Mason Forever Too Far 50 60.Pt

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Traduzido automaticamente pelo Google
Mason abandonou seu carro. Ele disse que preferia caminhar do que dirigir
pela cidade.
Com toda a honestidade, eu sabia que ele fez isso por mim.
Ele nunca se ofereceria para andar descuidadamente como um homem comum.
Você não encontraria um bilionário andando pela cidade desprotegido e sem

guarda-costas, principalmente porque eles não o fazem.
Quando você é rico e tem inimigos, sua vida é importante.

Você pode correr o risco de ser morto ou sequestrado. Mason disse apenas covardes
se escondem atrás de seus guarda-costas e
carros.
Sua crença de que ele era intocável estava começando a me afetar. Eu tive que
lembrá-lo constantemente de que ele não era à prova de balas.
Sua pele pode ser perfurada.
Passamos o resto do dia fora e fomos a alguns lugares, embora tenha sido
eu quem implorei a Mason para continuar quando ele continuou a me lançar um
olhar furioso sempre que eu mencionava outro lugar que queria ir.
Quando vi um mímico na rua, engasguei e arrastei-o comigo,

e quando copiei o que o mímico estava fazendo, Mason quase me enterrou
vivo.
O olhar que ele me deu foi suficiente para fazer alguém estremecer, mas
eu apenas ri. Quando ele disse que eu o estava envergonhando, ri ainda
mais.
De repente, eu estava olhando para uma estátua que achei linda quando
senti sua presença atrás de mim.
Quando ele parou na minha frente com as mãos enfiadas nos
bolsos, olhei para ele rapidamente antes de voltar meus olhos para a
estátua.
"Você quer uma estátua sua?" — perguntei casualmente.
Senti que era algo que Mason iria querer, mas no minuto em que as palavras
saíram da minha boca, percebi o quão estúpida era a pergunta.
"Não", ele respondeu evasivamente. Ele olhou em minha direção e encontrou meu
olhar já nele.
"Você quer uma estátua sua?" Eu posso fazer isso acontecer. E só você
pergunta.
Eu ri. “Não, seu maluco. Eu não quero isso, mas onde você
colocaria?
Seu olhar ficou escuro e nebuloso. “Onde todos podem ver você e
admirá-lo, mas sabendo que não podem ter você”, disse ele.
murmurou.
Mesmo que minhas bochechas estivessem quase vermelhas, ainda consegui encontrar seu
olhar com um pequeno sorriso. "Esta não é sua propriedade.
“Você não pode simplesmente colocar uma estátua em um lugar público, Mason. “Mas
claramente sua arrogância não concordava com algo ser ilegal para ele.
“Você realmente subestima o que eu posso e o que não posso

fazer, Lauren. Temos que mudar isso.
- Por favor não. Eu sei que você é louco e estou com medo do que você pode
fazer para provar isso para mim. Então eu acredito em você. Você não precisa me mostrar isso.
“Você ficaria linda fora do palácio. Suas palavras, juntamente com seu
olhar sério, tiveram um efeito previsível. Soltando uma risada, olhei de volta
para a estátua.
“E você não ficaria bem na prisão.
O próximo lugar que fomos foi escolhido por Mason. Embora eu tenha ficado
um pouco surpreso por ele não querer voltar direto para o hotel, ele estava ansioso
para me levar a um museu de arte.
Depois de dizer que era um dos seus lugares favoritos, de repente se
tornou importante para mim.
Ele me mostrou algumas de suas pinturas favoritas e eu fingi

entendê-las.
Não me interpretem mal, eu simplesmente não entendia arte. Eu

simplesmente sabia que eles eram lindos.
O que mais me fascinou foi a pintura de um casal; seus rostos eram

apenas sombras, mas o homem estava na frente da mulher, de costas para
ela, e a mulher espiou para dentro, com as mãos entrelaçadas.
Não só isso, mas o cenário foi o que mais gostei na pintura.

Eles estavam parados em um campo cercado por grama exuberante, o
sol estava forte e brilhando no céu e ao longe havia montanhas.
O que também despertou meu interesse foram as pessoas que estavam não
muito longe do casal e até seus rostos eram apenas sombras.
“É tão lindo”, eu disse, incapaz de tirar os olhos dele.

Quase desejei poder tocá-lo ou levá-lo para casa comigo. Parecia ser a
segunda coisa além de Mason que me fascinava.
“A arte não foi feita apenas para ser bonita”, Mason sussurrou em meu ouvido,
sua respiração atingindo meu pescoço. Ele estava atrás de mim, tão perto, mas sem
me tocar. - O que você vê?
Sua voz penetrou meus sentidos, fazendo meu corpo estremecer com
conhecimento. - Um casal. O sol. Pessoas. Montanhas”, respondi em voz
baixa.
Sua risada suave e a forma como soou fizeram os cabelos do meu pescoço se contorcerem
para chamar a atenção. - Não exatamente.
“Se você olhar atentamente para o casal, o homem está tentando proteger a mulher
das pessoas. Suas mãos percorreram meus braços, mas ainda assim consegui não perder
as palavras.
“Ah, por que isso?

"Esta é uma boa pergunta. Mas ele está protegendo o que é dele. Essa é uma
mensagem poderosa, você não acha, Lauren? Ele me beijou no pescoço, causando
arrepios na minha espinha.
“Eles contra o povo.
Minha garganta emitiu um pequeno gemido antes que eu pudesse impedi-lo.
“Mason, estamos em público. “Demonstrações públicas de afeto eram o tipo de

coisa que eu não achava que ele fosse fã, mas também me lembrei de que ele não se
importava com o que as pessoas pensavam dele.
Ele não se importava de fazer o que queria em público. Dane-

se as pessoas. E isso é o que eu mais amei nele.
Ele me puxou para longe da pintura e agarrou meu queixo, com força e
firmeza. Observei seus olhos brilharem e tremi até os dedos dos pés.
"O que faz você pensar que eu me importo?" Ele passou a mão pelas minhas curvas,
traçando um caminho pela minha espinha antes de apertar meu pescoço. “Você é meu para
fazer o que eu quiser. Em qualquer lugar. Ele apertou meu pescoço com mais força para não
doer. - A qualquer momento.
Inclinei minha cabeça para olhar para ele.

“Foda-se todo mundo?
Um sorriso malicioso mascarou seu rosto.
“Foda-se todo mundo. Ele pressionou sua boca quente contra meus lábios.
Nós nos afastamos um do outro, mas não colocamos nenhuma distância

entre nós.
Olhei em volta e corei com o número de olhos que observaram

nossa exibição e alguns deles não conseguiram esconder seu descontentamento ou olhar
furioso.
Eu estava tentando responder uma mensagem para Beth quando vi algo com o
canto do olho; dois caras estavam olhando para mim e fingindo que não estavam
fazendo um péssimo trabalho.
Eles deviam ter a minha idade ou talvez alguns anos mais novos
que eu. Parado a poucos metros de mim. vestido com roupas largas
e cabelos verdes e laranja.
Ignorando-os, continuei digitando a mensagem quando dois corpos
pairaram sobre mim.
Levantei os olhos do meu telefone e vi os dois caras parados
acima de mim, me dando seu melhor sorriso e recusei.
Eu quero torcer meu rosto.
- Posso ajudar?
O cara de cabelo laranja estendeu a mão para eu apertar e, quando
não o fiz, ele passou a mão pelo cabelo e tocou-o suavemente.
“Eu sou André.
“E eu acho que você é gostoso”, acrescentou o outro cara, olhando-me de cima a

baixo.
- Desculpe? — Eu empalideci.
"Você parece familiar?" Poderíamos ter nos encontrado em algum lugar?
— Peut-être dans mes rêves. Vamos dar uma festa esta noite. Você quer
vir? Melhor DJ da casa”, comentou o outro.
"Vocês podem ir embora?" Não estou interessado,” eu disse com grande firmeza,
olhando em volta para ver se conseguia localizar Mason. Ele havia saído para atender seu
chamado misterioso.
Eu precisava que os dois caras saíssem antes que ele voltasse e os
encontrasse conversando comigo. Sabendo o quão possessivo ele era, ele
poderia fazer algo seriamente com eles.
“Oh, vamos lá, bela. Eu prometo que você vai se divertir. Você é tão bonita.
“Com licença, senhores.

“Mason,” eu suspirei. Seu rosto estava em branco. Seu corpo, calmo e
controlada. Nem um traço de rugas na testa, e o que eu via não era
um homem caótico.
Esperei o gatilho disparar, mas isso não aconteceu. “Acho
que você está um pouco atrasado, senhor. A dama
venha conosco.
Ele acenou com a mão calejada.

"Oh, não se preocupe, não estou tentando atrapalhar você", ele respondeu com
indiferença entediada.
Ignorando minha expressão de dor, ele continuou alegremente: “Na
verdade...” Ele tirou o celular de Andre da mão e olhou para os dois
caras. — Eu adoraria tirar uma foto sua.
junto.
“Você nunca sabe quando precisará encontrá-la se ela escapar.
Os olhos de Andre se arregalaram de prazer. "Oh maravilhoso!

Merci Beaucoup, senhor. Ele estendeu o punho para Mason bater, mas
teve que recuar porque meu marido não retribuiu.
Ele encolheu os ombros.
— Não há problema. Apenas tentando ajudar.

Lancei a Mason um olhar que poderia tê-lo derretido.
- O que? exclamei, tão chocado e incrédulo com as palavras que vieram
direto da boca dela. Foi como um grande golpe no meu estômago. Essa
não era a reação que eu esperava obter.
Eu não me mexi, mesmo quando os dois caras estavam ao meu lado.
lado e Mason levantou a mão e tirou a foto.
- O que você está fazendo? o cara de cabelo laranja protestou quando

ele viu os dedos de Mason se moverem rapidamente sobre o teclado.
— Enviando a foto para o telefone dela. Você não quer isso?

- Bom...
— Oh, Je suis désolé. Achei que vocês ficariam felizes com isso.
As meninas adoram conversar. Os amigos dela podem estar interessados em vocês dois, e
ouvi dizer que alguns deles são modelos.
“E o bônus é que você também tem o número dela. Mas como você não
quer mandar...” Ele tentou devolver o telefone para André e o tempo todo seu
rosto não mostrava nada.
Eu não sabia se era possível morrer de choque, mas o que eu
estava vivenciando poderia muito bem levar a isso.
Eu estava olhando para o homem que eu mais queria dar
soco na cara.
Achei que ele iria agir como um namorado ciumento e ameaçar o

dois, não dar meu número e tirar uma maldita foto minha com eles.
“Claro, nós queremos isso.
“Você deveria ser nosso parceiro de clube. "O outro cara deu
um tapinha no ombro de Mason, mas quando viu aqueles olhos

gelados fixos nele, engoliu em seco e puxou a mão.
O telefone vibrou na mão de Mason antes de devolvê-lo. Eles estavam
vendo o maior sorriso que eu já tinha visto e eu ainda estava paralisado
de choque.
"Envie-nos uma mensagem, bela!" ' Eles acenaram para nós antes de
começarem a se afastar, falando em sussurros e rindo.
E eu, que não tinha ideia do que aconteceu, voltei os olhos para Mason,
respirei fundo, tentando controlar minha raiva.
Procurei respostas em seu rosto, mas ele não me deu nenhuma.
Em vez disso, tirou o telefone do bolso e discou um número.
- Olá? Te mandei um número. Cuide disso,” ele ordenou secamente.
Virando-se para sair. Meu queixo caiu em estado de choque antes que eu fosse rápido em bloquear seu
caminho.
"Você não pode matá-los!"

Desta vez, não havia como negar o humor que marcava o canto de sua boca.
“Por que sua cabeça sempre te direciona para a morte, Lauren? ele perguntou
tardiamente, exalando positivamente bom humor.
"Eu deveria estar preocupado?"
“Quando alguém diz 'Cuide dele', geralmente quer dizer mate-o”,

expliquei.
Mason hesitou como se estivesse tomando uma decisão importante. Ele
segurei o telefone perto do meu rosto antes que o flash disparasse, guiando o telefone
até seu ouvido antes de dizer baixinho, seus olhos sorrindo para os meus.
“Cuide disso.
Peguei o telefone da mão dele e percebi que ele não tinha ligado
para ninguém. Isso lhe rendeu um olhar meu.
- Você é um
idiota. Ele riu.
"Você não vai me chutar?" ele se perguntou, um flash de

diversão em seus olhos.
“Estamos em público, Mason, e você quer que eu te chute?
“Não envergonhe o nome Campbell. Eu joguei suas palavras de volta para ele,
e foi seu sorriso insuportável que me fez girar, certificando-se de bater em
seu rosto com meu cabelo.
Voltamos ao hotel antes do jantar e pegamos o elevador.
Minhas pernas estavam me matando e eu só queria comer alguma coisa antes de
cair na cama.
Nós nos encostamos na parede do elevador com o braço de Mason em volta

dos meus quadris enquanto eu meio que subia e meio caía ao seu lado.
Ele tirou o braço de mim e me ajudou a ficar de pé antes de passar para

os botões, apertando um amarelo. O elevador parou abruptamente e as
portas nunca se abriram.
Mason se virou para mim enquanto se apoiava nos botões, com as mãos
atrás das costas.
"Quer jogar um jogo?"
- Agora?
Ele se aproximou, abaixando a cabeça até ficar sem fôlego. soprou

no meu pescoço.
“Não há melhor momento do que agora”, observou ele.

— Estamos no elevador.
A maneira como ele pressionou seu corpo contra meus lados estava me fazendo delirar. "Oh, pensei
que estávamos em nosso quarto."
- Que tipo de jogo? 'Não perdi o olhar de alegria que cruzou

a cara dele.
Ele beijou a parte de trás da minha orelha e um choque elétrico passou por mim enquanto ele me
segurava contra seu corpo e sussurrava em meu ouvido em um tom grosso.
— O que você gostaria de ganhar?
- Mesmo? Você vai me dar qualquer coisa que eu pedir? Ele assentiu sem piscar. "Se eu
vencer, alguma coisa?"
Tentei não gemer enquanto ele chupava um ponto na minha nuca.
- Você tem minha palavra. O que você quer, Lauren?
- Respostas. Respostas diretas”, eu disse sem hesitação. Ele não olhou

surpreso. Na verdade, de repente tive a sensação de que estava sendo levado a uma armadilha que ele havia
preparado para mim quando sorriu para mim.
- Certo.
- O que você quer? — perguntei, de olho nele.

cauteloso em seu rosto.
O olhar predatório em seu rosto me deixou desconfiado, e quando fico desconfiado é por
um bom motivo.
“Acho que você vai descobrir”, disse ele com um sorriso.
“Você não vai vencer. Foi uma resposta estúpida, considerando que eu estava vendo minha derrota
claramente em seu rosto.
Qualquer jogo que ele quisesse jogar, eu sabia que o beneficiaria.
mais que eu.

Mason não jogou limpo.
Seus dedos deslizaram para cima e para baixo no meu braço, causando toda a confusão
dentro de mim. “Lauren, eu não pedi para você jogar com a intenção de não ganhar. Não se
engane, amor, mas vou conseguir o que quero. Eu sempre faço.
Minha respiração estremeceu de forma irregular quando meu corpo sucumbiu ao calor de suas
palavras.
E quando ele colocou os dentes na minha orelha e puxou suavemente, eu não

aguentei mais quando comecei a me virar e beijá-lo quando de repente ele se
afastou de mim.
“Pensando bem, não vamos brincar agora.
Então ele apertou o botão novamente e o elevador começou a se mover mais uma
vez, subindo o resto do caminho.
Olhei para ele, sentindo-me tonto pela perda de contato.

Quando as portas se abriram, saí do elevador e, quando não o fiz, senti-me
atrás de mim, virei-me e encontrei-o ainda lá dentro.
- Ir. Estarei com você em alguns minutos. Ele sorriu e eu balancei a cabeça, virando-me
nos meus calcanhares.
Entrando em nossa suíte, tirei os sapatos e fui direto para o

suíte master. Fiquei surpreso quando notei uma grande caixa vermelha em cima da cama com
um cartão em cima.
Peguei o cartão primeiro e abri-o com a caligrafia elegante de Mason.
Vista isso.
7h30.
Salão.
Sentei na cama e peguei a caixa, mantendo-a no colo. Um suspiro

escapou da minha boca quando abri e encontrei o vestido mais lindo.
Era azul claro, sem ombros e com decote em V feito de flores em todos os cantos.
caminho até a cintura. O comprimento era simplesmente perfeito; simplesmente parou acima do meu
joelho e o tamanho estava certo. caberia
perfeitamente na minha cintura.
Tirando uma foto, enviei para Beth e a resposta dela voltou imediatamente.
Bete: MEU DEUS!
Lauren: Não me diga! Mason me pediu para usá-lo e encontrá-lo em uma

hora.
Beth: Puta merda, estou morta. Posso dizer a ele que ele não precisa tentar porque
você já está apaixonada por ele?
Lauren: ok (emoji de dedo para cima)
Beth: uau Lauren... você sabe o que mais vai comprar esta noite?
Lauren: Eu te odeio.
Beth: Por favor, me diga que você tem lingerie decente. É por isso que você não deve ir a
lugar nenhum sem contar à sua melhor amiga Lauren: Eu tenho um fio dental... ele comprou
para mim.
Beth: É melhor você colocar essa calcinha ou eu irei até você.

matar.
Lauren: Na verdade estou com medo. O que devo fazer?
Beth: Aproveite tudo, querido. Suba naquele homem e não saia até que ele seja todo
seu. Tenho que ir agora. Mal posso esperar para ouvir os detalhes. Não quebre a cama.
Aproveite tudo.
Meu coração estava acelerado quando o elevador abriu e saí com

meu lindo vestido.
Mason realmente não me disse o que fazer quando cheguei ao
saguão e já estava lá há dois minutos.
Eu senti como se todos os olhos estivessem em mim agora e desejei que ele viesse
me levar embora.
Um homem se aproximou de mim, um dos funcionários do hotel, e
perguntou se eu era Lauren. Finalmente suspirei de alívio enquanto o seguia por
uma porta, por um longo corredor até que paramos em frente a uma porta.
Estava escuro lá dentro quando ele abriu, e quando me virei para

perguntar sobre as luzes, a porta estava fechada e eu estava completamente
envolto na escuridão.
As luzes não demoraram mais alguns segundos para acender e
percebi que estava em uma sala de limpeza. Mas não foi essa
constatação que fez meu coração parar por alguns segundos.
Foi o homem na minha frente que me fez respirar tão rápido
com medo. O homem que pensei que nunca mais veria estava bem na minha
frente.
Ele tentou dar um passo à frente. “Lauren.
Eu respirei fundo.
- Voltar! “Eu sussurrei”, gritei, levantando as mãos em defesa.
Tentei abrir a porta sem me virar, com medo de que, se eu lhe
desse as costas, ele tentasse me machucar.
novamente como antes.
“Eu não vou machucar você. Um som de arrependimento e dor saiu de sua boca. Mas eu
não me importava nem um pouco com o que ele sentia.
- Abra a porta. Deixe-me sair, Dominic. Eu não queria gritar,

mas se ele não abrisse a porta nos próximos cinco segundos, eu gritaria
mais alto do que nunca.
“Por favor, você precisa me ouvir.
Fiquei pressionado contra a porta como se pudesse passar por ela a qualquer
momento.
“Eu não quero ouvir você. — Eu estava visivelmente tremendo

agora, gritando: "Eu só quero que você me deixe sair!"
"Eu nunca quis te machucar. O que eu fiz...

- Eu não me importo! Abra a porta agora mesmo!
"Escute-me por favor. Eu necessito te dizer. Eu nunca iria

machucar você, Lauren. Eu nunca faria isso.
- Olá? Eu gritei, batendo na porta.
"Alguém pode me ouvir?" Tire-me daqui. “Mas eu sabia que era
impossível me ouvir de onde estava trancado na sala de limpeza.
“Chloe sempre amou Mason. Mesmo quando ela o traiu comigo,
ela o amou. Quando ela ouviu a notícia de que ele iria se casar, ela
surtou.
“Ela veio até mim chorando para ajudá-la a recuperá-lo. Eu disse a ela que não iria ajudá-
la, mesmo que isso significasse que ela morreria.
Eu me virei e olhei para ele como se ele tivesse duas cabeças. Ele passou as
mãos pelos cabelos e expirou. Agora que entendi, Dominic terminou.
Ele não era o homem que conheci meses atrás que exalava confiança.
“Quando Mason trouxe você para a Escócia, ela me encontrou. Ela tem algo que
pode me destruir completamente. Ela ameaçou se eu não o fizesse — ele fez uma
breve pausa e fechei os olhos, com as mãos tremendo.
“Eu só queria assustar você. Eu não ia fazer nada com você naquela noite,
Lauren. Desculpe. Se eu tivesse te contado a verdade, ela teria descoberto
fora. Eu precisava que o medo fosse real. Eu nunca faria nada com você. Eu não sou
um monstro.
Eu sabia que odiava Chloe desde o momento em que a conheci, mas não acho que ela se
rebaixaria tanto para machucar outra mulher por causa de um homem. Mas o amor fazia as pessoas
fazerem coisas malucas.
“Eu não me importo, Dominic. Deixa-me sair daqui. Minha voz era pouco mais que um rosnado
enquanto eu procurava em seus olhos algum sinal de que ele estava mentindo ou brincando.
Ele estava me dizendo a verdade, mas eu não me importava e ele sabia que eu não sentia nada
além de ódio por ele.
Ele suspirou e olhou para seus sapatos antes de olhar para mim.
“Eu sei que você me odeia e eu também me odeio. desde
aquela noite, não tenho dormido bem.
“Eu queria ir encontrar você, mas Mason está de olho em mim. se

eu tivesse tentado falar com você, ele teria me matado.
"Então você decidiu nos seguir até Paris e me atraiu até aqui?"
Você enviou o cartão? Eu perguntei, minha raiva superando meu medo. Mason
não enviou o vestido. Foi tudo Dominic. Eu sou um idiota.
Mas isso não explicava por que Dominic iria me querer com aquele vestido.
Como se soubesse o que eu estava pensando, ele explicou: “Você

deveria encontrá-lo no restaurante. Troquei o cartão e enviei o
meu.
“Foi fácil fazer você acreditar que era ele porque aprendi sua caligrafia
quando éramos crianças para enganar nossos pais.
Que diabos. Eu me perguntei o que Mason deveria estar pensando agora.
Ele provavelmente pensou que eu o dei um bolo.
"Se ele descobrir que você está aqui...
- Ele não irá. Eu vou me certificar disso. Ele parecia confiante e eu não estava
claro que acreditei nele. - Eu sinto muito. Lauren.
Não espero que você me perdoe.
“Bom, porque eu não posso te perdoar.
Ele assentiu em compreensão.
“Eu só precisava que você soubesse a verdade e pedisse desculpas.
Finalmente olhei-o bem nos olhos e sabia que não havia

simpatia neles. “Só posso te dar uma coisa, Dominic.
“Não vou contar a Mason que nos conhecemos, mas você
preciso sair agora. “Isso foi o melhor que pude fazer por ele.
Se ele pensava que Mason iria matá-lo se soubesse que me

abordou, eu estava convencido de que ele o faria.
- Obrigado.
Ele enviou uma mensagem em seu telefone e nem dez segundos se passaram antes
que eu ouvisse a porta ser destrancada. Não parei para dizer nada porque, sinceramente,
não havia nada para dizer a ele.
E eu sabia que esta seria a última vez que o veria. Eu não me senti mal por
isto.
Tropeçando no saguão, tentei recuperar o fôlego.

Já com dez minutos de atraso e sem saber para onde ir, pensei em perguntar na
recepção se havia alguma mensagem para mim, embora duvidasse que houvesse.
Não acredito que esqueci de receber o bilhete

de Dominic. Pelo canto do olho, eu o vi.
Ele estava com um terno perfeitamente ajustado que o fazia parecer tão
apetitoso, mas quando vi seu rosto, meu coração parou de bater.
Meu estômago embrulhou quando ele olhou para mim.

Ele sabia.
Tentei manter a calma, mas meu coração batia a mil batidas por minuto.
Foi sem dúvida o momento mais assustador da minha vida.
Eu já havia enfrentado um Mason furioso antes, mas nunca havia lidado com esse
Mason furioso antes.
Ele parecia que poderia me matar e escapar impune.

Tremendo onde estava, fiquei perfeitamente imóvel quando ele parou diante de mim,
as narinas dilatadas, os olhos queimando com fogo, os punhos tremendo ao lado do
corpo. Ele parecia maior do que nunca.
Mas foi o desespero e a dor em seu olhar que provocaram arrepios terríveis em meus
braços. De repente, tive vontade de cair de joelhos e implorar para que ele parasse de me
olhar daquele jeito.
Mesmo que encontrar Dominic realmente não fosse meu

culpa, senti que era tudo culpa minha. Eu me senti culpado quando não deveria.
Ele não falou, e foi preciso vontade e coragem antes que eu pudesse falar.
"Podemos conversar em nosso quarto?" "Porque pensei que não

iríamos mais jantar."
“Não tenho certeza se quero fazer isso. — E o sussurro frio foi mais
assustador do que estar em uma situação de risco de vida.
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram em alarme. “Eu posso explicar, Mason. Eu disse
calmamente. Eu estava totalmente preparado para mentir sobre conhecer Dominic.
Eu já havia prometido a ele que não contaria nada a Mason e pretendia

cumprir minha promessa.
- Certo. Ele olhou para mim antes de se virar e caminhar até mim.
o elevador e eu corri atrás dele.
Eu estava tremendo quando entramos em nossa suíte e ele bateu a porta com
tanta força que pensei que fosse arrancá-la das dobradiças.
Eu nem me preparei antes que ele se virasse. para

mim e houve uma batalha feroz em seus olhos.
“Eu quero jogar este jogo agora.
Isso trouxe uma expressão de surpresa ao meu rosto. - Agora mesmo? Mas...
- Sim agora. Suas mãos flexionadas e cerradas ao lado do corpo enquanto ele olhava para
meu. sua mandíbula trabalhando enquanto ele respirava.
“Quero fazer algumas perguntas e, se você mentir para mim... se eu detectar

isso em sua voz, você perde.
“Mason...” Dei um passo para trás e ele deu um passo à frente até que eu
estava encostado na parede, exatamente do jeito que ele sempre quis que eu
fosse.
- Onde você estava? ele exigiu em voz baixa e turbulenta enquanto
me perfurou com seu olhar.
"Fiquei preso no elevador...

OK. Essa foi uma resposta idiota, mas é a única coisa que consigo pensar
deste momento em que não consigo acalmar a fera furiosa na
minha frente.
Ele estreitou os olhos. - Ele tem certeza? Ele tocou meu cabelo antes
agarrando parte do meu vestido em seu punho, me puxando para mais perto dele, o olhar
irritado em seus olhos me interrompendo completamente.
"Você falou com Dominic?"

- EU...
“Pense cuidadosamente sobre sua resposta, Lauren. Você me deixou para falar
com Dominic?
Caralho.
Eu queria chorar porque ele pensou que eu o tinha deixado. Ele

não suportava colocar esse pensamento na cabeça.
"Como eu saberia onde Dominic está?" Você acha que eu falaria com
ele depois do que ele fez?
Seus olhos estavam selvagens quando ele bateu a palma da mão na parede, bem
ao lado da minha cabeça e eu estremeci. - Você está mentindo para mim!
- Eu não estou mentindo.
“E mesmo se eu estivesse, você não deveria ficar chateado por eu ter

conversado com seu primo quando, há pouco tempo, você era parceiro da mulher
que me abandonou.” Minha voz era um sussurro baixo quando minha traquéia
começou a fechar.
Eu não deveria ter tocado nele, mas ainda era sensível para mim.
Ele estava agindo como se eu o tivesse traído quando ele fez isso comigo. Mesmo
que as coisas estivessem bem entre nós, eu não poderia esquecer que ele fez isso. "Foi
por isso que você fez isso?" Para
procura vingança?
Uma sensação doentia de desespero me atingiu enquanto ele
parecia totalmente magoado.
- Vingança? Você acha que eu baixaria tanto? eu não falei com

DOMINICO, Mason.
Um sorriso torto que me lembrou muito do velho Mason apareceu

em seu rosto enquanto ele tirava o celular do bolso e, sem olhar para
ele, virava a tela para mim.
- O que é aquilo? Esta filmagem foi alterada? Isso não parece
você? Saindo de uma maldita sala de limpeza antes de segui-lo cinco
segundos depois. Isso parece falso? ele rosnou.
Meu estômago deu um nó enquanto eu olhava para o vídeo em que eu saía da sala de
limpeza.
Essa era a minha cara. Esse era o vestido que eu estava usando.
Tudo estava tão claro. Assim como o rosto de Domimc.
Não havia como negar. "O que... Como você

conseguiu isso?" Ele jogou o telefone do
outro lado da sala.
- Isso importa?! Você foi falar com ele? Nas minhas costas?
Eu balancei minha cabeça. – Ganhei um cartão. Achei que fosse de você. Disse para
esperar no saguão.
“Fui encurralado por ele. "Tentei fazê-lo entender que não." queria
machucá-lo, que nunca o machucaria intencionalmente.
"Mesmo assim, você mentiu para mim sobre não ter
o encontrei e você acha que vou acreditar que ele te encurralou?
“Por que eu falaria com ele de boa vontade depois do que ele fez comigo?! - eu
agarrei.
- Exatamente! ele rugiu, olhando para mim. - pensei por

que é que Lauren falaria com ele depois do que ele fez com ela.
- Eu sinto muito. O pavor gelado se espalhou pelo meu estômago.
Nunca pensei que algo na minha vida iria me machucar tanto quanto
o dia em que minha mãe me deixou e voltou para minha vida.
Mas não.
A dor de Mason estava me machucando. “Ele disse que não queria me

machucar porque foi Chloe quem o ameaçou. Ele veio pedir desculpas.
"Ele não vai te machucar e pedir desculpas!" ele retrucou enquanto se dirigia
para a porta.
"Vou quebrar todos os ossos do corpo dele."
Eu gritei em pânico sem fôlego. “Mason, por favor, acalme-se.
Onde você está indo?! Você não pode fazer nada estúpido.
Ele se virou e minha respiração ficou presa ao ver o jeito que ele estava olhando
para mim, seus olhos me varrendo com raiva antes de ele voltar para o meu espaço.
“Eu quebrei dezenas de regras para você, Lauren. Para proteger você.
- Você. E. Meu. Ninguém toca ou machuca o que é meu. E

Dominic está me implorando para machucá-lo de uma forma que ele nunca conseguiria se recuperar.
O pânico tomou conta de mim mais uma vez quando ele começou a se virar e
eu me peguei puxando seu braço. “Por favor, eu não quero que você faça isso.
Pelo meu bem, deixe para lá.
“Ele nem vai falar comigo de novo, isso eu posso te prometer.
“O que você acha que teria acontecido se ele não estivesse lá para se
desculpar? Ele cuspiu as palavras como se fossem veneno. “Ele poderia
ter machucado você e eu não teria sido rápido o suficiente para salvá-la.
"Mas ele não me machucou." Mason, imploro-lhe que não faça isto. Apenas
esqueça isso,” eu implorei, meu estômago afundando quando percebi que
nunca, jamais desejei o sorriso de outra pessoa tanto quanto desejei que ela
sorrisse para mim.
Ele me lançou um olhar penetrante de advertência. - Se você
fale com ele de novo...
"Eu não vou", prometi com pressa. - Eu não vou.

E eu não consegui nem dizer mais uma palavra antes que ele agarrasse meu
cabelo com os punhos e esmagasse minha boca, entregando uma reclamação brutal,
um beijo que era possessivo e punitivo, e eu o segurei com força enquanto passava
meu braço em volta de seu pescoço.
Foi um beijo raivoso.

Ele estava dizendo mais do que sua boca dizia. Estava quente. Isso
estava me deixando tonto e precisando de mais.
Mason me levantou do chão e eu passei minhas pernas em volta de sua
cintura antes que ele começasse a mover os pés para dentro do quarto.
Quando ele me jogou na cama, eu gritei.
E quando ele se aproximou de mim, não me lembrei de nada.
Eu não senti nada. Minha
mente está em branco.
Meu coração estava frio.
Disseram que eu estava em choque. Eles disseram que eu não deveria ficar em choque. Dois
dias. Dois dias foram suficientes para eu aceitar e voltar à realidade,
mas não o fiz.
Eles não entenderam.
Nenhum deles sabia que tipo de dor eu sentia, e era uma dor que
nunca poderia ser descrita.
Há apenas dois dias, ao acordar nos braços de alguém que amava e
sem conseguir conter a felicidade que sentia, houve um momento na
minha vida em que tive a certeza absoluta de que tudo o que conhecia,
amava e contava estava prestes a mudar.
E assim foi.
Meu pai estava morto.

Enquanto eu estava em outro país aproveitando minha vida, meu pai
deu seu último suspiro.
Sozinho. Não havia ninguém perto dele.
Não sei se doeu. Eu não sabia se ele havia chamado meu nome.
Se ele estivesse desejando que eu estivesse lá com ele. Enquanto ele estava
morrendo, eu ri. Quando ele deu seu último suspiro, eu sorri.
Tantas coisas que eu gostaria de ter mudado...

Cada vez que fecho os olhos, tudo que vejo é meu pai morrendo sem ninguém
ao seu lado.
Lembrei-me de voltar para casa e encontrar Beth chorando e me
desculpando por algo que eu não tinha ideia. Lembrei-me de ter ficado
paralisado quando ela me contou como meu pai morreu e como ela sempre
estaria ao meu lado.
Nenhuma palavra saiu da minha boca.
Eu nem senti os braços de Mason me envolvendo enquanto Beth

continuava a soluçar. Quase desejei poder encontrar consolo nisso.
Não havia nada que me confortasse, parecia que o fim do mundo

havia chegado. Parecia particularmente ofensivo que o mundo
continuava girando, que o sol brilhava enquanto meu pai ainda estava
morto.
Eu não poderia imaginar um mundo sem ele, uma vida que não o
incluísse.
Todos esperavam que eu chorasse. Eu não chorei.

Era mentira, disse a mim mesmo, tinha que ser, uma piada cruel que
alguém tinha feito comigo, e a qualquer minuto meu celular tocaria e eu
ouviria a voz de papai.
Quando Atena chegou, ela chorou com Beth. Eu estava deitado na cama,
apenas olhando para a parede. Tentaram me fazer falar e chorar, mas
meu corpo parou.
Eu sabia o quanto era importante estar rodeado de amigos num momento
como este. Mas nenhum deles sabia como era a morte de um ente querido. Era
impensável, insuportável, um choque e uma dor grandes demais para suportar.
Era impossível absorver o que havia acontecido. Eu não conseguia

nem imaginar dizendo as palavras.
A parte mais difícil veio; arranjos funerários.
Como não fui capaz de fazer nada. Mason, com a ajuda de Beth,
assumiu a responsabilidade de providenciar tudo para o funeral.
Eu não conseguia sair do meu quarto. Muitas pessoas que

conheciam meu pai ligaram, mas eu não atendi e, quando atendiam,
continuavam ligando. Mason levou seu celular com ele.
E quando Leah chegou, mãe de Beth, ela não conseguia parar de chorar
durante todo o tempo que esteve lá. Ela ficava dizendo o quanto sentia muito
e como sabia que eu não poderia viver sem ele.
Que ela me amava e outras coisas que eu não conseguia lembrar.
O dia do funeral foi ainda pior porque, com

a cada hora que passava, isso se tornava real. Nunca senti tanta dor em
minha vida.
Eu sabia que a casa estaria lotada de gente, então tranquei o quarto e

Eu me recusei a sair. Recusei-me a dizer adeus.
Eu não estava chorando ainda, mas meu coração batia tão forte que pensei
que fosse explodir. Eu nem conseguia me lembrar do que aconteceu a seguir.
Tudo o que conseguia lembrar era o som dos carros chegando, as

vozes dos meus amigos me implorando para abrir a porta e vir me
despedir.
O tempo todo fiquei sentado no chão, segurando as
pernas, os olhos vidrados.
As lágrimas não vieram, mas as lembranças sim.
Cada lembrança que compartilhei com meu pai desde o início passou pela
minha mente como se minha vida fosse um filme que passava cena após cena.
Todos os sacrifícios que ele fez, lembrei-me.

Todas as lições e amor incondicional. Parecia o fim do mundo. E
no entanto, eu ainda não conseguia chorar.
Eu precisei.
Para aliviar o aperto em meu coração. Para aliviar o latejar na minha
cabeça.
Para onde quer que eu olhasse no meu quarto, não havia nada que me
confortasse, nada a que me agarrar ou negociar. Meu pai foi tirado de mim
num piscar de olhos.
Muito rápido, muito cedo, muito difícil e muito doloroso.
Angustiante demais para suportar.
E enquanto eu estava sentado no chão, o funeral estava acontecendo, e

eu estava olhando para o nada, pensando na pessoa que era importante
para mim e que eu havia perdido, lutando com o conceito impossível de que
ele se foi e nunca mais voltaria.
Eu nem consegui me despedir.
Eu não conseguia nem fechar os olhos e abri-los sem sentir como se meu coração
tivesse sido dolorosamente arrancado de mim.
Eu nunca mais veria papai sorrir para mim ou rir, podendo abraçá-lo e
beijá-lo, segurar sua mão e ouvi-lo dizer o quanto me amava e tinha orgulho
de mim.
Eu sabia, sem dúvida, que não comparecer ao funeral acabaria me
prejudicando, mas naquele momento essa era minha última preocupação.
Papai estava fora há dois dias e eu me isolei de todo mundo, mesmo

que Mason não quisesse sair do meu lado.
Ele deslizava para a cama comigo e me abraçava, e quando eu não conseguia
dormir à noite, ele ficava acordado comigo. Ele nunca tentou me pressionar para
falar, apenas me disse que estava lá comigo.
Para te segurar em busca de apoio. Eu gostaria de poder dizer a ele o quanto isso
significou para mim. Mas eu não precisava contar a ele para ele saber disso.
Quando Mason não estava comigo, Beth estava.
Mesmo sabendo que ela estava se esforçando tanto para ser corajosa por mim, eu a
pegava enxugando as lágrimas quando pensava que eu não estava olhando.
Outras vezes, quando ela tentava me fazer falar e eu não queria, ela
ficava muito brava e saía furiosa, mas voltava alguns minutos depois e me
abraçava.
E quando fiquei sozinho, olhei a foto do meu pai e isso
piorou ainda mais as coisas.
No terceiro dia, quando eu parecia esgotado e exausto, finalmente
admiti para Beth que não conseguia mais dormir à noite.
Ele adormecia por volta das nove da manhã todos os dias e acordava
novamente uma hora depois. Às vezes eu adormecia no banheiro e
acordava na cama.
“Você tem que comer e dormir um pouco”, disse Mason enquanto pairava sobre mim à
noite, esfregando meu braço enquanto eu olhava para a parede.
Comer não me ocorreu e, na verdade, nada do que comi

ficou no meu estômago.
“É uma dor e tanto. Sempre me sentirei assim? Perguntei,
entrei em pânico. Era difícil imaginar passar o resto da minha vida com
tanta dor.
Ele penteou meu cabelo para trás com os dedos e se inclinou para dar
um beijo suave na lateral da minha cabeça.
“Não é algo que você possa esquecer, mas eventualmente você começará a
se sentir melhor. A dor não será tão forte. Você aprenderá a conviver com
isto.
"Você pode imaginar que não falo com ele há dias?" A última vez que
conversamos, eu disse a ele que ligaria de volta. Eu disse: “Pai, preciso fazer
uma coisa”. Te ligo mais tarde. E eu nunca liguei. O que eu tinha que fazer que
fosse mais importante que meu pai?
Ele me virou para que eu pudesse olhá-lo nos olhos e, quando o fiz, a
dor que senti refletiu em seus olhos.
“Lauren, não faça isso,” ele implorou, esfregando círculos na minha barriga
nua.
Balancei a cabeça, fechando os olhos enquanto me perguntava se papai estava triste
por eu não ter tido tempo de conversar com ele, ou talvez ele tivesse pensado que desde
que me casei, eu não tinha mais tempo para ele, e o mais triste O problema é que isso
era parcialmente verdade.
"Se eu tivesse falado com ele, dito que o amava..." Eu parei, apertando meu
coração enquanto sentia outra pontada de dor um milhão de vezes pior do que
antes.
“Se ao menos eu tivesse ficado para trás e o visto uma última vez.
"Me escute", ele me rolou em cima dele enquanto passava o braço em
volta da minha cintura e acariciava meu cabelo.
“Você não pode mudar o que aconteceu. Seu pai conhecia você
amava ele.
Eu podia ouvir a batida suave do seu coração, mas não foi o suficiente para
me acalmar. Mas o calor que seu corpo oferecia ao meu fazia meu coração
disparar menos.
- Será? Eu deixei você sozinho, Mason. Eu o deixei morrer sozinho.

Não consigo tirar esse pensamento da cabeça. Eu não conseguia parar de pensar nisso,
mesmo que pudesse.
Não foi porque eu não queria parar, foi porque não conseguia tirar isso
da cabeça. A culpa era como um parasita me corroendo lentamente.
- Não é sua culpa. Você não poderia ter mudado o que aconteceu. Doente
cuide de você agora, então você tem que ficar aqui comigo, querido.
Quando me cansava de ficar em um lugar, rastejava para fora da sala e

caminhava silenciosamente pelo corredor. Ouvi barulhos como se alguém estivesse
chorando. Estava vindo de baixo.
Quando desci o último degrau, segui os ruídos até o escritório de Mason. A
porta estava entreaberta, então foi mais fácil enfiar a cabeça para dentro.
Beth era quem cheirava, e Mason estava com as sobrancelhas franzidas enquanto
se concentrava no rosto dela, com as lágrimas escorrendo pelo rosto do meu melhor
amigo.
Ele suspirou e ofereceu o lenço, que ela pegou para enxugar as lágrimas.
“Não aguento mais”, ela disse com um soluço. “Ela precisa chorar. Tenho medo
de que, se ela continuar nesse caminho, possamos perdê-la também.
“Não fale assim”, ele respondeu com uma voz dura. Parecia mais um comando
do que uma resposta. “Nada vai acontecer com ela enquanto eu estiver aqui.
"Ela não chorou!" A voz de Beth aumentou e fiquei surpreso que ela teve coragem
de gritar com ele. “Você entende o quão importante é para ela chorar?
“Ela mal come ou sai do quarto. O que devo fazer?

“Dê um tempo a ela, Beth. Vou me certificar de cuidar dela e de você
precisa se recompor. Não vai adiantar nada para Lauren se você for
assim.
- Eu sei. Me desculpe, é só...
Afastei-me da porta e me virei para sair, não querendo ouvir o resto da

conversa.
Não era justo que Beth e Mason se preocupassem comigo daquele jeito.
Eu gostaria de poder dar a eles o que queriam, mas só se passaram cinco dias.
A dor ainda estava fresca. A culpa estava colada em mim.
Meu pai estava morto.

A única pessoa que assumiu o papel de mãe e nunca me julgou. A pessoa que
acreditou em mim mais do que qualquer outra pessoa estava morta.
Papai já estava fora há uma semana e, se alguém tivesse olhado bem

para mim, saberia que eu estava pior do que nunca. Uma semana depois
e nada mudou.
Eu ainda estava atormentado pela dor, como nos primeiros três dias
após sua morte, e não havia quase nada que eu pudesse fazer.
Foi por volta desse dia que comecei a sentir dores de estômago. Eles
eram ferozes e afiados, mas não contei a Mason nem a ninguém.
Eu sabia que se fizesse isso, ele se preocuparia mais e isso era a última coisa que eu
queria, que eu aumentasse suas preocupações. Ele já estava preocupado comigo.
Mas quando me deitei na cama naquela noite, tentei não gritar de dor.
Mason já suspeitava que algo estava errado comigo quando continuei a

franzir a testa, mas quando balancei a cabeça, ele não insistiu.
Achei que não conseguiria mais me esconder.
Eu estava em tanta agonia que mal conseguia pensar, e assim que ele se virou para
me perguntar o que havia de errado, arranquei seu braço do meu corpo e pulei da
cama, correndo para o banheiro.
Vomitei no banheiro e assim que o fiz vi manchas brilhantes de
sangue.
“Lauren?
Eu rapidamente dei a descarga antes que ele pudesse ver o sangue.
virando-me para encará-lo enquanto limpava minha boca. Um sorriso tentou escapar de
sua boca, mas estremeci.
- O que é que foi isso? ele exigiu com um olhar de pânico, andando
para pegar meu braço no dele. - Você está bem?
Vamos, vamos para o hospital.
- Não por favor. “Eu mal conseguia ficar de pé, muito menos discutir com ele, mas eu
não queria ir para o hospital. Estar num hospital não me pareceu uma boa
ideia, considerando que meu pai morreu em um hospital. - Estou bem. Acho
que comi algo estragado.
“Lauren, você está pálida.

Sorri para ele e me afastei para sair do banheiro. Longe de
seus olhos, isso me fez querer confessar a ele.
“Lauren?
"Estou bem..." Dobrei-me de dor. Eu não conseguia nem andar os cinco
passos até a cama e, quando olhei para ele, o quarto girou e comecei a
deslizar lentamente para o chão.
—Lauren! “A última coisa que ouvi foi um grito petrificado antes de
desmaiou.
No meu sonho, conheci meu pai.

Ele me disse que estava bem e que me amava, que tudo o que eu estava
fazendo comigo o estava deixando triste.
Ele sabia que eu era uma garota corajosa e queria que eu fosse corajosa e forte
novamente. Eu não queria que ele fosse embora, mas ele tinha que ir.
Ele soltou minha mão quando gritei para ele pegá-la novamente, e observei
ele se transformar em uma nuvem de fumaça branca.
Acordei gritando na cama do hospital, me debatendo e puxando o

soro do braço.
Só percebi que estava chorando e gritando por papai quando senti
gotas de água na pele.
Duas enfermeiras entraram correndo no quarto e me sedaram antes que eu
pudesse sair da cama.
Na segunda vez que acordei, vi Beth.
Um soluço angustiante escapando entre respirações.
Foi mais do que apenas chorar, foi o tipo de soluço desolado que vem de
uma pessoa sem esperança e alegria. A dor fluindo através de mim era
palpável.
“Ele está morto, ele está morto.
Quando olhei para Beth, era uma imagem de tristeza, perda e devastação.
Eu senti como se fosse naquele dia que eu o tinha perdido.
Fiquei arrasado com cada soluço que forçava sua saída, meu peito subindo e
descendo erraticamente enquanto eu engasgava, fechando os olhos com força.
“Está tudo bem, está tudo bem. Os ombros soltos de Beth tremeram, as mãos penduradas,
sem fazer nenhuma tentativa de esconder ou mesmo enxugar as próprias lágrimas.
- Tudo vai ficar bem. Ela me puxou para seus braços.

“Eu nem me despedi dele. — A dor emocional fluiu por todos os

meus poros.
Da minha boca saiu um grito tão cru e doloroso que fez meus ombros
tremerem violentamente contra seu aperto, como se a força da minha dor
pudesse trazer meu pai de volta.
Eu chorei como se houvesse muita dor dentro de mim para conter. Chorei como se
meu espírito precisasse se libertar da minha pele. As palavras suaves da minha melhor
amiga não fizeram diferença.
Chorei até não haver mais lágrimas, mas mesmo assim

o vazio e a tristeza permaneceram.
E quando a porta se abriu lentamente, meus olhos foram atraídos para a
moldura alta em que ele acabara de entrar, parecendo ter entrado para partir
corações, vestido em tons familiares de preto.
Seu cabelo estava desgrenhado e seus olhos estavam um pouco

vermelhos nas bordas, ainda mais do que os meus deveriam estar.
Mas ele ainda era o príncipe mal-humorado do meu conto de fadas.
Depois de um segundo, meus olhos piscaram e depois piscaram novamente quando algo
passou pela minha mente, minha visão se ajustando a uma cena que estava passando.
“Falei com alguns dos meus médicos e seu pai pode sobreviver. Com os
melhores médicos nas mãos do seu pai. ele sobreviverá.
"Se você concordar em se casar comigo, eu pagarei por
isso." o tratamento de seu pai.
O mundo se transformou em um borrão, assim como todos os outros.

sons.
O gosto.
O cheiro. Tudo se foi.
Minha garganta ficou apertada e fechei os olhos, tentando

excluir o mundo, mas só piorou.
Quando fechei os olhos, tudo que pude ver foi Mason parado ao meu lado,
garantindo a sobrevivência do meu pai, eu assinando o contrato e meu pai morrendo
sozinho em sua cama.
Outro soluço começou a crescer dentro de mim. Eu estava vagamente consciente do que estava
ao meu redor quando ele falou novamente.
Com sua linda voz que não dizia nada além de mentiras.
-Lauren...
Foi como se a voz dele fosse o gatilho quando algo frio tomou conta de
mim e meus olhos estavam ferozes, meu peito apertou quando empurrei Beth
e pulei da cama, arrancando o soro do meu pulso antes de ir até ele.
Não hesitei em agarrar seu colarinho e jogá-lo em mim. meus olhos

brilhando e meu corpo tremendo.
- Você mentiu para mim.
Duas lágrimas correram pelo meu rosto e, de repente, as comportas se abriram.
Tantas lágrimas explodiram como uma represa, escorrendo pelo meu rosto. Toda a dor
que senti antes era dez vezes maior agora.
“Você prometeu ajudá-lo. Você disse que se eu me casasse com você, ele iria
melhorar. Ele sobreviveria”, eu disse com a voz trêmula.
Mason, com seus cabelos escuros rebeldes e olhos

avermelhados, olhou para mim com um olhar taciturno.
Ele tentou pegar minha mão, mas eu o empurrei descontroladamente antes que ele
pudesse me tocar.
“Lauren, por favor,” ele implorou, seu peito se movendo de forma irregular enquanto sua
respiração irregular combinava com a minha.
Não parei para considerar a dor dele porque a minha era maior do que
dele.
“Ele está morto agora. "Eu respirei mais forte do que

Nunca.
Eu estava com falta de ar como se ele não existisse. Como uma corda que não podia ser
alcançada. Minha garganta queimou, formando um grito silencioso.
- PORQUE VOCÊ MENTIU PARA MIM? Ele está morto e não vem
voltar. Eu estava sussurrando para mim mesmo agora, tentando absorver o fato de que
perdi meu pai.
Meu único pai restante. Eu era órfão.
Beth, parada atrás, tentou colocar uma mão reconfortante em meu
ombro. “Bethany, não me toque,” eu respondi amargamente, sem
tirar os olhos de Mason.
"Eu preciso que você me diga por que não conseguiu salvar meu pai!"
A agonia empalideceu seus olhos.
Eu podia ver suas emoções se espalhando por seu rosto. Dor.

Desespero. Agonia. A necessidade de me abraçar.
Estava tudo lá, mas eu não permitiria que ele subisse à superfície para
respirar. Ele precisava afundar com a minha dor e se afogar comigo.
"Por favor acalme-se.

"Não me diga para me acalmar!" A única pessoa que me amou
está morta!
Meus olhos gotejaram mais lágrimas. Minhas paredes, as paredes que
me sustentavam, me fortaleceram, simplesmente... desabaram.
Pouco a pouco, eles caíram sem nada para me segurar.

"Isso não é verdade..." Ele parou, com o corpo rígido. Ele se recusou a desviar
o olhar, mesmo quando seus lábios tremiam e seus ombros se agitavam de
emoção, sem vontade de recuar.
"É sua culpa. Tudo é culpa sua. Você não conseguiu cumprir sua
promessa e acho que não posso cumprir a minha. Por favor vá.
Saia. Não quero ver você de novo.
Se eu pudesse contar os segundos que levou para o rosto dela quebrar, eu
contaria. Se alguém alguma vez machucou Mason Campbell, eu tinha certeza de que
seria eu.
Eu olhei para ele. E ele olhou para mim.

E enquanto observávamos, meus olhos nos dele, os olhos dele nos meus, pude vê-
lo lutando contra meus impulsos. Eu pude ver o
momento em que ele aceitou a derrota. Quando ele percebeu que estava tudo acabado entre nós.
Porque eu disse que sim.
Com um aceno silencioso, ele se virou e parou, sem se mover nem fazer nada.
Talvez ele estivesse esperando que eu o impedisse. Segurá-lo e dizer-lhe para não ir
embora, e eu queria.
Eu queria desesperadamente me agarrar a ele, mas toda vez que abria a boca
ou tentava tocá-lo, meu pai passava pela minha mente.
Então eu o deixei ir.
Eu o observei se afastar de mim.
Fui eu quem saiu. Mas eu tive que vê-lo sair

naquela hora.
Eu tive que experimentar como ele se sentiu nas vezes em que me viu me afastar
dele.
Foi a coisa mais difícil de fazer, mas nada parecia certo mais do que nunca.
A tristeza correu em minhas veias e chegou à minha mente.

Era como veneno, me entorpecendo e matando minhas outras emoções até que
fosse a única que restasse.
Meu coração foi dilacerado, tudo que eu amava foi tirado de mim.
Lágrimas escorreram pelo meu rosto, caindo no chão como gotas de chuva.
Cerrei os punhos e continuei olhando para o espaço vazio que Mason havia
ocupado alguns minutos atrás, desejando que tudo isso fosse um sonho.
Virei-me e voltei para a cama, decidindo sentar e manter os pés no

chão.
A figura de Beth elevou-se sobre mim e, com os olhos vermelhos e turvos,
continuei a olhar para os meus pés, inspirando e expirando.
- Você é louco? Por que você fez isso? ela exigiu. Seu
a raiva vibrou pelas paredes do quarto do hospital.
“Ele quebrou o contrato. Ele não salvou meu pai. “Isso é o que eu
repetia, como se Mason fosse quem o matou. Seu coração parou de
bater e não havia nada que alguém pudesse ter feito por ele.
Mesmo assim, ainda sentia que não tinha sido feito o suficiente pelo meu pai. Ele
estava bem. Ele estava melhorando.
- Você está brincando comigo?
Senti os músculos do meu maxilar tremerem e olhei para a porta como se ela pudesse
me acalmar, como se pudesse proporcionar o conforto que eu tanto precisava.
Ouvi minha própria voz rouca: “A única razão pela qual concordei em me casar
com ele foi porque ele garantiu a sobrevivência do meu pai. Você sabe. Tudo o que fiz
foi pelo meu pai.
Aceite o trabalho.
Assine o contrato.
Tudo tinha sido para uma pessoa.

Beth não hesitou em defendê-lo: — Ele tentou de tudo. Pedreiro
não quebrou o contrato. Ele deu-lhe os melhores médicos e internou-o
no melhor hospital.
“Lauren, se seu pai estava destinado a morrer, nada poderia tê-lo
salvado,” ela terminou enquanto se sentava ao meu lado, me olhava nos
olhos e me implorava para não ser boba.
Eu podia vê-la tentando entender os pensamentos que estavam
enraizados em minha cabeça e se recusava a ver a razão.
“Não consigo olhar para ele sem imaginar meu pai morrendo.
Não consigo tirar da cabeça o que ele me prometeu. Como você pode esperar
eu sentar aqui e fingir que tudo vai ficar bem? - eu disse com um
som abafado.
Seus lábios se apertaram enquanto ela tentava controlar seu temperamento com esforço
visível. “Eu esperava que você fosse inteligente. Eu esperava que você não fosse duro com ele.
“Aquele homem lá fora,” Beth apontou o dedo para a porta sem se

virar. “Ele fez tudo que pôde para ajudar você e é isso que ele ganha?
Você vai se divorciar dele agora? "Você vai esquecer que o ama?"
“Não é fácil para mim, Beth. Você acha que eu quero ser má com
ele? Claro, eu o amo, mas meu amor por meu pai superou tudo. Mason
é a razão pela qual ele não está aqui, e você não entende.
“Se eu não o conhecesse, teria aceitado a morte do meu pai
e estaria lá com ele todos os dias. Eu teria segurado sua mão e
nunca mais a soltaria.
Quando Beth não respondeu, apenas ficou ali sentada, olhando para mim
com um olhar perturbador, continuei: “Mas Mason tirou isso de mim. Sua
esperança me afastou de estar com meu pai.
“Se Mason não tivesse garantido sua sobrevivência, doeria menos do
que agora.
Ela olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido, mas sua voz era
suavemente, “Lauren, ouça. Eu sei que dói demais. Mas o que você está
fazendo é machucar a única pessoa além do seu pai que te ama.
Olhei para ela perplexa, com a boca aberta e o coração batendo forte no
peito.
Um aceno de cabeça cobriu suas palavras. “Sim, Mason ama você.
Não é preciso ser um gênio para saber disso.
“Ele me chamou de histérica quando você desmaiou. Foi uma úlcera.

Ele quase deu um soco no médico quando ele disse que se ele não tivesse trazido
você, você teria morrido.
Eu não queria ouvir isso, não queria imaginar Mason se importando
comigo daquele jeito, porque isso só estava piorando as coisas.
“Ele se recusou a sair do seu lado, Laurie. Se você o tivesse
visto, saberia que ele te ama.
“O médico quase o sedou quando ele ficou bravo com a ideia de que você
não estava acordando, e fui eu quem disse ao médico para não fazer isso porque
sabia que ele perderia o emprego.
“Lauren, o homem está loucamente apaixonado por você. Por favor, não machuque ele e
você mesmo.
"Mas meu pai..."

De repente, ela me agarrou e me puxou para cima.
“Seu pai sabia que você o amava e você estaria lá se pudesse.
“Sua felicidade era importante para ele, então não acho que ele ficaria chateado
por você não estar presente em seu último momento. Ele gostaria que você estivesse
com o homem que você ama. Ele não gostaria que esse fosse o motivo pelo qual
afastou Mason.
Eu gentilmente me desvencilhei de seu abraço, me afastei e disse com uma
admissão silenciosa: “Não posso...” Enxuguei minhas lágrimas.
“Eu não posso fazer o que você quer que eu faça.
Eu não tinha nada para oferecer a ela e fui embora, percebendo com tristeza que não
poderia fazer o que ela queria que eu fizesse.
Era uma coisa impossível.
A mão de Beth em meu braço me puxou de volta para ela.
Suas feições ficaram com um tom de vermelho, seus olhos claros se estreitaram e
endureceu, e então disse com desdém: “Alguns meses atrás, eu não teria dito
nada a você, mas estou dizendo agora. Ligue para ele e peça desculpas
antes que seja tarde.
"De que lado você está, Beth?" “Eu apertei com força. "Eu pensei que você não
queria que eu ficasse com isso."
Com aborrecimento, ela soltou meu braço.
"Não se trata de escolher lados!" É sobre a coisa certa e é o meu trabalho
para que você saiba quando você não está sendo justo. Mas se você quiser jogar
tudo fora, acho que não posso ficar com você agora, Lauren.
“Lamento que seu pai tenha morrido, mas você está sendo
extremamente imaturo. Achei que você fosse melhor que isso.
Meu coração se partiu. "É aquele
realmente o que você tem a me dizer?" — questionei em voz

baixa.
- Sim. Eu disse o que disse. Cabe a você agora pensar sobre isso.
“Você pode trazer de volta o melhor homem que já teve na vida ou pode
perdê-lo por causa de algo sobre o qual ele não tinha controle.
Desviei meu olhar de sua visão, engolindo um nó na garganta.

"Acho que não temos nada a dizer um ao outro."
- Eu penso que sim.
Quando ouvi seus passos se afastando, rapidamente me virei

para ela e disse: “Beth, sinto muito. "E eu estava."
“Eu te amo, Lauren. - Foi tudo o que ela disse antes de sair e fechar a
porta atrás de si.
Mesmo não tendo perdido meu melhor amigo, eu sabia que as coisas não
seriam as mesmas por um tempo. Beth e eu já passamos por muita coisa, mas
nunca a tinha visto tão irritada e magoada.
Eu gostaria que ela pudesse ver isso do meu ponto de vista.
Gostaria que ela percebesse que não foi fácil para mim.
Chamei um táxi e disse-lhe para continuar dirigindo. Deixei tudo o que tinha
comigo no hospital e fugi antes que alguém pudesse me impedir.
As pessoas de quem eu gostava não estavam lá, mas as enfermeiras estavam. Eu

não poderia ficar enfiado na cama.
Esperando. Imaginando. O que aconteceria a seguir?
Achei que se esperasse, faria algo de que me arrependeria.
Eu não tinha ideia de para onde estava indo, mas sabia
melhor. era um lugar perto de Mason.
Eu precisava de tempo. Eu precisava pensar. Antes de tomar qualquer decisão.
Mesmo sabendo que já tinha decidido sobre ele.

De jeito nenhum eu iria mais morar com Mason. Não houve
maneira que eu poderia manter minha promessa e continuar casada com ele. Não havia
sentido nisso.
Não demorei muito para sair do táxi e caminhar, e caminhei até

chegar a um parque, sentado em um banco vazio e olhando para a
vida que continuava sem mim.
Foi como se minha vida tivesse sido colocada em espera e
tudo doesse. Nada parecia colorido.
Tudo era chato. E eu tinha uma ferida que penetrava
profundamente na minha pele. Eu senti, mas não consegui ver.
Nunca me senti tão perdido e sozinho como naquele momento. Eu estava
com a mesma dor com a qual vivi durante anos e tentei superar essa dor com
a ajuda do meu pai, mas quando olhei em volta ele não estava lá.
Ele não estava lá para me dizer que tudo ficaria bem. Ele não estava
lá para me pegar quando eu precisei dele. Ele tinha sido minha força e
fraqueza, e agora eu não tinha nada.
Fiquei sem nada, e isso me fez pensar em como você poderia ter
tudo em um minuto e perder tudo num piscar de olhos.
- Você está bem, querido?

Eu rapidamente enxuguei minhas lágrimas antes de me virar.
olhar para o homem que acabara de se sentar ao meu lado.

Ele era um homem mais velho, mas havia algo nele que eu não conseguia
identificar.
Ele estava vestindo um terno sob medida, que parecia muito
Querido.
Cabelo escuro com mechas brancas, olhos azul-acinzentados e uma constituição forte, ele
parecia ter sessenta anos, mas dava para perceber que estava na casa dos quarenta.
- Sim, estou bem. O pequeno sorriso que eu parecia exibir não parecia
convincente para ele quando ele cruzou uma perna sobre a outra, virando seu corpo
em minha direção.
"Você está chorando", observou ele, olhando para as duas
lágrimas escorrendo pelos meus olhos. - O que te incomoda?
Olhei para ele, meus olhos vermelhos e inchados em meu rosto branco, o
sacos embaixo deles me fazendo parecer cansada e esgotada. Entediado e triste.
“Ah, não é nada. Não se preocupe com isso. Eu tentei ignorar olhos que
eram tão quentes e suaves, tão familiares e estranhos. Era como se eu
estivesse olhando nos olhos de outra pessoa.
“Às vezes confiar em um estranho não é tão ruim. Não pareço alguém que
poderia tirar vantagem de você, pareço? Ele disse isso casualmente com uma
pitada de humor, mas estava falando sério sobre o assunto.
E quando olhei para ele, ele realmente não parecia alguém que pudesse tirar
vantagem de mim. Com toda a honestidade, senti que poderia contar qualquer
coisa a ele. Eu senti como se pudesse ver meu pai nele.
Na maneira como ele olhou para mim. Como se ele se

importasse comigo ou algo assim.
- Claro.
"Então, me diga o que faz você chorar." Na verdade, não dou bons
conselhos, mas posso dizer que você sairia daqui se sentindo mais leve.
E é isso que eu fiz. Eu deixei o estranho entrar na minha vida e na sua

Pedreiro. Claro, mantive as identidades escondidas, mas não escondi mais nada.
Desde o início: como nos conhecemos, o acordo que fizemos juntos e onde
estávamos agora. E o estranho ouviu e agarrou-se a cada palavra como se fosse
importante para ele.
Ele não me interrompeu até que eu terminei a história toda, e seu rosto
ainda estava inexpressivo, sem revelar nada.
"Você acha que o que eu fiz com meu marido não foi justo?"
Ele estava balançando lentamente a perna cruzada quando respondeu: "Você acha que isso
foi justo?" - Eu concordei. - Você está certo. Ele prometeu salvar seu pai, não foi? Talvez ele não
tenha se esforçado o suficiente. Talvez tenha sido tudo um plano para fazer você se casar com
ele — ele falou lentamente, me observando.
"Não, não é verdade. Mason ajudou...

“Mas você disse que ele foi a razão pela qual seu pai morreu. Do jeito que você
o descreveu, ele é capaz de fazer qualquer coisa.
"Mesmo contratando médicos falsos..." Sua voz ficava mais áspera a cada
palavra que ele falou e seus olhos se estreitaram enquanto ele olhava para mim com seus olhos azul-
acinzentados.
"Ele nunca faria isso!" Soltei um grito ofegante, meu coração batendo forte no
peito. Mason nunca se rebaixaria a contratar médicos falsos.
Ele nunca me machucaria intencionalmente assim, então o que esse homem estava
tentando dizer?
“Claro que ele poderia. Homens com poder podem fazer qualquer coisa. Até que ele
manipulou as pessoas,” ele acusou suavemente, levantando as sobrancelhas, o que claramente
significava que ele pensava que Mason estava me manipulando, “me manipulou para me casar
com ele e usou a doença do meu pai como seu trunfo.
Eu estava começando a ficar bravo com a acusação que ele estava fazendo contra
Mason. O estranho não conhecia Mason, ele não
sabia o tipo de homem que ele era.

Ele pode ser o homem mais difícil de lidar, mas era puro de coração. Eu
costumava pensar que ele era capaz de matar, mas ele nunca faria mal a
ninguém, a menos que você o machucasse ou às pessoas de quem ele
gostava.
Sim, eu tinha certeza de que ele faria qualquer coisa para protegê-los.
“Isso pode ser verdade, mas não Mason. Ele sabia o quanto meu pai
era importante para mim. Você não o conhece. Ele não é assim. Ele é um
idiota, mas pelo menos é um bom homem. Eu posso garantir. Ele é bom
e não é capaz de prejudicar uma pessoa.
O homem descruzou a perna com um sorriso agradecido no rosto.
“Mas se você pode culpá-lo por ter participado da morte de seu pai,
por que não posso acusá-lo de fazer essas coisas?
Engoli em seco, profundamente agitado pelo curso de
conversação.
Mesmo que eu quisesse, não havia como explicar a ele, ou a

qualquer outra pessoa, por que pensava assim, e disse a primeira
coisa que me veio à mente. - Porque é diferente!
“Como poderia ser de outra forma, querido? Ele disse que ia ajudar, certo?
Eu disse que ele poderia ter contratado médicos falsos, mas você tem certeza
que não o fez?
Vendo o sorriso sardônico que curvou seus lábios, senti como se de
alguma forma ele tivesse virado o jogo contra mim.
"Eu..." E não pude dizer mais nada além disso enquanto o suor
começou a se formar na minha testa e esfreguei com os dedos, tentando
entender o que estava acontecendo.
“Como você tem certeza? ele questionou novamente, e não teve
paciência de esperar pela minha resposta antes de acrescentar: "Porque
você o conhece." Se você o conhece, deve saber que ele é um homem de
palavras. Ele teria feito tudo ao seu alcance para ajudar seu pai.
Senti meus olhos começarem a lacrimejar, mas estava determinado a não

deixar as lágrimas caírem. Meu silêncio refletiu todo o caos
isso se agitou dentro de mim e meu batimento cardíaco parecia ecoar no parque.
“Quebrar o contrato como você acha que ele fez significa que
ele não tentou ajudar, então se ele não quebrou o contrato...
“Ele me ajudou”, terminei em um sussurro. A verdade me atingiu como uma
bola de demolição, destruindo todas as ilusões que construí sobre mim mesmo, e
finalmente pude entender o que tinha feito.
O homem que eu machuquei. Um soluço borbulhou na minha garganta.
- O que eu fiz? Eu estava tão cego pela dor que não consegui parar
pensando que não era culpa de Mason. “Se não fosse por Mason,
meu pai teria morrido mais cedo e teria sofrido muito.
Como pude ser tão estúpido? Tão cega pela dor que quase perdi o homem que amava.
A culpa não apenas tomou conta do meu peito, mas também do meu cérebro.
Um fogo queimou em minha mente e garganta. O remorso me atingiu

como uma marreta.
Eu podia sentir punhais apontando para mim, eu podia ver o olhar
devastador de Mason, revivendo-o repetidamente até minha garganta queimar
e fechar.
“Eu só estava tentando orientar você para ver a verdade, querido. Seu
marido ajudou você. Era estranho o jeito que ele estava olhando para mim
agora. - Você ama ele. Apesar de como ele tratou você.
Eu sorrio fracamente. “Não podemos escolher quem amamos.

- Ele não te ama?
Talvez semanas atrás eu não tivesse certeza das minhas próximas

palavras, mas eu sabia de uma coisa e tinha certeza disso.
“Acho que sim, mas ele não é muito bom com palavras.
Um aceno de compreensão passou por ele e ele olhou para mim
novamente, desta vez parecendo simpático. “Sinto muito pela sua perda,
querida”, declarou ele com a maior sinceridade.
Depois de um tempo, concordei: “Você estava certo.
"Sobre o que?"
— Que eu me sentiria mais leve. Acho que perder meu pai ainda vai me machucar,
mas sei que não estou sozinho. Obrigado. — Não tive palavras suficientes para
agradecer àquele homem, que considerei um anjo enviado pelo meu pai.
Quase perdi tudo e se não fosse por ele, não teria percebido o
quanto fui tola.
Levantei-me abruptamente, não querendo esperar mais um minuto. Eu precisava
falar com Mason. Eu precisava me desculpar e dizer a ele que o amava.
"Indo para algum lugar?" o homem perguntou com um

sorriso caloroso, um sorriso sábio.
- Lar.
"E onde está?"
- Onde está o meu marido. Eu dei a ele um último sorriso antes de virar
e indo embora, sem perceber que estava me observando. Sem saber que
havia deixado uma impressão maior do que imaginava.
Enquanto o homem me observava ir embora, um grande sorriso era visível em seu

rosto. Se eu tivesse esperado apenas alguns segundos, poderia ter descoberto quem
era o homem.
***
— Sr. Campbell, o carro está pronto novamente.

O homem acenou com a cabeça para o motorista enquanto observava sua nora
se afastou dele e desejou poder conversar mais com ela. Seu filho
teve muita sorte de tê-la, ele sabia disso.
Ele viu o amor nos olhos dela e não se deixou enganar por isso. Mas
ele se perguntou por que Mason mentiria para ela sobre um
herança que não existia.
Tentei ligar para Beth. Foi direto para o correio de voz. Então deixei-lhe uma
mensagem de desculpas, dizendo-lhe que a amava uma e outra vez. Minha
melhor amiga era uma em um milhão e eu não a trocaria por nada.
Quando entrei em um táxi e dei a Mason o endereço de nossa casa –

nossa casa – a ligação de Aaron veio pelo telefone. Peguei com pressa.
- Como vai você? ele perguntou no minuto em que peguei o telefone.
“Estou melhor do que esta manhã”, eu disse, descobrindo que era verdade.
“Estou voltando para casa agora. E lá?
"Eu encontrei algo para você." Eu ia dar a você há uma semana, mas
seu pai morreu e o momento não era o certo.
Meu coração martelou no meu peito. “O
que você encontrou?
"Confira. Enviei para o seu telefone. Tive que cavar mais fundo, foi muito
difícil encontrar.
“Obrigado, Arão. Falo com você mais tarde. Minhas mãos tremiam quando
terminei a ligação e meu celular tocou com uma nova mensagem de Aaron.
Era uma foto que ele havia enviado e quando aumentei o zoom, engasguei alto.
Era uma foto datada de anos atrás. Havia seis pessoas na foto, mas uma
delas se destacou como uma praga. Alto, moreno e com rosto mal-humorado
não era outro senão Mason Campbell.
Eu o reconheceria em qualquer lugar. Ele parecia ser um adolescente na
foto.
Mas foram as outras duas pessoas na foto que fizeram meu coração parar de
respirar.
Minha mãe, parecendo inteligente e um pouco mais jovem, estava ao lado de um
homem que eu não conhecia, de braços dados, e ao lado dela estava eu. Quando eu
era muito jovem.
Que diabo é isso?
Mason, Ginny e eu na mesma foto? Várias perguntas inundaram
minha mente. Como...
Como estou na mesma foto que Mason? Qual é a nossa conexão?

Quando foi isso e como eu poderia não lembrar?
Por que ele não me disse que me conhecia quando eu era jovem?
PEDREIRO
Ele não era um herói.
Qualquer um que olhasse para ele saberia instantaneamente que ele não era o tipo de
homem que salva uma mulher. Ele era o tipo de homem de quem uma mulher estava sendo
resgatada.
Mason Campbell era exatamente o vilão que todos pensavam que ele era e
não se desculparia por isso. Ele também não tinha vergonha disso.
Mas havia certas coisas das quais ele se envergonhava, sendo uma delas exatamente
aquilo que se interpunha entre ele e a felicidade de sua esposa, um segredo tão assustador e
chocante que ele temia que apenas serviria de ponte para um relacionamento que ele nunca
soube que poderia. venha amar
As pequenas coisas geralmente não importavam para ele, mas os votos que ele
compartilhou com Lauren até o momento em que ela olhou para ele e o culpou pela
morte de seu pai eram muito maiores do que qualquer coisa que ele já havia
encontrado.
Dor, ele estava acostumado. Ele conhecia a dor. A dor o conhecia.
Eles eram velhos amigos, mas havia diferentes tipos de dor na vida e elas
surgiam em diferentes formas.
E talvez se seu pai não tivesse ligado para ele e dito que ele teve uma boa
conversa com Lauren, Mason teria destruído a Inglaterra para procurá-la, e
não seria a primeira vez que ele faria isso.
Ele entendeu sua dor. Ela estava de luto e as pessoas tendiam a não
saber o que estavam fazendo durante o luto.
Mason Campbell estava sentado atrás de sua mesa em seu escritório na Campbell Industry,
com as persianas fechadas enquanto permanecia sentado na escuridão e no silêncio, a cabeça
apoiada no assento de couro enquanto considerava seu próximo movimento.
Mas um chamado veio para o próprio diabo. Um

Uma batida curta na porta o fez se inclinar para frente e pegar um dos grampos de
cabelo de Lauren. puxando-o entre o polegar e o indicador enquanto ela se reservava
alguns minutos de silêncio antes de ter que dar um passo à frente e enfrentar o passado
que estava emaranhado com seu futuro.
Ele duvidava que fosse capaz de separar os dois. Mason apoiou o queixo nas
pontas dos dedos.
Foi essa constatação, talvez, que o levou a tomar uma decisão atipicamente
impulsiva, que o machucaria por ter machucado alguém de quem ele gostava.
As coisas já estavam começando a esquentar e, mais cedo ou mais

tarde, o segredo que ele tentava esconder voltaria à tona.
Já havia começado e ele não tinha controle sobre isso,
mas podia controlar o quanto Lauren saberia.
Ele tinha que encontrar de alguma forma uma maneira de minimizar o dano
que seria causado a si mesmo, porque sabia sem dúvida que era o vilão.
Ninguém além dele.

Um vilão.
O diabo sobre o qual todos estavam sussurrando.
Ele ajustou seu assento enquanto apertava um botão escondido sob sua mesa,
ouvindo um clique e sua cabeça se moveu em direção ao som, e no canto de seu escritório,
luzes fracas forneceram-lhe apenas o suficiente para ver quando ele se levantou de seu
assento. . sentou-se e caminhou em direção à porta secreta que estava escondida atrás da
parede de seu escritório.
Ninguém sabia disso.

Nenhuma alma além da sua.
Mason caminhou pelo túnel, seus passos silenciosos trazendo conforto e os

punhos cerrados ao lado do corpo.
Quando chegou ao fim do túnel, parou em frente a um ferro
porta e na parede havia um teclado de alta segurança que ele apertou cinco
botões antes de abrir.
A sala em que ele entrou exalava um cheiro ruim. um quarto com

paredes de concreto, sem janelas e estava frio, com apenas uma luz forte
tocando o quarto.
Dois homens corpulentos vestidos com roupas pretas acenaram para ele uma vez
antes de sair da sala por outra porta, deixando-o de frente para o homem à sua frente,
que estava amarrado a uma cadeira, com as mãos e as pernas acorrentadas. .
A cabeça do homem estava baixa e seu cabelo caía sobre o rosto.
Sobre a mesa, não muito longe de Mason, havia armas de tortura que brilhavam à luz,
como se implorassem para serem usadas, implorando para que sangue fosse derramado
sobre elas.
Quando o homem gemeu um pouco, a cabeça de Mason virou-se para

ele e ele se sentou na cadeira situada em frente ao homem. Ou seu
prisioneiro.
Ele era ruim. Como ele deveria ser.
Já estava ali há muito tempo, desde aquela noite em que o homem

havia seguido seu carro no dia de seu evento de caridade, e ele o pegou
e guardou lá.
Mas esta foi a primeira vez que ele apareceu na frente dele.
Esta foi a primeira vez que Mason se permitiu questionar o homem,
embora não houvesse nada a questionar quando soube por que estava
ali.
O que te trouxe até lá.
O homem levantou a cabeça e, embora não houvesse hematomas ou quaisquer sinais
de que ele tivesse sido torturado, isso não significava que ficar em um quarto escuro e
sem janelas por tanto tempo não fosse torturante o suficiente.
Um pequeno sorriso satisfeito apareceu nos lábios do homem.

quando o viu sentado ali, mas Mason não fez nenhum movimento para falar.
"Eu estava me perguntando quando você iria aparecer."
Mason o estudou e se permitiu um sorriso breve e fraco, inspirando e
expirando profundamente enquanto descansava os braços no apoio de
braço.
"Espero não ter deixado você esperando", ele respondeu em voz baixa.
um tom casual, ouvindo o bufo que escapou dos lábios do homem enquanto ele
jogava a cabeça para trás e soltava uma risada rouca.
Ele sorriu torto.
“Não, você não fez isso. Sua voz se aprofundou. “No mínimo, a espera foi
tão satisfatório quanto seria ver tudo o que você ama sendo tirado de você.
- E até mesmo?
"Você já duvidou disso?" Então não acho que você seja o garoto
que eu conhecia. Usar ternos caros e mandar nas pessoas deixa você
mole? Fez você pensar que é intocável?
Com uma curva amarga na boca, Mason respondeu categoricamente: “Sentado aqui,
não acredito que tenha mudado. Não preciso fazer nada para provar isso a você.
Diego, e essa é a beleza de tudo. Descuidadamente, ele acrescentou friamente: "Você
ainda não sabe quem eu sou."
Ninguém realmente sabia. Ele conhecia Diego desde a adolescência, e o

homem nunca gostou de Mason porque não conseguia entendê-lo.
Mason não era como o resto das pessoas com quem trabalhou, e isso
sempre o incomodou. O ódio se intensificou quando ele anunciou que havia
acabado com todos eles.
“Eu me pergunto se as pessoas ainda sentirão o mesmo por você quando
descobrirem o que você é? E sua esposa?
Foi uma ameaça desagradável.
Ele não queria que seu rosto inexpressivo vacilasse por alguns segundos e
lançasse um olhar frustrado e irritado na direção de Diego. “Todo mundo tem um
passado.
“Seu passado ainda é seu presente.
Aparentemente, Diego teve a estranha impressão de que suas palavras não
surpreenderam Mason, que ele estava preparado para isso.
Com a voz fria e imperturbável, Mason perguntou preguiçosamente: "Foi isso que
ele disse para você me contar?" Lembra-me que ainda faço parte disto? Ele não sabe
que não sobrou nada
me amarrando a ele?
Tudo o que ele fez foi apagar seu nome das pessoas com quem trabalhou anos
atrás, um passado do qual ele se envergonhava profundamente e não havia
pensado nas consequências anos atrás.
Ele não sabia que não teria sido fácil escapar de algo tão terrível.
como a rede de Anthony que se chamava Presságios.
“Não seja absurdo, Mason. Você sempre fará parte de nós. Você não
vai embora a menos que Anthony queira.
Os olhos de Mason brilharam com uma satisfação hipócrita. — A
questão é que já estou fora e Anthony não pode fazer nada a respeito.
Quase ronronando, ele continuou: “Todos vocês sabem por que isso não é verdade.
possível. — — Você tem algo contra mim, eu tenho algo contra
ele.
Os olhos castanhos brilhavam com ódio e desprezo. Diego levantou-se.
Alheio às correntes que o mantinham prisioneiro, ele rosnou: “Eu sempre
soube que você era um bastardo, Campbell. Anthony não deveria ter confiado
em você. Conheço um bastardo de longe, mas ele nunca me ouviu. Ele deveria
ter pensado duas vezes antes de deixar você entrar em Omens.
Ele olhou para Mason, mas Mason encontrou seu olhar com firmeza.
“Quando eu sair daqui, meus homens farão o possível para pegar você
sair daqui em segurança e, quando eu fizer isso, diga a Anthony que ele e eu
não temos mais nada a ver um com o outro.
— A única pessoa com quem ele precisa tomar cuidado é Ginny Hart...
ou Huddleston, como ela se chama agora. Diga-lhe que não há nada mais
perigoso que uma mulher vingativa.
“Ela voltou para acertar contas antigas. "Ele não precisava." mencionar
que ela também estava atrás do pescoço dele.
Diego ficou surpreso por alguns segundos com a notícia antes de seu
rosto se transformar. “Aquela vadia traiçoeira”, ele cuspiu.
Uma espécie de diversão sombria dançou nos olhos de Mason.
- Oh? Então ela tem ficado calada sobre o retorno dele. Você
Eu não sabia.
Seu rosto era uma mistura de raiva e ódio.
“Bem, depois do que ela fez, não achei que ela ousaria mostrar o rosto
novamente, mas acho que há bagunças antigas que precisamos limpar. —Então,
com um sorriso de satisfação presunçosa, Diego examinou sua expressão
mascarada.
“Ou talvez não devêssemos. Devíamos apenas sentar e aproveitar o
show.
Mason, que permaneceu em silêncio, falou. Com a voz fria e confiante, ele
declarou sem rodeios: "É isso que você acha que é uma boa ideia?" - Suas palavras
eram misteriosas e os olhos de Diego se estreitaram.
“Ela era sua antiga parceira. Se ela tem contas a acertar

conosco, você não acha que seria a primeira pessoa da lista?
“Mas o problema é que ela odeia Omens mais do que me odeia.
Ele deu uma risada feia, balançando a cabeça. "Não, eu não penso assim. Você está
tentando fazer com que resolvamos seu problema, Campbell. Ele parecia estar se
divertindo, como se tivesse descoberto tudo sozinho.
"Porque você sabe que fodeu Ginny, não uma, mas duas." Você
pegou os bens dela.
Mason respirou fundo, uma luz selvagem brilhando em seus olhos. Ele hesitou
apenas por um segundo; então suas mãos agarraram com força as alças da cadeira.
“Em primeiro lugar, não era dela.
"Ela também não é sua."
- Eu peço desculpa mas não concordo.
Havia algo de que ele se lembrava, quando estava sentado em seu

escritório em casa, longe da empresa e longe de Diego, algo que
alguém uma vez lhe contara.
Ele não conseguia se lembrar do dia, mas conseguia se lembrar de alguém o
xingando dizendo que ele encontraria o amor no lugar que menos esperava, no
lugar que mais machucaria.
Ele ignorou a maldição porque, naquela época, se

considerava incapaz de amar.
Ele só amou alguém que partiu seu coração, mas agora, ele não achava
que algum dia amou Chloe. Ele tinha certeza de que não amava aquela
mulher.
Porque o que ele estava sentindo agora era diferente do que sentia
então.
Não foi a coisa mais sábia que ele poderia ter feito, e ele praguejou
violentamente para si mesmo na fração de segundo que registrou em seu cérebro.
Depois de todos os seus planos, ele não achava que seria assim.
De alguma forma ele não ficou tão surpreso. Afinal...
Ele amava Lauren Hart.
Talvez ele nunca tenha dito essas palavras, mas sentiu isso em seu coração. Em
sua essência. Em seu corpo.
Ele a amava e não queria nada mais no mundo do que ter o
direito de amá-la, de renunciar aos seus votos e nunca deixá-la ir.
Mas ele não tinha certeza se ela ainda ficaria com ele quando ela
aprendeu a verdade. De quem ele era. Quem ela era. Ele não tinha certeza se ela conseguiria
lidar com isso, não apenas depois que seu pai morreu.
Mason nunca ficaria verdadeiramente confortável se não contasse a Lauren

a verdade antes que ela descobrisse por outra pessoa. A verdade de
que ele era o diabo disfarçado de anjo e que a culpa o consumia.
Não era algo que ele pudesse explicar muito bem a ninguém; estava
apenas ali, uma parte dele, uma das qualidades inerentes que o tornaram
Mason Campbell.
Foi o som do celular vibrando no bolso que o trouxe de volta à

realidade.
Quando o pescou, seus olhos se estreitaram ao olhar para a tela, e

quando viu o nome rabiscado nela, considerou não atender porque não
tinha vontade de falar com ninguém.
Mas a parte sensata dele lhe disse para responder.
"Bete..."
- Você está em casa? Não demorou um segundo para a voz firme ser registrada e
não ajudou o fato de parecer frenético. "Lauren está com você?"
Isso o fez se endireitar. - Ela não está aqui. O que está errado?
- Eu não sei onde ela está.
“Ela me deixou uma mensagem de voz há uma hora dizendo que estava vindo até
você, e eu tentei ligar para ela algumas vezes, mas ela não atendeu. A voz dela tremia e
ela teve que respirar fundo para continuar: "E agora, o celular está completamente
desligado."
Porra.
Isso o fez levantar-se rapidamente da cadeira enquanto abria a porta e saía,

sem se preocupar em fechá-la.
Ele nem se incomodou em se trocar antes de pegar as chaves.
carro da mesa e sair de casa.
Ele passou a mão pelo rosto enquanto se dirigia direto para o carro. “Acalme-se e me
escute, Beth. Continue tentando ligar para ela. Mason estava completamente calmo e
concentrado, e isso ajudou a manter a preocupação que ameaçava tomar conta dele.
Ele podia sentir isso rastejando pelos cantos de sua mente, tentando assumir o controle
de tudo e ele não podia permitir que isso acontecesse.
- O que você vai fazer? Ele a ouviu perguntar assim que ligou.
ligou o motor e fez uma curva fechada, saindo em alta velocidade do portão e
quase derrubando seu segurança.
“Eu irei encontrá-la.
- Onde?
"Em todos os lugares", ele respirou. Lauren tinha que ser boa.
Ele teve que repetir para si mesmo uma e outra vez.
Mason não tinha certeza do que faria se ela não estivesse bem e sabia que isso
envolveria matar qualquer um que pudesse ter colocado um dedo nela.
Apenas o pensamento de algo acontecendo com ela o fazia sentir-se vazio por
dentro. Isso o abalou profundamente.
Ele nem sabia por onde começar.
Beth começou a falar novamente. "Eu deveria ir com você...
"Não", ele a interrompeu bruscamente. “Você precisa ir até a casa se ela

for lá. Pode até não ter acontecido. Ela pode ter esquecido de carregar o
telefone. Ele estava tentando acalmá-la, mas sabia que Lauren já deveria ter
chegado em casa.
O pai dela disse que ela estava voltando para casa para vê-lo e Beth
disse a mesma coisa, então o que poderia tê-la impedido?
“Lauren sempre esquece, mas desta vez é diferente,” Beth
apontou e ele estreitou o olhar para a estrada.
Demorou um momento para perceber que ele estava segurando o
volante com um pouco de força demais antes de afrouxar a aderência.
“Vá para casa e fique lá. Me ligue se ela aparecer. Beth, você está
ouvindo?
- Sim. Estou saindo agora.
- OK. Falo com você em breve. Sua mente estava acelerada e ele podia sentir-se
começando a espiralar. E se Anthony a tivesse sequestrado? O pânico começou a aumentar.
Ele podia sentir isso crescendo em seu coração enquanto sua frequência cardíaca começava a
acelerar. Superficialmente, ele estava tentando dizer a si mesmo que não era possível.
Anthony teve tantas chances, tantas chances de eliminar Lauren

ele, mas ele nunca tocou nela ou tentou fazer contato. Mas ele nunca o fez,
porque sabia das consequências.
E se não fosse ele? E se ela tivesse acabado de ser atropelada por um carro? Ele
realmente estava em uma espiral de pensamentos e tentou fazer um esforço para se
acalmar antes de sofrer um acidente antes de encontrar Lauren.
Ele geralmente não entrava em pânico. Ele normalmente não fazia isso. Ele mal
conseguia se lembrar da última vez que entrou em pânico, foi há muito tempo, quando seu
irmão, Tom, sofreu um acidente.
Quando Lauren entrou em sua vida, ele se viu fazendo e sentindo coisas que
você nunca imaginou que aconteceriam novamente.
Nunca em sua vida alguém bateu nele como Lauren.
Não era para acontecer. Não era para ser assim. Era com ele que ele
precisava se preocupar, não com Lauren.
Principalmente Lauren. Ela era um dano colateral, um meio para um fim.
A ideia de alguém levar Lauren, a ideia de ela ser ferida ou pior,

morta o fez sentir enjôo. Isso destruiu cada centímetro dele. Ele nem
queria pensar sobre ela estar morta.
Isso o oprimiu. Ele já sentia seu peito apertar e tinha dificuldade para
respirar. Cada parte dele parecia um fio elétrico.
Seu celular vibrou quando a tela se acendeu com uma chamada de vídeo
recebida. Gina. Ele não quis responder. Ele não queria falar com Gina. Não naquele
momento. Não era a hora.
E, no entanto, parecia que era a hora certa. Então ele apertou o botão verde.
"Ginny, eu não tenho tempo..." Suas palavras morreram em sua garganta

quando algo apareceu na tela, algo que o fez pisar no freio tão rápido que quase
bateu em um poste de luz.
Ele agarrou o telefone com as duas mãos e olhou o que havia nele.
sendo mostrado na tela.
Lauren.
Lauren estava amarrada a uma cadeira com a boca fechada com fita adesiva. Ele poderia
viu a subida e descida de seu peito, mas ela não estava se movendo e seu coração estava
acelerado.
Ele piscou quando o telefone foi tirado de seu rosto e Ginny

apareceu em sua tela enquanto exibia seu sorriso torto.
“Tick-tock, velho parceiro”, ela cantou, cutucando o relógio com a cabeça.
“Encontre-me onde tudo começou; você, eu e nosso fantoche.
"Acho que é hora de jogar a merda no ventilador, não é?" ele

pensa? Ela ergueu uma sobrancelha e encerrou a ligação.
A respiração de Mason saiu irregular e ele agarrou o volante com tanta força que
sua pele poderia rasgar.
Eu estou indo. Lauren.
Lauren
Acordei com uma dor de cabeça latejante e descobri que não conseguia me
mover. Não consegui esfregar as mãos na testa porque estavam amarradas.
E foi aí que minha visão clareou e percebi que estava em uma cadeira,
minhas mãos e pernas estavam amarradas e minha boca coberta com fita
adesiva.
O pânico tomou conta de mim. O medo consumiu cada célula do meu corpo,
enchendo-as de terror. Tentei me mover, mas não consegui.
Olhei ao redor do armazém vazio, não vendo nada além da única

cadeira em que estava e ninguém à vista.
Meu coração começou a bater mais forte e mais rápido, os níveis de adrenalina aumentando
e o medo tomou conta de mim, interrompendo minha respiração.
Eu não entendi. Eu não sabia o que estava acontecendo.

Tudo que eu conseguia lembrar era de tentar pegar um táxi e pronto. Mas
devo ter levado uma pancada na cabeça, o que explicaria por que acordei
com uma dor de cabeça latejante.
Não ousei deixar o pânico me dominar. Tentei respirar pelo nariz,
tentei me acalmar. Eu sabia que Mason me encontraria, e essa garantia
era a única coisa que me impedia de ter um ataque de pânico.
Sapatos macios estalavam e ecoavam no armazém, e não precisei me perguntar

por muito tempo quando ela apareceu e começou a caminhar em minha direção.
Meus olhos se arregalaram em choque e sem fôlego, observei minha mãe se

aproximar de mim de terno vermelho e salto alto, com um grande sorriso. Mas
havia algo diferente naquele sorriso.
Algo sinistro.
Isso não me caiu bem.

Ela não falou, mas arrancou a fita adesiva da minha boca. Eu lambi meu
lábios antes de olhar em seus olhos, confusão, raiva e dor, tudo em um só
olhar.
Ela recuou um pouco, cruzando os braços e

parecendo que ele estava me vendo pela primeira vez.
"Mãe, por quê?" Não foi registrado como um sussurro porque tudo dentro de
mim esfriou. Parecia o momento em que descobri que ela havia nos deixado e
não voltaria.
Cada parte de mim parou enquanto meus pensamentos se recuperavam. Eu estava
envolto em confusão, lutando para saber por que estava ali.
A razão pela qual minha mãe me sequestrou, sua própria filha.

Eu sabia que ela era capaz de qualquer coisa, mas nunca pensei que ela fosse tão
cruel.
Nunca pensei que ela iria cuspir no relacionamento que tínhamos, um

vínculo que deveria ser de amor. As mães deveriam proteger, não
prejudicar.
Seu rosto se contorceu em um olhar severo, o sorriso em seu rosto finalmente se rompeu.
enquanto ela estreitava os olhos para mim. “Eu não sou sua mãe,” ela cuspiu com
veneno, seu tom queimando de ódio.
- O que?
“Eu não sou sua mãe, Lauren,” ela respondeu, cheia de desdém. “E
nem Vincent era seu pai.
País.
- Isso não é verdade. “E ainda assim, não havia razão para ela mentir para mim,
embora eu não devesse acreditar nela, mas uma parte de mim sabia que era verdade.
Observei o olhar solidário de Ginny, que durou apenas alguns

segundos. “Não há razão para eu continuar fingindo ser sua mãe, Lauren.
— Você não é minha mãe há muito tempo! Mas você não pode dizer pai
não é meu pai. Minha voz falhou e a tensão encheu todo o meu corpo.
“Mas é a verdade, querido. A verdade que nunca revelamos a você”, disse ela
humildemente, aproximando-se de mim enquanto levantava um dedo e acariciava minha
bochecha.
“Você não é nossa filha e é por isso que está aqui. Então você pode
finalmente saber.
“Estou apenas esperando por quem apertou todos os botões.
Um sorriso apareceu no canto de seus lábios antes de Ginny dar um passo para
trás e se virar quando vários passos começaram a ecoar no armazém.
“Ah, falando do diabo.

Virei minha cabeça tão rápido e de repente, caminhando em minha direção,
cada centímetro dele era lindo, feroz e marcante como Mason. Ele olhou
louco. Seu corpo se enfureceu.
Ele parecia o diabo com quem você não se importaria de se envolver.
Parecia que uma nuvem escura de sombra pairava sobre seu rosto, quase
como se complementasse seu olhar penetrante e assassino, mandíbula cerrada e
rosto sério.
Sentado ali, senti que Mason era mais perigoso que Ginny.
Eu não sabia por que, mas de repente fiquei com medo. Talvez dele, ou da verdade que
eu estava prestes a aprender.
A verdade que Mason havia escondido de mim de repente não parecia

algo que eu queria ouvir.
Seus olhos maldosos se voltaram para Ginny, e eles compartilharam um olhar
acalorado cheio de animosidade, e isso me pegou completamente desprevenido pela
hostilidade.
A cabeça de Mason voltou para a minha enquanto ele examinava meu rosto,
meus olhos e meu corpo. Seu rosto não mudou. Sua linguagem corporal era rígida.
Ele estava tentando controlar sua raiva.
Ele sabia que isso não ajudaria nós dois. Ele sabia que eu iria querer que ele ficasse calmo.
"Lauren, você está bem?" Você não...

"Ela está bem," Ginny interrompeu abruptamente com um bufo, então um sorriso malicioso
apareceu em seu rosto. Sustentando seu olhar, ela acrescentou com firmeza: — Você sabe que eu
não machucaria sua herança, Mason.
Uma carranca apareceu em meu rosto e me esforcei para não entrar em pânico. Para deixar
o medo me controlar. – Sua propriedade?
- O que você está falando? Desviei o olhar de seu rosto sorridente e

de volta para ele. "Sobre o que ela está falando?" Pedreiro?
Havia uma mistura de confusão e desconforto em meu tom.
Mas ele não olhou para mim, não me reconheceu. Ele cerrou os dentes, a
mandíbula cerrada enquanto concentrava todo o seu ódio apenas em Ginny.
“Você não tem ideia do que está fazendo”, alertou.
- EU? Estou apenas fazendo a coisa certa aqui. Eu acho que você é o único
quem não está fazendo a coisa certa. Como você pode continuar escondendo por que ela está
aqui?
"A razão pela qual você se casou com ela?" Ela jogou as palavras nele como pedras
e depois olhou para mim com desdém. “Ou a razão pela qual você a sequestrou de seu
verdadeiro pai.
Minha cabeça virou em direção a ele.
- Você o que? Meus órgãos pararam em choque e

horror, pressionando meus lábios para me manter firme. eu conheci o dele
olhar e desprezo percorreram meu corpo com o olhar vazio em seus
olhos.
Não demorei mais de três segundos para desviar o olhar quando comecei a
respirar pesadamente, quando meu coração começou a apertar e doer como se
alguém o estivesse segurando com força.
Foi então que eu soube que Ginny estava dizendo a verdade. Ela não era
minha mãe. Vincent não era meu pai. E Mason, o homem que eu amava, foi
quem me sequestrou dos meus pais verdadeiros.
Lágrimas encheram meus olhos e eu os fechei para evitar que caíssem.
escapar. Foi a única coisa que me impediu de gritar.
“Oh, não fique tão zangado com ele, querido. Ele fez um bom trabalho para você.
Seu pai não é o tipo de homem que você gostaria em sua vida. Imagine isto: se
Satanás tivesse um filho, seria o seu pai.
Balancei minha cabeça enquanto lágrimas brotavam de meus olhos. "Não, não é verdade. Eu não
acredito em você. Mason, diga-me que não é verdade. Ele não olhou para mim, mas eu
sabia que ele estava ouvindo.
Poderia ter sido a culpa que o impedia de olhar para mim, embora ele tenha
me ouvido engasgar e implorar, ele não olhou em minha direção nem me
respondeu.
Um dos homens de Ginny trouxe outra cadeira e colocou ao meu lado. Ele
recuou e ergueu a arma para eu ver, como se estivesse ansioso para enfiar uma
bala no crânio. Eu não me contorci na cadeira.
Eu não estava com medo.
“Não, acho que o que ele deveria fazer é sentar e me deixar narrar uma boa
história, Lauren, e então você poderá descobrir o que fazer a seguir – se tiver
coragem de ficar com seu sequestrador. Ela apontou o dedo para a cadeira vazia,
erguendo as sobrancelhas sugestivamente para Mason.
"Gina, você não precisa fazer isso." Você sabe em que você estaria
entrando nisso se você fizesse isso.
Ela não piscou, não vacilou em sua ameaça. ela estava bem
determinada a fazer isso, e nada do que ele dissesse iria impedi-la.
"Sente-se", ela ordenou, e Mason diminuiu a distância e sentou-se
cadeira, e quando ele o fez, nossos braços roçaram um no outro e eu
respirei fundo.
Ginny começou a andar ao nosso redor, cada passo que ela dava firme e
firme. “Sabe, Lauren, antes de você ir morar comigo e com Vincent, eu
estava grávida. Era um menino.
“Embora não estivesse feliz com Vincent, fiquei feliz por ter um filho.
Mas, ao mesmo tempo, não queria trazê-lo ao mundo quando não tinha
nada.
“Eu queria que Archie tivesse tudo que eu não tenho. Ela parou
em pé e um olhar assombrado cruzou seu rosto.
Ela estava com dor e nunca pensei que algo fosse capaz de
machucá-la.
Uma lágrima solitária caiu de seus olhos e ela a enxugou,
virando-se para nós. “E foi então que conheci seu marido.
“Ele tinha apenas dezessete anos, mas era mais perverso e inteligente do
que qualquer adulto que eu conhecia na época. Eu queria dinheiro e um
amigo meu me deu Mason. Você sabe o que seu querido marido fez então?
“Ele trabalhou para seu pai, seu verdadeiro pai. - Sua risada foi
profunda, sombria e terrível.
Meu queixo caiu e meus olhos se arregalaram. A náusea percorreu meu
peito. Do meu lado. Mason enrijeceu, mas ainda assim não olhou para mim.
Olhe para mim.

Havia tantas coisas que eu queria perguntar. Por que?
Mas eu não sabia que isso não importava, nenhuma quantidade de gritos e
choro iria parar a dor que eu estava sentindo. Como se alguém tivesse enfiado
uma faca no meu coração e torcido.
Ginny não se importou que ela estivesse me machucando enquanto
continuava, cuspindo palavras com desdém: "Claro, pensei que meu amigo
estava brincando comigo porque não havia como um adolescente fazer parte
da Omens, uma rede dirigida por seu pai, Anthony Brown.
Ela olhou para mim e perguntou: "Você sabe o que eles fazem?"
"Ginny..." Mason a interrompeu com sua voz dura e travessa.
Ela acenou para ele com uma risada. “Oh, não me impeça de contar a
ela.
“Estamos quase chegando às partes boas. ” Seu olhar atento estava

focado em mim enquanto ela mergulhava a faca ainda mais fundo, “Os
Presságios são uma das organizações mais procuradas do país e são mais
conhecidos por tráfico de pessoas e sequestro.
crianças.
Perdi o fôlego.
A cor sumiu do meu rosto enquanto o terror brilhou em meus olhos, e fixei
em Mason um olhar gelado.
"Você faz parte deles?" Eu questionei incrédulo, meu
lábios inferiores tremendo e suor escorrendo da minha testa.
Uma veia quase estourou em seu pescoço e ele olhou desconfortavelmente

para o nada. "Eu fiz. E eu não sabia o que eles estavam fazendo, Lauren.
“Não perguntei quem eram aquelas crianças quando me pediram para lhes dar
comida e me certifiquei de que ninguém tentasse fugir.
Ele abaixou a cabeça e seu peito subia e descia com respirações rápidas,
estufando as bochechas.
“Eu era uma criança estúpida e negligenciada que queria sentir alguma coisa, então
pensei que ingressar no Omens seria emocionante e que minha vida teria um significado…
- Ei! Ginny trovejou na nossa cara e eu me encolhi quando

ele olhou para ela. “Sou eu quem está contando a história aqui.
“Se você não quer que eu comece a quebrar os dedos dela, é melhor me deixar
continuar. Ela se moveu para me tocar para irritar Mason, e isso o irritou, porque seus
lábios se abriram em um rosnado e seus olhos brilharam.
“Se você colocar a mão nela, eu mato você.
Um músculo se contraiu em sua mandíbula antes que ela conseguisse esboçar um sorriso
robótico. “Você deveria guardar essa energia para mais tarde, quando tentar convencer Lauren a
ficar com você.
Uma linha gravada na minha testa antes de lançar um olhar para Mason,
e ele olhou para mim. Seus olhos eram iguais. Seu calor era familiar e
eu não sentia que não o conhecia.
Não havia como impedir meu pulso irregular ou minha mente de girar.
Mason não desviou o olhar e não estava colocando uma parede sobre isso.
Veja-me.
Fiquei sentado imóvel por um momento, vazio, vacilante e muito perplexo. O

choque percorreu meu corpo com a intensidade de seu olhar.
Desviando o olhar, tentei respirar com calma, mas Ginny não parou por aí,
não me dando tempo para me recuperar antes que ela vomitasse mais malícia
por entre os dentes cerrados.
“Como eu estava dizendo, me encontrei com Mason, um dos mais importantes do seu pai.
homens de confiança, e eu disse a ele que queria me juntar a eles.

Não foi fácil, mas como não dei motivos para duvidarem de
mim, fui oficializado na organização e consegui um sócio.
“Só deveríamos brincar de casinha com as crianças sequestradas até que elas
fossem tiradas de nós e, antes que você percebesse, fiquei ganancioso. O dinheiro
estava entrando, mas eu queria mais.
“Então, consegui meu próprio trabalho paralelo: comecei a sequestrar

crianças e pedir resgate aos pais, mas os Presságios descobriram e ficaram com
raiva. Ainda acho que você fez isso, Mason.
“Eu não me importo com o que você pensa ou não pensa. Você
entrou na sua bagunça sozinho e pagou por isso. Sua voz fervia de raiva.
“Ah, sim, eu paguei. Tive sorte de não ser morto, mas também
fui expulso da organização. O estresse me afetou e acabei
perdendo meu bebê.
“Eu perdi Archie. Ela pegou seu blazer e seus lábios se estreitaram.
“Foi muito difícil, mas ainda consegui superar.
Vim pedir ajuda ao seu marido.
"Eu implorei para ele me ajudar a voltar à rede e ele disse
que sim, mas em troca eu o ajudei com uma coisinha.
“Ele queria se livrar dos Presságios, mas o problema era que
ninguém entrava e saía vivo para contar a história, a menos que o deixassem ir, e
Mason estava determinado a partir.
“Ele confrontou primeiro Anthony, que lhe disse que se os deixasse, os únicos
que sofreriam seriam ele, sua família e qualquer pessoa que já tivesse falado com
ele.
“Seu marido pode ser poderoso, Lauren, mas seu pai biológico é mais
poderoso do que ele.
Meu Deus.
“Sim, claro, seu marido inteligente e tortuoso pensou que a melhor maneira
de fugir de seu pai era tirar a filha dele.
“Ele sabia que Anthony não iria querer colocá-la em perigo.
porque você era sua única filha e sua mãe morreu no parto.
“E você tinha apenas oito anos; você estava tão traumatizado
que você não deveria se lembrar de nada.
A amargura encheu minha boca e uma onda de náusea me atingiu novamente.
Minha pulsação batia forte no pescoço e meu cérebro explodiu de fúria.

Como Mason poderia ter feito isso? Como ele poderia me roubar do meu pai
biológico?
Eu queria odiá-lo. Eu queria isso desesperadamente, mas não consegui.
Eu não conseguia odiar alguém que me deu Vincent

Hart, o homem que eu considerava meu pai.
E sem Mason, eu não teria conhecido Beth.
Eu não conseguia odiá-lo porque estava cansada. Eu estava cansado de me sentir assim. Eu
estava cansado de toda essa raiva, dor e ódio, estava cansado de tudo isso.
Ginny fez isso para acabar com o que Mason e eu tínhamos, mas eu não ia deixar.
Eu já tinha sido um idiota uma vez, não iria parar por aí novamente.
O que quer que Mason tenha feito ficou no passado.
“Depois de levar você, ele precisava da minha ajuda.
“Ele queria que eu ficasse com você por um tempo e prometeu

pague-me por isso - uma vaga no Omens e muito dinheiro, mas veja bem, eu não
tinha pensado em como um adolescente poderia conseguir essa quantia.
“Então você me seguiu e conversou com meu irmão. Tom não teve nada a ver
com isso e você contou a ele sobre Omens e Lauren.
“Se não fosse por você, não teríamos discutido e ele não teria
sofrido um acidente.
Eu engasguei e meu estômago embrulhou.
O irmão de Mason, Tom, sofreu um acidente por causa de Ginny?

Mason viveu com culpa por seu irmão durante anos por causa dela.
Cada músculo do meu corpo ficou tenso quando ele ficou furioso.
"E se não fosse por você, eu não teria ficado com Lauren e fingido
ser a mãe dela," Ginny respondeu friamente.
“Tive que mentir para Vincent e dizer que ela era filha da minha irmã
que havia falecido, e ele a acolheu e a criou como filha. Com um dedo
apontado para ele, ela acusou: — Foi você quem quebrou suas
promessas, Mason.
“Você não me ajudou a voltar para Omens e não me deu dinheiro para
manter Lauren comigo.
O mal espreitava em seus olhos enquanto ela me estudava com olhos brilhantes.
“Você sabe o que eu fiz, doce Lauren? Eu peguei você e escondi você dele.
“Eu pensei, se ele não cumpre suas promessas para mim, por que eu iria cumprir
meu? Ela teve a coragem de rir disso, seus olhos ferozes e iluminados com
diversão diabólica.
Eu queria que ela engasgasse porque eu a odiava.

Agora que eu sabia que ela não era minha mãe, e não que alguma vez
tivesse sido, eu poderia ter odiado isso sem me sentir culpado.
“Recusei-me a revelar sua localização e acho que demorou anos para

ele encontrar você. Eu assumiria a responsabilidade por isso.
"Se eu não tivesse deixado você e Vincent, ele não teria
encontrou você, e não havia como ele ter se salvado. Mas ele não se
casou com você para adquirir nenhuma propriedade do seu avô.
Lutei para manter minha expressão vazia e mostrei a ela o quão
despreocupado eu era, mas era muito difícil ficar parado.
Eu senti como se um veneno lento corresse em minhas veias enquanto fechava os olhos
com força, o ódio e a raiva tomaram conta de meu interior.
Não havia dinheiro.

Ele mentiu para mim. Ele sempre mentiu para
mim. “Ele se casou com você para se salvar.
“Anthony teria resgatado você se Mason não tivesse se casado com você,
e se seu pai tivesse machucado as pessoas com quem Mason se importava,
seu marido teria feito qualquer coisa para provar que você fazia parte da
organização de seu pai e você teria sido preso.
“Mas seu pai não pode tocar em você ou em qualquer pessoa que ele
ama. agora, porque Mason tem você sob seu controle permanente.
Gina arqueou uma sobrancelha. "Um marido inteligente, não é?" Desculpe
que você pensou que tudo o que ele fez foi por você, e mesmo que Vincent não tivesse
adoecido, ele ainda teria encontrado uma maneira de se casar com você. Pedreiro
Campbell só se preocupa consigo mesmo.
E pude ver que ela estava tentando entrar na minha cabeça; Percebi que isso era
tudo o que lhe restava naquele momento, mas isso não significava que suas palavras
não estivessem alcançando algo enterrado profundamente dentro dela e apertando
até ficar difícil respirar.
Reconstruí minha determinação, recolocando os tijolos da parede que ela

havia destruído no lugar e firmando minha voz antes de explodir: — Pare.
Decidindo intervir, Mason levantou-se enquanto pairava sobre ela, sua

altura e corpo musculoso como um cobertor sobre o corpo de Ginny.
Minha boca ficou seca.
Achei que ele fosse fazer algo estúpido, como machucá-la, mas ele
não fiz nada e aplaudi seu autocontrole.

Havia um mundo de amargura em sua voz quando ele disse:
"Terminou ou precisa de mais alguns minutos?" Talvez você devesse
deixar Lauren ir agora que conseguiu o que queria.
"Você queria me expor na frente dela, não é?" Agora deixe-a sair
ilesa.
- Bom...
“Pense no que acontecerá se você a machucar. Eu não sou o único que
virá atrás de você. Um silêncio tenso se estendeu entre eles.
"Desamarre-a agora." Uma emoção indecifrável passou pela expressão de Mason

antes que ele desse dois passos rápidos para diminuir a distância entre nós, ficando
protetor ao meu lado, e ela deve ter dado a ele um sinal verde sem palavras, porque
ele começou a desamarrar as cordas ao meu lado. minhas pernas antes de alcançar
minhas mãos.
Quando estava livre, não tive tempo de esfregar meu pulso latejante
antes de ser jogada sobre seu peito largo e abraçar meu pescoço.
Seu cheiro me envolveu, me acalmando, e em vez do nojo e do ódio

que pensei que sentiria, me senti aliviado.
Não fazia sentido, mas nada fazia sentido.
Fechei os olhos com força, as lágrimas que
continha ameaçavam derramar.
Mas então, Mason estava enxugando as lágrimas do meu rosto e seu olhar
estava percorrendo minhas feições enquanto suas sobrancelhas franziam em
preocupação e isso só fez o nó em meu peito apertar ainda mais.
Agarrei-me impotente àqueles olhos cinzentos, dolorosamente familiares, de cílios escuros.
“Eu não vou deixar nada acontecer com você, Lauren,” ele prometeu em um tom
sussurro, esfregando minha bochecha com o polegar. Meu pulso acelerou com uma
descrença confusa.
Uma guerra de emoções assolou dentro de mim enquanto

pensamentos estranhos e inquietantes percorreram minha mente, apertando

meu coração.
Como ele pôde ser tão gentil e atencioso depois de fazer tudo isso comigo?
Para ele mesmo? Trabalhei com pessoas que causaram

sofrimento às famílias?
Mason, eu te perdôo. Nem mesmo se ele tivesse me usado para se salvar.
No final, o amor prevaleceu.

Éramos casados, nos amávamos.
Teria sido brutal se eu não soubesse que ele me amava.
Ele agarrou os lados da minha cabeça com as mãos e me puxou para ele,
com minha testa contra a dele enquanto eu fechava os olhos.
- Eu sinto muito. Não me deixe. Por favor. — Uma bola de dor
formou-se na minha garganta e eu mal conseguia aguentar.
Uma emoção poderosa percorreu meu corpo, estabelecendo-se

como um raio de luz queimando em meu cérebro.
Ele abriu os olhos, e ele estava tão lindo, mesmo com a dor que
refletia em seus olhos, e eu queria beijá-lo sem sentido e dizer que o
amava, mas neste momento, não achei que ele confiaria em mim.
palavras. .
Não quando todos os segredos que ele escondeu de mim foram revelados para mim. Não
achei que ele tivesse certeza de que eu seguraria sua mão.
E é isso que eu fiz.
Puxei uma de suas mãos para o meu lado e entrelacei meus dedos nos dele, lambendo
meu lábio inferior enquanto olhava para o chão por um segundo, e quando olhei para cima,
sorri através das lágrimas, esperando que ele entendesse que eu estava bem.
Estávamos bem.
Mason passou o braço em volta do meu pescoço enquanto a outra mão estava
entrelaçada com meus dedos, me puxando para o lado de forma protetora; nós dois viramos
o rosto
Ginny e ela pareciam lívidas.

Não era isso que ela queria. Ela queria que eu odiasse Mason.
Ela queria que eu o afastasse, mas eu estava cansado de deixar minhas emoções tomarem
conta de mim. Eu estava cansado de deixar isso me controlar.
Eu faria o que meu coração quisesse, e ele amava Mason. Eu

queria estar com ele.
— Que demonstração fofa de carinho, fiquei emocionada. Mas

Lamento dizer que você não irá embora tão cedo, Mason.
Uma sensação alarmante me atingiu. Com um aperto no estômago, mudei meu olhar
para o dele e não consegui afastar a sensação de medo total e absoluto em meu coração
por Mason.
“O que você quer dele? Olhei significativamente para o rosto dela.
"Eu quero tirar o seu reino", ela respondeu simplesmente.

Meu estômago se apertou e uma expressão de raiva tomou conta do meu rosto.
meu rosto.
- Você não pode fazer isso. — Senti uma onda de náusea.

A chegar; ela queria levar tudo que Mason tinha? Foi isso?
Um de seus homens se mexeu e caminhou até Ginny, entregando-lhe alguns
papéis.
“Pedi ao meu advogado que investigasse isso para você, Mason.
Você sabe o que é isso? Ela agitou os papéis no ar.

“Você vai me dar tudo que você tem. Tudo ou você perderá Lauren,
desta vez para sempre. O que você acha, Mason Campbell?
"Sua esposa ou seu reino?" ela cuspiu nele, sua voz cheia de ressentimento, e isso foi o
suficiente para me fazer estremecer com a familiaridade de suas palavras. “Estou aqui para cobrar
uma dívida.
Meu estômago embrulhou e eu empalideci.

Mason Forever Too Far 50 60.Pt

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Mason Forever Too Far 50 60.Pt

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Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.

Ele nunca se ofereceria para andar descuidadamente como um homem comum.

Você não encontraria um bilionário andando pela cidade desprotegido e sem

Quando você é rico e tem inimigos, sua vida é importante.

Quando vi um mímico na rua, engasguei e arrastei-o comigo,

“Você realmente subestima o que eu posso e o que não posso

Ele me mostrou algumas de suas pinturas favoritas e eu fingi

Não me interpretem mal, eu simplesmente não entendia arte. Eu

O que mais me fascinou foi a pintura de um casal; seus rostos eram

Não só isso, mas o cenário foi o que mais gostei na pintura.

“É tão lindo”, eu disse, incapaz de tirar os olhos dele.

“Ah, por que isso?

“Mason, estamos em público. “Demonstrações públicas de afeto eram o tipo de

Ele não se importava de fazer o que queria em público. Dane-

Inclinei minha cabeça para olhar para ele.

Um sorriso malicioso mascarou seu rosto.

Nós nos afastamos um do outro, mas não colocamos nenhuma distância

Olhei em volta e corei com o número de olhos que observaram

Eu quero torcer meu rosto.

“E eu acho que você é gostoso”, acrescentou o outro cara, olhando-me de cima a

"Você parece familiar?" Poderíamos ter nos encontrado em algum lugar?

“Com licença, senhores.

Ele acenou com a mão calejada.

Os olhos de Andre se arregalaram de prazer. "Oh maravilhoso!

— Não há problema. Apenas tentando ajudar.

- O que você está fazendo? o cara de cabelo laranja protestou quando

— Enviando a foto para o telefone dela. Você não quer isso?

Achei que ele iria agir como um namorado ciumento e ameaçar o

um tapinha no ombro de Mason, mas quando viu aqueles olhos

"Você não pode matá-los!"

"Eu deveria estar preocupado?"

“Quando alguém diz 'Cuide dele', geralmente quer dizer mate-o”,

"Você não vai me chutar?" ele se perguntou, um flash de

“Estamos em público, Mason, e você quer que eu te chute?

Nós nos encostamos na parede do elevador com o braço de Mason em volta

Ele tirou o braço de mim e me ajudou a ficar de pé antes de passar para

Ele se aproximou, abaixando a cabeça até ficar sem fôlego. soprou

“Não há melhor momento do que agora”, observou ele.

- Que tipo de jogo? 'Não perdi o olhar de alegria que cruzou

— O que você gostaria de ganhar?

Tentei não gemer enquanto ele chupava um ponto na minha nuca.

- Você tem minha palavra. O que você quer, Lauren?

- Respostas. Respostas diretas”, eu disse sem hesitação. Ele não olhou

preparado para mim quando sorriu para mim.

- O que você quer? — perguntei, de olho nele.

“Acho que você vai descobrir”, disse ele com um sorriso.

mais que eu.

E quando ele colocou os dentes na minha orelha e puxou suavemente, eu não

Olhei para ele, sentindo-me tonto pela perda de contato.

Entrando em nossa suíte, tirei os sapatos e fui direto para o

Peguei o cartão primeiro e abri-o com a caligrafia elegante de Mason.

Sentei na cama e peguei a caixa, mantendo-a no colo. Um suspiro

perfeitamente na minha cintura.

Bete: MEU DEUS!

Lauren: Não me diga! Mason me pediu para usá-lo e encontrá-lo em uma

Lauren: ok (emoji de dedo para cima)

Beth: É melhor você colocar essa calcinha ou eu irei até você.

Lauren: Na verdade estou com medo. O que devo fazer?

Meu coração estava acelerado quando o elevador abriu e saí com

Estava escuro lá dentro quando ele abriu, e quando me virei para

- Abra a porta. Deixe-me sair, Dominic. Eu não queria gritar,

“Eu não quero ouvir você. — Eu estava visivelmente tremendo

"Eu nunca quis te machucar. O que eu fiz...

"Escute-me por favor. Eu necessito te dizer. Eu nunca iria