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com/2007/09/23/falacias-es-peligroso-beber-agua-destilada/

La Falacia de hoy es bastante comn, y me sirve adems para hacer un pequeo parntesis. En primer lugar, si no conoces esta serie y piensas que el nombre de Falacias es incorrecto porque esa palabra tiene un significado diferente en el DRAE, o bien crees que me las doy de iluminado y nadie cree estas cosas, te pido que leas la descripcin de la serie antes de seguir. En segundo lugar, no me considero mejor que el comn de los mortales por escribir esta serie de artculos, y esta Falacia sirve para ponerlo de manifiesto: yo mismo he credo que era cierta durante aos, entre otras cosas porque hice justo lo que denuncio en la serie -repetir algo que he odo sin pararme a pensar si tiene sentido o no-. Afortunadamente, Geli (si no eres lector asiduo, la responsable tcnica de El Tamiz y mi paciente mujer) no se la crea, y al intentar convencerla de que era algo lgico y evidente me di cuenta de que no era ni una cosa ni la otra. Ni siquiera tena sentido. A qu viene esto? A que todos, y me incluyo, creemos cosas evidentes que son falsas cuando pensamos sobre ellas. Esta serie es mi granito de arena, no porque sepa ms que nadie y me crea muy listo, sino porque son las cosas sobre las que he pensado e investigado y me encanta leer sobre otras en las que no he pensado, o de las que s muy poco, y desterrar mis propias ideas falsas. As nos avisamos unos a otros sobre posibles tonteras. Dicho todo esto, la Falacia del da es la siguiente: es peligroso beber agua destilada, porque puede causar daos a tu organismo o incluso matarte. Existen diversas versiones con informacin adicional sobre la razn, y gravedades varias del peligro:

porque tus clulas pueden absorber agua hasta reventar. porque es muy cida debido al dixido de carbono que se disuelve en ella desde el aire. porque no te proporciona las sales minerales que tu cuerpo necesita.

Recuerdo mirar el matraz de agua destilada del laboratorio de qumica de la facultad y pensar en lo aparentemente inocua que era pero, al mismo tiempo, qu peligrosa. Sin embargo, los terribles peligros del agua destilada no tienen ningn sentido. El agua destilada puede matarte? Mentira. El agua destilada es H2O, sin nada ms. La diferencia con el agua que solemos beber normalmente, por supuesto, es que la segunda tiene cosas disueltas: sales minerales (sobre todo cloruro de sodio, es decir, sal comn), cloro (en el agua de la mayora de los grifos), sales de flor (en los lugares en los que se fluoriza), etc. Antes de entrar de lleno en el argumento falaz en s, un pequeo recordatorio (o explicacin, si no lo habas odo antes) de unos cuantos trminos que suelen aparecer en este asunto: Cuando se ponen en contacto dos disoluciones a travs de una membrana permeable al agua, el agua puede pasar de uno a otro lado de la pared por un proceso denominado smosis. Por ejemplo, si a un lado de la membrana hay agua con una gran concentracin de sales, pero al otro hay agua con una pequea concentracin, el agua tiende a pasar a travs de la membrana para tratar de igualar las concentraciones, del lado con menor concentracin al de mayor concentracin. Nuestros fluidos corporales tienen una determinada concentracin de sales minerales, y una disolucin de esa misma concentracin se denomina isotnica. Si la disolucin tiene mayor concentracin, se llama hipertnica y, si tiene menos, hipotnica. De modo que una disolucin isotnica, en contacto con otra hipotnica a travs de una membrana permeable al agua pero no a las sales minerales, har que el agua pase del lado hipotnico al isotnico para igualar las concentraciones. Bien, uno de los supuestos peligros del agua destilada es el siguiente: El agua destilada es una disolucin muy hipotnica, ya que no tiene sales disueltas, mientras que nuestros fluidos corporales s. De modo que nuestras clulas pueden empezar a absorber agua de la disolucin hipotnica para tratar de igualar la concentracin hasta que, al final, se llenan tanto de agua que revientan y puedes morir. De hecho, la explicacin que suele darse (que es bastante intuitiva pero totalmente engaosa) es la siguiente: en un extremo est el agua destilada, sin nada de sal, y en el otro el agua de mar, con mucha sal. Si pones en contacto tus clulas con agua de mar, muy hipertnica, las clulas pierden agua y se

secan. Si las pones en contacto con agua destilada, muy hipotnica, las clulas ganan agua y se hinchan. Ambos efectos son peligrosos. Lo ideal, dicen entonces, es beber agua normal, en el medio de ambos extremos, que tiene la cantidad adecuada de sales. Y ah est la clave de la cuestin: Cul es la concentracin de sales del agua normal? Est realmente en algn punto medio en el rango de concentraciones posibles del agua? Cmo de hipotnica es cada una de ellas comparadas con nuestro organismo? Cmo son de diferentes el agua destilada y el agua normal? Bien, la concentracin de sales en nuestro interior es bastante grande: no tan grande como la del agua de mar (que es de unos 33 gramos por litro), pero somos relativamente salados: ms o menos unos 9 gramos por cada litro. Efectivamente, el agua de mar es una disolucin hipertnica (tiene 24 gramos ms de sales por cada litro que el plasma sanguneo). El agua destilada es una disolucin muy hipotnica, pues su concentracin ideal es de 0 gramos por litro, es decir, tenemos 9 gramos por litro ms de concentracin. Hasta aqu, todo correcto. Pero es que el agua que bebemos tambin es una disolucin extremadamente hipotnica. Por ejemplo, un agua mineral de mineralizacin muy dbil, como Bezoya (si no vives en Espaa no la conocers, pero habr otras similares donde vives), tiene una concentracin mxima de sales de 50 miligramos por cada litro. S, has ledo bien: 0,05 gramos por cada litro de agua. Dicho de otra manera, el agua destilada tiene un defecto de concentracin respecto a nuestro organismo de 9 gramos/litro. El agua Bezoya tiene un defecto de concentracin de 8,95 gramos/litro. Las personas que beben Bezoya deberan caer fulminadas como pjaros, sus clulas reventando como ciruelas maduras segn le pegan un buen trago a la botella. Sin embargo, esto no pasa. Nuestro cuerpo no es tan vulnerable: casi cualquier lquido que bebemos es muy hipotnico, y si eso fuera suficiente para matarnos, estaramos todos muertos. Pero incluso para aguas con ms mineralizacin, la concentracin sigue siendo muy pequea comparada con la de nuestro cuerpo: un agua del grifo con ms de 1 gramo por litro suele saber a rayos y centellas (especialmente si contiene mucho calcio). Una gran cantidad de aguas minerales del mercado tiene menos de 0,5 gramos por cada litro de agua: un defecto de 8,5 gramos/litro respecto a una concentracin isotnica, frente al defecto de 9 gramos/litro del agua destilada. Aqu est una de las dos claves de la Falacia: El agua que bebemos no es destilada pero, comparada con el interior de nuestro organismo, es casi destilada. La diferencia no es, ni de lejos, tan grande como los argumentos sobre los peligros del agua destilada quieren hacer parecer. La segunda clave de la Falacia, por supuesto, es que nuestras clulas no se ponen en contacto directo con agua destilada. El agua entra en nuestro torrente sanguneo tras pasar por el aparato digestivo y ser absorbida por las paredes del estmago y el intestino, y se mezcla con la sangre que tiene unos 9 gramos/litro de sales disueltas. De manera que tus clulas no van a reventar por beber agua destilada. Pero, y si sigues bebiendo ms y ms agua destilada sin ingerir ninguna otra cosa? No llegar un momento en el que tu sangre vaya disminuyendo su concentracin tanto que sea peligroso? Desde luego, lo mismo que si bebes demasiada agua normal y corriente sin ingerir nada ms. Beber un lquido con 0 gramos/litro diluye los 9 gramos/litro de la sangrepero beber algo con 0,05 gramos/litro hace un efecto prcticamente igual. S, si sudas mucho (con lo que pierdes sales minerales) y slo bebes agua destilada y nada ms, no es que sea la opcin ms inteligente es igual de poco inteligente que beber agua del grifo y nada ms, y la diferencia es minscula. Otro argumento que suele orse es el siguiente: bien, tal vez el agua destilada no sea peligrosa a corto plazo, pero si bebes agua destilada en vez de agua normal, no ests recibiendo las cantidades de sales minerales que deberas, de modo que tu salud puede perjudicarse. Una vez ms: el agua normal tiene una concentracin minscula de sales minerales. Las sales minerales que necesitamos, en una proporcin abrumadora, no las absorbemos del agua sino de los alimentos. Si dependieras del agua del grifo para obtener el potasio o el sodio que necesitas, ests listo! Si bebes nicamente agua destilada y no comes nada, por supuesto que no vas a recibir sales minerales pero si bebes nicamente agua del grifo y no comes nada, la cantidad es tan minscula que tampoco va a

servirte de mucho. Si comes lo suficiente para seguir vivo, la diferencia entre ambas es muy pequea porque casi todas las sales las recibes de la comida. De hecho, en algunos casos puede ser bastante ms recomendable el agua destilada: si vives, por ejemplo, en algn lugar en el que el agua tiene mucho calcio, pero tienes tendencia a padecer clculos renales, probablemente no deberas beber agua del grifo, sino agua de mineralizacin muy dbil o destilada. Aunque tambin suele decirse que el agua destilada puede aumentar el riesgo de padecer caries porque no contiene flor, lo mismo sucede con muchas aguas minerales, as como muchas aguas del grifo en los lugares en los que no hay sales de flor de manera natural ni se fluoriza el agua, de modo que, una vez ms, el agua destilada no es tan especial. La supuesta acidez del agua destilada es otra punta de lanza en esta Falacia. Al no tener nada disuelto en ella, el dixido de carbono se disuelve muy bien en agua destilada, de modo que en cuanto est expuesta al aire, parte del CO2 se disuelve en ella, hacindola algo cida. Sin embargo, ya hemos hablado antes acerca de la acidez de otras bebidas. La acidez del agua destilada con dixido de carbono disuelto es muchsimo menor que la de muchsimas cosas que comemos o bebemos, y en ningn caso suficiente para hacernos dao. Adems, qu hay del agua con gas, que tiene cantidades de CO 2 disuelto mucho mayores que el agua destilada? En fin. Lo curioso del asunto es, aunque no voy a dedicar otra Falacia al asunto, que hay gente que piensa justo lo contrario que beber agua destilada es extraordinariamente saludable porque es muy pura y puede llevarse impurezas del organismo (hay pases en los que comprar destiladores o agua destilada embotellada es una autntica moda), lo cual tampoco tiene mucho sentido. Una vez ms: el agua destilada y el agua mineral normal y corriente son muy parecidas (salvo casos de aguas minerales de gran mineralizacin, que no son las normales). Si bebes agua destilada y te comes una paella, a tu sangre no llega agua destilada ni de lejos, y la diferencia entre agua destilada + paella y agua del grifo + paella, al llegar a tus clulas, es inapreciable. Desde luego, otra cosa es si el agua del grifo que bebes tiene algn tipo de contaminante peligroso en bajas concentraciones en ese caso, por supuesto que es mejor beber agua destilada, pero la cuestin no es la concentracin de sales sino otras sustancias en el agua. El problema en la red, por supuesto, es que muchas fuentes que hablan en uno u otro sentido sobre el agua destilada son empresas que la producen, o que producen alternativas, de modo que la defienden o atacan de una manera exagerada e interesada. La cuestin es que no hay ningn estudio cientfico serio que demuestre ningn efecto (beneficioso o adverso) del consumo de agua destilada respecto al agua normal y corriente: Por otro lado, en algunos pases pueden venderse aguas embotelladas con un contenido mineral muy bajo, como aguas desmineralizadas o destiladas. Aunque una gran cantidad de gente ha consumido tradicionalmente agua de lluvia, que tiene un contenido mineral similarmente bajo, sin ningn efecto adverso aparente sobre la salud, la Organizacin Mundial de la Salud no tiene ningn estudio cientfico sobre los beneficios o peligros de consumir regularmente este tipo de aguas embotelladas. (Sacado de la pgina de la Organizacin Mundial de la Salud sobre aguas embotelladas -original en ingls-). De manera que, resumiendo:

La diferencia entre el agua destilada y el agua normal, comparada con la diferencia de cualquiera de ellas con la concentracin salina de nuestro organismo, es nfima. Nuestras clulas no se ponen en contacto directo con nada de lo que bebemos, antes debe ser absorbido por las paredes del sistema digestivo y mezclarse con el torrente sanguneo. No hay ningn estudio cientfico serio que indique ningn efecto (ni bueno ni malo) del agua destilada.