LE CAESAR, OU LA GENESE ATYPIQUE D’UN MATERIEL D’ARMEMENT Par Philippe Girard, io ment francais acquiérent une no- torété oublave, ‘rut une lege xwerlure médiatique, tamment dans fe contexte d'un confit éran- {ge CommelExocet lors de la quer des Malouines, lag cconsacre la réussit sre en Usraine ‘du CAESAR, Tou permis au canon CAESAR de voir le jour sont comalétament ary dans le paysage de Tamement frengais. Trop partcuiéres pour constituer un modéle du genre, ‘elles monirent néanmoins comment cheminement trés ditfgrent des méthodes clas A une réussite qui constitus av jourd'hui une ferté pour a France, Jes a pu about Giat Industries dans la tour- mente: 'export, condition de survie de lentreprise et du sa- voirtairo En 1990 le GIAT est passé du sta tut étatique au sein de la DGA au statut d'entreprise, devenant Giat Industries, Je venais de prendre la direction des programmes dar tilera, avec un profl plutét inhabi- tue, puisque, IA d'origine « Aéro », Favais rejcint la DAT et le GIAT aprés un MBA & Wharton. Giat Industies était en ‘otande cificulté du fat des ei tances de sa créatio: par des baisses de cible de 'Amée Frangaise. La gamme d'artilerie de 185 était constitue de eutomo- ‘eur AUF1 en fin de production pou la France, et du canon tracté TRF but de Ivralson en quantité duite, Lavonir de nos activites dar tilera, et par conséquent le main- tien des compétences, reposai lone essentialemant sur Vexpor. LAUF1, bien que toujows en vance, était monté sur un chassis, ‘AMX20 sous-dimensionné, et ses doulas combustibles r’étaiont pas au standard OTAN, Le TRFI avait un potentisl plus encourageant mais la concurance état tés ou verte, sot avec des matériels plus rustiques et moins chers comme lo M98 américain, sot avec des matérels europgens assez compa rabies. Une mutation du TRF1 Paraélement, le nouveau standerd OTAN de 52 calores augmentant sensiblonent la portée de larilore lait on tran re finals, Aucun dé voloppement de ce type rétait envi- sageable du céts francais, les TRF1 ayant & peine déouté kur car la modernisation éventuole des AUF1 Slant embryonairet bintane. Des es- sais interes d'un tube de 52 calores sur un TRF1 furont eatastrophiques. adaptation nécessiat le dveloppe- rment d'un nouveau systéme de recul diffcle & justfer sur fonds propres dans i stuation de Ventreprise Du fat de séries réduites, le cott de la. seule fonction assistance et mobilté du TRFT était du meme ordre de grandeur que celui du ca- mmion tractour Renault TRM 10 000. LéArmée payait done le méme pri pour déplacer le TRF1 de 600 kilo rmatves (racté) ov pour le déplacer de 100 mates (mise en batterie. C'est catte prise de conscience qui onduist a envisager de réaliser une Sconomie substantiale de motor- sation et de structure en installant Taft diectement sur le camion. Le cahier des charges tenait su ile A4, mais dépassait le simple démonstrateur technique de faisabllté. Sl ne répondlt & au cune demande arfcilla de TArmée de Terre, salis‘aite des matériels existants, il contenait ds fe début los caractérstiques opérationnelies d'un matériel performant et prévu pour se démarquer de la concur renee, notamment une dem = un canon longue portée de $2 la conception d'un systéma de recul adapté a la puissance de TarmeVaérotransportabiité dans un 6120en un seul lot », question qui ne s'état jamais posée pour des matérols diartlerie, Cola incluat équipe de piace entire et to's salves de sx couns pour tune capacité d'intervention im- ‘méclate. En passant, cola faisalt Scho & Taéromobilité du futur M777, ultra-iéger, transportable sous hélicoptére. Cette capaci de projection s'est avérée tres Utle dans un contexte d'opéra- tions extérieures = une protection NBC de la ca bine, qui n’a ensuite pas ét = la classe & vis n’étant pas in- dispensable, elle n’état pas dans le cahier des charges ink tial, mais oe fut une améloration Uérioure notable = une stgonomie au minimum Squivalente & cole du TRFt Le nom de CAESAR fut le ult d'un pelit concours d'idées interne & Vréquipe de projet. Au CESAR (Ca- mon Equipé d'un Systeme oA lerie}, a été ajouté le A ce GAmion pour le rendre plus international Rapidement la réponse de Iéquine technique est abrupie: ce n'était pas possible. Aucun camion de ci- mensions raisonnables ne pourrait supporter les efforts d'une arme 10 52 callbies & charge maximale. ‘Selon ke vill adage, puisque c'était impossible, i devait forcement exister une soktion Cost Vidée ot architecture astu- clause d'un faux chassis fant les efforts et de la platefore crage Al'ariére permettant ala fois, 0 tranemette les efforts au sol et de rehausser les servants pour charger le canon qui a permis de ‘trouver une solution sur un eamion UNIMOG, un des rares camions mi- Itares ce ta tale voulue apparem- ment capable d'assumor la fone- tion & fépoque, La Sooé'é Lohr Industrie, imporiatrice d' UNIMOG, fut alors impliquée dans le projet pour fa fourniture des camions et la conception de lnterface entre le ccamion et Ie faux-chassis. Le comté statégique de Giat Industries fut immeéciatement cconvaineu par lopportunité de dis- poser d'un nouveau matériel, in- rnovant, pour un cod relativement modeste, qui par allours rejignait les conchisions d'une démarche stratégique interme ayant mis en 6vidence un hypothétique sogment clautomoteurs légers. La possiil- {6 de redéployer une partie de ce développement sur une évolution 52 calbres du TRF1 dans Véven- twallé oi le concept ne prospére- rat pas atténuait de plus le risque de Vopération Le prototype fut réalisé on moins ‘'un an, puis exposé au salon Eu rosatory de 1994 C'est ainsi quiestné le CAESAR, (On connait mioux la suite. Malgré Fintérét qui suscitat, la. décon- nexion du CAESAR des forces ‘rangaises constiuait un froin & son exportation, Le Minist&re de la Dé- fense consantit alors & donner un «coup de pouce» & Giat Indus tries en commandant cing canons r, — Laplaaute cea verson onal ay CAESAAL fet en pronongant une adoption du: CAESAR dans les forces, co qui li valut dalleurs au sein des forces le surnom de Ganon Acheté par Etfet do Surprise par Alain Richard. Cola ‘avorisa effectivement les premiers contrals & export, mais c'est lors de 'expérimentation tactique som. maire en vue de cette adoption symbolique que les artileurs réal: sérent toute la valeur du concapt et décidBrent d'en faire le matériel principal de 'Armée Frangaise, aboutissant au CAESAR actusl qu! reste tr8s proche de sa version in- tiale, La diférence la plus évicente fest le remplacement ct camion Unimog par un eamion Renault; la plateforme arriéte a &té amétorée, ainsi que la conduite de tir Les clés : connaissance du mar- ché, liberté de concevoir, rapidi- 16, expérience technique I est toujours facile et un pau sub- Jectif de tir des enssignaments a posteriori pour expliquer un su cbs, Voici néanmoins quelques 6h ments, voire quelques paradoxes intéressants premier lieu, il-ne fait aucun doute que le CAESAR est un ma- térielInnovant en ce sens que rien d/équivalent nexistalt auparavant. Pourtant, il_ne contiont aucune Innovation technologique. 1! n'estEn ie us, fe CAESAR av srs, enei sk 6bus 8 itd Ohm ame une prion le pas Ie fut de Tévolution continue about A un véritable automotou d'un type de matériel vers une (ts) lager beaucoup plus adapts t moins cher qu formances aux colts de plus en entrapris ex riilo le développe plus élevés, Il s'agit d'une bran lele «de evolution, Le CAE- 16 une mutation spon née du TRF! et ine ki ressemble Un autre point primordial est la l= pas. Ie lus ruslique, et bert de manoeuvre relativement, néanmoins plus effcace et plus grande et Tambiance extraordi- adapt. innovation n'est pas nalrement collégiale qui régnait a toujours Hi-tech, elle n'est pas Bourges entre les dire forcémant synonyme d'un saut de vices. On paut dire aujourd'hui que performance ; ele peut étre parfois si le CAESAR n’avalt pas été lanot simple et évidente & condition de dans ces conditions-l, il nfauralt changer de point de vue jamais pu voir le jour dans le mode do management qui a été mis on Mais avant tout, plus quelerésultat place deux ens plus tard, d'une pure aémarche opération- nelle, la CAESAR est le fruit d'une Cet environnement a permis dalle clémarche marketing dictée par le trés rapidement vers du coneret, positionnement concurentiel de Un point essentiel état de isp la gamme de produits, st faciitée ser d'un démonstrateur proche du par une tr produit défi, car un lent po thé international et une in tential se pr teraction r ces. gfe a un ot Ilr'est pas soni du cheminement —alité, qu'a de Minstuction « 1516 », pour la soit, ou un prototype de lat bonne raison quilln’y serait jamais tore. Cette rapidité a parmis dan- 6, Et quand bien méme VeGt-l crer le CAESAR comme nouveau ne serait certainement pas matériel. fl. De meme, ily forme fans le Pour fini, ulime paradoxe, bien fait que cette mutation clu TRF1 ait quil at été acheté « sur étagere » ment classique o’un automoteu bonne Un projet aussi que rapidement oubliés parla GA lors du changement de statut de GIAT, ont continué a faire le meme ‘ravall: colui pour lequal ils étaient entiés dans le corps, au service de excellence et du rayonnement de armement trangals. Le CAESAR na pas été Ie fruit d'une génération spontanéo, mais d'une conjonction deci tances et de lenvie de tr lutions originales dos pro- préccoupants, Ces toutes 'es années de gestation ont bem premi vw Timplication d'un pet nombre de personnes, parmi lesquelles faut citer Jean-Marie Romé (CE- TA) ot Robert Vomet, du bureau d'études sous la direction de Jean-Loup Guertin (OA), André Bourgougnon, Bertrand Tr rin (GAj, Jo8l Marcon (ICA), puis Christophe Sellez qui m’a suc- cécé ake dl dos matériols diarillere, el enfin. Plere-André Moreau (IGA) qui repat fe tlambeau quelques années plus tard. ls so aujourd'hui retraltés et certains ont matheureusement disparu, ll m’a 16 par utile ter cate histoire avant qu'elle ne soit défini- tivement oubleée, > Born tee