Las aventuras de Romeo Palote, detective Pablo Nogueraa mvida tenga tee gronies amore, es Frteras ua guano cae, res personas que gobieman oe decino, ‘es obtos de mic exfuerzos mayores Uh Fablito, que ys ce est hecieiogrande, tus Anon que Fava vive apleno, ‘or Manolo, precawade y responsable. Pablo NogueraINTRODUCCION De como Romeo Palote se volvié héroe Mientras Romeo Palote escuchaba las insstenes palabras de don Gregorio Escarabajo, alealde de La Higuera, y las del comisionado de FI Durameto, que tatshan de convencetfo de que ls ayudara a resolver l problema de ese pueblosiebol, desfilaban por su cabeza todos los scecos que habia tenido que enfestar al embarcase en el rescate des propio pueblo, Recordaba cémo para lograr que la vieja hignera volviera-a dar futos, fuvo que emprender un largo viaje hacia el oto extrem de El Hueto, in eca aventura habia conocido a personajes tan curiosos como la banda de Tos Zaneudos Motoqueros, con fos que habia lgrado esquiar por nat gama a cario de una brevafresca. Y qué decir de la Toca rena de Las hhormigas, a quien le gustaba offecer espectaculos sangientos en wna especie de eireo romano ‘Adem, habia conocido a quien erahoy su mejor amigo, el simpitico piloto de carga Jorge Matapiejos. Records cémo, ea medio de ua combate de sladiadores, no sole habia logrado resewtar a Jorge sino también liberar a wna pobre orusa ‘maliratada, que luego se trnsformaria en Rosa, la mariposa que era hoy su querida esposa ‘Recordé cuando, auerto de custo, se habia intemado en el cubil dela sata bruja para hacerla trabajar en une pocign cayo efecto rescaario a su qurido pueblo de La Higuera, ycémo habia enido que recolectar lot inredientes paraella. ‘Afertumadamente todo resuté perfecto y él, un simple insecto que disfrutaba leyendo en la comodidad de su sillen mientras saboreaba un Aelicioso jugo de rosa, se habia ransformado en el hérce salvader de su ppucblo y en una persona famosa entre todos los otres pucblos-irboles del do de El Hert, Esta recién lograda y no buseada fama era la que ahora lo tenia cseuchando a don Gregorio ya su primo Esteban Mantis, quienes insistén en buscar su ayuda para solucionar el complieado caso que squejaba al Duraznero1 EL EXTRANO CASO DE LOS DURAZNOS PELADOS Todo de nuevo ‘Romeo Palote no podia creer que se hu nueva aventura. Don Gregorio ye comisionada de E1 Durazero se habian pasado toda sibade convenciéadolo de que él era el mejor candideto para resolver caso de lo duraznos pelos, La gente de El Duraanero, deresperada porque sus dlicionas ddraznos conservero, amarillos y pelos, quedaranreducdos a simples nectarines pelados (mucho més fomes, desabridos y no recomeadados parahcer conserva) poniatodas sus ‘speranzas en st calidad de soluciomador de problemas, Sin embareo, tungue este caso pareciamés una labor para detectives que para alguien Aejado embarcar en esta tarde de exe ‘con su experiencia con Ta magia de la natraleza, Romeo confiaba en ‘que con au asticiny gran capacided de deduceién de alguna manera podria auearos Pero Romeo era un héroe que no queria cero, Le costaba mucho la ade volver a alejarse de su ca, de su reciente matrimonio y de ss finwes hijes. Y, 2 perar de todo, los habitants de El Duraznero recibinian una ayuda que jms imaginaron. ‘Cunndo el alealde y el comisionado te fueron por fn, Rose, que habia ‘seuchado la eonversacién mientras cocinaba, Lo abrazé y lo apoys com temura: “Mi amor, yo sé que no quieres dejarme sola en este momento, pero ‘reo que es tu deber ayudar a los pobres habitates de EI Duramero. A Los culpables del hecho soa insectoe de tamano pequetio ¥ voces aus, Actin en gran mero “1 Debea contar con mandibulas poderosas y ser muy expertos en trabajar con elas, ya que alos daraanos perjudicndos parece que, mi que cortares el pelo, los hubieran ateiad Con estos datos « iavestigande a los habitenes del pusblo o de sus lrededores, yu deberiamos ser eapaces de deseubrir quignes estén ‘tr del problema y cud es la causa de este modo de atuae ‘Don Julia le pidiéinmedssamente a Federico que reuniera a todos los riembros de la colonia para efeetuar une asambles. Ea ella deberian ‘eponerse estas pistas para que todo el pueblo pensara a quien le ‘coadraban as caracteritis mensionades. Cuando todos los adultos estivieron jimtos en el salon de actos que Fabia en la rama més alia de El Duraznero, Romeo expuso sus ‘concsiones a la commnided. Los bichos, muy indignados con cue ‘aleuien pudiera estar perjudicindolos de esa manera, pasaron mucho fo diseuendo, conversando y tando de encontrar a los culpables. ‘Sin embargo, nadie era capaz de deseubrir quién podiareimi todas es ‘condiciones, Los grllos de la madera tenian mandibulas poderosas, pero eran grandes y de un intenso color rojo. Los pulzones eran eqetosy chillones, pero as boca: estaban adaptndas para chypar Ios Jngos de las hojasy no eran cortantes. Las orugas de poilla tenion las ppatas cortas, pero sus voces eran graves ¥ muy poteates, ademds, siempre se movian muy despacio,Cada vez que se proponia une especie, Federico miraba » Romeo con cara esperanzada de pe dierin por fin con el inteeto que andaban ‘buscando, Pero mestro anigo permanecta inpertubable, eonvencido de que solo encontrrian a los culpables cuando se dieran todas las condiciones juntas. £1 estaba seguro de lo que habia escuchado y ninguno de les eandidaos se afenia a sus conclusiones. ‘Caando el srupo ya esaba cayendo en la desesperacin al no encontrar ‘a quién hacer responsable de Tos problemas, se escuché una vor que trataba de lamar fa atencién de don Juli: ~Setioralealdet Senior alcalde! Don Juin, haciendo callar ala asamblea, dijo: ~{Quién es ese qe insite en amare? Senor contests alguien desde el fondo de la sala, mi nombre es ‘Valea Honmigén, soy un comerciante que juno @ mis hermanos recorremos tod El Huerta levand mercaneias de un drbol a or. 2¥ que deseas, amigo comerciante?-respondié don Julian, ~Seiires, creo que puedo tener informacién isl para aclarar este problema, Cuando nuestra caravan venia Hesando @ su pueblo, vimos muy cerca a un teritero con sacha actividad, He escuchado la deseripcién del lipo de insecto qu estin buscando, y me parece que las termites se ajusian muy biew a las caracteristicas deseritas: son pequetas, chillonas, de patas cortas y {dos sabemos que ellae son mmaestrasenel are de cortar con aus boca, Inmedistamente y aunque no le gastaba mucho este persongje que se parecia tno a las odiadas hormigas, Romeo intervino y se dirigié a él, pregunkindole -Setior Hormigén,gpor easvalidad not si ese grupo de any inuisto? Si, detective, el grupo estaba efecivamente muy alterado respond \alentin Homigén-. De hecho, no me parecis que estuvieren trabajando ‘a ningim rouco o rama vieja cercana. Se las veiaagtadas y entraban y saan desu colonia ‘A Romeo, divertide con el ile de detective que le habian asignado, le parecié que Ia informacin del hormiga era may valiosa, por lo que decidié investigar al termitero a primera hora de lamanana. ita estaba La enfermedad de la reina‘Cuando Romeo Palote Ilegé en 1a mata al termitero, comprob que sus habitantes estaban de verdad muy agitados. Comran hacia todas pares, tanto asi que le cost un buen rato encontrar a aligien con quien poder converse, Cuando, finalmente, logré captar Ia atencin de un ‘neinno temita que parecin estar tratando de organiza el desorden, se divigié commented y Te press: “Senor termita, note que su colonia esti en alsin tipo de problema. Un smupo de alaldes de distintos puebloscdrbotes me kan encargado que investige un teria complicade en el vecino pacblo de El Dursmero, Aumgue no esta deniro de mis arbcione, ghay algo en que pueda ayudarlosa ustedes? “senor palote, efectivamente tenemos 1m problema muy arave en nuestra ‘commanded -Le contest6 In termita-. Nuestra reina, que ee ln que pone todos los huevos de los que nacen nuestros hbitantes et gravemente ‘nferma parentemente algo que comié le ha producido eres dolores festomacales. Es tan fuerte el malestar, que Heva varios dias sin poner huevos y eso es muy grave. Para crecer, la colonia necesita tener muchas breras jovenes que vasan tomo el fugar de los que, como $0, ya cestaos viejos para poder mantener el rina de trabajo. ‘ate tamaao problema, Romeo decidié investiga un poco sabre el covigen de Ia enfermedad y ver si sat pon ayudar en algo -Digame, senor termite, saben ustedes cémo se prodjo Ia enfermedad de su reina? {Hubo alsin evento especial que le provocera 1 malestar? Se lo preausto porque, en mi calidad de Enviado Especial, tengo alemnos coatacos y podria trata de conseamir apoyo para ustedes, “La enfermedad comenzé poco después de que recibimes In visita de In delecién de El Hormiguero que esta cercano a Ja Laguna de los Zancudos rele el anciao tenia. Beta delegacidn nos vivt6 con un ‘enargo de st reina para ratar de que Los ayrmos a qutrte fas alos taboles para pasar mejor el inviemo, Nosotros sortos un pueblo honestoy a pesar de tretarios cotésmente, decidimos que no nos gtaba Ta propuesta, jLas hormigasno se fieron muy contents!Romeo, que detestaba ales hormigas en general, pero mis win a esas, ‘que eran las que lo habfantomado prisioner, empezé a sospechar que elles debian eutarinvolucradas en In rara enfermedad, porque eran any vvengaivae con los que no Ins aytdaban -L¥ qué han pedido hacer para ayudar a Su Majestad? -pregité tratando de buscar na soli “Nuestros curanderos encontraron un remedio que, aunque no Ta ha sanado, ba vervido para que no sign empeorando, $i ella toma varias veces al din un jarabe de pelos de chramo disueltos en pulpa de madera, los dolores se le alivian por un rio. Pero aun ast no tiene fa fortaleza para dedicarce ala criaza le respondio el vigjo, Romeo se sorprendid, yi que al watar de ayudar al teritero habia dado con larazin del fendmeno que afectaba alos daraznos. $i lograba, Ge algmna manors, ayudar a la Reina de Jas Termitas, resolveria ademas ftres dos problemas: se acabarian los dhramos pelados y esenmascorara a ls odiades hormigas y cus perversos planes. Le pidi6 entonces @ Ins ternitas que enviaran «un mensajero aE ‘Duraznero para pedirle a Federico que se conactara ungente con Jorge Matapiojos oalguno de sus parents, Habia decididovisjar auevamente dona Ia Vieja Arana, que era curmdera aparte de bra, para explicarle el caso y pedicle mn remedio pare Ia rena. ‘A los pocos mimitos Jonge Matspiojoe y su primo Joeé aterrizara medio de una gran polvareda. Romeo, u mensaje parecia muy urgente, asi que decidimes venir los dos por i necesita ms eapacided de cars Gracias, Jorge ¥ José -dijo Romeo-, Debetos Heyer urgente @ El eral de Ia Arata. La rina de esta colonia esté muy enferms y tenemos que ayudarla -Y como sabia que Jorge odiaba a Ins hormiga> tao como él, continud~: De acuerdo a fo que me dijeron, me temo que haya sido enenenada por orden de la reina de El Hormiguero que ambes, Aesgraciadamete, conocemos, Creo que la vieja bruja sera eapaz de ‘encontrar un anidota para el veneno y con «30 resolveremos el problema de In termite x, de pas, se terminaré el corte de pelo de Loe cduramos. Ademis, si ella demuestra que las bormias son responsables dle sta barbaridad, podriamos conseguir la aprobacién de varios ‘choles para expulsaras de EL Huerto, ‘Con Romeo montado en su lomo, Jorge vols répidamente hacia et rfigio de la Arata, Dieron un rodeo hacia el sur de Ia laguna, parmvir cra el ea del hoauero, y a a tare Toga aterizat ‘nna de las rams del eral, cerca de ls cuevn de In Aruba. Romeo Didié pelo esperarany or sepa vex ex su vida en ea ese lar eno de estraosoloresy pociones. Golped la pera y asi se mere 4s mito ean le contest -Adeluie, mi querido nuchacho, estab esperindle para que me eves donde ls tert os sitomes de a vena me parecen conocidos tengo lita mi wala de cola de Inga, con todas ls pociones que odbanccesie omed estaba impacto, La bra debia ser tambien avin Como bin. que ors él quien golpeaba 5, ms encima, lo que aeesitaba de lls? No te asses, Enviado Especial, ue polilla asa me cont Lo que ‘taba pasando on Hl Duraoero los problems del trmitra; por ex0 ‘faba list para partic Conociéndee, spate qie series capaz de ‘ence el temor de venir ami casa cont de sya ua comanidad en peligro. ‘Con ln mayor prsa posible, los primos matapiojos carzuron can Romeo la brujay sv malta yvolaoa de wea hacia el pelo de as termias Después de ana revision muy completa Ia paciente, la Vigja Aruna Iesé a la conclusién de que la rein tenia, efectivameat,sintomas de ‘evenenamiento por jugo de larvas de hormiga negra Luego se encerr eante varias horne en ua cuit aislado en el fondo de la colonia, ¥ ‘undo said, levaba en una taza srande echa cou media céscara de mez, un liquide de color verde oseuro¥ fete olor: “Sit Majestad, tome esta pocién cada ocho horas durante tes dias, no ‘coma nada en ese periodo y tate de dormir lo mis posible. Ya verd como se le pasan sus problemas estomacales y todo wwelve a la normalidad Ie indicd stents ata Reina de le Termites ‘Las termitas obreras se comprometieroa a cudar de que su soberana ceunpliera fielnente sus insricciones, Ademis, como pago por ss servicios, le prometiron que wna vez nemmializada Ia simacién de 1a ciudad, le exviarian wn gran faseo de savia de pino, inrediente muy cotizalo por los médios y uranderos de El Huet Informe finalLusgo que José Mapiojos partiera con la Arata de vuelta a su casa, Romeo se despidié de las termites 5, emibarcando en Jorge, volé hacia | Duramero para informar de innediao el resultado de su misiém a Federico al alcalde,adems de su primo Critbal, que estaba con llos: “Tengo el placer de informarles que el misterio de los duramos pelados est resvelto. Efecivamente, eran la termitas las sesponsables de lo que estaba pasando, pero wo era eulpa de ellos Las hormigae que ‘viven cerca de La Laguna habian envenenado a su rina y solo losraban smantenerla viva gracias & un jarabe que hacen con pelos de durzzno. Por auete y gracias fa ajuda de los primos mapiojos,pude trae ala ‘bruja de El Peal para que la curara, Yarn habri ms caranos pelados. |e felicito por haber resuello el caso! -exclamé Cristébal, sorprendido por la habilidad de su primo e indignao por la maldad de le hornigns-. Me comprometo a visitar personalmente a la mayor caatidad de pueblos posibles, para unimos en ua cruzada con el fin de expulser a esas perversas hormiga de todo El Hnerto, Federico y don Julia, el alalde, ourieron felices. Loe utes de sus laboles volverian a la normalidad y comprometieron su ayuda para ogra un deeroto contra El Hormianero I pueblo de F1 Durunero homengjcé al hérce Romeo Palete con una ceremonia, después de In cual este pude por fin volver al lado de Rosa justo antes de que nacieran ss hos, Decrete Supreme Romeo estaba en Ia clinica scompariando a su Rosita, ewando se presentacon site ellos don Gregorio y Cristal, Amos taien novedades de la remiGn de alealdias de todos los purblos efectunda en Los Olivos “Eatinado uchacho -comears el alealde con ta formalided que lo caracterizaba-, los alcaldes hemos dcidico realizar las siguientes fvciones para eviterfituos problemas: primero se formé la AMPA, Asociacin de Municipios de Pusblos-Arboles de El Huerto, etidad fncargada de decidir respecto de cualquier complicacion que sir en los pacblos o entre ellos. Seg, por Decreto Supremo de ls AMPAH, Ta colonia de homigas que ha hecho tanto dano seré obligada a sbaadonar El Huerta en el plazo de un iesRomeo estaba may feliz con Ia noticia, Ahora que los pucblosvirboles| cstaban orzaizados disminirin ls problemas y él podria descanser y Fegalonear asus hijitos. Sin embargo, no todo resltaria tn simple “Lo que don Gregorio no te conth -agresh Cristdbal- es que Ia AMPAH, muy contenta con 1o bien que hieiste las cosas en El Darazero, recolvié nombrarte también Delegedo Especial para la Solucida de Problems en El Huero, Romeo quedo pélide:jbasta ahi Megaban sus esperanzes de una vida tranquila! bora, cada ver que pasara algo, deberia partir a ‘ohieionalo, Miré a Rota con enra de desesperncion ~Fsposo querido le dijo su majer con micho amor, sabes que eres igor para ayudar a micsra comunidad. Amque #6 que ao te gta el cargo, es mesiro deber ayudar a los que os necesita. Ademis, yo voy ‘estar bien euidada en La Higuera y & que tendremos tiempo para eriar anvestoshijos y que ellos van estar muy oratlosos de su pade, Resignalo su fro, Romeo Palote decidis disfratar al maximo cada mimo que tuviera con su familia, ya que aunea sabria cuindo lo amarian para resolver un nuevo miserio,2 UNA CURIOSA AMISTAD Margarita ‘Don Gregorio Esearabajo, el alealde de La Hignere,solieité a Romeo, cen represeatcin ée la reciéa creada AMPAH, la misién de llevar un mensaje a su primo Gastén Cucaracha, que kabitaba en el pueblo de EL ‘Naranjo. Romeo estaba preocupado con su nuevo eneargo, porque no le sustaba ira EL Naranjo. Sus habitantes eran unos amargados; de tanto ‘omer uararjas cides habian desarrollo wn pésime carécter ero no habia opeion, el Enviado Especial de La Higuera debia obedecer al alcalde, ¥ como no ubicé a ningimo de los perientes de Jorge Matapiojos, vo que hacer el recorido apie. Aunque El Naranjo ‘no estaba muy lejos de La Higuera, de todas formae el viaje darrian par de dias, ‘A poco andar, escuch® nos fuertes zumbidos y gritos, Cwioso, 56 ‘encaming en dreceign al sonido, donde descubrié a un grupo de avispas chaquetaemuailla atacand a usa erate joven Romeo ce queds paralizado: Ia pobre aratita joven le recordaba a cus higjitos reign nacidos y no soportaba Ta idea de que alien tan pequeno, sainquefiera un cachorro de ara, fuera stacade y devorado por esas avispas, Pero, eémo podria salvar? No era un anereroy Ins avispas eran machas. {Qué podria asustarls tanto como para olvidarse de Ennces record que les avispas le femen alos zancudos, a pesar de «qu son mucho mis pequeios qe ellas. Pero cuando se juntan en grupos _arandes, esos la obligaban a aterrzar ya esconderse para evita ser Picedas.jQué excelente idea! Llamaria a los Zancudos Metogueros que hnbia conocido cerea de La Laguna. Amque sabia que ellos no iban 2 ‘ynuarlo grate, i To arian a cembio de un dale tozo de breva near Bueed Romeo en su boleo el slbazo que Te habia regalo jefe de Tos zancudos cue se conocieron y con gran decisiéa empezd a splat, ‘Las avispas, desconcertadas por el sonido, detuvieron por un instante fis ataqes, pero al ver que no habia mas que un flaco palote, confiauron tratando de comers a leRomeo sopléy sopls hasta que se eseuché un suave aumbido, como el sonido de la Huvia que reciéa comienza Fl munbido fue erecieade y creciendo basta convertise en un ruide infernal, Una araa aube de ‘zzncados volaba en su direceiénatraida por e silbato de Romeo. ren rmachos mas que los que habia eonocido en su primer vie. A In cabeza del grupo, con au eatco de semi de amapola y su gestada chaqueta de ‘ero, venta el jefe de la bands {Por qué nos llamaste, flacuchento Enviado Especial de La Higuer le pregimis cons eara de pocos anos, Necesito pede un favor muy sencillo le contests Romeo "Expanten por un rato esas erucles avispas, que ettin trafundo de comerse a na pobre araita bebe. {Quieres que salvemos @ une erat? {Ess loco, Romeo? {Por qué ayudar a un bicho que euando sea grande nos vaa arapar ya Comer en sutela? Yo voy a criar a een aratia -afirmé Romeo y agreg6-: Adems, te coffezco la mitad de una ica breva que tengo suardada, No s€ cémo vara cuidar ane ara salvaje, Bero ai ests dipuesto 4 pagamos por la ayuda, no me queda otra opeion que creer, ina ‘breve dijste? ~afemé l jefe de foe zancudos, a la vex que le gritabaa sus campatieros-: Vamos, amigos, a espantar avispas se ha dicho! Del svelo se Jevanté una gran mbe de insectos que, agrupados en ‘pretadas files, se larzaron contra las aviepas. Fst, al verse rodeadas, Imvyeron despavoridas en tas direcciones, al iempo que insulkaban al ‘lace palate ya sts amigos zaneudos por baberles aruinado la aca. ‘Romeo comrié hacia la aranitay la enconté herd e inconsciente, pero ‘viva El palote se arodillé a su lado y la arafita lo miré con ojos ‘usados No te preocupes, pequetia, yo te voy a euidar y a delender ta ‘rangi, acaricéndole la eabea con suavidad-. Vamos a ser buenos tmigos y le voy a ensenar que El Huerto esté leno de bichos macwillosos. ‘Romeo dedicd varios die al enidedo de su nueva emiga y evan ya «stuba en condiciones de eaninar por sola, pat6 nano a FI Naranjo ‘para cumplir cone encarze. ‘A partir de ese dia, los habitants de los pucblasérboles se scostumbraron a ver al Enviado Especial de La Higuera acomparado de 0 fiel aria Margarita. Aunque al principio todos, ineluso Rosa,dndaron do la sincerided de In aranta domestic, Ia sratitnd hacia Romeo ‘en la mirada de Margarita y In eatidad de veces que lo salvé de varies peligro, lograron que todos los bichos la aceptarane incluso Hegaran a ‘quererta3 EL CASO DE LAS MANZANAS_ RAYADAS Una neva mision A Romeo fe encantaba pacer Ia tarde jugando con sus hijos, mezelas de mariposa y palote.Estebatranqule, porque despaés de solucionar el problema de ealvicie de EI Duruznero, todo parecia guardar la calm, Sin embargo, cuando eteuehd los pasos de 20 primo Cristobal, que ya rae] secretario formal del aleade, supo que algo oe estaba gestando en laina comunidad de El Huet El palotecorié a esconderse en el bai, pero como Resa lo miré con cara de “ni lo pienses”, vo que volver as Inga “Hola, tio Cris! -gritaon los nigos cuando entré La mantis- ;Qaé cosa rica nos trajste para comer? (Nites, nos! —repondié sonriendo Cristobal, al tiempo que abria su Imaletin de cuero de Iagurtija-» Aqui Tes traigo un monn de caramnelos dle jugo de wandarina que ne regalaron en la lina rewnién de AMPAE ‘Los ninos, especialmente la pequetia Rosita, a quienes no les gustaban Tas cova deidas, miraeon a su Ho con cara de qué laa, “Eatin hectos conf jugo de las cimas mandarinas de ta cosecha, ppesada, que ustedes saben son las mis dees -ncot6 Cristal ‘A la orden de Rosita, os nilos agradesieron a su tio Crit por el regalo, quien ya se sentiasatsfecto com la ara de felicidad de sus brine Lamants se sent en el sillen favorito de Romeo y con cara muy seria le extendi¢ un popel que trae en sumaletin, “Primo, vengo ea labor oficial de In AMPA, porque tenemos un serio problema en la comunidad de Los Manzanos. El otaio parado oe prodijo wy fenémeno muy rar0 en los futos de esa comunidad de ftboles gemeloe: casi todae las manzanas de Ia parte en que lor doe lirboles se tocan, en ver de salir rojas o verdes, como es normal jsalieron con los dos colores, es decir. fj rojas con verde! jAtora on manzanas rayada! Si ete Fesimene se repite, corremr el resso deque el duo del huerto de expantora! ‘Mientras Cristobal hablaba, Romeo se admirabu de quo este estuviera seatado en su sillén mientras el permanecia de pie, y le land ta atenci To gorda y pompase que si primo se estaba volviendo con si ‘mievo trabajo oficial, casi tanto como don Gregorio. También pensé que Tas manzanas rayadas defn verse my bonis ~E¥ qué tengo yo que ver con el problema de Los Manzanos? ~ pregame al fn, “Despite de salvar a La Higuera y de aclarar el problema de El Duraznero, el Consejo Superior de la AMPAH decidi6 amplia tu titulo y designarte Representanle de ln AMPAL para la Solucién de Problemas Riesgosos. (Esta es Ia primera vez que se Te concede a Algnien ese tut! {Que honor! Io flict Cristbal Romeo recibid a noticia sin rnicho entusismo: por meterse donde no le importa, se habia convertco en un experta en problemas y ad ile carzaban los problemas! Sin embarzo, ayudar 2 la commidad de insecos Io Henaba de orzllo ia cortar Los manzanos, Seria una tragedia ‘Aunque Las Menzmos estaba cerea en distncia, debia hacer un gran rodeo para evitar pasar por El Embalse, Romeo caleul6 que le tomaria ‘varios die legarasu destino, pera después penso en todos ls pueblos ‘ue encontraria en la tay se divi planeando el itinerario del viaje TLaprimera noche alojria ea El ‘Caqu, on pueblo may amistoro y cuyoshabitanes, gracias a a dukzra y al gra tama de su futos, eran entretenidos y acogedores, La segunda noche deberia.quedarse en FI Pato; no le etabe raucho ese idea, pero fra el tinico lugar posible. El pueblo quedaba tn arriba, que sae hnbitanes we sention superiores al resto de las comimidedes. Eran altneros y prepotentes, pero no podian negarle su acogida si era la AMPAH quien lo envisba. Le pediria a Cristobal que le consiguiera lojrnento -No te preocupes, primo ~dijo le mantis-, dona Eauviges Cucaracha solucionari eee tema Ella ee la represenante de El Palto en ta lorganizacion y fie wna de Ine primeras que pidié ti ayuda, porque al estar cerea de Los Manzanos temen contagiarse con laplagay dar paltas rayadas,Fiesta en El Caqui ‘A la caida de 1a tarde del primer dia de viaje, Romeo y su Sel avompatante Margarita, Megaron a El Cagui, Como se lo habia tntcipado Cristdbal, Ja commidad loz estaba esperando y aunque un poco temerosos de la ara, los recbieron muy bien. De hecho, el alealde, don Jolin Matapiojos, prime lejano de su amigo Jorge, lo scosié personalnense en su casa. Para Margarita habiltaron we lugar especial en I grieta de un roncoy le srvieron wna moscas mertas de cena, De inmediato Margarita comenzi a fabricar telaranas, para que el lugar fera mas eémnodo y poder reponerse de un viaje largo y consados ‘A Romeo le dalian un poco las cuatro patas de abajo y sotaba tambien con irse ala cama, pero no todo resulta come uno Io desea Don Julian Ie tenfa organizado um banquete de honor y se dispona aot el relao de todas las aventuras del palote, Sin embargo, la visita de Romeo a El Cagui cobré tal importancia, que todos los habitantes se juteron en la plaza Rama del Medio para eelebrar una sran festa Result wna noche tnuy etretenida, en a qe todos comieron, bailarony conversaroa hasta alts horas de la noche, ¥ Romeo, que nun principio no estaba may ‘otsiaamado, hugo de probar mi licor especial y may due que le offecid una poilla vieja, 90 demoré nada ea achisparse y unirse a la ceelebracion Cruce complicado Al dia siguiente Romeo ce desperté muy tard; Ie dolia Ia cabeza y ‘estaba acto més agotado que antes de fest. AMargarita le informs a la araa-, ao creo que podamesretomar el Viaje hoy ‘La avai Lo ir divertida al noter sus eras y eon vor baja, para no aumentar su jaqueca, le coment “Anoehe me desperté con ef ruido de la fiesta y al verlos tan ‘ntretenidot, sypuse que no estarias en condiciones de fincionar acho hoy dia. Ya les pedi a unos ciempiés que hoy segufan bailando, que me ‘coniguicran més mosces, ai que no te preceupes por mi. Adem, not ‘queda harto por viajar y un poco mis de descanso siempre es bieavenide,Alot dia, Romeo y Mergarita refomaron el viaje: Cuando Hegaron a El Embalse, lo recorrieron en ‘oda longitu, bescando un vado por donde ervzar To sufcientemente bajo para que la araano s¢ aogara. Ea eso extaban, cuando el pate siti un muda que le pareci6 filer, unque no pad reconocerla del todo, porque au cerebro ain tenia repercusiones de In fiesta. y fimeionaba algo Tato. ia et ;Suena igual los pasitos cortos de El Daraznero! ~exctamé y ‘ave lamirada exranada de Margarita, aclard~: Es el sonido que hacian ls temaitas al cortarle los elit «Joe durazoe. Vamos a pedirles que ros ayuden. Son buenas cortadoras de palos y podamos hacer un puente para eruzar a El Etbalse, Romeo agizs el ofclo y logré encontrar el sugirié a Margarita que se eseondiera para no asustar a le termits y agolped a la puerta ~;Cabo de suardiat Hay un palote on la puerta que parece que necesita ‘algo -snmcis In termite soldado qu le abd. rmitere, Entonces le‘Romeo sacé su credencial dela AMPAH y te present Buenoe dia, mi nembre es Romeo Palote y vengo en repreentacion del Consejo, Necesito una audiencia con eu Seiora Reina para que la colonia me syude en amin que me encomendaron. Dicho esto, el soldado se fue y dejé esperando al palote hasta que apareci® uaa mieva temmita, Su caparazén era mucho ms elegante y tenia unos galones amarrados a aus patas delenteras. Con gran “Soy el corone! Pinzon, jefe de la guardia personal de ta reine, EI rmayordomo de palacio me envi « gusto a fa sala del trono para que ‘Su Majestad Io reciba Sigame, por favor! EE] Representade del Consejo de la AMPAH, es deci, Romeo, sisuié al oficial por ura eerie de Taberitos que se infernaban hacia ka parte rns profunda de ta colonia, donde en una abitacién muy adlomada y ‘acogedora se encontraba wna termita hembra que, angus muy disna, era inmeasameate gorda, Soy la reina de esta colonia, me amo Adelaida Pinz6n 9 te day esta ‘andiencia especial, porque en el sistema de mensajes inta-termicilerio «reo haber eseuchado tu nombre. caso eres ti el mismo personaje que sayudb a mestrashermanas del teritero de E] Durwanero? “Mi Sefora -rexpondié Romeo, afortunadameate tengo el honor de ber podide cocperar en la solucign de In erisis que se prodjo en exe pueblo, Le asradezco que se tome el tiempo de reeibirme ~Electivamente me be tenido que dar un tiempo especial contest Ia rina. Estamos en primavera y ela épaca en que més obreros debo prodicir para renovar las reservas de alimente. Dime, Jou es lo que necesita: de mestra colonia? “Estoy encomendado para solucionar tu problema en el pueblo de Loe Manzanos, Para eso debo cruzar El Enmbalse. Sin embarzo, yo y mi amiga Margurita hemos recrvido todo el trayecto hasta el Dorde de El Huerto no hemos podid hallar€! modo de crwarlo, Como ustedes son buenos cortadores de madera, cseria posible que nos ayudaran a construir un puente © paseda en el curso de aun? La monarea de las termitas Jo pensd por unos minutos y considerando 1 posbilidades le contest“Noy a poner a trabajar a mis ingenieros en el tema. Las obreras son buenas motiendo madera pero para obtener el material que necesitas ddeberiamos cortarla, no romperla. La onclusién de los ingenieros fhe que Ios sldados, con sus Mertes mandibulas, serfan mis apropiados para 1a tarea. Por lo que de inmediato el corone! Pinzon forms un equipo de trabao y con el diseno de wm expert ingeniero, en poco tempo hnieren los mteiales ¥ 26 pusieron a consrur la pada del rio, Cuando por fn lo tvieron list, ‘elo cominicaron a Romeo, ‘Sin mayores despedidas pero muy agradecido, Romeo mentd en su sraiay cruzaron ol estrecho embalee sin mayores problemas. Esa tarde Negarian aE Palo, Estadia muy fria ‘Como ya lo hnbian prevsto, In Uegada de Romeo y Morgarita al pueblo no fe en absoluto célida. Aunque las prepotentes auoridades de FB Palto ya estaban informadas de la necesidad de dar acogida « loe ‘eavindos y ayudarios para prosesuir su misién, no fueron para nada anables. Les dieron comida y un gar donde dormir, pero el tao foe ‘joy distate, Parecia que ol avo les caucaba una gran molest. Ni siquiera el alcalde se digné a recibrles: envio a un ayudante. Cuando Romeo se quej por el trato tn poco agradable, el seeretaro le dijo Nosotros lemos eumplido con lo que nos pidié la AMPAF. No ‘vemos por qué deberiamos hacer otra cosa que fo necesari. Si los Iabitates de Los Manzanos no son eapaces de hacer que sus éboles den ura buena cosecha,deberian pedir ayuda a pueblos como el nuestro, ‘gee tenemos los mejores fitor de Ia zoaa y no estar lorindole a la Asocineién Al ver esta acid tan altanera, el palote pefisié no instr y juno con ‘Margarita decidieron partir temprano en la manana, para no tener que seguir soportando a ete grupo de bichos tn insoportables Encuentro de ocho patas ego del desajuno y apenas Ibo lz sticiente, Romeo y Margarita retomaran lati eapa del visi.Cuando se encontraban cerea de In scequa, que por In existncia del cembalse estaba casi seca, divisaron que al lado del rio se elevaba una figura como de algodon de aziar blanco. A medida que se aceresban, -Mingirita se ponia més y mas nervionn, porque aquella cosa estrata era en realidad wn conjunto de telaraas que cobra completamente a un pequetic arbusto y lanesba al viene. Un gran grupo de arte po habia decidido hacer de esa planta su casa “Aunque en general las araiaspollito son seres solitaris y viven en la sierra, spareatemente este srupo habia decidido hacer also dlitnto, Romeo, acostunbrado a vivir en comunidad, entendia claramente las ventajas de esta decisién, Si aprendes a vivir en grupo, todos Tos temas rvlacionados con Ia bisqueda de alimentos, el eudado de los pequetios, la seguridad Sente los exraos y la sokucién de problemas se resuelven de manera mucho mis fic ‘Cuando las arwias polito vieron averearse a Margarita, se alistaron para defenderse, Sin embango, apenas notaron que esta trafa una carga ‘ens lomo, se miraron estraiadas “,Quiénes son ustedes y qué hacen passndo por nuestro terrterio? — pregintd emenazante la mis grande de las arses. Benne tardes, setora -respondié Romeo-. Somos enviedes por la Asociacién que representa a fodos los pucbloseaboles de El Hert, Nor divigimos « Los Manzanos para ayudarlos a resolver un problema ‘que tienen con su produceidn, -¥ agregt— No queremos crearls ningon problema, ya. que solo vamos de pas, ~,Qué haces ti, un palote, viajando sobre ua de nosotra? —lo imterpel firiora la arana- Aca tienes el descara de wsar aun noble rata como tu sirviente? ~Esimade pariene ~inervino Margit, acusas a mi amigo de algo completamente falso, Cuando yo era muy joven, €l me salve del brutal aque de unas avispas que querian converinne en e ado de sus fs, Y con micho cart me cuids hata que estuve recuperada. A partir de ese dia, y por mi propia voluntad, le he acompatiado y ayudado en sus viajes. ‘Los araumentos de Margarita fueron suficienes para que Ine ara se relajaran y les offecieran alimento y refigio por ese dia Romeo no estaba may convencido de acepta; por un Tao, no queria perder més tiempo en llegar a destino y por ore, el solo pensar en que le servirian rmoscas y otras bichos asquerosos, le revolvia el estémago, Sincubargo, vio a su amiga fan entusiasmada de compartir con las de su especie, ue no nwvo corazin para guitare exe peqeto goce, FI reso del dia museurié en forma miy diferente para ambor compteros. Mientrax Romeo se enidaba de no enredarse en algana de fas teas telraian que habia en el lugar y buscaba semillas y flores para comer, Margarita esaba inreiblemeate feliz: conversé ean todos Tos miembros-e la colonia, comin montén de bichosditintos, que no hnbie probado manea,aprendié muchas cases que, porno habersecriado ‘rie araias, no conoci, y best se puso muy coreta con un gran macho de pelo rojian que la persigné toda la tarde haciéadote regalo, Por 0, cummo al dia siguiente tuvieron que partir la companera de Romeo fie un tanto melancdliea, Las manzanas rayadas sn tarde legaron al pucblo de los érbolesgemelos, Los Manzano, El lider de ambos érboles, un respeable ciempigs llamado don Jongpin tos reebi6 eon mucha expectacion,y apenas estvieroninstalados en un cémodo alojamiento, les rela el problema que debian solucionr: ‘Nuestra: comunidades siempre han vividetranquilamente y el dueio de EI Hiro esta nuyorgalloso de nuestros prositos. El Arbol Norte produce unas preciosa: manzaas rojas, dulees y brillanes, que el ‘deo Vende a sus veeines: El Arbol Sur da rmas manzanns verdes, mas Sen y gue ge soy pei pn cer prt “EI problema es que, desde hace lg tiempo, en las partes donde bos drboles se tocan, han sparecide unas estrasias manzanas que no son ni To 1mo ni lo fro. Tienen un cecrato color a fanjas verdes con rojo, no son ni dulees ai grandes ma vias ni suficientemente dc como las tras. "Eso no sera tan grave sino feta porque para evita este desperdicio de buenas venta, el ceo de El Hert ests pensande en trasplastar al Arbol Sar a ora parte de El Huerto, Esto destuiria meta commnidad, ‘que nos ta costado tao seu, ¥ Ta mitad de os habitanes tenia que rudarse y muchas familias quedarian lejos de sus parintes. (Seria terrible que nos distaniaran de esa manera, Romeo se compremeti6 ainvertigar el casey ver si habia alghn modo de evitar In castro, De esa forma, duraic los dos dias siguientesrecoris cada rineén de ambos pueblos para conocer @ casi todos sus Inbitantes, yen muchos hogares reeibiéinvitaciones a comer: En ss recorridos se enferé de que en Io allo del Arbol Norte vivia ua comunidad de artistas, formada en sa mayoria por un panal de abejasCom Romeo era un gran admirador de las artes, decidié temarse libre Ta matana del dia siauiente para ira conocer a esa colonia. Llegé cerea el mediodia y la mayorta de los talleresestaban recién abriendo, Unas sins hacian escuinrs de cera, aangue bonita ycoloridas, se notaba que las atstas no podian sacase de la cabeza los hexgonos del panal, pes sus diseios eran im tanto monétonos. Una familia de salteeontes vendia. semillas pittadas y unas aranas pequeties ofecian unos preciosos telares de creativos diet mulicolores, El palte distints conversando con los artistas y de esta manera se entero de que a una nila de abejrros, que hubia emisrado volando del pueblo de Las ‘Tunas, el Consejo Municipal habia tenido qve alarla porgue se edicaba a zumbar todas las noches hasta muy tarde y tenia a la poblacién wets loca con sus habtiales fiestas y devérdenes. Loe tiias, aunque esfaban de acuerdo en que eran agoladores,Jamentaban ‘ue los abajorro se hubieran marcato enojados de la eiudad, porque Inacfan unos wabajos preciosos de polinizaciones cruzadas, que prodician unas flores jaepeadae may interesentes, A Romeo esta informacién Le qued® dando vueltas en la cabeza: jno tendian los bejorros algo que ver con el mistero de Inemanzanas rays? Nadi sabia realmente adénde se habian rdade los abejorros, pero saponian que no debia ser muy lejos, porque, a veces, tarde en Innoche, ‘se volvian a sentir sus zmbidos, aunque en un volumen nny bajo, Un grupo de hippies bohemios Romeo ce desperté convencido de que ibaa localiza alos abejoros Al galope de Margarita, reconié tos alrededores del pueblo, ‘encontrinde cerca de la base de Loe arholes wn arbeto con miachae ‘ores mulicelores. Habia, incluso, algunas qve tenn mis de un color ala vez, cosa my rar. Romeo sabia ‘he & los abejoros les gusta jugar con Tos colores de Ie flotes, as he pensé que no debia andar lejos de eu nuevo hoger ‘Mientras Margarita cazaba a sus apetecidas moseas, Romeo decidié visiter a esta aveva colonia, Sin saber euil seria el daimo de sue Iabitamtesfemtea os extranios, decid acercarse con uidado a la base del colorido arbusto. En eo se le acered volando im abejorro de ‘spect muy particular: mu pelo era de un rubio infenso y sus Sranjae regras enfan unos mechones sises. levaba en la cabeza un cinlillo depastor trenzados y sobre au lomo y pata hic collares de petalos de ‘muchos colores. “Hola, hermano palote, bieavenido a la colonia de EL Maqui -se dlrgié a Romeo con voz amable-. Aqui todos los vieitates son bieavenidos mientras comparian con nosotros la paz y el amor. Ni nombre es Florencio. y mis hermanos me hicieron el honor de nombrarme slider De inpediato Romeo se dio cuenta de que este supe de abejorros era ‘wa commidad hippie, por lo que répidanente two que ponerse en slntonia.con ells, “Hermano Florencio -contesté el palote-, mi nombre es Romeo y la ‘gente de Los Manzanos me cont acerca del bello trabajo que ustedes hacen con Ia polinizacioa de sus flores. Ya desde lejos pucde ver los colores de este arbusto y me result imesistible visitar tan hermoso lugar. {Serd posible compartir con ustedes y conocer de cerea tan interest trabajo? Floreaci, feliz del entssiasmo interés de Romeo por las obras de st comida, lo invits a subir al Iugar donde vivia con sus “hermanos” ‘Treparoa basa lo que era la plaza central dela colonia, un lugar ene de flores nmiicolores que colgsban de Ine rama del arbusto, Por todos ldos se vefan abejorror de todos los tamaios y edadee, saltando afanovamente de una flor a otra, Sus patas wraseras aban Hens de saquitos de pen de disintoetipos. Romeo observé con atencin el constant trajin de los habitants de EL Magni y el resultado mmulicolor de sus trabajos, pensando que la ‘obsesin por resultados amlticalores del grupo debia, necesarament, ‘estar relacionado con el problema de las manzanas rayedas. Dime, hermano Florencio. -presmt6sutlmente Romeo-, e6m0 logran es0eresltados tan coloridos con su flores? “La verdad le contest6 Florencio my ufano-, es que Hlevamos mucho ‘iempo trabajando en ello, Ta sabes que las flores producen poten y en 4 est toda la informacién especto al color ue ella tnd, Ea ext perfecta fsen de biolosia y ate, y luego de mucha experimentaci, hemos logrado mezelar este producto para que las floes tengan wa gran vatiedad de colores, embellecienda atta este berta con um colorido smicho més artstico que ef mondtono que tenia oisinalmente. “Am no hemos podido -cortimid el abejorro- lograr que feres de itive tipo se mezclen, Una ver trtamos de cruzar unos azahares denaranjo con Tos de un cerez0, pero no nos results, Sin embargo, entre fiuiales paresidos, como un darazno y un dumasco, los resultados ron magnifico “Pero, amigo -quiso saber Romeo qué pasaré con las futas que algun de esas Mores tn cooriias? Nunca hemos pensido en eso —respondi6 somprendid el jefe de fa ‘comumidad Nosotros somos artistas floales; exo de las fits no nos trae, se Io dejamos a mestras primas abejas, que estén tan preocupadas de cer producivas que no pueden fijarve en la bellezn de las cosas Ademés, como nosotros mezclanos polen, esas flores no pueden producir frites, porque, al final, no pertenscen a ninguna especie definida. “Pero —presimts Romeo-, gave erees qe pararin si se mezslara el polen de dos flores de Ia misma especie? “Beno, en ese 850 podtia preduiciese an enredo de fits. Pero que so suceda es imposible, porque el Consejo de muestra comunidad nos eha prohbido, ya que los resultados son muy abwridos. “Aira, Florencio -comen2o Romeo, decid a hablar acerea de Tas smanzanas rayadas-, te Voy a contar la verdadera raze de mi visita Desde hace alin tiempo, el pueblo veeina de Los Manzanos esta teniondo serio problemas poraue una parte de sus fats ests saliendo a rayas verdes y rojas. A pesar de que eo puedo ser ry bonito, el duet de FI Hert esté muy moleso con la situaciéa y quiere cortar uno de Tos marwanos para rasladaro a otra parte, Viendo el trabajo que hacen ustedes y lo que me acabas de conta, ;n0 erees que alguien de ti comunidad pueda estar jugando con esas flores y emando ese esagusado? De hecho, el problema estan grave que In APAH me ‘mari especialmente aresolver el sin. Florencio se puso my nervioso al escuchar To que estaba pasando, Lo ‘akimo que él queria era que el resto de los habitaates de El Hiveto fieran molestados por su colonia. Ya babian tenido problemas en Los anzanos y por eso tuvieron que emisrar, pero ahora Ia gente de Los anzanos estaban siendo afectados por su trbajo floral. i seguien sacediondo estas cosas, terminarin por echarlos de ln zona y deberion buscar otro lugar para vivir ay lejos dealt Inmedigtamene, y mientras alojaba a Romeo en la casa de In visitas, se reimié con toda la commidad Estwvieron casi Ia noche enters lebatiendo y ala mataaa siguiente, el Consejo deta colonia recibié alEnviado Fepecial pra contrle el resultado ce Is averiguaciones, Hablan descubiert que tun grupo de abejorros jovenes, en un arranque de creatividad y un poco “picados" por haber tenido que irse de Los Manzanos, habian ‘esado, en secret, haciendo polinizacones eruzndas entre Toe dos manzanos, Cuando vieron que las manzanes salfan rayadas y eran muy lindas, mo pensaron en las conseevencias de ello y se dedicarca afanosamente apolinizar todas las flores que podian. EL Consejo decidié reprender a los culpables y enviar am sripo 4 expertoe a revert el enredo que se habia frmade. Soluciones Cumdo Romeo se reunid con Margarita patron de regreso a los frboles gemelos, Llevaban resuelto el misterio y Ia noticia de que la solucion ya estaba en een. EE equipo de abejorrs expert, con el apoyo de un grupo de abejas de Ja commnidad de Lox Naazanos, reviearon y Timpiaron todas las flores de ambos érboles. Y cuando empeztron a sparecer los primero fintos mevos, toda Ia commidad se remnié para ver el reclado: las sanzanas eran ota vez de um brillate y aptitoso colar verde ¥ tojo, por separado, Felices por la resoluién del conflict, la poblacién organizé va ara ‘carnaval de oto para celebrar el aconteciniento, 71 pueblovrbol de TLos Manzanos se habia salvadot EI momento mas importante de Ia festa fue cuando cl alealde, don Joaquin Ciempics, reeibié a Florencio, de El ‘Maga, y le comunic® que su cominided y Los Manzanoe eran ahora pucblos hermanos y que siempre seran bien recibidos. Todas las fltas ¥y errores del pasado evtaban olvidados y desde exe da podtian vivir Jimiosy en armonia ‘Autbos Lideres le eniregaron a Romeo la condecoracion de la Flor ‘Multicolor por su excelente trabajo y le prometieron enviar los mejores futos de cada temporada a la AMPAH para que los ayedaran a inanciar as labores4 CONFLICTO CON EL MAIZAL DEL NORTE Sequia veraniega ‘Poco después de terminada el caso de Los Manzanos, mientras Romeo ddescansaha acompraiado de shabiwal taza de jugo de rosa y miraba {nga a sus aitos en el patio, Rosa, su queridey coloridaesposa, sls ‘muy enojeda de la cocina, Viendo a su mario muy relajad en s sill, Fe dj indignada “Romeo, tenes que lamar inmediatameate a los de la Compania de Agu! Feoy lavando los patos yno he podido enjuagarlos porque por J lave solo sale un hilito de agua jTengo una ruma de plaos enjabonades!jLlamalos ahora por favor! ‘Reipidamente y para evitar mas reclamos, Romeo tomé el telefono que onectaba a todos los lugares importantes de La Higuera mediate cables hechos con os los de telarana que habia confeecionada Margarita. Este sistema de comnicncion era un inverto del palote ubieaba a su pueblo entre los mis avanzados de EL Huerta, Romeo gird la manivelay de inmedito satis la voz de la operadera, Ia Polila Javiera, quien lo comunic® con le Compania de Agua de la colonia, “Setior Romeo -respondid al reclame la voz de an saltamomtes muy apenado-, hemos recibido lamados como el suyo de casi todae las casas del pueblo. Y frente a mi hay una fila de insects vociferantes, que se qucjande haberce quedatlo a medio bahar o aftr, de estar llenos de plats saci, muertos de ved 0 sin poder cocinar: Nuestros tecnicos ya ‘tin revisando el sistema porque, hasta abora, ao hemos detectado ninguna fla que expliqu lo ecurrdo ~coneluyé el saltamontes. Considerando que el problema era mis serio de Io que &l pensaba, Romeo Palote se puso su sombrero y sus cuatro games, y patio ka alealdia “jRomeo, tenemos un serio problema de agua yt vas a conversar ‘on tus amigos, dejndome sola con los itiosy los plats! —arité Rosa, antes de que 6 saliera de Ia casa“Rosita -explicé el palote-, todo el pucblo eatin azn, asi que voy a reunme con don Gregorio para ver cémo puedo ayudar en esta crisis — {sin is explieaciones parti raido hacia e edificio de administracién En Ja anicsale de In oficina del alcalde se encoatrs con sv primo CCristbal Mantis, con Abelardo Escarabejo, sabrina de don Gregorio y jefe de Ia police, y con el doctor Rodolfo Langostni, el médico principal y je de salud de Ia alealdia. Se habian rewido alli por In stisis que vivia su posble. ‘Cuando todos estivieron setados ate el escrtorie de don Gregorio, L primero ea hablar fue Abelardo: Don Gregorio comeazé amy form Abelardo-, tenemos que eicontrar Ia fuente del problema del agua y dare una prowta solucién, Mis oficiales est en las calles tratando de calmar a los habitants, que re muesiranindignades. Todavia no hi habido ninsin desorden, pero ‘reo que usted deberfahablarles para que mntengan la eas, “EI peobleaa puede ser mucho més serio que un enojo genealizado — ssregé el doctar Lanzostii-. Sino lo soloucionamos pronto, el asin se via transformar en un grave problema de salud. Usted sabe que la falta de agua acarea mre y la musre produce enfermedades, Ademés, cl calor del verano podria ageavar las cosas y las enfermedades ‘ransformarse en ua epi dem ‘Tran un rato de deliberaciones, el alealde sdoptd los siguiemes medidas 1 Cristobal Mantis llevaria de inmedito una ceria de Romeo a la colonia de tenmitae mis cercana, solicitindole un equipo de trabajadoras para fabricer unos estanques en Ta parte mis alta del pueblo yun sistema para elevary almacenar oda e azna posible, © Establecerian puntos de distibucion de agua, coordinedes por la svardia de Abelardo, con el fin de entregar In canfidad necesaria en tala casa de acuerdo as timero de habitants, 2-El doctor Langoatniorginizaria a todos ls médicos y enfermeras del pueblo para conirolar constantemente a la poblacién, con el fin de Aetectr y resolver ripidamente cualquier problema de sald qe pudiers producirse “(El alelde citria a una asamblea general para pedir Ia colaboraciéa dl pueblo con Ia medidas edopiadas, junto con infarmartes to siguiente:“Romeo Palot, el principal investisdor y solucionador de problemas de BI Huero, se pondeé a trabajar al instante en basen deta fente del problema y su solucion urgent”. De mevo en la ruta Le primero que hizo Romeo fie dirisirse con Margarita hacia El Embalee, la fete principal de abastecimiento de agua de fodos los psblos de EL Huerta, Cuno llegé al lugar, que ne estaba ny lejos de su pueblo, se encontré con un panorama desolador: ja gran reserva del vital Kquid estaba preticemente seca! En El Embelee, los pobrespirigaines apenas sobrevivian en el mar de barre, y las enormes moscas invedian todo, por sobre el insopertable olor a agua podrida y estineada Romeo conprendié que si 10 ‘nconiraba ina prenia colucin, los habitats de los pueblos-éeboles cnfermarian y poctizn morir en medio del caluroso verano. Caminé hacia el oeste, siguiendo la orilla del panano, y al poco rato 6 econ con ss emigos zaneuos. Estos se refigaban ala eombra.de tu arbusto, agobiados pore calor y la sed, -2Qu6 paso con EI Embalse? pregunta Romeo al jefe de lox zaneudos-. Ustedes se mudaron aqua principios del verano, porque ‘sts ngu era mis abundant y impia que la dela laguna del norte, Pero shore los encuentro trttado de sobrevivir en medio de este barra @Saben como ocuri6 este desase?~Compaate Palote respond el jefe, con el caseo de motorist en la smano-, evande detectamoe que elnivel de agaa bajaba y bajabs, mis cexploradores intentaron descubrir qué sucedia, y antes de que el ealor nos dejaa en tera, me comnmicaron que el problema comenznba mucho ims al norte que el puette de les termitas, De hecho, toda la acequia viene secéndore desde hace algin tiempo, Mis zacuos no se ‘arevieron a llega hasta Maizal del Nore, porque el grupo de Ciervos Nolantes que se apoderaron de esos choclos, con muy agresivos y peleadores. Grave problema Romeo y Margarita sinieron bordeando E] Embalse, ahora convetido ‘ea paano, hasta Megas & Ia coatlnenci de ese con La Aceauia, que era Ja principal abastecedora de agua de todo El Huerto, Pero La Acequia presentaba un panorama tan desolador como El Embalse: se habia convertido en un enorme y ancho burizal por el que coria, casi con ‘edo, mn estrecho hilito de agua sicia La noche empezaba a caet, asi que Romeo y st acompatante ecidieron pedir alojamiento en el pueblo de Lae Tunas. A pessr de lo cespimdo de fas casas, as tmas debian estar madurando y a Romeo le ‘ealaba vistarlos en esa época y distr la dulaura de esas fivtas eas de pequeniassemillas. Ades, como las plantas ya eran bastante Viejas, el pueblo tenia muchos habitats simpatieos y divertidos.¥, por fina, alli se encontraba la base més importante de Matapicios “Airlines, por Io que Jorge © alguno de sus parientes podrian ayedarlo a resolve el misero, FE alalde, don Mario Matepicjos, padre de su amigo Jorge, los recibié en su misma casa, dado lo tarde que Hegaron al pucblo. Se reimicron en el eseritrio de don Mario, cuya vista hacin el ponieate permit ver diaramente fa puesta de sol en La Acequia. Los de Las “Tunas también tenian problemas con el azua, aunque lo habia resueo cn parte gracias al liguido que guardaban en su interior Ine bojas carnosas de las tuneras. Sin embargo, los ettristecia ver que ss queridos atardeceres sobre el agua se habjan transformado. en un polvorieato y baroso expecta.86 por mi hijo Jonge todo lo que has hecho parm ayuder a los pueblos de muestra tierra dijo don Mario cuando Romeo le expuso el problema el agua en La Hianera, y agresé-- Matiana a primera hora une de mis sobrinos te evard alncer un re¢onovimiento reo de la zona norte, de manera que puedas ver que es pasando con miestro bell io Reconoeimiento aérea El golpeteo en Ia puerta de un joven matapiojoe vestido de chaque, caseo y anteojos de pilot, despertétemprano a Romeo ya Marsala “Buenos dias, soy Sebactiin Matapiojos, primo de Jorge —se resentd~ Mi tio me pidid que te ayudara a iaventigar Ia zona norte de La Acequia, Hace dias que no tengo vuelos de trabajo, por lo que solo tengo que alimerearne de buen jugo de tune como combustible ¥ podkia str lsto para partir dentro de wa hora. “Hola, Sebastin, Jorge ya me habia contado sobre a ingreso a la compass me dijo que eras un excelente piloto -respondié Romeo con ‘suhabitual cortesia, Est listo para partir cuando ti lo ets, —untésticn dijo Sebastidn-, noe vemos entonces ea el hangar de la ‘empresa en una hora se reir raudo, sn siquiera despedirse. Romeo Hlegé al Iuzar acordado con un equpaje lier, luego de haber dlejado a Marguvita bien acomodada y abestecida Sobre waa estructura het con espinas y pastos, Ja torre de control coondinaba as idades de la loa en forma ley eficiente: grandes maripoaus de carga para ls viajes Iargoe pesados, esbeltos matapiajos de correo rapide y pequetaschinitas que ‘acarreaban carza por la pista de atervizaje ‘Apents lege Sebastién, leno de enersia, se clevaron en el cielo de El Huerta rubo al norte, sobrevolande sobre su eonocidos de El Duraznero. Dejaron a su dereche el pueblo de EI Datuasco y doblaron Ihacia el poniente, para eruzar la foniera con 6! Maizal del Norte, justo sobre el lugar ea que La Acequia pasa de una tierra a Ia ota, Sobrevolando rnevamente el ro hacia el norte, descubrieran que es un ‘curva del canal habia una sran represa que coraba totalmente el curso de In coniente y que formaba un aren lazo que cesiinanaa Ta ita del maizal, pes e aga legaba hasta muy ava de los tallos del maiz