C. R. Acad. Sci.

Paris, Sciences de la Terre et des planètes / Earth and Planetary Sciences 331 (2000) 387–392
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Géodynamique / Geodynamics

Structure sismique de la plate-forme Atlantique au

large d’Agadir (Maroc sud-occidental)
Abdelaziz Mridekha*, El Arbi Totoa, Mohamed Hafida, Abdelmajid El Ouataouib
a
« Géophysique de l’exploration et environnement », unité de formation et de recherche, département de géologie, université
Ibn-Tofail, faculté des sciences, BP 133, Kénitra Maroc
b
Onarep, BP, 8030 Rabat, Maroc
Reçu le 3 janvier 2000 ; accepté le 24 juillet 2000
Présenté par Jean Dercourt

Abstract – Atlantic shelf seismic structure to the large of Agadir (Southwest

Morocco). Offshore seismic reflection and well data have been used to establish the
structural style of the offshore of Agadir and to extend the Atlas fabric into the deep-
water domain. The obtained structural subsurface map exhibits a complex architecture
resulting from the coexistence of normal, inverse, wrench faults and folds cored by
Triassic salt. The seismic data indicate a structural style characterised by narrow,
detached folding above Triassic salt layers. The strong similarities in the style of deforma-
tion between the Agadir offshore and the Cap-Tafelney fold belt, suggest that both of
them form one continuous belt, which corresponds to the western termination of the
Atlas alpine system. © 2000 Académie des sciences / Éditions scientifiques et médicales
Elsevier SAS

seismic / tectonic / passive margin / compression / Atlas / Tertiary

Résumé – L’analyse des profils sismiques et des données de puits pétrolier a permis de
définir le style structural de l’offshore d’Agadir et d’étendre les unités structurales du Haut
Atlas vers le domaine marin. La carte obtenue fait apparaître une architecture complexe,
due aux jeux successifs de failles normales, inverses et décrochantes. Les coupes sismi-
ques présentées illustrent un style de déformation marqué par des anticlinaux étroits à
cœur salifère et associés à une surface de détachement triasique. La grande similitude
entre ce style et celui de la chaîne de Cap-Tafelney permet de déduire que ces deux
entités forment une chaîne sous-marine continue, marquant à ce niveau la terminaison
occidentale du système alpin. © 2000 Académie des sciences / Éditions scientifiques et
médicales Elsevier SAS
sismique / tectonique / marge passive / compression / Atlas / Tertiaire

Abridged version
1. Introduction
The Cap-Tafelney folded belt is the most western
branch of the Moroccan High Atlas (figure 1). It is bor-
dered to the north by the offshore extension of north
Jebilet fault [5, 6], and to the east by the ‘Massif ancien’
[11]. The subsurface structures of the southern portion
of this folded belt are poorly known. Only some
NE–SW and NW–SE faults, and some transpressive fold
structures are defined [3, 9]. This work, which is based
on 1 100 km of seismic profiles (kindly released by the
National Oil Company of Morocco ONAREP), aims to
fill this gap, to present a detailed subsurface structural
map of this area and to justify the changes of tectonic
styles from the onshore portion to the offshore one.
2. Lithostratigraphy
The Agadir offshore basin constitutes the oceanward
extension of the Souss basin. In the drilled offshore

* Correspondance et tirés à part : mridekh@hotmail.com

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wells (figure 2), the Triassic salt and shales pass
upward into thick carbonates of Jurassic age (figure 3).
The Cretaceous thickens offshore to reach 1 260 m in
MAR-CAN-1 well and is made up of an alternation of
sandstones and shales. Rather active sedimentation
throughout the Tertiary suggests continued tectonic
instability locally in the studied area.
3. Example of structures
The main structures mapped from the interpretation
of the available seismic grid are shown in figure 2. The
cross structural fold and fault geometries are illustrated
in two seismic lines with different orientations:
• (i) the NW–SE line (figure 4, profile A) images two
major fault structures: the inverted El Kléa fault [12] and
the Taghazoute fault system; the top of the Jurassic
carbonate platform is erosionally truncated; the Cen-
omanian–Turonian (K2a) unit truncates the K1 unit and
the D4 unconformity truncates the top of the Maastrich-
tian; the Cap-Rhir anticline is a salt cored detachment
fold, developed due to the shortening above the pre-
sumably autochthonous Triassic salt layer; also, a dia-
piric salt wall occurs along the Tildi fault corridor and
may have been contemporaneous with the recent High
Atlas phases (thinning of Mo 1–2 to Mo 1–6 units);
• (ii) the NE–SW seismic line (figure 5, profile B)
crosses two main folds, i.e. the El Kasba anticline,
which is cut by a northward verging fault, mapped as
the offshore extension of the Tizi-N-T’est fault zone,
and the Massa anticline, which is a concentric box fold,
ranging from symmetrical to slightly asymmetrical verg-
ing southward and decoupled over the Triassic evapor-
ites which constitute a decollement level mapped under
1. Introduction
Le Haut Atlas occidental (figure 1) est limité, à l’est,
par le massif ancien [11] et au nord par la faille nord
Jebilet [5]. La limite sud est marquée par l’accident sud-
atlasique [15]. Le tronçon ouest de ce linéament régio-
nal coïncide avec la zone de failles de Tizi-N-T’est [10,
14] (figure 1), dont le prolongement au voisinage d’Aga-
dir est interprété par un chevauchement aveugle (figure
2) [13] ou par une fusion au sud-ouest avec la faille d’El
Kléa [12]. L’extension ouest et sud du Haut Atlas occi-
dental est controversée. Certains auteurs proposent la
ligne de côte et le bassin de Souss pour les limites res-
pectivement occidentales et méridionales de la chaîne
[1, 11] ; d’autres proposent une chaîne s’étendant entre
Cap-Hadid et Massa [4].
Le bassin offshore d’Agadir, jusqu’à présent peu étu-
dié, est le prolongement en mer du bassin de Souss et
est limité entre les latitudes 29°5' et 31° nord et les
longitudes 9°50' et 11° est (figure 2). Dans ce domaine,
Flament-Liefrieg [3] distingue deux directions structura-
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the entire western High Atlas [5]; this major fold defor-
mation delineates a newly defined piggyback basin, the
Agadir Neogene basin (figure 2).
The growth sediments infilled this basin between the
fold crests and eventually buried the higher fold struc-
tures. The absence of Neogene deposits and their tilting
respectively at the top and on the flank of the El Kasba
anticline indicate together the syntectonic character of
the Tertiary deposits and assign to the deformation an
age between the Paleogene and the Plio-Quaternary.
4. Conclusion
The offshore Agadir basin is characterised by concen-
tric, gentle, box folds and asymmetrical folds bounded
on the flank by high angle reverse faults. The folding is
verging southward and involves pre-Cenomanian–
Turonian.
The fold structures are salt-cored detachment folds
decoupled over the Triassic evaporite layer.
The western High Atlas deformation seems to start
from Late Cretaceous and to have continued throughout
the Plio-Quaternary.
Tertiary subsidence in the Neogene basins was con-
trolled by the underlying fold structures and salt with-
drawal.
The Occidental High Atlas uplift phases influenced
the structural and Tertiary depositional history of the
Agadir offshore basin. Based on the similarities in the
style of deformation, we propose here the continuation
of the High Atlas beneath the Atlantic Ocean into the
Agadir offshore basin as in the Cap-Tafelney. Recent
work of Hafid [5] also suggested the extension of the
High Atlas into the offshore Cap-Tafelney fold belt.
les NE–SW et NW–SE associées à des dépôts salifères.
Heyman [8] y situe un prolongement de la zone de
failles de Tizi-N-T’est, sans pour autant préciser le lien
avec le réseau à terre. Le Roy [9] considère un anticlinal
unique, auquel il attribue un mécanisme en transpres-
sion. Dans le domaine onshore de Cap-Rhir, El Maamar
[2] attribue la mise en place des structures est-ouest au
champ de contrainte subméridien et décrit, au voisinage
d’Agadir, un couple de failles (Tildi ou Agadir et
Lahouar) à jeu décrochant.
Dans cette note, nous établissons, à l’aide des don-
nées sismiques, la distribution des structures dans l’offs-
hore d’Agadir et montrons que ces éléments structuraux
constituent la portion méridionale de la chaîne de Cap-
Tafelney. Enfin, nous analysons quelques modalités de
changement du style tectonique et les différenciations
de faciès entre le bassin de Souss et l’offshore d’Agadir.
La maille sismique utilisée, fournie par l’Onarep (Office
national de recherches et d’exploitation pétrolière) est
de bonne qualité et d’une couverture de l’ordre de
4 800 %.
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Figure 1. Position de la zone d’étude dans le

Haut Atlas de Cap-Tafelney (d’après [6]).
Figure 1. Location map showing the study area
within the Cap-Tafelney folded belt (after [6]).

Figure 2. Carte structurale synthétique montrant les

principales structures méso-cénozoïques de l’off-
shore d’Agadir.
Figure 2. Synthetic structural map showing the main
Meso-Cenozoic structural trends of the Agadir off-
shore basin.

2. Lithostratigraphie cénozoïque composée d’un Trias argilo-gréseux et éva-

poritique recouvert par une série jurassique composée
La colonne stratigraphique synthétique (figure 3), éta- d’une épaisse série carbonatée (1 600 m), qui passe,
blie à partir de l’analyse des puits de l’offshore d’Agadir dans le bassin de Souss, à une série localement détriti-
(figure 2) et du bassin de Souss, montre une série méso- que [16].

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Figure 3. Colonne stratigraphique synthétique de l’offshore d’Aga-
dir et du bassin de Souss.
Figure 3. Synthetic column showing the stratigraphy of the off-
shore of Agadir and of the Souss basin.
Au large de Cap-Rhir (figure 3), une série d’âge
Albien (1 260 m), faite d’alternances argilo-sableuses
intercalées de rares passées calcaires, marque ce
domaine. Dans le bassin de Souss, l’Albien, moins épais
(400 à 500 m), est marneux ou argileux. Ces alternances
argilo-gréseuses persistent tout au long du Tertiaire, avec
de très fortes variations d’épaisseur des séries entre
l’offshore d’Agadir et le bassin de Souss.
Huit discordances d’importance régionale ont permis
de délimiter les ensembles définis sur la figure 3. Ces
unités ont été corrélées à travers la grille des profils sis-
390
miques et le rapport entre elles a permis de définir les
principales manifestations du bassin.
3. Principales structures de l’offshore
d’Agadir
Le schéma structural (figure 2) est établi par analyse
de 1 100 km de profils sismiques. Deux profils sismi-
ques illustrent quelques manifestations.
1. Le profil A (figure 4) montre quelques linéaments
affectant le bassin de Souss et son prolongement offs-
hore (figures 2 et 4). Au sud-est, la faille d’El Kléa mon-
tre un jeu inverse se superposant au jeu normal triasico-
jurassique [12] et très peu visible sur cette section. La
faille de Taghazoute est à l’origine d’une flexuration que
l’on attribue au développement d’une plate-forme car-
bonatée fini-Jurassique. Ce bord demeure actif au Cré-
tacé, car la série d’âge Cénomano-Turonien (K2a)
repose en troncature sur une série d’âge Crétacé infé-
rieur (K1) et parce que le toit du Maastrichtien (toit de
K2b) est une surface de discordance régionale, ravinée
par la discordance D4 au sommet de la troncature.
L’effet du sel est perceptible au niveau de la faille de
Tildi où les accumulations salifères, mobilisées sous
forme de mur de sel sont attribuées aux récents stades
de la structuration atlasique. Ceci peut justifier l’amin-
cissement des séries d’âge Miocène moyen et supérieur
(Mo 1–2 à Mo 1–6) (figure 3). Au nord-ouest de la sec-
tion, le style de la déformation diffère : il est marqué par
la mobilisation des dépôts salifères au cœur du pli de
Cap-Rhir, où des figures de discordance existent à la
base. Cette mobilisation est couplée au développement
d’une surface de décollement lors de la compression
atlasique fini-Crétacée. Au Tertiaire, le couplage est
moindre, le pli devient symétrique.
2. Un deuxième transect (figure 5) illustre les linéa-
ments orthogonaux à ceux du premier transect (figures 2
et 5). Il montre deux plis : El Kasba (Ks) et Massa (Ma).
Le premier est dû à une faille inverse à regard nord
affectant une flexure monoclinale. De direction atlasi-
que, cette flexure prolonge en offshore l’une des com-
posantes principales de la zone de failles de Tizi-N-
T’est. Le second, légèrement dissymétrique, présente
une charnière courbe et un sommet presque plat. Il
affecte des séries triasiques, jurassiques et crétacées ; il
n’est pas décelable au sud-ouest de la faille de Tildi
(figures 2 et 5). À terre, au voisinage d’Agadir, des
cisaillements banc sur banc sont mis en évidence dans
des structures similaires aux structures du Haut Atlas
occidental [12, 13]. Ceci permet d’attribuer la mise en
place de la structure de Massa au fonctionnement, lors
d’une phase compressive subméridienne (direction atla-
sique bien connue), d’un niveau de décollement triasi-
que corrélable à celui cartographié à l’échelle du Haut
Atlas occidental [5]. Le dépôt en onlap de l’unité K2b
sur le toit de l’unité K2a justifie son âge Turonien
(cadran a, figure 5).
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Figure 4. Coupe sismique et interprétation montrant le changement de style tectonique entre les portions onshore et offshore du bassin
d’Agadir et la position du pli de Cap-Rhir au sein du bassin.
Figure 4. SW–NE seismic transect with its interpretation showing the change of the structural style between the structural style between the
onshore and the offshore part of the Agadir basin and the location of the Cap-Rhir fold within the basin.

La structure de Massa, où les évaporites sont au cœur, néogènes débutent par un important ravinement qui
constitue la bordure méridionale du bassin néogène affecte la série paléogène (Mo 1) et qui pourrait être
d’Agadir édifié sur la plate-forme crétacée. Les unités concomitant aux mouvements compressifs atlasiques et

Figure 5. Interprétation d’une coupe sis-

mique montrant les structures de Massa
et d’El Kasba.
Figure 5. NNE–SSW seismic transect
showing the El Kasba and Massa struc-
tures.

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à la chute eustatique datée de la fin de l’Oligocène
(Chattien) [7]. L’importance des ravinements justifie
l’importance de la pente et explique les différences
d’épaisseur entre les séries postérieures du bassin de
Souss et de celui d’Agadir. La géométrie du pli de Massa
et son association avec les dépôts tertiaires permettent
de considérer le bassin d’Agadir comme un bassin de
type piggy-back.
Les unités Mo 1–2 à Mo 1–6 sont divergentes sur la
portion inclinée de la structure d’El Kasba et absentes à
son toit. Cette portion inclinée subit une réduction de
longueur, jusqu’à ce qu’elle devienne horizontale au
niveau de la discordance D8 (cadran b, figure 5). Les
séries néogènes sont donc syntectoniques et la déforma-
tion atlasique à ce niveau intervient entre la fin du
Paléogène et le Plio-Quaternaire (Mo 1–1 à Mo 1–6)
(figure 3). La réduction de la longueur et l’horizontalité
de la discordance 8 dénotent une atténuation progres-
sive de la contrainte atlasique.
4. Conclusion
L’analyse détaillée de la grille des profils sismiques
complète nous a permis d’établir un schéma structural
de l’offshore d’Agadir et des différentes directions struc-
Remerciements. Les auteurs tiennent à remercier M. A. El Morabet, directeur d’exploration à l’Onarep, qui a mis à leur disposition les
données utilisées dans le cadre de la présente étude. Ces recherches ont été menées dans le cadre du plan d’appui à la recherche scientifique
(PARS).
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392
turales ayant contrôlé son évolution méso-cénozoïque.
La structuration de cette portion de la marge résulte de
la combinaison des jeux de failles normales et inverses
ainsi que de la mobilisation des dépôts salifères le long
des plans de décollement triasiques et le long de cou-
loirs de décrochement.
Les deux exemples présentés montrent qu’au cours du
Crétacé supérieur (Cénomano-Turonien) le domaine
d’étude a subi la compression atlasique, qui se poursuit
jusqu’au Plio-Quaternaire. Les dépôts salifères se décol-
lent à la base du Trias. La genèse des plis et le soulève-
ment généralisé du bassin de Souss sont à l’origine de
l’énorme épaississement des séries néogènes dans l’offs-
hore d’Agadir. L’établissement de ce bassin sur la plate-
forme jurassico-crétacée diffère fondamentalement de
ce qui existe dans la portion nord de la chaîne de Cap-
Tafelney, où les séries tertiaires sont déposées sur un
bassin flexural profond.
L’offshore d’Agadir est donc un domaine complexe
dont l’histoire géologique s’inscrit dans le cadre de
l’ouverture de l’Atlantique et de l’orogenèse atlasique.
Nous déduisons enfin que les structures de l’offshore
d’Agadir pourraient se prolonger vers la chaîne de Cap-
Tafelney nouvellement définie [5, 6].
tectonics and stratigraphy of the North Atlantic margin, AAPG Mem.,
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