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VOUS AIMEZ LES MATHS SANS LE SAVOIR important de la chercher pat de ses électeurs, ces le fa st préoccupé de savoir ir un sens pour nous Sionner avec le sourire parce que je suis convaincue q x qu'il représentera.» le soin de nous repré pas la confiance ‘Toute la ais représentant, quil ne déciderait pas au nom de, ne serait que le relais des décis teprit M. Plamenatz pour ramener le qu’aujourd’hui, vous avez eu une le de démocratie. Essayez de les y (Sse. « Les enfants, © dans la class, je crois @atithmérique tout auranc que fit quand vous serez plus grands!» Vill UN CONTE DE NOEL i tout commence par un puzzle antique attendri de Leonardo, son nounours préféré, elle expliqua qu'elle venait de se disputer avec ses parents. Le soir méme de No#l! Leonardo sembla tuds affecté lui aussi par ce facheux événement, alors Carlotta le prit 83, VOUS AINEZ LES MATHS SANS LE SAVOIR dans ses bras pour le réconforter et posa la petite téte du nounours sur son épaule, Comme il semblait inconsolable, elle le regarda dans les yeux en frongant les sourcils: «Ah non, Leo, ru ne dois pas pleurer! I! faue que cu sois fort!» Malgré V'avertissement, son visage restait tout aussi renfrogné. Alors Carlotta eut une idée: «Je vais vemmener dans ton endroit préféré pour que tu ne sois plus triste», dit la petite fille avec un grand sourire qui fit disparaicre ses larmes. Elle alors un ruban sur les yeux pour ne pas gicher la surp Carlotta ouvrit la fenécre de sa chambre et monta sur le rebord en tenant Leo dans une main. En dessous, il y avait une petite cabane oit les grandes personnes rangeaient leurs rdinage. Elle sauca 2 peine un métre plus bas ~ quel bonheur d’habiter au sment glisser du toie de la cabane umbula joyeusement dans les rues exigués d’Oreygie, cet a Syracuse par deux ponts. En gambadant allégrement, elle croisa le regard du marchand de glaces qui fermait boutique, un peu surpris de voir la petite se balader seule en pyjama avec son nounours, mais elle semblait si réj jusqu’au sol ses parents évidemment ~ savait que Carlotta érait capable de retrouver son chemin dans le petit périmétre quielle aimait arpenter. ‘Au bout de quelque deux cents més, Elle enleva le ruban des yeux du nounours et s'éctia victorieuse: «Eh oui, Leo, nous voila & la plage!» Leonardo semblait aux anges! Elle descendit les marches pour rejoindre le rivage en contrebas, enleva ses chaussons et trempa ses petits pieds dans Yeau. Les tempéra- tures étaient particulitrement douces cette année a Ortygie et la mer semblait délicicuse. «Non, Leo, tu ne dois pas te baigner, sinon tu vas encore venrhumer!» gronda-telle. C'est alors quelle vit une petite botte en bois flottant au gré des vagues entre la plage ct la ligne de rochers qui bordent la céte, Elle remonta son pyjama jusqu’aux genoux ex courut la prendre d'une main cout en tenant Leo de Vautre, Puis elle recourna s'asseoir sur la plage et ouvrit a petite boite de I'épaisseur @un lle arriva & destination. 84 LUN CONTE DE NOL carreau de céramique petites pices de bois de formes diverses. comprit aussitét qu'il Sagissait d'un puzal le carré de Ia bolte en bois avec les différents éléments: des des quadrilateres un peu bizarres Ex vous, pouves-vous aider Carlotta 2 disposer les quatorae pisces die ‘puszle pour former un carré? Vous srouverer les pitces a découper en tmiliew dowvrage. Réponse p. 131. Carlota tenta plusieurs combinaisons pour faire renter cours les la plaque de bois, en mercant sur les bords les pices qui VOUS AMEZ LES MATHS SANS LE SAVOIR elle vie de la lumiére puis de la fumée s'échapper tandis que le puzzle tout entier semblait trembler. Et clac! EE clic! Et crac! Ell un viewx barbu apparaitre devant elle! «Tu es le pate No&l? demanda Carlotta émer fit soudain — Je euis qui? couse la vill homme en cissipant la Fame — Celui qui apporte des cadeaux aux enfants; mes parents ont dit aque tu ne passerais pas mais cest bien toi, tu ¢s JA! = Mais non! je sapporte pas de cadeaux aux enfants, Je suis n moi, et les Syracusains mont en effet dédié une lie place, icil avec une certaine fierté. = Tu dois écre connu alors? — Evidemment, je suis un mathématicien! — Mais cst trés bien d’écre mathématicien! se vexa-til. Toi aussi ailleurs tu es une mathématicienne. = Je nlaime pas les maths, répondivelle en baissant la téte. apparu, cest parce que tu viens de résoudre ce oTopEIOV. — Ce puzzle que tu viens de résoudre, cest un jeu que les Grecs de ‘mon époque appelaientstomachion. Fai écric un petit live dessus; cest pour quoi je suis apparu lorsque tu as réussi & le reconstituer, tu comprends? — Oui, fc tristement Carlorea. — Pourquoi es-tu génic devant soi! — Je pensais que tu étais le pére Noél, mais si u nves quiun génie, alors je n’aurai pas de cadeaux ce soir. ~ Ta veux avoir tes cadeaux? 1e? Ce nfest pas banal de voir apparaitre un te propose: si tu réponds correctement & trois énigmes, je te promets que je parlerai & ton pére Noél pour qu’ porte des cadeaux. Marché conclu? 86 UN CONTE DE NOEL — Oh oui! Oh oui!» Le vieil homme caressa doucement sa barbe, fronga les soucils, pit de eau dans une main et du sable dans Vautre, et mélangea vigou- seusement le tou ex, comme par magie, fic sortir de ses mains une fumée dorée qui tourbillonna dans les airs jusqu’a ressembler une silhouerte. «Un gladiateur! sécria Carlotta. = Oui et justement, tu vas essayer, avec les quatorze piéces du stomachion, de représenter un gladiateur qui attaque avec une épée.» Carlotta fut sueprise par une telle demande: comment donner une apparence de gladiateur & un puzale carré? «Quelle épreuve difficile», pensa-telle, mais cela valait la peine car les cadeaux de Nol repré- sentaient une bien belle récompense. Elle regarda donc patiemment chacune des pitces et tenta de réfléchir & ce qui pourrait étre épée du gladiateus, son buste, sa téte, ses jambes et aprés quelques minutes de réflexion incense, elle proposa une forme & Archiméde: poussa un cri étrange «Kladasai 87 VOUS AIMEZ LES MATHS SANS LE SAVOIR Comment disposer les quatorze pisces du stomachion pour former le gladiateur de Carlotta? Réponse p. 132. «Bravo, s’écria Archiméde, tu as réussi a transformer un carré en un gladiateur! Cela te montre que tout peut se transformer en une chose inimaginable ec que rien nest fgé. C'est exactement comme la dispute ‘Alors Archiméde se retouna et tendit son bras vers la mer. Il ferma les yeux et, tandis que tout son corps se crispait, la mer commenca de frémir. Tout & coup, il seria «Anthos!» et un nénuphar apparut comme par magie 4 la surface de eau, & Wendi viennent $ les feuilles de ce nénuphar deviennent deux fois plus grandes. Dans une heure, plage et nous engloutis ~ Cest impossible, — Regard ~ Incroyable! Mais alors il faur 'arréter sinon le nénuphar va nous manger! = Le nénuphar sarrétera de grandir si cu réponds & V'énigme que : combien de temps faudra-til au nénuphar pour recouvrir la moitié de la plage?» Carlotta reprit les données du probleme: une heure pour recouvrie toute la plage, combien de temps pour en recouvrir la moitié? Elle ressenticsubite cenvie de répondre « Une demi-heure! ‘mais son instinct la retint juste avant de pai . pourquoi Archiméde lui poseraitil cette énigme? Aucun doute: il y avait un piége... Carlotea ferma les yeux pour mieux se concentrer et imaginer le nénuphar grandir de minute en minute. «Il vient encore les aurone tellement grandi quelles recouvrirone toute la une terri 88 | | LUN CONTE DE NOBL ,, menaga Archiméde, Une minute venait encore de s'écouler et rapprochait Carlotta et Leonardo d'un terrible dang «Une heure pour recouvrir la plage, pensa-telle, et il double de taille @ chaque minute, En une demi-heure... Cestadite en trente minutes, aura beaucoup grandi, ma doublera donc encore trente fois det pas la bonne réponse. Cal finalement au lieu de s'imaginer le nénuphar gran: aTenvers et ausst0t s ria: «Cinquante-neuf minutes! — Cinquante-neuf minutes? s éonna Archiméde. Et pourquoi cela? — Patce que si le nénuphar double minute apres minute, ea veut dire quune minute avant il était plus petit de moitié, S'il recouvre toute la plage & soixante minutes, alors il en recouvre la moitié 2 cinquante-neuf!» ‘Archiméde sourit en voyant Carlorta si décidée dans son oxy écaic trés impressionné par son calme et sa capacité & réfléchir mment méme sous la menace d'un nénuphar géant. Il cria «Aphanismos!» et fic subitement disparaitre le nénuphar. «En mathématiques comme dans la vie, rep faut toujours écre capable de garder son sang-froid pour analyser la situation. Avec tes parents, c'est exactement la méme chose: tu as impression dere fichée pour toujours avec eux, mais en prenant du recul, ru compren- dras que ce n'est pas si grave et quill existe une solution. A présent, nous allons voir si tu es capable de raisonner aussi bien avec ce que je te réserve pour la derniére énigme. A me trop peur d’échouer? — Méme pas peur!» Alors le vi a main vers la mer et [a fit rourbil- Jonner de toutes ses forces. Carlotta était inquidte de voir Yeau sagiter sous les gests frénétiques d’Archimeéde: il nlavaic pas éxé auss effrayant pour faire apparaitre le nénuphar; quallaitl bien faire sortir de eau cette fois-ci? Soudan il sécria «Krokodeilos!» et un crocodile sortit deVeau! prt le probleme aquina-til, que cu naies homme ten¢ 89 [VOUS AMEZ LES MATHS SANS LE SAVOIR Lentement le crocodile avanga sur la plage tandis que Carlotta était Ja regarda puis, dans un éclai, prit son nounours s. «Oh non, ne touche pas & Leo!» s éeria Carlotta Axchiméde fi signe au crocodile de sarréter puis il sécria « Papyros» et fit apparaltre un morceau de papier et un bout de rosea dont la pointe écait baignée d'encre noite, Alors le crocodile posa le nounours & terre et mit sa grosse patce dessus. Archiméde Sadressa & Carlotta: «D'apres toi, que va faire le crocodile: te rendre ton nounours ou le dévorer? Note «a réponse sur ce papier. Ens = Cest un peu comme pierre-feuil ncreras le papier au crocodile. iseau? s éronna-telle. = Oui, en quelque sorte: tu dois deviner ce que ton adversaire fera ~ Comment oses-tu? sinsurgea le crocodile avec sa voix caverneuse, Un croco: € toujours ses promesses! = Diaccord, attends, je me concentre, tempéra Carlotta toute trem- blante. Archi — Crest & toi de trouver la solution.» Carlotta ferma les yeux pour mieux réféchir. Elle ne pouvait rire ‘que deux choses sur le papier A. Tu vas le relachers B. Tu vas le dévorer. choisir Pune des deux options. Le probléme étaie simpl ne, le nounours serait sain et sauf, Elle commenca par étudier Voption A. 1. Si le crocodile avait effectivement tention de le lui rendre, rendre; ‘vorer, alors elle se serait pourrait le dévorer, En somme, avec cette option, Carlotta avait une chance sur deux de voir son nounouts finir dans l'estomac du crocodile. Mais elle refusait de laisser la moindee place au hasard: 90 LUN CONTE DE NOL, «Ce nest pas possible, pensa-telle, ¢2 ne peut pas éxte aussi bere quan pile ou face. Archiméde veut me faire réfléchir: il doit y avoir une solution oi je suis sire de ne pas perdre.» ‘Tandis que le crocodile claquaic déja des dents avec appétit, Carlorta laissa de cbté cette premiére option peu satisfaisante et se pencha sur ion B. 1, Sile croco le devrait rendre le nounour le rendre, ce qui est contradictoite crocodile rendait le nounours, Carlotta se serait trompée et le crocodile devrait le dévorer. Il devrait donc & la fois le rendee et le dévorer, ce qui est contradictoire. Dans les deux cas, le crocodile ne peut pas tenir sa promesse et se trouve face & une contradiction! Tes fiére delle, Carlotta ne daigna pas méme éctire «Tu vas le dévorer sur le morceau de papier et préféra exposer son stratagéme: dire au crocodile qu'l allaic dévorer Leo tout en lui montrant que cela le ménerait & une impossibilité d’agit. Le crocodile resta médusé devant tout ce raisonnement. Archiméde éclata de rire «Bravo Carlotta! Maintenant la cst bloquée: que le croco- dile dévore ou te rende ton nounouss, il manquera & sa parole, Mais il a toujours sa patte posée dessus et ton nounours est entre la vie et la ‘mort, dans une sorte d’état indéterminé qui ne déplairait pas & mon ami ‘Schr8dinger. Car si le erocodile est piégé, toi aussi par la méme occasion! Certes, cu gagnes du temps, mais comment vas-tu faite pour le récupéscr?» Carlotta avait déja réussi un coup magistral en décruisant le hasard, sais il restait a présent & débloquer cette situation... Malheurcuse- ‘ment, elle ne voyait pas de solution, Rien. Et pourtant y avoir quelque chose & faire, «Pour débloquer un probléme sans solution, pens détruire le probleme.» Elle pric une grosse respiration et tenta le tout pour le rout: elle fit tun pas en avant pour se rapprocher du crocodile, puis un deuxitme, dévorait le nounours, Cat! devrait donc & la fois le ra aurait deviné juste levait bien 2 VOUS AIMEZ LES MATHS SANS LE SAVOIR ‘

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