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  • Tema 2. Estrés y Su Afrontamiento

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    Tema 2. Estrés y su afrontamiento

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    MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. 2 Elestrés y su afrontamiento l objetivos de aprendizaje | Alfinalizar este capitulo usted deberd ser capaz de: 1. Reseriar al menos tres vias alternativas en las que ha sido definide y conceptualizado el estrés. 2.Hacer lalista de seis fuentes de estrés. 3.Enumerar y explicar los diferentes factores que influyen en Ia evaluacién de un acontecimiente estresante, 4.Definir afvontamiento. '5.Enumerar las diferentes clasificaciones de las estcategias de afrontamiento. 2.1.cQuées el estrés? Cuando en su libro Stress Without Distress (Estrés sin distrés), Hans Selye (1974) se preguntaba “squées estrés?,contestaba asi Todo el mundo lo ha experimentado, todo el mundo habla de él, pero pocas personas se han tomado la molestia de tratar de establecer qué es el estxés realmente... En las reuniones sociales escu- ‘chamos diseusiones sobre el estrés de las ejecutivas, el produicide por el desempleo, per los problemas familiares, porla polucién o por la muerte de un familiar, Perola palabra “estrés" como "éxito" “fracaso” ‘0 "felicidad”, significa cosas diferentes para personas diferentes, de forma que definirlo es muy difill El hombre de negocios que est4 bajo una constante presidn de sus clientes y empleadas, el controlador de trifico aéreo que sabe que un momento de distraccién por su parte puede significar la muerte de centenares de personas, el atleta que desea ganar una carrera y el marido que ve impotente ‘como su mujer muere lenta y dolorosamente de céncer, todos ellos sufven estrés. Los problemas con los ‘que se enfientan son totalmente diferentes, pero la investigacién médica ha mostrado que en muchos aspectos el cuerpo responde de una forma estereotipada, con idénticos cambios bioguimicos, esencial- ‘mente producidos para afrontar cualquier tipo de aumento de las demandas que se planteen a la mie quina humana, Obteniendo velocidad de lectura 67% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (8... ‘Lo que Selye hace en este pérrafo es subrayar lo que el pensaba que era fundamental, Jo que se ha lamado “respuesta de estrés”, entendiendo el estrés como respuesta. Sin embargo, no es la tinica acep- cin posible. El concepto de estrés fue tomado de las ciencias fisicas. En las investigaciones sobre las propiedades elisticas de los materiales sélidos, “estrés” significaba la presién externa o fuerza aplicada a un objeto, mientras que “tensin” significaba la distorsidn interna o cambio en el tamafio o forma del objeto. Esta relacién entre “estrés" y “tensién” puede expresarse cuantitativamente (por ejemplo, en kg por em?) midiendo la fuerza que actiia sobre un drea unidad del material. Esta relacién, que depende de la estruc- tura molecular del material, define la elasticidad y resistencia del mismo ante las fuerzas que actéan sobre él. A comienzos del siglo xx, el médico britanico William Osler equiparé “estrés y tensién” con “tra- bajo duro y preocupacién’, y apunts que podia existir w psicoligicas y el desarrollo de las enfermedades coronarias. Al considerar equivalente el estrés con el trabajo duro y la tensidn con la preocupacién, Osler estaba aplicando las definiciones usadas en la fisica a los problemas del comportamiento humano. Esta preccupacién inicial por el estrés se centré fun- damentalmente en la respuesta bioldgica del organismo humano frente a los acontecimientos vitales que le plantean demandas excesivas. En el primer tercio de nuestro siglo, Walter Cannion (1929; 1932) proporciond una descripcién basica de cémo el cuerpo reacciona ante las emergencias, ante un peligro. El organismo responde preparindose para atacar a la amenaza o para huir de ella, por eso se ha de- nominado a esa reaccidn “respuesta de lucha o huida’, Cuando esta respuesta se da, sistema nervioso simpético estimula las glandulas adrenales del sistema endocrino para que excreten epinefrina, que activa el organismo, Segiin Cannon esta activacién podria tener consecuencias positivas y negativas: es una respuesta adaptative porque prepara al organismo para que responda répidamente al peligro, pero el estado de alta activacién puede ser perjudicial si se prolonga. Se entendfa, pues, el estrés como una reaccién de alarma que perturbaba el equilibrio interno del organismo, conceptualizado como “so- brecarga’, Esa ruptura del equilibrio interno (homeostasis) se suponia causalmente relacionada con la enfermedad. Ese concepto de estrés fue recogido y desarrollado por Hans Selye. Pata Selye (1956; 1976; 1985), el estrés es una “respuesta general del organismo ante cualquier estimulo estresor o situacién Loentiende como una respuesta especifica en sus manifestaciones, pero inespecifica en su causa, puesto que cualquier estimulo podria provocarla, Al investigar qué ocurre cuando la situacion de estrés se prolonga, Selye descubrié que la respuesta de “lucha o huida” es sélo la primera de una secuencia de reacciones fisiclégicas (alarma, resistencia y claudicacién), que denominé sindrome Gen- eral de Adaptacién (SGA) (figura 2.1). relacién entre esas condiciones somato- estresant Obteniendo velocidad de lectura 69% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (8... Nivel normal Percepcién de resistencia del estresor, (activacién) Reaccién de alarma Fase de resistencia Fase de agotamlento (El organismo se moviliza_| (El nivel de activacion (La capacidad para resist al para defenderse contra el_| permanece alto, mientras el | estresor se colapsa, y se estresor) uerpo se defiende conta el | produce el aotamento y el estresor e intenta adaptarse.) | fracaso del sistema.) Figura 2.1. Sindrome Geneval de adaptacién (Selye, 1956) EI primer estadio en el SGA es la reaccidn de alarma, que cotresponde a la respuesta de “lucha 0 huida’, Su Suncién es movilizar los recursos del organismo activandolo a través del sistema simpatico- adrenal concretandose en “aumento de la TA, la frecuencia cardiaca, la glucogendlisis y la lipdlisis, Ja disminucién en la secrecién de insulina y el aumento en la secrecién de ACTH, de hormona del crecimiento, de hormona tiroidea y de esteroides adrenocorticales" (Valdés y Flores, 1985). Pero el organismo no puede mantener esta activacién intensa durante mucho tiempo. Si el estrés sigue si- endo intenso e inevitable y ese nivel inicial de activacién se mantiene, el organismo puede motir. Si Ja situacién estresante se mantiene, pero no es tan grave como para causar la muerte, entonces la reaccién fisiolégica entra en una fase de resistencia (segundo estadio), Durante esta fase el organismo intenta adaptarse al estresor, La activacién fisiolégica disminuye algo, manteniéndose por encima de Jo normal. Podemos mostrar pocos signos externos de estrés, pero nuestra capacidad para resistir a nuevos estresores esté debilitada. De acuerdo con Selye, una consecuencia de ello es que el organismo se torna crecientemente vulnerable a problemas de salud (tilcera, hipertensién, asma y enfermedades que siguen al dafio del sistema inmune). Si la activacién fisiolégica se prolonga debido a la presencia prolongada o repetida del agente estresor, entonces las reservas de energia del organismo para resistir se van reduciendo hasta llegar a un punto en el que comienza el tercer estadio, la fase de agotamiento o claudicacién, En esta fase, la enfermedad se torna muy probable, y puede incluso sobrevenir la muerte. E1 modelo de Selye proporciona una teoria general de las reacciones del organismo ante una amplia variedad de estresores, una forma de pensar sobre la interaccidn entre los factores ambientales y fisiolégicos; y nos proporciona también un mecanismo fisiolégico que explica la relacidn entre el es- trés y la enfermedad. Sin embargo, las investigaciones posteriores han demostrado que su teoria tenia limitaciones importantes. En primer lugar, el modelo de Selye no dejaba lugar ala valoracién psicolégica de los acontecimien- tos estresores, cuya importancia ha subrayado la investigacién posterior (Mason, 1975). En segundo Tugar, su concepcién del estrés como “respuesta inespecifica” no ha sido mantenida por la investigacién posterior, que ha puesto de relieve la necesidad de tomar en cuenta, de nuevo, los procesos psicoso- ciales, Una razén para ello es que algunos estresores provocan una respuesta emocional mas fuerte que otros. Y las respuestas que incluyen un fuerte componente emocional se corresponden con estresores Obteniendo velocidad de lectura 71% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. que desencadenan una cantidad mayor de cortisol, epinefrina y norepinefrina (Mason, 1975). Elorgan- ismo no responde, pues, a todos los estimulos de una forma absolutamente inespecifica. La segunda razén es que los procesos de valoracién del estimulo parecen desempefiar un papel importante en la reaccidn fisiol6gica ante el estrés,y, por tanto, en la definicién misma de éste. Asi, actualmente las definiciones del estrés coinciden en entenderlo como “una transaccién entre Ja persona y el ambiente”, o una situacién resultante de la interpretacién y valoracién de los aconteci- mientos que la persona hace. Este concepto “transaccional” del estrés es el generalmente aceptado en la actualidad (Cox, 1978; Cox y Mackay, 1981; Lazarus y Folkman, 1986; Stotland, 1987; Trumbull y App- ley, 1986). Desde este punto de vista el estrés es la condicién que resulta cuando las transacciones entre una persona y su ambiente la conducen a percibir una discrepancia (real o no) entre las demandas de la situacién y sus recursos biolégicos, psicolégicos o sociales. En palabras de Lazarus y Folkman (1986: 43), el estrés psicoldgico es “una relacién particular entre el individuo y el entorno que es evaluado por ste como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su bienestar.” Nos encontramos, pues, con un proceso psicobiolégico complejo con tres componentes principales: una situacién inicial en la que se produce un acontecimiento que es potencialmente perjudicial o peli- groso (“acontecimiento estresante” o “estresor”); un momento siguiente en el que el acontecimiento es interpretado” como peligroso, perjudicial o amenazante; y,finalmente, una activacién del organismo, como respuesta ante la amenaza, y se caracteriza como una “respuesta de ansiedad”. Cuando se produce un acontecimiento estresante, se altera el equilibrio del organismo (la homeostasis). Esta alteracién comienza con la percepcién del estresor, que puede ser interno 0 externo. La alteracién del equilibrio. el organismo puede deberse a las caracteristicas del estresor 0 su percepciGn por parte de la persona. Fl organismo reacciona a esta alteracién con respuestas adaptativas automaticas, 0 con acciones adapta- tivas que son potencialmente conscientes y dirigidas a una meta. La secuencia completa de situacién- accién, incluyendo sus consecuencias (positivas o negativas), es denominada episodio estresante por Perrez y Reicherts (1992). La estructura de los episodios consiste en aspectos de la situacién objetiva que son subjetivamente percibidos, seguidos por respuestas a esta percepcién, y por los resultados de estas respuestas. En el episodio estresante, por tanto, nos encontramos con un acontecimiento o situacién que ‘exige” (demanda) un esfuerzo por parte del sujeto para poner en marcha sus iento” biolégicos, psicologicos y sociales. Asi cuando hablamos de las “demandas” de una situacién nos estamos refiriendo a la cantidad de recursos que el estresor parece requerir. Cuando el ajuste entre las, demandas dela situacién y sus recursos no es adecuado (cuando resulta un “saldo” negativo de recur- 05), entonces se produce una discrepancia, Esa discrepancia puede ser real o percibida, Finalmente, la valoracién de las discrepancias entre demandas y recursos se produce en nuestras "transacciones” con elentorno. Aesa valoracién se refiere Lazarus (Lazarus y Folkman, 1986) con el nombre de evaluacién cognitiva La evaluacién cognitiva es un proceso mental mediante el cual evaluamos dos factores: si las exi- gencias de la situacién amenazan nuestro bienestar; y los recursos disponibles para responder a tales demandes. Lazarus y Folkman (1986) denominan a la evaluacién del primer factor evaluacién primaria (aquella mediante la cual la persona juzga el significado de una transaccién especifica con respecto a su bienestar), y 2 la del segundo factor, evaluacién secundaria (aquella mediante la cual las personas evalian sus recursos y opeiones de afrontamiento del estresor). La evaluacién secundaria es, pues, la evaluacién de los recursos y opciones de afrontamiento. Responde a la pregunta gqué puedo hacer? yes critica cuando hay una evaluacién primaria de dafto, pérdida, amenaza o desafio. En la apreciacién se- cundaria se evaliian los recursos de afrontamiento (que incluyen recursos fisicos, sociales, psicolégicos recursos de afrontam- Obteniendo velocidad de lectura 73% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. y materiales) con respecto a las demandas della situacién. Los dos procesos estén muy relacionados. En. algunas ocasiones la evaluacién secundaria de nuestros recursos limitados o nuestra debilidad puede conducir a una evaluacién primaria de una situacién como amenazante. Asi pues, estos procesos no necesariamente ocurren en el orden que su denominacisn sugiere. Entre ambas formas de evaluacién se determina el significado de cada “transaccién”, En el caso de la apreciacién primaria los autores citados distinguen tres resultados posibles de la evaluacién de una transaccién: “irrelevante’, “benigna- positiva’ o “estresante”. La valoracién de un acontecimiento (“transaccién") como estresante incluye que signifique dafio/pérdida, amenaza o desafio, para la persona Se considera “dafio o pérdida” cuando el individuo recibe algin perjuicio (como una lesién o enfer- medad incapacitante), algiin datio a la estima propia o social, o sufre alguna pérdida familiar, econém- ica y/o social. La “amenaza” se refiere a aquellos daiios o pérdidas que no han ocurrido todavia pero que se prevén de forma mas o menos inminente, Finalmente, el “desafio” se refiere a un juicio del encuentro, ode la transaccién, coma potencialmente superable si se movilizan las fuerzas necesarias para ello. Las evaluaciones primarias de datio/pérdida, amenaza y desafio no son necesariamente mutua- mente excluyentes. La pérdida de un miembro, por ejemplo, implica dafios actuales y amenazas po- tenciales, tales como tener que ir a recuperacién y rehabilitacién, cambio de trabajo, etc. De la misma ‘manera, las apreciaciones de amenaza y desafio no son tampoco mutuamente excluyentes. Un ascenso enel empleo, por ejemplo, es probable que sea juzgado como productor de ganancias en conocimiento y destrezas, responsabilidad, y recompensas econémicas; pero, al tiempo, implica el riesgo de no ejecutar las funciones del nuevo puesto lo suficientemente bien, Fl ascenso se puede interpretar, pues, como un. desafio y como una amenaza. Las evaluaciones de da‘io/pérdida y amenaza se caracterizan por su asociacién con emociones nega- tivas, tales como el miedo, la ira o el resentimiento, mientras que la evaluacién de un acontecimiento como desafiante se caracteriza por emociones placenteras, tales como la excitacién, la impaciencia, el ansiao la ilusion. 2.2.Fuentes de estrés Hay una variedad de fuentes de las que puede provenir el estrés que pueden ser clasificadas segiin el sistema al que pertenezcan (Sarafino, 190): la persona, la familia, la comunidad yla sociedad. 2.2.1 Fuentes personales de estrés Una de las fuentes personales de estrés més frecuentes son las situaciones de conflicto, El conflicto surge cuando sedan simulténeamente dos o mas tendencias de respuesta que son incompatible entre si. Las, situaciones de conflicto pueden ser de cuatro tipos (Lewin, 1935): “acercamiento-acercamiento” (caso en el que la persona tiene que elegir entre dos alternativas igualmente atractivas y deseables); “evitacién-evitacién’ (caso en el que la persona tiene que elegir entre dos alternativas igualmente in- deseables); “acercamiento-evitacién’ (caso en el que la persona desea alcanzar un objetivo al mismo tiempo que le da miedo obrar de esa manera); y “doble acercamiento-evitacién” (cuando el acer- camiento a un objetivo concreto implica la pérdida de otro, de forma que el acercamiento a cualquiera delos dos objetivos lleva consigo una tendenciaa evitarlo, puesto que suponela pérdida del otro). Tanto Obteniendo velocidad de lectura 7% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. elprocedimiento de solucién del conflicto, como el hecho de que el mismo quede sin resolver, producen. tensién, es decir, son estresantes. tra de las fuentes personales mas importantes de estrés es la enfermedad. Nos referimos alla es- pecificamente en otro capitulo, 2.2.2.Fuentes familiares de estrés La interaccién entre los diferentes miembros de una familia, cada uno de ellos con sus particulares caracteristicas y necesidades, produce frecuentemente estrés, Naturalmente, el papel de la familia es ambivalente, ya que si crea estrés, también lo previene y, en su caso, lo reduce. Existen varias maneras de considerar el posible impacto de la familia sobre sus miembros. Cabe examinar los “acontecimientos, criticos" relacionados con la vida familiar que tienden a producir estrés, tales como la muerte del cény- ge o el nacimiento de un hijo diseapacitado. También podemos tomar en consideracién “estados de tensién excesiva’, tl como la presencia de un miembro de la familia con una enfermedad crénica o con ‘una grave incapacidad. Podemos examinar los patrones de interaccién familiar, o, finalmente, podemos evaluar la “atmésfera emocional” en la familia Hay gran cantidad de datos que demuestran que los acontecimientos vitales criticos (la muerte del cényuge, el divorcio, el nacimiento de un hijo discapacitado, los malos rendimientos escolares de los hijos, las dificultades econémicas, etc.) producen estrés en la persona (Holmes y Rahe, 1967; Dohrenwend, 1974). Igualmente, el “grado general de comunicacién" entre los miembros de Ia familia, asi como los patrones de interaccién especificos, pueden constituir una fuente de estrés, que puede, a su vez, generar conductas disfuncionales o probleméticas, tanto en los cényuges como en los hijos. Finalmente, hay una serie de estudios que indica que parece existir una relacién estrecha entre los as- pectos del la “atmésfera’ o “‘clima” familiar y la probabilidad de problemas en la conducta de los hijos equeiios, tales como negarse a comer, agresividad o retraimiento, que pueden considerarse como res- puestas comportamentales a una situacion de estrés (Frude, 1982). Un caso claro de episodio estresante en el marco familiar es el del nacimiento de un hijo. Ademis de los aspectos gozosos del acontecimiento, puede implicar elementos muy estresantes: Ia preocupacién. por la necesidad de ganar més dinero, de obtener seguridad en el empleo, por la salud del bebé o el miedo de que se puede deteriorar la relacién conyugal. El proceso de crianza y educacién someterd también a los padres a exigencias y demandas potencialmente muy estresantes, Sino es el primer hijo, Ia llegada del nuevo nifio también puede tener un impacto seriamente estresante en los otros nifios de la familia. Finalmente, la enfermedad grave, la discapacidad 0 la muerte de algin miembro de la familia constituyen fuentes de estrés. La enfermedad grave o crénica de un hijo, por ejemplo, es causa de estrés grave para los padres, pero también para el resto de los miembros de la familia, no sélo por la incertid- umbre yla ambigiiedad propias de los episodios de enfermedad, sino por las necesidades especialesy de mayor cuantia que exige de los padres, por la necesidad de mayores recursos econémicos, y por la per- turbacién de la red de interacciones internas que produce (Leventhal, Leventhal y Van Nguyen, 1985). 2.2.3.Fuentes sociales de estrés Obteniendo velocidad de lectura 79% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. La diversidad de contextos sociales a los que pertenecemos son asimismo productores de estrés en. muchas ocasiones. El contexto laboral es, probablemente, el de mayor relevancia entre los adultos, mientras que el escolar lo suele ser para los nifios y jévenes. Con respecto a los estresores laborales José M. Peird(1992)ha distinguido “estresores del ambiente fisico” (ruido, vibracién, iluminacién, tem- peratura, higiene, toxicidad, condiciones climatologicas, disponibilidad y disposicién del espacio fisico para el trabajo); “demandas estresantes del trabajo” (trabajo por turnos y trabajo nocturno, scbrecarga de trabajo, exposicién a riesgos y peligros); “contenidos del trabajo” (oportunidad para el control, opor- tunidad para el uso de habilidades, variedad de las tareas, feedback de la propia tarea, identidad de la tarea y complejidad del trabajo); “estrés por desempefio de roles”; "estrés por relaciones interpersonales y grupales”; “estrés relacionado con el desarrollo de la carrera”; “estresores derivados de las nuevas. tecnologias’, y, finalmente, “estresores derivados de la estructura y del clima organizacionales”. Natur almente, la pérdida del empleo, asi como la jubilacién, son muy frecuentemente fuentes de estrés. 2.3.Niveles de estresores Ademids de los diferentes tipos de fuentes de estrés posibles, podemos distinguir tres niveles diferentes de estresores: 1 Acontecimientos vitales importantes, como, por ejemplo, un ataque al corazén, 0 la muerte del ‘esposo/a. Tales acontecimientos ocurren a menudo de forma sibita, requieren reajustes im- portantes en el estilo de vida, y representan normalmente un periodo inicial de chogue se- guido de un periodo de reajuste gradual. 2.Tensiones vitales persistentes, como por ejemplo, dificultades en las relaciones ocupacionales, sociales 0 interpersonales que persisten, y que no se tesuelven ni ripida ni fécilmente. Aqui se puede incluir la insatisfaccién con las relaciones matrimoniales, con el tipo de empleo, o con las condiciones de trabajo. Este tipo de tensién puede ser de alguna manera antoindu- cida (por ejemplo, uno puede haber elegido un mal empleo), o puede ser parte de un entorno socioeconémico en el que él individuo es una vietima (por ejemplo, una persona puede haberse visto forzada a aceptar un mal empleo a causa de la discriminacién sexual o racial.) 3.Estrés producido por problemas cotidianas que se presentan, se resuelven y son reemplazados por otros. Podemos pensar en problemas cotidianos que, sin causar un nivel alto de tensién, son ‘muy persistentes, y acaban por producir un efecto estresante alto. 2.4.Factores que determinan la evolucién de un acontecimiento como estresante Existen, bésicamente, dos tipos de factores que influyen en ella: los personales y los situacionales (Laz- amis y Folkman, 1986) ‘Los factores personales incluyen elementos cognitivos, motivacionales, de personalidad y habitos comportamentales. Entre los cognitivos, Lazarus y Folkman destacan las creencias y los compromi- sos. Las creencias son nociones pre-existentes acerca de la realidad, son configuraciones cognitivas moldeadas social y culturalmente. Hay un conjunto amplio de creencias generales (por ejemplo, las religiosas) y de creencias especificas (por ejemplo, creencias sobre la enfermedad, o sobre una enfer- medad en concreto) que son indudablemente relevantes para las evaluaciones primarias. Los “com- Quedan 1 minuto del fragmento 82% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. promisos” revelan lo que es importante para la persona, lo que tiene significado para ella. Pueden Gefinirse a muchos niveles de abstraccién, desde valores e ideales (por ejemplo, la paternidad) a metas especificas (por ejemplo, tener dos hijos). Cualquier transaccién que tenga que ver con un compromiso fuertemente mantenido serd evaluada como significativa con respecto al bienestar en la medida en que los resultados esperados perjudiquen o amenacen ese compromiso. En el andlisis del estrés tienen un particular interés las creencias sobre el control personal. Por lo {que se refiere al control personal tienen que ver con la medida en que la persona piensa que es capaz controlar acontecimientos mediante su conducta, capaz de tomar decisiones y realizar acciones que produzcan resultados deseados y eviten los indeseados (Rotter, 1966; Rodin, 1987). Las creencias sobre el control pueden integrarse dentro del marco més general de la teoria atribucional. De acuerdo con la teoria atribucional, las personas intentan entender y dar sentido a los aconteci- mientos formando creencias sobre las causas de los acontecimientos, juzgando o explicando su prop conducta, motivos, sentimientos o intenciones, o los de los demas (Heider, 1958). Estas atribuciones, causales influyen sobre otros procesos psicolégicos como la emocién, la motivacién y, naturalmente, sobre el comportamiento. Ademds, la teorla postula que las atribuciones pueden clasificarse seguin varias dimensiones permitiendo una mayor determinacién de la relacién con una clase de comport- amiento u otro en particular, Entre esas dimensiones se incluyen habitualmente el “locus causal “locus de contro’, Ia estabilidad y la globalidad. El “locus causal” alude al juicio del sujeto sobre la locali- zacién de la causa de un suceso. El “locus de control’, tal como ya vimos en el capitulo anterior, serefiere a la creencia del sujeto sobre la controlabilidad del suceso. En ambos casos, se distingue entre “locus interno” y “locus externo”, Las personas “internas” perciben un nivel relativamente grande de control personal sobre los acontecimientos, mientras que las “externas” creen que los acontecimientos son el resultado del destino, de la suerte o de otros poderes u otras personas. Una dificultad de este constructo (el de “Locus”) es que se confunde “locus causal” con “locus de control”. Hay muchos factores causales que pueden localizarse en el individuo (la fatiga, olimitaciones fisicas o mentales) que no son control- ables por él. La dimensién del “locus” (tanto causal como de control) esté muy relacionada con la autoestima y las emociones (Weiner, 1986). Por ejemplo, las atribuciones internas del fracaso se asocian a emociones relacionadas con la autoestima (como la vergiienza), mientras que las atribuciones externas se asocian ‘a emociones no relacionadas con la autoestima (como la ira). Por su parte, la teoria reformulada de la indefensién aprendida asocia el afecto depresivo a la percepcién de incontrolabilidad y no a la di- mensién de “locus causal” (Abramson, Seligman y Teasdale, 1978). La teorla propone distinguir entre 1a “controlabilidad" y la “atribucién causal’. No basta que una persona esté sometida a acontecimientos negativos incontrolables para que se produzca la “indefensién aprendida’. Debe producirse también una atribucién interna de la eausalidad de tales acontecimientos. La segunda dimensién, la “estabilidad’, permite distinguir entre causas estables ¢ inestables. Las personas que experimentan acontecimientos negativos incontrolables valoran si la situacién es pro- Gucto de una causa estable o temporal (imestable). Cuanto mas estable la perciban tanto més probable serd que generen indefensién. Latercera dimensién distingue entre causas “globales” y “especificas’. Podemos pensar, por ejemplo, que no somos capaces de aprobar un examen de Quimica porque tenemos una “voluntad muy débil’, porque “la quimica se nos da mal” Finalmente, Lazarus y Folkman (1986) sefialan como relevantes las creencias existenciales, como la fe en Dios, en el destino o en algiin orden natural en el universo, Son creencias generales que capacitan ala persona para darle un significado a la vida, incluso a las experiencias negativas y para mantener la. Quedan 1 minuto del fragmento 85% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. esperanza, Desde ese punto de vista, las creencias existenciales y los compromisos parecen similares, pero no lo son, Las creencias hacen referencia a lo que pensamos que es verdad, tanto si nos gusta como si no, silo aprobamos como sino; mientras que los compromisos reflejan valores, es decir, lo que consideramos deseable. Los compromisos tienen una cualidad motivacional-emocional, mientras que Jas creencias son neutrales afectivamente. Lo cual no quiere decir que no tengan ninguna relacién con Ja emocién ola motivacién. De hecho, pueden estar asociadas (como hemos visto) a emociones, a su vez relacionadas con el compromiso de una persona respecto a una situacién o transaccién particular. Hay, naturalmente, otros factores personales que influyen en la experiencia del estrés. Entre los que se incluyen en el ambito de la personalidad, y que han recibido mayor atencién estan la dureza (“hardiness”) y el denominado “patrén de conducta tipo A”, La “dureza” aglutina las siguientes carac- teristicas de personalidad: sentido de control personal (semejante al locus de control interno), sentido de implicacién con los sucesos, actividades y otras personas de nuestra vida, y sentido de desafio, es decir, la tendencia de la persona para considerar los cambios como incentivos u oportunidades para crecer y mejorar, mas que como amenazas a su seguridad. De acuerdo con Kobasa (1979), las personas sometidas a estrés que tienen un gran sentido de control, compromiso y desafio, ‘sufriran menos im- acto y permaneceran mas sanas que otras con personalidad menos ‘firme. For su parte, el “Patrén de conducta Tipo A” integra tres caracteristicas (Friedman y Rosenman, 1974); orientacién de logro competitivo (las personas con este patrén de conducta tienden a ser muy autocriticas y a esforzarse por conseguir sus metas, sin acompafiar sus esfuerzos con sentimientos de alogria); urgencia temporal (estas personas parecen estar luchando permanentemente contra el reloj, son muy intolerantes con los retrasos, con las pausas improductivas,e intentan hacer mas de una cosa ala vez, etc.);y sentimientos de ira y hostilidad (que no necesariamente se manifiestan). De acuerdo con los estudios al respecto, las personas con un patrén de conducta tipo A responden més rapidamente y con mis fuerza a los estresores, interpretandolos frecuentemente como amenazas a su control per- sonal. Adems, el propio patrén comportamental puede incrementar la probabilidad de transacciones estresantes (Byrne y Rosenman, 1986). Los factores sitwacionales incluyen las caracteristicas distintivas objetivas del acontecimiento 0 situacién y las dimensiones objetivas de la situacién. Entre las caracteristicas distintivas objetivas del estresor hay que distinguir si se trata de un acontecimiento de pérdida (remocién de una fuente deseada de refuerzo positivo), o castigo (ocurrencia de una situacién aversiva), Entre las dimensiones objetivas de la situacién se pueden sefialar: la valencia de la situacién (su potencialidad estresante inherente); su controlabilidad (las oportunidades de control inherentes a la situacién); su mutabilidad (la probabi lidad de que la situacién cambie por s{ misma); su ambigiiedad (el grado en el que una situacién carece por si misma de suficiente informacién como para que podamos hacernos una idea clara de ella); su. potencial de ocurrencia o recurrencia (la capacidad de ocurrir 0 volver a ocurrir inherente la situacidt su momento o cronologia respecto al ciclo vital (momento de la vida de una persona en que ocurre el acontecimiento), Naturalmente todas estas caracteristicas pueden ser consideradas también como “dimensiones subjetivas” de las situaciones, si pensamos que todas ellas han de ser “percibidas” por la persona, En cualquier caso, podemos afiadir ademas una caracteristica de la situacién que es subjetiva, tal como la familiaridad (es decir, la medida de nuestra experiencia personal con la situacién). En iiltimo extremo, y basicamente, es la percepcisn de tales caracteristicas la que transforma al acontecimiento en estresante, al menos en el caso de los organismos humanos. Aunque una situacién sea por si misma generalmente negativa para la mayoria de nosotros, siempre habra alguien que no la perciba como tal. Quedan 1 minuto del fragmento 88% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. En suma, podemos decir que probable mente los acontecimientos negativos produciran més estrés que los positivos; los acontecimientos incontrolables o impredecibles més que los controlables o pre- Gecibles; los ambiguos mas que los claramente definidos; los inmutables més que los que se pueden cambiar. La influencia de las otras caracteristicas es mas relativa. En cualquier caso, lo importante aqui es que esa percepcisn-interpretacidn del acontecimiento es basicamente producto de factores psicoso- ciales. Como es sabido, los factores sociales y culturales tienen un papel relevante en los procesos de integracién y transformacisn de la informacién, Nuestra percepcién esta determinada por el ecosis- tema en que vivimos, y sobre todo por el subsistema social al que pertenecemos, 2.5.Las respuestas al estrés Como hemos visto, el estrés produce cambios fisiolégicos, pero también tiene efectos cognitives, emo- cionales, comportamentales y sociales. Algunas de estas respuestas pueden ser consideradas como reacciones involuntariasal estrés, otras son respuestas vohmntarias y conscientes ejecutadas para afron- tarelestrés. ‘La respuesta inicial a una situaciGn de estrés es la activacién fisiolégica. Esta reaccién fisiolégica puede considerarse bien descrita por el modelo de Selye, al que ya nos hemos referido. El estrés implica una sobreactivacién biolégica promovida por la accién funcional del sistema reticular (Valdés y Flores, 1985), La actividad del sistema simpético incrementa la presién sanguinea, la tasa cardiaca, el pulso, Ja conductividad de la piel y la respiracién. Ademis, las respuestas endocrinas de las glindulas adren- ales colaboran con el aumento de esa actividad, al excretar altos niveles de catecolaminas (epinefrina y norepinefrina) de corticosteroides (sobre todo cortisol). Se produce ademas una disminucién de la actividad intestina, una mayor dilatacién bronquial, vasoconstriceién cutanea y vasodilatacién mus- cular. En suma, el organismo se prepara para consumir una energia necesaria para la confrontacién con elestimulo amenazante, para la “lucha o huida” (Valdés y Flores, 1985). En segundo lugar, se producen respuestas cognitivas, Entre ellas hay que considerar no sélo los resultados de la evahuacién cognitiva de la que hemos hablado, es decir, la percepeidn de caracteristicas perjudiciales 0 amenazantes en el acontecimiento de que se trate, sino también respuestas involun- tarias como la incapacidad para concentrarse, trastornos en la ejecucién de tareas cognitivas (Cohen, 1980) ola aparicién de pensamientos, intrusivos, repetitives (Horowitz, 1976). Efectivamente, un nivel alto de estrés trastorna nuestra memoria y nuestra atencién en el curso de una tarea competitiva. Es- tresores como el ruido erénico pueden, no s6lo perturbar la atencién, sobre todo en nitios, sino llevarlos a déficits cognitivos generalizados en cuanto que tienen dificultades para saber a qué sonidos deben atender y a cudles no, En estas situaciones los nifios se adaptan siendo cada vez menos atentos a los sonidos, pero esta estrategia de adaptacién al estrés trastorna el desarrollo de algunas de sus habili- dades académicas (Cohen, 1980). En tercer lugar, encontramos una amplia gama de reacciones emocionales ante el estrés. Usamos, de hecho, nuestro estado emocional para evaluar el nivel de estrés que experimentarnos. Como ya se ha apuntado, el proceso de evaluacién cognitiva esta muy ligado al tipo de emocién que se produce, porque da lugar a una “rotulacién” u otra de la activacién fisiolégica experimentada, La emocién no sélo refleja, a activacién fisiolégica, sino otros contenidos de naturaleza cognitiva y evaluativa, que se vinculan, a su ver, al contexto social y cultural de a persona (Torregrosa, 1982). Las reacciones emocionales ante el estrés incluyen el miedo, la ansiedad (angustia), la excitacién, la ira, la depresién y la resignacién, Quedan 1 minuto del fragmento 91% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. En cuarto lugar, el estrés provoca un amplisimo mimero de respuestas comportamentales, que de- penden naturalmente del acontecimiento estresor y de su percepcién por parte del sujeto. Todas ellas pueden organizarse en torno a tres que son basicas en cualquier organismo animal que se enfrenta con una amenaza: aproximacién (lucha), evitacién (huida) e inmovilizacién. Elestrés produce, ademas, cambios en la conducta social de las personas. Asi, cuando la respuesta emocional al estrés es la ira, entonces las conductas sociales negativas aumentan. La ira tiende a aumentar la agresién durante las experiencias estresantes, Los malos tratos a nifios por parte de sus padres pueden explicarse, en gran medida, por esa relacién. La experiencia de un acontecimiento estresante (como una seria discusién en €1 Ambito laboral) puede poner al padre en grave riesgo de perder el control, en la medida en que est muy airado, de forma que un nuevo acontecimiento estresante menor (como el correteo ruidoso del niffo por Ia habitacién) puede desencadenar la conducta agresiva de golpearlo (Kolbe et al., 1986). ‘Tal como se apunté al hablar del concepto de estrés, una buena parte de las respuestas al mismo tienen como meta funcional la recuperacidn del equilibrio biopsicosocial del organismo. En la medida cen que se ejecutan més o menos conscientemente con ese fin se consideran respuestas de afrontamiento, y las trataremos a continuacién. 2.6.Afrontamiento del estrés Eltérmino afrontamiento es la traduccién al castellano del término inglés coping, y se corresponde con Ja accién de afrontar, es decir, de arrastrar, hacer frente, a un enemigo, un peligro, una responsabilidad, ete,, un agente o acontecimiento estresante, en suma (Moliner, 1988). “Afrontamiento’ se utiliza de forma muy amplia en un conjunto de trabajos que se refieren al estrés y ala adaptacién en situaciones estresantes. No hay una definicién comiinmente aceptada, sino defin- iciones muy diversas, que varian desde patrones de actividad neurcendocrina y autonémica hasta tipos especificos de procesamiento cognitive e interaccién social Ursin (1984) apunta que es necesario distinguir afrontamiento de otros tipos de cambios adapta~ tivos. Segtin él, la adaptacién se usa de muchas formas. Podemos hablar de adaptacién refiriéndonos a cambios sensoriales relacionados con cambios funcionales en las células sensoriales mismas. Tal definicién serfa aceptable en la neurofisiologia del aprendizaje, pero, claro est, hay que considerarlo como un caso extremo. En cualquier caso, los cambios en reactividad debidos a fatiga, habituacién y aprendizaje son identificables como adaptativos, y al referimnos a ellos deberiamos seguir las defin- iciones convencionales que ya se dan dentro de la psicologia experimental, sin que puedan entenderse como respuestas de afrontamiento, La mayoria de los investigadores definen el afrontamiento como un conjunto de respuestas ante la situacién estresante ejecutadas para reducir de algin modo las cualidades aversivas de tal situacién. Es decir, se habla de afrontamiento refiriéndose al aspecto del proceso de estrés que incluye los intentos, Gel individuo para manejar los estresores. Se trata, pues, de respuestas provocadas por la situacién es- tresante, ejecutadas para manejarla y/o neutralizarla. Es decir, se habla de afrontamiento en relacién a ‘un proceso que incluye los intentos del individuo para resistir y superar demandas excesivas que se le plantean en su acontecer vital, y restablecer el equilibrio, es decir, para adaptarse a la nueva situacién (Rodriguez-Marin, Lépez-Roig y Pastor, 1990). Bfectivamente, el concepto de adaptacién implica un equilibrio entre las demandas y expectativas planteadas por una situacién dada y las capacidades de una persona para responder tales demandas. Quedan 1 minuto del fragmento 94% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. Lamagnitud de la discrepancia determina, en parte, el estrés que experimenta la persona, Desde la per- spectiva de su modelo “transaccional’, Lazarus y Folkman (1986) definen el afrontamiento como aquellos esfuerzos cognitives y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para ‘manejar las demandas especificas externas y/o internas que son evaluadas como excedentes o desbor- dantes de los recursos del individu, #1 modelo de Lazarus se puede completar adoptando la perspectiva de la teorfa general de sistemas, que subraya la interaccién constante y el intercambio de informacién entre un sistema vivo y su en- torno, y, por tanto, la interaccién de los agentes estresantes con el agente humano mediante procesos de apreciacién y valoracién. Serfa asi un modelo multivariado con feedbacks dinémicos en el que sus componentes interactivos operan en una secuencia temporal (Cox, 1978; Cox y Mackay, 1981) (véase la figura 2.2). ‘Tal como se presentan en el modelo, un “estresor” es un elemento en la experiencia de un individuo que produce reacciones de estrés psicoldgico y/o fisiobioquimico; y, por su parte, un “recurso” es un elemento de la experiencia (o de la herencia) de un individuo que reduce o bloquea las reacciones de es- trés psicolbgicas 0 fisiobioquimicas. Los estresores y los recursos juegan como tales a nivel individual, es decir, estresores y/o recursos que funcionan como tales para un individuo puede que no lo hagan para otro. A fin de conseguir un anélisis més depurado del episodio estresante, es interesante incorporar toda la gama posible de estre- sores y recursos, presentando una clasificacién de cuatro tipos de variables: 1 Las variables culturales se refieren a las normas, valores, cveencias y simbolos generales que son transmitidos de generacidn en generacién a través del proceso de socializacién. ‘Quedan 1 minuto del fragmento 97% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. —_————> ¢ valoraciin ) <—__ jesequilibrio iencia lel estrés Respuestas de afrontamiento: <___——_ Comportamentales Restauraci6n del equilibrio, Figura2.2. Modelo del Estrés-Afrontamiento (adaptado de Cox y McKazy, 1976). 2.Las variables sociales se refieren a la interaccién social real y al entormo social que rodea los encuenttros interactivos y, en concreto, a la estructura de los roles que comprende la organi- zacién de un sistema social. 3.Las variables psicoldgicas se refieren a los estados afectivos y cognitivos del individuo. 4.Las variables fisicas se refieren al entorno fisico real y a las caracteristicas generales del cuerpo de un individuo, Quedan 1 minuto del fragmento 99% MANUAL DE PSICOLOGIA SOCIAL DE LA SALUD (BI. 2.6.1 Los recursos de afrontamiento Son los elementos y/o capacidades, internos o externos, con los que cuenta la persona para hacer frente alas demandas del acontecimiento o situacién potencialmente estresante, De acuerdo con la clasifica- cidn mencionada, cabe distinguir: 1 Fisicos/biotégicos, que incluyen todos los elementos del entorno fisico de la persona (incluyendo su propio organismo) que estan disponibles para ella. Por ejemplo, ciertos factores relacion- ados con la salud biolégica més inmediata (la malnutricién, por ejemplo) indudablemente estén relacionados con la respuesta fisioldgica a los estresores, Entre los recursos fisicos pueden contarse también los “ambientes fisicos”. Ejemplos de recursos fisicos son la salud biolégica, la energia y la resistencia de la persona, pero también el clima, olaestructura fisica de su vivienda o del ambiente en el que se ubica. Obteniendo velocidad de lectura 99% Capitulo 2: El estrés y su afrontamiento 1. Fisicos/bioldgicos, que incluyen todos los elementos del entorno fisico de la persona incluyendo su propio organismo) que estin disponibles para ella. Por ejemplo, cier- sos factores relacionados con la salud bioldgica més inmediata (la malnutricién, por emplo) indudablemente estén relacionados con la respuesta fisiolégica a los estre- sores. Entre los recursos fisicos pueden contarse también los “ambientes fisicos”, Ejemplos de recursos fisicos son la salud biolégica, la energfa y la resistencia de la persona, pero también el clima, o la estructura fisica de su vivienda o del ambiente en el que se ubica. Paicolégico/psicosociales, que van desde la capacidad intelectual de la persona hasta su sentido de la autocstima, nivel de independencia o autonomia, y sentido del concrol. Los recursos psicolégicosincluyen las creencias que pueden ser utlizadas para soste- net la esperanza, destrezas para la solucién de problemas, la autoestima y-la moral § Gulturales, que tienen que ver con las creencias de la persona y con los procesos de atribucidn causal. Tales creencias, normas, valores, iia inten aa por la cul individuo. La salud y la enfermedad, por ejemplo, no sélo son con- diciones o estados del individuo humano considerado tanto en cuanto a su perso- nalidad como a sus niveles orgénicos; son también estados valorados y reconocidos instirucionalmente en la cultura y en la estructura social de pertenencia. Sociales, que incluyen la red social del individuo y sus sistemas de apoyo social, de los que puede obtenerse informacion, asistencia tangible y apoyo emocional. Este tipo de variables relacionadas con el sistema de apoyo social parecen ser cruciales para la capa- cidad de afrontamiento del estrés. Incluyen ingresos adecuados, residencia apropiada, satisfaccién con el empleo. Se incluye aqui también la red de apoyo social disponible para el sujeto. Precisamente el apoyo social parece uno de los recursos de afrontamiento mas importantes con respecto a la enfermedad en general, y a la enfermedad crénica cen particular. El apoyo social puede incluir los recursos materiales tangibles como dine- +o, instrumentos y equipo (Folkman, Schaefer y Lazarus, 1979; Schaefer, Coyne y Laza- rus, 1982). Lo trataremos especialmente més adelante. 'y McKaay, 1976). d-entorno social que Dentro de los recursos sociales podemos incluir también los elementos que tienen que de los roles que com- con los compromisos (Lazarus), y fundamentalmente consiste en la forma personal de setar un papel social (obligaciones de rol y medida en la que el sujeto se considera rometido). A su vez, la representacién de los papeles sociales est4 dererminada pot el social especifico de tales roles. Sin la gama de papeles sociales en el repertorio del s social, la persona carecerfa de una serie importante de elementos para afrontar acon- tivos del individuo. acteristicas gencrales as respuestas penta la persona para a mente estresante. De Ls reduccién del desequilibrio entre demandas y recursos en que consiste el estrés se puede ftentar de muchas maneras (véase la figura 2.3). 55 anual de Psicologia Social de la Salud [— OFientadas a la emocién — orientadas al problema ‘Sega et foco [— Orientadas ala situaciin |) — oientadas ala representacion ‘— orientadas ala evaluaciin [— Aproximativas Seguin ef metodo }— Pasvas — evitaivas [— Componamentales Seginel tipo de proceso ——] — cognitvas [— Antcipatoras Segén el momento. ————| L— Restaurativas [— Generales /globales 3s ampld a laid '— Especificas Figura 2.3. Taxonomia de las respuestas de afrontamiento. En primer lugar, Lazarus (1966) analizé inicialmence dos tipos de respuestas de afron- tamiento: aeciones observables disefiadas para modifica a situacin estresante directamente; yen segundo lugar, un tipo de afrontamiento palativo definido como mis acomodaticio, fn cuyo caso la situacién estresante es aceptada y las acciones se orientan al mangjo 0 reduc- jon de los sentimientos de distrés que resultan de ella ‘4 'Asi pues, pueden establecerseinicialmente dos tipos de respucstas de afrontamiento segtin dl foco en el que se cencren: la regulacién de las emociones causadas por el distrés(afronta- fniento centrado en la emocidn) y el manejo det probletiar que lo esta causando (afrontamien= Zo centrado en el problema). Folkman y Lazarus (1980) demostraron que ambas formas de dfrontamiento se usan en la mayoria de los encuentros estresances y que las proporciones rela- vas de cada forma varian de acuerdo con la manera en que se evaltia ead “Wransacei6n”, i Capitulo 2: El estrés y su afrontamiento El afrontamiento centrado en el problema y el afrontamiento centrado en la emocién differen en las facetas de la confrontacién estresante que son usadas para ganar el control sobre el acontecimiento. Bl afrontamiento centrado en la emoci6n se usa para controlar la ‘emocién distresante, algunas veces alterando el significado de un resultado. Bl afrontamiento ‘entrado ex el problema se usa para controlar la relacién percurbada encre la persona y su circunstancia mediante la solucién de problemas, la toma de decisiones y/o Ja accién direc- ta, Este tipo de estrategia, cualitativamente diferente de la centrada en la emocién, puede dirigise al entoeno tanto como a uno ‘Atendiendo a su “foco”, también se pueden clasficar las conductas de afrontamiento en tres tipas (Perrez y Reicherts, 1992): el alrontamiento orientado ala situacién; el afron- tamiento orientado a la representacién, referido a acciones ejecutadas para cambiar la repre- sencacién cognitiva de lasituacién, que puede implicar busqueda o supresién de informa- cién; y afrontamiento orientado a la evaluacién, que incluye operaciones dirigidas a la estructura de metas 0 @ la valencia subjetiva de la situacién. En segundo lugar, en la bibliografia sobre estrés y afrontamiento hay una perspectiva comiin y muy coherente que se basa en dos categorias centrale, ya mencionadas antes, para "entender el concepto de afrontamiento de un acontecimiento estresante: aproximacién y En su forma més simple, este par de categorias se refieren a dos orientaciones bisicas race (dos formas de afrontar el estrés): la Jucha o la huida, _ Ambos conceptos se pueden utilizar para proporcionar una estructura tebrica coherente para "la comprensién del afrontamiento del estrés, y para enmarcar una revisién de la bibliogra- fia sobre cl afrontamiento eficaz, Ambas estrategias no se excluyen una a otra, es decir, las "personas no se caracterizan simplemente como aproximadoras o evitadoras, puesto que casi todas usarin alguna estrategia de cada categoria. Esto es lo que parece mis plausible: aun- _quic haya cvidencia de que en algunas situaciones las personas tienen una fuerte preferencia por las respuestas aproximativas o por las evitativas, es probablemente verdad que, en gene- tal, el uso de estrategias evitativas y aproximativas no es mutuamente excluyente. Pueden ser utilizadas de forma combinada de muchas maneras. ‘Ast pucs, enconteamos un segundo eje (que se puede denominar “de método”) que per- “mite establecer otras dos formas generales de afrontamiento: afrontamiento aproximativo y -_affontamiento evitativo. El afrontamiento aproximativo incluye todas aquellas estrategias de _conftontacion y-enfrentamiento del problema que esta generando el distrés, 0 las emo- ciones negativas concomitantes. El afrontamiento evitativo incluye todas aquellas estrate- {gias cognitivas o comportamentales que permicen escapar de, o evita la consideracién del "problema o las emociones negativas concomitant. Se podria aftadir aqui, de acuerdo con Perrez y Reicherts (1992), un afrontamiento pas ‘wo, cuando se omite toda accién, y se permanece en situacién de duda o espera. En tercer lugar, se puede introducir una tercera dimensién sobre la base del tipo de pro- ‘ces0 que se hace intervenir en la respuesta de afrontamiento, y que permite distinguir dos ‘eategorfas mas de afrontamiento: afrontamiento comportamental y afrontamiento cognitive Las estrateyias en la categoria de afrontamiento cognitive implican un intenco de trataF con ‘Manual de Psicologta Social de la Salud Jos problemas mediante cogniciones. Por ejemplo, las personas pueden decirse a si mismas {qué no vale la pena preocuparse por el problema, o que se resolverd en poco tiempo Cmini- thizacién"); o pueden centrar su atencién en los aspectos positivos dela situacién o dinigir HPaigheién hacia otras cosas (distraccién); pueden usar procesos de comparacién selectiva podrian ser peor o que en algunos aspectos estin Fhcjor que otras personas (comparaciones sociales); pueden intenta reinterpretar la stua- Gién de forma que se perciba como no problemstica (reestructuracién). Finalmente, los pro- esos de autocontrol para afroitar el problema pueden incluir el recuerdo de los éxitos pr ios (realce de la eficacia), cl pensar sobre las consecuencias positivas o Regativas de la Tealizacién de una conducta no deseada (consideracién de consecuencias) 0 en algunos casos, Simplemente el decirse uno a si mismo que no haga algo (Fuerza de voluntad). TAlgunos autores (como Wills y Shiffman, 1985), distinguen una categoria denomina- dda acepraciin resignacién, basada en la cteencia de que no se puede hacer nada (o no se cera hacer nada) respecto del problema que se afronta, y que en consecuencia simple- mente debe aceptarse a sicuacién hasta que vengan tiempos mejores. En nuestra opiniGn, tate tipo de estrategias pueden casificarse perfectamente como “cognitivas”. Las estrategias Ia categoria del afrontamiento comportamental implican un intento de iar la siguacién problematica, Hevarido a cabo conductas que la Ilo. Por ejemplo, la estrategia denominada “solucién de acién relevante para ef problema, la para asegurarse asf mismos que la cosas aque caen dentro de tomar una decisién y cam persona supone adecuadas para el problemas” supone la bisqueda y reunién de inform: ‘evaluacién de los cursos de accién alternatives y la decisién por un curso concreto de accién. a “accién directa” implica hacer intentos de cambiar directamente la situacién problemé- ica, mediante negociacidn.o compromiso con otras personas. La “retirada” 0 “escape” supo- he abandonar fisicamente una situacién problematica o evitarla, La “conducta asertiva” con- fist en la capacidad para aplicar de forma apropiada conductas asertvas a situaciones sociales, La “bisqueda de apoyo social” es un proceso en el que los individuos buscan activamente ayuda de otras personas, bien hablando sobre sus problemas con alguien con quien tengan confianza (apoyo emocional) bien buscando ayuda instrumental, consejo, indicaciones, bien buscando ayuda econémica,fisica, etc. Las personas pueden, también, realizar ductas alternativas incompatibles con la conducta problematica (“conductas alternativas). Ona estrtegia de affontamiento comportamental, como Ia “relajacinincluye varios méto- dos de obtener relajacién mediante ejercicios de relajacién muscular, meditacién o métodos de control del estrés. Finalmente, una estracegia denominada “biisqueda de places” puede ddefinirse como un intento activo de proporcionarse experiencias positivas mediante el entre- tenimiento, las actividades sociales o de ocio. n cuatro lugar, podemos distinguir dos tipos mas de re atendemos al “momento” en el que se emiten: ancicipatorias y tjecutan antes dela ocurrencia del aconcecimiento estresantes courrencia del acontecimiento estresante. Es decir, las respuestas de afrontamiento pueden tjectarse como un comportamiento preventvode los acontecimientos estresantes que se espe~ fa que ocurtan (como tna manera cle manejar tales acontecimientos), 0 bien como un com jortamientorsarativo del equlbriopsicosocal una vez que se haya producido la respuesta spuestas de afrontamicnto si restauratinds Las primeras se yas segundas después de la Capitulo 2: El estrés y su afrontamiento de extrés (la cual, como se ha dicho, es prod i dee |, como se ha dicho, es producto de una apreciacin de dese | | lascmandas de a stuacién y nuestros recursos) ane el acomtecimiento osituacian (Wil y Shiffian, 1985). ae a entero preetveimpica condita soln de problema Grotamienocomporamenta, gue ayudar a prepare pal acontcininto de sane esferzos para cambia la interpretacin o la importancia perelbida de una stuacion (frntamicno cognitive), euros para evitarla oarenia de acontcimientos sre sts, que pede an afontaminto comportamenal (por empl, eta aii au fen cn dnde sano ue nos encontrar con una peo con I qi nes Sno buen), ome font cago (por mpl, dstacin de pense jas cognitivas 0 comportams se con las dificultades en la medida en que los aconteci sentando. Puede incluir el uso de solucién de bles “ forma aealode Jest E sees para ata fazmente con sitions problemas, oe AE eaatxias cog: nitivas de minimizacién de reacciones emocionales relelaeido dane oo e if les improductivas o el ejercicio del auto- Bi pode afontamiento (cl restaurativo) incluye una diversidad de estrategias para ae ie secuclas de los acontecimientos estresantes. La solucién de problemas pue- mu licarse eee Gh dafio causado por el acontecimiento o para intentar evitar q a sor se vulva. a prodici. Las personas pueden relizar actividades que distraigan su pre _— acerca del problema. Las re-evaluaciones cogni sa Secs Ten i cha tilizarse para restaurar la autoestima o cl nivel de autoeficaci: ibid: ne agp aeld Finalmente, en quinto lugar, sinos fj fo grids lugar, si nos fijamos en la amplitud 0 grado de generalidac fespuestas podriamos clasificarlas en generales/globales elespecdiee = ae papain) utara con na fncionalial ‘global qu permien edi incense feresores,o se pueden cjecutar conductas que especificamente pretendan manejar un iter epctcn or ejemplo, puedo aplica mis “benicas de solucign de problemas” rec Spree para icetar maja el x que me proce l ener una vera en mi ano. imi duane la noche co una carretera secundaria pero también puedo ut ea has otras ocasiones en que me enfrente con una situacién problemética, Por el contr fi, sihe aprendido especticamente areparar morores de aaah Seas c pss de “reparacién” en ese momento y ante esa situacién estresante eoeccdiaen ea jg Rate or lo que ctr eases un peri pot de respuess de afrontamieno, das que cages o todas elas, pd ser rile Porn individ para és con un problema particulary que debe sr enmaraas den Ho dl modelo propusto que conser el affomamiento como un proce dindvco ml dimsnsionalybipscosocil en lel os individuos estresados intentan resolver proble- is rin nanenr un seni de atoms posi y manners xa picthaie solic en un squib dprimo, Denuo de exe modelo debemos exper una con i¢ variabilidad en las estrategias de aftontamiento usadas por los indivi en las dife- es sicuaciones frentea distntos tipos de problema, sin que ello signiique que no pod Manual de Psicologia Social de la Salud amos detcetarconsistencias alo largo del tiempo en la probabilidad del uso de estrategias de Tre faomfento conctetas, en algunas personas que tengan un repertoiorelativamente amplio de estrategias y que usen algunas de ellas con més frecuencia. ‘Coma se ha dicho, “el afrontamicnto del estrés es un proceso dindmico”, sus orien- taciones bésicas pueden vatiar en primacta a lo largo del tiempo para un individuo y put dlon evar presentes en cualquier momento particular, En consecuencia, también, un ind o puede tener una preferencia consistence hacia una w otra orientacign, 0 cruce de Categorias, incluso frente a restricciones situacionales que parecen “exigi” ota rsPu fa. En cuzlquier caso, se puede hablar de cirtos factores dererminantes de la selecci6n de las respuesta de afrontamiento que la persona pone en marcha cuando se produce un episodio estresante. 2.6.3. Determinantes de la seleccién de respuestas de afrontamiento Porlo que se refi las respuesasconcretas, la seleccin de una respuesta de afroncamien> fen particular puede depender de varios Factores. Un primer determinante dela conducta de Girontamiento es la gravedad percibida del estresor, de Forma que cuando los estresores son trie graves y ms drectamente relevantes para ls objetivos o metas de una persona, s¢Pu> de predecir que evocard una mayor variedad de respuestas de afrontamiento, Un segundo factor dererminante es la mutabilidad percibida del estresor. Sicuaciones o acontecimientos petsibidos como relativamente variables evocan respuesta de afrontamiento orientadas hacia Fr solucin de problemas ya la resolucién directa de la situaci6n, mientras que una situa- ibn problemética percibida como inmutable evocaré estraegias de affontamiento orient «te hacia la reincerpretacién cognitiva de la situacién y hacia la minimizacién del estado nnegativo evocado por el estesor (consumiendo drogas, por ejemplo) Uy vance factor determinante es la remediabilidad percibida, En la medida en que la persona jurga que la stwacin es remediable pondré en marcha estrategias de afrontamien- eeaomno la colueién de problemas, bisqueda de apoyo social, busqueda de consejo profe: aoe. Si tales destrezas le falta y evala la situaci6n como irremediable puede acudir a otro tipo de conductas como uso de drogas ola pasividad. ‘La mhanera como las personas levamos a cabo estas clecciones es algo que todavia esté por eta, pero que pucde estar relacionado con “estilo de afrontamiento” 0 con dimen- ees de personalidad bisicas. Es posible también que as respuestas de afrontamiento varen ton la naturaleza de la situaciGn estresante. Por ejemplo, situaciones sociales versus situa- ciones individuales. ‘Un euart factor posible en la determinacién de la eleccién de una respuesta de afron- tamjento es evencialmente una consideracin instrumental: a dificultad o coste dela res- puesta de afrontamiento. Agunas tespuestas requieren més esfuerzos, 0 nls perseverancia, yc otrs, Si todo To demds se mantiene igual, es de esperar que ls personas eljan una 5 puesta que implique menos esfuerzo a otra que implique mas esfuerzo; De forma andloga, unas respuesta (por ejemplo, escapar de una stuaciOn) son socimente mas wisibles Capitulo 2: El estrés y su afrontamiento que ots, y algunas personas probablemente preferiin cursos de accién que sean menos visibles a otros que puedan causar desaprobacién social (por su “visibilid: 10) 2.6.4. La conducta de afrontamiento como adaptativa — Gay -conclusiones a partir de la investigacién sobre la eficacia de las estrategias de rontamiento del acontecimiento estresante que significa la enfermedad no es tarea simple. Sin embargo, se: chan llevado a cabo algunos intentos para extract los principios generales de Ered secueacias, sobre todo, de la aproximacién y la evitacién, Hay diversos factores importantes en. fa evaluacién de la eficacia de cada tipo de afrontamiento: el dominio en que se produce; cl momento temporal en que se eva la eficacia los resultados de la conducta; el contexto. 1, La eficacia adaprativa puede ser evaluada en los d fisiols evaluada en los dominios fisiolbgico, psicolbgico SSolal Poste life cx eadh uno de el: Por emplojen ltmtlones de ete mnchas sons pre ser atin cng, acts puede reli i trés psicoldgico a costa de incrementar el trastorno fisiolégico. :Hay que considerar 4 mayr sso de enemedad un edo mis imporate que moa pia gica o el logro en la comunidad)? La respuesta requiere una eleccion entre valores. 2. Un segundo problema importante es el momento temporal en el que se produce la res- puesta, Por ejemplo, a negicién puede ser tl para unos padres, cuyo hijo esté murien- do de lecemia, durante el tempo previo ala muerte del nfo, pero su uso puede ca sar un aumento de problemas psicoldgicos después dela muerte del nifio. Ast, ls efectos a cortoy a largo plazo del proceso de negacién pueden ser muy diferentes La pauta encontrada en el trabajo de Mullen y Sus (1982) esa siguiente: las estracegias de evi tac fico faces cand a maid elses a mets 8 pl zo, mientras que las estrategias de aproximacién fueron mis eicaces cuando las medi- das de resultados fueron a largo plazo (desgraciadamente los efectos medidos a corto ‘ya largo plazo no lo fueron con los mismos sujetos). Resultados andlogos han sido revi- sados pot Lazarus (1983). La evitacién a menudo es una forma vilida de afrontamiento 4, fame pero nial indo lo eats corona on ion Un tecer problema esque la efcacia adaptativa de cualquier extra ja de afronta- Iilenep slo puede deverninarevomando'en cuca el coneeros Una eteia pa de que trabaje bien en un contexto pero no en oro. Por ejemplo, Cohen y Lazar 0372) sugiten qe la negacién puede ser un mecanismo efectivo para los pacies de cirugja de hernia voluncaria. Pero puede ser una estrategia maladaptativa, por empl pra los packets que nentan operaciones aapanealenaipe es Vida, tales como las de cirugla extracorpérea, ue su uso puede aumencar el Dicasraeshopaamptoce Lino eae De forma similar; la expresin emocional pued ¢ én emocional puede exacerbar los sintomas isicos para lad posites poqaaidevindirad palate sborasivadfuogistoele peo telaciona con tna mayor supervivencia en los pacientes de edncet, Manual de Psicologia Social de la Salud 4, Un cuarto factor es el de la coherencia cote as condiciones objets de comero a conducta de afrontamiento que se raliea. Por ejemplo, la controlabilidad de tacién es mejor que la aproximacion sil stuacin es incontrolable, metas quel aproximacién es mejor si hay un control potencial. La direccidn aqui es que la apro- ximacién petmite sacar ventajas de ls oportunidades pata el control, si éstas se pre~ sentan. En una revisién de 1983, Lazarus concluy6 que la eficacia del afrontamien- to depende de la controlabilidad de la situacién. Por ejemplo, en enfermedades i clasma, la diabetes y el céncer, que requieren sie jan as vain, por ejemplo) para un diagnéstico o tratamiento apropos, la aproximacion Siilipieosinings Gian yard cnt: omer emai eee) lisis, a aproximacién no produce ninguna ventaja, mientras que la evitacién sieve para reducir la ansiedad y la depresién, Un trabajo de Miller y Mangan (1983) sirve para ilustrar el contenido de ba adecucion entre el estilo de afrontamiento y ciertas exigencias de la situacién estresante ioe sors ompararon pacientes quinrgicos que prefireron evar informacion exresants con a tendicron a buscarla, usando dos condiciones de tratamiento; Imayory menor cantidad de informacién prequirirgica. Los sujetos que tendian a buscar informacién y cuya condiin detratamiento fue mayor cantdad de informacin Presi, fueron ls que tenia mejor Indice de recuperacién. Los sujetos que preferfan evita k formacin co isa ceondicién de tratamiento fueron los que obtuvieron un ice menor de 1 apes Respecto a la evitacibn, parece claro que tal estrategia pucde servir p s laansiedad, y permite un gradual reconocimiento de la amenaza. Puede Proporcona Uetnporneccsare para a sitlacién de informacion caren y paras movin de esfuerzos para cambiar cl entorno o proporcionar proteccién. El uso parcial o minimo ea cevitacién puede conducir a un aumento de la esperanza ye core, A larga dina las vas de la evitacién consisten en facilitar la aproximacién. Incluso en nsecuiencias pos me a Peeks dnd wo hay posibilidad de. conduc isramened oe =n en estrés y ansiedad proporcionada por la evitacién puede no ser productiva sino peri 7 Inasimulacinyreslucion del aura, En crs cass los bende potenciales de las Ps is evitativas dependen del uso simultanco o alterhatvo dels estrategias aproximat ine Los beneficios potenciales de la aproximacién son grandes. En cualoiet ees ue haya posibilidad de aceprar y manejar la naturaleza de una amenaza, la accién apropia- EE Se Te area eee Renee tne pae ciales asociados a la aproximacién y la evitacién gi ~ Ala aproximacién se asocia un incremento del estrés. Cuando no hay posibilidad de ‘cambiar la situacién o de asimilar emocionalmente la amenazay la eres pue- le conducir a una preocupacidn exeesiva, que consume tiempo y no produ ijliejigiomtcanndic ectoscs sc cae ama, posibilidad de aceptar la naturaleza de una amenaza; 4) la parilisis emocional; y <) "= EES’ Capitulo 2: El estrés y su afrontamient condita evitativas disruptivas cuando hay un intentoconscienteoinconsciemte de ‘mantener las condiciones amenazantes fuera de la conciencia, Todo lo cual nos leva a pensar que un proceso de affontan 10 no cs siempre o cons- Feo destructivo en sus consecuencias, sino que sus costes y sus benetiing dependen de la persona, su momento y el contexto de estrés Resumen del capitulo | ——___ oa pil Ltilizamos la definicién de estrés de. ‘Lazarus y Folkman: “Una relacién articular entre 6! indviduo y el entorno que es evaluado por éste como amenazantee diate de sus recursos y que pone en peligro su bienestar’, Esa evaluacién cognitiva es un proceso mediante el cual evaluamos dos factores: ils exigencias de la stuacicn are nezan nuestro bienestar (evaluacién primaria); y de qué recursos, disponibles para res- Ponder a tales demandas (evaluacin secundaria). Mediante ambre formas de eva- luacién se determina ef significado de cada transaccién: inrelevante, benigna-positiva, Oestresante. La valoraci6n de un. Acontecimiento (“transacci6n”) como estresante. inclu Yeque signitique dano/pérdida, amenaza o desatio, para la persona, Hay una gran variedad de fuentes de las que puede provenir el estrés que pue- den ser clasiticadas seyin el sistema al que pertenezcan: le persona, la familia, la ‘comunidad y la sociedad. ‘Ademas podemos distinguir tres niveles de estresores: acontecimientos vita- {es importantes, tensiones vitales persistentes y estrés producido por problemas cotidianos, Por otro lado hay, basicamente, dos tipos de factores que influyen en la cali- peacién cle un acontecmiento como estresante: los personales (ercenvoe y cove Promisos) y los situacionales (que incluyen las caracteristieas distintivas objetivas del acontecimiento o situacién y las dimensiones objetivas de la situacién). En ‘cualquier caso, en diltimo extremo, y basicamente, es la percepcién de tales carac- teristicas lo que transforma al Acontecimiento en estresante, al menos en el caso de los organismos humanos. Aunque una situacidn sea Por si misma generalmente hegativa para la mayoria de nosotros, siempre haba alguien que no la perciba como tal. Bl estrés produce respuestas fisiolégicas, cognitivas, emocionales y compor- famentales. Una buena parte de estas respuestas tienen como meta funcional la recuperacién del equilibrio biopsicosocial del organismo. Ein la medida en que se @jecutan mas o menos conscientemente con ese fin se. consideran respuestas de afrontamiento, Entendemos por afrontamiento el conjunto de “esfuerzos cognitivos y con. ductuales constantemente cambiantes que se: para manejar las deman- Manual de Psicologia Social de ta Salud das especificas externas y/o internas que son evaluadas como excedentes 0 des- bordantes de los recursos del individuo". Para poder afrontar el estrés la persona debe poseer recursos de afrontamiento, es decit, capacidades, internas o externas ‘con los que cuenta la persona para hacer frente a las demandas del acontecimien- to osituacidn estresante. Pueden ser: isicosbiol6gicos, psicolégicos/psicosociales, culturales, y sociales. Sobre la base de esos recursos la persona emite respuestas de afrontamiento: Afrontamiento centrado en la emocién y afrontamiento centra- do en el problema; orientado a la situacién, orientado a la representacién, y orien- tado a la evaluacién; aproximativo y evitativo; comportamental y cognitivo; anti- Cipatorio y restaurativo; y. general/global o especifico, Todas esas las categorias son un repertorio potencial de respuestas de afron- tamiento, de las que cualquiera o todas ellas, pueden ser usadas por un individuo para vérselas con un problema particular. La seleccién de una respuesta de afrontamiento en particular depende de varios factores, como la gravedad percibida del estresor, su mutabilidad percibida, la reme- diabilidad percibida, la dificultad o coste de la respuesta de afrontamiento, Una tiltima cuestidn es la eficacia adaptativa de las respuestas de afronta- miento. Puede ser evaluada en los dominios fisiolégico, psicol6gico, o social. Pue- de diferir en cada uno de ellos. Otro factor importante es el momento temporal en el que se produce la respuesta. Slo puede determinarse tomando en cuenta el contexto. ¥ hay que tomar en cuenta la coherencia entre las condiciones obje- tivas del contexto y la conducta de afrontamiento que se realiza. | Glosar Apoyo social: apoyo tangible e.intangible que una persona recibe de otras perso- Evaluaci6n primaria: valoracién inicial que hace el sujeto de un acontecimiento potencialmente estresor (en términos de Lazarus y Folkman). Evaluacién secundaria: la propia capacidad percibida por la persona para controlar o afrontar el dafio, amenaza o desafio (en términos de Lazarus y Folkman). Fase de agotamiento: fase final del sindrome general de adaptaci6n (SGA) en el {que la que la capacidad del organismo para enirentarse a un estresor se ha ago- tado, Fase de resistencia: segunda etapa del sindrome general de adaptacién, en la que ce cuerpo se va adaptando al estresor. Glucogendlisis: degradacién del glucégeno. Homeostasis: equilibrio interno del organismo, Hormonas: sustancias quimicas que son liberadas e ‘otras partes del cuerpo. la sangre que influyen en t ? Capitulo 2: El estrés y su afromtamiem proceso metabilico mediante el cual el se movilizan la grasas del orga- rnismo para ser transformadas en dcidos grasos. Reaccién de alarma: primer estado del sindrome general de adaptacién, en el cual €l organismo moviliza sus recursos para enfrentarse al estresor. Reevaluacién: revaloracién constante de los acontecimientos estresantes que hace el sujeto en términos de Lazarus y Folkman. Sindrome general de adaptacién: intento generalizado del cuerpo para defender- se contra un acontecimiento estresante; consta de reaccién de alarma, resistencia y agotamiento, Sistema simpatico: divisién del sistema nervioso aut6nomo que promueve la acti- vacién del organismo, Evaluacién primaria: valoraci6n inicial que hace el sujeto de un acontecimiento potencialmente estresor (en términos de Lazarus y Folkman), Evaluacién secundaria: la propia capacidad percibida por la persona para con- trolar o afrontar el dao, amenaza o desafio (en términos de Lazarus y Folkman), — | Avtorvatuacién — |-—$ . 1. En Jos modelos que entienden el estrés como una respuesta general del organismo, la movilizacién de recursos para la accién forma parte de la fase de. @) Resistencia. 1b) Adaptacién. PD Alarma. 2. En los modelos que entienden el estrés como una transaccién, algunos de los determinantes situacionales son: @® Intensidad, novedad y valencia. ) Informacién, claridad de la situaci6n, azar. 0. Economia, apoyo social, intensidad. 3. Desde que a Ana le diagnosticaron cancer de mama, comienza a no salir de su casa, a pensar que no puede hacer nada y desear que no hubiera ocu: trido. ¢Qué tipo de estrategia de alrontamiento esta utilizando? 2) Aproximativa y centrada en la emocién, \DF Evitativa y comportamental © Evitativa y cognitiva, ‘Manual de Psicologia Social de la Salud 4, En los procesos de evaluacién cognitiva del estrés, la pregunta acerca de los recursos de que dispone el individuo para enfrentarse a la enfermedad res- ponde a fa a) Evaluacién Primaria. B) Evaluacién Terciaria, © Evaluacién Secundaria. 5, Cuando se entiende el esirés como respuesta se hace referencia a a) Un acontecimiento vital estresante.

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