LOS CUATRO PLANOS DE LA EDUCACION Maria Montessori Texto de una conferencia impartida por la Dra. Maria Montessori, durante el Congreso Montessori de 1938 en Edimburgo, asi como de otra ponencia presentada en Londres en Marzo de 1939. Editado por Mario Montessori ASOCIACION MONTESSORI INTERNACIONAL Koninginneweg 161 1075 CN Amsterdam Holanda Nuestro método se ha basado en el hecho de que hemos sido guiados por las manifestaciones de nuestros nifios en distintas etapas de crecimiento. Cada una de éstas puede ser considerada como un nivel o un plano. En cada uno de los distintos niveles de vida, existen necesidades y manifestaciones diferentes. No estoy sola al decir esto. Lo mismo ha sido expresado por muchos educadores. El nifio no crece de una forma uniforme dia con dfa, en la misma medida. En el crecimiento hay crisis, algo asi como la metamorfosis de los insectos. En el nifio los cambios no son tan obvios, pero el proceso es similar. Si en un enfoque educacional uno toma al nifio como guia, es obvio que e| educador es guiado por el nifio en vez de por las percepciones y prejuicios. De hecho, es el nitio mismo, quién serd la gula de la educacién. Como mencioné, he encontrado que en su desarrollo, el nifio atraviesa por ciertas fases, cada una de las cuales tiene sus necesidades particulares. Las caracteristicas de cada una son tan diferentes, que los pasos de una a otra han sido descritos por ciertos psicblogos como “renacimientos” Es algo similar a la transicion del estado larval al de ninfa, en los insectos. Las dos etapas son completamente diferentes. Cada una dura un cierto perfodo de tiempo, tiene sus propias necesidades y modos de comportamiento. En relacién al niffo, la educacién debe corresponder a estas etapas, de tal manera que en vez dividir las escuelas en guarderla, primaria, secundaria y universidad, deberiamos organizar ‘educacion en planos, en donde cada uno de éstos correspondiera a la etapa por la que estuviera atravesando la individualidad en desarrollo. zane Vayamos a los detalles. La primera fase del desarrollo del nifio va del nacimiento, @ digamos, los seis afios de edad. En esta etapa el nifio esta parcialmente en casa y parcialmente en la escuela, El plano de la educacion deberla considerar ambas situaciones. Hacia los tres afios, él ni aceptado en una institucién educacional. El es el apacible nifio de chapas y ricitos tan bien. Es un ser que necesita amor y proteccion, De parte del adulto no ningun conocimiento pedagdgico especial. Por su propia gracia, el nifio pide y Pero se debe tener en cuenta que mas alla de esto, los nifios deben alcanzar su lo hacen satisfaciendo ciertas necesidades vitales. 3 El nifio esta atravesando por un periodo formativo, fisiolégicamente formativo: vista biolégico. Nuestro estudio nos ha permitido ver ciertos hechos que n antes. Por ejemplo, que el nifio "valoriza" su personalidad. Que incluso cuar Afios, los nifios necesitan vida social y una cierta independencia. Estas sor sus vidas. . oe Esto generalmente no habla sido entendido; pero los nifios corresponder a estas necesidades que hemos preparado un ai inteligencia de los nifos, en donde pudieran trabajar y alcanzar s\Mientras uno los estudia en este ambiente, uno ve que su necesidad de actividad y trabajo es algo fundamental. El nitio se da cuenta que a través de su propio esfuerzo puede ser independiente y alcanzar cosas para las que se ha mentalizado. Y gradualmente nosotros, los educadores, estamos confrontados con un simple, pero importante hecho:-que lo que el nifio no necesita es que lo ayudemos, y de hecho que darle ayuda es un impedimento para él. Por lo tanto, se le debe permitir actuar libremente por su propia iniciativa en este ambiente libre. Esta afirmacion no se debe malentender, sin embargo: la libertad no significa ser libre para hacer lo que uno quiera, sino que significa ser capaz de actuar sin ayuda, {Qué es el ambiente especial? Aquellos que visitan nuestras escuelas ven que son como una casa amueblada, una "casa de nifios". ZY qué hacen los nifios? Hacen lo que uno hace en su propia casa, Llevan a cabo tareas gue tienen un objetivo practico, barren, sacuden, se visten, etc. En esta casa cada uno hace su propio trabajo independientemente de los demas, pero si algo le sucede a uno de ellos, como tirar una taza llena de cuentitas, 0 cuando existe la necesidad de ayuda en accidentes similares, los demas nifios son rapidos en asistir. Aqui se muestra una gran sabiduria. Es un ejemplo para nosotros, porque los adultos generalmente corren a ayudar cuando no hay necesidad, pero cuando realmente se necesita la ayuda que requiere de un sacrificio de su parte, no son tan rapidos en responder. Los nifios repetidamente nos han dado este ejemplo. Cuando han escogido una tarea y los adultos les van a ayudar, pensando que ésta es muy dificil, los nifios se defienden a si mismos contra esta ayuda indi. Esto es facil de entender porque el nifio, con el fin de crecer, debe estar activo en sus tareas, su inteligencia le dice lo qué puede hacer y si la gente va a ayudar al nifio, actian ellos en vez de |, Podemos resumir esto en dos frases, Ia primera realmente fue dicha por un niflo a su maestra: "Aytidame a hacerlo yo mismo". La otra es una que nosotros formulamos: "Cada ayuda intttl es un obstaculo al desarrollo” Los nifios en esta etapa son activos esponténeamente. Es curioso notar que, mientras estan activos de una manera practica, no s6lo sus movimientos, sino también su inteligencia se desarrolla enormemente; aprenden cosas que se consideraban por encima de las posibilidades de su edad. Entre mas tiempo experimentamos, mas vemos que siempre a una edad temprana, el nifio puede aprender aquellas cosas que se consideraban aptas solo para nifios mayores. Por ejemplo al principio vimos que los nifios aprendian a escribir a los 4.5 afos, a leer a los 5 afos, que a los 4.5 comenzaban a aprender aritmética. Consideramos esto un hecho extraordinario, pero experimentos posteriores han demostrado que el nifio puede escribir y leer incluso antes y que a los 5 puede llevar a cabo las cuatro operaciones aritméticas. Esto ha comprobado que dada la posibilidad de estar activo, el nifio incluso puede hacer trabajos que se consideraban propios para nifilos de mayor edad Aparte de estos hechos que son meramente escoldsticos, existen otros que se relacionan con el comportamiento social. Generalmente los niios son timidos y recalcitrantes cuando se les pide que saluden a la gente, En este ambiente de libre actividad, los niios son gentlles y demuesran buenos modales. No s6lo es un sentimiento, les gusta aprender todas las cortesias de la vide social, Si uno les ensefa, les interesa cémo saludar, cOmo pedir permiso cuando pasan frente 2 otras personas, etc. Les interesa la ropa; les gusta ver gente bien vestida alrededor de ellos, a ellos mismos les gusta estar bien vestidos y limpios. i Nos dimos cuenta de esto, asi que les dimos la espejos bajos, etc, La belleza del ambiente tambia etc. Todo esto ocurre porque ellos se sienten como si fueran duefios d i calmados, tienen dignidad e independencia. La calma de estos nites eee oo \lamativa. Fue impresionante que adultos que habian sufrido una pérdida y estaban cor aie interior, fueron a observar a los nitos para restablecerse a si mismos. En come eens condiciones, el amor de los nifos parece expandirse, En Italia, en donde primero oon eg ees fenémenos, esta expansion la notaron las madres cuando los ries tes a pare Repitiendo después de la mat vi 5 z nes. pI pu dre, ellos rezaban por los miembros de su Propia familia. Ahi la madre posibilidad al proveerlos de cepillos, peines, n los afecta, asi que les gusta arreglar flores,se detenia, pero los nifios continuaban para incluir a sus amigos, a los sirvientes que ayudaban en la casa, e incluso a sus perros y gatos. También para ellos mismos, los nifios sienten la necesidad de proteccién. Esto entra dentro de la educacidn religiosa prevaleciente. Necesitan sentirse protegidos, percibir que hay fuerzas - mds alld de las que ellos conocen del mundo - que los protegen, asi como un angel guardian particular que se encarga de cada nifo. Estos hechos, atestiguados en la vida de nifios pequefios, llevaron a muchos a decir que esta era una expresién del Reino de los Cielos sobre la tierra, y que la sociedad adulta podria ser mejorada si se modelara con este patrén. Existen muchas personas asi en la sociedad adulta. Son las personas a las que les gusta ser bellas ellas mismas y vivir en una casa placentera y bien ordenada. Disfrutan la vida social y siempre tienen presente en sus mentes, las necesidades y vidas de aquellos que los rodean Estas personas son cultas, calmadas y activas. Si son religiosas, confian enormemente en el poder de Dios. Ellos, como el nifio, rezarén para que otros tengan la paz y proteccién de la que ellos mismos gozan. Quiza sea cierto, quizé asi comenzara una reforma de la humanidad. Quiza uno pueda concebir para los adultos un ambiente asi, un lugar bello, tranquilo y en calma, Pero la forma de existencia que se viviria, seria aquella que corresponde a la del desarrollo de un nifio de menos de seis afios de edad. Yo creo que el nifio debe pasar el primer periodo de vida de esta forma, con el fin de que los periodos siguientes se desenvuelvan de forma perfecta, Sin embargo, este no es el ultimo logro del desarrollo humano, pues él nifio a los 7 afios de edad cambia completamente. Lo que le sigue puede ser llamada la segunda fase de la infancia, 7 Para responder a ella, la educacién debe pasar a otro plano. A los siete afios comienza un cambio fisico y psicolégico. El nifio de siete afios de edad tiene una actitud psiquica diferente. Fisicamente la naturaleza pone una sefial que es obvia. Los dientes aperiados del pequefio, comienzan a caerse, son reemplazados por dientes grandes, fuertes y de ralz profunda; el cabello de rizos se alisa y oscurece; el cuerpo llenito se vuelve mas delgado. La dulzura de cardcter cede hacia cierta dureza, tanta, que esta etapa de la vida, la cual continua hasta la adolescencia, ha sido llamada la edad de la rudeza. Como dije, el plano psicolégico también cambia. Permitanme dar un ejemplo que ilustra claramente este cambio. En una escuela estébamos haciendo experimentos de biologia, habia un acuario para nifios de tres a nueve afios. Una mafiana los peces estaban todos muertos. Los nifios pequefios, impresionados por este hecho, corrian hacia sus compaferos que entraban para anunciarles que “los peces estaban muertos’, luego corrian a seguir con su actividad previa. Los demas nifios mayores permanecieron parades y en silencio alrededor del acuario, preguntando: ",Por qué han muerto los peces?, "ZPor qué?”, "{Por qué suceden las cosas, qué las causa?” Su independencia se desarrolla en un campo diferente y sus aspiraciones tienen metas distintas. Quieren saber muchas cosas que sus mentes de hecho no podrian entender. No digo que el nifio se convierte en un filésofo, pero desarrolla sentimientos hacia lo abstracto, igual que en la primera etapa tenia sentimientos hacia !o concreto. Podriamos decir que los nifios mas pequefios absorben las cosas sensorialmente. El nifio de siete entra al campo abstracto, desea saber razones, Es curioso nolar que una de las cosas que preocupa a estos nifios es Io que es ético en la vida: qué es bueno y qué es malo. Si uno nie pequefio que es malo o bueno, él sélo lo acepta, Mientras que el nifio de siete afio: quiere saber porqué es malo y qué es ser malo, etc. ‘ 10 Be Uni ejemplo de esto lo dio una maestra. Tenia un nifio que siempre acudie travesuras que hacian otros nifios: "ZEs eso bueno o malo?” "Acusal contesto ella finalmente. Aa Pero él segula yendo con la maestra, Otras veces contaba algo mismo. Fue hasta después que la maestra se dio cuenta quemente, como una gula para su propio comportamiento, lo que era bueno y malo en su salon, Pues Cuando logré entenderlo, dejo de acusar a los demas. Otra Peculiaridad de esta fase es la actitud de separacién del ambiente de casa Les gusta un entorno placentero, pero ya no es por mucho la necesidad vital que era en la etapa anterior. Ademas, al nifio tampoco le preocupa si esté aseado y limpio. Lo que le gusta es salir. Las limitaciones y la proteccién de casa se vuelven molestas. Esta necesidad es tan grande, que Pensamos que a esta edad deben tener parte de su vida fuera del hogar y de la escuela, EI ambiente de la fase anterior, una casa amueblada con muebles pequefios y cosas bellas, ya no es adecuado o satisfactorio. El esfuerzo que el nifio hizo en la primera etapa para evitar la ayuda, con | fin de hacer las cosas por si mismo, ya no es suficiente. Necesita un esfuerzo diferente y mayor. Los contactes con la escuela, los cuales en la fase anterior completaron las experiencias que él sncontr6 en casa, ya no son suficientes. El nifio siente la necesidad de algo diferente, un entorno mas rigido con bastante mas contactos sociales. Uno de los experimentos que parecen ser una respuesta social a las necesidades del nifio durante esta fase, se puede observar en los Boy Scouts. {Qué son los Boy Scouts si no personas que buscan para si mismas un entorno mas emocionante, mas contactos sociales, experiencias mas amplias e independencia de sus familias? En esta etapa los nifios ya no requieren un ambiente bajo el mismo modelo anterior, s6lo, Ahora requieren salir al mundo a tener mas contactos, tanto con la naturaleza, como con la sociedad humana. Yo creo que esta forma instintiva de exploracién debe ser aprovechada por la escuela para ampliar el desarrollo cultural del nifio. No es suficiente prover material para que el nifio trabaje en la escuela. El demanda salir al mundo. Ademés del material, la escuela también deberia prover uias para que el nifio pueda encontrar el material por si mismo. Hemos proveido escuelas y material, pero no son suficientes, el nifio requiere explorar al mundo fisico y a la sociedad. Ya no quiere que lo acaricien, quiere una vida simple, independencia de su circulo familiar y esfuerzo fisico. Si en esta fase que lleva a la adolescencia, un nifio puede decir "Puedo caminar con mi mochila sobre mis hombros y puedo dormir a la intemperie’, muestra que esta personalidad atravesd por una transformacién del nifio delicado de la fase anterior. Si las tendencias de esta transformacién estuvieran conformadas por una guia a la cultura para que el nifio la absorba en este ambiente mas vasto, seria una gran contribucion. Es por esto que el fomento del desarrollo mental en esta etapa es muy importante, 1a En base a mis experiencias, yo oreo que la cultura que se imparte hoy en las escuelas primarias ortodoxas se deberia expandir enormemente, Esta necesidad de cultura en nuestras escuelas primarias es un hecho impresionante que el nifio nos ha revelado. De hecho, hemos llegado a la Conclusién que la base de toda la cultura se debe dar en este periodo de los siete afios a la adolescencia, Mencioné el hecho de que en este plano educacionel, dar material no era sulficiente, sin embargo, éste es esencial. En el plano educativo anterior, el material ayud6 @ construir las caracteristicas basicas de la personalidad individual; en esta fase el material educativo ayuda a la quisicion de cultura, La falta de respuesta de los nifios en escuelas ortodoxas quizd se deba a esto, pues resulta dificil dar cultura @ aquellos que quieren entender las razones de su propio esfuerzo. Todos conocen la dificultad de tratar de ensefiarle a un nifo. no pone atencién, o hace el mayor esfuerzo por irse del salén, pues en él, el ni pasivo, ahi no hay nada que pueda hacer y que le de satisfaccién, Pero cuando | el panorama cambia. El nifio entonces trabaja infatigablemente, pues persistir | causas, razones y consecuencias que busca. Los esfuerzos mental acompafiados por la actividad de la mano que |e sirve para fijar la < ayuda con material, muchos aprendizajes abstracts como el algebi pues en este nivel la mente funciona en un plano abstracto,De la misma manera, muchas otras materias que generalmente se ensefian en las escuelas secundarias, pueden ser transferidas a la primaria con una gran ventaja. Nuestra experiencia ha mostrado que cuando hay material disponible, los nifios trabajan. De otra forma, buscan escapar de la escuela. zQué vemos en el campo ético? Lo que mas sobresale es los nifios tienen un sentimiento agudo hacia la injusticia. Cuando el adulto demanda de un nifio muy pequefio algo que éste no le puede dar, es siempre el nifio de siete el que defiende al menor. La rebeli6n contra la injusticia es general, incluso se extiende hasta los animales. Uno podria dar muchos ejemplos. Yo una vez tuve una interesante experiencia con una pequefia cabra que teniamos en el jardin de la escuela. Me encantaba verla parada sobre sus patas traseras para alcanzar las hojas de los arboles. Un dia le estaba dando pasto, sosteniéndolo en el aire para ver qué tan alto se estiraba el animal. Un nifio de siete afios se acercé para sostenerle a la cabra sus patas delanteras, de tal forma que ésta pudiera alcanzar su comida sin fatigarse, al mismo tiempo, el nifio me manifesto lo cruel que yo era Uno podria decir que el nifo en su segunda fase de crecimiento, demuestra més rasgos admirables que el nifio del periodo anterior. Existen algunos adultos que tienen estos mismos rasgos y uno los prefiere a los adultos que muestran los rasgos de la primera fase. Los primeros quiz no tengan muy buenos modales 0 estén tan bien vestidos, pero tienen mas cardcter, tienen un gran sentido de honestidad, no pueden ver ninguna injusticia sin intervenir, estudian seriamente, hacen caminatas largas y hacen deportes con gran entusiasmo. Ciertamente existen muchos adultos asi. Admirable, si, pero ellos reflejan la psicologie del nifio que aun no ha alcanzado la adolescencia. Hay algo superior a esto. Pues siempre, después de haber alcanzado un plano mayor, existen planos todavia més elevados que se pueden alcanzar desde el nivel en que se esta, s6lo por haber vivido a través del primer plano. Cada uno de los planos se debe vivir plenamente para poder pasar con maestria al siguiente. Yo creo que el psicoandlisis tiene conceptos similares, pues firma que aquellos que no han pasado por un plano, vuelven a él después. Por ejemplo, el hombre joven que ha experimentado falta de amor materno, busca satisfaccién cuando se casa con una mujer mayor a él. La tercera fase comienza con la adolescencia y requiere un tercer plano de educacién. Sélo daré una referencia breve y me limitaré a los sentimientos sociales que vienen con esta etapa. Los nifios pasan de tener sentimientos hacia el gran numero de individuos que los rodean en su segundo ambiente mas vasto, en el que es testigo de cémo funciona el mundo fisico y la sociedad humana, un sentimiento social abstracto por el Hombre en general. Pueden por ejemplo, sentir algo por la gente deprimida, pero generalmente tratan de entender el comportamiento de] hombre en el mundo como un todo, incluyendo el pasado. Una psicologia totalmente diferente es la que ahora distingue al individuo. Pasa de sentir por si mismo en relacién con aquellos con los que esta en contacto, a sentir por otros que nunca ha visto. Es un amor abstracto, Es amor sin retribucion, pues esta dirigido hacia aquellos que nunea ha visto y que tampoco vera, pues son muy numerosos. Es en esta etapa que ocurren la “vocacién" y "militancia". Estos nifios quieren hacer una contribucién directa a la sociedad y quieren que se les reconozca. Es algo nuevo. Todos reconocen que los nifios @ esta edad tienen un gran interés en la historia. Pero no es por el estudio por asimilacién que obtenemos en escuelas ortodoxas. En esta etapa los nifios ya no asimilan como en las fases anteriores, Quieren investigar y experimentar por si mismos. Se estan orientando y valorizando a si mismos en la sociedad. El estudio por "asimilacién” que los amarra a un programa de estudio, no debe impartirse en esta etapa. Quizé el fracaso de la escuela secundaria se debe al hecho de que utiliza r que ya no son apropiados para el desarrollo del nifio. El niflo ya no ambiente de la escuela, en donde aprendié y comprendi6 el cémo y e tringido poco debeestar tan cerca de la familia de la que depende economicamente, él lo que quiere es “vivir" a la sociedad. Deberia irse més lejos. Yo creo esto, porque en esta etapa se vuelve tan propenso a la tuberculosis, etc., como en la primera etapa - é| deberia trabajar bastante mas en el campo, asi como continuar con sus estudios Quiados. Yo creo que los adolescentes no sélo deberian trabajar, sino recibir un pago por su trabajo. Esto podria sonar escandaloso porque el dinero se considera algo sérdido, Pero el respeto por si mismo se deberia ganar Pues ganar dinero por su propio esfuerzo es un signo de que uno ha hecho algo util, de otra manera el dinero sdlo es algo que la familia les da y se convierten en parasitos. Y qué persona que se respete a si misma quiere ser un parasito? En las familias de clase trabajadora siempre ha habido y habré innumerables adolescentes que trabajen. Podria interpretarse que lo hicieron porque tenian que hacerlo, pero yo he visto el deseo de ser econémicamente independiente en otro tipo de nifios de esta edad y lo mucho que aprecian el dinero que se han ganado. Habia un hijo de un milllonario Americano que se escapé de casa para ganarse su propia vida. Cuando eventualmente fue hallado, trabajaba en una banda de jazz Anteriormente habla vivido en condiciones maravillosas, tenia autos y todo el dinero que queria, pero ahora, iqué salisfecho estaba de ganar 8 délares a la semana con los que debia subsistir! ZPor qué? Porque habla adquirido y sentido el valor de su propia personalidad. gContinud en la banda de jazz? No, Pero en esta fase necesitaba tener la experiencia de ser productive en una manera social y experimental Este es sdlo un ejemplo. Sin embargo, nos debemos dar cuenta que en esta etapa el nifio debe continuar su desarrollo cultural, viviendo las experiencias de cualquier aspecto de la sociedad que le atraiga a través de métodos.de-producci6n, trabajo y.experimento. Debe ser capaz de orientarse y crearse a si mismo. Asi como en la primera etapa llamamos a los nifios "los nifios de los muebles" -porque eran los muebles hechos a su medida los que les permitieron revelarse @ si mismos- podriamos llamar a estos nifios, “los nifios del mundo". El tipo correspondiente de adultos - una vez que se han involucrado en su misin - son aquellos que se interesan por la politica intemacional, por la produccién y el comercio. Estos hombres no son realmente el tipo perfecto de humanidad Como uno lo podria pensar, son transicionales y sus rasgos pertenecen a esta etapa del desarrollo. Podemos pensar en un hombre que lleva una pesada carga, que atin ama a su hogar, que goza la exploracién filoséfica, la producci6n y la creacién, En mi opinion, atin no es un hombre adulto, es un adolescente. Més alld de esta fase existe una que deberia corresponder a la universidad ortodoxa. El individuo deberia ser el hombre que sabe cémo escoger sus propias acciones al haber pasado de manera perfecta las fases precedentes. Deberia ser como una chispa viva y comprender la puerta él ha pasado a través de las diferentes fases y problemas del desarrollo y la educacién, Ahora é! ha alanzado los problemas de la etapa final. La cultura y la educaci6n no tienen saltos ni limites; ahora el hombre_esta en una fase en la cual debe decidir por si-mismo qué tan lejos puede avanzar en la cultura que le pertenece a toda la humanidad. Sin importar lo que escoja, debe darse cuenta que la cultura nunca termina. Debe entender este hecho en esta etapa, con el fin de mantenerse al ritmo de la humanidad en evolucion. La educacion deberla continuar a lo largo de toda la vida. Es muy necesario para las necesidades de la humanidad, que existan este tipo de hombres, conscientes de sus poderes y que hayan atravesado por todas las experiencias y fases del desarrollo. Todos desean que la humanidad goce de entendimiento mutuo, pero esto no viene facilmente. : ae Para lograrlo, debemos elevarnos un paso més y alcanzar un nivel mayor de conciencia Para alcanzarlo cuando uno entra a su propia misién en la vida s habido una larga preparacion moral. No es meramente a través del estudio y puede alcanzar este nivel. Todo lo bueno de todas las edades se ssobrepasado. oe ane