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Copyright © 2022 Amy Daws Todoslos
derechos reservados.
Publicado por: Amy Daws, LLC

Libro electrónico ISBN: 978-1-944565-55-8
Corrección: Julia Griffis Edición:
Jenny Sims con Editing4Indies
Formato: Diseño de libro de champán Diseño
de portada: Amy Daws
Fotografía de portada: Fotografía de Wander Aguiar
Modelo de portada: Tanner
Este libro tiene licencia para disfrute personal únicamente. Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún
medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el
permiso por escrito del autor. La única excepción es citar breves extractos en una reseña. Si está leyendo este libro y no lo compró, visite
www.amydawsauthor.com para encontrar dónde puede comprar una copia. Gracias por respetar el arduo trabajo
de este autor.
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son productos de la imaginación del autor o se utilizan de
forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.
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Tabla de contenido
Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Epílogo
Extracto de Espera conmigo
Más libros de Amy Daws
Agradecimientos
Más sobre el autor
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Dedicado a Book Tok... gracias por convertirme en el número uno en ventaseste año. Y
si este libro es más sucio que todos mis otros libros, te culpo
por completo.
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"Este va a ser el peor verano de mi vida", se queja Everly desde la silla de la oficina a mi
lado. “Ojalá mamá no se fuera. Ella arruinó todo mi verano”.
Me giro para mirar el cuerpo caído de mi hija. Sus pies cuelgan del borde de su
silla, raspando la alfombra pelada de la oficina en mi sala de juntas con pequeñas y
frustradas patadas. Me acerco y tiro de su cola de caballo rubia.
“No estés triste, niño. Tengo tantos planes para ti este verano. Vas a estar demasiado ocupado
para extrañar a tu mamá”.
Mi hija de once años, que ya tiene veinte años, me mira con sus letales ojos azul petirrojo
que me hacen dudar de mi virilidad todos los días. "No puedo esperar", murmura
rotundamente.
Suspiro profundamente y le tiro la barbilla. "Solo necesitamos encontrar la niñera

adecuada para ayudarnos, y luego estamos listos. Sería útil si no fueras tan exigente”.
"Papá, la última dijo que su programa de televisión favorito era Maury", dice Everly,
empujando el currículum de la última frente a mí. "Ese es el programa que mamá me
prohibió ver porque una vez que lo vi en la televisión, una mujer se sacó el diente postizo,
se dio una palmada en el trasero y dijo que le encantaba consumir drogas".
Mi pecho se contrae con esa horrible imagen, recordándome una vez más todas las cosas
que me perdí después de separarme de la madre de Everly. "Nunca escuché que vieras eso".
Everly se da vuelta y se encoge de hombros. “Mamá me dijo que no te lo dijera. Dijo

que estabas demasiado ocupada para preocuparte por eso.
Mi mandíbula se rompe cuando dirijo mi frustración hacia la mesa de la sala de juntas en
lugar de hacia mi hijo. Toco insistentemente el pulsador de mi bolígrafo. Mi ex, Jessica, y yo
estamos divorciados desde que Everly tenía dos años y, la mayor parte del tiempo, tenemos
una excelente relación de paternidad compartida. Algunos dirían admirable. Pero Jess tiene la
costumbre de colocarme en la categoría de "necesidad de saber" cuando nuestra hija está en su
casa. Ella afirma que es porque estoy ocupado con mi empresa y no quiere molestarme con
cosas que ella puede manejar. Pero le he dicho una y otra vez que Everly es mi excepción a esa
regla siempre.
Quiero saber qué pasa en su vida... incluso si está viendo un horrible programa de televisión.
Lo admito, las cosas están un poco agitadas para mí. Mi empresa de desarrollo de
franquicias está en proceso de asociarse con otra empresa en Denver, lo que duplicaría el tamaño
de Fletcher Industries aquí en Boulder, Colorado. Honestamente, la fusión es enorme no solo
para mi corporación.
Traerá más empleos y negocios a la creciente ciudad de Boulder y hará que mi corporación
que comencé cuando tenía veinte años sea la desarrolladora más grande de las Montañas
Rocosas.
Esto es enorme para mí.

Por eso el hecho de que Jessica aceptara un trabajo cinematográfico en Bulgaria durante
tres meses este verano de todos los veranos es un poco inconveniente.
Normalmente, sólo tengo Everly tres de cada cuatro fines de semana al mes.
Desde el viernes por la noche hasta el lunes por la mañana. Eso fue algo que establecimos en
nuestro acuerdo de custodia una vez que Everly comenzó la escuela. Para Jess y para mí era
importante asegurarnos de que la vida escolar de Everly no se alterara demasiado durante la
semana. Y tener a Everly los fines de semana significaba que podía dedicarle tiempo de calidad
fuera de mi oficina. Me suicido de lunes a viernes para poder prestarle toda mi atención cuando
recoja a Everly el viernes a las seis en punto. No atiendo ni una sola llamada de trabajo hasta
que ella esté profundamente dormida... y mucho menos tener una vida social. Los pocos amigos
que tengo rara vez escuchan una palabra mía durante mis fines de semana en Everly. Respetan
el límite.
Sin embargo, han pasado diez años desde que tuve a Everly en mi casa a tiempo completo.
Lo que significa que, me guste o no, tengo que dar un paso adelante y encontrar a alguien que
me ayude con ella. Quiero que este verano vaya bien. Everly está envejeciendo y,
eventualmente, será ella quien elija en qué casa pasa más tiempo. La mía o la de su mamá. Me
encantaría que, después de este verano, ella quisiera pasar
más tiempo conmigo. No pasará mucho tiempo antes de que se gradúe de la escuela secundaria
y se vaya a la universidad a Dios sabe dónde.
Me duele el pecho ante ese pensamiento, así que me aclaro la garganta para volver a
concentrarme en la tarea que tengo entre manos antes de dejar que los pensamientos sobre
el futuro me abrumen. “Bueno, todavía nos queda una persona más por entrevistar. Con
suerte, la agencia dejó a los más calificados para el final”. Aprieto la mandíbula para ocultar
mi duda. El dueño de la agencia y yo no hemos estado exactamente de acuerdo estas últimas
semanas.
Me sentiría un poco culpable por tener tanto mantenimiento si ella no me hubiera enviado un
candidato que enumerara Maury Show como su serie favorita para darse atracones.
Jesucristo.
Miro mi reloj y frunzo el ceño. "Nuestro último entrevistado llega oficialmente tarde".
"Será mejor que la eliminemos de la lista ahora", dice Everly. "Das vuelta la tapa cada
vez que llegamos tarde".
“No muevo la tapa”. Esas palabras se sienten extrañas saliendo de mi boca.
La pequeña sonrisa en la comisura de los labios de Everly me muestra que piensa que estoy
lleno de mierda. Dios, a veces ella realmente me hace preguntarme quién es el padre.
Un fuerte golpe retumba detrás de nosotros, haciendo que tanto Everly como yo nos
centremos en el banco de ventanas de vidrio que nos separa del resto de mi oficina. Mis ojos se
abren cuando una mancha naranja pasa volando, corriendo directamente hacia la entrada de la
sala de juntas.
La persona la abre tan rápido que golpea contra la pared con un estruendoso crujido y tanto a
Everly como a mí nos estremecemos.
Los ojos muy abiertos se desvían en nuestra dirección. "¡Oye niña, oye!" la mujer dice
como Ella saluda animadamente en nuestra dirección como si no acabara de provocar una
escena.
Una risita entrecortada surge de mi hijo.
La mujer se acerca rápidamente a nosotros, respirando ruidosamente mientras lucha por
decir: "Mi hermana me dijo que eras muy estricto con la puntualidad". Hace una pausa para
respirar profundamente y tira del pecho de su camiseta para refrescarse. “Literalmente corrí por
ese largo pasillo para ti. Para que conste, no me postulo”. Ella hace un gesto hacia el lugar de
donde acaba de venir.
Mis cejas se juntan mientras miro hacia lo que ahora puedo discernir como un chándal
naranja teñido anudado que lleva la mujer. "¿Quien es tu hermana?" Pregunto, mirando la franja
de piel pálida que se revela debajo de la sudadera corta.
“¡Rebeca Barlow! Ella es dueña de la agencia de niñeras”. La mujer acerca el asiento que
está justo a mi lado y se deja caer ruidosamente en él. Rápidamente pasa sus dedos por su corto
cabello negro, quedando colgada en varios enredos.
Miro los asientos al otro lado de la mesa donde se han sentado todos los demás
candidatos que hemos entrevistado durante las últimas dos semanas. Pero este no. Meajusto
la corbata y digo: "Ah... Rebecca".
La mujer cubre su mueca. "Sí, creo que el sentimiento es mutuo".
"¿Disculpe?" Pregunto, inclinando mi cabeza hacia ella. "¿Qué se supone que significa
eso?"
"¡Nada!" Ella levanta las manos a la defensiva. "Acabo de escucharte dos
se han topado varias veces”.
Giro la mandíbula y aparto de sus ojos curiosos la lista de niñeras rechazadas. “¿Entonces
supongo que ella te envió aquí para dejarme ir como cliente? Todavía tenemosuna niñera más
para entrevistar. A Cassandra…” Mi voz se apaga cuando veo el apellido.
Ella me tiende la mano. “Casandra Barlow. Encantado de conocerte, Max”.
Extiendo la mano y tomo la mano que me ofrece, notando la ligera humedad de su carrera
mientras me maldigo por no haber sumado dos y dos antes. "Prefiero que me llamen Sr.
Fletcher".
Sus labios regordetes se contraen con una diversión mal disimulada. “Mis disculpas, señor
Fletcher”, dice con un acento británico fingido. "Es un gran nombre para pronunciar con
acento británico". Abro la boca para responder mientras ella agrega: "Y para que conste, llegué
temprano, pero su recepcionista quería ver mi identificación antes de que regresara aquí, y la
dejé en mi auto, así que tuve que regresar corriendo". Me agaché para conseguirlo, y bueno…
ese fue el retraso de dos minutos. Soy un corredor muy lento. Y me desanimó mucho no poder
pasar el rato en tu sala de espera. ¡Son ases! ¿Vi kombucha en ese mini refrigerador? Se inclina
hacia mí y el olor a coco flota sobre mí mientras me guiña un ojo.
"Un detalle muy agradable al preocuparse por la salud intestinal de su personal".
“No es para el personal. Es para clientes”, anuncio. Mis ojos parpadean mientras trato de
descubrir por qué carajo estamos hablando de salud intestinal. “Y la mayoría de la gentelleva
su identificación a las entrevistas. Y la mayoría se viste...
"¡Vístete para el trabajo que quieren!" Cassandra interrumpe, inflando con orgullo su
pecho bastante grande. "Nada representa a la niñera número uno como el teñido anudado
hecho en casa".
Ella mira más allá de mí y sonríe cálidamente. “Tú debes ser Everly. Por cierto, me
encanta ese top”.
Everly se pone su camiseta rosa brillante. “Amo más el tuyo. ¿Lo hiciste tú mismo?
Everly se presiona contra mi brazo mientras lucha por mirar a mi alrededor. "Eso es tan
cool. Me encanta el teñido anudado”.
"¡Quién no!" Cassandra responde ladrando. “Esto fue en realidad un rechazo. Tú
Debería ver algunas de mis obras maestras”.
"¿No pensaste que una obra maestra sería buena para una entrevista de trabajo?" I
—gruño en voz baja, con la plena intención de que Cassandra me escuche.
Everly me pellizca el brazo a través del traje y le dirige una sonrisa brillante y genuina
a la masa naranja que está a mi lado. "Entonces... Cassandra, ¿qué te gusta hacer para
divertirte?"
"Llámame acogedor". Cassandra le guiña un ojo a Everly. “Yo era un bebé muy gordito,
así que todos me llamaban Cozy Cassie... haz una pausa para sentir conmoción y asombro”.
¿Hace un gesto hacia su cuerpo, lo que aparentemente debería confirmar su comodidad?
“De todos modos, decidí lucir el Cozy en lugar de Cassie a medida que crecí. Es más
divertido, ¿no crees?
"Definitivamente", dice Everly con una risita.
Resoplo una risa forzada que Cassandra no nota. Se inclina hacia Everly y me empuja
hacia atrás en mi asiento antes de rozar mi pecho. "¿Sabes lo que me gusta hacer para
divertirme?" Hace una pausa y mueve sus cejas oscuras en broma. "Nada."
Everly retrocede con una expresión de perplejidad en su rostro. "¿Nada?"

Cassandra asiente y sonríe, dirigiendo sus redondos ojos esmeralda a mi hija. "Un
puñado de nada. Mi filosofía de vida es por qué hacer más cuando puedes hacer menos”.
Pongo los ojos en blanco y suspiro. No me sorprende. Su currículum no tenía casi nada.
Debe ser una broma cruel que Rebecca me está gastando por ser un cliente molesto.
“¿No es aburrido no hacer nada?” —Pregunta Everly, con el ceño fruncido con absorta
fascinación.
“Sólo si tienes una mente aburrida”, bromea Cassandra mientras apoya la barbilla en la
mano y entrecierra la mirada hacia mi hija. "¿Tienes una mente aburrida, Everly?"
Everly arruga la nariz como si estuviera tratando de pensar seriamente en esta ridícula
pregunta. "No me parece."
"No creo que tú tampoco... Normalmente puedo detectar una mente aburrida".
Los ojos de Cassandra se posan en los míos y su intención es tan sutil como su entrada a misala
de juntas.
Me aclaro la garganta, sabiendo que necesito hacerme cargo de esta entrevista que es
completamente ridícula con una candidata que mencionó a Subway como su último lugar de
empleo remunerado hace cuatro años. “Me temo que nuestras filosofías de vida no coinciden
del todo, Cassandra. A mi ex y a mí nos gusta que Everly se mantenga ocupada y alimente su
mente. Está en el equipo de natación y hace gimnasia.
Tiene lecciones de piano y su club de ajedrez. La tenemos reservada para varios campamentoseste
verano. Ah, y su club de lectura...
"Estoy en un club de lectura... ¿Qué están leyendo ustedes ahora?" Casandra interrumpe.
"Se llama Mostly The Honest Truth... es un poco triste". Everly parece decepcionada.
Frunzo el ceño y abro la boca para responder a eso, pero me interrumpen una vez más.
"¡Me encantan las buenas lágrimas!" Cassandra dice efusivamente y agrega con entusiasmo:
“Especialmente del tipo que te hace moquear la nariz. Es como la forma en que tu cuerpo
limpia tu alma”.
“¿Limpiar tu alma?” Me burlo.
"¡Nunca lo pensé así!" Everly repica con una mirada pensativa.
Sonríe, borrando la tristeza en su voz que tenía hace un momento.
Cassandra le devuelve la sonrisa a Everly y me lanza un pequeño guiño antes de volver a
centrarse en Everly. “Es divertido pensar en las cosas, ¿no? Eso es lo que el no hacer nada te da
la oportunidad de hacer. Deja volar tu imaginación y sueña despierto”.
“¿Entonces esa es realmente tu propuesta para mi hija este verano? ¿Hacer nada?"
Pregunto secamente, esperando que tenga una respuesta de respaldo que saque de su
bolsillo trasero en cualquier momento.
Cassandra asiente con orgullo. “También estaremos mucho tiempo sentados. Soy una
experta en sentarme”, dice inexpresivamente.
"Está bien... creo que ya hemos escuchado suficiente, Cassandra". Me muevo para ponerme de pie,
pero
Ella extiende la mano y toca mi brazo, deteniéndome en seco.
"Acogedor", corrige con un guiño.
La mirada burlona en sus ojos hace que mi piel se tense. Hago lo mejor que puedo para
quitármelo de encima mientras ella vuelve a concentrarse en Everly para compartir con ella el
último libro que la hizo llorar. Su mano se desliza de mi brazo y mis ojos se fijan en la forma
en que su dedo índice se desliza por la tela de mi traje.
Me quedo luchando por deshacerme de esta sensación plateada que su delicado toque ha
dejado en mi brazo, así que me tomo un momento para inspeccionar a Cassandra un poco más
de cerca ahora que su atención está fuera de mí. Sus rasgos faciales son redondos y aparece un
leve hoyuelo en su mejilla mientras habla animadamente con mi hija. Su piel de alabastro
contrasta sorprendentemente con su cabello casi negro cortado sin rodeos justo por encima de
sus hombros. Tiene labios sorprendentemente carnosos cubiertos con un brillo rosa pálido que
afortunadamente no combina con el mono naranja que parece algo que usaría un adolescente.
Sus amplias curvas indican que no es una niña.
"¿Cuántos años tiene?" Dejo escapar y luego palidezco ante lo poco profesional que es esa
pregunta. Cierro los ojos y maldigo en voz baja. "Lo siento, no tienes que responder eso".
"Tengo veintiséis años, Big Daddy", responde Cassandra con otro guiño y
Luego inmediatamente retoma la conversación con mi hija.
¿Papá grande? Frunzo el ceño ante esa etiqueta tan desagradable. Jesucristo, qué poco
profesional. De ninguna manera... sobre mi cadáver. Esto no funcionará. Chasqueo mi lengua y
saco mi voz de CEO. "Cassandra... te agradezco que hayas venido, pero me temo..."
"¡Estas contratado!" Everly estalla y se pone de pie para estar a la altura de mis ojos.
Me pasa la mano por la cara y toma la de Cassandra, imitándome al máximo cómo he
manejado muchas transacciones exitosas en la sala de juntas.
Mi boca se abre mientras me siento congelada, viendo a Cassandra parada en lo que Se

siente como en cámara lenta tomar la mano de Everly y aceptar la oferta.
"¡Esto es tan asombroso!" Cassandra estrecha la mano de Everly con tanta fuerza que
empieza a reírse. "¡Este verano va a ser CABRA!"
“¿Cabras?” —exclamo, liberándome finalmente de mi estupida y atónita respuesta ante el
hecho de que mi hija se hiciera cargo de esta reunión. ¿Cómo está Everly tan encantada con
esto… esto…? Ni siquiera sé cómo llamar a una persona como Cassandra. "Nadie dijo nada
sobre los animales de granja".
Cassandra y Everly se echaron a reír como si hubieran sido amigas toda su vida. Everly
coloca sus delgados dedos sobre mi hombro de una manera que me hace sentir como la niña de
once años de la habitación. "Papá, GOAT significa el mejor de todos los tiempos".
Mis hombros se desploman. "Oh."

Everly se inclina hacia Cassandra y le susurra en voz alta: “Me alegro mucho de que esto
haya funcionado. Si no contratábamos a alguien hoy, mi papá seguramente lo haría.
volver a tener un caso de sus excrementos de estrés”.

"¡Siempre!" Mis ojos se abren como platos cuando Cassandra vuelve su mirada verde
hacia mí. Paso una mano nerviosa por mi cabello y rápidamente digo: “No me hacen caca de
estrés. No sé de qué está hablando ese niño”.
Cassandra se acerca y me da una palmadita en el otro hombro. “Hola Sr.
Fletcher, no hay juicio aquí. ¿Quizás deberías probar un poco de esa kombucha que no
permites que tu personal tome? Es realmente bueno para el sistema digestivo”.
Gimo y me pellizco el puente de la nariz. Este verano va a ser un desastre.
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"¿Rebecca me acaba de decir que te mudarás a la casa de huéspedes de este tipo?" Dakota me
grita desde algún lugar de la habitación de invitados de mi hermana en la que he estado
viviendo durante los últimos meses. Estoy escondida en el pequeño vestidor, por lo que es
difícil oírla.
“¡Sal ahora mismo!” Llamo en voz alta antes de agarrar un brazo lleno de ropa en perchas.
Cuando salgo, miro por encima de mis sudaderas y encuentro a mi mejor amiga de la
infancia tirada en mi cama, metiéndose uno de mis gusanos de goma agria en su boca. “La
casa de huéspedes fue una ventaja del trabajo de niñera que acepté. Y realmente, la única
razón por la que acepté la entrevista en primer lugar”.
"Y porque estás lista para un maldito trabajo", chirría la voz de mi hermana mayor
mientrasasoma la cabeza en mi habitación.
Poniendo los ojos en blanco, engancho la ropa en una barra de metal dentro de una caja de ropa.
Recogí hoy más temprano. "Lo entiendo, Bec... estás harta de mí".
"No estoy harto de ti." Ella me clava una mirada. “Sin embargo, no entendí
completamente Espero que mi hermana sea una parte tan activa de mi primer año de
matrimonio”.
Mis hombros se hunden. “Jacob me ama. Jugamos juntos al gin rummy todo el tiempo”.
"Exactamente", se burla Rebecca. “¿Quizás me gustaría jugar al gin rummy con mi marido?”
“¿Lo harías?” Pregunto, sorprendido por ese comentario. Rebecca es más una
Netflix y chica que se hace las uñas.
"Dios, no, odio las cartas". Ella confirma mi sospecha. “Pero eso no quita que este sea
el trabajo perfecto para que puedas volver a moverte.
Hay que tomar un descanso y luego hay que tomar un descanso”.
"¡Eso es lo que he estado diciendo!" Dakota está de acuerdo, lamiendo el azúcar agrio
de sus dedos.
"Bueno... todavía estoy en medio de mi Gran Descongelamiento", resoplo a la
defensiva y me acerco a la cama para arrebatar mis gusanos de goma de las manos de mi ex
mejor amigo. "Y volver a vivir con mamá y papá habría sido un infierno".
Rebecca suspira con complicidad. Nuestros padres son buenas personas, pero viven en una
extensión de terreno en las afueras de Boulder con algunos animales de granja que crían como
pasatiempo además de sus trabajos diarios. Y por mucho que me encantara hacer las tareas del
hogar para nuestro pequeño rebaño de ovejas, todas ellas etiquetadas con nombres
de ancianas antes y después de la escuela cuando era niña, simplemente no era lo que hacía
cuando regresé a casa.
Lo que significa que desde que dejé mi trabajo en Denver y regresé a Boulder, mi
mamá ha estado observándome como una bomba de tiempo, esperando a ver qué voy a
hacer con mi vida a continuación.
"Por favor, no arruines esto", añade Rebecca, golpeando el marco de la
puerta.“Max Fletcher, por muy tenso que sea, es un cliente muy bien conectado.
Los clientes ricos tienen amigos ricos y ese es el tipo de referencias que necesito para mi
agencia, ¿de acuerdo?
"¿Sabes qué, Bec?" Me rasco la cabeza y mi cara se pone seria.
“Hasta que me dijiste que no lo arruinara, había planeado totalmente arruinarlo. Así que
me alegra que hayas hecho esa distinción antes de que me mude allí mañana.
Realmente esquivamos una bala”.
Ella me lanza una mirada letal. “Solo sé profesional, Cosy. se
cómo a veces puedes serlo”.
Me quedo boquiabierto cuando me deja con ese comentario reconfortante. Señalo la
puerta vacía. “¿Puedes creerla?”
Dakota se mueve incómoda. “Quizás esta oportunidad laboral sea
buena momento. Siento un poco de tensión entre las hermanas Barlow”.
Apoyo mis manos en mis caderas, mirando con ceño la habitación de invitados de mi
hermana llena de mis cosas. “Juro que ella no me conoce en absoluto como adulto. ¿Por qué
actuaría como si no supiera ser profesional?
"Bueno..." La voz traidora de Dakota aumenta de

tono.Le disparo los ojos acusadores. "¿Qué?"
Ella hace una leve mueca de dolor. “No me malinterpretes, me encanta tu 'Great Defrost
Cozy'. Es una reminiscencia de la Cozy Cassie original que pensé que había desaparecido
para siempre de nuestra infancia. Pero han sucedido muchas cosas en los últimos seis meses.
Pasaste de ser una mujer a la que apenas vimos durante años y que estaba demasiado
ocupada para permitir que su mejor amiga de la infancia la visitara en Denver a... lo que
sea que sea esta
versión de ti mismo. Hay mucho que asimilar”.
"Lo sé, lo sé", murmuro, sacudiéndome el recuerdo que siempre hace que se forme un
hoyo en mi estómago. “Pero no te preocupes porque Denver Cosy ya no existe. Y tengo mis
caderas Cozy Cassie de vuelta para demostrarlo”. Le muerdo la cabeza a un gusano de goma
para acentuar mi punto antes de arrojar la bolsa a la cama. Me miro en el espejo y tiro de mi
sudadera de gran tamaño. He ganado diez libras sólidas desde que me mudé con mi hermana,
pero no me molesta. Es una señal de que estoy feliz. La versión más delgada de mí mismo que
era en Denver fue inducida por el estrés. Prefiero ser grande y feliz que mediana y miserable.
Me retiro a mi armario para tomar una segunda brazada.

“Estoy de acuerdo con tu hermana en que ya era hora de que finalmente consiguieras un
trabajo”. Dakota me llama. "Vender tus tablas de charcutería casera cada dos semanas no te iba
a sacar de la casa de Rebecca en el corto plazo".
“Sabes que no hago mis tablas por dinero”, resoplo, casi tropezando con un vestido que se
enreda bajo mis pies mientras salgo. "De hecho, no vendería ninguna de mis tablas si dejaras de
contarle a la gente sobre mi pasatiempo".
“Sé que es tu 'terapia'”, cita con el dedo Dakota. “Pero eres demasiado bueno en eso para
no hacer algo con ello. Te lo digo, si trabajaras en esos foros más de unas pocas horas a la
semana, podrías convertir tu pasatiempo en un negocio legítimo. Podría ayudarte a montar una
tienda de Etsy.
¡Diablos, podrías vender las tablas en mi tienda!
Miro a mi mejor amiga con una mirada que le dice que esta conversación debe
continuar. detener. “Este es mi año de hacer menos. Es como un año sabático,
¿recuerdas?
“A los veintiséis años”.
Mis labios se afinan y Dakota finalmente entiende el mensaje y levanta las manos en
señal de rendición. "Está bien, está bien, me callaré". Se mete otro gusano en la boca.
Amo a mi mejor amiga de la infancia y ha sido genial volver a conectarme con ella estos
últimos seis meses, pero ella es tan cariñosamente insistente como lo era cuando éramos niños.
Ella siempre fue como la mini mamá de nuestro grupo, organizando actividades para todos
nosotros y controlándonos los fines de semana. Insistiendo en que recibamos nuestras
solicitudes para la universidad. Honestamente, es un poco impactante que tenga un pequeño
negocio tan moderno ahora. Juré que iba a seguir el camino de la maternidad joven con su
novia de la secundaria y que ya tendría dos o tres hijos. Pero ella es soltera y la jefa de su
propia tienda de camisetas gráficas en el centro. Vende las camisetas con eslogan más lindas y
realiza muchos pedidos por correo a nivel internacional porque se asoció con una de sus amigas
de la universidad, que resultó ser un enorme diseñador de tallas grandes de Aspen.
Tatianna Ashley explotó cuando apareció en un episodio de Project Runway. Se

especializa en ropa formal, pero diseñó una línea de camisetas con tallas incluidas para la
tienda de Dakota que realmente ayudó a elevar su negocio de una tienda de Etsy a una tienda
legítima que tiene tanto inventario que ya no puede sacarlo de su casa. Es asombroso.
Actualmente llevo una sudadera azul claro de la línea de Tatianna que dice Aspen Bae.
Todo el material de Dakota es acogedor y elegante, con muchos estilos y diseños retro.
Quiero que todo mi guardarropa sea de su tienda. Es como... ropa de estar por casa sin
pretensiones y con sentido del humor. Incluso tiene estas divertidas clases de teñido anudado
todas las semanas, que es donde hice el conjunto naranja que usé en mi entrevista de trabajo
hace unos días.
La entrevista de trabajo que sorprendentemente logré... con Everly, al menos, quien
Parece un chico genial. Su papá, por otro lado...
"Entonces, ¿cuánto te pagan por este trabajo de niñera?" Dakota pregunta, masticando.
otro gusano. “¿Es un gran recorte salarial con respecto a su trabajo anterior?”
Un pequeño temblor me recorre ante su mención de mi trabajo anterior. "Nunca
preguntécuánto se paga".
"¿Hablas en serio?" Dakota me mira boquiabierta como si tuviera dos cabezas. “¿Tu
hermana lo sabe?”
Me encojo de hombros y me acerco a mi cómoda para comenzar a vaciar su contenido.
"Probablemente."
"Tu vibra de 'hacer menos' va a ser mi muerte, Cozy". Se sienta y saca su teléfono del
bolsillo trasero. "Tiene que ser bueno. Max Fletcher es como… el único multimillonario de
Boulder que existe”.
“¿Es multimillonario?” Pregunto, volteándome para mirarla. “Ningún multimillonario

que alguna vez que conocí entrevisté a su propio personal”.
"Conociste a muchos multimillonarios, ¿verdad?" Dakota me arquea una ceja.

"Sólo un par... en el antiguo trabajo". Trago un nudo en mi garganta. “Pero era
obvio. Caminaron con el personal y la seguridad. No condujeron ellos mismos. Estoy
seguro de que ni siquiera conocen a sus hijos. Además, son todos viejos.
Max no parece tener la edad suficiente para ser multimillonario. ¿Cuántos años tiene él?"
"Estoy acosando Internet mientras hablamos". Dakota se concentra intensamente en su
teléfono. “Tiene treinta y cuatro años. Nacido y criado en Boulder. El patrimonio neto es de
cien millones. Entonces tienes razón, no es multimillonario. Qué holgazán”.
"Sí... perdedor total". Fuerzo una risa.
"¡Jesús, es incluso más sexy de lo que pensaba!" La mandíbula de Dakota cae
mientras me mira acusadoramente.
"¿Crees?" Mi voz es débil cuando mis palmas empiezan a sudar.
Desgraciadamente, sé de primera mano lo guapo que es Max, y por eso intento no pensar
en ello. Está a punto de ser mi jefe.
Gira su teléfono para revelar una foto de él con un traje cruzado de brazos frente al
edificio donde tuve la entrevista. Es la foto de portada de alguna revista de negocios. “¿Esa
mandíbula desaliñada y rubia sucia? Ven a mamá."
Sí, está bien, no hay manera de que no pueda no pensar en él ahora.
"Él también tenía unos labios muy bonitos", reflexiono, mi voz se vuelve extrañamente
entrecortada mientras pienso en la forma en que seguía frunciéndolos enojado cada vez que
decía algo que no le gustaba. Estaban perfectamente llenos. Ni demasiado grande ni
demasiado delgado. Simplemente… molestamente besable. “Sin embargo, su hija tiene
once años. Debe haberla tenido joven si sólo tien e treinta y cuatro años. ¿Dice algo sobre
su ex esposa? Me muero por ver una foto de ella, pero no puedo decirle eso a Dakota.
Dakota niega con la cabeza. “No es que pueda encontrarlo. Aunque tiene tres hermanos”.
"Mierda, ¿hay más como él?" De repente siento calor.

"Um... sí... compruébalo". Vuelve a acercarme su teléfono y hay una foto de tres tipos
corpulentos y musculosos y luego de Max con un traje perfectamente hecho a medida.
"Qué acervo genético", dije inexpresivamente.

"¡Bien!" Dakota confirma y luego me mira entrecerrando los ojos. "¿Por qué
actuabas como si no fuera jodidamente bueno antes?"
"Porque es extraño". Miro hacia abajo mientras mis mejillas comienzan a calentarse. "Y
como... tipos perfectos, rubios y con apariencia de modelo, con labios carnosos y exuberantes,
no son realmente mis favoritos".
tipo. Parece un muñeco Ken tenso. Probablemente sus brazos y piernas ni siquiera se doblan.
Me dijo que lo llamara Sr. Fletcher. ¿Puedes creerlo?"
Las cejas de Dakota se levantan. "Eso es un poco atractivo".
"Supongo que es mejor que llamarlo Zaddy, que es lo que pensé cuando lo vi por
primera vez". Me cubro los ojos y trato de no gemir de frustración.
Casi no es justo que el primer trabajo que consiga tenga que ser con un hombre que ni siquiera
podría haber conjurado en mis sueños.
“¿Qué es un Zaddy?” Dakota pregunta con una sonrisa maliciosa en su rostro. “¿Y por
qué lo dijiste con la nariz así arrugada?” Ella se ríe y sus hombros se encogen debajo de las
orejas.
"Porque tienes que decirlo así para lograr el efecto completo". Inspiro y cierro los ojos antes
de agregar: “Un Zaddy es un hombre mayor atractivo e inteligente que sabe cómo manejar
losnegocios dentro y fuera del dormitorio. Un poco dominante.
Un poco travieso. Te mojas sólo de pensar en él, y discretamente quieres tener su bebé.
"Eso es muy específico", farfulla Dakota, y mis ojos se abren para

ver su rostro se contrajo de histeria.
Trago espesamente. “Lo siento, he estado leyendo pura obscenidad durante los últimos seis
meses y él cumple muchos requisitos de Zaddy. ¿Sabías que tenemos un famoso autor de
romance erótico que vive en Boulder? Su nombre es Mercedes Lee Loveletter. Necesitas
leer
sus libros”.
“Acogedor… ¡concéntrate! ¡Estás llamando a tu nuevo jefe Zaddy! Dakota exclama y
mearroja una almohada, riendo. "¡Estás tan jodido!"
"¡Lo sé!" —digo, hundiendo mi cara en la almohada para gritar. “Básicamente me sentí
comoun pervertido durante toda la entrevista. Ni siquiera sé lo que dije.
Creo que dije... ¿por qué hacer más cuando puedes hacer menos?
“¿Usaste tu nueva filosofía de vida en una entrevista?” Dakota parece horrorizada.
Mis mejillas arden de mortificación. “Simplemente salió a trompicones, ¿de acuerdo?

Podía sentir sus ardientes ojos azules mirándome todo el tiempo que estuve hablando con su
hija”.
“Dios mío… ¿qué vas a hacer con él durante todo el verano?”

"Nada, obviamente", espeto a la defensiva. “Es rico, así que estoy seguro de que estará
ocupado y ausente la mayor parte del tiempo. Además, parece un tipo que solo lleva modelos
de talla cero que se parecen a ti. Apuesto a que me miró y dijo: "Parece más un caballo de tiro
que un caballo de carreras... ¡está contratada!".
“Cierra la maldita cara. Eres hermosa."
"¡Créame, no estoy buscando cumplidos!" Yo discuto. “Pero soy un excelente

nutricional, y ese tipo no suele ser la selección número uno del draft para imbéciles ricos
como él. ¿Ves algo sobre una novia en línea? Tal vez lo hayan tomado, lo que reducirá
mi libido muy rápidamente.
Dakota hace un escaneo rápido. “No hay ninguna novia obvia en ninguna de sus fotos
de Instagram. Pero mira esta foto”. Me gira su teléfono y me muestra una foto de él y
Everly en alguna playa. Lleva esos diminutos calzoncillos masculinos florales que abrazan
sus musculosos muslos.
Le arrebato el teléfono de las manos mientras mis ojos se concentran en sus
abdominales. “¿Qué clase de tontería de papá es esa?”
"¿Bien? Realmente parece un muñeco Ken. Con suerte, un poco más
anatómicamente correcto, pero de todos modos un cuerpo total de Zaddy”.
Mi cabeza se gira hacia mi mejor amigo. "Acabas de aprender esa palabra".
Ella se encoge de hombros. "Soy un estudio rápido".
Vuelvo a mirar la foto y me lamo los labios. Su cabello rubio sucio tiene ese corte
sexy y sencillo que está recortado a los lados con ondas naturales en la parte superior. No
me di cuenta de cuánto tiempo duró durante mi entrevista porque lo había alisado a un
lado. Pero soplar con el viento de la playa como en esta foto, luciendo ingeniosamente
despeinado con sus ojos sonrientes y arrugados, es realmente delicioso. Mis manos pican
por pasar mis dedos a través de él.
“¿Aceptar este trabajo es un gran error?” Pregunto, mi voz se siente espesa en mi
garganta.
“¿Por qué sería así?” Dakota pregunta, claramente sin tener idea de lo sucio que es.
pensamientos pasando por mi mente.
Le devuelvo su teléfono. “¿Porque voy a trabajar para un atractivo multimillonario
padre soltero que representa la avaricia corporativa y todo lo que odio en la vida?” Sin
mencionar que no estoy seguro de poder evitar que mis vívidas fantasías vivan sin pagar
alquiler en mi imaginación.
"Él no es multimillonario", corrige Dakota. “Él es sólo un millonario.
¡Vas a estar bien!
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"Esto se ve genial, Bettina, gracias", proclamo, de pie en la pequeña cocina de la casa de

huéspedes ubicada en la parte trasera de mi propiedad.
Bettina es la administradora de mi casa y se ocupa de todo lo doméstico.
Ella recoge sus artículos de limpieza y sale mientras yo camino un par de pasos hacia las
grandes puertas corredizas de vidrio en la parte trasera de la casa. Tiene vistas a Boulder
Creek, que bordea unos doscientos pies de mi propiedad. Hay una pequeña zona de playa de
arena en la que a Everly le encantaba jugar cuando era pequeña. No he vuelto aquí en años.
Esta cabaña solía ser una casa para botes hasta que hace unos años hice que mis
hermanos la convirtieran en una de esas casas pequeñas que estaban de moda en la
televisión. Esta estructura tiene solo quinientos pies cuadrados, pero con techos
abovedados, muchas ventanas y paredes interiores superpuestas, es luminosa y aireada y se
siente más como una cabaña de lujo. Instalé electrodomésticos de alta gama, gabinetes
personalizados e incluso una pequeña bañera con cabezal de ducha en forma de cascada en
el baño. Puede que sea pequeño, pero tiene todo lo que puedas necesitar.
El área para dormir incluso tiene un colchón tamaño king. Demonios, yo viviría aquí. Parece
mucho más simple que la casa de ocho mil pies cuadrados en la que vivo actualmente...
solo la mayor parte del tiempo.
Mis hermanos también me hicieron esa remodelación. Los tres trabajan en la empresa
constructora de mi padre. Se especializan en remodelaciones y cambios de casas en toda el
área de Boulder.
Mi padre tenía expectativas de que yo tomara el volante cuando se jubilara, pero nunca
me imaginé trabajando en lugares de trabajo por el resto de mi vida. Tan pronto como
comencé la escuela de negocios, supe que quería labrarme mi propio camino en la vida.
Algo que requería traje y corbata todos los días en un ambiente de oficina. Y cuando mi
negocio de consultoría de franquicias despegó cuando tenía veintitantos, eso prácticamente
aseguró el hecho de que no iba a tener un papel activo en el negocio familiar.
Desafortunadamente para mi padre, mis tres hermanos menores parecen poco motivados
para asumir más responsabilidades. Los tres marchan al ritmo de sus propios tambores. Hace
unos años, construyeron estas cabañas de madera autosostenibles en un terreno en las
montañas en las afueras de Boulder, cerca de Jamestown. Ahora tienen su propia pequeña
comuna a la que suben Dios sabe qué allá arriba.
A Everly le encanta quedarse a dormir. Para ella es como visitar un parque de

aventuras. Sólo tengo que tener cuidado en invierno cuando lo visitamos porque si nieva,
podríamos quedarnos atrapados allí durante días.
Sí, mis hermanos y yo… muy diferentes.
Me quedaré en mi oficina con clima controlado y me concentraré en la tarea de
integrando cien nuevos empleados en mi flujo de trabajo.
"¡Ella está aquí, papá!" La voz de Everly me saca de mis cavilaciones y me giro.
Me pisé el talón para ver a mi hijo parado en la puerta junto a la nueva niñera.
Acogedor.
Fue todo un calvario decidir contratarla. Tuvimos que tener una reunión familiar por
Zoom con Jessica y el dueño de la agencia de niñeras para asegurarnos de que Cassandra
realmente estuviera calificada. Tuve que volver a comprobarlo porque fue una de las
entrevistas más extrañas de mi vida y he entrevistado a mucho personal. Pero Rebecca nos
aseguró que Cassandra tenía todas las calificaciones adecuadas y que sus candidatos fueron
examinados exhaustivamente. Dado que la dueña de la agencia de niñeras es su hermana,
supongo que lo tomé como un pequeño consuelo.
La siguiente prueba que tuvimos que afrontar fue el horario de verano de Everly. La niña
rompió a llorar con Jess y conmigo en la videollamada, rogándonos que canceláramos todas
sus actividades de verano para no poder "hacer nada con Cozy". Fue un infierno.
Siempre llorar es como un botón de rendición instantánea para mí. Haré cualquier cosa para
detenerlo. A menudo uso a Jess como la pesada de nuestra familia, pero como ella ya está
fuera del país, no podría encontrar una mejor persona.
solución. Entonces, a pesar de mi buen juicio, contrataron a Cozy y los ajetreados planes de
veranode Everly se fueron por la ventana.
"Cassandra, bienvenida", digo, caminando hacia ella en la puerta. Extiendo la mano y ella
suelta el asa de su gran maleta para estrecharla.
Esa sensación plateada ha vuelto, así que rápidamente retiro mi mano y la deslizo en el
bolsillo del pantalón de mi traje. "Espero que te sientas cómodo aquí".
"Por favor, llámame Cozy", dice Cassandra, ofreciendo una suave sonrisa. Hoy lleva el
pelo oscuro recogido en una cola de caballo corta y parece muchísimo más joven de sus
veintiséis años.
"Tu casa es acogedora, ¿no?" Everly se ríe y agarra la mano de Cassandra, empujándola
hacia la pequeña sala de estar. Hay un largo sofá blanco que se alinea en el lado opuesto de
los controles deslizantes con una excelente vista del arroyo, además de un pequeño televisor
montado sobre la mesa del comedor que se despliega desde la pared en caso de que necesite
más espacio. “Lo construyeron mis tíos. Se llama casa pequeña”.
“Tus tíos deben ser muy hábiles”, responde Cassandra, entrando a la cocina y pasando la
mano por la encimera de granito blanco al lado del refrigerador de acero inoxidable. Señala la
gran escalera de madera que conduce al área elevada. “¿Es ahí arriba donde duermo?”
"¡Sí, déjame mostrarte!" Everly repica y comienza a subir.

Camino hacia la escalera tal como lo hace Cassandra, ambas manos extendidas para
mantenerla firme. Los ojos verdes de Cassandra se conectan con los míos y trago saliva antes de
regresar al loft, ignorando el aroma a coco que flota sobre mí ante su proximidad. “Everly, no
tienes que mostrarle esa parte. Estoy seguro de que Cassandra podrá arreglárselas.
La cabeza de Everly asoma por el borde, su cabello rubio formando un halo en su rostro
mientrasnos mira. "Papá y yo tuvimos una fiesta de pijamas aquí una vez".
Las cejas de Cassandra se levantan sorprendidas mientras me mira en busca de
confirmación. "No te habría tomado por el tipo de fiesta de pijamas".
Frunzo el ceño ante esa respuesta. ¿Me está tomando el pelo? “Tenía ocho años y, cuando
todo estuvo terminado, le pareció una casa de juegos. Puede ser implacable cuando quiere.
Espero que seas más duro que yo”.
"Estoy seguro de que estaremos bien". Ella sonríe, casi para hacerme saber que estaba
intentando bromear conmigo, y me relajo un poco. Cassandra señala la escalera. "Te
importa si-"
"Por supuesto, lo siento... déjame salir de tu camino", balbuceo y doy un paso atrás,
dándoleespacio para trepar. Me paso una mano por el pelo y me obligo a hacerlo.
mirar por las ventanas y no mirar boquiabierto su trasero cubierto con mallas que actualmente
está a la altura de mis ojos. Al menos se deshizo del chándal teñido anudado a juego.
Pero ahora me encuentro cara a cara con sus curvas que dejan poco a la imaginación.
Mierda.
"¡Cama grande!" Cassandra llama.
“¡Con una sillita de lectura!” Everly exclama, su voz más emocionada de lo que sonaba
desde que su madre abandonó el país la semana pasada. “Ese es mi dormitorio en la ventana
superior del extremo derecho. La casa de mi papá está ahí abajo a la izquierda”. Miro hacia
arriba y veo a Everly señalando nuestra casa que está en lo alto de la colina cubierta de hierba
y más allá de la piscina.
“¿Tienes más bolsas en tu auto?” Pregunto, sintiéndome un poco loco.

Aquí abajo sin hacer nada.
“Sí, pero no te preocupes. Puedo conseguirlos”.
"Lo tengo." Sin decir una palabra más, salgo afuera, agradecido por el aire fresco. Me
desabrocho las mangas de mi camisa de vestir y las remango. ¿Por qué de repente hacía tanto
calor en esa cabaña? Debería revisar la unidad de aire acondicionado cuando regrese.
El sol apenas comienza a ponerse mientras camino por el césped grande y bien cuidado
que, con esta luz, parece casi verde eléctrico. La piscina azul brilla y tengo un momento de
breve agradecimiento por el hecho de que Everly finalmente estará aquí por un período de
tiempo decente para usar todas estas cosas en las que he invertido mucho dinero. Apenas
recuerdo cómo era estar allí. un padre de tiempo completo. La custodia compartida puede ser
una mierda a veces.
Encuentro el todoterreno de Cassandra y veo una caja grande y una bolsa de lona en el
portón trasero. Ese olor a coco me golpea de nuevo mientras tiro la bolsa sobre mi pecho y
llevo la caja hacia atrás. Dios, ese aroma es atractivo. Me recuerda a las vacaciones y al sol.
No he tenido unas verdaderas vacaciones en años.
Escucho las risitas de Cassandra y Everly flotando por la puerta principal cuando regreso
y las encuentro en la sala de estar. Everly le está mostrando cómo usar la televisión.
"Gracias por eso, Sr. Fletcher", dice Cassandra, lanzándome una cálida sonrisa
mientras dejo la caja junto a los armarios que bordean el pasillo que conduce al baño.
"No lo menciones." Me paso una mano por el pelo. “¿Quieres un recorrido por la casa
principal?
Supongo que ahí es donde Everly y tú pasaréis la mayor parte de vuestros días.
"Oh, ¿por qué no podemos pasar el rato aquí?" Everly se queja, mirándome con sus
letales ojos de cachorrito.
“Este es el espacio de Cassandra, Everly. Tienes que respetarlo”, afirmo con demasiada
firmeza. ¿Por qué me siento tan nervioso? Me aclaro la garganta. "Además, no hay nada que
hacer aquí".
"¡Exactamente!" Everly responde con una sonrisa. "¿Por qué hacer más cuando puedes
hacer menos?"
Cassandra se muerde el labio y tiene el descaro de parecer avergonzada. La golpeé con
una mirada, para que sepa exactamente lo que siento al respecto. Apoyándome en la mesa
del comedor, me cruzo de brazos e inhalo profundamente. "Mira, tienes derecho a tener tu
propia filosofía de vida, pero será necesario que haya alguna estructura este verano".
Cassandra asiente y traga lentamente. "Tú eres el jefe."

Esa etiqueta envía una embriagadora descarga eléctrica a través de mi cuerpo,
instalándose molestamente en mi polla. Aprieto la mandíbula y continúo: “Después de tu
entrevista, Everly dejó muy claro que no quería hacer todos los campamentos y actividades
que habíamos planeado para ella este verano. Así que Jess y yo llegamos a algunos
compromisos para asegurarnos de que no sea un verano completamente inútil”.
La cabeza de Cassandra se echa hacia atrás. “No creo que le des una oportunidad a tu
mente. recargar energías y soñar un poco nunca tiene sentido”.
"¡Estoy de acuerdo!" Everly resopla, se cruza de brazos y me da actitud
mientrasCasi se acurruca junto a Cassandra en el sofá.
"Sin embargo", continúo con los dientes apretados, nivelando a la niñera con una
mirada. "Puede tomarse el verano libre de gimnasia y equipo de natación, pero aún así
necesita estar en la piscina al menos tres veces por semana para hacer ejercicio". Señalo la
plataforma de baño junto a la casa principal.
"La natación es excelente para la imaginación". Cassandra le guiña un ojo a
Everly. Everly sonríe con alegría.
“Ella debe continuar con su club de lectura. Y haga informes de libros todas las
semanas. Esono es negociable”.
“¡Leer es muy divertido!” Cassandra responde, pero Everly no parece muy emocionada.
“Y el tiempo frente a la pantalla será muy limitado. No hacer nada no significa darse un
atracón de Netflix”.
“Ni siquiera tengo Netflix”, dice Cassandra encogiéndose de hombros. “Esto suena genial.
Vamos a tener el mejor verano de todos los tiempos”. Ella extiende su mano hacia
Everly, quien choca los cinco. "¿Quieres ayudarme a desempacar y luego podemos hacer
el recorrido por Fletchpad?"
“¿Fletchpad?” Everly se ríe. "¡Simplemente lo llamé casa!"
Cosy se toca la sien con el dedo. "Es más divertido usar la imaginación y crear tus
propias palabras, ¿no?"
"¡Totalmente!" Everly acepta y se da vuelta para ayudar a Cozy a desempacar.
Me detengo en la puerta y me doy cuenta de que nunca había visto a mi hijo tan
emocionado por hacer una tarea. “Solo… los dejaré a ustedes dos. Ah, y para que lo sepas,
estaré trabajando desde casa esta semana”.
“¿Del Fletchpad?” Everly pregunta emocionada, adoptando esa extraña
etiqueta. para nuestra casa en un abrir y cerrar de ojos.
"Sí, mi oficina está siendo renovada". Maldita mentira total. Simplemente no le
confío a esta chica a mi hijo. Aún no. Necesito verlos en acción por un tiempo. Asegúrate
de que esta niñera no sea un desastre total. ¿Quiero gestionar el trabajo extra que tengo con
esta fusión gigante que se acerca desde casa? No. Pero Everly es toda mi vida y no voy a
correr ningún riesgo con ella este verano.
"Estaré cerca para ayudarlos a ambos a instalarse".
“Suena bien… Sr. Fletcher. Cassandra parece estar luchando por contener una sonrisa
y mis ojos se estrechan con sospecha.
Te estoy mirando ... Acogedor.
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“¿Quieres verme bucear?” Everly grita desde el trampolín de la piscina olímpica gigante
que ningún ser humano normal se relajaría en su patio trasero. Pero, por supuesto, el
millonario Max Fletcher sí.
"¡Diablos, sí!" Exclamo desde mi lugar en el borde de la piscina, donde estoy pateando
el agua. "Vamos a verlo."
Everly Swan se zambulle con gracia, haciendo el más mínimo chapoteo. Ella emerge
del agua y me sonríe alegremente antes de agachar la cabeza y nadar hacia el otro lado de la
piscina.
Maldita sea, este niño vive una vida privilegiada. No puedo creer que ella no sea más
idiota. Siempre imaginé que los niños que vivieran así serían mandones y tendrían
derechos. Me sorprende gratamente admitir que estaba equivocado en mi suposición. Sé que
todavía estoy conociendo a Everly, pero por lo general soy bastante bueno leyendo a la
gente, y ella parece dulce, genial y una gran oyente.
Especialmente para un niño de once años que vive en una mansión rústica.
El Sr. Fletcher me dio un recorrido por el Fletchpad anoche y mis ojos estaban en un
constante estado de orgasmo. En primer lugar, esta casa gigante está ubicada a solo
minutos del centro de la ciudad, pero está escondida en este callejón sin salida privado
adornado con árboles maduros y un arroyo justo al lado de la pequeña casa en la que viviré
por el momento. futuro. La ubicación no podría ser más sorprendente.
Si bien mi cabaña es blanca con un toque de adorable encanto sureño, la casa principal
tiene un revestimiento rústico de madera de cedro. Es bastante sorprendente en lo que
respecta al atractivo exterior. El interior mantiene esa sensación rústica de montaña con pisos
de tablones anchos nudosos y contrastes modernos y frescos como paredes blancas brillantes,
vigas de madera expuestas en el techo abovedado y lámparas de bronce únicas. Incluso hay
esta ridícula chimenea triple de ladrillo en la sala de estar principal junto a un banco de
controles deslizantes con vista a la piscina. Fuera de la sala de estar hay una maldita biblioteca
con una escalera.
Una biblioteca. Con. Una escalera.

A primera vista, la mayoría de los libros parecían libros de negocios aburridos, pero vi
algunos misterios acogedores que me hacen pensar que tal vez Max Fletcher sepa cómo
relajarse de vez en cuando. La parte más linda es que una sección gigante de estantes está
dedicada a todos los libros de Everly. Parece que Max los ha guardado desde que era pequeña
porque los estantes superiores son estos pequeños libros de cartón para bebés y, a medida que
avanzas hacia abajo, maduran hasta convertirse en libros de Judy Blume, libros del Club de
niñeras e incluso libros de Harry Potter. Es adorable que en esta biblioteca sexy y masculina
con una mesa de billar en el medio y un bar al costado, tenga una sección entera dedicada a su
hijo con espacio para crecer.
Puede que me haya desmayado un poco.

La cocina está en el lado opuesto de la sala de estar, y no debería sorprender que sea una
cocina de chef con azulejos blancos brillantes y una campana gigante de bronce sobre el
horno. Lindos taburetes se apoyan contra la isla de mármol blanco y un fregadero de bronce a
juego.
Honestamente, toda esta casa es tan extraordinaria y estoy obsesionada con absolutamente
cada detalle de ella.
Una escalera de caracol de hierro forjado conduce al dormitorio de Everly y a otra
habitación adicional, ambas con baño, por supuesto. El sótano tiene una sala de ejercicios con
espejos y todo el equipamiento que uno pueda desear, además de un par de dormitorios más y
una sala de cine. La única parte que no pude ver fue el dormitorio
principal a través de la cocina, que aparentemente es donde también está la oficina del Sr.
Fletcher.
Probablemente sea lo mejor. Me costó mucho no mirar sus antebrazos esculpidos debajo
de esas mangas arremangadas durante la gira. Cuando mi nariz casi rozó su trasero mientras
subíamos la escalera de caracol hacia la habitación de Everly, supe que necesitaba salir de esta
casa lo antes posible. Visiones de sus abdominales me han estado persiguiendo desde que
comencé a acosarlo en Internet después de que Dakota saliera de mi habitación el otro día.
Esas fotos junto con su
La colonia que huele muy cara me está poniendo un poco nervioso. Necesito concentrarme
en su hija, no en él. Maldita Mercedes Lee Loveletter por avivar mis pensamientos
obscenos.
Sin embargo, su dormitorio tiene un control deslizante que se abre a la gran terraza
trasera con vista a la piscina. Cuando Everly y yo vinimos aquí esta tarde, lo vi a través de la
ventana en su escritorio independiente hablando por teléfono. Tiene una visión perfecta de
todo lo que estamos haciendo aquí y es desconcertante. Juro que puedo sentirlo mirando.
Me he sentido tan incómoda que no he sido lo suficientemente valiente como para
quitarme el traje de baño y poner un poco de sol en mi piel pálida. Lo cual es extraño porque
nunca he sido alguien que se sienta cohibido por mi cuerpo.
Siempre he sido más grande, pero soy algo proporcional, salvo por mis senos DD, así
que todavía uso la ropa que quiero y uso un traje de dos piezas cuando me apetece.
Realmente nunca me he sentido cohibida con los chicos con los que he tenido intimidad, por
lo que es inquietante que desnudarme y quedarme en traje de baño delante de Zaddy me esté
asustando tanto.
Por suerte, a Everly no parece importarle que no esté en el agua, así que
Guárdate mis partes temblorosas para mí por ahora.
Everly nada hasta donde estoy encaramado en el borde de la parte más profunda.
Ella flota frente a mí y dice: "¿Tienes novio, Cozy?" "¡Ja!"
Solté una carcajada. "Eso es un rotundo no"."¿Novia?"
pregunta, completamente seria.
"No."
"¿Cual te gusta? ¿Niños o niñas?"
Sonrío ante su adorable inclusión. "Para mí siempre han sido los hombres".
Ella asiente pensativamente, sus ojos azules combinan perfectamente con el color del
agua. "¿Por qué no tienes novio?"
Frunzo el ceño y le extiendo el pie. “¿Quieres venir a aferrarte al borde? de la
piscina? Verte flotar en el agua así me pone nervioso”.
“Estoy bien”, dice riendo pero me escucha como la dulce niña que es.
Exhalo profundamente y trato de encontrar una respuesta a su pregunta. "No he

regresado a Boulder por mucho tiempo, así que realmente no he tenido tiempo para
encontrar un novio".
"¿ Alguna vez has tenido novio?" —Pregunta, elevando el tono de su voz. "He
tenido algunos, sí".
“¿Te encantó alguno de ellos?” pregunta con una voz cantarina que me hace querer
apretarla.
"Probablemente no", respondo honestamente. "Estaba demasiado ocupada trabajando
para enamorarme". Demasiado ocupado para enamorarse. Demasiado ocupado para soñar.
Demasiado ocupado para siquiera tener pensamientos propios.
"Suenas como mi papá", dice Everly y apoya la barbilla en el cemento.
Toco su hombro. "¿Qué pasa contigo? ¿Ya tienes edad suficiente para enamorarte?
Los ojos de Everly se abren como platos y mira hacia el dormitorio de su padre.
Puedo ver su silueta parado junto a la ventana, mirando en nuestra dirección mientras
sostiene su teléfono contra su oreja. “No se lo digas a mi papá, pero tengo novio”.
"¿Tú haces?" Pregunto dramáticamente antes de susurrar: "¿Cómo se llama?" "Alto

bajo. Vive calle abajo desde aquí. Papá no puede saberlo. Se volverá loco”.
Mi barbilla baja con complicidad. “¿Se supone que no debes tener novio?”
Everly se encoge de hombros. "Nunca he preguntado, así que no lo sé".

Me río de esa lógica tan creativa. Yo mismo lo he usado de vez en cuando.
"Bueno, espero que Hilow sea amable contigo".
"Oh, no hablamos", dice como si fuera obvio. "Solo somosnovio y
novia."
Dios, tengo tantas ganas de pellizcar sus lindas mejillas ahora mismo. “No hablar Los
novios suenan como una gran idea. Debería intentar encontrarme uno de esos”.
"Yo podría ayudarte. Le encontré novio a mi mejor amiga Brooklyn”.
"Bueno, ¿no eres un pequeño casamentero?"
Ella asiente y frunce el ceño ante mi vestido. "¿Tienes un traje de baño debajo de
eso?"
"¿Si porque?" Pregunto, apretando mi pecho tímidamente, preocupando mis tetas.
Están saliendo o algo así, y estoy escandalizando a mi nuevo pupilo.
"Porque... ¡es hora de nadar!" Everly chilla y me agarra las piernas. Presiona sus pies
contra los lados de la piscina y antes de que pueda prepararme para lo que me doy cuenta de que
está a punto de hacer, me tira directamente al agua.
Mis dedos agarran el aire mientras trato de extender la mano y agarrarme. El cielo azul
llena mi visión mientras un dolor agudo golpea la parte posterior de mi cabeza. Grito en el
momento en que estoy envuelto por el agua y estúpidamente inhalo un gran trago de
agua a un lugar donde se supone que no debe haber agua en mi cuerpo. Intento toserlo, lo cual
obviamente es una mala idea cuando estás... bajo el agua.
Mi cabeza palpita mientras mi cuerpo se pone boca abajo. Lucho por ponerme boca
arriba y parpadeo rápidamente para ver las pequeñas piernas de Everly pateando hacia el
costado de
la piscina. Siento como si estuviera dando vueltas en círculos y el pánico comienza a
apoderarse de todas mis emociones, bloqueando el dolor que siento en la parte posterior de mi
cabeza.
Finalmente, mis pies encuentran apoyo en el fondo de la piscina, así que me empujo hacia
arriba, alcanzando la superficie del agua con todas mis fuerzas. Justo cuando mi rostro
finalmenteestá a punto de abrirse paso hacia la libertad, una nube oscura desciende sobre mí.
Una ráfaga de agua me hace volar mientras las burbujas impiden mi visión. Cuando se
aclaran, dos brazos me rodean y tiran de mí contra un cuerpo duro.
Miro hacia abajo y noto que las manos están plantadas firmemente en mis dos senos
mientrasunas piernas fuertes patean agresivamente detrás de mí.
En segundos, siento la luz del sol en mi cara mientras atravieso el agua, jadeando por
aire y tosiendo violentamente. Mi estómago se revuelve cuando el agua que tragué antes
amenaza con volver a subir. Uno de mis senos se hunde cuando lo liberan, así que me giro y
descubro con gran horror que es el padre de Everly nadando hacia el extremo poco profundo
de la piscina.
"¡Everly, entra y saca el botiquín de primeros auxilios de mi baño!" brama su voz

profunda, pero suena apagada porque tengo agua en mis dos
orejas.
Finalmente llega al extremo poco profundo y se levanta, girándose para

levantarme. en ambos brazos mientras se dirige hacia los escalones de la piscina.
Dios mío, ¿qué está pasando? Miro hacia abajo cuando mi cuerpo sale completamente
del agua. ¿Cómo diablos me está sacando este hombre de una piscina ahora mismo? ¡Yo... no
soy ligero!
Segundos después, me bajan a un sillón y miro hacia arriba para ver la silueta de Max
Fletcher de pie frente a mí con una camisa de vestir, corbata, pantalones y zapatos
empapados. Sus pezones rosados están en pleno saludo en su camisa ahora transparente, y
estoy mortificada. Lo que sólo puede explicar por qué no puedo apartar los ojos de su pecho
cinceladoy húmedo.
Miro hacia abajo y veo mi caftán adherido a mis curvas y descubro con gran horror que
una de mis tetas se ha salido completamente de la parte superior de mi bikini y está casi
completamente expuesta a través del escote en V de mi vestido.
"Mierda", murmuro mientras coloco discretamente mi ropa demasiado grande para su propio bien.
el pecho de nuevo a su jaula.
“¿No sabes nadar?” La voz del señor Fletcher me gruñe con enojo.
"Um... puedo hacer un remo de perrito medio decente", grazno, tosiendo el último líquido
que circula por mis pulmones. Saco las piernas del costado de la tumbona para inclinarme
hacia adelante, sintiéndome peligrosamente a punto de vomitar mientras me quito el pelo de la
cara.
“Tu currículum decía que sabes RCP”, me grita.

"Sé RCP", le espeto porque me está gritando, y no me agrada que un hombre adulto
me grite momentos después de casi morir.
"Sabes que puedes obtener la certificación de RCP sin saber nadar, ¿verdad?"
“¿Qué habrías hecho si mi hijo comenzara a ahogarse?” Su

esculpidoEl pecho está agitado de rabia.
"¡No sé!" Chillo, apartando los ojos de sus pectorales para mirar sus ojos oscuros.
"¿Tienes un poste grande?"
Su rostro se contrae. “¿Un poste grande?”
"¡Me refiero a un salvavidas!" Corrijo, mi cerebro se aclara más ahora.
Puedo ganar algo de influencia, pero él todavía se eleva sobre mí en su gloria de más de seis
pies y de ancho pecho. Nunca me he sentido pequeño con un metro setenta y ocho, pero Max
Fletcher debe medir seis dos para hacerme sentir como un niño al que regañan en este
momento. Saco mi pecho para igualarlo, notando que sus ojos se desvían hacia mis pechos
por un momento demasiado largo antes de que mire hacia arriba. "La mayoría de los
salvavidas tienen salvavidas atados a ellos, de modo que cuando saltan para salvar a alguien,
no tienen que tocar las tetas de su víctima".
El señor Fletcher palidece, sus manos se convierten en puños mientras sus ojos miran
hacia abajo. Se aclara la garganta, pareciendo un poco menos enojado ahora. "Lamento eso.
No era mi intención... Hace una pausa y mira hacia otro lado, dándome una vista de perfil de
su mandíbula cincelada. Tiene mucho valor para ser tan atractivo y al mismo tiempo ser un
idiota de clase A. “Levanté la vista de mi escritorio justo cuando Everly te detuvo y no pensé.
Simplemente reaccioné”.
Su cara parece torturada y ahora me siento mal por estar enojada con el hombre que
intenta salvarme la vida. Toda esta terrible experiencia es probablemente un delito que puede
ser despedido para este tipo.
Cruzo los brazos sobre el pecho y trago nerviosamente. “Lamento no haberte informado
que no soy un buen nadador. Supuse que el hecho de que Everly estuviera en un equipo de
natación significaba que las probabilidades de que tuviera que salvarla eran escasas.
ninguno. Pero debo informarle que en la solicitud de empleo nunca se decía que necesitaba
formación como salvavidas.
El señor Fletcher se pellizca el puente de la nariz. “Un descuido imperdonable de mi parte”.
Parece que ya ha tomado su decisión y me siento horrible. Ya desempaqué toda mi

mierda. Y me encanta esa pequeña casa. Es el lugar más bonito en el que he vivido. Mi
hermana se va a volver loca conmigo si vuelvo arrastrándose a su casa después de un día de
trabajo.
Muevo el lóbulo de mi oreja para drenar un poco de agua y hago una mueca cuando
sientoun dolor en la parte posterior de mi cabeza.
"Mierda", murmura en voz baja y se mueve para pararse detrás de mí.
“¿Te golpeaste la cabeza al entrar? Podrías sufrir una conmoción cerebral”. Levanta la mano
para inspeccionar mi herida, lo que me hace temblar cuando el calor de su cuerpo presiona mi
espalda. De repente me siento mareado por una situación completamente diferente.
razón.
"Estoy bien", grazno, evitando inclinarme hacia su cuerpo en busca de consuelo.
Intento alejarme, pero él me sigue molestamente. "No estoy sangrando, ¿verdad?"
Me estiré hacia atrás para tocar el área lesionada y sus dedos rozan los míos mientras su
otra mano descansa en mi cintura para agarrarme. Sus dedos presionan mis curvas,
manteniéndome en mi lugar, y tengo que tragarme el grito ahogado cuando una corriente de
calor casi explota entre mispiernas.
Su voz es suave y aterciopelada cuando responde: “No veo ninguna herida abierta, pero
tienesun huevo de gallina decente”.
Lamo mis labios y asiento. "Tu hija es más fuerte de lo que parece".
El señor Fletcher exhala por la nariz. “Eso fue terriblemente imprudente por su parte.
Everly lo sabe mejor”. Su tono es mordaz y de repente deseo que estuviera dirigido a mí otra
vez, no a Everly. “Lamento haberte gritado. No sabía que estabas herido. Deberíamos hacer
que revisen esto. Mi amigo Josh es médico en la ciudad. Puedo llevarte a su clínica privada”.
"Dios no, estoy bien". Me limpio el agua de la cara y me giro, sintiendo

instantáneamente la pérdida de su toque mientras noto los rastros genuinos de preocupación
en sus ojos. Ofrezco una
sonrisa como prueba de vida. “Crecí en una granja. Estamos construidos con un material más
resistenteque la mayoría”.
Él sostiene mis ojos por un momento, y juro que cambian de ese brillante azul océano
que son los de Everly a una mezcla turbia de verde azulado. Casi índigo. Son estrechas y
enmarcadas por pestañas largas y oscuras que no tienen
El negocio está en un hombre con cabello más claro. Rápidamente bebo el resto de su
rostro, notando las líneas de preocupación que se acumulan en el centro de su frente. Su
nariz tiene un leve puñado de pecas que nunca antes había notado.
Probablemente porque estaba demasiado ocupado mirando el cogote de su mandíbula
cuadrada salpicada de pelos claros, oscuros y grises. Y esos labios. Esos labios carnosos se
ven tan suaves que tengo una extraña necesidad de extender la mano y pellizcarlos para ver
cómo se sienten.
Me trago el nudo en la garganta y mi voz es apenas un susurro cuando grazno: "Si

necesitas despedirme, lo entiendo".
Una arruga se forma entre las cejas del Sr. Fletcher cuando su mirada cae hacia mi
boca. Se humedece los labios para responder cuando un ruido extraño desde algún lugar en
la distancia hace que nuestras cabezas se giren hacia la casa, haciéndome estremecer
mientras el dolor recorre mi cuello.
Veo a Everly sentada en los escalones de la cubierta con el botiquín de primeros auxilios a su lado.
Está acurrucada, con la cabeza enterrada entre los brazos mientras solloza
violentamente. "Joder", murmura el Sr. Fletcher, haciendo un movimiento para
acercarse a ella.
"Déjame." Agarro su antebrazo y me siento un poco mareado por mi roce con el
ahogamiento o por el contacto piel con piel después de que básicamente simplemente grabé
su hermoso rostro en mi mente. Retiro mi mano y salgo corriendo: "Estoy seguro de que se
siente muy mal y soy el único que puede perdonarla".
El músculo de la mandíbula del señor Fletcher salta. "No estoy seguro de que deba ser
perdonada todavía".
"Sí, debería", resoplo indignada, mis defensas suben instantáneamente.
“Ella no es uno de sus muchos empleados que necesitan ser reportados. Es una niña
pequeña que cometió un error”. Prácticamente empujo a este magnate corporativo gruñón
y anti-Dadbod fuera de mi camino para que se acerque a mi cargo.
"Oye, Monstruo Marino", grito, y Everly, con el rostro sonrojado, me mira, sus
hombros tiemblan con cada sollozo histérico que destroza su diminuto cuerpo.
“En serio, tienes que contarme tu rutina de ejercicios. No soy una chica flaca y me metiste
en esa piscina como a un jefe. Intento reírme mientras estoy frente a ella, pero Everly no
muerde el anzuelo.
"Lo siento mucho, Cozy", solloza y salta para atacarme. Envuelve sus delgados
brazos alrededor de mis caderas y entierra su rostro en mi pecho. “No quise lastimarte.
Pensé que sería divertido. Soy tan estúpido. ¡Qué estúpido!
"Oye", afirmo, agarrándola de los brazos y alejándola de mí. Me agacho frente a ella
para poder mirarla a los ojos. “Eres muchas cosas, pero la estupidez ni siquiera se acerca
a una de ellas”.
Ella resopla ruidosamente y le tiembla la barbilla. "Soy tonto entonces".

"No eres tonto", discuto y luego lo reconsidero. "Bueno, tal vez seas tonto porque
estúpido y tonto significan lo mismo, pero podemos trabajar en eso más tarde".
Ella comienza a llorar de nuevo y me doy cuenta de que mi broma fracasó

estrepitosamente. Tomo su rostro y la obligo a mirarme. “Te conozco desde hace menos de un
día y ya puedo decir que tienes un gran gusto para los libros, eres másdulce que cualquier niño
de tu edad que haya conocido y nadas como una sirena.
Estúpido y tonto no son adjetivos que te pertenecen. ¿Me tienes?"
Su barbilla sigue temblando. "Pero podría haberte lastimado seriamente".
"Tu padre Aquaman podría haberme lastimado seriamente", corrijo con una risa. “¿Viste
cómo casi me dispara en la cabeza?” Y luego me maltrató como ningún otro hombre lo había
hecho antes. Situación de vida o muerte o no, tuve una experiencia extracorporal mientras él
me llevaba a través del patio.
Ella suelta una risa mocosa, devolviéndome al momento, y mira hacia atrás. Miro hacia
atrás y veo al Sr. Fletcher parado allí, mirándonos con ojos impactantes y enrojecidos que
hacen que el corazón se me suba a la garganta. Definitivamente no vi venir esa reacción de él.
Apartando esa imagen, me vuelvo y limpio las lágrimas bajo los ojos de Everly con el
dorso de mi dedo. "Si hubiera tenido un buen buceo como tú, todo esto habría sido mucho
menos dramático".
Everly se limpia la nariz con el dorso de la mano. "Lo siento mucho, Cosy".
"Estás perdonado. Y el hecho de que tomemos malas decisiones no nos convierte en

malas personas”. La abrazo y ella cae dentro de mí como si ya no pudiera soportar
mantenerse erguida. Es desgarrador. “Lamento haberte asustado así. No soy el mejor
nadador”.
"Me di cuenta", murmura en mi cuello.
Mi cuerpo tiembla de risa y creo que incluso escucho una risa del gruñón Zaddydetrás de
mí. Everly se retira y le coloco un mechón de pelo mojado detrás de la oreja. “¿Por qué no
vamos a secarnos y tomar un poco de chocolate caliente?
Todos los momentos que ponen en peligro la vida parecen mucho menos aterradores después del
chocolate”.
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No importa cuánto intente concentrarme en mi montaña de trabajo el resto de la tarde, no

sirve de nada. Mis ojos se sienten atraídos constantemente por lo que están haciendo
Cassandra y Everly. Están vestidos con sus ropas y tumbados en el césped, lejos de la piscina.
Gracias a dios.
Jesucristo, ¿qué diablos fue todo eso?
Vi el momento en que Cassandra fue arrastrada al agua e incluso esperé unos segundos,
esperando que saliera a la superficie. Cuando no lo hizo, salí corriendo por la puerta de mi patio
y directo a la piscina, casi pateando a Everly en la cabeza mientras saltaba sobre ella.
He tenido esta piscina durante una década y nunca tuve que realizar un rescate acuático.
El primer día con la nueva niñera y estoy probando la resistencia al agua de mi reloj Cartier
mientras le salvo la maldita vida.
¿No sabes nadar? ¿Cómo carajo no incluí eso en mi solicitud de empleo? Jessica me
matará cuando se entere de todo esto. Este fue un descuido horrible. ¿Qué clase de padre soy
por no pensar en eso?
Las palabras de Cassandra se repiten en mi mente: "El hecho de que tomemos malas
decisiones no nos convierte en malas personas". Sabias palabras para alguien cuya filosofía de
vida es "¿por qué hacer más cuando puedes hacer menos?". Afortunadamente, ayudaron a
calmar a Everly. No iba a poder quedarme quieto y mirarla.
Llora un momento más. Sé que lo que hizo estuvo mal, pero eso no cambia el hecho de que
laslágrimas de mi hijo me destripan.
Los recuerdos de cuando tenía tres años y lloraba cada vez que la recogía para pasar los
fines de semana conmigo todavía me persiguen. No quería dejar la casa de su mamá y pasar
el fin de semana con su papá. No fue nada que hice o no hice en particular. Ella era sólo una
niña que amaba a su madre.
A menudo, cedía y dejaba que se quedara con Jess y me perdiera un fin de semana entero con
mi hija sólo para que ella no sintiera ese dolor. Me mató perder ese tiempo con ella, pero si
Everlyera feliz, eso era todo lo que importaba.
Afortunadamente, ella superó esa etapa a medida que crecía. Y encontramos actividades
para mantenernos ocupados cuando ella estaba conmigo para que no tuviera tiempo de
extrañar a su mamá. Llené nuestros fines de semana con viajes al zoológico, obras de teatro,
parques de diversiones y viajes de fin de semana a Aspen para esquiar. Todo lo que pude
encontrar que les gusta hacer a los niños, lo hicimos. Quería que Everly se fuera los fines de
semana conmigo sintiendo que estaba pasando el mejor momento de su vida.
Ahora ella no quiere hacer nada con la niñera en todo el verano y yo no puedo.
no hagamos más que trazar un paralelo.
Un ligero golpe en mi puerta me hace enderezarme en la silla de mi escritorio. Everly
no llama, así que sólo puedo suponer que es la niñera. Me aliso la corbata nueva del día e
intentoparecer ocupada mientras digo: "Adelante".
Cassandra entra a mi habitación, vestida con una camiseta larga teñida y un par de
calzas negras. Ella mira brevemente mi cama y luego me fuerza a mirarme.
“¿Puedo hablar con usted, señor Fletcher?” ella pregunta, sus

manos jugando con el dobladillo de su camisa mientras se acerca a mi
escritorio.
"Sí, claro. ¿Dónde está Everly?
“Está leyendo arriba”, responde rápidamente, metiéndose el cabello húmedo detrás
de las orejas.
El olor a coco invade la habitación y me pregunto si acaba de salir de la ducha. No es
quedebería estar pensando en mi niñera en la puta ducha.
"Me preguntaba si tal vez podríamos decirle a Everly que renuncié".

casandra bromea, su tono es agudo y contenido.
Mi ritmo cardíaco aumenta mientras repito sus palabras en mi cabeza antes de que
pueda murmurarlas en voz alta. "¿Abandonar?"
“Sí…” responde ella, con los ojos mirando al suelo. “Preferiría que pensara que
renuncié a que se culpara por haber hecho que me despidieran. Ella mantiene
Disculpándome por el accidente de hoy, y sé que le rompe el corazón que me haya lastimado. Si
cree que me dejaste ir por el incidente de la piscina, nunca se lo perdonará.
Me recuesto en mi silla, procesando todo lo que Cassandra acaba de decirme. ¿Conoce a

mi hija desde hace un maldito día y está dispuesta a asumir la culpa por ella? Rara vez me
quedo sinpalabras, pero esta situación dificulta la formación de una frase coherente.
Me aclaro la garganta. "¿Quieres renunciar?"

"De nada." Los ojos redondos de Cassandra se levantan para encontrarse con los míos. La
luz del sol que entra por las ventanas detrás de mí hace que sus ojos luzcan más verdes que nunca.
“Pero sé que lo que pasó hoy fue aterrador para ti y para Everly.
Tuvimos suerte de que estuvieras aquí. Quiero decir, no creo que me fuera a ahogar. Estaba
subiendo a la superficie del agua antes de que saltaras. Pero admito plenamente que no era
seguro. Sí, es verdad que no soy un gran nadador. Quiero decir, creo que puedo salvar mi propia
vida, pero si algo como esto le pasara a Everly, estaría aterrorizado de cómo podría ser. Y con el
tiempo que quieres que pasemos en la piscina este verano, me doy cuenta de que esto me hace
no estar calificado para el trabajo que acepté. Por lo tanto, asumo toda la responsabilidad y
presentaré mi dimisión, señor Fletcher”.
Mi cabeza se echa hacia atrás. ¿Presentar su renuncia? Ese es un lenguaje bastante oficial
para alguien cuyo antiguo empleador involucraba hacer submarinos de un pie de largo.
Inspiro profundamente y me levanto, apoyándome en el borde del escritorio.
"Tomemos un respiro, Cassandra", digo, cruzando los brazos sobre el pecho.
Ella asiente y coloca sus manos detrás de su espalda, su pecho sobresale hacia mí. Me
estremezco al recordar la sensación de sus senos extremadamente llenos en mis manos. ¿Cómo
es posible estar completamente aterrorizado y medio duro al mismo tiempo? Eso es realmente
algo de lo que debería hablar con un terapeuta algún día. Pero no la esposa de Josh, Lynsey.
Confidencialidad del paciente o no, no necesito que ella piense que estoy deseando a la niñera
de mi hijo.
"La verdad es que Everly es una excelente nadadora", continúo, volviendo a concentrarme
enla tarea que tengo entre manos. “Un incidente como este nunca debería haber ocurrido.
Everly se siente muy mal porque sabe que lo que hizo estuvo mal. Por lo general, tiene
mejor control de sus impulsos que eso, pero creo que está muy entusiasmada por salir
contigo este verano y se dejó llevar”.
"Oye, he estado allí", Cassandra resopla con una risa, su mano empujando su cabello
oscuromientras mira los controles deslizantes detrás de mí. "Recuerdo
Una vez empujé a mi hermana fuera del muelle en el lago. Se golpeó el tobillo con el
elevador del barco y gritó sangrientamente durante horas. Incluso tuvieron que darme
puntos”.
Reprimo una sonrisa ante ese exceso tan aleatorio. "Ay."

“Sí… todo el lago escuchó su grito de batalla. Era la Ciudad Incómoda.
Inmediatamenteme arrepentí de mi elección de vida ese día”.
Me estremezco con complicidad, agradecida por el giro de la conversación mientras
latensión se relaja. “¿Algo así como que tu nuevo jefe se arrepienta de haberte agarrado
accidentalmente el pecho mientras intentaba salvarte la vida?” Mis hombros se levantan de
vergüenza.
"Quiero decir, yo era un niño y tú eres un hombre adulto, pero supongo que todavía
puedes identificarte". Ella deja escapar una risita suave y la tensión entre nosotros disminuye
mientras la miro con los ojos bajos.
“¿Incómodo qué?” Frunzo el ceño y la miro con curiosidad, queriendo saber más sobre ella.
"Ciudad. Ciudad incómoda”. La sonrisa burlona en su rostro hace que sea difícil
seguir frunciendo el ceño.
Chasqueo mi lengua y suspiro, tratando de encontrar la mejor manera de resolver esto.
Me rindo y hago un gesto torpe hacia su pecho, intentando con todas mis fuerzas no mirarlo.
"Bueno... lo siento por eso".
"Está bien. Mis tetas estorban mucho”. Ella cierra los ojos y niega con la cabeza. “No
debería haber dicho eso. ¿Podemos dejar de hablar de mis senos ahora?
"Por favor", estoy de acuerdo porque ahora no puedo dejar de mirarlos y recordar cómo
sesentía el peso de ellos en mis manos. Maldito infierno... Ciudad Incómoda, por cierto.
"Bien entonces." Se quita la camisa del pecho como si estuviera tratando de ocultar
sus pechos completamente inocultables. “¿Entonces estás diciendo que no estoy
despedido?”
Me obligo a levantar mis ojos hacia los de ella, sosteniendo su mirada mientras me
alejo. mis pensamientos indecentes. "Correcto."
"¡Sí!" Ella levanta un puño en el aire. "Esas son buenas noticias."
Me río. No puedo evitarlo. Cassandra Barlow no se parece a nadie que haya conocido
antes.
"Probablemente debería ir a ver cómo está Everly". Ella hace un gesto hacia la puerta.
"Sí, haz eso", confirmo, con el ceño fruncido mientras trato de reenfocarme.
Mis pensamientos lejos de la niñera. Me siento nuevamente en mi silla.
Se detiene en mi puerta. “Gracias, señor Fletcher. prometo que seré

Mucho cuidado a partir de ahora cuando estemos en la piscina”.
Asiento y sonrío. "Llámame Max."
“¿Max?” Ella parece insegura. "¿Estas seguro de eso?"
“Cualquier cosa menos Big Daddy”, respondo con una
mueca.Ella suelta una carcajada. “Eso se nos escapó”.
“Hubiera tenido que ser así”.
Se muerde el labio y mueve las cejas. "¿Esto significa que empezarás a llamarme Cozy?"
Arrugo la nariz. "Creo que prefiero a Cassandra".

"Me parece bien." Golpea la pared a su lado. "Te dejaré volver a
trabajar. Gracias de nuevo… Max”.
Asiento y vuelvo a mi escritorio, odiando lo mucho que me gusta la forma en que
miSu nombre suena en sus labios.
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“Hola, Zaddy”, murmuro para mis adentros a la mañana siguiente mientras miro
boquiabierto a Max desde el césped mientras sale de la piscina.
Chorros de agua corren por sus abdominales tipo tabla de lavar y desaparecen en su
bañador de talle bajo.
"Buenos días", dice secamente cuando me nota caminando hacia él. Agarra una toalla
del sillón cercano y se la pasa por la cabeza, despeinando sus mechones rubios sucios.
"Oye". Trago el nudo en mi garganta y arranco mis ojos de sus pezones muy erectos
mientras estoy frente a él. "Te levantaste temprano."
"Me gusta nadar por las mañanas". Luego se limpia los pectorales. Mis ojos siguen sus
movimientos durante mucho más tiempo del apropiado. Si hay algún período de tiempo
apropiado para que una niñera observe los grandes y gordos pectorales de su jefe.
¿Pueden los pectorales estar gordos? Probablemente los senos masculinos sean gordos.
Max definitivamente no tiene senos masculinos. Son montículos de músculos firmes en los
que
realmente me gustaría meter el dedo en uno para ver cómo se sienten. Apuesto a que se
sienten como bizcocho.
¿Por qué quiero tocar varias partes del cuerpo de este hombre? ¡Estoy mal!
“Nadar es lindo”, respondo, vacilando torpemente frente a él porque es difícil alejarse de

un espécimen tan excelente.
"Para aquellos de nosotros que sabemos nadar". La comisura de su boca se levanta en

una sonrisa burlona como lo hizo ayer. Podría ser mi expresión favorita que hace, y ni
siquiera me importa que haya sido a mi costa.
Me muerdo el labio y le devuelvo la sonrisa. "Tal vez aprenderé más que un débil remo
de perrouno de estos días". Especialmente si eso me daría un cuerpo como el suyo.
La alegría baila en los ojos de Max mientras inclina la cabeza y lee el texto en
mi Tanque gráfico holgado. Dice: 'Lo que sea. Simplemente saldré conmigo
mismo. "Bonita
camiseta", dice con una pequeña risa.
"¡Gracias! Lo compré en la tienda de camisetas de mi amigo en el centro. Tiene
muchas cosas interesantes. Esperaba llevar a Everly allí a una de sus clases de teñido
anudado.
Max asiente. "Estoy seguro de que a Everly le encantaría".
"Fresco." Hago una pausa incómoda, agarrando mi Kindle y sin saber qué más decir.
"Supongo que entraré para leer mientras espero a que Everly se despierte".
Me dirijo hacia los escalones de la cubierta y me detengo cuando Max me

llama.“¿Qué hay en la agenda para hoy?”
"¿Agenda?" Respondo, girando en el último escalón para mirarlo. Estoy vestida con un
par de pantalones cortos teñidos y juro que lo pillo mirándome las piernas. Me encojo de
hombros. “Me temo que no hay agenda. Mi modelo de negocio de niñera prefiere un enfoque
más bien arbitrario”.
El agua gotea del cabello de Max mientras camina hacia mí con una mirada
dudosa."¿Qué es exactamente lo quieras o no?"
Muevo las cejas juguetonamente. “Supongo que se podría decir que es como una versión
elevada de YOLO. Nos permite a Everly y a mí ser espontáneos. Quiero decir… ¿mira esta
hermosa mañana?
¿Por qué querríamos arruinar todas sus posibilidades con una agenda asfixiante? A menos
que sea para clases de teñido anudado, obviamente”.
"Interesante", Max resopla y da unos pasos más allá de mí para quedar por encima de
mí. Sus abdominales están molestamente a la altura de los ojos cuando se da vuelta y agrega:
"Si mi filosofía empresarial fuera voluntaria o involuntaria, no tendría el éxito que tengo hoy".
Se da vuelta para irse porque no puedo evitar que mi respuesta salga de mi boca. “¿Y
eso sería algo malo?”
Girando sobre sus talones, me frunce el ceño oscuro. "¿Tienes algún problema con el éxito?"
"No", respondo y miro hacia su piscina gigante. "¿Pero a qué precio?"

"¿Qué significa eso?" Su tono cambia rápidamente de agradable a contundente, y me

regaño internamente por no poder morderme la maldita lengua.
Intento no retorcerme bajo su mirada penetrante. “Sólo digo que todas las cosas en la
vida tienen un costo. Es importante determinar qué gastos son necesarios y cuáles no.
Estoy seguro de que no hace falta que te diga que los objetos materiales no son las únicas
cosas de valor en la vida”.
Max inclina la cabeza y sus ojos recorren mi rostro durante una pausa larga y
embarazosa. Baja un paso y se cierne sobre mí con su cara profesional que recuerdo que tuvo
durante mi entrevista inicial. “Tienes muchas visiones de la vida singularmente fuertes,
Cassandra. No puedo evitar preguntarme ¿qué los inspiró?
Mi pecho se aprieta ante su pregunta directa y vacilo por un momento, tratando de

descubrir cómo responderle.
“Naciste y creciste aquí en Boulder, ¿verdad? Mencionaste haber crecido en una granja.
¿Es realmente una filosofía empresarial la forma en que su familia hace las cosas?
"No", digo, mis labios se adelgazan con desafío mientras observo sus labios carnosos.
como un raro. "Pero la vida en el campo es muy diferente de la vida corporativa".
Max me mira con incredulidad. “¿Y crees que conoces mi negocio?”
Abro la boca para responder cuando una voz aguda atraviesa el momento: "¡Buenos
días!"
Max y yo nos separamos como si nos hubieran pillado besándonos. No me di cuenta de
lo cerca que habíamos llegado hasta que Everly nos sacó de cualquier punto muerto mental
en el que estábamos.
"El monstruo marino está despierto", exclamo con un gesto dramático a mi tono
mientras paso junto a Max con la barbilla en alto. “¿Listo para el desayuno?”
"Sí, me muero de hambre". Everly se da palmaditas en su diminuta barriguita. "¿Podemos
hacer panqueques?"
Giro sobre mis talones y hago una mueca. "¿Es ahora un mal momento para decirte
que soy un cocinero terrible?"
Everly suspira. "Oh, Cozy, ¿en qué eres bueno?"
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Los próximos días transcurrirán un poco más tranquilamente a medida que todos encontremos nuestro ritmo.
Cassandra continúa despertándose temprano y está en la casa leyendo un libro en la sala de
estar antes de que Everly se despierte. A menudo paso junto a ella cuando termino mis
entrenamientos, pero hago lo mejor que puedo para no preguntar qué hay en la agenda, ya
que es esencialmente una palabra de cuatro letras para la nueva niñera. Sinceramente, es
muy frustrante tener un empleado tan contradictorio. Sin embargo, permití que Everly
eligiera a Cassandra según su entrevista, por lo que sería una mala jugada intentar cambiar su
forma de pensar en la primera semana.
Sólo necesito ver cómo se desarrolla todo esto. Tengo la sensación de que
Cassandra y Everly se van a cansar de este verano, quieran o no, más temprano que tarde.
Y en ese momento daré mi vuelta de la victoria.
Aunque diré que ayer a la hora de comer los encontré a los dos en la terraza con los
ojos cerrados. Cuando les pregunté qué estaban haciendo, dijeron que mentalmente estaban
jugando tenis entre sí.
Los ojos de Everly estaban cerrados con tanta fuerza, su voz mortalmente seria mientras
gritaba: "Amo a todos", que no pude evitar pensar que era bastante adorable. No es que
alguna vez vaya a admitirlo en voz alta. Tampoco admitiré que pago una membresía en un
club de campo con canchas de tenis profesionales, y me mata pensar que mi hija parecía más
feliz en esa terraza con Cassandra que durante todos esos partidos de tenis que jugamos
juntas. Ser padre a veces es jodidamente extraño.
El informe del libro de Everly para la semana ya está terminado, e incluso hizo un panel
de estado de ánimo con fotografías inspiradas en la historia. Se veía adorable cuando me lo
presentó ayer a la hora del almuerzo. Cuando le pregunté a Cassandra dónde estaba el
informe de su libro, porque claramente es una lectora ávida, dijo que sus libros no eran para
los ojos de un niño. Y después de una breve pausa, sonrió, murmurando para sí misma que su
panel de estado de ánimo no sería apropiado ni siquiera para mis ojos.
Ella no pensó que la escuché, pero lo hice. Me hizo preguntarme qué tipo de historias
traviesas le gustaría leer. No es que vaya a preguntar. Preguntar sería inapropiado.
Mientras mi cabeza nadaba con esos pensamientos, tuve que regañarme y recordarle a
mi polla que es imperativo que mantenga un enfoque profesional con Cassandra después de
prácticamente manosearla en la piscina en su primer día.
Las veladas con Everly han sido estupendas. Cassandra suele volver a la casa de
huéspedes cuando mi chef aparece para preparar la cena. Everly habla mucho sobre
Cassandra y sus "sesiones de ensoñación". Se vuelve un poco viejo, pero supongo que es
bueno verla feliz.
Ella habla con su madre todos los días a la hora del almuerzo, y habría pensado quesentiría
nostalgia por ella ya que Jess se fue por dos semanas, pero Everly parece estar llevándose bien.
Ese niño está creciendo muy rápido.
Realmente aprecio este tiempo extra que estoy pasando con ella.
Incluso tengo que admitir que trabajar desde casa ha ido mejor de lo que esperaba.
Es sorprendente lo mucho que puedo hacer en un día sin que mi asistente o los miembros del
personal me interrumpan. Mientras no tenga que saltar a piscinas para salvar a mujeres adultas,
puedo lograr muchas cosas.
El jueves por la mañana suena mi teléfono y veo la cara de mi amigo Josh aparecer en la
pantalla. “Bueno, hola, Dr. Richardson… ¿cómo diablos está?” Pregunto, notando lo brillante
que es mi tono tan temprano en la mañana.
"¿Dónde estás?" Josh pregunta, sonando como si estuviera afuera.
"Estoy en casa... ¿por qué?"
"Porque estoy en tu oficina".
"Oh, estoy trabajando desde casa esta semana".
"¿Disculpa que?" Josh resopla y juro que puedo oír al cabrón reír. “Estoy
trabajando desde casa”, repito.

"¿Estás enfermo? ¿Cogiste la peste bubónica? ¿Necesitas que vaya a examinarte?
“Tal vez deberías examinar tu caso crónico de asholitis. Suena

como si estuviera ardiendo de nuevo”.
Se ríe al teléfono. “Lo siento, pero nunca estás fuera de la oficina.
Vives en la oficina cuando no tienes a Everly. Además, ¿no se avecina una gran fusión?
“Sí, y lo estoy manejando, pero lo estoy haciendo desde casa. Contraté una niñera
para Everly y ella es algo diferente, así que quería tomarme una semana para asegurarme de
que esté... cuerda.
"Jesús. ¿Es ella tan mala?
“Ella no es mala. De hecho, creo que podría ser buena. Ella es simplemente… única”.
“¿Es ella una adolescente?”
"No, ella tiene veintiséis años".
"Un poco mayor para una niñera, ¿no?"
Me encojo de hombros aunque él no puede verme. "Parece mayoritariamente
profesional". "Sobre todo", Josh suelta una carcajada. "Reseña brillante".
“Por eso estoy trabajando desde casa, imbécil. Estoy evaluando”.
“Oye, lo entiendo. Tengo suerte de que tengamos guardería en el consultorio. Tanto
Lynsey como yo podemos pasar a ver a Julianna entre pacientes. Es el mejor. No puedo
imaginarme sin ver a mi hijo en todo el día. Eso me mataría”.
No puedo evitar sonreír ante las palabras de Josh. Ha cambiado mucho respecto a quien
era hace apenas unos años. Solía ser un imbécil frío, reservado y de mal humor con un bagaje
que se negaba a desempacar de sus días como oncólogo pediátrico en la costa este. Regresó a
Boulder y tenía que rogarle que saliera conmigo cuando no estaba trabajando en urgencias, e
incluso entonces, apenas estaba presente. Conocer a Lynsey y convertirse en padre realmente
lo ha transformado. Me trajo de vuelta al chico con el que crecí. Estoy muy feliz por él.
“Esta es la primera vez en años que tengo tanto tiempo de calidad con Everly. Debo
admitir que es bastante sorprendente”, respondo, levantándome para mirar por la ventana.
Everly y Cassandra están desayunando afuera sobre una manta. Han enrollado una de las
sombrillas de la piscina para dar sombra y tienen todos los viejos animales de peluche de
Everly con los que
pensé que ya había terminado de jugar rodeándolos. Toda la escena parece jodidamente celestial.
Cuando mis ojos van de mi hijo a Cassandra, rápidamente me aclaro la garganta y miro
hacia otro lado. "¿Llamaste por alguna razón o simplemente para romperme las pelotas?"
sobre trabajar desde casa?

“Llamé por una razón”, dice Josh riendo. "Estaremos cuidando a las sobrinas de
Lynsey mañana por la noche, y Lynsey se preguntaba si podríamos hacer una barbacoa en
tu casa ydejar que las niñas naden con Everly".
Mis ojos se abren con sorpresa. Lynsey me ha mencionado antes que sus sobrinas
tienen casi la edad de Everly y que deberíamos reunirlas para jugar alguna vez. Simplemente la
descarté porque normalmente me gusta que solo ella y yo pasemos los fines de semana con
Everly. Pero supongo que ahora que no tengo que compartirla con
Jess durante todo el verano, probablemente podría diversificarme. Déjala jugar con
algunos amigos.
"Eso suena asombroso. Estoy seguro de que a Everly le encantará”.
"¿En realidad?" Josh parece sorprendido. "Mierda, eso fue más fácil de lo que pensaba".
“Bueno, hace tiempo que no veo a Julianna, así que será bueno ponernos al día.
Enfermo
"Haga que mi chef haga toda la comida, para que todos podamos relajarnos y disfrutar".
"Dulce... umm... ¿está bien si traemos más personas con nosotros?"
Resoplo a sabiendas. “¿La tripulación regular?”
Josh chasquea la línea. “Sí, Lynsey y Kate están unidas por la cadera.
Y ya conoces a Kate... le gusta invitar a todo el mundo”.
Asiento con la cabeza. Kate Smith, también conocida como Mercedes Lee Loveletter, es
una jodida fuerza de la naturaleza en Boulder. Ella es la autoproclamada escritora obscena
residente en Tire Depot. Es tan ruidosa como exitosa en el mundo de las novelas románticas, y
todo lo que Kate quiere, Kate lo consigue.
La conocí a través de mi corredor de bolsa, Dean Moser, quien estoy seguro vendrá
mañana también. Su prometida, Norah, es una de mis mayores clientes en Fletcher Industries.
Se especializa en una combinación de donas y croissants y, desde que concedió la franquicia a
su panadería el año pasado, su negocio se ha disparado. Ahora somos veintiocho panaderías
Rise and Shine, y una en Canadá en el horizonte. Será bueno volver a verlos. De todos modos
tengo algunos asuntos que discutir con Norah, así que puedo matar dos pájaros de un tiro.
También asumo que el mejor amigo de Miles, Sam, vendrá con su esposa, Maggie, que
resulta ser la hermana de Miles. Honestamente, Boulder es lo que yo llamo una ciudad pequeña
y grande. Todos están conectados con todos. Está a un paso de ser un espectáculo de fenómenos
incestuoso.
Por suerte, he pasado bastante tiempo con todo este equipo, así que me llevo bien con
todos. Incluso fui anfitrión de la despedida de soltero y soltera conjunta de Kate y Miles en mi
casa de Aspen. Cómo Kate consiguió que le entregara mi casa a ella y a todos sus amigos
sigue siendo un misterio para mí. Pero son divertidos
grupo, así que aunque actúo molesto, espero verlos a todos. Kate y Miles tienen un bebé ahora
y debo verlo en acción. Escritor obsceno y mecánico convertidos en padres... Estoy seguro de
quees una vista increíble.
"Tengo muchas ganas de verlos a todos", digo honestamente.
"Asombroso. Envíame un mensaje de texto si necesitas que traigamos algo. ¿Deberíamos decir seis?
mañana en punto? ¿Después del trabajo?
"Se escucha perfecto."
Colgamos y casi salgo de mi piel cuando veo a
Everly.parado en mi habitación mirándome. "¿Papá?"
"¿Sí?" Noto a Cassandra parada en la puerta con una mirada tímida en sus ojos.
"Tenemos una idea", chirría Everly.

Se me eriza el pelo de la nuca. "¿Qué es?"
"Bueno... Cozy y yo estábamos soñando despierto, y ella me dijo que soñara despierto lo
que quería hacer hoy, y que ella haría todo lo que estuviera en su poder para que esto
sucediera".
"¿Lo hizo ahora?" Entrecierro los ojos hacia Cassandra, que parece demasiado
culpablepara mi gusto.
“Entonces… usé mi imaginación y decidí que todos deberíamos hacer rafting”.
Mi cabeza se sacude hacia adelante. “Tu imaginación te dijo que las aguas bravas
¿Hacer rafting fue una buena idea?
Everly asiente con entusiasmo. "Tú, yo y Cozy".
"Ella no sabe nadar". Señalo acusadoramente a Cassandra, cuyo rostro cae.
"¡Ey!" ella responde con un ladrido poco elegante y entra a mi habitación. “Puedo nadar
un poco. Y estoy seguro de que tienen chalecos salvavidas. Sólo tendrás que rebotar en las
rocas como si fuera una bola de pinball hasta llegar a la orilla. Además, no creo que lo que les
preocupa sea el ahogamiento... más aún los traumatismos en la cabeza por golpear rocas”.
Miro boquiabierta a Cassandra. "¿Estás seguro de que no has sufrido una conmoción
cerebral desde el lunes?"
Se queda boquiabierta, pero me vuelvo hacia mi hija. “No somos rafting en rápidos.
Además, tengo que trabajar. Este soy yo trabajando”. Hago un gesto hacia mi escritorio para
puntualizar mi punto.
"Bien... tengo una idea más", dice Everly, con la mandíbula tensa con determinación.
Muevo mi bolígrafo sobre mi escritorio. "No puedo esperar a escuchar esto".
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Everly debe tener poderes mágicos de monstruo marino porque para mí está más allá de
toda lógica cómo consiguió que su padre aceptara llevarnos en tirolesa a las montañas. En
serio, esperaba que Max se riera en nuestras caras y señalara la puerta. Pero el sitio
web decía que Everly necesitaba la presencia de un padre y estaba decidida a que su
padre se tomara la tarde libre.
Una jefa de principio a fin. Estaría orgulloso si tuviera algo que ver con su crianza.
Así que aquí estamos, todos metidos en la elegante camioneta de Max y conduciendo
una hora hacia las montañas hasta este curso de aventuras del que una de las amigas de
Everly le contó todo. Max está hablando por teléfono todo el tiempo y yo parezco un niño
grande en el asiento delantero de su auto, sintiéndome un poco culpable por alejarlo de su
trabajo cuando se supone que soy yo la que está a cargo de su hijo.
Además, esto no es exactamente hacer “menos” como promueve mi filosofía de
niñera, pero al menos es recreativo. Nada mejor para ampliar nuestra imaginación que un
curso de aventuras.
Nos registramos y Max firma todas las exenciones y parece decididamente irritado
cuando nos colocan arneses y mosquetones, además de un carrito de tirolesa de aspecto
extraño que se usa para sujetar los cables que se extienden casi treinta metros entre estos
árboles gigantes.
Pasamos por un pequeño recorrido de práctica por el que Everly pasa rápidamente,
riendo a carcajadas mientras desciende la corta distancia.
Cuando me toca hacer la línea corta, no esperaba que la mordida del arnés se clavara
tanto en mis muslos. Soy más un caminante de centros comerciales cuando se trata de
opciones de ejercicio, por lo que esto de volar árboles está un poco fuera de mi comodidad.
zona.
Mientras me doy la vuelta, retrocediendo por la línea corta, la sonrisa en mi rostro
flaquea cuando noto la maldita expresión facial casi salvaje de Max mientras me mira ir.
¡Parece que está a punto de transformarse en lobo!
Tan pronto como me detengo, rápidamente me doy unas palmaditas en el trasero,
medio esperando que mis pantalones cortos de ciclista se partieran por la mitad por la
intensidad con la que me estaba mirando. Cuando todo estaba como debería ser, vuelvo
al punto de partida, preguntándome si estaba viendo cosas porque Max ha vuelto a
ignorarme.
Toda su atención está en nuestro guía, Chad, pidiéndole que se asegure de que el arnés
de Everly esté lo suficientemente ajustado. Antes de que pueda preguntarle al Sr. Gruñón
si se está divirtiendo, pasa a mi lado para subirse al caimán con Chad, quien nos lleva a
nuestro primer curso de tirolesa. Quizás su expresión facial no tuvo nada que ver conmigo
y más con un tema laboral.
Eso sería mucho más probable.
"Está bien, muchachos, déjenme revisar sus arneses por última vez", dice Chad,
deteniéndose primero frente a Everly. “Ya estás listo, pequeño amigo. Que lo pases
genial”.
"¡Gracias!" Everly chilla y comienza a subir la escalera hasta el

primer árbol.
Max mira hacia arriba con nerviosismo y dice: "¿Es seguro?"
"¡Totalmente!" Chad grita con un cordial gesto de aprobación. “Ella está
completamente conectada, padre. Simplemente relájate”.
El músculo de la mandíbula de Max hace un tic violento mientras observa a su hija

subir. cada paso.
"Déjame que revisen a tu otra hija y luego te hablaré".
—añade Chad.
“¿Otra hija?” Los ojos de Max se concentran en el guía
confundido. Chad me señala. “¿Es este tu hijo mayor?”
"¿Qué demonios?" Max espeta, su voz áspera. "Ella tiene veintiséis años".
"Se ve joven... y hermosa". Chad me sonríe y escucho un gruñido vibrar de Max a nuestro
lado.
Miro y empiezo a temer por la seguridad del guía ante la mirada positivamente letal en sus ojos.
"¿Cuantos años crees que tengo?" Max está furioso.

Chad se encoge de hombros. “No lo sé, hombre. No soy bueno con las edades”.
"Maldita sea", murmura Max en voz baja, y una risa sale de mi boca. Me mira como
si acabara de traicionar a toda su familia.
“¿Algo gracioso, Cassandra?”
"Nada gracioso en absoluto, Big Daddy". No puedo evitarlo. Tuve que pinchar al
oso. Sus labios se abren mientras mete la lengua a un lado de la boca y la muerde.
como si estuviera tratando de no decir lo que piensa. "¿Crees que eres lindo?"
Me río y tiro de las trenzas cortas que sobresalen de mi casco. "Chad
dijo hermosa en realidad... y de apariencia muy juvenil. ¿Verdad, Chad?
“Sube la maldita escalera, Cozy”, ladra Max, y mi corazón se acelera ante el uso de
mi apodo.
Nuestros ojos se conectan y, por alguna extraña razón, el brillo en la mirada de Max
me hace sentir como si no estuviera tan irritado conmigo como pensaba. De hecho, parece
que quiere tragarme entera. Como si estuviera a un segundo de agarrar mi arnés, atarme al
árbol más cercano y sujetar mis trenzas mientras pasa su lengua por cada centímetro de mi
cuerpo.
Esa imagen ilícita provoca que un doloroso latido estalle entre mis muslos mientras
intento tambalear subir la escalera hasta la plataforma. Cuando Max se une a Everly y a mí en
la cima, me lanza una mirada de complicidad que me hace preguntarme si podría leer mi
mente hace un momento.
Necesito tomar control de mis pensamientos.
"¿Quién quiere ir primero?" Chad pregunta después de haber enganchado todas
nuestras tirolinas a las cuerdas de seguridad sobre nosotros.
"¡A mí!" Everly grita, levantando la mano.
Sacudo la cabeza y miro a Max. "Sin miedo."
"No sé de dónde sacó eso", dice Max, y noto un destello de angustia en sus ojos
mientras mira hacia abajo. "Estamos muy arriba, ¿no?"
"No tienes miedo a las alturas, ¿verdad?" Pregunto, entrecerrando los ojos mientras lo
veo mientras se pone el arnés de seguridad con los nudillos blancos.
"No lo creía... pero ahora estoy dudando de ese hecho". Su mirada pasa de mí a
Everly mientras ella se coloca en posición para despegar. “Ten cuidado, Everly”.
Everly saluda con entusiasmo antes de lanzarse por el largo cable, chillando
emocionada con las manos extendidas. Max parece estar a punto de salir de su piel mientras
la ve alejarse, sus pies se acercan al borde cuanto más se aleja de nosotros. Está tan
concentrado en Everly que no se da cuenta de dónde está parado.
Está a punto de dar otro paso adelante, así que extiendo la mano y agarro su brazo para
tirarlo hacia atrás. Tropieza con mi cuerpo, presionándome contra el árbol y haciendo que
nuestras correas de seguridad se enreden en la línea de arriba. Nuestros cuerpos están
pegados el uno al otro, por lo que mis manos agarran sus hombros para mantener el
equilibrio mientras aterriza en el árbol detrás de mí, enjaulándome con su aroma almizclado
y varonil. Él me mira confundido.
"Estabas a punto de bajarte de la plataforma", aclaro, mirándolo. Mis ojos se centran en

suslabios fruncidos mientras lucho por ignorar la reacción que mi cuerpo está teniendo ante el
peso de él presionado cómodamente contra mí.
"¿Era?" Su aliento es cálido en mi cara mientras sus ojos se mueven de un lado a otro
entrelos míos.
“Básicamente te salvé la vida”, respondo riendo.
La boca de Max se contrae en una sorprendente sonrisa lobuna mientras sus ojos
baja hasta mis labios. "No creas que estamos a mano ahora".
Nos miramos fijamente por un momento en una especie de shock antes de que la voz de
Chad nos interrumpa. "Estaba enganchado a la línea de seguridad, por lo que estaba
perfectamente a salvo".
Parpadeo para salir de este trance y murmuro: "Gracias, Chad", molesto porque el guía
hizo estallar nuestra pequeña burbuja de... ¿coqueteo? ¿Max Fletcher estaba coqueteando
conmigo hace un momento?
Me lanza una mirada concisa antes de retroceder lo suficiente como para dejar un
espacio entre nosotros. Pero no puede pasar desapercibido que su mano permanece
firmemente en mi cadera.
"¡Eso fue asombroso!" Everly chilla y Max se gira para mirar por encima del hombro y
ver que Everly ha llegado a la siguiente plataforma y está de pie con el guía.
Su cuerpo se hunde con alivio y su mano aprieta mi cadera por reflejo antes de soltarse
por completo. "¡Buen trabajo, chico!"
"¡Papá, tú sigues!" Everly vuelve a llamar.
La nuez de Max se desliza por su garganta mientras Chad nos desconecta para desenredar
nuestras líneas. A continuación, conecta el carrito con cremallera de Max al cable. “¿Listo,
papá grande?” Chad dice con una sonrisa tonta.
"Es el Sr. Fletcher", le gruñe Max al tipo.
"Hola, chica". Chad me mira. "Sonríele a este tipo otra vez... Creo que le ayuda con su
estado de ánimo".
"¿Qué?" Max ladra y, sin previo aviso, Chad lo empuja por el cable para que lo lleve.
Me río del grito femenino que se escapa de la boca de Max cuando sale por primera vez.
No parece estar divirtiéndose mientras agarra su línea como si estuviera abrazando una
manta de seguridad. Cuando llega a Everly, ella lo anima y se ríe lo suficientemente fuerte
como para que todo el curso de aventuras lo escuche. Cuando queda atrapado en la
plataforma, sus bracitos rodean con fuerza a su padre, así que rápidamente saco mi
teléfono y hago zoom para tomarles una foto. Realmente son tan adorables. Creo que Chad
cometió un error antes. No es mi sonrisa lo que ilumina el comportamiento hosco de Max. Es
Sin duda.
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"Esto se ve increíble, Michael", digo, de pie junto a la parrilla afuera, donde el chef que ha
estado cocinando para mí durante años está asando brochetas de camarones, pollo y carne.
"Espera hasta que veas lo que tenemos cocinando dentro", dice Michael, dándome un
codazo suavemente y señalando a un miembro del personal que trajo con él esta noche.
"Oh, ya probé los macarrones con queso". Me doy palmaditas en el estómago. "Trabajas de
maravillas. Gracias por ganar dinero extra con tan poca antelación”.
"¡En cualquier momento!" Michael responde justo cuando suena el timbre de mi puerta.
"Están aquí", grita Everly, corriendo hacia la cubierta desde el área de la piscina donde
ha estado inflando flotadores durante casi una hora. "¡Yo abriré la puerta!" Ella pasa a mi
lado descalza y vestida únicamente con su traje de baño.
Yo sonrío. Maldita sea, desearía que pareciera tan emocionada cada vez que la recogía los
fines de semana en casa de su madre. Quizás alejarla de mis amigos no fue la mejor idea. Me
uno a ella en la puerta principal y veo a Josh sosteniendo a su pequeño niño de ojos marrones
en su cadera.
"Mierda, Julianna se ha vuelto grande", dejo escapar honestamente.
"El lenguaje, Max", regaña Josh, y me estremezco cuando veo a dos niños lo
suficientemente mayores como para entender mis malas palabras flanqueando a Josh.
También son chicas de cabello castaño que se parecen mucho a su tía Lynsey. “Este es Lennon y
Clara. Lennon es un nuevo adolescente y Claire tiene la friolera de diez años”.
"No es necesario decir nuevo". Lennon pone los ojos en blanco y se

cruza. sus brazos sobre su pecho.
Josh me lanza una mirada desesperada mientras los dedos de Everly rodean mi
mano. Ella se arropa detrás de mí y de repente se muestra muy tímida. Le doy un
apretón tranquilizador. "Bueno, Everly tiene once años, así que ustedes, chicas,
deberían tener toneladas de cosas de qué hablar".
"Papá", gime Everly y pone los ojos en blanco tal como lo hizo Lennon.
"¿Quieres llevar a las chicas y mostrarles tu habitación?" Pregunto, desesperada por
superar la fase de poner los ojos en blanco de la noche.
“Quiero ver tu habitación”, chirría Claire, salvándonos a todos de una fatalidad
incómoda. O “Ciudad Incómoda”, como diría Cassandra.
Lennon mira a Josh con una mirada demasiado fría para la escuela, pero sigue a las
niñas al interior de la casa y sube la escalera de caracol.
“Amigo… si termino con tres chicas en mi vida… envía whisky. Lotes
y mucho whisky”, dice Josh, moviendo a Julianna hacia su otra cadera.
Me río y escucho la voz de Lynsey chirriar detrás de Josh. "Estás en mi camino, nena".
Josh entra para revelar a su esposa, Lynsey, cargada con una bolsa de playa, tres
chalecos salvavidas, un fideos para la piscina y una tabla redonda de embutidos
rebosante de carnes y quesos.
"Te dije que tenía toda la comida cubierta". Le lanzo una mirada a mi amigo mientras
tomo el tablero de las manos que luchan de Lynsey.
"Ella no quiso escuchar", resopla Josh, mirando a su esposa con una mirada de
complicidad. “La charcutería no es comida. ¡Es la vida!" Proclama Lynsey, pareciendo
un poco menos
estresada ahora que se lo he quitado de las manos. "¡Veamos este gran grupo del que Josh
no se callaría!"
Coloco la tabla de embutidos en la cocina donde el asistente de Michael está
preparando un buffet y llevo a Josh, Lynsey y Julianna afuera. Lynsey instantáneamente le
pone un chaleco salvavidas a Jules, quien se ve bastante cómoda en los brazos de su
padre y no está ni cerca de estar lista para meterse en el agua. Everly, Lennon y Claire
pasan rápidamente a nuestro lado, sin perder tiempo saltando del trampolín. Observo con
cautela por un momento y me siento aliviado cuando veo que son buenos nadadores. No
necesito realizar dos rescates acuáticos esta semana.
Miles y Kate aparecen a continuación, acompañados de un adorable niño pelirrojo

llamado Tucker. Tiene cuatro meses pero parece que va a ser un matón.
como su papá. Luego llegan Dean y Norah, y me tomo un momento para felicitarlos por su
compromiso que ocurrió hace un par de meses en un concierto. Conozco a Dean desde hace
años y estaba seguro de que conmigo sería un soltero terminal hasta que fuéramos viejos y
grises. Supongo que se enamoró de algo más que de los croinuts de Norah.
Llevo a Norah a mi dormitorio/oficina para que firme algunos

documentos. eso apareció para ella esta semana.
"Esto es raro firmar papeles en tu habitación", dice Norah con una
sonrisa.reír. "No podía creer que no estuvieras en la oficina esta semana".
“Créame, aquí se trabaja más que dormir. ¿Por qué la gente sigue enloqueciendo porque
no estoy en mi oficina? Pregunto, entregándole un bolígrafo y abriendo el documento en las
páginas que necesita firmar. "No soy muy adicto al trabajo, ¿verdad?"
Las cejas de Norah se levantan. “Seamos honestos, Max. Eres el director ejecutivo de
Industrias Fletcher. Probablemente deberías haberme entregado a uno de tus gerentes de
clientes hace meses”.
Me encojo de hombros. “Mantengo a todos mis clientes favoritos. Además, soy un

inversor en su franquicia, así que ayudarte a ti me ayuda a mí”.
“Te lo agradezco, pero serás padre de tiempo completo este verano. Tienes que dejar
pasar algunas cosas y disfrutar tu tiempo con Everly”. Ella tiene una mirada suave en sus ojos
y juro que veo su mano tocar su estómago.
Estaba a punto de hacerle una pregunta cuando somos interrumpidos por Kate
golpeando el control deslizante de la cubierta. La abre y sus ojos recorren la habitación.
"Así que aquí es donde ocurre la magia del millonario Max". Mueve las cejas lascivamente y
pasa la mano por el edredón que cubre mi cama tamaño king. "Me gusta el color. Es muy
Christian Grey de tu parte.
“¿Podrías dejar de hacer chistes sobre Christian Grey?”
“Eres el tipo más rico que conozco en la no ficción. Christian Grey es el tipo más rico que
conozco en la ficción. Me encanta establecer paralelos en mi vida. Ahora muéstrame tu
habitación roja del dolor”.
“No hay ningún cuarto rojo del dolor en esta casa. Y en esta casa no ocurre ninguna
magia. Esta casa es para mi hijo”, gimo con irritación, pasándome una mano por el pelo.
Nunca traigo mujeres aquí. Ni siquiera cuando Everly está en casa de su madre. Prefiero
mantener mi vida de soltero en Boulder muy separada de mi vida con Everly. La mayoría
de las mujeres con las que me acuesto ni siquiera saben que tengo un hijo.
Kate no parece creerme. “¿Qué pasa con esa chica en Aspen?

¿Yo conoci? ¿Nunca ha venido de visita a Boulder? "No...
lo que hago en Aspen se queda en Aspen".
"Así que ahí es donde está la habitación roja". Kate se ríe y Norah mira.
decididamente incómodo.
"Guardemos las cosas sucias para tus libros, Kate". envuelvo mi brazo alrededor ella y
hace un gesto hacia la puerta. "Esta conversación requiere alcohol".
"Sólo estoy tratando de entenderte, Max", afirma Kate, mirándome especulativamente. "Todo
millonario tiene un problema".
Exhalo por la nariz. "Vaya, realmente me encanta verte, Kate".
Salimos justo cuando llegan Sam y Maggie. Sam es dueño de Tire Depot en la ciudad y ha
realizado todo el trabajo en los vehículos de construcción de mi papá durante años, así que lo
conozco bastante bien. A su esposa, Maggie, no la conozco tan bien
porque no es originaria de Boulder. Ella es la hermana pequeña de Miles y, aparentemente, fue
todo un calvario cuando los dos se conectaron. Pero, obviamente, todos superaron
ese pequeño contratiempo porque se casaron durante el invierno y parecen estar bien.
"Entonces Max... Dean estaba diciendo que tu ex esposa estará fuera del país durante el
verano", dice Kate, sosteniendo una botella de cerveza en la mano mientras su bebé está
atado a su pecho en un pequeño envoltorio. Es una mirada que sólo Kate podría lograr. “¿Qué
hace Everly mientras estás en el trabajo todo el día?”
"De hecho, contraté a una niñera", respondo y tomo un sorbo de mi whisky, haciendo
lo mejor que puedo para no dejar que mis pensamientos se centren en Cassandra
nuevamente.
Después de nuestro pequeño día de curso de cuerdas de ayer, hoy les di un amplio
margen a ella y a Everly. Los pensamientos que tuve al ver su exuberante figura atada con
todos esos arneses eran muy inapropiados.
Necesito echar un polvo.
Lo cual será casi imposible ahora que tengo a Everly cerca.
verano. Así que necesito controlar mis pensamientos sucios sobre la niñera.
Más allá de los pensamientos indecentes que tenía sobre Cassandra, también tenía algunos
pensamientos sorprendentemente saludables. Olvidé lo divertido que es compartir la alegría de
las experiencias de Everly con otra persona. No he tenido ese sentimiento
de familia feliz desde que Everly tenía un año y Jessica y yo todavía estábamos casados. Cada
vez que Everly hacía un chiste o reía de alegría, Cassandra y yo compartíamos una mirada de
complicidad que decía... este niño es el mejor.
Se sintió… agradable.
Por eso necesito volver a la oficina la semana que viene y dejar de tener momentos
familiares felices con Cassandra y Everly. Cassandra es una empleada. Nada mas.
"¿Dónde encontraste a esta niñera?" Kate pregunta, ajustándose su vestido rojo.

cola de caballo. "Puede que necesite uno una vez que Tucker sea un poco mayor".
"En realidad, una agencia de niñeras en la ciudad".
"Oh, genial, no sabía que teníamos uno de esos".
Me encojo de hombros. “Los candidatos no fueron nada impresionantes. Pero
el dueño "Mi hermana fue entrevistada y Everly se enamoró de ella".
"Eh", resopla Kate. “¿Son adolescentes o estudiantes universitarios que están en
casa durante el verano?”
Sacudo la cabeza. "La chica que contraté es mayor en
realidad". “¿Como una abuela mayor?” Kate pregunta
con curiosidad.
"No una abuela, no".
"Tiene veintiséis años", dice Josh, tosiendo en su
puño. Desvío una mirada acusadora hacia él.
Él se encoge de hombros. "Ella te lo sacará eventualmente".
"¿Veintiseis? No es mucho más joven que nosotros”, espeta Kate intencionadamente.
"Bueno, excepto Maggie... al menos ella es mayor que el bebé ingenioso del grupo", dice
Kate con voz de bebé.
Maggie pone los ojos en blanco y se inclina hacia Sam mientras tengo un flashback de
ese maldito guía de Chad que me acusó de ser el padre de Cassandra. Sólo soy ocho años
mayor que ella. ¿Qué carajo le pasó a ese tipo? La diferencia de edad entre Maggie y Sam
tiene que ser mayor que eso.
“¿Qué hacía antes de ser niñera?” Kate continúa, incesante como siempre.
Presiono mi dedo contra mis labios. “¿Lo

mantendrías bajo?” "¿Por qué?" Kate me mira
parpadeando.
"Porque ella vive en la casa de huéspedes y no quiero que
piense estamos hablando de ella”.
Kate desvía su mirada hacia la pequeña casa blanca ubicada a lo largo del arroyo que fluye cuesta
abajo. "¿Ella está allí ahora
mismo?" "Eso creo."
"¿Por qué no está ella aquí con nosotros?"
Me resisto. “Ella es niñera durante el día. No de noche. No quería que pensara que
tenía que trabajar”.
“Pero ella es una adulta. ¿Seguramente le gusta el alcohol y las conversaciones adultas?
Kate se queda inexpresiva, mirándome como si hubiera cometido un pecado imperdonable.
"No parecía profesional", argumento.

"Dios mío, los hombres son los peores", espeta Kate y empuja su cerveza en el pecho de
Miles y sale corriendo hacia la casa de huéspedes, con el bebé todavía apretado contra su
pecho.
Me vuelvo hacia Miles. "¿Qué está haciendo tu esposa?"

Miles me lanza una media sonrisa. "Si tuviera que adivinar, diría que va a hacer una
nueva amiga".
"Ella está haciendo una nueva amiga", confirma Dean, apoyando su mano en mi hombro.
“¿Podemos detenerla?” Pregunto, viendo a Kate quemar goma todo el camino hasta
la casa de Cassandra. Realmente no quiero que Cassandra esté aquí ahora. Estoy tratando
de alejarme más de ella, no de acercarme.
Dean suspira profundamente. “Kate ha sido una de mis amigas más cercanas durante
años y la respuesta es siempre no."
Me pellizco el puente de la nariz. "Estoy tan feliz de que hayan venido".
"¡Yo también!" Lynsey dice con una sonrisa brillante, claramente sin darse cuenta de
mi sarcasmo.
La música baja desde la cubierta del Fletchpad hasta las ventanas abiertas de mi pequeña
casa. Max dijo que iba a tener compañía esta noche y, por supuesto,
Por supuesto, no lo tomé como algo personal cuando me dijo que no necesitaba unirme a ellos.
Sólo soy la niñera. No soy un amigo. Y honestamente, este es mi tiempo libre. Debería
poder relajarme, descansar y "hacer menos".
Aún así, me encuentro mirando por la ventana desde mi cama alta y disfrutando de la
vista de las bombillas Edison que brillan sobre la gran polla de Max...
¡Quiero decir cubierta! Jesús.
Parece que ha reunido un pequeño grupo agradable de amigos allí. La mayoría de mis
amigos se han mudado de Boulder. Tuve suerte de que Dakota todavía estuviera presente
porque perdí contacto con casi todos los demás. Y corté contacto con toda la gente que
conocí en Denver. Cuanto más espacio tenga de esa vida, mejor.
El sol apenas comienza a ponerse cuando un par de chicas que parecen tener la edad de
Everly chapotean con ella en el agua. El aroma de la carne asada se filtra en mi cabaña y
hace que mi estómago gruñe.
Uf, esto es estúpido.
¿Por qué quiero estar ahí afuera? ¿Porque creo que Max es jodidamente hermoso y no
podía dejar de notar cómo seguía mirando mis piernas en su auto ayer cuando regresamos
del circuito de cuerdas? ¿Porque me encantaba la forma en que le sonreía a Everly en lugar
de a la cámara cada vez que les tomaba una foto? ¿Porque verlo con traje es terriblemente
sexy, pero verlo con jeans y una camiseta gris con marcas de sudor por el arnés es de lo que
están hechos los sueños húmedos?
Puaj. No, soy asqueroso.

Saco mi teléfono.
Yo: Tienes que invitarme a salir el próximo fin de semana.
Dakota: Girame el brazo, ¿por qué no? ¿Qué está sucediendo?
Yo: No puedo permitir que un millonario adicto al trabajo tenga más vida que
a mí.
Dakota: ¿Qué está haciendo Zaddy exactamente?
Yo: Está teniendo una fiesta en la piscina.
Dakota: ¿Y no fuiste invitado?
Yo: En realidad no... quiero decir, ¿algo así? Pero me di cuenta de que él no me
quería venir.
dakota: ¿por qué dices eso?

Yo: Porque soy la niñera y fue como una invitación de cortesía. Odio estar aquí ahora
mismo. Me veo patético. Vamos a disfrazarnos y salir el próximo fin de semana. Haz
que parezca que realmente tengo una vida.
Dakota: Tu deseo es mi orden.
Yo: Necesito encontrar a un chico que me distraiga del Zaddy.
Dakota: Sabía que trabajar desde casa esta semana sería una receta para el desastre.
Yo: No tienes idea. Te lo contaré todo mientras tomamos unas copas.
dakota: no puedo esperar. Veré qué pasa en la ciudad. Manténganse al tanto.
Un golpe en mi puerta me hace sentarme en mi cama con los ojos muy abiertos. Miro
hacia abajo desde el loft y veo una melena pelirroja afuera de mi puerta.
"Oh, Dios", murmuro nerviosamente, arrastrando mi gran trasero por la escalera gigante
para ver quién llama a mi puerta. Si tuviera que adivinar, los adultos quieren emborracharse y
esperan pagarle a alguien sobrio para que cuide a los niños. Odio ser una niñera adulta.
De repente se siente muy patético.
A regañadientes, abro la puerta y mis labios se abren en shock ante la persona que está allí.
“¿Carta de amor de Mercedes Lee?” Miro al bebé atado a su pecho, mi cerebro no puede
calcular la combinación de mi novelista romántico erótico favorito parado frente a mí... con
un bebé.
Sus labios se separan en una sonrisa deslumbrante. "Oh, Dios mío, ¿lees mis libros?"
“Yo…yo…” Mi voz se queda atrapada en mi garganta. "Sí. Y te sigo

Instagram. Entonces… sí… te juro que no soy un acosador”.
"¡Me encantan los acosadores!" Ella se ríe y da un paso hacia adentro. “¿Te importa
si entro?”
"Seguro." Me aparto y observo a Mercedes caminar por mi pequeña casa, sintiendo que
debo estar en medio de un sueño febril porque no hay manera de que la mujer cuyos libros he
estado leyendo durante los últimos seis meses esté parada en mi lugar de residencia. ahora.
"El típico Max... ni siquiera puede hacer que una casa pequeña parezca básica". Ella
baja al baño. "¡Dios mío, incluso el baño es sexy!" Ella reaparece y le da unas palmaditas
en la espalda a su bebé. "Esta es una plataforma dulce".
"Sí, es realmente agradable", ofrezco, sintiendo mi boca seca. "El dormitorio está arriba
de esa escalera".
"Fresco." Ella asiente pensativamente. "¿Cual era tu nombre?"

"Acogedor", respondo rápidamente.
"¿Te gusta cálido y acogedor?" pregunta Mercedes.
Asiento y sonrío como un idiota.
“Es decir, poner ese adorable nombre en un libro”, dice inexpresiva.
"¿De verdad lo harás?" Respondo entrecortadamente. Mi histeria de fangirl está
arrasando contoda su fuerza.
"Oh sí." Ella vuelve a asentir pensativamente. “Mi verdadero nombre es la vieja y aburrida Kate.
Mercedes es mi seudónimo para poder sentirme elegante”.
"Está muy bien." Dios mío, Mercedes Lee Loveletter me acaba de decir su nombre real. Me
sientotan jodidamente genial ahora mismo.
"Ven y tómate una copa con nosotros".
Ella sale de mi cabaña y hago una pausa, sorprendida de que Max sea amigo de un
autor. Parece demasiado tenso para tener una amiga tan genial como Mercedes Lee
Loveletter.
"No quiero interrumpir", ofrezco débilmente desde la puerta mientras miro
Nos levantamos para ver a todos mirándonos como si fuéramos un par de animales de
zoológico. “No estás interrumpiendo. Estás invitado. Formalmente... por uno de los
autores más vendidos
del New York Times . ¿De verdad vas a decir que no a tomar una copa con un autor de gran éxito?
Lamo mis labios pensativamente. "No... pero ¿puedo ser muy tonto y pedirte que firmes
mis libros primero?"
“¿Tienes mis malditos libros de bolsillo ahí? Dios mío, sí. voy a
firmar sacarles la mierda. ¡Sácalos!
Mercedes, quiero decir... Kate, firma mis libros y nos tomamos una selfie rápida en mi
pequeña casa antes de que ella me lleve a la terraza donde se lleva a cabo la fiesta. Everly me
saluda desde la piscina, haciéndome sentir bienvenida, pero la expresión del rostro de Max me
hace luchar por caminar.
Parece... incómodo.
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Mis ojos están fijos en Cassandra mientras ella se sienta con todas las damas y habla
animadamente. Estallan en carcajadas y, por la forma en que gesticula, puedo adivinar que está
contando historias sobre el circuito de cuerdas. ¿O tal vez su experiencia de casi ahogarse?
Demonios, han pasado
muchas cosas en una semana, por lo que probablemente no le falte contenido.
Ella parece estar encantando a todos ellos de la misma manera que logró cautivarme a
mí esta semana. Es una locura pensar que pasé de odiar toda su filosofía de vida y debatir
sobre despedirla a sentirme extrañamente protectora con ella con todas esas mujeres. Espero
que se estén riendo con ella y no de ella.
No es que crea que ella sea ridícula. Quiero decir... presentarse a esa entrevista de trabajo
vestida de teñido anudado fue bastante cómico, pero como conocí a Cassandra la semana
pasada, puedo decir que esta filosofía de vida de "hacer menos" es una fachada para algo. Lo
que no sé. Pero tengo
la extraña sensación de que ha hecho más con su vida que trabajar en Subway. Por qué se esconde,
aún está por
ser visto.
“¿Me escuchaste, Max?” Pregunta Dean, desviando mi atención de las damas.
"¿Qué? No lo siento. ¿Qué dijiste?"
Dean se ríe y me golpea con una mirada de incredulidad. "Dije que estamos embarazadas".
"¿Quién está embarazada?" Ladro.

“Norah y yo”.
"¿Hablas en serio?" Me quedo boquiabierto y miro a mi alrededor, al grupo de chicos que
parecen estar ya al tanto.
Dean se ríe y se ajusta sus gafas de montura oscura. “En realidad no es algo con lo que
bromees,así que sí. Lo digo en serio."
"¡Mierda, hombre, felicidades!" Abrazo a Dean y le doy una palmada en la espalda.
"Eso esincreíble. No lo vi venir tan rápido. ¡Acabas de comprometerte!
"Lo sé." Dean se ríe de nuevo y toma un sorbo de su IPA. "No estaba exactamente
planeado,pero ambos estamos muy contentos por ello".
"Como deberías ser". Choco mi vaso con el suyo y tengo recuerdos de Jessica teniendo a Everly.
Éramos muy felices en aquel entonces. Y enamorado. O eso pensé. Nunca vi lo que venía.
Rápidamente desecho ese pensamiento. "Convertirse en padre es la experiencia más increíble".
"Sí, no puedo esperar... aunque puedo porque Norah realmente quiere

tener casarse antes de que nazca el bebé”.
"Puedo entender eso", respondo con conocimiento. Jessica y yo tuvimos una situación
similar recién salidos de la universidad.
"Por eso quería hablar contigo". Dean me mira con una expresión extraña. "Norah quiere
casarse antes de que nazca el bebé, lo que significa que a más tardar este otoño, y bueno...
todos los buenos lugares ya están reservados".
“Está bien…” respondo, todavía preguntándome cómo me involucra esto.

"Queremos algo pequeño con espacio para una tienda de campaña al aire libre... tal vez
una pequeña vista panorámica... como un pequeño arroyo o algo así".
Mis ojos se elevan hacia el cielo. "Ya veo lo que me dices."
"Algo como..." Señala mi propiedad con una sonrisa de comemierda en su rostro.
Suspiro profundamente. "¿Decano?"

“¿Max?”
"¿Te gustaría usar mi casa para tu boda?"
Dean finge sorpresa mientras coloca una mano sobre su pecho. “¿Quieres ser el anfitrión
de nuestra boda? Vaya, máx. Quiero decir... chico... no estoy seguro... tendremos que pensarlo
un poco...
¡diablos, sí!
Me río y lo alejo de mí. "Eres tan sutil como una roca que cae en mi piscina, Dean Moser".
"Lo sé." Él sonríe alegremente y se lleva la mano a la boca para gritarles a las chicas
junto a la piscina. "¡Cariño, Max dijo que sí!"
"¡Sí!" Escucho un chillido agudo de Norah y todas las chicas se inclinan hacia él.
para descubrir qué le entusiasma.
"En serio, Max, eres el mejor". Me rodea con el brazo y
Mira hacia mi extenso patio trasero. "Esto va a ser perfecto".
"¿Ya tienes una fecha en mente?"
“¿Quizás pensando en mediados de octubre?”
Sonrío y sacudo la cabeza. "Haré que mi asistente limpie mi agenda".
Miles sostiene su cerveza. “Felicidades, decano. Estoy feliz por ti. Será
Es bueno agregar otro niño al grupo”.
"Ojalá sea un niño", dice Dean, chocando su vaso con el de Miles. “No es que no quisiera a
una chica. Pero no confiaría en que su hijo y mi hija crecieran juntos”.
"Me parece bien." Miles se ríe y dirige su atención a Sam. "Ahora es tu turno."
Sam niega con la cabeza. “El hecho de que todos ustedes, locos, estén saliendo niños no
significa que nosotros lo estemos. Maggie y yo estamos disfrutando de nuestro tiempo solo
nosotros dos”. Sam le guiña un ojo al grupo.
Miles gime. "Esa es mi maldita hermana de la que estás hablando, hermano". "Acabas
de decirme que querías que tuviéramos un bebé", argumenta Sam con una
reír. "Sabes cómo se hacen los bebés, ¿verdad?"
Miles parece enfermo. "Necesito más cerveza".
Después de comer, empieza a oscurecer, así que hacemos que los niños se pongan pijamas
y se acurruquen en la sala del cine para ver una película. Everly parece muy feliz de tener
amigos. En realidad, nunca la he dejado hacer y me doy cuenta de que necesito cambiar eso.
Las señoras trabajan para que las niñas se instalen, así que me dirijo al arroyo para
encender un fuego en la playa. Cassandra es la primera en acompañarme con una bebida
fresca en la mano.
"Lamento haber interrumpido tu fiesta, haber comido tu comida y bebido tu
alcohol. Mercedes… quiero decir… Kate no es una persona a la que es fácil decirle que no”.
“Oh, créeme, lo sé”, respondo, agitando el fuego con un palo largo y lanzando chispas al
aire. “Y no te preocupes por eso. No te estás estrellando en absoluto. Estabas invitado”.
Hace una mueca y se sienta en una de las sillas Adirondack. “Casi me desmayo cuando
abrí la puerta. He estado leyendo compulsivamente los libros de Kate durante los últimos
meses”.
Mis cejas se levantan con complicidad. "Por eso no podías entregar el informe de tu
propio libro".
Ella asiente con pesar con una pequeña risa avergonzada. "Me temo que sí.
Dios, me encantan sus cosas”.
"Ella tiene mucho talento... nunca he leído su trabajo".
"¿Por qué no?" Cassandra me mira, sus ojos redondos brillan a la luz del fuego.
Solté una carcajada. "No creo que sea exactamente su grupo demográfico objetivo".
Ella se encoge de hombros y toma un sorbo de cerveza. "Quizás deberías. Podría
ayudarte a relajarte un poco”.
Hago una pausa en mi trabajo sobre el fuego. “¿Necesito recordarte que ayer fui a
hacer tirolesa?”
"Y gritaste como una niña al menos media docena de veces". Su Los
hombros tiemblan con una risa silenciosa mientras cubre su sonrisa.
Le señalo con un dedo acusador. “Me prometiste que en el auto
Nunca vuelvas a hablar de eso”.
Ella se inclina y ahora se ríe a carcajadas. El sonido viaja directo a mi ingle. Ella se
recompone y exclama: “Prometí que no hablaría de esto delante de otras personas. Nunca dije
que no me burlaría de ti en privado”.
La palabra privado me hace pensar en mi polla. Dios, soy un desastre. Hago lo mejor que
puedo para fruncir el ceño a la niñera, pero verla riéndose para sí misma es demasiado
adorable como para no sonreír. Su piel pálida brilla a la luz del fuego y estoy teniendo el
problema de volver a verla como una mujer y no solo como una niñera que contraté para mi
hijo.
Eso no es bueno.
Afortunadamente, el resto del grupo se une a nosotros, tomándose asiento alrededor del
fuego y distrayéndome de mis pensamientos impuros. Miles se acomoda en su propia silla,
con un Tucker profundamente dormido acurrucado cómodamente en sus brazos. Kate coloca
una manta sobre ellos, se inclina y le da un suave beso en la cabeza a su hijo antes de
encontrar los labios de Miles.
Miro hacia otro lado, luchando por verlos disfrutar de la vida como nuevos padres.
Nunca fue completamente así entre Jess y yo.
"Julianna se quedó dormida en el sofá", dice Lynsey, sentándose en el sofá de Josh.

regálate en la silla a mi lado.
“¿Está bien ahí arriba sola?” Pregunto, volteándome para ver si puedo ver a los
niños desde aquí abajo.
"Puedo subir y sentarme con los niños si quieres", ofrece Cassandra, sus ojos pasan
de Lynsey a mí.
"¡Dios no!" Lynsey despide a Cassandra. “Lennon la está mirando. Una gran ventaja
de tener una sobrina adolescente. Niñera incorporada”.
“¿Everly les dejó elegir al menos la película?” Pregunto, queriendo asegurarme de
que esté siendo hospitalaria con sus nuevos amigos.
“Lo hizo”, responde Lynsey con una sonrisa. "Ella y Claire parecen
estar llevarse bien. Están haciendo pulseras de la amistad mientras
hablamos”.
Mis ojos encuentran los de Cassandra mientras mira hacia la casa, tratando de vislumbrar
a los niños también. Me gusta que esté interesada en mi hija... incluso cuando no está
trabajando.
“¿Puedes creer cuánto han cambiado nuestras vidas?” Dice Kate, estirando sus
chanclas hacia el fuego. "Solíamos ir de fiesta a Pearl Street y ahora hablamos de películas
para niños y niñeras incorporadas".
"Sam y yo todavía podemos divertirnos", afirma Maggie con una sonrisa, mostrándole
edad temprana.
"Puedes divertirte, Sparky", se queja Sam. "Prefiero quedarme en casa contigo".
“Pobre abuelo”, bromea Maggie, extendiendo la mano para pasar los dedos por la barba
roja de Sam. “¿Estás listo para irte a dormir ahora? ¿Debería llevar la silla de ruedas?
"Estoy listo para acostarme contigo", responde, lanzándole una mirada perversa.
"Hermano... hermana". Miles niega con la cabeza y mira a Sam con una mirada de
"joder
y descubrirlo" que hace reír al grupo.
"¿Cuál es la diferencia de edad entre ustedes dos de todos modos?" Casandra pregunta:
observando a todos embelesados y fascinados.
“Nueve años”, responde Maggie. “Yo tengo veinticuatro años y Sam tiene treinta y tres.
Está más que preparado para tener hijos, pero primero quiero pasar un par de años con mi
marido”.
"No me quejo ni un poco". Sam se lleva la mano de Maggie a la boca y la besa dulcemente.
Es una muestra de afecto difícil de ver porque no puedo imaginarme tener eso alguna vez.
“Juguemos a dos verdades y una mentira”, sugiere Kate, sus ojos bailando a la luz del
fuego de una manera casi aterradora. Se vuelve hacia Casandra. "Acogedor, ya que tú eres la
carne fresca aquí esta noche, tú ve primero".
"Oh... um... está bien". Cassandra se mueve en su silla y toma un gran trago de su
bebida mientras reflexiona sobre lo que está a punto de decir. No puedo evitar mirarla con
curiosidad, egoístamente interesado en aprender más sobre la misteriosa mujer que contraté
para cuidar a mi hijo durante todo el verano.
“Está bien… aquí vamos. Soy un carpintero experto, obtuve mi licenciatura.
Me gradué a los diecinueve años y odio las palomitas de maíz”.
El grupo hace una pausa mientras miran a Cassandra como si su rostro revelara su verdad.
Entrecierro los ojos, observándola sonreír y morderse el labio de esa manera deliciosa que
siempre me hace notar lo grandes que son sus labios.
"La de la universidad es mentira", dice Kate, recostándose en su silla. "Tu cara se
contrajo cuando dijiste eso".
"Estoy de acuerdo", interviene Lynsey a continuación.
"Déjame ver tus manos", solicita Sam, y Cassandra gira sus manos.
hacia arriba. “De ninguna manera eres carpintero. Tus manos se ven demasiado suaves”.
Estoy de acuerdo con Sam, y cuando todos terminan de adivinar, Cassandra
revela su mentira. "Me encantan las palomitas de maíz".
"¿Qué?" exclama el grupo.
“¿Te graduaste de la universidad a los diecinueve años?” Josh saca las palabras de mi
boca.
Ella asiente y se encoge de hombros. “Había obtenido mi título de asociado antes de ser
incluso después de la escuela secundaria”.
“¿Entonces estamos sentados al lado de un genio extraño?” Kate se ríe. "¡Fresco! Di
algo inteligente”.
Cassandra niega con la cabeza y señala a Josh. “Estoy sentado al lado de un médico,
sin mencionar al resto de ustedes que tienen mucho éxito en sus campos. Sólo soy la
niñera. Lo másinteligente es permanecer en silencio”.
Todos se burlan pero finalmente reanudan el juego y se mueven alrededor del círculo
en busca de más verdades y mentiras. Intento participar, pero mi mirada se vuelve
continuamente hacia Cassandra. ¿Por qué excluiría su educación universitaria de su
currículum? Eso no tiene sentido.
Cuando llega mi turno, estoy tan ensimismado que ni siquiera pienso antes de soltar:
"Mentiste en tu currículum".
Mis ojos se fijan en Cassandra, que se retuerce en su asiento. "¿Qué?"
"Nunca mencionaste ningún título universitario", acuso, ignorando que todos me miran
boquiabiertos.
Ella se lame los labios y se encoge de hombros. "La universidad no era un requisito para el
puesto de niñera".
“No, pero ¿por qué restarle importancia a tu educación?” Inclino la cabeza y observo su
lenguaje corporal.
“Porque no era relevante para el trabajo”, dice, luciendo ligeramente molesta mientras
deja su cerveza en el brazo del sillón.
"Parece que estás siendo reservado", respondo.
Cassandra se ríe torpemente y mira al grupo, evitando
contacto visual. "Lo siento, pero la historia de mi vida realmente no es de tu incumbencia".
"Estás cuidando a mi hijo durante el verano", espeto, con la mandíbula tensa por la
irritación. "Eres absolutamente asunto mío".
Sus ojos se abren y saltan hacia los míos ante mis palabras posesivas.
"Max", murmura Josh a mi lado, pero lo ignoro.
“¿Por qué esconder esa parte de ti mismo?” Continúo, sin querer dejar esto pasar.
“No estoy curando a los enfermos ni subiendo la escalera corporativa. ¿Por qué importa lo
que incluyo en mi currículum?
Mis dientes crujen mientras lucho por no perder los estribos. No me gusta que me esté
ocultando una mierda. No, no necesito saberlo para confiarle a ella a mi hijo.
Ella me demostró su valía esta semana y me siento bien al contratarla. Sólo... quiero saber algo
real sobre ella. Cualquier cosa que haga que esta persona con una filosofía empresarial frente a
mí me haga feliz o no.
sentido.
“¿Qué tipo de carpintería haces?” Pregunto, cambiando de táctica para ver si ella también
será reservada sobre eso.
Cassandra se ríe secamente y golpea los brazos del sillón con las manos. "I
hacer tablas de charcutería, ¿vale?
“¿Charcutaqué?” Lynsey interviene, su voz prácticamente chilla.
con deleite. "¿Hablas en serio?"
La mirada de Cassandra se aparta de la mía y se suaviza cuando aterrizan en Lynsey.“Sí,
son fáciles de hacer y el acto de lijar madera me resulta realmente satisfactorio. Solía tener
una gran colección de tablas que hacía, pero mi amiga Dakota las vendía todas en su tienda de
camisetas en el centro”.
"¿Por qué no haces más?" Kate pregunta con curiosidad.
“Porque me mudé de mi taller y realmente no tengo una buena configuración aquí.
Créeme, no me quejo”. Ella dispara desafiante
ojos hacia mí. “Me encanta la casa de huéspedes. Pero todavía no he encontrado otro lugar
paratrabajar en ellos. Al final encontraré algo. Todavía me estoy adaptando aquí”.
"Eso es realmente genial, Cozy", ofrece Maggie con una sonrisa.

"Y tengo algunos callos, te lo haré saber". Cassandra centra su atención en Sam. "¿Ver?"
Sam mira sus manos más de cerca esta vez. "Juego de niños. Ven a Tire Depot y monta
neumáticos con Miles y conmigo en algún momento. Eso realmente fortalecerá tus manos”.
"Suena genial", responde con una sonrisa que desearía que estuviera
dirigidaa mí, no al maldito Sam.
“Se aprecia mejor como deporte para espectadores”, añade Kate con un guiño.
"Confía en mí."
El juego se reanuda y me siento y tomo un sorbo de whisky, reflexionando sobre el hecho
de que Cassandra me está ocultando cosas. Pensé que después de esta semana finalmente me
sentía más segura en mi decisión de contratarla, pero cuanto más aprendo sobre la mujer que
prácticamente invité a vivir conmigo, más me pregunto quién diablos es y por qué querría
siquiera ser niñera en primer lugar.
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Un golpe en mi puerta el sábado por la tarde me hace dejar mi libro para ver quién es. Mi
ritmo cardíaco aumenta cuando veo los anchos hombros de Max a través de la ventana. Me
escabullí a la cama temprano anoche antes de que sus amigos se
fueran porque no quería hablar con él al final de la noche después de lo acaloradas
que se pusieron las cosas por el fuego.
No sé qué diablos fue eso. Y odio que pelear con Max frente a todos sus amigos se
sintiera como una especie de juego previo tortuoso del que todos eran espectadores.
Maldita sea, ese hombre puede ser agresivo a veces. No es de extrañar que mi hermana lo
llamara cliente de alto mantenimiento. Sinceramente espero que no esté llamando a mi
puerta para despedirme. He tenido suficientes roces con eso para toda la vida.
Armándome de valor, abro la puerta y sostengo el marco para mantener el equilibrio

porque su cuerpo con vaqueros y camiseta es estúpido. "Oye, en realidad iba a enviarte un
mensaje de texto".
"¿Oh?" Pregunta Max, mirándome con curiosidad.

Siento la mandíbula tensa cuando me obligo a decir lo que voy a decir porque
necesito este trabajo. “Lo siento si tuve una pequeña actitud contigo anoche. Yo… tal vez
bebí demasiado”.
Mentira total.
Max niega con la cabeza con rigidez. "No debería haber
entrometido". “Sólo tenías curiosidad. Fui grosero”.
“Fui grosero”. Se lame los labios y hace una pausa por un momento. Él suspira
pesadamente y agrega: "Soy un hombre que está acostumbrado a conseguir lo que quiere".
El corazón se me sube a la garganta ante la perversa connotación que posee ese
comentario. Me armo de valor para responder: "Soy una mujer que a veces puede ser
bastante terca".
"Me di cuenta de." Una sonrisa aparece en sus labios y una vez más me pierdo en
pensamientos de lo besables que se ven. “De todos modos, no vine aquí para disculparme.
¿Vendrías conmigo? Quiero mostrarte algo."
Max da un paso atrás y yo frunzo el ceño con curiosidad mientras me calzo las chanclas
y lo sigo por el patio y alrededor de la casa hacia el garaje abierto de cinco puestos. Abre una
puerta que conduce a un área cerrada del garaje que parece una pequeña cueva de hombres.
Da un paso atrás y señala una gran mesa de trabajo que está
ridículamente organizada con un tablero perforado encima y un millón de herramientas
diferentes montadas.
“Antes de fundar mi propia empresa, solía trabajar en la construcción con mi padre.
Mucho trabajo de carpintería y demás. De todos modos, ya no hago mucho de eso, pero
todavía tengo todas estas cosas”.
“Está bien…” respondo confundido, mirando las herramientas eléctricas.
escondido debajo del banco.
"Puedes usarlo", añade Max secamente. "Para tus... tablas de embutidos".
"¿En serio?" Me giro y miro el espacio con renovado interés.
“Simplemente está aquí acumulando polvo, por lo que alguien podría aprovecharlo.
Puedes utilizar esto como tu taller personal o lo que sea. Aquí la temperatura está
controlada”. Toca un dispositivo en la pared y aparece una pantalla digital. Luego me entrega
un abridor de puerta de garaje. "Puedes conservar esto para entrar y salir sin tener que pasar
por la casa".
Sostengo el clicker en mi mano, mis ojos parpadean ante el shock que está
apoderándose de todo mi cuerpo. "Wow... esto es... realmente reflexivo, Max".
"No es nada", responde y se mueve para pararse torpemente en la puerta.
Desliza sus manos en los bolsillos de sus jeans. “Si necesitas madera, hay algunos restos en
el estante inferior, pero en la playa también hay varios trozos de árboles que se pueden cortar
para convertirlos en madera. Simplemente todavía no he llegado a cortarlos. Sólo déjame
saber si te gusta y puedo ayudarte con eso”.
“¿Tú… cortas tu propia leña?” Pregunto, con la boca repentinamente muy seca mientras
lo imagino sin camisa y reluciente de sudor mientras gruñe con cada movimiento de un
hacha.
Joder, esa es una imagen candente.

Max cruza sus musculosos antebrazos y se apoya contra la puerta. "Hago un Muchas
cosas por mi cuenta, Cozy.
Mi cuerpo cobra vida con el uso de mi apodo. Hay algo cuando lo usa que me hace
olvidar por completo el hecho de que es un adicto al trabajo corporativo, trajeado y
hambriento de poder que representa lo opuesto a todo lo que quiero de la vida.
Antes de que se dé vuelta para irse, inhalo profundamente y digo: "Oye... nunca tuviste
tu turno".
“¿Qué turno?” pregunta, mirándome con curiosidad.
“Las dos verdades y una mentira”. Mi sonrisa se siente temblorosa cuando él inclina la
cabeza y me mira con una determinación tan feroz que creo que necesito sentarme. Me apoyo
en la mesa de trabajo y finjo curiosidad mientras me pregunto si me estoy imaginando sus ojos
recorriendo mi cuerpo. "Vamos a oírlo."
"Está bien... déjame pensar". Sus cejas se arquean mientras se estira por encima de su
cabeza y apoya sus manos en la parte superior del marco de la puerta, mostrando una franja
de piel en su cintura que revela las líneas profundas de los huesos de su cadera que
desaparecen en su mezclilla. “Me gradué summa cum laude. Mi ex esposa me dejó por
otra mujer. Y odio las anchoas”.
Me río de su horrible mentira. Honestamente, es terrible en este juego. El hombre es
millonario, claramente muy inteligente, y todo el mundo odia las anchoas. Mis ojos beben
de su cuerpo increíblemente perfecto y respondo: "Tu ex es heterosexual, así que esa es la
mentira". Aunque nunca entenderé cómo lo dejó.
Él sonríe con complicidad y chasquea la lengua. “Nunca me gradué summa cum laude.
De hecho, apenas me gradué de la universidad”. Me guiña un ojo y golpea el marco de la
puerta antes de desaparecer en el garaje, dejándome sola en mi taller con un montón de
madera.
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Al final de la segunda semana, Everly y yo estamos completamente simpáticos. Hemos

perfeccionado el arte de sentarnos, el arte de tumbarnos y el arte de bailar Kidz Bop Radio en
la terraza después del almuerzo. Incluso hemos navegado con éxito en la piscina tres
veces. Aunque cabe destacar que el lunes por la mañana apareció mágicamente un
salvavidas junto a la piscina que no tengo dudas fue dejado por un padre sobreprotector. Lo
mantengo cerca sólo para estar seguro.
Incluso pude conocer a algunas otras niñeras que están cuidando a algunos de los
amigos de la escuela privada de Everly cuando nos reunimos todos para el club de lectura
mensual. Los niños me honraron con la etiqueta de “niñera de primer nivel” porque hice
una tabla de embutidos temática para compartir con todos. Simplemente tomé notas del
informe del libro de Everly sobre 11 antes de las 12 y llené la pizarra con cosas que a los
preadolescentes les encantarían. Anillos para representar los pensamientos locos de los
niños, ositos de goma para representar la ayuda al medio ambiente y pulseras de la amistad
para recordarles a todos que a pesar de ir a la escuela secundaria el próximo año, sus amigas
son sus aliadas más importantes. Everly me ayudó a comprar todos los suministros y nos
lo pasamos genial armándolo todo. Me río para mis adentros cuando pienso en lo que
podría usar para una tabla inspirada en Mercedes Lee Loveletter.
Principalmente estaba emocionado de usar el nuevo tablero que acababa de hacer. El

taller que me dio Max tiene el doble de útiles que tenía en el de mi hermana.
cochera. Y cuando encontré un trozo de arce al azar que probablemente estaba destinado a
algunos gabinetes de lujo, supe que podía hacerlo relativamente rápido.
Everly incluso ayudó a aplicar la cera para madera apta para alimentos al final. Nuestro
veranode quiérase o no tuvo sin duda un gran comienzo.
Me preocupaba que Max volviera a trabajar desde casa después de nuestro tenso momento
de barbacoa el viernes por la noche. Pero creo que regalarme el taller fue su idea de ofrenda de
paz y para mostrarme que a pesar de dejar cosas fuera de mi currículum, él sí confiaba en mí.
De hecho, apenas lo he visto en toda esta semana. Me envió un mensaje de texto y me

preguntó si podía estar en casa a las seis de la mañana todas las mañanas esta semana para
poder llegar temprano a la oficina. Apenas pude vislumbrar su traje perfectamente
confeccionado antes de que saliera corriendo por la puerta. Cuando llegó a casa, apenas hizo
contacto visual conmigo, dirigiendo toda su atención a Everly.
Con razón.
No sé por qué querría que me mirara de todos modos. Parece que cuanto más estoy
cerca de él, más preguntas hace, y esa no es realmente una caja que me gustaría abrir con mi
nuevo jefe.
Entonces, en lugar de eso, le envío mensajes de texto con actualizaciones y fotos de
Everly a lo largo del día: qué hacemos y cómo se ve el estado de ánimo de Everly. Por lo
general, no es nada emocionante o innovador. Eso iría en contra de nuestro lema de verano de
"hacer menos". Pero creo que si tuviera que dejar a mi hija todos los días para ir a trabajar, me
encantaría verla fugazmente a lo largo del día. Incluso si es sólo una foto de ella leyendo un
libro junto al arroyo. Tiene que ser una dosis saludable de serotonina que requiere un día
completo de trabajo corporativo. ¿Quién necesita kombucha cuando tienes una adorable hija
rubia que parece literalmente un sol?
Además, un beneficio adicional de enviarle mensajes de texto a Max todo el día es que no
tengo que tener un resumen cara a cara con él cuando llega a casa por la noche. Mi deseo por él
no ha mejorado, incluso después de sus preguntas entrometidas y de mal humor junto a la
hoguera.De hecho, creo que me gusta el lado agresivo de Max Fletcher. Más de lo que debería.
Finalmente, es viernes y Everly y yo estamos sentados junto al arroyo con los pies en la
arena y la nariz en los libros. Es celestial. No puedo creer que me paguen por estar con un
chicogenial todo el verano. Esto no podría ser más perfecto. Miro la hora en mi teléfono.
“Oye… ya casi es hora de tu llamada diaria con tu mamá. ¿Quieres entrar? Pregunto,
agitando mi Kindle sobre mi cara para combatir el calor mientras el sol se asoma entre los
árbolesy brilla directamente sobre mí.
Everly levanta un dedo mientras termina su página. Finalmente, ella sonríe y

Cierra su libro, luciendo como una persona adulta. "¿Qué dijiste?"
"Es casi la hora de llamar a tu mamá".
"Está bien", dice bostezando y estirándose.
“¿La extrañas mucho?” Pregunto, sintiéndome un poco entrometida porque todavía
no he visto a la mamá de Everly. Everly siempre la llama por FaceTime en su iPad en su
habitación, y me parece intrusivo estar cerca mientras la visitan.
"Sí, pero ha sido agradable pasar tiempo con mi papá". Everly apoya la cabeza en el
respaldo de la silla y suspira. "Parece menos solo conmigo aquí".
Sonrío ante ese comentario pensativo. "¿Que hay de tu mamá? Estoy seguro de que Se
siente sola en Bulgaria, ¿no?
Everly niega con la cabeza. “Su esposa, Kailey, está con ella. Ellos
hacer fotografía juntos”.
Mis cejas se levantan con curiosidad. No pensé que Max me estuviera mintiendo el fin
de semana pasado sobre sus dos verdades y una mentira, pero escuchar a Everly confirmar el
hecho de que su madre está con una mujer todavía no es algo que esperaba. “¿Tu
mamá y Kailey llevan mucho tiempo casadas?”
Everly se frota los ojos y asiente. "Desde que era pequeño. Yo era su florista,
pero no lo recuerdo. Sólo he visto fotografías”.
"Eso es gracioso." Me muerdo el labio pensativamente. "¿Y tu papá? ¿Se volvió a
casar alguna vez?
Los labios de Everly se juntan. "Deseo. Entonces no me preocuparía por lo solo que se
siente”.
“¿Qué te hace pensar que se siente solo?” Pregunto, mirándola atentamente.
“Porque cuando me recoge los fines de semana, habla sin parar en el auto hasta su
casa”. Golpea la silla Adirondack con las manos con un pequeño chillido. “¿Adivina qué
pasó en el trabajo? ¿Con quién hablaste en la escuela? Le pedí a Michael que nos hiciera
palitos de pescado. ¿Adivina qué hizo el abuelo? Es demasiado."
Mis hombros tiemblan con una risa silenciosa ante el lenguaje corporal exasperado de
Everly. "No puedo imaginarme esto".
"Es como si su cerebro no hubiera tenido con quién hablar en toda la semana, así que
tan pronto como me subo al auto, deja escapar todo lo que ha pensado desde la última vez
que lo vi".
"Eso suena lindo". Mis labios se bajan cuando me imagino a Max sentado solo en
esta casa gigante, esperando su momento con su hijo. Es
angustioso.
“No está mal, pero aún así me gustaría encontrarle una novia este verano. He
Nunca lo he visto con uno”.
"¿En realidad?" Encuentro esto difícil de creer.
"Sí." Everly asiente. "Eso me hace triste. Y después de pasar tanto tiempo con él este
verano, será muy difícil para él cuando mamá llegue a casa y yo regrese a su casa. Por eso
necesita una novia”.
La idea de Max con otra mujer me hace erizar los pelos de la nuca. No es algo que me
gustaría ver, así que con suerte, si Everly encuentra a alguien para él (no lo pasaría por alto),
será después de que termine de trabajar aquí. Me estremezco al pensar en él enviándome
mensajes de texto para ver a Everly por las noches y así poder salir con una mujer con aspecto
de supermodelo que me mira boquiabierta como si fuera un animal de zoológico.
Me aclaro la garganta y pregunto tímidamente: "¿Qué tipo de chica crees que le gustaría a
tu papá?" Con suerte, Everly no es tan perspicaz conmigo como lo es con su padre. Ahora
mismo soy tan sutil como un tren de carga.
Everly sonríe, con un brillo conspirador en sus ojos cuyo aspecto no estoy seguro de que
me guste. “Alguien inteligente, divertido, amable y atrevido. ¿Y quién puede cocinar para él,
para queMichael no tenga que estar aquí todas las noches?
Bien... estoy fuera de la carrera.
He estado sobreviviendo con wraps de fiambre y ramen en mi pequeña casa durante las
últimas dos semanas. Max le ofreció comida a su chef, pero estúpidamente le dije que no,
gracias. Estoy bastante seguro de que estaba mirando su trasero cuando lo dijo, así que no tenía
exactamente todas mis facultades en funcionamiento.
Sonrío cálidamente y muevo las cejas. “¿Dónde encontraremos a esta mujer mágica?”
"Voy a preguntarle a mi tío Luke esta noche", responde Everly como si hubiera estado
trabajando en este plan por un tiempo. “Me invitará a salir esta noche y ha tenido muchas
novias.
¿Quizás papá pueda quedarse con uno de los viejos?
Oh, esto suena como un original de Mercedes Lee Loveletter en ciernes.
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Yo: ¿Podrías subir un momento a la casa? ¿Si no estás ocupado?
casandra: ¡claro! Estar ahí.
Yo: entra a mi habitación.
Hago una mueca de dolor tan pronto como envío ese último mensaje de texto y mis manos tiemblan
violentamente mientras
Intenta rápidamente corregir mi error.
Yo: Everly está aquí conmigo.
"Papá, mira el video una vez más", se queja Everly desde su asiento en la encimera de mi
baño. Su vestido de verano está recogido alrededor de su regazo y sus pies
descalzos están enrollados dentro del fregadero mientras sostiene el iPad sobre su cabeza
para que yo lo vea.
La diminuta banda de goma roja chasquea en mis dedos. "Maldita sea", murmuro en voz
baja. "¡Esta cosita duele!"
"Los estás estirando demasiado".
"Mis dedos son demasiado grandes para esto, Everly", gruño, mi temperamento está a
punto de romperse mientras hago contacto visual con mi hijo en el espejo. "¿Por qué no
podemos simplemente dejarte el pelo suelto?"
"Porque el tío Luke me va a llevar a cenar y al cine, y quiero tener el pelo fresco".
Maldigo un millón de palabras diferentes en voz baja porque lo que se suponía que
era una noche libre cada semana ahora se ha convertido en más trabajo para mí.
a mí.
Mis hermanos decidieron comenzar una rotación semanal para sacar a Everly por una noche.
El texto del grupo decía algo acerca de enseñarle cómo debería esperar que los hombres la trataran.
Como si un niño de once años ya necesitara saberlo.

En verdad, creo que mis hermanos sólo están tratando de pasar más tiempo con ella
mientras ella está conmigo todo el verano. Ella es la única hija de nuestra familia y los tres
y mis padres la miman muchísimo. Sin embargo, la mejor parte es que cualquiera de ellos
dejaría todo lo que está haciendo por Everly. Estropeado o no, es bastante bueno.
Excepto por el hecho de que ahora me veo obligada a aprender por mi cuenta a hacer
trenzas de burbujas. ¿A quién se le ocurrió este maldito peinado? Parece que pertenece a una
película de ciencia ficción.
Un leve golpe en la puerta nos hace a Everly y a mí gritar al unísono: "Adelante".
Cassandra aparece en la puerta de mi baño principal. Está vestida con un par de

pantalones cortos finos de algodón, una camiseta sin mangas y una chaqueta de mezclilla
que ni siquiera podía comenzar a abotonarse sobre sus definitivamente más que un puñado
de senos.
Senos que realmente no debería mirar ahora.
“Papá no puede hacer trenzas de burbujas, Cozy. ¿Puede usted ayudar?" Everly no
pierde el tiempo en criticarme. "Es realmente malo en esto".
Suelto el cabello de Everly y tiro la pequeña banda elástica sobre el mostrador que
está lleno de bandas que ya he roto. "Estas malditas bandas elásticas apestan".
La comisura de la boca de Cassandra se curva mientras sostiene mi mirada.

"Soy Me impresionó que lo estuvieras intentando.
"Créeme, traté de disuadirla". Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza. “No soy
malo con el rizador, siempre y cuando use el guantecito que viene con él. Pero no se la pudo
convencer”.
“Quiero trenzas burbuja”, repite Everly por cuarta vez en los

treinta Minutos llevo intentando esta actividad infernal.
"Entiendo esto", dice Cassandra, corriendo hacia mí y asaltándome con ese celestial
aroma tropical suyo.
Me alejo de la encimera del baño para darle espacio para trabajar.
Apoyada contra la puerta de cristal de la ducha, noto las manos de Cassandra haciendo
trabajo rápido del desastre que dejé atrás. Ella comienza a hablar con Everly sobre cómo
hacerse este peinado ella sola y no puedo evitar quedar impresionado. Como Everly es hija
única, hago muchas cosas por ella. Se hace correctamente de esa manera y, como solo tengo
un hijo, no lleva mucho tiempo.
Demonios, ella todavía ni siquiera se ataba los zapatos en tercer grado. Recuerdo que sus
maestros nos decían en sus conferencias que debería haber hecho eso en el jardín de infantes.
Supongo que tanto Jess como yo mimamos demasiado a Everly. Es extraño que Cassandra
sea quien me haga darme cuenta de que hay tantas cosas que ni siquiera considero mostrarle
a Everly cómo hacer por sí misma. Debería darle más crédito. Y Casandra.
Me estiré hacia atrás para frotar un nudo de estrés en mi cuello, y mi mirada sin
darme cuenta viaja por el trasero de Cassandra, deteniéndose en su trasero. Es imposible
no mirar. Ella tiene… un gran trasero. Es grande y redondo, lo que hace que su cintura
parezca pequeña en comparación. Su trasero es ciertamente algo en lo que tendría que
trabajar duro para poseerlo con cualquier medida de autoridad. Darme cuenta de eso hace
que mi polla se engrose en mis jeans.
Siempre me encantaron los desafíos.
Jesús, lleva aquí dos minutos y ya estoy abrumado por pensamientos indecentes sobre
ella. ¿Alguna vez me ha excitado tanto una mujer? La respuesta tiene que ser jodidamente
no.
La verdad es que la mayoría de las mujeres con las que he salido en el pasado no tenían
las curvas que posee Cassandra. Por lo general, son ratas de gimnasio súper tonificadas o
apenas comen y caminan como si pudieran desplomarse en cualquier momento.
Cassandra no es ellos.
Está llena en todos los lugares correctos. Sólo sus pechos son algo en lo que podría
perderme y sentirme increíblemente feliz. Son mucho más que un puñado, y me encanta la
idea de luchar por poseerlos. Durante la mayor parte de dos semanas, he perdido la cuenta de
la cantidad de veces que me imaginé enterrando mi cara en ellos y saboreando su suavidad.
Joder, ahora estoy completamente erecto.

Me bajo la camiseta hasta la ingle para ocultar la reacción que tengo cada vez que
estoy cerca de esta mujer. Nunca pensé que alguna vez tuve un tipo, pero Cassandra me hace
dudar de ese hecho ahora. Sin embargo, no es sólo su delicioso cuerpo lo que me excita. Es
la forma en que parece tan cómoda consigo misma. Fácil. Ella no duda de sí misma en todo
momento. Demonios, he ganado más dinero del que jamás soñé y todavía lucho contra los
impostores.
Síndrome casi todos los putos días de mi vida. Luego está Cassandra, que existe como si
supiera exactamente para qué fue enviada a este planeta.
Y el consuelo natural que ha encontrado con mi hijo en sólo dos cortas semanas hace
que una calidez florezca en mi pecho. Ella no es sólo una niñera. Se ha convertido en
amiga de Everly. Los dos interactúan como si se conocieran de toda la vida.
¿Cómo carajo hizo eso?

Por supuesto, nunca le he presentado a Everly a ninguna mujer con la que haya salido en
el pasado, así que realmente no tengo a nadie con quien compararla. Y uso la palabra "cita"
de manera vaga porque realmente no me dedico a las relaciones. Las mujeres con las que me
he acostado siempre han sido por cuestión de conveniencia. Y si no tenían expectativas
puestas en mí, entonces lo hice. Me rasqué esa picazón insuperable que tenía de follarme a
alguien. Duro.
Desafortunadamente, esa chispa que siento por ellos se desvanece rápidamente después
del sexo. Es como si tan pronto como tenemos relaciones sexuales, se encendiera un
interruptor
de luz que proyecta sombras siniestras sobre todo lo que no funciona con esta persona en mi vida.
Es decir, que ella no es lo suficientemente buena para mi hijo. Y sólo me voy a divorciar
una vez.
Por eso me he resignado a una vida de soltero. No necesito que otra persona desvíe mi
atención de lo más importante. Mi hija y mi empresa. En ese orden.
En consecuencia, estos pensamientos sucios que tengo sobre la niñera deben desaparecer.
Etcétera.
"¿Qué opinas?" Una voz interrumpe mi ensueño interior y me veo obligada a apartar los
ojos del trasero de Cassandra para mirarme en el espejo. Sus ojos verdes me cautivan mientras
la sangre sale de mi polla y regresa a mi cerebro lleno de lujuria.
"Hermosa", digo sin dejar de mirar a Cassandra.

"¿Realmente te gusta, papá?" El tono inocente de Everly interviene.
La sangre se me sube a los oídos cuando miro el cabello de mi hija por primera vez y
me doy cuenta de lo que acabo de hacer. Lamiendo mis labios, hago lo mejor que puedo
para parecer distante. "Parece que estás listo para una aventura espacial".
"Papá", dice Everly, claramente no le divierte la broma de mi padre. Se da vuelta y salta
de la encimera del baño para rodear las caderas de Cassandra con sus manos. "Gracias,
acogedor".
Manos afortunadas.
Joder, soy un pervertido.
Suena el timbre, afortunadamente sacándome del ataque mental en el que debo estar para
dejar que mis pensamientos divaguen nuevamente. Everly sale corriendo, asíque meto la mano
en el bolsillo para ocultar mi erección y sigo a mi hijo.
"¡Tío Luke!" repica Everly, abriendo la puerta principal y abrazando a mi hermano

menor.
"Chica Evie, ¡mierda, eres enorme!" Dice Luke, agarrando la mano de Everly y dándole
una vuelta.
Ella se ríe con orgullo.
Me vuelvo hacia Cassandra. “No te preocupes por el idioma. Mis hermanos trabajan en la
construcción y me temo que es algo que dejé de corregir hace mucho tiempo”.
Vuelvo mis ojos hacia Everly. “Afortunadamente, Everly sabe qué palabras son para adultos
y qué palabras son para niños, ¿verdad?”
“El tío Luke a veces me deja decir malas palabras”, responde con una risita malvada.
Desvío los ojos acusadores hacia mi hermano. “¿Qué diablos, Luke?”
"Es terapéutico". Se encoge de hombros y se rasca la barbilla, que está cubierta por una
espesa barba oscura. "Los niños también se enojan y, a veces, silbar pedos simplemente no es
suficiente".
"¿Silbato de pedo?" Giro la cabeza hacia atrás con disgusto. "Creo que prefiero las malas
palabras". Escucho a Cassandra reír detrás de mí y rápidamente doy un paso atrás para
presentarla. "Luke, esta es la niñera de Everly, Cassandra".
“Puedes llamarla Cosy”, corrige Everly.
"Cassandra, este es mi hermano menor, Luke".
Cassandra se acerca y le estrecha la mano. Me erizo un poco mientras lo veo recorrer su
cuerpo con la mirada. Luke tiene la edad de Cassandra, así que algo me molesta al verlos a los
dos uno al lado del otro. Me pregunto si él sería el tipo de Cassandra.
Es aproximadamente una pulgada más bajo que yo, pero me supera en el departamento
de músculos. Cuando no está cambiando casas con mis hermanos, está religiosamente en el
gimnasio. Probablemente también haría más ejercicio si tuviera tiempo. Incluso mis baños
matutinos parecen ser pocos y espaciados estos días.
"Hay dos hermanos más, ¿verdad?" Cassandra pregunta con curiosidad. "Sí,
Wyatt es el número dos y Calder es el número tres", respondo.
“¿Y tú eres el número uno?” Cassandra me mira con sus ojos redondos que parecen tan
jodidamente inocentes que no puedo evitar la respuesta que sale de mis labios.
"Siempre soy el número uno". Le guiño un ojo y siento una oleada de atracción
atravesarme cuando el carmesí sube por el cuello de Cassandra hasta sus mejillas. Joder, eso
está caliente.
Y… joder, ¿me arrepiento inmediatamente de haber dicho eso en voz alta? Especialmente
cuando me vuelvo y encuentro a mi hermano mirándome como si me hubiera crecido una segunda cabeza.
Sus ojos van de mí a la niñera.
"Vamos, tío Luke", gime Everly y agarra la mano de mi hermano para
sáquelo por la puerta abierta.
“¡Está bien, Evie! Manten tu camisa puesta." Luke se ríe y me lanza una mirada
extraña.
"Estoy usando un vestido." Everly gira para lucirlo.
"Entonces tú eres. Estás preciosa." Luke tira de su cola de caballo trenzada con forma de
burbuja antes de girarse para irse. Camino hacia la puerta para cerrarla detrás de ellos y
escucho el retumbar de un trueno distante.
“Cuidado ahí afuera, parece que va a haber tormenta”, digo, justo cuando un relámpago
ilumina el cielo crepuscular.
Luke me despide. “Revisé el radar y estará listo antes de que terminemos la película.
Además, tengo la camioneta, así que estaremos bien. Nos vemos en unas horas”.
Cierro la puerta y me vuelvo para encontrar a Cassandra parada en el vestíbulo.

Se retuerce las manos con torpeza delante de ella.
"Gracias por tu ayuda con su cabello". Deslizo mis manos en mis bolsillos y camino
hacia ella. "Sé que es tu noche libre, así que espero que haya estado bien. Te envié un
mensaje de texto".
“Envíame un mensaje de texto en cualquier momento”. Cassandra sonríe y veo que se
le contrae el cuello mientras traga. Se muerde el labio con nerviosismo. "Es viernes por la
noche. ¿No hay grandes planes para ti?
Inspiro profundamente y sacudo la cabeza. "Vendré a los muchachos a jugar al póquer
el próximo fin de semana, así que planeo mantenerme bajo e hidratarme antes de asaltar mi
hígado con demasiado whisky".
"Eso suena inteligente". Cassandra se lame los labios y me lanza una sonrisa tímida
que siento justo en mi ingle.
"¿Tú?" Pregunto aunque no sé si quiero escuchar la respuesta.
Ella coloca su pulgar sobre su hombro. "Voy a salir mañana por la noche con
mi amiga Dakota, así que probablemente esta noche también me hidrataré”.
"Eso es bueno", digo estúpidamente.
"Sí", confirma.
Se produce un momento de silencio entre nosotros y tengo que apretar los labios para
evitar preguntarle si quiere ver una película conmigo.
Es muy mala idea salir con la niñera cuando Everly no está presente.
Además, si me siento en ese sofá con ella, no sé qué podría pasar debajo de una manta.
Dejo escapar un suspiro lento. "Voy a ir a la ducha". Ducha fría.

Lluvia ártica, ardiente y helada.
“Bien, lo siento. Me quitaré de tu camino”, tartamudea Cassandra y gira sobre sus
talones, casi tropezando con sus chanclas mientras sale corriendo de mi casa.
Y la veo irse... chico, ¿la veo irse?
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La furiosa tormenta afuera es la banda sonora perfecta para el libro ridículamente

erótico de Mercedes Lee Loveletter que estoy leyendo actualmente en la cama.
Después de la tensión incómoda que sentí en la casa de Max esta noche, tenía que
hacer algo con las emociones
abrumadoras que recorrían mi cuerpo.
Así que tan pronto como oscureció afuera, me puse mi sexy camisón de satén color
chocolate, el que apenas cubre mis senos y que Dakota me obligó a comprar hace un par de
meses porque “ todas las chicas solteras necesitaban un camisón sexy para estar en contacto”.
con sus 'úteros'”. Algo que escuchó en Tik Tok, estoy seguro.
Pero podría tener algo en claro porque usar esto y subir la escalera del desván para
releer mi novela romántica erótica favorita en la cama se siente exactamente como el tipo
de "cuidado personal" que necesito esta noche.
Es un poco extraño leer este libro después de conocer al autor el fin de semana
pasado. pero amo demasiado esta historia como para dejar que eso arruine mi libro sucio
favorito.
Los dos personajes se encuentran actualmente en un club de sexo y el héroe alfa está
obligando a su nueva sumisa a mirar a dos parejas teniendo sexo.
"¿A mi pequeña zorra le gusta eso?" Su voz gruñe en su oído mientras su mano
cruza su pecho y baila hasta su garganta. "¿A mi pequeña y preciosa puta le gusta ver a
una mujer ser follada en la boca por una gran polla hasta que se ahoga?" Su agarre se
aprieta alrededor de su cuello y le gruñe al oído. "Contéstame, perra".
"¡Sí!" Ella balbucea, su mano se aprieta más alrededor de su delicado cuello, causando
que se formen puntos negros en su visión. Ella se hunde en sus brazos y él afloja su agarre,
permitiéndole respirar con dificultad.
En un instante, él la gira y le pone la mano en el cuello mientras retrocede. la
sube a una pared y le arranca la blusa con la mano libre.
Presiono el botón de mi dispositivo que funciona con baterías, el zumbido bajo hace
que mis muslos se froten con anticipación mientras lo deslizo debajo de las sábanas.
Presiono la vibración en mi centro y me siento abrumado por lo cerca que estoy de llegar al
clímax.
Jesús, estoy excitado esta noche.
Mi tenso conjunto de nervios palpita tanto que apenas puedo leer las palabras de mi libro.
Mis ojos se dirigen al techo blanco traslapado que brilla intensamente bajo el relámpago. La
lluvia golpea con fuerza mi pequeña casa mientras mi pelvis empuja con avidez hacia arriba.
Un fuerte trueno sacude toda mi casa y, distraídamente, noto que mi lámpara de abajo se
apagó y el zumbido del aire acondicionado ya no se escucha. Se debe haber cortado la luz.
Sin embargo, mi vibrador todavía está vivo y coleando.
Dios bendiga las baterías.

Cierro los ojos e intento volver a mi historia. Lo sé todo de memoria. No necesito leer
las páginas para recordar las deliciosas y sucias palabras que el héroe le dice a la heroína.
Pero mi mente traidora tiene otras ideas. Es

decir... Max... en su ducha.
Esa ducha de cristal transparente con azulejos de color carbón brillante que intenté no
mirar cuando entré a su baño esta noche. No importa el momento en que entré a su habitación
cuando me detuve junto a su cama e inhalé su aroma masculino. No tengo idea de qué colonia
usa, pero su habitación está completamente empapada de ella. Antes de entrar al baño, me
debatí sobre acostarme en su cama y girar mi cuerpo para poder llevarme a casa una pizca de
ese aroma embriagador que lleva consigo a dondequiera que vaya. Es una mezcla
embriagadora de maderas ahumadas con un aroma exótico que ni siquiera puedo empezar a
identificar. Da vibraciones totales de jefe de la mafia, y mi cuerpo reacciona casi carnalmente a
ello.
O tal vez fue esa mirada ardiente en los ojos de Max cuando terminé de peinar a Everly.
Me recordó la mirada que vi cuando estábamos haciendo tirolesa, pero estaba lo
suficientemente cerca para confirmarla. Max estaba mirando mi trasero. Sin duda y sin
ningún ápice de vergüenza. Y cuando sus ojos
Capté el mío en el espejo y dijo "hermoso", no estaba hablando del cabello de Everly.
Casi me corro en el acto.

Vale, eso no es cierto. ¡Había un niño en la habitación y no soy un completo pervertido!
Pero mi estómago estaba dando vueltas con seguridad. Todavía puedo sentir el
pulso acelerado en mis venas, pensando en cómo lo noté bajando la guardia al CEO por
un momento. Con una expresión, confirmó que la química que he estado sintiendo entre
nosotros durante los últimos catorce días no ha estado toda en mi cabeza.
Si tan solo me hubiera pedido que me quedara con él esta noche. Un shock corre
A través de mí mientras mis muslos se aprietan alrededor de mi vibrador ante el pensamiento.
Lo imagino agarrándome de esa mano y llevándome a la ducha, quitándome la ropa
mientras explora mis curvas. La imagen de eso me hace jadear, sintiendo que me humedezco
más mientras mis pezones se tensan bajo la tela tensa.
Con la mano opuesta, acaricio mi estómago, imaginando que son sus dedos
masculinos subiendo por mi pecho. Me estremezco por las vibraciones entre mis piernas
mientras mi respiración se acelera, sintiendo mi orgasmo justo en la cima.
Mis propios dedos se envuelven ligeramente alrededor de mi garganta mientras

imagino a Max susurrándome cada palabra sucia que susurró el personaje de mi libro.
Levantando mis caderas, persigo el orgasmo que está ahí... eso es casi...
Un fuerte golpe en mi puerta justo cuando estaba a punto de llegar al precipicio me hace gritar.
Un grito espeluznante.
"Casandra, ¿qué pasa?" La voz de Max resuena cuando irrumpe a través de mi puerta
abierta con una linterna en la mano. Dispara el rayo de luz por toda mi pequeña casa,
buscando la causa de mi aparente estrés.
“¿Max?” Apenas escucho mi voz por los latidos de mi corazón.
De mi casi el orgasmo o por estar medio muerto de miedo, no estoy
seguro.
Me levanto de la cama y arrastro mi manta conmigo para cubrir mi cuerpo
escasamente vestido. Mirando por encima de la barandilla, veo a mi jefe. El agarre de mi
manta se hace más fuerte cuando observo su camiseta blanca completamente empapada
y un par de pantalones deportivos grises.
Me balanceo pesadamente contra la barandilla sintiendo mi centro palpitar ante la
vida real. fantasía parada en mi sala de estar.
Él ilumina su luz hacia mí y yo levanto mi mano contra el brillo.

"¿Qué estás haciendo aquí?"
“Se fue la luz”, responde, apartándose el cabello mojado mientras baja la luz. Una luz
de seguridad junto al arroyo proyecta un brillo azulado a través de las ventanas lo suficiente
como para distinguir los rasgos de su rostro. Parece estresado cuando añade: “Iba a traerte
una linterna. Te oí gritar y pensé que algo malo estaba pasando”.
Trago nerviosamente, pensando en lo que estaba a punto de suceder, y muevo la manta

para cubrir mis pezones endurecidos que casi se caen del camisón.
“Lo siento, solo estaba…”
Un fuerte golpe a mis pies hace que mis ojos se muevan de Max al suelo, donde mi
vibrador rosa pálido se ha soltado de mi manta. Con los ojos muy abiertos, rezo para que
su luz no lo captara antes de que cayera al suelo. Apresuradamente, me inclino para
agarrarlo y poder guardarlo de forma segura entre los pliegues de la manta.
Mientras me inclino, la manta cae sobre ella, lo que dificulta ver con solo la luz de
abajo como guía. Pateo mi pie para apartar la manta cuando se conecta con el vibrador.
Para mi gran horror, observo en cámara lenta cómo cae a través de la barandilla justo
hacia donde está Max debajo de mí.
Con un fuerte ruido sordo que resuena en mi pequeña casa, cae al suelo.
"Lo tengo", dice Max, moviéndose hacia el dispositivo que ahora se encuentra en
el piso principal.
"Solo déjalo", casi grito mientras dejo caer la manta y corro con mi trasero por esta
estúpida y maldita escalera que pensé que era encantadora hasta este mismo momento.
Ahora lo odio con el fuego de mil soles. "Por favor... ¡no lo toques!" Jadeo con fuerza
mientras busco
a tientas el siguiente peldaño de la escalera.
"No hay problema", ofrece Max, caminando hacia el área de la cocina que está debajo
de la escalera.
“¡Por favor, por el amor de Dios!” Mis pies golpean el suelo de madera mientras salto
de la escalera cuando faltan tres peldaños.
Un cosquilleo sube por mis pies mientras me lanzo hacia el vibrador justo cuando Max
se inclina. Nuestras cabezas chocan instantáneamente, lo que hace que deje caer la linterna
sobre mi pie descalzo.
"¡Ay!" Chillo, inclinándome para agarrar mi pie hormigueante mientras salto
torpemente y me agarro a la escalera para mantener el equilibrio.
"Mierda, Cassandra, ¿estás bien?" Los ojos de Max encuentran los míos en la oscuridad, su
mirada se dirige a mi pecho.
Miro hacia abajo y mi ritmo cardíaco se dispara porque mi seno derecho está
completamente expuesto. Pezones y todo. "Santo cielo", lloro, bajando el pie para tirar del
camisón sobre mi pecho. "Oh, Dios mío, esto es tan vergonzoso", gemí, sintiéndome más
horrorizada que nunca en toda mi vida.
Rasca eso.
Hay más.
Un leve ruido impregna el aire, rompiendo el mortificado zumbido en mis oídos.
El distintivo e inconfundible temblor de. ..... vibrar.
El ceño de Max se arruga ante el ruido y, sin pausa, se inclina y recoge el dispositivo
del suelo. Sus labios se abren con un pop audible mientras lo sostiene frente a su cara,
mirándolo como si fuera una forma de vida extraterrestre.
Con un gruñido frustrado, se lo arrebato de la mano y presiono rápidamente el botón de
apagado para detener la banda sonora de mi completa y absoluta desaparición. Lo golpeo
contra el mostrador y me aparto el pelo despeinado de la cara antes de soltar un gemido de
agonía.
"Casandra, ¿estás bien?" Pregunta la voz profunda de Max, su aroma invadiendo. mis
sentidos que ya están en un nivel de activación rápida.
"Obviamente no." Me giro para mirarlo y lucho por luchar contra el nudo que se forma
en mi garganta. La emoción hace que mi piel se tense mientras mis pezones se endurecen
bajo el satén. Cierro los ojos porque su hermoso y confundido rostro es demasiado para mí.
¿Por qué sigo encontrándome en situaciones incómodas con este hombre? ¿Qué he hecho para
merecer este nivel de tortura por parte de los dioses?
La voz de Max es ronca cuando pregunta: "¿Estabas...?"

“Máximo”. Inspiro profundamente antes de abrir los ojos para mirar su rostro
devastadoramente sexy. Las líneas de su frente están arrugadas por tanta preocupación que
me siento mortificada de nuevo. "Por favor, no hables".
"¿Por qué no?" Su mirada se oscurece mientras gotas de lluvia caen por su rostro.
Mis ojos comienzan a picar mientras lucho por contener las lágrimas. Lágrimas que
probablemente brotarán del dolor punzante en mi pie, el dolor sordo en mi frente, la maldita
mortificación casi paralizante… …y una
frustración sexual más allá de mis sueños más locos.
Las últimas dos semanas han sido la mejor y la peor clase de tortura. I Ya no
sé cuál será el final.
Mis ojos se elevan hacia los suyos, buscando de un lado a otro y deseando poder decir
lo que necesito decir sin emitir ningún sonido. “No me preguntes qué estaba haciendo o si
estoy bien porque no te va a gustar la respuesta”.
El pecho de Max se agita mientras sostiene mi mirada, da un paso hacia mí yaprieta la
mandíbula con cada insoportable segundo que pasa. "Dímelo de todos modos". Su voz es
suave comparada con las líneas duras de su ceño fruncido.
Un trueno sacude el techo sobre nuestras cabezas y exhalo un profundo suspiro, sintiendo
que el último vestigio de mi dignidad abandona la pequeña casa para ser arrastrado por la
tormenta. Al exhalar, me rindo y gimo: "Me estaba dando placer, ¿de acuerdo?" Me mira
fijamente sin decir una palabra, haciéndome enojar por tener que confesar cuando la evidencia
de lo que estaba haciendo está en el mostrador. Mi voz se hace más fuerte con mi irritación.
"¿Estás feliz? ¿Has logrado finalmente descubrir uno de mis secretos? ¿Te sientes superior
ahora sabiendo que no sólo vuelves loca mi mente sino también mi libido? Prácticamente
estoy gritándole mientras sus ojos se llenan de algo que sólo puedo asumir que es repulsión.
“¿Te hace sentir como…”
"Suficiente", gruñe Max, interrumpiéndome mientras extiende la mano para agarrar la espalda.
de mi cuello y me arrastra contra él.
Mi jadeo de sorpresa se ve envuelto cuando él aplasta sus labios contra los míos y mete
su lengua profundamente en mi boca, que es más que aceptable. Es un beso del tipo "sin
importar nada". Sin persuasiones suaves, sin muestras tentadoras. Es del tipo en el que no
sabes dónde empieza tu boca y la de él.
Sus dedos se clavan en mi carne como si intentara escapar. Envuelvo mis brazos alrededor
de sus hombros, prácticamente arrastrándome por su cuerpo húmedo mientras él se dobla
sobre mí, haciéndome llorar en el beso mientras las sensaciones me abruman de la mejor
manera.
La textura de su camisa húmeda contra mis pechos roza mis pezones endurecidos
mientras me aprieta contra él. Hace un ruido gutural mientras chupa mi labio inferior antes
de volver a hundir su lengua en mi boca.
Vagamente considero alejarlo. Estoy besando a mi jefe. Es un imbécil con avaricia
corporativa cuyo hijo cuido cinco días a la semana. ¡Esta no es una buena idea!
Pero mi pelvis traidora tiene otras ideas mientras lo muerde como su La

polla es un imán y yo estoy hecho de puto metal.
Dios mío, es duro.
¿Está duro por mi culpa?

Una ráfaga de calor se extiende por mi centro mientras su dura polla presiona
tanto. cerca de donde lo necesito.
Mis manos se deslizan alrededor de su cuello, marcando los planos de sus músculos
mientras su lengua continúa reclamándome, su cabeza gira de un lado a otro como si no
pudiera decidir qué ángulo le gusta más. Me golpea una imagen de su polla follándome la
garganta, y mis manos se deslizan desde su cuello hasta sus brazos, mis dedos se hunden en
su firmeza musculosa y desean mucho más que un beso.
Su agarre se desliza hasta mi espalda para tocar mi trasero mientras me gira hasta
que mi espalda golpea la escalera que está asegurada al piso de arriba. Engancha una de
mis piernas en su cadera y presiona su polla en mi centro. Su dura cresta empuja hacia
adelante mientras me apoyo en la madera, jadeando por aire antes de que finalmente
rompa nuestro beso.
"Cristo, ¿tienes alguna idea de lo que me haces?" Jadea como si tuviera dolor
mientras mira mis pechos. Sus manos suben por mis costillas para cubrir sus lados.
Presiona hacia adentro y forma una larga línea de escote que casi hace que mis pezones se
salgan del camisón. Baja la cabeza para dejar besos calientes y con la boca abierta en mi
pecho, pasando su lengua por todos ellos hasta el borde de mi pezón, pero sin llegar a la
parte buena. Murmura con reverencia: "Podría perderme en esto".
Gimiendo, suelto la escalera y paso mis dedos por su cabello húmedo, tirando
suavemente de los mechones más largos en la parte superior. El olor almizclado de su
colonia, la lluvia y la excitación acumulándose entre mis piernas son suficientes para
hacerme desmoronar con solo un pequeño juego de lengua.
Vuelve a mis labios, sellando nuestras bocas una vez más mientras su
La mano que sostenía mi pierna se mueve para rozar la parte interna del
muslo. "Max", gimo mientras mi cabeza cae hacia atrás en total
éxtasis.
"¿Estabas pensando en mí con ese vibrador?" pregunta, su voz es un gruñido sexy que
quiero sentir en mi centro mientras baila sus dedos a lo largo de mi carne. Mi piel se siente
como si fuera a estallar en llamas.
Me retuerzo de necesidad y apoyo mi cabeza contra el escalón de una escalera, mi
pecho palpita bajo el satén pegajoso. La mirada pecaminosa en los ojos de Max es algo
que necesito grabar en mi cerebro ahora mismo.
"Tal vez", ofrezco, con la voz entrecortada.
La comisura de su boca se contrae, provocando otro ataque de
mariposas que alcen vuelo en mi vientre. ¿Le gusta cuando pienso en
él?
"Estaba pensando en ti antes... en mi ducha". Se inclina y chupa con fuerza mi pecho,

haciéndome gritar de dolor. Se retira y mira fijamente el verdugón rojo que ya se está
formando. Sus ojos parecen electrizados mientras me mira. "Acaricié mi polla y me imaginé
tus tetas cubiertas con mi semen".
Esto tiene que ser un sueño. Voy a despertarme en cualquier momento y maldecir a
Mercedes Lee Loveletter por escribir libros tan descriptivos que han convertido mi
imaginación en alucinaciones. En serio, ¿fabrican medicamentos para esto?
Sus dedos finalmente se deslizan hacia arriba para rozar mi centro desnudo, y lloro,
apoyándome en sus pectorales esculpidos que definitivamente no se sienten como un
bizcocho. Se sienten como rocas. Duro como piedras que rivalizan con su impresionante polla
que va a atravesar esos pantalones de algodón en cualquier momento.
Mete un dedo largo y delicioso dentro de mí y gime: "Empapado". Deja caer su frente sobre
mi pecho y gira su rostro contra mi escote. "¿Estás empapada para mí, Cassandra?"
"Sí", grito mientras él empuja dentro de mí una vez más, su pulgar raspando
sobre mi sensible manojo de nervios. "Todo por ti."
Se retira y se muerde el labio, mirándome a la cara mientras bombea.
sus dedos dentro y fuera de mí, mirándome desmoronarme con cada embestida.
"Max", gemí, incapaz de apartar la mirada del deseo en sus ojos. I
No puedo creer que esté a punto de decir esto, pero "voy a..."
"Ven por mí, Cassandra", ordena, su voz poderosa y
todo lo que quiero en ese momento. "Ven a mi maldita mano ahora mismo".
"Qué mandona", gimo y me balanceo ante su toque, sintiéndome mareada cuando mi
orgasmo amenaza con llegar en cualquier momento.
Entonces su mano se detiene dentro de mí y mis ojos se abren de golpe para descubrir que
su expresión ha cambiado por completo. Esa maldad, esa leve curva de su boca, esa mirada
oscura en sus ojos… todo se ha ido. Y ha sido reemplazado por la cosa más horrible que puedo
imaginar en este momento...
Arrepentirse.
"No debería estar haciendo esto", gruñe, sacando su mano literalmente de mi cuerpo como
si le hubieran arrojado un cubo de agua helada. Caigo hacia adelante cuando él se aleja de mí
más rápido que un rayo. Sus brazos están arqueados a los costados mientras mira alrededor de
la pequeña casa como si acabara de salir de un sueño febril. "Joder, esto fue estúpido".
"¿Qué? ¿Por qué?" Pregunto, luchando por mantenerme erguido sobre mis piernas
temblorosas, todavía sintiendo las secuelas de lo que sus dedos casi lograron mientras mi
sensible clítoris palpita por haber sido negado una vez más.
"Eres mi empleado", espeta, su tono se transforma del sexy Max al gruñón CEO.
“Joder, eres la niñera de mi hijo. Esto son diez tipos de jodidos”.
Gira sobre sus talones y sus manos se convierten en puños apretados a los costados. Los
relámpagos atraviesan las ventanas, iluminando su pose torturada. Dios mío, parece que
acaba de descubrir que su casa está en llamas. Esto tiene que ver con algo más que el simple
hecho de que trabajo para él.
Mi voz es débil cuando digo: "Fui un participante dispuesto".
“No importa”, responde con voz atormentada, con los ojos atormentados. “Esto fue
inapropiado. Debería haber sabido mejor."
El tono de castigo de sus palabras atraviesa cualquier pizca de dignidad que me
quedaba. Me siento sucia y avergonzada cuando me mira como si fuera el peor error de su
vida. ¿Relacionarse conmigo es realmente un concepto tan espantoso para él? Me doy cuenta
de que puede conseguir chicas diez veces más calientes que yo, pero actuar como si fuera
una especie de error repugnante es una degradación que no puedo soportar.
"Tienes que irte", digo con los dientes apretados, deseando que mi voz no tiemble por el
rechazo que me cubre.
Max se da vuelta, luciendo culpable, lo que sólo empeora la situación diez veces más.
"Casandra, lo siento mucho".
"Max", digo, levantando mi mano para evitar que intente salir de esto. "Solo vamos."
Cierra la boca y asiente rígidamente, dándole a mi cuerpo una última

miro antes de esconder la cola y casi huir de mí.
Exhalo un suspiro tembloroso mientras me acurruco contra mí mismo, solo en mi
pequeña casa. Soy una mujer segura de sí misma. Me miro al espejo todos los días y me
gusta lo que veo. Conozco mi valor.
Pero ser rechazado tan rápidamente por Max Fletcher de alguna manera logró abrir
pequeños agujeros en todas esas confidencias por las que he trabajado toda mi vida.
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“Eres la persona más tonta e inteligente que conozco”, dice Dakota, tomando un sorbo de su
segundo cóctel que fue servido humeando dentro de una cúpula de vidrio en una bandeja
paralograr un efecto dramático.
Es sábado por la noche y actualmente estamos en un lugar llamado Licencia No. 1.
Es un bar oscuro y sensual, tipo Speakeasy, ubicado en el sótano de piedra de un hotel
histórico en el centro de Boulder. Hay una banda de jazz en vivo tocando en el pequeño
escenario y el lugar está lleno de parejas.
Claramente, Dakota y yo no nos uniremos a la pareja en el corto plazo. De hecho, estoy
debatiendo unirme a la multitud de la amistad porque con cada palabra crítica que Dakota
me lanza, me doy cuenta de que podría estar buscando un nuevo mejor amigo.
"Gracias, mejor amiga", espeto, sorbiendo de mal humor mi cóctel de ginebra de lavanda
enun elegante vaso cupé.
Ella pone los ojos en blanco. "Honestamente, todas esas novelas románticas que has leído
Leer últimamente debería hacerte sentir más seguro, no menos”.
La miro con cautela. Hay algo justamente irritante en los mejores amigos de la infancia.
Creen que pueden expresar cualquier opinión sobre ti porque casualmente llevaban un alfiler
de peltre en forma de corazón con tu foto en su suéter todos los días en la escuela en quinto
grado. Aparentemente, ese nivel de devoción por las mejores amigas significa que pueden hacer
comentarios mordaces sobre tu
personalidad o falta de inteligencia emocional mientras insinúas con aire de suficiencia que
teconocen mejor.
Incluso esta noche, cuando estábamos viendo el extenso menú de cócteles, tuve problemas
con qué pedir, así que Dakota simplemente eligió uno mientras estaba en el baño sin siquiera
preguntarme.
Estaba jodidamente
delicioso.Maldita sea.
"Pensé que se suponía que debías hacerme sentir mejor acerca de mi situación, no peor".
Deslizo mi dedo a lo largo de la elegante tabla de embutidos que derribamos momentos
después de que el camarero la dejara frente a nosotros. Realmente me encanta cómo agregaron
manijas a los lados. Debería comprar hardware mañana para agregarlo al mío.
Dakota se acerca y toca mi mano. “Concéntrate, acogedor. Acabas de decirme que tuviste
una ardiente sesión de besos con Million-Dollar Max que incluyó muchas caricias y un
recuerdo de chupetón. Ella se ríe de la última palabra y me planteo darle un puñetazo a mi
mejor amigo en la nariz. “¿Y luego se asustó y salió corriendo?”
Mi mano toca el espacio en mi pecho donde está el verdugón rojo y las imágenes de
anoche explotan en mi mente. Su cuerpo, su lengua, sus dientes, nuestra respiración.
Cierro los ojos y trago el nudo en mi garganta. "Eso lo cubre todo".
"¿Y crees que es porque está fuera de tu alcance?" Ella me mira con incredulidad.
Me encojo de hombros y asiento, obligando a mi barbilla a no tambalearse con la abrumadora

Sensación de cruda vulnerabilidad que estoy sintiendo ahora mismo.
“Hola, Crazy, soy Dakota. Encantado de conocerte." Dakota extiende su mano para que
la estreche y la aparto de un golpe. Ella suspira profundamente. “Honestamente, Cozy, ni
siquiera entiendo este lado tuyo. En toda nuestra vida, nunca has estado inseguro. Es lo que
más admiro de ti. Ni tu cerebro extrañamente inteligente que parece ser al mismo tiempo
analítico y creativo, ni siquiera tu loca habilidad para hacer una impresionante tabla de
embutidos, o el hecho de que sabes cómo mostrar ovejas debido a los años que pasaste en
4-H.
Es tu confianza sorprendentemente natural lo que me moja las bragas.

Hago una pausa antes de llevarme una aceituna a la boca. "Eso fue demasiado específico".
“Bueno, es la verdad”, resopla indignada. “Estás buena, pero tu confianza te convierte en
unpartido perfecto. Es por eso que estoy luchando por superar
¡El comentario que hiciste sobre estar 'demasiado gordo' para Max Fletcher!
"¿Podrías bajar la voz?", siseo, inclinándome sobre la mesa para dispararle dagas.
Me costó mucho admitir ese pensamiento inseguro, pero escucharla decírmelo me llena de
arrepentimiento.
Mi estómago se hunde mientras me preparo para revelar la oscura verdad que no he
compartido con mi cuestionable mejor amigo esta noche. La verdad que ha estado viviendo
gratis en mi mente todo el día.
"No es sólo el aspecto físico". Respiro lentamente de mi boca y continúo: “Es el hecho
de que Max es un multimillonario con una empresa exitosa. Tiene una casa preciosa, una
dulce hija y una exmujer con la que, según todos los indicios, se lleva bien. Él tiene su vida
en orden y aquí estoy yo, una niñera de veintiséis años que acaba de mudarse del dormitorio
de invitados de mi hermana a una pequeña casa en su propiedad que es la mejor en la que he
vivido antes. No tengo absolutamente nada que ofrecerle. No es de extrañar que me mirara
por segunda vez y corriera hacia las colinas”.
Los rasgos de Dakota se suavizan. “¿Necesito recordarte que tus circunstancias

son por elección en este
momento?
"Yo sé eso." Gimo y meto las manos en el pelo. "Pero no lo hace".
"Entonces díselo", presiona.

"Absolutamente no. Si va a ser un imbécil superficial que no se acostará con una chica
porque cree que está por debajo de su posición, como si estuviéramos en medio de una
novela romántica de la Regencia, entonces que se joda.
Dakota se ríe. "El romance de la Regencia no podía con gente como Cozy Barlow".
"Y esos corsés pueden irse al infierno". Me meto otra aceituna en la boca y ambas nos
reímos como colegialas. Se siente bien. Es la primera vez que esbozo una sonrisa en
veinticuatro horas. Y me encanta sonreír.
Una mirada pensativa cruza el rostro de Dakota. “Si me preguntas, esto no tiene nada
que ver con tu cuerpo, tu apariencia o tu carrera profesional actual. Creo que esto tiene que
ver con su posición por encima de ti y con que no quiere aprovecharse de ti”.
"¡Quiero que se aproveche de mí!" Exclamo mientras sus palabras provocan una
imagen gráfica de Max encima de mí, provocando que el calor se acumule en mi vientre.
“Quiero que termine lo que empezó. Quiero rascarme esta picazón, para que pueda dejar de
consumir mis pensamientos día y noche. Si nos conectamos sólo una vez, entonces
tal vez podría pasar cinco malditos minutos sin pensar en cómo se ve en traje de baño oahora…
una jodida camiseta mojada.
"Sí, pagaría por ver eso". Los ojos de Dakota brillan con calor antes de deshacerse de esa
imagen. Me mira por encima de su cóctel mientras toma un sorbo.
"Entonces, ¿estás diciendo que estarías dispuesto a tener una aventura de una noche con un millonario?"
"Sí, ¿quién no lo estaría?" Respondo con una risa. “Créanme, no busco convertirme en la
nueva mamá de Everly. Y ciertamente no quiero ser una segunda esposa en la rutina
corporativa. Sin mencionar que necesito ordenar mi vida mucho antes de poder salir
seriamente con alguien, y mucho menos con un padre soltero. Pero el CEO Max claramente
no está dispuesto a tener sexo con una niñera”.
"No estaría tan seguro de eso". Presiona sus dedos contra sus labios, claramente sumida
en sus pensamientos.
Pongo los ojos en blanco. “¿Qué pasa por esa rueda de hámster que tienes como
cerebro?”
Ella arquea una ceja desafiante y apoya los codos sobre la mesa. “Solo que los hombres
son esencialmente cavernícolas que aprendieron a vestirse. ¿Y qué hacen los cavernícolas?
Ella se sienta y sonríe. "Cazan."
Me muerdo el labio inferior con nerviosismo, sabiendo que no debería animar a Dakota
porque cuando se propone algo, a menudo lo consigue.
Pero no puedo evitar la pregunta que sale de mi boca. "Entonces, ¿qué significa eso para mí?"
"Significa que debes hacer que te persigan un poco antes de descartarlo para siempre".
Ella me guiña un ojo tímidamente. "Porque tengo la sensación de que es el tipo de persona que
persigue lo que quiere".
Sacudo la cabeza y presiono mis dedos en las sienes. Esta es una mala, mala idea. No soy
tan hábil interpretando a hombres como Dakota. “¿Debería siquiera querer que suceda algo
entre nosotros? Quiero decir… él es mi jefe y amo a Everly”.
"¡Así que lo que! Ambos sois adultos maduros que consienten. Señala su cóctel al
camarero que pasa, indicándole que necesitamos otra ronda.
Ella se vuelve hacia mí, sin perder el ritmo. “Como ya cruzaste la línea, es mejor que
llegues a la meta. Una aventura con un millonario suena como la experiencia de vida
perfecta de Great Defrost para Cozy Cassie”.
Mariposas estallan en mi vientre ante la sola idea de que esto suceda. Ha pasado tanto
tiempo desde que tuve sexo bueno y alucinante.
En el pasado, nunca dedicaba mucho tiempo a los hombres. Mis estudios fueron mi
principal prioridad en la escuela secundaria y luego, un trabajo se apoderó de toda mi vida.
Claro, tuve algún que otro novio, pero nunca duraron más de unos pocos meses. Por lo
general, estaba demasiado agotado mentalmente para prestarle algún tipo de atención a la
relación. Cuando estaba en casa, estaba en modo perezoso, por lo que la idea de una llamada
de culo o una conexión nocturna era lo último que tenía en mente.
Con Max, es una historia completamente diferente y yo soy una persona completamente
diferente. Soy alguien que quiere sacar tiempo para los placeres carnales.
Y algo me dice que Max sería muy bueno cumpliendo con eso.
“¿Cómo hago para que me persiga exactamente?” pregunto, encogiéndome por dentro
porque no puedo creer que esté considerando esta idea.
"Mira, no es ciencia espacial", se ríe Dakota, notando mi cara llena de ansiedad. "Pero un
Zaddy atractivo como Max probablemente tiene mujeres arrojándose hacia él todos los días".
Una punzada de celos por ese pensamiento me golpea de la nada, así que rápidamente
Bebo lo último de mi cóctel.
“Entonces, si quieres que él venga a ti, debes mantenerte distante. Difícil de conseguir.
Inaccesible. Lo necesitas prácticamente jadeando por tu atención, preguntándose qué está
pasando en esa linda cabecita tuya de cabello oscuro, ojos verdes y labios carnosos.
Una sonrisa de satisfacción levanta mis mejillas. "¿Tengo labios carnosos?"
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El lunes al mediodía le envío otro correo electrónico a Jenson Hunsberger, director ejecutivo
de All-Out Properties, la empresa de Denver con la que nos fusionaremos en menos de
noventa días. Son una firma de bienes raíces comerciales con
propiedades en más de cien países. Tener este nivel de opciones de bienes raíces
comerciales a nuestro alcance sin competidores será una enorme ventaja para Fletcher
Industries.
Cuando lancé mi negocio por primera vez, comencé en el desarrollo inmobiliario. Quería
ser una marca con amplio reconocimiento, así que cuando la gente buscaba comprar
propiedades para uso personal, acudían a mí. Eso me valió mi primer millón más rápido de lo
que creía posible. Y mucho más rápido que cambiar casas como mi padre y mis hermanos.
Luego, cuando tenía veintiséis años, un colega se acercó a mí para proponerme
convertirme en un centro regional para un desarrollador de franquicias que ha estado ayudando
a las empresas a crecer a nivel mundial durante años. Cuando firmé con ellos y me convertí en
consultor de franquicias, pasé de millonario a multimillonario. No solo ayudé a las empresas a
expandirse, sino que también pude invertir en las que encontré más prometedoras. Las
distribuciones mensuales que recibo a través de esas diversas inversiones son suficientes para
preparar a Everly de por vida.
Agregar All-Out Properties a mi cartera hará que mi condición de multimillonario sea cosa
del pasado. Esto cambiará las reglas del juego para mi empresa.
Presiono el número del asistente en mi teléfono. “Marcia, ¿podrías comunicarte con el

asistente de Jenson Hunsberger y hacerle saber que le envié un correo electrónico
nuevamente sobre los informes de impuestos trimestrales del año pasado? Ya lo hemos
pedido tres veces y nuestro abogado está cada vez más impaciente”.
"Sí, señor."
"Gracias." Suspiro y me siento en mi silla, pellizcando el puente de mi
nariz.
“Y señor, ¿decidió traer un acompañante para la Gala del Proyecto Arco Iris en
Denver? El evento es dentro de cuatro semanas y necesitan su personal”.
Exhalo pesadamente. He estado evitando confirmar mi asistencia porque no quiero

traer una cita, pero Jenson Hunsberger estará en mi mesa con su esposa. Al asistir a
muchos de estos eventos, he aprendido que es mucho más fácil hablar de negocios
cuando los socios tienen a alguien más a quien visitar. Y Jenson y yo seg uramente
tendremos muchos asuntos que discutir con la inminente fusión.
Tal vez pueda traer a Henley desde Aspen para pasar la noche. La conocí hace años
cuando estaba vendiendo una de mis propiedades allí. Ella era corredora de una pareja que
estaba interesada en comprar mi casa. Ese trato nunca funcionó, pero el trato para que
Henley y yo seamos amigos de mierda cuando esté en la ciudad terminó bien. Sería buena
en un evento como este.
"Puedes ponerme como acompañante", le respondo a Marcia secamente. "Y
¿Llamarás a Bettina para que laven en seco mi esmoquin? "Sí,
señor."
Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto rápido a Henley. Ella responde casi
de inmediato, confirmando que está disponible y que le encantaría venir.
Bien. Eso está arreglado. Ahora, si tan sólo pudiera conseguir que Jenson cumpliera con
los putos documentos que todavía necesito. Si no los tengo antes de esta gala, seguramente lo
estaré arrinconando en esa fiesta para que así sea.
El dolor de cabeza que se avecina me golpea, así que busco en mi cajón un poco de
Excedrin. Nunca me sentí tan estresado cuando trabajaba desde casa hace un par de
semanas. Probablemente porque tenía mucho en qué distraer mis pensamientos todos los
días.
Es decir, la niñera sexy.
Vuelvo a mirar mi teléfono para ver si tengo algún mensaje de texto de Cassandra.
La semana pasada me enviaba periódicamente fotos del día de ella y Everly.
Ella me mantenía informado sobre lo que estaban haciendo y cosas lindas. Everly
diría. El miércoles me pidió que le enviara un mensaje de texto a Bettina para que comprara
más fruta porque pensaba que Everly estaba estreñida. Luego me envió un mensaje de
texto dos horas después...
Cassandra: Abortar la misión de recolección de frutas. ¡Everly ha hecho un depósito en

el banco de porcelana! ¡Resulta que es rica! Emoji de caca.
Emoji de caca. Emoji de caca.
Estaba horrorizado, divertido y agradecido a partes iguales. Nunca había tenido tanta
comunicación sobre la vida cotidiana de Everly con Jessica. Ella y Kailey hacen lo suyo
cuando tienen a Everly, y supongo que yo hago lo mío. Pero tener los mensajes de texto
habituales de Cassandra a lo largo del día me hizo sentir conectado con ellos, incluso desde
mi oficina. Y seguro que me quitó el estrés de mi jornada laboral.
Ahora he pasado toda la mañana sin que ella diga nada y no tengo a nadie a quien
culpar excepto a mí mismo.
Reviso mi teléfono para leer los últimos mensajes que intercambié con Cassandra.
Yo: Lamento lo de anoche.

Casandra: Lo sé, Max.
Yo: ¿Estás bien?
Cassandra: ¿Por qué no lo estaría?
Yo: Por lo que pasó entre nosotros. Por lo que hice.

Casandra: Relájate, Max. No soy un caso de acoso sexual del que debas preocuparte.
Yo era una parte que consintió.
Yo: Lo entiendo, pero también lo entendería si quisieras dejarlo.
Cassandra: ¿Quieres que renuncie? Yo:

No… Everly te ama.
Cassandra: El sentimiento es mutuo, así que tendrás que despedirme si quieres que
me vaya.
Yo: Eso no sucederá. No quiero perderte.
Cassandra nunca respondió a ese último mensaje, y pasé cada minuto de hoy deseando
poder cancelar ese maldito último mensaje. Fue demasiado.
"¿No quieres perderla?" Dios mío, sueno como un canalla.

Probablemente piensa que todavía la
quiero. Y lamentablemente lo hago.
Me asusté el viernes por la noche cuando me di cuenta de que la había atacado como a
un psicópata hambriento... como su jefe. Niñera o no, esa no es la forma de meterse en la
cama de una mujer. Ella estaría en su derecho de presentar un cargo de acoso sexual contra
mí. Me lo merezco.
Pero si la quiero o no es irrelevante. Ella es la niñera de Everly. Nosotros

Necesito seguir siendo profesional.
Mi teléfono emite un pitido antes de que la voz de Marcia resuene a través del altavoz: “Sr.
¿Fletcher?
"¿Sí?"
“Tienes un visitante sorpresa aquí. ¿Puedo
devolverlos? "¿Quién es?" Pregunto, con el ceño
fruncido.
La voz de Everly susurra tan fuerte que puedo oírla tan clara como el día. “No
digas él, Marcia. Tiene que ser una sorpresa”.
Escucho a Marcia reír y luego decir: "Es una sorpresa, señor".
"Envíalos". Me siento con el corazón lleno porque estoy emocionada de ver a
mi hijo. Desafortunadamente, tengo un nudo en el estómago porque también estoy a
punto de ver a Cassandra por primera vez desde el viernes por la noche.
“¡Soy yo!” Everly resuena cuando irrumpe por la puerta de mi oficina. Ella corre a toda
velocidad a través de mi amplio espacio y alrededor de mi gran escritorio de caoba para
arrojarse a mis brazos.
"¡Qué sorpresa!" Exclamo, mi mano toma la parte posterior de su cabeza y noto que hoy
tiene dos trenzas de burbujas. La alejo de mí para verla mientras se sienta en mi regazo.
Sus largas piernas cuelgan hacia un lado de una manera que me entristece porque está
creciendo demasiado rápido. Ella me sonríe.
"¡Te trajimos un almuerzo tipo picnic!"
"¿Sabías?" Respondo y veo movimiento en la puerta.
Miro para ver a Cassandra parada allí luciendo algo incómoda pero tan linda como Everly.
Ambas están vestidas con vestidos de verano florales y el cabello oscuro de Cassandra
está recogido en dos trenzas cortas tipo burbuja a juego con el de Everly.
Se ven jodidamente adorables.

"Hola, Casandra". Intento parecer casual en lugar de frustrado sexualmente al verla.
"Papá, ¿alguna vez la llamarás Cozy?" Everly se queja.

Sonrío nerviosamente. "Ella me parece una Cassandra".

Cassandra se aclara la garganta y se mira los pies. “La sorpresa del almuerzo fue idea de
Everly, así que ¿por qué no dejo que ustedes dos tengan una cita para almorzar solos entre papá
e hija?
Hay una cafetería al otro lado de la calle a la que puedo ir. Sólo envíame un mensaje de texto
cuando hayas terminado”.
"¿Está seguro?" Pregunto, odiando que ella esté tratando con tanta fuerza de
alejarse.a mí. "No me importa que te unas".
“Sí, acogedor. ¡Come con nosotros! Lo aprovechaste al máximo”.
Cassandra tiene una mirada nerviosa en sus ojos y murmura: "Eso es lo que tengo miedo".
Las comisuras de mi boca se levantan. "Bueno, si lo lograste, entonces tienes que

unirte a nosotros".
Ella suspira profundamente pero asiente. Everly aplaude como si este fuera su
mejor día. vida, y lo único que hacemos es almorzar. De hecho, haz menos.
Los tres salimos del edificio de mi oficina hacia un pequeño parque al lado de un
parque para perros. Tengo una vista perfecta de esta área desde la ventana de mi oficina, y
cada vez que miro hacia afuera, tengo que luchar contra la tentación de comprarle un
cachorro a Everly.
Ella siempre ha querido uno, pero sabiendo que el tiempo que tengo con ella es limitado,
un perro sería muy descuidado cuando Everly no está conmigo.
Everly agarra una manta a cuadros del bolso grande que Cassandra sostiene abierto y la
extiende sobre el césped a pesar de que no muy lejos hay mesas de picnic en perfecto estado.
Me quito la chaqueta del traje y me tumbo torpemente sobre la manta, apoyado sobre el codo y
con las piernas estiradas. Cassandra se quita las chanclas y se sienta lo más lejos que puede de
mí en la manta, con los dedos de los pies pintados de rosa colgando de la manta hacia el césped.
“Yo hice esta parte”, dice Everly, sacando un pequeño jarrón con margaritas que crecen
en la orilla junto al arroyo. Lo deja sobre la manta y luego saca algunos manteles individuales
de papel con dibujos dibujados en cada uno. Ella señala al primero. "Somos Cosy y yo en la
terraza jugando al tenis". Simplemente están sentados. "Estos somos tú y yo cenando con
Michael". Papá no sabe cocinar, buen toque. "¡Y aquí eres tú, salvando la vida de Cozy!" Ella
se ríe y apoya su mano en mi hombro, suspirando como si fuera la historia más divertida del
mundo.
Le lanzo una sonrisa inexpresiva a Cassandra, que está distraída con los sándwiches que
está colocando sobre los manteles individuales. Abre un Tupperware con fruta y algo más
que no logro discernir.
"Grandes dibujos, Everly", declaro con una sonrisa. “Tendrás que hacer un dibujo de este picnic.
Todo luce genial”.
Everly se acomoda en el espacio entre nosotros, sentada en cruz y mordiendo su sándwich

con entusiasmo.
"¿Está bien?" Cassandra pregunta nerviosamente.
Las cejas de Everly se alzan. "¡Es delicioso!"
Cassandra parece aliviada.
Después de tomar un bocado, pregunto: "¿Qué habéis estado haciendo esta mañana?".
"Cozy me mostró la tabla de embutidos en la que está trabajando, ¡y es genial, papá!"
"¿Oh? ¿Encontraste algo de madera que funcionara? Te dije que puedo cortar
algo si lo necesitas.”
"Estoy bien", dice Cassandra, evitando el contacto visual conmigo.
“Me dejó lijarlo, pero me quedé con una astilla”. Everly mete el dedo en la cara y no
puedo decir dónde estaba la astilla, pero la agarro y la aparto con un beso de todos modos.
Mis cejas se fruncen mientras miro a Cassandra. La semana pasada, esto habría sido algo
sobre lo que ella me envió un mensaje de texto. Ahora, esta semana, apenas puede hacer
contacto visual conmigo. Maldita sea, la jodí.
"Pero no te preocupes", continúa Everly. "Cozy sacó la astilla y yo ni siquiera lloré".
Dejo mi sándwich a medio comer y asiento. “Bueno, ya parece un día ajetreado. ¿Cuál es
elplan para la tarde?
"Probablemente nadando", dice Everly con entusiasmo y luego mira por encima del
hombro."Cozy, ¿puedo ir a jugar al parque?"
Los ojos de Cassandra se levantan. “Deberías preguntarle a tu papá, Monstruo Marino.
Es su cita para almorzar”.
"Sí, ve a jugar, niño", respondo, mi corazón se hunde un poco al pensar en cómo Everly
pidió permiso a Cassandra en lugar de a mí. Es de esperarse cuando ella está a cargo todo el
día, pero todavía duele. Quiero que esa dinámica cambie entre Everly y yo antes de que termine
el verano.
Cassandra y yo nos sentamos en un silencio incómodo mientras vemos a Everly correr de

un obstáculo a otro en el patio de recreo. Considero abordar el tema del viernes por la noche,
pero me parece inapropiado. Además, ¿qué más hay que decir realmente?
Lo siento, soy un idiota que te atacó como si nunca hubiera tenido sexo en toda mi vida.
Suspiro profundamente. De alguna manera, pude detenerlo antes de que tuviéramos
relaciones sexuales, lo cual es un doloroso recordatorio con el que tendré que vivir cada vez.
Segundo estoy con ella. Especialmente después de probar sus labios carnosos y cómo se
sentía en mis brazos.
Frustrada por mis estúpidos y jodidos pensamientos, abro el segundo Tupperware. Parece
una especie de sopa de patatas... ¿fría? Me encojo de hombros y le meto el tenedor para intentarlo.
Cuando las partículas blandas golpean mi boca, instantáneamente me congelo y puedo

sentir la mirada de Cassandra sobre mí. Luchando contra las ganas de vomitar, señalo el
recipiente y murmuro: "¿Qué es esto?"
"Se supone que es ensalada de patatas", ofrece Cassandra, sus ojos mirándome
intensamente. "¿No es bueno?"
Aprieto los labios y asiento, mi rostro se contrae de agonía cuando me vuelvo para
mirarla.
"Oh vamos. No puede ser tan malo. Seguí la receta de mi mamá”. Agarra un tenedor y
le da un mordisco goteante, al instante se encorva en estado de shock. Sus mejillas se
hinchan mientras murmura: "Oh, Dios mío".
Asiento con tristeza.
"¡Ay dios mío!" Rápidamente toma una servilleta para escupir. “Debo haber puesto
demasiado vinagre de sidra de manzana. ¡Eso sabe a veneno! Me entrega una servilleta, pero
ya la he tragado. Fue un trago triste.
Sus ojos son severos cuando se da cuenta de lo que he hecho. "Eso fue un error."
Rápidamente tomo una botella de agua para perseguir el horrible brebaje por mi
garganta. "Espero no arrepentirme de eso más tarde".
"Lo harás", resopla, volviendo a colocar la tapa del Tupperware y
arrojándolo. en la hierba como si fuera a infectarnos si nos sentamos
demasiado cerca de ella.
El silencio desciende por un momento antes de que capte su mirada por el rabillo del
ojo y luego, al unísono, nos echamos a reír. Su rostro se ilumina mientras cubre sus
ardientes mejillas rojas, y los nudos en mi estómago comienzan a deshacerse ante el
sonido de su feliz voz nuevamente. Me da esperanza de que podamos superar todo el
desastre del viernes por la noche y volver a la normalidad.
"A por el esfuerzo, acogedor". Suspiro, levantando mi botella de agua hacia ella en un
simulacro de brindis.
Sus ojos sonrientes caen y parpadea rápidamente antes de ponerse de pie.
"¿Adónde vas?" Pregunto, mirándola y tratando de no mirar sus piernas.
Tira de una de sus trenzas y tartamudea: "Para ver cómo está Everly".
"Yo puedo hacer eso." Dejo el agua y me levanto.

"Es mi trabajo, Sr. Fletcher", dice secamente y luego se marcha, dejandoYo parado
solo con la ensalada de patatas envenenada.
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El olor a madera carbonizada me pone cachonda.

Lo cual es problemático porque una gran parte de mi técnica de diseño de tablas de
charcutería consiste en quemarlas con un quemador de malezas. La quema ayuda a que la veta
natural de la madera resalte, logrando una apariencia única de raya de cebra en las tablas una
vez terminadas. Solía usar una antorcha de llama más pequeña, pero me tomaba horas y
cuando terminaba, estaba empapado de sudor y con calambres por encorvarme.
Esta antorcha tiene un poste de un metro y una llama mucho más grande, por lo que ha
reducido el tiempo de combustión a la mitad.
Además, me siento como un tipo rudo cuando lo manejo.
¿Quién hubiera imaginado que todo ese tiempo que pasé tomando cursos universitarios
cuando era un joven adolescente me llevaría a encontrar mi pasión por hacer tablas para
embutidos de todo tipo? Habilidades que adquirí al hacer proyectos 4-H con mi padre en la
granja, no enseñadas por un profesor en una sala de conferencias universitaria.
Cuando era niño, mi papá y yo hacíamos todo tipo de proyectos de carpintería en el
cobertizo de máquinas. Varios estantes, tablas de cortar, bancos y taburetes.
Algunos artículos decorativos cursis, como muñecos de nieve y banderas estadounidenses, que mi
mamá todavía exhibe con orgullo en su casa. Los inscribíamos como proyectos de 4-H en la feria
del condado y yo siempre ganaba un listón azul y, a menudo, el mejor de
la exposición.
Mi hermana era la hija femenina. Le gustaba hornear y cocinar con
Mamá, entonces sus proyectos 4-H serían del tipo consumible.
En retrospectiva, debería haber tenido un mejor equilibrio entre los proyectos de

carpintería y cocina porque la expresión pútrida en el rostro de Max cuando probó mi ensalada
de papas a principios de esta semana está grabada en mi memoria. Y el momento en que me di
cuenta de que nos estábamos uniendo por mi intento fallido de preparar una ensalada
clásica fue cuando supe que había fracasado estrepitosamente en el plan que Dakota tenía para mí. “Sé
distante. No estar disponible. No le digas mucho”.
Uf, debería haber ido a la cafetería como lo planeé. Pero cuando Everly volvió esos ojos
azul celeste hacia mí, no pude decir que no. Además, toda la oficina de Max estaba empapada de
su embriagador aroma y apenas podía formar un pensamiento coherente, y mucho menos
encontrar una excusa de por qué no debería ir con ellos a su picnic.
Suspiro pesado.
He hecho un mejor trabajo el resto de la semana evitándolo y actuando indiferente.
Incluso rechacé una invitación a cenar anoche cuando Michael hizo demasiada pasta
casera. Decir no a la pasta fresca me mató. Pero estaba en modo de supervivencia
después de lo que había presenciado la otra noche.
Cuando me topé con Max... cortando leña.

Sí. Así es. El millonario realmente cortó su propia leña. No fue una completa tontería.
Casi se me cae la bolsa llena de pepinillos encurtidos que acababa de comprar en el
supermercado cuando lo vi junto al arroyo. Estaba vestido con jeans y una franela, a pesar de
que era una cálida noche de verano. Llevaba gafas de seguridad transparentes y estaba
trabajando frente a un gran tocón de árbol situado junto a un estante para troncos con hileras e
hileras de madera recién cortada.
Observé con asombro cómo se inclinaba para recoger un tronco gigante que parecía
demasiado pesado para manipularlo. Gruñó mientras lo colocaba en su estación de corte.
Luego tomó el hacha apoyada en un árbol cercano, abrió las piernas e inhaló profundamente
antes de enrollar el hacha hacia atrás y estrellarla contra la madera.
Casi me corro en el acto.

Murmuraba malas palabras por cada tronco que no se partía con el primer golpe. Lo sé
porque me quedé allí observando durante mucho más tiempo del apropiado. Era como si una
fantasía de leñador y una fantasía de Zaddy estuvieran teniendo sexo sucio en mi cerebro, y no
podía alejarme hasta que ambos tuvieran su final feliz.
Apiló la madera recién cortada en una carretilla, y cuando apoyó el hacha en el árbol
y se inclinó para empujar la carretilla hasta la casa, me sorprendió allí de pie, mirándolo.
Casi tropecé mientras corría hacia mi pequeña casa con mis frascos de pepinillos
haciendo ruido en mi bolso como un pervertido repugnante que se divierte viendo a su jefe
blandir un hacha.
Fue ridículo. Soy una mujer adulta. ¿Por qué este hombre me pone tan nervioso?
Seguramente he visto a hombres adultos cortar su propia leña antes. Quiero decir... no en
persona sino en Internet y esas cosas.
Y, obviamente, a la mayoría de los padres se les iluminan los ojos cuando sus hijos
llegan corriendo a su oficina para sorprenderlos con un almuerzo campestre. Eso no hace
que Max sea especial. Eso no lo hace más sexy que todos los otros padres solteros que
lucen estúpidamente sexys con traje.
Eso lo convierte en un promedio. Max Fletcher es un ser humano promedio.
Por eso es bueno que esté aquí en el garaje trabajando en más tablas de charcutería. No es la
actividad más emocionante del viernes por la noche, pero necesito distraerme y mi vibrador
todavía está en tiempo de espera por comportarse mal la semana pasada.
Si tan solo este aroma a madera ahumada no me recordara a Max.

Puaj. Ahora estoy sudando. Sí, estoy trabajando con una llama, así que esa podría ser
la causa, pero aquí hay aire acondicionado y una fuerte brisa vespertina entra por la ventana
que abrí para ventilar. Me temo que este sudor que gotea por mi pecho tiene mucho más
que ver con el fuego que siento por Max que con el lanzallamas en mis manos. Me
pregunto qué pensaría su lengua del sudor debajo de los senos que estoy usando
actualmente.
"¿Qué está en llamas?" grita una voz, haciéndome saltar fuera de mi piel cuando casi
dejo caer mi lanzallamas al concreto.
"¡Mierda!" Exclamo, recuperando rápidamente mi agarre sobre la peligrosa
herramienta. Me inclino para cerrar el paso del gas y espero a que se apague la llama.
Coloco la herramienta larga y caliente en el caballete que sostiene mi tabla de charcutería y
me pongo las gafas de seguridad en la cabeza.
Me doy la vuelta y tengo que recordarme a mí misma que debo respirar porque hace
unos segundos, estaba cayendo profundamente en otra fantasía de Zaddy. Y ahora esa
fantasía está justo frente a mí.
Bebo ante la vista de un Max descalzo con jeans descoloridos y una camiseta blanca.
Su amplio cuerpo estira la tela blanca mientras sus pectorales se elevan con cada
inhalación. Mis dedos pican por recorrer su cabello color arena que luce suave y
arrugado encima de su cabeza. Es mi look favorito de él. Incluso mejor que el atractivo
traje hecho a medida y el cabello peinado hacia un lado. Parece que estaba disfrutando de
una tranquila noche de viernes hasta que la arruiné. Miro el reloj y veo que son casi las
diez, así que sospecho que Everly ya está en la cama.
"No hay nada en llamas, lo prometo", respondo, presionando una mano contra mi
corazón. que todavía está corriendo por el impacto de su presencia.
Los ojos índigo de Max parecen oscurecerse bajo las luces fluorescentes mientras su
mirada baja por mi cuerpo. Sinceramente, no esperaba que nadie me viera así. Estoy
seguro de que parezco un desastre. Mi cabello está recogido en una cola de caballo baja y
desordenada, metida debajo de un sombrero John Deere al revés que ha visto días mejores.
Llevo una camiseta deportiva negra y pantalones cortos de yoga con mis viejas botas
Doc Martens, y tengo este delantal de cuero color canela que mi papá me regaló hace años
para ayudar a proteger mi ropa cuando trabajo.
Al menos el delantal oculta el sudor debajo de los senos.
Max parece quedarse sin palabras mientras abre la boca y lucha por hablar.
Finalmente, tartamudea: “Um… bien. Acabo de oler algo, así que quería comprobarlo”.
Hago un gesto hacia mi tablero carbonizado. “Sí, lo siento. Estaba quemando un

poco esta pieza en la que estoy trabajando. Abrí una ventana y pensé que eso ayudaría.
Aunque puedo llevar esto afuera”.
"No, no", se apresura Max, levantando la mano. "Está bien. Solo estaba… preocupada”.
Froto mis labios, ignorando la intensidad de sus ojos. "Lo siento."

"Dije que está bien, Cassandra". Rompe el contacto visual y mira fijamente el suelo a
mis pies. "He visto muchas herramientas en mi vida, pero ésta es nueva".
Me río y me muevo para recogerlo. Se acerca para inspeccionarlo, y el olor de su

colonia mezclado con el olor a madera carbonizada hace que mis piernas sientan que
podrían fallar en cualquier segundo.
Trago el espesor en mi garganta. “Es un quemador de malezas. Lo uso para quemar la
madera y darle más toque al patrón de vetas. Vi que tenías una antorcha normal aquí, pero
con esas cosas tan pequeñas lleva una eternidad. Este grandullón hace el trabajo mucho
más rápido”.
Sus cejas parpadean levemente ante mi último comentario mientras las comisuras de
su boca se bajan. Pasa una mano por la madera carbonizada.
"Cuidado, puede que todavía esté caliente".
Retira la mano y frota ceniza negra entre los dedos antes de

deslizándolos en su bolsillo. "Realmente te encanta hacer esto, ¿no?"
"Es mi terapia", respondo honestamente, y él me mira con curiosidad.
Su mirada recorrió mi rostro, probablemente cubierto de sudor y hollín.
“¿Para qué necesitas terapia?” Su pregunta es gentil y diferente de la forma en que
ha husmeado en mi vida personal antes.
Me encojo de hombros. “Varias razones… pero creo que todos necesitan la liberación de alguna
tipo, ¿no? ¿Por qué todo lo que digo suena tan sexual?
Sus ojos caen hacia mis labios y mi estómago se revuelve de deseo. Cuando su
mirada viaja aún más abajo, creo que está notando las gotas de sudor cayendo por mi
escote, pero inhalo bruscamente cuando me doy cuenta de que sus ojos se están
concentrando en el chupetón descolorido sobre la hinchazón de mi pecho.
Mierda.
El músculo de su mandíbula explota y rápidamente vuelve a concentrarse en mi tabla.
Con voz ronca, rompe el pesado silencio. "En algún momento, ¿volveremos a la normalidad?"
Mi cabeza se echa hacia atrás mientras miro su perfil cincelado. "¿Por qué crees que no
somos normales?"
Se humedece los labios antes de girarse para mirarme. "No me has estado enviando
mensajes de texto esta semana".
"¿Qué?" Pregunto, dando un paso atrás para tener algo de espacio de su
olor embriagador para poder entender lo que dice.
"Los textos de actualización de Everly". Su rostro parece vulnerable y más joven de lo
que jamás lo había visto antes. “No me has enviado ni uno solo esta semana. La semana
pasada esos mensajes de texto fueron la mejor parte de mis días”.
"Oh..." Parpadeo para controlar mi sorpresa, mi pulso se acelera en mis venas ante
su admisión impactante. "Nunca dices mucho".
“Normalmente estoy en reuniones”, responde, con la mandíbula tensa. “Pero los veo.
Los veo a todos. Y los releo antes de quedarme dormido todas las noches. Me hace sentir
como si fuera parte de su día entero”.
Mi corazón da un vuelco ante la imagen de Max acostado en la cama releyendo mis
mensajes. Probablemente esté sin camisa y con un par de calzoncillos tipo bóxer de Calvin
Klein ajustados. Quizás incluso duerma desnudo. Aparto ese pensamiento y mi voz se
tambalea cuando respondo: "No me di cuenta de que los disfrutabas tanto".
"Los amo." Inhala profundamente y se gira para mirarme de frente.

manteniendo un contacto visual del que me resulta imposible apartar la mirada.
"Comenzaré a enviarlos nuevamente la próxima semana", salgo corriendo y me muerdo

el labio nerviosamente. "Lamento haberlos detenido".
La comisura de su boca se transforma en una sonrisa pensativa. "Gracias."
Me avergüenza haber pasado una semana entera sin informarle sobre su hijo. Es
imperdonable. "Y te prometo que esa será la última vez que dejaré que algo que suceda entre
tú y yo cambie lo que comparto contigo sobre Everly". Max frunce el ceño con curiosidad
mientras doy un paso hacia él.
“Estoy molesto conmigo mismo por hacer eso. Dejo que mis propias emociones se
interpongan en mi trabajo y les aseguro que eso no es propio de mí”.
“Me lo merecía”, responde Max con los dientes apretados.
"No, no lo hiciste". Me armo de valor para decir lo siguiente. “Lo que pasó entre nosotros
no fue nada por lo que deba que me mimen. Fueron dos adultos que dieron su consentimiento
los que tuvieron un momento. Nada mas. Te lo prometo, no soy una mujer enferma de amor
que busca una relación. Respiro profundamente antes de revelar lo siguiente. "La verdad es que
estoy en una especie de transición en mi vida".
"Está bien..." Max parece perplejo, y es algo adorable.
"Quiero decir, honestamente, ni siquiera sé por qué estaba tan molesto". Me río y me
ajusto el sombrero en la cabeza. "Frustración sexual, supongo". Dios mío, ¿acabo de decir esa
última parte en voz alta?
“¿Frustración sexual?” Él arquea una ceja.
Sí. Lo dijo en voz alta. Será mejor que lo poseas ahora.
"Sí... frustración sexual". Me quito las gafas y las deslizo por el borde de mi delantal,
fingiendo indiferencia como si hablara de sexo todo el tiempo.
"Las mujeres también experimentan bolas azules, Max".
"¿Ellas hacen?" Parece sorprendido otra vez y, por alguna razón, estoy disfrutando la
forma en que sus pies se mueven incómodos. Si tengo que vivir con ese beso ardiente en mi
mente todo el día, él también puede hacerlo.
"Lo siento, estoy compartiendo demasiado". Ofrezco una sonrisa arrepentida mientras mis
mejillas se calientan y el sudor debajo de los senos regresa con venganza. Necesito redirigir
esta conversación antes de decir algo más. “Solo quiero decir que ya no tienes que preocuparte
por mí. No busco nada de ti; dejaste claro que no soy lo que quieres, ¡lo cual está muy bien! De
hecho, he decidido que estoy buscando una aventura casual de verano con un extraño. Así que
tenga la seguridad de que está libre de responsabilidad”.
Me río torpemente y me doy cuenta de que todavía estoy compartiendo demasiado. Dios
mío, acogedor. Callarse la boca. Esto es como una mala entrevista 2.0. Simplemente aborte
esta conversación. Él no necesita saber sobre la epifanía que acabas de tener. Simplemente
tranquilízalo
que vas a ser una buena niñera y que ambos podréis seguir con vuestras vidas.
"Y te prometo que cuando encuentre a un chico, no se interpondrá en mi tiempo con

Everly", espeto, sintiendo que necesito volver a centrarme en Everly, no en Max. Everly es
quien es importante aquí.
"Cuando encuentras a un chico", repite Max mientras se rasca los dedos entre los bigotes
de la mandíbula. Las líneas de su frente se acumulan una encima de la otra y espero que no esté
pensando en despedirme otra vez. "Bien entonces."
"¿Bueno?" Respondo con alivio y sonrío cálidamente. "¡Excelente! Me alegro de haber
tenido esta charla. Me siento mucho mejor."
"Sí." Su cara parece pensativa, pero probablemente todavía esté en shock por mi
comentariosobre las mujeres con pelotas azules. Puede buscarlo en Google más tarde.
Por ahora, creo que necesito dejar de jugar y hacer algo por mí mismo.
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El whisky me quema la lengua mientras sostengo el líquido ámbar en la boca y observo a mi

hermano Calder repartir otra ronda de cartas para nuestra reunión mensual de Texas
Hold'em. Sus brazos entintados son rápidos mientras me trata a mí, a mis otros dos
hermanos, además
de Josh y Dean, quienes se unen a nosotros cada vez que es mi turno de ser el anfitrión.
La otra persona que se unió a nosotros esta noche es el pequeño humano que trabaja duro.
para tomar todo nuestro dinero esta noche.
Everly se sienta a la cabecera de la mesa, con los pies colgando del borde de la silla,
mientras se pone la gorra de béisbol de Luke hacia atrás sobre su cabello rubio. Se parece a
Cassandra anoche en su taller, y no puedo evitar notar cuánto parecen estar transformándose
el uno en el otro esta vez.
verano.
Everly toma un puñado de palomitas de maíz mientras Luke le explica las reglas por
vigésima vez.
"Pero tío Luke, ¿por qué no puedo ver las cartas del medio antes de apostar?"
Pregunta Everly, con la lengua fuera de la boca mientras sostiene sus dos cartas para que toda
la mesa las vea.
"Porque entonces no sería un juego de azar", dice Luke, empujando sus cartas contra su
pecho y tratando de no mirarlas. "No les muestres tus cartas a estos tramposos, o te quitarán el
dinero".
Luke me mira con expresión exasperada y yo me encojo de hombros. "Ustedes fueron

los que le pidieron que jugara". Miro mi teléfono y veo que se está aventurando en las
nueve. Normalmente dejo que Everly se quede despierta hasta las diez u once los fines de
semana, así que esta será una larga noche jugando a las cartas con ella. Sin embargo, se ve
adorable y estoy más que agradecido de tener hermanos y amigos que no tienen ningún
problema con ella. Después de todo, ella es la princesa del grupo.
"Necesita aprender el arte de poner una buena cara de póquer", sugiere mi hermano
Wyatt, con una cara ilegible. Wyatt es el rey de la cara de póquer. Creo que la casa aislada
donde vive en las montañas le ha quitado sus limitadas habilidades sociales. Es la cabaña o
la maldita cabra llamada Millie que compró lo que lo ha convertido en un montañés
gruñón hecho y derecho que ya no es apto para una compañía educada.
Everly lo adora.
“¿Tío Wyatt?”
Él gruñe.
“¿Me dirás cuáles son tus cartas?”
Desliza una mirada desconcertada hacia Everly y sacude la cabeza con rigidez.
Ella saca el labio inferior.
Él suspira profundamente y le entrega sus cartas.
"¡Por eso sigue ganando!" Calder ladra, golpeando la mesa con la mano, su naturaleza
competitiva a toda velocidad esta noche. "Esto es una completa tontería".
Josh arroja sus fichas sobre la mesa y sacude la cabeza ante el espectáculo de mi
familia. "Está bien, todos... hagan sus apuestas".
Lo igualo y miro por la ventana hacia la casa de huéspedes probablemente por
vigésima vez esta noche. Ya está oscuro y puedo ver las luces encendidas en el interior. De
vez en cuando, veo la silueta del cuerpo de Cassandra a través de las ventanas y no puedo
evitar preguntarme qué estará haciendo allí. ¿Está pensando en salir esta noche en busca de
esa “aventura de verano”?
Gimo interiormente. Esa fue toda la conversación que tuvimos anoche en el taller.
Primero, entro en una versión jodida de una escena porno. No pensé que una mujer
trabajando carpintería fuera mi problema, pero ver el trasero redondo de Cassandra
encorvado sobre un trozo de madera que estaba prendiendo fuego con ese sombrero
hacia atrás y esas gafas transparentes me hizo ver lo contrario.
Joder... estaba acabado.

Luego me dice que a las mujeres les salen pelotas azules justo antes de mencionar que
está buscando una aventura de verano. ¡No sabía qué final estaba jodiendo al final de esa
conversación! Estoy seguro de que este no es el tipo de relación que la mayoría de los padres
solteros tienen con la niñera de sus hijos, pero también estoy seguro de que la mayoría de los
padres solteros no dejan
putos chupetones a la persona que han contratado para cuidar a sus hijos durante el verano.
cualquiera.
Mierda.
Después de que aclaramos las cosas, pensé que me sentiría mejor, pero luego ella tuvo
que compartir demasiado sobre sus objetivos de buscar una polla de verano, y ahora mi
mente está consumida por pensamientos sobre ella con otro chico.
“¿Por qué sigues mirando afuera?” Pregunta Dean, ajustándose las gafas mientras
mira sus cartas. Josh mira por encima del hombro para ver qué podría estar mirando yo.
"Solo estoy mirando el clima", murmuro y vuelvo a concentrarme en mis cartas. Veo
a Luke mirándome, así que decido ignorar a ese cabrón entrometido.
El resto de la mesa termina de hacer sus apuestas justo cuando suena el timbre.
Frunzo el ceño, preguntándome quién podría ser porque todos los que conozco ya están aquí.
Abro la puerta y encuentro a una rubia larguirucha parada en el escalón de mi entrada. Sus
ojos se abren de manera desagradable mientras se apoya contra la puerta y ronronea: "Hola,
Maxamillion".
"¿Te conozco?" Pregunto con curiosidad.

Ella suelta una carcajada y luego se aclara la garganta. “Lo siento, soy Dakota, la
amiga de Cozy. Estoy aquí para recogerla”.
Ella se acerca para estrecharme la mano y no puedo evitar notar que esta chica parece
estar vestida para salir por la noche en la ciudad. ¿Cassandra se vestirá como ella? Sacudo la
cabeza y respondo: "Cassandra está en la casa de huéspedes".
"¡No hay problema! Le envié un mensaje de texto y le dije que estaba aquí. Dijo que se
levantará enseguida.
Una fuerte discusión estalla detrás de mí y Dakota frunce el ceño con curiosidad.
"Parece que estás dando una fiesta", dice, tratando de mirar por encima de mi hombro.
“No hay fiesta, solo noche de póquer. Por favor, pasa”, respondo rígidamente mientras
doy un paso atrás y la guío hacia la mesa del comedor que está cubierta de bocadillos, fichas
de póquer y cartas.
"¿Qué tenemos aquí?" Dakota habla dulcemente, apoyando su mano en el respaldo de la

silla de Wyatt. Wyatt le oculta sus cartas.
Calder juguetea con las mangas de su franela y le dirige una sonrisa maliciosa. “¿Tienes
dinero?”
"Sí, pero normalmente hago que el hombre pague por mí", responde Dakota con un
guiño coqueto. "Es posiblemente antifeminista de mi parte, pero creo que tomar el dinero
de un hombre también es una forma de joder al patriarcado".
“¿Qué es un patriarcado?” La voz de Everly interviene mientras regresa a la mesa
desde el baño junto a la biblioteca.
Los ojos de Dakota se abren con horror. “¡Dios mío, lo siento mucho! no
vi tú allí." Se cubre la boca y me lanza una mirada culpable.
"Está bien", respondo, sentándome en mi silla y guiñándole un ojo a mi linda niña
mientras ella también vuelve a ocupar su lugar en la mesa. "Everly sabe qué palabras no son
para ella".
“¿Es patriarcado una mala palabra, papá?”

Frunzo el ceño ante eso. "¿Un poco? Pero en realidad no es una mala palabra, así que
puedes usarla con total libertad”.
Calder golpea las cartas sobre la mesa. “¿Quieres que te entregue, Rubia? A mí también
me gusta joderme con el patriarcado”.
Ella ríe. "No esta noche. Cosy y conoceré a algunas personas en un momento.
poco y no me gustaría llegar tarde".
Sus ojos se vuelven hacia Everly, quien ahora ha girado la gorra de béisbol de Luke
hacia adelante y se la tapa los ojos. Tiene un trozo de regaliz colgando de su boca y mira sus
cartas como si estuviera a punto de apostar el pago de su hipoteca en ellas.
"Así que eres la infame Everly", dice Dakota, alzando la

voz. con entusiasmo al final. "He escuchado mucho de ti."
Everly mira a Dakota y le echa un vistazo a su cuerpo. "Aún no sé qué significa patriarcado".
Es la voz profunda de Wyatt la que suena a continuación. "Es un sistema social donde
los hombres tienen poder sobre todo en una sociedad que oprime injustamente a las
mujeres". Su
mandíbula se aprieta y añade: "Aunque el hecho de que te haya dado la definición a ti en
lugar de a la otra mujer en la sala significa que el patriarcado está tristemente arraigado en
todos
nosotros".
El silencio desciende sobre la mesa por un momento antes de que Everly mire hacia atrás.
Dakota y señala: "Zapatos geniales".
Dakota sonríe y mira sus sandalias de tiras. "Gracias... me gusta tu sombrero".
"Es del tío Luke", responde Everly distraídamente. “Ahora… ¿alguien puede decirme
otra vez qué significan dos A? Ese no es un número, así que no sé qué hacer con ellos”.
La mesa gime cuando varios de los chicos tiran sus cartas con frustración.
Sonrío con orgullo. "Everly tiene un caso de suerte de

principiante". "O tal vez la suerte", ofrece Dakota.
“Dakota.” La voz de Cassandra se escucha detrás de mí cuando se abre la puerta corrediza
de la casa. "Te dije que me enviaras un mensaje de texto cuando estuvieras afuera y que
nos encontraríamos contigo en tu auto".
Dakota se encoge de hombros. "Quería conocer al niño del que no dejarás de alardear".
El calor florece en mi pecho ante el hecho de que Cassandra se jacta de mi hijo.

Desafortunadamente, esa sensación desaparece rápidamente cuando me vuelvo y veo el
atuendo de Cassandra.
Doble follada.
Lleva una falda larga de color marrón que me recuerda instantáneamente a ese camisón
que llevaba la noche de la tormenta. Era una cosita endeble que se habría caído de su
cuerpo si lo hubiera soplado de lado. Estoy seguro de que habría llegado a eso, pero estaba
demasiado ocupado agrediéndola con mi lengua primero.
La falda tiene un fruncido sexy en el costado que se divide en una amplia abertura
en la pierna. La tela abraza perfectamente sus caderas y su trasero, y la combinó con una
ceñida blusa negra de manga larga para que sus amplios senos hagan un buen trabajo
probando la elasticidad de la tela. Tiene un escote alto y deja al descubierto una parte de
su abdomen por encima de la cintura alta de la falda. Me pregunto si usó esa camisa para
tapar la marca que le dejé. ¿Por qué mi marca en ella hace que mi polla se agite cada vez
que pienso en ello?
Jesús, soy un jodido asqueroso.

"¿Eres la niñera?" Calder se resiste, sus ojos casi se le salen de las órbitas. Miro
alrededor de la mesa y noto que la mayoría de los hombres también la miran
boquiabiertos y aprieto los puños.
Los tacones de tiras de Cassandra suenan contra la dura madera mientras camina
hacia su amiga. “Sí, soy acogedor. ¿Y usted es?"
“Soy Calder”, responde, poniéndose de pie e inclinándose sobre la mesa para

estrecharle la mano. Sus pechos casi rozan la oreja de Wyatt cuando pasa junto a él para
tomar su mano. Calder se sienta y señala. “Ese gruñón es Wyatt… ahí está el bebé Luke. ¿Ya
conoces a estos dos idiotas?
Josh y Dean ponen los ojos en blanco e ignoran a mi desagradable hermano.
“Sí, nos conocemos”, dice Cassandra con una sonrisa. “Y conocí a Luke la última vez.
semana. Encantado de verlos a todos”.
"Me alegro de verte también. Ustedes dos." Calder les lanza a Cassandra y Dakota una
sonrisa juvenil que realmente me gustaría arrancarle de la cara. Él siempre es el jodido
coqueto. En serio, dondequiera que vayamos donde haya una sola mujer a la vista, abandonará
a quienquiera que haya llegado y entrará en modo cabrón.
Sus ojos se mueven hacia los míos mientras me lanza una mirada extraña. En serio, ¿qué
¿Qué carajo es con mis hermanos mirándome así esta noche?
"¿Cuál es su plan esta noche, señoras?" Luke pregunta, levantando las cejas.
curiosamente. “¿Ir a Pearl Street?”
“Sí, lo somos”, responde Dakota, agarrando el brazo de Cassandra. “Pero primero nos
reuniremos con un par de chicos para tomar unas copas. Una pequeña acción de doble
cita.Hace mucho que no me subo a uno de esos.
"No necesitan oír hablar de nuestra noche". Cassandra se ríe, temblando.
su cabeza. Parece incómoda pero no irritada.
Estoy irritado.
De hecho, estoy francamente molesto.
No perdió el tiempo y empezó a buscar esa aventura de verano que mencionó. Y no
puedo evitar preguntarme si es una buena idea. Mi chupetón todavía está en su cuerpo, por el
amor de Dios.
"Qué bueno que tengas una cita, Cozy", interviene la voz de mi hija, apartando mis
ojos del cuerpo de Cassandra con ese atuendo. "Dijiste que no has tenido tiempo de
encontrar unnovio desde que regresaste a Boulder".
¿Regresó a Boulder? ¿Cuándo se fue? ¿Y cuándo buscaba novio? Dijo que sólo quería
una aventura de verano. ¿Qué carajo en realidad? ¿Cómo sabe mi hijo más que yo sobre la
vida de la niñera?
Soy yo quien le paga todas las semanas.
Las mejillas de Cassandra se ponen rojas y sus ojos se fijan notablemente en los míos.
"Es sólo para bebidas".
“Pero podría convertirse en un novio, y creo que eso es genial”, canta alegremente
Everly como si estuviera a un paso de ser la florista en la boda de Cassandra. "Ahora no
tengo que buscarte un novio como lo hice para mi amiga Brooklyn".
Triple follada.
"¿Qué sabes sobre los novios?" Calder toma bien las palabras
de mi boca mientras todos los ojos se desvían hacia mi hijo.
Los labios de Everly se abren. "Um..." Ella mira a Cassandra como si fuera a salvarla.
"También podrías decírselo", susurra Cassandra.

Se me erizan los pelos de la nuca. “¿Cuéntanos qué?”
Everly parece decididamente culpable. "Tengo novio."
"¿OMS?" Mis hermanos y yo ladramos todos al unísono.
"Hilow desde el final de la cuadra".
“¿El hijo de Fredrich?” Le pregunto y ella asiente. "Absolutamente no."
“No hablan”, interviene Cassandra con las manos levantadas a la defensiva. Se acerca
a Everly mientras se encoge cada vez más en su asiento. “Son literalmente el tipo de
novio o novia que no habla. Ni siquiera es un contacto en la aplicación de mensajería de
su hijo. Lo comprobé."
Exhalo lentamente para calmar la ansiedad que subió a la superficie ante la idea de que
mi hija de once años tenga novio. Es demasiado joven para los niños. Si empieza ahora,
quién sabe qué hará en la escuela secundaria.
"¿Estas seguro?" Casi gruño, lanzando miradas enojadas a Cassandra por no contarme
este dato divertido. Ella me envía mensajes de texto sobre las deposiciones de Everly,
¿pero esto no justifica un mensaje?
"No hablamos". La nariz de Everly se arruga como si la idea le repugnara.
“Porque… ¡eluden el patriarcado!” Levanta un pequeño puño y creo que tengo un pequeño
derrame cerebral.
Los ojos de Cassandra se abren cuando me mira. "Yo no le enseñé
eso". "¡Ese fui yo!" Dakota aplaude y levanta el puño en solidaridad.
Acuno mi cabeza entre mis manos, mi cabeza zumba con todo lo que viene hacia mí en
el lapso de cinco minutos. Dios mío, dirijo una empresa con casi cien empleados, pero una
niñera atractiva y una noche de póquer con mi hijo me hacen ver cosas.
"De todos modos... será mejor que nos vayamos mientras estamos bien", canta
Dakota, agarrando el brazo de Cassandra y arrastrándola lejos de la mesa mientras saluda.
"No quiero llegar tarde a nuestra cita".
Sin pensarlo, me levanto y digo: "¿Qué pasa con tu camisa?" Mis ojos están fijos en losde
Cassandra mientras la sangre ruge en mis oídos.
"¿Mi qué?" Ella me mira con curiosidad y luego a su amiga.
Puedo sentir los ojos de todos sobre mí, pero me imagino que ya estoy jodido en este
punto. "Esa camiseta sin mangas que usaste el otro día junto a la piscina".
Una arruga se arruga entre las cejas de Cassandra. “Literalmente no tengo idea
de lo que estás hablando”.
"Decía algo acerca de que sólo sales contigo mismo", farfullo, sonando
Como un completo imbécil, así que agrego débilmente: "O algo así".
Su sonrisa se desvanece y juro que las pupilas de sus ojos se dilatan cuando me mira.
Su tono es suave cuando responde: "Era sólo una camisa, Sr.
Fletcher.
Mierda. Mierda. Mierda. Mierda.
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Jeff Holsburg de la escuela secundaria. Jesús, nunca pensé que lo volvería a ver en toda mi
vida. Fuimos juntos al baile de graduación y recuerdo que decidí darle mi virginidad esa noche
y luego entré en pánico en el último minuto porque no estaba lista. Ni siquiera tuvo
oportunidad de ponerse el condón.
Afortunadamente, fue muy decente al respecto. Pero juro que vi una lágrima en sus ojos
cuando se arrastró fuera de mí en el portón trasero de su camioneta en medio de un campo de
maíz.
En retrospectiva, desearía haber tenido relaciones sexuales con él porque mi primera
vez fue con un novio que me dijo que estaba gorda después de romper con él.
Ese es uno de esos insultos que siempre te quedarán grabados por mucho amor propio que
tengas.
Pero en lo que respecta a las citas dobles, a Dakota no le fue tan mal. Al parecer, Jeff
está en casa durante el verano, tomándose un descanso después de obtener su título de
abogado en Utah. Es dulce y un poco tímido, como lo era en la secundaria. Recuerdo que
tuve que invitarlo al baile de graduación porque no tenía agallas.
Evidentemente, esperaba convertirme en su novia después del baile de graduación, pero
cuando no tuvimos sexo, pensó que eso significaba que no me agradaba. Probablemente
tenía razón.
El chico designado para Dakota era unos años mayor que nosotros en la escuela y es el
barman del lugar en el que estamos sentados actualmente: el viejo Pearl Street Pub.
No voy a mentir, estoy demasiado vestido para el lugar.

Pero me encanta el Pearl Street Pub. Es un típico bar de mala muerte con alfombra
pegajosa, mesas gastadas, un búfalo gigante que cuelga de las paredes y luces navideñas
multicolores que permanecen encendidas durante todo el año.
Aparentemente, el Sr. Manbun Randal sale a las diez y se unirá a nosotros al otro lado de la
barra cuando sea relevado. Por ahora, me he estado poniendo al día con Jeff y observando a
Dakota por el rabillo del ojo tomarse selfies con Randal, con quien claramente ha salido antes.
“¿Entonces Dakota dijo que serías niñera este verano?” Jeff pregunta, su
marrón Sus ojos parpadearon hacia mí con curiosidad.
"Sí. Ha sido divertido. El niño es genial”.
“¿Qué pasó con ese gran trabajo corporativo que conseguiste en Denver?”
Sonrío alrededor de la pajita de mi bebida. “Solo quería un cambio. Se siente bien estar en casa, ¿no?
Desvío la conversación hacia él. “¿Te quedarás con tus padres?”
Hace una leve mueca de dolor. "Me temo que sí. Lo más sensato es no gastar el dinero
en alquiler cuando tengo que volver a la escuela en otoño. ¿Estás con tus padres también?
"No, estoy en la casa de huéspedes del chico cuyo hijo estoy

cuidando". "¿Casa de invitados?" Jeff resopla. "El tipo debe ser
rico".
Oh, si supieras, Jeff.
“¿Entonces un año más en la facultad de derecho y luego estarás luchando contra el crimen?”
"Supongo que sí. Primero tengo que aprobar el examen de la abogacía”.
“Siempre fuiste muy inteligente en la escuela. Estoy seguro de que lo
harás bien”. "No tan inteligente como tú", responde Jeff con complicidad.
Me río de ese comentario y vuelvo a cruzar las piernas, notando que los ojos de Jeff
permanecen en mi pierna. La decepción se apodera de mí cuando me doy cuenta de que no
tengo esa sensación cálida en mi cuerpo que estalla cada vez que Max me mira.
Sinceramente, no estoy segura de que alguien me haya mirado alguna vez como lo hace Max.
Me mira como si fuera una especie de criatura extraña a la que tuviera que estudiar para
comprender. ¿Que es peor? Me gusta.
Lo cual es estúpido porque estoy dejando atrás a Max. Dejó muy clara su intención la
semana pasada. Además, la propia Dakota lo dijo, las mujeres probablemente se abalanzan
sobre él todos los días. Podría encontrar fácilmente a alguien que sea mucho menos
complicado que la niñera de su hijo con quien relacionarse. Y muchísimo más caliente.
Me quito la parte delantera de la camisa y de repente me siento

sonrojada."¿Deberíamos tomar otra bebida?"
"Definitivamente", responde Jeff, haciendo rebotar su rodilla nerviosamente.
Desafortunadamente, esto se siente como si fuera a ser una repetición de la noche del
baile degraduación, y ese no fue un final feliz para ninguno de los dos.
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Mi estado de ánimo es notablemente diferente durante el resto de la noche de póquer. Para

empezar, mi hija se fue con Wyatt. Se aburrió de jugar a las cartas poco después de que
Cassandra y su amiga se fueran. Luego, de la nada, Wyatt le preguntó si Everly quería
ayudarlo a alimentar con biberón a su cabrita Millie por la mañana. Todos llamamos a Millie
perro cabra porque actúa más como una mascota que como un animal de granja. Lo
que significa que mi hija hizo su bolso de viaje en menos de diez segundos.
Se fueron hace más de una hora y, desde entonces, no tengo nada que distraiga mis
pensamientos venenosos, así que solo estoy pensando en Cassandra teniendo una puta cita.
También estoy perdiendo un montón de dinero porque estoy demasiado distraído para prestar
atención a mis tarjetas.
"Max, ¿cuál es tu problema?" Josh ladra, apartando mis ojos de golpe.
El punto de la mesa por el que estoy haciendo un agujero.
"Nada, estoy bien", espeto, frunciéndole el ceño.
Josh mira a Dean. Esos dos solían odiarse cuando Dean se ofreció a ser el papá del
bebé de Lynsey en lugar de Josh, el papá del bebé real, pero ahora parecen confabulados
entre sí. No me gusta.
"¿Estás preocupado por Everly en la cabaña de Wyatt?" Pregunta Dean, mirándome
pensativamente. "Las cabañas de tus hermanos están en medio de la nada, ¿verdad?"
“Sí, pero eso no me preocupa. A Everly le encanta estar ahí arriba”.

"Entonces, ¿qué es lo que te retuerce las bragas?" Calder pregunta, moviendo las cejas
como si ya supiera la respuesta.
“Juguemos otra mano. ¿De quién es el trato?
“Tuyo”, responden todos al unísono.
Poniendo los ojos en blanco, agarro la baraja de cartas y empiezo a barajar
agresivamente. Cassandra ya lleva más de una hora fuera. Si fuera una mala cita,
probablemente ya estaría en casa, ¿verdad? Mi casa no está lejos del centro. En el mejor de
los casos, un viaje en Uber de cinco minutos. ¿Quizás necesita que la lleven? No he bebido
whisky desde hace tiempo, así que podría ir a buscarla. Tal vez debería enviarle un mensaje
de texto para asegurarme de que está a salvo. Ella vive en mi propiedad, por lo que es mi
responsabilidad.
Yo: ¿Necesitas que te lleven a casa?
Contengo la respiración cuando veo aparecer las burbujas de escritura y luego se desinflan
instantáneamente cuando desaparecen. Estoy mirando mi teléfono mientras intento barajar de
nuevo y maldecir cuando las cartas se me escapan de las manos y caen al suelo.
"Joder", gruñí, empujando mi silla hacia atrás para recogerlos.

"Jesucristo, ya no puedo ver esto", brama Luke desde el otro extremo de la mesa.
“Apenas estabas bien antes de que la niñera se fuera, y desde entonces, estás discretamente
perdiendo la puta cabeza. Admítelo ya”.
“¿Admitir qué?” Agarro las cartas y le lanzo una mirada asesina a mi hermanito.
"¡Que quieres volver loca a la niñera!" Calder engatusa.

“Ya es suficiente”, ladro, dejando caer las cartas al suelo nuevamente. "Muestra un poco
de puto respeto, imbécil".
Mis manos tiemblan cuando recojo las cartas y la imagino riéndose del chiste de algún chico.
Los jóvenes de Boulder son unos idiotas de primera clase.
Son historias de éxito de Instagram a quienes les gusta trotar, fingen que les gustan las IPA y
probablemente tienen un perro con el que están obsesionados. Básicamente, Dean, el puto
Moser.
Es mi amigo, no me malinterpretes, pero es dueño de la escena de Boulder como si no
fuera asunto de nadie. Y los hombres superan en número a las mujeres aquí en un cinco por
ciento, así que si la “cita” de Cassandra no funciona, estoy seguro de que todo lo que tendrá
que hacer es girar su taburete para encontrar otro imbécil que diga que le encanta desayunar.
Una gota de sudor se forma en mi frente mientras me siento y encuentro a todos
mirándome.a mi.
Josh es el primero en romper el silencio. “Vi venir esto el primer fin de semana. Estabas
demasiado interesado en su historia de fondo. Casi obsesionado”.
“No estaba obsesionado. Me molestó porque ella es muy reservada. Ella
me vuelve loco." Tiro las cartas sobre la mesa con un resoplido.
"Algo ya pasó, ¿no?" Dean se inclina hacia adelante y me mira de cerca.
Aprieto la mandíbula y debato las consecuencias de responder esta pregunta.

Decirles que ataqué a Cassandra en la casa de huéspedes no me queda bien. Pero estos
pensamientos locos no van a desaparecer, y si puedo confiar en alguien con esta pesada
carga en mi mente, son los hombres en esta mesa.
Pasándome una mano por el pelo, murmuro: "Lo detuve antes de que llegara demasiado
lejos". Y he estado viviendo en un constante estado de arrepentimiento que generalmente
termina con una erección después de revivir cada segundo de esa noche en mi mente.
Todos hacen sonidos de complicidad.
"¿Y la dejaste tener una cita doble con Blondie?" Calder pasa el pulgar por encima del
hombro. "Error de novato, hombre".
"¿Que se suponía que debía hacer? ¿Golpearla en la cabeza y arrastrarla de regreso a mi
habitación? Ella es la niñera de mi hijo”.
"¿A quién le importa?" Dean pregunta seriamente. "Yo era inversionista en la panadería
de Norah y mira cómo resultamos".
"Lo que tú y Norah tenéis no es lo que quiero con Cassandra". No es lo que quiero con
ninguna mujer. Agarro la nuca y suspiro. “Yo simplemente… no puedo sacarla de mi cabeza.Y
anoche me dijo que estaba buscando una aventura de verano y, desde entonces, no puedo ver
con claridad.
"Si ella dijo que estaba buscando una aventura de verano, te estaba dando luz verde,
hombre", declara Calder con conocimiento.
"Odio estar de acuerdo con él, pero lo hago", confirma Josh. “Además, ella no es una
chica joven recién salida de la universidad de la que te estás aprovechando.
Es una mujer adulta con experiencia de vida. Demonios, se graduó en la universidad a los
diecinueve años.
Miro a los ojos a mi mejor amigo, cuyas palabras nunca se dan a la ligera.
Josh es una persona que no piensa en tonterías y no rehuye los conflictos. Si
cree que alguien es falso, lo dirá.
Así que el hecho de que él no piense que es una mierda por mi parte perseguir a la mujer
que cuida a mi hijo durante el verano me da el rayo de esperanza que me he estado negando
durante las últimas veinticuatro horas. Demonios, tal vez incluso las últimas tres semanas.
Cassandra Barlow ha consumido todos mis pensamientos con sus curvas exuberantes,
su aroma tropical y su increíble habilidad para hacer interesantes incluso las tareas más
mundanas. Tal vez si me la follo, pueda superar este dolor en mi cuerpo y sentirme yo mismo
otra vez.
Dean se ríe mientras mira su teléfono. "Entiendo."
"¿Tener que?" Pregunto, con el ceño fruncido.
Gira la pantalla para mostrarme una historia de Instagram de Cassandra y Dakota
tomando un trago en el bar. Hay dos tipos con ellos, y todos se ríen cuando Cassandra
comienza a amordazar y golpear al tipo alto con el pelo largo y castaño recogido en un moño
por obligarla a disparar. Entrecierro los ojos para mirar un poco más de cerca y reconocer el
lugar en el que se encuentran.
"Eso es un maldito troleo sigiloso en Internet, amigo", dice Calder, inclinando
la cabeza hacia Dean como si le estuviera otorgando un gran honor.
"Todo en un día de trabajo." Dean se ajusta las gafas y se vuelve hacia mí. "Ahora La
única pregunta es: ¿qué harás con esta información?
Miro alrededor de la mesa a todos los que me miran expectantes. Nunca antes me había
inspirado a acosar a una mujer. De hecho, rara vez tengo que intentar conseguir a las mujeres
que me interesan. Ir al bar en el que está sería una locura. Pero tal vez lo raro de Cassandra
saca a relucir mi raro.
Pongo mis fichas en el centro de la mesa. “A la mierda. Estoy adentro."
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El alcohol hace que Jeff sea más divertido, lo cual es muy importante porque los labios de
Dakota han estado permanentemente cerrados con los de Randal durante la mayor parte de la noche.
Sinceramente, es como si estuviéramos de nuevo en el instituto. Si no se están besando, se
susurran al oído y se ríen como un par de escolares. Es muy molesto.
Pero no voy a envidiar que ella establezca una conexión con el chico.
Estoy feliz por ella. Y estoy feliz de estar con un grupo y disfrutar de la vida fuera de la
burbuja de Max Fletcher.
Claro, Jeff no me da esa sensación cálida y pegajosa cada vez que me mira. Pero me
loestoy pasando bien con él y eso debería contar para algo.
Esto es exactamente lo que necesitaba para dejar de pensar en Max. Sólo tenía que salir y
recordarme que soy capaz de coquetear y encontrar una aventura de verano sin juegos
mentaleslocos. ¡Este es el tipo de mierda que haces en un año sabático!
"Jeff, tengo que hacerte una pregunta extraña", espeto, tomando un sorbo de mi bebida.
"Me encantan tus preguntas extrañas", reflexiona y bebe su cerveza IPA.

Me inclino hacia adelante y paso mi dedo por la línea de su frente, mis ojos se
maravillande lo perfectamente formadas que están. Con una risita, pregunto: "¿Está tu
cejas naturales, o usas un suero porque nunca había visto unas cejas tan llenas en toda mi
vida”.
Sus hombros tiemblan y casi se cae del taburete con una extraña risa silenciosa.
Presiona una mano contra su pecho y su voz es aguda cuando grita: "¿Qué carajo es un
suero?"
"¡Como algo que hace que las cejas se vuelvan más espesas!" respondo riendo
histéricamente ante su reacción cómica.
Sus ojos sonrientes se abren como platos. "¿La gente realmente quiere cejas grandes?"
Mi nariz se arruga mientras me río. "Sí. En serio, si estás usando un producto,
confiesa porque ¡tienes las cejas más impresionantes que he visto en un hombre o una
mujer!
Apoya el codo en la barra y se cubre la cara, todavía dando puntadas por el tema de
nuestra conversación. Obviamente está borracho, pero es lindo y yo vivo.
para divertir.
Se seca algunas lágrimas errantes de los ojos y suspira ruidosamente. "Eres único en su
clase, Cozy Barlow".
"He estado entendiendo eso mucho estos días", murmuro mientras Max molesta
Un hermoso rostro invade mis pensamientos.
Una mano húmeda cae sobre mi pierna desnuda y miro para ver que Jeff ya no sonríe.
De hecho, su cara se ha vuelto súper seria. Sus ojos están entrecerrados y fijos en mis labios.
"Me alegra mucho que esto finalmente esté sucediendo, Cozy".
"¿Qué quieres decir?" Intento reírme para aligerar el ambiente.

Hipa y mira mi pecho. "Tú y yo. Una rehacer”.
"¿Son que?" Mi espalda se endereza ante su proximidad forzada.
“Era muy incómodo en la escuela secundaria. Tan inexperto”. Cierra los ojos y se sacude
la evidente vergüenza antes de reanudar un contacto visual realmente intenso. "Hubieras sido
mi primero, ¿sabes?"
Mi cabeza se sacude ante su brusco cambio de vibración. Miro por encima del hombro y
veo a Dakota caminando hacia el baño mientras Randal busca en su teléfono. Supongo que
estoy atrapado aquí solo con un Jeff borracho que quiere dar un paseo por el camino de los
recuerdos. Jesús. Necesito tomar el control de esta conversación.
Le doy una palmada de todo corazón a Jeff en el hombro, esperando estar emitiendo
vibraciones de amistad platónica porque eso es sin duda todo lo que quiero de él. “Yo también
me sentí incómodo, Jeff. Pero fuiste genial y un total caballero”.
Su cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo. "Ya no soy tan caballero".
"¿Oh?" Mi nariz se arruga.

Se lame los labios y se acerca, el olor a zorrillo de su cerveza flotando sobre mi cara
mientras murmura: "He aprendido un par de cosas desde el baile de graduación".
De repente, su palma húmeda sube por mi muslo y golpeo mi mano sobre la suya para
detener su persecución. Estoy a punto de decirle que esto no está sucediendo cuando un
cuerpo grande se presiona contra él.
“Tu taxi está aquí, amigo”, dice una voz profunda, y mis ojos casi se salen de mis
órbitas cuando veo la amplia figura de Max parado al lado de Jeff. Agarra la mano de Jeff
con firmeza y la arranca de mi pierna antes de ayudarlo a levantarse del taburete.
“¿Mi taxi?” La frente inmaculada de Jeff se frunce confundido mientras me mira. “¿Nos
vamos, Cosy?”
Un chirrido extraño sale de mis labios porque no puedo encontrar ninguno.
palabras para darle sentido a esta situación.
"No ella. Solo tu. Me temo que el camarero insistió. Ella lamenta haberte servido
demasiado.
Jeff niega con la cabeza y expresa su negación: "¿Crees que estoy demasiado borracho?"
"Sí, lo hacemos", responde Max, colocando una mano alrededor de la espalda de Jeff
para guiarlo hacia la puerta. “Le agradecemos su visita, pero agradeceríamos su
cooperación. No queremos involucrar a la policía por conducta desordenada”.
"¿Bofia?" Jeff brama, agarrándose los costados de la cabeza. "No no no no. No llames a
la policía. Estoy en la facultad de derecho, hermano. No puedo tener antecedentes
penales”. Su voz se quiebra al final cuando agrega: "Además, mi mamá me matará si un
policía me deja en casa".
Max asiente bruscamente. "Entiendo. Entonces, por favor, dirígete a
el taxi afuera. Ya está pagado”.
La cabeza de Jeff se mueve en señal de comprensión aterrorizada cuando Max lo
suelta, pero se gira hacia mí antes de irse. "Cozy, ¿puedo darme tu número?"
"No hay tiempo para eso", ladra Max, interponiéndose entre Jeff y yo. Sus hombros
se levantan con determinación mientras señala la puerta. “Tiene que irse, señor. Ahora."
Jeff levanta las manos y casi cae hacia atrás mientras sale de la barra sin mirar atrás.
Cuando Max gira sobre sus talones y se sienta en el asiento que Jeff acaba de dejar
libre, como si nada hubiera pasado, me pregunto si de alguna manera me he emborrachado en
un universo alternativo.
Casualmente señala con un dedo al camarero y le oigo débilmente pedir un whisky con hielo.
Aunque mis oídos están haciendo este molesto zumbido, no puedo estar seguro. Observo
conasombro cómo toma un sorbo del líquido ámbar antes de arremangarse la camisa negra.
Finalmente, vuelve sus ojos índigo hacia mí y me ofrece una sonrisa tranquila. "Hola,
Casandra".
Mis labios se abren y cierran varias veces, y temo que podría estar haciendo una buena
impresión de ese cursi soporte de pared para bajo cantante que mi papá tiene colgado en el
cobertizo de su máquina. “WW¿Qué estás haciendo aquí?”
Sus labios se curvan con curiosidad mientras agita el hielo en su vaso
bajo."Tomando algo."
"¿Por qué?"
"Porque estamos en un bar". Mira a todos los clientes a su alrededor con una mirada
engreída de satisfacción. En ese momento, Dakota regresa caminando de los baños y se
queda boquiabierta cuando ve a Max. Ella lo señala desagradablemente y comienza a hacer
gestos lascivos y a empujar las caderas hacia adelante.
Gracias, mejor amiga.

“Sé que estamos en un bar. He estado aquí toda la noche —espeto, con las manos
apretadas en puños sobre mi regazo. “¿Por qué estás en este bar? ¿Cuánto tiempo llevas aquí?
Se encoge de hombros con desdén. “Tal vez una
hora”.“¿Con quién estás aquí?”
"Tú." Su mirada desciende hasta mis piernas y mi cuerpo se calienta
involuntariamente. "¿Quién está con Everly?" Pregunto, mi pecho subiendo y bajando
con rapidez.
respiraciones que parece que no puedo controlar.
Max deja su vaso y pasa un dedo por el borde. “Everly
estener una pijamada en casa del tío Wyatt.
"Oh", respondo tontamente.
"¿Como estaba tu cita?" Los ojos de Max se estrechan porque le resulta difícil decir la fecha T.
"Estaba bien hasta hace unos minutos".
El músculo de su mandíbula salta mientras inhala profundamente por la
nariz. "¿Estabas coqueteando con él?"
Su pregunta me toma por sorpresa. "¿Cuando?"

"Cuando le tocaste la cara", responde Max al instante, con los ojos fijos en
Mío cautivo mientras todo el bar parece desvanecerse en la oscuridad a nuestro alrededor.
Mi voz es débil cuando tartamudeo: "Yo... le toqué las cejas".
“¿Le tocaste las cejas?” Max repite las palabras como si fueran maldiciones. Me
lanza una mirada exasperada y se pellizca el puente de la nariz. “¿Por qué le tocarías las
cejas?”
"Porque rivalizan con Eugene Levy de Schitt's Creek, y quería ver cómo se sentían",
espeto honestamente porque no tengo idea de cómo explicar mi comportamiento. Es
innegablemente extraño.
Su cabeza gira hacia adelante mientras su mandíbula se mueve de un lado a otro, su
cuerpo vibra de irritación. "No puedes simplemente andar tocando las cejas de los hombres,
Cassandra".
"¿Por qué no?"

"Porque les hace pensar que quieres follártelos". Su voz es ácida mientras me mira
melancólicamente.
Inspiro bruscamente ante su vulgar respuesta. Definitivamente no es la forma en que
estoy acostumbrado a que él me hable. Tampoco estoy acostumbrado a verlo en un bar.
En mi bar específicamente. Por eso su opinión sobre esta situación no significa nada
para mí.
Saco la barbilla desafiantemente. "Los pensamientos de otros hombres no son mi

problema". "No, pero son míos", gruñe y luego gira en su taburete. Sus piernas
cubiertas de mezclilla se
sientan a horcajadas sobre mí mientras se acerca, cubriéndome con su deliciosa colonia y el
aroma especiado del whisky en su aliento.
Su ceño se frunce mientras examina todo mi rostro. “¿Realmente te juntarías con otro
hombre que todavía tuviera mi marca?”
¿Mandíbula? Piso de encuentro.
La sangre corre en mis oídos mientras mi mano se mueve hacia mi pecho para cubrir la
marca a la que se refiere. Lo he estado ocultando toda la maldita semana y haciendo todo lo
posible para olvidarme de su existencia. Pero que me lo arroje a la cara ahora mismo me
devuelve a esa noche de tormenta en mi cabaña.
Esa noche pecaminosa, salvaje e inolvidable.
Mi corazón late con fuerza bajo la palma de mi mano mientras intento encontrar el
aliento que ha abandonado mis pulmones. "No es que esto sea una marca, Max".
Sus ojos se estremecen cuando su mirada cae hacia mi mano. "¿Estas seguro de eso?"
El calor líquido se acumula entre mis piernas y tengo que luchar contra la necesidad
de frotarme los muslos. Sus ojos arden. Sobre mí.
Cualquier otro hombre que tuviera el descaro de decirme esto probablemente le

arrojaría una bebida a la cara.
Max es otra historia.
Lucho por tragar el nudo en mi garganta. “Hace una semana no se
podía Aléjate de mí lo suficientemente rápido”.
Sus ojos se oscurecen mientras arquea una ceja. "Las cosas cambian."
La ansiedad se agita en mi estómago ante las palabras que salen de su boca. Son
palabras que he querido escuchar desde nuestro primer beso. Aún así, son difíciles de
creer, difíciles de procesar, difíciles de calcular. ¿Es esto realmente lo que quiero?
Me giro en mi silla y mi cabeza gira con la inconfundible intención en los ojos de

Max. No puedo pensar con él mirándome así. Necesito espacio. Necesito tiempo.
Necesito orinar."
No estoy seguro de cuál de esas palabras dije en voz alta mientras me levanto, mis
tobillos se tambalean en mis talones mientras uso los taburetes perdidos para mantener el
equilibrio y dirigirme al baño sucio del bar ubicado en el sótano. Puedo sentir los ojos de
Max sobre mí mientras me alejo, y tengo que evitar mirarlo.
Haciendo clic en la cerradura de la puerta del baño, me aplasto contra la pared,

tratando de recuperar el aliento y descubrir qué diablos acaba de pasar ahí arriba.
¿Por qué está Max aquí? ¿Por qué envió a Jeff a casa? ¿Por qué me mira así después
de haberme rechazado una vez? Odio tener inseguridades aflorando, pero el rechazo le
hace cosas raras a la gente. Y me niego a ponerme en la situación de ser humillado
nuevamente.
Saco mi teléfono de mi bolso y le envío un mensaje de texto rápido a
Dakota. Yo: Encuéntrame en el baño.
Mientras la espero, me debato si el interés de Max en mí es real o simplemente

producto de los juegos que estuve jugando a principios de semana. ¿Vino aquí
específicamente para interrumpir mi cita? Si los celos son la única razón por la que Max
está aquí, no creo que me interese.
Quiero que me quiera por mí… no por juegos mentales estúpidos.
Un golpe en la puerta me hace suspirar de alivio mientras me apresuro a dejar entrar a Dakota.
Cuando la figura ancha de Max entra al baño de mujeres, le doy la espalda y me paso las
manos por el pelo.
"Dije que necesitaba espacio", exclamo, apoyándome en el fregadero.
“Dijiste que necesitabas orinar. Te di tiempo para orinar”.

“¿Qué estás haciendo aquí, Max?” Mis ojos lo encuentran en el espejo. Está parado al
lado de un dispensador de tampones para mujeres y finalmente parece lo suficientemente
humano como para que mi cerebro lleno de lujuria se aclare. "¿Viniste aquí para arruinar
mi cita?"
Vuelve a mirar mi reflejo. “Vine aquí para ver cómo estabas. Tú
No respondí a mi mensaje de texto”.
“No necesitaba que me llevaran a casa. Pensé que la falta de respuesta lo habría
dejado claro”.
Él inclina la cabeza. "Pensé que habíamos hablado de que no me enviaras mensajes de texto".
"Nos referíamos a Everly, Max... ¡no a ti!" Giro sobre mis talones para enfrentarlo.
"Bueno, cambiemos eso". Se acerca mucho a mí y agrega: "Quiero que me envíes un

mensaje de texto. Me gusta saber qué estás haciendo”.
"¡Mis planes de fin de semana no son de tu incumbencia!" espeto, odiando que su El
calor hace que mis pezones se endurezcan. Cruzo los brazos sobre mi pecho.
Sus ojos se estrechan imperceptiblemente. "Siempre tienes secretos".
"No, no hay manera. No puedes engañarme con esto”. Metí mi dedo en su duro pecho.
“Me rechazaste la semana pasada. Saliste corriendo de mi casa como si estuvieras en
llamas. Lo que significa que no podrás presentarte en mi cita y lanzar acusaciones.
Me muevo para dirigirme a la puerta y salir de los límites del olor de Max, pero antes
de que pueda agarrar la manija, él me engancha del brazo y me gira para mirarlo.
“¿Por qué huyes de mí? Vine aquí por ti”. Tiene el descaro de parecer confundido.
"¡Porque no veo por qué estás interesado ahora!" Lloro mientras mi mirada se centra
en su amplio pecho. Sus ojos son demasiado inquisitivos. Demasiado curioso. Demasiado
concentrado. No puedo mirarlo cuando agrego la oscura verdad que se arremolina en mi
vientre. "No puedo ser el tipo de chica que normalmente persigues".
Su dedo se curva debajo de mi barbilla, obligándome a mirar su enojo.
expresión. Sus fosas nasales se dilatan cuando pregunta: "¿Qué significa eso?"
Finjo una risa casual que no siento. “¡Eres rico, Max! Y tienes éxito. Puedes conseguir a
la chica que quieras. Probablemente duermas con pequeñas supermodelos a las que puedas
echarte al hombro. Ese no soy yo."
"Podría echarte sobre mi hombro, Cassandra".
"Y lastimarte la espalda en el proceso", me burlo de mí mismo. El humor es un

mecanismo de defensa en el que he llegado a confiar toda mi vida. Me da poder sobre la
narrativa de las situaciones, y con el poder viene la confianza. Ambos parecen eludirme
ahora. Con un profundo suspiro, finalmente digo: "No quiero ser un cabrón de
conveniencia".
Mi voz se quiebra al final, y el rostro de Max se contrae con incredulidad y otra
emoción que no puedo identificar. Por favor, Dios, que no sea lástima. No podía
soportarlo. Se me llenan los ojos de lágrimas mientras lucho por deshacerme de esta ridícula
reacción emocional que me está invadiendo.
¿Por qué lo estoy perdiendo ahora mismo? ¡Es sólo un chico!
Un fuerte golpe en la puerta me saca de mi crisis personal.
“Cozy, ¿estás ahí? Es Dakota. ¡Acabo de ver tu mensaje de texto!
Casi sollozo de alivio cuando mi mejor amigo viene a ayudarme en el momento justo.
Me alejo de Max y abro la puerta temblorosamente, casi cayendo en el abrazo de mi amigo.
"Nos vamos", salgo corriendo, sin esperar una respuesta mientras agarro
mi la mano de mi amiga y la arrastro detrás de mí.
Dakota coloca su pulgar sobre su hombro. "¿Estoy borracho o Jeff se puso mucho
más caliente?"
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Es medianoche y me encuentro paseando por mi habitación y mirando la pequeña

cabaña de Cassandra brillando junto al arroyo como el jodido asqueroso que soy. De vez
en cuando, veo su silueta moverse a través de las persianas cerradas, y eso es todo lo que
hace falta para que mi
polla se mueva dentro de mis jeans.
Maldita sea, ella me ha dejado completamente sin control.
¿Qué carajo estoy haciendo? ¿Realmente irrumpí en el bar y esperaba que ella
para venir a casa conmigo?
Sí, sí, lo hice.
Especialmente cuando me senté en ese bar durante más de una hora viéndola tolerar
a ese idiota. Claramente ella no estaba interesada en él. Su lenguaje corporal era obvio. Y
él se limitó a mirarla como un cachorro perdido pidiendo un bocado.
Ella es demasiado buena para él. Por eso se emborrachó tanto. No podía soportar estar
sobrio en su presencia, y cuando lo vi hacer un movimiento en falso, dejé de mirar.
Una vez que estuvo fuera del camino, pensé que todo encajaría en su lugar. Pensé
que hablaríamos de un acuerdo que se adaptara a nuestras necesidades y estaríamos en
camino a Bone Town. Como otro negocio.
Jesús. ¿Ciudad hueso? Realmente he estado demasiado cerca de Cosy.
Luego fue y se llamó a sí misma una cogida de conveniencia, y no lo
sé.
Qué paso después de eso.
¿Cuándo es conveniente joder? Que no es. En realidad es mucho trabajo.

Y cuando encuentras a alguien con quien quieres follar, encontrar tiempo para ello tampoco es
precisamente fácil. Especialmente cuando ella es la niñera de tu hijo y una fruta prohibida que no
deberías probar, pero no pudiste evitarlo.
Mierda.
Y toda esa mierda que soltó sobre no ser el tipo de persona que normalmente
¿Mierda? Ella no me conoce. Y ella claramente no se conoce a sí misma.
¿No ve lo hermosa que es? ¿Cómo su tranquila confianza en esos ridículos tops cortos
teñidos que siempre usa es posiblemente la cosa más sexy que he visto en mi vida? ¿No ve cómo
las suaves curvas de su cuerpo me hacen imposible tomar la decisión correcta aquí? ¿Cómo es
posible que no comprenda lo que es tan jodidamenteobvio?
Las luces de su casa se apagaron y es como un interruptor cableado en mipaciencia.
Con un gruñido bajo, abro la puerta de mi terraza y camino con mi trasero por el césped
hasta su pequeña casa. Ella no se va a dormir. No hasta que saque esos pensamientos jodidos
que tiene de su mente para siempre.
Golpeo fuerte la puerta y retrocedo para caminar sobre la hierba, mi pecho agitado con todos
los pensamientos corriendo por mi cuerpo.
Le toma un momento, pero finalmente, una luz se enciende en el interior y abre la puerta
con una mirada abatida.
Odio esa mirada.
"Max, me voy a la cama", gime, apretando su bata de algodón sobre sus pechos mientras
sale y se apoya contra el costado de la casa. "Olvidemos esta horrible noche".
"No puedo olvidar", ladro, señalando mi cabeza como un lunático mientras sigo
caminando. “Porque tengo una hija. Y saber que algún día ella podría crecer y tener
pensamientos jodidos sobre su apariencia física nunca será algo con lo que esté deacuerdo”.
Las cejas de Cassandra se fruncieron. "¿Qué?"
“¿Qué dijiste acerca de que te puse sobre mi hombro? En primer lugar…
Yo podría hacer eso. No dudes en desafiarme en eso. Me encantan los desafíos”. Giro sobre mis
talones para marchar en dirección contraria. “Pero en segundo lugar, ¿a quién le importa si no
puedo? ¿Crees que eso te hace menos digno de alguien? No esasí. Es un comentario superficial,
jodidamente insignificante. No dice nada sobre la persona que eres o la belleza que posees”.
Hago una pausa para apoyar mis manos en mis caderas, golpeándola con una mirada
letal antes de decir lo siguiente. Tiene los labios entreabiertos y los ojos muy abiertos y
brillantes a la luz de seguridad mientras cae de espaldas contra el revestimiento blanco.
Parece un maldito ángel.
“En tercer lugar, ahora no lo eres, ni podrías serlo nunca, un cabrón de conveniencia.
De hecho, eres el cabrón más incómodo de mi vida. Por eso necesito que escuches la
siguiente parte”.
"¿Hay más?" Ella jadea, sus dedos tocan sus labios entreabiertos.
"Mucho más, Cassandra", gruño, mi voz resuena en la casa mientras camino hacia
ella, registrando lentamente su lenguaje corporal para asegurarme de que no la estoy
asustando.
Quizás me estoy asustando muchísimo.
No estoy seguro de haberle hablado así a una mujer antes. Ni siquiera mi Mi
ex esposa me molestó tanto.
Cuando entro en su espacio, apoyo una mano en el revestimiento junto a su cara y uso la
otra para tirar del lazo de su cintura. Su pecho se agita cuando separo la fina bata para revelar
el conjunto corto teñido a juego que lleva puesto. Es verde, como sus ojos. Paso mi dedo por
la parte expuesta de su suave estómago. Mi polla se espesa en mis jeans ante el recuerdo de
mis labios sobre su carne.
Me inclino hacia su cuello e inhalo profundamente, pasando mi nariz desde su cuello

hasta su oreja y luego su cabello. Un gruñido bajo vibra en mi pecho cuando ese
embriagador aroma a coco me golpea.
La tengo justo donde la quiero. Plácido, receptivo y afortunadamente tranquilo para lo
que voy a decir.
Mi voz es baja y controlada mientras mi aliento llega a su oído. "Si piensas por un
maldito segundo que tu cuerpo no es todo lo que quiero..." Mi voz se atasca en mi garganta
mientras toco su costado, mi pulgar roza su pecho mientras mi pulso se acelera en mis
venas. Respiro profundamente para recuperarme.
"Todo lo que he estado deseando..." Soplo suavemente en su clavícula y disfruto del
escalofrío que veo recorrer su cuerpo. "Y todo lo que hago cuando no puedo dormir por la
noche porque tú persigues todos mis momentos de vigilia..."
Mi lengua resbala por mis labios mientras me alejo para mirarla con avidez. "Entonces no
eres tan inteligente como crees".
En un último esfuerzo, tomo su mano y la coloco en mi ingle, provocando un grito
ahogado en sus perfectos y regordetes labios. Sus dedos se forman alrededor de las
crestas de mi polla, apretando su firmeza a través de mis jeans.
Su cabeza cae en mi pecho mientras se hunde en mí, así que bajo mi cabeza y susurro
contra el lóbulo de su oreja. “Soy un hombre adulto y nunca antes me había sentido
inspirado para darle un chupetón a una mujer. No te equivoques, no eres un cabrón de
conveniencia, Cassandra. Eres un cabrón de ensueño.
Sus ojos se fijan en los míos mientras suelta mi polla para agarrar mi cuello y arrastrarme
hacia ella. Nuestras bocas se fusionan, nuestras lenguas se deslizan una contra la otra
mientras
mis manos recorren sus flexibles curvas, apretando y tanteando mientras la presa finalmente
serompe dentro de nosotros dos.
Deslizo mis manos dentro de su bata y deslizo mis palmas hacia su trasero,
levantándola en mis brazos. Sus fuertes piernas me envuelven mientras la llevo a través de la
puerta abierta y la cerro de una patada detrás de mí una vez que estamos dentro.
Así esperaba que terminara la noche. Ella en mis brazos, mi polla empujada firmemente
hacia su cálido centro. Si necesita que le diga que es jodidamente hermosa todos los malditos
días para que lo crea, lo haré. Haré que la misión de mi vida sea hacerlo. Para ella y para
Everly.
Pero Everly es lo más alejado de mi mente mientras me dirijo a la escalera que conduce
aldesván. Presiono el trasero de Cassandra contra los peldaños y aprovecho para arrancarle la
bata del cuerpo. Mis labios encuentran su pecho mientras deslizo mis manos sobre sus
deliciosas piernas, mis dedos se hunden con avidez en su carne mientras sus dulces sonidos
hacen que mi polla intente atravesar mis jeans.
Jesús, necesito estar dentro de ella.
Mi voz es un gruñido ronco contra su cuello cuando digo: "Aún mantengo que puedo
echarte sobre mi hombro, pero me temo que mis habilidades se limitan a llevarte por una
maldita escalera. No, a menos que quieras arriesgarte a romperme la polla en el proceso.
Una risa aguda brota de ella y su sonido sexy ilumina todo mi maldito cuerpo. De
hecho,me siento sonriendo como un tonto mientras le doy besos en el cuello.
Joder, nunca la había oído reír así antes. Es un buen sonido.

Desliza su mano entre nuestros cuerpos sonrojados y acaricia mi polla. "Una polla rota
no me sirve de nada".
"Entonces empieza a escalar". Le doy un codazo con el tema de conversación y ella
semuerde el labio de manera sexy.
Riendo, se da vuelta para comenzar su ascenso, y no puedo evitar extender la mano y
golpearle el trasero con fuerza. Ella grita y se detiene en la escalera mientras levanto el
dobladillo de sus pantalones cortos y le doy un mordisco a su jugoso trasero. Dios, es
demasiadoirresistible para no probarlo.
Ella se gira para mirarme. Su cabello oscuro le roza los pómulos.

"¿Necesitamos hablar de tu problema?"
"Tú primero, dulces mejillas". Le lanzo una sonrisa sucia y sus ojos brillan con algo que
meintriga, pero rápidamente se da vuelta y avanza el resto de la escalera, dejándome con más
putas preguntas sobre esta niñera.
Cuando llego arriba, ella está sentada en el borde de la cama, luciendo sonrojada y un
poconerviosa. Me acerco a la silla de lectura y enciendo la lámpara para verla mejor.
De pie junto a ella, le coloco un mechón de pelo detrás de la oreja. "¿Estás bien?"
"Sí", responde rápidamente. “¿Por qué no lo estaría?”
Frunzo el ceño y me arrodillo frente a ella, con mis manos descansando suavemente sobre sus muslos.
"Probablemente deberíamos discutir qué es esto primero".
Ella traga lentamente, sus ojos verdes me cautivan. "Esto es simplemente
divertido,Máx. No tienes que preocuparte”.
La miro seriamente. "¿Y estás seguro de que eres bueno con eso?"
"Sí", dice riendo y extiende la mano para comenzar a desabrochar los botones de mi camisa.
“Lamento haberme enfadado en el bar. Me tomaste por sorpresa con tus vibraciones de
acosador”.
Hago una mueca ante esa etiqueta porque es terriblemente precisa. “Sí, lo siento por eso.
No soy alguien a quien alguna vez se le haya dado bien compartir”.
"Qué cosa tan cavernícola decir". Ella pone los ojos en blanco mientras abre mi camisa,
clavando ligeramente sus uñas en mi pecho desnudo y haciendo que mi polla se introduzca
en la maldita cama.
Reprimo un gemido mientras miro de nuevo la mancha roja en su pecho. Por que
¿Eso me excita tanto? Realmente soy un jodido cavernícola.
Eliminando el espacio entre nosotros, termino esta discusión con mi lengua en su
garganta... lo cual a ella no parece importarle mientras gime en mi boca y cae de nuevo en la
cama. Sus piernas se envuelven firmemente alrededor de mis caderas mientras mis labios se
deslizan sobre su cuello, clavícula, hombros y pecho.
"Quítate esto", le ordeno, tirando de su blusa corta como el hombre de las cavernas
queacaba de llamarme.
Me mantengo encima de ella mientras ella sale de allí. Cuando sus pechos finalmente
están completamente expuestos a mí, creo que muero un poco por dentro.
Son tan hermosos como los imaginaba. Los grandes y flexibles montículos de carne
combinadoscon pezones rosados y apretados son todos míos para pasar la noche.
Sostengo el peso de uno en mis manos y bajo la cabeza para succionar la punta con la
boca. Ella jadea y sus dedos cortan mi cabello, sus uñas arañan mi cuero cabelludo de una
manera que hace que un escalofrío recorra mi columna. Jesús, se siente increíble: suave y
flexible bajo mis manos. Cálido y reconfortante de una manera que nunca antes había
experimentado con otras mujeres.
Sus curvas me arruinarán para otras mujeres.
Cuando termino de rendir homenaje a su otro pecho, me levanto y me quito la camisa de
los hombros. Cassandra se apoya en los codos y me mira con una mirada hambrienta
mientras me desabrocho los jeans y los deslizo por mis piernas junto con mis calzoncillos.
Me gusta cómo ella me mira.

Cuando mi polla se mueve hacia ella, ella se sienta y se muerde el labio antes de
agarrando mi longitud en su mano.
"Joder", grito, mi cabeza cae hacia atrás ante el contacto piel con piel.
Ella Me bombea lentamente y desliza su pulgar sobre mi punta sensible.
Su voz es ronca cuando dice: "No quiero ser rara... pero tienes una hermosa polla, Max".
Mis abdominales se contraen mientras solto una carcajada. La miro y ella me sonríe con
la sonrisa más sexy que he visto en mi vida. "No hay nada extraño en los hechos", me quedo
inexpresiva y hago una mueca cuando ella aprieta mi polla con más fuerza entre sus manos,
amando que no tenga miedo de tocarme.
Un aliento áspero sale de mis pulmones cuando enfunda mi polla en ella.
boca sin previo aviso.
Joder, no estaba lista.
Tropezando, agarro un puñado de su cabello y la monto mientras ella arrastra su lengua
por la parte inferior de mi eje antes de chupar la punta con feroz intensidad. Un fuerte sonido
de
succión resuena en la habitación cuando ella se aleja de mí y el aire frío golpea mi sensible polla.
"Ah", ladro cuando ella me mete en su boca tan profundamente que mi polla golpea el
fondo de su garganta. Me estremezco cuando siento su reflejo nauseoso y mis caderas
involuntariamente se mueven hacia adelante. Tengo que esforzarme para no follarle la boca
mientras ella se balancea ansiosamente sobre mi polla, golpeándose la parte posterior de la
garganta una y otra vez con una fuerte succión final en cada deslizamiento.
Mi control está disminuyendo, así que rápidamente la saco de mi polla y doy un paso
atráspara buscar mi billetera en mis jeans.
"¿Qué ocurre?" pregunta, sonando sin aliento.
"Nada." Mis ojos se fijan en sus tetas.
"¿Por qué me hiciste parar entonces?" Escucho la ligera preocupación en su voz,

como si hubiera hecho algo mal.
"Porque no puedo controlarme cuando me chupas así".
Mi voz es gutural y no quiero que sea un insulto, así que hago una pausa y hago contacto
visual con ella. "Eres demasiado bueno."
Una sonrisa de satisfacción provoca sus labios hinchados cuando encuentro un condón
y me lo pongo. Se quita los pantalones cortos y me tomo un momento para saborear su
cuerpo desnudo encaramado en el borde de la cama. Es simplemente… perfecto.
Me dejo caer entre sus piernas y separo sus muslos.
“Casandra, tú Tengo… un cuerpo hermoso”.
Ella se burla y me empuja juguetonamente. "Oh, Dios mío, detente".
"Nunca", digo, mientras mis ojos recorren cada centímetro: cada pico, cada valle, cada
rincón suave, cada hoyuelo. Las curvas de Cassandra son un jodido lujo. Es como si hubiera
comido queso y galletas saladas toda mi vida y ahora me estuvieran invitando a un maldito
festín de cinco platos.
Mi polla palpita con la necesidad de reclamar su cuerpo mientras gruño

hambrientamente contra su pecho: "¿Cómo he podido mantener mis manos alejadas de tus
largas y dulces mejillas?"
"Bueno, yo soy la niñera", dice inexpresiva, y esas palabras pecaminosas hacen que me
duelan las pelotas de la manera más tortuosa. Esto es muy travieso y está mal, pero es todo
eso lo que lo hace sentir tan jodidamente bien.
Mis manos suben por sus pantorrillas y acarician la carne de sus muslos cuando los
alcanzo. La forma en que su cuerpo se flexiona ante mi toque acelera aún más los latidos
de mi corazón. Puedo ver su excitación con mi cara al nivel de su coño, y gruño como un
maldito animal, sabiendo que soy yo quien la excita.
“Entonces será mejor que hagamos que este pecado valga la pena”. Agacho la cabeza para
chupar el interior de su pierna y miro hacia arriba para encontrar sus labios ligeramente abiertos,
recordándome dónde estaba mi polla hace apenas unos momentos, rompiendo el poco
control que me queda.
Ella deja escapar un grito de sorpresa mientras muerdo con avidez antes de empujarla
hacia atrás para enterrar mi cara entre sus piernas. En el momento en que mi lengua
atraviesa su sexo, mi boca se inunda con su dulzura. Gimo de satisfacción, subiendo sus
muslos alrededor de mis hombros para poder trabajarla más profundamente.
Aplano mi lengua y la arrastro lentamente a lo largo de su centro, gruñendo

profundamente en sus pliegues mientras cubre mi barbilla. Sabe a piña y a jodido sexo, y
mi polla palpita con ganas de agonía.
Se cubre la cara con las manos y gime: "Dios mío".

Siento un hormigueo en la columna al ver cómo se contrae su estómago cada vez que
paso mi lengua por su clítoris. El ascenso y descenso de sus senos no son suficientes. Necesito
verla.Necesito que ella me vea. Dejo mi trabajo por un segundo y aprieto sus caderas. “Tienes
que vigilarme, dulces mejillas. Mírame follarte con mi lengua.
Levanta la cabeza mientras me mira con los labios entreabiertos y los ojos llenos de
deseo. Lentamente, levanto un dedo hacia su boca y me encanta cómo sabe exactamente lo
que quiero de ella, chupando mi dedo más allá del nudillo y pasando su lengua por la punta
como si fuera mi polla.
Empiezo a salir y ella me muerde, haciendo que mi polla se flexione fuertemente entre
suspiernas. Ella observa mientras bajo mi mano hacia su centro una vez más.
Hundo un dedo en su coño mojado, mi antebrazo se flexiona mientras bombeo dentro
de ella, mirando sus húmedos labios inferiores con lujuria pura. Bajo mi cabeza para chupar
su clítoris, mi lengua lame agresivamente el apretado manojo de nervios mientras su trasero
se levanta de la cama. Sus muslos se aprietan alrededor de mis oídos y amortiguan sus
ruidos sexys.
Ella necesita venir. Necesito que ella venga. Enérgicamente, ataco su raja mientras la
follocon mi dedo, sintiendo su cuerpo tensarse a medida que se acerca.
Miro hacia arriba y veo que su cabeza ha vuelto a caer hacia atrás. Eso no servirá.
Levanto la mano y pellizco uno de sus pezones. "Los ojos en mí."
Ella me mira de nuevo mientras le meto un segundo dedo dentro y doblo mis dedos
hacia arriba para acariciar su punto G. Casi levita fuera de la cama mientras me corta el pelo
con las manos y me dice sin palabras que no me detenga.
"Max", exhala mi nombre con un grito agudo mientras sus piernas comienzan a temblar.
"Mírate correrte en mi mano", gemí, casi deshaciéndome cuando empiezo a follarla

con los dedos cada vez más rápido. Sus caderas se mueven contra mí mientras inclino la
cabeza y movimiento mi lengua en círculos sobre su protuberancia, mirándola todo el
tiempo.
En segundos, su coño se aprieta a mi alrededor mientras deja escapar un sonido silencioso.

Grita, su rostro se contrae en éxtasis mientras su cuerpo se estremece en la cama.
"Joder, Cassandra", gruñí, sintiendo mis dedos como si estuvieran atrapados en
un
agarre mientras los saco de ella.
"Jesús." Ella suspira y su cuerpo se debilita.
Un hombre mejor le daría un momento para recuperarse. Esta

noche no soy ese hombre.
Me levanto y engancho sus piernas sobre mis brazos, mis dedos se hunden en ella.delicioso
culo mientras la levanto y presiono mi polla contra su centro goteante.
"¿Estás listo?" Pregunto mientras mis ojos se conectan con los de ella nuevamente.
Ella asiente y agarra mi polla envainada para colocarla justo a tiempo para que me
sumerja profundamente dentro de ella. Mi cuerpo se congela ante la tensión y me muerdo la
lengua para evitar rugir como un maldito psicópata. No voy a durar mucho después de verla
correrse y sentirla todavía pulsando alrededor de mi polla.
"Mierda, te sientes increíble", digo, sintiendo ya la acumulación en mis bolas mientras

retrocedo y empujo con fuerza hacia adelante de nuevo, golpeándolas contra su flexible trasero.
Ella grita de sorpresa mientras veo sus tetas rebotar cada vez que la golpeo. "Joder, Max...
todavía soy tan sensible". Ella lucha por hablar mientras la golpeo, persiguiendo mi orgasmo
mientras ella comienza a enrollarse con fuerza debajo de mí.
Ella aprieta sus manos en el edredón, tratando de agarrarse mientras se desliza hacia
arriba en la cama cada vez que toco fondo en ella. Sus ojos se cierran mientras se arquea para
encontrarme cada vez que entro en ella.
"Tienes que mirarme, Cassandra", ladro, mi paciencia se está agotando.“No es
negociable. Necesito tus ojos sobre mí. ¿Lo entendiste?"
Sus ojos verdes se abren de golpe, cautivándome mientras sus cejas se juntan.
Ella asiente comprendiendo y levanta la mano para acariciar mi mandíbula. "Ojos puestosen ti".
"Buena niña." Le muerdo el pulgar y, con energía renovada, empiezo a bombear
dentro de ella, observándola mientras reacciona a cada embestida, cada agarre, cada
sonido intercambiado entre nosotros. Sus ojos nunca dejan los míos, y la seguridad que
siento al observar su placer es suficiente para deshacerme en un tiempo récord.
No es el buen tipo de disco.

Pero un récord al fin y al cabo.
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Mi respiración es pesada mientras mi cuerpo late de un lado a otro, meciéndose en el

colchón mientras mi conciencia lucha con mi subconsciente. ¿Despierto o dormido?
¿Despierto o dormido? ¿Estas adentro o estas afuera?
Mis muslos se aprietan, desesperados por liberarse mientras me muevo contra algo, mi
pelvis se retuerce y gira como un barco atrapado en una tormenta feroz. Mi ritmo se
acelera a medida que bombeo más y más rápido, sintiendo que mi ritmo cardíaco aumenta
con cada momento de feliz inconsciencia. Un gemido escapa de mis labios mientras el
calor líquido recorre mi cuerpo, sacándome efectivamente de mi estado de ensueño.
Mis ojos se abren, entrecerrándolos ante el brillo de mi pequeña cabaña mientras la luz
del sol entra a través de las ventanas superiores. Escucho los débiles sonidos de los pájaros
cantando afuera, pero no son nada comparados con la sangre corriendo en mis oídos
mientras la embriagadora réplica de mi liberación cae sobre mí.
Luchando por recuperar el aliento, noto una manta de calor presionada detrás de mí y
miro hacia abajo para ver unos dedos fuertes y masculinos agarrando mi pecho y rodando mi
pezón con delicadeza. Un espesor duro bombea en mi trasero, una y otra vez,
manteniéndome en ese glorioso barco oscilante.
“¿Acabas de…” La voz ronca de Max grazna en mi oído.
“¿Venir mientras duermo?” Termino su frase con un suspiro tembloroso. “Sí, creo que
sí”.
"Jesús", gruñe, su cálido aliento sobre mi hombro desnudo mientras empuja contra mí una vez
más.
"¿Estaba yo..." Hago una pausa, sintiendo un ligero matiz de humillación haciendo agujeros en
mi felicidad poscoital.
"¿Follando la cama?" Esta vez termina mi frase. "Sí... pero me gusta pensar que ayudé".
Me cubro la cara y gimo.

"No hay necesidad de avergonzarse", murmura la voz gruñona de Max en mi oído.
"Me desperté duro como una piedra y comencé a follarte el culo como un adolescente
hambriento de sexo".
"Oh", respondo tontamente mientras su mano suelta mi pecho para envolverlo
firmementealrededor de mi cintura.
"Parece que no puedo dejar de ponerme duro contigo", añade mientras
continúa. deslizar su sedosa erección contra mí.
Parpadeo para retroceder mi sorpresa porque no puedo imaginar que la posición en la que
estoy actualmente sea tan atractiva. En verdad, para una mujer, la colocación de lado es
salvaje. Mi seno izquierdo actualmente está trabajando para tragarse mi seno derecho, y mi
FUPA (área grasa de la parte superior del coño) también está haciendo todo lo posible para
follar el colchón. La gravedad es un enemigo para las chicas de talla grande, no un amigo.
La polla de Max se encaja entre mis muslos y empuja de nuevo.
Claramente no le importa la falta de brecha.
Sería una camiseta gráfica divertida para la tienda de Dakota. Imprima la marca del
círculo del metro de Londres allí y debajo diga: Cuidado con la falta de brecha.
Me llevo el labio a la boca y recuerdo las cosas increíblemente
maravillosas Max dijo anoche para asegurarme que le gustó lo que vio.
"Si piensas por un puto segundo que tu cuerpo no es todo lo que quiero... todo lo que he
estado anhelando... y todo lo que hago cuando no puedo dormir por la noche porque persigues
todos mis momentos de vigilia... entonces no lo eres. tan inteligente como crees que eres”.
Fue una frase repetida, sin duda, pero hizo el trabajo. Mi

libido fue como... "Gracias, señor, ¿puedo tener otro?"
¡Y lo que es una locura es que cumplió!
"No te equivoques, no eres un cabrón de conveniencia, Cassandra. Eres un cabrón de ensueño.
Como serio. Max Fletcher tiene juego. No me importa si lo hizo sólo
para Métete en mis pantalones. Grabaré esas palabras en mi lápida cuando
muera.
ROTURA
Barlow
acogedor Muerto por un
buen dickin'
La voz ronca de Max me saca de mis pensamientos sobre la muerte del pene cuando
dice: "Después de mi rápida actuación de anoche, presento mi solicitud formal para
rehacerlo".
"¿Una rehacer?" Repito, con el ceño fruncido mientras miro hacia las paredes
traslapadas. "Estoy bastante seguro de que tuve dos orgasmos anoche".
Él gruñe y me muerde el hombro. "Puedo hacerlo mejor."
"Qué gran triunfador". Me río y luego frunzo el ceño cuando siento la pérdida de
el calor de su cuerpo mientras se levanta de la cama.
Me pongo boca arriba para volver a ser mi mejor amigo de la gravedad y meto la
sábana alrededor de mi cuerpo mientras saboreo la vista de Max con el culo desnudo
caminando alrededor de la cama. En serio, aquí está sucediendo una situación de cero
cuerpo de padre, y necesito catalogar mentalmente cada parte de esta vista para mantenerme
abrigado en esas frías noches de invierno.
Su nalga se flexiona mientras se encorva para levantar su billetera del suelo y sacar un condón.
“¿Simplemente… tienes esos condones ahí todo el tiempo?” Pregunto mientras

sostiene un paquete de papel de aluminio entre sus dedos. Probablemente sea un chico
que consigue tantas chicas que siempre tiene que estar preparado.
"No", responde secamente.
Mi ceño se frunce. “¿Y qué… los pusiste ahí antes de que
¿Llamaste a mi puerta anoche? Eso es algo atrevido, ¿no?
Sus ojos azules me clavan en la cama y se oscurecen. “Los puse allí antes
de fue al bar. Tenía grandes expectativas para mi misión de acosador”.
"Claramente." Me tapo la boca con la sábana para ocultar mi vergonzosa sonrisa de niña.
Se reúne conmigo en la cama y se cubre la cintura con la sábana, luciendo ridículamente sexy.
Sinceramente, su cabello rubio sucio está perfectamente arrugado y sus débiles
abdominales a la vista. Incluso sus pezones del tamaño de una moneda de diez centavos
son perfectos.
¿Quién tiene pezones perfectos?
Los míos son más del tamaño de un salami y solo se calientan cuando están duros.
Hablando de eso… sigilosamente deslizo mi mano debajo de la sábana y le doy un pellizco
rápido a mis pezones para asegurarme de que se vean bien para una compañía mixta. Mi
FUPA,
El pelo andrajoso y el maquillaje corrido son una causa perdida, pero mis pezones deben
triunfar y llevar al equipo.
Levantando la mirada de sus pectorales a su cara, agrego: "No sé si debería
preocuparme más por tus tendencias acosadoras o por el hecho de que me gustan".
Sus ojos bailan de alegría. "¿Es acechar si te gusta?"

Me encojo de hombros y me muerdo el labio pensativamente, maravillándome de
toda esta situación. ¿Qué... qué es esto exactamente? Quiero decir, sé que es casual.
Hablamos de eso anoche antes de desnudarnos. Pero… ¿es esto? ¿Uno y listo y nunca
más hablamos de ello?
Honestamente, ni siquiera esperaba que pasara la noche. Después de que me lanzó hacia
mi segundo orgasmo, lo único para lo que tenía fuerzas era para arrastrarme bajo las
sábanas y desmayarme. Creo que supuse que se escabulliría temprano con uno de esos
incómodos...buen juego de golpes de nudillos. Sin embargo, aquí está... luciendo como un
muñeco Ken de la vida real en mi pequeña casa. Bueno, su pequeña casa.
“¿Cuál es el plan aquí exactamente?” Pregunto, odiando hacer estallar esta burbuja
de sensualidad pero sabiendo que Everly probablemente estará en casa pronto y que
tenemos que solucionar esto.
"Pensé que era obvio". Una sonrisa sexy se extiende por el rostro de Max mientras
usa sus dientes para abrir el condón.
Bien, ahora simplemente está siendo desagradable con el picor. Como,
honestamente… Le voy a poner una bolsa de papel en la cabeza si sigue mirándome
así.
Jesús… ¿acabo de desbloquear otro problema?

Saco ese pensamiento sucio de mi cerebro lleno de lujuria. “¿Es esto sólo uno-?
¿Mesa de noche con salida tardía?
Su sonrisa divertida es adorable. "Seguro." Se muerde el labio mientras sus manos se
deslizan. debajo de la sábana con el condón.
Dios, ¿por qué es tan casual? ¿Dónde está el padre soltero mandon del CEO que
parece insultado por mis conjuntos teñidos a juego? Uf, probablemente hace esto todo el
tiempo. En serio necesito ser más genial de lo que estoy siendo.
"Genial, ¿así que el lunes volvemos a la normalidad...?" Mi voz se
arrastra Mientras mis ojos observan los movimientos que ocurren debajo de
las sábanas.
"Se escucha perfecto."
El leve chasquido de un condón bien colocado es como un pistoletazo de salida y la
cama se hunde cuando Max se arrastra encima de mí y se coloca entre mis piernas.
"Oh... perdón por marcarte de nuevo", murmura mientras presiona sus labios
suavemente sobre mis pechos.
"¿Otro? ¿Dónde?" Miro mi pecho y solo veo el único punto que casi ha desaparecido.
Me lanza una sonrisa arrepentida. "Tu trasero tiene una marca de mordida bastante desagradable".
"¿Estabas como... mirando mi trasero mientras dormía?"
"Es un gran culo", responde con un guiño antes de reanudar su asalto a mis pechos.
Sacudo la cabeza, luchando contra el impulso de pensar que es un canalla y al mismo

tiempo me conmueve que haya llamado mi trasero genial. Es un extraño cóctel mental que
probablemente algún día debería analizar con un terapeuta.
"Está bien…" gimo en voz alta mientras Max se empuja profundamente dentro de mí
sin previo aviso. Mi cabeza cae sobre la almohada y cierro los ojos mientras mi cuerpo se
adapta a su tamaño.
Presiona un suave beso en mis labios y murmura: "Mírame, dulces mejillas".
Que me exija que lo mire durante el sexo es probablemente otra cosa que Es
necesario desempacarlo, pero lo reflexionaré después de esta salida tardía.
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Mi respiración tiembla mientras camino con dificultad por el largo tramo de césped hasta
Fletchpad el lunes por la mañana. Realmente debería dejar de llamarlo Fletchpad.
Esa etiqueta emite vibraciones de piso de soltero, y ciertamente no es un piso de soltero.
Tiene una biblioteca… ¡con escalera! Por no hablar de un millonario con una preciosapolla.
Bien, concéntrate, Cosy. Es lunes por la mañana, el comienzo de otra semana como niñera
de verano CABRA. Lo vas a hacer totalmente genial. Totalmente tranquilo. Como tener
relaciones sexuales con millonarios atractivos con penes bonitos que tienen venas en lugares
que no sabías que los cuerpos de los hombres podían mostrar venas todos los fines de semana.
Esta es sólo una semana laboral típica. Necesitas olvidar por
completo el hecho de que te follaste a tu jefe el sábado por la noche y nuevamente el domingo.
Honestamente... no vi venir esa sesión de la mañana.
Cuando dijo que quería rehacerlo, no estaba bromeando. Al final, ambos estábamos
sudando hasta el cansancio. Y en algún punto en el medio, puso una almohada debajo de mi
trasero, y cuando te digo, ¿eso fue un cambio de juego?
Fuegos artificiales.
Dos veces.
Así es... Max Fletcher me dio cuatro orgasmos este fin de semana. No que
estoy contando porque tengo orgasmos millonarios todo el tiempo.
¿Y esa mirada que me hace hacer durante el sexo? "Los
ojos en mí."
Es lo más íntimo que he hecho jamás con un chico. Aún más

más íntimo de lo que sabes... simplemente dejándolo meter su polla dentro de mí.
Hay una ridiculez erótica en ver a un hombre follarte. Como… su cara sexual da un
poco de miedo… pero algo asombroso. Como un animal salvaje que quieres atacarte.
No tengo idea de cómo es mi cara sexual. Voy a hacer una suposición descabellada y
decir que no es bueno. Probablemente un cruce entre un alma en pena que grita y un carnero en
celo.
Los machos de oveja hacen esta espeluznante curvatura del labio superior cada vez que
las hembras quieren reproducirse. Es tan asqueroso. Mi hermana y yo solíamos imitar la
expresión extraña y perseguirnos por el granero. Dios, esa era una vida tan extraña. Me
encantó, pero prefiero visitarlo ahora, en lugar de vivir en él.
Podría acostumbrarme a la vida millonaria muy rápido. Sé que no estoy en Fletchpad,
pero la pequeña casa me da una idea de la vida de lujo y debo decir... soy un fanático. Si tan
solo una persona no tuviera que vender su alma para lograr este tipo de éxito.
Armándome de valor, entro en el control deslizante que sale de la sala de estar, el aroma
familiar de la casa de Max y Everly es como un cálido abrazo después de un largo día. Son casi
las seis en punto, así que meto mi Kindle bajo el brazo y me acerco de puntillas al sofá para
retomar mi postura habitual de espera a que Everly se despierte.
El ruido de los zapatos de hombre me eriza el vello de la nuca. "Buenos días", dice la
voz profunda de Max detrás de mí.
Me giro y lo veo en la cocina sirviéndose una taza de café. Normalmente no toma café
aquí. Por lo general, sale corriendo por la puerta tan pronto como me ve.
"Buenos días", respondo, agitando mi Kindle hacia él y luego mirando hacia adelante.
de nuevo. Buen movimiento, informal y acogedor.
Los pasos de Max se acercan y levanto la vista mientras él rodea el sofá y me acerca una
taza de café. "¿Qué es esto?" Pregunto, temblando por el olor de su colonia recién aplicada
esta mañana.
Nota personal... nunca laves sábanas pequeñas de casa.

"Café", responde Max, alisándose su larga corbata negra sobre su camisa blanca con
botonesy traje gris oscuro.
Miro dentro del vaso y veo que tiene crema. "Acaso tú-?"
“¿No es así como se toma el café?” Sus cejas se juntan y señala hacia el segundo nivel.
"Everly dijo que la crema de vainilla en el refrigerador era tuya".
Mis labios se abren con un silencioso… maldita mierda, ¿hablas en serio? En lugar de
eso, me aclaro la garganta y respondo: “Sí… así es como tomo mi café. Gracias." Iba a ser
tan fresco como un pepino, pero me temo que podría haber emitido un aire de regia Reina
de Inglaterra a la hora del té. Con suerte, no se dio cuenta.
Desliza sus manos en sus bolsillos, con una mirada divertida en su rostro mientras
me mira fijamente.
¿Está esperando que tome un

sorbo? Él está... está esperando.
Mis ojos se abren y rápidamente me llevo la taza a los labios, tomando un sorbo poco
elegante que juro que resuena en las paredes. Le sonrío. "Sabe genial."
"Bien." Él sonríe y continúa parado allí.

Jesús, ¿y ahora qué? Mi lengua sale para mojar mis labios. "¿Vas a ir a la oficina hoy?"
"Sí." Inclina la cabeza y entrecierra los ojos imperceptiblemente hacia mí.

"Guay guay." Me muerdo el labio nerviosamente. “¿Qué hicisteis Everly y tú ayer? No
los vi mucho a ustedes dos”.
“Oh, fuimos a visitar la casa de mis padres. A menudo vamos allí
Los domingos si estamos en la ciudad”.
Asiento y me muevo un trozo de carne que me he soltado del labio. “¡No hice nada
como de costumbre! Me estoy volviendo muy bueno en eso”. Me río demasiado fuerte y
luego me estremezco.
La sexy sonrisa en su rostro es completamente desarmante. Abro la boca para decir

más, pero entonces mi teléfono empieza a vibrar en el sofá. Mi cara se cae cuando veo el
nombre de mi hermana en la pantalla.
"¡Es mi hermana!" Siseo, dejando la taza y mirando el teléfono como si fuera a incendiarse en
cualquier momento.
Max frunce el ceño. “¿Rebeca?”
"¡Sí, esa es la única hermana que tengo!" Disparo, disparándole dagas por ser tan
tonto porque, en serio, ¡estas son malas noticias! “¿Qué crees que quiere?”
Max se inclina hacia adelante con una mirada seria y baja la voz para decir: "Oh, le
envié un correo electrónico y le dije que tuvimos relaciones sexuales este fin de semana".
Escalofríos estallan sobre mi cuerpo.
Su cara seria se transforma en una amplia sonrisa. “Casandra, estoy
bromeando. I No tengo idea de lo que quiere. Simplemente contesta el teléfono
y actúa con normalidad”.
"Actúa con normalidad", repito en tono burlón mientras me levanto para mirar mi teléfono
que vibra. En serio, ¿por qué tiene que estar vibrando? Me siento atacado.
Como si el universo se estuviera burlando de mí junto con Max.
"Ella lo sabe totalmente", grazno nerviosamente.
“¿Cómo podría saberlo?”
“¡Porque soy como un carnero en época de apareamiento!” Exclamo con los ojos muy
abiertos y maníacos. "¡Ella puede oler que he tenido relaciones sexuales!"
Bueno, eso tal vez fue dramático, pero en serio, Rebecca tiene un extraño radar de hermana
mayor que siempre parece saber cuando algo loco está sucediendo en mi vida y necesita
llamarme para insertar su opinión no solicitada.
"¿De qué estás hablando?" Los hombros de Max tiemblan mientras se ríe silenciosamente
de mí mientras frota su cálida mano de arriba a abajo por mi brazo, desarmándome ligeramente.
¿Se da cuenta de que me está tocando de manera tan... familiar? Quiero decir, se siente bien,
pero… ¿y si mi hermana puede vernos? “Estás enloqueciendo por nada. Probablemente sólo
esté llamando para comprobar cómo está”.
Asiento y froto mis labios agresivamente. El teléfono que vibra activa otros recuerdos del
vibrador, así que necesito ordenarme y atender la llamada.
Me rompo el cuello y deslizo la pantalla para responder. "Hola, soy Cozy Cassie, niñera
extraordinaria".
El labio inferior de Max sobresale hacia un lado mientras se corta la mano con
la mano. cuello, diciéndome en silencio que lo enfriara.
"¿Acogedor?" La voz de Rebecca irrumpe en la línea. “¿Por qué contestas así tu
teléfono? Suenas estúpido”.
Me aclaro la garganta y trato de relajarme. "Porque lo estoy haciendo muy bien en mi trabajo".
"Eso es lo que escucho", responde Rebecca suavemente. "A pesar de la forma en que
acabas de contestar tu teléfono".
"¿Llegar de nuevo?" Pregunto, mi cabeza se echa hacia atrás.
"Max Fletcher me envió un correo electrónico con una reseña entusiasta de usted hasta el momento".
Mis ojos se dirigen a Max, que me mira con una mirada acalorada. Una
mirada Eso me hace sentir como si me hubiera visto desnuda. "¿Que dijo
el?"
"Dijo que nunca había visto a su hija más feliz".
Escalofríos estallan por todo mi cuerpo mientras se forma un nudo en mi garganta.
Mis ojos Sostenga el suyo mientras digo: "¿Dijo eso?"
“Sí, eso es lo que decía su correo electrónico. También dijo que debería considerar exigir que mis
niñeras tuvieran experiencia en salvavidas. ¿Qué es todo eso?
¿acerca de? No dio más detalles”.

Mis labios se fruncen mientras me alejo de Max para concentrarme en mi respuesta.
“Tuvimos un pequeño incidente. No con su hija, solo conmigo. Aunque estaba bien. Crisis
evitada."
Rebecca suspira como la hermana mayor en la fila. “Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?
Sé responsable."
"Sí, Bec, lo sé". Hago una pausa por un momento antes de susurrar en voz baja: "¿Cuándo
envió ese correo electrónico?"
"Hmm, déjame mirar". Escucho hacer clic en la línea y luego ella responde: “A
principios de la semana pasada. ¿Por qué pasó algo malo desde entonces que necesito
saber?
"No, Becca", respondo rápidamente, la sonrisa en mi rostro se siente casi permanente.
Algo en el hecho de que Max dijera todo eso antes de acostarnos juntos lo hace sentir mucho
más real.
"¿Todo lo demás contigo bien?" Ella chirría ligeramente y puedo escuchar el clic de su
teclado de fondo nuevamente. “¿Algo personal que reportar?”
Oh, hermana… si tan solo supieras. "Nada de interés. ¿Jacob ya me extraña? Podría venir
alguna noche de esta semana y volver a jugar al gin rummy con él.
"Jacob no te extraña, Cozy", dice Rebecca. "Sólo te has ido unas pocas semanas".
Mis labios se mueven hacia un lado. "Bueno... dile que me llame si se aburre de ver Amas
de casa contigo".
"Adiós, acogedor".
"Adiós, Bec."
Termino la llamada con una sonrisa, sintiendo que por una vez le gané algunos puntos
importantes a mi hermana. Cuando levanto la vista para agradecerle a Max por el correo
electrónico, noto que me mira con el ceño fruncido.
“¿Quién es Jacob?” pregunta, caminando hacia mí con el ceño fruncido.
pareciendo extrañamente a un león acercándose a su presa.
"El marido de mi hermana."
Max deja de caminar. “¿Juegas a las cartas con él?”
"Sí." Me encojo de hombros y camino hacia el sofá para retomar mi posición. "I
Viví con ellos antes de mudarme aquí, así que nos convertimos en compañeros de
cartas”. "Eh", resopla Max, mirándome con curiosidad. “¿Siempre has vivido
con tu hermana?”
"¡Dios no!" Exclamo con un bufido. “Ella apenas me tolera. yo estaba allí
seis meses y me quedé totalmente más tiempo que mi bienvenida”.
“¿Dónde vivías antes de eso?” pregunta, sus ojos haciendo esa cosa inquisitiva otra
vez que me hace temblar.
Sacudo la cabeza y me encojo de hombros nuevamente. "Sólo... un
apartamento". "¿Dónde?" Pregunta Max, sin darse por vencido. "Podría ser
dueño del edificio". Lanzo una risa poco atractiva. "No eras dueño de este
edificio... créeme".
Max me mira con dureza. “¿Por qué no me dices dónde vivías?”

"¿Por qué necesitas saberlo?" Respondo bruscamente, sosteniendo su mirada con la
misma dureza.
"¡Papá! ¡Todavía estás aquí! La voz de Everly resuena mientras baja descalza la
escalera de huso. Sus pies golpean la madera dura antes de lanzarse a sus brazos. "¿Vas a
trabajar desde casa otra vez esta semana?"
"No, Everly... es que... llego tarde". Su cabeza se mueve como si acabara de darse cuenta
de qué hora es. Le da un apretón fuerte a Everly y agrega: "Pero me alegro de haber recibido
un abrazo antes de irme".
"¡Yo también! ¿Estás seguro de que no puedes quedarte a desayunar? Le enseñé a Cozy
cómo hacer panqueques”.
"¿Acaso tú?" dice riendo. “Me temo que no tengo tiempo. Pero ustedes dos se divierten hoy”.
Deja a Everly en el suelo y le da un beso en la parte superior de la cabeza. Sus ojos

encuentran los míos por una fracción de segundo antes de que el músculo de su mandíbula
haga un tic y sale de la casa.
Everly se deja caer en el sofá a mi lado e inmediatamente me acaricia
ella misma debajo de mi brazo. “¿Qué vamos a hacer hoy, Cozy?”
"Oh", jadeo y vuelvo los ojos muy abiertos hacia Everly. "Tengo una actividad realmente
divertida planeada para nosotros hoy".
"¿Qué?" —chilla, girándose de lado para mirarme con toda la atención.
entusiasmo infantil que un niño puede reunir a las seis y media de la mañana.
“Hoy vamos a practicar el arte… de sentarnos”.
La risa de Everly llena la casa cuando cae en mi regazo y
se pone cómoda. Ella va a ser buena en esto, lo puedo decir.
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Mi teléfono celular suena mientras estoy sentado en una llamada de Zoom para una sucursal
de franquicia de panadería que estamos abriendo en Colorado Springs. Veo el nombre Kate
parpadear en la pantalla.
Sabiendo que el líder de esta cuenta puede manejar esta reunión, apago mi cámara y silencio mi
micrófono para responder la llamada.
"Tengo la suficiente curiosidad como para aceptar tus llamadas, Kate
Smith", digo. con una sonrisa espero que pueda escuchar.
“Oh, Max… ¿no sabes que soy como un rat terrier obsesionado con las pelotas?
Si usted Sigue tirándome pelotas a la cara y al final te dejaré en paz.
"Esa es... una analogía interesante".
"Soy escritora, Max", dice inexpresivamente.
Riendo, pregunto: "¿Qué puedo hacer por ti,
Kate?".
“¿Puedo conseguir el número de teléfono de Cozy? ¿Tu niñera?
"UM, seguro." Frunzo el ceño con curiosidad. “¿Necesitas una niñera para
Tucker? Soy No estoy segura de que realmente trabaje como niñera, pero supongo
que puedes preguntarle”.
“No, no necesitamos una niñera. Quiero encargarle que me haga unas tablas de
embutidos”.
"Oh." Mis cejas se levantan sorprendidas. "¿Cuántos estás
pensando?" "Ojalá toneladas", responde Kate con entusiasmo.
“Tengo esta gran idea que
Realmente me vendría bien tu consejo, ya que eres un hombre de ciudad”.
"Bueno…"
“Quiero abrir una librería donde vendamos cajas de libros únicas a los lectores.
Incluirán libros firmados y algunos artículos de regalo únicos, como una mini tabla de
embutidos con el tema del libro, algo de botín y como... una camiseta o algo así. También
quiero involucrar a Norah y la panadería. Pero todo lo recaudado se destinará a obras de
caridad. Sé que estás en la junta directiva de Rainbow Project, así que pensé que podrías
darme algunos consejos sobre cómo configurar un 501c.
¿Quizás ponerme en contacto con su abogado?
“Sí, definitivamente podría ayudarte con esto. Esto suena realmente genial, Kate —
digo seriamente. Ella siempre es una bromista, pero esto muestra un lado completamente
nuevo de ella.
"Gracias, tengo una declaración de misión completa y un plan de negocios... tal vez
¿Podríamos reunirnos en la panadería de Norah en algún momento de esta semana y repasarlo?
"Absolutamente. Haré que Marcia revise mi agenda y te envíe un mensaje de texto.
veces que funcionan para mí”.
"¡Excelente!" Kate repica emocionada. "Y envíame un mensaje de texto con el número de Cozy".
"Por supuesto lo haré. No puedo imaginar que ella no estaría dispuesta a esto.
Parece que le encanta hacer esas tablas”.
"Es bueno escuchar eso porque si esto despega como creo que podría, podría tener una
oferta de trabajo de tiempo completo para ella".
"¿En realidad?" Me tiro la corbata y considero ese concepto.
“Sí, pero no te preocupes, nada funcionará hasta mucho después del verano y tu ex
esposa habrá regresado. Prometo que no te robaré a Cozy.
Habrá terminado contigo por completo antes de que estemos listos para el lanzamiento”.
Después de terminar la llamada con Kate, no puedo evitar maravillarme por el hecho
de que ya ha pasado casi un mes de verano. Es sorprendente lo rápido que me he
acostumbrado a tener a Cassandra y Everly en casa todos los días. La idea de que ambos se
vayan al final del verano es... deprimente.
Suena una notificación en mi teléfono y veo una foto de Everly tumbada en una de
las sillas de la piscina con barro verde en la cara. Tiene las manos detrás de la cabeza y
una sonrisa tonta en el rostro.
Cassandra: Levántate y muele, cariño. El Monstruo Marino ha mostrado sus

verdaderos colores. Próxima parada... me va a golpear los pies con piedra pómez.
Yo: No sé qué es eso, pero suena sucio.
Cassandra: ¿La sucia sexy o la sucia real?

Yo: Sí a ambos.
Cassandra: Y se desbloquea otro problema para Zaddy. Yo:

¿Zaddy?
Cassandra: Finge que nunca leíste eso.
Yo: Demasiado tarde. Busqué en Google.
Cassandra: Por favor dime que estás bromeando.

Yo: Dice un hombre mayor, rico y guapo. No soy mucho mayor que tú.
Cassandra: Son las canas en tu nuca. Yo:
tengo canas?
Casandra: Sólo unos pocos. No te preocupes, se mezclan con el rubio.

¡Y tienen buena pinta! Sexy. Distinguido. Vibraciones totales de Zaddy. Yo:
Le envío capturas de pantalla de esta conversación a tu hermana. Cassandra:
¡Eres un Zaddy malo!
Estoy sonriendo a mi teléfono como un cachorro enfermo de amor cuando escucho a mi

colega gritar mi nombre repetidamente a través del altavoz de mi computadora. “Max, ¿estás
ahí? El cliente tiene una pregunta para usted. ¿Max?
Exhalando un gran suspiro, me aliso la corbata para recomponerme antes de volver a
encender la cámara y activar el micrófono. Zaddy o no, tengo una empresa que dirigir.
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"¿Hola?" La voz atontada de Dakota murmura en la línea telefónica. Miro el reloj y me

estremezco cuando veo que son las cinco y media de la mañana.
"Dakota", siseo, necesitando que ella se despierte y iguale mi energía... que es actuar como si
estuviera en mi décima taza de café cuando en realidad no he tomado un sorbo. “¿Recuerdas
esa película de los 90 con Alicia Silverstone y Cary Elwes? Se llama El Crush. Él es escritor y
se muda a su casa de huéspedes, y la hija adolescente se obsesiona con él, construye un
santuario en su honor y... ¿intenta matar a su novia con un enjambre de abejas en una
habitación oscura?
"Sí."
"Soy el personaje de Alicia Silverstone". Mi voz se quiebra cuando paso mi mano
por la cabecera de mi cama. “Actualmente estoy en mi habitación tipo loft mirando por la
ventana como un pervertido viendo a Max nadar en la piscina. Todavía está un poco
oscuro, pero puedo verlo, Dakota. Ahora soy oficialmente el acosador en esta situación”.
El sonido de la amortiguación atraviesa el teléfono antes de que Dakota bostece

ruidosamente. “En primer lugar, en todo caso, eres Alicia Silverstone en esa película de
niñeras. ¿Recuerdas que tiene dos adolescentes persiguiéndola y el padre? Dios, esa película
estaba muy sucia. La antigua colección de VHS de tus padres probablemente debería
haber estado guardada bajo llave. Ella se ríe adormilada.
Me agacho cuando veo a Max saliendo de la piscina. El sol está empezando a asomarse
entre los árboles, así que tengo una bonita vista dorada de él secándose. Me da la espalda y
noto que su bañador está tan bajo que se ve la parte superior de la raja de su trasero y puedo
ver su línea de bronceado. En serio, ¿ahora el culo de un fontanero está caliente? Otro
problema desbloqueado.
“Entonces, si soy la niñera de Alicia Silverstone, ¿qué significa eso? ¿Él es el sucio, no yo?
Pregunto, todavía sintiéndome desesperada por encontrar algo parecido a consuelo en esta
dolorosa situación.
"Oh, ambos están sucios, seguro".
Me quejo: "¿Por qué pensamos que era una buena idea volver a juntarme con mi jefe?"
“Porque no eres un adolescente loco, Cozy. Eres una mujer adulta y Max es atractivo. Te
odiarías a ti mismo si no aprovecharas el día y te llevaras el Zaddy. Estoy jodidamente
orgulloso de ti”.
Mis labios zumban con otra respiración pesada. He estado respirando mucho estos días. Y
desafortunadamente, el orgullo de Dakota no hace nada para calmar la ansiedad que todavía se
arremolina en mi estómago. Pensé que la tensión sexual se disiparía después de que nos
enrolláramos. Pero ese imbécil de Zaddy me ha preparado café tres mañanas seguidas. ¡Tres!
¿Y sabes qué? Hay algo intensamente erótico en que un hombre con traje te ofrezca una
taza de café. Starbucks necesita cambiar los uniformes de sus empleados de inmediato.
Vale, mis perversiones están fuera de control ahora.

¡Sin mencionar los problemas de Max! Morder, chupetones, contacto visual intenso. Es
mucho. Somos muchos. Ni siquiera he necesitado recoger mis libros de Mercedes Lee
Loveletter esta semana porque estoy viviendo en una especie de fantasía de Loveletter.
Incluso mis intercambios de texto con Max son como... ya no son aptos para menores.
Yo: Advertencia justa... Everly y yo hemos estado teñiéndonos hoy, y es posible que ella
se haya colado en tu armario y haya transformado algunas de tus camisetas blancas.
Max: Oh, chico.
Yo: Sí, también... tu armario parece sacado directamente de una novela de Mercedes
Lee Loveletter. Puede que haya babeado un poco mientras caminaba y acariciaba tus
cosas.
Max: Uno de estos días tendrás que decirme qué es lo que te gusta de los libros de Kate.
Yo: Emoji de ojos escondidos. Esa no sería una conversación apropiada para tener con mi
jefe.
Max: Creo que ya hemos pasado el punto de ser apropiado, ¿no es así, Cassandra?
Mi cerebro sale de mis reflexiones mentales para preguntarle a Dakota: "¿Por qué las dos
referencias cinematográficas de las que estamos hablando para la historia de mi vida son cursis
thrillers psicológicos en lugar de dulces comedias románticas?" Mi mano se pone sudorosa
mientras agarro mi teléfono como si fuera mi salvavidas.
“Porque eres tú, Cozy. Y simplemente no sería propio de la marca identificarse con
lo tradicional”, responde simplemente Dakota. "Punto
justo."
“Sólo relájate, ¿de acuerdo? Quizás vayas a visitar a tus padres esta noche. Salir de esa
casita de recuerdos sexuales y respirar el aire fresco del campo”.
"Esa es una buena idea", respondo bruscamente porque aquí todavía huele totalmente a
Max. “Nada como una fuerte discusión sobre mi futuro con mi madre para devolverme a la
realidad”.
“Mmm está bien, mejor amiga. Ahora me voy a volver a dormir”, susurra en la fila. y
ni siquiera espera a que me despida para colgar.
Me siento rechazado y el sol aún no ha salido. Ojalá pudiera decir lo mismo de mi
libido.
Esa noche, cuando aparece la vista familiar del gran granero rojo de mi familia, siento un
mínimo de alivio cuando entro en el gran camino circular para estacionar. Dejo las llaves en el
encendido y camino con dificultad hasta la clásica casa blanca de dos pisos.
Mis padres tienen trabajos de tiempo completo y utilizan su granja como pasatiempo
como ingreso suplementario. Crían corderos y venden los bebés a niños pequeños en 4-
H. Algunos incluso mantienen a sus animales aquí y salen a alimentarlos y a trabajar con
ellos todos los días para prepararlos para la feria. Es un trabajo secundario decente para
mis padres, así que creo que lo harán siempre que sean físicamente capaces.
No crecimos con mucho dinero y recuerdo que cuando era niño tenía unos celos
tremendos de mis compañeros de clase que vestían ropa de marca. Para
Un año en Navidad, mis abuelos me regalaron una sudadera con capucha de Under Armour y
la usé hasta que quedó prácticamente transparente porque era lo más bonito que tenía.
Por eso tenía tanta ambición en lo que respecta a mis estudios. Estaba seguro de que si
obtenía buenas calificaciones y tomaba todas las clases universitarias adecuadas, podría
encontrar un trabajo increíble, ser rico, feliz y tener todo lo que mi corazón siempre deseó.
Vaya, estaba tan equivocado.

"¡Oye, Cassie!" mi mamá, Sheryl, me llama desde la puerta principal mientras camino
hacia el porche envolvente.
Abre los brazos para abrazarme y me hundo en ella como una cálida manta.
Mi mamá y yo tenemos constituciones similares de pecho grande y curvas, pero mi cabello
oscuro y mi tez clara provienen directamente de mi papá.
"Entra. Papá acaba de llegar de hacer las tareas del hogar". Ella da un paso atrás y
mantiene la puerta abierta.
Cuando entro, mi papá apenas está terminando de lavarse las manos en el fregadero de
la cocina cuando se vuelve hacia mí para abrazarme. "Qué bueno verte, turbo", dice mi papá,
Kurtis, apretándome con firmeza. Me ha llamado turbo desde que obtuve mi licencia.
Dijo que pateaba piedras cada vez que salía de nuestro camino de grava para ir a la escuela.
"Te quedarás a cenar, ¿verdad?" Pregunta mamá, comprobando lo que parece unasado
en el horno.
"Sí, definitivamente", respondo, sentándome a la mesa con papá. "Huele genial."
“¿Cómo va el nuevo trabajo?” Pregunta papá, sus ojos se arrugan con una gran
sonrisa en su rostro.
"Es bueno... el niño es tan dulce".
"Everly es su nombre, ¿verdad?" Confirma mamá, arrojando la agarradera sobre el
mostrador antes de venir a unirse a nosotros.
"Sí. Tiene once años, así que es súper fácil. Honestamente, ella puede cuidarse sola
principalmente, pero está en esa edad en la que no tiene edad suficiente para estar sola en casa
todo el verano. Por eso me siento más como una amiga que como una niñera”.
“Puedo verlo”, dice mamá, frunciendo el ceño mientras me mira.
"¿Paga bien?"
"Sí, está bien", respondo rápidamente.
“¿Pero es sólo para el verano?”
"Sí."
“¿Y qué harás después de eso?” ella hace curiosidad y me siento un poco como si
estuviera ser entrevistado para un trabajo en lugar de volver a conectarme con mis
padres.
Me encojo de hombros sin comprometerme, no preparada para contarles sobre la
extraña llamada que recibí ayer de Kate, también conocida como Mercedes. Todavía no
estoy seguro de cómo me siento acerca de toda la idea que ella me propuso y, hasta que lo
esté, no necesito la opinión de mis padres al respecto.
Mi mamá suspira profundamente. "Toda esa educación y tú simplemente... eres
niñera". "Me estoy tomando algo de tiempo, mamá", digo por enésima vez.
“Mientras consume tus ahorros”, responde rápidamente. "Tus préstamos estudiantiles
van a agotarte tu dinero bastante rápido, y luego, ¿qué harás?"
“Sheryl…” advierte mi papá.
"Kurtis, ella necesita escuchar esto", espeta mamá, volviendo su mirada de mí hacia
él. “Ya han pasado siete meses. Está sana y necesita encontrar un trabajo de verdad para
ganar dinero de verdad”.
“Mamá, soy plenamente consciente de mi situación financiera”, respondo

lacónicamente, mi ansiedad aumenta con cada palabra que sale de su boca. "No
necesitas preocuparte por mí, ¿de acuerdo?"
"Eso es imposible", dice. “Me preocuparé por ti y por Rebecca hasta que me muera.
Eso es lo que hacen los padres para siempre. Tu edad no tiene nada que ver con eso”. Inhala
profundamente y se lleva el puño a los labios. “Las madres se preocupan, Cassie.
Especialmente después de recibir una llamada como la mía el año pasado, informándome
que su hija joven, sana y aparentemente próspera estaba en el hospital”.
Me pican los ojos ante la expresión atormentada de su rostro. Odio que mi mamá haya
tenido que recibir esa llamada y odio no haber visto las señales que me impidieron llegar a
ese nivel.
Deslizo mi mano sobre la mesa para sostener la de ella. “Mamá, estoy pensando en mi
próximo paso, ¿de acuerdo? Esto no es para siempre. Es sólo por ahora. Pero estoy bien, lo
prometo”. Inclino mi cabeza hacia abajo para capturar sus ojos con los míos. "Mírame.
¿No me veo feliz?
"Tú haces." La comisura de su boca se curva en una suave sonrisa mientras extiende la
mano para acariciarme la cara. “Como la vieja Cassie acogedora. Incluso parece que hayas
tomado algo de sol este verano”.
Sonrío, agradecida de que la conversación se esté calmando. "Bueno, Max tiene una piscina".
“¿Quién es Max?” Papá pregunta con curiosidad.

"Um... el papá", respondo, sintiendo mis mejillas sonrojarse bajo la mirada atenta de
mis padres. Me coloco el pelo detrás de las orejas y me miro las manos sobre la mesa.
"¿Es un buen tipo?" Papá pregunta, y puedo sentir la energía de su papá oso estallar.
Siempre fue muy protector con Becca y conmigo. Similar a cómo es Max con Everly.
"Es un buen tipo", respondo, sintiendo esas molestas mariposas volar en mi estómago
mientras lo imagino con Everly en la encimera de la cocina. “Esperaba que fuera muy
diferente, como muchos de los directores ejecutivos ricos que encontré en Denver. Ya
sabes… siempre viajando, apenas presentes en la vida de sus hijos, egos más grandes que
las Montañas Rocosas. Pero él no es así... parece que tiene mejor equilibrio”.
Mi ceño se frunce al darme cuenta de que realmente no le he dado a Max el crédito

adecuado. Sí, trabaja casi doce horas al día, pero cuando está en casa con Everly, parece
completamente concentrado en ella. Y hasta ahora no lo he visto ir a la oficina ni una sola
vez los fines de semana, lo que, para el director ejecutivo de una empresa, parece casi
inaudito.
La voz de mi madre chirría a continuación: “Rebecca dijo que es un pez gordo en
Boulder. ¿Quizás puedas encontrar un trabajo en su empresa cuando termine el verano?
¡Y volvemos a nuestra programación habitual!

Mis padres... Dios los bendiga, pero simplemente no pueden entender mi nueva
perspectiva de la vida. Son la típica gente de clase media que ha ahorrado para cada tesoro
de su vida y nunca ha pasado un día sin trabajar. Y los amo por eso. Su arduo trabajo me
permitió tener el privilegio de tomarme un tiempo para mí.
Y tal vez si hubiera elegido una carrera diferente, diablos, incluso una empresa
diferente, las cosas no me habrían ido tan mal. Lo único que sé es que voy a tener mucho
más cuidado con mi próxima elección de carrera. Y voy a saber en qué me estoy metiendo
antes de lanzarme al fondo. O dejarse arrastrar.
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Es viernes por la noche cuando oigo el leve zumbido de una lijadora funcionando en el
garaje. Everly está en pijama y mira una película en el sótano, y finalmente parece estar de
mejor humor después de que hablamos durante la cena. Aparentemente, hoy no fue lo mejor
para
ella, pero me aseguró que no pasaba nada, solo un mal día, así que me hace pensar que los
mensajes de texto que Cassandra me envió antes podrían ser correctos.
Cassandra: Hoy es un día difícil. Everly lloró mucho después de colgar con su mamá
yparecía que no podía deshacerse de las emociones en todo el día. Incluso intenté hacer
una fiesta de baile con ella en la terraza y no estaba de humor.
Yo: ¿Qué puedo hacer para ayudar?
Cassandra: El helado siempre me ayuda cuando me siento triste.
Yo: Lo llevaré a casa cuando termine en la oficina. ¿Crees que simplemente siente
nostalgia por su madre?
Cassandra: Sí, estoy segura de que eso es parte de eso. También creo que podrían ser
las hormonas. No soy madre, pero soy mujer, y cuando rompió a llorar porque escribió
maluna palabra en el informe de su libro, supe que no era solo que extrañaba a su madre.
Yo: ¿Quizás una noche tranquila en casa esta noche?

casandra: definitivamente. Y tal vez algo de tiempo frente a la pantalla. Sé que intentas
limitarla, pero es una mujer joven cuyo cuerpo podría estar cambiando. Hay mucho en
qué pensar y, a veces, la evasión de una buena película ayuda a calmar los nervios.
Yo: Por una vez, estoy de acuerdo contigo, Cassandra. casandra:

ya era hora. ☺
Yo: Gracias por hacérmelo saber.
casandra: siempre. XoXo Bajo
las escaleras y encuentro a Everly todavía absorta en su película. Sus ojos lucen
brillantes y felices mientras me ofrece una rápida sonrisa, así que la dejo para seguir viendo en
paz alguna película de la joven Lindsay Lohan.
Camino por la cocina hacia mi dormitorio, pero me detengo cuando llego a la puerta
que conduce al garaje. Realmente debería hablar con Cassandra. Este es el primer día que
Everly ha tenido dificultades desde que empezó y quiero que sepa que aprecio que haya
consolado a mi hijo.
Además, no he tenido tiempo de hablar con ella en toda la semana. Parece nerviosa
cada vez que le llevo una taza de café y no intento asustarla.
Sólo intento mostrarle que la aprecian. Y ella es. Hoy envió una foto de Everly abrazada a
su pecho. Tenía los ojos rojos y su sonrisa un poco triste, pero aún así guardé esa maldita
cosa en mi teléfono porque la cuidaban. Eso no es algo que me tome a la ligera.
Camino hacia el taller y encuentro a Cassandra encorvada sobre un largo trozo de

madera sujeto a un caballete. Está pasando una lijadora de mano sobre él y mis ojos no
pueden evitar deslizarse sobre sus curvas. Siguen siendo tan atractivos como siempre. Me
pregunto si todavía tengo las marcas de los dientes en su trasero.
Mi pene reacciona a ese pensamiento errante casi de inmediato, presionando contra la

cremallera de mis jeans. Es interesante porque con la mayoría de las mujeres con las
que salgo, la atracción se desvanece casi instantáneamente después de que dormimos juntas.
Pero con Cassandra, no quería levantarme de su cama al día siguiente. Cuando mi hermano me
envió un mensaje de texto preguntándome a qué hora traería a Everly a casa, casi le rogué
que se quedara con ella una noche más para poder continuar el maratón de sexo con la niñera.
Dios, estoy jodido.
Y no permitiré que el sexo sea una prioridad durante el tiempo con mi hijo, por muy
alucinante que sea.
"Oh, hola", dice Cassandra, saltando cuando me ve mirándola de reojo desde la puerta de
su tienda. "No te oí entrar".
Apaga su lijadora y se quita los auriculares antes de ponerse las gafas encima de la
cabeza. Lleva de nuevo ese sombrero verde al revés, y lo juro por la mierda, es la cosa
más sexy que la he visto en mi vida. Y la he visto desnuda.
“¿Cómo está Everly?” pregunta inmediatamente, y de alguna manera eso la hace aún
más atractiva.
"Ella es buena. Viendo una película de Lindsay Lohan abajo”, respondo.
acercándome a lo que ella está trabajando.
"¿Cuál?"
"Ella es joven en la película y tiene un horrible acento británico".
“¡Trampa para padres!” Cassandra exclama emocionada. “Me encantaba esa película
cuando era niño. Sabes, pensé que Lindsay Lohan realmente tenía una hermana gemela. Mi
hermana me dijo que los gemelos odiaban la fama que obtuvieron de la película y se
escondieron. Pensé que eran hechos irrefutables hasta hace como dos años”.
"¿En serio?" Miro hacia atrás, esperando el remate que no llega.
"Sí, no estoy orgulloso". Sus labios se fruncen mientras se quita el delantal de cuero
para tirar de su blusa y refrescarse. Tengo que luchar contra mis ojos para no comerse
con los ojos su pecho mientras agrega: "De todos modos, ¿disfrutó los cinco tipos de
helado que trajiste a casa?"
La expresión burlona de Cassandra es algo que realmente me gustaría borrar de su
cara. ¿Cómo se burla de mí por comprar demasiado helado cuando literalmente me dijo
que pensaba que Lindsay Lohan era gemela hasta hace poco?
Me encojo de hombros y me paso una mano por el pelo. "Tal vez me excedí un poco en
la selección de sabores".
"¿Crees?" Ella se ríe.
La inmovilizo con una mirada acalorada. "Soy un triunfador cuando quiero serlo".
Ella se muerde el labio, lo que hace que yo también muerda el mío, y de repente se siente
mucho calor aquí. Hago una pausa antes de agregar: “Solo quería detenerme aquí para
agradecer nuevamente por hoy. Ha tenido problemas de ansiedad en el pasado y, por lo
general, es algo por lo que quiere a su mamá, pero parecía que tú la consolabas mucho. Eso
significa mucho."
"Oh, en cualquier momento". Cassandra hace un gesto juguetón hacia su cuerpo. "Es
dificil "Trabajar siendo mujer y constantemente tratando de joder al patriarcado".
Me río entre dientes y desvío mi atención de su cuerpo al tablero en el que está
trabajando. "¿Para qué es esta pieza?" Pregunto, extendiendo la mano para sentir el trozo de
madera deforme en su caballete. “¿Es esto algo sobre lo que Kate llamó para hablar conmigo?
¿Su caja de libros? Espero que haya estado bien. Le di tu número”.
La frente de Cassandra se arruga mientras se encoge de hombros. “Oh, sí, eso estuvo bien.
Todavía no sé cuál es el plan con todo eso. Parece una gran
empresa”.
“¿Para ti o para ella?”

“Um… bueno, ella definitivamente. ¿Y yo? Nunca pensé en montar un negocio con
esta afición de hacer tablas para embutidos”, tartamudea, frotándose nerviosamente la
frente.
La miro con curiosidad. “¿No es ese el sueño de la mayoría de la gente?

¿Hacer una carrera con algo que te encanta hacer?
Cassandra duda antes de hablar, sopesando claramente sus palabras. “¿Pero es bueno
monetizar las cosas que amamos? Podríamos correr el riesgo de que no nos guste si empezamos
a ponerle plazos y etiquetas de dinero”.
"No creo que Kate se sienta así con respecto a sus libros", respondo, odiando la forma
en que el lenguaje corporal de Cassandra ha cambiado. Se vuelve cerrada y nerviosa, lo cual
es una reacción extraña cuando hablamos de algo que le gusta.
Las cejas de Cassandra se levantan con complicidad. "Eso es cierto. solo estoy
actualmente"Estoy suscrito a la cultura anti-ajetreo, así que es mucho para mí tener en cuenta".
Le guiño un ojo burlonamente y me inclino para susurrar: "Dios te lo prohíba".
abandona tu estilo de vida, quieras o no, y haz más en lugar de menos por una vez”.
Su mandíbula se abre mientras me golpea con una mirada positivamente letal que me
excita muchísimo. “No soy ajeno a hacer más, no te preocupes.
Actualmente estoy eligiendo hacer de la vida mi principal actividad y mi trabajo de niñera
mi actividad secundaria. Así es como abrazas la vida suave, y eso no tiene nada de malo”.
"Mmm está bien". Chasqueo mi lengua mientras ella resopla indignada. Es divertido
hacer que se enoje, pero sé cómo se pone cuando empiezo a hacer demasiadas preguntas
personales, así que vuelvo al desorden en el mostrador. "Aún no me has dicho qué estás
haciendo con todos estos trozos de madera".
Su rostro se ilumina instantáneamente. “Oh… encontré estos fantásticos trozos de

madera flotante junto al arroyo esta semana, así que los estoy preparando para esparcirlos en
un molde cuadrado y llenar los huecos con epoxi. Everly eligió este fantástico pigmento
verde azulado que lucirá increíble”.
"¿Has trabajado con epoxi antes?" Pregunto, levemente impresionado. Actúa como si
no tuviera ambición, pero es una total tontería. Esta mujer tiene el trabajo duro arraigado en
ella.
"La magia de YouTube es muy útil para los aficionados al bricolaje". Ella mueve las
cejas con entusiasmo y se acerca al mostrador, donde hay varias otras piezas junto a un cincel
de metal. "Primero tengo que arrancar la corteza vieja de los huesos o el sellador no se
adherirá".Ella me tiende el cincel. "Deberías probarlo. Es increíblemente satisfactorio”.
"Bueno." Me río y doy un paso adelante, tomando la herramienta de sus manos y

empujando el borde hacia abajo en el agujero.
"Intenta hacerlo desde este ángulo". Presiona sus tetas contra mi brazo mientras me
rodea para demostrarlo. El olor a loción de coco, perfume, lo que sea que use mezclado con
aserrín hace que mis ojos se cierren involuntariamente.
Joder, huele increíble.

Ella toma mi mano mientras me muestra cómo resolver el ladrido, y me doy cuenta de
que estamos teniendo un momento como el fantasma de Patrick Swayze y Demi Moore . Giro
la cabeza hacia ella y le lanzo una sonrisa. “La mayoría de los hombres quedarían castrados
por esto. Pero considerando que mi ex me dejó por otra mujer, puedo decir con seguridad que
no tengo ningún problema con este cambio de roles”.
Sus pechos se mueven contra mí con su suave risa, un atisbo de picardía bailando en sus
ojos. "Lo tomaría de cualquier manera".
Mi polla se endurece ante la maldad de sus palabras. No es una invitación directa. Está
en algún lugar del área gris. Por otra parte, también lo fue mi comentario.
Hay muchas líneas borrosas aquí y me estoy cansando de no ver claramente con Cassandra.
Y el silencio que desciende después de su comentario se siente jodidamente claro.
Me doy cuenta tardíamente de que mis pechos están presionados firmemente contra el brazo
de mi jefe. Ese brazo esculpido cuyos músculos puedo sentir a través de su fina camiseta. El
silencio en la habitación es ensordecedor cuando Max deja de trabajar en la madera flotante y
mira mis labios.
El calor en sus ojos hace que mi estómago se contraiga, y mis pantalones cortos de yoga de
repente se sienten demasiado ajustados, mientras mis pechos prácticamente crecen hasta el
tamaño de una copa dentro de mi fina camisola gris. No estoy vestida apropiadamente para que
Max Fletcher me mire así .
Cierro los ojos con fuerza y me obligo a tragar, esperando que de alguna manera eliminela
necesidad que palpita entre mis piernas. Es inapropiado.
Everly está despierta por dentro. Podría venir aquí en cualquier momento y no necesita verme
mirando a su padre así.
O su papá mirándome así.
Porque él es quien empezó esto. Sea lo que sea esto.
Max deja el cincel de madera y se lame los labios, arrastrando el labio inferior entre los
dientes antes de soltarlo. Sus ojos vuelven a cambiar de color, oscureciéndose como si revelaran
la dirección de sus pensamientos. Se gira para mirarme, con una mano extendida sobre el
mostrador mientras invade mi espacio personal con ese estúpido olor a mafioso suyo.
Él extiende un dedo y limpia algo en mi cara. Quizás polvo, quizás suciedad. Podría ser sudor.
Honestamente, he estado aquí por un tiempo y soy un desastre.
Hace una pausa por un momento antes de que el dorso de su dedo se deslice a lo largo de
mi mandíbula y baje por mi cuello para trazar el borde de mi clavícula. Se me pone la piel de
gallina en el cuerpo, lo que hace que mis pezones se tensen bajo mi fino bralette. La forma en
que sus fosas nasales se dilatan mientras observa mi pecho agitarse es malditamente
casi carnal. El calor corre en mi pecho mientras su mano se desliza hacia abajo sobre la
hinchazón de mi pecho. La marca en mi pecho ya no está y juro que veo un destello de
decepción en sus ojos cuando se da cuenta de ese hecho.
"No sé lo que me estás haciendo", dice con voz áspera, sus dedos flotando sobre mi carne
como si quisiera alejarse pero no pudiera encontrar la fuerza.
"¿Qué quieres decir?" Mi voz es entrecortada y vergonzosa, pero él no parece darse cuenta.
Su nuez se desliza por su garganta mientras coloca su mano sobre mi pecho y aprieta
suavemente. "Parece que no puedo controlarme cerca de ti".
Sus ojos son devastadores cuando me mira.
Me arqueo ante su toque, casi jadeando para que me agarre con más fuerza. Para presionar
dentro de mí, para inclinarme sobre este caballete y follarme por detrás.
Pasé la semana pasada repitiendo cómo se siente su cuerpo contra el mío, y no me
siento bien por eso. Él ha perseguido todos mis momentos de vigilia, y lo único que podría
hacer que este dolor en mi cuerpo desaparezca es que termine lo que está comenzando.
Mi pulso se acelera cuando él se eleva sobre mí, sus ojos agarrando los míos en una
llave de estrangulamiento de la que no quiero liberarme. La fuerte inhalación y exhalación de
nuestra
respiración es toda la banda sonora que necesito para responder: "¿Qué vas a hacer al respecto?"
Su cabeza se sacude ante mi respuesta, el músculo de su mandíbula se contrae

violentamente mientras se da vuelta y debate. Finalmente, lo escucho gemir, "Joder", en voz
bajaantes de agarrar mi cara y sellar sus labios sobre los míos.
El calor de su lengua se arremolina en mi boca y es como un ungüento para una herida que
me dolía por todo el cuerpo mientras envuelvo mis brazos alrededor de sus caderas y me aferro
con todas mis fuerzas.
¿Hace cuánto que quiero volver a besar a este hombre? ¿Días? ¿Semanas? ¿Desde el
primer momento en que entré en esa sala de juntas para mi entrevista? Tiene que ser más largo
que este momento porque el éxtasis de alivio que siento nuevamente contra él no se parece a
nada que haya sentido antes.
Se mueve para sujetar mi espalda contra la mesa de trabajo y escucho el ruido de las
herramientas caer al suelo junto a nosotros mientras su agarre abandona mi cara y se desliza
hasta mi cintura. Él endurece sus manos debajo de la tela de mi blusa hasta mis pechos,
apretándolos con fuerza en sus grandes manos. Es un agarre de castigo, su cuerpo claramente
abrumado por la frustración sexual al igual que el mío.
El delicioso dolor de su asalto me hace gemir en sus labios mientras la resbaladiza crece
entre mis piernas. Mi lengua lucha por seguir el ritmo de la suya mientras él me consume,
tragándose cada gemido, gemido y jadeo que se escapa de mí.
"Joder", gruñe de nuevo, rompiendo nuestro beso para darme la vuelta. Presiona mi frente
contra la mesa de trabajo y se dobla sobre mí para moler la cresta de su dura polla en mi
trasero. Mis manos se extienden para sujetarme mientras nuestros cuerpos se abrazan, mi
fantasía casi se convierte en realidad.
Mi clítoris palpita cuando siento que mis bragas se humedecen con cada movimiento de
sus caderas. Esto no es suficiente. Lo quiero dentro de mí, lo quiero sobre mí, quiero que me
pruebe. Quiero probarlo. Quiero romperme en múltiples pedazos para que cada puta parte
de esto pueda sucederme exactamente en el mismo segundo.
Aparto su mano de mi cadera para guiarlo hacia mi centro. Me frota a través de mis
pantalones cortos y la tela se humedece con mi excitación mientras lo monto, mi pelvis
follándose con sus firmes caricias.
Gimiendo en voz alta, presiona su cabeza contra mi espalda y se inclina sobre mí,
cubriendo mi cuerpo con su calor mientras continúa secándome. La naturaleza traviesa
e ilícita de lo que estamos haciendo completamente vestidos de alguna manera se siente más
caliente que estar desnudos y follar sobre un caballete.
Un pequeño grito se escapa de mis labios cuando siento que me muerde el hombro, y es
como si ese ruido lo devolviera a la realidad porque retira su mano y retrocede.
"Joder", gruñe y se pasa ambas manos por el pelo. "Mierda, te mordí de nuevo".
"Está bien", exhalo con una risa, mirando el área sensible que ya se está enrojeciendo.
Siento la pérdida de su calidez cuando pone más espacio entre nosotros y comienza a
caminar junto al caballete, su erección dolorosamente obvia. "Jesús…
Everly todavía está despierta. Podría haber entrado”.
Lucho por recuperar el aliento, enderezando mi camiseta sin mangas a su posición
correcta antes de cruzar los brazos sobre mis pezones. "Lo lamento. No sé qué pasó”.
"Sucediste", me responde bruscamente, su rostro parece casi enojado. “¿Crees que

esto es mi culpa?” exclamo, siendo mi estado de excitación
rociado con bastante rapidez. "Estoy bastante seguro de que tú me tocaste primero".
"Eso fue después de que me engañaras", tartamudea, luciendo más

desenredado de lo que jamás lo he visto.
Mi cara se tuerce por la confusión. “¡No te engañé! He estado hablando contigo todo el día”.
"No es ese tipo de fantasma, te gusta... Patrick Swayze me hizo". Gesticula con las manos
como si estuviera rodeando a alguien en un caldero de cerámica.
Resoplé un ruido de molestia. "No se puede convertir una persona en un

verbo". "Eres todo un jodido verbo, Cassandra". Comienza a caminar de
nuevo, su
El aliento se le entrecorta en el pecho mientras señala entre nosotros. "Esto no está funcionando".
Mi pecho se contrae con las siniestras palabras que acaba de pronunciar. Presiono mi
mano contra mi corazón en un débil intento de calmar el temor que me inunda hacia donde
creo que esto va. Intento no llorar cuando pregunto: "¿Quieres que deje de fumar?"
Max se detiene y una vena de su frente palpita furiosamente mientras mira

boquiabierto. a mí. "¡No! Joder… No puedo perder. Everly no puede perderte”, truena.
Mi frente se arruga con terquedad. "Bueno, bien porque no voy a renunciar".
"Pero esta tensión es... imposible". Exhala pesadamente y deja caer los hombros. "No
podemos volver a perder el control así, especialmente cuando Everly está cerca".
"Estoy de acuerdo." Trago el espesor de mi garganta y trato de no

mostrar mi decepción. "No podemos permitir que esto vuelva a suceder".
“O…” comienza Max, frotándose la nuca, claramente sumido en sus pensamientos. Sus
ojos me miran nerviosamente. “¿Qué pasa si dejamos que vuelva a suceder? ¿Qué pasa si
dejamos que suceda tanto como lo necesitamos? ¿Qué pasa si simplemente… lo hacemos?
“¿Golpearlo?” Repito, mi libido vuelve a aparecer de la nada como una descarada desenfrenada.
Max se encoge de hombros. "Sí, seguimos haciendo esto, pero tal vez con algunas
reglas específicas que ambos estemos de acuerdo para que haya cierta estructura y orden".
Hago una pausa para considerar esto. "Por ejemplo, ¿quieres que firme un
contrato?"“¡Jesús, no! ¿Qué carajo? Parece enojado otra vez.
"Lo siento... estaba pensando en un momento de Christian Grey y mi imaginación se dejó llevar".
"Claramente."
Me muerdo el labio nerviosamente.

“¿Es ese un problema que debemos discutir?” Pregunta, sus ojos mirándome atentamente.
“¿BDSM? ¡Dios mío, no! Toda la sangre corre a mis mejillas mientras mi
La fantasía asfixiante irrumpe silenciosamente en la fiesta para decir heeeeeyyyy
niña."Bien entonces." Parece aliviado.
El silencio desciende de nuevo antes de decir: "Está bien, entonces vamos a aplicar
reglas... ¿de qué tipo de reglas estamos hablando?"
Él asiente, con el ceño fruncido profundamente en sus pensamientos. “No hay conexiones mientras
Everly
está despierto."
"Obviamente", respondo con una risa y luego hago una mueca porque es literalmente lo
queacabamos de hacer.
"No... ligar en la casa", dice Max. “Creo que la casa principal
"Tiene que haber un límite, por lo que debemos hacerlo en el tuyo cada vez".
"Esa es buena." Asiento seriamente y me doy cuenta de que mi pequeña casa acaba
de ser reetiquetada como una casa sexual, y eso no me enoja. A esa regla le agrego: "Y no
se permitenpijamadas".
"¿En realidad?" Max me frunce el ceño.
"Bueno, no es que podamos dejar a Everly durmiendo sola en el Fletchpad toda la noche".
"Oh, claro, por supuesto". Max sacude la cabeza como si no pudiera creer que ese
pensamiento nunca se le hubiera ocurrido. "Y me aseguraré de activar la alerta de la cámara de
seguridad de su habitación cuando venga, para que me notifiquen de inmediato si se levanta".
"¿Hay una cámara en su habitación?"

Max me mira como si fuera un idiota. “Hay cámaras por todo el
Casa, Casandra.
"¿Dónde?"
Max señala una cosa redonda en la
esquina. "¡Pensé que eran alarmas de
incendio!"
Él niega con la cabeza.
"Oh, Dios mío, entonces ¿has... visto todo lo que Everly y yo hacemos durante todo el día?"
Se encoge de hombros y veo una pequeña sonrisa en la comisura de su boca.
"¡Qué demonios!" Exclamo mientras una poderosa mezcla de rabia y humillación se
arremolina en mi vientre. “Habría sido bueno saber eso hace un mes. Dios... así que has
visto...
“¿Las fiestas de baile? Sí, los he visto”. Me clava los ojos como un
Una sonrisa engreída aparece en sus labios.
"Y el-"
“¿La vez que te resbalaste en el suelo en traje de baño cuando corriste adentro para tomar
bebidas para ti y Everly? Sí, lo vi." Su sonrisa se amplía ahora, revelando sus perfectos dientes
blancos mientras da un paso hacia mí.
Me paso una mano por el pelo, absolutamente sorprendida de que me haya estado
vigilando durante un mes. ¿Me he hurgado la nariz? ¿Se quitó un cuñado? ¡El horror!
“¡Jesús, María y José!”
“No miro todo… sólo los clips que registran el movimiento durante más de sesenta
segundos. Y una vez que comencé a confiar en ti, dejé de mirar casi todo. Su sonrisa es
reemplazada por disgusto cuando no logra calmar la ansiedad que ruge por mi cuerpo.
"Oh, gracias por eso". Gimo de mortificación por las cosas que podría haber visto. “Esto
es una mierda de acosador de cámaras de niñeras. Honestamente, no sé si estás mentalmente
bien, Max”. Seamos realistas, ambos estamos jodidos porque por mucho que me horrorice
pensar en lo que él pudo haber visto... también estoy extrañamente excitado por las
vibraciones del acosador. Pero solo un poco…
Él se burla y niega con la cabeza. “Cassandra, soy rica y tengo una casa
Grande. ¿De verdad pensaste que no tendría cámaras de seguridad?
Tiene un buen punto.
Sacudo la cabeza y vuelvo a la tarea que tengo entre manos. “Está bien, entonces solo
encuentros nocturnos, nada de petardos en el Fletchpad, nada de pijamadas y… ¿qué más?
¿Nos perdimos algo?
Los músculos de la mandíbula de Max vuelven a hacer tics, lo que indica que nos
perdimos algo. Se apoya en el caballete y cruza los brazos sobre el pecho. “Si hacemos esto,
seremos solo nosotros, ¿verdad? ¿No vas a ir a acariciarle las cejas a otro tipo en un bar este
fin de semana?
Me quedo boquiabierto. “¡Fue una vez! ¡Solo quería ver cómo se sentían!
Sus ojos bailan de alegría. Alegría sexy. La más sexy de todas las alegrías.
"No respondiste la pregunta", presiona, sus ojos me cautivan.
Me lamo los labios y lucho por no devolverle la sonrisa. "Afortunadamente, tienes una frente
muy agradable e inquisitiva, así que creo que mis necesidades de caricias quedarán
completamente satisfechas".
"Jodidamente cierto, lo harán", Max casi gruñe, dándome un vistazo de esa energía de
macho alfa mientras obviamente lucha por permanecer de su lado del mundo.
habitación.
Mi estómago se revuelve de deseo cuando me doy cuenta de que esto realmente está
sucediendo. Voy a volver a dormir con este hombre alto y sexy. ¡Y mis fantasías de
ensoñación se multiplicarán!
Me doy cuenta de que esta es una especie de situación de niñeras con beneficios que
probablemente podría convertirse en un completo desastre, pero considerando que no estaré aquí
por mucho más tiempo, creo que podemos hacer que esto funcione. Somos lo
suficientemente maduros para manejar esto.
Frunzo los labios mientras miro a Max con seriedad. “¿Puede la última regla ser que
paselo que pase entre nosotros, no me afecta ser la niñera de Everly?
Me gusta demasiado como para dejar que el drama entre nosotros me saque de su vida. Si
las cosas van mal, tendrás que despedirme porque no voy a renunciar a ella”.
El rostro de Max se vuelve pensativo mientras me mira fijamente. "No te voy a

despedir,Cozy".
Su uso de mi apodo envía una ráfaga a través de mi cuerpo, y me armo de valor para
asentir rígidamente. "Bien entonces."
"Está bien, entonces", añade Max sexymente.
"Tenemos un trato." Sonrío y doy un paso adelante para extender mi mano hacia la
suya. Él camina hacia mí, flotando en su delicioso aroma mientras toma mi mano entre
las suyas.
Mi sonrisa flaquea en el instante en que siento el calor de su palma contra la mía. Los ojos de
Max bajan a mis labios y sus fosas nasales se dilatan, sintiendo claramente la corriente de
electricidad fluyendo entre nosotros.
"Te veré más tarde esta noche", gruñe su voz con una promesa perversa antes de que
finalmente me suelte.
Asiento y trago saliva, observándolo dar pasos medidos hacia atrás.
antes de retirarse a la casa.
Esto va a ser interesante.
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El aire de la noche de verano es fresco mientras camino por el césped a las diez en punto.
Everly finalmente está profundamente dormida. Lo sé porque revisé su cámara en mi
teléfono unas cien veces antes de cerrar la casa y correr por mi jardín como un adolescente
hambriento
de sexo.
Esto se siente irresponsable e infantil como el infierno. Pero Everly tiene once años.
Ella no es una niña pequeña a la que dejo en una cuna. Si se despierta buscándome, mi
teléfono sonará y me vestiré más rápido de lo que ella puede bajar por la escalera de caracol.
Y diablos, todavía estoy en la propiedad. No es como si la estuviera abandonando para tener
sexo casual con su niñera.
Excepto que lo soy.
Pero joder, esto es más divertido de lo que me he permitido en años.
Demonios, mi rutina normal cuando Everly está en mi casa es trabajar durante horas en
mi escritorio después de que ella duerme. Por lo general, tengo muchas cosas que hacer
simplemente por tomarme un tiempo fuera del trabajo para concentrarme en ella, así que
no tengo tiempo para esto.
Pero por una vez, estoy anteponiendo mis necesidades al trabajo porque vivo de
tiempo prestado. Una vez que me asocie con All-Out, mi vida cambiará drásticamente. Esta
será probablemente mi última aventura con una mujer antes de que mi empresa explote. No
me voy a sentir mal por esto, no importa lo jodido que sea.
Mi polla se espesa en mis jeans, prefiriendo hacia donde va mi mente.
Nunca he conocido a una mujer con la que haya luchado por mantener mis manos
alejadas como lo hice con Cassandra. Con suerte, golpearlo apagará este loco atractivo que
lleva. Y demonios, ella quería una aventura de verano. Nada dice una aventura de verano
como follarte a tu jefe cuando no estás trabajando.
Me paro frente a su puerta y reviso mi teléfono por última vez antes de tocar. Ya no
hayvuelta atrás, Max. Estás todo dentro.
"Hola. ¿Cómo estuvo el resto de la velada? Grito cuando abro la puerta de entrada y entra
Max, flotando en mí con su aroma a recién duchado.
"Quítate la ropa", dice, quitándose la camisa por la cabeza y
tirándolo al suelo. Sus ojos están muy abiertos y un poco
enloquecidos.
"¿Cual es la prisa?" Pregunto, caminando hacia atrás hacia mi sofá mientras él camina
hacia mí.
“La prisa es que tuve que tomar una ducha helada después de nuestro pequeño momento
en el garaje para poder ser un padre semi-decente y acostar a mi hijo. Ahora ella está
dormida, la cámara de seguridad está encendida y ya no quiero ser un padre medio decente”.
Mis labios se fruncen con una sonrisa mal disimulada mientras me siento en
elbrazo del sofá. "¿Quieres ser un Zaddy?"
Max se detiene frente a mí, la mirada acalorada en sus ojos reemplazada por
auténtica confusión. “¿Cuál es esa obsesión que tienes por Zaddy?”
Me río y sacudo la cabeza. "Ayuda si arrugas la nariz cuando lo dices".
Me mira como si fuera un idiota. Lo soy totalmente.

"Vamos... pruébalo". Asiento con la cabeza hacia él y sé que no hay manera ni en un
millónde malditos años de que el millonario Max Fletcher me conceda esto.
Se lame los labios e inclina la cabeza antes de bajar ambas manos sobre el brazo del
sofá, enjaulándome. Inhala profundamente, arrastrando su nariz a lo largo de mi escote antes
de fijar sus ojos en los míos. Arruga la nariz y gruñe: "Zaddy".
Me caigo de espaldas en el sofá en un ataque de risa, doblando las piernas hacia arriba.
en mi pecho. "No puedo creer que realmente lo hayas hecho".
Me mira con una sonrisa y posiblemente sea lo más caliente que jamás haya visto.
miró. "Eres realmente raro".
"Lo sé." Suspiro felizmente. Jesús, estoy feliz. Y ni siquiera hemos tenido relaciones
sexualestodavía.
Max saca su teléfono de sus jeans y lo revisa brevemente antes de dejarlo en la mesa
auxiliar. “¿Ahora vas a ser una buena chica y quitarte la ropa como te dije?”
Él comienza a quitarse los jeans, así que me levanto del sofá con entusiasmo y me
deshago de mi bata de algodón y el pijama que me tomó demasiado tiempo elegir. Es un
conjunto corto de satén a juego que hace que mis tetas luzcan bien, y Max apenas lo nota.
Sin embargo, una vez que estoy completamente desnudo, la mirada en su mirada es mil
veces mejor.
Honestamente, la semana pasada había estado luchando con mi ser interior porque todas
esas cosas maravillosas que dijo sobre mi cuerpo eran solo para llevarme a la cama.
Un hombre como Max Fletcher no podría sentirse tan atraído por una chica que compra en
la sección de tallas grandes de unos grandes almacenes.
No es que odie mi cuerpo. ¡No! Sí, tengo estrías alrededor de las caderas y los senos, y
sí, mi barriga es suave y se mueve cuando me muevo, y Dios sabe que mi trasero y mis
muslos tienen una gran cantidad de hoyuelos.
Pero en su mayor parte, puedo mirarme en el espejo y que me guste lo que veo. Veo a
alguien que ha aprendido a disfrutar la vida fuera de los límites del estándar de belleza de la
sociedad. Veo a alguien a quien le gusta comer sano y darse un capricho cuando quiere. Veo
curvas y equilibrio. Veo un cuerpo que se recuperó de una experiencia horrible que casi la
mata.
Este es mi cuerpo y lo amo.
Y cuando Max está gloriosamente desnudo ante mí y arrastra sus dedos por mis brazos
para tomar mi rostro y besarme con reverencia, eliminando cualquier atisbo de duda que
quede dentro de mí, decido en ese mismo momento permitirme creer que un hombre como
Max Podría amar mi cuerpo también.
"¿Mira eso?" Max me gira en sus brazos para presionar su calidez contra mi espalda
mientras señala el espejo montado en la pared del fondo. Su cuerpo es alto y esculpido
detrás del mío, que es redondeado y suave.
"Sí", jadeo cuando su mano se acerca para tirar suavemente de la yema de mi pezón.
Sus bigotes rozan la cáscara de mi oreja mientras murmura: "Vas a verme follarte
por detrás y quiero que nunca me quites los ojos de encima, ¿entendido?"
Inspiro un suspiro tembloroso y asiento con demasiado entusiasmo mientras mi

cabello oscuro cae sobre mi cara. Recatadamente me lo coloco detrás de las orejas y lo
observo por encima del hombro mientras saca un condón de su billetera y se enfunda.
Polla grande, larga y hermosa.
Me agarra por la cintura y me coloca sobre el brazo del sofá, dándole a
mi culo un golpe juguetón antes de palmearlo con avidez mientras me inclina.
"Pensé que no eras Christian Grey", bromeo en broma, mirando su
cuerpo sexy en el espejo.
"No lo soy", gruñe, agarrando su polla y deslizando su punta a lo largo de mi centro
mojado. Ha estado mojado desde que salí del taller, y juro que se moja más cada vez que me
mira. "Soy Max Fletcher, y puedes sentirte muy libre de gritar eso cuando quieras, mejillas
dulces".
Sin previo aviso, se sumerge profundamente dentro de mí y yo grito, mis ojos luchan
por permanecer abiertos mientras veo sus abdominales contraerse mientras empuja hasta el
fondo.
"Mierda", gime y se estremece mientras se retira y vuelve a
introducirse. "Siempre estás tan mojada por mí, Cassandra".
"Sí", gimo, mis dedos se hunden en el cojín del sofá mientras arqueo
mi columna y presione hacia él. Mi clítoris palpita entre mis muslos.
Se estrella contra mí de nuevo, sus ojos mirándome hambrientos en el espejo.
"¿Te gusta verme follarte?"
Gimo con un uhh-huhh estrangulado antes de que acelere y comience a embestirme
a una velocidad rápida, aplastando mi clítoris contra el sofá de una manera que hace que
sea casi imposible mantener mi cabeza erguida. Mierda, ¿cómo puedo verlo cuando
siento que todo en mi cuerpo va a explotar?
"Mírame siempre, dulces mejillas", me instruye, inclinándose y deslizando su mano

por mi pecho para levantarme. Agarra suavemente mi cuello para obligarme a mirar nuestro
reflejo en el espejo.
"Oh, Dios mío, Max", exclamo, abrumado por la imagen de su gran
Mano en mi cuello, sosteniéndome en mi lugar mientras arquea su polla hacia mí.
Los fuegos artificiales llenan mi visión mientras mi orgasmo me golpea de la
nada. Jesús, creo que acabo de salir de nuestra reflexión solo.
"Joder", ladra Max, claramente tomado por sorpresa por mi clímax también. Me vuelve
a bajar sobre el brazo del sofá y golpea dentro de mí unas cuantas veces más antes de
gritar mi nombre y encontrar su propia liberación.
Cuando termina, dejo que mi cabeza caiga sobre el cojín y él cae encima de mí, con
ambos cuerpos empapados de sudor mientras luchamos por recuperar el aliento.
"Eso fue más rápido de lo que había planeado... otra vez", dice Max con un resoplido.
Sonrío en el cojín y me quito un mechón de pelo de la boca.
"Lo bueno de este acuerdo es que siempre habrá una próxima vez".
Max se ríe y presiona sus labios sobre mi omóplato, chupando un punto suavemente
antes de extraerse de mi cuerpo. Él camina con el culo desnudo por el pasillo hasta el baño y
se pone a trabajar mientras yo me levanto del sofá y me pongo la bata temblorosamente.
Cuando vuelve a salir, tiene una sonrisa realmente sexy en su rostro mientras se
vuelve a poner sus calzoncillos negros y se para frente a mí como un modelo de Calvin
Klein.
Me dejo caer en el sofá y lo miro con curiosidad mientras se sube los jeans hasta las
caderas y los deja desabrochados.
"Oye, si vamos a hacer esto de forma semi-regular, entonces tengo que preguntar...
¿qué pasa con tu contacto visual?" Entrecierro los ojos para ver lo que hace su lenguaje
corporal.
Suspira profundamente y hace una pausa en su intento de ponerse la camiseta. "Oh… no,
no voy a ir allí”.
"¿Por qué no?" Pregunto, sintiéndome ofendida.
"Porque es personal".
“¿Qué crees que fue lo que acabamos de hacer?” Grito, no dispuesto a dejarlo pasar. Si
él puede ser un imbécil entrometido, yo también. Revisa su teléfono por un momento y temo
que se vaya sin decírmelo, así que le ofrezco: "Si te digo el mío, ¿me dirás el tuyo?".
Sus ojos se elevan hacia los míos, luciendo ligeramente intrigados. Chasquea la
lengua con una sonrisa burlona. "Depende de lo bueno que sea el tuyo".
Lamo mis labios y siento mis mejillas calentarse.
"Mierda, es bueno", dice con una sonrisa sucia y se acerca a mí en el sofá con todo su
esplendor sin camisa y jeans desabrochados.
Honestamente, la apariencia de su abdomen cuando se sienta es una locura. Sus
abdominales simplemente se apilan uno encima del otro y se ven lo suficientemente bien
como para comerlos.
Aunque, sinceramente, Max se vería igual de atractivo con un cuerpo de
padre. "Vamos, estoy esperando...", pregunta, sus ojos lucen cada vez
más jóvenes.
Pongo los ojos en blanco. "Bien, ¿quieres saber mi perversión?" Dudo, mordiéndome
el labio nerviosamente mientras sus ojos me queman. "Me intriga la idea de un poco... de
asfixia leve".
Los ojos de Max se desorbitan. "¿Asfixia?"

“No como… juego de respiración, donde me haces desmayarme y me traes de vuelta a
la vida. Es como… Agarro su mano y la llevo a mi cuello. Sus dedos se curvan alrededor de
mi carne suavemente mientras me abraza. "Es como... un reclamo".
Se muerde el labio y me mira sensualmente. "¿Qué te gusta de ello?"
Me estremezco ante su tono malvado. “Sólo la idea de la mano masculina de un hombre
envolviendo la parte más tierna del cuerpo de una mujer. Un escote es muy elegante, ¿no
crees?
Libera mi cuello y me acaricia, olfateando profundamente antes de retroceder y

responder con reverencia: "Joder, sí".
Sonrío, complacida por su reacción ante mi lado extraño. “Así que pensar en ti
agarrándolo con fuerza y confiando en que me protegerás…” Me humedezco los labios y
me estremezco. "Hace calor."
Sus ojos arden de deseo mientras me mira por un momento, así que le doy un
empujón. él en los abdominales. "Ahora, vamos, dígame el suyo, Sr. Contacto
Visual".
Suspira dramáticamente y se gira hacia adelante, desplomándose en el
sofá. mientras se pasa la mano por la cabeza. "Jessica nunca me miró durante
el sexo".
Mi ceño se frunce. "¿Qué?"
Parece derrotado mientras apoya la cabeza en el sofá y mira al techo. “Jess nunca
hizo contacto visual conmigo todas las veces que tuvimos intimidad. Debería haber sido una
señal”.
“¿Una señal de que era lesbiana?” Pregunto, llenando los espacios en blanco.
Él se encoge de hombros. "Sí."
Me tomo un momento para absorber esa línea de pensamiento. ¿Podría haber algo
de verdad en ello? Supongo que sólo Jessica sabría eso. Mi voz es pensativa cuando
pregunto: "¿Entonces ahora crees que cualquier mujer que no mire tus impresionantes
ojos índigo mientras sacudes su puto mundo podría estar interesada en las mujeres?"
“Mis ojos son azules”, responde, evitando la pregunta.

"Son mucho más que azules, Max", respondo seriamente, y él se gira para mirarme con
una vulnerabilidad en su mirada que nunca antes había visto. Extiendo la mano y deslizo la
punta de mi dedo sobre la línea de su ceño fruncido, y sus ojos se cierran mientras deslizo
mi toque sobre sus párpados. “Depende de lo que uses, pero a veces se ven de color morado
oscuro… como cuando estás junto a la piscina. Everly logra verse más azul en el agua, pero
el tuyo tiene algo más. Y te juro que cuando estás excitado... se oscurecen hasta casi el azul
marino.
Cuando abre los ojos para mirarme de nuevo, el fuego rugiente en el

En lo más profundo de ellos mi estómago hace una rutina completa de gimnasia.
Se me corta el aliento y se me ocurre una idea. "Quiero probar algo", afirmo,
desenroscando el cinturón de mi bata mientras siento su mirada sobre mí. Tragando el nudo
nervioso en mi garganta, me ato la bata alrededor de mis ojos.
"¿Qué estás haciendo?" Su voz es un ronco profundo y ronco.

"Dame tu mano", le ordeno, y cuando siento su gran y cálida palma contra la mía, me
sientoen mi asiento y apoyo la cabeza en el respaldo del sofá.
Guiándolo entre mis piernas, presiono sus dedos contra mi centro.

A Un gruñido estrangulado emite mientras empuja un dedo dentro de mí.
"¿Qué sientes?" Pregunto, mi pelvis se levanta para encontrar su dedo mientras él lo
saca y lo hace girar alrededor de mi clítoris.
"Estás mojado como siempre".
Sonrío con complicidad. "No tengo que mirarte para saber que eres tú quien
causa mi cuerpo reaccione así”.
Mete un segundo dedo dentro de mí y grito ante la invasión. Estoy tierno ahí abajo por
haber follado en el sofá, pero el dolor es delicioso en algunos aspectos. Como rascarse la
picadura de un insecto, sabes que no debes rascarte.
"Sólo sentir el calor de tu cuerpo, Max, y oler esa colonia caliente y loca que usas es
todolo que necesito para..."
Max ha tomado el control ahora, sus dedos empujan rápidamente dentro de mí mientras se
mueve del sofá al espacio entre mis piernas. Saca sus dedos para poner mis piernas sobre sus
hombros y lloro de nuevo cuando sus bigotes rozan la parte interna de mi muslo.
“¡Máximo!” Exclamo cuando su lengua se arremolina a lo largo de mi conjunto de nervios,
su cálido aliento sopla contra mis muslos húmedos. Se burla de mí sin piedad mientras mis
manos atraviesan su cabello y mis caderas se mueven hacia su cara, rogando por más.
Lucho por no arrancarme la bata de los ojos porque estoy segura de que se ve
increíblemente sexy entre mis piernas en este momento. Pero él necesita saber que es él quien
me excita, ya sea que pueda mirarlo o no.
Max chupa con fuerza y muerde ligeramente, y el repentino y agudo rasgueo provoca que
una ola de presión explote entre mis muslos. Grito fuerte, mis piernas apretando alrededor de
su cabeza mientras mis dedos tiran de su cabello, mi clímaxse apodera de todo mi ingenio.
Cuando finalmente me despego del techo, puedo escuchar a Max reírse desde su
posición entre mis piernas. Con los ojos aún intactos, me deslizo del sofá como gelatina
sobre su regazo antes de que él me quite la venda y vea la expresión de felicidad y
drogadicción en todo mi rostro.
Sus labios brillan con mi excitación mientras murmura sexy: "Te perdiste un buen
espectáculo".
Sonrío soñadoramente. "No necesito mirarte para saber que te quiero, Max".
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Bueno... eso se intensificó rápidamente, pienso mientras me lavo los dientes el lunes
por la mañana. No esperaba volver a acostarme con Cassandra anoche, pero cuando me
envió un mensaje de texto diciendo que tenía un grifo que goteaba y me preguntó si
podía ir a echarle un
vistazo, no cuestioné el asunto.
Alerta de spoiler... su grifo estaba bien.
Por cierto, también lo fue su ducha. Felicitaciones por usar el cabezal de ducha tipo
lluvia en la pequeña casa. Pude disfrutar cada centímetro desnudo del cuerpo de Cassandra
y mantenernos a ambos calientes bajo el agua caliente al mismo tiempo.
Excepto por ese momento en el que sonó una notificación en mi teléfono y tuve que
salir corriendo de la ducha para comprobarlo, solo para ver un mensaje de texto de mi
madre. Realmente necesito cambiar el sonido de notificación en mi sistema de seguridad
para evitar que eso vuelva a suceder.
Pero de todos modos, me alegré de que me enviara un mensaje de texto. El sábado
por la noche, necesité todas mis fuerzas para no volver a llamar a su puerta. Me sumergí
en el trabajo, estudiando detenidamente los documentos que finalmente recibí de All-Out
y haciendo todo lo posible para evitar mirar su casa cada vez que miraba por la ventana
de mi habitación.
Jesús, realmente soy un acosador.
Cassandra no parecía estar en casa, y probablemente por eso estaba tan obsesionado.
Me dijo en la ducha que pasó la noche del sábado en su
Fui a cenar a casa de mi hermana y el nivel de alivio que sentí al saber que ella no había ido
a un bar fue un poco alarmante. Realmente nunca me consideré una persona celosa. Sí,
tuve problemas al ver a Jessica seguir adelante con otra mujer, pero no estaba celoso. Me
estaba adaptando a la idea de que ya no seríamos una familia.
Fue difícil ver a la mujer con la que estuve durante toda la universidad y con la que
tuve un hijo justo después de graduarnos convertirse en alguien completamente diferente.
Sí, ella seguía siendo la mujer de la que me enamoré, pero era imposible para mí no
preguntarme si era la verdadera ella la que amaba... o la versión de sí misma que pensaba
que la sociedad quería que fuera.
Esos fueron los pensamientos que me consumieron después de que ella me envió un
montón de artículos sobre la heterosexualidad obligatoria, algo con lo que ella se
identificaba. Es la teoría de que la heterosexualidad es asumida y semiimpuesta a las
mujeres por una sociedad patriarcal y heteronormativa.
Básicamente, la sociedad sólo alimentó su cultura heterosexual, y hasta que no se sintiera lo
suficientemente cómoda como para ir en contra de la supuesta “norma”, no podría
identificarseverdaderamente con su sexualidad.
Todo tenía sentido para mí y, francamente, me abrió los ojos a ideas que nunca había
considerado. No es que mi opinión sobre su sexualidad realmente importara. Era el viaje
de Jess y me alegré de que finalmente dijera su verdad. Incluso me alegré cuando se casó
con Kailey sólo dos años después de divorciarnos. Asistí a la boda.
Pero la salida de Jessica también me cambió. Me hizo más cauteloso y menos

creyente en el amor. Dejé de buscar relaciones significativas y me concentré en ser padre y
hacer crecer mi empresa.
Honestamente, haber compartido la custodia con Everly significaba que podía
obsesionarme con mi trabajo cuando Everly no estaba conmigo. Odio decir que mi
divorcio ayudó a que mi negocio prosperara, pero así fue. Si hubiéramos sido una familia
feliz tradicional viviendo todos bajo un mismo techo, no habría dedicado el tiempo que
dediqué a mi empresa para llevarla al siguiente nivel.
Es increíble cómo la sexualidad de mi ex esposa cambió el curso de todo mi futuro.
Ahora estoy a punto de mejorar mi empresa una vez más, pero aquí estoy sentada,
lavándome los dientes y pensando en la niñera.
Necesito controlar estos celos y mantener la vista en el premio.
Cassandra y yo simplemente nos estamos divirtiendo. Mis prioridades siguen siendo
Everly y Fletcher Industries. No tengo lugar en mi vida para nada más. Cuanto antes lo
haga con Cassandra, mejor.
Me sorprendo cuando salgo de mi habitación y encuentro a Everly sentada en la isla dela

cocina con Cassandra. Ambos tienen halos de oro a su alrededor mientras el sol naciente entra
por las ventanas. Cassandra está soplando el plato de avena de Everly y verlos a los dos
riéndose juntos le da a mi corazón una extraña sacudida de satisfacción.
"¡Buenos días, papá!" Everly dice cuando me ve parado allí,

mirándolos como un bicho raro. "Hoy me levanté temprano".
"Sí es usted." Me río y me acerco para darle un beso en la parte superior de la cabeza.
Ella sonríe y me acaricia antes de que mis ojos encuentren los de Cassandra encima de Everly.
"Buenos días", saluda, y el rubor en sus mejillas hace que mis músculos se tensen.
"Buenos días", respondo, un poco demasiado bruscamente.

Parece divertida mientras camina hacia la cafetera para servirse una taza. Me dirijo al
refrigerador para tomar mi batido de proteínas y, cuando me doy la vuelta, casi la choco.
"¡Lo siento!" Se disculpa, levanta las manos y retrocede.

"Lo siento", murmuro y luego rápidamente vuelvo a la nevera.
"Aquí."
Le pongo la crema de café en las manos y sus dedos rozan los míos mientras me la quita,
provocando que la sensación plateada suba por mi brazo. Ella murmura "Gracias" y se muerde el
labio con nerviosismo.
Me gustaría morder ese maldito labio.
Aclarándome la garganta, llevo mi batido de proteínas a la isla frente a mi hija, en quien
realmente debería concentrarme ahora mismo. "¿Qué planes tienes hoy?" Lo pregunto porque es
un reflejo y tal vez un poco porque la niñera se enoja cada vez que se lo pregunto.
"Cero planes, papá". Everly pone los ojos en blanco y mira a Cassandra como si
estuvieran compartiendo una broma interna sobre mí.
"¿No te aburrirás?" Inclino la cabeza y miro a mi hija.
Las cejas de Everly se fruncen. “Um… obviamente no. Además, es la semana del club
de lectura, así que Cozy y yo tenemos un tablero shar-kootey para comprar. Ella es la niñera
genial de mi club”.
"¿Es ella?" Vuelvo mis ojos hacia Cassandra, quien mira decididamente
avergonzado. “¿Por qué es eso exactamente? Quiero decir, ¿aparte de lo obvio?
“Porque trae los mejores bocadillos”, responde Everly y toma un gran bocado de avena.
“Deberías haber visto a los niños comiéndose la última tabla que
trajo. ¡Eran salvajes!

Me río y tomo un sorbo de mi bebida. “Bueno, no quiero estorbar.
Te veré más tarde, chico”.
Camino alrededor de la isla de la cocina para darle un beso a Everly en la sien, y cuando
me giro para salir, el dorso de mi mano roza el dorso de la de Cassandra. La necesidad de
agarrar su muñeca y darle un beso de despedida en los labios es un pensamiento inquietante que
me consume en la oficina todo el día.
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"¡Estos se verán geniales, Dakota!" Everly resuena mientras guarda una camiseta empapada
y recién teñida en una bolsa con cierre hermético de un galón. "¡Gracias por ayudarme a
hacer esto para mis amigos!"
Dakota sonríe y cierra la bolsa. “Es un placer, Everly. Book Sitters Club es un dulce
nombre para un club de lectura. Pertenece a camisetas a juego”.
Sonrío desde la recepción de la tienda de camisetas gráficas de Dakota mientrasEverly

comienza con la segunda camiseta. "Sólo quedan trece más". Arrugo la nariz, sabiendo que
Everly tiene mucho trabajo por delante.
"Estoy bien... ¡tengo esto!" dice Everly, girando otra botella de tinte. boca
abajo para mojar el siguiente tee.
"Iré a buscar las otras botellas de tinte en caso de que se te acaben", le dice Dakota.
quitándose los guantes y dirigiéndose a la parte trasera de la tienda.
Mi teléfono suena con una notificación, así que lo saco y veo un mensaje. de
máx.
Max: Nueva regla. Ya no puedes poner un pie en mi cocina. Yo:
¿Di qué?
Max: Tienes que quedarte al otro lado de la isla de la cocina por las mañanas.
Yo: ¿Cómo se supone que debo preparar mi café?

Max: Hazlo después de que me vaya o espera hasta que te lo haga. No puedo seguir
encontrándome contigo en la cocina oscura con tus sexys ojos somnolientos todas las
mañanas. Se está convirtiendo en un problema.
Yo: Eso es algo tan cavernícola que decir.
Max: He estado conduciendo mucho hasta la oficina todos los días de esta semana. La
nueva regla se mantiene.
Yo: Bueno, entonces yo también obtengo una nueva regla.
Max: Pégame.
Yo: Necesitas atarte la corbata antes de salir de tu habitación.
Max: ¿En serio?
Yo: Sí. Estoy a dos segundos de agarrarlo y arrastrarte hacia mí.
Max: Eso suena como un problema de "tú".
Yo: Átate la corbata y nadie saldrá lastimado.
Max: Bien. Haré que Marcia te envíe por fax la lista actualizada de
reglas.Yo: Ya nadie envía faxes, Zaddy.
Estoy sonriendo como un loco cuando levanto la vista y veo a Dakota apoyada en el
mostrador directamente frente a mí, mirándome con una sonrisa de complicidad. Miro más
allá de ella y veo que Everly está tarareando para sí misma mientras continúa con su trabajo de
teñido anudado. Tomo una foto rápida.
"¿Tienes algo que te gustaría compartir con la clase?" —Dijo tímidamente antes de
dispararle la foto a Max.
La voz de Dakota es lo suficientemente baja como para que Everly no pueda oír cuando dice: "¿Qué?"
¿Podría decir algo sobre mi mejor amigo que se embolsó un Zaddy?
Me río y sacudo la cabeza, imaginándome instantáneamente a Max cuando me dijo
Zaddy. Dios, me encanta que no fuera demasiado genial para decirlo. "Las maravillas
nunca terminan."
“Oh, no me preguntaba”, corrige. "Lo supe en el momento en que te
recogí en su casa que este no sería un verano limpio”.
"¿Como supiste?"
Ella suspira. "Soy un susurrador de Zaddy".
"Callarse la boca." Solto una carcajada y luego bajo la voz para que Everly no pueda
hablar. oír. "En serio, esta semana... ha venido como cinco veces".
Los ojos de Dakota se abren como platos. "Eso es mucho por venir".
"Shh." Presiono mi dedo contra mis labios y siento mis mejillas arder.
"INo esperaba que se sintiera tan... natural".
"¿Sí?"
"Sí, él es..." Cierro los ojos y sacudo la cabeza. "Tan bueno."
"Detalles, puta". Dakota me mira como una gaviota en una playa buscando comida.
"Ahora no." Miro a Everly, cuya lengua sale de su boca mientras lucha por sellar la
bolsa ziplock. "¿Bebidas este fin de semana tal vez?"
"Es una cita."

Asiento, complacido de que hayamos hecho planes. “Necesito actuar como si todavía
tuviera una vida fuera de él. No quiero asustarlo como si estuviera captando sentimientos”.
"¿Eres?"
"No", respondo rápidamente. “Quiero decir, me cae bien, pero sigue mencionando esta
gran fusión corporativa que se avecina en un par de meses, y realmente trato de ignorarlo cada
vez que habla de ello para no tener un ataque de pánico. Pero parece que su negocio va a ser
gigante después de eso, lo cual no es lo mío. Conozco el mundo corporativo y no quiero tener
nada que ver con él”.
Dakota asiente pensativamente por un momento antes de preguntar: "¿Le has dado
¿Alguna otra idea sobre la propuesta comercial de Kate?
Exhalo pesadamente. “Estoy seguro de que debería decir que sí, pero necesitaría
averiguar dónde viviré después de este verano antes de poder comprometerme por completo.
Tengo que hacer estas tablas con forma de pene en alguna parte”.
Dakota se ríe. “Me encanta esta idea. Ni siquiera leo sus libros, pero quiero una de estas
cajas de libros. Quiero decir… ¿una junta de chulerías con una novela sucia? ¿Qué tan
divertido
es eso?
Muy divertido. Y se me ocurre el modelo de polla perfecto para un tablero de muestras.
Aparto ese pensamiento sucio y agrego: "Bueno, me alegra que te guste porque le di tu
número para hablar de camisetas".
"¿En serio?" Dakota repica emocionada.
Asiento y ella se acerca para chocarme los cinco. “¡Diablos, sí! Míranos…un par de
empresarios independientes follándose al patriarcado
camiseta gráfica y tablero wang a la vez”.

"¿De qué están hablando?" Everly llama por encima del hombro para
“¡Maldito patriarcado!” Dakota responde con una alegría y luego me mira. “PD: Quiero una
a nosotros.
niña frente a la que pueda decir palabrotas y que se comporte lo suficiente como para
saber que no debe repetirlas. Eso es como… el truco de fiesta más lindo que jamás haya
existido”.
Apoyo mi cabeza en mi mano y sonrío con orgullo a mi cargo. "Sí... ella es bastante
impresionante".
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"Max, oye... me alegro de haberte atrapado". La voz de Jessica llena mi SUV a través de la
conexión Bluetooth mientras conduzco a casa el viernes. “¿Es ahora un buen momento
para hablar?”
"Sí, estoy de camino a casa, así que soy libre".
Hay una pequeña pausa. “¿No son sólo las cinco en punto?”
"Sí", respondo, mirando el reloj. “¿Qué hora es en Bulgaria? Tiene que ser tarde”.
“En realidad, temprano. Hemos estado filmando noches esta semana. tengo que
establecer un Alarma para despertarme para mis llamadas telefónicas diarias con Everly”.
"Ay, suena agotador".
"Lo es, pero todavía estoy tratando de entender que vas a casa a
las cinco un viernes. Nunca recogiste a Everly antes de las seis.
Frunzo el ceño ante el subtexto de ese texto. "Sin embargo, nunca llegué tarde".
"No, ciertamente no lo eras." Se aclara la garganta y odio que, incluso después de una
década, reconozca la voz crítica de Jessica. “De todos modos, sólo quería decirte que creo que
esa niñera que encontraste es increíble. Finalmente pude hablar un rato con ella ayer y es
encantadora”.
Mis ojos se abren ante su comentario. No es que no crea que sea cierto, pero me
sorprende escuchar a Jessica decirlo. Jessica y Cassandra no podrían ser más opuestas.
Mientras Cassandra está relajada y se deja llevar, Jess está
organizado y programado. Jessica probablemente habría sufrido un derrame cerebral si

hubiera estado en esa entrevista con Everly y conmigo. Esto es definitivamente inesperado.
“Y me hizo pensar…” continúa Jess. “Tal vez Everly no necesita hacer todas las
actividades en las que la tenemos. No sé si es porque la veo a través de la pantalla de un
teléfono de video todos los días y eso me da una perspectiva aérea, pero lo juro. Estoy
viendo una transformación en Everly estas últimas semanas. Esa ansiedad que solía tener
prácticamente ha desaparecido”.
"Bueno, ella tuvo ese mal día", le ofrezco, con el ceño fruncido al recordar
Las mejillas empapadas de lágrimas de Everly cuando entré por la puerta con todo el hielo.
crema.
“Sí… quería llamarte y hablar contigo sobre eso. Creo que fue mi culpa. Empecé a hablar
con Everly sobre gimnasia porque quieren que nos inscribamos pronto y ella se volvió loca
conmigo. Intenté calmarla, pero definitivamente se excitó”.
Mi mandíbula se aprieta ante la irritación por no saber que eso fue lo que causó el maldía
de Everly. "Deberías habérmelo dicho, Jess".
“Lo sé, Max. Lo lamento. He estado un poco ocupado aquí”.
Pongo los ojos en blanco y me muerdo la lengua porque ¿cómo cree que es aquí atrás?
Sabiendo que esa no es una conversación que deba tener con ella, le pregunto: "Entonces,
¿en qué estás pensando?".
“Estoy pensando en tomar una página del libro de Cozy y dejar que Everly nos diga
qué quiere hacer cuando comience el año escolar. Hemos criado a un buen niño. Tal vezsea
hora de dejarla mostrarnos cómo quiere vivir su vida”.
“Creo que suena como un gran plan”, respondo al instante, agradecida de que después de
una década de crianza compartida, Jessica y yo todavía estemos en la misma página cuando se
trata de Everly.
Sin embargo, no creo que jamás hubiera predicho que nuestros puntos de vista se
alinearían con los de una niñera que dijera: "¿Por qué hacer más cuando puedes hacer
menos?". Pero esto le parece bien a Everly.
Jess y yo terminamos la llamada con una nota positiva, y son poco más de las cinco
cuando entro a la cocina. Instantáneamente me siento más ligera cuando el aroma y la
comodidad del hogar invaden todos mis sentidos. Busco a mi hija y la veo a ella y a
Cassandra afuera sobre una manta.
Están acostados boca abajo con los pies apuntando al cielo y haciendo lo que parecen ser
unas pulseras de la amistad. Mi pecho se expande en el momento perfecto. Ver a esos dos se
ha convertido en algo familiar para mí durante las últimas cinco semanas. Uno que extrañaré
cuando termine el verano.
Dejo mi chaqueta sobre un taburete antes de abrir el control deslizante que da a la terraza.
La cabeza de Everly se levanta cuando escucha mis pasos.
"¡Papá!" Sube corriendo los escalones de la cubierta y se lanza hacia mi estómago,
envolviendo sus manos alrededor de mis caderas. "¿Puedo por favor, por favor, por favor, que
Claire venga a dormir esta noche?"
“¿Clara?” Pregunto, frunciendo el ceño hacia Cassandra. “¿La sobrina de
Lynsey?” "¡Sí!" Exclama Everly. “Estábamos charlando por Kids Messenger
y yo
Creo que sería muy divertido tenerla aquí. ¿Puedo porfavor?"
Ella levanta las manos en oración y me mira con esos ojos de
cachorrito.al que nunca podré decir que no. "Claro, por mí está bien".
"¡Sí!" Ella levanta los puños en el aire. "Está bien, segunda pregunta..."
"Oh, Dios", gemí y comencé a deshacerme la corbata, sabiendo que la próxima solicitud
será la más difícil. Everly siempre entierra el liderazgo.
“¿Podemos hacer la pijamada en la casita? Cosy dijo que no le importaba.
Y me encanta dormir en el loft. Se siente como acampar”.
"Hablado como alguien que nunca ha acampado", respondo, sacudiendo la cabeza con
firmeza.“Esa es la casa de Cassandra. No puedes usarlo como si fuera una casa de juegos”.
“¡Pero ella dijo que no le importaba!” Everly se queja y mira hacia atrás.
“¿Verdad, Acogedor?”
Cassandra me lanza una mirada culpable mientras desliza las manos en los bolsillos.
“Realmente no me importa. Lavé las sábanas hoy y todo, pero obviamente es tu decisión”.
“¿Por favor, papá?” Everly se queja de nuevo, tirando de los faldones de mi corbata.
Suspiro profundamente y miro a Cassandra. “¿Estás completamente seguro? Esta es
una petición a la que no tengo ningún problema en decir que no”.
"Está bien." Cassandra la despide. "Me quedaré en casa de mi hermana o de Dakota".
Mi ceño se frunce ante esa respuesta antes de que Everly diga: "¡O puedes dormir en mi cama!"
O podría dormir en mi cama, gruño para mis adentros como un jodido papá oso
psicópata. Me aclaro la garganta y aparto ese pensamiento.
“Averiguaremos los arreglos para dormir para todos más tarde. Llamemos primero a los
padres de Claire, ¿de acuerdo?
Everly grita de alegría y hago todo lo posible por no pensar demasiado en mi decisión de
romper mi regla de no quedar a dormir con mujeres en mi casa.
“Claire estará aquí dentro de una hora”, llama Max por la escalera de caracol a Everly, quien
grita de alegría.
“Estoy empacando mi bolsa de viaje para la pequeña casa”, grita.
"¡Esta fiesta de pijamas va a ser CABRA!"
Max vuelve su rostro sexy y confundido hacia mí.
“El más grande de todos los tiempos”, traduzco riendo porque no recuerda la última
vez que se lo explicamos. A veces es un gruñón tan lindo.
"Voy a cancelar a Michael esta noche y simplemente pediré pizza", se queja Max,
sacando su teléfono para enviarle un mensaje de texto a su chef. Parece estresado. Unniño
de once años que se queda a dormir con un amigo lo ha irritado. Es adorable.
"Pregúntale primero si tiene masa para galletas", le ofrezco amablemente. “Las chicas
Podría hacer las galletas sin el lío de hacer la masa”.
Max me señala con el dedo. "Genio."
"Por eso me pagas tanto dinero". Me río y luego me estremezco porque el hecho de
que Max siga depositando en mi cuenta corriente todas las semanas se siente un poco
extraño ahora que nos acostamos juntos.
“Eso y porque mantienes vivo a mi hijo”, responde como si estuviera leyendo mi mente.
Después de un momento, deja su teléfono y mira a su alrededor. “Pedí masa para pizza y
galletas. ¿Qué más necesito hacer para esto?
"¿Everly realmente nunca había tenido una fiesta de pijamas aquí antes?" Pregunto,
pensando en cómo sin querer planté esta semilla en su cabeza cuando le dije una
historia sobre Dakota y yo que una vez tuvimos una fiesta de pijamas en un cementerio. No
esuno de mis mejores momentos como niñera, pero Max no necesita oír hablar de eso.
Sacude la cabeza y se inclina sobre el mostrador, dándome una vista a la altura de los
ojos de su rostro devastadoramente hermoso. Es inhumano. Debería estudiarlo en un
museo.
“Siempre he sido muy posesivo durante mi tiempo con Everly. Tenerla unas cuantas
veces al mes no parece nada en el gran esquema de las cosas, así que lo último que me
gustaría hacer es compartirla con sus amigos”.
Asiento lentamente. "Supongo que puedo entender eso".
Max tiene una mirada pensativa en sus ojos. “Aunque estoy empezando a darme cuenta
de que darle un poco de libertad también es bueno. Ha sido bueno verla relajarse este verano y
hacer cosas normales para niños. Jess incluso me llamó hoy para decirme que cree que Everly
está muy feliz. Ella dijo que es gracias a ti”.
Mi cabeza se echa hacia atrás ante ese impactante comentario que acaba de salir de los
labios de Max de la nada. Es como si estuviera hablando del clima y no me dijera que no
solo hice feliz a su hijo sino que también me gané la aprobación de su ex. No sé por qué a
Jess le parece importante agradarle exactamente, pero así es.
“¿Jessica dijo eso?” Grito, mis ojos picarán en los bordes.

"Si ella lo hizo." Max me lanza una mirada significativa. “Y ella tiene razón. I
verlo también”.
Y los éxitos siguen llegando.
"¿Tú haces?" Mis ojos traidores se llenan de lágrimas.
"Sí, Casandra". El ceño de Max se frunce cuando sus ojos vuelven a hacer esa locura de
oscurecerse. “Eres increíble con Everly. Eres increíble con todos. Tienes esta extraña
manera de permitir que las personas sean ellas mismas. Es muy… irritante”.
Me guiña un ojo en broma y yo solto una carcajada, agradecida por el ligero golpe al
final. Este momento se estaba volviendo demasiado pesado y no voy a empezar a lloriquear
ante la elegante isla de cocina de Max.
Me trago mis emociones y acepto esa mirada sexy en sus ojos con mi propia respuesta
coqueta. "A veces menos es más. ¿Quizás deberías adoptar también el estilo de vida
lento?
"Hay algunas cosas con las que me gusta tomarme mi tiempo", murmura Max con un
ruido sexy mientras sus ojos caen hacia mis labios. Inspiro profundamente porque he visto esa
miradaantes. Le hago esa mirada cuando hace lo que hace.
ahora mismo y rompe una de las reglas al llevar la corbata suelta alrededor del cuello. Es
tremendamente sexy.
"¡Ella está aquí!" Everly resuena desde algún lugar del piso de arriba, lo que hace que Max
y yo nos desgarremos como si alguien hubiera arrojado petardos entre nosotros. Baja con ruido
la escalera de caracol y su bolso golpea los ejes de metal a cada paso que da. Ella nos sonríe
alegremente a su papá y a mí. "¡Ella está aquí, chicos!"
“Sal a saludarla”, le respondo riendo.
Deja caer su bolso con un ruido sordo y gira sobre sus talones para salir corriendo por la
puerta principal. Agito una mano sobre mi cara, mis mejillas se sienten como si estuvieran en
llamas mientras giro mis talones para mirar a Max.
Engancho un pulgar hacia el control deslizante. "Voy a salir y hacer mi propia maleta, y
luego me iré de aquí", digo, dándome cuenta de que he estado en la cocina de Max por
mucho más tiempo del que normalmente hago después de que él llega. casa por la noche.
"¿De qué estás hablando?" El ceño de Max se frunce mientras

camina.la isla pararse frente a mí.
"Me voy a ir", le explico, mirándolo mientras se inclina sobre mí, exudando toda su
energía masculina con la que quiero hacer una manta. “No me importa ir a casa de mi
hermana. Mi cuñadome extraña muchísimo”.
"Cassandra", espeta Max mientras levanta la mano para tomar mi barbilla. Su rostro es
mortalmente serio cuando agrega una de las palabras de cuatro letras más sexys que nunca
pensé. "Permanecer."
Un hormigueo estalla en todo mi cuerpo ante el "Te reto a que te muevas".
expresión en su rostro. Mi voz es débil cuando digo con voz áspera: "Pero... nuestras reglas".
"A la mierda las reglas", murmura, su voz gutural mientras pasa su pulgar por mi labio
inferior, haciendo que todo mi cuerpo se balancee. "Pasar la noche."
Mi pecho se infla con ansiedad, deseo, nervios y un millón de otras emociones a las
que no puedo poner nombre porque Max me mira como si me hubiera visto desnuda…
porque así es.
"¿Estás seguro de que a Everly no le parecerá raro?" Mis ojos se dirigen a la
puerta mientras escucho voces afuera.
"Puedes quedarte en su cama", responde Max con una mirada acalorada en sus ojos
mientras suelta mi barbilla. "Después de que te quedes en el mío".
El guiño juvenil que me lanza antes de salir casualmente para saludar a Claire en la
puerta es, literalmente, derretir las bragas.
Mis bragas… se han ido.
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"Esto se siente raro", chilla Cassandra desde su lugar en el sofá de mi sala de estar. Está
acurrucada bajo una manta, su cabello oscuro recogido en un pequeño moño, y luce tan bien
como siempre en ropa de estar por casa como cuando va a ir.
desgaste.
"¿Por qué raro?" Pregunto, acercándome para rellenar su copa de vino con más tinto. Lo
dejo en la mesa auxiliar junto a ella, rozando deliberadamente mi cuerpo contra el de ella
mientras alcanzo mi vaso de whisky.
"Porque estoy en el Fletchpad", exclama dramáticamente antes de
tomando un sorbo de su vino.
“¿Dejarías de decir Fletchpad?” Me río y me dejo caer junto a su cuerpo ansiosamente
acurrucado. “Suena como una puta casa de fraternidad. Prefiero bloquear mis años
universitarios, muchas gracias”.
Sus mejillas se sonrojan mientras me mira hambrientamente. "Si esto fuera una casa de
fraternidad, te dejaría hacerlo en tu loft".
Mis cejas se levantan con interés ante esa imagen mental tan agradable que acaba de
evocar. Pongo mi brazo sobre el respaldo del sofá y tiro de su oreja.
"Pareces nervioso".
"Lo soy", responde ella, con sus ojos verdes muy abiertos y cautelosos. "Tu hija está
justo afuera".
Señala hacia la pequeña casa y miro por encima del hombro para ver la lámpara de
lectura en el área del desván brillando en la ventana. Los tengo arreglados para
Me acosté con una película en el iPad de Everly hace una hora, y ambos parecían agotados
cuando los revisé. "Te lo digo... están a segundos de desmayarse".
Cassandra niega con la cabeza y toma un gran trago de vino. "Pero se siente como
si estuvieran mamá y papá ahí afuera, y yo estoy aquí besándose con mi novio y podrían
atraparme en cualquier momento".
"¿Novio?" No puedo evitar la sonrisa que levanta un lado de mi cara. Por qué
¿Estoy sonriendo ante la etiqueta de novio?
Ella pone los ojos en blanco y me da un golpe en el pecho. "Usted sabe lo que quiero
decir." Lamo mis labios y me acerco. "Quizás necesite una demostración sobre la
parte del beso".
"¡De ninguna manera!" Ella me empuja hacia atrás con el pie de una manera realmente
poco elegante que sólo Cassandra podría hacer lucir linda. “No dejaré que tu hijo nos pille
siendo inapropiados en el sofá. Everly y yo hacemos muchas cosas ingeniosas al sentarnos
aquí. No profanaremos este espacio sagrado con tus perversas ideas de Zaddy”.
Mis cejas se levantan ante esa acusación. “En primer lugar, mencionaste el tema de los
besos, así que esa es tu mala idea. En segundo lugar, tengo todas las cámaras de seguridad
encendidas, por lo que tan pronto como lleguen a la terraza de la piscina, mi teléfono
emitirá un sonido”.
Se muerde el pulgar con nerviosismo. "¿Está

seguro?" "Deja ese vino y vete a la mierda aquí,
Cozy", exijo.
Aparentemente, todo lo que necesitaba era una orden para finalmente comenzar con el programa.
Deja su vino y se inclina para besarme. No es suficiente, así que meto la mano debajo
de sus brazos y la pongo a horcajadas sobre mi regazo. Mi polla crece mientras sus suaves
pechos presionan contra mi pecho. Ella empuja sus caderas sobre mi ingle y gruño en sus
labios.
"Joder, amo tu cuerpo", gruñí, agarrando su trasero con fuerza en mis manos y
empujando hacia arriba.
"¿Tú haces?" Ella jadea mientras se mueve sobre mi regazo.
"Joder, sí". Levanto la mano y le desabrocho la sudadera con capucha, revelando sus
pechos cubiertos de sujetador deportivo destrozados como arte. "Y si no fuera jodidamente
extraño, te salpicaría las tetas con chupetones ahora mismo".
"Por favor, no lo hagas". Ella suspira, pasando sus dedos por mi cabello y agarrándolo
para tirar de mi cara hacia atrás. "Tengo que usar trajes de baño con tu hijo".
"Niño afortunado". Sonrío antes de inclinarme para deslizar mi lengua por su cuello,
inhalando su embriagador aroma. "Bien, no más chupetones".
Mi mano se desliza desde su pecho hasta su cuello mientras la sostengo en su lugar
para besar sus labios. He aprendido rápidamente lo que le gusta de esto. Es el momento
del control, ese momento en el que ella jadea para liberar el poder y me lo da a mí para que la
controle.
Hace un calor jodido.
Es demasiado caliente.
Necesito sacarla de este maldito sofá. Ahora.

"Tenemos que salir de aquí." Me muevo para que ella esté fuera de mi regazo,
sintiendo mi polla. como si fuera a romper mis jeans en cualquier momento.
Ella se sienta en el sofá y parece un saco de patatas tiradas, así que le extiendo la
mano para ayudarla a levantarse. Tan pronto como ella se pone de pie, me inclino y
presiono mi hombro contra su torso antes de volver a levantarme.
Ella grita con fuerza. “¡No me echaste simplemente sobre tu hombro! ¡Bájame!"
"Te dije que no me desafiaras, mejillas dulces". Le doy un buen culo a

su culo Golpeo y aprieto mientras camino por la cocina y entro a mi
dormitorio.
Cierro la puerta de una patada detrás de mí, la arrojo sobre la cama y disfruto de
verla en mi espacio. No lo odio. De hecho, me gusta un poco.
Y me gusta especialmente que no tuve que subir una escalera para ponerla en posición
horizontal.
Parece aturdida mientras sus ojos se adaptan a las tenues lámparas que brillan en las
mesitas de noche. Me quito la camisa por la cabeza cuando un pensamiento horrible
se me ocurre.
"Joder... se me acabaron los condones".
"¿Qué?" Ella chirría, apoyándose sobre sus codos.
Sacudo la cabeza, irritada por mí mismo. “Iba a pasar por ellos de camino a casa, Jess
llamó y me distraí”.
"Oh", responde Cassandra con un profundo suspiro, sus ojos mirando mi polla
abultada en mis jeans. Los ojos sexuales que me está dando no son de ayuda.
Suspiro y me paso las manos por el pelo, ansiando estar dentro de ella y maldiciéndome por ser
tan jodidamente idiota. La miro con una mirada suplicante. "Si te quedas aquí por las chicas,
iré corriendo a la tienda". Me acomodo, deseando que mi erección baje para poder ser visto
en público.
La voz de Cassandra interrumpe mis esfuerzos cuando suavemente dice: "Estoy

tomando la píldora".
Mi polla vuelve a la vida con un rugido cuando mi mirada se fija en ella. “¿Estarías bien
si no lohicieras?”
"¿Cuándo fue la última vez que te hicieron la prueba?" Ella me mira pensativamente.
Tengo que sacarme de la cabeza la idea de ir desnudo para pensar en serio.
"Probablemente en mi examen físico hace como seis meses".
"¿Te has acostado con alguien desde ahora hasta entonces?"
"No", respondo al instante. “Pero nunca antes había estado sin condón”. Y es verdad.
Everly fue concebida a partir de un condón roto, e incluso después de su nacimiento, mi ex
insistió en que usara uno mientras ella tomaba anticonceptivos.
Sus labios se abren y agrega: "Yo tampoco".

Mi mente retumba con esta posibilidad mientras me siento en la cama junto a ella.
Necesitamos ser responsables con esto. Cubre todas nuestras bases. "¿Cuándo fue tu última
pareja?"
Ella se ríe y se deja caer para cubrirse la cara con las manos.
"Oye", digo, inclinándome junto a ella para bajarle los brazos. "Mírame, ¿recuerdas?"
Se muerde el labio nerviosamente, sus ojos esmeralda son vulnerables cuando

encuentran los míos. "Como un año, probablemente".
"Jesús."
"Sí." Ella inhala profundamente. "Había un tipo de mi trabajo en Denver, pero ya fue hace
muchotiempo".
“¿Denver?” No puedo evitar preguntar, preparándome para que ella me cierre como
siempre lohace cuando le pregunto sobre su pasado.
Ella sonríe y acaricia mi ceja. "Mi antiguo trabajo
corporativo". Mi cabeza se sacude. “¿Tenías un trabajo en
una empresa?”
"Sí." Ella frunce el ceño y sus ojos se vuelven pensativos. "Pero realmente no me gusta
hablar de eso".
"¿Por qué no?" Pregunto, extendiendo mi mano sobre su cintura, pacientemente
esperando cualquier bocado de su pasado que esté dispuesta a ofrecerme.
Tiene una mirada triste en sus ojos y se gira para mirar al techo.
"Porque no me fui en buenos términos y es por eso que regresé a mi casa en Boulder".
Mi mente da vueltas con estas nuevas piezas del rompecabezas encajando en su lugar.
Tenía un trabajo en una empresa que dejó en malos términos. ¿Qué diablos pasó? No puedo
imaginarme a Cassandra renunciando a ningún trabajo de manera poco profesional. las pocas
veces
Hemos hablado de su actuación aquí, siempre parece extrañamente profesional, a pesar de su

visión de la vida, lo quiera o no.
Muchas cosas ahora tienen mucho más sentido.
“Necesitaba un gran cambio”, añade, volviéndose hacia mí. "Se establecen."
"Como un trabajo de niñera", le ofrezco, mirándola pensativamente. Su filosofía de
vida, su actitud informal de laissez-faire. Su intenso compromiso de no hacer planes. Su
resistencia a comprometerse con el negocio de la charcutería con Kate.
Ella no es perezosa... se está recuperando. De qué exactamente, no lo sé. Abro la boca

para hacerle más preguntas, pero ella rueda hacia mí y coloca su mano en la cresta de mi
polla.
Sus labios presionan contra mi pecho mientras murmura: “De todos modos… estoy limpia.
Estás limpio. Volvamos a golpearlo”.
Me empuja boca arriba y se sube encima, dándome una vista perfecta de ella mientras
se quita la sudadera con capucha y el sujetador deportivo. Sus pechos caen hacia mí, y no
puedo evitar estirar la mano y tocarlos, todos los pensamientos sobre Cassandra y su vida
pasada se desvanecen en presencia de estas cosas sexys frente a mí.
Me siento y la rodeo con mis brazos, chupando su pezón con mi boca mientras ella
me pasa los dedos por el pelo.
Joder, me encanta cuando hace eso.
Nos deshacemos del resto de nuestra ropa y nos metemos debajo de las sábanas antes
de que ella regrese a su posición encima. Ella agarra mi eje desnudo y me abraza a ella.
centro húmedo.
Siento que ya lo voy a arruinar.
"¿Seguro?" Pregunto, mirando a la mujer más hermosa que he conocido.
visto.
Su respuesta es hundirse lentamente encima de mí, y el gemido audible que sale de
mi boca me hace realmente feliz de que mi hijo no esté en la casa en este momento.
"Joder, Cassandra, te sientes tan jodidamente bien", gruñí, deslizando mis manos.
Sube por sus piernas y agarra su trasero firmemente mientras ella todavía está encima de mí.
"Oh, Dios mío, Max", gime con un grito agudo y echa la cabeza hacia atrás. Tiene las
manos en el pelo mientras comienza a moverse encima de mí, montando mi polla como en
un maldito sueño húmedo.
Sus ojos no están puestos en mí.
Pero su dulce y empapado coño está sobre mí mientras agarra mi eje con cada
movimiento de sus caderas. Me obligo a ignorar los pensamientos jodidos que invaden mi
mente.
Pensamientos en los que dudo que le guste o que sea suficiente para satisfacerla.
Casandra me quiere. Su cuerpo se siente como si estuviera hecho para mí. Cada curva,
cada hoyuelo, cada parte suave y firme de ella se siente como si estuviera hecha para mis
manos y mi boca. La anhelo a nivel carnal. Y tenerla así desnuda aviva aún más mi deseo de
devorarla. Esta atracción no es unilateral. Ella está aquí conmigo, no hay duda.
Ella se mueve hacia adelante mientras agarro sus caderas y empujo hacia ella,
acariciandosu punto G con más fuerza para que podamos unirnos. Sus manos descansan sobre
mi pecho mientras sus ojos atormentados encuentran los míos. La mirada erótica de pura
jodida euforia en su rostro es suficiente para hacerme desmoronar.
Envuelvo una mano alrededor de su cintura y la sostengo mientras nos doy la vuelta.
Ella jadea cuando agarro sus muñecas y las presiono con fuerza contra el colchón sobre
su cabeza. Bajo mis labios hasta su cuello y chupo suavemente su carne, inhalando su
aroma mientras la persigo hasta la línea de meta.
Justo cuando su centro comienza a agarrarme, libera sus manos y envuelve
alrededor de mi cara. Ella me aleja de su cuello para mirarla.
"Mírame", dice con voz áspera, y al escuchar mis palabras resonar en sus labios
mientras su orgasmo comienza a apretar mi polla, me uní a ella al unísono mientras nuestras
miradas se sostenían.
La conexión que siento con ella, la conexión que veo reflejada en sus ojos mientras la
lleno con mi liberación y sin barreras entre nosotros... no se parece a nada que haya
experimentado antes.
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La cabeza de Max descansa sobre mi vientre mientras juego con los mechones de su cabello. Siempre
tiene esa mirada drogada en sus ojos cuando me meto con eso. Temo que pueda ser un
poco adicto a esa cara.
Estamos tendidos desnudos en su cama, con mantas y sábanas esparcidas por todos
lados. No puedo evitar sonreír cuando me doy cuenta de que esto es lo más cómodo que me
he sentido físicamente con un hombre. Lo cual es extraño de darse cuenta con alguien con
quien simplemente estás "divirtiéndote".
Con los hombres del pasado, tuve que recordarme a mí misma que debía tener
confianza porque sabía que eso era lo que les gustaba a los hombres. Pero con Max, esto
ha sido algo natural. Tal vez porque me sorprendió demasiado cuando comencé a darme
tiempo para ser consciente de mí mismo. O tal vez es la forma en que elogia mi cuerpo
cuando tenemos intimidad o cómo sus ojos me recorren como si estuviera memorizando
cada centímetro de mí como lo hago con él.
Podría ser cualquiera de esas cosas.

"¿Puedo hacerte una pregunta personal?" Pregunto, con la cabeza apoyada en su
cabecera tapizada mientras lo miro.
"Voy a necesitar un sándwich antes de poder volver a ir", murmura con una sonrisa perezosa.
"Eso no." Tiro de su cabello suavemente y miro alrededor de su habitación. “¿Vivías
aquí con Jessica antes del divorcio?”
El ceño de Max se frunce cuando sus ojos vidriosos se vuelven hacia mí. "¿No porque?"
Me encojo de hombros. "Sólo curioso."

Cierra los ojos y añade: "Nunca antes había traído a una mujer a esta casa, en
realidad... ay", espeta, y me doy cuenta tardíamente de que le estoy tirando del pelo.
"¡Lo siento!" Le suelto los mechones y lo miro fijamente con los

ojos. saliendo de mi cabeza. “¿Nunca has traído a una mujer aquí?”
"No", dice Max simplemente, apartándose de mi estómago para frotarse la cabeza. Se
acuesta en la almohada a mi lado, flexionando sus bíceps mientras apoya una mano detrás de
su cabeza. "Voy a su casa o consigo una habitación de hotel".
Me pongo de lado y me cubro con la sábana para poder concentrarme en esta admisión
tan impactante. "¿Incluso en las semanas en que Everly está en casa de su madre?"
Su perfil perfecto asiente en confirmación.

"Eso está mal, Max".
"¿Por qué?" pregunta riendo, girándose para mirarme con esa sonrisa infantil que me
da mariposas.
"Porque estás en la treintena". Sacudo la cabeza para volver a
concentrarme. "¿Por qué no traes mujeres aquí?"
Se lame los labios y mira alrededor de la habitación con una expresión pensativa. “Porque
compré esta casa para Everly y para mí, y como nunca salgo con nadie en serio, ¿por qué los
traería a este mundo?”
Me tomo un momento para considerar esto. Ha demostrado una y otra vez lo mucho
que significa su hija para él. Cómo reorganiza su vida para asegurarse de que ella sepa que
la ama. Es una locura pensar que nunca quiso que un socio fuera parte de todo eso.
"Sin embargo, has estado divorciada durante años". Lo miro

atentamente. “¿Nunca ha habido nadie especial en todo este tiempo?”
“No”, responde simplemente mientras su pecho sube y baja con una respiración
profunda. “¿Amabas a la mamá de Everly?” Pregunto, preguntándome si todavía está
completamente
desconsolado por perderla.
El músculo de su mandíbula hace tics antes de responder: "Creí que sí en ese
momento". Mi ceño se frunce. "Entonces, ¿por qué no querrías encontrar eso otra
vez?"
Se gira de lado para mirarme y hay una clara expresión de resignación en su rostro
mientras apoya su mano en mi cadera. “Tuve problemas para confiar en las mujeres después
de que Jess me confesó. Sé que es su historia y su verdad, y estoy feliz de que ella esté feliz
ahora. Pero las cosas
sobre nuestra vida en común se han envuelto en una extraña nube después de que ella me
dijo la verdad”.
"¿Cómo qué?" Me muerdo el labio nerviosamente mientras agarro con fuerza el borde de
la sábana entre mis manos.
Sus ojos están tensos y pensativos. “Honestamente, cada recuerdo. Toda nuestra
relación en la universidad, el momento en que descubrimos que estaba embarazada. El día
que me propuse matrimonio. Fue en nuestra graduación universitaria. Para entonces ya tenía
cuatro meses de embarazo, pero yo había planeado proponerle matrimonio ese día incluso
antes de que supiéramos del bebé.
Mis labios se curvan en una sonrisa triste. Realmente no puedo imaginarme a Max como
alguien que muestra públicamente su afecto. Parece demasiado concentrado y concentrado
para hacer algo delante de un grupo de personas.
“Ambos estábamos con nuestra toga y birrete. Pensé que era tan especial. Pero ahora todo
está nublado junto con el día de nuestra boda e incluso el nacimiento de Everly”.
“¿De qué manera está nublado?” Pregunto, mi estómago se retuerce al ver que él
revive algunos de los mejores momentos de la vida de una familia y no ve nada de alegría
en ello.
“Está nublado porque estaba jodidamente feliz y enamorado, y pensé que tenía una pareja
que compartía todo eso conmigo, pero no fue así. De hecho, Jessica estaba en el infierno
luchando contra su verdadero yo conmigo y fingiendo cada momento que pasamos juntas. ¿Es
realmente amor si alguien nunca te amó completamente?
Se me corta el aliento al escuchar el dolor en su voz mientras confiesa la verdadera

profundidad de su relación. Estaba viviendo su sueño con la mujer que amaba y creía que
ella estaba montando un espectáculo para él. Qué sentimiento tan horrible.
Mi barbilla tiembla ante esa imagen. “¿Es así realmente como se sintió? ¿Le has
preguntado eso? No puedo ocultar la emoción que se cuela en mi voz cuando alcanzo su mano
que agarra mi cadera.
“Hemos discutido muchas cosas. E incluso he hablado con un terapeuta”.
Exhala pesadamente, sus ojos atormentados mientras se aleja de mí para mirar al techo. “Y esa
es la parte jodida. He leído muchos libros y he ampliado mis miras, así que sé que lo que Jess
afrontó es mucho más grande que lo que yo tuve que afrontar. Pero eso no cambia el hecho de
que los que pensé que fueron los mejores años de mi vida fueron todo una mentira. Por eso no
hago relaciones. No quiero volver a ponerme en la posición de que me tomen por sorpresa.
Estaba enamorado de alguien sólo para descubrir que no estaba enamorado de él.
conmigo todo ese tiempo, al menos no de una manera significativa y absorbente. Le da al

hombre una buena dosis de complejo de inferioridad”.
Inspiro bruscamente ante esa etiqueta. ¿Cómo diablos podría Max Fletcher, este
hermoso ejemplar de hombre frente a mí, sufrir alguna vez un complejo de inferioridad?
“Ese complejo es el motivo por el que me concentré tanto en hacer crecer mi negocio
cuando era más joven. Al menos no hay angustia en los negocios. Los riesgos son
puramente financieros, los cuales puedo soportar mucho más fácilmente que los emocionales.
Especialmente cuando ya tengo algo en mi vida que me llena en todas las formas emocionales que
nunca imaginé”.
"Everly", termino su pensamiento, un nudo se forma en mi garganta ante la imagen de
este hombre fuerte y viril que tiene el éxito con el que cualquiera jamás soñaría, pero en
realidad, está roto en un nivel fundamental, solo permitiendo el amor de a su hija en su vida
como forma de protección.
"Ella es mi mundo". La voz de Max se quiebra al final y creo que mi corazón se
detiene ante el dolor en sus ojos. Se aclara la garganta y añade: “Ella ahuyenta todas mis
nubes. ¿Qué más necesito en la vida?
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El leve sonido del canto de los pájaros me despierta de mi peor sueño en meses. Mis ojos se
abren mientras la luz del sol entra a través de las persianas entreabiertas en el dormitorio de
Max. Vuelvo en mí y frunco el ceño al darme cuenta de que pasé la noche aquí anoche.
"Mierda", me susurro a mí mismo y miro hacia abajo para encontrar el brazo de Max
firmemente alrededor de mí. Su cuerpo caliente está presionado detrás de mí, y el
constanteascenso y descenso de su pecho indica que todavía está dormido.
Jesús… sexo aparentemente épico y una gran conversación sincera nos dejaron
inconscientes a ambos. Tenía toda la intención de subir al dormitorio de invitados. Pero el
cálido pecho de Max se sentía tan bien bajo mi mejilla. Y la forma en que jugó con mi cabello
después de que le lancé todas esas preguntas difíciles me hizo imposible irme.
Dios, este hombre tiene tanto poder sobre mí. Ni siquiera sé cómo entenderlo. La
comprensión de que no es sólo un jefe tenso lo pone mucho más caliente que hace
veinticuatro horas. ¿Es el hombre destrozado lo que me excita? No necesito un hombre
destrozado. Ya estoy bastante destrozado.
Además, no estoy seguro de que Max esté realmente destrozado. Es más bien terco.
Elige vivir de cierta manera porque cree que eso es todo lo que necesitará en la vida. Pero
Everly llegará a una edad en la que ya no lo necesitará tanto y él querrá alguien con quien
compartir ese vacío en su vida.
Se mueve detrás de mí y un suave jadeo se escapa de mis labios cuando siento su erección
dura como una roca clavándose en mi espalda. En serio, ¿cómo duermen los hombres con este
nivel de erección?
Seguramente es doloroso.
Mirando el reloj, veo que todavía son apenas las seis, así que deberíamos tener suficiente
tiempo para perder el tiempo antes de que las chicas se despierten.
Deslizo mi mano debajo de la manta y la llevo detrás de mí. Se mueve cuando mis
dedos rodean su largo eje. Su ingle se mece sin pensar en mi trasero mientras me aprieta
más alrededor de la cintura. Su fuerte brazo alrededor de mi cintura es jodidamente
delicioso, pero no me distraeré.
Me doy la vuelta y me deslizo bajo las sábanas para darle a Max una llamada de
atención que ciertamente se ganó después de anoche.
"Mierda." Su áspera voz matutina grazna cuando lo llevo a mi boca, saboreando el salado
presemen y gimiendo alrededor de su carne dura y sedosa.
"Cassandra", gime mi nombre mientras golpeo su base y deslizo mis labios sobre su polla,
sintiéndose electrizado cada vez que sus caderas se sacuden. "Dios, Casandra".
El sonido de mi nombre en sus labios calienta la sangre en mis venas. Antes de venir a
esta casa, nunca me gustó mi nombre. Siempre sentí que estaba destinado a alguien más
elegante y maduro que yo.
Pero cuando Max lo dice como acaba de hacerlo, Dios, ¿me convierto en Cassandra?
Lo llevo al fondo de mi garganta y escucho un leve zumbido de notificación en su
teléfono. Hago una pausa en mi mejor trabajo para escuchar y jadear literalmente alrededor de
la polla de Max cuando escucho la débil voz de Everly chirriar: "¡Vamos a ver qué nos
prepara mi papá para el desayuno!".
“¿Es esa la cámara? ¿Everly va a entrar? El repiqueteo de pasos rápidos en la casa me hace
apartar la manta. "¿Has cerrado la puerta?" Susurro y grito, todo mi cuerpo se tensa por el
terror.
Los ojos entrecerrados de Max se abren de golpe. "Mierda."

Esconderme... ¡Necesito esconderme!
Los dos pares de pies se acercan a nosotros a gran velocidad mientras me lanzo desde el
otro lado de la cama, mi rótula hace un golpe realmente horrible cuando se estrella contra el
piso de madera junto con el edredón que llevé conmigo.
Max busca la sábana para cubrirse mientras yo me muerdo el labio y me agarro la rodilla,
gritando en silenciosa agonía. ¿Sus pisos son realmente solo de madera? ¡Parecía cemento o
cantos rodados! ¡O quizás un lecho de clavos!
"Papá, Claire y yo tenemos hambre", dice la voz de Everly mientras entra al
habitación suena como si hubiera estado despierta durante horas. "Queremos panqueques".
"¿Panqueques?" Max repite, sonando mucho más tranquilo de lo que se merece,

considerando que su polla probablemente todavía esté cubierta de mi saliva. Tose fuerte y
oigo el susurro de las sábanas. "Probablemente pueda comer panqueques".
"¿Dónde está la camisa de tu papá?" Claire se ríe y mis ojos se abren como
platos. “Mi papá nunca usa camisa para dormir”, responde Everly con un clic.
lengua. “¿Tu papá usa camisa?”
“Sí, pero la barriga de mi papá no se parece a la barriga de tu papá. Es
peludo”. “¡Puaj!” Everly repique.
"Está bien, ¿qué tal si ustedes dos me dan un poco de privacidad y estaré
inmediatamente para ayudarte”. Max tiene la voz de su padre encendida. Buen movimiento.
"¡Vamos a despertar a Cosy a continuación!" Everly llora emocionada.
“Um…” Max deja escapar un ruido que apenas suena humano. "Ella um... salió a correr".
¡Joder, Max! ¡Everly se dará cuenta de eso!

"Cozy no funciona", afirma Everly con conocimiento. Estoy a partes iguales
conmovido y molesto porque ella me conoce tan bien.
"Ella, um... fue a desayunar, quiero decir". Buena parada, Max. "Llamaré
"Ven a ver si puede comprarnos unos panqueques".
Las dos chicas aplauden y escucho sus pies golpear con fuerza mientras despegan,
dejando la puerta abierta de par en par. Bendice sus corazoncitos.
Max se envuelve la sábana alrededor de la cintura y camina descalzo hacia la
puerta, y escucho el misericordioso clic de una cerradura antes de salir de mi nido de
angustia del edredón. Dejo caer mis manos en el costado de la cama y me quito un
mechón de cabello de la cara. "Es posible que necesitemos que el Dr. Josh haga una visita
a domicilio".
Cassandra se está poniendo hielo en la rodilla en la mesa del desayuno mientras Everly y
Claire la golpean con un millón de preguntas sobre cómo se lastimó mientras desayunaba.
“¿Entonces había un pájaro?” Everly pregunta de nuevo.

"Sí."
“¿Y un perro?” Claire interviene a continuación.
Cassandra asiente gravemente. "Sí."
“¿Y se encontraron antes de encontrarse contigo?” Everly parece dudar. No puedo
culparla. Creo que hubo un mago en la historia en un momento, pero Cassandra se dio cuenta
de su error de juicio y cambió de mago a zumbido. Después de eso todo se volvió muy
complicado.
"¿Estás seguro de que el perro no atacó al pájaro?" Pregunta Claire, lamiendo eljarabe
de sus dedos. “A mi perro le encanta perseguir pájaros. Una vez mató a uno. Le arranqué
la cabeza y la arrojé sobre la buena alfombra de mi mamá”.
"¿Tienes un perro?" Everly jadea y me preocupa un poco que se haya saltado la parte de
la historia que destroza la cabeza. "Mis abuelos tienen un perro".
“Sí, su nombre es Rufus. Se come su propia caca”.

“¡Puaj!” Se ríen juntos y comienzan a hablar sobre perros y caca, dándole a Cassandra
un respiro muy necesario de su historia épica de magos, pájaros y perros.
Le digo un rápido "lo siento" por décima vez. No puedo creer que no haya cerrado la
puerta. Ni siquiera se me ocurrió anoche. Supongo que porque nunca tuve que acostumbrarme
a hacerlo.
Y honestamente, después de descargarle el equipaje de una década, debo haber estado
demasiado cansado para siquiera considerarlo. Jesús, eso fue mucho más.
de lo que pretendía compartir con ella. Demonios, creo que fue más de lo que le dije a mi
maldito terapeuta después de un mes de sesiones.
Cassandra tiene esa forma de desarmarme mucho. Pensé que golpearlo ayudaría con eso,
pero me temo que solo lo empeora. Ella se está metiendo bajo mi piel, y no estoy seguro
de lo que pienso al respecto.
Las niñas ponen sus platos en el fregadero y salen a jugar, dándonos por fin a
Cassandra y a mí algo de privacidad. Camino hacia ella y dejo mi teléfono en la mesa junto a
ella, para que mis manos queden libres para inspeccionar su rodilla. La agarro por el
tobillo y me siento en la silla con la pierna levantada, colocando su pie en mi regazo.
Quitándome el hielo, hago una mueca cuando veo que ya se está formando un hematoma
decente.
“Ay. Eso va a dejar una huella”.
“Al menos esta marca fue autoinfligida”, murmura, tratando de parecer enojada pero
fracasando estrepitosamente.
“¿Quieres que llame a Josh?” Miro hacia arriba y la observo con atención.
“No”, responde ella riendo. "Chica de granja, ¿recuerdas?"
"¿Como podría olvidarlo?" Mi mano permanece en su pierna y tengo que luchar contra el
impulso de deslizar la palma entre sus muslos. Su respiración se entrecorta, claramente
captando lo que estoy escribiendo, pero nuestros pensamientos sucios se ven interrumpidos
cuando mi teléfono suena con una notificación.
Cassandra lo agarra y lo desliza hacia mí mientras mira la pantalla.
“¿Quién es Henley?”
Una ola de adrenalina recorre mi cuerpo. "Mierda."
"¿Qué?" Pregunta Cassandra, sus ojos bajando al teléfono con el ceño fruncido.
Abro el texto y veo una foto de Henley con un vestido. El título pregunta: ¿Esto servirá?
Le doy la vuelta a mi teléfono y me paso la mano por el pelo, alborotándolo.

arriba mientras trato de descubrir qué carajo hacer con esta situación.
"Max, me estás asustando". La voz de Cassandra está cargada de ansiedad.
Apoyo mi mano sobre la mesa. "No hay nada de qué asustarse... simplemente la
cagué".
"¿Jodido cómo?" —presiona, quitando su pierna de mi regazo como si sintiera lo que se
avecina.
Puedo salir de esto hablando. Puedo explicarle la situación y hacerla entrar en razón.
Esto no tiene por qué ser una cosa.
Volviéndome hacia Cassandra, abrí las piernas para sentarme a horcajadas sobre las de
ella mientras la golpeaba con una mirada seria. “Invité a Henley a ser mi acompañante en
este evento benéfico en Denver que tendrá lugar dentro de un par de semanas. Esto fue antes
de que tú y yo empezáramos... a pelearnos. Esa frase de repente me parece dolorosamente
juvenil. "Me había olvidado por completo del evento, y mucho menos del hecho de que
invité a Henley".
Cassandra me parpadea con curiosidad. "¿Quién es ella?"
“Ella es…” Mierda, ¿cómo digo esto? "Alguien a quien veo en Aspen cuando estoy allí".
"¿Como un amigo de mierda?" Cassandra pregunta lo que no puedo admitir. Asiento

rígidamente y ella suelta una risa seca. "Para un tipo que no tiene relaciones, eso es
terriblemente cercano a una".
"Acogedor", digo.
"No me acojas", espeta con petulancia. "¿La invitaste después de besarme?"
Mi ceño se frunce. "Puede que tenga."

Se lame los labios y asiente, con la mandíbula tensa por la irritación. "Está bien...
ustedes dos deberían irse".
"No quiero ir". Mi tono es más agudo de lo que pretendía, pero me irrita su mirada
fría y calculada. Cassandra no es así conmigo.
Alguna vez. "Estoy en la junta directiva, así que tengo que irme".
"¿Quién está mirando a Everly?" Ella me sonríe y es tan jodidamente falso que
Me hace sentir mal por dentro.
Suspiro profundamente. "Ella pasará la noche con mis padres".
"Genial", responde ella secamente. “Puedo cubrir el resto del tiempo si quieres pasar
un fin de semana. No es problema."
Ella se mueve para levantarse y tropieza, así que me levanto y apoyo mis manos en su
cintura, sintiendo su cuerpo estremecerse ante mi toque. Y no el buen tipo de
estremecimiento. "Casandra, ¿qué estás haciendo?"
"Nada, Max", grita en un tono empalagosamente dulce, retorciéndose fuera de mi
abrazo. “Sólo me voy a casa… eh… de regreso a la pequeña casa. De todos modos, ya no
debería estar aquí. Es el fin de semana."
Mi pecho se hincha mientras la miro fijamente. "No hagas eso".
"No estoy haciendo nada." Ella se ríe y se aleja cojeando de mí. “Lo superamos y
estamos bien para volver a nuestras vidas. De todos modos saldré con Dakota esta noche, así
que todo saldrá bien.
Mis manos se convierten en puños a mis costados. “¿Vas a salir?”
"Hice planes con ella a principios de esta semana". Ella se encoge de hombros con desdén.
Mis dientes crujen dentro de mi boca. Esta es la primera vez que Cassandra actuando
según su edad me irrita tanto. ¿No hemos superado ya ese punto? Mi voz es grave cuando
pregunto: “¿En serio? ¿Así es como va a ser?”
Se detiene en la puerta corrediza de cristal y se gira para mirarme encogiéndose de

hombros de forma molesta. “Max… ambos sabíamos lo que era esto. No sé por qué actuamos
como si esto no fuera parte del plan”. Abre la puerta y sale, y por primera vez, no miro su
trasero mientras se aleja.
Miro al
suelo.
Cabreado.
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"Papá, ¿qué te pasa?" Dice Everly, dejándose caer en el sofá a mi lado. Sacudo la cabeza
y me vuelvo para mirar a mi hijo, cuyos ojos azules están muy abiertos y preocupados por
mí.
Es domingo por la noche y acaba de salir de la ducha. Su cabello rubio es
Todavía húmeda y empapada la parte superior de su camisón de noche de vibraciones veraniegas.
Mi hija me pilló mirando por la puerta trasera como un acosador, buscando cualquier
señal de vida de Cassandra en lugar de leer el maldito libro que está abierto en mis manos. He
estado mirando fijamente su pequeña casa desde que se fue ayer y nunca regresó.
Sus luces están encendidas, así que llegó a casa en algún momento de esta tarde, pero
no sé cuándo. Una parte de mí quiere marchar hasta allí después de que Everly se vaya a la
cama y exigir hablar sobre lo que pasó ayer. Pero otra parte de mí, la parte más ruidosa, ha
estado tratando de descubrir qué diablos hacer con esta situación.
La situación de no querer terminar con lo que sea que estamos haciendo entre
nosotros. Ciertamente ya no estamos simplemente divirtiéndonos, eso es absolutamente
seguro.
Me armo de valor para darle a mi hijo una sonrisa fácil que sé que no llega a mis ojos.
“No pasa nada, chico. ¿Por qué dirías eso?"
La cabeza de Everly se inclina mientras me mira con curiosidad. "Porque te ves triste".
“¿Por qué debería estar triste?” Pregunto, mi voz se eleva demasiado.

"Porque anoche no hablaste mucho en la cena, y siempre hablas
mucho para mí a la hora de cenar”.
Mi mandíbula se aprieta cuando me doy cuenta de que dejé que mi pelea con
Cassandra afectara mi tiempo con Everly. Esta es exactamente la razón por la que no
debería tener relaciones. Esta mierda de aquí. Esta debería ser toda la señal que necesito
para terminar con todo eso.
Espacio en blanco. El fin.
"Lo siento, Everly", respondo, colocando un mechón de cabello húmedo detrás de su
cabeza. "Estaba distraído, pero no dejaré que vuelva a suceder".
El rostro de Everly parece molesto por mi respuesta en lugar de
consolado. "Papá, no tienes que ser perfecto para mí, ¿sabes?"
"¿De qué estás hablando?" Pregunto, frunciendo el ceño con
curiosidad. "Está bien que a veces estés triste". Ella se encoge de
hombros.
"A veces me pongo triste y todavía me amas,
¿verdad?" "Por supuesto que sí", respondo al
instante.
“Así que está bien estar triste”, confirma. “Cozy dice que llorar limpia el alma. Creo
que sería bueno que lloraras”.
Mi reacción instintiva es preguntarle si Cassandra ha estado llorando, pero detengo
ese hilo de pensamiento porque mi hijo está hablando de mí. “¿Crees que mi alma necesita
limpieza?”
Pregunto, medio horrorizada. Repetí esas locas palabras, medio desesperada por saber la
respuesta de mi hijo de once años.
Everly mira hacia abajo y murmura: "Más o menos".
"¿Por qué?" Le levanto la barbilla para ver su cara cuando me
responde. “Porque estás muy solo, papá”, dice con voz suave y
sensible.
"Creo que has estado tan solo durante tanto tiempo que ya no sabes cómo dejar de estar
solo, y por eso no puedes encontrar una buena chica".
Me río de su dulce preocupación. "¿Qué pasa si eres la única chica buena que quiero
preocuparme?"
"Papá." Everly suspira profundamente y apoya la cabeza en el sofá
mientras me mira. "No quiero ser el único que se preocupe por ti".
Joder, mi hija acaba de atravesar mi corazón. Vuelvo a mirar su rostro grave y la
encuentro completamente seria en este momento. "¿Te preocupas por mí?" Pregunto,
preparándome para la respuesta.
“Me preocupo por ti todo el tiempo”, responde simplemente Everly. “Odio
cuando dejarte para ir a casa de mamá y tener que dejarte aquí sola”.
"Oye... no necesitas preocuparte por mí", le aseguro y extiendo la mano para tomarle el
dorso de la mano. “Soy un adulto. Estoy bien. Además, tengo amigos.
Tus tíos locos. Abuela y abuelo."

"Pero no tienes una Kailey", dice Everly, refiriéndose a la esposa de Jessica.
“O alguien que te dé un abrazo… así”.
Everly se acerca a mí, me rodea el cuello con sus huesudos brazos y me aprieta. Mi
cuerpo se hunde en su diminuto cuerpo mientras la envuelvo, presiono una mano sobre su
cabello húmedo e inhalo el aroma de su champú. Solía oler como un bebé. Ahora huele a
fresas y lo odio. Desearía poder rebobinar el tiempo y convertirla en una niña pequeña
otra vez, no en una casi adolescente sentada en el sofá teniendo una conversación madura
sobre emociones con su padre.
Maldita sea, ¿cómo pasó el tiempo tan rápido?

Ella se aleja y me pican los ojos cuando le pregunto: "¿Por qué crees que necesito a
alguien a quien abrazar?".
Ella levanta los hombros. “Abrazar es probablemente mejor para el alma que llorar.
Pero tendría que preguntarle a Cozy sobre eso para estar seguro”.
Su rostro es la imagen de la inocencia mientras me mira con esos ojos azul celeste
que ya no son tan infantiles. Tienen empatía e inteligencia en ellos. Una madurez por la
que no creo que le dé suficiente crédito.
Le tiro la barbilla suavemente. “¿Es tan malo que pasé los últimos años solo?
centrándose en abrazarte? Nuestro tiempo juntos no ha sido tan malo, ¿verdad?
Ella suspira y apoya su cabeza en mi brazo. “No, pero ya me estoy haciendo mayor,
papá. No necesito tantos abrazos”.
"No digas eso", grazno, mi voz se atasca en mi garganta mientras la rodeo con mi
brazo y la abrazo contra mi pecho. “Por favor, niño… prométeme que siempre necesitarásun
abrazo de tu papá. No estoy lista para terminar con los abrazos”.
"Está bien, está bien", chilla mientras la aprieto un poco demasiado y le doy un beso
en el pelo húmedo. Relajo mi agarre y la dejo respirar de nuevo justo a tiempo para decir:
"Sigo pensando que ahora sería el momento perfecto para que consigas una novia".
"¿Por qué? ¿Tú y Hilow queréis tener una cita doble? Me quedo inexpresivo.
"Paaaad", gime avergonzada y yo sonrío por primera vez. desde
que Cassandra salió de mi casa ayer por la mañana.
"¿Sabes qué es mejor que abrazar?" pregunto, levantándome del sofá. y
arrastrando a mi hija conmigo. "Baile."
"¿Aquí?" Ella mira a su alrededor, pareciendo tímida de repente.
"Vamos, te he visto hacerlo con Cassandra". Me río y le digo a Alexa que ponga "My
Girl by the Temptations". La música contundente flota a través del sistema de sonido de la
casa mientras señalo mis pies. “Ponte de pie como solías hacerlo cuando eras pequeño. Eso
me haría muy feliz”.
Ella pone los ojos en blanco como si fuera un gran idiota, pero lo hace de todos modos
mientras le rodeo la espalda con un brazo y le extiendo la mano con el otro. Nos muevo
por la sala de estar, disfrutando de sus risitas. Este es un momento que necesito apreciar con
mi hija, que está creciendo demasiado rápido.
No sé qué voy a hacer con la niñera que de alguna manera ha conseguido
poner mi mundo patas arriba. Pero sé que ya no voy a sentarme aquí y estar triste frente a mi
hijo.
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"Cozy, ¿está bien si leemos un poco antes de nadar?" Pregunta Everly mientras le froto
protector solar en la espalda, con cuidado de evitar su pequeño y adorable tankini con flores
por todas partes. "Quiero sudar antes de sumergirme".
“Suena como una idea fabulosa. Además, tu protector solar necesita secarse de
todos modos”, respondo, limpiándome las manos con la toalla antes de sacar mi Kindlede mi
bolso. Es otro de los días de piscina de Everly y míos, pero este será un poco diferente a
todos los demás. "De todos modos, tenemos algo de tiempo para relajarnos antes de que el
tipo llegue".
"Perfecto." Everly se sienta en la silla a mi lado y abro una nueva
Romance oscuro de la mafia en mi Kindle cuando suena una notificación en mi teléfono.
dakota: ¿y bien? ¿Cómo estuvo esta mañana?
Estoy bien. Salió corriendo de la casa justo cuando entré. Así que volvimos a AwkwardCity
así como así.
Dakota: La única culpa la tienes tú.

Yo: lo sé. Pero es lo mejor. Vive una vida de la que no estoy interesado en ser parte. Es
mejor terminarlo antes de que empiece a sentir sentimientos.
Dakota: Mmm está bien. ;)

Estoy mirando mi teléfono, tratando de descubrir qué significa Dakota.
con esa cara de guiño cuando Everly me sacude el hombro. "¡Acogedor, él está aquí!"
"¿Él es?" Giro la cabeza y veo a un chico joven que parece recién salido de la escuela
secundaria caminando hacia el patio trasero vestido con un traje de baño rojo y una
camiseta blanca con las mangas recortadas hasta el dobladillo inferior.
Honestamente, es una camisa inútil, pero el niño puede lucirla.
Le hago señas para que se acerque. "¡Oye!"
"¿Eres acogedor?" pregunta, calándose el sombrero sobre su desgreñado cabello castaño
para bloquear el abrasador sol de la tarde.
“Sí, eres Ryne, ¿verdad? ¿Es Ryne, no Ryan? Me acerco y él
Parece confundido cuando le doy la mano.
"Sí, Ryne."
"Ese es un nombre genial".
Me lanza una sonrisa torcida y asiente. “Solía ser Ryan, pero Ryne
tiene más arrogancia, ¿no crees?
Mis labios se adelgazan mientras trato de no reírme. "Totalmente. De todos modos…
gracias por venir”.
"Sin sudar. Me encantan los conciertos privados”. Se quita las gafas de sol y
mira a Everly. “¿Estás listo para aprender a nadar, pequeño?”
Una carcajada surge de Everly mientras se inclina contra mí para mantener el equilibrio.
Ryne parece confundido.
“Lo siento, pensé que lo había explicado por teléfono. La lección no es para ella. Es para
mi."
"¿Tú?"
“Sí”, respondo, y Everly me toma la mano en señal de solidaridad. “Yo, um… no sé nadar, y
este es un pez. Me encantaría aprender lo básico para poder ser una mejor niñera”.
"¿Niñera?" Ryne me mira de arriba abajo, evaluando claramente mi

edad. "¿No eres la mamá de este?"
"No." Mi labio hace un puchero infantil. Habría tenido que ser una madre adolescente
para ser la madre de Everly, muchas gracias …Ryne. "¿Puedes simplemente hacer la lección
de natación?"
Una lenta sonrisa se extiende por el rostro de Ryne. "¡Apuesta! Empecemos."
Más de una hora después, Everly me anima desde el costado de la piscina mientras yo
estoy de pie en el borde del trampolín encorvado con las manos apuntando hacia el agua.
El tablero se hunde cuando el peso de Ryne sale para unirse.
a mí.
"Necesitas tener los brazos tapados los oídos". Se acerca a mí para ajustar mis brazos al
lugar adecuado. Sus manos permanecen en mi cintura por un momento.
momento, y me estremezco ante el contacto cercano. Sinceramente, Ryne es un gran

instructor de natación, pero quizás esto sea demasiado práctico.
"Creo que lo tengo", anuncio, sacándolo de
encima."Está bien, Cozy... veamos tu inmersión".
Él da un paso atrás y yo ruedo hacia adelante, hundiendo las manos primero en el agua.
¡Ese se sintió bien! He estado cayendo boca abajo durante la mayor parte de veinte minutos,
¡y esa fue la primera inmersión que no me escoció!
Practico braza hasta la superficie porque esa también fue una de las lecciones que me
enseñó Ryne. Cuando me limpio el agua de los ojos, mi cara se deprime cuando veo una
figura con traje parada al lado de la piscina.
"¡Papá!" —suena Everly, corriendo para abrazar a Max. Ella deja una huella húmeda de
Everly en su traje perfectamente confeccionado, y él ni siquiera puede esbozarle una sonrisa
agradable.
“¿Qué estás haciendo ya en casa?” —Pregunta, tomándole la mano.

El rostro de Max está nervioso mientras intenta sonreírle. “Oh, tenía algunas cosas
aquí de las que ocuparme, así que salí temprano del trabajo. ¿Por qué no entras y te
cambias y tú y yo podemos ir a tomar un helado cuando termine aquí?
"¡Dios mío, apuesta!" Dice Everly, repitiendo el término juvenil de Ryne de “hagámoslo”
y sale corriendo hacia la casa, y hago lo mejor que puedo para nadar con mi estilo de crol
recién aprendido hasta las escaleras. Cuando salgo, Max está ahí para recibirme con una toalla.
"¿Te importaría decirme qué está pasando?" él hierve, sus fosas nasales se dilatan con ira.
Me limpio la cara, segura de que mi maquillaje se está corriendo por todas partes. No
estaba preocupado por eso cuando solo eran Everly y Ryne... pero mi jefe sexy con el que
acabo de tener sexo sin condón hace unos días... De repente soy muy consciente de toda mi
apariencia.
Me acurruco debajo de la toalla ante los ojos letales de Max. “Ryne es un instructor de
natación que me recomendó mi hermana. Hoy fue mi primera lección”.
"¿Crees que deberías tomar una lección de natación cuando tienes
tiempo?" Max chasquea.
Mi cabeza se sacude ante su comentario que fue hecho para hacerme sentir como su
empleada, no como la mujer con la que acaba de tener relaciones sexuales hace menos de
setenta y dos horas. Supongo que entonces ya terminamos de hacerlo. Lo que significa que no
necesito tolerar su mierda ahora mismo.
Cuadro los hombros y trato de mantenerme erguido. “Considerando que es un

salvavidas capacitado, honestamente no puedo entender cómo podrías enojarte por esto. En
todo caso, Everly está más seguro cuando está aquí”.
"¿Por qué no me lo mencionaste?"
Me encojo de hombros e inhalo los labios. "Supongo que lo olvidé".
"¿Te olvidaste?" Max se ríe y niega con la cabeza. "Eso es realmente conveniente".
"¿Qué quieres decir?"

“¿Esto es ojo por ojo?” —sisea Max, bajando la cabeza hasta quedar a centímetros de
mi cara. "¿Hice algo malo y ahora tú también lo haces?"
"No... ¡Max, Jesús!" —digo bruscamente, dándome cuenta de que ya no actuamos
simplemente como jefes y empleados. "Juro que esto fue una coincidencia".
Se levanta y asiente agresivamente. "No es coincidencia que sus manos estuvieran
jodiéndote", escupe, y es entonces cuando me doy cuenta de por qué está tan enojado.
"¿Estás celoso?"
"No seas ridículo". Max se lame los labios y sus ojos pasan de mí para seguir a Ryne,
que se acerca lentamente. Prácticamente le gruñe al chico: "Puedes irte ahora".
"Ella pagó por noventa minutos". Ryne no se inmuta ante el cavernícola trajeado que
está a mi lado.
"Vete a casa, Ryan", Max hierve, y la vena de su frente se hincha con ira.
"Es Ryne", dice Ryne, su voz tan fría y completamente inconsciente de la situación
que tiene ante él. Valiente, valiente muchacho estúpido.
Las líneas de la frente de Max se apilan una encima de la otra. "¿Qué?"
"Mi nombre... es Ryne".
"Como... ¿cáscara de sandía?" Max no parece interesado, pero esa fue una forma
interesante de confirmar la pronunciación de su nombre que no había considerado antes.
"No... no hay una D al final". Ryne aprieta los dedos delante de él como si estuviera
tirando de una cuerda. "Sólo... Ryne."
Un gruñido profundo retumba en voz baja de Max, lo agarro del brazo y lo arrastro
hacia la pequeña casa. “Gracias de nuevo por venir, Ryne. Fuiste de gran ayuda”.
Traducción: ¡Corre, Ryne!
Odio que todavía me duele tanto la rodilla que no puedo caminar por el césped sin
cojear, lo que me irrita mucho más.
con Max en cada paso.

"Te veré a la misma hora la semana que viene", vuelve a llamar.
Max suelta una carcajada ante esas palabras, y yo sonrío sin comprometerme y
Despide a Ryne. Finalmente, llego a mi pequeña casa y empujo a Max dentro.
Cuando tengo su furia explosiva contenida dentro del traslapo blanco,
desatarse sobre él. "¿Que diablos pasa contigo?"
Sus ojos azul oscuro se vuelven platos. "¿A mí? ¿Crees que algo anda mal conmigo?
Levanto la cámara de seguridad de la piscina y veo a un maldito imbécil manoseándote,
¿y crees que yo soy el problema?
"No me estaba manoseando".
"Cassandra", gruñe Max, dándome la vuelta y colocándose detrás de mí.
"¿Cómo le llamas a esto?"
Presiona su cálido cuerpo contra el mío y desliza sus manos hacia donde estaban las de
Ryne antes. Me empuja hacia su ingle y el instante de deseo entre mis piernas hace que me
aleje de él. "Te lo prometo, no me sentí así ".
"¿Qué se sintió?"
“¡Con él, no parecía nada!” exclamo, sacudiendo la idea de
Ryne tocándome. "Como un instructor de natación que me da una lección".
"Si tú lo dices", resopla Max, aflojando su corbata para que cuelgue alrededor de las
solapas de su camisa de vestir.
Mi respiración se corta al verlo sin aliento, con la cara roja y luciendo como si estuviera a
punto de salirse su traje en cualquier momento. Es demasiado. Todo esto es demasiado.
Especialmente porque sé que lo que tenemos se acabó y hemos terminado con esta parte de
nuestra relación.
"Deberías irte", grazno mientras un dolor florece en mi pecho y mis dedos pican por
extender la mano y tocarlo.
El rostro de Max cae como si mis palabras lo hubieran sacado de su ataque de celos.
“Joder, Cassandra, lo siento. Me asusté cuando vi el...
Levanto mi mano para evitar que me abrace. “No te voy a echar por tu forma. Tienes
que irte porque acabas de deshacerte la corbata y sé que ya no tenemos reglas, pero es
demasiado”. Intento bloquear la imagen de él con esos dos botones superiores
desabrochados, dejando al descubierto unos centímetros de su esculpido pecho. Mi cuerpo
vibra como un animal salvaje listo para atacar.
Maldita sea, no lo hicimos lo suficiente. Ni siquiera cerca. ¿Por qué tuve

¿Hacer semejante berrinche el sábado?
Sus ojos son intensos e inquisitivos cuando pregunta: "¿De verdad quieres que me vaya?".
Lucho por respirar mientras miro hacia la casa, desesperada por encontrar una excusa.
"Everly pronto saldrá a tomar un helado". Traducción: Si te quedas, te arrancaré esa camisa
y te daré un chupetón por una vez.
El pecho de Max se agita con una respiración profunda como si supiera cuáles son
mis pensamientos. Quiere joder y descubrirlo.
Giro sobre mis talones, obligándome a no ceder ante esta ridícula atracción que tengo
por este hombre.
Sus pasos se acercan y su aliento es cálido en mi hombro desnudo.
cuando dice en tono amenazador: "Me iré con una condición".
"¿Qué?" Casi jadeo cuando se me pone la piel de gallina por todo el cuerpo.
Su voz está llena de determinación cuando añade: "Tienes una cita conmigo mañana
por la noche".
"¿Qué?" —digo de manera poco elegante mientras el momento sexy entre nosotros
se siente interrumpido por esta ridícula petición que debe ser una broma.
Me doy la vuelta riendo sólo para encontrarlo mirándome sin humor en su rostro. Da
un paso más y se cierne sobre mí. "Tienes razón. Hemos terminado de pelear, Cassandra.
Quiero una puta cita.
Su olor flota sobre mí y me resulta difícil pensar con claridad. "Pero no se hacen relaciones".
"Y solo querías una aventura de verano", bromea, sus ojos bajando a mis labios. “Dije que
se jodan las reglas este fin de semana, y lo dije en serio. Podemos establecer nuestras propias
reglas”.
Mi estómago se revuelve de ansiedad y excitación, y es una combinación
embriagadora que hace que mis rodillas tiemblen. ¿Quiere una cita? ¿Conmigo?
Eso es muy diferente al sexo casual. ¿Qué ha cambiado para él? ¿Qué ha cambiado para mí?
Nada. Excepto que la idea de que él llevara a alguien más a ese evento casi me aplasta. Y
luego está el hecho de que tuvo una crisis por un instructor de natación universitario hace
cinco minutos.
Dios, somos un desastre.
"Max, no quiero que esto sea como esa noche que viniste al bar", digo, armándome de
valor para ser firme. “Tener celos el uno del otro no es lo que son las citas. Estamos
actuando como niños”.
"Esto será diferente". Levanta la mano y pasa el pulgar por mi mandíbula. El tierno
abrazo me trastorna tanto que veo estrellas por un segundo.
"Tener citas significa que no tengo que estar celoso de nadie que hable contigo porquesé que
será mi polla enterrada dentro de ti y tus labios gritando mi nombre al final de cada noche".
Un gemido se escapa de mi boca cuando caigo en su toque. “Creo que lo que tú
Lo que acabo de describir es un poco más serio que tener citas”.
La comisura de su boca se curva en una sonrisa sexy. “Lo resolveremos sobre la marcha,
pero ya dejé de actuar como si no estuviera obsesionado con todo lo relacionado con ti. Quiero
algo más que follar. Te deseo ." Estoy bastante segura de que estoy asintiendo con la cabeza
porque él se inclina y me da un beso en la frente antes de agregar: "Prepárate a las seis de la
noche mañana, dulces mejillas".
Casi me caigo hacia adelante cuando sale en busca de Everly. Como una loca, corro y
cierro la puerta con llave para evitar hacer alguna locura. Como perseguirlo y pedirle ir a
tomar un helado con él y Everly.
Él quiere salir conmigo. Está obsesionado conmigo. Él me quiere.

Y lo quiero.
Pero no puedo adelantarme. Esto es sólo una cita. No somos una familia feliz. Yo sigo
siendo la niñera y él sigue siendo el millonario. No somos una película de Hallmark con un
final feliz. Si es así, necesitaría cambiar ese canal inmediatamente porque no hay manera de
que esté preparado para todo eso.
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"¿Qué estamos haciendo aquí?" Cassandra pregunta mientras el conductor que reservé nos
deja.en la pista.
"Vamos a nuestra cita", respondo simplemente mientras salgo del auto y camino
se dio la vuelta para abrir la puerta.
Ella permanece en su asiento y me mira con expresión casi enojada.
mirar con ceño. "¿Dónde está nuestra cita, Max?"
“No te emociones demasiado. Simplemente vamos a Aspen”. Me agacho para ella
mano, que agradecidamente me da.
"¿Vamos a volar a Aspen?"
Asiento y observo su apariencia una vez más. Lleva estos sexys jeans andrajosos y una
blusa roja con hombros descubiertos que deja al descubierto su cuello, clavícula y hombros.
Prácticamente estoy salivando por marcarla, y me pregunto por enésima vez por qué estoy
tanobsesionado con dejarle chupetones a esta mujer.
“Volar es más rápido que conducir”, respondo con un guiño mientras la acompaño
hacia el avión. Cuando le sugerí una cita ayer, probablemente esperaba cenar y ver una
película. Pero considerando que froté mi semen sobre su clítoris hace cuatro días porque
me gustó el aspecto de mi liberación en su coño, pensé que esta actualización no sería un
problema.
Cassandra aprenderá rápidamente que siempre he tenido grandes logros.
Mis manos permanecen en las caderas de Cassandra mientras ella sube las escaleras
hacia el avión de ocho plazas. Se detiene en el lujoso pasillo y se gira con los ojos muy
abiertos y los labios rojo rubí que realmente quiero chupar y follar. “¿Es este tu avión? ¿O te
gustó… reservarlo especial para esto?”
Mis hombros tiemblan con una risa silenciosa. “Es el avión de mi empresa. Lo usamos
principalmente para trabajar, pero Everly y yo lo llevamos mucho a Aspen los fines de
semana con ella”.
"Niños de once años en aviones privados... tiene mucho sentido", dice Cassandra. y
luego se gira y señala los asientos de cuero blanco. “¿Dónde me siento?”
"Donde quieras", respondo con una sonrisa.
Ella encuentra un asiento que considera digno, así que tomo el que está frente a ella
para que estemos uno frente al otro. La azafata le entrega un champán a Cassandra y un
whisky a mí.
Sus sexys ojos verdes se estrechan hacia mí por encima de la flauta burbujeante. “Esta
es una flexión realmente sólida, Max. Apuesto a que estás muy satisfecho contigo mismo,
¿no?
Me río y me paso el pulgar por el labio. "Me estoy poniendo duro sólo de verte
enloquecer".
"Qué pervertido", exclama con una sonrisa encantadora. Ella mira alrededor de la
cabina y frunce el ceño, su mente claramente se mueve más rápido que el avión. “Pero en
serio, volveremos esta noche, ¿verdad? No hice la maleta”.
"No te preocupes por eso". Me recuesto en mi asiento y me encojo de hombros.
Su rostro se pone serio. “Max… ¿qué quieres decir? ¿Qué pasa con Everly?
“Ella está con Wyatt, así que alimentará a la cabra por la mañana. No te estreses.
Regresaremos antes de que él la traiga a casa mañana”.
"Mañana." Cassandra exhala por la nariz cuando el piloto indica que nos estamos
preparando para el despegue. "Esto es ridículo. Esto no es lo que hace la gente real en las
citas”.
"Te dije que estamos haciendo nuestras propias reglas". Tomo un sorbo de mi whisky y
me pregunto cuándo dejaré de sonreír esta noche.
Esta cita es un limpiador del alma mucho mejor que llorar. Le informaría a Everly de
ese hecho si decidiera que esto es algo que mi hija debería saber todavía… lo cual no sé.
Demasiado pronto para ese tipo de charla.
Por ahora, sólo estoy intentando recuperar el control de esta situación entre Cassandra y
yo. Su salida de mi casa el fin de semana pasado no era una imagen que me gustaría repetir.
Por lo tanto, modificar los términos de nuestra
Un acuerdo para tener una cita parecía el siguiente paso más razonable. Después de todo, soy
un hombre de negocios. Si encuentro algo que quiero, encontraré una manera de poseerlo.
Y no puedo esperar a poseer a Cassandra esta noche en mi casa de Aspen.
Cuando alcanzamos nuestra altitud, empujo su pierna con mi pie para girarla.
Atención desde la ventana hacia mí. "Cuéntame sobre tu mejor primera cita".
Sus cejas se fruncen. “¿Para que puedas sentirte superior por haberlo superado con un
jet privado?”
Sacudo la cabeza lentamente. "Sé que se necesitará mucho más que esto para
cortejarte, Cozy".
Sus ojos brillan con intriga. “¿Por qué a veces me llamas Cosy al azar? Casi siempre me
llamas Cassandra, pero has dejado que Cozy se te escape un puñado de veces y no puedo
entender por qué.
Inspiro profundamente y lo pienso un poco antes de responder. “Yo sólo uso
Acogedor cuando me siento realmente cómodo contigo”.
Una mirada de decepción cruza su rostro. “Entonces, ¿todas las demás veces te
sientes incómodo conmigo?”
Me inclino hacia adelante y deslizo mi mano a través del gran agujero en su rodilla,
mis dedos juguetean con su carne mientras la inmovilizo con una mirada seria. “Sí, Casandra.
Me haces sentir incómodo casi cada minuto de cada día desde que te conocí. Y he
descubierto que me gusta sentirme incómodo”.
Sus mejillas se sonrojan mientras se muerde el labio inferior entre los dientes. "Bien
entonces."
"¿Qué pasa contigo? ¿Te hago sentir incómodo? Espero con gran expectación porque
Cassandra esconde mucho sus cartas, y creo que esta es la persona más desarmada que la he
visto en mi vida.
Se lame los labios y una tierna sonrisa ilumina su rostro. "No incómodo... sólo asustado".
"¿Asustado de qué?" pregunto, frunciendo el ceño.

"Para que seas demasiado bueno para ser verdad".
Ella toma un sorbo nervioso de su bebida, y si no estuviera tratando de cortejar a esta
mujer, la estaría haciendo miembro del jodido club de la milla de altura ahora mismo para
calmar esos miedos. Pero tenemos una larga noche por delante. Y tengo la intención de
calmar esos miedos de otras formas además de las sexuales. Por ahora.
Aterrizamos en Aspen y Cassandra está decididamente más relajada después de las dos
copas de champán durante el corto vuelo. yo abro la puerta
para acompañarla a subir al SUV negro que alquilé, y ella se ríe cuando me siento en el
asiento del conductor.
"¿Que es tan gracioso?"
"Oh... solo que estoy teniendo un momento Anastasia Steele, y estoy usando jeans
con agujeros por todas partes en lugar de algo elegante y sofisticado como usaría la novia
de Christian Grey".
"Me gustan tus jeans", murmuro, inclinándome sobre la consola para rodear su muslo
con mi mano. Parece joven e informal, y me recuerda que soy más que sólo un padre y un
jefe.
Parece que han pasado años desde que consideré ese concepto.
Le doy un suave beso en los labios, arrastro mi nariz hasta su cuello e inhalo ese olor
a coco suyo como si fuera mi último aliento. Ella gime levemente y necesito toda la
fuerza que tengo para alejarme de ella y conducir.
"¿A dónde vamos ahora?" pregunta con ojos sexys que me dicen exactamente adónde le
gustaría ir.
Sonrío. "Verás."
Nuestra tensión sexual es palpable mientras conducimos hacia el centro de Aspen,
donde se encuentran muchas tiendas de lujo de alta gama. No paso mucho tiempo
comprando en Aspen. Normalmente estoy aquí por negocios o con Everly, y en ese caso,
practicamos más esquí y senderismo que cualquier otra cosa.
Obviamente, Henley es alguien a quien vería cuando estuviera aquí solo por negocios.
Mis visitas con ella eran casi de naturaleza comercial, lo cual es difícil de admitir, me
doy cuenta. Pero ella también parecía contenta con ese arreglo. Es sorprendente lo
rápido que comencé a romper todas mis reglas por Cassandra.
Una vez que encuentro un lugar para estacionar frente a nuestro destino, abro la
puerta de Cassandra y sus ojos se abren cuando ve dónde nos hemos detenido.
"Aquí no es a donde vamos, ¿verdad?" pregunta, señalando el elegante escaparate de la

tienda.
Asiento y sonrío, agarrando su mano cuando ella sale del auto. "Sí, vamos aquí".
Ella frunce el ceño. “Conozco al diseñador dueño de esta tienda. Su nombre es

Tatianna Ashley. Trabaja en la tienda de camisetas de Dakota.
"Lo sé", respondo con una sonrisa y comienzo a tirar de ella hacia la puerta.
"¿Cómo lo sabes?" —Pregunta Cassandra, deteniéndome con un firme tirón de mi mano.
Me giro y la golpeo con un fácil encogimiento de hombros. "Porque le pregunté a Dakota".

“¿Le preguntó a Dakota qué?”

"Donde te gusta comprar".
En ese momento, se abre la puerta principal de la tienda y una mujer baja con Su
cabello rosa brillante asoma la cabeza. "¡Esta debe ser Cenicienta!"
Sonrío y asiento mientras tengo que arrastrar a Cassandra, muy reacia y confundida, hacia
la puerta. Entramos en la lujosa sala de exposición con un número limitado de artículos en
exhibición. Definitivamente este no es un tipo de negocio de comprar en la tienda. Este
es un negocio solo con cita previa... lo que explica por qué Dakota tuvo que hacer algunas
llamadas por mí.
“¡Debes ser acogedor!” Tatianna abraza a Cassandra. “Dakota me ha hablado mucho de
ti. Siento que ya te conozco por lo mucho que habla de ti. Le marqué una de tus tablas de
charcutería hace como un mes. ¡Estoy obsesionado!"
"¿Lo hiciste?" Cassandra parece deslumbrada. Es adorable.

Tatianna se vuelve hacia mí con una sonrisa. “Cuéntame sobre el evento. Sé que es
una organización benéfica LGBTQ+, así que he reunido algunas piezas, pero nos ayudará a
mis hijas y a mí si conocemos el tema”.
"En realidad... ¿puedes darnos un momento, Tatianna?" Pregunto, sintiendo que la
ansiedad pica esta burbuja sexy en la que he estado viviendo durante la última hora con
Cassandra. "Sólo necesito tener una charla rápida con Cassandra y estaremos contigo".
"¡Ningún problema! Ahora que he visto su cuerpo en persona, tengo algunas cosas más
que quiero que pruebe”, exclama y luego se gira para decirle a sus dos miembros del personal
que la siguen mientras se dirigen hacia la parte trasera de la tienda. fuera de vista.
Los ojos verdes de Cassandra son platos mientras me atrae hacia ella. "Max, ¿qué
diablos está pasando?"
Le froto el brazo para tranquilizarla porque parece que se va a desmayar. "Hoy me
detuve en la tienda de Dakota para pedirle algunas ideas sobre una cita para ti y para mí".
"Sí…"
“Y le hablé de la gala benéfica”.
Los ojos de Cassandra se fruncen al instante. No hemos vuelto a abordar ese tema
incómodo desde que surgió el fin de semana pasado y, por la luz que se apaga en los ojos de
Cassandra, puedo decir que no está disfrutando el recordatorio.
“Oye, hablé con Henley, la mujer que me iba a acompañar al evento, y le dije que
estaba saliendo con alguien en serio y yo
"Ya no pensé que fuera apropiado que ella viniera conmigo".

"¿Lo hiciste?"
"Sí. Ella lo entendió completamente”. Inspiro profundamente y doy un paso
adelante. listo para sacar las armas pesadas para cerrar este trato.
“Cassandra, quiero que vengas conmigo a la gala benéfica la próxima semana.
Es un evento importante para mí. El Proyecto Rainbow es un programa de becas
universitarias para niños LGBTQ+. Estoy en la junta directiva, no porque tenga que
estarlo, sino porque quiero estarlo. Everly es hija de una madre lesbiana e hijastra de una
madre pansexual. Esta comunidad siempre será parte de su vida y, por tanto, de la mía.
Para mí es importante utilizar el éxito y la
influencia que he encontrado en los negocios para ayudar a los niños de esa comunidad a
encontrar su lugar en este mundo. Me encantaría mostrarte esa parte de mi vida”.
El pecho de Cassandra sube y baja mientras me mira completamente atónita. Sabía

que ella no aceptaría venir el próximo fin de semana si no se lo pedía a lo grande. Tiene
que entender que no es la segunda opción.
Por eso me detuve en la tienda de su mejor amiga en el centro para pedirle consejo. Pensé
que si la llevaba a comprar un vestido, no tendría motivos para decir que no.
Cuando Dakota dijo que a Cassandra le encantaba este diseñador en Aspen, mi hogar
lejos del hogar, la cena y la película de repente mejoraron.
Con suerte, solo le hará más difícil decirme que no.
"¿Podrías dejarme comprarte un vestido esta noche y venir conmigo la próxima?"
¿Sábado?" Pregunto, sintiéndome extrañamente vulnerable por primera vez en toda la noche.
De repente, el jet privado y el gran gesto de llevarla a un diseñador para que le
comprara un vestido parecen una jodida exageración para una primera cita. ¿Qué pasa si
ella dice que no y todo esto fue en vano? ¿Qué pasa si tenemos que regresar juntos a ese
avión en un silencio incómodo porque Cassandra me ha dejado claro en el pasado que no le
importan las cosas materiales?
Joder… podría haberlo arruinado.
Mi mente se frustra cuando Cassandra se arroja a mis brazos y sella sus labios sobre los
míos. Sus manos rodean mi cuello con fuerza mientras la abrazo y nuestros labios se
entrelazan. El beso es tan febril que me pregunto brevemente si los ruidos que escucho
provienen de ella o de mí.
Finalmente, ella se retira y se ríe. "Realmente eres un ser humano decente, ¿no?"
Me río y sacudo la cabeza. “¿Eso significa que

vendrás?” “Dios, sí. ¿Qué tengo que ponerme?
Me encojo de hombros y miro sus labios. "Un vestido sin nada debajo, si depende de mí".
Ella acaricia sus manos sobre mi pecho. "Hablado como un hombre que nunca antes se
había cruzado con Spanx".
“¿Te gustan los azotes? ¿Otro problema resuelto, Cozy? Muevo las cejas sensualmente
hacia ella y ella se ríe. No lo entiendo.
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Es imposible borrar la sonrisa de mi rostro en el elegante restaurante al que me lleva Max

después de terminar de comprar. Uno podría pensar que estaría estresado por el hecho de
que estoy completamente mal vestido para el ambiente aquí, pero después de la
increíble experiencia de compras que acabo de tener, nada me deprimirá.
Vestido tras vestido que me trajo Tatianna con la cremallera hasta arriba. Pude salir y
modelar algunas de las piezas para Max y tuve un momento total de Cenicienta con su
Hada Madrina.
Como niña mayor, esa escena de cambio de imagen que ves en las películas nunca es
algo que haya podido imaginar por mí misma. Hollywood ha regalado ese arco
argumental a chicas del tamaño dos que pueden caber en artículos recién sacados del estante.
Ir de compras para chicas con curvas se parece más a un deporte olímpico
Tienes que entrenar durante toda tu vida.
Primero, debes encontrar las tiendas limitadas que venden tus tallas. Luego están los
apretones, los tirones y la aplastante decepción que te abruma cuando algo que te pruebas no
te abrocha o acentúa tus peores características. Comprar chicas más grandes es algo para lo
que debes estar en óptimas condiciones físicas y mentales. Tienes que decirte a ti mismo
que sólo porque esto se vea mal no significa que tú te veas mal . Este simplemente no es el
estilo para ti. Seguir mirando. Encontrarás algo que te hará sentir hermosa.
Y, sinceramente, comprar para personas de talla más pequeña tampoco es fácil.

Todo el mundo tiene defectos que ve en sí mismo, sin importar la talla que use.
El hecho de que la talla de pantalón de una persona sea de un solo dígito y la mía del doble
no la hace inmune a la miseria en un camerino. Ése es un tipo de dolor único para todos.
Es por eso que esa escena de cambio de imagen en una película hace que chicas de todos
los tamaños se desmayen. Todas queremos vivir ese momento en el que un vestido no sólo nos
hace sentir bellas sino que nos hace sentir deseadas.
La confianza es un juego que puedo jugar solo. De hecho, me he vuelto bastante bueno
en eso. Pero ese momento en el que te pones un vestido bonito y un hombre te mira como si
fueras la cosa más bella del mundo... gorda o delgada, ese es un juego que requiere dos
jugadores.
Y Max desempeñó su papel como un rey.

Mientras Max prueba el vino tinto que el sommelier sugirió que pidiéramos con
nuestros filetes, lo miro como si fuera mi comida personal. No se parece en nada a los
innumerables directores ejecutivos con los que me encontré durante mi etapa en el mundo
empresarial. ¿Cómo ha logrado mantenerse tan cuerdo con todo este éxito que ha
encontrado? Literalmente me trajo hasta aquí en un jet privado, me compró un vestido que
será entregado en su casa de Aspen por la mañana y no ha revisado su teléfono ni una sola
vez desde que llegamos a este restaurante.
¿Es realmente siquiera humano?

"Parece que estás teniendo muchos pensamientos sucios", dice Max, entrecerrando sus
ojos índigo con malicia mientras hace girar el vino tinto recién servido en su copa.
Me lamo los labios y me inclino hacia adelante, levantando mi propio vaso. “¿Cómo
puedes saberlo?”
Sus ojos acalorados recorren mi rostro, haciéndome sonrojar. "Tienes una señal facial".
"Yo no." Me río y siento mariposas en mi vientre ante la mirada sexy y feliz en su
rostro. ¿Soyrealmente yo quien pone eso ahí?
El atractivo músculo de su mandíbula se mueve mientras sonríe. “Se te pone roja la
nariz cuando piensas en sexo”.
Instantáneamente mi mano toca la punta de mi nariz que se siente sorprendentemente
caliente. "¿De verdad?"
Toma un sorbo de vino y arquea una ceja. "¿Estabas pensando en sexo hace un momento?"
“Más o menos”, respondo con una sonrisa y me tapo la cara con la servilleta.
Él me guiña un ojo. "Tienes una revelación, dulces mejillas".

Mi cuerpo se enrosca sobre sí mismo cuando pienso en todas las veces que he tenido
pensamientos sucios a su alrededor. Fue antes de que nos besáramos... mucho antes de que
empezáramos a tener relaciones. ¿Lo supo cada vez? ¿Lo supo durante mi entrevista?
"¿Cuál es tu opinión?" Lo miro con curiosidad, su mirada fija en mí de una manera que
mehace sentir completamente desnuda.
"El mío es un poco más obvio". Mueve las cejas
lascivamente. y me tiende la mano. "Dame tu mano, te dejaré
sentirla".
"Qué pervertido", exclamo, y su sonrisa lobuna me derrite las
bragas.“Se necesita uno para conocer a uno”, responde.
No se equivoca.
Me muerdo el labio y bebo un sorbo de vino, reflexionando un poco antes de preguntar: "¿Cómo
¿Tu lo haces ver muy fácil?"
"¿Qué?" Deja su vaso y me brinda toda su atención.
“La vida”, respondo simplemente. “Pareces tener un equilibrio increíble.
Everly, trabajo, amigos, familia. Literalmente lo haces todo, y ahora me has llevado a Aspen
en cualquier momento sin siquiera sudar. ¿Cual es tu secreto?"
El rostro de Max se pone serio mientras su mandíbula se desliza hacia adelante y hacia
atrás. "Si parece que no estoy sudando, es porque tengo un ejército de personas que me están
limpiando la cara".
Dejo mi vaso cuando noto el cambio obvio en su expresión. Atrás quedó esa sonrisa
juvenil y sexy que me hace sentir como una colegiala. En un instante, Max se ha transformado
en ese CEO poderoso y ardiente que me hace sentir aterrorizado de la mejor manera posible.
Es extrañopara mí sentirme tan atraído, considerando mi pasado.
La voz de Max es gutural cuando añade: “No habría logrado nada en mi vida si no
fuera por el apoyo constante de mi familia, mis amigos y mi personal. Demonios, ni siquiera
sé cuándo será mi próxima cita con el dentista. Marcia tiene que decírmelo. Bettina dirige
mi casa. Michael cocina todo. Pago a mucha gente para que me ayude con muchas cosas. Se
necesita estructura y orden para prosperar y lograr este equilibrio”.
Asiento lentamente, la inseguridad se extiende por mi cuerpo porque intenté hacer lo

que Max está haciendo y fracasé... miserablemente. Hubo un tiempo en que tuve grandes
sueños y grandes ambiciones. Disfruté del entusiasmo de estar ocupado porque pensé que
estaba destinado a ser alguien importante.
Si tan solo lo hubiera hecho mejor y hubiera sido capaz de más.
"¿Qué estás pensando?" Pregunta Max, haciendo esa lectura de la mente.

cosa de nuevo. Aunque esta vez, estoy seguro de que mi nariz no está roja.
"No siempre fui así", ofrezco en voz baja, sintiendo que me tiembla la barbilla mientras
extiendo la mano y tomo mi copa de vino para tomar una bebida fortificante, tratando de que
no me tiemblen las manos.
“¿No siempre como qué?”
"Señorita Willy-Nilly", respondo con una risa y exhalo pesadamente mientras los nervios
se arremolina en mi vientre. "Señorita ¿Por qué hacer más cuando puede hacer menos?".
Agito mis manos como un mono de circo, pero Max no se ríe como creo que lo hará.
Élsimplemente me mira en silencio, esperando que continúe.
No sé por qué me siento obligado a contarle todo esto ahora. Nos lo estamos pasando
muy bien y esto seguramente eclipsará la vibra de Cenicienta del día. Pero de alguna
manera se siente importante. Quiero que Max entienda cómo llegué a ser quien soy.
Especialmente sivamos a tener la oportunidad de estar realmente juntos.
Tomo un trago más trémulo de mi vino, usando mi mano izquierda para asegurarme de
que estoy bien ahora. Estoy curado. Siento los ojos de Max sobre mí todo el tiempo mientras
me armo de valor para decir: "¿Sabes que te dije originalmente que trabajaba en esas tablas
de charcutería como una forma de terapia?"
"Sí", responde Max, con el ceño fruncido con curiosidad.
“Bueno, les dejé creer que era terapia mental, pero en realidad fue terapia física”. Mi
corazón late con fuerza al recordar esos terribles meses en los que mi cuerpo no se sentía
como mi cuerpo. Era como si un extraterrestre se hubiera apoderado de mi mano izquierda y
hiciera lo que quisiera en lugar de lo que yo quería. Me tomó casi tres meses llevarlo a un
lugar donde pudiera sentirme seguro en sus movimientos. Inspiro profundamente antes de
decir la verdad en voz alta: "Tuve un derrame cerebral inducido por el estrés en la época
navideña del año pasado que paralizó mi brazo izquierdo".
"¿Hablas en serio, Casandra?" —espeta Max, dejando el vino a un lado e inclinándose

sobre la mesa. Sus ojos son los más severos que he visto jamás, y me siento un poco
aterrorizada ante la realidad de que mi verdad se me muestre. “¿Un derrame cerebral real?”
Asiento y me obligo a no llorar. “Es raro a mi edad, pero puede suceder.

Sucedió en mi trabajo corporativo que te mencioné”.
Sus ojos nadan de miedo mientras me mira, apenas respirando mientras pregunta:
"Jesucristo, ¿qué pasó?"
“Estrés”, respondo con una risa confusa que se siente patética. “Mucho y mucho estrés”.
“¿Qué hiciste en tu último trabajo? ¿Cuál era tu posición? Max

pregunta,su rostro tenso por la sorpresa.
Suspiro profundamente, sintiéndome horrorizada ante la idea de contarlo todo, pero
sabiendo que él necesita escucharlo todo para tener una idea general. Inspiro profundamente y
me obligo a ser profesional. “Estaba en gestión de activos, administrando una gran cartera de
edificios industriales y comerciales repartidos por todo Estados Unidos. Empecé nada más
terminar la universidad, así que al principio solo tenía diecinueve años, pero tenía veinticinco
cuando finalmente llegué a mi punto límite, así que estuve allí durante seis años”.
Max asiente con complicidad, probablemente muy familiarizado con el ajetreo corporativo.
Después de todo, tiene un avión de empresa, algo que me habría gustado en lugar de
tomar vuelos comerciales cuatro de los siete días de la semana, todas las semanas.
“Cuando comencé con la empresa, era nueva y muy emprendedora. Todos llevaban
muchos sombreros. Siempre fui alguien que aprendió las cosas rápidamente, así que me dieron
muchas responsabilidades para las que nunca estuve calificado, pero me gustó. Me obligó a
aprender y crecer rápidamente, lo cual me hizo sentir bien en ese momento porque era muy
joven. Además, siempre me han gustado los desafíos, como a ti”.
Le ofrezco una sonrisa temblorosa a Max, esperando que pueda vislumbrarse a sí mismo
en mí. De alguna manera, necesito que él vea mi potencial, lo cual es una locura porque ya no
quierotener nada que ver con la vida corporativa.
“Todos mis compañeros de trabajo eran jóvenes, no tan jóvenes como yo, pero
definitivamente era un ambiente de trabajo duro y diversión. Siempre fui una especie de nerd de
los libros peculiar en la escuela y no era muy sociable a menos que me obligaran, y dado que se
trataba de una empresa pequeña y estábamos juntos mucho tiempo, todos mis compañeros de
trabajo se convirtieron en mis amigos cercanos. Me metían a hurtadillas en bares por las noches y
los fines
de semana. Incluso salí con un chico semi-en serio. Fue agradable.
“La empresa para la que trabajé siempre fue eficiente. Se trataba de ganar la mayor
cantidad de dinero posible y hacerlo con la menor cantidad de personas, lo que a menudo me
obligaba a realizar trabajos que no formaban parte de la descripción de mi trabajo. Si te
quejabas o pedías más dinero, básicamente te decían que si crees que vales más, entonces sal y
busca otro trabajo”.
"Qué mierda", interviene Max, sacudiendo la cabeza con decepción. “Una

empresa siempre debe conocer el valor de sus empleados. Para eso están las revisiones
anuales.
¿Hicieron eso?
“No”, respondo riendo, imaginándome a mi antiguo jefe burlándose de mí cuando
propuse un cronograma de evaluaciones de desempeño para el personal. Si programaba
todo, pensé que le ayudaría a decir que sí. No fue así. Fue una completa y absoluta pérdida
de tiempo.
"No crecí con mucho dinero, así que lo que ganaba parecía más de lo que jamás
soñé que podía ganar", agrego, recordando la expresión de orgullo en los rostros de mis
padres cuando les dije cuál era mi bonificación por firmar. era.
“Así que, aunque pensé que valía más, todavía no creía que pudiera empezar de nuevo
en alguna parte y ganar tanto. Sin mencionar que estaba tan ocupado que no tuve tiempo
para buscar trabajo, y mucho menos actualizar mi currículum”.
Hago una pausa y tomo otro sorbo de mi vino, sintiendo que mi cuerpo resiste las
emociones que el lugar provoca, pero sabiendo que quiero superar esto.
Tengo a.
“Mi salud mental realmente pasó factura hace aproximadamente un año, cuando la
empresa comenzó a crecer. Querían seguir siendo ágiles pero operar como una gran
corporación. Entonces, muchos más protocolos, más informes, más pasos para
básicamente todo, lo que significó aún más trabajo. Tuve que gestionar todo junto con
nuestro director ejecutivo. Estaba ocupado y no me respondía rápidamente, y entonces las
cosas no se hacían y me culparían a mí por ello. Empecé a sentir que ni siquiera estaba
haciendo el trabajo para el que me contrataron y comencé a cuestionar mi capacidad y mi
propósito de estar allí”.
Mis ojos se llenan de lágrimas, pero ahora que he empezado, parece que no puedo
parar. “Me cuestioné todo sobre mí... incluso la ropa que usaba para ir a trabajar todos los
días. No tenía confianza. No estaba comiendo. Me sentí miserable todo el tiempo. Pero
seguí apareciendo todos los días porque todos mis 'amigos' estaban allí y sentí como si
todos estuviéramos juntos en esto.
“Empecé a tener ataques de ansiedad donde no podía ver. Me despertaba en medio de
la noche después de tener otra pesadilla sobre el trabajo y había puntos negros en mi
visión.
La primera vez llamé al 911 porque no sabía lo que estaba pasando. Los médicos me
recetaron algunos medicamentos que me ayudaron, pero no me quitaron el estrés que todavía
tenía”.
Max me mira con tanta compasión que no estoy segura de poder hacerlo.
Lo miro durante el siguiente momento, así que decido mirar mi copa de vino.
“En la víspera de Navidad del año pasado, se suponía que debía conducir a casa para
estar con mi familia. En cambio, estaba en la oficina trabajando hasta tarde con otras ocho
personas tratando de corregir un gran error que alguien había cometido. La gente estaba
cansada y de mal humor... todo el mundo apuntaba con el dedo a todo el mundo.
“Entonces, de repente, no podía sentir el lado izquierdo de mi cara. Mi brazo se sentía
muy pesado, como si no pudiera levantarlo, y abrí la boca para pedir agua, y ni siquiera podía
entender lo que estaba diciendo… solo estaba murmurando galimatías incoherentes. Fue
extraño porque me di cuenta de que no tenía sentido, pero no podía hacer que mi cerebro
solucionara el problema. Lo último que recuerdo es que todos me miraron boquiabiertos
mientrascaía al suelo”.
"Maldito infierno". Max se acerca para agarrar mi mano extendida sobre la mesa, pero
me alejo y cruzo los brazos sobre el pecho. Sé que su afecto me hará derrumbarme y
realmente noquiero ser la chica con jeans rotos llorando en medio de un restaurante elegante.
“Mi siguiente recuerdo fue despertarme en un hospital con un tubo en la garganta y

mi madre sollozando en la silla a mi lado”.
"Casandra". Max susurra mi nombre con tanta reverencia que se me llenan los ojos de
lágrimas.
"Los médicos dijeron que las cosas neurológicas estaban milagrosamente bien, pero
no estaban seguros de si recuperaría la función completa de mi brazo izquierdo".
"Mierda." Es desgarrador escuchar la voz dolorida de Max. Me recuerda el tono de
mi familia mientras se acurrucaban a mi alrededor en la cama del hospital, esperando que
me recuperara. Su tono es duro cuando agrega: "Lamento mucho lo que te pasó".
Asiento lentamente. “Estuve en el hospital durante una semana y en un centro de

atención de fisioterapia durante dos semanas después. Llegué a casa para hacer terapia
ambulatoria y fue idea de mi papá que comenzara a trabajar en madera para mejorar mi
motricidad fina. Lo cual… como probablemente podrás ver, funcionó porque recuperé la
función completa de mi brazo izquierdo. Supongo que desafié las probabilidades”.
La comisura de la boca de Max se curva en una sonrisa, pero es una sonrisa triste.
Uno que no llega a sus ojos. “Dijiste que dejaste ese trabajo en malos términos…”
"Sí... ni siquiera he llegado a la parte de los malos términos todavía". Inspiro y sacudo la
cabeza, sintiendo el peso de esos seis años como una maldita nube de tormenta flotando
sobre mí. “Lo que realmente selló el trato para que dejara ese trabajo no fue el derrame
cerebral. Fue el hecho de que ninguno de mis compañeros de trabajo vino a visitarme al
hospital. Ni uno.
Vigilaba la puerta todos los días para que la gente a la que consideré familia durante la
mayor parte de mi vida adulta me vigilara, y no
uno alguna vez lo hizo. Mi hermana apareció, mis padres también. Demonios, incluso Dakota
lo hizo una vez que dejé que mi mamá le contara lo que me pasó. Pero ninguna de las personas
con las que pasé horas interminables pasó por aquí”.
"¿Qué pasa con el novio que mencionaste?" Pregunta Max, con el rostro tenso por una ira
mal disimulada.
“Me envió un mensaje de texto una vez”. Me río y me duele. “Habíamos roto varios
meses antes del incidente y él estaba con alguien nuevo. Mi jefe me envió un correo
electrónico sobre la licencia por incapacidad, pero ese fue prácticamente el alcance de su
comunicación conmigo”.
Una mirada de disgusto estropea el hermoso rostro de Max. “¿Qué empresa era esta?
¿Quién era tu jefe?
"No importa", respondo rápidamente, estremeciéndome ante la idea de siquiera decir su
nombre en voz alta. “Nunca volví a poner un pie en ese edificio, y nunca lo haré. Todo ese
trabajo, todo ese compromiso con una empresa que no se preocupaba por mí cuando
literalmente casi muero frente a ellos me revuelve el estómago. Ni siquiera volví a mi
apartamento en Denver. Tan pronto como me dieron de alta del centro de atención, me fui
directamente a casa en Boulder y me mudé con mi hermana porque no podía soportar que mi
madre estuviera inquieta y preocupada. Contraté a una empresa para que empacara todo mi
departamento. La mayoría de mis cajas todavía están guardadas porque tengo miedo de que, si
las abro, haya algo que me desencadene un ataque de pánico o, peor aún, otro derrame
cerebral. Tenía veinticinco años y sufrí un derrame cerebral provocado por el estrés en mi
trabajo. ¿Qué tan vergonzoso es eso?
"No es vergonzoso", responde Max en voz baja, extendiendo la mano y agarrando mi

mano con firmeza.
"Sin embargo, lo es porque no podía soportar el estrés como todos los demás".
Como tú, quiero decirlo, pero no lo hago. "Soy un fracaso total".
"No eres un fracaso, Cassandra", casi gruñe Max. “No puedes controlar lo que te pasó
más de lo que yo puedo controlar que mi esposa me deje. Es sólo una parte de nuestras vidas
pasadas por la que tenemos que navegar”.
“Lo sé, pero has logrado mucho a pesar de tu vida pasada. Yo tenía veintitantos años y no
tenía más responsabilidades que mi trabajo, y eso casi me mata. ¿Cómo eres mucho mejor en
esto que yo?
"No lo soy", espeta Max, sus ojos taladrándome. “Simplemente manejamos el estrés de
manera diferente. Quiero decir… diablos… puede que haya logrado mucho, pero pasé casi
una década de mi vida sin ninguna relación romántica real. Mi
Una niña de once años me dijo este fin de semana que se preocupa por mí constantemente.
¿Crees que no estoy jodiendo? Créeme, acogedor. La cago mucho”.
Exhala pesadamente y se recuesta en su asiento, pasándose una mano frustrada por el
cabello. “Lo que te pasó es el resultado de la negligencia de los empleados por parte de una
corporación de mierda y un jefe vil. Tienes suerte de estar vivo”. Su voz se quiebra y mis ojos
se llenan instantáneamente de lágrimas ante la expresión de aflicción en su rostro.
Vuelvo a extender mi mano hacia la suya y él se calma para inclinarse hacia delante y
entrelazar sus dedos con los míos. De repente me asaltó la posibilidad muy real de que no
hubiera vivido para experimentar este sentimiento con este hombre en este momento debido a
ese derrame cerebral.
Esa realidad me afecta mucho más de lo que estoy dispuesto a admitir.

Pongo mi mano sobre la suya. “Ahora lo sé, Max. Me doy cuenta de que mi cuerpo
simplemente no está hecho para ese tipo de ambiente de trabajo de alta presión. Es por eso que
he pasado los últimos siete meses viviendo la vida según mis propias reglas y las de nadie
más, excepto nuestras reglas de pelea, por supuesto. Me río y me limpio una lágrima errante
que se desliza por mi rostro. "He estado llamando a estos últimos siete meses mi Gran
Descongelamiento".
Max no me devuelve la sonrisa mientras su nuez se desliza por su

garganta. “¿Entonces ya estás descongelado? ¿Como estas de salud ahora? En realidad."
"Puedo confirmar con seguridad que soy la imagen de la salud". Me siento derecho y le
doy una sonrisa cursi antes de transformarme en una genuina.
“Honestamente, me siento mejor y más feliz que en años. Muy cálido y acogedor.”
Los ojos inquietantes de Max se suavizan y se arrugan en los bordes. su voz

es seductor cuando pregunta: "¿Puedo atribuirme algún mérito por esa felicidad?"
Me muerdo el labio nerviosamente. “Sí, Max. Contra todo pronóstico... me temo que
sí.
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"Déjame probar este whisky tuyo", dice Cassandra, de pie entre mis piernas mientras me
siento en la encimera de la cocina de mi casa de Aspen. Sus manos se deslizan arriba y abajo
por mis muslos, haciendo que el estado constante de excitación de mi polla sea más doloroso
a cada
segundo.
Gruño y beso su cuello, disfrutando de verla en mi casa. Está descalza y es
jodidamente sexy, con los labios en carne viva por la sesión de besos que tuvimos en la sala
de juegos.
Quería desnudarla y llevarla a la mesa de billar, pero ella exigió que termináramos el recorrido.
Una niñera tan sexy y mandona.

Una niñera mandona que es mucho más que una niñera. Sabía que había más en
Cassandra de lo que parece. Su determinación de jugar la vida de manera casual siempre se
sintió como una tapadera para algo. Pero lo que me dijo fue diez veces peor de lo que
jamás podría imaginar.
Un día de estos le voy a sacar el nombre de esa empresa.
Esto no es algo que pueda dejar de lado. Pero por ahora… por esta noche, saborearé la
persona en la que se ha convertido y apreciaré su vulnerabilidad que se debió hace mucho
tiempo.
Es cierto que me cuesta imaginarme a la persona trabajadora corporativa que solía ser.
Vestir trajes de negocios y subirse a vuelos comerciales todas las semanas no es ella. La mujer
en mis brazos ahora mismo, agarrando mi bebida.
y arrugando la nariz al olerlo, se siente como la mujer que siempre estuvo destinada a ser.
"Vamos, sírveme un trago", repite Cassandra, levantando su barbilla hacia mí mientras

enreda ligeramente sus labios con los míos. "Siempre puedo saborearlo en tu lengua, pero
quiero probar una bebida real y ver si me gusta".
Ella mete su lengua en mi boca y yo gimo de agradecimiento, bebiendo el vino en sus
labios. Ella siempre sabe tan jodidamente bien. Esta noche voy a devorar cada centímetro de
su cuerpo.
Una idea me viene a la mente mientras rompo nuestro beso con una sonrisa sucia.
"Déjame traerte esa bebida, mejillas dulces". Ella me mira con curiosidad mientras no le
sirvo un vaso como esperaba. En lugar de eso, tomo un gran sorbo del líquido ámbar e
inclino mi barbilla hacia ella.
"Otra perversión liberada en la naturaleza", chilla, y tengo que luchar contra las ganas de
reír para no rociarle esto por toda la cara. Guardaré esa imagen sucia para más tarde.
Se da vuelta para que su espalda quede presionada contra mi ingle, y yo agarro

suavemente su cuello e inclino su cabeza hacia atrás contra mi pecho, agarrando
firmemente debajo de su mandíbula con mi mano. Ella separa sus exuberantes labios rojos
mientras yo aprieto los míos y rocio el whisky que ahora está caliente de mi boca en la de
ella. El sonido del goteo contra su lengua hace que mi polla presione con fuerza su espalda
baja.
Cuando termino, cierra los labios y se da vuelta para mirarme, secándose
delicadamente las gotas de su barbilla. Su rostro de repente se contorsiona mientras niega
agresivamente con la cabeza. Se golpea el pecho con el puño mientras se obliga a tragar.
"No soy fan", espeta, soplando aliento de whisky por toda mi cara. "De ahora en adelante,
será difícil dejar atrás el whisky". Tose y arruga la nariz. "Creo que hubiera preferido tu
saliva".
Mi cuerpo tiembla con una risa genuina por cómo ella simplemente tomó el momento
más sexy que he experimentado con una mujer en mi vida... y lo hizo hilarante... pero de
alguna manera aún más sexy.
Dios, me gusta ella.
Mi vaso suena contra la encimera de mármol cuando lo dejo. Sin pausa, extiendo la
mano y agarro su nuca, acercándola a mis labios. Chupo su lengua y la beso
apasionadamente por un momento antes de murmurar: "Tal como sospechaba, sabes
increíble con whisky en la lengua".
"Bueno, no te acostumbres, Zaddy", dice, con los ojos entrecerrados por la excitación
mientras sus manos se entrelazan alrededor de mi cuello y presiona sus flexibles senos
contra mi pecho. “Soy más bien una Reina Garra Blanca estos días. Ese sabor a sandía es
diferente”.
Gruñendo por lo bajo, me deslizo fuera del mostrador, mi dura polla
arrastrándome contra su cuerpo mientras refunfuño: "Necesito follarte ahora,
Cozy".
“Oooh, me llamaste Acogedor. Alguien se siente muy seguro de sí mismo”, canta y
se ríe mientras la llevo detrás de mí hacia las escaleras del vestíbulo, sintiendo que voy
a perder la cabeza en cualquier segundo.
“Fue mi comentario de White Claw, ¿verdad? Me hace muy identificable…”
La silencié envolviendo mi mano alrededor de su garganta y sujetándola contra la pared al
lado de la mesa del vestíbulo justo al final de la gran escalera.
Sus labios se abren mientras suelta un gemido gutural y sus ojos se llenan de mirada ardiente.
Pasión en el vestíbulo oscuro con sólo la luz brillando desde afuera.
"Esto te excita, ¿no?" Pregunto, mis dedos se mueven alrededor de su cuello,
sosteniéndola firmemente pero sin apretarla. "¿Esto te moja por mí?" Sus ojos se cierran y
aprieto un poquito más su tierna carne.
"Contéstame, dulces mejillas".
"Sí", gime, tirando de mis caderas hacia ella mientras se arquea hacia mí.
"Buena chica", digo con voz áspera, mi corazón late con fuerza ante la sensación de su
pulso bajo mi palma mientras miro su pecho agitado con respiraciones excitadas.
"¿Te gusta cuando te controlo?"
"Dios, sí", llora, envolviendo una pierna alrededor de mi cadera para moler su clítoris
contra mi polla.
Dios, ella realmente es tan jodidamente buena. Un gruñido vibra en mi pecho mientras
empujo contra ella. "¿Sientes lo duro que me pones?" Susurro contra el caparazón de su
oreja y deslizo mis labios por su cuello, chupando ligeramente por un segundo, resistiendo
apenas el impulso de morder hasta que grita. "Hueles a maldita playa y eso me vuelve
loco".
“Máximo”. Ella jadea mi nombre, empujando su pelvis dentro de mí.

Es ella siguiente palabra que me pone frenético. "Por favor."
Libero mi agarre de su garganta y nuestras manos chocan mientras luchamos con sus
jeans. Se los quita y lanza su tanga mientras nuestros labios chocan en un beso errático y
desesperado. Nuestras lenguas se arremolinan una contra la otra mientras mi polla sale de
mis calzoncillos. Ni siquiera jodo con nuestras camisas antes de levantarla sobre la mesa
a nuestro lado y abrirle las piernas.
Tirando de sus caderas hasta el borde, me empalo profundamente dentro de ella,

sumergiéndome hasta el fondo con toda la delicadeza de un puto animal.
Joder, estar desnudo dentro de ella es otro maldito nivel. Ella está empapada para mí, su
cuerpo me acepta como si perteneciera aquí todo el día, todos los días. Tengo una reacción
carnal al saber que soy el único hombre que la ha tenido así. Me gusta ese maldito sentimiento.
Me gusta mucho cuando salgo de ella lentamente y vuelvo a entrar.
Sus gritos resuenan en el techo abovedado mientras presiono mi cabeza contra su pecho y
observo cómo nuestros cuerpos se conectan. Su excitación empapa mi eje, mostrándome lo
excitada que estaba con mi mano en su garganta. Ella agarra mis brazos mientras yo aprieto sus
suaves muslos y miro hacia arriba, nuestros ojos se conectan mientras la golpeo con fuerza
contra la mesa.
El contacto visual solía ser lo mío. Lo necesitaba para confiar en que la mujer me quería y
no estaba forzando un sentimiento entre nosotros. Pero ya no me preocupo por eso con
Cassandra. Ella sangró por mí en la cena de esta noche, contándose algo de su pasado que era
crudo y doloroso. Hay una vulnerabilidad en su mirada que nunca he experimentado con una
mujer con la que he estado antes. Ni siquiera Jéssica. Me da todo lo que necesito para confiar
en que ella está conmigo en esto. Esta noche era la última pieza que faltaba del rompecabezas,
y ahora todas las cosas de las que me he estado enamorando en Cassandra tienen aún más
sentido.
La veo plenamente por todo lo que es y todo lo que sé que será.

Su coño se aprieta alrededor de mi eje mientras grita durante el clímax que asola su cuerpo
en un tiempo récord. Es toda la tranquilidad que necesito antes de gemir ruidosamente y
palpitar dentro de ella, retorciéndose violentamente mientras su dulce canal chupa hasta la
última gota de mi polla.
Nuestras respiraciones pesadas son el único sonido que reverbera en las paredes
hasta que la sexy voz de Cassandra grazna: "Sí, Zaddy", y me recuerda que nunca hay un
momento aburrido con esta mujer.
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"Y luego hice un paseo de la vergüenza de regreso a su jet privado esta mañana". Me
cubro la cara con las manos y me apoyo en el mostrador de la tienda de camisetas de
Dakota, incapaz de mirar a mi mejor amiga a los ojos después de haberle divulgado con
gran detalle todo lo que me pasó en las últimas veinticuatro horas. Tuve que evitar enviarle
mensajes de texto hoy mientras cuidaba a Everly porque este no es el tipo de historia que le
envías por mensaje de texto a tu mejor amiga.
Murmuro en mi palma: "Estoy bastante seguro de que la azafata se estaba riendo de
mí".
"Esto suena a pura ficción". Dakota golpea el mostrador, exigiendo mi contacto visual.
“Excepto por regresar a casa en un jet privado con la misma ropa. Eso no está nada bueno”.
“¡Max no me dijo que hiciera las maletas!” exclamo. “Y de hecho me probé una de sus
camisas de vestir que tiene en su casa de Aspen, pensando que podría usarla en casa y ser
toda 'camisa de vestir elegante' como las mujeres atractivas que ves en las películas, pero
no me abrochaba. culo gigantesco.”
Dakota se echa a reír. "Eso es tan vergonzoso".
Frunzo el ceño y sonrío al mismo tiempo porque la vergüenza ni siquiera fue un factor
en el momento. De hecho, no había ninguna timidez esta mañana cuando nos despertamos
abrazados con el sol de Aspen entrando a través de las gigantescas ventanas de su
dormitorio que dieron un gran espectáculo una vez que finalmente subimos las escaleras.
"En realidad, no fue vergonzoso", interrumpo, una sonrisa engreída se extiende por mi
rostro cuando me doy cuenta de que en algún lugar entre el jet privado y Max escupiendo
whisky en mi boca, finalmente acepté el hecho de que a él le gusta mi cuerpo tal como lo
hago. es. “Estoy bastante seguro de que a Max le excitó el hecho de que la camiseta no le
quedaba bien. Pensé que era un hombre de pechos, pero podría ser un hombre de culo
también”.
“O es un hombre acogedor”, responde Dakota con la mirada de asombro que ha estado en

su rostro desde que llegué aquí esta noche. "No quiero desacreditar tu impresionante trasero,
es un espectáculo digno de contemplar, pero Cozy... te das cuenta de que estás viviendo en
una novela de Mercedes Lee Loveletter y necesitas casarte con este hombre como ahora".
"Está bien, cálmate ahora". Me río, tratando de volver a enfocar esta charla. “Nadie habla
de matrimonio. Ni siquiera le hemos dado todavía una etiqueta a lo que somos. Hasta donde yo
sé, todavía estamos en la etapa de citas”.
"¿Everly sabe que te llevó a Aspen?" Pregunta Dakota, saludando a un cliente que entra
por la puerta y comienza a comprar.
"No", respondo rápidamente. “Ambos estuvimos de acuerdo en que definitivamente deberíamos
mantener
Esto de Everly hasta que deje de ser su niñera”.
"¿Pero todavía irás con él a esa cosa benéfica el próximo fin de semana?" ella presiona.
"Sí, Everly se quedará en casa de sus abuelos, por lo que no estará cuando nos vayamos".
Un aleteo nervioso toma vuelo en mi vientre. “El vestido de Tatianna que elegí es increíble,
Dakota. Y Tatianna era tan dulce. No puedo creer que nunca haya conocido a tu amigo
antes. Ella fue increíble”.
"Bueno, eras una especie de desaparecido en combate después de que te mudaste a
Denver", responde con complicidad, y luego su rostro se pone serio ante la mención de mi vida
pasada. “Estoy muy feliz de que finalmente le hayas contado sobre tu derrame cerebral, Cozy. Se
siente
como un paso importante para usted dejar atrás esa terrible experiencia”.
"Así es", estoy de acuerdo, maravillándome por el hecho de que hace un par de meses,
cada vez que mencionaban mi trabajo anterior, sentía que mi cuerpo se tensaba por la
ansiedad. Pero justo ahora, mientras le cuento toda la noche que pasé con Max a mi mejor
amigo, me siento sorprendentemente en paz. "Creo que finalmente estoy listo para volver a
llamar a Kate y continuar con este proyecto de charcutería".
"Dayummm", repica Dakota dramáticamente. "La polla de Zaddy debe tener
¡Algunos poderes curativos mágicos!
"Me llevaré un poco de crédito, muchas gracias". Me río y arrugo la nariz. "Pero tienes
razón... su polla es mágica".
Dakota se ríe y suspiro para mis adentros cuando me doy cuenta por primera vez de que
no soy necesariamente como mi viejo y más joven yo, y claramente no me parezco en nada a
mi yo de Denver… pero tal vez una nueva versión híbrida que es más fuerte y más capaz de
alcanzar metas y establecer límites. La temperatura ambiente perfecta Acogedor, siempre y
cuando el carruaje de Cenicienta no vuelva a convertirse en calabaza pronto.
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“¿Estás seguro de que estás bien con cincuenta personas, Max? ¿Quizás setenta y cinco?
Pregunta Norah, parada en medio de mi patio trasero el sábado por la tarde.
El sol de julio es abrasador, así que levanto la mano para bloquear la luz.
"Lo que quieras, Norah", respondo, y ella le dirige una brillante sonrisa.
mamá mientras señalan hacia el arroyo.
Dean me da un codazo y asiente. "Buena respuesta. Simplemente asiente y sonríe
mucho y, con suerte, ambos saldremos vivos de aquí”.
"Vamos a ir a tomar algunas medidas junto a la playa".
Grita la mamá de Norah, y los dos se dirigen hacia la zona arenosa junto al arroyo.
Mi mirada se dirige a la pequeña casa que hay cerca. Me pregunto cuánto tiempo llevará
la planificación de esta boda hoy porque Everly está en una fiesta de pijamas en casa de
Claire, lo que significa que tengo acceso ilimitado a la niñera atractiva. Actualmente está en
mi garaje haciendo algo de carpintería, lo que significa... que está cachonda.
Y yo también.
“Oye, ¿tienes whisky en esa casa? Esta planificación de boda con mi suegra es
jodidamente estresante”. Dean se ajusta las gafas y me mira con la mirada de un hombre
desesperado.
"Son las cinco en algún lugar", respondo con una risa y lo abofeteo.
la parte de atrás a medida que avanzamos hacia el interior.
Nos situamos uno frente al otro en la isla de la cocina y yo

Puedo oler el olor a madera carbonizada que llega desde el garaje.
Dean huele ruidosamente mientras le entrego un dedo de whisky.
"Cassandra probablemente esté quemando una de sus tablas de embutidos". Respondoa su
pregunta silenciosa y bebo mi propia bebida, saboreando el picante ardor en mi lengua. Es el
mejor tipo de quemadura. Una quemadura que sabía aún mejor en la lengua de Cozy hace
unos días.
Dean tiene un brillo malvado en sus ojos. “¿Cuál es la actualización de estado allí?
Has estado un poco en silencio desde la noche del póquer.
Inspiro por la nariz. También podría arrancarme la tirita porque me muero por hablar
con alguien sobre esto y mis hermanos son inútiles cuando se trata de consejos sobre
mujeres.
"Estamos como... saliendo".
Dean se ahoga con su whisky. "¿De verdad estás saliendo con la niñera?" exclama,
tosiendo.
"Usa su maldito nombre, imbécil". Mi tono es letal y totalmente hipócrita porque me
encanta llamarla niñera en mis pensamientos sucios. Pero para Dean, esa etiqueta suena
barata. Y Cassandra es obviamente mucho más que la niñera ahora. Demonios, ella ha
dormido en mi cama todas las noches desde que regresamos de Aspen. También ha sido
complicado porque, aunque ya no estamos simplemente discutiendo, hemos decidido no
decirle nada a Everly, así que todavía hay mucho que andar a escondidas.
Nuestro plan actual es muy parecido a nuestro plan anterior, excepto que ahora estamos en
mi cama en lugar de la de ella. Cassandra viene después de que Everly se va a dormir y adoro
cada centímetro de su cuerpo. Luego sale por la puerta de mi patio alrededor de las cinco y
media de la mañana, luciendo bien follada para ir a prepararse para el día en su casa.
Ha sido un plan bastante bueno. Satisfactorio para todas las partes involucradas...
excepto por un pequeño incidente ayer.
Estaba seguro de que nos habían pillado cuando me desperté en mitad de la noche y
encontré a Everly mirándome mientras dormía. Salí disparado de la cama y desperté a
Cassandra en el proceso, quien se escondió debajo de las sábanas a pesar de que ya estábamos
atrapados. Everly murmuró algo sobre Millie comiéndose su manta y me tomó un segundo
darme cuenta de que caminaba dormida y hablaba.
Así que guié suavemente a mi princesita escaleras arriba hasta su cama, donde me
alegré de descubrir que no había ninguna cabra comiendo nada. La arropé, la besé en la
cabeza y bajé para insistir en lo que estábamos haciendo.
Se lo diré a Everly al día siguiente. También subí el volumen de las notificaciones en mi

teléfonoporque las alertas de mi cámara deberían haberme dicho que ella vendría.
Me estoy volviendo descuidado.
Miré nerviosamente a Everly mientras ella comía avena, esperando a ver si tenía algún
comentario sobre lo de anoche.
Ella no recordaba nada, recordándome una vez más que los niños son una raza extraña.
Pero independientemente de ese pequeño contratiempo, escabullirse es lo mejor. Por

un lado, ella seguirá siendo la niñera de mi hija durante las próximas semanas, por lo que
puede resultar extraño que Everly nos tenga saliendo. No quiero estropearle el verano con
Cassandra borrando los límites entre ellas.
Sin mencionar que nunca antes le había presentado a Everly una novia y no tengo ni
putaidea de cómo va a resultar eso.
Además, todavía no puedo saber dónde quiere Cassandra que vaya todo esto.
Ella es muy tranquila con todo en la vida y, por mucho que me guste eso de ella, también lo
odio porque me hace sentir inseguro. Me gusta el orden. Me gusta un plan.
Me gustaría viajar al futuro y ver dónde termina todo esto porque el suspenso de lo
desconocido es doloroso. ¿Y es todo esto lo que quiero? ¿Salir con alguien otra vez?
Joder... todo es aterrador.
Dean me lanza una cara de disculpa. “Lamento la palabra niñera. No quise decir nada
con eso. Me acabas de sorprender. No esperaba que salieras con ella”.
"Tú fuiste quien me dijo que fuera tras ella", respondo, con el ceño fruncido. "Diablos, casi
meempujaste fuera de mi casa en la noche de póquer para ir a perseguirla".
"Lo sé, pero no esperaba que se convirtiera en una cuestión de citas". Dean parpadea
para disipar su sorpresa. "Normalmente eres del tipo que se da a la fuga".
"Así es como empezó". Me pellizco el puente de la nariz y suspiro mientras los recuerdos
de las últimas semanas circulan por mi mente. Han pasado tantas cosas. "Pero luego continuó y
lo siguiente que supe fue que estábamos en mi avión a Aspen para poder comprarle un vestido
para mi gala benéfica el próximo fin de semana".
"Mierda", se ríe Dean, y siento sus ojos sobre mí cuando dice: "¿Estás enamorado de
ella?"
"¿Por qué dirías eso?" Lo atraveso con una mirada severa y al instante me doy cuenta de
que no estoy negando su pregunta, sólo le pregunto por qué lo hace, lo cual probablemente
sea muy revelador.
Sus ojos están muy abiertos e inquisitivos cuando responde: “Porque no tienes citas.
Alguna vez. Y para que te arriesgues con la persona que es la niñera de tu hijo significa que
debes pensar que vale la pena correr el riesgo por ella”. Hace una pausa por un momento y
luego agrega: “Esta es la primera chica de la que hablas en serio desde que te conozco. Debo
asumir que ella es importante”.
"Lo es", respondo honestamente y paso mi dedo por el borde de mi vaso.
“Ella es como un imán del que no puedo alejarme. A pesar de lo diferentes que somos,
anhelo su naturaleza de estilo libre como una droga para aliviar mi propio estrés. El problema
es que el momento es terrible. Cuando cierre este trato con All-Out Properties, toda mi vida
cambiará. Me mataré para encontrar tiempo de calidad con Everly. Además, Cassandra tiene
un importante trauma pasado con su antiguo trabajo corporativo, lo que significa que nada de
esto encaja bien.
¿Será mejor que lo termine ahora para ahorrarnos a ambos el dolor de terminarlo más tarde,
cuando esté demasiado ocupado?
Los flashbacks de todo lo que compartió conmigo durante la cena a principios de esta
semana me golpearon con toda su fuerza nuevamente. Gran parte de lo que dijo me sonó
inquietantemente familiar. Cuando inauguré mi empresa, las personas que empleaba trabajaban
muchas horas junto a mí. Estábamos quemando la vela en ambos extremos porque había una
descarga de adrenalina cada vez que superábamos nuestras metas y pasábamos al siguiente
nivel.
¿Presté suficiente atención a su salud y bienestar? No estoy muy seguro.
Estoy bastante seguro de que ahora hago un buen trabajo. Pero esencialmente estoy comenzando
de nuevo ese doloroso proceso de crecimiento con esta fusión, y lo que le pasó a Cassandra ha
encendido un nuevo miedo dentro de mí para los miembros de mi personal.
Hace dos meses, estaba cargado y listo para el frenesí de incorporar su negocio al mío.
Ahora... estoy teniendo dudas.
Dean me golpea con una mirada incrédula. "Pensé que eras un tipo al que le gustan los
desafíos".
Le frunzo el ceño a mi amigo. “Creo que mi primera relación en casi una década
constituye algo más que un desafío, ¿no crees? Esta es una jodida montaña que escalar”.
Dean se encoge de hombros con desdén, como si estuviéramos hablando del clima, no de
toda mi vida. “Max, eres padre soltero, un jefe, amigo, hermano e hijo muy respetado.
Demonios, incluso haces obras de caridad más allá de lo que hacemos el resto de nosotros.
¿Por qué crees que esto es algo en lo que podrías fallar?
"Porque puede que yo no sea suficiente para ella". Esas palabras se sienten pesadas en mi
boca cuando la realidad de mis miedos más profundos vuelve a salir a la luz. la inseguridad
Tengo la idea de que incluso si apuesto todo por ella, es posible que ella todavía quiera a
alguien más. Ha sucedido antes. Inspiro profundamente y agrego: "Ella ha pasado por
muchas cosas y tal vez quiera a alguien con menos cargas".
Deja su vaso y niega con la cabeza. “Un buen compañero en la vida puede
ayudar a levantar esas cargas”.
Sus palabras provocan que un escalofrío de ansiedad recorra mi pecho. ¿Es esto realmente
para lo que estoy preparado? ¿Un socio? ¿Alguien con quien compartir mi vida? La sola idea
de volver a comprometerme con alguien como lo hice con Jess me parece un concepto
extraño. Era muy joven la última vez que lo hice. He vivido mil vidas desde entonces. ¿Y
quién puede decir que Cassandra quiere esta vida conmigo?
¿Quién puede decir que todavía estoy enamorado de ella? Ni siquiera estoy seguro.
Mi voz es grave cuando admito los miedos que aún viven en lo más profundo de mí.
“¿Qué pasa si soy un socio de mierda? Fallé una vez, ¿sabes?
"No fallaste". Dean me mira pensativamente. “Lograste que Jessica se sintiera lo
suficientemente cómoda como para ser honesta contigo sobre su verdadero yo. Eso no es
unfracaso, Max. Su felicidad ahora es una historia de éxito.
Y mereces encontrar tu propia felicidad. Te lo has ganado, amigo mío.
Nuestra atención se desvía cuando el sonido de la puerta que conduce al garaje se abre.
Los ojos de Cassandra están muy abiertos y nos ve a Dean y a mí.
"Lo siento, pensé que estaban afuera", dice, luciendo culpable.

"I Sólo venía a rellenar mi agua”.
"No hay necesidad de lamentarse", responde Dean con una sonrisa amistosa. "Sólo
estaba Saliendo para salvar a mi prometida de su madre. Bodas, ¿verdad?
"No lo sé", Cassandra se ríe cortésmente y camina hacia la cocina mientras Dean sale
por la puerta trasera, viéndose realmente jodidamente obvio. Se para frente al frigorífico y
vuelve a llenar el agua. "No quise echarlo".
“¿Te ardían los oídos?” Pregunto, mis ojos recorriendo su cuerpo sexy.
que está cubierto de sudor y aserrín.
"¿No porque? ¿Estabas hablando de mí? Ella pregunta, volviéndose hacia la cara.
Yo con preocupación en sus ojos. "Pensé que mantendríamos esto en secreto".
Me encojo de hombros. “De Everly, sí. No pensé que importara si se lo decía a Dean.
¿No has hablado con Dakota sobre nada de esto?
"Sí, supongo que sí". Se muerde el labio y mira el agua.
botella. "Entonces, ¿de qué estabas hablando exactamente?"
“La vida”, respondo riendo. "El futuro."
"¿El futuro?" Casandra parece nerviosa.

"Sí." Mis ojos se estrechan hacia ella. "Como, ¿qué quieres de la vida?"
Sus mejillas se vuelven rosadas mientras se apoya en el mostrador de la isla. "¿Qué quieres decir?"
“¿Carrera, matrimonio, bebés?” Levanto mis hombros arriba y abajo como si estuviera
hablando del clima ahora.
Sus ojos se abren. "Jesús, nos estamos saltando algunos pasos aquí, ¿no?"
Me encojo de hombros de nuevo, sintiéndome repentinamente muy motivado para
presionarla en esto, como si esta conversación fuera a ser el factor determinante en mis
sentimientos y en si sigo adelante o retrocedo.
"No estoy diciendo que tengas que estar pensando en nada de esto conmigo", agrego,
tratando de calmar su ansiedad. "Pero solo tengo curiosidad por saber qué quieres de la
vida".
"¿Olvidaste que me suscribo al estilo de vida quieras o no?" Ella se ríe nerviosamente
y toma un largo trago de agua.
"Pero seguramente sabes si quieres tener hijos", presiono, sin querer
dejarla Bromea para salir de esto.
¿Quiero hijos? Mis ojos bajan instantáneamente a su vientre y la idea de que esté
hinchado con un bebé nuestro hace que mi polla se espese en mis jeans. Jesús, ¿es esto un
problema de reproducción?
¿Es eso una cosa?
Se lame los labios pensativamente y levanta las cejas. “Probablemente me
gustaría un "Niño, si pudiera estar seguro de que él o ella era tan genial como
Everly".
Sonrío y asiento. "No puedo encontrar ningún defecto en eso".
"¿Estás tratando de encontrar una falla?" pregunta, con el ceño fruncido.
"Estoy tratando de encontrar objetivos finales similares", respondo con firmeza. “No
me gusta escabulléndome, y quiero asegurarme de que estemos en la misma página aquí”.
"¿Significado?"
"Lo que significa que tienes sentimientos reales por mí y que no soy sólo una aventura
de verano para ti durante tu Gran Descongelamiento".
"No eres una aventura de verano", espeta a la defensiva mientras se seca una gota de
sudor que le ha caído por la sien. "Eres como... la sorpresa más inesperada, impactante, sexy
y mejor de mi vida".
Sus palabras envían una ráfaga de calor a través de mi cuerpo mientras mis labios
vuelven a formar una sonrisa. "¿Quieres decir que?" Pregunto, acercándome a ella para
cerrar el espacio entre nosotros. Que no haya niños cerca significa que no tengo que darle
espacio a mi chica con curvas.
"Sí, lo digo en serio", responde riendo mientras la encierro, con las manos
presionadas sobre la encimera a cada lado de ella. "Eres una sorpresa aún mejor que Kate
pidiéndome que hiciera tableros de cocktuterie".
Mis cejas se levantan. "¿Polla qué?"
Ella se ríe de nuevo, deja su botella de agua sobre el mostrador y envuelve sus manos
alrededor de mi cuello. “Estas locas tablas de embutidos que Kate quiere que haga. Max,
no creo que te des cuenta de que no estoy seguro de estar listo para sumergirme en esta
aventura con ella si no fuera por ti.
"¿A mí?" Pregunto, desesperada por que ella dé más detalles. “¿Qué hice?”
Ella inhala profundamente y sonríe. "Me has inspirado a empezar a soñar de nuevo".
Su voz se entrecorta, así que mira hacia otro lado mientras sacude la cabeza con asombro.
Entrecerrando los ojos, vuelve a mirarme. "Estos sentimientos que tengo por ti son reales e
intensos, y me hacen imaginar una vida completamente diferente para mí que no me
permitiría imaginar después de mi derrame cerebral".
"¿Una buena vida?" Me entrometo, necesito y me importa un carajo ese hecho.

Quiero estar cien por ciento seguro de que vale la pena volver a arriesgar mi corazón por
esta mujer. Porque puedo sentirlo colgando tenuemente de un hilo, esperando a que lo
conviertan en pulpa nuevamente.
"Estoy imaginando una gran vida". Pasa su dedo por encima de mis cejas, una extraña
señal de afecto que es claramente acogedora. "Pero vamos a congelar la conversación
sobre el futuro hasta que, ya sabes, tengamos otra cita o algo así".
Gruño y bajo mis labios a los de ella. “Lo permitiré. Por ahora."
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"¡Oso Evie, estás aquí!" mi madre Johanna resuena desde la puerta de su casa mientras yo
estoy de pie en mi esmoquin sosteniendo una bolsa de viaje rosa. Everly rodea con sus
brazos la esbelta figura de mi madre.
“¿Papá no parece una estrella de cine, abuela?” Everly me mira con las manos todavía
alrededor de mi madre, y yo paso la mano por mi esmoquin, ajustándome la pajarita que
todavía tengo que abrocharme.
“Seguro que sí”, responde mamá dramáticamente. "Se parece a James Bond".
"¿Quién es ese?" La nariz de Everly se arruga, pero no espera a que mi mamá responda
antes de mirar dentro. “¿Dónde está Hershey?”
“Está en el patio trasero”, responde mamá, refiriéndose a su pequeño mierda.
"¿Por qué no vas a buscarlo mientras hablo con tu papá?"
"¡Adiós papá, te amo!" Exclama Everly, apenas saludándome mientras sale en busca del
perro de la familia.
"Maldita sea, eso duele". Presiono mi puño contra mi pecho fingiendo dolor.
Mamá agita la mano. “Un niño llorando y aferrándose a tu pierna cuando
intentar irte es lo que pica. Eso es lo que se llama un niño contento”.
Sonrío con orgullo y mi atención cambia cuando mi papá se une a mi mamá en la puerta.
Me mira de arriba abajo. “Esmoquin elegante. ¿Cuál es la ocasión esta vez?
"La Gala anual del Proyecto Arco Iris".

Mamá frunce el ceño. "¿Vas a ir a eso incluso con Jessica fuera del país?"
Suspiro y sacudo la cabeza. Mis padres tomaron bastante bien la noticia sobre Jessica.
No son personas de mente cerrada. Pero parecen tener dificultades con nuestra paternidad
compartida moderna y con la forma en que todavía nos mezclamos en la vida de los demás.
"Estoy en la junta directiva de la organización benéfica con o sin Jessica,

mamá". Ella sonríe y asiente con la cabeza. "¿Estás tomando una cita?"
"Sí, sólo un amigo", respondo casualmente.
Mi mamá tiene una mirada triste en sus ojos. Esta es una batalla constante con ella y mis hermanos.
Quiere que todos nos casemos y sentemos la cabeza. No siento tanta presión porque al menos le
di un nieto, pero mis hermanos no están haciendo todo lo posible al llenar la casa de mi madre
con bebés que gritan como ella sueña.
Me encantaría sentarme y ver a los tres enamorarse y formar familias. En conjunto, parecen
decididos
a ser montañeses solteros, tatuados y barbudos que son la causa de la escasez de franela en los
Estados Unidos y cuya forma preferida de comunicación son los gruñidos.
No tienen idea de lo rápido que una mujer puede poner su mundo patas arriba.
Estoy seguro que no lo hice.
“¿Todo va bien con esa fusión que tienes por delante?” Papá
pregunta, con el ceño fruncido mientras se apoya en el marco de
la puerta.
"Hasta el momento si. No pasará mucho tiempo antes de que firmemos en la línea de puntos”.
"Vas a tener que trasladar edificios de oficinas, ¿verdad?" Me está dando esa voz de papá
crítico. La voz que dice: "No me importa cuánto dinero ganes cada año, sigo siendo tu padre
y sé que no es así".
“Al final sí. El personal de Denver permanecerá allí hasta que Jenson y yo encontremos
un lugar que se adapte a todos. Tengo un par de propiedades que vamos a ver juntos”.
"¿El tamaño de su personal se duplicará?"

Asiento con la cabeza.
“Mejor tú que yo, chico”, se burla. “Ya me cuesta bastante

conseguir tus hermanos para que se presenten a trabajar”.
Hago una mueca ante eso. "Nunca es fácil trabajar con la
familia". "Puedes decir eso de nuevo".
"Basta de charlas comerciales". Mi mamá agita las manos. “¡Max tiene que irse y yo
tengo que ir a malcriar a mi único nieto!”
"No hay refrescos antes de acostarte, mamá", afirmo. "Ella duerme como una mierda
cuando toma un refresco por la noche, y luego lo pago yo al día siguiente".
Ella pone los ojos en blanco y me dice adiós con la mano mientras me giro para irme.
"¿Oye, Max?" Papá grita.
"¿Sí?" Respondo, volviéndome hacia él.
"¿Estás seguro de que quieres todo eso?"
"¿Todo que?"
Suspira profundamente. “La nueva empresa, la responsabilidad añadida. Todos los
cambios”.
Mi ceño se frunce. “Por supuesto, papá. ¿Porque lo preguntas?"
Él parpadea seriamente hacia mí. "Porque te ves feliz en este momento, y yo
Odio que el estrés de esta expansión te quite eso”.
Me agarro la nuca y me encojo de hombros. “Bueno, probablemente estoy feliz porque
he tenido a Everly en casa conmigo todo el verano. Ha sido agradable verla más a menudo.
Sin embargo, todo eso cambiará una vez que Jess regrese”.
"Lo sé." Papá me lanza una sonrisa temblorosa. “Sólo quiero que pienses realmente en
esto antes de comprometer tu vida en ello. Everly está creciendo muy rápido, y puedo decirles
por experiencia que si pudiera regresar y cambiar menos casas para estar más cerca de ustedes,
muchachos, mientras crecen... lo haría. No vivo con muchos arrepentimientos... pero sí vivo con
eso”.
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El vestido Butterfly es un vestido de dos piezas con una colorida explosión de pasteles
arremolinados y una capa de tela de tul desgreñado. La parte superior tiene un escote
corazón encorsetado con espectaculares tirantes fuera de los hombros que caen hasta los
codos. La falda de corte A completa hace una declaración de colores similares al arcoíris.
Está dando vibraciones de “Diosa griega en la Semana del Orgullo” todo el tiempo... al
menos, eso es lo que dijo Tatianna. Pero ella tiene razón.
Este vestido hace una declaración. Max le dijo a Tatianna de antemano que el atuendo
en la Gala del Proyecto Rainbow va desde el glamour elegante hasta RuPaul's Drag Race.
Este vestido es como la combinación perfecta de ambos.
Y cuando abro la pequeña puerta de mi casa y veo a Max Fletcher parado frente a mí con
un esmoquin azul polvoriento y una pajarita negra colgando alrededor de su camisa blanca
planchada, me olvido por completo de su reacción ante mi vestido... porque no solotiene una
corbata colgando alrededor de su cuello...
Es una pajarita.
Modo desmayo activado.
"Cassandra, te ves..."
Max no logra terminar sus palabras mientras agarro los extremos de su corbata y lo
acerco a mis labios. Nuestras lenguas se encuentran instantáneamente como dos viejos
amigos que no han estado juntos en años, cuando de hecho, este hombre me besó en el
garaje esta mañana mientras Everly estaba adentro. Él entró en mi
taller, me presionó contra la puerta cerrada, me agarró la mandíbula y tomó lo que quería de
mí.
Y estaba feliz de dárselo.
Max no es un dominante sexual de ninguna manera, más aún, un líder nato. Las últimas
semanas juntos han revelado una confianza en él que no existía cuando tuvimos intimidad por
primera vez. Cuando empezamos a tener sexo juntos, fue salvaje y exploratorio... una especie
de adivinación y comprobación divertidas a medida que descubríamos los deseos del otro. Y
"problemas", lo cual me encanta porque ahora usa ese término generosamente.
Ahora, es como si él siempre supiera lo que necesito, incluso si es sólo un beso robado
que dura diez segundos. Es todo.
Y los abrazos... nunca me he sentido más querida que cuando me acuesto con Max. Tal vez
fue porque las únicas fiestas de pijamas que realmente tuve con hombres fueron cuando estaba
trabajando en mi trabajo corporativo, por lo que estaba demasiado cansada para reconocer
realmente la sensación de los brazos de un hombre fuerte a mi alrededor, o la sensación de su
respiración pesada en mi cabello. y los sonidos que hace cuando se estira y bosteza. Dios… si
nunca hubiera experimentado esos momentos con Max, creo que viviría una vida con una
sensación incómoda de extrañar algo que nunca tuve.
Rompo nuestro beso y Max dice: "Hermoso". Inspira una gran bocanada de aire y añade:
"Cassandra, estás hermosa".
Simple.
Clásico.
Igual que Max.
Miro mis manos todavía agarrando su corbata. "¿Sabes lo que estos
Los lazos sueltos me afectan”.
Una sonrisa sexy levanta la comisura de su boca. "Exactamente."
El viaje a Denver está cargado de tensión sexual que lo hace sentir sofocado en el SUV de
Max cuando, en realidad, el aire acondicionado está a tope. El fin de semana pasado, Max
me habló de la nada sobre nuestro futuro. En ese momento, me sentí cauteloso y tuve que
obligarme a quedarme allí y tranquilizarlo. No fue fácil.
La verdad es que todavía estoy aprendiendo quién es Max. Sí, me ha sorprendido al no
estar tan consumido por su trabajo como esperaba de un CEO de su nivel.
ser, pero no sé qué significa eso para él a largo plazo. Sé que se avecina una gran fusión de la
que me cuesta escucharlo hablar porque me resulta desencadenante. ¿Pero podrá manejar todo
eso y seguir siendo el hombre a mi lado en este momento? Seguro espero eso. Porque cuando
lo vi con su esmoquin esta noche, me fue imposible no imaginarlo comoun novio. Y la mujer
que caminaba por el pasillo hacia él en esa fantasía era cien por ciento yo.
Sé que es una locura imaginar nuestro futuro ya, pero he estado ejerciendo mi
imaginación durante todo el verano con Everly y este fue un sueño involuntario que disfruté
plenamente. Zaddy Max es material para casarse, sin duda. Sólo espero que siga
demostrándome eso.
Mientras nos acercamos al valet y al gran hotel donde se celebrará el evento, Max le
entrega las llaves al encargado y entrelaza sus dedos con los míos para guiarme al interior.
“¿Alguno de tus amigos estará aquí esta noche?” pregunto, mirando a Max mientras
Me lleva a través del gran vestíbulo del hotel hacia la sala de eventos.
“No, pero mis hermanos vienen todos los años”, responde Max, señalando con la
cabeza a alguien con quien nos cruzamos.
"¿Tus hermanos?" Repito con una sonrisa. “¿Hombres montañeses grandes y
corpulentos en este tipo de evento? Apuesto a que son tremendamente populares”.
Max entrecierra sus ojos sexys y me acerca, su mano alrededor de mi cintura. "Será
mejor que no llames atractivos a mis hermanos o buscaré un armario para recordarte quién es
el número uno en la familia Fletcher".
Me río y sacudo la cabeza. "Oh, créeme, ya lo sé... Zaddy".

La risa profunda de Max me pone la piel de gallina justo cuando doblamos la esquina y
entramos a la sala de eventos.
Mis labios se abren ante la impresionante exhibición frente a mí. Personas vestidas de
punta en blanco flotan alrededor de un elegante salón de baile lleno de color. Las grandes mesas
redondas para banquetes están adornadas con centros de mesa brillantes y plumosos y
candelabros de cristal gigantes que cuelgan bajos y reflejan las luces del arco iris que
giran por toda la habitación. Es como si un club nocturno elegante y el Mardi Gras tuvieran
un bebé aquí. Hay una cantante vestida de drag en el escenario, llenando la sala con los
dulces sonidos de Alicia Keys.
"¿Beber?" —ofrece Max, colocando su mano en la parte baja de mi espalda mientrasme
lleva hacia la barra larga. Ambos seleccionamos una de las firmas rosas.
bebidas con ositos de goma flotando dentro y chocamos los vasos antes de darnos la vuelta
para disfrutar de la vista.
"Max, esto es... tan impresionante", digo, mirando una larga mesa de artículos que
parecen estar preparados para una subasta silenciosa. En el lado opuesto de la sala, hay una
pasarela donde los modelos muestran varios conjuntos que espero sean creados por
diseñadores LGBTQ+. “¿Qué tan involucrado estás en la planificación de todo esto?”
Max chasquea la lengua. “Soy más el dinero que la visión creativa, pero todos tenemos
nuestro papel que desempeñar. Jessica y yo nos unimos a la junta cuando Everly tenía cinco
años, así que a lo largo de los años he aprendido que soy de gran ayuda en el aspecto
financiero de la organización benéfica. Jessica suele ser una gran parte de la planificación del
evento”.
"¿Haces todo esto con Jess?" pregunto con curiosidad.

Max asiente. "Sí, ella se unió primero y luego me pidió una donación, y
después de eso me arrastraron al redil”.
"Eso es increíble", balbuceo, dándome cuenta de que con Jessica fuera durante todo el
verano realmente no he tenido muchas oportunidades de ver a Max y Jessica interactuar.
"Ustedes dos deben llevarse bien".
Max asiente de nuevo. “No somos perfectos de ninguna manera, pero les dije en Aspen
que es importante para mí apoyar a Jess y su esposa y ser parte de esta comunidad de una
manera real… no solo… conozco a alguien gay. ¿Sabes?"
"Sí, lo sé", respondo, y tomo un sorbo reconfortante de mi bebida afrutada,

preguntándome una vez más cómo Max Fletcher es siquiera humano.
Mis ojos se abren cuando veo al hermano de Max saludándonos desde una mesa junto
al escenario. "Dispara, tu hermano viene", murmuro en el hombro de Max y siento que mi
cuerpo comienza a temblar. “Deberíamos haber hablado de esto. ¿Qué digo?"
"¿Acerca de?" Las sensuales cejas de Max se fruncen hacia mí.

"Acerca de por qué estoy aquí", respondo rápidamente, sabiendo que no hay manera de
que Max les haya contado a sus hermanos sobre nosotros. Ven a Everly todas las semanas y
no se les puede confiar esta información tan segura. "¿Deberíamos decirle que tu chica de
Aspen se enfermó y que yo la reemplazaré?" Excelente plan, Acogedor.
"Oh... um..." Max pone una expresión divertida en su rostro cuando aparece su
hermano.a su lado y le da un empujón juguetón en el hombro.
"¿Cómo llegas tarde a tu propia puta fiesta?" dice Calder, mirándome y sacudiendo la
cabeza con complicidad mientras se estira a mi lado para agarrar un
bebida exclusiva en la barra.

Mis mejillas se sienten calientes mientras me alejo sigilosamente de Max, quien acaba de
colocar su brazo en la barra detrás de mí. Observo las muñecas tatuadas de Calder
asomando por su elegante esmoquin negro. Es todo un espectáculo con ese martini rosado en
la mano.
Abro la boca para darle mi excusa estelar por estar aquí cuando la cálida mano de
Maxtoca mi espalda. "Calder, recuerdas a mi chica, Cassandra, ¿verdad?"
¿Mi novia?
¿Max acaba de referirse a mí como su chica?
Calder sonríe y me guiña un ojo. “Oh, sí, te recuerdo. Tenías las bragas de mi
hermanohechas un fajo la noche de póquer.
"¿Qué?" Grito, sintiendo que mi estómago literalmente se cae de mi trasero. I
mira hacia abajo para comprobarlo. "No toqué sus bragas".
"¿No te tocaste las bragas esa noche?" Calder frunce el ceño y mira a Max, quien
parece completamente indiferente a esta interacción. "Maldita sea, le debo a Luke cinco
dólares".
"Él ni siquiera... quiero decir... yo no..." Estoy tartamudeando como un idiota, y
necesito cerrar la boca.
"Relájate, Cozy", Max se ríe y toca la parte superior de mi cabeza mientras me besa en la
sien. “Les envié un mensaje de texto a mis hermanos la semana pasada y les dije que tú y yo
estamos juntos”.
Apoya su codo en la barra y recorre con sus ojos mi cuerpo como si estuviera
disfrutandointernamente todo este momento. ¿Qué demonios?
Pongo mi mano sobre mi ingenioso maquillaje que me tomó una hora entera aplicar.
"Podrías haberme mencionado eso antes de que comenzara a tartamudear como un idiota".
Se lame los labios y mueve las cejas. “Nunca pierdo la oportunidad de

Mira cómo te retuerces, dulces mejillas.
Mi cara se calienta ante esa mirada sexy en sus ojos cuando Calder dice
inexpresivamente: "Está bien, no estoy lo suficientemente borracho para esto". Bebe lo último
de su bebida rosa y se empuja entre nosotros para tomar otra.
Wyatt y Luke se unen a nosotros en el bar un segundo después, y Luke me saluda
diciendo: "Lo llamé primero, para que lo sepas".
"¿Llamado qué?" Pregunta Max, entrecerrando los ojos hacia su hermano menor.
"Tú y ella… erais tan obvios esa noche que recogí a Everly".
Mis cejas se fruncen. "En ese momento todavía no había sucedido nada".
Luke se encoge de hombros. "Max era como un cachorro perdido".

Wyatt gruñe en señal de acuerdo, continuando con esa vibra inquietante y de hombre de
pocas palabras que emite mientras bebe una bebida rosa a través de su espesa barba.
Otra vista impresionante. Honestamente, Rainbow Project debería incluir a estos hermanos
en los folletos de sus eventos. Venderían entradas como locos.
"¿Trajisteis citas esta noche?" Pregunto, mirando a mi alrededor durante
tres Mujeres que parecen haber sido abandonadas.
“Diablos, no”, responde Calder riendo. “Venimos a esto todos los años, gastamos un
montón de dinero en las subastas y vamos al centro con nuestros esmoquin. Tres tipos
vestidos de esmoquin es como una puta batiseñal para las mujeres solteras de Denver. Es
beneficioso para todos porque
no tenemos que comprarle una entrada a ninguna chica cualquiera para el evento y aún así
echamosun polvo gracias a los esmoquin”.
Calder chasquea los dedos con orgullo y yo me río.
"Ignóralo", resopla Max, poniendo los ojos en blanco. "Y lamento informarle que están
sentados en nuestra mesa porque no puedo confiarlos a solas con nadie más".
"Es por una buena causa", ofrezco amablemente.

Wyatt levanta su copa hacia la mía y la choca entre silenciosos aplausos de acuerdo.
"Hablando de eso, probablemente deberíamos ir a buscar nuestra mesa", dice Max,
mirando
por encima de mi cabeza. "Mi socio comercial ya debería estar aquí con su esposa, y
realmente debería darle un poco de tiempo cara a cara".
Un extraño escalofrío recorre mi espalda ante su mención de asuntos laborales, pero
hago lo mejor que puedo para quitármelo de encima. Este es el mundo de Max, y si quiero
tener alguna posibilidad de que lo que tenemos se convierta en algo mayor, necesito
acostumbrarme a mezclar negocios con placer.
Comienza la subasta en vivo y observo a mis hermanos apiñados alrededor del folleto que
enumera todo lo que se subastará esta noche. Verlos en este evento cada año me enorgullece
más de lo que jamás imaginarán. Ninguno de ellos tiene mucho dinero, aunque no están en
quiebra de ninguna manera. Los he ayudado a invertir en varias casas que han remodelado a lo
largo de los años para que puedan mantener algunos ingresos pasivos y no tener que depender
tanto de reservar nuevos proyectos todo el tiempo. Pero cuando vienen aquí y gastan unos
cuantos grandes cada uno en escapadasde fin de semana a Colorado Springs, o en la membresía
de un club de vinos, no es porque tengan dinero para gastar.
Lo hacen por Everly.
Por muy diferente que sea mi vida de la de ellos tres, ellos nunca, nouna
vez, me hizo sentir como un extraño. Amo a esos imbéciles raros.
El hilo de texto entre nosotros cuatro cuando les dije que traería a Cassandra esta noche y
que agradecería que no me molestaran por eso fue divertido, por decir lo menos.
Wyatt se comunicaba principalmente con emojis, que eran extrañamente más

expresivos que su lenguaje hablado real. Luke envió muchos "lo llamé"
GIF y Calder me acusó de ver demasiada pornografía de niñeras.
Realmente es el mayor imbécil de todos.
Pero joder, después de mi charla con Dean, me di cuenta de que si al menos no
intentaba hacer todo lo posible con Cassandra, siempre me preguntaría qué pasaría si. Y
prefiero intentarlo y fracasar con ella que nunca intentarlo.
Miro mi reloj y me pregunto dónde estarán Jenson Hunsberger y su esposa. El evento casi ha
terminado y a principios de esta semana me dijo que estaba deseando venir.
Espero que no les haya pasado nada malo.
La mano de Cassandra encuentra la mía debajo de la mesa, y entrelazo mis dedos con
los suyos, sonriendo suavemente ante la sensación extrañamente natural que es tenerla aquí
conmigo esta noche. No he tenido una novia de verdad desde Jess, y lo que siento por ella no
se parece en nada a lo que sentí por Jess. Y no creo que eso tenga nada que ver con la
sexualidad de Jess.
Estoy empezando a darme cuenta de que ella simplemente no era mi persona. La estaba
obligando a hacerlo porque me preocupaba por ella y pensaba que teníamos sentido.
Ambos estábamos motivados y concentrados, teníamos grandes objetivos en la vida.
No tengo esos puntos en común con Cassandra, pero encuentro que me gusta la sensación
de ser desafiado por ella. Y la química que chisporrotea entre nuestras palmas en este
momento es jodidamente adictiva.
Ella está hermosa esta noche. Su cabello corto y oscuro está rizado y recogido en una
colorida diadema que combina perfectamente con su vestido. Un vestido que valió la pena el
rápido viaje a Aspen. Honestamente, cómo alguna vez pensé que podría simplemente tener
una relación con Cassandra y estar satisfecho es ridículo en este momento. Nunca me
cansaré de ella.
Cassandra se inclina hacia mí, sus labios rosados parecen más besables mientras
susurra: "Esto puede sonar extraño, considerando que eres mi jefe y yo tu empleada,
pero estoy muy orgullosa de ti, Max".
Mis cejas se mueven con ese extraño comentario.
"¿Orgulloso?" "Sí... lo tienes en marcha".
"¿Lo hago?" Prácticamente gruño mientras paso mi brazo alrededor de su silla para
enjaularla en su asiento. “¿De qué manera exactamente?”
Sus labios se torcen con una sonrisa. "Oh, ¿quieres una lista?"
"Sí, me temo que necesito uno... no todos nos suscribimos al estilo de vida queramos o no".
Ella entrecierra sus ojos sexys hacia mi boca. "Haré que mi asistente te envíe un
fax. sobre una lista por la mañana ".
"Ya nadie envía faxes, Cozy". Mis dedos juguetean con la nuca.
haciéndola morderse el labio y temblar.
Me inclino para tomar el lugar de sus dientes cuando de repente una mano aterriza
firmemente en mi hombro.
"¡Hombre mío, Max!" La voz de Jenson retumba detrás de mí y
rápidamente retroceda para dar la vuelta.
"Jenson, finalmente lo lograste", digo, levantándome para extender mi mano hacia la suya.
Jenson es cinco pulgadas más bajo que yo, así que siempre tengo una buena vista de la
entrada de su cabello negro. "Estaba empezando a preocuparme".
"No hay necesidad de preocuparse." Se ríe y se acerca, empapándome con el aroma del
vodka. “Acabo de tener una pequeña fiesta previa a la fiesta real. Tu sabes como es eso."
"¿Dónde está tu wi-" Mi voz se apaga cuando veo a un hombre alto y joven
rubia parada detrás de él que definitivamente no es su esposa.
“Esta es Paisley”, dice, tirando del codo de la chica para que se acerque y se pare a su
lado. “Ella ha sido mi mano derecha durante años. Libby no se sentía bien esta noche así que
se quedó en casa. Pensé que sería bueno para ti conocer a uno de los futuros miembros de tu
equipo”.
Él envuelve su mano alrededor de su cintura, sus dedos se deslizan por su cadera mientras
la asegura a su lado. Jenson no es un tipo mal parecido, pero algo parece raro entre esta chica y
él. Sin mencionar que sus manos parecen demasiado íntimas para una situación platónica de
jefe o empleado. Especialmente
un jefe casado.
Por otra parte, ¿soy yo quien realmente puede juzgar?

Paisley fuerza una sonrisa y me estrecha la mano, sus dedos flojos en los míos.
“Encantado de conocerte, Paisley. Déjame presentarte a mi novia”. Doy un paso atrás
para
revelar a Cassandra, y mi rostro se desmorona cuando la veo mirándonos con la expresión
más afligida que jamás haya visto en su rostro.
"¡Cassie!" Jenson brama, golpeándome en el hombro mientras
pasa que se sentara en mi asiento desocupado. "¿Eres realmente tú?"
Mi pecho se aprieta mientras veo los brazos de Cassandra cruzarse sobre su cintura.
Tiene el ceño fruncido y parece que podría estar enferma cuando responde con rigidez:
"Hola, señor Hunsberger".
Él suelta una risa seca y coloca su brazo sobre el respaldo de su silla justo donde
estaba el mío hace un segundo. "Ya no trabajas para mí, niña... llámame Jenson".
"¿Trabajo para ti?" Repito, sintiendo todo el aire escapar de mis pulmones. "¿Cuándo
trabajó para ti?"
La cara de Jenson se arruga mientras piensa. “¿Hace cuánto tiempo que te fuiste?
¿Un año?"
“Siete meses y medio”, corrige, mirando la mesa como una estatua, con las mejillas
hundidas mientras parece luchar por mantener la compostura.
"¿Cómo has estado, Cassie?" Paisley pregunta, acercándose, su
Ojos muy abiertos y tristes sobre su ex compañero de trabajo. "Te ves tan bien."
Cassandra parpadea hacia la rubia, luciendo un poco sorprendida por los de su clase.
palabras antes de decir: "Estoy bien".
"Cassie era una de nuestras mejores administradoras de activos, ¿no es así, Cas?"
Jenson le roza el hombro y me estremezco cuando noto que ella contorsiona su cuerpo para
alejarse de su toque.
“¿Su antiguo empleador era All-Out Properties? Esta fue tu última
¿jefe?" Pregunto, mi cabeza palpita al darme cuenta.
Los ojos de Cassandra están enrojecidos mientras lucha por mirarme.
"¿Por qué no me lo dijiste?" —digo con voz áspera, mis manos flexionadas a mis
costados. Sé que le mencioné varias veces el nombre de la empresa con la que me
fusionaré. ¿Cómo pudo ocultarme esto?
"¿Hay algún problema aquí?" Jenson pregunta, sus ojos brillantes se entrecierran en
Cassandra de una manera que no me gusta .
“Sólo un pequeño malentendido”, respondo con los dientes apretados mientras miro
alrededor de la mesa y veo a mis hermanos observando este intercambio con gran interés.
"Sabía que Cassandra trabajaba en gestión de activos, pero no sabía que trabajaba para
usted".
“¿Trabajas ahora en Fletcher Industries, Cassie?” Jenson pregunta, dándole un codazo.
ella mientras toma una menta de la mesa y comienza a desenvolverla.
En serio, si la toca una puta vez más.
Ella niega bruscamente con la cabeza.
“¿Qué estás haciendo contigo mismo entonces?” —presiona, claramente sin darse
cuenta de su tenso lenguaje corporal.
Inhala profundamente y se sienta un poco más erguida mientras sus ojos encuentran los
de su antiguo jefe con fuerza renovada. "Soy niñera de la hija de Max".
“¿La niñera y la novia?” Jenson suelta una carcajada y lanza el
menta en la boca. "Ese es un cambio de carrera interesante".
"Ya es suficiente", digo, mis manos se cierran en puños a mis costados mientras
lucho por mantener la calma. La subasta aún continúa y nuestra mesa está justo en medio de
toda la acción. No necesitamos llamar más la atención sobre nosotros mismos
de lo que ya lo hizo la llegada tardía de Jenson.
Jenson levanta sus palmas hacia mí. “No quiero hacer daño. Solo quiero asegurarme de
que sepa que tiene un activo valioso aquí. Deberías ponerla a trabajar en tu empresa, Max.
"¿Me disculpas?", dice Cassandra, y su silla cae hacia atrás mientras ella se levanta
demasiado rápido. Me apresuro a levantarlo y escucho su voz temblar: "Solo voy a usar el
baño de damas".
“Paisley, ¿por qué no vas a invitarle unas copas a tu antiguo jefe? ¿No hay servicio de
mesa, Max?
El músculo de mi mandíbula salta cuando veo el vestido de Cassandra flotando detrás
de ella mientras ella se escabulle. Mi mente está dando vueltas con esta nueva información.
¿Es esto algo que Cassandra me estaba ocultando? ¿Cuál era su plan aquí? ¿Para dejarme
cerrar este trato con el imbécil que casi la mata? ¿Con qué propósito? Tal vez no planeaba
quedarse el tiempo suficiente para que se cerrara el trato.
Tal vez ella no esté tan involucrada en esta relación como yo, y me están haciendo el
tontopor segunda vez en mi vida.
Tengo alrededor de veintisiete preguntas más para las que no encontraré respuestas
aquíen esta mesa.
Ni siquiera me molesto en disculparme mientras salgo corriendo del salón del evento.
Cuando salgo al pasillo, veo el marco de Cassandra retirarse por otra esquina, así que corro
para alcanzarla y verla salir por una puerta al final del pasillo.
"Cassandra, ¿qué diablos está pasando?" Gruño cuando la encuentro paseando afuera en
el patio del hotel. Afuera está oscuro y un par de fuentes brillantes corren ruidosamente junto
a las puertas, imitando el zumbido en mis oídos. Una pareja abrazada junto a la gran
chimenea de gas me mira fijamente y mira nerviosamente a Cassandra antes de salir
corriendo del área del jardín y regresar al interior. Camino hacia donde Cassandra camina
frente a una hilera de arbustos bien cuidados.
“¿Ese es tu viejo puto jefe? ¿El jefe que casi te mata?
“Sí”, responde, con la cabeza inclinada mientras juguetea con el tul de su
vestido. “Y uno de mis amigos compañeros de trabajo de quien nunca más volví a saber”.
"¿Por qué diablos no me hablaste de esta conexión?" exclamo,
Estoy increíblemente frustrada por haberme ocultado esto.
Sus ojos llorosos encuentran los míos, parpadeando intensamente a la luz del fuego. “Yo no
¡Date cuenta de que All-Out era la empresa con la que te asociabas!
"¿En serio?" Chasqueo y me paso una mano por el pelo. “He
mencionadoPropiedades totales varias veces”.
"¡No para mí!"
"Sí tengo."
"Max... no lo has hecho, lo juro", repite, con el rostro lleno de pánico. “Ni siquiera sabía
quétipo de negocio estaba adquiriendo. Pensé que estabas en el desarrollo de franquicias”.
"Soy. Esta sería otra rama de mi negocio. Estoy seguro de que te lo he mencionado
antes”.
"Bueno, ¿por qué no sumaste dos y dos cuando te hablé de mi antiguo trabajo?" Ella sisea,
sus fosas nasales se dilatan con enojo.
Sacudo la cabeza y me encojo de hombros. “Porque hay muchos desarrolladores
comerciales en Denver. Simplemente asumí que tenía que ser uno de los otros porque
mencioné a AllOut antes”.
“Bueno, si lo hiciste, probablemente lo bloqueé. Tiendo a bloquear todo lo que haces por
tu empresa. Es una táctica de supervivencia”.
"¿Táctica de supervivencia?" Mi cabeza se echa hacia atrás ante esa extraña elección de palabras.
“¿De qué necesitas sobrevivir? No soy como tu antigua empresa. No
necesitas protegerte de mí”.
"Por supuesto que sí", grita en voz alta, con los ojos muy abiertos y salvajes mientras se
acerca a mí, su aroma invade mi nariz y confunde mis pensamientos aún más. “Puede que no
seas tan vil como Jenson, pero ustedes dos tienen objetivos finales similares.
Ambos tienen ese impulso empresarial para expandirse, crecer y hacerse más grandes y
poderosos. Eso representa todo lo que odio, Max.
Todo lo que jode a los empleados y me lleva al hospital. Sabía que ese lado existía en ti, pero
me he estado protegiendo de esa parte tuya para que no cambiara lo que siento por ti”.
Una presión crece en mi pecho ante las locas palabras que está pronunciando. Está
diciendo que mi carrera, mi vida, es algo que no soporta ni siquiera oír hablar. Sé que lo que le
pasó fue horrible, pero este es un límite gigante que no tenía idea de que ella puso entre
nosotros.
“Cassandra, mi empresa es importante para mí. Y estoy jodidamente orgulloso de ello
y de mis empleados”, afirmo con voz firme. "Si dices que no respetas lo que hago,entonces
tenemos un problema grave aquí".
"Tal vez sí", resopla a la defensiva. "Porque si Fletcher Industries se está convirtiendo en
socio de All-Out Properties que antepone las ganancias a las personas, entonces no pasará
mucho tiempo antes de que seas tan tóxico como él".
Su tono es mordaz y sin complejos. Hace que mis labios se curvan con disgusto.
¿Cómo podía pensar tan poco en mí? Después de todo lo que he compartido con ella. Es como
si ella ni siquiera me conociera.
Exhalo pesadamente. "Me estás procesando incluso antes de que cometa un delito".
“¿Lo soy?” Ella se ríe y su rostro se contrae de dolor mientras se abraza a sí misma. “Me
llevaste a Aspen en un avión de la compañía para una cita. Tú
Le pagué a un diseñador que sabe cuánto dinero por este vestido. Nada de eso fue por
negocios, Max. Ese eras tú viviendo la buena vida. Eso es una mierda que haría Jenson. Eso es
avaricia corporativa”.
"Eso jodidamente disfrutaste", rugí, pasándome las manos por el cabello y alejándome un
paso de ella. “No me voy a sentir mal por disfrutar lo que he ganado con tanto esfuerzo. Tener
este éxito es lo que nos permite recaudar esta noche más de un millón de dólares en becas para
niños marginados”.
Sus ojos se llenan de lágrimas mientras responde rápidamente: “Pero estar en tu nivel de
éxito te coloca en salas de juntas al lado de imbéciles codiciosos como Jenson Hunsberger.
¿Quécrees que te pasará si te relacionas con alguien como él de forma regular?
Aparto la mirada con disgusto. “Hay idiotas codiciosos en todos los niveles
socioeconómicos. paréntesis, Casandra. Eres una chica inteligente, deberías saberlo.
Ella inhala profundamente. "Y usted suena igual que él, Sr. Fletcher".
Retrocedo, sintiendo como si acabara de abofetearme. Me acerco a ella para tocar
ella, para disculparse por mis palabras, pero levanta las manos para detenerme.
Las lágrimas caen por su rostro cuando agrega: “Esta es la última vez que dejo que un
hombre con poder tenga control sobre mi salud mental”.
Mi pecho se agita con ansiedad mientras me dirijo directamente de regreso al centro de eventos
para tomar mi teléfono celular y poder llamar a Lyft y alejarme lo más posible de esta noche.
como puedo. Lo que empezó como una noche llena de esperanza, sueños de futuro y
caridad se ha convertido rápidamente en mi peor pesadilla.
Me golpeo rápidamente las mejillas, intentando con todas mis fuerzas luchar contra el
dolor que me envuelve por las palabras que acabo de intercambiar con Max. Lo estábamos
haciendo muy bien. Habíamos compartimentado nuestras vidas de manera tan perfecta. Yo
pasaba mis días con Everly y él pasaba los suyos en la oficina. Cuando nos reuníamos por la
noche, ninguno de los dos hablaba de nuestro trabajo. Hablamos literalmente de todo menos
del trabajo. Fue perfecto. Ese equilibrio en Max me hizo pensar que esto podría ser real entre
nosotros. De
hecho, podríamos ser felices juntos y no consumirnos por nuestras grandes diferencias.
¿Cómo pude estar tan ciego?
¿Él asociándose con Jenson de todas las personas? El hombre cuyo nombre no puedo
Incluso decir sin estremecerse. Eso no es algo que pueda pasar por alto.
Me armo de valor mientras me acerco a mi antiguo jefe que todavía está sentado en la
mesa. Paisley levanta su mano hacia mí con una pequeña sonrisa, pero la ignoro, alzo la
barbilla y paso junto a ella y a Jenson con determinación para agarrar mi teléfono y mi bolso
de la mesa. Mis ojos se conectan brevemente con los de Wyatt que están llenos de tanta
preocupación que hace que mi barbilla tiemble.
Agarrando mi bolso y mi teléfono, me giro para irme antes de que comience el
suministro de agua cuando una mano húmeda se envuelve con fuerza alrededor de mi codo y
me provoca escalofríos. “¿Qué le estás diciendo a Max sobre mí?” La voz de Jenson es como
clavos en una pizarra y me trae de vuelta a las noches en las que su voz atormentaba mis
sueños.
"Nada", espeto, echando mi cabeza hacia atrás para alejarme un poco del aliento
pútrido de Jenson. Intento soltar mi brazo de su agarre, pero su agarre sólo se estrecha más.
“Mierda”, gruñe con una sonrisa que no llega a sus ojos. “No olvides que fui tu jefa
duranteseis años, Cassie. Todavía puedo saber cuándo estás mintiendo”.
Mis rodillas se sienten débiles, lo que me recuerda cómo me sentía siempre cuando
estaba cerca de Jenson en el pasado. Inseguro, apresurado, asustado de equivocarse. Odiaba a
esa chica. Ya no soy esa chica.
"No voy a discutir nada contigo". Intento liberarme de nuevo sólo para que él me tire hacia
atrás, haciendo que mi hombro caiga sobre su pecho. Por el rabillo del ojo, veo a los tres
hermanos de Max parados al unísono.
El aliento de Jenson es caliente en mi oído cuando dice con voz áspera: "Si me arruinas
este trato debido a uno de tus pequeños ataques de pánico, me aseguraré de que nunca lo hagas".
volver a trabajar en la industria”.

Su comentario me sorprende de la manera más inesperada. En lugar de quebrantar aún
más mi voluntad y hacer que mi ansiedad estalle como lo había hecho en el pasado, en
realidad echo la cabeza hacia atrás y me río.
Las fosas nasales de Jenson se dilatan con irritación y noto que los hermanos de Max están todos
mirándome confundido.
"Acogedor, ¿estás bien?" Wyatt me mira seriamente y me regala su codiciado
palabras mientras su barbilla cae como un tigre esperando la señal para atacar.
"Estoy genial, Wyatt", respondo mientras una sensación eufórica de poder se apodera de
mí. La fuerza y la confianza que he recuperado desde que dejé el mundo empresarial me
inundan y respiro profundamente ante esa maravillosa comprensión.
Miro hacia la mano húmeda y húmeda de mi exjefe que todavía me agarra como si
pensara que tiene una pizca de poder sobre mí. Mis ojos se elevan hacia los suyos mientras
endurezco mi mirada. Empujo su pecho con tanta fuerza que tiene que dar un paso atrás y
soltar mi brazo. “Jenson, me importa un carajo lo que le cuentes a alguien en la industria
sobre mí. Tengo un futuro brillante haciendo hermosas pollas de madera que estoy seguro no
se parecen en nada
a las tuyas.
La comisura de su boca se curva en una sonrisa sórdida que provoca exactamente la
reacción opuesta que esperaba. Típico narcisista. Sus ojos caen hacia mi pecho mientras se
acerca, su mano toma mi cadera cuando dice: "Si hubiera sabido que chupabas la polla del
CEO, podría haberte ofrecido la mía. No me importa ser un cazador de gorditos de vez en
cuando”.
El calor recorre mi cuerpo y prende fuego a mi cara. No pienso, solo reacciono.
Apenas escucho a Paisley jadear mientras levanto la mano hacia atrás, lista para abofetearlo
con todo lo que tengo.
Mi mano desliza el aire frente a él mientras fuertes brazos rodean mi cuerpo.
cintura, arrastrándome hacia atrás contra un cuerpo duro como una roca.
"Tócala nunca más y será lo último que hagas".
Max gruñe, las venas de su cuello se hinchan furiosamente mientras empuja a Jenson en el
pecho, haciéndolo caer de nuevo en su silla. Su mano se extiende hacia atrás para sostenerme
detrás de él mientras su cuerpo vibra de rabia.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho al ver a Max reaccionar tan violentamente por mí.
Es en parte impactante, en parte inspirador, pero sobre todo es aterrador. Este es el futuro
socio comercial de Max, y él simplemente… se enojó con él.
Jenson nos mira boquiabierto, sus ojos son una mezcla de horror, ira y
humillación. Sus fosas nasales se dilatan mientras farfulla: "Estábamos hablando justo, Max".
“Ella es mía”, dice furioso, con las venas de su cuello hinchadas con ira. "Y no le
hablas, ni la tocas, ni siquiera la miras nunca más". Max se gira y desliza sus dedos en mi
mano, sus ojos son charcos de oscuridad que nunca antes había visto mientras dice con
firmeza: "Te llevaré a casa ahora".
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El viaje en auto es dolorosamente silencioso desde Denver hasta Boulder. Los nudillos de
Max están blancos sobre el volante mientras su cuerpo vibra de ira.
Mientras tanto, estoy aquí, tratando de descubrir cómo diablos puedo salir de este vehículo y
retroceder en el tiempo.
De vuelta en el tiempo, antes de que aceptara la cita con Max, antes de que aceptara
tener sexo con él, antes de que quisiera que me besara. Demonios, me gustaría retroceder en el
tiempo y nunca entrar en esa sala de juntas y hacer una entrevista para ese trabajo.
Todo esto fue un error. Lo que comenzó como un favor para mi hermana y una forma de
volver a sumergirme en el mundo real se ha convertido rápidamente en una pesadilla de
proporciones épicas del mundo real.
Max casi se pelea con Jenson esta noche... por mí. Este es el hombre con cuya empresa
se está fusionando, y literalmente lo amenazó... por mi culpa.
No sé cómo me siento al respecto… aparte de aterrorizado. Y la culpa y un millón de

otras emociones en las que me estoy ahogando actualmente, y mi remo de perro no es
suficiente para salvarme esta vez.
¿Qué hemos estado haciendo estas últimas semanas? ¿Cómo conseguimos esto?
¿Profundizar en lo que sea que sea esto y no conectar estos puntos tan significativos?
Oh... lo sé... porque le oculté mi pasado como si fuera un secreto oscuro y sucio del
quedebería avergonzarme. Como si de alguna manera sufriera ansiedad
y admitir que un trabajo era demasiado para mí y que a nadie le importaba una mierda mi
bienestar era una admisión de fracaso que no podía compartir.
No tenía nada de qué avergonzarme. Y cuando miré a Jenson y Paisley a los ojos
esta noche por primera vez desde mi Gran Descongelamiento, vi cuán poco poder tienen
ahora sobre mí. Y esa es una comprensión liberadora.
¿El director ejecutivo Max Fletcher, por otro lado? El poder que posee es otra historia
completamente diferente. Estas emociones en las que me estoy ahogando no son el
resultado de que Jenson reapareciera en mi vida de la nada. Se deben a que el hombre a mi
lado me dio el trato silencioso.
Max entra en su garaje y apaga el coche. Cuando salimos, me detengo junto a la
puerta del lado del pasajero y lo observo entrar. Dudo por un momento antes de girarme
para salir y regresar a mi pequeña casa donde me siento segura. Un tiempo a solas sería
bueno para ambos en este momento.
"¿Adónde vas?" Max ladra y miro hacia atrás para verlo
sosteniendo la puerta de su casa abierta.
Trago el nudo en mi garganta. “Voy a volver a la casita”.
"¿Solo?" pregunta, con los ojos llenos de tantas emociones de las que sé que soy la
causa.
Asiento rígidamente, deseando más que nada que él pudiera venir conmigo, y que
pudiéramos volver a las noches en las que estábamos solo nosotros en la pequeña casa
después de que Everly se iba a la cama y las cosas no eran tan complicadas. Cuando
“hicimos menos”, era más fácil. Quiera o no, estaba trabajando para nosotros. ¿Por qué
intentamos convertir esto en algo más?
Se agarra la nuca y sacude la cabeza. "¿Entonces que significa eso?"
Me encojo de hombros, odiando el hecho de que me esté haciendo decir todo esto
ahora, pero sabiendo que tampoco puedo mentirle. No estoy bien ahora. "No veo cómo
podemos hacer que esto funcione, Max".
“¿Hacer qué funcione? ¿A nosotros?" pregunta, con ojos severos incluso desde la
distancia.
Mi lento asentimiento hace que cierre la puerta de golpe y se dirija hacia donde estoy
parado en el camino de entrada. Su corbata está suelta alrededor de su cuello, su cabello
rubio despeinado por las innumerables veces que ha pasado sus manos por él, y las luces de
la casa muestran las tensas líneas de tensión en su frente.
Se ve hermoso.
"Mírame, Cassandra", espeta, su cuerpo se cierne sobre mí en toda su vibrante

presencia alfa. “¿Terminas esto porque crees que soy como Jenson Hunsberger?”
"No, sé que eres diferente a él, Max". Respiro profundamente y mi voz es débil cuando
agrego: “Pero eso no cambia el hecho de que su empresa está creciendo. Y tu vida está a
punto de volverse mucho más complicada. Sé cómo son los problemas de crecimiento
corporativo, especialmente cuando creces con All-Out Properties. Son despiadados y sólo
les importa el dinero. Su lema es el beneficio sobre las personas”.
“Así que solucionaré los problemas”, responde acaloradamente, extendiendo la mano.

“Contrataré a un experto en cultura empresarial para que me ayude con la fusión. Agregaré
más recursos humanos. Créame, dirijo mi empresa de manera muy diferente al hombre que
me describió en Aspen. Y sólo porque haya tenido una mala experiencia con una
corporación no significa que todas las corporaciones funcionen así. Lo que te pasó fue
horrible, Cozy. Podría matar a Jenson por cómo manejó lo que te pasó. Pero cuando les
digo que al esposo de mi asistente le reemplazaron la cadera el año pasado y fui al hospital
con el puto Chipotle porque recuerdo que Marcia me dijo que ese era su favorito, no les
miento. No todos los directores ejecutivos son jodidamente iguales”.
"La kombucha de tu sala de espera es para los clientes, no para el personal", espeto y
luego me estremezco porque eso no es lo que debería haber respondido, pero tengo que
agregar para aclarar: "Eso es algo de mierda que pude ver a Jenson haciendo".
Max lanza una risa disgustada. “Esa kombucha es producto de uno de nuestros
clientes y a nadie le gusta. Lo ponemos en la sala de espera con la esperanza de que los
visitantes lo beban para poder deshacernos de la mierda. Hay bebidas en la sala de
descanso de los empleados a las que cualquiera es bienvenido, incluso esa kombucha de
mierda”.
Mis cejas se arrugan. Esa kombucha es una cosa tan tonta en la que me he
obsesionado desde mi entrevista. Utilicé ese momento cada vez que quería desmayarme por
algo que Max hacía por mí, como prepararme café todas las mañanas o el hecho de que
incluso intentó hacer trenzas de burbujas en el cabello de Everly. Las lágrimas me pican
en los ojos ante esos dolorosos recuerdos. El estúpido recuerdo de la kombucha estaba ahí
para recordarme que todavía podía ser un idiota corporativo, como Jenson.
¿Cómo tiene una respuesta para todo?

"Bien, eres amable con tu personal", respondo con ligereza, extendiendo mis manos en
señal de rendición. “Pero eso no cambia el hecho de que tú y yo queremos cosas diferentes.
Quiero hacer menos. Quieres hacer más. Quiero ir despacio.
Quieres ir rápido. Hemos estado viviendo en una fantasía este verano. Una realidad alternativa.
Everly volverá pronto con su madre y tu fusión te consumirá. Este entrenador vuelve a
convertirseen calabaza. No seré lo que quieras cuando tu vida vuelva a la normalidad”.
"No me digas lo que quiero", muerde Max, el músculo de su mandíbula se contrae con
enojo. “Me tomó años incluso querer intentar algo con alguien otra vez, Cozy. Eso significa
algo.
"Pero eso no cambia el hecho de que queremos cosas diferentes", lloro, sabiendo que
tengo que ser firme en esto porque Max es un hombre que consigue lo que quiere. Una vez
dejé que me aplastara para ir a esa cita en Aspen, y luego me perdí en él. Perdido en nosotros,
en nuestra conexión, en nuestra pasión. En el sexo increíble y alucinante y en la forma en que
me mira por las mañanas cuando salgo de su habitación. Me perdí en la fantasía de que podría
ser parte de él y de Everly… tener una familia instantánea.
Pero la verdad es que Max siempre será director ejecutivo y ese tipo de estilo de vida
siempre me pondrá nervioso. No quiero volver a estar cerca de esa vida. Tengo que ser
fuerte para proteger mi salud mental. No existe una realidad donde trabajen Max Fletcher y
Cassandra Barlow.
Max inclina la cabeza y me mira con dureza. "¿Confías siquiera en ti mismo para
¿Sabes lo que quieres, Cassandra?
"¿Qué demonios significa eso?" —grito con petulancia, sintiendo pequeños pinchazos
deincomodidad en todo mi cuerpo.
Se acerca a mí y sus fosas nasales se dilatan como un animal preparándose para atacar.
"Creo que estás poniendo excusas no porque queramos cosas diferentes sino porque tienes
miedo". Su voz se quiebra y resopla ruidosamente, su rostro se contrae por el dolor que siento
en mis entrañas. “Tienes miedo porque mi vida se parece un poco a aquello que casi te mata,
entonces crees que estás yendo por un camino que te dejará destrozado nuevamente. Pero en
algún momento, tienes que admitir que tu estilo de vida, lo quieras o no, no te protege de nada.
Elmundo real seguirá ahí fuera cuando finalmente admitas la verdad que te niegas a ver”.
"¿Que verdad?" Susurro, con la garganta apretada por el dolor por la forma en que sus
ojos están fijos en los míos con tanta atención. Me acerco cada vez más a él, desesperada por
las siguientes palabras que saldrán de su boca. Su mirada se posa en mis labios y luego
Pasa un rastrillo por mi rostro, observando cada pequeño milímetro de mis rasgos como si
losestuviera memorizando.
Su voz es gutural cuando responde: "Que la única razón por la que haces menos es porque
tienes miedo de querer más".
Sus palabras hacen estallar nuestra burbuja de tensión donde estábamos suspendidos del
tiempo y el espacio. Me hacen un profundo hematoma que ni siquiera sabía que existía
mientras me devuelven a la realidad. Me aparto y mi visión se vuelve borrosa mientras mis
ojos se llenan de lágrimas.
Sus palabras asaltan cada parte de mí de la que he estado orgulloso durante los últimos
siete meses y medio. ¿Cree que tengo miedo de querer más? Entonces no me entiende en
absoluto. No vivo así por
miedo. Vivo de esta manera para sobrevivir. Él no lo entiende porque todavía está en ese
mundo que dejé atrás. Por eso no puedo estar con él. No quiero un boleto de primera fila
para esa vida.
Chupo mis mejillas y sacudo la cabeza, ignorando las lágrimas que caen por mi rostro.
"Incluso si todo lo que dijiste es verdad, Max, eso no cambia el hecho de que Jenson será tu
socio pronto y no puedo volver a estar cerca de él nunca más".
"Bueno, dame un maldito minuto para resolver esa parte, ¿de acuerdo?" muerde, sus
ojosme miran con furia mientras da un paso atrás y comienza a caminar frente a mí.
"Me acabo de enterar esta noche de que voy a hacer negocios con el hombre que casi mata a la
mujer que amo, así que necesito algo de tiempo para descubrir qué carajo puedo hacer para
arreglar eso".
"¿Amar?" Jadeo, todo mi cuerpo se pone la piel de gallina ante la palabra que acaba de
salir de su boca. No pudo haber querido decir eso. Seguramente fue un desliz de lengua. Mi
cabeza se sacude mientras tartamudeo: "No quieres decir eso".
Deja de caminar y se pasa una mano por el cabello mientras la gravedad se apodera de
sus rasgos. “Mierda, Cozy… tiene que ser obvio. Prácticamente agredí al imbécil por ti esta
noche.
El pánico se apodera de todo mi cuerpo por lo rápido que todo esto se intensificó. ¿Cómo
pasé de aceptar un trabajo de verano como niñera de un hombre rico a pararme en la entrada
de su casa y escucharlo confesarme su amor?
No estoy listo para esto. No estoy lo suficientemente curado. Finalmente decidí hacer
tablaspara gallos hace dos segundos. ¿Ahora Max quiere lanzarme la bomba l?
¿Amar?
Esto no puede ser amor. Amar significa perderse por alguien. Amar significa ponerlos
a ellos primero que a todo. Amar significa lanzarse de cabeza. Todavía estoy aprendiendo a
nadar después de ahogarme en compañía de Jenson. No puedo permitir que el amor influya
en mi vida en este momento. Y sé que si dejo que Max Fletcher me ame, me ame
plenamente, me ahogaré de nuevo.
Sólo soy la niñera. Eso es todo lo que se suponía que debía ser.
Mi barbilla tiembla mientras lucho por encontrar mi voz. "Bueno, sea lo que sea que
decidas hacer con respecto a tu fusión con Jenson, por favor no tomes decisiones precipitadas
por mi culpa", grazno, mi cara se contrae de dolor. "No debería tener en cuenta tu elección en
absoluto".
La mirada fría en el rostro de Max mientras me mira durante una pausa larga y embarazosa
duele cada hueso de mi cuerpo. Me acurruco sobre mí misma, luchando contra la incomodidad
que me causan sus ojos decepcionados.
Él asiente una vez y su voz es fría y distante cuando dice: "Entonces
Es bueno que le ocultáramos esto a Everly. Sería una pena romperle el corazón”.
Y con eso, Max regresa al garaje, cerrando la puerta detrás de él y cerrando cualquier
parte de su corazón que podría haber estado ofreciendo, pero no estoy lo suficientemente
descongelado como para aceptar.
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"Papá, ¿por qué vamos a Aspen este fin de semana?" —Pregunta Everly, sentada en cruz en
el asiento frente a mí en el avión de la empresa.
"Amas a Aspen". Frunzo el ceño y dejo mi teléfono para darle toda mi atención.
"Sí, pero no hemos ido a ningún lado en todo el verano, así que me preguntaba por qué
vamos ahora". Sus ojos azules me miran con curiosidad como si pudiera ver directamente mi
alma.
“Es exactamente por eso que vamos. No he llevado a mi hijo a ningún lado en todo el
verano y me siento muy mal por eso”. Fuerzo una sonrisa que no siento mientras me acerco y
tiro juguetonamente de la trenza de Everly.
Ella mira pensativamente por la ventana mientras comenzamos a salir. “No tienes por
qué sentirte mal, papá. Me gusta no hacer nada y soy muy bueno en eso”.
Sus palabras suenan terriblemente familiares, y mi pecho golpea.
Sensación que ocurre cada vez que pienso en ella.
La niñera.
Es como un maldito desfibrilador presionado contra mi pecho cuando oscurece mis
pensamientos la semana pasada.
Giro la cabeza para mirar por la ventana también y espero ser tan buena ocultando mi
dolor como creo.
Los últimos siete días han consistido en trabajo y Everly. Trabajo y Everly. Enjuague y
repita con un toque de una noche de fiesta con el tío Everly.
Calder… dándome más tiempo en la oficina.

Luego regresa a Everly y trabaja.
Es todo lo que puedo manejar.
No miro a Cassandra. No hablo con Cassandra. Salgo corriendo en el momento en que
ella entra a la casa. Doy el visto bueno obligatorio a los mensajes de texto que me envía sobre
cómo van los días de Everly, y eso es todo.
Ni siquiera releo los textos antes de acostarme por la noche como solía hacerlo porque es
demasiado doloroso. Leer sus palabras, incluso en sus textos forzados, es como si pudiera
escuchar su voz, verla sonreír, sentir su cuerpo junto al mío en mi cama… que todavía huele a
ella. Toda mi habitación todavía huele a coco. No sé cómo no se ha descolorido, sobre todo
cuando Bettina ha venido a limpiar la casa.
O tal vez el olor se ha desvanecido y mi mente simplemente me está torturando con el

recuerdo de ese olor. Nada de esto tiene sentido. Y todo duele.
Por eso nos vamos de Boulder durante el fin de semana. Incluso reservé una habitación de
hotel con parque acuático para Everly porque tenía demasiado miedo de que mi casa de Aspen
también me atormentara con recuerdos de Cassandra.
Sólo faltan unas pocas semanas más... entonces Jess estará en casa, Cassandra se habrá ido
y la vida podrá volver a la normalidad. Sólo tengo que seguir poniendo una cara felizpor Everly.
No puedo dejar que vea lo que está pasando dentro de mi cabeza.
Porque si lo hiciera, sabría lo increíblemente enojado que estoy todo el tiempo.
Estoy enojado porque no me di cuenta de que Jenson Hunsberger era un ser humano
jodidamente horrible. Estoy enojado porque nunca mencioné el nombre de esa empresa antes de
la gala benéfica. Estoy enojado por dejar a Cassandra dormir en mi cama. Estoy enojado
porque la invité a salir. Estoy enojado, me dejé enamorar de ella. Estoy enojado porque no vi
los muros que ella construyó. Estoy enojado por haberla dejado infiltrarse en cada parte de mi
vida... incluso hasta en mi propio maldito corazón.
Lo que más me enoja es eso. Me dejé amar de nuevo, y una vez más, no fue suficiente.
Pensé que nuestras diferencias eran las que nos hacían trabajar. Pensé que eran lo que me
había estado perdiendo toda mi vida. Estaba jodidamente equivocado y odio estar equivocado.
Por eso estoy aprovechando toda esta ira para mi reunión del lunes por la mañana con la
junta directiva de All-Out Properties. Tengo algunas revisiones de esta fusión que será mejor
que acepten. Acogedor o no Acogedor, este es un problema que debe abordarse.
Por ahora, todos los ojos vuelven a estar puestos en Everly como siempre debería haber sido.
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"¡Nunca había visto tanta polla dura en mi vida!" Kate, también conocida como Mercedes
Lee Loveletter, exclama cuando aparece en la puerta de mi taller. Ella sostiene un asiento de
seguridad para bebés contra su cadera mientras se acerca para
inspeccionar mi trabajo. "¡Mierda, has estado ocupado, Cozy!"
Me tomo un momento para mirar a Tucker, su pequeño bebé pelirrojo. Está
profundamente dormido y sus mejillas blandas son tan lindas que tengo que resistir la
tentación de apretarlas. Apoyo mis manos en mis caderas y vuelvo a concentrarme en mi
trabajo. "Bueno... quería hacer algunas muestras para que podamos descubrir qué crees que
funcionará mejor para tus cajas de libros". Acaricio con cuidado los tableros de
“cocktuterie”. “Una tabla de charcutería con forma fálica es sin duda una novedad para mí,
pero creo que tengo algunas buenas opciones aquí. Te sorprendería saber cuántas formas
diferentes puede tener un pene”.
"Um... no, no lo haría". Kate suelta una carcajada. “Hola… Aquí la escritora de
Queen Smut. Tengo una imaginación increíble y puedo pensar en una cantidad infinita de
formas de penes... algunas de las cuales se han incluido en mis mensajes directos de
Instagram”.
Me río e inclino la cabeza. “Perdóneme, Reina de los Gallos. Espero que estos cinco
sean lo suficientemente satisfactorios para que puedas decidir”.
Un poderoso aullido de Tucker desvía nuestra atención hacia el pequeño y triste bebé
que se ha despertado en medio de nuestra charla sobre gallos y no está contento.
al respecto. Kate lo desabrocha de su asiento y lo coloca sobre su hombro. "Las pollas

máspequeñas son siempre las más ruidosas".
Me río del chiste tan extraño. Se siente bien reír. Esta semana ha faltado cualquier tipo
derisas. De hecho, ha sido más o menos miseria.
Se hizo aún más miserable por el hecho de que Max y Everly se fueron ayer para un viaje de
fin de semana. No es que hubiera pasado tiempo con ellos de todos modos ya que es fin de
semana, pero algo fue terriblemente doloroso al verlos empacar su auto y dejarme atrás ayer.
Me sentí como un extraño mirando hacia adentro por primera vez en semanas.
Lo odiaba.
“¿Puedes sostenerlo mientras hago un pequeño movimiento circular de tus obras maestras?”
—Pregunta Kate, acercándose a mí.
"Me encantaría", respondo mientras ella lo desliza en mis brazos con toda la gracia de una
madre experimentada. Él mete su cara en mi pecho, su mejilla presiona contra mi clavícula
mientras lo sostengo contra mí, respirando ese olor a bebé nuevo.
Mi garganta se contrae al sentirlo en mis brazos. Hace apenas dos semanas estaba
hablandode bebés con Max. Estaba fantaseando con tener su bebé.
Me horroriza admitir que llegué a preguntarme cómo sería nuestro bebé y cómo sería Everly
con él. ¿Sería una hermana mayor protectora o una adolescente molesta que está molesta por
toda la porquería de bebé que consumiría la casa de Max? Me dejé llevar por completo y ahora
todo es un desastre.
"Sorpresa, sorpresa, es un hombre de pechos", dice Kate inexpresiva cuando
Tucker comienza a cabecear en mis brazos casi de inmediato.
Me doy la vuelta y lo balanceo en mis brazos para ocultar mis ojos picantes de Kate
mientrasella mira todas las tablas, exclamando y exclamando ante los finos detalles.
Básicamente he estado en este taller todas las noches de esta semana... y apenas me he detenido
a comer, así que estoy muy orgulloso del trabajo que he hecho.
Una noche, Everly vino a la tienda con algo de comida para mí y tuve que cubrir
rápidamentemis tablas para el pene, que en ese momento eran más pelotas que pene, así que no
creo que sediera cuenta de lo que estaba mirando, gracias. bondad. Cuando me entregó el plato
de comida, tuve que resistir la tentación de preguntarle si era de ella o de Max.
Quería que fuera de Max.

Y luego pasé la siguiente hora lijando agresivamente ejes de madera para castigarme
por querer que la comida fuera de Max.
Esto es estúpido.
No debería querer nada de Max. Lo aparté. Terminé lo que teníamos para salvarme, así
que debo estar contento con esa decisión.
¿Por qué tuvo que decir que me amaba?
"Este es mi favorito", dice Kate, sosteniendo uno de los arces que a mí también me gustó
más. "La curva profunda de esto dice... sí, puede que tenga queso de polla... pero aún puedo
alcanzar tu punto de brie".
"Buen juego de palabras", me río y sacudo la cabeza, tomando la parte posterior de la
cabeza de Tucker para evitar que se mueva demasiado. "Tienes que poner eso en un
marcador o algo así".
“Seguro”, coincide Kate, aplaudiendo con entusiasmo. “Me reuniré con el abogado
mañana por la mañana y con un agente de bienes raíces por la tarde para ver algunas
propiedades en el centro. ¡Esta mierda finalmente está comenzando y no podría estar más
emocionado! Realmente espero encontrar un espacio cerca de la tienda de camisetas de
Dakota. Esa parte de la ciudad es linda y artística y todo lo que siempre imaginé para una
librería independiente. Primero tengo que terminar mi libro hoy porque estoy muy cerca de
escribir “El fin” y no se me ocurre mejor manera de celebrarlo que ir de compras a la librería”.
Ella exhala pesadamente después de esa larga lista de tareas pendientes que acaba de repasar.
“Dios mío, estás cuidando a un bebé, terminando un libro y abriendo tu propia librería…
¿cómo lo haces todo?” Pregunto, mirándola como si tuviera cinco clones en el auto.
"Lo hago con estilo, por supuesto", responde, señalando su porción de pizza T-camisa.
Es un original de Dakota T-shop.
Ella se ríe y vuelve a mirar las tablas. No puedo evitar indagar más. "No en serio. ¿Cómo
estás haciendo todo esto? ¿Eres una bola de estrés en casa?
"¿Me estás tomando el pelo?" Kate responde con otra risa. "¡De nada! Quiero decir, a
veces tengo mis pequeños ataques de pánico, pero estoy viviendo mi sueño ahora mismo.
Estoy haciendo algo que me encanta y abrir esta librería benéfica será como… la emoción de
mi vida”.
Asiento lentamente. “Entonces piensas que si estás haciendo algo que te apasiona
¿Es menos estresante?
"Definitivamente. Y puede que aún sea estresante, pero al mismo tiempo es gratificante.
tiempo. Quiero decir... ¿cómo te sientes haciendo tablas de embutidos?
"Usualmente cachonda", respondo con una respuesta honesta porque si alguien puede
soportarlo, es esta mujer. "Y eso fue antes de que supiera que los tableros de cocktuterie
existían".
"¡Me encanta!" Ella levanta su mano en un choque de manos que acepto agradecido
porque no la pervertí totalmente con mi honestidad.
"Pero también me siento realizado", agrego, profundizando un poco más. “Hacer estas
tablas es una experiencia extrañamente satisfactoria para mí. Después de mi derrame
cerebral, realmente me devolvieron la vida”.
"Lo siento, ¿dijiste accidente cerebrovascular?" Los ojos de Kate se vuelven hacia los platillos.
Asiento y me estremezco. "Lo siento, no era mi intención decirte eso".
"No... por favor", dice, cruzándose de brazos y mirándome seriamente. “Si vamos a
trabajar juntos con todas estas pollas duras, creo que es importante para mí conocerte,
Cozy. Esto parece un gran problema”.
Exhalo pesadamente, apretando al pequeño Tucker contra mi pecho para consolarme.
“Lo fue, pero ahora estoy bien, afortunadamente. Solía trabajar en un trabajo muy
estresante en una empresa y todo se volvió demasiado para mí. Sufrí un derrame cerebral
inducido por el estrés en medio de una reunión hace casi ocho meses”.
Los ojos de Kate se abren como platos. "Maldita sea, eso da muchísimo miedo".
“Lo sé”, respondo con una risa autocrítica. “Estoy muy bien ahora, pero lo que
dijiste acerca de hacer algo que te apasione realmente resonó en mí. Hacer estas tablas me
ayudó con mi fisioterapia. Recuperé todo lo que perdí haciendo estas cosas y desde
entonces, cuando trabajo en ellas, es como una experiencia extracorporal. Como una
descarga de adrenalina de gratitud cada vez que me pongo este estúpido delantal de
cuero”.
"Un delantal de cuero sexy", corrige Kate con una cálida sonrisa. “Y bien por ti. Parece
que hiciste el cambio de carrera correcto. Los tipos creativos como nosotros son mucho
más divertidos que los rígidos con traje.
Ella se ríe, pero lo único que puedo hacer es imaginarme a Max con su traje. Dios, los
usa tan bien. Y por las mañanas, cuando su cabello todavía está húmedo por la ducha y
acaba de aplicarse su colonia... no hay nada más caliente en el universo. Lo extraño más de lo
que extrañaría las tablas de embutidos.
“Bueno, ahora tengo un buen estado de salud”, respondo, reenfocando mis
pensamientos. “Y por favor no se preocupen por la calidad de mi trabajo. Les prometo que
estoy sano como un caballo y mejor que nunca”.
"Cozy... no tienes que responderme", dice Kate, presionando su mano sobre mi
hombro. “No soy tu jefe. Soy tu cliente. Eres tu propia perra jefa que hace pollas y eres
quien toma las decisiones en tu carrera. ¿Entiendo?"
Me río y asiento. "Entiendo."
“Y la mejor parte de ser tu propio jefe es encontrar maneras de cuidar de ti mismo. Para
mí, Miles y Tuck son mis calmantes para el estrés. Cuando siento la presión de mi pasión…
porque no lo tuerzan, la pasión no está exenta de presión… todo lo que tengo que hacer es
reconectarme con ellos y es como la mejor medicina natural del mundo”.
Mis ojos instantáneamente comienzan a picar con sus palabras que atraviesan una pared
que había construido firmemente a mi alrededor mientras imágenes de Max y Everly llenan
mi mente. Los tres haciendo tirolesa, horneando galletas en la noche de pijamada,
nadando, bailando, riendo, abrazándonos, besándonos... todo eso ha sido mi propia medicina
natural durante todo el verano... y ni siquiera me di cuenta.
"Vaya, vaya, ¿qué está pasando?" Pregunta Kate, señalando mi cara que ahora está
llena de llanto feo. "¿Qué dije? Tengo una maldita boca grande y no tengo filtro, y a veces
hiero los sentimientos de la gente sin siquiera saberlo”.
"No es nada", respondo y huelo ruidosamente, alejándome de Kate. "Solo soy un gran
idiota tonto".
"Oye, soy presidenta del club grande, tonto e idiota y no te he visto en nuestras
reuniones", dice Kate, acercándose y frotándome la espalda mientras me limpia una lágrima de
la cara. "¿Qué está sucediendo?"
Lamo mis labios y sacudo la cabeza. "Yo simplemente... realmente arruiné las cosas con
un chico con el que he estado saliendo”.
“¿Max?”
Mi cara se contrae cuando ella lo adivina. “Um… ¿cómo pudiste…”
"Está bien, revelación completa, sé que ustedes son algo", espeta Kate, con una
expresión de culpa en su rostro. “Max le dijo a Dean. Dean me dijo. Le dije a Lynsey.
Lynsey le dijo a Josh. Miles y Norah están metidos en este juego telefónico... así que sí...
todos sabíamos que estaban follando".
"Dios", gemí mortificado.
“Pero ya no es sólo sexo, ¿verdad? ¿Ustedes estaban como... saliendo y esas cosas?
Exhalo pesadamente. “Sí… estábamos siendo la palabra clave. lo terminé al final

fin de semana."
"¿Por qué? ¿Qué pasó?"
Me encojo de hombros con desdén. “Descubrí que su empresa se estaba fusionando con
mi horrible anterior empresa y me asusté. Me provocó de la manera más horrible. Luego me
dijo que estaba enamorado de mí, ¡y fue la gota que colmó el vaso! Quiero decir, cuando Max
y yo simplemente nos deseábamos y salíamos en secreto, era divertido y emocionante. No
hubo ninguna
presión todavía. Luego dejó caer la bomba de amor y, de repente, me sentí débil e inseguro, tal
como me sentí como empleado bajo ese imbécil, Jenson Hunsberger. Es como si pudiera verme
de nuevo en el suelo de mi antigua oficina. Dejar que Max me ame significa que mi salud
mental está a merced de otro hombre en el poder. Ese es un pensamiento demasiado aterrador
para mí.
En lo romántico o en los negocios, me aterroriza que me vuelvan a lastimar”.
"Por supuesto que sí, tuviste un jodido derrame cerebral", confirma Kate sin rodeos, con
un tono ferozmente solidario. "Un derrame cerebral nos va a joder a cualquiera de nosotros
por un tiempo".
“Por eso tuve que ponerle fin. Merece encontrar a alguien que sea más fuerte que yo.
Alguien que pueda manejar su estilo de vida corporativo y los inevitables imbéciles que vienen
con ese territorio... como mi ex jefe. Merece encontrar a alguien lo suficientemente fuerte
como para amarlo sin temor a que todo se desmorone”. Me duele el pecho ante la ideade que él
abra su corazón a otra persona. Tiene mucho que ofrecer a una mujer y resultó que yo era el
desastre que, quisiera o no, entró en su sala de juntas.
“¿Crees que hay una mujer más fuerte que la que me hizo cinco tablas de cocktuterie en
una semana?” Kate se muestra inexpresiva. “No existe tal mujer. Sin embargo, sería algo
temible de contemplar”.
Gimo de frustración. “Estas juntas son diferentes. Me siento seguro aquí. No me siento
segura con Max. Siento que él podría tragarme entera y perder de vista todo lo que he luchado
por recuperar en mi vida”.
"Creo que estás olvidando un hecho muy importante, Cozy". Kate levanta las cejas
significativamente mientras su rostro se pone serio. “Ser vulnerable sólo te hace débil si estás
rodeado de depredadores. Ser vulnerable con alguien bueno y decente como Max puede
hacerte tremendamente fuerte. Miles y Tucker me hacen sentir como si pudiera mover
montañas. Me motivan a superar mis metas y perseguir mis sueños. Quiero que se sientan
orgullosos, ya sea abriendo una librería benéfica o simplemente ofreciendo una pizza
congelada. Vivo para ellos”.
Inspiro profundamente cuando las palabras que dije en la cocina de Max me sacaron delen
ningún lugar. "Me has inspirado a empezar a soñar de nuevo".
Miro hacia la mesa de trabajo llena de pollas, una extraña señal de amor y
fuerza, pero no del todo fuera de lugar para esta etapa de mi loca vida.
Y tengo que admitir que la idea de vivir para alguien que no sea yo por una vez me
resulta... reconfortante. Estaba muy aislada y sola en Denver. Tal vez Kate tenga razón y
una buena pareja pueda ayudarle con su estrés, no aumentarlo.
Tal vez soy un maldito idiota que no ha aprendido nada de mi experiencia cercana a la muerte y
se ha destinado a una vida de consuelo porque tenía demasiado miedo de ver lo que realmente
había en mi corazón.
Mi voz es suave cuando pregunto: "¿Qué pasa si no soy lo suficientemente fuerte como
paraarriesgarme, Kate?"
“Eres un sobreviviente, Cozy. Y los supervivientes son algunas de las personas más
fuertesque conozco”.
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“¡ Terminamos temprano!” Jessica exclama por teléfono el lunes por la mañana mientras
conduzco a Denver para mi reunión con la junta. "¡Mamá vuelve a casa!"
"Mierda, ¿en serio?" Pregunto con el ceño fruncido. "¿Como cuando?"

“¡Como el sábado!” Jéssica se ríe. “Pero no se lo digas a Everly. Quiero sorprenderla.
Estoy muy emocionado, Max. No tienes idea."
“Puedo oírlo”, respondo secamente, mientras me duele el pecho al pensar que mi
tiempo extra con Everly llegará a su fin tan pronto. He visto tal crecimiento en ella este
verano. No sé si fue porque estaba más presente o porque exploró diferentes partes de
su personalidad, pero ahora realmente se está convirtiendo en una mujer joven. Y ahora tendré
que volver a ser padre de fin de semana, lo cual apesta, pero ella extraña a su mamá, así que
sé que esto es lo mejor. Sólo una pastilla difícil de tragar.
Ese pensamiento me hace preguntarme… “¿Qué vamos a hacer con… la niñera? La

contratamos hasta el final del verano”.
Jessica habla un momento. “Creo que podemos pagarle el resto del verano y despedirla
antes de tiempo. Querré pasar todo el tiempo que pueda con Everly antes de que regrese a la
escuela”.
Asiento y me mastico el interior de la mejilla mientras lo considero. "Si, vale.
Estoy seguro de que necesitará tiempo para encontrar un lugar donde vivir. Esto es tres semanas antes.
que lo esperado. No sé cuáles son sus planes, así que no quiero estresarla”.
“¿No puede quedarse en la pequeña casa todo el tiempo que necesite? Quiero decir...
¿tienes prisa por sacarla de allí?
"No, ¿por qué dices eso?" —espeto, mis manos apretando el volante a la defensiva.
"Tranquilo, Max, solo estaba haciendo una pregunta".

Suspiro profundamente. Soy tan jodidamente obvio que es doloroso. “Esta es una gran
noticia, Jess. Everly estará encantada de verte.
“Máximo”.
"¿Qué?"
"¿Qué está pasando?" El tono de Jess es inquisitivo y ya puedo verla.
ojos inmovilizándome en mi asiento. "Suenas más estresado de lo
habitual".
“Estoy de camino a una gran reunión sobre la fusión. Ha habido algunos avances”.
Jess chasquea. "Eso no suena bien".

"No lo es", digo, esperando que esta reunión salga bien porque de lo contrario,
No estoy seguro de cuáles son mis opciones.
"Entonces... ¿no hay nada más sobre Cozy de lo que quieras hablar?" Jess pregunta, su
tono cauteloso.
Mis ojos se estrechan. “Aparte de su situación de vida, no. ¿Porqué preguntarias eso?"
Hay una pausa al otro lado de la línea.

“Jess… estás dudando. No me gusta cuando dudas”.
"Everly me hizo prometer que no te lo diría".
“Jessica, sabes que odio cuando me ocultas cosas sobre Everly.
Sea lo que sea, dímelo”.
Ella gime un ruido de molestia antes de soltar: "Ella me dijo que
"Cree que estás enamorado de Cozy".
Casi me salgo de la maldita carretera. "Estás bromeando".
“No lo soy, Max. No bromearía contigo sobre esto”.
“¿Cuándo dijo eso?” Pregunto, escalofríos recorriendo mi espalda ante este
sorprendente comentario.
"Hace unas pocas semanas. Luego, la semana pasada dijo que estabas triste.
Maldita sea, esa niña es demasiado intuitiva para su propio bien. Ella debe ser una
Maldita empatía emocional o algo así. "No estoy triste, Jess".
"Suenas triste."
"En Bulgaria la conexión es mala".

"Max... ¿qué está pasando con ustedes dos?"
“Nada, Jess. Se acabó”, afirmo, tratando de sacarla de esta línea de interrogatorio. "No
sé cómo Everly sabe algo porque siempre fuimos muy cuidadosos y muy apropiados, lo
prometo".
“Max, no tienes que convencerme de esto. Te conozco. Confío en ti. De hecho, me

emocionó un poco que por una vez fueras un poco inapropiado. Y ya me gusta Cozy... no es que
mi opinión sobre tu vida amorosa realmente importe. Pero para que conste, creo que sería genial
para ti.
Suspiro profundamente. "No hay vida amorosa, Jess".

"¿Por qué no?"
"Porque no somos el uno para el otro".
"¿Dice quién?"
“Lo digo yo”, respondo con dureza.
"Bueno, creo que eso apesta", dice Jess. “Tenía la esperanza de que finalmente te
arriesgaras con alguien por una vez. Ha sido desgarrador verte vivir tu vida solo todos
estos años y saber que fui yo quien te hizo así”.
"No tienes nada de qué sentirte culpable, Jess". Me agacho y me desato la corbata,
sintiéndome de repente como si estuviera sentado en el asiento caliente. "No puedes controlar
tusexualidad más de lo que yo puedo controlar la mía".
Su voz se tensa cuando responde: “Lo sé, pero sé que te costó pensar que todo en nuestro
pasado no era real… y estás tan equivocado en eso. Te amaba, Max. Te amé de todas las
formas que supe amarte en ese momento. Tu eres mi familia. Dejarte fue lo más difícil que
tuve que hacer en mi vida. Consideré quedarme contigo para siempre a pesar de mi sexualidad
porque amaba a nuestra familia y ¡te amaba a ti! Pero al final supe que eso no era justo para ti”.
“Sé todo esto, Jess. Hicimos la terapia. Estoy bien."

“No creo que lo seas. No creo que alguna vez lo hayas dejado asimilar.
Has leído los libros y has hecho la terapia. Eres un aliado y un gran co-padre, pero no has
perdonado nuestro pasado. Nuestra vida juntos no fue una tormenta nublada. Era sol y
arcoiris. Fueron los mejores años de mi vida.
Me hiciste madre, Max. Hicimos Everly juntos. Ella eres tu. Ella soy yo. Ella es nuestra.
Nada de su creación debería parecerte eclipsado”.
"Ella no se siente oscurecida, Jess", grazno, con la voz espesa en la garganta ante solo la
mención de pensar en Everly de esa manera. Ella es mi gracia salvadora en
este loco lugar llamado vida. La única persona con la que puedo contar que siempre meamará.
“Entonces deja de reescribir nuestra historia familiar. Deja que nuestros buenos
recuerdos te impulsen a crear nuevos recuerdos. Deja que finalmente sanen y abran tu
corazón para ser amado y deseado en plenitud”.
"Lo intenté, Jess", exclamo, sintiéndome frustrada porque todo lo que mi ex dice son
cosas que quería con Cassandra. “Le dije que estaba enamorado de ella. No importaba. Tal
vez hay algo en mí que impide que las mujeres realmente me vean por mí. Quizás no soy
digno de ser amado”.
“Miras a nuestra hija a los ojos y te reto a que le digas eso. Te reto, Max Fletcher —
espeta Jess con voz áspera. “Everly te convertirá en un charco en el suelo si le dices esa
mierda. Eres amado. Eres amado por ella, por mí, por Kailey. Tu familia, tus amigos. Y si
esa niñera no está enamorada de ti, entonces me alegra volver a casa temprano porque
claramente es demasiado estúpida para cuidar a nuestra hija.
La risa me duele el pecho y no puedo evitar sacudir la cabeza ante esta conversación tan
extraña que estoy teniendo antes de las ocho de la mañana de un lunes. "Te extraño, Jess."
"Siempre estoy aquí, Max". Su voz es tierna y espesa, temblorosa al final. "Eres una
especie de mi mejor amigo, ¿sabes?"
"Definitivamente no eres mía", respondo con una sonrisa gigante.
Ella se ríe y me armo de valor antes de decir: "Te amo, Jess".
Ella inhala profundamente. "Yo también te amo, Max".
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El martes por la mañana parece un día cualquiera. Se acercan las seis en punto cuando camino
de puntillas por la cubierta en ropa de estar por casa y mi Kindle en la mano, lista para otro
día de niñera con el corazón torturado. He renunciado a las picantes
novelas románticas que he estado consumiendo todo el verano por algo un poco
menos... bueno... doloroso.
Un género trágico llamado…autoayuda.
Cuando abro la puerta, me pregunto cuántas páginas tomará antes de quedarme
dormido mientras leo cuando la voz de Max casi me hace saltar de mi piel.
"Cassandra, ¿podemos hablar un momento?" Mi corazón late con fuerza en mi pecho al

verlo de pie en su cocina con un clásico traje negro, camisa blanca, corbata negra delgada y
cabello perfectamente engominado. Se ve ridículamente guapo. No lo he visto mucho desde la
gala benéfica porque cuando entro él sale. Sin charlas, sin café matutino, sin sonrisas
burlonas... sólo una vista de su impresionante trasero.
"Está bien", respondo, dejando mi Kindle en la mesa decorativa para fingir cierta
apariencia de confianza.
Los zapatos de vestir de Max suenan contra la madera mientras camina por la sala de
estar. "Vamos a la biblioteca para no despertar a Everly".
El ruido de mis sandalias es mortificante mientras lucho por caminar tras su colonia.
Ese perfecto olor picante a travieso y delicioso. Haría cualquier cosa para presionar mi
nariz en su cuello ahora mismo y simplemente… inhalarlo.
Max se sienta en el borde de la mesa de billar con el telón de fondo de libros del
techo detrás de él.
Otro problema expuesto.
Me apoyo en la estantería del fondo y abro la boca para decir algo, cualquier cosa que
finalmente nos saque de esta incomodidad y tal vez considere seguir adelante de alguna
manera significativa... pero Max se me adelanta.
"Jessica volverá a casa el sábado". El tono de Max es agudo mientras cruza los brazos
sobre el pecho y prueba la elasticidad de la chaqueta de su traje.
"¿Este sábado?" Mis cejas se fruncen con curiosidad mientras Max asiente. "Pero
pensé…"
“Su rodaje terminó temprano y regresa a casa para sorprender a Everly.
Es todo muy secreto”. Sus ojos miran al suelo, negándose a conectarse con los míos mientras
esas líneas de tensión entre sus cejas se profundizan.
Me muerdo el labio nerviosamente. “Entonces, ¿qué significa esto para mi trabajo?”
Los músculos de su mandíbula hacen tic mientras sus ojos índigo se elevan hacia mí.
Hay dolor en los bordes de ellos y quiero extender la mano y tocar sus cejas para
suavizarlo. "Me temo que ya no te necesitaremos".
Ay.
Debería haberlo visto venir.
Se aclara la garganta y añade: "Jess quiere pasar el resto del día".
verano con Everly antes de que comience la escuela dentro de unas semanas”.
Se me forma un nudo doloroso en la garganta al darme cuenta de que esto
significa que solo me quedan unos días con Everly. No estoy listo para terminar con ella. No estoy
listo para terminar sin hacer nada. No estoy lista para dejar Fletchpad, mi pequeña casa, esta familia.
Todo esto está sucediendo demasiado rápido.
"Le pagaré hasta el final del verano como se acordó originalmente".
Max afirma secamente, su rostro se estremece ligeramente antes de endurecerlo detrás de sus
rasgos endurecidos.
Retrocedo ante la humillación de esa idea. De repente, pasé de Cenicienta a Pretty
Woman, y estoy bastante seguro de que Julia Roberts dejó ese dinero sobre la mesa. Me miro
las manos, jugueteando con el dobladillo de mi camisa. "No tienesque pagarme".
"Eso no es negociable", dice Max, girándose para mirar por la ventana hacia el patio
trasero. "Y me doy cuenta de que esto sucederá antes de lo previsto, por lo que puedes
quedarte en la pequeña casa hasta que se abra tu próxima residencia".
Residencia suena como una mala palabra viniendo de él en este momento.

Lleno mis pulmones con la mayor cantidad de aire posible. Todo este intercambio es
horrible y me hundo bajo su peso. Me siento como un niño o peor aún, un empleado. No
la mujer que compartió cama con él durante varias semanas y se enamoró de su hija.
Me enamoré de él.
Esa dolorosa comprensión hace que se me salten lágrimas en los ojos, así que
rápidamente aparto la mirada y presiono mi nariz con el dorso de la mano para tratar de evitar
las emociones. Mi voz se entrecorta cuando respondo: "No tendré que quedarme".
"De verdad, Cassandra, todo estará bien".
“No, no lo hará”.
"¿Por qué dices eso?"
"Porque apenas puedes mirarme a los ojos en este momento". Me río, pero me duele
porque el dolor en mi garganta amenaza con destrozarme. Esta es la oportunidad de Max para
cortar los lazos conmigo. Me está despidiendo discretamente, y la forma fría y distante en que
está dando esta noticia lo demuestra. He arruinado cualquier posibilidad que tuviéramos de
hacer algo real. Un hombre como Max no es alguien que perdone fácilmente. Mira cuánto
tiempo le llevó olvidar a su ex. Todas sus reglas sobre no quedarse a dormir ni tener
relaciones. Dios, soy un tonto.
Me lamo los labios y agrego: "Está claro que no me quieres aquí ni un segundo más de
lo necesario, así que me mudaré este fin de semana".
Max se pone de pie en toda su altura, sus ojos parpadean ante mi comentario. "Podemos
ser profesionales en esto".
"Profesional", grazno, sintiendo mi barbilla temblar ante otra palabra aparentemente
vulgar que se siente como una maldición de sus labios. "Tal vez puedas ser profesional".
Levanto las manos y me pican los ojos por las lágrimas no derramadas. "Pero lo hago de
cualquier manera, Max, así que nunca sabes qué esperar de mí".
Sus ojos se tensan. “¿Necesito recordarte que toda esta situación en la que estamos en
medio es tu elección?”
"¿Lo es?" Pregunto, mi voz apenas es un susurro. “No lo sentí como una elección. Él
Me sentí como una conclusión inevitable”, respondo honestamente.
Las palabras de Kate sobre mi fuerza como superviviente se repiten en mi mente. Fui lo
suficientemente fuerte como para dejar ir a Max, pero claramente no soy lo suficientemente
fuerte.
para retenerlo.
Max niega con la cabeza y se acerca a mí. "No voy a hacer esto".
Su brazo roza el mío cuando pasa, y aunque estoy seguro de que me arrepentiré,
extiendo la mano y tomo su mano.
Se congela, de espaldas a mí por un momento que parece una eternidad mientras una
corriente eléctrica fluye entre nuestras manos y sube por mi brazo como una descarga.
Escucho su respiración entrecortada y su mandíbula tensarse antes de que se gire para mirar mi
mano apretando la suya, como si fuera una especie de rompecabezas que no puede resolver.
Sus ojos se elevan hacia los míos, marcando mi rostro como un hierro candente,
mostrándome cada emoción que corre por sus venas. Dolor, frustración, desilusión, confusión,
deseo…
Oh Dios, las ganas.

Inspiro profundamente cuando la mirada de Max cae a mis labios, y antes de que mi corazón
vuelva a latir, su mano sube por mi pecho y toca mi cuello en una tierna caricia mientras me
empuja hacia la estantería.
Hace una pausa por un momento, mordiéndose el labio mientras me mira como si
fuera una posesión preciada, sus dedos acarician con reverencia los costados de mi cuello y
mi mandíbula, confirmando inmediatamente mi sumisión hacia él.
Quiero someterme a él. Quiero ser reclamada por él, perdida en él.
Quieroconfiar en lo que podemos ser juntos.
Un ruido gutural escapa de su boca mientras sella sus labios sobre los míos. Su mano
recorre la parte posterior de mi cuello mientras inclina mi rostro hacia arriba para
profundizar el beso. Su cuerpo se inclina sobre el mío mientras su lengua se introduce entre
mis labios, dura y exigente, tomando lo que quiere. Y gimo, entregándole todo de mí. Cada
centímetro posible.
Quiero dar más. Quiero darlo todo. Quiero ser lo suficientemente fuerte como para
creer que estos sentimientos no me romperán. Lo suficientemente fuerte como para dejar
atrás mi pasado.
Mis manos se envuelven con fuerza alrededor de su cintura, atrayéndolo hacia mí, la
tensión en mis músculos se despliega ante la familiar presión de su cuerpo contra el mío
mientras un dolor palpita entre mis piernas.
Podría besarlo para siempre.
El aire fresco golpea mis labios húmedos mientras Max se aleja, con una mirada
torturada en su cara mientras niega con la cabeza. "Adiós, Casandra".
"¿Qué?" Jadeo, agarro la chaqueta de su traje y lo atraigo hacia mí, presa del pánico.
salpicando mis ojos mientras se aleja de mí. "Acabas de besarme".
"Fue un beso de despedida". Él agarra mis manos y suelta mi agarre desesperado sobre él,
perforando mi corazón con la horrible comprensión de que he arruinado cualquier oportunidad
que tuviéramos. "Esta nunca fue la pieza que se rompió". Me clava una mirada que dice en
silencio... fuiste tú.
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"¿Por qué pareces triste hoy, Cozy?" Pregunta Everly, tumbada sobre una toalla en la arena
juntoal arroyo.
“¿Qué te hace pensar que estoy triste?” Me meto las gafas de sol en el pelo
y mirarla desde mi asiento en la silla Adirondack.
"Porque cada vez que me miras, se te llenan los ojos de lágrimas". everly
Me parpadea con esos ojos azul celeste y mis ojos empiezan a picar de nuevo.
"Alergias", me burlo y me vuelvo para secarme los ojos.
Sólo tengo dos días más con Everly, y ella es una cosita perspicaz porque tiene razón.
Heestado llorando cada vez que la miro hoy.
Me entristece que mi tiempo con ella esté llegando a su fin. Y lo peor es que ni siquiera
puedo decirle que mañana es nuestro último día juntas porque entonces arruinaría la
sorpresa de su mamá.
Everly vuelve a centrar su atención en la pulsera de la amistad que está haciendo y
sonrío mientras ella saca la lengua para concentrarse. ¿Esta niña tiene idea de lo mucho que
ha hecho por mí este verano? Hace unos meses, temía entrar a esa sala de juntas para una
entrevista para un puesto de niñera que no quería. No quería poner un pie en otra oficina y no
estaba listo para empezar a marcar el proverbial reloj nuevamente. Pero mi hermana estaba
desesperada y yo me estaba quedando sin fondos.
Así que me presenté a regañadientes.

Luego tuve una conversación con mi pequeño Monstruo Marino, y yo era un

desahuciado. Tanto es así que me habría sentido devastado si no hubiera conseguido el trabajo.
Esta pequeña niña me ha traído de vuelta a la tierra de los vivos de una manera que
nunca imaginé. Nada en mi vida ha sido tan satisfactorio como ser parte de la existencia
de Everly. Ha sido un honor.
"¿Te gustó nuestro verano de 'hacer menos', pequeño Monstruo Marino?" Grito, mi
voz revela mis emociones más de lo que esperaba.
"Uh... obviamente", responde con un movimiento de muñeca, y tengo que morderme
el labio porque ha estado imitando muchos de mis gestos este verano y el orgullo narcisista
que siento cuando actúa como yo es totalmente vergonzoso.
“¿Por qué exactamente?” Pregunto, queriendo asegurarme de chuparle toda la bondad de

Everly mientras pueda. “Quiero decir… tus padres te tenían en muchas actividades
interesantes. ¿Había alguna razón por la que estabas emocionado de relajarte conmigo
en lugar de hacer todas esas actividades con tus amigos?
Everly me mira y arruga la nariz. "Estaba demasiado tiempo en el coche".
"¿Qué quieres decir?" Pregunto riendo ante esa extraña respuesta.

“Entre ir a casa de mamá e ir a casa de papá y luego volver a casa de mamá y luego a
gimnasia y luego al equipo de natación y luego a la escuela y viceversa. Me sentí como
si estuviera mirando la parte de atrás de las cabezas de mi mamá y mi papá todo el tiempo. Y
me gustan sus caras. Me gusta especialmente el de mi papá cuando simplemente se porta
normal”.
"¿Qué quieres decir con normalidad?" Pregunto, me duele el pecho ante la idea de no
volver a ver la cara de Max después de mudarme este fin de semana. Tantas malditas
emociones están pasando por mi cuerpo hoy.
“Me gusta la cara de papá cuando está bromeando conmigo en el sofá o preguntándome si
me gusta la avena. O cuando me besa en la cabeza antes de irse a trabajar. Como
cosas cómodas, ¿sabes?
"Sí... creo que sí". Mi sonrisa es tierna. “¿Echas de menos ir a alguna de tus
actividades?”
“A veces”, responde encogiéndose de hombros. “Probablemente volveré y haré
algunas cosas porque me canso de leer todo el tiempo. Y el tenis de imaginación es
divertido y todo eso, pero no te ofendas, Cozy… no eres tan bueno en el tenis como yo y
quiero jugar contra alguien que esté a mi nivel”.
Mi vientre tiembla con la risa que me toma completamente desprevenido.
"En mi opinión... soy tan buena como las hermanas Williams".
"En mi opinión, necesitas algo de práctica". Everly se ríe y me dan ganas de llorar de
nuevo. “Así que sí, creo que quiero volver a hacer algunas cosas, pero no todas. Quiero estar
medio ocupado”.
“Medio ocupado”, repito asintiendo. "Suena como un buen equilibrio".
Intento no tomarme como algo personal que una niña de once años pueda tener un
control más fuerte que yo sobre los límites de su salud mental.
"¡El tuyo está hecho!" Everly chilla y se pone de pie de un salto para caminar hacia
mí. Esa lengua sale de nuevo mientras ata el brazalete en un nudo alrededor de mi
muñeca. Sostiene su muñeca junto a la mía y sonríe ante nuestro conjunto a juego.
"Amigos para siempre."
“Amigos para siempre”, lloro y luego le saco todo el aire de los pulmones cuando la
acerco a mi pecho para abrazarla.
Está demasiado apretado, demasiado apretado, pero todavía respira, así que puede
soportarlo. Esta niña es única y nunca olvidaré lo especial que es.
Mi teléfono suena justo cuando Everly comienza a jadear. "¡Te gustan mucho las
pulseras de la amistad!" exclama riendo. "Voy a hacerle uno a papá ahora".
Regresa a su área de trabajo mientras miro mi teléfono y veo un número desconocido.

Este podría ser el tipo cuya casa estoy intentando alquilar, así que será mejor que responda.
"Voy a atender esta llamada, Everly".

"Bueno." Ella me despide.
"¿Hola?" Me levanto y camino hacia mi terraza en la pequeña casa para que Everly no
escuche nada de mi movimiento.
“¿Cassie?” Una voz femenina familiar hace eco a través de la línea.
"¿Cachemir?" Mi garganta se siente apretada.
“Reconociste mi voz”, dice con un suspiro. "Estoy impresionado."
Mi ceño está fruncido mientras un escalofrío recorre mi columna. "¿Cómo obtuviste mi
número?" Le pregunto porque Paisley solo tuvo el número de mi teléfono celular del
trabajo, y mi celular todavía está guardado en alguna caja.
Se aclara la garganta con nerviosismo. "Um... lo obtuve de Max Fletcher".
“¿Max?” Repito, mi pulso aumenta instantáneamente ante la mención de su nombre.
"¿Cuando?"
"Hace unos días. Estaba aquí en la oficina para una reunión”.
"¿Fue él?" Declaro con conocimiento, mis labios se fruncen en señal de decepción.
Claramente, Max todavía está adelante con la fusión, y ese pensamiento envía una
escalofrío de tristeza recorrió mi cuerpo. Sé que le dije que no tomara ninguna decisión
comercial por mí, pero en el fondo quería que se preocupara por mí lo suficiente como para
acabar con la fusión. Sé que eso me convierte en un hipócrita porque él me dijo que me
amaba y lo rechacé... pero supongo que soy un tonto en nombre del amor.
Si necesitaba una señal para saber que no hay ninguna posibilidad entre Max y yo,
entonces es ésta.
La voz de Paisley interrumpe mis pensamientos. “Me arrinconó en mi cubículo y me
criticó por todo lo que pasó”.
“¿Pasó algo con la fusión?” Pregunto, preguntándome si las acciones de Max hacia
Jenson pusieron el trato en peligro.
"No... él se enfadó conmigo por ti".
Los escalofríos suben por mi cuero cabelludo. "¿Qué hay de mí?"
"Él mencionó tu... derrame cerebral", responde Paisley, su voz temblando al final
mientras sale corriendo, "Cassie, no tenía idea de que habías tenido un puto derrame
cerebral.
Dios mío, estaba enferma cuando Max me lo dijo. Jenson les dijo a todos en la oficina que
era un ataque de ansiedad, que fuimos nosotros los que te desencadenamos y que
deberíamos dejarte en paz.
Mis ojos se llenan de lágrimas. "¿Me estás tomando el pelo?"
"¡No! Él amenazó legítimamente nuestros trabajos si se enteraba de que alguno de
nosotros se había puesto en contacto con usted. Me sentí como un monstruo por lo
protector que estaba siendo Jenson contigo. No tenía idea de que estaba mintiendo”.
"Paisley, esto no puede ser real".
“Lo es, Cas. Jesús... si hubiera sabido que querías que nos comunicáramos contigo,
habría estado en ese hospital en un instante. No puedo dejar de imaginármelos sacándote
en camilla. Tuvo que ser completamente aterrador para ti”.
"Lo fue", grazno, mi voz entrecortada por la emoción al recordar lo solo que me sentí
en esa ambulancia cuando recuperé el conocimiento. "Y me dolió mucho cuando ninguno
de ustedes me controló".
"Dios, Cassie, lo siento mucho", llora, olfateando ruidosamente el teléfono.
“La oficina se volvió aún más loca después de que te fuiste porque, por supuesto, Jenson
nunca te reemplazó. Acabas de hacer que todos retomemos tu trabajo... y mierda, ¿tenías
un montón de trabajo? No es de extrañar que hayas sufrido una crisis nerviosa. Cassie, eras
muy joven y hacías el trabajo de cinco empleados de tiempo completo.
Es horrible”.
Me froto los labios y siento que las lágrimas llenan mis ojos. "Me di cuenta de eso
un poco tarde".
Ella suspira profundamente. “Debería haber sido un mejor amigo para ti. Y compañero
de trabajo. Debería haberte protegido. Debería haber llamado. Pasé por tu apartamento un par
de meses después de que te fuiste, pero no abriste la puerta. No te culpo”.
“Regresé a mi casa en Boulder”.

“Sí, lo entendí. Y ninguno de nosotros pudo encontrarte en las redes sociales”.
"Los bloqueé a todos porque pensé que eran unos idiotas sin corazón", admito
honestamente.
"Para ser justos, muchos de nosotros lo somos". Ella se ríe secamente. “Mi corazón
se detuvo cuando te vi en esa organización benéfica hace un par de semanas. Cassie,
nunca habías sido más hermosa. Lo juro por Dios, eras la mujer más hermosa en esa
habitación”.
"¿Gracias?" Lo digo como una pregunta porque es raro decirlo en medio de este tipo
de conversación.
“Y odio admitir esto, pero estaba celoso de ti por haber salido. Y cuando te vi luciendo
hermosa en esa mesa, pensé... guau, ella claramente tiene su vida en orden. Entonces tu galán
de hombre soltó la bomba sobre tu derrame cerebral y me di cuenta de lo idiota que era.
"Él no es mi hombre", respondo con desdén.
"Definitivamente venía hacia mí como si fuera tu hombre", resopla Paisley.
“Él te estaba defendiendo como un rey defiende a su reina, Cas. Estaba a la vez aterrorizado y
excitado”.
Mi cara se tuerce por la confusión. “¿Qué quería exactamente de ti?”
“Solo quería saber por qué ninguno de nosotros se acercó después de que usted se
enfermó, me dio su número de teléfono y me dijo que lo arreglara. Me tomó un par de días
reunir el valor... especialmente después de esa paliza verbal que me dio, pero estaba
agradecido por ello. Esta llamada telefónica está muy atrasada”.
Mi mente da vueltas con toda la información que me arrojan. Quiero llegar al fondo de
la motivación de Max para esto, pero considerando que este es el primer compañero de
trabajo con el que hablo desde mi antiguo trabajo, tengo que preguntar: "¿Por qué sigues
ahí, Paisley?".
Ella suspira profundamente en el teléfono. “Bueno… un grupo de nosotros íbamos a
organizar una huelga contra Jenson justo cuando se fusionó con Fletcher Industries… una
forma de joder realmente a ambas corporaciones porque estamos cansados de ser
subestimados mientras estos directores ejecutivos ganan todo el dinero. Pero todo eso ha
cambiado ahora”.
"¿Cambiado cómo?"
"Bueno, ahora que Jenson está fuera, esperamos que las cosas mejoren". "¿Esperar
lo? ¿Jenson está fuera?
“Sí… su hombre se acercó a la junta directiva esta semana y dijo que la única manera de
llevar a cabo el trato es si la fusión se convierte en una adquisición. All-Out Properties está
hechozo. Todo estará bajo Fletcher Industries y Max tiene plenos derechos de contratación y
despido. Todos tenemos que volver a entrevistarnos para nuestros trabajos en las próximas
semanas”.
La sangre corre en mis oídos ante toda esta nueva información. “Mierda. El
¿La junta estuvo de acuerdo con todo eso?
“Sí, especialmente después de que se enteraron de nuestra huelga planeada. También están
trabajando para comprar la participación de Jenson en la empresa, por lo que realmente se habrá
ido para siempre. Estoy nervioso por volver a entrevistarme para mi trabajo, pero también
espero que ayude a purgar a los jóvenes de Jenson en la oficina. Esos imbéciles tienen que
irse”.
Asiento con complicidad. "No sabía nada de esto... Max nunca dijo una palabra". ¿Por
qué no dijo una palabra? Incluso un texto. Algo.
Esto realmente debe significar que ya no me quiere. Porque la cagué. Porque lo alejé, y él
tiene cosas más importantes que hacer que lidiar con una niñera petulante que tenía
demasiado miedo para decirle que lo amaba.
"Oh, p.d., espero que te parezca bien que toda la oficina tenga fantasías de jefe".
sobre tu hombre porque él está...bien.
“Cuéntamelo”, respondo, y se me hace un nudo en la garganta ante la imagen de Max
frente al tablero, estableciendo las nuevas pautas. Apuesto a que era un CEO rudo totalmente
sexy. Y el hecho de que él fuera mío y lo entregué es una realidad que me perseguirá para
siempre.
"Escucha, entiendo si no quieres tener nada que ver conmigo", continúa Paisley. “Pero
realmente me encantaría reunirnos para tomar un café algún día y ponernos al día. Y
discúlpate en persona por no ser un mejor amigo contigo. Estábamos todos juntos en la
maleza, pero eso no significa que no hubiéramos podido extender una mano”.
Respiro profundamente por la nariz, maravillándome de lo rápido que ha cambiado mi

perspectiva sobre mi antiguo trabajo con solo una simple llamada telefónica.
Al recordar mi tiempo en All-Out, a menudo me sentía como si estuviera en una relación
abusiva. Abuso que permití que sucediera una y otra vez hasta que mi cuerpo se rindió.
Y lo peor de mi derrame cerebral fue que nunca pude tomar una decisión sobre irme. Lo
que significa que nunca pude cerrar eso.
trauma pasado.
Pero esta llamada telefónica está haciendo mucho para cambiar eso.
"Me encantaría reunirnos para tomar un café".
"Asombroso. Envíame un mensaje de texto con tu horario la próxima semana y lo
haremosrealidad”.
"Lo haré", respondo en voz baja, mi corazón late con fuerza en mi pecho ante la idea de
reparar algunas relaciones que valoré alguna vez. "Me alegra mucho que hayas llamado,
Paisley".
Hace una pausa al otro lado de la línea antes de decir: "Nunca dejaré de lamentar no
haberlo hecho antes, Cas".
Colgamos y, por primera vez desde que dejé el mundo empresarial, no siento que la
ansiedad y el temor me invadan con solo pensar en mi antiguo trabajo. De hecho, tengo
esperanzas de que haya un cambio. Y hay un tal Zaddy que es en gran medida la razón de esa
nueva esperanza.
Quizás no sea demasiado tarde para Max y para mí. Tal vez necesite dejar mi libro de
autoayuda y tomar una página de mis novelas de Mercedes Lee Loveletter para intentar salvar
mi propio final feliz.
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"Está bien, tío Wyatt... estás a cargo de las bebidas, Luke, estás a cargo de la comida, y
Calder, eres el ayudante de camarero".
"¿Ayudante de mesero?" Calder se queja. “¿Por qué tengo que ser el ayudante de camarero?
Luke es más joven que yo”.
Le frunzo el ceño a mi tío. "Tío Calder, hablas demasiado y si estás hablando, arruinarás
el romance".
"Esto es una tontería".
Miro a mi tío, que actúa como el niño en la habitación en lugar de yo.
"Comportarse. Soy el maître d, lo que significa que estoy a cargo. Ahora, ve a preparar la
mesa junto a la piscina y no olvides usar los manteles individuales en los que trabajé anoche,
¿vale? Son muy especiales”.
Mis tres tíos se separan cuando corro a la cocina para ver cómo está Michael con la
comida. Pedí tiras de pollo y papas fritas porque no es demasiado sucio para comer, así que
espero que eso no impida que mi papá bese a Cozy.
Sonrío para mis adentros. Papá y Cosy sentados en un árbol, besándose. Primero viene
el amor... luego viene el matrimonio. ¡Luego viene un hermanito al que puedo amar,
abrazar y jugar con él solo! O una hermana. Aceptaré cualquiera de las dos, pero todavía no
domino las trenzas de burbujas, así que tal vez un hermano sería más fácil.
Pruebo una de las papas fritas caseras de Michael y le doy el visto bueno.
Miro el reloj y veo que son casi las seis y papá llegará a casa en cualquier momento.
¡Música! ¡Me olvidé de la música! Subo corriendo las escaleras para coger mi altavoz
portátil y sincronizar una de las listas de reproducción con las que Cozy y yo bailamos
mucho. No es muy romántico, pero sé que a papá le gusta. Lo he visto mirar los videos en
nuestras cámaras de Cozy y yo bailando, y siempre les sonríe mucho.
Esto es mucho más trabajo que cuando le conseguí un novio a mi amiga Brooklyn. Para
Brooklyn, todo lo que tenía que hacer era acercarme al chico que le gustaba y decirle que
Brooklyn es su novia por ahora y para siempre. Fue muy fácil.
Pero creo que papá y Cozy serán mucho más difíciles porque son adultos. Por eso llamé a
mis tíos para que me ayudaran a programar su cita para esta noche. Decidí hacer su cena
romántica junto a la piscina porque fue la primera vez que noté cómo mi papá miraba a Cozy.
Él la miró como yo miro el helado.
¡Pero será mejor que no la lama porque sería asqueroso!
Al principio, no pensé que deberían estar enamorados el uno del otro porque Cozy no
sabe cocinar y no usa ropa bonita como mi papá. Entonces serían un poco raros juntos. Pero
luego pensé: Me gusta la comida de Michael y papá puede llevar a Cozy de compras si
quiere que se vista mejor.
Y estoy bastante seguro de que ya están enamorados. Veo lo mucho que mi papá y Cozy
siempre se sonríen el uno al otro. Y la noche de mi fiesta de pijamas con Claire, los vi
acurrucados juntos en el sofá. Ambos parecían muy acogedores.
Las últimas semanas han estado tristes. Y creo que es porque El verano casi
termina y ya no podrán salir más.
Fue entonces cuando supe que había llegado el momento de implementar mi plan:
Atrapar a mi padre y a la niñera.
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Son poco más de las seis cuando entro a la casa y escucho música a lo lejos. Frunzo el
ceño cuando entro a la cocina y veo dos platos con cúpulas plateadas encima. Michael
suele dejar la comida en el horno y yo misma la pongo en el plato, así que me pregunto
cuál es el problema. El movimiento atrae mis ojos hacia las ventanas, donde veo a mis tres
hermanos acurrucados alrededor de una mesa colocada junto a la piscina.
“Buenas noches, padre”, ronronea dramáticamente Everly mientras está frente a mí

con el cabello recogido en trenzas de burbujas y uno de sus vestidos más elegantes.
"Tengo una sorpresa para ti."
“¿La sorpresa tiene algo que ver con tus tíos?” Pregunto, mirando hacia afuera y
frunciendo el ceño cuando veo a Wyatt caminando hacia el arroyo.
"No hay preguntas, solo ven conmigo". Everly me ofrece su brazo en una pose formal y
me río mientras me inclino para envolver el mío alrededor del suyo. Ella me lleva a la
terraza de la piscina, donde Calder y Luke parecen estar disparándose entre sí por la
ubicación de la mesa.
Everly acerca una silla para que me siente, y lo hago, sonriendo ampliamente ante la
colorida mesa colocada frente a mí. Incluso recogió algunas flores y las puso en un jarrón.
“Esto es hermoso, Everly. ¿Tú y yo tendremos una cita nocturna entre papá e hija?
"No exactamente", murmura Calder en voz baja, y me giro para seguir

su Ojos siguiendo algo detrás de mí.
Mi ritmo cardíaco se acelera cuando veo a Wyatt escoltando a Cassandra hacia nosotros.
Está deslumbrante con un vestido negro floral que fluye elegantemente sobre sus curvas. Su
cabello oscuro y corto brilla bajo el sol poniente con una flor blanca que recorta los rizos en
un lado.
Mierda.
"¿Qué está sucediendo?" Pregunta Cassandra, mirándome
nerviosamente. "I Pensé que estaba cenando con Everly. Eso es lo que decía
la invitación”.
"Estás teniendo una experiencia de cena, cortesía de Everly", interviene Everly, alejando
la silla frente a mí mientras Cassandra se sienta en ella.
"No tengo idea de lo que está pasando", digo con firmeza, mirando a mi hermano.
Wyatt, cuyo típico silencio me enfurece más de lo habitual en este momento.
Everly se interpone entre nosotros, con los colores giratorios del agua de la piscina
como telón de fondo. Ella cruza las manos frente a ella mientras mis tres hermanos se
alinean detrás de ella, adoptando una pose similar.
"Everly, tus trenzas de burbujas se ven tan bien", exclama Cassandra,
su ojos llenos de orgullo. "Finalmente los descubriste".
Everly los toca suavemente y pone una expresión incómoda en su rostro. “No me peiné.
Calder lo hizo”.
Todos los ojos se dirigen a mi hermano con completo asombro. el se encoge de
hombroscon desdén. "¿Qué, como si fuera difícil?"
Me río y sacudo la cabeza, volviendo a concentrarme en el espectáculo que tenemos
delante."Everly, ¿podrías decirnos qué es exactamente esta experiencia de cena?"
Ella se aclara la garganta y sonríe. “Nunca podría atrapar a mi mamá y a mi papá
porque… bueno, a ambos les gustan las mujeres. Pero Cozy, sé que te gustan los hombres.
Tú me lo dijiste y, además, veo esos hombres desnudos en las portadas de tus libros. ¡Y haces
esos ruidos graciosos cuando los lees, lo que parece que realmente te gustan!
"No hago ruidos graciosos", farfulla Cassandra, con los ojos muy abiertos y presa del
pánico mientras extiende las manos sobre la mesa. “¡Y no están desnudos! Están... sin camisa.
Pero eso sedebe a que algunos de ellos son deportistas.
Los atletas se calientan cuando... atleta”.
“¿Acaba de usar atleta como verbo?” Luke susurra en voz baja.
La mirada de Cassandra se dirige a mis hermanos, su boca se abre y se cierra.
mientras lucha con qué decir a continuación.
"De todos modos", continúa Everly, volviendo a centrar nuestra atención mientras se
hace a un lado para que Wyatt pueda servir el vino. Luke gira sobre sus talones y corre por la
cubierta hacia la casa. “Quiero que ustedes dos tomen esta noche de romance y piensen en
todas las razones por las que deberían estar enamorados el uno del otro.
Porque creo que ustedes dos se hacen muy felices y me gusta verlos a ambos felices.
Porque los amo a ambos”.
Cassandra inhala profundamente y sus ojos se vuelven vidriosos mientras mira
Everly con una expresión suave y tierna. "Yo también te amo, Everly".
Me duele el pecho ante las palabras que le dijeron tan fácilmente a mi hijo. Palabras
que ella parecía no poder encontrar para mí cuando le confesé mis sentimientos hace sólo un
par de semanas. Y la aplastante decepción que sentirá mi hija cuando se dé cuenta de que
esta noche fue en vano porque Cassandra no me quiere de esa manera es algo con lo que
tendré que lidiar mucho después de que ella se haya ido.
Esa comprensión trae de nuevo a primer plano la ira que he estado albergando dentro de
mi cuerpo.
Luke coloca dos platos de comida frente a nosotros y quita las tapas de la cúpula con un
floritura dramática para revelar una ingeniosa exhibición de tiras de pollo y papas fritas.
"La cena está servida", dice Everly, haciendo una pequeña reverencia. antes
de darse la vuelta y ahuyentar a mis hermanos de la mesa.
"No necesitamos quedarnos aquí", afirmo, sacudiendo la cabeza con decepción
mientras alcanzo mi copa de vino. “No tenía idea de que Everly tuviera esto planeado. Iré a
hablar con ella y le diré que esto fue inapropiado”.
Tomo un sorbo y me pongo de pie, pero Cassandra extiende su mano sobre la mesa.
“¿Podemos simplemente… complacerla por un momento?” pregunta con una sonrisa
temblorosa. “Sin duda es una despedida memorable para mi última noche aquí”.
Me trago el nudo en la garganta al recordar que ella se irá mañana y vuelvo a
sentarme. “¿Todavía planeas irte mañana?” Odio querer querer que se quede.
Ella asiente, una fugaz mirada de tristeza se refleja en sus rasgos. “Encontré una
pequeña casa en el lado norte que me conviene. Es un alquiler y necesita mucho cariño,
pero tiene un gran cobertizo en el patio trasero que puedo convertir en mi taller. Tengo
muchas tablas de charcutería que preparar para el lanzamiento de la librería de Kate”.
“¿Entonces lo vas a hacer? ¿Trabajar con Kate? Pregunto con curiosidad porque
parece que no puedo dejar de preocuparme por esta mujer frente a mí.
Ella asiente de nuevo y sonríe. “Sí, estoy emocionado por eso. Kate parece una
gran persona con quien involucrarse”.
"Lo estará", respondo con conocimiento y me doy cuenta de que esto probablemente
significa que Cassandra no estará completamente fuera de mi vida pasado mañana. No puedo
decir si eso me hace sentir mejor o peor. "Creo que ella también se suscribe un poco a tu estilo
de vida, quieras o no".
Cassandra asiente lentamente y luego pregunta: "¿También has estado ocupada con tu
trabajo últimamente?"
“Sí, han sido un par de semanas estresantes, pero creo que tengo cosasresuelto
ahora.” Le devuelvo la mirada, preguntándome qué sabe ella.
"Paisley mencionó..."
“¿Ella llamó entonces?” Suspiro de alivio porque después de la conversación que
tuvimos, no estaba seguro de que ella siguiera mis instrucciones. Ella es una cosa picante.
“Sí, ella llamó ayer. Me alegra que le hayas dado mi número. Fue una conversación
esclarecedora en muchos niveles”. Cassandra se lame los labios y hace una pausa. “Max, no
tenía idea de que habías hecho todo ese trabajo para sacar a Jenson de la fusión. ¿Por qué no
dijiste nada?
Me encojo de hombros con desdén. “Me dijiste que no te considerara en mi decisión. Note
consideré. Me consideré a mí mismo y a mi personal. No puedo asociarme con un hombre que
trata a su personal como si fueran desechables. Y no puedo contratar a personas que fomenten
una cultura empresarial tóxica. Ni ahora ni nunca”.
"Ya lo entendí", responde Cassandra mientras sus ojos van y vienen entre los míos.
"Deberías haberlo comprendido hace dos semanas", espeto, el dolor en mi voz es

evidente.
Sus labios se frotan mientras la tristeza se apodera de sus rasgos. “Máximo”.
"¿Qué?" Exhalo pesadamente.
"Lo lamento."
Inclino la cabeza y la observo atentamente por un momento. “¿Para qué exactamente?”
Su barbilla tiembla. “Por mis ideas preconcebidas cuando comencé en este trabajo.
Quería odiarte. Quería juzgarte y esperaba verte elegir tu trabajo antes que a tu hijo durante
todo el verano. Entonces confirmarías todo lo que presencié en mi antiguo trabajo”.
"¿Pero?" Mi ceño se frunce mientras espero que continúe.

“Pero… no lo hiciste. De hecho, pusiste mi mundo patas arriba. Pensé que la única
manera de vivir una vida plena era hacer menos, querer menos, estar menos consumido por
el ajetreo y el bullicio de un trabajo. Pero me demostraste que hay personas que pueden
hacerlo todo. Trabajas duro, pero estás tan comprometido con Everly que se nota en todo
lo que dice y hace. Honestamente, creo que ella podría ser mi humana favorita en todo el
mundo y la extrañaré muchísimo cuando me vaya mañana”. Su voz se quiebra mientras sus
ojos se llenan de lágrimas. Ella huele una vez y continúa: "Ella es un testimonio para ti,
Max... y Jessica".
"Gracias por decir eso", respondo, con la voz espesa en la garganta.
A pesar de mi enojo hacia Cassandra, su opinión sobre Everly y sobre mí importa... inclusosi
ella no me ama. "No soy Jenson Hunsberger".
“Lo sé”, dice riendo, y sus mejillas se sonrojan de un color rojizo intenso mientras se
muerde el labio nerviosamente. “Por eso me preguntaba si podría enviar mi currículum”.
“¿Currículum para qué?” Pregunto, mi cabeza se echa hacia atrás ante la sorprendente
giro de esta conversación.
"Para un puesto contigo". Se frota los labios con ansiedad mientras espera que
responda.
“¿Sobre qué puesto estás preguntando?” Pregunto, preguntándome qué debió haberle
dicho Paisley para pensar que quería que solicitara un trabajo en Fletcher Industries.
Se levanta de su asiento y me señala con un dedo. "Esperarás

¿aquí? Tengo que ir a sacar algo de la casita. Ya vuelvo”.
Mi corazón late con fuerza dentro de mi pecho mientras camino a toda velocidad hasta mi
pequeña casa, que está toda empacada y lista para mudarme mañana. Medio me pregunté si la
invitación de Everly esta noche significaba que ella sabía que me iba. Pero ahora que he visto
que esto es una especie de trampa para padres, es como si el universo me hubiera regalado a
Lindsay Lohan y a este niño increíble para ayudarme a tener el escenario perfecto para
compensar el mayor error de mi vida.
Mi pequeño monstruo marino.

Con manos temblorosas, tomo la hoja de papel que imprimí en el Fletchpad hoy cuando
estaba solo. Hago lo mejor que puedo para caminar suavemente de regreso hacia Max, quien
me observa durante todo el camino hasta él. Y cuando digo que me mira… quiero decir… él
me mira. Sus ojos ni siquiera intentan ocultar el hecho de que está revisando cada centímetro
cuadrado de mi cuerpo, y jadeo en busca de aire cuando me doy cuenta de que estaba
conteniendo la respiración mientras lo perseguía.
Respirando pesadamente, me siento en mi silla y le deslizo el papel.
"Cassandra, ni siquiera sé qué puestos tendré disponibles en la empresa", dice Max,

luciendo nervioso por primera vez desde que le rompí el corazón en el camino de entrada.
“Todavía quedan muchas entrevistas por realizar con el nuevo personal. Y no estoy seguro de
que sea una buena idea, considerando nuestra historia”.
"Mira la línea superior", digo, interrumpiéndolo. “Te

dirá qué puesto que estoy solicitando”.
Su atención se centra en la hoja de papel que tiene en las manos. Con los labios
entreabiertos, me mira, con los ojos muy abiertos y llenos de tanta conmoción y… tal vez
incluso emoción, que me atrevo a tener esperanzas.
"¿Futura esposa?" Su voz es espesa mientras sus ojos recorren mi cara.
“Es un poco presuntuoso, lo sé. Pero ¿por qué hacer menos cuando puedes hacer más?”
Le lanzo una sonrisa temblorosa y me encojo de hombros. “Además, he estado leyendo
muchas historiasde Mercedes Lee Loveletter y a esa mujer le encantan los grandes gestos.
Pero si sigues leyendo, verás todas las razones por las que creo que podría ser un buen
candidatopara el puesto”.
Parpadea para contener su sorpresa, volviendo a concentrarse en la sábana que me
quedé despierto la mitad de la noche creando sobre una vieja botella de vino que
necesitaba pulir en mi refrigerador. Cuanto más bebía, más genial se volvía mi idea. Y a
la luz del día de esta mañana, pensé que parecía una locura y que sería un tonto si se lo
mostrara a Max.
Entonces recordé que a Max le gustan mis cosas raras y que soy lo suficientemente fuerte como para
Le presento esto y finalmente extiendo mis cartas sobre la mesa.
Estoy demasiado impaciente para sentarme aquí en silencio mientras lee, así que
empiezoa narrar todo lo que incluí. “Amo a Everly es el atributo número uno que poseo.
Como… amarla con todo mi corazón. Le he estado ocultando mis lágrimas los últimos días,
sabiendo que esta es mi última semana como su niñera. Pasar mis días con ella ha sido el
mejor verano de mi vida, y lo digo en serio más de lo que jamás sabrás”.
Los músculos de la mandíbula de Max hacen tics mientras continúa leyendo y sin mirarme.
No es una buena señal.
“También creo que las diferencias que tú y yo tenemos y que alguna vez me asustaron son
en realidad las que nos harán trabajar a largo plazo. Estaré allí para recordarte que hagas
menos y te cuides cuando tu trabajo se vuelva estresante, y serás bueno para inspirarme a hacer
más y seguir mis sueños y tal vez ser un poco menos inflexible en la vida. "
Max me mira con el ceño fruncido. "¿Es eso realmente lo que quieres?"
"Te quiero", respondo rápidamente, mi corazón late con fuerza en mi pecho ante la
expresiónilegible en su rostro mientras repito, "Te quiero".
Su nuez se mueve lentamente por su cuello mientras mira hacia
atrás.hoja para continuar leyendo.
“Creo que mis habilidades como niñera son, en el mejor de los casos, deficientes, por lo
que probablemente sea mejor si cambio a un rol más amistoso o de mentora con Everly. Pero
sigo pensando que eso agregará valor a mi posición como futura esposa”.
Me inclino sobre la mesa para mirar la hoja y ver lo que mencioné a continuación.
“Oh, sí, ambos venimos de familias cercanas, así que creo que entenderemos la necesidad
de ayudarlos de vez en cuando o asistir a funciones familiares. Dichas funciones familiares
serán más tolerables entre sí. ¿No crees?
Max continúa con esa molesta expresión ilegible que estoy seguro vuelve locos a sus
clientesen una sala de juntas. Actualmente me está volviendo loco y hablo más rápido por eso.
“Y sé que no soy un buen nadador, pero como puedes ver, escribí mi voluntad de ampliar
esa parte de mis habilidades con un instructor de natación diferente, ya que tuve la impresión
de que no eras un gran admirador de Ryne. Además, ser un gran nadador te hace ideal para
ser mi futuro esposo porque sé que puedes sacar mi cadáver del agua y ahorrarme la
vergüenza de serarrastrado. Eso es una gran ventaja para ti, yo no
voy a mentir. Ah, ¿y viste que también estoy dispuesto a continuar con mis estudios de
cocina si te molesta mi incapacidad para hacer panqueques?
¿Sus labios se fruncen con irritación? ¿Molestia? ¿Enojo? Dios, no puedo decirlo.
Tengo que terminar esto rápido para no perder los nervios. Aclarándome la garganta,
resumo las últimas líneas. “Mi mayor atractivo son mis habilidades como compañero.
Todas esas noches que pasas cuando Everly está con su mamá y te preocupas porque te
sientes sola estarán llenas de mí. Podemos tener citas, ver películas y hacer tutoriales de
trenzas de burbujas.
Puedes verme lijar madera mientras te veo nadar. Podemos hacer fiestas en la piscina con tus
amigos. Puedo llevarte a la granja de mi familia y mostrarte las ovejas... aunque creo que
es una mejor actividad para hacer con Everly. Podemos subirnos al avión de la compañía
a Aspen, o podemos conducir mientras te adelanto la ruta. Podría involucrarme en el
Proyecto Arcoíris, a menos que sea solo cosa tuya y de Jessica... eso también está bien.
Solo quiero ser parte de tu vida y quiero que tú seas parte de la mía”.
"Cassandra", me interrumpe Max, y me doy cuenta de que he estado divagando sobre esto.
Todo el tiempo, y aún no ha dicho nada. "Esto no es suficiente".
"¿Qué?" Jadeo, mi aliento se queda atrapado en mi garganta. "¡Oh! Si le das la vuelta a
la hoja, hay una lista de dobleces en la parte posterior. Entre mi afición por la asfixia leve y
tu obsesión por marcar mi cuerpo, además de la cantidad de otros problemas que surgieron
a lo largo de nuestro tiempo juntos, creo que este currículum demuestra que soy un
excelente candidato para este puesto”.
“Necesito más calificaciones”, afirma Max con tristeza, dejando el periódico y
recostándose en su silla como si estuviera terminando esta entrevista.
El pánico me invade y me siento arañando la mesa desesperadamente. “Max, esto es
todo lo que tengo. No quiero hacer nada contigo. O luchar por hacer más.
Y te prometo que a partir de ahora expresaré mis miedos en lugar de usarlos como excusa
para huir. De hecho, ¡no más secretos! Porque no sólo quiero verte en el dormitorio sino en
la vida. Mis ojos estarán puestos en ti todos los días porque te amo”.
Sus ojos se abren imperceptiblemente. “¿Decir esa última parte otra vez?”
"¿Los ojos de ti?" Contengo la respiración mientras se me pone la piel de gallina por
todo el cuerpo.
Él niega con la cabeza. "Después."
Mi barbilla tiembla nerviosamente cuando me doy cuenta con total certeza de que
nunca he amado a nadie como amo a este hombre. La verdad no lo sabia
Se suponía que el amor debía sentirse así. Por eso me alarmó tanto. Pero ahora que lo
reconozco, no puedo contenerlo más.
“Te amo Max. Te he amado por más tiempo del que me daba cuenta. Estaba demasiado
asustada para admitirlo porque no quería correr el riesgo de perderme otra vez.
Pero si estoy perdido contigo, Max, no tendré miedo. Miro el currículum, frustrada porque
pensé que esto funcionaría. Como era un hombre de negocios, pensé que este sería su
pervertido lenguaje de amor. ¡Por una vez, no descubrí ni un maldito problema! ¡Maldita
seas, Mercedes Lee Loveletter!
"Mírame, dulces mejillas", ordena Max, dirigiendo mi atención hacia él. Una sonrisa
aparece en sus labios mientras dice con voz áspera: "Yo también te amo".
Con esa respuesta perfecta, ambos nos levantamos y eliminamos la distancia entre
nosotros para chocar frente a la piscina. Aprieta sus labios contra los míos mientras agarro
su
corbata como si fuera un salvavidas. Necesito nadar en este sentimiento. Dios, quiero
nadar con él.
Se aleja, sin aliento y mirando hambriento mi boca. "Estas contratado."
Me río y me muerdo el labio. “¿Es eso una propuesta?”

Sus ojos se abren con terror, me río y le doy unas palmaditas en el pecho.
"Tranquilo, Zaddy... eso fue sólo una broma. Nadie está listo para caminar hacia el altar
todavía”.
Él gruñe un sonido profundo y sexy en mi cuello. "Aún no hay conversaciones
sobre la boda, pero creo que para realizar una evaluación de desempeño exhaustiva, voy a
necesitar que te mudes".
Ahora mis ojos se abren de terror. "¡Pero mi cobertizo!"
“Te construiré un cobertizo mejor. Puedes convertir la pequeña casa en tu cobertizo
o tener el garaje completo. Lo que quieras, Acogedor. Simplemente no te vayas”.
Un chirrido nos hace regresar a Max y a mí a la casa donde encontramos a Everly y sus
tres tíos presionados contra la ventana mirándonos. Tan pronto como hacemos contacto
visual, todos salen corriendo en diferentes direcciones, Wyatt casi derriba a Everly mientras
intentan ocultarse.
Me río y me vuelvo hacia Max, pasando mi dedo por la línea sexy de su frente. "Si
quieres que me mude al Fletchpad, primero tendrás que despedirme como niñera".
Arquea una ceja perfecta y dice alegremente: "Estás despedido". Presiona sus labios
contra los míos y murmura contra ellos: "Haz las maletas". Se retira y me mira para
agregar: "Te amo".
¿Despedir es un problema? Si es así... regístrate.
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"Está dormida", susurra Cassandra, mirando la cabeza de Everly descansando en su

regazo mientras sus dedos recorren los mechones rubios de mi hija, poniéndome celoso de mi
propia hija.
Extrañé las manos de Cassandra.
“¿Deberíamos despertarla para que se vaya a la cama?”

"Puedo cargarla", murmuro, levantándome del sofá y inclinándome para levantarla.
Después de que mis hermanos se fueron, los tres nos pusimos el pijama y nos acostamos en el
sofá para ver una película. Cassandra hizo palomitas de maíz, Everly habló durante la mayor
parte de la película y yo hice un par de chistes sobre papá. En definitiva, fue una noche bastante
aburrida.
Fue jodidamente perfecto.
Estoy con Everly en mis brazos y ella murmura algo sobre el tío Calder. Mis hombros
tiemblan cuando me giro y camino alrededor del sofá hacia la escalera de caracol.
Cassandra me sigue mientras subo las escaleras, con cuidado de no golpear la cabeza de
Everly. Cuando llego a su habitación a oscuras, Cassandra se apresura y retira las mantas para
que la acueste en su cama.
Nuestras manos se tocan mientras ambos agarramos su manta para arroparla.
Entrelazo nuestros dedos, mirándola en la oscuridad por un momento, ambos absorbiendo el
sonido pacífico de la pesada respiración de Everly.
Salimos de su habitación de la mano, y antes de que Cassandra pueda decir otra palabra,
me giro y la presiono contra la pared, mis labios chocan contra los de ella para darle un beso
desesperado y necesitado. Apenas escuché una palabra de lo que dijo mi hija esta noche
porque
lo único en lo que podía pensar era en que esta mujer me ama. El verdadero tipo de amor.
Eltipo de amor del que no dudo.
Nos separamos, con las frentes juntas mientras digo: "He querido hacer eso toda la noche".
Cassandra respira con dificultad y tiene las manos cruzadas detrás de mi cuello. "Estoy
bastante seguro de que lo hicimos junto a la piscina frente a una audiencia cautivada de Everly
y tus hermanos".
"Eso fue hace horas", gimo, bajando la cabeza para robar otro beso.
"No tienes idea de cuánto te he extrañado".
Ella suspira profundamente. "Asimismo."
"Fue un infierno estar enojado contigo estas últimas dos semanas", admito
honestamente. "Cada mañana entrabas a la casa, quería agarrarte y llevarte a mi habitación
para ver si podía follarte para que me amara también".
Cassandra inhala profundamente ante mi cruda confesión. Ella agarra mi mandíbula y
obliga a mis ojos a encontrarse con los suyos. “No es que no te amara, Max. Sólo necesitaba
tiempo
para confiar en que amarte no me perdería. Estaba llegando allí por mi cuenta, pero,
sinceramente, esa conversación con Paisley fue sanadora para mí en muchos niveles”.
Asiento con complicidad. “Después de ver quién era realmente Jenson, supe que tenía
que haber más en la historia con tus compañeros de trabajo. No puedo imaginarme a nadie que
alguna vez esté dispuesto a dejarte fuera de su vida”.
Su barbilla tiembla mientras pasa sus manos por mi cabello, provocando escalofríos por mi
columna. “Aún no sé por qué me amas. Eres un padre soltero increíble y exitoso, con amigos
geniales y una familia dulce. Podrías tener a cualquiera, Max. ¿Por qué verías a una tierna
niñera de veintiséis años que huye de su pasado y que te propone no hacer nada en todo el
verano
con tu hijo y piensas... esa es la mujer de la que me voy a enamorar? ?”
Mis labios se abren ante la sombría descripción que ella pinta de sí misma porque no se
parece en nada a la imagen que veo. Y si me toma el resto de mi vida recordarle lo
jodidamente maravillosa que es, esa es una responsabilidad que asumiré con mucho gusto.
en.
Me inclino hacia atrás para mirarla a los ojos. “El primer día, cuando Everly te arrastró
a la piscina y te lastimó… todavía querías cargar con la culpa por ella y
Actúa como si hubieras renunciado en lugar de que yo te despida por no saber nadar. Jodido
primer día, Cozy.
"Lo sé pero-"
"No he terminado", afirmo con firmeza, presionando mi dedo contra sus labios. Ella
sonríe dócilmente y me deja continuar. “Fue su concepto de no hacer nada lo que permitió
que mi hija floreciera como una flor este verano. Tanto Jess como yo de alguna manera nos
perdimos el hecho de que nuestra hija estaba agotada y rogaba ser una niña por una vez”.
“Nos curamos juntos”, responde, mostrando el afecto genuino que siente por mi hijo.
"Llegaste en el momento perfecto para recargar energías a esta familia", continúo,

acariciando su mejilla con reverencia. “Te necesitábamos. Necesitábamos una anti-niñera.
Alguien que cambie las cosas y nos saque de nuestra rutina el tiempo suficiente para vernos ”.
Los ojos de Cassandra se vuelven brillantes mientras absorbe las palabras que quiero
decir con todo mi corazón.
“Y me recordaste que perdonar mi pasado para perseguir un nuevo futuro podría valer la
pena. Quiero un futuro contigo, Cozy. Me haces sentir joven, como si pudiera volver a hacer
lo de la familia y crear nuevos recuerdos. No quería nada de eso antes de conocerte.
"Max", gruñe Cassandra, con los ojos húmedos por lágrimas no derramadas. "Yo también
quiero eso. Te amo."
Levanta la barbilla para presionar sus labios contra los míos, pero me alejo, sabiendo
que no será suficiente. Agarro su mano y la arrastro detrás de mí por la casa, apagando todas
las luces mientras avanzo. No más palabras susurradas fuera de la habitación de Everly.
Quiero a Cassandra
desnuda en mi cama mirándome a los ojos mientras le hago el amor como nunca antes lo
había hecho.
No sé exactamente qué nos depara el futuro, pero si fuera un apostador, apostaría por el
matrimonio y los bebés sin ningún orden en particular. Y más temprano que tarde si tengo
algo que decir al respecto. Ya es hora de que Everly se convierta en hermana mayor.
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"Si fuera una apostadora, nunca habría apostado por ver esto", exclama Jessica mientras
camina hacia la trastienda de la tienda de camisetas de Dakota con Kailey para encontrarme a
Everly, a Cassandra y a mí cubiertos con delantales y botellas
de tinte. en la mano.
“¡Mamás!” Everly repica y sale corriendo con sus guantes de goma hacia mi ex y su
esposa, que regresaron al país hace dos semanas.
Sorprendieron a Everly mientras se zambullía en nuestra piscina, y ella cayó boca abajo,
lloró lágrimas de dolor y luego lloró lágrimas de felicidad cuando se reunieron. Fue un
desastre.
Everly pasó dos semanas con ellos para volver a conectarnos, pero finalmente
volvemos al cronograma, así que la tuve todo el fin de semana. Cassandra, ella y yo no
hicimos nada juntos durante las últimas cuarenta y ocho horas. Fue perfecto.
Excepto esta noche. Esta noche, antes de que Everly vaya a casa de Jessica y Kailey, de
alguna manera me obligaron a teñir una colección de mis camisetas blancas en perfecto
estado. Lo malo de tener una novia que tiene un vínculo increíblemente estrecho con tu hijo
es que ahora oficialmente me superan en número.
"¡Detener!" Jessica y Kailey gritan mientras levantan sus manos hacia Everly.
"Everly... termina la camiseta, luego abraza a tus mamás", instruye Cassandra con
una risa, y nuestras miradas se encuentran sobre la mesa cubierta de tinte. Es esa mirada
silenciosa de comprensión de que dos personas que comparten un hijo pueden
intercambio. El que dice… oh, Dios mío, nuestra hija es un monstruo loco pero también la
amo muchísimo.
Y me doy cuenta de que Everly no es hija de Cassandra. Pero es una mirada que
empezamos a intercambiar casi desde el primer día en su puesto de niñera. No es algo que
pudiera apreciar completamente hasta que me di cuenta de que quería que ella fuera parte de
mi vida. Y quiero que ella sea parte de mi vida. Quiero que ella sea parte de mi familia.
Quiero que ella sea mi familia.
Así que estoy intercambiando esa mirada de complicidad con ella cuando carajo
quiero. Se siente bien criar a un niño con una pareja. No me di cuenta de lo que me estaba
perdiendo todos estos años.
"Las sudaderas con capucha que Everly les hizo están colgadas justo detrás de
mí". Cassandra hace un gesto con la cabeza mientras rocía una botella de tinte azul
sobre una sudadera enrollada.
Jessica y Kailey se acercan al estante y se bajan las sudaderas con capucha teñidas de
arcoíris para admirarlas. Dakota imprimió "I Heart my Moms" en el frente.
"¿Te gustan?" Pregunta Everly, sonriéndole a Cassandra porque los hicieron en algún
momento del verano.
“Los amo”, responde Jess emocionada.
"¡Son perfectos!" Kailey está de acuerdo.
"Papá, ¿debería hacer uno de esos para Cozy también?" Everly pregunta, ella
Grandes ojos azules parpadean mirándome con curiosidad.
La habitación queda en silencio mientras Jess y yo intercambiamos una mirada esta vez.
La respuesta de Cassandra nos salva a todos: "La sudadera con capucha que me haces debería decir
Bestie, Monstruo Marino”.
Everly asiente, pero tiene el ceño fruncido. "Pero cuando tú y papá se casen,
entonces podré llamarte mamá, ¿verdad?"
Jessica suelta una risa cómplice y le lanzo una mirada letal que silenciosamente le
dice en términos muy claros que se calle la puta boca. Ella es la única persona que sabe que
tengo un anillo escondido en el congelador de la pequeña casa recientemente desocupada, y
será mejor que lo recupere y actúe con calma ahora mismo.
Las mejillas de Cassandra se sonrojan. “¿Qué tal si me haces uno que diga
cariño. Eso significa novia, ¿verdad?
"Dakota, ¿podemos hacer una camiseta de Bae para Cozy?" Everly grita en voz alta,
afortunadamente dejando de lado la charla de mamá.
"¡Absolutamente!" Dakota grita desde su lugar en el mostrador
donde ella está empacando pedidos.
Exhalo pesadamente cuando la conversación pasa al novio de Everly, Hilow.
Quizás fui un poco impulsivo con la compra del anillo hace unos días. Realmente no
sé qué pasó. Una noche estaba bebiendo whisky después del trabajo con Josh, contándole
todo lo enamorado que estoy de Cassandra y cómo no pasé por mi ronda normal de
depresión cuando Everly fue a pasar tiempo con sus mamás después de que regresaron
porque yo Tenía Cosy llenando todas mis noches.
Lo siguiente que recuerdo es que entro en una joyería y puse un diamante de veinte
mil dólares en mi tarjeta de crédito.
Como dije… impulsivo. Y tal vez un poco borracho.
Para ser justos, ella solicitó el puesto de futura esposa. Así que no es que esto esté
fuera de lugar. Y al menos no conseguí el anillo de cincuenta mil dólares. Conozco a
Cassandra lo suficiente como para saber más que eso. Me mataría si intentara darle un
anillo de compromiso monstruoso.
Pero nos estamos adaptando muy bien juntos. Me encanta tenerla en mi casa y en mi
cama. El fin de semana pasado incluso fuimos a su antigua unidad de almacenamiento y
desempaquetamos un montón de cosas que tenía en Denver. Todo salió bien, lo que fue una
prueba más para Cassandra de que está lista para dejar su antigua vida y que ya no guarda el
resentimiento que tenía hacia su antigua empresa.
Y ella tiene sus propios esfuerzos en la fabricación de tableros de gallos que está
persiguiendo felizmente. Lo que me recuerda que necesito poner esa cerradura codificada en
la puerta de Cassandra. Ambos estuvimos de acuerdo en que realmente no necesitamos
explicarle los entresijos de los autores de romances eróticos y estos foros de cocktuterie
a mi hijo de casi doce años. Sin juicios, solo… límites.
Ahora sólo es cuestión de esperar el momento adecuado para arrodillarnos. No quiero
asustar totalmente a Cassandra, pero he tenido algunas buenas conversaciones con Everly al
respecto y ella ha dejado en claro que es cien por ciento Team Cozy. Aunque a sus
ojos sólo hemos sido una pareja durante un par de semanas.
Sin embargo, en mi opinión, Cassandra era mía en el momento en que se mudó a esa
pequeña casa. Por eso trabajé desde casa esa primera semana. Por eso la besé como un
hambriento esa noche de la tormenta. Por eso me asusté cuando intentó tener una cita. Es por
eso que no pude alejarme de ella después de probarla. Ella es mía en todos los
sentidos en los que siempre he querido que una mujer sea mía. Y quiero ser suyo para
siempre.
La veo hablar fácilmente con Jessica, las dos ya actúan como viejas amigas. El día que
llegaron a casa, Jess y Kailey se sentaron junto a mi piscina con nosotros y escucharontoda la
historia de la trampa para padres directamente de la animada boca de Everly. Está muy
orgullosa de su pequeño plan con mis hermanos. Desde entonces, decidió que será
casamentera cuando sea mayor y ayudará a las personas a encontrar el amor. Creo que ella
sería el tipo de persona que podría lograrlo.
Jessica y Cassandra ya se conocían por sus breves charlas por FaceTime, pero me di
cuenta al instante de que Jess se estaba uniendo a ella.
Tal vez sea porque realmente le gusta, tal vez sea solo porque sabía que me hace feliz y esa
era toda la aprobación que necesitaba. De cualquier manera, puedo ver a nuestras familias
uniéndose en el futuro de una manera que hizo que comprar ese anillo fuera lo correcto.
No creo que me diera cuenta del todo de lo atrofiado que estaba emocionalmente hasta
que apareció Cozy. Ella superó todos mis límites y me sacudió de una manera que necesitaba
ser sacudida. Y viceversa. No necesito meses para saber que Cassandra es la
indicada para mí. Nunca ha habido nadie más. Y nunca lo habrá.
"Cozy, necesito ayuda", se queja Everly y Cassandra instantáneamente deja lo que

está haciendo para estar detrás de Everly y ayudarla a empacar la camisa recién teñida para
dejarla en remojo durante la noche.
"Este va a ser increíble", dice Cassandra al oído de Everly, quien sonríe feliz.
Ella sonríe mucho estos días. Desde que Jess llegó a casa y Cassandra se mudó, es como
si Everly tuviera a todas sus personas favoritas justo donde quería. Y nunca tuvo que
despedirse de su niñera porque fácilmente asumió el papel de novia de su padre, como se
suponía que siempre debía estar ahí.
Anoche, cuando estaba arropando a Everly, ella me miró y me tocó el rabillo del ojo
para decirme: "Aquí te están saliendo arrugas, papá".
Me reí y respondí: "Eso es porque me estoy haciendo viejo, niño".

"No tu no eres. Estas son líneas de sonrisa porque finalmente te estás volviendo feliz”.
Fue la palabra "final" la que hizo que las lágrimas brotaran de mis ojos.
Pero al final, fueron lágrimas de felicidad, así que creo que es seguro decir que Everly tenía
razón.
Ahora sólo tengo que esperar un poco más antes de agregar oficialmente
El nombre de Cassandra a la lista de mujeres increíbles a las que Everly puede llamarla
mamá.
"¿Necesitamos más camisetas aquí?" Pregunta Dakota, volviendo a unirse a nosotros
ahora que ha terminado con los clientes en el frente.
"¡No!" Respondemos todos al unísono. Everly es adicta al teñido anudado y está en
necesidad grave de una intervención.
Cassandra me mira y sonríe con complicidad. Todo empezó con
un sudadera naranja teñida con lazo.
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Un par de meses después
“Comprometida con un millonario y oficialmente demasiado ramera para usar mis

camisetas con gráficos”, se queja Dakota mientras entra caminando al baño de la
pequeña casa con dos copas de champán en la mano.
“Haz un vestido de noche con camiseta estampada y seré tu cliente número uno”,
le llamo al revés, sonriendo con cariño mientras la imagen de mis dos camisetas
estampadas favoritas pasa por mi mente.
Hace tres semanas, encontré a Max y Everly junto a la piscina por la noche. Toda el
área estaba cubierta por estas coloridas luces flotantes. Un guitarrista estaba tocando en la
terraza y tenían puestas estas camisetas naranjas teñidas que decían "Casarse" en la camiseta
de Max y "Nosotros" en la camiseta de Everly.
Rompí a llorar y dije que sí, obviamente.
Puede parecer rápido para algunos, pero todo en nosotros tres se siente bien. Incluso mi
hermana, que pensé que me iba a asesinar cuando supo que no sólo me había mudado con
mi exjefe sino que además me iba a casar con él, se alegró por mí. Y Rebecca Barlow no
está contenta.
Mis padres se sintieron aliviados de que volviera a trabajar. Realmente no entiendentodo el
asunto del millonario. No es que ese sea el atractivo de Max.
Soy consciente de que gana mucho dinero. Y afortunadamente está haciendo todo lo
posible para contratar buenas personas para gestionar el trabajo adicional del reciente
crecimiento de su empresa. Pero eso no me impide tener la necesidad de tener un
propósito propio en la vida. Simplemente he evitado informar completamente a mis padres

que mi propósito actual son los foros de cocktuterie.
Realmente no entenderían eso.
Sólo necesitan saber que estoy feliz y realizado y que estoy manejando mi
estrés. lo mejor que puedo. Es más fácil soportar el estrés con mi nueva familia
integrada.
Termino de rizar lo último de mi cabello que ha crecido increíblemente rápido en las
últimas semanas y miro el impresionante vestido largo de Dakota. “¿Entraste por la casa?
¿Están todos vivos allí arriba?
Dakota me entrega una copa de champán y sorbe la suya con cautela. “Es un caos allá arriba.
Fuiste inteligente al prepararte aquí.
Asiento y dejo mi vaso en la encimera del baño. “Norah y su equipo necesitaban el
Fletchpad más que yo. Y su madre da un poco de miedo”.
"Ya lo entendí." Dakota se ríe y toma otro sorbo antes de agregar: “Sin embargo, fue
muy dulce por parte de Kate invitarme a la boda de Dean y Norah. ¡Esto va a ser divertido!"
"Kate es la mejor", respondo honestamente. Los tres realmente nos llevamos bien con el
trabajo que estamos haciendo juntos para la librería, y estoy emocionado de que Dakota esté
oficialmente en la mezcla con todos los amigos de Max.
"Y Norah es una novia deslumbrante", dice Dakota con los ojos muy abiertos. “La vi
por un momento cuando Max me acompañó por la casa. Es la novia embarazada más
hermosa que he visto en mi vida. Fotos de boda y fotos de maternidad, todo de una sola
vez. ¡Habla de un dos por uno!
Se me pone la piel de gallina por todo el cuerpo cuando me muerdo el labio y
presiono mi estómago con una mano ante la mención del vientre de Norah.
"¿Qué?" —Pregunta Dakota, boquiabierta ante mi mano presionada contra mi
abdomen. Ella Desvía sus ojos hacia mi champán intacto. "De ninguna manera".
"Es temprano", confieso con un escalofrío.
“No estás embarazada. ¡De ninguna manera!" exclama Dakota.
Presiono mi dedo contra mis labios. "Manten tu voz baja. Hay
¡Invitados a la boda afuera!
Dakota deja su champán, apoya las manos en las caderas y se inclina. "Creo que me
voy a enfermar".
"Ya he estado lo suficientemente enfermo para los dos", respondo con una sonrisa.
¿Cuándo me ha hecho feliz el vómito?
Oh… cuando significa que un bebé está creciendo dentro de mí.
"¿Cómo estás embarazada, Cozy?"
Me encojo de hombros tímidamente. "Por lo general, es cuando un hombre se acuesta

en la cama con una mujer y..."
"¡Cállate, sabes a lo que me refiero!" —dice, todavía claramente tambaleándose ante
esta nueva información. "Quiero decir... ¿fue esto planeado?"
Me muerdo el labio nerviosamente. "¿Un poco? Quiero decir… no del todo. Dejé los
anticonceptivos hace unas semanas porque leí una historia loca sobre cómo puede llevar meses
quedar embarazada después de tomar la píldora durante tantos años. Max ha dejado muy claro
que quiere un bebé, y ya sabes... es mayor que yo, y este es un tema en el que ambos estamos
totalmente de acuerdo. Así que dejé la píldora sólo para darle tiempo a mi cuerpo para
adaptarse y... sí... el resto es un poco más gráfico, pero puedo compartirlo si realmente quieres
que lo haga".
"Jesús", sisea Dakota. “¡Eres mi mejor amigo, te vas a casar con un millonario y tendrás su
bebé! De repente, mi vida parece jodidamente aburrida”.
“Cállate”, respondo riendo. “Tienes cosas que hacer. ¿Has tomado alguna decisión sobre
esa vieja casa que quieres comprar?
"No... y no voy a hacerlo", dice Dakota y luego la sacude. cabeza
y se mantiene erguido. "¿Podemos intentarlo todo de nuevo?"
“¿Qué todo ese asunto?”
“¿Dónde me dices que estás embarazada y eres feliz y yo te felicito y te abrazo muchísimo
porque estoy muy feliz por ti?”
Ella corre y me envuelve en sus brazos. "Realmente estoy feliz por ti,
Acogedor. Dios, esto es tan emocionante. ¡Voy a ser tía!
"¡Diablos, sí, lo
eres!" “¿Qué dijo
Max?”
"No se lo he dicho todavía", respondo, mordiéndome el labio. "Me acabo de enterar esta
mañana, y con toda la preparación de la boda, no ha habido un momento para siquiera hablar con
él".
Como si fuera una señal, Max llama a la puerta de la pequeña casa y entra. "¿Todos
decentes aquí?"
"Sí", llamo por encima del hombro de Dakota.
Sus ojos se abren como platos y se da vuelta para salir corriendo del baño, dejándome
solo para tener un pequeño momento de enloquecer. Está el querer un bebé y el estar
embarazada de un bebé. Dos cosas muy diferentes. Me di cuenta hace un par de semanas que
algo estaba cambiando en mi cuerpo porque mis pechos me dolían muchísimo cuando Max
los manoseaba durante
sexo. Grité de dolor, lo que él interpretó como un buen dolor, pero fue entonces cuando pensé
que algo estaba pasando.
Me acerco, tomo la prueba de embarazo que escondí en el gabinete con espejo y la meto
en mi escote. Ahora o nunca, Cosy.
“¿Está mi niña casi lista? Están empezando a sentar a los invitados”, escucho que Max le
pregunta a Dakota mientras salgo del baño.
Mis pasos fallan cuando veo a Max con un clásico esmoquin negro. Su cabello rubio está
peinado hacia un lado y su barbilla recién afeitada, revelando su perfecta mandíbula cincelada.
Vibraciones totales de novio.
"Cozy, te ves impresionante", dice Max, sus ojos recorriendo mi ropa roja.
vestido sin tirantes de una manera que hace que mis muslos se aprieten de necesidad.
“Los veré ahí afuera”, grita Dakota y me da un fuerte gesto de aprobación antes de
salir por la puerta para unirse a los invitados que se congregan en las sillas blancas colocadas
junto a la playa.
Me detengo junto a la escalera, agarrándola para mantener el equilibrio mientras me doblo

bajo la mirada acalorada en los ojos de Max. Conozco esa mirada.
"Tenemos unos minutos antes de que tengamos que sentarnos", su voz ronca
-pronuncia mientras acecha hacia mí como un león acercándose a su presa.
“¿Dónde está Everly?” Pregunto, mis pezones irritan mientras se ponen rígidos debajo
de mi vestido con solo la idea de las manos de Max sobre mí.
"Ella está ayudando a Josh y Lynsey con Julianna". él da otro
paso hacia mi.
Me muevo nerviosamente y miro por las ventanas en busca de alguna señal de vida.
"Max, la gente puede ver el interior".
“Todo el mundo está junto al arroyo”, responde con un brillo malvado en los ojos. “Seré
rápido. Ni siquiera te quitaré el vestido”.
Me apoya contra la encimera de la cocina y sus labios capturan los míos mientras
todo mi cuerpo se enciende con un deseo tan intenso que me oigo gemir en su boca.Estoy tan
debil.
En serio, ¿esto es una cuestión de embarazo? Porque siento que podría correrme en
cualquier momento.
Me muerdo el labio y agarro sus hombros con fuerza mientras su mano se desliza
bajo mi Me visto y me deslizo dentro de las bragas.
“Joder, acogedor. Estás empapado”. Su voz es gutural. "Cuánto tiempo tienen
¿Has estado sufriendo así por mí?
“Oh, Dios”, grito, sintiéndome como un cable con corriente que se disparará en cualquier
segundo. "Max, te necesito."
"Jesús", dice, con el ceño fruncido con curiosidad mientras se desabrocha los
pantalones."Nunca te había visto así".
"Date prisa, Max", le ruego con un tono sin aliento.
Agarra mis muslos y me levanta sobre el mostrador antes de empujar profundamente
dentro de mí.
"Oh, Dios mío", gemí en su oído, agarrando la nuca.
"Fóllame, dulces mejillas. Te sientes como en el maldito paraíso”. Se retira y vuelve a
introducirse, sus ojos encuentran los míos. “Por eso no puedo controlarme contigo. Siempre
te sientes tan jodidamente bien”, dice, bombeando dentro de mí entre cada palabra.
"Max, voy a correrme", lloriqueo, mi cabeza cae hacia atrás contra el gabinete.
"¿Ya? Jesús, sólo estaba calentando”. Se muerde el labio y se mece de nuevo.

“Mírame cuando lo hagas. Déjame verte desmoronarte por mi polla, dulces mejillas.
Mis ojos se abren y lucho por mirarlo. Sus cejas se fruncen

juntos mientras su mirada cae hacia mi pecho y se congela a mitad de la
embestida. "Max, no pares", exclamo, agarrando su trasero y tirando de él
hacia atrás.
dentro de mí. "Estoy tan cerca."
"Casandra". Dice mi nombre claramente, su mente claramente ya no está en el sexo
mientrassus ojos hacen un agujero en mi pecho.
"¿Qué?" Jadeo y miro hacia abajo para ver lo que está viendo.
La prueba de embarazo ha salido de mi escote y el pequeño texto de embarazo lo está
mirando directamente a los ojos.
Su mirada índigo se eleva hacia la mía. "¿Eres?"
“¿Embarazada?” Respondo con una sonrisa.
"Sí."
"Mierda, ¿en serio?" pregunta, sus ojos instantáneamente se llenan de lágrimas. Levanto
la mano y acaricio su suave rostro. Los ojos de Max a menudo se ponen rojos cuando está
emocionado, pero nunca veo lágrimas reales.
Limpio un rastro húmedo de su mejilla y asiento. "Parece que vamos a tener un bebé".
Expulsa un ruido confuso cuando sus labios encuentran los míos, sus manos tocando
mi vientre de la manera más reverente que jamás haya experimentado. “Oh, Dios mío,
Acogedor. Estoy tan feliz. ¿Estás feliz? Esto sucedió más rápido de lo que habíamos
planeado”.
Me mira con ojos muy abiertos y ansiosos.
"Estoy extasiado, Max", respondo con una risa, suavizando las líneas de preocupación
en su rostro. "Everly va a ser una hermana mayor".
Él huele ruidosamente y me besa de nuevo, sus ojos caen hacia mi estómago

mientras él tiembla en mis brazos. “Ojalá fuéramos nosotros los que nos
casáramos hoy”.
Me río de nuevo y sacudo la cabeza. “A su debido tiempo, Zaddy. Hoy es el día de Dean y Norah”.
Él asiente y me besa castamente. "No puedo esperar para llamarte mi esposa".

Sus palabras se sienten como el cielo cuando me inclino hacia adelante y lo beso
dulcemente. "Para Ahora, seamos secretamente felices de que te hagamos papá otra vez”.
Él gruñe con hambre, sus fosas nasales se dilatan ante cualquier cosa que dije que le
recordó que su polla todavía está dentro de mí. Aprieto mis piernas alrededor de él, asintiendo
con la cabeza para que continúe con sus esfuerzos anteriores porque sí, vamos a tener un bebé,
y sí, tenemos que idear una forma épica de decírselo a Everly, y sí, tenemos que planificar
nuestra boda. para que todos podamos vivir felices para siempre... pero su polla todavía está
dentro de mí, y tengo un orgasmo que perseguir... así que... ¿por qué hacer menos cuando
podemos hacer más?
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Un año después
"¡Fatigar! ¡No saltes a esa piscina! Kate grita desde la puerta de la casa mientras su salvaje y
pelirroja muerta de dieciocho meses corre hacia el agua.
Miles deja caer la hielera en la terraza y sale tras él, pero su sandalia se engancha en algo y
termina haciendo una plantación de cara frente a Dean. Todos miran con horror cuando, un
segundo después, su pequeño se arroja a la piscina.
Sin pausa, dejo caer mi libro y salto de mi sillón junto a la piscina. Me sumerjo en el agua
y abro los ojos para verlo mientras se hunde más bajo el agua. Lo que veo a continuación me
hace casi inhalar agua mientras lucho por contener la risa.
La pequeña mierda sonríe bajo el agua.

Los ojos de Tucker están bien abiertos, los brazos extendidos... y está sonriendo como si
Este es el mejor momento de su vida.
Nado hacia él y lo saco del agua, sosteniéndolo contra mi pecho mientras tose
ligeramente. Afortunadamente, solo estuvo menos de un par de segundos, ¡pero habla de
darnos un susto a todos!
Él parpadea con sus empapadas pestañas pelirrojas hacia mí. "Tucker", lo regaño,
usando mi impresionante voz de mamá pero incapaz de no devolverle la sonrisa. “Tienes
que escuchar a tu mami. Necesitas tu chaleco salvavidas antes
¡Sabes nadar o ya no podrás venir a la piscina del tío Max y la tía Cosy!
Su labio inferior sobresale mientras mira a su alrededor, completamente inconsciente de

que Podría haberse ahogado si no hubiera tenido un millón de adultos mirándolo.
"Cozy... eres un salvavidas", jadea Kate mientras toma a Tucker de mis manos. Miles se
unea ella, luciendo aterrorizado. Los dos abrazan a Tucker, así que me giro y me alejo nadando
para darles algo de espacio.
"Buen salvado, dulces mejillas", dice Max, dejándose caer al costado
dela piscina para meter los pies en el agua.
Hago una pausa en el agua para beber de su pecho bronceado y cincelado en plena exhibición en un
par de diminutos bañadores florales. Dios mío, realmente es un muñeco Ken.
Me arrastro hacia él y me agarro del borde de la piscina entre sus piernas. "Todas esas
lecciones de natación de maternidad me estaban entrenando para este momento". Salgo de
lapiscina para besar a mi marido en los labios.
Mi esposo.
Hemos estado casados desde Navidad y no puedo evitar preguntarme si algún día me
acostumbraré a llamarlo así. Espero que no porque cada vez que lo digo me hace sentir viva de
una manera que nunca imaginé.
Fue idea de Max que nos casáramos en Navidad. Pensó que necesitaba un nuevo recuerdo
para enmascarar el recuerdo del derrame cerebral. Así que reservamos un gran jet privado y
llevamos a nuestras familias a una playa en México durante las vacaciones y nos casamos en
Nochebuena en la playa.
Fue perfecto.
Max rodea mi cintura con sus manos y me levanta fuera del agua para profundizar
nuestrobeso.
"Mi trasero está colgando para que todos lo vean, ya sabes", murmuro contra sus labios
mientras siento el aire en mi trasero. La barriga posterior al embarazo y algunos kilos de más
mehan hecho un poco más consciente de mi cuerpo en los últimos meses.
“Déjalos mirar”, responde Max con avidez. "Te he marcado para que sepan que eres mía".
Me libero de sus brazos y me dejo caer nuevamente en el agua para salpicarlo.

"Todavía estoy enojado contigo por eso".
"¿Qué?" Max grita, secándose el agua de la cara con esa sonrisa infantil que no engaña
anadie. "Los coloco en lugares discretos".
Lo miro fijamente pero no puedo dejar de sonreír. “Discreto para ropa
normal.tal vez. No trajes de baño”.
Max se encoge de hombros felizmente, claramente para nada disgustado por este
hecho cuando un gemido surge detrás de él. Ambos nos volvemos para mirar el monitor
para bebés con pantalla de video que está sentado junto a mi sillón.
"Parece que Ethan está despierto", dice Max, afirmando lo obvio.
"Lo que probablemente significa que se está muriendo de hambre", respondo, sintiendo
que mis pechos ya están bajando de leche.
"Yo también tengo hambre", confiesa Max con voz profunda, mirando hacia mi
Pecho incluso más grande de lo habitual. "No te he comido en..."
"Como dos horas", exclamo y le doy una fuerte palmada en el pecho desnudo mientras
salgo del agua. “Honestamente, Max. Me autorizaron a tener relaciones sexuales hace
como
dos semanas y tú has estado encima de mí. Si no tienes cuidado, volveré a quedar embarazada”.
Sus ojos se oscurecen con deseo mientras se acerca. "No me prometas pasar un buen rato,
Cozy". Se muerde el labio seductoramente. "Te amaba embarazada".
Otro problema más descubierto para Max Fletcher. Honestamente, si alguien

consiguiera nuestra lista de perversiones, sería extremadamente vergonzoso.
Max no podía quitarme las manos de encima cuando estaba embarazada. Me tocaba la
barriga cada vez que estábamos cerca el uno del otro. Se sentó en el sofá con su mano sobre
mí, por si el bebé se movía. Y el sexo también era un nivel completamente nuevo. Mucho
juego de espejos, mucho de mí encima. Muchos ojos en mi vientre, no ojos en mis ojos.
Realmente esun pervertido.
Me gustó en su momento porque no noté estrías durante el embarazo. Sin embargo,
después de que tuve a Ethan y mi barriga comenzó a encogerse, fue cuando aparecieron.
Mi confianza se vio afectada cuando me di cuenta de que me veía diferente con mis
sudaderas cortas que me encantaba usar. Entonces dejé de usarlos.
Hasta que Max se dio cuenta.
Cuando le admití que ahora me sentía avergonzado de mi cuerpo, me sostuvo frente al

espejo y trazó cada línea con su dedo antes de susurrar con reverencia: “Cada una de estas
líneas es un signo de tu increíble fuerza, Cassandra. Te mantuvieron sana y fuerte para que
pudieras convertirte en madre y darnos a todos el regalo de Ethan. Estas líneas son nuestra
familia.
Por favor, siéntete tan orgulloso de ellos como nosotros lo estamos de ti”.
Lloré y dejé que me abrazara esa noche y me recordara que amaba mi cuerpo en
cualquier forma y tamaño. La realidad de ser mujer a veces es que
Toda la confianza del mundo todavía no puede compararse con las palabras tranquilizadoras de
su marido. Tengo mucha suerte de tenerlo en mi vida.
Max y yo nos miramos con el ceño fruncido cuando nos damos cuenta de que el llanto
ha cesado. Me ayuda a salir de la piscina y ambos caminamos hacia las tumbonas,
dejándonos caer uno frente al otro mientras yo alcanzo el monitor de la cámara. Ambos
jadeamos interiormente cuando vemos por qué el pequeño Ethan está callado otra vez.
Al parecer, Everly se ha metido en su cuna y se ha acurrucado alrededor de su
pequeño cuerpo de dos meses. Ella lo hace callar y le acaricia las cejas, claramente
arrullándolo para que se duerma. Ella se inclina y besa su cabeza antes de comenzar a
cantarle suavemente.
Las lágrimas brotan instantáneamente de mis ojos mientras veo su amor por su
hermano pequeño como siempre lo hace. Sinceramente, su obsesión por él es incluso
peor que la obsesión de Max por mi barriga de embarazada. Literalmente tenemos que
decirle que comparta el bebé con otras personas cuando vengan invitados a verlo.
"Iré a ver cómo están", ofrece Max, su voz llena de emoción mientras me besa en la
frente antes de dirigirse hacia la casa.
Kate, Norah y Lynsey se unen a mí en las tumbonas mientras sus maridos se dirigen a
la piscina con sus pequeños: Josh con Julianna, de tres años, Miles con el salvaje Tucker,
y Dean sostiene a su bebé de seis meses. hijo mayor, Hogan, mientras Maggie, muy
embarazada, se acerca a nosotros. Ella mantiene su vientre tenso a la vista en un traje de
dos piezas mientras Sam la ayuda a sentarse en su silla.
“Tanto esperar”, murmura Kate en voz baja, atacando a Maggie y Sam, quienes
juraron que iban a esperar un tiempo para tener hijos y ahora están siendo bendecidos con un
especial de dos por uno.
"El doble de problema", declara Lynsey, sacudiendo la cabeza. "Todavía estoy tratando
de reunir el valor para tener otro bebé, pero el hecho de que ustedes tengan dos me hace
querer esperar aún más".
"Si esperas lo suficiente, tendrás una niñera integrada como esta".
Kate dice, haciéndome un gesto. Se inclina para mirar el monitor de bebé que todavía
estoy mirando mientras Max ayuda a Everly a salir de la cuna y le entrega al pequeño
Ethan. "Estoy tan celoso de eso".
"Usted debería ser. Everly ha sido increíble”, respondo con sinceridad.
El calor se extiende por mi pecho ante esa realidad porque Everly y yo tuvimos una
conversación muy tierna aproximadamente un mes antes de que naciera Ethan cuando
ella confesó que le preocupaba que yo quisiera a Ethan más que a ella. estaba tan
Me conmueve porque el hecho de que ella quiera mi amor sigue siendo un gran regalo para
mí. Mi pequeño Monstruo Marino realmente no tiene idea de lo mucho que me satisface.
Le recordé que ella me hizo madre primero… y uno nunca olvida la primera. También
fue en ese momento que decidimos juntas que podía empezar a llamarme Mama Cozy. Creo
que eso fue toda la seguridad que necesitaba de que yo soy tan parte de su vida como lo soy de
la de Ethan. No puedo esperar a ver qué hace en su vida.
"Cozy, ¿qué le hiciste a tu pierna?" Kate ladra de la nada, atrayendo la atención de todos
hacia mí.
Mi cara se sonroja de mortificación mientras trato de ocultar la marca roja en mi
muslo interno. "Oh... yo um... lo lastimé".
"Eso no parece un moretón", dice Kate inexpresiva, levantando su
gafas de sol para poder ver más de cerca. "¿Eso es un chupetón?"
"¡No!" exclamo, sintiendo mi presión arterial aumentar mientras trato de inventar una
historia que dejaría una marca del tamaño de una boca en la parte interna de mi pierna.
De repente, mis pensamientos se distraen cuando veo a Max saliendo a la cubierta,
sosteniendo al pequeño Ethan contra su pecho desnudo. Su cabello está despeinado y sus
gafas de sol caen sobre sus ojos, mientras los músculos de sus brazos se tensan de la manera
más deliciosa mientras mece a nuestro bebé envuelto hacia adelante y hacia atrás. Los
músculos de sus muslos se abultan bajo la ajustada tela de su bañador mientras camina hacia
mí, y en ese momento, me doy cuenta de que todas las mujeres a mi lado están boquiabiertas
ante mi marido.
Chasqueo los dedos para desviar su atención hacia mí. "Ojos en mi chupetón en el muslo,
señoras". Sonrío con aire de suficiencia y levanto mis gafas de sol. "Porque Zaddy es todo
mío".
El fin
Continúe leyendo para obtener un enlace a un EPÍLOGO ADICIONAL para Max &
Cozy (¡¡Siempre va a la PROM!!!)
Además, si eres nuevo en el equipo de Boulder, disfruta de una muestra del libro del
escritor obsceno residente de Boulder, ¡Espera conmigo!
Más de la serie Wait With Me, ahora completa :

Espera con Yo: Kate y Miles
El siguiente en la fila: Sam y maggie
Un momento, por favor: Lynsey y el Dr. Dick Tome unnúmero:

Dean y nora Último en la lista: Max &
Acogedor
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Extracto de Espera conmigo
Apoyándome contra el exterior del edificio en el callejón detrás del garaje, levanto la cuerda
roja de regaliz hasta mis labios y aspiro aire a través de la abertura que acabo de morder. Le
doy un mordisco y soplo, imaginando el subidón embriagador que sentiría si esto fuera un
cigarrillo de verdad.
Si tan solo todavía fumara.
Mi cabeza gira hacia la izquierda cuando se abre la puerta trasera del centro de confort
ysale una llamarada de pelo rojo rizado. La misma pelirroja ha vuelto.
El que veo pasar por este callejón desde hace varios días. Siempre puedo vislumbrar su
melena roja a través del escaparate brumoso donde se encuentra mi estación. Sigo
preguntándome de dónde viene y hacia dónde va exactamente.
Hoy tengo un punto de vista mucho mejor. Está vestida con mallas negras lisas y una
camiseta holgada y fluida que tiene PIZZA garabateado en el frente. Por la caída de esa
blusa, está claro que está bien dotada, e incluso en chanclas, puedo ver la definición de esas
piernas tan clara como el día. Con curvas y pequeño en todos los lugares correctos. Ella es
sexy y requiere poco mantenimiento, no es del tipo que se arregla antes de ir al
supermercado.
La pelirroja se mueve directamente hacia mí pero mira hacia atrás como si alguien fuera
aperseguirla. Intento sacar el regaliz
de mi boca lo suficientemente rápido como para decirle que se detenga, pero ya es

demasiado tarde. Ella se lanza hacia mí como un conejito contra una pared de ladrillos. En
la pelea, su chancla se atasca debajo de mi bota de trabajo y, con un extraño giro de su
tobillo, cae al suelo y su bolso gris sale volando cinco pies hacia el callejón.
"Mierda, ¿estás bien?" Pregunto, agachándome para ofrecerle mi
mano. Sus ojos azules se abren como platos. "Ay dios mío. ¡Mi
computadora!"
Ni siquiera me mira mientras gatea por el asfalto caliente en busca de la bolsa de su
computadora portátil que aterrizó a unos metros de ella. Agachada sobre sus rodillas, saca
el MacBook de su bolso y lo abre rápidamente. Con una fuerte inhalación de aire, la
pelirroja finalmente dice: "No está roto, pero
¿arrancará?"
Después de tocar la barra espaciadora, la pantalla se ilumina con una ventana de inicio
de sesión. Ella cae hacia un lado sobre su cadera y exhala con alivio. "Eso podría haber sido
tan malo", murmura para sí misma. “Uf, es por eso que me envío el archivo por correo
electrónico después de cada sesión.
¡Error de principiante!"
"¿Todo bien?" Pregunto, acercándome a ella con cautela mientras ella guarda la
computadora portátil en su bolso. Me siento jodidamente raro por interrumpir la
conversación que está teniendo consigo misma, pero permanecer en silencio parece cada vez
más extraño.
Su mirada se vuelve hacia mí y sus ojos se abren cuando me ve por completo. Como
si recién ahora hubiera notado que había otro humano parado junto a ella todo este
tiempo.
Sus ojos se deslizan por mi cuerpo, observando mis ásperas botas de trabajo con punta
de acero y mis monos de color carbón salpicados de aceite que actualmente protegen mis
piernas vestidas de mezclilla. Saqué mis brazos de la parte superior del mono, dejando al
descubierto la camiseta deportiva negra que siempre uso debajo. Mis brazos tienen una
buena capa de sudor, considerando que es verano y la tienda no tiene aire acondicionado. Y
seamos realistas, parte de ese sudor se debe a la abstinencia de nicotina.
Sus ojos finalmente llegan a mi rostro, así que decido repetir mi pregunta
anterior. "¿Todo bien?"
Sus cejas se juntan y asiente, sus labios desnudos todavía entreabiertos con una
expresión aturdida en su rostro.
"¿Estás herido?" Pregunto, tratando de asegurarme de que no sostuviera la
cabeza. herida en nuestra colisión porque está actuando muy jodidamente raro.
Ella niega con la cabeza, así que le ofrezco mi mano para ayudarla a levantarse. Mi
mano caliente y áspera agarra sus dedos fríos y suaves mientras la pongo de pie.
Ella es unos veinte centímetros más baja que yo, pero con un metro ochenta y cuatro,
todas las chicas son pequeñas a mi lado.
Ella se aclara la garganta. “¿Tú… tú… trabajas aquí?” Ella cierra los ojos
como ella se está castigando mentalmente.
Me cruzo de brazos y no puedo evitar notar sus ojos observando con interés mis
bícepsaplanarse sobre mis manos. "Sí. Soy mecánico. ¿Estabas recibiendo un servicio?
Ella se ríe. Se ríe tan fuerte que se convierte en risa y luego se tapa la boca con la
manopara amortiguarla. Murmurando contra su palma, ella responde: "Sí".
Frunzo el ceño y pregunto: “Entonces, ¿qué te trae de regreso aquí al callejón?

Los autos terminados están estacionados enfrente. Estas puertas traseras son entradas de
empleados”.
Sus ojos regresan a la puerta y comienza a morderse el labio.
"Bien. Yo, erm… estaba solo…” Ella mira el hilo sobrante de regaliz que tengo escondido
detrásde mi oreja. “¡Salir a fumar!”
Mis cejas se levantan. Los fumadores vienen en todas las formas y tamaños, pero algo
medice que esta luminosa bomba de jengibre no fuma.
"Genial, ¿puedo quemar uno?" Pregunto, llamándola farol.
"¿No estabas fingiendo fumar con regaliz?" pregunta, señalando el
Pieza a medio comer que cayó al suelo durante el transcurso de nuestra colisión.
Mi cara se calienta. "¿Viste eso?"
Ella se ríe suavemente. “Antes de mi caída triunfal, sí, vi algo que
Parecía una bocanada de humo de cereza imaginario flotando a tu
alrededor”.
Pongo los ojos en blanco y me paso una mano por mi pelo corto y negro. "Es algo
que comencé a hacer cuando dejé de fumar hace tres meses".
“¿Ayuda?”
Me encojo de hombros. "No duele".
"Tal vez hiera el ego". Un hoyuelo aparece en su mejilla derecha cuando
falla.para ocultar una sonrisa. “¿Qué tan machista es fingir fumar dulces?”
¿Está coqueteando conmigo? ¿O burlarse de mí? No puedo decirlo, pero
definitivamente puedo tomar represalias, y debo admitir que su hoyuelo es adorable.
Levanto la mano para agarrar el regaliz detrás de la oreja y lo flexiono y relajo para que mis
bíceps se tensen de manera impresionante. "Mi ego nunca está en peligro, cariño". Bajo el
caramelo y muerdo un trozo mientras le guiño un ojo.
Esto la hace reír de verdad. Es un sonido rico y con mucho cuerpo que se proyecta
desde los dedos de los pies. "Con brazos de novio de libro como esos, no es de extrañar".
"¿Novio del libro?" pregunto con curiosidad.

“Novio del libro”, repite. “El protagonista masculino de una novela romántica del que los
lectores reclaman su propiedad porque probablemente no existe en el mundo real.
Básicamente, el hombre ideal”.
"Nunca había escuchado este término antes", admito, recargándome contra el suelo. pared
y mirándola con curiosidad. "¿Supongo que te gustan los libros o algo así?"
"O algo." Ella sonríe y pasa la mano por sus salvajes ondas rojas. Tienen que ser
naturales porque ninguna chica tocaría un cabello tan bonito si lo hubieran peinado. "Y no me
sorprende que nunca hayas oído hablar de él". Ella se inclina y susurra en voz alta: "No eres
mi demostración".
Frunzo el ceño con curiosidad y, con un movimiento de cejas, se da vuelta y continúa su
caminata por el callejón hacia donde quiera que se dirigiera. Después de mirar fijamente los
globos de su trasero durante mucho más tiempo del apropiado, me doy cuenta de que ni
siquiera entendí su nombre.
Me llevo la mano a la boca y le grito: "¿Y si eres mi demo?"
Ella gira sobre sus talones para mirarme, viéndose muchísimo más más
elegante que antes. "¡No lo sabremos hasta el final!"
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Espera conmigo: Una comedia romántica sobre una tienda de neumáticos
Próximo en la fila: Una comedia romántica de la tienda de cebos
Un momento por favor: Una comedia romántica en la cafetería del hospitalTome un

número: Una comedia romántica de panadería
Último en la lista: Una comedia romántica entre jefes y niñeras
Punto de ruptura: Un baile universitario independiente de Amy Daws y

Sara J. pimienta
Persiguiendo la esperanza: La verdadera historia de una madre sobre pérdida,

desamor y el milagro de la esperanza
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¡Oh, a la vez! Qué viaje fue este libro. Francamente, todos mis libros son un trabajo deamor
(y mucho dolor), por eso es tan importante agradecer a todas las personas que escucharon
mis interminables divagaciones y me brindaron comentarios que me ayudaron a seguir
escribiendo.
En primer lugar, ¡Kristie de @red_between.the_wines en TikTok! Me divertí mucho
pensando en Max contigo. Gracias por su increíble apoyo y por todo lo que hace en el mundo
del libro. Eres un fantástico rayo de luz en esta industria.
Para la siempre picante Jane Ashley Converse, tus notas beta son muy valiosas y estoy
muy agradecida de tenerte de mi lado. A mi cuñada, Megan, que es asesina con esas lluvias
de ideas borrachas. ¡No puedo esperar a volver a hacerlo pronto! ¡A mi chica de Cali,
Jennifer, que es mi animadora favorita! Me encantan tus mensajes de voz matutinos. Mi
fabulosa Beth, me aprietas cada vez y te estoy muy agradecida por eso. Y Franci... mi reina
de la línea del tiempo. ¡Sois mis últimos ojos antes de editar y me encanta todo lo que captas!
Tuve un puñado increíble de lectores sensibles sobre este libro a quienes quiero agradecer
especialmente. Para mí era importante honrar la historia de los ex de Max de una manera que
honrara a la comunidad LGBTQ+. Entonces, les agradezco a los lectores especiales de la
comunidad que leyeron este libro y me ayudaron a fortalecer esa parte importante de la
historia.
Gracias a Jenny Sims, Julia Griffis y Lydia Rella por hacer que este libro brille con sus
agudos ojos, además del formato Champagne para que todo sea más bonito. ¡Y muchas gracias
a mi asistente personal Julia por las infinitas tareas que realiza en cadalanzamiento!
Además, ¡agradezca un negocio en Candada llamado Cocktuterie! Sus famosos
tableros con forma fálica de tik tok inspiraron esta divertida idea para la aventura
empresarial de Kate y Cozy juntos. ¡Los foros de gallos y los escritores obscenos son como PB&J!
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Y a mi pequeña familia. Paso de no escribir una palabra durante meses a escribir las 24
horas del día, lo que significa que mi marido y mi hija tienen que
deja mucha holgura en la casa. Y se agradece mucho el hecho de que lo hagan sin quejarse
demasiado.
Y por último, pero nunca menos importante, mis seis bebés ángeles. Cada firma de libros
a la que asisto con Chasing Hope en la mesa me recuerda que no estaría escribiendo si no
tuviera el viaje para amarlos y perderlos a todos ustedes. Si bien hubiera preferido ser tu madre
aquí en esta tierra, estoy muy agradecida de que perderlos a todos continúa inspirándome en
esta carrera todos los días.
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La autora número uno en ventas de Amazon, Amy Daws, escribe picantes historias de
amor que tienen lugar en Estados Unidos y al otro lado del charco. Es más conocida por sus
Harris Brothers, que juegan al fútbol, y por escribir en la sala de espera de una tienda de
llantas. Cuando Amy no está escribiendo, probablemente esté haciendo tablas de
charcutería en su casa en Dakota del Sur, donde vive con su hija y su esposo.
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Copyright © 2022 Amy Daws Todoslos

Publicado por: Amy Daws, LLC

Corrección: Julia Griffis Edición:

Jenny Sims con Editing4Indies

Formato: Diseño de libro de champán Diseño

de portada: Amy Daws

Fotografía de portada: Fotografía de Wander Aguiar

Modelo de portada: Tanner

Pagina del titulo

Suspiro profundamente y le tiro la barbilla. "Solo necesitamos encontrar la niñera

Everly se da vuelta y se encoge de hombros. “Mamá me dijo que no te lo dijera. Dijo

Esto es enorme para mí.

Ella me tiende la mano. “Casandra Barlow. Encantado de conocerte, Max”.

Everly retrocede con una expresión de perplejidad en su rostro. "¿Nada?"

Mi boca se abre mientras me siento congelada, viendo a Cassandra parada en lo que Se

Mis hombros se desploman. "Oh."

volver a tener un caso de sus excrementos de estrés”.

Gimo y me pellizco el puente de la nariz. Este verano va a ser un desastre.

"Bueno..." La voz traidora de Dakota aumenta de

Me retiro a mi armario para tomar una segunda brazada.

Tatianna Ashley explotó cuando apareció en un episodio de Project Runway. Se

“¿Es multimillonario?” Pregunto, volteándome para mirarla. “Ningún multimillonario

"Conociste a muchos multimillonarios, ¿verdad?" Dakota me arquea una ceja.

"Mierda, ¿hay más como él?" De repente siento calor.

"Qué acervo genético", dije inexpresivamente.

"Eso es muy específico", farfulla Dakota, y mis ojos se abren para

Mis mejillas arden de mortificación. “Simplemente salió a trompicones, ¿de acuerdo?

“Dios mío… ¿qué vas a hacer con él durante todo el verano?”

"¡Créame, no estoy buscando cumplidos!" Yo discuto. “Pero soy un excelente

"Esto se ve genial, Bettina, gracias", proclamo, de pie en la pequeña cocina de la casa de

A Everly le encanta quedarse a dormir. Para ella es como visitar un parque de

"¡Sí, déjame mostrarte!" Everly repica y comienza a subir.

“¿Tienes más bolsas en tu auto?” Pregunto, sintiéndome un poco loco.

Cassandra asiente y traga lentamente. "Tú eres el jefe."

Una biblioteca. Con. Una escalera.

Puede que me haya desmayado un poco.

Exhalo profundamente y trato de encontrar una respuesta a su pregunta. "No he

"¿Tú haces?" Pregunto dramáticamente antes de susurrar: "¿Cómo se llama?" "Alto

Everly se encoge de hombros. "Nunca he preguntado, así que no lo sé".

"¡Everly, entra y saca el botiquín de primeros auxilios de mi baño!" brama su voz

Finalmente llega al extremo poco profundo y se levanta, girándose para

“Tu currículum decía que sabes RCP”, me grita.

“¿Qué habrías hecho si mi hijo comenzara a ahogarse?” Su

Parece que ya ha tomado su decisión y me siento horrible. Ya desempaqué toda mi

"Dios no, estoy bien". Me limpio el agua de la cara y me giro, sintiendo

Me trago el nudo en la garganta y mi voz es apenas un susurro cuando grazno: "Si

Ella resopla ruidosamente y le tiembla la barbilla. "Soy tonto entonces".

Ella comienza a llorar de nuevo y me doy cuenta de que mi broma fracasó

"Estás perdonado. Y el hecho de que tomemos malas decisiones no nos convierte en

No importa cuánto intente concentrarme en mi montaña de trabajo el resto de la tarde, no

“¿Puedo hablar con usted, señor Fletcher?” ella pregunta, sus

"Me preguntaba si tal vez podríamos decirle a Everly que renuncié".

Me recuesto en mi silla, procesando todo lo que Cassandra acaba de decirme. ¿Conoce a

Me aclaro la garganta. "¿Quieres renunciar?"

Reprimo una sonrisa ante ese exceso tan aleatorio. "Ay."

Se detiene en mi puerta. “Gracias, señor Fletcher. prometo que seré

Arrugo la nariz. "Creo que prefiero a Cassandra".

“Nadar es lindo”, respondo, vacilando torpemente frente a él porque es difícil alejarse de

"Para aquellos de nosotros que sabemos nadar". La comisura de su boca se levanta en

Me dirijo hacia los escalones de la cubierta y me detengo cuando Max me

"No", respondo y miro hacia su piscina gigante. "¿Pero a qué precio?"