VIBRATO
Bien que le vibrato soit connu depuis trés longtemps
de toutes les civilisations, son emploi dans la musique
savante est moins ancien que les instruments qui peuvent
le produire. Il est généralement considéré par les instru-
mentistes comme un omement (a linstar du trille, de la,
broderie, du pineé, du mordant, de l'appoggiature, voire,
au chant, du « tour de gosier » ou du port de voix, tous
« omements » destinés & enrichir la mélodie),
Aux instruments a cordes, l'emploi du vibrato est
attesté par les luthistes du XVIF s.
Dans le jeu du violon, du violoncelle et autres
instruments & archet, il est principalement employé, jus-
qua lavénement du XX*s., comme moyen de renforcer
Tintensité du son.
Deux techniques sont alors utilisées :
1°- vibrato produit par le doigt oscillant sur la
corde & hauteur de la note & jouer ;
2°. vibrato produit par le léger balancement de
deux doigts serrés l'un derridre Y'autre et posés surla corde
a hauteur de la note a jouer.
Ces deux techniques servant & varier la hauteur du
son, produisent un vibrato d'intonation, dit encore de
enforcement.
‘Ce méme vibrato d'intonation peut étre produit aux
instrumentsa vent, en variant plus oumoins|apressiondes
levres, ou encore produit par le mouvement des doigts au-
dessus des trous (flite a bec).
Liillustre GEMINIANI (1687-1762), en employant
le nom de « close shake » (tremblement serré) pour celui
de vibrato, note dans son fameux « The Art of playing on
the Violin, op. 9 » - Londres, 1740/51) :
« Pour lexécuter, vous devez presser le doigt forte-
‘ment sur la corde de I'instrument et onduler le poignet
lentement et réguligrement. Quand le son est long, conti-
nuer en l'augmentant par degrés, en tirant tres fortement
Yarchet plus prés du chevalet, en le terminant trés forte-
ment on peut exprimer Majesté, Dignité, etc. ; ene faisant
plus court, plus bas et plus piano, on peut indiquer Afflic-
tion, Peur, etc... ; et qaand c'est fait sur les notes courtes,
cela contribue a rendre les sons plus agréables. Pour cette
msn, je présonise dee Sie aussi souvent que poss
Au XIX* sidcle, le vibrato est décrit normalement
‘comme omement expressif. Le fameux Louis SPOHR:
(1784-1859) (Violinschule, Vienne, 1832) appelle le vi-
VIBRATO
Although vibrato has been known of for avery long
time by many civilizations, its use in serious musics more
recent than the instruments capable of producing it. Mu
sicians generally consider it an ornament (like that of the
trill, of embellishments, of plucking, of the mordant, of the
appogiatura, indeed, in singing any vocal gymnastics or
ornaments intended to embellish the melody),
Instring playing, theuse of vibrato is documented by
luenists as early as the sixteenth century.
In violin and violoncello playing, as well with as
other bowed instruments, vibrato has, up until the begin-
ning of the twentieth century, been mainly used a means of,
reinforcing or increasing the intensity of the sound.
Two techniques are employed :
1°- vibrato produced by the finger oscillating on
the string at the position of the note being sounded ;
2° vibrato produced by the delicate rocking of
the fingers placed very close to each other, while pressing
‘upon the string at the position of the note being sounded.
These wo techniques are used to vary the level of the
pitch, producing a pitch vibrato, also called a vibrato of
intensity.
This same pitch vibrato may be produced by wind
players, by varying slightly the lip pressure, or by the
‘movement of the fingers above the holes (as with the
recorder).
Francesco GEMINIANI (1687-1762), the illus-
trious Italian violinistand composer, uses the term « close
shake» to describe vibrato inhis well known treatise « The
Artof playing on the Violin, op.9»- published in London,
1740151) :
« In order to execute the « close shake », one must
press the finger down firmly upon the string of the instru-
‘ment, while moving the wrist slowly and regularly back
and forth. When the sound is prolonged, itcan be gradual-
ly increased by pulling the bow forcefully, in a position
that is nearer to the bridge, if one wishes to express
‘Majesty, Dignity, etc., one may do so by ending the sound
very abrupily ; by making the sound shorter, slower, or
Softer, one may express sorrow or fear, ec. ; when this is
done onshort notes itmakes the sound more pleasant. For
this reason I advise the performer to do this whenever
possible ».
In the nineteenth century, vibrato was normally
described as an expressive ornament. The well-known
Louis SPOHR (1784-1859) (Violinschule, Vienna, 1832)
AL, 27489 65brato « tremolo », mettant en garde contre son exagéra:
tion : « L’altération de la justesse parfaite de la note doit
tre & peine perceptible a Foreille ». De plus, il ajoute
«Eviter son usage fréquent, en particulier dans lesendroits
inconvenants », Les exemples qu'il donne montrent quill le
limitait aux notes longues et de caractére expressif (« Il
convient aux passages passionnés »).
Fritz KREISLER (1875-1962) semble le premier
violoniste & avoir adopté un vibrato continu. Toutefois,
son maitre Car! FLESCH (1873-1944) soulignant ses,
grandes capacités expressives, demande que le vibrato soit
«seulement employé quand c'est justifiable musicale
ment »
‘Aux instruments & vent, le vibrato est dun usage
rare jusqu'au tout début du XX°s, (voir « Commentj'ai pu
conserver ma forme » par Marcel MOYSE). Son emploi
s€tendra et se généralisera rapidement avec l’apparition
du jazz. Il ne sera toutefois pas adopté par tous les
instruments ~ ni, surtout, par tous les instrumentistes.
Depuis les années 70 environ, on remarque une nette
regression du vibrato tant dans la musique savante que
dans la musique de jazz.
De plus, la distinction parait de plus en plus nette
‘entre un vibrato léger et continu, et un vibrato plus ample,
‘non continu (traité comme un ornement).
‘Aux Saxophones :
Les Saxophones permettent d'utiliser deux (sinon
ois) sortes de vibratos :
1°- Vibrato d'intonation ;
Cest le vibrato des violonistes.
Ce vibrato consiste, pour les saxophonistes,&élever
‘11 absisser& volonté la hauteur de la note parle jeu subiil
called vibrato « tremolo », Wishing to warn against an
exaggerated form of vibrato, he declared : « The variation
from a note’s correct tuning should be only slightly per
ceptible to the ear. » Moreover, he adds :« Avoid frequent
use, especially in unsuitable passages. » The examples
which he gives show that he limits its use to long notes and
40 those notes of an expressive character (« It is suitable
for passages of an impassioned character »)
Fritz KREISLER (1875-1962) seems to have been
the first violinist to have adopted a continuous vibrato
However, his teacher Carl FLESCH (1873-1944), under.
lining its great expressive capacity, proposed that vibrato
should be « used only when it is musically justifiable. »
Vibrato had been used sparingly by wind instrumen
talists until the beginning of the twentieth century
(« Comment j'ai pu conserver ma forme », « How I was
able to keep my shape, » by Marcel MOYSE). Its usage
spread rapidly and gained currency with the appearance
of jazz. Vibrato is still not an acceptable technique for all
instruments ~ and, certainly it is not accepted by all
instrumentalists.
Since about 1970, there has been a noticeable
diminution the use of vibrato in serious music, as well as
in jazz.
Moreover, the differences appear more and more
distinct between the narrow, continuous vibrato and the
vibrato that is wide and non-continuous (which is treated
‘more as an ornament).
see
For Saxophones :
The saxophone is able to use two (if not three) types
of vibrato :
1°. Piteh Vibrato :
This is the vibrato used by violinists:
For saxophones, this vibrato consists of raising and
lowering the pitch of a note at will ; this is caused by the
subtle movement of the lower lip applying more and less
Pressure to the reed, which is supported by the lower lip.
A): Narrow Vibrato, barely perceptible to the
ear, bl fel aseke onal ot hanleopr al
obtrusive and, ; a decorative effect.
BD): Wlae Vibrato, Srical, with on angie
‘much more clearly pronounced than the narrow vibrato,
suitable for intense, powerful, and passionate passages.