Poltica en red y democracia virtual: la cuestin de lo pblico

Mireya Lozada *

iber-sociedad, ciber-espacio, ciber-ciudadanos, homo digitalis, comunidades virtuales, redes telemticas, e-democracia, e-elections, politica.com. El discurso glorificador de las nuevas tecnologas, del progreso electrnico, saluda a la sociedad post-industrial. Gore, desde la vicepresidencia norteamericana, anunciaba la nueva era atenience de la democracia. Internet garantiza la democracia interactiva, virtual, planetaria, directa, por sondeo y votacin electrnica. Las grandes corporaciones exaltan las virtudes del espacio pblico global: convivialidad, transparencia, igualdad y libertad. Frente a tal perspectiva que se erige en una sociedad ordenada en torno a la lgica del mercado, cabe preguntarse: se trata de un nuevo espacio democrtico? Constituye un escenario alternativo de lo pblico, de lo social, de lo poltico, o constituye un espacio-lmite a la idea de sentidos compartidos y proyectos colectivos? Permite la red la construccin intersubjetiva de un espacio pblico democrtico? No es un ciudadano privado aquel de la red? Qu forma toma la apropiacin y significacin de lo poltico entre los internautas? Problematizar estas y otras cuestiones supone acercarse al concepto de espacio pblico, nocin central de las teoras contemporneas de la democracia y su estrecha vinculacin con los viejos conceptos de poder, razn, legitimidad, autonoma y voluntad poltica, entre otros reconsiderados en estos tiempos de crtica al proyecto de la modernidad y a su legitimacin racional.
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Doctora en Psicologa. Coordinadora de la Unidad de Investigacin en Psicologa Poltica. Instituto de Psicologa. Universidad Central de Venezuela. <e-mail: mlozada@reacciun.ve>

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Sin detenerme a profundizar en torno a las conceptualizaciones liberales de espacio pblico, ante el cuestionamiento de una esfera pblica o la borrosidad de las fronteras entre lo pblico y lo privado, me interesa discutir aqu algunos ejes crticos en torno a las posibilidades democratizadoras del ciberespacio y los lmites de una esfera pblica en la red, a partir de una serie de inquietudes surgidas luego de navegar en las redes de opinin poltica que emergieron en Venezuela en el marco de la convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente, multiplicadas a lo largo del convulso y polmico gobierno de Hugo Chvez1.

Ciber-espacio: espacio pblico democrtico?

Ala hora actual, Internet slo beneficia a los individuos instruidos y relativamente holgados econmicamente: 88% de los internautas viven en los pases industrializados, que en su conjunto apenas representan el 17% de la poblacin mundial. Las personas conectadas en el sentido literal del trmino, disponen de una ventaja aplastante sobre los pobres que no tienen acceso a esos medios y en consecuencia sus voces no pueden ser escuchadas en el concierto mundial (...). Las redes mundiales agrupan a los que tienen los medios y silenciosamente, casi imperceptiblemente, excluyen el resto (PNUD, 1999). La crtica a la desigualdad de acceso y asimetra de fuentes de informacin en las redes virtuales es quizs la que ocupa mayor visibilidad en el debate actual en torno a sus virtudes democratizadoras2. Este debate refiere ms o menos directamente a la problemtica trada democracia-poder-comunicacin; a las posibilidades y limitaciones de la masificacin de Internet; a la urgencia de crear o fortalecer formas de comunicacin, organizacin y educacin ciudadana que permitan un uso crtico de las redes; a la necesidad de establecer mecanismos reguladores y criterios ticos en la difusin de informacin; a su rol como promotoras de cambio social o animadoras socioculturales; a su articulacin con otros medios; o la creacin de espacios alternativos, locales y/o regionales, como aquellos que se han ido generando paralelamente a las grandes transnacionales de TV, video, cine, radio. Gobernabilidad, participacin ciudadana, poder, ciudadana, democracia, desarrollo, son algunas de las mltiples opciones en el men de conectores hipertextuales, que remiten a eventos, artculos y debates que abordan crticamente el impacto de las nuevas tecnologas de la informacin en el mbito pblico, y cuestionan la ilusin de la democracia virtual. Encontramos redes telemticas de pueblos indgenas, proyectos de telecentros y comunidades virtuales que buscan impulsar la accin colectiva y el fortalecimiento de los actores sociales3, sin hablar de los grupos de resistencia a la globalizacin, a la mundializacin (Seattle, Washington, Praga), que han utilizado los mismos espacios de la red para difundir sus posiciones. Al respecto, advierte Halimi (2000: 27), los ciberresistentes deberan 134

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ser conscientes de un triple riesgo: aquel de tratar con ligereza la cuestin del lugar pertinente de la accin comunicativa (empresa, Estado, planeta, comunidad...), aquel de confundir las personas de fcil contacto con aquellas que tendran mayor inters en otro mundo y en fin, aquel de descuidar el imperativo de la organizacin y de ver resueltos sus proyectos de transformacin social en un ocano de iniciativas prontamente abortadas. Las perspectivas democratizadoras de la red van mas all de la discusin referida a la divisin social entre los que tienen y no tienen Internet, de la accesibilidad de todos, en una aparente e implcita compensacin de los desequilibrios entre info-ricos e info-pobres. La reflexin acerca del acceso a la tecnologa debe acompaarse del anlisis de las relaciones de desigualdad y subordinacin, de sus efectos de dominacin y consumo en el actual orden econmico mundial. Un elemento an ms importante que la conectividad tcnica en la actual divisoria digital es, a juicio de Castells (2001), la capacidad educativa y cultural de su utilizacin. Capacidad que est asociada a las diferencias de origen econmico, familiar, educativo, cultural, regional. La democratizacin equivale a garantizar las condiciones socioeconmicas y culturales que fortalezcan el poder grupal, antes que la multiplicacin de los tradicionales territorios de exclusin de grandes sectores de la poblacin y la expansin de la influencia ejercida por la nueva clase virtual (Kroker y Weinstein, 1994), compuesta por los magnates de las industrias de cine, televisin, videojuegos, empresarios, cientficos y otros sectores que participan en el ciberespacio, como extensin del podero econmico, militar y cultural norteamericano o europeo. La socializacin poltico-ideolgica operada por las teletecnologas informacionales no produce, como a veces se pregona, el desarrollo de una educacin sustitutiva a la escuela, ni constituye una insercin cultural efectiva en el espacio urbano. Estas no son mediaciones simblicas (ciencia, arte, leyes), cuyas posibilidades de gozo no pueden estar disociadas de las condiciones mnimas de existencia; ellas constituyen mediaciones culturales (Sodr, 1999) sustentadas sobre un seductor universo que simula las operaciones socializantes del mercado de consumo, del mercado de la informacin. Las mediaciones introducidas por estas tecnologas no se limitan al campo de la economa, donde han transformado el modelo de empresa y de capital (Castells, 1999). Ellas extienden su accin a la elaboracin de representaciones sociales en el seno de las ciber-comunidades. El inmenso potencial de participacin que se atribuye a la realidad virtual presupone representaciones compartidas. Son estas representaciones una condicin no solamente a la comunicacin, sino a la permanencia y fortalecimiento de estas redes comunicantes. Si la democracia representativa no es una democracia directa en el sentido de una asamblea permanente de ciudadanos, la red tampoco convoca su participacin 135

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activa. An cuando ellas multiplican de manera exponencial la masa de informacin disponible, la desigual difusin y apropiacin de la informacin tiene consecuencias sobre la conformacin de instancias plurales de comunicacin y debates. Las funciones participativas, deliberativas, representativas y decisionales de un espacio pblico democrtico son difcilmente visibles en el agregado de opiniones, de intercambios rpidos, puntuales y privados que se realizan en la red. Lo que est en juego no es la cantidad de informacin disponible, sino la capacidad de opinar, debatir argumentaciones diversas y contradictorias, y decidir responsablemente sobre el mundo en comn. En esta visin crtica del ciberespacio considerada por Lvy (1997) una versin narrativa paranoica, tercermundista o europea, que presenta a la red como extensin del imperio norteamericano, tambin destacan los intentos de sensibilizar a los dirigentes econmicos y polticos hacia la comunicacin digital en gran escala. Internet ha sido considerada como el germen de la sociedad civil de Telpolis (Echeverra, 1999), como una ciudad informacional (Castells, 1995; Mathias, 1997), ciudad a distancia que define un nuevo espacio de interaccin, que cuestiona las formas clsicas de organizacin social basadas en la territorialidad, presencialidad y proximidad, desbordando las fronteras geogrficas y polticas. Sin embargo, son limitados los ejemplos de democracia local en las ciudades digitales: Digital City, la ciudad digital de Amsterdam, el programa Iperbole en Bolonia y la red ciudadana de Seattle (las dos primeras atraviesan actualmente etapas de crisis). En general, los gobiernos, las administraciones y partidos polticos se limitan a exponer informacin pblica sobre la red. El debilitamiento de la prctica interactiva cotidiana con sus ciudadanos, que se ha venido debilitando en los espacios polticos tradicionales, se replica en Internet a travs de la produccin unidireccional de informacin por parte de los partidos, quienes obtienen y difunden publicidad dirigida a votantes potenciales, quedando los ciberciudadanos como referencia metafrica. La verdadera democracia electrnica consiste para Echeverra (1999) en fortalecer al mximo, gracias a las formas de comunicacin interactiva ofrecidas por el ciberespacio, la expresin y elaboracin de los problemas de las ciudades por los propios ciudadanos, la autoorganizacin de las comunidades locales, y la participacin en las deliberaciones por parte de los grupos verdaderamente afectados.

El sujeto de la red
La presencia en ese espacio de las comunidades interactivas virtuales slo es verificable por la huella que dejan los usuarios, es decir, por su opinin en un foro o por su respuesta a una encuesta. El sujeto es siempre una entidad remota que 136

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slo se manifiesta por los signos que deja, por su rastro textual en una breve opinin personal. En general, son escasas las seas de identidad individual, y lo que cada cual es supone toda una estrategia del ocultamiento. De all que los foristas virtuales adopten un apelativo como modo predilecto de identificacin. Los menos comunes utilizan nombre y apellido. Se ignora si son reales o apcrifos, pero dan la impresin de identidad, de responsabilidad, del sujeto concreto, localizable, definible, aquel de quien se puede decir que da la cara dentro del juego de identidades de usuarios annimos, condicin propicia para la libertad de opinin. El ser annimo habla libremente porque las respuestas no son recibidas por l, sino por una suerte de Otro a quien se dirige la rplica. Los foristas virtuales son seres cuya identidad se reduce a una denominacin accidental, que prescinde de cualquier otro referente: edad, gnero evidente, nivel socioeconmico, nivel educativo, pertenencia institucional, etc., aunque en ocasiones alguna pgina pide a los visitantes una serie de datos sobre s mismos, con los cuales construye un perfil de usuario tpico4. Una de las principales transformaciones en el ciberespacio es la que se verifica en los procesos identitarios. La identificacin habitualmente situada en un referente cultural, corporal, espacio-temporal, geogrfico-poltico, se trastoca en la estructura de este espacio y la multiplicidad de interacciones all establecidas. Junto con el poblamiento del yo, debido al vrtigo de la multiplicidad ilimitada, la profusin de identidades parciales y la variedad e intensidad de relaciones establecidas, la sociedad actual experimenta, segn Gergen (1991), la saturacin del yo. Se trata del yo sin nosotros, el yo sin el Otro. Manifestacin paradjica del yo propio de la sociedad informacional. Una sociedad estructurada cada vez ms en torno a la oposicin bipolar entre la red y yo (Castell, 1999: 29). Un ser aislado que, idntico a s mismo, entiende a los otros y a su mundo social como lugares para la realizacin de sus logros privados. En realidad, ms que un poder que encarne el ejercicio de lo comn, en forma visible y abierta, los sujetos del ciberespacio se repliegan en los territorios privados de redes ms o menos clandestinas. Adems de la ruptura de la unicidad identitaria, la ausencia del prjimo y la alteridad (Virilio, 1997: 46-47) constituyen otra rea problemtica de la telepresencia: los retrasos tecnolgicos que provoca la telepresencia tratan de hacernos perder definitivamente el cuerpo propio en beneficio del amor inmoderado por el cuerpo virtual, por este espectro que aparece en el extrao tragaluz y en el espacio de la realidad virtual. Ello entraa una considerable amenaza de prdida del otro, el ocaso de la presencia fsica en beneficio de una presencia inmaterial y fantasmagrica. Apesar de los dispositivos (captores, sensores, teledetectores) diseados para sentir a travs de la realidad virtual, el rol del cuerpo, como forma de condicin humana de comunicacin, queda excluido en la tecnosubjetividad que 137

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construye el ciberespacio. As, queda relegado el valor del cuerpo social, cuerpo comunicante, presencia fsica explcita, intensa y persistente como espacio de lucha, que se manifiesta especialmente en sociedades donde las movilizaciones por la defensa de derechos humanos, por la conquista de espacios polticos, culturales, de justicia e igualdad, dejan al descubierto mltiples formas de exclusin, violencia y represin sociopoltica. Toma as cuerpo y tangibilidad la accin social, traducindose en una accin poltica visible que reivindica el carcter simblico de las prcticas sociales y defiende la tica de la responsabilidad construida colectivamente. Hacia la tensin entre los cuerpos inexistentes, invisibilizados del ciberespacio, y aquellos hiperpresentes en el culto al cuerpo de la sociedad contempornea, apunta Cardoso (1999: 50) al interrogarse: siempre hemos sido cyborg? El cyborg pareciera ser el punto de culminacin de esta ontologa, heredera del proceso simbitico entre el hombre y la tcnica caracterstica de nuestra civilizacin. Esta reorganizacin entre individuos y fronteras tradicionales, entre lo real/virtual, lo humano/no humano, imagen/realidad, que aparece tratada como descentramiento del sujeto en la literatura sobre posmodernidad, podra tambin considerarse dentro de la lgica del intercambio de objetos, significados y sujetos del individualismo contemporneo, modo dominante de produccin de intersubjetividad (Tellez, 1996: 154).

Qu es lo pblico?
Probablemente la respuesta a esta cuestin es aquella que interroga: qu es lo privado en nuestra actual y escapadiza realidad? Entre una y otra cabe el mundo, o al menos esa parte de l que refiere a la problemtica relacin entre el sujeto, el Otro y su historia. Repensar lo pblico, lo privado en el espacio virtual, pasa entonces por reconsiderar la alucinacin consensual de la matriz informtica de la cual hablaba Gibson. Pasa por un intento comprehensivo del tipo de relaciones, normas y reglas implcitas que estimulan la participacin individual y la accin grupal al interior de un espacio que es puramente simblico. El ciberespacio es paradjicamente un no-espacio, en el cual circulan informaciones, imgenes, sonidos, textos y mscaras (espectros y fantasmas). Aun cuando forma una capa abstracta, en el diseo del ciberespacio uno de los principios que ms cuenta es su visibilidad. La interactividad telemtica requiere de una estructura donde se establecen las redes de interrelaciones a distancia, que son garantizadas por los grandes satlites de comunicaciones. Adems de Internet existen otras redes que conectan altos mandos militares, financieros, empresariales, policiales (Red Milnet, Red Swift, entre otras). 138

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Las caractersticas del homepage de diferentes sitios de inters poltico5 muestran una variedad de diseos y clichs grficos dirigidos al tipo de pblico usuario de cada pgina, pero en su mayora mantienen una definicin del inters: Internet marketing, como reza el slogan. Incluso algunas remarcan su meta: alcanzar los objetivos comunicacionales y de venta establecidos por el cliente. Estas caractersticas no slo permiten obtener una idea de la configuracin de las pginas, sino que constituyen los componentes estructurales de este nuevo espacio pblico. El gora electrnica propone formas de encuentro que requieren de una armazn compuesta por opciones en un men y por links o conectores hipertextuales. Si se tiene algn inters dialgico inmediato, se hace click en chat; si es mediato, se hace click en foro; si es impersonal y de corto aliento, se hace click en el s o no de una encuesta, y as sucesivamente. Paralelamente, la capacidad interactiva del usuario encuentra el libre acceso a banners comerciales que invitan al consumo de toda una mirada de objetos: libros, discos, software, moda, etc. Ms que la integracin o la recuperacin del sentido de lo colectivo frente a la fragmentacin y atomizacin provocada por el mercado, la opinin poltica expresada en foros y otras modalidades virtuales refuerza el mercadeo electrnico, el marketing poltico, la asimilacin entre poltica y mercado. Mediatizacin y despolitizacin se generan y legitiman mutuamente (Ferrs, 1997). Son las categoras mismas de la modernidad, legado de los ideales de democracia y accin histrica, las que estn en proceso de resignificacin. Se trata de la resemantizacin de la esfera pblica monopolizada por la publicidad, el mercado y los medios. No se trata del modelo ilustrado de espacio pblico, lugar de formacin de opinin de un pblico soberano y autnomo. La opinin pblica se expresa en los sondeos, chats, foros y conexiones virtuales rpidas y efmeras, agregado de opiniones e intercambios puntuales y privados, expresin de la fragmentacin y velocidad del culto al presente de individuos con vnculos cada vez ms escasos con espacios de confrontacin de proyectos ideolgicos-polticos, y por ende de compromisos vitales de sujetos individuales y colectivos. Las nuevas formas de socialidad, la interactividad generalizada, es aquella de la red, contenida en la red, postulada como ideologa de transparencia, no jerrquica, igualitaria y libre. Esas tecnologas del espritu (Sfez, 1999) cumplen un rol eminentemente poltico e ideolgico, en tanto sirven a crear o reproducir relaciones de dominacin en un triple juego de distorsin, legitimacin e integracin. La tecno-utopa se revela como un arma ideolgica de primer orden en el trfico de influencia, en vas de naturalizar la visin libre-cambiaria del orden mundial. Slo la miopa de los tecno-libertarios para apoyar la representacin de un Estado abstracto y malfico, opuesto a aquel de una sociedad civil idealizada, espacio libre de comunicacin entre individuos plenamente soberanos (Mattelard, 2000: 26) 139

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Una lectura crtica del nuevo espacio pblico, reconocindolo como el lugar de las mediaciones y manipulaciones mediticas e informticas, nos revela una serie de interrogantes articuladas en torno a la polmica relacin entre poder, comunicacin e intersubjetividad presentes en las conceptualizaciones de Habermas (1979, l987, 1989). Como sostiene el autor, el espacio pblico es condicin de la formacin discursiva de la opinin de los ciudadanos. Este poder comunicacional, que excluye toda dominacin, es de naturaleza poltica y comporta tres ideas articuladas. Este poder representa una capacidad de accin histrica o de accin colectiva: la capacidad de una colectividad de determinarse, producirse y transformarse ella misma se engendra de la movilizacin de sus miembros, quienes a travs de sus discusiones pblicas se hacen cargo de su destino, va la autoorganizacin del cuadro simblico y material de su existencia. La segunda idea es el poder poltico-administrativo, que es el medio de regulacin del sistema poltico, el cual debe ser legitimado. Pero esta legitimacin escapa al mismo sistema. Ella no puede hacerse sino a travs de una discusin pblica. La tercera idea es que en una sociedad diferenciada, donde los subsistemas funcionales se han constituido, ya no se pasa por la sumisin directa a las instituciones polticas, sino por el ejercicio de una presin externa sobre un sistema poltico autnomo. Esta presin no tiene otro soporte posible que la discusin pblica, organizada segn los principios (orden procedimental) de la tica de la discusin. Habermas (1989: 43) asume as las viejas concepciones liberales de un espacio pblico, espacio en el cual se puede cumplir la prctica comunicativa de una formacin de la opinin y de la voluntad por va argumentativa. La discusin pblica, la confrontacin de los argumentos y el examen crtico de las pretensiones de una validez intersubjetiva devienen as una de las figuras comunicacionales de la reflexin crtica. Los espacios pblicos, democrticos y esencialmente polticos, constituiran lugares autnomos en la formacin de opinin que no son controlados por la tutela del Estado; los espacios pblicos democrticos se constituyen as en esferas de sentido, en formas de comunicacin poltica. Desde esta perspectiva, y en tiempos de masificacin y serializacin del espacio pblico, resulta problemtica la expresin del poder comunicacional en la discusin pblica, como respuesta de los ciudadanos autnomos libres de dominacin a los desafos de la diferenciacin social, a los cambios estructurales de la esfera pblica, reconocidos por el propio Habermas. La esfera pblica poco a poco deja de ser la dimensin de exposicin de cuestiones referentes al bien comn para ser una dimensin social de exhibicin discursiva meditica de posiciones privadas que se quieren hacer valer pblicamente y para eso requieren del acuerdo plebiscitario del pblico (Gomes, 1998: 167). 140

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Ante el despliegue de intereses del mercado y el marketing poltico, es difcil defender el modelo de sujeto autnomo y libre capaz de ejercer su facultad de eleccin, el ciudadano que presenta la imagen modlica y consensual de la democracia. En este contexto es difcil vislumbrar en la red espacios pblicos como lugares de accin histrica del sujeto colectivo, tan desvitalizado como el sistema poltico, cuya prolongada crisis de legitimidad y representatividad no es ms que un signo de su progresiva fragmentacin. La posibilidad de lo pblico como esfera de aparicin de la poltica pasa, como apuntaba Arendt, por la accin. El espacio pblico no preexiste a la accin de personas a la vez distintas e iguales. Es a partir de relaciones y prcticas sociales que adquieren significado las nociones de libertad, poder, justicia, democracia. Son los discursos y prcticas cotidianas en torno a objetivos comunes los que construyen diaria y cotidianamente representaciones colectivas, intersubjetivamente compartidas.

Lo poltico, la democracia
Qu impacto tienen para la democracia en Venezuela o para la del resto del continente, que atraviesa permanentes fases de crisis e inestabilidad poltica, los equipamientos simblicos de la modernizacin y sus productos? Intentar dar respuesta a esta cuestin requiere de un anlisis que vaya ms all de la crtica a la masificacin o la libertad de palabra que se defiende en Internet. Requiere adentrarse en la relacin entre mediaciones tecnolgicas y los cambios en la discursividad, en las competencias del lenguaje, en los nuevos modos de simbolizacin y ritualizacin, en la expresin de nuevas figuras de la socialidad y participacin poltica, en la difusin de un modelo dominante de marketing en la comunicacin poltica. El estallido de fronteras espaciales y temporales que los flujos audiovisuales y redes comunicacionales introducen en el campo cultural, entre razn e imaginacin, entre saber e informacin, entre tcnica y sentido comn, entre lo real y lo virtual, constituye ejes reflexivos de gran inters para la teora democrtica. Es clara la urgencia de evaluar una concepcin de democracia simplificada a un conjunto de procedimientos, y no un rgimen indisociable de los fines de la institucin poltica, de la dinmica de sus actores y espacios sociales. Una concepcin de mero procedimiento de la democracia encuentra su origen en la crisis de las significaciones imaginarias que conciernen a las finalidades de la vida colectiva, y apunta tambin a ocultar esta crisis al disociar toda discusin relativa a esas finalidades de la forma del rgimen, poltico, al eliminar en ltimo caso la idea misma de tales finalidades (Castoriadis, 1995: 65). En el marco de la subordinacin de la esfera pblica al poder poltico, se requiere reivindicar el contra-poder del espacio pblico. Privilegiar el mbito pbli141

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co persigue las claves que apuntan hacia la construccin de una poltica que se dice Otra, aquella que, en la democracia como sistema, como idea, como posibilidad, como actualidad, se construye y reconstruye continuamente en estos espacios. Aquella que reivindica la politizacin de los actores, la apropiacin de las esferas de decisin, la construccin de procesos identitarios y de memoria colectiva. Se trata de abordar desde una perspectiva psicosocial el mbito de lo poltico entendido en su concepcin ms amplia, y no referido nicamente al mbito estatal, al ejercicio del sufragio o las prcticas partidistas, es decir, a la poltica entendida como una actividad propia de la gente, de la vida cotidiana. Acercarse a este espacio de creacin de objetos y significaciones, donde lo relevante no se ubica ni dentro ni fuera, sino entre los individuos, al nivel de la interaccin, en el plano simblico, cosa que implica la comprensin (y narracin) de los procesos (y contenidos) de creacin (y destruccin) de smbolos (y significados) con los que una colectividad (o sociedad) concuerda su realidad (Fernndez, 1994: 95-96). La idea es destacar al colectivo, ms all de la visin unidimensional del sujeto de la accin social. Lo poltico se encuentra all donde la gente desarrolla una variedad de estrategias para enfrentar la racionalidad tradicional de exclusin y construye una diversidad de intersubjetividades portadoras de claras demandas de participacin. Esta diversidad, que paradjicamente se afianza en la era de la globalizacin, representa un modelo de subjetividad que corresponde al polo opuesto del modelo liberal, el cual predica un sujeto auto-contenido, auto-delimitado, auto-controlado, girando en torno a una esfera de libertades privadas y de obediencia pblica. De all la importancia de situar esta accin social en espacios socio-histricos particulares, de reconocer mltiples mbitos de creacin de sentido, de mundos de vida, de distintos campos simblicos que exceden los marcos tradicionales de significacin de la racionalidad poltica. Democratizar nuestra sociedad significa hoy trabajar en el espesor de la trama cultural y comunicativa de la poltica, como apunta Martn-Barbero (1999: 53). No se trata pues del fin de lo poltico, tampoco de nostalgias por un sueo irrealizable. Tal vez se trate de repensar la poltica tanto desde los medios y mediaciones tecnolgicas, como desde las fuerzas y movimientos sociales. Este es, quizs, el lugar de la accin esperanzada y politizadora, porque politizar es despertar el espritu, segn la hermosa expresin de Fanon.

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Notas
1 El perodo de transicin poltica que vive Venezuela actualmente, en el cual se destaca la emergencia de nuevos actores, espacios y discursos, constituye un escenario privilegiado para una relectura de la cuestin de lo pblico. Paralelamente a la multiplicidad de acciones desplegadas por individuos, grupos y organizaciones en plazas, avenidas, calles y otros espacios pblicos, se han expandido desde diciembre de 1998 cantidad de redes que permiten a los sectores que tienen acceso a medios informticos dialogar, posicionarse o hacer catarsis en torno a los temas de la actualidad poltica, y en especial acerca de la figura presidencial. Algunas de estas redes, en especial la red de veedores del proceso constituyente, establecieron en su momento mecanismos de consulta y formas de acceder a espacios gubernamentales o parlamentarios para hacer llegar sus propuestas. Desde una aproximacin psicopoltica, la investigacin que intenta dar cuenta de este movimiento se inserta en un macro-proyecto denominado Espacio pblico, democracia y vida cotidiana, adelantado por la Unidad de Psicologa Poltica del Instituto de Psicologa de la Universidad Central de Venezuela. 2 La problemtica referida a las posibilidades de las tecnologas interactivas y multimedia en la reconstruccin del orden democrtico ha sido ampliamente discutida. Maldonado (1998) recoge la extensa bibliografa sobre el tema. 3 Algunos ejemplos de estas iniciativas en la red son: <http://www.el-cid.org> <http://www.eurosur.org/TIPI/inkarri.htm> <http://www.funredes.org/mistica> <http://www.idrc.ca> <http://www.weuniverse.com> 4 A ttulo ilustrativo veamos el resultado del Internet User Survey de Venezuela elaborado recientemente por Webmedia para caracterizar al usuario venezolano de Internet: Hombre de clase media de 34 aos de edad, soltero o casado, con grado universitario. Est empleado y recibe un ingreso mensual promedio de Bs. 1.150.000 (aprox. U$S 1.700, al cambio del momento). Vive en Caracas y domina el idioma ingls (adems del castellano). Tiene ms de 2 aos utilizando Internet. Posee fotocopiadora a color y fax. Le gusta la msica, leer libros, ir al cine, las computadoras, el baseball y el ftbol. Desde que est conectado a Internet, se siente ms relacionado con personas similares a l y la bsqueda de informacin es su principal motivacin. Ya ha probado alguna vez lo que es el comercio electrnico y est abierto a usarlo en tiendas virtuales venezolanas. Utiliza su computadora aproximadamente 42 horas a la semana para asuntos laborales, en correo electrnico, juegos y entretenimiento. Varias veces al da utiliza la web en lugar de ver televisin. 145

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La publicidad en la www no le molesta en absoluto, aunque con poca frecuencia hace click sobre los banners. Califica como negativa la gestin de gobierno de Hugo Chvez; le gustan la democracia y la libertad econmica absolutas, por lo que no est de acuerdo con controles de precios, controles de cambios e inamovilidades laborales. En cuanto a PDVSA (Petrleos de Venezuela), se muestra de acuerdo con algn grado de privatizacin de esta empresa. Obviamente este usuario tpico no forma parte del 80% de la poblacin venezolana que sufre condiciones de pobreza. 5 Debido al carcter no lineal de la lgica hipertextual, la nica gua utilizada para navegar en la red ha sido la idea de lo poltico. Dada la imposibilidad de manejar la gran cantidad de informacin encontrada, hemos hecho seguimiento a lo largo de dos aos de seis sitios de inters poltico en Venezuela: <http://www.analitica.com> <http://www.venezuela-hoy.com> <http://www.daleduro.com> <http://www.webmediaven.com/forum> <http://www.antiChvez.com> <http://www.comandantechvez.com>

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