La basura Un problema que ya huele

David Durn Snchez

Las personas hoy en da generan grandes cantidades de basura, al punto tal que se ha convertido en un problema ambiental muy serio en la mayor parte de las ciudades del mundo. El planeta alberga ya mas de 7.000 millones de habitantes y esta cifra seguir incrementndose cada da, como se incrementa los kilos de basura que generamos. Segn datos de la organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo (OCDE) el mundo produce unos 10.000 millones de toneladas anuales de residuos, y no se recoge ni se somete a tratamiento ni la mitad de ellos. La OCDE afirma tambin que por cada tonelada de residuos generados en los procesos de uso y consumo, previamente se han producido cinco toneladas de desperdicios en su fabricacin y veinte toneladas de desechos en la extraccin de las materias primas. Nuestra basura llega hasta el espacio. Se estipula que alrededor de la tierra tenemos unas 100 toneladas de basura generadas por las continuas misiones espaciales.

Estos materiales artificiales seguirn flotando en la rbita de nuestro planeta hasta que caigan y sigan contribuyendo a la contaminacin medioambiental

Es cierto que se ha avanzado mucho con respecto a la reutilizacin y al reciclaje de los materiales y que los pases mas avanzados ya van incorporando protocolos y maquinarias para el tratamiento y el re-aprovechamiento de materiales, pero estos tratamientos que se deben realizar son muy costosos, y muchos pases aun no disponen de medios para el buen tratamiento de sus desperdicios. Hoy en da, en muchos pases de los llamados del 1 mundo, existen plantas de tratamiento de residuos, pero esto supone un gran gasto para estos pases y sus administraciones, y en muchos sitios todava se puede observar la triste estampa de vertederos al aire libre.

Pero en los pases mas pobres los sistemas de recogida y reciclado de desechos son bastante menos sofisticados, miles de hombres, mujeres y nios trabajan diariamente como recolectores de basura. Su labor consiste en escarbar entre los vertederos con un gancho, en condiciones claramente insalubres.

De este modo se exponen a contraer numerosas enfermedades que, en el caso de los nios,

pueden tener serias consecuencias para su desarrollo.

La basura generada que es depositada en grandes vertederos todos esos materiales al descomponerse filtran a la tierra cientos de sustancias qumicas y toxicas para el ser humano, las especies vegetales y animales, las cuales luego vierten a las aguas.

Existen grandes vertederos en Guatemala, Repblica Dominicana, Argentina, Per, Honduras, Hait, El Salvador, Brasil En estos lugares, el exceso de basura no solo tiene consecuencias para la naturaleza sino que tambin pone en peligro la salud de muchas personas, va asociado al trabajo infantil y a la marginacin social como ya he comentado anteriormente. A esta situacin se aade el hecho de que, en los ltimos aos, algunos de estos pases, como por ejemplo China, Pakistn, India, Ghana o Nigeria, se estn convirtiendo en los vertederos ilegales de residuos electrnicos procedentes de grandes empresas multinacionales que encuentran trucos para saltarse la prohibicin expresa de

la Convencin de Basilea. Exportar la contaminacin no soluciona el problema, solo lo traslada. Los niveles de contaminacin de estas ciudades son mucho ms elevados. La chatarra electrnica contiene sustancias peligrosas y niveles muy altos de metales txicos perjudiciales para la salud humana, como mercurio, berilio, plomo, cobalto, bario, arsnico, bromo y cadmio. Eso afecta de manera directa a las poblaciones locales, pero el deterioro medioambiental que producen tiene una repercusin mundial. La proliferacin de roedores, y potenciales vectores de transmisin de enfermedades y el envenenamiento de especies vegetales y animales, son riesgos a considerar. Para la salud humana la contaminacin que liberan los vertederos son una importante cantidad de gases como metano, CO2 y gases txicos como el benceno. Adems de ser los causantes de diversas enfermedades.

La solucin no es sencilla ni nica. Probablemente son necesarias muchas acciones diferentes desde distintos mbitos para hacer frente a la acumulacin de residuos:

reducir la generacin de basura, seleccionar y reciclar residuos con rigor, aprovechar la materia orgnica, exigir que los fabricantes se hagan responsables de los residuos generados por sus productos, evitar la exportacin de residuos, mejorar los sistemas de recogida de desechos de las grandes ciudades de pases con bajos recursosY, por supuesto, educar para implicarse en el cuidado del entorno y en la exigencia de condiciones de vida dignas para todos.