La fascinante historia de las palabras –416–

JEQUE
En muchas culturas tradicionales se considera que los añ os hacen sabias a las
personas y, por lo mismo, las hacen dignas de respeto y de autoridad. Ese es el
sentido de palabras como presbítero o senador, ambas emparentadas con
ancianidad. Lo mismo sucede con la palabra jeque, que en á rabe (‘sheyi’) significa
anciano y también líder religioso o político. Un jeque á rabe es, pues, una persona
respetada por su edad o sus conocimientos, especialmente del Corá n. Aunque en el
uso comú n en castellano designa ante todo a jefes tribales, y así lo define el
Diccionario de la Real Academia.
Los monarcas de Kuwait se llamaban jeques, pero al entrar a la Liga Á rabe (1961)
y convertirse en Emirato, sus monarcas ahora se denominan emires. De modo que
la palabra jeque parece que se ha refugiado en el fú tbol, pues muchos poderosos
del petró leo á rabe se han dedicado a comprar equipos europeos. Al dueñ o del
París-Saint-Germain, un jeque á rabe, le pasó algo curioso: quiso invitar al ex–
portero Paco Buyo a un fino restaurante barcelonés, pero estaba cerrado, de modo
que tuvieron que parquear la lujosa limusina de seis metros en lo ú nico que
encontraron: un McDonalds.