Sommaire

I-INTRODUCTION ......................................................................... 2

II-LES DIFFERENTES ECHELLES .............................................. 2

1- ECHELLE DE ROSSI ET FOREL ......................................... 2
2-ECHELLE DE MERCALLI ..................................................... 4
3- ECHELLE MSK ................................................................... 11
4-ECHELLE EMS-98 ............................................................... 13
5- ECHELLE DE RICHTER ..................................................... 16

III- CONCLUSION ...................................................................... 16

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I-INTRODUCTION

Un séisme est une secousse ou un ensemble de secousse plus

ou moins violent provoqué par le relâchement des contraintes de
l’écorce terrestre. Cette libération se fait par rupture le long d’une
faille, généralement préexistent. Mais plus rare sont les séismes
dus à l’activité volcanique ou d’origine artificielle. Depuis le
premier séisme de 1755 à Lisbonne suscitant la naissance de la
sismologie, les scientifiques ont cherché à comprendre ce
phénomène et c’est ainsi qu’au fil des recherches, on a vu la
naissance des échelles de mesure liées au séisme qui sera notre
sujet d’étude.

II-LES DIFFERENTES ECHELLES

La quantification des séismes se fait selon deux types d’échelles

tenant compte deux notions très distinctes qui sont d’une part
l’intensité qui indique les effets d’un séisme à un endroit donné,
elle est indiquée en chiffres romains. Les échelles utilisées pour
l’apprécier sont : ROSSI et FOREL ; MERCALLI ; MSK ; EMS-98.
Et d’autre part la magnitude qui mesure l’énergie libérée lors d’un
séisme, l’échelle de RICHTER est utilisée pour la déterminer.

1-ECHELLE DE ROSSI ET FOREL

L'échelle universelle de Rossi-Forel est une des premières

échelles de classification de l'intensité des séismes.
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Elle est fondée sur les dégâts causés et a été établie à la fin du
19e siècle par A. Forel et Michel Stefano de Rossi. Elle a été
remplacée en 1902 par l'échelle de Mercalli.
L'échelle universelle de Rossi-Forel distingue dix degrés
d'intensité sismique, à savoir :

Intensité I : secousse microscopique, enregistrée par un

seul sismographe ou par des sismographes de même
modèle, mais non par plusieurs sismographes de
différents types ; la secousse a été ressentie par un
observateur averti.

Intensité II : secousse extrêmement faible. Enregistrée

par plusieurs sismographes de différents types ; elle a
été ressentie par un petit nombre de personnes au
repos.

Intensité III : secousse très faible. Ressentie par

plusieurs personnes au repos ; assez forte pour que la
direction et la durée puissent être appréciées.

Intensité IV : secousse faible. Ressentie par des

personnes en mouvement ; ébranlement d'objets
mobiles, portes, fenêtres, craquement de plafond.

Intensité V : secousse d'intensité modérée. Ressentie

généralement par tous ; déplacement de meubles, lits,
etc., tintement de quelques cloches.

Intensité VI : secousse assez forte. Réveil général de

ceux qui se sont endormis ; sonnerie générale des
cloches, oscillation des lustres, arrêt des pendules,
agitation visible des arbres et des arbustes, quelques
personnes effrayées quittent leur demeure.

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 Intensité VII : secousse forte. Renversement des objets
mobiliers, chute de plâtre, sonnerie des cloches
d'églises, panique générale, sans dégâts pour les
édifices.

Intensité VIII : secousse très forte. Chute de cheminées,

lézardes dans les murs des édifices.

Intensité IX : secousse extrêmement forte. Destruction

partielle ou totale de quelques édifices.

Intensité X : secousse d'une extrême intensité. Grand

désastre, ruines, glissements de terrains, crevasses
dans la terre, dans les montagnes, avalanche de
rochers.]

2-ECHELLE DE MERCALLI

L'échelle de Mercalli est une échelle de classification des

séismes. Elle permet d'évaluer l'intensité d'un séisme (de 1 à 12)
en se fondant sur l'étendue des dégâts observés.
L'échelle de Mercalli porte ce nom en hommage à Giuseppe
Mercalli, sismologue et volcanologue italien
Il est l'auteur de deux échelles d'intensité : La première (Mercalli,
1883) était une simple adaptation de l'échelle Rossi-Forel qui ne
comporte que 6 degrés selon le sismologue britannique Charles
Davison (1921), contre 10 pour l'échelle de mercalli. La seconde
(Mercalli, 1902) comportait 10 degrés et précisait les descriptions
de l'échelle Rossi-Forel qui fut étendue a 12 degrés l’italien
4
Adolfo Cancani en 1903, qui par la suite fut complètement révisée
par le géophysicien allemand August Heinrich Sieberg, et
désignée alors sous le nom d'échelle Mercalli-Cancani-Sieberg.
L'échelle de Mercalli modifiée est conçue afin de décrire les effets
d'un séisme, à un endroit donné, sur des objets naturels, sur des
installations industrielles et sur les êtres humains. L'intensité
diffère de la magnitude, qui est liée à l'énergie relâchée par un
séisme. Il y a plusieurs versions de l'échelle MM ; celle qui suit est
la version de 1931.

• Intensité MM I.
Non ressenti ou seulement par quelques personnes dans
des circonstances très favorables. Sous certaines conditions,
les effets suivants peuvent apparaître dans la région
immédiate affectée par une secousse : oiseaux et petits
animaux semblent perturbés ; rarement des nausées ou des
étourdissements sont ressentis ; quelquefois les arbres, les
structures, les liquides et les étendues d'eau peuvent
s’agiter- les portes peuvent se balancer très lentement.

• Intensité MM II.
Ressenti par quelques personnes, surtout par celles situées
aux étages supérieurs des maisons ou par des gens nerveux
ou sensibles. Certains effets peuvent être perçus comme
pour l'intensité I, mais avec plus de vigueur : balancement
possible des objets délicatement suspendus ; quelquefois les
arbres, les structures, les liquides et les étendues d'eau
5
peuvent s’agiter ; les portes peuvent se balancer très
lentement ; oiseaux et petits animaux semblent perturbés ;
rarement des nausées ou des étourdissements sont
ressentis.

• Intensité MM III.
Ressenti par plusieurs à l'intérieur, souvent le mouvement
semblable à une vibration rapide. Au début, plusieurs
personnes ne se rendent pas compte qu'il s'agit d'un séisme.
Durée appréciable et quelquefois estimée. Vibrations
analogues à celles causées par des camions légers ou par
des camions lourds circulant à bonne distance. Les objets
suspendus peuvent osciller légèrement. Le mouvement peut
être plus notable aux étages supérieurs des hautes
structures. Les voitures en stationnement peuvent osciller
légèrement.

• Intensité MM IV.
Séisme ressenti à l'intérieur des constructions par de
nombreuses personnes, à l'extérieur par quelques-unes.
Dormeurs légers réveillés la nuit. Seules les personnes ayant
ressenti un séisme important auparavant sont apeurées.
Vibration semblable à celle d'un camion lourd passant tout
près. Sensation analogue à un corps lourd heurtant
l'immeuble ou comme si un objet lourd tombe dans la
maison. Vibration des fenêtres, des portes, de la vaisselle et
de la verrerie. Craquement des murs. Les objets suspendus
se balancent vigoureusement. Les liquides dans les
contenants ouverts sont agités. Les voitures en
stationnement oscillent.

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 • Intensité MM V.
Ressenti par presque tous à l'intérieur et par la plupart à
l'extérieur. À l'extérieur on peut estimer la direction du
mouvement. De nombreux dormeurs réveillés. Sentiment
d'excitation, mais peu de gens sont effrayés. Une minorité
court à l'extérieur. Les immeubles tremblent en entier.
Vaisselle, verrerie et quelques fenêtres brisées. Quelques
petits objets instables sont déplacés, renversés ou tombent
au sol. Les objets suspendus et les portes se balancent
considérablement. Les cadres accrochés aux murs claquent
contre ceux-ci ou sont tout simplement jetés par terre. Les
portes et les volets s'ouvrent et se referment. Les pendules
peuvent s'arrêter ou sonner. Le liquide se renverse des
contenants les plus pleins. Perturbation possible d'arbres,
poteaux et autres objets de haute taille.

• Intensité MM VI.
Ressenti par tous ; plusieurs sont effrayés et courent à
l'extérieur. Excitation générale. Tous les dormeurs sont
réveillés. Les gens se déplacent d'une manière chancelante.
Arbres et buissons branlent modérément. Les liquides
s'agitent vigoureusement. De petites cloches sonnent (école,
église). Petit dégâts aux maisons de mauvaise construction.
Quelques cheminées et plâtre endommagés (fissures).
Vaisselle, verrerie et vitres brisées en bonne quantité.
Bibelots, livres et cadres projetés au sol. Certains articles de
mobilier lourd sont déplacés.

• Intensité MM VII.
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Alerte générale, tout le monde se précipite à l'extérieur.
Souvent difficile de se tenir debout. Vibrations ressenties par
les conducteurs d'automobiles. Arbres et buissons balancent
considérablement. Vagues perçues à la surface des étangs
et des lacs. Fait sonner les grosses cloches d'église. Les
objets suspendus peuvent trembler. Dégâts négligeables
dans les édifices bien construits, légers à modérés dans les
structures ordinaires d'assez bonne construction,
considérables dans les structures mal construites ou mal
conçues. Quelques cheminées brisées, murs craqués. Chute
de plâtre et de stucco en grande quantité Plusieurs vitres
brisées. Bris des corniches sur les tours et les grands
immeubles. Briques et pierres des murs délogées, mobilier
renversé. Dommages aux canaux de drainage en béton.

• Intensité MM VIII.
Peur générale, près de la panique. Conducteurs
d'automobiles en mouvement perturbés. Arbres balancent
violemment, branches brisées. Éjection de petites quantités
de sable et de boue. Changements dans le débit et le niveau
d'eau des puits. Dégâts légers dans les structures
spécialement conçues ; considérables dans les gros
immeubles ordinaires, avec effondrement partiel ; très
considérables dans les structures mal construites. Chutes de
cheminées, colonnes, monuments, murs. Mobilier renversé.

• Intensité MM IX.
Panique générale. Dégâts considérables dans les structures
spécialement conçues; structures bien conçues mises hors
d'aplomb; dégâts très considérables dans les gros
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immeubles, effondrement partiel. Immeubles détachés de
leurs fondations. Sol fissuré. Rupture des réservoirs et des
canalisations souterraines.

• Intensité MM X.
Crevasses, importants glissements de terrain à partir des
berges de rivières et dans les pentes abruptes. Sable et
boue déplacés. Changements importants dans le niveau
d'eau des puits. Eau des rivières et des lacs projetée sur le
rivage. Changements importants dans le niveau d'eau des
puits. Dommages aux barrages, aux remblais et aux ponts
qui peuvent aussi être détruits. Destruction de quelques
bâtiments à charpente bien construite; destruction de la
plupart des structures à maçonnerie et à charpente et de
leurs fondations; chemins de fer pliés, canalisations
souterraines endommagées. Fissures dans les pavés et
dans l'asphalte.

• Intensité MM XI.
Affecte le sol en plusieurs endroits, surtout les sols mous et
humides ; glissements de terrain, effondrements, larges
fissures. Eau transportant du sable et de la boue éjectée du
sol. Dommages importants aux structures en bois, aux
barrages, aux remblais, etc. Il ne reste pratiquement aucune
structure de maçonnerie. Ponts détruits. Chemins de fer
tordus. Canalisations souterraines hors de service.

• Intensité MM XII.
Destruction totale. Pratiquement toutes les constructions sont
grandement endommagées ou encore détruites.
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 Topographie bouleversée - apparition de très larges fissures
sur le sol, glissements de terrain, chutes de roches,
effondrement des berges des rivières - en plusieurs endroits.
Fracturation dans de grosses masses rocheuses,
déplacements verticaux et horizontaux importants le long des
failles. Modifications majeures dans le cours des rivières et
des eaux souterraines, isolement des lacs, apparition de
chutes. Ondes vues sur le sol. Peut projeter des objets
verticalement dans les airs.

ECHELLE DE VERCELLI MODIFIEE DEGRES ÉTENDUE DES

DEGATS OBSERVES
-Aucun mouvement n'est perçu. Le séisme n'est détecté que par
des instruments sensibles et quelques personnes dans des
conditions particulières.
-À l'intérieur de bâtisses, beaucoup de gens sentent un léger
mouvement. Les objets suspendus bougent. En revanche, à
l'extérieur, rien n'est ressenti.
-La plupart des gens ressentent le mouvement. Les personnes
sommeillant sont réveillées. Les portes claquent, la vaisselle se
casse, les tableaux bougent, les petits objets se déplacent, les
arbres oscillent, les liquides peuvent déborder de récipients
ouverts.
-Tout le monde sent le tremblement de terre. Les gens ont la
marche troublée, les objets et tableaux tombent, le plâtre des
murs peut se fendre, les arbres et les buissons sont secoués. Des
dommages légers peuvent se produire dans des bâtiments mal
construits, mais aucun dommage structural.

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-Tous les immeubles subissent de gros dommages. Les maisons
sans fondations se déplacent. Quelques conduits souterrains se
brisent. La terre se fissure.
-La plupart des constructions s'effondrent. Des ponts sont détruits.
Les conduits souterrains sont détruits.
-Presque tout est détruit. Le sol bouge en ondulant. De grands
pans de roches peuvent se déplacer.

3- ECHELLE MSK

Elle est une échelle sismique qui comprend 12 degrés.

Le degré I de cette échelle correspond a une secousse seulement
détectée par les instruments, lesdégâts, les matériels ne sont
importants qu’a partir de VIII, et XII caractérisant une catastrophe.
C’est l’échelle de référence en phase d’êtreremplacée en Europe
par l’échelle 92 (EuropanMacroséismicscale 92).
Elle a été utilisée en Europe et en Inde à partir de 1964, souvent
sur la désignation MSK-64. Sa définition a été revue en 1981 sous
le sigle MSK-81 puis elle a finis par être intégrée en 1998 dans la
définition de l’échelle macrosismique Européenne.

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12
4-ECHELLE EMS-98

L'échelle macrosismique européenne, sous sa forme

abrégée EMS98, est une échelle de mesure de l'intensité
d'un tremblement de terre et aussi de la gravité et des nature
impacts d'un tremblement de terre, à partir de ses effets sur
l'homme, sur les objets, l'environnement et les bâtiments.
Cette échelle adoptée en 1998 après avoir été préparée par la
commission Européenne de sismologie (ESC) avec le soutien du
conseil de l’Europe vient son centre Européen géodynamique et
de sismologie (Luxembourg).
L’échelle macrosismique européenne (EMS) inclut des éléments
sur

• le site,
• les fondations,
• la forme architecturale,
• la structure porteuse,
• des éléments non-structuraux
• les façades...

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Elle comporte 12 degrés qui sont renseignés dans le tableau
suivant :

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Elle se substitue à la version de 1992 (EM92), qui elle-même a
remplacé l'échelle Medvedev-Sponheuer–Karnikdite
MSK64, publiée en 1964 par Medvedev, Sponheuer et Karnik
(modifiée en 1981) et qui fut la première à introduire des
précisions sur les ouvrages.

QUELQUES INTENSITES DETERMINEES GRACE A

L’ECHELLE EMS98

!
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5-ECHELLE DE RICHTER

L’échelle de Richter est un outil de mesure qui permet de définir la

magnitude de moment d’un tremblement de terre (séisme) et non
pas son intensité. Cette mesure a été mise au point par
CHARLES FRANCIS RICHTER (1900-1985) sismologue
américain en 1935.
La particularité essentielle de cette échelle est que celle-ci est
ouverte, c’est-a-dire qu’elle ne dispose pas de limite supérieure.
D’un point de vue pratique et historique, l’échelle de Richter est
en fait limitéeà 9, qui est la limite supérieure maximale jamais
observée. Le séisme le plus violent mesure possède une
magnitude de 9.5 sur l’échelle de Richter mesure en CHILI lors
d’un tremblement de terre en 1960.

III- CONCLUSION

Apres la description des différentes échelles on peut conclure que

les différents modèles ont pour point commun soit la mesure de
l’intensité, soit la mesure de la magnitude. Ces différentes
échelles permettent de classer les différents séismes et de
trouver des moyens d’amoindrir les dégâts de ceux-ci et d’éviter
toute perte en vie humaine.

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