Capiruto 16 LA REFORMA LIBERAL 1871-1885 Francis Polo Sifontes FacTORES QUE DETERMINARON EL TRIUNFO DEL MOVIMIENTO A LIBERAL DE 1871 El gobierno liberal, presidido por Mariano Galvez fracasé en 1838 ando un vigoroso levantamiento popular tomé fuerza en el oriente cu del pais; desde entonces, cada vez que hubo intentos de entronizar de nuevo al credo liberal la voluntad recia de Carrera se impuso y nunca en vida de aquel gobernante prosperaron las iniciativas en ese sentido; pero una vez. muerto el caudillo, Cerna, su sucesor, no tuvo alamisma dimensién politica, entonces el descontento cundio por el pais. A esto habria que agregar que el siglo XIX fue el del positivismo del materialismo y que muchos de los inventos de que hoy disfruta jahumanidad hicieron su aparicién durante la segunda mitad del siglo decimonono; asi que la Revolucion Industrial, la invencién de la hélice y su aplicacion a buques de vapor y con cascos metalicos, hizo que la comunicacién entre las naciones fuera mas frecuente, rapida y regular; la aplicacin de la fuerza motriz generada por el vapor y aplicada a las Jocomotoras, hizo que los ferrocarriles pusieran en comunicacion a mu- chas regiones distantes entre si; el telégrafo, el teléfono y otros medios de comunicacién hicieron prosperar los negocios, en suma, todo llevd hacia un crecimiento de la economia mundial, a la cual debia vincularse Guatemala de alguna manera, situacin que resultaba imposible bajo el patron de gobierno continuado por Cerna, patrén que habia resultado exitoso en los aftos de Carrera para sacar al pais de la profunda crisis Politica en que se hallaba hacia 1840, pero que a fines de siglo resultaba Ya poco funcional y un tanto caduco. aa an econédmico de Guatemala durante la era del conser- ii ae sido la grana, pero desde 1860 este producto habia atic loa decaer debido a la invencién en Europa de un colorante que sustituia a la grana con la ventaja de ser mas barato por loAntole de Guatemala 222 Antolo; 222 a de competencia. Urgia que el cultivo guatemalteco pronto estuvo fuer Je dial de grana que transformar a Guatemala del primer pr neeptado en el extranjero; de era, por algtin otro producto que fac ePsustituto de la grana, sin modo que pusieron Tos ojos en et ca TO ertas dificultades, en embargo para dar este paso habia que salvar fas de comunicacién, cuanto a tenencia de la tierra, créditos agricolas, a Tégico no podia dar puertos, etc. El gobierno de Cerna, por st corte ideo! ona Fncostenible este paso y asi la situacién fue agravandose hasta que cae es puesto que los revolucionarios contaban con el apoyo! fe pee en armas como en cuanto a santuario para las fuerzas insurgentes. Po- cos afios después, en 1882, Guatemala tendria que pagar cere con parte de su territorio la ayuda mexicana recibida por las fuerzas de Garcia Granados en 1870 y 1871. Los CAUDILLOS DE LA REFORMA: GARCiA GRANADOS Y Barrios Don Miguel Garcia Granados: (1809-1877). Eljefe del movimiento reformador nacié en Espajia; en efecto, procedente de una familia de comerciantes del puerto de Santa Maria se dedicé al comercio y con otros miembros de su familia participé en politica desde la alta condicién social en que su fortuna los colocaba. Al momento de la Reforma que encabezé era ya un hombre de cierta edad; sus desavenencias directas con el régimen de Cerna principiaron con motivo de haber apoyado don Miguel la candidatura de José Victor Zavala; Cerna no vio aquello con buenos ojos y... México fue el destino del futuro Jefe de la Reforma, en donde se puso a la cabeza de otros exiliados que encontré en aquel pais. Tuvo parentesco politico con algunas de las mas notables figuras del régimen que advers6: Luis Batres, ministro de Carrera y Manuel Pavén —idedlogo prominente del mismo régimen— fueron sus cufiados. Garcia Granados se hizo cargo de la presidencia dela Republica por espacio de afio y medio, desde el triunfo de su movimiento el 30 de junio de 1871, hasta el 28 de diciembre de 1872, fecha en que con asombro de la Asamblea Legislativa, le fue presentada por éste la renuncia al cargo de presidente provisorio, aunque los tramites le prolongaron su estadiaMercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 223 en el mando hasta el 4 de junio de 1873. Con ocasién de presentar dicha renuncia, Garcia Granados dijo que él se hizo cargo de la presidencia como jefe de la revolucién y con el deseo de aplicar medidas de tipo liberal-conservador, pero que como siempre, hubo y habra personas que adversan el régimen, ha sabido que algunos de los antiguos soldados de la revolucién, asi como personas particulares se hallaban descontentas con sus medidas conciliatorias, y que ante tal situacién, él optaba por dejar el cargo en manos de la Asamblea. Miguel Garcia Granados, hombre prominente, experimentado, veterano de las interminables luchas politicas de la época Federal, naci- do bajo el régimen colonial, educado a la manera tradicional, conocedor de la situacién politica y social de Espafia, México y Centro América, con estudios realizados en Nueva York y Filadelfia, con relaciones personales con los hombres mis cultos de la época (José Marti, Pepe Batres, etcétera), perteneciente a una clase social privilegiada, resultaba ser el hombre ideal para darle cartel y solidez al movimiento reforma- dor; sin embargo, veterano de luchas, duefio de largas experiencias y una edad de sesenta y dos afios en el momento de la Revolucién, lo hacian un hombre que tenia que ser lo que fue: el prestigio, el motor y el intelectual de la Reforma, pero moderado, cuidadoso y escrupuloso, como correspondia ser a quien ha visto auroras y ocasos de brillantes soles politicos: Galvez, Carrera, etcétera. Garcia Granados fue lo que tenia que ser de acuerdo con su personalidad y formacién: un liberal conservador, enterado que para modificar el estado de cosas imperante en su patria tendria que herirla irremisiblemente, prefirié ceder el puesto a su segundo, el hombre fuerte aunque no fildsofo, al joven que por inexperto y audaz era el indicado para abrir profundos tajos en las estructuras socio-econémicas de Gua- temala. Garcia Granados vio correr esa sangre, pero logré su objetivo: no se manché. Don Justo Rufino Barrios: (1835-1885). Nacié en el pueblo de San Lorenzo, departamento de San Marcos, el 19 de julio de 1835. Fueron sus padres el agricultor don José Ignacio Barrios y dofia Josefa Auyén. Hizo sus estudios elementales en San Marcos; mas tarde fue enviado a un colegio de jesuitas en Quetzaltenango. Siendo joven principié a es-istoria de Guatemala Antologia sobre Historia de Gua s, donde recibi6 el titulo Seat Baer de 1869, situaciones tudiar Derecho en Ia Univer: obligaron al de notario ptblico por el afio de 1862. Hack objeto referir, apuradas de tipo personal y que no tie! eA ea fone notario y finquero del occidente a buscar +s doe. e tipo politico, y resulté trabé conocimiento con otros exiliados, Dene pee eae ear involucrado en los movimientos armados que zi inado el 30 de junio de 1871. a ape ae fueun hombre de conducta y procedimientos His iy — alos de don Miguel Garcia Granados, se caracterizaba aqua Port a cardcter recio y un temperamento violento, pronto fue ror lei F P fe liberales mas extremados y puso en marcha el programa de re oan el pais a toda costa. Goberné como dictador desde mediados de 18 hasta inicios de 1880, cuando se promulg6 la Constitucion de 1 879, Murié en 1885 intentando lograr la reunificacion de Centro América por la via de las armas; descansan sus restos en el cementerio General de la ciudad de Guatemala en un impresionante mausoleo. REFORMAS EN LA VIDA NACIONAL Hacienda publica: Se abolicron los impuestos de Diezmo y Garita, en tanto que fueron creados los impuestos al café, sobre bienes inmuebles, al tabaco, a la cafia de aziicar, a los licores, sobre vialidad y el destinado a la beneficencia publica, Bancos: Por aquellos afios se inicié en Guatemala la circulacion y aceptacién forzosa del papel moneda, Pero el aparecimiento de los bancos obedecio més biena la necesidad de proveer créditos a gticolas. Se crearon losbancos siguientes: Naciona | Agricola Hipotecario, de Occidente, de Guatemala, Americano. Cada uno de los establecimientos nombrados fue emisor de moneda, por lo que se dio el caso, por aquella época, de que circulaban billetes de banco de todos los colores y tamaiios. Industria: Del Periodo que estudiamos data la existencia de la fabrica de tejidos Cantel, ubicada en el Municipio de ese mismo nombre, la fabrica de cemento de los sefiores Novella, una empresa fosforera y varias fabricas de aguardiente,Mercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 225 Agricultura: Se impulso la produccién en gran escala de cafa de azticar, cacao, quina, banano y por encima de todo, café. Por cierto, este iltimo rubro agricola requiere de una explicacién por separado. Hemos enfatizado que durante el régimen conservador fue la grana el sostén econémico del pais, pero que en la década de 1860 a 1870, este cultivo entré en crisis debido a las razones ya anotadas, por lo que el régimen de la Reforma volvié sus ojos hacia el café, como el cultivo con el cual podria Guatemala vincularse al mercado internacional, mediante lo que se ha Hamado con cierta elegancia, una economia de sobremesa. Para lograr lo anterior, es preciso tomar en cuenta algunas cosas que hacian notoriamente diferente el cultivo de la grana al del café; veamos: la grana se obtenia de un insecto parasitario del nopal, llamado cochinilla; la cochinilla se daba en climas templados y moderados de extremos climaticos, se cultivé con profusién en Amatitlan, Villa Nue- va, Petapa, Villa Canales, Antigua Guatemala y areas circundantes; la grana es un producto de poco volumen y gran precio, no requeria de grandes extensiones de terreno, sino que preferentemente se cultivaba en los sitios traseros de las casas de habitacion. Ademés de lo anterior, el nopal se ensemillaba al comienzo de la estacién Iluviosa. Poco antes de un afio, hacia marzo 0 abril se estaba en posibilidad de cosechar el tinte; por supuesto, esto implicaba que podia hacerse domésticamente y que eran, del todo innecesarios el crédito agricola, asi como una mano de obra numerosa. El hecho de que la grana no requiriera de mano de obra especial, dio por resultado que los indigenas no fueran molestados para su cultivo. Jamds se oyé hablar de fincas de grana con mozos para su cultivo. Por tiltimo, tratandose de un producto de poco volumen y gran precio, bastaban para su exportaci6n a Inglaterra unas cuantas recuas de bestias de carga, para poner los panes de grana en el golfo Dulce. De lo anterior se deduce que tampoco se necesitaba de importantes vias de comunicacién ni vehiculos para transporte pesado. . Elcafé, en cambio, es un producto de mucho volumen, que requiere ser cultivado y beneficiado en gran escala para que sea rentable; asi que hubo aa grandes fincas para sembrarlo, pero para obtener Ia tierra, los adores hubieron de confiscar las propiedades de la Iglesia, asi comoie wemala H e Historia de Gua 226 Antologia sobre Histo blos de la costa y bocacosta sus tierras co- cn desde los tiempos del rey de Espaiia, y \ iedad que se conoce coy é sembrado en aquella Epoca ero dela peneieoo eee como " a ont ‘sma que tiene la particularidad Ed a iuralmnente, una fin , “arabigo”, misma Part do, Nat hs ts és de los cuatro arios cic ser ee on iormaniin requiere de un crédito agricola ara ae i antose obtiene la primera cosecha; esta fue la razon de la ap nh : | producto de la vent cos, que fueron capitalizados en gran eee < ceproptacion Es one de las tierras confiscadas a la Iglesia, ast como i 1 . A . joyas y plata labrada que servian para el culto bienes inmucebles y con las joyas y P 1 Isad en los templos y conventos que quedaron abandonados, al ser expul Sados del pais varias congregaciones religiosas —ellos Ilamaron a estos dineros bienes consolidados—. . 7 A El café madura casi todo junto en una misma ¢poca del afio, lo que hace indispensable para su corte una muy considerable cantidad de mano de obra, la cual fue proporcionada por los indigenas, obligados éstos a vender su fuerza de trabajo, al habérseles privado de las tierras comunales de sus pueblos, asi como por el reglamento de Jornaleros y otras medidas coercitivas de tipo legal, que los sefiores jefes politicos de- partamentales se encargaban de hacer cumplir, para lo cual se instalaron los primeros teléfonos que hubo en Guatemala —hacia 1880 — entre las grandes fincas cafetaleras y la jefatura politica respectiva. Los miles y miles de sacos de café producidos, requerian de vehicu- los masivos para su transporte; el ferrocarril fue la respuesta al problema, por lo que los primeros tramos ferroviarios construidos fueron en las zo- nas cafetaleras. Del mismo modo se habilitaron puertos y se construyeron otros, ala Par en que se liberaba alos buques de los impuestos de anclaje y faro, para incentivarlos a tocar Puertos guatemaltecos. En resumen, al lector puede comprender, que para llevar a cabo y a fondo tales modificaciones, fue Preciso cortar muy hondo, y podemos afirmar, que gran parte de lo que realizaron los reformadores del 71, cobra sentido, si se le entiende en funcién de transformar a Guatemala de pais con estructuras semi coloniales, en un Pais vinculado al resto del mundo mediante su considerable €xportacién cafetalera. ‘i yi cercenar a la mayoria de los Pus munales 0 astilleros que conse!-des Flores - Wotzbeli Arriaga 227 1s: Se reali Comunicacione: la construccién de carreteras y se puso mucho énfasis en la construccién de vias férreas, ya que merced al vapor qe agua el ferrocarril era por aquellos dias el principal medio de trans- porte en Europa y América del Norte, El ferrocarril entre el puerto de San José y la ciudad de Guatemala fue inaugurado el 19 de julio de 1884, con motivo de celebrar el gobernante su cuadragésimonono cumpleafios, ingresando Barrios en la locomotora vestido de fogonero; la primitiva cstacion del tren en la capital estuvo en el interior del exconvento de San Francisco, ingresando el camino de hierro por el antiguo callej6n concordia (actual 6*. Avenida “A” zona 1, de la ciudad capital). También hemos mencionado ya, que se colocaron en aquel tiempo los primeros teléfonos, con la finalidad apuntada; se tendieron hilos telegraficos para anunciar la llegada de los buques a puerto y, conse- cuentemente, se pudieran despachar los productos de exportacion; del mismo modo se incrementé la actividad postal con otras naciones. Propiedad: Ya hemos anotado que uno de los arbitrios a que se re- currié para agenciarse dinero, asi como para contar con tierras suficientes para estructurar grandes fincas, fue la expropiacidn de los bienes de la Iglesia. También, sobre este asunto, se dio la libertad testamentaria, del mismo modo que se suprimieron las tierras comunales de que disfruta- ban los pueblos para el alivio de sus necesidades mas urgentes. Se dio un régimen de propiedad privada que fue el origen de nuevas y grandes fortunas, de las cuales, sin lugar a dudas, la del propio presidente Barrios fue la mas considerable. Trabajo: Las relaciones entre patronos y campesinos se rigieron por el reglamento de Jornaleros, instrumento juridico que doté a los primeros de abundante y barata mano de obra, pero que, a la vez, cred i. ae purer de es mozos colonos, misma que subsistié hasta 1995 se tib cion del presidente Ubico, en que mediante el decreto No. iberd a los indigenas de esta carga. Los mozos colonos eran campesi ivi. ; ; ‘ mpesinos que vivian en una determinada finca, en la cual se les daba nticipos de su jornal, eet il, a menudo obligatorios, creandoles una deuda Laan aaa podian pagar en su vida, lo bajo de los jornales no les trabajadoen atlas esta practica venia a ser casi una esclavitud, si los querian ir a prestar su servicio a otra finca, era menesteria de Guatemala Anrologia sobre Historia de Guarem ygia sobre Historia de ON 228 mole it Jo que éstos cam- el nuevo patrono pagara su deuda al anterior, ceed ~continuaba Fee e ane fegair de trabajo, pero no de situacion, 19 activa en su nuevo destino. Educacién: Puede afirmarse fueron invertidos los procedimien' servadores atendieron la Universidad adores aten' rante la 6poca de la Reforma Tee del régimen anterior, si los con- pero descuidaron las escuelas de primeras letras; los reforma idieron la ete ae y descuidaron Ia superior. Se instituyé la ensefiarza ica, er tute y igatoria, La Universidad perdié su autonomia, a obligatoria. La Universidad pet ets Ministerio de Instruccién Publica, mismo que fue ‘or. formacon decir, que las facultades y, en general, la instruccion iets parte de un ministerio del Estado. Algunas de las personas aura que residian en Guatemala, notables por su erudicion, fueron Ilamadas a dirigir centros de ensefianza, tal y como fue el caso del poeta cubano José Marti en 1877. que du RELACIONES EXTERIORES Los limites de las antiguas provincias y reinos de la época colonial, no fueron nunca clara y perfectamente definidos, por razon de que no habia necesidad de ello, siendo estas tierras, como lo eran, todas del rey. En 1821 principiaron a surgir dudas y desavenencias, sobre todo después de la separacion de Chiapas del territorio centroamericano, y su anexion un tanto forzada por las armas mexicanas al imperio de Iturbide; luego siguio el problema de los limites entre Petén y Yucatan, pero el caso més ruidoso fue el de Soconusco. Este partido de Chiapas, aunque per- teneciente geograficamente a aquella provincia, se administré siempre separadamente desde Guatemala por sus autoridades, respecto a esta situaci6n particular, México acepté para Soconusco un status especial, consistente en que mientras se dirimia su situacién ellos no ejercerian jurisdiccidn sobre ese territorio, al igual que el Estado de Guatemala. Barrios comision6 hacia 1880 a don Lorenzo Montifar, notable hombre de leyes, para que negociara con su homélogo mexicano, don Ignacio Mariscal la situacion aludida. Impaciente Barrios por solventar defini- tivamente aquel negocio que marchaba lentamente, como marchan lasMercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 229 cosas de las cancillerias, determin6 ir personalmente a definir la situaci6n de Soconusco. En mayo de 1882, Barrios fue ampliamente facultado por la Asam- blea Legislativa para negociar de la manera que juzgara mas conveniente la cuestidn de limites con México (Decreto No. 42 del 4 de mayo de 1882). A continuacion, el presidente marcha hacia Nueva York, ciudad donde se celebrarian las negociaciones, dejando interinamente en la presiden- cia de la Reptiblica al general José Maria Orantes; una vez, establecido en aquella ciudad, destituyé del cargo al doctor Montifar y se encargo personalmente de las negociaciones. ps El acuerdo sobre la cuestion de limites entre Guatemala y México, se hizo sobre las siguientes bases de entendimiento: a “Articulo 1%.-La Reptiblica de Guatemala prescinde dela discusion que ha sostenido acerca de los derechos que le asisten sobre el territorio del Estado de Chiapas y su departamento de Soconusco. Articulo 2°, — El tratado definitivo de limites entre Guatemala y Méjico se celebra bajo la base de considerar a Chiapas y 4 Soconusco como partes integrantes de los Estados Unidos Mejicanos. Articulo 3°. - La Republica de Guatemala, satisfecha con el debido aprecio que Méjico hace de su conducta, y con el reconocimiento que son dignos y honrosos los elevados fines que inspiran lo convenido en los articulos anteriores, no exigiré indemnizacién pecuniaria ni otra compensacién por motivo de las estipulaciones precedentes” .! A fines de 1882 la Asamblea Nacional Legislativa emitio el decreto siguiente: DEcRETO NO. 28 Articulo unico. La Asamblea Nacional Legislativa, inspirandose en sus propios sentimientos y secundando los del pueblo de Guatemala, consigna el mas expresivo y somete voto de gracias al sefior General J. Rufino Barrios por el arreglo definitivo de la cuestién de que se ha hecho mérito. Pase al Ejecutivo para su publicacion. * Catedra de Cultura. Documentos de la Vida Independi on : ndiente de G j Universidad de San Carlos, Guatemala, Tomo II, 1967, pp. 54-55. eaei » Guatemala imtologia sobre Historia de Gud! Antologia sobre Hist los veintisicte dias de Diciembre nte, —Vicente Saenz Srio, » sesione: salon de sesion lia ancisco Lainfiesta, Preside! obral, Dado en el de 1882. —T —E, Martinez Gobierno: Guatemala, Palacio de Gobierno: G Publiquese. José Ma. Orantes tario de Estado en el Despacho de Gobernacién y Justicia. creta a 29 de Diciembre de 1882. EI Sec ado en — Cayetano Diaz. Mérida. En un periodo de gobierno tan prolongado hubo, desde luego, muchos otros asuntos internacionales, tales como fricciones un tanto serias con paises tales como Espafia, Inglaterra, Francia, Italia, etcétera, pero fueron de un jaez que quedan fuera de los limites y finalidad de esta obra. Inciso separado dedicaremos al intento de unién de Centro Améri- ca, en el cual Guatemala volvi6 a rebasar los limites de sus fronteras, INTENTO DE UNION DE CENTRO AMERICA Y MUERTE DE Barrios La unin de Centro América bajo una sola bandera, era uno de los mas sostenidos ideales de los liberales desde la desaparicién de la escena politica de Francisco Morazan; para 1883 ya el presidente Barrios habia arreglado, si bien a su manera, el enojoso asunto de limites entre Guate- mala y México: quedaba limpio el horizonte para intentar la aventura dela union. La dolorosa experiencia del fracaso del sistema federal, que tantos infortunios, guerras y odios trajo a Centro América, habia hecho queenel animo del presidente guatemalteco tomara forma la idea de Jograr la union de Centro América, pero bajo un sistema unitario teniendo a Guatemala Por capital de la nueva republica, la cual, Por supuesto, estaria bajo la Presidencia del Propio general Barrios. Por otra parte, ya hemos visto que el caudillo era impetuoso y practico, de manera que juzgando él que la via parlamentaria 0 diplomatica seria initil para lograr la unién, decidié emplear la delas armas para lograrla. La enorme fortuna personal del cau- dillo, el dominio férreo que tenia sobre el pais y la voluntad ciega con que era obedecido, hicieron que pudiera levantar y poner en armas el ejército mas numeroso y bien Pertrechado que se habia visto hasta entonces po"Mercedes Flores - Wotzbeli Arriaga 231 stas tierras; el caudillo compro considerable equipo bélico, incluyendo seis enormes cafiones que adquirio de la casa Krupp, de Alemania; cinco ‘Jelos cuales recibieron los nombres de los paises de Centro América, al sexto se le llamo J. R. Barrios; estos cafiones estuvicron durante algunos afios en Ja cuspide del actual Teatro Nacional en la capital, pero cuando fue inaugurado el nuevo edificio de la Escuela Politécnica en San Juan Sacatepequez, algunas de esta piezas fueron Ilevadas hacia aquel lugar. "A fines de 1884, Barrios invité a los jefes de Estado de Centro América a visitar Guatemala; en aquella ocasién recibid el beneplacito de los gobernantes de El Salvador y Honduras, quienes a su vez eran protegidos de Barrios y, en cierta manera a él le debfan ocupar aquel sO Cargo. fon 28 de febrero de 1885, se emitid el Decreto de Union de Centro ‘América, el cual, luego de una larga serie de considerandos y de una especie de arenga dice en sus partes principales: - “iB] Jefe de la Republica de Guatemala proclama la unién de Centro ‘América en una sola Republica; inicia, protege y sostiene todos los trabajos, operaciones y movimientos, dirigidos a conseguirla; y con ese fin asume el caracter de Supremo Jefe Militar de Centro América y elejercicio absoluto del mando como tal, hasta lograr que se reGnan estas secciones en una sola naci6n y bajo una sola bandera. El pabellén de Centro América, y que servira desde esta fecha para los defensores de la union, sera el azul y blanco, dispuesto en tres fajas verticales de las que la del centro sera blanca y azules las de los extremos. La faja blanca Ilevara el escudo: un quetzal sobre una columna, y en esta la leyenda: Libertad y Union, 15 de septiembre de 1821, 28 de febrero de 1885. Quedaa cargo de la Secretaria de la Guerra atender a todo lo demas que requiera la ejecucion de este Decreto. Dado en el Palacio Nacional de Guatemala, a 28 de febrero de 1885, J. Rufino Barrios”? —=—=——___ Obra citada, PP. 65-75,istoria de Guatemala Amologia sobre Historia de Guatem } Centro América el decreto eee Rafael Zaldiver, Aldivulgarse en A uso francam: ala obernante salvadoresio cambié de postura y ede Ia proteccién de los Union; para el efecto envi embajadores 3 so iernos se hicieron eco del d ji ° Sri éxico, cuyos go! Estados Unidos de América y Mé ‘on aejercer presiones y amenazas sobre Hamado salvadoreiio y principiar' Seen Guatemala, conminando a Barrios a abandonar su proyecto, 8 a movilizar sus tropas sobre la frontera occidental de Gostemals olvidar. do de pronto aquello de “La Republica Mexicana aprecia debi Bel conducta de Guatemala y reconoce... eteétera”, que qued6 plasmado en el decreto por medio del cual recibié graciosamente el territorio de Soco- nusco tres afios antes. Tan sdlo don Luis Bogran, presidente de Honduras se mantuvo leal a Barrios. i Lo demas es historia militar. Se reunié una fuerza total de 14,500 hombres, Ia cual principié a movilizarse hacia el oriente el 10 de marzo; el 30 del mismo mes el ejército se hallaba en Chingo, ultima poblacién guatemalteca antes de cruzar la frontera; el propio dia 30 la artilleria guatemalteca abrié fuego sobre la hacienda El Coco y en horas de la tarde, las fuerzas del Batall6n Jalapa hicieron contacto con la infanteria salvadoreia, al cruzar el riachuelo llamado asimismo El Coco. La batalla que se empenié en este sitio fue ganada por el Batallon Jalapa, apoyado por la artilleria. El dia siguiente se inicié la accién de San Lorenzo, en la cual, al anochecer del 31 de marzo, el ejército guatemalteco desalojé al salvadorefio, ocupando el pueblo del mismo nombre. EI 1 de abril el general Barrios se situé en el Paraje conocido como San Juan Chiquito, en preparacion de la batalla que habria de darse en Chalchuapa; la unica accion que se dio aquel dia fue un intercambio de fuego de artilleria con las posiciones de Chalchuapa. traba Barrios un emisario del comandante del Batallén Jalapa, indicando que los soldados del mismo se habian insubordinado; de inmediato el general Barrios monté sobre su yegua inglesa y cabalg6 hacia el lugar donde se presentaba el grave problema, el cual resolvié encarando aMercedes Flores - Wotzbeli Arriaga. 233 as y proponiéndoles mandar él mismo el batallén, lo cual fue fas acto de Frmediato por los soldados en medio de una aclamacién. se yield el ataque, Barrios subid montado a una pequefia colina para Se inicie f ampo cnemigo; la yegua era blanca y de gran alzada, por lo orpeotocada sobre dicha colina ofrecia un blanco perfecto; el presidente a cliné sobre el pescuezo del animal para cubrirse un poco, pero en instante, una bala le penetré por el hombro derecho, cruzandole el ocho en forma oblicua y saliendo por el costado izquierdo; cayé de su Ppalgadura; enel momento en que sus ayudantes llegaban a levantarlo expire. Su cadaver fue embalsamado en Cuilapa, posteriormente trans- portado a la ciudad de Guatemala. . ; La muerte del jefe produjo gran confusién en las filas guatemaltecas, Jos soldados principiaron a desbandarse; apenas lograron una retirada medianamente ordenada hacia suelo guatemalteco. a , Con la muerte del general Justo Rufino Barrios termino una ¢poca en Guatemala. Antes de cerrar este capitulo, es preciso decir que, en medio de pasiones personales, tuvo Barrios el suefio, y casi lo logrd, de engrandecer a Guatemala. faa Desde la época en que ocurrieron estos hechos, se discutié sobre la procedencia de la bala que corté la vida al jefe unionista: El Doctor Rafael Meza afirma, en su obra Centro América, Campaiia Nacional de 1885° que el proyectil vino desde las lineas salvadorefias, atraidos los tiradores por el blanco que ofrecia un hombre distinguido que montaba P q ‘distinguido qi tan Ilamativa cabalgadura. Por otra parte, el licenciado Luis Beltranena Sinibaldi asegura, en su obra La Tragedia de Chalchuapa’, que el general Barrios fue emboscado y tiroteado desde algtin punto mas alto, quizas un arbol, por una escuadra del Batallén Jalapa que mandaba el cabo re Ovando, quien —indica— era hijo de uno de los ajusticiados por arrios en Jalapa durante la lamada pacificacion de la montajia en 1876. ST * Rafael Meza. Centro A cional, segunda edicign, mérica Camparia Nacional de 1885. Tipografia Na- Guatemala, 1935, * Luis Beltranena Sini 7 Soci inibaldi. “La Tragedia de Chalchuapa” ; ‘ociedad de Geografia e Historia, Guatemala 1979, on ea bapa’. Anales de Ia234 Anmtologia sobre Historia de Guatemala Haya sido de esto lo que fuere, mientras no se aporten nuevas prue- bas que confirmen uno u otro aserto, cada lector puede sacar sus propias conclusiones, pero hay un hecho cierto: Barrios murié en campaiia, al frente de sus tropas, tratando de engrandecer a Centro América, eso le da un lugar en el panteén de los hombres ilustres.