Até mesmo Shen Qiao, que era
inexperiente em assuntos mundanos, foi tão provocado por suas ações que seu
rosto ficou vermelho e lágrimas acumularam-se nos cantos de seus olhos. Todo
o seu corpo estava completamente mole.

"Você sabe do que atualmente me arrependo de não ter feito?" Yan Wushi
perguntou de repente.
Shen Qiao olhou sem compreender. Suas capacidades de pensamento pareciam
ter sido transformadas em uma confusão por uma força invisível, com seus
olhos revelando seu espanto. Até suas costeletas estavam ligeiramente
desgrenhadas, tornando-o inteiramente parecido com uma criaturinha
inofensiva e inocente, apenas à espera de que uma pessoa mal-intencionada o
devastasse.
Yan Wushi: "Se eu soubesse, teria comprado todas as residências ao longo deste
beco."

Qual é a relação entre comprar uma casa e arrependimento? Shen Qiao se

perguntou confuso. Seu pomo de adão, então, foi segurado na boca de alguém e
chupado, fazendo com que se sentisse ligeiramente entorpecido e com cócegas.
Ele considerou resistir, mas não teve forças; erguendo as mãos, só pôde apoiá-
las relutantemente sobre os ombros do outro. Parecia mais que ele apenas
colocava uma resistência simbólica: na verdade dava boas-vindas às suas ações,
apenas fingindo rejeitá-las.
Yan Wushi riu levemente. Ele conheceu muitas pessoas puras e sinceras[2], mas
nunca antes conhecera alguém como Shen Qiao — que comoveu-o, fazendo-o
sentir carinho e amor do fundo de seu coração.
Ele desejava poder envolver a outra pessoa em seus braços, protegê-la e mantê-
la por perto o tempo todo, cuidando dela meticulosamente. Ninguém mais seria
capaz de vê-la, apenas uma pessoa seria capaz de olhá-la.
No entanto, Shen Qiao não era uma existência delicada ou frágil, mas um
grande mestre, digno de estar no topo com os praticantes mais poderosos. Sua
aparência externa pode parecer afável, no entanto, tem um núcleo de aço; seus
ossos podem suportar qualquer tipo de tortura ou punição severa; sua força e
perseverança podem suportar os ventos uivantes das tempestades. Ele tem seu
próprio conjunto de valores e moral, e está disposto a avançar bravamente e
sem medo em busca dessa moral, sem nunca olhar para trás.

Yan Wushi não concordava com esses ideais. Durante as últimas décadas de sua
vida, em relação a este tipo de pessoa benevolente e gentil, ele não só foi
desdenhoso, como até mesmo deliciou-se em intimidar alguém que já estava em
uma situação terrível. Todavia, apenas para Shen Qiao ele estava disposto a
fazer concessões, mesmo que não concordasse ou gostasse.
Mas com tal resultado, ele estava disposto a abrir exceção apenas para essa
pessoa.
"Hum, há alguém..."

A audição de Shen Qiao era excepcional, de modo que ouviu o leve som de
passos vindos de fora do canal; ainda estava muito longe, mas isso não o
impediu de gradualmente voltar aos seus sentidos até certo ponto. Ele levantou
as mãos para empurrar Yan Wushi com alguma força, mas o que saiu de sua
boca foi quase um gemido, essa mudança em sua própria voz o assustou.

Yan Wushi suspirou, mas não restringiu suas ações nem um pouco. Uma vez
que estava determinado a atrair alguém, a pessoa sendo provocada só poderia
ficar totalmente imersa em sua indulgência.
Além do mais, tratava-se do Mestre Taoísta "puro e inocente", Shen Qiao.
As técnicas soberbas de Yan Wushi quase fizeram Shen Qiao esquecer o som dos
passos se aproximando.
Porém, quase.
Depois de um momento, ele agarrou firmemente a mão da outra parte, com seu
rosto totalmente vermelho. "Em plena luz do dia..."
Yan Wushi respondeu: "Em plena luz do dia, Mestre Taoísta Shen se comportou
licenciosamente[3] comigo."
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi continuou: "Mas eu recusei submeter-me mesmo sob a dor da morte,
resistindo com todas as minhas forças, transformando a defensiva em ofensiva,
fazendo o Mestre Taoísta Shen, este Discípulo de Deng Tu[4], submeter-se à
captura."
Ele então, realmente pegou as duas mãos de Shen Qiao e torceu-as nas costas.
"Eu não esperava que o Mestre Taoísta Shen, que parecia tão justo e gracioso, de
uma posição moral tão elevada e tão bem respeitado, fosse realmente alguém
que não conseguisse se controlar na presença de uma beleza."
Shen Qiao: "..."
Por um lado, ele ficou surpreso com a distorção dos fatos e com a capacidade
[de Yan Wushi] de transformar preto em branco, nunca esperando que houvesse
uma pessoa tão desavergonhada no mundo. Por outro, a peregrinação
habilidosa das mãos da outra parte o provocaram a tal ponto que, a maior parte
de sua sanidade, voara para longe.
Aquele pouquinho que sobrou não foi páreo para o Mestre de Seita Yan.
O som dos passos aproximava-se cada vez mais. Um jovem vestido com um
casaco curto parecia estar voltando do trabalho, carregando um bolo assado que
comprara em uma loja, pretendendo pegar um atalho e passar por esta área. Ele
não esperava que houvesse qualquer outra pessoa neste pequeno beco,
correndo, de maneira inesperada a um encontro cara a cara com essas duas
pessoas.
Mais precisamente, a maior parte do corpo de Shen Qiao, incluindo seu rosto,
estavam bloqueados por Yan Wushi. Foi apenas Yan Wushi que ergueu a cabeça
de seu aninhamento anterior no pescoço de Shen Qiao, e essa ação não foi
executada nem lenta nem rapidamente: ele deliberadamente voltou-se para
olhar a outra parte.
O homem fez um som de "ah", surpreso, e o primeiro pensamento que lhe veio à
cabeça não foi realmente: "esses dois sacerdotes taoístas estão cometendo atos
tão desagradáveis em plena luz do dia", mas sim: "o olhar dessa pessoa é
aterrorizante!".
O brilho penetrante chocou o outro e o fez recuar três passos. Sem nem mesmo
emitir um som, ele fugiu.
Yan Wushi se voltou para Shen Qiao. "Olha, soldados rendendo-se sem
lutar[5]."
Shen Qiao: "..."
Não é que ele não quisesse dizer nada sobre isso, mas que estava realmente sem
palavras.
Yan Wushi também sentiu que este local era bastante inconveniente. Embora
realizar tais atividades ao ar livre tivesse um certo sabor de tabu, não seria
viável apenas encostar na parede e fazer isso.
Ele diretamente ergueu Shen Qiao como uma princesa, e tomando impulso com
as pontas dos pés, flutuou diretamente para o telhado próximo como se fosse
um terreno plano, movendo-se em direção à pousada mais próxima.
O estalajadeiro andava preocupado recentemente. Devido à rebelião do Príncipe
de Shixing, as estradas oficiais estavam sendo usadas principalmente para
transportar grãos e suprimentos, e andavam um tanto inseguras. O número de
mercadores indo para a capital também estava muito menor do que nos anos
anteriores, fazendo com que os negócios originalmente medíocres da pousada,
diminuíssem ainda mais, deixando-a deserta.
Quando Yan Wushi entrou com Shen Qiao, o estalajadeiro estava parado na
entrada quebrando a cabeça em pensamentos.
De repente, pareceu que uma brisa clara passara diante dele, e antes que
pudesse recobrar os sentidos, ele ouviu seu assistente fazer um som de surpresa:
"Os dois senhores pretendem ficar na pousada? Esta humilde estalagem possui
quartos superiores, e quanto ao senhor doente em seus braços, você deseja que
eu ajude chamando um médico?..."
A conversa incessante do assistente foi interrompida por Yan Wushi: "Há algum
quarto superior vazio?"
O estalajadeiro finalmente recobrou seus pensamentos e se apressou a dizer:
"No segundo andar há quatro [quartos] vazios, você pode escolher o que quiser.
Porém as taxas são um pouco mais caras: cada dia custa 150 moedas."
Ele ficou um pouco constrangido ao dizer essas palavras, porque a pousada não
era muito grande e o preço não era barato em comparação a estabelecimentos
semelhantes. No entanto, antes mesmo de terminar de falar, seu peito tornou-se
pesado — o estalajadeiro subconscientemente pegou algo, e ao olhar para baixo,
viu que era na verdade uma peça de prata pesada, de um peso considerável.
Com essa quantia eles poderiam ficar no quarto por pelo menos meio mês!
O estalajadeiro levantou a cabeça com prazer, mas o outro já havia flutuado até
o segundo andar carregando a outra pessoa.

O assistente aproximou-se e perguntou: "Chamamos ou não chamamos o

médico?"
O estalajadeiro hesitou por um momento. "Eles não pediram, então não sejamos
intrometidos. Prepare um pouco de água quente e aqueça um pouco de comida.
Quando os convidados solicitarem, poderá ser servido imediatamente."
Yan Wushi carregou Shen Qiao para um quarto superior, muito mais espaçoso
do que os quartos comuns. Sem mencionar que todos os cantos estavam limpos,
até mesmo a cama era maior do que as das pousadas regulares, coberta com
colchões macios, e acima de tudo, contendo uma leve fragrância de sândalo[6].
Podia-se ver que não pouparam despesas em mobiliá-lo, logo, não era de se
admirar que os preços fossem altos.

Entretanto, depois de ser atormentado por um tempo, Shen Qiao voltou aos
seus sentidos. Ele pressionou, resistindo contra o peito de Yan Wushi, virando-
se e saltando, recuando dois passos e dizendo vagarosamente: "Em minha
opinião, por que não esquecemos..."
Yan Wushi zombou: "Você me beijou e agora pretende me abandonar depois de
brincar?"
Shen Qiao: "..."
Não parece que essa frase deveria ser usada dessa maneira.
Ele se acalmou, dizendo: "Ainda é cedo..."
Yan Wushi ergueu uma sobrancelha. "Então, quer dizer que à noite está tudo
bem?"
O rosto de Shen Qiao ficou vermelho. Ele provavelmente não percebeu que seu
colarinho fora aberto ligeiramente e sua clavícula possuía duas marcas
vermelhas.

Desejos quase revelados, meio cobertos meio expostos. Claramente o destaque

da ópera ainda não foi ao ar, mas já era incrivelmente lindo.
Esse era o tipo de pessoa que, com apenas um leve sorriso e um rubor, podia
fazer com que o coração das pessoas se emocionasse e perdesse o autocontrole.
Ainda que Yan Wushi não tivesse chegado ao ponto de ser incapaz de se
controlar, ele estava disposto a ceder aos seus desejos, desfrutar dessa beleza ao
máximo, permitir que seu olhar acompanhasse cada mudança de expressão do
outro.3
Shen Qiao não entendeu porque beijou sem reservas a outra parte naquela hora.
Mesmo tendo considerado isso milhares e centenas de vezes em seu coração,
seu temperamento era introvertido e, em tempos normais, ele nunca seria capaz
de fazê-lo. Agora, que Yan Wushi continuava avançando passo a passo,
pressionando-o, ele voltara à tendência de retrair-se para dentro de sua concha.

É claro que Yan Wushi não permitiria isso. Ele estendeu a mão para agarrar as
mãos de Shen Qiao, que defendeu-se com determinação; por fim os dois
trocaram alguns golpes. Yan Wushi o enganou com vários movimentos e então
agarrou seu cinto, arrastando-o diretamente para seus braços. Esticando o
braço outra vez, o cinto caiu no chão com um estalo, com ele pressionando Shen
Qiao contra mesa, elevando-se acima dele.
Depois disso, naturalmente foi a vela vermelha e a tenda quente, o brocado
vermelho amontoando-se na cama como ondas[7].
"Estalaja... estalajadeiro, o que está acontecendo no segundo andar?" O
assistente pôde ouvir o som de golpes, que rapidamente voltaram ao silêncio.
"Agora mesmo aquelas duas pessoas que entraram, uma delas estava sendo
carregada, então por que agora estão lutando? Devemos subir e dar uma
olhada? Por favor, não deixe ninguém morrer!"
O estalajadeiro fazia contas com o ábaco[8]. Sem nem levantar a cabeça, ele
disse: "Imortais estão lutando, não seja intrometido."
"Que luta de imortais o quê! Na minha opinião é mais provável que yao jings[9]
estejam lutando!" Resmungou o assistente.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Esfregando os dedos contra um pedaço de jade, brincando com ele (把玩 流
连): refere-se a uma velha prática de brincar com esculturas de jade que são
projetadas para serem táteis e experimentadas com o toque. Esta é uma forma
de apreciação do material e expressa amor e respeito pelo jade.
[2] Ele conheceu muitas pessoas puras e sinceras: aqui refere-se a pessoas
puras e sinceras em relação ao amor ou sentimentos românticos, e não a moral
num geral.
[3] Licenciosamente, com conduta licenciosa: pessoa indisciplinada, que se
comporta desregradamente. Também significa alguém libidinoso, contrário à
decência e ao pudor.

[4] Discípulo de Deng Tu (登徒子): durante o período dos Reinos Combatentes,

a Dinastia Chu teve uma história famosa escrita por Song Yu, "O Conto do
discípulo de Deng Tu, o Lascivo". Consequentemente, chamar alguém
de discípulo de Deng Tu, é equivalente a chamá-lo de lascivo.

[5] Soldados rendendo-se sem lutar (不战而屈人之兵): esta é uma citação do

livro "Arte da Guerra — Conspiração" de Sun Tzu. A intenção é ensinar a
incapacitar o exército inimigo, a fim de alcançar a vitória completa. Também
pode se referir a forças inimigas sendo submetidas sem o uso da força.

[6] Sândalo ((檀香/tan xiang): considerado um afrodisíaco pelos chineses e

indianos.

[7] A vela vermelha e a tenda quente, o brocado vermelho amontoando-se na

cama como ondas: a vela vermelha é um símbolo de celebração, e pode
representar a câmara nupcial. Tenda quente, é referência à "Canção do
arrependimento eterno de Bai Juyi", inspirada no Imperador Xuanzhong e na
infame Yang Guifei, onde na tenda de hibisco quente, ela passava as "noites de
primavera" com o imperador. E Brocado vermelho amontoando-se na cama
como ondas é uma referência a um poema de Li Qingzhao, "Relembrando a
flauta no Salão Fênix": "as ondas vermelhas descrevem como a colcha de
brocado vermelho está espalhada desordenadamente e, sob a luz da manhã,
parece-se como ondas vermelhas ondulantes". Ou seja, cama bagunçada depois
de uma noite amorosa.

[8] Ábaco (算盤/suanpan): é um antigo instrumento de cálculo em sistema

decimal, com provável origem na Mesopotâmia há mais de 5500 anos a.C.,
considerado como uma extensão do ato de se contar nos dedos.

[9] Yao Jing (妖精): são encarnações de coisas naturais, geralmente pequenos
animais e plantas que se cultivaram para ganhar a aparência humana, também
geralmente são charmosos e bonitos. Aqui refere-se a atividades sexuais.
 Extra 8 - Quando Shen Qiao fica menor
Shiwu estava do lado de fora da porta, atualmente hesitando em bater.
Normalmente, a essa altura, seu mestre já estaria acordado há muito tempo —
se não fosse para instruí-los na prática da espada, seria para praticar a
caligrafia. Mesmo quando Mestre de Seita Yan ficara ali anteriormente, a rotina
havia permanecido inalterada, sem nenhuma pausa. Definitivamente não era
como a situação atual, onde Shen Qiao nem havia saído de seu quarto.
"Mestre, você está acordado?" Shiwu ficou do lado de fora por mais algum
tempo, mas não ouviu nenhum movimento vindo do quarto, portanto não pôde
evitar ficar preocupado.
Houve um estrondo e depois um som abafado veio de dentro, como se alguém
tivesse caído.
Shiwu não hesitou mais e empurrou a porta apressadamente para entrar.
"Mestre, você está bem..."
Quando ele contornou a tela dobrável e testemunhou a cena no quarto, num
piscar de olhos, sua expressão mudou de uma preocupação ansiosa para
perplexidade. Ele ficou atordoado por um momento, de modo que não
conseguiu nem falar.
Seu mestre não estava na cama. Debaixo de uma pilha de roupas, havia algo
pequeno batendo-se ruidosamente, revelando... uma criança pequena?
"Quem é você?" Shiwu gritou involuntariamente.
A criança vestia apenas um único manto e calças, e parecia estar tentando
colocar seu corpo nas roupas de Shen Qiao, mas falhava.
A chegada de Shiwu obviamente o assustou grandemente. Ele olhou atordoado
para a outra parte por um momento, tentando se acalmar, mas sua voz infantil e
clara foi incapaz de esconder seu leve tremor; por fim, ele não teve sucesso.1
Pequeno Shen Qiao: "Este humilde é Shen Qiao. Posso perguntar quem é o
senhorio? E onde estamos?"
O quê? Você é Shen Qiao? Então, onde está meu Mestre?
Shiwu também olhava-o perplexo enquanto ambos se encaravam, sem saber o
que fazer — grandes olhos encarando pequenos olhos. Seu pequeno corpo de
criança ainda estava envolto naquele conjunto excessivamente grande de
roupas, como se estivesse paralisado, imóvel.
Na noite passada, Shiwu lembrava-se muito claramente que, por ser o
aniversário de Qilang (Yuwen Song), todos estavam muito felizes. Seu mestre
contratara especialmente alguém do sopé da montanha para cozinhar vários
pratos para eles. Todos beberam bastante vinho e divertiram-se muito antes de
retornar, razão pela qual, hoje, todos acordaram um pouco mais tarde.
No entanto, Shen Qiao não designou hoje como um dia de descanso — como tal,
Shiwu, Yuwen Song e o resto programaram-se como de costume. Mas não
importa quanto tempo esperaram, eles não foram capazes de ver Shen Qiao.
De qualquer forma, Shiwu nunca esperaria que algo tão cômico acontecesse.

Ele concentrou-se para se acalmar e deu alguns passos à frente. A criança

recuou apressadamente, tropeçou nas roupas e todo o seu corpo caiu para trás.
Shiwu tinha olhos afiados e mão hábil, rapidamente estendendo as mãos para
agarrar a criança.
"Não tenha medo, não sou uma pessoa má. Sou um discípulo do Monte Xuandu,
meu nome é Shiwu."
O menino arregalou os olhos de surpresa. "Você também é discípulo do Monte
Xuandu? Como é que eu nunca o vi?"
Shiwu pulou esta pergunta: "Você sabe para onde meu Mestre foi?"
A pequena criança: "Quem é o seu mestre?"
Shiwu: "É o Líder de Seita do Monte Xuandu."
A criança arregalou os olhos ainda mais. "Meu Mestre também é o Líder de
Seita do Monte Xuandu!"
Shiwu: "Meu Mestre é Shen Qiao."
A criança pequena respondeu inocentemente: "Eu sou Shen Qiao."
Shiwu: "......"
Ele segurou fracamente a mão contra a testa: "Então, quem é o seu mestre?"
Embora a criança fosse pequena, ela não era estúpida. "Já que você é um
discípulo do Líder de Seita do Monte Xuandu, como não sabe quem é meu
Mestre?"
Dentro do coração de Shiwu flutuou lentamente uma resposta improvável: "Qi
Fengge?"

A expressão da pequena criança mostrou que a resposta de Shiwu estava

realmente correta.
Shiwu sentiu vontade de chorar, mas não chorou. Ele, então, perguntou com
muito cuidado: "Quantos anos você tem?"
De alguma forma, ainda que a criança pequena não reconhecesse Shiwu, ela
sentia uma certa afinidade inata por ele. "Tenho quase sete anos."
Então ele tem apenas seis anos.
Oh céus, meu Mestre voltou a ser uma criança de seis anos durante a noite!
Será que ele conseguirá voltar ao seu estado normal? Se não conseguir, o que
devo fazer!?
Assim que este evento chocante atingiu Shiwu, por um instante ele foi incapaz
de se recuperar do choque, só conseguindo olhar tolamente para a criança.
Não que Shiwu não considerasse a possibilidade de que isso fosse apenas um
ardil elaborado por alguém. Porém, primeiro que seu mestre nunca faria esse
tipo de brincadeira; segundo que, com o nível de artes marciais de seu mestre,
não havia muitos sob os céus que pudessem se mover sem serem detectados
levando alguém para longe do Monte Xuandu. E por último: o rosto desta
criança tinha uma grande semelhança com o do seu mestre.
Podia-se dizer que esta era claramente uma versão em miniatura de seu Mestre!
O pequeno Shen Qiao observou-o estar quieto por algum tempo. Sentindo o
pânico crescer dentro do seu coração, ele anunciou em voz alta: "Vou procurar o
Mestre!"
Depois disso ele tentou correr para fora.
Shiwu apressadamente impediu-o de sair. O pequeno Shen Qiao se moveu para
atacar, todavia, atualmente ele estava longe de ser um oponente para Shiwu,
portanto em menos de dois movimentos seu ponto de acupuntura foi atingido e
ele imobilizado.
O pequeno Shen Qiao ficou horrorizado ao descobrir que, por mais que não
conhecesse totalmente essa pessoa, todos os movimentos e posições dela eram
de fato do Monte Xuandu.
Sua boquinha tinha a forma de lábios de pato, e seus olhos, que se
assemelhavam a pequenas uvas pretas, rapidamente ficaram úmidos de
lágrimas: "Eu quero ir procurar o Mestre!"
Shiwu também sentiu-se muito triste, e também quis chorar: "Eu também quero
meu Mestre, devolva meu Mestre para mim!"
Pequeno Shen Qiao: "..."

A notícia de que o Líder da seita havia se tornado uma criança de seis anos
rapidamente se espalhou pelo Monte Xuandu.
Depois que todos experimentaram os mesmos altos e baixos emocionais de
Shiwu, finalmente aceitaram essa realidade quase fantástica.
O pequeno Shen Qiao, entretanto, temporariamente não foi capaz de aceitar sua
situação. Ele abraçava o coelho que Gu Hengbo havia encontrado na montanha,
com uma expressão confusa e inocente; e toda vez que abria a boca,
inevitavelmente pedia por seu mestre.
Fora isso, o pequeno Shen Qiao era extraordinariamente obediente e inteligente,
não fazendo barulho nem exigindo que alguém o persuadisse e o acalmasse.

Por causa de sua aparência extremamente adorável, todos no Monte Xuandu

transbordavam de uma curiosidade indescritível e não podiam deixar de
"observar a versão mais jovem do seu Líder de Seita". Um após o outro, todos
encontraram uma desculpa para desfilar em círculos ao redor do pequeno Shen
Qiao, e até trouxeram todos os tipos de presentes consigo.
Claro, todos também estavam quebrando a cabeça tentando encontrar uma
maneira de restaurar Shen Qiao de volta ao seu estado normal. Os anciãos
tentaram transmitir força espiritual ao seu corpo, mas curiosamente, o corpo do
pequeno Shen Qiao era como um poço sem fundo — qualquer qi interno
derramado desaparecia como lama afundando no mar, não deixando nenhum
vestígio.

"Tia marcial Gu, por que você deu ao Mes... Pequeno Mestre um coelho? O
Mestre gostava especialmente de coelhos quando era jovem?" Shiwu perguntou
a Gu Hengbo.

Gu Hengbo respondeu: "Na época em que o quarto irmão marcial (Yuan Ying) e
eu entramos na seita, o segundo irmão marcial (SQ) já era muito mais velho do
que isso, e seu temperamento também era totalmente diferente, ele até mesmo
nos instruía em nome do Mestre. Claro que ele não acariciava esses bichinhos o
dia todo, no entanto, eu já tinha ouvido do Mestre sobre isso. O Mestre uma vez
deu um coelho para o segundo irmão, e ele gostou tanto que o abraçava até para
dormir."
O pequeno Shen Qiao ficou ali quieto, sentado, suas mãos acariciando o grande
coelho branco. Ele viu que conversavam, mas não veio interromper, apenas
olhava com curiosidade.
Porém, eles realmente não podiam permitir que as coisas continuassem dessa
maneira!
Shiwu segurou sua testa e perguntou a Gu Hengbo: "Tia marcial Gu, você teria
alguma ideia de como lidar com isso?"

Gu Hengbo respondeu hesitantemente: "Já enviei uma carta pedindo

informações à Academia Liuli. No entanto, a Academia Liuli está muito longe,
do outro lado do oceano, então será difícil obter uma resposta dentro de um
curto período de tempo. Por que não escrevemos para o Mestre de Seita Yan?"

Yan Wushi tinha acabado de deixar a montanha para ir à Chang'an alguns dias
atrás. Shiwu não ousou pensar em qual seria a reação da outra parte ao saber
dessa notícia.
E se ele ficasse furioso e descarregasse sua raiva sobre eles?
Shiwu estava um tanto assustado e inquieto. Todavia, temia ainda mais que seu
próprio Mestre ficasse preso nessa forma, para sempre incapaz de se recuperar.
"Vou escrever para ele imediatamente!"
Contudo, a resposta de Yan Wushi foi diferente de suas expectativas.
Totalmente diferente.
Inicialmente, quando viu o pequeno Shen Qiao pela primeira vez, ele também
ficou pasmado por um tempo. Mas um grande mestre ainda é um grande mestre
—recuperando seus sentidos muito rapidamente, ele disse: "Se não foi causado
por ações humanas, pode ser uma oportunidade[1]. Assim que o tempo acabar,
ele retornará naturalmente ao seu estado original."
Shiwu voltou-lhe os olhos perplexos. "E se ele não retornar?"
Yan Wushi olhou-o. "Seu Mestre instruiu-o por tanto tempo; ainda assim, como
discípulo sênior, você não consegue nem assumir essa grande
responsabilidade?"

Shiwu sentiu vergonha e respondeu: "Muito obrigado pelos ensinamentos do

Mestre de Seita Yan. Shiwu entende."
Yan Wushi respondeu satisfeito com um "hm" e caminhou em direção ao
pequeno Shen Qiao.
Naturalmente, o pequeno Shen Qiao não reconheceu Yan Wushi. Ele observava
enquanto este homem bonito e atraente avançava passo a passo; sua expressão
mantendo a cautela usual para com estranhos, e um pouco de curiosidade.
"Eu sou Yan Wushi." Yan Wushi procedeu obstinadamente e sem medo.
Inesperadamente o pequeno Shen Qiao arregalou os olhos.

"Mestre mencionou antes que vocês lutaram juntos." O pequeno Shen Qiao
falou.
Yan Wushi: "Sim."
O pequeno Shen Qiao inclinou a cabeça para estudá-lo e sentiu-se estranho:
"Mas... mas o Mestre definitivamente disse que Yan Wushi era uma pessoa
muito jovem."
Yan Wushi: "Eu não sou jovem? Você se esqueceu quem foi que reclamou há
alguns dias que eu estava cheio de vitalidade[2], e pediu-me para não fazê-lo
por um tempo?"

Essas palavras foram ditas praticamente contra o ouvido do pequeno Shen Qiao,
Shiwu não as ouviu.
O rosto do pequeno Shen Qiao ficou perplexo, mostrando um olhar totalmente
incompreensível: "???"
Yan Wushi de repente sentiu que Shen Qiao temporariamente ficar assim não
era tão ruim, pelo menos ele parecia facilmente enganável e podia brincar com
ele. Uma vez que ele se recuperasse e se lembrasse disso, provavelmente ficaria
furiosamente corado do rosto às orelhas, e iria querer rastejar para uma fenda
no chão e esconder-se.
Yan Wushi: "Vou levá-lo montanha abaixo para brincar."
O pequeno Shen Qiao balançou a cabeça. "Eu quero ficar aqui."
Embora nos últimos dias ele não tivesse encontrado ninguém que
[re]conhecesse, pelo menos sabia ser aquele lugar o Monte Xuandu. Todas as
pessoas na montanha também o trataram muito bem e sem maldade, então
obviamente, ele não queria ir a outro lugar.
Yan Wushi sorriu: "Isso, entretanto, não depende de você."
Ele (YW) foi diferente de Shiwu e Gu Hengbo, que se deram ao trabalho de
persuadi-lo e convencê-lo com palavras doces. Em vez disso, foi completamente
direto ao deixar Shen Qiao inconsciente.
Shiwu: "......"

Vendo Yan Wushi pegar a pessoa com a intenção de ir embora, ele

apressadamente tentou evitar. "Mestre de Seita Yan, para onde você está
levando meu Mestre?"

Yan Wushi olhou para ele. "É hora de você ser colocado à prova: não decepcione
seu mestre e desperdice os esforços que ele despendeu durante seus
ensinamentos habituais. Eu o levarei montanha abaixo para brincar. Ele voltará
assim que se recuperar."

O fato de que esteve disposto a explicar tanto para Shiwu, era apenas por causa
de Shen Qiao. Isso já mostrava o considerável favor[3] que ele mantinha em
relação a Shen Qiao.

O pequeno Shen Qiao nunca esperaria que, quando acordasse, não estaria mais
na montanha. Ele olhou para o ambiente completamente estranho e
desconhecido — e isso incluía Yan Wushi — que acabara de conhecer; a
confusão e o medo explodiram em seu coração e lágrimas começaram a escorrer
de seus olhos.
Yan Wushi permaneceu frio e estável. "Se você chorar, nunca aceitarei você de
volta. Você já sabe que seu mestre e eu lutamos no passado, o que me torna uma
pessoa má."

O pequeno Shen Qiao conteve as lágrimas à força, não ousando chorar de novo.
No entanto, ele não pôde deixar de refutar: "Mestre não disse que você era uma
pessoa má, ele disse apenas que suas qualificações eram excepcionais, e que no
futuro alcançaria um nível mais alto nas artes marciais."
Yan Wushi não esperava que a outra parte, mesmo sendo tão jovem, pudesse
falar tão fluentemente com ele.

Ele tinha uma adoração insuportável por Shen Qiao. Contudo, esse gostar e
adoração eram geralmente expressos por meio de provocações e intimidação.
Mesmo agora não era diferente.

Vendo as lágrimas do pequeno Shen Qiao deslizando suavemente por seus

olhos, Yan Wushi segurou-o em seus braços e disse gentilmente: "Tudo bem,
vou levá-lo para brincar e em dois dias o trago de volta [à montanha]."

O pequeno Shen Qiao conteve as lágrimas e, de uma maneira magoada, puxou

as mangas de Yan Wushi, dizendo: "Mestre de Seita Yan, você pode me levar
para ver o Mestre? Estou com saudades dele."
Yan Wushi: "Tudo bem."
O rosto do pequeno Shen Qiao imediatamente corou de alegria, o brilho emitido
por seu semblante quase visível a olho nu.
Os dois, assim, desceram da carruagem e foram à praça do mercado. Havia uma
multidão de pessoas indo e vindo, uma atmosfera incrivelmente agitada.
Crianças pequenas ainda são crianças pequenas; uma vez que há coisas novas
para ver, elas esquecerão temporariamente sua tristeza. O pequeno Shen Qiao
olhava para a direita e para a esquerda, com seu rosto repleto de curiosidade.
Yan Wushi o carregou até uma tenda que vendia estatuetas de açúcar.
Yan Wushi: "Devemos fazer com que ele molde uma [estatueta de açúcar] igual
ao seu mestre?"
O pequeno Shen Qiao olhou para as figuras cristalizadas extremamente realistas
e coloridas e assentiu com prazer.
O mascate, sorrindo, perguntou: "Que tipo de pessoa o pequeno cavalheiro quer
que eu molde? Qual é a altura dele e que tipo de roupa usa?"

O pequeno Shen Qiao gesticulou solenemente com as mãos: "Alto assim. Ele
gosta de usar roupas verde-mar, e também carrega uma espada nas costas."
O mascate era esperto e tinha mãos ágeis, moldando rapidamente uma estatueta
de açúcar cristalizado: "Pequeno cavalheiro, isso se parece com ele?"
O pequeno Shen Qiao acenou com a cabeça rapidamente, seus olhos não
conseguiam desviar o olhar. Ele gostou tanto que continuava a segurá-la nas
mãos, incapaz de largá-la.
Yan Wushi disse, rindo: "Veja, eu não menti para você. Eu já o trouxe para ver o
seu mestre."

O pequeno Shen Qiao congelou, boquiaberto, enquanto olhava para ele e depois
para a estatueta de açúcar, com as sobrancelhas franzidas. Ele sentiu-se
ofendido, pelo que lutou internamente por algum tempo; mas ainda assim
suportou.

Mesmo Yan Wushi não pôde deixar de admirar seu autocontrole, visto que este
era um Shen Qiao que não tinha nem dez anos, muito menos quinze anos. Ele
não tinha nem sete anos de idade, e da noite para o dia chegara repentinamente
a este mundo forasteiro e estranho, seus arredores sem [ter] nem mesmo um
único rosto familiar, todavia, ele ainda pôde manter o julgamento e a análise
básicos — o que realmente não era fácil.
Porém, não importa o quão bem ele tenha suportado tudo isso, a voz do
pequeno Shen Qiao ainda tornou-se ligeiramente anasalada: "Mestre de Seita
Yan, você sabe onde meu Mestre está, certo? Posso incomodá-lo para me ajudar
a encontrá-lo?"
Yan Wushi: "Ele confiou você a mim por enquanto, e aparecerá naturalmente
quando chegar a hora. Ele é muito poderoso e definitivamente ficará bem "
Suas palavras calmantes e reconfortantes aliviaram um pouco a ansiedade e o
medo do pequeno Shen Qiao. Ele fungou, envolvendo os braços em volta do
pescoço de Yan Wushi, acenando com a cabeça.
Todavia, no momento seguinte, Yan Wushi abaixou a cabeça e abriu a boca,
mordendo metade do ombro da estatueta de açúcar.
O pequeno Shen Qiao ficou atordoado e incrédulo... ele não conseguiu conter as
lágrimas e começou a chorar alto!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Se não foi causado por ações humanas, então pode ser uma oportunidade (
机缘/ji yuan): refere-se à crença budista de que as chances/oportunidades estão
vinculados ao destino. Aqui, quando ele fala "oportunidades" é como se dissesse
que o destino está dando uma chance à Shen Qiao. De ou para quê, a autora
falará mais à frente.

[2] [...] cheio de vitalidade (精力充沛 / jing li chong pei): literalmente "muito
energético". Ele está falando sobre sua resistência sexual. Acho que todo mundo
percebeu né? :v

[3] Isso já mostrava o considerável favor (格外赏光): literalmente "admiração

excepcional".
 Extra 9 - Então é assim que Ah-Qiao ficará
quando crescer
Em um instante, Yan Wushi enfrentou condenação e olhares de denúncia de
todas as direções, inclusive do mascate.

Ele parecia tão adequado, mas ainda assim rebaixou-se a ponto de arrancar o
doce de uma criança pequena, mordendo um grande pedaço da estatueta de
açúcar dela. Que criança não choraria nessas circunstâncias?!

O mascate também tinha dois filhos em casa, e ficou angustiado por Shen Qiao
ao ver tal situação. Ele falou apressado: "Ah-Shu[1] moldará outro para você.
Não chore, não chore!"
Quando o pequeno Shen Qiao ouviu essas palavras, ele parou de chorar e
levantou as mangas para enxugar as lágrimas. Ele respondeu com uma voz
muito anasalada: "Obrigado, Ah-Shu. O que tenho já é o suficiente."
Olhando novamente para seu "mestre", que agora estava sem um ombro, ele não
pôde deixar de sentir-se triste. O pequeno Shen Qiao sufocou as lágrimas,
parecendo muito lamentável e adorável; o mascate, vendo tal expressão, quis
moldar mais alguns doces para arrancar dele um sorriso. Seu sentimento era
compartilhado pelas mulheres próximas, cujos corações transbordavam de
amor e emoções maternais.

Os transeuntes ficaram indignados e quiseram repreender Yan Wushi. No

entanto, em face do olhar frio da outra parte, ficaram tão impressionados e
intimidados por sua aura que não ousaram falar, pelo que só puderam reprimir
seus impulsos enquanto seus rostos ficavam vermelhos.
Yan Wushi disse ao pequeno Shen Qiao: "Tudo bem, eu só estava brincando.
Deixe que ele lhe faça outro, então você pode me dar este Qi Fengge deficiente."
O pequeno Shen Qiao respondeu furiosamente: "Mestre não é deficiente! Você o
mordeu!"
Yan Wushi disse com uma risada: "Se você continuar agindo dessa forma feroz,
vou levá-lo embora. Você nunca mais verá Qi Fengge."
O pequeno Shen Qiao fez bico, sentindo vontade de chorar enquanto seus olhos
se enchiam de lágrimas: "Mestre..."
"Eu quero meu Mestre!!!"
As emoções que ele reprimiu por tanto tempo repentinamente explodiram, e o
pequeno Shen Qiao tornou-se um pacote de lamentações. Desta vez, nem
mesmo dez estatuetas de açúcar seriam capazes de persuadi-lo a parar de
chorar.
Yan Wushi o abraçou, sua testa e os cantos dos olhos contraindo-se enquanto
finalmente saboreava o êxtase da retribuição pelo mal que havia causado a si
mesmo[2].
Pela primeira vez, o perpetuamente perverso e obstinado Mestre de Seita Yan
sentiu-se completamente desamparado.
Se a pessoa em seus braços não fosse Shen Qiao, mas outra pessoa, ele já teria
preparado uma centena de maneiras diferentes de fazê-lo calar a boca. Contudo,
tudo o que Shen Qiao fazia era cativante e adorável aos seus olhos; era apenas
que a maneira de Yan Wushi de expressar seu afeto era bem diferente da das
outras pessoas. Ele também se esquecera da diferença de idade entre o pequeno
Shen Qiao e o Shen Qiao e, em um acesso de descuido, exagerara em suas
provocações.

Todos pensavam que Shen Qiao havia se tornado uma criança durante a noite.
Mas, na realidade, esse não era o caso.
Shen Qiao abriu os olhos e percebeu que algo estava errado.
Embora houvesse mantas macias sob seu corpo e feixes de luz familiares acima
de sua cabeça, a janela mostrava a escuridão da noite e a lua brilhante pairando
alto no céu.

Não que houvesse algo de incomum naquela noite. O que estava errado,
entretanto, era que os cinco sentidos de qualquer praticante de artes marciais
eram extremamente aprimorados e sensíveis, de forma que, em circunstâncias
normais, ele definitivamente não teria caído em um torpor tão profundo.
Mesmo se tivesse dormido um pouco mais profundamente, já deveria ser quase
amanhecer agora.
Ele nem mesmo precisou de uma vela — com apenas a lua para guiá-lo, os olhos
de Shen Qiao examinaram a casa e ele descobriu algo ainda mais peculiar. Este
lugar era mesmo o Monte Xuandu, mas ele estava na casa em que morava
quando ainda era discípulo, não na casa em que dormia atualmente!
A sensação estranha tornava-se cada vez mais forte, mas no fim, Shen Qiao era
diferente do pequeno Shen Qiao. Ele certamente estava inquieto, mas ao mesmo
tempo, uma certa ideia tomou forma em seu coração.
Isso poderia ser um sonho?
Ao considerar a possibilidade, ele levantou-se, empurrou a porta e saiu.
A noite estava completamente silenciosa. Shen Qiao ergueu a cabeça e olhou
para o céu, então olhou ao redor, à esquerda e à direita.
Depois de averiguar os arredores, ele congelou imediatamente no lugar.
A área onde estava atualmente ficava em frente a um pequeno edifício; esta
pequena construção em particular era onde Qi Fengge e seus discípulos
residiam. Depois de assumir o papel de Líder da seita, ele não desejou continuar
morando na residência de seu mestre mas, em vez disso, mudou-se para uma
casa próxima.

Neste momento, o ambiente estava escuro como breu, com única exceção de um
brilho fraco emitido da antiga residência de seu mestre.
A luz das velas balançava, como se alguém estivesse dentro da casa.
O coração de Shen Qiao ficou agitado e acelerou por um momento. Ele subiu as
escadas e seguiu a luz das velas, um passo após o outro.
Embora sentisse como se estivesse em um sonho, ele também temia ficar
desapontado com esse sonho.

Ele deliberadamente não escondeu o som de seus passos; consequentemente, a

pessoa dentro da casa rapidamente descobriu sua presença.
"Quem está aí fora?" A outra parte não se levantou para abrir a porta. Seu tom
era casual e gentil, e ele parecia estar lendo à luz de velas; era uma voz familiar
que Shen Qiao ouvira inúmeras vezes.
Ele não foi capaz de controlar seu batimento cardíaco acelerado. Seus olhos
queimaram e sua visão ficou turva.
"Quem é?" Como não obteve resposta, a outra parte estranhou e finalmente
levantou-se para abrir a porta.

Assim que a porta se abriu, os dois homens se encararam, e o rosto que ele
recordara tantas vezes em sua memória estava agora diante de seus olhos. Toda
a pessoa de Shen Qiao pareceu congelar no lugar, a tal ponto que mesmo
avançar meio passo tornou-se impossível. Ele ficou lá, olhando fixamente para a
outra pessoa, não querendo piscar os olhos nem uma vez.
"Você é..." Qi Fengge parou por um momento. "Quem é o senhorio? E que
negócios tem a tratar vindo ao Monte Xuandu?"

Nessa época, Qi Fengge ainda estava em seu apogeu. Os cabelos nas têmporas
eram pretos, ele parecia ter acabado de se banhar, pois ainda estavam presos
com um traço de umidade. Sua aparência não era excepcionalmente bela; na
melhor das hipóteses, ainda se poderia descrevê-lo como bonito — na melhor
das hipóteses. Todavia, o refinamento dos anos de treinamento, a riqueza da sua
experiência e a amplitude e profundidade dos seus conhecimentos
impregnaram-no de um carisma indeterminado e inexplicável. Se alguém fosse
falar de um tipo de pessoa que os outros aceitariam completamente e confiariam
por sua própria vontade, tal descrição sem dúvida se aplicaria a Qi Fengge.

Shen Qiao ainda se lembrava, com extrema clareza, de como seu mestre
havia falhado em sua tribulação; quando enfrentava a proximidade da morte,
Shen Qiao tinha sido enviado em uma missão e não fora capaz de ver seu mestre
pela última vez. A essa altura, Qi Fengge já havia perdido a aparência que
mantivera por várias décadas: sua tez havia diminuído, seu cabelo ficado tão
branco quanto o gelo da neve e seu olhar escurecido e perdido o brilho. Então
agora, vendo seu mestre como costumava ser no passado, o desejo e a tristeza
em seu coração surgiram repentinamente e ele não pôde mais conter as
lágrimas — elas transbordaram e rolaram por suas bochechas.

"Mestre..." Shen Qiao fez um som que assemelhava-se um soluço. Ao perceber

que estava perdendo a compostura, ele abaixou a cabeça e rapidamente enxugou
as lágrimas, para depois erguê-la a fim de falar novamente: "Mestre, este
discípulo é Shen Qiao, o Shen Qiao de vinte anos, do futuro. Eu não entendo o
que aconteceu — quando acordei, descobri que de repente estava de volta ao
passado. Talvez seja difícil de acreditar, mas não abrigo intenções
questionáveis..."
Qi Fengge: "Eu acredito em você."

As palavras de Shen Qiao foram interrompidas e ele olhou para a outra pessoa
com surpresa.
Qi Fengge riu: "Eu acredito em você. Embora certamente tenha crescido, o
contorno geral do seu rosto permanece o mesmo; a maneira como fala e anda
também ainda se parece com como você se comportava no passado — como eu
não reconheceria tal pessoa?"
Tendo dito isso, ele estendeu a mão e gentilmente acariciou o topo da cabeça de
Shen Qiao.
"Então é assim que Ah-Qiao se parece depois de crescido."

Shen Qiao sentiu o calor em sua cabeça e não conseguiu evitar uma onda de
tristeza.
Qi Fengge: "No entanto, que tipo de magia é essa? Você mencionou que é o Shen
Qiao de pelo menos vinte anos à frente. Então, o que aconteceu com Ah-Qiao de
seis anos?"
Era realmente digno de Qi Fengge descobrir rapidamente o cerne da questão.

Shen Qiao franziu a testa. "Este discípulo não sabe. Eu estava meditando e de
alguma forma adormeci. Quando acordei, percebi que havia voltado ao passado,
em pelo menos vinte anos."

Qi Fengge perguntou curiosamente: "Sendo assim, onde estarei daqui a vinte

anos?"
Shen Qiao ficou em silêncio.
Qi Fengge entendeu. "Então eu já faleci."
Shen Qiao: "Mestre..."
Qi Fengge achou graça. "Nascimento, envelhecimento, doença e morte[3] são
apenas a ordem natural das coisas. Por mais que as pessoas que praticam artes
marciais possam viver mais, elas não serão eternas como o céu. Por que Ah-Qiao
deveria ter tal expressão? Será que mesmo vinte anos depois, você ainda não
consegue entender isso?"
Shen Qiao respirou fundo. "Este discípulo entende."

Qi Fengge: "Eu me pergunto, quem é o Líder da seita do monte Xuandu no

futuro?"
Shen Qiao: "É este discípulo."
Qi Fengge não achou muito surpreendente. Ele simplesmente acenou com a
cabeça, sorrindo.
Shen Qiao: "Aconteceram muitas coisas, é uma longa história. O Mestre deseja
que eu conte em detalhes?"
Qi Fengge balançou a cabeça. "Não há necessidade. O que está destinado a
acontecer, acontecerá; não há benefício algum em sabê-lo com antecedência.
Talvez isso só mude o futuro para pior."
Pessoas comuns, se tivessem a oportunidade de aprender sobre seu futuro,
definitivamente seriam incapazes de conter sua curiosidade. Mas Shen Qiao não
achou a escolha de Qi Fengge incomum, pois ele entendia o quão tolerante era o
outro homem.
Qi Fengge: "Não tenho certeza de quanto tempo esta magia pode durar. Tenho a
sorte de ver um Ah-Qiao adulto, mas você não pode perder todo esse precioso
tempo ficando aqui. Hoje é o Festival das Lanternas, seus companheiros e
irmãos marciais desceram a montanha para brincar; você quer dar um passeio
também?"
Shen Qiao respondeu com alegria: "Sim, estou disposto."

Os dois homens desceram a montanha, um após o outro. Qi Fengge usava sua

habilidade de leveza, onde seus movimentos o faziam parecer um imortal,
levemente deslizando e flutuando. Shen Qiao percebeu que, mesmo neste
sonho, seu ambiente parecia completamente real. A forma como o espaço ao
redor respondia era exatamente como na vida real, e suas artes marciais
também pareciam estar no mesmo nível, não afetadas nem um pouco.
Quando Qi Fengge parou de se mover, ele viu que Shen Qiao já estava ao seu
lado. Qi Fengge, logo, sentiu-se satisfeito e começou a elogiar: "O aprendiz
superou o mestre. O Monte Xuandu agora tem um sucessor digno!"
Shen Qiao respondeu com um sorriso. "Mestre é muito generoso com seus
elogios. Minhas artes marciais não são tão boas quanto as suas em seu auge.
Yan Wushi, entretanto..."
Ele percebeu que assim que disse esse nome em voz alta, sentiu uma força
estranha o restringindo e impedindo-o de falar mais sobre qualquer coisa que
envolvesse o que aconteceria no futuro.
Qi Fengge não percebeu seu comportamento incomum. "Yan Wushi? Parece que
suas habilidades mais uma vez avançaram, alcançando mais um nível em vinte
anos!"
Shen Qiao não foi capaz de responder, portanto, apenas acenou com a cabeça
em concordância.

Qi Fengge também não deu continuidade ao assunto. Seu olhar pousou nas
pessoas que iam e vinham diante deles — uma cena extremamente agitada e
barulhenta —, e perguntou com um sorriso: "A cidade de Xuandu, de vinte anos
à frente, está mais viva do que agora?"

A visão das lanternas era colorida e complexa, e de vez em quando, ouviam-se os

sons lúdicos e alegres das crianças. Era de fato um Festival das Lanternas
extremamente animado e turbulento.
Shen Qiao: "Está mais ou menos igual."
Ele já estava completamente calmo e não tinha mais reservas sobre sua
incapacidade de falar sobre o futuro. Poder passar esta noite com seu mestre já
era a maior e mais feliz surpresa que poderia desejar.

Qi Fengge levou-o a um pavilhão onde se poderia adivinhar enigmas de

lanternas, onde participou puramente por diversão e respondeu corretamente a
uma charada. Ele ganhou uma lanterna de coelho e entregou-a a Shen Qiao,
antes de dizer brincando: "Quando você desceu a montanha no ano passado,
gostara dessa lanterna de coelho, mas Yuan Ying também queria, então você deu
a ele. Este ano, você não desceu a montanha junto com ele, então agora, fique
com esta lanterna de coelho como uma troca justa!"
Shen Qiao não se lembrava mais do que acontecera quando tinha seis anos de
idade. Porém, o terno amor e carinho que seu mestre demonstrava o fez sentir
um indescritível calor em seu coração, aumentando ainda mais seu gosto pela
lanterna de coelho em suas mãos, de modo que não queria mais largá-la.
A luz das velas irradiava um leve calor da barriga do coelho.
Vinte anos atrás, em comparação com vinte anos depois.
Uma pessoa que vive e respira, em contraste com uma tumba de gelo.
Os olhos de Shen Qiao encheram-se de lágrimas, mas ele rapidamente piscou
para afastá-las, com medo de que seu mestre o achasse de coração mole e fraco.
Ele, então, respondeu com um sorriso: "Muito obrigado, Mestre."
Qi Fengge deu um tapinha em seu ombro, seu olhar gentil e amoroso. Mesmo
sem dizer nada, ele parecia ter entendido tudo.

Depois de cruzar as ruas, a agitação diminuiu gradualmente. O rio corria suave e

silenciosamente enquanto muitas lanternas colocadas nos barcos de papel
flutuavam rio abaixo, levando consigo os desejos e sonhos de muitas pessoas.

Os dois descansaram sob uma árvore por um tempo. Qi Fengge percebeu que ele
estava agarrado à lanterna de coelho e não resistiu a rir de maneira indulgente.
"Como é que meu Ah-Qiao cresceu e ainda age como uma criança pequena?"
Shen Qiao sorriu de volta. "Porque este é um presente que o Mestre me deu."
Enquanto olhava para a lanterna, realmente parecia que seu mestre estava ao
seu lado e fazendo-lhe companhia. Shen Qiao estava relutante em acreditar que
isso era apenas um sonho, com a lanterna do coelho fazendo sua própria
existência parecer mais genuína.
Qi Fengge pegou a lanterna e usou um galho fino de árvore para aparar o pavio,
permitindo que queimasse por mais tempo, antes de devolver a lanterna. Ele
disse: "Sinto muito."
Shen Qiao ficou aturdido. "Por que o Metre se desculpa?"
Qi Fengge explicou gentilmente: "Vinte anos à frente, você assumiu meu manto
e tornou-se o Líder de Seita. Agora que penso nisso, deve ser porque, dentre
todos os discípulos, somente você foi capaz de arcar com essa pesada
responsabilidade. Você possui uma natureza bondosa e humilde e não gosta de
estar sob os holofotes. Foi este professor que pediu demais de você."
Shen Qiao riu. "Ainda sou um discípulo do Monte Xuandu e, como tal, quero
que o Monte Xuandu esteja bem e em segurança. Já que o Mestre acredita que
tenho a capacidade, é claro que devo lidar com isso da melhor maneira
possível."
Ainda que sua vida tenha tomado alguns desvios, que o fizeram pagar um preço
extremamente alto, no final, ele ainda conseguiu corresponder às expectativas.
Os dois conversaram muito sob a árvore. Shen Qiao não percebeu quando
começou a se sentir cansado, para depois cair no sono.

Em seus sonhos, ele ainda descansava nas pernas de Qi Fengge e segurava a

lanterna do coelho apagada em seus braços; sua boca ainda exibindo um sorriso.
Uma mão acariciava suavemente o seu cabelo, uma e outra vez, como quando
ele era uma criança pequena.
Shen Qiao foi acordado pelos penetrantes raios de sol.

Ele abriu os olhos. O brilho do sol escorrendo pelas brechas entre as folhas e
traços do brilho caindo sobre seu corpo.
Ao seu lado, havia outra pessoa encostada na árvore; mas não era Qi Fengge,
mas sim Yan Wushi.
Yan Wushi abriu os olhos e esfregou a têmpora, perguntando-se como havia
adormecido sem perceber, apesar do seu nível em artes marciais. Quando olhou
para Shen Qiao, ele ficou chocado por um tempo. "Você retornou?"
Os dois discutiram e compararam suas experiências do início ao fim, e ocorreu a
Shen Qiao que ele não estava sonhando, mas na verdade, trocara de lugar com o
menino de sete anos e voltara ao passado por um breve momento.
Shen Qiao se perguntou em voz alta: "Não me lembro disso acontecer quando eu
tinha sete anos de idade, no entanto."

Yan Wushi: "Talvez seja precisamente porque aconteceu no passado, com o

menino de sete anos de idade, que você já tenha se esquecido disso."
Depois de muita deliberação, parecia essa ser a única razão possível.

Yan Wushi, de repente, inclinou-se e pressionou a maior parte do seu corpo

contra o de Shen Qiao, estendendo sua mão para pegar algo atrás do outro antes
de exibi-lo.
Shen Qiao olhou — era a lanterna de coelho.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Ah-Shu (阿叔): uma forma familiar ou casual de dizer tio. Nesse caso, ele usa
referindo-se a si mesmo.
[2] Saboreava o êxtase da retribuição pelo mal que havia causado a si mesmo (
自作孽 不可 活): este é um antigo provérbio de Mencius (孟子), que diz,
"embora as pessoas ainda possam escapar e sobreviver a desastres naturais, as
que cometem pecados/convidam o infortúnio para si mesmas, não serão capaz
de escapar da punição".

[3] Nascimento, envelhecimento, doença e morte (生老病死/sheng, lao, bing e

si): refere-se aos quatro sofrimentos dos seres humanos.
 Extra 10 - Shen-lang, devo ajudá-lo a se
vestir?
Atrás da tela, uma cama.
Na cama, uma beleza.
Para descrever mais precisamente, os olhos da beleza estavam firmemente
fechados em um sono profundo, e ao lado dela estava sentado um homem que a
olhava fixamente.
Depois de encará-lo por um longo tempo, Yan Wushi passou suavemente os
dedos nos cílios do outro.

As pálpebras de Shen Qiao tremularam reflexivamente enquanto franzia

levemente as sobrancelhas.
Era raro ele ter em um sono tão profundo. Se fosse em qualquer outro dia,
mesmo uma ligeira mudança em seu ambiente o colocaria em alerta, sem
mencionar alguém tocando completamente seu rosto.
A situação atual apenas provava que ele estava realmente cansado.

Os cantos da boca de Yan Wushi ergueram-se em um sorriso relaxado e

agradável.
Se outros vissem, com certeza ficariam em choque. Eles achariam
extremamente assustador — ficando com pelos arrepiados e calafrios na espinha
—, pois esse sorriso, em particular, era tão suave e gentil a ponto de pensarem
que nem deveria surgir no rosto de tal pessoa.
Além do mais, também é provável que nem o próprio Yan Wushi tenha notado
que um sorriso claro e simples apareceu em seu rosto.
Seus dedos vagaram dos cílios até o centro da testa de Shen Qiao, entre as
sobrancelhas, para então lentamente descer até a ponta do nariz. Finalmente,
ele começou a beliscar o nariz da outra pessoa.
Antes de completar a ação, no entanto, ele pareceu mudar de ideia, pelo que
seus dedos moveram-se deliberadamente para baixo. Ele apertou a boca de
Shen Qiao em uma linha, e a pintura perfeitamente deslumbrante de uma beleza
dormindo na primavera[1], de repente se tornou um tanto cômica. Os lábios
superior e inferior de Shen Qiao foram comprimidos, lembrando o bico de um
pato.

Shen Qiao permaneceu inconsciente e completamente ignorante da situação.

Talvez, continuasse a viajar pela terra dos sonhos, estando assim realmente
desprotegido em relação à pessoa ao seu lado.
Mestre de Seita Yan logo percebeu que seu comportamento era um pouco
infantil. Com um sorriso malicioso, ele soltou [a boca do outro] e abaixou a
cabeça para dar um beijo nos lábios de Shen Qiao. Pelo canto dos olhos, ele teve
um vislumbre das manchas verdes e arroxeadas que floresciam no pescoço e nos
ombros da outra pessoa. Sua boca se curvou em um riso enquanto rapidamente
puxava a colcha, trazendo-a para cima, de modo que o pescoço do outro ficasse
totalmente coberto.
Uma batida veio da porta.
Yan Wushi se levantou da cama e aproximou-se para abri-la.
Ele não corou. Antes, foi o assistente na porta que corou, depois de testemunhar
as roupas soltas e o cabelo bagunçado e preguiçosamente despenteado de Yan
Wushi.
"Saudações[2] ao senhor. A cozinha está preparada e o estalajadeiro instruiu-me
a subir e perguntar se você precisa de alguma coisa."
Ao falar, ele secretamente tentou espiar lá dentro. Várias horas atrás, ele ouvira
o som de uma comoção, mas na ocasião, não se atrevera a perguntar sobre a
situação. Agora, todavia, naturalmente ele gostaria de avaliar se não houve
algum dano ao quarto ou à mobília.
Yan Wushi originalmente quis recusar, mas depois mudou de ideia. "Que tipo de
comida você tem?"

O assistente respondeu com um sorriso: "Tem bolos, frango assado, pato

grelhado, quiabo e coisas assim. As aptidões culinárias deste estabelecimento
podem ser consideradas das melhores. Geralmente, somos capazes de fornecer
qualquer prato que queira pedir."

"Então, vamos comer mingau de cevada ao leite e pés de porco cozidos com alho
— os pés devem ser cozidos por bastante tempo, não economize no molho.
Quando voltar, vou recompensá-lo generosamente. Prepare também um peixe,
não importa o tipo, contanto que esteja fresco e saboroso, está bem. Você não
precisa ser extravagante, apenas cozinhe no vapor e adicione um pouco de alho
e chalotas[3]. Além disso, envie junto alguns pratos de vegetais."
Uma pequena bolsa foi jogada nos braços do assistente junto a suas palavras.
Era pesada e o assistente pôde sentir que provavelmente continha peças de
prata, de variadas formas e tamanhos.
Quando a outra parte pronunciou essa longa sequência de palavras sem
pestanejar, deixou o assistente secretamente surpreso, dizendo em seu coração
que aquela pessoa com certeza tinha condições de comer [bem]. Parece que ela
era realmente um nobre rico sentado no colo do luxo. Só os benefícios com essa
transação equivaliam a vários dias de ganhos habituais da estalagem.
"Sim, sim. Do que o senhor encomendou, esta loja tem tudo. Este humilde irá
prepará-los. Se você puder, por favor, esperar um instante, um pouco de água
quente será enviada primeiro!" O assistente respondeu diligentemente.
Yan Wushi também fez o assistente ir à livraria comprar alguns livros de leitura
leve. Com uma recompensa tão generosa, o assistente naturalmente faria
qualquer coisa por ele; dessa forma, partiu rapidamente e de acordo.
Shen Qiao acordou com a fragrância de comida. No momento em que seus olhos
se abriram, seu estômago também roncou de fome.
Ele não experimentava essa sensação há um bom tempo, tanto que achou tudo
estranho e confuso.

Piscando para tirar o sono dos olhos, Shen Qiao lentamente examinou a sala; os
olhos movendo-se da mesa repleta de pratos que estavam atrás da tela dobrável
para a figura de alguém lendo um livro ao lado da mesa. Naquele curto período,
seu olhar originalmente confuso recuperou a lucidez.
Através da tela dobrável, Yan Wushi detectou imediatamente seus movimentos.
Ele largou o livro, levantou-se e caminhou ao redor da tela, sentindo um certo
arrependimento em seu coração por não ter sido rápido o suficiente para ver
como a outra pessoa estava quando acordou.
Contudo, no momento seguinte, Shen Qiao enfiou a cabeça de volta no cobertor
e arrastou-se para o ninho de colcha.
O cobertor de repente se transformou em uma grande bola.
Yan Wushi: "..."
Assim que viu os movimentos da colcha, ele soube que ao outro colocava suas
roupas enquanto estava embaixo do cobertor.

Yan Wushi estava prestes a rir até seu estômago doer, porém a expressão em seu
rosto permaneceu indiferente. Ele fingiu estar preocupado ao perguntar: "Você
está bem?"
A voz abafada de Shen Qiao veio de debaixo do cobertor: "Estou bem..."
Yan Wushi avançou alguns passos e pressionou a mão na colcha. "Ah-Qiao, você
está ferido? Saia, deixe-me dar uma olhada."
"De verdade, eu estou bem..."
Os movimentos do cobertor tornaram-se mais violentos. Yan Wushi adivinhou
que ele provavelmente estava procurando por sua cueca e disse alegremente:
"Ah-Qiao, esqueci de te dizer."
Shen Qiao: "Hã?"

"Sua cueca ficou suja ontem. Pedi ao assistente que saísse para comprar uma
nova, mas ele ainda não voltou."
O cobertor de repente se abriu e um rosto avermelhado apareceu. "Como você
pôde deixar um estranho comprá-la?!"
Yan Wushi: "Então devo ir pessoalmente e comprá-la sozinho?"

Shen Qiao colocou a mão na testa e murmurou algo incoerentemente: "Eu não
quis dizer isso. Você— como ele sabia minhas medidas..."
Yan Wushi riu. "Eu lhe disse, naturalmente."
Shen Qiao não perguntou como Yan Wushi sabia.
Pensando nisso, a outra pessoa deve ter medido com as mãos na noite passada.
Ao relembrar o pervertido frenesi da noite anterior, Shen Qiao desejou poder
apenas rastejar para um buraco no chão e esconder-se lá.
Mesmo agora, ainda escondido sob a colcha, seu nariz podia detectar um cheiro
inebriante.

Ele tossiu uma vez, sentindo-se incrivelmente estranho, todavia não pôde deixar
de falar: "Mestre de Seita Yan..."
Yan Wushi interrompeu-o, franzindo a testa em desgosto. "Você e eu somos tão
próximos agora, mas você ainda me chama de 'mestre de seita Yan'?"
Shen Qiao perguntou em um tom lento: "Então, como devo chamá-lo?"

Yan Wushi: "Yan-lang[4]. Você não me chamou assim várias vezes ontem à
noite? Você até chorou enquanto exclamava!"
Todo o rosto de Shen Qiao ficou vermelho. "Não diga mais nada!"
Yan Wushi suspirou e sentou-se na beira da cama. "Já tivemos relações íntimas.
Se fôssemos homem e mulher, você já teria insistido que me casasse em sua
família de acordo com a etiqueta, com os três incensos e os seis
compromissos[5]. Infelizmente, você não é..."
"Espere." Shen Qiao sentiu que algo estava errado. "Por que você se casaria na
minha família?"
Yan Wushi ergueu uma sobrancelha. "Você quer se casar na minha família?"
Shen Qiao respondeu: "Claro que não..."

Yan Wushi: "Eu gosto de você. Não estou preocupado com dignidade ou
reputação. Se você estiver disposto a se casar comigo, ficarei bem com isso, a
fim de evitar que outros apontem o dedo e espalhem boatos sobre você, o digno
Líder da Seita do Monte Xuandu. Já que não tenho nenhuma nome e reputação
[para manter], quaisquer que sejam as queixas a suportar por sua causa, valem
a pena."
Embora essas palavras parecessem arrogantes, também estavam tingidas com
um toque de ressentimento e injustiça.
Shen Qiao ficou pasmo. "Isso não foi o que eu quis dizer."
Yan Wushi perguntou: "Você assumirá ou não a responsabilidade?"
Shen Qiao: "..."
Os sentimentos e desejo da noite anterior acabaram por ser consensuais. Com a
disposição sincera de Shen Qiao, ele não se esquivaria de sua responsabilidade e
a atribuiria inteiramente a outra pessoa. Yan Wushi estava ciente disso,
portanto o atraiu passo a passo, deixando, em seguida, Shen Qiao pular em um
buraco feito por si mesmo.
Sendo assim, Shen Qiao juntou as sobrancelhas por algum tempo. Com
dificuldade, ele soltou duas palavras: "Sou responsável..."
Yan Wushi sorriu levemente, inclinou-se e deu um beijo em suas bochechas.
"Shen-lang."
Shen Qiao estremeceu. "..."

Yan Wushi perguntou em um tom doce e suave: "Shen-lang, você ainda não
vestiu sua cueca, não está com frio?"
O rosto de Shen Qiao corou assim que agarrou a colcha com força, recusando-se
a soltá-la.
A essa altura, o assistente já havia comprado as peças íntimas e batia na porta.
Yan Wushi novamente foi abrir a porta e trouxe as peças consigo.
"Shen-lang, devo ajudá-lo a se vestir?"
Shen Qiao não aguentou mais: "Você... basta voltar a me chamar de Ah-Qiao!"
O rosto de Yan Wushi tinha uma expressão impotente estampada nele. "Você
não vai me chamar de Yan-lang, e ainda não me permitirá essa satisfação?"
Shen Qiao se recusou a continuar brincando com ele. Ele agarrou as roupas e
começou a vesti-las debaixo do cobertor. Finalmente, ele levantou-se da
confusão da colcha para sair da cama e prender os cintos.
Teria ficado bem se Yan Wushi não tivesse olhado. Mas uma vez que ele olhou
para cima, não pôde deixar de rir alto. "Meu caro Ah-Qiao, você vestiu as calças
ao contrário!"
Shen Qiao: "..."
Seu rosto ficou vermelho como um camarão bem cozido!

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Beleza dormindo na primavera (美人春睡图/meiren chun shui tu): há um

famoso poema da Dinastia Ming com o mesmo nome; e este é também um tema
bastante comum nas pinturas chinesas.

[2] Saudações: no literal an hao (安好), que significa bem-estar, paz e

felicidade. Geralmente é usado para abençoar outras pessoas.
[3] Chalotas: hortaliças bem parecidas com a cebola, de origem asiática. São
menores do que as cebolas e têm sabor parecido com o do alho, mas mais
adocicadas e suaves.

[4] Yan-lang: relembrando que "lang (郎)" é como uma esposa se dirigi ao
marido ou amante.
[5] Me casasse [...] de acordo com a etiqueta, com os três incensos e os seis
compromissos (san mei liu pin/三媒六聘): no casamento tradicional chinês,
para se casar é necessário "três incensos e seis compromissos", também
conhecido como "três livros e seis rituais". Os "três livros" referem-se à carta de
nomeação, livro de presentes e livro de boas-vindas (do homem para a mulher);
e os "seis rituais" cobrem namoro, casamento e consumação do casamento
(núpcias). Yan Wushi também usou as palavras quwo guo men (娶我过门), que
significa casar-se na família de Shen Qiao e usar seu sobrenome.
 Extra 11 - Você quer até aquele monge?
A pequena porta do templo taoísta fora deixada entreaberta.
Havia flores de osmanthus desabrochando exuberantemente, a brisa era suave,
as nuvens estavam esparsas e o céu era como um esmalte de cerâmica, tão claro
e brilhante como o gelo.
Grupos [de flores] amarelo dourado, amarelo claro e branco prateado estavam
agrupados nos galhos. Os ramos estavam tão carregados que pareciam
oprimidos e incapazes de suportar seus pesados fardos; no entanto, isso não
impedia os passarinhos de pularem e brincarem.
Os galhos balançavam suavemente e as pétalas caíam continuamente a cada
movimento, espalhando-se pelo cervo parado embaixo.
O cervo balançou a cabeça várias vezes, mas não conseguiu evitar espirrar.
Em uma mesa lateral próxima, a tigela que ainda não tinha sido preenchida com
chá fora coberta pelas pétalas. Um bule de chá fervia lentamente em fogo baixo,
com seu rico aroma misturando-se à fragrância floral do osmanthus. O perfume
refrescante e rico era mantido em um equilíbrio maravilhoso, emitindo uma
sensação relaxante e confortável.

O chá fervendo enquanto as pétalas de osmanthus caíam ao redor, a paz e a

quietude de um templo taoísta, sem dúvida criavam uma cena que agradava ao
coração e aos olhos; algo que se pode querer imortalizar em uma pintura. No
entanto, a atenção de Yang Guang[1] não estava voltada para isso.
Ele olhou para o homem que fazia o chá.
O outro vestia uma túnica taoísta e seu cabelo estava preso em um coque. Seu
estilo de vestir não poderia ser mais comum ou simples, mas Yang Guang não
podia negar que, quanto mais simples a vestimenta, mais realçava o
comportamento notável daquela pessoa.
Quantos anos se passaram desde que conheceu essa pessoa? Na verdade, Yang
Guang não contou os anos, mas como já havia passado da adolescência à
juventude, deve ter discorrido um bom tempo. Todavia, essa pessoa era
realmente como um imortal, não mostrando sinais de envelhecimento.
Naturalmente, Yang Guang entendia que quando as artes marciais de alguém
atingiam um certo nível de maestria, a situação seria semelhante, onde ele
também manteria sua juventude. Dizia-se haver algumas pessoas assim no
Jianghu. No entanto, como a aparência dessa pessoa era excelente, toda vez que
Yang Guang a via, não conseguia evitar roubar mais alguns olhares, resultando
em uma impressão mais profunda e memorável.
"Este quintal é simples e rude, não serve para receber convidados de honra. Se
você está aqui para perguntar sobre a imortalidade, por favor, procure outro
lugar."
Uma voz clara e sonora, mas suave, soou. Yang Guang sentiu-se um pouco
estranho e não pôde deixar de olhar para a pessoa ao seu lado.
Este último franziu a sobrancelha ligeiramente, mas seu rosto se manteve
calmo, sem sinais de ansiedade por ter seguido Yang Guang por tanto tempo,
nem qualquer constrangimento ou vergonha por ter sido chamado. Era como se
ele fosse realmente um companheiro viajante de Yang Guang, pelo que a sua
presença fora bastante diminuída [pela posição ocupada pelo outro].
Como já havia sido descoberto, Yang Guang riu uma vez e abriu a porta para
entrar. "Este rei[2] notou que o templo estava quieto e isolado, então, por um
capricho, veio fazer um passeio pela área e inesperadamente chegou aqui. Por
favor, perdoe-me por perturbar a paz e tranquilidade do Imortal Taoísta."
Embora dissesse isso, na verdade, ele não tinha nenhuma intenção verdadeira
de recuar diante das dificuldades, simplesmente porque acreditava que o mestre
do templo não o recusaria.
A vida de Yang Guang tinha sido tranquila desde que era criança, e a
indulgência de seus pais garantiu que não experimentasse nenhum contratempo
ou insatisfação em sua vida. Assim, seu temperamento era naturalmente
extremamente vaidoso — arrogante e cheio de si.
"Rei Jin, por favor, entre."
Como ele estava do lado de fora, era inevitável que suspeitasse não ter o seu mal
observado[3]. Nesse momento, Shen Qiao não se levantou para cumprimentá-lo
de acordo com a etiqueta. Yang Guang estava muito envergonhado para fazer
barulho sobre isso, então simplesmente puxou a parte de baixo de seu manto
para cima e sentou-se em frente a Shen Qiao. Ele inverteu sua posição de
convidado para anfitrião quando levantou as mãos e gesticulou para que o outro
também se sentasse.

"Enquanto estava do lado de fora, senti o cheiro do chá que o Imortal Taoísta
preparava. O aroma do chá era extremamente atraente e meus pés não puderam
deixar de parar. Espero que o Imortal Taoísta não se ofenda com minha visita
presunçosa."

Shen Qiao respondeu com um sorriso: "Claro que não. E quem pode ser este
convidado?"
Yang Guang fingiu estar irritado consigo mesmo por esquecer. "Esqueci de fazer
uma apresentação para o Taoísta Imortal. Sou o discípulo sênior do Grande
Mestre Zen Zhi Zhe[4] — monge budista Yu Xiu. Para ser mais preciso, ele
também é o irmão marcial júnior do meu pai."
O Mestre Zen Zhi Zhe era da Seita Tiantai e irmão marcial de Fa Yi e Xueting.
Dois anos atrás, a fim de conquistar a escola budista, Yang Jian esteve disposto
a deixar de lado sua dignidade como imperador e reconheceu Mestre Zen Zhi
Zhe como seu professor, a fim de demonstrar a alta consideração que tinha pelo
Budismo. Assim que a notícia deste acontecimento se espalhou, a reputação e
posição das seitas budistas ganharam proeminência, como um barco
navegando mais alto junto ao aumento do nível das águas, tornando-se
extremamente populares.
Contudo, o monge Yu Xiu diante dele, embora não tivesse uma única mecha de
cabelo na cabeça, vestia-se com um uniforme militar em vez de uma batina de
monge. Por isso, quando Shen Qiao soube de sua identidade, não pôde deixar de
revelar um traço de surpresa em sua expressão.
Yang Guang perguntou: "Se eu trouxesse monges para um templo taoísta,
Taoísta Imortal ficaria descontente?"
Shen Qiao sorriu. "Claro que não, todos os que vêm são convidados. Se Rei Jin e
Mestre Zen não menosprezarem o chá rude deste humilde taoísta, então, por
favor, venham e experimentem."
Yang Guang sorriu casualmente. "Já que o Imortal Taoísta preparou
pessoalmente este chá, devo experimentá-lo e, mais tarde, retornar aos meus
pais para me gabar dele!"
Yang Guang e Yu Xiu receberam as tigelas de chá e abaixaram a cabeça para
prová-lo.

O chá era realmente rude. Mesmo que tivesse a fragrância do osmanthus, o

aroma não podia mascarar seu amargor. Yang Guang não estava acostumado a
esse tipo de chá, então, depois de tomar um leve gole, ele franziu a testa e
pousou a tigela ao olhar para Yu Xiu. Este último, entretanto, segurava
calmamente sua tigela de chá, bebendo um gole de cada vez, sem pressa, e
finalmente terminando.
Yang Guang sorriu com autodepreciação. "Parece que sou eu quem não entende
o 'Dao' do chá. Dar-me este chá é um desperdício."

Shen Qiao respondeu: "Rei Jin é muito cortês. As folhas de chá já foram
fermentadas, por isso devem ser consumidas. Se Rei Jin quiser beber um pouco,
por favor, sirva-se. Se alguém beber, foi consumido, mas mesmo no estômago,
ainda existe; se ninguém beber, também ainda existe. Não há que falar de
desperdício."
Yang Guang congelou por um momento, sem saber como continuar a conversa.

Em vez disso, foi o monge Yu Xiu quem respondeu: "As palavras do Imortal
Taoísta abrangem as crenças Zen."
Shen Qiao sorriu levemente. "O Budismo e o Taoísmo originalmente têm alguns
pontos em comum. Parece que o Mestre Zen tem alguma ligação com o
Taoísmo."
Yu Xiu também retribuiu o sorriso. "As pessoas dizem que grandes imortais
taoístas são incapazes de se expressar, logo, não estão dispostos a ir a locais
públicos para discutir o Dao. Este humilde monge vê claramente que aqui não é
o caso: este Imortal Taoísta é eloquente e bem versado na arte do debate!"
Sua aparência (YX) já era fresca e requintada, e agora com esse sorriso
charmoso, claro e brilhante, deixava uma impressão duradoura nas pessoas.
Yang Guang disse: "Mestre Yu Xiu aprendeu artes marciais com o Grande
Mestre Zhi Zhe e também treinou com o tio marcial, Grande Mestre Fa Yi; ele é
considerado um dos maiores talentos da Seita Tiantai há várias décadas, e suas
qualificações agora são ainda melhores do que as de Xueting naquela época. Eu
nasci tarde demais para testemunhar o poder do monge Xueting. Eu me
pergunto se hoje teria sorte o suficiente para assistir Yu Xiu buscando
orientação por meio de uma disputa com o Imortal Taoísta?"

O olhar de Shen Qiao varreu os dois homens e caiu sobre a tigela de chá
colocada em sua frente. Ele respondeu com indiferença: "Com a aptidão e as
qualificações do Mestre Zen Yu Xiu, espero que tenha grandes realizações em
poucos anos. Este humilde taoísta não tem talento, como poderia dar dicas
descuidadamente?"
Rejeitado.
Yang Guang ficou extremamente descontente.
Ele pretendia fazer amizade com Shen Qiao e Yan Wushi. No entanto, devido ao
paradeiro do último ser aleatório e incerto, era difícil topar com ele. E mesmo se
fosse capaz de encontrar Yan Wushi, Yan Wushi não lhe daria nenhuma cara.
Yang Guang já ficara muito chateado com isso, tanto que reclama com seus pais.
Só que, inesperadamente, seus pais, que sempre foram extremamente amorosos
e indulgentes com ele, comportaram-se de forma anormal ao não tomarem seu
partido (lado) no assunto, o que enfureceu Yang Guang ainda mais.

Com relação a Shen Qiao, Yang Guang já tentara visitá-lo pessoalmente várias
vezes. Ou ele teve sua entrada negada ou foi rejeitado com eufemismos e
linguagem indireta. Shen Qiao não parecia ter o menor interesse em associar-se
ao Rei Jin, sempre agindo educada e cortesmente enquanto se distanciava. Para
um orgulhoso filho do Céu como Yang Guang, mesmo que não fosse intencional,
consideraria isso como tapas invisíveis em seu rosto. Yang Guang tinha ficado
tão furioso em várias [dessas] ocasiões que quebrara coisas em seus próprios
aposentos em um acesso de raiva, sentindo-se muito relutante e sem vontade de
aceitar as coisas como elas eram, desenvolvendo uma obsessão pelo que não
podia ter.

A única coisa que poderia usar para se consolar era o fato de que o Monte
Xuandu e a Seita da Lua Purificadora, embora não fossem particularmente
receptivas em relação a ele, também não pareciam ter qualquer intenção de
estreitar laços com o Príncipe Herdeiro.
Ao olhar para as belas e gentis feições de Shen Qiao, Yang Guang sentiu-se
frustrado e ressentido.

Shen Qiao foi o benfeitor que salvou sua vida. Quando o rebelde Chen Gong o
tomou como refém para escapar do palácio, foi Shen Qiao quem o resgatou.
Todavia, Yang Guang sentia que seus pais já haviam contribuído muito para
com o Monte Xuandu, e deveria ser o suficiente para pagar a dívida da graça
salvadora de Shen Qiao. Sendo assim, em seus pensamentos mais íntimos, seus
sentimentos de gratidão por Shen Qiao eram na verdade muito fracos. Ele se
preocupou mais em usar seu significado para construir um relacionamento mais
próximo com Shen Qiao e, portanto, puxar o Monte Xuandu para o seu lado.
Era uma pena a atitude de Shen Qiao não ser nem fria nem calorosa, sendo
consistente com a atitude do Monte Xuandu em relação ao Rei Jin — mantendo
um certo nível de distância.
Depois de alguma consideração, Yang Guang não ousou mostrar nem mesmo
um traço de grosseria ou desrespeito em sua expressão. "Imortal Taoísta é
muito humilde. Se considerarmos a hierarquia do Jianghu, Yu Xiu é
considerado como uma geração mais nova e deveria receber instruções de você.
Porém, se você não quiser, naturalmente não insistiremos. Em poucos dias será
o Festival Chong Yang[5], e já informei a Sua Majestade que, nesse dia, faremos
um banquete em uma vila no Monte Cuihua. Imortal Taoísta estaria disposto a
nos agraciar [com sua presença], participando do banquete? Caso sim, este Rei
certamente lhe dará uma recepção calorosa e entusiástica!"
Tendo dito tudo isso, ele temeu que Shen Qiao pudesse pensar que o banquete
estaria lotado e, dessa forma, recusar o convite para comparecer, então
especialmente acrescentou mais algumas palavras: "A festa no templo não terá
pessoas estranhas; apenas os budistas e taoístas mais influentes da capital
participarão para manter discussões no estilo dos literatos da era dos Dois Jin.
Definitivamente não será um caso vulgar ou comum!"

Porém, a expressão de Shen Qiao manteve-se persistente: "Infelizmente,

pretendo partir hoje numa viagem de regresso ao Monte Xuandu. Como ficarei
no Monte Xuandu por alguns dias, não será possível comparecer ao banquete.
Espero que o Rei Jin me perdoe."

A raiva passou pelo rosto de Yang Guang, mas ele rapidamente restaurou o
sorriso em seu rosto e até ergueu uma xícara de chá para drená-la em um só
gole. "Eu lhe pedi demais. Imortal Taoísta não precisa se preocupar com isso!"

Depois que Yang Guang partiu com Yu Xiu, uma voz casual e satisfeita veio do
corredor: "Você o ofendeu completamente."
Shen Qiao não virou a cabeça, enquanto bebia alguns goles de seu chá, ao dizer:
"Mestre de Seita Yan escondeu-se no templo como uma tartaruga encolhida em
sua carapaça, deixando-me fazer o papel de vilão."
Yan Wushi riu alto. "Se não fosse pela empatia do Mestre Taoísta Shen pelo
sofrimento das pessoas e por sua natureza compassiva, caso eu tivesse agido,
este Yu Xiu nunca deixaria o Templo de Xuandu!"
Shen Qiao olhou-o e não respondeu.

Yan Wushi curvou-se para ficar mais perto, seus lábios roçando lentamente o
rosto de Shen Qiao. O hálito quente deixou um rastro ao longo de sua pele,
parando apenas em sua orelha.

"Eu tinha planejado originalmente voltar mais cedo, para passar o Dia dos
Namorados[6] com você. Por mais que não tenha conseguido chegar a tempo,
poder aproveitar o Solstício de Inverno[7] juntos também não é ruim."
O rosto de Shen Qiao ficou ligeiramente vermelho. Não estava claro se era por
causa do calor ou por causa de sua timidez.
"Você esteve ausente por um bom tempo."
Yan Wushi sussurrou de volta com um sorriso enquanto continuava seu ataque
amoroso: "Mestre Taoísta Shen sentiu minha falta?"

Essas palavras foram um ataque à sanidade de Shen Qiao e seu rosto ficou
vermelho. "Você sabe que eu perguntei sobre outra coisa..."
"E o que poderia ser?" Yan Wushi parecia gostar de provocá-lo e também
demonstrava um grande interesse em sua orelha, mordendo-a e recusando-se a
soltá-la. Shen Qiao foi rapidamente lambido da orelha ao lóbulo, que ficaram
extremamente úmidas. Todo o corpo de Shen Qiao parecia rígido, como se
imobilizado por alguma forma de técnica de imobilização corporal, incapaz de
se mover.

"Você está..." Ele reuniu sua força de vontade para se concentrar com grande
dificuldade. "... se infiltrando no território de Tujue?"
"Não, estou indo para Goguryeo." Yan Wushi proferiu uma série de palavras
fluentes na língua de Goguryeo. Suas mãos já haviam começado a invadir
lugares indizíveis, vagando livremente sem restrição.
"Goguryeo? Você está indo lá... para quê?"
"O ginseng é abundante lá e, para a Seita da Lua Purificadora, é um importante
item de negócios. Passarei por Tujue Oriental e aproveitarei para dar uma
olhada. Duan Wenyang está atualmente indo bem em Tujue, pois ganhou o
favor e a confiança do Khan Yongyulu[8]. Ele agora é praticamente o segundo
HuluGu."
Shen Qiao balançou a cabeça. "Uma vez que ele não está concentrando suas
energias no caminho das artes marciais, será impossível tornar-se um segundo
HuluGu. Entretanto, aquele monge Yu Xiu era interessante."
"Ora, não é suficiente que você me tenha? Você quer até aquele monge?"

O rosto de Shen Qiao estava completamente ruborizado e sua boca aberta

enquanto murmurava algo para si mesmo. Ele estava com raiva e queria refutar
Yan Wushi, mas não sabia por onde começar ou o que dizer; realmente criando
uma visão lamentável, mas adorável.

Yan Wushi não resistiu a rir enquanto pegava o outro como uma princesa, indo
em direção à casa.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Para quem não se lembra, Yang Guang é um dos muitos filhos de Puliuru
Jiang, aquele a quem Shen Qiao salvou e que matou Chen Gong, apunhalando-o
direto no coração. Sui Yangdi ou Imperador Yang de Sui, foi imperador da
China entre 604 e 618 e foi o penúltimo Imperador da Dinastia Sui.
É dito na novela (capítulo 114) que "posteriormente, quando estabeleceu três
províncias e seis prefeituras, até deu os cargos políticos mais lucrativos para
pessoas da Seita da Lua Purificadora. [...] eles mantiveram boas relações de
trabalho com a Seita da Lua Purificadora, até que Yang Guang virou o rosto e
quebrou sua palavra."

[2] Este Rei: em chinês, ben wang (本 王), título autoproclamado de alguém que
detém a posição de rei, príncipe, duque, etc., mas que não é usado ao falar com o
imperador.

[3] Não ter o seu mal observado (非礼勿视/fei li wu shi): literalmente. significa
que se algo não está de acordo com a ética/etiqueta, apenas não olhe
atentamente para isso. Isso é parte de um ditado mais longo, que
essencialmente é "não veja o mal, não ouça o mal, não fale sobre o mal, não faça
o mal".

[4] Grande Mestre Zhi Zhe: zhi zhe (智者) significa sábio; pessoa inteligente e
conhecedora.

[5] Festival Chong Yang (重阳佳节): Festival da Colheita de Outono, geralmente

realizado no nono dia do nono mês do calendário lunar; o número nove é o
número "yang" no "Livro das Mutações". Nele, as pessoas subiam a lugares altos
para orar por bênçãos, adorar deuses e ancestrais, viajar para ver flores de
crisântemo e realizar banquetes pela longevidade.

[6] Dia dos Namorados: também conhecido como Festival Qixi (七夕), celebra o
encontro anual da Deusa Tecelã e do pastor na mitologia. O festival é celebrado
no sétimo dia do sétimo mês lunissolar do calendário chinês. Existe a partir de
uma lenda, onde uma Deusa tecelã e um pastor apaixonam-se, mas o amor
entre o homem e a deusa é proibido. No entanto, no final, eles são aceitos e
autorizados a encontrar-se todos os anos no dia sete de julho, através de uma
ponte feita de pássaros que liga o Céu à Terra.
Neste festival, as pessoas adoram à deusa em busca de sabedoria, e comem
bolinhos fritos, chamados guo qiao, feitos basicamente de farinha, óleo e mel.
Em alguns lugares, constroem-se também pontes de quatro metros de
comprimento (花橋) com grandes paus de incenso, e as decoram com flores
coloridas, queimando-a depois à noite, desejando que traga felicidade e saúde.
Fonte: Wikipédia.

[7] Solstício de Inverno (冬至): considerado um grande festival de inverno,

geralmente sobre o culto a ancestrais, onde há o costume de comer bolinhos.

[8] Khan Yongyulu (蓝可汗雍虞闾): seu sobrenome é Ashina, nome Yongyulu,

conhecido como Tulan Qaghan (都蘭可汗/都兰可汗). Era irmão do Khan
Ishbara e foi o sétimo Khan do Tujue. morreu em 599. Casou-se com a esposa de
seu pai, a Princesa Qianjin de Zhou do Norte, que recebeu o título de Princesa
Dayi da Dinastia Sui. Seu novo nome lhe foi dado pelo Imperador Sui Wendi, a
fim de criar uma aliança matrimonial com os turcos.
Secretamente, a Princesa Qianjin conspirou com seu rival, Tuli Qaghan, para
atacar a Dinastia Sui quando seu marido recusou. Quando a trama foi exposta
por um espião do Império Sui, ele combinou suas forças com Tardu em 599,
lançando uma invasão em Sui. Porém, acabou assassinado por seus próprios
homens em 599.
 Extra 12 - Isso mostra que você não tem
experiência suficiente
Na noite do Solstício de Inverno, as lanternas foram penduradas.
Sob os beirais havia pequenos pontos de luz cintilante cor de fogo; seu brilho
refletia através do fino papel vermelho, juntando-se a ele para formar uma linha
escarlate e iluminar todo o quintal com seu esplendor.
A neve ainda caía em lufadas; a neve não era leve nem pesada, mas o suficiente
para embranquecer o céu e a terra. O telhado ficou coberto por uma camada
espessa e as árvores no chão também não foram poupadas.
Artistas marciais não têm medo do frio, por isso a porta da casa estava aberta;
de qualquer forma, não havia vento, então não havia medo de a neve ser
soprada. Sentado dentro da casa com dragões de terra[1] para se aquecer, além
de ainda ser capaz de desfrutar o cenário nevado, era como matar dois coelhos
com uma cajadada só.
Este não é o Templo Xuandu, mas sim a residência Shaoshi, em Chang'an.
Depois que Yang Jian subiu ao trono, como Yuwen Yong, ele também concedeu
o título de "Shaoshi[2]" a Yan Wushi. Em realidade, todos sabiam que era
apenas um título vazio e não importava como o nomeassem — se general ou
marquês —, Yan Wushi ainda seria Yan Wushi e a Seita da Lua Purificadora
permaneceria a Seita da Lua Purificadora; nada disso impactaria em sua
posição.
Em comparação a Yuwen Yong, Yang Jian estava mais profundamente ciente de
que o imperador não era capaz de governar o mundo isoladamente, de
considerar a dele a única opinião importante. O mundo tinha numerosas
famílias aristocráticas ricas e poderosas, com sua longa e estabelecida história e
influência[3], portanto, o monarca não poderia simplesmente desconsiderar
suas opiniões. Yang Jian, a fim de se libertar da influência de Tujue, publicou
um novo sistema de exames imperiais para nomear oficiais, que diferia em
muito do Sistema Pessoal de Jiu-Pin[4] anterior, que fora promulgado desde o
Período dos Três Reinos, permitindo assim que mais estudiosos de famílias
humildes também passassem pelos exames imperiais e seguissem carreira como
oficiais.
No entanto, dessa maneira, o poder e a autoridade dos funcionários de nível
médio, que originalmente estavam encarregados do processo de seleção, foram
erradicados [deles] e tomados pelo imperador. Os estudiosos das famílias
humildes ficaram naturalmente encantados, mas as famílias aristocráticas não
ficaram tão satisfeitas. Dessa forma, para contrabalançar seu imenso poder,
Yang Jian estava impossibilitado de abandonar a Seita da Lua Purificadora —
pelo menos por enquanto.

Quanto ao Monte Xuandu, como o atual pilar de força do Taoísmo[5], ele (YJ)
preferia puxá-los para o seu lado do que jogá-los fora. Como um imperador
fundador de uma dinastia, Yang Jian naturalmente compreendia os méritos
disto. Mesmo sob a premissa de que proporcionaria privilégios especiais às
seitas budistas, ele não se esqueceu de conceder diversos e generosos favores à
seita taoísta, com a intenção de manter um certo equilíbrio entre as duas
grandes escolas. Por outro lado, ele também despendeu esforços em apoio à
escola confucionista e na caça furtiva de seus talentos para reduzir o poder da
Dinastia Chen do Sul.

A disparidade de força entre as dinastias do Norte e do Sul tornou-se cada vez

mais clara, e ficou evidente que uma batalha era inevitável. O coração das
pessoas gradualmente vacilou e, de fato, alguns estudiosos do sul viajaram ao
norte, à Chang'an, para participar dos exames imperiais.
A situação dentro da Dinastia do Norte estava boa. Muitos acreditavam que, se
não houvesse imprevistos, as Planícies Centrais que se fragmentaram em várias
facções desde o Período dos Três Reinos, poderia mais uma vez inaugurar um
tempo de unificação.
Todavia, neste momento, a pessoa sentada dentro da residência Shaoshi,
atualmente de frente para o pátio coberto de neve através da porta, não parecia
feliz.
Isso porque, à sua frente havia uma tigela com bolinhos.
Para ser mais preciso: uma tigela com sopa de carneiro, com tangyuan e com
jiao zi[6] misturados.
Shen Qiao enrugou as sobrancelhas ligeiramente, franzindo a testa em face
desta tigela de "três desviantes[7]". Ele realmente não tinha certeza de que tipo
de expressão fazer.
Uma pessoa saiu de trás da tela, viu sua expressão e disse rindo: "O Solstício de
Inverno é tão importante quanto o Ano Novo. O norte come jiao zi, o sul
consome tangyuan, Sichuan tem sopa de carneiro, em vista disso, agora todos
esses três itens foram reunidos para que você tenha uma "Assembleia do
Mundo". Como é que você está insatisfeito com isso?"
Shen Qiao balançou a cabeça. "Eu não gosto de comê-los assim. Tangyuan é
doce, como pode ser misturado com sopa de carneiro? Alguém tentando obter
favores do Imperador deve ter inventado isso, não?"
Yan Wushi gentilmente deu-lhe palmas. "Acertou. Durante o Banquete do
Solstício de Inverno deste ano, o Rei Jin pensou neste método para agradar o
Imperador, e também chamou-a de 'Sopa da Unidade', seu significado implícito
era que os quatro mares devem ser unificados como um; Yang Jian ficou
extremamente encantado, concedendo-lhe ricas recompensas na hora. O
Príncipe Herdeiro também estava presente, sua expressão era bastante
espetacular!"

O Banquete do Solstício de Inverno fora realizado na noite anterior, mas como

Shen Qiao não estava na capital naquele momento, não foi obrigado a
comparecer. Já Yan Wushi sim. Contudo, para ele aquilo era equivalente a ir ao
teatro para divertir-se.
Shen Qiao exalou levemente uma lufada de ar branco. "Assim que uma pessoa
cresce, sua mente torna-se mais complexa. Rei Jin é mais eloquente do que o
Príncipe Herdeiro, então ser mais mimado e cuidado por seus pais é
compreensível. No entanto, eu percebi que sua expressão contém uma vaga
sensação de melancolia e aborrecimento, e suas sobrancelhas têm um ar de
hostilidade. Temo que ele não ficará satisfeito em simplesmente permanecer na
posição de Rei Jin por muito mais tempo."
Yan Wushi zombou ligeiramente: "A maneira de ele pensar já não era complexa
quando criança?"

Shen Qiao ouviu essas palavras e involuntariamente se lembrou de Yang Guang

esfaqueando Chen Gong com extrema crueldade naquela época.
"O Imperador tem a intenção de conferir um novo Príncipe Herdeiro?"
Um assunto que faria os outros empalidecerem ao ouvi-lo, para eles era apenas
um assunto comum, sem motivo especial para preocupação.

Yan Wushi: "Talvez não no momento, mas é difícil dizer se não o fará no futuro.
Se tudo correr bem, no próximo ano ele irá ao sul para sua conquista da
Dinastia Chen. Se Yang Jian e a Imperatriz Dugu forem tendenciosos para com
Yang Guang, eles definitivamente lhe concederão o posto de marechal, a fim
ganhar alguns méritos militares[8]."
Ele sentou-se ao lado de Shen Qiao, abraçando a cintura da outra pessoa e
abaixando a cabeça para dar uma mordida em um bolinho. "O sabor não é ruim.
Venha, este marido alimentará você."

Yan Wushi moveu a colher para mais perto, e fielmente, recebeu um olhar
furioso de Shen Qiao. "Mestre de Seita Yan, por favor, pese suas ações e
consciência[9]."

Por mais que vários anos tenham se passado, o rosto dessa pessoa permaneceu
fino como papel, facilmente envergonhável e incapaz de lidar com provocações.
Entretanto, quanto mais ele se mantinha assim, mais Yan Wushi gostava de
provocá-lo.

"O quê? Sobre o 'peso das minhas ações e consciência', ele não me deixa pesado.
Caso contrário, quando eu o pressionasse com meu corpo durante à noite, você
não seria incapaz de aguentar por tanto tempo?"

Sem esperar que Shen Qiao dissesse qualquer coisa que estragasse o clima, Yan
Wushi beliscou a mandíbula de Shen Qiao e alimentou-o com sopa de sua
própria boca.

Houve um momento de silêncio, com apenas o som suave da neve caindo fora
da casa e o leve movimento dos lábios e línguas emaranhados dentro da casa.
Depois de algum tempo, Shen Qiao finalmente empurrou a pessoa que tinha
"colado" seu corpo ao dele, ofegante. "Estávamos tendo uma discussão sobre
assuntos sérios, não comece a me tocar aleatoriamente, provocando-me!"
Yan Wushi: "Isso é chamado de apimentar nosso relacionamento."
Shen Qiao claramente não concordava com essa forma de diversão. Contudo, o
que tornou sua expressão ainda mais estranha foi o gosto residual daquele
bocado de sopa de carneiro.
Esta mistura de tangyuan, jiao zi e sopa de carneiro... estava realmente além de
sua capacidade de apreciação.
Pensando no Banquete do Solstício de Inverno, certamente houve muitas
pessoas não acostumadas a beber esta "Sopa da Unidade", só que todas tinham
medo de exaltar o ânimo do Imperador, pelo que optaram por manter silêncio.

Shen Qiao suspirou. "Com relação a ser imperador, Yang Jian pode realmente
ser considerado sábio e brilhante, provando que minha escolha original não foi
incorreta. Acontece que, em relação aos filhos, ele mostra desordem e confusão
mental. Dado que o prestígio e a identidade do monarca e de seu ministro[10] já
foram determinados, com tantos olhos atentos, ele não deveria ser tão óbvio
quanto a sua preferência pelo segundo filho. Como seu filho mais velho não se
sente nesta situação?"
Yan Wushi fez menção de agarrar Shen Qiao, mas ao ver a expressão nos olhos
da outra pessoa, ele rapidamente retraiu a mão para dentro das mangas; com
seu semblante revelando algum arrependimento, ele continuou a fala: "Isso não
é difícil de entender, pois muitas pessoas inteligentes inevitavelmente têm
pontos cegos em relação a certos assuntos. Yang Jian e Imperatriz Dugu não são
diferentes. Só que, se continuarem assim, é apenas questão de tempo para a
cena da contenda interna entre irmãos ser encenada. Ao longo da história não
houve irmãos [que pouparam irmãos] na família imperial; essa situação não é
incomum."
Shen Qiao: "Embora o temperamento do Príncipe Herdeiro seja um pouco mais
fraco, se ele subir ao trono, espero que seja capaz de respeitar seus antecessores
e governar de acordo. No entanto, é difícil dizer o mesmo para Yang Guang
posto que li a fisionomia daquela pessoa..."

Ele balançou a cabeça e não continuou neste caminho, apenas dizendo: "Às
vezes, ser muito inteligente nem sempre é uma coisa boa. Pessoas inteligentes
tendem a ser extremamente vaidosas; quando você combina isso com
sentimentos de isolamento e solidão, definitivamente resultará em uma situação
problemática, eventualmente a tornando um fardo e trazendo implicações para
os outros e para si mesma. Se o atual Príncipe Herdeiro for trocado, isso será
uma má notícia para a família Yang e para o mundo."
Yan Wushi riu alto: "Ah-Qiao, você está falando de mim?"
Shen Qiao olhou para ele. "Mestre de Seita Yan é assim?"
Yan Wushi: "Na verdade, não. Afinal, sou muito mais inteligente do que Yang
Guang."
Shen Qiao não conseguiu se conter e sorriu.
Quando ele sorria, seus olhos e sobrancelhas curvavam-se, fazendo o coração
derreter com a visão.
Yan Wushi sentiu que, mesmo em meio a ventos ruins ou tempestades,
enquanto visse esse sorriso, sentiria seu ânimo melhorar e o mundo tornar-se
mais gentil e amável.
"Esse Yu Xiu não parece tão simples."

Yan Wushi já tinha começado a fantasiar sobre a beleza que estaria em seus
braços esta noite e onde daria mais carinho, por isso respondeu com
indiferença: "Claro que ele não é tão simples. Eu instruí Bian Yanmei a
investigar, e as notícias atuais indicam que seu passado é semelhante ao de
Duan Wenyang: de sangue misto."
Shen Qiao: "Ele tem descendência turca?"
Yan Wushi baixou a cabeça. "É aqui que as coisas ficam extremamente
interessantes — uma pessoa descendente de Tujue que adora o Budismo e
torna-se um discípulo budista mas que, ainda assim, acompanha o Rei Jin e tem
uma relação ambígua com ele. A Dinastia Sui e Tujue estão em desacordo, mas
há um monge meio-turco ao seu lado. O que você acha que ele pretende fazer?
Não é um assunto extremamente interessante e divertido?"
Shen Qiao ficou extremamente surpreso: "Você mencionou... Yu Xiu e Rei Jin,
eles têm esse tipo de relacionamento?"
Yan Wushi jogou a pergunta de volta: "Quer dizer que você não sabia?"
Shen Qiao ainda estava digerindo a informação. "Eu realmente não considerei
isso nesta direção..."
Yan Wushi soltou uma exclamação de desaprovação: "Isso mostra que você não
tem experiência suficiente, pois nem conseguiu ver isso."
Shen Qiao: "..."
Yan Wushi: "Inevitavelmente, terei que trabalhar novamente por um tempo,
usando seu corpo para instruí-lo bem."
Shen Qiao "..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Dragões de terra (di long/地龙) são um método de aquecimento antigo, onde
os túneis sob o piso do edifício conduzem a uma fornalha em que o fogo é
queimado do lado de fora. O calor é transmitido para o piso da casa através dos
túneis.

[2] Shao shi (少师) literalmente significa "jovem professor". Um cargo oficial
auxiliar de primeiro grau (正一品). Aparentemente, uma das atribuições do
cargo seria o de conselheiro do Príncipe (o que YW também provavelmente não
exerce).
[3] O mundo tinha numerosas famílias aristocráticas ricas e poderosas, com
sua longa e estabelecida história e influência (yuan yuan liu Chang/源远流长):
expressão chinesa que significa literalmente "a nascente do rio está distante e o
fluxo de água é muito longo". Ou seja: de origem profunda, com uma história
longa e profundamente enraizada.

[4] Novo sistema de exames imperiais para nomear oficiais, que diferia em
muito do Sistema Pessoal de Jiu-Pin: o novo sistema de exame imperial (ke ju
zhi du/科举 制度) foi um sistema de seleção de talentos onde os funcionários
eram selecionados por meio de exames na China e no Japão, Coréia do Norte,
Vietnã e outros países sob influência chinesa. Os exames tinham vários níveis:
provincial local, provincial central e palácio.

Já o antigo Sistema Pessoal de Jiu-Pin (jiu pin zhong zheng/九品中正), que

significa literalmente "justiça e integridade da nona posição" era o "sistema de
nove posições (九品中正制)" — sistema de seleção oficial do governo central
durante as Dinastias Wei, Jin, do Sul e do Norte, onde se confiava
principalmente na nomeação de magnatas e funcionários locais como forma de
identificar talentos. Este sistema foi substituído pelo novo durante o período do
imperador Wen (Yang Jian) da Dinastia Sui.

[5] Pilar de força do Taoísmo: no literal zhong liu di zhu (中流砥柱), referindo-
se à montanha Zhongliu, que fica ereta dentro das correntezas do rio Amarelo —
sinônimo de uma torre de força, o mastro nas águas.

[6] Jiao zi (饺子): bolinhos de massa, geralmente feitos com recheio de carne e
vegetais, envolto em uma camada de massa. Parece-se com um mini pastel
(guioza).
[7] Três desviantes: coisas que estão fora do padrão e não se parecem com nada
em particular.

[8] Méritos militares de um marechal: o yuan shuai (元帅) era uma patente
militar equivalente a marechal, concedida a generais que se distinguiam. Eram
responsáveis pela disciplina e pela logística dos exércitos em campanha
(guerra), esses seriam, portanto, seus méritos (ganhos).
[9] Pese suas ações e consciência: o sentido é "respeito próprio", mas
literalmente era "peso próprio" (zi zhong/自重). Daí o trocadilho no próximo
parágrafo — onde ele está "ciente de seu próprio peso". Tentamos o nosso
melhor para que o trocadilho fizesse sentido e se mantivesse a clareza e sentido
originais da conversa /paz.

[10] Monarca e seu ministro (jun chen ming fen/君臣名分): Shen Qiao refere-se
ao filho mais velho que já recebeu o título de Príncipe Herdeiro e que será,
portanto, o próximo sucessor do Imperador. Yang Guang, o segundo filho, como
também é Príncipe, está destinado a ser ministro ou subordinado do Imperador.
 Extra 13 - Este é o começo de uma era
Se Yu Xiu realmente tinha esse tipo de relacionamento com o Rei Jin, Shen Qiao
não tinha certeza. Talvez tenha sido apenas Yan Wushi achando-o desagradável
aos olhos, mas isso era meramente um detalhe insignificante. Mais importante
era que as palavras de Yan Wushi revelaram uma notícia significativa, onde
havia uma conexão entre três as partes: Tujue, as seitas budistas e o Rei Jin —
permitindo que Shen Qiao descobrisse uma questão que nunca considerara
antes.
O atual Príncipe Herdeiro, Yang Yong, não defendia o Budismo, ele preferia
discutir os clássicos e debater com estudiosos confucionistas. No entanto, as
seitas budistas não queriam ver sua influência limitada à geração de Yang Jian,
então resolveram apostar na próxima geração, enviando assim um notável
discípulo de sua seita, Yu Xiu, para construir boas relações com o Rei Jin. Não
tinha nada de estranho nisso; se Shen Qiao não desgostasse da conduta do Rei
Jin, talvez desejasse também que Shiwu e Yuwen Song passassem um tempo
com o Príncipe Herdeiro ou Rei Jin para promover boas relações.
Porém, o mais estranho era que Yu Xiu tinha linhagem turca e a seita budista
provavelmente não tinha conhecimento dessa informação, o que era fascinante.
Shen Qiao refletiu sobre o assunto: "Será que é mera coincidência?"
Yan Wushi: "Yu Xiu perdeu sua mãe aos cinco anos de idade e, aos sete, entrou
na Seita Tiantai. A vila Ronghe é separada do exterior da cidade apenas por uma
única parede. Todos os anos ela sofre com as incursões de roubo vindas de
Tujue, e a origem familiar de Yu Xiu não seria um segredo. No ano em que [YX]
completou seis anos, a vila Ronghe sofreu uma forte seca e muitas pessoas
morreram. As pessoas que sobreviveram foram deslocadas e tiveram que partir
de sua cidade natal; foi por causa disso que Bian Yanmei foi capaz de seguir
esses tênues rastros e pistas e descobrir sua origem."
"Mais interessante ainda é que," Yan Wushi continuou, "na época em que
ocorreu a severa seca, ele não estava mais dentro da vila Ronghe."
Shen Qiao sabia que a história não terminaria ali, portanto, esperou
silenciosamente que a outra pessoa continuasse a falar.

Yan Wushi: "Após a morte de sua mãe, os moradores o discriminaram. Em uma

noite, ele desapareceu, e mesmo depois que a severa seca terminou, nunca mais
foi visto. Os aldeões presumiram que ele havia se perdido e morrido de fome, ou
sido morto e comido por algum animal feroz."

Shen Qiao: "Uma criança tão jovem, fazendo uma jornada de mil milhas, de
norte a sul, e chegando em segurança à Seita Tiantai, é praticamente impossível.
A menos que alguém a tivesse ajudado ao longo do caminho."
Yan Wushi: "A pessoa que a ajudou era da família Yuwen."
Shen Qiao: "Qual pessoa da família Yuwen?"
Yan Wushi: "Princesa Dayi[1]."
Shen Qiao ficou chocado.
A Princesa Dayi, originalmente a Princesa Qianjin da Dinastia Zhou do Norte,
casou-se em Tujue durante a Dinastia Zhou, como esposa do Khan Ishbara[2].
Sob a incentivo da família Yuwen, Tujue e a recém-formada Dinastia Sui
travaram uma guerra, com Tujue sendo derrotado. Após a morte do Khan
Ishbara há um ano, ela casou-se novamente com seu sucessor, Khan Tulan
(Yongyulu), de acordo com os costumes turcos, e atualmente ainda é uma
Khatun de Tujue[3].
Yan Wushi: "A família Yuwen vê Yang Jian como um filho rebelde que
subverteu a Dinastia Zhou, e está ansiosa para eliminá-lo rapidamente para
evitar problemas futuros. Contudo, como ela não têm poder suficiente em mãos,
não têm escolha a não ser abaixar a cabeça ostensivamente em obediência a
Yang Jian, no entanto, secretamente ainda adota uma visão a longo prazo. Este
Yu Xiu é uma das peças de xadrez que ela (Princesa Qianjin) deixou."
A família Yuwen guarda um profundo rancor em nome de seu país e família[4]
em relação a Yang Jian. Embora tenha falhado em instigar Tujue a declarar
guerra contra a Dinastia Sui, em vista da conexão com Yu Xiu, é evidente que ela
não está disposta a deixá-lo ir; então, simplesmente optou por modificar sua
estratégia para métodos mais secretos, a fim de desestabilizar as fundações da
Dinastia Sui.
A situação atual da Dinastia Sui é excelente: mesmo se declararem guerra à
Dinastia Chen e liderarem os exércitos para o sul, sua vitória é iminente; logo,
ela será capaz de unificar o mundo em um futuro próximo. Tujue está
atualmente sofrendo com guerras e conflitos civis e, por enquanto, não tem
capacidade de enfrentar a Dinastia Sui. Todavia, a Dinastia Sui não é totalmente
isenta de fraquezas, sendo uma delas o assunto entre os dois filhos de Yang Jian
— especificamente o amor de Yang Jian e da Imperatriz Dugu por seu segundo
filho e a ambição desenfreada de Yang Guang. Mais à frente, provavelmente
haverá conflitos sobre a posição de príncipe herdeiro.
Se Yu Xiu puder planejar e criar estratégias ao lado de Yang Guang para ajudá-
lo a competir pelo trono imperial, ele definitivamente será capaz de obter a
confiança de Yang Guang e lenta e gradualmente exercerá sua influência sobre
ele.
É razoável esperar que o mundo alcance a unificação durante a geração de Yang
Jian, pelo que seu sucessor será obrigado a consolidar os frutos das batalhas
dele. No entanto, dado o temperamento de Yang Guang, é improvável que ele se
contente em ser um imperador que preserva e protege as conquistas de seu
predecessor. Se alguém, nesse momento, optar por atiçar as chamas do
problema, então não será difícil imaginar como a situação se desenrolaria.
Shen Qiao foi influenciado durante os últimos anos, então era incomum não
entender esses eventos complicados. Neste momento, ele ponderou por um
tempo e não pôde evitar de prender a respiração. "Que estratégia brilhante para
avançar cautelosa e defensivamente, as águas naturalmente fluindo juntas,
formando um canal[5]!"
Nos arredores de Pequim ficava o monte Cuihua[6]; as duas pessoas estavam na
parte mais íngreme e perigosa do topo da montanha, resistindo ao vento,
olhando para a capital de longe.
Existiam nela estranhas formações rochosas, de formas escarpadas e grotescas.
A montanha era estranhamente inclinada para um lado, e mesmo que a
paisagem do monte Cuihua fosse extremamente bonita, a maioria dos oficiais e
nobres construíram suas vilas no sopé ou na encosta. No meio do caminho ou
no topo da montanha havia poucos vestígios de existência humana, entretanto,
devido às densas florestas e ao canto dos pássaros, não parecia desolado.1

As grandes montanhas e rios são esplêndidos[7], assim, uma vez que Yang Jian
subiu ao trono, Chang'an tornou-se cada vez mais próspera, ficando claro que a
idade de ouro estava próxima. Shen Qiao e Yan Wushi já tinham antecipado o
que poderia acontecer no futuro, várias décadas depois.1

Yan Wushi estava com as mãos atrás das costas e falou com indiferença: "A
conspiração da família Yuwen tem pequena escala, pouco importa. Mesmo que
seja capaz de subverter a Dinastia Sui, a família Yuwen já não tem nenhum
talento ou pessoa capaz de reconquistar seu país. Contar apenas com ela, uma
mulher casada na distante Tujue, é uma piada!"
Shen Qiao suspirou: "No entanto, a estabilidade (paz) das pessoas foi
duramente conquistada. Eu realmente não desejo vê-la destruída."

Yan Wushi: "Yang Jian é um líder visionário e talentoso de sua geração, porém,
o resquício da Dinastia Sui, temo, não será duradouro; talvez possa persistir por
duas gerações, no máximo."
Shen Qiao se perguntou em voz alta: "Por que você tem tanta certeza disso?"
Yan Wushi questionou-o em troca: "Ah-Qiao, você não expressou discordância,
isso não significa que também concorda com minha visão?"
Shen Qiao: "O Monte Xuandu é uma seita taoísta centenária e dedica-se à
adivinhação fisionômica. Eu observei as características faciais do Príncipe
Herdeiro, Yang Yong — extremamente ricas, mas não parecidas com as de um
monarca. Yang Guang pode possuir o sinal auspicioso do imperador[8], mais a
medida do Jiu-Wu[9], entretanto..."
Ele balançou a cabeça, sem falar mais.

Yan Wushi sorriu: "Na verdade, não há necessidade de procurar sinais ou

adivinhação. Veja, se alguém pretende derrubar a Dinastia Sui, encontrará
maneiras de fazer com que Yang Guang seja entronizado. O temperamento de
Yang Guang difere muito daquele de Yang Yong, portanto se ele ascender,
certamente desejará realizar grandes coisas. Seja Yu Xiu ou qualquer gato ou
cachorro aleatório, servirá; desde que haja uma guerra com uma força externa,
ela será capaz de minar os recursos do povo e criar insatisfação nos níveis mais
baixos da sociedade. Adicionando ainda a mudança atual de Yang Jian no
sistema oficial e seu pioneirismo no sistema dos exames imperiais — que já
ofendeu a aristocracia —, quando chegar a hora, a nobreza e os plebeus se
levantarão em conjunto contra o Imperador. Esta era não será capaz de
sobreviver por sorte, a mudança de dinastia será apenas uma questão de
tempo."
Shen Qiao ficou abalado com a cena que Yan Wushi havia retratado, perdendo a
fala por um longo tempo.

Tudo isso parecia muito chocante, mas ainda havia a possibilidade de não
acontecer.
Ainda que Yan Wushi não possuísse nenhum cargo ou função oficial na Corte
Imperial, sua visão era muito implacável — poucas pessoas no mundo não a
temiam.
Com o profundo nível de cultivo atual de Shen Qiao, suas realizações em
adivinhação tornaram-se mais poderosas. O pouco da vontade do Céu que ele
foi capaz de vislumbrar, em combinação com as palavras de Yan Wushi, apenas
confirmaram-se mutuamente.
Shen Qiao: "Uma vida, duas fortunas, três fengshui[10]. Enquanto o destino de
uma pessoa nesta vida é imutável, a sorte é formada mais tarde, dessa forma
não é impossível revertê-la."
Yan Wushi: "Se Yang Guang estiver disposto a viver honestamente, parando de
ter más intenções em relação a nós, e for capaz de ascender ao trono no futuro, a
Seita da Lua Purificadora continuará a cooperar com ele. No entanto, se guardar
rancor devido à nossa atual relutância em construir um bom relacionamento
com ele e procurar uma oportunidade de vingança, então todas as ameaças
latentes à espreita ao seu redor, no futuro cairão sobre ele, resultando em um
crise."
Shen Qiao foi atingido por uma repentina compreensão: "É por isso que você
não colocou a mão em Yu Xiu[11]!"

O rosto de Yan Wushi exibiu um sorriso. "Isso mesmo. E desse ponto de vista, o
que as origens questionáveis de Yu Xiu têm a ver conosco?"
Shen Qiao expirou lentamente e mudou seu campo de visão para o cenário
distante.
A Seita da Lua Purificadora, atualmente, podia receber ordens de Yang Jian,
mas a natureza do relacionamento era cooperativa, em vez de subordinada.
Yang Jian estava extremamente claro sobre isso, logo, ele e Yan Wushi, no
momento, tinham uma boa relação de trabalho. Yan Wushi também estava
disposto em remover alguns assuntos ou ameaças incômodas para ele (YJ),
porém, se o sucessor de Yang Jian não estiver ciente disso, dado o caráter de
Yan Wushi, ele não agiria sentimentalmente em consideração a relacionamentos
anteriores.
Se possível, Shen Qiao naturalmente esperava que o mundo pudesse ser
pacífico, que nunca mais tivesse o caos e os sofrimentos da guerra, e que as
pessoas pudessem viver e prosperar em paz.
Todavia, ele também estava muito ciente de que isso era impossível.
Assim como as pessoas têm uma vida, as dinastias também têm seu próprio
destino. A Dinastia Sui poderia durar cem anos, ou talvez cinquenta anos. Isso
pode não ter sido pré-determinado quando o país foi fundado, no entanto, à
medida que cada geração sucessiva de imperadores faz suas próprias escolhas e
decisões, as bênçãos ou infortúnios vão se acumulando, entrelaçando-se e
compensando-se, criando mudanças dentro deste destino, afetando a ascensão e
queda destas dinastias.
Os benefícios residuais em que Yang Jian trabalhava para deixar para seus
descendentes, quantos anos da Dinastia Sui eles podem manter?
Shen Qiao não pôde deixar de pensar.
Ele pensou que havia ajudado a apoiar um governante sábio a ascender ao
trono, contudo, talvez fosse apenas o começo.
A maré sobe e desce, as nuvens se juntam e espalham-se, as flores
desabrocham e murcham. Tem sido assim desde o início do mundo e,
conquanto se possa enfrentá-lo com paz de espírito, será capaz de manter uma
mentalidade invicta.
"O que você pensa sobre?" Yan Wushi perguntou.
Shen Qiao sorriu: "Acho que em alguns dias irei um pouco em direção ao sul.
Ouvi dizer que o extremo sul tem curiosas formações rochosas, tais como
falésias[12], a borda do horizonte; a paisagem é impressionante e vale a pena
ver, você pode até testemunhar a imensa magnificência das ondas do mar.
Espero que seja extremamente bonito."

Yan Wushi ergueu uma sobrancelha. "O Mestre Taoísta Shen pretende viajar
sozinho?"
Shen Qiao: "Eu me pergunto se o Mestre de Seita Yan estaria disposto a
acompanhar este humilde taoísta?"
Yan Wushi: "Este venerável irá considerar."

Shen Qiao não pôde deixar de rir, os cantos de sua boca ligeiramente
levantados.
À distância, os céus estão elevados e as nuvens amplamente dispersas, cheias de
vida e vitalidade; as montanhas e rios são vastos e esplêndidos.
Este é o início de uma dinastia e de uma era.
Talvez um pouco caótico, mas mais do que isso, glorioso.
Alguns anos atrás.
No Monte Xuandu.
"Eu sou mais velho do que você, então você deve me chamar de irmão marcial
sênior!" Yu Ai agarrou as roupas de Shen Qiao, não o deixando sair. Shen Qiao
lutou para andar para frente, mas Yu Ai estava preso às suas costas como um
pequeno rabo, assim, os dois entraram no grande salão um atrás do outro.16
"Eu não vou. O Monte Xuandu reconhece a antiguidade por ordem de
precedência — por quem entra primeiro como discípulo na seita —, por isso, eu
sou o irmão marcial sênior!" Embora o pequeno Shen Qiao fosse muito gentil,
era inflexível neste assunto.
Houve um som de rasgo, Yu Ai usara muita força e rasgara as roupas de Shen
Qiao.
Os dois entreolharam-se estupidamente, estupefatos.

Olhando para os cantos dos olhos de Shen Qiao, que ficaram rapidamente
avermelhados, Yu Ai entrou em pânico e não sabia o que fazer: "Eu— eu não fiz
isso de propósito!"
Shen Qiao soluçou: "Estas roupas são as que o Mestre fez para mim..."
Uma palma quente caiu no topo de sua cabeça e acariciou-a. O outro se agachou
e puxou Shen Qiao e Yu Ai juntos em seus braços.
"O que aconteceu?"
Shen Qiao comportou-se como se fosse um familiar muito próximo, enterrando
a cabeça nos ombros do outro e gritando: "Yu Ai rasgou minhas roupas..."
Yu Ai sabia que estava errado, então baixou a cabeça silenciosamente.
Qi Fengge sorriu confortavelmente. "Tudo bem, é apenas um pequeno rasgo que
se abriu, vou costurá-lo para você e ficará bom. Hoje, o discípulo de Lin Shibo,
irmão marcial sênior Zhou, quer descer a montanha para praticar, você vai levá-
lo em nome deste professor. Enxugue rapidamente essas lágrimas!"

Shen Qiao era uma boa criança. Ao ouvir essas palavras, ele rapidamente
levantou as mangas para enxugar as lágrimas e ergueu a cabeça para perguntar:
"Irmão marcial sênior Zhou estará em perigo descendo a montanha?"
Qi Fengge: "Não, as artes marciais do seu irmão marcial sênior Zhou são
suficientes para autodefesa. Porém, por mais que nós no Monte Xuandu não nos
envolvamos em assuntos externos, se nossos discípulos pedirem para deixar a
montanha a fim de ganharem experiência, são livres para o fazer; não
insistiremos que devam permanecer na montanha para praticar artes marciais."

Shen Qiao e Yu Ai ouviram essas palavras e não puderam deixar de revelar

expressões de inveja.
Aos olhos desses dois, ser capaz de deixar a montanha para ganhar experiência
implicava possuir algumas realizações em suas artes marciais.
"Mestre, no futuro posso fazer como o irmão marcial sênior Zhou e descer a
montanha para ganhar experiência?"
Qi Fengge rindo respondeu: "Claro. Quando vocês dois atingirem a idade de
quinze anos, serão capazes de descer a montanha. Depois de descer a montanha,
o que vocês querem fazer?"
Yu Ai lançou um olhar furtivo para Shen Qiao, mas rapidamente desviou o olhar
e disse em voz baixa: "Eu quero descer a montanha para ganhar dinheiro e
comprar estatuetas de açúcar para Ah-Qiao, para fazê-lo feliz e não deixá-lo com
raiva de mim."
Verdadeiras palavras de uma criança. Qi Fengge não pôde deixar de rir.
"Então, e quanto a Ah-Qiao?"
Shen Qiao pensou por um momento. "Eu posso usar as artes marciais que o
Mestre me ensinou para ajudar pessoas boas e afugentar pessoas más. Mas,
posso ficar do lado de fora por um mês e depois voltar?"
Como distinguir as pessoas boas das más? Mais uma vez, as palavras de uma
criança. Todavia, Qi Fengge não diminuiu seu entusiasmo, em vez disso,
perguntou gentil e calorosamente: "Por que voltar em um mês?"
Shen Qiao ficou um pouco envergonhado com sua resposta. "Porque eu não
quero deixar o Mestre e meus irmãos marciais por muito tempo. Espero que
todos possamos ser felizes juntos todos os dias, para todo o sempre."
O vento assobiava e as flores das árvores balançam suavemente, deixando
apenas essa frase para os anos seguintes.
A grama e as árvores são silenciosas, mas os sentimentos persistentes sempre
permanecerão.
—— Fim ——

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Nota da autora
O último parágrafo é um salto na cena, equivalente a uma memória, e não um
extra independente.
Se não houver eventos inesperados, o texto oficial de Mil Outonos foi
formalmente concluído. Obrigado a todos que nos acompanharam através do
Jianghu ao longo destes anos.
A luz da lâmina e a sombra da espada; as pessoas nunca envelhecem de
verdade, pois os sentimentos permanecerão para sempre.
Nos encontraremos novamente.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] Princesa Dayi (大义公主), também conhecida como Princesa Qianjin (千金公
主). Seu nome Yuwen Zhao, era esposa do terceiro Khan do Khaganato turco.

[2] Khan Ishbara (沙钵略 可汗): sexto khan do khaganato turco, morreu em 587
d.C.

Ele foi nomeado ao trono, após a renúncia do quinto khan, Amrak, como a
solução legal para a crise criada por seu tio, Khan Taspar, que havia legado o
título de khan a seu sobrinho, Talopien. Este ato violou o sistema tradicional de
herança do irmão (ou filho) mais velho para o irmão (ou filho) mais novo.
Imediatamente após sua nomeação, a base legal de seu poder foi contestada
pelo antigo herdeiro Talopien. Essa situação rapidamente tornou-se uma guerra
civil latente, da qual a Dinastia Sui aproveitou-se para enfraquecer os turcos.
Ishbara casou-se com a Princesa Qianjin de Zhou do Norte e aceitou refugiados
da Dinastia Chen, duas medidas tomadas para legitimar sua autoridade. Um dos
enviados na escolta de sua esposa era o espião/embaixador Zhangsun Sheng¹.
Ele conseguiu se tornar amigo de Ishbara e passou muitos anos com os turcos.
Seu conhecimento sobre os costumes e instituições dos turcos foi de grande
importância para a Dinastia Sui.

Para encerrar a guerra civil, Ishbara finalmente reconheceu a Dinastia Sui como
sua soberana. No final, Ishbara conseguiu salvar o khaganato, embora ao preço
de perder sua soberania.

¹ Zhangsun Sheng: apareceu aqui como nobre e discípulo da Seita Zhongnan,

acompanhando Dou Yi quando este veio buscar Dou Yan, que fora salva por
Shen Qiao. Foi ele, também, quem deu as pílulas Yulu a Shen Qiao depois.

[3] Khatun (可敦) é um título feminino de nobreza e contraparte de Khan, algo

equivalente ao título de Rainha de Tujue.

[4] Profundo rancor em nome de seu país e família (国仇家恨): literalmente, o

ódio ao país e à família se refere ao ódio pela invasão do país e destruição de sua
pátria. Um ódio compartilhado ou comum.

[5] As águas naturalmente fluindo juntas, formando um canal (水到渠成):

refere-se ao desenvolvimento natural das coisas, uma coisa natural.

[6] Monte Cuihua (翠华山): localizado no distrito de Chang'an, Xi'an, o monte

Cuihua fica na parte norte das montanhas Qinlin. Tendo experimentado muitos
terremotos devastadores nos tempos antigos, o monte apresenta formações de
deslizamento de terra únicos, como mares de pedras feitos de montanhas
destruídas, além de picos íngremes, penhascos e lagos represados criados por
terremotos.

[7] As grandes montanhas e rios são esplêndidos (河山锦绣): a citação faz parte
de um poema de Du Fu (杜甫, 712 - 770 d.C), poeta chinês e político da Dinastia
Tang. O poema em questão chama-se "Qing Ming: dois poemas". Encontramos
uma tradução dele no site LAC poetry. Segue abaixo:
Esta vida vagueia sem rumo no amargo sofrimento de leste a oeste
O braço direito está dormente, uma orelha está meio surda.
Muito quieto e solitário onde um barco está amarrado, duas lágrimas caem
Apoie-se em pilhas de travesseiros, o céu à esquerda escreve caracteres no ar.
Dez anos atrás, eu podia brincar de jogos de chute com meus filhos
Muitos ciclos de outono oscilam para frente e para trás, mas os costumes
permanecem os mesmos.
Gansos em migração sobem às nuvens, voltam às fortalezas de fronteira
erodidas

Membros da família tentam acender uma fogueira com madeira de bordo

verde.
Edifícios e pavilhões da cidade de Qin dentro de brumas perfumadas e floridas
Nossa terra de montanhas e rios, durante a época Han, tinha sedas
bordadas¹.
As águas da nascente chegam ao vasto lago Dongting
Trevo branco à beira do lago, que tristeza é para um velho de cabelos brancos!
¹ Esta é provavelmente a parte aludida pela Mengmeng.
Qing Ming refere-se ao primeiro dia do quinto mês lunar (início de abril),
também conhecido como "Dia da Varrição da Tumba", um dia em que as
pessoas vão e honram os túmulos de seus ancestrais.

[8] Sinal auspicioso do imperador (zi qi/紫气): literalmente a "A nuvem roxa
qi", o "sinal" de um imperador, de que alguém era/tinha perfil para monarca,
para ser imperador.

[9] Jiu-Wu (九五): no Livro das Mutações (Yi Jing), a posição Nove-Cinco no
hexagrama refere-se ao Imperador. O Livro das Mutações é um texto clássico
chinês composto de várias camadas sobrepostas ao longo do tempo e
considerado um dos mais antigos e importantes livros de filosofia chinesa.
Originalmente um manual de adivinhação durante a Dinastia Zhou Ocidental,
acabou transformado num texto cosmológico. Depois de se tornar parte dos
cinco clássicos no século II a.C, foi a base para a prática de adivinhação por
séculos no Oriente, tendo também um papel influente no entendimento do
pensamento oriental pelo Ocidente.

[10] Uma vida, duas fortunas, três fengshui (一命二运三风水): isso é parte de
um ditado mais longo: uma vida, duas fortunas, três fengshui, quatro
acumular virtude, cinco livros de estudo para [adquirir] conhecimento.
Da perspectiva do Livro das Mutações, o destino é predestinado pelo Céu
(determinado quando se nasce); a sorte pode ser mudada (pois é influenciada
pelo tempo e oportunidade) e o Fengshui (ambiente de vida) não deve violar a
natureza. Essas são forças externas. O que as pessoas podem fazer é acumular
virtude/méritos fazendo boas ações e obtendo conhecimento.
[11] Yu Xiu é uma daquelas ameaças latentes/ocultas que afetarão Yang Guang
se ele decidir procurar problemas para com Yan Wushi e Shen Qiao. Então Yan
Wushi deliberadamente não o remove, a fim de mantê-lo à espera do futuro.
[12] Falésias são paredões íngremes encontrados em litorais, esculpidos pela
lenta mas constante ação da água do mar. Através das ondas e marés, e também
da chuva, que após um longo período de tempo indo de encontro à rocha, as
rochas acabam sendo "esculpidas", originando costas altas e abruptas, resultado
direto da erosão marítima. Fonte: Secretaria da Educação.
 Extra 14 - Segundo pequeno teatro
ᘛ⋅※⋅ᘚ

ᘛ Nota: o "primeiro pequeno teatro" configura o capítulo 10. Este pequeno

teatro não continua o texto principal, que já foi finalizado, mas explora os
motivos das ações de Yan Wushi para com Shen Qiao no capítulo 45.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
Em toda a sua vida, nunca existiu a palavra arrependimento.
Como no ano em que deixou a família Xie.
Como quando mudou seu próprio nome para "Wushi[1]".
Como quando, mais tarde, lutou contra Cui Youwang.
Por toda a terra sob o Céu, ele não serviu a nenhum soberano, pai ou mestre[2].
Apesar de toda a terra sob o Céu, ninguém jamais deixou uma marca duradoura
em seu coração.
E Shen Qiao não seria exceção.
A primeira vez em que viu Shen Qiao, aos olhos de Yan Wushi, ele não era mais
do que um discípulo complacente[3] de Qi Fengge.
No ano em que saiu da reclusão, ele acreditou que poderia desfazer o
arrependimento de não poder lutar mais uma vez contra Qi Fengge enfrentando
seu discípulo.
Mas rapidamente percebeu que estava errado.
Este era apenas um cego, cujas artes marciais haviam sido quase
completamente extintas. Um cego que, se você o colocasse na calçada das ruas, a
maioria nem daria uma única moeda.
O ex-Líder de Seita do Monte Xuandu estava agora totalmente acabado.
Yan Wushi riu friamente para si mesmo ao pensar cruelmente: Qi Fengge foi um
grande herói de sua época, mas realmente não tinha olho e capacidade para
selecionar discípulos.

Shen Qiao não estava qualificado para ser seu oponente. Então, só poderia ser o
brinquedo de Yan Wushi.
Se esse Líder de Seita de moral elevada e digna, tivesse ambas as mãos
manchadas com sangue fresco de inocentes, como poderia algum dia retornar à
sua natureza pura e ascética?
Provavelmente, nunca poderia.
Seria apenas mais um experimento com uma conclusão muito previsível, Yan
Wushi pensou.
Pois esta vida era muito enfadonha.
No entanto, ele não esperava que sua previsão ocasionalmente falhasse.
Que esse cego perseveraria uma e outra vez, persistindo indefinidamente.

Quando Shen Qiao confrontou a traição de seu irmão marcial júnior, Yan Wushi
observou a expressão desse homem, como se praticamente esperasse que
chorasse.
Porém Shen Qiao, inesperadamente, não o fez.
"Todos o acusaram de estar errado. As pessoas em quem você confiou, as
pessoas mais próximas a você, cada uma delas o traiu. Você não perdeu a
esperança?" Ele perguntou a Shen Qiao.
O cego não respondeu. Em vez disso, virou-se e olhou pela janela, para a chuva
suave e contínua lá fora. Em meio à chuva, avistavam-se flores visivelmente
murchas.
Todavia, Yan Wushi sabia que o homem não podia vê-las.
"Você não pode voltar ao passado, nem pode evitar o futuro; foi abandonado por
todos, de todos os lados. Não seria melhor morrer e ter suas mãos limpas de
tudo?" Yan Wushi perguntou, levemente, encarando o homem cego. "Você não
acha?"
"Não." O cego disse com uma voz que lembrava um suave suspiro. Contudo, em
sua voz havia, estranhamente, uma pena velada. "Um erro pode ser corrigido.
No entanto, não vou [escolher] morrer — receio desapontar Mestre de Seita
Yan."
É isso mesmo? Yan Wushi desdenhou silenciosamente. Isso é simplesmente
porque você ainda não experimentou o que significa estar verdadeiramente
sem esperança.
No ano em que lutou contra Cui Youwang, Yan Wushi perdeu sua espada Taihua
para o outro; e ainda em todos os anos que se seguiram, ele não a havia
recuperado.
Depois que Cui Youwang faleceu, a espada Taihua caiu naturalmente nas mãos
de seu discípulo, Sang Jingxing.
Entretanto, as artes marciais de Yan Wushi já haviam tomado um rumo
diferente. A essa altura, a espada Taihua era dispensável a seus olhos.

Sang Jingxing realmente não sabia disso, e acreditava que, para Yan Wushi, ter
perdido sua espada era algo incrivelmente vergonhoso. Ele, então, enviara
especialmente um de seus homens para fazer um acordo com Yan Wushi: que,
em troca da Espada Taihua, Yan Wushi lhe desse "A Estratégia do Yang
Escarlate".
Yan Wushi naturalmente não concordaria com esses termos. Mas ele pensou em
um plano muito mais interessante: trocar Shen Qiao — o ex-Líder da maior seita
taoísta sob os Céus — pela espada.
Para Shen Qiao, isso não seria apenas incrivelmente perigoso, mas também
incrivelmente vergonhoso. E pensar que, o digno e impressionante Líder de
Seita do Monte Xuandu, não valeria nada mais do que a dispensável espada
Taihua.
Os dedos de Yan Wushi caíram sobre a testa de Shen Qiao, antes de descerem
até o queixo.
A palidez de sua tez o fazia parecer um pouco doentio; seu pescoço longo e
esguio parecia tão delicado que poderia quebrar ao ser beliscado levemente.
Mas, por baixo da superfície de tal pessoa, havia uma força interior firme e
inflexível.
Yan Wushi [conseguiu] entendeu Sang Jingxing. Ele sabia o que um homem
como ele faria quando apresentado a alguém como Shen Qiao.
Sendo assim, Shen Qiao, o que você fará?
As escolhas restantes eram realmente interessantes.
Quando Yan Wushi bateu na porta do Mosteiro do Dragão Branco, ele já havia
começado a pensar nas respostas para essa pergunta.

Shen Qiao, você escolherá se render? Ou preferirá se despedaçar como jade e

morrer gloriosamente?
Era uma noite de luar.

Shen Qiao olhou friamente para Yan Wushi e Sang Jingxing — o último, que não
estava muito longe.
Ou talvez seu olhar não fosse tão frio quanto parecia. Talvez fosse apenas a luz
prateada da lua caindo sobre seu rosto, dando à sua expressão uma qualidade
gélida e indiferente.
Olhando para sua expressão tranquila, Yan Wushi experimentou um traço de
arrependimento no fundo de seu coração.
Mas esse arrependimento certamente não foi suficiente para que fizesse
qualquer mudança em seu plano.

"Você está muito fraco, Ah-Qiao." Ele abaixou-se e estendeu a mão em direção a
Shen Qiao, colocando uma mecha de cabelo solto atrás da orelha. Foi um gesto
cheio de ternura, lembrando um salgueiro na primavera. "Uma pessoa fraca
nunca se tornará alguém grande, muito menos terá qualquer qualificação para
ser meu oponente."
Shen Qiao meramente olhou-o; silencioso, sem uma palavra.
"Eu espero que você viva." Disse Yan Wushi, rindo gentilmente. "Mas, se você
viver em um estado miserável, reprimindo-se para agradar a alguém, perdendo
seu excepcional talento, tão insignificante que desapareceria completamente na
multidão, então, não haveria nada de interessante em você, não?"
Ele pegou a espada do Luto Celestial e jogou-a no peito do outro, antes de dar
um tapinha no ombro de Shen Qiao e dizer: "Desejo-lhe boa sorte."
Com isso,
ele virou-se,
e saiu.
Sua habilidade de leveza poderia encurtar a duração da viagem. Todavia, hoje,
ele não a usou. Em vez disso, foi embora, passo a passo.
Atrás dele, o som suave da risada de Sang Jingxing carregava consigo um
ridículo implacável e indecente.
Mesmo assim, Yan Wushi, nem uma única vez, virou-se e olhou para trás.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Wushi (无师) significa literalmente "sem professor (tutor/mestre)". Existe

um idioma chinês mais longo, 无师自通/wu shi zi tong, que significa realizações
ou habilidades autodidatas, e elogia alguém pela capacidade de aprender algo
sem um professor.

[2] Ele não serviu a nenhum soberano, pai ou mestre (无君无父/wu jun wu fu):
isto é parte de uma citação de Mencius, 无 父 无 君 ， 是 禽兽 也, onde alguém
sem pai, sem soberano, é apenas um animal; ou seja, significa que alguém que
não respeita seus pais ou seu monarca não é melhor do que um animal
selvagem.
[3] Complacente: desejoso de agradar, de demonstrar cortesia, de servir; que
demonstra gentileza, amabilidade ou benevolência.
 Pequeno extra 1 - Então, descobriu-se que
ele era um amante apaixonado33
Já era noite. Uma tempestade de neve caía e o céu estava escuro e sombrio.
Um após o outro, os pedestres corriam em direção às pequenas casas de chá na
estrada em busca de abrigo por causa das intempéries, encolhendo-se o máximo
que podiam para evitar o contato com os ventos frios e gélidos.
Apenas uma pessoa ainda estava sentada na beira da estrada, calma e
confortável.
O dono da casa de chá aproximou-se e, com toda a bondade de seu coração,
tentou persuadi-lo: "Meu senhor, os ventos e a neve estão muito fortes. Seria
melhor evitá-los e buscar abrigo!"
O homem balançou a cabeça e suspirou: "Temo que quem eu espero não consiga
me ver quando chegar."
O dono da casa de chá perguntou por curiosidade: "Quem?"
O homem olhou para ele. "Quem eu amo[1]."

Então, descobriu-se que ele era um amante apaixonado. Poderia ser que
estivesse sentindo muita falta de sua esposa? Não admira que o cabelo sob o
capuz fosse inteiramente branco.

O dono da casa de chá sentiu uma onda de simpatia. Ele percebeu, então, pelo
canto do olho, que a xícara de chá que o outro homem segurava ainda estava
bem quente, mesmo em meio ao vento e à neve. Havia até pequenas baforadas
de vapor saindo dela.

O dono ficou pasmo por um momento. Por um instante, ele não soube dizer se o
líquido na xícara já estava tão frio que emitia vapor ou se havia conseguido reter
o calor.
Se fosse o último caso...
Ele não pôde deixar de olhar para a outra parte novamente.

O rosto sob o capuz era inesperadamente bonito, nem de longe tão velho quanto
pensava anteriormente.
Antes que o dono tivesse chance de dizer mais alguma coisa, um cavalo pôde ser
visto aproximando-se à distância, vindo rapidamente pela estrada.
O cavalo parou ao lado da casa de chá. Um cavaleiro removeu o capuz e se
aproximou.
Era um taoísta.
Mas não era apenas um taoísta — mas um que parecia um imortal, com traços
extremamente requintados e belos.
Parece que este senhor ficará desapontado, o comerciante pensou consigo
mesmo.
Porém, quem esperaria que o homem em vez disso colocasse um sorriso? Ele
parecia extremamente feliz quando retirou uma pequena jarra de vinho de seu
peito e acenou para o taoísta.
"Ah-Qiao, apresse-se! Usei meu corpo para aquecer este vinho até a
temperatura perfeita. Tome um gole para afastar o frio!"
O dono da casa de chá: "..."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Quem eu amo: aqui, entra naquela questão da pronúncia, já que a pronúncia
de "ele/ela" (ta/他) é a mesma/soa igual; portanto, o gênero da pessoa não ficou
claro para o dono da casa de chá. Isso acontece no parágrafo acima também.
Tentamos o nosso melhor :v
 Pequeno extra 2 - Mas não é surpresa
que...
ᘛ⋅※⋅ᘚ

ᘛ Nota: ao que tudo indica, este pequeno extra foi publicado anexo ao extra
10 no site da editora JJWXC, sendo algo como "10,5". Aqui, no entanto, foi
renomeado como "pequeno extra 2".

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Depois que Yu Shengyan soube do relacionamento entre Yan Wushi e Shen

Qiao, sua boca ficou aberta pelo que pareceu ser uma hora inteira.

"Você não parecia tão estúpido." Disse Bian Yanmei, surpreso. "Você não pôde
perceber isso todo esse tempo?"
Yu Shengyan calou-se por um momento, antes de dizer de maneira angustiada:
"Não é como se eu não tivesse percebido isso todo esse tempo, eu só pensei que
era surpreendente..."
Ele nunca tinha visto seu mestre ficar tão apaixonado por uma única pessoa; e
não era o tipo de carinho que se manifestava na forma de ficar constantemente
ao lado de alguém, ou mesmo o tipo que era dito em voz alta. No entanto, não
era como se os dois, como seus discípulos, não tivessem olhos para ver.
Naturalmente, eles foram capazes de perceber. Afinal, cada vez que Shen Qiao
entrava em uma conversa, ou quando Shen Qiao estava presente, seu mestre
nem mesmo lhes dava a menor atenção, com seus olhos ficando cheios de uma
espécie de ternura e alegria.
"Eu também achei um pouco surpreendente. Eu não pensei que o Mestre
trataria Shen Qiao de forma tão diferente, sendo tão sem coração como é. Mas
não é surpresa que..."
O que não era surpresa? Ele não disse.
Bian Yanmei recebera notícias do dia em que Shen Qiao salvou Yuwen Song e
Dou Yan sozinho, superando a perseguição da Seita Harmonia e Chen Gong
dentro de Chang'an. O fato de Shen Qiao ter feito tudo isso enquanto estava
cercado por um exército magnífico, sob circunstâncias exasperantes — embora
não estivesse lá para testemunhar, Bian Yanmei foi capaz de imaginar a maior
parte. Além disso, Bian Yanmei sabia muito bem que Shen Qiao e Yuwen Xian
não compartilhavam nenhum relacionamento.
O único e último desejo de um homem de cuidar de seu filho era tudo o que os
unia, e Shen Qiao se esforçara para cumpri-lo. Ainda que Bian Yanmei fosse
membro de uma seita demoníaca e, assim como seu mestre, olhasse com
desdém para tais formas de justiça virtuosa, até ele não pôde evitar elogiar a
ousada demonstração de heroísmo de Shen Qiao.
Um homem como este, que se parecia com a lua brilhante, que se movia tão
rapidamente quanto uma espada no ar — Bian Yanmei não ficou nem um pouco
surpreso com o fato do coração do seu mestre comover-se ao vê-lo.
Yu Shengyan puxou o braço de Bian Yanmei. "Ei, você acha que isso pode ter
algo a ver com o fato de, dessa vez, o Mestre estar sendo rígido em me fazer
praticar artes marciais?"
"Não é normal que ele seja rigoroso quanto a fazê-lo com que pratique artes
marciais?" Bian Yanmei disse, confuso.

Yu Shengyan tinha uma expressão de dor. "Irmão marcial sênior, você não sabe,
mas quando Shen Qiao caiu do pico do Meio Passo, ele estava gravemente
ferido. Todos os ossos do seu corpo estavam quebrados, e fui eu que tive que
carregá-lo nas costas todo o caminho. Ei, você acha que o Mestre não gosta de
mim, por isso ainda se lembra disso, hem?"
Bian Yanmei olhou-o estranhamente. "Há algo de errado com você? Você acha
que nosso Mestre seria tão mesquinho?"

"Mas eu não quero voltar ao pico do Meio Passo para praticar artes marciais,
ah!" Yu Shengyan disse, desanimado. "Não há nada naquele lugar! Nem mesmo
os pássaros voam para cagar lá! Não tem nem o que comer..."

Bian Yanmei zombou: "Parece mais que você não consegue suportar ficar um
dia sem intimidar os discípulos do Mestre Taoísta Shen. Espere até que o irmão
marcial júnior [Yuan Ying] do Mestre Taoísta Shen lhe conte o que você faz. Eu
adivinho que você praticaria suas artes marciais sem parar por pelo menos
metade do mês."
Yu Shengyan não disse mais uma palavra, antes de virar a cabeça e ir em outra
direção. "Estou saindo agora!"

Ao mesmo tempo, em algum outro lugar, Yan Wushi espirrou um pouco. Ele
esfregou o nariz enquanto dizia a Shen Qiao: "Não acho que farei com que Yu
Shengyan retorne pelo resto do ano."
 Pequeno extra 3 - Venha, deixe-me ouvi-lo
me chamar de "mestre"
Shen Qiao descobriu uma jarra de vinho atrás do terreno do Monte Xuandu.
O vinho não tinha rótulo ou um nome escrito nele, e mesmo depois de
perguntar aos discípulos do Monte Xuandu, ninguém se apresentou para
reivindicá-lo. No entanto, depois de abrir a jarra, um aroma muito familiar
flutuou sobre Shen Qiao. Ele percebeu, então, que este vinho havia sido feito
pessoalmente por seu falecido mestre.

Imortal Qi era famoso por suas aspirações em artes marciais, bem como tinha
uma auréola ao seu redor devido a sua posição como Líder de Seita do Monte
Xuandu, todavia, o que poucas pessoas sabiam é que também se destacava em
costurar roupas, fazer sapatos, fazer vinho, cozinhar e assim por diante. Quando
seus discípulos pessoais eram jovens e danificavam ou rasgavam sua roupa, era
ele quem pessoalmente remendaria suas roupas.
Esta jarra de vinho agitou as memórias de Shen Qiao e estimulou a saudade e
nostalgia por seu mestre; assim, com alguma sugestão e persuasão da parte de
Yan Wushi, os dois beberam o vinho até não sobrar nada.
No dia seguinte, ao acordar, Shen Qiao teve uma forte dor de cabeça.

Ele não esperava que o vinho que seu mestre preparava fosse tão forte e
inebriante — intenso o suficiente para nocauteá-lo. Depois de segurar a testa ao
se lembrar do que havia acontecido, o som das palavras "pequeno coelho
patife[1]" reverberou inúmeras vezes em sua mente. Era como se alguém o
repreendesse depois de ter começado a beber.
Em todo o Monte Xuandu, quem mais além dele (QF) ousaria castigar Shen
Qiao?
Shen Qiao foi perguntar a Yan Wushi. Este último suspirou e olhou-o com uma
expressão muito indulgente.
"Quando você está sóbrio, é sempre muito consciente de sua autorreflexão;
porém não esperava que depois de ficar bêbado, começasse a pensar [que está]
no passado e se envolvesse em um autoexame de suas ações e palavras. Sem
contar que você também me confundiu com o seu mestre, agarrando-se à minha
coxa e recusando-se a me soltar, até mesmo insistindo para que eu o
repreendesse. O que mais poderia fazer? Só pude concordar a fim de satisfazê-
lo."
Shen Qiao: "..."
Ele sentiu que não poderia ter feito tal coisa. Contudo, suas memórias do dia
anterior estavam completamente em branco, portanto, ele só pôde deixar a
outra pessoa dizer o que queria.
Yan Wushi continuou: "Depois que o repreendi, você chorou amargamente e
disse que seu mestre realmente repreendeu-o com bons motivos. E que, a partir
de hoje, você seria bem comportado e obediente; que se lhe pedissem para ir
para o leste, você não ousaria ir para o oeste; que se pedissem para perseguir um
cachorro, você definitivamente não perseguiria uma galinha."
Depois de dizer isso, a outra parte acenou com a mão para Shen Qiao, como se
acenasse para um cervo ou cordeiro confuso.
"Venha, deixe-me ouvi-lo me chamar de 'mestre'."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Naquele ano, quando Bian Yanmei ainda praticava suas artes marciais, Yan
Wushi levou-o a um bosque de bambu atrás da casa e disse-lhe para observá-lo
de perto e prestar atenção para obter compreensão, a fim de ajudá-lo a romper o
gargalo das artes marciais.

O jovem e ignorante Bian Yanmei arregalou os olhos como duas grandes

lanternas, de modo a examinar cada fio de grama e cada árvore ao seu redor,
nem mesmo deixando um mosquito escapar de sua atenção. Logo, ele
finalmente avistou algumas pistas.

Ele descobriu que dentro desse bosque de bambu, todos os bambus plantados
desde de onde estava expandiam-se para fora em um padrão concêntrico[2].
Cada anel era igual em distância e indistinguível do resto.
Bian Yanmei sentiu que a resposta para o mistério deveria estar dentro [do
anel]. Seu mestre queria que ele buscasse a iluminação, mas se recusara a
explanar mais sobre isso.

Assim, ele sentou-se naquele bosque de bambu por três dias e três noites
inteiras. Ao mesmo tempo, ele também alimentou os mosquitos por três dias e
três noites, dando aos magros tanta nutrição que eles ficaram muito inchados
para se moverem. Finalmente, ele não pôde esperar mais, e com seu couro
cabeludo formigando de ansiedade, ele fugiu do local para perguntar sobre o
assunto ao seu mestre.
Yan Wushi ouviu sua pergunta e sua expressão revelou surpresa. "O verdadeiro
manual que pode ajudá-lo a resolver suas obstruções em artes marciais está
enterrado sob uma das árvores no terceiro círculo do bosque de bambu, e os
manuais falsos estão sob as outras árvores. Eu o fiz observar cuidadosamente
qual árvore tinha o verdadeiro manual enterrado embaixo dela. O que você tem
olhado nos últimos três dias?"

Os olhos de Bian Yanmei estavam opacos e sem vida, com olheiras pesadas sob
eles. "Então, por que os bambus eram todos ordenados igualmente e
exatamente os mesmos, anel após anel, como se fosse uma matriz?"
Yan Wushi ergueu uma sobrancelha. "Você não acha que ficam melhor assim?"
Bian Yanmei: "..."
Alguns anos depois.
Bian Yanmei levou Yu Shengyan ao bosque de bambu atrás da casa.
"Observe de perto; preste atenção para ganhar compreensão. Talvez você seja
capaz de romper seus obstáculos nas artes marciais."

Bian Yanmei cruzou as mãos, exibindo as maneiras e o temperamento

condizentes com um irmão marcial sênior.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Pequeno coelho patife (xiao tu zaizi/小 兔崽子): traduz-se, literalmente,

como "garotinho coelho". Pode significar idiota, patife, pequeno bastardo. Pode
ser usado carinhosamente ou não. Carinhosamente, serve para crianças
travessas/brincalhonas em tom de repreensão. Caso contrário, está
amaldiçoando alguém.
[2] Padrão concêntrico: figuras que compartilham o mesmo centro que outras;
com centros iguais; homocêntrico.
 Pequeno extra 4 - Ele quase esquecera
como era esse velho encrenqueiro
1) Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)[1]: enquanto ser humano, você terá
seus próprios hábitos e temperamento. Algumas pessoas são combativas,
algumas são pacíficas e harmoniosas; outras pessoas são fáceis e irrestritas e
outras ainda são mesquinhas.
Depois de passar mais tempo juntos, Shen Qiao ganhou um pouco de
compreensão da personalidade de Yan Wushi.

Ele mesmo era um tipo justo e harmonioso, portanto, tudo o que pudesse
tolerar, faria o seu melhor para aceitar. No entanto, Yan Wushi tinha um mau
hábito que mesmo alguém tão tolerante como o Líder de Seita Shen, às vezes,
achava abertamente insuportável.
Por exemplo—
Os dois estavam em um restaurante, quando o dono da loja trouxe uma tigela de
sopa de macarrão.
Mestre de Seita Yan deu-lhe um olhar, seus kuaizis parados, imóveis.
Shen Qiao achou estranho e perguntou: "O que há de errado?"
Yan Wushi disse: "Há cebolinhas na sopa."
Shen Qiao perguntou: "Você não come cebolinhas?"
Yan Wushi fez um som em concordância.
Shen Qiao respondeu: "Basta separá-las e tudo ficará bem."
Yan Wushi: "O sabor das cebolinhas ainda não ficará aqui?"

Shen Qiao realmente não queria ver ninguém desperdiçar comida, então pegou
a tigela e ergueu seus kuaizis, pegando as cebolinhas picadas uma a uma, até
que a tigela ficou completamente livre delas.
Ele disse: "Coma."
Mestre de Seita Yan relutantemente deu à tigela outro olhar. "Por que é que
existem sementes de gergelim?"
Shen Qiao: "... Existem apenas três ou quatro sementes."
Yan Wushi: "Eu também não as como."
Em suas palavras havia uma implicação não dita e uma dica significativa.
Com um som de "pá", Líder de Seita Shen firmemente colocou seus kuaizis
sobre a mesa.
"Então você.
não precisa.
comê-las."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

2) Natureza inerente: com relação aos temperamentos contrastantes, talvez não

haja ninguém no mundo tão diferente um do outro como Yan Wushi e Shen
Qiao.
Todavia, essas duas pessoas têm sua própria maneira de se relacionar.

Sempre que Shen Qiao testemunha injustiças e os fracos sendo vitimados, ele
não apenas dá uma ajuda imediata, como também segue a pessoa
posteriormente em segredo a fim de garantir sua segurança.

Quanto a Yan Wushi, ele definitivamente permanece calmo e indiferente,

observando friamente do lado de fora. Ele observa em que tipo de situação
angustiante a pessoa acabará, se lutará miseravelmente em agonia de morte ou
se resistirá com todas as suas forças. Ele pode até cutucar a pessoa um pouco
como se provocasse um grilo, zombando e brincando com ela.
Uma pessoa tinha a natureza inerentemente boa e gentil, já a outra era
inerentemente má.

Para chegar ao cerne da questão — Yan Wushi simplesmente passou muitas

décadas de sua vida sendo arrogante. Contudo agora, com a adição de Shen
Qiao, ele está disposto a comprometer-se um pouco por sua causa.

No entanto, quando se trata de outras pessoas, sua natureza profundamente

enraizada é realmente difícil de mudar.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

Guang Lingsan olhou para o tabuleiro de xadrez à sua frente.

Ele perdera por meio de um movimento.
Apenas meio movimento.
Mas uma perda ainda é uma perda.
Ele suspirou suavemente e, com dificuldade, reprimiu seus sentimentos de
arrependimento. Seguindo o acordo, ele compartilharia com a outra parte uma
notícia.
"Se não houver circunstâncias imprevistas, o novo príncipe herdeiro será o
Príncipe Jin."
Yan Wushi ergueu uma sobrancelha. Ele tinha sua própria cota de espiões e
fontes na capital. Entretanto, as relações entre a Seita Espelho das Artes e a
Corte interna eram evidentemente mais estreitas, e ela poderia saber das
notícias antes dos oficiais do tribunal.
Guang Lingsan ficou desconfiado. "Lembro-me de que a Seita da Lua
Purificadora e o Imperador se dão bem. Todos estão bem cientes de que o
Príncipe Jin é alguém difícil de lidar e que a situação atual pode ser prejudicial
para a Dinastia Sui no futuro; ela poderá trazer infortúnios ao Imperador.
Então, por que é que você realmente parece estar feliz com isso?"
Yan Wushi riu alto. "A mudança trará caos, e o caos trará novas coisas e pessoas.
Uma nova geração substituirá a velha geração; as ondas de trás do rio Yangtze
empurrarão as ondas da frente[2]. Se a Dinastia Sui tornar-se instável, os
heróis do mundo se levantarão juntos contra ela. Sendo assim, não haverá um
drama emocionante e maravilhoso para assistir?"
Guang Lingsan ficou sem resposta.
Ele quase esquecera que tipo de pessoa era esse velho encrenqueiro.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC): é um transtorno psiquiátrico de

ansiedade que tem como principal característica a presença de crises
recorrentes de obsessões e compulsões. As obsessões podem ser pensamentos,
ideias e imagens que invadem a pessoa insistentemente, sem que ela queira. O
único jeito de livrar-se delas por algum tempo é realizar o ritual próprio da
compulsão, seguindo regras e etapas rígidas e pré-estabelecidas. Alguns
portadores dessa desordem acham que, se não agirem assim, algo terrível pode
acontecer-lhes.
Existem dois tipos de TOC: Transtorno obsessivo-compulsivo subclínico – as
obsessões e rituais se repetem com frequência, mas não atrapalham a vida da
pessoa; e o transtorno obsessivo-compulsivo propriamente dito: as obsessões
persistem até o exercício da compulsão, o que alivia a ansiedade.
Em geral, os rituais se desenvolvem nas áreas da limpeza, checagem ou
conferência, contagem, organização, simetria, colecionismo, e podem variar ao
longo da evolução da doença. Fonte: Drauzio Varella.
[2] As ondas de trás do rio Yangtze empurrarão as ondas da frente (chang
jianghou lang tui qian lang/长江 后 浪 推 前 浪): esta é uma metáfora para o
novo suplantando o antigo, onde o velho irá se acumular e impulsionar novos
desenvolvimentos. Também pode significar que a nova geração é superior à
geração anterior.
 Extras de ano novo Chinês

1 Extra de ano novo Chinês

"Ah-Qiao, o que você quer jantar na véspera do ano novo?" Yan Wushi
perguntou.

"Qualquer coisa está bem, contanto que não seja sopa yitong jiangshan[1]."
Disse Shen Qiao.
"Por quê? Talvez por que você não goste das minhas boas intenções?" Yan
Wushi disse isso ao se inclinar, usando deliberadamente sua rica e sonora voz
para enfatizar sua indignação.
"Yan Wushi, não use Feitiço do Diabo em mim." Disse Shen Qiao.
Yan Wushi riu.
"Tudo bem, então. Diga-me algum desejo que você tem; estou de bom humor
hoje, por isso vou conceder-lhe qualquer coisa."
Shen Qiao curvou-se profundamente em oração diante das incontáveis
montanhas e rios ininterruptos à distância.
"Fu sheng wuliang tianzun[2]. Este humilde taoísta deseja apenas que o país
seja próspero e as pessoas vivam em paz. Que sejam recebidos com felicidade e
bom tempo, que a paz reine sob o Céus."
Yan Wushi suspirou.
"Nosso Ah-Qiao realmente aprecia as pessoas comuns. Você gostaria de saber
qual é o meu desejo?"
"Se não for nada daquelas loucuras que costuma dizer, então estarei inclinado a
ouvir com atenção." Disse Shen Qiao.

"Quero viver o resto da minha vida ao seu lado. Passar todos os anos, do dia à
noite..."
Sua voz foi ficando mais suave, até que no final, tornou-se um sussurro em seu
ouvido.
Mestre Taoísta Shen apertou os lábios. No entanto, seu rosto lentamente ficou
vermelho.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
[1] yi tong jiang shan (一统 江山): significa "unir todo o país, dos rios às
montanhas". Ele está zombando das ambições de Yan Wushi.

[2] Fu sheng wuliang tianzun (福生無量天尊): uma frase usada entre os taoístas
em saudação ou oração. Em tradução literal seria algo como "abençoado mestre
celestial e eterno". É semelhante ao "amitabha" no budismo.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
 2 Extra de ano novo Chinês

Ao ver Bian Yanmei fazendo as malas, Yu Shengyan perguntou curiosamente: "É

quase ano novo. Para onde o irmão marcial sênior está indo?"

Bian Yanmei respondeu: "Este ano, acompanharemos o Mestre ao Monte

Xuandu para o jantar de reencontro[1]. Se você não vier, quem vai te alimentar?
Todos os funcionários da cozinha já voltaram para suas respectivas cidades."

Yu Shengyan murmurou para si mesmo: "Nos últimos anos, o Mestre sempre

teve o jantar de reencontro no Monte Xuandu. Ele está praticamente casado
naquela família!"
"O quê?" A voz de Yan Wushi soou ao lado dele.
Yu Shengyan deixou escapar: "Desejo ao Mestre e ao Mestre de Seita Shen paz e
prosperidade. E que você alcance seus sonhos, que suas artes marciais avancem
mil anos e que você domine o mundo marcial por dez mil gerações!"
Bian Yanmei suspirou silenciosamente enquanto pensava consigo mesmo: Bem
feito para você por ter uma boca barata[2].

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Jantar de reencontro: o significado completo é "jantar de reunião da véspera

do Ano Novo Chinês".

[2] Boca barata (嘴贱): descreve alguém que faz piadas muito ruins.

2
 3 Extra de ano novo Chinês

O Monte Xuandu tem uma tradição de selar uma nova jarra de vinho no terceiro
dia do Ano Novo Chinês. Esse vinho é envelhecido em barris de carvalho e, no
ano seguinte, eles abrem os selos mais ricos e perfumados para seus discípulos
beberem.
Shiwu não resistiu ao aroma perfumado do vinho e bebeu um pouco demais.
Antes mesmo de o sol se pôr, ele já havia bebido até ficar entorpecido e precisou
ser ajudado a voltar ao quarto. Ele, então, dormiu todo o caminho e até a manhã
seguinte.
Ele acordou sentindo-se muito abatido. Quanto mais pensava sobre isso, mais
desconfortável se sentia, não resistindo a esconder o rosto novamente dentro
dos cobertores. Ele escondeu-se dentro do seu ninho de cobertores por mais
meio dia, e então, de repente, rasgou as colchas com uma exclamação de
surpresa.
Escondido sob os cobertores havia um grande envelope vermelho. Shiwu abriu-
o, e dentro dele tinha um talismã escrito à mão por Shen Qiao e uma nota.
A nota dizia: "Eu desejo que Shiwu sempre viva são e salvo e cresça com boa
saúde."

Não era um desejo de grandes conquistas em artes marciais, nem um desejo de

que ele fosse excepcionalmente inteligente e fizesse um nome para si mesmo.
Shen Qiao tinha apenas aspirações simples para seu discípulo — viver em paz e
ser saudável.

Era uma nota tão curta e simples, mas Shiwu a leu indefinidamente. Depois da
quarta vez, ele aceitou alegremente o pacote vermelho, colocando-o dentro da
lapela de suas roupas. Mesmo o menor sinal de sonolência já havia sido
afugentado.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
 4 Extra de ano novo Chinês

No quinto dia do Ano Novo Chinês, Yan Wushi insistiu em preparar a sopa ele
mesmo.

Shen Qiao disse em um tom desamparado: "Por favor, não faça mais daquela
'Sopa da Unidade'."
Adicionar tangyuan ao caldo de cordeiro — quem aguenta algo assim?

No entanto, Yan Wushi, que sempre estava cheio de ideias novas e estranhas,
não apenas insistiu em cozinhá-lo pessoalmente como também forçou Shen
Qiao a comê-lo.
Shen Qiao só queria que essa refeição fosse o mais normal possível.
No entanto, ele logo percebeu que este era um pensamento otimista.
Shen Qiao olhou para a tigela de substância pegajosa preta, incapaz de imaginar
o que poderia estar dentro.
"Desta vez... é a sopa da 'Grande Harmonia do Mundo'?"
"Ah-Qiao, sua habilidade em nomear as coisas é terrível. Esta é a 'Sopa das Três
Flores e Cinco Qi[1]'. Ela melhorará a aptidão física de quem beber e beneficiará
sua força interna."
Shen Qiao franziu a testa. "Quais são as três flores? Lingzhi? Ginseng? Ginseng-
tigre?"

"Mata-cão, ambrósia, arsênico[2]. Porém, não precisa se preocupar. Já

neutralizei a toxicidade dessas três substâncias."
Shen Qiao perguntou: "... E os Cinco Qi?"
"Centopeia, cobra venenosa, escorpião, lagarto e sapo."
Shen Qiao ficou em silêncio por um tempo. "De repente, lembrei-me de alguns
assuntos urgentes que devo atender. Me despedirei primeiro."
Como Yan Wushi poderia tolerar Shen Qiao saindo como queria? Seus
movimentos foram tão rápidos que antes de Shen Qiao terminar de falar, Yan
Wushi já havia atingido seu ponto de acupuntura.
"Como pode Ah-Qiao não me dar uma cara? Você tem medo de que eu o
envenene?"

Shen Qiao pensou consigo mesmo: Não é que eu tenha medo de ser
envenenado, tenho mais medo de que, se eu beber essa mistura, me dê calor
excessivo, resultando em sangramento nasal[3], e que, por isso, eu não consiga
sair da cama por três dias.
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] "Três Flores" refere-se à essência de uma pessoa, e o "Cinco Qi" refere-se aos
cinco órgãos principais (coração, fígado, baço, pulmão e rim) — é uma forma de
prática taoísta.
[2] Mata-cão, ambrósia, arsênico: toxinas/venenos mortais bem conhecidos.
[3] Beber essa mistura me dê calor excessivo, [...] sangramento nasal: pode ser
uma referência a alguém com um inchaço da libido (mais calor!)... e portanto...
Shen Qiao poderia não ser capaz de sair da cama.

ᘛ ⋅ ※ ⋅ ᘚ1
 5 Extra de ano novo Chinês
A saúde de Cui Buqu[1] estava ruim. Suas antigas doenças tiveram uma recaída
no primeiro dia do Ano Novo Chinês e, portanto, ele teve que passar o dia de
cama, recuperando-se.
Ele sentia o cheiro do aroma medicinal que permeava toda a casa, enquanto
franzia a testa para o remédio escuro à sua frente.
"Onde está meu doce?" Cui Buqu estendeu a mão.
"Está na minha boca. Assim que terminar seu medicamento, vou alimentá-lo
com ele."
Depois de olhar pelo quarto, ele percebeu que de fato todos os doces haviam
sido escondidos por Feng Xiao. O único "sobrevivente" era aquele em sua boca.
Cui Buqu manteve uma expressão estoica no rosto, bebeu seu remédio e depois
atirou a tigela e seus restos no rosto de Feng Xiao.

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] Cui Buqu e Feng Xiao são os protagonistas da novela WuShuang, da Meng Xi
Shi, que acontece alguns anos à frente de QianQiu, ainda na Dinastia Sui. Você
pode lê-la, em tradução minha (Ka-e), aqui no meu perfil, na lista da MXS
fufu~

ᘛ⋅※⋅ᘚ
 6 Extra de ano novo Chinês

No sétimo dia do Ano Novo Chinês, Feng Xiao levou Cui Buqu até o Monte
Xuandu para prestar suas homenagens.

No caminho, Feng Xiao parou pela quinta vez — ele usava seu reflexo na
superfície do lago para corrigir seu penteado e aparência.
Cui Buqu queixou-se impaciente: "Vamos ou não vamos? Por que você
simplesmente não pendura um espelho em seu corpo para que possa se admirar
o tempo todo?"
Feng Xiao não levou suas palavras a sério ao responder: "Apenas os lagos do céu
e da terra são capazes de refletir minha energia valente e temperamento
heroico."
Cui Buqu zombou: "Você quer dizer que há realmente alguém neste mundo
capaz de superar sua elegância e comportamento gracioso?"
Feng Xiao respondeu: "Não podemos dar a Yan Wushi a menor oportunidade."
Suas artes marciais podiam não ser tão boas quanto as da outra parte, mas pelo
menos ele poderia consolar-se com sua juventude. No entanto, se sua aparência
externa também fosse inferior, isso seria absolutamente inaceitável.

ᘛ⋅※⋅ᘚ
 Extra Weibo
Notas da autora:
Há poucos dias, recebi de meu editor uma carta de um leitor estrangeiro,
perguntando sobre a data de nascimento de Shen Qiao e Yan Wushi. Sempre
tive a impressão de ter mencionado o aniversário de Shen Qiao na história, mas
por causa da pergunta desse fã, folheei o texto original e descobri que, na
verdade, não mencionei. Portanto, estou complementando com esta postagem.
Anteriormente, na versão em chinês tradicional da publicação de QianQiu, eu
havia escrito o seguinte:
Era um dia de outono. O vento uivava por milhares de quilômetros, havia
paredes dilapidadas ao redor e ladrilhos quebrados até onde a vista
alcançava. Dali em diante, o mundo nunca mais seria o mesmo.
Qi Fengge esfregou a cabeça. "Quase esqueci de perguntar, você se
lembra do seu nome?"
"Shen..."
"Shen o quê?"
O menino chupou o dedo, pensando muito. "Qiao."
Qi Fengge foi muito paciente. "Qual 'qiao'?"

Com uma expressão vazia, o menino balançou a cabeça. Afinal, ele ainda era
muito jovem e, tendo enfrentado um longo período de turbulência causado
pela guerra, havia se esquecido.

Qi Fengge o colocou no chão, colocou um braço em volta dele e, com o

outro, escreveu o personagem "峤[1]" no chão usando sua espada.

De acordo com o texto acima, Shen Qiao era muito jovem quando seu mestre o
pegou nas ruas. Ele nem sabia seu nome verdadeiro, exceto que se pronunciava
"Qiao". Foi seu mestre que lhe deu o caractere "峤", então ele também não se
lembra do seu aniversário. Seu mestre considerou o dia do encontro —
era liqiu[2] —, como o aniversário de Shen Qiao. Em chinês, liqiu é um dos 24
termos solares do calendário tradicional chinês (lunar), que ocorre entre sete e
nove de agosto. Depois de Shen Qiao crescer, de boca em boca, o povo do Monte
Xuandu designou seu aniversário como liqiu (ou oito de agosto no calendário
gregoriano) e este dia, gradualmente, tornou-se oficialmente seu aniversário.
Quanto à data de nascimento de Yan Wushi, ele mesmo nunca a mencionou
antes, e nem a celebrou. Como Shen Qiao praticava o Taoísmo, ele acreditava
que a data de nascimento de uma pessoa não era importante para discernir
como se era como pessoa. No entanto, Yan Wushi era extremamente arrogante
por natureza e acreditava que, se quisesse, todos os dias poderiam ser sua data
de nascimento — sem necessidade de formalidades.
 ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] 峤: este é o caractere para o "qiao" usado em "Shen Qiao" (沈嶠), que
significa "alta e íngreme montanha".
[2] Liqiu também significa o início do outono nas culturas do Leste Asiático.
 Extra exclusivo da versão em chinês
tradicional - Se o Líder de Seita Qi não
pretender aceitá-lo como discípulo, que tal
passá-lo para mim?
Era um dia de outono.
Por mil milhas ao redor, o vento de outono sussurrava[1]. A destruição estava
em toda parte: telhas quebradas enchiam a vista e a aparência anterior do
terreno nunca poderia ser restaurada.
Qi Fengge conduziu seu cavalo até a margem do rio Amarelo e parou.
No ano passado, o rio Amarelo transbordou, inundando inúmeras fazendas e
deixando centenas de milhares de pessoas desabrigadas; hoje em dia, os dois
lados do leito estavam desolados. Mesmo que houvesse vilas, elas estavam
espalhadas por todas as direções. As águas do rio revoltas e os ventos uivantes
faziam com que a ponta de suas vestes e mangas balançassem; até o som de seu
suspiro era espalhado pelos ventos.
Ano passado houve uma enchente. Este ano houve uma forte seca.
Os mortais são tão impotentes diante da vontade do Céu.
A fim de deixar o cavalo descansar um pouco mais, Qi Fengge não teve pressa
em montá-lo para galopar, em vez disso, caminhou lentamente para a frente.
Muitos refugiados passavam em grupos de dois ou três, e ao verem o cavalo
forte e bem alimentado andando atrás dele (QF), olhavam avidamente com
desejo, com suas bocas salivando profusamente. Foi apenas devido à longa
espada que ele segurava na mão que não ousaram agir precipitadamente. Os
poucos que estavam tão famintos a ponto de perder a racionalidade, correram
para agarrar o cavalo sem se importar com as consequências. Naturalmente, no
momento seguinte, Qi Fengge os jogou para trás com um aceno de sua manga.
Ao encontrar esse tipo de pessoa, Qi Fengge originalmente demonstraria grande
bondade, pegando suas próprias porções de comida e dividindo entre elas. No
entanto, ele gradualmente percebeu que, embora pudesse salvar uma pessoa,
não poderia salvar todos os seres vivos. Mesmo que essas pessoas pudessem se
fartar nesta refeição, a incerteza da próxima também resultaria em morrer de
fome.
Até o coração mais benevolente, depois de ver essa cena repetidas vezes,
certamente ficaria frio e endurecido.
Qi Fengge não deu uma segunda olhada. Ele montou rapidamente no cavalo e
saiu galopando, deixando para trás um rastro de poeira ondulante.
Sua localização atual ainda estava a alguns dias de viagem do Monte Xuandu. Qi
Fengge não tinha pressa em retornar, por isso procurou um templo onde
pudesse passar a noite.
O templo budista há muitos anos estava deserto. A estátua de Buda havia caído
no chão, e até mesmo sua cabeça desaparecera inexplicavelmente.
O Imperador de Liang[2] adorava o budismo, mas os próprios budas e
bodhisattvas[3] que ele adorava não conseguiram salvar seu povo. No final, ele
também morreu de fome.
Qi Fengge acendeu o fogo e ferveu um pouco de água. Como quase atingira o
estado de inédia[4], não importava se comia ou não — e enquanto houvesse um
teto sobre sua cabeça, até mesmo meditar por uma noite seria suficiente como
descanso.
Um som fraco veio de trás de um pilar.
Se fosse outra pessoa, ela poderia não ser capaz de detectá-lo. Todavia, até
mesmo Qi Fengge ficou surpreso; com sua capacidade de audição, ele deveria
ser capaz de perceber [o som] no momento em que entrou no templo. Era
evidente que a respiração da outra parte estava muito fraca, ou talvez fosse a
respiração de um mestre em artes marciais?
"Este humilde é Qi Fengge. Posso perguntar quem é o amigo taoísta?"
Qi Fengge esperou em silêncio por um tempo, mas não houve resposta. Ele se
levantou e aproximou-se, descobrindo um jarro que estava atrás do pilar.
Ele removeu a laje de calcário que o cobria e encontrou um par de olhos dentro.
Era uma criança.
Qi Fengge falou gentilmente: "Qual é o seu nome?"
Não houve resposta.
Qi Fengge estendeu a mão com a intenção de tirar a criança de dentro do jarro,
porém não esperava sentir dor nas costas da mão.
O Líder de Seita do Monte Xuandu, do qual as pessoas normais nem mesmo
conseguiam aproximar-se, havia sido mordido por uma criança.

Ele ficou pasmo, sem saber se deveria rir do absurdo ou chorar de vergonha.
Quando olhou novamente, a mordida havia rompido a pele das costas de sua
mão. O sangue corria e o machucado doía.
Qi Fengge imobilizou os pontos de acupuntura da outra pessoa e, em seguida,
carregou-o para fora. Ele descobriu que a criança parecia ter no máximo quatro
ou cinco anos. A criança era pequena e magra, e seu rosto estava coberto de
sujeira e manchas. Até mesmo seu cabelo estava desamarrado e emaranhado, e
seus olhos, repletos de medo.
"Não tenha medo. Eu não sou uma pessoa ruim."
Ele não tinha certeza se o outro o ouvira, mas Qi Fengge não tinha pressa em
liberar seus pontos de acupuntura. Em vez disso, rasgou uma tira da ponta de
seu manto e despejou um pouco de água quente para limpá-lo. Depois de torcer,
ele enxugou o rosto do menino.
À medida que o rosto do menino ficava gradualmente mais limpo, Qi Fengge
não pôde deixar de soltar um suspiro.
Embora fosse magro e frágil, era evidente, pela aparência bela e delicada, assim
como pelas mãos, que ele claramente nunca havia feito trabalhos manuais
pesados. Essa criança provavelmente era de uma família abastada.
"Qual é o seu nome? Você se lembra de onde é sua casa? Vou mandá-lo para
casa, para seus pais."

Talvez tenha sido o jeito de Qi Fengge que tranquilizou a outra pessoa, pois a
criança, que teve seus pontos de acupuntura liberados, não gritou ou tentou
fugir. Ela simplesmente ficou em silêncio e não respondeu a nenhuma das
perguntas, até receber a panqueca que Qi Fengge lhe dava. Ela terminou um
pequeno pedaço de cada vez, antes de finalmente pedir debilmente: "água..."
"Então você pode falar." Qi Fengge sorriu e passou um pouco de água. "Beba
devagar. Não coma muita panqueca ou seu estômago ficará inchado e
desconfortável."

A criança era muito obediente. Embora já estivesse com fome há muito tempo,
devolveu a maior metade e restante da panqueca para Qi Fengge.
Qi Fengge adivinhou que a criança devia ter vindo de uma boa situação familiar,
e seu coração amoleceu ainda mais. "Você pode ficar com ela, para comer
quando tiver fome novamente."
A noite se aproximava e o ar ficava mais pesado com gotas de orvalho frias,
fazendo com que a criança subconscientemente se inclinasse para mais perto do
fogo. Qi Fengge tirou seu manto externo para enrolá-lo ao redor do menino,
porém, ele tentou evitá-lo e falou em voz baixa: "Sujo..."
Ainda assim Qi Fengge envolveu-o em seu manto externo e, em seguida, puxou-
o diretamente para seu colo, segurando-o em seus braços: "Não me importo se
[você] estiver sujo."
Esse abraço caloroso e confortável era algo que a criança não sentia desde que
saíra de casa — era como se tivesse voltado mais uma vez para os braços de seus
pais. Ela quase pôde ouvir a provocação afetuosa de sua mãe.
Inconscientemente, ela baixou a guarda, fechou os olhos e entrou na terra dos
sonhos.
"Há um templo em ruínas aqui, entre depressa. É perfeito para se abrigar do
vento! Maldição, ainda não é inverno, mas os ventos já estão tão violentos!"

"Se fosse apenas um tufão, tudo bem, entretanto, isso é realmente estranho e
anormal. Não há nenhum lugar para comer dentro de dezenas de metros! Nem
temos certeza se, ao continuarmos neste caminho, seremos capazes de fazer isso
a tempo!"

"As três seitas demoníacas estão realizando uma reunião. Este é realmente um
evento raro e emocionante. Talvez pudéssemos também..."
Os sons das vozes aproximando-se acordaram a criança. Ele se encolheu no
abraço de Qi Fengge e espiou.
Dois homens corpulentos entraram um após o outro, e trouxeram uma rajada de
vento, que lançou as chamas da fogueira em uma dança frenética.

Eles já tinham visto a luz do fogo brilhando no templo em ruínas do lado de fora
e estavam cientes de que havia pessoas lá dentro. Então, deliberadamente
fizeram esse caminho.

Se havia pessoas, havia comida. Havia, de fato, um taoísta com uma criança
tímida.
Os dois homens corpulentos ficaram maravilhados com a situação.
Embora este taoísta parecesse alguém do Jianghu, era apenas uma pessoa.
Uma única pessoa por si só dava a entender que seria muito fraca para oferecer
alta resistência.
Os dois homens entraram a passos largos. "Está ventando muito lá fora, vamos
nos abrigar aqui e nos aquecer junto ao seu fogo. Mestre Taoísta não se importa,
certo?"
Qi Fengge disse: "Eu não sou o dono deste lugar. Por favor, façam o que
quiserem."

Vendo que a pessoa parecia receptiva, os dois homens se entreolharam e

sentaram-se.
Wu Wenguang perguntou: "O caminho à frente é longo, com poucas aldeias e
todas distantes entre si. Será que o Mestre Taoísta tem algum destino em
mente?"
Qi Fengge respondeu: "Eu pretendo voltar para casa. Estou simplesmente
passando por este lugar."
Ji Chunzhai riu: "Parece, então, que Mestre Taoísta não está aqui para a reunião
das três seitas demoníacas, não?"
Qi Fengge sorriu, mas não respondeu.
Wu e Ji estavam com tanta fome que seus estômagos roncavam alto. Eles não
tiveram sucesso em obter informações sobre o passado de Qi Fengge e pararam
de falar em círculos: "Enquanto estávamos a caminho para cá, não vimos sinal
algum de aldeias. Se o Mestre Taoísta tiver algum alimento, é possível ceder um
pouco para nós? Pagaremos o dobro do valor no futuro."
Qi Fengge respondeu com indiferença: "Não tenho."
Ele já havia alcançado a inédia, de modo que não era alguém que precisava de
sustento. E a única panqueca que trouxera já fora entregue à criança em seus
braços.
Ji Chunzhai revirou os olhos. Em vez de desapontamento, ele sorriu. "Com base
na aparência da criança, ela não se parece com um discípulo ou parente do
Mestre Taoísta. Você topou com ela no caminho? Que tal fazermos um acordo
com você: venda-nos esta criança em troca de uma quantia suficiente de prata."
Ele tirou uma moeda de prata da manga e jogou-a. Ela pousou perfeitamente na
frente de Qi Fengge.
Qi Fengge nem mesmo deu uma olhada. "Para que você o quer?"

Wu Wenguang respondeu impacientemente: "Você não precisa se preocupar

com isso!"
Qi Fengge ergueu a sobrancelha: "Será que você pretende comê-lo?"
Usar humanos como alimento não era algo inédito em tempos turbulentos. No
que diz respeito ao "Carneiro de Duas Pernas[5]", a carne das crianças em
particular era macia, fácil de cozinhar e de sabor superior. Daí o nome "Osso
macio e suave[6]". Não estava claro se a criança entendia o que estava
acontecendo, ou se simplesmente temia os dois homens mal-intencionados. Ela
agarrou-se com força ao braço de Qi Fengge, aninhando a cabeça nas roupas
dele, com muito medo de levantá-la.
A voz gentil de Qi Fengge o confortou: "Não tenha medo. Não vou entregá-lo a
eles."
Wu Wenguang bufou friamente: "É melhor você pensar com cuidado. Uma
criança assim pode ser encontrada em qualquer lugar. Ir contra a nossa Seita
Harmonia pelo bem dela, realmente vale a pena?"
Qi Fengge respondeu com indiferença: "Mesmo no passado, quando Cui
Youwang estava em minha presença, ele não ousaria falar dessa maneira. Parece
que a Seita da Lua e do Sol está regredindo. Não só se dividiu em muitas
facções, como declinou ainda mais aceitando simplesmente qualquer um!"
Originalmente, ele não tinha a intenção de dizer muito. Olhando-o, se parecia
apenas com um taoísta comum; na melhor das hipóteses, seu comportamento
tinha um ar excepcional. Depois que essas palavras deixaram seus lábios, ele de
repente pareceu mais dominador.
Infelizmente, o choque inicial durou apenas um instante, e eles não ficaram com
medo por causa de seu discurso. Em vez disso, sorriram ferozmente. "Você tem
coragem! Não há necessidade de desperdiçarmos nosso fôlego com você. Vamos
cercá-lo e levá-lo para fora e, em seguida, cozinhar vocês dois juntos. Isso até
nos economizará algum dinheiro!"

Suas palavras foram faladas apenas pela metade quando o corpo de Wu

Wenguang deslizou para a frente de Qi Fengge.
Ele se moveu extremamente rápido, desaparecendo em um relampear[7]. Seus
cinco dedos curvaram-se em forma de garras e atacaram como um falcão
perseguindo sua presa, mirando diretamente na cabeça de Qi Fengge!
A única coisa que o garoto nos braços de Qi Fengge sentiu foi uma rajada de
vento. Bem quando estava para levantar a cabeça, ele sentiu como se um grande
peso o pressionasse, impedindo-o de levantá-la um mínimo que fosse.
"Não tenha medo."

Ao que parecia, Qi Fengge estava prestes a encontrar sua perdição nas "Garras
da Primavera Amarela[8]" de Wu Wenguang, mas ainda tinha tempo de
consolar os outros? Aos olhos de Wu Wenguang, Qi Fengge já era um homem
morto. As pontas dos seus dedos quase tocaram o cabelo de Qi Fengge.
Mas ainda foi apenas um quase.
Uma faísca de luz branca brilhou diante de seus olhos. Wu Wenguang não teve
tempo de discernir o que aconteceu. Ele apenas sentiu a dor irradiar em seu
peito e, no instante seguinte, seu corpo inteiro voar involuntariamente para trás,
caindo no chão com um baque pesado.
Apesar da forte dor nas costas, seu rosto manteve a expressão de horror
inexplicável de um momento atrás.
Ji Chunzhai, que originalmente assistia calmamente a luta de lado,
desembainhou sua espada assim que percebeu que a situação estava errada, e
avançou em direção a Qi Fengge.
Seus movimentos foram rápidos: sua figura era como fumaça e o brilho da
espada como um arco-íris. Se as pessoas no Palácio de Vidro[9] comentassem
sobre a esgrima de Ji Chunzhai na época, diriam que suas habilidades marciais
não estariam classificadas entre as dez melhores do mundo, todavia, se
houvesse uma classificação para grandes manejadores de espadas, ele ainda
poderia estar nela. Estava claro que a esgrima de Ji Chunzhai era realmente
extraordinária.

Consequentemente, Ji Chunzhai era um tanto complacente com seu nível de

habilidade. Ele só usou oitenta por cento de sua força neste golpe de espada
contra o taoísta diante de si, sentindo que seu sucesso estava praticamente
garantido.
Contudo, seu sorriso repentinamente congelou em seu rosto.
Quando a luz da espada pareceu atingir as roupas da outra pessoa, ela parou
abruptamente no lugar.
Ou, melhor dizendo — todo o seu corpo, junto com a espada, foi mantido no
lugar por uma força invisível.
Num instante.
Esse instante foi o suficiente para Ji Chunzhai mostrar uma expressão absurda
como se visse um fantasma.
No momento seguinte, assim como Wu Wenguang, ele também voou para trás.
Ao mesmo tempo, houve uma onda de dor insuportável em ambos os pulsos.
Qi Fengge levantou-se, segurando a criança com uma das mãos e com a outra
colocando a espada na bainha. Ele disse a Ji Chunzhai: "Você é indigno de
empunhar uma espada."
Ji Chunzhai ficou furioso e cheio de ódio, a ponto de quase vomitar sangue:
"Meus... meus tendões!"
Depois que os tendões das mãos de alguém eram cortados, mesmo se pudessem
ser consertados, a flexibilidade nunca mais seria a mesma. Para praticantes da
arte da espada, isso implicava que nunca alcançariam o auge em sua arte.

Wu Wenguang, neste momento, sentia arrependimento até a morte. Se

soubessem que a outra pessoa era tão formidável, por que escolheriam entrar
neste templo em ruínas?!

"Estávamos cegos para não reconhecer com quem lidávamos. Por favor, Mestre
Taoísta... Mestre Taoísta, tenha misericórdia!"
Qi Fengge passou sua espada para a criança em seus braços. A criança aceitou-a
espontaneamente e segurou-a nos braços, como se a acariciasse. Com a mão
livre, ele a estendeu para Wu Wenguang e gentilmente bateu no topo de sua
cabeça uma vez.
Wu Wenguang arregalou os olhos, esperando que a outra pessoa o matasse. Mas
depois de um tempo, seu medo se transformou em extrema raiva. "Você tem a
audácia de destruir minhas artes marciais!"
Qi Fengge respondeu: "Você quer comer pessoas. Embora não tenha tido
sucesso, estou banindo suas artes marciais para que não possa mais praticar o
mal no futuro."
Depois de terminar de falar, ele começou a destruir as artes marciais de Ji
Chunzhai quando o som de uma risada desdenhosa veio de fora. "O nível de
artes marciais dessa pessoa é medíocre, apenas sua habilidade nas artes da
espada pode ser considerada aceitável. Uma vez que Mestre Qi já cortou seus
tendões, não há necessidade de fazer algo tão desnecessário."

Enquanto falava, uma brisa suave soprou, empurrando Ji Chunzhai alguns

passos para trás, e até mesmo fazendo Qi Fengge perder um passo.
A criança arregalou os olhos, encarando o jovem que aparecera do nada e que de
repente trocava golpes com o amigo taoísta que o carregava. Suas vestes
tremulavam descontroladamente; e mesmo estando no meio, ela assistia
atordoada, incapaz de ver seus movimentos claramente. Em pouco tempo, eles
rapidamente se separaram e pousaram firmemente no chão.

O jovem falou palavras de louvor: "Mesmo com o Líder de Seita Qi carregando

uma criança em seus braços e sua espada ainda embainhada, eu não consegui
alcançar uma lasca de vantagem. Se você não tivesse essa criança como um
fardo, suponho que poderíamos lutar o quanto quiséssemos."

Qi Fengge respondeu: "Quando eu tinha a idade do jovem mestre Yan, não

possuía nem metade de suas forças. No futuro, a nova geração prevalecerá sobre
a antiga, e o mundo dos Jianghu dependerá de sua geração."
"O Monte Xuandu é a seita taoísta número um sob os Céus. É uma pena que seja
complacente em seu posição e não busque progresso, simplesmente protegendo
seus próprios portões. Qual é o sentido em ser o número um do mundo? Humf,
até eu sinto-me farto de você!"
A aparência de Yan Wushi era extremamente bonita e atraente. Sua maneira de
falar carregava uma sensação de arrogância crescente. Seu esplendor era de
tirar o fôlego e extremamente vivo e feroz.
Qi Fengge sorriu: "Cada um com sua mania."

Ele já havia percebido: uma pessoa com tal temperamento e com um magnífico
talento em artes marciais acabaria sendo uma figura capaz de abalar o mundo
em seus alicerces. O caminho para a luz ou para as trevas era separado por um
único pensamento.
Esta pessoa vinha de uma seita demoníaca, logo, não poderia atingir a
iluminação para se tornar Buda.

Atualmente, até mesmo a escola budista se envolvia em assuntos seculares da

Corte, portanto, [seus membros] não eram necessariamente nobres e virtuosos.
Porém, com o acréscimo desse tipo de pessoa, os tempos turbulentos se
tornariam ainda mais caóticos e a vida das pessoas comuns ficaria ainda mais
difícil.
Qi Fengge suspirou para si mesmo.

Yan Wushi disse: "Ji Chunzhai e Cui Youwang tiveram alguns negócios no
passado. Já que devo um favor a Cui Youwang, gostaria de preservar sua vida."
Qi Fengge acenou com a cabeça. Ele não tinha intenção de dificultar as coisas:
"Os tendões de suas mãos já foram rompidos por mim. Se ele puder garantir que
não machucará pessoas inocentes no futuro, não vou tocá-lo novamente."
Neste momento, Ji Chunzhai foi capaz de discernir a identidade de Qi Fengge
em sua conversa. Parecia que ele e Wu Wenguang tiveram uma terrível sorte ao
topar com o mestre número um do mundo, alguém do qual não poderiam se dar
ao luxo de provocar, nem de se esconder. Poder escapar com vida já seria
considerado sorte — eles não estavam em posição de barganhar. Eles
imediatamente fizeram um juramento, prometendo que nunca mais
machucariam outra alma no futuro.
Yan Wushi sorriu levemente. "Muito obrigado ao Líder de Seita Qi por me dar
alguma cara. Se algum problema acontecer com qualquer discípulo de sua seita
algum dia, a Seita da Lua Purificadora dará uma ajuda."
Como os discípulos da seita taoísta número um do mundo enfrentariam
facilmente o infortúnio? No entanto, a maneira como ele disse isso pareceu
absolutamente razoável e lógica.

Qi Fengge ficou um pouco surpreso: "Acabei de ouvi-los falar sobre três seitas
demoníacas e fiquei surpreso ao ver que já havia uma terceira seita adicional.
Acontece que o jovem mestre Yan também fundou sua própria escola e criou
uma seita. Parabéns."
Yan Wushi, que nunca conheceu o significado de modéstia, acenou com a
cabeça para suas palavras, dizendo: "Muito obrigado."

Eles não perderam mais fôlego, pois Qi Fengge e Yan Wushi eram estranhos que
conheceram-se ao acaso, sem nenhum relacionamento anterior ou termos
amigáveis. Vendo que o dia amanhecia lá fora, ele (QF) se preparou para partir
com a criança nos braços.

"Se a oportunidade surgir no futuro, gostaria de procurar o conselho do Líder de

Seita Qi." Yan Wushi casualmente olhou para a criança em seus braços. "A
aptidão desta criança é muito boa. Se o Líder de Seita Qi não pretender aceitá-la
com discípulo, que tal passá-la para mim?"
Qi Fengge ergueu a sobrancelha. Depois de passar a noite juntos, ele já gostava
muito da criança e pensava em aceitá-la como discípulo. Agora que havia
alguém tentando agarrar o que amava, ele naturalmente ficou infeliz com isso.

"Não há necessidade de incomodar o Mestre de Seita Yan com tais assuntos

desnecessários. Até a próxima."
"Uma boa jornada para o Líder de Seita Qi."
Yan Wushi cruzou as mãos atrás das costas e sorriu, olhando para Qi Fengge ao
sair. Seu sorriso desapareceu quando sua linha de visão caiu sobre Wu e Ji.

Depois de encontrar seu olhar gelado, os dois não puderam deixar de sentir seus
corações congelarem.
Ainda que fosse jovem, com a reputação de Yan Wushi, não havia uma única
pessoa dentro das seitas demoníacas que não soubesse dele; e não havia
absolutamente ninguém que ousasse menosprezá-lo ou considerá-lo
levianamente.

Quanto ao outro lado da história, Qi Fengge deixou o templo com a criança nos
braços. Os ventos finalmente pararam depois de varrerem por toda a noite. As
camadas de nuvem até revelaram um raio de luz radiante, como se anunciando
que o dia seguinte seria preenchido com o brilho do sol.

Ao ver a criança agarrada à lapela enquanto o olhava fixamente, Qi Fengge não

pôde deixar de rir. "Não tenha medo, não vou abandoná-lo. Você quer voltar
comigo? Eu moro em uma montanha. Existem muitos irmãos marciais da sua
idade. Você pode me formalizar como seu professor e chamar-me de mestre."
"Mestre!" A criança gritou sem qualquer hesitação.
"Bom menino." Qi Fengge acariciou sua cabeça. "Quase me esqueci de
perguntar. Você ainda se lembra do seu nome?"
"Shen..."
"Shen o quê?"
A criança chupou o dedo e ponderou: "Qiao"
Qi Fengge foi muito paciente: "Qual 'qiao'?"
A criança ficou perplexa e balançou a cabeça. Podia-se supor que, por ser jovem
e já ter experimentado o caos da separação por tanto tempo, ele se esquecera.2
Qi Fengge colocou-o no chão e colocou um braço ao redor do seu corpo. Com a
espada no chão, ele usou a bainha para escrever o caractere "峤".

"Que tal este 'qiao'?"

O rosto da criança parecia em conflito. "É difícil de escrever."
Qi Fengge riu: "Não é difícil de escrever. Aqui, vou te ensinar."
Ele segurou a mão da criança e ensinou-a a escrever, pincelada por pincelada,
um 'qiao' perfeito na areia.
"Para apaziguar todos os deuses do mundo, incluindo os dos rios e altas
montanhas[10]. Espero que você cresça e seja alguém com um coração tão vasto
quanto os picos das montanhas mais altas."

ᘛ⋅※⋅ᘚ

[1] O vento de outono sussurrava (秋风瑟瑟): descreve o som do vento do

outono soprando nas folhas, mas também é usado para descrever um ambiente
frio e desolado. Outro significado potencial desta frase é usar a desolação do
outono para descrever a destruição causada por guerras e caos.
[2] Imperador Wu de Liang (502-549): embora educado no Confucionismo e
seguidor do Taoísmo, liderou 20 mil pessoas em uma cerimônia na qual se
proclamou budista. Ele, então, adotou os princípios do Dharma para
administrar o país, também encorajando seus súditos a renunciar à fama e ao
interesse próprio. Tornou-se, também, um vegetariano estrito em deferência ao
ideal budista de não tirar a vida dos seres para alimento, e baniu a pena capital e
proibiu o sacrifício animal em cerimônias religiosas.
O imperador Wu era um filho superdotado, e mesmo aos sete anos de idade,
exibia extraordinários talentos na literatura e na guerra. Seu reinado durou
quase cinco décadas e foi caracterizado pela abertura e relacionamento íntimo
com as bases da sociedade. Esta abordagem liberal de governar foi expressa de
muitas maneiras, uma de suas iniciativas mais notáveis foi colocar caixas nos
portões do palácio para que seus súditos pudessem oferecer, de forma anônima
e gratuita, sugestões e críticas ao governo.
Durante seu reinado, deixou as atividades imperiais por quatro vezes para
entrar na vida monástica. No entanto, nunca aceitou privilégios especiais
durante essas estadias no templo, mas viveu como qualquer outro monge. Foi
saudado como modelo para toda a comunidade monástica, inclusive recebendo
os títulos de "Imperador Monge" e de "Imperador Bodhisattva".
Aos 85 anos, morreu de fome num monastério, após a capital ser atacada e
capturada por um exército liderado por um líder bárbaro. Fontes: Epoch Times
e Fundação Khyentse.
[3] Mas os próprios budas e bodhisattvas que ele adorava não conseguiram
salvar seu povo: no Budismo, um bodhisattva é um ser [sattva] iluminado
[bodhi]. Tradicionalmente, é qualquer pessoa que, movida por grande
compaixão, gera em si o desejo espontâneo de atingir o mesmo status de Buda
para o benefício de todos os seres. Fonte: Wikipédia.

[4] Estado de inédia (不食五谷): é semelhante ao conceito de inedia, onde 五谷

significa literalmente "cinco grãos" (existem duas variantes: uma é arroz,
painço, milheto, cevada e feijão; e a outra é: gergelim, milheto, milho, cevada e
feijão). Aqui, no entanto, acreditamos que significa estar alinhado à
prática/crença taoísta de que os imortais não (precisam?) comem os cinco grãos
(citados acima) ou alimentos mortais. A tradução literal é inalar o orvalho da
bebida do vento. Pesquisamos mais, mas nem em pt-br nem em inglês achamos
uma tradução para o termo "inedia", portanto apaguem-se apenas ao seu
sentido.

[5] Carneiro de Duas Pernas (两脚羊): termo para as vítimas de canibalismo.

[6] Osso macio e suave: nome da forma de canibalismo especificamente

praticada contra crianças.

[7] Desaparecendo em um relampear: o original 电光石火 é uma expressão

idiomática para "desaparecer em um piscar de olhos". O significado literal é o
relâmpago de luz ou faísca de fogo da pederneira. Esta era originalmente uma
analogia do Budismo para expressar coisas que são passageiras.

[8] Primavera Amarela (黄泉): traduz-se, literalmente, como "fontes (ou

nascentes) amarelas" e refere-se ao mundo dos mortos na literatura chinesa.

[9] Palácio de Vidro (方丈洲): em chinês "Fang Zhang Zhou", que é o nome de
um lugar mítico na China antiga.

[10] Para apaziguar todos os deuses do mundo, incluindo os dos rios e altas
montanhas: o original era 怀柔百神，及河峤岳, que em tradução mais precisa
seria: "para apaziguar os deuses do céu e da terra com sacrifício, estendendo-se
até os rios e montanhas mais altas". Visto que "apaziguar" também está
relacionado a sacrifício e adoração, essa seria uma tradução melhor, porém,
deixamos mais parecido com a tradução inicial dessa frase, feita pela Momoe.

FIM